######OpenITI#

#META# URI: 1300JurjiMutran.BaynNarayn.Hindawi86391480
#META# Tags: novels
#META# ID: 86391480
#META# Title: بين نارين
#META# AuthorID: 82636392
#META# Author: جرجي مطران
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# إهداء الرواية‏

# الجزء الأول‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الجزء الثاني‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# إهداء الرواية‏

# الجزء الأول‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الجزء الثاني‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏








# | بين نارين








# | بين نارين




# تعريب

# جرجي مطران








# | إهداء الرواية




# إلى حضرة العالم المفضال الشيخ علي يوسف صاحب المؤيد الأغر

# هذه يا سيدي باكورة أعمالي أرفعها إليكم إيذانا بخدمتكم الجليلة للوطن، وإقرارا
~~بما لكم من عظيم الفضل، وألتمس أن تتكرموا بقبولها هدية ود واحترام من
~~المخلص.

# جرجي مطران





# | الجزء الأول








# | الفصل الأول




# قيل: إن متوشالح

# 1
~~- عليه السلام - عمر ما ينيف على 969 سنة، ولو قضي لي أن أعيش
~~مثل هذا العمر الطويل، لما نسيت في آخره سنة 1878؛ إذ إن من الحوادث ما لا
~~ينسى، وقد كانت هذه السنة مبدأ ما جاءني به مستقبل الأيام من السعادة
~~والشقاء.

# دخلت نحو الساعة العاشرة إلى مكتب فركنباك الصيرفي الشهير بباريس، وكنت أحمل
~~إليه كتاب وصاة من عمي، فصدني عن الدخول حاجب ذو غلظة، تلوح على وجهه دلائل
~~الخبث، يلبس صدرة موشاة بالطراز المذهب، ورداء عاتما إلى الخضرة
~~مذهبا أيضا، وقال لي: ما تريد؟ فقلت: أريد مقابلة البارون فركنباك، فهل هو
~~هنا؟ فقال: الأفضل أن تعود إليه مرة أخرى.

# وظهر لي من خشونة الحاجب أن البارون كان قد أمره بأن لا يأذن للناس بالدخول
~~عليه.

# فقلت له: إني قادم من افريه ومعي كتاب إلى البارون من أحد أصدقائه، لا بد لي من
~~تسليمه له قبل مساء اليوم، ففي أي وقت أتمكن من مقابلته؟

# فلما سمع هذا الكلام تبسم بعد التقطيب وأجابني بما ms01 في وسعه من الرقة والتلطف:
~~تفضل يا سيدي، وأعطني بطاقة باسمك والكتاب الذي تحمله، وسآتيك بعد هنيهة بالجواب،
~~فدفعتهما إليه.

# فمضى وما عتم أن عاد وسألني أن أنتظر البارون ريثما يفرغ من بعض شأنه فيحضر، ثم
~~قال: اجلس يا سيدي، وإن شئت فاقرأ هذه الجريدة، وكان قد تحول من الخشونة إلى
~~النهاية في التأدب واللين.

# فشكرته وأخذت الجريدة أقلب نظري فيها ولا أعي شيئا من معانيها، وكنت أفكر في
~~أمس الدابر، وما جرى لي فيه من الأمور، وكيف فارقت الأهل والأحباب امتثالا لأمر
~~عمي؟ وكيف كانت ساعة وداعهم المؤلمة؟ وكيف مرت تلك الساعة مرور لحظة؟ ثم ترحلت
~~عن البلاد كاسف البال، شجي الفؤاد، فاغرورقت مقلتاي بالدموع، وتعذر
~~علي إقرار نظري على الصحيفة التي أصبحت لا أرى إلا بياضها، وقد خيل لي أن
~~كل هذه الأمور جرت منذ عهد بعيد لا في أمس؛ لما في نفسي من الوحشة.

# ولا أزال أذكر عمي إذ دخل علي بكرة ووضع يده على كتفي وأيقظني، وكان وجهه
~~متوردا، عليه سمة الانشغال والاضطراب، وكان منديله مجموعا في قبضة يده علامة
~~أنه يكظم أمرا في نفسه، فجلس على كرسي هناك، ثم سألني: في أي يوم من الشهر
~~نحن؟ فأجبته وقد أدهشني هذا السؤال: إذا صدق الرزنامج وكانت عيناي غير حسيرتين،
~~فاليوم الثامن من شهر أكتوبر، ولكن علام باكرت إلي يا عمي العزيز تستفهم عن
~~شيء لا تعز معرفته على أجير لو سألته؟

# فعبس بي وتغيرت شارات وجهه ويديه ثم قال: اعلم يا مكسيم أنك صرت منذ صبيحة
~~اليوم رجلا راشدا مطلق الحرية والإرادة، ولك أن تتصرف بأموالك كيف تشاء، وأن
~~ترتكب كل المنكرات بلا اعتراض؛ ولذلك أحب أن تطلعني على ما تنويه. فلم
~~أجب، ولكن عجبت أن يكون بلوغي الرشد مما يقتضي تغيير نظام معيشتي، فألح علي
~~فأجبته بعبس، فقال: إن هذا يدلني على قلة اهتمامك بمستقبلك، فاعلم يا ولدي
~~أني قيم عليك، وأن عهدتك أثقلت عاتقي، وقد آن لي أن أتخلص منها، وكانت
~~قيامتي هذه عليك ms02 تضطرني إلى مراقبتك واستغلال مالك، أما الآن وقد شببت بعون
~~الله تعالى فأنا أعرض عليك حسابات ما تملك، وهذه سفاتج، وسندات، وحجج، ودفاتر
~~تتضمن دخلك وخرجك، فعليك أن تجمع وتطرح وتضرب وتقسم، ثم تعطيني بعد ذلك ورقة
~~بتبرئة ذمتي ورفع أمرك عني.

# فوعدته بذلك محاسنة، ثم تركته وذهبت إلى المغسل لا يخطر على بالي شيء سوى أن
~~عمي يريد أن يجعل في يدي زمام الشيء القليل الذي أمتلكه، ولما لبست ثيابي نظر
~~إلي من فوق بلورتيه، وقال سألتك فلم تجب، فأعيد عليك أنني في شغل من أمر
~~مستقبلك، وإنما أتيت إليك لأرد لك مالك ولأعلم ما تنويه؛ لأني عاهدت نفسي أمام
~~الله وأمام أبيك يوم كنت طفلا أن أرعاك بعنايتي، وأمهد أمامك العقبات، فما الذي
~~تنويه؟ فسألته عن الموجب لهذا السؤال؟ وقلت: ما عساني أن أفضل على حالتي هذه
~~وأراني محفوفا بعنايتك، وعناية أمي، وإن كان لا بد لي أن أسير سيرة أخرى،
~~فأمهلني ريثما أفكر فيها قليلا، فحدق بي ثم قال: لا إخالك تشك في أني عاملتك إلى
~~الآن معاملة ابن لي، فيجدر بك أن تصغي إلى ما أقدمه لك من النصح «فاعلم أن
~~دخلك زهيد لا يبلغ ستة آلاف فرنك نصفها لأمك، فأنت لا تستطيع به تجارة ولا
~~مزاولة أي عمل كان، ولا أظنك تلقيه في معرض الخسران؛ لأن العاقبة لا
~~تحمد، فلم يبق لك إذن للكسب غير باب واحد، وهو أن ترحل عن افريه، فإن لم تفعل
~~فاعلم أن حياتك تنقضي محصورة في هذه البقعة، لا ترى غيرها، ولا يمضي عليك القليل
~~من الزمن حتى تستكين إلى الكسل واللهو، فتصرف أيام شبابك بين الصيد، والرسم،
~~والحقيقة، والوهم، ثم تأتيك أمهات ذوات دهاء، فيصفن لك جمال بناتهن إلى أن
~~تؤخذ على غرة فتتزوج وهناك الحياة المرة، فتلد لك امرأة أولادا كثيرين
~~...»

# فضحكت لكلامه ضحكا عاليا وقطعت عليه الكلام، وقلت: إني عاقد النية على مغادرة
~~افريه؛ للسعي إلى عمل ما في بلدة غير هذه، ولكن إلى أين أذهب؟ وماذا ms03 أفعل؟ فقال :
~~لا تهتم بهذا يا بني، فلا صعوبة في وجود عمل لك، والصعوبة بانتقاء البلدة التي يجب
~~أن تقصدها، وعندي أن ليس للشباب الذين يطمعون في المراتب الرفيعة إلا مدينة
~~واحدة فيها خطر عظيم على الضعفاء، وفوز لذوي العزائم والجد وهي باريس، فقلت: ومن
~~يكون مرشدي في تلك المدينة العظيمة التي أخاف أن أضل فيها بلا معين ولا
~~مرشد؟ فضمني إلى صدره وقال: إن في كلامك يا بني حكمة ودليلا على توقد
~~قلبك واهتمامك بالمستقبل فبورك فيك، ولكن خفض عليك فقد تولت أمرك في ذلك
~~الأقدار، فإني بينما كنت في الصيف الماضي في مدينة مون دور التي أذهب إليها كل
~~سنة؛ للاستشفاء من الداء العصبي الذي أنا مصاب به التقيت بصاحب لي، كان معي في
~~المدرسة منذ أكثر من خمسين عاما فتحدثنا طويلا، وكنا في كل يوم نتنادم
~~بذكرى أيام الصبا، وبقينا كذلك زهاء شهر حتى غدونا يشق على الواحد منا أن
~~يفارقه الآخر، ولما انتهى فصل الصيف هممت بالعودة إلى هنا، فاستاء واغرورقت
~~عيناه حزنا، ثم قبلني وسألني أن أكاتبه بلا انقطاع، وقال: إنه مستعد ليخدمني
~~بما في وسعه فكتبت إليه منذ أيام أسأله عما إذا كان يوجد لك عنده عمل تعمله؟
~~فأجابني على كتابي بكتاب ودي ارتاح إليه قلبي، ثم إن عمي تبسم وقال لي:
~~«اعلم أن لذلك الرجل امرأة جميلة ...» فقطعت عليه الحديث وقلت: «وما اسم ذاك
~~الرجل وما هي حرفته؟» فضحك لقلة صبري وقال: «اسمه جيستاف فركنباك وهو صيرفي من
~~كبار صيارفة باريس، وذوي الكلمة النافذة فيها، فهل ترضى بالاستخدام عنده؟» فشكرته
~~وقلت له: ومتى موعد سفري فأستعد له؟ فقال: اليوم، وإن شئت غدا، لكن يجب ألا
~~تتردد في أمر أقدمت عليه؛ لأن في التردد ما لا تحمد عقباه أحيانا، فأذعنت
~~له بعد جدال ووعدته أني أسافر في أول قطار.

# ولما كان المساء جلست على المائدة وعمي إلى جانبي، وجلست أمي تجاهي وهنأتني
~~ودعت لي بالنجاح، ولو لم تخنها بقية دمع سالت من محاجرها لما ms04 علمت بشيء 
~~مما في نفسها من الألم، وكانت تتكلف التجمل ما أمكن، وتشغل نفسها عن البكاء
~~بإعداد معدات السفر، وكانت أيضا تكتم خوفها علي من الأخطار التي كنت معرضا
~~لها، وتظهر لي الفرح التام، وتكذب ما كنت أسمعه من زفرات صدرها، وما كنت أراه على
~~وجهها من دلائل الكآبة، وبينما كانت تطوي ملابسي وتنضدها في صندوق السفر، ذهبت
~~فودعت أصدقائي ومعارفي، وكنت أشعر أن هذا الوداع يمنعني من العود إلى افريه فيما
~~إذا لم أفلح في باريس؛ مخافة سوء الأحدوثة، ولما كان المساء جاء عمي ودعاني إلى
~~الرحيل فبكت أمي وبكيت معها كثيرا، ثم ركبت عربة عمي وكان قلبه يخفق بشدة من ألم
~~الفراق، وإذ وصلنا إلى المحطة أخذنا نتمشى في انتظار مجيء القطار، فقال لي عمي:
~~وعدتك يا بني بأن لا أوقر سمعك بما يقوله الآباء عادة لأبنائهم قبل السفر ولا
~~أخلف، والشاب في غنية عن كل المشورات والنصائح؛ لأن الدهر يعلمه ما لا يعلمه
~~أبوه، فالاختبار هو المدرسة الكبرى التي يتلقى فيها بنفسه علم معرفة الائتلاف
~~وكيفية المعيشة، وأنت جدير بأن تقرأ في ساعات الفراغ رواية هاملت لشكسبير، فأنعم
~~الفكر فيما ينصح به بولونييس لابنه ليرت قبل ابتعاده عنه، ثم إن عندي أمرا آخر
~~ذا بال أشرحه لك موجزا، وهو أن للنساء شأنا مهما بين الناس في هذه الأيام،
~~ولهن المقام والتجلة، وهن محركات نظام الكون الآن، وسبب علله وأدوائه، فأحذرك
~~من المرأة الأولى التي ستراها في باريس. ومن الناس من يقولون: إن المرأة على
~~الغالب هي الواسطة الفعالة لنيل المآرب، وأنا أقول لك: إن كلامهم حبالة
~~ينصبونها للجهلة، بل هو قيد يقيدون به أرجلهم، بل هو ذريعة للانصراف إلى الملاهي
~~عن الشغل، وأقل أخطار العشق تلازم المعشوقين، بحيث لو فصلا آلا إلى الشقاء أو إلى
~~الفناء، وأنت يا ولدي مع تحليك بكثير من الصفات الحميدة، فإن لك خلة وهي أن
~~قلبك ضعيف لدى النساء، ثم عاد إلى الكلام عن مدام فركنباك فقال: إنها ذات عينين
~~نجلاوين، يضل ms05 معهما الناسك عن قصده وسوف تلتقي بهذه السيدة فلا تخرج في حديثك معها
~~عن جادة ما يجيز الأدب؛ لأنها بديعة وفي جمالها خطر على الشبان، وأظنها ذات
~~ذكاء، ولكن معرفتي قليلة بقدر عقلها.

# وما قدم القطار حتى دخلته وانتقيت فيه موضعا لي، ثم عدت إلى عمي فانتهرني
~~وقال: لم ذهبت قبل أن تستأذن مني؟ ألا تزال نزقا فخذ هذا كتاب وصاة بك
~~لفركنباك، فقبلته تقبيل الشكر والوداع، وإذ ذاك قرع الجرس وآذن القطار بالرحيل،
~~فركبته وسار بي مبتعدا عن افريه.

# كل تلك الذكرى مثلها خاطري لناظري في ساعة انتظاري لفركنباك، وكان فؤادي يضطرب
~~آسفا على ما مضى وخوفا مما سألاقي.

# ولما طال علي الانتظار نظرت في الجريدة التي كانت بيدي، فإذا فيها أسماء الذين
~~جاءوا باريس بالأمس من الأغنياء وذوي المناصب، ثم وقع نظري على اسم البارونة ريتا
~~مدام فركنباك فقلت: «إن التي يخشى منها على الشبان تدعى ريتا.» ولكن يخيل لي
~~أني كنت أشهد التمثيل ذات يوم، ورأيت ممثلة سلبت عقلي كانت تدعى ريتا، فهل هي
~~التي أصبحت الآن البارونة فركنباك؟ وبعد هنيهة قرع الجرس الكهربائي فأتاني
~~الخادم مسرعا، وأخبرني بكل احتشام أن البارون يستقبلني فمضيت إلى غرفته وكانت
~~مفروشة بالطنافس الأزميرية النفيسة، وفيها كانون موقد، وما لبثت بعض دقائق حتى جاء
~~البارون ومد لي يده فسلمت عليه.

# فقال: أعتذر إليك يا عزيزي جوشران، فإن كثرة أعمالي منعتني عن مقابلتك عاجلا
~~فلنتحدث الآن في الشأن الذي جئت له، وليكن كلامنا بصريح ما في الضمير.

# فشكرته وجلست على كرسي عينه لي بالقرب من الكانون، فقال لي: قد عرفت سبب
~~زيارتك لي مما قرأته في كتاب صديقي فرنسوا.

# وساعتئذ فتح باب معارض للباب الذي دخلت منه، وخرج منه شاب أشقر اللون مرتد
~~حلة سوداء وفي يده ورقة زرقاء، فقال له فركنباك: ماذا تريد يا وليم؟ ألم أنه
~~عن مكالمتي في هذه الساعة؟ فخفض الشاب رأسه وحنى ظهره أمام البارون وقال محتشما:
~~عفوا يا سيدي، فهذا تلغراف ورد لنا الآن من لندره، ms06 ويطلب مرسله الجواب
~~حالا.

# فقرأ فركنباك التلغراف مرارا وقدر كل كلمة قدرها، واستنتج من قليل الكلام
~~معنى كبيرا، ثم نهض لكتابة الجواب مستأذنا مني.

# وبينما كان يكتب جعلت أترقبه بمؤخر طرفي، فرأيت أن وجهه الضحوك البشوش قطب
~~لصعوبة حل المسألة التي كانت بين يديه، وكان الرجل ربعة ذا سمن، أحمر الخدين،
~~قوي البنية، صحيح الجسم، يناهز الستين، وفي جملته ما يدل على جودة قلبه، ودماثة
~~الأخلاق، وحرية الضمير، وصدق الود، وما يدل أيضا على أنه أسرف في التمتع بملاذ
~~الدنيا، وإنما بقي كذلك معافى لقوة بنيته، وتوهمت أننا إذا توثقت الرابطة
~~بيننا، فلا يطول علينا الزمن حتى تستحكم منا المودة، ولما فرغ من كتابة جوابه
~~قال: خذ يا وليم جواب التلغراف، ولا يقابلني أحد بعد الآن.

# ثم قام من محله وجلس على كرسي إلى جانبي، وقال لي وهو يفرك يديه: هل أطلعك عمك
~~على الكتاب الذي أرسلته له من بضعة أيام أخاطبه فيه بشأنك؟ فقلت: لا يا سيدي، وإنما
~~أمرني أن أتقدم إليك بالنيابة عنه، وأكلمك بصراحة كما يكلم الصديق
~~الصديق.
~~- وأنت عالم أنك آت لتكون في خدمتي.
~~- نعم يا سيدي، وإني أرغب في ذلك وأعده شرفا لي.
~~- ليس في الأمر مانع ولا صعوبة، ولكن اعذرني إذا قلت لك لست محتاجا إليك، بل
~~إن حبي لعمك ولك يحملني على إجابة طلبكما، فأنعم الفكر وانظر بعين الروية
~~فيما إذا كان عندك ميل إلى الشغل؛ لأن ذلك أمر مهم، وإلا فلا يجمل بمثلك أن
~~يضيع زمن الشباب عبثا؛ حتى إذا ضعف يوما وشاخ قتلته الندامة على ما فقد من
~~الوقت الثمين.
~~- لقد فكرت في ذلك زمنا ولست أعلم إذا كنت أفلح في شئون التجارة، ولكن عندي
~~رغبة في تعلمها وجلدا عظيما على تحمل المتاعب التي تتأتى لي منها.
~~- نعم الجواب! فقد حسن ظني بك، وأنا عازم على أن أتولى تدريبك بيدي، فاعلم
~~أن أشغال البنك سهلة جدا وعلى المستخدم أن يألفها ويتقن دراستها.

# ثم سألني
~~متحببا أليس كذا؟

# فانقشعت ظلم الفكر والأوهام ms07 من مخيلتي ، وارتحت للطف ذاك الرجل، وتوهمت
~~أن عمي يخاطبني، ثم سألني هل تعرف لغة غير لغتك؟
~~- نعم، أعرف اللغتين الإنكليزية والألمانية.
~~- حسن، سأعهد إليك المكاتبات الخارجية، فإنها أسهل عليك من الحسابات، وسأجعل راتبك
~~مائة وخمسين فرنكا، وهو ما أعطيه لكل من يدخل حديثا في خدمتي.

# وإذ كنت لا
~~أؤمل أن أعطى راتبا مدة تعلمي عددت ذلك كرما منه فشكرته كثيرا،
~~فتظاهر بالغضب، وقال: لا ينبغي أن تشكر لي فعلي إذ إني أدفع الدرهم، ولكني أطلب
~~أن أخدم به، والدرهم يحمل على العمل والمثابرة، ولا منة في الشغل، فإما أن
~~أنتفع من عملك فآجرك عليه، وإما أن لا أنتفع منه فأفتح لك باب بيتي وأقفل عليك
~~باب مكتبي. فشكرته ثانية ولم أطل مخافة أن يستأنف الكرة علي، وبعد هنيهة
~~قال لي: شغلتنا مسألتك عن السؤال عن صديقي العزيز عمك فكيف هو؟
~~- إنه مريض وكان في وده أن يرافقني ليزورك.
~~- يسوءني ذلك، وحبذا لو استطاع أن يأتي فنسر بتذكر الماضي، وإن في هذه
~~الذكرى ما يلذ الشيوخ.

# فأعدت عليه كل ما قاله لي عمي بالأمس عما لقيه عنده من حسن الوفادة فقال:
~~لقد غادر باريس رغما عني، ولولا ذلك لاستبقيته شهرا أو أكثر، وقد أحبته
~~قرينتي لحسن خلقه ولطف حديثه، وإني أدعوك لتناول العشاء معنا في هذا المساء؛ لأن
~~البارونة تود أن ترى ابن أخي صديقها ... وموعدنا الساعة السابعة، وبعد هذا الكلام
~~وقفنا واستأذنته في الذهاب، فشيعني إلى باب غرفته وقال: إياك أن تنسى موعدنا
~~في الساعة السابعة.

# وبعد هذه الزيارة تبددت عني شواغلي، وانزاح عني ما كان قد تولاني من الخوف،
~~وطابت لي الحياة بعد الوجل، وهذا النجاح الذي صادفني لأول مرة قوى آمالي بإدراك
~~مستقبل حسن، وثراء قريب فهنأت نفسي ووطنتها على إدمان السعي وراء الضالة التي
~~أنشدها، وبينما كنت أهيم في عالم الأوهام كانت رجلاي تسرعان بالمشي، كما لو كنت على
~~موعد حبيب أخاف أن يفوتني مع أني كنت أسير إلى حيث لا أدري، ولما كانت الأفراح
~~الشديدة ms08 إذا توالت على الإنسان يضيق بها قلبه فينكسر كالكأس، وكانت - كما يقول
~~العلماء - تتمدد وتطلب الهرب من القلوب خفت أن ينالني كرب على أثرها، فأستوحش
~~في غربتي حيث لا قريب يعزيني ولا خل أشكو إليه، فثبت إلى نفسي من الخيالات
~~التي كنت فيها، وعزمت على أن أكتب إلى عمي وأطلعه على ما كان من أمري مع صديقه،
~~فدخلت إلى مطعم على الطريق.

# وبعد أن أخذ الخادم مني قبعتي ودثاري، قال لي: ماذا تريد أن تأكل يا سيدي؟
~~فأجبته عابسا: ورق كتابة، وقلما، ودواة، فابتسم الخادم وقال: سأحضر لك ذلك، ولكن
~~إذا شئت أن تأكل شيئا فعندنا بيض مقلي، ولحم مشوي ومسلوق، وألوان كثيرة غير هذه،
~~فقلت: هات ما تشاء وبادر بإحضار الورق والقلم.

# ثم جعلت أكتب بسرعة غريبة ما تمليه علي خواطري الكثيرة، والله أعلم بما حشوت به
~~الكتاب من الغرائب، وأظن أني بنيت فيه قصورا باذخة من الأمل في عالم الخيال،
~~ولشدة اشتغالي بالكتابة لم أتنبه للطعام الذي وضعه الخادم أمامي، وكانت تنبعث
~~منه الرائحة الذكية.

# على أن تحمسي بالكتابة أحدث بي ما يحدث للذين يبالغون بأعمال رويتهم،
~~وذلك أن قريحتي لم تلبث أن جمدت بعد أن سالت نهرا متدفقا، ووقفت يدي
~~وحرن القلم فختمت الكتاب.

# وإذ كان قد بلغ الجوع مني وخلت معدتي، شعرت بشهوة للأكل لم أشعر بأكثر منها
~~قبل ذلك.

# وبعد الغداء ذهبت إلى غاب بولونيا أتبع حافات السواقي، وأتلذذ بخرير مائها
~~الجاري، فجلست إلى أصل شجرة أتأمل ذاك اليوم الرقيق الحواشي المعنبر النسمات،
~~الذي لبست فيه الطبيعة أبدع ملابسها وتجلت بأحسن حليها، فالأرض موشاة بأوراق
~~الشجر المتساقطة، والرياض مخضوبة بدماء الشفق، وكانت الشمس تسير التؤدة إلى منامها،
~~ترسل أشعتها على مياه البرك الوسنى، وكانت العجلات متتابعة كأنها خيوط سود في بياض
~~تموج تحت البصر، ورأيت فيها قوما هم أسعد خلق الله، ورأيت فرسانا على خيول
~~مطهمة، ونساء يفتن النواظر بالمحاسن والأزياء، وجماعات مئين وألوفا يتمشون
~~فرقا يحدث بعضهم بعضا بأطراف الأحاديث، فهناك تحار الفكر وينبهر ms09
~~البصر.

# ثم قلت: لم لا أكون مثلهم؟ ولم لا يكون عندي مثل عرباتهم وخيلهم؟ بل ماذا يجب
~~أن أصنع لأنال منالهم إذا كان لي ذكاؤهم، وكانت لي مقدرتهم؟

# وكانت أنامل الأمل الودية تحجب عني مشاق المستقبل وتريني باريس والعيشة فيها جنة
~~ونعيما، وانقلبت أميالي كل الانقلاب، فصرت لا أفكر بغير المال، ونشطت بهمة
~~سامية لإدراك مأملي، وتأهبت للمستقبل كما يتأهب الفارس للحرب.

# والآن كلما أذكر تلك العهود ألوم نفسي، ولا أتمالك من الضحك على حين أني أود لو
~~تعود تلك الأوقات؛ لأنها أوقات الشباب.

# أما قصر فركنباك فهو شامخ الارتفاع متقن البنيان، بناه في غابر الزمان رجل
~~بارع لامرأة من عائلته كان يهواها، وطالما صحب الأشراف وصبر على محاربة السياسة
~~والثورات، وكان كلما ازداد عمره يزداد رونقه وبنيانه، فقد أضيفت إلى جوانبه غرف
~~جميلة على الطرز العصري، اعتنى بها رجل حسن الذوق بارع بالهندسة، وفي سقوف القصر
~~تماثيل ونقوش متنوعة، كلها مغشاة بالذهب، وعلى جدرانها في الجهة الداخلية رسوم
~~ناتئة، ورسوم محفورة، وزخارف غريبة الشكل، كلما خرب الدهر شيئا منها اعتاض
~~فركنباك عنه بآخر، والسقوف معقودة كلها وسطوحها من الآجر، وعلى الجدران إلى الجهة
~~الخارجية صور رجال تصطاد وتحصد، وصور أخرى متنوعة تدل على عادات الأعصر التي
~~بنيت فيها، وفي القصر آنية أكثرها من الذهب والفضة، وتحف لا تزال على جدتها
~~على طول مدتها، وحول القصر حدائق معلقة مكسوة بالخضرة والأشجار ذات الأرج
~~والثمر تحيط به من أربع أطرافه، والقصر ثلاث طبقات.

# ولما كانت الساعة السابعة جئت القصر، فوقفت على الباب قليلا ريثما يزول خفقان
~~قلبي، ولما قرعت جرس الباب شعرت كأن صوته دوى في رأسي، وكنت أقول في نفسي: إن
~~وراء هذه الجدران لأمرا عظيما لي، وستمثل رواية حياتي، وسأكون منذ هذا المساء
~~موضوع البحث والكلام، ففتح الخادم الباب ودخلت وراءه في مكان مستطيل مبلط
~~بالفسيفساء، وإلى جانبه حيطان البستان يترامى من فوقها الزهر من الأغصان، ولما صرت
~~على مقربة من الباب الداخلي رأيت البارون مقبلا إلي فقال: إن ms10 مشيتك كمشية 
~~الجندي، ووقفتك كوقفة الممثل، وهذه صفات تحببك إلينا فتعال أقدمك
~~للبارونة.

# وكانت البارونة جالسة في غرفتها على مقعد من الحرير الناعم، إحدى يديها مسندة إلى
~~المقعد، والأخرى تلعب بشعرها المنسدل، فقال لها البارون: أقدم لك المسيو مكسيم
~~جوشران ابن أخي عزيزنا فرنسوا جوشران، فقد أتى اليوم من افريه وهو يبلغك سلام عمه،
~~فقالت لي: أهلا ومرحبا، إن عمك ترك عندنا ذكرا حسنا، ويسرني أنك
~~تذكرنا به، فتلعثم لساني عن الكلام ولم أجبها بشيء، وذكرت عندئذ ما قاله لي
~~عمي من أن هذه المرأة جميلة وجمالها خطر، وكأني كنت أرى على جبينها تلك
~~العبارة.

# وكانت ريتا جميلة يبرز من كمي مطرفها الأسود زندان، كأنهما من العاج غاية في حسن
~~التكوين، ولم يكن جمالها جمال طفلة لم يتم تكوينها، ولا جمال صورة تقبل التنميق،
~~ولا جمال وردة لم تتفتق أزرارها، بل هو الجمال التام الذي لا جمال فوقه.

# أما مقاطع وجهها فنادرة المثل، ومجموعها حسن أيضا بخلاف ما يرى فيمن حسن تكوين
~~مقاطعهم، فإنما هي ملك مرسوم أعارتها الحور معانيها، فلما رأيتها مال قلبي إليها
~~ميلا شديدا، وجعلت أخالسها نظر العاشق الولهان، فسرت مني وأجزلت
~~حركاتها.

# لا أعلم كم جلست إليها دون أن أكلمها، ولا أعلم أألفت سكوتي بلها أم
~~احتراما لجمالها، ولو لم يأت الخادم ويدعنا للعشاء لضحكت مني مليا، فقالت: هات
~~يدك يا مكسيم وسر بنا إلى المائدة فأجلستني إلى جنبها، وكانت في حديثها على
~~المائدة تسألني أسئلة تقصد منها اختباري، واكتشاف نياتي، فأجيبها بكل سكينة
~~وحكمة، ورسمت لها عادات أهل بلدتنا الصغيرة رسما حقيقيا، وأضفت إلى كلامي
~~أقاصيص ونوادر راقت لها فقالت: يظهر أنك لم تأت باريس قبل هذه المرة؟
~~- لا يا سيدتي، وما ذهبت إلى غيرها أيضا؛ ولذلك ترين عاداتي كعادات أهل
~~القرى.
~~- إذن عليك أن تحذر من باريس، فإن فيها خطرا على أمثالك.
~~- شكرا لك يا مولاتي على نصحك!
~~- ولست أشاء لك أن تبالغ في ذلك إلى حد يلحقك معه ضرر، وإنما أعني أن
~~باريس ms11 بلدة معشوقة السكنى، تحسدها عواصم الدنيا أجمع؛ لكونها أغنى المدن التي
~~تقدمتها في التاريخ، ولكون الذي يأتي إليها تتغير أخلاقه من الحدة إلى اللين،
~~ومن البلادة إلى الظرف والرقة، وينفسح مجال أفكاره، فيجب على الشاب أن يقتصد في
~~معيشته ... قل لي أين ذهبت اليوم؟
~~- إلى غابة بولونيا.
~~- لم أشك في ذلك ولو قلت إلى مكان آخر لاستغربت هذا الأمر، ولكن هل رأيت عربة
~~هناك بخيل دهم فيها امرأة مكتحلة قليلة الذكاء تسمى ... نعم، إنها ذات مهارة وذوق
~~في اللبس، لكنها قبيحة تتخطر في الغابة ذهابا وإيابا في الليل والنهار؛ لتصطاد
~~رجلا غنيا مثل فركنباك أم شابا جميلا مثلك، وفي باريس من أمثال هذه نساء لا
~~تحصى.

