######OpenITI#

#META# URI: 1316NajibHaddad.MalikatQulub.Hindawi30709294
#META# Tags: novels
#META# ID: 30709294
#META# Title: ملكة القلوب
#META# AuthorID: 25707097
#META# Author: نجيب الحداد
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الفصل العشرون‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الفصل العشرون‏








# | ملكة القلوب








# | ملكة القلوب




# تأليف

# نجيب الحداد








# | الفصل الأول




# يعلم أهل مدينة القاهرة، والذين قدموا إليها متفرجين من الأجانب وغيرهم من عهد قريب أن
~~في قسم الأزبكية فندقا شهيرا بالفندق الشرقي مكتوب عنوانه بالفرنسية (أوتيل أورينتال)،
~~فوق واجهته هدى للقاصدين.

# كان في إحدى غرف الفندق قريبا من بابه الجنوبي رجل يناهز عمره الستين، جميل الهيئة،
~~عريض المنكبين، مرتفع القامة، ممتلئ البدن، قوي الجسم، طلق الوجه، لين العريكة، مولع
~~بالمزاح والمجون، واسمه «همام». كان جالسا على مقعد من القطيفة الحمراء، لابسا أوسمة
~~الجهادية، فإنه سبق فقضى السنين الطويلة في هذه الخدمة الافتخارية، ونال المراتب السامية
~~والدرجات الرفيعة فيها.

# وكان في وسط الحجرة مائدة معدة لجلوس أربعة أشخاص، وعلى بابها غلام قائم في
~~الخدمة، وللحجرة شباك جنوبي فوق باب الفندق مطل على حديقة الأزبكية وموقف العربات،
~~وعليه واقف فتى لم يتجاوز السابعة والعشرين، جميل الصورة، صبوح الطلعة، نظيف الثياب، لبق،
~~جلس متكئا على مسند الشباك، ينظر إلى الخارج بتمعن واهتمام ... واسم الفتى
~~«فؤاد».

# فبعد أن فرغ همام من كلامه مع الخادم نادى فؤادا، فلم يسمع نداءه؛ لاشتغاله بأمر ذي
~~بال، فكرر همام النداء، ثم تقدم إليه ينبهه، وأمسك بطرف ثوبه قائلا: ما بالك لا
~~تجاوبني؟ أناديك فلا تسمعني حتى كأني أصرخ في جماد، فقد بح صوتي من النداء ... أخبرني
~~ماذا تنظر؟ وأي شيء يشغل ms001 فكرك؟

# قال: أنظر إلى امرأة أرى منها أمورا غريبة لو يهمك ذلك.

# قال همام: وأي شيء لا يهمني من حديث النساء؟ ألعلك رأيتني في زمرة المتقاعدين، فظننت أني
~~أعرضت عن زهرات الدنيا، أو زعمت أني عاجز عن القيام بخدمة أهل الجمال. أين غادتك الهيفاء؟
~~أرنيها.

# قال ذلك وتقدم إلى النافذة، فأشار فؤاد بيده إلى امرأة جالسة على رصيف عند موقف العربات
~~بثياب رثة، تلوح على هيئتها أمارات الحزن والضعف والكبر، فلما رآها همام رجع إلى الوراء
~~مستعينا بالله من سحنتها، وقال لصاحبه: أنت تسخر بي، أهذه المرأة الدميمة شغفتك؟! فكأنها
~~من بقايا ثمود وعاد، أو أنت تخفي الحقيقة عني؟!

# قال فؤاد: وحق معزتك عندي إني ما نظرت إلا إلى المرأة التي رأيتها، ولم يشغفني هواها،
~~إنما نبهني إليها اضطرابها وعلامات الغم الظاهر على وجهها، فتيقنت أن لها شأنا من
~~الشئون غريبا.

# قال همام: ظننتك تتصابى شغفا في غادة هيفاء، مشرقة الوجه، لينة المعاطف، فأوليتك عذرا،
~~ولم ألمك مع علمي بأنك راغب في الزواج، فلا يغفر لك عملك ... فشفيعك عند لائمك وعذولك تجرد
~~خطيبتك من الجمال، فإنها ليست فريدة في عصرها حسنا وظرفا، ولا وحيدة في دهرها أدبا
~~ولطفا، فلا عجب إن صبوت إلى حسناء، والله ما أراك باشتغالك في المرأة التي أمامك إلا
~~باردا صقيعا.

# ولما قال همام هذا، أعرض عن فؤاد، وإذا بعربة وقفت أمام باب الفندق تحت شباك الحجرة،
~~فقال فؤاد: إن لم يخطئ ظني فهذا غانم مع ابنه سعيد.

# فضحك همام وقال لصاحبه: إنك تجهل ولا شك أمر غانم وبخله الموصوف. فوالله إنه ليطوفن مصر
~~جريا على قدميه، فلا يركب عربة أو حمارا، أما لو رأيته راكبا يوما فاعلم أنه مدعو وأن
~~الذين معه هم الذين يدفعون الأجرة عنه.

# ثم إنه تقدم وفؤاد لينظرا جلية الأمر، فأبصرا المرأة المحكي عنها قادمة حتى وقفت أمام
~~باب الفندق متفرسة جيدا وجوه الذين في العربة، فخرج منها أربعة أشخاص كانوا من نزلاء
~~الفندق، فلما لم تجد بينهم مطلوبها ارتدت على ms002 عقبها، واشتدت علامات الغم والحزن على
~~وجهها كمن هو في درجة اليأس الرائع.

# فقال فؤاد: إن أمر هذه المرأة لغريب، فهذه هي المرة الخامسة أراقبها، فأراها كلما
~~أقبلت عربة دنت من باب الفندق ثم ترجع، فما أعلم أي شيء يحركني لمعرفة سرها
~~والاهتمام بأمرها.

# قال همام: لأعظم من استغرابك أمرها، استغرابي تعبك واشتغالك بالسفاسف، فكأن شباب هذا
~~العصر اتفقوا على حب العجائز، أو زعموا أن ذلك من علامات التمدن، فوالله إني غير
~~هذا المشرب لا أميل إلا إلى الغيد الحسان وكل كاعب زهراء.

# قال فؤاد: لم يشغفني منظر المرأة، وإنما أدركت أن لها نبأ غريبا فأحببت أن أستقصيه،
~~وقد يتفق أن تكون المرأة تعيسة ومسكينة شابة وعجوزة؛ إذ ليس لنزول البؤس وقت محدود، ولم
~~أنظر إلى هذه المرأة نظرة شهوة وهي نصف شوهاء. وجدت في حالها ما يوجب الأسف عليها
~~والرأفة بها؛ فراقبتها لأعلم النهاية.

# قال همام: إنما يشغف الناس ويهتمون للجمال أن تصيب أهله مصيبة، ولا يهتمون بمن مضى زمنه،
~~وذوى غصنه، وأفل نجم سعوده.

# قال فؤاد: إن كان لا يعجبك إلا الظواهر، وليس في قلبك محل للرقة والحنان، فلا عجب أن
~~تنفر من رؤية هذه المسكينة، وتعد كبر سنها ذنبا كبيرا لا يغتفر.

# قال همام: أما ترى أن من طعن في السن هو أولى بعناية الله لا البشر؟

# ثم إن همام انصرف بوجهه عن صاحبه لحظة، وأخرج من جيبه ساعة، ونظر فيها ثم قال: مضى
~~الوقت المعين لأكل الطعام، وصاحبنا غانم غاب مع ابنه لم يحضرا، فوالله إني ما أكره شيئا
~~كرهي الانتظار، وما أرى الرجل أقل أدبا مثل أن يخلف ميعاد أكله مع صحبه وخلانه.

# قال فؤاد: إن حضرا فأهلا وسهلا، وإن غابا فتوفير ولا أسف.

# قال همام: ما أراك إلا مبغضا لغانم وأهله، رغما عن إرشادات والدتك ومواعظها ونصيحتها لك
~~بمجاملة أهل هذا الرجل وتبجيله واحترامه كما يجب، فمن اللازم أن أكلمك قليلا في هذا
~~الصدد، فاقفل هذه النافذة، واجلس على كرسي في جانبي، فقد صعقتني ms003 ضجة الطريق، ومشاهدة سحنة
~~صاحبتك العجوز قتلتني، وإن رؤيتها لتقطع الرزق وما في ذلك شك.

# ولما جلس فؤاد قال له خاله: قد بلغت يا فؤاد السابعة والعشرين من العمر، لك إيراد بالغ
~~خمسة آلاف فرنك في السنة تقريبا، وهو مبلغ طفيف قليل، لا يمكنك من المعيشة بين أقرانك
~~بالراحة والانبساط، وكثيرا ما خاطبتك والدتك بشأن زواجك بالسيدة سعدى بنت صاحبنا غانم
~~التاجر الغني المشهور فامتنعت وعاندت. ففي أي زمن تتزوج إن تخلفت عن التأهل في زمن الشباب؟
~~وماذا يجول في رأسك من الخواطر حتى امتنعت؟ أخبرني عن السبب ولا تغالط.

# قال فؤاد: تسألني عن سبب امتناعي فأجاوبك أولا أن السيدة سعدى في غاية الدمامة
~~والقبح، وليست على شيء من الحسن.

# قال همام: قد ضللت، ولك علي البرهان بأن الدمامة في المرأة من السجايا الحميدة.

# قال فؤاد مستتبعا، كأنه لم يسمع خطاب خاله: ثانيا أنها غير نبيهة.

# قال همام: وهذه صفة ثانية مطلوبة في النساء.

# قال فؤاد: وبالتفرس فيها نراها متصنعة، قليلة الذوق، عديمة الإحساس.

# قال همام: كل هذه أوصاف سنية في النساء، تفوق الذهب والفضة قدرا وقيمة.

# قال فؤاد: وكأنما هي صنم من أصنام الجاهلية، لا يؤثر عليها كلام، ولا يظهر في وجهها
~~كدر ولا شيء من الترح والفرح، خلقها الله لحما على عظم، مجردة من مميزات نوعنا الإنساني عن
~~غيره.

# فأجاب همام مسترسلا في رده قائلا:
~~والله يا فؤاد إنك لجاهل بالنساء، فلا تعي من أحوالهن شيئا، ولا لوم عليك إذ لم يتثقف
~~بعد ذهنك ولبك لتميز بين السخيف والحسن، ولم يفدك شيئا ذكاء والدتك وما قام فيها من
~~صفات الحزم وسمو المدارك وإصابة الحدس، فخذ الخبر الصحيح مني عن أمور النساء، فإني عارف
~~بأطوارهن، عالم بأسرارهن وسرائرهن، وسأبسط لك القول بالكفاية لتنجلي لك الحقائق،
~~فتميز بين الغث والسمين، وتعلم ما يحمد وما يذم من خصالهن، وما هو جوهري لازم
~~نافع، وما كان بعكس ذلك عرضا لا عبرة به تغني الحال عنه، وهذه نصيحتي إليك: إن رغبت في
~~خليلة ms004 تلهو بها لأجل مسمى من الزمان فاطلب الجميلة ذات الظرف والدلال والذوق اللطيف
~~والمحاسن والعقل، وإن رغبت فيها خليلة شرعية تتزوجها على سنة الله ورسوله، فأنت في غنى
~~عن كل ذلك بامرأة غنية، وإلا فرأيك ضليل وعن الصواب بعيد بعد السموات العلى عن أرضنا
~~السفلى وما دونها في الهابطين.

# قال فؤاد معترضا: كيف يمكن لزوج الدميمة محبتها إن أمكن اجتماع أليفين على غير
~~المحبة؟

# فأجاب همام بقوله: حسبك يا فؤاد دليلا على غرورك وجهلك العناء الذي تجلبه لك الزوجة
~~الجميلة الوجه، الرقيقة الشعور، الدقيقة الفكر، فلن تجد معها راحة البتة ... فإن جمالها
~~الفتان يستأسر القلوب، ويسلب عقول العشاق؛ فيرنون بألحاظ الغرام إليها فتصيبهم
~~وتبادلهم الهيام والشوق، فصور لعقلك ذلك، وتأمل جيدا حالة الزوج المغبون تجدها بئس
~~الحالة، فما أظن أن رجلا عاقلا شريفا على صون عرضه وحفظ كرامته يقبل بها. أما لو كانت
~~الزوجة بعكس ذلك قليلة الحسن إلا أنها صحيحة الجسم حسنة التهذيب كالسيدة سعدى، وجدت الهناء
~~في معاشرتها، وطابت أوقاتك بقربها، ولم يزاحمك عليها مزاحم، فحفظت عرضك. والعرض ليس
~~بالشيء اليسير عند اللبيب الحازم العزيز النفس. ثم قال: ولو تدبرت قولي وتأملت أن ابنة
~~غانم موسرة، يبلغ إيرادها السنوي أضعاف إيرادك ودخلك، لرأيت أنها غنيمة باردة تصيبها بغير
~~عناء، فكيف تعرض عنها؟ وبعد فإني أخاف عليك من الغيرة تأخذك إن تزوجت بامرأة مليحة
~~حسناء، فينغص عيشك؛ لعلمي بغيرتك الشديدة، وما هو قائم من أخلاقك من الأنفة وعزة النفس، فلا
~~أضمن لك السعادة وراحة البال وصفو الخاطر ورغد العيش إلا أن تتزوج بامرأة قليلة الحسن
~~والأوصاف الجميلة.

# قال فؤاد: أجل، قد قلت حقا، ولكنني أعترف بضعف طبيعتي البشرية، فإني أفضل الزواج
~~بحسناء مليحة الأوصاف، غير مكترث بالعناء الذي يصيبني بسببها، فذلك أهون علي من زواجي
~~بامرأة دميمة الشكل، لا يميل إليها قلبي.

# قال همام: ليس حديثنا في المحبة.

# قال فؤاد: إن صدقتك، فإنني لم أشعر بعد بنار الحب في فؤادي، وإنما أخاف أن يثور
~~سعيرها دفعة واحدة، وأكون قد ms005 تزوجت، فأحار كيف أصنع؟ فإما أن أقتل نفسي، وإما أن أخرق
~~عهد زوجتي فتخونني، وتقوم القيامة بيني وبينها. ولا يخفى عليك أن قوام العائلة محمول على
~~تبادل المحبة بين الرجل وقرينته؛ فأي قوام وأي نظام ترجوه إن تزوجت بامرأة لا أحبها إلا أن
~~تكون يا خالي قد رضيت لي التعب والنصب والبلاء المقيم؟!

# فلما سمع همام حجة الفتى، حاول المغالطة بالضحك وقال: أخطأت يا عزيزي الصواب، وأنزلت
~~الزواج غير منزلته، فقد يصح قولك على القوم الذين يأخذون على الظواهر، ولو بحثت ودققت
~~لرأيت أنك لم تقل شيئا معقولا، ولئن سألتني عن رأيي أجبتك أني ما أرى بأسا أن يتزوج
~~الرجل كل يوم بامرأة، فما يكلف بمحبتها والإخلاص إليها، وإلا فالزواج هلاك يحشر فيه
~~الزوج حيا.

# ومضى همام مطنبا في شرح حالة الرجل المتزوج بامرأة قبيحة الشكل دميمة المنظر، وأنه
~~يكون خلوا من الشواغل والمتاعب. وبينما هو يتكلم دخل خادم الفندق يخبر بقدوم امرأة تطلب
~~الدخول، فسأله عن صفتها وسنها، وهل هي قبيحة أو جميلة؟ فأجابه الخادم أنها قبيحة
~~متقدمة بالسن، فأنف همام عند سماع ذلك من دخولها، وقال للخادم: أغنانا الله عن
~~رؤيتها، ثم سأله: هل أخبرته بشيء؟

# فقال: إنها طلبت مقابلة الخواجه غانم، وزعمت أنه في هذه الحجرة.

# قال همام: أدققت النظر فيها؟

# قال الخادم: نعم، دققت فيها النظر وسوف تبصرها.

# قال همام: صدقتك، وعرفت أنها ثقيلة بمجيئها في هذا الوقت، وهو أوان الطعام.

# ثم إنه التفت إلى ابن أخته يقول: من الواجب علينا احتراما لصاحبنا غانم أن نقابل من
~~يأتي لزيارته أو يكون له معه اتصال ومعرفة.

# فقال فؤاد: لا بأس بذلك. وأمر الخادم بأن يدخل المرأة، فلما دخلت إذا هي تلك التي
~~رآها تقف مضطربة أمام باب الفندق عند موقف العربات، فقطب همام جبينه لرؤيتها، وانصرف بوجهه
~~عنها إلى أقصى الحجرة ساخطا لاعنا يقول: ألا قبحها الله من عجوز تكاد تنال الأرض
~~بوجهها ... إن منظرها ليقطع شهية الأكل للجائع، ويتخم طعام المتغذي، قاتل الله غانما
~~وعشيرته.

# وكانت ms006 المرأة على الحقيقة شمطاء، مجعدة الجبين، صفراء اللون، واهية القوى، رثة الثياب،
~~وعلى وجهها علامات الغضب، وعيناها جاحظتان، وأخذت تلتفت يمينا وشمالا باحثة عن غانم، فلما
~~لم تره أرادت الخروج، فمنعها فؤاد لشفقة أخذته عليها، وقال لها: لم يحضر بعد صاحبنا غانم،
~~فإن رأيت أن تنتظريه، فهو لن يتأخر في ظني عن الحضور، وهذا أوانه.

# قالت: أخشى إزعاجك يا سيدي.

# قال: لا بأس، فادخلي واقفلي الباب، واجلسي على هذا المقعد، فتولى المرأة الذهول، فلم
~~تدخل، واستمرت واقفة على الباب متكئة، وزاد اصفرار وجهها، ورجفت قدماها حتى كادت تسقط على
~~الأرض لولا هم همام وصاحبه فؤاد فسنداها بكلتا يديهما وأجلساها على المقعد، ثم إنه أصابها
~~الإغماء فأنعشاها بالروائح، وجعلا يعالجانها حتى أفاقت وعادت إلى رشدها.

# وكان همام في أثناء ذلك يلوم نفسه، ويلعن الساعة التي رأى فيها وجه تلك المرأة. ونهض فؤاد
~~يناولها كأس ماء لتشرب، ونادى الخادم فأحضر لها طعاما فامتنعت، وقالت: مرضي في كبدي لا في
~~معدتي، فما يفيدني الطعام شيئا، وكثيرا ما يصيبني الإغماء، والله وحده يعلم السبب
~~فيه.

# قال همام: أنت على خطر دائم من مرضك، فلا يصح خروجك من منزلك؛ لئلا يصيبك الإغماء
~~في الطريق؛ فلا تجدين من يهتم بشأنك، وينظر في أمرك معتنيا، وقد تصدمك الخيل الجامحة فتكون
~~العاقبة سوءا عليك.

# قالت: كل شيء مصيره للفناء، والموت واحد وإن تنوعت الأسباب.

# قال: تستهينين بالموت، فوالله إني رأيته عيانا، فلم أسمع به، وخضت المنايا في ميادين
~~القتال، فما أتهاون به مثلك.

# ثم إن همام خشي أن يطول الجدال، ولرغبته في انصراف المرأة قال لها: مضى الوقت على غانم،
~~فما أظنه يحضر الآن، فمن العبث مكوثك في انتظاره، وأرى الأنسب أن تختاري وقتا غير هذا
~~لمقابلته، ولك فسحة لتزوريه، فإنه سيقيم في القاهرة مدة من الزمان.

# قالت: إن لي شانا مهما يحملني على مقابلته في نفس هذا اليوم، فلا أستطيع
~~التأخير.

# وما أتمت كلامها حتى ابتلت بالدموع عيناها، وزاد الوجد في وجهها، فعطف قلب همام
~~عليها، فطيب ms007 خاطرها بقوله: ما يمنعك أحد من انتظاره، وإن شئت فأقيمي هنا إلى أن
~~يحضر.

# ثم جعل ينظر في ساعته متأففا، ويقول لغلبة الدعابة في طباعه: ليس من حسن المعاشرة
~~أن يبطئ الصاحب على الصاحب وقت الطعام، فها نحن في انتظار غانم نحمل في أيدينا البطون
~~والمعدة خاوية، وما كان لي قبل عادة بتأخير ميعاد أكلي.

# وما إن أتم كلامه حتى سمع حركة قادم، وانفتح الباب لغانم مسلما على همام وفؤاد،
~~معتذرا عن إبطائه.

# وقد كان هذا الرجل غنيا واسع الثروة، حصلها بالتجارة في السودان، وأحرز فيها صيتا
~~عظيما وشهرة فائقة، واستمر هناك حتى انقطعت الأسباب فآب إلى مصر، وأقام في إحدى مدنها
~~التجارية.

# وكان بخيلا شديد الحرص على متاع الدنيا مقترا على نفسه، وفي قلبه قسوة، وفي طباعه
~~جفوة، فلا تأخذه رحمة على فقير، ولا يجير المستجير، وسنه تبلغ الستين، وكان في قامته
~~طول، وفي جسمه هزال، غير أن بنيته كانت شديدة.

# تقدم هذا الرجل في دخوله نحو همام وجعل - كما تقدم القول - يعتذر عن تأخره لبعض الأمور
~~العارضة، وأنه تكدر من ذلك، وحمل على التأخير قسرا عنه لا برضاه واختياره.

# ثم إنه التفت يسأل عن ابنه، فلما لم يجده جعل يستقبح سيره، ويعنف على غيبته، قائلا:
~~لي عذر يشفع بي إن أبطأت، فما العذر الذي يقدمه سعيد عن تأخره عن الوقت الموقوت؟!

# وبينما هو يمشي وقع نظره على المرأة التي سبقت الإشارة إليها؛ فانقبض وجهه، وانقلبت
~~سحنته، وبدت علامات الكدر في عينه، فلم تمهله المرأة أن تقدمت إليه ودموعها تنسكب، وقالت:
~~حبيبي أنعم الله أوقاتي برؤياك ... لو تعلم مقدار شوقي إليك بعد غيبة سبع سنوات خلتها دهورا،
~~أطال الزمان علي فنسيتني، وغيرت صروف الدهر أحوالي وصورتي فما عرفتني؟

# ثم إنها قبضت على كفه، وجعلت تضغطها، وهو في أثناء ذلك يتأخر عنها كمن يبغي الفرار، وحار
~~في أمره كيف يصنع، وانحبس لسانه فلم ينطق بكلمة، وكان فؤاد ينظر مندهشا تارة إليه وأخرى
~~إلى شقيقته، وخاله يراقب حركات الجميع مبهوتا معربدا ms008 يخشى أن يطول الوقوف فيتأخرون عن
~~تناول طعامهم على تضوره جوعا، ولبث هكذا واجما حتى انطلق لسان غانم، فقال مجاوبا شقيقته:
~~لا جرم أني نسيتك بعد طول الفراق وخصوصا أني لم أكن منتظرا مشاهدتك، ولا خطر في بالي
~~قدومك هنا.

# ثم إنه التفت إلى صاحبه يعتذر عن هذا التثقيل الذي جاء في غير أوانه، والتمس إمهاله ربع
~~ساعة من الزمن ليصرف المرأة عنه وأن يحادثها على انفراد.

# فقال همام واجما: اقتضى رأيك ذلك، فلا بأس أن نأكل طعام المساء سحورا، فانظر في أمر
~~قريبتك، بينما أنا مع فؤاد نروح حتى تكون قد فرغت من شغلك.

# فلما خلا المكان لغانم نظر إلى شقيقته شزرا، واسمها كريمة، وكانت علامة الغيظ بادية على
~~جبينه المقطب، كمن قد جرد من الإنسانية، فلم تعطفه على أخته أواصر القربى، وكأن لم يكن
~~بينهما تعارف البتة، ودار بينهما ما سيأتي من الحديث بعد هذا.





# | الفصل الثاني




# بخروج همام وابن أخته أوصيا خادم الفندق بأن يستدعيهما عند ذهاب المرأة الزائرة، وانطلقا
~~يمشيان قريبا من قهوة البورس، وكان على وجه همام الوجوم، وفي قلبه الكدر، ورأسه يهتز من
~~الغيظ، وأسنانه تصطك حنقا، وفؤاد إلى جانبه يجيل أفكاره في أمر الأخت وأخيها ملتزما الصمت
~~حتى بدا له أن يسأل خاله مستفهما بقوله: أكان في علمك أن لغانم أختا؟

# فأجابه خاله مستغربا من سؤاله بقوله: أي عجب أن يكون له أخت كما لغيره من الناس؟!

# قال فؤاد: ما هذا مقصدي، بل سؤالي: هل كنت تعرف أن لصاحبنا شقيقة على هذه الحالة، قد
~~رأيتك متكدرا من أجلها؟!

# قال همام: لا تلمني، فإني سريع الغضب، أتكدر من أقل شيء، وفي دمي حرارة لم تبردها
~~الستون من عمري، فكأنني لا أزال في ريعان الشباب، ولتعلم أنني لم أتكدر من شناعة منظر هذه
~~المرأة، بل إن تأخري عن أكل الطعام في المواعيد هو الذي كدرني وأزعج معدتي. ولا يخفى عليك
~~أن المعدة أساس قوام الجسم وعليها مداره، بل هي مصدر الحياة، إن اعتلت؛ اعتلت سائر ms009 
~~الأعضاء، فلا تعجب إن رأيت مني اهتماما بشأنها، وقد قرأت في الكتب الطبية أن الخروج عن
~~العادة يهلك الأجسام، وأن التأخر عن مواعيد الطعام يورث الخلل في المعدة؛ فتبطئ حركتها،
~~ويكسل الجسم عن القيام بوظائفه، وأكثر عجبي من الناس الذين يدعون التمدن ولا يراعون
~~الواجبات الصحية فيخلفون موعد الأكل.

# قال فؤاد: صدقت في قولك. وإنما أرجوك أن تجاوبني عن سؤالي الأول: هل كنت تعرف قبل الآن أن
~~لصاحبنا غانم شقيقة؟

# قال همام: سمعت أن له أختا تزوجت برجل رزقت منه بفتاة جميلة، وأن أخته لم تقم مع
~~زوجها أمدا مديدا حتى توفي، فتزوجت برجل آخر اسمه قاسم، كان في خدمة أخيها غانم، وكانت
~~تزيده بعشر سنوات، وقد علمت أنه سيئ الطباع، ذميم السيرة، قبيح السريرة، فهي في عناء مستمر
~~من معاشرته، فلو قسم الرحمن لك الزواج بسعدى ابنة صاحبنا غانم، كانت المرأة عمة
~~لعروستك.

# قال فؤاد: أسأل الله ألا يتصل نسبي بهذه العائلة إن ملت إلى الزواج يوما.

# قال همام: أراك رجعت إلى المحاولة والقول السخيف، وأرى حجتك ضعيفة في عدم الزواج بسعدى
~~لكونها غير جميلة، والحال - كما قدمت - أن الجمال لا عبرة به عند المتزوج، فدولة الحسن -
~~كما قيل - زائلة يتبعها زوال الحب والسآمة والضجر، والحكيم الحازم من ينظر إلى ثروة المرأة
~~وعلمها، فإن كانت غنية كسعدى فمن الغلط تأخره عنها، والغنى أساس كل سعادة وهناء، فاجعل في
~~خاطرك أن من كان حسيبا كريم الأصل نظيرك لا يجدر به الزواج إلا بامرأة غنية، تمكنه
~~بغناها من المحافظة على مقامه وشرف اسمه.

# قال فؤاد: إذن أتزوج غناها، وهي تتزوج حسبي ونسبي؟

# قال همام: وأي حرج في ذلك؟! أليس الزواج واحدا على اختلاف علله وظواهره؟! ابحث قليلا
~~عن الغنى تجد أكثره من مال الزوجة، فقد أصبح الزواج في عهدنا مربوطا بالثروة، وما ترى
~~للابنة الجميلة الحسناء خاطبا إلا إذا كان المال موفورا عندها، فما الذي تنكر - والحالة
~~هذه - وتكره بسببه زواجك بسعدى؟! هل كبر عليك أن تكون نسيبا لهذه المرأة المسكينة ms010 ، أو تجد
~~في ذلك عارا؟! فأنت في سائر الأحوال حر بأن تقطع العلاقة مع أهلها، وتسد عليها بابك، فلا
~~تنزعج بقربها.

# قال فؤاد: وحقك يا خالي إني لا أنزعج من رؤية هذه الحزينة المنكودة الحظ، بل بعكس ذلك
~~تجدني عطوفا عليها شفوقا، أتوجع لها من تقلب الأحوال وتغير الزمان، الرافع لكل وضيع،
~~الواضع لكل رفيع، ولن أشمئز لمخالطة الحزانى البائسين، ولا أجد التقرب منهم عارا، وعندي أن
~~التخفيف عنهم من الأمور الواجبة على كل ذي لب، والأجر في ذلك جميل، وإني عطفت قلبا على
~~هذه المرأة عند رؤية ذلها وانكسار خاطرها، ولم يكدرني سوى سوء مقابلة أخيها لها وانقباض
~~وجهه وتغير سحنته سخطا وغضبا حين رآها، بينما هي تبش في وجهه وتهش إليه وهو معرض
~~ببصره عنها نافر من قربها، ألا قاتل الله قوم الشح، كيف يتجردون من الرقة، وتقسو قلوبهم،
~~ويعدمون المروءة والشرف؟!

# قال همام: إن ما تعده من الأمور نقائص إن هو في الغالب إلا أساس الغنى والثروة ... فهذا
~~صاحبنا غانم، ولولا شدة بخله لما خلف لابنته ثروة وافرة تزيد في كل يوم جديد ... فلو
~~تزوجت بها وقاسمتها ذلك الغنى الواسع؛ لانقلب هجاؤك إياها مدحا، وجعلت تتيه بتدبير الرجل
~~وحزمه، فإنه جمع ما جمع من الأموال لتتمتع بها غنيمة باردة، ولولا بخله لم تصبها. وهكذا قد
~~يكون الحرص نافعا وهو رذيلة، وقد يضر الكرم وهو فضيلة، إن تدبرت قليلا وجدت الصواب في
~~قولي.

# قال فؤاد: إني لا أنكر الثروة المجموعة إلا أن تكون مكتسبة بوجوه الحلال.

# قال همام: غلطت وضل زعمك، فالغني معتبر على الدوام ومحترم، وترى الجميع يرحبون به، فلا
~~يسألون عن أمره، وكيف جمع ثروته، وإذا حضر في مجلس قام في الصدر وبالغ الناس في إكرامه
~~واحترامه، ولم نسمع واحدا منهم يسأل أو يعيب عليه جمعه الأموال بالوجوه المحترمة أو
~~الخسيسة.

# قال فؤاد: لن أوافقك على زعمك، فعندي أن الثروة المجموعة بالظلم والتقتير تضع من قدر
~~صاحبها، فلو تزوجت بسعدى كنت لها كارها كرهين؛ فالأول لذاتها ms011 ، والثاني لأبيها، وبئست
~~المعيشة.

# فنظر همام عند سماع ذلك شزرا إلى فؤاد، وقال له: أزهقت روحي، أنا أكلمك في حديث
~~الابنة وأنت تكلمني عن أبيها، ومرادك مخالفتي فافعل ما
~~تشاء، وسواء عندي تزوجت أم لم تتزوج، فما أنت
~~إلا عنيد تجهل مصلحتك.

# وجعل همام يعربد واشتد به الغضب، فأسرع في مسيره حتى صادم رجلا كان أمامه واقفا أمام
~~أحد المحلات، وكانت الصدمة شديدة كادت ترميه على الأرض لولا استناده إلى الحائط، وبدلا من
~~أن يعتذر إلى الرجل بادره بالزجر قبل أن يتفرس وجهه، وقال له: أعمى الله بصرك ... تنتصب في
~~وسط الطريق كالصنم وتضايق المارين يا بلية.

# فأجابه الرجل قبل أن يرى وجهه قائلا: تصدمني ثم تزجرني.

# فلما تفرس به همام إذا به سعيد بن غانم، فقال له: عفوا فإني لم أنتبه، وسأله: أين كان؟
~~وإلى أين ذاهب؟

# فأجابه سعيد بقوله: أنسيت أنك دعوتني إلى الفندق، وعزمت علي بأكل الطعام معك؟!

# قال همام: كان الموعد أن تحضر بعد الغروب لا في الساعة التاسعة، فما شاء الله إنك تعتبر
~~الأصحاب، وتقيم عند قولك، وتحفظ مواعيدك، ولكن لا عتب عليك بمشابهتك أبيك، فمن يشابه أباه
~~فما ظلم.

# وبعد أن نطق همام بهذا تركه وأسرع في مسيره، فتقدم سعيد نحو فؤاد يحييه ويسأله عن كدر
~~خاله وهياجه، فقال فؤاد مجاوبا: إن خاله متكدر بسبب إخلاف الموعد في الحضور وكرهه الإخلال
~~في نظام معيشته.

# قال سعيد: إنك لا تجد الترتيب إلا عند
~~الكبار الطاعنين في السن، وهو عندنا نحن الشباب سبب للمضايقة، ومن عادتي أني لا أجعل لطعامي
~~ميعادا، وإنما متى جعت أكلت، ولي - بحمد الله - اشتهاء وقابلية، وقد أكلت ثلاث مرات في
~~هذا اليوم، ولو حضر الطعام أمامي الآن لما تأخرت عنه.

# كان سعيد أشقر الشعر، عريض الكتفين، كبير القدمين، حسن الثياب، وله من العمر خمس وعشرون
~~سنة، وكانت تلوح على وجهه لوائح الطيش والجهالة، كما يظهر من الحديث الذي دار بينه وبين
~~فؤاد وهذا ملخصه:

# قال سعيد: لا أقدر أن أشرح لك ms012 عن مقدار انشراحي في مصر، فقد حضرت إليها منذ خمسة عشر
~~يوما قضيتها بالأنس والطرب، واللهو في مجالس الغيد، والحمد لله أبي لا يعلم شيئا من ذلك،
~~وهو لو علم لسخط علي وعذبني عذاب الجحيم، وقد كلفت ثلاثة خياطين بأن يصنعوا لي ملابس من
~~الزي الجديد، عشرة من كل زي، واشتريت دبابيس للصدر وخواتم وساعات وكثيرا من الحلي، وفي كل
~~يوم أنزل إلى السوق وجيبي مملوء نقودا فلا أعود ومعي قرش واحد.

# قال فؤاد: إن مضيت على هذا السبيل لا يطول الزمان حتى تكون قد بددت ما جمع
~~الوالد.

# قال سعيد: جمع الوالد أموالا لا تأكلها نيران، وله أملاك واسعة لا يفنيها التبذير،
~~فحقا لو علم بمقدار ما أصرفه لأقام القيامة علي، وتراني من مكري إن اشتريت شيئا
~~بالدين أشترط على المداينين أن يكتموا الأمر عنه وإلا امتنعت عن شراء شيء منهم، ولا يخفى
~~عليك أني بالغ رشدي، وأن أمي توفيت من سنة، وخلفت لي عقارا وأموالا، فإن عنفني والدي
~~وغضب علي طلبت حصتي من ميراثها فلا أكون مضطربا، ولا يعوزني شيء، فلذلك تجدني قرير
~~العين، مرتاح البال، أنفق بغير حساب، وأدخل القهاوي والخمارات ومحلات القمار ومنازل
~~العاهرات فيستقبلني الجميع بغاية الترحاب وغاية الإكرام، فلا يخالفوني في كلمة أو
~~إشارة.

# قال فؤاد: أنت تفتخر بهذا، وتزعم أن لك الوجاهة بترددك على هذه الأماكن
~~والمحلات.

# قال سعيد: أنت لا تعلم أسباب الحظ والسرور، ودواعي الحظ والانشراح فيها، ولو وافقتني على
~~رأيي ولو شاركتني في حظي وأنا متأكد من محبتك، وستزيد المحبة بيننا تمكينا عندما تقترن
~~بأختي قريبا، وتصبح نسيبي، وأظن أنك تعلم تضييق والدي علي في المصروف، وأنه لم يكن
~~ينقدني القرش الواحد إلا بعد زهوق الروح، فإذا خرجت سألني: كيف صرفت ذلك القرش؟ فكانت حياتي
~~عذابا، لم يخرجني منها إلا بلوغ رشدي، فأصبحت حرا، وأشبعت نفسي من ملذات الدنيا
~~وملهياتها ومطرباتها؛ لأعتاض عن حرماني في الزمن الماضي، وأنسى أكداري في زمن الصبا، وهذه
~~أموال والدي كثيرة، وأنا وريثه مع أختي ms013 ، فإن فرغ جيبي من النقود أقترض من الصيارف، فهم لا
~~يبخلون علي بشيء؛ لعلمهم أني موفيهم حقهم عاجلا أم أجلا مع الفوائد رغما عن أنف
~~والدي، فإن شئت أن ترافقني هذه الليلة دللتك على محلات الأنس والطرب، وشرحت صدرك بسماع
~~الغناء الحسن؛ فتعود شاكرا لي مثنيا علي مجبورا مسرورا.

# قال فؤاد: جزاك الله خيرا، ولا تؤاخذني إن لم أقبل دعوتك، فمشربي غير مشربك، ولو
~~سمعت نصيحتي فارتدع عن مثل هذه العادات التي تظنها من أسباب التسلية والانشراح، وهي طريق
~~ضلال تقود صاحبها إلى الشقاء والتعاسة، فلا يمضي عليه زمن مديد حتى يسوء حاله، وينفد ماله
~~من يده فيندم حين لا ينفع الندم، ولكم رأيت شبابا خلف لهم آباؤهم أموالا كثيرة فما مضى
~~عليهم أمد قريب حتى بددوها بالطريق التي ذكرتها، فأصبحوا في فقر مدقع وحالة من النكد
~~والبؤس يرثى لها، والسبب في هذا الضياع سوء التربية في الصغر وشدة تقتير الوالدين
~~البخلاء على أولادهم، وإن قصتك لتحاكي قصتهم، وإني لأعلم أن الذي دفعك إلى الجهل
~~والغواية والاسترسال في التبذير هو شح أبيك عليك، فلو أنصفك وتوسع في الإنفاق عليك لصرف عنك
~~سبب الغواية، ولكنه ظلمك فأضاعك، وسوف تلقيك جهالتك في هاوية الدمار والخراب، ويكون والدك
~~هو المأزور بما بخل وأنت بما تفعل.

# وبينما كانا يتكلمان أقبل همام لخاطر ورد له، وتذكر أن شقيقة سعيد ستصبح زوجة
~~لفؤاد، فرأى من الضروري تمكين علاقات الوداد بين العائلتين؛ لرغبته في هذا الزواج لتتسع
~~ثروة فؤاد وتقبل أحواله، فقال لسعيد يمازحه: إن رغبت أن أصفح عنك فأخبرني ماذا كنت تنظر في
~~هذا المخزن حين صدمتك وأنت غير ناظر؟ قل الصحيح، ألم تكن تغازل واحدة من الخياطات الجالسات
~~داخلا؟ أرنيها فلعل ذوقك لطيف يقارب ذوقي أو يناسبه.

# قال سعيد: أشهد لك أيها البطل بسداد الرأي وشدة العزم، وأنك من أظرف الناس خلقا، حلو
~~الطباع، جميل المعاشرة، حتى كأنك من أترابنا، وقد سألتني أن أريك الفتاة التي شغلت أفكاري،
~~فانظر إلى واجهة المخزن، وتمعن في الفتاة ms014 الهيفاء الشقراء الجميلة الثياب اللطيفة القوام،
~~هل رأيت أحسن منها خلقا وتكوينا؟

# وكان المخزن المذكور معدا للخياطة وعمل برانيط النساء، فتقدم همام ينظر، فرأى خمس
~~بنات جالسات حول مائدة مستديرة يشتغلن، فأبصر فيهن اثنتين بغير حسن، فصرف نظره عنهما إلى
~~الثالثة، وكانت سمراء اللون، قصيرة القامة، ممتلئة الجسم، لا تتجاوز السادسة عشرة من السن،
~~سريعة الحركة، لينة الجانب، تسطع على وجهها أنوار الصحة والعافية، فراقت في عينه.

# وكانت البنت الرابعة أكبر من الثالثة سنا، ويظهر أنها المتقدمة عليهن جميعا في
~~العمل، كانت شقراء اللون، طويلة القامة، ليس فيها شيء من البهاء والصباحة، وعمرها يبلغ
~~الثلاثين، وشعرها كثيف أشقر مسترسل، وثيابها من الحرير الأزرق معقود ببنود ملونة، وفي
~~أذنيها الحلق، وفي عنقها سلسلة مدلاة على صدرها، وتحت نهدها ساعة صغيرة معلقة بالسلسلة،
~~وفي أصابعها الخواتم المتنوعة بالأحجار الكريمة، فلو رآها أحد لأكبر أنها تكون قد أصابت هذه
~~الجواهر بشغل الخياطة، وهو لا يكاد يفي بمصروف زينتها، وعلم أن لا بد أن يكون لها دخل
~~آخر. فهذه كانت الفتاة التي راقت في عين سعيد فوقف ينظر إليها.

# وكانت في آخر المائدة البنت الخامسة بمعزل عن أخواتها، وهي فتاة لطيفة الذات، دقيقة
~~القوام، لابسة ثيابا سوداء، كانت جالسة تشتغل ووجهها محول عن الباب، فلم يتيسر لهمام
~~رؤيتها، وكان قد دقق النظر، فلما انتهى من المعاينة تباعد قليلا عن مكانه، والتفت إلى
~~سعيد يقول له: قد انتقدت الوجوه، فلم أجد صاحبتك الشقراء على شيء من الحسن والجمال، وهي
~~قد بلغت الثلاثين ولونها زاه. وأما شعرها الكثيف فما أظنه إلا مستعارا، وأنا أشبهها
~~بالطاووس؛ لتعدد ألوان ثيابها، أو كالحرباء يتلون جلدها. فتكدر سعيد لسماعه هذا الحكم،
~~وتأخر إلى الوراء بعض خطوات، فقال له همام: لئن كدرك كلامي فقد وجب علي قول الحق، فأنتم
~~معشر الفتيان تنخدعون بسهولة، وتغركم كثرة الشعر، وزينة الثياب، والتبييض والتحمير،
~~فتنشغلون بالعرض عن الجوهر، وأما العاقلون العارفون نظيري فلا يلتفتون إلى تبرج المرأة
~~وزينتها بل إلى نفسها، فلو أنك ذكرت لي ms015 تلك الفتاة السمراء الجالسة بقرب حبيبتك الشقراء
~~لحكمت لك بإصابة الرأي وصحة الذوق وحسن النظر، فإنها بالحق تساوي ألف واحدة من صاحبتك
~~التي افتتنت بها.

# فنظر سعيد إلى الفتاة السمراء التي أشار إليها همام، فلم ترق في عينه وقال ساخرا:
~~أتستلطفها ولا تنظر إلى رثة ثيابها وقصر قامتها؟! فهي والله لا تجدر بأن تكون خادمة
~~لصاحبتي البهية المشرقة النظيفة الثياب المزينة بالحلي الذهبية.

# قال همام: لا يعيبها حقارة ثوبها، فنحن في حديث الجمال لا في حديث الغنى، وكفى السمراء
~~فوزا على صاحبتك الشقراء بصغر السن وملاحة الفم، فهي لا تزيد على الثامنة عشرة، وعلى وجهها
~~علامة الصحة والقوة، وتلك من الصفات المحمودة المرغوبة في المرأة.

# قال سعيد: أي حسن لها وهي بغير حلي وحلل؟! أكان التجرد من الزينة محبوبا في النساء؟
~~أوتجهل أن الملابس الباهرة تكسب المرأة حسنا فائقا وجمالا رائعا، وتزيدها جلالا
~~وإشراقا؟!

# قال همام: قد اختلفنا، وللناس فيما يعشقون مذاهب، فلا سبيل لأن أقنعك بالقول حتى نحكم
~~بيننا رجلا آخر.

# قال سعيد: ربما كان انشغافي بالشقراء للمشاكلة في اللون بيني وبينها.

# فتبسم عند سماع ذلك همام، فإن سعيد كان أحمر الشعر ومعشوقته شقراء شديدا، وجاهد نفسه
~~ليمتنع عن الضحك مخافة أن يغضبه في ساعة يرى استرضاءه واجبا؛ لإتمام زواج فؤاد بشقيقته
~~سعدى، فرأى أن يغير موضوع الكلام، وقال ملتفتا إلى فؤاد: لو لم تكن ابن أختي وعلى أهبة
~~الزواج، والمطلوب منك أن تكون قدوة في السلوك الحسن لأقمتك بيننا حكما تفصل في
~~الخلاف.

# قال سعيد: وهل الزواج يمنع فؤادا عن إبداء رأيه؟ إنه صاحب نظر دقيق، وذوق صحيح، ولي ركون
~~إلى قوله واقتناع بحجته.

# قال همام: ماذا تقول شقيقتك حين يبلغها أنا انتدبنا خطيبها حكما بيننا يقضي في خلاف
~~مثل هذا يتعلق بالنساء؟

# قال سعيد: كيف يبلغها الحديث؟! فإن من عاداتي ألا أفوه ببنت شفة.

# قال همام: ونحن أيضا نكتم الخبر، فلا يظهر له من أثر، وشرطنا على فؤاد أن يتقدم،
~~ويدقق النظر في البنات، ويفصل المشكلة بيننا ms016 ، فقد قبلت برأيه وحكمه.

# فتقدم فؤاد ودقق النظر في البنات تدقيق المنتقد الخبير، فأبصر أولا الفتاتين الشقراء
~~والسمراء، فوجدهما لا تستحقان النظر أو تليقان
~~أو تروقان في أعين أهل الذوق السليم، ووجه بصره إلى الابنتين الأخريين فلم يجد فيهما
~~شيئا من الحسن، فلوى عنقه لينصرف إذ وقع بصره على الابنة الخامسة المقيمة بمعزل عن
~~رفيقاتها ... وكان قد سقط الشريط من يديها على ركبتيها، فتنهدت الصعداء من التعب، ووقفت تنظر
~~إلى ما فوقها، ومالت بوجهها نحو باب المخزن بحركة من يستيقظ من نومه مضطربا بسبب الأحلام
~~المزعجة، وانكشف وجهها بنور الغاز فزاده اصفرارا، فتأمل فؤاد فيها مندهشا من بديع
~~جمالها، ولطف قوامها، وبهائها، وملاحة فمها، وسحر عينيها، ورأى آثار النباهة على جبينها،
~~فكأنما في وجهها مادة شفافة عما يخالجها من الشعور إن محزنة وإن مفرحة، فيرتسم فيه ذكاء
~~الفضل والنباهة والفضول والمكر والخجل والسذاجة، وغير ذلك من العلامات التي تقرأ في العيون
~~إن سكنت أو تحركت، فترسل الشرر عند الغضب، وترشق القلوب بلواحظ الرقة في ساعات
~~الرضا.

# وبينما كان فؤاد ينظر مبهوتا تفرس فيها أمارات الحزن الشديد، وكأنها سابحة في أبحر
~~التصور والافتكار، فلا تعي شيئا مما حولها، ولا تدري ماذا تفعل، حتى هبت كبيرة الخياطات
~~تناديها زاجرة بقولها: أعدت إلى الكسل يا عفيفة - وهو اسم الفتاة - أضجرت من الشغل ففتحت
~~للهواء فاك؟ فإن استمرت الحال هكذا مضى الشهر كله فلم تفرغي من عمل البرنيطة التي تصنعين
~~شريطها مع علمك بأن صاحبتها مستعجلة في طلبها.

# فتنبهت الفتاة واستأنفت العمل ورئيستها توبخها وتعنفها بكلام أحد من ضرب
~~الحسام، والرفيقات الأخريات يهزأن بها. فرق لها قلب فؤاد، واشمأز من سخرية البنات
~~الأخريات منها، واستمر ناظرا إليها لعلها ترفع رأسها ثانية فيتمتع بمرأى جمالها
~~البديع.

# وكان همام في أثناء ذلك قد ضاق ذرعا من انتظار حكم ابن أخته في الأمر الذي اختلف مع
~~سعيد عليه، فتقدم وأمسكه بيده وخاطبه بقوله: إن سليمان الحكيم لم يصرف من الزمان في إبرام
~~حكمه المأثور ما صرفت لإصدار ms017 رأيك في المسألة التي جعلناك حكما فيها ... فأفتنا، أليست
~~السمراء الحديثة السن الجيدة الصحة أجمل من رفيقتها الشقراء المقيمة إلى جانبها؟

# قال سعيد: لا ريب أنه استحسن الشقراء لجمال قوامها ولياقتها، فهو على الذوق الحسن ورأيه
~~لا يختلف عن رأيي.

# قال همام: تكلم يا فؤاد ... أينا المصيب وأينا المخطئ، وأينا سليم الذوق؟

# قال فؤاد: ترغبان مني الوقوف على رأيي فأقول: إني لا أرى الشقراء والسمراء تستحقان
~~الالتفات، فهما مجردتان من الحسن، فالشقراء كالحة اللون بغير لطف ولا ظرف،
~~والسمراء قصيرة القامة ليس فيها ما يدل على الرقة والنباهة.

# فلما سمع همام هذا الحكم جعل يضحك ويقول: اتبع صاحبنا فؤاد العادة في مسائل التحكيم،
~~إنه يرضي الطرفين، فلو قال الواحد: هذا اللون أبيض، وقال الآخر مغالطا: بل أسود، جاء
~~الحكم يقضي بينهما فيقول: اللون أحمر، فيفصل الخلاف بينهما بقضائه. ثم إنه تضاجر وقال
~~لصاحبيه: دعانا من الجدال فهذه الساعة التاسعة، وقد فات ميعاد طعامنا، وأشهد الله على نفسي
~~أنني لن أعود بعد هذا أدعو أحدا من بيت غانم إلى طعام.

# قال فؤاد: سألتماني عن رأيي فأبديته، فأخبراني الآن هل أبصرتما الفتاة الجالسة بمعزل عن
~~أخواتها منعكفة على شغلها ومحولة وجهها إلى الداخل؟

# قال همام: إنها فتاة رقيقة الجسم، دقيقة القوام، لا ترفع رأسها عن عملها، لم أتبينها
~~جيدا لأحكم في أمرها.

# قال سعيد: والغالب في الظن عندي أنها حديثة عهد في هذه الصناعة، وأنها فقيرة بدليل رثة
~~ثيابها وتجردها من الحلي، فليس في أذنها قرط ولا في أصابعها خواتم.

# قال فؤاد: هذه الفتاة الضعيفة النحيلة القوام هي الجميلة وحدها بين أخواتها، كالنجم
~~اللامع والبدر الساطع.

# قال سعيد: رأيتها حين التفتت فإذا هي صفراء اللون حزينة كالثاكلة، ليس على وجهها شيء من
~~الحسن، فأنا أستغرب كيف تجدها جميلة؟

# قال فؤاد: إن كان الجمال بعرفك هو جمال الصور والتماثيل المصنوعة للتزويق؛ ليطرف إليها
~~الولدان، فهذه الفتاة أجل من أن توصف بذلك، فجمالها بديع حقيقي لتجرده عن التصنع
~~والتطرئة، وقد تفرستها فرأيتها قد جمعت ms018 مع اللطف والظرف همة الرجال وشهامتهم وكملت
~~بالأوصاف البهية.

# قال همام: أكثرت من الإطناب، فوالله لو سمعك سامع تمدحها وتصفها بهذا الوصف لظن أنك
~~مشغوف بها مفتون.

# قال فؤاد: إني أعرف طبعك يا خالي، فالمزاح غالب عندك، وتحب التهكم في كل شيء، ولكني أشهد
~~لك بلطف الذوق وسلامته، وأنك تقدر الأمور قدرها، وتعطي الجمال حقه، فأرجوك أن تعيد
~~النظر إلى الفتاة مدققا فيها، ثم بعد ذلك تعلمني هل تستحق وصفي وأكثر منه أم لا؟

# قال همام: مضى علينا الوقت وفرغ صبري، فوالله لو عرضت علي نساء العالم لما ساوين عندي
~~طحنة ضرس، فقد اشتد بي الجوع وزاد ضجري من غلاظة غانم التي بلغت النهاية، فإن طال الزمن
~~وقعت في داء يكون سببه غانما وابنه، قبح الله كل (ثقيل).

# وبينما همام يتكلم والغضب يعمي بصره أقبل خادم الفندق، فتباشر همام برؤيته، وابتسم
~~منشرحا مسرورا سرور قوم نوح حين عادت الطير إليهم تحمل عرق الزيتون.

# قال الخادم: إن المائدة قد أعدت للطعام فتفضلوا.

# فاتجه الثلاثة الرفاق نحو الفندق، وكان همام في مقدمتهم يسرع في جريه فقابلوا في أثناء
~~الطريق شقيقة غانم وعلى وجهها الحزن الشديد والغم الكثير، فكأنما قد زادت أوجاعها، وكثرت
~~آلامها بمكوثها في الفندق، غير أن همام لم ينتبه إليها لاشتغال فكره بالطعام. أما فؤاد
~~فأمال رأسه مسلما، وأما سعيد فلم يعرفها؛ لأن الفقر والغم غير حالتها بعد فراقها
~~وغيبتها سبع سنوات.

# مرت المرأة المذكورة أمامهم، واستمرت سائرة إلي مخزن الخياطة، فوقفت برهة تنظر إلى
~~داخله متنهدة ثم سارت في سبيلها.





# | الفصل الثالث




# ندع هماما ورفيقيه عائدين إلى الفندق، ونحدث القارئ بما جرى من الحديث بين غانم
~~وشقيقته.

# بخروج همام وفؤاد جلست كريمة شقيقة غانم على كرسي، وجعلت تنظر إلى أخيها منتظرة منه
~~المجابرة، وأن يترحب بها ويبش في وجهها ويفرح بمقابلتها بعد طول فراقها وغيبتها؛ فخاب ظنها
~~وضاع الأمل، فإن أخاها كان يرمقها شزرا، ويلحظها بعين الغضب والانزعاج وفكره مضطرب اضطراب
~~البخيل من سؤال المسكين، فكأنه قد خشي أن ms019 تكون زيارتها لطلب صدقة، فانتظر أن تبادره
~~بالكلام، فإذا بها لبثت صامتة، فلما طال على ذلك الأمد قال لها مغاضبا: تكلمي فإنه لا
~~يليق قضاء الوقت سكوتا والأصحاب في انتظاري خارجا ... أخبريني باختصار عما ترغبين
~~مني.

