Ein anderer:„Wir sitzen so fröhlich beisammen!“„Und haben einander so lieb“ fiel die ganze Bande ein. Und zu der gefühlvollen Begleitung der Handharmonika:„Erheitern einander das Leben,Ach, wenn es doch immer so blieb!Und sind wir auch fern voneinander,So bleiben die Herzen sich nah.

Und alle und alle wird's freuen,Wenn einem was Gutes geschahl“

Die Nacht sank tiefer. Aus dem Walde klingt sanftes Pfeifenspiel. Die wehmütige Melodie: „Verlassen, verlassen bin ich!“ Bald besannen sich die Buben eines besseren, und frisch ertönte das allen bekannte Lied:„Hab' oft im Kreise der Lieben Im duftigen Grase geruht,

Und mir ein Liedlein gesungen,Und alles war hübsch und gut!“Einige der Buben summten mit.„Und manches, was ich erfahren,Verkocht' ich in stiller Wut;Und kam ich wieder zu singen,War alles auch wieder gut...“sang laut ein Kleiner auf Rolands Knien, einer, über dessen Leben noch nie ein Stürmchen gegangen.

„Jetzt müßt ihr ins Bett!“ befahl Roland.

N. Bolt, Allszeit bereit! 10 „Nur noch eins, nur noch: „Lueget, vo Berg und Tal!“„Ja, das wollen wir noch nehmen zum Schluß!“„Lueget, vo Berg und Tal Flieht scho der Sunnestrahl“begleitete Specky leise, und leise sang die ganze Schar mit:„Lueget uf Aue und Matte Wachse die dunkele Schatte,D' Sunn' uf de Berge erstoht.O, wie si d' Gletscher so rot!“Das Lied war verklungen.Die Feldmeister standen allein noch draußen. Über ihnen ein glitzernder, funkelnder Sternenhimmel.„Fryli, der Vater von alle,Laht mi g'wüß währli nid falle;Vater im Himmel, der wacht Sternli, liebs Sternli, guet Nacht!“ertönte wie ein leises Echso die letzte Strophe des gesungenen Liedes von der Mühle herauf.Die Sträflinge!Ddu Kere war zur Sägemühle hinabgestiegen, um einige Bretter zu holen.

Die Arbeiter hatten Ruhepause.

Auf einer Tannenwurzel saß abseits ein junger Sträfling vor sich hinbrütend.

„Guten Abend, warum so ganz allein?“

„Ganz allein, ja, und doch in schlechter Gesellschaft!“

Mitleid ergriff Konrads junges, frohes Herz. Er setzte sich neben ihn. Verwundert schaute der Sträfling auf.

„Ihr seht mich so mitleidig an; es gibt ein Mitleid, das Schuld besiegelt!“

Beide schwiegen.

„Ihr habt ein schönes Leben hier oben. Hätte es doch in meiner Jugend so etwas gegeben, ich wäre vielleicht nicht hier.

Ich stamme aus gutem Hause,“ hob er wieder an,„und hatte alles, was ich mir wünschen konnte. Aber ich war ein wilder, unbändiger Geist und lehnte mich auf gegen jede Autorität, kämpfte gegen alles, nur nicht gegen meine Leidenschaften. Der Anblick der Kinder,die uns mit ihren unschuldigen Gesichtern strafen, hat mancherlei Gedanken in mir geweckt.

Ich höre, wie Euch befohlen wird, und sehe, wie freiwillig Ihr gehorcht. Ich habe nie gehorchen wollen. Für

*) In Bern sagt man noch immer anstatt Sie, Ihr.117 Freiheit hielt ich's, so zu leben, wie es mir paßte, und geriet in Knechtschaft. Das furchtbare Gesetz der Gewohnheit zwang mich nieder. Durch Euch kam mir der Gedanke, ob nicht auch auf seiten des Guten ein Gesetz der Gewohnheit arbeite. Ich sehe, wie man Euch an's Gute gewöhnen will; sperrt Euch nicht dagegen. Selbst ich,der ich so tief gefallen bin, glaube dennoch, daß das Gute stärker ist als das Böse und einen Menschen treiben kann wie kein Laster!“

Der Sträfling erhob sich, um an die Arbeit zu gehen.

„Ich danke Euch!“„Sag „Du zu mir,“ und Konrad streckte ihm die Hand entgegen.

„Du?“ Ein Glücksleuchten huschte über das trübe Gesicht. Es war, als sähe das Auge neu entdecktes Land.Die Hand fühlte Konrads warmen Druck.

„Ich schreibe Dir, wenn ich wieder daheim bin!“

Und Konrad hielt Wort. 97776 228 d F 15

2 F

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Ab Jetztgömer wie der hei De Pfadfinderkolonie konnte sich fast nicht losreißen von der Stätte ihrer Taten. Was die paar Buben an Bernhard schrieben, war nur eine kleine Probekost gewesen.

Fünftägiger Marsch zuguterletzt über weglose Gebirgskämme und durch sonnige Täler.

Das Herrenhaus Bellerive am Thunersee spiegelt sich verträumt im Wasser. Durch die uralten Linden des Parkes rauschen Stimmen der Vergangenheit. Seerosen wiegen sich leise auf grünem Wasserspiegel.

4 In diesen stillen Märchenzauber schritten mit wehender Fahne, auf den Lippen ein fröhliches Wanderlied,die heimkehrenden Berner Buben. Hier stießen sie zum erstenmal wieder auf Kultur.

Der Hausherr, das Haupt der Berner Pfadfinder,empfing die Buben mit väterlicher Freude.

„Zu viel Erdfarbe dürft ihr doch nicht annehmen!“rief er ihnen lachend zu, als er die schwarzbraunen Gesellen vor sich hatte.

„Zurück zur Natur'‘ hieß es, als ihr gingt; nun rufe ich euch zu: Zurück und möglichst schnell zum Besten,was die Zivilisation hervorgebracht hat!“

Zum Abgewöhnen durften sich die Buben noch einmal nach Herzenslust austoben.

Ein kleines, von hohen Bäumen beschattetes Eiland winkt draußen im blauen See. Boot um Voot trägt die jubelnde Schar hinüber. In all die Pracht und Sommerfreude leuchten die Silberfelder der Blümlisalp.

Ein Preisschwimmen krönte den festlichen Nachmittag. Der gütige Wirt hatte aus alten Truhen und Schränken hübsche Andenken zusammengesucht und verteilte sie als Preise an die glücklichen, wassertriefenden Sieger.

Aus einem überfüllten Wagen, der in Thun angehängt wurde, erklang Trommel- und Pfeifenklang, Ziehharmonika, alles durcheinander. Gebrach es den Bläsern an Atem, schwieg die Trommel, dann setzte von der andern 150 Seite Gesang ein, alle Lieder erschallten im wirren Durcheinander. Zuletzt hörte man nur noch den Kehrreim:Jetztgömerwiederheil“

Bern! Blitzschnell entleeren sich die Wagen. Ein Kommandoruf: die Abteilung steht. Im strammen Schritt marschiert der Zug auf den Waisenhausplatz.Hier haben sich die Eltern und Geschwister angesammelt.Und an fremden Zuschauern fehlt es natürlich auch nicht. Das große Wort führt entschieden die Frau Stuhlträger. Schon hört man die Pfeifer in der Spitalgasse. Die Leute stellen sich auf dem Bürgersteig in eine Reihe, darunter ein blasser Junge, auf einen Stock gestützt. Der Zug biegt auf den Waisenhausplaztz ein.

Der Schritt bleibt der gleiche, aber die Augen wandern umher. Ein freudiges Blitzen ein kleines Winken mit der Hand das ist das einzige, was den Eltern zeigt, daß ihre Buben sie gefunden. Viele winken Bernhard zu.

Auch die Eltern, selbst Frau Stuhlträger und der Professor, unterwerfen sich der strengen Pfadfindermannszucht.

„Halt!“

Souverain spricht:

„Buben, wir haben schöne Ferien gehabt. Wir haben Kraft geschöpft auf der herrlichen Alp. Wir wollen uns 151 dankbar erweisen gegen Gott, der uns behütet hat. Nun geht wieder zurück zu euern Eltern, zeigt ihnen euern Dank, indem ihr mit frischer Kraft in Schule und Haus arbeitet, und beweist auch dort, daß unser Losungswort euch ins Herz geschrieben ist: „Allzeit bereit! Abtreten!“Jubelnd flogen die Kleinen ihren Müttern entgegen.Würdig und gemessen, doch mit unverkennbarer Eile,folgten die Großen.

„Wie siehst du gut aus!“

„Was hast du für rote Backen!“

„Nein, nein, aber wie braun!“

„Hat's dir gefallen, ist's lustig gsi?“

Die strahlenden Gesichter sagten genug. Viele von den Größeren eilten jetzt auf Bernhard zu, den Roland zuerst begrüßt hatte und der jetzt neben ihm stand. Nach der ersten stürmischen Begrüßung traten auch die Eltern mit ihren Kindern zu den Feldmeistern und dankten ihnen aus frohem Herzen. Es war des Händedrückens kein Ende.„Die Kinder haben uns mehr gegeben als wir ihnen,“sagte Souverain bescheiden.Bis der Vorhang weggeschoben Lieber Bernhard

Herbststürme haben mich von St. Blasien vertrieben.Ich sitze wieder in meinen vier Wänden. Bilder der Meinigen, die vorausgegangen sind, blicken mir tief ins Auge nichts als Liebe spricht aus ihren Gesichtern.Alles was unserem Leben Glanz und Farbe gibt: Liebe,Freundschaft, das Staunen und Bewundern liegen so tief, daß sie vor dem Tode sicher ist. Hier tritt die Natur uns entgegen und verkündet prophetisch die Unsterblichkeit.

Ein Stimmchen unterbricht mich; meine Enkelin bringt mir einen rotbackigen Apfel. „Großvaterli, ich hab' ihn nur angerührt, da ist er mir in die Hand gefallen.“ Im Frühling stand ich mit dem Kind vor der eben erschlossenen Blüte am Spalier. Die Frühlingssonne hatte sie wachgeküßt. Die Blüte fiel, die grüne Frucht setzte an.In den letzten Wochen goß die Herbstsonne ihr wärmstes Licht auf meinen Garten. Täglich sah ich den Apfel reifen, sah wie jeder Sonnenstrahl, der ihn traf, ihn fähiger machte, noch mehr Sonne in sich aufzunehmen bis zur vollen Reife. Gilt dieses hohe Gesetz des Wachsens und Reifens nicht auch uns Menschen? Offnet nicht jeder geistige Strahl unsere Seele und macht sie fähig,noch mehr Licht in sich aufzunehmen, um Ihm ähnlich zu werden, der das Licht der Welt ist?15 Bald wird der Winter die Farbenflammen auslöschen das fröhliche Leben, das jetzt noch grünt, begraben.Frage aber die Bäume, die Sträucher, ob sie sich zum Tode bereiten? Sie werden Dir alle antworten: Im Gegenteil, auf das neue Leben im Frühling! Was hängt denn hier bereits an Birken und Haselzweig? Das Blütenkätzchen, das sich im Februar oder März öffnen wird. Zerteile eine der Knospen: sorgfältig in harzweiche oder wollige Hüllen eingepackt sind schon' dicht übereinander gelagerte Reihen von Blättern, nur sehr klein und dünn. Da heißt es überall: Resurrecturis! Wir harren unserer Auferstehung nach dem Todesschlaf des Winters geduldig, aber mit voller Sicherheit entgegen.

Und wir? sind wir nicht unendlich zukunftsvoller angelegt als das Gras auf dem Felde? Wir brauchen die Ewigkeit um uns auszuleben. Gott unterbricht kein Leben. Er vollendet es.

Bernhard, Du hast so oft in das tiefe Blau des Himmels geschaut, mit mir so viel ins Grün der Wälder.Treu ist Gott, und auf der Erde lebt die Hoffnung, sie lebt am Ewigen, das wir hier auf Erden schon kosten.Mit einem wieder jungen Herzen stehe ich an der großen Pforte Lieben will ich, fleh'n und loben Bis der Vorhang weggeschoben,Dann zu dir, du Ewig-Reiner!Jesus Christus, denke meiner.154 Eines schenke mir hienieden:Deinen Geist und deinen Frieden Und den Ruhm an meinem Grabe,Daß ich dich geliebet habe.Auf Wiedersehen!Dein Alter vom Walde.Krieg ( bris Chrieg, 's isch Chrieg!“ schrie ein Bub atemlos über den beschneiten Theodulgletscher.Der Ruf galt einer Gruppe, die über den Gletscher herunterstieg. Durch ein Seil waren verbunden: der Führer, ein junger Herr, eine Dame und der Träger. Ein scharfer Wind verwehte den Ruf. „'s isch Chrieg, 's isch Chrieg,“ rief der Bub stärker und lief der Gruppe am Rande des Gletschers entgegen.

„'s isch Chrieg!“ Des Führers scharfes Auge hatte in dem Augenblick auch schon aufblitzende Bajonette entdeckt, Soldaten, die zur Grenzwacht schritten.

Er stand still.

„Was, Chrieg?“ rief er.

„Die Dütsche und d' Franzose und d' Russe und alles z'sämme!“„Jetzt rueft 's Vaterland! Der Rest vom Gletscher ist nicht mehr gefährlich. Haltet euch auf die Felsnase zu, dann findet ihr den Weg nach Zermatt. Wir müssen jetzt laufen!“ und der Führer zog die Schlinge des Seils über den Kopf, ging rasch auf die Angeseilten zu und löste die Knoten. „Sonst kann euch auch der Bub führen!“

„Wartet,“ sagte die Dame und zog ihre Börse.

„Nein, wir haben keine Zeit; zahlt's der Frau im Dorf.“156 *

XX *

A8

*w In großen Sätzen sprangen Führer und Träger über den Gletscher und verschwanden in den Felsen.

„Nimm meinen Arm, Tante Berta,“ und vorsichtig geleitete der junge Herr die Dame über das Eis hinunter. Nun standen sie auf den Felsen.

„Danke, Wilhelm!“

„Nein, Tante, du läßt deine Hand auf meiner Schulter, bis wir die Leichenbretter hinter uns haben.“

Auf dem Pfad, der nach Zermatt herunterführt, blieb er stehen und schaute ihr ins Auge.

„Du mußt von hier ab allein hinuntergehen, Tante.Auch ich muß eilen!“

„Du, Wilhelm?“ schrie Fräulein Rieter erschrocken.

„Ja, mein Vaterland ist in Gefahr es ruft ich bin achtzehn, ich will mit als Freiwilliger. Laufe ich, so kann ich den Lötschbergschnellzug noch erreichen und morgen in Deutschland sein. In Bern raffe ich schnell meine Sachen zusammen!“

„Wilhelm, das tust du mir nicht an!“

„Tante, ich kann nicht anders; ich danke dir, du warst mir eine Mutter!“

Er preßte sie innig in die Arme.

„Warte, Wilhelm, ich laufe mit dir!“

„Soll ich mich von den Führern beschämen lassen?“sagte er barsch, „ich muß!“ und er flog den Felspfad hinunter.

Fräulein Rieter setzte sich auf einen Stein. Schwere 159 Tropfen rollten langsam über ihre Wangen. Das Herz tat ihr bitter weh; Wilhelm war ihr wie ein eigenes Kind. Würde sie ihn je wiedersehen, den strahlenden,lebensfrohen Jungen, der ihr ödes Heim mit Licht und Leben erfüllt hatte?

Ringsum lagen im Frühsonnenschein die Schneehäupter, über deren Schönheit sie eben noch mit Wilhelm gejubelt hatte. Was war ihr jetzt all die Herrlichkeit? Das Matterhorn drohte wie ein Dämon; ein Riesengespenst schien über alle Freude der Erde zu schreiten. Sie schauerte zusammen.

