######OpenITI#

#META# URI: 1344TaniyusCabduh.MalikNawar.Hindawi46425061
#META# Tags: literature
#META# ID: 46425061
#META# Title: ملك النَّوَر
#META# AuthorID: 80839092
#META# Author: ميشيل زيفاكو
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: 69739264
#META# Translator: طانيوس عبده
#META# Related_books: 1318MichelZevaco (TRANSL)

#META#Header#End#

# 1 - كنز الإله سيوا‏

# 2 - حي بميت‏

# 3 - مس ألن‏

# 4 - افتضاح السر‏

# 5 - دهاء النورية‏

# 6 - دهاء النساء‏

# 7 - الفشل بعد الفوز‏

# 8 - غرام الأخوين‏

# 9 - الاعتراف‏

# 10 - الفرار‏

# 11 - عثمان والبرنس دي غال‏

# 12 - الرحيل‏

# الخاتمة‏

# 1 - كنز الإله سيوا‏

# 2 - حي بميت‏

# 3 - مس ألن‏

# 4 - افتضاح السر‏

# 5 - دهاء النورية‏

# 6 - دهاء النساء‏

# 7 - الفشل بعد الفوز‏

# 8 - غرام الأخوين‏

# 9 - الاعتراف‏

# 10 - الفرار‏

# 11 - عثمان والبرنس دي غال‏

# 12 - الرحيل‏

# الخاتمة‏








# | ملك النور








# | ملك النور




# تأليف

# ميشيل زيفاكو

# ترجمة

# طانيوس عبده






# الفصل الأول



# | كنز الإله سيوا




# تبدأ حوادث هذه الرواية في كلكوتا عاصمة الهند سنة 1757، فقد كان السير روبرت ويلدن
~~سائرا على جواده عند بزوغ الفجر من شاندر ناجور إلى كلكوتا، وهو من أشراف نورمانديا، ولا
~~يزال في مقتبل الشباب، وكان يسير بين الأشجار والحقول وهو يناجي نفسه فيقول: إن الشريف لا
~~يحنث بما وعد، وقد وعدت تلك المنكودة الحسناء اللادي سيسلي - زوجة اللورد سبيرتهون حاكم
~~الهند - أن أخلصها من أخيه السير جاك الأحدب.

# وقد أتى هذا الأحدب الشقي أمس إلى كلكوتا يحمل نبأ موت ليونيل الصغير ابن اللورد
~~الحاكم.

# غير أن اللادي كتبت إلي أيضا في اليوم نفسه وها أنا الآن على أتم التأهب.

# وفيما هو سائر رأى أمامه رجلين كان أحدهما يحمل طفلة على كتفيه، وكانا يلتفتان من حين إلى
~~حين إلى الوراء فقال السير روبرت في نفسه: ترى ألعلهما يحتاجان إلي؟

# وقد دفع جواده حتى وصل إليهما وسمع أحدهما يقول لرفيقه: لقد تعبت من حمل توبسي، وحبذا لو
~~كان هذا الفارس يضعها أمامه على جواده إلى أن نبلغ كلكوتا.

# فأجابه رفيقه وهو فتى لا يتجاوز السابعة عشرة من عمره: اسكت يا ناثائيل؛ فإنك ستبقى مدى
~~حياتك جبانا مستكديا دون قلب. هات طفلتك فأنا أحملها ولا نحتاج إلى هذا الرجل.

# فقال له السير روبرت: أراك شديد الكبرياء أيها الفتى.

# قال: نعم، ويحق لي أن أتكبر.

# وقد حاول أن يستمر في سيره فأوقفه السير ms001 روبرت وقال له: أرى أنك من طائفة النور
~~الرحل، وأنك لم تقل لي هذا القول إلا لحقدكم علينا، ولكني لست ضابطا في الجيش ولا 
~~عضوا في مجلس اللوردية، أي إني لست من الذين طردوكم من لندرا، وما دام رفيقك قد تعب من حمل
~~بنته فلماذا لا أحملها على جوادي وهو لا يتعب من حملها؟

# ثم التفت إلى الرجل الكهل وقال له: هات بنتك وقل لي أين أضعها حين أصل إلى كلكوتا.

# قال: تفضل يا سيدي، وضعها في الحانة الكائنة عند باب العاصمة؛ فإن صاحبها يعرفني ويعرف
~~بنتي.

# فأخذها فوضعها أمامه على الجواد وابتعد عنهما فقال الفتى لرفيقه: لقد أخطأت يا ناثائيل
~~بما فعلت.

# قال: الحق أنه إذا رضي أن يكفل بنتي ويتولى تربيتها يكون قد أحسن إلي غاية
~~الإحسان.

# قال: كيف ذلك؟ أتتخلى عن بنتك؟
~~- بملء الارتياح؛ فإنها سيئة الطباع تزهقني ببكائها من الصبح إلى المساء، وإني أصبحت
~~مضطرا بعد موت أمها إلى أن أصحبها معي أين ذهبت، وفوق ذلك فقد حاولت أمس أن تخنق ذلك
~~الكلب الصغير، وهو كل مورد رزقي كما تعلم.
~~- لا تنس أني سأغدو يوما ملك النور.
~~- ماذا تعني؟
~~- أعني أني في هذا اليوم أطردك أقبح طرد فإنك شر الآباء، ولا يليق بالطائفة أن تكون
~~منها.

