######OpenITI#

#META# URI: 1331JurjiZaydan.JihadMuhibbin.Hindawi31641375
#META# Tags: novels
#META# ID: 31641375
#META# Title: جهاد المحبين
#META# AuthorID: 40590249
#META# Author: جُرجي زيدان
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# أبطال الرواية‏

# في حديقة الأزبكية‏

# شقاء المحبين‏

# سليم وسلمى‏

# خلوة مريبة‏

# في منطقة الأهرام‏

# رسول السوء‏

# كتاب من سلمى‏

# كشف السر‏

# في الإسكندرية‏

# من سليم إلى سلمى‏

# قلبان يحترقان‏

# حب جديد‏

# فصل الخطاب‏

# فرحة لم تتم‏

# على الباغي تدور الدوائر‏

# اجتماع الشمل‏

# أبطال الرواية‏

# في حديقة الأزبكية‏

# شقاء المحبين‏

# سليم وسلمى‏

# خلوة مريبة‏

# في منطقة الأهرام‏

# رسول السوء‏

# كتاب من سلمى‏

# كشف السر‏

# في الإسكندرية‏

# من سليم إلى سلمى‏

# قلبان يحترقان‏

# حب جديد‏

# فصل الخطاب‏

# فرحة لم تتم‏

# على الباغي تدور الدوائر‏

# اجتماع الشمل‏








# | جهاد المحبين








# | جهاد المحبين




# تأليف
~~‏جرجي زيدان‏








# | أبطال الرواية




# سليم:

# محام شاب بالقاهرة.

# حبيب:

# موظف حكومي بالقاهرة ومقيم
~~بحلوان.

# سلمى:

# خطيبة سليم.

# أدما:

# خطيبة حبيب.

# شفيقة:

# أخت حبيب.

# سليمان:

# والد سلمى.

# سعيد:

# والد أدما.

# فؤاد:

# شقيق سليم ومقيم بالإسكندرية مع
~~أمهما.

# داود:

# تاجر إسكندري بالقاهرة.

# وردة:

# أرملة غنية بالإسكندرية.

# إميلي:

# ابنة وردة.





# | في حديقة الأزبكية




# أقيم بحديقة الأزبكية بالقاهرة في 21 يونيو سنة 1887 احتفال كبير لمناسبة مرور خمسين
~~عاما على تولي الملكة فكتوريا عرش إنجلترا، فزينت الحديقة بالأنوار، وتقاطر إليها الناس
~~زرافات ووحدانا نساء ورجالا وأولادا من جميع الطوائف والملل، وكلهم فرحون بما أعد في
~~تلك الليلة من دواعي البهجة ومعالم الزينة.

# وكان الناس يخطرون جماعات في طرقات الحديقة وحول بركتها وعلى جوانب الساحة التي كانت
~~الموسيقى تصدح فيها. فلم تكن ترى بينهم إلا وجوها باسمة وقدودا مائسة، هذا يخاطب صديقا
~~له ويمازحه، وذاك يداعب ولده ويلاعبه، وتلك تنادي فتاتها لتسير بجانبها خوفا عليها من أن
~~تتيه بين الجماهير. وآخرون جالسون إلى موائد صغيرة يسمعون عزف الموسيقى أو يتأملون جمال
~~الطبيعة وتلألؤ الأنوار.

# وكانت أبواب الحديقة غاصة بالداخلين والخارجين، والحجاب يمنعون الناس من الدخول بغير
~~رقاع الدعوة، والشرطة يهولون على الرعاع لئلا يكدروا بمزاحمتهم وضوضائهم صفو
~~الاحتفال.

# فلما كانت الساعة التاسعة مساء، وصل إلى أبواب الحديقة شاب يرتدي الملابس الإفرنجية،
~~جميل الصورة، ربع القامة رشيقها، ولكن وجهه كان مقطبا عبوسا تلوح عليه علائم الكآبة
~~والارتباك، ms001 ويبدو مستغرقا في التفكير، فلما رأى ازدحام الناس هناك انتبه بغتة كأنه هب من
~~رقاد، ثم مد يده إلى جيبه وأخرج رقعة الدعوة ودفعها إلى الحاجب فسمح له بالدخول.

# وقف الشاب بعد أن قطع خطوات داخل الحديقة، وبدا حائرا لا يدري إلى أي جهة يسير، ثم
~~استأنف سيره إلى ساحة الموسيقى. وكان لارتباكه وهواجسه كأنه سائر في خلاء قفر لا يستوقفه
~~منظر، حتى وصل إلى المقهى القائم بجانب الساحة فعرج عليه وجلس على كرسي به، ثم أشعل سيجارته
~~وأخذ يدخن والناس يخطرون أمامه ذهابا وإيابا بين رجال ونساء وأولاد في مختلف الأزياء،
~~وتلوح عليهم أمارات السرور، لكنه لم يكن ينتبه لحركاتهم وضحكاتهم، وبقي في شاغل عنهم بما
~~يفكر فيه، ويده تعبث بعصاه، وكلما انتهى من تدخين سيجارة أشعل أخرى حتى امتلأ الجو حوله
~~بالدخان.

# ولم ينتبه من غيبوبته هذه حتى جاء غلام القهوة يسأله عما يريد، ولم يكن في حاجة إلى شيء
~~يشربه أو يأكله، ولكن العادة قضت عليه بطلب المشروب فجيء به إليه، ثم عاد إلى ما كان فيه من
~~الاستغراق في التفكير.

# وفيما هو في ذلك شعر بيد لمست كتفه، وسمع في الوقت نفسه صوت هاتف باسمه يحييه، فالتفت
~~مبغوتا فإذا بصديق له ينظر إليه مبتسما وقد مد يده لمصافحته، فنهض للقائه وصافحه، وشعر
~~لدى مشاهدته بأنه كان في ضيق وأتاه الفرج، فدعاه إلى الجلوس قائلا: «أهلا وسهلا بك يا
~~عزيزي سليم!» فجلس سليم وهو يقول: «إني سعيد برؤيتك يا عزيزي حبيب، لكن ماذا جاء بك إلى هنا
~~وعهدي بك أنك مقيم بحلوان؟»

# فقال حبيب: «جئت لتفريج كربتي بمشاهدة هذا الاحتفال، لكنني لم أزدد إلا كربا، وقد أرسلك
~~الله إلي في ساعة الحاجة إليك.» ثم تنهد وواصل حديثه قائلا: «نعم أنا في ارتباك عظيم
~~يا سليم، على أني أحمد الله إذ بعث بك لتعزيتي، ولا غرو فإن الصديق الصادق من شارك
~~صديقه في السراء والضراء.»

# وأشعل سليم سيجارته، ونظر إلى حبيب نظرة تفيض بالمودة والإخلاص، ثم قال: «لا ms002 أراك الله 
~~ضيقا يا صديقي، إنك والله لأعز من الصديق وأقرب من الأخ وإذا لم يدفعني إلى غوثك دافع الحب
~~فعشرة الصبا وحقوق التربية تتكفلان بذلك.»

# فقال حبيب وقد كادت ظلمة العبوسة تنقشع عن وجهه: «لقد قضت الظروف بأن ألتحق بخدمة الحكومة
~~المصرية كما تعلم، وهي خدمة ما كان أسعدها لو لم يكن من أمرها ما هو جار الآن من استغناء
~~الحكومة عن كثير من موظفيها، اقتصادا في النفقات. ولم يكن يخطر ببالي يوم انتظمت في سلك
~~الوظيفة أن يكون هذا مصيرها، وقد قضيت خمس سنوات أعمل بهمة ونشاط حتى كانت الثورة العرابية
~~فهاجرت من هذه الديار ومعي والدتي وشقيقتي، فتكبدنا مشاق الأسفار، وأنفقت ما كنت قد
~~ادخرته من راتبي الشهري، وحينما عدت في أوائل السنة الماضية لم أكن أملك قرشا واحدا
~~ولكني استطعت العودة إلى منصبي الحكومي، وبدأ حالنا يتحسن وكدنا ننسى تلك المشقات
~~والأسفار، لولا أن داهمني القدر بما لم يكن في الحسبان.» قال ذلك وتأوه.

# فتطاول سليم بعنقه إليه في اهتمام وسأله أن يكاشفه بحقيقة الأمر.

# فقال حبيب: «علمت من ثقة أن الحكومة ما زالت معتزمة الاستغناء عن بعض الموظفين، وقد
~~أخبرني أحد الأصدقاء بأن هذا الاستغناء سيشملني، ولا يخفى عليك أن بيتي مفتوح وجيبي خال
~~للأسباب التي قدمتها.»

# فقال سليم: «من الذي أنبأك بذلك؟»

# قال: «أنبأني به صديقنا حسان.»

# فهز حبيب رأسه مستهزئا وقال: «ومن أخبره بذلك؟ إن الأمر لعلى عكس هذا.»

# قال: «لقد أكد لي أن الخبر صحيح لا ريب فيه.»

# قال: «ثق بأنه خبر عار من الصحة بل هو عكس الواقع تماما.»

# فأبرقت أسرة حبيب ونظر إلى سليم بعين المستطلع وقال: «وكيف ذلك؟ لعلك تمزح!»

# قال: «كلا لست مازحا، وليس ما بلغك إلا محض اختلاق، وما أخبرك به صاحبنا إلا لغرض لنفسه
~~أنت تعلمه، والحقيقة أنك ستنال مركزا أحسن مما أنت فيه و...»

# فقطع عليه الكلام قائلا: «أحق ما تقول، ومن أين علمت هذا؟»

# قال: «نعم، إنك سترتقي إلى مركز أحسن في نظارة الداخلية، ms003 وقد علمت ذلك من ثقة، فكن
~~مطمئنا، وإن غدا لناظره قريب، فلا تبتئس ولا تجزع.»

# قال حبيب وقد انبسط وجهه: «حقق الله الآمال يا عزيزي، والله إنك لوجه السعد، ولولا مجيئك
~~لكنت أصبت بمرض لفرط قلقي وهواجسي، وإني لأشكر لك صدق مودتك وأحمد الله على ما بشرتني
~~به.»

# فقال سليم: «إن الله هو الرزاق، وهو سبحانه واسع الفضل والرحمة. وهب أنك خرجت من خدمة
~~الحكومة، فالأعمال الأخرى كثيرة وأبوابها مفتحة لمثلك.»

# قال: «نعم، لله الحمد على كل حال، وهو لا ينسى أحدا من خلقه. وإنما أهمني أن من يترك
~~خدمة الحكومة نادرا ما يوفق في غيرها، وليس هذا لقلة الأعمال الأخرى ولكن لتعوده الراحة
~~وتقاعده عن اكتساب ما يؤهله لسواها، ولقد مرت بذاكرتي هذه الليلة سيرة حياتي الماضية فندمت
~~ندما لا مزيد عليه لأني لم أعمل بمشورة أبي - رحمة الله عليه - وأتعاطى التجارة معه، ولو
~~أني أطعته لكنت في غنى عن هذا الارتباك، ولكن ما قدر كان.»
~~•••

# مضى الصديقان يتجاذبان أطراف الحديث، وقد زايل حبيبا تردده وارتباكه وأخذ يمتع نظره
~~بما حوله من المناظر. ثم قال لسليم: «ترى ما الذي جاء بك إلى هنا الليلة، تاركا مشاهدة
~~خطيبتك المحبوبة؟ أم لعلك تسر بمشاهدة هذه الأنوار وتأنس بهذا الازدحام أكثر من سرورك
~~وأنسك بمشاهدة عروسك المقبلة؟»

# فعلا وجه سليم الاحمرار لتذكره خطيبته وما يقاسي من أجلها، ولكنه حاول إخفاء عواطفه
~~وهواجسه فسكت برهة وحبيب يراقب حركاته كأنه يريد استطلاع مكنونات قلبه، لعلمه بما هناك من
~~روابط المحبة بينه وبين خطيبته. ثم قال سليم محاولا إخفاء ما في ضميره: «لقد قضيت معها
~~فترة قصيرة أول هذه الليلة، ثم رأيتها في حاجة إلى الرقاد فتركتها لتمضي إلى فراشها وجئت
~~أقضي بقية السهرة في هذه الحديقة.»

# فلم يقتنع حبيب بذلك، ولكنه أظهر الاقتناع به على أن يستطلع حقيقة الأمر بنفسه في الغد،
~~ثم لاحظ على سليم أنه عاد إلى الصمت وقد علت أسرته الكآبة وبدا عليه الاضطراب، فقال له
~~مبتسما: «أرى صديقي قد وقع ms004 فيما كنت فيه؟ فهل ترى ذلك خوف الفصل من الخدمة أيضا؟»

# فعلا وجه سليم الاحمرار، وحاول التكلم لكنه تلجلج وعاد إلى الصمت، ولم يشأ حبيب أن يلح
~~عليه في السؤال حتى لا يجرح عواطفه أو يحرجه. وكانت الموسيقى قد انتهت من العزف فوقف وقال
~~لصديقه: «ألا توافقني على أن نتمشى في الحديقة قليلا لنتمتع بمناظرها؟»

# فوقف سليم وهو يحاول عبثا إخفاء عواطفه، وحبيب يتجاهل أمره ويحدثه في أمور مختلفة تتعلق
~~بالزينة وبهرجها واشتغال الناس بها؛ تسكينا لما لاحظه عليه من حدة القلق، وإن كان شديد
~~الميل إلى معرفة قلقه وانقباضه.

# ومشيا صامتين بعض الوقت وكل منهما يفكر في أمر، إلى أن وصلا إلى باب الحديقة الشمالي،
~~فنظر حبيب إلى ساعته فإذا الساعة قاربت العاشرة فقال لسليم: «هلم بنا نخرج إلى مكتب البريد
~~لأني أنتظر بريدا من أوروبا هذه الليلة!» فوافقه وخرجا من الحديقة، ومشيا حتى وصلا إلى
~~مكتب البريد، وسأل كل منهما الموظف المختص: «هل توجد لديه خطابات باسمي؟» ففحص الخطابات
~~الموضوعة أمامه، وأخرج من بينها خطابين، ناول أحدهما لسليم والآخر لحبيب.

# وتناول حبيب كتابه وقرأ عنوانه فإذا هو بخط كأنه يعرفه، ثم نظر إلى طابع البريد على
~~الغلاف فإذا هو طابع مصري وعليه خاتم مكتب بريد القاهرة فعلم أنه صادر منها، ففض الخطاب
~~وأخذ يتلوه لنفسه فإذا فيه:

# يا سادتي هل يخطرن ببالكم

# من ليس يخطر غيركم في باله؟

# يا شقيق الروح ومالك الفؤاد

# أكتب إليك هذه الكلمات بغير إمضاء، والقلب يخفق، واليد ترتعش، فإذا خفق قلبك وارتعشت
~~يداك، فلعلك تدرك بعض ما لك في قلبي من المحبة التي كتمتها حتى طفحت، ولعلك إذا عرفت
~~ذلك أن ترثي لي، وإلا فإنها شكوى أبثها لمن ملك قلبي مع بقاء أمري مكتوما في ضميري
~~عنه وعن سواه إلى أن يقضي الله بما يشاء.

# فبغت حبيب وأخذ يعيد تأمل الخطاب ويكرر قراءته متعجبا، ثم حانت منه التفاتة إلى
~~سليم، فإذا هو يتلو الخطاب الذي تسلمه وقد امتقع لونه وأخذت الورقة تنتفض في ms005 يده، فطوى 
~~حبيب كتابه وخاطب سليما قائلا: «خيرا إن شاء الله يا سليم؟»

# فقال: «ليس هناك سوى الخير يا عزيزي.» ثم طوى الكتاب ووضعه في جيبه، ومشى يريد الخروج من
~~مكتب البريد، فمشى حبيب بجانبه وهو يفكر تارة في كتابه، وطورا فيما ظهر على صديقه من مظاهر
~~الاضطراب، وأراد استطلاع حقيقة حاله فمنعه التأدب، لكنه قرر في نفسه استعمال الحيلة للوقوف
~~على سر اضطراب سليم، وأخذ يجاذبه أطراف الحديث إلى أن قال له: «تبارك الخلاق العظيم، أليس
~~من دلائل قدرة الله أنك لا تكاد تجد بين الناس اثنين يتفقان في الخلقة والأخلاق؟ وقد صدق من
~~قال:

# إنما نحن في اختلاف عقول

# مثلما نحن في اختلاف وجوه!»

# ولما آنس منه إصغاء، واصل كلامه فقال: «إني إذا أغضبني أمر لا أستطيع إخفاء عواطفي قط،
~~فإن كان إلى جانبي أحد عرف أنني في انقباض كما عاينت ذلك في هذه الليلة.»

# فتنهد سليم وقال: «لعل ذلك ينطبق علي أيضا.» وكأنه أحس بقرب تغلب صديقه على لسانه
~~فبادر بقطع الحديث وتعلل بميله إلى الرقاد قائلا: «إني أشعر بتعب وألم في الرأس، ولهذا
~~أفضل الرجوع إلى البيت الآن، وإن كنت أود قضاء بقية السهرة برفقتك.»

# فأدرك حبيب مراده ولكنه تجاهل وقال: «إن النوم أفضل شيء للراحة، وأنا أيضا أحس مثل هذا
~~التعب لما كنت فيه من الشواغل في هذه الليلة، وأرجو أن أدرك القطار الذاهب إلى حلوان
~~الآن.»

# ثم مد يده مودعا، فتصافحا وسار كل في سبيله وفي نفسه أمر يحاول إخفاءه عن
~~رفيقه.





# | شقاء المحبين




# مشى حبيب قاصدا إلى محطة باب اللوق فلما توارى عن صديقه أخرج من جيبه الخطاب الذي
~~تسلمه من مكتب البريد، وجعل يردد نظره فيه ويقرؤه تكرارا مستعينا بأنوار الشوارع على
~~تأمل الخط النسائي الذي كتب به.

# وما زال كذلك حتى وصل إلى المحطة فإذا بالقطار قد أقلع منها إلى حلوان منذ دقائق، وسأل عن
~~القطار التالي إليها فعلم أنه يقوم في منتصف الليل، فساءه ذلك لما هو فيه من الهواجس ms006
~~والارتباك. ثم رأى أن يمضي فترة الانتظار في التنزه، فتوجه إلى الجزيرة ليقضي هناك ساعة
~~ثم يعود ليستقل القطار. وكان يسير والخطاب في يده، وأفكاره تتجاذبها الهواجس، وراح يستعرض
~~بذاكرته البيوت التي يختلف إليها والسيدات اللواتي عرفهن لعله يعرف كاتبة الخطاب، فلم
~~ينتبه لنفسه إلا وهو على كوبري قصر النيل، فوقف هناك يتأمل منظر الماء الجاري، ويشنف سمعه
~~بموسيقى خريره وارتطامه بأعمدة الكوبري. وراقته الأنوار المتلألئة على جانبيه كأنها كواكب
~~ثابتة في ذلك الفضاء، فمضى يمشي الهوينى حتى وصل إلى الجزيرة ودخل شارعها المظلل بالأشجار
~~فمشى فيه، ثم عرج إلى منعطف نحو الشاطئ فسمع قرقعة عربة مارة في الشارع، ثم رآها وقفت،
~~فتربص ليرى ما يكون من أمرها، فإذا بشخص ينزل منها ويمشي في منعطف بالقرب من النخلة التي
~~اختفى هو خلفها حتى بلغ النيل فوقف قليلا، ثم انحدر إلى أسفل الشاطئ وجلس على صخر
~~هناك.

# وتأمله حبيب فإذا به يشبه صديقه سليما، ثم تحقق أنه هو بعينه، فأشكل عليه أمره وعجب
~~لمجيئه إلى هناك في ظلام الليل وقال في نفسه: «يحسن أن أمكث مختفيا لأرى ماذا جاء به إلى
~~هنا.» ثم تذكر ما رآه فيه من ارتباك ذلك المساء فخاف أن يكون قد وقع في اليأس وأراد
~~الانتحار غرقا في النيل، فمشى بضع خطوات بكل خفة حتى أصبح وراءه وجلس مختفيا وراء نخلة
~~أخرى هناك ليرى ما يكون من أمره، وليسارع إلى إنقاذه إذا رآه يلقي بنفسه في النيل، وشكر
~~الله على ما كان من تأخره عن اللحاق بالقطار إلى حلوان.

# أما سليم فإنه جلس إلى الشاطئ مطرقا والماء جار أمامه والظلام مستول على تلك الجهة إلا
~~ما يصل إليها من الأشعة البعيدة المنبعثة من أنوار الكوبري. وبعد قليل أخذ يتلفت يمنة
~~ويسرة كأنه يحاذر أن يراه أحد، ثم تنفس الصعداء وقال متحرقا: «آه من حوادث الزمان، وآه
~~من جهالتي وقلة تدبيري! آه يا سلمى يا حبيبتي ومنى فؤادي!»

# ثم خنقته العبرات فأطلق لنفسه عنان البكاء حتى سمع حبيب ms007 صوت شهيقه فتفتت قلبه حزنا عليه
~~وجاشت عواطفه حتى كاد يشاركه البكاء، لكنه أمسك ليرى ما يكون منه بعد ذلك فإذا به بعد
~~البكاء والشهيق برهة عاد فقال: «أي سلمى حبيبتي! إني أحبك والله حبا لم أشعر بمثله لغيرك،
~~ولم أكن أعلم أن الحب يملك القلب ويتسلط على العواطف إلى هذا الحد. آه ما أحلى الحب وما
~~أمره!»

# وعاد إلى البكاء حينا، ثم قال محدثا نفسه: «آه يا سليم! هل خطر ببالك أنك تصبح ألعوبة
~~بيد الحب وأنت أنت الذي لم تكن تعبأ بحوادث الزمان ولا بأي أمر من الأمور؟ آه يا إلهي! ماذا
~~أعمل لأتخلص من هذا التردد؟ أأترك سلمى؟ كلا والله لا أتركها ولا أتخلى عنها؛ لأنها تحبني
~~وقد علقت آمالها على وعدي لها بالزواج، وهي ملاكي وحبيبتي ومنتهى أملي. لا لا، لا أتخلى
~~عنها لأني لا أدري ماذا يلم بها إذا علمت بترددي في محبتها. لا لا، يجب ألا أتردد، إنها
~~كعبة آمالي. روحي فداك يا سلمى، لعلك الآن راقدة في فراشك وقد كحل عينيك الكرى، فنامي
~~هنيئا ولا تزعجك الأحلام!»

# وكان حبيب يسمع أقواله كلمة كلمة ويتمعن فيها لعله يستطلع من خلالها سببا لهذه
~~التأوهات.

# ثم سمعه يقول وقد أمسك نفسه عن البكاء ومسح عينيه بمنديله: «ماذا جرى لي؟ لماذا أنا خائف؟
~~إني خائف على سري أن يباح ولكن من يذيعه وليس هنا غير النيل شاهدا؟»

# ثم سكت وأخرج ورقة من جيبه وتأملها في الظلام، ثم تنهد وعاد إلى البكاء وقال: «نعم، لا
~~أتركك يا سلمى، ولكن ماذا أفعل بوالدتي التي زهدت في الدنيا كلها من أجلي، ربتني بدموعها
~~وسهدها، فأدخلتني المدارس وعلمتني، وأنفقت كل شيء في سبيلي ولم تدعني أتحمل ضيما، وهي إنما
~~فعلت ذلك آملة أن أكرس حياتي لخدمتها، وإنها أهل لأكثر من ذلك فكيف أخالف أمرها أو أعقها؟
~~لا لا، يجب أن أكون طوع إرادتها لأن أيامها في هذه الدنيا معدودة. يجب أن أفعل كل ما تأمرني
~~به!»

# وسكت ثم عاد فقال: «لا ms008 لا، إن والدتي تريد أن أتخلى عن سلمى حبيبتي، وأنا لا أستطيع أن
~~أترك سلمى ولو تركتني روحي أو تركتني والدتي الحنون. إن سلمى وضعت كل آمالها في فكيف أخيب
~~أملها وأتركها تموت حسرة وأسفا؟ سامحك الله يا والدتي! لماذا بالغت في نهيي عن الاقتران
~~بها؟ ولماذا هددتني بأن تتركيني إذا لم أترك سلمى؟ أصحيح أنك لن تعديني ولدا لك إذا
~~أصررت على زواجها؟ ويلاه ماذا أفعل؟ ليس لي إلا إنهاء حياتي فأتخلص من هذا التردد وألقي
~~نفسي في هذا النيل.»

# فلما سمع حبيب كلامه، تحفز للحاق به وإمساكه عن الانتحار غرقا، لكنه ما لبث أن سمعه
~~يقول: «لا لا، إذا قتلت نفسي فإني أكون قد قتلت والدتي وحبيبتي أيضا، فهما ولا شك ستموتان
~~حسرة بعدي.»

# ثم رآه ينهض ويتحول عائدا إلى العربة، فتقهقر حبيب مختبئا خلف النخلة حتى لا يراه سليم
~~فيكدره ذلك لحرصه على إخفاء ما به عن الناس كافة، وكانت العربة في انتظار سليم عند أول
~~الشارع فركبها وأمر السائق فحول الأعنة وعاد به إلى المدينة.

# وهنا رجع حبيب من حيث أتى، وهو يعجب لذلك الاتفاق الذي كشف له عن سر صديقه، وقد رثى لحاله
~~وشعر بمقدار القلق الذي يعانيه، ولم يكن يعلم أن مشكلته معقدة إلى هذا الحد.

# ونظر إلى الساعة فإذا بالليل كاد أن ينتصف، فهرول مسرعا إلى المحطة خوفا من أن يفوته
~~القطار، فأدركه قبل إقلاعه بقليل.

# وفي طريق القطار به إلى حلوان، عاد فأخرج الخطاب الذي تسلمه من مكتب البريد وأخذ يتأمله
~~ويكرر تلاوته محاولا حل رموزه وكشف معمياته، لكن محاولاته لم تزده إلا ارتباكا، ولم
~~يستطع أن يعرف صاحبة الخطاب لأنه كان يتردد على بيوت كثيرة في القاهرة ويشاهد فتيات كثيرات،
~~ولم يكن يخطر له أمر الحب مطلقا؛ ولذلك لم يكن ينتبه لحركات إحداهن لخلو ذهنه من ذلك. على
~~أنه مع هذا ظل يستعرض في ذاكرته من كان يزورهن كثيرا من أولئك الفتيات، وتذكر واحدة منهن
~~كان يسر لمشاهدتها للطفها ورقة جانبها ms009 وتواضعها، وكانت من أكثر الفتيات رقة وتهذيبا، ولم
~~يلحظ منها مطلقا أنها ممن يملن إلى المغازلة بل كان يراها بعكس ذلك لا تتكلم إلا بحساب،
~~ولا تأتي ما يشتم منه رائحة الطيش، فاستبعد أن تكون صاحبة الخطاب.

# وقضى معظم الطريق في مثل هذه الهواجس حتى وصل القطار إلى محطة حلوان فطوى الخطاب ووضعه في
~~جيبه ونزل قاصدا منزله فإذا بوالدته لا تزال في انتظاره وقد استبطأته، فلما قرع جرس البابا
~~نادته باسمه فأجابها ففتحت الباب واستقبلته سائلة عن سبب تأخره، فلفق لها عذرا قبلته. ثم
~~سأل عن أخته فقالت له إنها في الفراش منذ وقت قصير؛ لأن أسرة الخواجة سعيد جاءت لزيارتهم
~~عند العصر، ولم تعد إلى القاهرة إلا في القطار الأخير الذي غادر حلوان منذ قليل.

# فلما سمع اسم تلك الأسرة، خفق قلبه بشدة لم يعهدها قبل ذلك، وسأل والدته: «وكيف حال
~~الخواجة سعيد وأسرته؟»

# فقالت: «هم جميعا بخير، وقد تناولوا العشاء هنا وسألوا عنك كثيرا، وقبل أن يبرحونا
~~بالقطار الأخير اتفقنا على أن نسير معا يوم الجمعة القادم إلى أهرام الجيزة للتنزه، على أن
~~تذهب شقيقتك شفيقة معنا؛ لأن الآنسة أدما ابنة الخواجة سعيد طلبت ذلك، وأنت تعلم مقدار حبها
~~لشفيقة وحب شفيقة لها.»

# وما طرق أذنه اسم أدما، حتى اشتد خفقان قلبه، وحدثته نفسه بأنها هي لا سواها صاحبة الخطاب
~~الذي تسلمه، وكان اسمها قد تردد في أذنه وهو في القطار، لكنه تجلد وتمالك عواطفه ريثما
~~تنكشف له الحقيقة، وإن شعر منذ تلك الساعة بميل شديد إلى تلك الفتاة، وود لو تكون هي مرسلة
~~الخطاب إليه. ثم ودع والدته وذهب كل منهما إلى فراشه. لكنه لم يستطع الرقاد لشدة هواجسه
~~فبقي فيه حينا دون أن ينام، ثم نهض ومضى إلى خزانة كتبه فأخرج منها كتابا وعاد إلى فراشه
~~ليتلهى بمطالعته. وشعرت به شقيقته وهو يمر بغرفتها فسألته عن سبب نهوضه من الفراش فقال:
~~«جئت لآخذ رواية أطالع فيها ريثما أنام.»

# قال ذلك ودخل إلى سريره والشمعة مضيئة ms010 على مائدة بجانبه، وأخذ يقرأ في الكتاب. لكن عواطفه
~~كانت لا تسمح له بالمضي في القراءة، فكان يخرج الخطاب من جيبه بين آونة وأخرى ويعيد
~~قراءته.

# وقضى في ذلك معظم الليل حتى كاد يطلع الفجر، وإذا بوالدته داخلة غرفته وقد عجبت لسهره إلى
~~تلك الساعة، فلما شعر بدخولها عليه أخفى الخطاب في الكتاب وأغلقه. ولما سألته عن سبب سهره
~~زعم لها أنه مغتبط بمطالعة إحدى الروايات ولم يشأ أن ينام قبل أن يتمها، فصدقته ومضت
~~لشأنها. أما هو فأخذ الكتاب ووضعه في الخزانة وأغلقها ثم عاد إلى فراشه وقد أنهكه السهر
~~والتعب فنام إلى أن حانت ساعة خروجه إلى عمله، فنهض وتناول قليلا من الشاي، ثم مضى إلى
~~عمله.





# | سليم وسلمى




# عاد سليم في العربة من شاطئ النيل وعيناه مبتلتان بالدموع وقد أخذ منه القلق كل مأخذ،
~~واشتدت به لوعة الغرام، وكان يظن أن أمره ما زال مجهولا من كل إنسان على أنه كان يشعر أن
~~كتمانه حبه مضر بصحته وعقله، ويود من صميم قلبه أن يلقى صديقا يبث إليه شكواه تخفيفا
~~للوعته.

# ولا بد من شكوى إلى ذي مروءة

# يواسيك أو يؤسيك أو يتوجع

# وكان يثق بصديقه حبيب كل الوثوق ولكن خشي مفاتحته بالأمر من تلقاء نفسه.

# ولكن حبيبا كان من الرقة وحسن الذوق على جانب عظيم، فبقي رغم وقوفه على سر حب صديقه، لا
~~يخاطبه بشيء في شأنه، ولا يسأله عنه؛ خوفا من أن يعد ذلك منه تطفلا أو فضولا.

# وكان سليم مقيما بغرفة مفروشة في نزل بأحد شوارع القاهرة؛ لأنه كان وحيدا بها، ولم
~~يأتها إلا منذ بضع سنين ليمارس مهنة المحاماة، ولما كان غير واثق بنجاحه فيها، آثر ألا يأتي
~~بوالدته معه، وتركها مقيمة بمنزل أخيه المتزوج في مدينة الإسكندرية، على أن يأتي بها لتقيم
~~معه متى استقر به المقام بالقاهرة.

# واتفق له بعد مجيئه إلى القاهرة ببضعة أشهر، أن تعرف إلى سلمى خلال تردده إلى بيت
~~أبيها، وهو من أبناء بلدته، فتعلق قلبه بها، واعتزم ms011 خطبتها لنفسه لما آنس فيها من الأدب
~~والتهذيب والكمال. لكنه لم يخبر والدته بذلك أول الآمر، فلما أطلعها عليه بعد حين، فوجئ
~~بعدم موافقتها على هذه الخطبة، وراجعها مرارا فلم تزدد إلا إباء. وأخيرا بعثت إليه بذلك
~~الخطاب الذي تسلمه من مكتب البريد، مذكرة إياه بحقوقها عليه، مؤكدة أنها إن لم يعدل عن
~~خطبة الفتاة فلن تعده ولدها، بل لن تبقى على قيد الحياة لأنها إن لم تمت حسرة وكمدا فستقتل
~~نفسها لتستريح من شقائها بعقوقه ومخالفته إرادتها!

# وكان رغم شدة تعلقه بسلمى، وإعجابه بخصالها، لا يريد أن يخالف والدته، فوقع في حيرة كادت
~~تدفع به إلى وهدة اليأس والانتحار.

# فلما عاد إلى غرفته أضاء الشمعة وبدل ثيابه، ثم جلس إلى مائدة بجانب سريره وأخرج كتاب
~~والدته ليعيد قراءته، فلما نظر إليه عاد فطواه وأرجعه إلى جيبه خوفا من إثارة عواطفه،
~~وأشعل سيجارة أخذ يدخنها وفكره مشغول بما هو فيه من الارتباك، وباضطراره إلى كتمان أمره عن
~~خطيبته حتى لا تتكدر، وربما أدى بها الحزن إلى ما لا تحمد عقباه.

# وما زال في هواجسه هذه حتى الصباح، فنهض إلى عمله كالعادة، وعند العصر ركب عربة مضى بها
~~إلى دار سلمى ليمتع طرفه وسمعه برؤيتها وحديثها، وكان يرتاح لمجالستها وينسى وهو معها كل
~~متاعبه ومشاغله.

# وما كادت المركبة تقف به أمام البيت حتى سارعت سلمى إلى استقباله وقلبها يطفح سرورا
~~ووجهها يشرق ابتساما، فلما دخل سلم على أهل البيت وقد أبرقت أسرته، ثم مد يده إلى
~~سلمى مسلما وجلسا يتجاذبان أطراف الحديث وكل منهما لا يرفع نظره عن وجه الآخر، وأهل
~~المنزل فرحون بائتلاف قلبي الخطيبين وبما جمعه الله فيهما من صفات الكمال.

# وقالت سلمى له بعد قليل: «أرجو أن تكون قد سررت أمس بمشاهدة الزينة في حديقة
~~الأزبكية!»

# فقال: «الواقع أني سررت بها كثيرا، ولكن سروري لم يتم لأني كنت أود لو أنك كنت معي
~~لنشاهد تلك المناظر البديعة معا.»

# فقالت: «إن ما يسرك يسرني، وقد كنت طول الوقت منشرحة ms012 الصدر لعلمي أن صدرك سينشرح ولا شك
~~بتلك المناظر.»

# قال: «بورك فيك يا عزيزتي، وإني لأحمد الله على أن رأيتكم جميعا في عافية. على أني كنت
~~أود لو أن التقاليد لم تحل دون ذهابك معي فأزداد سرورا بمصاحبتك.»

# قالت: «وماذا تعني بذلك؟»

# قال: «أعني أن الناس لا يعلمون بما تم من أمر خطبتنا، فلو أنهم رأونا نتنزه معا لأدى ذلك
~~إلى تقولهم علينا، مما لا أرضاه لك.»

# فخجلت سلمى وأدركت أنه يشير إلى بقاء خطبتهما في طي الكتمان، ثم نظرت إليه نظرة كلها حب
~~وحنان، وقد تضرجت وجنتاها خفرا وحياء وأطرقت ولم تتكلم.

# فتبسم سليم، وقد ازداد إعجابا بجمال سلمى وكمالها، ثم وجه خطابه إلى والدتها قائلا:
~~«أليس كذلك يا سيدتي؟»

# فقالت: «إنك معدن اللطف والكمال يا ولدي، ولكن الناس أكثرهم لا يتورعون عن القال والقيل،
~~ومن الحكمة ألا نتيح لهم الفرصة لذلك، وكل آت قريب.»

# قال: «هذا هو اعتقادي أيضا، ولكنني أود أن نذهب للتنزه جميعا في مكان خارج المدينة
~~بمعزل عن الرقباء وتكونين وحضرة العم معنا فنقضي يوما من الأيام الجميلة.»

# قالت: «نحن لا نتأخر عن القيام بما فيه سرورك.»

# قال: «إن سروري لا يتم إلا بسروركم جميعا.» ثم حول نظره إلى سلمى مستطلعا رأيها
~~فقالت: «أنت تعلم ما يسرني، فاتفقوا فيما بينكم على الموعد الذي يعجبكم وأنا رهن
~~مشيئتكم.»

# قال: «سنعين المكان والزمان في فرصة أخرى.»

# ثم أخذوا في أحاديث مختلفة، وفيما هم في ذلك سمعوا رنين جرس الدار، ثم دخل حبيب فقاموا
~~جميعا للترحيب به، فسلم عليهم وجلس يشاركهم الحديث، ولما سألوه عن والدته وشقيقته قال:
~~«هما في خير وتهديانكم أزكى السلام، وكان في عزمهما الحضور إلى القاهرة اليوم، ثم آثرتا
~~تأجيل ذلك إلى يوم الجمعة المقبل، لتقضيا معكم بعض الوقت، ثم تتوجهان إلى بيت الخواجة سعيد؛
~~لأننا تواعدنا مع أسرته على زيارة الأهرام معا، ويا حبذا لو شاركتمونا هذه
~~الزيارة!»

# فقال سليم: «الحق أنها زيارة ممتعة، ولئن وافق عمي والأسرة على ذلك لنكونن جميعا من ms013
~~السعداء.»

# فاستحسن الجميع ذلك الرأي، وتم الاتفاق على الذهاب إلى الأهرام صباح يوم الجمعة القادم،
~~ثم أخذوا في أحاديث أخرى.
~~•••

# كان حبيب وحده من بين الحاضرين يعلم أمر خطبة سلمى لصديقه سليم، وقد كان في قلق عليه منذ
~~وقف على حقيقة حاله مصادفة على ضفة النيل؛ ولذلك سارع بعد خروجه من الديوان إلى زيارته في
~~غرفته بالفندق ليرى ما تم له، فلما لم يجده هناك وعلم أنه ذهب إلى بيت خطيبته، لحق به
~~إليه.

# وكان يتوقع أن يرى على وجه صديقه شيئا من علامات الاضطراب، واعتزم أن يعزيه ويسعى في
~~تخفيف كربه، ولكنه شاهده على غير ما كان يتوقع وكأنه لم يكن في شيء مما كان بالأمس، فعجب
~~لتأثير المحبة في قلوب المحبين، وكيف أنها مع ما يخالطها من الأكدار تكون أكبر تعزية لهم!
~~وهكذا خف قلقه على صديقه، ولكنه بقي معتزما مفاتحته في الأمر في فرصة أخرى لعله يستطيع
~~مساعدته بشيء.

# ولما حان وقت العشاء نهض حبيب مستأذنا في الانصراف لكي يلحق القطار الذاهب إلى حلوان بعد
~~قليل، فودعوه بمثل ما استقبلوه به من الإعزاز وخرج من هناك إلى المحطة رأسا، مؤجلا المرور
~~ببيت الخواجة سعيد إلى فرصة أخرى.

# أما سليم فبقي في بيت خطيبته إلى حوالي الساعة الحادية عشرة، وكانت الساعات تمر مسرعة
~~كالسحاب دون أن يشعر بها لفرط سروره بمجالسة خطيبته واستئناسه بحديثها وإعجابه بكمالها،
~~فضلا عما كانت عليه من الجمال وخفة الروح. ثم ودعهم وخرج وقلبه يود البقاء، ولم ينس قبل
~~خروجه أن يضغط يدها وهو يصافحها مودعا، فضغطت يده بدورها متمنية له السلامة في الذهاب
~~والإياب.

# ولم يكد سليم يخرج من البيت حتى عادت إليه هواجسه وأخذ يفكر فيما هو فيه من الارتباك،
~~فانقبض وجهه وقلبه، وما كاد يصل إلى غرفته حتى وجد بطاقة زيارة متروكة له باسم داود سليمان،
~~فأخذه العجب لأنه لا يعرف أحدا بهذا الاسم، ثم دق جرسا أمامه داعيا الخادم، فلما جاءه
~~سأله عمن أتى بتلك البطاقة، فقال: «إن صاحبها أتى ms014 لمقابلتك، فلما لم يجدك تركها على أن يعود
~~صباح الغد.»

# وبعد أن صرف سليم الخادم، جلس يكتب إلى والدته خطابا يرد به على خطابها، ولكنه كان
~~مشتت الفكر لا يدري ماذا يكتب، فكتب سطرين ثم مزق الورقة وعاد فكتب سطرين آخرين ولم يعرف
~~كيف يعبر عن أفكاره لشدة ارتباكه فمزق هذه الورقة أيضا وأطرق مفكرا وقد أخذ منه الارتباك
~~مأخذا عظيما. وبقي كذلك حينا غير قصير، ثم نهض دون أن يكتب شيئا فبدل ثيابه وتمدد في
~~سريره محاولا النوم. لكنه بقي مسهدا يتقلب في فراشه إلى أن طلع الفجر فغادر الفراش وارتدى
~~ثيابه، ثم أخذ يشغل نفسه ببعض أوراق القضايا التي وكل فيها.

# وفيما هو في ذلك طرق الخادم باب الغرفة ثم دخل وأنبأه بقدوم الزائر الذي ترك بطاقته
~~بالأمس فأمره بالمجيء به.

# ودخل عليه الزائر، فإذا هو كهل طويل القامة، أفطس الأنف، ضيق العينين، في فمه اعوجاج
~~ملحوظ وأسنانه بارزة، فرد تحيته بمثلها ورحب به.

# ولما استتب الجلوس بالزائر افتتح الحديث في الشأن الذي جاء من أجله فقال: «لقد جئت أمس
~~لمقابلتكم فلم يسعدني الحظ بذلك إلا الآن.»

# فقال سليم: «أهلا وسهلا، وإني ليسعدني أن أكون في خدمتك.»

# قال: «أشكرك يا سيدي على هذا الفضل الكبير، ولكني أرجو أن تجيب لي قبل ذلك طلبا
~~بسيطا.»

# قال: «ما هو هذا الطلب؟» قال: «تقسم لتحفظن ما أقوله لك سرا مكتوما عن كل
~~بشر.»

# فتبسم سليم والتفت إليه قائلا: «إن في طلبك هذا إهانة لي وطعنا في كرامتي؛ إذ لا يخفى
~~عليك أن المحامين مكلفون حفظ الأسرار التي يقفون عليها بحكم مهنتهم كما يحفظ الكهنة سر
~~الاعتراف، فلا داعي لأن تكلفني مثل هذا القسم.»

# فقال داود: «معاذ الله، إني لم أرد طعنا أو إهانة، وأنا أعلم طهارة ذمتك ولولا ذلك ما
~~جئت إليك مستشيرا، ولكن الأمر الذي جئت فيه يتعلق بالأعراض؛ ولذلك طلبت إليك القسم زيادة
~~في الحرص على هذه الأعراض.»

# فقال سليم: «إن العادة لم تجر بمثل ذلك قبل الآن، ولكنني ms015 إكراما لخاطرك  ولمن أشرت
~~إليهم، أقسم لك بالذمة والشرف لأكتمن كل ما تقوله لي الآن.»

# فشكره داود على ذلك وقرب كرسيه منه ثم أخذ يقص عليه قصته.
~~•••

# قال داود: «إني من أصحاب الأملاك الزراعية في مديرية الغربية، ولكن إقامتي بالقاهرة في
~~شارع شبرا قرب منزل الخواجة سليمان.»

