Der andere gute Hausgeist aber, der starb nicht,sondern blieb bei ihnen, und einigte ihre Herzen immerfort, und half ihnen auch tragen, was das Leben sonst noch Schweres ihnen brachte. Denn es gibt in jeglichem Leben harte Schläge, wie es in jeglichem Sommer Gewitter gibt, und je schöner der Sommer ist, um so mächtiger donnern die einzelnen Gewitter über die Erde.

Gott hatte sie mit Kindern gesegnet, ihre innigste Freude hatten sie an ihnen. Da kam die Hand des Herrn über sie, und hinter einander nahm er ihnen die schönsten und liebsten, und es war ihnen als sollte keines mehr übrig bleiben, als sollten sie alleine bleiben in der Welt. Es kam ihnen schwer an, sich zu fassen, und lange, lange ging es bis sie recht aufrichtig sagen konnten: „Der Herr hat es gegeben, der Herr hat es genommen, der Name des Herrn sei gelobt.“ Sie versuchten es oft, aber sie schämten sich und schwiegen, denn sie fühlten, daß das Herz ganz anders redete, und sie wußten wohl, was Gott von solcher Zwietracht zwischen Mund und Herzen halte. Aber sie trugen mit einander und wenn sie des Abends mit einander beteten und eins fing an: Unser Vater, so stockte wohl die Stimme, und das Weinen kam, und das Andere weinte mit, und lange konnte keines wieder beten. Und doch ließen sie nicht nach bis es eins vermochte, und wenn auch jede Bitte neues Weinen brachte, und hinter jeglicher die verlornen Kinder standen, und das Reich und der Wille, und das Brod,kurz alles, alles an sie mahnte, und bei den Schulden die Angst kam, ob sie nicht etwas an ihnen recsäumt, an ihnen sich versündigt hätten? Konnten sie aber alles begwältigen, konnten sie sich durchringen, wie Wanderer durch Klippen und Schlünde, bis zu dem Ende, konnten sie mit einander beten: „Denn dein ist das Reich,dein die Kraft, dein die Herrlichkeit dann kam Ruhe über sie, die Wellen der Schmerzen sänftigten sich.Sie konnten sich denken die Kinder in der Herrlichkeit des Vaters, bei der Großmutter, konnten sich denken die Zeit, wo auch sie durch die Kraft des Vaters auferweckt bei ihnen sein würden in des Vaters Reich in aller Ewigkeit. Dann konnlen sie mit einander reden von den gestorbenen Kindern, und wie sie so gut und lieb gewesen, und was sie alles gesagt und wie es gewesen wäre als hätten sie ihren Tod geahnt. Von den Todten kamen sie auf die Lebendigen, redeten von ihren Freuden und Hoffnungen und wie sie den Gestorbenen glichen, und jeden Tag ihnen ähnlicher würden, und wie es ihnen wäre, als hätten die Kinder sie viel lieber und mühten sich nach Kräften, die Lücke auszufüllen. Allmählig wuchsen die Lebendigen an die Stellen der Todten, wurden gleichsam die Blumen,welche der Todten Gräber deckten, den Augen der Eltern verbargen. Drei Kinder, wie gesagt, waren ihnen übrig geblieben, zwei Buben und ein Mädchen.

Der Jüngste war der Mutter Liebling: das Mädchen des Vaters Herzkäfer, der Aelteste Allen lieb. Die Kinder hatten überhaupt der Eltern Art, und wuchsen in der Sitte des Hauses auf in adelicher Ehrbarkeit.Mit gar vielem Lernen brauchten sie den Kopf sich nicht zu zerbrechen, aber fest in der Bibel wurden sie,das sei die Hauptsache, meinten Vater und Mutter,die hätte sie ohne große Künste im Rechnen und Schreiben hieher gebracht.

Allerdings waren auch Beide in beiden Dingen keine Hexenmeister, und wenn Christen seinen Namen schreiben sollte, so nahm er einen Anlauf, als wenn er über einen zwölf Schuh breiten Graben springen sollte, und wenn Aenneli mit dem Ankenträger uneins war in ihren Rechnungen, so wurde sie plötzlich einig mit ihm, sobald er die Kreide nahm, und was er aufmachte war ihr recht, sie wußte wohl warum.

Enwas anders war es mit dem Arbeiten. Aenneli musterte sie dazu und meinte, sie lernten es nie zu früh, und etwas Nützliches machen, sei befser als etwas Ungattliches, und etwas müsse gehen bei Kindern.Christen aber meinte, so früh trage arbeiten nichts ab,es erleide nur den Kindern, und wenn sie später sollten,so möchten sie nichtz wenn ihnen einmal der Verstand komme, so griffen sie von selbst an. Einmal er habe es so gehabt, und es werde Niemand sagen, daß er nicht arbeiten könne und möge. Diese Verschiedenheit gab auch hie und da einen Anlaß, daß sie einander vergeben und vergessen konnten. Denn wenn Aenneli musterte, so entrann Christen wohl zuweilen ein: „He,ich wollte sie nicht zwängen, wenn sie möchten, sie thäten es schon.“ Und wenn Christen mit Wohlgefallen dem Nichtsthun der Kinder zusah, so sagte wohl zunen oder dem andern in Sinn kommen etwas Wichtigeres zu machen. Aber alles dieses tilgte der gute Hausgeist wieder aus, tilgte alle Abende die Säure,die sich zuweilen in den alternden Herzen ansetzen mochte.Etwas ging auf die Kinder über, denn Kinder sind eine weiße Wand; so weiß die Hände sind, welche über sie fahren, zuletzt werden doch die Spuren derselben sichtbar. Christen, der Aelteste, der sich Niemand besonders anschloß, war ein stilles Gemüth, ihn ließ man am meisten gewähren, er sagte wenig aber em pfand viel, lebte mehr in einem innern Leben als im äußern, und schien daher unthätig und gleichgültig.Annelise war ein liebliches Mädchen, aber es konnte Tage lang von einer Arbeit sprechen, ehe es daran ging; war es einmal daran, dann konnte es die beste Jungfrau beschämen; es geschah aber selten. Die armen Leute hatten es nicht gerne, sie hielten es für hochmüthig und wüst; wenn es aber darum zu thun war, einer armen Frau etwas zu bringen, oder ihr zu wachen, so war Annelise immer parat; auch die jungen Bursche hielten es für hochmüthig, weil es nicht anlässig war wie andere, hielten es für hoffärtig, weil ihm alles wohl stand, und es immer z'weg war als käme es aus einem Druckli. Resli, der Jüngste war ein schöner Bursche, rasch, thätig, gwäbig wie die Mutter; wie sie, wurde auch er etwas aäͤngstlich in der Arbeit, und während sein Vater einmal handelte in seinem Stall, hatte er mit Täubchen, Kaninchen, Schafen siebenmal schon gewechselt. In Allen war etwas schweigsames, keines redete viel, aber wenn sie redeten,so wollten sie in jedes Wort viel legen. Und allerdings war jedes Wort, das eins zum andern fallen ließ, gerade wie ein Lichtstrahl, der hundertfältig splittern kann. Nur der Aelteste konnte viel reden, wenn irgend ein Schlüssel, z. B. ein gutes Glas Wein ihm den Mund aufthat; dann zeigte er, daß Vieles in ihm war, an das man nicht dachte.

Je mehr Eigenthümlichkeiten in einen Haushalt treten, desto bewegter wird das Leben, wenn auch nicht von außen sichtbar, so doch im Innern fühlbar. Wie lieb man einander auch hat, etwas stößt doch aus einander, etwas hat Jedes an sich, das am Andern mehr oder weniger empfindlich sich reibt. Ein Jedes hat sein“ eigenthümliches Gebiet, welches es wahren zu xrüssen glaubt vor jeglichem Eingriff, ein Jedes macht seine bestimmten Ansprüche, welche sich scheinbar zufällig und bewußtlos ausbilden, und deren Nichtbeachtung, auch wenn es mit keinem Wort, keinem Blick verrathen wird, tief kränkt. Bei solchen Ansprüchen,je bewußtloser sie entstanden sind, um so mehr meint man, ihre Gewährung verstehe sich von selbst.

So hatte jedes dieser Kinder wie sein eigenthümliches Wesen, so auch seine eigenen Ansprüche, sowohl an die Eltern, als an die Geschwister, und ihre Nichtbeachtung trieb einen Splitter in ihr Herz, und je schweigsamer man nach der Haussitte über solche Dinge war, um so leichter hatten solche Splitter geeitert.

So z. B. war Christen kränklicher Art, zu entzündlichen Krankheiten geneigt, die zuweilen Folgen hinterließen, welche einer Auszehrung glichen. Christen forderte nun Rücksichten für diese Schwäche, in der Arbeit, in der Speise, in der Pflege, in der Benutzung des Arztes u. s. w. Man that alles Mögliche, aber da sein Aussehen die Krankheiten nicht immer verrieth, da er meinte, was er innerlich empfand sollte man ihm auch äußerlich ansehen, so konnte es nicht fehlen, daß er sich zuweilen vernachläßigt glaubte,meinte, man achte sich seiner nicht, und wäre froh,wenn er weg wäre.

Annelisi machte Ansprüche an die Welt, war ein lustig Ding, und wer weiß ob nicht im Hintergrund ihrer Seele der Wunsch schlummerte, nicht schön Annelise zu bleiben, sondern auch eine Bäuerin wie die Mutter eine war, zu werden. Sie war daher gerne in aller Ehrbarkeit bei dieser, bei jener Lustbarkeit, und natürlich nicht gerne wie ein Aschenbrödel, sondern so aufgestrübelt und aufgedonnert wie jede Andere. Nun aber waren die Brüder nicht immer bereit zu ihrem Begleit, und alleine mochte sie nicht gehen, und der Vater wollte nicht immer Geld zu Allem geben, was Annelise nöthig glaubte, und die Mutter war gewöhnlich auf des Vaters Seite und sagte, sie sei auch nicht Hudilump gewesen, und hätte nirgends hintenab nehmen müssen; aber Solches hätte sie nie gehabt, ja nicht einmal davon gehört. Sie hätte ihrer Mutter mit so was kommen sollen, ja wolle! So was that dann Annelisi weh, und sie meinte manchmal, sie sollte nur der Brüder wegen da sein, und an ihr sei Niemand etwas gelegen. Nur z'arbeiten sei sie gut genug, wenn fie aber auch etwas wolle, da sei Niemand daheim.

Resli, der natürlich wohl wußte, daß er einmal den Hof erben werde, der hätte gerne mehr getrieben mit der Arbeit, mehr gehandelt, mehr benutzt, und es schien ihm oft, als wenn Niemand an ihn dächte, ja,als ob Alle so viel brauchten und so wenig thäten als möglich, nur damit ihm nichts überbleibe. Er war gar nicht geizig, aber er war angstlich, und in dieser stillen Aengstlichkeit, welche er nicht einmal zeigen durfte, kam er Vielen hochmüthig vor, und Andere hielten ihn für geizig, weil er sehr oft zu Hause war, um zu der Sache zu sehen, während Andere herumhürscheten unnützerweise, und Geld brauchten.

Weder Vater noch Mutter kannten dieses innere Wesen; man lauscht es sich selten ab, darum denkt man auch nicht daran, daß es in Andern sei; aber die Mutter hatte von früher Jugend an die Kinder mit ihrem versoöhnenden Hausgeist bekannt gemacht, hatte sie das Unser Vater so recht gelehrt, daß sie es nicht gedankenlos beteten; daß es ihnen auch war erst wie ein tiefer See, in den sie allen Groll versenkten, und dany/ wie eine hohe Leiter, auf welcher sie ins Land des Friedens, in den Himmel stiegen. Besonders bei den Brüdern, welche bei einander schliefen, und meist zusammen beteten, hatte dieses die Frucht, daß sehr selten die Sonne des Morgens den Schatten noch sah,der bei ihrem Untergang das Herz des Einen oder des Andern verdunkelt hatte. Bei Annelisi hielt es etwas härter, weil keine bestimmte Gelegenheit ihr gegeben war,ihr Herz des Grolles zu entleeren; wenn das Gebet sie allerdings versöhnlich gestimmt hatte, so konnte sie ihre Gesinnung nicht ausdrücken, nicht Frieden schließen,nicht durch ein Bekenntniß sich entlasten. Gewöhnlich kam dann die Gutmüthigkeit der Brüder zu Hülfe, die,wenn sie einmal etwas abgeschlagen hatten, hintendrein reuig wurden und eine Zeit lang um so gefälliger waren, oder die Schwäche des Vaters, der gar gerne seinem lieben Meitschi hintendrein etwas kramete, welches noch mehr kostete, als was Annelisi gern gehabt, aber nicht bekommen hatte.

So lebte die Familie berühmt und im Wohlsein,bis ein Schlag, äußerlich nicht von großer Bedeutung,ihr ganzes Glück zu zertrümmern drohte.

Christen mußte nicht nur sächlich die Gemeindelasten tragen helfen, sondern auch persönlich, d. h. er mußte Vogt (Vormund) werden, öffentliche Verwaltungen übernehmen, sich auch in Behörden wählen lassen. Dieses ist an sich selbst eine Last, es ist aber auch bedeutende persönliche Verantwortlichkeit dabei, und seltsamer Weise ist an manchem Orte diese persönliche Verantwortlichkeit unbezahlter Gemeindsbeamteten sehr groß, während den wohl bezahlten Regierungsbeamteten gar keine auferlegt ist. Wo das System herrscht, jeder Korpo ration dem Individuum gegenüber Unrecht zu geben,aus dem übel verstandenen Grundsatz persönlicher Freiheit, und jeden Halunken zu begünstigen gegenüber dem rechtlichen Manne, aus übel verstandener Humanität, da wird diese Verantwortlichkeit zu einer förmlichen Gefahr, zu einem Schwerte, das an einem Pferdehaar über des Gemeindebeamteten Haupte hängt.Christen, bei seiner Unkenntniß aller Gesetze, bei seiner Unfähigkeit selbst zu schreiben, wurde dieß sehr beschwerlich und kostbar. Aus eigenem Sacke mußte er nicht nur fremde Hülfe bezahlen, sondern hing auch ganz von fremdem Rathe ab, und mußte diesem folgen,wie ein Blinder dem Hündchen, welches ihn leitet.Die eigentliche Gefahr jedoch fühlte er weniger als Aenneli, wie dann Weiber immer mehr Aengstlichkeit besitzen vor dem Kommenden aus der dunkeln Zukunft,als Männer. Alle diese Geschäfte, welche Christen von seinem Geschäfte und von seiner Arbeit wegezogen, waren Aenneli überhaupt zuwider, jedoch ließ sie dieses den Mann nicht entgelten, wie Weiber oft thun, die dem Manne noch mehr verbittern, wessen er sich nur geXDDDDD der verdächtig, welcher dem Mann am meisten mit seinem Rath beistand, ste warnte ihn oft vor demselbigen.Es komme ihr immer vor, sagte ste, als sei er falsch an ihnen: er sei viel zu schmeichlerisch und rühmerisch,und dazu immer nöthig (Geld bedürftig); so einer mache oft für 10 Batzen, was ein anderer nicht für 1000 Pfund. Aber. Christen konnte ihn nicht entbehren; guter Rath ist immer theuer, und in mancher Gemeinde auch um Geld fast nicht zu haben; Aenneli wußte selbst Niemand, der bessern geben konnte, und damit er nicht etwa aus Noth sie verrathe, spendirte sie demselben so viel sie konnte, und wenn er kam, so mußte er allemal ins Hinterstübli, wo ihm etwas z'weg stand, welches er daheim nicht hatte. Es gibt aber Leute, welche, je mehr man ihnen gibt, nicht nur um so ungenügsamer werden, sondern auch in den Wahn gerathen, als sei man völlig in ihrer Gewalt, und als könnten sie einem ungemerkt und ungestraft mißbrauchen, wie sie nur wollten. Sind sie einmal auf diesen Punkt gerathen, so treiben sie gerne ein doppelt Spiel, lassen sich von uns bezahlen und von andern bestechen, um uns zu foppen und zu betrůgen. Sie rechnen, wenn man aus zwei Händen zu nehmen wisse, so gebe es akkurat doppelt so viel als nur aus einer. Es gibt mehr Leute, welche von solchem Schmaus leben, als man glaubt.

Christen war Vormund, hatte fremdes Vermögen hinter sich, ob Geld oder Schriften, weiß ich nicht;kann beides gewesen sein, denn daß die Titel immer da seien, wo sie dem Gesetz nach liegen sollten, ist nicht gesagtz wo ein Regierungsbeamteter und ein Gemeindsbeamteter, ein Gemeindschreiber z. B., unter einer Decke liegen und unter einem Hüütlein spielen, da können noch heut zu Tage ganze Vermögen verschwinden, und wo ist das Verantwortlichkeitsgesetz gegen den Regierungsbeamteten? Ueber die unschuldigen Gemeindräthe oder die noch unschuldigern Gemeinden geht es aus.

Später muß es die Gemeinde ersetzen; kleine Diebe hängt man vielleicht, große aber läßt man laufen.

Christen dachte nun von ferne nicht ans Betrügen,aber er sollte beschummelt werden.

Es waren Leute, welche Geld nöthig hatten. Christens Rathgeber wurde ins Interesse gezogen, und dieser bewog den guten Mann, das Geld aus den Haänden zu geben, oder anzuwenden, die Titel zu versilbern oder abzutreten. Er sagte Christen, der Gemeinde sei es ganz recht, er habe mit ihr geredet, und sie habe ihn autorisirt, er solle es also nur unbesorgt machen, ihm könne es auf keinen Fall etwas thun. Wenn ihm die Sache einmal aus den Händen sei, so sei er aus aller Verantwortlichkeit, brauche sie nicht zu hüten, und er wolle alles schon so schreiben, daß er zu allen Zeiten, es möge gehen, was da wolle, drus und dänne sei. Dem Christen leuchtete das ein, und er hatte durchaus kein Arg. Aenneli aber traute nicht, und sagte: sie könne nicht helfen, aber sie traue der Sache nur halb, es treffe 53000 Pfund an, und mit dem sei nicht zu spaßen,es hülfe noch zu einem rechten Mann zu Rath zu gehen, man sei nie z'vorsichtig.

Aber Christen redete ohnehin nicht mehr als er mußte, und von Geschäften so ungern als möglich,weil er nicht gerne verrieth, daß er gar nichts kannte;denn er schämte sich seiner Unwissenheit doch, wenn er schon seine Kinder nicht begehrte gefchickter zu machen.Zudem wußte er nicht, wem er trauen sollte, wenn er sich auf seinem Rathgeber nicht verlassen konnte. Wenn der ein Schelm an ihm sei, so glaube er denn gewiß,es sei kein braver Mensch mehr in der Welt, und was es ihn dann nütze, Mühe zu haben und herumzulaufen, wo man ohnehin alle Hände voll zu thun hätte; so redete er. Christen war allerdings auch mißtrauisch, aber eben deßwegen suchte er nicht neue Vertraute, sondern hielt am Glauben fest, wenn der alte Rathgeber treulos sei, so sei keine Treue mehr auf Erden; den habe er doch probirt auf alle Wege, es dünke ihn, er sollte es mögen halten. Da Aenneli das Wuüstest alles nicht machen wollte, so ging richtig die Sache vor sich, und alles schien gut; denn lange Zeit fagte kein Mensch, daß es nicht gut sei.