# فضحك ناثائيل وقال: إني إذا لم أصلح أن أكون رئيس عائلة فلي صفات طالما شكرتني عليها
~~الطائفة.
~~- نعم أعلم أنك من كبار اللصوص، وأنك كنت تستعين بكلبك فتنهب مخازن المجوهرات في لندرا،
~~ولكننا الآن في الهند، وأحب أن أعلم ماذا تريد أن تصنع في كلكوتا.
~~- إني آت إليها لأعلم إذا كانت المجوهرات موفورة في مخازنها كما كانت في مخازن
~~لندرا.

# فنظر إليه الفتى نظر المحتقر وقال: أما أنا فلي غرض آخر من القدوم إلى كلكوتا.
~~- ما هو غرضك؟
~~- هذا سر لا أبوح به، ولكني أخبرك كي لا ترهقني بالأسئلة أني قادم إليها للبحث عن
~~كنز.

# فظهر الاندهاش العظيم على وجه الكهل، ووضع الفتى سبابته على فمه، فقال له: إني إذا ms002 اكتشفت
~~هذا الكنز يصبح أفقر فقير في طائفتنا أغنى من لورد في إنكلترا، ولا تعود بعد ذلك محتاجا
~~إلى كلبك.
~~- إذا كان ذلك فسأحاول أن أحب بنتي.

# ولبثا يسيران ويتحادثان إلى أن وصلا إلى كلكوتا، وعند ذلك ودعه الفتى فقال له الكهل:
~~إلى أين أنت ذاهب يا جان؟

# قال: إلى حيث أبحث عن كنزي.
~~- هل أراك في كلكوتا؟
~~- ربما التقينا هذه الليلة في محلتنا. ثم افترقا، فذهب الكهل إلى الحانة ليرى بنته،
~~وذهب جان في طريق المرفأ.

# كانت طائفة النور تدعو هذا الفتى جان دي فرانس، فما زال سائرا حتى وصل إلى المرفأ،
~~وهناك وجد كثيرا من الجنود وعمال الميناء مجتمعين حول راقصة هندية ورجل هندي كان يعزف
~~بقيثارة، فدنا جان منهما وتفرس بوجه الهندي فقال في نفسه: نعم هذا هو.

# وعند ذلك أطلق مدفع من الثكنة إشارة إلى افتتاح المرفأ؛ فتفرق الجميع، وذهب جان
~~مسرعا فسار في زقاق ضيق حتى انتهى إلى كوخ مبني بالقصب، فاضطجع على الأرض بجانب ذلك الكوخ
~~وأطبق عينيه يوهم أنه نائم.

# وبعد هنيهة أقبل الهندي والراقصة، ورأى الهندي جان بجانب الباب فرفسه برجله وقال له
~~باللغة الهندية: قم من هنا أيها الكلب الدنس؛ فإن مكان هذا الكوخ كان مقدسا.

# ولكن جان فتح إحدى عينيه ثم أغمضها فقالت الراقصة: إنه سكران فدعه وشأنه، ثم دخلت مع
~~الرجل إلى الكوخ وجعلا يتحدثان.

# أما جان فإنه ابتسم ابتسام الظافر؛ فقد كان حديثهما يصل إليه، وكان عارفا بدقائق اللغة
~~الهندية كأبنائها.
~~•••

# قبل ذلك بساعة كان فريق من الضباط الإنكليز مجتمعين في خمارة عند باب كلكوتا وهم
~~يتحدثون عن اللورد حاكم الهند ويعجبون لما يرون منه من دلائل الهم والتفكير الدائم، فقال
~~لهم أحد الضباط: لا تعجبوا أيها الرفاق؛ فقد قيل إنه اختصم مع امرأته ونفاها إلى قصر له في
~~إيكوسيا، وإنه يكره مولودها الأخير منذ ولادته.

# وكان بين الحاضرين طبيب إنكليزي يدعى بولتون، فاعترضهم قائلا: لكم أيها السادة أن تقولوا
~~ما تشاءون عن اللورد إسبرتهون وعن ظلمه وتغاضيه ms003 عن واجباته في هذه البلاد، وأما إذا ذكرتم
~~زوجته اللادي فلا تذكروها إلا بالاحترام؛ فهي الملاك الذي يمثل الطهارة والفضيلة وكرم
~~الأخلاق في الأرض .

# فقال الضابط: أهي حسناء مع هذه الفضائل؟
~~- إن لها جمالا يفتك النساك.
~~- إذا كان ذلك فحدثنا بما تعلمه عن هذين الزوجين.
~~- ماذا تريدون أن تعلموا؟
~~- لماذا أرسل اللورد امرأته إلى إيكوسيا؟
~~- لأن أخاه الأصغر السير جاك الذي جاء أمس إلى كلكوتا قد وشى بها إلى أخيه، وحمله على
~~الشك بولادة ولديه، وقد مات ولده الصغير، وهو لو مات ولده الآخر أيضا لما حزن.
~~- كيف ذلك؟ أمات ولده الصغير؟
~~- إن أخاه جاء بهذا النبأ.

# وعند ذلك دخل رجل يحمل بين يديه طفلة، فصاح الجميع قائلين: هو ذا السير روبرت
~~ويلدن.

# ودخل السير روبرت فحياهم وقال لهم: انظروا ما كان صيدي في هذا الصباح. أرأيتم أجمل من هذه
~~الطفلة؟

# وقال الطبيب: أظن أنها ابنة أحد أولئك النور الذين يطوفون في شوارع كلكوتا.

# قال: هو ذاك، فاسقوني كأسا من الشمبانيا.

# فصب له الطبيب كأسا وقال له: من أين أنت قادم؟

# قال: من غابات بردوان حيث كنت أصيد الفيل.
~~- وقد عدت إلى كلكوتا لتصيد النمر. أليس كذلك؟!
~~- هو ذاك.

# وقد جلسوا يشربون ويتحدثون إلى أن جاءهم رسول من الحاكم يدعوهم للذهاب إلى التمرينات،
~~فانصرفوا مسرعين، وخلا السير روبرت بالطبيب فقال له: إني ما أتيت إلى كلكوتا للصيد كما
~~توهمت.

