NÃ¢ÂÂD.55

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Parlinfo

HUGE INCREASE IN DEMAND FOR MEDICAL RADIOISOTOPES

The l a r g e s t  r a d i o a c t i v e  c o h a l t  s o u r c e  y e t  p r e p a r e d  "by t h e

A u s t r a l i a n  A tom ic E n erg y  Commission w i l l  be d e l i v e r e d  n e x t

m onth fro m  t h e  L ucas H e i g h t s ' R e s e a r c h  E s t a b l i s h m e n t  t o  t h e

R hyal P e r t h  H o s p i t a l ,  The M i n i s t e r  f o r  N a t i o n a l  D evelopm ent

(Mr. S w a rtz ) s a i d  t o d a y  t h a t  t h e  s o u r c e  m a t e r i a l  had b e en

i r r a d i a t e d  i n  t h e  HIFAR r e a c t o r  a t  L ucas H e ig h ts  f o r  a  p e r i o d

o f  a p p r o x i m a t e ly  45 m o n th s.

Mr. S w artz  s a i d  t h a t  a phenom enal i n c r e a s e  was t a k i n g

p l a c e  i n  A u s t r a l i a n  demands f o r  r a d i o a c t i v e  p r e p a r a t i o n s  f o r

m e d ic a l p u r p o s e s , e s p e c i a l l y  f o r  d i a g n o s i s .  The Commission

opened new r a d i o - c h e m i c a l  l a b o r a t o r i e s  i n  J u l y ,  1967, and had

e x p e c te d  t h a t  t h e s e  w o u ld  p r o v id e  s u f f i c i e n t  p r o d u c t i v e  c a p a c i t y

t o  s a t i s f y  A u s t r a l a s i a n  r e q u i r e m e n ts  f o r  r a d i o p h a r m a c e u t i c a l

p r o d u c t s  f o r  s e v e n  o r  e i g h t  y e a r s  to  come. B ut a l r e a d y  th e

l i m i t s  o f  c a p a c i t y  had b e e n  r e a c h e d  and a s u b s t a n t i a l  e n la rg e m e n t

was b e in g  p la n n e d .

The s o u r c e  f o r  t h e  R oyal P e r t h  H o s p i t a l  c o n s i s t s  o f  an

a sse m b ly  o f  c o b a l t  d i s c s  a b o u t 3 /4  i n .  h ig h  by 5 /8  i n .  d i a m e t e r .

A lth o u g h  s m a ll  i n  s i z e  i t  w i l l  have a  r a d i o a c t i v i t y  o f  n e a r l y

6 ,5 0 0  c u r i e s ;  t h e  l a r g e s t  t e l e t h e r a p y  s o u r c e  p r e v i o u s l y

d e l i v e r e d  from  L ucas H e ig h ts  was o f  4 ,2 0 0  c u r i e s .  The s o u r c e

h a s b e en  b o u g h t by W atson V i c t o r  L im ite d , who a r e  i n s t a l l i n g

a  t e l e t h e r a p y  m achine f o r  c a n c e r  t r e a t m e n t  a t  t h e  h o s p i t a l .

The c o b a l t  i s  b e in g  t r a n s p o r t e d  i n  a s p e c i a l  l e a d - l i n e d

c o n t a i n e r  w e ig h in g  a p p r o x i m a t e ly  2 t o n s  and i s  b e in g  s h ip p e d

by s e a . _ _

2 .

%

S h o r t - l i v e d  r a d i o i s o t o p e s  ( i . e .  t h o s e  w h i c h  l o s e  m o s t  o f

t h e i r  r a d i o a c t i v i t y  i n  a  f e w  h o u r s ) , a r e  e s p e c i a l l y  v a l u a b l e  f o r

q u i c k  p o s i t i v e  d i a g n o s i s  o f  b r a i n  t u m o u r s ,  b o n e  c a n c e r ,  l u n g  a n d

l i v e r  c o m p l a i n t s  a n d  o t h e r  o r g a n i c  d i s e a s e s .  D i a g n o s i s  c a n  b e

c a r r i e d  o u t  w i t h . n o  d i s c o m f o r t  t o  t h e  p a t i e n t .  A t  L u c a s  H e i g h t s

a  w i d e  r a n g e  o f  p h a r m a c e u t i c a l  p r e p a r a t i o n s  i s  p r o d u c e d  d a i l y  a n d

d e s p a t c h e d  t o  h o s p i t a l s  i n  a l l  S t a t e s ,  T h e s e  p r e p a r a t i o n s  m u s t

c o n f o r m  t o  e x a c t i n g  m e d i c a l  s t a n d a r d s  o f  p u r i t y  a n d  s t e r i l i t y ,  a n d

t h e  w o r k  m u s t  b e  c o m p l e t e d  t o  a  p r e c i s e  t i m e t a b l e  s o  t h a t  e a c h

d o a e  w i l l  b e  a t  t h e  c o r r e c t  r a d i o a c t i v e  s t r e n g t h  o n  r e a c h i n g

i t s  d e s t i n a t i o n .  .