„Soll ich Euch abe führen?“ fragte das Walliserbüebli.

Sie erhob sich. Die Füße versagten fast den Dienst.Wo blieb der Schritt, den sie Wilhelms Schritt angepaßt hatte, und auf den sie noch vor wenigen Minuten stolz war? Sie raffte sich zusammen und blickte in die Tiefe.Dort unten der immer wieder auftauchende Punkt, das ist Wilhelm, ihr Kind. Ihr Auge folgt ihm. Vielleicht ist eine Möglichkeit, ihn noch einmal zu sehen. Wann mag der Zug gehen? Und von dem heißen Wunsche getrieben, eilt sie nach Zermatt hinunter, das Büebli voraus. Schon betritt sie die Brücke, die über die wild schäumende Visp führt.

Da, ein Pfiff die Bahn trägt ihr Liebstes davon.„Gott mit dir, mein Junge!“

Durch die schmale Dorfstraße von Zermatt schreitet eine ernste Frau, die in überquellender Lebensfreude 160 vor einigen Tagen ausgezogen war. Sie klopft an die offene Tür eines niedrigen Hauses.

„Der Führer ist nicht da, er ist eingerückt,“ sagte die am Herde stehende Frau.

„Ich wollte Euch den Führerlohn zahlen.“

„Ja so, seid Ihr die Frau, wo der Mann auf den Theodul geführt hat? Euer Gepäck sei im Hotel, soll ich Euch sagen!“

Fräulein Rieter streckte der Frau zwei Goldstücke entgegen.

„Alles braucht Ihr nicht zu zahlen, er ist Euch ja davongelaufen; aber es hat wirklich pressiert, heute ist schon der dritte Tag, seit der Befehl gekommen ist. Die Uniform hatte ich ihm gebürstet und zurechtgelegt, so daß er nur hineinschlüpfen konnte; den Tornister hab ich ihm auch gepackt und sogar 's Gewehr geputzt. Jetzt ist er sicher schon in Visp.

Ach du min Trost, isch das en Chummerl!“ Und sie fuhr mit der Schürze über die Augen.

Im Gasthaus läutete Fräulein Rieter dem Hausburschen. Ein Soldat mit roten Achselklappen schaute herein.

„Ja, jetzt kann ich keine Koffer mehr fortschaffen, die Herrschaften müssen sich jetzt allein behelfen!“ und fort war er.

Uber die Züge der Dame flog ein Lächeln. Sie packte das Nötigste und ging zur Bahn, den Koffer vorerst seinem Schicksal überlassend.

N. Bolt, Allzeit bereit! 11 51 Am Bahnhof längs der Eisenbahnlinie Berge von Gepäck. Alle Sprachen schwirrten durcheinander. Solche Menschenmassen hatte der Zug noch nie befördert. In den Wagen, in den Gängen, ja auf den Trittbrettern standen und saßen Hunderte von Menschen, aufgescheucht aus ihrer Ferienruhe. Schrecken und Angst in den Gesichtern.

Auf der Straße, die in das Tal hinunterführt, ein Zug Maultiere und Saumrosse; auch sie waren ausgehoben.In langer Reihe schritten sie talabwärts, ein Bild stummen Gehorsams.In Bern De Zug kam in Bern mit zwei Stunden Verspätung an. Beim Einlaufen brausendes Menschengewoge,ohrenbetäubender Lärm. Auf dem Nachbargeleise war soeben ein Zug Italiener eingefahren, und Hunderte von ärmlich gekleideten Männern, Weibern und Kindern schrien durcheinander. Wahllos liefen sie hin und her,immer die Säcke mit ihrem Hab und Gut mitschleppend.

An der sich stauenden Menge eilt ein Eisenbahnbeamter vorbei:

„Tutti Italiani al perrone tre!“

Als Fräulein Rieter ausstieg, geriet sie mitten unter die aufgeregten Italiener. Sie mußte dem Strome folgen. Die Menschenflut wälzt sich die Treppe hinunter.Von dem tosenden Lärm hallt das Gewölbe der Unterführung wieder. Kann sie der Menge nicht entrinnen?Nein, sie wird die Treppe hinaufgestoßen auf den Bahnsteig III. Da sitzen Hunderte von wartenden Italienern auf ihren Säcken und Koffern, die Frauen ihre Kinder tröstend, Männer mit schlafenden Kleinen auf den Knien.„Milch, Milch für meine Kleinen!“ ruft mit heiserer Stimme eine kränkliche, blasse Frau. Zwei große schwarze Augen flehen aus ihrem Gesicht. Sie hält Zwillinge in den Armen, die ununterbrochen vor Hunger schreien.NB 10 „Hier muß etwas geschehen!“ Fräulein Rieter sieht sich nach Hilfe um.

Da bahnen sich den Weg durch die Menschenhaufen Pfadfinder. Je zwei schleppen eine große Kanne warmer Milch herbei, andere folgen mit Körben geschnittenen Brotes.

„Hierher!“ rief Fräulein Rieter.

„Da mi! Mir geben, Latte, Pane!“

Sorgfältig füllt ein Pfadfinder die Flasche der armen Mutter, ohne daneben zu schütten, und reicht sie ihr. Sie hebt die Flasche abwechselnd an den Mund ihrer Kleinen, wodurch das Geschrei allerdings nicht verstummt.Immerhin schrie nur noch eines.

Da, ein bärtiger Landwehrmann, hoch auf der Schulter ein lachendes Kind. An dem reinen Sträßlein,das über das schmutzige Gesichtchen läuft, sieht man,daß es eben erst getröstet ist. Ja, auf der Schulter sitzt es sich gut, und das große Stück Schokolade! das ist auch nicht zu verachten.

„Serafina, Serafinal“ rief am Ende des Bahnsteigs ein Vater mit heftigen Gebärden. Der Landwehrmann steuerte auf ihn zu.

„Ist das Eure Kleine?“

„Jo, jo, mi Kind,“ und er drängte sich durch, riß die Kleine an sich und küßte sie auf beide Backen.

„Wieviel habt Ihr denn?“

„Six, jo und alli noschli!“164 i

»22 „Dann bindet Euch die Kleine auf den Rücken, sonst wird sie Euch zertreten!“

Ein Zug von unendlicher Länge rollt langsam heran.

„Nehmt d' Fraue und d' Chind in die zweite Klasse!“rief der Eisenbahnbeamte mit aufgeregter Stimme.

Alles strebte durcheinander an den Zug. Die Kinder zetern.

Unter Konrads Leitung brach eine Schar Pfadfinder durch.

„Helft den alten Frauen und lüpft die Kinder herein!“befahl er ruhig.

„Grazie. grazie. mille grazie,“ und manches Kleine schlang zärtlich die Armchen um den Hals seines jungen Helfers. Ein Schmiermäulchen begnügte sich nicht, einen klebrigen Kuß auf Konrads Wange zu drücken; es wollte ihm auch von seiner Schokolade in den Mund stopfen.

Ein breitschultriger Soldat nahte mit einer Riesenbrente Milch. Er stellte sie auf die Lokomotive. Fräulein Rieter erkannte den Chrigel aus Muri, ihren Milchmann. Jetzt war ihr geholfen.

„Gehen Sie voran,“ rief sie Chrigel zu, „ich folge Ihnen, dann komme ich endlich aus dem Gewühl heraus.“ Die Kraftgestalt ging voraus.

Langsam keuchte der übervolle Zug hinaus. An allen Fenstern Köpfe über- und untereinander.

„Evviva la Svizzera!“ schrien tausend Kehlen.

13 „Addio bella Berna; evviva la Svizzera Svizzera

viva Svizz

„Er ist fort,“ sagte Chrigel, indem er sich zu Fräulein Rieter wandte, „ich traf ihn in der Stadt, als er ging.“

„Wen meinen Sie?“

„Den Herrn Dr. Otto, er hat müssen gehen nach Deutschland! Um den wär's schad'!“

Fräulein Rieter zuckte zusammen. Stumm reichte sie ihm die Hand.

„Wilhelm ist auch fort,“ wollte nicht über ihre Lippen. Sie will ihr Herzweh nach Hause tragen. Keine Hand soll es berühren, niemand soll versuchen, sie zu trösten.

„Nein,“ sagte Fräulein Rieter, als sie Wilhelms Stube aufgeräumt hatte, „heraus aus mir!“ Sie machte sich bereit, um zu Frau von Haller zu gehen.

Auf dem Schulplatz, an dem sie vorübergeht, exerzieren Soldaten, rasseln Gewehrgriffe. Scharfe Beifehlsrufe.

Ob Wilhelm angenommen und eingestellt ist?

Die Brücke erdröhnt unter dem Hufgestampfe von Pferden: Dragoner. Voraus reitet ein Trompeterkorps,einen fröhlichen Marsch blasend. Soldatenleben erfüllt die Straßen. „Ich bin ein jung Soldat

Von einundzwanzig Jahren,Geboren in der Schweiz,Das ist mein Heimatland.“158 Die Schützen ziehen singend über den Theaterplatz.Fräulein Rieter blickt bewegt auf die schöne Truppe, die in stolzer Jugendkraft vorüberschreitet.

Von der unteren Stadt herauf ächzen schwere Wagen mit Kisten und Mehlsäcken; Kraftwagen mit Brot rattern vorbei.„Feldschlößchen Rheinfelden; Spinnerei Dietfurt; eidgenössische Waffenfabrik; Chocolat Suchard“ steht auf den Wagen. Die Gossen sind fast zu eng für den großen Verkehr. Unter den Lauben und auf der Straße eilige Menschen, dazwischen Soldaten aller Waffengattungen.Pfadfinder zu Fuß und zu Rad drücken sich durch die Menge, um den Arm die leuchtendrote eidgenössische Feldbinde, hier einen Brief, dort ein Telegramm in der Hand.

Die Luft erzittert von den Schrauben eines Flugzeugs. Bider kreist über der Stadt.„Frau von Haller ist nicht zu Hause!“

„Kommt sie bald zurück?“

„Frau von Haller ist in England.“

„Ja, meine Frau ist in England, Fräulein Rieter,“sprach eine Stimme hinter ihr. Herr von Haller kam eilig zur Haustüre herein. „Sie ist in London auf dem Friedenskongreß. Wenn wir sie nur noch sicher heimbekommen! Ich habe ans Hotel, an Freunde, ans Schweizer Konsulat telegraphiert, aber niemand antwortet.“39 „Leb wohl, Gaston,“ ertönte Lenelis Stimme von oben.

„Leneli!“ rief der Vater.

Ein junger Soldat kam die Treppe herunter in Begleitung der beiden Brüder von Haller und eines mächtigen Bernhardinerhundes. Es war Souverain, der sich verabschiedete, um am andern Morgen bei seiner Einheit einzurücken.

„Guten Tag, Fräulein Rieter! Wo ist Wilhelm?“fragte Bernhard.

„In Deutschland,“ ertönte die Antwort aus gepreß-tem Herzen. Leni stand schon an Fräulein Rieters Seite.Sie ließ ihre Hand nicht los.

„Bleiben Sie ein Stündchen bei uns,“ bat das junge Mädchen, und sie traten zusammen in die Wohnstube.

„Kurt und Wolf sind auch weg; die beiden haben um Aufnahme in einer Fliegerschule gebeten und wollen gleich schreiben, wenn sie Nachricht haben. Mißlingt der Plan, so gehen sie zur Infanterie als Freiwillige!“

Die Türe öffnet sich, Fränzeli kommt herein, seinen neuesten Freund an einem kräftigen Halsband führend.

„Fräulein Rieter,“ lachte Leneli, „darf ich Ihnen den jüngsten Pfadfinder vorstellen?“

„Der ist erst drei Jahre und wird aufgenommen, und ich bin schon sieben und soll noch vier Jahre warten,“seufzte Fränzeli.

Fräulein Rieter lachte.170 „Das ist unser Hausgenosse für einige Tage,“ und Leni klopfte dem Hund auf den Kopf. Dr. Otto hat ihn gebracht, ehe er ging, mit der Bitte, wir möchten ihn behalten, bis die Abteilung Heimat vom Ferienlager am Thunersee zurückkommt. Er hat etwas gesagt, was ich nicht vergessen kann: Ich möchte dir, Bernhard mein Bruder ist sein Liebling den Hund gern schenken als lebendes Andenken an mich; aber Leo ist so hilfsbereit,sein Trieb zu helfen und zu schützen so stark, daß er fremden Kindern den Korb aus der Hand nimmt und trägt.Die kleinen Nachbarskinder, die auf der Straße spielen,sind in seiner Hut so sicher, als wenn die Mutter selber sie bewacht. Diese guten Eigenschaften Leos würden verkümmern, wenn er ruhig unter deinem Tisch läge, und das Tier würde selber unglücklich sein. So bitte ich dich,ihn den Pfadfindern in meinem Namen zu übergeben.“ Jetzt kommt Leo und frißt bei uns, bleibt, solange er will, und geht auch, wann er will. Geh jetzt mit ihm,Fränzelil“

„Wilhelm wird der Abschied von Ihnen schwer geworden sein, Fräulein Rieter?“

„Es ging alles so schnell, daß ich nicht zur Besinnung kam. Auf meinem Tischchen zu Hause fand ich einen Brief, der mir verriet, wie tief auch ihm der Abschied ging. Sei nicht traurig, schreibt er om Schluß, „es ist ja mein höchstes Glück, mein Leben fürs Vaterland einzusetzen!‘“ So empfindet ein junges Blut. Will mich der 171 Schmerz überwältigen, dann höre ich Wilhelms Stimme:Tante, sei nicht traurig!“

„Bernhard kam ganz ergriffen zurück vom Bahnhof,“erzählte Leneli, „wohin er Dr. Otto begleitet hatte. Dort warteten auch einige von seinen französischen Kameraden auf ihren Zug. Die jungen Franzosen gingen alle als Freiwillige. Trotz seiner Begeisterung für Frankreich fiel Pierre Duhautbourg seinem Lehrer um den Hals und küßte ihn!“

„Fräulein Rieter,“ sagte Herr von Haller eintretend,„hier bring' ich Ihnen einen Bittsteller, den Chefarzt des Roten Kreuzes.“

„Ah, Herr Oberst Bohny! Haben Sie meinen Brief erhalten? Haben Sie ein Pöstchen für mich als Kriegswäscherin, oder irgend etwas zu tun in einer Lazarettküche?“

„Für solch einen Posten sind Sie viel zu tüchtig, ich bin Ihnen nachgestiegen, weil ich Sie nicht zu Hause fand. Ich brauche eine Leiterin, eine, die ihren Kopf zusammenhält, auch wenn alles drunter und drüber geht.“

„Und für solch eine halten Sie mich? Lenelil“

„Ja, Fräulein Rieter, Sie sind der Mensch, den ich brauche. Sagen Sie auf der Stelle: ja. Die Arbeitdrängt.“

„Verfügen Sie ganz über mich, ich danke Ihnen von Herzen, Herr Oberst.“

Am selben Tag noch stand die hohe, kräftige Gestalt da in der weißen Schwesternschürze, das rote Kreuz am Arm, bereit zu jedem Dienste.F

*

“

*

3 Allzeit bereit!Berber ging's nicht gut. Sein Leiden zwang ihn zur größten Mäßigkeit. Beim Essen stand auf seinem Platze die Briefwage, über vierzig Gramm Brot am Tage durfte er nicht hinaus gehen. Er wuchs stark,litt beständig Hunger. Noch wurde er der Schwächezustände Meister, und sein lebhafter Geist folgte den Pfadfindern in allem, was sie unternahmen. Einen Wunsch erfüllte ihm sein Vater, trotzdem die Mutter große Bedenken hatte: er schenkte ihm ein Telephon, das man nach Belieben überall anbringen konnte. Sein Zimmer nannte Bernhard die Zentrale. An seinem Bette erzählten sich die Pfadfinder ihre Erlebnisse, und oft, wenn keiner dienstfrei war, erbat er sich telephonischen Bericht.Heute brachte er das Telephon fast nicht mehr vom Ohr: „Das Platzkommando,“ wurde ihm telephoniert,„bat um weitere zehn Mann als Boten; das Telegraphenamt verlangte einen Mann auf das Zensurbüro und acht Mann als Depeschenträger. Der Divisionsstab ersuchte um fünf Mann mit Fahrrädern; der Bahnhofsvorstand will ein Dutzend kräftiger Buben!“

Immer spannender wurden die Berichte von Tag zu Tag. Heute erfuhr Bernhard auch durch seinen Arzt, wie froh man auf dem Amt für Säuglingsfürsorge sei, daß sich so viele Pfadfinder gemeldet hätten, die Milchtransporte zu übernehmen. „Eine schönere Rolle könnten die Buben in dieser Kriegszeit nicht spielen,“ fügte Dr. Egli bei.