# قال: نعم فإني لا أجهل علاقتك باللادي سسلي - امرأة الحاكم - وفرط احترامك إياها، وأنك
~~حاقد أشد الحقد على السير جاك، فهل علمت أن ليونيل الصغير - ابن اللورد - قد مات؟

# قال: نعم، ولكني هنا فلا يستطيع السير جاك قتل الولد الآخر.

# وعند ذلك دخل ناثائيل - والد الطفلة - فلما رأته بنته تعلقت بالسير روبرت فقال لها: كيف
~~هذا يا ابنتي؟ ألعلك خفت من أبيك؟

# فأجابته قائلة وهي تبكي: نعم، فلا أريد أن أعود إليه.
~~- لماذا؟
~~- لأنه يضربني.

# فنظر إليه السير روبرت نظرة منكرة وقال له: ويحك أيها الرجل! أتضرب بنتك؟ أمثل هذا الملاك ms004
~~يضربونه؟

# قال: نعم، أضربها لأنها تضرب كلبي، وهو سبب رزقي، وفوق ذلك فقد باتت حملا ثقيلا علي
~~بعد موت أمها.

# فتمعن هنيهة وقال له : أتريد أن تتخلى عنها لي؟ ثم قال للطفلة: أتريدين أن تبقي معي يا
~~ابنتي؛ فإني أعلمك القراءة في كتاب فيه صور، وأشتري لك دمية تلعبين بها؟

# فطوقت عنقه بيديها الصغيرتين وقالت: نعم نعم أبقى معك.

# فأخرج السير روبرت من جيبه كيسا مملوءا بالذهب فدفعه إلى النوري وقال له بملء
~~الاحتقار: خذ هذا الكيس وانصرف؛ فإنك لا تستحق أن تكون أبا، وسأتولى تربيتها.

# فأخذ النوري الكيس وخرج وهو يلاعب كلبه مسرورا من هذا الاتفاق.
~~•••

# في اليوم التالي أعد اللورد الحاكم حفلة صيد دعا إليها فريقا من الضباط وأعيان الإنكليز،
~~فكان بعضهم يركبون الفيلة وبعضهم يركبون الجياد.

# وكان اللورد الحاكم راكبا على فيل أبيض وبجانبه الطبيب بولتون والسير روبرت على جوادين
~~وهما يسيران جنبا إلى جنب ويتحدثان، فقال له الطبيب: إذن لقد عزمت على مبارزة السير
~~جاك؟

# قال: دون شك.
~~- متى؟
~~- حين نعود من الصيد.
~~- ولكن، أتظنه يرضى بالمبارزة؟
~~- سأرغمه على القبول متى صفعته أمام ضباط أخيه.
~~- احذر فإن السير جاك سافل شرير؛ فقد يشيع أنك عاشق امرأة أخيه.
~~- إن أخاه لا يصدق قوله.
~~- بل إنه يثق بكل ما يقوله، وعندي أنه خير لك أن تترك الصيد وتعود إلى السير جاك فتقتله
~~وتهرب؛ فإن لأخيه هنا مطلق السلطان.
~~- سأرى في اقتراحك.

# وفيما كان الموكب يسير إذ علا صياح الهنود الذين يتقدمونه، فوقفت الأفيال تضرب الأرض
~~بأرجلها، وأخذت الجياد تصهل وقد بدت عليها علائم الرعب، ثم رأوا نمرا هائلا اخترق دائرة
~~الأفيال، ووثب إلى الفرس الذي كان يركبه السير روبرت؛ فأطلقوا عليه نحو عشرين رصاصة دون أن
~~يصيبوه، ونشبت براثن النمر في صدر الجواد فانقلب صريعا إلى الأرض.

# ولكن السير روبرت كان قد وثب عنه، فبينما كان النمر مشتغلا بنهش الجواد صوب السير
~~روبرت غدارته إلى أذن ذلك النمر وأطلقها فاخترق الرصاص دماغه وانقلب ميتا.

# وعند ذلك ظهرت نمرة ms005 أشد هولا من النمر فقتلت اثنين من الهنود تعرضا لها ووثبت إلى
~~الفيل الأبيض الذي كان يركبه الحاكم فأطلق عليها طلقين من غدارته فلم  تسقط وجعلت تمزق جلد
~~الفيل ببراثنها وهو يحاول أن يقبض عليها بخرطومه فلا يستطيع.

# وقد أطلق الحاكم النار عليها أيضا فلم تسقط وجعلت تصعد على الفيل حتى شعر اللورد
~~بأنفاسها النارية تحرق وجهه؛ فصاح السير روبرت بالهنود قائلا: ويحكم لماذا لا تطلقون
~~النار؟

# فقال له الطبيب: إنهم لا يفعلون حذرا من أن يصيبوا الفيل الأبيض فإنهم من الشيعة التي
~~تعبد الأفيال البيض.

# واستمرت النمرة في صعودها حتى وصلت إلى اللورد، ولم يعد يستطيع استخدام سلاحه وما شكك
~~الحضور أنها افترسته.

# وعند ذلك رأوا فتى قد انقض على النمرة، ولم تكن غير هنيهة حتى سقط وإياها على الأرض، ثم
~~نهض وقد صاح صيحة انتصار؛ فإنه أغمد خنجره في عنقها وألقاها تتخبط بدمها، فلم يكد السير
~~روبرت يتبين وجه الفتى حتى صاح مندهشا وقال: هذا هو الفتى النوري الذي لقيته مع والد
~~الطفلة.