H o t  o n l y  a r e  m o r e  a n d  m o r e  h o s p i t a l s  i n t r o d u c i n g  t h e s e

t e c h n i q u e s ,  b u t  new p r e p a r a t i o n s  a n d  m e t h o d s  a r e  b e i n g  d e v i s e d ,  '

s o  t h a t  t h e  g r o w t h  i s  t w o f o l d .

A t  p r e s e n t  t h e  A . A . E . C .  i s  d e l i v e r i n g  a  w e e k l y  t o t a l  o f

n e a r l y  1 , 5 0 0  d o s e s  o f  s h o r t - l i v e d  r a d i o p h a r m a c e u t i c a l s  f o r

d i a g n o s i s .  Of t h e s e ,  n e a r l y  9 0 0  a r e  d e s p a t c h e d  f o r  u s e  i n

m a j o r  h o s p i t a l  c e n t r e s  i n  i n t e r s t a t e  c i t i e s  o t h e r  t h a n  S y d n e y ,

By 1 9 7 2 ,  t h e  e s t i m a t e d  w e e k l y  t o t a l  w i l l  b e  a b o u t  2 , 7 0 0  d o s e s ,

a n d  b y  1 9 7 5 ,  i t  i s  e x p e c t e d  t o  e x c e e d  3 , 3 0 0 .  I n  a d d i t i o n ,  b y

1 9 7 2 ,  m o r e  t h a n  4 0 0  d o s e s  p e r  w e e k  w i l l  b e  g o i n g  t o  New Z e a l a n d .

" T h e s e  f i g u r e s  t a k e  n o  a c c o u n t  o f  new p r o d u c t s  w h i c h  a r e

l i k e l y  t o  b e  d e v e l o p e d ,  a d d i n g  s u b s t a n t i a l l y  t o  t h e  t o t a l , 11

M r.  S w a r t z  s a i d .  " I t  i s  c l e a r  t h a t  t h e  A u s t r a l i a n  A t o m i c

E n e r g y  C o m m i s s i o n  i s  a l r e a d y  p l a y i n g  a n  i m p o r t a n t  r o l e  i n  t h e

f i g h t  a g a i n s t  d i s e a s e .  More  t h a n  BOfo o f  t h e  r a d i o i s o t o p e s

d e l i v e r e d  fro m  L u c a s H e i g h t s  a r e  f o r  m e d i c a l  u s e . "  .

The HIEAR r e a c t o r  w h ic h  h a s  b e e n  o p e r a t i n g  c o n t i n u o u s l y

f o r  t e n  y e a r s  h a s b e e n  s h u t  down fro m  A p r i l  27 t o  J u l y  24 f o r

3

a  m a j o r  o v e r h a u l  and m o d i f i c a t i o n s  t o  im p ro v e i t s  o p e r a t i o n .

D u r in g  t h e  s h u t  down some r a d i o a c t i v e  raw m a t e r i a l s ,  s u c h  a s

i r r a d i a t e d  molybdenum and t e l l u r i u m ,  a r e  "being f lo w n  i n  fro m

t h e  U .S .A . f o r  p r o c e s s i n g  i n t o  p h a r m a c e u t i c a l  p r e p a r a t i o n s  i n

t h e  A .A .E .C . l a b o r a t o r i e s . Gold s e e d s  and y t t r i u m ,  u se d  f o r

s u r g i c a l  i m p l a n t s ,  a r e  b e i n g  s e n t  t o  I n d i a  f o r  a c t i v i a t i o n .

W ith  t h e  e x c e p t i o n  o f  a  few r a d i o i s o t o p e s  w i t h  v e r y  s h o r t

h a l f - l i v e s ,  t h e  Com m ission i s  m a i n t a i n i n g  i t s  s e r v i c e  t o

A u s t r a l i a n  h o s p i t a l s .

CANBERRA

2 8 t h  May, 1970.

