Le service comprend deux à trois bureaux.
En 1878 : bureaux du contentieux, baux, conventions internationales ; le bureau du contentieux disparaît en 1880, un bureau des réclamations apparaît en 1887-1890.
En 1891-1895 : bureau central, secrétariat et contentieux.
En 1896-1899 : secrétariat, personnel, bâtiments.
À partir de 1900 : secrétariat, bureau des agents du service actif, et bureau des agents de l’administration centrale
Le sous-secrétariat d’État aux Postes et Télégraphes apparu en 1878 devient en 1879 le ministère des Postes et Télécommunications. Son administration centrale est encore peu étoffée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, ce qui amène le service central à traiter de sujets très variés, associant affaires internationales, juridiques, et questions liées à la gestion du personnel ou des bâtiments.
Le service central des Postes et Télégraphes, créé dès les débuts du ministère, est chargé des missions transversales d’appui aux services de l’administration locale et centrale. Ses principales activités, en 1884, concernent les questions juridiques et les contentieux, la gestion d’une bibliothèque et des archives, les travaux de traduction pour les relations internationales et d’études, notamment statistiques, et l’autographie (reproduction).
Ce service est le plus souvent rattaché au cabinet du ministre, au sein d’une direction du cabinet et du service central jusqu’en 1884, puis directement sous la tutelle du cabinet, soit du directeur général des Postes et Télégraphes (1891-1895), soit du sous-secrétaire d’État (1900-1908).
Le service central fait partie du service des postes et télégraphes du ministère des finances.
Le service central fait partie du ministère des postes et télégraphes.
Le service du personnel est le 2e bureau du service central de 1896 à 1899, le service du personnel est ensuite le 1er et le 2e bureau du cabinet, puis le service du personnel du cabinet, de 1900 à 1905.
Le service du personnel est le 2e bureau du service central en 1885 et le 2e bureau de l’administration centrale de 1886 à 1890.
Le service cntral fait partie de la direction générale des postes et télégraphes.
Le service central fait partie du sous-secrétariat d'Etat des postes et télégraphes.