# وعند ذلك أحدق الضباط الهنود بذلك الفتى، وتدانى اللورد إلى النزول عن الفيل فأدنى الفتى
~~منه وقال له: من أنت؟ وهل أنت من الهنود؟

# قال: إني نوري وأدعى جان دي فرانس.

# قال: إن من كان له بسالتك فلا يخلق به أن يعيش عيش المتشردين، فهل تريد أن تكون في
~~خدمتي فأضمن لك مستقبلك؟

# فنظر إليه جان نظرة إنكار وقال: أرى أنك لم تحسن تقدير خدمتي أيها اللورد؛ فإني من
~~النبلاء، وإن نسبي يتصل بالكونت دي غرانفيل، فلا أخدم أحدا.

# فاصفر وجه اللورد وأخرج كيسه من جيبه وناوله إياه، فأبى جان أن يمد يده إليه وقال: ليبق
~~كيسك في جيبك، فما أنا من طلاب الصدقة.

# ثم أدار له ظهره، فخرج من الدائرة وتوارى بين الأدغال.

# فقال اللورد مغضبا: لقد تجاسر هذا الوقح على رفض مكافأتي.

# فقال له السير روبرت بلهجة المتهكم: ولكنه أنقذ حياتك يا مولاي، فواحدة بواحدة.

# فعض اللورد شفته وقال لرفاقه: هلموا بنا أيها ms006 الأسياد؛ فإننا لا نزال بعيدين عن مركز
~~الصيد.

# فهمس السير روبرت بأذن الطبيب قائلا: أما
~~أنا فسأرجع إلى كلكوتا حين نصل إلى أول عطفة ، فإني أريد أن أصطاد الرجل قبل أن أصطاد
~~النمر.

# قال: إذن اركب جوادي، فسأركب أنا أحد هذه الأفيال.
~~•••

# كانت أخت جان دي فرانس تلقب بملكة النور وكان جان - على حداثة سنه - مطلق النفوذ على
~~الطائفة، ليس لأنه أخو الملكة، بل لأنه كان أشد رجال الطائفة ذكاء وأبعدهم همة وأحذقهم
~~فكرا وأرقاهم نفسا، فكانوا يحبونه ويحترمونه، ولا يخالفون له أمرا كأنما أعطي حقيقة
~~سلطان الملوك.

# فلما ترك اللورد كما تقدم مشى بين الأدغال إلى أن وصل إلى مكان اكتظت فيه الأشجار، فوجد
~~هناك رجلا هائل الخلقة كأنه من الجبابرة، وهو نوري من طائفة جان كانوا يلقبونه بشمشون
~~لشدة قوته.

# وكان هذا الرجل مضطجعا على العشب، فلما رأى جان نهض مسرعا ووقف بين يديه بملء الاحترام،
~~فقال له جان: متى أتيت يا شمشون؟

# قال: منذ ساعة أيها الرئيس.
~~- ألم يرك أحد حين خرجت من محلة الطائفة؟
~~- كلا.
~~- هل أتيت بمركبة النقل؟
~~- إنها هنا وراء الشجرة.
~~- حسنا فاعلم الآن أننا سننقل على هذه المركبة من الذهب والحجارة الكريمة ما لا يوجد
~~بعضه في خزائن الملوك؛ فإني كنت أبحث عن هذا الكنز في الليل والنهار.
~~- هل وجدت مكانه يا سيدي؟
~~- نعم؛ فإن هؤلاء الحكام يحسبون أنهم تمكنوا من الشعب، فإنهم سادوا عليهم ولكنهم لا
~~يطيعونهم إلا مكرهين، وهم لا يحلمون إلا بالاستقلال، ولكن لا بد لهم من المال الكثير، ولذلك
~~فقد اجتمعت كلمة هذا الشعب بجملته على حشد
~~الأموال، فجعل الغني والفقير والتاجر والعامل يضع كل منهم ما يتيسر له اقتصاده في صناديق
~~خاصة بالمعابد كتب عليها صناديق الإحسان، فيطوف كل يوم أحد كهنتهم فيجمع هذه الأموال
~~ويأخذها في كل أسبوع، فيذهب في ظلام الليل إلى غابة. وهناك يجد كاهنا آخر في انتظاره فيأخذ
~~منه الأموال ويقول له: اذهب واحذر أن تلتفت إلى الوراء.