# فانقبض قلب الشقيقة عند سماعها هذا الكلام الخشن، وعظم الأمر عليها، فأطرقت في الأرض،
~~وأذرفت الدموع الساخنة.

# فقال غانم: أجئت تبكين وتندبين؟ تكلمي ما الذي حضرت بشأنه؟ أجئت تصنعين مأتما؟ فإني
~~أعلم براعتك في التصنع، ما الداعي لحضورك في هذا المكان؟

# قالت وقد رفعت رأسها، وتأثرت من جفوة أخيها: كنت أظن نفسي قبل أن أقابلك أشقى خلق الله،
~~وأن تعاستي بلغت النهاية، فإذا التعاسة لا نهاية لها، وما كنت - والله - لأتوقع منك أن
~~تقابلني بالإعراض أو أسمع من فيك هذه الألفاظ الموجعة بعد فراق السنين الطويلة، وأنا شقيقتك
~~من أبيك وأمك، وأنت سند العائلة وكبيرها ورأسها، وإليك وجهت آمالي، وجعلت اتكالي عليك،
~~أفتحرمني من مجابرتك ولا تواسيني بلطفك ورحمتك، وقد جئت أشكو إليك أحزاني وما أنهكني من
~~الشقاء والعناء؟! فارحم ضعفي، واجبر كسري، ولا تعرض بوجهك عني في أوان الشدة، وتفضل
~~بالإصغاء إلى أمري، فإنه وحقك لذو شأن عظيم يستوجب أن لا تعاملني من أجله بالقساوة. نعم،
~~إنا افترقنا على كدر وحقدت علي بسبب زواجي بخليل، وكان الحق، وقد اعترفت بخطئي، وعرفت
~~مقدار جرمي بمخالفة أوامرك، فأي إنسان لا يخطئ؟ هذه كثير من السنوات صرفتها في التعب
~~والأوصاب، فكانت كفارة عما جنيت، فأرجوك يا حبيبي أن تصفح عني وترثي لحالي، فالرأفة واجبة
~~لمثلي، وقد رثى لحالي الأجانب، وشفقوا علي، وحزنوا لحزني، وأنت أخي وشقيق روحي تعرض عني
~~وتصم أذنيك عن سماع شكواي ونداي حين آتيك طالبة إحسانك وإسعافك.

# فاسود وجه غانم، وتقطب جبينه لسماعه كلمة الإحسان والإسعاف، فقال في نفسه: هذا والله
~~ما كنت أخشاه.

# فتفرست أخته فيه الكدر، فقالت له: الله يا أخي، هون عليك، فلا تقطب وجهك، وتحول نظرك
~~عني، أي ذنب جنيت حتى ...؟!

# قال غانم وقد اشتد به الغضب: أي ذنب ms020 جنيت؟! أبلغت بك الوقاحة حتى أتيت التمويه
~~وتجاهلت حتى كأنك لا تعرفين شيئا؟ أم كان مرادك تكديري بحضورك إلى هذا المكان، وأنا في
~~صحبة الإخوان، قد اجتمعنا لمسألة مهمة، فجئتنا على غفلة لتقلقي الأفكار، وزدت على ذلك أنك
~~لبست هذه الثياب الرثة التي لا يلبسها الخدم، أما كان من الواجب عليك على الأقل أن تلبسي
~~ثيابا لائقة، وتحفظي مقامي، ولا تضعي من قدري أمام صحبي وخلاني؟

# قالت كريمة وقد تبسمت: وحقك يا أخي هذه أفخر الثياب عندي قد لبستها، ويشهد الله أن
~~ليس عندي أحسن منها.

# فرأى غانم أن الإسهاب في هذا الموضوع يجر إلى أمور يرغب أن يتجنبها، فصرف الحديث إلى
~~موضوع آخر، وقال لأخته: كان من الواجب عليك أن تقابليني في الفندق الذي نزلت فيه لا أن
~~تحضري إلى هذا المحل.

# قالت: ذهبت خمس مرات إلى فندقك فلم أجدك، فسألت الخدم فقالوا لي: إنك لا تحضر إلا
~~قليلا.

# قال: كيف علمت الفندق الذي نزلت فيه؟ ألعل عندك جواسيس يسعون في أثري؟

# قالت: أعلمني بحضورك رجل من معارف زوجي، وكان ذلك بطريق الصدفة.

# قال: رأينا حضرة زوجك خليل، فإنه لم يحضر لزيارتنا والسلام علينا، فكأنه بسلامته يضن
~~علينا بهذا الشرف، وبالحق فإنني ممنون من غيبته ومسرور أن لا أراه.

# قالت: ولعل سرورك أن لا تراني أيضا، فإني أرى حضوري قد كدرك، فوالله ما جئتك إلا للضرورة
~~القصوى، فإن عطفت علي أعرتني سمعك قليلا؛ لأعرض عليك الغاية من حضوري.

# فتضاجر غانم من هذه المحاورة، وحار في أمره، وأشفق أن تكون نتيجة هذه المقابلة اغترام
~~صدقة يدفعها إلى أخته؛ فقاطعها بالكلام قائلا: علمت السبب في حضورك بدون أن تتكلمي، إنك
~~جئت تخبريني بسوء أحوالك، وأن زوجك بدد أموالك، فأصبحت وإياه صفر اليدين، لا تملكين
~~شيئا، ومرادك أن أنعم عليك بشيء تعيشين به، وأسلفك نقودا لتفتحي لزوجك دكانا يبيع فيه
~~ويشتري، ويتخذها له معاشا، فارفعي هذا الأمل من قلبك، واعلمي أن مسعاك خائب، فلا تكلفي
~~نفسك العناء والشرح الطويل، ولتعلمي أني لا ms021 أريد أن أعرف زوجك، ولا أعطيه أو أن يعطيه أحد
~~خلافي مليما واحدا، فقد علم الجميع بسوء أخلاقه وفساد سيرته وإسرافه وقلة أمانته. وهذا
~~كلامي إليك بصريح العبارة، فلا تطمعي مني شيئا، وقد أفهمتك أني لا أتدخل في أمره، وتذكري
~~أني لم أرضه لك بعلا، ومنعتك عنه فلم تمتنعي، ونصحتك فلم تقبلي النصيحة، فالذنب ذنبك،
~~تحملين عواقبه؛ لتعلمي نتيجة العناد، وتكوني عبرة للآخرين.

# قالت: قد اعترفت لك يا أخي بخطيئتي، والله يرحم الخاطئين، وأي ذنب في الكون لا يغفره
~~الله للتائبين! فارحمني يرحمك الله، وأشفق علي إني حزينة مسكينة.

# قال: إني لا أشفق على من يجلب على نفسه الشقاء ولا ألتفت إليه، فلو أنك سمعت نصيحتي
~~لدفعت عن نفسك النكد، وكنت في ألف خير، فلم تقاسي ما أنت فيه الآن من العناء والبلاء.
~~وبعد، أفإنك وإن كنت في ضيق يوجب الأسف عليك، فإني أيضا في مركز صعب لإعسار الأحوال، فإن
~~أملاكي قليلة الإيراد، والمحصولات متأخرة، وجميع أشغالي في تقلب، وعلي ديون كثيرة
~~ونفقات جسيمة، وما أرى أمامي غير الخراب والدمار، فلا أستطيع أن أحسن إليك بشيء.

# قالت: ما يليق هذا القول بك يا أخي، لا تجحد نعمة الله عليك، فأنت في نعمة سابغة، وفضل
~~الله عميم وكرمه عظيم.

# قال: وبفرض أني بعد كل التعب الذي تجشمته
~~والمشقات التي كابدتها قدرت أن أجمع شيئا من المال أنفقه على نفسي في الكبر، وأبقيه
~~لأولادي من بعدي، أفيكون من العدل أني أبدده، أو أتبرع به على زوجك الفاسد الطوية القبيح
~~السيرة؟ وهل يفعل هذا الفعل إلا كل أبله معتوه ليس في رأسه ذرة من العقل؟ نعم، أكلف
~~بأمرك وأمر ابنتك لو كنت أرملة، ولكنك في عهد زوجك وهو الملزوم بك، فما يعنيني من أمره
~~وأمرك شيء. وليكن في علمك أني جمعت المال اليسير الذي عندي بغاية التعب والصعوبة، فما
~~يلومني أحد إن حافظت عليه، فلم أضيعه هبة أو أبذله إلى من لا يعرف قيمته. والحمد لله أني من
~~العقلاء، أصون نفسي عن فعل ms022 أفعال المجانين الجاهلين، فاقطعي الأمل، ولا تكلفي نفسك التعب
~~ومضض السؤال.

# فوقع هذا الكلام في نفس كريمة وقع الحسام، ولا سيما عند إشارته إلى أنه لا يسأل بأمرها
~~إلا بعد وفاة زوجها، فسالت العبرة من عينيها، وقالت: زدتني يا أخي حزنا على حزني ولم
~~تشفق علي، وأنا في حالة الفقر المدقع من زمان طويل محرومة من كل هناء وراحة، صابرة على
~~البلوى حمولة موجعة القلب، أتمنى الموت وفراق هذه الدنيا التماسا لراحتي في الأخرى ... فاعلم
~~يا أخي أني لم أحضر لأطلب منك مالا، فالمولى يزيدك عزا وغنى، وإنما مطلوبي شيء أعز من
~~المال.

# قال: أي شيء أعز منه غير الروح، وما أظن أنك حضرت لتطلبيها؟!

# قالت: محبتك يا عزيزي أغلى من كل شيء، وأثمن من كل نفيس في العالم، وأعز من روحي
~~إلي.

# قال: إن كان ما تطلبين محبتي، فهي مبذولة لك غير ممنوعة.

# وكان غانم حين سمع كلام أخته تهلل وجهه، وقر عينا بما سمع، وانشرح لانحصار الطلب في
~~أمر ليس له قيمة واعتبار عنده، ولا يكلف شيئا.

# قالت كريمة: إن صدق قولك، فدعني أختبرك، واسمع قصتي: إنني متألمة وبي مرض يلازمني من عدة
~~أشهر، وهو يزداد يوما عن يوم، وقد شعرت بدنو أجلي وانصرام أيامي.

# فأظهر غانم لأخته الحنو، وقال لها: بالله أن تصرفي عنك هذه الأوهام، فإنه لا يليق مثل هذا
~~التصور بامرأة عاقلة مثلك، وأنت صحيحة الجسم، وليست نحالتك دليلا على المرض، فإني مثلك
~~ناحل، وعافيتي جيدة، وليست بسطة الجسم دليلا على الصحة وقوة البنية. تذكري أن امرأتي
~~المرحومة كانت سمينة، فلم يحفظها سمنها من القضاء المنزل، فتوفيت في الرابعة والأربعين من
~~عمرها، وبقيت حيا بعدها، فمن ذلك تعلمين أن تصوراتك محض أوهام وأضغاث أحلام.

# قالت: ليست رغبتي من الموت ولا أسفي على حياة هذه الدنيا، وأنا لا أرجو منها شيئا، وإنما
~~أعلمني الطبيب أني مصابة بداء في القلب يجعل صاحبه في خطر دائم من النكسة، وهكذا فإني أشعر
~~بانحطاط كلي في قوتي، وضعف جسمي لم ms023 أكن أعلمه قبل اليوم.

# قال: كل هذه أوهام باطلة، فاصرفيها عن خاطرك.

# قالت: بل هي حقيقة أعلمها حق العلم، والإنسان أدرى بنفسه وحاله من غيره، حتى إني الآن من
~~برهة وجيزة أصابني الصرع، فظننت أن ساعتي الأخيرة قد دنت الأجل، ويا ليت ذلك قد تم لأرتاح
~~من العذاب وأخلص من مصائب هذه الدنيا وأكدارها، وإني لأتمنى الموت، وأرحب به لولا شفقتي
~~على ابنتي وحشاشتي وقرة عيني.

# وهنا تنهدت كريمة، وزفرت زفرة المتأوه، وأذرفت الدموع، وقالت: إنما قلبي على بنتي
~~وشفقتي عليها لا على نفسي، فقد لزمت التعاسة هذه المسكينة منذ يوم ولدت؛ فعاشت ذليلة يتيمة
~~من أبيها الكريم الفاضل ووا لهفي عليها، كيف تكون حالها حين تفقد أيضا والدتها؟!

# فعاود غانم انشغال البال والقلق عند سماعه هذا الكلام، فقال لأخته: أي شيء تخافين على
~~ابنتك، فهي تقيم من بعدك في حجر زوجك خليل؟

# فارتعشت عند ذلك فرائص كريمة، وقالت: هيهات هيهات أن تجد لها سندا عنده، وهي بعد مماتي
~~تكون غريبة، فلا تبقى علاقة أو قرابة بينه وبينها.

# قال: إن لم يكن هو القيم عليها، فإن أهالي زوجك الأول يهتمون بأمرها.

# قالت: يا ليت لزوجي أهل في قيد الحياة، ولكن قد توفاهم الله جميعا لتمام نحسها وتعاستها،
~~فليس لها راحم ولا ناصر.

# فاضطرب خاطر غانم وعلم أن الكلام موجه إليه في الوصاية على الابنة اليتيمة.

# فقال: ما أعلم كيف يؤول أمر الأيتام، فالله يبعث رزقهم ويتولى أمرهم.

# قالت: إني لا أجد لي في الكون ناصرا إلا رجلا أثق به، وأجعله وصيا على ابنتي بعد
~~مماتي. إنه عضدي المتين وسندي المكين، ومحط رجائي، واعتمادي واتكالي عليه ثابت، ألا وهو أنت
~~يا أخي وعزيزي المحبوب الشفوق، فإليك أعهد أمر ابنتي اليتيمة.

# فانخطف لون غانم واضطرب جنانه، وأراد أن يتكلم فانعقد لسانه، ورجفت أركانه، فلم يكن
~~برهة من الزمن حتى عادت أخته إلى الكلام، فقالت: أوصيك خيرا بتلك اليتيمة، وأستحلفك أن
~~تنظر إليها بعين الشفقة والرأفة، فمن أجلها حضرت إليك غير طالبة منك ms024  إحسانا، وإنما سألتك
~~أن تكون كفيلا لها بعد وفاتي تجعلها في حضانتك، وتوسع لها محلا في منزلك، وتسندها
~~وتعضدها، فهي على الأخلاق اللطيفة والصفات المحمودة، ولا شك أنها تجد السعادة عندك بعد
~~مقاساتها مر الشدائد عندي، وأخاف عليها أن يصيبها مكروه، وأما منزلك فواسع رحيب، فإن
~~شئت جعلتها كأبنائك، وإن شئت فهي من إحدى جواريك.

# فغلبت طبيعة البخل على عقل غانم، وتأمل في النفقة التي يغترمها في الوصاية على ابنة أخته،
~~فقال: تتكلمين كأنك على فراش النزاع ومفارقة الحياة الدنيا، وأنت - بحمد الله - صحيحة
~~الجسم، لو سألنا الأطباء عني وعنك، واتبعنا القواعد العمومية في مسائل الطب والأجسام
~~لرأيتني أقرب منك إلى الوفاة؛ لكوني أكبر منك بست سنوات، وفضلا عن ذلك فالنساء على
~~الغالب يعشن فوق ما يعيش الرجال، فلا محل لرهبتك ولا صحة لتصورك وتوهمك وتنغيص عيشك بدون
~~موجب، والاهتمام بشأن ابنتك قبل الأوان، والواجب عليك أن تكوني حزومة، وتجانبي هذه الأفكار
~~وتطرحيها، ولو كان في قولك مسوغ لأجبتك بالإيجاب، ولكنني لا أرى داعيا إلى ذلك.

# قالت: لك يا أخي أولاد، وأنت تعلم مقدار حنو الوالدين وعطفهم على أولادهم، وشدة
~~اهتمامهم بأمرهم، وكل رجائي عندك أن تسكن حرقتي، وتريح بالي، وتخبرني هل تجد ابنتي من
~~يتولى أمرها بعد وفاتي؟

# فحار غانم في أمره، وجعل يضرب أخماسا في أسداس، ويتدبر كيف يتخلص من هذه الورطة التي
~~وقع فيها، فرأى أن يوافق أخته، فلا يخالفها في النظر، وأن يعدها بما شاءت لتسكين
~~بالها، وناهيك من وعد البخيل، فقال لها: إن حصل الأمر الذي تخشينه، وقدر الله أن يحين
~~أجلك قبل أجلي فلك العهد علي أن لا أهمل شأن ابنتك، وأن أعتني بها، وأبذل لها الجهد في
~~الخدمة، فتكون مرتاحة مطمئنة مقيمة عندي كالابنة في بيت أبيها، فسكني الخاطر ولا تجزعي،
~~والله سبحانه يرحم كل ضعيف.

# فأشرق جبين كريمة عند سماع هذا القول، وانتعش فؤادها فقالت: تعدني يا أخي بأنك تجعل عفيفة
~~ابنتي في منزلك، وتتولى أمرها والحفاظ عليها؟

# قال: نعم، أعدك بذلك ms025 ، وأشهد الله على نفسي، وأجتهد في صلاح أمرها، وتزويجها برجل كفؤ
~~لها تقيم بالراحة والسعادة عنده، وأتعهد نفقتها، وإن احتاج الأمر إلى جهاز لم أتأخر عن
~~ذلك.

# فتهلل وجه كريمة، وقالت من فرط حبورها: حفظك الله يا أخي وأنعم عليك، فسامحني واصفح عني،
~~وتجاوز عن خطيئتي حين رجمت فيك الظنون، وأنت واسع النظر، وألتمس منك الإقالة فليست تخفى
~~عليك أعذاري.

# قال: غفر الله لك ولا بأس عليك، إنما الناس صناديق مقفلة مفاتيحها التجارب، فقد يتظاهر
~~كثيرون بالاستقامة والكرم والعفاف وهم خبثاء ماكرون، ويظن المرء في قومه سوءا وهم صلاح
~~مستقيمون، وينسب إليهم من المفاسد والرذائل ما هم عنه بمعزل، وربما ظهر لك مني الجفاء
~~والغلظة والخشونة فكانت الحال بالعكس، فقري عينا وطيبي نفسا وسكني البال، واعلمي أني ما
~~دمت حيا باذل جهدي والعناية في شأن ابنتك إن كنت ترغبين مني فوق هذا، وقد أجبت سؤالك
~~فاصرفي عنك الأكدار، والآن فقد مضى الوقت علينا والأصحاب في انتظاري، ولا ريب أني ضايقتهم
~~بطول الحديث معك.

# فتقدمت كريمة إلى أخيها، وأقبلت على يده تقبلها ودموعها منسكبة على الخدين وقالت:
~~إني مقصرة عن شكر جميلك، أوليتني نعمة لا أستحقها، وفرحت قلبي فرح الله قلبك، وجعل
~~أوقاتك سعودا وسرورا، وجزاك الله خيرا، فقد أنقذت ابنتي من مخالب الجوع والعار، وفتحت
~~لها باب السعادة والراحة، فآخر رجائي عندك يا عزيزي أنك تعجل معروفك، ولا تؤخره إلى
~~وفاتي، وكن بي وبابنتي رءوفا، واجعلها منذ الآن في منزلك، ليهدأ بالي وتصفو أفكاري، وأقابل
~~الموت مطمئنة محبورة.

# فما فرغت كريمة من قولها حتى انقلب وجه أخيها، وتبدلت بشاشته غضبا، وتولاه الذهول
~~والدهشة، فجعل يروغ كالثعلب في فخه، وحار في أمره كيف يفعل، فلما رأت تغيره وتبينت
~~السخط فيه اضطربت وعلا وجهها الشحوب، قالت: إني أشعر برجوع المرض، وأخشى أن يغتالني الألم
~~ويعجل علي الوفاة على غفلة، فتشاهد ابنتي نزاعي، فتموت جزعا على أنها لطيفة المزاج
~~والشعور، ضعيفة الجسم، حديثة السن، لا تقوى على احتمال المشهد المحزن، فأكرر الرجاء
~~وألتمس ms026 منك يا أخي العزيز الحنون أن تبادر إلى البر، فلا تنتظر آخر ساعة من حياتي لإنجاز
~~وعدك وإتمام مقاصدك النبيلة، ونواياك الجميلة، فاجعل ابنتي في حرزك، واكفها الكرب والعذاب،
~~ولا تدعها تتجرع مرارة الكأس ومكابدة ما لا تطيقه من الروعة والأسى، ودعني أموت ذاكرة فضلك
~~داعية لك بطول البقاء والإقبال، إن أعظمي في قبرها تثني عليك، وقد شهدت أنك تحبني، فانقل
~~محبة الوالدة إلى الابنة، واجعل عفيفة بمعزة أولادك، فتلك أعظم مجابرة وتعزية لي قبل حلول
~~رمسي.

# فاشتدت حيرة غانم وتنبه إلى غلطه، كيف قادته سماحته الموهومة إلى حيث لا يحب الوصول،
~~فقد كان كل قصده الوعد لا الوفاء، ولكن ساقه الحديث إلى ما لا يشتهي، وغلبت عليه طبيعة
~~البخل، فانقلبت سحنته، وأجهد قريحته ليرى كيف يتخلص من أخته وابنتها، فقال: غمض علي ما
~~تقولين فلم أفهم مرادك، أترين أن تجبريني على فعل ما لا يليق، ولا يحتمل وقوعه من ذي
~~لب؟ ترغبين أني أفرق الأم عن ابنتها عند قرب الوفاة؟ أفي الكون أفظع من هذا العمل الذي
~~تشمئز منه النفوس الأبية، وتكرهه الطباع الإنسانية، وتحرمه النواميس الإلهية والطبيعية؟
~~وبفرض التسليم بأنك على آخر رمق من الحياة كما تدعين، أيستلزم ذلك مفارقتك ابنتك ولو
~~دقيقة واحدة؟ إذ الواجب أن تلازمك ليلا ونهارا، وتجلس على فراشك، وتغمض بيديها عينيك،
~~وتتلقى آخر نسمة من فيك، فهذه فروض مقدسة يقوم بها البنون، وعلى ظني فإني لو رضيت بأن أجعل
~~ابنتك عفيفة عندي، فهي تأبى أن تفارقك لحظة ما دمت في قيد الحياة.

# فسكبت كريمة الدموع الساخنة، وقالت لأخيها: أظننت يا شقيقي أني راضية بمفارقة ابنتي
~~بخاطري؟ كلا ثم كلا ... وحبك الصادق إنها سلوتي الوحيدة في الدنيا وتعزيتي، بل حياتي وروحي،
~~ولكن الأمر خطير والأسباب عظيمة والله يعلم مقدارها.

# قال: ما تلك الأسباب؟

# قالت: لا أستطيع بيانها، فأعفني من ذلك.

# قال: من لي بعلم الغيب؟

# قالت: سيان بوحي وكتماني، فلست طالبة منك غير النعمة التي وعدت بها.

# قال: تطلبين مفارقة ابنتك والانفصال عنها قبل ms027 وفاتك ولا تبينين الأسباب؟

# قالت: بحقك يا أخي لا تزد أحزاني وأشجاني، وأن تعفيني من ذكر أمور تقطع كبدي، وهي
~~أمر من الموت عندي، فمصائب هذا العالم كثيرة وبلاياه وفيرة، وقد لا يجوز للإنسان أن
~~يصرح ببعضها فتوارى بموته، والأسباب التي تريد الاطلاع عليها من ضمن المصائب التي لا
~~يجوز البوح بها، ويلزم أن تموت بموت صاحبها.

# قال: تتكلمين بالأحاجي والمعميات والألغاز كأن لي وقتا أضيعه في التفكير في حل الرموز،
~~أخبريني باختصار عن الأسباب الداعية لافتراقك عن ابنتك. ثم قال لها وقد ضاق صدره: إن لم
~~يخطئ حذري فإن خليلا زوجك يسيء معاملتك ومعاملتها، ويتصرف تصرف الأنذال الأخساء، فترغبين
~~خلاص ابنتك من جوره، تلك أمور معتادة تحدث غالبا عندما تتزوج أرملة ولها أولاد من زوجها
~~الأول.

# قالت: لم يكن هذا هو السبب.

# قال: لا سبب غيره، وإن أخفيته عني، فإني لا أستغرب صدور الأمور الشائنة من زوجك الذي أعلم
~~له من الأخلاق وسوء الطباع ما أعلم.

# فكانت كريمة كلما لفظ أخوها اسم خليل - زوجها - تضطرب وتنقبض، فقالت: بحقك يا أخي أن تدع
~~ذكره.

# قال غانم: أعلم أنك واسعة الخلق صبورة، فيجب عليك أن تحملي المصيبة بشكر وتصبري على
~~بلواك، وتكتمي الأمر عن كل واحد، ولتعلمي أني لا أنظر فيما لا يعنيني، ولا أدخل في عداوة
~~زوجك وأكدار أغناني الله عنها.

# قالت: أنسيت وعدك الآن لي؟

# قال: كان وعدي مشروطا.

# قالت: والشرط وفاتي.

# قال: أسأل الله أن يتوفاني قبلك.

# قالت: إذن ترفض التماسي، ولا تقبل ابنتي عندك.

# قال: محلها عندك لا عندي.

# قالت: عندي تعيش في التعاسة وبالشقاء تموت.

# قال: ما قدر الله كان، وما لم يقدر لم يكن، ولم يسمع البتة في الغابرين أن الحزن
~~أمات صاحبه.

# قالت: قد تكون ابنتي على خطر رائع وريب هائل إن أقامت في بيت زوجي وعذاب يهون دونه الموت
~~الزؤام.

# وهنا خرت كريمة على الأرض راكعة، وانسكب الدمع من عينيها، وقالت مستعطفة: أحلفك يا أخي
~~بالمرحوم والدي والمرحومة والدتي، وأقسم عليك بالديانة والشرف ms028 وبأولادك الأعزاء وبابنتك أن
~~تسمع مقالي، فالمقام جليل، أسأل الله أن لا تقف فيه وقفتي هذه، فتلتمس ما أنا ملتمسة منك
~~الآن.

# فانحنى غانم قليلا لينهض شقيقته من ركعتها وقال: اعلمي أننا في فندق عمومي لا في ملعب
~~تياترو وتشخيص روايات.

# فنهضت كريمة بانكسار وتألم عناء شديد، وفي عينيها الجمود، تنظر إلى أخيها نظرة الغائب عن
~~رشده أو كالأبله المعتوه.

# فقال لها غانم: تستحلفيني بالأيمان وشرف ابنتي فأجاوبك أن مصلحتها تحملني على رفض
~~التماسك، ولتعلمي أن في قلبي الشفقة عليك، ولكن مبادئي المقدسة تحكم علي بأن أجفوك، ولعلك
~~تتذكرين أني بعد وفاة زوجتي لم أفكر في زواج، وأني آليت على نفسي ألا تدخل بيتي امرأة
~~بعدها، وحاش أن أكون قد حقدت على النساء من أجل ريب رأيته في زوجتي، فلن أذكرها إلا بخير،
~~واحترام الأموات عندي سنة مقدسة، ولكني تذكرت كثرة النفقات التي كنت أغترمها لمرضاتها،
~~والنفقة الكثيرة مكروهة عند الرجل العاقل، ولا غلط أعظم من غلط من يزعم أن المرأة لازمة
~~بمنزل الرجل لترتيبه وتدبير أحواله، فالأمر بالعكس إذ رأيت النساء من بلايا الكون ومصائبه،
~~وعلة الشرور ومصدر كل ضرر، ولذلك فإني أطلب من الله لأحبابي ألا يذوقوا يوما ولا ساعة ما
~~ذقته من الكدر في حياة زوجتي المرحومة بسبب إسرافها وإنفاقها بغير حساب، وخصوصا عندما كنت
~~أرى الخياطة تقدم حسابا بمطلوبها أو التاجر كشفا ببضاعته التي باعها، فأدفع الثمن
~~وروحي من الكدر تكاد أن تزهق، ثم إنه بأسباب النساء تكثر الزيارات والمقابلات وتستمر
~~الولائم، وتتواصل السهرات، وجميع هذا يحتاج إلى النفقات الباهظة والمصاريف الفادحة. فيكف
~~تكون حالة الرجل وهو يرى جنى غرسه مبددا وثمرة أعماله ضائعة؟! فوالله ليس من مصيبة
~~لرجل عاقل حازم تعدل هذه المصيبة، ولو لم تدارك المنية المرحومة عاجلا لهلكت غما وحزنا
~~وكنت في الغابرين. وأكرر القول: إني لا أريد قذفا بها ولا حقدا عليها، فالله يشهد أني
~~حزنت كثيرا على فقدها، وغفرت لها ما أسرفت، وسألت الله أن يسامحها، وإنما أردت تذكيرك
~~بخبرها، وأني ms029 أقسمت على نفسي ألا أدخل النساء في بيتي قطعا لأسباب السرف والتبذير، وهو
~~يمين مقدس عندي أحافظ عليه إلى مماتي، وفي هذا كفاية إن كنت تفهمين الإشارة.

# قالت: أعجم علي يا أخي كلامك فما فهمته.

# قال: كلمتك بالعربية وهي لغة تعلمينها، ونتيجة قولي وخلاصته: أني لا أقبل في منزلي
~~امرأة ولا بنتا، وهذا الشرط فرضته على نفسي من نحو عشر سنوات فحفظته، فلا يسعني الإخلال
~~به البتة، ولشدة حفظي عليه أجريته على ابنتي فأبعدتها من منزلي، وجعلتها في المدرسة تقيم مع
~~ترائبها نائمة قائمة فلا تخرج حتى لم يبق في منزلي أثر جنس النساء ... ومتى خرجت ابنتي فإلى
~~بيت زوجها تدخل لا إلى بيتي، وكذلك فقد أعلمت ابني سعيدا أنه يخرج من منزلي حين يتزوج،
~~فأبقى وحدي بعيدا عن النساء خاليا من الهموم، فكيف يمكنني أن أقبل ابنتك في منزلي وقد
~~أبعدت عنه أبنائي؟!

# قالت كريمة: تجفوني هكذا يا أخي، فلا يبقى في قلبك محل لرحمة ولا تشفق على شقيقتك
~~المسكينة؟!

# قال: ليس الأمر بوسعي، ولن أحنث في اليمين، فدعي اللجاجة، إنها لا تفيد شيئا.

# وكان كلام غانم بصوت جاف يقطع الأكباد تقطيع الحسام الهام، فانفطر قلب أخته،
~~وتمزقت أحشاؤها، وعلمت أن تذللها بين يديه لا يفيد شيئا، فتجلدت لبلواها، وقالت وهي
~~تنظر إليه واجمة حاقدة: تمتع بظلمك قليلا، ها أنا خارجة عنك، أذهب فلا تراني بعد هذا يا
~~قاسي القلب يا عديم الشفقة والرحمة، تهيأ فسيبلغك عما قليل نبأ - والله - فظيع لم تدفعه
~~وأنت مقتدر، فلعلك تندم وتبكت الضمير، ولن ينفع التبكيت شيئا، وقد قضي الأمر ونفذ
~~السهم ... أفارق هذه الدنيا ساخطة عليك لاعنة اسمك داعية بتقطيع قلبك الصخري إن كان لك
~~قلب، وهذا وداعي الأخير إليك لا وداع بعده، ولا لقاء إلا في الآخرة يوم ينصب الميزان،
~~فتحاسب على ما جفوت وعتوت وتجردت من الإنسانية، وتخلقت بالأخلاق الذميمة، وتكالبت في
~~محبة المال تجمعه، وضننت به أن تنفقه في سبيله؛ لتدفع عني وعن ابنتي وعنك العار والشنار. إن
~~ذلك ms030 اليوم لرهيب، أجيء مطالبة وابنتي بالعرض المهتوك، وأرفع وإياها الأيدي للانتقام منك يا
~~ظالم.

# وهناك انقطع صوت كريمة، فخرجت مسرعة، وهي لا تبصر ما حولها كفاقدة الشعور.

# أما غانم فلم يجاوبها بكلمة، ولم ينتقل من مكانه، ولم يتأثر مما سمع كالوحش الذي ليس
~~له قلب، وقال في نفسه وهي خارجة: إنها مجنونة، وليس على المجانين حرج.

# ثم نادى الخادم ليدعو هماما، وقد طال عليه الانتظار.





# | الفصل الرابع




# دخل همام وفؤاد وسعيد، فاعتذر إليهم غانم عن التأخير بسبب حديثه مع شقيقته، ثم جلسوا
~~للطعام، وقد جاعوا فأكلوا باشتهاء.

# وكان غانم على بخله أكولا يلتهم الطعام، كلما قدمت إليه صحيفة ابتلع ما فيها شاكرا
~~فضل همام على دعوته، ولو أن الحديث الذي حصل بين غانم وبين شقيقته حصل لغيره لانقطعت
~~قابليته، ولكن غانم كان على طبع لا تؤثر فيه الفواعل، ولا تعمل العوامل ولو بلغت ما بلغت
~~من الشدة، غير عامل البخل وخوف النفقة، وهي الآن على همام صاحب الدعوة، فمن أجل ذلك كان
~~ناعم البال منشرحا يتناول طعامه بكل اشتهاء، فيا ليت كان قلبه سويا كمعدته!

# وكان سعيد يحذو حذو أبيه، فلا يتخلف عن الأكل على كثرة الألوان، حتى كأن معدته بئر لا
~~تمتلئ.

# وقام همام بواجبات الدعوة وإكرام المدعوين، يسكب لهم الخمر في الكاسات البلورية، ويلاطفهم
~~بالحديث والمنادمة.

# وكانت شهوة الشرب عند سعيد بقدر شهوة الأكل، فجعل يتناول الكاسات من يد همام يحسوها على
~~عجل، ويرجع إلى أكله كأنه لم يذق طعاما منذ يومين أو ثلاثة!

# وكان فؤاد صامتا غارقا في بحر الهواجس والأفكار، ولا يأكل إلا قليلا، ولا يتعاطى
~~الخمر، فإنما قد حضر حضور افتخار لإكرام المدعوين، فلم يرق ذلك في عين همام، وقد أشار إليه
~~خاله ونبهه ليأكل ويتكلم فلم يفعل.

# ولما انتهوا من طعامهم أحضر الخادم القهوة،
~~وأخرج همام من جيبه علبة سجائر من أفخر ما يدخن، وقدمها بين أيدي غانم وابنه سعيد، فتناول
~~غانم أكثر من النصف وقال لهمام: تعذرني أني أخذت أكثر من واحدة، فإني ms031  مواعد على زيارة في
~~هذه الليلة، ولا يتبشر لي الذهاب إلى دكان تاجر الدخان عميلي لأشتري منه ما يلزمني، وفضلا
~~عن ذلك فإن سجائرك تعجبني؛ لأنك لا تشتري إلا من الصنف الأعلى، وأنا أقنع بأقل شيء؛ وذلك
~~لأننا معشر الرجال المتزوجين نتعب ونشقى ونسعى في أثر الرزق آناء الليل وأطراف النهار، فلا
~~نبلغه إلا بشق الأنفس، فتأكله النفقة على البيوت المعلقة بأعناقنا، ولا يعلم مقدار ما نعاني
~~من المشاق إلا المتزوجون، وأما العازبون مثلك فيجهلون ذلك، فلا تلمني أن رأيتني مقترا على
~~نفسي في النفقة.

# ثم إن غانم التفت إلى فؤاد وقال: إني أعجب منه كيف لم يفه بكلمة طول مدة العشاء؟ ولعله
~~تكدر من معاشرتنا، فلم يرق حضورنا في عينيه أو ضايقه حجز حريته عليه.

# فجعل همام ينبه ابن أخته، ويحثه بالإشارة على ملاطفة المدعوين ومسامرتهم، فلم ينتبه
~~فؤاد لهذه الإشارة كأنه في سبات النوم لا يسمع ولا يرى.

# فتكدر من ذلك همام، وساءه عدم اكتراث ابن أخته بأهل خطيبته، فكان يصر على أسنانه، ويعض
~~على شفتيه من الغضب فلا يتكلم.

# ثم إن غانما نهض لينصرف، فخرج همام معه، وانطلق فؤاد مع سعيد يتنزهان في حديقة
~~الأزبكية.

# وكانت الليلة مقمرة، ينجلي في سمائها البدر في تمامه مرسلا أشعته الفضية على سندس خضرة
~~الحديقة؛ فيتلألأ بهاء وإشراقا، وكأن البحيرة لجين نقي تتموج فيها أشعة القمر الساطعة،
~~وتتحرك الأغصان بمرور النسيم اللطيف المحيي القلوب المنعش الأجسام.

# وكان حول البحيرة جماعة المتنزهين والنساء يتمايسن بالقدود اللطيفة، فيخجلن البدور
~~السوافر والأنجم الزهرية، وكانت الموسيقى العسكرية تصدح بألحانها الشجية فتأخذ أصواتها
~~بمجامع القلوب، والمغنون في القهاوي يوقعون على الآلات الأدوار الجديدة، والناس حولهم جلوس
~~يرددون أصوات الاستحسان، وغير ذلك من المطارف التي جمعتها حديقة الأزبكية، وكان سعيد في تلك
~~الليلة قد أكثر من الشراب فجعل يعربد ويمزح ويقهقه كالسكارى.

# وبعد أن قضى فؤاد برهة من الزمان يتنزه في الحديقة دائرا حول البركة، استأذن لينصرف
~~فمنعه سعيد بقوله: أنت الليلة معي، لن أفارقك، ولن أدعك ms032 تذهب في هذا الوقت، والمكان زاهي
~~الحظ جميل، فلنغتنم الصفو ولنمتع القلوب بسماع الآلات، وإن شئت نمتع النواظر بمشاهدة
~~النساء الحسان المتنزهات، فلعلنا نجد بينهن صيدا شهيا نتفكه به بعد الطعام الفاخر الذي
~~أكلناه في دعوة خالك، فأنت الآن في رفقتي، فلا تخف إنما قد استغربت أمرك إذ رأيتك تأكل أكل
~~الأطفال وتشرب شربهم، وأنت حيي خجول كالبنات العذارى، وهذا ليس من شأن الشبان، وجئت الآن
~~تطلب الانصراف كأنك تخشى طارقا إن غبت عن منزلك فلم ترجع إليه في ميقاتك، فما الذي يعكر
~~عليك؟ أيكون السبب في انشغال بالك وحبك العزلة عن الناس عشقك لأختي سعدى التي ستكون قريبا
~~زوجتك؟ وإن شاء الله كان اسمها مقارنا مسماها، فتجد في قربها السعود، فإنها سترث من أبيها
~~أملاكا واسعة تتمتع بها، وقد بلغني أنك محب للمال راغب في تعجيل اقترانك بها، ولأجل مرضاة
~~خاطرها تحرم نفسك من الطيبات، وتمتنع عن الحضور في مجامع الناس ومجالس أنسهم وطربهم لتحسن
~~خطيبتك فيك الظن، فلا تنسب إليك شيئا من الباطل والعيب.

# قال فؤاد: أخطأ ظنك يا صاحبي، فلا عتب عليك فيما تقول، إنما العتب على الخمرة التي أنطقتك
~~بالقول السخيف، فأنت معذور.

# قال سعيد: تستعمل المصانعة في حضوري، فبالله دع ذلك إلى مجلس شقيقتي وخاطبني بحرية، فإن
~~التكلف يقبض الصدور، ويدفع أسباب المباسطة والانشراح، ولك العهد علي أني لا أخبر أختي
~~بشيء.

# قال فؤاد: الرأي عندي أنك تنصرف إلى منزلك، فالنوم أنفع لك، وهو الدواء الشافي لسكرك،
~~ومتى صحوت غدا تكلمني على هدى، وتذاكرني الحديث الذي تبتغيه.

# قال سعيد: رأيتني أكثرت شرب الخمر، فزعمت أني سكرت وما أنا بسكران، فإني وحقك معتاد
~~على شرب أضعاف ما شربته في هذه الليلة، فلا يحصل لي أقل انزعاج، ولا خرجت البتة عن صوابي
~~ورشدي، وأنا الآن أكلمك على انتباه، فلا تسلك معي سبيل المكاتمة، ودع التقوى والتصاون
~~إلى وقت آخر، وتظاهر بما شئت أن تتظاهر من الورع والفضيلة في مجلس أختي؛ لاستجلاب خاطرها
~~ورضاها.

# قال فؤاد: وهمت يا ms033 صاحبي، فأفعالي منطبقة على أقوالي، فلا أقول شيئا إلا ومصداقه في
~~قلبي ويقيني، ولك أن تحكم في طباع أختك، فأنت أعلم بها مني، وليس لك أن تعلم طباعي وتحكم لي
~~أو علي في أمر تجهله.

# قال سعيد: أؤكد لك يا فؤاد أني أعزك فوق ما أعز أختي وأفضلك بالتهذيب والأدب والرقة حالة
~~كونها على الأخلاق المنافية لذلك.

# قال فؤاد: تحكم على أختك بالكبرياء وقلة الأدب والتهذيب إن كان يصدق قولك؟

# قال سعيد: ما كلمتك والله إلا عارفا، غير راجم طعنا فيها، وفي استطاعتي أن أبرهن لك
~~على قولي لولا خشيتي نقل حديثي إليها، فيقوم بينها وبيني النزاع، فتضربني وأضربها وتنتف
~~شعري، وتخمش وجهي، أو تسمل إحدى عيني بأظافرها.

# قال فؤاد: من يصدق قولك وأنت أقدر منها، والنساء أضعف من الرجال عموما؟

# قال سعيد: إن قدرت الخبيثة فعلت، وإن لم تفعل فليس من عدم الإرادة.

# قال فؤاد: شيء عجيب، كنت أظنها وديعة هينة الطباع، وأنت تخبرني بالعكس.

# قال سعيد: خدعتك كما خدعتها أنت بتقواك وأدبك وحيائك، وما أخبرتك بهذا إلا لتحاذر حين
~~زواجك بها أن تسمل عينيك بأظافرها الطويلة.

# فقلق فؤاد لسماع هذا القول، ومع علمه بأن سعدى دميمة الوجه مجردة من الذكاء والمعارف، كان
~~يظنها هينة الطباع رقيقة الجانب لطيفة المعاشرة وديعة النفس - كما هي الحال عند النساء
~~المجردات من المحاسن الظاهرية - وجعل يتفكر في أمره، كيف يمتنع ويخالف رأي والدته إن صدق
~~كون سعدى على هذه الصفات القبيحة.

# فلحظ سعيد اضطراب خاطر فؤاد وانفعاله من كلامه، فأراد أن يتدارك ما فرط منه فيصلح الخطأ
~~فقال: إن ما أبديته من القول على أختي سعدى مزاح، فلا تحله محل الجد، واعلم أنها حسنة
~~السيرة طيبة السريرة، إن تزوجت بها كنت في سرور وحبور.

# قال فؤاد: وحياتك إني لم أخف على عيني سملا، ولا أرهبني طول أظافرها.

# قال سعيد: لا تعر قولي جانب الصحة، فهي مباسطة ومجون، وإن شئت فهيا بنا للخروج فقد غلب
~~النوم علي، وإني أحب مجاراتك ومرافقتك.

# فجالت الخواطر ms034 في رأس فؤاد، وكان في الابتداء راغبا عن الخروج، فأصبح الآن بعد سماع كلام
~~سعيد راغبا فيه، مريدا ملازمة سعيد ومصاحبته ابتغاء استطلاع أحوال سعدى وخوافي أمرها،
~~فالتمس منه أن يقيم معه إلى آخر الليل.

# قال سعيد: قد سألتني من دقيقتين أن أنصرف وأنت الآن تطلب إقامتي، فلي الحق في
~~ملامتك.

# قال فؤاد: لم يحن وقت الرقاد، ونحن في أول الليل، وقد قلت: إنك لا تسكر من شرب كأسين،
~~فأخذت قولك على وجهه.

# قال سعيد: هوم النعاس في رأسي، فلا أستطيع السهر، ولو عيرتني فاسمح لي بالانصراف، وإن
~~شاء الله قابلتك غدا وكلمتك مديدا عن سعدى وخلافها.

# وكان فؤاد شديد الرغبة في استطلاع حقيقة قول سعيد على شقيقته سعدى، واستغرب أن يسمع
~~حديثا كهذا منه مع أن العادة أن أهل العروسة لا يبلغون عنها إلا كل حسن، ويخفون شوائبها
~~ومعائبها، فوقع في نفس فؤاد من كلام سعيد أن سعدى على سوء الأخلاق وذميم الطباع، وأنه إنما
~~أنطقه السكر فألح خطابه وقال له: إن كان لا بد من توجهك للرقاد فلنشرب كأسا أخيرة من
~~الكونياك ثم ننصرف، وشراب الكونياك موصوف بخاصيته في هضم الطعام وللنوم والاستراحة.

# قال سعيد: أصبت، فالكونياك من خاصيته أيضا التنبيه وإصلاح ما أفسد النبيذ، فاخرج بنا إلى
~~قهوة البورس فإن مشروبها جيد موصوف.

# فانطلق الصاحبان معا، وقد انطلت الدسيسة على سعيد فلم يدرك الغاية، وانتهيا إلى القهوة،
~~وجلسا يتحادثان، وأحضر الخادم لهما زجاجة كونياك فشربا، وأكثر فؤاد من العزومة على سعيد في
~~الشرب، فأجاب هذا دعوته، وجعل يتناول الكأس بعد الكأس حتى فرغت الزجاجة، فنادى فؤاد الخادم
~~ليحضر أخرى، وكان قد أخذ السكر في رأس سعيد كل مأخذ، فاستخفه الطرب، وجعل يعبث ويضحك،
~~وعند ذلك سأله فؤاد قائلا: أمن أمد بعيد فارقت سعدى شقيقتك؟

# قال سعيد: أراك جاعلا سعدى شقيقتي محور الحديث فلا بأس في ذلك، املأ الكأس لي أولا،
~~فإني أرى الكونياك باردا خفيفا لا يروي الظمأ.

# فملأ له فؤاد وهو يقول: تتعجب مني كيف أسألك ms035 عن شقيقتك، وهي ستكون عما قليل زوجة لي،
~~والحديث عنها يسرني.

# قال سعيد: والله يا صاحبي إني أرى حالتك كحالها، أنت ترغب في سماع أخبارها بقدر رغبتها في
~~سماع أخبارك.

# قال فؤاد: أي شيء تحبه من أخباري وتنشرح لسماعه؟

# قال سعيد: لك علي قول الصدق لغير رياء، إن شقيقتي لا تسأل عن مزاياك الحميدة وأدبك
~~وحشمتك وذكائك ولطفك ودعتك ورقة جانبك، فإنها متكبرة لا تحتفل بهذه الصفات، وإنما تتحدث في
~~شرف أصلك ونسبك بما جبلت عليه من حب الفخفخة والعظمة، وقد بلغتها المفاوضات الحاصلة في شأن
~~زواجك بها، فجعلت تنظر إلينا بعين الاحتقار كأننا أوضع منها أصلا، وقال محتدا: ولا شك أن
~~ذلك من قصر العقل وقلة التمييز.

# وكان سعيد قد شرب كأسه، فسكب له فؤاد، وهو يقول في نفسه: رحم الله عاصر الشراب، فأقف في
~~هذه الليلة على طباع وأخلاق مخطوبتي، وأعلم الحقيقة المكتومة، ثم إنه ناول سعيد الكأس
~~ليشربها، فقال والكأس في يده: ليتك يا فؤاد كنت حاضرا فترى حركاتها، وتسمع حديثها عند
~~تعريفها بذكرك وافتخارها بنسبك، وأنها ستكون لك زوجة، فتبدو منها إشارات الطرب، وتهتز كما
~~يهتز الأحداث عندما يعطون ألعوبة أو شيئا من الحلويات، فيكون نصيبها مني أني أعبث بها
~~بما أوتيت من الإدراك فأوبخها على حديثها لو أنها تسمع تأنيبا، وأكرر عليها القول فتجاوبني
~~بالشتم وتهينني فأشاتمها وتشاتمني، ويقع بيننا النزاع، فلا تلمني إن قلت لك الحق، ولا تعتب
~~علي إن رأيتني لا أحبها؛ إذ لا شيء فيها يحب.

# ثم إنه شرب الكأس وقدمها لفؤاد فملأها، وجعلها على المائدة أمامه وقال: وأخبرك على سبيل
~~المباسطة بما حصل بيني وبينها وأنا في حداثة السن، فقد كنا كلانا كالعدو مع عدوه لا نتفق،
~~والخصام مستمر بيني وبينها، فكنت أقوى جسما منها، وهي أشد مكرا مني وخبثا، ومن مكيدتها
~~أنها لا تقلم أظافرها حتى إذا وقع بيني وبينها خلاف هجمت علي وهشمتني، فما تنفصل عني
~~إلا وقد خمشت وجهي وشوهتني، وقد نبهتها كثيرا لتقطع أظافرها التي هي أشبه ms036  شيء بالمخالب
~~أو بأسنان مسنونة فلم تفعل، فبينما كانت تنازعني يوما من الأيام، وثبت علي وثبة الأسد
~~الضاري، وخمشت وجهي بأظافرها حتى سال الدم منه، وشعرت بألم لا مزيد عليه، فكنت من شدة
~~الغيظ لا أهتدي، فبادرتها بضربة عنيفة على رأسها، ولكنها أفلتت مني، وأسرعت وراءها فلم
~~أدركها؛ لشدة عدوها، فتناولت حجرا صغيرا رجمتها به بمنتهى عزمي وقوتي فأصاب وجنتها، وقلع
~~لها ضرسا من الأضراس، وبقي أثر الجرح في وجهي ظاهرا مدة شهرين، وكادت تشوه
~~خلقتي.

# قال فؤاد: لله درك ما أشد بأسك وانتقامك! أنت على الوصية بأن تعتدي على من اعتدى عليك،
~~وعلى مذهب النبي موسى بمعاملة الناس بالمثل.

# قال سعيد: عاملتها كما عاملتني، هشمت وجهي، وكسرت ضرسها، فعدوان بعدوان. وقد كان لهذه
~~الحادثة شأن كبير بيني وبينها، وترتب على ذلك العداوة الخالدة، فتراني حاقدا عليها، وتراها
~~ساعية في الانتقام مني، وكلانا محاذر من الآخر.

# قال فؤاد: لم أشاهد لها سنا مفقودة، فالظاهر أن قد نبت لها ضرس جديدة، إذ كنتما في
~~حداثة السن أثناء تلك المشاجرة.

# قال سعيد: كان عمرها في ذلك الحين ست عشرة سنة، ولا تنبت الأسنان في هذا الدور من أدوار
~~الحياة على أن والدي صنع لها سنا صناعية عوضا عن المفقودة، فلا تستطيع أن تميزها عن
~~الطبيعية إلا بشدة بياضها إن دققت النظر.

# فعندما سمع فؤاد ذلك تعجب واهتز مقشعرا، فاستتبع سعيد الكلام قائلا: وقد جاء تركيب
~~السن في غاية الإحكام بحيث يستحيل الفرق بينها وبين بقية الأسنان، وهي في الفك الأعلى وبعد
~~زواجك تتذكر قولي، وتخبر شقيقتي بحديثي، فترى كيف تغضب وتصخب، وربما أخذتني على كلامي،
~~وأكون قد أخطأت بما أخبرتك، إذ كان الواجب علي السكوت، ولكن الحق عليها لا علي إذ نصبت
~~لي العداوة، فلا بد أن أنتقم منها، ولست أنتقم إلا بالحق.

# فاستغرب فؤاد من هذا الأمر، وكان يقول في نفسه: أود أن يعلم خالي همام بهذه الحادثة،
~~فلعله يقنعني بأن قلع الأضراس من المحاسن في المرأة.

# ثم إن سعيدا تناول ms037 الكأس وشربها وقدمها إلى فؤاد فملأها وجعلها أمامه وأردف بقوله: وقد
~~كان قلعي ضرسها سببا للنزاع والخصام المستمر بيني وبينها حتى إن والدي حقد علي أيضا،
~~وكان لكرهه الإنفاق واغترام المصاريف قد أبى أن يصنع لها سنا عوضا عن المفقودة؛ لاعتقاده
~~أنه لا يغير في محاسن الوجه نقصان سن من الأسنان، ولا يعوق عن الأكل، ولكن أختي جعلت
~~تعكر عليه وتلازم النوح والبكاء حتى رق لها، فاشترى السن المصنوعة، وتراه إلى الآن
~~كلما رآها يتذكر الخسارة التي اغترمها وفي قلبه الأسف والحسرة.

# قال فؤاد: فقد الأسنان مصيبة عظيمة عند النساء، فأختك سعدى معذورة بما تكدرت، فبالله
~~أن تخبرني هلا فيها شيء صناعي غير سنها؟

# قال سعيد: شعرها صناعي أيضا، وهي تعيرني بلون شعري أنه مائل إلى الحمرة، وذلك أفضل من
~~الشعر الصناعي على كل حال.

# قال فؤاد: لله درك، ما أبرعك ناقدا تعرف الخفايا!

# فتناول سعيد الكأس وشربها وهو يضحك، فجعل فؤاد يضحك مثله ويقول: شرط الأصحاب على بعضهم
~~المشاركة ورفع الكلفة والتصنع، وأن لا يكتموا شيئا من هواجس أفكارهم، فأخبرني عما يجول في
~~خلدك.

# قال سعيد: ضحكت من أمر خطر في بالي، وأخشى أن أخبرك به فتتكدر.

# قال فؤاد: معاذ الله أن يكدرني سماع حديثك، وأنا أسر سرورا فائقا به، وأجده في
~~غاية الظرف واللطافة.

# قال سعيد: أرجوك أن تعفيني هذه المرة من الكلام.

# قال فؤاد: والله ما أحب أن أثقل عليك في السؤال، ولكنني أتلذذ بسماع أقوالك، فإنك تروي
~~بأجمل تعبير وألطف إشارة، وفيك تمام الظرف والمؤانسة.

# قال سعيد: تتملقني لأطلعك على كل شيء فمحبة وكرامة، ولكنني لا أجد بدا من كتمان ما
~~ورد في خاطري مخافة أن يبلغ أختي سعدى حديثي وتنزعج له، ويدفعها الغضب، فتنشب في أظافرها،
~~وتسمل عيني الواحدة أو تفقأهما معا، ولا تلام على ذلك، ومن العادة أن لا يستهزئ أحد
~~بالعيوب الطبيعية في الجسم، وفوق ذلك فإنه لا يصح وقوع هذا الأمر بين الأخ وأخته.

# فرأى فؤاد أن استجلاء الأمر يحتاج إلى حسن ms038 السياسة والبداهة، فقال لسعيد يخاتله: لا
~~أخالفك في الرأي، وأراك على مذهب شقيقتك في المكاتمة وستر العيوب، فأنت تعاملها بمثل ما
~~تعاملك، وتخفي عيوبها كما تخفي عيوبك.

# قال سعيد: وأي عيب تجده في؟

# قال فؤاد: لا يليق بنا الخوض في هذا الموضوع، ونحن عما قليل سنصبح أهلا، ومرادي أن تكون
~~دائما أبدا مسرورا منى، ولعلمي أنك بصير رزين، ما أراك تهتم بتشويه قليل في الجسم لا
~~يستحق الذكر.

# فتكدر سعيد من سماع هذا الكلام، واشتغل باله، فقال: بل أريد أن أعلم ما أشرت إليه.

# قال فؤاد: تذكر يوم توجهنا معا لزيارة سعدى شقيقتك في المدرسة، إذ قادتني من يدي
~~بعيدا عنك، وجعلت تهمس في أذني كلاما خفيا، بينما أنت واقف وأبوك تخاطبان
~~المعلمة؟

# قال سعيد: أذكر ذلك.

# قال فؤاد: وتذكر أنك كنت لابسا ثوبا جديدا تخطر فيه كالبدر الساطع، فقد أخذت أختك تضحك
~~عليك لعيب يسير وجدته فيك، وزعمت أنه يذهب بلياقة ملبوسك وإتقانه.

