######OpenITI#

#META# URI: 1286NiqulaRizqAllah.FidyatSharaf.Hindawi36816950
#META# Tags: novels
#META# ID: 36816950
#META# Title: فدية الشرف
#META# AuthorID: 95753607
#META# Author: ألفونس دنري
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: 26903941
#META# Translator: نقولا رزق الله
#META# Related_books: 1250NotIdentified (TRANSL)

#META#Header#End#

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏








# | فدية الشرف








# | فدية الشرف




# تأليف

# ألفونس دنري

# ترجمة

# نقولا رزق الله






# يا ابنة الماجد صوني مجده

# إن جرح العرض لا يلتئم

# وهم الكندي فيما قاله

# رب عار ليس يمحوه الدم





# | الفصل الأول




# كان في مدينة نابولي فتى اسمه بيبو، وفتاة تدعى جرجونة، وهما أخوان أمهما امرأة رقاصة،
~~توفيت حين كان عمر بيبو عشرة أعوام وعمر شقيقته خمسة، فأدخل الغلامان مدرسة الأيتام
~~الفقراء، ثم خرجا منها إلى أزقة المدينة يتجولان فيها، فزاول الفتى كل الحرف ولم
~~يفلح في واحدة منها، وإنما بقيت له مزية واحدة هي حسن الخط، ولا يدري أحد كيف حذق الخط
~~وأتقنه!

# أما الفتاة فكانت تبيع الأزهار، ولا بد من أن نقول إنها بهية الطلعة لطيفة الشكل. ثم
~~كبر الغلامان، فلما بلغت جرجونة الخامسة عشرة عمدت إلى حرفة أمها - الرقص
~~- تزاولها في أحد الملاهي، لكنها ما لبثت أن تركت حرفة
~~الرقص خيفة السقوط، لا لعفاف؛ ولكنها أبت أن تزل بها القدم دون نفع كبير يذكر أو غنيمة
~~جسيمة تدخر. فاضطر أخوها بيبو إلى الجد والكد؛ لتحصيل رزقه ورزقها معا.

# وقد ذكر أنه كان حسن الحظ؛ فاتفق أن كان في المجلس البلدي منصب خال في قلم التسجيل،
~~وقدر الوظيفة - الماهية - أربعون فرنكا في الشهر، فرفع بيبو عريضة بطلب المنصب الخالي،
~~كتبها بخطه الجميل، فحازت القبول.

# ولم يلتفت رؤساؤه إلى كسله، وإنما أعجبوا بمحكم تصويره واستواء سطوره، فارتقى إلى منصب
~~رئيس القلم، وصارت وظيفته ستين فرنكا في الشهر.

# وكان بيبو كسلان قاعد الهمة يطمئن إلى الخمول، ولا ينهض من فراشه إلا إذا نبهته أخته،
~~وفضلا عن ذلك فقد كان عمله في المجلس البلدي قليلا فزاده كسلا وقعودا، وفي ذات يوم
~~أيقظته شقيقته من نومه وقالت له بغضب: قم فقد أزف ms01 الظهر وأنت نائم!

# فنهض مستمهلا يتثاءب ويتمطى، ويقول: لماذا أيقظتني؟ وماذا جرى؟ فهل احترق البيت؟!
~~قالت: ليته يحترق وأنت فيه إلى يوم القيامة، ألا تخجل من قعودك وتخلفك عن مكتبك حتى
~~الساعة؟

# قال: ما كنت لأبالي بمكتب أكسب من عملي فيه ستين فرنكا، ولئن تخلفت عنه فالمكتب
~~البلدي لا يصاب بالإفلاس. قالت: ليست الستون فرنكا قدرا كبيرا ولكنه كاف لنا، وإلا
~~فماذا يحل بنا إذا طردوك؟ قال: الأمر يسير، تعودين إلى الرقص، فجوقة «سان كارلو» لا تمتنع
~~عن قبولك. قالت: ولكنني أنا أمتنع.

# ولبس بيبو ثيابه غير ملتفت إلى شقيقته، إلى أن قال لها: هل عزمت عزما حقيقا على ترك
~~الملاعب؟ أجابت: نعم. قال: إن فتاة حسناء مثلك لا ينبغي أن تتشبث بالفضيلة هذا
~~التشبث.

# قالت: ليس امتناعي عن الرقص في الملاعب فضيلة، وما أرى المتاجرة بجمالي عيبا؛ ولكني لا
~~أجد في الملاعب من يصلح لشرائه، فأنا أوثر ما نحن فيه من الفاقة على ذاك الارتزاق القليل،
~~ولما نزل بيبو من البيت التقى بشيخ فقير ضعيف طاعن في السن اسمه الدوق دي لوقا، فحياه
~~وقال له: ادخل لعلك تجد بقية طعام عند جرجونة.

# ثم مضى إلى عمله تاركا ذلك الشيخ في موضعه، وكان هذا الرجل دوقا حقيقيا قد تولى
~~أعلى المناصب في بلاط سيسيليا على عهد الملك فردينان الثاني وفرنسوا الثاني ابنه، فلما
~~دخل غالباردي

# Joseph Garibaldi

# مدينة نابولي في يوم 7
~~سبتمبر سنة 1860 كان الدوق في خدمة الملك وقد صحبه في فراره، ولما سلمت «جايت» يوم 13
~~فبراير سنة 1861 بعد حصار أبدى فيه الملك والملكة شجاعة تساويا فيها؛ كان الدوق آخر من
~~خرج من القلعة، وكان سقوط آل بوربون الضربة القاضية على الدوق دي لوقا. أما فرانسوا الثاني
~~الآنف ذكره فكان آخر من استوى على عرش نابولي وسيسيليا؛ لأنهما ضمتا بعده إلى إيطاليا
~~عام 1860 بعدما كانتا مملكة مستقلة منذ نحو عشرة قرون، وكان في وسع الدوق أن يحذو حذو
~~كثيرين من أنسابه، وينضم إلى المملكة الجديدة، ms02 إلا أنه كان عنيدا باسلا، فآثر الإفلاس 
~~والضنك، وقال: إن الانقلاب صيرني شحاذا، وسأبقى شحاذا حتى أموت.

# ومد يده للسؤال أول مرة وهو لا يزال مرتديا بملابس حسنة، فكان الناس يعجبون منه
~~ويتصدقون عليه. فإذا اجتمع له فرنك واحد اكتفى به وترك التسول، وقصد إلى غرفة له حقيرة
~~مجاورة لغرفة الفتيين بيبو وجرجونة، ولكن ما لبث أن ذاق طعم البؤس لما انقطع الناس عن
~~التصدق عليه، وصار معدودا في عامة المتسولين، ولولا أن العناية سخرت له ذينك
~~الفتيين لهلك جوعا؛ وذلك لأن جرجونة وأخاها تعلقا به فكانا يعطفان عليه، ويشاطرانه
~~قوتهما القليل على ما بهما من فقر، وكان هذا الدوق المفلس قد بلغ الثمانين من
~~عمره.

# وكان يسمع شكاة الفتاة الحسناء من سوء الحال ويرق لها. قالت في ذلك اليوم: لقد سئمت
~~عيشتي هذه، ومن كانت مثلي يشق عليها احتمال الفاقة. قال: أصبت والله، فأنت لم تخلقي
~~لهذا الشقاء، ويعز علي أن يعبث بهاتين العينين الساحرتين، او بهذا الشعر الفاحم، وبهذه
~~القامة الهيفاء، ممثل لا يرى السعادة إلا من وراء ستار، إنما أنت ربة تستحقين
~~ما هو أسمى وأشهى. قالت: فما عسى أن أفعل؟ فأطرق الشيخ، ثم قال وكأنه يخاطب نفسه: وايم
~~الحق إذا تم ذلك كان عجبا!

# وسمعته فقالت: ما معنى هذا الكلام؟ أجاب: هو خاطر خطر لي. قالت: تكلم. قال: لا
~~يروعني خوفا عليك إلا ضعة نسبك، فهو يحول دون ارتقائك بسهولة. قالت: إني أدعى
~~جرجونة، وحسبي بهذا الاسم نسبا. قال: نعم؛ أي إنك «لا شيء»، فلو كنت ذات اسم يدل على
~~محتد كريم لكان لك شأن آخر. قالت: وما فائدة هذا التمني؟ فنهض الشيخ وانحنى أمامها
~~وقال لها: إن أنا إلا متسول مثلك يا جرجونة، وقد بلغت الثمانين من عمري ... غير أنني
~~مركيز دي كوريولو، وكونت دي كاستلو، ودوق دي لوقا، وهذه ألقاب شريفة ورثتها عن آبائي، فهل
~~يعجبك أن تكوني كونتة، ودوقة، ومركيزة؟ هل تريدين أن تكوني زوجتي؟

# فظنت أولا أنه يمزح، لكنها عرفت من لهجته ms03 أنه يقول الجد، فصاحت تقول: أتدري ما أفعل
~~باسمك لو دعيت به؟ لو دعيت به لاستخدمته ليرفعني لا ليخفضني، وربما اتخذته سلاحا أضرب
~~به، ولكني لا أريد أن تناله مني غضاضة أو يمسه خزي وعار. فأبق اسمك لنفسك يا سمو الدوق،
~~فهو لا يصلح لي، ولئن صرت امرأة ساقطة فاسم جرجونة لا يعاب بل يبقى اسمي وأعتذر به، ومهما
~~أفعل فإنني أرجع إلى حيث كنت وكانت أمي من قبل! ولكنني إذا حملت اسم دوقة دي لوقا عددت
~~امرأة سافلة، وآذيت كل شريف في شرفه!

# فأثر هذا الكلام في الشيخ وقابل بينه وبينها، فرأى أنه أحط قدرا من تلك الابنة
~~المتشردة، وفهم أن العظمة قد تكون في النفوس الخاملة، فخجل من نفسه وطرأ انقلاب على
~~فكره، فضم الفتاة إلى صدره سرورا بنزاهة ضميرها وسمو خلقها، ثم تركها ومضى إلى
~~غرفته المجاورة فانطرح على فراشه، وقد خارت قواه عقيب ذلك الانفعال، فأحس بأنه مشرف
~~على الموت، ولم تمض بضع دقائق على هذا الحادث حتى دخل بيبو البيت، فصاحت شقيقته تقول له:
~~ما بالك رجعت؟! إنك تسرق مال الحكومة! فلم يجب بل أوصد الباب وراءه وأقبل عليها، فقالت
~~له: لعلك خائف من اللصوص؟

# أجابها: ربما ...

# وجاء فوضع محفظته على خوان وقال: هنا عشرون مليونا؟ فبهتت ثم جعلت تكرر قوله: هنا عشرون
~~مليونا! أرني إياها.

# فأمسك ساعدها، وقال: اصمتي واخفضي صوتك لئلا يسمعنا سامع، فالعشرون مليونا ها هنا
~~إنما هي مدفونة، ولا بد من الحفر لاستخراجها، قالت: لم أفهم مرادك!

# فبدأ يشرح لها الخبر ومؤداه أنه وردت مراسلة خطيرة إلى رئيس مكتب السجلات البلدية في
~~نابولي، أي إلى بيبو، وأجاب عليها بما عن له أن يجيب، وذلك أن رجلا من باريس كان وكيل
~~أشغال معينا رئيس محكمة السين في باريس ومديرا قضائيا، وكان قد كتب إلى بلدية نابولي
~~يخبرها بأنه عهد إليه بتصفية شركة رجل توفي عن مال كثير، واسم هذا الرجل «جياكومو
~~بلميري»، وقد ترك وصية يذكر فيها أصله ونسبه، ويقول: إنه ينتمي ms04 إلى قوم فقراء من نابولي لم
~~يبق منهم إلا هو وشقيق له أصغر منه سنا اسمه أنطونيو بلميري، وكابد الأخوان نكد الأيام
~~دهرا ثم عزما على المهاجرة لعلهما يصيبان ثروة، وكانا قد تعاهدا على السفر معا غير أن
~~الأحوال قضت بافتراقهما، فسافر جياكومو إلى أوروبا وارتحل أنطونيو إلى آسيا، فأقام الأول في
~~باريس ومكث الثاني في كلكتا، وتراسلا بضعة أعوام تراسلا غير منقطع، ثم بدأ التواني في
~~المراسلة وأدى أخيرا إلى الانقطاع التام.

# ويقول جياكومو في وصيته إن آخر نبأ تلقاه من أخيه أنه تزوج امرأة إيطالية اسمها نينا
~~ألسندرى، ورزق منها غلاما دعاه أنيبال، وابنة دعاها كلوديا. ثم كتب جياكومو إلى أخيه
~~مرتين وثلاثا فلما لم يرد عليه جواب، وأخيرا مل المكاتبة وتوقف عنها، ثم شغلته
~~الشواغل فخدم مصرفا فأظهر نشاطا في الخدمة وكفاءة وأمانة في العمل فاكتسب ثقة رؤسائه،
~~ثم صار شريكا لهم إلى أن ابتاع منهم حصصهم واستأثر بالمصرف وحده، وفي أقل من خمسة عشر
~~عاما أصاب ثروة جسيمة، إلا أن دأبه في العمل أثر في جسمه، فاعتل واشتدت عليه
~~العلة، فذكر حبه لأخيه وأنه رزق ولدين، غلاما وابنة، فكتب وصيته وبها يأمر
~~بالتفتيش عن أخيه أنطونيو بلميري الذي سافر إلى الهند الإنكليزية في وقت كذا، ثم أقام في
~~كلكتا، فأوصى بثروته من بعده لأخيه إذا كان حيا أو لأرملته وولديها إذا كان ميتا، أما
~~إذا لم يوجد منهم أحد في قيد الحياة فثروته تنفق على الأعمال الخيرية.

# ولما طالع وكيل الأشغال تلك الوصية رأى أن يفتش أولا في مدينة نابولي؛ لأنها
~~الوطن الأصلي لأنطونيو بالميري.

# ووصلت هذه المراسلة إلى بيبو فكتب إلى وكيل الأشغال ينبئه بوصولها، ثم عمد إلى الاستعلام
~~رأسا فكتب إلى قنصل إيطاليا في كلكتا طالبا إليه أن يبعث إليه بالإيضاحات والأوراق التي
~~تتعلق بهذه الشركة. ثم لم يعد يفكر في هذه المسألة. فلما وصل بيبو إلى هذا الموضع من
~~خبره صاحت به أخته تقول له: وأين العشرون مليونا؟! فقال لها: صبرا حتى أستوفي ms05 كلامي.
~~قالت: فامض فيه عاجلا.

# وقال: في هذا اليوم تلقيت جوابا من قنصل إيطاليا في كلكتا وفيه هذه الأوراق التي
~~ترينها أمامك، وهنا يجب أن تعلمي أن قنصل إيطاليا في كلكتا رجل إنكليزي، وهذا أمر يحدث
~~كثيرا في البلاد النائية، إلا أن الأوراق مكتوبة باللغة الإيطالية وعليها توقيع ذلك
~~القنصل، وفي رسالته أن أنطونيو بلميري وزوجته نينا ألسندرى أقاما في كلكتا معا بعد أن
~~تزوجا على يد القنصل، ثم رزقا ولدين هما أنيبال وكلوديا إلا أنهما توفيا إلى رحمة
~~الله. قالت جرجونة: من الذي توفي؟ أجاب بيبو: كل العيلة، أي: الوالدان والولدان بالوباء
~~الذي تفشى في الهند منذ خمسة عشر عاما.

# قالت: هذا فظيع. قال: بل هذا بديع؛ انظري هذا الغلاف الكبير المعنون باسم: «حضرة رئيس
~~قلم السجلات في بلدية نابولي» فهو يحوي أوراقا، وهي:

# أولا:

# عقد اقتران أنطونيو بلميري بنينا ألسندرى.

# ثانيا:

# شهادة بمولد أنيبا بلميري وكلوديا بلميري.

# ثالثا:

# شهادة بوفاة الوالد والوالدة.

# رابعا:

# شهادة بوفاة كل من الولدين.

# فهذه سبع أوراق.

# قالت: إذن لم يبق إلا إيداع العشرين مليونا أحد المستشفيات الخيرية؛ لأن الوارثين
~~الشرعيين أموات، أجاب: نعم، إلا إذا اعترضنا ضياع العشرين مليونا على هذا الوجه، قالت:
~~أوضح، أجاب: الأمر يسير، فاسمعي وافترضي أولا: أن ولدي أنطونيو بلميري ونينا ألسندرى لم
~~يموتا، وأن لا وجود لشهادتي وفاتهما بين هذه الأوراق، وافترضي أيضا أنهما أقبلا على
~~المجلس البلدي ليثبتا حقيقة نسبهما ووفاة والديهما، وافترضي كذلك أنهما بالشهادتين اللتين
~~معهما أثبتا حقهما في إرث جياكومو بلميري، فماذا يحدث إذ ذاك؟

# أجابت: يحدث أن الحكومة تعطيهما العشرين مليونا ولا شك في ذلك ولا ريب، ولكن لسوء حظهما
~~أنهما ماتا، وأن الافتراض لا يغني ولا يجدي فتيلا!

# قال: بقي عليك أن تفترضي أيضا أنني أنا بيبو أدعى أنيبال بلميري، وأنك جرجونة
~~تدعين كلوديا بلميري أختي، فمن يستطيع أن يقول عكس ذلك؟ أجابت: كل نابولي تعرفنا. قال:
~~نعم، كل نابولي ولكن كل باريس تجهلنا، وإنما يكون تسليم الإرث في باريس لا في ms06 نابولي. قالت:
~~إذا كنت قد فهمت كلامك فخطتك تقضي بأن تحل محل ولدي بلميري الميتين وتقبض إرثهما. أجاب: هو
~~ذاك. قالت: ولكن هذه سرقة. قال: هبي أنها سرقة فهي لا تضر أحدا، ولو لم يوجد الوارثان لآل
~~الإرث إلى الحكومة، وأنت تعلمين أن سرقة الحكومة لا تحسب سرقة؛ لأنها لا تضر أحدا
~~...

# فأطرقت جرجونة تفكر. فقال لها أخوها: ما بالك؟ أجابت: افترض أنت كذلك أننا فعلنا كل
~~ما قلته وأخذنا جميع هذه الأوراق بدلا من أن نحبسها في محافظ المجلس البلدي، وسافرنا إلى
~~فرنسا ولقينا وكيل الأشغال، وقلنا له نحن أنيبال وكلوديا، وأبرزنا له هذه الأوراق، فهل
~~يقتنع أنها أوراقنا، أو لا يقول لنا ربما تكونان سارقين إياها؟ وإذ ذاك يبدأ التحري
~~والتحقيق ولا يكون نصيبنا من تلك الملايين إلا الخيبة فالسجن بضع سنين!

# فتبسم بيبو وقال: يا لك من فتاة ساذجة، لماذا لا تثقين بأخيك؟ انظري إلى هاتين
~~الورقتين، فما هما؟ أجابت: هما جوازان إذا امتلأ الفراغ الذي فيهما ووقع في ذيلهما، أما
~~في هذه الحالة فلا فائدة منهما. قال: أصبت، ولذلك عزمت على إملاء الفراغ فيهما.

# وجلس إلى الخوان لساعته، وأخذ يكتب الجوازين وفيهما وصف بيبو وأخته وصفا تاما، وقد ذكر
~~اسميهما أنيبال وكلوديا، ثم قلد التواقيع التي يجب تذييل الجوازين بهما، فدهشت
~~جرجونة وقالت: لله درك يا أخي! ما أقدرك على الإتقان! والآن فما عسى أن نفعل؟ أجاب: لا شيء
~~سوى حمل هذه الأوراق ما عدا شهادتي وفاة الولدين، فإنهما تحترقان على مذبح ثروتنا
~~الجديدة.

# قال هذا القول وتناول الشهادتين فأحرقهما في الحال، ثم قال: بقي علي أن أكتب إلى وكيل
~~الأشغال في باريس بتوقيعي الحقيقي، وصفتي الرسمية، فأخبره بقرب قدوم أنيبال وشقيقته كلوديا
~~بلميري إلى باريس، وهما الوارثان اللذين يبحث عنهما، ويحضران معهما جميع الأوراق الدالة
~~على صحة نسبهما، وبعد ثمانية أيام نسافر أنا وأنت، وإذ ذاك نقبض العشرين مليونا ونتسمى
~~باسمي بلميري.

# قالت: لا بأس بالثروة أما الاسم فلا يعجبني، فنظر إليها وهو حائر، فقالت: ms07 ألا تراني أستحق
~~تاج دوقة؟ أجاب: بلا شك، بل تستحقين تاج إمبراطورة، ولكن يهمنا أن نجد دوقا أو
~~إمبراطورا يقدم لك تاجه. قالت: ولكن الدوق دي لوقا نفسه يقدم لي تاجه. قال: لله دره
~~ما أكرمه! فهل عانقته مكافأة له على هذه العطية؟ أجابت: بل رفضتها، أما الآن بعد حدوث
~~ما حدث فلست أرفض، وها أنا ذا ذاهبة لأخبره بقبولي عطيته، وسوف ترى.

# وهنا حدثت بيبو بما دار بينها وبين الشيخ الضعيف، فهز رأسه وقال: عسى أن لا يكون
~~المسكين قد عدل عن رأيه، فتبسمت الفتاة وقالت: تعال معي إذن، ودخلا في الغرفة المجاورة،
~~وكان الشيخ دي لوقا مضطجعا مغمض العينين، فألقت جرجونة يدها على كتفه، ففتح عينيه وقال
~~لها: لقد سرني أن أراك أيتها الحبيبة، وأن أرى أخاك أيضا؛ لأن ساعاتي معدودة، وقد
~~اقترحت عليك منذ هنيهة أن تكوني زوجتي فلو رضيت لصرت أرملة بعد وقت قصير جدا. فأجابته:
~~إنني أتيت راضية بالاقتراح، فأنا أريد أن أصير زوجتك.

# فنظر إليها مستفهما، فقالت: لقد انكشف لي سر عظيم، وظهرت لي أسرة غنية. قال: لست
~~أريد أن أسألك، ولكن رجلا مثلي ينتسب إلى آل لوقا لا يرجع عن كلامه، إذن ثقي بأنك
~~ستدعين الدوقة دي لوقا، وفي اعتقادي أنك تحرصين على شرف هذا الاسم حرص أصحابه عليه من
~~قبل، ولكن لا بد من التعجيل، والذي أراه أن للحكام الحق في عقد مثل هذا الزواج غير العادي ...
~~فليأت بيبو بواحد منهم ويقل له إنه يوجد رجل مشرف على الموت وهو يدعوه، ثم فليدع لي
~~قسيسا بعد ذلك.

# فمضى بيبو والحمى تفترس الشيخ، وجرجونة تعطف عليه، وتبلل شفتيه بالماء البارد، إلى أن عاد
~~بيبو ومعه موظف كبير وأربعة شهود وقسيس، فكتب العقد وتمكن الدوق المحتضر من التوقيع
~~عليه بيد مرتجفة، أما جرجونة فوقعت عليه باسم كلوديا بلميري، ولما سألها الموظف
~~عما يثبت نسبها أرته عقد مولد كلوديا بلميري المصدق عليه من قنصل إيطاليا في كلكتا،
~~فلم يخامر الرجل شك في صدقها، وشهد مع ms08 الشهود الذين جمعوا من قارعة الطريق، ثم خرج الكل
~~وبقي القسيس عند الدوق الشيخ فسمع اعترافه.

# وبعد يومين قضى الرجل وعيناه محدقتان إلى وجه تلك الفتاة الحسناء التي ترك لها لقبه،
~~وهو كل ما يمتلك من دنياه.

# أما بيبو وجرجونة فلم يقيما في نابولي إلا أياما، فركبا القطار إلى باريس، وجرجونة
~~تقول: أما الآن فإنني دوقة عظيمة؛ لأنني أمتلك الملايين!
~~•••

# فلندع الأخوين سائرين في طريق الغنى ولننتقل والقارئ إلى مدينة بوندشيري في الهند؛ وهي
~~عاصمة الأملاك الفرنساوية، فندخل قصر حاكم المستعمرة وهو الكونت دي موري، نجد في إحدى غرفه
~~فتاة في الخامسة عشرة من العمر هي ابنة حاكم المستعمرة، واسمها الآنسة بوليت دي موري، وكانت
~~مضطجعة على مقعد، متشحة بثوب من الموصلينا البيضاء، صفراء اصفرارا رائعا كأنها
~~مائتة، ويؤكد الطبيب روبلين أنها نجت من خطر الموت، ولا يتم لها الشفاء إلا بالحمية
~~الطويلة الأمد والوقاية الشديدة، وكان والدها قرب فراشها وقد داخل نفسيهما شيء من الاطمئنان
~~بعد طول القلق والانزعاج.

# وكانت على مقربة منهما شقيقة الكونت دي موري، وقد تعودا أن يدعوها: «العمة باسيليك»،
~~وهي فتاة عانس رغبت عن الزواج، وبقيت في بيت أخيها فصحبته إلى تلك البلاد النائية، وقبل
~~أن يخرج الطبيب من غرفة الفتاة المريضة قالت الكونتة: يجدر بنا الحصول على إجازة بضعة شهور
~~نسافر فيها إلى فرنسا، فهواؤها ينفع ابنتي نفعا جزيلا، فقال لها الطبيب: حاذروا أن
~~تفعلوا؛ فالخطر كل الخطر على المصابين بالحميات الهندية في الارتحال عن هذه البلاد قبل أن
~~يتم لهم الشفاء؛ لأن الداء يعود إلى بدء اشتداده ثم يتعذر شفاؤه. فلا بد من معالجته في
~~موضع ظهوره، وإتمام المعالجة عندما يتفق للمصاب به الشفاء وهو أمر نادر جدا! والرأي
~~السديد أن تمكثوا ها هنا ستة شهور أيضا بل سنة، ثم لا أعترض على سفركم.

# ولقد شغل مرض الفتاة والدها الكونت عن الاعتناء بأعماله فأحل محله نائبه وهو المسيو
~~جاستون دي فاليير، وكان فتى شهما كريما كثير التردد إلى بيت الكونت، فلما اطمأن فؤاد ms09
~~الكونت من نحو ابنته أراد انتهاز الفرصة ومشاهدة حفلة تقام في ضاحية المدينة، ونعني بها
~~الحفلة الزراعية التي تقام مرة في كل عام، ولوجود الحاكم الفرنسي فيها وقع حسن العائدة على
~~النفوذ الفرنسي، فأمر باستعداد حاشيته لمرافقته، ثم مضى يتبعه «ملطار» خادمه المخصوص
~~بخدمته أو حاجبه، وكان هنديا جامعا لفضائل الهنود، خاليا من عيوبهم، مخلصا لسيده
~~ولآل بيته إخلاصا نادرا. فوصل الكونت إلى مكان الاحتفال، وأراد تأدية الاحترام الواجب
~~لديانة الهنود ومراسيمها؛ فظل متعرضا لحرارة الشمس المحرقة حتى قلق رجال حاشيته، لكنهم
~~لم يجترئوا عليه بإبداء ملاحظة، وقال له ملطار: ليس من الحكمة يا سيدي أن تطيل وقوفك ها
~~هنا، فأجابه الكونت إلى ما أراد وأشار إشارة الانصراف، ولما رجع رأى ابنته أحسن حالا، ولما
~~انقضى قسم من الليل أحس الكونت ببرد شديد، ومن العجب أنه شعر أيضا بأن ألسنة من نار تمر
~~في عروقه كل هنيهة، فنام مضطربا، وأصابه بحران، ولما كان الصباح دخل عليه ملطار، فتراجع
~~عنه مذعورا؛ لأنه رأى وجهه متغيرا وسمعه يشكو من آلام مجهولة، وطالما رأى ذلك الخادم
~~أوروبيين يصابون بذلك الداء الخبيث، وتبدو عليهم أعراضه ثم يهلكون به، وهو قد شاهد منذ
~~ثلاثة شهور تلك الأمراض التي ظهرت على ابنة الكونت، فسارع إلى الطبيب فأقبل من فوره، ولما
~~شاهد الكونت علم أنه أصيب بالحمى الهندية الخبيثة، لكنها لم تظهر بعد، فلا بد من
~~مهاجمتها بالعلاج قبل ظهورها الذي يعقبه استفحالها فاستعصاؤها.

# فخطر للطبيب أن يستدرك الخطر بالفرار منه، فطلب مقابلة الكونتة، فقالت له: لقد أبكرت في
~~الزيارة أيها الطبيب، فأجابها: ما أتيت هذه المرة لأعود الآنسة بوليت، فاصفر وجهها وقالت:
~~إذن لأجل من أتيت؟ أجاب: لأجل زوجك، فقد أصبح مريضا، ولا مرض حتى الآن باد، ولكن يبدو
~~بعد حين قصير، ويظهر الخطر إذا نحن لم نستدركه في الحال، قالت: فما عسى أن يكون مرضه؟ أجاب:
~~إنه الذي أصاب ابنتك، قالت: وا حرباه وامصيبتاه!

# قال: مهلا ولا تيأسي، وما دامت أعراض الحمى غير ظاهرة فالرجاء ms10 باق، ولكن لا بد من
~~ارتحال زوجك في الحال حتى يخلص من تأثيرات جو البلد، ولا بد من سفره بعد ساعة واحدة، وفي
~~هذا اليوم؛ بل بعد ساعة تقلع باخرة مسافرة إلى أوروبا، فلا ينبغي أن يفوته السفر عليها،
~~لئلا يضطر إلى الانتظار أسبوعين حتى يحل موعد سفر باخرة أخرى.

# قالت: ولكن زوجي يمتنع عن السفر اليوم، قال لها: لا ينبغي الالتفات إلى إراداته، قالت:
~~وكيف ذلك؟ أجاب: لا بد من تلافي الخطر سريعا. قالت: هيهات، فإنك لا تستطيع التغلب عليه.
~~قال: بل أرى تنويمه، ولا تنكري علي اقتراحي، فهو غريب والعمل به يلقي علينا تبعة ثقيلة،
~~أما أنا فإنني راض بتحملها لأنقذ الكونت، قالت: وأنا أرضى لأنقذ زوجي. قال: إذن أنا أسقيه
~~مخدرا فتأهبي للسفر، واعلمي أن حياة زوجك تصبح غدا في خطر إذا لم يسافر في هذا النهار،
~~وأن حياة ابنتك تصبح كذلك إذا هي سافرت أيضا فتدبري. قالت: ويلاه! لست أستطيع ترك زوجي
~~يسافر بدوني وهو في هذه الحال، ولا مفارقة ابنتي وهي في دور النقاهة. قال: أما ابنتك فلا
~~خوف عليها ما دامت مقيمة ها هنا، والرأي عندي أن تتركي عمتها عندها وتسافري مع زوجك،
~~والوقت لا يتسع للجدال فأسرعي.

# وإذ ذاك دخلت العمة باسيليك فأطلعها الطبيب على ما جرى فوافقته على رأيه، وقالت: سافري
~~يا لورانس مطمئنة القلب مع من يهمك شفاؤه، وأما أنا فأبقى قرب ابنتك، وهي الآن نائمة
~~فلا توقظيها ولا تدعيها تعرف بسفرك الآن، بل أنا أمهد السبيل لإخبارها؛ لئلا تزعجها
~~معرفة الحقيقة.

# قالت: بل أدخل مخدعها وأقبلها وهي نائمة ثم أمضي، قالت: لا بأس، إنما حاذري أن
~~تستيقظ.

# فدخلت الوالدة مخدع ابنتها ولثمت جبينها بطرف شفتيها، ثم اجتذبتها العمة باسيليك، وبعد
~~أقل من ساعة كان الكونت دي فوري وزوجته مسافرين على باخرة قاصدين إلى فرنسا.

# وفي ذلك الوقت كان بيبو وشقيقته جرجونة مسافرين على مركبة السكة الحديدية إلى فرنسا
~~أيضا.





# | الفصل الثاني




# كان حمى الكونت دي موري رجلا تتيه به البحرية ms11 الفرنساوية؛ لأنه مثال الشرف والإقدام،
~~واسمه الأميرال فيرمن دي لامارش، بلغ الثمانية والستين من عمره، وعمل أعمالا كانت بحار
~~الدنيا ميادينها، فما مر به عام منذ حداثته إلا وشن فيه حربا على الرجال أو على
~~العناصر، فكان السابق إلى أهوال القتال، وكان السابق إلى الخطر والمجد، فلا ترد صفحة من
~~تاريخ البحرية الفرنساوية إلا واسمه مدون فيها بأحرف من ذهب، وزد على ذلك أنه كان طيب
~~القلب، سخي الكف، عادلا، وديعا، محبوبا ومن الضباط التابعين له.

