######OpenITI#

#META# URI: 1342MustafaLutfiManfaluti.FiSabilTaj.Hindawi85247571
#META# Tags: novels
#META# ID: 85247571
#META# Title: في سبيل التاج
#META# AuthorID: 93803841
#META# Author: مصطفى لطفي المنفلوطي
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# الإهداء‏

# مقدمة‏

# مقدمة المؤلف‏

# الجاسوس‏

# قسطنطين‏

# التاج‏

# المؤامرة‏

# الأمل‏

# السر‏

# الجريمة‏

# الضمير‏

# الأزهار‏

# حديث‏

# الدسيسة‏

# التمثال‏

# النهاية‏

# الإهداء‏

# مقدمة‏

# مقدمة المؤلف‏

# الجاسوس‏

# قسطنطين‏

# التاج‏

# المؤامرة‏

# الأمل‏

# السر‏

# الجريمة‏

# الضمير‏

# الأزهار‏

# حديث‏

# الدسيسة‏

# التمثال‏

# النهاية‏








# | في سبيل التاج








# | في سبيل التاج




# تأليف

# مصطفى لطفي المنفلوطي








# | الإهداء




# إلى البطل المصري العظيم سعد زغلول باشا

# تشرح هذه الرواية سيرة بطل من أبطال الوطنية العالية قد جمع الله له من صفات الشجاعة
~~والثبات والعزيمة والغيرة والإخلاص والتضحية ما جمع لك منها، فائذن لي أن أهدي
~~روايته إليك، وأن أقدم البطل البلقاني إلى البطل المصري لتأنس روح كل منكما بروح
~~صاحبه وإن باعد بينكما الزمن، واختلفت بكما الدار، فإن تفضلت بقبول هديتي - وما
~~أحسبك ضانا بذلك علي - فلتكن جائزتي عندك عليها أن تشهد لي بينك وبين نفسك أنني قد
~~وضعت لبنة صغيرة في ذلك البناء الضخم الذي شدته لأمتك، ووطنك، وحسبي ذلك
~~وكفى.

# مصطفى لطفي المنفلوطي

# أول يونيو سنة 1920





# | مقدمة




# انصرفت عقول الكتاب والمفكرين في هذه الأيام وفي جميع البلاد إلى الاشتغال بالمسائل
~~السياسية والمشاكل الاجتماعية التي أوجدتها الحرب الأخيرة، وانصرفت الأقلام وراء العقول
~~تحاول إنارة السبيل لقادة الشعوب علهم يستطيعون إقالة هذا العالم من عثرته.

# ولقد كان من جراء ذلك أن أهمل الأدب إهمالا نزل به إلى مرتبة دون التي كان يشغلها في
~~نفوس القراء والمؤلفين، فانحط التأليف الأدبي انحطاطا قد يستمر ما استمرت حالة
~~العالم على ما هي عليه.

# ولم يكن تأثير هذه الأزمة الأدبية في مصر بأقل منه في غيرها؛ إذ انصرف معظم الأدباء عن
~~فنهم - وعلى الأخص في السنة الأخيرة - إلى الاشتغال بقضيتنا السياسية الكبرى، فانقطع
~~ظهور الكتب الأدبية أو كاد، وأوشكت مسارح التمثيل أن تغلق أبوابها لقلة ما يقدم إليها
~~من الروايات، ورأت صحف الأدب ألا بقاء لها إلا إذا ولت وجهها شطر السياسة، فوقفت
~~جل أعمدتها على شرح وتأويل ما يحمله إلينا البرق من الأخبار، وبذلك وقفت نهضتنا الأدبية
~~منتظرة أن تمر العاصفة وتصفو السماء فتستأنف سيرها ويعود ms01 إليها عزها ونشاطها، بيد أن
~~العناية الساهرة على الفنون قد أبت أن تذبل شجرة الأدب في مصر ولما تينع أزهارها، فلم
~~تدع السياسة تستأثر بأقلام جميع الكتاب، بل أبقت للأدب أئمته وأنصاره، فلم يؤيسهم شغف
~~الجمهور بسياسة العالم وانصرافه عن كل ما عداها، وظلوا رافعين لواء فنهم في وسط الزوابع
~~والأعاصير عالمين أن الأدب أفيد غذاء لروح الأمة وعقلها، وأكبر مهذب لإحساسها
~~وشعورها.

# في طليعة هذا النفر من أئمة الفن وخدامه لا أتردد في ذكر اسم السيد «مصطفى لطفي
~~المنفلوطي» الذي لم يبخل على قرائه العديدين بأويقات فراغه، فوقفها على الكتابة والتأليف،
~~ولم تحل أعمال وظيفته الحكومية بينه وبين أن يخرج للناس بضعة مؤلفات قيمة، آخرها هذه
~~الرواية الشيقة الممتعة «في سبيل التاج» التي نقدم اليوم طبعتها الرابعة إلى جمهور
~~القارئين.
~~•••

# فرانسوا كوبيه مؤلف «في سبيل التاج» شاعر عرك صروف الزمان، وجس بأصبعه مصائب الإنسان،
~~فلم تزد قلبه مناظر البؤس والفاقة إلا لينا وحنانا، حتى إن القارئ لا يرى في شعره إلا
~~عبرة حارة أرسلتها عيناه إشفاقا وحنوا على الذين تخطتهم السعادة وغضبت عليهم الحياة،
~~حتى لقبه عارفوه بحق «معزي المنكودين والبائسين، وشاعر الضعفاء والمحزونين.»

# ولد كوبيه سنة 1842، ولم تمكنه بنيته السقيمة من تتميم دراسته، فانقطع عن تلقي الدروس
~~في معاهد العلم، وانصرف إلى قراءة الكتب والاطلاع على أوضاع الأقدمين، وكان يشعر بميل
~~شديد غريزي إلى الشعر، فنظم منه بضع قصائد لم تصادف إعجابا من الذين أسمعهم إياها،
~~فرأى أن النار أحق بها من المطبعة، فأحرقها، وطلق الشعر وهجر الأدب، وسعى حتى حصل على
~~وظيفة في الحكومة استولى عليها ظنا أنه لم يخلق لصناعة القلم، وأن رغبته في الشعر ما
~~هي إلا نزعة مفتون تصبو نفسه إلى ما لا قبل له به ولا طاقة له عليه.

# بيد أن الفطرة ما لبثت حتى غلبت اليأس في نفس الشاب، فعاد إلى القصائد ينظم منها اليوم
~~ما يمزقه في الغد، حتى وفق لكتابة «صندوق البقايا المقدسة»

# Le Reli
Puaire
~~، ونشره بين الناس، فصادف ms02 رواجا وإقبالا شجعاه على الاستمرار
~~والمثابرة، وزاد تشجيعا أن صارت بعض منظوماته تتلى على المسارح وفي الحفلات. وما زالت
~~شهرته تنمو حتى اهتمت بشأنه إحدى الممثلات الشهيرات (مدام أجار)، ورأت فيه قابلية
~~للتأليف التمثيلي، فنصحت إليه بكتابة شيء للمسرح، فعمل بنصيحتها وكتب «عابر السبيل»

# Le Passant
~~، وهي رواية ذات فصل واحد، ما كادت تظهر
~~حتى تخاطفتها المسارح ومثلتها «سارا برنار»، فطار صيت المؤلف الشاب وذاعت شهرته، وأقبل
~~عليه مديرو المسارح يلتمسون منه المزيد.

# ومن سنة 1868 نشر كتبا شعرية متتابعة أهمها «المودات»

# Intimitês

# و«اعتصاب الحدادين»، و«المتواضعون»، وبعض
~~قصص نثرية، منها: «المجرم»

# Toueune
~~، و«شبوبيه»

# Jeunesse
~~، وكثير من الروايات التمثيلية، نخص بالذكر
~~منها: «عواد كريمون»

# Le Luthier de Grêmone
~~، و«مدام ده
~~مانتنون»، و«سيفير ونوريلي»، و«في سبيل التاج».

# وفي عام 1884 انتخب عضوا بمجمع علماء فرنسا، ثم انكب على السياسة وسار فيها شوطا
~~بعيدا كاد ينسيه الشعر والأدب، وتوفي سنة 1908 وهو رئيس فخري لجمعية الوطن
~~الفرنساوية.

# هذا ملخص حياة ذلك النابغة الذي امتاز على أقرانه بأنه لم يقلد أحدا من الأوائل ولا
~~من المعاصرين - والتقليد لا يكاد ينجو منه شاعر من الشعراء - وبأن معظم المواضيع التي
~~طرقها كانت إلى عهده جديدة لم يتقدم إليها قبله أحد من المؤلفين، ولقد قال عنه أناتول
~~فرانس ما معناه:

# إن نفثات قلم هذا الشاعر قد أثرت في جميع القلوب وتمكنت منها؛ لأن أساسها
~~الطبيعة، وأحسن ما يبرع في الكتابة عنه ويصل فيه إلى أعلى طبقات البلاغة ما كان له
~~مساس بالمشاعر والأخلاق الاعتيادية والحقائق الواقعة. وهذا النوع من الكتابة لا
~~يتيسر إلا لأصحاب الأذواق السليمة والذكاء المتوقد الخارق، وهو يحتاج إلى
~~مهارة فائقة وبراعة زائدة، فإن أقل خطأ فيه لا يلبث أن يبدو للعيان مجسما، وإن في
~~استطاعة كل إنسان مهما كانت منزلته من العلم أن يفهم هذا الشاعر ويتأثر بأغراضه
~~ومراميه، ولكن لا يستطيع أن يسبر كنهه ويتذوق طعم أدبه إلا من رزق حظا
~~وافرا من العلم والذوق السليم، وبالجملة فقراء هذا الشاعر كثيرون جدا، ms03 ومن
~~جميع الطبقات، ولكن قراءه الحقيقيين قليلون.

# أما رواية «في سبيل التاج» التي نحن بصددها فمأساة شعرية تمثيلية وضعها المؤلف في سنة
~~1895، وأراد أن يجاري بها عميدي الشعر التمثيلي في القرن السابع عشر: كورني وراسين، وهي
~~رواية أخلاقية بطلها فتى تعارضت في نفسه عاطفتان قويتان: حب الأسرة، وحب الوطن، فضحى
~~بالأولى فداء للثانية، ثم ضحى بحياته فداء لشرف الأسرة. ولقد تجلت في هذه المأساة عبقرية
~~الشاعر ومواهبه الكبيرة، فالأسلوب سهل ممتنع، والأفكار متسلسلة متماسكة، والوقائع
~~جلية واضحة، وأخلاق أشخاص الرواية تفسرها أقوالهم وحركاتهم، فلا غموض فيها ولا
~~إبهام.

# ولقد ذهب النقاد في تقدير هذه المأساة مذاهب شتى، حتى قال بعضهم: إنها خير ما أخرج للناس
~~من عهد راسين إلى يوم ظهورها.

# قال الأستاذ «إيميل فاجيه» العضو بالمجمع العلمي الفرنساوي عن هذه الرواية في الجزء
~~الثالث من كتابه «آراء في التمثيل» ما معناه:

# إذا نظرنا إلى ما في الفصول الثلاثة الأولى من القوة والمتانة والوضوح مع البيان
~~والبلاغة وحسن التصوير، أمكننا أن نحكم بأن هذه الرواية ستمثل إلى ما شاء الله
~~بدون أن يملها الجمهور أو يشعر بسأم من سماعها، وأن «فرانسوا كوبيه» بكتابته للفصل
~~الثالث منها على الأخص قد ضمن لذكراه الخلد في ذاكرة الأجيال المقبلة، وهو الفصل
~~المعنون في التعريب بعنوان «الجريمة».

# وقال الأستاذ «جول لومتر» العضو بالمجمع العلمي الفرنساوي في الجزء التاسع من كتابه
~~«خواطر في التمثيل» - بعد أن أطنب في وصف شاعرية كوبيه وفي تقدير مواهبه: إن رواية «في
~~سبيل التاج» لهي من صنع فتى قدير وشاعر عظيم، ورجل ذي ضمير حي وقلب كبير، وإذا كان
~~فيها بعض النقص فهذا النقص لم يخل منه كورني ولا فيكتور هوجر ولا غيرهما من كبار
~~الفنيين.

# وقال في موضع آخر من نفس الكتاب: إن المشاهد لتمثيل رواية «في سبيل التاج» ليشعر منذ
~~الهنيهة الأولى براحة واطمئنان، ثم لا يلبث حتى يتأكد أنه سيشاهد عملا متقنا وفنا
~~نظيفا، ولقد يكون أحسن ما في هذه القطعة تنسيق الأفكار، وتحليل العواطف، وترتيب الحوادث، ms04
~~وتصوير النفوس والأشخاص.

# هذا رأي كبيرين من زعماء الحركة الأدبية في فرنسا، نورده هنا ليعلم القراء منزلة هذه
~~الرواية من نفوس الأدباء في الغرب ومبلغ تقديرهم لمؤلفها.

# ولقد تناول السيد مصطفى لطفي المنفلوطي هذه المأساة، ونقل موضوعها إلى اللغة العربية في
~~قالب روائي جميل بعد أن أضاف إليها أشياء وحذف منها أخرى، وأخرجها لقرائه قصة يستهوي
~~أسلوبها القلوب، وتسترعي وقائعها الألباب، بقلم عذب، وعبارة رقيقة، وديباجة بديعة لا
~~نطيل الكلام في وصفها؛ لأن قراء العربية جميعا يعرفونها لهذا الكاتب العظيم، ويعترفون له
~~بها، ولم يفته أن ينقل إلى العربية قطعا كاملة من الرواية يستطيع القارئ أن يتبين
~~منها قوة المؤلف، ومع أن الرواية ملخصة تلخيصا، فقد استطاع الكاتب بمهارة فائقة أن يصور
~~الروح الأصيلة للمؤلف تصويرا مؤثرا، وأن يملك من نفوس قراء العربية ما ملكه فرانسوا
~~كوبيه من نفوس قراء الفرنسية.

# ولا يفوتنا هنا أن نقول: إن الكاتب قد اشتغل بتلخيص هذه الرواية في إبان الحركة الوطنية
~~الأخيرة، ولقد أوحت إليه الحوادث السياسية التي لا تزال ماثلة في الأذهان صفحات تفيض
~~وطنية وغيرة، حتى لكأنه قد أفضى إلى أمته في هذا الكتاب بكثير مما لا يستطيع كتابته
~~في الصحف السياسية، والحق أقول: إننا كثيرا ما كنا نعتب عليه في سكوته عن الاشتراك بقلمه
~~مع العاملين في هذه الحركة حتى قرأنا هذه الرواية، فإذا روحه الوطنية الشريفة تسيل فوق
~~صفحاتها سيلا، وإذا الرواية رواية الحركة الحاضرة بجميع ظروفها ومتعلقاتها.

# وبالجملة فرواية «في سبيل التاج» كتاب الوطنية الخالدة في ثوب قصة خيالية تملك لب
~~القارئ بجمالها، وتتولى تهذيب نفسه بآدابها وفضائلها، وما أحوجنا أن تجري الأقلام الأدبية
~~في هذا العصر بمثل ما جرى به قلم السيد المنفلوطي في هذه المأساة المؤثرة؛ ليتلقى
~~النشء الحديث دروس وطنيته من طريق العواطف والوجدان، وقلما تصل الوطنية إلى أعماق القلوب
~~وتتغلغل في شغافها إلا من هذا الطريق.

# حسن الشريف

# أول يونيو سنة 1920





# | مقدمة المؤلف




# لا يزال التاريخ يحفظ في صفحاته حتى اليوم تلك الوقائع الحربية ms05 الهائلة التي وقعت في
~~القرن الرابع عشر بين الدولة العثمانية والشعوب البلقانية أيام أغارت الأولى على الثانية
~~تريد افتتاحها والاستيلاء عليها، فدافعت الثانية عن نفسها دفاعا مجيدا استمر زمنا طويلا
~~حتى غلبت على أمرها فسقطت في يد القوة القاهرة، ودخل الترك أرض البلقان وحولوا كنائسها
~~إلى مساجد، وفرضوا على أهلها الإتاوات الثقيلة، وعزلوا ملكها الذي كان يحاربهم ويناوئهم،
~~وملكوا عليها ملكا من أهلها اسمه «ميلوش»، فلبثت في حكم الأتراك عهدا طويلا عانت فيه
~~من ضروب الذل والهوان ما يعانيه كل شعب مغلوب على أمره، حتى قيض الله لها رجلا من رجال
~~الدين المخلصين اسمه الأسقف «أتين» عز عليه ضياع بلاده وسقوطها في يد أعدائها، وأن
~~تتحول فيها الكنائس إلى مساجد، وتجأر في أرجائها أصوات المؤذنين بدلا من أصوات النواقيس،
~~وألا يجد المسيحيون في عقر ديارهم مكانا يؤدون فيه فروض صلواتهم غير الصحارى والفلوات،
~~فأخذ يتنقل في أرجاء البلاد، ويمشي بين شعوبها وقبائلها يدعو باسم الدين مرة والوطنية
~~أخرى، ويستنهض همم الرجال للدفاع عن وطنهم وتحرير بلادهم من يد ذلك القاهر المغتصب، حتى جمع
~~كلمة الأمة كلها من حوله على اختلاف عناصرها ومذاهبها، وكذلك تتفق كلمة الأمة أمام الخطر
~~الداهم والقضاء الشامل.

# ثم أشار على ملكه أن يخلع طاعة الترك، ويطرد رعاياهم من بلاده، ويمتنع عن دفع الجزية
~~والإتاوة، وينادي بحرية البلقان واستقلاله، فجبن الملك عن ذلك في أول الأمر، ثم أسلس له
~~وأذعن لرأيه، ففعل ما أشار به عليه، فأحقد ذلك الترك وآسفهم، واستثار حقدهم وضغينتهم،
~~فوجهوا إلى البلاد البلقانية جيشا عظيما وافر العدة والعدد بقيادة أحد أبطالهم العظام
~~أرطغرل باشا، فثار البلقانيون جميعا رجالا ونساء للدفاع عن أنفسهم والذود عن وطنهم،
~~واختاروا لقيادة جيشهم القائد البلغاري العظيم الأمير ميشيل برانكومير، فظل يحارب الأتراك
~~عدة أعوام يدال له عليهم فيها ويدال لهم عليه، ولكنهم لا يستطيعون اجتياز حدود بلاده
~~واقتحام جبالها، حتى عي القائد التركي بأمره، ورأى ألا حيلة له فيه إلا من طريق
~~الدسيسة والكيد، وكذلك فعل.





# | الجاسوس




# اجتمع ms06 جنود الفرقة البلقانية ذات ليلة في معسكرهم يشربون ويطربون ويرقصون على نغم
~~قيثار الموسيقار البوهيمي المسكين «بانكو»، الذي كان يفد إلى معسكرهم كل ليلة يغنيهم
~~قطعا حماسية مؤثرة يذكرهم فيها بمجد وطنهم وتاريخه العظيم، فيرقصون على غنائه ويطربون
~~ويحسنون إليه بما فضل من زادهم وشرابهم، ثم جلسوا بعد فراغهم يتحدثون في شأن ذلك الحادث
~~العظيم الذي حدث في بلادهم منذ أيام، وهو موت الملك ميلوش، وعزم الجمعية الوطنية على
~~الاجتماع للنظر فيمن يخلفه على العرش من بعده، فانقسموا في رأيهم قسمين: فريق يرى اختيار
~~الأسقف أتين، وفريق يرى اختيار القائد برانكومير، فقال الجندي الروماني «أورش» - وهو من
~~أشياع الأسقف وأنصاره: «نعم، إن النصر قد تم لنا على يد قائدنا العظيم ميشيل برانكومير،
~~ولكن من الذي مهد له النصر وأعد له عدته قبل أن يعقد له اللواء على الجيش؟ أليس
~~الأسقف أتين؟

# من الذي ينكر أن ذلك الرجل التقي الصالح هو الذي طاف البلاد من أقصاها إلى أقصاها عشرة
~~أعوام كاملة يستنهض الهمم، ويستثير حفائظ النفوس، ويستحيي ميت العزائم، ويهيج عاطفة
~~الثأر والانتقام في نفوس الرجال والنساء والفتيان والفتيات، ويلقي على تلاميذ المدارس في
~~مدارسهم أناشيد الحرية والوطنية، فيستظهرونها مع دروسهم، ويتغنون بها في مسارحهم
~~وملاعبهم، ومغداهم ومراحهم؟

# من الذي ينكر أنه هو الذي علم الشعب البلقاني دروس الوطنية الشريفة العالية، وغرس في
~~قلوبهم أن الحياة الذليلة خير منها الموت الزؤام، وأن الحرية حياة الأمم وروحها،
~~والرق موتها وفناؤها، وأن الأمة التي ترضى بضياع حريتها واستقلالها، وتقبل أن تضع يدها
~~في يد غاصبها إنما هي أحط الأمم وأدناها وأحقها بالزوال والفناء؟

# ولم يزل يفيض على نفوسهم من نفسه تلك الروح الوطنية العالية، ويملي عليهم أمثال هذه
~~الآيات الذهبية الشريفة، حتى صفت ضمائرهم من أدران الذل والمهانة، وأدركوا من معنى
~~الحياة ما لم يكن يدركه آباؤهم من قبل، فأصبحوا كما تراهم اليوم حماة الوطن وذادته،
~~يبذلون في سبيله من ذات أيديهم وذات نفوسهم ما لا يبذل مثله إلا الأمم الراقية الشريفة
~~في ms07 سبيل الذود عن مجدها، والدفاع عن حريتها واستقلالها، ويتقدمون إلى الموت زرافات
~~ووحدانا، فرحين متهللين كأنهم ذاهبون إلى مراقص «فيدين» وملاعبها؛ لأنهم يعلمون أن قطرات
~~الدماء التي يبذلونها في سبيل حريتهم واستقلالهم إنما هي المداد الأحمر الذي تسجل لهم
~~به في صفحات تاريخهم آيات المجد والفخار، وأن الأشلاء التي ينثرونها في تربة وطنهم ثم
~~يسقونها من دمائهم إنما هي البذور الطيبة التي تنبت لبلادهم المستقبل الحر
~~الشريف.

# من منا يجهل أنه هو الذي استطاع وحده من بين أبناء البلقان جميعا أن يقف أمام ملكه
~~وقفة الأسد الهصور، ويصيح في وجهه قائلا له: «حتى متى أيها الملك الضعيف المهين تبيع وطنك
~~وأبناءه لأعدائك وأعدائه بيع السلع المعروضة في حوانيت التجار بأبخس الأثمان وأدناها؟
~~وإلام تضع هذه السلاسل والأغلال في أعناق أبناء أمتك لتقودهم بها إلى حيث يمرغون
~~جباههم الشريفة تحت مواطئ أقدام ذلك العدو المغتصب صاغرين ضارعين، ثم تزعم بعد ذلك أنك ملك
~~عظيم جالس على عرش شريف؟ ولو حققت أمرك لعلمت أنك نخاس على عرش شريف، ولو حققت أمرك
~~لعلمت أنك نخاس دنيء يبيع الرقيق في سوق النخاسة، بل أدنى من نخاس؛ لأن النخاس لا
~~يتجر في أبناء أمته، ولا في أفراد أسرته!» فاهتز الملك لكلمته هذه اهتزاز القصبة
~~الجوفاء بين مهاب الرياح، وطأطأ لها رأسه إجلالا وإعظاما، ولم يلبث أن عزم عزمته الشريفة
~~التي ترونها اليوم، والتي أنقذت الوطن من العار، ورفعته إلى ذروة المجد والفخار.»