Nach mehreren Jahren erst fing die Sache an sich zu rühren; allerlei unter der Hand wurde geredet und aus der Gemeindrathstube herausschlich, man wußte nicht wie, das Gerücht: Christen hätte sich gröblich verfehlt mit Vogtsgeld, es werde ihm an die Beine gehen um viel tausend Pfund. Aenneli, die zwar selten von Haus kam, aber doch alles vernahm, nicht nur was ging, nicht nur was geredet wurde, sondern noch z'halbe mehr, vernahm also bald: Es heiße,es ginge Christen grusam an die Beine und wenn er nicht so reich wäre, so möchte es ihn lüpfen. Aenneli erschrack gewaltig, obgleich sie wußte, daß es so übel nicht gehen konnte, und Christen mußte auf der Stelle zu seinem Faktotum und ernstlich fragen, was an der Sache und ob da etwas zu fürchten sei, von wegen, er möchte lieber zu der Sache thun, ehe es zu AV doch auf solches Weiberdamp hören möge, es wäre gut, wenn alles so sicher wäre, wie das. Da sei er ihm gut dafür, daß es ihm keinen Liar kosten werde, und wenn noch Jemand etwas sage, so solle er sie zu ihm schicken,er wolle sie dann brichten. Nein da möchte er doch dann nicht so Jemand hineinsprengen, dafür sei er noch lange zu gut. Er hätte schon manchmal können,wann er gewollt, aber o Jere, wenn er schon ein arm Mannli sei, so hätte er doch noch ein Gewissen, und wohl noch ein besseres als mancher Reiche. Da solle er nur nicht mehr Kummer haben, und ruhig schlafen,was er gemacht habe, sei gut gemacht und wie gesagt,er wolle ihm gut sein für jeglichen Kreuzer, den er deretwegen sollte zu Schaden kommen. Christen ging getröstet heim, troöͤstete sein Aenneli und einige Zeit lang blieb Alles wieder still. Aber die Sache tauchte wieder auf und zwar ernster als früher, und neue Angst kam über die Eheleute. Nun ruhte Aenneli nicht, bis Christen zu einem rechten Manne ging. Der wollte lange mit der Sprache nicht heraus, sagte, er verstehe sich nicht darauf, hätte die Schriften nicht gesehen und fragte endlich Christen: er werde eine schriftliche Bevollmächtigung von der Gemeinde erhalten haben zu seinem Verfahren? „He nein, sagte Christen, man hat mir gesagt, das sei nicht nöthig, es werde Alles eingeschrieben in den Gemeindbüchern, da könne man Alles finden, und die Sache doppelt zu machen, trage nichts ab.“ „He nun, sagte der Mann, wenn die Sache im Gemeindsbuch eingeschrieben ist, so kann es dir allweg nichts thun.“ Nun war Christen wieder getröstet, denn daß es eingeschrieben sei, zweifelte er gar nicht. Aber Aenneli traute nicht so recht; er solle doch gehen und nachsehen, ob es denn wirklich drinn sei, sagte sie.Brummend ging Christen und brachte die Antwort heim:Der Gemeindschreiber hätte gesagt, er hätte jetzt nicht Zeit nachzuschlagen, das gebe mehr zu thun, als so eine Frau glaube; aber er könne darauf zählen, daß Alles, was erkannt worden sei, darin geschrieben stehe,er wisse wohl, was er schreiben solle oder nicht. Nun schien die Sache wieder abgethan und Christen sagte:Die Leute könnten seinethalben stürmen, was sie wollten, wenn Einer das Gemeindebuch im Rücken habe,so könne Einem Niemand etwas thun, und sollte es der Teufel selber sein.

Da schlich sich Einer, welcher gerne insgeheim den Leuten die Haare zusammen band, aber dabei nie ge nannt sein wollte, an Aenneli und vertraute ihm: Das sei gewiß nicht im Gemeindbuch, und es sei eine abgekartete Sache gewesen, Christen hineinzusprengen, und der Gemeindschreiber suche die Sache geheim zu halten und zu verdrehen, so lange als möglich. Aber einmal müsse Christen doch zahlen, das sei fertig. Und es wäre besser, er wüßte das sobald als möglich, vielleicht daß er noch etwas aus dem Feuer ziehen könnte, wenn er zu rechter Zeit daran hingehe. Das waren alles lauter Donnerschläge für das arme Aenneli, und um so härter trafen sie, weil sie nicht begriff, wie man da helfen könnte, als daß Christen vor den Gemeindrath gehe und ihm alle Schand sage, und vor Allem aus dem Gemeindschreiber, daß er ein Schelm sei und ein verlogener Kerli, und daß er von Allem nichts wolle;sie könnten seinethalben sehen, was sie machen. Das würde wenig helfen, sagte der neue Rathgeber; aber Christen solle einen Auszug aus dem Gemeindbuch fordern, und wenn man ihn nicht freiwillig geben wolle,so solle er ihn richterlich fordern lassen, da werde sichs schon finden, was im Gemeindbuch stehe und nicht stehe.

So ging es auch, und nach vielen Umtrieben kam endlich Christen zu der Erklärung, daß vom ganzen Handel im Gemeindbuch kein einzig Wort stehe; von der Sache sei wohl geredet worden, aber Erkanntniß DDDDD am besten, wenn man das dem Vogt überlasse, was er mache, sei ihnen recht. Somit war es entschieden,daß Christen 5000 Pfund zahlen mußte; erholen konnte er sich nirgends, und der, welcher ihn hineingesprengt,hatte die schönsten Ausreden und schob die Schuld auf Andere.

Ich weiß nicht, soll ich sagen: Dieser Verlust traf die Familie wie ein Donnerschlag, der ihr Glück zerschmetterte, oder: Dieser Verlust ward zum giftigen Wurme, der ihren Frieden nach und nach zerstörte. Es wäre nicht das Eine, nicht das Andere ganz richtig;denn es traf sie wohl der Schlag heftig, gewaltig, aber nach dem Schlage war der Wurm da, und lebte giftig fort.

5000 Pfund (2500 fl.) sind nichts für einen Kaufmann, er sieht derhalben nicht nebe ume, wie der Bernerbauer sagt. 5000 Pfund ließen sich bei ihrem Vermögen leicht verschmerzen, setzten sie nicht einmal in augenblickliche Verlegenheit, wenn sie einige Zinsschriften wagten; ja wenn sie nur das vorräthige Geld zusammen machten, den Spycher zur Hälfte leerten, so war Alles abgemacht. Aber beim Landmann geht es nicht zu wie beim Kaufmann. Bei dem Letztern ist lauter Spiel, heute wird er getrümpft, morgen trümpft er wieder; eines Tages kann er 10000 verlieren, morgends 20000 gewinnen, und bei jedem Verlust ist eben dieser Wechsel der Trost. Ganz anders ist es bei dem Landmann; da geht die Sache langsam aber stetig,kleine Verluste gleichen sich durch kleine Gewinnste aus,Fehljahre durch gute Jahre, und bei Fleiß und Sorgsamkeit und ohne großes Unglück geht es langsam vorwärts. Und kommen große Unglücksfälle, geht ihm all sein Vieh'in Boden, brennt sein Haus ab mit all seinen Vorräthen, schlägt es ihn auf Jahre zurück; er schickt sich darein mit bewunderungswürdiger Ergebung;was sollte er dagegen machen, das kam aus des Herrn Hand, über diese Verluste spotten die Menschen nicht und Kinder und Kindeskinder tragen sie ihm nicht nach.

Verliert er aber Summen auf außerordentlichem Wege, durch Ungeschick oder der Menschen Bosheit,

II. 3 dann weicht der Friede so gerne von ihm, und es kömmt, was man hier zu Lande hintersinnen nennt.Der kommende Tag ersetzt sie nicht, vielleicht ersetzt er sie in seinem ganzen Leben nicht, und was werden Kinder und Kindeskinder von ihm sagen!

Christen und Aenneli hatten wohl etwas vorgespart,allein es ging genug zu, es harzete.

Er wußte seine Sachen nicht recht geltend zu machen, und brauchte zu Allem viel Zeit und viele Leute und Aenneli war eine gute Frau, und gar Vieles schwand ihm unter den Händen fort, sie wußte nicht wie. 5000 Pfund mußten ihnen, wenn es auf das Ersetzen ankam, eine unermesliche Summe scheinen,die Frucht ihrer ganzen Lebenszeit.

Zu diesem kam noch ein Anderes; die Kinder waren erwachsen, vor ihnen ließ der Verlust sich nicht verheimlichen; was sagten die dazu, wie mußten die ihn aufnehmen? Kinder auf dem Lande theilen die Arbeit der Eltern, sehen die Früchte davon, kennen die Schulden und Gülten, sind weit enger ins Verständniß gezogen, geben daher um so eher ihre Willensmeinung. Alle waren heirathsfähig. Schadete ihnen dieser Verlust nicht am Heirathen, der Lärm davon noch mehr als die Sache selbst? Denn alles wird vergrößert, auch entsteht gar gern der Glaube, wo solche Verluste hervorbrechen, da seien noch viele zu gewärtigen; eine Sache, namentlich ein Unglück, kommt nie alleine. Und wenn sie wirklich heirathen wollten,woher die Ehesteuer nehmen? Wenn man jetzt noch Ehesteuren geben sollte, so mußte man sich ganz entblößen, mußte villeicht gar Geld leihen, weil man nicht alles abkünden konnte, oder mußte alle Titel versilbern, mußte in seinen alten Tagen schmalbarten, oder die Jungen mit leeren Händen gehen heißen.Arme Tage schwebten Tag und Nacht vor Aennelis Augen.

Das mußte große Bitterkeit ansetzen in des Ehepaars Gemüthern, denn mit dem Gelde war ihnen ja auch ein großer Theil ihres Lebens verloren. Wir fühlen alle, das Leben ist eine große Gabe, und mit dieser Gabe sollen wir Vieles, Vieles gewinnen, mit dieser zeitlichen Gabe sollen wir das ewige Leben erwerben.Aber nun meinen gar Viele, mit dieser zeitlichen Gabe hätten sie nur zeitliches Geld zu gewinnen, ja gar Viele, die vom ewigen Leben als dem hööchsten Ziele sprechen, scheinen darunter doch nur zeitliches Gut zu verstehen, oder höchstens eine zeitliche Frau mit zeitlichem Gute. Und nach dem zusammengeraxeten Gute schätzen sie ihres Lebens Werth, wie der Maulwurf nach der Höhe des aufgeworfenen Hügels seine Kraft.Wenn aber aller Gewinn verloren geht, dann hintersinnet man sich, d. h. man kaun nichts mehr anders denken, als wie es gegangen ist, und nicht hätte gehen sollen; denn man hat ja eigentlich Alles verloren, nicht bloß das Geld, das verloren geht, sondern das Leben,welches man an das Geld gesetzt. Christen und Aenneli waren kreuzbrave Leute, von den brävsten, die man sehen will zu Stadt und Land; aber den Werth der Menschen schätzten sie doch nach seinem Besitzthum und den Werth eines Lebens nach dem gemachten Fürschlag;so und so viel hat er geerbt, dann und dann hat er zu husen angefangen, und jetzt, denket doch, hinterläßt er Sie wußten es halt nichi besser, waren, wenn sie auch in der Schule nicht viel rechnen gelernt, doch in dieser Rechnungsweise von Jugend auf geübt, und wenn Christen es auch nie sagte, so dachte er es doch vielleicht manchmal, wenn er im Wirthshaus auf einem Stuhl absaß: „Hier setzen sich hunderttausend Bernpfund nieder.“Nehmt ihm das nicht übel, denn noch ganz andere Leute wissen nicht, daß wenn man auch die ganze Welt gewoönne und litte Schaden an seiner Seele, man das Leben nicht nur verloren, sondern einen großen Schaden davon getragen.

Sie gingen herum manchen Tag, als ob sie vor den Kopf geschlagen wären, und konnten nichts anderes denken als 5000 Pfund, 5000 Pfund. Weniger als die Eltern waren die Kinder angegriffen; sie hatten ein langes Leben vor sich, welches ihnen reiche Hoffnung bot zum Ersatze des Verlustes. Am meisten schien es Annelist zu fühlen, als ob sie glaubte, zunächst müßte sie den Verlust entgelten an ihrer Aussteuer; oder derselbe möchte vielleicht diesen oder jenen, den sie im Auge hatte, abschrecken. Jedoch geschah nicht, was an so manchem Orte begegnet wäre; die Kinder machten den Eltern keine Vorwürfe, ja gebrauchten manches aufmunternde Wort. Aber wo die Eltern die Gemüther der Kinder ausschließlich aufs Geld richten, und alle andern Rücksichten den Augen der Kinder ferne halten,da müssen sie es erfahren, wie das Schwert sich gegen seinen eigenen Herrn kehrt z wenn sie etwas Ungeschicktes machen, haben sie zu tragen, den Zorn und die Vorwürfe der Kinder, und wenn sie alt werden,derselben Unverstand und Ungeduld, die alle Tage mit Gott hadert über der Eltern langes Leben.

Hier herrschte noch Liebe, und herrschte die alte Sitte, daß die Kinder die Eltern ehrten, auf daß sie lange leben möchten in dem Lande, welches ihnen Gott gegeben.Wie es dem ergeht, dessen Haus verbrannt ist mit all dem, was es barg, so ging es auch Christen und Aenneli. Zuerst füllt der Verlust die Seele; eine Art Betäubung herrscht, dann dämmern Gedanken durch die Betäubung, wie Lichtstrahlen durch den Nebel; es leuchtet die Nothwendigkeit ein, etwas vorzukehren, den Schaden zu ersetzen, es flackert das Sinnen auf, wer den Verlust verschuldet?

Ehristen hatte kein Haus aufzubauen, aber er begann nachzudenken, wie die 5000 Pfund zu ersetzen wären? Und allemal, wenn eine Frau zum Hause schlich, loderte ihm der Gedanke auf: die trägt wieder etwas fort, welches Geld gelten würde, und was will ich hausen und sparen, während auf der andern Seite fortgegeben wird, alles was nicht angenagelt ist? Der gute Christen hatte es auch wie viele andere Leute,was er nöthig glaubte, das wollte er bei Andern anfangen, und hätte doch wissen sollen, daß wenn der Bauer mit seinen Leuten mähen will, er voraus mäht,und nicht hintendrein.

Aenneli kam es wieder in den Sinn, daß sie gewarnet habe, das Geld herauszugeben, daß sie Christen angerathen, noch Jemand anderes zu Rathe zu ziehen,daß sie den trügerischen Freund nie hätte leiden mögen,sondern vielfach ihren Verdacht geäußert.

Sie begann daran zu sinnen, ob wohl die Zeit gekommen wäre, daß mit wenigern Leuten mehr gearbeitet würde. Und wenn sie durch den Stall ging und zwei oder drei Kühe sah, wie Flühe, aber fast ohne Milch,so konnte sie sich nicht enthalten, zu rechnen, wie manche Dublone da zu machen wäre, wenn man sich zu rangiren wüßte. Das Alles ging im Inwendigen vor;faft wie des Blitzes Schein fuhr es vorüber; böse Worte gab man sich nicht; treulich beteten sie mit einander,und friedlich, wenn auch oft mit schweren Seufzern schliefen sie ein.

Aber ein alt Sprüchwort sagt: Der Teufel ist ein Schelm, und wenn er auch umher geht, wie ein brüllender Löwe, so schleicht er noch vielmehr herum in Gestalt von flüchtigen Gedanken, luftigen Nebeln gleich,und diese Gedanken streifen zuerst nur über eine Seele,dann schlagen sie sich allmählig nieder darin, haften,setzen sich fest. Dann steigen sie herauf in unsere Blicke,in unsere Geberden, brechen endlich als Worte zum Munde heraus, und während wir glauben, wir reden aus dem göttlichsten Recht, ist der Teufel, der grimmig und lustig uns zum Munde ausflattert und dem Nächsten mit Klauen und Hörnern zu Leibe geht, bis auch aus dessen Munde ein Teufel fährt und eine Schlacht zwischen beiden sich erhebt auf Kosten der Armen, in deren Seelen der Teufel sich hinabgelassen und aus deren Mund er wieder herausgefahren ist.

Eines Tages wars, als ob Einer wäre, der ersinnete, was sie böse machen könnte, und Alles dieses herbeiführte und ihnen anthäte. Es gibt solche Tage,wo Eins hinter dem Andern kömmt, wie eine Schneegans hinter der andern, wo das Aergerliche nicht aufhören kann, bis die Galle überläuft und es Wetter gibt zwischen den Menschen.

Als man in den Stall kam, hatte ein Pferd über,und sich übel verletzt, so daß man dasselbe des Morgens nicht brauchen konnte; im Kuhstall fehlte auch etwas,und als man Flachssamen brauchen wollte, hatte die Mutter den letzten einer armen Frau gegeben, welcher Umschläge verordnet waren. In den Ställen vertrappeten die Leute ihre Zeit, so daß auf dem Felde nichts geschah, und während Andere schönes Emd einmachten,blieb das ihre schön dem Regen zweg. Abends kam ein Bernermetzger, der Kühe suchte, und von ihrgm Stalle gar nicht fort wollte. Er meinte, es müßte erzwungen sein, zwei oder wenigstens eine feil zu machen,und bot Geld, daß man es fast nicht hätte nehmen dürfen. Es war eine Zeit, wo fette Kühe fast nicht zu erhalten waren, und die Metzger die größte Noth hatten; denn obs Kühe gebe oder keine, darnach fragen die Stadtleute gar nicht, aber Fleisch wollen sie haben,und zwar je besser, desto lieber, ihretwegen kanns der Metzger von Zaunstecken schneiden oder aus Kabisstorzen.

Aber Christen tubakete ganz gelassen an seiner Pfeife und sagte dem Metzger: „Du hasts schon manchmal gehört, ich gebe sie nicht. Um was so ein Bernermetzgerli sie vermag zu kaufen, um das vermag ich sie auch zu behalten.“ Alle Einreden des Metzgers, daß andere Kühe für ihn weit nützlicher wären, daß er an drei Kühen wenigstens 60 Kronen zwischenaus machen würde, gingen in den Wind. Aenneli hörte dem Märten mit ungedultigem Herzen zu, ging oft aus und ein und konnte sich nicht enthalten zu dem Metzger zu sagen: es dünke sie, er wäre nicht der Uwatligist,und wenn sie mit einem handeln wollte, so wäre er nicht der Letzte.

Das war ein Stich, der bei Christen Fleisch faßte,aber er sagte nichts darauf, sondern nur zum Metzger:„Du hast gehört, was ich will, und jetzt wollte ich mich nicht länger säumen, wenn ich dich wäre. Wenn du heute noch etwas anderes finden willst, so hast du deine Zeit zu brauchen.“

Bald darauf kam eine arme alte Frau, welche einen kranken Sohn hatte; derselbe erhielt sie sonst; jetzt war die Noth groß. Derselbe fing an sich zu erholen,und der Doktor hatte Wein verordnet. Aber wo nehmen und nicht stehlen? In solchen Fällen war Aenneli die Zuflucht, und umsonst nahm man sie selten zu ihr.Als die arme Mutter kam und mit dem Fürtuch die Augen wischte, noch ehe sie anfing und dann vieles vom Sohn erzählte, wie er so gut gegen sie sei, und wie er krank geworden, und wie sie in der Noth seien und sie wäger heute noch nichts warmes gegessen und jetzt sollte sie Wein kaufen und hätte keinen Kreuzer im Hause und wüßte keinen aufzubringen. Wenn doch Aenneli ihr dr tusig Gottswille nur einige Batzen leihen wollte oder wenn es möglich wäre, nur eine halbe Krone, so wäre ihr geholfen, und sie wollte dafür spinnen, bis sie selber sagen müßte, es sei genug. Aber wenn ihr der Sohn sterben sollte, sie wüßte nicht, was sie anfinge, unter Tausenden gebe es keinen solchen.

