Trois bureaux principaux composent la direction des chèques postaux et des articles d’argent. Les missions de comptabilité de la Poste et de contrôle des certaines activités financières sont parfois rattachées à des bureaux appartenant plutôt aux services support.
Après la Première Guerre mondiale, dans un contexte de raréfaction des espèces métalliques, les besoins de billets de banque augmentent. L’administration des Postes, face à un trafic très important de mandats et de recouvrements, cherche une solution pour faciliter les règlements scripturaux. On craint la création d'un service des chèques postaux ressemblant par trop à une banque d’État ; c’est finalement un service des comptes courants et des chèques postaux qui est créé en 1918.
Après les premières années du fonctionnement de la comptabilité de ce service, où les comptes sont tenus manuellement, une organisation basée sur des machines comptables à plusieurs compteurs apparaît en 1927.
Durant la Première Guerre mondiale apparaît au sein de l’administration des Postes et Télégraphes une direction des chèques postaux et des articles d’argent. Chargée du contrôle financier des produits postaux, télégraphiques et téléphoniques, et du suivi des chèques postaux, elle existe en parallèle de la Caisse nationale d’épargne. La Caisse nationale d’épargne reprend en 1941 les missions concernant les chèques postaux.
Les premiers centres de chèques postaux sont créés en juillet 1918 ; le chèque postal n’est au départ qu’un simple ordre donné à l’organisme teneur du compte courant postal d’émettre un mandat dont le montant est prélevé sur l’avoir de ce compte et dont le paiement est fait soit en numéraire entre les mains du bénéficiaire, soit par inscription au crédit d’un autre compte.
La direction des chèques postaux et des articles d'argent fait partie de l'administration des postes et des télégraphes.
La direction des chèques postaux et des articles d'argent fait partie du sous-secrétariat d'Etat aux postes et télégraphes.
La direction des chèques postaux et des articles d'argent fait partie du secrétariat général des postes et télégraphes.
La direction des chèques postaux et des articles d'argent fait partie du ministère des postes, télégraphes et téléphones.
Le 2e et le 3e bureaux de la direction de la comptabilité deviennent respectivement le 3e et le 2e bureaux de la DPCAA.