# وهنا ضج القوم جميعا ضجة السرور والاستحسان وصاحوا: أحسنت يا أورش، أحسنت إحسانا
~~عظيما، إلا نفرا قليلا من أشياع القائد وصنائعه، فإنهم امتعضوا لهذه الكلمة وغصوا
~~بها، وقام أحدهم - واسمه لازار، وكان الحارس الخاص لقصر القائد وأمينه، وموضع ثقته وثقة
~~زوجته الأميرة بازيليد - وطلب الإذن في الكلام، فأذنوا له، فقال: «إني لا أريد أن أعترض على
~~صديقي أورش في كلمته التي قالها في فضل أسقفنا العظيم وأثره الجليل في خدمة الدين والوطن،
~~ولكن الذي أراه وأستصوبه أن لرجال الدين شئونا خاصة بهم لا ms08 يجمل بكرامتهم أن يتعدوها إلى
~~غيرها من أعمال الحياة، وإني أضن بأسقفنا العظيم أن تشغله مشاغل الملك وملاهيه عن شئون
~~الدين التي تصبو لها نفسه طول حياته. والرأي الذي أراه أن يعهد الملك إلى القائد ميشيل
~~برانكومير ليقود الأمة جميعها بتلك السياسة الحكيمة الرشيدة التي قاد بها الجيش، ورفعه
~~إلى مناط السماك الأعلى.» فاعترضه جندي كان جالسا على مقربة منه وقال له: «ولم لا
~~تضن بالقائد ميشيل أن تشغله مشاغل الملك وملاهيه عما هو بسبيله من قيادة الجيش وتدبير
~~شئونه؟» فأجاب: «إن قيادة الجيش وزعامة الملك أمران متشابهان؛ لأنهما يتعلقان بشئون
~~الحياة وأعمالها، أما الشئون الدينية فلا علاقة لها بالشئون الدنيوية بحال من الأحوال؛
~~فدعوا الكاهن مستريحا في معبده، مستغرقا في صلواته وعباداته، واختاروا لملككم رجل
~~الأمة وبطلها وحامي ذمارها وحماها الأمير برانكومير.» فعلت أصوات الصاخبين
~~والصائحين، والمستحسنين والمستهجنين، وذهب كل في صيحته المذهب الذي يراه ويتشيع
~~له.

# وإنهم لكذلك إذا بصوت صارخ في وسط هذه الضوضاء يقول: «استمعوا مني أيها القوم كلمة
~~واحدة هي فصل الخطاب في قضيتكم هذه، ولا أطلب إليكم أن تستمعوا مني سواها.» فالتفت الجميع
~~فإذا الضابط «ألبير» - وهو جندي شيخ عرف القائد برانكومير صغيرا وخدمه كبيرا، وعاش
~~معه في منزله في عهد زوجته الأولى كأنه أحد أفراد أسرته، ولم يفارقه إلا منذ عامين اثنين؛
~~أي بعد وفاة زوجته بأيام قلائل - فأنصتوا إليه فإذا هو يقول: «أنتم تعلمون جميعا صلتي
~~بالقائد برانكومير ومكانتي عنده، وإني أعرف من شئونه الخاصة والعامة ما لا يعرفه أحد
~~غيري، ولقد عرفت فيما عرفت من خلائقه وسجاياه بعد تجربة عشرين عاما قضيتها في خدمته، أنه
~~أبعد الناس جميعا عن مطامع الحياة ومظاهرها، وأرغبهم عن سفاسف الأمور ودناياها، وأنه
~~جندي صميم معتز بجنديته وشظفها وخشونة العيش فيها، لا يؤثر عليها أي مظهر من مظاهر
~~الحياة مهما علا شأنه وغلت قيمته؛ فمن ظن منكم أنه يرضيه ويجامله بترشيحه لمنصب الملك بين
~~أشراف البلقان وسادته؛ فهو غير القائد برانكومير.» فهدأت الأصوات وسكنت الضوضاء عند ms09 سماع
~~هذه الكلمة الهادئة الرزينة التي ينطق بها جندي شريف صادق ، وكادت تكون فصل الخطاب في
~~القضية، لولا أن «أورش» - وهو ذلك الجندي المتشيع للأسقف والداعي له - قد نهض من مكانه مرة
~~أخرى، ونظر إلى الجندي «ألبير» مبتسما ابتسامة الهزء والسخرية، وقال له: «نعم يا سيدي،
~~إنك صادق فيما تقول، ولم تزد حرفا على ما تعرف ولم تنقص، ولكن ائذن لي أن أقول لك: إنك
~~إنما تحدث في كلامك عن الماضي القديم الذي حضرته وشاهدته، أما الحاضر فلا تعرف منه
~~شيئا، فإن أذنت لي حدثتك عنه وقلت لك: إن الأمير برانكومير اليوم غيره بالأمس، وإن تلك
~~النفس العالية المترفعة التي كنت تعرف بالأمس مكانها من بين جنبيه قد استحالت اليوم إلى
~~نفس تواقة متطلعة، تصبو إلى المعالي وتفتتن بالعروش، وإنه هو الذي يدعو بنفسه إلى نفسه،
~~ويرسل الدعاة في كل مكان لتأييده ومساعدته على نيل الملك.» فاستطير ألبير غضبا وقال:
~~«أتريد أن تقول: إن أخلاق قائدنا قد تغيرت، وإنه قد أصبح رجلا صغير النفس متبذلا؟» قال:
~~«لا، ما إلى هذا ذهبت، ولكني أريد أن أقول: إنه قد أصبح منقادا في شئون حياته لرأي غيره
~~لا لرأي نفسه، وربما لو ترك وشأنه لكانت له في حياته خطة غير هذه الخطة التي ينتهجها
~~اليوم.»

# فانتفض القوم واضطربوا ونظر بعضهم في وجوه بعض، ومشت الهمسات بين الأفواه والآذان، وسمع
~~الخطيب اسم قسطنطين يتردد مرارا في أفواه الهامسين، فصاح في القوم: «أنتم مخطئون جميعا
~~فيما تذهبون إليه، فإن ابن قائدنا وزهرة شبيبتنا وضابط فرقتنا أعلى همة مما تظنون.» فصرخ
~~لازار: «قل من هو الشخص الذي تريد؟» فجلس أورش ولم يقل شيئا، إلا أنه همس في أذن جندي
~~كان بجانبه: «الزوجة الجديدة!» فسرت هذه الكلمة بين الجموع سريان الكهرباء في أسلاكها
~~حتى بلغت مسمع الموسيقار بانكو، فبرقت لها عيناه بريق الفرح والسرور؛ لأنه لم يكن موسيقارا
~~بوهيميا كما زعم، ولم يكن اسمه بانكو كما يسمونه، بل هو الضابط المشهور إبراهيم بك، أحد
~~أركان حرب القائد ms10 التركي العظيم أرطغرل باشا، وقد وجد في هذه الكلمة التي سمعها ما كان يريد
~~أن يكون، وعثر بالثلمة التي ينحدر منها إلى أغراضه ومآربه.

# وما أوى القوم إلى مضاجعهم، وأخذ النوم بمعاقد أجفانهم حتى دب ذلك الجاسوس المتنكر على
~~يديه حتى بلغ مضجع الجندي لازار، حارس قصر القائد وموضع ثقته وأكبر أشياع زوجته وأنصارها،
~~فاضطجع بجانبه، وظل يهمس في أذنه ساعة طويلة كان يتردد فيها اسم الأميرة بازيليد زوجة
~~القائد الجديدة، حتى تم لهما الاتفاق على ما يريدان، ثم أسلما عيونهما إلى الكرى
~~فناما.





# | قسطنطين




# توفيت زوجة الأمير برانكومير منذ عامين، وكانت امرأة من النساء الصالحات القانتات
~~ذوات النفوس العالية والهمم الكبرى، فورث ابنها قسطنطين عنها هذه الأخلاق الكريمة، كما ورث
~~عن أبيه صفات الشجاعة والعزيمة والصبر واحتمال المكاره في سبيل خدمة الوطن والأمة، فكان
~~خير ابن لخير أب وأم، وكان يد أبيه اليمنى ودرعه الواقية الأمينة في جميع وقائعه
~~ومشاهده، حتى ذاع صيته في جميع أنحاء المملكة، وأحبه الشعب والجند حبا كاد يرفعه إلى
~~ما فوق منزلة أبيه، لولا حرمة الأبوة وجلال الشيخوخة ومكان التاريخ، فلما ماتت أمه تزوج
~~أبوه من بعدها فتاة يونانية اسمها بازيليد، يقال: إنها من سلالة قياصرة بيزنطية
~~«القسطنطينية».

# وهي فتاة جميلة ساحرة تستهوي القلوب وتختلب الألباب، ذات نظرات غريبة لامعة يقضي
~~المتفرس فيها حين يراها أنها نظرات مريبة ألفت الاختلاب والافتتان من عهد بعيد،
~~فنزلت من قلب القائد الشيخ منزلة لم ينزلها منه أحد من قبلها ولا من بعدها، حتى زوجته
~~الصالحة وولده النجيب، فأصبح مستهاما بها، مستسلما إليها، لا يصدع إلا بأمرها، ولا
~~يصدر إلا عن رأيها، ولا يرى حلو العيش وجماله إلا بجانبها، ولا يستروح رائحة السعادة
~~والهناء إلا إذا هبت عليه من ناحيتها.

# وكانت امرأة طموحا متطلعة لا يعنيها من شئون حياتها إلا مظاهر السؤدد والعظمة، ولا
~~يغلب على مشاعرها وعواطفها إلا ذكرى تاريخ آبائها وأجدادها، ومصارع قومها في «بيزنطية»
~~بيد الأتراك الفاتحين، وكانت لا تزال تتحدث في مجالسها العامة والخاصة ms11 بنبوءة قديمة
~~تنبأ لها بها بعض المتنبئين، ومجملها أن كاهنا عرافا دخل منزل أبيها وهي طفلة
~~لعوب لا تزال تحوم حول مهدها، فنظر إليها طويلا ثم قال لأمها: إن ابنتك هذه ستكون ملكة
~~عظيمة الشأن في مستقبل أيامها. وربما كان اهتمامها بهذه النبوءة واحتفالها بها وتصديقها
~~إياها هو السبب في قبولها الزواج من شيخ هرم مدبر قلما يعنى بمثله مثلها، على أمل
~~أن تحقق لها الأيام على يديه آمالها وأمانيها.

# فظلت تغرس في نفسه هذه الأمنية الجميلة المحبوبة مدة من الزمان، وتسقيها بماء حسنها
~~وجمالها، حتى ملأت بها فضاء قلبه، وشغلته بها عن كل شاغل سواها.

# ولم يزل هذا شأنها معه حتى مات الملك ميلوش، وجاءت الساعة التي تنتظرها، فهتفت به: ها
~~قد حانت الفرصة التي كنا نرقبها، وها قد بدأت تتحقق نبوءة ذلك العراف الخبير التي تنبأ لي
~~بها، وما هو بالكاذب ولا المتخرص. ثم زجت به في طريق مزاحمة الأسقف أتين على الملك،
~~فانقاد لها ومشى في الطريق التي رسمتها له، وأخذ يدعو الناس لنفسه، ويستكثر من سواد أشياعه
~~وأنصاره، ويداخل أعضاء الجمعية الوطنية ويداهنهم ويتوسل إليهم أن يساعدوه على نيل
~~أمنيته التي يرجوها، مدلا بمكانته من خدمة الأمة والوطن، وأياديه في الذود عنهما، وبما
~~بذل من صحته وشبابه في مقاتلة الأعداء ومدافعتهم تلك السنين الطوال حتى اشتعل رأسه شيبا،
~~ولمست قدماه رأس المنحدر المؤدي إلى القبر.

# هذا ما كان يشغل القائد وزوجته في ذلك التاريخ، أما ابنه قسطنطين فكان بمعزل عن هذا كله،
~~فإن وفاة أمه التي كان يحبها حبا شديدا تركت في نفسه أثرا من الحزن لا يبلى، وملأت فضاء
~~حياته هما ونكدا، وكان يجد بعض العزاء عن ذلك الهم الذي نزل به في حنان أبيه عليه
~~وعنايته به، حتى تزوج من تلك المرأة اليونانية وأسلم إليها نفسه وقلبه، ففقد بفقد
~~عطف أبيه عليه وحنان أمه كل أمل له في الحياة، وأصبح يشعر في نفسه بذلة اليتم التي
~~يشعر بها أولئك المساكين المنقطعون الذين لا يجدون ms12 بين أيديهم قلوبا راحمة، ولا أفئدة
~~عاطفة!

# فكان يخاطر بنفسه في المعارك التي يحضرها مخاطرة اليائس المستقتل، راجيا أن يريحه الموت
~~من هموم نفسه وآلامها، فزج بنفسه ذات يوم في معركة كبرى استبسل فيها استبسالا عظيما،
~~واستقتل معه جنده يطلبون الموت حيث يطلبه، فلم يبلغ أمنيته التي يتمناها، ولكنه انتصر
~~في تلك المعركة انتصارا باهرا، وأنقذ من يد الترك شعب «تراجان» - وكان الملجأ العظيم
~~لهم، والمركز الأكبر لحركاتهم وأعمالهم.

# وإنه ليتأثر الجيش المنهزم ويشتد في أعقابه إذ لمح على البعد فارسا تركيا
~~قابضا بيده على شعر فتاة مسكينة؛ يريد اقتسارها وإكراهها على الركوب معه، وهي تمتنع
~~وتتأبى وتحاول الإفلات من يده، فيضربها بسوطه ضربا مؤلما وجيعا، فأزعجه هذا المنظر
~~وآلمه، فركض جواده حتى أدرك ذلك الفارس فضربه على هامته بسيفه ضربة قضت عليه، فركعت الفتاة
~~بين يديه ضارعة تسأله أن ينقذها من شقائها ويقودها معه إلى حيث يشاء، فرثى لحالها وأحزنه
~~منظرها دون أن يعلم من أمرها شيئا، فأردفها خلفه وركض بها حتى بلغ موضع الخيام، فتركها
~~بين الأسرى، وعاد من تلك الموقعة ظافرا منصورا يهنئه الشعب ويهتف له في كل مكان يمر
~~به، حتى وصل إلى القلعة الكبرى، فدخل على أبيه وألقى بين يديه الأعلام التي غنمها في
~~المعركة، فأمر برانكومير بقتل الأسرى، وكان ذلك شأنه فيهم كلما قدموا إليه، حتى جاء
~~دور الفتاة، فجثت بين يديه ومدت إليه يدها مستغيثة تطلب العفو وتقول له: إنها فتاة
~~نورية مسكينة لا شأن لها في الحرب ولا علاقة لها بأهله، وإن أمها باعتها منذ عامين
~~من جندي تركي أساء عشرتها وعذبها عذابا أليما، حتى قيض الله لها هذا الفتى الكريم
~~فاستنقذها من يده. وأشارت إلى قسطنطين.

# فركع قسطنطين بجانبها وسأل أباه العفو عنها وقال له: إنني قد أنقذت حياتها بالأمس، فأنقذ
~~أنت حياتها اليوم واجعلها حصتي الوحيدة من الغنيمة، وأعدك أني لا أطلب غنيمة سواها.
~~فأحفظ ذلك قلب الأميرة بازيليد زوج أبيه، وكانت حاضرة تسمع حديثه، فنظرت إليه نظرة
~~الازدراء والاحتقار ms13 - وكان هذا شأنها معه كلما التقت به - وأنشأت تنعي عليه اهتمامه بشأن
~~فتاة نورية راقصة طريدة غابات وفلوات، وربيبة حانات ومعسكرات، وقالت له: لقد كان
~~جديرا بك وأنت ذلك الجندي الشريف سليل ذلك القائد العظيم، والأمير الجليل، أن تلقي
~~بمثلها إلى حارس من حراس بابك، أو جندي من جنودك يتلهى بها كما يتلهى الكلب بالعظمة
~~المطروحة تحت أرجله، بدلا من أن تصل حياتك الشريفة الطاهرة بحياتها الدنيئة
~~الساقطة!

# فثارت ثورة الغضب في نفسه، وأضغنه عليها هذا الرياء الكاذب، والشرف المتكلف، وكان يعلم
~~من شئون نفسها وخبايا قلبها ما لا تظن أنه يعرف شيئا منه، فنظر إليها نظرة شزراء ملتهبة،
~~وقال لها وهو يعلم أن ما سيقوله سيغضبها ويؤلمها ويملأ صدرها غصة وحنقا: إن الله لم
~~يخلق الضعفاء والمساكين ليكونوا ترابا لنا تدوسه أقدامنا، وتطؤه نعالنا كلما وجدنا إلى ذلك
~~سبيلا، ولم يمنحنا القوة والعزة لنتخذ منهما أسواط عذاب نمزق بها أجسامهم، ونستنزف بها
~~دماءهم، وكل ذنوبهم عندنا أنهم أذلاء مستضعفون لا يملكون من القوة والعزة مثل ما نملك، ولا
~~يذودون عن أنفسهم بمثل ما نذود، وأحسب أنهم لو كانوا أقوياء أو أعزاء مثلنا، أو أعز وأقوى
~~منا؛ لخفناهم واتقينا جانبهم، ونظرنا إليهم بعين غير العين التي ننظر بها إليهم اليوم؛
~~لأن القوي الذي يتنمر على الضعفاء لا بد أن يكون جبانا ذليلا أمام الأقوياء.

# إننا الآن في حرب مع عدو قاهر جبار ننقم منه جوره وظلمه واستضعافه إيانا، واستطالته
~~علينا بقوته وكثرته، فجدير بنا ألا نفعل ما ننقمه منه ونأخذه به، عسى أن يرحمنا الله
~~وينظر إلينا بعين عدله وإحسانه، وينتصف لضعفنا من قوته، وقلتنا من كثرته!

# إنا لا نحمل هذه السيوف على عواتقنا لنقتل بها النساء والأطفال والضعفاء والعزل
~~الذين لا سلاح لهم ولا قوة في أيديهم، بل لنقارع بها الأبطال والأكفاء في ميادين الحروب
~~ومواقف النزال.

# إني لا أعرف شرفا غير شرف النفس، ولا نسبا غير نسب الفضيلة، وإن هذه البائسة المسكينة
~~التي تحتقرونها وتزدرونها لم تصنع ذنبها ms14 بيدها، ولا سعت إليه بقدمها، بل هكذا قدر لها أن
~~تنبت في هذا المنبت القذر الوبيء، فوبئت وقذرت، وليس في استطاعتها أن تعود إلى العدم
~~مرة أخرى لتخلق نفسها خلقا جديدا في جو غير هذا الجو، وتربة غير هذه التربة، فما هو
~~ذنبها؟ وما هي جريمتها؟ وأي حيلة لها في هذا المصير الذي ساقها القدر إليه؟

# إنما الإثم على الذين يقترفون الذنوب وهم يعلمون مكانها من الرذيلة، ومكان أنفسهم من
~~اقترافها، ويحولون زمام حياتهم بأيديهم من طريق الخير إلى طريق الشر، إيثارا لها
~~وافتتانا بها، أولئك هم الآثمون المذنبون الذين يجدر بنا أن نقسو عليهم ونشتد في مؤاخذتهم.
~~أما الضعفاء والمساكين الذين لا حول لهم في شأن أنفسهم ولا حيلة، فهم برحمتنا وعطفنا أحق
~~منهم بعتبنا ولومنا، فإن وجدنا السبيل إلى معاونتهم ومساعدتهم واستنقاذهم من وهدة
~~الشقاء التي هووا فيها فذاك، أو لا؛ فلندعهم وشأنهم تذهب بهم المقادير حيث شاءت من
~~مذاهبها، ولا نزدهم بكبريائنا واستطالتنا بؤسا على بؤسهم، وشقاء على شقائهم.

# إننا ما أصبنا بما أصبنا به من هذه النكبة الشعواء والداهية الدهياء التي نزلت بنا
~~منذ عشرة أعوام ما تفارقنا ولا تهدأ عنا إلا من ناحية كبريائنا وخيلائنا واعتدادنا
~~بأنفسنا في جميع شئوننا وأعمالنا، واحتقار غنينا لفقيرنا، وقوينا لضعيفنا، وسيدنا
~~لمسودنا، فسلط الله علينا ذلك العدو القاهر الذي لا يعتمد في جميع شئونه ومواقعه إلا على
~~قوته وأيده؛ لأننا لم نعتمد في يوم من أيام حياتنا في جميع صلاتنا وعلائقنا إلا على
~~قوتنا وأيدنا، والجزاء من جنس العمل

# وما ظلمهم الله
~~ولكن كانوا أنفسهم يظلمون
~~.

# فاصفر وجه بازيليد واربدت شفتاها، وكأنما خيل إليها أنه يلمزها ويريبها ويشير في
~~حديثه إلى ماضيها القديم وحوادث صباها السالفة، فصمتت ولم تقل شيئا، إلا أنها انتحت ناحية
~~وأخذت تبكي وتنتحب - والدموع هي السلاح الوحيد الذي تعتمد عليه المرأة في جميع شئونها
~~وعلائقها - فعظم الأمر على برانكومير، وأكبر أن يخاطب ولده زوجته المحبوبة هذا الخطاب
~~الجافي الغليظ، فأنحى عليه باللائمة الشديدة وقال له: ms15 إنك لم تسئ إلى نفسك في تنزلك إلى
~~حماية هذه النورية الساقطة واهتمامك بشأنها، بقدر ما أسأت إلى أبيك في مجابهة زوجته
~~ومغايظتها، وسوء الرد عليها بهذه اللهجة الشديدة القاسية. ولولا هذه الرايات الحمر التي
~~ألقيتها اليوم تحت قدمي بأهلتها البيضاء لما اغتفرت لك هذه الجريمة التي اجترمتها، فاذهب
~~لشأنك ولا تعد إلى مثلها.

# وكذلك تم لقسطنطين ما كان يريده من إنقاذ تلك الفتاة المسكينة من يد الموت بعدما أنقذها
~~من يد الشقاء، فذهب بها إلى الجناح الذي يسكنه من القلعة، وجلس إليها يحادثها في شأنها وشأن
~~ماضيها، ويسائلها عن دينها ومذهبها ووطنها وقومها، فلم ير بين يديه إلا فتاة ساذجة
~~جاهلة لا تعرف لها وطنا ولا بيئة، ولا تدين بدين من الأديان ولا مذهب من المذاهب، ولا
~~تفهم من شئون حياتها إلا أنها فرد مبهم من أفراد هذا المجتمع المائج المضطرب، تمتد
~~بامتداده وتنحسر بانحساره، لا تعرف الآمال ولا تفكر في المستقبل، ولا تحفل بالماضي، ولا
~~يتسع عقلها لأكثر من الساعة التي تعيش فيها، ولا تتألم إلا كما يتألم الأطفال، ولا تفرح إلا
~~كما يفرح المجانين، قد صفت نفسها من كل شائبة من شوائب النفوس البشرية، فلا تحقد ولا
~~تغضب، ولا تكره ولا تحسد، ولا تطمع ولا تتطلع، ولا تشغل ذهنها بترتيب الصور والأفكار
~~واستنتاج النتائج من المقدمات، فأصبح ينظر إليها نظر الأب الرحيم إلى طفله اللاعب بين يديه،
~~وأصبحت تجلس تحت قدميه جلسة الكلب المخلص تحت قدمي سيده، لا تحدثه حتى يحدثها، ولا ترفع
~~نظرها إليه حتى يناديها.