# أما زوجته فكانت أصغر منه سنا، ولا تزال عليها لمحة من الحسن الباهر، وكأنها متوجة
~~من شعرها بتاج ناصع البياض، ولم يرزق هذان الزوجان إلا ابنتهما لورانس، زوجة الكونت دي
~~موري، ولا تسل عن شدة حزن تلك الوالدة لما علمت بأن صهرها سيرتحل إلى الهند ليتقلد
~~منصبه فيها، لكنها لم يسعها إلا الامتثال بحكم القدر، ولما وردت رسالة برقية على زوجها
~~الأميرال عن قدوم صهرهما الكونت مع ابنتهما قال الأميرال لزوجته: هل تعلمين من أين جاءت هذه
~~البرقية؟ فأجابته: نعم، فسؤالك يدل على أنها واردة من بوندشيري.

# قال: نعم، فهي من ابنتك، ولكنها لم ترد من بوندشيري، أما بوليت، وكانت مريضة كما تعلمين،
~~فهي أحسن حالا، بيد أنها باقية في الهند مع عمتها، أما مصدر الرسالة التلغرافية فمدينة
~~عدن، فاختطفت الرسالة البرقية من يدها وقرأتها وهذه صورتها:

# إننا سافرنا فجأة من بوندشيري؛ لأن زوجي روجر أصيب بمرض هائل وقد زال عنه الخطر،
~~وبقيت بوليت مع عمتها في بوندشيري، وهي تتماثل إلى العافية، وسيكون وصولنا إلى
~~مرسيليا يوم 20 يونيو، ونراكم بخير.

# لورانس

# فعزمت مدام دي لامارش على السفر إلى مرسيليا لتستقبل ابنتهما وصهرهما، أما الأميرال فإن
~~عمله في باريس قضى عليه بالبقاء فيها، فسمح لزوجته بالسفر وحدها.

# وبعد تبادل القبلات والتحيات رأت لورانس أن تشاور الطبيب في أمر مرض زوجها خيفة أن يضر
~~به سرعة السفر إلى باريس، فأشار عليه بأن لا يسافر إليها ولكن يقصد إلى هيار، أو نيس، أو
~~مانتون، أو كان، ms12 وآثر له المدينة الأخيرة وقال له: أقم في رأس أنتيب؛ فهناك فندق الكاب،
~~وهو يجمع بين الراحة وجودة الخدمة والزخرفة وجمال الموقع والإتقان في كل شيء؛ ولهذا يقصد
~~إليه السياح من كل فج، فأعجبوا بهذا الرأي، ولما انصرف الطبيب كان قد تقرر السفر، وفي
~~اليوم التالي سافروا إلى رأس أنتيب فاكتروا لهم جناحا في هذا الفندق المتسع، وكانت
~~نوافذه تشرف على الخليج وجزر سنت مرغريت ومدينة «كان» وبيوتها البيضاء والوردية اللون،
~~وجبال الألب يتوج الثلج قممها فتتألق تحت نور الشمس كأنها تيجان هائلة الحجم،
~~مرصعة بكتل ضخمة من ألماس، وهو مشهد ساحر لا تمله الأبصار، وكان حول الفندق بستان، فحقول
~~خضراء زبرجدية، ورائحة زهر الليمون والبرتقان تتضوع في أرجاء الفضاء، وحاصل القول: إن
~~ذلك الموضع جنة من جنات عدن، يزيدها رونقا وبهاء كثرة المتنزهين فيها من نساء
~~وأولاد يملئونها بهجة وسرورا.

# وكانوا يجتمعون عند المساء فيجلسون إلى موائد الفندق في شرفاته، وينفقون قسما من الليل
~~في أبهاء متألقة بالأنوار، حافلة بالأزهار، غناء بالألحان الموسيقية، والمراقص تتوالى،
~~والحفلات تقام، وبالاختصار كانت أسباب السرور كثيرة، ولا عجب، فالنازلون في رأس أنتيب من
~~كبار السياح وأشراف الناس، وهم سواء في كرم المحتد وسلامة الذوق وسعة الثروة.

# وفي أول يوم من وصولهما اتفق أن جلس الكونت دي موري وأسرته قرب امرأة حسناء، لفت
~~جمالها الأبصار ومعها رجل، ظن روجر وزوجته لأول وهلة أنه زوجها، غير أن خدم الفندق كانوا
~~يدعونه عند الخدمة بيا سيدي، ويدعون المرأة بيا سيدتي الدوقة، وبعد العشاء استفهم الكونت دي
~~موري فقيل له: إنهما إيطاليان وإنهما أخوان، واسم الرجل أنيبال بلميري، وأما المرأة فهي
~~أرملة غنية واسمها: الدوقة دي لوقا.

# وهنا يجدر بنا أن نخبر القراء كيف وصل بيبو وشقيقته جرجونة إلى هذا الفندق، واختلطا
~~بكبراء الناس، فنقول بالاختصار: إنهما ورثا جياكومو بلميري وقبضا الأموال بعد وصولهما إلى
~~باريس، فاستأجرا قصرا مفروشا، وبدآ يعيشان عيشة أهل الترف والثروة. فلما وافى فصل
~~الشتاء سلكا سبيل الأغنياء والسياح فقدما إلى فندق كاب ms13 أنتيب، وطابت لهما الإقامة فيه
~~بين أولئك الأقوام إلى أن انقضت شهور وأشرف الموسم على الانتهاء، وأخذت الدوقة دي لوقا
~~تتأهب للرحيل، وأنبأت أخاها بعزمها، وكان كارها للسفر يقول: حرام مفارقة هذا المكان،
~~فقالت له شقيقته: لا بد من رحيلنا بعد ثلاثة أيام، وكان هذا الحديث ليلة وصول الكونت دي
~~موري وزوجته ووالدتها التي هي زوجة الأميرال دي لامارش.

# وقد اتصل بمسامع الدوقة شيء من شهرة الأميرال، فودت لو تعرفت بصهره، وفيما كانت
~~تتنزه في حديقة الفندق في اليوم التالي، تلاقت بالكونت دي موري، فأعجبها حسن منظره وهيبة
~~طلعته، ولم تكن تعرفه، فوقفت، ووقف هو كذلك عند عطفة من عطفات مماشي الحديقة ينظر إليها
~~ويعجب بمفاتنها؛ لأنه لم يتفق له أن رأى من تحاكيها في محاسنها الفتانة. نعم، كانت
~~زوجته ذات حسن وكمال، وكان يحبها حبا شديدا ويحترمها، إلا أن تلاقيه بهذه المرأة أثر
~~فيه تأثيرا لم يستشعره في نفسه قبلا. ذلك لأن الدوقة ذكرت وقتئذ أنها «جرجونة»،
~~فاتقدت عيناها ورنت إليه فكأنها رشقته بسهم نافذ، فلم يتمالك أن مد يده إلى
~~قبعته للتحية، ورفعها إجلالا لما وقع عليه بصره من جمال رائع.

# فانحنت أمامه الدوقة، ومرت به وهو واقف مبهوت، إلى أن جلست على شرفة الفندق، وإذا
~~بامرأة اسمها اللادي هلتون، وهي أرملة ضابط في البحرية الإنكليزية، جاءت فجالست الدوقة
~~وحادثتها، وهذه متململة تود أن تخلو إلى نفسها، وفيما كانت تهم بالنهوض رأتها تضع منظارها
~~أمام عينيها وسمعتها تقول: هذه صديقتي زوجة الأميرال دي لامارش.

# فانثنت الدوقة فأبصرت امرأتين مقبلتين، وبعد هنيهة عرفتها السيدة الإنكليزية بزوجة
~~الكونت دي موري وأمها، ثم أقبل زوجها الكونت، فتم لهما التعرف بالدوقة دي لوقا على يد
~~حماته.

# وبعد حديث دار بين المتنزهين قالت الكونتة لزوجها: ألا تصعد معي يا روجر؟ فقال: إني
~~أفضل أن أبقى هنا، إن الجو رائق، وسألحق بك قريبا.

# فانصرفت الكونتة وأمها ومعهما اللادي هيلتون، وبقي الكونت دي موري مع الدوقة دي لوقا
~~منفردين، فلبثا صامتين والهوى يتكلم، إلى أن ms14 قالت جرجونة: لماذا لبثت ها هنا؟ وكان مطرقا 
~~ينكت الأرض بعصاه فلم يرفع بصره إليها، وأجابها: بقيت لأشكرك ... قالت: وأي صنيع صنعت حتى
~~تقابله بالشكر؟ أجاب: إن جمالك زاد حسن هذه الخليقة البديعة.

# ورفع بصره إليها في هذه المرة، فأطرقت هي، فقال أيضا: انظري إلى هاتيك الجبال والغابات
~~والبحار، وكل ما تتجلى فيه عظمة الخالق ويعجب به المخلوق، إنني لم أر شيئا من ذلك قبل
~~أن أراك، أما الآن فيلوح لي أن الأمواج الزرقاء، والأشجار الخضراء، والصخور البيضاء، آيات
~~ناطقة بفضلك، وكأنها تقول لك: أنت أجمل وأبدع. أما أنا الرجل الذي وصل بالأمس، بل الضعيف
~~الصغير بالقياس إلى هذه الأشياء العظيمة؛ فإن فؤادي تعصف به عاصفات الأمواج، وتهب فيه أهوية
~~الجبال التي تطأطئ لها رءوس السنديان فأثني على جمالك الباهر؛ لأن بصري يتمتع به
~~ويثمل.

# ولو سمعت الدوقة دي لوقا هذه الكلمات من عاشق آخر لما اكترثت لها، إلا أن عاطفة الهوى
~~أثرت فيها أيضا، فوقعت كل كلمة وقعا شائقا في نفسها، فنسيت أنها الدوقة دي لوقا، ولم
~~يخطر لها ما يجب على من تدعى بهذا الاسم، فاسترسلت إلى اضطراب لذيذ لم تعرفه قبلا وهي لم
~~تعرف الحب الحقيقي، ولم تعجب من ذلك الإقرار المفاجئ، فدار بينها وبين الكونت حديث هوى
~~ومغازلة إلى أن نهضت جرجونة، فأبقى يده في يدها كأنه يعاهدها على دوام ذلك الهوى الجديد. ثم
~~افترقا وقد فهم كل منهما أن تلك الساعة التي أنفقاها معا ستعد من ساعات العمر
~~النادرة، وكل منهما مقتنع أن ذلك الشرر لا ينطفئ دون إحداث حريقة هائلة.

# وهكذا أقامت الدوقة دي لوقا في الفندق مدة شهرين أيضا، وقد توطدت بينها وبين القوم
~~أركان صداقة ثابتة متينة، وولاء دائم ... فرجع الكل إلى باريس في قطار معا، ثم اكترت الدوقة
~~مسكنا في شارع فارين، هو ملك الكونت دي موري، وفوق منزله، وكان سروره بذلك الجوار لا
~~يوصف.





# | الفصل الثالث




# أما جرجونة فإنها نزلت في ذلك المسكن القديم وهي لا تسعها الدنيا من فرحها ms15 بذلك الفوز
~~العظيم، ولا بد من القول أن الكونت دي موري أجفل من ميل فؤاده إلى الدوقة دي لوقا، وحرص على
~~ما بينه وبين زوجته من الحب الذي أتى عليه ثمانية عشر عاما وهو ثابت على السراء والضراء،
~~ورأت جرجونة منه العفاف والفضيلة، فثار ثائرها وانجرحت كبرياؤها، إلا أنها وثقت من نفسها
~~بالفوز لا سيما وأن من تستوهيه قد غدا على مقربة منها لا يحول دونهما حائل كما كان الأمر
~~في فندق أنتيب، فأخذت تهاجم العلاقة التي بين الزوجين بما لديها من أسباب الفتنة والاختلاب،
~~والحق يقال: إنها كابدت عناء شديدا في الهجوم والنضال؛ لأن تلك الأسرة كانت تتصف بالصدق
~~والفضيلة فلم تضعف عزيمة الكونت دي موري.

# أما أخوها فقد عاش بين القوم عيشة الفلاسفة، وكان يجالس الأميرال حمو الكونت، ويتبسط
~~معه في التحدث عن سلك الأبحر والأساطيل البحرية ومقاومة الزوابع والأعاصير ومقاتلة الأعداء،
~~إلى غير ذلك مما يتوق إليه الأميرال، وكان الكل يصغي إلى مثل هذه المحادثة.

# وفي ذات يوم كان الأميرال يتكلم، فخرجت زوجته إلى غرفة لتنفرد فيها، وكانت تلك عادتها في
~~كثير من الأحيان، فقال الأميرال: إن زوجتي تحب الوحدة والاعتزال أحيانا، وقد وقع لها ذلك
~~من زمن طويل حتى أشفقت في بدء الأمر على صحتها، ولكنني تعودت ذلك منها وإن لم يذهب قلقي
~~تماما.

# فقالت زوجة الكونت في نفسها: لا شك في أن لوالدتي شأنا آخر يجهله والدي وهي تكتمه عنه
~~وعني إيضا ... فلماذا لا تثق بي وتبوح لي بسرها؟

# ولقد سنحت لها الفرصة فأمكنها الاطلاع على سر والدتها؛ وذلك لأنها لزمتها منذ وصولها إلى
~~باريس، وأرادت أن تخفف عنها وطأة الشجن، فما لبثت أن غدت سكرتيرتها تراسل عنها الجمعيات
~~الخيرية العديدة، وتفتح الرسائل التي ترد باسم والدتها دون أن تشاورها، وتجيب عنها.

# وفي ذلك اليوم بعد المحداثة التي أشرنا إليها في عرض الحديث، تلقت نحو عشر رسائل من
~~البريد واردة باسم والدتها، فلما افتضت ختم الرسالة الثالثة وطالعتها، أخذها انفعال
~~واضطراب وامتقع لونها.

# ولقد قرأت ms16 لورانس تلك الرسالة مرارا، وها نحن نوردها للقراء بنصها وعنوانها:

# إلى السيدة زوجة الأميرال غيرمين دي لامارش

# سيدتي

# كاتب هذه الرسالة رجل لا تعرفينه، ولكنه يستحق منك الرأفة ويروم
~~مقابلتك.

# اسمي يا سيدتي روبر بوريل، وأنت لم تسمعي بهذا الاسم، ومع ذلك فأنا ابن البارون
~~دي كورديو.

# ومن ذكر أمامك هذا الاسم كان مذكرا إياك بأمور وأمور!

# والذي أراه أنك لا تودين أن أزور منزلك؛ لئلا أنبه فيك تلك
~~الذكرى.

# إذن تفضلي إلى بيتي فهو في ناحية دراجون رقم 20 على بعض خطى من شارع فاين.

# نعم، أرى الأفضل أن تأتي إلي، فذلك خير من أن أزورك في منزلك؛ إذ يصعب عليك
~~ولا شك أن توضحي لزوجك الأميرال السبب في حضوري.

# ومهما يكن من ذلك، يوجد أمر لا بد من إقناعك به؛ هو أن صيتك وهناءك يتعلقان
~~بكيفية تلقيك لهذه الرسالة من المطيع الخاضع.

# روبر بوريل

# فلما فرغت من قراءة هذه الرسالة قالت في نفسها: «الظاهر أن كاتبها نذل تكفي معاقبته
~~بالسكوت والاحتقار، والأحسن تمزيقها وطرحها في النار. إلا أنها رجعت في الحال عن هذا العزم،
~~وتذكرت ما اشتملت عليه الرسالة من وعيد خفي، وكانت تجهل من هو البارون دي كورديو الذي تعرفه
~~والدتها، فخطر لها خاطر، قالت: إن الله أراد أن أكون المطلعة على هذه الرسالة دون أمي،
~~فلماذا لا أجلو الغامض دون أن أدعها تفهم شيئا؟ فأنا أحل محلها في الزيارة التي تشير
~~الرسالة إليها، والناحية قريبة.

# ونهضت لساعتها فخرجت من المنزل قاصدة إلى شارع فارين، ومنه إلى ناحية دراجون، ووصلت إلى
~~البيت الذي عليه رقم 20 وهو بيت حقير جدا، فترددت لما شاهدت من حقارته، لكنها ما لبثت
~~أن طرقت الباب، فسمعت قائلا يقول لها: افتحي.

# فدفعت الباب فانفتح، ودخلت بجرأة، فإذا بها ترى أمامها شابا ينظر إليها وهو مدهوش حائر،
~~وبعد ارتباك ظاهر قال لها: من تكونين يا سيدتي؟

# فلم تجبه على سؤاله، ولكنها قالت له: أأنت المسيو روبر بوريل؟ فأجابها: نعم، فاجلسي،
~~وأدنى لها كرسيا ms17 وحيدا في غرفته، فقالت له: إنك تنتظر زوجة الأميرال فيرمن دي
~~لامارش؟

# أجاب: نعم، وإن سرني أن ألقاك، لكنني أعيد سؤالي عليك فإنك لم تجاوبيني عليه حتى
~~الآن، ولا أدري لماذا عهدت إليك زوجة الأميرال بالحلول محلها في المهمة التي استقدمتها
~~لأجلها، ومن مصلحتها أن لا يعلم شخص ثالث بما بيني وبينها، قالت: إنها تجهل زورتي هذه،
~~وستظل جاهلة إياها كما أرجو، وأنا التي فتحت رسالتك، أنا الكونتة دي موري ابنتها.

# قال الشاب: عجبا! إذن أنت أختي؟

# فظنت لورانس أنه مجنون، ولم تخف بل سرت سرورا كبيرا لانجلاء الغامض، وأيقنت أن
~~كاتب الرسالة المزعجة كان ضائع الرشد، فلطفت صوتها وجاملت من حسبته مجنونا؛ لتعلم
~~ما صوره له ذهاب عقله، فقالت: لم أكن أدري أنني أختك يا مسيو بوريل، فأوضح لي هذه
~~المسألة؛ لأن أبي وأمي نسيا أن يخبراني أن لي أخا ...

# فنظر إليها متعجبا من سكينتها، وتوهم في أول الأمر أنها تسخر به، لكنه آنس شفقة في
~~بصرها فأدرك الحقيقة، فقال لها: أنت تحسبينني مجنونا ... أم سكران! ولكنك واهمة، فإن هذه
~~الغرفة الحقيرة لم تدخلها زجاجة خمر من عهد بعيد ... ومع ذلك فإن الفقر والشقاء لم يذهبا
~~برشدي حتى الآن، فأنا لم أقل إلا الحق، وأنا أخوك حقا.

# ثم أبرز لها رسائل مكتوبة بخط والدتها، فقرأتها وهي مرعوبة، فلم يبق في نفسها أثر للشك،
~~وإليك تلخيص الخبر: إن زوجة الأميرال فارقها زوجها فيما مضى من صباها ثلاثة أعوام؛ إذ كان
~~في مداغسكر يقوم بمهام منصبه، فارتحلت في تلك الأثناء إلى مسكن قديم لأسرتها في قرية من قرى
~~لورين، فأقامت فيه وحيدة منفردة، ورآها ذات يوم جار لها اسمه دي كورديو، فافتتن بها، وفي
~~ذات ليلة فاجأها وهي في مضجعها فاغتصبها وفر هاربا خجولا من فعلته. إلا أن ذلك الذنب
~~لم ينقض بسفره؛ لأن زوجة الأميرال حملت من دي كورديو وولدت غلاما وسلمته إلى أحد
~~القرويين يربيه، ثم عادت إلى باريس، وفيها علمت بأن والد الغلام رجع إلى القرية وأخذ على ms18
~~عاتقه تربيته ثم ألحقه بنسبه، وما غنم الوالد أن قضى حزينا نادما على ذنبه. وقبل أن يموت
~~أطلعه على سر مولده، وقال له: إذا وقعت في ضنك شديد فالق أمك زوجة الأميرال دي لامارش،
~~فيحق لها أن تسعفك عند الضيق، أما أنا فلم يبق من ثروتي إلا القليل الذي لا يغنيك عن
~~جوع.

# هذا ما ذكره روبر لزوجة الكونت دي موري إلى أن قال لها: أنت ترين أنني كاشفتك بما في
~~نفسي، وما تنبأ أبي منه قد تحقق؛ لأنني أضعت ما أورثني إياه من مال قليل، وحاولت كسب
~~رزقي بوسائل عديدة فلم أفلح، وكدت ألجأ إلى الانتحار، لكنني ذكرت ما أوصاني به أبي، فكتبت
~~إلى والدتي الرسالة التي وقعت في يدك بعد أن كدت أنسى أن لي أما ...

# قالت: كدت تنسى أن لك أما! ومع ذلك فقد لبثت أعواما دون أن تحاول التعرف بها، ولو كنت
~~في مكانك لسعيت إليها سعي المجد حتى أراها كل يوم عند مرورها، ولرفعت يدي إلى السماء
~~شاكرا لها أنها منحتني أما مثلها.

# قال: فهمت كلامك فأنت تشيرين إلى الحب البنوي، وتعتقدين أن المرء يكفيه أن تكون له
~~والدة! ألا فاعلمي أن هذا الوتر لا يهتز في سريرتي، ولئن نظرنا إلى الحب البنوي واختلافه
~~عندي وعندك فذلك لأن لكل منا أما تختلف عن الأخرى، أما أنت فوالدتك تستحق منك كل
~~انعطاف؛ لأنها في نظرك وعطفها عليك وعنايتها بك وتضحيتها راحتها لأجل هناءك، ملك كريم،
~~أما أنا فوالدتي لا تستحق مني إلا عدم الاكتراث، إن لم أقل الكره والمقت، فصاحت تقول: وهل
~~يوجد في الدنيا من لا يحب أمه؟

# قال: لك أن تحبي أمك ما شئت، ولكن هل كنت تحبينها لو لم تعرفيها؟ أو لو لقيت منها
~~الإهمال مثلما لقيت؟ نعم، كان يمكن أن أطرح في الأزقة وأنشأ شريدا طريدا، ولا ذنب لي
~~إلا أنها ولدتني، والمحبة البنوية ليست من الحشائش التي تنبت بفعل الصدفة أو الطبيعة،
~~ولكنها غرسة لا تنمو ولا تكبر إلا إذا لفحتها ms19 حرارة المحبة الوالدية.

# قالت: ولكنك نسيت أن أمك متزوجة، فما عسى أن تفعل لأجلك؟

# أجاب: إنها أعطتني الحياة، فيجب عليها أن ترفق بي لأنني مولودها، ولم أقترف إثما لتنتقم
~~مني! ولكن لا نفع من هذا الجدال، ولا أقنعك كما أنك لا تقنعينني؛ لأن كلا منا على صواب
~~فيما يدعي. إنما أريد أن أعلمك أنني لا صبر لي على ما أنا فيه من عسر وضنك، ولا أمنية
~~لي إلا الرحيل عن هذه الديار التي تعودت أن أبغض ما فيها ومن فيها، ولكنني لا أسافر
~~وأنا صفر اليد، بل أريد أن أتزود شيئا من المال لأسعى في الأرض لعلني أغدو من
~~المفلحين.

# قالت: فماذا تطلب؟

# قال: ما قدر البائنة التي تناولتها من والدتك حينما زوجتك؟

# أجابت: لست أدري تماما، ولكن ربما كانت ثمانمائة ألف فرنك. قال: أما أنا فلا أطلب من
~~أمك إلا عشر ذلك المال، ثم أعفيها من كل طلب في الحال وفي الاستقبال، فارتعدت وقالت: مائة
~~ألف فرنك! من أين لي هذا القدر الجسيم؟ أجاب: لست أطلبه منك ولكن من والدتك.

# قالت: وهل تظن أنها أقدر مني على التصرف بمثل هذا القدر فيما لو أعلمتها بطلبك؟
~~- ليس ذا بطلب، ولكنها صفقة أو مساومة على رحيلي وسكوتي؟
~~- ولكنك تطلب أمرا مستحيلا، وأنت تدري أن النساء المتزوجات لا يتصرفن بأموالهن إلا
~~بموافقة أزواجهن، بمقتضى شريعتنا.
~~- على زوجة الأميرال دي لامارش أن تجد الوسيلة الصالحة للوصول إلى تسوية عادلة لذلك
~~الدين، فهي منذ ما ولدتني قد أصبحت مديونة لي، أما إذا حاولت التخلص من هذا الدين فإنني
~~أعلن خبره على رءوس الملأ.

# فصاحت: كلا! ذلك لا تفعله أبدا، وما كنت لتفشو سر والدة أنت تعرف أنها مثلك ضحية تلك
~~الأنظمة الاجتماعية التي لم يسمح لها بالتطور والتقدم ومواكبة سير العلم والاختراع.

# قال وعيناه من هذه الأقوال الفلسفية الآن: وإني أقسم بالله على أنني سأفعل ما ذكرته لك.
~~فبهتت المسكينة رعبا وقالت: لو عرفت وسيلة للحصول على الملايين لدفعتها لك، إذن سأبحث
~~لأجد القدر ms20 الذي تطلبه ...

# قال: لا يهمني أن تبحثي أنت أو تبحث هي، وشرطي الحصول على المال في كل حال، ويوجد وسيلة
~~هينة إن شئت كتمان خبري عن أمك، هي أن تكلمي زوجك الكونت دي موري، فلا يبخل عليك بكل
~~ما تطلبينه منه، فصاحت: حاشا لله أن أخبر أحدا ولا سيما زوجي، والموت أحب إلي من أن أفضح
~~والدتي المحبوبة.

# قال روبر: افعلي ما يروق لك شرطا أن تفلحي ... وإني أمهلك يومين، قالت: ولكن هذا
~~مستحيل.
~~- تدبري، فأنا أنتظرك بعد غد ها هنا في مثل هذه الساعة.
~~- لست أريد أن أجيء مرة ثانية إلى هذه الغرفة التي تلقيت فيها ذلك النبأ
~~الفظيع.
~~- فاختاري مكانا غير هذا المكان.
~~- لست أدري! وإنما أنا أذهب إلى كنيسة سن جرمين كل يوم.
~~- لا بأس، أنتظرك في الكنيسة في مثل هذا الوقت بعد غد.
~~- نعم، ولكن ...
~~- ولكن ماذا؟
~~- أي شيء يؤكد لي زوال الخطر من نحوك بعد أن أدفع لك المال؟ ألا يمكن أن تعود إلى طلب
~~المال ثانية؟
~~- لو أقسمت لك لخفت أن لا تصدقيني، ولا يسعني إلا أن أعطيك رسائل والدتك فهي كافية
~~... فنهضت لورانس وقالت: بعد غد نلتقي في كنيسة سن جرمين في الساعة الرابعة، وانصرفت وهي في
~~أسوأ حال من الاضطراب.

# وفي اليوم التالي قصدت إلى حانوت أكبر جوهري في باريس، وهو المسيو سميث المشهور بصدقه،
~~ومن عنده كانت ابتاعت كل جواهرها، فلقيته في الحانوت وأنبأته بأنها تحتاج إلى مائة ألف فرنك
~~دون أن يعلم بها زوجها، وأنها حملت إليه أنفس جواهرها، وطلبت منه أنن يبدلها بجواهر
~~كاذبة حتى لا يرتاب أحد بإبدالها.

# فتعجب المسيو سميث من طلبها، وأجابها أن جواهرها تقدر بأزيد من مائة ألف فرنك، ولكنه
~~لا يستطيع دفع ذلك القدر من المال في الحال، وطلب إليها أن تمهله بضعة أيام بعد أن دفع لها
~~ما عنده من النقود. فلم يسعها إلا إجابته إلى طلبه، وقالت له: والباقي بعد أربعة
~~أيام.

# وفي اليوم التالي ذهبت إلى الموعد المضروب في الكنيسة، فلقيها ms21 روبر وقال لها: جئت
~~بالمال؟ أجابت: لا. قال: ومع ذلك فقد وعدتني به، ولعمري إنك أخطأت في إخلاف وعدك لي،
~~ولكن ذلك لا ينفعك، وما لم أفعله منذ يومين سأفعله اليوم، وقبل انقضاء ساعة أكون عند أمك
~~...

# قالت: بحقك لا ترفع صوتك! إنني لم أخلف وعدي إلا مضطرة، وحدثته بما كان من الجوهري،
~~وتوسلت إليه أن يمهلها أربعة أيام، وبعد تردد قال لها: لا بأس، أنتظر ثلاثة أيام أخر،
~~والاجتماع يكون في هذا المكان بعينه، ولكن إذا مضى هذا الموعد فلست أبالي أن أفضحك
~~ووالدتك معا. فابتعدت عنه مسرعة، أما هو فخرج من الكنيسة بعد هنيهة.





# | الفصل الرابع




# وفي ذلك المساء تعشى بعض الأصدقاء في بيت الأميرال دي لامارش، وكانت بينهم الدوقة دي
~~لوقا وأخوها، فلما كانت الساعة الحادية عشرة بعد تناول الشاي، ذهب الضيوف، وكانت الدوقة دي
~~لوقا تقيم في الطبقة الأولى من المنزل، فصعدت إليها وقالت لأخيها: اصعد معي، وكانت عادته أن
~~يلحق بإخوانه من محبي الطرب، فقال لها: يوجد من ينتظرني. قالت: قلت لك اصعد؛ فلي كلام
~~معك!

# ومعلوم أن الأخت كانت الآمرة وهو المطيع، فصعد معها، فلما انفردا جعلت تتمشى في المخدع
~~وهو جالس، فقال: الظاهر أن الأمور على غير ما تحبين يا أخية؟ فوقفت أمامه وقالت بغيظ
~~وحنق: قضي الأمر، فما عدت أقيم ها هنا.

# أجاب: لم أفهم مرادك.

# قالت: إذن فاسمع ما دمت راغبا في معرفة الأسباب. فأنت تدري لماذا انتقلنا من المنزل
~~الأول إلى هنا؟ أجاب: بلا شك؛ لأنني كنت صاحب هذه الفكرة، وكنت أنت عاشقة لحاكم بوندشيري،
~~أي الكونت دي موري.

# قالت: بل كنت مفتونة به، ومجنونة، ولا أزال!

# قال: إذن فالوقح لا يحفل بهواك! فلم يهن عليها سماع هذا الكلام، وقالت: يا لك من بليد،
~~فإن الكونت دي موري يشعر بمثل كلفي به؛ بل ربما كان أشد عشقا مني.

# قال: إذن لم أفهم السبب في عزمك اليوم على الانتقال من هنا وأنت محبة محبوبة، ولم
~~يبق إلا أن تتمتعي بالهناء.

# قالت: ms22 هيهات! فأنت لا تعرف هؤلاء الأغبياء الذين يدعون شرفاء ونبلاء ! نعم، إن دي موري
~~مفتون بي، وقد أقر لي بهواه منذ أول يوم في ساعة دهش واسترسال، لكنه منذ ذلك اليوم قضى
~~على شفتيه فانطبقتا، وقد يختنق ولا يفتحهما؛ لأنه إذا فتحهما لا بد أن تنطقا بعبارات الهوى
~~والغرام.

# قال: لله دره من رجل فاضل إذا صدق ظنك!

# قالت: بل كن واثقا بأنه يهواني هوى شغل لبه وقلبه، إلا أن روابط الأنظمة الاجتماعية
~~البالية، وكذلك احترامه لزوجته يبعده عني، وإنني لأبغضها لأنها زوجته، وأرى أنه يحق لها أن
~~تحبه كما أنه يحق له أن يحبها، فكيف العمل؟ فتناول يدها وقال: واحسرتاه عليك يا أخية،
~~فهل تريدين أن أكون لك نصيرا؟

# قالت: وما عسى أن تفعل؟

# أجاب: لا أقل من أن أزوجك الرجل الذي تحبينه، فحملقت إليه البصر وقالت: ولكن ذلك
~~مستحيل. قال: لماذا؟

# أجابت: لأنه متزوج.

# قال: ولكن يمكن أن تزول زوجته من طريقك.

# قالت: أتقتلها؟ أتقدم على قتلها لأجلي؟

# أجاب: على رسلك، فلا تتعجلي، وهل أنا ممن يقتل الناس؟ لا ليس ذلك ما أردته ... ولكن يوجد
~~وسيلة أخرى هي الطلاق.

# قالت: الطلاق؟

# أجاب: نعم، وأنت تعلمين أن للطلاق شأنا في هذه الديار، وأي شأن، ويزعمون أن نصف ما
~~يسمونه العالم المتمدن راغب في الطلاق للاقتران بالنصف الآخر.

# فاضطربت وقالت: صدقت، فلا يسعفني شيء مثل الطلاق، ولكن لا بد له من سبب، وتلك المرأة التي
~~أحتقرها لها سياج منيع من العفاف والصيانة فلا يمكن طلاقها.