# فقال لها فركنباك: مالك وللخطابة دعيها للقسيسين، أو هل تحسبين الإرادة آلة
~~تدور كيف تشائين؟ إن الأم تقول مرارا لولدها إن النار تحرق وذلك لا يمنع الولد
~~من الاقتراب من النار.
~~- ولكن الشاب غير الكهل فهو كالغصن إذا قومته يتقوم.
~~- لا تصدقي ذلك؛ لأن الفطن يطمع في كل شيء مهما كان أليس كذلك يا مكسيم؟

# ثم
~~التفت إليها وقال: إن مكسيم شاب حسن الوجه، ظريف المعشر، متين البنية، فهو قادر
~~على عشق أجمل النساء، وعلى اتباع كل سنن العشق «وأظنه عاشقا».

# فخجلت وتوردت وجنتاي؛ إذ مرت في فكري حادثة غرام جرت لي مع امرأة في
~~افريه، فلم أنبس ببنت شفة، ثم قمنا عن المائدة فقال لي همسا: لا تلق بالا
~~لما تقول البارونة؛ لأنها تبالغ في النصح، أنحن قديسون أم آلهة؟ وعندما عدنا إلى
~~القاعة أوقدت لفيفة من التبغ المصري، وجعلت تشرب وتنفخ الدخان من فمها وأنفها
~~بتأوه كالعاشق المستجد، ثم ألقتها في النار وهي تضحك، كمن تقول إنها تشرب الدخان
~~على سبيل التسلية، لا على سبيل العادة، فضحك منها البارون وأخرج من جيبه علبة من
~~تبغ هافاني، وقال لي: إني أقتدي بالبارونة في كل شيء.

# فدار الحديث بيننا على أمور شتى كالموسيقى، والروايات، والآداب، والمعاني،
~~والبيان، فسرها اطلاعي على تلك الأشياء، وسرها أكثر ms12 من ذلك قوة ذكائي، ونزاهة
~~كلامي.

# وسألتني عن كتبة الإنكليز، فأخبرتها عن أشهرهم، وعن مؤلفاتهم المعروفة التي
~~ترجمت والتي لم تترجم، ثم قابلت بين كتبة الإنكليز وكتبة الفرنسويين،
~~وتداولت معها مداولة لا يكون أرق منها.

# وبينما نحن في الحديث نام البارون على المقعد فقطعتني عن الكلام، ونظرت إلي
~~بعينيها السوداوين كمن تريد استقصائي، ثم قالت: ما رأيك في الحب؟

# فبهت وكدت أفشل كما يفشل أحد المتثاقفين إذا عاجله خصمه بضربة أمضى من
~~البرق، ولم أفهم يومئذ مرادها من هذا السؤال، هل كان تطفلا نسائيا محضا؟
~~أم كان وسيلة لاختبار أخلاقي؟ على أني مراعاة للأدب قلت والحياء باد على وجهي:
~~اعذريني يا سيدتي، إذا خبطت في الجواب خبط عشواء؛ لأني لم أعرف الحب
~~بعد، ويصعب علي جدا أن أشرح لك عن أشياء لم أحس بها، ولم تخطر لي على
~~بال، فقالت: هذا نفور وأظنك تتجاهل تجاهل العارف.

# فلما رأيت أن لا مناص من الجواب قلت:

# القلوب والمقل

# هن للهوى رسل

# لسن للهوى عللا

# بل به لها علل

# ربها وآمرها

# يقتضي فتمتثل

# حاكم مشيئته

# لا تردها الحيل

# الوجود دولته

# أرضنا بها عمل

# والأمير خادمه

# والحكيم والبطل

# والنجوم في يده

# تغتدي وتنتقل

# والحياة موطنه

# والطبيعة السبل

# والدوام مبدؤه

# والنهاية الأزل

# والسنى تبسمه

# وهو ضاحك جزل

# والدجا عبوسته

# والخطوب والوهل

# والسرور في فمه

# والعذاب والأجل

# والحب أسمى العوامل البشرية، وهو النور الذي يبتهج به كل مولود، وهو مولد
~~الأفكار والانفعالات من حزن وفرح، والناس يسعون وراءه كما لو كان من مقتضيات
~~الوجود، والحب يقوي قلب العاشق، وإذا لم تصل شراراته إلى كل من قلبي العاشق
~~والمعشوق، فلا عشق هناك وبالحب السعادة، وبما أن السعادة هي منتهى آمال البشر فهم
~~إذن يرصدونه كما يرصد الكوكب عابد النار، فقالت بتنهد: نعم، وإذا طال العهد
~~ولم تصل شرارة الحب إلى قلب المعشوق، يضيق على العاشق وجه الفضاء، فيرمي بنفسه إلى
~~الطويل العريض من عالم الفناء إلى حيث يضمه القبر وهو الأب الحنون ... ثم أخذت تشير
~~بيدها إشارات ms13 مختلفة الشكل ، ثم وقفت، ثم قعدت، والتفتت إلي وقالت كمن استفاقت من
~~غشوة: إن في رأسي هموما كثيرة تقيمني وتقعدني رغما عني فاعذرني.

# وكان صدر فركنباك إذ ذاك ينتفخ وينقبض، وأنفه الضخم العظيم يهلل ويرنم، ولما
~~استيقظ نظر إلى البارونة نظرا طويلا، فقرعت الجرس الكهربائي وللحال جاء الخادم
~~مسرعا فأمرته بإحضار الشاي، فقال لنا: يظهر أني نعسان، فقالت: أتظن ذلك فأجابها:
~~وهل في ذلك ذنب؟
~~- كان يجب عليك أن تحترم ضيفك وتجلس إليه، ولا تدعني وحدي.

# فاستأذنتهما عندئذ بالذهاب وخرجت، فضغطت على يدي وابتسمت لي ابتسامة غرامية،
~~وقالت: إذا كان حديثي يلذك فلك أن تزورني في كل يوم سبت.





# | الفصل الثاني




# إن القادم لباريس يدهش لكثرة ما يرى من المناظر البهيجة، وكأنه حين يأتي هذه
~~العاصمة ينتقل من عالم إلى عالم أسمى، فيقف عند كل شيء وقفة المفتتن، وينظر
~~لكل منظر نظرة المعجب على أن نظره لا يلبث أن يألف رؤية الغرائب، فيود لو
~~يكون عاشقا يتهادى مع معشوقته في غابة بولونيا.

# نبض دمي نبضا لم أشعر بمثله حين لمست ريتا يدي، وحسبت أني أحبها وأنها
~~تحبني.

# وفي اليوم الثالث لوصولي استأجرت غرفة في شارع لافييت، وجعلت دراهمي قسمين: قسما
~~للغرفة والملابس، وقسما للنفقة.

# وفي اليوم الثاني لدخولي البنك بدأت في العمل الذي في عهدتي على أحسن ما يرام،
~~وكان الجميع مسرورين من اجتهادي، ولا سيما لامبون رئيس القسم الذي كنت فيه.

# لما توفى الله لامبون بكيت عليه؛ لأنه كان يحبني، ولامبون هذا كان أقدم
~~مستخدمي البنك، وكان البارون يعتمد عليه في معضلات الأمور، ويثق به تمام
~~الثقة، وحين كانت الظروف تدعوه إلى التغيب عن البنك كان يقيمه مقامه، فيدبر
~~شئونه على أحسن ما يكون.

# وكان في مدة حياته يميل إلي فولعت به، وكنت أمازحه بقدر ما يسمح الأدب،
~~ويجيزه تفاوت العمر، وقد طالما أكلنا معا، وتنزهنا في الغابات على مجاري
~~المياه.

# وبينما كنا ذات يوم نتناول الطعام في بيته قال: ما قولك في أكلة شهية في غابات
~~جوانفيل؟ فقلت: ms14 خير ما يشتهى على بخيل.

# فقال للسائق سر بنا إلى محطة فنسين، ومن هناك إلى نوجان، ثم نقطع المرن ماشين؛
~~لأن بالمشي تزداد شهوتنا للطعام، فسارت بنا العربة على ميسرة نهر المرن، حتى بلغت
~~نوجان، ومنها سرنا ماشين إلى جوانفيل، فمن يعلم كم تحدثنا على الطريق وكم
~~أنشدنا؟

# وكانت سماء ذاك اليوم صافية، ونسيمه عطرا، وفي الرقيع غيوم رقيقة مفوفة كالقطن
~~المندوف، تطوف فيه متئدة من فوق أشجار البساتين وأزهار الرياض، وكنا في تلك
~~الآجام المظلة نسمع الأنغام والأغاني الغرامية، وأصوات القبل التي كان الشبان
~~يختلسونها على غفلة من الغادات، والقبل التي كانت الغادات تستردها من الشبان
~~كذلك، ونسمع صوت الرقص والضحك، ووقع أقدام العشاق ... فهناك الحياة الحقيقية وهناك
~~السعادة الحية.

# ولما أن شبعنا من المآكل اللذيذة جعلنا نمج الدخان، فسألته إذا كان يعرف شيئا
~~عن تاريخ بيت فركنباك؟ فقال: إني أعرفه أحسن من البارون نفسه؛ لأني لما استخدمت
~~في البنك كان البارون حديث السن جدا وهذا تاريخه.

# ولد جوهن فركنباك في فروينفيلد من أعمال خرغونيا، ولما شب وأدرك سن الرجال
~~سافر من بلده إلى الغربة، وهيأ لنيل أمانيه قوى ثلاثا: النشاط، والصبر،
~~والاقتصاد، وبلغ من اقتصاده أنه لما سافر من سويسرا إلى فرنسا قطع تلك المراحل
~~العديدة ماشيا يأكل الخبز الناشف مع الرحالة، ويشرب الماء الكدر، وإذا فرغت
~~معدته يعدها بالأكل، وإذا خارت يعلمها الصوم، وبقي على هذا المعاش
~~ثلاثة أشهر، يمشي حافيا كيلا يتمزق حذاؤه إلى أن وصل البلد التي كانت تشوقه من
~~زمن بعيد، فوثب على الشغل يترامى المشاق كأنه يؤانس مغنما.

# ولما كانت الثورة إذ ذاك قد استهلكت أكثر الرجال العظام والتجار الأكابر، وأبادت
~~أهم الشركات، اغتدت البلاد وهي بحاجة إلى رجال أذكياء ينشرون حياة تجارتها فتعتاض
~~بهم عن أسلافهم.

# وما من أحد يعلم حقيقة عن فركنباك بعد وصوله لباريس، والبعض يقولون: إنه كان
~~خادما في أول أمره ثم تاجرا، ومهما يكن من أمره فقد جمع قدرا من المال تمكن به
~~من فتح بنك كبير.

# وكان ms15 مهيبا يخافه الكتبة خوفا عظيما، فإذا أقبل ارتعدوا، وإذا رأى أحدهم
~~متقاعدا أهانه، وكان لا يمضي عليه أسبوع دون أن يعيد حسابه، ويرى رصيد ماله،
~~وبينما كان في هذا التعب والكد كان الموت فوقه ممدود اليد.

# وذلك أنه لما حدثت الثورة الشهيرة في سنة 1848، خاف وتحولت شجاعته التي أظهرها
~~في الثورة الأولى إلى جبن وفرق، ولما رأى الأسلاب والسرقات التي تحدث في باريس،
~~والثائرين المنتشرين في كل صوب يفتكون بهذا، ويختلسون مال ذاك، خاف منهم على
~~نفسه وماله، فأصابته حمى شديدة في الرأس قضت عليه.

# وكانت امرأته طاهرة جليلة، ولدت له ولدا اعتنت في تربيته كل الاعتناء، ولما
~~مات أبوه خلفه ولده جورج المذكور، وكان إذ ذاك يراهق الستة والأربعين من عمره، فقام
~~بواجباته حتى القيام وحقق المأمول فيه، وكان يتصدى بقلب ثابت لكل ما كانت
~~الثورة تهدده به.

# وكان أبوه جوهن قد أرسله في ربيع سنة 1834 إلى فردنفلد لحاجات فذهب إليها، ولما
~~لم يجد فيها ما كان يتصوره من المسرات، سئم الإقامة وطلب إلى أبيه أن يرده
~~إلى باريس، وبينما كان ذات يوم يجول في ضواحي المدينة رأى شابا جميل الوجه، تلوح
~~عليه مخايل النجابة والشرف، لا يكاد يناهز العشرين من عمره فتقدم منه قصد أن
~~يعرفه، وقال: أرجوك يا مولاي أن تخبرني لمن هذا القصر القريب؟ فأجابه الشاب بلطف:
~~هذا قصر ادنانبرج وهو اليوم لجدتي، فهل تشاء أن أعرفك بها؟ ثم قال: أظنك
~~فرنسيا مثلها، وكان هذا الشاب لويس بونبرت الشهير.

# فتمكنت صلات الحب بين الشابين وجعل كل يزور الآخر، ويذهبان للصيد والنزهة معا،
~~ولو لم يستدع جوهن ولده من فردنفلد، لبقي عند البرنس الأسير طول عمره، وبعد
~~مضي عشرين سنة من ذلك العهد أمرت الحكومة بإطلاق الأسراء، فعاد لويس بونبرت إلى
~~باريس حيث استقبله صديقه جورج بكل ترحاب وسرور.

# وجعل لويس بونبرت يعمل لاسترجاع الملك إلى عائلته وأخبر صديقه جورج بذلك، فأمده
~~هذا بقدر عظيم من المال، وهداه بمشوراته ودربه الحسنة، إلى أن تم الفوز
~~لبونبرت ms16 واسترد التاج والصولجان ، ففرح جورج فرحا شديدا لا يحتمل مزيدا.

# فعرض عليه الإمبراطور لويس وظائف شتى سامية فرفضها، ثم منحه لقب بارون، وجعل
~~هذا اللقب لأولاده من بعده، وأحال إليه كل مشروعات المملكة، وخصه بالامتيازات
~~الجليلة.

# ودعي فركنباك إلى مرقص أعده الإمبراطور في قصره، فأخذه هذا وانفرد به في
~~غرفة صغيرة وقال له: قد أمرت أن تصنع لك شارة شرف تعلق على بابك، فماذا تحب
~~أن يكتب عليها؟ فأجابه فركنباك من فوره: «أبقى مخلصا ما حييت»، فسر
~~الإمبراطور، وفي اليوم الثاني طار الخبر إلى جميع الأنحاء، فكتبت الجرائد وأطنبت
~~بمدح المحسن والمحسن إليه.

# ولما وصل جورج فركنباك إلى هذه المكانة من الثروة والرفعة، زعم أن وقت الراحة قد
~~جاء، وأن الزمن الذي أنفقه في الجهد والتعب آن أن يبدل بأقل منه في
~~المسرات واللهو، فانغمس بياض شيخوخته بالشهوات السوداء، وأضله الهوى ما شاء،
~~ولم يمض عليه القليل من الزمن حتى اعتل وصار كأنه ميت بصورة حي، ثم مات أيما
~~ميتة.

# فبكيت الدموع ملء المحاجر، ورثيته بما استطاع الخاطر، وشيعت معه كل عبارات
~~الأسى والأسف، هذا تاريخ بيت فركنباك، ولم يبق منهم غير جستاف الحالي، وإنك تعرفه
~~أحسن مني فقلت: أريدك أن تفيدني عن شئونه الداخلية، فإنك أدرى بها مني، فقال: إن
~~لجستاف اجتهاد جده وأخلاق أبيه، على أن حديثه ألطف من حديثهما، وهو أحب إلى
~~الناس من كليهما، وقد يكون من أسعد البشر لو رزقه الله ولدا.

# فسألته عن امرأته فقال: إنها من انجة، وقد تزوج بها عن غرام رغم إرادة أبيه،
~~وكان زواجه بها أشبه بتمثيل رواية، على أنهما عاشا سعيدين في الدنيا واستقبلا
~~الأيام بهناء ونعمى.

# وكانت الشمس قد قاربت الغروب، وكست غيوم السماء بردا قرمزية، وكأنها شاءت أن
~~ترينا بقية ما عندها من البهاء قبل أن تتوارى في لجتها، وتهبط في غير هذه
~~السماء، فغيرنا الحديث.





# | الفصل الثالث




# يحدث للإنسان في ظروف أنه يغيب في عالم الخيال، فيسافر إلى الشمس تارة، وإلى
~~القمر أخرى، وطورا يرى أنه ms17 يطوف في أقاصي الدنيا، بين أجم ملتفة تفوح عطرا
~~وندا، ويرى أسراب الطيور شتى هنا وهنالك، تتغنى بألحان هي نهاية ما عند
~~الموسيقات الطبيعية من الألحان الحسنة التوقيع الشديدة التأثير، وبينا هو على تلك
~~الحال من المغيب، يحدث له ما يعيده إلى ذاته ويرده إلى حاله المعتادة، فينظر
~~إلى ما حوله نظرة المفيق ويودع العيد بحزن شديد.

# فلما عدنا من جوانفيل رأيت على مكتبي كتابا من عمي فقرأته، وبعد أن تأملت ما
~~فيه من النصائح الأبوية، وقفت وقفة من كان متغيبا في مثل الغيبوبة التي
~~وصفناها.

# وكان في الكتاب سلام من عمي إلى البارونة، ففرحت فرحا شديدا وعزمت أن أبلغها
~~سلامه بأقرب وقت.

# وكان اليوم التالي يوم سبت فقصدت بيت فركنباك نحو الساعة الرابعة، ولما دخلت
~~أعلمها الخادم بقدومي، فخرجت لملاقاتي وهي تتيه عجبا، فشممت منها رائحة طيب
~~ممزوجة برائحة الزهور التي كانت على صدرها وشعرها، وكان عندها امرأتان من نساء
~~الأعيان؛ إحداهما شابة صغيرة السن شقراء، بديعة بالجمال، جالسة على كرسي من
~~الخيزران، والأخرى كبيرة ذات شعر مبيض وصحة تامة، فعرفتني إياهما، ثم التفتت
~~إلي وقالت همسا: سأنفرد لك، وقالت لهما: إن المسيو مكسيم جوشران من أحد
~~كتبتنا، ومع أن له زمنا يسيرا عندنا، فقد برع في العمل، والبارون مسرور منه
~~جدا، فقالت لي الصغيرة: أهنئك بهذا النجاح، وأتمنى أن يدوم رضى البارون
~~عليك، فشكرتها على تلطفها.

# إن المركيزة دي سيمين وهي الصغيرة، كانت أحب الصديقات إلى البارونة ريتا،
~~وكانت مثلها عاقرا لا تحبل ولا تلد، وهذا هو السبب الذي جعل البارونة تحبها،
~~وتجتمع بها في أكثر الأحيان؛ لأن حالتهما كانت واحدة من حيث الاحتياج إلى الملاهي
~~والمسرات، والفرق بينهما أن المركيزة كانت تحب اللهو، فلا تضيع نزهة ولا
~~فرصة سرور بخلاف البارونة ريتا؛ فإنها كانت أميل إلى العزلة والسكينة، فقالت
~~المركيزة للبارونة: إن حياة المرأة في الدنيا عناء، يلعب بها القدر، وتعبث بها
~~ألوف من الأمور الجائرة، فإذا هي لم ترد لتتسلى برؤية الناس والمناظر الجميلة
~~والملاهي تخسر ms18 وجدانها الثمين، وملاهي المرأة كثيرة من بعضها التحلي، والتحسن،
~~وسماع الموسيقى، والأصوات الشجية ...
~~- أتعرف الموسيقى يا مكسيم؟
~~- كنت أضرب الكمنجة في صغري، والآن أظن أني نسيت.
~~- إذن راجع ما نسيته، وأنا أدلك على المسيو ليكرم الموسيقي الشهير، فإنك تسمع
~~منه ألحانا عجيبة.

# ثم همت الكبيرة بالذهاب فودعناها وعدنا، فنظرت البارونة من النافذة وقالت
~~للمركيزة: آه ما أجمل السماء! أظنك تذهبين إليها عن قريب دون أن تمري على
~~المطهر، فضحكت المركيزة ضحكة كبيرة وأجابت من فورها: حيث أجتمع بك تحت أقدام أمور
~~«إله الغرام»، ثم همت بالذهاب أيضا وقبل أن تخرج قالت: إنك جميل رقيق الحديث،
~~فيجب أن تزورني في كل ثلاثاء وهو يوم موعد مقابلاتي، وإن أنت لم تأت آمر
~~بقتلك.

# وبعد انصراف المركيزة أخرجت كتاب عمي وقرأته عليها فاضطربت، وتغيرت ملامح
~~وجهها، وجعلت تنظر إلي كأنها تستطلع ما إذا كانت نصائح عمي غيرت أفكاري وصرفتني
~~عن حبها، وإذ لم تر على وجهي دليلا لذلك، اقتربت مني وقالت همسا: سأذهب غدا
~~إلى كنيسة القديس اغوسطينوس فلاقني إلى هناك فودعتها، وذهبت مستغربا أفكر في
~~كيف أن امرأة مثل البارونة معروفة في باريس بجمالها وذكائها ولباقتها، تضرب لي
~~موعدا لم أطلبه منها؟ مع أني مستجد في خدمة زوجها، وملزم أن أعتبرها
~~وأجلها ... وما معنى ذلك الموعد؟ وما المقصود منه؟ ... على أنه أحدث عندي روح
~~الكبرياء والتغطرس، وأوهمني أني شيء عظيم في الدنيا.

# وعندما استلقيت على فراش النوم أخذت تتجاذبني الأفكار، وتقلبني الأوهام،
~~فأسمع تارة أقوال عمي، وتارة أنظر الأخطار التي تنجم عن حب هذه المرأة ... وطورا
~~أنظرها تبتسم لي، وتقبل فمي بحب وشوق، فأنسى كل شيء، وبينا أنا أخاف على
~~مصلحتي أن تفقد مني، وعلى كرامتي أن تشان، كنت أشعر بميل عظيم لحب تلك المرأة
~~وضمها إلى صدري، وأقول: إن جميع الأخطار هينة بجانب وصلها، ثم أرجع فأذكر
~~قول من قال: «إن أول الحب ميل، وثانيه هيام، وثالثه قتل» ... ثم قلت: لا بد
~~أن الوصل يضعف قوة الحب، ولكن قد قال العلماء: ms19 إن الهواء يطفئ النار إذا كانت
~~خادمة، أما إذا كانت مشبوبة قوية فإنه يصليها.

# ورأيت في الليل حلما أني بين شياطين كثيرة، هذا يحاول قص لساني، وذاك يضغط
~~علي، وآخرون يقفزون من فوقي، ورأيت بين أولئك الشياطين امرأة مجردة من ثيابها،
~~ذات جمال بديع، مفتوحة اليدين تدعوني إليها، ثم استيقظت فلم أر أحدا.

# ولما قربت ساعة الميعاد جعلت أفرق بين الأخطار المحدقة بي، وبين السعادة
~~المهيأة لي، وبينما كنت كذلك ذكرت الشعر الذي يقول فيه هوراس: إن الحكيم ينتفع
~~من كل شيء بحكمته، وحكمت أن ذهابي إلى الكنيسة واجب، وفتحت شباك غرفتي فرأيت
~~السماء ملأى بالغيوم الكثيفة، ومدامعها تنهال طورا طلا وطورا وبلا، والأسواق
~~سائلة بالمياه والحوانيت مقفلة، والناس مختبئون إلا نفرا مشمري الذيول في
~~أيديهم المظال يمشون مسرعين، ورأيت الحدائق خالية يسقيها الله من فيضه العميم،
~~فظننت أنه يكون لي عذر إذا لم أذهب في مثل هذا الوقت، وقلت من المحتمل أن تكون
~~البارونة قد عادت إلى بيتها؛ لعدم صفاء النهار، فإذا ذهبت أكون حللت هذه المشكلة
~~على طريقة مستحسنة.

# فركبت عربة من العربات المقفلة وسرت إلى الكنيسة، وقبل أن أصل إليها أمرت
~~السائق بالوقوف فوقف، فذهبت ماشيا، ولما دخلتها كانت النجوم الذهبية التي تضيء
~~أمام الهيكل تنطفئ واحدة بعد واحدة، والكهنة ينصرفون بالتتابع تاركين الكنيسة
~~كمغارة مهيبة، بل كقبر مخيف، فتقدمت قليلا وإذا بها على بعد عشر خطوات راكعة
~~تتأمل، ولما رأتني أتت إلي وقالت بثغر باسم وهي تكاد تقبلني في الكنيسة: هل
~~معك عربة؟ قلت: نعم، فقالت: إذن اسبقني فأتبعك للحال، كل ذلك كان بوقت وبشكل
~~غريبين، بحيث لم يلحظ أحد ما كان منا، فقالت للسائق سر بنا إلى حديقة منسو،
~~ثم إلى كورسيل، ومنه إلى شارع قبة النصر، ثم جلست إلى جانبي وأحنت رأسها أمامي مثل
~~جلستها في الكنيسة وانحنائها رأسها، وكان العطر يفوح من ثيابها، وفمها، وشعرها،
~~فرفعت الخمار عن وجهها، وبينا كنت أفكر في حديث أفاتحها به، افتتحت الحديث
~~بشجاعة وقالت: الآن أنا آمنة ms20 من أن لا أرى وأن لا تسمعني جدران بيتي ونوافذه،
~~فتفهم هاتين الكلمتين، لا بد أنك استغربت كيف أني استقبلتك منذ يوم معرفتي بك،
~~كمن عرفتك من زمن بعيد، وكيف أني لاطفتك وأظهرت لك التودد والميل، كمن
~~اختبرتك وعرفت أنك تقدرها قدرها فلأي شيء تنسب تلك الجاذبية التي جعلتك
~~تمتلك قلبي؟ وجعلتني أكبر حبك؟ ... هذا لغز أترك لك حله يا حبيبي، قد استوليت على
~~قلبي وقيدته بهواك، ولأول مرة رأيتك شعرت بشيء لم أشعر بمثله قبل، وحدثتني
~~نفسي بأنك أنت الحبيب المنتظر.

# ثم ألقت رأسها إلى ذراعي وأمسكت يدي، فاستنشقت أنفاس فمها العطرة، وقرأت في
~~عينيها شوقا عظيما لتقبيلي، وشعرت بمثل هذا الشوق لتقبيلها، فهاجني الغرام،
~~وأقامني وأقعدني وحبذا لو أغمي علي؛ لكنت تخلصت من تنازع الخوف والهوى،
~~ولكن سلطان الهوى تغلب على سلطان الخطر فقلت: إذ قد حصل لي الشرف بأن أستحق
~~حبك وهواك، فاسمحي لي أن أثني عليك، وبما أن الغرام هكذا اقتضى فإني أسلم
~~إليه قياد نفسي، وهنا ذكرت نصائح عمي، فتوقفت بغتة، وقلت لها من فوري: ولكن يا
~~سيدتي أنت أرفع منزلة من هذا الغرام، وأرقى عقلا من اتباع هذا الهوى ويجب علي
~~أن أحترمك لا أن أحبك، ثم ماذا يكون من الحب يا ترى غير عذاب وغيرة وإهمال
~~للواجبات؟ فأرى أن نتجنب هذه الأضحوكة السيئة العواقب ونهرب منها، فذلك أشرف
~~لنا وأبقى.

# فلما سمعت هذا الكلام نفرت مني وبرد جسمها وقالت لي: قل للسائق أن يعود إلى
~~شارع جبرائيل، ولما بلغناه هممت أن أعينها على النزول، فأبت وابتعدت عني
~~قائلة: كفاك تتعب لأجلي ...؟ ما أقسى قلبك وما أجبن أرباب العقول! قالت هذا بغضب
~~ومضت.





# | الفصل الرابع




# إذا كان جرح الشرف صعب الشفاء، ومس الكرامة يثبت في الفكر ما دام في الجسم دم
~~شريف، فكيف السبيل لمراضاة ريتا وعفائها عني؟ بعد أن جرحت شرفها جرحا عميقا
~~وعاملتها بالقسوة الجائرة، وقابلت تنازلها بالكبر وسوء التصرف ... ولكن أي ذنب
~~أذنبت إليها إذا اتبعت الجادة الحسنى؟ ونظرت في أمر ms21 مستقبلي نظرة الفطن  اللبيب،
~~إلا أن هذه ظروف تصغر ذنبي بعينيها ... ولكن لا لا، فإن من الخمول والجبن رفضي
~~طلب حسناء تحسد العذارى خدها الأحمر، وقدها الميال، وتطمح إلى جمالها عيون
~~النساء، والأطفال، والرجال، وإن جبني هذا يجعل بيني وبينها حاجزا
~~حصينا.

# وإذا شئت أن أستغفرها، وأطلب عفوها فكيف؟ ومتى؟ فإذا كتبت إليها عرضت نفسي
~~لخطر عظيم؟ وإذا ضربت لها موعدا فربما ترفضه، وإذا زرتها فلا جرم أن لساني
~~يتلعثم عن الكلام، وأن فؤادي يجبن، ولما أن أتعبتني هذه الأفكار
~~المقلقة تركت الأمر للقدر، وفي صباح النهار التالي عاودتني أفكار أمس،
~~وهاجتني حوادثه، فأكمد وجهي وفقد طلاقته، فشعر لامبون بحزني وانقلابي، وسألني عن
~~مسبب أكداري وموجب حزني، فلم أجب، فقال: أظنك عاشقا، فقلت: ربما كان ذلك،
~~قال: ذلك كائن بالفعل، وآخر دواء لذلك هو أن تشرح هواك لحبيبتك، ولكن قل لي -
~~ناشدتك الله: هل حبيبتك عذراء؟ قلت: لا، قال: لا غرو أنها جميلة فتانة؛ لأن
~~كل محب يرى حبيبته كذلك، فقلت: والله يا لامبون، إنها من أجمل مخلوقات ربك:

# حرة الوجه والشمائل والجو

# هر تكليمها لمن نال غنم

# وحديث بمثله تنزل العص

# م رخيم يشوب ذلك حلم

# سلب القلب دلها ونقي

# مثل جيد الغزال يعلوه نظم

# ونبيل عبل الروادف كالفو

# ر من الرمل قد تلبد فعم

# ووضيء كالشمس بين سحاب

# رائح مقصر العشية فخم

# وشتيت أحوى المراكز عذب

# ماله في جميع ما ذيق طعم

# هكذا وصف ما بدا لي منها

# ليس لي بالذي تغيب علم

# غير أني أرى الثياب ملاء

# في يفاع يزين ذلك جسم

# وقد ضربت لي موعدا فجلست إليها أكثر من ساعتين في عربة مقفلة، خرجت منها كما
~~دخلت بدون حادث يذكر، ولم أعد أراها، فقال: إنك يا مكسيم أسأت الأدب إلى هذه
~~المرأة وأراك لم تعشق قبل الآن، ألا تعلم أن من الظروف ظروفا يجب على الإنسان
~~أن يخلع فيها الأدب واللياقة مع النساء؟ فيجب عليك أن تذهب إلى تلك الحبيبة
~~وتترامى على أقدامها، وتقبل يدها بذلة ms22 وانكسار، وتظهر لها حبا شديدا،
~~تلتزم معه أن تستلم إليك وترضى عليك، فقلت: سأفعل حسب أمرك.