# فلما سمع سليم ذلك خفق قلبه لأن الخواجة سليمان هو والد حبيبته سلمى، فأصغى إلى داود بكل
~~جوارحه، وواصل هذا كلامه فقال: «وكنت منذ أربع سنوات أتردد إلى بيت جاري المشار إليه
~~ونتبادل الزيارات فيما بيننا كعادة الجيران في بلادنا، وكان له ابنة اسمها سلمى ...»

# فاشتد خفقان قلب سليم، وازداد اشتياقا إلى استطلاع الحكاية فأنصت لسماع تتمة الحديث،
~~ومضى داود فقال: «وقد آنست في تلك الفتاة لطفا وتهذيبا قل مثالهما كما رأيت منها
~~ميلا إلي، وكنت أستأنس بها كثيرا حتى علقتها ومال قلبي إليها.»

# وهنا كاد قلب سليم أن يقفز من بين ضلوعه، وشبت نار الغيرة فيه، لكنه أمسك عن إظهار عواطفه
~~ليقف على نهاية القصة.

# فقال داود: «فلما رأيتها تحبني وتظهر لي الميل الشديد تلميحا وتصريحا، ورأيت أباها
~~يلاطفني ويكثر من دعوتي إلى زيارتهم، لاح لي أن أخطبها منه، وبقي هذا الأمر يتردد في فكري
~~زمنا طويلا خوفا من أن يكون في الأمر دسيسة أو خديعة، ولكن الحب أعمى بصيرتي فصممت على
~~خطبتها منه وفاتحته في الأمر، فرأيت منه ميلا شديدا إلي، وقال لي: «إن سلمى تكن لك
~~أضعاف هذا الميل.» فازددت تعلقا بالفتاة وصرت أكثر من التردد إلى البيت، وكنت أحيانا
~~أخلو إلى الفتاة ونظل الساعة والساعتين نتبادل عواطف الحب، ولم أكن أرى منها إلا حبا
~~وهياما وطالما صرحت لي بأنها لم يعلق قلبها بسواي إلى غير ذلك من عبارات
~~المحبة.»

# فلم يتمالك سليم عند ذلك عن الانتفاض من شدة التأثر، وعلا وجهه الاحمرار وأحس كأن نارا
~~تتقد في جسمه غيرة وحنقا، لكنه تجلد حتى يسمع بقية الحديث، مكتفيا بإظهار عنايته
~~بتتبعه.

# فقال داود: «ولا أكتمك أني وصلت في حب هذه ms016 الفتاة إلى درجة أن صورتها لم تكن تفارق ناظري
~~ليلا ولا نهارا، وظننت نفسي قد بلغت نهاية السعادة بالحصول عليها. على أني لم أخطبها
~~رسميا لأن أباها العجوز - سامحه الله - قال لي: «إن الخطبة لا بأس من تأخيرها.» ثم طلب
~~مني بعض المال على سبيل القرض، لاحتياجه إليه في دعوى مقامة عليه، لا أعلم ما هي وربما كانت
~~مثل الدعوى التي أرجو أن أستطيع رفعها ضده بمساعدتك، فنقدته مائة جنيه. ونظرا إلى ثقتي به
~~لم أكلفه كتابة صك بها، وقد كنت أحسبه أشرف رجل على وجه هذه البسيطة كما كنت أحسب ابنته
~~أطهر فتاة رأتها عيني. ولكني اضطررت بعد ذلك إلى العدول عن خطبة الفتاة لسبب أخجل أن
~~أذكره.»

# فاشتعل قلب سليم غيرة وحنقا، ولم يتمالك عن النهوض عن الكرسي بغتة لشدة الانفعال، لكنه
~~عاد إلى عقله وخاف الفضيحة فتظاهر بأنه يبحث عن علبة سجايره ثم تناولها ودفع إلى داود
~~سيجارة منها، وأشعل لنفسه أخرى وجلس لسماع الحديث وهو يجاهد نفسه لإخفاء عواطفه.

# ولم تخف حالته على داود، لكنه تجاهل وواصل كلامه فقال: «نعم، إنني أخجل من ذكر سبب
~~عدولي عن خطبة الفتاة، ولا سيما أن الأمر يمس العرض.»

# فقال سليم: «لا داعي للخجل، وقد أقسمت لأكتمن السر.»

# فتردد قليلا، ثم قال: «ماذا أقول؟ يكفي أني دخلت يوما منزل الخواجة سليمان هذا دون أن
~~أقرع الجرس، فلما دخلت غرفة الفتاة وجدتها جالسة بجانب شاب - كنت أعده صديقا للأسرة - في
~~هيئة مريبة.»

# وهنا يعجز القلم عن شرح حالة سليم عند سماعه ذلك الاتهام الموجه إلى حبيبته التي يعتقد
~~فيها العفاف والطهر، فلم يستطع إمساك عبراته، وغادر الغرفة متظاهرا بأنه يريد حاجة خارجها،
~~ثم عاد بعد أن مسح دموعه فجلس على كرسيه ساكتا مصغيا ولكن قلبه يتقد غيرة وحنقا.

# وتجاهل داود ما لاحظه على سليم، وأخرج منديله فمسح به أنفه وشاربيه وعاد إلى إتمام حديثه
~~فقال: «ولما رأيتها مع الشاب المشار إليه في تلك الخلوة المريبة، لم أتمالك عن الخروج حالا
~~وقد ms017 اتقدت نار الغيرة في قلبي، ورجعت من حيث أتيت وبقيت مدة لا أزور ذلك البيت. على أني كنت
~~أفكر دائما في أمر المائة جنيه التي اقترضها مني أبو الفتاة، وأخيرا لاح لي استشارة محام
~~ماهر لرفع الدعوى على الرجل مطالبا إياه بأداء ذلك الدين. ثم رأيت أن أطالب الرجل أولا،
~~فلما طالبته أخذ يماطلني ويعدني تارة بالدفع، ويسألني تارة عن سبب عدولي عن خطبة الفتاة
~~فألفق له بعض الأعذار. وأخيرا كشفت له حقيقة ما وقفت عليه من أمر ابنته فقال لي: «إن ذلك
~~الشاب صديق الأسرة كما تعلم، ولا شك في أنه هو الذي غرر بالفتاة مستغلا بساطتها، لكنه
~~لم ينل منها شيئا.» ولما يئس من إقناعي، ورأى أني مصر على إرجاع مالي الذي أخذه، أنكر
~~أنه اقترضه مني. فهل تظن أني إذا رفعت عليه دعوى أستطيع ربحها؟»

# فقال سليم وقد أمسك عواطفه: «لا يخفى على فطنتك أن الدعاوى المالية لا تقوم إلا بالبينة،
~~فهل عندك بينة أو شاهد يشهد بذلك؟»

# فقال: «إني دفعت إليه المبلغ سرا دون أن يعلم أحد بذلك، ولكن الشاب الذي حدثتك الآن عن
~~صلته بالفتاة، علم بالأمر خلال تردده إلى المنزل، على أني ما أظنه يقبل إثبات هذه الدعوى؛
~~لأنه كان السبب الأكبر بل هو السبب الوحيد لما حصل، وبناء عليه أقول إنه ليس لدي بينة أو
~~شهود.»

# فاشتغل بال سليم بذلك الشاب وأحب معرفة اسمه فقال: «هل تعرف ذلك الشاب الذي أشرت
~~إليه؟»

# قال: «هو شاب لا أراه في القاهرة الآن إلا يسيرا، واسمه حبيب.»

# فاضطرب سليم عند سماعه اسم صديقه بعد أن سمع ما قيل عنه وعن سلمى، لكنه تجاهل وأجاب
~~متظاهرا بأنه غير مكترث قائلا: «إني أعرف هذا الشاب معرفة بسيطة، وإذا لم تستطع الحصول
~~على شهادته لا أظنك تستفيد شيئا من رفع دعواك.»

# فقال داود: «أما شهادته فأنا واثق بأني إن خاطبته في شأنها فلن يقبل أداءها، وربما ادعى
~~أنه لم يرني قط ولا عرف شيئا عني، وعلى هذا أرى الأولى ms018 بي أن أترك عوضي على الله، وأكتفي
~~بأني تخلصت من الشرك الذي كان منصوبا لي، وأشكر الله أني عرفت حقيقة الفتاة قبل العقد
~~عليها، ولو كان ذلك بعد الاقتران بها لكانت المصيبة أعظم. والآن لا حاجة بي إلى أن أذكرك
~~بقسمك، لكي تكتم حديثنا هذا عن كل إنسان كما وعدت وتعتبر أني لم أقابلك الآن ولا خاطبتك في
~~شيء.»

# ثم نهض مودعا شاكرا لسليم حسن مشورته، وأراد أن ينقده أجر هذه المشورة فلم يقبل سليم،
~~فخرج مكررا الشكر، وترك سليما على مثل الجمر.

# وما كاد ينصرف حتى أغلق سليم باب الغرفة وجلس يناجي نفسه وقد أخذ منه الغيظ كل مأخذ،
~~فقال: «أهذه حقيقتك يا سلمى؟ أين عفافك وأنفتك؟ بل أين تهذيبك وأدبك؟ أفي يقظة أنا أم في
~~حلم؟ لا لا، لا أصدق ذلك عنك. ولكن كيف أتهم الرجل بالافتراء، وما الذي يحمله على الكذب أو
~~الإيقاع بيننا وهو لا يعرف عني شيئا، وإنما قاده الاتفاق إلي؟ وما أعجب هذا الاتفاق الذي
~~كشف لي أمورا كنت عنها غافلا!»

# ثم سكت حائرا لا يدري بم يفسر تلك الحكاية، وأخيرا نهض بغتة وقد اتقدت الغيرة في بدنه
~~كالجمر وقال: «آه منك أيضا يا حبيب، آه من قلب الإنسان ما أفسده! أتحب سلمى وتحبك، ثم
~~تظهران لي بمظهر الإخلاص؟ آه من هذا الزمان! الآن عرفت صدق مقال والدتي، وإنها والله لأصدق
~~مني مقالا وأوسع اختبارا.» قال ذلك وأخرج كتاب والدته من جيبه وأخذ يقرؤه حتى وصل إلى
~~قولها فيه:

# لا تغتر يا ولدي بمظاهر البنات فإنهن أقدر البشر على المداهنة والنفاق، وقد
~~يظهرن العفاف وهن بعيدات عنه، ويبدين الإخلاص وهن أروغ من الثعلب. وفضلا عن ذلك
~~فإن الفتاة التي علقتها ليست ممن يليق بك الالتفات إليهن، وقد سمعنا عنها ممن
~~عرفوها هنا أنها قد نصبت مثل هذه الشراك لسواك وأخفقت سعيا وخابت آمالها ويكفيني
~~التلميح عن التصريح.

# فلما قرأ هذه العبارة، أخذ يلعن الساعة التي عرف فيها ذلك البيت؛ لأنه لم يعد يعرف الراحة ms019
~~منذ عرفه . وحدثته نفسه بأن يتخلى عن سلمى قبل عقد الخطبة، ولكن نار الحب ثارت في قلبه
~~كأنها تكذب ما بلغه فقال: «لا لا يا سلمى، أنت والله حبيبتي ومنتهى أملي، وقد وهبتك هذا
~~القلب وملكتك نفسي حتى استوليت على كل عواطفي، ولم ألق منك منذ عرفتك إلا كل جميل، فلا
~~أنثني عن حبك ولا أظن بك سوءا. ولكن ما هذه الحكاية التي سمعتها الآن؟ أهي محض اختلاق؟ كلا
~~فقد علمت بها اتفاقا، ولو كان بيني وبين راويها علاقة أو معرفة لاتهمته بالافتراء والكذب
~~وقلت إنه واش يريد فصم ما بيننا من علائق المحبة. أتحبين حبيبا كل هذه المحبة وتقولين
~~إنك تحبينه من أجل صداقته لي؟ تبا لك وله! ولكن ... ولكن حبيبا صديقي وقد عرفته منذ نعومة
~~أظفاره ولم أر فيه إلا إخلاصا وغيرة، ولكن ... ولكن النفس أمارة بالسوء وعين الحب عمياء،
~~فلا بد لي من التجلد والصبر، ثم ملاحظتكما ومراقبة خطواتكما وحركاتكما، فإذا تحقق لدي ما
~~سمعته الآن ... آه آه من الحب ما أمره وما أحلاه! لا لا، بل هو مر علقم وقد صدق من قال: «إن
~~سوء الظن من حسن الفطن»، فلو أني لم أفتح قلبي لك وأضع ثقتي فيك ما عميت عن حقيقة حالك وحال
~~ذلك الشاب الذي خدعني بصداقته سنين. ولكن مهلا سوف تريان وأرى، وكل آت قريب!»

# ثم نهض وهو في أشد الانفعال، وخرج لا يلوي على شيء. وفيما هو في الطريق نظر إلى ساعته
~~فإذا الساعة الحادية عشرة، ففطن لميعاد المرافعة في مجلس الاستئناف. وكان عليه أن يذهب
~~للمرافعة في دعوى وكل فيها عن بعض الناس، ولكنه رأى أنه لا يستطيع ذلك وهو في مثل ذلك
~~الانفعال، فسار وهو لا يدري إلى أين يذهب، فقاده الاتفاق إلى حديقة الأزبكية فدخلها وجلس
~~على مقعد بإزاء البركة. وكانت الحديقة في ذلك الحين هادئة لخلوها من الناس، فأخذ يجول
~~بأفكاره فيما سمعه في صباح ذلك اليوم وهو يكاد ألا يصدق أنه سمعه في اليقظة لغرابته وبعده
~~من ms020 اعتقاده السابق .

# ولبث في حيرة تتقاذفه الهواجس وتتلاعب به الظنون، وهو تارة ينقم على سلمى وسوء طويتها،
~~وطورا يكذب ما سمعه عنها ويجلها عن مثل تلك الدناءة.





# | خلوة مريبة




# عاد حبيب إلى حلوان وهو يفكر في الخطاب الذي تسلمه ويردد في ذاكرته سوابق زياراته بيت
~~الخواجة سعيد وما كان يلحظه في أدما من الحركات والإشارات حتى كادت تنجلي له الحقيقة،
~~وترجح لديه أنها هي التي بعثت إليه الخطاب، فاعتزم أن يستطلع ذلك ويتحققه يوم ذهابهم
~~جميعا للتنزه في منطقة الأهرام.

# وأمضى حبيب ليلته يفكر في ذلك، دون أن يزور الكرى عينيه. وكانت نفسه تحدثه بأن يتعجل
~~استطلاع الأمر فيذهب في الغد إلى بيت الخواجة سليمان، في موعد لا يكون فيه سليم ولا أحد غير
~~سلمى هناك - وكان لكثرة تردده إلى ذلك البيت، ولما بينه وبين الأسرة من علائق المودة
~~الخالصة لا يستنكف أن يزوره في أية ساعة - وهناك يجاذب سلمى أطراف الحديث على انفراد، لعله
~~يعلم منها شيئا عن أدما يحقق ظنه.

# وفي صباح اليوم التالي بكر بالخروج إلى مقر عمله على عادته، وبقي هناك حتى الساعة
~~الحادية عشرة، ثم توجه إلى منزل الخواجة سليمان، فلم يجد فيه غير سلمى ووالدتها، فرحبا
~~به، واستغربا مجيئه في تلك الساعة، غير أن اللياقة لم تسمح لهما بإظهار ذلك الاستغراب، ثم
~~جلسوا جميعا في قاعة الاستقبال وسلمى وأمها بثياب المنزل، دون أن تستنكفا ذلك، لما بين
~~حبيب والأسرة من صداقة ترفع التكليف.

# وشعر حبيب عقب جلوسه باستغرابهما مجيئه في تلك الساعة، فأفهمهما أنه ذهب لمقابلة الخواجة
~~سعيد للتفاهم معه على خطة الذهاب إلى الأهرام وإعداد ما يحتاجون إليه في تلك الرحلة، فلما
~~لم يجده في منزله، رأى أن يزورهم لذلك السبب نفسه، فاقتنعتا بذلك، وأخذ ثلاثتهم يتداولون في
~~أمر الرحلة.

# وبعد قليل تركتهما والدة سلمى معتذرة بأن الطعام على النار وأنها لا تثق بالطباخ في
~~إصلاحه، فقبل حبيب عذرها وقد سر جدا منه. وما كادت تنصرف حتى عاد إلى الحديث مع سلمى
~~في ms021 شأن زيارة الأهرام، ثم تطرق من ذلك إلى حديث أدما فقال: «إني أنتظر صباح الغد بفروغ صبر
~~حتى نذهب في موعدنا هذا؛ وذلك لأني أحب الذهاب إلى تلك الجهة لجودة هوائها وحسن موقعها،
~~ومما يضاعف سروري أن شقيقتي شفيقة أكثر مني تشوقا لهذه الرحلة، ولا سيما بعد أن علمت بأنكم
~~ذاهبون معنا أيضا، وكذلك أسرة الخواجة سعيد، وهي لم تر الآنسة أدما منذ وقت طويل.»

# فقالت سلمى: «إن الآنسة شفيقة خليقة بكل محبة وإجلال، ونحن جميعا نحبها ونجلها
~~للطفها وتعقلها. ولكن لا شك في أن الآنسة أدما أكثرنا انعطافا نحوها، وهي لا تفتر عن
~~ذكرها وامتداحها.»

# فقال: «لقد لاحظت مثل هذا الانعطاف من شقيقتي نحو الآنسة أدما، وكثيرا ما ذكرتها بالمدح
~~والثناء والإعجاب بحسن خصالها.»

# فقالت: «الحق أن الآنسة أدما من أحسن البنات تهذبا وأدبا ولطفا، كما أنها على جانب
~~عظيم من العلم والمعرفة.»

# فقال حبيب وقد خفق قلبه وعلا وجهه الاحمرار: «وأين تعلمت كل هذا؟»

# قالت: «تعلمته في مدارس بيروت، كما تعلمت فن التصوير وأتقنت الخط.»

# فقال: «أتقنت الخط؟ هذا عجيب لأن الفتيات قلما يتقن الخط لقلة استعمالهن
~~الكتابة!»

# قالت: «الواقع أن خط الآنسة أدما جميل جدا، وإذا شئت فإني أطلعك على خطها في رسالة
~~بعثت بها إلي منذ بضع سنين.»

# قال وقد استبشر بالفوز: «لا أريد أن أثقل عليك بتكليفك البحث عن هذه الرسالة
~~الآن.»

# فنهضت قائلة: «لا ثقلة علي في ذلك.» ثم مضت إلى غرفتها وجاءته بتلك الرسالة وجلست
~~بجانبه لتريه جمال خط أدما، ثم قالت له وهي تضحك: «أخشى أن تسخر من العبارات التي تضمنها
~~الخطاب، ولكننا كنا ما زلنا أطفالا حينذاك.»

# فقال: «العفو يا آنسة.»

# وفيما هما في ذلك فوجئا بدخول سليم عليهما، فبغتا وبدا الخجل في وجهيهما، مع أنهما لم
~~يكونا في حالة توجب الخجل ولكنهما لم يكونا ينتظران مجيئه في تلك الساعة.

# وكان سليم قد مل الجلوس في الحديقة فحدثته نفسه بأن يزور خطيبته في تلك الساعة على غير
~~المعتاد لعله يستطلع شيئا ms022 مما سمعه عنها، ودخل البيت دون أن يقرع الجرس فاتفق وصوله إلى
~~قاعة الجلوس في اللحظة التي كانت سلمى فيها جالسة بجانب حبيب تريه خط أدما في رسالتها
~~إليها، فرآهما ووجهاهما متقاربان، وهما ينظران في ورقة أمامهما ويضحكان، فلما رأى بغتتهما،
~~تحقق صحة ما سمعه عن علاقتهما من داود، ولا سيما أن زيارة حبيب للمنزل كانت في وقت غير
~~عادي، وأن سلمى كانت بثياب البيت.

# ولا حاجة بنا إلى شرح عواطفه عند مشاهدته سلمى وحبيبا في تلك الحال، فازداد وجهه
~~انقباضا وحدثته نفسه بأن يوبخهما ولكنه أمسك وتجلد، إما خجلا وإما تعقلا، لكنه لم يستطع
~~إخفاء عواطفه.

# أما سلمى فإنها لبراءتها لم يخامرها شك في اعتقاد حبيبها، فلما دخل الغرفة خفت
~~لاستقباله مسلمة ومدت يدها إليه مصافحة، فلما لمست يده شعرت بارتعاشها وبأنها باردة
~~كالثلج، ثم أخفت الرسالة خوفا من رغبته في استطلاع سبب وجودها معها وذلك ربما يغضب
~~حبيبا.

# وأما حبيب فحيا صديقه ببشاشة، لكنه لم يلق منه إلا إعراضا.

# ثم جلس الجميع وسليم مقطب الوجه ممتقع اللون، فأدركت سلمى أن إخفاء الرسالة ربما أوجب سوء
~~ظن سليم، فأخرجتها من جيبها ووجهت كلامها إليه وقالت ضاحكة: «إني ليضحكني تذكر أيام المدرسة يوم كنا نكتب مثل هذا الخطاب الذي كنت أطلع الخواجة حبيب
~~عليه الآن، وهو من صديقتي الآنسة أدما كتبته منذ بضع سنين يوم كانت في المدرسة في بيروت،
~~وكنا نتحدث عن جمال خطها فلم يصدق أنه جميل فأخرجته لأطلعه عليه.»

# ثم دفعت الخطاب إلى سليم لكي يراه فمد يده وتناوله، ولم يكد ينظر إليه حتى أعاده إليها
~~ببرود وهو يتكلف الابتسام.

# فخجلت سلمى لهذه المعاملة المهينة، لكنها كظمت عواطفها وسألت سليما عن سبب اضطرابه،
~~فقال: «إني متكدر من بعض الأمور الشخصية المتعلقة بالعمل.»

# فقالت: «أرجو ألا يكون في ذلك ضرر عليك يا عزيزي.»

# فأجابها وهو ينظر إلى نافذة القاعة قائلا: «لا ضرر هناك إن شاء الله.»

# قال ذلك وهو يتردد بين عوامل الغيرة والكظم، فيهم بأن يظهر غضبه ms023 ثم يمسكه  التعقل خشية
~~سوء العاقبة.

# فقال له حبيب وقد جاء بكرسيه إلى جانبه: «لا أراك الله مكروها يا عزيزي، ما لك منقبض
~~النفس؟ ألا فرجت عنك وتركت المقادير تجري في أعنتها؟» وقد أراد بذلك أن يخفف عنه،
~~ظنا منه أن انقباضه بسبب الخطاب الذي ورد إليه من والدته.

# فأراد سليم أن يجيبه منتهرا ويوبخه، ثم تذكر ما بينهما من الصداقة القديمة وما
~~للفتاة في قلبه من المحبة، وما يتجلى في وجهها من دلائل الوقار والهيبة والتعقل، فغلبت
~~عليه طيبة قلبه، وأجاب حبيبا: «إني متكدر من أمر عرضي يتعلق بمهنتي، وليس فيه ما يوجب
~~الخوف أو اليأس.» غير أن لهجته رغم ما حاوله من التلطف كانت تنم عما يعتمل في
~~صدره.

# فرأت سلمى أن عليها أن تعزي حبيبها وتواسيه، فدنت منه وأمسكت يده بيد كادت تذوب لطفا،
~~ونظرت إليه بعينيها الجميلتين مبتسمة وقالت: «روحي فداك يا عزيزي، لا يغضبك أمر ولا تجعل
~~للكدر بابا للتمكن منك فإنك تعلم أن الأعمال في هذه الدنيا تحتاج إلى التبصر والصبر، فلا
~~تستعجل النجاح فلكل شيء وقته، ولا يخفى عليك أن الكدر يضعف الجسم.»

# فوقعت هذه الكلمات في أذن سليم موقعا حسنا، وشعر بأنها ألقت عن صدره حملا ثقيلا من
~~القلق والغيرة، وكان يحتاج وهو في تلك الحال من التردد إلى مثل هذه العبارة التي ساعدته في
~~تخفيف غيظه وحملته على الصبر والتأني في حكمه على حبيبته وصديقه. ولما أمسكت يده شعر بمجرى
~~كهربائي بارد تخلل أعضاءه فأخمد جانبا كبيرا مما كان متقدا فيها من نيران الانتقام
~~والغيظ، فغلبت عليه الحكمة واعتزم إخفاء ما به والتربص ريثما يتحقق الأمر مرة ثانية وثالثة؛
~~لأن ما علمه حتى ذلك الوقت لم يكن كافيا لإصدار حكمه بإدانتهما، كما أن العواطف سريعة
~~الحكم لا تصبر على العقل ريثما يتروى فتحمله على الانتقام من البريء لسرعة حكمها.

# فنظر إليها مظهرا البشاشة وقال: «مهما أكن مثقلا بالهموم فإني أنساها عند مشاهدتك
~~ومشاهدة عزيزي حبيب، ولكني كما قلت له مرة إذا ms024 تكدرت من أمر يصعب علي نسيانه حالا،
~~فأتقدم إليكما أن تسبلا ذيل المعذرة على ما ظهر لكما مني الآن، فإن ذلك عن غير قصد مني
~~وسببه ما ذكرت.»

# فقال حبيب: «فليبتهج قلبك يا عزيزي ولا تحزن، إننا الآن نستعد للمسير إلى الأهرام غدا،
~~وقد جئت الآن لهذه الغاية لكي نتفق على ميعاد نسير فيه معا. وتم الاتفاق على أن نبدأ
~~الرحلة في الساعة السابعة صباحا. وسنعد ما نحتاج إليه من العربات ومعدات الطعام وما إليها؛
~~خشية أن يهمل الخدم في شيء من ذلك.»

# ثم جاءت والدة سلمى فسلمت على سليم وأخذت ترحب به. وكانت قد سمعتهم يتحدثون عن رحلة
~~الأهرام وإهمال الخدم فقالت: «قبح الله الخدم فإنهم لا يمكن الاتكال عليهم في أمر البيت،
~~ولا بد لربته من المساعدة في جميع شئونه.»

# فقالت سلمى: «الحق معك يا والدتي، ولكن خادمتنا سعيدة ماهرة، ولعل من الخير اصطحابها معنا
~~في الرحلة.»

# فقالت: «لا بأس من أخذها معنا.»

# وفيما هم في الحديث جاء الخواجة سليمان، فجلسوا جميعا يتحادثون، ثم أراد حبيب وسليم
~~الانصراف فدعوهم إلى البقاء لتناول الغداء. ثم وضعت المائدة وتناولوا الغداء معا وسليم لا
~~يزال في شاغل داخلي بما تم له في ذلك اليوم، وقد عول على مراقبة حركات سلمى.

# وبعد الغداء وشرب القهوة استأذن حبيب وسليم وخرجا، فمضى كل منهما في سبيله وهو في شاغل
~~عظيم.

# وكان حبيب قد رأى بين خط الكتاب الذي تسلمه وخط أدما مشابهة كبيرة جدا بحيث كاد يجزم
~~بأنها صاحبة الخطين، لكنه صبر إلى الغد حيث يتقابلان في الأهرام ويستطلع أمرها بنفسه. وما
~~زال سائرا حتى وصل إلى حلوان فأخبر والدته وشقيقته بموعد الذهاب إلى رحلة الأهرام.

# وأما سليم فسار إلى غرفته، ثم غادرها إلى الحديقة حيث قضى فيها بقية النهار، ثم عاد في
~~المساء إلى غرفته فجلس مفكرا فيما سمعه عن سلمى وأبيها من داود في الصباح، وعادت إليه
~~هواجسه وانفعالاته، وأخذت تتقاذفه الأوهام، ثم تذكر كتاب والدته فأراد إخراجه من جيبه لكنه
~~أمسك ms025 تجنبا لمضاعفة هواجسه. وبقي برهة يدخن ويفكر حتى غلبه التعب فذهب إلى فراشه. وقبل أن
~~يروح في النوم تذكر أنه لم يعرف مكان داود حتى يجتمع به مرة أخرى ويستوضحه بعض الأمور، فأسف
~~على ذلك واعتزم أن يغتنم أول فرصة يراه فيها ويسأله عن عنوانه.





# | في منطقة الأهرام




# بكر الجميع في الصباح التالي إلى منزل الخواجة سليمان، ثم جاءوا بأربع عربات ركبوها إلى
~~منطقة الأهرام وقد أعدوا كل ما يحتاجون إليه في نزهتهم.

# وسارت بهم العربات حتى وصلوا إلى الجزيرة وكلهم فرحون بذلك الاجتماع ولا سيما حبيب؛ لأنه
~~كان ينتظر ذلك اليوم بفروغ صبر. أما سليم فكان في العربة مع سلمى ووالديها وكل منهما يسترق
~~النظر إلى الآخر ويحاذر كشف سريرته.

# وكان ذلك النهار صافي الجو هادئا، فمرت العربات في طريق الأهرام المظللة بالأشجار تتناغى
~~فوقها الأطيار، وعلى كل من جانبي الطريق بساتين يانعة تكسوها الأعشاب الخضراء، وتسرح فيها
~~الماشية من البقر والجاموس يسوقها رعاة من الأحداث تكسو أجسادهم خرق بالية ولكنهم فرحون
~~بما رزقهم الله من العيش السهل على ضفاف النيل الخصبة المرعى الرقيقة النسيم، وليس فيهم إلا
~~من أنعشته نسمات الصباح فأخذ يغني كأنه يشارك الأطيار في تغريدها. أما الماشية فكانت تسرح
~~وتمرح في مرعاها غافلة عن شواغل بني الإنسان.

# كانت العربات تحمل قلوبا تتقد حبا يخامره في بعضها تردد، وفي بعضها الآخر تحسر أو
~~ارتباك، والآباء والأمهات في غفلة عما شب في أفئدة أولادهم من العواطف، والطبيعة فوق كل
~~ذلك تضحك من ضعف بني الإنسان وتستخف بما يستعظمونه لكثرة ما مر بها من الأجيال، وما شهدت من
~~الأهوال حتى تساوى لديها الكبير والصغير والحب والبغض.

# وما كادت العربات تدخل ذلك الطريق حتى لاحت لمن فيها أهرام الجيزة الكبرى من خلال
~~الأشجار، قائمة كأنها جبال راسيات. واشتغلت بها أفكارهم وطارت إليها قلوبهم وقد خيل لهم
~~لعظمها أنها منهم على أقرب من مرمى القوس، في حين أن بينهم وبينهما مسيرة ساعة أو
~~تزيد.

# وأخيرا وقفت العربات بهم عند مرتفع ms026 تعلوه الأهرام الثلاثة كأنها جبال منتظمة الهندام،
~~فترجلوا جميعا ومشوا صعدا يطلبون الأهرام وعيونهم شاخصة إليها حتى شغلهم حينا من الزمان
~~لم ينطق خلاله أحدهم ببنت شفة. ولما دنوا منها أشرفوا على تمثال أبي الهول القابع على مقربة
~~منها كأنه الحارس الأمين.

# وهرع لاستقبالهم هناك كثير من التراجمة والأدلاء في ملابس أهل البادية، وجعلوا يخاطبونهم
~~بلسان أعجمي أرادوا به أن يكون اللغة الإنجليزية ولكنه كان مزيجا منها ومن الفرنسية. وكان
~~هؤلاء لكثرة تردد الإفرنج إلى الأهرام يحسبون كل زائر لتلك المنطقة إفرنجيا، وقد رجح
~~لديهم هذا الظن لما رأوا السيدات في الزي الإفرنجي، على أنهم ما لبثوا قليلا حتى علموا أن
~~هؤلاء القادمين ليسوا من الأجانب؛ إذ سمعوهم يتكلمون باللغة العربية، فتقدم شيخهم وسألهم
~~قائلا: «هل لكم في الصعود إلى قمة الهرم الكبير؟»

# وهنا أعرب سليم عن رغبته في الصعود، فأوقفه حبيب محذرا إياه قائلا: «إني لا آمن عليك
~~هذا الصعود، فإن في ذلك خطرا كبيرا، وكم من أناس خسروا حياتهم لتجرئهم على صعود الهرم،
~~فزلت أقدامهم خلال ذلك.»

# فلما سمعت سلمى ذلك اقشعر جسمها خوفا على حبيبها ونظرت إليه وفي ملامح وجهها ما ينم عن
~~خوفها على حياته، فتأثر بتلك النظرة تأثرا شديدا، ولكنه تذكر حديث داود عنها، فانقبض قلبه
~~وظهر ذلك على وجهه فحول نظره عنها مغضبا، فدنت هي منه تاركة والديها يذهبان إلى الجانب
~~الآخر من الهرم ليتأملا ارتفاعه ومعهما الخواجة سعيد، ثم التفتت وراءها فإذا بحبيب واقفا
~~إلى جانب أدما وأخته شفيقة يشرح لهما تاريخ بناء الهرم، وهما شاخصتان إليه مشغولتان بما
~~يقول، فعلمت أن لا أحد يسمعهما إذا تكلمت فقالت لسليم: «ألا تخاف الصعود إلى قمة هذا الهرم،
~~وهي على هذا الارتفاع الهائل؟» قالت ذلك وهي ترنو إليه وتلاحظ حركاته.

# فقال: «لو كان ارتفاعه أضعاف ما هو عليه، ما خفت الصعود إلى قمته.»

# قالت: «ولكنني أنا أخاف عليك.»

# قال: «مم تخافين؟»

# قالت: «لا أريد أن تعرض حياتك للخطر.»

# فصمت ولم يبد جوابا، وكأنه كان يريد ms027 التكلم ويمنعه التردد، فعادت هي تقول: «لعلك لا
~~تخاف علي إذا حاولت الصعود وربما تزل قدمي فلا أصل الأرض إلا جثة بلا روح؟»

# فلما سمع ذلك منها اقشعر بدنه، وهاجت عاطفة الحب في قلبه، وتذكر ما كان بينهما من
~~الإخلاص وغلبت عليه عواطفه فقال: «نعم أخاف عليك خوفا شديدا، لا من الصعود إلى قمة الهرم
~~فقط، بل أخاف عليك حتى من هذا النسيم اللطيف، ومن عيون البشر فإنها أحد من السهام على
~~قلبي!»

# فعجبت لعبارته الأخيرة إذ لم تر لها محلا، ولاح لها أنها تخفي وراءها شيئا يكنه في
~~ضميره ويود إخفاءه عليها، فبهتت وأخذت تفكر في ذلك ثم قالت متجاهلة: «إذا كنت تخاف علي
~~إلى هذا الحد فكيف لا تشعر بأني أخاف عليك أيضا؟»

# فازدادت في قلبه عوامل الغيرة والحنق، وضاق صدره بما يكتمه، فأخذ ينكت الأرض بعصاه
~~متشاغلا ويداه ترتعشان، ووجهه يزداد انقباضا.

# فابتدرته قائلة: «ما لك لا تجيب عن سؤالي كأني لا أستحق جوابا؟» قالت ذلك وهي ترنو إليه
~~بعينيها كأنها تقول له: ما الذي تكتمه؟ ولماذا الكتمان؟

# فنظر إليها شزرا وأراد التكلم فشرق بدموعه، فحول وجهه إلى السهل الرملي المحيط بالهرم
~~إخفاء لما به.

# وقالت سلمى لسليم: «ألا تخاف الصعود إلى قمة هذا الهرم؟»

# فلحظت منه ذلك وتساقطت العبرات على خديها وقد امتقع لون وجهها، ثم مسحت دموعها بمنديلها
~~من حيث لا يراها، ولكنه التفت إليها بغتة وقد هم بأن يبوح لها بما في قلبه، فلما رأى
~~الدموع تترقرق في عينيها، أمسك. وبقي الاثنان لا يتكلمان كأنهما أصيبا بجمود وكل منهما
~~يفكر في أمر يحاذر أن يطلع الآخر عليه وقد نسيا ما حولهما.

# وفيما هما في ذلك إذا بمناد ينادي سلمى، فبغتا والتفتا إلى مصدر الصوت فإذا بأدما تنادي
~~سلمى قائلة: «تعالي يا عزيزتي سلمى واسمعي ما يقوله حبيب أفندي!»

# فمسحت سلمى دموعها دون أن يشعر بها أحد، والتفتت إلى صديقتها متظاهرة بخلو الذهن وقالت:
~~«ماذا يقول يا عزيزتي؟»

# وخطت نحوها وهي ما زالت تمسح عينيها ms028 بمنديلها متظاهرة بأن بعض الغبار تطاير إليهما حتى
~~دمعتا، فانطلت حيلتها على أدما وقالت لها حين اقتربت منها: «يقول حبيب أفندي إن هذه الأهرام
~~قد بنتها الأسرة الرابعة من ملوك الفراعنة من حوالي خمسة آلاف سنة!»

# فقالت سلمى: «قد كنا الآن في مثل هذا الحديث وقال لي سليم: إن 12 ألفا من الناس عملوا في
~~بنائها.» ثم نادت سليما وقالت له: «أليس كذلك؟»

# وكان قد مسح عينيه وأخفى عواطفه، لكنه كان يود لو أنه بقي مع سلمى على انفراد حتى يبوح
~~لها بما في فؤاده من الشك، فلما سمعها تناديه تقدم نحوها مضطرا وأجاب بقوله: «لا تعجبوا
~~لما يقال لكم عن قدم هذه الأهرام، فإن أبا الهول الذي تشاهدون قفاه من هنا أقدم منها
~~كثيرا، وهو من صنع الأسرة الثالثة الفرعونية.»

# فتعجبت أدما من ذلك وقالت: «كنت أسمع أن في هذه الناحية مكانا قديما اسمه الكنيسة فأين
~~هو؟ إني أود أن أراه.»

# فقال حبيب: «هو إلى جانب أبي الهول.»

# قالت: «هل هو كنيسة حقيقية؟»

# قال: «لا، ولكنه هيكل من هياكل المصريين القدماء وإنما سمي كنيسة لأنه يشبه الكنائس من
~~حيث كبره واتساعه.»

# ثم أظهرت ميلا شديدا لمشاهدة أبي الهول والكنيسة، فقال لها حبيب: «ألا تتمهلين ريثما
~~نشاهد هذا الهرم أولا ونستريح قليلا ثم نمضي إلى الكنيسة لمشاهدتها؟»

# قالت: «أود مشاهدتها الآن، وأخشى أن يشتد الحر بعد قليل فلا أستطيع الذهاب إليها إلا
~~بمشقة.»

# فاقترح حبيب أن يسيروا جميعا إلى هناك، وبدا أنهم موافقون على ذلك، لكن سلمى قالت: «إني
~~أعرف ذلك المكان وقد شاهدته مرة قبل هذه برفقة والدي.» وقد أرادت بذلك أن تعود إلى الاختلاء
~~بسليم ليتما الحديث لأنها قلقت لما شاهدت منه.

# فالتفت حبيب إلى شقيقته شفيقة وقال لها: «هيا بنا يا شفيقة إلى الكنيسة مع الآنسة
~~أدما.»

# وكان يود لو أن شقيقته لا ترافقهما لكي يخلو إلى أدما ويستطلع ما في قلبها، لكنه تذكر أن
~~شقيقته ساذجة وأنه يستطيع التفاهم مع أدما بالرموز والأحاجي دون أن تفطن ms029 هي إلى ذلك ، ثم مضى
~~معهما حتى أطلوا على أبي الهول من الخلف فإذا هو تمثال هائل يشبه أسدا رابضا ورأسه رأس
~~إنسان، فداروا حوله حتى وقفوا أمام وجهه، فجعلت أدما وشفيقة تنظران إليه وتتعجبان لكبره
~~وهوله، وقالت شفيقة لحبيب: «أخبرني يا أخي عن سر هذا التمثال الكبير، ولماذا جعلوا جسمه جسم
~~أسد ورأسه رأس إنسان؟»

# فقال: «جعلوه كذلك إشارة إلى اجتماع القوة والعقل؛ لأن الأسد مثال القوة، والإنسان مثال
~~العقل.»

# فقالت أدما: «ولكن كيف عرف المعاصرون أن القوم جعلوه كذلك لهذه الغاية؟»

# فنظر إليها حبيب وقد اعتزم أن يستطلع خفايا قلبها وقال: «إنهم عرفوا ذلك بقراءة ما كتب
~~عليه. هذا إلى أن الإنسان المتبصر لا تخفى عليه أن الطبيعة كلها رموز وأن لكل رمز معنى.
~~والرجل العاقل يستطيع أن يعرف الغايات بالنظر إلى المقدمات. أم أنت تتصورين أن الإنسان
~~العاقل يخفى عليه مثل هذا؟»

# قال ذلك ونظر إلى وجهها فإذا هي ترنو إليه منتظرة إتمام حديثه وقد كاد الخجل يتجلى في
~~وجهها عند سماعها قوله، لكنها تمالكت عواطفها، وواصل هو كلامه فقال: «ثم هبي أن الإنسان لم
~~يتمكن من فك رموز الطبيعة بوساطة النظر إليها، فإن الكتابة لم تدع سرا مسدولا ولا أمرا
~~مكتوما.»

# قال هذا ونظر إليها بطرف عينه فإذا بها قد توردت وجنتاها خجلا وأطرقت متظاهرة بالتأمل
~~فيما يقول.

# فنظر إليها وقال: «ما رأيك يا آنسة أدما؟ أليس صحيحا ما أقوله؟»

# فأجابت وقد أبرقت عيناها قائلة: «ماذا أقول؟ ليس لي إلا أن أوافق على ما ذكرته من أمر
~~الكتابة وما تدل عليه.»

# فأعجبته فطنتها وفهم من ردها أنها التي كتبت إليه ذلك الخطاب، ثم وجه خطابه إلى شقيقته
~~قائلا: «أليس كذلك يا شفيقة؟»

# فأجابت شفيقة ببساطة قائلة: «إن هذا التمثال مدهش حقا.»

# فأدركت أدما أنه أراد لفت نظرها إلى بساطة شقيقته، حتى لا تتهيب وجودها معهما وتمضي في
~~الحديث معه، فنظرت إليه مبتسمة وقد أسرع خفقان قلبها كأنها تقول له: «قد فهمت
~~مرادك.»

# ثم تحولوا عن التمثال ms030 وانحدروا درجات قليلة إلى الكنيسة، فإذا هي بناء خرب، لكن بقاياه
~~تدل على عظمه، وأكثره مبني بأحجار الجرانيت الكبيرة، فلما وصلوا إلى باب الهيكل قالت له
~~أدما: «إن هذا الهيكل متقن الصنعة من الخارج، فهل ترى هو كذلك من الداخل؟»

# فأدرك مرادها وأجابها وقد هاجت عواطفه قائلا: «إن داخله أكثر إتقانا وإشراقا من خارجه،
~~فإن الناظر إليه من الخارج يظنه خربا ولكن لو دخلت إليه ونظرت إلى داخله لرأيت ما
~~يسرك وربما تفضلين البقاء فيه.»

# فقالت وقلبها يزداد خفقانا: «هل يدخله أناس كثيرون؟»

# قال: «أؤكد لك أنه لم يدخله أحد سواك قط ولن يدخله أبدا.»

# قال ذلك مشيرا إلى قلبه، ولكن شقيقته لم تفطن إلى ذلك وحسبته يتحدث عن الهيكل فقالت:
~~«كيف تقول إنه لم يدخله أحد قبلها ولا بعدها؟ لعله كان مغلقا، وسيغلق ثانية بعد أن ندخله
~~الآن!»

