FOR PRESS 19 MARCH 1978

ELECTORATE TALK

Th e  G o v e r n m e n t ’ s d e s i r e  t o  c o n s e r v e  A u s t r a l i a ’ s e n v i r o n m e n t  c o n t i n u e s

a s  a  h i g h  p r i o r i t y .

Ou r  d e c i s i o n s  i n  r e l a t i o n  t o  K a k a d u  N a t i o n a l  P a r k  i n  t h e  N o r t h e r n

T e r r i r o t y  a n d  s a n d  m i n i n g  on t h e  f r a g i l e  F r a s e r  I s l a n d  a r e  e v i d e n c e

o f  t h i s  c o n c e r n  t o  p r o t e c t '  A u s t r a l i a ' s  u n i q u e  e n v i r o n m e n t .

We h a v e  a l s o  s hown an u n d e r s t a n d i n g  o f  o t h e r  s e n s i t i v e  c o n s e r v a t i o n

i s s u e s .  . ,

Many t h o u s a n d s  o f  A u s t r a l i a n s  - -  a n d  m e n , women a n d  c h i l d r e n

t h r o u g h o u t  t h e  w o r l d  - - h a v e  l o n g  f e l t  d e e p  c o n c e r n  a b o u t  t h e

a c t i v i t i e s  o f  w h a l e r s .  '

T h e r e  i s  a n a t u r a l  c o m m u n i t y  d i s q u i e t  a b o u t  a n y  a c t i v i t y  t h a t

t h r e a t e n s  t h e  e x t i n c t i o n  o f  any a n i m a l  s p e c i e s .

I a b h o r  a n y  s u c h  a c t i v i t y  - - p a r t i c u l a r l y  when i t  i s  d i r e c t e d  a g a i n s t

a s p e c i e s  a s  s p e c i a l  a n d  i n t e l l i g e n t  a s  t h e  w h a l e .  '

T h e r e  a r e  h o w e v e r  two d i s t i n c t  v i e w s  i n  r e l a t i o n  t o  t h e  a c t i v i t i e s

o f  w h a l e r s .

One v i e w  p u t  t o  me' s t r o n g l y  i s  t h a t  a l l  w h a l e  s p e c i e s  u n d e r  t h r e a t

o f  e x t i n c t i o n  a r e  p r o t e c t e d  by m o r a t o r i u m s  i m p o s e d  b y  t h e  .

I n t e r n a t i o n a l  W h a l i n g  C o m m i s s i o n  a n d  t h a t  c u r r e n t  p o l i c y  i s  i n  l i n e

w i t h  t h e  b e s t  p r i n c i p l e s  o f  c o n s e r v a t i o n .

An a l t e r n a t i v e  v i e w  w h i c h  h a s  a l s o  b e e n  s t r o n g l y  a r g u e d  t o  me i s

t h a t  t h e  p r e s e n t  p r a c t i c e  o f  k i l l i n g  w h a l e s  d o e s  e n d a n g e r  t h e  w h a l e

s p e c i e s .  Many o t h e r  a r g u m e n t s  h a v e  a l s o  b e e n  p u t  on b o t h  s i d e s .

The G o v e r n m e n t  b e l i e v e d  t h e  o n l y  f a i r  way t o  r e s o l v e  t h i s  . i s s u e

wa s  f o r  an i n d e p e n d e n t  i n q u i r y  t o  l o o k  a t  e v e r y  a s p e c t  o f  w h a l i n g ,

a n d  I a n n o u n c e d  t h i s  c o u r s e  i n  No v e mb e r  l a s t  y e a r .

I c a n  now s a y  t h a t  t h i s  I n q u i r y  w i l l  b e  c o n d u c t e d  b y  an e m i n e n t

A u s t r a l i a n ,  The H o n o u r a b l e  S i r  S y d n e y  F r o s t .