# قال سعيد: أفرغت صبري، أخبرني عما رأت في من العيب أختي.

# قال فؤاد: لست أخفي عنك شيئا، فإن شرط الصاحب على الصاحب الإخلاص، فاعلم أن أختك قبضت
~~على يدي وهي تبتسم مشيرة إلى حذائك، وقالت ساخرة منك: انظر إلى قدمي أخي ما أغلظهما كخفي
~~بعير، ما كان يليق لبس الأحذية المتقنة بالأقدام الغليظة هكذا.

# قال سعيد وقد احمر وجهه كدرا وخجلا: تقول أختي علي هذا الكلام، وتعيرني بكبر
~~قدمي، وفي قدمها الواحدة ستة أصابع بدلا من خمسة!

# فقال فؤاد متعجبا: ألها ستة أصابع في القدم؟

# قال سعيد: نعم، في القدم الشمال، وكنت عزمت على أن أكتمك الأمر شفقة عليها، فزالت من قلبي
~~الشفقة إذ أراها تعيبني، فسترى أينا يغلب صاحبه، واعلم أن أختي لرغبتها في إخفاء هذا
~~التشويه تحب أن تترك نصف ثروتها لمن يذهبه عنها.

# قال فؤاد: والله ما أراك إلا مازحا.

# قال سعيد: لا أمزح، والله هو أمر عاينته بنفسي، وستعاينه حين تتزوج بأختي، وقد رأيتها
~~تنوح وتبكي كثيرا، وأبي يسليها بقوله: لا تزعلي ms039 فزيادة إصبع في الرجال أو النقصان لا يضر
~~إذ لا يزيد في ثمن الأحذية.

# وسكب سعيد ما بقي من الكونياك في كأسه، وقد أفرغ القنينة واتكأ على كرسيه كمن يبغي
~~الرقاد.

# وكان فؤاد يقول في نفسه: شكرا لك أيها الكونياك، لولاك لم أعلم شيئا مما علمت، ولولاك
~~لسقطت في هوة لا خلاص منها إلا بانقضاء العمر، مصائب قد اجتمعت، فشعر اصطناعي، وسن مفقودة،
~~وإصبع زائد في القدم، ووجه دميم، وأخلاق قبيحة ذميمة، معائب ندر اجتماعها في الشخص الواحد،
~~شكرا لك ولله درك أيها الكونياك، ما أعظم سلطانك على العقل، وأقدرك على كشف الحقائق،
~~فعلي أن أخبر خالي ووالدتي بجميع ما سمعت؛ لأعلم كيف يكون الرأي عندهما، وكيف تكون حجتهما
~~في قلب هذه المعائب محاسن في المرأة.

# ثم إن سعيدا قال وعيناه مغمضتان من شدة السكر: سقيتني يا فؤاد كثيرا، فأنا الآن لا
~~أملك قوة للقيام، ودارت الخمرة في رأسي، فلا أعلم أين نحن، أحجرتي بعيدة عني؟

# قال فؤاد: كلا، إنها على بعد خطوات قليلة.

# قال سعيد: ادفع ثمن المشروب واخرج بنا، فلعل دكان الخياطة مفتوح بعد لأشاهد البنت الشقراء
~~التي سلبت عقلي، وأضاعت رشدي.

# قال فؤاد: أراك بها هائما ولها.

# قال سعيد: ادفع الثمن ولا تتأخر قبل أن تقفل الدكان، فهذه ليلة الأحد والخياطات يتأخرن عن
~~الميعاد نظرا لكثرة الشغل، فخطر في بال فؤاد جمال غادته الهيفاء التي رآها في جملة البنات
~~الخياطات، فدفع ثمن المشروب، وانطلق وصاحبه سعيد إلى جهة الدكان.





# | الفصل الخامس




# كانت دكان الخياطة على بضع خطوات من قهوة البورس، وصاحبتها امرأة أوروبية قد انتقلت إلى
~~محل آخر، وهي حية إلى اليوم الحاضر. وقد وجد فؤاد وسعيد الدكان مفتوحة، والبنات يتأهبن
~~للرحيل، فالواحدة منهن تضع عملها على كرسي أو تحته لتكمله في الغد، وتلبس الأخرى ثوبها،
~~وتكبس الثالثة على برنيطتها، وهكذا حتى يصدر لهن الإذن بالانصراف، فجعل فؤاد وسعيد يترقبان
~~خروجهن، ودارت بينهما المحاورة الآتية:

# قال فؤاد: أتفكر أن تكلم صاحبتك الشقراء حين تخرج؟

# قال سعيد: ألغير ms040 هذا الشأن حضرنا؟

# قال فؤاد: تكلمها وليس لك بها معرفة واتصال؟

# قال سعيد: أتعرف بها والأمر هين.

# قال فؤاد: تتعرف بها في الطريق.

# قال سعيد: وأي حرج من ذلك، أمرك والله عجيب، فكأنك قد ربيت في عزلة الجبال، لا تعلم من
~~أمور المدن شيئا.

# قال فؤاد: لا يليق أن تكلمها البتة في الطريق، والرأي عندي إن كان لا بد من تعرفك
~~بها أن تدخل إلى الدكان بحجة أن تشتري برنيطة أو شيئا آخر فذلك أليق وأجمل.

# قال سعيد: تريد أن تضحك البنات علي، كأنك تزعم أنه يفوتهن العلم بغايات الرجال، ويعدو
~~خاطرهن أسلوبك الذي أشرت إليه. كلا، فالأفضل أن أكلمها على حدة فلا يدري بنا أحد، دعني
~~وشأني، وانظر كيف أتدخل وأبلغ الغاية، وتكون البنت بين يدي وطوع إرادتي قبل أن ترد طرفك
~~إليك.

# ثم إن سعيدا لم يتم كلامه حتى خرجت تلك الفتاة الشقراء تخطر وتتهادى، متصنعة في
~~حركاتها، متلبقة في إشارتها، ومرت من أمام سعيد، فلحظته بطرف الإغواء كأنها تستدعيه، وسارت
~~الهوينا تهتز معاطفها يمينا وشمالا.

# فقال سعيد وقد أشرق وجهه حبورا: أرأيت كيف أشارت إلي باتباعها وغازلتني بسحر عينيها؟
~~فأنا الآن أفصل عنك وغدا تأتيك أخباري، ثم إنه انطلق وراء محبوبته، يقتفي أثر خطواتها
~~مبتهجا مسرورا. ولم تكن برهة من الزمان حتى خرجت عفيفة، وهي الفتاة التي شغف بها فؤاد،
~~وكانت لابسة ثيابا سوداء، وعلى وجهها علامة البؤس والحزن، فجعل فؤاد يتأمل معاني حسنها
~~البديع وجميل قوامها حتى مرت من أمامه، فلم تلتفت إليه، وأسرعت في سيرها فتبعها على بعد
~~قريب منها حتى انتهت إلى عطفة الطريق شمالا في الشارع المعروف بشارع الباب الشرقي، فجعلت
~~تعجل في سيرها أحيانا وتبطئ أحيانا لأفكار كانت تخالجها، فتبدو منها الحركات بحسب تأثير
~~فواعلها، ثم سارت يمينا في شارع البواكي حتى انتهت إلى الصيدلية النمسوية، وقفت قليلا
~~تتفرس، وبعد التردد دخلت إليها، فتقدم فؤاد قريبا من واجهة الدكان ليبصر ما يكون من
~~أمرها، رآها قد دنت من شاب مرتفع القامة، واقف ms041 وراء مائدة مستطيلة، وجعلت تكلمه همسا
~~خفيا، وأبصر وجه ذاك الشاب تغير وجبينه قد تقطب، وأجابها برفض طلبها، فألحت عليه
~~وتضرعت فأبى وكلفها بالخروج، فانصرفت ورأسها منكس إلى الأرض، واشتدت على وجهها أمارات الحزن
~~فاستطردت المسير، فتفرس فؤاد أن الفتاة قد التمست شيئا من السموم المحظور بيعها، وإلا فكيف
~~امتنع الصيدلي عن تلبيتها. وبينما كان يجيل هذه الخواطر في رأسه تلفت فلم يبصر الفتاة،
~~فجعل يهرول يمنة ويسارا مفتشا عليها حتى رآها قد دخلت صيدلية أخرى عنوانها الصيدلية
~~السويسرية، كانت على بعد خطوات قليلة من الصيدلية الأولى على رأس الطريق المؤدية إلى شارع
~~العتبة الخضرا، وكان في الصيدلية شاب لطيف حسن الوجه جالسا على كرسي يطالع كتابا، فلما
~~أبصر الفتاة داخلة عليه وقف لها، وسألها بكل تأدب عما تريد، فلما أجابته انقبض وجهه كما
~~انقبض وجه زميله في الصيدلية الأولى، وقال للفتاة بكل حشمة وبشاشة: إنه لا يستطيع إجابة
~~سؤالها، فألحت في طلبها فامتنع وخرجت من الصيدلية فتبعها وهو يعتذر بقوله: أتأسف لكوني لا
~~أستطيع قضاء حاجتك، فإن ما تطلبين ممنوع بيعه بأوامر مشددة من الحكومة، فلا يمكننا
~~مخالفتها إلا بتعريض أنفسنا لمسئولية كبرى وعقوبة جسيمة.

# وقد سمع فؤاد كلام الصيدلي فتحير وقال في نفسه: أستغرب والله أمر هذه الفتاة، أي علاقة
~~بين ما تطلبه وبين الحكومة؟ فلا بد أن أستجلي الأمر وأكتشف السر.

# وجعلت عفيفة تسرع في سيرها أكثر من الأول، فمشت محاذية محل الضابطة القديم، ثم وقفت كأنها
~~تبغي العود على عقبها، فوقف فؤاد ناظرا إليها، وأحس بعاطفة سرية تقوده، فإذا الفتاة قد
~~أخذت تسعى بعد وقوفها برهة، فتبعها فعطفت سيرا على يمينها في الطريق المؤدية إلى جهة
~~الموسكي المعروفة بشارع الجوهري، وظلت سائرة حتى انتهت إلى صيدلية ثالثة قريبة من شارع
~~الموسكي إلى جهة الشمال عنوانها الصيدلية الفرنسية، فوقفت على بابها تشاور نفسها في الدخول،
~~فبادر فؤاد بحجة أنه يشتري حبوبا للسعال، فدخل الصيدلية وفي نفسه أن يسمع كلام الفتاة وما
~~تطلبه. وكان في الصيدلية ثلاثة أشخاص ms042 يظهر أن أحدهم صاحبها وأن الاثنين الآخرين من عماله،
~~فأحدهما واقف وراء التختة ويسد بالفلين والشمع الأحمر القناني، والثاني جالس بقرب مكتب بين
~~يديه الدفاتر، يكتب ويحسب، وكان صاحب الصيدلية مضطجعا على كرسي، وقد غلب عليه النعاس،
~~فبينما نهض الغلام لقضاء حاجة فؤاد دخلت عفيفة متقدمة نحو الشاب الجالس على مكتبه، وكلمته
~~بصوت منخفض، فنظر إليها الشاب مندهشا، وقد سقط القلم من يديه وقال لها: تطلبين الزرنيخ
~~وليس في يدك رخصة من طبيب؟ فسمع فؤاد الخطاب، والتفت إلى عفيفة وتفرس بها، وصادف أن سقطت
~~قنينة من يد الغلام فاستيقظ صاحب الصيدلية من هجعته، ونهض من كرسيه يكلف الغلام بالإسراع
~~في الخدمة وأن ينتبه.

# وتقدم نحو عفيفة يسألها عن مطلوبها، فأجاب الشاب الجالس على المكتب أنها تطلب زرنيخا،
~~فقال صاحب الصيدلية: أي زرنيخ ... البوتاس أو الصودا أو النشادر؟ فهذا الدواء موصوف لمعالجة
~~الأمراض الجلدية ولتحسين البشرة، وتستعمله النساء دهانا لتحسين الوجه وتنعيمه.

# قالت وقد احمر وجهها خجلا: ليس بي مرض، ولا حاجة لي في دهان وجهي.

# قال الصيدلي: لم يكن معناي أنك تطلبين الزرنيخ لنفسك، فقد أغناك الله عنه بجمالك الرايق.
~~أين روشتة الطبيب لأنظر؟

# قال الشاب: ليس معها كتابة من طبيب.

# قال الصيدلي: لا نستطيع أن نبيع مطلوبك بدون أمر الطبيب، وخصوصا لمن كان في سنك. فما
~~تبغين من هذا الدواء؟ قالت: في بيتنا فيران كثيرة تأكل المتاع، وقد وصفوا لنا الزرنيخ
~~لقتلها. قال: عندنا حبوب جاهزة لإتلافها أعطيك منها ما يلزم. قالت: أفضل أن أركبها
~~بنفسي.

# قال وقد أوجس من كلامها شرا: أخشى أن تكون في رأسك مكيدة، وليست مسألة فئران في البيت
~~تهلكينها، وإن كان لا بد لك من هذا الدواء، فليحضر والدك أو خلافه يستلمه.

# قالت: أبي توفي وليس لي أهل.

# قال: توفي أبوك وليس لك أهل، وترغبين أن أبيع لك زرنيخا، وهو من شر السموم القاتلة؟!
~~كلا، هذا مستحيل، ولا بد أن يكون في الأمر سر خفي، فأخبريني أين أنت مقيمة؟

# فرفعت الفتاة رأسها، وقد انقشعت ms043 قليلا غياهب الهواجس من عقلها فأجابت قائلة: ما يعنيك من
~~معرفة محل إقامتي وأن تسألني هذا السؤال؟

# قال: بل يعنيني ذلك ويهمني جدا، وفي قلبي محل للريب من فتاة مثلك وفي سنك تسير وحدها في
~~الشوارع ليلا تبتاع سموما لسوء نية وخبث قصد، فاعلمي أننا مسئولون عن بيع العقاقير
~~السامة، فمن الواجب علي معرفة اسمك وعائلتك ومحل إقامتك، فإن لبيت الطلب فبه وإلا
~~استعملت الطرق الأخرى. فنظرت إليه عفيفة بعين الازدراء والاحتقار والنقمة، ثم ولت بوجهها
~~معرضة عنه، وسارت نحو الباب تبغي الخروج، فأشار الصيدلي لأحد غلمانه بأن يمنعها عن الخروج،
~~وأمر غلاما آخر بأن يستدعي أحد رجال البوليس، فتقدم الغلام الأول ليقبض على ساعدها، ويحجز
~~عليها ...

# فتعرض له فؤاد ودفعه بعنف إلى داخل الصيدلية، والتفت إلى الفتاة يكلمها قائلا: لك
~~الأمان، اذهبي بسلام.

# ثم التفت إلى الصيدلي وقال: لا أنكر عليك امتناعك عن بيع الزرنيخ للفتاة، إنما أراك قد
~~جاوزت حقوق الوظيفة وواجبات المهنة، فصنعتك بيع العقاقير لا إجراء التحقيقات.

# وكانت عفيفة لا تزال واقفة عند الباب، فرجع إليها فؤاد يخاطبها بقوله: أنت حرة في قيامك
~~وذهابك، فلحظته الفتاة شاكرة وانطلقت مسرعة كالطير يفلت من القفص.

# فغضب الصيدلي وغلمانه، وتعجبوا من تصرف فؤاد وانتصاره لفتاة حلت نفسها محل الشبهة، وقصدت
~~قتل النفس تعمدا، فقال له فؤاد: وهل ظهر على وجهها أنها تقصد تسميم أحد، فسعيت في أذيتها،
~~وهي لا تريد إلا تسميم نفسها؟ ألم تر أمارة اليأس والقنوط عليها؟ ثم إنه جعل على التختة
~~ريالا ثمن الدواء الذي اشتراه، وخرج مسرعا يعدو على أثر الفتاة.

# فقال صاحب الصيدلية: إن الفتاة مختلة
~~الشعور، والشاب معتوه دفع الريال ثمن الدواء ولم يأخذه، وجعل فؤاد يلتفت يمينا وشمالا
~~ليرى الفتاة، فإذا هي آخر الطريق المؤدية إلى تياترو الأوبرا الخديوية، فتبعها وقد توجهت من
~~شارع التياترو إلى شارع المغربي المجاور للفندق المعروف ب (نيو أوتيل) بالإنجليزية أو
~~الفندق الجديد، وكان يسرع في السير مثلها، ويقول في نفسه: إن لهذه الفتاة شأنا عجيبا
~~ونبأ ms044 غريبا، وهي حديثة السن تشكو تصاريف الزمن، وقد طلبت السم لتميت نفسها في تجرعه،
~~فالظاهر أنها عاشقة، كلفت بهوى رجل فتركها، فابتغت من اليأس قتل نفسها لأجله، وإلا فما
~~الباعث يا ترى لها على هذه الجرأة والإقدام على مثل هذا الأمر المنكر؟! ولتفطر قلب فؤاد
~~عليها من الحزن عزم على أن يتبعها أيان ذهبت ليعلم حقيقة الخبر ويمنعها عن قتل نفسها. وكانت
~~الفتاة سائرة لا تدري بأمر فؤاد أنه يقتفي أثرها، وكانت كلما تقدمت في السير تزداد اضطرابا
~~وحزنا حتى وصلت إلى منتهى الشارع، فعرجت شمالا إلى شارع مصر العتيقة قريبا من نمرة 24
~~وهي لا تلتفت إلى جهة ما، فلو رآها راء على هذه الحال لجزم بأنها مجنونة هائمة على وجهها
~~في شارع الإسماعيلية، ضالة عن الطريق، فظل فؤاد يتبعها إلى رأس الشارع المؤدي إلى كوبري قصر
~~النيل، وهنالك حديقتان صغيرتان مستديرتان في وسط كل منهما بحيرة جميلة مزدانة بالأزهار
~~والنبات، يحيط بهما سياج من الحديد، فجلست من التعب على رصيف إحدى الحديقتين تطلب لنفسها
~~راحة، وتقول: قرب الله يوما أبلغ فيه الراحة الدائمة وألحق بوالدي. وبعد أن جلست قليلا
~~من الزمن استأنفت المسير، وقالت تناجي نفسها: لا يسوغ لي صرف الوقت سدى وأبي ينتظرني، وأنا
~~مشتاقة إلى رؤياه ... فتبعها فؤاد حتى أدركت كوبري قصر النيل، فرآها وهي تنظر إلى المياه
~~الجارية من تحته خائفة من سكون الليل وهيبته، وقد سارت فوق الكوبري ملتفتة يمينا وشمالا
~~تقيس العلو، ثم توجهت مستقيما، ثم عرجت يمينا، ثم قعدت، قاومت، ثم وقفت في محل مرتفع على
~~شاطئ تجري من تحته المياه في عمق عظيم، وكان في قرب المحل شجرة من النخيل اختبأ فؤاد في
~~ظلها كي لا تراه الفتاة.

# وكانت عفيفة مستغرقة في بحار الأفكار غير متنبهة لأحد، وكانت الليلة مقمرة والبدر في
~~تمامه يسطع بأنواره البهية على المياه الجارية، ويتألق بضيائه كالفضة النقية تتماوج موجا
~~خفيفا، فتقدمت عفيفة حتى أصبحت على قيد خطوة من النهر، ونزعت عن رأسها النقاب، فأخجلت
~~بطلعتها ms045 البدر الساطع فوقها، ثم أرخت شعرها فانسدل على الكتفين، وجثت على الركبتين رافعة
~~إلى العلا رأسها تضرع وتصلي، وكان الوقت ساكنا والنسيم عليلا، يحرك بلطافة شعرها
~~المسترسل، فلو أن ناظرا نظر إليها خاشعة راكعة شاخصة إلى السماء، رافعة يديها في الضراعة،
~~تناجي ربها صاحب العزة والملكوت، وتأمل بهجة المكان وهيبة الليل لاندهش من ذلك المنظر،
~~وخر خاشعا مثلها لعزة ذي الجلال، وظن الفتاة ملكا هبط من السموات العلا يسبح على
~~الأرض، ويتلو آيات العبادة لربه، وقد أثر هذا المنظر على فؤاد أشد التأثير، فرجفت أركانه،
~~وتوجس أن الفتاة تريد بنفسها شرا، ورآها بعد عشر دقائق قد نهضت، وأضاء وجهها، كأنما
~~الصلاة أزالت عنه ما غشيه من أكدار الهواجس والأفكار، فأنارته وزينته بأبهى زينة التقى
~~والوقار. ثم رآها وقد مدت يدها على جيبها، فأخرجت علبة صغيرة ذهبية قبلتها مرارا كثيرة
~~والدموع تتساقط من عينيها، ثم أعادتها إلى جيبها، وضفرت بيدها شعرها ضفيرتين ربطتهما على
~~عنقها، وحلت شريطة سوداء فربطت ثوبها من أسفل ركبتيها صيانة للأدب والحشمة، وتقدمت قليلا
~~تنظر في الماء فراعها المنظر وتولاها الجزع، وكان البدر قد احتجب وراء سحابة فأظلم المكان،
~~فتربصت الفتاة انجلاء السحابة وتجلي البدر اللامع، وأرسلت بصرها إلى العلا، وهي لا تبدي
~~حراكا. وكان فؤاد يراقبها فلا يتحرك من مكانه، وفي قلبه الاضطراب الشديد والجزع الذي لا
~~مزيد عليه، فلما انقشعت السحابة، وأضاء البدر بنوره، سمع عفيفة تستغيث بأسماء الله العظيمة،
~~ثم صرخت قائلة: «ربي ارحمني ... بين يديك أستودع روحي يا أرحم
~~الراحمين» ... وهمت أن تزج نفسها في اليم،
~~فهب فؤاد من مكانه كالبرق، وقبض على طرف ثوبها قبل أن تندفع، فصاحت مرعوبة، ووقعت على
~~الأرض مغشيا عليها، فنزع الفتى سترته، فجعلها بساطا أضجعها عليه، وحل شعرها المربوط
~~على عنقها والرباط المعقود على ركبتها، وانتظر أن تفيق من إغمائها ليرجع بها من ذلك المكان،
~~وطال عليها الأمد فلم تفق، فانحدر إلى النهر، وبل منديله بمائه، وجعل يرش على وجهها،
~~ويمسح جبينها، فانتعشت قليلا، وفتحت عينيها، ونطقت ms046 بغير رشد، ثم تلفتت إلى ما حولها،
~~فكأنها لم تبصر شيئا، فعلم فؤاد أنها في بحرين من شدة الأوهام والخيالات، وأنها لم تملك
~~حواسها، واستمرت كذلك حتى سمعها تهتف قائلة: أبي أبي ... ألست بين يديك؟ وبسطت ذراعيها كأنها
~~تريد معانقة فؤاد ظنا منها أنه والدها المحبوب.

# فقال لها فؤاد وقد اضطرب جنانه: التزمي السكون إن شئت رؤيا والدك، واجمعي أفكارك وحواسك
~~وقوتك.

# فأطاعت الفتاة كلامه كأنها في حلم، وجعلت يدها على جبينها لتجمع أفكارها بعد الشتات. وجعل
~~الفتى يلاطفها، ويتجمل في خطابها، ويمسح وجهها بالماء، وهي أثناء ذلك لا تهتدي رشدا
~~تصدر منها الحركات على غير انتظام، وتنطق بلا وعي، ثم قالت: أسمع صوتا لطيفا يشبه صوت
~~والدي، ولعله غير بعيد عني، ليحضر قريبا إلي، فأستغني به عن سائر الكون.

# فقال فؤاد في نفسه متوجعا للفتاة: يا لها من تعيسة فاقدة السعادة! أنقذتها من الموت، فهل
~~أنقذها من الجنون؟ فإني أراها تختلج اختلاجا، وتبدو حركاتها بلا ترتيب كحركات معتل
~~الشعور.

# ثم إنها نطقت كأنها تناجي أباها بقولها: أبي أنت في السماء، وأنا مقبلة إليك مبرأة من
~~العيب والريب، والناس يقولون: إن من يقتل نفسه يصبح في الهالكين، لقد ضلوا سبيلا، إنما
~~ملكوت السموات للمساكين الحزانى، وأنا منهم أقضي أيامي حزينة مسكينة ومعذبة ومحرومة. ثم
~~جعلت رأسها بين يديها، وأذرفت الدموع الساخنة، وقد أفاقت من صرعتها قليلا، وخشي فؤاد أن
~~يعاودها الإغماء من شدة البكاء، فاجتهد في ملاطفتها وتعزيتها وتسكين خاطرها، فانتبهت شيئا
~~فشيئا، ثم انتصبت واقفة تنظر إلى ما حولها قائلة: أين أنا؟ من أحضرني هنا؟ من هذا الشاب؟
~~أين أبي؟

# فقال لها فؤاد: سكني البال، أنت في أمان، وأنا صديقك وبين يديك.

# قالت: ليس لي صديق ولا رفيق، أخبرني أين نحن، الوقت ليل وقلبي مضطرب خوفا؟

# قال: لا تخافي شيئا، إنك في رفقة صديق أمين مخلص، لا يبغي بك شرا، ثم إنه قادها من
~~يدها نحو الكوبري رجوعا إلى المدينة، فارتعدت فرائصها من رؤية الماء، فسكن فؤاد خاطرها،
~~ومشى ms047 بها حتى انتهت إلى الكوبري، فأجلسها قليلا على حافة رصيف الشارع لتملك بعض الراحة،
~~فإن قدميها لم تستطيعا ثباتا من شدة الرجفة، ولبث فؤاد محتارا كيف يوصل الفتاة إلى بيتها
~~وهو لا يعرفه والمسافة بعيدة، والعربات معدومة في مثل هذه الساعة من الليل، فبعد أن استراحت
~~قليلا استأنفت السير، وهي متكئة عليه حتى وصلا الحديقة الصغيرة التي جلست عليها الفتاة قبل
~~حين قريب، فخطر في باله أن يدعها هنالك قليلا وأن يذهب في طلب عربة، ولكنه أشفق أن تعاودها
~~الأفكار في أثناء غيبته فتقتل نفسها، فرأى الصواب أن يقيم معها حتى تكون قد استراحت، وتمر
~~عربة فيجعلها فيها. ولتوسط المكان جملة شوارع كان المحتمل أن يرى عربة خلوا من الركاب،
~~فأقام في مكانه ينتظرها. وكانت عفيفة تقول من حين إلى حين: يا عجبا! ماذا جرى؟ ماذا عملت؟
~~وكم الساعة الآن؟ ومن جاء بي إلى هذا المكان البعيد؟ كيف أني مقيمة خارجا عن بيتي في هذا
~~الوقت؟ وما حال والدتي وهي لا تراني؟ قالت: أرجوك يا سيدي أن ترافقني في الطريق إلى بيت
~~أمي، فإني لا أبالي بالتعب، واسمح لي أن أتوكأ عليك، وأنت صاحب الفضل والمعروف، وبينما هي
~~تتكلم مرت عربة من أعلى شارع مصر العتيقة المعروف بشارع 24، فاستبشر فؤاد برؤياها، فما لبثت
~~أن دنت منها، فأومأ إلى السائق يستوقفه، وأجلس عفيفة في العربة بعد أن امتنعت وأبت إلا
~~التوجه ماشية على القدمين، وجلس فؤاد إلى جانبها، وأمر السائق أن يسير إلى جهة الأزبكية
~~قريبا من قهوة البورس لظنه أن محل إقامة الفتاة قريب من هنالك، فسارت العربة.

# وجعلت عفيفة تنظر حينا بعد حين إلى الفتى متعجبة مستغربة حتى قالت له أخيرا: أخال يا
~~سيدي أني رأيتك، ولكنني لا أتذكر المكان ولا الزمان.

# فقال لها فؤاد: لا تجهدي النفس في التفكير، فإنه يلزمك الاستراحة واطمئنان البال، وجعل
~~يواسيها بالقول الجميل ويلاطفها، ويعزي قلبها المحزون متوجعا لها ولوالدتها ولانشغال
~~بالها. ثم جعل يخبرها عن قصته وكيف تتبع أثرها من وقت خروجها ms048 من مخزن الخياطة ودخولها إلى
~~الصيدليات الواحدة بعد الأخرى، وكيف أنقذها من كيد الصيدلي، وتبعها إلى كوبري قصر النيل،
~~وأنقذها من الغرق، وكان في أثناء ذلك يتلطف في عتابها ويلومها على فعلها قائلا: إن الكون
~~مخلوق للشقاء والتعب، ولا بد لكل خليقة في حمل ما قسم لها مولاها من الأتعاب والأوصاب
~~بصبر وطيبة خاطر، ولا يليق بأحد معارضة الله في أحكامه، وكل مصيبة - وإن عظمت - فوقها مصائب
~~أعظم. وقد تهون على المرء أتعابه حين يقابلها بأتعاب غيره، وليس على البسيطة مستريح خال
~~من الهم والتعب، وإن الأحزان في الكون أكثر من الأفراح، سنة الله في خلقه، فعلى العاقل
~~البصير أن يكون حمولا غير جزوع، متجلدا لملاقاة الأهوال بالعزم والحزم لتهون عليه
~~مصائبه. وقال: أنت أيتها السيدة نبيهة، وعليك دلائل الذكاء، فيلزمك التصبر على الشدائد،
~~فلكل أمر نهاية، ولا يدوم في الكون فرح ولا ترح، فأشفقي على والدتك، وتأملي مقدار ما تأسى
~~عليك وتجزع حين يبلغها وصول أقل ضرر إليك، فتعروها الأكدار والأشجان، وتكثر أحزانها
~~وأوجاعها، وربما قضت وجدا عليك، وسكنت الرمس قبل الأوان، وتكونين أنت السبب في ذلك
~~والخطيئة مضاعفة، وكانت العربة تسير مسرعة سير السحاب، وعفيفة تصغي إلى كلام الفتى، وقلبها
~~يخفق إلى أن وصلا أمام دكان الخياطة، فقال لها فؤاد: وصلنا إلى محل عملك فأين منزلك لأوصلك
~~إليه؟

# قالت: تفضلت يا سيدي بالمعروف، فلا تتعب سرك، وأنا لك ممنونة، دعني أذهب إلى منزلي وحدي
~~فإني أعرف الطريق.

# قال: بل أمضى معك، فلا أدعك تذهبين وحدك في مثل هذه الساعة.

# قالت: بل نفترق هنا، فلا يراك أحد برفقتي، بالله أن تجيب طلبي فالطريق مأمونة، ولا خوف
~~علي من شيء ما.

# قال: لا يمكن ذلك، ولا بد أن أسلمك إلى والدتك وإلا لم يسكن لي بال، ولا يقر لي فكر.
~~فلما رأت عفيفة أن لا سبيل إلى مخالفته انقادت له، فنزلا من العربة وسارا من وراء دار
~~البوسطة في الشارع المعروف بشارع البواكي، وانتقلا إلى الشارع المعروف بشارع المجلس القديم، ms049
~~واستمرا سائرين إلى شارع درب الجنينة، ومرا تحت القنطرة المقابلة للطريق، ثم عرجا
~~شمالا بعض خطوات، ووقفت الفتاة فسلمت على فؤاد مصافحة بيدها، وقرعت الباب، ففتح لها ثم
~~أغلق في دخولها. وكان قد رفع فؤاد بصره إلى فوق فرأى امرأة تنظر من إحدى نوافذ الدور
~~الثاني، فلم تبرح حتى دخلت عليها الفتاة، فعرف المنزل جيدا، وانطلق في حال سبيله، وكان
~~منزله قريبا يشرف على ميدان التياترو، فمشى تنازعه الأفكار متعجبا من هول ما سمع ورأى
~~في تلك الليلة.





# | الفصل السادس




# نهض في الغد همام إلى منزل شقيقته أم فؤاد واسمها سيدة، وكان حضوره قبل الظهر بنصف ساعة،
~~فدخل قاعة الاستقبال، وجلس على كرسي مكسو بقطيفة حمراء من عادته الجلوس عليه في كل مرة
~~يجيء، ثم أوقد كبريتا فأشعل سيجارة، وتناول جرنالا ليقرأه وجده على طاولة وسط المكان
~~منتظرا قدوم شقيقته، وكانت الحجرة مزينة مزخرفة بالصور والتماثيل الدينية الدالة على
~~تقوى ربة المنزل وعبادتها، وكان همام لا يعتقد بالديانات، ويعبث بأخته ضاحكا عليها بجعلها
~~الصور في حجرة الاستقبال، وهي أولى بالمعابد والمساجد. وبينما هو جالس يتأمل سمع صوت قادم
~~فأبصر فإذا هي شقيقته سيدة قد أقبلت، وكانت تناهز الخمسين سنا، وعليها الملابس الفاخرة
~~المتقنة، دخلت وفي يدها كتاب مذهب له قفل فضي، ولم تكن متبرجة بحلاها وأزهارها شأن
~~النساء الجاهلات المجاوزات الأربعين سنا المكثرات من التبرج وأسباب الزينة وصباغ الوجه
~~زعما بأنهن يرددن بالصباغ والزينة ما محت الأيام من محاسنهن أيام الشباب، فيعرضن بذلك
~~أنفسهن للسخرية والاحتقار بدلا من الإكرام والاحترام الواجبين للطاعنات سنا. وكانت
~~ممتلئة الجسم طلقة الوجه، عليها لوائح الهيبة والكرامة، تقدمت فحياها همام بالسلام،
~~وبادرها بقوله: نفعنا الله ببركة صلواتك، إنك إن لم يخطئ حذري آتية من الصلاة، والدليل
~~الكتاب الذي في يدك.

# فلم تجاوبه شقيقته بشيء ما على قوله، وهبت مسرعة تفتح نوافذ الحجرة معربدة من رائحة
~~الدخان تقول: قطعها الله من عادة رديئة تمسك بها أهل هذا الزمان في التدخين، فلا نراهم
~~يستطيعون الإقلاع عنها، وقد ms050 جعلها الشبان - لجهلهم - من علامات التظرف والتمدن، والبالغون
~~قد زعموا أنها من الضروريات لحفظ الصحة، وساء ما يزعمون. ثم إنها التفتت إلى همام تقول له:
~~ما من شيء أشد كرها من شم رائحة دخانك!

# فقال همام مبتسما: تجدين دخاني كريها، وقل أن تجدين مثل السجائر التي أدخنها، فإن لم
~~تصدقي ذلك، فاسألي فؤادا ابنك.

# قالت: الظاهر أنك علمته التدخين، فأصبح مثلك أو يزيد عليك، وبئس العادة عودته.

# قال: بيني وبينه مراحل حتى يعرف التدخين مثلي، وأي سوء ترين في هذه العادة؟ فوالله إني لا
~~أخشى أن يكتسب فؤاد بإرشاداتك صفات التخنث التي لا تليق إلا بالنساء.

# قالت: من المعلوم عندي أنك لا تستحسن تربيتي لاختلاف المبادئ عندي وعندك وعدم موافقتها
~~لعاداتك، فسواء كنت مصيبة في رأيي أو مخطئة فإني والدة فؤاد، ولا يلومني أحد إن حملته على
~~اتباع الطريق الأفضل، وأظنه الصراط المستقيم.

# قال: لن أعارضك في تربيته، وأعلم حق العلم أن من المفروض على الوالدة تربية الأولاد
~~والعناية بهم وتعليمهم وتهذيبهم، فقد قيل: الابن سر أبيه وصورة والدته، فإن كانت مهذبة
~~عاقلة اكتسب تهذيبا وعقلا، ونشأ على الفضائل وعاش سعيدا، وإن كانت ذميمة الأخلاق سيئة
~~السيرة انتقلت رذائلها وعيوبها فيه، وعاش تعيسا مخفقا. فالأم عندي أساس السعادة والشقاوة،
~~ولكني أرى الواجب الاعتدال في التربية، فإن التطرف في كل شيء مضر.

# قالت: أتحسب المبالغة في حسن التربية تطرفا؟

# قال: الإفراط والتفريط رذيلتان؛ لأنهما خروج عن الاعتدال، ولكن لكل شيء حدود معلومة لا
~~يجوز تجاوزها، فؤاد ابنك قد بلغ السابعة والعشرين من عمره، وأنت لا تزالين تعاملينه كابن
~~اثنتي عشرة، فتنهينه عن معاشرات الناس، وتعلمينه كثرة الصلاة والصوم والعبادة والحياء، وهي
~~صفات جديرة بالنساء لا بالرجال، ولتفهمي قولي، أضرب لك مثلا البارود، فهو في حد ذاته نافع
~~مفيد، وكذلك الأسلحة النارية فلو جعلناه في البندقية بمقدار يزيد على اللازم تفجرت وتفرقعت
~~ولم تتحمله، وهكذا نتيجة المبالغة والتطرف في سائر الأمور.

# قالت: أي نسبة بين السلاح الناري وتربية فؤاد؟

# قال: النسبة واضحة، ms051 ووجه الشبه ظاهر، فكما أن العيار الناري لا يتحمل البارود إلا بقدر
~~معلوم وبقانون، فكذلك الإنسان لا يمكنه أن يحمل من الفضائل فوق طاقته وزيادة عن استعداده،
~~وأنت قد أفعمت قلب فؤاد بالمواعظ الدينية والإرشادات التي ربما كانت تناسبه في حداثة السن
~~فأما الآن فتضر به، والواجب أن توسعي عليه في الحرية مخافة أن يشتد الضغط عليه، وتقوده
~~طبيعة سنه إلى خلع العذار والاسترسال في الغوايات، فينبذ إرشاداتك ونصائحك ظهريا، وتخيب
~~آمالك، وتضيع أتعابك.

# قالت: الظاهر أنك لرغبتك في منفعته ومنع حدوث الثورة فيه أبقيته في الأمس معك إلى الساعة
~~الواحدة بعد نصف الليل وقاسمته اللهو والانشراح وأضفته إلى مائدتك الشهية، وقدمت بين يديه
~~أصناف المأكول والمشروب حتى أضعت رشده وحجاه.

# قال: أغاب فؤاد حتى الساعة الواحدة بعد نصف الليل، إذن أخطأ والله فيه ظني، فهي علامة
~~حسنة فيه.

# قالت: دع مزاحك، فأنت تعلم تربيتي لفؤاد، وأني عودته على الترتيب والنظام في الأكل والشرب
~~والذهاب والإياب وسائر الأعمال، فكان من الواجب عليك أن تراعي ضميري، ولا تخرج فتاي عن هذه
~~العادات الجميلة.

# قال: ولعلك زعمتني مسئولا عن تأخره في الحضور إلى البيت كعادته؟

# قالت: بالضرورة، فإنه كان في رفقتك.

# قال: كان برفقتي إلى الساعة التاسعة من الليل، وأكل الطعام، ثم خرج مع سعيد بن غانم، فلم
~~أعلم إلى أين، وخرجت أنا مع غانم.

# قالت: أين صرف وقته؟ فقد - والله - أشغلت بالي، فإنه أتى إلى البيت بعد نصف الليل
~~بساعة، وخرج في هذا اليوم باكرا على خلاف عادته، بعد أن كان يقضي صباحه بالمطالعة
~~والتصوير، فلم يطالع اليوم ولم يصور.

# قال: دخل ابنك في طور جديد، وتحققت أفكاري، فاعلمي أن الذي دفعه إلى ذلك هو شدة تضييقك
~~عليه، فقد صح قول القائل:

# كثر التناهي غلط

# خير الأمور الوسط

# ثم إنه جعل يكلمها على الفضيلة بقوله: إنها ما كانت وسطا بين طرفي التفريط والإفراط،
~~فهي إن زادت عن قدرها أو نقصت عنه أصبحت رذيلة، فأنت قد ربيت غلامك تربية تليق بأهل النسك ms052
~~والزهد والعبادة، وهو بالفطرة بعيد عن ذلك، فلا تعجبي إن نبذ أقوالك ظهريا، فلقد نبهتك
~~فلم تذعني لقولي، ولم تنتبهي.

# قالت: ما العمل إذن؟

# قال: كان من الواجب عليك أن تبعديه عن التشبع وشدة التمسك في الدين، وترشديه إلى ما فيه
~~خيره وصلاحه ودفع الضرر عنه، وأن تطلقي له شيئا من الحرية ليتصرف حسب طبيعته، فتلك هي
~~الدرجة الوسطى، وهي الفضيلة اللازمة. أما كثرة التشديد على الأولاد وحجز حريتهم تماما
~~فأدعى إلى الضرر ولا يجدي الوالدين نفعا، ومن المعلوم أن الأبناء يتلقون الآداب والأخلاق
~~عن آبائهم وأمهاتهم، فإن رأوا في سيرتهم الصلاح كانوا صلاحا، ولم يخش عليهم بأس من إطلاق
~~الحرية لهم، فإن المثال الحسن يؤثر على ضميرهم، فيصبحون قادرين على كف شهواتهم، ويجدون
~~في أنفسهم زاجرا عن الشرور، أما التضييق عليهم فقد يكون سببا لخروجهم عن الصراط المستقيم،
~~وداعيا لهلاكهم كمثل الآلة البخارية يشتد عليها ضغط البخار فتنسحق.

# قالت: لله درك، ما أبرعك في التمثيل والتشبيه! شبهت في الحين فؤادا بعيار ناري ثم بآلة
~~بخارية، فبماذا تمثله أيضا؟

# قال: دعاني إلى ذلك سياق الكلام، فما أقول شيئا عنه بعد هذا، إنما أذكرك بأمر زواجه
~~بسعدى ابنة غانم.

# قالت: تكلم ... هل أنت مبارك هذا الزواج؟

# قال: أباركه، وإنما الرأي إلى فؤاد، وهو يكره عائلة غانم من كبيرها إلى صغيرها، ويمقت على
~~الأخص ابنته سعدى.

# قالت: إذن قد ضاع تعبنا سدى، وخابت مساعينا، فقد كان فؤاد في الواقع كارها مصاهرة هذه
~~العائلة، فانقاد من حين قريب إلى الرأي الذي عرضته عليه، فلم أعلم كيف اختلف الآن وعاد إلى
~~نفوره الأول.

# قال: كنت عزمت أن لا أنقل إليك حديثه لئلا تتكدري، ولكني رأيت من اللازم أن أخبرك به
~~لتكوني على بصيرة من أمره، فقد جرى الكلام بيني وبينه أمس، فسمعته يقول على سعدى: إنها
~~قبيحة الشكل، قليلة العقل، ثقيلة الروح، لا يجد في نفسه ميلا إليها، وأسهب في ذمها
~~وعيبها، وبلغ النهاية في التشنيع.

# قالت: أخاف إذن أن يكون قد قابل غانما ms053 وسعيدا ابنه بكل برود.

# قال: وأي برود! فقد التزم السكون فلم يكلم أحدا، وكثيرا ما أومأت إليه بيدي وبعيني
~~ليتكلم، فلم يفعل حتى خجلت والله، وتكدرت كدرا فائقا، وحدثت نفسي أن أعنفه، ولكنني
~~ملكت ثورة الغضب، وجئت لزيارتك ومقابلته لأوبخه على تصرفه وقلة إيناسه وتجمله بحضرة
~~الضيوف.

# قالت: بل الأوفق أن تعاتبه بلطف وتجاريه على أفكاره وإلا أفلت من يدنا.

# قال: إذن خاطبيه بنفسك في هذا الأمر، فإنني لا أضمن أن أملك نفسي من الحدة.

# قالت: لا بأس فأنا أكلمه، ولا أخفي عليك أني صرت أخشى عدم نجاح مساعينا في زواجه بسعدى،
~~وليته كان عاقلا ليعلم أن الفائدة العظمى عائدة عليه، فإن سعدى غنية جدا، ورثت من أمها
~~شيئا كثيرا، دخلها سنويا فوق ألف جنيه فضلا عن ميراثها من أبيها.

# قال: أظننت أن غانما يحاسبها على الذمة، ويؤدي إليها حقوقها تماما مع «الفوائد»؟ فهو
~~إن أوصل إليها رأس المال فتلك منة عظيمة منه.

# قالت: لئن لم يفعل ذلك باختياره ورضاه، فهو ليفعله برغم إرادته ويكلف بمحاسبة بنته على
~~آخر مليم.

# قال: إنه يحاولها، وأبواب الشرع واسعة، والدعاوى تستغرق الزمن المديد، وتستهلك شيئا
~~كثيرا للمصروف والتكاليف، ولقد عرفت أشخاصا كثيرين ظهرت عليه الاستقامة والعفة فأقيموا
~~أوصياء على تركات القاصرين، فغرهم الطمع فاتجروا بأموال التركة، فأصابوا المكاسب
~~العميمة والأرباح الجسيمة، فلم يحاسبوا الوارثين إلا على رأس المال بعد خصم رسوم أتعابهم،
~~ولم يتحرجوا من شيء، ولم يستطع أحد خطابهم أو الانتقاد عليهم، وعلى سائر الأحوال فأولئك قوم
~~أقرب من غيرهم، وأقرب ذمة ممن يهضمون أموال التركة من أصلها، ويدعون الإفلاس أو يتخذون
~~الحيل والأساليب لأكل الأموال حراما.

# قالت: تظن غانما يقدم على أفعال كهذه؟

# قال: لا يبعد ذلك عليه، إنما المناسب أن لا نخوض في هذا الموضوع لئلا يعدل الرجل عن
~~مصاهرتنا، فإن من كان على شاكلته بخيلا لجدير بأن يأبى زواج ابنته فرارا من محاسبتها،
~~فمال سعدى كله في حوزته يتصرف فيه كيف يشاء، فلو تنبه لزواجها، وأنه يلتزم بدفع ميراثها ms054
~~إليها ومحاسبتها على الأرباح لتعلل وامتنع بالضرورة عن تزويجها، ولو كان خطيبها من أعظم
~~الناس فضلا وعلما وجاها.

# قالت: وحقك إني أكره هذا الرجل، وأرى أخلاقه ذميمة، ولكن مصلحة فؤاد تجبرني على رعاية
~~خاطره.

# قال: وأنا كذلك، لو أن فؤادا يحفظ لنا هذا الجميل، ويقدر أتعابنا قدرها.

# قالت: يأتي يوم يذكر فيه جميل صنعي واهتمامي بشأنه، ولكن ما العمل في طمع غانم الأشعبي
~~ودناءة أخلاقه؟

# قال: ليس في ذلك ما يوجب الاهتمام الزائد، فقد يشره في مال ابنته لطبيعة البخل التي فيه
~~والطمع الزائد، ولكن ميراثه سيفضي بالضرورة إليها عاجلا كان أو آجلا مضافا إليه الأرباح
~~والفوائد، فلا خوف على الدرهم يضيع في كفه، فهو لا يخرج منها ولو ثقبناها بمسمار.

# قالت: إن البخلاء يعمرون مديدا، فأخشى أن يعيش غانم ثلاثين سنة أيضا، فلا يموت إلا بعد
~~موت البنين والأحفاد، وعلى كل حال فالصواب برأيك عدم التكلم في هذا الموضوع حتى يكون قد
~~تم الأمر، فإن فؤادا هو الغانم في هذا الزواج، ولا بأس من تساهله في الطلب. ثم إن سيدة
~~قربت كرسيها من أخيها وقالت له بطلاقة وجه وتجمل: خضنا في سيرة فؤاد، وقدحنا فيه وما
~~قصرنا، وربما كان بريئا، وهو الآن سيحضر لقرب أوان الغداء، فنسأله عما جرى في الأمس
~~ونأكل الطعام سوية.

# قال: أكلت طعامي على عادتي قبل الظهر بساعة، فإني لا أحب تقديم ميعاد أكلي ولا
~~تأخيره.

# قالت: نسقيك من نبيذنا المعتق، فإنك تحب الخمرة.

# قال: أشرب وأتناول شيئا من التفاح في أثره مزة، فاستدعت أخته الخادم ليحضر زجاجة
~~مختومة، وصحنا من التفاح، وكبريتا للسيجارة، فاستغرب همام من هذه العناية الفائقة.

# فقال لها: يظهر من تجملك غير المعتاد أن في نفسك حاجات، فأخبريني بغير تكلف عما ترغبين،
~~كنت تحافظين على نبيذك القديم محافظة غانم على الدرهم أن يضيع من يده، وكنت تكرهين رائحة
~~الدخان كرهك العمى وإبليس اللعين، وأنت الآن تجودين بالنبيذ المعتق المختوم، ولا تشمئزين من
~~التدخين، فما سر المسألة؟ وما هذا التجمل؟ فوالله إني ms055 لأرى في نفسك حاجة تسألينها!

# قالت: تأتي المزاح في كل حين فلا تعدل عنه، سبحان الله!

# قال: أتذكرين أنك لم تسمحي لي بالتدخين إلا مرتين في حياتي، فأول مرة بعد وفاة زوجك حين
~~طلبت مني خمسمائة جنيه على سبيل السلفة، فلم ترجعيها إلى الآن، وثاني مرة حين سألتني أن
~~أهدي فؤادا حصانا عربيا من جياد الخيل، فهل خطر الآن في بالك أن تسأليني هدية أخرى
~~أغترمها؟

# قالت: ما أشد حذقك وأبلغ إدراكك، وكأنك تقرأ في الضمير، وتعلم غيب القلوب، فلا سبيل
~~لكتمان شيء عنك، فالذي أخبرك الآن عنه لم يكن من مجرد فكري، وإنما قد سمعته من غانم في
~~أثناء محادثتي معه في الأمس، فقد قال لي: إنه لعلمه بمحبتك لفؤاد وحنوك عليه حنو الوالد
~~الشفوق على ولده، وبالنظر لخلوك من الأهل والأقارب، ولمناسبة العقد لابنته عليه أن تجعله
~~وريثك الوحيد؛ ليصبح غنيا مثريا، فلا يتكل على ثروة امرأته.

# قال: ومن أدراه أني أقيد نفسي في حياتي، فلا أتصرف بمالي كيف أشاء؟! أما والله فهذه نهاية
~~السماجة وغاية الطمع الأشعبي، ولقد كنت عازما على تقديم هدية فاخرة برسم هذا الزواج، فعدلت
~~الآن عن ذلك مكتفيا بالرضا والدعاء والبركة.

# قالت: أي شيء يكدرك أو يوجب الزعل؟ أليست العادة عند المتقدمين في السن أنهم يوصون
~~لأقاربهم بميراثهم؟

# فاستشاط همام غضبا عند سماع ذلك، وقال لأخته: تزعمين أني طعنت في السن، وأصبحت هرما ولا
~~تقبلني النساء ومحروما من زهرات الدنيا، لقد ضللت، فهذا عزيز أحد أصحابي كان أكبر مني
~~سنا وأقل مقاما ووجاهة، قد تزوج بامرأة غنية لا تزيد على الثلاثين سنة، أفيصعب علي أن
~~أتزوج بامرأة مثلها أو أحسن منها؟

# قالت: لا ريب عندي فيما تقول، ولكنني سمعتك تقول كثيرا: إنك لا ترغب في الزواج مخافة حجز
~~حريتك والارتباط بالعيال، فتجاسرت أن أخاطبك بهذا الشأن.

# قال: نعم، إني لا أميل إلى الزواج، ولكن الإنسان متقلب في رأيه، فقد أجد في نفسي ميلا
~~واحتياجا إليه.

# قالت: وقد قال لي غانم كلاما آخر أحب ms056 أن أقصه عليك لغرابته، وهو أنه بلغه عزمك على
~~وضع مالك في أحد البنوك، فتستولي على مبلغ مقرر في السنة، وتستمر كذلك إلى آخر حياتك، وإذا
~~توفيت بعد زمان مديد يبقى المال للبنك.

# قال: ما أزال على هذا العزم، وهي طريقة مناسبة للخلو من الشواغل والهموم، وبه التأمين من
~~كل خطر وعطب على المال.

# قالت: فكلامه إذن صحيح، ومرادك قطع الميراث عن ابن أختك.

# قال: أكنت مكلفا بابن أختي؟! وهل يحملني أحد على التوصية له بمالي، وأنا حر إن شئت
~~ورثته وإن شئت منعته، وما لأحد علي من سؤال؟

# قالت: كنت أظنك على غير هذه الشعائر، وأحسب أنك تحب فؤادا، فظهر أنك لا تحب غير
~~نفسك.

# قال: إن أحببت نفسي فقد صنعت مثلك، فلا عتب علي ولا عيب، أنت تسعين في زواج فتاك
~~لمصلحتك لا حبا به، حتى إذا تم الأمر تصرفت في ثروة امرأته كيف شئت، وأقمت في بحبوحة
~~العيش والرغد، ووجدت ما يكفيك لحفظ مركزك بين ترائبك، وإتيان أسباب الترف والمباهاة، إذ إن
~~إيرادك السنوي حاليا لا يزيد على مائتين وخمسين جنيها، وهو قليل في جنب ما
~~تنفقين.

# قالت: لم يكن حسباني أنك ترميني بسوء الظن، وتتهمني بما اتهمت قذفا وافتراء.

# وبينما هي تتكلم دخل فؤاد فقطعت الحديث، وأشارت إلى همام بالكف عن الخطاب في هذا
~~الموضوع.





# | الفصل السابع




# تقدم فؤاد في دخوله وحيا، ثم جلس بين خاله وأمه، فقالت له أمه: لماذا أبطأت يا فؤاد؟
~~مضى وقت الطعام، وأنت تعلم أني لا أجلس على المائدة وحدي.

# قال فؤاد: كان السبب في تأخري خالي، فإنه أطعمني وسقاني فوق القانون، فألم بي من جراء
~~ذلك صداع شديد، لم يصرفه تروحي في الجنينة أربع ساعات متوالية من الزمان.

# قال همام: شيء عجيب، تنزهت أربع ساعات من
~~الزمان أمس وأربعا مثلها في هذا الصباح، ولم ينصرف صداعك، فلم لا تقول إن ألمك في
~~المعدة وليس في رأسك، فإنك لم تأكل إلا القليل كما يأكل الطفل، ولم تشرب إلا الماء صرفا،
~~ولو ms057 كان سعيد يدعي الصداع لصدقته، أما أنت فأرتاب في قولك.

# وهنا دخل الخادم يدعوهم إلى السفرة فنهضوا جميعا، ومال همام جهة أخته يخاطبها بقوله:
~~هذه أول مرة سمعت ابنك فؤادا يكذب.

# وجلسوا على المائدة يأكلون، ودار الكلام في
~~أثناء ذلك على مواضيع شتى، ولما فرغوا جاءوا إلى القاعة الكبيرة، فقالت سيدة لابنها فؤاد:
~~صدق خالك، فليس بك صداع إن أوهمتني كون الصداع يستمر يوما كاملا، وإلا فكيف لا تستدعي
~~الطبيب، ولم لا تخبرني عن سبب غيابك عن ميعادك مع علمك بمقدار ما يشملني من الكدر بسبب
~~تأخرك عن الحضور في أوانك؟

# قال فؤاد: إن قبلت اعتذاري، فإني متأسف غاية الأسف بتكديرك لو أن هنالك داعيا حقيقيا
~~للقلق والجزع من غيابي، وقد بلغت سن الرجال.

# قالت: أهذا اعتذار تقدمه؟!

# قال: لم أعتذر لذنب جنيته، وما خطابي إلا في غاية الأدب، ولم أتجاوز حدود الاحترام الواجب
~~على البنين نحو والديهم، فقط أذكرك بأني بلغت السابعة والعشرين من عمري وملكت رشدي
~~تماما، فلا وجه لأن تؤاخذيني على غياب لم تعلمي له سببا، فعجبت سيدة من سماع فؤاد يكلمها
~~هكذا بعد أن كان سميعا مطيعا لها متبعا أوامرها ونواهيها، فأيقنت بزوال سلطتها
~~عنه.