# فاستدرك قائلا: «أنا أقصد زيارته في هذا اليوم فقط؛ لأننا أتينا إلى هنا مبكرين فلم يأت
~~أحد قبلنا لزيارته، وأكبر الظن ألا يأتي أحد بعدنا، أما والدانا فإنهم دخلوه قبلا ولا
~~يدخلونه اليوم وكذلك الخواجة سليم والآنسة سلمى.» فاقتنعت شفيقة وسكتت، واستأنف هو وأدما
~~حديثهما وقد تحقق كل منهما ما عند الآخر من العواطف المتبادلة. وكانت أدما أكثر من حبيب
~~سرورا لأنها أحبته قبلما أحبها، وكانت تخشى أن ترى منه صدودا أو إعراضا. والواقع أنه كان
~~يرتاح لمجالستها ويلتذ بحديثها لكنه لم يكن يفكر في الاقتران بها، ولا يشعر بشدة خفقان
~~قلبها كلما جاء لزيارة أبيها، ولا بأن الحب تمكن من قلبها، وصار يزداد تمكنا يوما بعد
~~يوم؛ إذ كانت لتعقلها وحسن بصرها بالعواقب تخفي ذلك جهدها، وتنتظر أن يبدأ هو بإظهار المحبة
~~جريا على الغالب في مثل تلك الحال، فلما طال بها الانتظار، لم تعد تستطيع صبرا على هذا
~~الكتمان، ولم تجد سبيلا أفضل من كتابة ذلك الخطاب وإرساله إليه دون توقيع، حتى إذا فازت
~~بمرادها وتحققت أمانيها لم تعد تخشى التصريح له بما في قلبها، ولكنها لم تستطع ذلك ms031 لوجود
~~شفيقة معهما فاكتفت بالتلميح.

# وكذلك كان شأنه أيضا، فإنه لما تحقق ظنه وأيقن بأنها صاحبة الخطاب وبأنها تحبه إلى هذا
~~الحد، مال إلى مكاشفتها أيضا، ولكنه اكتفى بأن أوضح لها بالرموز أن قلبه مكرس لأجلها وأنه
~~لن ينظر إلى سواها، واعتبر نفسه بذلك قد ارتبط معها بعهود وثيقة، وأحس أنها أصبحت منذ تلك
~~اللحظة خطيبة له.

# وحالما تصور ذلك شعر بانقباض داخلي لم يعرف له سببا، ولكنه كان يلمح في ذلك الانقباض
~~ظلاما من الندم؛ إذ تذكر حال صديقه سليم وما آل إليه تعجله في خطبة سلمى من غضب
~~والدته.

# لكنه عاد فقال لنفسه: «إن أدما تليق بي، ولا أظن أني أوفق إلى أحسن منها ولا سيما أن
~~والدتي وشقيقتي يحبانها كثيرا.»

# ثم خرجا من الهيكل صامتين وقلباهما يتكلمان، وشفيقة بينهما مشغولة بالنظر إلى ما حولها من
~~الآثار العظيمة. وما لبثوا قليلا حتى وصلوا إلى الأهرام حيث كان بقية أفراد الرحلة ينتظرون
~~هناك.
~~•••

# سر سليم وسلمى لبقائهما معا على انفراد، بعد ذهاب حبيب وشقيقته وأدما لمشاهدة الهيكل.
~~وكانت سلمى أكثر سرورا بذلك لقلقها مما لاحظته على سليم من مظاهر الانقباض، وتشوقها إلى
~~استطلاع سبب ذلك.

# أما هو فكان لشدة تأثره يود نسيان ما يخالج ضميره من الشك في إخلاصها. ومع شدة رغبته في
~~استطلاع حقيقة ما بلغه عنها كان كثير الميل لتكذيب ذلك وإجلالها عنه، مدفوعا بما تمكن في
~~فؤاده من حبها واحترامها. على أن الغيرة كانت تدفعه إلى تحقق الأمر بنفسه. فلما خلا إليها
~~نظر إليها نظرة تشف عما يتردد في قلبه ويتجاذبه من عوامل الحب والغيرة، فأجابته بنظرة
~~تتخللها عواطف تتقد محبة رغم ما يسودها من القلق والاضطراب.

# وأخيرا قال لها: «إلى أين ذهب حبيب وزميلتاه؟»

# قالت: «ذهبوا إلى أبي الهول.»

# فقال: «وكيف استطاع الذهاب الآن؟» فلم تفهم مراده وقالت: «وماذا يمنعه من الذهاب؟»

# فأطرق ساكتا مترددا بين التصريح والكتمان، وداخلها الريب في سكوته، فعادت تسأله: «هل
~~هناك ما كان يمنع ذهابه الآن؟»

# فازداد ما عنده من ms032 الحيرة والتردد، وقال : «لا أدري.» فقالت: «ومن يدري إذن؟»

# ونظرت إلى عينيه كأنما تبحث فيهما عما في ضميره، فلم يسعه إلا أن تنهد وقال: «أنت التي
~~تعلمين.»

# فبغتت وسكتت قليلا تفكر فيما ينطوي تحت هذه الكلمة، ثم قالت: «ماذا تعني؟»

# قال: «لا أعني شيئا تجهلينه.»

# فازدادت قلقا واضطرابا، وعلا وجهها الاحمرار ثم قالت: «أراك تخاطبني بالأحاجي
~~والمعميات، أفصح عن مرادك.»

# قال: «هل يخفى عليك فهم ما أريد إلى هذا الحد يا سلمى؟»

# قالت: «لم أفهم شيئا، ولا أعلم ما يمنع حبيبا من الذهاب مع أدما وشقيقته لمشاهدة
~~الهيكل! أم تقصد أن أدما غريبة عنه؟ ولكنه - حتى لو لم تكن شقيقته معهما - شاب مهذب عاقل
~~كما تعلم، فليس هناك ما يوجب المظنة.»

# فحمي غضب سليم حين سمع امتداحها حبيبا، واتقدت في قلبه نار الغيرة وقال: «صدقت إنه شاب
~~مهذب وليس هناك ما يوجب أية مظنة.»

# فازداد تعجبها وسكتت برهة تردد عبارته في ذهنها لعلها تجد لها معنى، فلما أعياها ذلك
~~قالت له: «ماذا تريد يا سليم؟ إنني أستحلفك بحياة المحبة الطاهرة التي بيننا أن تفصح عن
~~مرادك فقد نفد صبري.»

# فرنا إليها بعينين تتقد فيهما نيران الغيرة رغم محاولته إخفاءها وقال: «بالله عليك لا
~~تذكري المحبة الطاهرة، فهي شيء كان فيما مضى فقط.»

# فازداد خفقان قلبها وامتقع لونها، ونظرت إليه وقد نفد صبرها فشرقت بدموعها حين أرادت
~~التكلم، ولم يسعها إلا أن تسكت آخذة في البكاء.

# فابتدرها بالكلام وقد كادت دموعها تطفئ نار غضبه قائلا: «كفى الآن يا سلمى، إني لا أعي
~~ما أقول، ولا أستطيع أن أصرح بأكثر من ذلك، وعليك أنت أن تفهمي ما أعنيه!»

# فهمت بالتكلم، ومدت يدها إليه وهي ترتجف فأمسكت يده ونظرت إليه باكية، ولكنه سرعان ما
~~جذب يده من يدها نافرا، وابتدرها بالكلام قائلا: «لماذا تمدين يدك إلي؟ ألا تخافين
~~رفضها؟»

# قالت وقد علا بكاؤها: «ما هذا يا سليم؟ لماذا تخاطبني بمثل هذا الكلام؟ ما الذي جرى لك
~~وماذا تضمر؟ إني أستحلفك بالمحبة أن تخبرني ms033 بحقيقة مرادك.»

# فقال وقد اشتد غضبه: «أية محبة تعنين؟ دعي ذكر المحبة فقد كفى ما لحق بها!»

# فلم تتمالك عواطفها، وشعرت بتخاذل قواها، فجلست على حجر هناك، وجعلت رأسها بين يديها
~~وأخذت في البكاء والشهيق حتى كاد يغمى عليها.

# فنزلت تلك العبرات على قلب سليم بردا وسلاما، وأخمدت ما كان متقدا في قلبه من نيران
~~الغيرة والحنق، وعادت إليه عواطفه نحوها ناسيا ما سمعه عنها، وأمسك عما كان يريده من
~~توبيخها وتعنيفها، وصار ينظر إليها نظره إلى ملاك طاهر، وقد ندم على ما فرط منه من الكلام،
~~وهم بيدها فأمسكها وأنهضها، فابتلت يده بالدموع التي كانت تتساقط على خديها، ووقفت هي
~~ساكتة تمسح عينيها بمنديلها الذي في يدها الأخرى.

# فقال لها: «خففي عنك يا سلمى وكفي عن البكاء، فلست أطيق أن أراك باكية.»

# فرفعت يدها عن عينيها ونظرت إليه بطرف قد كدرته الدموع فذبل وتكسرت أهدابه. فوقعت تلك
~~النظرة في قلبه موقع السهم وهاجت فيه عاطفة الحب حتى ترقرقت الدموع في عينيه وقال: «عفوا
~~يا عزيزتي، واعتبري ما حدث كأنه لم يكن، فإني ما أردت بما قلته إلا تجربة محبتك.»

# فتنهدت سلمى تنهدا عميقا وقالت وهي غير واثقة بصدق ما يقول: «أما زلت في حاجة إلى تجربة
~~محبتي لك؟ ألم تعلم بمكنونات قلبي من قبل؟ أما والله إنك لأول وآخر من طرق قلبي وأقام به.
~~فهل عندك شك في ذلك يا سليم؟ آه ثم آه من قلوب الرجال ما أقساها!»

# فلما سمع منها ذلك خفق قلبه؛ لأنه ذكره بحديث داود عنها، ولكن الحب كان قد تسلط على
~~عواطفه فقال لها وقد وطد نفسه على حبها رغم كل شيء: «كوني كيف شئت وافعلي ما بدا لك، فإني
~~قد ملكتك هذا القلب تصنعين به ما تريدين.»

# فلم يعجبها ما تخلل عبارته من الشك في صدق محبتها وقالت له: «ألا تزال ترميني بنبال
~~الكلام المموه يا سليم؟ قلت لك صرح بمرادك وأطلعني على حقيقة رأيك إذا كنت مرتابا في
~~صدق طويتي أو داخلك ms034 شك في حبي لك.» قالت ذلك وتنهدت ثم انقطع كلامها وهي لا تقوى على
~~الوقوف لشدة الانفعال، فحاولت الجلوس على ذلك الحجر فأمسكها بيدها وقال: «كلا يا سلمى، لست
~~أشك في محبتك لي، ولا في محبتي لك، وإن قلبي لا يفتأ يحدثني بأنك تكنين لي مثل ما أكنه
~~لك، فثقي بما أقول، ودعينا من هذا الحديث وهلم بنا لنلحق ببقية الجماعة فإنهم ولا شك قد
~~استبطئونا، ولنقض بقية اليوم في التنزه والترفيه عن النفس، تاركين شكوى الغرام إلى فرصة
~~أخرى.»

# وانطلقا عائدين حتى أطلا على الفضاء الرملي المحيط بالأهرام، فإذا بحبيب قد عاد مع
~~شقيقته وأدما، وجلس الجميع على أكمة من الحجارة كأنها أثر هرم صغير كان قائما هناك.

# ولاحظت سلمى أن الخادمة جالسة القرفصاء بجانب الأهرام حيث كانا واقفين، وهى توقد نارا
~~لإعداد الطعام الخفيف الذي جاءوا به معهم من القاهرة، فخشيت أن تكون الخادمة قد سمعت شيئا
~~من حديثها مع سليم، ولكنها استبعدت ذلك، ومضت معه مظهرة الانبساط حتى وصلا إلى مجلس الجماعة
~~فاستقبلوهما بالترحاب. وكانت والدتها تنظر إليهما وهما قادمان وتشكر الله على تآلف قلبيهما
~~لعلمها أن المحبة الطاهرة من ألطف العواطف وأعودها بالفائدة على الأسرة والمجتمع.

# وبعد قليل فرغت الخادمة من إعداد الطعام، فأكلوا جميعا، ثم أمضوا بقية الظهيرة يخطرون
~~بين الأهرام وأبي الهول بين تنزه وحديث وكل منهم يغني على ليلاه.

# وكان حبيب ينظر تارة إلى حبيبته أدما، وتارة إلى صديقه سليم وخطيبته سلمى، ويجول بأفكاره
~~حينا فيما وفق إليه من تحقيق ظنه وحينا فيما عرفه من ارتباك صديقه سليم بسبب رسالة
~~والدته وحنقها على الفتاة التي أحبها. وكان قد لحظ على وجهي سليم وسلمى آثار البكاء
~~والاضطراب، لكنه تجاهل لعلمه أن تشاكي الغرام لا يخلو من مثل ذلك ولا سيما إذا خامره شيء من
~~المصاعب والمعاكسات.

# أما سليم فتجاهل ما سمعه عن علاقة سلمى بداود وحبيب، ووقر في ذهنه ألا صحة لذلك، ولا سيما
~~بعدما ظهر له من صدق محبة سلمى له وشدة انفعالها ms035 ورقة عواطفها ولطيف  عتابها.

# وأما أدما فقد كان ذلك اليوم أسعد الأيام عندها، إذ تحققت آمالها وبلغت أمانيها، ولكنها
~~ودت لو تتاح لها فرصة أخرى تخلو فيها إلى حبيب قلبها فتبثه لواعج حبها في صراحة حيث لا واش
~~ولا رقيب.

# وفي نحو الساعة الرابعة بعد الظهر، ركبوا العربات عائدين إلى القاهرة. ولما بلغوا باب
~~اللوق عرج حبيب وشقيقته ووالدته إلى محطة حلوان، وواصلت المركبتان الأخريان سيرهما، بعد
~~تبادل عبارات الوداع.





# | رسول السوء




# كان داود الذي وشى بسلمى وحبيب إلى سليم رجلا دنيء الأصل، اكتسب ثروة كبيرة من تعويضات
~~الإسكندرية زورا وبهتانا، فابتاع أرضا وبنى منزلا هناك، ثم جاء القاهرة وأقام بها دون
~~عمل إلا التردد إلى أماكن اللهو. وكان إلى دناءة أصله فاسد الأخلاق شديد البخل رغم غناه،
~~ولم يكن ليستنكف أن يبيع شرفه وذمته بدراهم معدودة.

# وكان مقيما بالقرب من بيت الخواجة سليمان، وليس في قصته التي قصها على سليم شيء من
~~الصدق إلا كونه كان مقيما هناك، فلم يكن يزورهم إلا قليلا، وكانوا يعاملونه معاملة الغريب
~~كلما زارهم لاختلاف المشرب والتربية، ولم يزوروه قط. على أن نفسه الخبيثة كانت تحدثه بإمكان
~~حصوله على سلمى بعد أن فتن بجمالها ولطفها، ولكنه لم يجرؤ على التصريح بشيء من ذلك، ولا
~~سيما بعد أن لاحظ إخلاص سلمى لسليم، واحتقارها له هو وعدم اكتراثها له.

# وكان يقيم بالقاهرة شتاء، ثم يعود إلى الإسكندرية فيقيم بمنزله في جهة محرم بك
~~هناك.

# واتفق ذات صيف وهو في الإسكندرية أن سكنت في المنزل المجاور لمنزله سيدة من أهل المدينة
~~كانت على شاكلته من حيث دناءة الطبع وخسة النفس وسوء الخلق، فتوطدت العلاقات بينه وبينها،
~~وكثر تردده لزيارتها، حتى تناقل أهل الحي أحاديث لا تسر عن وجود علاقة آثمة بينه وبين
~~السيدة وردة جارته الجديدة.

# وكانت وردة هذه قبل انتقالها إلى هذا المنزل تسكن منزلا في شارع المسلة قرب محطة الرمل،
~~بجانب منزل فؤاد، شقيق سليم ولما كانت السيدة والدة فؤاد وسليم من أطيب الناس قلبا ms036 وأخلصهم
~~طوية، فقد خدعتها مظاهر اللطف والرقة والغنى التي كانت تبدو على جارتها وأسرتها. وكان لوردة
~~ابنة حسنة الخلقة بارعة الجمال تدعى «إميلي» تربت على يدي والدتها فاكتسبت منها الدهاء
~~وسعة الحيلة والاستهتار. وتحدث أهل الإسكندرية بجمالها وخفتها وغناها، ولكنها لم تلق
~~خاطبا حتى جاوزت الثلاثين من عمرها.

# فلما تعرفت والدتها إلى والدة سليم، أخذت تظهر لها كل الميل وتبالغ في التقرب إليها،
~~وكلما اجتمعت بها أكثرت من التحدث بجمال ابنتها إميلي وحسن تربيتها وكمالها، وكانت الفتاة
~~بدورها تظهر الوداد والاحترام للسيدة والدة سليم.

# واتفق في أثناء ذلك أن عاد سليم من أوروبا حيث كان قد توجه إليها لدراسة المحاماة، فأقام
~~حينا بمنزل أخيه، وأعجبت به الفتاة ووالدتها كثيرا. أما هو فكان خلي الذهن من شواغل الحب
~~لاهتمامه بأمر مستقبله واشتغاله بالمطالعة والتنقيب في الكتب.

# على أن ذلك لم يمنع الفتاة وأمها من الاحتيال لإيقاعه في شباكهما، واستطاعت وردة إغراء
~~والدته بمكرها ودهائها حتى حملتها على خطبة ابنتها له دون علمه، على أن تحببها إليه وتقنعه
~~بأن يتزوج بها بعد حين.

# ومضت وردة تكثر من تقديم الهدايا لوالدة سليم، وتبالغ هي وابنتها في إظهار الود
~~والاحترام لها، حتى بعد سفر سليم إلى القاهرة وإقامته بها، وتعدانها بالسعادة الدائمة إذا
~~تم اقتران سليم بإميلي.

# أما فؤاد، شقيق سليم فكان مشغولا بمصالحه الخاصة، ولذلك لم يكن يتدخل في شئون والدته،
~~ولا فيما دار بينها وبين وردة وابنتها من الحديث.

# وكانت والدته لشدة إخلاصها لوردة لا تخفي عليها شيئا، فلما كتب إليها سليم من القاهرة
~~بأنه أحب سلمى، واعتزم خطبتها تكدرت وذهبت بالكتاب إلى وردة وأطلعتها عليه، فأخذت هذه
~~تقذف في حق سلمى مع أنها لا تعرف عنها شيئا وقالت لها: «إن الناس قلما يخلصون لأحد، وإن
~~ولدك سليما يستحق فتاة تليق به، وسيان عندي تزوج ابنتي أم سواها، ولكني لا أرضى له مثل تلك
~~الفتاة!»

# ثم أشارت عليها بأن ترد على خطابه ذاكرة له أن العادة المتبعة تقضي بألا يتزوج الشاب وفق ms037
~~اختياره هو وحده ، وبأن عليه أن يترك أمر اختيار الزوجة لوالدته، ثم تحذره من المضي في صلته
~~بسلمى.

# ولم تكن أمه تعرف الكتابة، فكلفت وردة جارها داود أن يكتب ذلك الكتاب، فكتبه كما يشاء
~~وبعث به إلى سليم.

# ورد سليم على والدته بخطاب برهن فيه على صحة رأيه، وأخذ يمتدح سلمى وحسن خصالها، واستمرت
~~المكاتبة بين سليم ووالدته حينا، وهو لا يزداد إلا ثباتا في الحب حتى كادت وردة أن تيأس
~~من نيل مرامها، رغم ما دسته من الدسائس، ولفقته من الأقاصيص المختلفة.

# فلما أعيتها الحيل خلت إلى شيطانها داود، واتفقت معه على أن يسعى لإفساد ما بين سليم
~~وسلمى من العلاقات، على أن يكون له نصيب من «الدوطة».

# فقال لها: «إني رهين إشارتك، وليس بيننا فرق فإن خدمتك واجبة علي.»

# فقالت: «إن الأمر لا يخفى عليك، ولو لم أر في إميلي ميلا إليه ما أهمني أمره، ولا
~~اضطررت إلى أن أحبه أنا أيضا مجاراة لها.»

# ولاحظت في وجه داود انقباضا، لدى سماعه تصريحها بأنها تحب سليما، فتداركت الأمر، وتكلفت
~~الضحك، ثم أمسكت يد داود وقالت له: «حذار أن تكون قد صدقت أني أحبه، فمهما يكن من الأمر،
~~فإن حبي له لا يبلغ نقطة من بحر محبتي لك.»

# فضحك داود فرحا، حتى غارت عيناه الصغيرتان وبرزت أسنانه السوداء، وكاد يستلقي على قفاه،
~~ثم نظر إلى وردة وربت ظهرها قائلا: «بورك فيك يا عزيزتي، أنا أعلم ذلك جيدا، ولا شك
~~عندي في صدق محبتك لي، وها أنا ذا إكراما لعينيك سأسعى جهدي في سبيل بلوغ الغاية التي
~~تريدينها.»

# فقالت له وهي تنظر إليه بعينيها نظرات الدلال: «هكذا تكون الشهامة والنخوة، وهكذا يكون
~~المحبون، فامض إلى القاهرة ودبر الأمر بحكمتك وذكائك، وإني لفي انتظار ما يكون.»

# فنهض داود واعدا بالتأهب للسفر فورا، فصافحته مودعة ووضعت في يده بضعة جنيهات قائلة:
~~«هذه نفقات الطريق.» فقبض الجنيهات وخرج بها مسرورا.

# ثم أغرت وردة والدة سليم صديقتها بكتابة خطاب إليه تخبره فيه بما يطابق الرسالة ms038 التي كلفت
~~بها داود، فتأثرت والدته الطيبة القلب بإغرائها، وبعثت إليه بذلك الخطاب.
~~•••

# كانت لوردة خادمة قديمة عجوز اسمها سعيدة، تماثلها في المكر واللؤم والخسة، فدعتها وردة
~~إليها بعد خروج داود من عندها، وأنقدتها جنيهين قائلة: «إن إخلاصك يستحق أكثر من هذه الهبة
~~المتواضعة، ولكن الأيام بيننا.»

# فعجبت العجوز لهذه العطية على غير انتظار، وعلمت لدهائها ومكرها أن سيدتها تريد منها
~~أمرا، فهمت بيدها وقبلتها وقد انبسط وجهها، وأخذت تدعو لها بطول البقاء، وأن يتم الله
~~نعمته عليها بتوفيق ابنتها إميلي إلى زوج يسعدها، فتنهدت وردة وقالت: «أنت تعلمين يا سعيدة
~~أني ترملت منذ سنين وليس لي إلا هذه الفتاة.»

# قالت: «نعم يا سيدتي، وأدعو الله أن يطيل عمركما، ويعوض صبركما خيرا.»

# فقالت وردة: «إني زهدت الدنيا من أجلها، فهي تعزيتي الوحيدة في هذا العالم، ولا يخفى عليك
~~ما هي عليه من الجمال واللطف والدلال، وقد خطبها كثيرون من خير شباب الإسكندرية، ولكنها لم
~~ترض بأحد منهم، ولم أشأ أن أرغمها على القبول، وأخيرا رزقها الله بخطيب نال رضاها
~~وإعجابها، فكانت فرحتي بذلك عظيمة. ولكن أولاد الحرام أغرو الشاب بحب فتاة أخرى في القاهرة،
~~وعبثا حاولت والدته أن تنقذه من حب تلك الفتاة.»

# فقالت سعيدة مغضبة: «لعنة الله عليها وعلى من أوقعوه في شراكها، ألم تعرفي شيئا عنها يا
~~سيدتي؟»

# قالت: «إنها تقطن في شارع شبرا بالقاهرة، واسمها سلمى، واسم أبيها الخواجة سليمان. ويبدو
~~أنها وأهلها يشددون الخناق على سليم لكيلا يتركوا له فرصة للتروي والتفكير.»

# فقالت سعيدة: «صدق من قال: أولاد الحرام لم يتركوا شيئا لأولاد الحلال، ولكن صبرا
~~فسأعرف كيف أنقذه منهم بإذن الله، وسأسافر فورا إلى القاهرة ولن أرجع إلى الإسكندرية إلا
~~وهو معي.»

# قالت ذلك ومضت إلى غرفتها، فأخذت تعد ثيابها تأهبا للسفر، وتبعتها سيدتها لتودعها وأخذت
~~توصيها بكتمان الأمر عن كل إنسان. وبعد أن أعدت سعيدة ما تحتاج إليه من الثياب في صرة،
~~تناولت شيئا من الطعام ثم ودعت سيدتها وخرجت توا إلى المحطة فركبت ms039 القطار قاصدة إلى 
~~القاهرة، فوصلت إليها في المساء. وكانت تعرف طرقاتها لأنها ربيت فيها وخدمت في كثير من
~~بيوتها، فقضت ليلتها في بيت بعض أقربائها، ثم بكرت في صباح اليوم التالي فارتدت ملاءتها
~~وتبرقعت، وقصدت إلى بيت الخواجة سليمان في شارع شبرا، فاتفق وصولها إليها قبل ثلاثة أيام من
~~رحلة الأهرام السالفة الذكر.

# وقرعت الباب، ففتحته لها والدة سلمى بنفسها وسألتها عما تريد، فقالت: «إني امرأة مسكينة
~~ليس لي من يعولني وقد طرقت أبواب الخدمة في المنازل بوساطة المخدمين فكانوا كلما خدمت في
~~بيت يأخذون نصف أجري ظلما وعدوانا، وإلا عملوا على طردي من المنزل الذي أخدم فيه. وأخيرا
~~اعتزمت أن أبحث بنفسي عن عمل أعيش منه، وما زلت أواصل البحث عن أسرة كريمة طيبة حتى دلني
~~بعض أولاد الحلال على هذا البيت. وإني أحمد الله على أن وفقني إلى بيتكم؛ إذ يبدو لي أنك
~~سيدة فاضلة كريمة. فإذا رأيت أن أكون خادمة عندك، فذلك ما أتمناه، وسترين مني ما يسرك بإذن
~~الله.»

# وكانت والدة سلمى قد عانت عذابا أليما بسبب الخدم والمخدمين، وكثيرا ما كانت تطلب من
~~المخدم خادمة وتنقده أجره على ذلك مضاعفا، ولكنه لا يلبث بضعة أيام حتى يغري الخادمة
~~بالخروج من عندها؛ لكي يلحقها بالخدمة في بيت آخر وينال أجرا جديدا، وهذه حالة يشكو منها
~~أكثر أهل القاهرة، ولا سيما السيدات لاحتياجهن إلى الخدم. وكان في بيت الخواجة سليمان خادمة
~~من هذا القبيل لا تكاد تحسن عملا من أعمال البيت؛ لهذا ما كادت والدة سلمى تسمع كلام
~~سعيدة، مع ما عاينت فيها من الظواهر الحسنة حتى سرت بتلك الفرصة وهرولت إلى سلمى
~~وأخبرتها بالأمر، فوافقتها على استخدامها بدلا من الخادمة القديمة، ولكنها قالت لها: «على
~~أني أخشى أن تكون الخادمة الجديدة من المحتالات، وربما سرقت شيئا من البيت!»

# فعادت أمها إلى سعيدة وسألتها عن اسمها، فلما نبأتها به قالت لها: «إن العادة جرت يا
~~سعيدة بأن يأتي الخادمات بضمانة، فهل تستطيعين ذلك؟»

# فتنهدت وقالت: «لقد صرحت ms040 لك يا سيدتي بما عانيته من المخدمين وضمانتهم، فلست أستطيع أن
~~آتي بضمانة، ولكن عندي سوارا وقرطا ثمينين فاجعليهما عندك إلى أن تتحققي
~~أمانتي.»

# فاقتنعت بذلك، وألحقتها بخدمة البيت بدلا من الخادمة القديمة، فأخذت سعيدة تظهر من
~~المهارة في الخدمة والنظافة ولطف الحديث ما جعلها موضع إعجاب سلمى ووالدتها، وحسبتا أنهما
~~حصلتا على سعادة لم يحصل عليها أحد سواهما.

# وكانت سعيدة تمتدح سلمى دائما، وتبالغ في التقرب إليها وإظهار التفاني في محبتها،
~~فأحبتها سلمى وأشارت باصطحابها معهم في رحلة الأهرام.

# أما داود فبارح الإسكندرية بالقطار السريع، وقضى معظم الطريق في إعداد القصة التي قصها
~~على سليم، ثم عاد إلى الإسكندرية وفي ظنه أن قصته مع الخطاب الذي كتبته وردة إلى سليم على
~~لسان والدته فيهما ما يكفي لعدوله عن حب سلمى.

# وتربص الجميع هناك في انتظار رد سليم على خطاب والدته بعد مقابلة داود، فمضى أسبوع دون أن
~~يصل إليهم أي شيء منه. على أن وردة كانت كبيرة الأمل في أن تنال بغيتها على يد سعيدة فلبثت
~~تنتظر أخبارها على أحر من الجمر.
~~•••

# ركب حبيب القطار عائدا إلى حلوان مع والدته وشقيقته، وقد كان في متمناه ألا يفارق أدما،
~~على أنه أشار إليها عند الوداع بما يدل على أنه فارقها مرغما، وسيلتقي بها عما
~~قريب.

# وكانت هي قد أحست عند وقوف العربات للوداع عند محطة حلوان، بأن قلبها سينتزع منها،
~~ولكنها تعللت بقرب اللقاء لأن حبيبا تعود التردد على بيت أبيها من حين إلى حين.

# وبقي حبيب في القطار صامتا سابحا في تيار من الهواجس التي لم يشعر من قبل بمثلها، لكنه
~~رغم سروره بما تحققه من حب أدما، كان يشعر بانقباض داخلي لا يعرف له سببا.

# ولاحظت والدته صمته وانقباضه فقالت له: «ما لي أراك صامتا يا حبيب بعد أن كنت مسرورا
~~جدا في الأهرام، هل أنت متكدر من شيء؟»

# فانتبه لنفسه بغتة وقال مبتسما: «لا يا والدتي ليس هناك ما يكدرني، بل أنا في غاية
~~السرور من نزهة ms041 هذا اليوم، ولا أعلم لماذا يشعر الإنسان بعد مثل هذا السرور بالانقباض، ولعل
~~هذا من قبيل رد الفعل، وعلى كل حال هذه ليست المرة الأولى التي شعرت فيها بمثل هذا الشعور،
~~فإني كلما عدت من مجتمع سار أبقى مدة صامتا أراجع في مخيلتي ما شاهدته من المناظر وما
~~سمعته من الأحاديث.»

# فقالت شقيقته: «هذا صحيح، فأنا أيضا أشارك حبيبا في هذا الشعور، وها أنا ذا كنت صامتة
~~مثله أفكر فيما سعدنا به اليوم في رحلتنا اللطيفة، خصوصا لوجودي مع صديقتي أدما.»

# فلما سمع حبيب اسم أدما، خفق قلبه وعاد إلى هواجسه، فقالت والدته تخاطب شقيقته: «حقا يا
~~شفيقة إن أدما عاقلة لطيفة قريبة من القلب كثيرا، وقد كنت تمدحينها أمامي كثيرا ولكنني
~~عاينت منها فوق ما كنت أسمع.»

# فسر حبيب لهذا الحديث، وأراد أن يستزيد من معرفة رأي والدته في أدما، فقال لها: «ألم
~~تعرفيها قبل الآن يا أماه؟»

# فقالت: «لا يا ولدي، ولكني كنت أسمع عنها مدحا كثيرا من شقيقتك منذ كانتا زميلتين في
~~المدرسة في بيروت، وقد رأيتها قبل اليوم في زيارات سريعة لأسرتها. أما اليوم فقد قضينا معظم
~~النهار معا فرأيت منها لطفا كثيرا وأدبا جما وأعجبني تهذيبها ولطف حديثها، كما سرني
~~تعلقها بشفيقة وتعلق شفيقة بها.»

# فقال: «إن أيام المدرسة تنمو فيها المحبة وتشتد.»

# فقالت شفيقة: «صدقت يا أخي، ولكني أحببت أدما أكثر مما أحببت غيرها من رفيقاتي.»

# فقال حبيب وقد ازداد سروره لمحبة والدته وشقيقته لأدما: «إنها حقا غاية في اللطف
~~والتهذيب وجديرة بكل إعجاب وتقدير.»

# وكانت والدته أثناء ذلك تفكر في خطبة أدما لحبيب، فأرادت أن تستطلع رأيه في ذلك ولكنها
~~أمسكت عن ذلك لوجود ابنتها معهما على أن تنتهز فرصة أخرى لمخاطبته في هذا الشأن.

# وهكذا انقطع الحديث حتى وصل القطار إلى حلوان.





# | كتاب من سلمى




# بقي سليم في العربة حتى وصلت إلى بيت سلمى، فاستأذن في الانصراف، ولكن أبويها ألحا عليه
~~في البقاء لتناول العشاء وقضاء بقية السهرة، ونظر إلى وجه سلمى ms042 فإذا هي تلتمس بقاءه أيضا
~~فأطاع إشارة عينيها مذعنا، ودخل الجميع المنزل والخادمة سعيدة معهم. وبعد أن غسلوا وجوههم
~~من آثار الغبار الذي تراكم عليها في الطريق، أخذت سعيدة معطف سليم لتنظفه من الغبار، ثم
~~تظاهرت بأنها تبحث عن الفرشاة، ومضت بالمعطف إلى غرفة منعزلة، وهناك أخذت تفتش جيوبه، فعثرت
~~في أحدها بورقة عرفت من لونها وهيئتها أنها هي التي كتبها داود إجابة لطلب سيدتها وردة
~~وبعث بها إلى سليم على لسان والدته، فأخفتها في جيبها.

# وجلس الجميع يتجاذبون أطراف الحديث بعد العشاء، وقد سرت سلمى بعودة البشر والملاطفة
~~إلى وجه سليم، وكان قد وطن نفسه على التظاهر بالسرور أمامها، تاركا أمر المستقبل
~~للأقدار.

# وفي آخر السهرة انصرف سليم إلى الفندق الذي يسكنه، وبقي طول الطريق مستغرقا في التفكير،
~~وما زال صوت سلمى يرن في أذنيه وهي تودعه وتنظر إليه في حب وحنان قائلة: «مع السلامة وإلى
~~اللقاء قريبا.»

# واشتدت به هواجسه إذ تصور المصاعب التي أحدقت به ولم يدر كيف يتخلص منها، وأشد تلك
~~المصاعب حديث داود عن سلمى وحبيب، ثم تذكر رسائل والدته وما كتبته إليه أخيرا من إصرارها
~~على تركه سلمى، وتصور مدى التضحيات التي قدمتها والدته في سبيل تربيته وتربية أخيه، فآثرت
~~بقاءها أرملة بعد موت أبيهما؛ رغبة في راحتهما. وتذكر أنها طالما سهرت عليه وتعبت في سبيل
~~إتمامه تعليمه، وأنها أصبحت أشد تعلقا به بعد زواج أخيه، ولا شيء يسليها عن ترملها
~~وأحزانها إلا اهتمامها بمستقبله، وكيف أنها كانت تعد الدقائق والساعات لكي تزوجه وتفرح به
~~وتقيم ببيته؛ لأنها كانت تؤثره على شقيقه لذكائه ولطفه. ثم نظر إلى ما هي فيه الآن وكيف
~~أنها وقعت في وهدة اليأس من جراء مخالفته لها حتى أنها ربما تقضي أسى وحزنا ويكون هو
~~السبب في كل ذلك.

# فلما تصور هذه النهاية تحركت عواطفه واشتد الحزن حتى بكى وأخذ يناجي نفسه قائلا: «إن
~~هذه المتاعب مصدرها سلمى، فتركها والتخلص منها ينقذني من جميع هذه الأحزان مرة واحدة، ولكن
~~آه ms043 كيف أتركها وكيف أتخلى عنها وقد ارتبطنا معا برابطة المحبة، وقد وعدتها وعدا وثيقا
~~بالاقتران، فماذا يكون من أمرها إذا أخلفت الوعد؟ بل كيف تفعل لو علمت أن هذا الأمر قد خطر
~~ببالي؟! لا لا يا سليم ... لا أترك سلمى ويجب ألا أتركها لئلا أكون سببا لشقائي وشقائها!
~~ولكنها تحب حبيبا، آه من هذا الحبيب! ولكن كيف يمكن أن تحبه وتخون عهدي؟»

# ثم صمت برهة وعاد فقال: «أما إذا تحققت أنها تحبه فلا يتعب ضميري بتركها، لكن من يخبرني
~~أنها تحبه أو لا تحبه ... ولكنني سمعت ذلك بأذني من رجل غريب لا أعرفه ولا يعرفني، وقد رأيتها
~~بعيني جالسة إلى جانبه يضحكان وعلى وجهيهما آثار المحبة ولما رأياني داخلا بغتا وخجلا.
~~أليس ذلك كافيا لإثبات ما سمعته عنها؟ إذن هي خائنة ... وإذا تركتها من يلومني؟ سلمى خائنة؟!
~~لا لا ... سلمى لا تخون وكيف يمكن أن يكون ذلك الملاك خائنا؟ إنها ملاك طاهر نقي وقد عرفت
~~ذلك باختبارها، إنها أطهر البشر، نعم إنها أطهر بنات جنسها ولا يمكن أن تعرف الخيانة
~~والغدر.»

# وفيما هو في هذه الهواجس وصل إلى باب المنزل وصعد إلى غرفته فدخلها وأضاء الشمعة وأشعل
~~سيجارة وقد ذهب الرقاد من جفنه وضاق صدره، فأراد الجلوس ولكنه أحس كأن تلك الغرفة سجن مظلم،
~~فانقبضت نفسه ولم يستطع الجلوس، فأخذ يذرع أرض الغرفة وهو سابح في هواجسه يردد تلك القصة في
~~ذهنه، تارة يغضب وطورا يغار وتارة يحزن. فأخذت تتجاذبه جواذب الحب والغيرة والحزن والغيظ
~~والحنق واليأس والحنو حتى ضاق ذرعا باحتمال ذلك، ولم يعد يستطيع البقاء في الغرفة فخرج
~~منها، ونزل إلى الشارع للترويح عن نفسه فنادى مركبة ركب فيها وهو لا يدري إلى أين يريد
~~الذهاب، فسارت العربة في شارع الفجالة وبعد أن مشت برهة سأله السائق عن الجهة التي يريدها
~~فقال: «سر إلى العباسية.» فجرت المركبة وهو غافل عن كل شيء حوله، ولم يجذبه منظر الشارع
~~المضيء بالغاز والأشجار تظلله وتحجب عنه ضوء القمر إذ كانت الليلة ms044 مقمرة؛ لأنه كان مشتغلا
~~بسلمى وحبيب ووالدته عن كل شيء حوله. ولم ينتبه حتى وقفت المركبة إلى جانب المرصد، فتحول
~~سليم منها إلى ذلك الفضاء الرملي الشاسع الأطراف يتخلله بناء المرصد من جهة وقشلاقات
~~العباسية من جهة أخرى والسكون مستول على الفضاء، وضوء القمر يغمره والسماء نقية وليس فيها
~~أثر للغيوم.

# فمشى بين أشجار السنط المتفرقة على جوانب المرصد، محاولا التشاغل بالنظر إليها وإلى ما
~~حوله من الفضاء الواسع، والسائق ينظر إليه ويعجب من انفراده هناك في منتصف الليل.

# وأخيرا، جلس سليم على حجر وجده خلف شجرة هناك بحيث لا يراه السائق، وأخذ يتأمل حاله،
~~ويفكر فيما أحدق به من الشواغل والعواطف المتضاربة، وتصور سلمى في تلك الساعة راقدة في
~~فراشها وقد استغرقت في النوم فلا تدري شيئا عن اضطرابه وتردده، ثم تصور والدته وقد جلست
~~حزينة، كئيبة باكية، فارتعدت فرائصه وتساقطت عبراته وأخذ في البكاء محاذرا أن يسمعه أحد،
~~وكان لشدة اضطرابه يخيل إليه أن تلك الأشجار أشباح رقباء يرونه ويسمعون شهيقه. وما زال بين
~~بكاء وخوف حتى أنهكه التعب فخارت قواه وذبلت أجفانه، فأسند رأسه إلى تلك الشجرة، وما لبث
~~قليلا حتى أخذه النوم وهو على تلك الحال.

# ورأى في منامه كأن سلمى قادمة إليه، ووجهها يفيض نورا، وعليها رداء أبيض ناصع تجرره
~~وراءها، وهي باسمة الثغر، وعيناها السوداوان تنظران إليه في توسل وعتاب. ولما دنت منه جثت
~~أمامه وقالت له والعبرات ملء عينيها: «سامحك الله يا سليم على إساءتك الظن بي، وإني والله
~~لبريئة من تلك التهم، وما كان لي أن أدنس شرفي أو أخون عهدك بعد أن وقفت قلبي وعواطفي على
~~حبك، فهلا أشفقت على هذا القلب الكسير الذي لم يعرف الحب لأحد سواك؟»

# فاستيقظ بغتة وقد ارتعدت فرائصه وصاح قائلا: «سلمى حبيبتي سلمى، روحي وقلبي، لا عاش من
~~ظن بك سوءا.»

# ثم التفت حوله فإذا هو في قفر لا شيء أمامه إلا الأشجار الشائكة والخلاء الواسع، فندم على
~~يقظته وود لو يعود النعاس إلى جفنيه ms045 فيرى حبيبته في ذلك الثوب الملائكي ويتمتع بطلعتها
~~الباهرة، ولكنه لم يستطع فعاد إلى البكاء وأخذ يناجي نفسه قائلا: «إن خيالك يا حبيبتي أصدق
~~شاهد على إخلاصك، وبياض ردائك دليل على نقاوة ذلك القلب الذي ما عرفت فيه إلا الطهارة
~~والنقاء. قبح الله ذلك الواشي قبيح الوجه، إن وجهه لدليل على ما في قلبه من السوء، وما أنت
~~إلا طاهرة لا عيب فيك. آه لو كنت تعودين إلي فأتزود منك نظرة ثانية! إني ثابت في حبك ثبات
~~الجبال الراسيات.»

# ومرت بذهنه صورة والدته ورسائلها، لكن حبه لسلمى طغى على ما عداه. ثم نهض ومضى إلى حيث
~~كانت العربة في انتظاره، وقد أخذ منه برد الليل كل مأخذ، فأحس بالتعب وخشي أن يكون قد
~~أصيب بمرض، ولكنه عاد فود لو يكون مرضه حقا فيشغله عن تلك الهواجس.

# ومضت به المركبة عائدة إلى القاهرة وهو يفكر في ذلك، فتصور أنه أصيب بمرض عضال، وأنه
~~اشتد عليه حتى قارب الوفاة، فأجفل وقال يحدث نفسه: «لا، لا أريد الموت الآن حتى لا أكون
~~سببا لشقاء سلمى.»

# ثم رجع إلى صوابه فرأى أنه أصبح عبدا لعواطفه ولم يترك لعقله فرصة للعمل، فقال مناجيا
~~نفسه: «ما هذا يا سليم؟ خذ الأمر بالصبر، وتدبر الأمور بالحكمة! نعم يجب أن أصبر:

# وأصبر حتى يعلم الصبر أنني

# صبرت على شيء أمر من الصبر!»

# ولاح له أن يكاشف أحد أصدقائه بأمره، ولكنه حار ولم يدر أيهم يكاشف؟ وتذكر أن مصدر شقائه
~~كان هو حبيب أعز أصدقائه فتأوه وعادت الدموع تنهمر من عينيه، لكنه تجلد وقال: «من أدراني
~~أنه كما بلغني عنه ذلك الشيطان؟ أعوذ بالله من شر كل شيطان!»

# وما زالت المركبة ماضية به حتى بلغت الفندق فنزل منها، ودفع للسائق أجرته، ثم صعد إلى
~~غرفته ودخلها وقد أخذ التعب والبرد منه مأخذا عظيما فبدل ثيابه ونام.
~~•••

# استيقظ سليم في صباح اليوم التالي على قرع باب غرفته، فنهض وفتح الباب فإذا بخادم الفندق
~~يحمل إليه كتابا ليس عليه خاتم البريد ms046 قائلا: «جاءت بهذا الخطاب لك منذ ساعة امرأة عجوز،
~~وقد انصرفت بعد أن أوصتني بأن أسلمه إليك حين تستيقظ.»