„Haben Sie einen Pfadfinder, der mit Pferden umzugehen versteht? Es handelt sich darum, einem Offizier zwei Pferde nach Thun zu bringen!“ Nur Prinz kam in Frage. Eine schwedische Dame, des Deutschen unkundig, sollte nach Schaffhausen begleitet werden, zur Verlängerung ihrer Fahrkarte. Der Sohn eines Ministers, ein geschickter Diplomat, wurde dazu auserwählt.

Kamen die Pfadfinder zurück von ihren Taten, so drängte es manchen zu Bernhard, um ihm zu erzählen.

„Ich habe eins nach dem andern geritten,“ erzählte 124 Prinz, „und einen feinen Oberleutnant habe ich in Thun getroffen, groß und schön und freundlich, und ...!“

„Das kann nur der Oberleutnant Lanz sein!“

„Stimmt, so heißt er!“

„Der hat mich zum Essen an den Offizierstisch mitgenommen, der ließ mich auf seiner Chaiselongue schlafen.“

„Auf der Liege, nach Dr. Otto,“ lachte Bernhard.

„Zu dem möchte ich als Rekrut!“

„Und ich,“ hob ein kleiner Telegrammträger an, „ich habe dem Herrn Bundespräsidenten Motta ein Telegramm bringen dürfen. Er hat mir's selber abgenommen und mir auf die Schulter geklopft und gesagt:Weißt du, daß es jetzt auch eine Gruppe Pfadfinder im Tessin gibt? Da müßt ihr einmal hin, über den Gotthard!“

Da kamen zwei neue Anfragen: Vom Emmental aus bat man um einige Mäher, der Direktor der Nationalbank um drei Feldmeister. Gold sollte in Autos nach Genf, Lausanne und Neuenburg geschafft werden. Die Vertrauensmänner der Bank seien zum Teil eingezogen,andere unentbehrlich.

Die Mäher hatte Konrad übernommen. Die Auswahl war nicht schwer. Wie viele Pfadfinder auch beschäftigt wurden, immer gab es noch Arbeitslose, die auch gern etwas geleistet hätten. Es gelang ihm, einen ausgedienten Mäher aufzutreiben. Bewaffnet mit Sensen, die 175 Kleinen mit Sicheln, zog eine Gruppe in die Elfenau,um das Mähen zu lernen.

„Rrrsssschschsch Rrrsssschschich Rrrisfschschschl“Es waren gelehrige Schüler. Die jungen Arme erstarkten unter der Arbeit und zuletzt ging es in prächtigem Rhythmus. Zwischenhinein klang vergnügt das Dengeln,das auch gelernt sein wollte.

„Eh bien, faites votre devoir. Si on vous attaque, on vous tue! Etes-vous préêts?“ fragte der Direktor der Nationalbank.Touiours prêts!“ Darauf gab er den drei jungen Eidgenossen die Hand und ließ jeden Pfadfinder den Empfang von einigen Millionen unterschreiben. In den Autos, auf Goldlasten thronend neben dem Chauffeur ein Soldat zur Begleitung fuhren die jungen Helden zur Stadt hinaus. Ein prickelndes Gefühl! Niemand wird es ihnen verargen.

Gleichzeitig fuhr Konrad mit seinen Mähern zu Rad ins Emmental. Die Landwehrsoldaten, die mit aufgepflanztem Bajonett an der Brücke wachten, ließen sie durch, als sie der Feldbinde ansichtig wurden.

Im Emmental fanden sie schon Arbeiter vor. Sie wunderten sich nicht wenig, wie gebildet die Emmentaler Landarbeiter waren. Verschiedene trugen Zwicker. Erst am Abend fanden sie heraus, daß sie ja unter die Lehrer geraten waren. Auch die hatten sich den Emmentaler Bauern zur Verfügung gestellt, um wenigstens auf solche 176 Weise dem Vaterlande dienen zu können. Konrad sah bald, daß nicht alle seine Mäher nötig waren. Mit zwei andern fuhr er ins obere Emmental. Hier boten sie sich einer Bauernfrau an.

„Brauchen könnte ich Hilfe schon,“ sagte die, „Mann und Sohn sind eingerückt mitten aus dem Heuet heraus;aber,“ und sie zuckte die Achseln, „Herrebüebli aus Bern,für die ist die Arbeit hier z'schwer!“

„Probiert's einmal mit uns, wir werden uns schon Mühe geben!“

„He nu, so kommt denn, und eßt zuerst einmal mit uns.“

In der großen Stube des behäbigen Bauernhauses saßen an einem langen Tisch acht Mägde und fünf krumme Knechte, kein einziger militärtauglich. Die Bäuerin saß oben, rechts und links von ihr die Buben aus Bern. Verwundert schauten die Knechte zu den Jungen hinüber, als die sich mit aller Gewalt sträubten,ihre Gläser mit Rotwein füllen zu lassen.

„Trinkt doch, dann werdet ihr stark,“ drängte die wohlmeinende Wirtin.

Konrad schielte zu den Knechten hinüber: „Waren das die vom Wein stark Gewordenen?“

Kopfschüttelnd zogen die Knechte ab.

Gleich nach Tisch begann die anstrengende Feldarbeit:

Das von zwei Maschinen geschnittene Gras mußte gezettet werden. Gegen Abend wurde auf einem andern

N. Bolt, Allzeit bereit! 12 177 Feld das Heu geladen und in das Tenn geführt. Sieben große Fuder. Der Schweiß floß von den jungen Körpern ins Heu, als sie in der heißen Scheune die mächtigen Fuder abluden. Redlich teilten die Pfadfinder alle Arbeit mit den Mägden und Knechten, und abends warfen sie sich auf die Räder, um alle Mühe und Schweiß im frischen Wasser des kleinen Waldsees loszuwerden.„Würde mir diese Arbeit aufgedrungen,“ schrieb Konrad seinem Freunde, „ich könnte sie nicht leisten.“ Der schöpfte aus seinem jungen, frischen Willen.

„Willst du so gut sein und mir den Saustall putzen,“sagte die Bäuerin eines Tages zu Konrad mit einem vielsagenden, fast schadenfrohen Blick. „Drei Wochen ist er nicht mehr gereinigt worden. Niemand hat Zeit!“

„All zeit be reit!“ dachte Konrad bei sich und zog die Nase zusammen.

„Dort hängt die Gabel,“ sagte die Bäuerin lachend:„die Schweine habe ich schon hinausgetrieben.“

„Wie schade, das wäre noch das Schönste gewesen!“Und eine alte Erinnerung stieg in Konrad auf. Einen Augenblick sah er vor sich die lange Reihe der schönen Zimmer zu Hause, wo Diener und Mädchen in der Frühe lautlos reinigten. Dann dachte er an den Kuhstall auf der Grimmialp.

„Zwischen Mist und Mist gibt's auch Unterschied!“Aber mit Todesverachtung griff er nach der Gabel und 178 stieß sie wacker in den Unrat. Dem Mist der drei Wochen entstieg ein Gestank, der ihn beinahe umwarf. Zum Glück hatte er noch kein Morgenessen im Magen.

Aber sauber wurde der Stall, so sauber, daß die Bäuerin zufrieden schmunzelte, die Schweine aber Bedenken hatten, den Stall wieder zu betreten, so ungemütlich kam er ihnen vor.Im Herbst stand eine Bäuerin mit einem großen Korb ausgesuchter Sauergrauechäpfel vor dem Portal eines Herrschaftshauses an der Elfenstraße in Bern.

„Das kann doch nicht sein, und doch steht die Nummer auf dem Zettel. Natürlich ist es des Gärtners oder des Kutschers Bub!“ Sie trat durch die Seitentüre in den Hof und erkundigte sich bei dem Pferdeknecht.

„Nein, Kutscher und Gärtner sind unverheiratet, aber unser junger Herr war im August im Emmentall“

„Wie heißt er?“

„Herr Konrad!“

„Jetzt rührt mich der Schlag!“ rief die Bäuerin, indem sie den Korb auf den Steinrand des Brunnens niedersetzte. „Und ich hab' ihm den Saustall zum Putzen gegeben!“Dicht an der Schweizergrenze lohten die Kriegsflammen. Ende August bot das Pfadfinderkorps der Stadt Bern dem Festungskommando Murten seine Dienste an.**.

8

*.4

.Wichtige Aufgaben hat uns das Festungskommando gestellt. Welche werden die Feldmeister wählen? Im Großen Moor sollen wir Wege auffinden und anlegen;kleine Brücken bauen und sie eintragen in die Generalstabskarte.“

Konrad stürmte zu Bernhard.

„Natürlich werden sie das wählen, wir sind doch Pfadfinder, und diese Aufgabe schafft etwas Bleibendes. Auf dem Großen Moor im Seeland setzen dichte Nebel schon früh im September ein, Roß und Mann laufen Gefahr,im Moor einzusinken. Die Pfade müssen hell im dunkeln Torf gekennzeichnet werden.

Konrad, auch ich habe einen Pfad gefunden, ich will ihn auch einzeichnen, hell, denn das Land ist dunkel.“Schluß des Friedenskongresses

London, 5. August 1914.Mein lieber Mann!

Immer noch keine Nachrichten von Euch, und ich kann nicht glauben, daß Ihr einen Tag vorübergehen ließet,ohne mir zu schreiben, oder daß Ihr mir nicht telegraphiert hättet, im Falle in Bernhards Zustand eine Verschlimmerung eingetreten wäre.

Mit bangem Herzen bin ich zu diesem Friedenskongreß gereist, aber die Frauenvereine hatten mich ja als Vertreterin der Schweiz gewählt, und ich durfte sie nicht enttäuschen.„Rule Britannia!“ tönt's durch die Straßen, während ich schreibe.

Die Ereignisse dieser Tage sind für jedes Fassungsvermögen zu groß. Wir wollten in London arbeiten für den Weltfrieden, und jetzt stürzen sich zwanzig Millionen bewaffneter Männer aufeinander.

In Kingsway Hall traten wir Frauen Dienstag noch einmal zusammen. Die Präsidentin begrüßte die Versammlung als letzte Vereinigung des gesunden Menschenverstandes. Nun bewegt uns, die Vertreterinnen des Auslands, nur noch die Frage, wie wir sicher nach Hause kommen.181 Endlich, gegen Ende August, kam Frau von Haller heim. Zwischen Kriegsschiffen war der Passagierdampfer über den Kanal gefahren.Paris fand sie in tiefstes Dunkel gehüllt. „Finsternis ist jetzt unsere beste Waffe,“ mit diesen Worten tastete Madame Duhautbourg ihr durch den stockfinstern Hof des Hauses entgegen.

„Nun verlasse ich dich nicht mehr, mein Bernhard.“Die zurückgekehrte Mutter drückte den abgezehrten großen Jungen an sich.

„Mutter,“ sagte Fränzeli, „könnte ich jetzt nicht auch in eine Stadtschule gehen?“

„Warum, Kind?“

„Weil die frei haben. Die Schulhäuser sind alle voll Soldaten, und die Musiker üben in den Schulzimmern!“

„Aber Fränzeli!“

„Mutter, Fräulein Rieter hat Leneli aufgefordert, im Roten Kreuz mitzuarbeiten. Ich weiß, sie täte es gerne.Kann sie jetzt, wo du da bist, zusagen?“

„Gewiß, Bernhard, ich werde jetzt mehr zu Hause bleiben!“Leneli, du darfst gehen,“ rief Bernhard der eintretenden Schwester zu.

„In welche Abteilung willst du denn?“ fragte die Mutter.„In die Kriegswäscherei zum Flicken und Packen der 32 Wäsche. Ich habe schon ein wenig mitgeholfen, aber hier im Hause. Weißt du, Mutter, die Soldaten, die niemand haben, dürfen ihre Wäsche schicken, wir flicken sie und senden sie ihnen wieder hinaus. Vom Jura, aus Bünden und dem Tessin, überallher kommen die Väcklein.In allen drei Sprachen liegen Zettel dabei.“

„Neulich hat Fräulein Rieter ein Briefchen erhalten,“Bernhard lachte vor sich hin: ‚Das Schuhfett kam mir gerade wie ein Engel!‘ Besonders danken die Auslandsschweizer, die aus weiter Ferne gekommen sind,für die Hilfe. Hier,“ und sie zog eine Karte aus ihrem Schürzentäschchen, „schreibt einer: Habe heute gereceived das parcel. Danke für die candies; denn ich liebe die süßes sehr, to be sure. Es ist hier ein fellow von die Oberwales, wer nur hat ein Hemd. Wollen sie schicken ein Hemd und Strumpfen, so daß er kann senden sein schmutzig eins!“

Frau von Holler lachte.

„Dem schicken wir Wäsche!“

„Wohin gehen denn die Auslandschweizer, wenn sie Urlaub haben?“ fragte Bernhard.

„Das weiß ich nicht, wir wollen uns erkundigen,für die geschieht!“was

4

18.Kriegsfreiwilliger Witte Brief an Fräulein Rieter.Auf der Rückseite des Umschlages:Kriegsfreiwilliger Witte.Konstanz, August 1914.Liebste Tante!

Kriegsfreiwilliger Witte meldet sich zur Stelle. Verstehst Du mein Glück? Ich bin angenommen! Das Regiment, in dem Vater Reserveoffizier gewesen ist, ist nun auch mein Regiment. Ich bin schon in Uniform.Auf der Kammer waren Sachen, die mir paßten. Viele andere laufen noch in Zivil herum. Eben ist unser Regiment ausgerückt, wohin, das weiß keiner. Könnten wir Jungen doch bald nach! Aber zehn Wochen behalten sie uns noch hier; so lange soll unsere Ausbildung dauern. Wenn wir nur noch hinaus kommen! Ich habe die Abfahrt des Regimentes miterlebt. Mein Hauptmann schickte mich mit einer Meldung nach der Bahn.Die Zivilbehörden waren da, um dem Regiment die letzten Grüße der Stadt und des Landes zu bringen.Die Musik spielte: Deutschland, Deutschland über alles...und: Die Wacht am Rhein, während die Soldaten einstiegen. Jeder Krieger hatte Blumen im Knopfloch, an den Riemen und im Gewehrlauf. Nun durften die Angehörigen auf den Bahnsteig; das war ein Händeschütteln! Kopf an Kopf an den Fenstern. Es gab wohl 184 einzelne verweinte Gesichter, aber im ganzen nahmen sich die Zurückbleibenden ebenso zusammen wie die Abfahrenden. Eine Mutter fiel in Ohnmacht im Augenblick, als der Zug abfuhr. Ich sah den Blick ihres Sohnes auf sie gerichtet, als fremde Arme sie auffingen.Die Mutter hätte zu Hause bleiben sollen.