S i r  S y d n e y ,  f o r m e r l y  a Que ens  C o u n s e l  a t  t h e  V i c t o r i a n  Ba r  wra s  ,

P a p u a  New G u i n e a ' s  f i r s t  C h i e f  J u s t i c e  u n t i l  h i s  r e c e n t  r e t i r e m e n t .

We a r e  k e e n  t o  s e e  t h i s  I n q u i r y  s t a r t  a s  s o o n  a s  p o s s i b l e  a n d  I

s h a l l  b e  m e e t i n g  w i t h  S i r  S y d n e y  t o m o r r o w .

/  2

F o r  t h i s  I n q u i r y  h e  w i l l  h a v e  t h e  s u p p o r t  o f  s c i e n t i f i c  a d v i s o r s

a n d  a s e c r e t a r i a t , a n d  I e x p e c t  h e  w i l l  r e p o r t  b a c k  t o  t h e  ' .

G o v e r n m e n t  i n  S e p t e m b e r  o r  s h o r t l y  a f t e r .

The I n q u i r y ’ s b r i e f  i s  c l e a r . I t  w i l l  r e c o mme n d  t o  t h e  G o v e r n m e n t

t h e  b e s t  wa y A u s t r a l i a  s h o u l d  c a r r y  o u t  i t s  p o l i c y  o f  c o n s e r v i n g

a l l  s p e c i e s  o f  w h a l e s .

S p e c i f i c a l l y , i t  w i l l  b e  a s k e d  t o  e x a m i n e  w h e t h e r  A u s t r a l i a n  w h a l i n g

o p e r a t i o n s  s h o u l d  c o n t i n u e  o r  c e a s e .  I t  w i l l  e x a m i n e  t h e  c o n s e q u e n c e s

f o r  i n t e r n a t i o n a l  w h a l i n g  a r i s i n g  f r o m  o u r  d e c i s i o n .

I n  p r e p a r i n g  t e r m s  o f  r e f e r e n c e  f o r  t h i s  I n q u i r y  t h e  G o v e r n m e n t  was

k e e n  t o  e v a l u a t e  t h e  v i e w s  o f  a l l  p a r t i e s  d i r e c t l y  a f f e c t e d .

We r e c e i v e d  s u b m i s s i o n s  f r o m  t h e  C h e y n e s  B e a c h  W h a l i n g  Company i n

W e s t e r n  A u s t r a l i a ,  t h e  W e s t e r n  A u s t r a l i a n  G o v e r n m e n t ,  P r o j e c t  J o n a h

a n d  G r e e n p e a c e  A u s t r a l i a .

I t  w i l l  b e  o p e n  t o  t h e  I n q u i r y  t o  h o l d  p u b l i c  s e s s i o n s  a n d  s u b m i s s i o n s

w i l l  b e  s o u g h t  f r o m  t h e  g e n e r a l  p u b l i c ,  s c i e n t i f i c  e x p e r t s ,

c o n s e r v a t i o n  g r o u p s  a n d  w h a l i n g  i n t e r e s t s  a s  w e l l  a s  G o v e r n m e n t

d e p a r t m e n t s  a n d  a g e n c i e s .  The I n q u i r y  w i l l  a l s o  b e  a b l e  t o  d r a w  on

i n t e r n a t i o n a l  e x p e r t i s e .

The G o v e r n m e n t ' s  c o n c e r n  a n d  i n v o l v e m e n t  i n  t h e  p r o t e c t i o n  o f

A u s t r a l i a ' s  w i l d l i f e  - - much o f  i t  u n i q u e  - -  i s  a l s o  r e f l e c t e d  b y

o u r  s t r o n g  s u p p o r t  f o r  t h e  W o r l d  W i l d l i f e  F u n d .

