15, quai Anatole-France, Paris.
Vers 1965, une photothèque apparaît au siège du Centre national de la recherche scientifique, au sein du Bureau 2A – Activités scientifiques et Relations extérieures, dirigé par Annick Jacquot, rattaché directement aux services généraux du CNRS (Division A). Ce bureau s’occupe de l’activité des laboratoires, de la parution des rapports d’activité et de conjoncture, des relations internationales et des colloques CNRS, ainsi que du service de presse. Il prend en 1968 le nom de Relations extérieures et information. Il est dirigé par Annick Jacquot, puis Jacqueline Mirabel.
En 1972, une réorganisation rattache la photothèque à la nouvelle division D – Division des relations extérieures, bureau 1 D – Relations publiques (Maurice Mazières puis Monique Mounier-Kuhn). Sont toujours regroupés en son sein les informations générales sur le CNRS et l’activité des laboratoires, les relations avec la presse, la radiodiffusion et la télévision, la publication de brochures, notices, ainsi que les rapports d’activité et de conjoncture.
En 1973, une opération de recensement d’envergure a lieu pour connaître plus précisément l’état des collections cinématographiques et photographiques du CNRS : de nombreuses formations de recherche mettent à la disposition de la photothèque leurs collections pour reproduction, voire les lui donnent.
En 1974, en parallèle de la photothèque, une activité de conception et de réalisation de films et de documents audiovisuels est mentionnée au sein du bureau 1 D. Celui-ci fait également le lien avec le service d’étude, de réalisation et de diffusion de documents audiovisuels (SERDDAV), créé également en 1974 sur le site d’Ivry-sur-Seine et rattaché aux services communs (Jean-Michel Arnold).
En 1975, une des actions de la photothèque du siège porte sur l’enrichissement « du fonds documentaire par la réalisation de reportages sur les laboratoires du Centre et [le regroupement d’]un certain nombre de collections dispersées (celles du centre de documentation sciences exactes et naturelles et de la photothèque des laboratoires de Bellevue) » (rapport d’activité du CNRS de 1975).
En 1976, la division D est transformée en Direction des relations extérieures et de l’information (René Audé). Elle comprend désormais le service des relations internationales, le service de l’information, le service des relations industrielles. Le service de l’information comprend :
En 1980, la direction change de nouveau de nom pour ne garder que celui de Direction des relations extérieures (Wladimir Mercouroff). Le découpage des services ne change pas, mais une modification est apportée au niveau des bureaux du service de l’information qui comprend alors :
Jusqu’au début des années 1980, la photothèque s’enrichit régulièrement en collectant diapositives et tirages papier en provenance de laboratoires (énergie nucléaire, énergie solaire, zoologie, vulcanologie, etc.). Elle continue également de répondre aux demandes internes (chercheurs, colloques, expositions, documents d’information) et externes (éditeurs, journalistes, réalisateurs).
En 1982, la Direction des relations extérieures disparaît définitivement (décret du 25 novembre 1982 ) au moment de la création de la Délégation à l’information scientifique et technique (DIST, Goéry Delacôte). Celle-ci est divisée en trois services :
En 1983, un plan de réorganisation est mis en place à la photothèque pour obtenir l’inventaire des collections, éditer un catalogue automatisé et continuer d’intégrer progressivement les fonds présents dans les unités de recherche. À cette époque, plus de 6 500 diapositives et 15 000 tirages papier y sont conservés.
Après la disparition de la Délégation à l’information scientifique et technique et la création de l’Institut d’information scientifique et technique du CNRS (INIST) le 15 mars 1988 à Vandœuvre-lès-Nancy, un groupement intitulé « Groupement des unités de la communication du CNRS » (GUC) est créé pour 4 ans à compter du 1er janvier 1989 sur le site de Meudon. Il comprend alors les unités de service suivantes :
La photothèque est détachée du siège pour être rattachée au GUC, plus spécifiquement à CNRS-Audiovisuel, puis de 1999 à 2004 à CNRS Diffusion-Vidéothèque-Photothèque. En 2004, elle est intégrée à CNRS Images. On ignore à quelle date l’ensemble des collections a été regroupé à Meudon.
Depuis 2017, la photothèque est intégrée dans le service médiathèque de CNRS Images (unité d’appui à la recherche 2841).
La photothèque du siège est rattachée à un service de la Délégation à l'information scientifique et technique de 1982 à 1988.
La photothèque du siège est rattachée à un service de la Direction des relations extérieures de 1980 à 1982.