„Es braust ein Ruf wie Donnerhall,“ sangen sie beim Ausfahren in den Wagen. Das Lied verschlang alle Rührung und Tränen. Das „Auf Wiedersehen!“ mit dem die Menge dem Zug nachlief, höre ich immer noch.

Heilige Begeisterung durchweht Deutschland. Keiner denkt an sich, alle nur ans Vaterland.

Doch laß mich Dir erzählen, wie es mir ergangen ist.In Konstanz schoben sich Tausende und Tausende von Soldaten durcheinander, ganz Deutschland ist ein einziges Lager. Ich kam abends an, Vaters Freunde beherbergten mich, am folgenden Morgen vor sechs Uhr stand ich schon vor dem Regimentsbüro. Wen treffe ich da? Deinen kleinen Freund, Georg, unseren Nachbarsjungen. Er ist schmächtig geblieben, arbeitet in einer Fernsprecherwerkstätte. Wir beide kamen zusammen vor den Arzt. Bei mir hieß es sofort: Angenommen.Karl fehlte es an der nötigen Brustweite. Sagt der Kerl: „Ich glaube, für eine Kugel ist die Brust breit genug, oder fürs Eiserne!“ „Angenommen,“ sagte der Arzt und klopfte ihm auf die Schulter.

Der Dienst ist schön: wir exerzieren, turnen, heben Schützengräben aus, wir zielen. Abends lernen wir nähen. Kannst Du Dir Deinen ungeschickten Wilhelm denken Knöpfe annähend? Hätte ich es nur schon früher gelernt! Ich fühle mich recht unselbständig neben den andern. Das Menogeessen schmeckt ausgezeichnet, bei dem Dienst knurrt einem schon um elf Uhr der Magen.So hab' ich mich nie aufs Essen gefreut. Sobald ich Feldgrauer bin, lasse ich mich lichtbildern. Du gibst Bernhard und Konrad ein Bild. Kurt und Wolf sind in Stuttgart angekommen. Sie sind auf die Fliegerschule Johannistal beordert. Von Dr. Otto hörte ich durch einen Kameraden. Er führt eine Kompagnie.

Wir sind guter Dinge. Die Nachrichten aus dem Felde werden mit größter Spannung erwartet. Die ganze Kaserne ist voll Gesang während der Putz- und Flickstunde. Wir üben Lieder für die Märsche. Lieder sind auch Waffen.Luthers Lied ist Volkslied geworden, „Ein' feste Burg ist unser Gott“ singt jeder mit. Jude und Katholik.Beim Zapfenstreich spüre ich immer etwas Heimweh nach Dir. Sonst ist die Zeit zu groß für Heimweh.Nach dem Befehl: Helm ab zum Gebet... Helm auf!spielt unsere Musik: „Ich bete an die Macht der Liebe.“Lebe wohl, geliebte Tante, Mutter möchte ich sagen.Dein Wilhelm.Füsilier Steffy De Zeitungen der Schweiz brachten einen Aufruf:„Es sind viele Auslandschweizer herbeigeeilt, um dem Vaterlande zu dienen. Diese haben kein heimatliches Haus, wo sie ihren Urlaub verbringen können.Die Familien, die bereit wären, Auslandschweizer bei sich aufzunehmen, sind gebeten, sich in die bei uns aufliegenden Listen einzutragen.“

Einer der ersten, der seinen Namen einzeichnete, war Herr von Haller. Bernhard hatte ihm keine Ruhe gelassen und sich „einen Soldaten“ als einziges Weihnachtsgeschenk gewünscht. „Freude kann ihm nicht schaden,“ sagte der Vater.

Fränzeli war natürlich auch Feuer und Flamme.

Er klebte ein „Willkommen“. Große rote Buchstaben,die er selber ausgeschnitten, auf ein Stück weißer Pappe.

's isch schad', Leneli, daß es nicht weiß auf rot ist, die Schweizerfarben!“

„Das sind auch die Schweizerfarben,“ sagte die Schwester, „man hat sie nur umgetauscht.“

„Weiß flammt auf Rot das Kreuz: auf Erden Friede!

Am Helm des Schweizers strahlt die Friedensblüte

Rot flammt auf Weiß das Kreuz, und jeder Sohn

Der Erde schaut und kennt der Liebe Gruß!

Steig' auf, mein Heimatland, die Banner wehnl“ ...rief Bernhard aus seinen Kissen.537

4 53 „Sieh, Fränzeli, das rote Kreuz trag' ich an meiner Schürze, wenn ich an die Arbeit gehe. Die Soldaten,die im Kugelregen die Verwundeten verbinden, die Ürzte auf den Verbandplätzen, ja sogar die Hunde, die Verwundete suchen, tragen es!“

„Schwer verwundete Soldaten hätten einmal unter Feuer mit ihrem Blut ein Kreuz auf ein weißes ...“

„Bernhard!“ rief Leneli und winkte ihm; sie wollte nicht, daß Fränzeli alles hören sollte.

„Das rote Kreuz ist das schönste von allen Kreuzen,das rote Kreuz auf weißem Grund die schönste Flagge im Völkerkrieg!“

„Ja, dann geht's. Bitte, mach' mir noch einen Kranz von Tannenzweigen, und dann häng' ich's ihm übers Zimmer.“

Das Weihnachtsgeschenk kam erst am Tag vor Silvester, denn „der Soldat“ hatte Weihnachten mit seinen Kameraden feiern müssen.

Fränzeli ließ es sich nicht nehmen, „seinen Soldaten“abzuholen, von dem er in der Schule schon viel sprach.Er hatte zwar dem Soldaten geschrieben, er komme allein und stehe unter der großen Bahnhofsuhr, er trage am Mantel ein Tannenzweiglein, aber im letzten Augenblick nahm er sich doch seine Babette mit. Es fehlte ihm auch die Geduld, unter der Uhr zu warten. So spazierte er schon eine Viertelstunde vor Einlaufen des Zuges mit

Babette auf dem Bahnsteig herum. Eine Menge Soldaten stiegen aus, welcher war nun seiner?188 Schnell zwängte er sich zwischen den Ausgestiegenen durch. Zurück zur Uhr. Da steht schon ein großer Soldat, das Gesicht gebräunt von der Tessiner Sonne.

„Bist du unser Soldat?“

„Ja, wenn du Franz von Holler bist!“

„Wie heißt du?“

„Steffy!“

„Das weiß ich, wir haben dir ja geschrieben. Ich meine so, wie ich Fränzeli heiße.“

„Julius!“

„Julius!“

Damit war die Freundschaft geschlossen. Hand in Hand zogen die beiden nach Hause, Babette ihrem Schicksal überlassend.

„Er hat die Stiefel nicht herausgestellt,“ beklagte sich Babette am folgenden Morgen.

„Ist er denn schon ausgegangen?“ erkundigte sich Fränzeli, der stets zuletzt auftauchte.

„Gefrühstückt hat er noch nicht.“

Der Vormittag verrann; alle Viertelstunden schlich der Kleine an die Tür, um zu horchen, ob noch nichts sich rege.

„Er wird doch nicht tot sein?“ Nein, er hört tiefe Atemzüge. Endlich hält er's nicht mehr aus. Er drückt auf die Klinke, öffnet einen Spalt, steckt den Kopf herein,zieht ihn rasch zurück und springt die Treppe hinunter.

„Mutter, Mutter, er liegt angezogen auf dem Boden!“39 Dann sprang er schnell hinauf, um auch dem Bruder die Schreckensnachricht mitzuteilen.

„Babette, wir wollen hinaufgehen. Es scheint, daß Herrn Steffy etwas zugestoßen ist. Der hat sich sicher im Dienst überanstrengt, vielleicht ist er ohnmächtig!“

Die zwei Frauen Babeite mit einer Flasche kölnischen Wassers bewaffnet traten rasch in das Zimmer des Soldaten. Fränzeli folgte.

Schwere Atemzüge! Das Gesicht lag auf dem rechten Arm, die Züge konnte man nicht sehen. Das Hemd war weit aufgerissen.

„Herr Steffy, Herr Steffy!“ Frau von Haller beugte sich über ihn. Babette schüttete kölnisches Wasser auf ein Stück Watte.

„Herr Steffyl“

Ein behagliches Grunzen antwortete.

„Er scheint zur Besinnung zu kommen. Ob er sich beim Fallen verletzt hat?“

Der Soldat schlägt die Augen auf und schaut die Frauen verwundert an. Er schließt sie wieder. der Kopf fällt zurück.„Herr Steffy,“ rief Babette, die ihm jetzt die Schläfen rieb. „Ach,“ sagte sie, „an der weißen Schnur trägt er gewiß das Bild seiner Braut!“

„MWhat's the matter, was isch los?“ und der Soldat streckte sich.„Ist Ihnen besser?“190 ren Ache νν I

7

* **

„VBesser? In meinem ganzen Leben war's mir noch nie so sauwohl!“

„Was machen Sie denn da am Boden, Herr Steffy?“

„Ich habe das Bett versucht, konnte aber auf dem weichen Luder nicht schlafen, und da hab' ich mir's auf dem Boden bequem gemacht!l“

Die feierliche Babette stemmte beide Arme in die Hüften und lachte und lachte. Frau von Haller lief lachend zu Bernhard, der seit seiner Erkrankung zum erstenmal Tränen lachte.

Fränzeli war allein bei Steffy geblieben.

„Kann ich hier bleiben, Julius, wenn du dich wäschst?“

„Gewiß.“

„Julius, du hast keine schönen Worte gesagt, als du aufgewacht bist.“

„Zeig' mir jetzt das Bild von deiner Braut!“

„Meiner Braut? Ich wollt', ich hätt' eine.“

„Ja das, was du auf dem Herzen trägst.“

Nun lachte Steffy, daß das Zimmer dröhnte.

„Du meinst meinen ‚Grabstein!“ und er zog aus dem Wollhemd ein Hornplätichen, darauf stand:

Füs. Steffy Julius Inf. Bat. III / 89 Bern

„Füsilier Steffy meldet sich um zwölf Uhr morgens zum Frühstück!“ Schalkhaft stand, die Hände an der Hosennaht, die Hacken zusammenklappend, der Soldat

N. Bolt Allzeit bereit! 13 193 vor Frau von Holler, die an Bernhards Bett saß. Fränzeli stand natürlich hinter ihm.

„Ganz genesen, Füsilier Steffy?“ fragte Bernhard den von Gesundheit Strotzenden.

„Ich kam von Pennsylvanien, um mein Vaterland zu schützen, und habe in sechs Wochen fünf Kilo zugenommen!“„Ruhe! Frühstück wird auf meinem Tisch am Bett eingenommen!“

„Zu Befehl!“

„Und nun zuerst einmal guten Morgen!“ und damit streckte Bernhard Steffy die abgezehrte weiße Hand entgegen, die der Soldat in seine starke braune nahm und gar nicht loslassen wollte, so durchzuckte ihn das Mitleid.

„Herr Steffy,“ sagte Babette, die ihre volle Ruhe wiedergefunden hatte, „Sie haben Ihre Stiefel nicht herausgeseßzt!“„Meinen Sie etwa, daß ich Ihnen meine Stiefel zum Reinigen gebe? Kein Mann läßt in Amerika eine Frau seine Schuhe putzen! Sie sind auch blank, Fränzeli hat mir geholfen. Gelt, Fränzeli, die haben wir zwei Männer geputzt.“„So so,“ schmunzelte Babette. Mit Behagen setzte sie die schwere Platte mit dem Frühstück auf den Tisch. Der Duft von Mokka durchzog das Zimmer, ein ganzes Körbchen frischer Brötchen, goldgelbe Butter, Honig,Eier, ein großes Stück Emmentaler Käse, weiße Kal194 villenäpfel standen vor dem Soldaten. Frau von Haller wußte, daß zu einem Frühstück in Amerika immer Früchte gehören.

„Nun greifen Sie zu,“ ermunterte Bernhard.

Steffy ließ sich das nicht zweimal sagen, und Fränzeli futterte mit. Als der Krieger sich gerade eine sechste Butterschnitte dick mit Honig belegt hatte, sagte der Kleine:

„Weischt, Julius, der Bernhard muß alles auf der Briefwage abwiegen, was er ißt!“

„Ich habe die Zuckerkrankheit,“ sagte Bernhard, als Steffy ihn verwundert ansah, „und muß gerade jetzt wieder strenge Diät halten!“

Steffy legte erschreckt das Brot, das er gerade zum Munde führen wollte, auf den Teller.

„Nein, Steffy, Sie essen weiter. Sie machen mir die Freude, zu sehen, was ein Soldatenmagen vertragen kann.“Es lag ein heller Ton in seiner Stimme. Bernhard, du gehst deinen Pfad!Immer behaglicher fühlte sich der Vaterlandsbeschützer bei seinen Gastgebern. Bald ging er mit Fränzeli und lernte Bern kennen. Jede Wanderung endete bei den fünf Mutzen am Bärengraben. Bald saß er bei Bernhard, und dann erschallte aus der Krankenstube oft helles Lachen, das den Humor des lustigen Soldaten verriet.195 Eines Morgens saß Leneli mit einer Handarbeit an Bernhards Bett. Er hatte es gerne, wenn sie eine schöne Arbeit machte, und ihm zuliebe trug sie heute ein himmelblaues Kleid.

Da trat Steffy herein und setzte sich ebenfalls hin.

„Sie wollten mir erzählen, wie Sie Weihnachten im Tessin gefeiert haben.“

„Ja, Fräulein Haller! Meine Kompagnie bestand fast ausschließlich aus Wallisern. Sie kamen fast alle aus Gebirgsnestern des Oberwallis, aus ärmlichen Verhältnissen. Selten kam ein Paket, auf Weihnachten schon gar nicht. Ein kurzer, ganz unbeholfener Brief kam hier und da an.

Kurz vor Weihnachten nahm der Hauptmann den Feldweibel und mich auf die Seite: ‚Wir müssen etwas machen. Am vierundzwanzigsten soll meine Mannschaft einen schönen Abend haben. Noch haben wir keinen Christbaumschmuck, keine Musik, nicht einmal einen Saal, wo wir zusammen sein können. Da machte ich mich auf. Ich fand einen großen Saal, der allerdings noch ausgeräumt werden mußte. Der Häuptling bemühte sich unterdessen in der Stadt. Damen aus Lugano Kerzen. Der Christbaum wurde auf die Bühne gestellt.Ein paar Soldaten halfen beim Schmücken des Saales.Sie hatten uns aus der deutschen Schweiz so viel Tannenbäume geschickt, daß wir den ganzen Saal mit 196 Tannenreis ausschlagen konnten. Und weißt du,Fränzeli, womit wir die Äste abschnitten und die Zweige stutzten? Mit unserem Bajonett!“

„Gott gebe, daß Sie die Bajonette nie anders brauchen,“ sagte Leneli.

„Die Unteroffiziere standen auf Leitern und ließen sich den Baumschmuck hinaufreichen. „Maintenant les éetoiles.“ rief ein Genfer eifrig. Grobe Walliserfinger zogen das silberne Christkindhaar auseinander. Die Kerzen wurden mit Schießwatte verbunden, damit alle zu gleicher Zeit aufflammen sollten. ,Das haben Sie schön gemacht, Steffy,“ lobte der Hauptmann. „Ein Pfarrer kommt heute abend, dafür habe ich gesorgt,zwar ein reformierter, natürlich im Einverständnis mit unserem Kaplan. Er hat mich gefragt, ob wir singen könnten. Fürs Rhonelied garantierte ich. Ein Weihnachtslied, meinte er, sollte doch auch dabei sein. Ich denke, wir nehmen Stille Nacht!“

„Oh, ah, ah! riefen die Gebirgler, als sie hereinkamen.Ich hatte eben den Baum angezündet.“

„Ging's mit der Schießwatte?“ fragte Fränzeli.