# وقبل أن يودعني التفت إلي التفاتة الحكيم وقال: يجب أن تستعمل الوقاحة مع
~~النساء «دائما الوقاحة».





# | الفصل الخامس




# رقاني فركنباك إلى أهم خدمة في مكتبه، وهي فض الأمانات، ففي كل صباح كانت
~~تأتيني رسائل ألمانيا، ورسائل الولايات المتحدة فأترجمها لفركنباك، وبحسب أمره
~~أجيب عليها، فبقدر ما تكون الرسائل كثيرة أو قليلة يكون شغلي كثيرا أو
~~قليلا.

# فبينما كنت ذات يوم عنده أحمل إليه رسائل الخارج وأنتظر أن تمسكها تانك
~~اليدان اللتان تنثران درا حين الكتابة، إذ دخل الخادم وفي يده بطاقة دفعها إليه،
~~فلما قرأها ترك ما كان في يديه وأمرني أن أجلس على مكتبه، وأطوي الكتب وأرسلها
~~لأربابها، وقال: أنا ذاهب، أستودعك الله وأرجوك أن تذهب إلى البارونة وتقول لها
~~ألا تنتظرني؛ لأني مدعو للأكل عند صاحب لي في أمستردام وهو يلح علي
~~بالذهاب إليه.

# كان هذا الوقت أنسب وقت وأقرب وسيلة لاختبار مبدأ لامبون، وما كاد البارون
~~يخرج من الباب حتى طويت الكتب وأرسلتها، ثم ركبت عربة وسرت إلى قصر فركنباك،
~~فذهب الخادم وأعلمها بحضوري، ثم عاد وقال لي: البارونة ترجوك أن تنتظرها ريثما
~~تنتهي من بعض شأنها، فانتظرتها زمنا طويلا ولم تأت فخفت، وارتبكت أفكاري،
~~وقلت: إذا قصرت زيارتي على إبلاغ ما كلفته يعظم البلاء، وأجلب علي
~~غضبها المؤبد، وإذا فاتحتها بغير ذلك فأي إظهارات تظهرها لي ...؟

# وإذا بها مقبلة وعلامات الغضب على وجهها، فأمرتني أن أجلس، ثم قالت بازدراء:
~~طلبت مقابلتي، فماذا تريد قلت: إني آت من قبل البارون لأخبرك أنه مدعو
~~للأكل في أمستردام في هذا المساء عند صاحب له، فضحكت مني ضحكة معنوية، وقالت:
~~إن الهولندية التي يحبها البارون تدعى جوزيفا، وهي أستاذة في أكاديمي
~~الموسيقى، وبيتها في شارع أمستردام ... إنك تنقل الحديث بحروفه، فماذا يعطيك البارون
~~مكافأة على هذه الخدمة؟

# فدار في رأسي غدير دم كاد يقتلني لهذه الإهانة، وأجبتها بوجه صفعته
~~الشماتة، أقسم بالسماء وبالأرض، وأقسم ms23 لك بكل عزيز لدي أني أجهل كل هذه
~~الشروح، وفاضت عيناي بالدموع.

# فقلت لها والعبرات تتسابق من عيني: لقد عاملتني بالقسوة الزائدة، ولو كانت هذه
~~الإهانة من غيرك، لهانت علي، ولكني لا أحتملها ممن أهواها وأفتديها بروحي، بماذا
~~أذنبت إليك يا سيدتي فتقابليني بهذا الجفاء؟ فقالت: وقد أخذت عبوستها بالزوال:
~~أرجوك أن تعذرني فقد غلبت علي الانفعالات النفسانية، وإني أصدق مقالك، فقلت
~~برقة وتذلل: قبل أن أذهب من هذه القاعة التي ربما منعتني عن دخولها مرة
~~أخرى أقر إقرار المدنف أني أهواك، وأني من يوم رأيتك على هذا المقعد الذي أنت
~~عليه الآن جميلة كالصبح، شعرت بشيء خرج منك واستولى على قلبي فأخذه مسحورا:

# سجد الجمال لحسن وج

# هك واستراح إلى جمالك

# وتشوقت حور الجنا

# ن من الخلود إلى مثالك

# فعشقت وجهك إذ رأي

# تك واعتمدت على وصالك

# وعندما وضعت يدك في يدي لأول مرة حسبت أني أهواك هوى فوق كل هوى، وحينما
~~فتحت لي قلبك الطاهر وأطلعتني على أسراره ومكنوناته، شعرت بقوة لا أعلم ما هي،
~~وأعلم فقط أنها هاجت دمائي، وأثارت أعصاب يدي التي كانت بيدك فاضطربت اضطرابا
~~غير مألوف، ولم أنم كل ذاك الليل، فإن صورتك البهية كانت دائما نصب
~~أفكاري وعيني، وإذا كانت القلوب على القلوب شواهد، فلا بد أنك شعرت شعوري، على
~~أني خفت عقبى هذا الغرام، وخفت أن يعود علينا بالوبال، وهذا ما جعلني أسيء
~~إليك الأدب:

# إن كان غاظك شيء لست أعلمه

# مني فعفوا وإني نادم ندما

# ما تشتهين فإني اليوم فاعله

# والقلب صب فما جشمته جشما

# فقالت: صدقت يا مكسيم فقد رأيت على وجهك تلك الدلائل؛ ولهذا لم أشدد النكير عليك،
~~ولكن ساءني منك هذا الجبن الذي لم أكن لأظنه فيك، مع ما أعهدك عليه من
~~الذكاء.

# وكانت جفوتها تزول شيئا فشيئا، وبقدر ما كنت أتذلل إليها وألاطفها كان
~~غضبها يقل، وينحل، ثم عدت للحديث، فقلت: أرى على وجهك هيئة امرأة تحسبني أمثل
~~رواية وتظن أني أستخف بالحب، فاسمحي لي يا سيدتي ms24 أني أركع على قدميك وأشرح لك ما
~~قاسيته من العذاب في محاربة أميالي ... وإذا كنت امتنعت عن تلبية طلبك فيما
~~مضى وفضلت أن أتعذب عذابا اختياريا؛ فذلك لأني لم أشأ أن أبادلك
~~عواطف قلبي في عربة معرضة لأبصار المارة، فإذا كنت مخطئا فسامحيني، ثم إني
~~تراميت على أقدامها وملأت يدها بالقبل الحرى، وقلت بصوت يقطعه خفقان القلب
~~وزفرات الفؤاد: أستحلفك بالحب وآياته، وبالطبيعة وكل شيء جميل بألا ترفضي
~~قلبا أقدمه لك على كفي، وأن تقبلي حبا سعى إلينا من نفسه دون أن نسعى
~~إليه.

# وكأنها رثت لحالي، فأخذت يدي وقالت: قف يا حبيبي، فربما يباغتنا أحد على هذه
~~الحال، فارتميت عليها وقبلتها، فقبلتني قبلة اقشعر لها جسمي وجسمها:

# قبلتها ودموعي مزج أدمعها

# وقبلتني على خوف فما لفم

# قد ذقت ماء حياة من مقبلها

# لو صاب تربا لأحيا سالف الأمم

# ثم جلست على المقعد وقد دار ماء الحياء في وجهها المشع الإلهي، فقالت: اذهب يا
~~حبيبي، فقد طالت زيارتك وأخاف أن يتنبه الخدام. فقلت: سمعا وطاعة، ولكن متى
~~أجيء إليك بإرادتك التامة؟ ومتى تفتحين لي إنجيل الغرام الذي كان ممنوعا علي؟
~~فوقفت ووضعت يدها على رأسها كأنها تحارب ميلين مختلفين، كل واحد يعمل لاكتساب
~~إرادتها ثم قالت: أتكتم السر؟ قلت: كالقبر، قالت: أتكون مخلصا؟ قلت:
~~جربيني. قالت: وإذا أخلصت:

# فلك الله والأمانة والمي

# ثاق أن لا نخونكم ما بقينا

# ثم أن لا يزال حبك عندي

# مثله اليوم في الفؤاد مكينا

# ثم لا تخرب الأمانة عندي

# أغدر الناس من يخون الأمينا

# ثم أن نفعل المناسب حتى

# نترك الناس يرجمون الظنونا

# فقاطعتها وقلت:

# ثم أن أرفض النساء سواكم

# هل رضيتم؟ قالت: نعم، قد رضينا

# قالت: إذن يجب أن تكون عندي قبل منتصف الليل ... سأرسل الخدام من البيت، وأبقى
~~وحدي، فخذ هذا مفتاح باب الخارج فافتحه بلين، وإياك أن تدق الجرس.

# قالت هذا وقرعت ذر الجرس، فأتى الخادم فقالت له: افتح الباب وشيع المسيو مكسيم،
~~ثم أحنت لي رأسها بسكينة ولطف، كأن لم يك ms25 بيني وبينها أشياء .





# | الفصل السادس




# أثمرت نصائح لامبون ثمرا جنيا، وكذبت ساعة الوصل ما كنت أتوهمه في
~~الغرام من الأكدار والتعساء، وغدوت لا أفكر إلا بأن لي حبيبة أحبها وتحبني،
~~وتغار علي كما أغار عليها فقلت أخاطب طيفها:

# أذعن للحسن عصي العنان

# وحاولت عيناك أمرا فكان

# يعيش جفناك لبث المنى

# أو للأسى في قلب راج وعان

# يا قمرا في التيه ما ينتهي

# أخاف أن يفنى علينا الزمان

# ويا كثير الذل في عزه

# لا تنس لي عزي قبيل الهوان

# ويا شديد العجب مهلا فما

# من منكر أنك زين الحسان

# رضيت لم أجزع ولكنما

# من الرضا سخط ومنه امتنان

# مضى القليل النزر من حيلتي

# والجلد المذخور ولى وخان

# اجتمعت بريتا وافترقنا، وما كان منا فلا يغبى عن أحد؛ أما وصالها فبدلا
~~من أن يخفف شدة الغرام أصلى قلبينا بنار أحر نار الجحيم أبردها،
~~وكأنه بدل كبدينا وقيدهما بقيود من حديد، فصار قلبي ملكها وصار قلبها
~~ملكي.
~~•••

# ولكن ما ذاك الرخاء الذي شعرت به حينما كانت إلى جانبي أضمها مرة وتضمني
~~مرات، كأننا غصنا دوحة تضمهما الطبيعة ويحركهما الهوى! ... بل، كيف لا
~~أشعر بذلك وأنا لست خشبة بغير حياة، ولا حجرا بغير إحساس؟ وريتا أجمل النساء
~~وألطفهن وأوفرهن ذكاء وعلما.

# ولما رأيت لامبون شمخت كالطاووس حين ينتفض ويفرش ريشه، ويعجب بجماله، وضحكت
~~ضحكة المسرور بطالعه المفتتن بنجمته فضحك بي، وبعد نظر طويل إلي قال: ما للأرض
~~تضيق بك؟ أراك تنتفخ كالبعير فهل استعملت الوقاحة مع حبيبتك؟
~~- الوقاحة والتذلل.
~~- وهل كانت النتيجة حسنة؟
~~- فوق ما كنت أرجو.
~~- ذلك كان منتظرا ... والآن، إذ قد فزت بطلابك ونلت مشتهاك وتبدل لون وجهك
~~الترابي بلون آخر وردي، فهل لك أن تدلني على حبيبتك؟
~~- ذلك فوق مقدرتي.
~~- قل لي على الأقل من أي طبقة من الناس هي؟
~~- لا أعلم.
~~- أظنها امرأة شيخ مسن تغار عليه وتخدعه كما يخدعها.
~~- لله درك ما أبرعك بحل الألغاز وإدراك الأسرار!
~~- نعم، عندي بعض الخبرة بهذه العلوم، وقد درست على يد الزمان فعلمني ms26 ما لم
~~يعلمه غيري، فعندي نصيحة أخرى لك، وهي أن تحرص على سعادتك حرصا شديدا، وتسهر
~~عليها من خطر المخاوف التي قد تعتريها.
~~- لا خطر علي؛ لأني أحبها ولا أحب سواها، وهي كذلك لا تحب سواي، وأنا لا أخاف
~~غيرتها، ولا أظنها تهوى غيري، فأغار عليها؛ لأنها تهاب زوجها وتخاف أن ينكشف أمرها
~~إذا كثر عشاقها، وعليه فيكون الخطر على سعادتها أكبر منه على سعادتي.

# وفي المساء عدت إلى البيت فوجدت على مكتبي كتابا منها بخط يدها تقول فيه:

# حبيبي

# تمارض غدا وانتظرني في البيت ... في الساعة الحادية عشرة أكون عندك،
~~أقبلك قبلات كثيرة والسلام.

# الإمضاء
~~...

# فأخذت الكتاب وجعلت أقرؤه وعيناي تذرفان الدمع سجاما من الفرح، وأن هذا الكتاب
~~كان أول كتاب أرسلته إلي، وبينما أنا في هذه السكرة سمعت حمامة تنوح على غصن
~~بان قرب الشباك نواحا محزنا فقلت:

# هل تيم البان فؤاد الحمام

# فناح فاستبكى جفون الغمام

# أم شفه ما شفني فانثنى

# مبلبل البال شريد المنام

# يهزه الأيك إلى إلفه

# هز الفراش المدنف المستهام

# كذلك العاشق عند الدجا

# يا للهوى مما يثير الظلام

# له إذا هب الجوى صرعة

# من دونها السحر وفعل المدام

# يا زمن الوصل لأنت المنى

# وللمنى عقد وأنت النظام

# لله عيش لي وعيش لها

# كنت به سمحا رخي الزمام

# وقد تولتني فرحة شديدة أنستني أنه كان يجب على ريتا أن تكتب لي أكثر من
~~سطرين؛ نظرا لما بيننا من الغرام، فشمخت بأنفي وملأني حب الذات، وجعلت أنظر إلى
~~ذينك السطرين نظر البنية إلى لعبها، وأضمها إلى صدري ضم تلك لعبتها،
~~حتى تعبت فجلست على المقعد والكتاب في يدي أحسبه كنزا ثمينا.

# واتفق في الغد أن رسائل الخارج كانت قليلة فسررت جدا، وبعد أن أجبت
~~عليها بترو وحكمة، أتيت السوق فاشتريت طاقات من الزهور المتنوعة وفرشت بها
~~بيتي المعتم، وبينما كنت أسرح الطرف من النافذة إذا بها في ملتوى الطريق
~~تنزل من العربة، فأقبلت نحوي تتهادى بين إدلال وابتسام، فقلت أناجيها عن
~~بعد:

# صوني جمالك عنا ms27 إننا بشر

# من التراب وهذا الحسن روحاني

# أو فابتغي فلكا تأوينه ملكا

# لم يتخذ شركا في العالم الفاني

# السر يحرسه والذكر يؤنسه

# والشهب حوليه بالمرصاد للجاني

# ينساب في النور مشغوفا بصورته

# منعما في بديعات الحلى هاني

# إذا تبسم أبدى الكون زينته

# وإن تنسم أهدى أي ريحان

# وأشرفي من سماء العز مشرقة

# بمنظر ضاحك اللألاء فتان

# عسى تكف دموع فيك هامية

# لا تطلع الشمس والأنداء في آن

# وكانت مرتدية بثوب مثل ثياب أهل القرى كيلا يعرفها أحد، ومسدلة على وجهها نقابا
~~ثخينا يستر جمالها وما هي إلا دقيقة حتى:

# سفر الحبيب فقلت يا عين انظري

# وتنزهي في حسن هذا المنظر

# وبدا يميس فلاح لي قمر على

# غصن رطيب بالمحاسن مثمر

# رشاء إذا هز النسيم قوامه

# أزرى بغصن البانة المتخطر

# متمايل الأعطاف ورد خدوده

# يغني المحب عن الشقيق الأحمر

# جمع المحاسن إذ تثنى قده

# وتفردت ألحاظه بتكسر

# فإذا رنا يسبي العقول أو انثنى

# تحلو رشاقة قده للمبصر

# فوضعت خمارها وبرنيطتها على فراشي، وقالت لي بصوت مضطرب من السرور: «آه يا
~~حبيبي كيف يمضي يوم كامل ولا أراك ...؟ كم كان هذا اليوم طويلا!» فأجلستها قرب
~~المصطلى المشبوب، وجلست على أقدامها أشتم رائحة أنفاسها العطرة، فقالت: ها نحن
~~معا الآن أيها الحبيب لا نخشى رقيبا، كلانا عاشق ومعشوق، ليتك تعلم كم أخاف
~~الرقباء، وأشتهي لهم الضراء؛ لأني أود أن أعيش منعمة سعيدة آمنة، ولا
~~سعادة لي إذا فصلت عنك ... هل وجدت طريقة سهلة لأن نجتمع معا ونتحاب دون أن
~~تصل إلينا أعين العيون والعواذل، أم لم يدر بعد في رأسك العديم الاهتمام
~~بالأشياء هذا الأمر الضروري ... أما أنا فكنت بالأمس أفتش بلا انقطاع على بيت
~~بعيد عن الناس، لا تجوز إليه أنظار الجواسيس الأشرار، وبعد تعب وجهد وجدت منزلا
~~موافقا في طريق كوبنهاك فاكتريته للحال، وجئت إليك لأهنئك، ألا تشكر لي
~~فعلي ...؟ ألا تحرك فمك لتقبيل خدي ...؟ ألا تحرك يديك لتضمني ...؟ فضممتها إلى
~~صدري، وملأتها بالقبل، وقلت: إني كنت أتأمل بهاءك يا خنتي المعبود، ms28 وكنزي
~~المرصود، فقالت : ويسرك أكثر أن صاحبة البيت أرملة لا تملك غيره، فهي تعيش
~~بأجرته، وللبيت بابان ومفتاحان، هذا مفتاح لك، والآخر لي، وخذ هذه نمرة البيت فيجب
~~عليك من الآن فصاعدا إذا شئت أن ترسل لي كتابا أم تلغرافا أن ترسله بهذا
~~العنوان، وأن تذهب إليه في كل مساء بعد انصرافك من المكتب، فربما أكون هناك من
~~حيث لا تعلم.

# ثم قامت ولبست برنيطتها، وقبل أن تضع الخمار على وجهها ضمتني إلى أقداس صدرها
~~وقبلتني، ولما رأت علي ملامح الحزن، قالت: خرجت من البيت على غير عادة أن أخرج
~~منه في مثل هذه الساعة، وأخاف أن يسأل عني البارون إذا طالت غيبتي ... فأستودعك الله
~~يا حبيبي وحياتي ... موعدنا قريب.

# كانت زيارتها أقصر من لمع البرق، ولما خرجت شعرت بميل لرؤية بيتنا الجديد،
~~وإذ لم تكن لي أشغال تمنعني سرت إلى حي أوروبا، وبينا كنت سائرا كنت أتأمل بجرأة
~~ريتا، وحرية ضميرها، وأحسدها على شجاعتها، ونشاطها الطبيعي، ووددت لو يكون لي مثل
~~أخلاقها وصفاتها ... ومن لا يعجب من ريتا وهي بالأمس ولد حبها، واليوم أضحى لها
~~معبودا وصار كأنه من ضروريات حياتها، أما أنا فلست أكثر من آلة غير عاملة، وكان
~~المنزل الجديد على ما يوافق حالنا خاليا من حركة الناس وأصواتهم، وهو طبقة فوق
~~طبقة، ونوافذه محكمة، وداخله نظيف جدا، أما مفروشاته فكانت من الحرير الأحمر
~~المعرق، وفي القاعة مرآة كبيرة وزخارف عديدة، ومع أن ريتا لم تأته أكثر من مرة،
~~فقد ملأته من آثارها، فوضعت على المصطلى زهورا كثيرة الأنواع، وجرائد مختلفة
~~اللغات واللهجات، ورأيت صورتها على إحدى الطاولات ملفوفة بشرائط حمراء في طاقة
~~كبيرة من الورد.

# آه، ما أسعد الساعة التي كنت مزمعا أن أقضيها مع ريتا في هذا البيت يوم
~~الأحد!

# ولما حان وقت الموعد المضروب سبقتها، ولعلمي أنها مولعة بالحلوى مثل النساء
~~الإيطاليات، ملأت سلة من أصناف الحلوى، وأخذت معي من أنواع المدام شيئا كثيرا،
~~ولما دخلت البيت أوقدت فيه قدرا من الحطب كي تزداد ms29 حرارته، وإذا بالباب  ينفتح
~~فاضطربت أعصابي فرحا وأغمي علي، ولما استفقت رأيتها إلى جانبي تؤانسني
~~وتلاطفني.

# آه، ما أسعد هذه الساعة التي كنت مزمعا أن أقضيها معها في هذا البيت!

# فقالت لي وهي تصلح زي شعرها: أتعلم يا مكسيم من أنا في عين أرملة أنور صاحبة
~~هذا البيت؟
~~- إن سيدنا إبليس - عليه السلام - لم يعطني ما أعطى تيراز ياس من معرفة الخفايا
~~وحل الألغاز.
~~- قد سميت نفسي روزا كازينولي، وهي إحدى المغنيات الشهيرات في ميلان، وكيلا
~~أجعل لها سبيلا لمراقبتنا احتلت عليها حيلة غريبة، فقلت إني عاشقة والذي أحبه
~~شاب غني يحبني ويغار علي، أنت هو ذلك الشاب، وهذه الحيلة مع كونها مألوفة فهي
~~قريبة من التصديق بساطتها، وقد قال المثل: إن الأقاصيص البسيطة أقرب للأفهام من
~~سواها.
~~- وماذا سميت حبيبك؟
~~- قلت فقط إنك ممثل مولع بالموسيقى، وقد قال المثل: تجنب الكذب غير المفيد، ولم
~~يقل المفيد ...
~~- بالحقيقة إنك داهية يا مولاتي.
~~- عجبا! كيف تسميني مولاتك ألا يكفيك أني حبيبتك؟
~~- أنت هذه وتلك، وليس بمستغرب على الله أن يجعل اثنين في واحد.
~~- كيف رأيت هذا البيت؟
~~- أتعنين هذا البيت الذي نحن فيه مختبئان كمجنونين؟
~~- نسيت أن تضيف إلى مجنونين كلمة غرام، فقل كمجنوني غرام.
~~- رأيت أنه أحسن أبنية الدنيا.
~~- أحب أن أتناول فيه الطعام معك في بعض الأيام، فأول مرة لا يأتي هو البيت
~~أعلمك.
~~«هو» كناية عن زوجها الذي حلفت ألا تسميه أمامي.

# ثم قالت: لا بد أنه يدعو حبيبته الهولندية لتتناول معه الطعام في الحانة
~~فيومئذ ...

# ثم تركت من يدها كأس الخمر، وتناولت بدلا منها قطعة من الحلوى وقالت ضاحكة: وبما
~~أنه يحب النوم فسينام معها على فراش واحد، ونحن نقيم عيدا هنا ... وننام معا أيضا
~~على هذا الفراش ...! مثل اليوم ...

# باتت بطرف مسهد

# مطهومة تتمرد

# لها من الظرف والحس

# ن زائد يتجدد

# فكل حسن بديع

# من حسنها يتولد

# في القلب مني عليها

# حرارة تتوقد

# تعود بالوصل طورا

# والعود بالوصل أحمد

# تمضي أوقات اللذة مضي الأحلام، ولا تبقى ms30 للحبيبين غير لوعة وذكرى وهيام،
~~وكان نصف الليل الأول على وشك الانتهاء، فنظرت إلى ساعتها وقالت: صرنا في الساعة
~~الثانية عشرة، ونحن لا نشعر ولا أعلم إذا كانت ساعتي تغالط.

# ثم دنت مني ونظرت في ساعتي، فإذا الوقت فيها مثله في ساعتها فنهضت للحال، ولبست
~~برنيطتها وتهيأت للذهاب فقلت لها: ماذا؟ فقالت أستودعك الله يا حبيبي قبلني
~~قبل الوداع ... أيضا ... أيضا ... القبل للعشاق كسر المسحة للمرضى.

# وبعد ثلاثة أيام كتبت لي كتابا تقول فيه: إن «هو» مدعو اليوم للعشاء في النادي
~~الفرنساوي، ولا مراء أنه سوف يسكر، وبناء عليه فسأجيء إليك في الساعة الثامنة بعد
~~الظهر.

# فقمت من فوري وذهبت إلى السوق فاشتريت شيئا كثيرا من ألوان ... الآن ازداد رضاي
~~عليك.

# الطعام اللذيذة ومن أصناف الخمور المعتقة، ومن الزهور الجديد قطوفها، ثم أشعلت
~~النار، وأنرت القناديل المعلقة، وكللتها بالأزهار البهية العطرة، وفرشت
~~المقاعد والكراسي بصنوف الورد والرياحين.

# وإذا بها داخلة، ووجهها يتهلل بشرا، والسعادة ترقص على جبهتها وجبينيها،
~~والسرور يجول في عينيها فقالت: نعم أنا هي التي تنتظرها، أنا ريتا لا تخف ... أنا
~~ريتا السعيدة بأن أراك، الحرة إلا في هواك، الصادقة في ولائها وحبها، الأميرة
~~إلا على قلبها، وبعد أن كان لا يخطر ببالي أن أخون فركنباك، أصبحت وأنا أرصد
~~غيبته بفروغ صبر لأجيء إليك، وأعاطيك كئوس الهوى، ولو كان يعلم ذاك المغرور بما
~~بيننا، لامتزج صفو أيامه مع جوزيفا بالكدر والحزن.
~~- دعينا من هذا الحديث وهات حديثا أطيب.
~~- أظنك هيأت الطعام، وأعددت كل شيء على أحسن نظام.
~~- نعم قد هيأت كل شيء، وجعلته على أحسن ما تتصورين من الذوق، فهل أنت راضية
~~على مكسيم حبيبك؟
~~- خذ الجواب من عيني فهما أفصح من لساني، وسلهما عن شخصك في قلبي، فهما اللتان
~~دلتا القلب عليك، وهما اللتان أوجدتا الحب حين نظرت بعيني ونظرت بعينك ... ولكن
~~لماذا تجلس بعيدا عني ...؟ اقترب اقترب أيضا ... الآن ازداد رضاي عليك.
~~- قد تهيأ الطعام.

# كان عشاؤنا كما يجب أن يكون؛ أي نارا تشبها المزاحات والمداعبات ms31 الصبيانية، بل
~~مطر قبلات، بل ساعة جنون غرامي، وبقدر ما تكلمت ومازحت، بقدر ما شربت من
~~الشنبانيا إلى أن سكرت وغاب عقلها، حتى لو رأت تمثالا من حجر لحسبته إنسانا
~~ودعته ليشرب معنا كأسا.

# ثم إنها طوقت عنقي بيدها، وقالت بصوت مترجرج: أنا مسرورة بأنك قريب مني، سعيدة
~~بأني قريبة منك ... وقد كنت في جنة يوم قدمت لك قلبي فرفضته، ولو أني رفضت قلبك
~~حين قدمته لي، لكان جنوني أشد من جنونك؛ لأن في الحب لذة لا أدري كيف أعبر عنها ...
~~وأنا أحبك من كل قوة قلبي ونشاطه ... وأود أن أمحو ذكرى أحزاني الغابرة، وأود أن
~~أؤرخ حياتي من يوم عرفتك، بل من ساعة دخلت غرفتي، تلك الساعة التي رأيتك فيها
~~لأول مرة، وكأن صوتا سريا كان يقول لي إني سأكون لك وتكون لي ... فكأن أشعة شمس
~~بددت ما كان ينوب نفسي من الظلمات وبقوى قبلاتك انزاح الحجاب الذي كان يحجب عني
~~الذهول، والغفلات الإلهية التي أفنيت عمري في تصورها فلم أنلها، وقضيت معظم
~~أيامي في طلابها فلم تستتم لي ... فأنا أحبك الآن حبا فوق من يتصور العشاق، بحيث
~~أشعر في نفسي أني أموت لو غبت عني.

# وبينما كان فمها الوردي يفتش على فمي وخدي، خطر ببالي فكر خشن لا يقال
~~لحبيبة، ففاتحتها به ببرودة دون أن أبحث عما إذا كان يغضبها ويؤلمها أم لا
~~يؤلمها، مثل الطفل الذي يمزق جلد الطبل؛ ليرى ما في داخله، أو كالبنية التي تكسر
~~لعبها؛ لترى ما فيها، فقلت من فوري: وهل إني يا حبيبتي ريتا أول عاشق
~~عشقته؟

# فأخذتها لهذا السؤال رجفة مؤلمة ألقتها إلى الوراء، وأظهر وجهها دليل كآبة
~~وعذاب حتى إني ندمت على هذا الذنب، فقالت: إنك سيئ النية يا مكسيم.
~~- هبي أني لم أستعلمك عن شيء، فلا أحب أن أعلم شيئا من ذلك.
~~- وأنا أحب أن أخبرك بكل شيء، وقد خنت ضميرك ومع جهلي بسبب ذلك فإني أستنتج منك
~~أنك تميل لمعرفة المجهول من حياتي، وإذا كان لا بد لك ms32 أن تعرفه عاجلا أو آجلا،
~~فأنا أقصه عليك الآن بصراحة ... فاعلم أني قبل أن أعرفك حدث لي حادثتا غرام «ولست
~~الآن أحلي مقالي وأطليه بزخرف لأتنصل من ذنبي، بل أقول الحقيقة كما كانت،
~~فقد عشقت المركيز دي ... لا فائدة من ذكر اسمه» مدة أسبوع كامل، وإنما كتمت اسمه عنك؛
~~لأنك تجتمع به أحيانا وربما تكرهه إذا ذكرت أنه امتلكني قبلك، وقد كان ذلك بعد
~~زواجنا بأربعة أشهر.