# وكان يقول في نفسه كلما نظر إليها وإلى سذاجتها وطهارتها، وبلاهة عقلها وغفلته: أهكذا
~~قضي على الإنسان في هذه الحياة ألا تخلص نفسه من شوائب الرذيلة والشر حتى يسلب عقله
~~وإدراكه قبل ذلك، وألا يمنح مقدارا من الصدق والشرف حتى يحرم في مقابله مقدارا من الفطنة
~~والذكاء، فليت شعري هل عجزت الطبيعة عن أن تجمع للمرء بين هاتين المزيتين: مزية العقل
~~الذي يعيش به، والخلق الذي يتحلى بحليته، أو أن ms16 لله في ذلك حكمة لا نعلمها ولا ندرك
~~كنهها؟

# وكأنما كان يشعر في نفسه باقتداره على أن يجمع لتلك الفتاة المسكينة بين هاتين الفضيلتين،
~~وأن يصوغ من نفسها ذلك المثال الغريب الذي عجزت يد الطبيعة عن صياغته، فبدأ يهتم بشأنها
~~اهتماما عظيما، ويتبسط معها في الحديث تبسط النظير مع نظيره، ذاهبا معها في كل واد من
~~أوديته، معنيا كل العناية بتثقيفها وتعليمها وإنارة ما أظلم من بصيرتها، ولكن بأسلوب غير
~~الأسلوب الذي كان يعلمه به معلمه في المدرسة، فأرشدها إلى وجود الله، لا من طريق البراهين
~~الجدلية والقضايا الكلامية، بل من طريق الآثار والمصنوعات الناطقة بجمالها ولطف تكوينها
~~عن قدرة صانعها وإبداع خالقها، وأرشدها إلى الفضيلة من طريق الفضيلة نفسها لا من طريق
~~الترغيب في الثواب والتخويف من العقاب؛ ليكون أدبها أدب نفس لا أدب درس، ولتمتزج
~~الفضيلة بنفسها امتزاجا لا تزعزعه عواطف اليأس ولا عوامل الرجاء، فكانت تعجب لحديثه
~~ومراميه عجبا شديدا، وتجد فيه من اللذة والغبطة ما لا تذكر أنها شعرت بمثله في حياتها
~~في حديث أي متحدث يتحدث إليها، وتعجب أكثر من كل شيء لتنزل مثل هذا الأمير الجليل
~~والسيد الشريف إلى مجالستها ومثافنتها، والنزول على حكمها فيما يغضبها ويرضيها، فقالت
~~له مرة وهي تحاوره: إنك تحدثني يا مولاي كأنك لا تعرف من أنا، قال: إني أعرفك كما تعرفين
~~نفسك، وأعرف أنك أختي في الإنسانية، وهي الأم الرءوم التي لا يستطيع أحد من بنيها أن
~~يمت إليها بأكثر مما يمت به إخوته، وما للأخت ملجأ تلجأ إليه في شدتها غير عطف أخيها
~~وحنانه عليها، قالت: ولكنك تعلم أني فتاة مذنبة ساقطة، قال: كل الناس مذنبون آثمون،
~~وإنما تختلف صور الذنوب وأشكالها وأساليب اقترافها، قالت: لم أر في حياتي مذ نشأت حتى
~~اليوم عفيفا قط ابتسم في وجهي! قال: ذلك لأن الناس مراءون مخادعون يزعمون لأنفسهم من
~~الفضائل والمزايا ما تنكره نفوسهم عليهم، فهم يحتقرون المذنب ويزدرونه؛ لا لأنهم أطهار
~~أبرياء كما يزعمون، بل ليوهموا الناس أنهم غير ms17 مذنبين، ولو أنهم تكاشفوا وتصارحوا، وصدق
~~كل منهم صاحبه الحديث عن نفسه لتتاركوا وتهادنوا، ولما آخذ أحد منهم أحدا بذنب ولا
~~جريرة!

# وكذلك أصبحت ميلتزا العزاء الوحيد لقسطنطين عن همومه وآلامه، فقد وجد بين جنبيها تلك
~~النفس الطاهرة البريئة التي طالما نشدها قبل اليوم فأضلها، وتطلبها فأعياه طلابها،
~~ووجد في صدرها ذلك القلب المحب المخلص الذي بكاه وندبه ندبا شديدا يوم ماتت أمه، ويوم
~~تولى عنه حنان أبيه، وكان يتحدث معها في كل شيء من شئون الحياة دقيقها وجليلها، ويفضي
~~إليها بكل خبيئة من خبايا نفسه، إلا ذلك الهم العظيم الذي كان يعالجه في أطواء نفسه
~~وأعماقها، ويكابد منه ما يقلق مضجعه ويصل ليله بنهاره؛ وهو استحالة حال أبيه، وانتفاض قلبه
~~عليه، وانقياده ذلك الانقياد الأعمى إلى تلك الفتاة اليونانية الدخيلة التي لا يعنيها من
~~شأنه سوى أن تتخذ من عاتقه سلما تصعد عليه إلى سماء المجد، ثم لا تبالي بعد ذلك أن تدفعه
~~بقدمها بعد بلوغ غايتها، فيسقط في الهوة التي قدر له أن يهوي فيها، إلا أن ميلتزا
~~الذكية بفطرتها، المتفانية في حبها وإخلاصها، لم يكن يفوتها أن ترى بعين فطنتها وذكائها في
~~تلك الزاوية المظلمة من زوايا قلبه ذلك الهم الخفي المكتن، وكان يساعدها على فهمه
~~واستكناهه تلك الأحاديث التي كانت تسمعها تدور من حين إلى حين بين القائد وزوجته، عندما
~~كانا يمران بها أو يقفان على مقربة منها وهي جالسة تحت بعض الجدران، أو في ظلال بعض
~~الأشجار لا يحفلان بها ولا يلقيان لها بالا.

# فقد سمعته مرة يقول لها: إنني أحبك يا بازيليد حب المرء نفسه التي بين جنبيه، ولقد عشت
~~حياتي كلها قانعا من العيش بتلك اللذة الوحشية الدموية، لذة القتل والأسر وسفك الدماء
~~وتقطيع الأوصال، حتى رأيتك تتطلعين إلى تاج الملك، وتشتهين أن تضعيه فوق رأسك، فأحببته
~~من أجلك، وأصبحت لا أقترح على الدهر أمرا سوى أن أرى تلك الجبهة اللامعة المضيئة يتلألأ
~~فوقها ذلك التاج المرصع البديع، فلا تيأسي منه ولا تقنطي، ms18 واعلمي أنني سآتيك به وإن كان
~~كوكبا نائيا في آفاق السماء ، أو درة راسبة في أعماق البحار.

# وسمعتها مرة تقول له: ما أجمل وجهك يا برانكومير! وما أبدع ضياءه ولألاءه! وما أنصع هذه
~~الشعور البيضاء التي تدور به دورة الهالة بالقمر! وما أجمل تاج الملك يوم يوضع على رأسك
~~فتتحد الأضواء الثلاثة جميعها، ويموج بعضها في بعض فتتراءى في أجمل شكل وأبدع منظر!
~~إنك ستكون ملكا يا مولاي، وستكون أعظم ملوك العالم شأنا، وأرفعهم مقاما، وستجتمع فوق
~~عرشك الرفيع الأمجاد الثلاثة: مجد النسب، ومجد الحروب، ومجد الملك. وقد ألقى الكاهن في
~~نفسي كلمته التي تنبأ لي بها، وما هو بالكاذب ولا المجنون، فكن على ثقة من صدقه وحكمته،
~~واعلم أنه ليس بينك وبين التاج إلا خطوة واحدة، فاخطها بهمة وعزيمة تبلغ الغاية
~~التي تريد.

# وسمعتها مرة تقول له: إنني لا أخاف على أملنا أحدا من الناس سوى ولدك قسطنطين، فقد علمت
~~أمس من بعض أصدقائه أنه ينكر عليك كل الإنكار هذا المسعى الذي تسعاه اليوم، كما سمعت أنه
~~يثبط الناس عنك ويزحزحهم من حولك، ويلقي في قلوبهم اليأس من نجاحك. ولقد حدثني عنه
~~بعض الناس أن ذاكرا ذكر له مرة ولاية العهد مهنئا إياه بها، فغضب واحتد وتغيظ عليه
~~تغيظا شديدا وقال له: «إنني جندي ولدت في ساحة القتال وسأموت فيها.» وإن كلمة كهذه
~~الكلمة المؤثرة يقولها أمير مطاع في الجيش والشعب كولدك لا بد أن تترك أثرا سيئا في
~~نفوس الناس جميعا، وتفت في عضد أنصارك وأعوانك، وربما كانت سببا في القضاء على آمالك
~~وأمانيك، ولا أعلم لخطته هذه سببا سوى ذلك البغض الشديد الذي لا يزال يضمره لي في أعماق
~~قلبه مذ دخلت بيتكم حتى اليوم، وما أذنبت إليه ذنبا ولا أسلفت عنده جريرة، فهو يؤثر أن
~~يحرم نفسه وبيته ذلك الشرف العظيم الخالد على أن يراني جالسة على العرش بجانبك أستظل
~~بظل نعمتك، وأشاركك في التمتع بمجدك وسلطانك، فقاطعها الأمير وقال لها: لا تصدقي يا
~~بازيليد شيئا ms19 مما يقولون، فقسطنطين أبر بي وأعظم حبا وإخلاصا من أن يعترض  سبيل رغبة
~~يعلم أني أرغبها وأصبو إليها، ولا أعلم أنه يبغضك أو يضمر لك في نفسه شيئا من الشر الذي
~~تذكرين، بل هو يحترمك ويجلك إجلاله إياي، ويحب لك من الخير ما يحب لي ولنفسه، ولا يؤثر على
~~مرضاتنا شيئا.

# وكذلك ظلت ميلتزا تسمع أمثال هذه الأحاديث فتعلم منها ما يدور بنفسي هذين الشخصين
~~الطامعين، وتعلم أن هذا الذي يدور بنفسيهما إنما هو علة ذلك الهم الذي يعالجه قسطنطين في
~~أعماق قلبه ويكابده، ولكن لم يخطر ببالها مرة أن تنقل إليه شيئا مما سمعته؛ إعظاما له
~~وإجلالا، وضنا بنفسها وبأدبها أن تفاتحه في أمر لم يشأ هو أن يفاتحها فيه.





# | التاج




# جاء اليوم المعين لاجتماع الجمعية الوطنية للنظر في انتخاب الملك الجديد، فنظرت في
~~المسألة نظرا خالصا مجردا عن الميل والهوى، فرأت أن العدو لا يزال على الأبواب، وأنه
~~لا يزال قوي الشكيمة صعب المراس، وأن الوطن يحتاج إلى الأمير برانكومير قائدا أكثر مما
~~يحتاج إليه ملكا، وأن الأسقف «أتين» أعظم رجال المملكة عقلا، وأسماهم إدراكا، وأقواهم
~~سلطانا على نفوس الجيش والشعب، فقررت تقليده ملك البلقان، وأعلنت قرارها في جميع أنحاء
~~المملكة، فقابله الشعب بالرضا والتسليم، ولم يختلف عليه إلا العدد القليل من أشياع القائد
~~وأنصاره.

# ثم أقيمت حفلة التتويج بعد أيام، فحضرها جميع وجوه المملكة وعيونها، ورجال السياسة
~~والجيش، ما عدا القائد برانكومير، فلم يأخذه الملك بهذه الهنة، بل أعتبه وأعطاه من نفسه
~~الرضا، ولم يقنع في أمره بذلك حتى أعلن عزمه على السفر إلى الحدود لزيارته في قلعته،
~~وما لبث أن سافر في جمع من حاشيته وجنده، وكانت رسله قد تقدمته لإنباء القائد بمقدمه،
~~فامتعض لذلك وتمرمر، وكانت تحدثه نفسه أن يسافر إلى بعض الجهات حتى لا يستقبله عند قدومه،
~~لولا أن أشارت عليه بازيليد بغير هذا الرأي، فأذعن لها راغما، ونزل بانتظاره أمام باب
~~القلعة حتى حضر، فحياه الملك حين رآه تحية الإجلال والإعظام، وعانقه عناقا ms20 طويلا، وقال
~~له: أما الملك الجالس على عرش البلقان وصاحب الأمر والنهي فيه فهو أنت يا برانكومير، أما
~~أنا فإني خادمك الأمين المخلص، القائم بتنفيذ أوامرك، وتجييش الجيوش لك، وإمدادك بما تحتاج
~~إليه من العدة والمئونة.

# واعلم أن الأمة لم تضن عليك بالعرش والتاج، ولا رأت أن أحدا أجدر بهما منك، ولكنها
~~ضنت بك أنت - وأنت حصنها المنيع، ودرعها الواقية، وبطلها الذي لا يغني غناءه في موقعة
~~أحد - أن يشغلك شاغل الملك عن شأنك الذي أنت فيه، والذي نصبت له نفسك طول حياتك، فآثرت
~~بقاءك في هذه القلعة تحميها وتحمي المملكة بحمايتها، فإن لم تكن الملك الجالس على عرش
~~«فيدين»؛ فأنت الملك المتبوئ عرش الأفئدة والقلوب، واعلم أنني ما قدمت إليك مقدمي هذا
~~لأعتذر عندك من ذنب أذنبته إليك، أو لأتوجع لك من كارثة نزلت بك؛ لأني أعلم أنك أجل وأرفع
~~من أن تعتبر عبء الملك وهمه نعمة تأسف على فقدها، بل جئت لأباركك وأمسحك وأدعو لك الله أن
~~يمدك بروح من عنده حتى يتم لنا على يدك النصر الذي نرجوه لأنفسنا، فيأمن البلقان أبد
~~الدهر أن تخفق على ربوعه بعد اليوم راية غير راية المسيح، أو يرن في أجوائه صوت غير صوت
~~الله.

# ثم تقدم نحوه ووضع يده على رأسه يباركه ويصلي له، وبرانكومير يتميز غيظا وحنقا، ولكنه
~~يتجلد ويستمسك، حتى فرغ الأسقف من شأنه، فلم ير بدا من أن يستقبل حفاوته بمثلها، فمد
~~إليه يده وهنأه بالملك، واعتذر إليه من تقصيره في حضور حفلة التتويج، فقبل عذره، وقضى بقية
~~يومه عنده هانئا مغتبطا لا يرى إلا أنه قد أرضاه، ومحا أثر ذلك العتب من نفسه.

# ثم عاد بموكبه راضيا مسرورا، فشيعه القائد إلى ضاحية المدينة، ولبث واقفا مكانه ساعة
~~ينظر إلى ذلك الموكب الفخم العظيم، ويسمع موسيقاه الشجية الجميلة حتى غاب عن بصره، فانقلب
~~إلى قصره ثائرا مهتاجا يصيح ويجأر ويهذي هذيان المحمومين، حتى بلغ غرفته الخاصة، فوقف
~~بجانب نافذة عالية مشرفة على الجماهير الغادية والرائحة في طرقها ms21 ومذاهبها، وأنشأ يحدث
~~نفسه ويقول: تبا لك أيها الشعب الخائن الغادر ، لقد جازيتني شر الجزاء على عملي، وكفرت
~~بنعمتي التي أسديتها إليك، ويدي التي اتخذتها عندك، أيام كنت أسهر لتنام، وأشقى لتسعد،
~~وأقضي ليالي الطوال سجينا في قلعتي لا أبرحها ولا أنتقل منها لأدبر لك أمر الحماية
~~التي تحميك، وتصون أرضك وديارك، وأنت لاه لاعب هانئ مغتبط، يمرح عامتك في منازههم
~~ومسارحهم ليلهم ونهارهم، ويقيم خاصتك حفلات الرقص والغناء في قصورهم وأنديتهم، فكان جزائي
~~عندك أن ضننت علي بالعرش الذي أنا عماده وملاكه، وحامل قوائمه وعمده، وآثرت به كاهنا
~~مأفونا لا شأن له في حياته سوى أن يمسح رءوس الأطفال، ويهمهم حول أسرة الموتى، فبئس
~~ما جررت على نفسك من الويل في فعلتك التي فعلت، وبئست الساعة التي رأيت فيها هذا الرأي
~~الفائل الخطل، لقد فللت بيدك سيفك الذي كان يحميك ويصونك، وأطفأت جذوة الحماسة في صدر قائدك
~~الذي كان يذود عنك وعن عرضك، ويحمي أرضك وديارك، فابتغ لك بعد اليوم قائدا يتولى حمايتك
~~وصيانتك، أو فاطلب إلى أسقفك التقي الصالح الذي توجته بيدك، واخترته بنفسك لنفسك، أن
~~يستنزل لك بدعواته النصر من آفاق السماء!

# وإنه ليردد في موقفه أمثال هذه الكلمات، وينفث سموم الحقد والشر على العالم بأجمعه، إذ
~~دخلت عليه الأميرة باسمة متطلقة تختال في حللها وحلاها، فأخذت بيده وقالت له: ارفق
~~بنفسك يا برانكومير، واعلم أن نبوءة الكاهن لا تكذب ولا تخيب، وأبشرك أنك ستكون بعد
~~شهر واحد ملكا على البلقان، ولا تسألني كيف يكون ذلك! فدهش لأمرها وحاول أن يسألها عن
~~معنى كلمتها ومأتاها، فلم تمكنه من ذلك؛ لأنها تهافتت عليه واعتنقته ووضعت على فمه
~~قبلة شهية أطفأت بها جذوة حدته وغضبه، ثم أفلتت من يده وعادت أدراجها.





# | المؤامرة




# اضطجعت بازيليد في سريرها، وجلست خادمتها صوفيا تحت قدميها تروح لها بمروحتها
~~وتحدثها حديث تلك الآمال الحسان التي لا تزال تتراءى لها في يقظتها، وتحلم بها في
~~منامها، وإنهما لكذلك إذ قرع الباب قرعا خفيفا، فعرفت صوفيا ms22 من القارع وفتحت له، فإذا
~~«بانكو» الجاسوس التركي متنكرا في زي الموسيقار المسكين، فدخل وحيا الأميرة تحية
~~الإجلال والإعظام، ثم أخذ مقعده الذي كان يقتعده من الغرفة في كل ليلة، وأنشأ يضرب على
~~قيثارته قطعة رومانية جميلة من تلك القطع التي كان أعدها منذ عهد طويل؛ ليخلب بها لب
~~تلك المرأة ويستهويها، حتى أتمها، فطربت لها طربا شديدا، ثم دعت خادمتها فأرسلتها في
~~بعض الشئون، فلما خلا بها المكان ألقى الموسيقي قيثارته جانبا، وخلع عنه رداء
~~التنكر، ثم مشى إلى سريرها فجلس بجانبها وقال لها: ماذا تم في المسألة يا بازيليد، فقد
~~طال مقامي في هذا البلد وأخشى أن يرتاب بي أحد، وليس في استطاعتي أن أبقى هنا أكثر من
~~ثلاثة أيام ثم أنصرف لشأني.

# فاعتدلت في جلستها وقالت له: لقد فاتحت الأمير ليلة أمس في المسألة، وعرضت عليه مقترحك
~~الذي اقترحته، فأصغى إلى حديثي في مبدأ الأمر، ثم لم يلبث أن اكفهر وجهه واكتأب، وأبى أن
~~يقبل مني كلمة واحدة في هذا الشأن، وظل يقاطعني ويعارضني معارضة شديدة، فلم أشأ أن
~~ألح عليه مخافة أن يرتاب بي وبمقصدي، وسأستأنف معه الحديث الليلة بعد رجوعه من المعسكر،
~~وأرجو أن ينتهي بإذعانه وتسليمه، ولا يفتك يا سيدي أن من أصعب الأمور على رجل شريف
~~عظيم مثل برانكومير أن يتحول في ساعة واحدة عن أخلاقه وطبيعته، وأن ينقلب فجأة من رجل
~~وطني مخلص يبذل دمه وحياته في سبيل الدفاع عن وطنه والذود عنه، إلى خائن سافل يبيع
~~ذلك الوطن العزيز عليه من أعدائه بعرض تافه من أعراض الحياة، فلا بد من مهادنته
~~ومؤاتاته، وأخذه بالروية والتؤدة.

# قال: ليس في الأمر خيانة ولا دناءة، ولا بيع وطن ولا أمة، فإنا لا نريد أن ندخل
~~بلادكم مستعبدين أو مسترقين، بل أصدقاء مخلصين، وما خطر ببالنا قط حينما فكرنا في
~~افتتاح بلادكم والنزول بها أن نصادركم في حريتكم الدينية والاجتماعية، أو نسلب أموالكم
~~وننتهك أعراضكم، أو نغلق أبواب كنائسكم ومعابدكم، أو نخرس أصوات نواقيسكم وأجراسكم، ms23 ولكن
~~لنكون أعوانكم على ترقية شئونكم الاجتماعية والاقتصادية، والسير بكم في  طريق المدنية
~~الأدبية والسياسية، حتى تبلغوا الذروة العليا منهما، ولنحميكم فوق ذلك من أعدائكم
~~المجريين الذين يطمعون في امتلاك بلادكم واغتيالها، وندفع عنكم شرورهم ومطامعهم، فنحن
~~أصدقاؤكم المخلصون الأوفياء من حيث تظنون أننا أعداؤكم وخصومكم.

# فابتسمت بازيليد ابتسامة الهزء والسخرية، ونظرت إليه نظرة عتب وتأنيب، وقالت له: إن
~~برانكومير يا صديقي ليس موجودا معنا لنخدعه بأمثال هذه الأساليب الكاذبة، أما أنا فإني لا
~~أنخدع بها ولا أغتر؛ لأني أعلم - كما تعلم أنت وكما يعلم الساسة الكاذبون جميعا - أن
~~الفاتحين من عهد آدم إلى اليوم وإلى أن تبدل الأرض غير الأرض والسماوات لا يفتحون البلاد
~~للبلاد، بل لأنفسهم، ولا يمتلكونها لرفع شأنها وإصلاح حالها، والأخذ بيدها في طريق الرقي
~~والكمال كما تقول، بل لامتصاص دمها وأكل لحمها وعرق عظمها، وقتل جميع موارد الحياة
~~فيها، والأمة إن لم تتول إصلاح شأنها بنفسها لا تصلحها أمة أخرى مهما حسنت نيتها ونبل
~~مقصدها، والصلاح إن لم ينبت في تربة الأمة نفسها، ويزهر في جوها، ويأتلف مع مزاج أفرادها
~~وطبيعتهم لا ينفعها ولا يجدي عليها، ويكون مثله مثل الزهرة التي تنقل من مغرسها إلى مغرس
~~آخر، فهي تزهر فيه أياما قلائل ثم لا تلبث أن تذبل وتذوي.

# فإن وجد بين أولئك الطامعين من يذهب في سياسته الاستعمارية مذهب الإصلاح والتشييد، فكما
~~يسمن صاحب الشاة شاته ليذبحها ويأكلها، وكما يتعهد صاحب المزرعة مزرعته بالري
~~والتسميد ليستكثر غلتها وثمراتها.

# أما الحرية الدينية التي تريدون أن تمنوا بها علينا، فما أهونها عليكم ما دامت لا
~~تعطل لكم غرضا، ولا تقف لكم في سبيل مطمع، وقديما كان الفاتحون يخدعون الشعوب الجاهلة
~~بإرضائها في شئون دينها، ليسلبوا شئون دنياها، ويوجهون نظرها إلى الشئون المادية الحيوية،
~~فكان مثلهم في ذلك مثل اللص الذي يدس لمن يريد سرقته مادة مخدرة في طعامه لا تكلفه إلا
~~ثمنا يسيرا ليستولي على الجم الكثير من دنانيره ودراهمه، على أن القوة الدينية في الأمة
~~أثر ms24 من آثار القوة السياسية، فإذا ضعف أمر الأمة في سياستها ضعف أمرها مع الأيام في
~~دينها، ولا بقاء لدين من الأديان يعيش تحت سلطان دين آخر، ويستظل برايته، إلا كما يبقى
~~الثلج تحت أشعة الشمس وحرارتها، ومن ظن غير ذلك فعلى عقله العفاء!

# أما حمايتكم إيانا من أعدائنا فليس لنا على وجه الأرض عدو سواكم، فاحمونا من أنفسكم قبل
~~أن تحمونا من غيركم، وهب أن المجريين أعداؤنا كما تقولون، فهل يطمعون في شيء أكثر مما
~~تطمعون فيه أنتم؟ وهل يحاولون منا غير هذا للفتح الذي تحاولونه اليوم؟ وهل من الرأي أن يهب
~~الإنسان متاعه رجلا مخافة أن يغلبه عليه رجل آخر؟ أو أن يذبح نفسه بيده فرارا من ذابح
~~يريد أن يذبحه؟

# إنكم ما جئتم هنا لتحمونا من أعدائنا، بل لتحتموا بنا من أعدائكم؛ لأنكم إنما أردتم
~~بامتلاك هذه البلاد واستعمارها أن تتخذوا من حصونها وقلاعها وجبالها وأسوارها ودماء أبنائها
~~وأرواحهم وقاية لكم تتقون بها زحف المجريين عليكم وعدوانهم على أرضكم.