Aenneli war in großer Verlegenheit. Wein hatten sie diesen Augenblick keinen Tropfen im Hause, wie sonst manchmal der Fall war, und Geld hatte sie auch nicht mehr im Sack als 6 Kreuzer. Sie ließ sich fonst nie so auskommen, daß sie nicht einige Batzen oder Franken in irgend einem Sacke hatte. Aber sie hatte letzthin zu Gevatter stehn müssen, hatte seit der Sichelten, wo es den Ankenhäfen übel ergangen war,keinen Anken mehr verkauft, sparte ebenfalls Augsteneier auf, hatte kein Geld gemacht, und das Schlüfseli hatte eben Christen im Sack. So konnte sie die Frau doch nicht gehen lassen, wenn der Sohn sterben sollte,so hätte sie ja keine ruhige Stunde mehr im Leben und das letzte Slündlein ware ihr auch nicht ruhig,und doch war es ihr grausam zuwider, dem Christen das Schlüsseli zu fordern. Sie stellte der Frau vorläufig etwas warmes zweg und suchte dann den Resli,sie wußte, daß der Geld genug hatte, allein der war zum Viehdoktor gegangen und hatte den Schlüssel zum Schäft im Sack; der andere Sohn war im Stall, hatte aber kein Geld im Sack sondern alles in Reslis Schaft.Annelise aber hatte den Schlüssel verloren zu seinem Gaßetli (Kassete) worin es sein Geld hatte; es war wie wenn alles verhexet wäre. Da nahm endlich Aenneli das Herz in beide Hände, ging hinaus und sagte:Gib mir doch geschwind das Schlüsseli? Christen ward ganz roth im Gesicht, suchte es langsam, gab es endlich mit den Worten: He ich wollte doch machen, daß morgen auch noch wäare.

So etwas hatte Aenneli noch nicht gehört, es stellte ihm das Blut, einen Blick that sie auf Christen, den der auch noch nie gesehen, aber sagen konnte sie kein Wort, sie ging mit ihrem Schlüsseli wie stumm ins Haus und als sie der alten Frau die halbe Krone herzählte, zitterten ihr die Hände so, daß die in den höchsten Ausdrücken dankende Frau plötzlich fragte:Aber mein Gott was fehlt dir, wird es dir g'schmuecht (ohnmächtig)? O nein sagte Aenneli, es ist nichts anders, das gibt es mir, wenn ich lange kein Blut ausgelassen. Es ist albetz bald vorbei. Und Aenneli faßte sich zusammen, denn kein fremdes Ohr hatte je eine Klage gehört und kein Auge Thränen gesehen in ihrem Auge, außer bei natürlichen Anlässen; was unter ihnen vorging, sollte keine Posaune auf den Straßen verkünden. Aber es kostete dieses Zusammenfassen schwere Mühe und kürzer als sonst fertigte sie die Frau abz sie konnte es fast nicht aushalten, bis sie ihr den Rücken sah. Die gute Frau konnte fast nicht aufhören zu danken aber nicht nur aus Dankbarkeit, sondern es stach sie auch der Gwunder, was Anneli wohl in diese Bewegung versetzt hätte, und so lange sie im Hause war, hatte ste Hoffnung es zu erfahren. Als sie es endlich verlassen mußte, stellte ste sich draußen bei Christen und hätte noch gerne ein neues Gespräch angefangen, aber der gab ihr keine Antwort. Gewiß haben die mit einander etwas gehabt, dachte sie, und ob dem Sinnen, was es gewesen sein möchte, vergaß sie fast die halbe Krone, mit welcher sie nun ihren Sohn laben konnte.

Wie die Frau zur vordern Thüre ausging, schoß Aenneli zur hintern hinaus, machte sich etwas bei den Schweinställen zu schaffen und da sie dort noch nicht ruhig war vor Knechten und Mägden, so schlich sie nach dem Bohnenplätz, der schon gar manchmal als schöner grüner Umhang gedient hat für Dinge, die nicht für Jedermanns Augen sind.

Dort ließ sie endlich ihren Thränen freien Lauf und es dünkte sie, wenn nur das Herz auch gleich käme den Thränen nach, so wäre doch dann ihr Leid zu End. Sie konnte nicht mehr stehen, fie mußte niedersitzen in den Bohnen, der Boden wankte unter ihr,schwarz ward es um Augen und Seele, als ob man ein großes Leichentuch um beide geschlagen hätte.

Also so ging es ihr jetzt, jetzt sollte sie das Unglück alleine entgelten, sollte den armen Leuten abbrechen,sollte es sie entgelten lassen, wessen sie sich doch so gar nichts vermochten. Das duünkte sie eine große Sünde,daß man ob der Armuth wieder ersparen wolle, was menschliche Bosheit und eigene Schwachheit gefehltz hatten sie doch selbst oft darüber sich aufgehalten, daß es zunächst immer die Armen entgelten müssen, wenn ein Reicher einen Verlust erleidet, indem man zuerst immer den Armen abschränzt ehe man sich selbst etwas entbehrliches abbricht, und jetzt sollte es bei ihnen auch gerade so zugehen? Und was trug das ab? Eine Kleinigkeit, während man da, wo man das Zehnfache erübrigen konnte, alles im gleichen Trappe gehen ließ,und sich keinen Zoll breit äändern konnte. Dublonen ließ man fahren, und wegen einer halben Krone mußte sie Worte hören, daß sie meinte, man haue ihr Leib und Seele ab einander. Sie sehe jetzt, daß keine Liebe zu ihr mehr da sei, daß sie der Sündenbock sei, der alles ausessen sollte, was andere eingebrochet. Hatte sie nicht gewarnt, gemahnt, aber man achtete sich ihrer nicht, glaubte ihr nichts, und jetzt sollte sie es alleine entgelten. Wenn noch ein Funke von Liebe zu ihr da wäre, so wäre man nicht so gegen sie. Und ging dann etwa die Sache alleine aus Christens Gut, hatte sie nicht auch eingekehrt, daß es wohl ein Almosen ertragen möchte! Ja wenn sie eine bräuchige Frau wäre oder eine hoffärtige, oder eine die gerne im Sessel säße,so wäre es noch eins, aber ringsum sei keine, die mehr eingebracht und mehr schaffete, und da möchte sie doch wissen, ob es ihr nicht auch etwas für ihre Freude ziehen möchte, und armen Leuten zu helfen sei einmal ihre Freude, und sie möchte wissen, ob das nicht besser wäre, als Hoffart und Märit laufen? Und je mehr sie weinte, um so völler ward dem armen Aenneli das Herz, daß es sie dünkte, es müsse zerspringen und es wolle die Seele oben zum Kopfe hinaus. Schwere zornige Wolken wälzten sich über ihr Gemüth; forlaufen, scheiden, klagen, aufbegehren, auspacken, wüstthun, eins nach dem andern kam, und eins nach dem andern ging, vor dem einen schämte sie sich der Leute wegen, das andere wollte sie nicht um der Kinder willen; aber wie das Feuer das Wasser verzehrt, und das Nasse trocknet, so verzehrte der Zorn das Leid,und trocknete die Thränen, und als sie merkte, daß man sie suche ums Haus herum, da war es in ihrem Gemüthe, wie es oft nach einem Gewitter am Himmel ist; es regnet nicht, es donnert nicht, aber es scheint auch die Sonne nicht, trüb und trotzig sieht es am Himmel aus, und was werden will, weiß kein Mensch.Wie sie merkte, daß die Suchenden sich entfernt und Niemand mehr hinter dem Hause sei, verließ sie ihren Kupwinkel und erschien im Hause, wie ein kluges Weib es so wohl versteht, daß es mitten unter den Leuten ist, und keiner sagen kann, wann und woher es gekommen.

Die Kinder fühlten wohl, daß etwas nicht gut sei,aber keines frug nach der Ursache und jedes ging so bald wie möglich der Ruhe zu.

Christen rauchte wie üblich seine Pfeife vor dem Hause, und wo er einmal saß, da stand er nicht gerne auf, und wie gerne er auch im Bette gewesen wäre,so war es ihm doch so zuwider daran hinzugehen, daß er bis nach Mitternacht sitzen konnte, ehe er zum Entschlusse kam. So saß er auch dießmal lange und alleine draußen,und vielleicht nicht bloß aus Gewohnheit, sondern wahrscheinlich war es ihm auch, wie es jedem Menschen ist, wenn er sich einem Menschen nähern soll,von dem er weiß, daß er beleidigt ist, aber nicht weiß,ist er streitbereit, oder friedfertig, während man selbst den Muth noch nicht gefaßt hat, offen und ehrlich den Frieden zu begehren.

Endlich suchte er doch das Bett. Er war der Letzte,er betete sein Unser Vater, aber alleine, Aenneli betete nicht mit. Als er fertig war, wartete er eine Weile;AX wachte sie; das erste Wort konnte er nicht reden, die Frage:Schläfst? hatte er zehnmal im Halse, aber dort blieb sie, er legte sich schweigend nieder. Es war das erstemal, daß sie sich nicht gegenseitig b'segneten mit dem frommen Wunsche: Gute Nacht gebe dir Gott.

Aenneli hatte nicht geschlafen, aber auch sie wollte nicht zuerst reden. Christen wars, der gegen sie so gröblich gefehlt; an ihm war das erste Wort, und auf dieses erste Wort wartete sie; aber ob sie mit ihm Friede machen wollte oder nicht, das wußte sie nicht, aber sagen wollte sie ihm, was ihr fast das Herz zerreißen und was sie nicht ertragen konnte, wenn es so gehen sollte.

Als Chrisien betete: vergib mir meine Schulden,wie ich auch vergebe meinen Schuldnern, da dachte sie:ob er wohl an die Schuld denke, welche er heute gegen sie gemacht. Als er gebetet, erwartete sie seine Rede; als er aber schwieg, als er sich zum Schlafen legte,ohne Wunsch, und ohne Segen, da sagte sie zu sich selbst: so, ist das so gemeint; jetzt ists fertig! Kann der seine Sünden nicht mehr bekennen, so bin ich ein armer Tropf, aber so ganz untern thun lasse ich mich nicht. Aenneli dachte wunderbarer Weise gar nicht daran, daß es heiße von Sünden vergeben, sondern hatte nur bekennen im Kopf, und daß dieses bekennen Christen zukäme; und weil er es nicht that, so sah sie darin eine neue Schuld, eine Schuld, die sie gar nicht verzeihen konnte; und als Wunsch und Segen noch ausblieben, da war es ihr, als sei zwischen ihr und Christen ein weiter und tiefer Graben, über den keines Menschen Fuß kommen koönne, zu keinen Zeiten mehr.Manchmal war es ihr, als müßte sie reden, als ei alles gefehlt, wenn sie einmal in Groll und Aergerniß niedergegangen und die Sonne darüber auffsteigen ließen;aber solche Regungen wurden immer wieder unterdrückt,durch den trotzigen Muth, daß sie einmal zeigen müsse,sie nehme nicht alles an, wolle nicht alles ausbaden, was andere angerichtet, lasse nicht mit sich umgehen, als ob sie ein Waschlumpen wäre, oder als wäre sie mit leeren Händen gekommen.

Selbe Nacht kam kein Schlaf in ihre Augen aber auch keine Reue in ihr Herz. Als kaum der Morgen graute, stund sie auf, nur um Christen nicht etwa:Guten „Tag gebe dir Gott“ wünschen, oder ihm auf seinen Wunsch danken zu müssen. Und das war wiederum der erste Tag, den sie ohne Wunsch und Segen begannen. Trübselig und wortlos verstrich er, und als der Abend kam, da legte zuerst Christen sich nieder.Ihn verlangte nach der Stimme seiner Frau, die er den ganzen Tag über nicht gehört, und es war ihm unwohl dabei geworden, denn sie war ihm lieb, und er hatte die Rechnung gemacht, daß wenn sie schon gegen die Armen viel zu gut sei, und mit ihnen viel unnütz verbrauche, und das Lumpengesindel ziehe, wie Zucker die Fliegen, so sei sie doch sonst sparsam und arbeitsam, und er könnte leicht eine haben, mit welcher er viel böser z'weg wäre, und es hätte jeder Mensch etwas an sich, das zu scheuen wäre, aber der eine minder, der andere mehr. Er wollte dießmal reden;z'tublen (schmollen) trage nichts ab, und bald dreißig Jahre seien sie im Frieden bei einander gewesen, für den Rest wollten sie keinen neuen Brauch anfangen.Aenneli kam, betete, aber betete leise für sich alleine.Wann Christen ihr nicht gute Nacht wünschen möchte,so wüßte sie nicht, warum sie für ihn beten solle; so dachte sie. Und Christen wartete sehnlich auf das Beten, wollte nachbeten, als aber kein lautes Wort kam,als Aenneli ohne Wunsch sich zum Schlafen legte, da wußte er fast nicht wie ihm war. Daß er gestern ohne Segen sich gelegt, dachte er nicht, nur an das was Aenneli jetzt that. So, ist das so gemeint, sagte er zu sich selbst, so kann ich auch anders sein, warte du nur. So von einem Fraueli lasse ich mich noch nicht kujoniren, dafür bin ich nicht auf der Welt, und für was ware ich der Mann, als für zu sagen, wie es gehen solle, und wenn du tublen willst, so tuble meinethalb so lange du willst, einmal ich frage dich nicht, was du habest.

So stieg das Feuer auch in Christen auf, und wie es bei langsamen Naturen der Fall ist, um lange zu bleiben. Aenneli aber hatte erwartet, Christen werde fragen, warum sie nicht bete, dann wolle sie ihm so recht auspacken. Als nun Christen nicht fragte, nichts sagte, da dachte sie bei sich selbst: He, nun so dann,wenn du es so haben willst, so habe es; aber daß du so ein wüster wärest, und daß du mich so wenig lieb hättest, das hätte ich nicht geglaubt z und nicht viel fehlte, es wäre ein heftiges Weinen über sie gekommen,so voll ward ihr auf einmal das Herz. Aber der Zorn ward Meister, und trieb, was im Herzen war, als heiße Dämpfe in den Kopf hinauf.

So begannen beide erbittert die Nacht, standen am folgenden Morgen wortlos auf, und eine traurige Zeit begann für das Haus.

Sobald ein Groll im Herzen bleibt und sich setzet,wird dieses Herz selbstsüchtig. Sein Gesichts oder olelmehr Gefühlskreis verengert sich. Wie die Spinne nur die Fliegen zu erfassen vermag, welche in den Be reich ihres Netzes kamen, so vermag der Groll nur die Dinge zu empfinden, welche ihn berühren; alles Andere ist für ihn gar nicht in der Welt, er sieht es nicht,er riecht es nicht, und naht es sich fühlbar, so stößt er es zornig zurück. Wo in einem Herzen die Harmonie zerstört wird und ein Gefühl die Oberhand gewinnt,da trittet Beschränktheit ein, und wie Archimedes in seine Berechnungen vertieft, die Einnahme seiner Vaterstadt nicht gewahrte, so fasset ein so recht innig Grollender kaum, wenn sein eigen Haus brennt, und ein hart Leidender es kaum, wenn tausend Andere in seiner Nähe wimmern und webern würden.Redet mit einem Liebenden von Brand und Wassernoth, die Tausende unglücklich gemacht, um so mehr freut er sich seines Glückes, wenn er euch nämlich hört.Redet einem Mißvergnügten von einer glücklichen Erndte,welche der Noth von Tausenden ein Ende gemacht, er verflucht den Segen Gottes, weil er Andere zufrieden gemacht. Redet einem Zornigen von der Sanftmuth unseres Herrn, so gibt er euch eine Ohrfeige, wenn er nämlich fasset, was ihr redet. Laßt einen Regenten eitel sein, so benutzt er den Staat ungefähr wie eine Dame ihr Schmuckkästchen; die Folgen sieht er nicht,wie nahe sie auch liegen, und zwischen monarchischen und republikanischen Regenten ist hierin kein anderer Unterschied als zwischen einem Tropf und dem andern Tropf. Laßt eine Leidenschaft überhaupt im Herzen eines Menschen sich ansetzen, so wird sie euch gleich einem losgebundenen Element, das Alles verzehrt, was in sein Bereich kömmt, und erst in sich zusammen sinkt,wenn Alles verzehrt ist, wenn es keine Nahrung mehr findet. Laßt Eheleute dauernd grollen, so nimmt nicht nur das ganze Haus diese Färbung an, wird unheimlich, sondern alle Interesse gehen in diesem Grolle auf,alle Gefühle verlieren mehr und mehr ihre Kraft, und wie die Gedanken an diesem Grolle unausgesetzt nagten, so verlieren sie ihre Schärfe für alles Andere; ja,es ist fast als ob sie auch die Augen schwaächten, daß sie das Nothwendigste nicht mehr sehen, für das Liebste keinen Sinn mehr haben. Diese Zustände wachsen so allmählig, man weiß nicht wie; denn, wie gesagt, der Teufel geht nicht immer umher wie ein brüllender Löwe,sondern sehr oft auch als ein schleichender, und die Hölle hat viel Aehnlichkeit mit einem Ofen, sie wird nicht auf einmal glühend, sondern zuerst nur lieblich warm.

So ging es auch dem armen Ehepaar. Wohlverwahrt trugen sie ihren Groll in ihren Herzen, ließen ihn anfangs nicht unter die Leute, blieben bei ihren angeerbten Sitten, und anständig ging es zu, wie vorhin. Aber expreß verkaufte nun Christen seine Kühe nicht, expreß hielt er nicht weniger Leute, förderte die Arbeit nicht rascher, sondern alles eher das Gegentheil;und Aenneli, weil sie dieses sah, so ward sie nur um so freigebiger, und hieß manche Frau vor Christens Ohren bald wieder kommen. So trotzte eins dem andern, während keines die 5000 Pfund vergaß, und jedes meinte, sie sollten wieder erhuset werden; aber jedes meinte, auf anderem Wege, und je weniger das Husen vorwärts wollte auf diese Weise, um so mehr wuchs die innere Mißstimmung. Diese wurde zuerst fühlbar den Kindern. An allen ihren Angelegenheiten nahmen die Eltern immer weniger Theil, achteten sich derselben kaum, die Kinder konnten gehen und kommen,weder Vater noch Mutter fragten, woher, wohin?

I.Schlechten Kindern ist das recht, guten Kindern aber hat es etwas unbeschreiblich unheimliches.

Wenn Annelisi sonst heim kam von irgend einer Lustbarkeit, so hörte die Mutter gerne erzählen, wie es zugegangen, wer zugegen gewesen, und lockte wohl durch Fragen hervor, was Annelisi gerne sagte. Dann ließ sie Worte fallen über diesen Burschen und jenen Burschen, daß die Tochter wohl merken konnte, wer als Schwiegersohn willkommen wäre, und wer nicht.Solche Gespräche waren auch die beste Gelegenheit,über Nebenbuhlerinnen sich zu beschweren und der Mutter zu sagen: „Nein aber Mutter, einen neuen Kittel muß ich nothwendig haben. Es sind Meitschi da gewesen, wo sie daheim mit den Zinsen noch genug zu thun haben, aber einen so schlechten Kittel, wie ich einen habe, hat keins angehabt. Und Göllerketteli habe ich nur die, welche ich erhalten, als mir der Herr erlaubt hat; und die sind so leicht und altmödisch, es trüge leicht eine hoffärtige Magd sie nicht.“ In solchem Zusammenhang hatte die Mutter wider neue Anschaffungen am wenigsten, und wenn die Mutter einmal ja gesagt hatte, so sagte der Vater seinem Annelisi nie nein. Das ward auf einmal anders.