# قال: وما رأيك في برهان على أنها ليست كما تعتقدين؟

# قالت: زدني بيانا.
~~- إن الكونتة دي موري تعشق رجلا غير زوجها.
~~- وكيف ذلك؟ وهل من برهان؟
~~- لولا وجود برهان دامغ لما كاشفتك بهذا الأمر. فمنذ أربعة أيام كنت خارجا من المنزل
~~فأبصرت امرأة تمشي مستعجلة، وعرفت أنها الكونتة دي موري، فقلت في نفسي إلى أين تمضي؟
~~فتتبعتها حتى دخلت بيتا حقيرا في زقاق ضيق قذر، فلبثت فيه ساعتين، ثم خرجت وعيناها
~~حمراوان، والظاهر أنها بكت ms23 كثيرا في أثناء هذه الزيارة.

# قالت: تقول إن ذلك كان منذ أربعة أيام؟ أجاب: نعم.

# قالت: إذا لم أكن مخطئة فإن الكونتة زعمت في ذلك اليوم أنها متألمة، ولم تجلس إلى مائدة
~~العشاء.

# أجاب: نعم، وفي صباح اليوم التالي خرجت من المنزل وفي يدها كيس صغير، فركبت مركبة إلى
~~شارع «لابيه» ودخلت في حانوت الجوهري سميث، وفي اليوم التالي بعد الظهر، أعني في هذا اليوم،
~~قصدت كنيسة سن جرمين، فهل تعرفينها؟ إنها من أجمل الكنائس. قالت: وماذا يعنيني من
~~أمرها؟

# أجاب: وأنا لا يعنيني أمرها أبدا، ولكنني رأيت الكونتة قد ذهبت إليها وانزوت في إحدى
~~زواياها مع شاب يحمل رسائل غرامية، يظهر أنها خطيرة جدا، لأن فيها ما يمس أسرة الكونتة،
~~وقد طلب منها ثمنها؛ مائة ألف فرنك.

# قالت: وهل دفعت له الكونتة ذلك القدر الكبير من المال؟ ... أجاب: لا، ولكنها كانت قد وعدته
~~ولم تنجز وعدها، فسخط وتوعدها، وظهر لي أنها رعبت من وعيده رعبا شديدا.

# قالت: ولكن لا بد أن يكون ذلك الشاب وغدا ذميما.

# أجاب: لا شك! ولكن لذلك الوغد الذميم فضل عليك، وقد كانت الكونتة تتوسل أن يمهلها
~~يومين لتعود حاملة إليه ذلك المال ثم انصرفت، فما رأيك في هذه القصة؟ فارتعدت جرجونة
~~وقالت: إذا صح ما تقوله فإني أستبدل تاج الدوقة بتاج الكونتة قبل انقضاء ثلاثة شهور من
~~تاريخ اليوم، وسوف أدعى الكونتة دي موري.

# وقد اختصرنا هذه المحادثة التي دامت هزيعا من الليل، ولما فارق الرجل شقيقته عاهدته على
~~أن تجيبه إلى أول طلب يطلبه منها مكافأة له على هذه اليد التي أسداها إليها، وحاولت أن تفهم
~~غرضه، فقال لها: عندي مشروع لم يتم بعد، وسوف أطلعك عليه فتساعدينني كما أساعدك، وبعد ظهر
~~اليوم التالي بعثت تطلب مقابلة الكونت دي موري، فقالت له: إني دعوتك للنظر في حالة لا تلائم
~~منزلتي، فلا بد من افتراقنا. فلم يتمالك برغم وفائه لزوجته من أن يرتجف هوى وصبابة،
~~وخيل له أنه مصاب بالدوار، ولكنه تجلد وقال لها: ms24 إن هذا الفراق الذي تكلمينني عنه
~~يورثني شجنا عظيما، وثقي أن زوجتي الكونتة تشاركني في ذلك الشجن.

# ونهض يريد الانصراف، فقالت له: لا تكلمني عن الكونتة دي موري، ولا تدعني أفتكر في هذه
~~المرأة التي تكرهني لأنني أحبك ... والتي أكرهها أنا كذلك، ولا أدري لماذا؟ ولكن يسوءني منك
~~سكوتك عند انكساري وذلي، فلماذا لا تريد أن تقر لي بالهوى؟ أولست حرة الفؤاد؟

# أجاب: بلى، ولكنني أنا لست بحر الفؤاد، وإقراري لك بالهوى يجب أن يسوءك، كما يعد
~~خيانة مني للتي لا تريدين أن أكلمك عنها!

# قالت: إذن لماذا تنم حركاتك وسكناتك عن ذلك الإقرار؟ إني لأشعر به في عينيك إذ تتقدان،
~~ويديك إذ ترتعدان ونفسك إذ يحترق، ولا شيء فيك صامت إلا فمك، على أن شفتيك تكذبان بصمتهما
~~وهو أفصح من كل كلام.

# فأجابها: لئن كذبت شفتاي فإنهما تأتمران بأمر نفس لا تخون زوجة بريئة من كل عيب، وفية
~~كل الوفاء.

# قالت: كفى، فلا تكلمني عن وفائها ... فصاح: هل تدرين أن في جملتك هذه التي نطقت بها وشاية
~~كاذبة فظيعة؟

# أجابت: ليس ما أقوله بوشاية؛ بل هي تهمة صادقة عرفتها من أخي.

# قال: لا بد لك الآن من إيضاح ما تعرفينه أو ما تظنين أنك تعرفينه، وقبض على يد جرجونة
~~بعنف وقال لها: تكلمي.

# فتخلصت منه وصاحت: كلا، لست أتكلم؛ لأنك ستقتلها إذا أنا تكلمت بما عرفت، فتراجع عنها
~~مرعوبا ساخطا، وصاح: تقولين إنني أقتلها؟ إذن هي تخدعني حقا! كلا، لا أصدق هذه
~~التهمة.

# قالت: لا بأس فقد كذبت لأمتحن حبك، ووشيت بامرأة بريئة لأعرف ما تفعله بمجرمة. أردت
~~أن أسبر غور فؤادك لأعلم منزلتي منه إذا قضى الزمان بأن أحتل موضع زوجتك، والآن عرفت ما كنت
~~أروم معرفته، فيمكنك أن تذهب ولن نلتقي بعد اليوم.

# فقال الكونت في نفسه: لا تخلو هذه الوشاية من شيء، وللحال عمد إلى وسيلة أخرى، فقال: إنك
~~إن أردت أن تعرفي ماذا يحدث إذا خلا موضع الكونتة من فؤادي، فاسمعي! إني من الرجال الذين ms25
~~لا يحتملون أن يخونوا أو يخانوا، وأنت أدرى الناس بوفائي لزوجتي، ولكن إذا قضي عليها ذات
~~يوم بأن تزل بها القدم فلا يبقى لها في قلبي شيء من الأسف أو التذكر، ولأقطعن الرابطة
~~التي تجمع بيني وبينها! وكانت هذه المحادثة العنيفة دائرة بينهما وهما يقتربان إلى النافذة
~~اتفاقا دون قصد، وهي مشرفة على إيوان المنزل، وقد ضرب الباب ودخل الجوهري سميث، فلم تتردد
~~جرجونة، بل قالت: إن أردت معرفة الحقيقة فعليك بمقابلة هذا الرجل فإنه قادر على إيضاحها لك.
~~فأطل الكونت من النافذة وقال: إنه الجوهري سميث، ورفع الجوهري رأسه فعرف الكونت وحياه
~~من بعد، فأشار إليه أن اصعد فلي كلام معك.

# ثم اطبق النافذة واستدعى خادما فأمره بأن يوصل إليه الجوهري، ثم انثنى إلى الدوقة فقال
~~لها، أرجو منك أن توضحي الآن كيف وصل السر الهائل الذي ترفضين أن تبوحي لي به إلى هذا
~~الجوهري؟

# فأجابته قائلة: إن المسيو سميث يحمل مائة ألف فرنك إلى زوجتك التي رهنت عنده حليها؛
~~لتبتاع بثمنها رسائل كتبتها فيما مضى.

# فانحنى أمامها وقال لها: إذا كان ما ذكرته لي صدقا فإنك حكمت على الكونتة، وإن كان
~~كذبا فإنك حكمت على أخيك، ولئن سلم شرف الكونتة دي موري من التهمة فاعلمي أنني سأقتل
~~أخاك أنيبال بلميري غدا، والآن أطلب منك أن تدعيني أفعل ولا تخالفيني فيما أقوله لهذا
~~الشاهد توصلا إلى معرفة الحقيقة.

# ثم اتجه إلى البهو ففتح الباب ودعا إليه الجوهري، فجلس، فقال له: لا بد أنك تلاحظ
~~انفعالي، وما ذلك إلا لاطلاعي على سر خطير لك دخل فيه ...

# قال: وكيف ذلك؟

# أجاب: نعم ... لكنني نسيت أن أعرفك بالدوقة دي لوقا. قال: لقد تشرفت بمعرفتها حين زارت
~~حانوتي مرارا، وابتاعت بعض الحلي.

# قال: إذن بقي علي أن أقول لك إن الدوقة التي هي صديقة الزوجين وصاحبة سرها في الأعمال
~~الخيرية، أنبأتني الآن أن الكونتة قد أودعتك بعض حليها للحصول على مائة ألف فرنك تعيرها
~~إياها، فظنت الدوقة أنها تحسن صنعا إلى صديقتها إذا ms26 أطلعتني على ما كان؛ لأن زوجتي
~~تكتم مبراتها وحسناتها.

# فأجابه الجوهري: ما دمت قد تكرمت أيها الكونت فاتخذتني شريكا لك في هذا العمل فلا بد
~~لي من أن أقر لك بأمر: إن الدوقة قد أنبأتك بالحقيقة؛ لأن زوجتك طلبت مني مائة ألف فرنك كان
~~ينبغي أن أسلمها إياها غدا، إلا أن الذي وعدني بالمال لم ينجز وعده، فجئت الآن لأطلب
~~إليها أن تمهلني بضعة أيام.

# وهكذا جاء كلام الجوهري مطابقا لما ذكرته الدوقة عن القرض، فلم يشك الكونت في أن السبب
~~هو ما أشارت إليه الدوقة، فشعر بطعنة خنجر أصابت فؤاده، لكنه تجلد وابتسم وقال: ذلك لا
~~يغير شيئا من هذه المسألة، وقد خطر لي تسهيل المهمة الخيرية حتى لا تحبط مساعي الكونتة،
~~وسوف ترى أن ذلك من أيسر الأمور، لا شك أن حلي الكونتة باقية في حانوتك، فتكرم
~~بإحضارها.

# قال: عفوا أيها الكونت فتلك الحلي معي، وقد جئت بها لئلا ترجع الكونتة عن رأيها عند
~~علمها بأنني غير قادر على إحضار المائة ألف فرنك لها في الموعد الذي ضربته؛ إذ ربما تروم أن
~~تفاوض غيري. قال الكونت: إذن قد تيسر الأمر وربحنا الوقت، فأعد إلي الحلي فأعطيك ذلك
~~المال تسلمه إلى زوجتي دون أن تنبئها بمصدره، وهكذا يتم لها ما أرادته من عمل الخير ومواصلة
~~الإحسان والبر، ولا تنتقل حلي الأسرة وجواهرها من مكانها.

# فأجابه: الأمر إليك إيها الكونت، وقد سرني هذا الاتفاق؛ لأنني - ولا أكتم عنك - كاره لمثل
~~هذه الأعمال ... فإليك الحلي ...

# قال: أما أنا فبعد هنيهة أوافيك بالمال المطلوب، فانزل إلى الطبقة الثانية من هذا المنزل
~~والحق بي إلى غرفتي، وإياك أن تتلفظ بكلمة عما جرى بيننا. فحياه الجوهري ومضى. فانثنى
~~الكونت إلى الدوقة وقال وصوته يتهدج وكلماته تتقطع: إذن كان ذلك حقا ... لقد خانتني
~~الكونتة وأهانتني وكستني عارا، فويل لها من شقية، خدعتني وأنا أحاول التغلب على
~~هوى ملك حواسي وأنكرته على نفسي، وكل ذلك تشبثا بالفضيلة وحرصا على فؤادها
~~الكاذب!

# فرثت له جرجونة وقالت له: ms27 خفض عنك ولا تحزن! فأثر فيه صوتها، وفكر في وجوب الانتقام
~~لنفسه وشرفه، فقال لها: نعم، قد هدأ جأشي، ولكن اذكري لي اسم شريك المجرمة، أجابت: لست
~~أعرفه.

# قال: حاذري من الكذب، ولا فائدة من الرأفة بعد اطلاعي على ما كنت أجهل، فاذكري لي ذلك
~~الاسم.

# قالت: أقسم لك على أنني أجهله.

# قال: إذن سوف أعرفه أنا ... فإلى أين تنوي حمل ذلك المال؟

# أجابت: ذلك يمكنني أن أقوله، فغدا عند الساعة الرابعة تلتقي بالرجل في كنيسة سن جرمن،
~~وهو يسلمها الرسائل هناك، كما تسلمه هي المال.

# قال: ويل لهما! أفي كنيسة يقدمان على مثل تلك الصفقة الفظيعة! ويل للشقيين!
~~وخبأ وجهه براحتيه، ثم سكن ثائره رويدا رويدا وقال: إلى الغد. ففيه أرقب تلك المرأة
~~الساقطة وأتتبع خطاها حتى أراها تجتاز عتبة الكنيسة، وأشهد تبادل الرسائل والنقود وأنا
~~مختبئ صامت ... لأنني سأكون في معبد مقدس، ولكن حين خروجهما منه سأستخدم حقوقي!

# قالت جرجونة: لا تنس أنك حلفت لي على أن تبقي على حياتها.

# أجاب: حقا إنني حلفت أن لا أقتلها، ولكني لم أحلف على عشيقها، إذن سأقصي المرأة وأقتل
~~الرجل.

# فارتجفت فرحا وقالت: وماذا تفعل بعد ذلك؟ هل تذكر أنني أهواك؟

# وبعد هنيهة نزل الكونت، ولقي الجوهري سميث في غرفة مكتبه، وأعطاه تحويلا على المصرف
~~بمائة ألف فرنك. فقال الجوهري: إني ذاهب لأقبض المال في هذه الساعة وأعود إلى هنا.

# قال: أحسنت أيها العزيز، فإن امرأتي يسرها الحصول على المال قبل الموعد، فمضى سميث بعد
~~أن وعد الكونت مرة ثانية بالكتمان.
~~•••

# وفي ذلك الوقت بعينه، كان الخادم الهندي «ملطار» يحمل إلى الكونتة بطاقة عليها اسم زائر
~~هو روبر بوريل، فارتعدت فرائصها من هذه الزيارة، وأوجست منها شرا، لكنها قالت: ليدخل يا
~~ملطار، إنما لا تدع أحدا يأتي إلى هنا قبل ذهابه.





# | الفصل الخامس




# وكانت الغرفة التي أدخل إليها روبير بوريل في الطبقة الثانية من المنزل، وقد اتخذتها
~~الكونتة ووالدتها مكتبا، فكانتا تصرفان فيها كثيرا من الوقت، ولحسن الحظ أن زوجة الأميرال ms28
~~لم تكن فيها حينئذ. فلما وصل روبر قالت له الكونتة : كيف تجرأت على المجيء إلى هنا؟ ألم
~~يكن موعد اللقاء بيننا غدا في الساعة الرابعة لأسلمك المال؟ ألم تقسم على أن لا تدخل بيت
~~زوجي فقد يجيء إلى هنا ...

# قال: وماذا يهمني زوجك؟ فلسنا نخشاه، وما أنا بعاشق لك! ...
~~- ولكن لو سألني عنك، فبماذا أجيب؟
~~- عليك أن تقولي له إن زيارتي لا تعنيه، وأن تبرهني له على ذلك.
~~- وكيف أبرهن له؟ ألا أضطر إلى إطلاعه على الحقيقة؟
~~- بلا شك.
~~- وهل يهون علي أن أهين أفضل النساء لدي فألقي على أمي تلك التهمة الثقيلة فأفشي
~~سرها وأمزق فؤاد زوجها؟ ألا فاعلم أنني أوثر على ذلك اتهام نفسي دونها وحسبانك عشيقا
~~لي لا شقيقا!

# فتبسم روبر وقال: هذا إخلاص حميد، ولكن عليك أن تختصري مدة زيارتي ما دمت تخشين
~~خطرا.

# قالت: تكلم، فماذا تريد؟

# أجاب: إن تأخرت عن إنجاز وعدك أحبطت تدابيري، وإذا لم أدفع المال إلى مصرف أميركي غدا
~~قبل الظهر فإن العقد الذي أعتمد عليه في الإثراء قد يلغى ويغدو معدوما.
~~- ولكنك تدري أن ذلك المال ليس في يدي الآن، ولا يسلم إلي إلا غدا.
~~- نعم، غدا صباحا، ولذلك أتيت لأقول لك أن لا تؤجلي دفعه حتى بعد الظهر، ولكن
~~أوصليه إلي حين قبضه.
~~- لا بأس، غدا صباحا أحمله إليك ...

# ولم تتم جملتها؛ لأن الباب انفتح وقتئذ، ودخل ملطار، فقال: شخصا يدعى المستر سميث أتى
~~ليسلم سيدتي شيئا، ولكنه لم يشأ أن يضايقها فعهد إلي بتسليمها ذلك الشيء الذي كان يجب
~~أن يسلمه الجوهري إليها غدا صباحا.

# فتناولت الكونتة منه رزمة أوراق مالية، فتهلل وجهها، وأدرك روبر السبب فاهتز
~~انفعالا؛ لأنه رأى الثروة واصلة إليه، وكاد يثب إلى رزمة الأوراق ويختطفها وينطلق بها، إلا
~~أن وجود الخادم الهندي حال دون ما أراد، وقد بقي هذا الخادم واقفا، فقالت له الكونتة: قل
~~للمسيو سميث إنني شاكرة له صنيعه وغدا أقابله، فلم يتحرك الخادم، فقالت الكونتة: ماذا
~~تنتظر؟

# أجاب: إن والدتك تروم ms29 الدخول، وهي الآن في الحجرة المجاورة، وها هي قد أتت ... فألقت
~~لورانس رزمة الأوراق المالية على خوان.

# أما روبر فقال في نفسه: الظاهر أنني سأرى والدتي، ولا يسوءني أن أراها لأعرف كيف تكون
~~الأم! ولكنه لم يستشعر إلا فضولا ذهل به عن الأوراق المالية عندما دخلت والدة الكونتة
~~وقالت: لقد أتيت قبل الوقت الذي عينته لنفسي ...

# وإذ ذاك لاحظت وجود رجل غريب، فقالت لابنتها: ما أنت وحدك؟ إذن أتركك وبعد هنيهة أرجع
~~إليك.

# إلا أن روبر حياها بإجلال، فحيته بإيماءة، وتفرست في وجهه وهي صامتة، فقالت
~~الكونتة تعرفها به: «إنه المسيو روبير بوريل يا أماه.»

# فقالت: ألم أر الرجل عندك قبل الآن؟

# فأجابها روبر قائلا: كلا يا سيدتي، لم أكن أرجو المثول بحضرتك والوصول إلى هذه
~~السعادة، وكان صوت روبر يرتجف لشدة تأثره عند رؤية أمه، فقد أورثه ذلك التلاقي اضطرابا
~~جديدا، فلاحظته أمه زوجة الأميرال، فقالت وهي تبتسم لتشجيعه في موقفه: لم هذا
~~الانفعال؟

# فأجابها: إنه ناجم عن عظيم تقديري لأعمالك الخيرية وصيتك البعيد المدى.
~~- ألا تغال يا سيدي، والمرء لا يفعل خيرا بمقدار ما يجب عليه.

# فقال بلهجة التهكم: إن ابنتك قد شذت عن هذه القاعدة شذوذا لا مثيل له في النبالة،
~~فهي الكريمة المحسنة التي تأتي الأعمال الصالحة بالنيابة عن غيرها.

# قالت: لست أعجب من لورانس إذا صنعت ذلك، فحدثني به؛ لأن ابنتي تكتم عني حسناتها. فهم
~~بالكلام، إلا أن الكونتة اعترضته قائلة: لا فائدة من ذلك، فلا تقل لأمي ... إني أتوسل إليك!
~~... فانحنى روبر وقال: لا تخافي أيتها السيدة، فإنني لا أتكلم عن إحسانك إلا بما ينبغي
~~الإشادة بذكره. ثم التفت إلى زوجة الأميرال وقال: إن المسألة تتعلق بوالدة تركت ولدها
~~...

# فاصفر وجه مدام دي لامارش، وقالت: تركت ولدها؟!

# قال: نعم، أعني ابنتها ... وأراد أن يحول ظنون مدام دي لامارش بقوله ابنتها حتى لا تظن
~~أنها هي المقصودة بالكلام، ثم قال: إن ابنة المرأة التي تركتها والدتها كبرت محرومة حنوها،
~~وعاشت منفردة خالية إلى أشجانها، وأتاح ms30 لي القدر أن أعرف الكونتة دي موري لتأخذ بناصر تلك 
~~الابنة المنحوسة، وتحل عندها في التعزية وجبر القلب محل تلك الوالدة الشاذة عن كل الأمهات
~~...

# فلم تدعه زوجة الأميرال يتم كلامه، بل قالت: إن هذه الكلمة التي تلفظت بها عن والدة؛
~~قاسية جدا، وربما كانت تهمة باطلة، فصدقني يا سيدي، وارث للأمهات اللواتي قضى عليهن
~~واجبهن الاجتماعي العتيق الصارم بأن يفارقن أولادهن، إنهن أحق من كل إنسان بالرأفة؛ إذ لا
~~يوجد ما هو أمر ولا أفظع من لوعة أم تضطرها هذه الواجبات التي أملتها أنانية البشر
~~على عقول الطبقات المحكومة من الناس وأسمتها شرائع وقوانين، إلى ترك حشاشة كبدها وحرمانها
~~تلك العاطفة الوالدية التي تكفكف بها عبرات ولدها وترصد ابتسامته الأولى! ألا فكر في
~~شقائها، فإنها لا تسمع صوته ولا تتلقى قبلة من شفتيه ولا تراه أبدا، وزد على ذلك ما هو
~~أدهى وأنكى؛ فإنها لا ترجو أن تراه ذات يوم، ولا تدري إذا كان يقاسي البؤس والشقاء بعيدا
~~عنها، ذلك لا يطاق يا سيدي، وحرام عليك أن تتهم والدة ثكلى، فخير لها أن تعلم بموت ولدها
~~من أن تحرم لقاءه إلى الأبد.

# فصاحت الكونتة: ما هذا الكلام يا أماه؟! وهل تؤثر والدة موت ولدها على حرمانها
~~لقاءه؟!

# أجابت: نعم، فإنها تعلم إذ ذاك أنها إنما ترثي لنفسها وتبكي على نفسها، وأن الله قد أنقذ
~~ولدها من نكد الدهر وشقاء الحياة، ذلك خير لها من اليأس والبكاء سرا، وتصور ولدها
~~يناديها في جوف الليل متألما ويطلبها ويستنجد بها، وهي عاجزة عن إسعافه. فمن الظلم
~~الفادح أن نقسو على أم منكوبة، وإنما يحسن أن نسأل الله أن يقصر أيامها ويصرم
~~أجلها!

# فلبث روبر جامدا مبهوتا وقد تبدد ما كان يضمره من حقد على والدته، وبردت نار ضغينته،
~~وعلم أنه كان مخطئا في اعتقاده، جائرا في حكمه إذ ظن أن والدته تركته غير مكترثة له،
~~أما الآن فعلم أن جرحها دام لا يندمل، وأن عبراتها لا تجف لوعة وتحسرا، فقال: ولكن
~~كيف ms31 تفعل الأمهات لاحتمال شقائهن بعد فقدهن لأولادهن؟

# فرفعت العجوز رأسها وقالت: لقد عرفت منهن من قتلها الأسى، وأعرف واحدة منهن لو ظهر
~~عارها لقتلت نفسها.

# فأشرف نور على ذهن روبر، وأمسك عن الإفصاح، وخاطب والدته بقوله: لئن كان الأمر كما
~~تقولين، فقد جرت في الحكم وكنت من المخطئين، ولو عرفت تلك الامرأة التي حدثتك عنها
~~منذ هنيهة، أو لو قدرت على مخاطبتها كما أخاطبك الآن لقلت لها: إنني نادم على جوري في
~~الحكم فاصفحي عني.

# ثم لم يتمالك أن ثنى ركبته أمام والدته، فأشارت إليه بالنهوض، وقالت: تكرم فأعد كل ما
~~سمعته مني على مسامع تلك الابنة التي تركتها أمها، وكنت تدافع عنها منذ هنيهة، فلعلها
~~تعدل عن أن تتهم والدتها بالإعراض عنها كما كنت تتهمها أنت.

# وبعد أن تلفظت بهذه الكلمات خرجت من الغرفة، فمدت الكونتة يدها إلى روبر وقالت له:
~~كيف رأيت يا أخي؟

# فاغرورقت عيناه بالدموع وقال: من لي بأن أرتمي على صدرها وأن أناديها «بيا أمي!»
~~فويحي لقد كنت ابنا عقوقا شقيا، وويل لي أنني لبثت ألعنها سنين!

# قالت: والآن لا نضيع الوقت يا روبر، فالمال الذي وعدتك به حاضر ... فخذه، وعسى أن يأتيك
~~بالثروة الكبرى التي ترجو الحصول عليها. خذ هذه الأوراق المالية، بارك الله لك فيها، ورأته
~~يتردد، فقالت له: إليك المال!

# فاخرج من جيبه غلافا فيه رسائل بخط زوجة الأميرال إلى المرضع التي أرضعت روبر، وفيها
~~تقر بما كان من حملها به؛ أي إن فيها سر مولده، فدفعه إلى شقيقته وقال لها: إليك
~~الرسائل. ثم أبى استلام الأوراق المالية قائلا: لقد كانت الصفقة التي عقدتها معيبة يا
~~لورانس، وما كنت لأبيع رسائل والدتي بعدما رأيتها وشاهدت آلامها ...

# فتأثرت الكونتة من إبائه وصاحت: بل خذ المال يا روبر، فما هو بثمن رسائل أمك، ولكنه من
~~أختك التي غدت تحبك الآن.

# فصاح قائلا: وأنا غدوت أحبك يا لورانس من صميم فؤادي.

# واجتذبها إليه وأخذ يقبلها بلهفة وحنان أخوي حقيقي، وإذ ذاك فتح الباب، ودخل
~~الكونت ms32 دي موري، ولما سمعت الكونتة صوت الباب يفتح تخلصت من يدي أخيها ورأت زوجها،
~~فقالت وهي مضعضعة الحواس: هذا زوجي!

# أما الكونت دي موري فتقدم إليها وهو ممتقع اللون، ودفع لها صندوقة حليها وقال لها:
~~هل تعرفين هذه العلبة؟

# أجابت: أظن أن جواهري فيها.

# قال: نعم، وهي التي رهنتها لتدفعي إلى هذا الرجل ثمن رسائل، وما دمت قد دفعت المال
~~وفككت الرهن عن الجواهر، فمن العدل أن تئول إلي تلك الرسائل، فسلميني
~~إياها!

# فوثب روبر إلى غلاف الرسائل وصاح: كلا! فإنك لا تحصل عليها لأنها لي وحدي، ولا يحق
~~لأحد أن يأخذها مني، فنظر كل من الرجلين إلى الآخر، وارتمت لورانس بينهما، وقالت: أي شك
~~خامر نفسك يا روجر؟

# قال: أتجسرين على هذا السؤال بعدما لقيتك بين ساعدي الرجل يضمك إلى صدره؟ إني
~~أطلب منك رسائل تفتدينها بمال كثير وترفضين، ثم تتجرئين بعد رفضك على أن تسألي عما
~~يريبني منك؟ إنك لمجنونة، فأعطيني الرسائل!

# فصاحت الكونتة، احرص عليها يا روبر، فلبث روبر في مكانه جامدا عازما على الدفاع عن سر
~~والدته ولو هلك. فتعاظم حنق الكونت وقال: لئن كانت هذه الرسائل السلاح الوحيد الذي يعجبني
~~أن أشهره على زوجتي، فيوجد سلاح آخر أشهره عليك أنت، فحاذر! وأخرج من جيبه مسدسا،
~~فاكتفى روبر بأن ابتسم، فحاولت لورانس إطفاء ذلك الغضب، وترامت على قدمي زوجها تقول له:
~~وبحق ابنتنا اصغ إلي، فما تطلبه أمر فظيع لو أطعتك فيه لكانت طاعتي نذالة بل
~~جريمة.

# فهدر وزمجر، وقال لروبر: هات الرسائل يا رجل وإلا فأنت مقتول! ورفع يده بالمسدس، فصاحت
~~وهي طائرة الفؤاد هلعا ورعبا: لا ترتكب جريمة يا روجر، ولا تقتل بريئا، بل اسمع أنبئك
~~بكل شيء.

# قال: علي بالرسائل أولا لأقرأها ثم أسمع.

# قالت: نعم ستقرؤها وتعلم أن الذي تحسبه عشيقا لي إنما هو ... ولكن الباب انفتح وقتئذ، ودخل
~~الأميرال وزوجته وقد سمعا اللجب، فقال معا: ماذا حدث؟

# أما الكونتة فإنها لما رأت والدتها توقفت عن الاعتراف بحقيقة الأمر، فقال الكونت:
~~حدث ms33 أن زوجتي خانتني، وإنني فاجأت ابنتها وهي على صدر عشيقها هذا.

# قال الأميرال: عشيقها! وقالت زوجته: ذلك مستحيل! ذلك غير صحيح!

# فقال الكونت أيضا: لم أشأ الانتقام، الذي يحق لي، إلا بعد أن أطلع على المراسلات
~~التي تثبت الجريمة ... فرفض الاثنان تسليم الرسائل، ولكننا الآن قادرون على أخذها منهما،
~~وسوف تقرؤها أيها الأميرال وتحكم على ابنتك وشريكها في الإثم. فقال روبر: أيقرؤها
~~هو؟

# أما لورانس، فصرخت رعبا وتراجعت خطوة إلى الوراء، فاقتربت من روبر، وقالت: كلا، ذلك لا
~~يكون أبدا!

# فقال روبر أيضا: ذلك لا يكون أبدا! وكان محدقا في وجه والدته، وقد استشعر عاطفة
~~عليها وود لو يبذل الروح فداء عنها، وإذا بالكونت قد صاح به يقول: لا بد من الحصول على
~~الرسائل أيها النذل، وهم بالهجوم عليه.

# فأتى روبير بحركة سريعة، وطرح الرسائل في الموقدة، وقال: خذها من النار إذا استطعت. فزمجر
~~الكونت دي موري ووثب إلى النار، إلا أن روبر كان إليها أسرع فقذف فيها الرسائل، وفي أقل من
~~لحظة صارت رمادا، فاستشاط الكونت غضبا، وأطلق عليه رصاصة، فخر صريعا وهو يقول: إنك
~~قتلتني ولا سلاح معي لأدافع به عن نفسي، فأنت قاتل أثيم!

# ثم سكنت حركته، ولم يتلفظ بكلمة أخرى؛ لأن فمه امتلأ دما وفارقته الروح، فصرخت لورانس:
~~إنه مات!

# فقال الكونت دون اكتراث: بقي عليك أن تتلفظي بما هو خير من الرسائل، فبرئي نفسك إن
~~استطعت!

# وقالت أمها: نعم، تكلمي بالحقيقة.

# وقال الأميرال: أنا أبوك آمرك بالتكلم!

# قالت: اسكتي يا أماه فأنت لا تعرفين ما تطلبين مني، ولا تعرفين أي عذاب أكابد!

# فقال لها الكونت: ألا تتكلمين؟

# وقالت لها والدتها وهي تنتحب: دافعي عن نفسك يا ابنتي، وأزيلي عنك وصمة الشك يا
~~حبيبتي! فنظرت إلى والدتها مليا تتفرس في وجهها، ثم انثنت إلى زوجها وقالت بعزيمة: لك
~~أن تفعل بي ما تشاء يا روجر، وأن تقتلني إذا شئت؛ لأن هذا حقك الذي تواضع الناس عليه،
~~ولكنني لا أقول كلمة.