# هذه هي الحقيقة التي لا ريب فيها، فإن كنت تريد بما قلته أن تعلمني ما ألقنه لذلك
~~الرجل الذي اتفقنا على خداعه وختله، فإنني أحفظ كثيرا من أمثال هذه الرقى والتعاويذ، فلا
~~حاجة بي إلى سماعها منك، فلنعمل في المسألة معا متكاشفين متصارحين، ولتعلم أن الذي أسعى
~~لإعطائك إياه وتسليمك زمامه إنما هو الوطن بأجمعه، أرضه وسماؤه، وبره وبحره، وخيراته
~~وثمراته، وحرية أهله وسعادتهم، وأن الثمن الذي أتقاضاكه في سبيل ذلك ثمن بخس ضئيل لا
~~يزيد عن كرسي من الخشب مموه بالذهب، يسميه الجهلاء عرشا، وهو في البلد المغلوب على
~~أمره المسلوب حريته واستقلاله سجن ضيق، لولا خدع الحياة وأكاذيبها لما استطاع الجالس
~~عليه أن يهدأ فيه ساعة واحدة، فأنا أبيعك هذا الوطن الثمين، وآخذ منك ذلك الكرسي الحقير،
~~وأنا عالمة قيمة ما أعطي، وقيمة ما آخذ، فلا تحسب أنك تخدعني أو تداهنني في هذه الصفقة،
~~وأقسم لك بشرفي وشرف «بيزنطية» لو كان هذا الوطن وطني وكانت تربته مدفن ms25 آبائي وأجدادي لما
~~بعتك ذرة واحدة من ترابه بجميع عروش الأرض وتيجانها.

# فاصفر الجاسوس واربد وجهه وقال: إننا ما اجتمعنا هنا لتفسير معنى الفتوح والاستعمار، بل
~~لأعرض على زوجك هذا العهد السلطاني بتقليده ملك البلقان وإلباسه تاجه إن هو تمكن من إخلاء
~~التخوم من حراسها، وسهل لجيشنا سبيل اجتيازها، فإن قبل فذاك، أو لا عدت بعد ثلاثة
~~أيام إلى مركز الجيش ورفعت الأمر إلى سلطاني وقائدي، وعادت الحرب إلى شأنها الأول أو أشد،
~~ولا يعلم إلا الله متى تنتهي، وماذا تكون عاقبتها.

# فتناولت منه العهد وقالت له: سنلتقي بعد ليلتين أو ثلاث، وسأخبرك بما تم عليه
~~الاتفاق.

# فقام إلى مكانه الأول وأخذ يضرب على قيثارته بعض الأناشيد الدينية، وما هي إلا لحظة
~~حتى عادت الوصيفة، وكان الليل قد انتصف، فاستأذن للانصراف وانصرف.





# | الأمل




# الحب شقاء كله، وأشقى المحبين جميعا أولئك الذين يحبون بلا أمل ولا رجاء!

# إنهم يذرفون دموعهم وهم عالمون أنهم يسكبونها في أرض قاحلة جدباء لا تنبت لهم راحة
~~ولا سعادة، ويسهرون لياليهم وهم يعتقدون أن ظلماتها لا تنحسر عن فجر منير، أو صبح سعيد،
~~ويطرقون برءوسهم في خلواتهم لا ليفكروا متى تنتهي أيام شقائهم أو تبتدئ أيام سعادتهم،
~~فحياتهم كلها شقاء لا فرق بين أمسها وغدها وحاضرها ومستقبلها؛ بل ليفكروا متى يرحلون عن هذه
~~الدار ليستريحوا من آلامها وهمومها، فإن كان لا بد لنا من أن نذرف قطرة من دموعنا على
~~شقي في هذه الأرض، فلنذرفها على والد ثكل ولده في ريعان شبابه، أحب ما كان إليه، وألصق
~~ما كان بقلبه، من حيث لا أمل له في رجعته ولا رجاء في لقائه، أو عاشق علم في ساعة ما كان
~~يتوقعها أن حبيبته قد تزوجت من غيره، وأنها ستسافر اليوم أو غدا إلى وطن ناء لا رجعة
~~لها منه أبد الدهر، فوقف أمامها يودعها وداعا لا يقول لها فيه: إلى الغد أو إلى الملتقى،
~~ولا يأخذ عليها فيه عهدا أو ميثاقا، بل يصمت صمتا تذوب فيه كبده القريحة ms26 ذنوبا، حتى إذا
~~غابت عن بصره، وانقطع آخر آثارها، رجع أدراجه وهو يعلم أن لا نصيب له في العيش بعد اليوم،
~~وأن هذا آخر عهده بالحياة، أو فتاة بائسة مسكينة كتب لها شقاؤها أن يعلق قلبها بعظيم من
~~عظماء الحياة المدلين بأنفسهم ومكانتهم، فلا تستطيع الصعود إليه في سمائه، وليس من
~~شأن مثله أن يهبط إليها في أرضها، فهي تبكيه ولا يشعر ببكائها، وتهتف باسمه ليلها ونهارها
~~ولا يسمع نداءها، ولا يزال هذا شأنها حتى يوافيها أجلها فيريحها.

# كذلك كان شأن ميلتزا، فإنها أحبت سيدها حب العابد إلهه المعبود، وافتتنت به افتتانا كانت
~~تحسبه في مبدأ أمرها عاطفة ولاء وإخلاص، فإذا هو لوعة الحب وحرقة الغرام، ولكن أنى لها
~~وهي الفتاة النورية الساقطة المسكينة أن يمتد بها مطمعها إلى ذلك الكوكب النائي في
~~سمائه، أو أن تمت إليه بسبب من تلك الأسباب التي يمت بها الناس بعضهم إلى بعض،
~~فكانت وهي أقرب الناس إليه أبعد الناس عنه، وأنآهم من مكانه، لا تستطيع أن تتجاوز في
~~موقفها معه منزلة الخادم من المخدوم، والسيد من المسود، والصنيعة من صاحب النعمة.

# وكان يقلقها أشد القلق ويكاد يذيبها حياء وخجلا خوفها أن يطلع منها على سريرة نفسها، أو
~~أن يعثر يوما من الأيام بتلك اللوعة المتأججة في صدرها، فيتهمها في عقلها، ويسخر بينه
~~وبين نفسه بتصوراتها وآمالها، فكانت تفر من نظراته كلما وقعت عليها حتى لا يرى في عينيها
~~أثر الدمع ولا حمرة السهر، وتهرب من الخلوة به جهدها حتى لا يرتاب في اصفرار وجهها،
~~واضطراب أوصالها، وذهول عقلها، ولجلجة لسانها؛ أي أنها كانت محرومة كل شيء حتى تلك اللذة
~~الضئيلة التي يتمتع بها أقل المحبين حظا، وأخيبهم في الحب سهما؛ وهي الإفضاء بمكنون
~~صدرها إلى ذلك الذي تحبه وتعبده. وكان كل ما يعرف قسطنطين من شأنها أنها فتاة مخلصة وفية
~~تحبه حب العبد الشكور لسيده المنعم، وكان يجد في بلاهتها وسذاجتها، وطهارة قلبها ونقائه،
~~وصدق لسانها، وإخلاص قلبها ملهاة يتلهى بها عن همومه ms27 وأحزانه، ومتكأ يتكئ عليه في ساعات
~~إعيائه ونصبه، لا يزيد على ذلك شيئا، فكانت إذا جن الليل وأخذت الجنوب مضاجعها جلست في
~~فراشها تساهر الكوكب وتطالعه، وتزفر زفرات حرى موجعة وهي لا تعلم ماذا تشكو ولم تبكي؛
~~لأنها لا تعرف لها غرضا ولا غاية، ولو استطاعت أن تفهم من شئون نفسها ما يفهم الناس من
~~شئون نفوسهم لعرفت أنها إنما تبكي على أن ليس لها في الحياة - كما للناس - أمل ولا
~~رجاء.

# هذا هو الحب الطاهر البريء الذي لا تشوبه الأغراض والغايات، ولا تحيط به الريب والشكوك،
~~والذي طالما نشده الناس في كل مكان فأضلوه، وذابت قلوبهم حسرة عليه فلم يجدوه، وأي
~~سعادة في الدنيا أعظم من سعادة نفس تجد بين يديها نفسا طاهرة مخلصة تحبها، وتمتزج بها
~~امتزاج الماء بالخمر والأريج بالزهر؟ ولقد ظفر قسطنطين من تلك الفتاة بهذه النفس المخلصة
~~التي تحزن لحزنه، وتفرح لفرحه، وتغضب لغضبه، وترضى لرضاه، ولا تعرف لها وجودا منفصلا عن
~~وجوده، ولا حياة مستقلة عن حياته، فكانت منه بمنزلة المرآة من الوجه: تقطب إذا قطب، وتبتسم
~~إذا ابتسم، وتطير فرحا وسرورا بانتصاراته، وتذوب كمدا وحزنا لآلامه وأحزانه، وتحب أباه
~~حبه إياه، وتنفر من زوج أبيه نفوره منها، وهو وإن لم يكن يفاتحها في شأن من شئونه
~~الخاصة، ولا يفضي إليها بسر من أسرار بيته وعلائق بعض أفراده ببعض، فإنها كانت تشعر أن
~~تلك المرأة اليونانية الدخيلة خطر عظيم على الوالد والولد، بل على الأمة بأسرها، وكان
~~شعورها هذا يقودها إلى مراقبتها وملاحقتها في كل مكان، وترصد حركاتها وسكناتها علها تهجم
~~منها على ذلك السر الهائل الذي تتوهمه توهما ولا تعرفه، فتكشفه وتمزق عنه الستار،
~~حتى واتاها القدر يوما من الأيام فعثرت به.





# | السر




# رجع قسطنطين من بعض غزواته فدخل على ميلتزا فرآها مطرقة واجمة، فلم يلق لها بالا وخلع
~~رداءه ثم جلس على كرسيه جلسة الراحة والسكون، وإنه لكذلك إذ طرق مسمعه صوت تلك القيثارة
~~البديعة التي كان يسمعها من حين إلى حين ms28 تصدح في قصر أبيه، فطرب لها طربا شديدا،
~~وافتر ثغره بعد عبوسه، ثم نظر إلى ميلتزا وهي جالسة تحت قدميه، فرآها مصفرة مغبرة
~~الوجه ذاهلة كأن نكبة من النكبات العظام قد نزلت بها، فعجب لأمرها وقال لها: ألا تطربين
~~معي يا ميلتزا لهذه النغمات الشجية البديعة؟! فرفعت رأسها إليه وكأن دمعة لامعة تترقرق
~~في عينيها، وقالت له: لا يا مولاي! فدهش لقولها وقال: ولم؟ قالت: لأني لا أحبها! قال: ولم
~~لا تحبينها؟ قالت: لأني لا أحب صاحبها، قال: وهل تعرفينه؟ أليس هو ذلك الرجل البائس المسكين
~~الذي يختلف إلى الأميرة من حين إلى حين ليسمعها أناشيد قومها وأغانيهم فتعود عليه ببعض
~~نوالها؟

# قالت: إنه ليس بسائل يا سيدي ولا مسكين، بل هو الضابط العظيم إبراهيم بك، أحد قواد
~~الجيش التركي، فانتفض قسطنطين مذعورا واستوى في مكانه جالسا وقال: ماذا تقولين؟ قالت: إني
~~كنت مخدوعة به قبل اليوم، حتى رأيته ليلة أمس واقفا تحت شجرة وارفة من أشجار الحديقة
~~يصلي صلاة المسلمين مطرقا خاشعا مستقبلا قبلتهم، فارتبت في أمره، ثم دنوت منه وأنعمت
~~النظر في وجهه من خلال بعض الأغصان من حيث لا يشعر بمكاني، فعرفته وذكرت أنه ذلك البطل
~~العظيم الذي كنت أراه في معسكر الجيش التركي لا يزال مرافقا للقائد الكبير، يسير في ركابه
~~حيث سار، ويتنقل معه في غدواته وروحاته، وإن غابت عني معرفته فلن تغيب عني معرفة تلك
~~الشجة الهلالية الواضحة في جبينه، وذلك الخال الأسود المرتسم تحت عينه اليسرى، بل أعرفه
~~من تلك النغمات الشجية التي يغنيها الآن.

# وهنا توقفت عن الكلام واضطربت وكأن كلمة حائرة تختلج بين شفتيها، فعجب قسطنطين لأمرها
~~وسألها ما بالها، فأطرقت هنيهة ثم رفعت رأسها فإذا دمعة تنحدر على خدها، واستمرت في
~~حديثها تقول: نعم، إنني أعرفه من تلك النغمات التي كان يدعوني إلى الرقص عليها في خيمته في
~~المعسكر وهو جالس بين صحبه وخلانه من قواد الجيش ورؤسائه يغنيهم ويطربهم، فأرقص أمامهم
~~رقص الطائر المذبوح وفؤادي يتمزق لوعة وأسى، لا ms29 أهن ولا أفتر، ولا أستعفي ولا
~~أعتذر؛ مخافة أن يرى سيدي الجندي ذلك مني فيعاقبني، فقد كان يحاسبني على الضعف والعجز،
~~والحياء والخجل، والتلوم والاحتشام، محاسبة القاضي المجرمين على الذنوب والآثام؛
~~فاعذرني يا سيدي إن بكيت لحظة بين يديك، فإنني وإن كنت ولدت في مهد الشقاء، ونشأت في حجر
~~البؤس والآلام، فقد كانت تلك الأيام التي قضيتها في ذلك المعسكر أو في بؤرة السقوط والعار
~~أشقى أيامي وأعظمها شدة وبؤسا، لا أذكرها إلا بكيت لذكراها، وأسبلت ردائي على وجهي
~~حياء منها وخجلا.

# على أنني أحمد الله إليك، فقد بسطت إلي يد رحمتك وإحسانك، واستنقذتني من مخالب ذلك
~~الشقاء أيأس ما كنت من الخلاص منه، أحسن الله إليك، وهون عليك همومك وآلامك.

# وكانت تتكلم وقسطنطين لاه عنها بقصة ذلك الجاسوس، لا يكاد يشعر بشيء مما حوله، ثم التفت
~~إليها وقال لها: إذن هو جاسوس متنكر! قالت: ذلك ما أعتقده يا مولاي ولا أرتاب فيه. فظل
~~يدور في الغرفة دورة الهائم المختبل لا يهدأ ولا يتريث، وظل على ذلك ساعة ثم انقض بغتة
~~على ردائه فاختطفه وخرج من الغرفة مسرعا، فأدركته ميلتزا وتعلقت بأطراف ثوبه وقالت له:
~~أين تريد يا مولاي؟ قال: أريد أن أقبض على ذلك الجاسوس المجرم وأرفع أمره إلى الأمير ليرى
~~رأيه فيه، قالت: إن القيثارة قد انقطع صوتها، ولا بد أن يكون قد ذهب لسبيله؛ فدعه وشأنه،
~~قال: لا بد لي من أن أكشف أمره على كل حال حتى لا يعود إلى هذا المكان مرة أخرى، قالت:
~~أضرع إليك يا سيدي أن تملك نفسك وأن تهدأ لحظة واحدة حتى أتمم لك بقية حديثي.

# فجمد في مكانه وقال لها: ماذا عندك بعد ذلك؟ قالت: إن كنت تريد أن ترفع أمر الرجل إلى
~~أبيك ليعرف حقيقته، فاعلم أنه يعرفه حق المعرفة، بل هو أعلم به مني ومنك! فثار ثائره وصرخ
~~في وجهها قائلا: ماذا تقولين أيتها الفتاة؟ وجرد سيفه من غمده وأهوى به عليها ليقتلها،
~~فاستخذت له ومدت إليه عنقها ms30 وقالت: اضرب يا مولاي، فدمي حلال لك، وإن شئت فاستمع مني 
~~كلمة واحدة قبل أن تفعل، فإن شرفك وشرف بيتك رهن بما أقول! فجمد السيف في يده وظل شاخصا
~~إليها ينتظر كلمتها، فقالت: نعم، قد تم الاتفاق بين أبيك وزوجته وذلك الجاسوس التركي على أن
~~يخلي أبوك تخوم المملكة من حراسها هذه الليلة؛ لتتمكن الجيوش التركية من اجتيازها، فإن فعل
~~أصبح في الغد سيد البلقان ومليكها، قال: ومن أين لك علم ذلك؟ قالت: قد سمعت الحديث الذي دار
~~بينهم في هذا الشأن، ورأيت ورقة منشورة بين أيديهم يقرءونها ويتداولونها، وما أحسبها إلا
~~وثيقة العهد الذي تعاهدوا عليه، فإن كنت لا تزال في ريب من ذلك فدونك الغرفة المجاورة لغرفة
~~الأميرة فادخلها برفق وهدوء، وضع أذنك على خصاص الباب المغلق بينهما، كما صنعت أنا منذ
~~ساعة، تسمع ما يتحدثون به، ولك حكمك بعد ذلك.

# فشعر قسطنطين أن الأرض الفضاء تدور به، وأن الشمس قد لبست قناعها الأسود فما يرى شعاعا
~~من أشعتها، وأن فرائصه ترتعد وتصطك فما تكاد تحمله، فتراجع إلى جدار قائم وراءه فأسند ظهره
~~إليه حتى هدأ قليلا، ثم مشى يتحامل على نفسه حتى دخل الغرفة التي وصفتها ميلتزا، ومشى إلى
~~الباب الموصد بين الغرفتين ووقف بجانبه يتسمع فلم يسمع شيئا، حتى ظن الغرفة خالية، ثم
~~سمع صوت أبيه فانتبه وتجمع للإصغاء، فإذا هو يقول لزوجته بصوت خافت متهدج: هل سافر
~~الرجل؟ قالت: نعم يا سيدي، وما أحسب إلا أنه تجاوز أطراف التخوم الساعة، فإن جواده أفره
~~الجياد وأسرعها. وصمت ولم يقل شيئا، فدنت منه وقالت له بنغمة حلوة ساحرة: ما هذا الاصفرار
~~الذي يكسو وجهك يا ميشيل؟ وما هذه الكآبة السوداء التي تتدجى في عينيك؟ فهل أنت نادم على
~~ما كان؟ قال: لا، ولكنني أخشى الفشل.

# قالت: لا أعرف للفشل بابا يمكنه أن يدخل عليك منه، فأنت قائد الجيش وصاحب الأمر والنهي
~~فيه، فإن كان كل ما يعنيك من الأمر ألا تظهر يدك في هذا العمل فقم الساعة ms31 والبس ثياب
~~أحد الحراس، واذهب إلى مكان الحارس الأول القائم على حراسة الرابية الأولى وارقبه حتى تأتي
~~ساعة انصرافه واستبداله، فأظهر له كأنك الحارس الذي يخلفه في مكانه، واهتف له بكلمة السر
~~التي بثثتها الليلة بين جنودك - وحراس المداولة كثيرون لا يكاد يعرف بعضهم بعضا - فإذا
~~انصرف لشأنه أخذت مكانه من حيث لا يعلم من أمرك شيئا، حتى إذا رأيت الجيش التركي
~~مقبلا في منتصف الليل، وعلمت أنه قد أشرف على التخوم وملك رأس الطريق إلى «فيدين»؛ عدت
~~أدراجك إلى القصر متنكرا كما ذهبت، لم يشعر بك أحد في ذهابك أو إيابك، وكأننا قد فوجئنا
~~بهذه النازلة مفاجأة لا نملك معها للأمر دفعا ولا ردا.

# فطارت نفس قسطنطين شعاعا عند سماع هذه الكلمات، وكاد يصرخ صرخة عظمى يرتج بها القصر
~~وأرجاؤه، لولا أنه طمع في أن يسمع من أبيه كلمة شرف وإباء تهدم صرح تلك الخيانة الذي
~~تبنيه يد زوجته، فأرهف أذنيه ليسمع جوابه، فسمعه يقول بنغمة الفارح المغتبط، بعد كلام
~~كثير لم يفهمه: نعم، هذا هو الرأي السديد، ولقد أمنت الآن كل شيء، فائتيني بلباس
~~الحارس، فقد عزمت ولا مرد لعزمي. فتهافتت على عنقه وقبلته قبلة طويلة رن صوتها في
~~أرجاء الغرفة، ثم ذهبت لشأنها.

# فما سمع قسطنطين هذه الكلمة حتى أظلمت عيناه، واكفهر وجهه، وتداركت ضربات قلبه، وحاول أن
~~يصيح فخانه صوته، فسقط مغشيا عليه، ولكن بين ذراعي ميلتزا؛ لأنها كانت واقفة وراءه ترصده
~~من حيث لا يشعر بمكانها، حتى إذا هوى تلقته بين ذراعيها وقادته إلى غرفتها.





# | الجريمة




# جثم الليل في مجثمه ونشر أجنحته السوداء على الكون بأجمعه، فهجع تحت ظلالها الأحياء
~~جميعا من بشر وحيوان، ولم يبق ساهرا وسط هذا السكون المخيم إلا عينا القائد
~~برانكومير في شعب «تراجان» يديرهما ها هنا وها هنا، فينظر بهما تارة أمامه وأخرى وراءه؛
~~ليرى هل يرصده أحد أو يتأثر حركاته وأعماله، ويقلبهما أحيانا في صفحة السماء فيرى عيون
~~النجوم محدقة فيه، فيخيل إليه أنها عيون الله ناظرة إليه نظرات ms32 الوعيد والتهديد، وكأن
~~صائحا يصيح به من جوانب الملأ الأعلى: اصنع ما تشاء أيها الرجل الخائن، واكتم عملك عن عيون
~~الناس جميعا، فإني ناظر إليك ومسجل عليك هذه الجناية العظمى التي تجنيها على وطنك
~~وقومك!

# فيتضاءل ويتصاغر ويمر بخاطره قول أمه له في عهد طفولته فيما كانت تمليه عليه من آداب
~~الحكماء وأقوالهم: «إن كواكب السماء ونجومها تشهد بين يدي الله على جميع جرائم البشر التي
~~ليس لها شهود!» ثم لا يلبث أن يسري عن نفسه ويذهب به خياله إلى الملك وعرشه، وتاجه
~~وصولجانه، وعزه ومجده، ثم يلقي نظرة عامة على الجبال المحيطة به، والسهول المنبسطة من حوله،
~~والأنهار المائجة بأشعة النجوم ولألائها، فيقول: غدا تصبح هذه الجزيرة كلها جزيرتي، وأهلها
~~خدمي وحشمي، يأتمرون بأمري، ويذعنون لقوتي وسلطاني، وغدا يتلألأ التاج على جبين
~~بازيليد، فتصبح أسعد نساء العالم جمعاء، وأصبح بسعادتها أسعد رجاله، ثم يخيل إليه كأنه
~~يرى بازيليد ماثلة بين يديه تنظر إليه نظراتها الساحرة الفاتنة، فيمد ذراعيه لاستقبالها
~~ويناجيها قائلا: إنني لا أزال على العهد الذي عاهدتك عليه مذ فارقتك حتى الساعة، لم أندم
~~ولم أتردد، ولا مر بخاطري أن أحفل بشيء في العالم سوى أن أنيلك البغية التي
~~تبتغينها.

# إن القبلة التي وضعتها على شفتي منذ ساعة قد أثلجت صدري، وسكنت جميع مخاوفي ووساوسي،
~~فأنا أقدم على الجريمة إقدام الهادئ المطمئن، لا أشعر بثقلها، ولا أفكر في نتائجها، بل لا
~~أشعر أنها جريمة يخفق لها قلبي خفقة الأسف والندم.