# فأخذ سليم الكتاب، وما كاد نظره يقع على العنوان حتى اختلج قلبه في صدره؛ لأن الخط الذي
~~كتب به يشبه خط سلمى، فدخل الغرفة وفض الخطاب فإذا هو بخطها وعليه توقيعها، فازداد خفقان
~~قلبه، وجلس على سريره وأخذ يقرأ الخطاب، فإذا فيه:

# حبيبي ومنية فؤادي سليم

# أكتب إليك هذا الخطاب، ولعله آخر ما أكتب إليك، وهذه هي يدي ترتجف، وهذا قلبي
~~يخفق، بينما دموعي تتساقط على الورق، وأنا في حال لم أشعر من قبل بمثلها، ولكنني
~~أستحلفك بما أكنه لك من محبة طاهرة خالصة من كل دنس أن تحفظ ما تقرؤه سرا لا
~~يطلع عليه سواك، وأن تعيره أذنا صاغية وتعتبره صادرا عن قلب يتقد حبا وإخلاصا،
~~قلب لم يكن يعرف الخفقان قبل أن عرفك، ولا عرف القلق أو السهاد إلا منذ حللت
~~فيه.

# إنني أكتب إليك الآن وقد انتصف الليل وهجع الناس مطمئنين، وأنا وحدي الساهرة
~~المعذبة أسيرة القلق والاضطراب.

# وإني لأشكر الله على أن وقفت أخيرا على سبب متاعبك، بعد أن أخفيته علي كرما
~~منك ورحمة بي. نعم أشكر الله على أني عرفت الداء وصرت قادرة على وصف الدواء، وكما
~~أنك تحملت العناء في سبيلي، يجب أن أتحمل في سبيلك مثل هذا العناء.

# لقد وقع في يدي اتفاقا خطاب والدتك إليك في شأني، وقد فهمت منه أنك تقاسي أمورا
~~مضنية من أجل حبي، وتكافح مكافحة الأبطال لكي تفي بعهدك لي، فأكرم بك من محب صادق
~~وصديق مخلص!

# أما التهم الموجهة إلي في هذا الكتاب، فلا أريد أن أبين بطلانها الظاهر، ولكن
~~أكتفي بأن أقول: «إن والدتك طيبة القلب وقد عانت كثيرا في سبيل تربيتك وزهدت مباهج
~~الدنيا من أجلك، ووضعت كل آمالها فيك، فأقل ما تنتظره منك أن تكون تعزيتها في
~~شيخوختها.»

# ولا شك في أنك إن أصررت على عزمك وخالفتها، ستكون سببا لشقائها. ولما كنت أعلم
~~أن العهود ms047 التي بيننا هي مصدر متاعبك، لاعتبارك إياها عهودا مقدسة لا يسمح لك شرفك
~~بنكثها، وأكرم به من شرف أثيل! فقد لاح لي أن أكتب إليك مذكرة إياك بأن الضرورات
~~تبيح المحظورات، ولأقول لك وكلي أسف إني قد رأيت من الواجب علي أن أجعلك في حل
~~من تلك العهود، لتكون حرا تختار لنفسك الزوجة التي ترضيك وترضى عنها
~~والدتك.

# فنحن منذ الآن، كما كنا قبل عشر سنين، لا عهود بيننا ولا روابط.

# آه يا سليم! إني أكتب هذا وقلبي يقطر دما، ويداي ترتجفان، وعيناي لا تريان ما
~~أكتب لما حال بينهما وبين هذا القرطاس من الدموع، ولكن عزائي الوحيد أني أضحي في
~~سبيل راحتك وسعادتك.

# فإذا قرأت هذا فبادر بالكتابة إلى والدتك جابرا كسر قلبها، وإنها لأحق مني
~~بالرثاء. وقد يهون عليك أن تعود بتصوراتك إلى ما كنت عليه منذ عشر سنين يوم لم يكن
~~لسلمى صورة في ذهنك. أما والدتك فلن تستطيع نسيانها ولا يليق ذلك بك، وهي التي
~~حملتك وأرضعتك ووقفت حياتها على تربيتك. وثق بأني لذلك أحبها وأؤثر راحتها على
~~راحتي.

# ولا بد لي قبل الختام من أن أودعك الوداع الأخير فربما لا أراك بعد الآن، وإن
~~كانت صورتك لن تبرح هذا القلب الذي ملكتك وحدك إياه. وحسبي أن تذكرني في ساعات
~~صفوك سواء أكنت بين الأحياء أم بين الأموات، فإني على الحالين لن أنسى هواك، وسأبقى
~~إلى الأبد أحب محبيك وأبغض مبغضيك، وأرجو أن تصفح عن جرأتي هذه، ودم سعيدا سالما
~~للمخلصة الوفية ...

# سلمى

# وما انتهى سليم من قراءة الخطاب حتى كان قد بلله بالدموع واشتد به الوجد والحزن فاستلقى
~~على السرير وأطلق لنفسه عنان البكاء. وكان وهو يقرأ الخطاب قد لاح له أن يتفقد خطاب والدته
~~الذي أشارت إليه سلمى، ولكن الحزن والهيام أنسياه ذلك، فبقي ممعنا في النحيب حتى جفت
~~دموعه وجف ريقه في حلقه وكاد يختنق، ثم أحس بقشعريرة فالتحف بالغطاء وكان لا يزال متعبا
~~لطول سهره بالأمس وشدة الهيام وكثرة البكاء، فأخذته سنة ms048 من النوم.
~~•••

# فلنترك سليما نائما، لعله يستريح من تلك الجواذب والدوافع، ولنرجع إلى حبيب وما تم له
~~بعد وصوله مع والدته وشقيقته إلى البيت.

# فإن والدته كانت أثناء سير القطار، وحديث شفيقة يدور مع أخيها حول أدما، تتردد في ذهنها
~~خواطر من هذا القبيل، على أنها سرت لما رأت في حبيب ميلا إلى أدما. ولما وصلوا إلى
~~البيت وغيروا ثيابهم، واغتسلوا من الغبار، كان الخادم قد أعد لهم طعام العشاء، فتناولوه
~~وسارت شفيقة إلى فراشها عاجلا كجاري عادتها لأنها كانت خالية البال ساكنة العواطف، لا
~~هم لها سوى مساعدة والدتها في تدبير أمر البيت والترتيب واللبس والطعام، وإذا انتهت من
~~ذلك لا يبقى أمامها سوى النوم.

# فلما توجهت تلك الليلة إلى فراشها خلت والدة حبيب به، وأخذا يتجاذبان أطراف الحديث، وكل
~~منهما يفكر في أدما بغير علم الآخر.

# فقالت الوالدة، وقد رأت حبيبا صامتا كأنه يفكر في أمر: «ما لي أراك منشغل البال يا
~~حبيب؟ ألعلك تشكو من شيء؟»

# فانتبه حبيب، وانتصب جالسا، وقال: «لا يا أماه، لست أشكو شيئا وإني بفضل دعائك ورضائك
~~علي بكل خير وعافية.»

# قالت: «سلمت يا ولدي وعسى أن يبقيك الله لي سالما، وشقيقتك لكي أفرح بك وأزوجك!» قالت
~~ذلك ونظرت إليه كأنها تنتظر ما يبدو منه، وكانت كلما خاطبته في أمر الزواج قبل ذلك اليوم
~~ينكر عليها أمره، ويأخذ في إقناعها بأن الزواج متعب، وأن البقاء بدون زواج أفضل وأكمل
~~وأسعد، وكانت تستاء من ذلك وتتوسل إليه ألا يقول ذلك؛ لأن الزواج أمر لابد منه، إن عاجلا
~~أو آجلا، وهو يقول أن لا مأرب له فيه، وأنه سعيد بمعيشته مع والدته وشقيقته.

# أما تلك الليلة فإنه لم يجبها، بل بقي صامتا. وتذكر الفرق بين حاله في الأمس واليوم، فقد
~~كان خاليا لا هم له سوى إتمام عمله ومرضاة والدته، والاشتغال بالمطالعة والكتابة ساعات
~~الفراغ، والقلب خال والعواطف هادئة والحياة هنية سهلة لا يكدرها اضطراب ولا يشوبها قلق ولا
~~تعترضها غيرة أو شوق، والعقل حر ms049 يجول في الموضوعات العلمية والفكاهية والأبحاث الممتعة،
~~فأصبح اليوم منشغلا تتنازع في نفسه العواطف بين الحب، والشوق، والاهتمام. فلما خاطبته
~~والدته ولم يجبها، ظنته في شاغل مزعج يريد إخفاءه عنها، فعاودته السؤال قائلة: «كيف تقول
~~إنك غير منزعج وأراك صامتا لا تتكلم؟!»

# فارتبك في أمره لا يدري بماذا يجيب، وقد صعب عليه التصريح بما يخالج نفسه من ناحية
~~الفتاة، وهو يتردد بين الحياء والارتباك، فغلب عليه الحياء فقال: «قلت إني بخير ولا شاغل
~~لي، ولكنني أفكر فيما رأيناه اليوم في الأهرام من المناظر البديعة، وما تمتعنا به من الهواء
~~النقي.»

# قالت: «أظنك تفكر في شيء آخر؛ لأن وجهك منقبض، وفي نفسك شيء تريد إخفاءه عني، فإذا كنت
~~تواجه شيئا يزعجك، لماذا لا تصرح به لي، وإذا كنت تخفي ذلك عني فلمن تبوح به؟»

# فحاول الدفاع عن نفسه عبثا حتى رأى والدته قد علا وجهها الانقباض والحزن، وكادت تبكي،
~~فقال وهو بين الإحجام والإقدام: «إذا كان في نفسي شيء فأنت أحق الناس بمعرفته.»

# قالت: «قل إذن يا حبيبي!» وهمت إليه وضمته إلى صدرها وقبلته، وقد كادت تتساقط
~~العبرات من عينيها.

# فقال: «لا حاجة بك إلى الخوف يا أماه فإن الذي في نفسي لا يحزنك بل هو سبب كبير
~~لفرحك.»

# فأشرق وجهها وأبرقت أسرتها وازداد قلقها لاستطلاع أفكاره، وقالت بلهفة: «قل بالله! قل
~~يا حبيبي لتسري عني وتخفف آلامي.»

# قال: «أنت تعلمين أن أول شيء أسعى إليه في هذه الدنيا هو فرحك.»

# قالت: «قل إذن قل! أستحلفك بربك أن تصرح بما في نفسك.»

# فقال وقد علا وجهه الاحمرار: «إن في قلبي مثل ما في قلبك، والذي أريده هو الذي تأمرينني
~~بإجرائه.»

# قالت: «وما هو ذلك؟ ألعلك اعتزمت أن تتزوج كي تحقق لي أمنيتي!»

# قال: «وأكثر من ذلك أيضا.»

# قالت: «ألعلك أحببت أدما التي أحببناها نحن!»

# فأبرقت عيناه وخفق قلبه عند ذكرها وقال: «نعم يا أماه إني أحبها، ولا سيما حين تحققت
~~أنكما تحبانها.»

# فابتهجت وغلب عليها السرور حتى دمعت عيناها، وهمت إلى ms050 ولدها تقبله وقالت : «هذا هو
~~مبعث سعادتي يا ولدي، وهذه هي الساعة التي قضيت عمري في انتظارها، فأشكر الله على ما وفقنا
~~له ودبره بحكمته الأزلية.»

# فقال حبيب: «ولكن هل المسألة موقوفة على رضانا نحن وحدنا؟ من يدري، لعل الفتاة لا توافقنا
~~على ذلك!»

# قالت: «إنني واثقة من رضائها، لأنها على ما يظهر لي تحب مبادئك وتميل إلى من كان مثلك،
~~ولا أظنها تطمع في أحسن منك، وهي ليست من الثروة على أكثر مما أنت فيه.»

# فعاد حبيب إلى تعقله وفكر في أمر مستقبله، وتذكر أنه كان منذ حين يخشى استغناء
~~الحكومة عن خدمته، فقال لوالدته: «هبي أنها وافقت، أفلا ترين أن زواجها بموظف مثلي معرض
~~للفصل كل يوم، مما يعرضها للخطر؟»

# قالت: «إن الله هو الرزاق يا ولدي، وهو يرزق الموظفين وغيرهم. ثم إنك الآن لست في حاجة
~~إلى أكثر من إعلان الخطبة، وإلى أن يحين موعد الاقتران يفعل الله ما يشاء.»

# فلم يقتنع حبيب بكلام والدته، ولكن حبه لأدما جعله يوافق دون اقتناع.

# فقال: «صدقت يا أماه! وما دام الأمر كذلك، فإن إتمامه سهل بإذن الله. ولكن أمهليني قليلا
~~قبل أن تعلن الخطبة لكي أعد لها عدتها.»

# فقالت: «افعل ما بدا لك، ولنحفظ هذا الأمر مكتوما حتى يتم بإذن الله.» ثم ذهب كل منهما
~~إلى فراشه، وبقي حبيب حتى اقترب الفجر مسهدا يفكر في أدما وخطبته لها، وفيما دار بينه وبين
~~والدته في شأنها. وكان على شدة تعلقه بها يشعر بإحجام داخلي وتخوف من الإقدام على خطبتها،
~~فأخذ يبحث عن وسيلة لعلاج ذلك الأمر، ولما أعياه البحث دون نتيجة، قرر أن يكاشف بأمره صديقه
~~سليما، لعله يشير عليه بالعلاج المفيد.





# | كشف السر




# نهض حبيب من فراشه في صباح اليوم التالي وهو ما زال قلقا حائرا، ثم استقل القطار إلى
~~القاهرة، حيث توجه إلى مقر منصبه، وبقي يعمل حتى الساعة الثانية عشرة، وانتحل عذرا أبداه
~~لرئيسه، فسمح له بالخروج من الديوان قبل الميعاد المحدد.

# ومضى لفوره إلى مكتب سليم، ms051 فعلم أنه لم يحضر إليه في ذلك اليوم، فقلق عليه وانطلق إلى
~~الفندق الذي يسكنه، فوجد باب غرفته مفتوحا، وما كاد يدخل حتى وجده ممددا في سريره وقد
~~استغرق في النوم، فعجب لرقاده حتى تلك الساعة، ولاحت منه التفاتة فإذا بورقة ملقاة على
~~السرير بجانب سليم، ولاحظ أن خطها يشبه خط سلمى وكان يعرفه، فازداد تعجبه وأراد إيقاظ سليم،
~~لكنه آثر التريث حتى يرى ما في تلك الورقة، فتناولها ويده ترتجف لعلمه بما في الاطلاع عليها
~~من منافاة للآداب العامة، لكنه برر فعلته هذه بأنه على علم بأمر سليم مع والدته بسبب سلمى،
~~وبأن اطلاعه على تلك الورقة بغير علمه قد يعاونه على أن ينفعه بشيء.

# ولكنه خشي أن يستيقظ سليم فجأة فيراه وهو يقرأ الورقة، فأعادها إلى حيث كانت بجانبه على
~~السرير، مكتفيا بالنظر إليها وهو واقف بإزائه فوقعت عينه على الفقرة التي ذكرت فيها سلمى
~~أنها تحل سليما مما بينهما من العهود، وأنها تفعل ذلك مضحية بقلبها وسعادتها في سبيل
~~إنقاذه من تردده وحيرته بينها وبين والدته. ولم يستطع لاضطرابه أن يقرأ بقية ما في الورقة،
~~ولكنه فهم مضمونها، وأعجب كل الإعجاب بإخلاص تلك الفتاة وتضحيتها.

# ثم لاح له أن سليما قد نام والرسالة في يده وباب الغرفة مفتوح عن غير قصد منه، وهو لذلك
~~قد يغضب ويخجل إذا استيقظ ورآه بجانبه، فتقهقر خارجا من الغرفة وهو يحاذر أن يحدث صوتا
~~يوقظه، وكان خدم الفندق مشغولين بمهامهم فلم ينتبهوا لدخوله وخروجه، ولكنه خشي أن يدخل أحد
~~غيره غرفة سليم ويرى مثل ما رأى، فأغلق الباب وراءه وانسل راجعا من حيث أتى وهو يفكر في
~~أمر صديقه ومتاعبه، وقد نسي ما جاء من أجله.

# ولم يشأ أن يرجع إلى حلوان قبل أن يراه ثانية ويفهم منه شيئا عن حاله، فتوجه إلى مقهى
~~قريب وجلس فيه ساعة وهو على مثل الجمر، ثم عاد إلى غرفة صديقه وطرق الباب، فسمع سليما يقول
~~بصوت ضعيف: «ادخل» ففتح الباب ودخل فإذا بسليم ما ms052 يزال في سريره وقد كلل العرق وجهه
~~وتوردت وجنتاه كأنه محموم.

# وما كاد سليم يشاهده حتى هاجت عواطفه وأشجانه، فدمعت عيناه وهو يرد تحيته في صوت ضعيف
~~مضطرب حزين ويشير إليه بأن يجلس بجانبه، فانفطر قلب حبيب لهذا المنظر المؤثر، وترقرقت
~~الدموع في عينيه، ثم انحنى على صديقه في سريره وأمسك يده يجسها فإذا هي تتقد سخونة، فعلم
~~أنه مصاب بالحمى، لكنه تجاهل وقال له: «ما لي أراك في الفراش يا عزيزي حتى هذه الساعة؟ هل
~~تشكو من شيء؟»

# فقال: «لا شيء يا عزيزي إلا أني أشعر بانحطاط قواي وارتفاع حرارة جسمي، ولعلي مصاب
~~بالحمى.»

# قال: «لا بأس عليك، وهل شعرت بذلك اليوم فقط؟» فقال: «نعم، ولكني شعرت أمس ببعض التعب
~~وأرقت قليلا، فأصبحت اليوم كما ترى ولم أستطع الخروج، ثم اشتد بي التعب وشعرت بالحمى
~~فأخذتني سنة من الكرى ولم أفق إلا منذ قليل.»

# وتذكر سليم كتاب سلمى ومجيء حبيب إليه في تلك الساعة على غير المعتاد.

# ولاح له أن العبارات التي قرأها في كتاب سلمى، رغم ما تتجلى فيها من الشهامة وعزة النفس،
~~لا تخلوا من الاحتيال، ولعل سلمى هي التي أرسلت إليه حبيبا ليستطلع فكره وأثر ذلك الكتاب
~~في نفسه.

# على أنه ما لبث قليلا حتى طرد هذه الخواطر من مخيلته، مستبعدا تواطؤ سلمى وحبيب ضده، ثم
~~حاول إخفاء ما يعتلج في صدره من الغيرة والشك، وبقي صامتا متعللا بانحراف صحته.

# أما حبيب فراح ينظر إليه نظرة المحب الصادق المخلص الذي يفتدي أصدقاءه بنفسه، وحدثته نفسه
~~مرارا بأن يستطلعه حقيقة حاله، لكنه خشي أن يذكره بأمر يود نسيانه لما هو فيه من
~~المرض.

# فلبثا حينا صامتين وكل منهما مشغول بهواجسه، ثم قال حبيب: «كيف حالك يا عزيزي، لعلك أحسن
~~الآن؟»

# فقال سليم بصوت مختنق: «أحس صداعا شديدا في رأسي وكأن نارا تتقد في جسمي.»

# فقال: «هل أدعو لك الطبيب؟»

# قال: «لا أرى حاجة إلى الطبيب الآن، ولكن ربما أحتاج إليه بعدئذ.»

# قال: «هل أدعو الخادم ليأتيك بشيء ms053 من المرق أو شراب الليمون، كي تبل معدتك؟» قال: «لا بأس
~~من ذلك.»

# فدعا حبيب الخادم وأمره بإحضار قدح من شراب الليمون، فلما جاء به تناوله سليم بعد أن
~~أنهضه حبيب وأسنده جالسا في السرير، وشرب جانبا منه، ثم وضعه على المنضدة المجاورة للسرير
~~وعاد إلى التوسد والعرق قد بلل ثيابه.

# وهنا أشار عليه حبيب بأن يغير ملابسه المبتلة، فقبل، وشعر على أثر ذلك ببعض الراحة، فمضى
~~يجاذب حبيبا أطراف الأحاديث، ويجاهد لإبعاد الهواجس التي عاودته، في شأن علاقة حبيب بسلمى.
~~وكلما نظر إلى حبيب ازداد غيرة وحيرة وتفكيرا في سبب مجيئه في تلك الساعة على غير المعتاد،
~~وعقب وصول كتاب سلمى. وما زالت هذه الهواجس تلح عليه حتى تمكن منه الاعتقاد بتواطؤ حبيب
~~وسلمى ضده فأراد أن يحتال لتحقق ذلك، وفاجأ حبيبا بأن قال له: «أليس مريبا أن تجيء إلي
~~اليوم على غير المعتاد، فتجدني في هذه الحال؟ فهل ترى كان مجيئك اتفاقا، أم أن قلبك حدثك
~~بأني مريض؟»

# فقال حبيب: «الواقع أني لم يخطر ببالي أن تكون مريضا، وقد فارقتك أمس عند عودتنا من رحلة
~~الأهرام وأنت في عافية وسرور، وقد جئت إليك اليوم مصادفة، معتقدا أني سأجدك معافى مسرورا
~~كما تركتك.»

# ولم يشأ أن يذكر سبب مجيئه؛ لئلا يقوده الحديث إلى ذكر سلمى لعلاقتها بأدما فيثير بذكرها
~~أشجان صديقه المريض.

# ولكن تكتمه هذا رجح ظن سليم، إذ كيف يمكن أن يكون مجيئه لزيارته في غرفته مصادفة، مع علمه
~~بأنه لا يكون بها في مثل الوقت الذي جاء فيه؟ وعلى هذا وقر في ذهنه أن حبيبا يحتال عليه
~~ولم يصدقه، ولكنه تجاهل وكظم عواطفه مؤثرا الصمت.

# وفي الساعة الثالثة بعد الظهر أحس حبيب بالجوع، فاستأذن سليما في الانصراف، ومضى إلى أحد
~~المطاعم فتناول غداءه وفكره ما زال مشغولا بأمر صديقه وخطيبته. وأخيرا رأى أن يتوجه إلى
~~منزل الخواجة سليمان لعله يستطيع الوقوف على بعض ما غمض عليه من أمر سلمى وسليم، وكيف وصل
~~إليها كتاب والدته إليه.

# واستقبلته ms054 الأسرة مرحبة، ولكنه لم ير سلمى بينهم فسألهم عنها فقالت والدتها: «إنها شعرت
~~ببعض التوعك هذا الصباح، فبقيت في الفراش.» فاكتفى بأن تمنى لها عاجل الشفاء، ولم يذكر أي
~~شيء عن سليم لئلا يشغل بالهم عليه. وبعد أن قضى عندهم بعض الوقت ودعهم وانصرف إلى محطة
~~باب اللوق حيث استقل القطار إلى حلوان، عائدا إلى منزله، فاستقبلته والدته ولاحظت على
~~وجهه آثار الانقباض، فقلقت وخافت أن يكون لذلك سبب يتعلق بأدما، فابتدرته بالسؤال عن
~~انقباضه، فلما أخبرها بأن صديقه سليما مريض، سألته في لهفة: «وماذا به يا ولدي، شفاه الله
~~وعافاه؟»

# فقال: «أصابته الحمى، وقد خفت حدتها قليلا والحمد لله حين فارقته منذ قليل.»

# قالت: «هل تركته وحده في غرفته؟»

# فقال: «نعم يا أماه وهذا ما يقلقني عليه؛ إذ ليس عنده من يقوم بخدمته.»

# قالت: «كيف تتركه وحده وهو غريب لا أهل له في القاهرة، ولو أن والدته علمت بمرضه لسارعت
~~إليه كي تخدمه وتمرضه، ولكنها بعيدة عنه وا أسفاه!»

# قال: «لا شك أنها لو علمت بمرضه لجاءت من الإسكندرية على عجل، ولكن لا داعي لإزعاجها
~~بنبأ مرضه، وعلينا نحن قياما بواجب الصداقة أن ننظر في أمر خدمته وتمريضه حتى يتم شفاؤه
~~بإذن الله.»

# قالت: «صدقت يا بني، هذا واجب علينا، وأرى إذا عاودته الحمى غدا أن ندعوه ليقيم معنا
~~بضعة أيام ريثما ينقه منها.»

# قال: «غدا أذهب إليه لتدبير الأمر والاتكال على الله.»

# قالت: «سأذهب معك ليطمئن قلبي عليه، فهو بمثابة ولدي. ولكن هل علمت أسرة الخواجة سليمان
~~بمرضه؟»

# قال: «لا، وكنت عازما على إبلاغهم ذلك، لكني وجدت سلمى مريضة أيضا فلم أخبرهم به خشية
~~اشتداد مرضها؛ لأنها مخطوبة له كما تعلمين، وهي تحبه محبة عظيمة.»

# قالت: «إذن نذهب إليه نحن غدا كما اتفقنا.»
~~•••

# كانت الخادمة العجوز سعيدة قد أدركت في الأيام القليلة التي عاشرت فيها سلمى أنها عزيزة
~~النفس أبيتها، لا ترضى بالذل ولا تحب التزلف، وأيقنت أنها إذا اطلعت على ما كتبته والدة
~~سليم إليه في شأنها ms055 فلا بد من أن تضحي بقلبها في سبيل الإبقاء على محبة أمه له ورضاها
~~عنه.

# وكانت قد عرفت مضمون الكتاب قبل مجيئها من الإسكندرية؛ لأن سيدتها وردة هي التي كانت
~~تتولى أمر كتابة الخطابات إلى سليم على لسان والدته، بوساطة داود. وقد اجتمعت بهذا في
~~القاهرة فأخبرها بما فعله مع سليم، واعتقدت أن الطريق قد مهد للتفريق بينه وبين سلمى. ثم
~~انتهزت فرصة تنظيفها معطف سليم حين وجوده في المنزل عقب رحلة الأهرام، وسرقت منه خطاب
~~والدته لكي تطلع سلمى عليه، ثم ذهبت بالخطاب إلى غرفة سلمى وألقته خفية بجانب سريرها. فلما
~~أوت إليه سلمى بعد العشاء، لمحت الخطاب فتناولته وقرأته، وأدركت أنه سبب كدر سليم. وقضت
~~ليلتها مسهدة تفكر في أمره ولا تدري ماذا تفعل، ثم غلبت عليها طيبة قلبها وعزة نفسها،
~~فكتبت إلى سليم ذلك الخطاب الذي أحلته فيه من خطبتها، وبعثت به مع خادمتها سعيدة.

# على أنها شعرت بالندم على تسرعها بكتابة ذلك الخطاب، وحدثتها نفسها بأن تنادي سعيدة
~~وتأخذه منها، ولكن هذه كانت قد توارت عن نظرها، فشق عليها الأمر وازداد قلقها؛ لأنها كتبت
~~الخطاب وهي شديدة التأثر، فلما خف تأثرها أخذت تلوم نفسها على كتابة تلك العبارات، وكلما
~~تصورت أنها ضحت بسعادتها وآمالها في المستقبل بحرمانها من سليم شعرت بأبلغ الأسى والأسف،
~~وارتعدت فرائصها وبكتها ضميرها، فأصبحت من جراء ذلك دائمة القلق خائرة القوى، فلازمت
~~الفراش تسكينا لما بها وإخفاء لعواطفها، ولكن اعتكافها أقلق والديها لأنها وحيدتهما، وكانا
~~إلى شدة محبتهما لها معجبين بذكائها ولطفها، وما كانا ليقبلا خطبة سليم لها لولا ما لمساه
~~من محبتها له، ومن اتصافه بالشهامة وكرم النفس والاستعداد لمستقبل عظيم.
~~•••

# بكر حبيب في اليوم التالي فاستقل أول قطار غادر حلوان إلى القاهرة، وما وصل إليها حتى
~~أخذ طريقه إلى غرفة سليم ليعوده ويطمئن عليه قبل الذهاب إلى الديوان.

# ووجده مستيقظا في فراشه، وعلى وجهه آثار الضعف والهزال، فحياه وجلس بجانبه يواسيه
~~ويرفه عنه بمختلف الأحاديث إلى أن قال له: «لقد ms056 أسفت والدتي كثيرا حين علمت بمرضك، وكانت
~~تعتزم المجيء معي الآن لتراك وتطمئن عليك، ثم اتفقت معها على أن آتي بها بعد الظهر.»

# فقال سليم: «جزاها الله خيرا، لا داعي لتعبها.»

# ولاحظ حبيب أن في نظرات سليم وعباراته ما ينم عن التبرم والجفاء، فعجب من ذلك ثم عزاه إلى
~~اضطراب سليم وقلقه بسبب المرض والوحدة، وواصل ملاطفته ومواساته قائلا: «إنك اليوم أحسن
~~حالا منك أمس، ولعلك سعدت بنوم عميق هنيء!»

# فتنهد سليم أسفا وقال: «لم أنم إلا فترات قصيرة متقطعة، تخللتها أحلام مزعجة، وقد أرسلت
~~الخادم منذ قليل ليأتيني بمسهل أتناوله اليوم، كما أوصيته بإعداد بعض المرق لأتغذى
~~به.»

# فقال حبيب: «حسنا فعلت يا عزيزي، وأرجو أن أراك بعد الظهر وقد تم لك الشفاء!» ثم أعطاه
~~بعض الصحف ليتسلى بمطالعتها، وودعه منصرفا إلى مقر عمله.

# فلما خلا سليم إلى نفسه، عادت إليه هواجسه في شأن سلمى، وود لو يعلم حالها بعد أن بعثت
~~إليه بخطابها الأخير، وكأن قلبه دله على أنها مريضة مثله. ثم تذكر ما كان فيه من النعيم
~~بقربها، وما آلت إليه حاله فلم يتمالك عواطفه وغلبه البكاء. وما زال يطلق لدموعه العنان
~~حتى عاد الخادم بالدواء المسهل، وقرع باب الغرفة مستأذنا في الدخول به، فمسح سليم عينيه
~~وأذن له في الدخول، ثم تناول منه الدواء وشربه، وأخذ يتشاغل بمطالعة الصحف التي تركها له
~~حبيب، بينما انصرف الخادم لإعداد المرق الذي طلبه.

# وفي الساعة الأولى بعد الظهر، عاد إليه حبيب فوجده ممددا في سريره، وجس يده فإذا بنبضه
~~يتسارع وحرارته عادت إلى الارتفاع، فأدرك أن الحمى عاودته ولا تلبث أن تشتد وطأتها كأمس،
~~لكنه تجاهل وسأله: «كيف حالك الآن يا عزيزي؟»

# فقال سليم بصوت ضعيف: «كنت في الصباح أحسن حالا مني الآن.»

# فأخذ يغالطه ناسبا ذلك إلى تأثير المسهل الذي تناوله، ثم قال له: «إن هواء حلوان نقي
~~جاف منشط، ويا حبذا لو ذهبت معي للإقامة معنا أياما هناك لتبديل الهواء!»

# فاعتذر سليم من عدم استطاعته ذلك شاكرا، ms057 وقال: «لا داعي إلى مغادرة الفراش والانتقال
~~الآن.» ثم أصر على الامتناع برغم إلحاح حبيب، فرأى هذا أن لا سبيل إلى إقناعه إلا بأن يأتي
~~إليه بوالدته لتتولى إقناعه بنفسها. فاستأذن في الانصراف، وسارع إلى منزله في حلوان
~~مستقلا قطار الساعة الثانية بعد الظهر، حيث أنبأ والدته بما حدث، فوافقته على الذهاب معه
~~لإحضار سليم، وبعد أن تناولا الغداء، غادرا المنزل إلى المحطة حيث استقلا القطار إلى
~~القاهرة، فوصلا إلى غرفة سليم وقت الأصيل، وكانت الحمى قد اشتدت وطأتها عليه فأخذ يئن
~~ويتوجع.

# وما رأته والدة حبيب في هذه الحالة حتى تناثرت الدموع من عينيها حنانا وإشفاقا، فمالت
~~عليه وقبلته قائلة: «لا بأس عليك يا ولدي!» ثم أخذت تواسيه وتهون الأمر عليه.

# ولم يتمالك سليم عواطفه إزاء حنانها وعطفها، إذ تذكر والدته فأخذت الدموع تنهل من
~~عينيه، وتمتم قائلا: «آه يا أماه!»

# فازدادت والدة حبيب تأثرا، وانحنت عليه وهي لا تستطيع إمساك دموعها، وأخذت تمسح العرق
~~المتصبب من وجهه قائلة: «أنت بخير يا ولدي، فاطمئن وثق بأني لك كوالدتك، فأنت مني بمنزلة
~~حبيب.»

# فاشتد هياج أشجان سليم، وأمعن في البكاء برغم محاولته التجلد، وود لو أنه لم يفارق
~~والدته، ولم يعرف الحب الذي أقصاه عنها وحملها على اتهامه بالعقوق. بينما واصلت والدة حبيب
~~تهدئة روعه. أما حبيب فلم يتمالك عن البكاء هو الآخر، لكنه حول وجهه عن سرير صديقه حتى لا
~~يلحظ بكاءه فتزداد أشجانه.

# وأخيرا مالت والدة حبيب على وجه سليم وقبلته قائلة: «إنني أسألك بحق والدتك عليك أن
~~تكف عن البكاء، وأن تذهب معنا إلى حلوان، فمنزلنا هو منزلك، وكلنا في خدمتك حتى يتم شفاؤك
~~قريبا بإذن الله.»

# وقالت والدة حبيب لسليم: «اطمئن وثق بأني لك كوالدتك؛ فأنت مني بمنزلة حبيب.»

# وحاول سليم أن يرد عليها، فخنقته عبراته ولم يستطع التكلم؛ إذ تذكر أن والدته غير راضية
~~عنه. ثم استطاع التجلد قليلا بعد حين وقال وكأنه يحدث نفسه: «إنني أستحق هذا الذي أنا فيه،
~~بل أستحق أكثر منه، ms058 فهكذا يكون جزاء العقوق ونكران الجميل.»

# فعجبت والدة حبيب، ولم تفهم مراده لخلو ذهنها مما بين سليم ووالدته. وخشي حبيب أن تلح
~~والدته في سؤال سليم عن مراده فيصرح لها هذا بسره الذي يحرص على كتمانه. فأشار إليها بأن
~~تكف عن الحديث مع سليم لأنه في بحران الحمى، ثم قال لها: «سأذهب الآن لأحضر طبيبا يفحصه
~~ويقرر ما ينبغي له من العلاج، فامكثي أنت بجانبه ريثما أعود.»

# ثم غادر الفندق على أثر ذلك، وتوجه إلى أقرب طبيب من هناك ودعاه إلى مرافقته لفحص سليم
~~وعلاجه، وفي طريقهما إلى الفندق طلب إليه حبيب أن ينصح لسليم بتبديل الهواء في حلوان، ليقيم
~~بمنزله هناك لأنه غريب عن القاهرة، فوعده الطبيب بذلك، وبعد أن فحص سليما قال له: «لا خوف
~~عليك من هذه الحمى، ويكفي لشفائك منها أن تلتزم الراحة وتبدل الهواء بالإقامة في مكان جوه
~~جاف، ومع هذا سأصف لك دواء يعاونك تناوله على سرعة الشفاء.»

# فسأله سليم: «هل ترى أن لا بد من تبديل الهواء والانتقال من هنا؟»

# فقال الطبيب: «نعم لا بد من ذلك، ويحسن أن تقصد حلوان لجودة هوائها وهدوئها، على أن يكون
~~انتقالك إليها بعد زوال نوبة الحمى.»

# فسكت سليم موافقا وهو يقول لنفسه: «لا بأس بإقامتي أياما بمنزل حبيب في حلوان، فلعلي
~~أستطيع هناك الوقوف على شيء يكشف لي حقيقة علاقته بسلمى، وعسى أن تكرهوا شيئا وهو خير
~~لكم.»

# وبقي حبيب ووالدته مع سليم في غرفته حتى انقشعت عنه نوبة الحمى، ثم ساعده حبيب في ارتداء
~~ثيابه، وبعث في طلب عربة مغلقة لنقله فيها إلى المحطة لركوب القطار منها إلى حلوان. وما زال
~~هو ووالدته يتعاونان على خدمته والمحافظة عليه من البرد حتى وصلوا إلى المنزل، وخصصوا
~~لإقامته أحسن غرفة فيه. وتنافس حبيب ووالدته وشقيقته في الترحيب به وتعهده بالغذاء والدواء
~~والغطاء، حتى داعب النوم جفنيه وما لبث أن غط في نوم عميق، ولم يستيقظ إلا في الصباح، وقد
~~شعر بأنه استرد بعض قواه وتحسنت حالته.
~~•••

# أمضى ms059 حبيب ليلته مسهدا يفكر في أمر صديقه سليم بعد أن اطمأن عليه وتركه نائما، وهداه
~~تفكيره إلى أن يسافر بنفسه إلى الإسكندرية فيقابل والدة سليم ويشرح لها أمره، فلا بد أن
~~قلبها سيرق لفلذة كبدها حين تعلم بأنه مريض. وقد يكون غضبها وإنكارها عليه خطبة سلمى تأثرا
~~بوشاية بعض الحساد، فيسهل إقناعها بالعدول عن رأيها وتحقيق رغبة سليم؛ وبذلك يكون قد أدى له
~~خدمة جليلة.

# ثم تذكر حبيب أن اليوم التالي يوم جمعة، فاغتبط كثيرا لأن خلوه من العمل في هذا اليوم
~~مما يسهل أمر سفره إلى الإسكندرية.

# وفي صباح اليوم التالي، خلا إلى والدته وأنباها بما اعتزمه من أمر السفر والغرض منه،
~~وأوصاها بأن تكتم ذلك عن سليم كل الكتمان، ثم صحبها لرؤيته في غرفته فوجداه مضطجعا في
~~سريره وعليه دلائل البشر والعافية؛ فاغتبطا بذلك وجلسا بالقرب منه يلاطفانه ويسليانه
~~بمختلف الأحاديث.

# وبعد قليل، نهض حبيب وغادر الغرفة مشيرا لأمه بطرف عينيه أنه مسافر في المهمة التي اتفقا
~~عليها، فلحقت به وودعته داعية له بالسلامة والتوفيق. ثم عادت إلى سليم في غرفته، ولحقت
~~بها ابنتها شفيقة، وجلستا تجاذبانه الحديث وتقدمان له ما يحتاج إليه من الطعام والشراب
~~والدواء.

# ومضت ساعة وسليم يبدو باسم الثغر منشرح الصدر، ثم تجهم وجهه فجأة وظهرت عليه دلائل
~~الانقباض الشديد؛ إذ تذكر خطاب والدته وحكاية داود عن سلمى وحبيب. على أنه ما لبث أن تجلد
~~وتكلف الابتسام حتى لا ينكشف أمره أمام مضيفتيه، ثم تظاهر بالتلفت حوله وسأل: «أين
~~حبيب؟»

# فانطلت عليهما حيلته، وقالت أم حبيب: «سيكون هنا بعد قليل، فقد ذهب إلى القاهرة لإنجاز
~~بعض المهام.»

# فعجب سليم من ذهاب حبيب إلى القاهرة دون أن يخبره، وعاودته الهواجس فخيل إليه أن لذهاب
~~حبيب إلى القاهرة علاقة بسلمى، ولا سيما أن اليوم يوم جمعة والأعمال معطلة في دور الحكومة،
~~وكان المنتظر أن يبقى معه طول اليوم لو أنه كان مخلصا في صداقته له وليس متواطئا مع سلمى
~~عليه.

# واشتدت به الوساوس حتى اعتقد أن ms060 حبيبا ما دعاه إلى الإقامة بمنزله في حلوان، إلا ليبعده
~~عن القاهرة، فيخلو جوها لسلمى وله ويتساقيان كئوس حبهما الآثم وهما آمنان مطمئنان!

# ولاحظت والدة حبيب أن غيابه أقلق سليما وأزعجه إلى حد ملحوظ، فأرادت أن تشغله عن ذلك
~~والتفتت إلى ابنتها وقالت لها: «هلا أحضرت يا شفيقة كتابا أو رواية لطيفة مما عند حبيب لكي
~~يتسلى عزيزنا سليم بالمطالعة إذا شاء؟»

# فنهضت شفيقة وخرجت من الغرفة ثم عادت بعد قليل وقالت وهي تشير إلى بضعة مفاتيح صغيرة في
~~سلسلة بيدها: «الحمد لله لقد وجدت كل كتب حبيب ورواياته في خزانته الخاصة التي يحرص دائما
~~على إغلاقها والاحتفاظ بمفاتيحها معه، لكنه لحسن الحظ لم يرتد معطفه، وهذه هي وجدتها فيه،
~~فأي أنواع الكتب أو الروايات أحضرها؟»

# فالتفتت والدتها إلى سليم وسألته: «ألا تحب مطالعة القصص؟»

# فقال: «لا بأس ففي مطالعتها تسلية.» قال هذا وهو يجاهد لإخفاء ما به.

# فهرولت شفيقة إلى خزانة كتب حبيب، ثم عادت بعد قليل وفي يدها رواية إفرنجية وقالت: «لا بد
~~من أن تكون هذه الرواية جميلة مشوقة، فمنذ أسبوع رأيتها في يد حبيب يطالعها في شغف عظيم،
~~وأمضى ليلة كاملة ساهرا في غرفته حتى أتم قراءتها.»

# فقالت والدتها: «وأنا أيضا رأيته مشغولا بقراءتها عند فجر تلك الليلة.»

# فتناول سليم الرواية، وأخذ يقلب صفحاتها متظاهرا بالمطالعة. وخرجت شفيقة وأمها من الغرفة
~~ليتركا سليما يطالع الرواية في هدوء، ويشرفا على شئون البيت.
~~•••

# أخذ سليم يقلب صفحات الرواية، وفكره مشغول بسفر حبيب إلى القاهرة على غير انتظار، وفيما
~~هو في ذلك وقعت عينه على ورقة مطوية بين الصفحات، وما كاد يتأملها حتى لاحظ أنها مكتوبة بخط
~~يشبه خط سلمى، فازداد اشتعال نار الغيرة في قلبه، وتصور حبيبا جالسا مع سلمى يتبادلان
~~أحاديث الحب والهيام، فندم على مجيئه إلى منزله. ثم أخذ يقرأ ما في الورقة، وهو يختلس النظر
~~إلى باب الغرفة محاذرا أن يراه أحد وهو يقرؤها، فإذا بها حافلة بعبارات الحب والاشتياق
~~والصبابة؛ فلم يبق لديه شك ms061 في خيانة سلمى وحبيب، وتحقق صحة ما سمعه عنهما من داود، فاشتد
~~خفقان قلبه، وأخذ ينتفض في سريره كأنما عاودته الحمى. ثم لم يتمالك عواطفه فقفز من السرير
~~ثائرا، وأخذ يخطر في جوانب الغرفة قلقا حائرا مضطربا، والورقة في يده يعاود قراءتها
~~ويناجي نفسه قائلا: «تبا لها من خائنة ماكرة محتالة! بل تبا لي من مغفل ساذج إذ انطلت
~~علي حيلتها فاعتقدت أنها ملاك طاهر، في حين أنها ليست سوى شيطان رجيم!»

# وسكت قليلا إذ سمع وقد أقدام خارج الغرفة، فلما ابتعدت الأقدام، استأنف مناجاته لنفسه
~~قائلا: «أهذه هي المحبة الطاهرة التي كانت تستحلفني بها؟ أهذا جزاء إخلاصي ووفائي وعقوقي
~~لوالدتي في سبيل حبك يا سلمى؟ لقد طالما كذبت ما سمعته عنك، وعاينت في ذلك ما لا طاقة به
~~لقلبي؛ حرصا على مودتك، وإيمانا بطهارتك وعفتك ووفائك. ولكن آه! ها أنا ذا الآن قد تحققت
~~صحة اتهامك، ولمست خيانتك، وإني لأشكر الظروف التي هيأت لي الوقوف على ذلك، لأنبذك نبذ
~~النواة يا خائنة.»