# فأجابها بصوت يتهدج غضبا: ذاك لأنك ms34 مذنبة، ولأن هذا الرجل كان عشيقك، فاخرجي من
~~بيتي، فإني أطردك منه الآن.

# وقال أبوها: أما أنا فإنني أستنزل عليك لعنة الله!

# ومد الشيخ يديه ورفع رأسه حين تلفظ بهذه الكلمات، فكان خصما وقاضيا وجلادا في
~~وقت معا.

# فصرخت المسكينة يأسا، وجعلت يديها على جبينها، ولبثت كذلك حينا، فلما رفعتهما كانت
~~تتبسم ابتسامة غريبة، وقالت بسكينة تامة: إنه كان حبيبي فعلا، وظهرت عليها أمارات
~~الجنون، فقد اضطرب عقلها لشدة جزعها حينئذ وظنت نفسها مجرمة حقا، إلا أن جنونها كان
~~محصورا في موضع واحد، فكانت صامتة تقول بين فترات الوقت: «إنه كان حبيبي وعشيقي!»

# ولما دعي قاضي التحقيق للتحري عن أسباب مقتل روبر وقفت بحضرته كشاهد وكانت خافضة
~~الرأس، فقال لها قاضي التحقيق: هل تعترفين بعلاقات غرامية نشأت بينك وبين الرجل الذي قتله
~~الكونت دي موري؟

# أجابت: نعم، أعترف بذلك.

# فأشار إليها بالانصراف، فمضت واضطجعت على فراشها، ولبثت وحيدة؛ لأن والديها خرجا من
~~المنزل دون أن ينظرا إليها، حتى إن والدها أبى أن يسمح لزوجته بتقبيل ابنتها قبل خروجهما،
~~وكانت إحدى الوصائف تعتني بلورانس، إلا أن هذه الوصيفة كانت جديدة في المنزل ولا تسعفها
~~إلا قليلا، ولم يبق لها إلا صديق واحد هو الخادم الهندي ملطار.

# وكان هذا الخادم - كما قلنا - مخلصا للكونت وزوجته كل الإخلاص، لا سيما وأنه ربى الفتاة
~~بوليت ابنتهما، وكان صديقا للعائلة في زي خادمها الأمين.
~~•••

# ولنعد الآن إلى جرجونة وأخيها؛ فإنهما لزما العزلة حتى يوم المرافعة في القضية التي
~~أقامها الكونت على زوجته، ولم يلتق الكونت بالدوقة دي لوقا إلا مرة واحدة، فكان تلاقيهما
~~خاليا من ظواهر الهوى الذي اضطرمت نيرانه في فؤاديهما حينا ما، لكنها تحققت من وراء
~~ذلك أن المستقبل لها.

# وقد أسفرت القضية عن تبرئة القاتل بعد إقرار زوجته بأن القتيل كان عشيقها!

# وبعد صدور الحكم بيوم أقام الكونت قضية طلاق على زوجته، وبعد ثلاثة شهور صدر الحكم بفسخ
~~زواجه دون أن تحاول لورانس دفاعا عن نفسها، وبعد أربع وعشرين ساعة من صدور ms35 الحكم تلقت
~~أمرا بخروجها من المنزل، فطأطأت الرأس في هذه المرة أيضا، وفارقت ذلك البيت الذي ذاقت
~~فيه طعم الهناء، وولدت فيه ابنتها الوحيدة!

# وهكذا بات الكونت روجر دي موري حرا، وغدت الشهيدة المسكينة مطلقة تجرع كأس
~~لوعتها وعذابها دون ذنب جنته سوى حرصها على سر أمها.





# | الفصل السادس




# مضى خمسة شهور، فنحن الآن في عام 1885، وقد انفصلت لورانس عن زوجها وأقامت في منزل صغير
~~في شارع فرنسوا الأول، وأدى الطلاق إلى حصول كل من الزوجين على ماله الخاص، فأرجع إليها
~~الكونت مالها وهو يكاد يبلغ مليون فرنك، فعزمت على أن تسعف به الفقراء.

# ومما زادها غما وشجنا أن والديها بقيا مصرين على الامتناع عن مقابلتها، فقالت في
~~نفسها: هذا ما لا أطيقه، فلا بد لي من أن أراهما ولو طرداني.

# وفي ذات يوم استجمعت شجاعتها وذهبت إلى بيت والديها وطرقت الباب، وقالت للخادم: أبلغ
~~السيدة دي لامارش أن ابنتها تروم مقابلتها، فقال لها الخادم: تعذرني سيدتي، فإنني لا أستطيع
~~إجابتها إلى هذا الطلب.

# فقعدت على درج السلم نحو ساعة إلى أن قال لها الخادم وصوته يرتجف انفعالا: لا بد من
~~ذهابك يا سيدتي، فإنني أنبأت الأميرال بحضورك وكانت والدتك جالسة بقربه، فقال لي: لست
~~أعرف المرأة التي تتكلم عنها، وهو ينتظر انصرافك ليخرج من البيت؛ لأنه لا يريد أن
~~يراك.

# فبكت لورانس، فقال الخادم: أما والدتك فنظرت إلى زوجها نظرة ترقق قلب الصخر وأشارت
~~إشارة إليه، إلا أنه لم يحفل بها؛ بل أمرني أن أفعل كما قال.

# فنهضت لورانس وعادت إلى بيتها، فلما فتحت لها خادمتها الباب، وكانت جديدة عندها، قالت
~~لها: في البهو رجل ينتظر سيدتي منذ ساعة، وعليه ملابس غريبة، ويقول: إن سيدتي تعرفه،
~~فأدخلته ينتظرك هناك.

# فلما وقع بصرها على ذلك الرجل عرفت أنه ملطار، الخادم الهندي، فصاحت دهشا، فقال لها:
~~إنني أتيت إلى هنا دون أن يعلم أحد بقدومي، فأجابته: شكرا لك يا ملطار، فقد بقي في الناس
~~من لا يزال يعطف علي.

# ثم قالت ms36 له: تكلم وقل لي لماذا أتيت اليوم ولم تأت قبلا ؟ فلا جرم أن وراءك خبرا
~~جديدا هاما.

# قال: لسيدتي فضل على ملطار لا ينساه، وهو يعرف أنها محزونة، ويظن أنها لا تستوجب ما هي
~~فيه، وقد جرت حوادث تقضي على سيدتي بأن تتكلم ...

# قالت: فما عسى أن أقول، وأنت تدري بإقراري؟ أجاب: نعم أدري، إلا أنني لا أصدق ذلك
~~الإقرار.
~~- إنني اعترفت بالحقيقة. فقل لي، ما تلك الحوادث التي تشير إليها؟
~~- سيدتي، إن سيدي سيقدم على عمل هو الجنون بعينه، ولعل الحزن حمله عليه، أفلا تذهب
~~سيدتي لتمنعه من ذلك العمل؟
~~- أوضح يا ملطار!
~~- إن سيدي يحب امرأة أخرى يظن أنها تحبه، فهو عازم على الاقتران بها!

# فصاحت: ولكن ذلك مستحيل! ثم خطرت في بالها الدوقة دي جرجونة، فقالت: أيريد أن يتزوج من
~~تلك المرأة؟ أليس الأمر كذلك يا ملطار؟

# فأدرك مرادها وأجاب: نعم، تلك المرأة.

# فوقفت وقالت: ولكن هذا عمل سافل! وإنما كان يجب علي أن أتوقعه؛ لأنني محكوم علي، وقد
~~شحذت بيدي السكين التي تمزق فؤادي، ويحي، إنهما متحابان من زمان، وقد لاحظتهما ولكنني
~~كنت أكذب بصري، وألوم نفسي على الشك فيهما، أما الآن فقد فهمت لماذا سارع إلى الاعتقاد
~~باجترامي؛ ذلك أنه شعر بخيانته لي سلفا فلم يكن قادرا على الوثوق بأمانة زوجته التي يشهد
~~لها سبعة عشر عاما مضت على هوى صادق، وعلمت كذلك لماذا بادر إلى قتل من حسبه مغتال
~~شرفه؛ إنما قتله ليخلو المكان لعشيقته وقد كانت تنتظره ... ولم يقتلني أنا لئلا تأنف الزوجة
~~الثانية من الاضطجاع على فراش ملطخ بدماء الأولى. رباه، هذا كثير!

# ولما رأى ملطار اضطرابها قال لها: ولكن إذا لم يكن اتهامك نفسك حقا فإن سيدي يندم ولا
~~يتزوج تلك المرأة! فهدأ ثائر حنقها، وبعد تردد قالت: هذا صحيح.

# وعادت تقول كما كانت تقول في ساعات جنونها السابق: «إنه كان عشيقي!» وخرت على الأرض
~~مغمى عليها.
~~•••

# إن الكونت دي موري لبث مقيما في منزله بعد ذهاب لورانس، إلا أن المنزل ms37 بات كأنه في
~~حداد، ولاحظ ذلك أنيبال فقال لشقيقته: خير لنا أن نعود إلى منزلنا السابق، فإنني أستشعر
~~الموت حائما على هذا البيت منذ ما قتل فيه رجل.

# قالت له: أوضح فكرك. قال: إنني والحق يقال قد ندمت على ما كان مني، فلو لم أقل لك شيئا
~~عن ذلك الرجل الذي قتله الكونت لما قتل، وذلك القتيل المسكين لم يسئ إلينا قط، وما من سبب
~~كان يحملنا على الإساءة إليه.

# قالت: وهل يوجد عداوة بين الجنود الذين يطلق النار بعضهم على بعض في المعارك؟ إن الحياة
~~نضال دائم يختلف أشكالا، فويل للمغلوبين، وحبذا الغالبون!

# قال: ولكنا لسنا بغالبين كما تزعمين.

# قالت: اصبر ثمانية أيام فقط وسوف ترى.
~~•••

# وفي ذات يوم زار الكونت دي موري الدوقة، وكان كأنه يمشي ويتكلم في نومه، فلما رأته جرجونة
~~ملئ فؤادها سرورا، غير أنها تجلدت فلم يبد عليها شيء من الفرح، فخطبها إلى نفسها،
~~وأجابته إلى طلبه، فأظهر رغبته في تعجيل الأهبة للزفاف، وهو في الحقيقة يحاول الانتقام من
~~لورانس بإحلال امرأة أخرى محلها في بيتها وتسميتها باسمه دونها. ففي ثلاثة أسابيع تم كل
~~تأهب، إلا أن الكنيسة

# 1

# لم تعقد الزواج، فاضطرت الدوقة إلى الاكتفاء بالعقد المدني، وكانت مستاءة من
~~أن الحفلة لم تكن دينية، فقالت لأخيها: لو شئت لأخذت عشرة وأكثر من العشاق دون حاجة إلى
~~استئذان رجال الدين، غير أن الزوج وهو واحد يخيفني ولا أدري لماذا! وهكذا صارت جرجونة
~~تلقب بالكونتة دي موري، وقد مر ذلك كله بسرعة البرق.

# أما لورانس فارتعدت إذ وصل إليها نبأ الزواج على يد الخادم الهندي ملطار، وأصيبت بمرض
~~لزمها أياما ويئس منها الطبيب، لكنها تماثلت إلى الشفاء بعد أن زفت جرجونة إلى
~~الكونت بأسبوع واحد.
~~•••

# تغير منزل الكونت دي موري بعد زواجه الثاني تغيرا كبيرا، فصار قصرا حقيقيا،
~~وتكاثر فيه الخدم، وتوالت فيه الحفلات، وامتلأت الإصطبلات بالخيول والمركبات، وازدانت
~~السلالم بالرياحين وبالأزهار، وظهرت فيه الحياة والحركة، وكل ذلك بعناية الكونتة دي موري؛
~~أي الزوجة الجديدة ms38 للكونت، وهنا لا بد من القول أنه تردد في الرضى بذلك  الانقلاب، إلا أنه
~~ما لبث أن أذعن للإيطالية الحسناء، وكانت راغبة في الظهور للناس بعد أن وثقت بفوزها ورسوخ
~~قدمها في الأرض التي افتتحتها بحسنها ومكرها، ولم يطب عيش الكونت دي موري؛ لأنه كان دائم
~~التفكر في زوجته الأولى، يفر من حفلات السرور والطرب التي تقام في بيته إلى حجرته
~~الخصوصية، ويحدث نفسه عما مر به من الحوادث فتنتابه الأحزان.

# وفي ذات مساء دخل عليه الخادم ملطار، وقال له: يعذرني سيدي إذا اجترأت على أن أذكر له
~~أني قد عزمت على ترك هذا البيت. فدهش الكونت وصاح: لماذا؟ أوضح السبب يا ملطار. قال: لقد
~~أدت الحوادث المتوالية إلى طرد الخدم القدماء واستبدالهم بآخرين، فالأفضل أن تسري علي
~~هذه القاعدة أنا أيضا. فأظلم جبين الكونت وقال له: أنت مخطيء يا ملطار؛ لأنك لا تشبه سائر
~~الخدم، وتركك لنا يعد ظلما منك ... فرفع الخادم رأسه وقال: إن سيدي يتكلم عن الظلم،
~~ويعلم الله أنني لا أود تركه إلا لألحق بشخص آخر مظلوم حقيقة.

# فصاح الكونت: هذا عجيب منك، أتكون مخلصا لتلك التي ارتكبت الإثم وكست نفسها خزيا
~~وعارا؟!

# قال: أما أنا يا سيدي، فلست أعتقد أن سيدتي لورانس أثيمة، ولست أرى ثوب الخزي والعار
~~الذي لبسته بصالح لمثلها.

# فارتعد الكونت وقال: أنت مجنون! ومع ذلك فإنك كنت حاضرا حين وقوع الحادث، وشهدت غضبي
~~وانتقامي.

# أجاب: نعم يا سيدي، ولكنني لا أصدق ما تصدقه، ولا أثق بما رأت عيناي.

# قال: وكنت حاضرا في محكمة الجنايات سامعا الإقرار الذي نطقت به بحضرة الحكام
~~والمحلفين!

# أجاب: نعم، وأتذكر كل ما جرى، ولكنني مع كل ذلك لا أصدق كلمة مما سمعت، وعلى سيدي أن
~~يذكر أيضا صوت مدام لورانس إذ كان متغيرا وكأنني لم أسمعه قبل ذلك الحين ... وكان الجنون
~~ظاهرا في عينيها، وقد رأيت بصرها وسمعت صوتها حين نقلت إليها خبر زواجك، فكان الجنون في
~~نطقها والبصر جليا، ومما زادني يقينا؛ أن المسكينة مرضت ms39 مرضا ثقيلا كاد يودي بحياتها،
~~ولكن قضى الله بشفائها، فجعلت تتكلم عن ابنتها لتجد رابطة بينها وبين الوجود ... وفكر يا
~~سيدي في أنها لا تستطيع التحدث عن ابنتها إلا معي وحدي؛ لأن جميع الذين تحبهم قد أعرضوا
~~عنها حتى إن والديها طرداها.

# وهنا خفت صوت الخادم الأمين وبكى رحمة وشفقة، فتجلد الكونت لئلا يشترك مع خادمه في
~~البكاء، وعطف عليه يكلمه برقة وقال له: إنني بالنيابة عن بوليت أستحلفك على أن لا تترك
~~هذا البيت. قال: بالنيابة عن بوليت؟

# أجاب: نعم، وهي قادمة إلى فرنسا، وكنت منتظرا نبأ وصول الباخرة إلى مرسيليا في هذا
~~اليوم، فاضطرب الخادم وقال: سيدتي الصغيرة آتية!

# أجاب: نعم، وبعد يومين أو ثلاثة تكون ها هنا، وسوف يبدو لها هذا المنزل خاليا بعدما
~~أنفقت فيه أيام حداثتها مع والدتها، فهي لا تجد أحدا غيري من جميع الذين تحبهم.

# فجعل الخادم يقول: مسكينة بوليت، مسكينة بوليت!

# قال: أصبت، إنها مسكينة ولا شك! إنها تستحق أن يرثى لها أكثر مما يرثى لابنة يتيمة ...
~~لا سيما وأنها لم تعلم بالمصيبة التي نزلت بها إلا في الآونة الأخيرة.

# قال: كيف لم تعلم بها؟

# أجاب: لأنها كانت ضعيفة فلم تتجرأ شقيقتي على نقل النبأ السيئ إليها لئلا يؤثر في
~~صحتها، ثم أنبأتها لكيلا تدخل هذا البيت وهي آملة أن تلقى فيه أمها، وربما أنبأتها
~~اليوم.

# قال: وارحمتاه لها! وربما علمت اليوم فقط بأن مكان أمها قد احتلته امرأة أخرى، آه يا سيدي
~~ما أشأم تلاقي بوليت مع ... ولم يجسر الهندي على إتمام جملته، فقال الكونت بكآبة: نعم، وكنت
~~أعتمد على مساعدتك في تعزية المسكينة.

# ولكن ما دمت عازما على ترك هذا المنزل، وترك ابنتي فريسة للغم والأسى، فامض لست
~~أمنعك.

# أجاب: لا سيدي، فإنني أقيم الآن. فمد الكونت يده إلى خادمه فلثمها وبللها
~~بدموعه.
~~•••

# هل يذكر القراء كلمة قالها أنيبال بلميري لأخته عندما أبان لها إمكان اقترانها بالكونت دي
~~موري إذا وعدته بالمساعدة عندما يتحقق رجاؤها؟

# كان أنيبال شديد الكسل لكنه ms40 إذا نوى أمرا أعد له عدته على مهل، وقد طلب مقابلة الكونت
~~بعد يوم سباق جرى في ميدان أوتيل، وقال له: لدي أنباء جديدة عن منجم الذهب الذي في
~~«ريونجرو»، وهو المنجم الذي خطر لك وللمركيز دي ستناي والجنزال دي سنروني أن تتولوا إدارة
~~شركته، ولعمري فقد خدعكم رجال الأموال الذين دفعوكم إلى تولي هذه الإدارة؛ إذ أوهموكم أنه
~~منجم غني بالذهب وهو لا يقدر بأكثر من عشرين ألف فرنك، فلم يحفل الكونت وأجاب: إذن أكون
~~قد خسرت ألف فرنك وينقضي الأمر على هذه الخسارة.

# قال: ليس الأمر ينقضي كما تتوهم، ولكن يظهر أن مساهمي الشركة قد حصلوا على براهين دامغة
~~بأن سبائك الذهب التي زعمتم أنتم الثلاثة مديري إدارة الشركة أنها صادرة من منجم ريونجرو
~~لم تصدر في الحقيقة إلا من منجم آخر ... فبهت الكونت في هذه المرة وقال: ذلك كذب مشين.

# قال: نعم، وشر من ذلك أن المساهمين أقروا على إلحاق التبعة بكم، وعزموا على إبلاغ
~~الحكومة شكواهم منكم زاعمين أنكم خدعتموهم وغششتموهم، فصاح الكونت غاضبا وهو يقول: ومن ذا
~~يتجرأ على هذا الزعم الكاذب واتهامنا بسرقة؟

# قال: ليس يعني المساهمين إلا أن التبعة واقعة عليكم جميعا، وقد أوجبوا عليك دفع مليون من
~~الفرنكات إذا شئت أن تخلص من هذه الورطة المشئومة سالم الشرف.

# فانسكب العرق البارد من جبين الكونت وقال: من حسن الحظ أن القدر الذي يطلبونه ليس بجسيم
~~أعجز عن دفعه.

# وقال أنيبال: يسرني ما أسمعه منك؛ لأنني غير مطلع على شئونك المالية، وكنت خائفا من أن
~~تكون عاجزا عن تحمل تلك الخسارة.

# قال: إنني وفقت إلى استثمار أموالي في الهند، ولما انفسخ زواجي بابنة الأميرال فيرمين
~~دي لامارش بلغ ما لدينا من المال مليونان، ومن أصل هذه القيمة تقدير منزلنا هذا بأربعمائة
~~ألف فرنك، فبقي من المليونين مليون واحد وستمائة ألف فرنك، دفعت منها لابنة الأميرال
~~ثمانمائة ألف فرنك، أما الباقي، أي: ثمانمائة ألف فرنك وهو حصتي، فمودع خزانة المصرف الهندي
~~المرسيلي لحسابي الخاص، وفي ms41 أقل من أسبوعين يرد علي هذا المال، ولست أبالي بخسارته إذا 
~~بقيت بائنة ابنتي لم تمس ... قال: يمكنك أن تحرز لابنتك ثروة أكبر من التي تضحيها بشرف.
~~قال: فما معنى هذا الكلام؟ أجاب: معناه أنني أمتلك ملايين عديدة، فهل تأذن لي أن أشاطر
~~ابنتك إياها على أن أخطبها إليك؟

# فتراجع الكونت دي موري وهو لا يصدق أذنيه، ثم تجلد وقال: أنت تريد أن تغدو زوج بوليت!
~~وأنت شقيق ...

# وتوقف، فقال أنيبال متمما كلامه: نعم، شقيق زوجتك، ولا أنكر أن الآنسة بوليت قد تنفر
~~من هذا اللقب، لكن يمكنك الاعتماد علي وعلى أختي في استمالتها إلينا.

# قال: ولكنك لا تعرف ابنتي!

# فتبسم وقال: ليس ذا بالأمر الخطير عندي، فحسبي ما أراه كل يوم من تعلقك بها، وحب
~~الذين عرفوها، وإخلاص بعض الخدم لها ... وما أعني إلا ملطار، أما حسنها ...

# وهنا تناول صورة عن مكتب الكونت لبوليت، وقال: هذه الصورة تدل على حسنها، ولطالما تأملتها
~~معجبا بصاحبتها، إذن فاعلم أيها العزيز أنني مغرم بالآنسة ابنتك، وقد جئتك خاطبا إياها
~~إليك.

# فأجابه الكونت: إن إصرارك على خطبتها إلي في مثل هذه الأحوال الحرجة يوجب علي الشكر
~~لك، ولكنني لا أستطيع أن أجيبك إلى طلبك إلا بعد قدوم بوليت؛ لأنها قادمة إلى هنا بعد بضعة
~~أيام، ولها أن ترى رأيها في الجواب، وبعد هنيهة دخل أنيبال غرفة أخته فأنبأها بما فعل،
~~فقالت له: ولكن هذا جنون! قال: وهل قلت لك إنك مجنونة حينما كاشفتني بهواك وشغفك
~~بالكونت دي موري، وقلت لي إنك تدفعين الملايين لتتزوجي به؟

# قالت: ولكن ليس بين الحالتين تشابه. قال: أنت أردت الاقتران بالكونت عن هوى وعشق، أما
~~أنا فسوف أتزوج الآنسة بوليت عن تعقل وتبصر؛ لأنني أتمنى أن أفتح بيتا صغيرا بين
~~هؤلاء القوم الذين اختلطنا بهم، ولا يخطر لهم التحري عن ماضينا، وبوليت تلائمني وتصلح لي؛
~~لأنها فتاة تكاد تكون بلهاء، ولا تعرف شيئا من أحوال الناس وشئونهم، ولا تهوى أحدا، ولا
~~يبعد أن تفتتن بي، وفضلا عن ذلك ms42 فإن والدها زوجك ولا يقسم إلا بك، ومن محاسن التوفيق
~~أنه مشرف على الإفلاس، وهو محتاج إلينا ليقضي ديونه ...
~~- هذا صحيح وكنت قد نسيته، فهل ثبت النبأ السيئ الذي نقلته إلي عن منجم الذهب؟
~~- بلا شك، والمصرف الهندي المرسيلي الذي أودعه أمواله مشرف على الإفلاس الاحتيالي - أو
~~التدليسي.
~~- إذن قد أصبح روجر مفلسا؟
~~- نعم، إلا إذا لجأ إلى صهره «العبد الفقير» الماثل أمامك، ولعمري إنه لحسن حظه قد
~~وفق إلى التعرف بنا! وضحك سرورا.

# وبعد هذه المحادثة بساعة واحدة فقط، دخلت مخدع الكونت دي موري فتاة ممسكة بيد رجل كهل
~~وهي تقول له: تعال إلى هنا يا مسيو دراك، فهذا مخدع والدتي!

# وكانت الفتاة بوليت.





# | الفصل السابع




# بقي علينا أن نذكر السبب في وصول الفتاة بوليت إلى منزل أبيها في شارع فارين في باريس،
~~وهو لا يدري إذا كانت قد وصلت إلى مرسيليا بعد ... وكيف دخلت المنزل خفية غير مصحوبة بعمتها
~~باسيليك ولكنها بصحبة رجل نجهله حتى الآن، اسمه المسيو دراك، فلنعد قليلا إلى
~~الوراء.

# كانت بوليت في الهند ضعيفة ناقهة من المرض، ولما وقعت حادثة افتراق أمها عن أبيها كتمت
~~عمتها عنها الخبر، وقال الطبيب روبلين لعمتها: ثابري على الكتمان عنها لئلا تؤثر هذه
~~المصيبة في صحتها، وربما قتلتها؛ لأن جسمها لا يزال إلى الآن ضعيفا. فلما تم لها الشفاء
~~أمر الطبيب بسفرها برغم إرادة المسيو جاستون دي فاليير نائب الحاكم، وكان هذا مغرما
~~بالفتاة من قبل، لكنه لم يكاشفها بهواه، وكان الطبيب روبلين مطلع على سر ذلك الهوى، وقد
~~أنبأ به العمة باسيليك، فعزمت أن تخبر به والدي الفتاة حين وصولها إلى باريس، فقالت
~~لجاستون: كنت مطمئن البال أيها العزيز، فسوف أسعى لك السعي الذي نوده. ثم سافرت العمة
~~باسيليك وابنة أخيها، وظلت العمة تؤجل إطلاع الفتاة على ما كان بين والديها خشية تأثير
~~الخبر فيها، لكنها أشفقت أن يتكلم أمامها أحد ركاب الباخرة فتعلم الفتاة ما كتم عنها،
~~فاحتاطت بطريقة أخرى هي التي نذكرها الآن.

# كان في ms43 جملة القادمين إلى أوروبا على تلك الباخرة رجل إنكليزي أقام ثلاثين عاما في
~~الهند، ثم عاد إلى أوروبا لينفق فيها بقية عمره ويستريح من الأعمال، وكان ذلك أمرا ميسورا
~~عنده؛ لأنه غني، ولا علاقة له بأحد من الناس، ولا أقارب له، ولا يهمه غير نفسه، هكذا كان هو
~~يقول، واسمه إيليا دراك، زاول التجارة في كلكتا وكان معتمدا قنصليا فيها، تعرفت به
~~العمة باسيليك على يد ربان الباخرة، ثم آنست فيه طيبة القلب فأطلعته على ما توجسه من خوف
~~بشأن بوليت، فوعدها بالمساعدة لأنه يعرف جميع ركاب الباخرة، فحذرهم من التكلم عن حاكم
~~بوندشيري، أي والد بوليت، وما جرى له مع زوجته؛ لأن خبر تطليقه إياها كان شائعا ذائعا،
~~ولكن إيليا دراك كان قد امتنع في بادئ الأمر عن قضاء هذه المهمة، لكنه ما لبث أن أذعن وأجاب
~~بالقبول، واستشعر ميلا إلى الفتاة بوليت، مع أنه كان لا يريد أن يكترث لأحد من الناس بسبب
~~تقدمه في العمر.

# وفيما كانت الباخرة تدنو من مرسيليا حدث حادث مزعج؛ لأن البحر هاج هياجا شديدا، وأخذ
~~يتلاعب بالباخرة تلاعب العاصفة بريشة طائر، فلم يبق على ظهرها أحد من المسافرين؛ لأنهم
~~أمروا بملازمة غرفهم، أما بوليت فلما علمت بقرب الوصول إلى مرسيليا أصابها انفعال شديد
~~لاعتقادها أن والديها ينتظرانها على الشاطئ وهما متعرضان للعاصفة الهابة ليرقبا دخول
~~السفينة في الميناء، ويشاهدا ابنتهما من بعيد، فطلبت إلى العمة باسيليك أن تأذن لها بالصعود
~~إلى ظهر السفينة، وأدركت هذه العمة ما يجول في ذهن الفتاة، ولم تحاول منعها ذلك؛ لأنها قالت
~~في نفسها: سوف تكون خيبة بوليت لعدم رؤية والديها على رصيف المينا عند رسو السفينة مقدمة
~~لمكاشفتي إياها بتنافرهما الذي أدى إلى الطلاق، وهكذا تكون الخيبة الصغيرة تمهيدا للخيبة
~~الكبرى التي أخشى من تأثيرها على الفتاة.

# فصعدت العمة وابنة أخيها إلى ظهر السفينة وهي داخلة في الخليج، فنادت بوليت المسيو دراك
~~وقالت له: ألا تأتي معنا؟

# فأجابها متعجبا: إلى أين؟

# قالت: إلى ظهر السفينة كما ms44 أخبرتك ... ألم أقل لك إني سأصعد إليه عند وصولها إلى
~~مرسيليا ؟

# أجاب: نعم قد تذكرت الآن أنك قلت ذلك القول، ولكنني لا أعده كافيا للمخاطرة بأرواحنا.
~~فمن الجنون التعرض للأمواج التي تغطي ظهر السفينة الآن.

# قالت: بل قم ولا تجادل! وتعال فبلل ثيابك معنا ولا تكن رديئا.

# قال: ولكن قد تجرك الأمواج إلى البحر ...

# فأمسكت ساعده وقالت: بل أنا أثبت قدمي على الأرض وأتشبث بذراعك فلا تخف علي، وهيا
~~بنا.

# فاتجه الثلاثة وهم يستندون إلى كل ما تقع عليه إيديهم كي لا يسقطوا، فلما بلغوا السطح
~~رأوا مشهدا بديعا أنساهم ما كان محدقا بهم من خطر؛ فكانت السفينة تحاكي وقتئذ جوادا
~~كريما منطلقا في ميدان ملؤه الغابات والأنهر، يثب وثبات هائلة، فيرتفع ثم يهبط حتى يظن
~~أنه هوى إلى الحضيض، وبينما كان يقترب من الخليج ويوشك أن يدخله فيأمن شر ذلك النوء الشديد؛
~~وإذا بموجة عالية كالجبل جاءت وتكسرت على السفينة ففرشتها بالماء، ولم تبق على ظهرها
~~شيئا، وإذ ذاك سمع «دراك» والعمة «باسيليك» صوت بوليت وقد جرفتها المياه إلى البحر، فبادر
~~المسيو دراك، بعد أن خلع رداءه وبعض ملابسه، وانطرح على ظهر الباخرة وترك المياه تجره إلى
~~البحر وهو يتذمر ويتململ غضبا، فلما ظهر بعد هنيهة على سطح الماء، أبصر قطعة من ثوب
~~بوليت فسبح إليه، وأمكنه التوفيق من القبض على شعر الفتاة، إلا أنها تشبثت به في الحال
~~شأن كل غريق، فقال: لئن لم أتخلص من قبضتها فلا يبعد أن نغرق معا، ولكن إذا تركتها فإن
~~صورتها تلازمني في الليالي وتحرمني الرقاد؛ فإما أن أنجو وإياها وإما أن نغرق
~~معا!

# وأخذ يسبح بقوة والفتاة متشبثة به، ولحسن الحظ تنبه إليه النوتية، وطرحوا زورقا في
~~الماء فانتشلوه والفتاة، وكان قد أغمي عليها، كما أغمي على عمتها لما رأتها وهي في تلك
~~الحال.

# ولما أفاقت المرأتان طلبت بوليت النزول إلى البر قائلة: إن والدي ينتظرانني ولا شك،
~~وعسى أن لا يكونا قد شاهدا ما حدث لي: فارتبكت العمة ارتباكا شديدا ms45 ولم تدر ما
~~تقول.

# وفيما كانتا نازلتين على سلم الباخرة تلاقتا بالمسيو دراك، فتذكرت بوليت أنه أنقذها من
~~الموت غرقا، فوثبت إلى صدره تشكره، فدفعها عنه بشيء من الخشونة السكسونية ليخفي انفعاله،
~~وإن زعم أنه لا يفهم معنى هذا الانفعال، وقال لها: تنبهي إلى نفسك أيتها الآنسة؛ فهذه ثاني
~~مرة تجعدين فيها ثيابي منذ حظيت بشرف صحبتك.

# قالت: إنك لم تفكر في ثيابك التي ابتلت حين ألقيت بنفسك إلى الماء لأجلي، والآن أصبحت
~~تخشى على هذه الثياب من التجعد إذا دنوت منك؟ فأنت منقذي من الغرق يا مسيو دراك، آه ما
~~أشد ما يكون حب والدي لك عندما يعلمان بما صنعته إلي من المعروف العظيم.

