Issu d’une famille de la bourgeoisie libérale franc-comtoise, Émile Durier est né à Paris le 19 décembre 1828. Fils d’un sous-chef de bureau au ministère de la Justice, il est d’abord élevé dans sa famille, puis suit les cours du collège Bourbon, fait des études de droit et devient lauréat de l’École de droit de Paris en 1850. Inscrit la même année au barreau de cette ville, il se fait remarquer dans plusieurs affaires de presse où il défend les principes démocratiques contre les accusations politiques du gouvernement du Second Empire, dont il s’impose comme un ennemi déclaré. Membre du comité électoral réuni autour de Louis-Antoine Garnier-Pagès, il est, en 1864, accusé dans le procès des « Treize » (pour réunion non autorisée) et condamné comme ses coaccusés. Lors des élections générales de 1869, il pose sa candidature à Paris contre Émile Ollivier, dans la troisième circonscription, mais se désiste en faveur de Bancel. Membre du conseil de surveillance du Siècle, jusqu’en janvier 1871, il collabore assez longtemps à la rédaction de ce journal. Émile Durier est, par décret du 6 septembre 1870, nommé adjoint au maire de Paris, puis le 13 septembre, secrétaire général du gouvernement de la Défense nationale. Le 1er février 1871, il est appelé, en remplacement de Ferdinand Hérold, nommé ministre de l’Intérieur par intérim, au secrétariat général du ministère de la Justice sous l’administration de Jules Dufaure, garde des sceaux. Conseiller d’État en service extraordinaire le 17 août 1872, il reprend sa place au barreau après le 24 mai 1873 et devient, en 1876, membre du conseil de l’ordre et bâtonnier en 1887 et 1888. Il est décoré de la Légion d’honneur le 23 juillet 1877. De son mariage avec Héloïse Ruffine de Bénazé (1830-1863), Émile Durier n’a pas d’enfant. Il meurt le 25 décembre 1890.
notice d’autorité BnF n° FRBNF13359774
Émile Durier est secrétaire général du ministère de la Justice du 1er février 1871 au 24 mai 1873.