# ثم عاد إلى تأمل الورقة، فلاحظ اختلافا يسيرا بين خطها وخط سلمى، لكنه هز رأسه
~~مستخفا بهذه الملاحظة، وعاد يقول: «إنه خطها ما في ذلك شك، ولكنها كتبت هذه الورقة منذ
~~عهد بعيد؛ أي إن حبها الآثم لحبيب ليس جديدا، وقد استطاعا خداعي والتمويه علي كل هذا
~~العهد الطويل. على أني لا ألومه بقدر ما ألومها على ذلك؛ لأني ملكتها قلبي ووهبتها روحي
~~وأغضبت لأجلها والدتي المسكينة ... آه يا والدتي! أين أنت الآن؟ ألا رحماك بولدك المسكين،
~~واصفحي عنه، فقد كفى ما لقيه من الحزن والمرض وخيبة الآمال؛ جزاء عقوقه لك، وركونه إلى وعود
~~فتاة خادعة محتالة، وإلى نفاق عدو في ثياب صديق!»

# ولاح له أن يبادر بارتداء ثيابه ويغادر المنزل فورا ليستقل القطار إلى القاهرة، ثم
~~يستأنف السفر منها إلى الإسكندرية حيث يقابل والدته ويقبل يديها مستغفرا نادما. لكنه
~~شعر بأنه في حالة من المرض والتعب لا يقوى معها على السفر، وقد تعاوده الحمى وهو في ms062 الطريق
~~فيحدث ما لا تحمد عقباه، فلم يتمالك نفسه واستلقى على السرير آخذا في البكاء لفرط يأسه
~~وغيظه وأساه.

# وفيما هو كذلك، دخلت عليه والدة حبيب، وهي تحمل في يدها إناء فيه شيء من مرق اللحم أعدته
~~له، فبالغ بالتدثر بالغطاء متظاهرا بأنه شعر بالبرد حتى لا تلاحظ عليه شيئا ينم عما هو
~~فيه، فحسبته نائما ووقفت بإزاء السرير ثم أخذت تدعوه باسمه متلطفة، فمسح دموعه عن وجهه قبل
~~أن يكشفه متظاهرا بالاستيقاظ من النوم، والتفت إليها وهو ما زال ممدا في الفراش، فقالت
~~له: «لقد حان وقت الظهر يا ولدي، ويحسن أن تتناول قليلا من المرق.»

# فقال لها: «شكرا لك يا سيدتي، لا حاجة لي بأي طعام الآن.»

# فقالت: «إن الطبيب أشار بأن تتناول شيئا من المرق؛ لأنه يعاون على استرداد قواك.»

# فاكتفى بأن أشار إليها بيده مصرا على الرفض، ولكنها لم تيأس من إقناعه، ووضعت الإناء
~~الذي تحمله على المنضدة المجاورة للسرير، ثم انحنت عليه وأخذت تربت على وجهه متلطفة وقالت
~~له في حنان: «إن المرق خفيف على المعدة، وسيفيدك تناوله فائدة كبرى بإذن الله.»

# فتململ في مرقده ضجرا، ولم يتمالك نفسه فقال لها: «لماذا لم يعد حبيب حتى الآن؟ أليس
~~اليوم يوم الجمعة ولا عمل له في القاهرة؟»

# فقالت: «لقد أخبرني بأنه ذاهب في مهمة خاصة، ولعل بعض زملائه أخروه هناك كي يتغدى معهم،
~~ولا يلبث أن يعود إلينا بعد قليل.»

# فحدثته نفسه بأن يرد عليها قائلا: «بل هو الآن مع سلمى»، لكنه أمسك وسكت، فعادت هي إلى
~~حمل إناء المرق بيدها، وقدمته له قائلة: «بالله يا ولدي إلا قبلت رجائي وتناولت هذا المرق
~~الخفيف!» ثم مدت يدها الأخرى إليه بالملعقة، فلم يسعه إلا أن يمد يده لتناولها من يدها
~~متأثرا بعطفها وحنانها، ثم هم بالنهوض ليتناول الإناء من يدها الأخرى، وما كاد يحمله
~~بعد أن استوى جالسا حتى ارتجفت يده واهتز الإناء فانسكب جانب من المرق على حافة السرير،
~~فاحمر وجهه خجلا وأسفا. لكن السيدة سارعت ms063 إلى تهدئة خاطره قائلة: «لا بأس يا ولدي!» ومسحت
~~حافة السرير المبتلة بالمنشفة، وجاءته بمنشفة أخرى وضعتها على ركبتيه، وقالت: «بالهناء
~~والشفاء يا ولدي، سآتيك بقطعة صغيرة من اللحم المشوي لتتغذى بها وفق مشورة الطبيب.»

# فحاول أن يعتذر من عدم استطاعته تناول أي طعام آخر، لكنها سرعان ما انطلقت إلى المطبخ ثم
~~عادت وهي تحمل إناء به بعض اللحم المشوي، فوضعته على المنضدة. ثم فتحت خزانة بجانب السرير
~~وأخرجت منها ملاءة بيضاء نظيفة لتضعها على السرير بدلا من الملاءة المبتلة بعد أن يفرغ
~~سليم من تناول الطعام. ولم تتركه حتى شرب المرق وتناول شيئا من اللحم، فأبدلت ملاءة
~~السرير، وبقيت بجانبه تسليه وترفه عنه بالأحاديث حتى رأته يغمض جفنيه وكأن النوم يداعبه،
~~فنهضت وتسللت خارجة من الغرفة تاركة إياه لينام.

# على أنه في الحقيقة لم يكن يريد النوم، بل تظاهر بذلك كي يخلو إلى نفسه، ويعاود التفكير
~~في أمر سفره إلى والدته، وفي أمر سلمى وحبيب. وكلما مضت ساعة دون أن يرجع هذا من القاهرة،
~~اشتدت الغيرة بسليم، وهاج حنقه عليه وعلى سلمى، حتى إن نفسه حدثته أكثر من مرة بأن ينهض
~~ويغادر المنزل كي يستقل القطار إلى القاهرة ويفاجئهما في خلوتهما هناك، ثم ينتقم منهما شر
~~انتقام.

# ولما جاء المساء دون أن يرجع حبيب، لم يعد سليم يقوى على تحمل ما يساوره من الوساوس
~~والهموم. وكان إلى ذلك يشعر بأنه أشد تعبا وتخاذلا منه بالأمس، ويتوقع أن تعاوده الحمى
~~أشد مما كانت. وعبثا حاولت شفيقة ووالدتها أن ترفها عنه، وضاق هو بمحاولتهما فتظاهر
~~بحاجته إلى النوم، حتى اضطرهما إلى تركه وحده.





# | في الإسكندرية




# وصل حبيب إلى الإسكندرية بالقطار السريع الذي يصل إليها في الساعة الأولى بعد الظهر،
~~فاستقل عربة توجه فيها من فوره إلى منزل والدة سليم في شارع المسلة. وكان يعرفها من قبل
~~وبينه وبين ابنها فؤاد شقيق سليم صداقة ومحبة، وسبق له أن زار المنزل أكثر من مرة وهو يصطاف
~~في الإسكندرية.

# ولما بلغ المنزل وطرق الباب، ms064 فتحته له سيدة لا يعرفها متوسطة العمر مكتنزة الجسم تنم
~~ثيابها وزينتها عن الغنى وحب الظهور. فلما وقع بصره عليها حسب أنه أخطأ المنزل أو أن من
~~كانوا فيه انتقلوا منه إلى غيره؛ فاعتراه الخجل وقال للسيدة التي استقبلته متلعثما: «أليس
~~هنا مسكن الخواجة فؤاد؟»

# قالت: «نعم، ولكنه ليس هنا الآن.» وظهرت على وجهها أمارات الارتباك.

# فقال حبيب: «وهل السيدة والدته غائبة أيضا؟»

# فقالت: «لا يا سيدي بل هي هنا.» ثم تنحت عن الباب ودعته إلى الدخول، فدخل مترددا
~~وجلس في حجرة الاستقبال، بينما مضت السيدة لتدعو والدة سليم.

# وبعد قليل، سمع وقع أقدام خارج الحجرة، ثم دخلت عليه والدة سليم وهي في ثوب بسيط ووجهها
~~يفيض بالتقى والورع وإن بدا فيه شيء من الانقباض، وما كادت تراه حتى عرفته فترقرقت الدموع
~~في عينيها، وهمت به مرحبة فضمته وقبلته قائلة: «أهلا وسهلا بولدنا العزيز
~~حبيب.»

# فقبل يدها وهو يغالب البكاء تأثرا بلطف استقبالها إياه ولما أدرك من أن سبب بكائها هو
~~تذكر ولدها سليم، لكنه تجلد وتجاهل وسألها: «كيف حالك يا سيدتي، وكيف حال أخي فؤاد وبقية
~~الأسرة؟»

# فقالت: «كلهم بخير، والحمد لله على سلامتك.» ثم تنهدت وأردفت قائلة: «وكيف حال سليم،
~~ولماذا لم يأت معك؟»

# فارتبك حبيب قليلا ثم أجاب بقوله: «هو بخير والحمد لله ولا ينقصه غير مشاهدتك. وقد جئت
~~إلى الإسكندرية فجأة قبل أن أقابله، ولولا ذلك لجاء معي.»

# فتنهدت مرة أخرى وأطرقت ولم تجب.

# وأدرك حبيب سر إطراقها وسكوتها فازداد ارتباكه، ولم ينقذ الموقف إلا دخول السيدة التي
~~فتحت له الباب، وقد وضعت قبعتها على رأسها متهيئة للخروج، وقالت لأم سليم: «اسمحي لي أن
~~أنصرف الآن؛ إذ لا بد لي من ذلك، وسأتمم الأمر الذي اتفقنا عليه نيابة عنك، فكوني
~~مطمئنة.»

# فقالت والدة سليم: «بورك فيك يا عزيزتي ولا حرمنا الله من فضلك.» ثم نهضت وودعتها حتى
~~الباب الخارجي، وعادت بعد ذلك إلى حبيب، وأخذت تكرر تحيته والترحيب به إلى أن قالت: «لعلك
~~قادم من السفر ms065 الآن فقط؟» فقال : «نعم، وقد جئت من المحطة إليكم رأسا.»

# فسكتت وأطرقت مفكرة، كأنها تحاذر أن تقول شيئا. ثم رفعت رأسها فإذا بالدموع تنهمر من
~~عينيها، وقالت: «وماذا صنع سليم مع فتاته وأهلها؟»

# فتجاهل وقال: «أية فتاة يا سيدتي؟»

# فقالت: «الفتاة التي أحبها وكتب إلي بأن أوافيه في القاهرة لإتمام خطبتها.»

# فقال وهو يجاهد لإخفاء ارتباكه: «وهل اعتزمت إجابة طلبه؟»

# فقالت: «كلا. بل كتبت إليه بأنني غير موافقة على خطبة تلك الفتاة.»

# فقال: «ولماذا؟ هل عرفت الفتاة من قبل؟»

# فتنهدت وقالت: «لم أرها ولا أحب أن أراها، وكفى ما سمعته عنها ممن عرفوا دخائلها ووقفوا
~~على سيرتها. ولولا أن قيضهم الله لإخباري بأمرها وأمر أسرتها في الوقت المناسب لانسقت مع
~~سليم في تيار خداعهم واحتيالهم.»

# فأدرك حبيب صدق ما ظنه من أن عدم موافقتها على خطبة سلمى لسليم لم يكن إلا لوشايات كاذبة،
~~وأراد أن يعرف من هم أصحاب هذه الوشايات فقال لها: «لكن يا سيدتي أنت تعرفين تعقل سليم وأنه
~~ليس ممن ينخدعون بسهولة. فلعل ما سمعته عن الفتاة وأهلها من سواه غير صحيح.»

# فقالت: «كلا يا بني، إن السيدة وردة التي رأيتها هنا الآن هي التي تفضلت مشكورة فكشفت لي
~~حقيقة ذلك الأمر، وهي سيدة عريقة الأصل وتحبنا محبة صادقة، ولولا تعزيتها لي، وملازمتها
~~إياي منذ وقع الجفاء بيني وبين سليم بسبب تشبثه بخطبة تلك الفتاة، رغم نصحي له بتركها،
~~لقضيت حسرة وغما.»

# وكان حبيب قد نفر قلبه من وردة منذ وقع نظره عليها وهي تفتح الباب له، لما لاحظ عليها من
~~التبرج والخلاعة، فأدرك أنها سبب كل ما حل بسليم وسلمى من الشقاء، وأنها لا بد قد رمت
~~بوقيعتها ونميمتها إلى غرض خاص. ثم أراد أن يتحقق ذلك فقال: «هل السيدة وردة هذه من
~~القاهرة؟»

# فقالت: «إنها تقيم بالإسكندرية منذ سنين، ولكنها تعرف كثيرا من العائلات في القاهرة،
~~ولها أملاك هناك ورثتها عن المرحوم زوجها هي وابنتها الوحيدة.» قالت ذلك وتنهدت، فرجح حبيب
~~أن وردة سعت في ms066 إفساد علاقة سليم بسلمى، لكي تزوجه بابنتها، وقال لوالدته: «هل ابنتها هذه
~~متزوجة أم لم تبلغ سن الزواج بعد؟»

# فعادت والدة سليم إلى التنهد، وقالت: «هي شابة في غاية الجمال والكمال، وقد خطبها كثيرون
~~من أبناء العائلات الكبيرة الغنية، لكن والدتها كانت عند حسن ظني بصداقتها وإخلاصها لنا فلم
~~تقبل أحدا منهم.»

# فتحقق حبيب صدق ظنه ولكنه تجاهل، وقال: «ولماذا لم تقبل زواج ابنتها من أولئك الشبان
~~الأغنياء أبناء العائلات الكبيرة، وما علاقة هذا بصداقتها وإخلاصها لكم؟»

# فقالت: «لا أخفي عليك أنها كانت قد تفضلت ووعدتني بقبول سليم زوجا لابنتها، وأنت تعلم أن
~~سليما ليس له إيراد إلا ما يأتيه من عمله في المحاماة، وهو ما زال مبتدئا فيها، فزواجه من
~~إميلي ابنة السيدة وردة يجعله صاحب التصرف في ثروتهما الكبيرة فيريحه هذا من عناء الاهتمام
~~بأمر المعيشة ويصبح من الوجهاء. وقد كنت معتزمة مخاطبته في هذا الأمر بعد أن تحققت محبة
~~الفتاة ووالدتها له، ولكنه فاجأنا بأمر تعلقه بتلك الفتاة الأخرى التي وقع في حبائلها.
~~وكتبت إليه محذرة منذرة لكي يقطع صلته بها مبينة له ما علمته عن سيرتها السيئة ودناءة
~~أصلها، لكنه وا أسفاه! لم يستمع لنصحي وتحذيري، ونسي جهادي في سبيل تربيته وإخلاصي في السعي
~~لإسعاده، وقد آليت على نفسي ألا أرضى عنه ما لم يرجع إلى رشده ويترك تلك الفتاة، ويقترن
~~بإميلي التي لن يظفر بزوجة في مثل جمالها وعراقة أصلها وغناها، فضلا عن اتفاقي مع والدتها
~~على ذلك ورفضها عشرات الخطاب الآخرين مراعاة لهذا الاتفاق.»

# فقال حبيب: «أرجو أن تصغي جيدا لما سأقوله يا سيدتي، وأن تحكمي عقلك لا عاطفتك؛ فالأمر
~~جد خطير كما سأبين لك.»

# فدققت النظر إليه مندهشة، وقالت: «إني مصغية إليك يا ولدي، فقل ما تريد.»

# قال: «إنك ارتبطت مع صديقتك السيدة وردة في شأن خطبة ابنتها لسليم دون أن يعلم بشيء من
~~ذلك. وكما أنك تستنكفين ألا تتم هذه الخطبة، لا شك في أنه يستنكف ألا يفي بوعده للفتاة التي
~~أحبها، ms067 ولا سيما أنه ارتبط بوعده لها وهو لا يعلم شيئا مما اتفقت عليه في شأن الفتاة
~~الأخرى.»

# فقالت: «لقد كتبت إليه بما علمته من أمر الفتاة التي وقع في شراكها، وكان عليه أن يستمع
~~لمشورتي؛ لأني أمه ولا يمكن أن أشير عليه إلا بما فيه خيره وسعادته.»

# قال: «لا أريد أن أقول إنك كتبت إليه بعد أن تمكن الحب من قلبه وصار من الصعب عليه أن
~~يتخلص من ذلك الحب. ولكني أقول إن صديقتك السيدة وردة لم تكن خالية من الغرض حين أوغرت قلبك
~~على الفتاة التي أحبها سليم، فمن مصلحتها طبعا ألا يستمر هذا الحب لكي يتم ما اتفقتما عليه
~~من زواج سليم بابنتها.»

# قالت: «إن إميلي جميلة مثقفة غنية وأمامها عشرات الخطاب كما ذكرت لك، وهم جميعا أغنى
~~وأحسن مركزا من سليم. فلو أن صديقتي السيدة وردة كانت لا تبغي سوى مصلحتها ومصلحة ابنتها،
~~لانتهزت الفرصة وزوجتها من أحد أولئك الخطاب الوجهاء الأغنياء، ولكنها في الواقع حرصت
~~على مصلحة سليم، وتعبت كثيرا في سبيل إنقاذه من تورطه في حب فتاة القاهرة، وهي التي تولت
~~إرسال الخطابات إليه باسمي في ذلك الشأن لأني لا أعرف الكتابة. وأسأل الله أن يجزيها عنا
~~خير الجزاء فهي حقا مثال المروءة والوفاء.»
~~•••

# كانت الخادمة قد جاءت بالقهوة وقدمتها لحبيب، فشربها ثم قال لوالدة سليم: «اسمعي يا
~~سيدتي، إني مثلك لا أريد إلا ما فيه الخير والسعادة لسليم، وما جئت من القاهرة اليوم إلا
~~لأبحث معك هذا الأمر. وأنا أؤكد لك أن كل ما سمعته عن الفتاة التي أحبها في القاهرة وسوء
~~سيرتها ووضاعة أصلها ليس له من الصحة أدنى نصيب، وإنما هو محض كذب وافتراء، فهي من أطهر
~~الفتيات وأطيبهن عنصرا، ولم يحبها سليم إلا لما لمسه فيها من الخلال الحميدة. وسأطلعك الآن
~~على سر وقعت عليه مصادفة دون علم سليم، وفيه ما يكفي دليلا على شرف تلك الفتاة وعزة نفسها
~~ونبل أخلاقها.»

# فقالت: «ما هو هذا السر؟»

# قال: «إن سليما لم يطلعها ms068 على الخطابات التي أرسلتها إليه في شأنها، أو أرسلتها إليه
~~السيدة وردة باسمك. ولكنها وقع في يدها اتفاقا أحد تلك الخطابات، فعلمت أنك غير راضية
~~عنها، وأنك لن ترضي عنه إن استمر في علاقته بها، فهل تعلمين ماذا صنعت بعد ذلك؟»

# قالت: «لا أعلم طبعا، فماذا صنعت؟»

# قال: «كتبت إليه مؤكدة له أنها رغم شدة حبها إياه، لا يسعها قط أن تكون سببا لوقوع
~~الجفاء بينه وبين والدته، ولا سيما بعدما علمت منه بما عانيت في سبيل تربيته؛ ولذلك أحلته
~~من جميع العهود والوعود التي ارتبطا بها، لتتيح له النزول عند رغبتك.»

# فعجبت والدة سليم من ذلك الأمر وكادت ألا تصدقه، فقالت له: «أحق ما تقول يا حبيب؟»

# فقال: «أقسم لك يا سيدتي أني لم أقل لك إلا الحق، فتصوري الآن كيف ضحت الفتاة بسعادة
~~قلبها في سبيل إعادة المياه إلى مجاريها بينك وبين سليم، ثم قارني بين تضحيتها ونبلها وعزة
~~نفسها، وبين تهافت السيدة وردة على تزويج ابنتها من سليم، رغم ما تزعمه من كثرة خطابها
~~وأنهم جميعا من الوجهاء الأغنياء، ورغم علمها بأنه يحب فتاة أخرى غير ابنتها.»

# فسكتت والدة سليم قليلا ريثما أدارت الأمر في ذهنها، وقرأ حبيب في وجهها أمارات التردد،
~~ثم قالت له: «ألا يجوز أن تكون الفتاة قد كتبت إليه ذلك الخطاب إمعانا في المكر والخداع،
~~لتبرهن له على شدة إخلاصها في محبته ورغبتها فيما يسعده ويرضيه؛ كي يزداد تعلقا وهياما
~~بها؟ لقد سمعت أنها بارعة في الحيلة والدهاء!»

# فقال: «ما هذا الذي تقولين يا سيدتي؟ إن المكر والدهاء والاحتيال وما إلى هذه الصفات لا
~~يمكن إلصاقها بفتاة نقية طاهرة كهذه، ضحت بسعادتها ومستقبلها حتى لا تفرق بين حبيبها
~~ووالدته. وإنما الأولى بهذه الصفات من تطلق لسانها بغير الحق وتنهش أعراض الناس بالباطل،
~~لكي تحقق أطماعها الخاصة.»

# فتنهدت وأطرقت قليلا، ثم رفعت رأسها ومسحت بمنديلها دمعة ترقرقت في عينيها، وقالت:
~~«إنني حائرة يا ولدي، وقد زدتني حيرة بما سمعته منك الآن. والحق أني كنت ms069 قد يئست من إقناع
~~سليم بترك الفتاة التي أحبها. وخاطبت السيدة وردة في ذلك حين جاءتني اليوم، فأشارت علي
~~بإرسال خطاب آخر إلى سليم تدعوه فيه إلى الحضور إلى هنا في أقرب وقت، لعلنا نستطيع إقناعه
~~بالحديث معه وجها لوجه. وقد انصرفت على أن تتولى كتابة هذا الخطاب وإرساله إلى سليم
~~بالنيابة عني كعادتها، وأحسب أنها أتمت هذه المهمة عقب خروجها.»

# فقال: «فلتكتب إليه ما شاءت، فهو لن يحضر الآن.»

# فدهشت وسألته: «ولماذا لا يحضر؟»

# قال: «لأنه لا يستطيع ذلك بسببك يا سيدتي.»

# فازدادت دهشتها وقالت: «بسببي أنا؟ لعله لا يريد أن يراني حتى لا يغضب حبيبته؟!»

# فقال: «كلا يا سيدتي، إن لقاءك أعز أمنية له ولا شك، ثم هو لم يقابل الفتاة منذ تلقى
~~خطابها الأخير، ولو أنه كان لا يعنيه رضاك، ما أتعب نفسه في محاولته إقناعك بوجهة نظره
~~وببطلان التهم التي وجهتها إلى الفتاة، وقد كان في استطاعته أن يعقد خطبتها رسميا قبل
~~ذاك.»

# قالت: «إذن لعله مشغول ببعض القضايا التي لا يمكن تأجيلها؟»

# فهز حبيب رأسه أسفا وقال: «ليس هذا أيضا ما يمنعه من الحضور، ولكنه ...» وسكت دون أن يتم
~~عبارته.

# فأجفلت وتجلى القلق في وجهها وقالت: «لعله مريض؟»

# فقال: «نعم يا سيدتي هو الآن طريح الفراش، ولكن ليطمئن قلبك فلا خطر عليه، وهو عندنا
~~بمنزلنا في حلوان، ووالدتي وشقيقتي تتعهدانه بكل رعاية وعناية.»

# فلم تتمالك من النهوض من مقعدها ودقت صدرها بيدها فزعا وجزعا وقالت باكية: «سليم ولدي
~~مريض؟ وا حسرتاه!»

# فنهض حبيب، وأمسك بذراعيها داعيا إياها إلى الجلوس قائلا: «لا داعي للجزع يا سيدتي، فهو
~~لا يشكو سوى حمى خفيفة أصابته بسبب كدره وحيرته بينك وبين خطيبته. وقد أفاده الدواء الذي
~~وصفه له الطبيب ولا يلبث أياما حتى يسترد عافيته كاملة.»

# فجلست إجابة لطلب حبيب، ولكنها لم تنقطع عن البكاء والنحيب وهي تردد قولها: «سليم مريض؟
~~آه يا ولدي العزيز!»

# وأخيرا نهضت فجأة وهي تقول: «هلم بنا إلى القاهرة، لا تؤاخذني يا عزيزي حبيب ms070 فأنت بمنزلة
~~ولدي ، ولا بد لي من السفر.»

# وسكتت هنيهة مفكرة ثم قالت: «لقد ذهب فؤاد وقرينته للغداء عند أسرتها. ولا شك في أنه
~~سيتأثر كثيرا حين يعلم بحضورك وسفرك دون مقابلته، ولكن يكفي أن تترك له ورقة تنبئه فيها
~~بحالة سليم وبأننا عجلنا بالسفر للاطمئنان على صحته.»

# فقال حبيب: «إنني سعيد جدا باعتزامك السفر معي لرؤية سليم؛ لأن هذا سيعجل شفاءه ويرد
~~إليه مرحه وسعادته. وسنستقل قطار الليل إلى القاهرة بإذن الله. وإلى أن يحين موعد السفر
~~أكون قد أنجزت بعض المهام في المدينة وعدت إلى هنا لمقابلة أخي فؤاد ثم اصطحابك إلى
~~القاهرة.»

# ثم نهض وقبل يدها مكررا تأكيده أن صحة سليم لا تدعو إلى أي قلق، وخرج مشيعا بدعواتها
~~الطيبات.

# ولما عاد بعد حوالي ساعتين كان فؤاد قد عاد إلى المنزل فتعانقا وتبادلا التحيات. ثم جلسا
~~يتحدثان في شأن سليم وغير ذلك حتى حان موعد العشاء، فتناولوه جميعا، ثم أعدت والدة سليم
~~حقائبها للسفر مع حبيب، واستقلا عربة من المنزل حتى المحطة مودعين من فؤاد وقرينته ووردة
~~بأطيب التمنيات.

# وعلم حبيب من والدة سليم وهما في القطار أن وردة أظهرت جزعا شديدا حين أنبأتها بمرض
~~سليم واعتزامها السفر إلى القاهرة لرؤيته والاطمئنان عليه. وطلبت إليها أن تخفي نبأ مرضه
~~على ابنتها إميلي زاعمة أنها ربما تموت حزنا وغما إذا علمت بذلك.





# | من سليم إلى سلمى




# بقيت سلمى معتكفة في فراشها وهي تغالب تأثرها الشديد، وتفكر فيما يكون من أمر سليم بعد
~~أن يطلع على خطابها. وقد اشتد ندمها على كتابتها هذا الخطاب، وشعرت بأنها أخطأت في حق
~~سليم، وكان عليها أن تتأنى ولا تنساق مع عواطفها المهتاجة فتقضي بجرة قلم على علاقتها بعد
~~أن توطدت وارتبط قلباهما.

# وكانت تتوقع أن يأتي سليم لمقابلتها على أثر اطلاعه على خطابها، فبقيت حتى عصر ذلك اليوم
~~وهي كلما سمعت طرقا على باب المنزل حسبت أنه هو القادم، فيشتد خفقان قلبها وتضطرب أعصابها.
~~فإذا تبينت أن القادم غيره عاودها اليأس ولاح ms071 لها أنها فقدت حبيبها إلى الأبد، فيزداد جزعها
~~وندمها على كتابة ذلك الخطاب إليه.

# ولم تكن تستطيع أن تفرج عن نفسها بالبكاء؛ لأن أبويها كانا يلازمان غرفتها، ولا
~~يتركانها إلا فترات يسيرة لمقابلة زائر أو إنجاز عمل في المنزل. كما أن سعيدة الخادمة
~~الماكرة العجوز حرصت على أن تبقى قابعة بالقرب من سريرها، متظاهرة بشدة جزعها وتفانيها في
~~خدمتها وتلبية مطالبها.

# وكان أبواها يتوقعان أيضا أن يجيء سليم كعادته عند الأصيل، فلما ولى النهار دون أن
~~يجيء، قلقا عليه، لكنهما لم يذكرا ذلك لسلمى مخافة أن يزيد هذا في توعكها وضعفها، وهما لا
~~يعلمان شيئا من أمر خطابها إليه وخطاب والدته الذي وقع في يدها. كما أنهم جميعا لم يعلموا
~~بأمر مرضه وملازمته الفراش؛ لأن حبيبا حين زارهم عصر ذلك اليوم لم يشأ أن يخبرهم بذلك، لما
~~علمه من أمر مرض سلمى، وخشيته أن يزيدهم قلقا وانشغالا، فخرج من هناك مكتفيا بأن تمنى
~~لسلمى عاجل الشفاء، ومضى إلى منزله في حلوان حيث أنبأ أمه بمرض سليم واتفقا على نقله إلى
~~منزلهم للعناية به.

# وأمضت سلمى ليلتها وهي على تلك الحال من القلق والاضطراب، ولم تنم إلا فترات متقطعة
~~تخللتها الأحلام المزعجة. وأصبحت وهي أسوأ حالا منها بالأمس. فدعا والدها الطبيب لفحصها،
~~وداخلهما بعض الاطمئنان حين قرر أن مرضها يسير لا يلبث أن يزول بالراحة والاستجمام، ووصف
~~لها دواء يعاون على التعجيل بالشفاء.

# على أنها في الواقع لم تكن في حاجة إلا لما يعيد إلى قلبها ما فقده من الأمل والسعادة
~~بتبادل الحب مع سليم. فلم يجدها تناول الدواء نفعا، وبقيت تتقلب في فراشها حائرة
~~مضطربة ولا تجد شهية للطعام أو الشراب، إلى أن حان وقت الأصيل، فعاودها الأمل في أن يجيء
~~سليم كعادته، واضطجعت في سريرها متشاغلة بمطالعة أحد الكتب، وهي ترهف السمع لعلها تسمع
~~صوته أو وقع خطاه حين وصوله.

# وأخيرا، سمعت طرقا على باب المنزل، فاشتدت دقات قلبها، ولم تتمالك نفسها فألقت
~~بالكتاب على الوسادة بجانبها، ولبثت ترتقب ms072 معرفة الطارق بعد أن خرجت والدتها بنفسها لفتح
~~الباب.

# وكانت أدما هي التي طرقت الباب، وقد جاءت لحاجة في نفسها تتعلق بحبيب، وهي لا تدري شيئا
~~عن مرض سلمى. فلما علمت بذلك من والدتها، بدا عليها الوجوم والاضطراب، وسارعت إلى الدخول
~~عليها في غرفتها متعثرة الخطا. وما كادت سلمى تراها حتى تذكرت ما بها من المرض والضعف بسبب
~~الحب ومتاعبه فلم تتمالك عواطفها وأجهشت بالبكاء. فهمت بها أدما وقبلتها، وجلست بجانبها على
~~السرير، محاولة مواساتها والترفيه عنها، ولكن لسانها لم يكن يقوى على الكلام لشدة ما هي
~~فيه من الارتباك.

# وكانت سلمى تحب أدما وتأنس إلى حديثها وتثق بإخلاصها لها، فحدثتها نفسها أن تخلو إليها
~~وتكشف لها عن سبب مرضها وضعفها. ولكنها عادت فآثرت الكتمان، واكتفت بأن نظرت إليها وتنهدت
~~متحسرة على أنها ليست مثلها خالية القلب من الحب وما يجر إليه من تعب وشقاء. ولم تكن تدري
~~بالحب المتبادل بين أدما وحبيب، ثم قالت لها: «هنيئا لك يا أدما، إني أغبطك على ما أنت
~~فيه!»

# فوقعت هذه العبارة وقوع السهم على قلب أدما، إذ تذكرت السبب الذي جاءت من أجله، ولاح لها
~~أن سلمى عالمة بأمر علاقتها بحبيب، وأنها تغبطها على ذلك، ثم همت بأن ترد عليها في صراحة،
~~لكنها خجلت من ذلك فتجاهلت وقالت: «على أي شيء تهنئينني يا عزيزتي؟! إن حالتي لأحق
~~بالتعزية.»

# فهمت سلمى بأن تصرح لها بأنها تهنئها على خلو قلبها من شواغل الحب، ولكن الحياء أمسكها،
~~فبدا عليها التردد، ثم قالت وفي صوتها ما ينم عن أنها لا تقول ما تعتقد: «إنما أردت تهنئتك
~~على ما أنت فيه من صحة وعافية.»

# فتحققت أدما صدق ظنها، وأن سلمى على علم بما بينها وبين حبيب من الحب، ولا تريد أن تظهر
~~ذلك.

# ومضت فترة وهما صامتتان، وكل منهما مشغولة بالتفكير في شأنها الخاص. ثم مضت أدما مستأذنة
~~في الانصراف وودعت سلمى متمنية لها عاجل الشفاء، ثم عادت إلى منزلها وقلبها يحدثها بأنها
~~ستجد حبيبا هناك. لكنها ms073 لم تجد في المنزل أحدا غير والدتها، فأظلمت الدنيا في عينيها،
~~وأمضت بقية يومها في قلق وارتباك ما عليهما من مزيد.
~~•••

# كانت أدما بعد العودة من رحلة الأهرام تتوقع أن يجيء حبيب لمقابلتها في اليوم التالي؛
~~ليستأنفا ما بدآه هناك من حديث الحب وما إليه.

# ولبثت تنتظر مجيئه منذ ظهر ذلك اليوم وهي لا تكاد تحول نظرها عن ساعة الحائط الكبيرة،
~~تعد الدقائق الباقية على موعد انصرافه من الديوان إلى منزلها، وتكاد لفرط شوقها إلى لقائه
~~تهم بعقارب الساعة فتقدمها عمدا لتقرب موعد اللقاء.

# وبقيت حتى الساعة الثانية بعد الظهر وهي تارة تعود بذاكرتها إلى مناجاتهما بالأمس بجوار
~~أبي الهول، وتارة تتخيله قادما إليها وهو يبتسم فلا يسعها إلا أن تقابل ابتسامته بمثلها،
~~ثم تدرك أنه لم يأت بعد، فتأخذ في إعداد العبارات المنمقة لتعبر له بها عن شعورها نحوه متى
~~جاء. كل هذا ووالدتها مشغولة عنها ببعض شئون المنزل، ولا علم لها بما يعتمل في صدرها من
~~عوامل الوجد والهيام.

# وازداد قلق أدما، ونفد صبرها منذ أخذت الدقائق تمضي بعد ذلك دون أن يحضر حبيب. ولم تعد
~~تستطيع الاستقرار في مكانها، فأخذت تنتقل من غرفة إلى غرفة، ومن شرفة إلى شرفة، وعيناها
~~شائعتان تحملقان في أشباح الغادين والرائحين في الطريق إلى المنزل، وكلما لمحت شخصا في مثل
~~قامة حبيب، أو يرتدي بذلة قريبة اللون من بذلته، تسارعت دقات قلبها، ثم لا تلبث قليلا حتى
~~تتبين أن القادم ليس هو، فتصعد الزفرات، وتعود إلى غرفتها متخاذلة، لتعاود الوقوف أمام
~~المرآة، لتتحقق أن عينه لن تقع على شيء فيها لا يرضيه، وفي بعض الأحيان كانت تصادف والدتها
~~في إحدى تلك الغرف، فلا يسعها إلا التظاهر أمامها بأنها تبحث عن ورقة أو كتاب، لتخفي عليها
~~ما يشغلها ويقلقها.

# ومضت ساعتان، كأنهما لطولهما سنتان، وأدما على هذه الحال، وكلما عادت إلى الساعة، حاسبة
~~أن عقاربها أتمت دورة كاملة منذ رأتها لآخر مرة، وجدت أنها لم تقطع سوى دقائق
~~معدودات.

# وأخيرا، وفيما هي مطلة ms074 من إحدى النوافذ ، إذا بها ترى حبيبا مقبلا نحو المنزل، فخفق
~~قلبها، وارتعشت ركبتاها، وبردت أطرافها. ثم أبرقت أسرتها، وهان عليها أن تلقي بنفسها من
~~النافذة بين يديه في الطريق، ولا سيما حين رأته يختلس النظر إلى شرفة غرفتها. ثم همت بأن
~~تمضي إلى تلك الشرفة لتطل عليه منها، لكنها فوجئت بأن رأته وقد انعطف فجأة عن الطريق المؤدي
~~إلى المنزل، ثم اتخذ سبيله في العطفة المجاورة التي بها منزل سلمى؛ فأخذتها الدهشة ولم تصدق
~~عينيها أول الأمر، ثم حسبت أنه ضل الطريق ولا يلبث أن يرجع. فلما طال انتظارها دون أن تراه
~~راجعا، تحولت عن النافذة وساقاها لا تكادان تقويان على حملها، وأخذت الهواجس تتقاذفها، ولم
~~تملك عواطفها فارتمت على أول مقعد صادفها واعتمدت رأسها بيديها آخذة في البكاء.

# وبعد قليل، سمعت وقع أقدام بالقرب منها فانتبهت لنفسها، وأدركت أن أمها على قيد خطوات
~~منها، فمسحت عينيها ونهضت متجلدة حتى لا تلحظ عليها أمها شيئا. على أن فكرها ما زال
~~مشغولا بحبيب وسبب توجهه إلى منزل سلمى.

# ولاح لها أن تلحق به إلى هناك كي تقف على ذلك السبب، غير أنها لم تجرؤ على ذلك، واكتفت
~~بأن تسللت من المنزل إلى المنزل الملاصق له، وتظاهرت بالسؤال عن صديقة لها من الساكنات فيه،
~~في حين أنها كانت تقصد أن تطل على منزل سلمى من نافذة هناك.

# وما كادت تطل من هذه النافذة حتى وقعت عيناها على حبيب خارجا من منزل سلمى، فخفق قلبها
~~بشدة، ورجح لديها أنه دخل هناك عن غير قصد ثم انتبه لنفسه فعاد أدراجه إلى منزلها. وسرعان
~~ما تحولت عن نافذة منزل الجيران وعادت إلى منزلها حيث وقفت تطل على الشارع من شرفة غرفتها
~~في انتظار وصول حبيب.

# وكانت دهشتها أشد حين رأته يخرج من العطفة التي بها منزل سلمى، ثم يلقي على منزلها هي
~~نظرة خاطفة، وينثني عائدا إلى المدينة دون أن يعرج عليه، وهمت بأن تناديه ولكن الحياء
~~غلب عليها فأمسكت، وبقيت واقفة تنظر إليه ms075 من الشرفة حتى توارى عن نظرها، فأحست كأن قطعة
~~من قلبها فصلت منه بسكين، وازداد اضطرابها وامتقاع لونها، ثم تحاملت على نفسها متحولة عن
~~النافذة إلى سريرها حيث ارتمت عليه متظاهرة بحاجتها إلى الراحة، وبقيت ملازمة سريرها
~~والهواجس تتقاذفها. وهي تارة يعاودها الأمل في رجوع حبيب لمقابلتها بعد أن ينتهي من إنجاز
~~المهام العاجلة التي شغلته عنها، وتارة يداخلها اليأس فترجح أنه لن يرجع، وأن ما صرح به أمس
~~من مبادلتها الحب والإخلاص لم يكن إلا مجاراة لها. وهنا يأخذها الندم على تصريحها له بأنها
~~التي أرسلت إليه ذلك الخطاب، بل تلوم نفسها كل اللوم على كتابته، وتعد ذلك عملا من أعمال
~~النزق والطيش لم يكن يليق بمثلها أن تقوم به.

# وعند العشاء، سمعت وقع أقدام على سلم المنزل، فاختلج قلبها، وقفزت من سريرها لتفتح باب
~~غرفتها وتستقبل القادم الذي رجحت أنه حبيب. ولكنها ما لبثت أن سمعت صوت القادم فإذا هو
~~أبوها، فعاودت الانقباض، وعبثا حاولت التجلد حتى لا يلحظ أبواها انقباضها وكدرها، فجلست
~~معهما على مائدة العشاء دون أن تستطيع تناول شيء من الطعام، ولبثت بعد ذلك ساعة تتظاهر
~~بالاستماع لحديثهما، وفكرها مشغول بما هي فيه. ثم فقدت كل أمل في مجيء حبيب، فنهضت وأوت إلى
~~فراشها، وباتت ليلتها تتقلب فيه على مثل الجمر، وتتقاذفها عوامل اليأس والرجاء، والشك
~~واليقين، إلى أن اقترب الفجر وكان ذهنها قد كل وتعب فأدركتها سنة من النوم، تخللتها
~~أحلام مختلفة متقطعة، بعضها مفرح لأنه يعيد إليها موقف حبيب معها في منطقة الأهرام وهما
~~يتناجيان بعبارات الحب، وبعضها محزن مزعج لأنه يعيد إليها صورته وهو يمر بمنزلها في طريقه
~~إلى منزل سلمى وعودته منه دون أن يعرج لمقابلتها.

# وأصبحت متعبة مكدودة، فلم تبرح فراشها، زاعمة لوالديها أنها تشعر بصداع شديد. ثم ضاقت
~~بملازمتهما غرفتها للاطمئنان على صحتها، فتحاملت على نفسها ونهضت فجلست على مقعد في الشرفة
~~متشاغلة بالتطريز تارة وبالمطالعة في بعض الكتب تارة أخرى.

# ولما حان موعد الغداء، تناولت مع والديها قليلا ms076 من الطعام، ولبثت ساعة تترقب أن يجيء
~~حبيب عقب انصرافه من الديوان. فلما لم يجئ، نهضت وارتدت ثوب الخروج، ثم خرجت بعد أن استأذنت
~~والدتها لكي تزور صديقتها سلمى. وهي إنما أرادت بهذه الزيارة أن تبحث ما دعا إلى توجه حبيب
~~إلى هناك بالأمس. ورغم وثوقها بأن سلمى مخطوبة لسليم كان الشك يساورها في وجود علاقة بينها
~~وبين حبيب. ولكنها كانت تستبعد ذلك، وتحاول طرد هذه الوساوس من ذهنها، إلى أن وصلت إلى منزل
~~سلمى ثم قابلتها بعد أن علمت من والدتها بأنها مريضة ملازمة فراشها، فقويت شكوكها ولا سيما
~~بعد أن لاحظت أن سلمى تحاول أن تخفي عليها شيئا تضمره في قلبها. وعادت إلى منزلها وقد
~~ازدادت ضعفا على ضعف، وما كادت تصل إلى غرفتها حتى ارتدت ملابس النوم وارتمت على سريرها
~~حيث أخفت وجهها بالغطاء، وأطلقت لدموعها العنان، لعلها تفرج بعض ما تعانيه من الغم واليأس
~~وضيعة الآمال.

# وفي الصباح التالي، لاحظت والدتها انقباض وجهها وضعفها. فأشارت عليها بأن تخرج معها
~~للتنزه قليلا في إحدى الضواحي، فوافقت على ذلك. وخرجتا معا من المنزل، وما زالتا تتمشيان
~~حتى وصلتا إلى محطة السكة الحديدية، فوقفتا هناك قليلا وهما تتأملان جموع القادمين إلى
~~القاهرة والمسافرين منها، وفيما هما كذلك، لمحت أدما حبيبا داخلا إلى المحطة مسرعا، فخفق
~~قلبها لهذه المفاجأة، وتوقعت أن يراهما فيعرج عليهما، ولكنه انطلق في سبيله لا يلوي على
~~شيء.

# وكانت والدتها قد رأته هي الأخرى، فقالت: «ترى ما الذي جاء بحبيب إلى المحطة في هذا
~~الصباح؟ لعله جاء لاستقبال صديق له قادم من الإسكندرية!»