# قال: ولكنني أعفيهما من ذلك العناء؛ لأنني مسافر إلى باريس في هذه الساعة، ومنها إلى
~~إنكلترة دون إمهال.

# فأشارت العمة إليه وقالت له: بحقك تعال معنا إلى الفندق، فلا غنى لنا عن وجودك
~~معنا.

# فلم يجد بدا من الانصياع وهو يقول في نفسه: إنني لم أنتفع بعزوبتي ما دمت هدفا لأول
~~امرأة تطلب مني الإسعاف كما وقع اليوم.

# ولما وصلوا إلى الفندق كانت العمة متألمة، وأصابتها حمى عقيب تبلل ثيابها، أما بوليت
~~فتعجبت لأنها لم تر والديها، وقالت: إنهما تأخرا، إذن سوف أسبقهما إلى المنزل في باريس،
~~وغدا نسافر على أول قطار. فقالت لها عمتها: إذا كنت راغبة في السفر فلا بأس، ولكن لا بد
~~لي من السفر معك، إلا أنني مريضة كما ترين، وأحتاج إلى الاستراحة ولو يومين.

# قالت: أنا لا أستطيع الصبر على لقاء والدي يومين أيضا، وكان دراك يود الرحيل، فقال
~~للفتاة: هل تريدين أن أوصلك إلى باريس على أن تبقى عمتك ها هنا بضعة أيام لتستريح
~~تماما؟

# فأرضى الاقتراح الامرأتين معا، ثم خلت العمة بدراك، وبعد جدال وعدها بأن يخبر الفتاة في
~~أثناء الطريق عن انفصال والديها، وسافرت بوليت برفقة دراك، غير أنه لم يجسر على إنجاز وعده
~~شفقة على بوليت، وهكذا وصلت إلى منزل أبيها وهي تجهل كل ما حدث. ms46

# دخلته وهي تجر المسيو دراك، الذي كان مرتبكا كل الارتباك، ودخل الخادم الهندي ملطار من
~~باب آخر فسمع صوتها ولم يرها، فقال في نفسه: كيف وصلت دون أن يدري أبوها بوصولها؟ ومن الرجل
~~الذي يصحبها؟

# وتعجب لما أدرك من لهجتها أنها مسرورة؛ إذ كانت تقول للرجل الإنكليزي تعال ولا
~~تتردد، ولماذا أردت مخاطبة البواب وأنا لا أعرفه؟ فهل أحتاج إلى من يدلني على الطريق في
~~بيت أبي؟

# قال: ولكنه يسألني عن نفسي وعنك لأنه لا يعرفنا.

# قالت: دعه يسأل ما شاء وادخل معي، فنحن قادمان دون أن يعلم أحد بوصولنا ولا سيما أنت،
~~فالكل يجهلون أنك موجود في هذه الدنيا. ثم أقبلت على خادم وقالت له: أين المسيو دي موري
~~وزوجته؟

# فأجابها: لقد خرجا من المنزل.

# قالت: فأين الأميرال دي لامارش وزوجته؟

# أجاب: إنهما لا يقيمان في هذا المنزل منذ نحو شهرين.

# قالت: هذا أمر غريب، فما معناه؟ وعطفت على المسيو دراك، فأخذت يده وقالت: تعال فلا بد لي
~~أن أظهر لك سروري وفرحي.

# فحاول أن يسكتها، فلم تدع له وقتا للتكلم، وقالت: إني أعرف ما تريد أن تقوله، فأنت تريد
~~أن تقول: إن سروري لا يعنيك، وإنك لا تحب الانفعالات، وإنك مسافر إلى إنكلترة على أول قطار،
~~وإنك لا تريد أن تتعرض فتاة مثلي لشئونك، أو يهتم أحد بك، وإنك راغب في الصيد في أعماق
~~البحار حتى تخلو إلى أنانيتك، ولا تفكر في غير نفسك، فتأكل وتشرب وتضحك أو تبكي دون أن
~~يشاطرك أحد سراءك أو ضراءك، وأفراحك أو أتراحك، وهكذا تغدو أسعد رجل في الدنيا. كل
~~ذلك تريد أن تقوله لي، وأنا أعرفه، ولكن البث ها هنا ساعة قبل الشروع في تلك الحياة
~~الطيبة، واشهد ملاقاتي لوالدي، وتأمل كيف يكون الحب بين أفراد أسرة واحدة، وكيف يسعد
~~الناس به، أكثر منك بوحدتك وجفاء طبعك؛ لأن سعادتهم ناجمة عن اتحادهم وتشاركهم في
~~الحب!

# وسمع ملطار هذه الكلمات ففهم الحقيقة، وأدرك أن سيدته الصغيرة تجهل ما وقع من الحوادث في ms47
~~البيت، فارتعد خوفا عليها، وخرج لها من الموضع الذي كان مختبئا فيه، فصاحت لما رأته،
~~وحيته، ومدت إليه يدها فلثمها بحنو وغمغم يقول: سيدتي.

# فقالت له وهي ضاحكة: آه لو سمعت البواب، فهو يريد أن يمنعني من الدخول بحجة أن المسيو دي
~~موري وزوجته غائبان الآن!

# فقال المسيو دراك: بل أراد أن يعرفنا أولا، وأنت المخطئة؛ لأنك منعتني عن إخبار
~~والديك برسالة برقية عن قدومك. قالت: أردت مفاجأتهما.

# فأشار المسيو دراك إشارة إلى الخادم الهندي لكي لا تبدو منه بادرة فيطلع بوليت على
~~الحقيقة، وإذا بالفتاة تصيح به قائلة: تكلم يا ملطار عن أبي وأمي، فكيف هما؟ حدثني عنهما
~~معا!

# وأخذت تتخلص من ملابس السفر وهي لا تفتأ تتكلم.

# فقالت للخادم الهندي توبخه: ألا تسألني عن العمة باسيليك يا ملطار؟ فقد تركتها مريضة
~~في مرسيليا، ولكن لا بأس عليها ... ولذلك صحبني المسيو دراك، فكان كريما معي، ولكن هنا أمر
~~خطير، عليك يا ملطار أن تكتم نبأ وصولي عن والدي حتى يرياني ها هنا.

# أجاب: نعم يا سيدتي، فها أنا ذاهب! وذهب الخادم الأمين من المخدع مستعجلا؛ لأن عبراته
~~كادت تفضحه، وود المسيو دراك أن يقتدي به؛ لأن تلك المهمة التي عهدت بها إليه العمة
~~باسيليك لم تعجبه، وهي أن يخبر الابنة بالطلاق الذي وقع بين والديها، فقد يقتلها الخبر في
~~مثل ذلك الوقت، وقد قطع المسافة بين مرسيليا وباريس ولم يجسر على مكاشفتها به حتى عزم
~~أخيرا على أن يوصلها إلى المنزل وينصرف تاركا تلك المهمة للصدف تفعل ما تشاء.

# فأتى بحركة ليأخذ قبعته وينطلق، إلا أن بوليت لاحظته واستوقفته وقالت له: كيف تذهب
~~بعدما اهتممت بي في مدة السفر، وخاطرت بروحك لأجلي، وأوصلتني إلى باريس؟ كيف تذهب دون أن
~~تمكن والدي من شكرك؟

# قال: ليس ما يوجب الشكر، فإنني فعلت ما فعلت دون تحمس أو تعب، أما الآن وقد وصلت إلى
~~بيتك ولم يبق لك حاجة بي فإني أودعك.

# فأمسكت ساعده ونظرت إليه تتفرس في وجهه، وقالت له بدلال: ms48 كلا، لا تودعني؛ لأنك باق
~~هنا، ولا بد أن يرى والداي من صحبني في سفري الطويل، وأنبئهما بحسن عنايتك ورعايتك وكرم
~~خلقك حتى يؤديا لك واجب الشكر والثناء، ولا بد أن ترى كل أقاربي.

# قال: أتعنين جدك الأميرال وجدتك؟ إنني لا أحب كثرة الأقرباء ولا قلتهم! فضحكت وقالت: كم
~~عدد أقربائك؟ أجاب: أحمد الله على أنني قريب نفسي الوحيد!

# قالت: إنني أرثي لك.

# قال: أنت على ضلال؛ لأن الحب الذي كان ينبغي أن أوزعه على أقربائي أختص به وحدي دونهم،
~~إذ إن شخصي هو عزيزي ووحيدي! فزاد ضحك بوليت، وقالت: كيف ذلك؟ أتحب شخصك إلى هذا الحد؟
~~أجاب: هذه خير وسيلة للإحسان إلى من يستحق الإحسان.

# قالت: ولكن الحب يولي المرء سعادة.

# أجاب: إني أدرى الناس بذلك؛ لأنني أحب نفسي حبا جما.
~~- ألم تحب امرأة في ماضي عمرك؟
~~- ما كان ينقصني إلا هذا!
~~- أما أنا فلا أكتم عنك أنني أحب رجلا.

# وإذ ذاك صبغ الحياء وجهها بلون القرمز، فقالت: إنه خطبني إلى نفسي وأجبته بالقبول. فبدأ
~~المسيو دراك يرتعد؛ لأن هذا الإنكليزي الشهم ود أن يرجع الكونت دي موري سريعا وينقذه من
~~هذه الورطة.

# فقالت الفتاة: سوف ترى ما في بيتنا هذا من سعادة وحب، ويا لله! ما أشد كلفي بهذا البيت
~~العزيز الذي لم أره منذ ثمانية أعوام، إلا أنني أتذكر كل شيء فيه ... واحكم بنفسك، فهنا إلى
~~اليمين يوجد بهو صغير لا أزال أراه كأنني دخلته بالأمس؛ لأنه بهو والدتي الذي تفضله على
~~سواه، وجدرانه وردية اللون، فتعال وانظر، تتحقق! ففتح المسيو دراك الباب الذي أشارت
~~إليه، وقال: نعم هذا بهو صغير إلا أن جدرانه زرقاء لا وردية.

# قالت: يا ليته بقي وردي اللون، فإنني كنت أحب أن يبقى على حاله.

# قال: إن الألوان تتغير ككل شيء في العالم، حتى المبادئ والعواطف والأفكار والآراء
~~والأميال، فلا تحزني ...

# قالت: هذا صحيح، ولكن لست أبالي به، ولكنك سترى أنني غير مخطئة، ففي هذا البهو الصغير إلى
~~يسار الباب يوجد جدار ms49 عليه صورة كبيرة.

# قال: صورة كبيرة؟

# أجابت: نعم، صورة صبية حسناء لابسة ثوبا من الحرير الأطلسي الأبيض، فهي أمي! فارتبك
~~الشيخ إلا أنه قال: كلا يا ولدي، لا، لست أرى صورة.

# قالت: ألا يوجد جدار عليه صورة؟

# أجاب: أما الجدار فنعم، وأما الصورة فلا.

# فأسرعت إلى باب البهو وصاحت: ذلك مستحيل!

# ثم لما لم تجد صورة أمها وقفت وقالت: ماذا فعلوا بها؟!

# وكانت تلك فرصة ينبغي انتهازها لإخبار الفتاة بواقع الأمر، إلا أن الإنكليزي لم يطاوعه
~~قلبه على انتهاز تلك الفرصة، بل قال: لا جرم أن الصورة أصيبت بأضرار مدة غيابك الطويل
~~فحملت إلى مكان آخر لإصلاحها. قالت: لا بد إذن أن يكون ذلك هو الواقع. ثم رأت صورة على
~~موقدة فقالت: انظر إلى صورتي أنا منذ ثمانية أعوام وقد جيء بها من مندشوري.

# وكانت قد عكفت على تقبيلها، ثم نظرت إليها وقالت: إني أقبل دموع والدتي.

# فتأثر المستر دراك برغمه وأخذ يتنحنح ويسعل، فقالت له: إنك تأثرت لتذكري والدتي،
~~فأنت طيب القلب يا مستر دراك.

# فتظاهر بقسوة تمساح، وقال: أنا؟ وأي شيء يؤثر في؟ وهل يعنيني أمر والدتك وأنا لا
~~أعرفها؟ وكانت بوليت قد تعودت على خلق دراك فلم تحفل باحتجاجه، بل قالت: أين الكتب
~~التي كانت على هذا الخوان؟ وما هذا المنديل؟ لا شك أن أمي نسيته ها هنا.

# وأمسكت المنديل وقربته إلى فمها لكنها سرعان ما رمت به في الحال، وقالت: ليست له
~~الرائحة التي تعودتها أمي فما هذا بمنديلها، ولكن هنا حرفان عليه ليسا لها؛ لأنهما لا
~~يدلان على اسمها.

# ثم صاحت تقول: رباه! ما هذا التغير الحادث ها هنا؟ لا بد لي من معرفة السبب.

# واتجهت إلى باب آخر للبهو، فقال لها المستر دراك: إلى أين تذهبين؟ أجابت: إلى غرفة
~~والدتي؛ ففيها ولا شك أشياء تحدثني عنها، فانتظرني قليلا يا مستر دراك، وخرجت مسرعة،
~~فقال: وا رحمتاه لها، إنها سريعة الانفعال، ومن حسن حظي أنني لم أتزوج ولم أرزق
~~أولادا، فحياتي هادئة لا يعتريها أدنى ms50 اضطراب. ثم عادت بوليت وهي تترنح كأنها
~~سكرى.

# فقالت له بصوت المذبوح: إنني خائفة.

# وتعلقت بساعده، فقال لها: نعم، أنت ترتعدين، فلماذا؟

# أجابت: إنني دخلت غرفة والدتي، فجاءت وصيفة لا أعرفها وقالت لي بخشونة: ماذا تفعلين؟ ومن
~~أنت؟ فذكرت لها اسمي، فنظرت إلي مليا، ثم قالت لي بلهجة المستهزئة: أنت ابنة الكونت؟
~~فأرجو منك عذرا. فأنكرت عليها قولها إنني ابنة الكونت، وكدت أقول لها إنني ابنة الكونتة
~~أيضا، لكنني استشعرت ألما، فاكتفيت بأن سرحت البصر حولي، فلاح لي أنني في غير غرفة
~~والدتي، فصرخت وهربت إلى هنا.

# فبهت المستر دراك ولم يدر ما يقول لها. فصاحت تقول: هل تغيرت أمي أيضا؟ وهل
~~تنكرني اليوم؟ ولكنني أسمع صوتا ... فأمي آتية ... ووثبت إلى النافذة فرأت امرأة أبيها نازلة
~~من المركبة، فقالت: ما هذه والدتي، آه يا مستر دراك! هذا أبي، وسأنتظر والدتي وأنا على صدر
~~والدي.

# وطلعت من باب البهو وإذا بالكونت دي موري مقبل عليها، فضمها إلى صدره بلهفة، وجعل
~~يقول: بوليت! بوليت! ابنتي العزيزة! وكانت تقبله، وتكرر قولها: يا أبي.

# فتنهد المستر دراك وقال: هذه رفيقتي في السفر بين ساعدي أبيها، فقد انتهت مهمتي،
~~ويسرني انتهاؤها.

# وإذا ببوليت قد تخلصت من يدي أبيها وقالت: إنني ناكرة للجميل يا أبت؛ لأنني نسيت أن
~~أعرفك بالمسيو دراك، فهو صديق لنا، ولقينا أنا والعمة باسيليك، ومن كرم أخلاقه ما لا
~~أستطيع وصفه، وقد صحبني وأوصلني وحدي إلى باريس. قال: وحدك؟ وكيف وقع ذلك؟ أجاب دراك: نعم
~~أيها الكونت، أما أنا فأدعى «إيليا دراك» وكنت في الهند الإنكليزية تاجرا وقنصلا نائبا
~~عن إيطاليا في كلكتا، أما اليوم فقد استقلت من منصبي وتركت تجارتي، وكانت شقيقتك مريضة في
~~مرسيليا فعهدت إلي بإيصال الآنسة بوليت حتى باريس ... إلا أنها ستوضح لك ذلك كله، ولم يبق
~~إلا أن أقول كلمة قبل ذهابي، ثم ألحق بأمتعتي إلى فندق اللوفر، واقترب إلى الكونت وهمس في
~~أذنه يقول: حاذر يا مسيو دي موري، وتنبه جيدا كيف تنبئ ابنتك بخبر انفصالك ms51 عن أمها،
~~فنحن، أنا والعمة باسيليك، لم نتجرأ على نقل هذا الخبر السيئ إليها، فهي لا تزال جاهلة كل
~~ما حدث، وصحتها ما زالت ضعيفة.

# فكاد يقع الكونت، واصفر وجهه وقال: وا حرباه! وهل أخبرها أنا؟

# فانثنى المسيو دراك إلى الفتاة وقال لها: أودعك أيتها الآنسة، وقد سرني وشرفني
~~تعرفي بك.

# وتناول يدها وهزها بقوة، فقالت: أتمضي قبل إياب والدتي، وقبل أن أعرفك
~~بها؟

# أجاب: لا بد من ذهابي يا بنية. قالت: ولكنك تعود إلينا؟ قال: لا أدري؛ إذ لا بد من سفري
~~إلى لندرة سريعا ... قالت: بل أريد أن تعود، وأن تعرفك والدتي، فأقسم لي على أنك تعود.
~~فأقسم لها، واستأذن ومضى وهو يقول: نعم أقسمت لها على أن أعود ولكنني لم أقل متى ... ولا
~~أعود حتى يسكن كل ثائر في هذا البيت، قاتلهم الله إني لست بحاجة إلى مرض القلب!

# وبعد ذهاب المستر دراك ارتمى الكونت على مقعد، فمالت عليه بوليت تقبله، وتقول له: ما
~~أسعدني بهذا اللقاء، اجتماعنا نحن الثلاثة بعد طول الفراق.

# فخبأ وجهه بيديه وجرى دمعه على وجنتيه، فرعبت الفتاة وقالت: لماذا تبكي؟ لماذا تعرض
~~بوجهك عني؟ إلهي، إلهي، ماذا جرى؟

# وركعت أمامه، فقال لها بلهجة اليائس الحزين: لا بد أن تعتصمي بالصبر والتعقل والشجاعة.
~~قالت: ولكن لا أدري أي خطر أخشاه وأنا معك؟ ولا ألبث حتى أرى والدتي بقربك. قال: إنك لا
~~ترين والدتك. قالت: فهل هي غائبة؟ ألا تعود الليلة؟ ما بالك لا تجيب؟ لقد فهمت الآن،
~~فوالدتي مريضة في خطر الموت، بل ربما ماتت! ...

# وصرخت صرخة موجعة، فقال لها أبوها: كلا، لم تمت والدتك، فاطمئني.

# فجعلت يدها على فؤادها وقالت: ظننت أنني مشرفة على الموت.

# قال: فاسمعي يا بنية، لقد وقع خلاف خطير بيني وبين والدتك منذ وصولنا إلى باريس،
~~فاضطررنا إلى الافتراق.

# قالت: أواه، لماذا لم أكن حاضرة يوم وقوع ذلك الخلاف، إذن لما حدث ما حدث، أما الآن وقد
~~وصلت فالخصام يزول، وما مضى قد فات، وأمي تعود إلى هنا ms52 فأضمها إلى صدري، ونجتمع على هناء.
~~قال الكونت: ذلك لا يكون أبدا، فبيني وبينها سور لا تستطيع قوة بشرية أن تجتازه، وإذ ذاك
~~ظهر ملطار، فقال: جاءت مدام دي موري وهي مقبلة إلى هنا!

# فتهلل وجه بوليت وقالت: إنك كذبتني لتجربني فوا فرحاه! هذه أمي آتية فأهلا
~~وسهلا بها! ...

# وسمعت وقع خطى وصوت امرأة تلقي بعض الأوامر، إلا أن الصوت كان مبهما، فقالت بوليت:
~~هل سمعت؟ هذه أمي!

# فحاول أبوها إمساكها وناداها إلا أنها لم تلتفت إليه، فوثبت حتى الباب وإذ ذاك تزحزح عن
~~الباب ستر وظهرت الكونتة دي موري، إلا أن بوليت لم تعرف هذه الكونتة؛ لأنها ليست ابنة
~~الأميرال فيرمن دي لامارش، ولكنها كلوديا بلميري دوقة دي لوقا، أي: جرجونة.

# فبهتت بوليت وقالت: عفوا أيتها السيدة فإنني لم أفهم ... وكنت أظن ... وانثنت إلى الخادم
~~ملطار وكان يتستر وراء الستر، فقالت له: أنت المخطئ يا ملطار؛ لأنك قلت إن مدام دي موري
~~آتية.

# فلبث جامدا لا يحير جوابا، فتقدمت جرجونة وقالت: أظنك ابنة الكونت دي موري؟

# فخفضت الفتاة رأسها. فقالت جرجونة: لا يحق لك أن توبخي ملطار على ما قال؛ لأنه لم
~~يقل إلا حقا، وأنا الكونتة دي موري الآن.

# فلم تفهم بوليت، وظنت أن تلك السيدة نسيبة لها تجهلها، ولاحظتها جرجونة، فقالت: نعم،
~~أنا الكونتة دي موري، زوجة أبيك. قالت: أنت زوجة أبي!

# وكان في صوتها معنى الاحتجاج والانذهال، ثم تقهقرت وقالت: حذار يا أبي، فإن هذه المرأة
~~مجنونة!

# ولجأت إلى صدر أبيها خائفة، فقالت لها الكونتة بسكينة: لئن لم تكن قد أنبأت ابنتك
~~بالحقيقة، فقد آن أوان إنبائها، ألست ترى أية إساءة أورثني إياها جهلها؟ فقل لها إنني
~~زوجتك حقا.

# فثارت بوليت وقالت: ألا تسمع يا أبي؟ إنها تجسر على أن تدعو نفسها الكونتة دي موري
~~وتدعوك زوجها! فأسكت هذه المجنونة.

# فطأطأ دي موري رأسه كمجرم يقر بجريمته، وقال بصوت خافت: نعم، إنها زوجتي، وإنها الكونتة
~~دي موري حقا.

# فصاحت بوليت: إذن فما تكون أمي يا ترى؟ ms53

# فلم يبق موضع للسكوت أو الكتمان أو المواربة؛ لأن كل كلمة في مثل ذلك الوقت تحاكي خنجرا
~~ذا حدين، فقال: لقد أخبرتك يا ابنتي بالانفصال الذي وقع بيني وبين أمك، لكنني لم أطلعك
~~على الحقيقة بتمامها؛ فقد قطع الطلاق كل صلة كانت بيني وبينها، وإذ ذاك تزوجت السيدة
~~التي ترينها أمامك، إذن فهي الكونتة دي موري حقا، أي زوجتي.

# فانتصبت قامة الفتاة وقالت: تقول الطلاق؟ فأي ذنب جنيته عليها حتى تركت بيتك ونبذت
~~اسمك؟

# وهكذا بان إجلال الفتاة لأمها، واعتقادها بأنها تترفع عن كل عيب وسفالة، ولم يكن ذلك
~~اعتقادها في أبيها وكأنها قامت تتهمه دونها، فأجابتها جرجونة قائلة: بل اسألي عن الذنب الذي
~~اقترفته أمك حتى طردها زوجها وطلقها.

# فصاحت بوليت: أنت كاذبة يا هذه، أنت كاذبة!

# فغضبت جرجونة وهاج هائج كبريائها، فقالت: أتستقبلينني بهذه الإهانة حين كنت عازمة على
~~الاحتفاء بك وإكرامك؟ إذن فاسمعي الحقيقة كاملة ...

# فاعترضها الكونت وقال: بحق السماء اسكتي يا كلوديا.

# واقترب إلى زوجته وخاطبها همسا، قال: أتوسل إليك أن تسكتي، فإنني لا أريد أن أعذب
~~ابنتي بتحقير أمها.

# ولم تسمع بوليت هذه الكلمات إلا أنها فهمتها، فانبرت للإيطالية تقول لها: ما بالك صامتة،
~~تكلمي واذكري التهمة التي ترمين بها أمي.

# قال الكونت: أما أنا فأطلب أن لا يقال شيء بهذا المعنى، فعليكما بالسكوت معا.

# ثم دنا من بوليت وقال: اصغي إلي يا ولدي، فليس للابنة أن تقضي بين والديها فتبرئ
~~أحدهما أو تحكم عليه، وما عليك إلا أن تحترمي والديك دون أن تسألي عما كان.

# قالت: سمعا وطاعة! وهمت بالانصراف، فقال لها: إلى أين؟ أجابت: إني لاحقة بأمي، قال: بل
~~البثي فما تريدينه محال.

# فرفعت رأسها وصاحت: إن ما تطلبه مني شديد علي وقاس، تقول لا تسألي عما كان، فلا بأس،
~~فلست أسألك شيئا، ولكني أريد أن أعزي أشقى والدي وأتعسهما حظا، ولا يصعب علي أن
~~أعرف أن أمي تستحق مني التعزية، وإنك متمتع بكل ما يسعد الرجل؛ لأن حولك ظواهر الرغد
~~والرفاهية.

# فدهش ms54 الكونت؛ لأنه يعهد ابنته حيية شديدة الحياء، أما الآن فرآها قد  اتخذت سبيل
~~الجرأة والانتقاد، وكاد يقول لابنته لا تغرك الظواهر يا بنية، فأشقانا من لا يستخدم
~~سلاحه، لكنه تجلد وقال لابنته: إن السلطة العليا قضت بأن أكون الوصي الشرعي الوحيد
~~عليك.

# قالت: وهل تقضي السلطة العليا على ذاكرتي، فأنسى فضل والدتي؟ هل نسيت أنت يا أبي هاتيك
~~الأعوام التي مرت بنا وكلها إخلاص وشفقة وحنو وعطف من والدتي علي؟ واذكر أيام كانت تسهر
~~قرب فراشي إذ كنت مريضة مدنفة وما كابدته من رعب ويأس حينما نزلت بي نوبات الحمى الهندية
~~الخبيثة وكادت تخطف روحي، فأي قدرة للطلاق حتى يصير الملك الحارس غريبا عني؟ وهل تحسب
~~أنها لم تعد أمي لما لم تعد زوجتك أنت؟

# قال: اصغي إلي يا بنية؛ لا بد لك اليوم من إجلال قرار الحكومة، وغدا تلقين جدك
~~الأميرال وجدتك، وهما يريان ما يجب أن تفعليه، ولا أمنعك من الذهاب لتري والدتك إذا
~~استصوبا ذلك، وكان هذا الوعد الكاذب مسكنا هياج الفتاة.

# هذا، وجرجونة ما برحت منزوية في البهو تسمع وتعجب بجرأة الفتاة، وقد نسي الوالد وابنته
~~أنها معهما، وإذ ذاك أقبل زائر هو أنيبال بلميري فحيا بوليت، واتجه إلى أخته جرجونة
~~فصافح يدها، فقالت له بصوت منخفض: هذه ابنته. قال: أعلم ذلك وقد أتيت لأراها. قالت: فكيف
~~تجدها؟ أجاب: إنها أجمل بكثير مما كنت أظن. قالت: فحاذر منها إنها عدوة لنا. قال: مهلا
~~ولا تجزعني، فلا بد أن تغدو حليفة لنا بعد اقتراني بها.

# قالت: ألا تزال على هذا الجنون؟ أجاب: كيف لا؟

# وفي أثناء هذه المحاورة جعل الكونت يشرح لابنته العلاقة التي بين أنيبال والكونتة إلى أن
~~قال خافضا صوته: حاولي إلا تظهري عداوة من شأنها أن تثنيني عن وعدي الذي وعدت، ومهما يكن
~~من أمر هؤلاء الذين أعرفك بهم فاصبري وتجلدي.

# قالت: سأفعل ما دمت لا أرى والدتي إلا بهذه الوسيلة.

# ولولا أن كلوديا أتت بما أثار الفتاة لما حدث شيء مما وقع، ذلك ms55 أنها التفتت إلى أخيها
~~وقالت له: إن الكونت قد عرفك بابنته ، ولئن رضيت بوليت فإنني أدعوها ابنتنا. فصاحت
~~بوليت: تقولين أنني ابنتك أنت! كلا أيتها السيدة، وإياك والتلفظ بمثل هذه الكلمة
~~عندما تكلمينني؛ لأنني لا أجيبك.

# فاصفر وجه كلوديا. فقالت الفتاة: إن لي أما واحدة أيتها السيدة، فلها وحدها احترامي
~~وحبي. فقالت الكونتة لزوجها: هل ترضى بإهانة زوجتك ولا ذنب لها إلا أنها لقيت ابنتك التي
~~تحبها باسطة لها ذراعيها متهيئة لإحلالها في صميم فؤادها؟

# قال: لا بد من الوقوف عند حد في هذا الجدال الشاق، فاطمئني يا كلوديا، وسوف تكونين محترمة
~~ها هنا كما تستحقين، ولكنني لسوء الحظ لا أستطيع أن أعدك عن ابنتي بأكثر من الاحترام،
~~وأما أنت يا بوليت فادخلي مخدعك والبثي فيه منتظرة أوامري.

# فرجعت بوليت دون أن تودع أباها. أما جرجونة فدخلت مخدعها أيضا وهي ترتجف غضبا
~~وأنفة. أما أنيبال فدفع للكونت رسالة وقال: نسيت أن أعطيك إياها وقد تسلمتها من
~~ملطار حين دخولي.

# فمزق الكونت الغلاف، وللحال اكفهر وجهه، فقال له أنيبال: ماذا جرى؟ فدفع له الرسالة
~~وقال: خذ واقرأ، إن المصرف الهندي المرسيلي قد توقف عن الدفع، وليس لديه شيء من المال،
~~وأنت تعلم أن فيه أموالي التي كنت أنوي أن أدفعها لمساهمي منجم «ريونجرو»، فإفلاسي
~~محقق!

# فقال له أنيبال: عفوا، فهل نسيت اقتراحي؟ وهل فاتك أنني راغب في مصاهرتك؟

# فمد إليه الكونت يده وقال: إني أشكرك ولا أنسى كلماتك الطيبة، ولكن ما حدث أمامك يدلك
~~على أن تحقيق أمنيتك من الأمور المستحيلة.

# قال: لماذا؟

# قال: ألم تسمع ما قالته بوليت لأختك؟ وقد تنبأت عن هذا الكره قبلا، فإن بوليت لا تحب
~~المقيمين في هذا المنزل بدلا من أمها ...

# أجاب: نعم، ولكن لا شك في أن البغضاء تتحول إلى هوى حينما تعلم ابنتك باليد التي
~~أسديها إليك في هذه الأحوال الحرجة، وحينما تتحقق أن مساعدتي لك تبقي على شرف اسمك،
~~وهذا يكون بشرط الزواج قبل انقضاء شهر، أي قبل موعد انعقاد الجمعية العمومية ms56 لمنجم ريونجرو،
~~ويومئذ أدفع للمساهمين المال الذي يبقي على شرفك.

# قال الكونت: لا بأس، رضيت بهذه الصفقة، ولكنني لا أتقيد بوعد لا ترضى ابنتي بإنجازه.
~~أجاب أنيبال: قد اتفقنا. فتصافح الرجلان وافترقا.

# وفي ذلك المساء بعينه ذهب ملطار إلى فندق اللوفر، وبقي المسيو دراك، وكان ملطار مرتديا
~~بملابس هندية ما رآها عليه أحد من الباريسيين إلا ظنه أميرا من أمراء الهند، فأجل قدره
~~خدم الفندق، وأدوا له تحية الإكبار والإجلال، ولاحظ خطأهم إلا أنه لم يشأ تنبيههم إليه.
~~فدخل خادم الفندق على الرجل الإنكليزي وقال له: إن «دولة الأمير ملطار» يروم مقابلتك يا
~~سيدي.

# فدهش دراك وقال: هل يوجد أمير يروم مقابلتي؟ وتقول إنه يدعى ملطار؟ إني أذكر هذا
~~الاسم، ولكنني لا أتذكر صاحبه ...

# قال: إن دولة الأمير مرتد بملابس هندية.

# ففطن دراك للأمر وتبسم، وقال: ليدخل الأمير.

# وبعد هنيهة كان ملطار أمام دراك، فقال له: أأنت من يدعى ملطار؟ قد عرفتك الآن، فأنت
~~تخدم الكونت دي موري، فهل لديك ما تقوله لي؟ أجاب: نعم يا سيدي. قال: فهل أرسلتك إلي
~~الآنسة بوليت؟ وهل هي مريضة؟ أجاب: كلا، فما هي بمريضة.

# فتنهد دراك، ثم قال: لست أدري لماذا سألتك عنها وأنا لا أعرفها، فما هي أختي ولا
~~ابنتي، ولا شأن لي معها؛ لأن معرفتي لها تبتدئ منذ أيام وقد انتهت الآن، وهل انقضى الأمر في
~~المنزل على سلام بعد ذهابي؟ إني أشكر الآنسة بوليت على اهتمامها بإبلاغي ذلك.