# لقد أقسمت لك على الوفاء بالعهد، ولا بد لي من أن أبر بقسمي، ولو كنت أقسمت لك على
~~حرمان نفسي منك - وأنت الحياة التي لا حياة لي بدونها - لاستحييتك أن أحنث في قسمي، أو أن
~~أخيس بعهدي.

# أقسمت لك أن أخون وطني، وهأنذا أخونه كما أردت راضيا مستسلما لا أندبه ولا أرثي له،
~~فرضاك هو الوطن كله، بل هو الدنيا بأجمعها، فليذهب الوطن كله، وليفن العالم بأسره، فأنت
~~لي كل شيء فيهما.

# وكان يحدث نفسه بهذا الحديث وهو ms33 جالس على رابية مرتفعة على شعب «تراجان» تحت القوس
~~الروماني بجانب هضبة عالية من الحطب أعدت للإحراق إنذارا للجيش بالعدو عند زحفه، وكانت
~~الهضبات المحيطة بتلك الرابية أو المبعثرة من حولها سوداء قاتمة تتراءى في ظلمة الليل
~~ووحشته في صور وحوش مخيفة هائلة فاغرة أفواهها، أو مقعية على أذنابها، أو متوثبة
~~للهجوم، فلا يقع نظره عليها حتى يطير قلبه شعاعا، فيسرع إلى الاغتماض فلا يفارقه خيالها
~~إلا بعد حين.

# وما كان الرجل جبانا ولا رعديدا، فهو بطل البلقان وحاميه وسيد من أنجبت به ميادين
~~قتاله وساحات نزاله، ولكنها الجريمة تنتزع قلب المجرم من بين جنبيه، وتغشي على عينيه
~~البصيرتين فيصبح بلا قلب وبلا نظر، يرى ما لا يراه الناس، ويخشى ما لا يخشونه، فهو لا يخاف
~~الوحوش والهوام والجن والشياطين والصخور والأحجار، بل يخاف جرائمه وآثامه!

# وإنه لكذلك إذ خيل إليه أن إحداها تتحرك من مكانها وتتحلحل تحلحل الليث المتوثب،
~~فاستطير قلبه فرقا ورعبا، وحاول أن يتهم نظره ويستريب به فلم يستطع؛ لأنه ما لبث أن
~~رأى في ذروة تلك الهضبة رأسا يتحرك وينظر إليه بعينين متقدتين، فصرخ صرخة الكلب الجبان
~~الذي ينبح الشبح المقبل نحوه، لا جرأة وإقداما، بل جبنا وفرقا، وقال: من هناك؟
~~فانحدر الشبح إليه من أعلى الهضبة وقال له بصوت خشن أجش: لا ترتع يا أبت؛ فأنا
~~ولدك قسطنطين. فوثب من مكانه وثبة الملسوع وقال له بصوت متهدج مختنق: ما الذي جاء بك
~~إلى هنا؟ ومن أنبأك أني في هذا المكان؟ قال له: وأنت ما الذي جاء بك إلى هنا، ومن أنبأك أني
~~في هذا المكان؟ قال له: وأنت ما الذي جاء بك إلى هنا يا أبت؟ وماذا تريد أن تفعل؟ إنني
~~أسألك عن مثل ما تسألني عنه!

# فأسقط في يده وطار طائر عقله، وأحس بالخطر المقبل إلا أنه تجلد واستمسك وقال بلهجة
~~الآمر المسيطر: وما سؤالك عن مثل هذا أيها الفتى الجريء؟ وما شأنك بي وبما أفعل؟ وكيف
~~فارقت حصنك في هذه الساعة من الليل؟ ms34 ومن أذنك بذلك؟ قال: لم أستأذن في ذلك أحدا غير
~~واجبي ، إنني أعلم كل شيء يا أبت، وأعلم أنك ما جئت إلى هذا المكان إلا لترتكب أفظع
~~جريمة يرتكبها إنسان في العالم! فصاح برانكومير وهو يتميز غيظا وحنقا: كذبت أيها الغلام
~~الوقح، واجترأت على ما لم يجترئ عليه أحد من قبلك! عد الآن إلى حصنك، ولا تبق بعد صدور
~~أمري إليك لحظة واحدة، فإن جاولتني في ذلك فأنت أعلم بما يكون! إنك لا تفهم شيئا من
~~أسراري وخويصات نفسي، وليس لك أن تسألني عنها؛ لأنك جندي والجندي لا يسأل قائده، بل
~~يأتمر بأمره ولو كان الموت الزؤام! عد إلى مخفرك وتول حراسته بنفسك، ولا تأذن لجفنك
~~بالغمض لحظة واحدة، وسأحدثك غدا في هذا الشأن حديثا طويلا تعلم منه كل شيء.

# فتضعضع قسطنطين أمام هذه اللهجة الرزينة الهادئة، وجثا على ركبتيه بين يديه وقال له:
~~عفوا يا أبت، فقد أخطأت في سوء ظني بك، فأنت أشرف من أن تضع نفسك حيث أرادوا أن يضعوك،
~~وما أحسب كلمتك التي قلتها للأميرة منذ حين في تلك الخلوة الرهيبة إلا كلمة مزح ودعابة
~~أردت بها مداراتها وملاينتها، أو الهزء والسخرية بها، حتى إذا فصلت عنك وخلا بك مكانك محوت
~~بظهر يدك عن فمك تلك القبلة الأثيمة التي ختمت بها ذلك العهد الأثيم، ثم قلت لها في نفسك:
~~إنني قد عاهدت الله، أيتها المرأة البلهاء، قبل أن أعاهدك على أن أكون أمينا لوطني،
~~وفيا له، فلا أحفل بعهد غير هذا العهد، ولا بيمين غير تلك اليمين، ثم خفت أن تكون
~~قد استرابت بك أو مرت بخاطرها خلجة شك في أمرك فأخذت للأمر حيطتها من طريق غير طريقك،
~~فجئت بنفسك لتتولى حراسة التخوم وحمايتها، حتى إذا شعرت بسواد الجيش التركي مقبلا أشعلت
~~النيران إنذارا لجيشك بالخطر الداهم، وخيبت آمال أعدائك فيما يكيدون لك ولقومك.

# أليس كذلك يا أبت؟ نعم، إنه كذلك بلا شك ولا ريب، فأشعل النار الآن ودعها تسطع في
~~هذا الفضاء الواسع، وتبدد بلألائها ms35 هذه الظلمات المتكاثفة؛ فإني أشعر بسواد مقبل من بعيد
~~يتقدم شيئا فشيئا، وما أحسبه إلا فيالق العدو وجيوشه. انظر يا أبت واخترق بنظرك هذا
~~الفضاء الشاسع، ألا ترى تحت خط الأفق أشباحا تتحرك وتتقدم؟ إنه ليخيل إلي أنها أعلام
~~الجيوش التركية تخفق في أجوائها، وربما لا تمضي ساعة أو بعض ساعة حتى تكون قد وصلت إلى
~~هنا!

# أسرع بإشعال النار أو عد أنت إلى قصرك وخذ لنفسك راحتها فيه ودعني أتولى عنك
~~إشعالها، فالخطر موشك أن يقع ما من ذلك بد!

# ما لي أراك جامدا يا أبت؟ وما هذا الذهول الذي تولاك؟ أشعل النار أو تنح عن طريقي
~~لأشعلها، أشعلها فالوقت أضيق من التأمل والتفكير!

# فرفع برانكومير رأسه ونظر إلى ولده نظرة جامدة وقال له: إذن أنت تتهمني يا قسطنطين
~~وترتاب بي، ما أشقاني وأسوأ حظي! ولدي وفلذة كبدي ووارث اسمي ولقبي يتهمني ويتجسس علي،
~~ويقف وراء الأبواب ينظر من خصائصها ليسمع ما يدور بيني وبين زوجي في خلوتي! فيا للعار ويا
~~للشقاء! أيها الولد العاق المسكين، اذهب لشأنك؛ فإني أريد أن أبقى هنا الليلة وحدي، ولا
~~تجازف بمخالفة أمر قائد تعود أن يأمر فيطاع، وليس من شأن مثله أن يصبر لحظة واحدة على
~~مخالفة أمره، إنني سأبقى هنا وحدي، وسأشعل النار بنفسي عندما أريد إشعالها، فلا حاجة بي إلى
~~مشورتك ومعونتك، عد أدراجك إلى حصنك ولا تضف إلى جريمة التجسس على أبيك جريمة
~~معاندته ومخالفة أمره، واعلم أنك الآن جندي أمام قائده لا ولد بين يدي أبيه.

# فأن قسطنطين وتأوه آهة طويلة وقال: وا رحمتاه لي ولك يا أبت! إن الأمر صحيح لا
~~ريب فيه، والجريمة توشك أن تقع.

# ثم صمت صمتا طويلا لا تطرف له فيه عين، ولا تنبعث له جارحة، ثم انتفض فجأة وصاح
~~بلهجة شديدة صارمة: أبي، إنني سأبقى هنا!

# فدهش الأب لعناده وصلابته وقال له: ما أراني الآن إلا أمام عدو لدود لا ولد بار
~~مطيع! قال: لا يا أبت، بل أمام ولد بار مطيع، ms36 ولولا ذلك ما جشمت نفسي مشقة المجيء
~~إليك في هذه الساعة من الليل، ولا وقفت أمامك هذا الموقف الخطر المميت، إنني لم أفعل ذلك من
~~أجل نفسي، بل من أجلك ومن أجل شرفك، إنني أحبك كما أحب وطني، وما على وجه الأرض شيء أحب
~~إلي منكما، وكما أتمنى له أن يعيش حرا مستقلا أتمنى لك أن تعيش شريفا عظيما، فإذا
~~ضاع وطني وكان ضياعه على يدك أنت فقدت في ساعة واحدة جميع ما أحب في هذه الحياة؛
~~فارحم ولدك المسكين الذي لا يزال يضمر لك في قلبه حتى الساعة ذلك الحب القديم الذي تعرفه،
~~واستبق له تلك السعادة التي لم يبق له في الحياة سعادة غيرها، تنح قليلا عن طريقي
~~وائذن لي أن أصل إلى هذه الرابية لأشعل نارها فيراها حراس الروابي جميعا فيشعلوا
~~نيرانهم، فينهض الجيش للدفاع عن الوطن؛ فقد أزفت الساعة ولم يبق سبيل للأناة
~~والتفكير.

# ثم اندفع إلى مكان الرابية مسرعا فاعترضه أبوه ووقف في وجهه وقفة الصخرة العاتية في وجه
~~الريح العاصف وقال له: لا آذن لك بالتقدم خطوة واحدة، ودون ما تريد الموت الزؤام! فطاش
~~عقل قسطنطين وجن جنونه وقال له: احذر يا أبت؛ فإن في هذه السماء المشرقة علينا
~~بنجومها وكواكبها إلها ينتقم من الظالمين، ويجازي الخائنين بخيانتهم شر الجزاء، وما أنت
~~بناج من عقابه، ولا مفلت من جزائه! لقد حدثتني نفسي في تلك الساعة الهائلة التي سمعتك
~~فيها تؤامر على وطنك وأمتك بأفظع ما تحدث به نفس صاحبها، وكنت على وشك أن أرفع أمرك إلى
~~الملك أنت وزوجك، وأكشف له دخيلة أمركما، فلم أفعل؛ لأني ضننت بك على الموت الدنيء الذي
~~يموته الخائنون المجرمون أمثالك، وأشفقت على ذلك الشرف العظيم الذي بلغ في علوه مناط السماك
~~الأعلى أن يصبح مهانا مذالا تدوسه الأقدام، وتطؤه النعال، وكرهت أن يمر السابلة من
~~رعاع الناس وغوغائهم على قبرك بعد موتك فيبصقوا عليه كأنما يبصقون على قبر الشيطان، وربما
~~نبشوا عن جثتك تشفيا منك وانتقاما، فأخرجوها من ms37 قبرها وأسلموها إلى جوارح الطير
~~وكواسر الوحش تمزق أشلاءها، وتبعثر عظامها .

# أشفقت عليك من كل هذا، وأشفقت على نفسي أن يراني الناس في طريقي فيشيروا إلي
~~بأصابعهم ويقولوا: هذا هو الولد السافل الدنيء الذي وشى بأبيه وأورده مورد التهلكة، فبئس
~~الولد ولبئس الوالد! ولا يلد الخونة المجرمون غير الأدنياء الساقطين! فنهنهت نفسي وملكت
~~عليها زمامها وقلبي يذوب حزنا ولوعة، وقلت: لعلني أستطيع أن أتدارك الأمر عن طريق غير تلك
~~الطريق، وأن أتمكن في آن واحد من إنقاذ أبي وإنقاذ وطني من حيث لا أخسر واحدا منهما في
~~سبيل الآخر، فجئت وقلبي ممتلئ أملا ورجاء.

# أما الآن وقد يئست من كل شيء، فإني أكاد أشعر بالندم على ضياع تلك الفرصة التي ملكتها
~~ساعة من الزمان فسرحتها ولم أنتفع بها، وكأن صوتا خفيا يهتف بي من أعماق قلبي: إنك
~~قد أشفقت على نفسك مرة وعلى أبيك أخرى، ولم يخطر ببالك لحظة واحدة أن تشفق على وطنك
~~وقومك.

# فأسألك مرة أخرى يا سيدي، وربما كانت هي المرة الأخيرة، أن تتنحى عن طريقي، فإنني قد
~~عزمت عزما لا مرد له أن أقتحم هذه الرابية لأضرم نارها رضيت أم أبيت، سقطت السماء على
~~الأرض أم بقيت في مكانها!

# فأطرق برانكومير لحظة ذهبت به فيها الهموم والأفكار كل مذهب، ثم رفع رأسه فإذا دمعة
~~كبيرة تترقرق في عينيه، ونظر إلى ولده نظرة عتب وتأنيب وقال له: نعم يا بني، إنك قد
~~أخطأت خطأ عظيما إذ أضعت الفرصة العظيمة التي لاحت لك، وقد كان جديرا بك أن تفترصها ولا
~~تسرحها، وأن تلقي في عنق أبيك في تلك الساعة التي رابك فيها من أمره ما رابك غلا
~~ثقيلا تقوده به إلى حضرة الملك متهما إياه بجريمة الخيانة الكبرى؛ ليأمر بقتله، فتمتع
~~نظرك برؤيته مصلوبا على باب المدينة والجماهير من حوله يبصقون على وجهه، ويصفعون قذاله،
~~ويرجمونه بالحجارة على مرأى من ضباطه وجنوده وأسرته وأصدقائه، وربما اشترك هؤلاء جميعا
~~معهم في عملهم.

# نعم، إنها فرصة ثمينة جدا قد أضعتها ms38 بترددك وتحيرك، وقد كان جديرا بك أن تقدم
~~إقدام العازم المصمم كما كان يفعل أبوك لو كان في مكانك، فقد عودت نفسي أنني إذا عزمت على
~~أمر لا أتردد فيه ولا أتريث، وقد عزمت الآن على ألا أشعل هذه النار، فلا أشعلها، ولا
~~آذن لك بالتحرك من مكانك خطوة واحدة!

# فوقف قسطنطين حائرا ملتاعا يترجح بين اللهف على وطنه الضائع والإشفاق على أبيه المسكين،
~~لا يستطيع أن يخون وطنه الذي نبت في تربته، وعاش بين أرضه وسمائه، ولا أن يعق أباه الذي
~~أبرزه إلى الوجود، ووهبه نعمة الحياة التي ينعم بها، فأسند رأسه إلى صخرة كانت بجانبه
~~خائرا متضعضعا تتوارد في رأسه الخواطر والأفكار يصارع بعضها بعضا، ويشتد بعضها في أثر
~~بعض، حتى بلغ منه الإعياء مبلغه، فنظر إلى أبيه نظرة منكسرة حائرة تفيض حزنا ويأسا
~~وقال: أيرضيك يا ميشيل برانكومير، يا بطل البلقان وحاميها وأشرف من أنجبت به أصلاب رجالها
~~وأرحام نسائها، أن يملك العدو علينا هذه البلاد العزيزة الكريمة فيقتل أبناءها، ويستحل
~~حرماتها، وينكس صلبانها، ويهدم صوامعها ومعابدها، ويخرس فيها كل صوت غير صوت الأذان
~~على ذرى المنائر؟

# قال: نعم، يرضيني ذلك؛ لأنني أحسنت إليها فكفرت بنعمتي وجازتني شر الجزاء على صنيعي!
~~قال: إن لم تفعل ذلك من أجلها، فافعله من أجل ربك، قال: أي رب تريد؟ إنني لا أفعل شيئا من
~~أجله، فهو ممالئ مداج لا يحب إلا قساوسته وكهانه، ولا يرى رءوسا تصلح للتيجان غير
~~رءوسهم الصغيرة الصلعاء، ولكنني سأنتزع بالرغم منه ذلك التاج من ذلك الرأس الذي توجه
~~به وأضعه على رأسي، قال: ولكنك تعلم يا أبت أن التاج الذي يتناوله متناوله من يد عدوه
~~ليس بتاج شريف، قال: ولكنه تاج على كل حال! قال: ألا تخاف أن يثقل يوما على رأسك فيهبط
~~إلى عنقك ويستحيل إلى طوق حديدي ويقضي عليك؟ قال: إنك تهينني يا قسطنطين وتهددني، ولقد
~~بلغت بوقاحتك الغاية التي لا غاية وراءها، فتجمل قليلا ولا تنس أنك إنما تخاطب أباك!
~~قال: عفوا ms39 يا أبت وغفرا، فلقد بلغ بي اليأس مبلغه حتى أصبحت لا أفقه ما أقول!

# ثم دنا منه وأمسك بيده وأنشأ يخاطبه بصوت ضعيف متهافت ويقول: عد إلى نفسك لحظة
~~واحدة يا أبت، وراجع فهرس تاريخك الشريف، واذكر تلك الأيام المجيدة التي أبليت فيها في
~~الدفاع عن وطنك وقومك بلاء سجله لك التاريخ في صفحاته البيضاء بأقلامه الذهبية، وتلك
~~الوقائع الحربية الهائلة التي كنت تستقبل فيها الموت استقبال العروس ابتسامات عروسه الحسناء
~~ليلة زفافها، وتضحك للهول فيها ضحك الزهر لقطرات الندى، والنبت لأشعة الشمس، ثم تعود منها
~~منصورا مظفرا يستقبلك نساء القرى وفتياتها في كل طريق مررت به بدفوفهن وعيدانهن
~~يغنينك ويرقصن بين يديك، ويرتشفن قطرات الدماء من كئوس جراحاتك، وينثرن الأزهار تحت
~~قدميك، وينادينك باسم المخلص العظيم، وخليفة المسيح في الأرض.

# اذكر تلك الأعلام الوطنية التي تخفق على أبواب المدينة وأسوارها، وترنحها طربا وسرورا
~~عند رؤيتك، وتراميها على قدميك كلما مررت بها كأنها تحاول تقبيلهما ولثمهما، واخش إن مررت
~~بها بعد اليوم أن تشيح بوجهها عنك احتقارا وازدراء، وتضم أطرافها إلى نفسها ترفعا
~~وإباء حتى لا تلمس جسمك، ولا تخفق فوق رأسك.

# لا تبع أمتك يا أبت بعرض تافه من أعراض الحياة، فالتاج الذي يتناوله صاحبه من يد
~~عدوه ليس بتاج الملك، إنما هو قلنسوة الإعدام.

# كيف يهنؤك ذلك الملك وأنت ترى أمتك المسكينة راسفة في قيود الذل والاستعباد تبكي
~~وتستصرخ ولا منجد لها ولا معين، وتئن في يد عدوها القاهر أنين المحتضر المشرف ولا من
~~يسمع أنينها، أو يصغي إلى شكاتها.

# كيف يهنؤك ذلك العيش وأنت ترى أبناء وطنك أسارى أذلاء في قبضة أعدائهم يسوقونهم بين
~~أيديهم سوق الجزار ماشيته إلى الذبح، فإن خفق قلبك خفقة الرحمة بهم أو العطف عليهم لا
~~تستطيع أن تمد يدك لمعونتهم وإنقاذهم؛ لأنك قد بعتهم ونفضت يدك منهم فلا سبيل لك إليهم
~~بعد ذلك.

# اذكر يا أبت تلك الأيام التي لقي فيها هذا الشعب المسكين على يد هؤلاء القوم الظالمين ما
~~لم يلق ms40 شعب في الأرض على يد فاتح أو مغتصب، أيام كنا غرباء في أوطاننا، أذلاء في
~~ديارنا، نمشي فيها مشية الخائف المذعور، وننتفض انتفاضة الهارب المتنكر، لا نعلم أيسقط
~~الشقاء علينا من علياء السماء، أم ينبعث إلينا من أعماق الأرض؟ وهل يخرج الخارج منا من
~~منزله ليعود إليه، أو ليرد المورد الذي لا رجعة له منه أبد الدهر؟

# اذكر أيام كانوا يملكون علينا كل شأن من شئون حياتنا حتى زروعنا وضروعنا، ومياه
~~أنهارنا، وأشعة شموسنا، فأصبحنا ولا شأن لنا في وطننا إلا كما لعمال المزرعة ونواطيرها
~~من الشأن فيها، ويحصون علينا كل حركة من حركاتنا، وكل سكنة من سكناتنا، حتى نبضات قلوبنا،
~~وخواطر أفكارنا، وفلتات ألسنتنا، وأحاديث آمالنا، ويحاسبوننا على النظرة واللفتة، والأنة
~~والزفرة، والقومة والقعدة، ثم يقضون فينا بما شاءوا من أقضيتهم، فلا ينحسر ظلام ليلة من
~~الليالي إلا عن مصلوب تهفو به الرياح السافيات، أو طريح مرتهن في أعماق
~~السجون!

# اذكر أيام كانت كلمة الوطن جريمة يعاقب عليها قائلها بحرمانه من ذلك الذي يهتف باسمه،
~~وكلمة الدين إثما عظيما يذهب بصاحبه إلى أحد القبرين: إما المنشور، وإما
~~المحفور.

# اذكر الدموع التي كانت تذرفها الأمهات على أطفالهن المذبوحين فوق حجورهن، والصيحات
~~التي كانت تصيحها الزوجات والأخوات الواقفات بأبواب السجون على أزواجهن وإخوتهن،
~~والزفرات التي كان يصعدها اليتامى الثاكلون على حافات القبور حنينا إلى آبائهم
~~وأمهاتهم الهالكين!

# اذكر ذلك كله ولا تنسه، لا بل أنت تذكره وتعرفه كما تعرف نفسك؛ لأنك أنت الذي قصصته
~~علينا ومثلته لأعيننا وقلوبنا، وأريتنا من ويلاته ومصائبه ما لم نره، ولطالما كنت تبكي عند
~~ذكراه بكاء الطفل الثاكل أمه، فنبكي لبكائك وننشج لنشيجك.

# ألا تسمع هذه الأصوات المخيفة التي تحملها إلينا الرياح من ذلك الجانب الغربي؟ إنها
~~أصوات الموتى من جنودك وأبطالك يضجون في قبورهم صائحين: وا ويلتاه، ها هي ذي السماء
~~توشك أن تنقض على الأرض! وها هي ذي أقدام العدو تدنو من تخوم البلقان وبطاحه، وتوشك أن
~~تطأ بنعالها قبورنا، وتزعجنا من مراقدنا، وها ms41 هو ذا قائدنا المحبوب برانكومير العظيم الذي
~~سفكنا دماءنا وبذلنا أرواحنا في سبيل ظفره وانتصاره يساوم عدونا في وطننا، ويحاول أن
~~يبيعه نساءنا وأولادنا الذين تركناهم أمانة في يده، ففي سبيل الله ما سفكنا، وفي ذمة
~~القدر ما بذلنا!