„Famos, der Baum brannte im Nu.

Die zweihundertfünfzig Mann hatten kaum Platz.Von der Bühne aus sah man Käppi an Käppi.

Zuerst wußte man nicht so recht, ob die Rede geistlich oder weltlich sei. Sobald aber der Pfarrer den Namen Jesus aussprach, flogen alle Käppis herunter. Offiziere 197 wie Soldaten standen barhäuptig und hörten die Rede andächtig zu Ende.

Ich bin schon in vielen Gottesdiensten gewesen; denn drüben gehen wir Männer regelmäßig zur Kirche, aber ein solcher Andachtsschauer ist noch nie über mich gekommen, wie in jenem Theater in Taverne, als sie die Käppis zogen.

Mit der Weihnachtsgeschichte schloß die Rede. Der Pfarrer las sie mit verhaltener Stimme. Bei der Stelle:denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge hielt er inne. Hier sollte der Chor leise einfallen mit:Stille Nacht! Der Hauptmann, ein Riese, trat an den Rand der Bühne. Die Bühne erdröhnt unter seinen Schritten.Erschte Tenor Hand uf!“ rief er mit Donnerstimme.Die Tatzen flogen in die Höhe.

Zweite Tenor Hand ufl!l“

Wieder flogen Fäuste in die Höhe.

Erschte Baß Hand uf, zweite Baß Hand uf! Scharet euch z'sämme!“

Mit mächtigem Gepolter wurde der Befehl ausgeführt. Endlich hatte sich gefunden, was zusammen gehörte.Fanged dä Ton uf: La, la, la, la!“

Wunderbar weihevoll erklang: Stille Nacht, heilige Nacht! Zuletzt die Bescherung. Von Bern waren große Kisten angekommen mit Säckchen in den Schweizer 4198 Farben. Wie Kinder haben die Walliser sich gefreut, die Geschenke herausgezogen und einander gezeigt. Seifenstücke in Form von Mutzen machten besonders Spaß.Ob sie sie je benutzen, ist eine andere Frage. Sie kamen vielleicht auf einen Wink des Regimentskommandanten.Einer war höchst beleidigt, als er jede Woche einmal baden sollte. ‚Für was für einen dreckigen Kerl nehmt Ihr mich denn eigentlich!‘ begehrte er auf. Einen andern mußte ich mit einem Unteroffizier unter die Dusche halten. Er hat gebrüllt wie ein Stier!“

„Fränzeli, kennst du auch einen, der brüllt, wenn er unter die Dusche soll?“ neckte Bernhard.

„Das war, als ich noch klein war. Du, Julius, woher bist du?“ fragte der Kleine, um abzulenken.

„Ich schäme mich, es zu sagen!“

„Fränzeli, wir müssen jetzt hinunter,“ sagte Leneli und entfernte sich schnell.

Bernhard blickte gespannt auf Steffy.

„Ich bin aus Bethlehem in Pennsylvanien. Fromme Quäker haben den Ort gegründet und ihm den Namen gegeben in Erinnerung an den Friedefürsten. Jetzt sind dort die größten Munitionsfabriken; der Ort ist eine Werkstätte des Todes. BethlehemMunition steht auf Hunderttausenden von Kisten, die im Hafen von Neuyork verladen werden. Tag und Nacht wird in Bethlehem dem Tod in die Hand gearbeitet.

Ich gehe nicht wieder nach Bethlehem zurück!“9 „Bleiben Sie in der Schweiz, Steffy?“

„Nein, hier hielt ich's auch nicht aus. Etwas Schöneres als die Schweiz kann man sich nicht denken; aber ich muß zurück in ein Land, wo man die Dinge nur einmal sagt!“

„Was meinen Sie?“„In Amerika sagt man ‚Ja‘ und fertig, ‚nein˖ und fertig. Hier sagt man: ‚Ja ja, gewiß, ganz sicher,und dann ist's erst noch nicht fertig. In Amerika sagt man ,Good bye“. Hier fängt man bei der Garderobe an: „Adieu, „also noch einmal adieu‘ und noch ein dutzendmal ‚Adieu“, und am Gartentor hört man noch nicht das letzte Adieu!“

„Das will ich mir merken.“Als Füsilier Steffy wieder seinen Tornister packte und sich abmeldete, das Herz voll Dank, entließ ihn die Familie Haller mit einem herzlichen „Auf Wiedersehen!“2 N 0

*

9

Silvester Meecazn Wie ein Sturm geht das Geläut aller Kirchenglocken über die Stadt. An den offenen Fenstern verstummen die Menschen. Was wird das neue Jahr bringen? Frieden oder neue Blutströme? Neujahrsmorgen An Neujahrsmorgen kam frohgemut Souverain, der seinen ersten Urlaub zu Hause verbrachte. Bernhard war außer Bett, unten in Vaters Zimmer.

„Und wie gefiel dir der Dienst?“ fragte er.

„Er hat verschiedene Seiten. In der Erinnerung bleiben nur die guten. Ich hatte das Glück, auf einen feinen Offizier zu stoßen. Als ich bei meiner Einheit einrückte,hörte ich die Soldaten ihn rühmen. Als ich sie fragte,wodurch er sich denn eigentlich auszeichne, da hättest du, Bernhard, die Soldaten hören sollen.

„Ha, er hat uns nie zgeschlauchte!“ (geplagt)

„Er hat Abwechslung gebracht in das ewige Rechtsum,Linksum, Schultert Gewehr, Bei Fuß Gewehr!“

„Preisturnen, Steinstoßen, Wettläufe hat er veranstaltet.“„Erklärt hat er uns alles, das hat man gern!“

„Beim Anmelden hat mich der Oberleutnant gleich in ein Gespräch gezogen. Da war keine eisige Unnahbarkeit,keine stolze Reserve, hinter der sich so gern innere Wertlosigkeit versteckt. Wo hab' ich Ihren Namen schon gehört? Richtig, der Pfadfinder, der mir die Pferde brachte, hat von Ihnen gesprochen. Sind Sie sein Führer?“Unser Prinz! Der hat ihm gefallen. Er wollte mehr über unsere Bewegung wissen und zeigte dabei feines 202 Verständnis. Er ließ sogar durchblicken, daß auch er bei seiner Kompanie ein ähnliches Prinzip verfolge. Als er mir die Hand drückte zum Abschied, war's mir, als hätte ich ihn schon längst gekannt.

Seinen Einfluß konnte ich in der ganzen Kompagnie feststellen. In keiner war so viel Schneid, obwohl er fie nie anbrüllte. Wild kann er aber auch werden, das hab'ich neulich erlebt.

Er kam zu meinen Kranken. Mit dem sonnigsten Lächeln ging er von Mann zu Mann und erkundigte sich eingehend nach ihrem Befinden.

„Herr Oberleutnant. Füsilier Stutzer. Ich wünsche aus meiner Gruppe versetzt zu werden!“ hörte ich draußen einen Soldaten ihn anreden.

„So, und warum?“

„Die Gesellschaft paßt mir nicht, das ist kein Milieu für mich; ich möchte gern in eine Gruppe, in der Studenten sind, gebildete Menschen. Bei einem Chauffeur und zwei Schlossern kann ich mich nicht wohl fühlen. Sie werden verstehen!“ „Nein, ich verstehe nicht,“ und ein gerechter Zorn flammte aus seinen Worten. „Schämen sollten Sie sich Sie machen Anspruch auf Bildung und haben keinen Dreck Bildung im Leib! Ich will Ihnen zeigen, was für Leute das sind, mit denen Sie sich nicht wohl fühlen. Der eine von den Schlossern hat seit seinem sechzehnten Lebensjahr gespart, um sich in der Schweiz einzukaufen und ist einer unserer besten Soldaten. Der Chauffeur erhält seit Jahren seine kranke Mutter, und der dritte hat sich zum Vorarbeiter einer Gießerei heraufgearbeitet und ist ein Muster von Mäßigkeit. Noch selten ist mir einer unter die Augen gekommen, in dem soviel disziplinierte Kraft steckt!“

Ich glaube, das Herrlein war kuriert. Leider wurde Lanz versetzt. Als Bataillonsadjutant ritt er neulich an unserer Kompagnie vorbei. Die Freude, die durch unsere Reihen ging!

He, 's isch halt immer 'ne Erinnerung, sagte einer.“

„Das ist mein Vetter Lanz,“ rief Bernhard, und seine Augen sprühten.

„Auf den kannst du stolz sein.“

Frau von Haller trat ein und begrüßte Souverain herzlich.„Wir feiern Neujahr, können aber doch an nichts anderes denken, als an den Krieg.“

Babette erscheint mit einem Korb weißen Flieder,das festliche Gesicht etwas seitwärts geneigt:

„Von Madame Daxelhofer!“

Die Hausglocke läutet wieder.

„Es ist Neujahrsmorgen!“

Frau von Haller warf einen besorgten, bittenden Blick auf Bernhard. Er verstand die Mutter.

„Allzeit bereit!“ grüßte er Souverain, roch schnell an dem Flieder und stieg hinauf auf sein Zimmer, wo er sich ans offene Fenster legte.Ein bekannter Maler, der in Bern ausstellte, wird hereingeführt.

„Um Ihre Aussicht beneide ich Sie, Frau von Haller,“sagte er, nachdem er gratuliert hatte, und trat ans Fenster.

UÜber die blendenden Silberfirnen spannte sich ein klarer blauer Himmel.„Ich hab' viel in Schottland gemalt. Die Berge dort brauchen Wolken, um schön zu wirken. Nur die Alpen der Schweiz ertragen den klaren, wolkenlosen Himmel über sich.“„Gott gebe, daß unser Volk ihn ertrage!“ und Frau von Haller schaute ernst vor sich hin.

„Haben Sie Nachricht von Ihren französischen Vettern, Herr Souverain?“ fragte sie rasch, als der Maler sich wieder entfernt hatte.

„Von Alphons la Forest keine, seit er an die Front geschickt wurde. Wir fürchten, daß er gefallen ist. Seine Mutter ist fast wahnsinnig vor Schmerz. Sie behauptet,er lebe, sie habe ihn im Traum gesehen. Nun schreibt sie immer wieder nach Genf an die Abteilung des Roten Kreuzes für Kriegsgefangene.

„Sehen Sie,“ und er zog ein Stück Birkenrinde aus nerwald: Ich schreibe aus dem Schützengraben in der Feuerlinie unter Kanonendonner. Kämpfen haben wir gelernt. Kehren wir zurück aus den Schützengräben,205 wollen wir am Frontbewußtsein festhalten und den Kampf aufnehmen gegen die Dämonen der Sünde.

Als ich letzthin einem Leutnant eine Meldung bringen mußte, erkannte ich im vordersten Graben den Missionar Lejeune, die Flinte im Anschlag. Er flüsterte mir zu: Du und ich schießen auf den Feind, und doch können wir nicht hassen, die Liebe Gottes ist ausgegossen in unser Herz.“

Gott stehe uns bei! René Souverain.“

Und hier schreibt von einem Freunde ein Vetter aus dem katholischen Zweig unserer Familie. Als chasseur alpin zog er in den Kampf:

„Wir waren viel zusammen, Louis und ich. Am Vorabend der Schlacht von Soissons sagte er zu mir, die flammenden blauen Augen durchschattet von ahnungsvollem Ernste: ‚„Fais ce que tu dois, advienne que pourra,war der Wahlspruch meines Vaters. Er steht auf seinem Grabdenkmal im Süden zwischen Lorbeeren. Das Denkmal stellt den Tod dar als: Durchgang. ‚Wohin uns De la Marche führt, folgen wirl‘ sagten seine Leute, und sie folgten ihm.

„A moil!“ rief er, mit gezücktem Degen, das Herz lodernd für Frankreich.

„A moil!“ der Führer war nicht mehr da. Die Chasseurs stürmten voran. Ein Toter führte uns zum Sieg.

Wir wurden alle dekoriert, alle, die wir noch lebten,auch er, der Gefallene. ‚Die Kinder sollen wissen, wie 206 ihr Vater gestorben ist, sagte unser Kommandant, und er schickte ihnen das Ehrenzeichen.“

Babette meldet Besuch an, flüstert: „Der Milchmann Chrigel.“ „Führen Sie ihn herein.“ Chrigel drehte verlegen den Hut in der Hand, als er die vielen Bücher sah.Die Scheu vor den Büchern war ihm geblieben.

„Ich hab' wollen fragen, ob Nachricht von meinem Oberlehrer da wäre?“„Ja, gehst du denn noch in die Schule?“ ertönte auf einmal Fränzelis Stimme. Wie hatte sich der kleine Strick nur hereingeschlichen? Da saß er in der Ecke auf einer großen Prachtausgabe über niederländische Kunst.

Nein, das nicht, die,“ er meinte die Schule, „die habe ich mit dreizehn Jahren abgetan. Aufs Neujahr hab'ich gedacht, hätte er geschrieben. Der Herr war mir ein guter Kunde, und der Leo kommt noch und besucht mich.“

„Wir hatten Nachricht im Spätherbst,“ sagte Frau von Haller, „er hat seinen Bruder verloren. Herr Souverain, Sie werden auch gerne hören, was er schrieb.“Sie ging an den Schreibtisch und entnahm einer Schublade das Blatt.

„Mein tapferer Bruder,“ las sie, „ist bei einem Sturmangriff singend und siegend gefallen. Der schönste Tod, den ein Mann sterben darf. An der Spitze seiner Kompanie kämpfend, singend sterben. So müßten wir unsern Albrecht in der Erinnerung behalten, dann werden wir über seinen Verlust leichter und ruhiger hinwegkommen. Mein Bruder hat das Kreuz aus Holz bekommen, wo ich das Kreuz aus Eisen erhielt!“ Tränen perlten auf das Blatt. „Entschuldigen Sie.“

„Tränen sind jetzt das Wahrste,“ sagte Souverain.

„Unsere Briefe an ihn sind zurückgekommen.“

„Meine Schokoladenpäckli sind aber nicht zurückgekommen,“ rief Fränzeli aus seiner Ecke.

„Ja, da hab' ich aber auch drauf geschrieben: Leutnant Otto o der Kameraden,“ sagte Leneli.

Chrigel stand immer noch da, den Hut in der Hand.

„Wir werden Ihnen schreiben, wenn wir Nachricht bekommen.“Ein Gruß aus der Luft M wichtiger Miene brachte Fränzeli der Oberprima des Gymnasiums eine Postkarte. Er sprach den Längsten der Klasse an: „Mein Bruder läßt grüßen,und die ganze Oberprima soll die Karte lesen. Es ist ein Stück Fell von einer zerschossenen Franzosentrommel;sie ist von Kurt und Wolf, sie sind Flieger!“

Die Karte ging von Hand zu Hand.Lieber Bernhard!