# قال الهندي: لست رسول الآنسة بوليت، والأمر في المنزل لم ينقض على سلام.

# قال: يا للداهية! زدني بيانا.

# فحدثه ملطار بما جرى في منزل الكونت دي موري إلى أن قال: إن سيدتي الصغيرة في أسوأ
~~حال، إلا أن أمها أشقى حظا منها وأسوأ حالا؛ فهي لا تدري أن ابنتها قد عادت، وأنها لا
~~يؤذن لها بأن تراها، فصاح المسيو دراك: أتقول إن بوليت لا تذهب لتقبل والدتها؟ ولكن
~~هذا أمر فظيع؟ أجاب: نعم، هذا أمر فظيع، لا سيما وأن المسكينة تنتظر وصول ms57 ابنتها، وتعد
~~الدقائق والثواني، فماذا يقع لها إذا قلت لها إنها لن ترى ابنتها؟ إنها لعمري قد تموت
~~جزعا. قال: ولكن إذا لم ترها اليوم فلا بد أن تراها غدا، ولا تموت جزعا ... قال ملطار:
~~كلا، لا اليوم ولا غدا ولا فيما بعد! قال: وكيف عرفت ذلك؟ أجاب: أن الفتاة استأذنت
~~أباها في الذهاب لتزور جدها الأميرال فيرمين دي لامارش، آملة أن تجد أمها هناك، وكان
~~يأذن لها إلا أن زوجته الكونتة الجديدة اعترضته ومنعته.

# قال دراك بغضب: بأي حق؟ ولماذا؟

# قال: إن الكونتة الجديدة قالت: إن الفتاة لا ينبغي أن ترى أمها إلا بعد أن تندم على
~~مخاشنتها لزوجة أبيها، وتعود إلى ما يجب عليها من الاحترام لها.

# قال: وهل أعدت هذا الكلام على بوليت؟ وهل أتيت هذه الخشونة والقسوة وأنت تزعم أنك تحب
~~سيدتك الصغيرة؟ أجاب: سيدي أمرني فأطعت كارها.

# قال: فهل بكت عندما نقلت إليها ذلك الكلام؟

# أجاب: بل ضحكت ضحكا غريبا، ثم ظهر عليها الغضب وصاحت تقول: إذن قضي علي بأن لا
~~أرى والدتي أبدا، قضي علي بأن أبتاع كل قبلة منها بسفالة ونذالة. فاذهب يا ملطار ولا
~~تتعذب لأجلي، فلا بد من يوم يجيء فيؤذن فيه لأمي بأن تراني؛ ذلك يوم وفاتي إذ تأتي فتلثم
~~جبين ميتة.

# فلم يتمالك المسيو دراك أن قال: ويحك! ولماذا جئت تخبرني بكل ذلك؟ ألا تدري أن هذه الشئون
~~لا تعنيني ولا علاقة لي بها؟

# فأجابه ملطار بلطف: إنما جئت لأخبرك بكل ذلك حتى تأتي معي إلى بيت أمها.

# فوثب الإنكليزي وثبة مجنون، وقال: كلا، ذلك لا يكون أبدا، فحسبي ما سمعت ورأيت
~~من أسرة موري فما هو بقليل، وإني أفضل الموت على الاهتمام بهذه الأمور وأمثالها ... ولكن
~~ما عسى أن أفعل إذا ذهبت معك؟

# وهذا شأن الرجل الإنكليزي الجافي الظاهر؛ فإنه يسخط أولا ويأبى ويرفض المساعدة، ثم
~~يتغلب عليه كرم الأخلاق فينصاع. فأجابه ملطار: تقول لوالدة الفتاة ما قلته لك، قال:
~~وماذا يمنعك من أن تفعل ذلك أنت؟

# أجاب: ms58 لا شيء سوى أنك يمكنك أن تقص على الوالدة قصة سفرك مع ابنتها، فترتاح إلى سماع
~~حديثك؛ لأن الفتاة كلمتك عن أمها كثيرا.

# قال: بلا شك، حتى أدركني الملل والضجر من ثرثرتها هذه التي لم تهمني، ولم تكتف بذلك بل
~~أنبأتني عن كلفها بشاب تنوي الاقتران به.

# فذعر الهندي من هذا الاكتشاف وصاح: أحقا أن سيدتي الصغيرة تحب شابا وتنوي الاقتران
~~به؟ أجاب: بلا شك، ولكن ما معنى هذا الاضطراب الذي نزل بك من مجرد سماعك بأنها تحب فتى
~~وتريد أن تتزوج به؟

# أجاب: لأنني سمعت محادثة بين سيدي ورجل آخر علمت منها أن الكونت وعد الرجل بأن يعقد له
~~على ابنته.

# قال: هذا ما كان ينقص المسكينة، ومن ذلك الرجل؟

# أجاب: إنه المسيو بلميري شقيق الزوجة الجديدة.

# قال الإنكليزي: بلميري؟ إني أتذكر هذا الاسم، ولكن ما لنا وله. هيا بنا لنرى الكونتة دي
~~موري.

# فتناول ملطار طرف سترة الإنكليزي، وأخذ يلثمه علامة الشكر والامتنان، ثم ركب الرجلان
~~مركبة، وقد أراد ملطار القعود قرب الحوذي إلا أن دراك قال له: هل نسيت أنك من أمراء
~~الهنود؟

# فلما وصلا إلى بيت لورانس، قال دراك: تصعد أنت أولا وتنبئ بقدومي.

# قال: بل اصعد معي وانتظرني في إيوان الدار فأدعوك عند الحاجة، ولما مثل ملطار بحضرة
~~الكونتة قال لها: لدي أنباء جديدة عن سيدتي الصغيرة، فنهضت وجعلت يدها على فؤادها، ثم
~~ارتمت على مقعد وقالت: الحمد لله، فأين هي الآن؟ ومتى تصل؟ قل لئلا تميتني بسكوتك. قال:
~~وصلت السفينة إلى مرسيليا. قالت: هل وصلت اليوم؟ أجاب: لا، ولكن منذ يومين. قالت: إذن ابنتي
~~تصل اليوم إلى باريس، أو هي قد وصلت اليوم فعلا؟ ولعلها تنتظرني وراء هذا الباب، فتعال
~~معي، وأنت يا ابنتي ادخلي لأضمك إلى صدري فإنه ما خفق إلا لك وبك.

# وهجمت على الباب ففتحته قبل أن يتمكن ملطار من إيقافها، إلا أنها لم تلق إلا الرجل
~~الإنكليزي دراك، ولم تكن تعرفه فارتدت خائبة، فتلقاها ملطار بقوله: اطمئني يا سيدتي،
~~فالرجل ms59 الذي ترينه صديق أتى ليكلمك عن سيدتي الصغيرة؛ لأنه صديقها أيضا ، بل صديقها الوحيد
~~معي.

# قالت الأم بلطف: أأنت صديق ابنتي؟ وأتيت لتكلمني عنها أو لتوصلني إليها؟ ألا بارك الله
~~فيك، وجزاك خيرا.

# وهنا لا يمكننا وصف ما جال في سريرة دراك، ولكننا نقول إن الغضب كان أشد ما تسلط عليه،
~~غضب لأنه أحس بالانفعال الشديد، ولأنه استشعر ضعفا يخالف ما يريد أن يتصف به من
~~عدم المبالاة؛ لأنه بلغ الخامسة والخمسين وهو مجتنب كل ما يقال له تأثر وانفعال، وهو فيما
~~مضى من عمره أبى الاقتران بإحدى الأوانس؛ لأنه شعر بتعلقه بها، وأشفق أن يعاني من دلالها
~~عليه ما لا طاقة له به، وهو لم يدخل ناديا إلا ليطالع فيه جريدة التيمس أو ينام على أحد
~~المقاعد، وكان عنده مرة كلب، فاتفق أن داسته مركبة، فحلف على أن لا يقتني كلبا لئلا
~~يفجع به، وآلى على نفسه أن لا يحب إنسانا ولا حيوانا حرصا على عواطفه الذاتية، واليوم
~~قضي عليه أن يهتم بشئون الناس وهمومهم وأسرارهم، وذلك ليس في طبعه ولا خلقه ولا
~~إرادته، فحنق على نفسه حنقا شديدا، إلا أنه لم يستطع رجوع القهقرى؛ لأنه كان طيب القلب
~~رغم أنفه، فإنه أحس بفؤاده يتفطر لما رأى تلك الأم الحزينة باكية، فأجلسها على مقعد،
~~وكفكف عبراتها بمنديله وقال لها: صبرا أيتها السيدة العزيزة، فتجلدي فابنتك حية
~~ترزق وسوف ترينها.

# فردت هذه الكلمات الكونتة إلى الصواب، وقالت: نعم، كلمني عن ابنتي يا سيدي، ولك الفضل
~~الذي لا أنساه أبدا.

# وبدأت المحادثة الطويلة عن قدوم بوليت، ومرت الساعات سراعا، وكتم دراك عن لورانس أنها
~~لن ترى ابنتها، وأن أباها عازم على أن يلقي بها إلى ساعدي أنيبال بلميري شقيق الكونتة
~~الجديدة، ذلك ما كتمه عنها لئلا يزيد عذابها، وقبل أن يذهب استحلفته على أن يعود إليها،
~~فاضطر إلى القبول، ثم قال: أجيء قبل رحيلي عن باريس.

# قال ملطار بقلق: متى ترتحل يا سيدي؟ أجاب بعزيمة: غدا.

# وراع لورانس سرعة فقدها لذلك ms60 الصديق الجديد، فنظرت إليه نظرة تشف عن توسل وابتهال،
~~فصاح: غدا أو بعد غد أو بعد أسبوع ... لا أدري، لكنني سأسافر على كل حال بعد أن يطمئن
~~قلبك، وبعد أن تقولي لي أنت مع عزيزتنا بوليت: إنكما لستما في حاجة إلى السير إيليا دراك
~~فليذهب بسلام.





# | الفصل الثامن




# يذكر القراء أن الأميرال والد لورانس قد انتقل وزوجته من منزل الكونت دي موري إلى منزل
~~آخر في شارع لوشان، ولا يجهل أحد مقدار حب زوجته لابنتها، ولطالما توسلت إلى زوجها
~~الأميرال ليأذن لها بمقابلة لورانس أو الكتابة إليها، فكان يمتنع على الدوام، وظل على تلك
~~الحال من الإعراض عن ابنته ومقاطعتها وهي خاضعة ذليلة، وفي ذات يوم جاء الأميرال فألفى
~~زوجته باكية، فقال لها بلهجة اللائم: ألا تزالين تبكين؟

# أجابت: وا أسفاه! لقد أطعتك فتظاهرت بالثبات، إلا أن فؤادي كان يكذب وجهي. أما
~~الآن فقد خانني جلدي، وقد مضت ثلاثة شهور ولم أر ابنتي! قال بحدة: إنني منعتك من
~~أن تذكريها فاحسبيها ميتة. قالت: إذن دعني أنفق من دموعي وزفراتي، وأي أم لا يحق
~~لها أن تبكي ولدها الميت؟

# لئن منعوا ليلى وطيب حديثها

# فلن يمنعوا عني البكا والقوافيا

# قال: إذن افترضي أنها لم توجد قط، قالت: مهما تكن مجرمة فهي ابنتك ... ألا تذكر حبك
~~إياها فيما مضى؟ قال: لا تكلميني عنها، قالت: ليس لي قوتك، إن أنا إلا امرأة ووالدة
~~فأتوسل إليك جاثية أن تأذن لي فأرى ابنتي.

# قال: كلا، فإنها لا تدخل هذا البيت أبدا. قالت: إذن دعني ألقاها في بيتها ... ولو سرا.
~~قال: إن الذنب الذي لا يغتفر يوجب العقوبة التي لا عفو لها ولا رأفة. قالت: ومن يدري إذا
~~كانت مذنبة حقا أو إذا كان ذنبها لا يغتفر؟ فأجابها: إن الزوجة الخائنة لا تعذر أبدا،
~~فصمتت لا تحير جوابا، وفكرت كثيرا إلى أن ساءلت نفسها قائلة: هل ترى أيحسبونني زوجة
~~خائنة، لا تستحق الرحمة، إذا اكتشفوا يوما ما سري الدفين؟ وكم وكم من الزوجات المثاليات
~~اللواتي دفن ms61 مع ماضيهن أسرارا لو انبعثت من قبورها لسببت من الشقاء والتعاسة ما
~~يحول الحياة البشرية الخاضعة للأنظمة الاجتماعية القاسية إلى جحيم ناره أشد تأججا من
~~نار جهنم.
~~•••

# فاتنا أن نقول إن بوليت زارت جديها الأميرال وزوجته بعد المحادثة التي أوردناها بنحو
~~أسبوع، فالتقت الحفيدة بجدتها، وكانت كل نظرة من الواحدة إلى الأخرى تشف عن فكرة وحيدة
~~تتعلق بالزوجة المطلقة، وكان الكونت قد اشترط على ابنته أن لا تذكر أمها، كما اشترط
~~الأميرال على زوجته أن لا تذكر ابنتها، فلم تطل مدة تلك الزيارة، ثم انصرفت بوليت واعدة
~~بالعودة في مثل ذلك اليوم من الأسبوع القادم.

# فلما وافى اليوم المعين قبل ساعة واحدة من موعد الزيارة، دخل خادم على الأميرال يحمل
~~بطاقة عليها اسم السير إيليا دراك، فنظر فيها الأميرال وقال: هذا اسم مجهول عندي، فليدخل
~~السير، وأشار على زوجته بأن تكفكف عبراتها؛ لأنها كانت تبكي، فلما أقبل السير دراك ورآه
~~الأميرال تذكر أنه رآه قبلا تذكرا مبهما، فقال: أظن أننا تلاقينا قبل اليوم، إنما
~~لست أذكر أين كان ذلك التلاقي. فأجابه الإنكليزي: أما أنا فأذكر أنني رأيتك أيها الأميرال
~~في كلكتا، وكنت تاجرا صغيرا فيها وفي منصب قنصل إيطاليا فيها.

# قال الأميرال: هذا صحيح، وكان ذلك في حفلة أقيمت لضباط أسطولي. قال دراك: وقد عزمت بعد
~~التروي على ترك شئون العامة واعتزال الأعمال والاستراحة بعد أن أقضي المهمة الدقيقة التي
~~وافيتك لأجلها. قال الأميرال: من قبل من يا ترى؟ أجاب: من قبل الآنسة دي موري أيها
~~الأميرال.

# فقالت زوجة الأميرال: وهل تعرف حفيدتي؟ أجاب: لقد صحبتها أثناء سفرها، وأوصلتها إلى باريس
~~لما تعذر على عمتها مواصلة السفر معها. قال الأميرال: وهل علمت أن العمة باسيليك قد
~~توفيت في مرسيليا؟ أجاب: نعم، وهذا النبأ السيئ تلقيته من الآنسة بوليت. قالت زوجة
~~الأميرال: هل رأيت ابنتي اليوم؟ وهل أرسلتك هي إلى هنا؟ أجاب: نعم، والآنسة بوليت تزعم
~~أنني أسديت لها يدا جليلة، وتريد أن أشفعها بأخرى، وأنا ضعيف الخلق فطاوعتها ... قالت: لا ms62
~~شك أنها أنبأتك بعزمها على زيارتنا؟ قال: عفوا، فليس ذا كل الغرض من هذه المقابلة، ولا بد
~~من الاعتراف بأنني خالفت الحقيقة بقولي إنها هي التي أرسلتني؛ لأن الحقيقة هي أنني أتيت
~~متطوعا من تلقاء نفسي، واستعرت اسمها لأنبهكم إلى شخصي هنيهة.

# فبدأ الأميرال يتململ وقال: إذن ما غرضك من هذه الزيارة؟

# أجاب: غرضي أن أكلمك عن والدة الآنسة بوليت؛ وأعني الكونتة دي موري، والحق يقال إن السير
~~إليا دراك كان كفئا لأن يخدم بلاده بسياسته؛ لأنه كان رجلا سياسيا حقا، ولا يدلك
~~على ذلك مثل تمكنه من التلفظ باسم ابنة الأميرال في بيته بعد أن مهد ذلك التمهيد.
~~فبهت الأميرال وقال: هل أتيت لتكلمني عن والدة بوليت؟ وقالت زوجته: عن لورانس، عن
~~ابنتنا.

# أجاب: نعم، والراجح عندي أنكما تجهلان أن الكونت دي موري منع ابنته من مقابلة أمها وهذا
~~أمر فظيع. قال الأميرال بلهجة جافية: أما أنا فأستصوب ذلك الأمر لأنه عادل. قال السير
~~دراك: لقد قلت في نفسي إنه عادل، لكنه في الحقيقة صارم قاس، فنحن على اتفاق بهذا المعنى،
~~وكذلك يكون الحال إذا أنت منعت السيدة زوجتك من أن تزورها ابنتها ... قال الأميرال: وقد وقع
~~ذلك فعلا، ولست أفهم كيف تسوغ لنفسك الاعتراض ... فقال دراك بسكينة عجيبة: وأنا كذلك
~~أيها الأميرال لا أفهم لماذا أتعرض لما لا يعنيني من شئون الناس؛ ولكنني كمن ينفر من
~~الماء البارد ويقع في النهر، ولا بد له من السباحة حتى ينجو ... ولما كانت الآنسة بوليت غير
~~حاصلة على إذن من أبيها الوصي عليها بمقابلة أمها، خطر لي خاطر ولا تعجب منه أيها الأميرال،
~~فإن من كان مثلي قنصلا تخطر له خواطر كثيرة، قد قلت اليوم للسيدة لورانس إن ابنتك ذاهبة
~~لترى جدها فاذهبي أنت أيضا وهناك تقبلين ابنتك؛ إذ تكونين في أرض على الحياد.

# فرفع الأميرال صوته الجهوري وقال: اعلم يا هذا أنني لا أريد أن أرى المخلوقة التي تتكلم
~~عنها ... أجاب: أعلم هذا وبأكثر منه أيها الأميرال، وقد أدركت وفهمت ms63 المراد تماما، ولكن هل
~~تأملت صفاء الجو في هذا النهار؟ ولو كنت على قيادة أسطولك لأمكنك إطلاقه حتى يسير أسرع
~~من بساط الريح في مثل هذا الوقت الجميل، فلماذا لا تذهب للتنزه في غابة بولونيا؟ إنها
~~قريبة إليك، وفي أثناء غيابك ودون علمك تلقى زوجتك ابنتها وحفيدتها معا.

# فقال الأميرال: بل أنا أمنع زوجتي من مقابلة تلك المخلوقة. فأجاب الإنكليزي ببروده العادي
~~المشهور: عافاك الله، فزوجتك تذهب معك للنزهة في غابة بولونيا، وفي أثناء ذلك تلتقي مدام
~~لورانس بابنتها ها هنا على انفراد، ولا بد أنك تستصوب هذا العمل الحسن؛ إذ تتلاقى الأم
~~بابنتها بعد فراق عام كامل، فكلتاهما تائقة إلى هذا اللقاء.

# فهاج السخط الأميرال وصاح: إن لورانس لا تأتي إلى هنا أبدا، وهي تدري أنها يجب عليها أن
~~لا تأتي. قال: عفوا أيها الأميرال، بل يجب عليها أن تأتي. قال: قلت لك كلا، فهي لا
~~تتجرأ. أجاب: بل تتجرأ؛ لأنني أنا الذي أشرت عليها بهذه الجرأة ووعدتها بالحصول على
~~إذن منك. قال: كلا، إنك لم تفعل ذلك. فأجاب: بل فعلته؛ فالسيدة لورانس آتية إلى بيتك
~~منتظرة ما تعزم عليه، وهنا لا بد من الإقرار لك بأنها قد أتت فعلا. قال: أتت إلى هنا؟!
~~أجاب: بل هي في الشارع تحت النوافذ جالسة في مركبة تنتظر مني إشارة تملأ فؤادها سرورا أو
~~دلالة تلقيها في وهدة اليأس القاتل. قال: وكيف ذلك؟ قال: لما وصلت السيدة لورانس إلى تجاه
~~بيتك أرتني إياه وقالت لي: إن والدي في الحجرة التي ترى نوافذها، وأشارت إلى هذه النوافذ،
~~فأجبتها: سوف أحاول عطفه عليك، فإذا أفلحت في مسعاي - وهو ما أرجوه - فتحت لك هذه
~~النافذة وأشرت إليك بالصعود، أما إذا لم أفلح - لا سمح الله - فإني أسدل المرفوع عليها
~~الستر، ففي الحالة الأولى تصدعين، وفي الحال الثانية تذهبين وترجعين إلى عزلتك
~~المحزنة.

# ولم يكد يتم دراك هذه الكلمات حتى نهض الأميرال بحركة عصبية، وهجم على الستر يريد إنزاله،
~~فقالت له زوجته: ماذا تفعل؟ فمنعها دراك ms64 وهمس في أذنها قائلا: ارتكيه يفعل.

# وبعد إنزال الستر بهنيهة صاح دراك يقول: يا لله! ماذا فعلت! قال الأميرال: ما معنى هذا
~~الكلام؟ أجاب: معناه أنني أخطأت. قال: وكيف ذلك؟ أجاب: إن الاضطراب والانفعال حملاني على
~~الخطأ؛ إنما كان الاتفاق بيني وبين السيدة لورانس على إنزال الستار في حال قبولك لا في حال
~~امتناعك.

# فأدركت زوجة الأميرال حيلة الإنكليزي وقالت: يا رباه!

# فتسلط الحنق على الأميرال لأنه انخدع بهذه الحيلة اللطيفة، وتأثر عند التفكر في أن
~~ابنته مقبلة، فقال: والآن؟

# أجاب السير دراك وهو يستمهل في كلامه ليمكن لورانس من الوصول، فقال: والآن قد كان
~~خطئي السبب في دخول السيدة لورانس ... فهي صاعدة في السلم وفؤادها يخفق شكرا وانفعالا ...
~~والخلاصة أنها آتية، وها هي أيها الأميرال.

# وما كاد يتلفظ بهذه الجملة الأخيرة حتى فتحت لورانس الباب، ولبثت هنيهة واقفة على
~~العتبة وهي صفراء متغير لونها، إذ إن قلب الوالدة يزداد رقة وشفقة أمام ضنك الولد،
~~ومهما يكن من شدة أمر الأميرال فإن تلك الأم لم تتمالك أن نهضت ووثبت إلى ابنتها تضمها
~~إلى صدرها وتقول: لورانس، لورانس! حبيبتي لورانس! ...

# فأشار الأميرال إلى الباب وقال لابنته: والآن اخرجي واذكري ذنبك لعلك تمتنعين عن
~~المثول بحضرتي. فأجابته لورانس بلطف، قالت: إذا كان ذنبي يستحق عقابا فقد تولاه
~~زوجي وكان أليما.

# قال: ولو تولاه غير زوجك لكان أشد إيلاما، وما أعني إلا نفسي. فلو كنت زوجك لكان
~~انتقامي أدهى وأنكى ولا أبالي أن تموتي يأسا وعارا.

# قالت: نعم، كان في الإمكان أن أموت، ولكنني لم أسئ إليك يا أبي، بل كنت وما برحت الابنة
~~الخاضعة المخلصة، ولو نظرت إلى إخلاصي لأوجبت على نفسك الرأفة بي!

# وكان السير دراك يسمع هذا الكلام، ولئن ادعى أنه بعيد عن كل تأثر وانفعال، فادعاؤه
~~بعيد عن الصواب؛ لأنه جعل يعض شفته كي لا يجهش للبكاء. ثم تجلد وقال: نعم أيها
~~الأميرال، لا يسمع هذا الكلام أحد إلا وفؤاده يسيل حنانا.

# فلم يلتفت إليه، وأجاب ابنته بقوله: تمني ms65 على الدهر أن يخمد الكبر والألم ذاكرتي، ولكن
~~ما دمت أتذكر فلا ترتجي مني خيرا! ...

# قالت: البث يا أبي معرضا عني لا تأخذك بي رحمة، غفر الله لك هذه القسوة، ولن ألتمس
~~عفوك ولا رأفتك، ولكنني أكلمك عن ابنتي، وأسألك أن تفتح لي باب بيتك حرصا على حياتها؛
~~لأنها عادت إلى باريس ولم أرها منذ عام مضى، ولا بد لها أن تراني! ... فلا تحفل بآلامي أنا
~~المجرمة في نظركم، ولكن لا تحمل حفيدتك مثل تلك الآلام وهي البريئة من كل ذنب ... لا
~~تحرم عليها عطف أمها ... ولئن لم أعطف عليها ها هنا فأين يكون ذلك؟ أما بيت الكونت دي موري
~~فجنة مقفولة في وجهي ... ولست تجهل أن بوليت لا يؤذن لها بأن تزورني، فهل ترى أن ألتقي
~~بابنتي في زوايا الطرق وعطفاتها؟ وأتضرع هناك إليها كالمتسولة لتتصدق علي بنظرة أو
~~تتبرع علي بقبلة؟ آه! لا تطلب ذلك مني يا أبي، فذلك كثير علي.

# فاضطرب الأميرال في هذه المرة، ولكنه بقي مترددا كأنه يقاوم نفسه، فقالت له زوجته:
~~ألست ترى عذابها؟

# ومن العجب أن عبرات الوالدة انقطعت وكأنها صارت امرأة أخرى غير ذاتها، أما إيليا دراك
~~فدهش من منظرها فتغلب على انفعاله، وقال في نفسه: بدأت أتلهى وأتسلى.

# فصاح الأميرال: وأنت، ألست تدرين عذابي؟ ألا تعلمين أن فؤادي يتقطع كفؤادها؟ كل جارحة
~~في داعية إياي إلى أن أضمها إلى صدري، ومع ذلك لا ينبغي لي أن أفعل ولا طاقة لي على ذلك
~~... وضرب بقدمه الأرض وقال: كلا فلتذهب.

# فرفعت لورانس رأسها وقالت: إني ذاهبة، وأسأل الله أن لا يناقشك الحساب يوم القيامة بمثل
~~هذه الشدة التي تبديها لابنتك، وخطت خطوة إلى الباب، غير أن قواها خذلتها فتوكأت على
~~كرسي، فبادرت إليها والدتها وأمسكتها وهي تقول: ابنتي لورانس، ابنتي لورانس! فأجابتها: إنني
~~لم أشك قط في محبتك يا أماه ... ولعمري يلذ لي أن أموت في هذه الساعة شاعرة بندى
~~عبراتك يتساقط على جبيني. قالت: وهل تريدين الموت أيتها المنحوسة؟ فتبسمت وأجابت: حبذا ms66
~~الموت وأنت وبوليت بين ساعدي. فقبليني يا أماه أيضا! ودعيني أمضي ، ولئن لبثت ها
~~هنا أيضا فإن قواي تخونني، وأسقط في هذا الموضع ميتة، فوداعا يا أماه.

# فضمتها إلى صدرها بقوة، وقالت: كلا، فلست أدعك تذهبين، وأنت في هذه الحال.

# وانثنت إلى زوجها فقالت له: إن مناضلتك فؤادك إلى هذا الحد خشونة وفظاظة، والندم داعية
~~العفو، كما أن الدموع داعية الشفقة، وحاشا أن تظل جافيا، وتنبذ ابنتنا وهي تترامى على
~~قدميك.

# فكاد يجن حنقا وصاح: كلا، كلا.

# وكانت لورانس قد ركعت، فأنهضتها أمها وقالت لها بعزيمة: قفي يا لورانس. فقالت: ماذا
~~تفعلين يا أماه؟ أجابت: أفعل ما يجب علي، إني مفارقة بيتا لا تدخله ابنتي ... إني ذاهبة
~~لأمزج دموعي بدموعك.

# قال الأميرال: أترومين مفارقتي أنا زوجك؟! أجابت: نعم، لأصحب ابنتي النادمة. قال: افعلي
~~ما بدا لك، وعسى أن يكون رحيلك ماحيا ذكرى أربعين عاما مضت وملؤها الإخلاص والحب. كنت
~~أظن الموت وحده قادرا على تفريقنا، وعسى أن لا يطيل ربي بقائي فاذهبي، وأتى بحركة كأنه
~~يطرد بها كل من أحب في هذه الدنيا؛ أي زوجته وابنته، إلا أن فؤاده كاد يتفتت، فترامى على
~~مقعد وبكى، ولما رأى السير إيليا دراك دموعه أخذ يسعل ويتنحنح، ثم أخرج من جيبه منديلا
~~وأظهر أنه يمسح فاه وهو في الحقيقة يمسح دموعه. أما لورانس فلما سمعت والدتها تتلفظ بتلك
~~الكلمات تهلل وجهها سرورا، إلا أن يأس أبيها قضى على ذلك السرور، فقالت لأمها: انظري يا
~~أماه إلى والدي فهو يبكي. إن الرجل الذي لم تؤثر فيه عاصفات المحيط ولا معارك البر والبحر
~~يبكي الآن، فهل تتركينه؟ البثي معه يا أماه، وعسى أن لا يكابد ما كابدته من الوحشة
~~والهجران.

# والظاهر أن هذا الكلام أخضع الأميرال، وأثر فيه كرم الخلق الذي رآه من ابنته أكثر من
~~دموعها وتوسلاتها، فصاح يقول: لورانس، لورانس! إنك غلبتني، فالبثي ولا تذهبي.

# فنظرت إلى أبيها بقلق وكأنها لم تفهم. فقال لها: نعم البثي، فلو فارقتني أمك لما عشت
~~بعد فراقها، ms67 ومع ذلك لم أقل كلمة لاستبقائها؛ لأنها فضلتك علي، ولكنك أنت  أعدتها
~~إلي ... أنت صاحبة الفضل؛ لأنك أتيت في طلب الرحمة ولم تحصلي عليها، فتعالي أيتها
~~النادمة المسكينة، تعالي يا ابنتي أضمك إلى صدري، وعفا الله عما سلف.

# 1

# فصرخت قائلة: آه يا أبت.

# وارتمت على صدره وهي تبكي فرحا، ولبثت كذلك وقتا طويلا، فعطفت عليهما أمها تنجدهما
~~بالعبرات الساجمة على خديها. أما السير إيليا دراك فلم يتمالك أن وثب إلى الأميرال
~~ليهنئه، ولكنه لما حاول ذلك منعه الانفعال عن النطق، وأحس بدمعه يسقط على خديه، فقبض
~~على يدي الأميرال وهزهما بقوة ثلاثا وخرج مسرعا. فتمشى على رصيف الشارع لتعود إليه
~~سكينته، وجعل يقول: وايم الحق إن ما فعله الأميرال حسن، بل حسن جدا، ولو كان في مكانه
~~أميرال إنكليزي لما كان يفعل أحسن، ولكن ألم يقل إن إخلاص ابنته غلبه؟ إنه واهم، فهو لم
~~يغلب ولكنه خرج من هذا المأزق ظافرا منتصرا، فانكساره هذا يرفع منزلته؛ بل يشرفه
~~أكثر من جميع انتصاراته، ولئن كان الظفر بالعدو فوزا فالظفر بالنفس فوز أعظم!

# ولما وصل إلى الفندق لقي الخادم الهندي ملطار عنده، فقال له: إني أتيت ناقلا إليك نبأ
~~خطيرا، لعلك تتلافى خطرا كبيرا ...

# وحدثه الهندي فقال له: إنه سمع محادثة بين سيده والمسيو بلميري مؤداها أن هذا الأخير
~~طالب الكونت بوعده له؛ لأنه يروم الاقتران بابنته، فاستمهله الكونت فأبى. ثم قال ملطار:
~~بحق السماء، هل من وسيلة لمنع ذلك القران؟ فحرام تضحية سيدتي الصغيرة بتزويجها بلميري، قال
~~دراك: فضلا عن أنها تحب رجلا آخر على ما أعلم، ثم جعل يخاطب نفسه بقوله: بلميري؟ بلميري؟
~~إنني أذكر هذا الاسم.