Th e  W o r l d  W i l d l i f e  Fu n d  i s  an i n t e r n a t i o n a l  o r g a n i s a t i o n  w h i c h

r a i s e s  mo n e y  f o r  p r o j e c t s  a r o u n d  t h e  w o r l d  t o  h e l p  s a v e  e n d a n g e r e d

w i l d l i f e  a n d  h a b i t a t .

I t  o p e r a t e s  f r o m  a  s e r i e s  o f  i n d e p e n d e n t  n a t i o n a l  o r g a n i s a t i o n s  w h i c h

c u r r e n t l y  e x i s t  i n  26 c o u n t r i e s .

T h e  Fund h o p e s  A u s t r a l i a  w i l l  b e  t h e  2 7 t h  c o u n t r y ,  a n d  t h e  A u s t r a l i a n

G o v e r n m e n t  i s  g i v i n g  i t s  f u l l  s u p p o r t  a n d  e n c o u r a g e m e n t .

I h o p e  t h a t  w i t h  t h e  e s t a b l i s h m e n t  o f  t h e  W o r l d  W i l d l i f e  F u n d  i n

A u s t r a l i a  t h e r e  w i l l  b e  i n c r e a s e d  r e s o u r c e s  g i v e n  t o  p r o j e c t s  t o

p r e s e r v e  a l a r g e  n u m b e r  o f  o u r  w i l d l i f e  s p e c i e s  w h i c h  a r e  t h r e a t e n e d

w i t h  e x t i n c t i o n .

The Fu n d  d o e s  n o t  a d m i n i s t e r  c o n s e r v a t i o n  p r o j e c t s  i t s e l f ,  r a t h e r  i t

a p p l i e s  t h e  f u n d s  i t  r a i s e s  t o  p r o j e c t s  o p e r a t e d  b y  o t h e r

c o n s e r v a t i o n  g r o u p s .

D u r i n g  my v i s i t  t o  L o n d o n  l a s t  J u n e , I h e l d  d i s c u s s i o n s  w i t h

S i r  P e t e r  S c o t t ,  n o t e d  o r n o t h o l o g i s t  a n d  C h a i r m a n  o f  t h e  W o r l d

W i l d l i f e  F u n d .

L a s t  F r i d a y .  I m e t  w i t h  r e p r e s e n t a t i v e s  o f  t h e  F u n d ,  i n c l u d i n g  i t s

D i r e c t o r - G e n e r a l , who r e p o r t e d  on d i s c u s s i o n s  t h e y  a r e  p r e s e n t l y

h a v i n g  i n  A u s t r a l i a  p r i o r  t o  f o r m a l l y  e s t a b l i s h i n g  a b r a n c h  i n  o u r

c o u n t r y .

We a r e  h o p e f u l  t h a t  t h i s  c a n  b e  a c h i e v e d  n o  l a t e r  t h a n  t h e  e n d  o f

t h i s  y e a r .

The G o v e r n m e n t  w i l l ,  o f  c o u r s e , c o n t i n u e  t o  g i v e  e v e r y  p o s s i b l e

s u p p o r t  a n d  e n c o u r a g e m e n t  t o  t h e  F u n d  t h r o u g h o u t  t h e  y e a r ,

i n c l u d i n g  i n  t h e  c r i t i c a l  s t a g e s  o f  i t s  l a u n c h i n g .

As t a n g i b l e  e v i d e n c e  o f  o u r  s u p p o r t  t h e  G o v e r n m e n t  w i l l  l e g i s l a t e

t o  make d o n a t i o n s  t o  t h e  Fu n d  t a x  d e d u c t i b l e .

Much o f  A u s t r a l i a ' s  e n v i r o n m e n t , o u r  w i l d l i f e  a n d  h a b i t a t ,

a r e  u n i q u e .

We a r e  d e t e r m i n e d  t o  p r e s e r v e  o u r  g r e a t  h e r i t a g e  f o r  p r e s e n t  a n d

f u t u r e  g e n e r a t i o n s  o f  A u s t r a l i a n s  a n d  v i s i t o r s .

