La direction de la recherche et de l’innovation est composée :
- d’un service de la recherche
- d’une sous-direction de l’innovation
- d’une sous-direction de l’animation scientifique et technique
- d’une mission de l’information géographique.
La création d’un grand ministère par la fusion de deux fonctions historiquement distinctes, l’Écologie et l’Équipement, est décidée par le président de la République Nicolas Sarkozy lors de sa prise de fonction en 2007. Son but est de créer un grand ministère confié à un ministre d’État et de respecter ainsi sa signature du « pacte écologique » de Nicolas Hulot qui stipule la création d’un poste de « vice-premier ministre chargé du développement durable ».
Rattachée au Commissariat général au développement durable, la direction de la recherche et de l’innovation est créée en 2008 dans ce contexte de fusion des ministères de l’Environnement et de l’Equipement.
Assistée d’un conseil scientifique, elle contribue, en lien avec le ministère chargé de la Recherche, à la définition des orientations de la politique nationale de recherche et d’innovation dans les domaines de l’environnement, de l’aménagement du territoire, des transports et de l’énergie. Elle définit et anime les programmes de recherche et veille à leur mise en œuvre, leur évolution, leur valorisation et la diffusion de leurs résultats. Elle est également chargée de la veille scientifique.
Dans une perspective de développement durable, elle mobilise les connaissances scientifiques au service de la protection de l’environnement.
Pour le compte du ministère chargé des Transports, elle assure la tutelle :
La direction de la recherche et de l’innovation assure également le secrétariat de deux comités techniques créés, l'un en 1996, le Comité de la prévention et de la précaution (CPP), et l'autre en 2004, le Conseil scientifique du patrimoine naturel et de la biodiversité (CSPNB). Les travaux de ces deux comités permettent de mieux fonder les politiques publiques.
Ils exercent tous deux une fonction de veille, de conseil et d’expertise dans les domaines des problèmes de santé liés aux perturbations de l’environnement et du patrimoine terrestre et aquatique.
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