# | الفصل التاسع




# فيما كان الأميرال وزوجته وابنته مسترسلين إلى الفرح باللقاء بعد طول الفراق، دخل خادم
~~ينبئ بقدوم الآنسة دي موري قائلا إنها في البهو، فصاحت لورانس وجعلت يدها على فؤادها
~~الواجف، وكاد يغيب رشدها لما رأت ابنتها التي تركتها مريضة متألمة قد عادت إليها
~~ممتعة بالعافية بارزة في أبهى حلة من ms68 الجمال، فتمتمت الكلام قائلة: بوليت، ولم
~~تزد لأن الفتاة وثبت إلى أمها وتعانقتا، ودوى صوت القبلات والزفرات معا، ولما أخذت
~~الابنة تحدث أمها بما جرى بينها وبين أبيها، انقشعت سحابة عن ذهن لورانس وصاحت تقول:
~~ذلك لأنه يحسبني مجرمة. فقال لها والداها: ما معنى هذا الكلام؟

# فكادت تتكلم، إلا أنها تذكرت قسوة أبيها، فنظرت إلى أمها وخفضت رأسها كأنها تقر
~~بذنبها.

# وبعد هنيهة، خلت لورانس ببوليت فقالت لها: لقد رميت يا ابنتي بتهم لم أشأ أن أدفعها
~~عني، أما الآن فلا أرضى بأن ترتاب بي ابنتي أيضا، فاصغي إلي واذكري تربيتي إياك على
~~الفضائل السامية، أجابت: إني أذكر ذلك. قالت: فهل تصدقين أن أمك كانت زوجة خائنة؟

# فصاحت: لو اتهمت نفسك لكذبتك، فهل تريدين أن أوضح لك فكري تماما؟ إنك ولا شك
~~كنت فدية لإخلاص شريف حتى أقررت بأنك مذنبة.

# فاغرورقت عينا لورانس بالدموع وقالت: لله در فؤادك الطاهر يا بنية، وحسبي مكافأة على
~~ما لقيت هذه الكلمة التي نطقت بها بعدما أملاها عليك قلبك السليم. نعم، يوجد واجب سام
~~عظيم أكرهني على الكتمان، وكنت كاذبة حين اتهمت نفسي. قالت: ولم ذلك الكذب؟ أجابت:
~~كذبت منعا لوقوع مصيبة هي أكبر من مصيبتي! قالت: وكيف تتحملين وحدك تبعة إثم أنت بريئة
~~منه؟! أجابت: لم أتحملها وحدي، ولكن تحمل تلك التبعة أيضا شخص آخر. قالت: فماذا حدث
~~لذلك الشخص الآخر؟ أجابت: إنه جاد بروحه، أما أنا فجدت بشرفي. فاصفر وجه بوليت وقالت:
~~ومن ذاك الذي قتل؟ أجابت: إن اسمه سر لا يطلع عليه أحد، وأبوك نفسه يجهله، وهو
~~الذي قتله! وكان الواجب يقضي علي بأن أطلع الكونت على هذا السر، فلما عزمت على القيام
~~بذلك الواجب ثار سخط زوجي، ولعنني والدي، وفقدت صبري وشجاعتي ورشدي ... نعم، كنت مجنونة،
~~ولم يذهب جنوني إلا حين لقيتك، أما الآن ففي طاقتي أن أبرر نفسي؛ أي أن أحمل الكونت دي
~~موري على التندم؛ لأنه قتل رجلا بريئا، وطردني من بيته ظلما، وأحل غيري محلي، ولكن
~~تلك ms69 زلات لا يمكن إصلاحها وتداركها ... أما أنت يا ابنتي فلا بد لك من تناسي ما كاشفتك
~~به؛ إذ لا بد من أن أبقى الزوجة الخائنة الساقطة.

# قالت: ومع ذلك فإنك ... قالت: دعي عنك هذا ولا تدعيني أندم على بث سري لك، ولا تهدمي
~~ما شيدته، بل اكتمي السر، فهل تعدينني بالكتمان؟ أجابت: سأكتم سرك يا أماه دون أن
~~أفهم ما تريدينه مني سوى أنك كنت «فدية الشرف».

# ورأت لورانس اصفرار ابنتها، فحاولت تغيير الموضوع وابتسمت وقالت: لنتكلم عنك الآن:
~~حدثيني بكل ما جرى لك منذ ما فارقتك إلى حين لقيتك، فقد علمت بما أصاب العمة باسيليك
~~رحمها الله، وقد كانت تحبك، وبكيتها كأنها لا تزال شقيقتي، ولكن كلميني عن تلك البلاد
~~الجميلة التي كنا سعداء فيها ... كلميني عن الأحباب الذين تركناهم.

# فعلا الاحمرار وجه الفتاة، وبدأت تحدث والدتها عن هوى طاهر نشأ بينها وبين شاب كان
~~يعطف عليها في غياب أهلها، وهو جاستون دي فاليير، إلى أن قالت: اعلمي يا أماه أنني أموت
~~ولا أتزوج غير ذلك الحبيب.

# فضمتها لورانس إلى صدرها وقالت: ثقي يا بنية أن جاستون دي فاليير سيغدو زوجك، ولست
~~أعرف مثله كفؤا لك، ويسرني أن يكون الوصي على هنائك، وبعد هنيهة تفارقتا، فرجعت بوليت
~~إلى بيت أبيها.

# أما الكونت دي موري فلم يتلق خطبة أنيبال لابنته إلا بعد جدال كما يذكر القراء، وقد
~~تمثل لذهنه قبح هذا المشروع، إلا أن الإفلاس قضى عليه بقبوله؛ لأن شرفه وحياته كانا رهن
~~ذلك القبول، ولو درى أن بوليت قد وهبت فؤادها لخطيب آخر لعد عمله جريمة، وكان ارتباكه
~~عظيما حين أتى أنيبال يذكره وعده، فأجابه: بحقك لا تكلمني عن هذا الأمر اليوم، بل
~~أمهلني بضعة أيام أيضا.

# فأجابه الإيطالي بجفاء، قال: لما كان الغرض إنقاذك من العار والفضيحة لم أستمهلك أياما
~~ولا ساعات؛ بل جئتك ويداي مفتوحتان، وقلت لك: أبشر بالسلامة وإليك شرطي، فقبلته
~~واتفقنا، إذن عليك أن تكلم الآنسة بوليت اليوم. أجاب الكونت وهو منكسر القلب: إني وعدتك ms70
~~ولا أخلف وعدي.

# واجتاز بهوا إلى مخدع ابنته، وكانت قد عادت من زيارتها الأخيرة، فقال لها: هل رجعت مع
~~وصيفتك الآن؟ أجابت: نعم. قال: ليست هذه الوصيفة بالرفيقة الصالحة لك، ولكن سوف تكون لك
~~وصيفة أصلح منها ... ولكنك لم تخبريني، هل لقيت جديك؟

# أجابت: نعم، فهل تمنعني من أن أزور منزلهما؟ قال: لا، فاطمئني واذهبي إلى منزلهما حينما
~~تشائين.

# فطوقت عنقه بساعديها شاكرة، فقال لها بعد أن نظر إليها مليا: وددت لو أراك على
~~الدوام كما أنت الآن، وهذه أول مرة بعد قدومك من الهند أرى في وجهك أمارات الحب لي كما
~~كنت أراها قبلا، قالت: ولكن هذه أول مرة تلاقينا فيها على انفراد.

# فتردد في إخبارها عن السبب الذي من أجله خلا بها، ثم قال في نفسه: لست أستطيع أن أكشف
~~لها الستر عن حقيقة حالي، وأبين لها الضرورة القاضية علي بأن أزوجها من لا تحب، ولكن
~~يجدر بي أن أعهد بهذه المهمة إلى الأميرال وزوجته.

# وفي اليوم التالي قصد إلى منزل الأميرال، إلا أنه لم يكن في البيت، فأشار عليه الخادم بأن
~~ينتظره في البهو هنيهة ريثما يعود. فقال الكونت: لا بأس، أنتظر. قال الخادم: هل تأمرني بأن
~~أنبئ سيدتي عن قدومك؟ أجاب: بلا شك.

# وقد عنى الخادم بقوله «سيدتي» لورانس نفسها؛ لأنها أقامت في بيت والديها بعد أن نقلت
~~إليه أمتعتها، غير أن الكونت لم يفهم مراد الخادم؛ بل ظنه يعني زوجة الأميرال، ولذلك كان
~~اضطرابه عظيما حين رأى لورانس مقبلة عليه، فصاح: أنت في هذا البيت!

# فجمدت لورانس؛ لأن لهجته حين تلفظ بهذه الجملة كانت تشف عن سخط ووعيد واحتقار.
~~فقالت له: إنك طردتني من بيتك، فهل أتيت لتعنف والدي ووالدتي على كرامة أخلاقهما من
~~نحوي؟ فأجابها: لا يحق لي النظر في أمرك، ولكن لو عرفت أنك ها هنا لما بعثت ابنتي إلى
~~هذا البيت، ولا أتيت إليه.

# قالت: إن ابنتك هي ابنتي أيضا، ولم يدر في خلدي إبعادها عنك ...

# ثم انخفض صوتها وهي تقول: إن ms71 الحظ المشئوم قد جمعنا الآن، ولعلك تستخدم هذه المصادفة
~~لتحرمني حق اجتماعي ببوليت مرة ثانية ... وما دمت قد رضيت عن تعذيبي، ولم يبق لديك وسيلة
~~لتزيد بها عذابي، فأنا أتركك وحدك.

# قال: بل البثي هنيهة، وما دامت المصادفة جمعتنا فلننتهز هذه الفرصة للاتفاق على أمر
~~يهمنا نحن الاثنين؛ أريد أن أكلمك عن ابنتنا.

# قالت: ما عسى أن تقول لي أكثر مما قلته لنفسي؟ فإن سخطك قد تجاوز كل حد؛ لأنك تأبى
~~علي أن أرى ابنتي، فما عسى أن تروم مني بعد؟

# أجاب: أروم أن تفهمي أن ما فعلته لم يكن من سخط جنوني كما تظنين؛ فالحكم الصادر بقطع
~~كل صلة بيننا يخولني حق الوصاية الشرعية على بوليت والرعاية لها دونك، وإنما صدر هذا
~~الحكم حماية لمستقبلها وشرفها. قالت: لم يخطر ذلك ببالي قط. فازداد حنق الكونت برغمه،
~~فقال: ثم إن هذا الحكم يراد به أن لا يضطر الزوج المخدوع إلى أن يلمس بشفتيه جبين ابنته
~~فيجد عليهما أثر قبلات الزوجة الخائنة.

# فارتعدت لورانس من هذه الوقاحة، وقالت: أي رجل أنت؟ ...

# أجاب: أنت صيرتني إلى ما ترين.

# قالت: وكيف ذلك؟

# أجاب: إن الغضب الذي أورثتني إياه خيانتك يعدل حبي السابق واحترامي لك، فلا تستعطفيني؛
~~لأنك تستعطفين غير راحم.

# قالت بحدة: إذن لا تتكلم عن حب سابق؛ فالرجل الذي يتجنى علي بهذه الشدائد لم يحبني
~~قط، ولما سمع الكونت روجر هذه الكلمات نسى كل شيء إلا أمرا واحدا حقيقيا هو أن حبه
~~السابق لا يوازيه حب آخر، فضحك كمدا وقهرا، وقال مخاطبا نفسه: إنها تجسر على اتهامي
~~بأنني لم أحبها! رباه، إنها تجسر على ذلك!

# ورفع يديه إلى السماء يستشهد الله على كذب هذه التهمة، ثم قال: إنها تجسر على ذلك، وأنا
~~الذي وهب لها حياته، وناضل سريرته وفؤاده، حرصا على هواها وكانت في أثناء ذلك تخونني دون
~~أن يخطر في بالها أنني قد أموت يأسا وغما!

# والظاهر أن هذه الكلمات لم تقنع لورانس؛ لأن الأعمال كانت مكذبة للأقوال، فابتسمت
~~وقالت: أنت ms72 تموت يأسا وغما؟! لعمري إنك تعزيت سريعا، وكانت سلواك موازية خطر الموت 
~~الذي تدعي وجوده. فدنا منها وهو يصرف بأسنانه وقال لها: نعم، لقد أسرعت في الاقتران
~~بامرأة أخرى، وهذا ما تقولينه الآن، ولكن من يدري أن تلك السرعة لم تكن ناجمة عن رغبتي في
~~الانتقام منك؟

# فخامر فؤادها فرح لا يوصف، وقالت بصوت خافت: أحقا أنك تعذبت كثيرا؟ فقبض على
~~ساعدها بعنف وقال: هل تظنين أنني تمكنت بسهولة من انتزاع هواك الواشجة عروقه في قلبي
~~منذ ثمانية عشر عاما؟

# وكانت هذه الكلمات في أذن لورانس كرنات المثالث والمثاني، وخيل لها أنها ترى
~~الماضي ينشط إلى الظهور في مظهر جديد من الهوى، ولذ لها أن تشهد عذاب زوجها في هواها،
~~فغمغمت تقول: أحقا أنك بكيت كثيرا؟ فتقهقر عنها، وأبرز لها وجهه حتى تتفرس فيه على نور
~~النافذة، وقال لها بخشونة: انظري إلي، انظري إلى وجهي الشاحب، وعيني الخامدتين، وشعري
~~الأشيب، ولا تسأليني عما إذا كنت قد تعذبت، فما ترينه من أمارات الأسى كان من عمل يوم
~~واحد، بل من عمل ساعات، إنك صيرتني شيخا في ساعات معدودة! لا جرم أن حبي إياك كان
~~عظيما حتى لقيت ذلك العذاب.

# قالت: والآن؟ فصاح: والآن قد حلت البغضاء محل ذلك
~~الحب الأعمى، أجل، أنا أبغضك بكل قوى شرفي المفقود وتذكراتي وآمالي الضائعة، فافهمي ما
~~أقول، إنني أبغضك.

# فتهلل وجهها وصاحت: أنت تبغضني! أنت تبغضني! أعد على سمعي هذا الكلام، فإنه يرن في
~~فؤادي ويطربني أكثر من بث الهوى، ويلذ لي سماعه في كل ساعة. لقد كنت أحسبك غير مكترث
~~فكدت أهلك شجنا، أما الآن ففي طاقتي أن أحيا؛ لأن سخطك ووعيدك أنعشا قواي، وأعادا إلي
~~بسالتي، فلو لم تكن تهواني لما أبغضتني.

# فكاد يقع في مكانه ولم يقو على الاحتجاج، وقال: هل تبلغ به النذالة هذا الحد؟

# فتمشت إليه وقالت: نعم، فإنك لا تزال مقيما على حبي! ... بيني وبينك ذلك الهوى الذي تروم
~~أن تقضي عليه وهو لا يزداد إلا تمكنا ورسوخا، فافعل ms73 الآن ما تشاء، فكل ما يحل بي منك
~~عذب لذيذ، حتى غضبك وجفاؤك وخشونتك.

# قال لها: بحق السماء، اسكتي.

# فرفعت رأسها وقالت: افعل ما شئت، وأنكر هواي، إلا أنك أسيري، وكل شيء فيك يحتج عليك.
~~افعل ما شئت فلا أبالي، خذ ابنتك وحرمها لقائي، وأبقها لنفسك وحدك، فإنك تنظر إلي حين
~~يقع بصرك عليها ... وإنك تشعر بقبلاتي حين تقبلك، وتلثمني حين تعكف على لثمها.

# فحاول الانصراف متوكئا على المقاعد والجدران وهو يقول لها: بربك اسكتي. قالت: نعم
~~أسكت بشرط واحد، تجرأ وقل إنك لا تحبني.

# فحاول الكذب وقال: لا أحب ... لكنه لم يتم جملته بل أقر بالانخذال. جثا أمامها وقال
~~لها: بل لا بد من الإقرار برغمي ورغم خيانتك وخجلي وثورة شرفي، أن ما أفعله نذالة، ولكنك
~~أنت التي دفعتني إليها، وما دمت تكرهينني على ذلك الإقرار فاسمعي الكلمات التي
~~انتزعتها من فؤادي بعدما سحقته سحقا: برغمي، نعم، أنا لا أزال أهواك.

# فكادت تصيح به قائلة: كن مقيما على هواي؛ لأني لم أخنك قط، إلا أنها توقفت لأن
~~احتجاجها الآن لا يجدي نفعا، وهي لا تريد أن يمس شرف والدتها، فاكتفت بأن قالت:
~~يمكننا أن نعترف ولا يرى أحدنا الآخر إذا وجب، وسوف أكتم في صميم فؤادي سر فؤادك، حريصة
~~عليه حرصي على كنز، ومهما يطل افتراقنا فإن روحينا تتحدان، فوداعا يا روجر. أنت تحبني
~~... وأما أنا فأعبدك عبادة!

# وعجل افتراقهما وقع خطى الأميرال وزوجته، وكان قد عاد منذ ربع ساعة، ودهش إذ علم
~~بوجود الكونت دي موري في البهو، وزاد دهشة لما علم أيضا أن ابنته في البهو كذلك، فاتفق
~~مع زوجته على أن لا يدخلا عليهما، ولكن لما طال الوقت قلق وزوجته فعزما على إسعاف ابنتهما
~~في موقفها أمام الرجل الذي طلقها وطردها، وكان عندهما شخص آخر جاء إلى البيت وقتئذ،
~~فتركاه وتمشيا إلى البهو، فدخل الأميرال في الأول، فأبصر لورانس وروجر واقفين والانفعال
~~باد عليهما، فحيا وقال: لقد رغبت في مقابلتنا أيها الكونت؟

# فانثنى الكونت إلى لورانس ms74 وقال: لا أرى بدا من أن تسمعي الحديث الذي أتيت لأجله، فإن 
~~الحوادث الأليمة التي فرقت بيننا لم تقلل من احترامي لشخصك أيها الأميرال؛ ولذلك جئت
~~أطلعك وزوجتك الفاضلة على أمر عقدت النية عليه، وهو يتعلق بابنتي.

# قال الأميرال: ما هو؟ أجاب: لقد عزمت على تزويجها.

# فصرخت لورانس: تزويج بوليت؟

# قال: نعم، نشأ هذا العزم عندي منذ تفرقت أسرتانا، فإن حالتها باتت حرجة بالنظر إلى ذلك
~~التفريق، وكنت قد قررت تزويج بوليت دون أن يقع الاختيار على الزوج، وأما الآن فقد وقعت
~~حادثة مشئومة أكرهتني على اختيار الزوج الذي أكلمكم عنه، وسأطلعكم على اسمه، فهو المسيو
~~أنيبال بلميري.

# ولما تلفظ بهذا الاسم خفض صوته كالخجول، فجعل كل يردد ذلك الاسم غضوبا، وكأنما نزلت
~~بهم جميعا نازلة ألزمتهم الجمود. فلبثوا هنيهة وكأن على رءوسهم الطير إلى أن تكلمت لورانس
~~في الأول، فمدت يدها إلى جبينها تمسحه، ثم قالت: يوجد في هذه المسألة أمر خفي لم تتكلم عنه،
~~ولا بد أن يكون ذلك الأمر قد أملى عليك هذه الكلمات التي سمعناها منك، فأوضحه لنا، وإنما
~~اعلم أنك لا تستطيع أن تقول لي إنك عازم على تضحية ابنتي لشقيق المرأة التي اختلست مكاني
~~دون أن تنبئني بما يدفعك إلى هذا العمل، فتكلم، إني مصغية إليك.

# وكأنما تغيرت الحال؛ فإن الكونت دي موري طأطأ الرأس بعد أن كان يتكلم بلهجة السيد
~~الآمر، فقال الأميرال أيضا: نعم، لا بد أن نعرف السبب ...

# فأجاب بكآبة: «لذلك وحده أتيت، ولعلكم ترأفون في الحكم علي متى اطلعتم على جلية
~~أمري، فاعلموا إذن أنني بعدما أصبت في حبي نزل بي مصاب آخر؛ خسرت في الأول شرف الزوج، ثم
~~كدت أخسر شرف الرجل النبيل، وقعت لي أمور يطول شرحها ولا فائدة منه فأضرت باسمي وشرفي،
~~ولا أزال حتى الآن هدفا للمحاكمة في محكمة الجنح.»

# فصاح الثلاثة وهم مرعوبون: أنت! أنت! فأجاب: نعم أنا، ولكنني لا أظنكم ترتابون بسلامة
~~نيتي ولا تتهموني إلا بالغفلة، ومهما يكن من الأمر فلما ظهر لي ms75 الخطر أيقنت بالخسارة، ولم
~~يبق أمامي إلا سجن الأثيم أو رصاصة الرجل النبيل الذي تطارده الحكومة لذنب أتاه دون قصد،
~~وفيما أنا كذلك جاء رجل فأخذ بناصري.

# قالوا: فمن الرجل؟

# أجاب: هو من ذكرت لكم اسمه؛ هو أنيبال بلميري، قد اقترح علي إنقاذي من تلك المصيبة،
~~لكنه اشترط علي أن أزوجه ابنتي، وقبلت شرطه.

# فانبرت لورانس كاللبوة التي تدافع عن أشبالها، وقالت: كلا، ذلك لا يكون أبدا، إنك
~~وعدته، ولكنك لم تعاهده إلا عن نفسك ... وعندئذ انفتح الباب وظهرت بوليت، فأتمت جملة أمها
~~قائلة: وبوليت تفي بوعد أبيها، فأنا مستعدة للاقتران بالمسيو بلميري يا أبي.
~~•••

# قلنا إن الأميرال وزوجته تركا في البيت شخصا آخر، وكان ذلك الشخص الفتاة بوليت، وقد أتت
~~تزور جديها وأمها مصحوبة بوصيفتها، فصادفت الأميرال عند باب البيت، وعلمت بقدوم أبيها،
~~ثم لما تركها الكل خطر لها أنهم سيتكلمون عنها؛ فأنصتت من وراء الباب فسمعت الحديث،
~~فاستيقنت أنها ستفقد هناءها بذلك الزواج، فأملى عليها الإخلاص تلك الجملة التي قالت فيها
~~إني مستعدة للاقتران بالمسيو بلميري يا أبي.

# ثم خذلتها قواها، ولو لم تمسكها والدتها لوقعت على الأرض، فصاحت لورانس: ابنتي، ابنتي،
~~عودي إلى هداك وتناسي هذه الكلمات التي تلفظت بها دون تدبر، فإنك تجودين بحياتك
~~وهنائك. فأجابتها: بل أشتري شرف أبي.

# ثم انثنت إلى أبيها وقالت له: أصبت في عدم ارتيابك بإخلاصي، وأحسنت فيما فعلت.

# وأسندت رأسها إلى كتف لورانس، وقالت لها بصوت خافت: يلوح لي أن في فؤادي شيئا قد انقطع
~~... ولا أدري ما أعاني ... ولا أتألم ... آه يا أماه، أظن أن أجلي قد دنا!

# فتفرست لورانس في وجهها فإذا هي صفراء كميتة، ثم سمعتها تئن أنينا ضعيفا وتقول:
~~وداعا يا أماه!

# وأفلتت من يدي لورانس فسقطت على الأرض. جرى ذلك في بضع ثوان، فصرخت لورانس صرخة موجعة
~~وقالت: وا مصيبتاه.

# وارتمت على ابنتها وحملتها وهي تكاد تجن حزنا، أما الكونت والأميرال فتسلط عليهما
~~الرعب من يأس الأم وإغماء ابنتها، وبعد جهد تمكنا من أخذ بوليت ms76 فمدداها على مقعد، وفركت
~~جدتها صدغيها بالماء، ولورانس ترش على شفتيها الحياة ، فقالت: إنها تحركت، فهي لا تزال
~~حية.

# وبكت بالدمع الغزير، فالتفت الأميرال إلى الكونت مشيرا إلى المرأتين وقال له: لئن كنت قد
~~لقيت إساءة؛ فإن الانتقام كان أعظم، فخفض دي موري رأسه وبكى كذلك، فتركوا الأم وابنتها
~~معا، وظنت هذه أن التعب أثر في الفتاة فلا بد أن تنام، فلم تشأ أن تكلمها، إلا أن
~~بوليت، وهي مغمضة العينين، ضغطت على يد أمها، وأخذت تتكلم خافضة صوتها، فقالت: لقد تفكرت
~~مليا منذ بضع دقائق، فقد كان نصيبنا أنا وأنت العذاب دون أن نجني ذنبا، فكأننا اقتسمنا
~~الحب والأشجان معا، ولا أرى أفضل من اقتراحنا لتبقى كل واحدة منا على شجاعتها.

# فصاحت لورانس: ألم تجدي غير الفراق وسيلة؟ أجابت: لا، وقد تذكرت زمن حداثتي الأولى؛ إذ
~~كنت أقع فأتألم فأنهض وأعدو عندما لا يقع بصرك علي، إما إذا وقع بصرك علي فكنت أبكي
~~لشعوري بحزنك علي وألمي معا، وهكذا يكون شأني الآن في هذه الورطة، ولعل اعتمادي على
~~نفسي ينقذني من الآلام.

# ثم نهضت وقالت: أودعك يا أماه. فأمسكت رأس ابنتها وضمته إلى صدرها بلهفة، ثم إن الابنة
~~خرجت مع أبيها إلى مركبة، وعادت إلى منزله.





# | الفصل العاشر




# بعد هذه الحوادث بيومين أو ثلاثة دخل خادم الفندق على السير إيليا دراك وقال له: إن
~~الأمير يروم مقابلتك. فقال: ألا ننتهي من هذا الأمير؟ ولكن دعه يدخل.

# ولما خلا به قال له: كيف حال هؤلاء القوم؟ أجاب: إنها أسوأ حالا من ذي قبل، أفلا تزال
~~عازما على السفر؟ أجاب: بلا شك، وإني مسافر في هذه الليلة إلى إنكلترة. قال: إذن ستجتمع
~~على أسرتك؟ أجاب: لا أسرة لي. قال: إذن على أصدقائك؟ أجاب: ولا أصدقاء لي. قال: إذن تعود
~~إلى وطنك؟ أجاب: وطني؟ وطني؟ ولعلك تريد به البلد الذي ولدت فيها وغادرتها وأنا صبي. قال
~~ملطار: ما دام الأمر كذلك فلماذا ترتحل عن باريس وفيها من يحتاج إليك؟ أجاب: هذا داع ms77 على
~~وجوب تخلصي بالفرار ... ولكن من الذي يحتاج إلي؟ قال: سيدتي الصغيرة . قال: ولكن أبوها
~~عندها. أجاب: نعم، لسوء حظها. قال: وأمها! ... أجاب: لا، لسوء حظها، قال: ألم ينقض أمر
~~لورانس مع أبيها؟ أولا تجتمع بوليت على أمها كل يوم في بيت الأميرال؟ أجاب: لقد حدث أمر
~~جديد.

# وكان الشيخ الإنكليزي منحنيا على حقائب أمتعته يحزمها استعدادا للسفر، فتوقف وقال:
~~ماذا حدث الآن؟ أجاب: إني ذهبت أمس فلقيت الكونتة، قال: أية كونتة تعني إذ يوجد اثنتان؟
~~أجاب الخادم بغضب: لست أعرف إلا واحدة هي السيدة لورانس، فأعلمتني أن ابنتها لا تريد أن
~~تأتي لتراها بحجة أنها عازمة على الاقتران. قال: بالرجل بلميري الذي كلمتني عنه قبلا؟ ألم
~~يبطل هذا المشروع؟ أجاب: كلا، وا أسفاه! ولا يستطيع أحد إبطاله. قال: بل يوجد وسيلة قد
~~فكرت فيها أنا. قال: ما هذه الوسيلة التي تنقذ بوليت من الموت؟ لأن سيدتي الصغيرة تموت
~~ولا شك.

# فجعل الإنكليزي يتمشى في الحجرة، ويقول: تموت ولا شك! ...

# ثم وقف قبالة الخادم وقال له: هل تظن أن بوليت تقبل مني زورة إذا شئت إطلاعها على وسيلة
~~تنقذها من ذلك الزواج المكروه؟ فأجابه: نعم، بل يسرها أن تراك.

# قال: إذن عد إليها وقل لها إنني أزورها، وبودي أن ألقاها دون أن أرى أباها؛ لأنني لا
~~أحبه ... فهو علة هذه العلل، وفي اعتقادي أنه لا قلب له ولا نفس ولا جوانح ... فقال له ملطار:
~~سأدخلك البيت دون أن يراك أحد، وبعد ساعة كان السير دراك عند بوليت، فارتمت على عنقه وقد
~~شعرت بأنه نصيرها الوحيد، وأخذت تبكي وتقول له: ما أعظم سروري بلقائك فشكرا لك. فأجابها:
~~إنني أتيت اتفاقا لتمضية الوقت، ولكن أصحيح ما قاله لي ملطار من عزمهم على
~~تزويجك؟

# أجابت: لقد أخطأ ملطار؛ فأنا التي عزمت على الزواج. قال: تكاد تكون النتيجة واحدة، ولكن
~~ما عسى أن يقع للمسكين دي فاليير إذا تزوجت؟

# فصاحت: واحسرتاه على جاستون! قال: ومع ذلك يوجد وسيلة لمنع هذا الزواج اللعين، وما عليك ms78
~~إلا أن تقولي كلمة واحدة، ويوجد أمر لم أخبرك به عن نفسي هو أنني ماهر في الرياضة
~~البدنية.

# فنظرت إليه بحب وامتنان وقالت: أعرف أنك تسبح جيدا. أجاب: نعم، أنا أحسن السباحة ...
~~ولكن يوجد شيء آخر أحسنه؛ هو استخدام السيف كمعلم يتعاطى تدريس هذا الفن. ثم إنني أحذق
~~الرماية فأصيب ذبابة على بعد ثلاثين خطوة، ولم أنتفع قط بهذه المزية، وأظن أن هذا اليوم
~~وقت الانتفاع بها؛ لأنني لا أحب خطيبك بلميري وإن لم أره، فهل يسوءك أن أجرب نفسي
~~معه؟

# قالت: كلا لا تفعل، فهو لم يسئ إلي، بل كان كريما مع أبي، ووثق بكلامي، ولا بد لي أن
~~أغدو زوجته! ... لا بد لي، فهل فهمت؟ ...

# قال: فمتى يكون العرس، إن شاء الله؟ أجابت: في أقرب وقت، وربما بعد أسبوعين. فهم
~~بالنهوض، فمدت إليه يدها لتودعه، وإذا بالباب قد انفتح، ودخل أنيبال بلميري، فأرجعت
~~يدها، فأدرك السير دراك رغبتها في مكثه عندها، فعرفت كلا من الرجلين بالآخر، ثم خرجت
~~تاركة إياهما معا. فقال أنيبال: هل أنت يا سيدي من أوصل خطيبتي إلى باريس؟ فحدق فيه
~~السير دراك وأجاب: نعم، أنا، وهل أنت ذلك السعيد الذي عزم على الاقتران بمن كانت رفيقتي في
~~السفر؟ أجاب: نعم، أنا ذلك السعيد. قال: ولكن قد تقرر هذا الزواج سريعا؟ أجاب: لأنني
~~افتتنت بمحاسن الآنسة بوليت. فهل تجد ذلك أمرا غير طبيعي؟

# أجاب: بل أجده طبيعيا جدا ولا شك عندي أن هذا الهوى المفاجئ كان متبادلا؛ أي إنه
~~نزل بالخاطب والخطيبة نزول الصاعقة، كما يقولون في فرنسا.

# فأحس أنيبال بالتهكم من وراء هذه الكلمات وكاد يغضب، إلا أن الإنكليزي ابتدره بقوله: هل
~~لك أن توضح لي أمرا أشكل علي؟ فإنني ما ذكرت اسمك إلا تذكرت أنني سمعت به قبلا.
~~فاصفر وجه أنيبال، إلا أنه كتم اضطرابه، وقال: لا عجب إذا كان اسمي معروفا، فإن المسيو
~~بلميري عمي قد أثرى في إدارة مصرف وورثنا أنا وشقيقتي ثروته، ولعلك سمعت باسمي لأبي أنا.
~~قال دراك: هل ms79 مضى زمن طويل على الإرث الذي تتكلم عنه؟ أجاب: سنة واحدة. قال : لم يمض زمن
~~طويل، فهل أنت إيطالي؟ أجاب: نعم، إيطالي الأصل، غير أنني ولدت في الهند. قال دراك:
~~بدأت أفهم ... قال بيبو: ماذا؟ أجاب: لا بد أن أكون سمعت باسم أسرتك وأنا في الهند، ولكن
~~بقي شيء أيها العزيز نسيت أن أخبرك به، وهو أنني تلقيت الآن مهمة شاهد في زواجك عهدت
~~إلي بها خطيبتك. فأجابه: لقد سرني وقوع اختيارها عليك. قال: يا ليتني أتعرف بشقيقتك
~~فإنني لم أرها بعد. قال: سوف تكون في منزلها غدا مساء، وموعد استقبالها الزائرين أيام
~~الجمع، فأهلا وسهلا بك.

# قال: إني أودعك الآن يا مسيو بلميري ... وبقيت لي كلمة أيضا أرجو أن تقولها لخطيبتك، هي
~~أنني لا أزال مستعدا لإسداء اليد التي رفضتها. أجاب: اعتمد علي في ذلك.