# وكان هذا المركيز معروفا بالغنى والذكاء والمهارة بالرقص، ففي ذات يوم زارني ولم
~~يكن البارون في البيت فشرح لي هواه، وبعد نصف ساعة كنت حبيبته على أني رفضته بعد
~~أسبوع لإساءة بدت منه، وما كانت هذه المرة لتخفف نيران غرامي، فقد كنت أشعر
~~دائما باحتياج عظيم للحب، وأفتش عن حبيب أمين أبادله الغرام، فاتفق ذات يوم أن
~~جاءنا أحد أقارب البارون، وكان شابا جميلا فاستقبلته بوجه بشوش، ورحبت به
~~ومن ذاك الحين نشأ حبنا، وأخذ يزداد ويعظم، فخيل لي أني غرقت في بحور الغرام،
~~وبعد ثلاثة أشهر أمرته الحكومة بالسفر عن باريس فبكيت لبعده كثيرا، وإذ رأيت أن
~~الدهر ما دام يسقيني كئوس الحنظل عقدت النية على الوقوف عند هذا الحد من الحب،
~~إلا إذا وجدت لي حبيبا جميلا أمينا، لا يسافر عن باريس، فبقيت منتظرة أقاسي
~~ألم الاحتباس، وضجر الانتظار مدة ثمان سنوات إلى أن رأيتك يا حبيبي ... آه لو تعلم
~~كم أحبك وكيف أهواك.

# ثم أخذتها سنة الكرى فاستقلت على ذراعي ونامت، وكانت في نومها تستهل تارة،
~~وتبتسم أخرى، وتصعد أنفاسها كخرير المياه الجارية في الخمائل النضيرة، وبقيت إلى
~~نصف الليل فرأيت من الحكمة أن أوقظها، فقبلت جبهتها البيضاء الندية، فاستفاقت
~~وسألتني عن الساعة فقلت: قد انتصف الليل، فقامت بسرعة إلى السرير ولبست أكف يديها
~~وبرنيطتها، وتهيأت للذهاب، ثم قبلتني ومضت.

# فلما رأيتني وحدي على الفراش الذي كنا عليه معا منذ دقائق انهملت الدموع من
~~عيني، وأخذت الأفكار تنصب على رأسي كالصواعق، أما الشموع فأكثرها انطفأ
~~والباقي كاد ينطفئ، وكانت بقايا ms33 الطعام حسنة هنا وهناك، والخلاصة أن ذهابها كان
~~أشبه بإنزال الستار في تشخيص الروايات.

# وما زلت أنتقل من فكر إلى فكر ومن خيال إلى آخر، إلى أن رف جنح الظلام،
~~وانفتحت من الكرى عين الفجر، فقلت: أطويل يا ترى عهد غرامنا أم قصير؟ وهل تدوم
~~على هذه الحال أم تغيرها الأقدار؟

# إن ريتا تحبني بلا مراء، أما أنا فلا أدري إن كنت أحبها مثل حبها لي ...





# | الفصل السابع




# قال لي لامبون: يا مكسيم إن للبارون كلاما يقوله لك، وقد أمرني أن أعلمك
~~بذلك وقت حضورك لتسرع إليه في غرفته.

# فارتعدت فرائصي، وغدوت كأن حجرا وقع من شامخ على دماغي فرضه، كما سقطت
~~قطعة من جبل على رأس ثور فخارت قوى ساقي، وكأن سحبا عشت عيني فقال لي لامبون
~~إذ رأى اضطرابي وانقلاب وجهي: ما بدا لك أراك مضطربا؟ فقلت: إني تعب وعندي حمى
~~خفيفة لا أعلم سببها، فقال: سببها أنك تماديت مع النساء ليلة أمس - هذا بالطبع -
~~فابق إذن هنيهة؛ ريثما يهدأ روعك ويسكن قلبك.

# فقلت في نفسي لو كان في نية البارون أن يكلمني بشيء مما أظن، لما كان أرسل
~~إلي لامبون ليدعوني إليه، وأظن ذلك لعلاقة في الشغل، وإذا كان العكس وفرضنا
~~الممكن فهل لي سبيل إلى الهرب من انتقامه؟ وهل لي نجاة بالاضطراب والخوف؟ إذن يجب
~~أن أذهب إليه بشجاعة.

# فلما رآني هش بي وأجلسني إلى جانبه، وقال مضى عليك أربعة أشهر في خدمتي ولم أقل
~~لك كلمة تنشيط، ولم أسمعك كلمة شكر على خدماتك الجليلة، ولا جرم أنك استغربت
~~ذلك، وربما أنك نسبته لعدم تقديري المستخدمين قدرهم، على أني فعلت ذلك لأستقصي
~~أخلاقك وصبرك، ولأختبر مقدار نشاطك، وقد سرني جدا ما رأيته فيك من الأخلاق
~~الرضية، والذكاء، والاجتهاد، وقد رأيت أن أكافئك على ذلك بأن أصيرك كاتم
~~أسراري بدلا من وليم، فهل تستطيع أن تقوم بأعباء هذه الخدمة؟
~~- أسأل الله أن يقدرني على خدمتك وإعانتك، وسوف أبذل جهدي لإرضائك.
~~- كان راتب وليم ستة آلاف فرنك، وهذا ms34 الراتب نفسه يكون لك؛ لأنك عزيز عندي، وهذا
~~مكتبك بقرب مكتبي فاجلس وابدأ في شغلك من الآن، وأحب أيضا أن كاتم أسراري يجيء
~~للشغل باكرا.
~~- حسب أمرك.
~~- كان وليم إذا ذهب الظهر لتناول الطعام يعود بعد ساعتين، ومع أن هذه الفرصة
~~واجبة لراحته، فإنها كانت تسوءني؛ لأني كثيرا ما احتجت إليه في خلالها والتزمت أن
~~أبقي الأشغال لحين مجيئه، وإذا كان لا فرق عندك أن تأكل معي في بيتي بدلا من
~~أن تأكل في بيتك فإنك تسرني جدا.
~~- كاتم أسرارك يا سيدي لا يجد سبيلا لمخالفتك، ولو كان في سرورك الموت
~~لاشتهاه.

# فسر لهذا الجواب، وقال: أشكرك لعواطفك الشريفة، فما كنت أنتظر منك أقل
~~لطافة وحلاوة، خذ هذه الأوراق وانظر إلى الشروح التي على هوامشها، وأجب على كل
~~بالسلب أو بالإيجاب حسب ملاحظاتي، وإذا صعب عليك شيء فاسألني لأفيدك.

# فجلست على مكتبي وأنا لا أكاد أصدق أني في يقظة ولشدة فرحي جعلت أقرض كفي،
~~وبدا لي المستقبل زاهرا بلون ربيعي جميل، وهبت علي ريح مناسبة ملأت شراع
~~أملي.

# ثم كتبت كتابا لعمي أخبره فيه عن مصلحتي الجديدة، وأصف له سلوكي الحسن
~~واجتهادي في خدمة فركنباك، ولو علم ذاك العم المسكين بحقيقة حالي لحملني على
~~العوالي، وكان جل ما كتبته له إطراء بسلوكي، وحلفا بأني أسعد من على
~~الأرض.

# فأرسل البارون إلى ريتا يخبرها أني صرت كاتم أسراره، ويرجوها أن تعد لي
~~كرسيا على مائدته، ولما كان الظهر ذهبت معه إلى البيت فقابلتنا ريتا بوجه باسم،
~~وقالت: أهلا بحضرتك ومرحبا، إني أهنئك بهذه المصلحة الجديدة، ويسرني جدا
~~أنك ستشاركنا في تناول الطعام على مائدتنا وقد ...

# فقاطعها البارون عن الكلام وقال: إن مكسيم غدا كواحد منا، وعليه فلا
~~تلقبيه بعد بحضرة أو بسيادة، فقالت: سأبذل جهدي في أن أسميه كما
~~تريد.

# ولما سمعت ذلك قلت في نفسي: لله در النساء من ماكرات خادعات.

# وبعد الغداء قال لي البارون: إن القدماء كانوا إذا رغبوا في إظهار ودهم لأحد
~~شربوا كأس خمر على نخبه، ms35 وأنا إظهارا لحبك أدعوك معي لنشرب على نخب
~~بعضنا.

# فانفتحت عيناها وانتفخ أنفها وقالت: وأنا أذهب معكما، فأجابها: إن البار
~~مختص بالرجال ولا يدخله نساء.

# ففركت حاجبها كأنها تفكر في أمر، وإذ رأت زوجها خارجا مع الخادم قالت لي بصوت
~~خفي: ارفض طلبه.
~~- وبما أعتذر إليه؟
~~- لا يهمني ... أجد عذرا؛ لأن المكان الذي تذهب إليه فيه نساء ... وأنا لا أطيق
~~أن أراك مع غيري.
~~- لكن الأدب يدعوني لأن أقبل طلبه وأشرب على نخبه، فهل تحبين أن
~~أعرضه للشكوك؟
~~- إذن اذهب ولكن مع الحذر ... ولاقني في الساعة العاشرة إلى شارع كوبنهاك.

# ثم عاد فركنباك وبرنيطته على رأسه، وقبل أن يدخل أمسكت قطعة من النسيج وجعلت
~~تقلبها بطنا لظهر؛ لتخفي اضطرابها وتشغل أفكارها.

# فجعل فركنباك يده بيدي وسار بي للحانة، وبينما كنا على الطريق قال لي بعبارة
~~ودية: إن الوظيفة التي رفعتك إليها تقضي بتوفير علاقاتي معك، وبإيقافك على
~~خبايا ضميري، وقد قال المثل: الملك ملك على غير خادمه؛ كذلك الرئيس رئيس غير
~~عين في أهله، وعليه فأنا أحب أن أقص عليك كل ما في ضميري؛ اعتقادا أنك
~~أمين، وأنك تعاملني بالمثل فتقص علي كل ما في ضميرك.

# فوعدته بذلك، فقال: إذن أثق بك؟ قلت: نعم، قال نحن الآن ذاهبون إلى حانة بينيون،
~~وبما أن وجود اثنين في حانة بغير نساء مستقبح، فقد رأيت أن ندعو إلينا
~~ابنتين جميلتين فنغازلهما، وإخالك من شبان هذا العصر الذين لا يكرهون ذلك، فقلت:
~~حسب أمرك.

# وقال ضاحكا: وإياك أن تغازل غادتي؛ لأن صحبتي معها بعيدة العهد، ولو كنت
~~اكتفيت عنها بامرأتي ريتا، لوجب علي أن أصوم صوم القديسين، وأنا رجل
~~شهواني مولع بالنساء، أما حبيبتي هذه فتدعى جوزيفا، وهي جميلة الوجه، غضة
~~الوجنتين، بارعة بالرقص، تخلب العقل برقتها، وتسحر القلوب بخلاعتها ... ولكن قد صرنا
~~على باب الحانة وها أنا أدخل أمامك؛ لأدلك على الطريق.

# وإذا بالخادم مسرع فأدخلنا إلى قاعة خصوصية، فأمره البارون أن يدعو جوزيفا مع
~~إحدى رفيقاتها، فذهب الخادم وبعد هنيهة أقبلت جوزيفا ms36 تمشي الهوزلي، كأنها  ترقص،
~~وقبلته قبلة دوى منها البيت، ورأيت جوزيفا صغيرة السن، شقراء الشعر، غير
~~عبلة، ذات فم أحمر كأنه قطعة ياقوت، فضمها البارون إليه وصرف إليها السمع
~~والبصر وقال لها: أتسمحين لي أن أعرفك بكاتم أسراري الجديد المسيو مكسيم
~~جوشران.
~~- إذن سافر وليم.
~~- سافر ليتزوج ذاك المجنون.
~~- وأنا لا أهوى سوى المتزوجين نظيرك.
~~- أما كاتم أسراري فإنه خير خلف لخير سلف.

# فنظرت إلي نظرا حادا وقالت: إني أتشرف بمعرفتك، وأشكر البارون الذي قدمك
~~لي.

# أما رفيقتها فكانت خوخية اللون ذات مقاطع جميلة تامة، وعينين سنجابيتين،
~~وكانت إذ كنت أنظر إليها تخلع أكف يديها وبرنيطتها حسب عوائد الباريسيات، فقال
~~البارون لجوزيفا: إنك لم تعرفينا برفيقتك فالتفتت إليه وقالت: أعرفك
~~بالمدموازيل كورلي دي فرنسوا، إحدى أعضاء لجنة الموسيقى، وعشاقها يسمونها كوكو
~~للاختصار، وقالت لها: أعرفك بالمسيو جستاف فركنباك الصيرفي الشهير، وبكاتم
~~أسراره المسيو مكسيم جوشران ... ولكن كيف لم يؤت بعد بالطعام؟

# وإذا بالخادم داخل وفي يده ألوان الطعام فوضعها على المائدة، فقالت جوزيفا: والله
~~إن بطني المحبوب لم يذق الطعام حتى الآن، فوالله لأملأنه من هذا الطعام اللذيذ
~~فأجابها البارون: أراك تقسمين بالله مثل هنري الرابع فمنذ كم سنة تتبعين
~~خطته.
~~- من يوم قرأت تاريخ غرامه، وقد كان ملكا عظيما. فضحك البارون.

# أما جوزيفا
~~فكانت تشغل الكل بالحديث، وكانت زهوتها تتزايد من دقيقة إلى أخرى، وكنت أفكر في
~~البارون، هذا الرجل العاقل كيف كان مسرورا بمغازلة جوزيفا، وكيف كان يحتمل
~~مزاحها وسخريتها وامرأته من أنضر النساء وأجملهن، وأفضلهن عقلا وذكاء؟! وهو مع
~~ذلك يخدعها ويهوى غيرها، ومع أن الله قد أمره أن يهبها قلبه، فقد وهبه لمن هي
~~دونها، وإنما كان ذلك ليصدق قول القائل: «وللناس فيما يعشقون مذاهب.»

# فقالت لي جوزيفا: كيف لا تمازح كوكو في حين ترى أن البارون يعطيك المثل؟! فأخذت
~~أقص على كوكو أحاديث ونوادر أعرفها عن النساء، فضحكت ضحكا شديدا وسرت لبساطة
~~كلامي، وضحك البارون أيضا، وقال: كنت لا أشك في مهارتك بهذا الفن، وكأنك ms37 كنت
~~خجلا منا ، وإذا كان ذلك فنحن ذاهبان عنكما، فأجابته جوزيفا: نعم، إننا في حاجة
~~لاستنشاق الهواء النقي، فأستودعك الله يا مكسيم، وأوصيك يا كوكو بتقبيل مكسيم؛ لأنه
~~شاب لطيف جميل، ثم رفعت يديها كالكاهن وقالت: أيها الرب، الإله بالمجد والكرامة،
~~كللهما، فليبارككما الرب الإله آمين.

# وبعد أن ذهبا جعلت أفكر في وسيلة أتخلص بها من كوكو لأمضي إلى ريتا، فرأيت
~~أن من المنكر أن أعامل ريتا بخلاف معاملتها، وأن من الواجب أن لا أدع لها
~~سبيلا للغيرة والنفور، فقلت أتأذنين لي يا عزيزتي أن أزورك غدا أو بعد غد، فقالت
~~بتنهد: ولكن كيف لا تذهب معي الآن؟ فقلت: إني قبل أن يدعوني البارون ضربت موعدا
~~لإحدى السيدات، ويصعب علي أن أخلف موعدي، فقالت: لا بأس وإذا شئت أن تزورني
~~غدا فأنا أسكن شارع جوروت دي مورو اتجاه الأوبرا، وإذ قد اضطررت لأن تفارقني
~~الآن فقبلني إذن قبلة الحب والوداع.

# فقبلتها قبلة من كل خد، ولكن لا أعرف مقدار الفرق بين قبلتها وقبلات ريتا، ثم
~~أرسلت إلي كلماتها الأخيرة وقالت لا تنس ... واكتب إلي.

# وإذا كانت الساعة لم تبلغ العاشرة بعد، ركبت عربة وسرت إلى شارع كوبنهاك، فلما
~~وصلت رأيتها في انتظاري، وكانت أشبه بجندي على مقدم مركبه، تسرح النظر في
~~الطريق الذي كنت مزمعا أن آتي منه، ولما رأتني قالت مغضبة من أين أنت
~~آت؟
~~- قد تركت البارون وأتيت.
~~- لم أسألك إذا كنت معه أم لا، بل أسألك أين كنت؟
~~- عند بنيون.
~~- كنتم هناك ... أربعة؟
~~- كنا اثنين.
~~- كنتم اثنين في اثنين.
~~- إنك يا حبيبتي غير عادلة، وتجسمين الأشياء حتى لا تكاد تعقل.
~~- أتظن أني أصدق كلامك؟

# وكانت دلائل الغضب بادية على وجهها الحسن، وزفرات صدرها تدل على اضطراب
~~فكرها، فاستلقت على المقعد واغرورقت عيناها بالدموع، ثم قالت: آه، ما أقوى
~~حبك، وما أقسى قلبك! ليتك تعلم ما أقاسي في هواك.

# فقمت إليها وجلست إلى أقدامها، وجعلت ألاطفها ملاطفة الشيخ العاقل لولده
~~المريض، رجاء أن تتعزى بأطايب الكلام، فقلت: إنك ms38 غير محقة فيما تدعين علي
~~يا حبيبتي، والبرهان على عدم وجود النساء معنا في البار، أني جئت في الساعة التي
~~عينتها لي دون أن أتأخر ثم إلا أن قوة الحب التي تصلني بك إرادية، هي
~~والعبودية التي كلفت بها أليست اختيارية، إذن كيف أراعي بوقت واحد الأمانة
~~والخيانة؟ فإما أن أكون خائنا، وإما أن أكون أمينا، ومعاذ الله أن أخونك
~~بعد أن وليتك على قلبي، فنهنهي دموعك إذن، واستنتجي من كل ما أفعل وأقول
~~نتيجة واحدة، وهي أني أحبك ولا أحبك سواك، فارتاحت لكلامي واجتهدت في أن تبتسم،
~~وقالت بصوت مترجرج: إذن اعذرني لاعتدائي عليك يا حبيبي، ولا تلمني على
~~غيرتي عليك، فكل غانية تغار، وقد اعتدت من صغري أن أبث ما في قلبي، وإلا
~~لذاب من الحزن والأسى لولا الزفرات والعبرات التي تخفف علي، وأنا قد جعلتك
~~سيدي، وأصبحت أمتك، وتركت زوجي لأهتم بك وأنعم بحبك، وقد قال لي قوم: إن
~~البارون يحب غادة من الغادات تدعى جوزيفا، فأجبتهم فليحب من يشاء، وإذا
~~سمحت لزوجي فلا أسمح لك، بل أود أن تكون لي وحدي يا ملكي وسيدي، وأود أن يشتغل
~~فكرك بي كاشتغال فكري بك دوما، وأود أن يكون حبنا أشبه بتلك القناديل
~~المعلقة في الكنيسة، التي يزاد إلى زيتها دائما بحيث لا تنطفئ، وأود أن نكون
~~كلانا عبدا للغرام، آه ثم آه، هل تحبني كما أحبك؟

# فأقسمت لها أن حبي أعظم وأقوى من حبها، وتعهدت لها أن أرفض بعد كل
~~دعوة من زوجها أو غيره على أنها وقفت بغتة، وقالت: إن قلبي يخافك ويتوقع غدرك،
~~ولا يزال فيه أحقاد عليك تحول سروري إلى كدر فلندع ذكرها الآن لغد؛ فعل
~~غيوم الأحزان تكون انقشعت وزالت من قلبي فأستودعك الله ... موعدنا غدا.

# وبعد أن قبلتني قبلة الوداع، جلست إلى النار أفكر في الأخطار التي تتهددني،
~~وفيما كان حب ريتا يهيئه لمستقبلي من الأخطار والأسواء ... ثم ذكرت الغادة التي
~~تركتها حزينة كيلا أغضب ريتا، وفوات تلك الفرصة العزيزة، وأسفت أسفا شديدا؛ ms39
~~لكون هذا النهار الذي ابتدأ متبسما انتهى معبسا.





# | الفصل الثامن




# عظم شأني في بيت فركنباك، وصرت كواحد منهم فالبارون يقول إنه يحبني أكثر من
~~امرأته، وإنه لا يستطيع أن يفارقني دقيقة، وهذه تقول إنها تحبني، وإنها تموت إذا
~~فارقتها.

# وقد قال لي فركنباك أكثر من مرة: إنك يا مكسيم ألطف كل سكان الأرض وأذكاهم،
~~وإنك عنقاء مغرب، وما أراه فيك من حب المفاخر، وشرف النفس والثبات، يكبرك في
~~عيني، وأؤمل أن تبقى على اجتهادك في الشغل لأرقيك وأزيد راتبك.

# كنت أجد صعوبة وتكلفا في إظهار الحب لفركنباك، وكثيرا ما كان يخطر لي أن
~~أعاديه؛ لأنه زوج حبيبتي وأغار عليها منه كأنه غريب، ولكن ذلك ما عتم أن
~~تبدد واضمحل، كما يضمحل الجليد من حرارة الشمس، وعدت لما كنت عليه من رقة
~~الأخلاق وملاطفة فركنباك وممازحتي إياه.

# وفي بعض الأيام ذبذب حاجبيه وضحك مني ضحكة معنوية وقال: أتعلم يا مكسيم
~~أنك ماكر خداع؟ فذهلت وتولاني الخوف، وقلت بلسان متقلقل: لماذا؟ فقال:
~~وعدتني مرة أن تنام مع حبيبتك كوكو، وقد اشتكتك هذه إلى جوزيفا، وقالت إنك تركتها
~~وذهبت إلى غيرها، وعليه فأنا أحتم عليك أن تذهب إليها اليوم.

# فوعدته بذلك وقلت في نفسي: لا بارك الله بمثل هذا السؤال، كم هاج فكري.

# ونحو الساعة الخامسة انتهى الشغل، فأخذت الطريق إلى بيتنا، حيث ريتا بانتظاري،
~~وكانت العادة عندها أن تضع لي علامة تنبئني بمجيئها أو بعدمه، وكانت علامة
~~مجيئها ورقة زرقاء، وعدم العلامة كان علامة تغيبها، وكانت ريتا بانتظاري وراء
~~الباب، حتى إذا دخلت تهافتت علي وقبلتني، وقالت: يا حبيبي، منذ قرن لم أرك فأين
~~كنت وكيف أنت؟ ثم أخذت تهيل الحديث علي هيلا، وتسرد لي أقاصيص لم تستطع أن
~~تسردها لي أمام زوجها، ونوادر لطيفة غريبة، فبرؤيتها كنت أرى ما لا يرى من أحوال
~~الحب وغرائب المتحابين، بل كنت أرى صنم الحب مرفوعا ونحن من حوله ركع
~~وسجود.
~~•••

# بعد أيام من ذلك أخذت أخلاق ريتا تتغير بسرعة غريبة، وانقلب حلمها إلى غضب، ms40
~~وأضحت صغائر الأمور تكفي لإثارة غضبها، وشكت ألما في الرحم وتعبا في
~~الجسم، وكراهية عامة لجميع الأشياء، فعرض فركنباك عليها دعوة الطبيب فرفضت
~~متعللة بأن ذلك عرض جزئي لا يهتم به.

# وبينما كنا على المائدة في ذات يوم رأيناها معبسة كمن تغوص في بحور الأوهام،
~~وكانت يداها الواحدة مسندة إلى الطاولة، والأخرى على جبهتها، فسألناها عما يؤلمها
~~ولماذا لا تأكل؟ فأجابت: إن ذلك لضعف في المعدة، وبينما نحن في الحديث إذا
~~بالخادم داخل وفي يديه قصعة فيها أخطبوط مغمور بالمرق الطيب، فلما رأته قالت:
~~الآن آكل ثم قطعت قطعة كبيرة ووضعتها أمامها، وجعلت تأكل بشراهة كمن صام عشرين
~~يوما، فقال لها البارون: تقولين إن معدتك ضعيفة! إذن لو كانت سالمة لكنت تأكلين
~~الحجارة، فكفت عن الأكل بغتة، ثم نظرت إلينا وضحكت كمن لعبت دورا في المرسح،
~~وقالت: أتعلم كيف ذلك؟ قال: لا، قالت: ذهبت إلى دار الخياطة لأقيس بدلة أعدها
~~لسباق أوتيل، وفي عودتي مررت بدكان في شارع سانتونورا معلق على بابها هذا
~~الأخطبوط، فاشتهيت أن آكل منه، ولقد طالما رأيت الأخطبوط على أني لم أشعر يوما
~~بمثل ما شعرت عندئذ من الميل لأكل هذا الحيوان، وما زلت أنظر إليه حتى غلبت
~~إرادتي على خجلي، فدخلت الدكان واشتريته، وأمرت البائع أن يرسله إلينا مع أحد
~~خدامه، ثم خرجت من عنده محمرة الوجه، أكاد أذوب خجلا كعذراء خرجت من بيتها
~~وفي يدها كتاب سفيه ألا تستغرب ذلك؟
~~- أستغرب ذلك؛ لأن عهدي بذوقك غير ما أرى، ونحن لم نر للآن من يأكلون الأخطبوط
~~غير فلاحي القرى، وأما إذا كان ذلك منك دلالا وغنجا، فلا أدري.
~~- دلالا كان أم غنجا، فأنا مستعدة أن أشتري منه مرة أخرى.

# ثم صمت الكل وكأني بفركنباك كان غائصا في لحج الأفكار، كأنه يستقبل أمرا
~~عظيما، وبينما كانت أبصاره تروح وتجيء من خلال النافذة، كانت ريتا لا تبدي
~~حراكا ومعدتها تهضم الطعام شيئا فشيئا، أما أنا فلدى سماعي ما كان من أمرها
~~مع الأخطبوط، ذكرت ما يقوله الناس ms41 من أن صدور مثل هذه الشهوة من النساء يدل على
~~الحبل، وقلت في نفسي: هل إن ريتا حامل؟ وهل إن الصورة التي نشتهيها لسعادتنا
~~تصورت وكانت؟ وهل إن إكليل حبنا قد صيغ وتجسد ...؟ وهممت أن أسألها في
~~المساء إذا كانت حاملا.

# ولما كان المساء أسرعت إلى البيت، فلم أرها ووجدت هناك كتابا على الطاولة تقول
~~فيه: إن البارون اصطحبها معه للتياترو وتأمرني أن ألاقيها إلى هنالك، فساءني
~~ذلك بعد الانتظار الطويل، وقمت من ساعتي قاصدا التياترو لا حبا بالروايات ولا
~~قصد ترويح النفس، بل لأراها وأسألها عن صحتها.
~~•••

# الوهم إذا استولى على الأفكار قد يريها الأشياء بخلاف ما هي، ويصور لها وجوه
~~الغير على خلاف كيانها، ولا عجب فقد يعرض ألا تتفاهم القلوب بلغة الملامح،
~~وبيان ذلك أني لما اجتمعت بفركنباك في النهار التالي رأيت وجهه معبسا، وكلامه
~~جافيا، فخفت وسألته إذا كان حدث مني ما كدره، فقال: لا، فعلمت إذ ذاك أني لست
~~في شيء مما أتوهم، ونسبت عبوسته لأمر داخلي، وقلت لو كان عالما بما بيني وبين
~~امرأته لما أبقاني حيا وخصني بنعماه وحبه، ولو كان يعلم شيئا من ذلك لما
~~أبقاني أستنشق الهواء بعد أن أمت شرفه، هكذا الأوهام تقلق الأفكار، وإذا
~~زالت يضحك المرء من ضعفه.

# وفي نحو الساعة الحادية عشرة دعاني فركنباك وقال: اذهب إلى البارونة وأخبرها أن
~~الطبيب درتيل يعودها اليوم، فسررت جدا لهذا الخبر، وذهبت من فوري إليها
~~وأخبرتها فسرت هي أيضا، وقالت: نعم إنني في حاجة إلى أهل العلم والخبرة؛ لأني
~~أشعر بانقلاب محسوس في صحتي، فقلت: لعلك حامل يا ريتا؟ فابتسمت وقالت: من أين لي
~~ذلك وأنا عاقر لا ألد، وقد مضى علي في العقر اثنتا عشرة سنة؟! فقلت: سنتحقق
~~ذلك؛ لأن الطبيب درتيل خبير ماهر، فقطعتني عن الكلام وقالت: لم لم يدع غير
~~درتيل، فإني لا أحبه، فقلت: إنني لأعجب من إساءة ظنك به مع ما نال من الشهرة
~~والصيت البعيد، فأجابت: إني أبغضه بصفته رجلا لا بصفته طبيبا، وقد ms42 جرى لي شأن معه
~~يجب أن أطلعك عليه، وهو أن درتيل كان في حداثته مع البارون في مدرسة واحدة،
~~وبعد زواجنا كان يزورنا من وقت إلى آخر، ثم أكثر زياراته إلينا حتى اغتدى عزيزا
~~لدينا يحدثنا بشئونه ونحدثه بشئوننا بلا كلفة ولا استحياء، كأنه واحد منا،
~~وبينما كنت ذات يوم أحدثه كالمعتاد رأيته يخالسني نظرات كأنها غرامية،
~~استجلبت منه ما يجرح إبائي، وفي يوم آخر جاءني وكنت وحدي فانكب على أقدامي
~~وباح لي بغرامه وشرح هواه، وهم أن يضمني إلى صدره فنفرت منه نفور الظباء، وأشرت
~~بيدي إلى الباب كمن أطرده فبكى وتنفس الصعداء، واستسمحني، فقلت: أسامحك بشرط
~~أن تقلل من زياراتك إلينا، وأن تكتم ما جرى بيننا الآن.
~~- وهل أطاعك ولم يخالف؟
~~- أطاع قسرا ولو لم يطع لشكوته إلى البارون الذي كنت أحبه إذ ذاك، وأظنك
~~تعجب كيف انقلب حبي له بعضا، وكيف انصرف ذاك الحب إليك.
~~- ألم يعلم البارون بعد ذلك بأمره؟
~~- لا.
~~- ودرتيل.
~~- كما برد الماء المغلي، أو كما انخفضت درجة الحرارة إلى ما تحت الصفر، فاغتدى
~~كلما دعاه البارون لزيارتنا تنصل عذرا.
~~- أظنك الآن تستقبلينه ببشاشة وطلاقة؟
~~- إن هفوة أتاها منذ قرن لا تقتضي كوني أعبس فيه اليوم وأجافيه، أما إذا
~~بدا منه ما يخل بالأدب فإني أطرده دون مرية.
~~- وأي ذنب عليه إذا غلبه هواه القديم؟
~~- كنت يومئذ أحب زوجي وأخاف على ولائه، واليوم أنا أحبك وأخاف على
~~ولائك.

# وبينما نحن في الحديث دخل البارون علينا ويده بيد درتيل، فقال لها: قد أتيتك
~~بصاحبك الناكر الجميل، فاعتني بأن تؤدبيه، وقال درتيل بعد أن أحنى رأسه: قد
~~ألح علي حضرة البارون بالحضور إليك، وقال: إنك طلبتني منه مرارا فأسرعت
~~إطاعة لأمرك.
~~- سبحان ربك يا درتيل فقد جعلك أن تغازل النساء شابا وكهلا، فمثل ما رأيتك
~~منذ عشر سنوات أراك اليوم.
~~- وأنا أراك اليوم أجمل وأنصع منك إذ ذاك.