Es gab allemal saure Augen, wenn es irgend wohin wollte. Kam es heim, und wollte mit einem Bericht des Erlebten wieder gut Wetter machen, so schwieg die Mutter oder fagte, sie möge des G'stürms nicht,und ehemals seien die Mädchen daheim geblieben,und hätten den Eltern etwas abgenommen, statt in der Welt jeder Lustbarkeit nachzufahren, wie die Vögel dem Hirs. Und wenn es etwas vom Anschaffen sagte,eine Kappe gerne gehabt hätte oder ein Gloschli, so seufzte die Mutter, und schwieg, oder sagte: wenn es einmal fehle, so komme gerne alles zusammen und helfe einander um einen zu Boden zu machen, und sie hätte geglaubt, es hätte mehr Verstand als so. Wenn es dann weinte, weil es der Mutter nichts mehr treffen könnte, und der Vater fragte ihns zufällig: was plärest aber? und es antwortete: Es mache es Niemand mehr recht, und Freude sollte es keine mehr haben;es erleide ihm so dabei zu sein, und zuletzt nehme es den Ersten, den Besten, nur um fort zu kommen, so antwortete ihm der Vater: „He nun so denn, so nimm,und komme dann mir brav Ehesteuer zu fordern, es geht in einem zu. Es ist besser auch, man mache gleich hinter einander fertig, so weiß man doch auch,woran man ist.“

Das that dann Annelist grusam weh. Es war ein gutes Kind und liebte seine Eltern; aber daß es das Unglück allein entgelten und nur für andere Menschen auf der Welt sein sollte, das meinte es doch auch nicht.Wie der Bauernsohn gerne ein Bauer wird, warum sollte die Bauerntochter nicht auch gerne eine Bäuerin werden? Es ist nicht nur wegen dem Manne selbst,der doch auch allerdings nicht zu verachten ist, sondern wegen dem unabhängigen Regiment, das eine rechte Bäuerin führt, und der Achtung, in der sie steht; denn eine rechte Bäuerin, deren es im Kanton Bern viele gibt, und welche die Sonnseite des Bauernlebens sind,ist die Mittlerin des Hauses zwischen Gott und Menschen, ist die sichtbare Vorsehung in allen leiblichen Dingen. Und jetzt sollte Annelisi keine werden, weil der Vater 5000 Pfund verloren und eine Ehesteuer ihm zu hart ankam! Das that ihr weh.

Der älteste Sohn war empfindlicher Natur, und hatte er schon vorhin hie und da geglaubt, man hätte nicht genug Rücksichten für ihn, so geschah das jetzt noch viel öfters, und nicht immer mit Unrecht. Früher sah der Mutter Auge jede Veränderung in jedem Gesichte, und wo sie eine bemerkte, da traf sie Vorsorge. „Christeli, ich habe dir heute Trank angerichtet,du gehst nicht aufs Feld“, so sagte sie, und im halben Tag rief sie ihn ins Stübli, wo sie ihm etwas Meisterlosiges z'weg hatte, damit er nicht an der harten Speise der Arbeitenden sich noch mehr verderben müßte. Und wollte es nicht bald bessern, so sagte sie, man wird zum Doktor müssen, und manchmal sagte sie sogar, es wäre gut er käme selbst, er könnte dann selbst sehen, wo es dir fehlt; so mit dem Brichten breicht (trifft) man es nicht allemale recht. Nun ging diese Aufmerksamkeit verloren; die Mutter frug ihn viel seltener: ob ihm etwas fehle; und wenn er es manchmal zu merken gab, mit Nichtessen oder Berzen, so war sie im Stande zu sagen:„Du mußt nicht so nöthlich thun, es wird schon bessern;je mehr man sich achtet, um so mehr thut einem weh.“Und wenn er liegen mußte, und meinte er sei recht übel z'weg und vom Doktor redete, so war der Vater im Stande zu sagen: Man könne nicht das ganze Jahr durch einen für ihn auf der Straße haben; des Dokterns hätte er doch bald satt, er hätte jetzt sein Geld für andere Sachen zu brauchen; aber je nöthiger er es hätte, um so mehr begehrten die Andern zu brauchen.Solche Reden gingen Christen tief ins Herz. Es dünkte ihn, nicht länger als er noch leben werde, sollten sie es ihm gönnen; aber es gehe ihnen noch zu lange,und sie möchten nicht warten, bis er weg wäre. Es kam ihn manchmal an, wenn er nur heute sterben könnte, damit sie sich so recht ein Gewissen machen müßten. Es würde sie doch wohl z'plären thun, wenn sie mit ihm z'Chilchen müßten und denken, sie hätten besser zu ihm sehen können, er lebte noch, wenn sie das Geld für den Doktor nicht gereut hätte. Und wiederum kam ihn das Weiben an, damit er Jemand hätte, der zu ihm sehen würde und für ihn thun, was er mangelte. Dann strich er umher, besuchte Orte, deren er sich eigentlich hätte schämen sollen, ließ Geld aufgehen in den Wirthshäusern, daß männiglich meinte, er werde bald verkünden lassen; aber plötzlich verleidete es ihm wieder, sah kein Mädchen mehr an, rührte keinen Wein mehr an, wollte wiederum sterben.

Weitaus am meisten litt darunter der jüngste Sohn,Resli. Die Mutter hatte ihm früher oft gesagt: „Resli,je früher du mir ein Söhnisweib bringst, um so lieber ist es mir; aber drei Sachen achte dich wohl, nimm eins, das sich wäscht, aber nicht nur oberhalb des Göllers, sondern auch unterhalb; eins, das Alles anrühren darf und die Saumelchern nicht scheut; und eins, dem man nicht zweimal die Zeit wünschen muß,ehe es einmal danket. Ich bin froh an die Ruhe zu stellen, und wenn du mir so eine bringst, so soll sie nicht über mich zu klagen haben.“

„Freilich“ sagte Resli: „Mutter, es pressirt mir nicht.“ Aber er redete doch gerne mit der Mutter über die Meitscheni, und hörte, was sie für einen Trumpf hatte für dieses oder jenes, und was sie von dessen Familie wußte bis zur Großmutter hinauf. Denn Resli hielt gar viel auf dem guten Namen, und wollte nur eine Frau „von braver Familie nache“. Er wollte nicht,daß man den Kindern die Eltern vorhalten könne, und hielt eben so viel auf ehrlichem Gut, und eine mit ungerechtem Gut hätte er nicht mögen, und wenn sie einen ganzen Kässpycher voll Dublonen gehabt hätte, und dazu es Myneli, wie wenn man es apparii tanglet (Enetet) hätte.

So ein junger Kerli weiß aber, wenn die Mutter es ihm nicht sagt, nicht, was in einer Familie vorgegangen und was ihr anhanget; er sieht bloß, wie das Meitschi thut, und sehr oft sieht er auch dieses Thun durch eine Brille. Und wenn er auch einsieht, wie dumm es thut, so meint er noch sehr oft, aus einem Meitschi, das dumm thut, gebe es eine Frau, die gescheidt thue aber ohä!

Es ist daher einer glücklich, wenn er eine Mutter hat, mit welcher er vernünftig über die Meitscheni reden kann, und die nicht meint, das Himmelreich bestehe in einem Geldsack, und wenn ihr Sohn schon eine dumme Frau kriege, so mache es nichts, weil er gescheidt für zwei sei.

Mehrere Jahre hatte Resli bereits in der Welt gelebt, und hatte schon an viele Mädchen gedacht, hatte schon manchmal g'werweiset: will ich dieß oder will ich jenes; das wäre reicher, das wäre schöner, das wäre lustiger, und jenes e Werchadere vom Tüfel; aber noch keines hatte er angetroffen, bei dem er in sich selber dachte: Das will ich und kein anderes, und wenn ich das nicht haben kann, so will ich gar keins, und wer weiß, vielleicht hänge ich mich noch.

Da war einmal ein schöner Sonntag, und es dünkte Resli, er möchte auch einmal baden. Er machte sich z'weg, steckte eine schöne Rose auf den Hut, legte das schönste Halstuch um und sagte, man solle Abends zum Essen und Füttern nicht auf ihn warten, man wisse nie, was es gebe und säume sich manchmal ung'sinnet.

Gleich nach dem Mittagessen ging er alleine; denn sein Bruder hatte gerade seine kranke Laune und einen

3 immer frühe gehen, wer hintendrein hastet, kömmt sehr selten mehr in die rechte Stimmung, so wenig als der Pfarrer, der weltliche Geschäfte abrechnen muß, um ans heilige Werk zu gehen. Es ist gar eigen unser Gemüth,und stille und feierlich muß es um dasselbe sein, wenn es stille und feierlich in ihm werden soll, so wie auch die Winde aufhören müssen zu wehen, wenn die Wellen sich legen, das Meer sich ebnen soll.

Wenn man da so sitzt im stillen weiten Raume,vielleicht ein schönes Lied von der Orgel tönt, oder ein schönes Wort aus der Bibel kömmt, und die Glocken rufen die draußen herein, da, wie die Augen im Dunkel des Kellers allmählig aufgehen und zu schauen vermögen, so geht es unserer Seele, sie öffnet sich Eindrücken, für welche sie sonst verschlossen war, und wenn der Prediger kommt und als geistiger Saäemann frommen Samen streut, so fällt dieser Same in offene Seelen,wo er sonst nur Ohren gefunden hätte, und Ohren, die nicht hörten.

So wurden ihre Seelen noch weiter, empfänglicher ihr Herz, gespannt harrten sie auf die Textesworte des Pfarrers, welche an bewegte Seelen kommen, wie eigene Loosworte, oder vielmehr wie Worte aus des Herrn eigenem Munde, und vom Geiste, der alles weiß,auch die Bewegung jeglicher Seele, dem Pfarrer in den Mund gelegt für diese oder jene Seele. Und darum haben solche Textesworte für bewegte Seelen eine ganz eigene Kraft, und nach Jahren, wenn die Predigt längst vergessen ist, hört man noch solche Worte anführen,durch welche die Seele niedergeschlagen worden oder aufgerichtet.

Da schlug der Pfarrer das heilige Buch auf und las die Worte: „Was fehlt mir noch?“ Diese Worte sielen nicht zündend in ihre Seelen, sondern fast kamen sie ihnen allerdings wie eine Frucht vom heiligen Baume,aber eine fremdartige, mit welcher sie nichts zu machen wußten; betroffen wiederholten und betrachteten sie dieselben, aber die Beziehung auf sich fanden sie nicht.

Da begann der Pfarrer zu reden von seiner letzten Predigt, und wie er ermahnt, daß man jedes Abendmahl genießen möchte als ein Abschiedsmahl, versöhnt mit allen Menschen. Aber nicht blos an die, welche man lasse, hätte man zu denken, sondern auch an das,was vor einem liege, an die, zu denen man wolle;nicht nur Abschied habe man zu nehmen, sondern auch zur Reise sich zu rüsten, und da müsse jedem die Frage von selbst kommen: Bin ich fertig oder was fehlt mir noch? Habe ich, was zum Himmelreiche hilft oder was mangelt mir? Da sei es, wo man so leicht sich täusche und man täusche sich allemal, wenn man das Ziel ergriffen zu haben meine. Es seien aber deren so viele die mit aller Zuversicht den Himmel erwarteten und vollkommen mit sich zufrieden seien, sich innerlich gerne zum Beispiel anderer aufstellten, mit aller Behaglichkeit auf andere herabsehen und selbst ihre Fehler zu beschönigen wüßten, als wären es Tugenden, und sie selbst Gott als solche anrechneten, fast wie zuweilen ein Mensch den andern zu betrügen suche mit einem gemeinen Steine, den er für einen kostbaren Edelstein ausgebe.

Wenn man so im Allgemeinen und von weitem an den Tod dächte, so meine man nur zu gerne, man wäre fertig und es sei leicht zu sterben, aber wenn er plötzlich vor einem stünde, so käme es einem anders, und was man leicht geglaubt, das käme einem schwer vor,und was man nicht gesehen, für das gingen einem die

leicht, und du weißt nicht, ob seine Kameraden ihn nicht gesucht, und das ist dann eine schöne Geschichte,wenn die ihn nicht finden, und weiß der Schinder was für einen Lärm machen.

„Es ist einmal jetzt so, Vater, antwortete das Mädchen, und Balgen macht die Sache nicht anderst.Aber wolltest du nicht hineinkommen und sagen, was du meinst? Wir haben Weinüberschlääge gemacht und jetzt sagt die Mutter, sie wolle noch mit kaltem Wasser probiren, und wenn das nicht helfe, so wisse sie nichts mehr anzufangen.“ Das Band zusammendrehend und dasselbe zu den gemachten legend, sagte der Alte:„So geht's, mit unserer Sache mögen wir nicht fertig werden und haben böse, und geben uns noch dazu mit andern Leuten ab und versäumen uns darob. Aber daß du das weißt, einmal für allemal, wer liegt, den lasse liegen! Was vermögen wir uns dessen, wenn einer nicht zu sich selbsten sieht?“ So keifend ging er hinter dem Mädchen drein, über die hohe Schwelle,durch den dunkeln Gang, in welchem Werkzeug stand aller Art und manche schwere Kette an hölzernen Nägeln hing. Das Mädchen öffnete eine Stubenthüre,und hinter ihm drein brummte der Vater: „Man hätte ihn nicht brauchen in die Stube zu thun und ins beste Bett, solche, die man im Wald auflese, thue man in den Stall und im Stroh wäre er noch wöhler gewesen als in einem Federbett.“ „Vater, der ist von einem Hause her, sagte das Maädchen, wo sie nicht gewohnt sind im Stroh zu liegen.“ „So wäre er daheim geblieben, da hatte er dann meinethalb liegen können,wo es sich ihm am besten geschickt.“

„St! St! flüsterte drinnen in der Stube eine lange hagere Frau und hielt den blauen Umhang vor dem Bett etwas zurück. St. er rührt sich.“ Leise trat die Tochter hinter die Mutter, an der Fußeten (Fußende)blieb der Bauer stehn und sah nach einem blaßen Jüngling hin, der im Bette lag, desseu Kopf verbunden war, dessen Augen geschlossen und in dessen Hand ein Zucken sichtbar wurde, ein Heben und Wiederfallenlassen, es war, als fühlte er irgendwo etwas,wolle hin mit der Hand und vermöge es nicht.

„Da mangle es des Doktors nicht, sagte der Bauer,der werde bald von sich selbst erwachen. Albetz sei es einem nicht der werth gewesen, wegen einem jedere Müpfli deß auszufahren wie ein Kegel und so i d'Allmacht z'liege (Ohnmacht zu fallen).“

Da schlug der Wunde langsam die Augen auf, sah matt um sich, langsam sanken die Augenlieder wieder zu, plötzlich, als ob etwas Besonderes zu seinem Bewußtsein gekommen, fuhr er auf, sah mit Staunen in der Stube herum und frug endlich: „Aber um Gottes-willen wo bin ich und was ist mit mir?“ „He, wo wolltest du sein, als hier,“ sagte die Frau. „Aber wie bin ich hieher gekommen?“ frug Resli. „Seh, Meitschi, b'richt,“ sagte die Mutter, drehte sich und vor Resli stund unverdeckt Anne Mareili, des Dorngrüt-hauren Tochter, sittig und verlegen die Augen gesenkt.Dem Resli ward es gar wunderlich im Herzen, er mußte sich legen, aber wie sie ihm auch zufallen wollten, die Augen schloß er nicht wieder. „Seh, b'richt,Meitschi, sagte die Mutter, d'rwylen (unterdessen) kann ich haushasten (Haushaltung besorgen).“ „Es ist einmal gut, sagte der Bauer, daß du wieder bei dir selbst bist, so braucht man den Doktor nicht und z'Sach wird scho bessere. Wenn ich meine Burde Bänder ausgemacht, so will ich wieder kommen und sehen, ob du auf mögest.“ Es gingen beide, Vater und Mutter hinaus, und keines von beiden hatte eine Ahnung von dem, was in den jungen Herzen sich regte. Anne Mareili hatte seinen schlanken Tänzer nicht vergessen können, hatte an manchem Markt, oder wo viele Leute zusammenliefen, seine dunkeln Blicke umsonst nach ihm ausgesandt, war manchmal in dunkler Nacht, wenn der Wind über seine Fenster strich, aufgefahren und hatte gedacht: ist's ihn wohl? Hatte dann traurig sein Haupt in die Kissen verborgen und gesinnet und gedacht: ob er wohl vernommen, wer es sei und ob es sein Lebtag nie vernehmen werde, wer er gewesen und ob sie nie zusammenkämen. Vergessen könne es ihn nicht, und wenn es ihn erst in der Ewigkeit wieder sehen sollte, so kennte es ihn wieder auf den ersten Blick. Um so tiefer und inniger prägte das schöne Bild sich ein, je düsterer das Loos war, welches ihm zu warten schien; um so weniger durfte es aber auch die Eltern merken lassen, was tief im Herzen ihm lebte. Wenn es gesagt hätte, es liebe einen Burschen von dem es nicht wüßte, woher er sei und wie er heiße, so hätten sie gesagt: „Bist e Narr, e Sturm,unser Lebtag hat man nie davon gehört, daß ein Mädchen es Mannevolch g'liebet het, wo es ihm keinen Namen hat geben können und nicht einmal gewußt, hat er Nüt oder Oeppis, und ob er auch an einem rechten Ort daheim ist oder nicht? Wie öppe die zusammenkommen, welche nichts haben, das weiß man öppe.“Heimlich trug es das Bild in sich, wo es Niemand sehen konnte, und kein Tag verging, daß es nicht dachte: sinnet er wohl auch noch an mich und kennte er mich wieder, wenn wir wieder zusammen kämen? Dann stellte es neben dieses Bild ein anderes Bild,einen siebenzigjährigen Gritti Ceiner der steife Beine auseinanderstellt, um nicht umzufallen) mit dünnen grauen Haaren, rothen Augen und einer Schnupfnase,und wer dann nahe bei ihm gewesen wäre, hätte wohl gehört: und ich thue es nicht, und wenn sie es zwängen, so sterbe ich.

Das Dorngrütt lag keine Stunde weit von Aufbegehrigen, seitwärts von der Straße. Als Wolke um Wolke in schwarzen Wirbeln gen Himmel stiegen, das Aufflammen neuer Häuser verkündend, die Glocken immer ängstlicher um Hülfe wimmerten, da blieb nach üblich schöner Sitte in weiter Umgegend Niemand, der Arme und Beine rüstig rühren konnte, daheim. Die Bauerntöchter liefen mit den Mägden, die Söhne mit den Knechten, und mancher Großätti humpelte hinterdrein, mit einem Eimer in jeder Hand, welche von dem leichtsinnigen jungen Volke vergessen worden waren und welche doch bei jedem Brande so nöthig sind.Auch aus dem Dorngrüt war alles fort, bis an Vater und Mutter, und rüstig hatte Anne Mareili gearbeitet, war aber von den Seinen abgekommen und suchte sie wieder. Da erschien ihm plötzlich, als es am wenigsten daran dachte, sein lieb heimlich Bild,es schallt es Lümmel und wie ein nächtlicher Spuk verschwand es. In einen andern Wasserzug, der durch dunkle Baumgärten ging, gestoßen, konnte es sein Bild lange nicht suchen, mußte Eimer um Eimer laufen lassen durch die rüstigen Hände und der Boden brannte unter seinen Fußen und es mußte bleiben. Zweimal wollte es entrinnen, zweimal wies man es hart wieder an seine Stelle. Die Abdankung mächte es frei, aber nur zu hinderst an den Ring gelangte es, sah nichts, mußte seine Leute suchen, mußte ihre Spritze suchen,denn die Mädchen wollten nicht alleine durch den Wald,wollten mit ihrer Mannschaft gehen; sie verließen unter den letzten den Brandplatz, zahlreich und im Geleite der Spritze. Langsam und jeder seine Heldenthaten berichtend, daß, wenn er nicht gewesen, der Pfarrer verbrannt wäre, oder eine Frau, oder ein Haus, und wenn ihre Spritze nicht gewesen wäre, nicht nur kein Haus, sondern kein lebendig Bein übrig geblieben wäre,zogen sie durch den Wald. Plötzlich schrie ein Maädchen, welches etwas seitwärts gegangen war, auf:„Herr Jemer, Herr Jemer, e Todine, e Todtne!“ Der Zug hielt, die Mädchen schrien auf, die Bursche liefen hin, man rief nach der Laterne, hinter derselben drängten schüchtern die Mädchen sich nach. Unter einer Eiche lag ein schlanker Bursche, das blasse Gesicht im grünen Grase; blutige Streifen liefen über seine Wangen, mit Blut war das Gras bethaut und ein blutiger Streif lief vom Wege zur Eiche hin.