# وجعل همام يهمس في أذنها قائلا: هذه نتيجة التضييق على الأولاد، وصدق المثل القائل:
~~«كثرة الشد ترخي».

# فرأت سيدة أن المناسب تغيير موضوع الحديث؛ لئلا ينزعج فؤاد بالجدال على غير فائدة، فقالت
~~له: البس ثيابك لمقابلة السيدة سعدى، فقد وعدتها بالزيارة في هذا اليوم.

# قال: أرجوك أن تعافيني من زيارتها، وتتركي ذكر زواجي بها.

# قالت: وعدتها ولا يمكنني الخلف في وعدي.

# قال: ما أمنعك عن زيارتها، لكن بالنسبة لي فإني لم أعد بشيء فأرتبط به.

# قالت: أهذا كلام يسمع يا قليل الوفا والعقل؟!

# قال: تسمعين الملامة بغير الحق، سامحك الله، ثم إن هماما هم في الخروج فأمسكه فؤاد،
~~وقال له: أرجوك يا خالي أن تنصت إلى حديثي، فما أطيل عليك الشرح، قل ما السبب في اهتمامك
~~الكثير بزواجي بسعدى؟ فقد حدثتني ms058 أمس مديدا في هذا الشأن، ومرادي أن أخبرك الآن عن أسباب
~~عدم قبولي.

# قال همام: أعرف أسبابك كلها.

# قال فؤاد: لم تعرف إلا البعض منها.

# قال: أخبرتني عنها في الأمس تفصيلا وإجمالا، وخلاصة حجتك أن الفتاة دميمة الوجه ناقصة
~~العقل، فهل وجدت غير ذلك من العيوب فيها؟

# قال: أخبرتك عن العيوب الظاهرة، وفيها عيوب خفية لا تعرفها.

# قالت سيدة: سبحان الله! عمن جئت تقول: إن
~~في سعدى عيوبا كثيرة، وأنا لا أجد فيها شيئا من ذلك، فقد رأيتها مرارا كثيرة، ودققت فيها
~~النظر، وتأملتها جيدا فعرفتها حق المعرفة؟ نعم، إنها ليست على جمال يعشق، ولكنها ليست
~~دميمة قبيحة - كما تزعم - ولا فيها شيء ما يشوه الخلقة أو يعيبها فتنفر منها، كثير من
~~الرجال يتزوجون بأشنع منها.

# قال: تقولين إنك أمعنت فيها النظر، فهل لاحظت أن شعرها مستعار؟

# قالت وهي تخلط الجد بالمزح لعلمها بالأمر: أنت بالحق طفل، تظن في الشعر المستعار عيبا
~~في المرأة، وأغلب النساء يستعملنه للزينة والتطرئة، كما تقتضيه الأزياء الحديثة على اختلاف
~~ضروبها وفنونها، وما وجدنا في الكون هاجيا أو من يعيب ذلك.

# قال همام: ما أراك مصيبة يا أختي، أردت أن تستري فكشفت الستر.

# قالت: ليس في الأمر سر يحفظ.

# قال همام: ليس الأمر جوهريا، فكثرة الشعر على الحقيقة أو قلته لا تزيد أو تنقص من مقام
~~المرأة، ولتعلم يا فؤاد أن النساء كالخيل تباع وتشرى بأثمانها، فلا تزيد ولا تنقص بقلة
~~شعرها أو كثرته، والشرط أنها تكون خالية من العيوب الشرعية، فإنها وحدها تفسد البيع، أقول
~~ذلك بحجة واختبار، فإني خدمت في الجهادية وتعاطيت بيع الخيول وشراها.

# قال فؤاد: وما رأيك بنقصان سن من الأسنان لسعدى علاوة على استعارة شعرها، أفليس ذلك عيبا
~~شرعيا يفسد البيع؟

# فتلفتت أمه إليه وقالت: ماذا تقصد في قولك؟

# قال: أقصد أن أخبرك بأنك تدققي النظر في السيدة سعدى ولم تشاهدي سنها المصنوعة.

# قال همام: من أدراك ذلك؟

# قال فؤاد: ستعلمه بعد، ولي عندك سؤال آخر أرجوك أن تجاوبني عليه: ms059 أليس  وجود ستة أصابع في
~~القدم بدلا من خمسة عيبا شرعيا في المرأة أم لا؟

# قال همام مندهشا: لم أسمع بمثل ذلك في الغابرين، وتلك فلتة من فلتات الطبيعة، وعلى كل
~~حال فخير من نقصان الأصابع زيادتها، وقد قيل: زيادة الخير خير.

# قالت سيدة: إن صدق ما تقوله يا فؤاد، فلا بد أن تكون قد علمته من إحدى البنات رفيقات
~~سعدى في المدرسة.

# فقال همام: العياذ بالله من النساء، كيف يبغضن البغض الشديد، فلا يخفين من الأسرار سرا
~~ولا يسترن عيبا، فدأبهن القدح والقذف والوقيعة لطبيعة الغيرة والحسد فيهن، على أن
~~أسألك يا أختي: كيف أدركت أن الفتنة صادرة من رفيقة لسعدى في
~~المدرسة؟

# قالت: عرفت ذلك بطبيعة جنسنا، وعلمت أن الضرر لا يأتي إلا من الأصحاب والمعارف كما قال
~~الشاعر:

# وما زلت مذ خط السواد بعارضي

# أفتش في هذا الزمان وأكشف

# فما ضرني إلا الذين عرفتهم

# جزى الله خيرا كل من لست أعرف

# قال همام: أخبرنا يا فؤاد عن ناقل هذه الأخبار إليك، فهو لا بد أن يكون عدوا لسعدى
~~مبينا.

# قال فؤاد: الفضل كل الفضل لك يا خالي ولمأدبتك في الأمس، إن كنت تذكر شهادتك لي الآن بأني
~~لم أشرب الماء إلا صرفا بعكس غانم وابنه سعيد، فإنهما كانا يشربان الخمرة بالأكواب.

# قال همام: قلت الحق فإنهما أكثرا من الشرب ولا سيما سعيد، فإنه كان كالجرة المثقوبة يسكب
~~فيها الماء فلا تمتلئ، فحقا ما رأيت في هذا الفتى مزية تذكر مثل اقتداره على
~~المسكرات.

# قال فؤاد: وفيه مزية أخرى مذكورة هي قدرته على الكلام والانتقاد، فقد أطنب في عيب أخته
~~ووصفها حتى لم يخف عني شيئا من خفاياها.

# قال: إذن هو الذي نقل الأخبار عن أخته؟

# قال: نعم، هو الذي نقلها والفضل الأول لمأدبتك ونبيذك، ولولا ذلك لما نطق صاحبنا بشيء من
~~الحديث، ثم الفضل للكونياك الذي سكبته له في سهرتي أمس معه.

# قالت سيدة: هذا ما كنت أخشاه، أرأيت يا أخي كيف كانت مأدبتك سببا للبلبال؟ قطعها ms060 الله من
~~مأدبة، كانت ساعة شؤم علينا، فليتني لم أسمح لفؤاد بالحضور.

# قال فؤاد: تلعنين الساعة يا أمي، وإننا أحرى بمدحها وشكرها، ألا تسرين بنجاتي من الداهية
~~الدهماء والبلية العظمى؟

# قال همام: أصاب فؤاد بعض الإصابة في قوله، فإن تكامل الأسنان في المرأة ضروري للنساء
~~وزائد في جمالهن، وبعكس ذلك نقصانها، وقد يأبى الطبع أن يرى زيادة في أخمص المرأة، فإن لم
~~يعده عيبا فيها فحسبه أنه فلتة من فلتات الطبيعة.

# قالت: هذه أحوالكم أنتم معشر الرجال، لا تنظرون ولا تهتمون إلا للصفات الظاهرة العرضية
~~وتغفلون الجوهر، وعندكم الفضل والأدب والحشمة شيء قليل لا عبرة به وصفات ثانوية لا تعبأون
~~بها.

# قال: وحقك يا أماه أني أجعل المقام الأولى في المرأة لصفاتها الجميلة أقدمها على
~~محاسن خلقتها، وما كرهت الزواج بسعدى إلا لتجردها من المحامد، وما كان ليكرهني بها شعرها
~~المستعار وسنها المصنوعة وزيادة أخمصها لولا أني رأيتها قليلة الآداب وعلى غير الأخلاق
~~الفاضلة.

# قالت: نصدقك حين تقول على سعدى إنها مجردة من الحسن والجمال، ولا نوافقك حين ترميها
~~بسوء الأدب، فأنا أعرف منك بها، وقد اختبرتها فوجدتها معدن اللطف والظرف، على غاية
~~التأدب، عاقلة، مهذبة، لينة الجانب، زكية، لا تجد فيها عيبا يقدح بأدبها، فهي ملك كريم،
~~حوت صفات الكمال، ولا مبالغة في القول.

# قال: صدقت، فهي بالحقيقة ملك أظافره أطول من أجنحته.

# قالت: أراك قد صدقت قذف أخيها.

# قال: إن لم أصدقه، فمن أصدق؟ وأي فائدة له حتى جاء يثلبها ويكذب علي قاذفا بها
~~على علمه بأني أرغب في زواجها، ولقد تدبرت قوله فوجدت أخباره صحيحة لا ريب فيها، فالفتاة
~~مجردة من محاسن الأخلاق والخلق، ليس فيها شيء من المحامد التي تعشق في النساء، فلو تزوجت
~~بها أقمت تعيسا طول حياتي، وأقامت هي تعيسة مثلي، فيكون اقتراننا مجلبة الشقاوة والنكد لي
~~ولها، فهل ترضين لي ذلك؟ وقد وضحت لك أن بين طباعي وطباعها تباعدا كثيرا واختلافا
~~وافرا، والبون عظيم في الأخلاق والأفكار والمشارب، فلو تزوجت بها ظلمت نفسي ms061 وظلمتها ،
~~والظلم ممنوع في سائر الأديان، والعاقل من يسعى لسعادته وراحته في هذه الدنيا، فهل من ملام
~~علي إن عملت لخيري ودفعت عن نفسي الكدر والغصة وأنا لم أرتبط بوعد؟! تذكري يا أماه أن
~~المحبة أساس راحة العائلة، بوجودها توجد السعادة، وبفقدها تفقد، ويتغلب سلطان الشر، وتتوفر
~~أسباب الخصومة والعدوان، وتنفى السكينة، ويستمر الويل والثبور، إن كان يقبل بذلك عاقل فهذا
~~الذي يحملني على الامتناع، وإني لا أتزوج إلا امرأة أحبها، فلو بذل لي مال قارون - المشهور
~~بالغنى - على أن أتزوج بامرأة لا تناسبني لما قبلت، وفضلت المقام عازبا أبد أيامي، ولو
~~ذقت أشد العذاب والفقر والفاقة.

# فلما رأت سيدة تهيج أفكار فؤاد علمت أنها تضرب في حديد بارد، فرأت أن تؤجل الكلام في
~~هذا الموضوع إلى وقت آخر على عادة دهاة الناس وحذاق السياسة، فإنهم عند سقوط برهانهم
~~وضعف حجتهم يطلبون تأجيل المناقشة في أمر إلى وقت آخر لعل الله يفتح لهم يسرا.

# ثم إن سيدة قالت لفؤاد: مسألتنا دقيقة تحتاج إلى التروي والتدقيق، وأنت الآن في حدة تمنعك
~~من النظر والتمحيص، وأراك حاقدا علي تنظر إلي شزرا، أخاطبك فتأخذ خطابي على غير وجهه،
~~وتحمله على البغض لك، وأنت غير مصيب في زعمك، فإني ما أكلمك إلا بحقوق الأم على ابنها؛
~~لأردعك عن غيك وغوايتك، فلو كان ما تقول صحيحا على سعدى ونسبتك الجهل وقلة الأدب إليها،
~~فإني أول ناصح لك بالابتعاد عنها، فدعنا الآن من هذا الحديث ولا لزوم لتحضر معي في الزيارة،
~~فإني سأعتذر عن غيابك بما يحضرني من الأعذار.

# قال: ما الفائدة من مقابلتها بعد هذا الذي سمعته عليها؟

# قالت: وعدتها منذ يومين بالزيارة، فوجب علي القيام بما وعدت سواء رغبت في زواجها أو لم
~~ترغب، وإن شاء أخي همام مرافقتي فمن فضله.

# قال همام: بالله أن تعافيني من هذه الزيارة، فلا تنقبض روحي لسماع القيل والقال. وبينما
~~هم كذلك دخل الخادم مخبرا بقدوم سعيد ورغبته في مقابلة فؤاد فانكمش وجه سيدة، وأمرت فؤادا
~~أن يستقبله ms062 في حجرته الخصوصية لعدم قدرتها على رؤيته، فخرج فؤاد يستقبله، ونزل الخادم يحضر
~~لسيدته العربة، وخرج همام إلى النزهة.





# | الفصل الثامن




# لم استقر الحال وخلا المكان قال سعيد لفؤاد: كانت ليلتي بالأمس عديمة النظير أنسا
~~وحظا، فلم أذق نوما حتى الصباح من فرط انشراحي.

# قال فؤاد: قص علي أخبارك، وما جرى لك مع صاحبتك.

# قال: كانت ليلة سرور، يبخل الدهر بمثلها، وهيهات أن أتمتع كما تمتعت فيها، أو أرى فتاة
~~تفضل صاحبتي التي رأيتها لطفا وبداهة وفكاهة وعقلا، وتراني الآن سكرانا من نشوة أمس،
~~مدهوشا من حركاتها وإشاراتها وجميل حديثها، وتفصيل القول: أني بعد أن فارقتك انطلقت
~~وراءها، فأدركتها قريبا من باب حديقة الأزبكية الشرقي، فلما دخلت تبعتها وبادرتها بالتحية
~~حين دنوت منها مسلما بقولي: يا مساء النور، يا خفة يا دلال يا صاحبة القد والاعتدال
~~والخد الأسيل والطرف الكحيل، مني علي بنظرة، وارفقي بالمحب الولهان، فقد أحرقت الفؤاد
~~بنار حبك، سلم الله وجهك النضير الزاهر، فالتفتت إلي مبتسمة، فقلت لها وقد تهلل وجهي
~~حبورا: يا شقيقة الروح تكرمي علي بلحظة، وجوابي قتيل غرامك. فعند ذلك تقدمت نحوي،
~~وتقدمت نحوها قليلا، فجعلت ذراعي في ذراعها، وكان قد انتصف الليل، وقل عدد المتنزهين،
~~فقمت بها إلى انفراد في جهة قليلة الأنوار من الحديقة، وطفقت أقبلها بشوق وأضمها إلى
~~صدري، وهي في أثناء ذلك تمتنع نافرة مني، ثم انطلقنا إلى جهة البحيرة وجلسنا على مقعد،
~~فشرعت تحدثني عن نفسها، وتخبرني عن أحوالها وما حصل لها في سالف الزمان، وأنها من عائلة
~~شريفة غنية، وأن والدها توفي في الحرب وخلف لها أموالا طائلة أكلها الوكلاء، وبددتها
~~المصائب، فوقعت في هوة الفقر، وأنها لأنفتها ورغبتها في الحرية أبت الزواج على كثرة خاطبيها
~~من الشبان، ولم يكن قولها فريا فإنها على غاية من الحسن والجمال.

# قال فؤاد: أخبرني بالاختصار، هل توجهت إلى بيتها، فهو المهم من الحديث؟

# قال سعيد: تواعدنا على المقابلة في الساعة الرابعة بعد الظهر قريبا من باب الجنينة أمام
~~دار البوسطة، وأن ms063 نأخذ عربة ونتوجه للنزهة سويا.

# قال فؤاد: ولعلك تكون قد أخبرتها عن نفسك، وأحطتها علما بغناك وثروتك.

# قال سعيد: أتشك في ذلك، وأنت تعلم أن الدينار مبلغ الأوطار؟

# قال فؤاد: نصيحتي إليك يا سعيد أن لا تغتر بقولة، فأنت غريب الديار، لا تعلم أحوال وشأن
~~بنات الهوى مكرا وخداعا، وأخشى عليك الوقوع في شرك حبهن، فيسلبن مالك وعقلك حتى تفرغ
~~النقود من يدك، فيعرضن عنك بالوجوه العوابس، فإنهن إنما يطمعن في ثروتك لا في حسنك
~~وجمالك، فهي عادة بل مهنة للمعاش يأتينها، فلا يعلمن ما الهوى والمحبة الصادقة، ولا تتأثر
~~طبيعتهن من شيء، وما أجسامهن إلا كآلة لبلوغ الغرض وسلب أموال الناس حراما، وقد عرفت
~~شبانا كثيرين وقعوا في شراكهن ففقدوا طريفهم وتليدهم وهدمت صحتهم، وأصبحوا في الخاسرين،
~~فاجتنب فعلهم، واعتبر بمثالهم، ولا تعاشر نساء يتخذن الفساد تجارة، ولا تنخدع لكلامهن
~~اللين ومظاهر المحبة التي يوهمنها سفها، وهن أروغ من ثعالب.

# قال سعيد: لا تقس هذه الفتاة بغيرها، فهي على كمال فائق وأدب باهر، وعلى سائر الأحوال
~~فإني بصير عاقل، لا تخفى علي أمور النساء ومكرهن وخداعهن.

# قال فؤاد: سمعنا الشبان قبلك يقولون: إنهم يترددون على بنات الهوى طلبا للمسامرة ومساجلة
~~الحديث، فما يلبثون أن يقعوا في حبالهن، ولا بد أن يصيبك ما أصاب غيرك، فتذهب لأول مرة
~~على سبيل الفرجة، ثم تعقبها الثانية فالثالثة، وينتهي بك الأمر إلى التعلق بمجلسهن، فلا
~~تستطيع  عنهن انقطاعا، وتبتدي في تبديد مالك
~~بغلبة الحب على قلبك، فما تشعر إلا وقد فقدت ما ورثه لك أهلك، فتندم حين لا ينفع
~~الندم.

# فتضجر سعيد من تحذير فؤاد وقال: قد أزف الوقت ولا بد أن أذهب، فإن شئت أن ترافقني فهذه
~~عربتي تنتظرني على الباب.

# قال فؤاد: أرافقك إلى قهوة البورس.

# قال سعيد: استحسانك.

# ونهضا معا فركبا العربة، ثم قال سعيد لفؤاد يسأله عما جرى له مع صاحبته الصفراء الناحلة
~~المكتئبة.

# قال فؤاد: وحياتك يا سعيد إني لم أهتم لاقتفاء أثر النساء، فقد تركت الفتاة وشأنها ms064 وحضرت 
~~إلى البيت بعد انفصالك عني.

# قال سعيد: حسنا عملت، فأنت على وشك الزواج بأختي، ولا يليق بك التشاغل بمرافقة النساء
~~ومعاشرتهن، ولكن بالله عليك أن تخبرني عن حديثنا في الأمس عن أختي، فإني لكثرة ما شربت من
~~الخمرة لم أدر ما قلت، وربما تكون قد سمعت مني قذفا بحقها، فلا تأخذن قذفي على
~~وجهه.

# قال فؤاد: لست متذكرا أنك أخبرتني عن شقيقتك بشيء، فإني لم أسألك إلا عن صحتها فأخبرتني
~~أنها بخير.

# ولما كان من عادة شاربي الخمرة أن لا
~~يعوا ما يقولون في حالة السكر صدق سعيد كلام فؤاد، وانشرح صدره، واطمأن خاطره. ثم وصلا
~~قهوة البورس، فنزل فؤاد من العربة، واستمر سعيد سائرا إلى جهة باب الجنينة يبحث عن
~~محبوبته، وانطلق صاحبه إلى منزل عفيفة في درب الجنينة.





# | الفصل التاسع




# ندع فؤادا سائرا في سبيله إلى منزل عفيفة، ونخبر بما جرى له من الأمور بعد إنقاذه
~~الفتاة من الغرق وعودته إلى بيته، فقد كان لشدة اضطرابه لم يذق نوما، وظل ليله هاجعا كأنه
~~على شوك القتاد، تخطر على باله حوادث تلك الليلة، من حين شاهد عفيفة في دكان الخياطة
~~واقتفائه أثرها، وإنقاذها من يد الصيدلي، إلى حين إنقاذها من الغرق وإيصالها إلى بيتها.
~~فكانت كل هذه الحوادث تجول في خاطره، فتهزه وتحرم جفنيه لذيذ الكرى، ولو أن رجلا غيره شهد
~~هذه الأحوال، فربما لم يندهش لها كثيرا غير أن ما نشأ عليه فؤاد من التربية، واعتزاله
~~الناس جعله يضطرب لأقل أمر يراه، فكيف لأمور خطيرة كهذه؟ وكان فؤاد من بلوغه سن الرشد
~~مطيعا لوالدته سميعا لقولها، فلم يكن بعيدا أنه يتزوج ابتغاء مرضاة أمه بسعدى وهو لا
~~يحبها، على أن عيشه كان منغصا، ونفسه منقبضة من أخبار هذا الزواج، وقد لحظ ذلك خاله همام
~~حين أدب مأدبته في الفندق الشرقي إكراما لغانم وابنه سعيد، إذ لبث فؤاد - كما تقدم القول -
~~واجما لا يفوه بكلمة. وقد زاد كراهة الفتى في الزواج ما سمعه من سعيد من القول الشنيع ms065 على 
~~شقيقته سعدى، وذكره عيوبها الخلقية والخلقية، وقد غالبته طبيعته، فلم ير وجها للاستراحة
~~إلا بالمجاهرة في مخالفة أمه كما ظهر للمطالع الناظر في الفصول السابقة، وعلى أن هذا الفتى
~~لم يكن يتخلص من بلية إلا ليقع في شر منها، ولم يكن اقتفاؤه أثر بنت جميلة أنقذها من
~~الموت غرقا ليذهب بلا أثر، فالنساء الحسان نكد في الدنيا على من يقاربهن، فلا يسلم من
~~غوائلهن أحد سواء صنع معهن خيرا أو شرا - كما سيظهر فيما يلي من الحديث - ولما لاح الفجر
~~لبس فؤاد ثيابه وخرج من البيت وهو لا يعلم كيف يتجه، ولم يكن من عادته الخروج باكرا، وكان
~~ذلك داعيا لاستغراب والدته - كما تقدمت الإشارة إلى ذلك في سياق الحديث الذي دار بين غانم
~~وشقيقته - وجعل فؤاد يسير على غير هدى هائما على وجهه في الشوارع، تقيمه الأفكار وتقعده
~~حتى وصل إلى مخزن الخياطة فأبصره مغلقا، فتعجب ثم سقط عجبه إذ تذكر أن ذلك اليوم الأحد
~~ينقطع الناس عن العمل فيه طلبا للاستراحة، فمضى قاصدا درب الجنينة إلى منزل الفتاة، فلما
~~اقترب منه جعل يتروح آتيا رائحا من أول الطريق إلى آخره ناظرا إلى الدور الأعلى من
~~البيت، حيث شاهد في الأمس المرأة ناظرة من الشباك، وحدث نفسه برؤية وجه عفيفة، فخاب ظنه
~~وطال عليه الزمان، فهم أن يقرع الباب، ولكنه تذكر أن الوقت بكور، لا يليق الدخول فيه
~~على الناس ولا سيما الفقراء منهم، وكان من مبادئه التأدب واحترام العادات وإكرام المساكين
~~ومواساة أهل الحاجة ولا سيما الذين يخني عليهم الزمان فيسقطهم من ذروة العز إلى حضيض البؤس
~~والهوان، فقفل راجعا على عقبه محدثا نفسه بالرجوع للزيارة بعد الظهر معتقدا أن الواجب
~~عليه مقابلة والدة عفيفة ليخبرها بما كان من أمر ابنتها في الأمس، فقد كان يخشى أن لا تعدل
~~الفتاة عن غيها، وأنها تصر على قتل نفسها، فرأى أن يحيط أهلها علما بذلك ليتداركوا الأمر
~~وفي الوقت سعة، وكان في نفسه شوق شديد لمعرفة أسباب يأس هذه ms066 الفتاة  المنكودة.

# وقد تصور أنها تكون قد أحبت رجلا فهجرها، فسعت في قتل نفسها اختناقا بأسفكسيا الغرق
~~تخلصا من عذاب الحب وبلوى الفراق. وعند انتصاف النهار نهض فؤاد إلى منزل الفتاة فرأى الباب
~~مفتوحا، فدخل وصعد على سلم عال، وانتهى إلى الدور الأعلى فقرع الباب بلطافة، فانفتح له،
~~فوجد فسحة وبابا آخر مفتوحا فدخله، ورأى امرأة جالسة على كرسي قريبا من الشباك وعلى
~~وجهها الكدر وفي لونها الشحوب، وكانت الحجرة قليلة الأثاث حقيرة، فتمعن في المرأة فإذا هي
~~شقيقة غانم التي رآها في الأمس في الفندق الشرقي فلما أبصرته عرفته، وتذكرت أنه الفتى الذي
~~اعتنى بأمرها عندما أصابها الإغماء، فهمت أن تقف إجلالا له وإكراما، فمنعها عن ذلك فؤاد
~~وقال لها: أرجوك أن تستريحي فلا تزعجي نفسك.

# فشكرته على تفضله، وقالت له ببداهة: حضرت لفضلك لمقابلة زوجي؟

# فتذكر فؤاد أن الرجل الذي سمع القول عليه في الأمس هو زوجها، وأن عفيفة ابنتها من زوجها
~~الأول، فقال لها: مرادي أن أكلمك بنفسك، وليس لي حديث عن زوجك، وربما تستغربين أني حضرت
~~إليك على غير معرفة بيننا سابقة، فقد جرأني على ذلك معرفتي بغانم أخيك.

# قالت كريمة: من قبله حضرت إلي؟

# قال: كلا، إنما قادني إليك أمر مهم لا يعلمه جنابه، ثم إنه صمت قليلا ورجع يحدثها
~~قائلا: لك ابنة اسمها عفيفة شابة، لا تزيد في العمر على الثامنة عشرة؟

# قالت: نعم، وما مفاد سؤالك؟

# قال: والفتاة جميلة مؤدبة لطيفة؟

# قالت: هي كذلك لنكد الطالع، فالجمال يزيد المساكين بؤسا على بؤس إن كانوا من أهل التقى
~~والصيانة.

# قال: اعلمي يا سيدتي ولا تستغربي قولي أن ابنتك في حال تستدعي الانتباه ومزيد الالتفات،
~~وأرى من الواجب علي إخبارك بأسباب ذلك، ولو أحزنك قولي وزادك هما على هم، وضاعف منك
~~الآلام والأكدار.

# قالت: قد بلغت بأكداري النهاية، فقل ما شئت أن تقول ولا تخش بأسا.

# قال: إن ابنتك في شدة تجهلين مقدارها، وفي حال من البأس لا تتصورينها.

# قالت: بالله أن تخفض الصوت قليلا ms067 فهي نائمة في الحجرة الثانية، وأخشى أن تفيق فتسمع
~~حديثنا، وفي النوم راحة من تعب وتسرية من كرب وأحزان ولو بعض حين.

# قال: راحة النوم ساعة تفضلها الراحة الدائمة.

# قالت: أفي غير الموت الراحة الدائمة؟

# قال: قد يعتاد العقل على التصور المزعج واليأس والقنوط، فينشأ فيه بغض الحياة فيطلب
~~الموت، فإن لم يجده سعى إليه بالأقدام ركضا.

# قالت: تخبرني بما أنا بصيرة فيه، فلئن لم أسع إلى الموت فهو إلي ساع.

# قال: لعلك قد توهمت أن الإشارة إليك، كلا، فتوجيه الكلام إلى ابنتك، فاعلمي أنها لكراهتها
~~الحياة حاولت قتل نفسها في الأمس.

# فلما سمعت كريمة هذا الخطاب ضجت صراخا، ولطمت يديها على صدرها، ثم أكبت على الأرض
~~مغشيا عليها، فأيقظت الصيحة الفتاة، فهبت من سريرها مجفلة، فأبصرت والدتها كريمة على
~~الأرض لا حراك لها، فانطرحت عليها ولم تنتبه لفؤاد. وجعل فؤاد ينظر إليهما وقد عراهما
~~الجمود حتى أصبحتا كالأموات، فتقطع صدره لهذا المنظر الرائع، وأثر عليه ما رأى من الحنو
~~وسلامة الضمير ولطف الحس وروعة مشهد التعاسة والشقاء، فدمعت عيناه وتولاه ضيق الصدر، فنهض
~~من مكانه متنحيا إذ لم يستطع رؤيتهما مديدا على هذه الحالة، ثم بعد قليل من الدقائق فاقت
~~عفيفة من روعتها، ثم أفاقت والدتها فتعانقتا، وقالت عفيفة لأمها: يا أماه سمعت صراخك، فقمت
~~من نومي مذعورة، أظن عمي زوجك خليلا عاد إليك؟

# قالت: وما علي من عودته، وأنا لا أخشاه.

# قالت عفيفة: لا تخشينه وهو إن عاد أعدمك الحياة.

# قالت: لئن خشيت الموت فليس ذلك حرصا على حياتي، فوالله لم أصرخ إلا جزعا عليك، إذ بلغني
~~أنك أقدمت على قتل نفسك عمدا في الأمس لولا عناية الله قد وقتك، ولطفه قد حماك.

# فخفق جنان عفيفة رقة وحنوا، وتلفتت فرأت فؤادا، فعبست في وجهه واجمة وقالت: عداك
~~الصواب يا رجل، جئت تخبر امرأة حزينة بما يزيد حزنها وتفجعها، ولا تخشى الله أن تزيد علتها
~~فتهلك أسى وتفطرا.

# قال: أجبت داعي الذمة فأخبرت بما رأيت، ولأنت أحرى بدفع الهموم ms068 وصرف  الأكدار عن والدتك،
~~فأقسمي بين يديها ألا تعودي إلى مثل فعلك المنكر في الأمس الغابر، تعد إليها الحياة، وتزل
~~عن قلبها الغمة، فهي إنما جزعت عليك وروعت بسببك.

# فوقعت هذه الملامة في نفس الفتاة، وعلمت أنها الخاطئة، فجثت على الركبتين تقبل يدي
~~والدتها، وقالت بصوت مرتجف حزنا واضطرابا: عفوا يا أماه عما جنيت، فوالله لم يدعني
~~إلى محاولة قتل نفسي سوى جزعي عليك مما تقاسين بسببي من الأتعاب، وتكابدين من الآلام
~~المبرحة، وإني أشهد على نفسي بالوهن وقلة العزم وفتور الهمة عن مقاومة الهموم ومغالبة
~~الأكدار، فقد عميت بصيرتي، وفقدت صوابي ورشدي، وساورتني الأفكار المزعجة، فأجدني في كل
~~حين أتصور والدي يناديني للقياه بين الأموات، فأضطرب وأبغي الموت شوقا إلى رؤياه،
~~فسامحيني يا أماه، سامحيني بحق والدي المرحوم، وتجاوزي عن خطيئتي، واصفحي عما جلبت لك من
~~الأكدار، وارحميني يرحمك الله. فهيجت الفتاة وجد أمها فانهمر الدمع من عينيها، ودار
~~بينهما حديث يصدع الأكباد، نغفله ابتغاء الاختصار، وشفقة على القلوب الرقيقة. ثم إن كريمة
~~التفتت إلى فؤاد تعتذر إليه بقولها: عفوا كريما سيدي، فقد استقبلناك كما لا يليق بمقامك،
~~وقد أوليتنا جميلا لا نستطيع القيام بحق شكره، وفضلك مقيم لا يبرح تذكاره من فكري ما دمت
~~حية، والله عالم بذات الصدور، سبحانه يولي الإحسان من يستحقه، ولا يضيع أجر
~~المحسنين.

# قال فؤاد: لا فضل لي في شيء، فقد قمت بفرض أوجبته الإنسانية علي، وغاية ما أرجوه أن
~~أخدمك خدمة تصرف عنك الأحزان.

# قالت: عرفت مكارم أخلاقك أيها السيد الأمثل، قدرنا الله على مكافأتك.

# ثم إنها التفتت إلى ابنتها عفيفة وقالت لها: لا تنسي أن عليك عملا تتمينه في هذا اليوم.
~~فأجابتها عفيفة وهي تمسح الدموع: نعم علي شغل وعدت بإنجازه إلى غد صباحا، وليس عندي وقت
~~كاف لإتمامه.

# قال فؤاد: وهذا يوم الأحد حرام الشغل فيه، وهو يوم مقرر للراحة.

# قالت كريمة: ليس للمساكين أيام راحة، إنما
~~الراحة للسعداء والأعياد لهم وحدهم، وراحة المساكين بالأشغال، وبالاجتهاد سعادتهم ونفي
~~همومهم وإبعاد ms069 أحزانهم وتشريد أفكارهم المزعجة وما يخالج قلوبهم من النكد، ثم التفتت إلى
~~ابنتها تأمرها بالانصراف وإنجاز عملها وتسليمه حسب الوعد.

# فتقدمت عفيفة تقبل يديها، وسلمت على فؤاد باحترام وقالت له: لو زرتنا أيها السيد فلك
~~الفضل العظيم إن كان يطمع أمثالنا بمثل هذا الشرف، ولنا الفخر بأنك ستصبح نسيبا قريبا
~~لنا.

# قال فؤاد: كيف علمتم بأني سأتزوج قريبا بالسيدة سعدى ابنة غانم؟

# قالت كريمة: علمنا ذلك في وقت قريب، على أنني أرغب أيها الشاب الأريب أن أتحدث معك في أمر
~~ذي شأن لا يوافق أن يطلع عليه الغير، ولأجل هذا السبب صرفت ابنتي كما رأيت، فأرجوك أن تقترب
~~مني فلا تسمع عفيفة حديثنا.

# قال فؤاد: لبيك، وأدنى كرسيه منها.

# فشرعت كريمة في خطابه وقالت: ربما استغربت مني السؤال ورأيته خارقا، فأرى من الضروري قبل
~~الشروع في الحديث أن أبسط لك الأسباب التي حملتني على ذلك، فقد جمعتني وإياك الأقدار للمرة
~~الثانية، وتوسمت في طلعتك من المروءة وكرم الأخلاق ما ملأني ثقة بك وأطمعني بجودك، كأن لي
~~سابق معرفة بشخصك الكريم وقديم عهد بالصداقة، وكفى لتحقيق ظني ما فعلت بالأمس إذ أنقذت
~~ابنتي من الهلاك غرقا، ولي عندك منة أخرى ألتمسها من جودك وإحسانك، فلا تلمنا أيها السيد
~~إن قصرنا بشكر جميلك، فالمساكين يعجزون عن مكافأة أهل الفضل، وليس لهم إلا الدعاء لهم
~~بطول البقاء ودوام السعادة والخير، ولي إدلال على حضرتك يجرئني على تقديم توسلي إليك
~~أنك ستتزوج قريبا بابنة أخي غانم، فيتصل نسبنا بنسبك الرفيع، وإن كنت من الشهرة والشرف
~~فوقنا كثيرا، فمكارم أخلاقك وجميل صفاتك أعظم وأرفع، فما تجد في ملابسة الفقراء
~~عارا.

# قال فؤاد: إن تم زواجي بابنة أخيك أو لم يتم، فإني لك محب مخلص قائم بفائق اعتبارك
~~ومزيد إكرامك، وأنا لا يمنعني القيام بقضاء حاجاتك عدم زواجي بابنة أخيك، فأنا على الحالين
~~مجيب طلبك. وكان قد رأى فؤاد أن يجاري كريمة على خطابها فأوهمها الرغبة في زواجه بسعدى
~~ابنة أخيها لتفيض في الحديث الذي توسم ms070 أنه يتعلق بعفيفة.

# قالت كريمة: أنقذت يا سيدي ابنتي من الموت، وعما قليل ستصبح لنا قريبا، أمران يجعلاني
~~أتجاسر بالتثقيل عليك، وأنت أفضل من يعذر، لمن يبح الناس بأسرارهم إن لم يبوحوا للأهل
~~والمحبين والأنسباء؟!

# قال فؤاد: لك أخ تلقين إليه أسرارك.

# قالت: ليس لي سند من أخ ولا زوج، وأنا في هذا الكون وحيدة ليس لي سند، وعلى عاتقي ابنة
~~هي سلوتي من الدنيا وعذابي فيها، وقد التزمت الصبر مديدا حتى آن الأوان لأتكلم وأكشف
~~النقاب عن وجه ضمير، وأفتح كنوز أسراري والحال داعية، وفي الكتمان ذنب أحمله وإثم لا
~~يغتفر. ثم إنها سكتت لتستريح قليلا، ثم قالت: لا ريب أن تكون قد قلت في نفسك إذ رأيتني
~~لأول مرة هذه المرأة مسكينة موجعة، لو أن في إمكانك العلم بمقدار أوجاعي وأحزاني، وإذ دخلت
~~إلى هذه الحجرة فلا بد أن تكون قد قلت أيضا هذا مكان الشقاوة والتعاسة، لو يخطر على بالك
~~أن عندي من النوائب ما لا يستطاع وصفا، فاعلم أن في البيت ثلاثة أشخاص قد اجتمعوا الواحد
~~إلى جنب الآخر: ملك كريم هي ابنتي عفيفة، وامرأة متعوسة على مشارف الموت هي أنا، وذئب
~~كاسر شرير هو زوجي خليل. وهنا انقطعت كريمة عن الكلام، وجعلت يدها على قلبها كمن يشعر
~~بألم، ثم قالت: إن في حياتي التي قضيتها لعبرة للنساء القليلات البصر، العديمات الفهم،
~~اللواتي يتزوجن برجال أصغر منهن سنا، فلقد تزوجت بزوجي الأول، وليس بيني وبينه في السن
~~تفاوت، فعشنا بأرغد عيش وأهنأ بال وأتم وفاق، وكانت فيه - رحمه الله - صفات جميلة ومحاسن،
~~لو ذكرتها ولو تدبرتها بعد وفاته؛ للزمني أن أقاطع الرجال فلا أتزوج بعده، ولكن غلب نحس
~~سعدي فخطفت المنية روح ذلك الزوج المحبوب، وهذه ابنتي تلبس السواد حدادا عليه من تسع
~~سنوات، وكان يلزمني أن أفعل فعلها، فقد أخطأت وكابدت جزاء خطيئتي، ولا أطيل عليك الشرح في
~~إخبارك عن تبديد ثروتي التي ورثتها وسقوطي السريع من بحبوحة اليسر ومراحه إلى مضايق العسر
~~وعذابه، والتزام ms071 ابنتي العمل الجهيد للقيام بأودنا ومعيشتنا، فهي تشتغل فلا تقطع عن عملها
~~آناء الليل وأطراف النهار، وقد أنهكها التعب حتى أصبحت كالخيال كما رأيتها، فلو طال
~~المدى عليها وهي على هذه الحالة هلكت لا محالة،
~~وفضلا عن ذلك فإنها لا تأمن كيد خبيث يريد بها شرا، وهي في مخزن خياطة تتعامل مع الشبان
~~الفنانين والسفهاء من كل قوم.

# قال فؤاد: في الحقيقة إنها عرضة للأنظار، فحرام أن تكون في هذه الخدمة.

# قالت كريمة: لست أحدثك عن أوجاعنا الناشئة عن الفقر، ولا أذكر لك ما أقاسي من الآلام
~~والأحزان بسبب هذه الحالة، فقد كنت حمولة صبورة لا أعتبر الآلام بشيء، وإنما كان أعظم النكد
~~علي نكران الجميل وخيانة زوجي لي بعد أن قربت على مائدة حبه حياتي وجميع ما أملك، فهذا
~~الزوج أصغر مني بعشر سنوات، وربما يرى البعض أنه معذور بسوء تصرفه معي لتفاوت السن بيني
~~وبينه، ولو شكوت أمري إلى الناس لأوسعوني لوما وتعنيفا بما جلبت من التعاسة لنفسي بيدي،
~~وقد جال في خاطري أن أنتحر - كما همت أن تفعل ابنتي بالأمس في نفسها - فما صرفني عن ذلك
~~إلا حبي لها، وخوفي عليها أن تقيم في خطر بعدي، وكنت أتمنى الموت، وأجد قربه لذيذا بقدر ما
~~كنت أكره الحياة وأجدها مرة، فلولا شفقتي على ابنتي لرحلت عن هذه الدار، ولكنني كتمت
~~أمري وصبرت على أوجاعي وأوصابي، وفي كل يوم لي بلاء جديد، وقلبي يتقطع حزنا إذ أرى عفيفة
~~منهوكة القوى لا يطمئن لجنبها مضجع، فأجد بالموت لي ولها راحة، وكثيرا ما حدثت نفسي بأن
~~أوقد فحما فنختنق كلانا بالأسفكسيا، فمنعني عن ذلك خوفي أن أراها تتعذب قبل موتها.

# قال فؤاد: والله إنها لحالة تستوجب مزيدا من الأسف.

# قالت: ليست حالتي هي التي تستوجب الأسف، وإنما حالة ابنتي هي المريعة، وقد وصلنا الآن إلى
~~النبأ الهائل، فأرجوك تنصت إليه وتتدبره.

# وهنا دخلت عفيفة مذعورة تقول: ها هو صاعد على السلم، قد عرفته من مشيته.

# فاضطربت الأم كاضطراب ابنتها، وقالت لفؤاد: ms072 هذا زوجي قد حضر الآن، فلا أعلم ماذا يصنع إذ
~~يراك هنا.

# قال فؤاد: طمني البال، فلا خوف عليك ولا علي، فإن عربد أخبرته بأني خطيب ابنة أخيك
~~فيسكن.

# ثم إن عفيفة دنت من فؤاد وكلمته بصوت منخفض قائلة: لي حديث أسره إليك، فمتى نزلت اقرع باب
~~الدور الأسفل فإني في انتظارك. وخرجت، فدخل على أثر خروجها زوج أمها، وكان طويل القامة،
~~شديد البنية، جميل الصورة، يناهز الأربعين سنا، وكان لجمال صورته في صباه ينادوه بيوسف
~~لحسنه، على أنه كان قبيح السيرة، شرس الأخلاق، شديد الطمع، فاسقا شريرا، لو تفرس
~~الإنسان فيه لرأى دلائل المكر والخبث على وجهه. دخل هذا الرجل إلى البيت فرمى بنظرة على ما
~~حوله، وجعل يحملق بفؤاد بعد أن سلم سلام المغاضب ينظر شزرا. فقال له فؤاد وهو يرد عليه
~~السلام: لعلك سيدي استغربت زيارتي على غير معرفة حتى تعلم السبب فيسقط استغرابك، فأنا خطيب
~~السيدة سعدى كريمة غانم شقيق زوجتك المحترمة.

# قال خليل: بلغني هذا الأمر، ونعم الزواج يجلب لك الغنى والمال الكثير تتمتع به في
~~حياتك، فاشمأز فؤاد من سماع هذا القول، ولكنه التزم السكوت قطعا لأسباب النزاع، فاستتبع
~~خليل بقوله: أي علاقة بين زواجك وبين زيارتك؟

# قال: أليس من العادة تعرف الرجل بأهل امرأته؟

# قال خليل: نعم، ولكن العادة أيضا ألا يحضر الرجل وحده، فكان من الواجب عليك الحضور برفقة
~~والد خطيبتك فيقدمنا إليك ويعرفنا بك على قبح سحنته، وبعد فقد أحسن أنه لم يحضر وإلا
~~كان يومه أسود، أستقبله برميه من هذه النافذة.

# فغضب فؤاد وكظم الغيظ وقال: علمت بأن بينك وبين غانم نفورا، فجئت لعلي أتمكن من إصلاح
~~ذات البين.

# قال خليل ساخرا متهكما: شكرا لفضلك، فالله إني أراك كالثعبان تدخل للإفساد والإغواء لا
~~للإصلاح وتأليف الشمل، فلو كنت صادقا في قولك، وكان عزمك على الزواج بابنة غانم أكيدا
~~فأخبره بالعداوة والحقد عليه حتى الممات إن زعم أن عداوتي يسيرة يتهاون بها، ولي الآن كلام
~~يخصك فلا يناسب أن ألقيه على ms073 مسمع من امرأتي فتنزعج، فتعال اتبعني. ثم إنه سار نحو الباب
~~وقال: لتعلم أني زوج كريمة وابنتها عفيفة في عصمتي، وقد راقبت حركاتك وعلمت أنك رافقت
~~بالأمس الفتاة إلى البيت فنبهتك لترتدع، فإن أصررت على عنادك لقيت ما لا يرضيك، وفي هذا
~~القول كفاية. وعندما قال ذلك تركه على السلم، وأغلق الباب عليه ودخل مغاضبا على امرأته
~~يسألها عن عفيفة، فقالت: هي في حجرتها، فتقدم إلى باب الحجرة فوجده مغلقا، فجعل ينادي
~~الفتاة باسمها، فلما لم تجبه قالت له كريمة: دعها، فلعلها نائمة، واتركها تسترح قليلا
~~وتستقل من التعب. فلم يصغ خليل إلى هذا الكلام، واستمر ينادي ويضرب على الباب، ثم ذهب
~~إلى الحجرة الأخرى وقبض على قضيب من حديد فلما رأته كريمة قادما وفي يده القضيب، وثبت على
~~القدمين مرتاعة مرتعدة، وقالت: ويك، ماذا تصنع، لعلك تبغي قتلها؟ وأرادت أن تمنعه فدفعها
~~على الأرض وجعل يطرق الباب بالقضيب فكسر قفل الباب، ودخل فلم يجد أحدا، فخرج يصخب ويلعن
~~ويقول: أين الخائنة؟ أين توجهت؟

# قالت كريمة: لا أعلم.

# قال: هل رأت فؤادا؟

# قالت: كلا.

# قال: أنت تعلمين مقرها فأخبريني أين ذهبت؟

# قالت: لعلها ذهبت إلى الكنيسة تصلي، فهذا يوم الأحد تخرج للصلاة على عادتها فيه.

# قال: أحوال المجانين عند النساء شائعة، فابنتك هذه لا بد أن يختل شعورها بكثرة العبادة
~~والركوع والبكاء والنحيب.

# قالت كريمة: هكذا عبادة المساكين البائسين.

# قال: بئست عبادة تورث الخبل وتحط من قدر القائم بها، فالعبادة الحقيقية لا تقوم بالأعمال
~~الخارجية، وبعد فإني سأمنع عفيفة عن التوجه إلى الصلاة بعد، ولا بد أن تكوني قد علمت أن
~~ابنتك تأخرت في حضورها الليلة البارحة من محل شغلها، والله يعلم أين كانت، فيجب أن أقف على
~~جلية الأمر، إذ لا يدخل في تصوري أنها قامت في شغلها إلى ما بعد نصف الليل بساعتين. وإذ قال
~~هذا الكلام خرج من الحجرة تاركا زوجته كريمة في حال من القلق تتصور ما بدا منه، وكيف قابل
~~فؤادا وأخشن له القول، ثم ms074 رجع ساخطا يسب ويلعن، وتذكرت مزيد كلفه بابنتها، فضاق صدرها
~~انقباضا، فجمعت قواها تريد وقوفا لتمشي في الحجرة فلم تستطع رجلاها حملها، فسقطت على
~~الأرض مغمى عليها.

# وكان في أثناء ذلك قد جرى في الدور الأسفل حديث بين فؤاد وعفيفة، فإن فؤادا بعد أن فصل
~~عن خليل في أعلى السلم نزل محتدا وجال في خاطره أن يصعد لينتقم من خليل بما رأى من
~~الخشونة وقلة التأدب والغلظة الوافرة، فصرفه عن ذلك افتكاره بأن عفيفة تنتظره تحت، فأجل
~~انتقامه إلى فرصة أخرى، ونزل السلم وانتهى إلى باب الدور الأول فقرعه خفيفا فأسرعت عفيفة
~~في فتحه له وقالت له: ادخل حالا، فهذا محل جارتنا أنيسة وهي الآن غائبة، فدخل وقلبه يخفق،
~~فأغلقت الباب، ودخلت معه إلى حجرة صغيرة فيها شيء يسير من المفروش يدل على فقر صاحبته، وبعد
~~سكوت برهة قالت له: دعوتك سيدي هنا، وقد تأسفت على دعوتي فقلبي يخفق وجناني يضطرب من الخوف
~~أن يعلم عمي بمكاننا، وهو شديد الغضب، جبار عنيد، فلو رأيت أن نخرج عاجلا قبل أن يدركنا،
~~فلا يحصل على ما يكدرك، وفي الوقت سعة لتخرج فلا يعلم بنا أحد.

# قال فؤاد: لا أذهب من هنا قبل أن أسمع قصتك وما تريدين مني، ولا بأس عليك ولا علي من
~~حضور عمك، وأنا قادر على دفعه إن استطال، أو قصدنا بشر فسكني البال وأمني
~~الخاطر.

# قالت: أنت شجاع حازم وعزوم، وأنا ضعيفة القلب، انظر كيف أرتعش.

# قال: بي مثل ما بك من الخفقان في القلب، ثم أخذ يدها فجعلها على قلبه.

# فاحمر وجهها وحاولت الهرب منه، ثم أطرقت في الأرض حياء، وقالت: لا تؤاخذني، فقد أجريت
~~ذكر القلب والارتعاش عرضا فلم أنتبه.

# قال: لو رأيت الخوض فيما ترغبينه فإني منصت إليك.

# قالت: ستصبح أيها السيد الكريم عما قليل من الزمان قريبا لنا بزواجك بابنة خالي، فبحق
~~حرمتها أسألك الرأفة بوالدتي، فإنها منهوكة، وأنت قادر على إنقاذها من الويل والنكد.

# قال: تحلفيني بابنة خالك، وأنا لم أتزوج بعد بها؟! ms075

# قالت : أحلفك بها، فإن لها أيها السيد السند بقرب منزل والدها بيتا صغيرا كنا نسكنه في
~~حياة المرحوم والدي. وهنا انحدرت دموع الفتاة حزنا على والدها، وأخرجت من جيبها علبة
~~فقبلتها.

# فقال لها فؤاد: رأيت هذه العلبة معك أمس.

# قالت: نعم هذه العلبة التي رأيتها أحفظها على قلبي فلا تفارقني، وفيها رسم والدي
~~المحبوب، ولم ينظر هذا الرسم أحد، وقد أخفيته عن والدتي شفقة على قلبها، ولا بأس عليك أن
~~تراه.

# فتناوله فؤاد بيده متأملا وقال: أرجو سماحا وعفوا يا سيدتي، فقد أسأت بك الظن، ولم
~~يخطر في بالي أن تكون العلبة متضمنة رسم والدك، وما شككت في طيبة قلبك وكرم أخلاقك.

# ثم إنها ارتعدت وانخطف لونها واشتد عليها الاضطراب فأومأت إلى فؤاد بيدها ليسكت، وقالت:
~~هذا عمي خارج، فاسترنا يسترك الله.

# قال لها فؤاد: كيف علمت أنه عمك؟

# فلم تجبه عفيفة بكلمة، بل أطبقت فمه بكفها كالجليد من شدة الخوف، وبعد برهة سكن خفق
~~الأقدام، فقالت: قد خرج عمي، فهيا بنا إلى فوق نشاهد والدتي، ثم عرض لها فكر فرجعت إلى
~~الخلف، وقالت لفؤاد: تمهل قليلا فربما يرجع.

# قال فؤاد: لا تخافي واصرفي عنك الأفكار، ثم إنه أجلسها على كرسي وقال لها: أخبرتيني في
~~الحين عن بيت كنتم تسكنونه فتممي حديثك عنه.

# قالت: كان هذا المنزل لخالتي في الأصل فورثته لابنتها خطيبتك، والمنزل يشتمل على أربع
~~حجرات وحديقة صغيرة كنت أسميها جنة الفردوس، وفي ذلك البيت ولدت وربيت، وكل شهوتي في
~~الدنيا ومرام والدتي أن نصرف بقية العمر فيه لو تتكرم علينا بذلك حضرة خطيبتك، فهي - بحمد
~~الله - واسعة الغنى وفي سعادة تامة، فإن فعلت فلها الفضل علينا والجميل الذي لا ينسى مدى
~~الدهر.

# قال: أهذا كل مطلوبك؟

# قالت: هذا كله، وهو تفضل نلتمسه من حضرة
~~خطيبتك لا واجب عليها تقضيه، وإن أحبت جعلته إحسانا لتذكار عهد الصبا والصداقة
~~القديمة.

# قال: كم بينك وبينها فرقا من السنين؟

# قالت: الفرق قليل، هي تكبرني بأربع سنوات، على أننا لم نأتلف في ms076 الطباع  لتكبرها ومحبتها
~~الرئاسة، فكانت تجور علي أحيانا ونحن في المدرسة، وأنا بالطبيعة أنوفة كنت أحقد
~~عليها.

# فتذكر فؤاد كلام سعيد على أخته، ولم يقل شيئا.

# وأردفت عفيفة قائلة: أبى الله أن أبرئ نفسي من العيب، فالعصمة لله وحده، والكمال لذاته،
~~والطبيعة الإنسانية مجردة عن الكمال، فقد كنت في جدال مستمر مع ابنة خالي، وما أعلم إن كانت
~~تذكر ذلك، ولعلها لا تفتكر إلا بأوقات الصفو واللهو، ولا يضيع جميل أينما كان، فهي لو أجابت
~~التماسنا دعونا لها بالسعادة والتوفيق ومديد البقاء، فلم نثقل عليها فوق هذا التثقيل، ولو
~~أننا فقراء ووالدتي عاجزة فلنا ما يقوم بأودنا، وأنا شابة صحتي جيدة أكسب بشغلي ما يكفيني
~~ويكفيها، والله كريم يرزق عباده. ثم إن عفيفة انقطعت عن الكلام، واقتربت من فؤاد تقول بصوت
~~منخفض: ها هو راجع، والظاهر أنه غضبان، عرفت ذلك من حركة مشيه.