# فقال له شمشون: وهذا الكاهن إلى ms007 أين يذهب بالمال؟

# قال: يذهب به إلى كاهن ثالث فيأخذه منه إلى مكان سري لا يعرفه سواه. وهذا السر لا يعرفه
~~في جميع الهند غير ثلاثة من البراهمة وامرأة تحرس الكنز في الليل والنهار، وسأعرف هذا السر
~~بعد ساعة.
~~- كيف ذلك؟
~~- لقد عرفت أن أحد الكهنة سيأتي في هذه الليلة بما جمعه من المال.
~~- كيف عرفت؟
~~- إن هذا الرجل الذي سيأتي الآن يتنكر في النهار بشكل عازف بالقيثارة، ويطوف مع إحدى
~~الراقصات في شوارع كلكوتا، حتى إذا أقبل الليل خلع تنكره وعاد إلى حقيقته، فهو من أعظم
~~الزعماء وأحد العارفين بسر الكنز، وقد سمعته في صباح اليوم يحدث الراقصة بهذا الشأن، فعلمت
~~من الحديث أنه سيأتي في هذه الليلة إلى نبع الآلهة أموردافالي، وهو على قيد بضع خطوات من
~~هنا.
~~- ولكن أي شأن لي أنا في هذه المهمة؟
~~- إنك سترى هذا الرجل حين يأتي فتتبعه وتسير ورائي على بعد مائة خطوة.

# وعند ذلك سمع جان وقع خطوات فقال لشمشون همسا: إنك تعلم بأني أقلد صوت عصفور الليل فابق
~~الآن هنا إلى أن تسمعني أقلد ذلك الصوت فتأتي إلى جهة مصدره.

# وقد مشى جان فوق الأعشاب إلى أن وصل إلى بقعة لا شجر فيها فنظر إلى تلك الجهات التي كان
~~ينيرها ضوء القمر، فرأى شبحا أبيض واقفا بعيدا تحت شجرة كبيرة، فقال في نفسه: لا شك أنه
~~شبح الكاهن الذي ينتظر.

# وقد سار من ورائه حتى وصل إلى تلك الشجرة واختبأ وراءها، فلم تكن غير هنيهة حتى رأى
~~العازف بالقيثارة قد وصل وسمع الكاهن صاحب الثوب الأبيض يسأله قائلا: بماذا أتيت أيها
~~الأخ؟

# فأجابه قائلا: بكيسين من الذهب.

# قال: هاتهما واذهب وإني أسأل آلهة الهند أن يرافقوك في طريقك، فأعطاه الكيسين ثم انحنى
~~إلى الأرض فقبل طرف ثوبه الأبيض، فقال له الكاهن: اذهب والويل لك من غضب الآلهة إذا التفت
~~إلى الوراء فانصرف الرجل ممتثلا دون أن يلتفت.

# أما الكاهن فقد لبث في موقفه إلى أن توارى الرجل فانصرف عائدا ومشى ms008 جان في أثره مستهديا
~~إليه بثوبه الأبيض؛ فإن القمر كان على وشك المغيب.

# وكان الكاهن يسير مسرعا إلى جهة الخرابات، فما شكك جان أن الكنز مدفون تحت خرائب هيكل
~~سيوا، وما زال في أثره حتى وصل إليها ورآه جان قد ولجها، ثم رأى لهبا ظهر لحظة وانطفأ،
~~فسار جان ودخل إلى تلك الخرابات؛ فأدرك الكاهن وهو جالس بين أدغال متكدسة من الأعشاب
~~اليابسة وقد أخذ قطعتين من الخشب الجاف وحك الواحدة بالأخرى حكا متصلا حتى خرج منهما
~~اللهب فألقاهما بين الأعشاب اليابسة، وحسب جان أنها ستلتهب من فورها، ولكن اللهب الذي ظهر
~~من الخشبتين توارى في الحال وساد الظلام.

# وعند ذلك اضطجع الكاهن فوق الأعشاب على وجهه وصاح قائلا: أيتها العذراء حارسة الكنز هل
~~أنت ساهرة؟

# فسمع جان صوتا من جوف الأرض لم يتبينه. أما الكاهن فإنه ألقى الكيسين فوق الأعشاب الواحد
~~تلو الآخر، وخرج من تلك الخرابات.

# وقد حبس جان أنفاسه كي لا يسمع الكاهن صوت خفوق قلبه حين مر به دون أن يراه وجعل جان يقول
~~في نفسه: ما زالت الأعشاب لم تحترق فلا شك أنها تستر مدخل الدهليز وأن الخشبتين اللتين
~~ألقاهما الكاهن إنما هما إشارة متفق عليها.

# وقد صبر نحو ربع ساعة، وخطر له أن ينبه شمشون بالصفير، ولكنه خشي أن ينبه إليه الأفكار،
~~ثم ذهب إلى تلك الأعشاب بعد أن وثق من انصراف الكاهن، وجعل يزيحها عن مواضعها؛ فانكشف له
~~ثقب ضيق، ولكنه يتسع لمرور إنسان فيه.

# وكان هذا الثقب مدخل دهليز في جوف الأرض، وهذا الدهليز كثير الانحناء يشبه السلم،
~~فقبض جان على خنجره ودخل من ذلك الثقب، وجعل ينزل في الدهليز حتى انتهى إلى أرض رطبة
~~مستوية.

# وقد رأى عند ذلك نورا عظيما يشبه أنوار المشاعل، وسمع صوت امرأة تغني باللغة الهندية
~~فتقول: أنا ابنة ساشديفا حارسة الكنز.