# ألا تسمع هذه الهمهمة الهابطة علينا من آفاق السماء؟ إنها أصوات الملائكة الأبرار يصيحون
~~ويصخبون وهم وقوف بين يدي ربهم يقولون له: حتى متى يسع حلمك وأناتك هذا الخائن الغادر
~~الذي يبيع أمة من أمم المسيح إلى أعدائها وأعداء دينها، ويسلم إليهم أرواحها وأغراضها،
~~فاقض اللهم فيه قضاءك العادل، واضربه الضربة التي تجعله عبرة للخائنين، ومثلا في
~~الغادرين.

# إلي أيتها الذكريات القديمة، والانتصارات العظيمة، والأيام الغر المحجلة
~~المكتوبة بمداد الذهب في صفحات التاريخ، مدي إلي يد مساعدتك، وأعينيني على ذلك الرجل
~~البائس المسكين، وتمثلي أمام عينيه لتذكريه بنفسه وتاريخك، عله يحمر خجلا عند رؤيتك،
~~ويقشعر بدنه رهبة من خيال الجريمة التي يريد ارتكابها.

# إلي أيتها الفضائل الإنسانية والكمالات العالية، من شرف وعزة، وترفع وإباء،
~~وأمانة وإخلاص، تعالين إلي جميعا واجثين معي بين يديه، واضرعن إليه أن ينصفكن، ويعدك
~~في أمركن، ولا يقضي للرذيلة عليكن، وقلن له: إنك إن خذلتنا ونفضت يدك منا؛ فلن نجد لنا من
~~بعدك ناصرا ولا معينا.

# يا أطفال البلقان وصغارها الناشئين من فتية وفتيات، أقبلوا إليه جميعا، واجتمعوا من
~~حوله، وتعلقوا بأهداب ثوبه، واسكبوا ما تستطيعون أن تسكبوا من دموعكم وشئونكم تحت قدميه،
~~وقولوا له: رحمة بنا أيها الأب الرحيم، والسيد الكريم، وحنانا علينا، لا تكلنا إلى
~~أعدائنا وأعداء وطننا، ولا تجعل مستقبلنا ومستقبل بلادنا في أيديهم يسوموننا الخسف،
~~ويذيقوننا ألوان العذاب، فإن أبيت إلا أن تفعل، فجرد سيفك من غمده واقطع به أعناقنا؛ فذلك
~~خير لنا من هذا العيش المؤلم المرير.

# وكان يتكلم ودموعه تنهمر على خديه دائبة ما تهدأ ولا ترفأ، وأبوه يضطرب بين يديه اضطراب
~~الدوحة الماثلة في مهاب الرياح الأربع، ويزفر زفرات محرقة ملتهبة، وقد قامت في نفسه تلك
~~المعركة الهائلة التي تقوم ms42 في كل نفس شريفة بين الواجب والشهوة، يتمثل له الأول في وجه
~~قسطنطين العبوس المكتئب، فيرتعد ويضطرب، وتتراءى له الثانية في وجه بازيليد الضاحك المشرق،
~~فيخور ويتضعضع، لا يستطيع أن يعرض عن نداء وطنه؛ لأنه نداء يصل إلى أعماق قلبه، ويبلغ
~~صميمه، ولا أن يفلت من سلطان شهوته؛ لأنه سلطان قاهر جبار لا يفلت منه قوي ولا ضعيف،
~~فوضع إحدى يديه على عينيه، ومد الأخرى أمامه كأنما يطارد أشباحا مخيفة هائلة تتقدم
~~نحوه، وظل يصيح بأعلى صوته: اصمت يا قسطنطين! اصمت يا ولدي! لا أستطيع أن أحتمل أكثر مما
~~احتملت، آه من القدر وأحكامه، والدهر وتصرفاته، وويلي من الشقاء المكتوب، والبلاء
~~الحتم، من لي بيد قوية تنقذني من هذا الشقاء المحيط بي، فقد أصبحت وما على وجه الأرض أحد
~~أجدر بالرحمة والشفقة مني، العنوني جميعا يا أولادي وأبناء وطني، وانتقموا مني بأفظع
~~أنواع الانتقام؛ فإنني خائن لئيم لا أستحق رحمتكم ولا مغفرتكم، ثم صمت صمتا عميقا لا
~~ينبس فيه ولا يتحرك، وظل على ذلك هنيهة ثم نظر أمامه نظرة الدهشة والذهول، فخيل إليه
~~أنه يرى شبحا يتقدم نحوه، فمد يده إليه وأخذ يناجيه ويقول: بازيليد، ألا تستطيعين أن
~~تحليني من ذلك القسم الذي أقسمته لك، فقد ضعف كاهلي عن احتماله واحتمال أثقاله، لا أريد
~~ملكا ولا تاجا ولا صولجانا، بل لا أريد أن أبقى على ظهر الأرض يوما واحدا؛ الموت!
~~من لي به في هذه الساعة فأنجو من همومي وآلامي؟

# فتهلل وجه قسطنطين غبطة وسرورا، ووقع في نفسه أن الرجل قد تلوم واستخذى، وبدأ يستفظع
~~ذنبه ويستهوله، فترامى على عنقه واحتضنه إليه وظل يقول بنغمة الفارح المغتبط: أحمدك
~~اللهم قد أنقذت لي أبي! فحنا أبوه عليه وظلا متعانقين ساعة لا يسمع فيها إلا تردد
~~أنفاسهما، ونشيج بكائهما، ثم افترقا بغتة واشرأبا بأعناقهما حينما سمعا في لحظة واحدة
~~حسيس جيش العدو وهو مقبل من ناحية الشمال، وكان ما سمعاه في هذه المرة حقيقة لا
~~وهما، فارتجلا في وقت واحد حركتين مختلفتين؛ ms43 إذ وثب قسطنطين إلى الرابية وثبة عظمى ليضرم
~~نارها، ووثب أبوه وثبة أعظم منها فاعترض سبيله وصرخ في وجهه: قف مكانك، لا تتقدم خطوة
~~واحدة! فأصاب قسطنطين مثل الجنون وقال له: تنح عن طريقي، أيها المجرم الأثيم؛ فقد فرغ
~~صبري، قال: إنك لا تستطيع أن تمر إلا على جثتي. فارتعد قسطنطين وبرقت عيناه وذهبت به
~~الأفكار مذاهبها، وقال له: أي كلمة هائلة نطقت بها أيها الرجل الشقي؟! وأي قضاء
~~قضيت به على نفسك؟! تنح عن طريقي؛ فإن نفسي تحدثني بأفظع ما تحدث به نفس صاحبها
~~في هذا العالم، قال: إنك لا تستطيع أن تقتل أباك، قال: أستطيع أن أفعل كل شيء في سبيل
~~وطني، إنني وقفت سيفي طول حياتي على خدمتك وحمايتك والذود عنك أيام كنت لوطنك وقومك، أما
~~الآن فإني أغمد ذلك السيف نفسه في صدرك طيب النفس مثلوج الفؤاد؛ لأني أعتقد أني لا أغمده
~~في صدر أبي، بل في صدر خائن وطني، قال: لا تنس أن لي يدا أقوى من يدك، وسيفا أمضى من
~~سيفك، قال: إني لا أجهل ذلك، ولكنك تقاتل في سبيل الدناءة والخيانة، وأقاتل في سبيل
~~الواجب والشرف، والله مطلع علينا من علياء سمائه، وهو الحكم العدل بيننا. فجرد برانكومير
~~سيفه وهجم على ولده هجمة قوية، فجرد الآخر سيفه وتلقى ضرباته بأشد وأنكى منها، وما هي
~~إلا جولة أو جولتان حتى حكم القاضي العادل حكمه؛ فسقط الظالم ونجا المظلوم!

# فنظر قسطنطين إلى جثة أبيه الساقطة تحت قدميه نظرة جامدة صامتة لا يعلم ما وراءها،
~~ثم أغمد سيفه وصاح بأعلى صوته: رحمتك اللهم؛ فإني لا أستطيع أن أفعل غير ما فعلت. ثم هجم
~~على الرابية فأشعل نارها، فضاءت بها أرض البلقان وسماؤها.

# وفي اليوم الثاني نشر الملك ميلوش على الأمة هذا البلاغ:

# حاول العدو ليلة أمس تبييت جيوشنا وأخذها على غرة، وكاد يظفر بذلك لولا أن
~~انتبهت الفرقة الأولى من الجيش ونهضت للدفاع بقيادة ضابطها العظيم قسطنطين
~~برانكومير، فأبلت في المعركة بلاء عظيما، ووقفت العدو في ms44 مكانه ساعة كاملة، حتى
~~نهضت بقية الفرق لمساعدتها، فدارت معركة هائلة بين الجيشين انتهت بانتصارنا
~~وانهزام العدو إلى مواقعه الأولى، ولكن المصاب العظيم الذي عم الجيش وشمل
~~الأمة بأسرها هو موت قائدنا العظيم «ميشيل برانكومير»؛ فقد وجد في أثناء المعركة
~~قتيلا بضربة سيف في خاصرته بين صخور «تراجان» تحت القوس الروماني، وسيحتفل
~~بتشييع جنازته غدا احتفالا عسكريا جليلا يليق بمقام شهيد الوطن وبطله
~~العظيم!

# أما الذي خلفه في قيادة الجيش، فهو ولده الضابط الشجاع منقذ الأمة والوطن «قسطنطين
~~برانكومير».





# | الضمير




# مضى الليل إلا قليلا وقسطنطين ساهر في فراشه لا يغمض له جفن، ولا يطمئن له جنب؛ لأن
~~مصرع أبيه في شعب «تراجان» لا يزال ماثلا أمام عينيه ما يفارقه لحظة واحدة، وكان كأنه
~~يرى الجثة بين يديه تتلوى وتتمرمر وتنظر إليه نظرات حادة ملتهبة، وكأن جرحها الدامي
~~بين أضلاعها لا يزال يتدفق منه الدم، فثار من مكانه هائجا مذعورا، وحاول أن يطرد هذا
~~الخيال عن نظره فلم يستطع، فمد يده إلى ذلك الجرح الموهوم الماثل أمامه يريد أن يعترض سبيل
~~الدم المتدفق منه فغلبه على أمره، وازداد في تدفقه وانبثاقه حتى ملأ أرض الغرفة جميعها،
~~وصبغ بلونه الأحمر القاني جميع ما فيها من فرش وأثاث وآنية وثياب، فاشتد فزعه
~~وارتياعه، ولم يستطع أن يحتمل أكثر مما احتمل، فوقع مغشيا عليه.

# وظل على ذلك ساعة حتى انفثأت حرارة دمه، فاستفاق من غشيته وجلس إلى نفسه يناجيها ويقول:
~~إنني على ثقة من نفسي، لم أفعل إلا ما يجب على كل رجل شريف أن يفعله، فما هذا الخوف الذي
~~يساورني؟ وما هذه الصور المخيفة التي تتراءى لي في يقظتي وأحلامي؟ كان يجب علي أن أضرب؛
~~لأنه ما من ذلك بد ففعلت، فلم أرتاب في عملي! ولم أرتعد ارتعاد المجرمين الآثمين؟ إن
~~الرجل لا يخاف إلا ذنبه، وأنا لم أذنب إلى أحد؛ لأن الرجل الذي قتلته كان يريد أن يقتل
~~أمة بأسرها فأنقذتها بقتله، بل أنقذت عشرين أمة من أمم المسيح في أوروبا؛ ألا ms45 يجوز
~~للإنسان أن يقتل الأفعى دفعا لأذاها، والوحش كسرا لشرته، واللص اتقاء لضرره؟! إنني لم
~~أفعل غير ذلك، فما لي أرى وجه السماء أحمر قانئا ليله ونهاره، وما لي أجد مذاق الدم في كل
~~كأس أشربها من ماء أو خمر، وما لي لا أستطيع النظر إلى يدي خوفا ورعبا! إنني لم أقتل
~~أبي، ولكني أحييته؛ لأنه إن كان يحيا اليوم في قلوب الناس حياة العظمة والمجد، وكان تمثاله
~~إلها معبودا يطيف به الشعب، ويقبل أركانه، ويتبرك بلمسه واستلامه، وكان اسمه طغراء
~~الأسماء الشريفة المسجلة في التاريخ، فإنما ذلك بفضل الضربة التي ضربته إياها، ولولا ذلك
~~لعاش بقية أيام حياته عيش الأدنياء الساقطين، أو مات موت الخونة المجرمين.

# وهنا انتفض واصفر وارفض جبينه عرقا، وقال بصوت ضعيف مختنق: نعم، إن ذلك كله صحيح
~~لا ريب فيه، ولكنني قتلت أبي!

# ثم لم يلبث أن عادت إليه مخاوفه ووساوسه، فرأى الجثة والمصرع، والطعنة النجلاء، والدم
~~المتدفق، وسمع تلك الأصوات التي تهتف به في كل مكان: «يا قاتل أبيه! يا أكبر المجرمين! يا
~~عار البشرية وشنارها!» فجن جنونه، وثار ثائره، وعادت له سيرته الأولى.

# ولم يزل هكذا ليله كله، يهدأ حينا ويثور أحيانا، حتى نشر الفجر رايته البيضاء في آفاق
~~السماء، فاستروح رائحة الأنس، وشعر ببرد الراحة، فأوى إلى مضجعه.

# كذلك كان شأن قسطنطين دائما، وكذلك كانت أكثر لياليه مذ حدث ذلك الحادث العظيم.





# | الأزهار




# دخلت ميلتزا غرفة قسطنطين صباح ليلة من تلك الليالي الطويلة الليلاء وبيدها باقة من
~~الزهر تريد أن تقدمها إليه، فرأته مضطجعا على كرسيه، مستغرقا في نومه وآثار الدمع ظاهرة
~~بين أهداب عينيه وفي صفحتي خده، فرثت لحاله وجلست تحت قدميه ترقب يقظته رقبى المجوسي
~~طلعة الشمس من مشرقها، فحمل النسيم إلى رأسه نفحات تلك الأزهار فانتعش وتحرك في مكانه وفتح
~~عينيه فرآها، فابتسم وتهلل وقال: ميلتزا! قالت: نعم يا سيدي، نعمت صباحا ونعمت جميع أيامك
~~بكورها وأصائلها. ثم مدت يدها إليه بالباقة وقالت له: قد اقتطفت لك صباح اليوم ms46 هذه
~~الأزهار الجميلة التي تحبها أكثر من سواها، لتستروحها فتروح عن نفسك برياها همومها
~~وأحزانها.

# فتناول الباقة منها واستنشقها وتنفس تنفسة طويلة، ثم نظر إليها نظرة حلوة عذبة وقال
~~لها: أتعلمين، يا ميلتزا، أنني أستنشق في هذه الأزهار التي تهدينها إلي أنفاسك الأريجة
~~العطرة، وإن الذي ينعشني ويحييني ويرفه عني همومي وآلامي في هذه الباقة إنما هو أريجك لا
~~أريج الأزهار. فارتعدت ميلتزا لأول كلمة حب سمعتها من فمه، وظل قلبها يخفق خفقانا
~~شديدا، وملك الدهش عليها عقلها ولسانها فلم تستطع أن تنطق بحرف واحد، وظلت شاخصة إليه
~~ببصرها، فاستمر في حديثه يقول: لقد كنت أطلب الموت قبل دخولك وأتمناه تمنيا شديدا، حتى
~~رأيتك ورأيت هذا الجمال المتلألئ في عينيك، وشممت أنفاسك العطرة المنبعثة من أوراق أزهارك،
~~فأحببت الحياة من أجلك، وأصبحت أتمنى أن أعيش لأراك وأقضي بقية أيام حياتي بجانبك،
~~فشكرا لك يا صديقتي؛ فأنت النجمة الوحيدة الباقية في سماء حياتي بعدما غربت جميع نجومها
~~وكواكبها، والشعاع المضيء الذي ينبعث إلى أعماق سجني المظلم الحالك فيبدد ظلمته، وينير
~~جوانبها، ويملأ قلبي أملا ورجاء، والواحة المخصبة الخضراء التي ألجأ إليها كلما قطعت
~~مرحلة في صحراء هذه الحياة المحرقة، فأنام تحت نخيلها، وأبترد ببرد مياهها.

# قالت: ليتني أستطيع أن أكون عند ظنك بي يا سيدي، بل ليتني أستطيع أن أقاسمك هذه الهموم
~~والأحزان التي تعالجها، أو أحتملها عنك جميعها حتى لا أراك بين يدي إلا باسما متطلقا
~~في جميع آنائك وساعاتك. إنني أمتك الوضيعة المسكينة يا سيدي، وليس لفتاة مثلي أن تسألك
~~عن سبب همومك وأحزانك، ولكنني أستطيع أن أضرع إليك أن تسريها عن نفسك، وتهونها عليك،
~~فأنت رجل فاضل شريف، وقد قلت لي قبل اليوم: إن الرجل الفاضل الشريف يعيش من شرفه
~~وفضيلته في سعادة لا يهنأ بمثلها الملوك في قصورهم! قال: ومن أين لك أنني رجل فاضل شريف؟
~~قالت: لو لم تكن كذلك لما أحببتك! فابتسم قليلا وقال: إذن أنت تحبينني يا ميلتزا! قالت:
~~نعم يا سيدي، أكثر من ms47 كل شيء في العالم، ولولا كرامة أمك عليك وجلال ذكراها في قلبك
~~لقلت لك: إنها ما كانت تحبك في حياتها أكثر مما أحبك اليوم!

# فأطرق قسطنطين لتلك الذكرى المؤلمة، ومرت بجبينه سحابة سوداء قاتمة، فرفع رأسه وقال لها:
~~حسبك يا ميلتزا، لا تذكريني بأمي، فما أحسبها الآن إلا ناقمة علي في قبرها، تلعنني
~~وتستعدي ربها علي وتسأل الله صباحها ومساءها أن يعاقبني وينتصف لها مني! وا خجلتاه من
~~نفسي يوم ألقاها في تلك الدار، ويجمع الموقف العظيم بيني وبينها! فارتاعت ميلتزا عند سماع
~~هذه الكلمة وذهبت بها الظنون كل مذهب، وظلت تنظر إليه نظرا غريبا حائرا، وقد بدأت
~~تفهم ذلك السر الهائل الذي أعياها أمره زمنا طويلا، وتدرك السبب في حزن قسطنطين هذا
~~الحزن الشديد الذي يقيمه ويقعده ويساور نفسه ويقلقها منذ قتل أبوه حتى اليوم، وكأنه قد
~~ألم بما دار في نفسها وتردد في خاطرها فظل ناظرا إليها بلهف وشوق ينتظر أول كلمة تنطق
~~بها بعد هذا الصمت الطويل انتظار المتهم أول كلمة ينطق بها قاضيه بعد سماع دفاعه، حتى
~~رآها تبتسم وتتهلل وتقول له: هون عليك الأمر يا سيدي، ولا ترتب في نفسك ولا في
~~ضميرك؛ فما أنت بمجرم ولا قاتل، ولكنك رجل شريف، ولولا أنك كذلك لما أحببتك.

# فمد يده إليها فتناول يدها وقال لها: أتعدينني يا ميلتزا أن تكتمي في صدرك كل شيء؟
~~قالت: نعم، أعدك وعدا لا أخيس به، قال: وشيء آخر يا ميلتزا، قالت: وما هو يا سيدي؟
~~فأدناها منه وضمها ضمة خفيفة إلى نفسه وقال لها: أتقسمين لي على الحب حتى الموت؟
~~قالت: نعم يا سيدي، أقسم لك، قال: بم تقسمين؟ قالت: بكل ما تسكن به نفسك، قال: ضعي يدك
~~على هذا الخنجر واقسمي به، قالت: أفعل على شرط واحد، قال: وما هو؟ قالت: أن تهديني إياه
~~بعد ذلك، قال: وماذا تصنعين به؟ قالت: أقتل به نفسي يوم يحل بك مكروه! فناولها إياه وهو
~~يقول في نفسه: ربما حل بي عما قريب ذلك ms48 المكروه الذي تتوقعين! فوضعت يدها على الخنجر
~~وأقسمت به أن تحافظ على حبه والإخلاص له حتى الموت، فتهلل قسطنطين فرحا وسرورا، ونزعه
~~من خاصرته وعلقه في منطقتها، ثم ضمها إلى صدره ضمة شديدة، وقبلها في ثغرها قبلة كانت
~~عزاءها الوحيد عن كل ما مر بها في حياتها.





# | حديث




# جرح الجندي «أورش» في إحدى المعارك فلزم بيته وتولت ابنته «أنا» معالجته، وكان يزوره
~~بعض أصدقائه من الجنود في الفينة بعد الفينة، فزاره في أحد الأيام الجندي «لازار»، وكان لا
~~يزال حارسا لقصر القائد برانكومير، والخادم الأمين لأرملته بازيليد وثقتها المؤتمن على
~~جميع أسرارها ودخائلها، فقال له «أورش» حين رآه: هل من جديد اليوم يا لازار؟ قال: نعم، قد
~~فشل جيشنا في الواقعة الأخيرة كما فشل في الواقعة الماضية والوقائع التي تقدمتها، ولا
~~أعلم متى تنتهي هذه الانكسارات، فقد تمت عدتها حتى الأمس عشرا، ولا أعلم ما يأتي به
~~الغد. أما القتلى والجرحى فهم كثيرون لا يحصى لهم عدد، وما بيتك بالبيت الوحيد الذي تترقرق
~~فيه الدماء والدموع، ففي كل بيت من بيوت المدينة شاكون ومتألمون.

# فقال أورش: لا ريب أن قسطنطين غير أبيه، ولقد فقدنا بفقد ذلك الرجل العظيم قائدا كان خير
~~القواد وأبرعهم، وأوسعهم علما وتجربة، وأعلمهم بموارد الأمور ومصادرها، لم يفلت النصر
~~من يده في جميع معاركه أكثر من مرة أو اثنتين، حتى مات في الوقعة الأخيرة وسيفه مصلت في
~~يده ميتة البطل الشريف، فمات بموته الظفر والانتصار، وأدار الزمات وجهه عنا، ولا يعلم إلا
~~الله متى يقبل بعد إدباره.

# فقالت له ابنته «أنا» وكانت جالسة تحت قدميه تضمد له جراحه: لقد قلت لي يا أبت قبل
~~اليوم: إن قسطنطين قائد عظيم لا يشق له غبار، فما هذا الرأي الذي تراه فيه الآن؟ قال:
~~نعم، كان قائدا عظيما في حياة أبيه وتحت لوائه، وأما اليوم وقد استقل بالرأي وحده، وانقطع
~~عنه ذلك الوحي الذي كان يرشده ويهديه، فقد انتقض عليه أمره، وأصبح خائرا مضطربا لا يدري
~~ماذا يفعل ولا ms49 كيف يصرف وقائعه ومواقفه، فقالت: إن جيشنا لم ينكسر قط في  واقعة من تلك
~~الوقائع التي تذكرونها كما تتوهمون؛ لأنه لم يتخل عن مركزه، ولم يسلم شعبا واحدا من تلك
~~الشعاب التي يحرسها. أما القتلى والجرحى وكثرتهم فهم في جيوش أعدائنا أكثر منهم في جيوشنا
~~أضعافا مضاعفة، وحسبنا ذلك فوزا وانتصارا.

# فقال لازار: لقد كانت خطة القائد ميشيل خطة دفاع محض لا يحول عنها ولا يتزحزح،
~~والجبال بين يديه تحميه وتحفظ مواقفه، أما قسطنطين فقد أخذ نفسه بالهجوم على العدو في حصونه
~~ومواقعه، وترك الجبال التي تحميه من ورائه، فكثر القتلى والجرحى في جيشنا، وهي خطة مخاطرة
~~ومغامرة لا يركبها إلا القائد اليائس أو المجنون، ولا أعلم أي الرجلين هو.