# وكان الاصفرار على وجهها والارتعاد في
~~قدمها حتى صعد عمها على السلم فقالت: ها هو صاعد إلى البيت، فلا يمكننا الخروج بعد، فدخل
~~خليل حجرة امرأته ساخطا واجما غضبان، فلم يبصرها، وكانت ملقاة على الأرض وراء كرسي
~~جلوسها، فهم أن يذهب إلى الحجرة الثانية ليفتش عنها، فوجدها مطروحة على الأرض عديمة
~~الحراك، فشفى غيظه بالسباب وقال: إن شاء الله هي القاضية، ثم رفعها بيديه وجعلها على
~~فراشها، فوجدها على رمق قليل من الحياة، وقد تحركت قليلا من إغمائها، فقال: خطف الشيطان
~~روحها الخبيثة، إنها لتموتن في اليوم ثم تحيا ألوفا. ثم إنه بدلا من أن يرق لحالها
~~ويعتني بها تركها وطفق يتمشى في الحجرة طولا وعرضا مزمجرا، كأنه الوحش الضاري يبحث عن
~~ضحية يفترسها، ففي خروجه أفاقت كريمة من إغمائها، فتنهدت من صميم الفؤاد، وجمعت قواها،
~~وجلست على فراشها وغبار الموت على وجهها، فلم تمكث أن رأت خليلا زوجها قد رجع فجعل أمامها
~~كرسيا وجلس يقول لها: مرادي أن أكلمك في مسألة مهمة، فأعيريني السمع وتفهمي قولي، قد
~~أنفقت عمرك على ابنتك عفيفة، فتزوجتني فكنت بالطبيعة قيما ms077 عليك وعليها، نعم كان أخوك
~~أحق مني بالوصاية على الفتاة، ولكنه أهمل جميع الواجبات، ولم يلتفت إلى شأنك وشأنها فآلت
~~الوصاية إلي، فليس لك أن تعترضي أو تخالفيني في شيء ما، وقد حملتني جميلا كثيرا أو
~~ذكرتني بثروتك التي قضى الزمان عليها بالضياع، ووبختني كأني كنت المضيع لها، وهذا القول
~~أسمعه منك في كل يوم، فمن اللازم أن تمتنعي عن ذكره بعد هذا، واعلمي أن ضياع ثروتك حصل
~~بتقادير التجارة لا بتقصيري، فلا سبيل علي ولا حق لك بتسكيتي ولومي، والتجارة قد يصادفها
~~الربح والكسب، كما يعتريها الخسارة، فأي لوم علي والزمان لم يساعد والبخت عاثر؟!

# قالت: ما أذم التجارة، وأعلم حق العلم أن ممارستها بالتدبير والحكمة تفيد غنى وافرا، أما
~~الذين يتعدون قواعدها ويجرون على غير الصواب فيها - كما فعلت أنت - فمصيرهم إلى الخسارة
~~والبوار، وقد نصحتك كثيرا وتذللت لديك وقبلت قدميك أحيانا لتتدبر في المعاملة، فلا
~~تتهور في الأعمال فلم تقبل نصيحة ولا شورى.

# قال: دفعني إلى التجارة رغبتي في إحراز
~~المكاسب سريعا، فجاء الأمر بخلاف ما كنت أنتظر من النتيجة، فأي جناح علي وأي ذنب أتيته
~~والحظ لم يساعدني؟! ولو حاسبت نفسك قليلا لعلمت أني قهرت على التهور في الأشغال توخيا
~~لمرضاتك والقيام بمصاريف الزينة والتطرئة والبهرجة، وما كنت مولعة بحبه من الملاهي وأسباب
~~المباهة والنفقة الباهظة حتى قصر دخلنا عن نفقاتنا، وكانت حاجاتك متجددة في كل حين تبغين
~~قضاءها بلا تأخير، فالتزمنا أكل جانب من رأس مالنا في كل سنة، وهكذا حتى قل شيئا فشيئا،
~~ثم نفد بالتمام والكمال. مع ذلك فأنت على عادة السرف لم تجدي عنها تبديلا، اذكري أني كنت
~~أقضي الليالي الطوال ساهرا منكبا على العمل ابتغاء حفظ مركزي والثبات أمام جيوش نفقاتك
~~الجرارة، فلا أستطيع شيئا، فوالله لو أن ما في الأرض من مال يبذل إليك لنفد وما وفى
~~بمطلوبك.

# قالت: تريد أن تجعلني مسئولة عن إخفاق أعمالك وسوء تدبيرك، مع أني نبهتك كثيرا فلم
~~تتنبه، ونهيتك عن التهور في الأعمال كأعمال ms078 البورصة وخلافها محذرة إياك بأنها تعقب الخراب
~~والدمار ما أذعنت لقولي، وقد جئت الآن تزعم أنني كنت السبب في الخسارة.

# قال: لم لا تتذكرين ملابسك الحريرية والحلي والجواهر الكريمة التي كنت تكلفينني بجلبها
~~إليك لتتبرجي وتخطري مباهية النساء المثريات الموسرات؟ ثم لم تكتفي بها حتى طلبت خلافها،
~~وكلفتني الإنفاق على ملبوس المودات والأزياء الجميلة، وحتى كان عندك خياطات كثيرات يشتغلن
~~في المنزل لتفصيل الأثواب ملبوسا لك مؤنقا بهيا، وكنت لا أستطيع مخالفتك مخافة الفضيحة
~~والخصام بما قام فيك من طباع العتو والعظمة، وتذكري يوم بقيت غضبى واجمة بسبب امتناعي عن
~~شراء عربة تركبينها للمباهاة وإبراز زينتك وجمالك، وكيف أنك أصررت فلم يكن لي مناص للنجاة
~~من غضبك إلا بإجابة مطلوبك، ولولا ذلك لفقدت راحتي، والله أعلم بمقدار ما تستلزمه العربة من
~~كلفة وأجرة سياس وخدمة ومئونة خيل وغير ذلك من المصاريف، وأنت بين ذلك جالسة كسلطان على عرش
~~عزة متزينة بنفيس حلاك وملابسك ركوبا على عربتك أمامك السياس والخدم، وأنا متعوس مكب على
~~عملي كتابة ومراجعة وبحثا في الدفاتر والأوراق، أجهد النفس في الاشتغال ليلا ونهارا
~~ابتغاء الكسب حتى يفي إيرادنا بنفقتك الجسيمة، وكان الخراب ماثلا أمام عيني يضطرب خوفا من
~~سوء العاقبة، وأنت لا تتحولين عن عهد نفقتك الباهظة وقلة تدبيرك، فأخبريني الآن أين
~~الرفيقات اللواتي قد صحبتك في أيام اليسر والسعادة؟! فإني لا أجد منهن ولا واحدة والكل
~~يتجاهلنك، أين النساء اللواتي كن يلازمن مجلسك تمليقا ومداهنة؟! هل منهن واحدة تفتكر فيك
~~أو تذكر سابق فضلك؟! فوالله إني أراهن يهربن منك هربهن من الجيفة أن تمس لهن
~~ثوبا.

# ولقد كان كلام خليل على شيء من الصحة، ولكنه قد بالغ بقصد تكدير امرأته ... وهذا القول
~~ينطبق على كثير من النساء اللواتي يخربن بيوتهن بكثرة الصرف طلبا للمباهاة وابتغاء التشبه
~~بمن فوقهن درجة وغنى واقتدارا، ومن المعلوم بالتجربة أن كل امرأة قامت هذه الصفات فيها،
~~وكان رجلها ضعيف القلب عاجزا عن كبح جماحها أعدت بيتها للخراب وبئس المصير.

# وكانت كريمة ms079 تسمع كلام زوجها فلا تجاوبه بشيء لعلمها أن قوله محض افتراء وبهتان، وأنها
~~ليست من النساء الموصوفات بوصفه.

# ثم إن خليلا استطرد بقوله: قد علمت إذن أني لم أبدد ثروتك، وإنما أنت التي بددتها
~~بيديك، وبفرض أني كنت السبب في ضياعها، أفتنسين أنك تكبرينني بعشر سنوات، وأني ما تزوجت بك
~~إلا رغبة في مالك الكثير؟ فلئن كنت أضعته بكثرة الإنفاق، فقد أضعت لذة شبابي زواجا بمن هي
~~فوقي سنا، لعن الله الساعة التي رأيتك فيها وعرفتك، كانت ساعة شؤم فقدت فيها عقلي وبصري،
~~وما أرى أجهل من الشبان، يبتغون الزواج للمال يبادرون إليه بغير ترو ولا يبصرون، فإن
~~لمعان الذهب يغشي عيونهم فيدهشهم عن رؤية المرأة وانتقاد أخلاقها، واختبار صفاتها
~~الملازمة لها مدى العمر، فهم يتزوجون المال لا صاحبة المال، وعلى الغالب فإنا نرى النساء
~~الموسرات مجردات من الجمال ومحاسن الطبيعة، وقد يتجردن أيضا من الأخلاق الجميلة فيعاني
~~الأزواج الجاهلون نصبا كثيرا بسببهن يدوم مدى الحياة، ويكونون قد أفاقوا من غفلتهم وشعروا
~~بخطئهم، فلا يفيدهم الندم، وقد نفذ السهم وانقطع الوتر، فيقوم النفور بين الأزواج، وتعظم
~~الوحشة والكدر، فتفقد العائلة راحتها ونظامها، ويقوم النكد بديلا عن الصفاء، والذنب ذنب
~~الرجل، والخطيئة خطيئته، فهو الذي ظلم نفسه، وألقى بيده إلى التهلكة.

# وكان قد زاد اصفرار كريمة، واشتد عليها المرض من سماع الثلب، فقالت لزوجها: رحماك، فبالله
~~ترثي لحالي، إني شاعرة بانحطاط كلي في جسمي وزيادة بالغة في أوجاعي، وقد بردت أطرافي، ولم
~~يعد لي قوة على الحركة.

# فقال لها خليل: نؤجل هذا الحديث إلى وقت آخر، وإن شئت دعوت إليك الطبيب.

# قالت: لا يفيدني حضور الطبيب شيئا، وقد حم الأجل، وأحسست بقرب الموت، فوفر الأجرة
~~إلى ما يفيد.

# قال: لا بد من إحضاره، على أني أطلعك قبل توجهي على أمر ذي بال، وهو أني توجهت اليوم
~~إلى دكان الخياطة لأسأل مستفهما على تأخر عفيفة أمس عن الحضور إلى البيت في وقتها كالعادة،
~~فعلمت أنها خرجت من العمل قبل نصف الليل، فلم ms080 تعد إلا بعد ساعتين من مضيه.

# قالت: كانت تحاول قتل نفسها.

# قال خليل: حاولت الخائنة قتل نفسها، وجعل يسرع في مشيه من أول الحجرة إلى آخرها، ومن
~~عينيه يتطاير الشرر.

# وكان قد اشتد الألم على كريمة، وكاد ينقطع صوتها وخف سمعها، فقالت لخليل: عندي رجاء
~~قبل أن أفارق هذه الحياة، وهو أنك تعدل عن هوى عفيفة، فأنت السبب في تعاستها وشقائها، حسبها
~~ما حملت من الكدر فلا تلبسها فوقه ثوب العار والفضيحة، وكفاها ما قاست من الأشجان
~~والأحزان.

# أما خليل فإنه لم ينصت إلى حديث امرأته، وكان يكرر قوله هاتفا: حاولت الخائنة قتل
~~نفسها، أين هي الآن؟ أين ذهبت؟ ثم إنه خرج مسرعا من البيت تاركا امرأته في حالة النزاع،
~~فاستلقت كريمة على فراشها، وهالها غضب زوجها، فبقيت برهة فاقدة الإحساس كأن قد قبضت روحها،
~~ولما انتبهت قليلا جمعت ما تبقى من القوة لها، واستوت قعودا على فراشها، فشعرت أن ساعتها
~~الأخيرة من الحياة الدنيا قد دنت، وقالت في نفسها: ذهب زوجي، وتركني أتقلب على وسادة الموت
~~شاكية أوجاعي وآلامي، وأشد تلك الآلام خوفي على ابنتي من غرامه وسفاهته، فقد سلب الهوى رشده
~~وكاد يخرجه عن الصواب، اللهم اهده الصراط المستقيم، ولم تكن الغيرة هي التي تمزق أحشائي،
~~بل مخافتي على عرض ابنتي أن يتخدش، فيا أيها المولى العلي العظيم، إني أقيمك على ابنتي
~~وليا وحفيظا، فصنها بكنف وقايتك من مكائده وخبائثه وفجوره، اللهم احفظها بقدرتك ورحمتك
~~يا مغيث الأيتام والمساكين.

# وكانت عفيفة في الدور الأول - كما سبقت الإشارة - فلما سمعت صراخ خليل وخروجه مغاضبا
~~بادرت بالصعود إلى والدتها، وانطرحت أمام فراشها تسألها قائلة: ما بالك يا أماه؟ وماذا جرى
~~لك؟ ألعل بك آلاما أو تكون أوجاعك قد زادت عن الأول؟ فإني أرى وجهك متغيرا كئيبا،
~~أخبريني ولا تكتمي عني الحقيقة، وأريحي بالي وقلبي.

# فقالت لها أمها: لا يزال مرضي على حاله فلا تنزعجي، وإن شاء الله يزول عني قريبا، وكان
~~فؤاد واقفا على الباب فأبصرته كريمة، وأشارت إليه ليدخل ms081 فدخل ، فلما دنا منها ورأى اصفرار
~~وجهها أيقن أن قد دنا أجلها وأزف ترحالها من هذه الدنيا.

# وقالت عفيفة لفؤاد متوجعة: انظر كيف تغيرت هيئة والدتي؟ فوالله إني لم أجدها على شحوب
~~مثل هذا اليوم، فبالله عليك أن ترثي لي ولها وتستدعي الطبيب.

# فتقدم فؤاد مقتربا من كريمة وقال لها: أراك في غاية التعب والانزعاج، فها أنا ذاهب أدعو
~~الطبيب لعيادتك في الحال.

# قالت كريمة: لا فائدة من حضوره، فهو لا يرجع الحياة إلى الأموات، ثم إنها التفتت إلى
~~ابنتها تسألها أن تناولها زجاجة فيها ملح النشادر، مودعة في درج من الحجرة الثانية، فذهبت
~~عفيفة مسرعة لتحضرها، والتفتت كريمة إلى فؤاد قابضة على يده، وقالت له بصوت منخفض:
~~لا تتعب سرك يا سيدي، فلا لزوم لإحضار الطبيب،
~~وليس لي إلا ربع ساعة من العمر أعيشها، ولا حاجة لي أيضا بقسيس أقدم التوبة بين يديه، فقد
~~غفر الله خطيئتي بما حملني من الأوجاع والآلام، وذمتي نقية لا يثقلها شيء فأحاسب النفس
~~على عصيان، ولي عندك رجاء أيضا أن تسرع لتحضر عربة تجعلها أمام البيت، فإذا فارقت الحياة
~~عهدت إليك بابنتي عفيفة عهد الله أن تحميها وتجعلها في محل أمين، وقد مضى الزمان فبادر ولا
~~تتأخر وأحضر العربة في الحين.

# فخرج فؤاد على عجل وحضرت عفيفة وفي يدها زجاجة النشادر، فجعلت تنشق والدتها والدموع
~~منهملة على الخدين، وفي قلبها الأسف على أمها استشعارا بدنو أجلها.

# قالت لها أمها: كفكفي الدمع يا عفيفة، ولا تزيدي أوجاعي وآلامي، فقد تمضي هذه الساعة
~~وأبلغ الراحة الدائمة، ثم قالت: أخبريني ... هل أبصرك خليل وهو خارج؟

# قالت عفيفة: كلا، كنت في بيت جارتنا فلم يعلم بي.

# قالت كريمة: أخاف أن يرجع عاجلا.

# قالت: لا تخافي شيئا، من عادته التوجه في مثل هذا الوقت إلى الصلاة لمراقبتي، فلا يعود
~~قبل ساعة من الزمن.

# وكانت كريمة تسمع الكلام بقلب منفطر؛ لانخفاض صوتها وظهور علامات الانحلال عليها حتى وقعت
~~على ظهرها، فظنت عفيفة أنها قد فارقت الحياة، فضجت بالبكاء والعويل، ms082 وشهقت شهقة الحزن،
~~وأذرفت الدموع مدرارا، وبعد برهة قليلة تحركت كريمة وقالت لابنتها: اصرفي عنك يا ابنتي
~~الحزن، فقد استودعتك الرحمن خالقك، وأموت راضية عنك، وأسأل الله أن لا تفارق روحي البدن حتى
~~يكون قد رجع فؤاد.

# فأكبت عفيفة على يدي أمها تقبلهما فوجدتهما كالثلج صقيعا، فخرجت من الحجرة صارخة
~~مولولة، وكان قد رجع فؤاد فسألته عن الطبيب، فأخبرها أنه يحضر قريبا، ودخل إلى حجرة
~~المريضة، فتنهدت كريمة حين رأته وقالت: أشكر الله على أنك حضرت قبل خروج روحي، ثم نادت
~~عفيفة وقالت لها: لا فائدة من حضور الطبيب، وأنا شاعرة بزهوق روحي وتفريق شملنا تفريقا لا
~~اجتماع بعده إلا في الدار الأخرى، وما كانت خشيتي من الموت إلا جزعا عليك أن تصبحي في
~~الكون وحيدة بلا سند ولا مأوى.

# فعندما سمعت عفيفة هذا الكلام انفطر قلبها فسقطت في حضن والدتها تنوح وتبكي، فضمتها كريمة
~~إلى صدرها قائلة: وقاك الله يا بنتي،  وهو
~~سبحانه المعين المغيث يتقبل الرجاء والدعاء الصالح. وكانت قوة كريمة تنحط شيئا فشيئا،
~~وترتخي منها الأعصاب حتى لم يعد في استطاعتها ضم الأصابع إلى بعضها، فأغمي على عفيفة وهي
~~فوق أمها على فراش النزاع، فأراد فؤاد أن ينهضها ويخفف عن قلبها العذاب، ولكنه ألفى
~~فؤاده ينفطر من رؤية هذا المنظر المحزن.

# ثم إن كريمة نظرت إليه وكلمته بصوت يكاد لا يسمع، وسألته أن يدنو منها، وقالت: لي عندك
~~وصية وحيدة هي أعز شيء أرجو محافظتك عليه، وأنا الآن على فراش الموت ليس بيننا غير الله
~~الشاهد، وهو الحي الباقي القيوم الذي لا يموت، إني أوصيك بابنتي عفيفة خيرا، وأسلمها
~~إليك تسليما، وهي عما قليل تصبح ولا قريب لها ولا صديق ولا معين ولا ثروة تتكل عليها، ولا
~~ملاذ تحتمي في ظله، فكن ذلك الملاذ والصديق المغيث ولك الأجر عند رب العالمين.

# قال فؤاد وقد أخذ الحزن منه كل مأخذ: هوني عليك أيتها السيدة وسكني البال، فوصيتك
~~محفوظة عندي ومقدسة، انعمي بالا وطيبي نفسا، فأنا كفيل ابنتك أدفع ms083 عنها  كل مكروه،
~~وسأجعلها شقيقة لروحي، ويقضي الله ما يريد ويشاء، ولك القسم على تربة أبي وحرمة هذا المشهد
~~أني أحفظ العهد.

# فعندما سمعت كريمة هذا القول تلألأت أسرة جبينها، وقالت لفؤاد: بارك الله عليك،
~~ووفقك للخير والسعادة، فقد صدقت أيمانك، وكانت على يديك نجاة ابنتي من الموت لأول مرة
~~غرقا، والآن أنقذتها من الموت عارا، وحفظت لها الشرف والكرامة والاسم الحسن، أسأل الله أن
~~يجزيك خيرا، ويسبغ عليك من فيض آلائه الحسنى، ثم قالت: أرجوك أن تفتح هذا الدرج فتجد
~~مقصا تأتيني به. فنهض وتناول المقص فسلمه إليها فأخذته بكل عناء، فقصت خصلة من شعرها
~~فسلمتها إليه وقالت له: هذه أمانة تسلمها إلى ابنتي عفيفة لتجعلها مع صورة أبيها، فهي
~~الميراث الوحيد الذي أورثه لها، ثم سكتت قليلا وسألت: هل أتت العربة؟

# فقال لها فؤاد: نعم، وهي تنتظر بقرب الباب.

# قالت: وما تصنع بعفيفة؟

# قال: أجعلها في بيتي عند والدتي.

# فقالت: جزاك الله خيرا، فقد سكنت آلامي، صرف الله عنك كل مكروه، وحفظك من كيد الأعداء،
~~ثم قالت: أرجوك أن تبادر بابنتي إلى والدتك عند فراق روحي، فليس بعد الموت حيلة ولا ضرورة
~~لأن تبقى هنا.

# قال: وهل عندك وصية أخرى؟

# قالت: تقابل أخي وتعلمه أني سامحته ما أساء إلي وأنا على فراش الموت، وإن قابلت
~~خليلا زوجي فبلغه أيضا أني عفوت عما عذبني وكابدت بسببه من النكد والمصائب.

# وكان قد اشتد النزاع على كريمة، وتصبب العرق باردا من جسمها، وعرت وجهها غبرة الموت
~~وغشي ناظريها الظلام، فنطقت بآخر جملة  قائلة:
~~أدن مني ابنتي عفيفة لأقبلها القبلة الأخيرة، فامتثل فؤاد إشارتها، وقرب بين يديها
~~الفتاة جاعلا رأسها على صدرها، فحركت الأم شفتيها وأسلمت الروح، فارتعد فؤاد من هذا
~~المنظر، ورجف جسمه وسال الدمع من عينيه غزيرا، ولبث مبهوتا قليلا من الزمن ينظر إلى
~~كريمة مرة وإلى ابنتها مرة أخرى حائرا فيما يفعل، فجس يدي كريمة فإذا هما قد جمدتا فأيقن
~~أنها ماتت حقيقة، فأغمض عينيها، وتلا سورا من الكتاب ms084 الكريم المقدس، وحمل عفيفة بين يديه
~~نزولا على السلالم فلم يشاهده أحد، فأشار إلى سائق العربية فتقدم وجعل عفيفة في صدر
~~العربة، وجلس أمامها وهي في حالة الإغماء وقال للسائس: بنا إلى مصر العتيقة، فانطلق يعدو
~~بخيله سريعا.





# | الفصل العاشر




# بعد مضي خمسة شهور من وفاة كريمة، كان في صباح يوم من شهر نوفمبر همام جالسا في فسحة
~~الفندق الكبير المعروف بنيو أوتيل يدخن سيجارته إذ أبصر سعيدا مارا في عربة من أمام
~~الفندق، فأشار إليه فنزل من العربة وحياه مسلما، فلما جلس قال له همام: كيف حالك؟ إني
~~مسرور بمشاهدتك، أمن زمان أنت في القاهرة؟

# قال سعيد: من يومين، وكنت عزمت على مقابلتك في هذا اليوم، فجمعني بك الاتفاق، والحمد لله
~~على رؤيتك بخير.

# قال همام: هذه المقابلة لا تعفيك من الزيارة المرسومة.

# قال سعيد: واجب علي أن أزورك في محلك.

# قال همام بعد أن بادله كلام الوداد والصفاء على عادة الناس: هل حضرت بإذن والدك؟ فقد
~~بلغني أنه متغير عليك، وأنه هددك بقطع ميراثك إن جئت إلى القاهرة.

# قال سعيد: أخبرتك عن الكتاب الذي أرسله إلي منذ شهرين يدعوني به إليه إن كنت تذكر
~~ذلك.

# قال: أتذكره جيدا، وكان الكتاب ردا على خطاب منك، وجهته إليه في طلب نقود فعوضا عن
~~إرسالها أرسل إليك بعض نفثات غضبه.

# قال سعيد: نعم، وفوق ذلك يهددني بقطع ميراثي إن لم أعد إليه في الحال.

# قال همام: عهدي بالآباء يغضبون ويتهددون فما يفعلون، ويبرقون فلا يمطرون.

# قال سعيد: ليس الآباء سواء، فوالدي قاسي القلب جافي الأخلاق، إن قال شيئا فعل، ولعلمي
~~بطباعه انقدت لأمره مطيعا، وتركت القاهرة قهرا عني، وكنت إذا طلبت منه النقود التمستها من
~~إيراد مالي الخاص الموروث عن أمي، وهي في إدارته وتصرفه فأبى أن يرسل إلي القرش الواحد،
~~وكان متكدرا كثيرا لما بلغه أني صرفت خمسة عشر ألف فرنك في مدة ثلاثة شهور، فخفضت لإرادته
~~الجناح، ولم أستعمل معه العناد لئلا يجفوني ويحرمني من الميراث، وهو - كما لا ms085 يخفى عليك -
~~كثير الأموال تبلغ ثروته زيادة على مائتي ألف جنيه، فضلا عن تجارته الواسعة، ومن كان مثله
~~في هذا الغنى فهو جدير بالرعاية والإكرام، ولذلك قد لبيت أمره بالإطاعة مرغما، وفي ودي أني
~~أقيم في مصر مديدا لدواع كثيرة.

# قال همام: أظن أن من تلك الدواعي كلفك بالفتاة الشقراء التي رأيتها في مخزن
~~الخياطة.

# فابتسم سعيد وقال: سبحان الله! تحب الهزار في كل آن، فدعني الآن أخبرك عما جرى بيني وبين
~~والدي، وكيف سمح لي بالعودة إلى القاهرة ثانية.

# قال همام: أخبرني الآن عن أمرك مع أبيك، ثم تخبرني عن صاحبتك.

# قال سعيد: بعد وصولي إلى بيت أبي بثلاثة أيام كابدت العناء من خشونة المعيشة عنده، والفرق
~~بينها وبين المعيشة في القاهرة بعيد المدى، ففي مصر تكثر أسباب الحظ والانشراح والملاهي
~~المتنوعة، وفيها الشوارع الجميلة والأنوار اللامعة البهية والجنائن الباسقة الزهية، وهي
~~تزيد في الحسن يوما عن يوم، فلو استمرت على هذا الترقي أصبحت ولا شك أجمل مدينة في
~~الشرق، ومن اعتاد على المعيشة فيها لم ترق في عينيه المعيشة في الأرياف بين الفلاحين، ومن
~~أجل ذلك عقد عزيمتي على العودة إليها، وجعلت أختلق الأسباب للتعكير على والدي، فاشتريت
~~خيلا كنت أركبها، وأعبث في المزارع أتلفها، واقتنيت كثيرا من كلاب الصيد كنت أذهب بها
~~فأتلف النبات، وأنا دائما ثائر غضبان أخاصم من أراه حتى زهقت روح والدي، فصرح لي بالعودة
~~إلى القاهرة وفي قلبه النقمة، وقد ودعني وهو يقول لي: الخير أن تبدد مالك من أن تبدد مالي،
~~فاذهب إلى حيث شئت، فإني لا أستطيع رؤيتك ومشاهدة ما تصنع من الأمور السمجة وما تبذر من
~~الأموال سفها، حتى أصبحت أخشى على أيامي أن تنفد هما وغما عليك وكدرا منك، فعندما
~~سمعت هذا الكلام منه أظهرت الأسف وأبطنت السرور، فلما أصبح الصباح جهزت أدوات السفر، وجمعت
~~شيئا من النقود أنفقته على نفسي في سفرتي، وكان حضوري إلى مصر أمس، وها أنا الآن بين
~~يديك.

# قال همام: تسمح لي أقول الحق، ms086 فقد كثرت في القاهرة أسباب الفساد وأنواع الرذائل، واشتد
~~بطر الشبان الأغنياء وغوايتهم، فأنفقوا ما ورث لهم الآباء من مال وعقار، فهم الآن من سوء
~~تدبيرهم ومعصيتهم في فقر مدقع، والخمارات أصبحت في طول الشوارع، وكذلك القهاوي ومحلات
~~القمار وبيوت العاهرات المنتشرة في جميع الأقسام، وكل ذلك أسباب لتخريب البيوت العامرة، فما
~~يكاد يسلم فتى من شرها، واتصلت الرعونة بالبعض من الشبان حتى جعلوا يتباهون في الفساد وفي
~~العناد، وهم عن عاقبة أمرهم لاهون، يجدون ملازمة هذه الأماكن المعدة للفسق واللهو نعيما
~~لهم، وهي على الحقيقة جهنم، تأكل بنيرانها أبدانهم وأموالهم، وقد تفرس والدك بحزمه جميع
~~الشرور فمنعك عن المقام في هذه المدينة مخافة عليك أن تغوى مع الغاوين، وقد أصاب لعمري بما
~~فعل، وفي ظني أنه سيجيء بنفسه هنا إذ لا بد أنه يكون مشتغل البال من جهتك.

# قال: حزرت، فهو سيحضر عما قليل من الأيام لا لأجلي بل لأجل دعوى كبيرة له في المحاكم تهمه
~~كثيرا، وله خصوم شديدون قادرون بعلاقاتهم مع بعض القضاة، فيخشى على دعوته من الضياع
~~والخسران.

# قال همام: لا أظن ذلك ممكنا، فالأحكام قد انتظمت عن الأول والعدل موجود، فإن كان والدك
~~محقا في دعواه كسبها لا محالة، على أني أسألك عن أختك سعدى هل تحضر معه أو لا؟

# أجاب سعيد: تحضر، فهو لا يمكن تركها وحدها في الريف.

# قال همام: أتعجب كيف أنها لم تتزوج إلى الآن؟

# قال سعيد: خطبها كثيرون من الشبان، فحصلت أحداث أجلت قبول طلبهم في الوقت الحاضر،
~~وأخصها مسألة الحزن الذي نحن فيه الآن.

# قال همام: إن كان الحزن على كريمة عمتك فقد انقضى بمرور خمسة شهور.

# قال سعيد: ليس الحداد عليها، بل على خالة لنا في بر الشام، توفيت من عهد قريب، وكانت
~~تكره الرجال كره العمى، حتى لقد حرمتني من إرثها، وأوصت بجميع أموالها لشقيقتي سعدى، فأصبح
~~الآن إيرادها السنوي زائدا عن الأول نحو خمسة عشر ألف فرنك، فإجمالي دخلها السنوي يبلغ
~~خمسة وأربعين ألف فرنك، ولكن ms087 لسوء الحظ من الزمان لم تتم لشقيقتي السعادة، فإنها بعد
~~استيلائها على هذا الميراث ابتلاها الله بداء الجدري، وكان متفشيا في الجهات، فاستمرت
~~تقاسي عذابه مدة طويلة، والآن شفيت والحمد لله وزال عنها الخطر، غير أنه قد تخلف في وجهها
~~أثر الداء فشنع منها الوجه، ولا عبرة بذلك فإن الغنى الواسع يستر العيوب، ولا شك أن
~~فؤادا ابن شقيقتك سيدة نادم كل الندم على رفضه الزواج بأختي واغتنام غنيمتها.

# قال همام: كنت أنت السبب في رفضه بما قصصت عليه من الحديث بعد شرب الكونياك.

# قال سعيد: أتأسف جدا على ما فرط مني وبدر من الكلام، فقد احتال علي ابن أختك فاقتنص
~~أسراري.

# قال همام: كنت أظنك صديقا له راغبا في مصاهرته ومناسبته.

# قال: كنت ولم أزل صديقه، ويعلم الله أني أتمنى له الزواج بأختي.

# قال همام: ليت الأمر ممكن، وبعد فليس في الكون شيء مستحيل، فكلامك على أختك لا يعلمه أحد
~~غيري وغيرك وغيره، وأما شقيقتك فلا تدري منه شيئا، ولم تقطع المخابرة بعد، وغاية ما هنالك
~~فتور حصل في العلاقات، وهو أمر يمكن تلافيه وإصلاحه في كل حال، وقد كانت وفاة عمتك كريمة
~~وخالتك الشامية ومرض شقيقتك من الأسباب الموجبة لتأخير الزفاف، أما الآن وقد صفا الوقت،
~~وهدأ البال، فلا مانع يمنع من استئناف الأمر، وأنت فهيم حاذق، وأنا خبير مجرب، فنتفق معا
~~على تدبير الأسباب لإتمام هذا الزواج وإقناع الطرفين.

# قال سعيد: وقد سره وصف همام له بالنباهة
~~والحذق: نعم الرأي رأيك، ونحن قادرون على التدبير، فمرني بما تشاء، فإني مستعد للقيام
~~به.

# قال همام: يلزمك أن لا تغير شيئا من معاملتك لفؤاد، وأن تبقى معه على التجمل والوداد،
~~واحذر أن تجالسه في خمارة أو تتناول من يده كأس مدام، أو تخوض في محادثته، فتعطل علينا
~~التدبير، وكذلك يجب أن لا تخبره بشيء مما عزمنا عليه، وأنا سأقابله في هذا اليوم إن شاء
~~الله، وفي غد أخبرك عما يكون قد تم.

# قال سعيد: إني وإن كنت راغبا شديدا ms088 في هذا الزواج إلا أني أخشى امتناع فؤاد عن قبوله،
~~فإن شقيقتي فضلا عما قام فيها من العيوب قد زادت تشويها بتخلف آثار داء الجدري في
~~وجهها.

# قال همام: لم تكن شقيقتك جميلة في البدء حتى يقال إنها أصبحت الآن دميمة، فالقبح
~~مستوف عندها على كل حال، أما الآن فأستأذن منك بالانصراف لأهتم في الأمر حالا، فقد حضرت
~~عربتي، فالمولى يوفق أعمالنا.

# قال سعيد: اتكل علي، فإني أعاونك في تدبيرك.

# وهنا ودع همام سعيدا، ونهض إلى عربته، فنزل السائق يكلمه قائلا: يا سيدي إني بينما
~~كنت ماشيا في الأمس قريبا من القصر العالي في الطريق المؤدية إلى مصر العتيقة أبصرت
~~فؤادا راكبا جواده الأشقر، فسرت في أثره لأدركه وأسلم عليه، فحانت منه التفاتة فرآني،
~~وجعل يسرع في عدوه فاقتفيته، وظللت سائرا في أثره، فلوى نحوي مغاضبا يزجرني بقوله:
~~أكنت جاسوسا علي تقتفي أثري؟! فوالله لئن رأيتك بعد هذا لأوسعتك ضربا أليما مبرحا، ثم
~~قال: سر في سبيلك، وأخرج من جيبه ريالا رماه إلي، ثم قال: لا ترني وجهك المنحوس بعد
~~هذا، فاضطربت من كلامه، وحرت كيف أصنع، هل أحفظ الريال الذي ألقاه إلي أو أرده إليه، فما
~~أمهلني أن وخز جواده فانطلق به كوميض البرق إلى مصر العتيقة، فغاب عن بصري سريعا.

# قال همام: كان الواجب عليك أن لا تقتفي أثره، ففعلك بالحقيقة تجسس أوجب كدره، فاجتنب
~~أمثال هذه الأفعال بعد الآن، وسر بنا إلى منزل شقيقتي فهو غير بعيد، واذهب بعد ذلك إلى
~~البيت، وأعلم السائس بأن يحضر لي حصان الركوب، وأن ينتظرني أمام بيت شقيقتي، فسارت العربة،
~~وصعد همام إلى منزل شقيقته فوجدها وقوفا أمام مائدة كبيرة في حجرة السفرة ترتب المأكولات
~~والحلويات المجلوبة في علب خشبية من دمشق الشام، وكان قصدها أن تقدم من تلك الحلويات
~~هدية إلى رئيسة مدرسة البنات، فتناول همام شيئا من ذلك، فوجده لذيذا جدا، فقال لشقيقته:
~~إن أهل الشام قد تناهوا في إتقان أصناف الحلوى مربيات، وهذا دليل على حسن ذوقهم في ms089 المطعوم 
~~والمشروب، فإن بلادهم كثيرة الأثمار شهية ومصنوعاتهم لطيفة ودقيقة للغاية، على أني لا أعلم
~~الباعث على تقديم هدية لرئيسة المدرسة على انعدام العلاقات معها.

# قالت: معنى ذلك أني أكلف الرئيسة باختيار عروسة لفؤاد من البنات الشابات، وهي مهتمة في
~~ذلك كثيرا، وقد قطعت الأمل من زواج فؤاد بسعدى.

# قال: لم أكن أعلم قبل اليوم أن رئيسات المدارس ينظرن في أمثال هذه الأمور، فقد جمعن إذن
~~بين تربية الشابات وتعليمهن وبين النظر في زواجهن، على أني لا أظن أننا نكون في حاجة
~~إلى تدخل هذه الرئيسة في عقد النكاح، فهيا بنا إلى القاعة الكبيرة لأخبرك عن بعض أمور
~~جديدة تجهلينها، فنهضت سيدة معه إلى القاعة، فلما جلست قال لها همام: قابلت اليوم سعيد بن
~~غانم أخا سعدى، وجري بيني وبينه الحديث على أمور لا تخلو من الفائدة.

# قالت: وأي فائدة ترجوها من إنسان كسعيد كان السبب في تعطيل ما دبرناه من زواج شقيقته
~~بفؤاد؟

# قال: أظن لم يتعطل شيء بعد، وفي الوقت فسحة، وفي استئناف المخابرة محل للأمل بالفوز
~~والنجاح، فإن سعيدا أخبرني بأن والده وشقيقته سيقدمان إلى مصر القاهرة بعد يومين أو ثلاثة،
~~وأن سعدى لم تتزوج بعد، وأن خاطبيها من الشبان كثيرون، ولكنه وقعت بعض أمور أوجبت التأخير
~~لحسن الحظ وموافقة الطالع لنا.

# قالت: وما تكون تلك الأمور؟

# قال: أولا: موت كريمة، ثانيا: فقد عفيفة ابنتها، فإنه لم يقف لها أحد على أثر، واختلف
~~الناس في شأنها، فقال البعض: إنها ألقت نفسها في النيل فاختنقت بأسفكسيا الغرق.

# قالت: هذا رجم ظنون بعيد عن الثبوت، ولا يدخل في وهمي أن تكون الفتاة قد هلكت غرقا،
~~وإنما هي مختفية والله أعلم.

# قال: ظهر بعد البحث والتحري أنها قتلت نفسها يقينا؛ بدليل أنها كانت كثيرة التفكير
~~والوجوم، وكانت تحب والدتها شديد المحبة، وآلت على نفسها ألا تبقى حية بعدها، فمن المحتمل
~~أنها تكون قد ضاع رشدها بعد وفاتها، والذي يثبت ذلك أن سعيدا وغانما بحثا مديدا عنها،
~~فعلما أن في الليلة ms090 السابقة لوفاة والدتها حضرت فتاة في زيها وقدها ووصفها تطلب زرنيخا من
~~الصيدليات ابتغاء قتل نفسها تسميما، فلما لم يمكنها الحصول على مطلوبها فألقت نفسها في
~~النيل تغريقا.

# قالت: كلامك معقول، وقد يكون صحيحا، فأعلمني الآن عن الأسباب الأخرى التي أوجبت تأخير
~~زواج سعدى.

# قال: من تلك الأسباب وفاة خالة لها في دمشق الشام، توفيت عن أموال كثيرة أوصت بها جميعا
~~لها، فزاد دخلها السنوي خمسة عشر ألف فرنك.

# فابتسمت سيدة عند سماع هذا القول، وعطف همام بقوله: والسبب الأخير في التأخير هو أن سعدى
~~ابتليت بداء الجدري، فلازمت الفراش أياما كثيرة، والحمد لله أنها شفيت، ولكن تخلفت في
~~وجهها بسبب الداء آثار سوداء زادتها قبحا على قبح.

# قالت وقد انقبض وجهها لسماع هذا الخبر: إن الفتاة شنيعة دميمة بدون الجدري، فكيف بها
~~الآن؟! ولا شك أن يكون السبب في هذه البلية بخل والدها عليها بالتطعيم في زمن الصغر، قاتل
~~الله أهل البخل إنهم يكفرون بنعم ربهم، فوالله إني يا أخي لأخشى حبوط التدبير فلا يتم
~~زواج ابني بسعدى.

# قال: الزواج في الدنيا نصيب، وكل شيء مقدر.

# قالت: هل تظن أن غانما يقبل في استئناف المخابرة.

# قال: لا ريب في ذلك، فقد علمت أن له في المجالس دعوى منظور فيها، وسيصحب معه ابنته، ومن
~~الضرورة أنه يفتش على خاطب لها، وإلا فلو كانت الدعوة هي السبب الوحيد في حضوره لم يكن
~~موجب لحضور ابنته معه، ولا أراه إلا راغبا في أن يزوجها برجل شريف الأصل كريم الحسب كفؤاد،
~~وأنت راغبة في زواج فؤاد بفتاة كثيرة الغنى كسعدى، وهذه الفتاة تحبه محبة شديدة، وكذلك
~~أخوها سعيد جعل نفسه وفقا لخدمتنا ابتغاء تيسير المشروع.

# قالت: كيف نستأنف المخابرة معه، وفي الأمر حطة وتنازل ووضع من قدرنا.

# قال: كلى إلي التدبير، فأجتمع به بطريقة يظنها من قبل الصدقة، فإنه لمحبته الفخار
~~يرغب في مرافقتي، فأعزم عليه بالركوب معي في العربة، وأجيء به إليك، ونسوق الحديث في الأمر
~~الذي نبتغيه.

# قالت: فهمت إشارتك، والأمر ms091 في رأيك هين، فهل يكون مثل ذلك هينا من جهة فؤاد؟

# قال: صدقيني، هنا الصعوبة الكلية ولعلنا نبلغ المراد، وفي قصدي أن أقابله اليوم وأعود
~~غدا فأخبرك بما يكون قد تم.

# ثم إن هماما نهض ليذهب فشيعته سيدة إلى قرب الباب، وعادت وهي تقول: ليت فؤادا يقتنع،
~~كانت سعدى شنيعة في الأصل، فكيف بها الآن وقد عرتها آفة الجدري؟ فلا شك أنها أصبحت في صورة
~~إبليس اللعين تعاف العين رؤياها.

# وكان خادم همام ينتظر قابضا بيده على رسن
~~حصان الركوب، فامتطاه همام قاصدا مصر العتيقة، وفي عزيمته أن ينتظر فؤادا إن لم يقابله،
~~وبينما هو سائر في طريقه رأى راكبا مارا بقربه، فتأمله فإذا هو فؤاد بعينه، فهمز الجواد
~~جريا في أثره حتى أدركه، فجعل يده على كتفه وكلمه مباسطا بقوله: ما تصلح أن تكون من
~~فرسان العرب، فقد جريت على عادة معيبة في الركوب، بأنك تنحرف إلى الأمام، فقد يحصل بذلك خطر
~~عليك، كأن يخطئ الحصان الحركة وقربوس السرج حاد فيولج في صدرك.

# فانذعر فؤاد من سماع صوت خاله، فأجاب مبتسما وقد عراه الاحمرار في وجهه: ما كنت متوقعا
~~مقابلتك في هذا المكان، فلعلك تقصد النزهة.

# قال همام: ليس إلا النزهة، فتعال نتروح معا.

# قال فؤاد: لا يمكنني لسوء الحظ أن أرافقك مديدا، مضطر لزيارة بعض أصحابي قريبا من
~~المكان الذي نحن فيه.

# قال همام: نتوجه معا إليه إن لم تجد عارا في مرافقتي.

# قال فؤاد: أستغفر الله يا خالي، يحصل لي الفخر، وأزيد شرفا بمرافقتك، على أن صديقي مريض،
~~وقد لا تسرك عيادته، وأخشى أنك تتضايق من ذلك.

# قال همام: كفاك شطارة يا فؤاد، فمن أين تعلمت الكذب، وكيف اهتديت إلى الحيل؟ أراك تحاول
~~الهرب مني وتنتحل الأسباب، فما تبرع في حيلتك، فلا شك أنك حديث عهد بهذه الطريقة، فوالله
~~إني أراهن على أنك ناهض في زيارة صديقة لا صديق لك، وبرهاني على ذلك سكناك في مصر العتيقة
~~وترديدك الوفادة إليها يوميا، فلو كان من تزوره أو تعوده ms092 صديقا لما كلفت نفسك عناء
~~الركوب في كل يوم إليه، ولو بلغت درجة صداقته ما تبلغ من التمكن، فالمزور امرأة رفيقة لك،
~~وهي في حالة الصحة واعتدال المزاج بدليل أنها مقيمة في مصر العتيقة بعيدا عن وسائل
~~المعالجة، فلا يغمنك اكتشافي أسرارك وخفاياك ومعرفة حقيقة أمرك، ولا تلمني، فأنت تعهدني حر
~~الضمير في نقيض أمك، ولا تزعمن أني ألومك باتخاذ صاحبة لك، فذلك عندي خير من ملابسة
~~العواهر.

# قال فؤاد وقد احمر وجهه: لم تصب يا خالي الصواب في قولك، فإني لم أرافق امرأة، وبون بين
~~ما تدعي وبين الحقيقة، وما يحمل بك سوء الظن بي.

# قال همام: جرت العادة عند الشبان الإنكار، فينفون عن أنفسهم تهمة مرافقة النساء،
~~فاجتهادهم في تأكيد النفي برهان على ثبوت ما ينسب إليهم، ولا يدخل في ظني أن معشوقتك بكر
~~عذراء.

# فلما سمع فؤاد كلام خاله أيقن أنه يجهل حقيقته، فانشرح صدره، وأراد أن يزيده ضلالا على
~~ضلاله، ويخفي عنه أمر عفيفة فقال له: لله درك، ما أشد حذقك وأثقب فراستك! فلا يفوتك شيء،
~~إلا أن لهذه المرأة المعشوقة زوجا سيئ الطباع كثير الغضب شريرا.

# قال همام: لئن كان شريرا غضوبا فلن يمنعك شره وغضبه من نوال الإرب وقضاء الوطر، بل قد
~~يكون خبثه داعيا لتمكين المودة بينك وبينها، فبالله عليك أن تخبرني بعض الخبر عن وصيفتك
~~المعشوقة.

# قال فؤاد: يكون من سوء الأدب أني أبوح بشيء من ذلك.

# قال همام: ما طلبت التعريف عن اسمها وعن أهلها، إنما أسألك مثلا عن عمرها.

# قال فؤاد: وما الفائدة من معرفة عمرها؟

# قال همام: ستعلمه بعد.

# قال فؤاد: نفرض أنه 35 عاما.

# قال همام: نفرض ذلك ولا بأس، فهذا هو السن الذي جال في خاطري.

# قال فؤاد: أدهشتني يا خالي، إن أمرك لغريب، فأخبرني أي قاعدة حسابية أو هندسية أدت إليك
~~معرفة السن.

# قال همام: هدتني إليه الفراسة والخبرة لا الحساب والهندسة، وتذكرت سابق أوقاتي وميول
~~صباي، فقستها على أطوار سنك، فاعلم أني كلفت في زمن ms093 الصبا بامرأة تزيد في العمر ستا من
~~السنوات كما تزيدك وصيفتك المعشوقة، ولما تقدمت في السن تغير ذوقي، أصبحت كلفا بحب
~~النواهد الكواعب، أفضلهن على الكبيرات المجاوزات العشرين، ومتى صرت في سني اختلف ذوقك وسرت
~~في مذهبي، فلا ألومك الآن على هواك، فهذا ما كنت أبغيه لك من قديم الزمان.

# قال فؤاد: ما أدركت والله معنى حديثك، ولا أعلم كيف أفضل النصف الكبيرة السن على
~~الفتيات الكواعب!

# قال همام: سأشرح لك عن ذلك بتفصيل، وإنما أكرر لك القول بأني حر الأفكار أختلف عن والدتك
~~نزعة، فلا أتفق معها إلا على رأي واحد، وهو أن أراك متأهلا في أقرب وقت، ولا بد لك أن
~~تنقاد إلى رأينا.

# قال فؤاد: أضعت والله رشدي، فإنك بينما تقول برغبتك في زواجي أسمعك تقول: إنك مسرور من
~~اتخاذي رفيقة ألهو بها، فلا أعلم بأي القولين آخذ! فلعل قولك من قبيل الألغاز يغمض علي
~~فهمه.

# قال همام: الأفضل لك أن تتعلق بهوى امرأة متزوجة، على شرط أن تختارها عاقلة نبيهة
~~لتعاوننا على زواجك بمن نبغي.

# قال فؤاد: زدتني جهلا على جهل، فأنا على غير هدى مما تقول.

# قال همام: في عبارتي إيهام، فاعلم أنك لو أحببت فتاة صغيرة السن فأبلغتها أنك عازم على
~~الزواج لشق عليها الأمر كثيرا، وجعلت في سبيلك الموانع فتهددك بالقطيعة، وتعكر عليك
~~مواردك، وتحقد أيما حقد عليك، وربما ينالك من كيدها ما لا تستطيع معه صبرا، وقد اختبرت
~~الأمر بنفسي، فكلامي عن ثقة ويقين، وقد علمت أن حلاوة البداية في هوى الغيد الكواعب شيء
~~يسير في جانب المرارة التي تعقبها النهاية. أما لو كانت المرأة الرفيقة على درجة مستوفاة في
~~السن، فإنها تكون بالضرورة خبيرة تميز الأشياء فلا تسومك المستحيل، وتعلم حق العلم أن
~~هواك ينقضي سريعا ووشيكا، وأنك لا بد أن تتزوج يوما، فمن أجل ذلك تكف عن ملامتك
~~وتعذيبك.

# قال فؤاد: أتظن أن المرأة التي أحبها تقابل زواجي بالارتياح، فلا تنصب إلي
~~الموانع؟

# قال همام: ليس هو الظن، بل اليقين، ms094 ولا ريب أيضا أنها تسهل الأمر لمرغوبك، لعلمها أن
~~الحب أشبه شيء بالجبل يصعده الساري، فمتى انتهى إلى قمته نزل إلى الوهاد، وإن كانت المرأة
~~المعشوقة عاقلة، وكنت أنت قليل الثروة، أشارت عليك بامرأة غنية تتزوجها، ثم اعلم أن خير
~~الأمور ما جاء معجلا، وتدبر أن فيك الآن الصفات اللازمة للزواج، فأنت شريف النسب، وهذا
~~الأمر لا يعتد به كثيرا في يومنا الحاضر، وأنت جميل الصورة في ريعان الشباب، ولا بد
~~للجمال أن يزول بزواله، فيتجعد منك الجبين وينحني الظهر، وتزول نضارة وجهك، فتفقد الصفات
~~التي تؤهلك للزواج بامرأة تناسبك، فيلزمك إذن التعجيل، وكما قدمت لك القول فإن كانت رفيقتك
~~مخلصة إليك الوداد، فلا بد أنها تدرك قولي، وتشور عليك بمثل شوري، وتؤكد بتعجيل زواجك
~~ابتغاء تحصيل الثروة الواسعة التي لا سعادة بدونها في الكون، ولا تنظر بعد ذلك إلى الجمال،
~~فقد أغناك المال عنه.

# قال فؤاد: سبحان الله! ما أراك يا خالي تختار لي إلا النساء القباح.

# قال همام: قد اخترت لك ابنة غانم خطيبتك القديمة، فلم أختر لك غيرها، إنها أصبحت الآن في
~~غنى أوسع من الأول، إذ ورثت من عهد قريب عن خالة لها توفيت في دمشق الشام مبلغا يزيد
~~إيراده السنوي على خمسة عشر ألف فرنك.

# فعند سماع فؤاد هذا الكلام همز حصانه وهو يقول لخاله: لا تؤاخذني، فقد مضى الوقت، ولا
~~بد لي من القيام بزيارتي التي أخبرتك عنها.

# فتبعه همام فلم يدركه، وغاب فؤاد عن بصره، فرجع همام ساخطا، يلعن الساعة التي وهب فيها
~~ابن أخته ذلك الجواد السريع الذي يمتطيه، ثم قال: والله لأنتقمن منه، أو يكون زواجي بأشنع
~~امرأة في الأرض جزاء.





# | الفصل الحادي عشر




# لم يلبث فؤاد أن وصل إلى مصر العتيقة إلى المنزل الذي سبق فاستأجره وأعده لسكنى عفيفة،
~~وكان المنزل صغيرا أمامه حديقة تكاثفت فيها الأشجار، وحوله سور مرتفع من الأحجار، وكان قد
~~مضى على عفيفة في سكنى ذلك البيت خمسة شهور؛ أي من تاريخ وفاة والدتها. وكان باب ms095 الحديقة
~~مفتوحا ، فدخله فؤاد قائدا حصانه بيده، وتقدم بعض خطوات، فدنا منه البستاني، وكان رجلا
~~قوي البنية، مرتفع القامة، يناهز الأربعين سنا، وعليه لوائح الهمة والبساطة، فبعد أن
~~حيا بالسلام، استلم من فؤاد رسن الحصان، فسأله فؤاد عن عفيفة، فقال: هي في غاية الصحة يا
~~سيدي، وقد تكدرت من الزوبعة الشديدة التي عصفت في الأمس، فأتلفت أزهار البستان ونثرت
~~أوراقه، وكان الغم أزيد عندي وأعظم.

# قال فؤاد: لا بأس، فلا تحزن، فهل لديك شيء آخر تخبرني عنه؟

# قال البستاني: أخبرك أن الوقت مختلف يناسب اللصوص الذين دأبهم السطو على البيوت
~~والمزارع، ولكن كن مطمئنا أني ما دمت في عافية وقوة ومعي كلبي وبارودي لم أخف من أحد
~~عدوانا.

# قال فؤاد: وهل أنت مواظب على المراقبة في البستان كما أخبرتك؟

# قال البستاني: أطوف في البستان مرتين قبل النوم، ثم أعهد المراقبة إلى كلبي، فيقوم بها
~~إلى الصباح، فأنهض من نومي، وأشرع في العمل والزراعة، فتأكد يا سيدي أن سيدتي في مأمن من كل
~~طارق هنا.

# قال فؤاد: يكفيك ما تجري من المراقبة ليلا، وأما في النهار فلا تسمح لأحد بالدخول أيا
~~كان، فقد يأتي بعض اللصوص بزي الأفندية وملبوس حسن، فاحترس منهم، ولا تدعهم يدخلون إلى
~~البستان البتة، والآن فعليك أن تأخذ الحصان وتريضه قليلا ثم تربطه في مكان، وتضع له علفا
~~وافيا، وكن منتبها دائما، واجعل وصيتي في قلبك.

# ثم إن فؤادا دخل إلى المنزل فاقتربت الخادمة منه فسألها عن سيدتها فقالت: هي في الكشك،
~~أتريد أن أدعوها؟

# قال: هل روعت من الزوبعة التي عصفت بالأمس؟

# قالت: بلغت بها الروعة الغاية حتى ارتعبت لارتعابها، وذلك فإنها عند اشتداد الريح نهضت
~~من سريرها وفتحت النافذة المشرفة على الخلاء، ووقفت تنظر، فحاولت كثيرا أن أبعدها عن
~~مهاب الرياح، وأن أرجعها إلى سريرها فأبت، وهي تقول: إن استنشاق الهواء ينعشها، فقدمت
~~لها كرسيا جلست عليه ووقفت إلى جانبها، فابتهلت إلى الله بالصلاة الخاشعة، وجعلت تحدثني
~~بقولها: إن هبوب الرياح واشتداد العواصف يذكرها بقدرة ms096 الرحمن، فهي جنده القوية تذكر
~~بالفائتين، ثم قالت: فكأنني عند عصوفها أرى المقابر مفتوحة، وأسمع الأموات يستغيثون،
~~فلنصل عليهم خاشعين.

# فأجبتها بالإيجاب، وظللت وإياها أصلي حتى استولى علي النعاس فاعتمدت بيدي رأسي، وكان
~~القمر يضيء بأشعته الساطعة، تستره الغيوم ثم تنقشع عنه فيسطع نوره الباهر في الحجرة، فتجهش
~~سيدتي بالبكاء، وتزيد في التضرع والابتهال، وكنت أراها تتقدم أحيانا وقوفا على النافذة،
~~فأخشى عليها السقوط، وأنهض مرعوبة فأقبض على أطراف ثوبها.

# قال فؤاد: يالله، كيف أن فكر الموت لا يزال يتردد في بالها، وتساورها الأحزان،
~~وتغالبها الأوهام والتصورات الرائعة، فهي في حالة توجب الغم والكدر؟!