Auch Anne Mareili drängte sich in den Rund, den zwei Laternen hell machten. Da lag der, den es heimlich im Herzen getragen, gefunden, verloren, da lag er, todt. Es schrie nicht auf, es fiel nicht in Ohnmacht, aber es war ihm als fasse eine eiserne Hand sein Leben und drücke es zum Tode. Da rief einer: „Nein, der ist nicht todt, er ist noch ganz warm und z'Herz rührt sich auch, wie mich düecht.“ „So kommt, rief der Spritzenmeister, ehe er zu sich selbst kömmt, sonst wer weiß, ob wir nicht noch ins Schloß müßten oder gar z'Sach selber sollten gemacht haben.“Der Ring lief auseinander, die Bursche wollten wieder zu Rosse, der Spritzenmeister sagte schon: „Hü, i Gottes Name,“ da sagte Anne Marcili: „das geht nicht diesen Weg; den können wir da nicht liegen lassen; vor Gott und Menschen könnten wir es nicht verantworten.“ „Kommt, sagte ein Bursche, dem fragen wir nichts nach; wie er dahin gekommen ist, ohne uns, so wird er auch so weg kommen. Es weiß ja Niemand, wem er ist.“ „Nein, so kommt er nicht weg, sagte Anne Mareili, das ist ein vornehmer Bauernsohn, da obe aben, ich habe ihn einmal angetroffen. Wenn wir den so da ließen ungrathsamet,und er umkommen müßte, so wurd ja unsere ganze Gegend verbrüllet, kein Kreutzer Steuer käme da oben herab, und es möchte brennen wie es wollte, so käme Niemand mehr zur Hülfe. Es muß doch nadisch nicht heißen: unser Wald sei eine Morderhöhle.“ Anne Mareili war im Ansehen, und es war nicht das erste Mal, daß es etwas befohlen hatte und so stellte sein Wort die Leute, sie rathschlagten, wie der fortzubringen sei. Anne Mareili befahl einem ihrer Knechte auf dem kürzesten Wege heim zu laufen und ein Wägeli mit Stroh zu bringen, bis dahin könnte man ihn mit zweien die ihn hielten, vornen auf das Bänklein der Spritze setzen. Auf die Einwendung, wo man dann mit ihm hin wolle, wenn er's doch selbst nicht sagen könnte wie er heiße, sagte es, daß sie darüber keinen Kummer haben sollten, das sei nicht der Erste und werde nicht der Letzte sein, den sie beherberget hätten. Anne Mareili's zwei Brüder, die da waren, redeten zwar dagegen, aber brachten nichts ab. So war Resli in dies Haus gekommen. Der Vater hatte darüber gemuckelt, die Mutter aber gesagt: sie hätten noch keinen kranken Beitler fortgejagt und da wär's doch grüslich wenn man Bauernsöhne im Walde wollte verrebeln lassen, und daß das ein Bauernsohn sei, und zwar von den vornehmern einer, sehe man schon am Hemde, sie hätte noch nicht bald ein so feines und weißes gesehen.“

So war es gekommen, daß Resli in Anne Mareili's Stübli war, denn daß er dorthin gebracht wurde,hatte es angeordnet, und es hatte ihns gedünkt, es nehmte nicht alle Schätze der Welt dafür, daß er nicht da waäre, und jetzt, als Vater und Mutter draußen waren, reichte er ihm die Hand und sagte: „Du bist doch nicht mehr höhns, aber ich habe wäger nicht gewußt, daß du es bist.“

„Wer wollte höhn werden in einem solchen Wirrwar, sagte Anne Mareili, wer höhn werden will, muß nicht an eine Brunst.“ „Es war nur lätz, daß der Wagen daher kam, wie vom Himmel, ich hätte dir doch sonst gesagt, es sei mir leid, und gäb wie ich dich gesucht, fand ich dich nicht mehr, sagte Resli.Aber wie bin ich hieher gekommen?“

Nun erzählte Anne Mareili wie es zugegangen,aber die Hauptrolle theilte es sich selbst nicht zu, sondern es bediente sich der Redeform: me (man) het denkt,g'glaubt, g'feit, g'macht. Dann mußte Resli erzählen,blieben. Der redete nun schon etwas deutlicher und sagte: daß es ihn immer geduecht, er möchte ihns finden, um ihm zu sagen, daß er ihn; nicht gekannt,denn sonst Järe er doch sicher nicht so grob und unerchant gewesen, das sei doch sonst seine Art nicht;aber Alles hätte ihn bbse gemacht, und gäb wie er die Leute zusammengestellt, sei doch gleich wieder Alles auseinander gewesen. Er hätte gemeint, er höre ihre Stimme und nausehen wollen, da sei es ihm gewesen,als schlage man ihn auf den Boden hinab, und schwärzer und schwaäͤrzer werde es um ihn, je tiefer er falle;plötzlich sei alles erloschen. Da sei es ihm in den Ohren gewesen, als rede es wieder und mühsam hätte er die Augen aufgethan, aber hinter der Mutter sie nicht recht gesehen; plötzlich sei ihm eingefallen, das Meitschi hinter der alten Frau sei doch das, welches er gesucht, allem an, das habe ihm die Augen wieder aufgethan und ihn zu sich selbst gebracht. „Aber hast du mich denn noch gekannt?“ fragte Anne Mareili.„Warum nicht, sagte Resli, unter Tusige hätt's mir nit g'fehlt, aber hast du mich noch gekannt?“ „Es hat mir geschienen, es sei dich, sagte Anne Mareili, doch habe ich es so bestimmt nicht gewußt, bis daß ich dich recht gesehen habe. Aber weißt du wo du bist?“ fragte Anne Mareili. „Es wird im Dorngrütt sein“, sagte Resli. „Warum meinst?“ fragte Anne Mareili. „Bist du nicht z'Dorngrüt Bauern Tochter?“ „Wer hat dir das gesagt?“ „Z'Stubemeitli wo uns aufgewartet hat.“„So, damals schon hast du es vernommen, und Wunder hat es dich nicht genommen, wie ich heim gekommen, das ist schön von dir und willst an mich gesinnet haben?“ „Hab es nit für ungut; hundertmal hätte ich daran gesinnet, zu kommen, aber du hast mir nichts gesagt, und zu fragen hatte ich nicht Zeit.„Es ist einer ein schlechter Schuütze, wenn er keine Ausrede weiß, sagte Anne Mareili, du wirst vielleicht nicht abkommen können, wenn du willst, dein Meister wird dich nicht gehen lassen.“ Da hob Resli sich auf;als er aber einen schalkhaften Zug um Mareili's Mund sah, antwortete er: „Vexir nur, du wirft wohl wissen,wer ich bin.“ „Wie wollte ich das wissen, sagte Anne Mareili, gefragt habe ich niemals und an der Stirne steht es dir nicht geschrieben, so wenig als einem anw dern.“ „Hat es dich denn gar nicht Wunder genommen?“ fragte Resli. „He, ungefähr wie du Langeweile nach mir gehabt hast, und wen hätt' ich fragen wollen, den Aetti oder unsern Kohli? antwortete das Meitschi. Aber Spaß apart, wem bist?“ Da erzählte Resli, wer er sei, und hatte nicht nöthig viel zu rühmen, denn wer zWBure z'Liebiwyl seien, das wußte man im Dorngrüt ungefaähr so gut, als man in adelichen Ländern die adelichen Häuser kennt. Er rühmte nicht Land, nicht Viehstand, nicht Reichthum, er rühmte bloß seine Geschwister, seinen Vater, seine Mutter, wie gut alle gegen ihn, wie einig sie überhaupt seien. Der gestrige Abend trat immer deutlicher vor seine Seele,das Wasser kam ihm in die Augen, das Herz auf die Zunge, und andächtiger als vor keinem Pfarrer, heiß im Herzen und naß in den Augen, saß Anne Mareili vor ihm. Da trat die Mutiter herein, mit Kaffekanne und Eiertätsch und sagte, sie hätte Neuis gemacht und wolle sehen ob er möge.

Man hat viele Erzählungen wie man Geister vertreiben, Erscheinungen verscheuchen könne und wie man dafür manchmal Kapuziner weither beschicken müsse;aber wie man das Herz von der Zunge treiben, die Seele aus den Augen, beide hinunter in ihren tiefen dunkeln Versteck und vor beide eine Thur machen und vor die Thüre einen Riegel schieben könne, das berichtet man uns nicht, und doch können es so viele Leute und wissen es nicht, thun es so viele Mütter, so viele Väter und schimpfen dann darüber, daß die Herzen IDDDDDDDV kurios, wie die Menschen so oft nicht wissen was sie machen, und noch kurioser ist es, wie die Herzen so kurios sind, fast wie die Murmelthiere, die auch nur aus ihren Höhlen kommen ins Freie, wenn kein Luftchen geht, aber recht warm und lieb die Sonne scheinet.

Stumm waren beide, während die Herzen sich verkrochen, dann sagte Resli, sie sollten doch nicht Mühe haben seinetwegen, er möge nicht und sollte fort, und Anne Mareili sagte: „weißt, wem er ist? Er ist z'Liebiwyle Bure Sohn, du weißt, wir haben schon oft von ihnen gehört, oöppe von Bettlerleuten und andern.“„So? he nun so de, sagte die Mutter, aber mit dem Fort preßir nicht, nimm z'erst und iß. Meitschi schenk ein und gib ihm, ich habe noch den Schweinen ob,habe gedacht es gehe in einem Feuern zu.“ Aber es war ihr nicht so wohl um die Schweine als um dem Vater es zu sagen, der immerfort brummte, daß man Leute heimbringe und nicht wisse, was für Fötzeln es DDD und mache sich einen schlechten Namen. Als er hörte,für wen Resli sich ausgab, sagte er: „wenn es wahr ist, so kömmt er von einem rechten Orte her, aber es hat sich schon manchmal einer für den andern ausgegeben und je eher er fort kömmt, dest lieber ist es mir.Wenn's d'r Kellerjoggi vernimmt, es weiß kein Mensch,was er sagt. Sorg ha muß man, Frau, du weißt doch wie mißtreu er ist.“

Drinnen machte Anne Mareili die Hausfrau mit serviren und pressiren, und was das Trauliche dieses Amtes erhöhte, war, daß Anne Mareili Alles zum Bette bringen mußte, das Kacheli hielt, während Resli aus dem Blättli trank. Man glaubt gar nicht, wie lieb man sich während solchem Trinken und Halten werden kann. Resli wehrte sich zwar gegen alles Essen und Trinken, aber das Halten und Zutragen war so schön, so appetitlich, daß er aß und trank, er wußte nicht wie. Freilich machte er lange daran, ließ noch länger sich nöthigen, brachte Alles mit der größten Mühe hinunter, aber es dünkte ihn doch, so gut hätte ihn noch nie etwas gedünkt, und er möchte Tag und Nacht so essen und trinken, wenn so ein Anne Mareili es ihm immer zutrüge und Handreichung thääte. Das war so ein traulich herzlich Abwarten und Hinnehmen,wie es wohl selten und darum um so süßer ist. Da kam die Mutter wieder und die hieß auch den Vater kommen, ein Kacheli Kaffe zu nehmen, und da war die süße Traulichkeit wieder davon geflogen. Der Vater war einsylbig, frug nicht einmal, wie viel Kühe sie hätten, ob auch eine Käserei und wie viel sie melchten;aber immer mehr b'langte es Resli nach Heimat und Mutter, immer mehr quälte ihn die Angst üͤber die Angst, welche sie um seinetwillen ausstehen müßten, da kein Mensch wisse wo er geblieben, und man ja wohl wisse, wie in solchen Stücken gelogen werde. Anne Mareili wollte ihn trösten und sagte, bei einem so jungen Burschen sei die Angst nicht groß, die blieben öppe manchmal aus, kein Mensch wüßte wo sie wären und er werde öppe nicht besser sein als die andern.Er sei noch keine Stunde fort gewesen, daß die Mutter nicht gewußt hätte, wo, sagte er, und beim z'Morgenessen hätte er noch nie gefehlt. Da sei er ein Exakte, sagte die Mutter, so von einem hätte sie nicht bald gehört, ihr wäre es auch anständig, wenn ihre Buben so wären. Sie hätte noch mehr gesagt,denn die Mütter balgen gerne über ihre Buben, wenigstens halb so gerne als sie dieselben rühmen und rühmen hören, und gar oft ist das Balgen nichts anders als eine Brücke zum Rühmen, aber der Vater fiel ihr ins Wort und sagte, wenn er wüͤßte, daß er es erleiden möchte, so wollte er ihn schon einen Plätz führen, daß er heute noch heim käͤne. Was er doch denke, sagte Anne Mareili, erst sei er zu ihm selber gekommen und der Kopf sei noch wie Feuer, er solle kommen und greifen; dazu legte es seine Hand auf Resli's Stirne, daß der gar nicht wußte, hatte er kühl oder heiß, aber einen Umschlag, der ihm so wohl machte, hatte er noch nie aufgehabt. Es düchte ihn mit dem auf der Stirne liefe er übers Meer bis nach Amerika ohne ume z'luege. Jemand schicken, könnte man, sagte es, es duech ihns selber, das wär schickig.Es wolle gehn und sehen wen man schicken konne, es seien deren genug, die um sechs Kreuzer es wisse kein Mensch wie weit liefen. „Aber wenn er es zwängen will zu gehen, sagte der Vater, der nicht Lust hatte zu greifen, wie heiß die Stirne sei, was willst du ihm dawider sein? Er soll am besten wissen, was er erleiden mag und was sie daheim sagen.“

Das g'schweigete Anne Mareili, es ward roth über und über und ging hinaus. Resli begriff des Alten Rede wohl, daß er da nicht werth, sondern lästig sei.Das vertrug sein Stolz nicht. Er sagte daher, er hätte ihnen bereits zu danken genug, und wolle nicht länger ihnen in den Kösten sein; bis zum nächsten Dorfe möge er allweg gehen, und möge er dort nicht weiter, so werde für Geld und gute Worte wohl ein Roß zu finden sein. Er wolle ihn nicht zwängen,sagte der Alte, aber wenn er ein Zeugniß wolle, wie man ihn gebracht, so sage er es ihm nicht ab; er werde die, welche ihn geschlagen, doch kennen und angreifen wollen. Resli antwortete, er sei der Sache nicht gewiß, und wenn er es schon wäre, so griffe er sie doch nicht an. Einen Streich mehr oder weniger,mache nicht viel aus, und das Geld welches er allfällig erhalten könnte, würde ihm nicht so viel Freude machen, als das Prozediren Verdruß und apparte hätte er es eben auch nicht nöthig. „Es hat ein jeder seine Art, sagte der Bauer, aber wo ich Recht habe, da habe ich Recht, gebe nicht nach und sollte es mir den Gring kosten, geschweige denn den letzten Kreuzer.“

Resli schwieg dazu und sagte nicht was sie daheim auf dem Prozediren hielten, verließ das Bett und machte sich, wenn auch schwankend und sturm, zur Abreise bereit. Da kam rasch Anne Mareili und sagte,es seien zwei auf einem Wägelein gekommen und frügen ihm nach, er werde aber doch nicht fortwollen,er hätte ja jetzt Gelegenheit heim Bescheid zu machen.„Er kann ja jetzt reiten, sagte der Bauer, und wenn er's ja will g'hebt haben, so sind wir nicht schuld,wenn er's öppe nicht erleiden mag.“ Unterdessen hatte die Mutter Christeli hereingebracht, der eine gar herzliche Freude an den Tag legte, Resli so wohl aufgefunden zu haben und dazu just noch im Dorngrüt, das sei das kuriosest. „Warum ist denn das das Kuriosest,ist hier nicht wie an einem andern Orte“, frug der Bauer. „Ho wohl“, antwortete Christeli verlegen und blieb dann stecken auf einen Wink von Resli. Anne Mareili machte g'wunderige Augen, es ahndete etwas,das es gerne gehört hätte, aber Resli, der in des Vaters Gesicht Unrath merkte und sein Spiel nicht gerne verdorben haätte durch ein unbesonnen mit der Thüre ins Haus fahren, was bei Mädchen öfters vortrefflich ist, bei Vätern aber selten, antwortete rasch: „Wir haben voriges Jahr Holz verkauft, wir reuteten ein Wäldlein aus, das mitten im Land gestanden und viel geschadet hat an der Sonnez; da ist uns gesagt worden,viel von dem Holz sei an dieses Haus gekommen.“Christen machte seltsame Augen, als er den Bruder so reden hörte, war aber klug genug zu schweigen. Den Bauer nahm es Wunder, wie sie das Holz verkauft hätten, überschlug, was der Händler zwischen ausgenommen, und meinte endlich, man sei nur ein Narr,wenn man sich mit ihnen einlasse; wer Zug hätte, thäte immer am besten, z'Sach selber z'kaufen an Ort und Stelle. Er meine es auch, sagte Resli, und wenn er etwas noöͤthig hätte, so solle er nur zu ihnen kommen,es müßte nicht zu machen sein, oder er solle haben,was er begehre, und öppe nit z'thür, ihr Wald möge es erleiden und öppe es Fuder oder zweu zu führen,käme ihnen auch nicht darauf an, und sollte allweg nichts kosten, es wär nur Schuldigkeit. Man sieht,Resli war nicht dumm, aber der Bauer war es auch nicht, trappete nicht in die gelegte Schlinge, sondern sagte, einmal jetzt hätte er was er nöthig hätte, und für spääter könne man de geng no luege.