# فقال له فركنباك: اسمح لي أن أقدم لك
~~كاتم أسراري المسيو مكسيم جوشران ابن أخ المسيو فرنسوا جوشران، ms43 الذي كان معنا في
~~المدرسة، أتذكره؟
~~- ذاك الولد الأشقر الذي كان يخالطنا كثيرا ...؟ أذكر أنه كان مولعا بالكتابة
~~والخطابة.
~~- هو نفسه وقد اجتمعت به في موندور في العام الفائت ... فهو كما كان من قبل وسيم
~~الوجه ضحوكا.

# فقال لي درتيل: إنني أتشرف بمعرفتك أيها العزيز؛ لأنك ابن أخ صديقي جوشران، وكاتم
~~أسرار حضرة البارون، فلم أجبه وشعرت بكراهية له، وكان ينظر إلي بعين
~~مستكشفة، ويلاحظ حركاتي وأنا أخفي شعائري، إلى أن قمنا إلى المائدة، فجعل
~~درتيل يتكلم بما وسع عقله من العلوم والآداب فلم يدع قصة ولا نادرة، وبالإجمال
~~فإنه برهن على اضطلاع وعلم وخبرة، ودل على أنه رجل متفنن.

# وبعد الغداء قال لي فركنباك بصوته الأجش: انتظرني في غرفتي إلى أن أعود.

# فدخل مع درتيل إلى غرفة ريتا، وأخذ الأخير يفحصها وبعد هنيهة عاد إلي
~~كالصاعقة، وقال: هيا بنا، وكانت عيناه تتقد ورجلاه تتسابق بالمشي، وكأنه كان
~~يفكر في أمر عظيم، فقلت: ماذا يقول الطبيب عن البارونة يا مولاي؟ وهل هي في
~~خير؟
~~- لو تعلم يا مكسيم؟ إن صحتها جيدة وزد عليها أنها حامل منذ ثلاثة
~~أشهر.

# فهنأته بحرارة فقال: أنا أعلم أن حبك خالص لنا، فلا أكتم عنك إحساساتي ...
~~إن سعادتي بلغت التمام ونلت اليوم ما كنت أعطي نصف مالي لنيله، فلا ريبة
~~في أن وجهك كان سعدا علينا؛ لأن آلاء الله جاءتنا بوجودك من وراء الآمال ... وإني
~~أعتقد ذلك كل الاعتقاد ... أنت في صحبتي اليوم إلى المطعم حيث نتناول الطعام مع
~~جوزيفا وكوكو ... لا تتمنع ...
~~- إن عندي شغلا في هذا المساء وليس في إمكاني قبول طلبك.
~~- من منا الذي غرس في ريتا هذا الغرس المثمر أنا أم فركنباك ...؟ هذا الفكر
~~عذبني زمنا طويلا، وكان قلبي يقوم ويقعد كلما ذكر فركنباك الأبوة أبدى سروره
~~بالولد الآتي.

# فاسترسلت لشجن عميق وأفكار مؤلمة، ولم يعد يخطر لي غير أن فركنباك زوج ريتا
~~حبيبتي، وربما كان الولد الآتي ولده.





# | الفصل التاسع




# وأخذ بطن ريتا يكبر ويتمدد فضاق عليها المشد، وبطؤت حركتها، ms44 وتحرك الجنين
~~في بطنها وزال ماء الجمال من محياها، وامتلأت بشرة وجهها ببقع غيبت بهاءها،
~~وأفقدتها دلالها السالب قديما، وملاحتها وحسنها الجاذب، بل غيرتها من قالب
~~إلى قالب، فحزنت لرؤيتها، واستأت لعلتها، وغمني منظر الملاك الكريم راضخا
~~تحت وقر الآلام، يصد عنه الرائي بعد أن كاد يقرئه والسلام، على أني مع شفقتي
~~عليها لا أعلم لما نفرت منها وكرهتها نفسي ... لعل ذلك لأجل الولد الذي كان
~~مزمعا أن يربطني بها برباط لا ينفصم.

# وهذه المرة ليست كتلك المرة، فقد خافت من تنافرنا القبل وهجرتنا، ولو لم تأت
~~ظروف تدعو لاجتماعنا، لأفضت بنا الحال إلى نزاع طويل وإلى شحناء عبوس.

# وكانت ريتا لم تألف ابتكارا من نومها، فاستيقظت ذات يوم على غير عادتها، وشكت
~~ألما مبرحا في الكلى، فدعوا الطبيب فقال بعد فحصها: إن حالتها تنذر
~~بالخطر، فلطم البارون على وجهه، وندب حظه وبكى حتى لان الحديد، وذاب الجليد،
~~على أن ريتا نقهت من مرضها بعد زمن قصير وبشر الطبيب بزوال الخطر عنها،
~~فقال البارون: هذه أيضا من بعض أسعاد القدر، وكنت في مرضها أؤانسها وألاطفها؛
~~لتطيب نفسها وتقر عينها.

# وكانت تتقلب ظهرا لبطن كالصل (الثعبان)، ومع ما كانت تؤلمها حركة ابنها كنت
~~تراها راضية صابرة، كمن تصبر على الآلام؛ رجاء أن تبلغ المرام، وكان مرضها
~~سببا لخلف المواعيد بيننا.

# وكان الطبيب يزورها مرات في كل يوم، فيجلس إلى سريرها ويتلو عليها أخبار اليوم،
~~ويقص على سماعها فكاهات ونوادر غريبة، تخفف عنها وطأة الحب.

# وما زالت الأيام تجري في مجراها، والليالي تمر بالنجوم الضاحكة، فتضحك من صفاها،
~~وريتا تتنازع البقاء إلى أن أزف زمن ولادتها، وصار منها أقرب من الجفن إلى
~~العين، فثقلت حركتها ثقلا مبينا، وكنت تراها على الغالب جامدة البصر، كأنها
~~تنظر إلى منظر بهي، ومنعت عنها الناس فأضحت غرفتها كوادي الموت، واستولت
~~عليها رهبة السكون.

# وفي صبيحة ذات يوم أبكرت إليهم، فراعني ما سمعته من أصوات غريبة وحركة رواح
~~ومجيء، فسألت البارون: هل ولدت؟
~~- لا يا مكسيم، لم ms45 تلد بعد وإنما أنت تسمع صوت أختها فقد قدمت بالأمس من انجة،
~~وعهدنا إليها تدبير المنزل مدة، وهي امرأة في غاية الرقة وقد حوت لطف
~~العذارى، وخير ما اقتنت النساء من الآداب.

# ولم ينته من حديثه حتى فتح الباب وخرجت منه امرأة جميلة؛ شعرها الأسود مرسل
~~على كتفيها بأجمل ما توجد الطبيعة، فقدمني البارون لها، فقالت: قد وصفتك ريتا
~~لي وصفا يستحيل علي ألا أعرفك معه، وما لك عندها من الود المصفى يدعوني
~~لأن أخطب لك ودي وأصفيه.
~~- أشكرك يا سيدتي على لطفك والتفاتك إلي.
~~- ما علمته عنك يجعلني لا أشك بلطفك، والآن اسمح لي أن أذهب إلى المطبخ؛ لألقي
~~نظرة.
~~- الناظر؟
~~- أمهلوني خمس دقائق وأعود إليكما بالحليب والخبز فتأكلان.

# ولما ذهبت قال فركنباك: ما رأيك يا مكسيم، إن هذه المرأة أجمل من أختها ...؟ لكن
~~الحذر من ابنتها فهي فتانة، ومع أنها لا تزيد على الثامنة عشر من عمرها،
~~فنظراتها تسحر وحركاتها تأسر، وإياك أن تتمادى معها؛ مخافة أن تحملك أمها
~~على الأدهم، وتعاقبك ولا ترحم، إلا إذا كان لك مقصد حميد، واعلم يا مكسيم، أنك
~~إذا اقترنت بها يكون طالعك سعيدا، وعمرك مجيدا، وتكون نلت أجمل العذارى،
~~وأكملهن، وأفضلهن، وإذا كانت فقيرة بلا صداق، فأنا أمهرها على قدر الطاقة
~~والاستحقاق، وقد كتبت لعمك أقول: «عندك ابن أخ وعندي ابنة أخت فما رأيك ...؟»
~~وأظن أنه لا يمانع ولا يحول دون مرادي.

# فسررت بجونريت سرورا بالغا النهاية، لا لما ذهب إليه البارون؛ بل لأني
~~غدوت أرى في البيت غير وجه ريتا.

# وبينا الأفكار تثور ودمائي تقوم وتقعد دخلت مع ابنتها، فقالت لي: أقدم لك ابنتي
~~لويزا وقالت لها: أعرفك بالمسيو مكسيم جوشران، كاتم أسرار عمك.

# وإذ ذاك دعانا الخادم للطعام، فجعل البارون يده بيد لويزا، وقال: اعط يدك
~~لجونريت.

# كان بين الأم وبنتها فرق عظيم، فهي أشبه بريتا أختها، لها مثل صوت تلك ومثل
~~حركاتها ومقاطعها، ومع أن عمرها يفوق عمر تلك بعشرين سنة فهي لم تزل
~~بغضاضتها.

# أما لويزا فهي ms46 على قول أمها أشبه بأبيها، ذات عينين كعيون الغزال، ومحاسن
~~أقلها الذكاء والإدلال، وكأن الآداب تمثلت فيها والحلاوة استجمعت في فيها، بل
~~كأنها أعطيت هيبة أبيها وجلاله، فما يراها الرائي إلا ويحترمها ويحفظ أدبه
~~أمامها، فأكرم بها حسناء دون أن تتحسن وردية لم تتلون ...! هواك يا عذراء نائم في
~~جنانك، ورائده كامن وراء أجفانك! فما هي إلا نظرة فتنقلب نظراتك وتتغير طباعك
~~ورغباتك.

# فقال البارون لجونريت: كيف ريتا اليوم؟
~~- صحتها اليوم أحسن منها مساء أمس، ولا يمضي أسبوع حتى ترى لك وريثا.
~~- ليت في الناس من يجعل هذا الأسبوع ساعة، فأعطيه مائتي ألف فرنك.
~~- هذه منك غلطة تعد بألف.
~~- كيف؟
~~- لأن الزمان - كما قيل - هو النسيج الذي تحاك منه الحياة، فينبغي أن نحرص عليه
~~ونستفيد منه.
~~- هذا الفكر ليس لك يا جونريت فهو لفرنكلين.
~~- نعم له، وإنما استعرته لأرد على رأيك الفاسد.
~~- كلامك اليوم من نضار، فسأمسك لساني من الآن فصاعدا.
~~- مائتا ألف فرنك ...؟ نحن نعلم أنك لا تتعب في كسب المال ...!
~~- مثل الكيماويين أليس كذلك؟ سلي مكسيم يخبرك إذا كان المال يأتي من نفسه إلى
~~صندوقي ...؟ وأنت يا لويزا هل عندك مقاصد تتعلق بمجيئك إلى باريس؟
~~- نعم، أن أسمع الموسيقى وأتمم دروس اللغة الإنكليزية.

# فقلت لها: إني أقدم لك إذا أذنت كتابا أبلغ ما كتب في هذه اللغة.

# فالتفتت إلى أمها التفاتة معنوية، كمن تطلب إليها إذنا، فقالت أمها: لا بد
~~أن تلك الكتب أدبية تفيد الأخلاق والعوائد.
~~- إن الكاتب لشلي هو شاعر الملكة فيكتوريا، ولا يمكن مثل هذا الشاعر إلا أن
~~يتأدب في كتاباته.
~~- لا بأس إذن.

# فقال فركنباك: علمت يا لويزا أنك لا تحسنين الضرب على البيانو، فهل تشائين أن
~~آتيك بمدرس يعلمك إياه؟
~~- هذا كل ما كنت أتمناه، وكأنك يا عماه تعرف ما يدور في أفكاري.
~~- كوني قريرة وأؤمل أن تعي دروسك جيدا كيما تحسنين الضرب عليه، فتسترضين
~~بعلك بعد زواجك، أليس كذلك يا مكسيم؟

# فدخلت عجوز وهمست في أذن جونريت فقامت هذه من ساعتها، وقالت: ms47 ريتا ترغب في أن
~~تراكما قبل أن تذهبا للمكتب، فذهبنا إلى غرفتها، وكانت جالسة على المقعد بثوب كبير
~~منحل الأزرار، مملوء بالنقوش والتصاوير، ولما أن رأتني همت أن تقف فخانتها
~~عزيمتها، ثم جلست متعبة، فقالت: أتخونني قواي حتى لا أستطيع الوقوف؟ ترى دنا
~~أجلي أم ماذا يا رباه؟ متى ينقضي هذا العذاب، فخفق قلب البارون لهذا الكلام
~~وتولاه الحنان، وشاء أن ينشطها ببعض كلام عذب فخانه اللسان، فانحنى عليها
~~وقبل خدها وجبهتها، ومسح عبرة سكبتها عينه.

# على أنها استجمعت قواها في يده ومدتها لي فأمسكتها للحال، فضغطت عليها ونظرت
~~إلي نظرة تترجم عن شعور قلبها، فشعرت إذ ذاك بانفعال أشق ما قاومت حياتي،
~~وأدركت الفرق بين حطتي ورفعة هذا الصاحب الذي ما زال يبرهن لي عن حبه
~~والتفاته، هذا الصاحب الذي ما فتئ يتعب في مستقبلي ليحققه ويضمنه، فكان جزائي
~~له سلب شرفه، وسلب امرأته على أني نويت أن أصلح الشرف الذي دنسته، وأن
~~أعوض عن غلطتي بإخلاص ثابت، لا تبدده الامتحانات، وأن أشتري سقوطي بسلوك
~~حسن، وأن أمحو من فكري ذكرى غرام جر وراءه ندما وحزنا.

# وبينما أنا في حل ومرتحل وأفكاري تصعد من لجة، وتنزل في أخرى، دخل الطبيب
~~ضاحكا كعادته فسلم علينا.

# فقال لها الطبيب: كيف أنت اليوم، فأجابت: إني منحطة القوى خائرة، فهل ترى زمن
~~الولادة بعيد؟
~~- أقرب من قاب قوسين، ويجب أن تستحضري المرضع اليوم.
~~- لا لزوم لمرضع فأنا أرضع ولدي.
~~- الرضاعة تتعب، ومن كان مثلك يألف الاجتماعات والتنزه فصعب عليه أن
~~...!
~~- قد حسبت لذلك حسابا مدققا.

# طالت زيارتنا لها فظهرت عليها دلائل التعب، وكان ثوبها حين تتنفس يرتفع وينخفض
~~مرة بعد مرة ببطء، كأنما تلاعبه نسيمات عليلة.

# فودعناها وخرجنا فقال درتيل لفركنباك: أرى في كل ما تقول البارونة وتفعل
~~تكلفا وتصنعا غير مألوف، ولا أعلم من أشار عليها أن ترضع ابنها.
~~- الشيء الطبيعي يبدو أحيانا غير طبيعي، ولا تحسبني أقل شعورا منك، فقد أدركت
~~ذلك منها ... ولكني أعجب كيف أنك تسألني عن حوادث كهذه، ms48 أسرارها عند الطب 
~~والأطباء؟!
~~- نعم ... لكني أعني بذلك أنك ستصوم حولا كاملا عن النساء.
~~- إذا جعت ففي الحانات مآكل لذيذة.
~~- ذاك أمر آخر، والآن أنا ذاهب.

# آه، كم عذبني هذا الطبيب الملعون، وإني لأقسم أن له نظرا ثانيا غير نظره يرى به
~~الخفايا، فلما ابتعد تسرح همي وخف عنائي، وتنفست تنفس الفرج
~~والراحة.

# فقلت لفركنباك: إن لهذا الطبيب أفكارا مستغربة.
~~- وهو مع ذلك سليم القلب، ناصح السريرة، وإنما يقول ما يقول؛ لأنه من
~~السوفسطائيين؛ أي من الفلاسفة الذين يشكون في كل شيء، فأرباب هذا المذهب أشبه
~~بتلك الأيدي الجميلة الملعونة التي تعطل ما تمسه، ولهم ضحكة غريبة تؤثر على
~~الأفكار أيما تأثير ... إن ضحكة جوزيفا أحب إلي من كل شيء ... لكن كيف حال حبيبتك
~~كورالي؟

# فاضطربت وتلعثم لساني مما أدرك منه أني لم أهتم بها.

# فقال: ترى من أية جبلة خلقت؟ وهل إن ما يدور في عروقك مخلوط بماء
~~مبرد ...؟ ما لم تكن حبيبتك من اللاتي لا يمكن تسميتهن ...؟ آه منك يا لص، قل
~~هل هي جميلة؟ ومن هو ذاك الرجل الذي تسرقه؟

# فلم أدر بادئا ما أقول، وكأن جذوة في كل خد من خدي اتقدت ثم قلت: كيف
~~تشاء أن أبوح بسر اؤتمنت عليه ...؟ ولكني قد صرفت أفكاري عن تلك المرأة التي أحبها
~~تماما، والدليل على ذلك أني من الآن أقدم ذاتي لكورالي، وأكون بخدمتها متى
~~تشاء.

# فترنح سرورا وقال: هذا ما يعد كلاما.





# | الفصل العاشر




# جئت المكتب في ذات يوم متأخرا على خلاف عادتي فلم أجد البارون، فسألت لامبون
~~عنه فقال: لا أدري ما الداعي لتأخيره، وأظن أن الحادث العظيم قد تم أو كاد،
~~فقلت: وأنا أظن كذلك، فهل لك أن تعينني على إرسال البريد المستعجل؟ ثم أذهب
~~وأستعلم.

# وبينما كنا في منتهى الإكباب على الشغل دخل البارون من الباب تلوح عليه
~~علامات السرور والفرح، فضمني إلى صدره حتى كاد يخنقني، وقال بصوت يقطعه الحنان:
~~صبي، آه يا مكسيم يا ولدي العزيز؟ ما أسعدني، لي ولد، لي وريث، ms49 أتسمع؟ لي وريث ،
~~ما أدنى الإسعاد إلي وما أسخى نعمى الأيام علي!

# كان يبكي ويضحك معا، وكنت أشعر أن يده العريضة تضطرب فوق كتفي.

# فقلت في نفسي لتراع السماء من آثامي: كيف تمحى من مخيلتي ذكرى أيام قضيتها
~~بالفسق، وهتك أعراض الناس؟ وهل إنها تزول وفي الوجود ولد ربما كان من
~~دمي؟

# فكنت في حيرة كل حيرة دونها، ولم أجد ما أقول له، غير أن شدة الحنان
~~جعلته لا يدرك ارتباكي.

# ثم استلقى على مقعد وامتلأت وجنتاه دما فقال: كنت عند جوزيفا، ولما جئت البيت نحو
~~منتصف الليل سمعت فيه حركة غير عادية، فدعونا درتيل فأسرع إلينا، وجعل يداويها
~~ويعتني بها، وقبل الفجر اشتدت الأوجاع عليها، فبكت بصوت عال وانتحبت، حتى كاد
~~قلبي يذوب وكنت لا أنام ولا أسكن، أمشي في البيت ذهابا وإيابا مشية أسد
~~سائر.

# وكنت من هنيهة إلى أخرى أتسرق إلى غرفتها؛ عساي أسمع غير البكاء والعويل، فتارة
~~أنظر من الشباك، وطورا من ثقوب الباب، وآنات ألقي إلى زجاج النوافذ جبينا
~~يتألق بالعرق، ولو كنت بليلي إذن لرأيت بأي شكل مرت علي ساعات الليل، وفي
~~الصباح جاءت جونريت تتكلم ملامحها عن صعوبة الولادة بأفصح من لسانها، فقالت:
~~«لم تلد بعد، ويقول الطبيب: إن موضع الولد في الرحم غير حسن، وإن حالتها
~~تنذر بالخطر، ولكثرة ما تؤلمها الولادة اضطر أن يعطيها جرعتين من
~~المورفين لتخفيف آلامها.» فاحكم يا مكسيم على حالتي إذ ذاك، فقد يئست من
~~نجاتها، وقطعت الأمل منها ومن طفلها، وإني لأعجب من بقاء عقلي سالما بعد ما
~~تولاه من الاضطراب، ونحو الساعة التاسعة اتكأت على المقعد تعبا، واجف
~~القلب، قليل الرجاء بحال من سار إلى المشنقة، وقد رأى الحبل مدلى، وما كدت
~~أغمض غمض طرفي حتى دخلت جونريت علي بسرعة وقبلتني بفرح وقالت: «صبي! صبي! قد
~~ولدت ريتا صبيا بعد أن كانت في أشد الخطر.» وقالت: «انظر ابنك.» وكانت عيناها
~~تنهمر منهما الدموع، كما يجري من ينبوع صاف، فبكيت لبكائها وجرى الدمع رغم قيادي
~~... إن ms50 الدموع تسكن الأحزان وتطفئ النيران.

# وبينا فركنباك يقص علي القصة، غلب الحنان علي فاغرورقت عيناي فمسحت
~~الدموع عنها، وقلت: أهنئك يا مولاي بوريثك، وأسأل الله أن يجعله من أولاد العمر
~~والسلامة ... قد فضضت البريد في غيبتك مع لامبون.
~~- نعم ما فعلت، وأرى الآن أن تعهد إلى لامبون إتمام الشغل، وتذهب معي إلى حيث
~~نقضي بعض المهام الصغيرة، وسأفكر غدا بأن أحيل عنك جزءا من الأشغال وأصرفه
~~إلى غيرك.

# فتركنا المكتب وذهبنا إلى الحانة، فجلسنا على المائدة، فقال البارون: إذا كنا
~~لا نأكل هنا، فإنا لا نأكل اليوم؛ لأن جميع أهل البيت منشغلون بريتا وطفلها، ولم
~~يهتم أحد منهم بالطعام.

# ثم أخذ قطعة كبيرة من الخبز ووضعها في فيه مرة واحدة، قائلا: سأسميه هنري،
~~وأجعل عرابته جونريت، وسأرى فيمن يكون عرابا له، أشكرك اللهم فبعد أن كانت سلالتي
~~على وشك الانمحاء، وبعد أن كان اسم فركنباك على قيد شبر من الفناء، عادت
~~السلالة فنمت، واغتدى لي ولد يرث ما عندي من الأموال الطائلة والخيرات
~~الجزيلة.

# فلم أجبه وتركته يعوم ما شاء في بحور الخيال والمسرات، وإذ رأيته يلتهم
~~الطعام التهاما قلت: إن المسرة بنت عم الشراهة، فحيث توجد تلك تأتي
~~هذه.
~~- ذاك أمر واضح، ومتى ترعرع هنري أتبنى طفلة من بنات الفقراء وأجعلها معه مدة
~~حداثته ليستأنس بها.

# وبعد الغداء قصدت بيت فركنباك لأستطمن عن صحة البارونة، فدخلت وجلا، مضطرب
~~الأفكار؛ خائفا من أن تكون جونريت وقفت على سري، وعلمت بما ندفن في طوايا
~~الكتمان، وكان خوفي منها لما رأيتها عليه من الذكاء والدهاء، فإذا بها جالسة على
~~كرسي مستطيل والتعب بالغ منها، والنعاس حائم على جفنيها، فألقيت عليها السلام،
~~فمدت لي يدها فأمسكتها، فإذا هي رخوة باردة، فقالت: قد رفضت اليوم زيارة كل
~~الأصحاب إلاك، فلا تؤاخذني إذا لم أقف؛ لأني كليلة لم أنم غرارا.
~~- أشكرك يا سيدتي على هذا الالتفات، وأشكرك أيضا لاعتنائك الزائد بالبارونة
~~ريتا.
~~- إني أعلم بكل ما تضمره لأختي من الحب والانعطاف، وكأنك بهذا الكلام
~~تسألني ms51 عنها.
~~- نعم، لقد قلت الحق، ولم يخب ظنك، فأنا أحب البارون أكثر منها؛ لأنه كان سبب
~~سعادتي، وإيذانا بمننه قد أتيت الآن لأهنئه، وأبث له عواطف قلبي وشعائر
~~إخلاصي، فأرجوك يا سيدتي أن تنوبي عني لدى البارونة بإهداء التهاني.
~~- لا بد أن فركنباك شرح لك كيف كانت ولادتها، وبشرك بالنتيجة، وقد كدت بالأمس
~~لا أصدق أنها تعيش على تلك الآلام، وتسلم من تلك الأخطار ... أما درتيل فقد سحر
~~الألباب النافرة، وأشخص العيون الزاجرة بما أبداه من الدربة والمهارة، فكنت
~~تراه يسخر العلوم لإبادة الأخطار، فكأني به العلم تجسد في إنسان، وقام بشكل
~~جثمان، ومجمل القول أنه تعب عليها تعب إنسان يهواها ويظن بقاءه
~~ببقائها.

# وسكتت هنيهة ثم قالت: ولم أزل أذكره كيف جاءني بغتة، وقال لنا النصر ...؟ لنا
~~النصر، صبي؟ واحتمل في يديه الطفل الرخو مستهلا وقال: آه ما أجمله يا سيدتي، وما
~~أبرع البارونة في إتقان مصنوعاتها! أتحب أن تراه يا مكسيم؟

# وقبل أن أجيب ضغطت على زر الكهربائية فدخل الخادم.
~~- يا جان قل لنعمة تأتي بالولد.

# وكانت نعمة مهابة، قليلة ماء المحيا، كريهة المنظر، قبيحة الشكل، إذا رآها
~~المصلي كفر، وإذا آنسها الشيخ نفر، وهي إنما دعيت بأمر الطبيب؛ لما اشتهرت به
~~من ملاطفة الأطفال، وحسن إرضاعهم، فدخلت نعمة وفي يدها لفائف من حرير ناعم،
~~مغشاة بالنقوش المذهبة، يتحرك من خلالها رؤيس كرأس النعامة، فأخذته جونريت
~~من نعمة بكل تحفظ وقالت: انظر يا مكسيم، انظر الطفل الحلو ... أيكون شيء في الدنيا
~~أجمل من هذا الشاروبيم ...؟ خذ قبله.

# أما حضور هذا الطفل فلم يحدث بي الانفعال الذي كنت أخشاه، بل نظرت إليه نظرة
~~شماتة واستخفاف، كأنه مهان مكروه، على أني بقوة الطبيعة انعطفت إليه وقبلته، وبعد
~~ذلك أعطيتها إياه فأعطته لنعمة.

# وإذ كانت قد طالت زيارتي لها هممت بالذهاب، فسألتني أن أبقى أيضا وقالت بصوت
~~ألطف وألذ ما يكون للأسماع: لا، لا تخف أن تكون زيارتك مجلبة لإقلاقي، إذ لو
~~كان ذلك لكنت أول من يفتح لك الباب ويرجوك ms52 الذهاب، وبما أن ريتا الآن نائمة فقد
~~أمرت الخدام أن يعلموني إذا استيقظت، ومن هنا إلى هناك نستطيع أن نتحادث مليا
~~... وقد مضى على قدومي إلى باريس خمسة عشر يوما، لم تمكني الظروف في خلالها أن
~~أجتمع بك على حدة؛ لأظهر لك ما ألهمتنيه أخلاقك المرضية من حبك واحترامك،
~~ولا أعلم ما يكن لنا المستقبل، وما تضمر لنا الليالي ولعل هناك خيرا ... وأطلب
~~إليك أن توالي زياراتك إلينا، وتجعل الحب متبادلا، وأنت تعلم أن البارون
~~وإن كان مسنا فله عوائد الشبان وأخلاقهم، فبينما يكون في المنتزهات والنوادي،
~~نكون نحن في البيت نقلب الطرف في السقف والحيطان، فلو كان عندنا في مثل هذه
~~الأوقات شاب أديب نظيرك، لحدثناه مليا وقرأنا معه كتبا وأقاصيص
~~شتى.
~~- إني أقبل طلبك شاكرا، وأعدك بموالاة الزيارات، قلت هذا ثم ودعتها وذهبت ... وقد
~~أدركت من مجمل أقوال جونريت وحديثها أن لها مقاصد هناك تخفيها، وقلت في نفسي:
~~يظهر أن البارون حدثها بمسألة زواج بيني وبين بنتها، فالآن أفهم معنى تلك النظرات
~~التي كانت تصرفها إلي، والآن أدرك الفرق بين معناها والمعنى الذي نسبته لها،
~~والآن برح الخفاء، وتبدى الضياء، والآن أفهم سر استقصائها عني واستطلاعها
~~أحوالي.





# | الفصل الحادي عشر




# لم تقض ريتا زمنا طويلا في النقاهة؛ بفضل قوة الحياة التي كانت فيها، ونشاط
~~طبيعتها الذي يلوح أن دور الأمومة ضاعفه وزاده قوة، حتى إني أول مرة رأيتها
~~بعد بللها انفعلت من الانقلاب الذي طرأ عليها، فإن وجهها الطلق قديما مما
~~أحالتها الولادة اغتدى وهو أكثر مهابة ووقارا، ونور عينيها المتقد سابقا
~~أصبح وهو أقل اتقادا، وأضحت بطيئة الحركة متسعة الصدر. نعم، إن الأمومة لم
~~تقل جمالها الباهر، لكنها نسخت مجموعه وأولته شكلا آخر.

# فبادلناها عبارات التهاني المألوفة عند حصول مثل هذا الحادث السعيد، وحينما كنت
~~أراها مع أختها وابنة أختها لويزا، كنت أقدم لها من التهاني المستعملة في
~~الحديث العادي شيئا كثيرا، على أني كنت أرى في ابتسامتها بلاغة لا أغتر بها،
~~وحين كانت تضغط على يدي ms53 ذاك الضغط العصبي المتقطع، كنت كأني أسمعها تنشدني أنشودة
~~الغرام.

# فأخذت على المائدة مكانها الأول، وبينما كنا نتناول الطعام كانت تحدثنا
~~حديثا مفعما بالمزاح، يشف عن سرور يبلغ المنتهى، فهل هذه ريتا التي
~~أعرفها ...؟ وأين تلك الكآبة وذاك الشجن؟ وأين ذاك البلبال وذلك الدلال ...؟ كل ذلك
~~ارتحل ليخلي المحل لهدوء تام وسرور متناه، واعتدال بالغ التمام، وقد كفى
~~لإحداث هذه العجائب الكثيرة ولد واحد.

# فسألها البارون: كيف عافية الطفل اليوم؟
~~- على أحسن ما تشتهي له، وقد أرضعته منذ هنيهة ونام.
~~- مثل سكران بيده زجاجة؟

# فقطعته جونريت قائلة: دعنا من هذا المزاح.

# فقالت ريتا: يا ما أميلحه طفلا لا يسبب لي كدرا! هو كنز بل جوهرة.

# ولما أن أتمت فصل وصف ابنها سكتت؛ لأن الولد لم يكن يبلغ شهرا من عمره، وكان
~~يستحيل عليها أن تصف أكثر من محاسنه الطبيعية؛ لأن الباقي كان مجهولا.