# قالت الخادمة متتبعة: وكنت أحاول إجلاسها على الكرسي، فما أبلغ ذلك إلا بغاية المشقة،
~~وكنت أرها تغمض عينيها كأنها تبغي فرارا من رؤية منظر يزعجها ثم تفتحها على الخلاء، وكنت
~~كلما تأملتها في هذه الحالة دخل الرعب قلبي، ولولا فرط حبي لها وشدة إخلاصي لما أمكنني
~~الجلوس معها في حجرة واحدة، وكانت حين أطلب إليها أن تنهض إلى سريرها وتشرد عنها الأفكار
~~فلا تسمع أصوات الرياح العاصفة تقول لي: إنها تتلذذ جدا من سماعها وتطرب للغاية، كأنما قد
~~تهيأ لها أنها أصوات الراقدين وتهاليل نزلاء القبور، فكان يرتعش جسمي من سماع قولها،
~~ويضطرب قلبي أيما اضطراب.

# فتنهد فؤاد، وجعل يتوجع لعفيفة ويحزن لحزنها وروعتها، ثم قال للخادمة: تممي حديثك.

# قالت: كانت سيدتي تقول لي: إنها تسمع في هزيز الريح رقة صوت أمها وأبيها، وأكثر ما ترجعه
~~الريح صوت أمها لقرب عهدها بالوفاة فتهيج بها الأشجان وتبتل الدموع منحدرة على الخدين، حتى
~~بكيت لبكاها، وما زالت - وزلت كذلك - حتى مضى هزيع من الليل، وكان قد أعياها التعب وأضناها
~~الكلال والبكاء، فأخذت بيدها وأضجعتها على سريرها فغالبها النوم، فما أفاقت من سباته إلا
~~عند الظهيرة.

# قال فؤاد: لعلها تتذكر ما حصل منها في الأمس.

# قالت: ما أظن أنها تتذكر شيئا، فهي لم تفه بشيء ما في هذا اليوم.

# قال: إذن لا تذكريها بشيء، وأنا مسرور منك للغاية، فامكثي ms097 في مكانك فإني ذاهب إليها
~~بنفسي، وكان الكشك في وسط الجنينة شبيها بحجرة صغيرة يصعد إليه بثلاث درجات من الخشب، وله
~~نافذة من الجهة الشرقية تطل على سياج البستان، وكان مستدير الشكل يحيط به النبات الأخضر،
~~فيظهر من الخارج كالقبة الخضراء حوله الأشجار قائمة، وبالقرب منه تحت النافذة قناة تجري
~~فيها الماء، وفي داخل الكشك عند النافذة مقعد من الخشب كانت عفيفة جالسة عليه وفي يدها كتاب
~~تقرؤه، إذ دخل فؤاد فتهلل وجهها، وأشرق جبينها فهبت إليه مسرعة، فبادرها بالتحية القلبية،
~~وأجلسها على المقعد جاعلا يده في يدها.

# وقال لها: إنه محبور لانشراح صدرها.

# قالت: تأخرت في هذا اليوم عني، فانشغل بالي كثيرا، وظللت أفكر وأخمن وأظن الظنون في
~~غيابك، وأسأل نفسي عن السبب في تأخيرك.

# قال: هل استعملت الاستخارة للعلم بوقت حضوري؟

# قالت: بل كنت أستشير هذا الكتاب فأفتحه على الصدفة فأعد سبعة أسطر من صفحاته على اليمين
~~ثم أقرأ، فإن وجدت الكلام خيرا تباشرت بمجيئك، وإلا تولاني الغم والكدر.

# قال فؤاد ضاحكا: أعندك علم الغيب؟

# قالت: أنت تهزأ بي، وتزعم أني مصدقة بالاستخارات وضرب الرمل وفتح الورق والمندل والخرافات
~~الأخرى التي من هذا القبيل، المتسلطة على عقول العامة من الناس بمعزل عن العقلاء العارفين
~~بأنها من الأباطيل والمضحكات، فلا يعتبرونها بشيء ولا يعتقدونها إلا شعوذة أو مهمة اتخذها
~~بعض الناس وسيلا للمعاش، أما لو رأيتني أفتح الورق أحيانا فليس إلا على سبيل التسلية في
~~وحدتي.

# قال: ما دمت لا تصدقينها فإني لا أصدق الأحلام.

# قالت: ولعلك أبصرت في منامك شيئا، فأخبرني عنه لأفسره لك.

# قال: أبصرت في المنام كأنك موجعة متكدرة، فرأيتك في اليقظة مسرورة محبورة، فأشكر الله على
~~كذب أحلامي.

# قالت: أكان هذا السبب في غمك؟ فإني رأيت على وجهك علامات الكدر في دخولك إلي.

# قال: كنت مضطربا خوفا عليك أن أراك متكدرة ومنحرفة المزاج.

# قالت: كدرك مجرد الظن أن تراني - كما قلت - موجعة، فوالله إنك لصديق صادق، لا ريب في
~~شهامتك، ولكني أراك بعض الأحيان عابثا ms098 واجما فيضعف اعتقادي بمحبتك، ويعروني الكدر الشديد،
~~وكل مناي في الدنيا أن أكون محبوبة لك عزيزة مجبورة الخاطر على فقد الملجأ والسند، ولولا
~~رجائي منك واتكالي عليك واعتقادي بأنك تحبني وتهتم في شأني؛ لفارقت هذه الدنيا، وكفى بالأمل
~~تسلية للحزون، أذهب الله عن قلبك الأكدار، وبلغك الفوز والسعادة.

# قال فؤاد: ما هذا الكلام يا عفيفة؟ يعلم الله أني محبك من صميم الفؤاد، ولا شيء في الكون
~~عندي بمعزتك، فقد كدرتني بحديثك.

# قالت: في إمكانك أن تجعلني مسرورة دائما أبدا لو تبش في وجهي فلا تعبس، فإني عندما
~~أراك مبتسما يفرح قلبي، وبعكس ذلك إذ أراك عابسا واجما فإني أنقبض، وتعروني الغمة والله
~~يعلم. ثم إنها حولت وجهها عنه، وأذرفت الدموع من شدة التأثر ورقة الإحساس، فزادها الوجد
~~ظرفا وجمالا.

# فاندهش فؤاد من رؤية محاسنها البديعة، وتحركت عواطفه نحوها، فجعل يحدث نفسه بقوله: لقد
~~صدقت - والله - أمها حين قالت لي وهي على فراش الوفاة: إن عفيفة ستكون حملا ثقيلا
~~عليك، فها أنا أشاهدها كل يوم وألازمها الساعات الطوال شاعرا بلوعات الهوى، أحبها وتحبني،
~~فأكتم وجدي حتى برح بي الجوى وأضناني الغرام، واشتدت وطأته علي، فأخشى الاحتراق في ناره،
~~فأنا بين أن أهلك أسى وكتمانا وبين أن أبوح لها بحبي، أكاد لا أهتدي سبيلا، وأشفق أني
~~أصرح لها بوجدي فأكون قد خدعتها ونكثت بالأيمان التي حلفتها لوالدتها في ساعة النزاع، وهي
~~يمين معظمة أقوم بها حتى يواريني التراب، وخير لي أن أهلك وأفارق هذه الدنيا من خيانة
~~الأمانة والعهد ونقض الشرف، فهذه الفتاة محرمة علي إلا أن تكون لي زوجة على الحلال، فتتم
~~سعادتي، وأنال من الدنيا جميع ما أشتهي، وأما أن أفسق بها فمعاذ الله من ذلك.

# ثم إنه تأمل قليلا في أمر والدته، ماذا تقول إذ يبلغها عزيمته على الزواج بعفيفة؟ هل
~~تقبلها زوجة له على فقرها؟ إذ هي لا تفكر إلا بامرأة غنية، ولا ترى السعادة إلا بالغنى،
~~فتنهد لخطور هذه الخواطر فيه.

# فأبصرت ذلك عفيفة وبلغ التنهد أذنيها ms099 فقالت: ما بالك تتنهد وأرى علامات الحزن بادية على
~~وجهك؟ فإن كنت أنا السبب في ذلك رجوت منك السماح.

# قال: بل أنا أرجو سماحا، فإني بدلا من تسليتك وتعزيتك وتسرية الكرب عنك في وحدتك قد
~~زدتك غما وحزنا.

# قالت: لا، بل إنك واجد في أمور تكدرك، ولكنك سيد كريم كتوم
~~لا تريد إخباري لئلا تغمني، وتراني في حضورك
~~هنا حزينة باكية، فتسعى في تعزيتي وتسليتي، وتوبخني أحيانا على فرط حزني، وإن كنت في باطن
~~الأمر تعذرني، فلما حضرت اليوم ووجدتني أبتسم على خلاف عادتي ظننت أن أوجاعي قد زالت
~~وأحزاني قد فترت، وربما توسمت من ذلك نسياني لوالدتي، وهي نصب عيني وأحزاني مستمرة ما بقيت
~~في هذه الحياة الدنيا.

# قال: هذا ضرب من اليأس لا يجمل بالعقلاء، فالعاقل من يسلم إلى أحكام الله، ويصبر على
~~المصائب مهما بلغت منه الشدة، فإنه لا راحة في الكون حقيقة ولا سعادة تدوم، وكل شيء زائل
~~باطل، وكل بداية ولها نهاية، ولا يدوم غير وجه الله الكريم.

# قالت: الصبر كلمة لا تجول في خاطري البتة والسلوان لا أعرفه، وليس لي غير البكاء سمير،
~~فلأبكين والدتي - كما بكيتها يوم وفاتها - حتى تزهق روحي، وإن كان خمودا في أحزاني، فإن
~~ذلك الخمود يعقب شدة تذر ما قبلها.

# وهنا انهملت الدموع من عين عفيفة، وكثر اضطرابها واصفرار وجهها، فانفطر قلب فؤاد لرؤيتها،
~~فقال لها: هوني عليك يا عزيزتي، وسكني البال، فليس يخفى علي كثير محبتك لوالدتك، وفرط
~~حزنك عليها، وأنك تذكرينها على الدوام.

# قالت: أتعلم السبب في رؤيتي متهللة في هذا اليوم، فذلك أني رأيت في المنام والدتي وسمعتها
~~تناديني. ثم إن عفيفة جعلت تمرر يدها على جبينها لتجمع شتات أفكارها، وتتذكر ما رأت في
~~الحلم، وقالت: حقا إني رأيت في الأمس أمرا شديد الغرابة، أثر على قلبي تأثيرا كثيرا،
~~رأيت كأني في برية، فهبت زوبعة أتلفت الأزهار وطبقت الأكوان.

# قال: ما أظنه حلما، كان عيانا.

# قالت: قد بلغ بي الاضطراب مما رأيت حتى غبت عن رشدي، ms100
~~ولا يزال بي بعض الشدة من تأثيره.

# وبينما كانت عفيفة تتكلم، قرع جرس المنزل، فأقبل البستاني يخبر بأن هماما واقف، فلم
~~يكمل حديثه حتى قرع الجرس ثانية، فقال البستاني: إن قرعه لثالث مرة كسره لا محالة.

# قال فؤاد: اذهب إلى عملك، ولا تفتح لأحد أيا كان، ثم قال له: مؤكد أن القارع هو خالي
~~همام.

# قال: نعم يا سيدي، فإني عرفته حق المعرفة، وقد صعدت من برهة وجيزة على شجرة لأقطع بعض
~~أغصانها فرأيته مقبلا يدخل من بيت إلى بيت، فلا يمكث أن يخرج وعليه علامات الكدر، فكأنه
~~يبحث عن شيء فلا يجده، ولعله يسأل عن منزل للأجرة.

# ولما نطق البستاني بما نطق عاد إلى عمله، أما عفيفة فكانت جالسة في مكانها لا تتحرك،
~~وعلى وجهها الشحوب، وكانت تشعر بانقباض وانكماش زائدين، فقال لها فؤاد: ما بالك يا عفيفي
~~متغيرة، أراك مرعوبة ولونك شاحبا؟

# قالت: ظننت القادم علينا خليلا زوج والدتي المرحومة.

# قال: جاء ظنك في غير محله، كيف تتصورين أنه يدري بمكانك هنا؟

# قالت: قد تقوده الصدفة كما قادت خالك إلينا.

# على أن فؤادا علم أن حضور همام خاله لم يكن بطريق الصدفة كما ظنت عفيفة، بل إنه حضر
~~للتفتيش عليه عمدا، فكتم ذلك عن محبوبته؛ لئلا يشتد اضطرابها، ويزيد انشغال بالها، وجعل
~~يسكن قلبها، ويبرهن لها أن من المستحيل على خليل الاهتداء إلى عزلتها، ويؤكد لها أنه
~~قد نسيها، فلا تخطر في باله، وما زال حتى سكن روعها، ثم استأذنها بالانصراف قائلا: إني
~~وعدت والدتي بأن أقابلها في الساعة السادسة لحاجة ضرورية جدا، فلا يمكني أن أتخلف عن
~~موعدي.

# قالت: آن الأوان، فاذهب إليها. ثم نظرت إلى السماء وقالت: ربي متى أذهب للقيا
~~والدتي؟

# قال فؤاد: هلا تزيلين من عقلك هذه الأفكار المضنية، وتنفين عنك الأكدار؟

# قالت: أجد بعض التعزية بأكداري، فلا أستطيع العدول عنها.

# قال: إنك لا تعدلين عنها ابتغاء تكديري وغمي، فبالله عليك يا عفيفة أن ترحمي نفسك، فلا
~~تظلميها، وسكني البال شفقة علي، ولا تقنطي ms101 من رحمة الله، إن بعد العسر يسرا، والله
~~مولى الفرج القريب، وهو مجيب الدعاء، وكان فؤاد قد نطق بهذه الكلمات الأخيرة بصوت فيه رنة
~~الحنان والمحبة.

# فقالت عفيفة وقد تبسمت: أجاب الله دعاءك، وبلغت مأمولك، فأنت جدير بكل نعمة، والله يجزي
~~المتفضلين خيرا، فاذهب يا حبيبي إلى والدتك، فهي في انتظارك، وما يحسن بك الإبطاء عن
~~مقابلتها، وأرجوك أن لا تتأخر  عن زيارتي في
~~الغد، فأنت تعزيتي الوحيدة وسلوتي الأكيدة، لا أسكن إلا برؤياك ولا أطمئن إلا بوجودك، ولا
~~يطيب عيشي إلا بقربك، اذهب ودعني أتقلب على جمر الأفكار مضطربة حتى تعود.

# فقام فؤاد ورافقته عفيفة إلى باب البستان تودعه، وقلب كل منهما ينفطر من الفراق، وكان
~~فؤاد قد غالب الوجد، وأصغى إلى حديث الشرف، فكبح سلطان الشهوة وفصل عن حبيبته، وهو لا
~~يعلمها بحقيقة هيامه، وما يقاسيه من خمسة أشهر من عذاب حبها.





# | الفصل الثاني عشر




# نهض همام في اليوم التالي وعلى وجهه علامات الغم والكدر، يتذكر ما جرى بينه وبين فؤاد
~~في الأمس، فيحتدم غيظا، ويناجي نفسه بالانتقام. ففي الساعة العاشرة صباحا لبس ثيابه
~~قاصدا حديقة الأزبكية يتنزه ويأكل طعامه في فندقها، لعله يزيل الأكدار عن باله، فجعل يدور
~~حول البحيرة مديدا، ثم جلس على مقعد وأشعل سيجارة يدخنها متنشقا النسيم الرطب مارا على
~~وجه الماء، ثم نهض عند الظهر ليأكل، فتناول من الطعام ما اشتهت نفسه بقابلية. ولم يتم غداه
~~حتى حضر سعيد بن غانم، فجلس على مائدة إلى جانبه غير متنبه إليه، ففي جلوسه قال للغلام
~~القائم في الخدمة: هذا الكرسي لصاحب لي يأكل معي، ثم إنه التفت فرأى هماما فحياه وسأله
~~عن فؤاد، فقال له: هو بخير، وقد قابلته أمس فلم أخض في محادثته، ولم يتيسر لي إجراء الحديث
~~بحضرة الناس فيما اتفقنا عليه، على أني أقابله في هذا اليوم، وغدا أخبرك عما يكون قد تم.
~~وقد كان كلام همام تزويقا، فأظهر على نفسه الرضا وهو غضبان ساخط؛ لئلا ينعكس عليه
~~المراد.

# قال سعيد: لا ms102 بأس تكلمه اليوم أو غدا على أنني أسالك عنه: هل يقيم في بيته بعد
~~الظهر؟

# قال همام: المظنون عندي أنه يخرج للنزهة بعد الظهر، ثم إني أسألك في نوبتي عن الصاحب الذي
~~تنتظره من هو؟

# قال سعيد: لعلك تعرفه، فهو خليل زوج المرحومة عمتي، فقد التزم الحزن ولبس السواد، في قلبه
~~الكدر الشديد والمرارة الزائدة.

# قال همام: أمر عجيب، كان عهدي بهذا الرجل مبغضا زوجته يعذبها أشد العذاب ويمقتها
~~كثيرا، فكيف انقلب بغضه محبة، وكان والدك يقول عليه الأقوال المبينة؟!

# قال سعيد: لا تصدق كل ما يقال، فأكثر القول باطل، ولا تعول على ذم والدي له فهو
~~يكرهه، وإلا فهل تعقل أن إنسانا يكره امرأته في حال حياتها، ثم يحزن عليها كل هذا الحزن
~~بعد وفاتها ويبكيها الأشهر الطويلة؟! هكذا فوالله إني حينما أراه يذكرها أظنه قد فقد
~~الشعور، وأخاله قد جن من شدة الحزن والغم.

# وبينما كان همام وسعيد يتخاطبان دخل خليل، فجلس على المائدة تجاه سعيد وعليه ملابس الحزن
~~السوداء، وعلى وجهه علامات الأسف فتأمله همام، وتوجع له ورثى لحاله، وحضر الطعام فأكل خليل
~~شيئا كثيرا مما قدم له، والتزم السكوت فلم يفه بكلمة، فجعل سعيد يومي إلى همام
~~ليذكره بحديثه عن حزن خليل على امرأته المتوفاة، ثم كلمه بقوله: انظر إنه من شدة حزنه
~~عليها بنى لها ضريحا جميلا من الرخام منقوشا عليه الرسوم الحسنة الدقيقة.

# قال همام: رأيته منذ ثمانية أيام فوجدته متقنا للغاية، يدل على حذق وبراعة صانعه.

# قال سعيد: لعلك تتردد على المقابر كما يفعل بعض الناس الذين يقصدونها للفرجة أو النزهة أو
~~التسلية بقراءة التواريخ المنقوشة.

# قال همام: ما أكره - والله - شيئا كرهي مشاهدة القرافات، وإني لأستخف عقول الذين
~~يقصدونها للنزهة، فيصرفون اليوم أو اليومين أو الثلاثة قياما بين القبور، تزكم أنوفهم
~~الروائح الخبيثة المنبعثة من الرمم البالية، والعقلاء يجتنبون ما أمكن زيارة هذه الأماكن،
~~فلا يأتونها إلا بحكم الضرورة كما حصل لي من ثمانية أيام، إذ توفي أحد الأصحاب الأعزاء
~~فالتزمت مرافقة ms103 جنازته إلى القرافة، وهناك وقع نظري على قبر المرحومة عمتك، فاندهشت من
~~إتقان بنائه ورقة حفره ونقشه، وتعجبت من أكاليل الزهور والنضرة التي فوقه، فكأنما هناك قوم
~~مخصصون لخدمته.

# وكان خليل في أثناء هذه المحادثة يتناول طعامه باشتهاء غير مكترث بما يسمع من القول حتى
~~كأنه لا يعرف الفقيدة، فلو تأمله المتأمل في تلك الحالة لعلم يقينا أن حزنه ولبسه السواد
~~إنما هو على شخص آخر غير شخص امرأته، ولكنه إذ سمع هماما يتكلم على ما فوق الضريح من
~~الزهور هاج واضطرب، وصاح بصوت عال أوجب انصراف الأنظار إليه قائلا: أعلى الضريح زهور؟ إذن
~~هي لم تمت، هي حية تعتني بالقبر، وتأتيه بالزهور.

# قال سعيد وقد ظنه مختل الشعور: من تعني بقولك لم تمت ... أكريمة امرأتك أم غيرها؟

# فصرخ خليل قائلا: ليس المراد امرأتي فقد توفيت يقينا، إنما عنيت ابنتها عفيفة، فعليها
~~لبست السواد ولازمت الأحزان ومزيد الأسف، وقد أدركت أنها الآن حية، فزال اليأس من قلبي،
~~وحل الأمل محله، وإلا فلا يحتمل أن أحدا خلافها يأتي بالزهور إلى قبر والدتها. وعندما قال
~~هذا ذهب مسرعا قبل أن يفرغ من طعامه، وكان اليوم يوم السبت، وخرج على عجلة فركب أول عربة
~~وجدها، وقال للسائق: اذهب بي إلى مقبرة الإفرنج في مصر العتيقة.

# وكان من عادة عفيفة أنها تحضر مع فؤاد كل يوم سبت لزيارة قبر والدتها، فتحضر معها أكاليل
~~من الزهور تصنعها بيديها فتجعلها على الضريح، وكانت كلما حضرت تتأسف لبناء الضريح على نفقة
~~خليل، وتتعجب من إقدامه على ذلك مع أنه كان يكره زوجته شديدا، وكان من عادتها أيضا أن
~~تلبس السواد كلما حضرت، وحين وصولها تركع على الركبتين مصلية مبتهلة إلى الله في الدعاء،
~~ويقف فؤاد إلى جانبها، ويداه مضمومتان بغاية الخشوع والورع.

# سارت عربة خليل فوصل إلى القرافة قبل قدوم
~~عفيفة، وبعد برهة من الزمن أبصرها مقبلة مع فؤاد، فخفق فؤاده، فتوارى وراء بعض الأضرحة،
~~فجعل يحدق بهما حينا ويختفي حينا لتسكين روعه، واستمرت عفيفة في صلاتها ms104 مديدا فوق عادتها
~~لزيادة التأثير عليها في ذلك اليوم وشدة الحزن عندها، وكانت تذرف الدموع الغزيرة، وما زالت
~~كذلك حتى مال رأسها من الألم، فاستندت على حائط القبر، فخشى فؤاد أن يغمى عليها، فتقدم
~~ليمسكها فيمنعها عن السقوط، وإذا بكف قوية قبضت على يده ودفعته إلى الخلف، وقائل يقول: ويك
~~إن لمستها فأنت مقتول. فرفع فؤاد بصره فرأى خليلا يزأر كالوحش الضاري الكاسر، فانذعر ولبث
~~مبهوتا لا يعلم كيف يصنع. وكانت عفيفة قد وقعت مغمى عليها فاقدة الحس والحركة، فثار خاطر
~~فؤاد عند رؤيتها، ولم يستطع ضبط نفسه، فتقدم لينهضها، فبادره خليل بالشتم، وأخرج من زناره
~~خنجرا ماضيا يلمع كالبرق، وهجم عليه، فتأخر فؤاد، ولحقه خليل شاهرا الخنجر، وإذا بضربة
~~شديدة وقعت على قبضة يده فرمت الخنجر، وسمع صوت قائل يقول: إن تحركت من مكانك هلكت لا
~~محالة، وكان الفاعل همام، فإنه بعد أن فعل ما تقدم ذكره، وقف منتصبا بين الخصمين وقال
~~يوبخهما: تتضاربان في هذا المكان ولا تخجلان، فأي فرق بينكما وبين الوحوش الكواسر، ثم إنه
~~التفت يمينا فأبصر عفيفة ملقاة على الأرض مغمى عليها فأدرك سر المسألة، وقال: علمت الآن
~~السبب، فعلينا أولا أن نتدارك أمر هذه الفتاة قبل أن تهلك إغماء، وإذ قال ذلك تلفت إلى
~~سعيد، وكان قد جاء برفقته، فوقف بعيدا وراء شجرة. إذ رأى فؤادا وخليلا يتقاتلان، فقال له
~~همام: ويك من جبان تجشمني الحضور ثم تتخلف عني، حقا إنك لا تصلح إلا لمعاقرة الخمور
~~وملازمة مجلس الغيد الأوانس، فأسرع فلعلك تجد قليلا من الماء ترشه على وجه هذه الفتاة قبل
~~أن يطول عليها الإغماء فتهلك، فذهب سعيد لجلب الماء، وتناول همام الخنجر من الأرض فجعله في
~~حرزه، وكان سعيد أتي بالماء فجعل همام يرش على وجه عفيفة حتى أفاقت، فلما فتحت عينها ورأت
~~خليلا كاد يغمى عليها ثانية، لولا أن هماما بادر إلى ملاطفتها وتسكين روعها فاستأنست به،
~~وناولها الماء فشربت، وعاد إليها حسها وشعورها، فوقفت ونظرت شزرا إلى خليل تخاطبه بقولها: ms105
~~ما عساك أتيت تفعل في هذا المكان المقدس أيها القاتل الظلوم؟

# قال: جئت للصلاة على زوجتي المرحومة.

# قالت: أتجسر أيها العاتي الشرير أن تلفظ اسم والدتي بفمك المرجوس، ولا تخشى الأرض تنفتح
~~فتبلعك، وتنقض الصواعق من فوقك فتطحن منك العظام؟!

# فنظر إليها خليل نظر اليائس المستغيث، ووقع على قدميها ضارعا مستغفرا وقال لها: عفوا
~~ومرحمة فإن كنت قد حملت إثما أو جنيت ذنبا فإني طالب الغفران، وكان الاصفرار قد صبغ وجهه
~~والاضطراب قد أوهن قوته شأن المحبين المتيمين حين يقابلون محبوبا.

# فقالت له عفيفة: تطلب مني غفرانا، وأنت جدير لطلبه من والدتي بما جنيت عليها، فمنها
~~وحدها يجب الاستسماح، أيها الشقي الفاجر إن والدتي راقدة في القبر قد أنقذها الله من جورك
~~وعدوانك، وجعل مقرها النعيم حيث لا كدر ولا انتقام على أني أجاوبك بما تستحق، فلتكن ملعونا
~~إلى آخر فسحة من حياتك جزاء عما اعتديت وافتريت. ثم إن عفيفة أقبلت نحو فؤاد، وأخذته من يده
~~وقالت: هلم بنا من هذا المكان فإني لا أستطيع المكوث فيه ولا رؤية هذا الغدار القاتل، فإنها
~~تجدد أوجاعي وأحزاني وتثير همومي وأكداري، فما انتصب خليل وتقدم نحوها ابتغاء منعها عن
~~الذهاب وقال لها: كلا لا أدعك تخرجين مع هذا الرجل.

# فاعترضه همام وقال: حسبك أيها الرجل كفرا وعنادا، إن السيدة في زمام ابن أختي برضاها
~~وخاطرها، فليس لك أو لغيرك منعها عن فعل ما تشاء، فلها الرأي وحدها.

# فقالت عفيفة: الرأي لوالدتي، فإنها في ساعة النزاع سلمتني إلى هذا الشاب الكريم العزيز
~~النفس، وهو عضدي الوحيد، وهو صديقي وأخي، لا يفرقني عنه أحد.

# فقال همام لخليل: قد سمعت قولها، فليس من سبيل لك عليها. ثم إنه التفت إلى فؤاد يأمره
~~بالانصراف، وعاد خليل يحذره التعرض له بقوله: إن تحركت من مكانك أخمدت أنفاسك بهذه
~~الحربة. وكانت الحربة مهيأة بعصا تفتح ثم تقفل، فانطلق مع عفيفة، وخليل ينظر إليهما بوجل
~~وعقله يكاد أن يطير من رأسه من شدة الغيظ والغضب، وحاول أن يلحق بهما ms106 فلم يستطع ذلك، فإن
~~هماما كان يمنعه عن الانصراف حتى غاب ابن أخته والفتاة عن الأبصار، فناوله حينئذ خنجره
~~وقال له: لا مانع من ذهابك الآن، وسأنظر في أمر هذه الفتاة فإن كانت لك حقوق عليها أوجبتها
~~لك، وإلا فقد أخذت نصيبك، فصرخ خليل صرخة الحاقد المريد ورفع الخنجر شاهرا بيده وهو يقول:
~~لا بد لي من أخذ الثأر.





# | الفصل الثالث عشر




# بعد أن سار سعيد وخليل، ركب همام عربة وأشار إلى السائق بأن يتوجه إلى منزل شقيقته، وكان
~~منزعجا مما شاهد، فلما وصل دخل البيت فوجده مرتبا نظيفا والسلالم مفروشة بالأبسطة، فظل
~~داخلا إلى الحجرة التي اعتاد أن يجلس فيها، فرأى شقيقته جالسة على كرسي مزينة بأبهى
~~الملبوس وأفخره، فلما رأته هرعت لاستقباله مبتسمة، وبادرته بالتحية والإكرام، وقالت: إني في
~~انتظارك كما ترى، قد استعددت لكل شيء، وقضيت هذا اليوم في التجهيز منذ الصباح، ولم أفرغ من
~~العمل إلا من نصف ساعة، فلبست ثيابي على عجل تشوقا لحضورك، جعل الله يومنا مباركا
~~والخاتمة خيرا.

# قال همام: ولمن هذا الاهتمام واحتمال العناء؟

# قالت: لاستقبال صاحبك غانم، فإنك أخبرتني بعزيمته على زيارتنا في هذا اليوم.

# قال: عوضك الله عن أتعابك خيرا، فقد بطل التدبير.

# قالت وقد اضطربت: كيف هذا؟ وماذا وقع من الأمور؟

# قال: ألا تذكرين قولي الذي فهت به من نحو خمسة أشهر؟

# قالت: لا، وماذا قلت؟

# قال: ألم ألمك على التربية التي نشأ فؤاد عليها وذممتها لخروجها عند حد الصواب والاعتدال؟
~~فقد بالغت في التضييق عليه، وبدلا من منحه قليلا من الحرية كما يجب لكل فتى في سنه،
~~زجرته وتحكمت فيه، ومنعته الاستقلال في ميله وعواطفه، وضغطت عليه شديدا فصيرته في حالة
~~سيئة العاقبة، ألا تتذكرين إذ شبهته بآلة بخارية يشتد عليها الضغط فتنفجر فيها؟ قد رأيت
~~الآن مصداق قولي، ووقع ما كنت أخشى وقوعه وانفجرت الآلة.

# قالت: تكلمني بالأمثال والأحاجي، فبالله عليك صرح عن مرادك، فقد أقلقت بالي.

# قال: جلية الأمر أن فؤادا اتخذ له رفيقة.

# فانذعرت سيدة ms107 عند سماع هذا الكلام، واصفر لونها واضطرب منها الجسم، فأمالت رأسها على
~~مسند الكرسي وقالت: ويلاه، ماذا أسمع؟ اتخذ فؤاد له رفيقة؟

# قال همام: نعم، وأتى عليه في مرافقتها خمسة شهور.

# قالت: أشعر كأن النار اضطرمت في قلبي، فانظر يا أخي كم يحول من المصاعب بين فؤاد وبين
~~الزواج بسعدى.

# قال: لا شك أنه يكدرك - وأنت امرأة متعبدة - سماع مثل هذه الأخبار عن ابنك، وبالنسبة لي
~~فإني لا أراه مخطئا بما يفعل.

# قالت: لم أسألك عن رأيك، وإنما أرغب أن تعلمني كيف دريت أنه مرافق؟ ومن أدراك
~~ذلك؟

# قال: علمت ذلك من بعض الإخوان تلميحا، فلم أصدقهم حتى شاهدت الأمر عيانا، فقد رأيت
~~فؤادا يذهب في كل يوم إلى رفيقته، فيقضي عندها الساعات الطويلة متمتعا في قربها وأنسها في
~~منزل اتخذه لها في مصر العتيقة، ولا بد أن أعرفه.

# قالت: هو مرافق من خمسة شهور، وأنا لا أعلم، فيا رب ما هذا؟ وكيف يستطيع قلب والدة حمل
~~هم كهذا؟!

# قال: هذا الأمر عظيم عند من كان ورعا تقيا نظيرك، على أن ما يزيد الأمر ارتباكا
~~وبلبالا هو أن الصاحبة صغيرة السن، بهية المحيا، مشرقة الوجه سيجد المرء من فراقها، أما لو
~~كانت كبيرة السن فإنها تدرك أن رفيقها سيتركها يوما من الأيام، ويتزوج بفتاة تناسبه سنا
~~وتهذيبا ومقاما وثروة، فلا تمنعه إن رام الانفصال عنها، بل تحرص على صحبته، وتحفظ له
~~الوداد، ولا سيما حين يبلغها أنه اتخذ سعدى زوجة له،
~~وهي ذات غنى كثير، ولكن جرت الريح بما لا
~~يلائم، فانظري وتفكري فلعلك تعرفين الرفيقة.

# قالت: من لي بعلم الغيب؟ وأنى لي أن أتفكر أو أملك رشدي؟

# قال: الفتاة عفيفة بنت كريمة شقيقة غانم التي شاع خبر موتها من نحو خمسة شهور.

# قالت وقد ازداد اضطرابها واصفرار وجهها: هل عفيفة حية حقا؟

# قال: نعم، وإليك تمام القصة التي وقفت عليها ... وجعل يخبرها بجميع ما جرى في ذلك اليوم من
~~حين دخوله إلى حديقة الأزبكية إلى ساعة رجوعه من مصر ms108 العتيقة، ولما فرغ من روايته قال: وأرى
~~النتيجة من هذه القصة أن فؤادا مرافق عفيفة من خمسة أشهر، وأنه كلف بحبها وهي تحبه، وقد
~~أبصرتها على جمال مفرط وبهاء، فلا يدخل في تصوري أنه يهجرها ابتغاء الزواج بغيرها لو عرضت
~~له الدنيا بحذافيرها.

# فنهضت سيدة على القدمين وقد انزعجت، وأخذت تتمشى في الحجرة شمالا ويمينا وتناجي نفسها
~~بقولها: لا بد لي من تذليل المصاعب وبالرغم أن زواجه بسعدى فهو نصيب لن يفوته البتة، ولا
~~بد لي من إبعاد صاحبته عفيفة، ولي القدرة على ذلك. ثم التفتت إلى أخيها همام، وقالت له:
~~أشكرك كثيرا على ما أخبرتني وكشفت من الأمور، وفي الوقت سعة لإنقاذ فؤاد من هوى عفيفة، فإن
~~واجباتي الوالدية تجبرني على القيام بهذا الأمر، والفائدة عائدة إلي فؤاد لا إلي، فأرجوك
~~أن تحفظ كلامي في سرك، فلا تتدخل بعد الآن في هذه المسألة، ودعني أنا أدبر وحدي.

# قال: بالحق نطقت، فقد - والله - أتعبتني هذه المسألة جدا وأقلقت راحتي، فلن أهتم بها
~~الآن، على أني لا أرى فائدة من حضور غانم إليك بعد هذا الذي جرى.

# قالت: لا مانع من حضوره، ثق بي، فإني أحسن التدبير، أقطع بيد وأصل بأخرى.

# قال: لا شك عندي في قدرتك وإقدامك على عظيم الأمور، أنجح الله مسعاك وجعل الختام
~~خيرا.

# ثم إن هماما لبث عند أخته برهة من الزمان ثم خرج إلى حال سبيله.





# | الفصل الرابع عشر




# لبثت سيدة في مكانها بعد خروج أخيها وبالها
~~مضطرب وفي النفس انقباض، وقد حارت من معاكسة الزمان لها، فاستدعت الخادم وقالت: إن جاء أحد
~~يسأل عني فأخبره أني غائبة، ولا تدخل علي غير ابني فؤاد، وقد صادف أن ابنها فؤادا غاب
~~تلك الليلة، فلم يحضر في ميعاده فزاد قلقها، وجعلت ترجم الظنون، واستولت عليها الأفكار
~~واضطراب البال حتى قرعت الساعة إحدى عشرة، فجاء الخادم بخبر قدوم فؤاد، فسكن اضطرابها
~~قليلا، فلما دخل عليها بادرته بالعتاب قائلة: لماذا تأخرت يا ولدي عن ميعادك؟ فقد أقلقت
~~بالي وكدرت راحتي، ms109 أخبرني أين كنت؟ وماذا عملت؟

# قال: ذهبت مع بعض الخلان إلى النزهة، فلم يمكني مفارقتهم.

# قالت: من علمك الكذب يا فؤاد، وأنت تخفي عني الحقيقة، وتقص علي القصص الملفقة، وهذه
~~أول مرة سمعتك تنطق بالكذب، فوالله إني لأفضل لنفسي الموت من أن أراك متخلقا بهذه
~~الأطوار، ولا شيء عندي مثل الكذب يشين صاحبه، ويضع من مقداره، ويجعله سخرية بين الناس،
~~فوصيتي إليك يا ولدي العزيز أن تجتنبه، وبعد فإني قابلت خالك هماما، فقص علي قصتك
~~تماما، ولم يكتم عني شيئا.

# قال فؤاد: إن خالي لا يعلم قصتي، فإن شئت رويت لك الحقيقة.

# قالت: ما أجدني في حاجة إلى قصتك، وقد عرفت كل شيء والفضل لخالك بأنه أخبرني عما وقع
~~لك، فقد خدمك خدمة تذكر، يجب عليك شكرها مدى الدوام.

# قال: أشكره معروفه حين أعرفه.

# قالت: أخبرني عنك بأنك قد اتخذت صاحبة.

# قال: لا أعلم المعنى الذي يقصده بالمصاحبة، فإن كانت المرافقة البسيطة والمحبة الخالصة
~~المنزهة عن الشوائب والعيب فقد أصاب وله المنة والفضل، وإن كان العكس فالرواية مختلفة
~~والملام باطل وبعيد عن الحق. نعم، إن الفتاة مالكة قلبي ومستولية على عقلي وروحي، وكان في
~~عزيمتي أن أخبرك عنها، وحاولت مرارا كثيرة أن أتكلم، فكنت أفتح فمي فيقف الكلام عند
~~شفتي، فأطبقه مخافة أن أكدرك، وأما الآن وقد علمت ببعض الشيء، فلا مانع من أن أعترف لك
~~بالحقيقة تماما. ثم إن فؤادا جعل يقص على والدته قصته من البداية إلى النهاية؛ أي من وقت
~~معرفة عفيفة إلى انتهاء المشاجرة التي وقعت بينه وبين خليل في القرافة.

# وكانت أمه تسمع حديثه منزعجة، وأفكارها تشتغل في استنباط الحيل للتفريق بينه وبين
~~محبوبته، وفي نفسها الأمل بنجاح تدبيرها، فقالت له: أثر علي يا فؤاد حديثك جدا، وأرى
~~قصتك غريبة للغاية، ولا شك أن خالك لم يصب في قوله، وقد توهم على غير صحة أنك ترافق امرأة
~~فاسدة الأخلاق من بنات الهوى، فساءني الأمر كثيرا، أما الآن وقد علمت الحقيقة، وأيقنت أن
~~رفيقتك مهذبة حسنة ms110 الأخلاق جيدة التربية، فقد انشرح صدري وزال كدري.

# فابتهج قلب فؤاد من كلام والدته، فجعل يشكرها ويثني عليها، ويتأسف كيف لم يخبرها بقصته
~~قبل الآن، وكان كلما ذكر اسم عفيفة يطنب في الوصف والمديح.

# فقالت له سيدة: صفها بما شئت، فقل: إنها جديرة بالكمالات الإنسانية، وإنها ملك كريم،
~~ولكنها أحلت نفسها محل الظنون، فكيف تنفي الريبة عنها إن رجمها الناس بالظنون؟! فقد يصعب
~~عليهم التصديق مثلا بأن شابا في سنك يرافق فتاة بلغت الثامنة عشرة من العمر، يصرف معها
~~الأوقات الطويلة، وهو ملتزم جانب الأدب والطهارة، فإن كنت مخلصا لها يقينا، ويهمك حفظ
~~شرفها وصون عرضها من اللوم، فعليك أن تخرجها من محل الريبة.

# قال: يعلم الله أنها عندي بمعزة الروح أحافظ على شرفها محافظتي على شرفي، فأرجوك يا أماه
~~أن تعاونيني في الأمر الذي تستحسنينه.

# قالت: اجعلني ولية عليها، آخذها في ضمانتي وحمايتي؛ فتنقطع الألسن عن اللوم، وتسقط
~~الحبيبة في أعينهم.

# فلما سمع فؤاد هذا القول أشرق وجهه فقال لأمه: جزاك الله خيرا، فهذا ما كنت أريد أن
~~أطلبه منك، قد قلدتيني نعمة أحفظها ما بقيت حيا.

# قالت: إن ما ذكرت لهذه الفتاة من المناقب الجليلة والمزايا الجميلة أمال قلبي إليها قبل
~~رؤيتها، فعليك أن تحضرها إلي غدا أجعلها كابنتي في بيتي، أكرم مثواها وأرفع منزلتها،
~~وهكذا يسلم عرضها من اللوم، ويحفظ شرفك بين الناس من الأذى، ثم نهضت إلى حجرتها، وهي تؤكد
~~عليه بإحضار الفتاة في الغد.

# فانفصل عنها فؤاد مقبلا يديها شاكرا لطفها بقوله: جعلتني أماه غريق بحر أفضالك،
~~فأنت قدوة الأمهات الصالحات، ومنك يتعلمن الرقة والحنان، فلك العهد علي باتباع شورك
~~وامتثال نصيحتك والسعي في مرضاتك، وأرى تمام سعادتي بسماعك تقولين لي: هناك الله بعفيفة،
~~وتكونين قد أحببتها ورضيتها لي زوجة.

# فدخلت سيدة إلى حجرتها، واتكأت على مقعد شاخصة إلى العلا، وتنفست الصعداء وقالت مستغفرة:
~~اللهم عفوا عما أتيت في هذا اليوم من المنكر، فقد كذبت على فؤاد وخدعته بقولي: إني راضية
~~عن عفيفة، وإني أحبها ms111 وأشتاق رؤياها ، والأمر بالعكس، والغاية أني أريد أن أفرق بينهما،
~~ولكنه لسلامة قلبه وصفاء نيته انخدع لقولي، واعتقد بخلوص طويتي، فأنت أيها العالم بخفايا
~~القلوب اغفر لي خطيئتي، وتجاوز عما اقترفت، فقد قيل: إن نبل الغاية يبرر الوسيلة،
~~وغايتي حميدة ألا وهي سعادة ولدي بزواجه بسعدى الفتاة الغنية وبعده عن عفيفة، لأبعد عنه
~~الشقاوة والتعاسة، ثم أنشدت هذين البيتين قائلة:

# يا واسع اللطف قد قدمت معذرتي

# إن كان يغني عن التفصيل إجمال

# أصبحت بين يديك اليوم مغفلة

# ولي بنفسي عن الأغيار إشغال

# فجد علي ولاطفني بعفوك عن

# ذنبي فشأنك إنعام وإفضال





# | الفصل الخامس عشر




# انطلق في ثاني يوم همام إلى الفندق الشرقي في أول النهار، فسأل مستفهما عن غانم، فأجيب
~~أنه قدم من السفر، وأنه على أهبة الخروج، فجعل همام يتمشى على الرصيف حتى خرج، فصافحه
~~وسلم عليه سلام الأحباء المشتاقين، ثم سأل غانم هماما عن ابنه سعيد، فأجابه همام: إنه في
~~صحة جيدة، ويزورني من حين إلى حين.

# قال غانم: ما أكتمك الحقيقة، فهذا الولد قد أتعب سري وحملني النكد، فلا شك أنه إذا
~~استمر على سلوكه المذموم قصر أجلي وأماتني كمدا وغما، فقد بدد ثروته، وفي نفسه أن
~~يبدد ثروتي، فوالله لن أترك له قرشا واحدا من أموالي يتمتع به بعد مماتي.

# قال همام: للشباب حقوق يستوفيها، ويجب على الوالد أن يكون واسع الأناة بصيرا حكيما في
~~تربية الأبناء، فلا يصح حرمانه إياهم من ميراثهم لمخالفتهم رأيه وطريقته.

# قال غانم: إن سعيدا أسرف إلى درجة لم يسبقه إليها سابق، فلست أرجو الخير منه، ولذلك صممت
~~على حرمانه من الميراث، وأن أجعل جميع الأملاك والأرزاق لسعدى ابنتي، بحيث تبلغ ثروتها
~~مبلغا جسيما فتتزوج برجل حسيب شريف عظيم المقام، والخاطبون كثيرون يهتمون رضاها والزواج
~~بها.

# قال همام: كيف صحتها؟

# قال غانم: اعتراها من بضعة شهور داء الجدري، فشفيت منه بعناية الله، غير أنه تخلف في
~~وجهها تجاويف سوداء بقدر حبة العدس، فترى وجهها أحمر اللون.

# قال همام: إن احمرار اللون ms112 لا شيء يذكر، والحمد لله على سلامتها، إن السلامة
~~غنيمة.

# قال غانم: على أن سعدى ابنتي الوحيدة، فتراها دائما مكدرة، وقلت لها: إن آثار
~~الجدري لا تمنع الراغبين على التماس الزواج بها، ولا سيما حين يعلمون أن لها خالة في بلاد
~~الشام توفيت فخلفت لها ثروة وافرة، فضلا عن ثروتها الموروثة عن أمها.

# قال همام: وهل أحضرتها معك؟

# قال غانم: أحضرتها وجعلتها في الدير عند الراهبات لتستأنس بهن، وقد أشفقت أن أجعلها معي
~~في الفندق فتضجر وتسأم الوحدة، ولا سيما أني مضطرب الفكر في دعوى لي في المحاكم، أتت عليها
~~سنوات كثيرة فما انتهت، وقد كابدت التعب الكثير فيها حتى أصبحت ألوم نفسي على أني أقمتها،
~~وتناجيت بأن أتنازل عن حقي، وأبرئ ذمة خصمي من الدين المعقود لي، ورأيت ذلك خيرا من
~~شكايته إلى المحاكم واحتمال هذا العذاب، ولانشغال بالي في هذه الدعوى لا يمكنني الانتباه
~~إلى ابنتي، فجعلتها عند الراهبات ابتغاء أنسها وتسليتها.

# قال همام: أخطأت أيما خطأ بجعلك سعدى في الدير، فإن ذلك يزيد كدرها ووحشتها، فالرأي
~~عندي أن تجعلها عند شقيقتي أم فؤاد تقضي مدة إقامتها في القاهرة بأنس وحبور، فتخرج معها إلى
~~المتنزهات في كل يوم، فلا تضجر ولا تسأم.

# قال غانم: حبذا الرأي لو أن الأمر ممكن، وعلى كل حال فإني ممنون لك حافظ معروفك، ثم نظر
~~في ساعته وقال: أزف الوقت، فلا بد لي من مفارقتك الآن والنظر في دعواي.

# قال همام: يمكن تأجيل دعواك إلى غد، فاجعل هذا اليوم للراحة، فإني أدعوك لمناولة الطعام
~~معي في الجنينة، وعند العصر نذهب إلى النزهة في شبرا.

# فلم يجب غانم دعوة همام خلافا لعادته، وربما كانت هذه الدعوة هي الأولى التي رفضها غانم
~~في حياته كلها، فأجاب في اعتذاره بقوله: نبقي دعوتك إلى وقت آخر، فإني الآن مضطر لمقابلة
~~رئيس محكمة الاستئناف؛ لأشرح له عن تفاصيل دعواي لعله ينظر في صرفها وقضائها على حسب
~~المراد.

# قال همام: يا عجبا من هذا الاتفاق الغريب، فإن الرئيس من ms113 أعز أصحابي فإن شئت توجهت معك
~~إليه للتوصية بك.

# قال غانم: إن كان لك به معرفة فقم بنا إليه من الحال، ثم نعود إلى دعوتك.

# قال همام: إن ذهبنا إليه في هذا الوقت لن نجده، وأرى المناسب لنجاح عملك أن تحضر إلى منزل
~~شقيقتي سيدة، فإن لها معرفة جيدة معه، وهو يقضي السهرات على الغالب عندها، فيتيسر لك
~~مقابلته كأنها بالصدفة، فتكلمه مليا عن دعواك، وأنا وشقيقتي نساعدك على بلوغ
~~الأرب.

# قال غانم: وهلا ترى شقيقتك مانعا من التوسط في هذه المسألة؟

# قال همام: لا مانع يمنع، وسوف تختبر الأمر بنفسك.

# قال غانم: الأمر إليك، واستدعى همام عربة فركباها ذهابا إلى منزل سيدة أم فؤاد.

# وما سارت بهما العربة بعض خطوات، وإذا بعربة مقفلة كانت واقفة على بعد قليل من باب
~~الفندق سارت في أثر عربتهما وصائحا يقول للسائق: اتبع العربة التي أمامك، وقف حيث تقف،
~~وكان المتكلم خليلا.

# فلما وصل همام وغانم إلى منزل سيدة استقبلتهما بغاية الإكرام والترحيب، وكان همام قد تخلف
~~إلى الوراء يغامز أخته على غانم، كأنه يقول لها: قد أحضرته فتممي الأمر، ثم تقدم فقال لها
~~بصوت عال: أسعدني الحظ في هذا اليوم بمقابلة صديقي وعزيزي غانم، فقد جمعتني وإياه الصدفة،
~~وهو خارج من فندقه فأحضرته إليك، ولولا هذه المقابلة التي أتاحها الله لسافر من العاصمة قبل
~~أن نراه؛ لاضطراب باله وانشغال فكره بدعوى له في المحاكم سوف يخبرك عنها بنفسه.

# قالت: إن كان الأمر إلي، فإني أبذل كل خدمة مستطاعة، ثم التفتت إلى غانم تسأله عن صحة
~~ابنته سعدى وهل حضرت معه؟

# قال غانم: أحضرتها معي، وهي بحمد الله بخير تدعو لك.

# قالت: ولماذا لم تحضرها إلي فإني متشوقة لرؤياها، ويعلم الله أني أحبها حبا شديدا،
~~وهي عندي بمنزلة ولدي فؤاد، أين هي الآن؟

# قال: في الدير عند معلماتها.

# فانقبض وجه سيدة عند سماع هذا القول لعلمها أن المعلمات يسعين في أمور الزواج، فخشيت أن
~~يسعين في تزويجها بغير فؤاد إن طال مكوثها في ms114 الدير، فقالت لغانم: قد أخطأت في جعلك سعدى في
~~الدير كأنك تبغي سجنها والتضييق عليها، وكان الحري بك أن تفرجها على القاهرة، فتقضي مدة
~~إقامتها حبورا وانشراحا ولك الأصحاب الكثيرون، فلو خرجت في كل يوم إلى منزل واحد منهم
~~وجدت في معرفة الناس أنسا، وتجعلني ممنونة لو تحضرها إلي فإني مشتاقة إليها أرغب في
~~مقابلتها والأنس بمجلسها.

# قال: أود أن أجعلها نزيلة عندك ما أقمت في القاهرة، ولكن الظروف لا تسمح بذلك، فحضرتك
~~تذكرين أنه حصل حديث بشأن زواج سعدى بفؤاد ولم يتم الأمر، فلو أحضرتها إليك خرجت عن حدود
~~اللياقة، وخالفت الأصول المتبعة.

# فنظرت سيدة إلى همام كأنما تقول له: هذا صاحبك افتتح الحديث، فعليك بالجواب.

# قال همام: لا يستدل من عدم إتمام الأمر العدول عنه.

# قال غانم: لا يكون استئناف الكلام من أهل الخطيب.

# قال همام: ما دام الحديث جرى بيننا إلى هذا الموضوع، فلا مانع من تقرير الأمر نهائيا
~~الآن.

# قالت سيدة: إني على رأي شقيقي.

# قال غانم: لا أرى مانعا من اتصال نسبنا بنسبكم.

# قال همام: نحن على اتفاق، فأختي راغبة في هذا الزواج وأنت ترضاه وأنا أتمناه، فالأمر مقرر
~~ومن الآن نعتبر فؤادا خطيبا لسعدى.

# قال غانم: كنت أود والله لو أني أسمع كلام فؤاد في الحضرة، فإني كنت توسمت فيه عدم الميل
~~إلى مصاهرتنا.

# قال همام: جرت العادة أن يعقد للخطيبين في غيبتهما، وأنا الضامن لقبول ابن أختي، فكن
~~ضامنا من جهتك لقبول سعدى.

# قال غانم: قبلت الضمان لسعدى، فهي لا تخالفني بشيء.

# قال همام: وكذلك فؤاد فإنه ممتثل رأيي وشوري.

# وهنا تصافح الجميع بالأيدي دلالة على تمام العقد وتبادلوا أجمل التهاني والدعاء بالسعادة
~~والإقبال، واتفقوا على الاجتماع في اليوم الثاني لتقرير يوم الاحتفال بالفرح.

# وبعد أن فرغوا من الكلام في أمر الزواج قال غانم: نرجع لأمر الدعوة التي لي أمام المحاكم،
~~فكيف الرأي فيها أيها العزيز همام؟

# فالتفت همام إلى شقيقته وأخبرها بالحديث الذي دار بينه وبين غانم في هذا الشأن، فقالت: إن ms115
~~رئيس المحكمة صاحبنا، وفي هذه الليلة يسهر عندنا، فإن رأيت يا أخي ورأى صاحبنا غانم أن
~~تحضرا فتقابلانه وتكلمانه بكل ما يلزم، فلكما علي المساعدة في القول والتوصية.

# قال: قضيتي مهمة جدا إن خسرتها خسرت جانبا عظيما من ثروتي، أعقبه نقصان في ثروة
~~ابنتي، فإني عزمت على أن أوصي لها بكل أموالي.

# قالت سيدة: كن مطمئن البال، فلن يضيع عليك قرش واحد، فرئيس المحكمة صديق لنا حميم، ولنا
~~به معرفة واتصال من قديم الزمان، فلا يتأخر عن مساعدتنا ونوال المرام.

# وبعد أن طال أمر الحديث في الدعوى، وقر الرأي على الحضور إلى السهرة لمقابلة رئيس
~~المحكمة، نهض همام وغانم للانصراف، فشيعتهما سيدة إلى الباب مثنية على غانم مؤكدة عليه
~~بإحضار ابنته سعدى إليها.

# فلما انصرف رجعت إلى حجرتها مسرورة بنجاح مسعاها، وقد أيقنت بقرب العقد لابنها على سعدى،
~~فيصبح غنيا سعيدا بهذا الزواج، فلم يكن عندها هم غير الاستعجال في إقامة الأفراح،
~~وكذلك قد كان غانم مسرورا باتصال نسبه بنسب شريف؛ ليحصل بذلك على الوجاهة والنفوذ، وينفتح
~~له باب الدخول على كبراء القوم وأمرائهم؛ فيتخذ ذلك سبيلا لقضاء دعاويه الكثيرة، فجعل يقول
~~لهمام وهو خارج برفقته: إن من المناسب التعجيل في إقامة الأفراح، فذلك خير من
~~الإمهال.