# قضى علي الكهنة أن أعيش كل حياتي في جوف الأرض، وأن أعيش بجانب ذهب وجواهر لا فائدة لي
~~منها.

# قضوا علي أن لا أرى وجه ms009 السماء وأشعة الشمس، وأن لا أشم عطر الأزهار.

# إني صبية جميلة، وحين كنت فوق الأرض كان الفتيان يلتفون حولي ويلقبونني بإلهة
~~الجمال.

# قضى علي الكهنة أن أعيش بتولا، وأن لا أسمع كلمات الحب.
~~•••

# وقد رأى جان أرضا متسعة فوقها قبة من أرض الهيكل، وفي وسط تلك الأرض نار لم تكن تنطفئ
~~في الليل والنهار.

# ثم رأى على نور تلك النيران فتاة لم تقع العيون على أبدع منها، كانت تغني وترقص حول
~~النار، فلم تنتبه لسقوط جان، فوقف هنيهة شبه مأخوذ أمام هذه الفتاة، ثم دنا منها فوضع يده
~~على كتفها وقال لها: أنا هو الرجل الذي تنتظرينه؛ فإن الإله سيوا الذي تحرسين كنزه قد أشفق
~~عليك وأجاب ملتمسك.

# ولم يكن جان أقل جمالا منها، فلما رأته وسمعت كلامه صاحت صيحة فرح، ثم طوقت عنقه
~~بذراعيها وقالت له: لنهرب لنهرب.

# قال: نعم، لنهرب يا ابنة الفردوس إلى سيوا الذي أرسلني، ولكن لنأخذ معنا هذا الكنز الذي
~~تحرسينه.

# فتراجعت الفتاة منذعرة وقالت: إذن ما أنت رسول الإله سيوا، ما زلت تريد سرقة الكنز ... اهرب
~~أيها المنكود ... كيف أتيت إلى هنا ومن أرشدك إلى طريق الكنز؟ اهرب أيها التاعس قبل أن يفاجئك
~~الكهنة ويقتلوك.

# وكان جان قد رأى تلك الدنانير الوهاجة والجواهر البراقة فقال لها: أحبك.

# فعادت إلى معانقته وقالت له: إذن لنهرب معا؛ فإني أصحبك إلى حيث تشاء ولكن دع هذا الكنز
~~في مكانه فإن الإله سيوا يصعقنا إذا سرقناه.

# فهز جان كتفيه وقال لها: إني أذهب بك إلى أوربا وهي بلادي، وليس للإله سيوا شيء من
~~السلطان هناك؛ فنعيش أهنأ عيش بفضل هذا المال.

# قالت: كلا فإن غضب سيوا ينزل بالناس أين كانوا؛ فاكتف بي فإنك ستجد من كنوز حبي ما لا
~~تعادله كنوز الأرض.

# ثم تعلقت به وجعلت ترقص وترقصه وهي تغني وتقول: كلا لم يقض سيوا على ابنة الهيكل أن تعيش
~~تحت الأرض، إنها سترى النجوم وتستنشق أريج الزهر وتدوس رجلاها الصغيرتان على الأعشاب وتغمس
~~شفتيها بمياه الينابيع.

# إن ms010 ابنة الهيكل لا تحتاج إلى الذهب واللآلئ؛ فقد ظفرت بكنز الكنوز وهو الحب. لقد جاء
~~الفتى الجميل الذي يحبني ويملأ فراغ قلبي من الحب كما تملأ الإناء أشعة الشمس.

# وكانت تغني وهي ترقص رقصا سريعا وهو يجاريها ويقول في نفسه: إنها لا تلبث أن يستولي
~~عليها التعب فأستولي على الكنز.

# غير أن التعب أدركه قبل أن يدركها؛ فقد كانت متعودة على هذا الرقص، وقد أسكره صوتها
~~الجميل ونظراتها الساحرة؛ فاسترسل إلى مراقصتها كما تشاء حتى انتهكت قواه وجلس على الأرض
~~وهو يلهث من التعب، فدخلت إلى غرفة في المغارة وجاءت بكأس ذهبية كان فيها سائل أصفر يشبه
~~الخمر الإسبانية المعتقة، فقالت له: اشرب ما في هذه الكأس تعد إليك قواك.

# فشرب كل ما في الكأس جرعة واحدة، ولكن هذا الشرب لم يكد يستقر في جوفه حتى شعر أن جسمه
~~ينتفض من البرد كأنه ملتف برداء من الثلج، ثم شعر أن أعضاءه قد تشنجت، وأن لسانه قد
~~انعقد، ثم أطبقت عيناه وانقلب إلى الأرض دون حراك.

# وعند ذلك برقت عينا الفتاة من الفرح وقالت: لقد أنقذته؛ إذ لم يبق سبيل إلى فراره؛ فقد آن
~~وقت مجيء الكهنة، وسأخفيه، وبعد انصرافهم أرد إليه الحياة ونهرب معا.

# وقد أخذت يديه، وحاولت جره، ولكنها لم تكد تفعل حتى أفلتته وصاحت صيحة ذعر؛ فقد فتح باب
~~خفي في المغارة ودخل منه كاهنان يحملان مشعلين، فلما رأيا جان على الأرض صاح واحد منهما
~~قائلا: ما هذا؟ أيوجد في الأرض من يجرؤ على اكتشاف هذا السر الذي لا يعرفه سوانا؟ إني -
~~باسم إلهنا المعبود وباسم إخواننا المضطهدين وبلادنا المغتصبة ودموعنا السائلة - أحكم على
~~هذا الجريء بالموت.

# فصاحت الفتاة صيحة رعب؛ إذ رأت الخنجر يلمع في يد كاهن سيوا.
~~•••

# ولنعد الآن إلى سراي اللورد الحاكم، فقد كان ولده الصغير وهو لا يتجاوز الثالثة من عمره
~~نائما في سرير إحدى ردهات القصر، وبجانبه عبدان يحمل كل منهما مروحة فيطرد بها الذباب عن
~~ذلك الطفل.