Unterdessen hatte die Mutter Schnaps gebracht in einer weißen Flasche, Kaäͤse und Brot. Christeli und sein Begleiter mußten Neuis nehmen, ehe sie wieder abfuhren, und ergänzten unterdessen ihre Erzählungen. Samis Hans setzte auseinander, wie es in der Nacht gegangen und wie Resli in alle Kuppelen die Nase gesteckt hätte,er wüßte nicht warum, er hätte es sonst nicht so, und Christeli setzte bei, wo sie vernommen, daß so einer im Dorngrüt sei, und wie es heiße, b'kym (komme er zu sich selbst) er sich wieder, und wie ihm selbst bei der Nachricht geworden, es hätte ihn geduecht, er möchte einen Brüll auslassen, daß es fry ein Loch in den Himmel gebe. Resli hörte nur mit halbem Ohre, er hätte gerne noch ein vertraut Wort mit Anne Mareili gesprochen, aber es war unmöglich. Anne Mareili's Brüder waren auch gekommen; viele Augen, viele Ohren waren in der Stube, die, wie er wohl sah, aufpaßten, darum ward ihm unwohl, darum trieb er zum Aufbruch. Als Alle dazu z'weg waren, sagte Anne Mareili, aber frische Umschläge sollte er doch noch haben, sie seien plötzlich z'weg, sie sollten nur afange gehen, es solle nichts säumen, gäb draußen alles fertig sei, sei es geschehen. Aber Niemand ging, selbst Christeli nicht, er meinte, draußen säume nichts, und wenn's einmal z'weg sei, so steh' der Braun nicht gerne. Die Umschläge wurden also vor den andern gemacht, aber langsam. Endlich ward ausmarschirt.Resli zögerte mit Danken und Fragen nach seiner Schuldigkeit und Bitten, sie möchten kommen und es einmal einziehen, sonst könne er es nicht vergelten was sie an ihm gethan, ohne sie hatte er nicht mehr bis am Morgen gelebt. Dem Bauer ward das langweilig, er preßirte zur Thüre hinaus und Regel war bei ihm nicht, daß der Gast voranging. Kaum war man draußen vor dem Hause, so schlug Resli an seine Säcke,sagte, er glaub', er hätte den Lumpen drinnen vergessen, und kehrte um, ihn zu holen. Die Mutter rief,er solle nicht Mühe haben, z'Meitschi werde ihn schon holen. ZMeitschi, das noch im Hausgang war, kehrte richtig um, der Stube zu, aber deßwegen blieb Resli nicht zurück. „Haäb nit Müh meinetwegen, sagte er,du weißt nicht, wo er ist.“ So verschwanden Beide;derweilen that der Braun wüst, stieg bolz grad in die Höhe, daß Bauer und Baäurin luegen mußten. Da kam Resli schon wieder mit dem Lumpen in der Hand und hinter ihm Anne Mareili, aber nur bis zur Schwelle, und sobald er noch einmal Adie gemacht,und ehe er recht auf dem Wägelein war, verschwand es, aber ob es ihm nicht desto länger nachgesehen aus irgend einem Heiterloch, wollen wir nicht verbürgen.

Resli hätte das Haus nicht verlassen sollen; aber da er sah, wie unwerth er da war, so wäre er um kein Geld geblieben. Er wußte nicht, war das überhaupt ihre Art, oder hatten sie etwas Besonderes gegen ihn, wo er doch nicht hätte begreifen können, was.Er mochte das Fahren nicht ertragen; gar fürchterlich weh that ihm der Kopf; darum blieb er in einem der nächsten Wirthshäuser, deren jetzt zur Genüge sind,daß man nicht lange zu fahren braucht, um zu einem zu gelangen, und hieß Christeli zufahren, was der Braun laufen möge, damit Vater und Mutter aus der Angst kämen. Welche Freude Christeli heim brachte,als er endlich zum Reden kam, kann man sich denken,besonders da, als sie Christen alleine daher sprengen sahen, aufs Neue Todesangst in ihren Herzen aufgewacht war.

Als die Mutter hörte, wo er den Resli gefunden und wie es ihm ergangen, schlug stie die Hände über dem Kopf zusammen, und sagte, sie müßten unserem Herrgott doch noch lieb sein, denn das sei Alles so,als wenn er es ihretwegen so gereiset; es dauerten sie dabei nur die armen Leute, denen die Häuser hätten verbrennen müssen, so gleichsam ihretwegen, aber denen müsse auch gesteuert werden, daß es fry key Gattig hätte. Daß sie dort den Resli nicht behalten,sondern so gerne hätten fortgehen sehen, das konnte sie freilich nicht verwinden. Sie hätten sich doch öppe seiner nicht zu schämen gehabt; und gesetzt, es hätte Kosten gegeben, so wäre doch wohl öppere da gewesen,der abgeschaffet hätte. Sie wollte von Christeli vernehmen,ob etwa Resli etwas angebracht und von der Sache angefangen hätte. Aber Christeli wußte nichts. Blos haätte er gehört, daß des Bauern Tochter absolut hätte haben wollen, daß man Resli auflade und mitnehme,und das hätte alle Leute grusam verwundert, denn die seien öppe nicht schnitzig (sehr bereit) Leute aufzunehmen,und für nichts und aber nichts werde das die Tochter wohl nicht gethan haben. Weiteres häätte er nichts vernommen; aber taubs hätte es ihn auch gemacht,und b'sungerbar, wo er gesehen, wie das Reiten ihm so weh gethan, daß es ihnen so darum gewesen, seiner los zu werden. Aenneli ward nicht müde mit Fragen,ob sie etwa nicht gewußt, wer sie waren, und wie das Meitschi gewesen, was die Mutter für ein Gesicht gemacht, was Haus und Hof füür eine Gattig gemacht und ob Resli mit dem Meitschi nichts abgeredet, sondern Alles im Alten gelassen. Und je mehr Aenneli hörte, desto unwilliger war es nicht alleine über z'Bure, sondern auch über seine Buben, die wie jungi Gahline (Unbedachtsame), die beste Gelegenheit aus den Händen ließen, denen nichts z'Sinn käme, nicht einmal das Einfäältigste, öppe es B'stellts z'mache.Gerade solche müͤsse man an einen Ort schicken, wenn Alles verkegelt werden solle. Wenn es nur von Weitem gewußt hätte, wo Resli sei, kein Mensch hätte es abgehalten, selbst hinzugehen, und es wett die schönste Kuh im Stall, so z'Leerem wäre es nicht dort weg, es hätte wissen wollen, woran es sei, und Resli wär noch dort und läge in der Stube, wo so hoffaärtig sein solle, mit Ruhbett und überzogenen Sesseln,wo man, wenn es Niemand sehe, brauchen werde als Stelzen, damit einem die Mistgülle nicht über die Schuhe hinein laufe. Darauf aber hätte es nichts, so hoffärtig innefert und so usufer usefert; sufer usse u demüthig innenache, das sei seine Sache, und es sei ihm immer wohl dabei gewesen und den andern auch.Wenn man sich gewohnt, so hocke man auf ihren Stabellen so wohl als auf Ruhbettleni, wo manchmal ärger verhudelt seien, als eine Bettlerkappe, wo d'Haar aus hundert Löchern g'wunderten oder verdrohlet und zämetätscht, wie die Strohsäcke in einem Spital, wo man nur alle sieben Jahre frisches Stroh gibt und sieben in einem Bette liegen. Kurz, Aenneli war unwirsch, ungeduldig und wenn man ihns hätte machen lassen, es wäre auf der Stelle fortgefahren,der Sache nach und um zu Resli zu sehen, den man doch nicht so alleine könne sein lassen. Annelist sagte,es wolle noch heute fort, wenn's die Mutter begehre;zu Resli könne es auch sehen, und wenn's mit dem Dorngrütt etwas zu machen sei, so kaäme ein junges Meitschi, dessen man sich nichts achte, vielleicht besser zuche (zu der Sache, zum Handel), als so eine Frau,wo man gleich voraus wisse, warum sie käme und an ihrem Gesichte abnehmen konne auf hundert Schritte,daß sie was Wichtiges im Sinne hätte.

„Ja wolle, sagte die Mutter, du wärest mir gerade das Rechte! bist ja für dich nicht klug genug, geschweige denn für Andere. Nein, da muß ich selbsten hin und sehen, was zu machen ist.“ Das gute Aenneli kam in ein rechtes Fieber hinein, bis der Vater kam und sagte: „Bis ume ruhig; wenn's gut kommen soll, so fehlt's nit, und wenn's fehle soll, so hilft alles Zappeln nichts. Heute ist's zu spät, aber morgen kann man fahren und sehen, was zu machen ist allfällig.“ Da wollte eine Röthe aufsteigen in Aennelis Gesicht. Als es aber in Christes gutmüthige Augen blickte, ließ sie sich wieder nieder; es gab Christen die Hand und sagte: „Du hast recht; chömit

Aber den Schlaf las Aenneli doch nicht herbei und gar stürmisch, wie von zwei Winden hin und her getrieben, bewegten sich die Wellen ihres Gemüthes.Denn ausgestritten hat Niemand, so lang das Herz nicht steht; so lang das Herz noch geht, erhebt sich neuer Streit, wenn ein alter endet; darum hat nur der ausgestritten auf Erden, der auch ausgelitten hat und durch den Tod ins ewige Leben gegangen ist.Aenneli hatte noch kein Kind verheirathet und glaubte das Wehen des Todes zu fühlen; und wo ist die Mutter, die nicht von ihren Kindern wenigstens eins,wenn nicht alle, im stillen friedlichen Schatten der Ehe sähe, ehe sie die Augen schließt?

Resli war ihr Herzkäfer und sein Glück schien zu schwanken auf Vorurtheilen wunderlicher Eltern; wie die zu beseitigen, zu zerbrechen, das ging Aenneli wild durch den Kopf und es duechte ihns je länger je mehr,wenn es denen die Sache nur recht sagen könnte, so wãär z'Sach richtig.

Daher weckte diesmal die Sonne Aenneli nicht.Aenneli war früher auf, suchte Bettstücke zusammen,um, wenn möglich, Resli das Heimkommen zu erleichtern, machte dabei so manche Thüre auf und zu, daß Alle im Hause erwachten, und in der Angst, sie hätten sich verschlafen, da die Mutter bereits im Hause herumfahre, eiligst sich auf die Beine machten, aber bald merkten, was Trumpf war. 2n

Christeli machte sich in den Stall, Annelist in die Küche; nur der Vater saß noch im Bette schläfrig und rieb sich die Augen, als Aenneli mit einem Arm voll Kleider, die es im Spycher geholt hatte, wieder kam.„Seh Aetti, sagte Aenneli, da hast du Kleider; ich wollte jetzt auf, wenn ich dich wäre, so brauchst du nicht zu pressiren, und bist doch fertig, wenn wir fort wollen.“ „Soll ich mit?“ fragte Christen. „Das versteht sich, sagte Aenneli, wer sollte sonst kommen?“„Ich glaubte du und Annelist wollten fahren, sagte Christen. Was ist's für Zeit?“ „Denk halbvier ist's.Was wollte ich mit Annelist anfangen, wenn es etwas geben sollte, und mit dem Draguner (Dragonerpferd)darf ich nicht alleine fahren.“ „Nimm den Alten,sagte Christen, der ist wie ein Lamm.“ Aber Aenneli sagte, der sei gestern auf den Beinen gewesen und gegen die Thiere hätte es gerne Verstand, wenn es möglich sei. In Wahrheit wollte es den Draguner, weil der ein prächtiges Roß war, daß die Leute stille stunden,wenn es daher kam, wie in den Lüften. Es hieß auch die Magd Ziegelmehl stampfen und es in den Stall bringen, mit dem Befehl, z'Möösch (Messing) am Geschirr abzureiben und das Roß exakt und sauber zu striegeln, daß man ja keinen Staub mehr im Kammhaar oder sonst wo sehe. Resli haäͤtte es ungern. Die Wägelikissen mußten appart ausgeklopft und gebürstet werden, und als Aenneli endlich zum z'Morgenessen erschien, mußte Annelist laut auflachen und fragen, ob die Mutter z'Hochzeit wolle, sie sei ja in einem Staat,daß man sie fast nicht ansehen dürfe. Und als der Vater hintendrein kam, eben so stattlich, ward es ernsthaft und frug, was es dann eigentlich geben solle,daß Je die Hochzeitkleider, glaube es, angezogen und daher kämen, als wie zwei Brautleute. Und wirklich waren die beiden Alten ein recht schönes Anschauen in ihrer ehrbaren Kleidung, an welcher nichts Geziertes war, aber alles so ehrbar und währschaft und bei Aenneli doch kostbar. Das ist ein Eigenthümliches, daß der Mann so einfach und meist in eigenem Zeuge von den Füßen bis an den Hut daher geht, während das Weib so manchen Neuthaler am Leibe trägt, dunkel daher kömmt in Guttuch, Oberländertuch, Kamelot.der Mann in hellem Halblein prangt oder höchstens in hellem Mitteltuche. Es ist, als ob das Weib der dunkle Grund wäre, auf dem im Vordergrunde der helle Mann hin und her geht, aber vom dunkeln Grunde gehoben und getragen. Alles war anders an beiden,nur die Schuhe hatten sie schön schwarz vom gleichen Leder und das Hemd in blendender Weiße von gleichem Flachse; und wer die Faden daran zählen wollte,mußte gute Augen haben. Es ist kurios, bei den Städten ist es meist umgekehrt; da ist, wenn der Staat recht angeht, das Weib hell und der Mann dunkel, und auf dem Lande beginnen leichtsinnige Weibsbilder die gleiche Mode; sie tänzerlen auch wie Pfyfolter (Schmetterlinge) geblümt und glarig (grell, schreiend)im Vordergrunde; ob sie aber dadurch im Werthe steigen, sind die Gelehrten verschiedener Meinung. Mögen sie; aber allweg ist's doch schön, so eines Hauses Grund und Fundament zu sein. Mit Glaren wird nichts erbaut, mit Tänzerlen nichts ersprungen, nichts errungen.

Aenneli antwortete Annelist: „Wirst du dann nie witzig, und meinst, putzen und hoffärtig sein sei nur für euch und mit Kleidern zwängt ihr allein etwas?Glaub nur, beim Heirathen sieht man auch auf Vater und Mutter, und manchmal machen die mehr an der Sache, als so ein Gärnäst wie du bist. Sie müssen da unten doch wissen, daß wir auch öppe daheim und nicht so von der Gasse sind. Und wenn Resli lange sagte, woher er sei und woher wir seien, wenn so zwei Kuderbützi daher kämen und er dem einen Aetti sagen müßte und dem andern Müetti, wer glaubte ihm?Sie müssen da unten doch wissen, daß hier oben auch Neuer ist, daß man sich unserein nicht zu schämen habe und daß wir zu zahlen vermöchten, wenn sie einen Kranken nicht umsonst über Nacht zu haben vermöchten,, „Wollt ihr dann ins Dorngrütt selbst?fragte Annelist; wenns selb, so sinnet nur daran, was ich am Sonntag gesagt; es ist mir noch heute so.“Aenneli sagte, es komme darauf an, wie sie Resli fäänden und was er meine, aber wenn es zu den Leuten komme, es möge sein was es wolle, Neuis schmöcke müßten sie. „Aetti, hast du Geld im Sack?“ „Einmal genug für heute“, sagte Christen, und zog aus dem Sack eine Hand voll Munze, unter welcher noch einige Fünffrankenstücke hervorguckten. „Was sinnest auch, sagte Aenneli, mit dem willst von Hause?Sieh, da hast du das Schlüsseli und nimm ein Blätterli voll; du kannst es in den Busen stoßen, wenn es dich zerrt im Hosensack; man sieht es dort noch besser,wenn du es auch nicht hervorziehst, und mir bring auch ein Hämpfeli. Man weiß nie, was es gibt,und alle Kreuzer d'm Ma müüsse z'heusche, schickt sich nicht, b'sonderbar an einem fremden Orte. Ja wolle,mit so einem Hämpfeli von Hause gehen wollen, und noch so weit! Ehedem ist das anders gewesen. Da,wo ich daheim war, hat nie ein Bauer den Pflug ins Feld geführt, er hätte dann wenigstens hundert Thaler in der Busentasche gehabt. Selb Zeit, da ist noch Geld gewesen; jetzt weiß man nichts mehr davon.

Endlich war Alles z'weg. Christen hatte seine Pfeife angezündet, zwei Knechte hielten den Draguner, der so wüst that, daß es Aenneli zu grusen begaun. Annelisi forderte von der Mutter noch Instruktion, wie viel Butter es verkaufen solle, wenn der Träger komme,und Christeli sagte, was vorgestern geredet worden sei,das solle geredet bleiben, und wenn sie einen richtigen Handel machen könnten, so sollten sie sich seiner nicht achten. „Hüni Gotts Name“, sagte Christen, und einen Satz that der Draguner, daß ein Knecht hier aus flog der andere dort aus, Annelist einen Schrei that, wie wenn man ihns am Messer hätte, und noch einen, als es knap um den Thürlistock ging, daß man meinte, sie müßten überschlagen, und Alles ins Gäßli sprang, um zu sehen, wie es weiter ging. Es ging gut; wenn Christen einmal fest saß, so mußte ein Roß warten, und auch der Draguner, wenn auch zähneknirrschend und täubelend, traben wie Christen wollte,und nicht wie es ihm im Leibe stak.

„Wer kommt dort gefahren, wie aus einem Stuck?sind vornehme Leute Allem an, und b'sunderbar am Roß“, sagte ein dicker Mann mit einer weißen Kappe auf dem Kopf, der neben einem schlanken Burschen vor einem Wirthshause stand, die Hände ruhend in den weiten Rocktaschen. Der junge Mann antwortete nicht, sondern trat zum heranfahrenden Bernerwägelein;lautauf wieherte das braune Roß, schwenkte gegen ihn zu und vom Wägeli her rief eine stattliche Frau: „E lue, da ist er ja, da hey m'r ne; bis Gottwilche;wie geht's ?“ „Seh nimm das Leitseil Resli, sagte der Mann, das ist m'r e Tusig das, mit dem fahr ich nicht so bald wieder, der Arm ist mir ganz lahm vom Halten.“ „Warum nehmt ihr den, sagte Resli, er ist lang gestanden und sonst wild genug, mit der Mähre wäre ein viel ruhiger Fahren gewesen.“ „Die Mutter wollte den Draguner g'hebt haben,“ sagte Christen,und stieg mit Mühe vom Wägelein, bei welchem die Tritte nicht eben am passendsten angebracht waren;hob dann die Mutter, welcher das Hinuntersteigen noch saurer geworden wäre, mit kräftigem Schwunge hinunter. Als Alle festen Boden unter den Füßen hatten,erst dann ging es recht an mit Fragen und Verwundern über Reslis Z'wegsein und über der Eltern stattlichen Aufzug. Auch die Wirthin kam herbei, und nach gehbrigen Entschuldigungen, daß sie so strub daher komme, sich fast nicht zeigen duürfe, noöͤthete sie das Ehepaar in die Stube, und ehe Resli, der den Draguner in den Stall begleitet hatte unter beständigem Wiehern und Kopfanschmiegen, zu ihnen in die Stube kam, hatten sie die beste Bekanntschaft gemacht,und die Wirthin bereits erzählt, wie sie den Resli gepflegt, wie das aber auch ein Bursche sei, so ne hübsche und manirliche, wie z'Land auf z'Land ab nicht mancher sein werde. Aenneli konnte nicht lange hinter dem Berge halten mit seinem Aerger, daß des Dorngrüttbauern seinen Sohn so schnöde entlassen und wie es Willens sei, hin zu gehen und zu danken und abzuschaffen, damit die doch inne würden, wie man nicht ab der Gasse sei und nichts d'r Gottswille begehre.