Ihr habt uns immer nur die siamesischen Zwillinge genannt. Jetzt sind wir's wirklich. Wir sitzen auf einem Flugzeug; ich, Wolf, bin Führer, und Kurt ist mein Beobachter, der Aufnahmen von feindlichen Stellungen liefert. Damit auch Ihr sehen könnt, wie es in einer Schlacht von heute hergeht, wird Kurt eine Aufnahme aus der Höhe machen und Ihr bekommt sie dann nach dem Kriege zu sehen. Der Feind hat sich bisher alle erdenkliche Mühe gegeben, uns durch Abwehrkanonen und Schrapnellfeuer zur Strecke zu bringen. Noch ist's ihm nicht gelungen. Bös zerzaust sind wir schon manchmal heruntergekommen, aber bis jetzt hat's nur Schrammen gegeben. Nur die Uhr am Armband hat dran glauben müssen. Rüsten wir uns zur Auffahrt, denken wir immer an Euch. Lenelis Liebesgabe für uns, die molligen grauen Halstücher, gehen jedesmal mit hinauf.

N. Bolt, Allzeit bereit! 14 209 Euch allen zu Hause, der ganzen Klasse und den Lehrern herzliche Grüße.Kurt und Wolf Fliegerleutnant Fliegermaat.Nachschrift: Er hat auch eine Schußwunde am Arm,das verrät er natürlich nicht. Kurt.Ich hatt' einen Kameraden Dęe Direktor des Harder-Gymnasiums trat mit ernstem Antlitz in die Oberprima.

„Einer Ihrer Mitschüler hat sein Leben fürs Vaterland gegeben, ein lieber, hoffnungsvoller Jüngling. Soeben finde ich in einer deutschen Kriegszeitung folgenden Bericht:„Lachend winkte Fliegermaat Wolf Evers uns mit der Hand zu, als er in sein Flugzeug stieg.

Gebückt unter seinem großen Photographenkasten kam langsam Leutnant Kurt Leitner, sein Beobachter,heran, den dicken Wollschal um den Hals geschlungen,den Sturzhelm auf dem Kopf. Die beiden schlanken Jünglinge waren wie für einander geschaffen, beide mutig bis zur Tollkühnheit, beide bescheiden, so gar nicht nach Beifall haschend. Wie spielend stiegen sie in den frischen Frühlingsmorgen auf, eine Verkörperung von Lenzkraft. Wir sahen ihnen nach, bis sie unseren Augen in der Himmelsbläue entschwanden.

Um Mittag hörten wir das Surren des zurückkehrenden Flugzeuges, wir erwarieten die Flieger auf dem Felde.

Da taucht plötzlich aus einer weißen segelnden Wolke ein großes französisches Flugzeug auf. Feuer überschüttet unsere beiden Flieger. Ihr Flugzeug fängt an zu schwanken, es fällt. Sind sie verloren?211 Nein, der Führer hat es wieder in seiner Gewalt!Neue weiße Geschoßwölklein. Das Schiff zielt herwärts, es steht über uns. In steilem Gleitflug saust es herunter, immer steiler und schneller, jetzt senkrecht zu uns herab. Wir eilen an die Landungsstelle. Das Flugzeug hat eine Menge Wunden, aber die wertvollen Teile sind unversehrt.Der Führer lehnt totenbleich zurück, die Augen geschlossen. Blutüberströmt übergibt Leutnant Leitner uns den Plattenkasten: Ins Hauptquartier!‘“ Er wirft sich über den Freund. Wir mußten ihn mit Gewalt fortreißen. Er raste im Fieber.

Auf kaum dreihundert Meter hatten die Kugeln der Maschinengewehre den Führer getroffen. Todwund war sein einziger Gedanke, den Kameraden und die Maschine mit dem kostbaren Inhalt zu retten. Während seines Todeskampfes hielt er die Steuerung fest,stellte Gas und Zündung ab, damit das Flugzeug nicht Feuer fange. Die linke Hand war zerschmettert,das Blut rieselte ihm aus der Brust. Der Gedanke an seine Pflicht ließ keine Todesangst aufkommen.

Die Kameraden zimmerten dem Toten einen Sarg.Der Kommandeur breitete die Kriegsflagge über ihn aus. Er sprach nur die Worte: ‚Größere Liebe kann niemand haben, als daß er sein Leben hingibt für seine Freunde!‘ Ein schlichtes Kreuz. Von Freundeshand hineingeschnitten: ‚Ich hatt' einen Kameraden!“122 Erst melden Wiem ist, Gott sei Dank, noch gesund und schreibt regelmäßig. Heute schrieb er etwas so Ergreifendes vom Heldentod eines Jungen, den ich in Konstanz,als er klein war, auf meinen Knien geschaukelt habe. Ich möchte Bernhard den Brief geben.“

„Nein,“ sagte Frau von Haller, „wir müssen ihm,wenn möglich, jede Aufregung ersparen. Er weiß es nicht, aber wir wissen, daß es mit ihm schlecht steht. Er leidet schon wieder an einem Karbunkel. Wir erwarten den Arzt, daß er ihn schneide.

Wolfs Tod ist ihm tief zu Herzen gegangen. Er war so stolz auf den Freund. Sobald er die Trauerbotschaft erfuhr, telegraphierte er an Bider. Darf ich es lesen,Fräulein Rieter?“

„Hier:„... Georg ist, wie Du weißt, als Telephonist bei meiner Kompagnie. Wir konnten nicht herausfinden, wo eine Batterie lag, die uns immer beschoß. Da bot sich Georg an, mit Telephon und Drähten auf eine kleine Anhöhe zu kriechen, um die Stellung der feindlichen Batterie zu erkunden. Im Morgengrauen gelang es ihm, die Höhe zu erreichen. Er legte die Leitung fest.Von der Höhe aus entdeckte er vier Geschütze und meldete die Kunde mit leiser Stimme. Er kroch so weit vor, daß er die feindlichen Kanoniere erkennen konnte.213 Unsere Artillerie bestrich die Gegend. Georg leitete das Feuer: „Drei Meter rechts, ... vier Meter links!“Unsere Artillerie funkte hinein, zwei Geschütze schwiegen.Einige Minuten war's still.

„Sind Sie noch da?“ „Ja, die Geschütze haben sich nach rechts verzogen!“

Wir hören einen seltsamen Schlag. Stille.

„Sind Sie da?“ „Ja,“ tönte es schwach, „fünfundzwanzig Meter rechts! Die Artillerie schießt.“

Wieder ein Geschütz schweigt.

„Sind Sie da? „Ja,“ es klingt schwach, wie ein Hauch. „Sind Sie noch da?“

Keine Antwort.

Der Feind stellt das Schießen ein. Nachts holten zwei Kameraden und ich Georgs Leiche herunter. Eine Kugel hatte ihn in die Brust getroffen.

„Erst melden, und dann sterben!“ sagte unser Hauptmann, und heftete das Eiserne Kreuz auf seine Brust.Sie war breit genug für eine Kugel und das Kreuz.“

Kaum hatte sich Fräulein Rieter entfernt, als der Briefträger mit einem Brief von Souverain kam.

„Einlage an Bernhard, bitte ihn vorzubereiten.“ Der Brief war französisch geschrieben. Er kam von Pierre Duhautbourg, einem französischen Mitschüler und Mitpfadfinder Bernhards.

„Noch heute muß ich Dir schreiben, lieber Roland.Ein Wort nur.214 Vierzig der Unseren umzingelten eine abgesprengte feindliche Patrouille: einen Offizier und vierzehn Mann.Es entspann sich ein wütendes Gefecht, Offizier und Soldaten wurden verwundet.

„Ergeben Sie sich!“ rief unser Leutnant dem Offizier zu, „jeder Widerstand ist unmöglich!“

„Mit diesem Zeichen ergibt sich keiner!“ rief der Deutsche zurück und zeigte auf sein Eisernes Kreuz. Er raffte sich noch einmal auf und brach zusammen.

Die Unseren trugen ihn zu dem Verbandplatz, wo ich ihm den Rock öffnete. Der rechte Unterarm hing zerschossen herunter. Ich wusch ihm das Blut vom Gesicht.Da schlug er die Augen auf. Es durchzuckte mich.

Unser Dr. Otto! Er erkannte mich nicht.

„Pflegen Sie den besonders gut,“ sagte der Hauptmann, „das ist ein Held!“

An dem soll's nicht fehlen. Ich fürchte aber, daß er nicht zu retten ist, denn er hat schwere Wunden!“

Zwei Tage später, als Bernhard sich etwas erholt hatte, trat Frau von Haller in sein Zimmer:

„Bist du gewappnet, mein Junge, einen neuen Schmerz auszuhalten?“

„Ja,“ und Bernhard richtet sein Auge fest auf die Mutter, „ist Dr. Otto tot?“

„Tot nicht, aber schwer verwundet. Lies den Brief,den Souverain dir schickt. Dein Lehrer ist sich selber treu geblieben. Armes Kind, wie geht es dir?“215 „Mutter, frag' mich nicht mehr, wie es mir geht!“ fuhr Bernhard heraus, „niemand soll mich mehr nach meiner Gesundheit fragen!“Die Mutter ließ ihn allein. „Es soll niemand zu Bernhard, bis er läutet,“ ordnete sie an.Mitleid

M io cuore e rottol!“ rief Benediktus XV. aus. Und sein Auge schweifte über die Blutfelder Europas.Er suchte nach einem Fleckchen ungeröteter Erde. Die Firnfelder der Schweiz erstrahlen in schneeiger Reinheit.

Der Papst schickte Boten nach Norden: „Keine Macht der Erde ist im stande, dem Völkermorden Einhalt zu tun. Nur lindern können wir die Not. Der Heilige Stuhl wendet sich an die Schweiz um Hilfe. Wollt ihr eure Tore öffnen und Pfleger und Verwundete, die unfähig sind, die Waffen weiterzuführen, in ihre Länder befördern? Die kriegführenden Völker werden ihre Einwilligung zu diesem Liebeswerke nicht versagen können.Gott der Allbarmherzige helfe der Schweiz, den Altar des Mitleids wieder aufzubauen in der Menschheit!“Dienen In der Schweiz regen sich tausende von Herzen und Händen. Kinder flechten Körbchen aus Binsen,legen grüne Blättchen hinein und füllen sie mit köstlichen Früchten, die sie selbst gepflückt haben, Erdbeeren, Kirschen und Himbeeren. In den Bergen klettern Buben herum, suchen Alpenrosen, Bränderli, Bergastern und schicken sie korbweise in die Städte. Die jungen Mädchen sammeln Liebesgaben und binden Päcklein mit Bändern in den Landesfarben der Heimkehrenden.Blauweiß-rot und schwarzweiß-rot liegen in friedlichem Durcheinander in den Körbchen. Postkarten mit Bildern lachender Schweizerstädte, Erinnerungen an die Alpen, die vom Zuge aus geschaut werden, stützende Stöcke, alles was Liebe nur ersinnen kann, rafft sie zusammen, um es mit vollen Händen zu spenden.218 Die allzeit bereiten Pfadfinder fanden ein reiches Feld der Tätigkeit. Sie holten Schokolade kistenweise aus den Fabriken, sie fuhren mit ihren Leiterwägelchen bei den Tabak- und Zigarrenhändlern vor und holten das bei ihnen so verpönte Kraut ab. Über sie konnte jeder Arbeitgeber des Liebeswerkes verfügen.

„Was würden wir auch machen, wenn wir unsere Pfadfinder nicht hätten?“ hörte einer von ihnen eine Dame sagen und berichtete es mit bescheidener Freude den andern.

9

5*Five la Suisse!Ur 9.50 Uhr abends wird in Zürich ein Zug mit einigen hundert französischen Sanitätssoldaten erwartet. Schon um 9 Uhr sperrte das Platzkommando den Bahnsteig ab gegen die mehr und mehr anschwellende Menschenmenge. Der Wartsaal dritter Klasse war völlig abgeschlossen. Hier waren die Tische festlich gedeckt. Gestalten in weiß, mit dem roten Kreuz am Arm, legten Rosen zu jedem Gedeck. In der Küche brotzelten und kreischten die berühmten Züricher Bratwürste.Helles Schreien verkündet den hereinfahrenden Zug.Das Schreien verdichtet sich zu einem immer lauter und lauter schallenden:

„Vive la Suisse! Vive la Suisse! Vive la Suisse!“

Die Herausspringenden haben sich bald in Reih' und Glied aufgestellt. Die lebhaften gebräunten Gesichter unter dem Käppi, das schief auf dem Kopfe sitzt, die saubere Uniform mit der rotleuchtenden Hose machen heute einen fröhlichen Eindruck.

Auf den Befehl: „Marche!“ eilen sie vorwärts im Laufschritt, bei jedem Schritt rufend: „Vive la Suissel Vive la Suisse!“ dem Wartsaal zu. Die Augen sprühten, wie Buben sprangen sie in den Wartsaal, über Bänke und Stühle. „Libre! librel Vive la Suisse!“ und setzten sich dann an die wohl gedeckten Tische. Wie gerne 220 ließen sie sich immer wieder von den lächelnden Damen auflegen.Einer der Herren vom Roten Kreuz kündigte an: „In zehn Minuten geht der Zug,“ da sprang ein Unteroffizier mit blitzenden Augen auf einen Stuhl. Kameraden schlugen an die Gläser. Der Lärm legt sich, er spricht:

„Die Augen, die vertrocknet sind in der Gefangenschaft, fangen an sich zu feuchten über die Liebe, mit der uns Helvetia empfängt, die ewig freie Helvetia. Nie werden wir die Wohltaten vergessen, die Wunder der Liebe, die uns die Schweizer erwiesen.

Die Blumen, die uns die zarten jungen Damen überreichten, werden wir mit Sorgfalt aufbewahren, wir werden sie pressen in einem Buche, um sie einst Kindern und Kindeskindern zu zeigen als ein unvergeßliches Andenken an den heutigen Tag!

Vive la glorieuse Suisse! Vive la Suisse!“4

Hoch lebe die Schweiz!An andern Tag war schon um fünf Uhr alles wieder am Platz. Frisch wie der Morgen kamen die jungen Züricherinnen mit Körben tauiger Rosen und glühender Erdbeeren. Durch die ganze Wartehalle zog Kaffeeduft. Was zu einem guten Schweizer Frühstück gehört,wurde aufgetragen: Käse, Butter, Honig, Brötchen.Jedes von den jungen Mädchen war von einem Pfadfinder begleitet, der ihr ritterlich den Korb mit Liebesgaben trug.

Ist der Zug denn schon da? Keine Freudenrufe. Da kommen sie ja schon geschritten, die Feldgrauen. Still die Gesichter, aber innere Freude verraten die blauen Augen. Die Deutschen füllen den Saal. Schnell eilen die jungen Mädchen herzu und schenken den Kaffee 222 ein. Flinke Pfadfinder teilen Bleistifte und Postkarten aus.

Viele Soldaten essen, trinken und schreiben zu gleicher Zeit. Die blonden Köpfe beugen sich über die Tische.Wieviel wurde in den wenigen Minuten geschrieben!

„Denken Sie,“ erzählte fröhlich einer, der schnell fertig war, „unsere Angehörigen wissen schon, daß wir unterwegs sind. In Genf kam ein Herr zu uns in den Wagen,der nur gebrochen Deutsch konnte, begleitet von solchen schweizerischen Jungdeutschländern!“, und er deutete auf einen Pfadfinder.

Die Damen verbissen das Lachen.

„Dieser Herr ließ sich von jedem die Adresse seiner liebsten Angehörigen aufschreiben, und die forschen Jungens sammelten die Zettel ein. Auf eigene Kosten hat er an alle unsere Leute telegraphiert: Sohn oder Gatte oder Bruder oder Bräutigam unverwundet unterwegs!“

In wie viele Häuser und Herzen hat der Mann Freude gedrahtet!“

Ein Pfadfinder klettert auf eine Bank: „In fünf Minuten werden alle Karten eingesammelt!“

„Wie dat klappt!“ ertönt es von den Lippen eines Berliners.