# ثم قالت: إن لعينيه السوداوين حلاوة المغازلة، وكلما نظر إلي مدهوشا أو
~~ممازحا، أشعر بجزع يتولاني كأنما مهجتي تذوب، وإن لشعره نعومة الحرير ولون
~~الذهب، وكلما أمسكته أشعر برعدة، وإن لأظفاره الوردية شكل تلك الأصداف التي
~~تقذفها الأمواج إلى الكثيب، وإن جسده الصغير الذي أغسله بالعطر عشر مرات كل
~~يوم، يحرك في فكري ذكرى بنبينو، الذي كان أبي يريني صورته في كنيسة ميلان، ثم
~~إنها قطعت هذا الحديث بغتة، وقالت: رأيت فيه خللا في التكوين، فإن بنصر رجله
~~اليسرى مفقود، وقد رآه الطبيب فقال: لا بأس عليه من ذلك فهو لا يؤثر على
~~معيشته.

# فاضطربت لهذا الخبر؛ لأن البنصر المذكور مفقود مني، وقد طالما رأيت والدتي تسأل
~~الأطباء عما إذا كان يضرني في كبري، وتأكدت ثمة أن هنري فركنباك هو ابني بلا
~~مراء.

# هل أستطيع بعد التشكيك في أبوة زنائية ...؟ وهل يمكنني بعد أن أقيل من طريقي
~~عثرات فعل فظيع وحشي أتيته ...؟ لا، لا فإن لي معذبا من قلبي لا أستطيع
~~معه التجاهل؛ ولكثرة ما اشتدت علي الأوهام نسيت الغداء، فصاح البارون بي
~~قائلا: في أية السيارات ms54 يسير الآن فكرك ؟ أفي عطارد أم في الزهرة؟ أم ترى الأرض
~~أدنى من قدرك منحطة تحتك فتطلب ملأ أعلى؟

# فاعتذرت بما في وسعي على إخلالي باللياقة، ولا أشك أن ريتا أدركت سر ما
~~يحرك دماغي، ولا بد أنها حسبتني أفكر في غرامها، وربما حسب البارون أنني أفكر
~~في كورالي، ومن المحتمل أن مدام جونريت حسبتني «أحب لويزا»، وما كنت أفكر
~~بالحقيقة إلا «بأن هنري فركنباك كان ابني».

# ولما هممت بالذهاب مرت إلى جانبي وقالت هذه الكلمات الأربع: الأحد ... الساعة
~~الحادية عشر.

# ماذا تقصد من هذا الموعد؟ ذاك أوضح من شمس الضحى ...! تود أن نعود إلى شأننا
~~القديم، وبعد أن نزل الستار على الفصل الأول من هذه الرواية المحزنة، أرادت ريتا
~~أن يرفع عن فصل آخر، وأن الرواية توصل، على أن هذا المرام ضد مرامي،
~~ولما أن انتهى الفصل الأول تنفست تنفس الراحة، وكرهت التمثيل والممثلين،
~~وأقسمت أن لا أعود فأركب مراكب هذا الحب.

# فأنا الآن لا أتبصر في مهرب من موعدها، بل أتبصر في مهرب من حبها، ولست
~~أرجي مناصا من لقائها، بل من هواها، وكيف النهوض من لجة هبطت بي إلى أقصى
~~دركات المهالك، ومن أين باب النجاة وقد أوصد الحب دوني جميع المسالك ...؟ فهل
~~ريتا تصرمني إذا صرمتها؟ وهل تراها تنكرني إذا أنكرتها ...؟ لا، لا أرى مناط
~~الثريا وإمساك السهى دون ما أرجي.

# يوجد في قاعة اللوفر المربعة نجمة إلهية من رسم أندرية سولاري، يكفي الرائي أن
~~يراها مرة لترتسم في مخيلته فلا تفارقه البتة، ففي يوم الأحد وفي الساعة
~~المعينة دخلت بيت فركنباك ووقفت على العتبة أفكر في ذاك الرسم صامتا مدهوشا،
~~كأني أرى نصب عيني يسوع الطفل، إذ تملص من اللفائف، والربط يلعب برجله اليمنى
~~وينظر إلى أمه التي هي أشبه بعذراء سولاري وعارية مثلها، لا تهتم بإخفاء كربها، بل
~~هي تنظر إلى ثمرة أحشائها المباركة، وتبتسم لمداعباته.

# فهل فرق بين حال ريتا وبين تلك الحال المرسوم؟ وهل تباين بين معنى تلك وحقيقة هذه
~~...؟ كلا!

# وبينا ms55 أنا في بحور أوهام خرجت لملاقاتي، وقالت: أهلا بالحبيب، ومرحبا منذ ساعة
~~وأنا في انتظارك، فلماذا تتمهل بالدخول؟ ولم لا أرى فيك عواطف الأبوة؟! وكيف
~~لا تنعطف على ولد هو ثمرة حبنا؟! الولد الذي يجب أن لا تسأل عن غيره ولا تشتغل
~~بسواه.

# لم يك في هذه الفاتحة ما يحملني على حربها، ورأيت أن أستعمل معها السلم
~~أيضا، ولكن سلمنا كان متسلحا، فأجبتها من فوري: اتهمتني بالأبوة يا
~~عزيزتي، فأنى لك تأكيد ذلك؟ ومن أين لي معرفة ما إذا كان هنري هو ابن فركنباك أم
~~ابني؟

# فقطعتني وقالت: كفى، هذا سباب، أنا أعلم حق العلم أن هنري هو ابن الحب، وما
~~هو ابن الزواج، وأن قبلاتك هي التي بثت فيه روح الحياة، وهي التي أفاضت في عروقي
~~نارا كانت مجهولة، وهي التي وجدت ينابيع نفسي التي كانت مختبئة بالقضاء والقدر،
~~إن أقنوم الغرام لا يصير لحما إن لم يكن أقنوما، وأنت تعرف جيدا أني بك وحدك
~~عرفت ذاك الأقنوم، فأنكر الآن إذا استطعت؟ قل: إن هذا الطفل ليس منك ... وقل
~~أيضا إن عشقنا كان غرورا، وإن سكرنا كان رواية، وإن مداعباتنا كانت
~~حيوانية ...

# رأيت في الأم ذات الغيرة الشديدة التي كنت أراها فيها يوم كانت حبيبة، فاستعملت
~~كل العبارات النافعة؛ لإخماد حدتها، وتسكين غيرتها، فقالت بحزن: ها قد مضى
~~علينا يا حبيبي ستة أشهر لم نستطع في خلالها الاجتماع في بيتنا بشارع كوبنهاك، ولو
~~تعلم كم آلمتني هذه الفرقة ...؟ فقد حكم علي أن أراك كغريب، وأن أحبك بالوهم،
~~وأن أتظاهر بالحب لبعل أبغضه بقدر ما تراه عيني ... لم يحل فؤادي عنك؛ لأنه لك
~~بأسره فهو ملكك ولك الحق في أن تعلم ماذا يحدث فيه هناك، حيث أنت السيد والملك،
~~فأنا اليوم أحبك مثل قبل، بل أكثر من قبل، وكلما أنظر إلى هنري، كأني أراك به
~~مرسوما ... نعم، إني أشتهي لنا ربيعا غراميا مثل الربيع الماضي فآخذك بين يدي،
~~ونقول معا نشيد الجنون والغرام والقبل التي لا تحصى، آه يا إلهي، ms56 قد عشت طويلا ،
~~فعرفت كيف تفهمون الوجود أنتم معاشر الرجال؛ ولهذا فأنا أحلك يا مكسيم من يمين
~~الأمانة التي أقسمتها لي ذات مساء، فأنت الآن حر ... لكن بغير قلبك ...! أتفهم؟ أسمح لك
~~بكل شيء سوى الغدر والخيانة، كل مع بنات المراسح إذا كان لك في ذلك سرور، ونم
~~أنى تشاء النوم الذي يعبر به الرجال عن هذه الأشياء، لكني بعد فطام هنري، أذهب إليك
~~أنى كنت أو مع أي امرأة تكون، وأحلف لك أني آخذك من يديها، اذهب الآن قبل أن
~~يباغتنا أحد، ولا تقبلني مخافة أن تجنني قبلك وتحط من نشاطي ... بالأمان لا
~~تنس شيئا مما قلت.

# في ذات المساء دعاني فركنباك للعشاء عنده، فقبلت دعوته قصد أن أجتمع بريتا،
~~وأظهر لها حال البلبال الذي رماني فيها حديثها في النهار، ولما أن آذنت الشمس
~~بالغروب، جئت بيت فركنباك، فوجدت مدام جونريت وبلورتيها على أنفها، تشتغل
~~برتق ملابسها، ورأيت ريتا جالسة على المقعد، وفي يديها كتاب تقرأ فيه، أما لويزا
~~فكانت تضرب على البيانو، فاستقبلنني بسرور، ورحبن بي، فقالت مدام جونريت: كيف
~~فكرت اليوم في أن تأكل معنا؟
~~- إنني أفتكر بكم دائما.

# ثم قامت لويزا، وجعلت تبحث عن كتاب تشغل به أعينها إذا لم أقل فكرها، فقلت لها
~~العفو يا سيدتي، فقد أتيت كمقلق الأعياد، وقطعتك عن إتمام اللحن الذي كنت
~~تضربينه على البيانو، وقد سمعت بعضه من الخارج، وهو ما أظن من ألحان سيبستيان
~~باش.
~~- نعم يا مولاي، كنت أضرب لحنا لباش.
~~- أتسمحين لي يا سيدتي أن أستأذن لك من مدام جونريت أن تضربي هذا اللحن من أوله
~~وتتميه هذه المرة؟

# فقالت ريتا: لا نحب ألحان باش، فاضربي غيرها.
~~- ماذا تشائين يا عمتي.
~~- لحنا غير ممل ولا جدي.
~~- أتحبين مشهد أولاد شيمين؟ فهو لحن قصير لا يطول عذابك معه إذا أملك.
~~- العنوان حسن، فاضربي هذا المشهد.

# لويزا ماهرة بضرب البيانو، مهارة ينتهي الوصف إليها، وقد طالما سمعت الألحان التي
~~ضربتها على البيانو، فلم تؤثر علي مثل هذه المرة، ولما ms57 أن انتهت من مشهد أولاد
~~شيمين انتقلت إلى لحن آخر يدعى الحلم، فحسبت أني استؤسرت، وشعرت بأن دمي غلى
~~في عروقي، وحرك دماغي بقوة، وتولتني هزة شديدة، فاغتدت أعصابي كأنها أوتار
~~تضرب عليها ريشة عواد، ولا أعلم لأي شيء أنسب هذا الشعور وهذه العاطفة، وقبل
~~منتهى الحلم سالت من عيني دمعة انفعال، وقفت على طرف مآقي مضطربة كأنها
~~خائفة فمسحتها سرا.

# فقلت لمدام جونريت: أيمكنني أن أستأذن لها بإعادة الحلم؟
~~- إذا كان ما تقول عن سلامة قلب، وكان بالحقيقة يلذك ضربها فإني آذن لها، أما
~~إذا كان ذلك خداعا فالحذار الحذار، فإن العذارى يغرهن الثناء؛ لأن قلوبهن مثل
~~الهواء.

# وقالت ريتا: لعمرك ماذا ترى من الغرابة في هذا الحلم؟

# فأجبتها بتحمس - وكانت لم تزل أعصابي ترتجف - نعم، إن الذي أراه أقوله لك بلا
~~تعسف، وهو أن أما جالسة إلى مهد ابنها البكر قبيل نومه، وكانت أجفانه
~~تنطبق، وفمه الحلو يفوه بشيء عذب لا أعلم ما هو كمناغاة الطيور، أو كصوت جري الماء
~~على الأعشاب، وكأن أمه حارس تنتظر قدوم ملك النوم؛ ليظل تحت جناحيه هذا الشاروبيم
~~الطريد من النعيم، ثم كأن الأوهام استفزتها فاغتدت وهي تسير في عالم الخيال بعيدة
~~عن الأوجال البشرية، هناك في ذاك العالم الأرفع حيث لا حزن، ولا ألم هناك حيث
~~الطهارة بلا دنس ولا عيب، هناك اختارت السكنى مع ابنها؛ ليعيش بعيدا عن
~~مشاق الدنيا خاليا من الأشجان الكثيرة فيها حتى يكبر ويترعرع، وبينا هي تنحني
~~على جبينه لتقبله كان الطفل قد نام.

# فقالت ريتا بصوت متقطع: أعيدي لنا الحلم يا لويزا.

# فأجابتها لويزا بأن جلست إلى البيانو وأعادت الحلم.

# ولما انتصف الليل عدت إلى منزلي لا أفكر في غير مشهد أولاد شيمين، والحلم، ولا
~~أتصور غير أصابع لويزا تضرب على البيانو ...





# | الفصل الثاني عشر




# رأيت أن تقاعدي عن زيارة الوطن بلغ الحد الأبعد، على حين أن باريس من افريه
~~أقرب من قاب قوسين، فجئت البارون لأطلب منه عطلة، فأزور أهلي، فابتدرني بالحديث،
~~وقال: قد ms58 أتاني اليوم كتاب من عمك يخبرني به أنه قادم إلى باريس في صباح غد
~~فليطب قلبك يا مكسيم.

# فذهلت لهذا الخبر، وقلت في نفسي: إن عمي مريض مقعد، لا يستطيع الحراك، فلو لم
~~يكن هناك داع يدعوه إلى المجيء لما أتى، فهل علم الوشاة بما بيني وبين ريتا،
~~فوشوا بي عنده فهو آت ليضع حدا بيننا أم له شأن آخر؟

# ثم إن البارون استأنف الكلام فقال: أظنك لم تنس ما قلت لك يوم ولادة هنري،
~~من أني سأختار له عرابا من أكابر الناس، يكون لطيفا محبوبا مزدانا بأحسن
~~الصفات، وإني لا أرى أفضل من عمك؛ لذلك فسنعمد هنري، ويكون عمك عرابه، وتكون
~~جونريت عرابته.

# فقلت: أظن يا مولاي أن قدوم عمي لا يكفي، فإني أحب أمي مثل ما أحبه، فأجاب: إن
~~عمك قد طلب إلي فرصة لك لتذهب إلى أمك التي أتعبها نواك، فتتمتع بك زمنا،
~~وتنعم بلقاك، فأذنت لك بعطلة شهر.

# فلعثمت له من عبارة الشكر ما لعثمت، وقلت: أرجو عفوك يا مولاي إذا قصرت في
~~مدحك وشكرك، فإني أرى كل معاني الثناء قليلة بجانب استحقاقك، وكل آي المديح دون
~~مقامك، فقال: ما كنت أشك بصدق ولائك يا مكسيم، غدا لا أذهب إلى المكتب، فبكر
~~أنت إليه، وفض البريد، وأجب عليه بمقتضى الحال، ثم خف إلينا حيث نكون
~~بانتظارك في البيت.

# ولما كان ضحى الغد كنت قد تممت شغلي، فقصدت بيت فركنباك، وما هي إلا دقائق
~~حتى كنت بين يدي عمي أقبله ويقبلني.

# وبعد تبادل السلام والأشواق سألته عن أمي فقال بخير، وقد أذن لك البارون بشهر
~~تصرفه في افريه عندها.

# فقطعته ريتا وقالت: ستذهب عنا يا مكسيم شهرا كاملا.
~~- نعم، شهرا فقط فلا تستائي.
~~- إن لفظة فقط تدل على أنك تشتهي أكثر.
~~- إن أمي منذ أربعة عشر شهرا لم ترني، ولم تقبل خدي، ولم تضمني إلى
~~أحضانها، وأنت أعلم مني بقلوب الأمهات ...

# فأخذ عمي يدها وقبلها، ثم قال: أنت أجمل النساء وأجدرهن بالإكرام.

# كان عمي على كبره فكه ms59 الحديث، رقيقه، غض الوجه، رطيبه، يميل إلى النساء،
~~ويهوى مغازلتهن، فهو في مشيبه مثله في شبابه، لولا مرض أقعده وألزمه أن يتوكأ على
~~عصاوين.

# فقال: أين هنري فركنباك؟ إني أريد مقابلته، فسلوه إذا كان يسمح لي بها.

# فذهبت ريتا للحال، وأتت بالولد، فقمنا إليه نقبله، ونداعبه، واخترع له عمي ألف
~~حركة مضحكة.

# وقال لريتا: إن كل ما أعطيت من الجمال لا يعد شيئا بجانب هذا الجمال، على
~~أنه أشبه بك منه بأبيه.

# فدخل جان، وأعلمهم بقدوم درتيل، فقال البارون: سنسأل درتيل عن صحة هنري اليوم،
~~فدخل درتيل، وبعد التحية نظر إلى الطفل، فقال للبارونة: إن بكرك بقدر ما عنده من
~~صحة أبيه عنده من بهائك.

# ثم إن البارون عرف عمي بدرتيل فسر الاثنان بهذا الملتقى، وتحدثا مليا
~~في ذكرى أيام الصبا، فقال عمي: إنك تغيرت يا درتيل تغيرا كليا، وكانت تصعب
~~علي معرفتك، لولا من يعرفني بك، فأجابه درتيل: وأنت أيضا قد غيرت أثوابك،
~~فأين الجمال الذي نعرفك به صغيرا؟ والنشاط الذي كنا نعهده فيك صبيا؟ وأين أخلاقك
~~القديمة منها اليوم؟ فإذا شئت أن تعود شابا وتبرأ من علتك، فتناول الطعام
~~عندي غدا لأفحصك وأداويك.
~~- إذا أبرأتني يا درتيل تكون أمهر الأطباء ...

# فقطع الخادم عليه الكلام وقال: قد أعد الطعام.

# فأخذت ريتا عمي من إبطه وسرنا إلى المائدة، فقالت له: هل تذهب إلى مون دور في
~~العام المقبل؟ فقال: ربما، قالت: أخطر على بالك بائع البواقيت التي من
~~أوفرنيا؟ قال: لا أزال أذكره، قالت: آه، لو كنت هناك، فأشتري منها ولا سيما من
~~الحمراء، قال أتذهبين إلى مون دور لهذا القصد؟ إذا كان ذلك، فأنا أكفيك مؤنة
~~التعب، فأستحضر لك ذلك بواسطة صاحب لي هناك، قالت: يذكرني بها أني يوم عرفتك في
~~مون دور رأيت في يدك شيئا منها، وكنت إذ ذاك جميلا فأجبتها: ولما رأيتك اليوم
~~ذكرت أيام مون دور.

# وأقام عمي في ضيافتهم ثلاثة أيام، وفي عصاري اليوم الثالث جرت حفلة العماد،
~~وبعدها استأذنهم عمي بالعودة، فألحوا عليه ms60 أن يبقى يوما آخر، فرفض طلبهم بالرغم
~~عن استعطاف ريتا، ورجاء جونريت وغضب البارون، ولا حاجة لذكر ما كان لوداعنا في
~~المساء من التأثير، فكانت أوقات السكوت أكثر من أوقات الحديث، وكأني بهم يشعرون
~~بوحشة لغيبتي، ويحسون بخلاء في قلوبهم، بل كأني بهم انتهوا إلى آخر الجزء الأول
~~من قصة وفي نفوسهم شوق لقراءة الجزء الثاني.

# ولما كان صبح الغد أسرعنا إلى المحطة، فقال البارون لعمي: لا تنس يا عزيزي ما قلت
~~لك بالشأن السري، ولا تهمل علاج درتيل، ثم التفت إلي وقال في اليوم الثالث من
~~الشهر القادم يجب أن تكون في المكتب كعادتك، فاحذر التأخير مخافة أن يخلفك آخر
~~كما خلفت سلفك!

# فودعناه وركبنا القطار، فقام بنا إلى افريه، وبينما كنت على الطريق ذكرت أيامي
~~الخالية، وكيف كنت مضطربا وجلا يوم ركبت القطار من افريه إلى باريس قصد
~~الاستخدام عند فركنباك، ثم ذكرت ما لاقيت عند هذا من حسن الوفادة والوئام، على أني
~~كنت أرى في ذاك التاريخ صفحة سوداء تشين حسناته، وتحط قدر آياته وقلت: هل تكتفي
~~ريتا بهنري أم تطمع بآخر، فتشب الحرب بيننا وتقوم قائمتها ...؟ وهل لي مقدرة على شيء،
~~وهي قد قبضت على حياتي وأسرتها؟

# وكان القطار ينساب في الفضاء الطويل العريض انسياب الأفعوان، ويترامى المراحل
~~البعيدة والفلوات الشاسعة، كأنه سهم ناري، يشق عباب الأجواء حتى اغتدى على بعد
~~ساعة من افريه.

# فقال عمي: أتعلم يا مكسيم ما هو الشأن السري الذي حذرني البارون في المحطة
~~أن أنساه؟!
~~- أظنه شأن زيجة بين ابن أخيك وابنة أخت ريتا، فقال: أجل، قلت: أتراه موافقا،
~~قال: لا يكون أنسب منه وقد تكلمنا مليا بهذا الشأن، وسأخطبها لك من أمها بعد
~~عام إن شاء الله.

# فذكر عندئذ لويزا وبعد أن كنت أسرح الطرف في الربوع الجميلة ذات الأعشاب
~~والأشجار البهية، غدوت أفكر بلويزا وبضربها البيانو.

# قال: كيف أخلاق أمها؟ وهل تظنها تعارض في زواجها، فقلت: إني أستقصيتها يا
~~مولاي زمنا، واستطلعت أفكارها، فاهتديت بعد البحث الطويل إلى رغبتها ms61 في تزويج
~~ابنتها بي، وهي في حد نفسها كريمة الأخلاق، رقيقة الحديث، عندها من كرم العوائد
~~وعوائد الكرم شيء جزيل، ومن الذكاء قدر جليل، والقصارى أنها امرأة يقل مثلها بين
~~النساء.

# وإذا بالقطار يسير الهوينا، فأخرجت رأسي من النافذة، فرأيته على مقربة من افريه،
~~وكان الدخان ينتشر في أطراف السماء، وينتهي في صعوده إلى السحب السوداء، وكانت أشعة
~~الشمس تصل إلى الأرض من خلال الغيوم ضئيلة، فعرفت تلك الرياض، وذكرت عهودي بها يوم
~~لا يعرف ضميري تعبا، ولا يعرف قلبي حبا، يوم كنت نقي القلب لا أعرف الشر من
~~الخير، وعندي كل الغنى في ألعوبة أو طير.

# ولما دخل القطار في المحطة سمعت أصوات الباعة، ورأيت نفرا من معارفي وأصدقائي، ثم
~~أسرع تراجمة اللوكندات إلى الركاب كعادتهم، فأخذت بيد عمي، وأعنته على النزول من
~~القطار، ثم ركبنا عربة، وسرنا إلى البيت، فقلت في نفسي أخاطب الوطن:

# يا مثاوي الصبا عليك سلام

# بعد طول النوى وبعد المزار

# ووقيت العناء من عرصات

# مقويات أو أهل بالفخار

# ذكريني طفولتي وأعيدي

# رسم عهد عن أعيني متواري

# مستطاب الحالين صفوا وشجوا

# مستحب في النفع والإضرار

# يوم أمشي على الطلول السواجي

# لا افترار فيهن إلا افتراري

# نزقا بينهن جد لعوب

# لاهيا عن تبصر واعتبار

# حنانيك يا وطنا عزيزا خصيبا يا ملعبي في طفولتي، ونزهتي في شبابي، إني سأقضي
~~فيك شهرا مثل الشهور العديدة التي قضيتها فيك من قبل فرحا، مسرورا، محاطا
~~بعناية أمي وعمي، سأقضي في ربوعك شهرا أبكيه بعد ذهابه، وأحن إلى مثله ما دمت
~~بعيدا عنك ... والآن فلنغنم اللذات ولا نرثيها قبل الفوات ...
~~(انتهى الجزء الأول ويتبعه الجزء الثاني.)





# | الجزء الثاني




# العلم عذاب وأعلم الناس أبكاهم على الحقيقة المقدرة.

# شجرة العلم ليست شجرة الحياة.

# بيرن منفرد





# | الفصل الأول




# لما عدت من افريه بعد شهر كان قصيرا، قضيته في خمائلها أجدد ذكرى أيام صباي،
~~وجدت في بيت فركنباك ذات الوجوه والعوائد التي كنت أعهدها، واستقبلني البارون
~~كالمعتاد بهز كتفه، ووجه يغيب في الابتسام، ولم يتغير ms62 شيء في الحال التي
~~عهدتهم عليها منذ شهر، فوصلت طرف السلسلة الأخيرة بطرفها الأول، ولحمتهما باعتناء
~~ودقة، بحيث صارت يصعب على المتأمل رؤية لحام فيها.

# وفي اليوم التالي قال لي البارون: قد ارتكبت غباوة ما بعدها غباوة، حين أذنت
~~بسفرك، على أن هذا لا يكون مرة أخرى فتأكد ذلك، فإنك لا تستطيع معرفة الفراغ
~~الذي وسمته غيبتك في قلبي، وليس ذلك من حيث الشغل فقط، أبشرك أن أقواما
~~من أصدقائي سيحيون ليالي رقص تنهال انهيالا، ونظرا لما بيننا من صلات الود
~~والصداقة طلبت إليهم أن يجعلوك في عدادهم فلبوا مطيعين، فهيئ فخذيك
~~للرقص.

# فلم أظهر له ارتياحا للرقص على أنه استأنف الكلام فقال: ماذا؟ ألا تدري أن
~~ريتا لا تفارق البيت، وأن لويزا ستكون في هذه الهيئة بدلا منها، أولا تعلم أني
~~أكره الرقص والمراقص كالموت، وأفضل سيقان جوزيفا على ألف رقصة وراقصة؟ فماذا يحل
~~بتلك الغادة الصغيرة بين ملأ وفير لا تعرفه إذا لم يكن ثمت من يقدم لها ذراعه من
~~أصدقائها؛ فتذهب معه إلى المطعم إذا جاعت أو عطشت؟ إني أحتم عليك أن ترافقها
~~إلى كل المراقص، وتكون رفيقها في كل الرقصات. أتفهم؟ ألا تشكرني على هذا الفضل
~~أيها الحيوان؟

# فضحكت ضحكة كبيرة وقلت: إذا كنت تشاء ذلك فسوف أكون لها الرفيق الأديب.

# فقال بابتسام: ولا بأس من مغازلة طفيفة سرية، ولا نمنع عنك مغازلة على نمط ما
~~تشتهي العذارى الطالبات الاقتران، افتن واسحر قلبها، سرحها في عوالم العشق كيف
~~تشاء، سر معها في عالم النجوم والأشعار كما تهوى، فإني لا أرى ضررا في ذلك إذا
~~كانت لك ثمة مقاصد حسنة، تراني أتساهل لك وأحسن إليك! آه لو كنت مكانك، وكان لي
~~عشرون سنة.

# فسألته إذا كانت البارونة لا ترافق بنت أختها إلى هذه الملاعب، فقال: إنها لا
~~تود ذلك، فهي مشغولة بابنها، مولعة به إلى درجة تعد جنونا، وكل من يكلمها
~~عن الملاعب والأعياد والمراقص تنظر إليه شزرا بمؤخر عينيها، ولا تجيبه على
~~خطابه كأنه أذنب إليها، ms63 ويدهشني منها هذا الحب المفرط لابنها، وكنت أحسبه
~~يضعف في أول الشتاء لدى الأعياد والمرافع، فخاب ظني، وأرى اعتناءها به يزداد
~~دوما، وقد أقفلت بابها دون الزائرين والزائرات وصارت عبارة الخادم المألوفة في
~~دفع من يرغب مقابلتها «البارونة لا تستقبل اليوم أحدا.» على أني مسرور بذلك،
~~فإن هنري ينمو نموا حثيثا، وصار إذا رأيته اليوم لا تعرفه.

# ومن يوم بلغ خبر ولادتها إلى صديقتها جنفياف دي سيمان أسرعت إليها، وترامت على
~~عنقها وقبلتها، وها هي لا تزال تزورها في كل يوم، وقد أعجبت لويزا بذكاء هذه
~~السيدة الجميلة ورقة حديثها، فهي مذ تدخل من الباب تأخذ في سرد الأقاصيص
~~والأحاديث الملذة حتى تختلب الألباب، وتسحر العيون وهي تسمي هنري «ابن
~~العجائب».

# ولما عدت إلى البيت وجدت ورقة دعوة من المسيو ليكرم، يقول فيها: إنه سيقيم في
~~المساء مرقصا شائقا، ويرجوني أن أحضره، فلما أزف المساء سرت في شارع القديسة
~~أنوريه إلى أن بلغت قصر ليكرم، وكان مزدانا بالأنوار المختلفة الألوان، والزهور
~~المتباينة الأشكال والأجناس، رافلا بالحلل الزاهرة، ناهضا بالجلال والزينة
~~الباهرة، فوجدت على الباب مسيو ليكرم بنفسه، يستقبل الجمهور فحييته، فرد علي
~~التحية بطلاقة وتلطف، ثم سار معي إلى القاعة، وأجلسني ورحب بي.

# ورأيت بادئ بدء أناسا قليلين، حيث ملابس الرجال السوداء تغيب في حرير مطارف
~~النساء وخملها وكشاكشها وفرائها، ولم أسمع غير أحاديث متقطعة منخفضة، أو أصوات
~~الأقدام المتنقلة والكراسي المتحركة.

# ولما أن تكاثر القوم وابتدأ الرقص، قمت أتمشى في القاعة، فأبصرت المركيزة دي
~~سيمان وإلى جانبها مدموازيل جونريت فابتدرتني المركيزة بالكلام قائلة: ما كنت
~~أشك في قدومك، ولهذا أخليت لك محلا، وأظنك تحفظ لي هذا الجميل، أليس
~~كذلك؟
~~- على الأرض وفي السماء سأحفظه لك يا سيدتي.
~~- في السماء؟ ومن يؤكد لك أننا نلتقي هناك؟
~~- يقال إن في ذلك المكان موسيقى مطربة يا مولاتي، وفي هذا الرمز كفاية.
~~- إنك تتكلم عن الموسيقى مثل ما كان فدييس يتكلم عن اللغة الرومية، إننا لنعلم
~~قدر علمك بالموسيقى حي مدموازيل جونريت، ثم ms64 اسألني عن صحتي ، فذلك أولى لك من
~~الكلام عن الموسيقى.
~~- إنك مصيبة برأيك.
~~- إنك فهمت معنى ما أقول.
~~- وهل لكلامك معنى غير المعنى المستفاد من ظاهره؟

# فقهقهت طويلا.

# وكان في قهقهتها كل ما يستطيع أن يجمعه العالم في رواية من معاني التعجب
~~والمزاح والهزؤ والتهكم والازدراء، وعند ذلك دخل المسيو ليكرم مع أربعة بزيه،
~~وأعلن افتتاح المرقص، فسكنت القاعة، وقعدت بأتم سكون وقعود، وابتدأت الكتيور،
~~وهي قطعة موسيقية ترتل بأربعة أصوات.