Die Wirthin fand das gar schön und wollte es des Grüͤttlers von Herzen gönnen, wenn sie recht beschämt würden. Das seien die wüstesten und stolzesten Leute weit und breit, und meinten, es sei Alles schön, was sie machten. Einzig die Tochter, wo noch daheim sei,sei nicht wie die Andern, die gönne armen Leuten noch es Broösmeli und mög auch noch reden mit ihrer Gattig Leuten. Es nehme sie nur Wunder, wo die Bäuerin die aufgelesen hätte, oder ob es dann möglich sei,17 daß eins so aus der Art schagen könne; wo Holzäpfel wüchsen, finde man sonst nicht Zuckerbiren. Sei es wie es wolle, das Meitli sei bravs, und wenn sie etwas dazu machen könnte, daß es einen recht braven Mann kriegte,so wär's ihr die größte Freud, nur damit sie es nicht zwängen könnten mit dem Uflath. Nit, das Madchen daure sie auch, aber daß sie den einmetzgen und noch reicher werden könnten, so ring und ohne Mühe, das absonderlich möge sie denen nicht gönnen. Natürlich fragte Aenneli rasch, was das sei mit dem Heirathen,und sagte zu Resli: „Hast's gehört?“ Der blieb kaltblütig und sagte blos, es werd öppe nit sy; d'Lüt redete gar viel, während der Tag lang ist. „Wohl freilich, du Lecker, sagte die Wirthin, ist etwas an der Sache, ich würde es sonst nicht sagen. Und dir ist das auch nicht ein Thun, du hättest sonst gestern Abend nicht so die Faust gemacht und geflucht, als ich es dir erzählt habe.“ „Was ist's dann?“ fragte Aenneli ungeduldig. „He was ist's, sagte die Wirthin, sist eine alte Geschichte, die immer wieder füͤre chunt und neu wird; zoMeitschi soll ihnen nur Räf oder Kratten sein, um neues Gut auf den alten Haufen zu kräzen (tragen mit Mühe, schleppen). Da ist da drüben zu Schüliwyl ein alter Uflath, aber ein reicher; er hat schon drei Weiber gehabt, und alle mögen. Ihm gönnt er, aber andern nichts, und vor Hässigi kann Niemand bei ihm sein. Er hat einen Haufen arme Verwandte, denen das Erben so wohl thaäte und die deretwegen das Unmögliche verwinden,ihm um keinen Lohu und z'halb Esse werche wie d'Hüng,aber zuletzt doch alle fortlaufen. Er lockt sie, macht ihnen das Maul süß und spricht, statt ihnen Lohn und Essen zu geben, von Einist und vom Verschreiben und plagt sie dabei so mit Werchen und Hunger und allem Wüsten,daß zuletzt doch keins aushält und fortläuft, und nicht genug, daß er dann jedem nachruft: „wart du Hung,was d'bist, keinen Kreuzer mußt du von mir haben!“er vermalestirt und verbrüllet ein jedes noch obendrein,daß es ein Graus ist, und keines köͤmmt von ihm, daß es nicht ein Schelm sein soll und Gott weiß, was noch. Der Teufel hätte den längst nehmen sollen, aber es heißt, er wolle warten, bis er einen G'spahnen (Gefährten) fände, seine Großmutter mangle zwei neue Kutschenrosse, aber bis jetzt hätte er noch keinen gefunden. Unterdessen gibt er ihm ein zu heirathen,wahrscheinlich in der Hoffnung, dann gleich zwei Fliegen mit einem Schlage treffen zu koöͤnnen, denn wenn eine nicht schon z'Teufels ist, so muß sie es werden bei einem soschen Meerkalb. Und jetzt, was macht er?sieht nicht etwa auf ein arm Meitli, das er glücklich machen könnte mit seinem Gelde, nein, gerade das reichste und schönste zentume will er, der alte Unflath,der er ist. Im Anfang hat das Meitschi dazu nur gelacht, und hat nicht glauben können, daß es Ernst sei und hat das Narrenwerk mit ihm getrieben. Aber wohl, dem ist's anders gekommen, als es gesehen,wie seine Leute Ernst daraus machten und es nötheten,sich mit ihm anzulassen, und von der Stunde an hat es dem Alten kein gut Wort gegeben; aber das wird ihm wenig helfen, es entrinnt ihm doch nicht, und wenn er es einmal hat, so wird er es ihm eintreiben.Sie machen es so, die alte Schnürflene.“ „Aber warum wollen die Alten das so zwängen? wäre ihnen ein reicher Bursch, der doch auch öppe eine Gattig hätte,nicht eben so anständig ?“ „Aber Frau, merkst d'r G'spaß nit? Sie denke, von dem bekomme es keine Kinder, und wenn er noch zehn oder zwanzig Jahre lebe, so sei es mit dem Meitschi auch vorüber, es gebe eine reiche Wittfrau und zuletzt falle Alles wieder auf einen Haufen. Das ist so spekeliert. Bei einem jungen Burschen hätten fie z'Sach nit so g'wüß, da müßt es großes G'fell d'r by sy. Die Sache wäre schon lange vor sich gegangen, das Meitschi hätte sagen mögen, was es wollte, wenn sie einig wären mit dem Verschreiben, aber da soll es stecken. Der alte Unflath sagt, G'schriftlichs sei nicht nöthig; sterbe er,so könne seine Frau Alles nehmen, sie sei ja mehr als dreißig Jahre jünger als er. Der Dornbauer will es aber G'schriftlich; er sagt, man könne nicht wissen.Und wenn sein Meitschi vor dem Manne sterbe, so nehme -der auch, was das Meitschi eingebracht, und sie hätten nicht nur nichts davon, z'kunträri, und so sei es nicht gemeint. So ein Alter müsse nicht meinen,daß er gyt auf eine junge, reiche Frau kriege, er müsse den Vorthel geben. Nun aber möchte der Alte sich die Hände nicht binden lassen, und wer weiß, ob der Uflath nicht schon an die fünfte denkt und meint,weil er schon mit dreien fertig geworden, so werde auch die vierte öppe nicht lange machen.“ Und je mehr die Wirthin erzählte, desto feuriger brannte es in Aennelis Kopf; es wollte wissen, wie weit es in den Dornacker sei, und wo der Weg sei, der dazu führe.Zu diesen möchte es doch einmal und sehen, was das für Leute seien und ob sie Hörner hätten und seien,wie andere Menschen. Aber Resli wollte das nicht.Er kannte die Mutter, die, wenn ihr etwas heiß im Herzen machte, damit nicht hinter dem Berge halten konnte; er wußte, daß sie ihren Aerger nicht würde verbergen können, und was daraus für Stiche und Trümpfe entstehen konnten, konnte er sich denken, und war einmal offene Feindschaft da, dann gute Nacht.Alles so auf einen Wurf zu setzen, dazu war Resli nicht vermessen genug, verließ sich auf Geduld und Klugheit und begann der Mutter ihr Vorhaben auszureden, weil sie weit heim hätten, weil ihn heim verlange, weil er auf dem Dornacker bereits sattsam gedankt, weil sie die Leute nur versäumten, die heute Lewatt schneiden würden. Natüurlich war, durch Instinkt getrieben, der Vater auf des Sohnes Seite, aber Aenneli hartnäckiger als gewöhnlich, und die Wirthin meinte, schaden würde es doch allweg nichts, wenn sie sehen würden, daß es auch noch Leute gebe, die an einem Orte daheim seien. Wenn sie jetzt gingen,so wollte sie ihnen unterdessen etwas z'Mittag machen,so was sie öppe hätten, und bis gekochet sei, wären sie wieder da. Aber Resli ward sehr Ernst, ging hinaus und rief der Mutter nach, sie solle doch Neuis lose. Die Wirthin sagte zu Christen: „Wer einen solchen Sohn hat, der kann Freude haben, sie ist ihm zu gönnen; jetzt noch eine rechte Frau, so ist z'Sach richtig.“ „Ja, wenn man sie nur schon hätte, sagte Christen, aber wenn man meint man habe eine, so ist z'Sach nüt. Es ist heutzutage bös.“ „Nicht wahr,sagte die Wirthin, ich darf wohl fragen? Habt ihr nicht ein Aug auf Dornbauern Tochter gehabt? Die wo bei der Spritze gewesen sind, haben so wunderlich geredet, wie das Meitschi gethan, als sie ihn im Walde fanden, und sie ließen sich nicht ausreden, daß die einander nicht zum ersten Male gesehen.“ „Es war Neuis, aber es wird nichts mehr sein, antwortete Christen. Neue einmal haben sie mit einander getanzt,und da hat z'Meitschi dem Bub wohl gefallen und er ”4 hat von ihm gesagt; aber er wird wohl selber sehen,daß da nichts ist, als Mühe und Umtrieb, und selbem frägt er nichts nach, so wenig als ich.“ „He,sagte die Wirthin, ich wollte z'Herz nicht gleich fallen lassen; ein schön und reich Meitschi ist doch wohl öppis Müh werth; auf den wo einem so in den Mund fliegen, wie im Sommer die Muggen, werdet ihr doch auch nicht viel haben. Und wenn ich etwas dabei helfen kann, so unter der Hand, daß es Niemand merkt, so will ich's gerne thun, von wegen dem Meitschi möcht ich's gönne; und wenn ich den Alten etwas z'wider thun kann, daß sie es nicht merken, so spar ich's auch nicht.“

Endlich kamen Resli und die Mutter wieder hinein und die Letztere darein ergeben, nicht ins Dorngrütt zu fahren, aber man sah, es ging ihr nahe. Alle Umstände, die man gemacht, die schönen Kleider, das viele Geld, die halbe Todesangst mit dem Draguner umsonst. Blos der Trost hielt sie aufrecht, daß doch andere Leute sie gesehen, und was diese gesehen, werde im Dorngrüutt nicht unbekannt bleiben.

Das gute fromme Aenneli war ganz Mutter und für seines Sohnes Glück hätte es seine Seligkeit gegeben, wenigstens die halbe, und weil es glaubte,man hätte seinen Sohn verachtet, so konnte es Prunk und Hoffart treiben, welche beide ihm sonst in der Seele zuwider waren. Es ist jede rechte Mutter einer Henne gleich, die mit Schnabel und Flugeln schlägt und pickt, wenn man ihr nur von weitem nach einem Küchlein reckt; aber während die Sorge der Henne nur einige Wochen dauert, erlischt die Sorge der Mutter erst, wenn das Auge im Tode bricht, und wer weiß, ob auch dann? Und wenn ums Bett der sterbenden Mutter die Kinder stehen und ihr brechend Auge gleitet in flüchtigem Blicke über die weinende Schaar, so konnte, wer die Schrift verstünde,im flüchtigen Blicke zusammengedrängt lesen all' den Kummer und die Sorgen, die Leiden und die Freuden,die das mütterliche Herz um jedes ihrer Kinder getragen, und die sie jetzt als ihre Lebensbeute mit ins Grab nimmt und sie auch hinauf tragen wird zu ihrem Vater und ihrer Kinder Vater.

Aenneli machte sich, um das Ding recht unter die Leute zu bringen, auf nach dem Krämerladen. Es gehe so selten fort, sagte es, daß es anständig sei,etwas zu kramen denen die daheim geblieben, und es nehme ihns Wunder, wie man hier den Kaffee gebe. Das Krämerhaus ist noch mehr als das Wirthshaus der Ort, wo den Weibern nicht nur der Mund aufgeht, sondern auch das Herz, und wo es alle Tage Verhandlige gibt, die noch viel kurzweiliger wären,als die Verhandlungen von Großraäͤthen und Tagsatzungen, welche doch in die Zeitungen kommen. Aber eben vor lauter Wichtigkeit und weil man mit Leib und Seele dabei ist, hat Niemand Zeit sie aufzuschreiben. Und doch kommen sie im Lande herum,laufen von Haus zu Haus, richten Krieg an und Frieden, Hochzeiten und Kindstaufen, während in den gedruckten oft weder Kraft und Leben ist, nichts als todte Buchstaben, mit denen man keinen Hund vom Ofen lockt, höchstens den Narren treiben kann mit einer jungen Katze.

Aenneli traf es bei der Krämerin wie gewünscht;Niemand war da und so konnte es reden, sehen, sich vorlegen lassen und kaufen ganz nach Belieben. Es nahm sich Zeit, die Krämerin nahm sich Zeit und so geschah es, daß am Ende Aenneli einen Haufen zusammen gekauft hatte, welcher ihm schwer geworden wäre, ins Wirthshaus zu tragen. Dabei benahm es sich ohne Ruhmrederei aber so recht appart, verständig und einfach, daß es die Krämerin fast z'todt Wunder nahm, wer das sein möge und doch durfte sie nicht fragen. Denn eben dieses Betragen war so recht vornehm, daß es ihr großen Respekt einflößte.Wer sich selbst rühmt und vornehm scheinen will mit Gebehrden und Redensarten, der verräth seine Gemeinheit, und jeder macht sich mit ihm gemein und Niemand scheut sich ihn zu fragen, was ihm in den Mund kömmt. Die Krämerin that es durchaus nicht, daß Aenneli auch nur ein Stücklein trug, versprach, sie wolle auf der Stelle es nachbringen, sie müsse nur noch die Erdäpfel über thun. Sie hielt ihr Versprechen, wußte es aber zu machen, daß sie von der Wirthin vernahm, was das für Leute seien, sammt einigen Deutnissen auf den Dornacker.

Und wie es kam, weiß man nicht, aber die stattliche Mahlzeit neigte sich eben dem Ende zu. Der Wirth saß bei Christen und sie redeten vom Knochenmehl und Oelkuchen. Die Wirthin trug ab und zu und Aenneli sagte, es wäre bald Zeit fort und Resli sollte doch sehen, ob auch das Roß seine Sache hätte.Es möge nichts minder leiden, als wenn die Leute sich wohl sein ließen, während die Thiere Mangel litten und Hunger. Resli sagte, zwar öppe viel werde der nicht mangeln, ging aber doch nach der Mutter Willen und, wie es kam weiß man nicht, aber wie er aus dem Hause trat, kam gerade die Dornackerbäuerin die Straße herauf und Resli konnte nicht anders als sich bei ihr stellen, ihr die Hand längen und sagen, er sei noch da. Sie aber that erschrocken, daß er noch da sei, und fragte, was es ihm gegeben und warum er nicht wieder zu ihnen zurückgekommen, wenn er das Fahren nicht hätte mögen erleiden. Daß er da geblieben, hätte sie fry recht ungern, die Leute könnten meinen, sie vermochten Niemand mehr ein Paar Tage zu haben; wenn sie gewußt häätte, wie es gehen sollte,kein Hung hätte ste dazu bringen können, ihn gehen zu lassen, gäb wie er nöthlich gethan und es erzwängt hätte. Es sei gut, daß sie ungefähr ins Dorf gekommen sei, er könne gleich wieder mit ihr heim gehen,wenn es ihm nicht zu weit sei zu laufen. Wenn sie es gewußt hätte, so hätte sie können das Wägelein nehmen. Resli trat nicht ein in gewußt oder nicht gewußt, aber das schlaue Gesicht der Krämerin hinter ihrem Fenster fiel ihm auf, und ob sie gekommen aus G'wunder um seine Eltern zu sehen, oder wirklich weil sie es ungerne hatten, daß er da im Wirthshause war,und Gelegenheit zur Entschuldigung finden wollte, erfuhr er ebenfalls nicht und frug auch nicht darnach,aber er that sonst manirlich, wie junge Bursche wohl daran thun, denn einen Stein im Brette der Mutter zu haben, ist kein dumm Ding.

„Potz Tüfel! fuhr auf einmal die Wirthin drinnen z'weg, redet dort nicht die Dorngrütbäuerin mit eurem Sohne?“ „S'ist's nit möglich, sagte Aenneli, oder wär es se?“ „Jo wäger, sagte die Wirthin, es ist se.Was will jetzt die im Dorfe? die kommt sonst das ganze Jahr nicht dreimal ins Dorf, nicht einmal zChilche.“ Unterdessen war Aenneli aufgestanden, hatte das Fürtuch glatt gestrichen und mit großer Freude im Gesicht ging es hinaus, stellte sich der Dorngruüͤtbäuerin vor und nöthete diese hinein, gäb wie die sich wehrte und doch gerne kam, aus G'wunder und auch der Leute wegen, damit die nicht meinten, es wäre da etwas Ungerades und sie verbrülleten als wüste Leute.

Sie mußte ane sitzen, mußte sich vorlegen, einschenken lassen und während dem redete sie immer, wie man ihn todt gebracht und wie er ausgesehen, wie sie ihn gereinigt und wieder lebendig gemacht, und wie ungerne sie ihn hätten gehen lassen, wie aber nichts zu machen gewesen; wenn man ihn mit Ketten gebunden hätte, sie glaube- er hätte sie zerschrißen. Diese ungeforderten Entschuldigungen entwaffneten das gutmüthige Aenneli; sie lobte und ruhmte der Bäuerin Gutthätigkeit, lobte und rühmte aber auch Resli und wie sie nicht mehr begehrt hätte zu leben, wenn man ihn todt heimgebracht und große Tropfen rollten ihr unterm Kinn zusammen. Es ging ihr auch so, sagte die Bäurin, obwohl es sie manchmal dueche, man wäre ohne King viel ruhiger. Seien sie klein, so seien sie einem den ganzen Tag unter den Füßen und man sei nur mit ihnen plaget; seien sie groß, so liefen sie wo sie wollten und z'todt müsse man sich werchen und sinnen, für Pmache, daß ein jedes auch bekäme, daß es DDDDVDDkäme als sie, das möchten sie nicht; wie man gewohnt sei, so sei man gewohnt und anders käme es nicht gut.Das bildete den Uebergang zur Erzaäͤhlung, was sie hätten und wie sie King haätten, die b'sungerbar pffällig gewesen mit dem Heirathen, daß die jetzt noch reicher seien als sie. Aenneli redete verständige Worte dazwischen, ließ sich aber nicht zu gleicher Ruhmredigkeit verleiten. Ueberhaupt bildeten die beiden Weiber einen großen Gegensatz, so etwa wie eine schöne gelbe Ankenballe mit einer angelaufenen Kaffekanne, hinter beiden steckt was und zwar was Gutes, aber die eine hat ein appetitlich freundlich Ansehen und man sieht von weitem was sie ist, bei der andern muß man zusehen,daß man sich nicht braäͤmt, und kein Mensch, der's nicht erfahren, würde meinen, daß aus ihr was gutes kommen könnte.

Aenneli war so schmuck und durchsichtig, für eine alte Frau noch so appetitlich, seine Rede langsam aber bedeutsam, alle seine Bewegungen rund und gefällig,daß, wer ihns sah, Respekt vor ihr bekam und es begriff, wie man so einer rechten Frau Röcke anziehen kann, welche man will und hinter allerlei Tische sie setzen kann, hinter Theetische und hinter Specktische,hinter Kuchitische und hinter Spieltische, und sie sitzt hinter jedem recht, zu Jedermanns Respekt.

Die andere hatte auch allerlei an, aber es war nur so angewuschet und nichts hatte den rechten saubern Glanz; sie machte alle Kleider zu Werktagskleidern,während an Aenneli alle Kleider zu Sonntagskleidern wurden. Ihre Hände waren nicht ungewaschen, aber beim Waschen ging immer nur noch das Halbe ab.Die Nägel waren theils kurz, theils lang, und an allen war bald hier bald dort was Ueberflüssiges. Das Gesicht war eben nicht häßlich, aber hochmüthig, schien dazu auch kleberig; sie sprach geläufig, aber ungern hörte man ihr zu, und wußte nie, sollte man etwas glauben von dem was sie sprach, oder nichts. Wo sie absaß, meinte sie, sie müsse zeigen, daß sie die Erste sei, und eben deßwegen hielt man sie nie für das, was sie war, und wo sie absaß, saß sie ab, als wenn sie dahin nicht gehöre. Jemehr sie vor Aenneli Respekt kriegte innerlich, destomehr ließ sie sich äußerlich auf, um über ihns empor zu wachsen, und jemehr sie anwendete um so einfacher ward Aenneli, und je einfacher Aenneli ward, desto mehr fühlte die Bäͤuerin dessen Ueberlegenheit, desto mehr wendete sie an, und ward immer kleiner und kleiner dabei. Kurios ist's,daß in vielen Dingen das Anwenden so gar nichts hilft,sondern z'Conträri ist.