# فسكتت أدما ولم تجب لانشغال بالها بأمر حبيب، على أنها ظلت تنتظر مع والدتها حتى يخرج من
~~المحطة وتقف منه على سبب مجيئه، وعلى ما أخره عن مقابلتها منذ رحلة الأهرام حتى ذلك الوقت.
~~فطال انتظارهما حتى غادر القطار المحطة قاصدا الإسكندرية، وخرج منها جميع من كانوا في
~~تشييع المسافرين فيه وليس فيهم حبيبا، فأيقنتا بأنه سافر فيه، وشغلهما أمر هذا السفر الذي ms077
~~لا تعلمان سببه . وكانت أدما أكثر قلقا بطبيعة الحال، لما في قلبها من الشواغل التي لا تعلم
~~بها والدتها. فلم تعد تستطيع المشي ولا الوقوف، وجاهدت لإخفاء ما بها على والدتها متظاهرة
~~بأن الصداع الشديد عاودها، ثم عادتا إلى المنزل في إحدى مركبات الأجرة، فتناولت أدما بعض
~~الأدوية المسكنة، وأوت إلى سريرها للراحة والاستجمام، وهناك انتهزت فرصة انفرادها واشتغال
~~والدتها عنها ببعض شئون المنزل، وأخذت في البكاء.
~~•••

# لبث سليم حتى العصر وهو ينتظر رجوع حبيب من القاهرة إلى منزله الذي نقله إليه في حلوان.
~~فلما لم يرجع حبيب حتى ذلك الوقت، نفد صبره ولم يعد يستطيع البقاء في ذلك المنزل لحظة
~~واحدة. ولم تكن الحمى قد فارقته بعد، ولكنه رغم ذلك نهض وارتدى بذلته معتزما
~~الخروج.

# وجاءت والدة حبيب إلى غرفة سليم لتطمئن عليه وهي تحسب أنه ما زال نائما كما تركته منذ
~~حين، فلما رأته مرتديا بذلته أخذتها الدهشة ووقفت تنظر إليه متسائلة، فقال لها: «لقد رأيت
~~أن أخرج للتنزه قليلا في حديقة حلوان.»

# فهمت بأن ترد عليه مشيرة بالانتظار حتى يرجع حبيب من القاهرة ويصحبه إلى الحديقة،
~~لكنها خشيت أن تذكره بغياب حبيب فيزداد تأثره، وآثرت أن تتركه يمضي وحده للترويح عن نفسه
~~بعض الوقت في الحديقة. حتى إذا رجع منها استسلم للنوم بعد تناول طعام العشاء، ولا يستيقظ
~~حتى يكون حبيب قد عاد من الإسكندرية ومعه والدة سليم، أو يعتذر إليه بما يراه.

# وغادر سليم المنزل آخذا طريقه إلى الحديقة، وفيما هو يمر بمحطة السكة الحديدية هناك، رأى
~~القطار قادما إليها من القاهرة، فوقف ينتظر هبوط الركاب منه لعل حبيبا أن يكون بينهم.
~~فلما تحقق أنهم نزلوا جميعا وليس فيهم حبيب، اشتد سخطه عليه وغيرته منه على سلمى، ثم لاح
~~له أن يستقل هذا القطار عائدا إلى غرفته بالقاهرة حتى لا يجشم نفسه عناء مقابلة حبيب بعد
~~ما رابه من أمره. وكان القطار قد بدأ يتحرك فسارع إلى الركوب، وألقى بنفسه على أحد المقاعد
~~فيه، وهو يتنفس ms078 الصعداء كأنما أزيح عن صدره حمل ثقيل.

# ولما وصل إلى غرفته، خلع بذلته وارتدى ثوب النوم، ثم تمدد في سريره، وقد أنهكه التعب
~~وآثار الحمى وارتيابه في علاقة سلمى بحبيب.

# وعبثا حاول النوم ليريح جسمه وأعصابه، فبقي حينا يتقلب في سريره وكله قلق وحيرة
~~واضطراب، ثم لاح له أن يكتب إلى سلمى خطابا ينبئها فيه بما كشفه من غدرها ونفاقها، فنهض
~~وجلس إلى المنضدة التي إلى جوار السرير بعد أن أغلق باب الغرفة، وأخذ يكتب إليها ذلك الخطاب
~~قائلا فيه:

# إلى الآنسة سلمى

# أكتب إليك هذا الخطاب ولست أدري هل أستطيع الاستمرار في الكتابة حتى أتمه، أم
~~أنتقل من الدنيا إلى الآخرة قبل ذلك. فأنا أكتب الآن ونار الحمى تتقد في رأسي
~~وبدني، ورعشتها تهز القلم في يدي. ولكن هذا كله ليس شيئا يستحق الذكر بجانب ما
~~يعتمل في صدري وقلبي.

# وقد حاولت أن أمسك عن الكتابة إليك، بعدما تحققته من أمرك، ولكني خشيت أن أقضي
~~نحبي قبل أن أطلعك على معرفتي بخبيئة نفسك، وبكل ما حسبت أنه سيخفى علي.

# آه يا سلمى! وا أسفاه على الأيام التي قطعتها معتقدا طهر حبك وإخلاصك، حريصا
~~على أن أكذب ما أسمعه عنك برغم وضوح صحته، وقيام الأدلة والقرائن كلها
~~ضدك.

# حتى والدتي يا سلمى، عققتها لأجلك، ولم أستمع لما كررته من النصح لي
~~بالابتعاد عنك، رغم إنذارها إياي بأنها لن ترضى عني أبدا ما دمت على صلة بك،
~~وبأنها ستموت حسرة وغما إن أبيت إلا التعلق بحبائل هواك.

# وقد ساقت إلي الأقدار رجلا لم أعرفه ولم يعرفني من قبل، فسمعت منه اتفاقا قصة
~~علاقته السابقة بك، وكيف انخدع بما أظهرت له من الوفاء والإخلاص، ولم يدخر في سبيل
~~رضاك جهدا ولا مالا، ثم إذا به يستكشف مصادفة أنك عالقة القلب بسواه. وشد ما
~~أسفت وتحسرت حين كشف لي الرجل عن اسم غريمه ومنافسه فيك، فإذا هو صديق لي طالما
~~اعتقدت وفاءه وإخلاصه، وأنزلته من قلبي منزلة الأخ الشقيق، غير عالم بأنه مثلك ms079
~~داهية في المكر والخداع والنفاق!

# وأخيرا، وقعت في يدي بعد خطابك الأخير ورقة بخط يدك، تبثين فيها ذلك الصديق، بل
~~ذلك العدو، ما تكنين له من شدة الحنين والاشتياق. فكان أن انكشف الغطاء عن عيني،
~~وأدركت أن ما طالما سمعته منك، وما قرأته في خطابك الأخير، عن المحبة الطاهرة،
~~وتضحيتك في سبيلها، لم يكن سوى خداع وتضليل!

# وا أسفاه على خيبة الرجاء فيك يا سلمى! إني مرسل إليك مع هذا بالورقة المشئومة
~~التي هي صك خيانتك ودليل خداعك ومكرك. تاركا لك أن تندبي المحبة الطاهرة التي
~~طالما استحلفتني بها، وأن تذكري العبرات التي ذرفتها عند الأهرام، والعبارات التي
~~نمقتها في خطابك الأخير لتظهري أمامي بمظهر الطهر والنبل والعفاف، ولتوهميني بأنك
~~ما زلت الوفية الحافظة للعهود والمواثيق.

# وا أسفاه على شدة إخلاصي وصدق محبتي لك يا سلمى! لقد أسلمت زمام قلبي لمن لا ترعى
~~عهدا ولا ذماما!

# ولكن هذا القلب لن يشقى ويتعذب بعد اليوم. فهذه هي الحمى تندلع نيرانها في
~~جسمي، وما أحسبها إلا قاضية عليه القضاء الأخير عما قليل. وحينئذ يخلو لك الجو،
~~ولا يبقى هناك ما يحملك على سكب العبرات وتنميق العبارات لتموهي بها على سليم
~~الساذج الغر الذي أخلص لك الحب، وعق في سبيلك والدته الحنون، وكذب عينيه وأذنيه
~~وقلبه ليبقى معتقدا أنك ملاك طاهر لا تعرفين المخاتلة والرياء.

# آه يا سلمى! إن والدتي المسكينة لا علم لها بما أنا فيه الآن، ولا شك في أنها
~~ناقمة غاضبة لمخالفتي نصحها وإرشادها. لكني على يقين من أنها لن تلبث قليلا بعد
~~موتي حتى تلحق بي حسرة وحزنا. فإذا قدر لك أن تقابليها قبل ذاك فاستغفريها لذنبي
~~وذنبك. ووداعا يا سلمى! وداعا إلى الأبد، وإلى غير لقاء!

# سليم

# وطوى سليم الكتاب، ثم وضعه في ظرف، ونهض من مقعده وقد شعر بدوار شديد فعاد إلى الاستلقاء
~~في سريره، وأخذ يفكر في وسيلة يرسل بها الكتاب إلى سلمى.

# ولبث مستلقيا كذلك حتى الغروب، ثم جاء الخادم فأضاء المصباح وسأله عما يريده ms080 من طعام
~~للعشاء ، ولم يكن سليم يشعر بشهية لتناول أي طعام، لكنه طلب قليلا من المرق، ثم تناوله وهو
~~ما زال شاعرا بدوار الحمى وحرارتها، وعاد إلى التمدد في سريره، والتفكير في أمره.

# ولاح له أن متاعبه كلها لم تجئ إلا لوجوده غريبا وحيدا في القاهرة حيث خابت آماله في
~~الحب والصداقة ولم يلق في مهنته النجاح الذي كان يرجوه، فأخذ يناجي نفسه قائلا: «آه لو
~~أنني نجوت من هذه الحمى الطاغية القاتلة، إذن لسارعت من هذه البلدة الظالم أهلها، ونقلت
~~مكتبي إلى الإسكندرية، وهناك أجد القلب الذي لا يمكن أن يكن لي إلا المحبة والحنان، قلب
~~والدتي العزيزة!»

# وفي منتصف الليل، زايلته الحمى، وشعر بأنه استرد بعض قواه، كما شعر بأن كتابته ذلك الخطاب
~~إلى سلمى قد أزاحت عن صدره جانبا كبيرا من ثقل حيرته وتردده، وما لبث بعد ذلك قليلا حتى
~~أخذه النعاس، فنام لأول مرة منذ مرضه نوما عميقا هادئا لا تتخلله الأحلام
~~المزعجة.

# واستيقظ في الصباح وهو أحسن حالا، فارتدى بذلته، ووضع في جيبه الخطاب الذي كتبه إلى
~~سلمى، ثم هبط إلى الشارع وركب عربة مضى بها حتى بلغ أول العطفة المؤدية إلى منزل سلمى، فأمر
~~السائق بالوقوف هناك، وكلفه أن يصعد إلى المنزل ويسأل عن الخادمة العجوز سعيدة ويدعوها
~~إليه.

# وبعد قليل جاءت سعيدة، فما كادت عيناها تقعان على سليم وهو جالس في العربة حتى خفت إلى
~~استقباله مرحبة، وقبلت يده متظاهرة بالبشر والحبور لرؤيته. فقال لها: «لي عندك رجاء
~~فهل أنت على استعداد لإجابته؟»

# فقالت: «إنني خادمتك المطيعة يا سيدي، ورهن إشارتك في كل ما تطلب، ولو كلفني ذلك
~~حياتي.»

# فربت كتفها شاكرا، وأخرج من جيبه خطابه إلى سلمى وناولها إياه قائلا: «كل ما أرجوه
~~منك هو أن توصلي هذا الخطاب إلى سلمى يدا بيد، دون أن يعلم بذلك أي أحد، وإذا سألك أحد من
~~أبويها عمن خرجت لمقابلته الآن، فلا تذكري أي شيء عني، فهل فهمت؟»

# ثم نفحها ببعض النقود، فتمنعت عن أخذها ms081 مؤكدة أن رضاه عنها هو كل ما تتمناه، لكنه أصر على
~~أن تأخذ تلك النقود فأخذتها، وعاد هو في العربة من حيث أتى. فلما وصل إلى محطة السكة
~~الحديدية، تذكر ما فكر فيه أمس من السفر إلى الإسكندرية، وخشي أن تعاوده الحمى بعد الظهر
~~فتقعده عن تحقيق هذه الرغبة، فهبط من العربة ونقد سائقها أجره، ثم دخل المحطة فابتاع تذكرة
~~سفر إلى الإسكندرية، ثم اشترى بعض الصحف وجلس يتسلى بمطالعتها في القطار.





# | قلبان يحترقان




# كانت سعيدة منذ مرض سلمى تبالغ في التقرب إليها والتظاهر بالتفاني في خدمتها، وهي على
~~يقين من أن مرضها ليس إلا نتيجة لانقطاع سليم عن زيارتها. وكانت تتوقع أن تكاشفها سلمى
~~بأمرها بعد أن وثقت بها، وحينئذ تنتهز الفرصة لتحملها على إغفال شأن سليم وقطع علاقتها به
~~إلى الأبد، لتمهد بذلك لتحقيق رغبة سيدتها وردة في تزويجه بابنتها إميلي.

# على أن سلمى رغم ثقتها بسعيدة واستئناسها بالتحدث معها بقيت حريصة على كتمان أمرها مع
~~سليم، ومضت الأيام وسعيدة لا تجد الفرصة للتحدث معها في شأنه.

# فلما جاء سليم وأعطاها ذلك الخطاب لتسلمه لسلمى، خشيت أن يكون فيه ما يعيد العلاقة بين
~~الحبيبين إلى ما كانت عليه من الصفاء، ولا يبقى لها بعد ذلك سبيل إلى النجاح في مهمتها،
~~فلما عادت إلى المنزل، أبقت الخطاب معها دون أن تسلمه لسلمى. ثم غادرت المنزل بعد قليل،
~~وتوجهت مسرعة إلى منزل داود صديق سيدتها وردة لكي تطلعه على ذلك الخطاب وتستشيره فيما تصنع
~~به.

# ولاحظت سعيدة على داود دلائل القلق والارتباك منذ وقعت عيناها عليه بعد وصولها إلى منزله،
~~وسألته في ذلك فقال لها: «نعم إني في قلق شديد، لأني تلقيت الآن خطابا من الإسكندرية
~~بوساطة البريد، فلما فضضته وجدته موجها إلى سليم من والدته، تدعوه فيه إلى موافاتها في
~~الإسكندرية في أقرب وقت مستطاع.»

# فقالت سعيدة: «إن سيدتي وردة هي التي تكتب بخطها خطابات والدة سليم، فهل هذا الخطاب ليس
~~بخطها؟»

# قال: «إنه بخطها من الداخل والخارج كالمعتاد، ms082 وهذا هو الذي يقلقني.»

# فلم تفهم سعيدة مراده واستوضحته الأمر فقال لها: «إنني أخشى أن تكون سيدتك قد كتبت خطابين
~~في وقت واحد، أحدها لسليم باسم والدته وهو هذا الذي تلقيته الآن، والآخر لي لكنها أخطأت
~~أيضا ووضعته في الظرف الذي كتبت عليه عنوان سليم. ولعل فيه من الأسرار ما كان يجب ألا يعلم
~~به سليم.»

# فقالت سعيدة له: «هذه ظنون ووساوس لا ينبغي الاسترسال فيها، ولن تمضي أيام معدودة حتى
~~يتضح الأمر ونقف على حل هذا اللغز. ومن يدري فلعل سيدتي أرسلت إليك صورة من الخطاب الذي
~~أرسلته إلى سليم باسم والدته لتكون على علم به. وعلى كل حال قد جئتك الآن بما هو أهم، فدع
~~تلك الظنون والأوهام جانبا؛ لكي تشير علي بما يجب أن أصنعه.»

# ثم أخرجت الخطاب الذي تسلمته من سليم وقالت: «لقد جاء سليم منذ ساعة في عربة وقف بها قرب
~~منزل سلمى، ثم أرسل السائق يدعوني إليه وسلمني هذا الخطاب كي أسلمه لسلمى يدا بيد، وحذرني
~~أن أذكر عنه شيئا لأي أحد سواها. ثم انصرف في العربة التي جاء فيها وعلى وجهه آثار الضعف
~~والانقباض.»

# فتناول داود الخطاب وفضه وأخذ في قراءته، وما أتمه حتى تنهد وتهلل وجهه فرحا وقال
~~لسعيدة: «لقد ساق إلينا الحظ بهذا الخطاب أكبر خدمة، ولا يكاد يصل إلى يد سلمى وتطلع على ما
~~فيه حتى يتحقق ما نرجوه من نجاح مهمتنا، ولا يبقى هناك أي أمل في عودة العلاقات الودية بين
~~سلمى وسليم.» ثم شرح داود لسعيدة ما تضمنه خطاب سليم، وأعاد الخطاب إليها بعد أن لصق ظرفه
~~كما كان، وأمرها أن تعجل بتسليمه إلى سلمى.
~~•••

# كانت والدة سلمى قد لاحظت خروج سعيدة من المنزل، فلما وجدت أن غيبتها طالت أكثر من العادة
~~قلقت عليها، وما كادت تراها عائدة بعد ساعة حتى سألتها عن سبب خروجها وغيابها، فتنهدت سعيدة
~~وقالت لها: «إن المخدم أرسل يدعوني إليه، وأخذ يتهددني لأني التحقت بالخدمة في منزلكم دون
~~علمه، فذكرت له أني لا ms083 أعمل خادمة عندكم ، ولكنكم رثيتم لحالي وعطفتم على شيخوختي فآويتموني
~~في داركم وأوسعتموني برا وإحسانا. لكنه لم يصدقني وعاد يهددني بأنه يعرف كيف ينتقم مني.
~~فلم أعبأ بتهديده، وتركته يسب ويتوعد ورجعت إلى المنزل مسرعة لأكون في خدمة سيدتي سلمى
~~وخدمتكم جميعا.»

# فصدقتها والدة سلمى وأعجبت بإخلاصها وحسن تخلصها من المخدم، وقالت لها: «هكذا كل
~~المخدمين، ولكن لا يهمك هذا الأمر.»

# ثم سارعت سعيدة إلى غرفة سلمى، فوجدتها مضطجعة في سريرها وقد امتقع لون وجهها وذبل
~~جمالها، وعيناها مغرورقتان بالدموع. فأدركت أن هذا بسبب مقاطعة سليم لها وعدم رده على
~~خطابها الأخير إليه، لكنها تجاهلت وأخذت تعتذر من تخلفها عن خدمتها بعض الوقت وتسألها عن
~~صحتها فقالت سلمى: «أشعر بأني أسوأ حالا مما كنت، والحمد لله على كل حال.»

# فتظاهرت سعيدة بالتأثر الشديد، ثم أخذت تجاذبها الحديث إلى أن قالت لها: «يلوح لي يا
~~سيدتي أن مرضك ليس كأمراض أكثر الناس.» وتنهدت.

# فعجبت سلمى من هذه العبارة ونظرت إليها متسائلة، فقالت سعيدة: «لو أنه كان مرضا عاديا
~~لأفاد الدواء في علاجه، ولعله مرض نفساني سببه القلق واضطراب الفكر.»

# فخفق قلب سلمى وكادت تبكي لانطباق هذا الوصف على حالتها، غير أنها أمسكت نفسها وقالت
~~متجاهلة: «إن الشفاء بيد الله يا خالتي، وما قلقي واضطراب فكري إلا بسبب مرضي.»

# فمالت سعيدة عليها وربتت وجهها متلطفة وهمست في أذنها قائلة: «لست ألومك على تكتمك يا
~~بنيتي، فهكذا كل الفتيات المهذبات العاقلات. ولكنك لا تجهلين أننا معشر العجائز لنا من
~~خبرتنا وتجاربنا ما ليس لغيرنا. كما أنك تعلمين مدى محبتي لك ورغبتي في سعادتك، فلو أنك
~~كشفت لي سبب قلقك واضطرابك، فقد أستطيع أن أنفعك بمشورتي.»

# فتنهدت سلمى، وهمت بأن تصرح بحقيقة أمرها لسعيدة، ثم غلب عليها حياؤها فأمسكت
~~وسكتت.

# وانتهزت سعيدة هذه الفرصة فواصلت همسها قائلة: «إن ما يراه الفتيات شيئا خطيرا يدعو إلى
~~الحزن واليأس، قد يكون في كثير من الأحيان شيئا تافها لا يدعو إلى شيء من ذلك. وقد طالما
~~وقعنا ms084 في مثل ذلك في عهد الشباب، فكانت الدنيا لا تسع إحدانا لفرط فرحها وسرورها حين يصرح
~~لها أحد الشبان بأنه أحبها وعلق بها آماله في المستقبل، ثم تروح على هذا الأساس تبني
~~بخيالها قصورا عالية، وتكرس وقتها كله للتفكير في فتى أحلامها المختار الذي ساقته إليها
~~الأقدار، وما هي إلا أيام أو شهور ثم تنكشف لها الحقيقة، فإذا بها كانت ضحية للوهم والخيال،
~~وإذا بذلك المحب المدنف الولهان قد تخلى عنها لأتفه الأسباب، أو لأسباب مختلقة يلفقها لكي
~~يتخلص من عهوده معها ووعوده لها، ليعيد تمثيل الرواية مع فتاة أخرى.»

# وكانت سلمى تصغي إلى كلام سعيدة إصغاء تاما، وتراه منطبقا كل الانطباق على علاقة سليم
~~بها. وبرغم ثقتها بإخلاص سعيدة وتعقلها، لم تستطع أن تتغلب على حيائها لتكاشفها بأمرها،
~~واكتفت بتصعيد الزفرات.

# وفيما هما كذلك سمعتا طرقا على باب المنزل، فأجفلت سلمى إذ تذكرت زيارات سليم السابقة،
~~وإن كان أملها ضعيفا في أن يكون هو القادم. وخرجت سعيدة لترى من الطارق. ثم عادت بعد قليل
~~إلى سلمى وقالت لها: «لقد جاءت الآنسة أدما ومعها أبوها وأمها، وهم الآن مع سيدتي والدتك في
~~حجرة الاستقبال.»

# ثم اقتربت منها وهمست في أذنها قائلة: «وهناك زائر آخر حسبته قدم معهم، ثم تبينت أنه جاء
~~وحده ولم يشأ الدخول بل اكتفى بأن أعطاني خطابا لأسلمه لك يدا بيد.» قالت ذلك وهي تخرج
~~خطاب سليم وتتلفت نحو باب الغرفة كأنها تحاذر أن يراها أحد.

# فجف ريق سلمى في حلقها، وشعرت بأن قلبها يكاد يقفز من موضعه، وطفح العرق غزيرا من
~~جبينها، وتناولت الخطاب من سعيدة بيد مرتجفة، وقالت لها والدموع تنهمر من عينيها: «إنه من
~~سليم، أليس كذلك؟» قالت: «نعم.»

# ثم تسللت سعيدة خارجة من الغرفة وأغلقت بابها من الخارج، فأدركت سلمى أنها صنعت ذلك لتتيح
~~لها قراءة الخطاب قبل أن تدخل عليها أدما وأمها لعيادتها. وازدادت إعجابا بذكائها وتقديرا
~~لإخلاصها، غير عالمة بما تدبره لها من المكايد في الخفاء.
~~•••

# ما كادت سلمى تطلع على ms085 خطاب سليم حتى اشتد ضعفها واضطرابها، فبردت أطرافها وأخذتها الرجفة
~~حتى سقط الخطاب من يدها على الوسادة، وطارت الورقة الصغيرة الملحقة به ووقعت على الأرض، وهي
~~الورقة التي وجدها سليم بين صفحات الرواية في منزل حبيب بحلوان، وحسب أنها مرسلة إليه من
~~سلمى.

# ولم تتمالك عواطفها المهتاجة فانفجرت باكية وأخذت تلطم وجهها قائلة: «وا فضيحتاه! وا
~~أسفاه! ويل للمحتالين الخادعين الملفقين!»

# وكانت سعيدة واقفة بباب الغرفة من الخارج، فسارعت إلى فتحه ودخلت متظاهرة بالارتياع وهي
~~تقول: «ماذا بك يا سيدتي؟ لا بأس عليك!»

# فانتبهت سلمى لنفسها، وارتمت على سريرها وهي تواصل التأوه والأنين، فقالت لها سعيدة:
~~«هدئي روعك يا سيدتي وخفضي من صوتك حتى لا يسمع في غرفة الاستقبال وفيها والدتك مع أدما
~~وأبويها.»

# ولكن سلمى لم تستطع إمساك نفسها عن البكاء والعويل لفرط تأثرها، ثم أخذت الخطاب الملقى
~~على الوسادة ووضعته في الظرف دون أن تفطن إلى الورقة الأخرى التي سقطت على الأرض، وبعد أن
~~تأملته قليلا دسته تحت حشية السرير، ثم تلفتت نحو باب الغرفة فلما وجدته مغلقا، وسعيدة
~~واقفة بجانب السرير وعليها أمارات التأثر الشديد، استوت جالسة فيه، وأخذت تمسح دموعها وتعض
~~على نواجذها من الغيظ قائلة: «آه يا سليم! أهكذا آخرة الإخلاص والوفاء؟!»

# فبادرت سعيدة بالانحناء عليها وأخذت تربت وجهها وكتفيها متظاهرة بأنها تغالب الدموع
~~وقالت: «هوني عليك يا سيدتي، إن صحتك في حاجة إلى الهدوء.» ثم جاءتها بكوبة ماء وطلبت إليها
~~أن تشرب قليلا، ففعلت واضطجعت في سريرها وهي تغالب عواطفها، فهمت بها سعيدة وقبلتها
~~قائلة: «إن من كانت في مثل عقلك ونضجك لا ينبغي لها أن تنساق مع تيار العواطف، وتقتل نفسها
~~كمدا وحزنا.» ثم جلست على حافة السرير عند قدمي سلمى، وواصلت مواساتها والترفيه عنها
~~محاولة خلال ذلك أن تحملها على اليأس من حب سليم، والاعتقاد بأن الشبان جميعا لا أمان
~~لهم ولا وفاء.

# وفيما هما في ذلك طرق باب الغرفة، ففتحته سعيدة. ودخلت أدما وأمها لعيادة سلمى، وقد عجبا
~~لما لاحظاه عليها ms086 من النحول والذبول واصفرار الوجه كأنها مريضة منذ أعوام. فقبلتها كل
~~منهما، ثم جلستا على مقعدين بجانب سريرها، وأخذتا تجاذبانها أطراف الأحاديث عن أعراض مرضها
~~وأسبابه ومدى أثر الدواء الذي وصفه لها الطبيب، وما إلى ذلك، وهي متوسدة لا يظهر غير وجهها
~~من تحت الغطاء.
~~«وما كادت سلمى تطلع على خطاب سليم حتى اشتد اضطرابها وسقط الخطاب من يدها.»

# ولاحت من أدما التفاتة إلى ما تحت المنضدة المجاورة للسرير، فوقعت عينها على ورقة يشبه
~~لونها لون الورقة التي كانت قد كتبتها وأرسلتها إلى حبيب في البريد. فخفق قلبها، وانتهزت
~~فرصة خروج سعيدة من الغرفة وانشغال أمها وسلمى بالحديث والتقطت تلك الورقة خفية، فما كادت
~~عيناها تقعان على الخط الذي كتبت به حتى كادت تصرخ من الدهشة والجزع إذ تبينت أنها هي
~~خطابها السالف الذكر إلى حبيب. وصورت لها وساوسها أن حبيبا هو الذي جاء بخطابها إلى سلمى
~~وتركه عندها، فاشتعل قلبها غيرة، وأنبها ضميرها على التسرع بمكاتبة حبيب وعلى تصديق دعواه
~~في الحب والإخلاص. ولم تتمالك نفسها فأخفت الورقة في جيبها، ثم اعتمدت رأسها بيديها وأخذت
~~تجهش بالبكاء.

# وحسبت أمها أن بكاءها ليس إلا تأثرا برؤية صديقتها سلمى مريضة. وكذلك اعتقدت سلمى نفسها،
~~فدمعت عيناها والتفتت إلى أدما قائلة: «أتبكين يا أدما؟ لا لا، لا ينبغي أن تبكي. إن حالتي
~~تستحق الرثاء، وأنا أشكر لك عاطفتك الرقيقة هذه. ولكن عليك أن تتجلدي وتصبري فليس في البكاء
~~من فائدة!»

# فلم تزدد أدما إلا بكاء وغيرة، إذ فهمت من عبارة سلمى هذه ما رجح ظنها.

# وفيما هي كذلك سمعت طرقا على الباب الخارجي للمنزل، ثم فتح باب الغرفة ودخلت أم سلمى
~~وخلفها حبيب، فما كادت تراه وهي في تلك الحال حتى علا وجهها الاحمرار، وبردت أطرافها ولم
~~تقو على النهوض لتخاذل ساقيها وارتجافها، ولم يكن هو يتوقع أن يجدها هناك فبدت الدهشة في
~~وجهه وارتبك فلم يجد ما يقوله لها، واكتفى بأن حياها تحية خاطفة، ثم انصرف بوجهه عنها إلى
~~سلمى وأخذ ms087 يسألها عن صحتها ويواسيها متمنيا لها عاجل الشفاء.

# وهنا لم يبق لدى أدما شك في أنه لا يحبها، وأنه كان يسخر منها حين أوهمها بذلك، فازداد
~~اضطرابها وغيظها ولم يسعها إلا أن تتحامل على نفسها وتتسلل خارجة من الغرفة والدموع تنهمر
~~من عينيها.

# ولم تشأ أن تدخل غرفة الجلوس إذ تذكرت أن أباها في انتظارها ووالدتها هناك، وخجلت أن تبدو
~~أمامه وهي في مثل تلك الحال من الجزع والاضطراب، فجلست على مقعد أمام الغرفة، وأطلقت
~~لدموعها العنان، وقلبها تتنازعه عوامل الحب والغيرة والندم والغيظ وحب الانتقام.

# وبعد قليل، خرج حبيب من الغرفة ومعه والدة سلمى. ومرا بها دون أن يشعرا بوجودها هناك،
~~وانتحيا ناحية وقفا يتهامسان فيها، فزادها ذلك شكا في براءة العلاقة بين حبيب وسلمى. ولم
~~تطق البقاء في مجلسها فنهضت محنقة ودخلت غرفة الجلوس، وجلست متجلدة في ناحية منها تجاه
~~أبيها، دون أن تنبس بكلمة.

# ولم تمض دقائق حتى وافتهما والدتها، ثم والدة سلمى ومعها حبيب، وجلس الجميع يتبادلون
~~الحديث عن مرض سلمى وتمنياتهم لها بعاجل الشفاء. ثم نهض حبيب وانصرف بعد أن حياهم مودعا.
~~ولاحظت أدما أنه لم ينظر إليها ولم يوجه لها أية كلمة، فتحققت صحة ظنونها واتهاماتها؛ فغلا
~~الدم في عروقها، ولم تستطع صبرا على كبت غيظها وحزنها، فتظاهرت بتوعك صحتها واستأذنت
~~والديها في أن تسبقهما إلى المنزل لتعتكف وتستريح، ثم حيت والدة سلمى وانصرفت مسرعة لا
~~تلوي على شيء.
~~•••

# كان حبيب قد وصل إلى منزله في حلوان ومعه والدة سليم، ففوجئا بأن سليما غادر المنزل عند
~~الأصيل ليتمشى بعض الوقت في الحديقة العامة، لكنه لم يعد.

# ونزلت المفاجأة نزول الصاعقة على قلب أمه وعلى قلب حبيب، وعبثا حاولت والدته وشقيقته أن
~~تهونا الأمر على والدة سليم، وأن تقنعاها بأنه عوفي من مرضه ولعله عاد إلى القاهرة لأمر
~~عاجل يتعلق بعمله ولا يلبث أن يعود. وأخيرا رضيت أن تنتظر هناك ريثما يعود حبيب إلى
~~القاهرة ويأتي بسليم منها.

# وسارع حبيب إلى القاهرة، وتوجه إلى غرفة ms088 سليم فلم يجده فيها، لكنه علم بأنه أمضى فيها
~~الليلة السابقة، فانصرف من هناك إلى البحث عنه، فلم يجده في المكتب ولا في غيره من الأمكنة
~~التي يغشاها. ثم لاح له أن يسأل عنه في منزل سلمى، فمضى إلى هناك وهو في منتهى القلق
~~والاضطراب، وحسبت والدة سلمى أنه جاء ليسأل عن صحتها، وقادته إلى غرفتها كي يعودها، ففوجئ
~~بوجود أدما، ولم يستطع لشدة اضطرابه أن يحسن لقاءها، فتشاغل بالحديث مع سلمى والاستفسار عن
~~صحتها. ثم انتهز فرصة خروج أدما وخرج ومعه والدة سلمى مودعة، فسألها عن سليم ولما علم بأنه
~~لم يزرهم منذ أيام، لم يشأ أن يخبرهم بأمر مرضه واختفائه لئلا يزيد في قلقهم، وزعم أنه يبحث
~~عنه لشأن خاص، ولعله سافر إلى خارج القاهرة لعمل يتعلق بمهنته. ثم غادر المنزل لمواصلة
~~البحث عن سليم وقد اشتد قلقه عليه خشية أن يكون يأسه قد دفعه إلى الانتحار. ولم تكن أدما
~~تدري شيئا من ذلك كله فتوهمت أن حبيبا تعمد تجاهلها واتخذت من ذلك قرينة تعزز اتهامها
~~إياه.

# ولما يئس حبيب من وجود سليم في القاهرة، عاد إلى حلوان راجيا أن يجده سبقه عائدا إلى
~~هناك، لكنه ما كاد يصل إلى المحطة حتى لمح والدته ووالدة سليم في انتظار القطار، فسقط في
~~يده. ولم يجد هو ووالدته تعليلا مقنعا لاختفاء سليم. وخيل لوالدته أن حبيبا ووالدته
~~يعلمان سبب اختفاء ولدها لكنهما يكتمانه إشفاقا عليها، فازداد جزعها ولم تعد تستطيع صبرا
~~وتجلدا، فأخذت تلطم وجهها وتصرخ مولولة لعظم فجيعتها بفقده، وهمت بيد حبيب محاولة
~~تقبيلها وهي تقول: «لا تكتم عني شيئا، قل إن سليما مات أو انتحر. آه يا ولدي وفلذة كبدي!
~~لقد كنت أنا سبب فقدك، فليتني مت قبل هذا، أو ليتني لم أعارض رغبتك.» والتف حولهم جمهور
~~كبير من الهابطين من القطار والصاعدين إليه. واستمرت في لطمها وندبها وعويلها حتى تحرك
~~القطار عائدا إلى القاهرة فتعلق به حبيب وهو يقول لها: «ها إني راجع إلى القاهرة للبحث عنه ms089
~~ولن أرجع إلا وهو معي إن شاء الله.»

# ولم يسع والدة سليم إلا أن تعود إلى منزل حبيب مع والدته في انتظار ما يكون. ولكنها لم
~~تنقطع عن النواح، ولم ترض أن تذوق أي طعام.
~~•••

# وصل سليم إلى الإسكندرية وهو في حالة يرثى لها من الضعف والاضطراب، وكان كلما حاول أن
~~يتناسى سلمى وتصور ما وقف عليه من علاقتها بصديقه حبيب هاجت أشجانه وسخط على الحب والصداقة،
~~غير أنه كان لا يلبث قليلا حتى يعود بذاكرته إلى سابق عهده بسلمى وحبيب، وما لمسه فيهما من
~~التفاني في المودة والوفاء. وهكذا لبث طول الطريق من القاهرة إلى الإسكندرية نهبا لهذه
~~العوامل المتضاربة حتى كاد عقله أن يطير من رأسه لفرط تحيره وتردده.

# واستقل عربة أوصلته إلى المنزل الذي تقطنه والدته مع شقيقه فؤاد وقرينته. فلما قرع
~~الباب فتحته خادم لا يعرفها وسألته عمن يريد، فحسب أن والدته وشقيقه انتقلا من ذلك المنزل،
~~وسأل الخادم: «أليس هذا منزل الخواجة فؤاد؟» فقالت: «نعم، ولكنه خرج منذ قليل ولن يعود قبل
~~ساعتين.»

# فقال لها: «أليست والدته أو قرينته هنا الآن؟»

# فسكتت قليلا وهي تمعن النظر فيه، ثم قالت: «إن سيدتي قرينته هنا.»

# وما أتمت جملتها حتى كانت قرينة فؤاد قد جاءت لترى من الطارق الذي أطالت الخادم الحديث
~~معه، فلم تعرف سليما أول الأمر لشدة ضعفه وتغير هيئته. ثم عرفته فبادرت باستقباله مرحبة
~~والدهشة تكاد تعقد لسانها، فدخل المنزل وساقاه لا تقويان على حمله وسألها: «أين والدتي؟
~~أليست هنا؟»

# فدعته إلى الجلوس كي يستريح، وقالت له: «إنها سافرت إلى القاهرة لكي تراك، وهذا أنت قد
~~جئت لكي تراها. أليس هذا من عجائب الاتفاق؟»

# فأخذته الدهشة وقال: «سافرت إلى القاهرة لتراني؟ كيف ذلك؟ ومتى سافرت؟»

# فقالت: «سافرت الليلة الماضية مع صديقك حبيب.»

# قال وقد ازدادت دهشته: «أي حبيب؟ هذا غير ممكن! ما الذي يجيء بحبيب إلى الإسكندرية
~~الآن؟»

# فقالت: «لقد عدنا إلى المنزل مساء أمس أنا وفؤاد، فوجدناه هنا مع والدتك، وعلمنا منه أنك
~~كنت ms090 مريضا وما زلت في طور النقاهة. وبعد أن تناولنا العشاء جميعا، اصطحب والدتك وعاد بها
~~إلى القاهرة في قطار نصف الليل.»

# فسكت سليم حائرا، ولم يستطع الاهتداء إلى سبب مجيء حبيب. وأخيرا دعته قرينة أخيه إلى
~~النهوض لغسل رأسه وتبديل ثيابه. فنهض لذلك متثاقلا وهو لا يستطيع إخفاء ما به من الدهشة
~~والشك. وما كاد ينتهي من ذلك حتى عاد شقيقه فؤاد من عمله لتناول الغداء في المنزل. فتعانقا
~~طويلا، ثم جلسوا إلى المائدة جميعا، وهم يتبادلون الحديث حول ذلك الاتفاق العجيب، وسليم
~~أشد دهشة لأنه لم يكن يتوقع أن تزوره والدته في القاهرة بعد أن أنذرته بمقاطعته إلى الأبد
~~في خطابها الأخير؛ ولأنه لم يهتد إلى سبب مجيء حبيب إليها دون علمه واصطحابه إياها إلى
~~القاهرة.

# وبعد الغداء، طلب فؤاد إلى سليم أن يتمدد قليلا في الفراش للراحة من عناء السفر. فوافق
~~على ذلك لكي يخلو إلى نفسه ويعاود التفكير في الأمر.

# وقبيل المغرب، دخل فؤاد عليه غرفة النوم لإيقاظه، فإذا بالحمى قد عاودته فارتفعت درجة
~~حرارته، وأخذته الرعشة، وتصبب عرقه غزيرا. فجلس بجانبه يسأله عما به ويهون عليه الأمر.
~~ثم دعا زوجته وطلب إليها أن تكلف السيدة وردة باستدعاء طبيبها المعروف ببراعته لفحص سليم
~~ومعالجته، فسارعت إلى إجابة هذا الطلب.

# وبعد قليل، عادت زوجة فؤاد ومعها الطبيب وسيدتان لم يعرفهما سليم، فاقتربت كبراهما منه
~~وهي في ثياب تنم عن الثراء والتبرج، وقبلته بحنان قائلة: «لا بأس عليك يا ولدي. لقد جزعنا
~~جميعا حين علمنا بأنك مريض في القاهرة، وكنت مصرة على مصاحبة والدتك في سفرها للاطمئنان
~~عليك.» ثم التفتت إلى الطبيب وكان قد شرع في فحص سليم وقالت له: «أرجو يا دكتور أن تبذل
~~أقصى عنايتك بعزيزنا سليم، فهو عندي في معزة إميلي ابنتي.» قالت ذلك وهي تشير إلى الفتاة
~~التي دخلت معها. فعلم سليم أنها ابنتها، وعجب لمبالغتها في الاحتفاء به، ومعاملته كأنها
~~تعرفه منذ عهد بعيد.

# وبعد أن انتهى الطبيب من فحص سليم، التفت إلى تلك ms091 السيدة وقال: «اطمئني  يا سيدتي، إنها
~~حمى بسيطة لا خطر منها، ولكن يحسن أن يصحب تناول الدواء الذي سأصفه الآن، العناية بتبديل
~~الهواء، أو الإقامة بمكان هواؤه نقي منعش مثل منطقة الرمل.»

# فقالت: «هذا أمر سهل جدا يا دكتور، وأنت تعرف أن منزلنا في الرمل يمتاز بحسن الموقع.
~~وبما أن والدته ليست هنا، فإن واجبي أن أقوم مقامها، وسأنتقل معه إلى منزلنا ذاك لأشرف على
~~خدمته وتمريضه حتى ترجع والدته من القاهرة بسلامة الله.»

# ثم التفتت إلى قرينة فؤاد وقالت لها: «إن منزلي ومنزلكم واحد كما تعلمين، وأنت مشغولة
~~بالأولاد وتربيتهم، أما أنا فأستطيع تخصيص وقتي كله للقيام بهذه المهمة.»

# فأعجب سليم بلطف تلك السيدة وإخلاصها وكرمها، ثم رآها تودع الطبيب وتشير إلى ابنتها أن
~~تكلف بعض الخدم بإعداد منزل الرمل للانتقال إليه بعد قليل، فخاطبها لأول مرة قائلا وفي
~~وجهه علامات التأثر الشديد: «إننا جميعا عاجزون عن شكرك يا سيدتي، وليس في الأمر ما يدعو
~~إلى تعجيل الانتقال.»

# فقالت له: «إنني لم أقم إلا ببعض الواجب علي، فوالدتك أعز علي من أخت شقيقة، وأنت
~~عندي بمنزلة وحيدتي هذه (وأشارت إلى ابنتها إميلي). وكن على يقين من أن وجودك عندنا هو أسعد
~~ما نتمناه. ومتى عادت والدتك بالسلامة فستخبرك كما يخبرك عزيزنا فؤاد وقرينته بأنه ليس
~~بيننا أي تكليف.»

# ولم يسع فؤاد وقرينته إلا أن يشكراها بدورهما على صدق مودتها ومروءتها، تاركين أمر
~~الانتقال أو البقاء لرغبة سليم، فقال موجها الكلام إلى وردة: «إنني ولا شك يسعدني أن ألبي
~~هذه الدعوة الكريمة المشكورة، ولكني الآن ما زلت في نوبة الحمى، وربما كان في الانتقال ما
~~يزيد وطأتها، فننتظر إلى غد، ثم يفعل الله ما يشاء.»

# فقالت وردة: «لقد سألت في ذلك صديقنا الطبيب، فأكد لي ألا خطر من الانتقال الآن على أن
~~يكون في عربة مغلقة.»

# ثم التفتت إلى ابنتها وقالت لها: «هل كلفت الخدم بإعداد منزل الرمل؟»

# فقالت: «نعم، وقد ذهب أحدهم لإحضار مركبة مغلقة حسب أمر الطبيب.» ثم ms092 أطرقت وقد توردت 
~~وجنتاها خفرا وحياء. فلم يجد سليم وجها للمعارضة، وسكت متنهدا إذ ذكرته رؤية إميلي
~~بسلمى وما كان من إعجابه بكمالها وأدبها وحيائها. وكادت الدموع تنحدر من عينيه تأثرا لولا
~~أن جاء أحد خدم وردة وقال لها: «إن المركبة بالباب يا سيدتي.» فنهضت، وتعاون الجميع على
~~توصيل سليم إلى المركبة وإدخاله فيها، حيث جلس بين شقيقه فؤاد والسيدة وردة، وسارت المركبة،
~~وخلفها مركبة أخرى فيها إميلي وزوجة فؤاد.