# وكان السير جاك أخو اللورد ms011 الحاكم وولده وهو في الرابعة عشرة من عمره جالسين على مقعد في
~~تلك الردهة غير بعيد عن السرير، فكان السير جاك ينظر إلى ابن أخيه الصغير نظرات ملؤها
~~الحقد، ثم ينظر إلى ولده ويقول له: أي إحسان أحسن به هذا الطفل الشقي، فأعدت له الأقدار
~~هذا المستقبل الزاهر؟! أما أنت مثله جميل الوجه زكي الفؤاد؟ ألا يجول في عروقك وعروقه دم
~~واحد يا جيمس؟

# فأجابه ولده: نعم يا أبي، ولكنه ابن أخيك البكر.
~~- هو ذاك، غير أن أخي شديد الهوس بصيد الحيوانات الضارية، فما يمنع أن يقتله نمر أو
~~أسد؟
~~- وهبه قتل فإن ولده روجر يبقى حيا، وهو في أتم عافية كما ترى.
~~- ألم يكن أخوه ليونيل في أتم عافية أيضا، ومع ذلك فقد مات بين يدي حاضنته؟
~~- وإذا مات أخوه روجر؟
~~- تصبح أنت وريث لقب اللوردية إذا مات أخي قبلي.
~~- إن الأطفال الذين لم يخلقوا في الهند لا يعيشون إذ لا يطيقون احتمال مناخها
~~الحار.
~~- نعم، ولكن الخطر على الأطفال هنا لا يقتصر على الحميات، فقد يموتون أيضا من عضاض
~~الأفاعي وغيرها من الحشرات السامة.

# وفيما هما يتحدثان سمعا صوت ناي يعزف في الطريق تحت الردهة، فقاما وأطلا؛ فرأيا رجلا
~~يلاعب الأفاعي في الطريق والناس من حوله يتفرجون.

# وقد وقفا يتفرجان إلى أن شعر السير جاك بيد لمست كتفه، فالتفت فرأى السير روبرت فيلدن
~~فقال: أهلا بك أيها الصديق، فما شرفني بقدومك؟

# فتأبط السير روبرت ذراعه وقال له: إذا كانت راقت لك هذه الفرجة، فانزل إلى الطريق ترها
~~عن كثب.

# وقد تبادل الأب وابنه نظرة سريعة خفيت على السير روبرت، ثم نزل الابن إلى الطريق ودخل
~~السير جاك بزائره إلى إحدى القاعات وقال له: عهدي بك أنك كنت في حفلة الصيد مع أخي، فهل
~~قتلت نمرا أم جئتني بنبأ من هذا الأخ العزيز؟

# قال: الحق أني قتلت نمرا، ولكني سئمت من صيد النمور، وجئت أبحث عن حيوان أشد فظاعة
~~منها.
~~- ما هذا الحيوان؟
~~- هو حيوان هائل من طبعه مهاجمة ms012 أعراض النساء.

# فقطب السير جاك حاجبيه ومضى السير روبرت في حديثه فقال: وهو حيوان يمشي على قدميه
~~كالإنسان، ولكن ليس له شيء من صفات الإنسان، ومع ذلك فإنه يلقب بلقب الأشراف، ويدعى السير
~~جاك إسبرتهون.

# فوقف السير جاك وقد وضع يده على قبضة حسامه وأخرج السير روبرت غدارة فصوبها إليه وقال:
~~إنك إذا لم تصغ إلي بملء السكينة ألهبت دماغك، فاعلم أني لا أريد قتلك بالغدارة كما
~~تستحق، بل أريد قتلك بمبارزة كأنك من الأشراف؛ فقد وعدت ضحيتك اللادي سسلي أن أقتلك أو أموت
~~من يدك.

# فاستولى الخوف على السير جاك وقال له: وإذا أبيت أن أبارزك؟
~~- إذن فاعلم أنه لا يوجد ضابط إنكليزي في هذه البلاد لا يعرفك حق العرفان، وكلهم يحتقرونك
~~ويودون لك الموت لتنجو الإنسانية من شرورك، فلا يوجد هنا من يحميك غير أخيك.

# ولكن أخاك الآن في الصيد، وهو لا يعود قبل الليل، فإذا امتنعت عن مبارزتي صفعتك أمام جميع
~~الناس، ثم قتلتك بالرصاص كما يقتلون الضواري.

# فاصفر وجه السير جاك وهاج تأثره من الغضب، فقال له: ليكن ما تريد ولنتبارز الآن.

# فمد السير روبرت يده إلى جهة البحر وقال له: انظر إلى هذه السفينة البيضاء، فقد اتفقت
~~معها على السفر وهي مسافرة بعد ساعة.

# وإنه يوجد بجانبها قارب وضعت فيه غدارتين، وسنذهب إليه ونبعد به عن السفينة، فإذا قتلتني
~~فافعل بجثتي ما تشاء، وإذا قتلتك جعلت جثتك طعما لسمك البحار؛ فإنك لا تستحق أن تدفن في
~~الأرض كما يدفن الناس.
~~- ولكني أحب أن أرى ولدي على الأقل.