Das Spiel lächerte die Wirthin, sie mochte es der Dorngrütbäuerin gönnen, und hätte ihm den ganzen Tag zusehen mögen, aber Christen mahnte zum Auf-bruch. Aenneli wiederholte seinen Dank und erwähnte absonderlich der Tochter, die geheißen, Resli aufs Grüt bringen, meinte, es möchte die einmal gerne sehen und ihr selbst danken; es wüͤrde sie freuen, wenn sie einmal kämen und einzögen, was sie an Resli gethan.Selb sei nicht d'r werth, davon zu reden, sagte die Bäuerin, indessen könnte es es wohl geben, d'rneben aber wisse man nie was es geben könne, es gebe manchmal mit jungen Mädchen etwas ung'sinnet. Darauf trat Aenneli nicht ein, sondern fragte Christen, ob es nicht anständig wäre, der jungen Burscht, welche sich des Resli's angenommen, ein Trinkgeld zukommen zu lassen? Christen sagte, er hätte schon daran gesinnet und es sei gut, daß es daran mahne, zog die große Blattere aus dem Busen, nahm ein Hampfeli Brabänter und gab sie dem Wirth mit dem Auftrage, er solle wenn es ihm sich schicke der Mannschaft einen Trunk geben, was es erleiden möge, und ihr danken in seinem Namen. Der Wirth that gar erschrocken und sagte, selb wär' doch nicht nöthig, das hätt' afe kei Gattig, unter Hunderten thäte das nicht Einer, sie hätten das nicht deßwegen gethan, und kein Cinziger sinnete an so etwas, und allweg gebe er viel zu viel,'Halbe wäre mehr als genug. Indessen nahm er es doch und da es die Bäurin Wunder nahm, wie viel es sei, und wahrscheinlich meinte, es könnte gut sein,wenn noch Jemand anders es wüßte, wie viel der Wirth erhalten, so wartete sie es ab, bis der Besuch auf dem Wägeli z'weg g'sädelt war, vielfach Abscheid genommen und der Dragunner in kurzem Galopp zum Dorfe aussetzte.

Wie es so geht, wenn Leute fortgehen oder fortreiten, die Bleibenden stehen zusammen und senden den Enteilenden nicht Kugeln aber Worte nach, liebe und treue, böse und falsche, je nachdem die Büchse ist aus der die Worte geschossen werden; denn auf die kömmt Alles an und nicht auf die Enteilenden. Es gibt solche Büchsen, die unserm Herrgott Spott und Schande nachsenden wuürden, wenn er einmal leiblich erschienen wäre, ihnen den größten Segen ins Haus gebracht hätte und wieder davon ginge.

So standen sie auch, die Bäuerin und die Wirthin,und die letztere lud und schoß ganze Kanonen voll Preis und Ehre ab, wie das doch Leute seien, so manierlich und gemein mit allen Leuten, von Hochmuth nicht einen Flöhdrecks groß an ihnen, und doch so adelich, man wisse nicht wie. Was aber die für Geld haben müßten, für eine einzige Nacht hätte der Junge 5 Btz. Trinkgeld gegeben und dem Stallknecht eben so oiel, und was der Mann erhalten, sei allweg 10 Kronen; das wäre hier herum keinem Menschen in Sinn gekommen, ja, es wäre die Frage, ob Einer darnach sie nicht angegriffen, als die welche ihn geschlagen.Sie hätte ihn gefragt, ob er die kenne, welche ihm den Streich gegeben, und ob er nicht hinter sie wolle?Da hätte er gesagt, was dahinten sei, sei gemäht und

keinem Wirth mehr etwas. Nüt für ungut z'ha! Es werden die Bauern öppe auch alle Tage witziger, und sie müssens, wenn sie die Haut unter den Ohren behalten wollen, und es ihnen nicht gehen soll, wie den Haasen, die immer rarer werden, je mehr Jäger es gibt.“ „Sind die Leute reich?“ „Ja, antwortete der Wirth, das sind noch Bauern, wie ehedem gewesen,haben noch Würze, hängen nicht zu oberst in den Aesten und müssen nicht, wie so Viele jetzt, wenn sie drei Dublonen mangeln, um Geld aus, und um Milch,wenn sie ein Kaffe machen müssen ung'sinnet.“ „Ho,sagte der Dorngrütbauer, es wird doch dere noch mehr geben, welche einen Tropf Milch übrig haben und einen Kreuzer Geld, und mügli wär's, daß d'Wirthe auch noch oft froh darüber sind, wenn sie Geld bei Bauern finden, oder eine Kuh, und manchmal zwei dings haben können.“ „Es gibt auch beider Gattig, sagte einlenkend der Wirth, aber wenn ich rathen kann, so geht dorthin, reuig werdet ihr nicht werden.“ „Allweg, sagte der Bauer, will ich zuerst zur Säge, liegt beides an einem Wege?“ „Nein, sagte der Wirth, dort bei jenem Haus mit dem rothen Dache gehen sie voneinander,und jhr müßt wieder zurück bis dort, um von der Sage nach Liebiwyl zu kommen.“ Als nun Vater und Tochter zum neuen Dache kamen, sagte der Vater zu Anne Mareili: „geh du afe, wenn sie etwa nicht daheim sind, so kann man sie rufen, damit ich nicht lange warten muß, von wegen, noch heute wollen wir heim und es ist weit.“ Somit ging er links und ließ Anne Mareili stehen. Das wäre gerne in den Boden gekrochen, wenn ein Loch da gewesen wäre, bis der Vater wiederkam, aber da stehen durfte es nicht, es mußte rechts, wie schwer es ihm auch ward. Was man gewöhnlich schüchtern nennt, war. Anne Mareili nicht,es wußte, daß es des Dorngrütbauern Tochter war,und konnte Rede stehen und an ein Haus klopfen, ohne roth zu werden und dumm zu thun. Aber es gibt eine Schüchternheit, eine innere möchte man ste nennen, die man nicht sieht, an die man daher meist nicht glauben will. Sie ist etwas unnennbares, halb Bescheidenheit,die fürchtet, Jemand zu stören, ihm lästig zu sein, halb Scheu, sich selbst mit einer fremden Persönlichkeit in Berührung zu bringen, ein inneres Widerstreben, sich selbst einem fremden Auge zu öffnen, vor fremden Ohren auszusprechen, was das Herz bewegt, auf der Seele sich abspiegelt. Diese Schüchternheit trägt mancher Mann zu Grabe, sie wohnt in manchem Weibe, umschleiert, als dessen bestes Ich; ihr eigentliches Haus aber ist das Herz der Jungfrau, aber um so fester umschleiert sie es, je bedeutsamer der Moment ist, dem sie mit Bewußtsein entgegengeht. Anne Mareili, von der Liebe Angst und Weh gedrängt, hatte Resli in sein Herz schauen lassen, sich gegeben, wie es war, ohne viel Umstände und Komplimente. Es hatte Resli so viel als das Leben gerettet; dieses Bewußtsein war der Schlüfssel zu seinem Herzen gewesen. Aber jetzt sollte es alleine zu einem Hause gehen, wo es nie gewesen,sollte dort anklopfen, mußte vielleicht lange erklären,wer es sei; was Resli von ihm gesagt, das wußte es nicht, und ob es ihnen recht anständig sei, ebenfalls nichtz was es sagen sollte und wie sich benehmen, wußte es darum auch nicht. Vielleicht konnte es gar ans unrechte Haus gelangen und zum G'spött werden, oder Niemand zu Hause treffen als einen bösen Hund, ungefähr einen, wie ihren rothen Mutz, was sollte es dann machen?So schritt es schwer und ängstlich zwischen hohen Lebhägen ein enges Gäßchen entlang; da hörte es hinter dem Haag rechts erst eine Sense durchs Gras fahren,dann sagen: „höre du, heute kommen sie nicht, sie wären da.“ Darauf sagte eine andere Stimme, und die kam ihm gar wunderbar bekannt vor: „das ist nicht gesagt, kommen können sie immer noch, es ist weit.“Zahl darauf, sagte wieder die erste Stimme, sie kommen nicht, sie haben dich nur abschüßelen wollen, um z'Wüstist nicht alles z'machen. Warum hätte dir sonst der Alte so nahg'lußet (gelauert)? Du bist d'r Narr im Spiel und F'wette wär, daß sie gestern v'rkündet worden.“ „Selb nit, sagte die andere Stimme, das haätt z' Meitschi nit tha, und m'r B'scheid g'macht.“„A bah, verlaß dich doch auf kein Meitschi, sagte die erste Stimme, wenn's a Nothkopf kömmt, so sind sie alle gleich, und gäb wie sie vorher gränne, wenn's heißt,jetzt müsse es sein, sie wollten zum Pfarrer, das Hochzeit anzugeben, so hat man noch keiner ein sauber Fürtuch vorbinden müssen, sie hat es noch immer selbst gethan.“ „Nimm nicht alle in einen Klapf, sagte die andere Stimme, es gibt mancher Gattig Mädchen, so wie vieler Gattig Buben, du ließest dich auch nicht mit jedem zusammenzählen. Zähl darauf, meins wäre nicht gegangen und hätte mir B'scheid machen lassen.“ „Es VD Wie ist's eins? es nähmte mich doch Wunder, es zu sehen.“„Ich kann es dir so recht nicht sagen, wurde geantwortet, du mußt warten, bis du es siehst, und dann wird es dir sicherlich gefallen. Es ist groß, fast wie die

Mutter und doch kein Bohnenstecken, hat eine schöne Haut, fufer, nit kühroth, aber auch nicht wie ein ausgewaschener Fürfuß, läng Züpfe, dunkle Augen und b'sungerbar schöne Zähne; wenn es den Mund aufthut,so duecht's einem, man sehe das Gätterli zum Paradies,und noch ganz funkelnagelneu, und b'sunderbar fründlig cha's de dry luege, daß es eim duecht, es schmelz alles i eim. Sonst g'wönli macht es ein ernsthaft Gesicht,fast wie wenn es einem etwas befehlen wollte, und Häng het's, man sieht ihnen z'Werche an und z'Wäsche,wie's ame Meitschi wohl asteyt.“ „Und taubs (zornig)hast du es auch schon gesehen?“ wurde gefragt. „Taubs habe ich es zu Aufbegehrige gemacht, aber wie ich es erkannte, war es wieder verschwunden.“ „So nimm dich in Acht und spring nicht so z'sämefüßlige hinein,sagte die erste Stimme, ich für meinen Theil heirathe kein Mädchen, wenn ich es nicht taubs gesehen, so taubs, als es nur immer werden konnte. Und wenn ich nicht ang'fähr dazu käme, so ließe ich nicht nach,bis ich es selbst so taubs gemacht hätte, daß es eim duechti, es möchte einen ung'schabt fresse“ „Warum das? wurde gefragt, du bist immer der seltsam Christeli.“ „Ja lue, sagte derselbe, ich will wissen, wie sie drein sehen und was sie thun, wenn sie taub sind und warum sie es werden. Ich will dir etwas sagen, es weiß es kein Mensch noch. Einmal hatte ich auch im Sinne zu heirathen, das war ein Meitschi, wie aus Seide und Sammet gemacht, und ordlig wie ein Lebkuchen, von dem hätte man glauben sollen, es könnte kein Wässerchen trüben, keine andern Augen machen als süße und nie anders reden, als wie durch ein Pfeiffenröhrchen. Es het mi duecht, es schryß mi e ganze Tag bi de Haare, bis am Abend, daß ich bei ihm war.Da kam ich einmal an einen Ort, wo getanzt wurde;es war noch nicht da, ich wartete, es kam nicht; aus Langerweile nahm ich ein Meitschi, hatte drei mit ihm und zahlte darauf ihm eine Halbe. Während wir sie tranken, kam mein Mädchen herein, ob es draußen mir aufgepaßt, weiß ich nicht. Aber Augen machte es mir,daß es mir schien, es strecke sie arnlang zum Kopf aus und jedes haätte fünf Krallen wie ein Lämmergier. Mit mir wollte es nichts zu thun haben, schoß im Saal herum wie ein Wespi an einem Fenster, zahlte mir Trotz ihrer Jungfrau Wein und Essen, schoß dann heim, wie b'sessen. Ich auf und nach, nicht weit von ihrem Hause holte ich es ein, unterzog mich, wollte bestens mich versprechen, aber wohl, ich erfuhr, was ein ertaubet Meitschi kann. Es machte mir ein noch zehnmal ärger Gesicht als vorhin, die Nase that sich auf, die Augen wurden wie Pflugsrädli, und aus dem weitgeöffneten Munde fuhr eine Stimme, so dick wie ein Weberbaum, und sagte mir so wüst, wie ich mein Lebtag es nie gehört. Schyßhung war das Manirlichste.Als ich das Mädchen so sah, so ungattlig thun, und Augen machen, ärger als ein ertaubeter Stier, und reden wie ein halbvoller Weltsch, da entfiel es mir plötzlich, statt der Liebe hatte ich ein Abschüchen. Lieber e laubi Katz als so eine, dachte ich, machte mich davon so streng ich konnte, und die Angst, es sei hinter mir und begehre mein, verließ mich nicht, bis ich daheim im Bette lag. Da war mir, als hätte mich Jemand aus dem Wasser gezogen, oder als wäre ein schwer Fuhrwerk über mich gegangen und unerwartet erwache ich, statt todt, unversehrt, und ich that einen theuern Eid, nie mehr zu heirathen, oder wenigstens nicht, bis ich das Mädchen so taub als möglich gemacht und erfahren, ob was es ertaube und wie? Da tätschelt man die Mädchen nur, däselet ihnen, und wenn sie im Geringsten die Miene verziehen, so fragt man hundertmal:„was hest, was hest,“ und macht den Kratzfuß um sie,wie ein Hund um heiße Milch. Wenn eine schon wollte,sie könnte nicht wüst thun, und so geht es, bis man sie hat. Nun meint man, man habe sie und z'Fangen sei nicht mehr nöthig, geht grad ane, und wie man so grad ane thut, thut das Mädcheu auch, wie es gewohnt war, läßt sein Hörnlein hervor, von wegen, es braucht sich vor Niemand in Acht zu nehmen. Wenn nun jedes so auf einmal ganz natürlich thut, fallt jedes aus den Wolken und Niemand mehr zertheilt die Wetter mit Däselen hinten und vornen, das Heulen geht an und das Zähneklappern und jedes klagt, es sei b'schisse worden.Das Weib klagt, der Mann thäte nicht nach Schuldigkeit flattiren und tätscheln, der Mann schüttelt sich und sagt: es grus ihm, so was hätte er nie erlebt, es werde ihm fast g'schmuecht (ohnmächtig). So, Bruder, geht's,und wenn ich geheirathet gewesen wäre, als ich das Gesicht gesehen, und nicht noch ledig, es wäre mir nicht nur fast, sondern ganz g'schmuecht geworden; fo aber lief ich davon, ward gescheid, und dankte Goit.Darum, Bruder, nimm dich in Acht, Wunder nähmte es mich, ob dein Meitschi auch noch so lieblich bliebe,wenn es so recht taubs wäre, aus dem ff.“ So redend trug Christeli eine Gablete Klee auf den Wagen,blieb aber stehen wie eingewurzelt. In grünem Hasellaube sah er ein Mädchengesicht, dessen funkelnd Augenpaar starr auf ihn gerichtet war. „Was duecht dich,was mache ich für ein Gesicht?“ frug das Mädchen,als es sich entdeckt sah, und schalkhaft spielte über das Gesicht ein Lächeln, Christeli aber stand da wie Butter an der Sonne und wäre, weiß kein Mensch wie lange,da gestanden, wenn nicht Resli, sobald er die Stimme hörte, herbeigekommen und im grünen Haag sein Meitschi entdeckt hätte. Als dasselbe von sich reden hörte, konnte es begreiflich nicht mehr weiters, es wollte eigentlich nicht horchen, sondern sich nur zeigen, aber es scheute sich, Christeli zu unterbrechen, ist das ja nicht höflich,und so stund es stille da, bis Christeli es erblickte. Als Resli freudig es anredete: „Bis Gottwilche, das ist bravs, ih ha afe zwyflet,“ da sah man nichts mehr von der Ernsthaftigkeit, in welcher Christeli das Meitschi anfänglich erblickt, es machte ein gar freundlich Mineli und sagte: „trauist de Niemere? Was me v'rspricht,das haltet me de notti. D'r Aetti het welle, daß ih mit chöm, er ist afe alte u fahrt nit gern alleini.“ Nun kam auch Christeli herbei, gab die Hand, hieß ihns Gottwilche und sagte, es werde doch nicht für ungut haben, was er da gestürmt, er sage manchmal etwas für die Langeweil, dessen müsse mam sich nicht achten.Aber er hulf, sie wollten heim, die Leute könnten sonst meinen, sie seien sturm und redeten mit den Haselstauden.

Von dieser Seite her kam man zum Hause, ohne andere Häuser zu berühren, es lag in weitem Baumgarten,rundum ein geräumiger Platz, aber nirgends ein verzattert Stück Holz, nirgend herumliegend Stroh, alles wie an einem Festtage, freundliche Blumen in den Fenstern, auf der breiten Terasse sonnete sich ein alter Hund,der ohne Bellen, aber freundlich wedelnd, ihnen entgegen kam. Der Vater schnefelte im Holzschopf, die Mutter hutzte Saamen, und Annelisi fegte das Milchgeschirr beim Brunnen. Von dort sah es Anne Mareili zuerst hinter dem Kleewägeli mit Resli gehen, ließ das Melchterli fahren, schoß zur Nebenthüre hinein, zur vordern hinaus, rief der Mutter zu: „sie kommt, sie kommt!“ und husch wieder hincin und davon und hörte nicht mehr, wie die Mutter sagte: „du thust doch wieder dumm, und weißt, wie ich das uhöflig Wese so ungern habe. Was wird sie denken!“ Desto freundlicher ging die stattliche Frau Anne Mareili entgegen,hieß es in Gott willkommen und sagte, wie sie blanget hätte, es zu sehen und wie es sie freue, wenn es ihm hier gefalle, daß es für immer bei ihnen bleiben möge.Aber es solle hinein kommen, drinnen Bericht geben,wo es den Vater hätte. Schon unter der Thüre erschien Annelist wieder, aber mit einem Halstüchli um die Ohren, einem saubern Fürtuch, und vor lauter Luegen vergaß es fast den Willkomm. Aber was ist einem Meitschi bei neuer Begegnung wohl wichtiger, als zu ergründen, was die Kommende für ein Gesicht hat, und was sie anhat vom Kopf bis zu den Füßen? Bis es weiß, wie ihr Gloschli verbändelt ist, ob roth oder schwarz oder gar blau, hat es keine Ruhe. Wie freundlich zwei Mädchen sich auch begegnen, wie willkommen sie sich auch heißen, sie betrachten einander doch wie zwei Schwinger, die sich auch die Hände geben, ehe sie einander fassen zum Niederwerfen. Nun ist ein Glück dabei,daß bei solchem Messen gewöhnlich jedes Mädchen denkt:„Nein, Gottlob, so hübsch wie die, bin ich doch denn nadisch auch, es ist si doch d'r Werth, es selligs G'heye (Lärm) z'mache! Aber es selligs Göller oder e selligi Kittelbrust muß ich auch haben, ih lah nit lugg, bis ich eine habe, u de no e schöneri.“ Ob diese beiden Mädchen auch so dachten, sagten sie nicht, aber wahrscheinlich, denn sie wurden noch freundlicher gegen einander, als sie sich recht betrachtet hatten, natürlich deßwegen, weil jede sich selbst doch noch besser gefiel als die andere. Jede hatte auch recht, es kam nur darauf an, von welchem Standpunkt man ausging und welchen