# وبعد حوالي نصف ساعة وقفت المركبتان أمام منزل جميل فخم، يقع على مرتفع مشرف على البحر،
~~فنزل الجميع ودخلوا وسليم بينهم، حيث جلسوا بعض الوقت في غرفة فخمة الأثاث والرياش معدة
~~للاستقبال، ثم أشارت وردة بالانتقال إلى الغرفة التي خصصت لنوم سليم، فانتقلوا إليها،
~~وأمضوا وقتا آخر محيطين بسريره، يلاطفونه بمختلف الأحاديث، ما عدا إميلي فقد بقيت ساكتة
~~يبدو عليها الاستحياء، وإن لاحظ سليم أنها تختلس النظر إليه بين آونة وأخرى ثم تعاود
~~إطراقها أو تتشاغل بالإشراف على أعمال الخدم وهم يعدون العشاء.

# وأخيرا، انصرف فؤاد وقرينته عائدين إلى منزلهما بعد تناول العشاء. ولم يبق مع سليم في
~~غرفته سوى وردة وابنتها، وكانت نوبة الحمى قد زايلته وشعر بتجدد قواه، فأخذ يسرح طرفه في
~~الأفق من النافذة المطلة على البحر أمامه، متحاشيا النظر إلى إميلي كيلا يزيد في خجلها،
~~ولئلا يثير أشجانه بتذكر سلمى.

# وفيما هو في ذلك نهضت وردة من مقعدها بجانب السرير، وأمسكت زجاجة الدواء الموضوعة على
~~منضدة فخمة تحت النافذة المذكورة، فصبت قليلا منها في قدح، وعادت تحمله إلى سليم،
~~فتناوله من يدها وشرب ما فيه ثم رده لها شاكرا، فقالت: «إذا شئت أن تزيد في سعادتنا
~~وسرورنا لوجودك معنا، فلا تعد مرة أخرى إلى مثل هذه العبارات. فأنت هنا في منزلك مع والدتك
~~وشقيقتك، وليس عليك إلا أن تأمر وعلينا السمع والطاعة.»

# فاغرورقت عيناه بالدموع لفرط تأثره بهذه المجاملة، ولاحظت إميلي أن العرق يتصبب من وجهه،
~~فنهضت وجاءت بمنديل كبير من الحرير الأبيض، وأخذت تمسح به ms093 وجهه في ترفق  وحنان، فضاعف هذا
~~تأثره ولم يستطع إمساك دمعة انحدرت على خده، وخشي أن يتكلم ليشكرها فتخنقه عبراته، فاكتفى
~~بأن ضمن نظراته إليها كل معاني الشكر والاعتراف بالجميل، ثم عاد إلى تحاشيه النظر إليها
~~لما لاحظه من ازدياد خجلها حتى تضرجت وجنتاها بالحمرة.

# على أنها ما لبثت قليلا حتى جاءت بمروحة لطيفة ووقفت تروح بها على وجهه، فاحمر وجهه هو
~~حياء، ونظر إليها وعلى فمه ابتسامة الشكر قائلا: «لا داعي لتعبك يا عزيزتي.»

# فقاطعته والدتها قائلة: «إن إميلي بمنزلة شقيقتك، فدعها تقم بالواجب عليها؛ لأن هذا
~~يسعدها ولا شك.»

# ولم يسعه إلا السكوت، وأخذ يصغي لما تحدثه به وردة عن علائق المودة الخالصة التي تربطها
~~وابنتها بوالدته، وعن تمنياتهن الطيبة المشتركة له قبل رجوعه من القاهرة، بينما قلبه يخفق
~~بشدة، ولا سيما حين كانت تحين منه التفاتة إلى إميلي وهي تروح له فتقع عيناه على يدها البضة
~~تزينها الأساور الذهبية المرصعة بالماس، أو على وجهها المتورد وقد ازدادت حمرته خجلا من
~~نظراته، وتأثرا بحركة يدها المستمرة في الترويح له.

# وكانت صورة سلمى تراود خياله خلال ذلك، فلا يسعه إلا أن يجاهد نفسه كي يبعدها، مستنكفا
~~أن يفسح لها مكانا بجانب صورة إميلي التي أسرته بتواضعها ولطفها وتفانيها في خدمته رغم
~~أنه لم يرها من قبل.

# ومضى الوقت دون أن يشعر بمضيه إلا حين دقت الساعة مؤذنة بانتصاف الليل، فأراد أن
~~يستأذنهما في أن تتركاه مشكورتين لينام، لكنه خجل وسكت. وإذا بإميلي تقول: «أظن أنه يستحسن
~~أن نتركك الآن لتأخذ حاجتك من النوم؟»

# فأعجب بفطنتها وظرفها وقال: «الواقع أني لا أريد أن تفارقاني لحظة واحدة، ولكني أشعر
~~بأني أتعبتكما كثيرا.»

# فافتر ثغرها عن ابتسامة كبيرة ونظرت إليه وقالت: «إننا لم نشعر بأي تعب، بل شعرنا على
~~عكس ذلك بمنتهى الغبطة والسعادة لاطمئناننا على صحتك. ولولا خشية أن يثقل عليك وجودنا أثناء
~~نومك، ما فارقناك قط. على أننا سنبقى قريبا منك في الغرفة المجاورة.»

# ثم أشارت وردة إلى إميلي فنهضت ms094 وعاونتها على تنظيم سريره وتغطيته ثم همت به فقبلته
~~وقالت: «تصبح على خير يا بني.» وخرجت تتبعها إميلي. وقبل أن تغلق هذه باب الغرفة خلفها،
~~تريثت قليلا وهي تنظر إليه، فلما نظر إلى هذه الجهة وتلاقت نظراتهما ابتسمت له وأحنت رأسها
~~مودعة، ثم أغلقت الباب بهدوء.





# | حب جديد




# استيقظ سليم في صباح اليوم التالي، بعد نوم عميق مريح، وقد شعر بأنه استعاد صحته. وما كاد
~~يفتح عينيه حتى وقعتا على إميلي وهي واقفة بجانب سريره، وهي بثياب البيت، وفي يدها المروحة
~~التي تروح له بها. فلما تلاقت نظراتهما ابتسمت له وقالت: «صباح سعيد يا عزيزي. كيف حالك
~~الآن؟»

# فاحمر وجهه حياء، واستوى جالسا في السرير، ثم مد يده وأخذ المروحة من يدها قائلا:
~~«سعد صباحك يا عزيزتي، إنني ما عشت لن أنسى لك ولوالدتك العزيزة هذا الجميل.» ثم أطرق
~~وتشاغل بالترويح على وجهه بيده. فإذا بإميلي تمسك يده في ترفق وتلطف وتقول وعيناها تلمعان
~~ببريق ساحر جذاب: «أترى يدي كانت ثقيلة عليك؟» ثم ضغطت يده بخفة ورشاقة وهي تبتسم، فتمشت
~~الرعدة في مفاصله وتسارعت دقات قلبه، وعادت به ذاكرته إلى اليوم الأول لتبادله الحب مع
~~سلمى، فوجم وخشي أن يكون قد نجا من شر ليقع في شر أعظم، فلم يسعه إلا جذب يده من يدها بلطف،
~~وأطرق ساكتا والهواجس تتقاذفه.

# فاشتد احمرار وجهها، وبدت فيه آثار الخجل والكدر معا، وتأخرت خطوة إلى الوراء وساقاها لا
~~تقويان على حملها لفرط تأثرها. فأثر في نفسه ضعفها وأنف أن يسيء إليها وإن لم يقصد ذلك
~~بعد أن أحسنت إليه وسهرت هي وأمها في رعايته وخدمته، وبالغتا في إكرامه والعطف عليه. فمد
~~يده وأمسك يدها وضغطها مترفقا وقال بصوت مختنق: «إنني لن أنسى يدك ما دمت حيا.»

# فنظرت إليه في عتاب وقالت هامسة: «ولماذا رفضتها إذن؟»

# فقال: «أنا أرفض يدك؟ وهل مثل هذه اليد يقدر على رفضها أحد؟»

# فتوردت وجنتاها، واغرورقت عيناها بالدموع وانكسرت أهدابها ثم رفعت عينها ورمقته بنظرة
~~نفاذة مؤثرة وقالت: «أرجو ms095 ألا تندم على أنك طلبتها بعد أن رفضتها.» قالت هذا وركزت
~~نظراتها في عينيه منتهزة الفرصة السانحة لإيقاعه في شباكها.

# فقال متلعثما: «حاشا وكلا، ولكني أخشى ألا أكون أهلا لبلوغ هذه الغاية.» ثم فطن إلى أنه
~~أوشك أن يقع في الحب مرة أخرى، وهو ما زال يعاني آثار الحب الأول. فأمسك عن الكلام متظاهرا
~~بأنه يشعر بصداع خفيف، وفطنت هي بدورها إلى قصده، لكنها تجاهلت وسارعت إلى إحضار دواء
~~مسكن أذابت قليلا منه في ملء نصف كوب من الماء، وقدمته له في أدب ودلال يشوبه الحياء،
~~فشربه ثم شكرها بلسانه بعد أن شكرها بعينيه وبلمس يدها وهو يرد إليها الكوب بعد تناول
~~الدواء.

# وبعد قليل جاءت والدتها فحيته تحية الصباح، وقالت: «إنني أحمد الله على أن استجاب
~~دعواتي لك طول الليل، فهذا أنت قد أصبحت معافى بادي النشاط والمرح.»

# ثم التفتت إلى إميلي ابنتها وقالت لها: «أليس كذلك يا إميلي؟»

# فقالت: «صدقت يا والدتي وقد صرحت له بهذه الحقيقة منذ قليل، لكنه لم يصدقني إلا بعد أن
~~أظهرت له استعدادي لأن أقسم له مؤكدة ذلك.» ونظرت إلى والدتها بطرف عينها.

# ففهمت وردة أن ابنتها بدأت تطبيق التعليمات التي أصدرتها إليها لاجتذاب سليم، غير أنها
~~تظاهرت بالسذاجة والبساطة وهمت بسليم فقبلته وقالت: «إننا نشكر الله على أن هيأ لنا
~~هذه الفرصة الطيبة للنيابة عن الصديقة العزيزة الكريمة السيدة والدتك.» ثم ضحكت بصوت مرتفع
~~وقالت: «أي فرحة عظيمة ستغمر قلبها حين تراك اليوم بعد عودتها من القاهرة. ولا شك في أن
~~فرحتها ستكون مضاعفة حين تجدك في منزلنا هذا. لكن قل لي يا عزيزي سليم: هل جئت من القاهرة
~~إجابة لطلبها في خطابها الأخير، أم أن هذا الخطاب لم يصل إليك.»

# فشعر بأنها تسأله هذا السؤال الأخير، لتلهيه عن صوغ عبارات الشكر بالإجابة عنه. وأعجب كل
~~الإعجاب بنبلها وأريحيتها، ولم يسعه إلا أن ينزل على رغبتها الكريمة، فقال: «لم أتلق
~~خطابها هذا مع الأسف لأني كنت في حلوان وجئت إلى هنا دون ms096 أن أمر بالبريد  لتسلم الخطابات
~~الواردة إلي. ويا حبذا لو كتبت إلى إدارة البريد الآن كي ترسل إلي خطاباتي إلى
~~هنا!»

# فقالت: «حسنا تفعل!» ثم أشارت إلى إميلي، فغادرت الغرفة في خفة ورشاقة وهدوء، وعادت بعد
~~قليل ومعها دواة وقلم وأوراق، فوضعتها على المنضدة ثم قربتها إلى سليم وعادت إلى وقفتها
~~بالقرب منه والمروحة في يدها استعدادا للترويح له، فنظر إليها وابتسم، ثم أمسك القلم وكتب
~~خطابا بذلك المعنى إلى إدارة البريد في القاهرة ووضع الخطاب في الظرف ثم عاد فأخرجه،
~~وناوله لإميلي قائلا: «هل لك أن تسدي إلي يدا أخرى بكتابة عنوان المنزل هنا؟»

# فقربت وجهها من وجهه وأخذت تملي عليه العنوان في همس رقيق ود لو أنه لم ينته.

# وما أتم كتابة العنوان حتى سارعت إميلي إلى تناول الخطاب من يد سليم، ثم أرسلته مع أحد
~~الخدم، ليضع عليه طابع البريد ثم يضعه في أقرب صندوق للخطابات البريدية. ووقفت تشرف على
~~بقية الخدم وهم يعدون طعام الإفطار، فلما انتهوا من ذلك وأعدت المائدة انتقل إليها سليم
~~وجلست إميلي أمامه ووالدتها عن يمينه وأخذوا في تناول الطعام وتبادل مختلف الأحاديث.
~~•••

# عاد سليم وإميلي ووالدتها إلى الغرفة المخصصة لنومه؛ لكي يستريح قليلا بعد الغداء. وفيما
~~هم هناك جاء أحد الخدم مهرولا يقول: «لقد حضرت السيدة والدة سيدي سليم.»

# فخفق قلب سليم وارتعدت فرائصه وأخذته الحيرة فلم يدر أي شيء يفعل. على أن حيرته لم تطل
~~فسرعان ما دخلت والدته راكضة. وما كاد نظرها يقع عليه وهو يهم بالنهوض من الفراش لاستقبالها
~~حتى أسرعت ورمت بنفسها عليه محتضنة إياه، ثم ما زالت تعانقه وتقبله ودموعها تتساقط من
~~عينيها، حتى شعر ببرودة يدها وتصبب العرق منها وهو يقبلها فرفع وجهه إلى وجهها وذراعاها
~~حول عنقه فإذا به يجدها مسبلة العينين، ورأسها يترنح للسقوط، فهم بها ومددها على السرير،
~~وبادرت وردة وإميلي فرشتا وجهها بالماء. فلما أفاقت وانتبهت لنفسها ولمن حولها عادت إلى
~~معانقة سليم وتقبيله وهي تواصل البكاء والشهيق قائلة: «آه يا ms097 ولدي! آه يا  حبيبي! أهكذا تترك
~~حلوان والقاهرة دون أن تخبر أحدا. ولقد بحثنا عنك هناك في كل مكان يمكن أن تكون فيه، وكاد
~~قلبي يحترق جزعا وتلهفا عليك، ولولا أن جاءني صباح اليوم خطاب أخيك فؤاد فاطمأن قلبي عليك
~~ما قدرت لي الحياة حتى الآن.»

# فهم سليم بيديها فقبلهما كما قبل رأسها وقال: «كنت متضايقا من مرضي إلى أبعد حد.
~~وعلى أية حال أنا أعتذر إليك وأحمد الله إذ أراني وجهك الكريم. ولا يفوتني أن أخبرك بأن ما
~~كنت أشعر به من المرض والهم قد زال والحمد لله، والفضل في ذلك يرجع أولا إلى كرم أهل هذا
~~المنزل ولطفهم وتواضعهم وتحملهم التعب في سبيل راحتي ومعالجتي.»

# فهمت والدته بوردة وإميلي فقبلتهما شاكرة ما أبديتاه من المودة والعطف والعناية
~~بولدها وفلذة كبدها. وعادت إميلي فقبلت يد والدة سليم بخشوع. ثم جلس الجميع يتحدثون
~~ويضحكون فرحا مستبشرين باجتماع الشمل، وإميلي أشدهم فرحا لوثوقها من أن حيلتها قد انطلت
~~على سليم.
~~•••

# كان سليم منذ علم بوصول والدته قد هاجت أشجانه وتذكر عقوقه إياها ومخالفته نصيحتها من
~~أجل سلمى التي تبين فيما بعد خيانتها وخداعها، وحدثته نفسه أكثر من مرة بأن يخاطب والدته
~~في هذا الشأن ويستغفرها عما سبب لها من المتاعب والأكدار. على أنه آثر أن يؤجل ذلك إلى أن
~~يخلو إليها، فلم تتح له فرصة لذلك إلا عند فجر اليوم الثالث، أو بعده بقليل حين استيقظ
~~من النوم بعد سهرة طويلة، فإذا يجدها جالسة إلى جواره وهي ترتب شعره وتنظم غطاءه، فنهض
~~وقبل يديها وجلس يجاذبها أطراف الحديث إلى أن قال: «كم أنا نادم يا أماه على ما فرط مني
~~وعلى ما سببته لك من التعب والكدر بحماقتي وجهلي!»

# فأدركت أنه يعني إصراره على خطبته سلمى، وقالت له: «لا بأس عليك يا بني، إن أول ما يهمني
~~الآن هو أن أراك في خير صحية وعافية، على أن معارضتي لك لم تكن إلا عن جهل مني أيضا، فقد
~~كنت أظن أنك وقعت ms098 في حب تلك الفتاة مخدوعا بمكرها ودهائها، وأن إصرارك على خطبتها ليس إلا
~~استنكافا منك أن تخلف ما وعدتها. ولكن لما أخبرني حبيب بجلية الأمر، وأكد لي أنك لم تحبها
~~وتصر على خطبتها إلا بعد طول روية واختبار، لم يسعني إلا السفر معه إلى القاهرة لأطمئن على
~~صحتك، ولأخبرك بأني راضية بأي فتاة تختارها.»

# فلم سمع سليم حديث والدته عن حبيب وسلمى تحقق خيانتهما لأن معارضة والدته خطبة سلمى لم
~~يكن لحبيب علم بها، فلا بد من أن تكون سلمى هي التي أطلعته عليها وطلبت إليه أن يسافر إلى
~~الإسكندرية ويقابل والدته لإقناعها بالعدول عن معارضتها. غير أنه لم يصرح لوالدته بذلك حتى
~~لا يصغر في عينيها واكتفى بأن قال لها: «إن علاقتي بتلك الفتاة أصبحت في خبر كان. وثقي بأني
~~لن أعود إليها أبدا، وإنني باق بجانبك هنا في الإسكندرية، ولن أخطو أية خطوة في سبيل
~~الخطبة أو الزواج إلا بمشورتك.»

# فعجبت والدته من أمر هذا الانقلاب الغريب، ولاح لها أنه يجاريها بما قاله ابتغاء مرضاتها،
~~فقالت له: «على أية حال، كن على يقين من أني لم أقل لك إلا الحق، وإنني موافقتك على كل ما
~~تقرره في شأن زواجك، فإذا كنت تريد خطبة سلمى فأنا على استعداد لأن أخطبها لك بنفسي وأكون
~~لها خادمة بقية حياتي إكراما لك.»

# فقال: «حاش لله يا أماه! إنما أنا وأية فتاة تختارينها زوجة لي رهن إشارتك وطوع بنانك،
~~وأكرر لك أن علاقتي بسلمى قد انقطعت تماما ووطدت العزم على ذلك.»

# فقالت: «على كل حال، أنت الآن ما زلت في طور النقاهة من مرضك، ومتى تم شفاؤك بإذن الله،
~~نعود إلى بحث هذه المسألة، ولا يكون إلا ما ترضاه.»

# وكانت الشمس قد أشرقت واستيقظت وردة وإميلي، فجاءتا للسؤال عن صحة سليم، وجلستا بجانب
~~والدته تهنئانها بتماثله للشفاء، وتتسابقان إلى إرضائهما بمختلف الوسائل.
~~•••

# بقيت إميلي حتى موعد الغداء وهي تترقب أن تسنح لها فرصة تخلو فيها إلى سليم لتستأنف معه
~~حديث الأمس وتتم حيلتها ms099 لاجتذابه إليها وحمله على المبادرة بخطبتها. ولكنها لم تتمكن من ذلك
~~لأن والدته لبثت مرابطة بجانب سريره لم تفارقه لحظة واحدة.

# وبعد الغداء، أوى الجميع إلى الفراش للقيلولة، وحاولت إميلي وأمها إبعاد والدة سليم من
~~غرفته إلى غرفة نومها، على أن تتسلل إميلي خلال ذلك إلى غرفته، ولكنها لم تغادر غرفته إلا
~~بعد أن رأته يتثاءب والنوم يداعب جفنيه. وما كادت تخرج حتى نهض من سريره وأغلق باب الغرفة
~~من الداخل ثم عاد إلى السرير واضطجع فيه، ثم أطلق لنفسه عنان التفكير في أمره، وقد شعر بأن
~~إعجابه بإميلي ليس إعجابا عاديا، ولكنه أقرب ما يكون إلى الحب أو الشروع فيه.

# وفيما هو كذلك سمع طرقا خفيفا على باب الغرفة، فنهض وفتح الباب فإذا بإميلي هي الطارقة
~~وبادرته قائلة في دلال: «عفوا يا عزيزي، إذا كان في وجودي هنا الآن ما يثقل عليك.»

# فتلجلج ولم يدر كيف يجيب، ولاحظت هي من نظراته ثم إطراقه وسكوته ما بشرها بنجاح الخطوات
~~الأولى من تدبيرها المشترك مع والدتها. فأرادت انتهاز هذه الفرصة لإتمام الخطوة الباقية
~~ودخلت الغرفة متظاهرة بتبديل أغطية السرير بنفسها دلالة على شدة عنايتها براحته، لكنها ما
~~كادت تنتهي من ذلك وتهم بالجلوس على أقرب مقعد من السرير، حتى جاء أحد الخدم، وقدم مجموعة
~~من الخطابات ذاكرا أنها جاءت في بريد الصباح، وفاته أن يأتي بها إليه حينذاك.





# | فصل الخطاب




# أخذ سليم يقلب ظروف الخطابات الواردة إليه، فوقعت عينه على ظرف من بينها عرف لأول وهلة
~~أنه بخط سلمى، فبغت وخفق قلبه. لكنه تجلد حتى لا تلاحظ إميلي تأثره واضطرابه، ثم تظاهر
~~بحاجته إلى النوم، ووضع الخطابات كلها دون أن يفضها على المنضدة التي بجانب السرير، فانطلت
~~حيلته على إميلي، ونهضت للانصراف وانتظار فرصة أصلح لاستئناف حديثها معه على حدة.

# ورأى هو أن يطيب خاطرها بكلمة تنم عن مبادلتها مثل شعورها نحوه فقال لها: «يلوح لي أني
~~سأكون في المساء أشد حاجة إلى يدك اللطيفة يا عزيزتي.»

# فخفق قلبها ونظرت إليه ms100 لترى ماذا يقصد بهذه العبارة، فإذا به يبتسم وينظر إليها بطرف عينه
~~كأنه يعجب من أنها لم تفهم مراده، ثم قال لها: «سأحاول بعد النوم قليلا أن أقرأ هذه
~~الخطابات التي جاءتني من القاهرة، ولا شك في أن الرد عليها بخط يدك سيكون أسرع وأبدع، ولا
~~سيما أن يدي ما زالت ضعيفة من أثر المرض. فما قولك؟»

# فابتسمت وقالت: «إني رهن إشارتك، ويسعدني جدا أن أتولى عنك هذه المهمة.» ثم استأذنت
~~وانصرفت إلى حيث انضمت إلى والدتها ووالدته في الغرفة المجاورة وجلسن يقطعن الوقت بالحديث
~~متهامسات، مبالغة في توفير الهدوء والراحة لسليم.

# وما خلا إلى نفسه في غرفته حتى سارع إلى مجموعة الخطابات الواردة إليه، وفض الخطاب الذي
~~كتب طرفه بخط سلمى، فإذا هو بخطها من الداخل أيضا، وقد كتبت فيه تقول:

# أبعين مفتقر إليه نظرتني

# فأهنتني وقذفتني من حالق؟

# لست الملوم، أنا الملوم لأنني

# أنزلت آمالي بغير الخالق!

# قرأت خطابك الأخير أكثر من عشرين مرة، لعلي أستطيع أن أهتدي إلى تعليل معقول لما
~~تضمنه من تهم خطيرة وأدلة ومستندات ملفقة، ولكني لم أجد سببا يمكن الركون إليه إلا
~~أنك رغم ذكائك تورطت في تصديق بعض الحساد وذوي الأغراض.

# وقد حاولت أكثر من مرة أن أرجع تلك الاتهامات الباطلة إلى رغبتك في التخلص مني
~~لحاجة أخرى في نفسك، ولكني تذكرت أني صرحت لك في خطابي الأخير بأني وإن كنت لم
~~أحب ولن أحب سواك، لا يسعني إلا أن أضحي بسعادتي كلها مادامت تتعارض مع ما يجب عليك
~~لوالدتك الحنون من طاعة وبر وإحسان، فأحللتك من عهودك لتكون حرا تخطب وتتزوج ممن
~~ترضى عنها والدتك. فهل جزاء من تقدم على مثل تلك التضحية أن تتهمها بالخيانة والغدر
~~والنفاق؟

# وليت شعري كيف رضيت لنفسك، وأنت رجل صناعتك المحاماة وتمييز الحق من الباطل، أن
~~تعدل عما كنت تعتقده في من الطهر والإخلاص، ثم ترميني بشر ما ترمى به فتاة، لا
~~لشيء إلا أن رجلا لا تعرفه زعم لك أني أوقعته في حبي ثم ms101 اكتشف أني عالقة  القلب
~~بصديق لك كنت تنزله منزل الأخ الشقيق؟

# وأخيرا، ما هذه الورقة التي ذكرت أنها وقعت في يدك اتفاقا، فكانت صك خيانتي
~~ودليل مكري وخداعي وتضليلي؟ إنني لا أريد أن أصدق أبدا أنك عنيت ما قلت عن هذه
~~الورقة ولا عن ذلك الصديق، فأنا لم أكتب هذه الورقة ولا علم لي بشيء مما فيها، بل
~~أنا لم أكتب طوال حياتي أي خطاب لرجل سواك. وقد عرضت جميع أصدقائك الذين أعرفهم فلم
~~أجد بينهم أحدا يمكن أن يصدق فيه ذلك الاتهام!

# وأخيرا، قدر لي أن أقف على حقيقة كنت أجهلها وهي أنك اعتزمت خطبة فتاة من أهل
~~الإسكندرية، وصدقني يا سليم إنني لم أحقد على هذه الفتاة قط، بل على عكس ذلك دعوت
~~الله أن يبارك لها فيك ويبارك لك فيها لتعيشا سعيدين بمنجاة من متاعب الوشاة
~~والحساد. وليس هذا لأني لم أتيقن بعد من أنك رميتني بتلك التهم الكاذبة وأنت على
~~يقين من كذبها؛ ولكن لأني رغم ذلك كله ما زلت أرى قلبي أطهر وأنبل من أن ينبذ حب
~~أول من طرق بابه وتربع فيه.

# ومهما يكن من أمر، فلا تحسب أني أكتب إليك هذا الخطاب طامعة في أن تعود إلى ما
~~كنا فيه، أو لأحملك على الندم والأسف لمقابلة تضحيتي وإخلاصي بالجحود والنكران
~~وتلفيق التهم والأباطيل؛ ذلك لأني وطدت العزم على اعتزال العالم، وقضاء ما بقي لي
~~من العمر في دير أو صومعة أتعبد فيها لخالقي وهو الخبير بما تكن الجوانح والصدور،
~~وإليه ترجع الأمور.

# سلمى

# لم يأت سليم على آخر خطاب سلمى حتى هاجت عواطفه وتناثر الدمع من عينيه، وأخذ يعيد قراءته
~~في تدبر وإمعان، ثم تذكر ما لمسه في سلمى من صدق المحبة والوداد وكمال الخلق والعقل، ثم
~~يقارن ذلك بالأسباب التي بنى عليها اتهامها واتهام حبيب، فلاح له أنه ظلمهما، وأن داود
~~القبيح الوجه لا يمكن أن تحبه فتاة مثل سلمى، كما أن دعواه ضدها وضد حبيب، باعترافه هو
~~نفسه، ليس في يده ms102 عليها أي دليل !

# وأخذ يتذكر الورقة التي وجدها في رواية حبيب، فلاح له أيضا أن خطها مختلف عن خط سلمى
~~قليلا. فاستبدت به الوساوس وبقي وقتا غير قصير وهو شارد الذهن حائره. ثم أفاق من ذهوله
~~وهم بقراءة خطاب سلمى مرة أخرى، لكنه أشفق على رأسه أن يتصدع من تضارب العوامل المختلفة
~~فيه، فطواه ووضعه في جيبه، ثم تناول من بين الخطابات خطابا آخر كتب بخط يشبه الخط الذي
~~كتبت به خطابات والدته إليه، فتذكر أن السيدة وردة أخبرته بأن والدته كانت قد أرسلت إليه
~~خطابا طلبت إليه فيه الحضور من القاهرة. وما كاد يفضه ويقرأ أول سطر فيه حتى أخذته الدهشة،
~~إذ وجد أنه موجه إلى شخص آخر سواه. فأعاد النظر إلى العنوان المكتوب على الظرف فإذا هو
~~عنوانه كاملا غير منقوص.

# ثم لاحظ أن الشخص الموجه إليه الخطاب من الداخل اسمه داود، فتذكر ذلك الرجل القبيح الوجه
~~الذي علم منه بخيانة سلمى وحبيب. ومضى يقرأ الخطاب لعل فيه ما يكشف سر إرساله إليه فإذا
~~فيه:

# عزيزي الأجل الماجد الخواجة داود

# بعد السؤال عن صحتك الغالية، نخبرك بأننا تلقينا خطابك الذي أرسلته عقب وصولك إلى
~~القاهرة، وسررنا كثيرا لنجاح حيلتك اللطيفة مع الشخص المعروف، حتى إنه صدق
~~الحكاية التي اخترعتها عن خيانة الفتاة، وبدت في وجهه أمارات الغيظ والقلق.

# كما أننا تلقينا خطابك التالي الذي بشرتنا فيه بنجاح سعيدة في سرقة الخطاب الذي
~~أرسلناه إليه باسم والدته محذرة إياه أن يستمر في علاقته بالفتاة وتتهمها وأسرتها
~~بالمكر والخداع. ثم نجاح سعيدة في إطلاع الفتاة على ذلك الخطاب، الأمر الذي أثارها
~~وحملها على مقاطعته وإحلاله مما بينهما من العهود.

# ولكن مضت مدة غير قصيرة دون أن تتلقى أم صاحبنا أي رد على خطاباته إليه، وأنت
~~تعلم أن الانتظار يكلفنا مشاق ونفقات جسيمة في التقرب إلى والدته وغير ذلك، ولولا
~~أن إميلي ميالة إليه ما تكبدنا كل ذلك العناء. وعلى كل حال أخبرك بأنني أغريت
~~والدته بالكتابة إليه لكي يحضر إلى ms103 هنا. وقد كتبت بنفسي مع خطابي هذا إليك خطابا
~~إليه على لسانها، فعليك أن تستمر في مراقبته لترى ما يصنع بعد أن يتلقى خطاب والدته
~~المذكور. ولك أزكى تحياتي وأشواقي وحبي ...

# وردة

# انقشعت الغشاوة بعد ذلك عن عيني سليم، ووقف على سر المؤامرة التي دبرتها وردة مع داود
~~وسعيدة للتفريق بينه وبين سلمى. ولم يتمالك عواطفه بعد ذلك، فانهمرت دموعه حزنا وندما على
~~ما جعله يفرط في حق سلمى ويتهمها ظلما وعدوانا. ثم انقطع فجأة عن البكاء وأخذ في الضحك
~~بصوت عال فرحا بظهور براءة سلمى وحبيب، ونجاته من الفخ الذي نصبته لإيقاعه وردة وصاحبها
~~اللعين داود.

# وفيما هو كذلك، دخلت عليه والدته، فما كاد يراها حتى قال لها: «أغلقي باب الغرفة من
~~الداخل وتعالي.»

# فعجبت لذلك الطلب، ولكنها أغلقت الباب وسارعت إليه متسائلة، فأشار إليها أن تجلس بجانبه
~~على السرير. ثم أخذ يشرح لها هامسا جميع الأسرار التي وقف عليها، ومؤامرة وردة من أولها
~~إلى آخرها، فكادت لا تصدقه لغرابة الأمر ولطيبة قلبها، لولا أن قرأ عليها كتاب وردة التي
~~أرسلته بخطها إلى داود ثم أخطأت ووضعته في الظرف الذي كتبت عليه عنوانه هو لتضع فيه الخطاب
~~الآخر الذي كتبته باسمها إليه.

# واغرورقت عينا والدة سليم بالدموع وقالت: «ويل لكل خائن غدار! وويل لي أنا أيضا لأني كنت
~~سببا لشقاء سلمى المسكينة! ولكن عذري أني كنت مخدوعة ولا أعلم أنها ملاك طاهر وأن وردة
~~وابنتها من الشياطين الملاعين!»

# فقال سليم: «ليس الذنب ذنبك يا أماه، ولكنه ذنب تلك الفاجرة اللئيمة التي دبرت دسيستها
~~القذرة، واشترك معها في تنفيذها ذلك الشيطان داود، وخادمتها الخبيثة العجوز، للإيقاع بسلمى
~~البريئة، والتفريق بيني وبينها، وإن نفسي لتحدثني بأن أنتقم لها منهم شر انتقام.»

# قالت: «يجب أن نخرج من هنا أولا، دون ضجة، ثم ننظر في الأمر بعد ذلك.»

# وسمعا وقع أقدام وأصواتا خارج الغرفة، فقال سليم لوالدته: «سأتظاهر بورود كتاب إلي من
~~القاهرة يدعوني إلى السفر إليها حالا لعمل عاجل، ثم أذهب إلى ms104 منزلنا حيث تلحقين بي بعد أن
~~أكتب إلى حبيب صديقي الوفي المظلوم، ليذهب إلى سلمى، ويبلغها أننا سنزورها بعد يوم أو يومين
~~لتصفية الجو وإعادة المياه إلى مجاريها.»

# فوافقته والدته على ذلك، ونهضت لتفتح الباب، بينما نهض هو وأخذ في ارتداء بذلته استعدادا
~~للانصراف.





# | فرحة لم تتم




# كانت سلمى قد كتبت خطابها الأخير إلى سليم وبعثت به إليه، بعد أن أقنعتها سعيدة العجوز
~~الماكرة بسوء نية سليم، وبأنه ذهب إلى الإسكندرية عقب إرساله خطابه الأخير إليها بوساطتها،
~~لكي يعقد قرانه بفتاة هناك.

# وكان داود هو الذي أخبر سعيدة بذهاب سليم إلى الإسكندرية؛ إذ علم بذلك من خطاب تلقاه من
~~سيدتها وردة.

# وقد شعرت سلمى منذ تلك اللحظة بأنها فقدت كل أمل في علاقتها بسليم؛ لأنها كانت شديدة
~~الثقة بإخلاص سعيدة لها وتفانيها في خدمتها، فازداد حزنها وضعفها، وكثيرا ما كانت نفسها
~~تحدثها بالانتقام من سليم على تغريره بها ثم رميه إياها بالخيانة والغدر والخداع في حين أنه
~~أولى بأن تلصق به هذه الصفات.

# وحدث أن تفقدت خطابه الأخير ذات يوم لتعيد قراءته وتتأمل تلك الورقة التي زعم أنها كتبتها
~~بخطها إلى شخص آخر تعترف له فيها بأنها تحبه، ولكنها لم تجد تلك الورقة رغم طول بحثها عنها.
~~وذلك لأن أدما كانت قد عثرت بها ملقاة بجانب سرير سلمى وهي تعودها، وعرفت أنها الورقة
~~التي كتبتها إلى حبيب، فاحتفظت بها معتقدة أن حبيبا هو الذي جاء بها إلى سلمى؛ لكي يسخرا
~~منها ويضحكا من سذاجتها وتصديقها أن حبيبا يحبها.

# وشغلت سلمى بمرضها وحزنها عن مواصلة البحث عن تلك الورقة. أما أدما فإنها لم تطق صبرا
~~على البقاء في منزل سلمى بعد ما تبين لها من تآمرها عليها مع حبيب، فسارعت إلى منزلها حيث
~~خلت إلى نفسها في غرفتها وأخذت تعض على نواجذها غيظا وندما. ثم لحق بها أبوها وأمها إلى
~~المنزل، فلما شعرت بقدومهما أخفت الورقة، ثم غسلت وجهها حتى لا تبدو آثار الدموع في عينيها،
~~وتظاهرت بانحراف صحتها ولزمت الفراش، ms105 وقد نال اليأس منها كل منال.

# وعلى الرغم من أنها كانت تود لقاء حبيب لتوبخه أو تعاتبه على سخريته منها، كان قلبها يخفق
~~بشدة ولا تتمالك نفسها من البكاء كلما صور لها اليأس والحزن وسوء ظنها به أنه لن يستنكف
~~أن يخاطبها بما يشينها ويحقرها ويحط من كرامتها. فبقيت كذلك حتى ظهر اليوم التالي، دون أن
~~تتناول أي طعام، أو يراود الكرى جفنيها، ولم تكن تنقطع عن البكاء إلا عند وجود والديها أو
~~أحدهما في الغرفة. وهما لا يعلمان من أمرها إلا أنها متوعكة الصحة منحرفة المزاج.

# وفيما هي مستلقية على سريرها، ووالدتها مشغولة ببعض أعمال المنزل، وأبوها خارج المنزل،
~~تذكرت تلك الورقة التي كانت سبب بلائها وشقائها، فأخرجتها من مخبئها، وأخذت تتأملها وتعيد
~~تلاوتها، وصور لقائها بحبيب في رحلة الأهرام تتتابع على لوحة مخيلتها، ثم تعقبها صورته مع
~~سلمى وهما يتأملان خطابها إليه ويضحكان ساخرين. وهنا لم تتمالك نفسها فانفجرت باكية وعلا
~~شهيقها حتى خشيت أن تسمعه والدتها، لكنها مع ذلك استمرت فيه لعله يخفف بعض ما
~~تعانيه.
~~•••

# سمعت أدما بعد قليل طرقا على الباب الخارجي للمنزل، فعادت إلى ذهنها صورة حبيب حين كان
~~يأتي للزيارة، فأخذتها الرجفة واشتد خفقان قلبها. ثم سمعت الباب يفتح وصوت والدتها ينطلق
~~بعبارات التحية والترحيب. وما لبثت قليلا حتى دخلت عليها أمها ومعها والدة حبيب وشقيقته،
~~فلم تتمالك عواطفها عند رؤيتهما وأخذت في البكاء والنحيب، فهمت بها شفيقة وراحت تحتضنها
~~وتقبلها قائلة: «ما هذا يا عزيزتي، أتبكين هكذا كالأطفال لشعورك بصداع أو برد خفيف؟ لا
~~لا، إن عزيزتي أدما أشجع من هذا كثيرا، فهيا دعي عنك هذه الأوهام، واجلسي لنتمتع بحديثك
~~اللطيف كالمعتاد!»

# وقبلتها والدة حبيب بدورها وأخذت تواسيها وتشجعها بمثل تلك العبارات. فلم يسعها إلا أن
~~تمسح دموعها وتجلس في فراشها متجلدة لتجاذبهما الحديث. ثم قالت لشفيقة شقيقة حبيب وهي تتكلف
~~الابتسام: «ترى ماذا جرى حتى خطرنا ببالك وجئت لزيارتنا بعد ذاك الغياب الطويل؟»

# فردت عليها شفيقة وعلى فمها ابتسامة تنم عن ms106 طيبة قلبها وبساطتها وقالت: «إننا لا غنى
~~لنا عن زيارتكم، ولكنا منذ افترقنا بعد رحلة الأهرام اللطيفة كنا في شغل شاغل خطير، وقد
~~انتهى بخير والحمد لله.»

# فلما سمعت أدما ذكر رحلة الأهرام هاجت أشجانها وكادت تعاود البكاء، لكنها جاهدت لتغالب
~~دموعها وتكبت عواطفها وقالت: «ماذا كان ذلك الشغل الشاغل، خيرا إن شاء الله؟»

# قالت: «إن الخواجة سليم أصابته حمى على أثر تلك الرحلة، ونظرا إلى أنه يقيم وحده
~~بالقاهرة؛ لأن أسرته في الإسكندرية كما تعلمين، نقله أخي حبيب إلى منزلنا بحلوان لنقوم
~~بتمريضه وخدمته حتى يشفى. ثم حدث في اليوم التالي أن سافر حبيب إلى الإسكندرية دون أن يخبره
~~بذلك لكي يجيء من هناك بوالدته لتراه. فلما كان عصر ذلك اليوم، غادر سليم المنزل على أن
~~يتمشى قليلا في حديقة حلوان العامة لكنه لم يعد إلى المنزل ولم يخبرنا بالمكان الذي قصد
~~إليه. فلما عاد حبيب ووالدة سليم في صباح اليوم التالي، سقط في أيدينا جميعا، وحسبت والدة
~~سليم أنه مات أو انتحر يأسا من الشفاء، فانقلب جو المنزل إلى مثل جو المآتم. وزاد الطين
~~بلة أن حبيبا مضى إلى القاهرة مرتين للبحث عنه ولكنه لم يقف على أي أثر له. وهكذا أمضى
~~حبيب يومين متتاليين وهو يعاني متاعب السفر والبحث هنا وهناك، وضاعت كل محاولاتنا لتهدئة
~~روع والدة سليم. فلبثنا في ذلك الشغل الشاغل الخطير حتى صباح أمس إذ تلقى حبيب من سليم
~~خطابا من الإسكندرية أخبره فيه بسفره إليها اتفاقا وبعلمه من شقيقه هناك بأنه كان هناك في
~~اليوم السابق وعاد ومعه والدته، ثم طلب إليه أن يعيدها إلى الإسكندرية ففعل. وما كدنا نشعر
~~ببعض الراحة من كل ذلك العناء حتى جئنا لزيارتكم، فهل هناك بعد ذلك أي تقصير من جانبنا لا
~~سمح الله؟»

# فسري عن أدما قليلا لوقوفها على سر تردد حبيب إلى منزل سلمى وسفره إلى الإسكندرية
~~وانصرافه عنها. لكنها بقيت في حيرة من أمر وجود خطابها الخاص إليه في غرفة سلمى. وأحبت أن
~~تعلم ms107 لماذا لم يأت مع والدته وشقيقته ما دام قد اطمأن على صحة صديقه سليم وأعاد والدته إلى
~~الإسكندرية، لكن الحياء أمسكها عن السؤال عنه. فاكتفت بأن تنهدت وقالت: «لقد أسفت جدا
~~لمرض الخواجة سليم، فالحق أنه من خير الشبان المهذبين الأوفياء، لكن هل مرضه كان لعلمه بمرض
~~سلمى؟ أم أنها هي التي مرضت لعلمها بمرضه؟»

# فلم تفطن شفيقة لنكتة أدما، وقالت في دهشة: «كيف يكون هذا؟ أيمرض أحد لعلمه بمرض آخر؟ أم
~~أنت تقصدين انتقال العدوى؟»

# فابتسمت أدما وقالت: «ألا تعلمين أنهما خطيبان، وبينهما محبة متبادلة؟»

# فقالت: «أعلم هذا، ولكن مرضهما لم يكن بسبب العدوى لأنهما لم يتقابلا منذ رحلة الأهرام.»
~~ثم غيرت مجرى الحديث فجأة وقالت لأدما: «ما بالك لا تسألين عن حبيب وعدم مجيئه
~~معنا؟»

# فبغتت أدما، وخفق قلبها واحمر وجهها، ثم تجلدت إذ فطنت إلى أن شفيقة خالية الذهن لا
~~تعلم شيئا عن علاقتها بشقيقها، وردت عليها بقولها: «لم أسأل عنه لأنه لا بد أن يكون
~~مشغولا بما لديه من أعمال.»