Vor einem blonden Recken stehen drei lustige Gesichter und drei Paar Hände strecken ihm Liebesgaben entgegen.„Wenn dat so fortjeht, muß ick mir eine Droschke nehmen, wenn ick nach Hause komme!“ und er lachte die Geberinnen vergnügt an.

Eine reizende kleine Uberraschung wartete der Heimkehrenden beim Betreten des Bahnsteiges: Ein Sträuß-chen Kornblumen, verflochten mit Edelweiß, wurde jedem an die feldgraue Uniform geheftet. Die Augen feuchteten sich, einzelne schluchzten auf.

„Hoch lebe die Schweiz! Die Schweiz lebe hurra hoch!“ und „Es braust ein Ruf wie Donnerhall!“ erscholl es mächtig aus allen Kehlen, als der Zug hinausfuhr.Oberst Bohny

Wiee emsiges Treiben auf dem Bahnsteige, aber leiser geht es zu, als bei den vorigen Zügen. Die

Harrenden fühlen schon mit der Menschenfracht des kommenden Zuges. Es sind die ersten Schwerverwundeten, die Deutschland in ihre französische Heimat zurückziehen läßt.

Große Brenten Milch, Kaffee, Fruchtsaft werden auf Wagen mit Gummirädern an den Rand des Bahnsteigs gefahren. Kühlende Kissen in der Hand standen die Damen vom Roten Kreuze da. Die Liebesgabenpäcklein waren diesmal alle mit einem goldenen Lorbeerblatt geziert. Der Sanitätszug mit dem verdienstvollen Leiter, Chefarzt Oberst Bohny, und seiner aufopfernden Gattin, läuft ein.

„Vive la Suisse!“ klingt es gedämpft aus dem Zug.Wer sich aufrichten kann, setzt sich auf; wie viele können es nicht mehr! Die Augen wenigstens wandern zum Fenster hinaus. Wer irgendwie herausklettern oder sich herausschwingen kann, betritt den Bahnsteig.

„Alles ist schon bekränzt, die Wagen mit Blumen ausgeschlagen,“ sagte Frau Oberst Bohny zu einer Dame vom Roten Kreuz. „Durch Spaliere von Liebe sind wir gefahren. Die guten Thurgauer haben Geschenke an Angelruten gebunden, um sie den Kranken hineinreichen zu können. Väter haben die Kleinen emporgehalten,

N. Bolt, Allzeit bereit! 16 225 damit sie den Verwundeten die Fruchtkörbchen selbst in die Hand geben könnten.“

„Ik nix Franzos, ik nix Franzos!“ rief ein Bürschchen, das in Ermangelung eigener Kleider in deutschem Feldgrau stak, und das durch seinen Üübermut alle Aufmerksamkeit auf sich zog.

„En voiture!“

Mit merkwürdiger Geschicklichkeit schwangen sich die armen Krüppel in den Wagen und drängten sich wieder an die Fenster. In aller Augen dieselbe Sonne: „Es geht der Heimat zu!“

Ein Herr nahm Abschied vom Chefarzt. Die gebietende Gestalt mit dem väterlichen Gesicht ging den Zug entlang.„Notre docteur, notre docteur!“

Einer mit verbundener Kinnlade hatte ihn erkannt,andere erkannten ihn. Hände strecken sich ihm aus den Fenstern entgegen.

.Merci, monsieur le docteur, merci, merci!“

„Er war uns wie ein Vater,“ sagte einer, „durch ihn können wir wieder reden und essen!“

Der Arzt lachte und winkte mit beiden Armen. Der dankbarste Blick war ihm entgangen. Wie ein zahmes,gutmütiges Tier saß ein Neger am Fenster, stillvergnügt grinsend. Auch er war bei Dr. Stoppany in der Kur gewesen. Ein Schuß hatte dem Schwarzen den halben Kiefer zerschmettert, die Zunge hing seitwärts heraus,226 als er in Straßburg im Lazarett ankam. Jetzt hat er eine Rippe weniger, die siebente. Dafür hat er aber einen neuen Kiefer, über den ihm der geschickte Schweizer Chirurg aus einem Stück Haut seiner Brust eine neue Backe schneiderte. Zwischen den elfenbeinernen Zähnen glänzten Brücken aus Gold; Gold von Ketten und Ringen deutscher Frauen.Alphonse E läutet stark am Hause der Souverains. Eine blasse Dame blickt aus einem Wagen. Gaston kommt und hilft ihr heraus. Er führt sie ins Haus.

„Alphonse kommt heute nacht an,“ sagte sie auf der Treppe, „ich werde die ganze Nacht am Bahnhof bleiben. Ich sehe ihn, ich sehe ihn! Er streckt mir die Hände entgegen!“

Sie sank erschöpft auf einen Stuhl, die schwarzen Augen starrten vor sich hin. Die ganze Familie umgab sie liebend.

„Madeleine, arme Madeleine!“ tröstete Frau Souverain.

„Du hast sie noch, deine Söhne, du kannst nicht fühlen mit der gefolterten Mutter, die ihr einziges Kind seit einem Jahr vermißt. Ich bringe es nicht zum Stolze der Heldenmütter Frankreichs.“ Madame La Forest erhob sich, die Hand aufs Herz drückend: „Da ruft es immerzu: Alphonse, Alphonse! wie Davpid rief, o Absalom, mein Sohn Absalom, wollte Gott, ich wär' für dich gestorben! O Absalom, o Alphonse, mein Sohn! Er ist nicht tot! Nein, er ist nicht tot! Er kommt heute nacht an. Ihr geht alle mit. Ihr ruft: Alphonse! Ihr lauft am Zug entlang und schreit: Alphonse!

Nein, nicht Alphonse, es könnte mehr als einen Alphonse geben. Ihr ruft Alphonse La Forest!“„Von Spyr,“ flüsterte Frau Souverain Gaston ins Ohr, der sich sofort erhob.

„Holt mich im Hotel Bellevue ab,. sobald es dunkel wird!“

Sie wollte gehen.

„Madeleine, wir lassen dich nicht gehen. Gaston wird dafür sorgen, daß dein Gepäck vom Hotel hierher geschafft wird.“Lyon Loen werd' ich nie vergessen,“ sagte Fräulein Rieter »V zu Frau von Haller. „Ich komme eben von dort,in Vertretung von Frau Oberst Bohny. Der Empfang war berauschend. Wir konnten die Kranken kaum mehr halten. Der Freudentaumel gab ihnen Riesenkräfte. Die Musik spielte bei der Einfahrt die Marsellaise und dann die Tränen traten mir in die Augen den Schweizerpsalm: Trittst im Morgenrot daher ...!

Wir haben Deutsche zur Rückfahrt mitgenommen.Viele wollten nicht liegend, sie wollten sitzend aus der Gefangenschaft fahren und wachend durch die Schweiz.Ein Todkranker, ein Bayer, wurde gebracht; wir wollten ihn nicht mitnehmen; wir sahen, daß sein letztes Stündlein nahte.

„So lang' reicht's noch, i will auf Heimaterde sterben,halt's aus, i halt's aus!“

Und wir brachten ihn bis Konstanz. Frau Vondermühl wich nicht von ihm. In Konstanz zersprengte mir der Gedanke an Wilhelm fast das Herz.“

„Heute abend,“ hub Fräulein Rieter wieder an, „kommen zum erstenmal Kranke und Verwundete, die wir in der Schweiz behalten und pflegen dürfen. Die wollen wir herzlich empfangen.

Wir brauchen viele Hände; Leneli, kommst du mit?“

„Ja, denn in der Nacht braucht mich Bernhard nicht!“23

N Nein!Mere sagte einige Stunden später Gaston Souverain, „Professor von Spyr rät, man solle Cousine Madeleine willfahren. Es kommen heute nacht mit einer Stunde Abstand ein Zug aus Frankreich und ein Zug aus Deutschland an. Der Zug mit den Deutschen geht um zwölf Uhr an den Vierwaldstättersee weiter, der Zug mit den Franzosen eine Stunde später nach Thun. Ich habe Konrad gebeten, er möge mit einigen großen Pfadfindern am Zug entlang laufen; so wird Cousine Madeleine wenigstens überzeugt, daß alles für sie geschieht. Ich habe Konrad erwählt, weil er ein feines Gefühl hat bei all seiner Kraft!“

Um Mitternacht waren alle Vorbereitungen am Bahnhof getroffen. Fräulein Rieter hatte ihre jungen Damen vom Roten Kreuz um sich versammelt und gab ihnen die letzten Weisungen.

„Kinder, ihr müßt verständiger werden: ein Invalide versicherte, er hätte fünfundfünfzig Tafeln Schokolade und achthundert Zigaretten bei der Durchreise durch die Schweiz erhalten!“

„Die dort nehmen wir als Mittelpunkt, das ist ja das Urbild einer Helvetia!l Meine Damen, wollen Sie so liebenswürdig sein, mir einen Augenblick zu schenken!“ Mit diesen Worten trat ein Photograph auf die Gruppe der weißen Gestalten zu. „Wollen die jungen 231 Helferinnen mit dem Engelzeichen am Arm so freundlich sein, an die Erfrischungstische zu treten, und jede eine Gabe ergreifen, als ob sie in voller Tätigkeit wäre?“„Nein, das kann ich Ihnen nicht gestatten,“ sagte Fräulein Rieter.

„Bitte, bitte, dann haben wir ein Bild von Ihnen!“umringten einige der jungen Mädchen sie.

„Kinder,“ sagte sie ernst, „könnt ihr euch denken, daß es in der Geschichte vom barmherzigen Samariter hieße:„Und er ging zu ihm, verband ihm seine Wunden, goß drein OÖl und Wein und hob ihn auf sein Tier, und den Arm um ihn geschlungen, ließ er sich photographieren?“Glaubt ihr, Jesus würde dann auch gesagt haben: ‚So gehe hin und tue desgleichen!‘ Die Linke soll nicht wissen, was die Rechte tut, gilt das nur von einzelnen,nicht auch von Völkern?“

„Mutter sagte, es sei eine Zeit, in der niemand mehr sich selbst sehen sollte, und Leneli nahm Fräulein Rieters Arm. Ein Strahl der Bogenlampe fiel auf das liebliche Mädchengesicht, jetzt voll tiefen Ernstes.Leo ich recht, kommt da nicht meine Marie?“„Ja, Fräulein Rieter, mit einem Telegramm,“sagte Leneli. „Vielleicht hat der Zug Verspätung!“

Fräulein Rieter erbrach die Depesche.

„Wilhelm! Wilhelm kommt nach Konstanz auf Urlaubl“ rief sie, „meine Freunde teilen es mir mit. Nun fahr' ich mit dem nächsten Zug. Marie, alles bereit legen! Leneli!“ ruft sie leise jubelnd. Das junge Mädchen war verschwunden.

„Um fünf Uhr geht ein Zug über Olten,“ kam Leneli zurück. Soeben führte Vater Souverain eine verschleierte Dame in Schwarz am Arm die Treppe zum Bahnsteig III hinauf. Gaston und Konrad Daxelhofer mit einigen Pfadfindern stehen schon dort.

„Ei, Leo, was willst du denn hier?“ Der Hund kam keuchend vor Eile auf Fräulein von Haller zu. Sie klopfte ihm auf den Kopf. „Ja, wenn du sagen könntest, was du wolltest! Es ist Dr. Ottos Hund. Er ist immer, wo die Pfadfinder sind. Er riecht es förmlich, wenn sie Dienst haben.“ Weg war Leo, eh' man sich's versah.

„Ich danke Ihnen, daß Sie und die andern Eclaireurs gekommen sind,“ wandte sich Madame La Forest heftig zitternd an Konrad. „Wissen Sie alle den Namen, den Sie rufen sollen?“883 „Ja,“ sagte Konrad, „Alphonse La Forest!“ und aus dem jungen Auge traf sie ein Blick unsäglichen Mitleids.Sie ging ununterbrochen zwischen Herrn Souverain und seinem Sohn auf und ab.

„Warum wollt ihr mich nicht an diesen Zug lassen?Ich muß an alle Züge gehen. Er lag vielleicht in Frankreich, er konnte seinen Namen nicht mehr sagen, er wußte ihn nicht mehr. Alles, alles ist möglich in diesem Kriege!“Der Zug aus Frankreich wird angeschlagen. Konrad hat seine Mannschaft verteilt. Leo gesellt sich zu ihm,Konrad greift ihm ins Halsband.

Die Bremse des hereinfahrenden Zuges kreischt auf.Hundert Arme winken. Der Zug steht. Die Wagentüren öffnen sich, und frohe Gesichter feldgrauer Krieger erscheinen an den Fenstern, in den geöffneten Türen, auf den Tritten.„Ein Hurra für die Schweiz!“

Wer kann, steigt aus, den liebenswürdigen Helferinnen entgegen.

„Alphonse La Forest! Alphonse La Forest!“ rufen die Pfadfinder an den Wagen entlang. Sie wissen, daß es vergeblich ist.

Plötzlich hebt Leo den Kopf und schnuppert in der Luft. Er reißt Konrad mit sich, befreit sich. In Riesensätzen stürzt er über den Vahnsteig, alles weicht, ist der Hund toll geworden?234 88 9 Mö u ů Da klettert aus dem ersten Wagen ein Offizier. Der Hund fällt ihn an, stemmt ihm die Tatzen auf die Schulter. Der Offizier sinkt um. Der Hund wirft sich über ihn, winselt, stößt ein kurzes Geheul aus.

Ehe Konrad herzueilen kann, schlingt der Offizier den linken Arm um den Kopf des Tieres und schluchzt:„Leo, Leo!“

Welch ein Wiedersehen! Konrad durchschauert's.Sein geliebter Lehrer, blaß wie der Tod, der rechte Ärmel leer.

2.57 Glück A Deutschland kommt er, mit dem nächsten Zug kommt er!“ Herr Souverain führte die Erschöpfte in den Wartesaal und bemühte sich um sie; es gelang ihm, sie ein wenig zu beruhigen. Das totenblasse Gesicht sah verstört aus, die Augen glühten von unheimlichem Glanze.

„Er kommt, er kommt, ich sehe ihn!“ und sie drängte wieder hinaus.

Er kam nicht.

Zug um Zug brachte Glück.

Jede Nacht stand die schwarze Dame wieder da, jede Nacht wurde in den Jubel der Ankommenden hinein gerufen: „Alphonse La Forest! Alphonse La Forest!“

Konrad harrte aus. Seine Kameraden wechselten ab.Kleinere Pfadfinder nahm man nicht mehr, seit einer mit Freuden den Schlaf in der Nacht geopfert hatte,dafür aber in der Schule einschlief.

„Alphonse La Forest! Alphonse La Forest!“

O Wunder!

„Hier!“ ruft eine Stimme. Eine schlanke Gestalt mit verbundener Stirn erhebt sich. Die edel geformten Züge sind abgehärmt. Die tief liegenden Augen zeugen von schweren Leiden.

„Ihre Mutter ist draußen!“ rief ein hereinstürzender Pfadfinder. „Stützen Sie sich auf meine Schulter!“Geführt von dem Knaben wankte der junge Offizier auf seine ohnmächtige Mutter zu.

Thun hat ihnen beiden die Gesundheit wiedergegeben.

Und wenn man später in Paris von der Schweiz sprach, so pflegte Madame La Forest zu sagen: „Sie meinen das bißchen Himmel auf Erden?“

23

*Wilhelm (Cräulein Rieter, was ist geschehen?“ stieß Frau F von Haller erschrocken aus. „Ist Wilhelm nicht nach Konstanz gekommen?“

„Wilhelm war in Konstanz!“

„Ist er verwundet?“

„Ich hab' ihn nicht gesehen!“

Frau von Holler schaute sie groß und fragend an.