# فانصرف دراك بينما كان أنيبال يقول في نفسه: ما أكثر ثرثرته، ولكن ما عسى أن تكون تلك
~~اليد التي تكلم عنها؟ إني أود معرفة ذلك.
~~•••

# وصلنا الآن إلى صباح اليوم المعين للزواج، وكان موعد الحفلة الساعة الثانية بعد ظهر ذلك
~~النهار؛ أي إنه لم يبق إلا خمس ساعات بين بوليت والوقت الذي يقضى فيه على آمالها إلى
~~الأبد، وكانت تقول: ما لهذا اليوم من غد بالنظر إلي، وكانت تمد يدها إلى جيبها فتلمس
~~خنجرا صغيرا جاءت به من الهند؛ وهو سلاح قاتل مسموم النصل سما يعرفه سود أفريقيا، فلو
~~وخز الساعد به لفعل السم فعله. أما كيفية وصول ذلك الخنجر إليها فهي أن المسيو دي فاليير
~~أراها إياه ذات مرة وقال لها: إذا قضي عليك يا بوليت فهذا الخنجر ينقذني من الحياة بعدك.
~~فارتاعت بوليت وانتزعته من يده، ولكنها حفظته لديها وقالت في نفسها: إن هذا السلاح يصلح
~~لي إذا قضي علي بأن أتزوج غير جاستون.

# ولما سمعت الساعة تدق العاشرة تذكرت أنها واعدت السير دراك على المجيء في ذلك الوقت
~~لتسلمه شيئا، هو رسالة كتبتها في الليل، وقد تأخر إلى الساعة العاشرة والربع، ms80 ثم أتى
~~فاعتذر بقوله إنه كان ينتظر ورود رسائل برقية ذات شأن . قالت: ما هذه الرسائل البرقية؟ أجاب:
~~إنها لا تهمك، وسوف أعود إلى فندق اللوفر بعد أن أتلقى المهمة التي لديك، فلا أخرج منه
~~إلا في ساعة الحفلة ... فماذا تريدين؟ هل أعجبك اقتراحي؟ وذكرت مهارتي في استخدام
~~السلاح؟

# فتبسمت وأجابت: كلا، فلست أريد أن يموت أحد بسببي، ولكنك تدري أن والدتي لا تشهد
~~حفلة العرس، ولست تجهل أنني في حاجة إلى الصبر والبسالة، وأن حضورها يحملني على الضعف وخوار
~~العزيمة، فرأيت أن أكتب إليها رسالة تسلم إليها اليوم بعد خروجنا من الكنيسة، فهل تتكرم
~~علي بإيصالها؟

# أجاب: بلا شك، وها أنا ذا أفعل قبل رجوعي إلى الفندق فهاتي الرسالة.

# فقالت بحدة: كلا، لا تسلمها إياها الآن، ولكن في النهار بعد انقضاء الحفلة بساعة، فهل
~~أعتمد عليك في ذلك؟

# أجاب: نعم، وأنت تعلمين أنني أفعل ما تريدين. قالت: هل تعدني وعد الرجل الشريف؟ أجاب:
~~نعم. قالت: أتقسم لي بشرفك على أن لا تسلم هذه الرسالة إلى والدتي إلا بعد انقضاء حفلة
~~زفافي بساعة؟ أجاب: كيف لا أقسم؟ وحلف لها كما أرادت. فقالت له: إني أشكرك يا صديقي وأثق
~~بك.

# ومدت يدها إليه فصافحها، ثم قالت: إني ذاهبة لملاحظة ملابسي؛ إذ ينبغي أن أتزين بأجمل
~~ما عندي شأن كل عروس في حفلة زفافها.

# وانطلقت مسرعة، فما كادت تحتجب عن بصر السير إيليا دراك حتى انثنى إلى الهندي ملطار وقال
~~له: سر مستعجلا فاحمل هذه الرسالة إلى أم بوليت، وإياك والإمهال. قال: ولكنك وعدت سيدتي
~~الصغيرة بأن لا تسلمها إلا بعد الحفلة ...

# فلم يدعه يتم كلامه بل قال: سر وأسرع، ولولا اضطراري إلى الرجوع إلى الفندق لأوصلت
~~الرسالة بنفسي، واعلم أن بوليت في رسالتها هذه تودع والدتها التوديع الأخير. أفلا تريد أن
~~تبلغ السيدة لورانس عزم ابنتها على الانتحار قبل فوات الوقت؟

# فلم يكد يسمع الخادم الأمين هذه الكلمات حتى مر بالرسالة مرور السهم. أما السير دراك
~~فقصد توا إلى الفندق.

# فلندعهما ms81 سائرين، كل في سبيله، ولندخل منزل الكونت دي موري؛ فإن الكونتة الجديدة 
~~استصحبت أخاها وهي تروم أن تقبل بوليت قبل سائر الناس! فأجابت بوليت أنها في حاجة إلى بضع
~~دقائق لإتمام زينتها وأنها ستلحق بالكونتة إلى البهو بعد ذلك. فكان أنيبال وأخته ينتظران،
~~حين انفتح الباب، وسمعا صوت الكونتة دي موري الأولى مرتفعا وهي تصرخ قائلة: لا بد لي من
~~الدخول.

# فانثنت جرجونة وعرفت لورانس، فتلاقت الكونتتان، فقالت الإيطالية: أنت هنا عندي؟ قالت
~~لورانس: لست أدرى أين أنا، وإنما عرفت أمرا واحدا يهمني أكثر من العالم كله؛ هو أن
~~ابنتي عازمة على الانتحار، وأتيت لأمنعها منه.

# قال أنيبال وأخته معا: عازمة على الانتحار؟!

# أجابت: نعم، وذلك لكي لا تغدو زوجة للراغب في الاقتران بها.

# قالت جرجونة: أنت مجنونة، فلا تمسنا إهاناتك، ولكن لا يمكن احتمال المجانين في بيوت
~~الناس فاخرجي من هنا.

# أجابت: لا أخرج من هنا حتى أرى ابنتي وأسير وإياها معا ...

# فوقفت جرجونة أمام باب مخدع لورانس، فمدت هذه يدها لتبعدها، وهم أنيبال بمساعدة أخته
~~إلا أن جرجونة قالت بأنفة وكبر: لست أقبل مساعدة على هذه المرأة إلا من شخص واحد هو زوجي،
~~فاذهب يا أنيبال وناده وهو يحكم بيننا.

# فخرج بلميري مسرعا، ثم عاد ومعه الكونت، فلما رأت جرجونة زوجها مقبلا رفعت صوتها وقالت:
~~تقدم يا سيدي وأنقذني من وعيد هذه المرأة وإهاناتها.

# فدنا الكونت من لورانس وهو كاره لتوبيخه إياها، فقال لها: هل تعلمين ما وراء دخولك هذا
~~البيت؟ فأجابته: لم أدخله للجدال؛ وإنما أردت أن أرى ابنتي، لأن كل والدة ترى الدفاع عن
~~حياة ابنتها أول واجباتها.

# فقلق وقال: أي خطر على حياتها؟

# فتعرضت كلوديا وقالت: إن هذه المرأة تعتقد أن ابنتها في خطر لمجرد تزوجها أنيبال
~~بلميري، فهي تحرص الآن على شرف اسمك بعدما لوثته بعارها.

# فلم تكترث لورانس لهذه الإهانة، وقالت: إن هذا الزواج كحكم على ابنتك بالإعدام وإليك
~~البرهان: انظر إلى هذه الرسالة فهي تودعني بها التوديع الأخير، وكان ينبغي أن تسلم ms82
~~إلي بعد حفلة الزواج، ولكن لحسن الحظ سلمها إلي ذلك الصديق الذي تعهد بها قبل الموعد؛
~~لأنه أدرك غرضها من كتابتها، ولو بقيت هذه الرسالة إلى ما بعد الحفلة لثكلت ابنتك
~~الليلة، وقد قرأنا أنا ووالدتي هذه الرسالة الموجعة، فهي مبللة بعبراتنا، فاقرأها حتى
~~تتحقق أن هذا الزواج يقتل ابنتك قتلا فظيعا. فألقى الكونت نظرة على تلك الصفحات، فعلم
~~أن ابنته تهوى جاستون دي فاليير وتكره الرجل الذي يريد التزوج بها بشفاعة أخته، فقال
~~للورانس بصوت مؤثر: كوني مطمئنة؛ فإن بوليت تعيش، وهذا الزواج لا يعقد، وأحمد الله على
~~أن في الوقت متسعا. فانبرت الإيطالية تقول باحتقار: لقد كان يجب علينا أنا وأخي أن
~~نتوقع الحنث من الرجل الشريف الذي يبيع شرفه بأرخص الأثمان. قال دي موري: بل أنت واهمة؛
~~فلست أنسى ما لكما علي من دين، ولكن بدلا من أن أعهد إلى ابنتي بوفائه سأفيه بنفسي في
~~هذه الليلة ... فكونا واثقين بأن شرف الرجل النبيل لا يستمر رهينا بين أيديكما أو بين أيدي
~~سواكما. إن دمي يفي الدين الذي عجزت عن قضائه بمالي.

# فصرخت لورانس صرخة هائلة، وقالت: أحقا أنك تجود بنفسك لتفي دينا مستحقا؟ وأنك عازم
~~على الانتحار لأجل النقود؟ إذن كل شيء ينقضي على سلام، فأنا أنقذك وابنتك معا! ...

# فصاحت الإيطالية: أنت! وقال الكونت: كيف تستطيعين إنقاذنا؟

# أجابت: عندما حكمت المحكمة بطلاقنا سلمت إلى المسجل نحو ثمانمائة ألف فرنك، فهذا المال
~~خذه يا روجر، إنه مالك. أجاب: لست بقادر على قبول عطيتك، وأنت الشخص الوحيد الذي
~~أرد مساعدته. قالت: إذن فالوالد والولد يجودان بالروح؛ لأن الأم كانت ... قال: لأن الأم
~~كانت مجرمة، ذلك عقاب المرأة الزانية.

# فكبر عليها سماع ذلك الكلام، ورفعت رأسها وقالت: كفى، وحسبي ما لقيت من خجل وشجن
~~ويأس، أما الآن فنفسي تنهض ثائرة ورأسي يرتفع. فصاح الكونت: ما معنى هذا الكلام ...؟

# وإذ ذاك دخلت زوجة الأميرال في البهو، ويذكر القراء ما قالته لورانس منذ هنيهة؛ فإنها
~~قرأت ووالدتها معا رسالة بوليت، فبادرت لورانس ms83 مسرعة، أما أمها فتأخرت عنها إلى ذلك
~~الحين.

# فصاحت لورانس: تعالي يا أماه. قالت: فكيف بوليت؟ قالت: إنهم يمنعونني من إنقاذها. قالت:
~~ماذا تقولين؟ أجابت: أقول إن الكبرياء لا بد أن تسوق الكونت دي موري إلى أحد أمرين: انتحاره
~~أو قتل ابنته.

# فانثنت إلى الكونت وقالت: أصحيح ذلك؟ فأجابها: إنني أحكمك في هذه القضية. أجابت
~~تحكمني أنا؟ أجاب: نعم. قالت لورانس: وهل ترضى بحكمها؟ أجاب: نعم أرضى. قالت: وهل
~~تقسم على هذا الرضى؟ فرفع يده وأجاب: نعم، أقسم.

# قالت: إذن دعني لأخلو بوالدتي إذ لا بد لي أن أكلمها على انفراد. فنهض الكونت وقال لزوجة
~~الأميرال: إني أسلمك ما هو أعز عندي من الحياة؛ إنني أسلمك شرفي.

# فأجابته: وإنني لحريصة عليه فلا تخف.

# فانحنى الكونت وخرج مصحوبا بزوجته الثانية. فلما خلت الأم بابنتها قالت لها: تكلمي الآن.
~~قالت: أنت تعلمين يا أمي أن الكونت دي موري يريد أن يزوج بوليت ببالميري لينقذ شرفه.
~~أجابت: نعم، أعلم ذلك. قالت: ولا تجهلين أن هذا الزواج يقتل بوليت ... فأردت إنقاذ من أحب،
~~فاقترحت على الكونت أن أهب له البائنة التي وصلت إلي منك يوم زواجي وردها هو إلي
~~يوم طلاقي.

# قالت: فماذا كان جوابه؟ أجابت: إنه رفض المال. قالت: ولقد أصاب، فروجر لا يستطيع قبول
~~هبتك.

# فصاحت لورانس قائلة: ولكن فكري في النتيجة، فأنت تحكمين على ابنتي بالموت، وبوليت تروم
~~إنقاذ أبيها بأية حال، فهي عازمة على الانتحار؛ إذ لا بد من هلاك أحدهما ليسلم الشرف.
~~قالت أمها: ولكن ذلك قضاء الله، فهو يضرب الأمهات في أولادهن. فقالت لورانس بكل هدوء: إذ لو
~~لم أكن مذنبة لقبل الكونت عطيتي؟ أليس الأمر كذلك يا أماه؟ أجابت أمها: نعم هو كذلك. قالت
~~لورانس: فاعلمي إذن أنني بريئة مظلومة.

# فصاحت أمها: ما هذا الكلام؟ آه ... أرأيت كيف أنك تلجئين إلى الكذب الذي أعرضت عنه قبلا
~~لكي تنقذي ابنتك بوليت. قالت لورانس: لست أكذب يا أماه، وأظنك واثقة من صدق
~~قولي.

# وكان الصدق ظاهرا في لهجتها حتى ms84 دهشت والدتها، وعطفت عليها وهي متأثرة مرتجفة
~~تقول: ألم تكوني مذنبة؟ أجابت : كلا يا أماه، وأقسم لك بالله وملائكته على أنني لم أهو
~~إلا زوجي روجر، ولم أسلم نفسي إلى سواه قط. قالت: إن القسم وحده لا يغني عن البرهان في
~~مثل هذه الحالات. قالت: لا تطلبي برهانا يا أماه. قالت: ولكن لا بد من البرهان لتنجو
~~ابنتك من الموت. قالت: فهل تسمحين أن أعد هذا الطلب أمرا يجب تنفيذه؟ أجابت: نعم،
~~فتكلمي أيتها الابنة المنكودة الطالع.

# قالت: إذن أتكلم! قالت أمها: ما عسى أن تقولي وشريكك في الإثم خر صريعا
~~أمامي؟

# فنظرت إلى السماء وقالت: شريكي في الإثم؟ قالت الأم: ولكنني سمعت إقراره مطابقا
~~لإقرارك، ورأيته يموت ولا يسلم تلك الرسائل المشتملة على برهان يؤكد اجترامك.

# قالت: لم يكن في تلك الرسائل إلا سر مولده، وهي مكتوبة بقلم أمه.

# فأخذ القلق مدام دي لامارش، ولم تفهم تماما فقالت: بقلم أمه؟ تكلمي. فهل فقدت أمه تلك
~~الرسائل؟ ولكن ما شأنك معه؟ ولماذا تكتمين سره، وتبذلين شرفك في هذا السبيل؟ أجابت: إنه
~~كتم السر، وبذل دمه في هذا السبيل. قالت: إنه معذور لأن المسألة تتعلق بوالدته.

# فخبأت لورانس وجهها بيديها، وقالت: وإنني كذلك لمعذورة؛ لأن المسألة تتعلق
~~بوالدتي.

# فصرخت مدام دي لامارش صرخة هائلة، ونهضت وهي تترنح ممسكة فؤادها بيديها، ثم عادت إلى
~~لورانس، فرفعت رأسها وتفرست في عينيها تفرسا كأن فيه روح كل منهما، ثم ترامت الأم على
~~مقعد، وابنتها جاثية أمامها، وقالت والزفرات تكاد تخنقها: إنك بذلت نفسك لأجلي! إنك
~~كابدت أشد الآلام، وتحملت الخزي والذل لأجلي! إنك كنت «فدية شرفي»! قالت: أماه،
~~أماه!

# وقالت أمها: وكان ذلك القتيل ولدي؟ ... ولكن لماذا لم يتمزق فؤادي حين سقط أمامي؟ وهنا
~~اشتد بكاؤها على ذلك الابن الذي ألجئت إلى تركه منذ طفولته، ولم تستطع معرفة حظه من
~~دنياه، ولم تره إلا يوم قتل أمامها، وإذا بلورانس تقول لها: عفوا يا أماه؛ لأنني لم
~~أقو على كتمان هذا السر زمنا أطول. عفوا ms85 لأنني كنت السبب في يأسك وعبراتك؛ ولكن لم
~~يكن في طاقتي السكوت بعدما أمرتني بأن أتكلم، وما غرضي إلا نجاة ابنتي الوحيدة بوليت،
~~ولقد بذلت نفسي ضحية لأكتم سرك، وإني لأبذل العالم كله ضحية لأنقذ ابنتي.

# قالت: نعم، وتكونين قد فعلت ما يجب عليك، كما سأفعل ما يجب علي. قالت: فما معنى هذا
~~الكلام؟

# فاتجهت مدام دي لامارش إلى الباب، وأطلت على الكونت دي موري والإيطالية، فدعته لدخول
~~البهو، فأرادت كلوديا وأخوها اللحاق به، إلا أن زوجة الأميرال قالت لهما: كلا، بل يأتي
~~الكونت وحده ثم أناديكما بعد هنيهة. فلما خلا الكونت مع لورانس وأمها قالت الأم: اعلم يا
~~روجر أن التي زوجتك بها أنا والأميرال هي نموذج الفضيلة والطهر والعفاف. قال: ولذلك
~~أحببتها فيما مضى إلى حين ... قالت: إلى حين ألقت على عاتقها ذنب غيرها، ورضيت بأن تكون
~~فدية الشرف وشهيدة الشهامة. قال روجر: ماذا تقولين؟ وقالت لورانس: أماه، أماه!

# فالتفتت إليها وقالت: ألم تقولي أنك تبذلين العالم كله ضحية لإنقاذ ابنتك؟ أما أنا
~~فإنني لا أبذل إلا سري. قالت: أناشدك الله لا تزيدي كلمة.

# فلم تجبها بل قالت: اعلم يا روجر أن التي كانت زوجتك رضيت بالشك يسقط على رأسها ظلما،
~~وبالتهمة تشين عرضها إخلاصا وكرامة؛ فالرجل الذي رأيته عندها لم يكن عشيقها.

# قال: ما هذا الكلام؟

# قالت: والرسائل التي كانت معه وطرحها في النار لم تكن رسائلها. قال: فرسائل من هي؟
~~...

# أجابت: رسائلي أنا. قال: لم أفهم مرادك.

# قالت: إن الرجل الذي قتلته يا روجر لم يكن عشيقها، وإنما كان ولدي أنا. فبهت روجر
~~وقال: ولدك؟

# قالت: أقسم لك بحياة لورانس على أنني لم أقل إلا صدقا.

# فصاح روجر صيحة هائلة، وقال: كل هذا صحيح وقد صدقته حتى إني لأقسم كذلك على صحته.
~~فويحي أنا الأحمق؛ لأنني لم أبصر ولم أفهم. أعماني الغضب والغيرة فنسيت ذات الفضيلة
~~السامية التي عاشرتها مدة ثمانية عشر عاما كلها حنان وإخلاص، كنت أعمى ومجنونا لا أرى
~~ولا أفهم، فسفكت يداي دم ms86 بريء، ثم طردتك أيها الملك الكريم من منزلي، وطلقتك، وأنا
~~ذلك المفتون الذي لم يستحق امتلاك هذا الكنز ولم يعرف قيمته.

# وهاجه اليأس فقال: إني أقدمت على ذلك كله، ثم فعلت ما هو شر من ذلك فاختطفت الابنة
~~من أمها الشهيدة المعذبة. لقد كنت نذلا وكنت وغدا ذميما.

# ثم صاح قائلا: لحسن الحظ لا يزال في الإمكان إصلاح شيء مما أفسدت، وسارع إلى حجرة ابنته
~~وناداها: بوليت، بوليت! تعالي فقبلي أمك.

# فأقبلت بوليت في لباس عرسها، ولم تسمع كلمات أبيها، فقالت وهي مسترسلة إلى تأملاتها
~~المحزنة: أنت هنا يا أماه؟ ماذا جرى حتى أمكنني أن أراك أيضا؟

# قال الكونت: إن أمك هذه مثال الشرف والحكمة، فانطرحي على قدميها يا بوليت، واسأليها أن
~~تعفو عني؛ لأنني لا أتجرأ على طلب العفو منها فقد كنت لها ظالما.

# وتهالك على مقعده وفاضت شئونه - سالت دموعه - فتقدمت إليه لورانس وفتحت له ساعديها
~~وقالت: عفا الله عما مضى يا روجر، فتناس ذلك الماضي، أما أنا فلا أذكر منه إلا حبك، وما
~~برحت أحبك كما كنت قبلا.

# فضمها الكونت إلى صدره وهي ممسكة بيد بوليت.

# وفي ذلك الوقت انفتح باب المخدع، ودخلت كلوديا ومعها أخوها، ولم تسمع ما قيل في البهو
~~لكنها سمعت لجبا، فلم تتمالك أن نهضت ودخلت المخدع مفاجئة، فحدث ولا حرج عن فرط تعجبها
~~وسخطها لما رأت زوجها ولورانس وبوليت في تلك الحال، فأشارت إشارة تهديد وقالت: يا لكم من
~~أنذال!

# وظن بلميري أن الواجب يقضي عليه بمساعدة أخته، فتقدم وقال: ماذا جرى حتى أقدمت على إهانة
~~أختي أيها الكونت؟ ولماذا دخلت هذه المرأة ...

# فصاح روجر وهو يضم لورانس إلى صدره قائلا: إن هذه المرأة تستحق كل إعجاب وإجلال. تستحق
~~إعجابك أيتها السيدة وإعجابك أنت وأمثالك أيها السيد.

# فأجابته كلوديا: لتذهب إلى مكان آخر تتلقى فيه مثل هذا الثناء، ولتخرج من هنا، فهنا
~~بيتي وأنا أطردها منه.

# واتجهت إلى الجرس لتدعو الخدم، وإذا بها قد التقت برجل وقف أمامها، وحياها تحية
~~تجاوزت حد ms87 التأدب، وأدركت حد السخر والتهكم، وكان هذا الشخص السير إيليا دراك،
~~فقال لها وهو باسم: أظنني سمعتك تقولين إنك عازمة على مناداة خدمك ليطردوا من هنا والدة
~~الآنسة بوليت؟ وأنا أغدو شاكرا لك إذا أخبرتني بأي حق وبأي صفة تقدمين على مخاشنة
~~تلك السيدة المكرمة؟

# قالت: ألا تدري إنني ربة بيتي وزوجة زوجي؟ قال: تقولين زوجك ... عفوا! عمن تتكلمين؟ ...
~~قالت: عن الكونت دي موري، هذا الذي تراه أمامك.

# قال: مهلا أيتها السيدة الحسناء؛ فإن الكونت دي موري لا يمكن أن يكون زوجا إلا لزوجة
~~حية، أي: في عداد الأحياء ... أما أنت فإنك ميتة، وقد دفنت من زمن بعيد، فهل
~~نسيت؟

# فجعل كل من الحضور ينظر إلى الآخر ونفسه تحدثه أن السير دراك مجنون، إلا أنيبال
~~فإنه ارتعد ارتعادا واضحا، أما كلوديا فضحكت وصاحت: ماذا تقول؟ ألا ثق يا هذا أنني
~~حية، وسأوافيك وسائر من حضر بالبرهان على أنني لا أزال في قيد الحياة.

# فأجابها السير دراك: هذا يسرني كثيرا، ولكنه يحملني على الدهش؛ لأنني أحمل إليك الآن
~~شهادة رسمية بانتقال حضرتك إلى رحمته تعالى منذ زمن.

# قالت: ماذا تقول؟

# أجاب: أقول إن معي في هذه المحفظة شهادة بوفاتك، ثم شهادة ثانية بوفاة أخيك.

# فقال روجر ولورانس معا: ما معنى هذا الكلام؟

# أما أنيبال ففهم كل شيء، ولجأ إلى الباب يحاول الانصراف خلسة، فأشار إليه السير دراك
~~وقال له: على رسلك يا مسيو بلميري ولا تعجل؛ فمن كان مثلك قدماه ما زالا في القبر لا يمشي
~~إلا وهو مستمهل.

# فكاد يجن أنيبال رعبا وحيرة، وقال: قدماه في القبر! وقال الإنكليزي: نعم، فإنك ولدت
~~يوم 9 يونيو/حزيران سنة 1851، ومرضت يوم 22 يوليو/تموز سنة 1856 وفي يوم 23 منه كنت
~~مشرفا على التلف، فلما كان اليوم الرابع والعشرون منه قضيت نحبك وأنت في مقتبل الشباب،
~~وبعد بضع ساعات دفنوك لئلا تنتشر جراثيم الوباء من جثتك، ولكن للأسف أصيبت أختك
~~المنحوسة، وهي السيدة الحاضرة ها هنا بمثل دائك، وشاطرتك منتيك وا أسفاه، ودفنت
~~معك. ms88

# فامتقع لون أنيبال وقال: أنت مجنون. فأجابه: عفوا يا مختلس اسم المرحوم بلميري، وارفق 
~~بنفسك.

# فقالت كلوديا بوقاحة: وأين برهانك على ما تقول؟ هات البرهان.

# أجابها: إليك البرهان!

# وأطلع من جيبه رزمة أوراق زرقاء، وقال: هذه رسالة برقية وردت من كلكتا، ودفعت أجرتها
~~أكثر من خمسة آلاف فرنك لطولها، ولكني غير آسف على مالي، فهي نسخة «طبق الأصل» عن تذكرة
~~المسيو أنيبال بلميري وشقيقته الآنسة كلوديا بلميري، وهي تبرهن، أيتها السيدة العزيزة،
~~على أنك لست الكونتة دي موري، ولا الدوقة دي لوقا، ولا كلوديا بلميري، وأن زواجك الأول
~~كالثاني لا اعتبار له ولا اعتداد به، ولكنك في الحقيقة فتاة حسناء تفخر بها أزقة
~~نابولي، واسمك جرجونة، ولا تعجبا من سعة اطلاعي، فالأمر طبيعي؛ لما سمعت باسم بلميري
~~تذكرت أنني اهتممت فيما مضى بمن يدعى بهذا الاسم، ثم تذكرت أيضا أنني سجلت بعض
~~شهادات لأصحاب هذا الاسم أيام كنت قنصل إيطاليا في مدينة كلكتا، فبعثت برسالة برقية إلى
~~خلفي في المنصب، كما بعثت برسالة برقية إلى نابولي، فوافتني الإيضاحات التي تشرفت
~~بإطلاعكم عليها.

# قال الكونت دي موري: إذن كنا ضحية احتيال هذين الماكرين. أجاب السير دراك: إن القانون
~~يتكفل بمعاقبتهما، وأنا ذاهب لكي ...

# فقالت لورانس: إن هذه المرأة يا روجر دعيت باسم الكونتة دي موري، فدع هذا الاسم ينقذها
~~ولو دعيت به زورا.

# قال: ولكن فكري في أنها هي التي حملتني على الارتياب بك. أجابت: لذلك أشفع لها عندك،
~~فلتبتعد عنا، غفر الله لها.

# فقال السير دراك: لم أتعرض من قبل الآن لشئون الناس، ولو تعرضت لشئونك أيها الكونت
~~لأشرت عليك بمثل ما أشارت زوجتك الكونتة، وتأبط ساعد بيبو ليمنعه من الفرار، وقال: لكن
~~بيني وبين هذين الحبيبين حساب صغير.

# قالت كلوديا: حساب صغير؟ أجاب: نعم، فإن المسيو أنيبال سيعيد ملايين المسيو
~~بلميري.

# قال: أنا لا أعيدها أبدا.

# فلم يحفل السير دراك بل قال أيضا: إلا إذا آثر دخول السجن المؤبد؛ لأن تلك الملايين
~~آئلة إلى الدولة، ولا بد من ردها ms89 إليها، وأما الآنسة جرجونة؛ فهذا عقد يجب أن توقع عليه
~~بتوقيعها حتى تتمكن من إبطال الزواجين اللذين عقدتهما زورا.

# وللحال دفع العقد إلى جرجونة قائلا لها: وقعي عليه في الحال، وأعطاها قلما، ولكن قبل
~~أن توقع على العقد نظرت إلى الكونتة دي موري الحقيقية، فرأت روجر ممسكا بيدها وكأنه لم
~~يتزوج غيرها، فانثنت إلى السير دراك وقالت له: إذا وقعت على هذا العقد هل تدعني
~~أنصرف؟

# أجاب: ولكما عشرة آلاف فرنك لنفقة الطريق.

# فكتبت اسمها هكذا: «جرجونة»، فقال لها الإنكليزي: أما من اسم آخر؟

# أجابت: لا، فهذا اسمي وقد عاد إلي، فلا أتأسف على ما خسرته.

# وخرجت من المنزل، وفي ذلك المساء بعينه سافرت إلى إيطاليا مع أخيها، إلا أنهما كانا أوفر
~~غني منهما يوم قدما باريس، وهكذا رجعا إلى ما كانا عليه قبلا في إيطاليا.
~~•••

# ولما انصرف الشقيان وسار معهما السير إيليا دراك لمحاسبتهما؛ نهض الكونت دي موري ودخل
~~بهوا آخر ... قد اجتمع فيه بعض الأصدقاء ليشهدوا حفلة الزواج، فدعاهم جميعا، فتبعوه، وكان
~~دهشهم عظيما حين رأوا لورانس متهللة الوجه متكئة على ساعده، وكان الأميرال في طليعتهم،
~~فقال: ما معنى هذا؟ فأجابه روجر: معناه أيها الأميرال وأيها السادة أنني سعيد بهذا
~~الاجتماع؛ لأنني أستدرك على نفسي خطأ فظيعا مضى. فهذه التي ترونها إلى جانبي وقد
~~اتهمتها وطردتها ظلما، هي من أشرف النساء وأفضلهن، فأنا أشهد لها بذلك، وأتهم نفسي
~~أمامكم بأنني ظلمتها وخامرني الشك في طهارتها، حملني على الشك وسفك الدم قوم سفلة أراذل ...
~~وبالغت في ذلك حتى دعوت باسمي مخلوقة شقية، وأحللتها محل هذه التي تستحق كل إجلال
~~وإكرام وإكبار، ولحسن الحظ كان ذلك الزواج الذي عقدته مفسوخا ... وسوف يصدر حكم بفسخه
~~بعد أيام ... إذن عدت حرا، والقانون الجديد يبيح للأزواج المطلقين أن يوصلوا زواجا
~~مفسوخا ويجددوا القران، فكونوا شهودا أيها السادة على تندمي لما فعلت قبلا، وعلى
~~احترامي وإجلالي لابنة الأميرال فيرمن دي لامارش، وأنا أتوسل إليها أن تسترد الاسم
~~والحقوق التي أخذتها منها خطأ.

# وانثنى إلى ms90 لورانس وقد استهلت دموعها، فجثا أمامها وقال لها: هل تقبلين يا لورانس؟ هل
~~تأذنين لي بأن أكفر مدى العمر بالإخلاص والحب عن إساءتي إليك؟

# ففتحت له ساعديها. فقال الأميرال خافضا صوته: ولكن كيف تبرأت ابنتي؟ وأي برهان لديك
~~على براءتها؟

# فارتعدت لورانس ونظرت إلى أمها، ولكنها تجلدت وقالت: ما من برهان، وا أسفاه! ... فإن
~~شفقة زوجي برأتني، وقد عفا عني.

# وهكذا حافظت على سر والدتها في هذه المرة أيضا.
~~•••

# وبعد حين عاد الكونت دي موري إلى منصبه في بوندشيري تصحبه أسرته، وهناك عقد لجاستون دي
~~فاليير على الفتاة بوليت، وفي صباح اليوم المعين لحفلة الزواج أقبل رجل في لباس قنصل، فوقف
~~أمام بيت بوليت، فاهتزت فرحا ودهشا وصاحت: السير إيليا دراك! فأجابها: نعم. قالت: فكيف
~~قدمت؟ قال: ألم أعدك بأن أكون أحد شهود عرسك؟ قالت: هذا صحيح، ولكن ألا تمكث معنا أياما؟
~~أجاب: لا. قالت: لماذا؟ أجاب: لأنني أمكث معكم دائما؛ وها أنا ذا قنصل إنكلترة في هذه
~~الديار.
~~•••

# وكانت حفلة العرس جامعة أسباب السرور والحبور، وعاش القوم أهنأ عيش إلى أن أتاهم هادم
~~اللذات ومفرق الجماعات. ms91