# وقد ظهر للناظر في هذه القصة كيف أن سيدة وغانما أبرما الزواج لابنيهما بدون أن يعلم
~~الابنان، ولا ريب أن أهل الذوق في هذا العصر  لا
~~يحبذون هذا العمل ويعيبونه ويعتبرونه ظلما واستبدادا منافيين لمبادئ الحرية والتمدن، على
~~أن الوالدين قد راعيا المصلحة الشخصية، فلم يكترثا برضاء العروسين، وهل ينطبق هذا الزواج
~~على مشربهما، ويجلب لهما الراحة والسعادة، فسيدة لم تنظر في إبرامه إلا لتحصيل الثروة
~~والغناء لابنها، وغانم إلى ما يناله من الوجاهة والنفوذ. وهكذا فقد قربا مستقبل ابنيهما
~~قربانا على مائدة المصالح الشخصية، ولم يفكرا أنهما بذلك يجلبان التعاسة والشقاء لفؤاد
~~وسعدى، فمن المقرر أن لا راحة ولا سعادة في الكون لرجل يتزوج بامرأة على غير ميل أو تبادل
~~حب، فمن ms116 الجور أن يتدخل أحد في زواج بإكراه، فإنه بما يفعل يكون قد سعى إلى الشر وإيجاد
~~العداوة بين شخصين بريئين، لولا الزواج لم يتعاديا، فالعاقلون من الأهل والأصحاب يحجمون عن
~~مثل هذا التدخل، ويدعون الشبان والشابات يختارون من يناسبهم للزواج على مودة وائتلاف،
~~والحمد لله أن هذه العادة - أي إكراه الأولاد على الزواج بمن يختاره الآباء - قد أخذت
~~بالاضمحلال شيئا فشيئا بفضل الترقي والحضارة العصرية.

# وقبل أن يفترق همام وغانم اتفقا على أكل الطعام مساء في لوكاندة الجنينة، ثم يذهبان
~~إلى السهرة عند سيدة، وانطلق كل إلى حال سبيله: غانم إلى الفندق الشرقي، وهمام إلى
~~منزله.





# | الفصل السادس عشر




# بوصول غانم إلى حجرته في الفندق جلس أمام تختة يكتب، فانفتح الباب عليه بغير استئذان،
~~ودخل خليل وجلس غير مسلم، فتكدر غانم من مشاهدته حالة كونه قد خاصمه مديدا، واستغرب من
~~مجيئه، فظل محدقا إليه النظر صامتا مبهوتا.

# فقال خليل: تعجبت من زيارتي، فأصغ إلي سمعا لأحدثك بما يزيل عنك العجب، قد كان بيني
~~وبينك خصام لديد، وأتى علينا سبع سنوات فلا تكلمني ولا أكلمك، واشتد الخلاف بيننا حتى
~~أصبحنا كأننا أعداء ألداء، ولكن الدهر أبو العجب يحدث أسبابا تقرب البعيد وتبعد
~~القريب، وتجمع بين الأخصام لملاقاة حادثة ودفع نازلة، فيتركون خصومتهم جانبا للمعاونة على
~~الشدة الطارئة، وقد جئتك مخبرا عن أمر جليل، فأنصت إلي وأعرني السمع.

# فظن غانم أن خليلا في مضايقة مالية، جاء يطلب مساعدة، فبادر بقوله: إن كنت تقصد أن تقترض
~~مني نقودا، فأرح نفسك من الأمل الكاذب ولا تتعب، فليس عندي قرش أسلفه لك أو لغيرك.

# فتبسم خليل ثم قال: سكن الروح ولا تجزع، فإني لم أحضر لطلب نقود منك على سبيل السلفة
~~والإحسان.

# قال غانم: لعل مرامك تكليفي بقضاء حاجة لك، فالجواب لا أستطيع شيئا، وليس عندي وقت أقطعه
~~في مصالح الغير.

# قال خليل: لم أحضر لهذه الغاية.

# قال غانم: إن لم يكن حضورك لطلب سلفة أو لتكليفي بقضاء حاجة، فلأي شيء حضرت؟

# قال خليل: حضرت ms117 لأخبرك عن أمر مهم جدا هو في غاية الغرابة والفظاعة أجارنا الله منه.
~~فارتاع غانم من سماع هذا القول، فقال له خليل: إنك عند حضورك إلى القاهرة لم يخطر في بالك
~~تزويج ابنتك بفؤاد، ثم عند خروجك من الفندق في هذا اليوم قابلت هماما، وكان ينتظرك على
~~رصيف الفندق انتظار مقصودا، لا على سبيل الصدفة كما أخبرك، ثم توجهتما إلى منزل سيدة،
~~فقضيتما عندها نصف ساعة من الزمان وخرجتما معا، وقبل الانفصال تواعدتما على أمل الطعام في
~~لوكاندة حديقة الأزبكية، كل هذا علمته، فإن كان في قولي اختلاف أفدني.

# فاستغرب غانم كيف علم خليل هذه الأمور، فقال ناهضا: من أطلعك على ذلك؟ ألعلك تعلم الغيب
~~أو لك جاسوس يسرق الأخبار؟

# فاستتبع خليل الكلام قائلا: وقد دار الحديث عند سيدة على أمر زواج فؤاد بسعدى، واجتمع
~~الرأي عليه، وأنت لم تكن - كما سبق القول - عازما على ذلك، فتغيرت أفكارك بين لحظة عين
~~وأختها.

# قال غانم: أنا حر أفعل ما أشاء.

# قال خليل: لا أعلم إذا كنت حرا تأتي ما تشاء أو مقيدا بضرورة الأحوال.

# قال غانم: من يا ترى يعارضني أو يخالفني عن أي فعل شئت؟

# قال خليل: أنا أعارضك وأنا أمنع هذا الزواج.

# قال غانم: أظنك يا رجل معتوها لا تعي شيئا من القول.

# قال خليل: بل إني رجل عاقل أتحرى ما أقول جيدا.

# قال غانم: كيف تستطيع منعي عن فعل ما أريد؟

# قال خليل: بل يمنعك علمك بأن هذا الخطيب الذي اخترته لابنتك لا يليق لها، فهو شرير قبيح
~~السيرة ذميم الأخلاق.

# قال غانم: قولك هذا افتراء، ولا يصدقه أحد.

# قال خليل: بل هي الحقيقة أرويها بلا كذب، وإن شئت أقمت الدليل عليها.

# فجعل غانم يهز رأسه استهزاء. فاستأنف خليل الحديث فقال له: إن المحبة القديمة التي كانت
~~بيننا قبل اختصامنا لم يزعزعها كرور الزمان، فقد قاطعتك مديدا حتى رأيتك الآن على شفا
~~الهبوط في هذه المصائب، فهزتني الحمية إلى إغاثتك، ومد يد المساعدة إليك، فاعلم أن فؤادا
~~على ms118 الأخلاق الذميمة التي وصفتها، وليس قولي افتراء، بل هو الصدق بعينه، وأنا أبسط لك
~~تمهيدا من القول قبل الخوض في ذكر ما جئتك بصدده، فأقول: إني من يوم زواجي بشقيقتك
~~المرحومة رغما عن إرادتك، وقعت في مصائب جسيمة، وحملت أغلاطا كثيرة يعلم الله أني ندمت
~~عليها، ولا ينفع  الندم شيئا، وتأسفت كل الأسف،
~~فأي إنسان يحيا ولا يخطئ، أو أي رجل غير الله معصوم في هذا الكون الفاني! وقد اعترفت
~~بخطيئتي، واستغفرت الله عن سوء معاملتي شقيقتك، فتراني أتأوه مترحما عليها كلما خطرت على
~~بالي، أو تذكرت ما كابدته من العناء والشقاء بسببي، فإقراري بذنبي يمحوه، وكفاني عذابا وخز
~~الضمير وأني شقي متعوس.

# فقاطعه غانم بقوله: لعلك جئت تتلو علي صلاة الندامة، فاتلها على غيري، وحدث عن مرادك
~~بلا تمويه، فإني لست ممن ينخدع بزخرف القول كالأغرار، وأنا أعلم أحوالك، ولي خبرة بطويتك
~~وأطوارك، فلا تزعمن أني أصدقك حين تتكلم لتوهمني أن نعمة الله هبطت على قلبك القاسي
~~فألانته، وفاضت روحه القديسة على نفسك الشريرة الخبيثة فأصلحتها، فدع المراء عنك ولا تنطق
~~بالمحال، وتكلم بالصدق، وأخبرني عن سبب حقدك على فؤاد وعن جلية الأمر.

# قال خليل: رويدك قليلا، واسمع الخبر مني، فلن أخفي عنك شيئا، ودعني الآن أعترف
~~بجنايتي، فقد أخطأت بحق شقيقتك المرحومة، فتراني لشدة الحزن أكاد أفارق الدنيا، وأنا في كل
~~يوم بكدر مزيد.

# قال غانم: رجعت إلى كلامك الأول لتوهمني أنك شديد الأسف والحزن على امرأتك، وتزعم أني
~~أصدق ذلك على علمي بمكرك وطمعك وسوء أخلاقك وخبث سريرتك، وبعد؛ فلو فرضت أن قولك حقيقي لا
~~ريب فيه، وأن النعمة الإلهية شملتك وقدستك، فتبت إلى الله بقلب خاشع، وندمت على ما فرط منك
~~وبدر من البوادر والذنوب، فهل كنت مكلفا باستماع توبتك كأن لي وقتا أضيعه لسماع المراء،
~~وفي الجملة فامرأتك قد توفيت وبليت عظامها، فلو صدقنا بتوبتك وندامتك على ما اقترفت من
~~الذنوب لم يكن ذلك ليعيد لها الحياة من بعد هجعة القبر.

# قال خليل وفي صوته ms119 أنة الحزن والأسف: أواه أواه ... رحم الله الفائتين، فقد ماتت المسكينة
~~أسى وكمدا كما قضى الرحمن سبحانه ولا مرد لقضائه، ذهبت - رحمها الله - من دار الفناء إلى
~~دار البقاء، وخلفتني أقاسي الهموم، وأتجرع البلوى آسفا على فقدها متفطر الكبد، وهيهات أن
~~يرجع ما فات، فليس لي غير الصلاة والخشوع كفارة عن ذنبي أن يقبل الله صلاتي عليها، وإجلالي
~~ذكرها في كل آن ومكان.

# قال غانم: ما أرى والله إلا أن تعانق الرهبانية أو تلزم العزلة في جبل كالناسكين الزاهدين
~~في الدنيا؛ فذلك خير تكفير عما اقترفت من الكبائر وما اجتنيت من الآثام العظيمة؛ ليقضي الله
~~أمرا كان مفعولا.

# قال خليل: كلا، فالتكفير عن الذنوب والسيئات والقيام بالأعمال الصالحات خير من النسك
~~والعزلة، فأنا أستغفر الله سبحانه مولي النعم، ومزيل النقم، فامرأتي قد توفاها الرحمن فلا
~~يفيدها أسفي عليها، بل رأيت الأنفع والأجدر بي أن أبذل مزيد استطاعتي والعناية الفائقة
~~لتعهد شأن الشخص الوحيد الذي حصرت فيها محبتها مدة حياتها وهي ابنتها عفيفة، فإليها وجهت
~~أنظاري وجعلت أيامي إلى آخر نسمة من حياتي وقفا على خدمتها، لعل الله يغفر لي ذنبي الذي
~~جنيته على أمها.

# فانذهل غانم لدى سماع هذا القول وجحظت عيناه، وحدق إلى خليل متفرسا به، ثم قال متعجبا:
~~أعفيفة حية؟!

# قال خليل: نعم هي حية صحيحة الجسم سليمة، وكنت ظننتها قد ماتت كما ظن غيري، فرأيتها في
~~الأمس، فعلمت فساد ظني.

# فانقبض وجه غانم، وتصور أن الفتاة لا تلبث أن تحضر إليه فتجشمه نفقة هو في غنى عنها، فجعل
~~يكثر من السؤال مستفهما عنها، وكان خليل يجاوبه مؤكدا صحة الخبر، ثم سأله غانم: أين كانت
~~من وقت وفاة والدتها؟

# فقال له خليل بصوت مرتعش: كانت في حوزة رجل فاسق فاسد النية ذميم الطباع.

# فاقشعر غانم وسأل عن الرجل: من عسى أن يكون؟

# فأجابه خليل بقوله: ألم تعرفه؟ هو الخطيب الذي أعددته لابنتك سعدى ورضيته لك صهرا
~~عنيدا، وبالغت في إكرامه وتبجيله، ووصفته بالصفات الكمالية، هو فؤاد بعينه خاطف ms120 ابنة
~~شقيقتك وفاتنها، وملبسكم عارا لا يمحى مدى الزمان.

# قال غانم وقد ارتاع: كبرت - والله إنها لتهمة - مثل هذه.

# قال خليل: نعم إنها لتهمة عظيمة وفظيعة، فوالله لم يدفعني على ثقلها سوى أسفي على امرأتي
~~المرحومة ورغبتي في حفظ شرف أهلها، فاعلم أني من نحو خمسة أشهر قبل وفاتها بليلة واحدة رأيت
~~فؤادا مصاحبا عفيفة بعد نصف الليل آتيا معها إلى المنزل الذي كنا فيه، وحضر في اليوم
~~التالي لزيارتنا، فأقام برهة من الوقت، وتوفيت امرأتي فاختفت على أثر وفاتها ابنتها عفيفة،
~~وقد اجتهدت كثيرا وبحثت عنها مديدا فلم أقف لها على أثر، وحسبت أنها قد انتحرت حتى كان
~~يوم أمس الغابر، فرأيتها في القرافة قياما فوق ضريح والدتها، ورأيت فؤادا واقفا إلى
~~جانبها.

# قال غانم: أذهلتني والله، هل أنت تقول الصدق؟

# قال: إن لم تصدقني فسل ابنك سعيدا، وسل صاحبك هماما، وسل فؤادا نفسه ينبئوك جميعا بما
~~أنا قائل، ولا أظنهم يكتمون عنك الحقيقة.

# قال غانم: أتزعم أن فؤادا هو الذي اختطف البنت وأقام معها كل هذه المدة؟

# قال خليل: نعم، ولا وجه للريبة في ذلك.

# قال غانم: وهل كان ذلك برضاء البنت واختيارها أو كانت مرغومة؟

# قال خليل: حاشا لله أن أرمي عفيفة بريبة، فهي نقية القلب مصونة، قد نشأت على أحسن تربية
~~وأجمل الأخلاق الموروثة عن أمها والأدب وسلامة الضمير، فكيف أظن بها سوءا وأتوهم أنها تكون
~~قد اتبعت فاتنها فغويت بغيه وضلت بضلاله إلا أن تكون مكرهة مرغومة، وهي ولا حول لها ولا
~~قوة؟!

# فأخذ غانم يهز رأسه مستعظما هول الأمر وفظاعته ويقول: أي فعل أقبح من فعل هذا الرجل، فقد
~~خطف الفتاة بعد وفاة أمها في غفلة الرقباء، فهي لعمري جريمة تستوجب شديد العقوبة، ثم جعل
~~يتمشى رائحا وآتيا يمينا وشمالا ويقول: يا للفظاعة ويا للبلاء العظيم!

# قال خليل: هلا زلت مصرا على تزويجه بابنتك بعد هذا الذي سمعته عليه؟

# قال غانم: إن ثبت قولك فسخ العقد، ولا أكتفي بذلك حتى أجر الجاني أمام المحاكم ms121 الجنائية
~~لتقتص منه.

# وكان خليل في أثناء ذلك يزداد انبساطا وانشراحا، كلما اشتد غانم غيظا واستشاطة، ثم قال
~~له: جزاك الله خيرا عن حميتك، إنك لجدير بالثناء والشكر المزيد على ما بدا من اهتمامك،
~~فتلك شيمة الكرام، والكريم من يأبى الضيم وتعاف نفسه الذل، فإن لم يكن في إمكانك رد فائت،
~~فلا أقل من أن تنتقم من العتل الزنيم والفاجر اللئيم جزاء وفاقا على ما جنت يداه.

# قال غانم: ما الرأي عندك، وما يجب أن نصنع؟

# فابتدأ خليل في جوابه، وإذا بسعيد قد دخل من فوره: أتيتك يا أبي ببشرى، عفيفة ابنة عمتي
~~كريمة حية، وقد رأيتها بعيني أمس.

# فلما سمع غانم كلام ابنه أيقن بصدق الخبر، وذهب الشك من قلبه فقال: لا حاجة لي إلى برهان،
~~فسواء اختطف فؤاد عفيفة قهرا وفتنها أو استرضاها فلا بد من مقاطعته، فلا يبقى بيني وبينه
~~علاقات، وقد شان عرضه، فلست أرضى به لنا نسيبا فنلبس عائلتنا العار والذل حين ينكشف الأمر
~~ويظهر المكتوم، فعلينا قبل الانتقال من هذا المكان أن ننظر في التدبير الواجب إتيانه في هذا
~~الشأن.

# فللعاقل أن يتدبر أحوال هذا الكون، فقد رأى الناظر في هذه القصة كيف أن سعدى لخلوها من
~~الجمال أورثت والدها التعب والنصب، وكان زواجها عسيرا إلا أن ينفق والدها النفقات الجسيمة
~~لهذا الغرض ... وكيف أن عفيفة على جمالها أورثت قلب ذويها التعب والخوف في كل حين عليها من
~~الأعين الفاتنة، فالبنات على سائر الأحوال مصائب ونكبات على أهلهن سواء كن موسرات أو
~~فقيرات، جميلات أو دميمات، ولعل هذا هو السبب في كره أبناء الشرق الإناث وتفضيلهم الذكور
~~عليهن.

# ثم التفت إلى خليل وقال له: سألتك فلم تجبني عما يجب أن ندبره، لعل عندك رأيا
~~سديدا في الأمر؟

# قال خليل: مصلحتنا واحدة تهمنا جميعا، فعفيفة ابنة أختك وابنة عمة سعيد وابنة امرأتي،
~~فالنسبة توجب على كل واحد منا إبداء الرأي، فليبتدئ في الكلام أصغرنا سنا.

# قال سعيد: إني عندما اطلعت على الحادثة ارتعدت فرائصي، وتصورت ms122 فؤادا كأقبح إنسان في
~~الكون، ولكن زال هذا التصور مني شيئا فشيئا حتى لم يبق منه أثر، فالرأي عندي صرف النظر عن
~~كل ما مضى واتباع وجه واحد يجمع بين المصالح والشرط في تمامه قبول فؤاد.

# قال خليل: ما هو الوجه الذي تعنيه؟

# قال سعيد: هو زواجه بعفيفة.

# فانقبض وجه خليل، وانقلبت سحنته عند سماع الجواب، وجعل يهز رأسه مستهزئا.

# فاستأنف سعيد الكلام بقوله: نعم إنها الطريقة الوحيدة للتوفيق بين الأغراض، ولو أني أود
~~وأفضل زواجه بأختي، ولكن الظروف تمنع، فلو تزوج بعفيفة لم يخرج عن مناسبتنا والاتصال
~~بعائلتنا.

# قال غانم: أنت على غير هدي؛ كأنك تعتقد أن فؤادا يقبل الزواج بعفيفة، وهو اتخذها له
~~صاحبة لا امرأة، وفضلا عن ذلك فإنه لا يعقل أنه يتزوج بفتاة فقيرة الحال.

# قال سعيد: يمكننا مداركة الأمر، فنحن - بحمد الله - موسرون، ولو تبرعنا على عفيفة بجهاز
~~نفيس فيحفظ شرفنا من ذل العار، ولا أظن أن فؤادا يمتنع عن الزواج بها عند ذلك.

# قال غانم: نح رأيك الفاسد، أتريد أن نتبرع على هذه الابنة الشقية بمالنا؟! كأنك قد أضعت
~~عقلك وضللت وفقدت رشدك، أفلا يكفيك ما أسرفت من المال المجموع حتى جئت تزيد الطين بلة،
~~وتشير بتوزيع المال على من لا يستحقونه؟!

# وكان كلام غانم بحدة شديدة أداه إلى الطعن بعفيفة وعيب سيرتها ووصفها بالأوصاف الشائنة،
~~فقد قال لابنه في جملة ما قال: تشور علينا ببذل مالنا إلى ابنة شقية فاجرة قليلة الشرف
~~فاقدة العفاف، إلى ابنة قبلت بالرضاء والاختيار مرافقة فتى شرير فاجر مثلها تقيم معه الأشهر
~~الطوال المتوالية على فسق ودعارة، فما - والله - كنت أظن الجهل يقودك إلى هذا الجنون
~~المركب.

# فساء هذا الكلام خليلا، فإنه كان يحب عفيفة، ويكبر عليه سماع القذف بها، ولكنه كظم
~~الغيظ وقال لسعيد مختالا: الحق مع والدك، فالشبان الذين على وتيرة فؤاد يتخذون البنات
~~للمرافقة لا للزواج على الحلال، وفي ظني أن فؤادا يأبى التزوج بعفيفة، ولو دفعتم إليه ما
~~استطعتم من الجهاز والمال، فشأنه افتضاح ms123 البنات وتركهن وقد قضى وطرا.

# قال غانم: بالحق نطقت، فدعنا من قول سعيد وأفدنا عن رأيك.

# قال: ينحصر رأيي في كلمة واحدة هي كلمة الانتقام.

# قال غانم: الصواب عند قولك، لا ريب أن هماما وأخته سيدة عبثا بي، إذ خاطباني بزواج فؤاد
~~بسعدى وهما يعلمان من أموره ما يعلمان.

# قال خليل: قد عرفا ولا شك كل هذه الأمور، وقد رأيت هماما في القرافة عندما أبصرت عفيفة
~~مع فؤاد فوق ضريح الأم.

# قال غانم: أصبت ولا ريب فيما تقول، فأبن عن أفكارك، وكيف تنتقم من ذلك الوغد
~~الزنيم؟

# قال خليل: لو أن الإهانة لحقتني رأسا لتدبرت الأمر بنفسي، ولم أستعن بأحد، ولكنها لحقتنا
~~جميعا، وكانت الجناية علينا عظيمة، ألبستنا أيما عار، فأرى أن نكيل لفؤاد بكيله، ونسعى
~~في هدم شرفه وفضيحة اسمه برفع أمره إلى محكمة جنائية؛ فتناله العقوبة التي يستحقها، ثم أريق
~~دمه هدرا، فنغسل به ما لحقنا من العار والشنار.

# قال خليل: نقيم عليه إذن دعوى في شأنه.

# قال غانم: ومن الضروري أيضا مطالبته بحقوق مدنية على أني أخشى إبطال دعوانا، فيحكم
~~علينا بالمصاريف والرسوم والتضمينات، فيكون الحمل باهظا على عنقنا.

# قال خليل: من المستحيل أن تخسر الدعوى، فنجاحها مؤكد عندي.

# قال غانم: وباسم من نرفعها؟ فوالله إني خائف وجل من العاقبة.

# قال خليل: لو كانت امرأتي في قيد الحياة لرفعت الدعوى باسمها، وقمت نائبا عنها، ولكن
~~توفيت، فلم يبق لي علاقة قانونية أو صفة أهلية بالنظر إلى ابنتها، والله يعلم مقدار معزتي
~~لهذه الفتاة، فهي لي بمنزلة الولد. على أنني غريب عنها في سائر الأحوال، وليس لي صلة
~~قانونية لأرفع الدعوى باسمى، فالصفة لك وحدك في رفعها؛ لكونك أقرب الأنسباء إليها، وأنت
~~كبير العائلة.

# قال غانم: أنت تهزأ بي كأنما تظن أن ليس لي شغل غير شغل الدعاوى، فوالله إني لأعجز عن
~~القيام بدعوى واحدة فتراني بسببها مضطربا دائما قلقا ومنزعجا، فكيف تكون حالتي إن تعددت
~~الدعاوى؟ ألم تكفني أشغالي الخصوصية حتى أهتم بأشغال بنت منحوسة خيبها الله ms124 وسائر النساء 
~~معها؟

# فانشرح خاطر خليل بامتناع غانم عن إقامة الدعوى باسمه وقال: لا تؤاخذني، فقد برح من بالي
~~أنك مهتم بقضيتك الخصوصية، وفي الواقع أن أشغالك جسيمة تمنعك النظر في قضية ذات شأن عظيم
~~كقضية اغتصاب فؤاد عفيفة.

# قال غانم: أنت تعلم أن قضيتي جسيمة يزيد مقدارها على مائتي ألف فرنك، فلو أهملتها أقل
~~إهمال عرضتها للضياع، فلذلك لا يمكنني الاهتمام بغيرها، فوالله لن يوازي شرف نساء الكون
~~عندي نصف هذا المبلغ.

# فتبسم خليل احتقارا وقال في نفسه: تبا لهذا الرجل، ما أشد بخله ودناءة نفسه. ثم
~~كلمه قائلا: نعم، فالصواب أن تهتم في قضيتك فلها المقام الأول، وإن رأيت أن نقيم الدعوى
~~باسم ابنك سعيد فهو لا شاغل يشغله، وله الصفة التي لك والفتاة ابنة عمته.

# فعارض سعيد قائلا: لا والله إني لن أقيم دعوى على فؤاد، فهو صديقي وصاحبي والرأي عندي ما
~~ابتديته أولا، وهو ترويج زواجه بعفيفة وقد خالفتماني، فرفعت يدي من المسألة، فاصنعا ما
~~تبغيان.

# فأشرق وجه خليل عند سماع قول سعيد، إذ جاء الأمر على ما يروم ويبغي، وهو أن يرفع الدعوى
~~باسمه، فقال: وهل من الصواب تحمل الأذى وانتهاك العرض وترك الجاني يمرح في غيه وفجوره،
~~لا خوف عليه ولا هو يحزن؟

# قال غانم: وما المانع من إقامة الدعوى باسمك، وأنت تهتم فيها بنفسك؟

# قال خليل: والله إني أود ذلك ابتغاء التخفيف عنك، وأن أقوم بخدمة تذكر، ولكني - كما قدمت
~~القول - قد عدمت الصفة بوفاة امرأتي، وانقطعت كل علاقة بيني وبين ابنتها، فليس لي وجه
~~قانوني للتدخل في هذا الأمر.

# قال غانم: أما من طريقة لإزالة هذا المانع؟

# قال خليل: من جد وجد، والطريقة التي أراها أن ينصب وصي شرعي للفتاة.

# قال غانم: ما الفائدة من نصب الوصي وهي لا تملك شيئا؟

# قال خليل: إن الوصاية لا تنحصر في تدبير أموال القاصرين، بل تتناول الملاحظة الأدبية، فلو
~~انتدبت الوصاية قامت لي صفة، فاستغنيت عن تكليفكم بأقل شيء كان.

# قال غانم: وما يمنعك أن ms125 تكون وصيا عليها بذلك؟

# قال خليل: يمنعني كونك أحق مني فيها، وبعد: فإني أخاف التبعة والأكدار التي
~~تلازمها.

# قال غانم: وأي تبعة في ذلك وعفيفة لا تملك شيئا؟ فالمقصود من وصايتك عليها تحصيل الصفة
~~القانونية لك لتقيم الدعوى على فؤاد.

# وقد كان هذا كله بغية خليل، فإنه كان - كما تقدم القول - كلفا بعفيفة مضنى بهواها،
~~وكانت امرأته قد لحظت ذلك فلامته وعنفته، فلم يرتدع ولم يسمع التعنيف، ولخوفها من شره
~~وأذاه وأنه يصول يوما بعد وفاتها على ابنتها جعلتها في حرز فؤاد لتنقذها من الفضيحة
~~والعار، فلو أقيم خليل وصيا شرعيا عليها أصبحت في يمينه يتصرف فيها كيف شاء، ويبلغ
~~فيها مراده الخبيث، فكان لتمام خبثه يكتم حبوره، فلا يرتاب السامع في إخلاصه.

# ثم إنه قال لغانم: ما يحملني على قبول الوصاية إلا كرهي فؤادا إن رفعت يدك عن الوصاية
~~على البنت.

# قال غانم: حبذا الاهتمام بذلك لولا كثرة أشغالي، فعذري واضح للجميع، وعلى كل حال فلو
~~قبلت أنت الوصاية، فكأنما قبلتها بذاتي إذ كلانا واحد.

# قال خليل: لا بأس فإني أتولى النظر في هذه المسألة وأحمل مشاقها، ولكنما يجب تقرير
~~الوصاية على يد مجلس العائلة.

# قال غانم: نحن في مقام ثلاثة لتحرير محضر يؤذن بنصبك وصيا على عفيفة وذلك كاف.

# قال خليل: لا يكون هذا القرار نافذ المفعول إلا بترئيس أحد قضاة المحكمة، واستدعاء شاهدين
~~من العدول يشتركون جميعا في العمل. وكان خليل قد اعتمد على أحد القضاة وشاهدين من معارفه
~~لإتمام غرضه ونوال إربه، فقال لغانم: قد أزف الوقت، فمن المناسب الاجتماع غدا فأكون قد
~~أحضرت القاضي والشهود.

# قال غانم: حسن، وبعد تقرير الوصاية لك على عفيفة تباشر الدعوى على فؤاد جنائيا.

# قال خليل: وهو كذلك، ومتى صدر الحكم عليه بما يقضيه القانون على مرتكبي مثل هذه الجنايات،
~~أنقذ الكون من شره، وأزيل ما لحقنا من العار والفضيحة.

# وبعد أن قال هذا، نهض للخروج فرافقه سعيد إلى خارج الفندق، وقال له: إنني أعرف منزل
~~عفيفة.

# فقال له سعيد: ms126 نذهب معا إليها، فاستدعيا عربة، ونهضا قاصدين مصر العتيقة، وبقي غانم في
~~حجرته يكتب المكاتيب المتعلقة بأشغاله.





# | الفصل السابع عشر




# قد علم الناظر في هذه القصة كيف استعمل خليل
~~الدهاء والخداع ليوهم غانما أنه مخلص النية سليم القصد، فيقوم وصيا على فتاة سليمة
~~القلب نقية، قد فتنه حسنها الفائق، فشرهت نفسه الخبيثة إلى اجتناء لذة منها محرمة،
~~وتكون البنت بين يديه أسيرة لا يسأل عنها أحد، وليس لها معين ولا ناصر. ولكن التقادير تجري
~~بمشيئة الرحمن، فإنه بينما كانت عوامل الشر والمكر جارية في الفندق الشرقي للكيد على فؤاد،
~~وتحويل حبه الطاهر السليم وغرامه العذري إلى دعارة وفسق وأشنع جناية، جرى في المنزل الخلوي
~~في مصر العتيقة مظهر آخر مخالف شكلا ووصفا بعوامل الصداقة وخالص الوداد بين فؤاد
~~ومحبوبته، فعلى القارئ أن يتبعنا في النظر إلى نهاية القصة؛ ليعلم لأي فريق يكون الغلب وكيف
~~يكون المنقلب.

# كان من عادة فؤاد الحضور إلى منزل عفيفة كل يوم ليزورها، فتجلس بقرب نافذة المنزل كل يوم
~~نحو الساعة الثالثة بعد الظهر منتظرة قدومه، غير أنها لشدة اضطراب الأفكار عندها في ذلك
~~اليوم جاءت قبل أوانها، فوجهت أنظارها إلى الطريق التي يمر فيها حبيبها، وكانت تكشف الساعة
~~من حين إلى حين وتعد الدقائق، وكلما رأت إنسانا على بعد حسبته فؤادا حتى يقترب منها
~~فيخيب أملها ويتكدر بالها.

# ثم إن الساعة قرعت ثلاثا فرأت خيالا مطلقا عنان جواده فتبينته فإذا فؤاد قد جاء
~~مسرعا، فتهللت لرؤيته، وهرعت إلى الباب لاستقباله، فنزل عن جواده، وبعد أن سلمه إلى
~~الخادم تقدم نحوها، وجعل يده على يدها مصافحا وقال لها: أسعدت يا حبيبتي مساء وصباحا،
~~الله يعلم مبلغ اشتياقي إليك، أنت بهجة نفسي ومسرة قلبي، وكل يوم لا أراك فيه يضيق صدري،
~~وكل ساعة في البعد عنك مقدارها ألف عام، وألف عام بقربك كلحظ البصر قصير، لا أحرمني الله
~~من هذا الوجه النضير.

# فاحمر وجه عفيفة من هذا الكلام بعد أن كان اصفر، فقالت له تجاربه: ما بالك ms127 تخاطبني
~~بهذه العبارات التي لم أسمعها قبل منك؟ وما قصتك؟ فأنت تنظر إلي نظر الملهوف، ولم يكن
~~ذلك عندك مألوفا؟

# قال فؤاد: إن قلبي مسرور، ويكاد أن يطير حبورا.

# قالت: يا عجبا من اختلاف الرأي وتقلب الأحوال! رأيتك أمس مهموما مضطرب البال، ورأيتني
~~مسرورة محبورة، وفي هذا اليوم أراك مبتهجا متهللا، وأراني حزينة شديدة الجزع والاضطراب،
~~فهيا بنا إلى الكشك لتقص علي الخبر على هينة؛ إذ لا يوافق الوقوف مديدا هنا، وأخاف عليك
~~من العيون الناظرة.

# قال: ما يهمني أن أختفي أو يظهر الناس على شأني، وسواء عندي أن يراني جميع الخلائق، فقد
~~انقضت أيام الكتمان والخفاء، وأقبلت أيام البشر والظهور.

# فزادت حيرة عفيفة، وأخذت بيد فؤاد، فمشت به إلى داخل الجنينة، وكان الفرح قد حبس لسانهما،
~~فلم يتكلما حتى وصلا إلى الكشك، فقال فؤاد لها: تتعجبين يا عفيفة من رؤيتي فرحا مسرورا في
~~هذا اليوم، وتنظريني كذلك فلا تشاركيني في فرحي، بل تقيمين بعكس ذلك مكتئبة مكدرة جزعا
~~وبأسا.

# قالت: الحق لك أن تلومني عن تقصيري في الشكر وتأدية الواجب لمحبتك وإحسانك، فتصرفي حقيقة
~~كتصرف الأحداث لا يتروون ولا يعقلون، فقد عادت مساورة الأفكار وخيالات الخوف والحزن وتصورات
~~اليأس والقنوط.

# قال: أحمد الله، لم يبق إلا قليل لتزول ويصفو البال بانقشاع هموم الغموم، وتنقلين من
~~حال إلى حال.

# قالت: أخذني الله إن فهمت شيئا مما تقول.

# فجعل فؤاد يخبرها تفصيلا عما جرى بينه وبين والدته من الحديث في شأنها وقبول حضورها
~~عندها وانشراحها عنها صدرا وما تكن لها من النوايا الحسنة.

# فقالت له عفيفة: أتظن أن والدتك محسنة بي الظن فلا تحتقرني وتعيب علي انقطاعي
~~إليك؟

# قال: أتحتقرك وأنت مثال الطهارة وعنوان الفضيلة والعفاف؟

# قالت: أنت تعلم يا فؤاد ما عندي من الشهامة وعزة النفس ونفوري عن موقف الذل والإهانة
~~المعدة للسفلة الأدنياء، المعتادة خدودهم على اللطم، الذين يحملون الذلة صابرين ... فوالله
~~إني لأرجف كالطير المذبوح وأخاف أن أرشق بسهام اللوم، فيتقطع فؤادي تقطيعا، وأسكن رمسي
~~قبل الأوان، وخير ms128 عندي أن أعيش معذبة فقيرة طليقة الجناحين من أن أقيم في جنة الفردوس في
~~ذل وإهانة.

# قال: أؤكد لك يا عفيفة أن لك مقاما
~~محفوظا عند أمي، وأنها تعزك وتعتبرك حق الاعتبار، وقد أخبرتها عنك فاشتاقت إلى رؤيتك،
~~وشعرت بميل وانعطاف نحوك، وسوف تحققين الأمر بنفسك فتعلمين أني أقول الصدق.

# قالت: لا بد أن تكون قد وصفتني بالأوصاف الجميلة فأجبتني والدتك، فإذا رأتني مجردة مما
~~وصفت كرهتني لا محالة، وانقلب رضاها سخطا وغضبا.

# قال: وصفتك بلا مبالغة، فلم أطنب، ولم أقل إلا الحقيقة، ولم أذكر إلا ما رأيته
~~فيك.

# قالت: ماذا رأيت في يستحق المديح والوصف؟

# فقال لها فؤاد وقد خفق جنانه ورجف صوته بفعل الغرام: كل أوصافك جميلة، وأنت مظهر اللطف
~~والظرف، ومعدن الطهارة والعفاف، وعلى وجهك علامة البهاء والجلال، جعلك الرحمن فتنة للعالمين
~~وبهجة للناظرين، فيك يحسن غزل الشعراء، وبفضلك يتباهي الفضلاء، يا ذات الجمال الفريدة في
~~المحاسن، يا ملكة القلوب.

# فتبسمت عفيفة من سماع هذا الإطراء وقالت: لا فض فوك، ما أبدعك في الغلو، وأقدرك على
~~الوصف! فكان الواجب عليك أن تلتزم الصمت، فلا تخبر والدتك بما ليس موجودا، ولا هو من
~~الحقيقة في شيء.

# قال: أنصتي إلي يا حبيبتي، فنار حبك تستعر في قلبي من خمسة أشهر، فلا يدري بها أحد، وهي
~~في كل يوم تزيد سعيرا كلما زدتك نظرا وأقمت معك، حتى كاد جسمي يذوب ومهجتي تتقطع ابتغاء
~~حفظ العهد الذي أخذته على نفسي أمام والدتك، وقد زجرت النفس وغالبتها فلم تبد مني حركة
~~تترجم عن شديد غرامي بك، ولكنني خفت أن يقضي علي الأسى بالكتمان شهيدا في حبك، وفي قلبي
~~الحسرات والآلام، فأخبرت والدتي بوجدي وغرامي فرقت لحالي وطيبت نفسي بالوعد الجميل، فلم
~~يعد بعد مانع لإظهار المكتوم، فاعلمي أن قلبي نقي لم يدخله حب غير حبك، فأنت مليكته
~~وحبيبته وغاية مناه وقصده.

# فاحمر وجه عفيفة خجلا، وكانت وجنتاها تلتهب كجذوة نار تضيء ما حولها وتحرق قلوب
~~الناظرين، وكانت متشحة بثياب سوداء تزيدها بهاء ms129 وإشراقا، فعقد الحياء لسانها فأمالت رأسها
~~على صدر فؤاد وانهملت من عينيها الدموع كالدر المتساقط على الوجنتين، فحن إليها فؤاد،
~~وانحنى يقبلها في جبهتها، فأعرضت عنه نافرة، فأنشد بلسان حال قول القائل:

# قبلتها فبكت وصدت نفرة

# تذرف المدامع من كحيل أدعج

# فكأن سقط الدمع من أجفانها

# لما بدا من خدها المتضرج

# برد تساقط فوق ورد أحمر

# من نرجس فسقى رياض بنفسج

# وكانت هذه أول قبلة قطفها فؤاد من رياض جبين محبوبته بعد طول الزمان والاجتماع المديد،
~~وحينئذ طرق أذنيهما صوت هائل كزئير الأسد فارتعدا ونهضا مذعورين، وتقدما نحو باب الكشك
~~لينظرا، فأبصرا رجلا متسلقا على حائط الحديقة، فتفرسا فيه، فإذا هو خليل أقام رأسه فوق
~~السور، وفي وجهه الصفرة، وعيناه جاحظتان، وحركاته تنذر بالتهديد والتهويل، فلما رأته عفيفة
~~عرا وجهها الشحوب من الخوف، ورجفت أركانها، فوقعت بين يدي فؤاد، فسندها ثم جعلها على مقعد،
~~وخرج لينظر خليلا فلم يجده، فعاد إليها وأخذها من يدها قياما إلى المنزل، وكان يخاطبها
~~فلم تجبه بكلمة؛ لأن الخوف ربط لسانها، ثم إنه أدخلها إلى حجرتها في المنزل، ووقف على بابه
~~ليكشف خليلا فلم يره، فزاد باله اضطرابا، وقال في نفسه: لم يختف الرجل إلا ليعود، فسور
~~الحديقة يستطيع أن يصعد عليه بسهولة، فربما جاء وتكون عفيفة وحدها، فيحصل من الأمور ما يعلم
~~الله، ولا شك أنها تموت خوفا، ولا يستطيع البستاني المدافعة عنها إذا دخل الرجل مدججا
~~بالسلاح الكامل، فمن اللازم أن أبقى هنا، وعندما يصبح الصباح أذهب بها إلى والدتي. وبينما
~~كان يناجي نفسه بهذه الخواطر إذا بعفيفة قد حضرت حاملة بيدها علبة سوداء صغيرة وقالت له:
~~أرأيت، فإني لم أحتج إلى وقت طويل لأتهيأ أو أتأهب للخروج، فقد لبست برنيطتي، وحملت ثروتي
~~بيدي وهي هذه العلبة، وفيها رسم والدتي ووالدي وبعض كتابات بخط يديهما، فذلك جملة ما أملك
~~من متاع الدنيا، وقد اتخذتك لي حاميا، فكفيتك عناء التجهيز.

# قال فؤاد: تأهبت للذهاب، وأنا لا أرى لزوما لذلك الآن.

# قالت: أتمكث هنا بعد ms130 أن رأيته بعينك؟

# قال: رأيته ورأيت على وجهك الاضطراب، ولكنه لا يستطيع شيئا، ولا يمكنه الدخول
~~إلينا.

# قالت: أنت في خطأ، فدخوله علينا من أسهل الأمور.

# قال: إن حدثته نفسه بذلك فيعلم كيف أستقبله، ولعله لا يخفى عليه ما أصنع.

# قالت: نحن في غنى عن العناء بالذهاب من هذا المكان، فإن مجرد التفكير باحتمال حضوره
~~يفقدني رشدي.

# قال: ما ظننت أنه يبلغ بك الخوف هذا المبلغ، ولا أعلم كيف وقعت رهبة هذا الرجل في قلبك
~~حتى تجزعي منه كل هذا الجزع، أمن سلطة له عليك؟ بل كان هو الأجدر أن يرتعش أمامك، فإن نظرة
~~واحدة منك كافية لإلقائه صريعا بين الأقدام، إن كنت تتذكرين يوم القرافة إذ زجرته ولحظته
~~شزرا فكاد يهوي إلى الأرض وهنا، فأين منك القوة التي يتغلب بها الصالحون على جماعة
~~الأشرار؟!

# قالت: كنت في القرافة بقرب لحد والدتي، فشعرت أنها تمدني بالمساعدة والقوة، فاشتد بها
~~أزري وقويت عزيمتي، أما الآن فإني لبعدها عني لا أجد قوة، وأراني كالطفلة الصغيرة لا حول
~~لي، وفي قلبي الخوف والجزع.

# قال: تخافينه وأنا معك؟

# قالت: إن وجودك معي يزيدني خوفا، فلو كنت وحدي لكان جزعي مقصورا على نفسي، ولكني الآن
~~أخشى علي وعليك.

# ثم إن فؤادا اجتهد في تسكين خاطرها وتهدئة روعها بلا فائدة، فكانت تقول له: إن الأطفال
~~أكثر مني شجاعة وقوة، وأراني ضعيفة العقل فاقدة العزم أحتاج إلى مساعدة من ينصرني، فلا
~~أستطيع صرف الليل في هذا المكان، ولم يبق لي أمن للإقامة فيه بعد اهتداء هذا الشرير إلينا،
~~فلو سمعت صرير باب ينفتح أو هزيز شجرة أو أقل حركة من داخل أو من خارج لظننت أن الوافد
~~علينا خليل، فانظر مقدار روعتي والوقت نهار والشمس لم تغب، فكيف تكون حالتي عند هجوم الليل
~~علينا بجيشه المدلهم؟ فوالله إني لأحس من نفسي بفقد الشعور وفقد الحياة، وتراني من مجرد
~~الوهم والتصور أرتعش، فلو رأيت خليلا صاعدا متسلقا سور البستان مرة أخرى؛ لألقيت نفسي من
~~هذه النافذة على علوها ms131 الشاهق فمت لحيني، فعلى سائر الأحوال ما أرى أمامي هنا غير الخيال
~~وفقد الشعور والهلاك أشنع موتة، فإن أهمك أمري ورغبت في حياتي فأنقذني من هذا المكان، ولك
~~المنة الجزيلة.

# قال: ما يحسن منك هذا التصور، فقد أزعجتني، وبعد: ولو أن ما تقولين غير معقول فإني أجيب
~~طلبك وأصحبك معي إلى منزل والدتي، فاصرفي عنك الكدر وسكني البال.

# فأشرق وجه عفيفة عند سماع هذا الكلام وقالت: ذهب الهم عن قلبي لا عدمتك، وزال الجزع
~~وشعرت بالراحة، أذهب الله عن قلبك كل الخوف، فهيا بنا للخروج حالا.

# فنادى فؤاد الخادم لينطلق ويحضر عربة، ثم قال لعفيفة: نمكث هنا إلى الساعة الحادية عشرة
~~حتى يكون قد انصرف الناس من السهرة عند والدتي.

# قالت: لا بأس.

# وجلسا يتحدثان حديث الشوق والمحبة مع رعاية الأدب والصيانة، ولما اقتربت الساعة من
~~الحادية عشرة نادى فؤاد البستاني وقال: ربما يحضر هذه الليلة رجل.

# فقاطع البستاني عليه الحديث وقال: إن دخل لم يخرج إلا محملا على الأوتاد، فهذه بندقيتي
~~معي، فكن في اطمئنان.

# قال فؤاد: إياك أن تفعل شيئا من ذلك، فليس الرجل من اللصوص، ويغمني أن يقال عني: إني
~~خفت فأغريت غلامي بقتله، بل دعه يفعل ما يشاء، واحضر في الصباح إلي مخبرا عما يكون قد
~~حصل.

# قال الخادم: سمعا وطاعة.

# وأخذ فؤاد بيد عفيفة منطلقا نحو باب الجنينة، فوجد العربة تنتظرهما، فركباها قياما إلى
~~القاهرة إلى منزل والدته سيدة.





# | الفصل الثامن عشر




# كان من عادة سيدة والدة فؤاد أن تعقد مجلسا للسهرة ليلة واحدة في الأسبوع، فيجتمع عندها
~~الأدباء والكبراء وأهل الذوق والمحاضرة، وصادف أن اليوم الذي عزم فيه فؤاد على إحضار عفيفة
~~إلى منزل والدته كان يوم الاجتماع يتوارد القوم فيه من الساعة الثامنة، فلا ينصرفون إلا في
~~الساعة الحادية عشرة. فيتردون بالثياب الفاخرة المعدة للمقابلات والزيارات، فتقابلهم
~~سيدة بغاية اللطف والإيناس وتبالغ في إكرامهم، فيخرجون منشرحين واعدين الأنفس بالعود في
~~السهرة التالية، غير أن سيدة كانت في هذه الليلة على خلاف عادتها مضطربة ms132 البال نظرها مرسل
~~دائما إلى جهة الباب، وكان الباعث على اضطرابها تخلف أخيها همام وصاحبه غانم عن الحضور حسب
~~الوعد، فاشتدت في رأسها الهواجس والأفكار، ووقع في نفسها أن قد حدث حادث فوق العادة أوجب
~~تأخير حضورهما، واستمرت هكذا حتى الساعة العاشرة، إذ رأت هماما مقبلا، فنهضت لاستقباله
~~ظانة أنه يصحب معه غانما، فخاب الأمل إذ رأت أخاها وحده فسألته عن رفيقه فقال: إن له نبأ
~~غريبا، أقصه عليك بعد انصراف الناس، فانظري في مؤانستهم حتى يكونوا قد ذهبوا.

# وعند الساعة الحادية عشرة انفرط عقد السهرة، فانصرف الحاضرون أولا فأولا، وبعد مضي نصف
~~ساعة من الزمان خلا المحل لهمام وشقيقته فسألته عن الخبر، وروحها من الانتظار تكاد أن تزهق،
~~وقد خالت السهرة خالدة بطولها والليل سرمديا.

# فقال همام: تعلمين يا أختي أني وعدت غانما على أكل الطعام معه في هذه الليلة، فذهبت إلى
~~الفندق الشرقي لأصحبه، فأبلغني الخدم أنه قد خرج، فقصدت لوكاندة حديقة الأزبكية، وهو المكان
~~الذي اتفقنا على أكل طعامنا فيه، فانتظرته زيادة على نصف ساعة فلما لم يحضر، توجهت ثانية
~~إلى الفندق الشرقي سائلا عنه فلم أجده، فرجعت إلى لوكاندة الحديقة، وتعشيت وحدي وقد كدرني
~~غيابه، وأنت تعلمين أنفتي ممن يخلف في وعده، فلو لم تكن مقابلة غانم في هذه الليلة تهمك لما
~~سألت عنه، وقد جعلت أتناول الطعام على هينة معللا نفسي بحضوره حتى يئست من مقابلته، فقمت
~~إلى منزلي للبس ثيابي والحضور إليك، فسلمني الخادم كتابا بإمضاء غانم، قرأته فعلمت السبب
~~في غيابه، وهذا هو الكتاب فاطلعي عليه.

# قال هذا وأخرج الكتاب من جيبه وناوله لأخته فقرأت فيه ما يأتي:

# حضرة المكرم السيد همام، إن من الأفعال الفظيعة التي تنفر الطباع منها، ويستقبحها
~~عامة الناس وخاصتهم اختطاف البنات الأبكار القاصرات الكريمات الأصل المتهذبات
~~الناشئات على التقوى، ولا سيما إذ كان الخاطف من سراة القوم المدعين الشرف، وما
~~من وقاحة هي أبلغ من التماس معسر زواجا بابنة غنية طمعا في اغتنام المال الكثير،
~~فلو اجتمع الأمران ms133 فذلك أعجب العجب، وقد عنيت فؤادا ابن شقيقتك سيدة، فإنه أراد أن
~~يوقع في شركه ابنتين إحداهما فقيرة نجت من مكايده والأخرى غنية فتحت الحوادث
~~عين أهلها، فأمنت الوقوع في فخه، وبما أن فؤادا يرغب بطبيعته الاشتهار، فإني ومن
~~يلوذ بي رهن لمساعدته، فنذيع اسمه، ونشهر فعله في الجرائد، ينقلها البعيد عن
~~القريب، وننشر الأحكام التي تصدر من محاكم الجنايات، ولا أرى بعد هذا وجوبا لأعلمك
~~بانقطاع العلاقات بيننا، وإني في حل من وعدي بمقابلتك في هذه الليلة، فلا
~~تنتظرني، والسلام.

# الإمضاء غانم

# فلما قرأت سيدة هذا الكلام صاحت صيحة الحزن مولولة قائلة: ويلي يا مصيبتي، لم يعد في
~~الأمر شك، وهذا الخط خط غانم أعرفه، والتوقيع باسمه، يا ربي ما هذه النكبة؟ ما هذه النائبة؟
~~تبا لدهر خئون يجرع أهله الغصص، ويجلب عليهم نوازل لم تكن في حسبان! كيف العمل يا أخي؟
~~أتظن أن الرجل يجعل الوعيد يقينا مفعولا، ويرفع القضية إلى المحاكم؟

# قال همام: إنه جدير بأعظم من ذلك لشدة لؤمه وحسده وفظاظة طباعه، وليس من البعيد إقامة
~~الدعوى على فؤاد بأنه اختطف عفيفة ابنة شقيقته، وأنها فتاة قاصرة، فيلتمس معاقبة الجاني
~~بحسب القانون.

# قالت سيدة وهي ترتعش، وما تفعل المحكمة؟

# قال: تنظر في الشكوى، فإن وجدت وجه ثبوت أمرت بالقبض على فؤاد، وباشرت التحقيق.

# فصرخت سيدة قائلة: ويلاه، ما هذه المصيبة التي لم تكن على بال! يقبضون على فؤاد
~~ويجعلونه في السجن يحاكمونه محاكمة الأشرار العاتين السارقين بسبب ابنة من العواهر؟! لا
~~كانت ولا رحم الله عائلة غانم، ولعن كل منسوب إليها.

# قال همام: إنك لفي غلط جسيم، فلو كانت الفتاة من المومسات العواهر لجاء الأمر هينا
~~سهلا، ووجدنا له تدبيرا، ولكنها من عائلة معتبرة، كان والدها من أماثل الرجال، قضى حياته
~~في خدمة الحكومة بالاستقامة والشرف، وخالها غانم من الأغنياء الموسرين، معدود الخاطر، مسموع
~~الكلمة، فلو ثبت أقل وجه من وجوه الجناية على ابنك حقت عليه العقوبة كأحقر سفلة
~~القوم.

# قالت: لا صحة للجناية المنسوبة إليه، ms134 وليست هي على شيء من الحقيقة، ولم يحصل الخطف
~~البتة.

# قال همام: هذا اعتقادي، فقد كنت في الأمس بالقرافة، فرأيت عفيفة تسلم نفسها إليه
~~برضائها وقبولها وبغير إكراه، على أن الصعوبة أن تقنع قضاة المحكمة بذلك، فإنه قد اتخذوا
~~عادة لهم معاملة كبار القوم بالقسوة والصرامة رياء؛ للإيهام بأنهم مستقيمو الرأي، أفكارهم
~~حرة،  لا يحابون ولا يخافون بالقضاء في الحق
~~لومة لائم، فسيان عندهم الحكم حقا أو ضلالا، فكل قصدهم تحصيل الشهرة ولو موهومة، وأضاف:
~~إن المسألة أضاعت رشدي، وأقلقت بالي، فلا أعلم ماذا أصنع.

# ثم إنها قرعت الجرس الصغير، وكان على مائدة أمامها، فجاء الخادم فقالت له: يجب عليك أن
~~تخبرني بحضور فؤاد بدون تأخير.

# فقال الخادم: سمعا وطاعة.

# ثم قالت لأخيها: إن أمر فؤاد غريب، فقد خرج بعد الظهر قبل حضورك عندي مع غانم، وها قد
~~انتصف الليل ولم يحضر، فأفكاري من جهته، اللهم نجنا من كل مصيبة، اللهم افرج همي ولا
~~تعاملني بخطيئتي، وأرح سري بفضلك وإحسانك، وأزح ظلمات هذه الكروب.

# قال همام: إن في تصاريف الزمان لعبرة للوالدين الذين يشددون المضايقة على أولادهم ويقترون
~~عليهم، حتى إذا بلغوا أشدهم خلعوا الطاعة، واندفعوا وراء أهوائهم، واسترسلوا في
~~الغوايات، وأتوا كل منكر، فيجلبون لأنفسهم ويلا وثبورا ولوالديهم مزيد الشقاء والعناء،
~~فلو أن الآباء عاملوهم بتؤدة وحلم، ومنحوهم شيئا من الحرية بقدر ما يلزم لسنهم؛ لوقوهم
~~العثار وحفظوهم من الوقوع في مهاوي الفساد والضلالات، وكفوا أنفسهم العناء في الكبر، ثم من
~~خصوص فؤاد أني لا أرتاب بإمكان إصلاح أمره وهدايته إلى الصراط المستقيم.