„Er schickte mir durch seinen Burschen einen Brief:Wenn Du mich lieb hast, Tante, so komme nicht zu mir. Mein liebster Freund, ein froher Kamerad, wurde vor meinen Augen von einer Granate zerrissen. Ein Wiedersehen mit Dir,. an deren Brust ich weinen würde,könnte mich feige machen, und ich muß meinem Vaterland dienen!“

Nun ist er wieder draußen.“

Die starke Frau warf sich Frau von Haller an die Brust und weinte.

„Wir wollen uns beugen unter solches Heldentum!“

„Ich hätte ihn nicht so für mich allein behalten dürfen,“ schluchzte Fräulein Rieter aus ihren Tränen heraus.Mehr können wir nicht geben 9 scht er da, der Herr Doktor?“ fragte der Schwinger Chrigel vor der Tür stehend.

„Noch nicht, er ist erwartet,“ sagte Babette. „Geht einstweilen hinein, ich will Frau von Haller sagen, daß Ihr hier seid.“

„Ich hab' keine Zeit, ich muß meine Kunden bedienen.“

Frau von Haller kam die Treppe herunter.

„Ihr wollt sicher Dr. Otto sehen? Er kommt heute,aber ich weiß nicht, wann. Von hier aus muß er dann nach Zürich zu einer schweren Nachoperation!“

„Adieu wohl!“ Chrigel blieb noch stehen.

„Kann ich einen Gruß ausrichten?“ fragte Frau von Haller.„Ja,“ und langsam kam heraus: „Sagt dem Herrn Doktor, wenn dann für den Herrn Doktor etwas Blut oder Knochen oder Haut nötig sei, so soll er dann nur berichten und ich komme dann schon!“

„Mehr können wir Schweizer nicht geben,“ lächelte Frau von Haller, und drückte ihm gerührt die Hand.

N. Bolt, Allzeit bereit! 16 241 Mit diesem Zeichen ergibt sich keiner Dr. Otto kam. Fränzeli stand den ganzen Morgen vor der Haustür. Tiefbewegt empfing ihn die Familie von Haller.

„Gnädige Frau, sehen Sie mich nicht so gütig an, der Offizier erträgt alles, nur kein Mitleid!“

„Bernhard weiß noch nicht, daß Sie im Hause sind.Wollen wir hinauf?“

Frau von Haller ging voran. Dr. Otto und Leneli folgten. Durchs Treppenhaus erklang Vogelgezwitscher,das lustige Pfeifen der Spottdrossel und jetzt die schmelzenden Töne einer Nachtigall.

„Haben Sie eine Nachtigall, um Bernhard zu erheitern?“„Wir wollen Ihnen unsern Vogel zeigen,“ sagte wehmütig Frau von Haller.

„Bernhard, jetzt freue dich!“

Der Vogel schwieg. Die Frauen gingen.

Dr. Otto trat ergriffen an das Bett: Das war Bernhard? Die abgezehrte Gestalt in den Kissen? Aus dem Auge loderte Feuer, heiliges Feuer.

Dr. Otto verbarg unter einem Lächeln seine Bewegung.

„He da, her mit der Linken, dann können wir uns die Männerfaust schütteln. Die Linke kommt von Herzen. Du, wo ist denn dein Vogel?“242 „Hier,“ sagte Bernhard, und zwitscherte los.

„Junge, wie hast du's zu solcher Meisterschaft gebracht?“

„Durch Üübung! Kommen die großen Schmerzen,dann kann ich nicht mehr ruhig sein, dann muß ich entweder schreien oder pfeifen. Da ziehe ich das Pfeifen vor. die Umgebung wahrscheinlich auch!“

„Es gibt Helden, die nicht in Uniform stecken, mein Junge. Dazu gehörst du. Du hättest das Eiserne Kreuz eher verdient als ich!“

Bernhard legte die durchsichtige Rechte auf das goldene Kreuz seiner Bibel und schaute seinem Lehrer tief in die Augen:

„Mit diesem Zeichen ergibt sich keiner'*5 d

Pfadfinder Haller F scee so schwach wie heute habe ich mich noch nie gefühlt. Ich muß mit dir reden! Bist du stark?“

„Ja, mein Junge!“ Kein Zug verriet in dem Gesicht der Mutter, wie tödlich erschrocken sie war.

„Mutter, zwischen uns darf nichts mehr stehen. Ich bin nicht ganz aufrichtig gewesen. Nimm den Schlüssel zum Schreibtisch, ich habe ihn hier auf meiner Brust;oben liegt ein Brief. Lies ihn. Es ist mir lieber, daß du den Inhalt kennst, bevor ...“

Die Mutter neigte sich rasch über ihn und küßte seine Lippen. Mit zitternden Fingern zog sie den kleinen Schlüssel heraus. Auf dem Briefumschlag, den sie der Schublade entnahm, stand geschrieben: Ich weiß es!

Wie gebrochen wankte sie hinaus.

Unter heißen Tränen erbrach sie den Brief und las:24 Liebe Eltern!

Ihr wolltet mich nicht wissen lassen, wie gefährlich meine Krankheit sei. Ich sah, was für ein ernstes Gesicht Dr. Egli schon bei der ersten Untersuchung machte und wollte Gewißheit über meinen Zustand. Ich ging in die Bibliothek und fand, daß der letzte Band Brockhaus fehlte. Ihr sagtet mir, Vater habe ihn ins Geschäft mitgenommen; er ist immer noch nicht zurück. Ich wußte also, Ihr wolltet mich in Unkenntnis halten.

Verzeiht mir: das erste Buch, das ich in St. Blasien las, war eine Abhandlung über die Zuckerkrankheit.Darin stand, daß ich gerettet wäre, wenn ich das zwanzigste Jahr erreichte. Das erklärte mir, warum Ihr mich zu so strengen Kuren zwangt. Ich danke Euch für Eure Liebe. Damals sah es in mir trüb aus. Ich war neidisch auf jeden, der sich satt essen konnte, auf jeden Buben, den ich springen und klettern sah, auf jeden Vogel, der in den Höhen zog.

Da kam mir der Gedanke: ich will einmal, statt auf Gesunde neidisch zu sein, mich freuen, daß es etwas so Herrliches gibt wie die Gesundheit. Ich will mich freuen,daß andere die Dinge kosten, die mir versagt sind. Ich will es durch sie genießen. Ich bin doch Pfadfinder.Sollte das ein Pfad sein durchs Dunkel? Ich ging diesen Weg, nicht immer, aber ich habe ihn immer wieder gefunden. Je länger ich ihn ging, desto heller wurde er.

Dem Alten aus dem Walde habe ich damals mein 247 Herz geöffnet. Ihm habe ich viel zu verdanken. Der Brief, den ich vor Euch verschloß, ist von ihm. Er bereitet mich darin auf den Tod vor. Für mich atmet der Brief Himmelsnähe, Euch wird er trösten.

Ich habe Euch gebeten, mich nicht nach meinem Befinden zu fragen. Ich fühlte das Schwinden meiner Kräfte und wollte doch wahr bleiben, wie ich es damals auf Bubenberg versprochen habe.

Dankt Konrad, meinem lieben Freunde, für alles,was er mir war. Möchte ich den Weg aus dem Leben finden, wie er den Weg ins Leben fand!

Vor mir liegt der Todesweg.

In meine Bibel habe ich für Leneli geschrieben: „Der letzte Feind, der überwunden wird, ist der Tod!“

Ich ergebe mich nicht in den Tod. Der Tod ist verschlungen in den Sieg. Jesu Kreuz ist mein Siegeszeichen!Grüßt mir meine lieben Freunde. Euch allen Dank;lebt wohll!Euer Bubi.Die Mutter trat wieder in das Zimmer des Kranken.Bernhard suchte ihren Blick. Ein Strahl aus beider Augen!„Ich will wach sterben!“ rief Bernhard, als der Arzt sich ihm mit der Morphiumspritze näherte, und er schob mit seiner letzten Kraft ihn beiseite.248 Die Eltern standen am Lager. Leneli kniete vor dem Bette und hielt Bernhards Hand.

Die Kräfte schwinden. Die Atemzüge werden unregelmäßig.

Er löst die Hand, er hebt den rechten Arm, legt den Daumen über den kleinen Finger, streckt die drei Mittelfinger in die Höhe und legt sie langsam an die Schläfe.

Todesstille

Die Lippen öffnen sich: „Pfadfinder Haller meldet sich

in T-siongæAcægæ-hoc Ren Inhaltsverzeichnis.

Der neue Lehrer Oskar Bider Pfadfinder.Fräulein Rieter Heimat...Trüber Himmel Konrad...Geburtstag ..Im Schwarzwald Traum ...AltAviatiker Sonnentau Fingerhute.Sturm ..An Fränzeli

Das waren auch Strapazen!Abschied..Aufstieg ..Sprechstunde Los! ...Gütergemeinschaft Nachtquartier

Seite 7 12 17 22 31 42 45 52 5 72 73 75 77 80 81 33 85 38 90 101 107 108 250 Ankunft ..

Einrichtung

Regen.

Küche ..

Heimwehe.

Freude ..Tagwacht.Sonnenschein.

Ein Schreckschuß.

Es kommt jemand Du...Jetztgömerwiederhei.Bis der Vorhang weggeschoben Krieg.....

In Bern Allzeit bereitt.....Schluß des Friedenskongresses Kriegsfreiwilliger Witte Füsilier Stefty ..Silvester ...Neujahrsmorgen.Ein Gruß aus der Luft Ich hatt' einen Kameraden Erst melden! ..Mitleid...

Dienen ..

Vive la Suisse!l..Hoch lebe die Schweiz!Oberst Bohny ..Alphonse

Seite 111 113 117 119 121 122 124 127 136 139 147 149 153 156 163 173 181 184 187 201 202 209 211 213 217 218 220 222 225 228 Lyon.

Nein!.

Leo ..

Glückt. ..

Wilhelm ..

Mehr können wir nicht gebn Mit diesem Zeichen ergibt sich keiner Pfadfinder Haller ..

Seite 230 231 233 238 240 241 242 246 Im Verlag der Bayerischen Bundesbuchhandlung in Erlangen erscheint demnächst in vierter. bedeutend erweiterter, verbesserter Auflage:Allzeit bereit!Erfahrungen deulscher Pfadfinder zugleich kurzgefaßtes Handbuch der militärischen Jugenderziehung 247 1314 Dr. Gustav Kertz

Mit vielen Abbildungen.

2

Zu beziehen durch jede gute Buchhandlung, wo keine am Platze, wende man sich an den genannten Verlag.Von dem Verfasser dieses Buches ist im Verlag von J. F. Steinkopf in Stuttgart erschienen:Svizzero!

Die Geschichte einer Jugend von Niklaus Bolt.Dritte Auflage.Preis: In feinem Leinenband Mk. 4 Liebhaber-Ausgabe in vornehmem Ganzlederband Mk. 6.50.

Dieses mit 40 Bildern des Berner Kunstmalers Rudolf Münger geschmückte Buch hat in kurzer Zeit einen großen, durchschlagenden Erfolg aufzuweisen gehabt. Nach kaum zwei Jahren liegt die dritte,starke Auflage vor.

Der Held der Erzählung, der „Svizzero“, ist ein leuchtendes Vorbild der Treue und zähen Ausdauer. Unsere Knaben werden das Buch mit sicherem Gewinn lesen, Erwachsenen bietet die Lektüre einen auserwählten Genuß. In anschaulicher und fesselnder Weise ist die Schilderung der Erbauung der Jungfraubahn in die Erzählung verflochten.Professor Dr. Christ-Socin in Bern schreibt:

„Etwas dieser Art das darf man sagen ist kaum je geschrieben worden: schon deshalb, weil die Szene eine einzige und weil die Beobachtung eine bis ins einzelne treue und feine war: alles ist Tat... Die 40 Zeichnungen von Rudolf Münger sind Meisterwerke charakteristischer Auffassung.“Im Verlag von J. F. Steinkopf in Stuttgart erscheint:Deutsche Jugend und Holksbibliothek.Verzeichnis nach Verfassern:Nr. 92. Bauer, L. Theodor Körners Leben. Dem Volk und der Jugend geschildert. 3. Aufl.246. Berihold, H. Eine dunkle Tat. Nach Tatsachen erzählt.221. Beyer, L. Rani Mohani, eine indische Heldenfrau. Historische Erzählung.201. Bidlingmaier, F., Zu den Wundern des Südpols. Erlebnisse der Deutschen Südpolar-Expedition 1901/ 1913.2. Auflage.236. Büttner, F. Kämpfe und Abenteuer am Tanganika.231. Dreis, J. Aus dem Reich der Wolken. Mit 16 Abbild.241. Flammberg, G. Der Flüchtling. Eine Hugenottengesch.226. Fricke, K. John Paton, der Apostel der Neuen Hebriden.13. Frommel, E. Aus der Familienchronik eines geistlichen Herrn. 7. Aufl.Der Heinerle von Lindelbronn. Ein Künstler aus dem Volk. 13. Auflage.Aus vergangenen Tagen. Ein Nachtrag zur „Familienchronik“. 6. Auflage.In zwei Jahrhunderten. Freud und Leid im Leben einer alten Pfarrerin. 6. Auflage.O Straßburg, du wunderschöne Stadt! Alte und neue, freudvoile und leidvolle, fremde und eigene Erinnerungen eines Feldpredigers vor Straßburg im Jahr 1870. 8. Auflage.Aus dem untersten Stockwerk. Ein Supplement zur „Familienchronik eines geistlichen Herrn“. 6. Aufl.Aus goldnen Jugendtagen. Fortsetzung des „Untersten Stockwerks“. 5. Auflage.

52. 250. Gumtau, L., Der Ritt nach Navarra. Erzählung aus dem 14. Jahrhundert.

206. Haardt, J. Ich hatt' einen Kameraden. Tante Salome.Zwei Erzählungen.

242. Josephson, C. Brosamen. Für teure und wohlfeile Zeit.Auswahl aus der ersten Sammlung. (43 Erzählgn.)

237. Klee, G. Prinz Eugen der edle Ritter. Sein Leben und seine Taten.

216. Kölsch, ñ. A. Biologische Spaziergänge durch die Kleintier und Pflanzenwelt.

227. Mit Vögeln und Fischen auf Reisen.

238. Bunte Beute. Naturwissenschaftliche Plaudereien.

232. Lang, Paul, Vier Säcke. Erzählung.

203. Lange, H. Klar zum Gefecht. Bilder aus der deutschen Seekriegsgeschichte. 2. Aufl.

239. In Sturm und Not. Neue Folge der Seegeschichten.

208. v. Liliencron, A, Nach Südwestafrika. Erlebnisse aus dem Hererokrieg nach Briefen von Mitkämpfern.Der Entscheidungskampf am Waterberg. Nach Briefen von Mitkämpfern und mit Benützung der Veröffentlichungen des Generalstabs.

Bis in das Sandfeld hinein. Afrikanisches Zeitbild bis zum Schluß des Jahres 1904.

233. Maclaren, J. Ein Doktor aus der alten Schule. Aus den Schottischen Erzählungen.

249. Ein Dienstmädchen und andere Erzählungen.

228. Marquardsen, A. Sonnenaufgang. Eine Geschichte aus der Zeit vor hundert Jahren.

243. Der Sohn des Ratsherrn. Eine Geschichte aus der Vergangenheit der freien Hansestadt Lübeck.

222. Neeff, A. Unter dem großen König. Charakterzüge und Schilderungen aus dem Leben und dem Lager Friedrichs II.

KleinWolfgang. Die Kindheit Goethes, nach seiner eigenen Lebensbeschreibung.