# وعند نهاية الألجرو صفق الحضور أي تصفيق، وابتدأت الاندنت وهي الصوت الثاني من
~~الكتيور بأحسن ما يتمنى السامع من التوقيع، فأرسلت نظرة إلى لويزا؛ لأرى تأثير
~~الاندنت عليها، فوجدتها شاخصة العين منوطة بالسقف والحدقة غائبة منقبضة، والثغر
~~مفتوح ثلث فتحة، كأنه يهم أن يبتسم، واليدان مرسلتان إلى جنبها كأنها إيطالية
~~مولعة بالموسيقى، وقد سمعت لحنا مؤثرا، وكأن روحها أفلتت من أسر، فهي تحوم
~~بأجواء الخيال تحت أجنحة الألحان الرخيمة والأنغام الشجية الشديدة التوقيع، ثم إن
~~ابتداء الترواطان دي مينيت حولها نوعا عن حلمها، ولما ابتدأ برستو الختام ملكت
~~نفسها، وعادت إلى عالم الحقيقة.





# | الفصل الثاني




# دامت المراقص تتابع مدة، وأنا أخلو بلويزا، وأحدثها مليا غير خائف من عين
~~عمتها، وأدنو منها شيئا فشيئا، وأجعل ذراعها في ذراعي، وأهمس في أذنها ألف شيء
~~من جد وهزل، وعاودتني دعتي، وأخذت طلاقتي القديمة كأني أسير رأي النار بعد الأسر
~~الطويل، وجعلت أترصد الفرص لأخلو بها، وأفتح لها قلبي، وأبادلها حديث
~~الشباب.

# على أنني رحت في تفكر طويل، وتساءلت عما إذا كانت عواطفي نحوها ليست من وراء
~~هوى خفي ناعم الظفر، ينمو ويترعرع ضاحكا من إرادتي ساخرا بها، ثم جعلت أتمثل
~~حالتها فيما إذا اشتد الحب بيننا كيف تكون، وهل إن إله الغرام يسترنا، فلا تنفذ
~~إلينا ملمة رجافة، ولا تصل إلى كبدينا سهام صائبة؟ أو أن ريتا تغار علي
~~ممن أهواها، فتدس لها السم، وتدمر رجاءها، وتدك مناها، ثم تسرع إلي وتعيد
~~علي ما قالته لي من قبل: «أنت مطلق الحرية إلا ms65 بقلبك؛ لأنه لي وأسمح لك بكل
~~شيء إلا بالخيانة.»

# ولكن كيف كانت الحال، فإن ريتا عشقتني، فهي تقاوم كل ما يحول دون عشقها، وأنا
~~اليوم عشقت لويزا، فيجب علي أن أقاوم كل ما يحول دون عشقي مقاومة الرجال
~~الأشداء؛ لأن من أهواها كأنها ملاك كريم تستحق أن ألاقي لأجلها بعض الشقاء
~~والعناء، ولما كان الله - عز وجل - قد جعل لكل يوم صباحا ومساء، ولكل شأن
~~ابتداء وانتهاء، فقد أوفي اليوم بحب ريتا على الختام، وكأني أرى شمس حبها
~~مغللة بأطراف الظلام، وأرى شمس حبي مزدهية في مشرقها جميلة في تألقها،
~~وبينا هي تودع غرامها أستقبل غرامي، وبينما عيناها تدمع لبعد من تهواه، أمتع
~~أنا عيني برؤية حبيبتي لويزا الشبيهة بالملاك، وهكذا الأيام يوم لهذا ويوم
~~لذاك.

# وبينما كانت الأقدار تجري في مجراها، والأيام تترامى في مرماها، حدث حادث أقلق
~~فكري، وشدد علي أمري؛ وذلك أن شابا من أكابر الباريسيين رأى لويزا في
~~المراقص، فعشقها وتيمه جمالها، فبات وهو شريد البال، كثير البلبال، طويل الليل
~~والبكاء، أليف السهاد والعناء، فطلب إلى أبيه أن يخطبها له من البارون، وفي ذات
~~يوم كنا معا نتجاذب أطراف الحديث، فقال البارون لولجونريت: لقد جاءني اليوم مسيو
~~دي فرفيل، وأخبرني أن ابنه رأى لويزا، فأحبها حبا شديدا، أفضى به إلى حالة
~~صعبة جدا، وقد التمس مني أن أسألك عما إذا كنت ترضين أن يكون صهرا لك،
~~وقد رأى أن لا يطلبها منك عروسا لابنه قبل أن تستطلعي أفكارها في هذا
~~الشأن.

# فقالت ريتا: إن دي فرفيل من أرباب البيوتات العريقة في الشرف، الشهيرة بالغنى
~~والوجاهة، فلا أرى أنسب من هذا الزواج، وقد لا يكون زوجا للويزا أحسن من ابن دي
~~فرفيل، ولكن هل أخبرك دي فرفيل بشيء عن مهر ابنه؟ فقال البارون: نعم، قال إنه يعطيه
~~كل أملاكه بشسناي، وهي تقدر بخمسمائة ألف فرنك دخلها في السنة ينيف على
~~ألف فرنك، ويعطيه أيضا مسكنا في باريس يقدر بمليون فرنك، فقالت ريتا: إن
~~هذا النصيب فوق ما ms66 كنا نرجي، فلا تدع إذن هذه الفرصة تفوت، فإنها من أسعد الفرص،
~~وقد أتت على غفلة من الليالي، فقالت جونريت: إذا رضيت لويزا بذلك، فأنا لا
~~أعارض فيه أبدا، وأرى رأيك مصيبا فماذا تقولين يا لويزا؟

# فوقفت دورة دمي عند هذا السؤال، وانقلبت ملامحي من حال إلى حال، فقلت أناجيها
~~سرا الوداع الوداع أيتها الحبيبة الجميلة، فما هي إلا دقيقة حتى تنصرف
~~أميالك عني، وتتغير نظراتك إلي، ويخلفني آخر في قلبك الشريف الطاهر، وما هي
~~إلا لحظة حتى يغلبك المال على الهوى، وما هي إلا لفظة من فمك الوردي حتى تموت
~~نفس، وتحيا نفس، وتكبر آمال، وتخيب آمال، فإننا لله وإن إليه المآل، وأصبحت
~~أفكاري كأنها غوارب دأماء، قلقة لا تثوي في اللجج، ولا تستقر فوق الماء، رجافة
~~تنحت مكاسرها بأظافيرها، وتمتزج أوائلها بأواخرها، فعلمت عندئذ ما فعلت عيناها
~~بسويدائي، وما أسالت ابتساماتها في دمي وأعضائي، وأن ذلك ناجم عن غرام غير ممازح،
~~اطمأن في القلب والجوانح، وتأكدت أن ابتسامات العذارى قادرة، وأن عيونها ساحرة،
~~وأن نظراتها بالقلوب أمارة تصيد حباتها بغير صنارة، ودون استشارة، على أن
~~موقفي في ذلك الوقت كان أعظم وأشد مما يتصور القارئ؛ لأني مع ما تولاني من
~~الخوف والألم كنت مضطرا أن ألازم الصمت، ولا أفوه ببنت شفة، وأن أتكلف
~~الهدوء والسكينة، وأتظاهر بعدم الاكتراث بهذا الأمر والاهتمام به، على أن دمي
~~ماعتم أن دار في عروقي دورته المعتادة، وأخذ وجهي صفاءه المألوف دون أن يدرك
~~أحد من الحضور ما حل بي؛ وذلك لأنهن كن مستغرقات في الحديث.

# فقالت مدام جونريت لابنتها: ما رأيك يا ابنتي في هذا؟ وهل أنت راضية بهذا الخطيب؟
~~أم هناك مانع يحول دون وصوله إليك؟

# فقالت لويزا بصوت غير متقطع ولا مترجرج: ما كنت يا أماه لأخالف لك رأيا،
~~وإني أرى ما ترين حسنا، وأعد ما تشتهينه علي فرضا من الفروض المقدسة الواجبة
~~على أني إطاعة لأمرك وإجابة لسؤال عمتي أبدي رأيي في هذا الأمر الخطير؛ لأن
~~عليه تتوقف حياتي ms67 وسعادتي وشقائي، ولما كانت الحياة طويلة وعزيزة أيضا كان من
~~الواجب علينا أن نتفكر في الأمر مليا، وننظر إليه من جميع وجوهه، وأن لا نتهافت
~~على عمل ربما ساءت عقباه، واضطرتنا أن نعض أطراف البنان، حيث لا تنفع الندامة
~~ولا تجدي الأحزان.
~~- ومتى يقر قرارك، وتطمئن أفكارك، أبعد شهر أم بعد شهرين؟
~~- إن أمرا كهذا عظيما تتوقف عليه السعادة والشقاء، لا يجزم فيه بدقيقة
~~واحدة، وإن لفظة تعلق عليها حياة كاملة لا تقال بلحظة واحدة، بل ربما لا تقال
~~بعد عدة شهور.
~~- إن كلامك يا بنتي مع ما فيه من الحكمة فهو غير مقنع؛ لأن ظروف الحال تقتضي
~~غير ما تقولين؛ لأنك تعرفين ابن فرفيل حق المعرفة، وقد رقصت معه مرارا
~~وكلمته، ومازحته، فكيف وجدت أخلاقه وعقله وحديثه؟ وهل مال قلبك إليه؟
~~- هو على أرفع درجات الأنس يسحر القلب بعذوبة اللفظ، ودماثة الخلق، وانتظام
~~الملامح، وله في امتلاك الفؤاد وسائل من الحكمة، وله في اجتذاب العواطف سبل من
~~الحديث لا يسع السامع الامتناع عليها، ولا يقوى على الوقوف دونها، وهو مع ذلك
~~بارع بالرقص سريع الحركة، خفيف الانتقال والوطء، له مهارة عجيبة وخفة
~~غريبة.
~~- أيحلو لك؟
~~- إني لا أستقبحه.
~~- إذا كان على ما ذكرت جامعا العلم وكمال النهى والمال، فماذا ترومين أن تعلمي
~~عنه أيضا؟
~~- أروم أن أعلم ما إذا كان حسن الذوق، لين العريكة، شريف النفس، يحب الخير،
~~ويعرف الشفقة على الإنسانية، ويغضي عن الهفوة، وإذا كانت طباعه توافق طباعي وإذا
~~لم يكن ذا خصال وخيمة وعوائد تجرح الآباء وتخفض المقام، وأروم أن أعرف أخيرا إذا
~~كان يرى الحياة بالعين التي بها أراها، ويقضيها كما أرضاها، وإذا كان قلبي يميل إلى
~~قلبه أم لا؟
~~- أي إنك تعتمدين في ذلك على ميلك؟
~~- نعم، على ميلي وهذه هي الكلمة الوحيدة التي تجمع جميع أفكاري.
~~- إن ابن فرفيل ذائع الصيت، طائر الشهرة بالمال والأدب والجمال، وأمثاله في باريس
~~يعدون بالآحاد، فإذا كنت لا ترضينه زوجا لك تندمين أية ندامة، وتلامين
~~أية ملامة، ms68 وإذا كنت لا تتزوجين إلا برجل مثل الذي وصفته لنا، فعنقاء مغرب
~~أدنى إليك منه وإن الحياة يقظة، ثم غفلة لا يدري المرء كيف تمر، وبينا هو في زهوة
~~الشباب إذا هو أبيض الشعر على منتهى العمر فتبصري يا بنتي، وأنعمي الفكرة قليلا
~~لعلك تهتدين إلى الصواب، فتلجين هذه الجنة المفتوحة أمامك قبل أن يقفل دونك
~~الباب، وتقضين أيامك بألم الانتظار وتعب النفس وبلبلة الأفكار.

# فابتسمت لويزا لكلام أمها ابتسامة ملوكية، وأجابتها بصوت يتجاذبه طرفا المزاح
~~والجد قائلة: سأنتظر ما يشاء الله.

# فسكت الكل سكوتا تاما، وظهرت على وجوههم علامات الاكتئاب والكدر إلا البارون
~~فركنباك، فإن وجهه امتلأ سرورا، وإن عينيه طفحتا حبورا، وكأن رفض لويزا جاء
~~مطابقا لإرادته، موافقا لأفكاره، فأخذ يلاطفها ويؤانسها، ثم قال لها:
~~أتذهبين معي إلى الأوبرا في هذا المساء؟
~~- أية رواية يمثلون اليوم؟
~~- رواية الفتاة المجنونة، وهي ذات ثلاثة فصول، وفيها ألحان مؤثرة حسنة
~~التوقيع.
~~- أذكر أنني قرأت هذه الرواية في صغري، ويسرني جدا أن أرى تمثيلها.
~~- سوف تطربين منتهى الطرب، وتجدين في تمثيل رواية الفتاة المجنونة، وألحانها
~~آيات توجب العجب، وتأخذ بمجامع الألباب، وتنتهب الأسماع أيما انتهاب، ولا
~~جرم أن أمك جونريت تود أن تقاسمنا هذه المسرات وتشاطرنا هذه
~~الملذات.

# فعبست جونريت، وقالت: دعني من روايات المجانين، فقد شاهدت اليوم رواية لا
~~تقل عن تلك حقيقة ومعنى، وأبصرت عيني اليوم فتاة أجن من فتاة الرواية وأكثر
~~اغترارا منها.

# فأجابتها لويزا من فورها، وقالت: إذا أنزلت الحكمة منزلة الجنون، وعرضت
~~الدراية لسهام السب والملام، فقولي على الحكماء العفاء وعلى الحكمة
~~السلام.

# فلم تجبها أمها على أنها ضحكت ضحكة مستغربة، ثم التفتت إلى البارون، وقالت
~~إني أسمح لها بالذهاب معك إذا وعدتني أنك تردها عن غيها وتحول أفكارها ولا
~~تفارقها غرارا.

# فقال لها البارون: كوني ناعمة البال مطمئنة الخاطر؛ لأني سوف أداريها، وأبذل
~~وسعي لأسليها، وأشرح صدرها، ثم نظر إلي وقال: قم بنا يا مكسيم إلى المكتب، فإن
~~عندنا شئونا كثيرة نقضيها اليوم.

# فقمنا للحال ومضينا، ms69 وبينما كنا على الطريق قال: إني مدعو للرقص مع جوزيفا في
~~هذا المساء، وقد ضربنا موعدا، وقلنا الحر ينجز ما وعد، فيجب أن أذهب
~~إليها، وأتمتع برؤية عينيها، ولو كنت أعلم أن جونريت تعتذر عن المجيء إلى الأوبرا؛
~~لما دعوت لويزا وشددت عليها، فكيف العمل الآن؟ وما هي الحيلة للهرب؟ وأي
~~عذر أتنصل لأفلت منها؟

# فقلت: إن هذا الشكل صعب يجب أن تحله على وجه حسن مقبول؛ لأنك إذا أخلفت وعدك
~~إلى لويزا تسيء إليها فتسيء الظن بك، ثم إنك تحرك أفكار البارونة، وتوله
~~أفكارها إليك، وربما أفضى بك هذا الأمر إلى ما لا تشتهيه.

# فقال: عونك يا مكسيم، فأنا الآن بين نارين، وكيفا أصنع ألام، وبينما أنا أفي
~~بوعد أخلف بوعد، وبينما أقضي حقا واجبا أهمل حقا آخر؛ لأنها (ثم فكر
~~قليلا)، وقال: نعم، نعم، وجدت حلا لهذا المشكل لا يكون أحسن منه، وهو أن تجيء
~~إلى الأوبرا يا مكسيم، وتنتظرنا هناك إلى أن نجيء، فأعهد إليك مؤانسة لويزا
~~ومحادثتها، ريثما أروح إلى جوزيفا وأعود، وإن هذا الحل على ما أرى بقدر ما
~~يسرني يسرك؛ لأنه من حيث يمكنني من الاجتماع بحبيبتي يجمعك بحبيبتك، ثم أطرق
~~هنيهة، وقال: إن لويزا تهواك وتميل إليك، وقد اتضح لي ذلك اليوم من رفضها ابن
~~فرفيل؛ لأني لا أصدق أن امتناعها كان لعلة من العلل التي ذكرتها، بل إن
~~ذلك لأمر دفين في صدرها، قد تغلب على عواطفها، وقيد إرادتها، وهذا الأمر هو
~~الغرام.

# وإذ ذاك وصلنا المكتب، فجلس كل على طاولته، وبدأنا بالعمل حتى عصاري النهار،
~~فانصرف كل إلى حيث شاء.

# ولما هبطت حجب الظلماء، وزحفت جيوش الدجنة على بقيات الضياء، ونشر الليل رواقه
~~في الفضاء، ونابت عن شمس السماء نجومها الوضاءة، قمت إلى الأوبرا لأكحل عيني
~~بمنظر الحبيب، وأفتح لها قلبي الأشد وجدا من جميع القلوب، وأريها بماذا أصيب،
~~وأسأل قلبها الطاهر الشريف، الرفق والرحمة بقلبي البائس الضعيف، فرأيت الناس
~~يهطعون من كل أوب إلى الأوبرا زمرا وفرادى، هذه تتيه في ms70 دلها، وتلك
~~تتهادى بين عشاقها، فسرحت طرفي في هذا السواد العظيم عل أن أرى مليكة
~~الفؤاد، فارتد الطرف كليلا، دون أن يعرف إليها سبيلا، ولم يفده البحث فتيلا،
~~فكثرت تأوهاتي، ولجت بي حسراتي، واشتد علي البلبال، وأخذ مني الخيال،
~~وهلع قلبي حتى كأني لست من الرجال، فندمت على إسراعي بالمجيء قبل اللزوم، وهكذا
~~المرء إذا جد إلى شيء، ولم يجده تتناوله الهموم.

# فجلست قلقا مضطرب البال واجف القلب، أفكر في لويزا، وفيما يجب أن أصنعه
~~لأكتسب حبها وأملك قلبها، وهممت أن أحمل قلبي على يدي وأذهب إليها، وأنطرح على
~~قدميها، وأقدمه لها وأقول: حني أيتها العذراء الجميلة بنظرة على هذا القلب
~~الولهان، فإن نظرة من عينيك ترده سعيدا، ونظرة من ناظريك تجعله تعيسا وتغادره
~~صريعا فقيدا، على أني خفت من أن شهرة الغرام على هذه الصورة تخجلها، فيفر
~~قلبها، ويجفل عني فأكون كدرت بلحظة واحدة الكأس التي اشتغلت في
~~تصفيتها أكثر من شهرين، ورأيت أن من الحكمة والضرورة انتهاج غير هذا الباب،
~~واستخدام وسيلة دانية المتناول أقرب من تلك لبلوغ المنى وإدراك الأمنية.

# وبينا كانت عيناي لا تستقران في مكان، وفؤادي لا يهتدي سبيلا إلى الدعة
~~والاطمئنان، وكانت تموجات بصري تنهال على الجمهور، ودمائي تدور في عروقي ما
~~تدور:

# أقبلت تنثني بقد رشيق

# وجمال تغار منه البدور

# تتهادى في مشيها مثل غصن

# هزه في مروره العصفور

# كأن طلعتها صباح العيد، وكأن عينيها رشد بدا للهائم الشريد، بيضاء صاغها النعيم،
~~فأدقها وأجلها، وجعل الجمال في مقاطعها كلها، قد ازدهت بطهارتها، واطمأنت
~~ببكارتها، فهي مثل البدر بهاء، وأكثر من المهاة دلا وحياء، وهي مثل الورد
~~تلوينا وأكثر منه رقة وأجل تكوينا، وهي مثل الشمس ضياء، لكنها لا تغيب
~~مساء.

# قد كونها الله تعالى:

# من استدارة القمر

# إلى لطافة الزهر

# إلى تراوح العشب

# إلى رشاقة القضب

# فلحظات الريم

# فقلق النسيم

# فبهجة الشعاع

# فقسوة السباع

# فزهوة الطاووس

# تأخذ بالنفوس

# فالشهد في المذاق

# فخفة الأوراق

# إلى التفات النبت

# ذا خفة وثبت

# فنغم الهدير

# فهذر العصفور ms71

# فقمت لملاقاتها، أعد العين برؤية وجهها، والفم بتقبيل وجناتها، وكانت لابسة
~~ذات المطرف الذي رأيتها به أول ليلة رقصت معها، وكان زي شعرها مثله يومئذ، فلما
~~دنوت منها أخذتني هزة مثل الهزة التي شعرت بها يوم خاصرتها، ولم أعد
~~أعي ما أقول وما أفعل، ونسيت ما كنت هممت أن أقوله لها، ولم أقف الوقفة التي
~~كان يجب علي أن أقفها، وخفت أن أوجه إليها أنظاري وأصرفها، فابتدرتها
~~بالسلام، فمدت إلي يدها البيضاء، وردت السلام بأحسن منه، ثم قالت: إني أحمد
~~الظروف التي أسعدتني بلقاك، وإني أشكر الإله الذي سمح لي بأن أشاهدك وأراك.

# فأجابها البارون قائلا: إنني ضربت موعدا لصاحب لي، وأنا ذاهب إليه فهل تأذنين
~~لي؟

# فقالت: بقدر ما يسرني لقاء مكسيم يسوءني فراقك، وأنا الآن رابحة وخاسرة بوقت
~~واحد.

# ولما ذهب البارون ابتدأت الموسيقى بضرب الألحان الرخيمة، وأخذ الممثلون بتمثيل
~~أدوارهم، فأجادوا إلقاء وإيماء، وكانت خلاصة الفصل الأول حبيبين يتبادلان عبارات
~~الغرام، ويشرحان هواهما، وحينما انتهى الفصل الأول هممت أن أقبل يديها، وأركع
~~على قدميها، وأفتح لها كتاب الغرام الذي آن لها أن تقرأه وأخبرها أني أهواها،
~~وأروم الاقتران بها، وأن عمها يود ذلك ويتمناه، ولكن خانتني قواي، وتوقف
~~الكلام على فمي، وخفق قلبي، فقالت: أتظن يا مكسيم أن غيبة عمي تطول؟

# فقلت: إنه آت عن قريب وقد أكد لي ذلك.

# وابتدأ الفصل الثاني، وتلاه الثالث، وفيه التقى العاشقان بعد الفراق الطويل،
~~وأسعدا بعد العناء والشقاء، فرأيت لويزا صامتة لا تبدي حراكا لشدة تأثير
~~التمثيل عليها، ثم إن الممثل أخذ حبيبته بين يديه، وضمها إلى مذبح الحب،
~~وقبلها قبلة دوى منها المرسح، وتأثر لها كل الحضور فنظرت عندئذ إلى لويزا،
~~فرأيت عينيها ممتلئتين بالدموع، وكأنها طربت لحديث الحب السماوي، وسرت لاجتماع
~~الحبيبين بعد العذاب والتبريح، ثم إن الدمع غلب عليها، فتركتني وذهبت إلى القاعة
~~بسرعة فتتبعت خطاها، فجلست على المقعد وجعلت تبكي وتتأوه مثل الطفل الصغير،
~~فجلست على قدميها وأمسكت يديها، ثم ضممتها إلى صدري، وجعلت ألاطفها، ثم ms72 قلت: لماذا
~~تبكين يا حبيبتي؟

# فقالت: إني تعبة، وأحس بدوران خفيف، على أن هذا يحدث لي أحيانا ثم يزول، فكن
~~مطمئن البال ولا ترع.

# فثارت في دمي عندئذ مفاعيل الغرام، وتسابق على لساني الكلام، فقلت لها والدموع
~~تسيل على الوجنات: وأنا أيضا أشعر بما تشعرين، وليس ذلك لعلة مثل علتك، بل
~~ذلك لمرض في الفؤاد دفين ... لويزا حبيبتي حياتي مليكتي إنني أهواك وليس في الهوى
~~لوم، وأنا أهواك منذ شهرين مثل ما أهواك اليوم، وقد براني هواك حتى لولا العظام،
~~لكنت مثل الخيال، فهلا رفقت بقلب يحتوي على فؤادك؟ وهلا رحمت فتى شقيا ليس يقوى
~~على جفاك وبعادك؟ وإلا فردي إلي فؤادي وأعيدي إلي رشادي.

# فاحمرت عيناها، وتوردت وجنتاها، وفاضت دموع عينيها أكثر من قبل فجعلت أكفكف
~~عبراتها وعبراتي، وأمزج زفراتها بزفراتي، وتأوهاتها بتأوهاتي، ثم قلت: أيتها
~~الغادة الطاهرة الكريمة قولي كلمة، ردي علي بلفظة أو بحركة أو بإشارة، احكمي
~~على مكسيم بالسعادة أو بالشقاء، فإن نفسي تكاد تموت، فنهنهت دموعها، واعتدلت على
~~المقعد، ثم قالت: لقد سبقتني إلى ما كنت أسعى إليه، وفتحت لي قلبك قبل أن أفتح لك
~~قلبي والآن إذ برح الخفاء، وتم لي ما كنت أشاء، فأنا أقر أمامك بغرامي، وأعترف
~~أنك حبيبي وبهجة أيامي، وقد ملكت قلبي، وسحرت لبي، وأن هذا الجسم الماثل لديك،
~~تحييه وتميته نظرة من عينيك، ولكن هل غرامك طاهر شريف، أم إنك تخادعني لتنال
~~مأربا دنيئا؟ فقلت: معاذ الله أن أخادعك كما يفعل النذل، وأن أضع شرفي موطئ
~~النعل، وإنما أنا أحبك حبا أصفى من القطر، وأكبر من السماء والبحر، وأقسم لك
~~بالله وأسمائه، وملائكته وأنبيائه، إنني أهواك هوى عذريا نقيا، أبقى عليه إلى
~~أن أقترن بك أو أموت.

# فعدنا عندئذ إلى المرسح وما كدنا نصل حتى دخل البارون، وعلى وجهه شيء أبيض علق به
~~من خدود جوزيفا.

# فقال لها: لا مرية في أن مكسيم لم يترك قصة لم يقصها عليك؟

# فقالت: نعم، وإنني أشكر له لطفه، فقد قص علي نوادر ms73 لم ينلني معها ضجر.

# ولما انتهى التمثيل استأذنتها بالذهاب، ومضيت على وجهي، لا أعلم كيف أذهب وأنى
~~أسير، وجعلت أعدو في الطريق حائر الفكر رجلاي على الأرض وعيناي في النجوم.





# | الفصل الثالث




# وأدركت ريتا أني أهوى لويزا، وأنها تهواني، فشحذت سيف الغرام، وأعدته ليوم
~~الانتقام، ووقفت لي بالمرصاد، ترقب حركاتي أنى قصدت، وكيف كنت؟ مع جماعة أم على
~~انفراد؟ وبينما كانت لويزا تضرب على البيانو في ذات يوم حانت مني التفاتة غرامية
~~إليها، فابتسمت وتوردت وجنتاها، فرأت ريتا ما كان منا، وقامت من فورها، ودنت
~~مني وقالت: «سوف ترى.» فأجبتها: «وأنت سوف ترين.»

# ومضى على ذلك مدة، وأنا لا أستطيع الاختلاء بلويزا، ولا أجسر أن أشدد النظر
~~إليها خوفا من عمتها، فضاقت بي الحال، وصعب علي الأمر، وجعلت أفتش على وسيلة
~~أشرح بها لحبيبتي ما يخالج قلبي، وبعد الروية بدا لي الصواب، ورأيت أن المكاتبة
~~أسهل طريقة لنيل المرام، وبلوغ المنى؛ لأن المكاتبة هي الزيت الذي ينير قناديل
~~الحب، ومتى كان هذا الزيت موجودا في القناديل فلا يطفأ نورها، والمكاتبة نصف
~~المشاهدة، كما يقول المثل السائر، وهي قبل العاشقين بل هي إرسال الشعائر
~~والفؤاد، بصورة الورق والمداد.

# فكتبت إليها كتابا مطولا، ووضعته في سفر، ودفعته إليها أمام أمها فأخذته
~~وبعد ثلاثة أيام ردت إلي ذلك السفر وفيه هذا الكتاب:

# حبيبي

# ساءني أنك ترسل لي الكتب سرا، ولم ذلك إذا كنت عاشقا، فهل تخشى
~~لومة لائم؟! أم لك ثمت مقاصد أخرى لا أعلمها؟! على أني لم أسئ بك الظن،
~~ونسبت ذلك للظروف، قل لي متى عهد اجتماعنا أقريب يا ترى أم بعيد؟ وهل
~~مدة هذا التعذيب طويلة؟ وهل تلك السعادة التي أراها في الحلم تتم عن
~~قريب؟ إن عمي يحبك ويريد صالحك، فاطلبني منه فإنه لا يرفض طلبك.

# وقد قلت في كتابك: إنك لم تنم غرارا منذ أسبوع، فأنا أقسم لك أنني لم
~~أزل مسهدة الطرف منذ عرفتك، وهذا يدلني على أن عهدك بالغرام قريب،
~~ولكن كيف كانت الحال، فإني أهواك ms74 ولا ألوي عن حبك ما دامت تجري في
~~عروقي قطرة دم.

# تقبلك بحرارة واشتياق حبيبتك

# لويزا أسيرة هواك

# فاضطرمت نيران الغرام بين جوانحي، وأقسمت أن أتجهم ريتا وأدوس قلبها وحبها،
~~وأن أسقيها كأس النكال، إذا مكنتني من ذلك الأحوال، فجعلت أغلظ لها الكلام،
~~وأسمعها أقوالا أفتك من السهام، وهي لا تزيد إلا هياما، ولا يزيدها
~~الجفاء إلا اضطراما، حتى أوفت الدنيا على فصل الربيع، فحسبت أن مقاومة ريتا
~~تنتهي مع فصل الشتاء؛ لتخلي في القلب مكانا لاستقبال الربيع، ولكن بئس الحسبان،
~~فإن فصل غرامها كان في أوله.

# وكتبت لي لويزا في هذا الغضون تعذلني على قلة مكاتبتي، وتنسب إلي قسوة
~~القلب والسلوان فلم أجبها، وفي صباح الغد ذهبت إلى بيت فركنباك، فرأيت البارون
~~والبارونة، وجونريت ولويزا مجتمعين معا كأن على رءوسهم الطير، كل ينظر إلى شيء
~~ولا يفوه ببنت شفة، فعلمت أن عمي أرسل للبارون يسأله أن يفي بوعده، وقلت:
~~اللهم هون العسير، فإنك على كل شيء قدير، وفي اليوم التالي وردني من لويزا
~~كتاب هذا نصه:

# حبيبي

# أرى الكل يعبسون وجوههم بي من البارون إلى البارونة، إلى عمتي ولا أعلم
~~لماذا؟ قد كان بالأمس ورد على عمي كتاب من افريه على ما أظن، فدفعه
~~إلى عمتي فقرأته هذه، ثم قامت بغضب وذهبت معه إلى غرفة أخرى وتحدثا
~~مليا، ولا جرم أن عمتي حالت دون مراد عمك، وإني لأعجب من ذلك مع
~~ما أعهد لك عندها من المكانة والاعتبار، فماذا أصنع؟!

# حبيبتك لويزا

# فأجبتها بهذا الكتاب المختصر:

# حبيبتي ومليكة فؤادي

# كل ما جرى كان مقدرا، ويجب أن أخلو بك؛ لأحدثك بهذا الشأن مليا،
~~فأنا أنتظرك غدا سحابة النهار، عسى أن الظروف تمكنك من المجيء
~~إلي، أحسني الظن بشرفي وحبي، أقبلك.