# وكانت والدتاهما تسمعان تحاورهما ولا تفقهان أكثره لانهماكهما في حديث آخر. فاقتربت شفيقة
~~من أدما وهمست في أذنها قائلة وهي تبتسم: «إنه اليوم خال من العمل وقد تركناه في المنزل
~~وحده.»

# فلم تفهم أدما من هذه العبارة إلا إصرار حبيب على هجرها والاستهانة بها، وعاودها حنقها
~~عليه فقالت وهي تجاهد لإخفاء شعورها: «وهل من الضروري أن يتوجه معكما حيث تتوجهان؟»

# فقالت شفيقة: «كلا، ولكنه لم يتخلف عن المجيء معنا إلا لأمر مهم!»

# فأجفلت أدما، ولم تعد تستطيع كتمان ما بها، فأشاحت بوجهها وقالت: «هو حر على كل حال،
~~وليس هناك ما يقتضي الاعتذار من تخلفه.»

# فضحكت شفيقة وقالت: «الواقع أنه لم يتخلف إلا بسبب ما جئنا لزيارتكم اليوم خصيصى لأجله.»
~~ثم عادت إلى الضحك.

# فازدادت أدما حيرة وارتباكا، ثم قالت متضجرة: «ما لك تتكلمين بالألغاز يا عزيزتي، وما
~~الذي يضحكك هكذا على غير عادتك؟»

# فأغرقت شفيقة في الضحك، ثم التفتت إلى والدتها ووالدة أدما، فإذا بهما ms108 قد غادرتا الغرفة ،
~~فقالت: «ألم أقل لك؟ إنهما الآن ولا شك تتكلمان في الشأن المهم الذي جئنا للكلام
~~فيه.»

# فقالت أدما وقد نفد صبرها: «أهناك سر لا يجوز لي أن أطلع عليه، أم ماذا هناك؟» واغرورقت
~~عيناها بالدموع.

# فقالت شفيقة: «ليس في المسألة إلا ما يسرك ويسرنا جميعا، ولا أستطيع أن أصرح لك
~~الآن بأكثر من هذا، على أنك بذكائك المعهود تستطيعين أن تدركي كل ما هناك.»

# قالت: «صدقيني يا عزيزتي إني لم أفهم أي شيء.»

# فبدت الدهشة في وجه شفيقة، وتلفتت نحو باب الغرفة كأنها تحاذر أن يسمع أحد كلامها، ثم
~~همست قائلة: «لقد جاءت والدتي لتخطبك لحبيب، فهل فهمت؟»

# فلما سمعت أدما ذلك، غلب عليها الحياء وخفق قلبها سرورا، لكنها لم تصدق النبأ، أو رأت
~~التظاهر بأنها لا تصدقه، فقالت: «دعينا بالله من مثل هذا المزاح، فليس هذا وقته، ولا هو مما
~~يليق بنا.»

# فقالت شفيقة جادة: «وهل عهدتني أمزح بمثل ذلك؟ إني ما قلت لك إلا الحقيقة. ولولا ما
~~تعلمين من محبتي لك ما صرحت لك بشيء قبل أن تتم المحادثة في هذا الشأن بين والدتي
~~ووالدتك.»

# فتحققت أدما أن الأمر جد ولا هزل، وكادت الدنيا لا تسعها لفرط سرورها، لكنها آثرت
~~التجاهل وقالت: «اسمحي لي أن أصرح لك بأني غير مستعدة لتصديق ذلك. وعلى كل حال يحسن أن ندع
~~هذا الحديث الآن.» ثم مدت يدها وأخذت تفحص نسيج الثوب الذي ترتديه شفيقة وقالت: «إنه نسيج
~~بديع ولا شك من أين اشتريته؟»

# فهمت بها شفيقة وقبلتها ثم قالت وهي تنظر في عينيها: «إنك لا تتصورين كم أنا سعيدة
~~بخطبتك لحبيب، فأنا أحب كليكما كل الحب، وهذا ما كنت أتمناه مخلصة لكل منكما منذ عهد
~~بعيد.»

# فلم تتمالك أدما نفسها من البكاء فرحا بهذه البشرى المفاجئة، وهمت بشفيقة فقبلتها
~~بدورها وهي تقول: «إن إخلاصك مما لا شك فيه.»

# وبعد قليل عادت والدتاهما إلى الغرفة ووجهاهما يتألقان بشرا وسعادة، وجلسن يتحدثن في
~~مختلف الشئون العادية، ثم نهضت والدة حبيب ms109 وشقيقته فقبلتا أدما ، وودعتاها وأمها وانصرفتا
~~مشيعتين بعبارات المودة والاحترام.
~~•••

# كان حبيب بعد أن ارتاح باله واطمأن على صديقه سليم، قد عاد إلى الحديث عن أدما مع والدته،
~~ثم اتفقا على أن تمضي هي وشقيقته لمحادثة والدتها في أمر خطبتها له، فإذا وجدتا منها
~~قبولا، ذهب هو لمقابلة أبيها وخطبها منه وأعلنا الخطبة رسميا.

# فلما عادت والدته وشقيقته من مهمتهما، وجدتاه في انتظارهما بالمنزل نافد الصبر وعلى وجهه
~~آثار القلق والانقباض، فبشرته والدته بأن والدة أدما رحبت بخطبتها له مؤكدة أنها سعيدة
~~بذلك لما عهدته فيه من الأدب والكمال والنشاط في عمله. كما أكدت أن الخواجة سعيد والد أدما
~~لن يكون أقل منها ترحيبا وسرورا بهذه الخطبة.

# فأشرق وجه حبيب ابتهاجا، ولكنه قلق لما سمعه من أن أدما منحرفة الصحة وكانت معتكفة في
~~فراشها حين زارتها والدته وشقيقته، ولم يهدأ باله إلا بعد أن أكدتا له أنها بخير، ولا تلبث
~~قليلا حتى تسترد عافيتها كاملة. ثم استشار والدته في أن يمر بمنزل أدما في اليوم التالي
~~بعد خروجه من الديوان لعيادتها، فقالت له: «إن العادة جرت بأن يمسك الشاب عن زيارة الفتاة
~~التي شرع في خطبتها حتى يتم عقد الخطبة رسميا.» فتكدر لذلك رغم أن والدته أكدت له أن
~~حرمانه من رؤية أدما لن يستمر أكثر من أيام معدودة ريثما يتم شفاؤها ثم مقابلته لأبيها
~~والاتفاق معه على خطبتها.

# وفي اليوم التالي ذهب إلى مقر عمله في القاهرة كعادته، وفيما هو يفكر في أدما ومرضها وعدم
~~استطاعته زيارتها إلا بعد أيام، جاءه خطاب سليم من الإسكندرية يقول فيه:

# أخي الحبيب وصديقى الحميم حبيب

# عندي لك حديث طويل أرجئه إلى أن نجتمع قريبا بمشيئة الله، وإنما كتبت إليك هذا
~~الخطاب لكي تبادر بمقابلة سلمى وتبلغها فيما بينك وبينها أني شفيت من مرضي، وكل ما
~~أتمناه أن تكون هي في خير وعافية، وأن تصفح عن ذنوبي الكثيرة لديها صفح
~~الكرام.

# هذا وإني لكبير الأمل في أن تبذل أقصى جهدك في إقناعها بزوال ms110 ما اعترض سبيل 
~~خطبتنا من عقبات، وأن تواصل تعزيتها والترفيه عنها حتى أعود إلى القاهرة وألتقي
~~بكما بعد أيام، وحينئذ أسمعكما معا ذلك الحديث الطويل الذي أشرت إليه في أول هذا
~~الخطاب. وهو حديث طريف ينطوي على قصة ليس هناك ما هو أعجب منها، حتى أنها لتفوق كل
~~ما تخيله كتاب الروايات.

# ولكم جميعا أزكى تحياتي وأشواقي. ودمت لصديقك.

# المخلص: سليم

# فلما أتم تلاوة خطاب سليم عجب لما تضمنه من الإشارة إلى ذلك الحديث الغريب، وأخذ يفكر
~~فيما عساه أن يكون، فرجح أنه يتعلق بما كان من معارضة والدة سليم في خطبته لسلمى.
~~وسر لنجاح مساعيه لديها في هذا السبيل، كما سر لقرب عودة صديقه سليم.

# وما عاد إلى منزله في حلوان بعد انتهائه من عمله حتى خلا إلى والدته وأخبرها بالمهمة التي
~~كلفه سليم أن يقوم بها وقال لها: «إنني أخشى ألا تتاح لي فرصة أخلو فيها إلى سلمى لأبلغها
~~رسالة سليم؛ ولهذا أرجو أن تعاونيني على إنجاز هذه المهمة، فما قولك؟»

# قالت: «هذا أمر سهل، وغدا أمضي أنا وشقيقتك معك إلى القاهرة لزيارة أسرة سلمى، ثم نبذل
~~جهدنا أنا وشقيقتك في أن نشغل والديها بالحديث لنتيح لك فرصة تبليغها رسالة سليم دون أن
~~يشعر أحد.»

# فاستحسن رأي والدته وشكرها على عنايته بحل تلك المشكلة.
~~•••

# كان اليوم التالي يوم جمعة ولا عمل لحبيب بالديوان، فاصطحب والدته وشفيقة إلى المحطة في
~~ساعة مبكرة من صباح ذلك اليوم، وما وصل بهم القطار إلى القاهرة حتى توجهوا من فورهم إلى
~~منزل سلمى، ففتحت لهم والدتها الباب ورحبت بهم وأدخلتهم غرفة الجلوس فسألتها والدة حبيب
~~عن صحة سلمى فقالت: «إنها ما زلت ملازمة فراشها وصحتها تزداد سوءا رغم تناولها الدواء
~~بانتظام، وأملنا في الله كبير، وهو القادر على أن يشفيها.»

# وبعد قليل، وقفت شفيقة وقالت لها: «هل أستطيع الدخول على صديقتي سلمى في غرفتها الآن.»
~~قالت: «نعم.»

# وقبل أن تغادر شفيقة غرفة الاستقبال، استوقفها حبيب، ثم التفت إلى والدة سلمى وقال: «هل
~~أستطيع ms111 أن أصحب شفيقة لرؤية سلمى والاطمئنان عليها؟»

# فقالت: «ولم لا يا بني؟ إنها ستسر برؤيتكما ولا شك.»

# فنهض ومضى مع شقيقته ودخلا غرفة سلمى، فإذا هي ممددة في سريرها وقد هزل جسمها وامتقع
~~لونها وغارت عيناها، وما كادت تراهما حتى انفجرت باكية لفرط تأثرها وتذكرها ما كان من أمر
~~سليم معها. فهمت بها شفيقة وقبلتها وأخذت في تسليتها والترفيه عنها محاولة بث الأمل في
~~الشفاء التام العاجل في نفسها، فازدادت سلمى بكاء وقالت: «إن ضعفي يشتد يوما بعد يوم،
~~وأحسب أني لن أغادر هذا الفراش إلا بعد أن أغادر الدنيا كلها.»

# فلم تتمالك شفيقة من البكاء، وكاد حبيب يبكي معهما لولا أن تذكر المهمة التي جاء لأجلها،
~~وأن في إبلاغ سلمى رسالة سليم ما قد يخفف من ضعفها وحزنها، فتجلد ولبث ينتظر أن تسنح له
~~فرصة لأداء تلك المهمة. ثم سمعت شفيقة والدتها تناديها فنهضت ومضت إليها وهي في غرفة
~~الاستقبال مع والدة سلمى لترى ما تريد، فقالت لها والدتها: «إن خالتك - أي والدة سلمى -
~~متعبة ولا شك لكثرة ما لديها من الأعمال المنزلية، ولكنها أصرت على أن نشرب القهوة عندها،
~~فاشترطت عليها أن تصنعي القهوة أنت. فهيا يا بنيتي إلى المطبخ واصنعي لنا القهوة
~~المطلوبة.» فأشارت شفيقة برأسها موافقة، وانصرفت للقيام بهذه المهمة.

# وفيما هي في المطبخ لاح لها أن تتسلل إلى البيت المجاور الملاصق لبيت أدما لتناديها وتأتي
~~بها لتفاجئها بمقابلة حبيب، وسرعان ما نفذت هذه الفكرة.
~~•••

# عادت شفيقة إلى منزل سلمى ومعها أدما، ثم دخلت بها فورا غرفة سلمى وهي تضحك مقدما مما
~~تصورته من موقف شقيقها وخطيبته خلال لقائهما المفاجئ الذي دبرته. وكان حبيب قد أخرج خطاب
~~سليم إليه وتلاه على سلمى فلم تتمالك عواطفها وانفجرت باكية، وتأثر هو ببكائها فبكى بدوره
~~وأخذ يهمس في أذنها بعبارات التعزية والتشجيع. فما وقعت عليهما عينا أدما وهما في هذه الحال
~~حتى بغتت، وخيل لها أن حبيبا ما زال عالقا بسلمى كما رجحت ذلك من قبل، وأن سعي والدته ms112
~~في خطبتها له لم يكن بإرادته وعلمه، فأخذها الغضب، ووقفت ترتجف من الغيظ، ثم حاولت التجلد
~~وحيت سلمى مستفسرة عن صحتها، وهنا نهض حبيب واقترب منها بعد أن أفاق من ذهول المفاجأة،
~~ومد يده لتحيتها فترددت في مد يدها إليه، ثم صافحته في برود من غير أن تنظر إليه أو ترد
~~عليه كلامه. وما لبثت أن غادرت الغرفة مسرعة نافرة، فانطلقت شفيقة في أثرها وهي تضحك،
~~وذهنها خال من حقيقة ما يعتلج في قلب أدما، فلما رأتها تغادر المنزل فورا عائدة إلى
~~منزلها، أخذت تناديها مستوقفة إياها، ولكن أدما لم ترد عليها ومضت في سبيلها لا تلوي على
~~شيء وقد أخذت الغيرة منها كل مأخذ.
~~«فلما وجدته جالسا بجانب سرير سلمى أخذها الغضب، ووقفت ترتجف من الغيظ.»

# فعادت شفيقة إلى غرفة سلمى مندهشة من تصرف أدما، فأخذ حبيب يعنفها ويتهمها بالغباء
~~والجهل وانعدام الذوق لإدخالها أدما بغير استئذان، ولما علم منها أن أدما انصرفت غاضبة،
~~وعادت إلى منزلها فورا، اشتد غضبه وسألها عما جعل أدما تنصرف هكذا، فقالت: «لعلها غضبت من
~~برود استقبالك لها.»

# فلم يملك نفسه وصاح بها قائلا: «اغربي من وجهي عليك اللعنة، ألم أقل لك إنك بلهاء لا
~~تفهمين شيئا ولا تحسنين صنعا قط؟!»

# فخرجت دامعة العينين، وقلبها يكاد ينفطر غما وحسرة. ثم لاح لها أن تلحق بأدما في منزلها
~~لتقف على سر غضبها، فما كادت تصل إلى المنزل حتى وجدتها قد خلت إلى نفسها في غرفتها وراحت
~~تبكي بصوت مرتفع، وأمها في شغل عنها ببعض أعمال المنزل، فدخلت عليها وقالت لها: «شكرا لك
~~يا أدما، أعلمت أن حبيبا وبخني وأهانني لأنك دخلت عليه دون استئذان؟»

# فردت عليها غاضبة وقالت: «وهل هذا ذنبي؟ إنما الذنب عليك أنت التي أدخلتني عليهما وهما في
~~خلوة يبكيان ويتشاكيان.»

# فغضبت شفيقة بدورها لهذا الاتهام الذي لم تكن تتوقعه وقالت: «أية خلوة تعنين؟ وأي بكاء؟
~~أتغارين على حبيب إلى هذا الحد؟ أين عقلك يا عزيزتي؟»

# فصاحت أدما قائلة بلهجة التهكم والاستخفاف: «إنني ms113 مجنونة لا عقل لي يا سيدتي، ولهذا لا
~~أراني أصلح لمعاشرة أمثالكم من العقلاء!»

# فوجمت شفيقة، وكفت عما كانت فيه من البكاء منذ طردها شقيقها من غرفة سلمى، وأخذت تجاهد
~~نفسها لتنسى ما شعرت به من الإهانة. لكنها ما لبثت أن سمعت أدما تستأنف كلامها قائلة: «أكان
~~من العقل يا سيدتي أن أفاجئ الشاب الذي خطبني يتناجى مع فتاة أخرى في غرفة مغلقة ليس فيها
~~معهما أحد، وهما يبكيان ويتشاكيان، ثم إذا وجدته قد أذهلته المفاجأة وارتبك ولم يدر كيف
~~يخفي الورقة التي كان يتلوها على فتاته المفضلة، تقدمت فركعت بين يديه، وقبلت قدميه متذللة
~~مستعطفة كي يغفر لي ما ارتكبته من جرم فظيع بتعكير صفو تلك الخلوة الجميلة؟ لا، لا يا سيدتي
~~إنني لا أقبل أبدا مثل هذا الوضع، ولا يمكن أن أضحي بكرامتي وأرضى لنفسي مثل هذا الخطيب
~~ولو كان أجمل من يوسف وأغنى من قارون.»

# وهنا لم تعد شفيقة تملك أعصابها فقابلت ثورة أدما بمثلها وصاحت بها قائلة: «كفاك سخرية
~~وتهكما يا سيدتي، إننا ما زلنا على البر، ولم تعقد خطبتك لأخي بعد، وما دمت لا ترينه أهلا
~~لك فأنت حرة، ولك أن تختاري من هو كفؤ لك وأجدر منه بحبك واحترامك.»

# وكانت والدة أدما قد سمعت صراخهما فأقبلت لترى ما هناك وقالت لهما: «ما هذا؟ ماذا
~~جرى؟»

# فقالت أدما: «اتركيني يا أماه، إني لا أريد ذلك الرجل أبدا والموت خير لي من ...»

# فقاطعتها شفيقة قائلة: «وهو أيضا لا يريدك فاطمئني.» ثم غادرت المنزل غاضبة باكية، وما
~~كادت تصل إلى العطفة المؤدية إلى منزل سلمى حتى لقيت والدتها وشقيقها خارجين منها، فروت
~~لهما الحكاية من أولها إلى آخرها وهي تبكي وتنتحب. فثارت ثائرة حبيب لاستهانة أدما به
~~ومصارحتها شقيقته بأنها تؤثر الموت على معاشرته، وتتهمه بأنه كان في خلوة مريبة مع سلمى،
~~فقال لشقيقته: «كفى بكاء يا شفيقة، إنني ما رغبت في خطبة هذه الفتاة إلا مندفعا بإعجابك
~~بأخلاقها وأدبها. وما دامت هذه حالها فلا رغبة لي ms114 فيها.»

# ثم التفت إلى والدته وقال لها: «هل سمعت؟ وهل أدركت الآن لماذا كنت راغبا عن الزواج كل
~~ذلك الوقت.»

# فقالت: «على رسلك يا بني، إن الفتيات كثيرات، ولك علي ألا تمضي أيام حتى أخطب لك من هي
~~أجمل وأغنى وأجدر بك.»
~~•••

# مضت فترة غير قصيرة ساد فيها السكوت، ثم التفتت والدة حبيب إليه فجأة وقالت له: «يخيل
~~إلي أن هناك سوء تفاهم لم نقف بعد على تفصيله وأسبابه، فأنت تعرف كما أعرف أن العلاقة بين
~~شفيقة وأدما كانت على أتم ما يكون من الصفاء وتبادل المودة والتقدير، ولم يحدث بينهما قبل
~~ذلك أي شيء يبرر ما حدث. هذا إلى أنه حدث في منزل أدما، وكانت شفيقة بمثابة ضيفة عليها
~~هناك، ولم تجر العادة بأن يهين أحد ضيوفه. وعلى كل حال لا بد من وقوفنا بعد قليل على أسباب
~~ما حدث.»

# فسكت حبيب ولم يجب، لاشتغاله بالتفكير في ذلك الأمر العجيب، أما شقيقته شفيقة فنظرت إلى
~~والدتها معاتبة ثم قالت والدموع تكاد تخنقها: «ما هذا الذي تقولين يا أماه؟ ألا تكفي
~~الأسباب التي أبدتها دليلا على أنها لا يمكن أن تصلح زوجة لحبيب؟ أم تريدين بعد هذا كله أن
~~نتذلل لها ونترامى على أقدامها لعلها تتنازل وتتفضل بقبول خطبة حبيب والتغاضي عن الاتهامات
~~التي ألصقتها به، كأنما الدنيا كلها ليس فيها من ترضى الزواج به غيرها؟!»

# فأخذت والدتها في تهدئة خاطرها، والنصح لها بالصبر حتى تتكشف الحقيقة بعد قليل.

# وما زالوا في مثل هذا الحديث حتى وصلوا إلى المحطة واستقلوا القطار عائدين إلى منزلهم في
~~حلوان.





# | على الباغي تدور الدوائر




# حاولت والدة أدما أن تلحق بشفيقة بعد خروجها غاضبة، لكنها لم تستطع اللحاق بها، ولم تستمع
~~هذه لندائها. فعادت إلى أدما وأخذت تسألها عما حدث وأدى إلى تلك القطيعة. فلم تجب أدما
~~واستمرت في بكائها حتى تفتت قلب والدتها شفقة عليها، وهمت بها فقبلتها قائلة: «لماذا
~~لا تصارحينني بالحقيقة، ألست والدتك؟»

# فقالت: «نعم أنت والدتي وليس لي في الحياة من ms115 هو أعز منك ، ولهذا أؤكد لك أنني لم أعد أريد
~~حبيبا هذا ولا سواه.»

# فقالت: «لكن ماذا جرى؟ ولماذا لا تريدينه وهو يحبك وقد أرسل والدته وشقيقته لخطبتك
~~له؟»

# قالت: «إنه لا يحبني، بل يحب سواي، وقد تحققت ذلك بنفسي.»

# فقالت: «عجيبة! ومن هي تلك التي يحبها، وكيف عرفت ذلك؟»

# فسكتت أدما، ولكن والدتها ما زالت تلح عليها حتى علمت منها أنها لاحظت من قبل تردده على
~~منزل سلمى، ولاح لها أن بينهما محبة متبادلة، لكنها لم تلق بالا إلى ذلك. ولما علمت بأنه
~~أرسل يخطبها هي رجحت أنها كانت واهمة في محبته لسلمى، ولكنها فاجأتهما مصادفة منذ ساعة وهما
~~في خلوة يبكيان ويتشاكيان ويد كل منها في يد الآخر، ورأت من بغتتهما وارتباكهما ما أكد
~~لها تلك الحقيقة.

# وعبثا حاولت والدتها أن تقنعها بأنها قد تكون واهمة؛ لأن سلمى مخطوبة لسليم صديق حبيب
~~منذ عهد بعيد وإن لم تعلن الخطبة رسميا، ولأن حبيبا لو كان يحب سلمى ما أرسل والدته
~~وشقيقته لخطبتها هي، إلى أن قالت لها: «وعلى كل حال، لنفرض أنه أحب سلمى من قبل، فإنه لا
~~يلبث بعد عقد خطبتكما وعقد خطبتها رسميا لسليم، أن ينسى ذلك الحب.»

# وأخيرا، تم الاتفاق بينهما على ترك الحديث في هذا الشأن، وألا تذكرا شيئا منه أمام
~~أبيها، في انتظار ما يكون.
~~•••

# كانت وردة قد تآمرت مع ابنتها إميلي على أن تخلو إلى سليم وتجتهد في حمله على وعدها
~~بالاقتران بها وإعلان خطبتهما في أقرب فرصة. وتم الاتفاق بينهما على أن تخرج وردة مع والدة
~~سليم للنزهة خارج المنزل بعد الغداء، ليخلو الجو لإميلي.

# فلما انتهوا من تناول الغداء، وجلسوا في الشرفة يشربون القهوة ويتحادثون، قال سليم: «إني
~~أشعر باكتمال صحتي والحمد لله، وقد جاءني خطاب من وكيل مكتبي في القاهرة يتعجل عودتي
~~لمباشرة إحدى القضايا المهمة، وأرى أن أجيب هذا الطلب، وإن كنت أود من صميم قلبي ألا
~~أفارقكم.»

# فبغتت إميلي ووالدتها لهذه المفاجأة، وهما لا تعلمان ما دار من ms116 الحديث في شأنهما بين سليم
~~ووالدته. واكتفت إميلي بأن تظاهرت بالبكاء جزعا من ذلك الفراق، بينما ابتدرته والدتها
~~قائلة: «إن صحتك يا بني أغلى وأهم من كل شيء، والأحسن أن تتريث حتى يتم شفاؤك، ثم تعود إلى
~~القاهرة بعد يومين أو ثلاثة.»

# فقالت إميلي لوالدتها وهي تصوب سهام عينيها إلى سليم: «لا تلحي عليه يا أماه فلعله مل
~~الإقامة بيننا.»

# فردت عليها والدته بقولها: «إن الإقامة معكم لا يمكن أن تمل ويا حبذا لو أنها دامت
~~إلى الأبد!»

# وقال سليم: «ما أظن أن الأبد يكفي.»

# فقالت وردة: «لو كان هذا صحيحا، ما رغبت في التعجيل بالرحيل، ولكن ماذا نصنع في حظنا؟ إن
~~المحبة لا تكون (بالنبوت)!»

# فأخذ سليم يعتذر من تعجيل سفره بأن الضرورة الملحة هي التي اقتضته، وحرص على أن يظهر
~~لوردة وابنتها أنه لا يمكن أن ينسى فضلهما ولطفهما، إلى أن اقتنعتا بإصراره على السفر،
~~فقالت وردة: «إذن يحسن أن نقضي اليوم في النزهة على شاطئ البحر، كي يعاونك هواؤه النقي على
~~استعادة قواك.»

# فقال سليم: «إنها نزهة جميلة ولا شك، ولكني أرى أن أنام قليلا بعد الغداء؛ إذ إنني متعود
~~ذلك.»

# فوافقته وردة على أمل أن تخرج هي ووالدته في تلك النزهة ويخلو الجو لإميلي كي تظفر من
~~سليم بما تريدان من مكاشفتها بحبه إياها ورغبته في الاقتران بها.

# على أن والدته اعتذرت من عدم استطاعتها الخروج، ولم تفارق غرفة سليم حتى استيقظ من نومه
~~بعد ساعة، متظاهرة بإعداد حقائبه للسفر في الغد. وما كاد يستيقظ حتى أعرب عن رغبته في أن
~~يمضي ليلته بمنزل شقيقه فؤاد؛ كي يودعه وقرينته قبل سفره بقطار الصباح، فلم تجد وردة وإميلي
~~بدا من النزول على رغبته بعد أن أصر عليها قياما بواجبه نحو شقيقه العزيز، ولأن منزله
~~أقرب إلى المحطة.
~~•••

# أبت والدة سليم إلا أن تصحبه إلى القاهرة لكي ترى سلمى وتعتذر لها مما سببته لها من
~~المتاعب والآلام. وكان حبيب في استقبالهما على المحطة إذ أبرق إليه سليم بموعد ms117 وصولهما،
~~فعانق سليم مهنئا إياه بالشفاء، وقبل يد والدته مرحبا بها ودعاهما إلى الإقامة بمنزله
~~في حلوان، فشكراه وأجلا ذلك إلى ما بعد زيارة سلمى. فقال: «إذن أمضي لأحضر والدتي ونذهب
~~جميعا في هذه المهمة.» فوافقا على ذلك.

# وما حان العصر حتى كان قد جاء بوالدته إلى غرفة سليم بالفندق، فعانقت والدة سليم وقبلته
~~مهنئة إياه بالسلامة، واعتذر إليها من مغادرته منزلها دون علمها، فقالت له: «ليس بيننا ما
~~يدعو إلى الاعتذار.» ثم جلست تتحدث هي ووالدته حديث المودة في مختلف الشئون. بينما انتحى
~~سليم وحبيب ناحية، فقص الأول حكايته مع سلمى، وقص الثاني حكايته مع أدما، ثم أخذا
~~يتضاحكان لما تخلل القصتين من سوء تفاهم أدى إلى ما وقعا فيه من مشكلات لم ينتهيا من حلها
~~بعد، واعتزما الانتقام من داود وسعيدة العجوز الماكرة على مساعيهما الدنيئة لحساب وردة
~~وابنتها.

# ثم نهضا واصطحبا والدتيهما إلى منزل سلمى، فلما بلغوا منزل أدما في الطريق إليه اشتد
~~خفقان قلب حبيب وتطلع إلى شرفة غرفة أدما، فإذا هي مطلة منها، فم يعد يقوى على السير ووقف
~~في مكانه جامدا لا يستطيع رد بصره عن التطلع إليها، وحانت منها التفاتة إليه فلم تصدق أنه
~~هو أول الأمر، ثم رأته يشير إليها بالتحية ويومئ إليها أن تلحق به إلى بيت سلمى. فأخذت تنظر
~~إليه ذاهلة، ثم تحققت الأمر بعد أن تكررت إشاراته لها ووقعت عيناها على سليم بجانبه ولم تكن
~~لذهولها وارتباكها قد تنبهت إلى وجوده. فلم يسعها إلا أن تومئ إليه بأنها ستلحق به إلى
~~هناك، وانثنت داخلة من الشرفة حيث خفت إلى والدتها وأنبأتها بما حدث والبشر باد في
~~محياها قائلة: «ماذا ترين يا أماه؟ لعله عاد إلى صوابه وندم على ما فرط منه كما كنا
~~نؤمل!»

# فوافقتها على هذا الرأي، وقالت لها: «سأذهب معك إلى هناك.» ثم تركت ما كانت تقوم به من
~~الأعمال المنزلية، وسارعت إلى ارتداء ثوب الخروج وقلبها لا يقل فرحا عن قلب ابنتها بهذا
~~الاتفاق السعيد.

# أما ms118 سليم فلم يقو على مواجهة سلمى مفاجأة، لشدة خجله وندمه على ما فرط في حقها، فاقترح
~~أن تدخل والدته عليها أولا مع والدة حبيب لتقوم بمهمة التعارف بينهما، والتمهيد لمقابلته
~~إياها.
~~•••

# كانت سلمى بعد أن زارها حبيب وتلا عليها خطاب سليم قد أذهلتها المفاجأة، وكادت ألا تصدق
~~رجوعه إلى حبها والإيمان بطهرها وعفافها ووفائها، ثم تحققت أن الخطاب بخطه الذي تعرفه كل
~~المعرفة. فأشرق وجهها، وشعرت بتحسن كبير في صحتها وما كاد حبيب ينصرف من عندها حتى دعت
~~إليها سعيدة خادمتها العجوز وقالت لها: «يلوح لي يا خالتي أن الله - جل شأنه - قد كتب لي
~~الخلاص من الشقاء والمرض.»

# فأدركت سعيدة بدهائها أن لهذا التعبير علاقة بسليم، ولا سيما بعد زيارة صديقه حبيب لسلمى،
~~لكنها تظاهرت بالبشر والابتهاج وقالت: «خيرا يا بنيتي إن شاء الله، هل سمعت نبأ جديدا عن
~~سيدي سليم؟»

# قالت: «نعم، أخبرني حبيب الآن بأنه آت إلينا بعد يومين أو ثلاثة.»

# فأجفلت سعيدة خشية على حبوط مساعيها الدنيئة وقالت: «وماذا صنع مع تلك الفتاة التي علق
~~بها وذهب إلى الإسكندرية لخطبتها؟»

# فقالت: «تخلص منها بعد أن تبين خطأه.»

# فوجمت العجوز قليلا، ثم قالت: «وهل كتب لها خطابا اتهمها فيه بالغدر والخيانة كي يتخلص
~~منها؟!»

# فأحست سلمى بانقباض عند سماعها عبارة العجوز، إذ أدركت أنها تشير إلى خطاب سليم الذي
~~حملته إليها، لكنها تجاهلت وقالت: «لا أدري كيف تخلص منها، وعلى كل حال متى حضر سنعرف كل
~~شيء.»

# فسكتت سعيدة وخرجت من الغرفة متظاهرة بإنجازها بعض الأعمال، ثم غادرت المنزل خلسة وتوجهت
~~مسرعة إلى بيت داود، فقصت عليه ما سمعته، فقال لها: «هذا كله سببه حمق سيدتك وردة وتسرعها
~~عليها لعنة الله. فهي التي فضحتنا وسببت فشلنا بإرسالها إلى سليم خطأ ذلك الخطاب الذي كتبته
~~إلي، وجاءني بدلا منه الخطاب الآخر الذي كتبته باسم والدته تدعوه فيه إلى
~~الحضور.»

# ثم واصل حملته على وردة ونعتها بكل نقيصة متأثرا بضياع آماله في المكافأة التي وعدته
~~بها. فلما طلبت إليه ms119 سعيدة أن يكف عن حملته على سيدتها، بادرها بالشتم ورفسها في بطنها
~~رفسة قوية أوقعتها على الأرض، فصرخت من شدة الألم، وانطلقت تسبه وتلعنه مما زاد في ثورته
~~وغضبه فاستأنف رفسها وهي توالي الصراخ حتى اجتمع عليهما الجيران والمارة، وخلصوها من بين
~~يديه وهي مشرفة على الهلاك. ثم جاء رجال البوليس، فحملوها إلى القسم بين الموت والحياة،
~~وقادوه مكبلا بالقيود للتحقيق معه في جريمة شروعه في قتلها.





# | اجتماع الشمل




# تفقدت سلمى سعيدة بعد انصرافها من غرفتها فلم تجدها بالمنزل، وعلمت أنها غادرته دون علم
~~والدتها، فقلقت لذلك، ثم اشتد قلقها حين جاء المساء دون أن تعود. وفيما هي كذلك سمعت طرقا
~~على باب المنزل، ثم سمعت والدتها ترحب بالقادمين وهي تقودهم إلى غرفة الاستقبال. وخفق قلبها
~~بشدة إذ طرق سمعها اسم سليم، وظنت نفسها واهمة، لكنها ما لبثت أن سمعت صوته هو نفسه فكاد
~~يغمى عليها من فرط الفرح، وازداد خفقان قلبها وبردت أطرافها، فسارعت إلى استنشاق بعض
~~الروائح العطرية، ولبثت ترهف سمعها فسمعت صوته وأصواتا أخرى عرفت من بينها صوت حبيب
~~ووالدته، وعجبت لسماعها صوت سيدة أخرى لا تعرفها. ثم شعرت باقتراب الأصوات ووقع الأقدام في
~~اتجاه غرفتها، فلم تعد ساقاها تقويان على حملها، وجلست على السرير محاولة التجلد. ثم فتح
~~باب الغرفة ودخلت والدتها ووالدة حبيب ومعهما سيدة متوسطة العمر بسيطة الملابس يفيض وجهها
~~بالطيبة والبساطة والوقار، فهمت سلمى بالوقوف لاستقبالهن فبادرتها هذه السيدة بالكلام
~~قائلة: «لا تتعبي نفسك يا حبيبتي!» وهمت بها فقبلتها في حنان وهي تقول: «سلمت ألف
~~سلامة، وسلم هذا الوجه اللطيف من كل سوء.» فقبلت سلمى يد السيدة شاكرة وعيناها تدمعان
~~تأثرا، وما كادت تسمع والدتها تقول: «هذه خالتك العزيزة والدة عزيزنا سليم.» حتى ازداد
~~تأثرها، وعادت إلى تقبيل يدها والدموع تنهمر من عينيها.

# ثم تقدمت والدة حبيب وقبلتها بدورها، وقالت لها: «الحمد لله على سلامتك يا بنيتي.» ثم
~~جلسن حول سريرها وأم سليم لا تني عن التطلع إليها في إعجاب ملحوظ، معربة عن ms120 أطيب تمنياتها
~~لها بالشفاء التام والسعادة.

# وبعد قليل قالت والدة حبيب لسلمى: «إن قلوبنا قد اطمأنت برؤيتك اللطيفة يا عزيزتي. ولكن
~~قلب سليم لا يطمئن إلا إذا حظي برؤيتك هو الآخر، فهل أدعوه من غرفة الاستقبال؟» قالت ذلك
~~ونهضت وهي تنظر إلى سلمى، فلما رأتها أطرقت حياء وسكتت، ومضت إلى غرفة الجلوس وعادت ومعها
~~سليم، وما كادت عيناه تقعان على سلمى حتى هاجت أشجانه لما شاهد من نحولها وذبول خديها وتكسر
~~أهداب عينيها، وهم بيدها فأمسكها مصافحا والعبرات تتساقط على خديهما وهما يرتجفان. وبقيا
~~كذلك هنيهة وهما لا يستطيعان الكلام، ثم قال سليم وهو ما زال ممسكا يدها: «اصفحي عني يا سلمى، اصفحي عن ظلمي وجهلي وحماقتي، إني لا أستحق الصفح ولكنك ملاك طاهر رحيم، وعفوك أعظم
~~من إساءتي مهما تكن قد سببت لك من الشقاء والعناء!»

# وخنقته العبرات فعاد إلى سكوته وإطراقه، فشهقت هي الأخرى بالبكاء، وترنحت في وقفتها
~~وازداد امتقاع لونها، فأجلسها مترفقا على السرير، وجاءتها والدتها بزجاجة بها رائحة عطرية
~~رشت وجهها بقليل منها. فلما أفاقت نظرت إلى سليم وهو واقف أمامها في خشوع وقالت له: «إن
~~الله يغفر الذنوب جميعا، وحسبي من الدنيا أنك عدت إلى اعتقادك بوفائي وإخلاصي.»

# فشعر لدى سماعه ذلك منها بكثير من الارتياح، وتنهد ثم حاول الكلام ليشكرها فلم يستطع لفرط
~~تأثره وبكائه. فهمت والدته بسلمى وربتت كتفها قائلة: «إن هذا لأكبر دليل على عراقة أصلك
~~ونبل أخلاقك يا بنيتي. والحقيقة أني أنا المذنبة في حقك لا سليم؛ لأنني انخدعت بوشاية
~~المغرضين.» ثم أخذت هي الأخرى في البكاء.

# وهنا نهضت والدة حبيب، فأجلست والدة سليم بجانب سلمى، وأجلسته أمامهما بينها وبين والدة
~~سلمى، وقالت: «الآن يجب علينا أن نحمد الله على اجتماع الشمل وحبوط مكايد الوشاة والحساد.
~~فلنترك البكاء ولنتهيأ للأفراح.»

# ثم غيرت مجرى الحديث إلى مختلف الشئون العادية، فجلسوا جميعا يتجاذبون أطرافه في صفاء
~~وسرور.

# وبعد قليل فوجئ الجميع بسماع ضحكات عالية في غرفة الاستقبال، ثم دخل حبيب ومعه أدما
~~ووالدتها ms121 وفي وجوههم دلائل البشر والابتهاج، وبعد أن حيوا سلمى وهنئوها بالسلامة وبعودة
~~سليم، انضموا إلى المجلس، واشتركوا في الحديث.
~~•••

# كان حبيب قد آثر الانتظار وحده في غرفة الاستقبال حين مضت والدته لدعوة سليم إلى مقابلة
~~سلمى في غرفتها، ليفسح له المجال لإظهار عواطفه. وفيما هو كذلك جاءت أدما ووالدتها فوجدتا
~~الباب الخارجي للمنزل مفتوحا، فدخلتا وفوجئتا بوجود حبيب وحده في غرفة الاستقبال، فنهض
~~مرحبا بهما، وهم بيد أدما فأمسكها وأجلسها بينه وبين والدتها، ثم أخذ يشرح لهما حكاية
~~سليم وسلمى من أولها إلى آخرها، ومساعيه لإعادة الوفاق بينهما، إلى أن وصل إلى زيارته
~~الأخيرة لسلمى لتلاوة خطاب سليم عليها، وما تلا ذلك من دخول أدما مع شقيقته عليهما، ثم
~~انصرافها غيرانة غاضبة. فاعترفت أدما بأنها تسرعت وأخطأت بما تفوهت به أثناء ثورتها أمام
~~شفيقة. لكنها بقيت في حيرة من أمر خطابها إلى حبيب وكيف وصل إلى سلمى، فروى لها ما حدث من
~~أن سليما هو الذي عثر بذلك الخطاب اتفاقا حين كان مريضا بمنزلهم في حلوان، فظن هو الآخر
~~مثل ظنها وبعث الخطاب إلى سلمى وهو يحسبها كاتبته لمشابهة خطه خطها، متهما إياها بالغدر
~~والخيانة مما سبب مرضها الذي ما زالت تعانيه.

# وهكذا صفا الجو بين حبيب وأدما، ثم نهضوا وهم يتضاحكون ودخلوا غرفة سلمى مسلمين
~~مهنئين.

# وفيما هم جميعا هناك، جاء الخواجة سليمان، فرحب بالضيوف ولا سيما سليما ووالدته، وجلس
~~يشاركهم الحديث بعد أن اطلع على ما حدث باختصار.

# ثم قالت والدة سليم لوالدة حبيب: «إن كل ما أتمناه الآن أن نحتفل جميعا في وقت واحد بعقد
~~خطبة سلمى لسليم وأدما لحبيب.»

# فأطرقت سلمى وأدما خجلا، ووافق الجميع على ذلك، وقال حبيب: «لكي تتم فرحتنا، يجب أن
~~ننتقم أولا من داود الدساس الكذاب وسعيدة العجوز الماكرة.»

# فضحك الخواجة سليمان وقال: «لقد أراحنا الله منهما وانتقم منهما أعذب انتقام.»

# فعجب الجميع لهذا النبأ، والتفوا حوله مستفسرين عما حدث لهما، فقال: «مررت منذ ساعتين
~~بقسم البوليس فوجدت زحاما شديدا هناك، وعلمت ms122 أن رجلا حاول قتل امرأة عجوز، فقبض البوليس
~~عليه رهن محاكمته على هذه الجريمة وعلى ما اتهمته به المصابة من أنه حصل على جانب من
~~تعويضات الإسكندرية زورا وبهتانا. ثم رأيت بعض الجنود وهم يحملون العجوز المصابة إلى
~~المستشفى وهي بين الموت والحياة، وما كدت أرى وجهها حتى تبينت أنها عجوز النحس سعيدة
~~الماكرة الخبيثة. ولم أكن أعلم تفصيل ما وقفت عليه الآن من لؤمها وخبثها، وإن كنت لم أشعر
~~بالارتياح إليها منذ التحاقها بالخدمة هنا، فحزنت على ما أصابها ولعلها قد انتقلت الآن إلى
~~جهنم وبئس القرار.»

# فقالت سلمى: «على الباغي تدور الدوائر.» وأمن الجميع على كلامها وهم يحمدون الله على أن
~~كفاهم مئونة الانتقام من تلك العجوز وصاحبها الخائن الجشع المحتال.

# وأخيرا دعتهم والدة أدما إلى تناول العشاء في منزلها القريب فقبلوا الدعوة، وانتقلوا
~~جميعا إلى هناك حيث أمضوا السهرة مع الخواجة سعيد والد أدما، واتفقوا على تحديد يوم لعقد
~~خطبة سلمى وأدما، ثم احتفل بزفافهما معا احتفالا شائقا شهده جميع الأقارب والأصدقاء.
~~واكتفوا من الانتقام من وردة وابنتها بعد خيبة آمالهما بأن أرسلوا إليهما بطاقة من بطاقات
~~الدعوة إلى الاحتفال بزفاف سلمى وسليم، فكان لهذه الدعوة وقع دونه وقع السهام المسمومة على
~~قلبيهما، ولم تستطيعا تلبيتها طبعا حتى لا تزيد رؤية العروسين في أحزانهما وحسرتهما على
~~خيبة آمالهما.

# وكان نبأ ما حدث لسعيدة وداود قد جاءهما قبل هذه الدعوة بقليل.

# وظل أهل القاهرة زمنا طويلا وهم يتحدثون بأبهة ذلك الاحتفال وفخامته، وبما قاساه
~~المحتفل بهم من جهاد المحبين، إلى أن تكلل ذلك الجهاد بالنجاح. ms123