Le 28 juillet 1886, peu de jours après la promulgation de la loi organique, le Président de la République signe, sur la proposition de M. Lockroy, ministre du Commerce et de l’Industrie, un décret réglant l’organisation des services de l’Exposition.
Aux termes de ce décret, le ministre est commissaire général et a sous ses ordres trois directeurs généraux :
C’est la première fois que le commissariat général est réservé au ministre. Ses attributions comprennent les affaires d’ordre général, le personnel, les rapports avec les Chambres, les ministres, les autorités administratives, etc.
Les services des directions générales sont organisés ainsi :
Direction générale des travaux
Secrétariat du directeur, du conseil des travaux, enregistrement des dépêches, répartition des affaires entre les différents services, personnel, matériel et fournitures de bureaux, etc. Chef : M. de Mallevoue.
Examen des projets de travaux, service des adjudications et marchés, direction du service médical, concessions dans l’enceinte de l’Exposition, surveillance des constructions élevées par les concessionnaires et les architectes de la direction générale chargés des travaux spéciaux (hygiène, chambres de commerce, balnéothérapie, etc.). Chef : M. Délions.
Contrôle des projets, étude des détails d’exécution de concert avec les services d’architecture, préparation des cahiers des charges et marchés, surveillance des travaux sur le chantier, etc. Chef : M. Contamin.
Étude des projets et devis, préparation des adjudications et marchés, et exécution des travaux, règlements des comptes et propositions de paiement. Chefs : M. Bouvard pour les galeries des expositions diverses ert l'installation des bureaux des trois directions, M. Dutert pour le Palais des machines, M. Formigé pour les palais des beaux-arts et des arts libéraux, les galeries Rapp et Desaix, et la décoration architecturale des parcs et jardins.
Établissement et entretien des parcs et jardins. Chef : M. Laforcade.
Terrassements de toute nature, construction des égouts, canalisation du gaz, passerelles, etc. Chef : M. Lion.
Alimentation en eaux des différents services de l’Exposition. Chef : M. Bechmann.
Direction générale de l’exploitation
Ouverture de la correspondance, service des fêtes, réceptions officielles, police, pompiers, archives, service de la presse, etc. Chef : M. Émile Thurneyssen.
Correspondance avec les exposants, le jury, les comités départementaux, les comités d’admission et d’installation, réception des demandes d’admission, délivrances des certificats d’admission, confection du catalogue, organisation des auditions musicales, des congrès et conférences, de l’exposition de l’économie sociale, organisation et installation des concours temporaires d’agriculture et d’horticulture, tombola, etc. Chef : M. Monthiers.
Correspondance avec les commissaires et les comités. Chefs : M. de Lacretelle et M. Millas, chacun pour un groupe de pays.
Répartition des espaces, réglementation et organisation des installations générales, installation du service d’incendie, exposition rétrospective du travail et des sciences anthropologiques, ethnographie. Chef : M. Sédille.
Installation générale de la galerie des machines, éclairage électrique. Chef : M. Vigreux.
Correspondance avec les compagnies de chemins de fer et agences de transport, réception et distribution des lettres d’avis, distribution des wagons chargés, service des engins de levage, réexpédition des produits, délivrance des permis d’entrée et de sortie. Chef : M. Buffeteau.
Direction générale des finances
Correspondance générale, rapports, ordres de service, affaires diverses. Chef : M. Savoye.
Décrets de fonds de concours, contrôle des recettes, établissement des titres de perception, contrôle des dépenses, états de traitements du personnel, ordonnancement des dépenses, délivrance des mandats de paiement, paiement des traitements, etc. Chef : M. Chabbert.
Perception des redevances des concessionnaires de brasseries, restaurants et établissements divers, perception des redevances pour consommation d’eau et de gaz, perception des recettes des auditions musicales, perceptions diverses, vente de billets de la tombola. Chef : M. Le Balleur.
Achat et conservation du mobilier et du matériel, entretien des bureaux, fournitures de bureau, départ de la correspondance et des dépêches, contreseing, personnel des gens de service, paiement des menues dépenses. Chef : M. Renard.
Réglementation du service des entrées, fabrication des tickets, établissement des listes d’admission des exposants, préparation et délivrance des cartes aux exposants, aux concessionnaires, à la presse, à l’administration, aux commissariats étrangers, laissez-passer. Chef : M. Savoye.
Personnel des contrôleurs, nominations, révocations, liquidation et paiement des traitements et indemnités, réception et oblitération des tickets, surveillance des guichets et des portes de l’Exposition, contrôle des entrées gratuites, mesures d’ordre et de police, statistique journalière. Chef : M. Le Balleur.
Examen des marchés et des traités divers, avis, consultations, mémoires, transactions, procédure et instances diverses, comité de conciliation, débets. Chef : M. Chastenet.
L’exposition universelle de 1889 est la quatrième Exposition universelle de Paris. Outre la célébration du centenaire de la Révolution française, cette exposition a pour objectif d’affirmer au monde la stabilité et la puissance du gouvernement républicain.
Deux décrets sont pris le 8 novembre 1884 sur la proposition de M. Bouvier, ministre du Commerce, le premier pour ordonner l’ouverture de l’Exposition du 5 mai au 31 octobre 1889, le second pour créer une Commission d’études.
Malgré le retard que les circonstances politiques ont fait subir aux études, le Gouvernement saisit la Chambre, à la date du 3 avril 1886, d’un projet de loi autorisant définitivement l’Exposition et fixant les voies et moyens d’exécution. Ce projet de loi est approuvé après quelques modifications et la loi est votée au Sénat sans débat.
Le décret du 10 juillet 1886, rendu sur la proposition du ministre des Beaux-Arts, institue une exposition des beaux-arts en même temps que l’exposition industrielle et le ministre du Commerce et de l’Industrie arrête les termes du règlement général de l’Exposition le 26 août 1886.
Dès l'ouverture de l'Exposition, un courant d’opinion publique se manifeste en faveur de la conservation des palais. La cause ne tarde pas à trouver des défenseurs au Conseil municipal de Paris et à la Chambre des députés. Le 11 juillet 1889, la Chambre vote la résolution suivante : « La Chambre est d’avis qu’il y a lieu de conserver, parmi les monuments de l’Exposition universelle, tous ceux qui présentent de sérieuses garanties de solidité et de durée, c’est-à-dire la galerie des machines, le dôme central, la galerie de 30 mètres, le Palais des beaux-arts, le Palais des arts libéraux, et de convertir en jardins le reste des terrains du Champ de Mars... ».
Suite à de nombreuses négociations, la loi du 31 juillet 1890 relative à la conservation des monuments de l’exposition de 1889 est promulguée par le Président de la République.