# قالت: لست يا أخي خبيرة بطباعه وتقلب أهوائه، فهو يصبو إلى المحاسن الفكرية، ويولع
~~بالتصورات والغزل الشعري حبا بالأدب لا بطبيعة الفساد وشهوة المعاصي، فقد نشأ على مبادئ
~~شريفة جميلة، وعنده حياء تام وذمة نقية، ولم يكن كالشبان الأغرار المجردين من حسن السجايا
~~والكمالات، ولقد أخبرني بقصته مع الفتاة من الأول إلى الآخر، فما وجدته مخطئا في تصوره أو
~~ملوما في سيرته، والدليل على مقدار شهامته ms135 أنه أقام معها كل هذه المدة، فلم يحد عن سنة
~~الشرف والعفاف محافظا غيورا عليها كالشقيق على شقيقته، شفوقا كالوالدة على ولدها، فهل
~~تجد مثل هذه الأخلاق في شبان هذا الأوان؟

# فقال همام ضاحكا: أصدقت قصته؟

# قالت: صدقتها، إذ لا شك عندي في قوله، فهو ما ينطق إلا بالصدق، ولي الثقة في
~~روايته.

# قال: أما عني فإني يصعب علي جدا أن أصدق قولا على شاب في سنه يرافق فتاة
~~جميلة، ويخلو بها الشهور الطويلة خلوا من رقيب وعاذل، فلا يخرج عن العفاف والصيانة، فهذا
~~واحد المستحيلات، ثم لو فرضنا الأمر صحيحا لاعتبره الناس عنوان التغفل والبله.

# قالت: إن فاسد الأخلاق يعتبر من ليس على شاكلته أبله أحمق، وبخلاف ذلك العقلاء المثقفون
~~أصحاب المبادئ الصحيحة، فإنهم يحبون مقام كل همام أبي النفس، فيحمدون صنيع فؤاد، وأنت تذكر
~~يا أخي أني صرفت العمر في تربيته وتثقيفه وتأصيل النبالة والشهامة فيه، فهو بعيد عن أخلاق
~~أهل هذا الزمان الفاسدين الغاوين الطامحين إلى الشهوة، يرون المرأة فيفتنونها ويبذلونها
~~مزيد الجهد تقربا من أهل البيوت المصونة للإغواء والإفساد، وأبى الله أن يكون فؤاد على هذا
~~المذام، فوالله إني لأعلم من نفسي أنه أقام خمسة أشهر مع عفيفة فاتخذها شقيقة لا رفيقة،
~~والتزم الأدب والصيانة.

# قال: إذن مثله مثل إسحاق عليه السلام في حب رفقته.

# قالت: شبهه بمن شئت، فالمؤكد عندي أن من شب على حب الفضيلة كان بعيدا عن الزلل، فلا
~~يأتي الأمور المنكرة، وحسبي ما أنا عالمة من أخلاق ابني، فقد تكلمت عن هدى وخبرة، والله
~~شهيد على قولي.

# وبينما سيدة تخاطب هماما بهذا الخطاب دخل الخادم مخبرا بقدوم فؤاد مع سيدة متردية
~~بملابس سوداء، فابتهجت سيدة بحضوره، ثم هتفت فورا بغير تدبر: أجاءت تلك اللعينة معه؟ قطع
~~الله خبرها بين البنات، إنها كانت سبب التعب والعذاب ووقوع المشاكل والأخطار، فوالله
~~لأنتقمن منها وأذيقنها أليم العذاب.

# وما زالت سيدة تحتدم حتى وصل فؤاد، فالتزمت السكوت وكظمت الغيظ، وتقدم نحوها فؤاد ويده
~~بيد عفيفة فقدمها ms136 مبتسما، والفتاة خافضة رأسها حياء، وقدها يخطر كالغصن، فقبلتهما
~~وقبلاها، ثم إنها قالت لعفيفة: مرحبا بك يا عفيفة، كانت أمك من أعز صواحبي، وكنت كل مرة
~~أنزل فيها إلى الإسكندرية أزورها فتحسن وفادتي، وأقضي الوقت رغدا برفقتها، وقد تجدد الشوق
~~بي إليها برؤياك، فأهلا وسهلا بك، ولك عندي من الرعاية والإكرام ما يجب.

# فانشرح صدر فؤاد من سماع جميل كلام أمه، وأجابت عفيفة بقولها: لك الفضل يا سيدتي والجميل
~~الفائق بما أوليتني من النعمة، وأنا العاجزة عن القيام بواجب الشكر.

# قالت سيدة: دعي الشكر والتجمل، فإني لم أفعل بعض الواجب علي، وتمام السرور عندي أني
~~أكون لك بمنزلة الوالدة، وأنت لي بمنزلة الولد تحبيني وأحبك، وعندما نطقت سيدة بهذا الكلام
~~أقبلت على عفيفة تقبلها في جبينها رياء كما حدثتها نفاقا، وكان همام ناظرا إلى الفتاة
~~مبهوتا من حسنها الرائق وجمالها البديع.

# فلما رأى أخته تقبلها قال في نفسه: قبلة يوداس اللعين من ألف - من قبل - من السنين، ثم
~~إنه تقدم نحو عفيفة وقال لها: أيتها الفتاة المليحة إني مسرور بمشاهدتك، وأتمنى لك من
~~صميم قلبي الهناء والسعادة، وأن تقيمي عندنا في الرحب والسعة، وإن سمحت لي بتقبيل يدك كما
~~قبلت يد شقيقتي فلا يهولنك تقدم سني وبياض شعري. قال هذا ودنا منها ليفعل، فأبعدت يدها
~~وأمالت رأسها فقبلها في جبينها قائلا: قبلت هذه المعاوضة، وإن كنت أود ألا تمني علي
~~إلا بقبلة يدك.

# قال فؤاد: أليست قبلة الجبهة أفضل من قبلة اليد؟

# قال همام: لو أنها لم تسمح إلا بقبلة يدها كما طلبت منها لكانت تركتني حائرا واهما،
~~فالشابات قلما يأذن لشاب بتقبيل يديهن، ولكنهن لا ينفرون من الكهول والطاعنين في
~~السن، وهكذا سمحت لي بقبلة جبهتها بطيبة نفس، فكأنما شهدت لي بزوال زمن الصبا وقدوم نذر
~~الكبر.

# وطال بينهم الحديث في مواضع شتى دائرة على قطب المحبة والوداد، فابتهج قلب فؤاد، وطاب
~~المقام لعفيفة، وانجبر خاطرها بمواساة آل ذلك البيت، فصارت تعتبر نفسها واحدة منهم.





# | الفصل التاسع عشر




# في ms137 الساعة الواحدة بعد نصف الليل نهض همام لينصرف، فاصطحب معه فؤادا إجابة لطلب أخته
~~سيدة، فإنها لم تسمح لفؤاد بالمبيت في المنزل في تلك الليلة فخرجا، على أن فؤادا يعود في
~~الصباح، وبينما كانا سائرين قال همام لابن أخته: أتأسف على هذه الفتاة، فإنها لا تملك شيئا
~~غير الجمال وهو لا يكفي في الوقت الحاضر، فالمال في عصرنا مقدم على الجمال فليتها كانت
~~ولو على ثروة قليلة فتناسبك للزواج.

# قال فؤاد: فتحت الحديث يا خالي فأجاوبك أن المال وجد لخدمة الإنسان لا ليكنز ويحرز،
~~ويكفي المرء من دنياه تحصيل الضروري للقيام بمعيشته، وما زاد على القدر الكافي فالناس في
~~غنى عنه، وليس أضل رأيا ممن زعم أن المال أصل السعادة والراحة، فإننا نرى الأمر بالعكس في
~~بلادنا، فالمال موجب للهموم جالب للتعب، والسعيد من يقنع في دنياه، فهو الغني حقيقة، وتمام
~~سعادته أن يتزوج بابنة مهذبة، فيصفو له الزمن ويعيش الرغد، وأنت تعلم أن عفيفة متحلية بهذه
~~الصفات، فالزواج بها يجلب الراحة والاطمئنان، وقد أجرى الله في قلبي حبها، وهواها كل يوم في
~~ازدياد عندي.

# قال: لم أنكر جمال غادتك وكمالها، فهي بدر ساطع وغصن يانع بهية الأوصاف كثيرة الأدب، على
~~أنني أسألك مستخبرا عن الغاية في حبها وعن مرادك.

# قال فؤاد: سؤالك في غاية الغرابة، تسمعني
~~أقول إني أحبها وإني كلف بها، ثم تسألني عن غاية مرادي، فغايتي ومرادي - صح - أتزوج
~~بها.

# قال همام: أتتزوج بها على غير رضاء والدتك؟

# قال فؤاد: لا أظن أن والدتي تمتنع، وهي قد أحسنت وفادتها، وقد شهدت الأمر بعينيك
~~الآن.

# قال همام: لي العلم بأخلاق والدتك فوق ما تعلم، فهي من النساء الحاذقات، يكتمن الأسرار،
~~ويمكرن في الناس دهاء، فلا يظهرن النوايا فينخذع لهن الغر القليل الخبرة، والظاهر أنك تجهل
~~طباع والدتك ومرادها، فهي لا تسمح لك بالزواج إلا بامرأة غنية.

# قال فؤاد: لن أتزوج إلا بعفيفة، ولن أقبل سواها، وأنا الذي أتزوج لا والدتي، فأرجوك يا
~~خالي إن جرى الحديث بينك وبينها ms138 في هذا الموضوع أن تساعدني لإقناعها واسترضائها.

# قال همام: أعلم يقينا أن والدتك قد اختارت لك زوجة سعدى بنت غانم صاحبة الغني المشهور،
~~فلا تزوجك بغيرها، فلو ساعدتك في الأمر الذي تبغيه اعتبرتني عدوا لها، فعافني بالله عليك
~~من التدخل في هذه المسألة، وإني أقول لك الحق، فما أكتمك شيئا، فقد كنت مائلا إلى زواجك
~~بسعدى؛ رغبة في تحصيل الغنى والثروة، ولكنني ترددت بعد أن أبصرت محبوبتك عفيفة قريبة من
~~القلب بهية الطلعة، ما ينقصها سوى أن تكون موسرة ولو يسارا قليلا، فإنك لست بذي غنى
~~وافر ومال واسع لتنظر إلى الجمال من دون المال فيمن تختارها لك زوجة.

# قال فؤاد: بحق إنك استلطفتها يا خالي؟

# قال همام: نعم، ولولا قلة ثروتك لمنعتك عن الزواج بغيرها، ولو حملت لك من تتزوجها مال
~~قارون، إنما قبل البحث في اختيار الزوجات يجب النظر في أمر يهمك جدا، خذ هذا الكتاب
~~فاقرأه.

# فتناول فؤاد الكتاب الذي أرسله غانم لهمام، وجعل يقرؤه، وكان في أثناء قراءته يضطرب،
~~وتلوح على وجهه علامات الكدر والغضب، فلما فرغ من تصفحه صرخ قائلا: لعن الله كل لئيم
~~فاسد الطوية خبيث، وكل ماكر زنيم، قاتل الله غانما، كيف رماني بسوء الظن والريبة
~~القادحة؟!

# في صباح اليوم التالي أرسلت سيدة كتابا لأخيها همام جاء فيه:

# أرجو منك أن تجعل فؤادا في البيت عندك، فلا يفارقه حتى يؤذن المؤذن وقت الظهر
~~وإلا بطل التدبير بحضوره قبل هذا الأوان، ولخصوصك يا أخي فإن أمكنك أن تقابلني في
~~الفندق الشرقي عند الساعة الحادية عشرة؛ أي قبل الظهر بساعة بشرط أن تكون وحدك، فلا
~~تصحب معك فؤادا  تكن أتممت جودك وفضلك، ولا شك
~~عندي بخالص محبتك وصادق رغبتك في مساعدة أختك الملهوفة.

# سيدة

# قرأ همام الكتاب ثم وضعه على مائدة في
~~الحجرة التي هو فيها، وجعل يقول محادثا نفسه: إنها لمأمورية - والله - صعبة، تجعلني أختي
~~حافظا على فؤاد، بئس هذا التكليف، فليتها جعلتني حارسا لغادة هيفاء، فإني ولو طال الأمد
~~لست منها أنوفا، وأما ms139 أن أحرس فؤادا فذلك - والله - شديد علي وثقيل على طبعي وبعيد
~~عن ذوقي ومباين لمشربي، فليتها على الأقل أبانت عن مرغوبها وأعلمتني بالغاية التي تقصدها من
~~الحجر على ابنها عندي، فأكون على هدى من أمري، ولكنها كتمت، وما أدراني أن يكون وراء
~~تدبيرها ضرر لفؤاد وخليلته لا خير كما زعمت، وإن صدق ظني فمرادها أن تبعده عنها فلا
~~يجتمعان، فلله من دهائها ومكرها.

# ثم إن هماما قرع جرسا صغيرا كان أمامه، فجاء الخادم فقال له: تخبر فؤادا عندما يقوم
~~من النوم أني أريده، ولا تدعه يخرج قبل أن يقابلني، واحذر أن يأتي أحد بحركة أمام حجرته؛
~~لئلا يهب من منامه وهو منهوك تعبان يحتاج إلى الراحة، ثم بعد انصراف الخادم عاد همام يناجي
~~نفسه بقوله: لو ظل فؤاد نائما لكانت المأمورية هينة سهلة، ولكنني أخشى أن يفيق فيلبس
~~ثيابه، وينهض سريعا إلى محبوبته، فلا يقبل منى رأيا، ولا شك أنه لم ينم الليل، ولم يبرح
~~ذكر محبوبته من باله، فكيف أطمع بمنعه عن الزواج، والنهار قد طلع، والشوق قد أكل عظمه
~~وبراه، فلو أن أختي أطلعتني على سرها لكفتني الحيرة، فربما كنت أتدبر طريقة أخرى أنسب من
~~طريقتها، وتكون حيلتي ألطف من حيلتها وأخف وطأة وأسهل مراسا.

# وبينما كان همام يجيل هذه الخواطر في نفسه دخل الخادم مخبرا بحضور سعيد بن غانم، فنهض
~~همام لاستقباله، ولما تقابلا اعتذر سعيد بقوله: أرجوك عدم المؤاخذة يا سيدي على الحضور في
~~هذه الساعة، فهي غير مناسبة للزيارة، ولكنما حملني عليها سبب جوهري، فالعذر مقبول، وكان على
~~وجه سعيد علامات الاضطراب والكدر بالرغم من طبيعته، فإنه كان على الدوام فرحا
~~مسرورا.

# قال همام: ليس بين الأصدقاء تكليف، إنهم يحصل الرحب لهم أية ساعة حضروا.

# قال سعيد: لعله لا يخفى عليك أننا في أحوال صعبة جدا، ولا بد أنك تكون قد اطلعت على
~~كتاب والدي.

# قال همام: نعم، اطلعت عليه، وها هو على المائدة أمامك.

# قال سعيد: أزيدك علما أن الكتاب لا يشتمل إلا على ms140 الجزء القليل من الغضب الكامن في صدره،
~~فهو لم يذق طعاما ولا نوما من أمسه، وكان من شدة استشاطته يقول: لأنفقن - والله - آلاف
~~الجنيهات في حكم جنائي على فؤاد.

# قال همام: هذا قول البخلاء حين يغضبون، فلا
~~عبرة به، وهو أشبه شيء بعربدة السكارى ويمينهم ألا يتعاطوا بعد يومهم كأسا، والعاشق إذ
~~يحلف بسلوان معشوقته، وعهدي بوالدك حكيما عاقلا، فهو لا يصرف آلاف الجنيهات فيما لا يزيد
~~ماله سعة، وإلا فقد أضاع عقله فاحجروا عليه.

# قال سعيد: وأنا نظيرك لا أصدق كل قول أسمعه منه حال الغضب، ولكنني أراه الآن متكدرا
~~جدا فوق العادة، وقد عزم على استقراء الأمر إلى آخر درجة.

# قال همام: ليفعل ما يشاء، إنه لن يستفيد إلا العناء والخسارة، ففؤاد بريء من التهمة ومنزه
~~عن الريب الذي ينسبه إليه والدك.

# قال: إن شاء الله، وحبذا أن يكون الأمر كما قلت، فوالله لن تجد رفيقا يسر مثلي بتبرئة
~~ساحته، ولي فيه حسن الظن ومن قديم الزمان، فلا يقع في اعتقادي أنه يرتكب الفظيعة المنسوبة
~~إليه.

# قال همام: يظهر أن والدك اتفق مع خليل في الشكوى عليه.

# قال سعيد: نعم، فقد كانت هذه المسألة سببا للتوفيق بينهما، فإنه مقرر معلوم أن العداوة
~~بين الأنسباء تزول عند وقوع أمور تشين العائلة، فيقوم الائتلاف بديلا من الاختلاف وينسون
~~ما كان بينهم من الشحناء، وهكذا فخليل بعد عداوته أصبح الآن أقرب صديق لوالدي ابتغاء
~~الانتقام من ابن أختك.

# قال همام: الفتنة فتنة خليل، وهو أصل الفساد، والمغري والدك بفؤاد، فقطع الله هذا الرجل
~~الشرير الخبيث النية، ولعن الله كل لئيم خبيث وكل ساع بالإثم زنيم.

# قال سعيد وقد أنكر هذا الطعن: جاوزت الحد في ثلبك، فلعلك نسيت أن خليلا كان لنا
~~نسيبا.

# قال همام: لئن كان لك نسيبا، فإنك لم تعرفه حق المعرفة، وإلا لكفيت نفسك عناء المدافعة
~~عنه، فهو غير أهل لذلك، ولو عرفت حقيقته وما انطوى عليه من الخبث والخبائث لما استطعت أن
~~تنطق بأحرف اسمه قبل الاستعاذة بالله ms141 منه، كما يستعاذ بالرحمن من الشيطان الرجيم، وظننت
~~أني جاوزت الحد في ثلبه، فوالله إنك لو علمت غدره ومكره وخبثه وأوصافه الذميمة لثلبته مثلي،
~~وانظر كيف كان يتلبس بالتقوى، ويلتزم السكوت، ويلبس السواد موهما أن حزنه على امرأته وهو
~~في الحقيقة واجد ولهان حزين على فقد عفيفة، ألا تذكر يوم كنا في حديقة الأزبكية نتناول
~~طعامنا فحضر الرجل، وجرى الحديث في زينة ضريح كريمة عمتك، كيف أنه اضطرب وصاح من فرحته
~~متهللا: عفيفة لم تمت، ثم نهض من حينه عاجلا إلى القرافة طامعا برؤيتها بعد طول الغيبة؟
~~فليت والدك يعلم الخبر فيعدل عن عداوتنا، ويقوم بيننا وبينكم الصلح والوفاق، ثم لا يخفى
~~عليك ما تلبسون من العار في شيوع هذه المسألة بين الناس، فعفيفة قريبة لك فاحرص عليها أن
~~تهلك أسى وغدرا بكف خليل كما هلكت أمها من قبلها، ثم تذكر يوم القرافة إذ هجم على فؤاد
~~وكاد يجرعه كأس الحمام بخنجره المسلول لولا حضوري وعناية الرحمن، أيفعل هذا الفعل به حزن
~~على امرأته، ألا ترى من ذلك هياج الحب والغيرة؟

# فضرب سعيد على رأسه بيده وقال: لا بد أن يكون الأمر كما ذكرت، فإني فضلا عن هذا كنت
~~أسمع خليلا ينطق كثيرا باسم عفيفة فيضطرب ويكتئب، وتحمر عيناه، فيبتدئ بالتخريف قولا
~~بغير هدى، وقد كنت في الأمس معه أتنزه من جهة قصر العالي، وإذ بفؤاد قد مر راكبا مع
~~عفيفة عربة مقفلة فتغير وجهه، وحاول تركي ليهجم عليه فيقتله، ولكنني منعته بمنتهى قوتي
~~وعزمي، وهذه الأفعال لا تصدر إلا عن شهوة الحب لا عن الحزن على فقد زوجة يكرهها.

# قال همام: الأمر جلي، لا يحتاج إلى برهان، فالرجل مولع بعفيفة كلف بهواها، ولا شك أنه من
~~أكبر المجرمين إذ افتكر بانتهاك حرمة شابة محرمة عليه، ربيت في حضنه طفلة فاعتبرته لها
~~والدا، فلما ترعرعت شرهت نفسه الخبيثة بافتضاحها على فقد الولي والنصير، فلما توسمت منه
~~الخيانة والغدر ولت مدبرة تفضل احتمال العذاب الأليم على الوقوع في شركه، فكان الأولى ms142
~~بك وبوالدك أن تأنفا من قبول هذا الرجل في المنزل عندكم، وأن تستمعا أقواله الكاذبة
~~وإشاراته الخبيثة، وحسبه أنه قتل امرأته قهرا، ويحاول انتهاك حرمة ابنتها غدرا، وهو عار
~~عظيم عليكم.

# قال سعيد: أتأسف على معاشرتي هذا الرجل وإصغائي إلى كلامه، فوالله إني لم أحسب أنه
~~يبلغ هذه الدرجة من اللؤم والخيانة، فمعاذ الله أن أصحبه بعد هذا اليوم، فقد سقطت بيننا
~~المناسبة والقرابة بوفاة عمتي من غير أن تترك ولدا منه، فهو دائما لدينا كسائر الغرباء
~~البعداء، أما عفيفة فهي قريبتي نسبها نسبي، يمسنا كل ضرر يمسها، ويلحقنا كل عار يصيبها،
~~وكانت تحضر إلى المنزل عندنا كثيرا في حياة والدتها، وهي على جانب عظيم من الأنس والبداهة
~~والأدب ولطف الكلام ودعة القلب، فمن الواجب علينا إغاثتها وإنقاذها من أيدي الماكرين
~~الخبثاء، فوالله إني لأرتعد بجملتي حين أفتكر كيف عزمنا على تسليمها إلى ذلك الشرير الغادر
~~يفعل بها ما يعلم الله.

# قال همام: لو فعلتم لكان نصيب البنت منه نصيب النعجة من الذئب، وتكونون أنتم الجالبون على
~~أنفسكم الفضيحة بأيديكم، على أني أعلمك بأن فؤادا قد استلم البنت من يدي أمها فأحسن
~~معاملتها، وأتى عليه خمسة أشهر فلم يخرج عن الأدب والعفاف، فكأنه والد شفيق أو أخ رفيق، ولو
~~أنصفتم لرأيتم أنه أدى إليكم معروفا كبيرا وجميلا يستوجب الشكر، إذ حفظ شرف عائلتكم من
~~الضياع، فمن الواجب عليكم مقابلة الإحسان بالإحسان، بدلا من اتهامه بالسوء والسعي في
~~إضراره وتنكيله، ولا ريب أن خليلا هو الذي حمل والدك على سوء الظن بفؤاد ابتغاء الزلفى
~~وتوسلا لنوال الإرب، فيقضي من عفيفة وطرا، ولكن على الباغي تدور الدوائر، ومن نصب لغيره
~~شركا وقع في الشرك الذي نصب، والله يرد كيد الباغي في نحره. إن عفيفة موجودة الآن عند
~~شقيقتي سيدة، فلو رأت عليها أقل شبهة أو ريبة لما قبلتها في منزلها، وبالغت في إكرامها
~~وتسلية خاطرها، وشقيقتي مشهورة بالحذق ودقة النظر، وتقدير الأمور قدرها، فلو لم تجد فيها
~~الكمال والأدب والطهارة لقابلتها بالصدود ms143 والطرد، فحسبك ذلك برهانا قاطعا لعرق الشك
~~ومزيلا لكل ريبة، ودافعا لكل ظن خبيث.

# قال سعيد: شرحت - والله - صدري، فقد عرفت فؤادا كامل الأوصاف جميل السجايا، فلم يخلف
~~ظني، ومن النادر وجود مثله بين الشبان ناشئا على المبادئ الصحيحة والمقاصد الجميلة
~~المنيفة، وما أتاه من الصنيع الجميل لا يكاد يصدق، فليت شبان زمانه يقتدون به ويقتفون
~~أثره، فحقا لقد زاد اعتباري له وإخلاصي لعفيفة، وأصبحت في مزيد شوق لرؤياها
~~ومصافحتها.

# قال همام: تحقق لدينا أن فؤادا وعفيفة بريئان مما نسب إليهما، فوجب علينا أن نبذل
~~المجهود في إصلاح ذات البين والتوفيق بين أهلنا وأهلك، وتحقق أن خليلا هو المضلل المفسد
~~ومصدر الفتنة والنميمة، فيجب إبعاده وإقصاؤه، وعلى والدك أن يجبر ما كسر، ويصلح ما فرط
~~منه في حق فؤاد وعفيفة، وعندي لا وجه لذلك إلا بأحد أمرين: إما بزواج بسعدى أختك، وإما
~~بعفيفة بنت عمتك، ولكل من الأمرين ملاحظات خصوصية، أما زواجه بعفيفة فيعرضه لرشق الظنون
~~الخبيثة، ويتخذ الناس ذلك دليلا على أن في سابقة الأمر غشا وخديعة، وبعكس ذلك لو تزوج
~~أختك سعدى فإن ألسنة الناس تلجم عن القدح به، وتثبت لدى العامة والخاصة براءة عفيفة، وعلى
~~سائر الأحوال فتزوجه بسعدى أفيد له - بسبب غناها الكثير - من زواجه بعفيفة على قلة مالها
~~وفقر حالها.

# قال سعيد: بل الأجدر به أن يتزوج بعفيفة على فقرها، فإنه يحبها وعينه تقر بها، وسأبذل
~~جهدي في سبيل إقناع أبي لعله يقبل مني الرأي، فيخصص قسما من ماله لجهازها جزاء حسنا عن
~~صونها العرض وحفظها على الطهارة والأدب، وفي بعض الحال غنى عن الكل، والله هو الغني
~~الكريم.

# وما أتم سعيد كلامه حتى أقبل فؤاد، فسلم على خاله وحيا سعيدا بأجمل تحية، ثم جلس
~~يحادثهما بأشياء كثيرة، ويبالغ في تجمله وإكرام سعيد، وهذا يقابله بالبشاشة
~~والانشراح.

# ونظر همام إلى ساعته فرأى الوقت قريبا من الحادية عشرة، فقال في نفسه: هذه الساعة التي
~~عينتها شقيقتي للمقابلة في الفندق الشرقي، فالتفت إلى فؤاد وقال له: إني ms144 متوجه إلى الفندق
~~الشرقي لمقابلة السيد غانم كما أخبرتك في الأمس، وسأصحب معي سعيدا فأستعين به على إصلاح
~~ذات البين وجمع القلوب وتأليفها بعد النفور، وأرى من المناسب أنك تنتظرنا في قهوة البورس،
~~ثم نرجع إليك فنتناول طعامنا معا في فندق حديقة الأزبكية، وننهض بعض ذلك إلى منزل
~~والدتك.

# فأذعن فؤاد لهذا القول، وانطلقوا جميعا إلى الجهة المقصودة.





# | الفصل العشرون




# سبق القول عن الكتاب الذي بعثته سيدة إلى أخيها، وفيه توصيه بالحجر على فؤاد حتى يكون قد
~~انقضى وقت الظهر، وقد فاتنا أن نقول: إنها كتبت في الوقت نفسه كتابا آخر لغانم، تخبره فيه
~~بعزيمتها على زيارته في الفندق الشرقي قبل الظهر بساعة واحدة لتذاكره الحديث في أمر ذي
~~بال، وتلتمس منه أن ينتظرها في ذلك الموعد. فلما دخل غلام الفندق بالكتاب على غانم في
~~حجرته تناول غانم الكتاب، وقرأ ما فيه ثم اهتز هزة الظافر المنصور، وجعل يقول في سره
~~متعاظما: أما والله، فليس إلا المال يكسب الرفعة والوجاهة والنفوذ، فهو مالك رقاب العباد،
~~وخافض جناح كل عظيم، ورافع شأن كل سافل، ومبلغ الأوطار، وميسر المعاسير، وعليه قوام الكون
~~وعمرانه، أصحابه معززون مكرمون سعداء مغبوطون، يقصدهم القاصي والداني وأصحاب الحاجات،
~~ويعنو لهم كل كبير وصغير وكل رفيع وحقير، هذه سيدة الحسيبة الرفيعة قد هبطت من أعلى مقام
~~تلتمس مني أن أتفضل عليها بمقابلة لبعض دقائق معدودة، وكانت قبل ذلك تأنف مني، وتحسبني
~~جاهلا غبيا فاقد الاعتبار والأدب، وأما الآن فتتذلل وتستعطف لأقضي لها حاجة جليلة مهمة
~~بالضرورة، وإلا لما كلفت نفسها الحضور إلى الفندق مع علمها بأن ذلك يقدح في مقامها، وأنه لا
~~يجوز،  ولا جرت العادة للنساء اللواتي من طبقتها
~~شرفا وحسبا أن يزرن الرجال في الفنادق، وإن صدق حزري فهي تأتي لتسترضيني استمناحا للعفو
~~عن ابنها والصفح عما أتي من المنكر، فإن كان هذا هو الباعث على حضورها فقد حدثت نفسها
~~بالمحال، وتجشمت العناء سدى، وسيذهب سعيها وما أملت أدراج الرياح، فوالله - حلف لا
~~أحنث به - إني ms145 لأنكلن غلامها ، وأبذلن منتهى القوة والجهد، وأنفقن القناطير المقنطرة
~~من الذهب في كسر أنف هذا البيت، وأكيدنهم كيدا مبينا، وأجعلن فؤادا بين يدي صغيرا
~~مهانا، ولقد ورثت عن والدي أني لا أقبل شفاعة متشفع، ولا رجاء ضارع، وأني أرد كل سؤال
~~سائل، وأن أشمخ حين يتصاغر لي قاصدي، كما أتصاغر لمن شمخ علي، فهي عادات اكتسبتها فلن
~~أحيد عنها، إذ أصبحت لي طبيعة ثانية. ثم إنه جعل ينظر من حين إلى حين من نافذة الحجرة التي
~~هو فيها ليرى سيدة قادمة، وكان يكشف ساعته من دقيقة إلى دقيقة ويقول: إن أبطأت سيدة عن
~~الحضور في موعدها لو لدقيقة واحدة خرجت، فلا تراني، لتعلم مقداري وشأني.

# وبينما هو مطل من النافذة إذ بعربة وقفت أمام باب الفندق، فنزل غلام كان جالسا إلى شمال
~~سائقها وفتح بابها، فانحدر منها سيدتان عليهما علامات الوقار والجلال لابستان ثيابا سوداء
~~إحداهما كهلة والأخرى صبية في غاية اللطف والجمال، تقدمتا للدخول إلى الفندق فعرف غانم سيدة
~~أم فؤاد، ولم يعلم من الفتاة، وقد أحس بشر من هذه الزيارة، فنهض من مكانه، وتقدم نحو
~~مرآة في حجرته ينظر وجهه ويرتب شعره، فلم يكن كلمح البصر حتى قرع الباب فأسرع فتحه لسيدة،
~~فدخلت بغاية الجلال والعزة، وسلمت بقلب جريء، فعند رؤيتها شعر غانم بانحلال عزيمته
~~وتداعي همته وعظمته إلى السقوط شأن كل دنيء سافل عند مقابلته الكبراء والعظماء، فرد
~~عليها السلام بغاية التكريم خافضا رأسه، وقال لها مترحبا: أوليتني شرفا عظيما بهذه
~~الزيارة يا سيدتي، ثم أجلسها على مقعد من القطيفة كان في الحجرة، وأجلس عفيفة إلى شمالها،
~~وكانت عفيفة قد أبصرت أن المزور خالها فعرفته، وانقبض وجهها، وأوجست من هذه الزيارة شرا،
~~وهي لا تعلم المقصود منها، وكان غانم ينظر إلى الفتاة اختلاسا بطرف عينه، وقد أدهشه حسنها
~~الرائق، وأعجبه لياقة ملبوسها، ثم جعل يتأمل هيئة سيدة، فلم يجدها مخطوفة اللون مضطربة كما
~~سبق فتوهم، بل رآها بعكس ذلك مطمئنة طلقة الوجه، فحار في أمره واندهش سره. ms146

# وكانت سيدة تعلم جيدا طباع غانم وأخلاقه ودناءة نفسه، فأدركت أن لؤمه يستطيل عليها،
~~ويشمخ بأنفه إلى العلا إن رأى منها تصاغرا وضعفا، فتلبست بالعزة والقوة، ورأت من اللازم
~~أن تحادثه بقوة الحجة والبرهان فتغلب عليه إذ لم يكن من سبيل لإقناعه بلين الكلام وتحريك
~~العواطف الإنسانية فيه. وقد قدمنا أن هذه السيدة كانت على ذكاء مفرط وبراعة في الحديث كلية،
~~فقالت لغانم وهي تنظر إليه مبتسمة: أطلعني أخي همام على كتاب سطرته جنابك، فبعثته إليه في
~~الأمس، ولدى تصفحه قد غضب وهاج هياجا بينا، وكان قد عزم على أن يجاوبك بعبارة عنيفة من
~~مثل كتابك وقول شديد، فمنعته عن ذلك بمجاهدة النفس، وأنت تعلم طباعه ومقدار حدثه، وأنه خدم
~~في الجهادية أربعين سنة، ولم يرهب كبيرا ولا عدوا شديدا، وأنه على همته الأولى ونشاط
~~الشباب لم تسقط له عزيمة، فلو جرت المكاتبة بينك وبينه على نسق كتابك في الأمس وقعت أمور
~~مكدرة ومحزنة لا ترد ولا تعوض، فمن أجل ذلك كلفت نفسي الحضور إليك؛ لأدفع البلاء، وأنت ذكي
~~فطن، لا تخفى عليك الإشارة.

# فاضطرب غانم عند سماع هذا الكلام، ولم يرد
~~في خاطره أن ذلك الكتاب الذي كتبه يورث خصاما شخصيا بينه وبين همام، وكان يعلم حق العلم
~~أن هماما بطل صنديد قوي الجنان وشجاع عنيد، فخاف على نفسه - والبخيل جبان - أن يهلك بسبب
~~هذه العداوة، ولكنه أخفى الكمد وأظهر الجلد، وقال لسيدة: معاذ الله أني أكون قد قصدت عداوة
~~لأخيك همام، ولكن لا أرى من الممكن أن أسحب من كتابي كلمة كتبتها فيه.

# قالت: إذن تقف موقف عناد، ومرادك حمل أخي على مبارزتك، والله يعلم أني لولا التوسط بينكما
~~وحضوري لمداركة الأمر ودفع النازلة؛ لتحدث الناس بخبركما مجروحين أو مقتولين.

# قال: كل شيء بقضاء الله، ولا ينفع الحذر إن وقع القدر.

# قالت: أنت أدرى بمصلحتك، على أني أود لو تستعمل اللين في خطابك، فلا ترهب قلب هذه
~~الصبية (وأشارت إلى عفيفة)، فهي شديدة التأثر رقيقة الشعور، لطيفة الطباع، ms147 وتنزعج لسماع أقل
~~كلمة غضب أو نفور، ولا أظنك جافي الطباع حتى لا تبالي بحياة فتاة جميلة كهذه، وأنت لم
~~تسألني بعد عنها.

# فتفرس غانم عفيفة، وقد أدهشه جمالها البديع ثم قال لسيدة: قبل أن أسألك عن اسمها أسألك
~~إن أذنت لي عن السبب الذي بعثك على تشريفي بهذه الزيارة.

# قالت: السبب هو أنك في كتابك لم تقتصر على إهانة أخي همام حتى أسأت الظن بابني فؤاد
~~وثلبته ورشقته بالتهم الفظيعة، قلت عليه الأكاذيب الفاضحة، وزعمت أنه يعجز في الدفاع عن
~~نفسه تبرئة له وصونا لاسمه عن العار والابتذال، ثم لو أن طعنك جاء مقصورا على همام وفؤاد
~~لما اهتممت، ولا كلفت نفسي مشقة الحضور إلى مكان لا يليق حضور السيدات المخدرات مثلي فيه،
~~ولكنك تعرضت في كتابك لثلب سيدة شريفة كريمة عذراء فاضلة، فمسست من كرامتها، ووضعت من قدرها
~~تهاونا في عرضها، ورجمتها بالظنون الخبيثة، وهي مما رميتها به بريئة، والبريء قوي على رد
~~افتراء المفترين، وقد كبر علي سماع الثلب، فدعتني المروءة والشهامة لأنتصر لها وأدفع عنها
~~القول الباطل، وأنشر فضيلتها وآدابها ومحاسنها وكمالاتها، فهذه الفتاة التي تراها أمامك هي
~~عفيفة بنت أختك المرحومة، هي هي بعينها، وقد كانت شقيقتك - رحمها الله - من أعز رفيقاتي،
~~صحبتها زمنا طويلا، واتخذتها لي صديقة حميمة، فذكرت عهد الصداقة القديمة والمحبة الوثيقة،
~~ورأيت من الواجب علي أن أتولى أمر بنتها، ولو كنت أنا منها وتوفيت عن فتاة لفعلت أختك بها
~~مثل فعلي بابنتها، فها أنا أسلمها إليك كما استلمتها عذراء طاهرة نقية بريئة من العيب،
~~وما أطلب أجرة ولا ثوابا، ففعلي لوجه الله الكريم، وكفى بذلك حجة تدفع قول المبطلين
~~المفترين، وتزيل كل ظن فاسد خبيث، وتمنع أسباب الخصام واللجاج بيننا.

# فانذهل غانم عند ذلك وحار في أمره شديدا، وعلم أن خليلا قد خدعه وأضله ليورثه الهموم
~~والتعب، فجعل ينظر تارة إلى سيدة وتارة إلى عفيفة، ويقول في نفسه: ليس لي - والله - خلاص
~~من هذه الفتاة، وقد كنت ظننت أني نجوت منها، ms148 فإذا هي قد بعثت حية، وهبطت علي كالصاعقة
~~تصعقني، فما الرأي والعمل، ما الوسيلة لدفع هذه النازلة؟ قاتل الله خليلا وقومه المفترين،
~~وتعسا لمن يسمع له قولا أو يصدقه في أيمانه، كيف قبلت الرأي منه بغير تدبر؟ وكنت عجولا،
~~والعجلة تورث الندامة، وكان الجدير بي أن أتبصر وأتأمل.

# قالت سيدة: ما لي أراك مبهوتا مضطربا بدلا من مشاهدتك فرحا مسرورا بلقاء ابنة أختك
~~بعد طول البعاد؟! فلعل السرور ملأ قلبك، فعقد لسانك عن الكلام، أو ترى يكون قد كدرتك رؤيتها
~~... بالله انظر إليها فهي غاية اللطف والرقة والكمال، فلو جعلتها في وصايتك، ووسعت لها في
~~منزلك طابت نفسك حبورا، وأقامت عندك كإحدى بناتك.

# قال: علمت أنها أقامت مع فؤاد بعد وفاة والدتها، ولم يبلغني أنها كانت في منزلك.

# قالت: لم يكن فؤاد إلا واسطة بيني وبين والدتها، وأنت ترميه بالتهمة وترجم فيه الظنون،
~~فاعلم أن كريمة شقيقتك عند احتضارها وانقطاع أملها من قبولك عفيفة في منزلك تذكرت صداقتي
~~القديمة، فجعلت ابنتها وديعة عندي، ووكلت إلي أمرها حتى يهون الله عليها بنصيب حسن، وقد
~~أحسنت - رحمها الله - بي الظن فوفيت الأمانة حقها، وأنقذت الصبية من خطر مبين، فأبعدتها
~~عن خليل اللئيم الفاسق الشرير، وجعلتها في حفظ قوم كرام يهتمون في أمرها ويعتنون بها،
~~فلما رأيت جميلي منكرا عندك والمعروف ضائعا رددتها إليك لتحسن مثواها، وتجبر خاطرها
~~الكسير، وتكفيها العوز والشدة، وتعزيها على فقد والدتها.

# وكانت عفيفة تسمع هذا القول فلا تعي منه شيئا، وتتعجب ودمعت عيناها عند ذكر والدتها،
~~فناولتها سيدة منديلا لتمسح به الدمع، وقالت: والله إن قلبي لينفطر من ذكر كريمة، كيف قاست
~~من العذاب في آخر عمرها، رحم الله ثراها، وأسبغ عليها بركاته ورحماته، وعزى أهلها وذويها،
~~وألهمهم صبرا جميلا على فقدها.

# ثم قالت لعفيفة: كفكفي كفكفي يا ابنتي الدمع، وسكني الروع أيتها الفتاة المحبوبة،
~~وقري عينا، واشكري الله على عنايته الفائقة، إذ رزقك خالا رحيما شفوقا يتولى أمرك،
~~رزق غنى واسعا عميما، فلا يبخل عليك بجوده، ولا ms149 يضن بمعروفه ، يواسيك ويسلي قلبك
~~المحزون، أبشري فقد أقبل عليك الزمان، ووافتك السعادة وزال الشقاء والتعس.

# وكان غانم يسمع هذا القول وقلبه مفعم غما وكدرا، وكان يقول في نفسه: لئن أقبل الزمان
~~على هذه المنحوسة فلقد أدبر عني، ولئن وافتها السعادة فقد وافتني النحوس، واستقبلني الخراب
~~والدمار، فما يكفيني همي بأولادي حتى أهتم بأولاد الغير، وجعل يسخط على خليل، ويلعنه إذ كان
~~هو السبب في هذه البلية.

# ونهضت سيدة تريد الخروج، فتصورت عفيفة أنها ستبقى عند خالها غانم، وتذكرت لؤم طباعه
~~ودناءة نفسه الكلبية وقبح أفعاله، وكيف أنه أبى قبولها عنده، وكيف قسا قلبه الصخري فأمات
~~شقيقته كمدا وقهرا، فسقطت على قدمي سيدة راجية باكية تحلفها بالله تعالى وبابنها المحبوب
~~أن لا تتركها في هذا المكان تموت قهرا، ثم قالت لها: ارحميني ارحميني واجبري كسري، انظري
~~فقد أوشكت قوتي تنحل، وضاع رشدي، أنقذيني الله يسترك.

# وبينما هي تتكلم هكذا إذا بباب الحجرة قد انفتح لهمام وسعيد، وكانا قد حضرا - كما تقدم
~~القول - لاستعطاف خاطر غانم، والإصلاح بينه وبين فؤاد، وكان من عادة سعيد أن يدخل على أبيه
~~بغير استئذان ولا تنبيه، فلم يخلف عادته وصادف دخوله وسيدة واقفة وعفيفة منطرحة على قدميها
~~تستغيث وتسترحم، فأثر هذا المشهد عليه وعلى همام، فأقبلا إلى عفيفة وأنهضاها من ركعتها،
~~وأجلساها على المقعد، وجعلا يسليان خاطرها ويطيبان قلبها.

# وكانت سيدة قد جلست حين أبصرت هماما أخاها، وقالت: أحضرت معي الصبية كي أسلمها إلى
~~خالها فهو أحق مني بالوصاية عليها والاهتمام بأمرها، وبذلك تنقطع أسباب الخصام والنزاع،
~~ولكن تأنفت من الإقامة عنده، وليس لي أن أجبرها وأمنعها وهي تستغيث بي، ولكنني أخاف أن
~~أرجعها عندي فتستمر أسباب القيل والقال، ويشتد علينا التعب والقلق، فوالله لقد ضاع رشدي،
~~فلست أعلم ماذا أصنع. ثم إنها جعلت تقص على همام وسعيد طرفا من الحديث الذي دار بينها وبين
~~غانم، وتطنب القول في أمانة فؤاد واستقامته، وعفة عفيفة وبراءتها، ونزاهتها من كل عيب
~~وريب.

# فقال سعيد: بدا لي من ms150 أول وهلة رأي في حل هذه المشكلة، ولعله مصيب وبه التوفيق بين
~~الجميع.

# قال همام: أفدنا عن رأيك فلعل به خيرا لنا أو يكون منه سبيل للخروج من هذا المأزق، فقد -
~~والله - عدمت الرأي على شدة فراستي وذكاء قريحتي في حل المشاكل وتذليل المصاعب، فما أعلم
~~هل عراني الخمول وفترت همتي منذ يوم دخلت في زمرة المتقاعدين حملا على المعاش.

# قال سعيد: الرأي عندي أن نزوج فؤادا بعفيفة، فبهذه الوسيلة تنصرف الأضغان وتتمكن
~~علاقات المحبة بين الفريقين، ويفوز فؤاد بمرغوبه، وتنال عفيفة جزاء الأمانة والعفاف.

# قال همام: والله هذا عين الصواب، وهو الرأي الجدير بالاتباع في هذه الأحوال، لولا ما يحول
~~من الموانع في هذا السبيل.

# قالت سيدة: كان فؤاد هدفا للظنون الفاسدة والتهم الباطلة بسبب عفيفة، فلو تزوجها لثبتت
~~تلك الظنون، فالرأي عندي لإزالة الشبهات أن نزوجه بسعدى - كما جرى القول أولا - ليعلم
~~الناس أنه بريء مما نسب إليه، فلا يفترون عليه الكذب، والحجة في ذلك أنه لو لم يكن فؤاد
~~بريئا لما زوجه غانم بابنته.

# قال سعيد: قد فهمت المانع الحقيقي لتفضيل زواج فؤاد بسعدى، وهذا مانع هين لا عبرة به، ومن
~~الممكن إزالته والفضل لا يخفى، وفضيلة عفيفة تكفيها لكبت أعدائها المفترين وإبطال أقوال
~~الشانئين، والله حكيم، يقدر الأمور قدرها، فيجازي أحسن جزاء كل فعل جميل.

# قال همام: لله درك يا سعيد، ما كنت أظن أنك على هذه الدرجة من الذكاء والفهم، فأنت ترى
~~المانع من زواج فؤاد بعفيفة خلو يدي الاثنين من الثروة، وفي اعتقادك أن الزواج لا يجمل إلا
~~بالموسرين، وأما قليلو المال فمتعوسون والزواج مجلبة التعب والشقاء لهم، والرجل العاقل لا
~~يقدم عليه إلا بعد أن يكون قد أحرز شيئا من حطام هذه الدنيا لكفالة راحته وضمان استقباله،
~~وإلا كان من الخاسرين مثله مثل رجل يقع في بحر عجاج متلاطم الأمواج، يطمع في النجاة على
~~خشبة، والبر عنه بعيد والأمان فقيد، ولقد أصبت - والله - أنه لا يجمل بنا أن نجعل فؤادا
~~وعفيفة في مثل ms151 هذا المركز الصعب، بل يجب علينا مساعدتهما بما يمكن، وأن نضمن لهما الاستقبال
~~ليكونا في أمن من غوائل الأيام.

# وكان غانم في أثناء ذلك يسمع الحديث، فلا يفوه بكلمة، ويقول في نفسه: الرأي أني أوافق،
~~فإني لو رفضت هذا الزواج فأبقيت عفيفة عندي صرت مسئولا بالنفقة عليها، وبت أبدا دائما
~~قلق الخاطر متعب السر، فزواجها ولو بقليل من الخسارة أفيد وأليق، فتقرر هذا الرأي عنده،
~~وقال: استحسنت رأي سعيد، ولو أن به كلفة علي، فالإنسان بين شرين يختار الأيسر، والألم
~~المؤقت شديدا أخير من المرض الدائم خفيفا؛ ولذا قبلت بهذا الزواج.

# قال همام: من الضروري إذن أن نستدعي فؤادا، فهو في قهوة البورس قريبا من هنا لعله يقبل
~~هذا الرأي، فالاعتماد عليه، والرغبة رغبته، فخرج الخادم يدعو فؤادا.

# وقالت سيدة: أنتم تعلمون أن الناس رجموا الظنون في ابني، وقالوا عليه الأقوال الفرية،
~~ووضعوا من قدره ومكانته فلحق به أذى أليم وإهانة جسيمة، والتعويض بمقدار الخسارة، ومن
~~الأوفق أن نزوجه بسعدى لتثبت براءته وتظهر صداقته، وليعلم القوم أنه مظلوم وبريء مما
~~نسب إليه.

# قال سعيد: إن فؤادا يحب عفيفة جدا والمحبة ضرورية في الزواج وبها البهجة والسعادة،
~~وهي جالبة الراحة وكافلة السعادة، والذين يتزوجون على هذه السنة أسعد الناس حاضرا
~~واستقبالا، وجميع أوقاتهم سعود وأفراح، وبانعدام المحبة ينعدم كل سرور، وقد رأينا فؤادا
~~محبا عفيفة محبة فائقة يحتمل من أجلها كل مشقة وكريهة، ويستسهل كل صعب، فليس من العدل
~~حرمانه من مطلوبه وإكراهه على الزواج بسعدى، وهو لا يحبها، وعلى سائر الأحوال فعفيفة وسعدى
~~عند والدي في المعزة سواء، فكلتاهما ابنتاه ومنزلتهما واحدة، وهو أدرى بالتوفيق بينهما وجبر
~~خاطر كل من الاثنتين.

# وما أتم سعيد كلامه حتى دخل فؤاد، فحيا وسلم ثم جلس، فأخبره بما اجتمع عليه رأيهم
~~فتهلل وجهه، وجعل يشكر، ويردد عبارات الثناء على الجميع، وعند ذلك زال الكدر من قلب عفيفة،
~~وأشرق وجهها، وتلألأت أسرة جبينها بنور الحبور.

# وقال همام لابن أخته يخاطبه: لك الهنا يا فؤاد، فعروستك ms152 ثمينة في آدابها وفضائلها، ومحاسن
~~خلقها وهي كنوز تفوق كنوز الذهب قدرا وقيمة، وأنت أهل لكل مديح إذ برهنت بفعلك عن كرم
~~أصلك وكرم سجيتك، وكنت أمينا صادقا حافظا عهد الصداقة، فلذلك عقدنا الرأي على تبليغك
~~مأمولك، فيكون زواجك بمن تهوى جامعا لأسباب السعادة كافلا للتوفيق، فأنا أدعو لك بالهناء،
~~ولمكافأة فعلك المبرور أوهبتكما هبة شرعية منزلي الذي أملكه في شارع الإسماعيلية فتقيمان
~~فيه الزفاف وتسكنانه، وتجعلانه تذكار عهد مقدس جزاء الأمانة والصلاح والصداقة.

# فهم فؤاد ليشكر فضل خاله فقاطع عليه غانم بقوله: مهلا أيها الشاب، فلك من وقتك السعة
~~لتبدي عبارات الشكر على مهل، وكان تبرع همام على فؤاد بمنزله هيج في غانم السخاء، فأراد
~~الفخار لنفسه، وأن يتبرع على ابنة أخته بشيء من ماله فقال: إن شريعة الحق تقضي على من تسبب
~~بضرر أن يرده، وقد أسأت يا فؤاد فيك الظن بسماع الفتنة، فتجنيت عليك واعتديت، أما الآن
~~فقد ظهر لي الحق، وتبينت ضلال القول وأقوال الوشاة، وخبث طوية الأعداء، فمن الواجب علي
~~إصلاح ما أفسدت، فقد قبلت قبولا تاما واختياريا أنك تتزوج بابنة أختي، التي أخصص لها
~~أبعدية في الريف تبلغ مائدة فدان من أحسن الأرض تربة وموقعا، فتستفيدان ريعها وتمرحان في
~~رزقها الواسع وخيراتها الكثيرة.

# فسمعت سيدة هذا القول بغاية التعجب، وكانت تظن غانما أبعد من أن يتخلق بأخلاق الكرام،
~~وكانت تود وتفضل أنه لا يجود على عفيفة بشيء، فكل قصدها أن تزوج فؤادا بسعدى،
~~ولكنها لم تجد مساغا للقول والتردد بعد أن رأت قبول الجميع، فاستخارت الله في الغنيمة
~~الباردة من كف همام وغانم ترويجا لهذا الزواج، فإن فيما تبرعا به كفاية للإقامة في عيش
~~رغيد، فمن أجل ذلك التزمت السكوت، فلم تفه بكلمة.

# وقال سعيد بعد أن فرغ والده من الكلام: لا بد لي أن أهنئ نفسي بزوال الخصام وظهور
~~براءة فؤاد وصداقة بنت عمتي له وعفتها، ولذلك فإني أهديها عربة فاخرة بخيلها وأدواتها
~~فتجعلها للنزهة، وتستعيض عما فاتها من اللهو والحظ في سابقة ms153 الأيام، فنهض  حينئذ فؤاد،
~~وجعل يده بيد عفيفة، وابتدأ بتقبيل يدي والدته، ثم حيا الحضور بأبهى تحية، وشكر فضل
~~المتفضلين وأثنى عليهم ثناء جميلا.

# ثم ما انتهى من شكره حتى وقف خاله همام خطيبا فقال: ما جزاء الإحسان إلا الإحسان، قد قام
~~فؤاد وعفيفة بعمل جليل، وبلغا النهاية في الأمانة والصداقة، فبلغهما الله المأمول وفوق ما
~~كانا يرغبان، وللعمل الصالح أجر لا يضيع على صاحبه، فهو يعود عليه بالسعادة والإقبال آجلا
~~كان أو عاجلا، فليت الشبان يقتدون بالقدوة الحسنة في زمان كثر فيه الفساد وقل الرشاد،
~~فيعلمون فضل المحبة الصادقة الصحيحة على المحبة الكاذبة الفاسدة، أما كلامي فإليك الخطاب
~~يا فؤاد وإلى عفيفة، فاعلما أن الزواج الذي قلتما عليه لهو أعظم أمر يقوم به الإنسان في
~~حياته، فعليه النجاح والسعادة إن كان موفقا رشيدا، وعليه التعاسة والشقاء إن كان الغرض
~~فاسدا، وقد عبر المتكلمون عنه بأنه اشتراك أدبي جسمي بين الرجل والزوجة؛ ليتقاسما مدى
~~العمر أفراح وأتراح هذه الدنيا، وهو القول الصادق والحجة البالغة، وليس أضل سبيلا ممن يزعم
~~أن الزواج عقد تجاري يرغب فيه للكسب والغنى، تالله إن من يتوهم ذلك لعلى ضلال مبين، وسوف
~~يعلم من اختبر الأمر بنفسه حقيقة قولي؛ فيندم حين لا ينفعه الندم شيئا، فينبغي على الإنسان
~~الراغب في الزواج أن يوسع في قلبه محلا للمحبة والميل، وأن يبعد عنه شهوة الطمع والشبق،
~~فيتخذ له زوجة مهذبة مجملة بالفضائل والأدب، توافقه في الطباع والمشرب ليعيش سعيدا في
~~قربها، ويرزق بالأولاد السعداء، فإن الأبناء أسرار الآباء بهم يقتدون ويتشبهون، ولا بد
~~من العلم بأن الزواج يحمل صاحبه واجبات مهمة يقوم بها وأخصها أمانة الزوجين، فلو خرج
~~أحدهما عن الأمانة فسد نظام العائلة وزالت النعمة عنها والسعادة، وقام الخصام بديلا عن
~~السلام، ولعبت بالبيت أيدي الخراب والدمار. فأحمد الله أنك يا فؤاد وأنت يا عفيفة قد
~~برهنتما على أمانة صادقة ومحبة خالصة، فتلك ضمانة تكفل سعادة الاستقبال ونجاح الأعمال،
~~فأسأل المولى - جل وعلا - أن يحقق هذه الآمال، ms154 ويشمل ببركته ونعمته هذا الزواج، ويفيض
~~عليه الخيرات، وأن يجعلكما قدوة لشبان هذا الزمان تفتخر بهم الأوطان.

# سبحانه مجيب السؤال، وهو على كل شيء قدير. ms155