# قال أورش: أحسبه يائسا قانطا، فإني أشعر كما يشعر كثير من الناس أن سحنته قد تغيرت منذ
~~موت أبيه تغيرا عظيما، وأصبح حزينا منقبضا لا تفارق الكآبة عينيه وجبينه، ولم أر في
~~حياتي ثاكلا حزن على فقيده حزن هذا المسكين على أبيه، قال لازار: ولقد حدثني بعض خدم القصر
~~وحراسه أنه يستيقظ من نومه في بعض لياليه صارخا متفزعا يستغيث ويستنجد كأنما هو يندم على
~~جريمة ارتكبها، أو يخاف شبحا هائلا مقبلا عليه.

# فقالت «أنا»: إنكم تظلمون قائدنا ظلما عظيما، فقسطنطين أفضل القواد وأشرفهم، وما هو
~~بجان ولا مجنون. فنظر إليها لازار شزرا وقال: بل هو جان أو على وشك ارتكاب جريمة هائلة،
~~فقد رابني منه مذ ولي قيادة الجيش عفوه عن الأسرى الذين يقدمون إليه، وإنزاله إياهم منزلة
~~الإكرام والإعزاز، واهتمامه بشأنهم كأنهم ضيوف وافدون، لا أعداء محاربون، كما رابني منه
~~أكثر من ذلك اعتزاله الناس وانقطاعه عنهم جميعا، حتى عن زوج أبيه التي تحبه حب الأم
~~ولدها وفلذة كبدها، فإنه مذ هجر قصرها وعاش في بيته الجديد الذي يسكنه اليوم لم يزرها مرة
~~واحدة، ولا دعاها إلى زيارته حتى الساعة.

# فقالت «أنا»: أكل أفعال قسطنطين قد أصبحت مريبة عندكم لا تحمل على محمل حسن؟ حتى
~~إكرامه للأسرى المساكين ms50 وإشفاقه على ذلهم وضعفهم؟ قال: ليس هذا رأيي وحدي، بل رأي أكثر
~~الجنود، فقد أصبحوا يعتقدون أن قائدهم يقودهم إلى الموت الزؤام عمدا لسر خفي يضمره
~~في نفسه، وما أحسبهم قادرين على احتمال هذه الحالة زمنا طويلا، فاحتدمت «أنا» غيظا
~~وقالت: إن قسطنطين أشرف مما تظنون، وهل ترون محالا أو غريبا أن يحزن المرء على أبيه بعد
~~فقده؟ ثم التفتت إلى أبيها وقالت له بسذاجة ورقة: أقسم لك يا أبت لو أن مكروها أصابك
~~من هذا الجرح الذي في فخذك - لا أذن الله بذلك ولا قدره - لحزنت عليك حزنا يصغر
~~بجانبه حزن قسطنطين على أبيه! فابتسم أبوها وضمها إلى صدره وقال لها: إننا لا نذهب في
~~أمره يا بنية حيث ظننت، ولا نتهمه بخيانة ولا ممالأة، ولكننا نخاف عليه أن يكون قد
~~نفذ اليأس إلى قلبه فضعضعه، وأن تكون نفسه قد حدثته بمسالمة أعدائه ومؤاتاتهم، فأعد لذلك
~~العدة التي رآها، واليأس هو الخديعة الكبرى التي يدسها الشيطان دائما في نفوس الأمم
~~الضعيفة التي يريد قتلها والقضاء عليها.

# وهنا دخل بعض الجنود لعيادة أورش، وتلاهم آخرون من بعدهم، واشتركوا جميعا في الحديث،
~~وأنشأ لازار ينفث سموم سعايته ووشايته في صدورهم، حتى أجمعوا رأيهم على أن قسطنطين يخون
~~أمته ويمالئ أعداءها عليها، وأن الرأي الصواب أن يرفعوا أمره إلى الملك ليأمر بعزله عن
~~القيادة ويعهد بها إلى غيره، ثم انصرفوا.





# | الدسيسة




# بينما كان قسطنطين جالسا صبيحة يوم في غرفته إذ دخل عليه حارس بابه يستأذنه لبازيليد
~~أرملة أبيه، فانقبض صدره واشمأزت نفسه؛ لأنه لم يكن رآها ولا أذن لها بمقابلته مذ مات
~~أبوه حتى اليوم، فأذن لها بعد لأي، فدخلت عليه وحيته وجلست بجانبه، وأنشأت تعاتبه في
~~انقباضه عنها ووحشته منها، وسوء رأيه فيها، وتقسم له بحرمة ذلك الدفين الكريم الذي كان
~~يحبه ويحبها أنها لا تضمر له في نفسها موجدة ولا حقدا، ولا تحمل له بين جنبيها غير الحب
~~الخالص والود المتين، ثم قالت له: إنني برغم آلامي وأحزاني التي أعالجها ms51 مذ نزلت بي تلك
~~النازلة العظمى حتى اليوم، لم أر بدا من أن آتي إليك في هذه الساعة الشديدة عليك، راجية
~~أن أعينك عليها وأهون عليك أمرها، وربما وجدت السبيل إلى خلاصك منها، فالتفت إليها دهشا،
~~وقال: أي ساعة تريدين؟ وما هي الشدة التي أنا فيها؟

# قالت: كأنك لا تعلم أن الخطر الذي يحيط بك عظيم جدا لا قبل لك باحتماله، وأن جنودك قد
~~أصبحوا ينقمون عليك نقمة عظمى، ويبغضونك بغضا لا حد له، ولا تحدثهم نفوسهم بشيء سوى
~~تلمس الطريق إلى الوصول إليك ليقتلوك. فاصفر وجهه وقال: وماذا ينقمون مني؟ قالت: ينقمون منك
~~مخاطرتك بهم في تلك المعارك الهائلة التي تكاد تفنيهم وتقضي عليه، وفشلك في جميع الوقائع
~~التي قمت بها مذ وليت قيادة الجيش حتى اليوم، وقد امتد بهم الحقد عليك إلى سوء الظن بك،
~~فأصبحوا يعتقدون أنك خائن ممالئ للعدو، وأنك ما سلكت هذه الخطة المعوجة في حروبك إلا
~~لتمكن الأعداء من اجتياز الحدود، واقتحام البلاد. فانتفض انتفاضة شديدة، واربد وجهه،
~~ونزت في رأسه سورة الغضب وقال: من ذا الذي يتهمني بالخيانة؟ قالت: جنودك ورجالك.

# قال: إنهم كاذبون فيما يقولون - ما في ذلك ريب - إن كنت صادقة فيما تقولين، قالت: ما
~~كذبت عليك قبل اليوم ولا غششتك في النصيحة، ولقد زادهم حقدا عليك وموجدة أن العدو قد
~~اجتاز الجبال ليلة أمس، وربما لا يمر يومان أو ثلاثة حتى يكون قد وصل إلى أبواب العاصمة،
~~وسيصل بريدك الساعة فينقل إليك هذا الخبر المحزن الأليم. فصرخ صرخة عظيمة دوت بها أرجاء
~~الغرفة، ووثب من مكانة ثائرا وهو يقول: آه يا وطني العزيز! وابتدر الباب يريد الخروج منه،
~~فأمسكت بيده واجتذبته إليها وقالت له: مهلا، أين تريد؟ قال: أدعو جنودي وأجمع من تفرق
~~منهم في الثكنات والقلاع وأذهب بهم إلى الحدود للدفاع عن القلعة الكبرى؛ فالوطن في خطر
~~عظيم، قالت: لا تفعل؛ فقد خرج الأمر من يدك، واعلم أن جميع جنودك المقيمين في ثكنات المدينة
~~وأرباضها قد أصبحوا متمردين عليك ms52 لا يطيعونك ولا يأتمرون بأمرك! فلم يحفل بكلامها وأسرع إلى
~~النافذة وأشرف منها على الساحة العامة وظل يصيح: أيها الجنود، النفير النفير، الأهبة
~~الأهبة. فما سمع الجند صوته ورأوا وجهه حتى هاجوا واضطربوا، وأخذوا يصيحون داخل القصر
~~وخارجه: ليسقط الخائن! ليسقط المجرم! فظل يشير إليهم بيده يحاول إسكاتهم واسترعاء أسماعهم
~~وهم مستمرون في ضجيجهم وصياحهم لا يهدءون ولا يفترون، فعاد إلى مكانه يائسا متضعضعا
~~ليس وراء ما به من الهم غاية.

# فدنت بازيليد منه وقالت له: قد علمت الآن أنني لم أكذبك القول ولم أخدعك، وأنني لم أقدم
~~إليك مقدمي هذا في هذه الساعة العصيبة إلا لتخليصك وإنقاذك، وإنقاذ الوطن وأبنائه. فرفع
~~نظره إليها مدهوشا وقال: أنت؟ قالت: نعم أنا، في الوقت الذي لا أجد فيه بجانبك من يأخذ
~~بيدك، أو يعينك على أمرك؛ فأصغ لما أقول: إن الملك سيزور قصرك الساعة ليستنجد بك على دفع
~~هذا الخطر الداهم، وإن شئت فقل: ليستعين بك على الاحتفاظ بتاجه الذي يضن به ضنه، ولا يحفل
~~بشيء سواه، وقد علم الجند ساعة حضوره، فهم ينتظرونه في هذه الساحة، حتى إذا طلع عليهم في
~~موكبه هرعوا إليه ضاجين صارخين يتقدمهم جرحاهم وزمناهم، ورموك بين يديه بتلك التهمة
~~العظيمة التي يرددونها الآن، ويصيحون بها في كل مكان، فإما أن يصدقهم، فقد هلكت هلاكا
~~لا نجاة لك من بعده، أو يرتاب بهم فلا يرى له بدا من أن يسلك سبيل الحكمة في مداراتهم
~~ومدافعتهم، فيأمر بعزلك عن القيادة والعهد بها إلى غيرك إرضاء لهم، وتسكينا لثائرهم، فإن
~~فعل فقد انتشرت لك في الأمة قالة سوء لا تستطيع أن تمحو عارها عنك أبد الدهر.

# فظل يرتعد ويضطرب ويردد بينه وبين نفسه: رب ماذا أصنع؛ فالخطب أعظم مما أحتمل؟!
~~فاقتربت منه ووضعت يدها على كتفه وحنت عليه حنو الأم على رضيعها، وقالت له بتلك
~~النغمة العذبة الجميلة التي قتلت بها أباه من قبل: نعم يا بني، إن الخطب أعظم مما
~~تحتمل، ولم يبق بين يديك إلا أن تسلك ms53 تلك الطريق التي شرع أبوك في سلوكها قبل موته ثم عجز 
~~عن الاستمرار فيها إلى نهايتها، فخسرها وخسر حياته على أثرها. فنظر إليها دهشا وقال: ماذا
~~تريدين؟ فصمتت لحظة ثم استنجدت قوتها وشجاعتها وقالت له: أتدري يا قسطنطين لم ذهب
~~أبوك إلى شعب «تراجان» وجلس تحت القوس الروماني في الليلة التي مات فيها؟ فرجعت إلى ذهنه
~~تلك الذكرى المؤلمة وقد بدأ يفهم ما ترمي إليه في حديثها، فراعه الأمر وهاله، إلا أنه
~~تماسك وتجلد، وظل ناظرا إليها نظرات جامدة ساكنة أشبه بنظرات الموتى في النزع
~~الأخير.

# فاستمرت في حديثها تقول: إنه ذهب إلى ذلك المكان ليستقبل الجيش التركي عند قدومه،
~~ويأذن له باجتياز الحدود والوصول إلى فيدين، ولو فعل لنجى الوطن من خطر عظيم، ولأطفأ نار
~~هذه الحرب التي تلتهم البلاد التهاما يكاد يقضي عليها، ولكان اليوم ملكا جالسا على عرش
~~البلقان لا تمثالا أجوف منتصبا في الميدان، ولكنه عجز في الساعة الأخيرة عن الاحتفاظ
~~بقوته وعزيمته، فما رأى سواد الجيش التركي مقبلا نحوه حتى نسي عهوده ومواثيقه،
~~وابتدر الرابية الأولى فأشعل نارها وأيقظ الجيش من رقدته واستثاره للأهبة والدفاع،
~~وما كفاه ذلك حتى جرد سيفه للقتال، وخاض المعركة بنفسه، وظل يقاتل حتى هلك!

# فعجب قسطنطين لتلك الجرأة الغريبة التي لا يشتمل على مثلها صدر امرأة في العالم ولا رجل،
~~ثم قال لها بهدوء وسكون لا يعلم إلا الله ما يكمن وراءهما: وبعد، فماذا تريدين؟ فأطمعها
~~فيه سكونه وهدوءه، وخيل إليها أنه قد استخذى للأمر واستسلم، فقالت: إن العهد
~~السلطاني لأبيك بملك البلقان لا يزال باقيا بيدي حتى الساعة، وهو مذيل بتوقيع السلطان
~~ومختوم بختم آل «برانكومير»، فلسنا في حاجة إلى تغيير حرف منه أو كتابة عهد جديد، وقد
~~قابلت رسول القائد التركي ليلة أمس واتفقت معه على كل شيء، فكن أعقل من أبيك وأبعد منه
~~نظرا، واعلم أن الترك لا بد مقتحمو هذه البلاد وآخذوها، أبطئوا أم أسرعوا، فقد
~~اجتازوا عقبة الجبال اليوم، وسيجتازون بقية العقبات غدا أو بعد ms54 غد، ما من ذلك بد، فخير
~~لك أن تهادنهم وتسالمهم وتتخذ عندهم يدا تنفعك لديهم غدا، وأن تفتح لهم بيدك ما استغلق
~~عليهم من أبواب البلاد بدلا من أن يغلبوك عليها؛ لتحتفظ لنفسك بذلك العرش الذي هو عرشك
~~وعرش أبيك من قبلك لولا طمع ذلك المختلس وفضوله!

# إن الجنود يضجون ويصخبون، ويوشك الملك أن يحضر فيرفعوا إليه أمرك، ويهتفوا بين يديه
~~بسقوطك وخيانتك، فيأمر بالقبض عليك وسجنك، فاغضب لنفسك وافعل ما أشرت به عليك لتستطيع أن
~~تأمر بالقبض عليه وسجنه بعد بضع ساعات، ويدين لك البلقان من البسفور إلى
~~الأدرياتيك.

# أما أنا، فإني لا أطلب جزاء عندك على نصحي لك وإخلاصي إليك سوى أن تمنحني لديك منزلة
~~الأم الحنون، وتأذن لي أن أجلس على أدنى درجة من درجات عرشك، أخدمك وأمدك برأيي ومشورتي،
~~وأستظل بظلال مجدك وشرفك حتى الموت. ثم أخرجت من حقيبتها العهد السلطاني وأرته إياه، فأخذ
~~يقرؤه وهو في يدها حتى أتمه، فقالت له: قم الساعة وسافر إلى الحدود، وقد جيشك بنفسك
~~وتقهقر به كأنك تفعل ذلك مضطرا، وأنقذ نفسك ووطنك من هذا الخطر العظيم.

# ها هي ذي طبول الملك تقترب منا شيئا فشيئا، واعلم أن قلم القدرة معلق الآن بين أصبعي
~~الله ليكتب به في صفحات الغيب أحد الحكمين: إما لك بالصعود إلى العرش، أو عليك
~~بالهبوط إلى أعماق السجون؛ فأحسن الاختيار لنفسك ولا تكن عدوها الأحمق المأفون.

# فرفع رأسه ونظر إليها نظرة نارية ملتهبة لو رسمتها ريشة المصور الماهر لأحرقت القرطاس
~~الذي رسمت فيه! ثم قال لها بهدوء وسكون: قد قلت لي يا سيدتي منذ هنيهة: إن أبي قد ذهب إلى
~~شعب «تراجان» ووقف تحت القوس الروماني ليستقبل الجيش التركي عند قدومه، ويأذن له
~~بالمرور، فخانه عزمه ونسي ميثاقه فلم يفعل، وأنا أقول لك: إنك مخطئة في سوء ظنك به، فإنه
~~لم يزل متمسكا برأيه في تلك الليلة محافظا على عهده، حتى حالت الحوائل بينه وبين
~~الوفاء.

# قالت: وما الذي طرأ عليه؟ قال: طرأ عليه الموت، ms55 فحال بينه وبين ما يريد! قالت: وهل تعلم
~~كيف مات؟ قال : نعم، أنا أعلم الناس بذلك؛ لأنه لم يكن حاضرا معه في تلك الساعة وفي ذلك
~~الموقف سواي، فارتعدت ونظرت إليه مدهوشة وقالت له: ألم يمت قتيلا بيد أعدائه؟ قال: لا، بل
~~بيد أصدق أصدقائه! بل بيد أقرب الأقرباء إليه وأمسهم به رحما! فطاش عقلها وجن جنونها
~~وصاحت: ماذا تريد أن تقول؟ قال: أريد أن أقول: إنني أنا الذي قتلته بيدي جزاء له على
~~خيانته لوطنه! قالت: أنت يا ولده وفلذة كبده؟ قال: نعم، وأنت التي وضعت في يميني ذلك السيف
~~الذي قتلته به؛ لأنك أفسدت نفسه وقتلت شعوره، وأغريته بخيانة وطنه، وسلبته جوهرة الشرف
~~الثمينة التي كانت تضيء ما بين جنبيه، وكانت أكرم الجواهر وأغلاها، فلم أر بدا من أن
~~أقتله لأستنقذ الوطن من يده، فتألمي ما شئت أيتها المرأة الشريرة وتعذبي، وتجرعي كئوس
~~الحسرة والندم على ما أفلت من يدك من أمانيك وآمالك، وحسبي انتقاما منك على جريمتك التي
~~أجرمتها إلي وإلى أبي وإلى الطبيعة، أن تعلمي أنني أنا الذي خيبت آمالك، وهدمت بيدي ذلك
~~الصرح العظيم الذي أنفقت في تشييده أيام حياتك!

# نعم أنا الذي قتلته بيدي، واقترفت أعظم جريمة يقترفها إنسان في العالم، ولولاك لما
~~أقدمت على ذلك ولا خطر ببالي أن إنسانا في الوجود يقدم عليه، ولو كان في استطاعتي أن
~~أكشف أمرك، وأهتك الستر عن جريمتك لفعلت، ولكنني لا أستطيع أن أفعل، إشفاقا على سمعة ذلك
~~الرجل المسكين الذي قضى عليه سوء حظه أن يكون شريكا لك في حياتك وفي جرائمك، فعيشي
~~معذبة مثلي، فريسة لآلامك وأحزانك، واستنفدي ماء شئونك حزنا على العرش الذي فاتك،
~~والزوج الذي رحل عنك، واسهري لياليك الطوال خائفة مرتعبة من شبح الجريمة التي
~~اجترمتها، وخيال الدماء التي سفكتها، وليطر قلبك خوفا وهلعا كلما ذكرت أنك وضعت في يد
~~الولد سيفا ليقتل به الوالد، فمات الوالد قتيلا، وعاش الولد معذبا؛ ولتطل حياتك على ظهر
~~الأرض لتطول آلامك وأحزانك، حتى إذا ms56 نزل بك الموت نزل بهيكل يابس من العظم، قد أحرقته
~~اللوعات ، وأضوته الحسرات، وافترسته الهموم والأحزان.

# وهنا سمعت ضجة عظيمة في الساحة، وهاتفون يهتفون: الملك! الملك! فاكتأب قسطنطين
~~وتقبض وجهه، وتهللت بازيليد وتطلقت، وطوت وثيقة العهد برفق ووضعتها في جيبها، ثم قالت
~~له: نعم، إنني سأعيش يا قسطنطين حزينة باكية كما قلت، ما من ذلك بد، ولكنني لا آذن لك
~~أن تعيش يوما واحدا بعد اليوم على ظهر الأرض حتى لا ترى بعينيك مصائبي وآلامي، وتشمت
~~بهمومي وأحزاني، فقد دسست لك الدسيسة في الجيش حتى ثار عليك، ووضع في عنقك ذلك الغل
~~الثقيل، غل الخيانة الذي لا خلاص لك منه، وسترى الآن بقية ثأري وانتقامي!

# وهنا دخل الملك والجنود من حوله يتقدمهم لازار وهو يصيح وهم يصيحون من خلفه: إنه خائن
~~يا مولاي، إنه قد مالأ الأعداء علينا، إنه أفنى رجالنا، ورمل نساءنا، ويتم أطفالنا،
~~فأعدنا عليه وانتقم لنا منه وللوطن! والملك يقول: دعوني وشأني، لا أصدق شيئا مما
~~تقولون، ثم التفت إلى قسطنطين وقال له: أيها البطل العظيم، إن الوطن في خطر، وقد جئت
~~أستنجد بك على دفع هذه النازلة التي نزلت بنا، وسأكون في المعركة المقبلة جنديا من
~~جنودك، أقاتل بجانبك، وأبارك خطواتك، ولا تبتئس بما يقول هؤلاء القوم، فإنهم لا يعلمون من
~~أمرك شيئا. إنا لا نعرف اليوم تحت سماء البلقان بطلا غيرك، وما كنا نعرف قبل اليوم بطلا
~~غير أبيك، ولا نضمر لكما في قلوبنا غير الإجلال والإعظام، لمكانكما من خدمة الوطن وحمايته
~~والذود عنه. أما الحظ الذي فارقك في تلك الوقائع الماضية، فأبشرك أن عهد فراقه لا
~~يطول، وأنه سيعود إليك بعد أيام قلائل بالوجه الطلق الجميل، وستمحو بانتصاراتك المقبلة
~~جميع آثار تلك الهزائم السالفة. ثم التفت إلى الجنود وقال لهم: يا أبطال البلقان وحماته،
~~لا تخذلوا قائدكم، ولا تخفروا ذمته، فهو سيدكم اليوم، وابن سيدكم بالأمس، واعلموا أنني
~~لا أصغي إلى تهمة لا أعرف لها برهانا ولا دليلا.

# فصمت القوم صمتا عميقا، وساد بينهم ms57 السكوت هنيهة، وقد بدأت مراجل غيظهم وموجدتهم
~~تفتر وتتقاصر، وهنا انفرج الجميع وإذا ببازيليد تتقدم رويدا رويدا - كما ينساب من مكمنه
~~الأرقم - نحو موقف الملك حتى مثلت بين يديه، وقالت له بصوت عال سمعه جميع الجنود: أنا
~~التي أتهمه يا مولاي، وأنا التي أقدم لك على تهمته الدليل والبرهان! فدهش الملك عند
~~رؤيتها، وقال: الأميرة؟ قالت: نعم يا مولاي، أرملة القائد ميشيل برانكومير. إنني أتهم هذا
~~الرجل بخيانة قومه وممالأة أعدائهم عليهم، وأقول لك: إنه كتب بينه وبينهم عهدا على أن يفتح
~~لهم أبواب البلاد في الساعة التي يريدونها، فيمنحوه في مقابل ذلك عرش البلقان وتاجه، وقد
~~دعاني الساعة ليشركني معه في هذه الجريمة التي يريد اقترافها، ويسألني أن أساعده عليها،
~~فلم أر بدا من أن أرفع أمره إليك. أما البرهان الذي تريده فها هو ذا.

# ومدت يدها إليه بتلك الوثيقة، فتناولها الملك ذاهلا وأخذ يقرؤها وهو يرتعد ويرتجف
~~ويقول في نفسه: ماذا أرى؟ إخلاء الحدود! اجتياز الجبال! العرش! التاج! ختم برانكومير! يا
~~للهول ويا للفظاعة! ثم نظر إلى قسطنطين فإذا هو تمثال جامد لا يتحرك ولا يطرف، فتقدم
~~نحوه خطوة وقال: ما هي كلمتك يا قسطنطين؟ فصمت ولم يقل شيئا، فالتفتت إليه بازيليد
~~وقالت له: أتستطيع أن تنكر شيئا مما أقول؟ فأوثقته وثاقا لا يستطيع معه قبضا ولا بسطا،
~~إلا أنه رفع رأسه ونظر إليها نظرة غريبة مبهمة لم يعلم غيرها ماذا يريد بها، ثم عاد
~~إلى صمته وإطراقه، فهاج الجند وأخذوا يصيحون: القتل القتل، الانتقام الانتقام.