# حبيبك مكسيم

# وفي الغد أقبلت تتمايل في تهاديها، كأنها الشمس تبدو بأبهى مجاليها، فاستقبلتها
~~كما يستوجب الغرام من الحفاوة والإكرام، فقالت: إن مجيئي إليك لم تسبقني إليه
~~عذراء من قبل؛ وذلك لاندماج اعتقادي على شرفك، والآن قل ما بدا لك، ms75 واختصر في
~~حديثك ما تستطيع، فقلت: إن حل مسألتنا بسيط وصعب معا، فإذا انقاد البارون
~~لإرادة البارونة يعظم الخرق، ويطمى البلاء، وإذا لم يطعها نبلغ المرام بأقرب
~~وقت، وكيف كان الأمر، فإنني أبقى على عهدي، وأبذل في نيل المراد جهدي، وتأكدي
~~يا حبيبتي أني أقطع كل المشاق والمصاعب للوصول إليك، وإذا فرقت بيننا الليالي؛
~~فإنها لا تستطيع أن تفرق بين قلبينا، ولا يقدر أن يفصلني عنك إلا الله تعالى
~~والقبر، فقالت: وأنا أقسم أيضا بما أقسمت به، فقلت: وهل تأذنين لي يا حبيبتي أن
~~أختم على هذا القسم بقبلة نجعلها يمين الأمانة والوفاء؟ فقالت: نعم، ثم انحنت
~~علي، فقبلتها قبلة وقبلتني مثلها، ثم ودعتني ومضت.





# | الفصل الرابع




# جهد الصبابة أن تكون كما أنا

# عين مسهدة وقلب يخفق

# ما لاح برق أو ترنم طائر

# إلا انثنيت ولي فؤاد شيق

# جربت من نار الهوى ما تنطفي

# نار الغضى وتكل عما تحرق

# وعذلت أهل العشق حتى ذقته

# فعجبت كيف يموت من لا يعشق

# ولما كان اليوم التالي جئت المكتب عند فيقة الضحى، فوجدت البارون جالسا على
~~الطاولة ويده على جبينه كأنه يفكر في أمر صعب المراس، فحييته، فرد التحية
~~بوجه عبوس، ثم نظر إلي نظرة ملؤها شفقة وحنان وقال: حدث بالأمس حادث فجائي،
~~يسوءني أن أعلمك به عند الصباح، ويشق علي أن أقوله لك لعلمي أنه يرد الضحى
~~في عينيك دجا، ويترك قلبك مشبوبا ولسانك متلجلجا، على أنني أردت أن أقول لك
~~مخافة أن يقوله لك غيري دون أن يشرح لك ظروفه، فينالك سوء نخاف منه عليك، فقد
~~جاءني كتاب من عمك يطلب إلي أن أخطب لك لويزا، فدفعت كتابه بالأمس إلى البارونة،
~~فأخذته واختلت بأختها برهة، ثم عادتا إلي وقد رفضتا طلب عمك، وعارضتا فيه
~~أشد المعارضة، وقد اتهمتك جونريت بأنك أغويت لويزا، وضربت لها موعدا، فاجتمعت
~~بها في بيتك، فأنكرت عليك هذا الأمر، وغضبت ما غضبت ورأت أن تسافر عن باريس في هذا
~~الصباح دفعا لمثل هذه المنكرات، وقد ودعناها اليوم ms76 بحزن شديد.
~~•••

# لو فاجأتني الصواعق المهلكات، بل لو هبطت علي السموات أو هوت بي البسيطة إلى
~~أسفل الدركات، لما كنت أشعر بما شعرت به عندما فاجأني هذا الخبر المشئوم، فلا أقول
~~إنني جننت، ولا أقول إنني اضطربت، ولا أقول إني يئست؛ لأنني لا أدري كيف أصف
~~ما ألم بي، ولا أعلم ما هي العبارة التي تفي بهذا المعنى، بلى قد جننت وفر
~~قلبي مني، وجمدت دمائي، وخمدت أعضائي، وهمدت أعصابي، وضل صوابي، إلا سمعي وبصري
~~فإنهما نشطا لكن لتعذيبي، وزيادة أشجاني، فكانت العين مما ترى من المناظر
~~تذكرني الحبيب الوسيم، وكانت الأذن مما تسمع من حفيف الأشجار، وهزر الأطيار
~~تذكرني صوته الرخيم. لويزا ... يا رب كأني أسمع الأصداء والطيور وكل شيء تتجاوب
~~بهذا الاسم، وكلها تقول «لويزا لويزا» ... ماذا يا رب هل كان مقدرا لنا أن
~~نفترق اليوم؟ وهل كان مقدرا أن يضحى اليوم عاشقان على مذبح الغرام؟
~~•••

# فلما رأى البارون حالي رثى لي، ثم أخذني من يدي، وذهب بي إلى البيت، وأنا لا أعي
~~شيئا، وكلما رأيت شبحا حسبته الحبيب، وكلما سمعت صوتا ظننته صوته العذب الشجي،
~~حتى دخلنا البيت، فاستلقيت على المقعد، وغرقت في نوم عميق.

# وفي نحو الساعة الخامسة أفقت من النوم، فوجدت على الطاولة كتابا من ريتا تقول
~~فيه: «حبيبي، سأكون عندك الساعة السادسة فانتظرني.» فاضطرمت بي جذوة الضرام،
~~وثار بي ثائر الانتقام، فتأهبت للأخذ بالثأر، وقلت: لقد اقتص مني العاذل، وأنا
~~أنتقم منه في ذات النهار، وسوف أؤلمها مثل ما آلمتني، وأعذبها مثل ما عذبتني،
~~وأريها عذاب الجحيم، وأسلبها لذة العيش والنعيم، وسوف أطعنها بالخنجر الذي به
~~طعنتني، وأسقيها من الكأس التي منها سقتني، وأرد كيدها في نحرها، وأحبس غلها
~~في صدرها، وسأنتقم منها مثل ما انتقمت مني.

# وبينما كانت أفكاري في حل ومرتحل، والأوهام تزحم في ضميري الأوهام مزاحمة
~~الدول، دخلت من الباب، واستلقت على المقعد دون أن تلقي سلاما وهي تتنفس
~~بسرعة، كأنها قطعت في المشي ألف غلوة، وجعلت تنظر إلي، وأنظر إليها ms77 وكل يقرأ ما 
~~في عين الآخر حتى افتتحت الكلام، فقالت: كأني بك تتأمل الفرق بين زيارتي وزيارة
~~لويزا.
~~- نعم، أتأمل ذلك، ثم ماذا؟
~~- ولا جرم أنك آسف على ذهابها بعد أن أحبتك وأحببتها، وشربتما معا كئوس الهوى
~~العذري في هذه الغرفة الطاهرة التي أسميها مهبط الأسرار أو مسجد الأبرار، وقد
~~كنتما كعروسين جميلين، تستقبلان الحياة بمسرة وبهجة، والهوى بينكما أليف مجار،
~~كأنه طائر مختلف الألوان جميلها، يمسك بفمه سلسلة ذهبية تصل بين قلبيكما، ولكن
~~هلا علمت أن ذاك الطير هو البجع؟! وأن النشيد الذي أنشده في هذه الغرفة هو نشيد
~~الوداع، أم فاتك أن البجع يحبس صوته إلى أن يأتي على آخر عمره، فينشد نشيد الوداع
~~ويموت؟!
~~- ما لنا ولهذا الشأن، قلت في كتابك إن عندك أسئلة تلقينها علي، فما هي؟
~~هاتيها بإيجاز.
~~- أتذكر يوم كانت قبلاتنا تدوي في هذه الغرفة كأنها موسيقى؟ أتذكر يوم ركعت على
~~قدمي، وأقسمت أنك تكون أمينا مخلصا؟ أتذكر يوم طلبت قلبي فقدمته لك على كفي؟ فكيف
~~ترمي اليوم بذلك القلب إلى الوحل؟! ولماذا تحنث بيمينك المغلظة؟
~~- كفى، كفى تحببا وذكرى، إنني أذكر كل ذلك، ولكني أذكر أيضا أن البارون أحسن
~~إلي فأسأت إليه، وأكرمني فدست شرفه، وهتكت عرضه.
~~- إذن إعراضك اليوم عني يكون حبا وإكراما للبارون ...
~~- نعم، الأمر كذلك.
~~- كذبت أيها الجبان، فإن هذا الفكر لم يطرأ عليك البتة، ولم يخطر لك ببال، وإن
~~ادعاءك مين وتضليل، وإنك لنذل لئيم لا ترعى الذمة والود، ولا تعرف الأمانة
~~والعهد، وإنك تكذب بعهدك وولائك، وتكذب بقسمك وبكائك، تالله لم تر عين ابن أنثى
~~مثلك أيها الخائن الخداع، إذا كنت تحسب أن قلبي الذي قيدته بحبك ألعوبة في
~~يديك، فوالله لألعبن بك كما يلعب الطفل بالطير، وأقسم بالله إنني أكون بينك وبين
~~لويزا كسور منيع، تنبو عنه كلاكل الأيام والليالي، وأسفك كل دمي إلى آخر قطرة
~~قبل أن تصل إليها، وهيهات أن يكون منكما ما كان بالأمس في هذه الغرفة.
~~- صه، ولا تعيدي ما قلته، فإنك تنزلين ms78 البكر منزلة الثيب ، وتعرضين شرف
~~العذراء الطاهرة للخطر، وتضعين البكارة موطئ الأرجل.
~~- إن جونريت اغتدت، وهي أكبر حائل دون مرامك.
~~- أظنك أخبرتها بما كان منا، وأن هنري هو ابن سفاح.
~~- تقريبا.
~~- إن قلبك أقسى من حديد هذا السكين.

# فاغرورقت عيناها وقالت:

# لا تلمني فإن قلبي أضحى

# لك عبدا مقيدا بهواكا

# ليتني أستطيع أن أقلاكا

# أو لو اني أحب شخصا سواكا

# يا حديد الفؤاد ليتك تدري

# ما أسالت بمهجتي عيناكا
~~- مكسيم، مكسيم، عد يا حبيبي إلي، وأشفق علي، وارحم فؤادي الكسير، صلني
~~زمنا يسيرا، فأرد إليك حبيبتك السعيدة.
~~- إن الموت أحب إلي من ذلك.
~~- كفاني ما ألاقي من جفاك، إنني أنكب على قدميك، وأطلب لطفك ورضاك.

# وكانت أعصابها ترتجف وقلبها يخفق، فأثر علي أن هذه المرأة التي لم تركع
~~إلا لله - عز وجل - أراها تركع على هيكل الغرام، وأن هذه السيدة الغنية
~~بالمال والجمال تطلب إلي حبي بذلة الفقراء فقلت: أسامحك بشرط أن تستدعي أختك
~~إلى باريس.

# فوقفت من فورها بسرعة وقالت: لا، لا، هذا لا أقدر عليه، إنني أقلاك، وسوف ترى
~~مني العجب، قالت هذا، وخرجت تعدو على غير هدى.





# | الفصل الخامس




# حبيبي

# قد قامت الحواجز بيننا، وتصدت لنا الليالي، فهدمت آمالنا التي بنيناها
~~وحكم الهوى بأن أهواك، ثم يحال بيني وبينك.

# فنسبت ذلك ريتا لأمور دنيئة تدل على سوء نيتها، وقد كنت أحدد النظر إلى
~~عيني أمي، لعلي أقرأ فيهما سبب جورها، ولكن عينيها كانتا أكتم من ضميري،
~~فازدادت همومي وأحزاني.

# وفي ليلة وصولي أصابتني حمى شديدة، وغشي علي، وكانت حالتي صعبة
~~تنذر بالخطر، ولما صحوت رأيت أمي إلى جانبي، تضمني إلى صدرها، وعيناها
~~مغرورقتان بالدموع، وفي اليوم التالي نظرت إلي شذرا، وقالت: أرى أنك تحبين
~~مكسيم حبا شديدا، فقلت: نعم، وأبقى على حبه إلى أن أموت، فتأثرت
~~لكلامي وقبلتني.

# وما زلت أرى يا حبيبي أن روحا خبيثا يتداخل في شئوننا، وينثر ما ننظم،
~~ويهدم ما نبني، ولكني أنتظر بثبات مسالمة الليالي وعودة صفو الأيام، وأنتظر
~~بشجاعة لا مثيل ms79 لها أن يجمعنا الله، إما على وجه الأرض، وإما في
~~السماء.

# كتبت إليك خفية مخافة أن تعلم أمي، فتشدد علي النكير، وأرى من الصواب
~~أن تكتب لها، وتطلعها على نواياك، وتستعطف قلبها عله يلين، وإذا شئت أن
~~تكتب إلي، فليكن العنوان باسم السيدة م. ر. وإني متأكدة أنك حزنت لفراقي
~~أكثر مني.

# أقبلك بحرارة وشوق

# لويزا

# فكتبت إلى مدام جونريت كتابا كله دفاع وشكوى، وقلت: «إنني أتبرأ لك يا سيدتي
~~مما اتهمتني به البارونة غيرة من لويزا.» وكتبت إلى لويزا كتابا هذا ملخصه:

# ليالي بعد الظاعنين شكول

# طوال وليل العاشقين طويل

# يبين لي البدر الذي لا أريده

# ويخفين بدرا ما إليه سبيل

# أما في النجوم السائرات وغيرها

# لعيني على ضوء الصباح دليل

# ألم ير هذا الليل عينيك رؤيتي

# فتظهر فيه رقة ونحول

# حبيبك مكسيم

# وبعد ذلك بأيام وجيزة جاءني كتاب من عمي، يأمرني فيه بالاستعفاء من خدمة فركنباك،
~~فرأيت فكره غير حسن، وقلت ربما ينقلب البارون عدوا لنا، فيكون حاجزا آخر دون نيل
~~الحبيبة، ولكنني دفعت كتاب عمي إليه، فقرأه وكأني به قد كاد الغيظ يقتله، فاحمر
~~خجلا، ثم ضرب بيده على الطاولة ضربة قوية فانكسرت، ووقع الحبر على الأوراق
~~فطمسها، وقال لا، لا أسمح لك بذلك أبدا، انتظر أيضا فما بعد الصبر إلا الفرج،
~~إنني أكاد أذوب خجلا من عمك، ولا أعلم بماذا أجيبه فواخجلتاه، قال هذا بذلة
~~وعبارات مملوءة بالرقة والحزن، فلما رأيت حزنه وشدة تأثره، وقعت عليه وطلبت
~~عفوه.





# | الفصل السادس




# قامت قائمة الخصام بيني وبين ريتا، وانقلب حبها إلى عداء، وغدت تترصد الفرص
~~للانتقام مني، والتنكيل بي، وغدوت أهرب منها، ولا أطيق رؤيتها، وبعد ذلك الهيام
~~والولوع بها صرت احتقرها وأقسو عليها، وأذهب إلى الحانات والنزهات مع الغيد الحسان
~~قصد التشفي منها.

# وبينما كنت ذات مساء في غرفتي تتناوبني الأفكار المهيجة، ويثير بي الحب
~~عوامل الغضب، جاءني كتاب من البارون يقول فيه: «إن هنري مريض على شفا الموت فاحضر
~~حالا.» فقمت من ساعتي، وسرت إلى بيت ms80 فركنباك مسرعا حتى دخلته، فرأيت هنري
~~موسدا على سريره بلا حراك، والطبيب إلى جانبه يسقيه الأدوية والعقاقير، فلما
~~رآني استبشر، وقال: إنني في احتياج عظيم إليك، ولو أمهلت ساعة لمات هنري؛ لأنه مريض
~~بالدفتيريا، ويجب أن نجري له عملية جراحية للحال، ثم أخذ بين يديه مدية
~~مسنونة، وقال اقفل الباب دون أهل البيت؛ كي نجري العملية بهدوء وسكينة، ففعلت كما
~~أشار، فقال: أمسك رأسه ولا تدعه يتحرك كثيرا؛ لأن ذلك يضر به، فأغمضت عيني،
~~وأمسكته على أن قلبي كاد يتفتت حين جرى دمه على يدي، وسال من أطراف أناملي مثل
~~نهر متدفق، واضطربت يداي وقلبي، ولما أتم درتيل العملية مدده على السرير،
~~وقال الحمد لله قد شفي هنري، فنظرت إليه فوجدت تنفسه معتدلا ودمه جاريا مجراه،
~~وكانت تحوم على ثغره اللطيف ابتسامة جميلة كابتسامات الملوك، فابتهج قلبي، وسكن
~~هائجه، وانزاحت عنه سحب الأحزان، وكأن حياتي ردت إلي فقلت: يا للعجب! كيف
~~تتجاذبني العوامل المتضادة؟! وكيف تنتابني المفاعيل المتعاكسة؟ ألا إنني بالأمس
~~كنت أطلب موت هذا الطفل وأتمنى هلاكه، فلماذا أنا الآن مسرور بخلاصه فرح
~~لشفائه؟

# ولما بشر درتيل البارونة بنجاح العملية، أقبلت إلى غرفة الولد وقبلته، ثم
~~ركعت على سريره، وجعلت تصلي، وتحمد الله الذي أبقى لها ولدها الوحيد الذي يربط
~~قلبها بقلب من تهواه، فقال لها درتيل: إنني أنام عنده في هذه الليلة لأتفقد حالته
~~في الليل، فقالت: سيكون كذلك، وأنا ذاهبة الآن؛ لأبشر البارون.

# وبقيت ريتا تعتني بابنها، وتسهر عليه إلى أن نقه وشفي وعاودته نضارته، وغدت
~~صحته أحسن مما كانت سابقا، فجاءت ريتا تشكرني على اعتنائي بهنري، ومساعدتي الطبيب
~~في العملية التي أجراها، فلاطفتها واحتفلت بها، وبقينا برهة نتبادل الحديث الرقيق،
~~وبعد ما كان جرى بيننا من الجفاء والخصام انصلحت الحال بيننا واعتدلت.

# ورأيت هنري مع نعمة في المنتزه، فلما رآني قال: بابا، بابا، فاقتربت منه وقبلته،
~~واحتملته على يدي، وجعلت أداعبه، فكان يمد يديه إلى جيبي، ويمسك سبالي، ويعض
~~أناملي، ويرمي برنيطتي، وبقي معي كذلك نحو ms81 ساعتين، وكنت أرى الزهور أقل منه جمالا
~~ورقة، وأرى النجوم أقل منه تألقا وبهجا، ولا جرم فإن الحب كان يريني إياه
~~كذلك.

# وبينما أنا جالس في وقت من الأوقات جاءني من جونريت هذا الكتاب:

# أكتب إليك لأسألك أن تكتب إلينا وتطلعنا على أحوالك؛ لأن لويزا مشتاقة
~~إليك، تود أن تستطلع أخبارك، وهي مريضة طريحة الفراش، أصبحت شاحبة اللون
~~خائرة القوى، وحل السقم محل ذياك الجمال الفتان، وتلك الطلاقة
~~الطبيعية، بل غدت مثل رسم دارس أو هيكل من العظام متداع، وقد عادها
~~الطبيب مرارا، فلم تنجع بها أدويته، وقر قراره أخيرا على أن فكرها هو
~~علة دائها، وأنه لا برء لها إذا لم تترك الأوهام التي في
~~رأسها.

# وكانت تأخذني عوامل الشفقة عليها، فأهم أن أدعوك إلى انجة لأزوجكما
~~عندي، ولكني لا ألبث أن أرى هذا الرأي فاسدا ضعيفا؛ لأن البارون وعد
~~لويزا بصداق، فإذا تزوجت بغير علمه ربما تمنعه ريتا أن يفي بوعده،
~~وإنني أؤمل أن ينتهي هذا المشكل عن قريب.

# فأخذت الكتاب وذهبت إلى البارونة، وأخبرتها بأن لويزا مريضة، قد أشرفت على الموت،
~~وسألتها أن ترأف بحال تلك الصبية التعيسة، فقالت: إن ما تطلبه مناط الثريا
~~أقرب إليك منه، وإدراك السهى أهون منه عليك، وأنا لا أستطيع إلا مقاومتك وخصامك؛
~~لأنك تركتني شروى عصافة في ملعب الأهواء، وإنني أشكر الله الذي رزقني منك ولدا
~~يقيد قلبك بقلبي، وإن هذا الولد أنقذني من ارتكاب جريمة القتل، ثم قالت: أتعلم ما
~~قال لي درتيل يوم كان هنري مريضا؟
~~- لا.
~~- قال: إن حياة هنري بين يدي، وإذا شئت فإني أشفيه.
~~- إن درتيل لص.
~~- أترى كيف أنك لا تزال غيورا علي، فكيف تريد إذن ألا أغار عليك أنا، اعلم أنك
~~إذا تزوجت بلويزا رغما عني فإنني أقتلك وأقتلها وأقتل نفسي، وأتخلص من هذا
~~العذاب.





# | الفصل السابع




# مضى على هذه الحال سنة كاملة والأيام غافلة عني، والليالي تعذبني، وكلما درج
~~يوم مر جاء يوم أمر منه، وقد عمدت للانتحار مرارا، ثم عدلت عنه خوفا ms82 على
~~لويزا أن تفعل كذلك.

# على أن الأحزان مما أردمت علي أزوت زهرة شبابي، ونشفت ماء أهابي،
~~وغادرتني ضعيفا نحيلا، لا أجد إلى السلوى سبيلا، وكانت كتب لويزا تأتيني كل يوم
~~مملوءة بالأخبار المحزنة والأنباء المقلقة، فيزداد شجني، ويشتد حزني، وكنت كلما
~~نظرت إلى كتبها أرى أثر الدموع عليها، فيخفق قلبي، وتنسكب دموعي، وبلغ بي الضعف حتى
~~غدوت لا أستطيع الوقوف والمشي، وأخذ مني التحول حتى غدوت حيا بصورة ميت أو ميتا
~~بصورة حي، فاعتزلت عن الأشغال، واستسلمت للأكدار والخيال.
~~•••

# وفي ذات يوم، بينما كنت جالسا في زاوية البيت أتنهد تنهد المطعون، والعبرات
~~ملء الجفون، دخل درتيل علي مسرعا، ولما رآني تسابقت من عينيه العبرات، وغلبت
~~عليه التنهدات والتأوهات، فقلت: ماذا يا درتيل أتبكي علي قبل أن أموت؟ أم إنك
~~رأيت علي دلائل الموت، وحكمت أنني لا أكمل هذا النهار؟!

# فقال: قد مات هنري يا مكسيم، قد مات هنري، وذهب تعبي سدى، ولم يفده العلاج،
~~وقد انقضت عليه المنية مثل الصاعقة، وقبضت على روحه الطاهرة البريئة.

# فلما سمعت هذا الخبر صحت صيحة هزت البيت، وأزعجت الحي، وشبت النيران بين
~~جوانحي شبوبا هائلا، وانسكبت الدموع من مقلي انسكابا غريبا، وكدت أن أقع
~~على وجهي لولا خوفي من درتيل.

# فقال: إن ريتا لما رأت ابنها ميتا سكنت سكونا تاما، وإني أخاف عليها أن
~~تنتحر، فهلم بنا نذهب إليها، لعل وجودك عندها يعزيها.

# وكانت السماء غائبة بغيوم كثيفة، تسير في أطراف الجواء ذهابا وإيابا، وكلما
~~مرت دقيقة تتلبد هذه الغيوم وتسود، وكان الهواء باردا قارصا يلتطم
~~بالبيوت والأشجار بشدة مخيفة، فسرت مع درتيل تحت هذه السماء المهيبة. العين
~~حائرة، والقوى خائرة، والمهجة طائرة حتى وصلنا بيت فركنباك فولجناه بسرعة،
~~وكان الطفل موسدا على سريره محاطا بالزهور والرياحين، وكان فركنباك في غرفته
~~يبكي، وكانت ريتا راكعة على سرير الميت تقبله وتودعه، أما أنا فجلست بجانبها،
~~وجعلت أبكي وأتنهد، وأقبله مرة بعد مرة، وأقول كلمات محزنة تفتت الأكباد،
~~وليتأمل القارئ هنا كيف كان موقفنا ساعتئذ؟ ms83 وكيف كانت أحزاننا وحسراتنا؛ لأن
~~القلم يعجز عن وصف ذلك.

# ولما كان العصر أتى إلي الخادم وقال: إن مدام جونريت قد أتت من انجة الآن، وهي
~~تحب أن تراك، فبادرت إليها، وقبلت يديها، ووقعت على قدميها، وقلت بصوت حزين: أين
~~لويزا؟ وكيف هي؟

# فقالت: هي مريضة ولم يأذن لها الطبيب بالمجيء، وقد غدت ضعيفة لا تعرفها إذا
~~شاهدتها، وغاب جمالها، وضيع الهزال بهاءها، وحسن تكوينها، وبعد تلك الزهوة أضحت
~~لا تتكلم ولا تضحك، ثم أطرقت هنيهة وقالت: أخذتها بالأمس من يدها، وقلت لها: إني
~~مسافرة إلى باريس لأرى ماذا حل بحبيبك مكسيم؟ وما صارت إليه أحواله، وقصدي أن أصلح
~~بينه وبين ريتا، فيجب عليك أن تسري الأفكار عنك كي يعود إليك جمالك القديم
~~ليراك به الحبيب، ثم ودعتها وسافرت.
~~- كنت أعلم يا سيدتي أن لي أما واحدة تحبني، ولكني أرى اليوم أن لي
~~اثنتين.
~~- يجب أن نتدبر الأمر بسرعة، وأظن ريتا لا تعارض أيضا في زواجك.

# فذكرت عندئذ كلام ريتا يوم قالت: إنك لا تتزوج بها ما دمت حية، وإنني أقتلك
~~وأقتلها قبل أن تصل إليها.
~~•••

# أي بني، لقد أتاك المنون سريعا، فلبيته مطيعا، وقضيت رضيعا. أي بني،
~~ما سلمت حتى ودعت، وما أفقت حتى هجعت، ولم يكحل الدهر عيني بمرآك
~~حتى سلبني إياك، أتراك يا ولدي سئمت البقاء، وكرهت الأحياء، فأزمعت سفرا طويلا،
~~وابتغيت في غير هذه الدار مقيلا، فإذا لاقيت وجه الله فقل اللهم اغفر ذنب
~~والدي، فهما جنيا علي.

# هذه هي العبارات التي كنت أرددها سرا حول سرير الميت، وكان موسدا
~~ومحاطا بالأزهار والرياحين لابسا ثوبا أبيض من الحرير الناعم، وكان رأسه
~~موسدا مخدة من الحرير أيضا محشوة بريش النعام.

# ثم أتوا بالنعش، وكان من الصندل المغشى بالنقوش المذهبة الجميلة، فاقترب درتيل
~~من الطفل يشاء أن يضعه في النعش فنظرت إليه ريتا نظرا مخيفا، وقالت: دع هذا
~~الأمر عنك، فأنا أحق به من سواي.

# ثم أخذت الميت كما كانت تأخذه يوم كان حيا وقبلته قبلا تشف عن ms84 فؤاد حزين
~~ثاكل ، وقالت: هذه آخر قبلة يا ولدي المحبوب، وهذه آخر نظرة تتذودها أمك
~~الثكلى، وهذه آخر مرة تضمك إلى صدرها المتقد الولهان، ووضعته في النعش،
~~وجعلت المخدة تحت رأسه، كأنها خافت أن يناله ألم، ثم فرشت الأزهار على رأسه وصدره،
~~وقالت: أهذه هي النومة الأخيرة أم أراك أيضا يا ولدي؟ أي بني أستودعك جماد
~~القبور، وما كنت أرضى لك مقاما غير الصدور، أوتوسد التراب والعظام! وما كنت
~~أرضى لك وسادة ريش النعام:

# أتفجعني يا ابني وأنت سعادتي

# فيا مثكلا قلبي إلى أين مزمع

# وما كنت أرجو أن تكون مفارقي

# وما كنت أرجو أن أراك تودع

# ترى لهذا البين أفديك آخر

# وهل لزمان الصفو والأنس مرجع

# فيا ولدي إني لأودعك الثرى

# ولكن قلبي في ضريحك مودع

# ويسقي ضريحا ضم جسمك مدمعي

# وما هو إلا مهجتي تتقطع

# أرى نور هذي العين أصبح سافعا

# على أن هذا الصبح أدجى وأسفع

# وليت نحيبي كان بعدك مجديا

# وليت التأسي بعد بينك ينفع

# تعذبني الذكرى ويقلقني الأسى

# وتصرعني أيدي الليالي فأصرع

# دعاك الردى طفلا فلبيت مسرعا

# ولست بدار ما الفراق فتجزع

# لئن كنت يا شطر الفؤاد سبقتني

# فإني أوفيك الوداع وأتبع

# فلم يبق أحد من الحضور إلا انفطر قلبه لهذا الوداع.

# ولما حملوا النعش تعلقت به، وهمت أن تأخذه منهم، ولكنهم أخذوه برغمها،
~~وساروا، فوقفت أمام النافذة، وجعلت تنظر إليهم، وتنوح إلى أن تواروا:

# ولما دفنا ذلك الطفل في الثرى

# غدونا وكل قلبه متفطر

# وما فجعت غيري المنون وإنما

# رجعنا وكل دمعه متفجر

# ولما وصلنا إلى البيت أخذ درتيل البارون من إبطه إلى غرفته الخاصة، أما أنا فوجدت
~~جونريت مرتمية على المقعد بلا حراك، فاقتربت منها، وجعلت أسكب الماء على وجهها إلى
~~أن أفاقت، فلما رأتني نظرت إلي نظرة محزنة، وجعلت تبكي وتنوح، وتلطم
~~خديها، ثم أشارت بيدها إلى غرفة ريتا، وقالت بصوت متقطع، ماتت ... ففاضت الدموع
~~من عيني، وخفق قلبي من شدة الجزع، وذكرت عندئذ ما قالته لي آخر مرة اجتمعت
~~بها: «إنني ms85 أعيش لأجل هنري ، فإذا مات فإما أقتلك وإما أنتحر.»

# قالت بعد أن ذهبتم إلى القرافة طرقت باب غرفتها فلم يجبني أحد، ثم سمعت طلقا
~~ناريا، ثم أنينا، ولم أعد أسمع شيئا، فهرع الخادم وكسر الباب، وإذا بها
~~تختبط بدمائها، وكانت على آخر دقيقة من عمرها فدنوت منها وقبلتها وبكيت،
~~فنظرت إلي نظرة، وقالت: مكسيم، مكسيم، ثم فاضت روحها، فلما سمعت كلام جونريت
~~نهضت إلى غرفة ريتا، فوجدت الباب مكسورا فدخلت وإذا الحبيبة ملقاة على السرير
~~الذي كنت أرى فيه غير هذه الجثة الباردة، وكانت مقاطع وجهها التي غيرها الهوى
~~والأحزان قد استكانت، وعاد لها جمالها القديم، وكان ثغرها مبتسما، كأنها أدركت
~~بالموت راحة ونعيما.

# وكانت يدها لم تزل ممسكة بالغدارة، وعلى صدرها ثقب كبير فيه دم متجمد،
~~وفي حالها هذه ما يدل على أنها ماتت مسرورة، وأن يدها لم ترتجف حين إطلاق
~~النار.
~~(تمت) ms86