# وظل الملك يشير إليهم بيده يدعوهم إلى السكون والهدوء حتى هدءوا، فتقدم نحو قسطنطين
~~خطوة ثانية ووضع يده على كتفه وسأله مرة أخرى: ماذا تقول يا قسطنطين؟ دافع عن نفسك، فإن
~~سكوتك حجة عليك، لا تصمت ولا تطرق، وقل كلمة واحدة؛ فإني أصدقك في كل ما تقول،
~~فاستمر في صمته وإطراقه وهو يقول في نفسه: كيف أدافع عن نفسي، وأي سبيل أسلكه إلى ذلك،
~~والسبل جميعها وعرة شائكة، لا تقوى قدمي على ms58 اجتيازها، إنني لا أستطيع أن أبرئ نفسي إلا
~~إذا اتهمت أبي ، وقد قتلته مرة فلا أقتله مرة أخرى! ثم ابتسم ابتسامة الممتعض وقال في
~~نفسه: قد كنت أطلب الموت بكل سبيل حتى جاءني يسعى إلي بقدميه، فلم أخشاه وأرتاع منه؟
~~فليكن ما أراد الله أن يكون، ثم رفع رأسه إلى الملك وقال له: ليس عندي ما أقوله لك يا
~~سيدي؛ فاصنع بي ما تشاء.

# فصاح الجمهور: ليسقط الخائن! ليقتل المجرم! وهجموا عليه ليفتكوا به، فاعترض الملك طريقهم
~~وقال لهم: دعوه وشأنه، فإن أمره موكول إلى مجلس القضاء، أما نحن فليس بين أيدينا إلا أن
~~نفكر الآن في الطريق إلى الدفاع عن وطننا وحمايته، ودفع هذه النازلة الملمة بنا؛ فسيروا بنا
~~أيها الجنود الأبطال إلى ساحة الحرب وأنا قائدكم.

# ثم التفت إلى الحراس وأمرهم بالقبض على قسطنطين والذهاب به إلى السجن حتى يفصل القضاء
~~في أمره.

# فهتف به قسطنطين وقال: لي كلمة واحدة أحب أن أقولها لك يا مولاي. فذعرت بازيليد،
~~وارتعد لازار، واشرأب القوم بأعناقهم، والتفت إليه الملك وقال: ماذا تريد أن تقول؟ قال:
~~أنت تعلم يا مولاي أنني جندي قديم، ولدت في ساحة الحرب، وقضيت حياتي في ميادينها، ولا
~~أمنية لي في الحياة غير أن أموت فيها، وأنت الآن قائد الجيش وصاحب الأمر والنهي فيه، فأذن
~~لي أن أسير في ركابك جنديا صغيرا، لا قائدا ولا أميرا، لأقاتل معكم حيث تقاتلون، ولك
~~علي عهد الله وميثاقه ألا أعود من تلك المعركة إلا منتصرا أو محمولا على الأعواد إلى
~~حيث آوي إلى منزلي الأخير الذي لا رجعة لي منه، علني أكفر بذلك عن زلتي التي
~~زللتها، وأنتقم من نفسي بنفسي. فعجب الملك لأمره وظل يردد نظره في وجهه هنيهة وكأن نفسه
~~كانت تحدثه ببراءته وطهارته، إلا أنه لم يلبث إلا قليلا حتى زوى وجهه عنه وقال له: لا
~~أستطيع أن آذن لك بشيء؛ فالموت في ساحة الحرب منزلة لا ينالها إلا الأمناء
~~المخلصون!

# فتنفس الجمع الصعداء وخرج الملك يحيط به ms59 جنوده وحراسه، وهو يردد بينه وبين نفسه: وا
~~رحمتاه لك أيها الفتى المسكين!

# فتقدم الحراس إلى قسطنطين فقيدوه، وجاءت بازيليد فوقفت بجانبه، وقالت له بصوت خافت لا
~~يسمعه سواه: نعم، إنني سأقضي ما بقي من أيام حياتي حزينة باكية متألمة كما قلت، ولكني قد
~~انتقمت لنفسي، وحسبي ذلك وكفى. فلم يرفع نظره إليها احتقارا وازدراء، بل رفع رأسه إلى
~~السماء وقال: قد كنت أسألك الموت يا رب في كل حين، وأضرع إليك فيه ليلي ونهاري، فبعثت به
~~إلي، ولكن في أفظع صورة وأهولها؛ فامدد إلي يد معونتك ورحمتك لأستطيع أن أشرب الكأس
~~حتى ثمالتها، وخذ بيدي في شدتي؛ فقد تخلى الناس جميعا عني، وأصبحت أحتمل ما أحتمل من
~~الآلام وحدي، وليس بجانبي من يخفف عني لوعتي، أو يمسح بيده دمعة من دموعي.

# فخرجت ميلتزا من وراء ستار كانت مختبئة في طياته وتقدمت نحوه وجثت تحت قدميه
~~الموثقتين وقالت له: لست وحدك يا مولاي، فهأنذا! فتهلل وجهه بعد عبوسه وقال: أحمدك اللهم
~~حمدا كثيرا. ثم خرج مع الجنود يرسف في قيوده حتى وصلوا به إلى السجن فأودعوه، وأوصدوا
~~الباب من دونه، فربضت ميلتزا على عتبة الباب ربوض الكلب الأمين على قبر سيده الدفين، وأنشأت
~~تندبه وتبكيه بكاء تهتز له جوانب الأرض وتتداعى له أركان السماء!





# | التمثال




# انتصر الملك في الواقعة التي حضرها وقاد فيها الجيوش بنفسه انتصارا عظيما كان الفضل
~~الأكبر فيه لتلك الروح الدينية التي كان يبثها في نفوس جنده أثناء المعركة، فقد كان يمشي
~~بين الصفوف بطيلسانه الأسود، والصليب في يده، يهتف باسم المسيح والمسيحية وينادي:
~~دافعوا يا أبناء يسوع عن دينكم وكنيستكم، واعلموا أنكم إن غلبتم اليوم على أمركم فلن تقوم
~~للصليب قائمة أبد الدهر، وهم يستبسلون ويستقتلون ويصبرون للموت صبر الكرام، حتى برقت لهم
~~بارقة النصر، فأطبقوا على جيوش العدو من كل جانب، فتقهقرت أمامهم إلى ما وراء الحدود،
~~وتخلت عن جميع المعابر والجبال التي اجتازتها بالأمس، فاحتفل الشعب بهذا النصر احتفالا
~~عظيما دام عدة أيام، ولم ms60 يكن للناس حديث فيه سوى حديث قسطنطين وجريمته التي اجترمها،
~~والجزاء الذي سيلقاه في سبيلها، وكلهم يتمنى بجدع أنفه أن يشاهد مصرعه، ويرى دماءه
~~تتدفق من بين لحييه.

# ولم يزل هذا شأنهم حتى دنا اليوم الذي يجتمع فيه مجلس القضاء للنظر في تلك القضية، فذهب
~~الملك ليلة المحاكمة إلى السجين في سجنه، وخلا به ساعة يسأله عن جريمته وشركائه فيها
~~وأعوانه عليها، وحاوله في ذلك محاولة كثيرة فلم ينطق بشيء، ولا دافع عن نفسه بحرف واحد،
~~حتى عي الملك بأمره، فأمر بإخراجه من السجن إلى الساحة العامة المقام فيها تمثال
~~أبيه، وأمر أن يشد بأغلال إلى قاعدة التمثال نكاية به وتمثيلا، ثم قال له: انظر أيها
~~الخائن ماذا بنى أبوك لنفسه من المجد، وماذا صنعت يدك بذلك البناء الذي ابتناه! وتركه
~~وانصرف.

# فلما انفرد بنفسه أطرق ساعة يفكر في شأنه وفي مصيره الذي صار إليه، ثم رفع رأسه إلى
~~التمثال، وكان الليل قد هدأ وسكن ونامت كل عين فيه حتى عيون العسس والحراس، فأنشأ يناجيه
~~ويقول: هنيئا لك أيها الرجل مجدك وعظمتك وتمثالك الشامخ الرفيع الذاهب بعلوه في آفاق
~~السماء!

# هنيئا لك الصيت البعيد، والشهرة الذائعة، والشرف الخالد المسجل لك في صفحات التاريخ، وأن
~~الناس لا يمرون بتمثالك حتى يجثوا تحت قاعدته جثيهم تحت قدمي الإله المعبود!

# أترى بعد ذلك أنك مظلوم أو مغبون، أو أن الضربة التي أصابتك من يدي قد حرمتك
~~شيئا في هذه الحياة تندبه وتأسف عليه؟

# لقد كنت في الساعة الأخيرة من أيام حياتك، ولم يكن بينك وبين الانحدار إلى قبرك إلا بضع
~~خطوات قصار، فكل ما كان مني لك أنني أنقذتك من تلك الميتة الدنيئة السافلة التي كنت تريدها
~~لنفسك، وقدمت إليك بدلا منها ميتة شريفة مقدسة ترمقها العيون، وتتقطع من دونها الأعناق،
~~وألبستك تاجا أشرف من ذلك التاج الذي كنت تطلبه وتسعى إليه، وأجلستك على عرش أرفع من جميع
~~عروش الأرض، وهو عرش التاريخ!

# لا تستبق في نفسك شيئا من الضغن علي، ولا تضمر ms61 لي في قلبك وأنت في عالم الحقيقة
~~المجردة، الذي لا يخالطه كذب ولا رياء، غير ما يجب على المريض المبل أن يضمره لطبيبه
~~الذي شفاه من دائه، وأنقذه من شقائه، فإن كان لا بد لك أن ترى أنني قد أجرمت إليك ووترتك؛
~~فهأنذا أكفر عن جريمتي بأعظم ما كفر به مجرم عن جريمته!

# انظر يا أبت ماذا صنعت فعلتك التي فعلت بولدك، ها هو ذا الغل يحيط بعنقه حتى كاد
~~يخنقه، وها هي ذي القيود تعض قدميه وتدميهما، وها هو ذا السيف مجرد فوق هامته لا تطلع
~~الشمس من مشرقها حتى يسقط عليها فيفصلها عن جثتها، وها هم أولاء الناس جميعا رجالا
~~ونساء، كبارا وصغارا، يلعنونه بألسنتهم وقلوبهم في كل مكان، ويضمرون له من الحقد
~~والبغضاء ما لو امتد إلى جسمه لأحرقه وأحاله رمادا باردا.

# أنت المجرم وأنا المعاقب، أنت الخائن وأنا المأخوذ بخيانتك، أنت المتمتع بنعمة الشرف
~~العظيم الذي لا تستحقه، وأنا المتسربل بسربال الإهانة الدائمة التي لا أستحقها! لقد أخطأ
~~القدر في أمرنا مرتين: فرفعك من حيث تستحق الوضع، ووضعني من حيث أستحق الرفع، ولو أنه
~~أنصف في حكمه بيننا لأخذ كل منا مكان صاحبه، فأصبح التمثال لي، وأصبح السجن لك!

# هنيئا لك مجدك وشرفك، ووصيتك وسمعتك، وما أهنئك تهنئة الهازئ الساخر، بل تهنئة
~~الفارح المغتبط؛ لأنك أبي، ورئيس أسرتي، وسيد قومي، وحبيب إلي جدا أن يعيش أبي عظيما
~~في حياته وبعد مماته!

# إن آلامي يا أبت عظيمة جدا لا تستطيع أن تحتملها نفس بشرية في العالم، ولكن
~~يهونها علي أنني أموت من أجلك، وفي سبيل مجدك وشرفك، وأنني لم أخرج من الدنيا حتى
~~رأيت تمثالك العظيم مشرفا من علياء سمائه على جبال البلقان وهضابها، كما تشرف الشمس من
~~أبراجها على ما تحتها.

# ما أنا بنادم على ما كان، ولا خائف مما يكون، فليأت الموت إلي في الساعة التي يريدها،
~~فقد قمت بواجبي لك ولبلادي، وحسبي ذلك وكفى.

# كان لا بد لي أن أقتلك ففعلت، ولكنني قتلتك فيجب ms62 أن أقتل بك.

# كلانا أجرم، وكلانا لقي جزاء إجرامه.

# أجرمت إلى الوطن فانتقمت له منك، وأجرمت إلى الطبيعة، فمن العدل أن تنتقم لنفسها مني،
~~فما ظلم أحد منا صاحبه ولا اعتدى عليه.

# ارفع رأسك أيها الرجل تيها وعجبا، وزاحم بمنكبيك أجرام السماء وكواكبها، فقد غسل
~~ابنك بدمه جرمك وعارك، فإن لم تكن شريفا بنفسك، فحسبك شرفا أنك والد الولد الشريف!

# ولم يزل في مناجاته هذه حتى مضت هدأة من الليل، فالتف بردائه ووضع رأسه على قاعدة
~~التمثال وأسلم نفسه إلى نوم طويل.





# | النهاية




# ازدحم الناس يوم المحاكمة في الساحة الكبرى ازدحاما عظيما ينتظرون عودة الملك من مجلس
~~القضاء ليعلن حكمه أمام المتهم، والمتهم هادئ ساكن تحت قاعدة التمثال لا ينتظر شيئا؛
~~لأنه يعلم أن الموت جزاؤه الحتم، وقد وطن نفسه عليه فلم يعد يحفل به.

# وإنهم لكذلك إذ أقبل الملك تحيط به حاشيته، فاشرأبت إليه الأعناق لسماع كلمته، ولم يزل
~~سائرا بين الصفوف حتى وقف أمام المتهم، فنظر إليه نظرة طويلة ثم صاح بأعلى صوته: يا
~~قسطنطين برانكومير، إن الجريمة التي اقترفتها عظيمة جدا لا يفي بها قتلك وسفك دمك؛ لذلك
~~رأى مجلس القضاء أن يحكم عليك بالحياة بدلا من الموت. فقاطعه الجماهير: الموت! الموت! لا
~~بد من قتله! لا يمكن أن يعيش! فأشار إليهم بالهدوء والسكون حتى يسمعوا بقية كلامه،
~~فهدءوا، فاستمر يقول: وأن تظل طول أيام حياتك مقرونا بأغلالك هذه إلى قاعدة تمثال أبيك
~~ليتردد وجهه في وجهك ليلك ونهارك، فتموت في مكانك حياء منه وخجلا، وأن يؤذن لكل مار بك
~~من علية الناس وغوغائهم أن يبصق على وجهك، ويصفعك على قذالك، وينال منك ما يشاء إلا أن
~~يسلبك حياتك.

# فصاح الجماهير: يعيش الملك! يحيا العدل! يسقط الخائن! وظلوا يرددون هذه الكلمات وأمثالها
~~وقتا طويلا.

# هنا ذرفت عينا ذلك الرجل العظيم الذي لم يبك في يوم من أيام حياته لضربة سيف، أو طعنة
~~رمح، أو رشقة سهم، وعلا صوت نحيبه ونشيجه كما يفعل النساء الضعيفات في مواقف حزنهن ms63
~~وثكلهن، وما كان مثله من يبكي أو يذرف دمعة واحدة من دموعه لو أن الذي كتب له في صحيفة
~~الغيب من الشقاء كان الوقوف بين السيف والنطع، أو السقوط بين آلات العذاب تنال من جسمه
~~وأطرافه ما تشاء، ولكنه الشرف، شديد جدا على صاحبه أن تنزل به نازلة مذلة، أو يتصل به
~~ظفر جارح من أظفار الهوان، فإذا شعر بشيء من ذلك هاله الأمر وراعه، وخارت عزيمته،
~~ووهنت قوته؛ فبكى بكاء الضعفاء، وأعول إعوال النساء. ولقد رضي قسطنطين من حظه من الحياة
~~بالموت فرارا من العار الذي لحقه، وهربا من نظرات الناظرين إليه وموجدة الواجدين عليه،
~~أما وقد علم أنه سيعيش والعار معا رفيقين متلازمين لا يفترقان ولا ينفصلان، فلم يبق له
~~بد من الجزع، ولم يبق بين يديه سبيل غير البكاء، فبكى ما شاء الله أن يفعل، وأخذ يردد
~~بينه وبين نفسه: يا للبؤس! ويا للشقاء! لقد استحال علي كل شيء حتى الموت!

# ثم رفع طرفه إلى السماء وقال بصوت خافت متقطع: رحمتك اللهم وإحسانك، فقد أصبحت عاجزا
~~ضعيفا لا أملك من شئون نفسي شيئا، فامدد إلي يد عنايتك ولطفك لأستطيع أن أتمم واجبي
~~إلى النهاية.

# وهنا وقف لازار فوق هضبة مرتفعة - وكان لا يزال رأس الفتنة وشعلتها - وأخذ يصرخ بصوت
~~عال قائلا: إن رأى مولانا الملك أن يأذن لنا بتنفيذ أمره الساعة؛ فقد أوشكت صدورنا أن
~~تنفجر! فصاح الجمهور من ورائه صيحته، ودعوا بمثل دعوته، فاصفر وجه الملك وارتجفت أطرافه
~~ارتجافا خفيفا، ثم قال بصوت خافت متهافت: لكم ما تشاءون! وتحول من مكانه يريد
~~الانصراف.

# وهنا برزت ميلتزا من بين الجماهير، واندفعت نحو قسطنطين تسبق المندفعين إليه وهي تقول:
~~فليبق لك أيها المسكين على الأقل قلب واحد يرحمك ويعطف عليك! وضمته إلى صدرها كأنما
~~تريد أن تقيه بنفسها، فسمع الملك صوتها، فالتفت فرآها، ولم يكن يعرف من شأنها شيئا، فعجب
~~لأمرها وأشار إلى الجماهير بالسكوت حتى يعلم ما خطبها، ثم مشى نحوها وقال لها: أتعلمين
~~أيتها الفتاة من ms64 هذا الذي تحمين؟ وما جريمته التي اقترفها؟ فرفعت رأسها إليه وألقت عليه
~~نظرة الليث في عرينه وقالت له: لا أعلم من أمره شيئا سوى أنني أحبه، ولا آذن لأحد أن
~~يناله بمكروه وفي بقية رمق من الحياة! قال: إنه ارتكب جريمة الخيانة الكبرى للأمة
~~والوطن، وقد حكم عليه مجلس القضاء بالتعذيب، ولا بد من إنفاذ حكمه، قالت: إن الحب فوق
~~العدل، وفوق القانون، وفوق كل شيء في العالم؛ فمزقوني إربا إربا لتستطيعوا أن تصلوا
~~إليه!

# فلمعت في ثغر قسطنطين ابتسامة في وسط هذه الدجنة الحالكة من الهموم والأحزان، وضمها
~~إلى نفسه وقال لها: شكرا لك يا ميلتزا، فقد أحييت نفسي الميتة، وسريت عني همومي وآلامي،
~~ذودي عني يا صديقتي، وصوني وجهي من العار الذي يريدون أن يلصقوه به، فلم يبق لي في
~~العالم من يرحمني أو يعطف علي سواك!

# وأخذ الجماهير يصيحون: اقتلوهما معا، مزقوا جسميهما بالسيوف، وانثروا أشلاءهما في
~~الفضاء.

# ثم تدافعوا نحوهما تدافع الصخور الهائلة من أعالي الجبال، فصاحت ميلتزا: أيتها الوحوش
~~الضارية، والخلائق الساقطة، مهما كثر عددكم، وعظمت قوتكم، فإنكم لن تستطيعوا أن تصلوا إليه
~~أو تلحقوا به إهانة من الإهانات التي تضمرونها في نفوسكم، فإن أبيتم إلا أن تفعلوا؛
~~فاعلموا أنني - أنا الفتاة الضعيفة المسكينة - قادرة على أن أخلصه من أيديكم! فلم
~~يحفلوا بكلامها، ولم يفهموا غرضها، واستمروا في اندفاعهم وتدفقهم.

# وهنا حدث ذلك الحادث الهائل الذي شخصت له الأبصار، وذهلت له العقول، وجمدت لمنظره الدماء
~~في العروق، فقد علمت ميلتزا أن القضاء واقع لا مفر منه، وأن القوم لا بد بالغون من
~~قسطنطين ما يريدون، وأن لا طاقة لها بحمايته والذود عنه، وهالها هولا عظيما وكبر في نفسها
~~أن ذلك الوجه الشريف المتلألئ بنور الفضيلة والكرم والطهارة والبراءة يصبح هدفا دنيئا
~~لهؤلاء الغوغاء الثائرين، يلطمه من يلطم ويبصق عليه من يبصق، فلما أصبحوا على مقربة منها
~~ولم يبق بينهم وبينها إلا بضع وثبات، حنت عليه وهمست في أذنه قائلة: في استطاعتك يا
~~سيدي أن تنجي ms65 نفسك بكلمة واحدة تعترف فيها بكل شيء! فرفع طرفه إلى السماء  ثم ألقاه على
~~تمثال أبيه، ثم نظر إليها نظرة دامعة حزينة وقال: «لا أستطيع!»

# فجردت من منطقتها خنجرها الذي كانت قد استهدته إياه فيما مضى، ورفعته في الهواء ثم
~~طعنته به في صدره طعنة نجلاء وهي تقول: مت شريفا أيها الرجل العظيم كما عشت شريفا،
~~وسأتبعك إلى سمائك التي تصعد إليها. فسقط مضرجا بدمائه وهو يقول بصوت ضعيف متقطع:
~~شكرا لك يا ميلتزا.

# وكان القوم قد بلغوا موقفهما: فرفعت الخنجر مرة أخرى وطعنت به نفسها، فترنحت قليلا ثم
~~سقطت على مقربة منه، وكان لا يزال يعالج السكرة الأخيرة، ففتح عينيه فرآها، فأخذ يسحب
~~نفسه سحبا حتى بلغ مصرعها، فألقى يده عليها وظل يجذبها نحوه كأنما يحاول أن يضمها إلى
~~نفسه، فلم يستطع، فسقط رأسه على صدرها، فشعرت به، فضاءت ما بين شفتيها ابتسامة ضئيلة لم
~~تلبث أن انطفأت وتغلغلت في ظلمات الموت، وظلا على هذه الحالة حتى فاضت
~~نفساهما.

# فأثر هذا المنظر الرهيب في نفوس الجماهير، وسكنوا في مواقفهم سكونا عميقا لا تتخلله
~~نأمة ولا حركة، وظلوا على ذلك ساعة حتى نطق الملك بصوت خشن أجش تخالطة رنة الحزن
~~والأسف قائلا: أيها المسيحيون، صلوا جميعا لهذين البائسين الشقيين، واسألوا الله لهما
~~الرحمة والغفران.

# ثم رفع قلنسوته وجثا على ركبتيه، فرفع القوم قبعاتهم وجثوا حول الجثتين وأخذوا يتلون
~~صلواتهم بنغمة حزينة مؤثرة، كأنما هم يبكون عزيزا عليهم، أو شهيدا من شهدائهم! وما
~~فعلوا غير ذلك لو كانوا يعلمون.
~~•••

# ظلت هذه الحقيقة مجهولة لا يعلمها أحد من الناس خمسة وثلاثين عاما، حتى حضر «بازيليد»
~~الموت، فظلت تهذي بها في مرضها، وترددها في يقظتها وأحلامها، وتتألم لذكراها ألما شديدا
~~على مسمع من كاهنها وعوادها، حتى فاضت روحها، فعلم الناس - ولكن بعد عهد طويل، وبعد أن
~~تبدلت شئون البلقان غير شئونه - أن «قسطنطين برانكومير» أشرف الناس وأفضلهم، وأعظمهم
~~وطنية وإخلاصا؛ لأنه ضحى أباه في سبيل إنقاذ وطنه، ثم ضحى نفسه في سبيل إنقاذ ms66 شرف
~~أبيه، فبلغ في وطنيته وشرف نفسه الغاية التي لا غاية وراءها. ms67