# فأدرك السير روبرت أنه يحاول الفرار فقبض على ذراعه بعنف وخرج به بالرغم عنه من
~~القصر.
~~•••

# بينما كان السير جاك يسير مع خصمه إلى البحر كان ولد السير جيمس قد ذهب للفرجة على
~~الأفاعي.

# وقد ابتعد جميع المتفرجين احتراما له حين قدومه، حتى إن ملاعب الأفاعي نفسه تهيب
~~وامتنع عن ملاعبتها.

# فأمره أن يعود إلى عمله، ثم دنا منه وهو يلاعب حية صغيرة، فهمس في أذنه قائلا: أتبيعني ms013
~~هذه الحية بخمسة جنيهات؟

# فسقط الناي من يده لفرط اندهاشه من هذا الثمن، فقال له: أرضيت؟ أسرع بالجواب فإني
~~مستعجل.

# قال: رضيت يا مولاي .

# ثم أسرع فأخرج من جرابه علبة صغيرة وضع فيها الأفعى وأقفلها وناوله إياها.

# فأخذها جيمس ونقده الثمن وعاد إلى ردهة القصر حيث كان ابن عمه الطفل الصغير نائما في
~~سريره.

# وكان العبدان اللذان يطردان الذباب بالمراوح عن سريره قد تركا السرير وذهبا إلى آخر
~~الردهة ليتفرجا على الحاوي؛ فوقف جيمس وقفة المتردد وقد بحث عن أبيه فلم يجده، فلم يطل
~~تردده ومشى إلى السرير فأزاح الغطاء عن الطفل وفتح العلبة، فوثبت الأفعى إلى السرير فغطاهما
~~بالغطاء وانصرف دون أن يراه العبدان.

# فلما عاد العبدان إلى السرير كان ذلك المركيز الصغير ابن اللورد الحاكم قد فارق الحياة،
~~وكان جيمس خرج من القصر باحثا عن أبيه.
~~•••

# وبعد ذلك بنصف ساعة دوى طلقان ناريان في البحر ظهر دخانهما من قارب.

# أما ذلك القارب فإنه دنا من سفينة بيضاء حتى التصق بها وكان شراعها منصوبا، فخرجت من
~~فورها من الميناء.



# الفصل الثاني



# | حي بميت




# كان فارسان يسيران بين الحقول وقد أقفرت لهبوط الظلام، فكان الاثنان ينظران إلى كل الجهات
~~عساهما يريان قبسا يسترشدان به؛ فقد ضلا عن الطريق، وكان هذان الفارسان اللورد إسبرتهون
~~- حاكم الهند - والطبيب بولتون، فقال اللورد: أقدر لنا أن نهيم كل الليل في هذه
~~البراري؟!

# فأجابه الطبيب قائلا: هذا الذي أخشاه.

# قال: إني سأموت من الجوع والعطش، وإن جوادي سيقتله التعب، فأين نحن الآن؟
~~- لا أعلم. ولكنني أظن أننا نبعد عشر مراحل عن كلكوتا، ولكن انظر ألا ترى شبحا أسود
~~يتحرك؟
~~- نعم. ولكنه شجرة يحركها الهواء؛ إذ لا
~~يوجد إنسان بهذه الضخامة.

# وعند ذلك سمعا صوت هذا الشبح يقول: جان. جان. أين أنت أيها الرئيس؟

# فقال الطبيب: لقد نجونا؛ فإني أعرف صاحب هذا الصوت، فهو شمشون الجبار.

# وكان شمشون قد تبع سيده كما تقدم في الجزء السابق حين ذهب إلى الكنز وأمره أن ينتظره،
~~فانتظر كل الليل، ms014 ثم أشرق الصباح، ثم أذنت الشمس بالمغيب، فكاد يجن من خوفه عليه؛ إذ خشي أن
~~يكون الكهنة قد فتكوا به.

# وقد جعل يهيم في تلك البراري باحثا عن سيده وهو يقف من حين إلى حين فيناديه بصوته
~~الجهوري فلا يجيبه غير الصدى إلى أن اتفق مرور اللورد والطبيب، فدنا منه الطبيب وقال له:
~~ماذا أصابك يا شمشون؟ ومن الذي تناديه؟

# قال: إني أنادي جان دي فرانس شقيق ملكتنا.

# وكان شمشون قد عرف الطبيب؛ إذ كان مدينا له بجميل لا ينساه، فقد لقيه مرة في أحد شوارع
~~كلكوتا مصابا بطعنة خنجر في بطنه كادت تودي بحياته، فعالجه وشفاه فقال له: ألا يوجد هنا
~~مدينة قريبة؟

# قال: لا يوجد غير كلكوتا، وهي تبعد خمس مراحل.
~~- ألا يوجد مكان للمبيت؟
~~- لا يوجد غير مضاربنا وهي تحت هذه القمة التي تراها، وستجدان فيها خير مبيت.

# فقال له اللورد: إذن سر بنا إليها وسنكافئك.

# ولم يكن شمشون يعلم أنه يخاطب حاكم الهند، فقال له: لكن لا بد لي من البحث عن جان دي
~~فرانس.

# فقال له بولتون: إنه لا بد أن يكون رجع إلى المضارب.

# قال: لقد أصبت يا سيدي الطبيب؛ فإن هذا الخاطر لم يخطر لي.

# ثم مشى أمامهما، فسارا في أثره يتحدثان بصوت منخفض.

# فقال له اللورد: إني أعجب بهؤلاء النور؛ فإن لهم نفوس الملوك وحالات المساكين. ألا
~~تذكر ما كان من هذا الفتى الذي أنقذني من النمر؟
~~- هذا هو الذي يبحث عنه شمشون.
~~- نعم نعم. لقد ذكرت الآن، فهو يدعى جان دي فرانس، فما هذا الاسم الذي لقب نفسه
~~به؟
~~- إنه يدعي بأنه من النبلاء.

# فهز اللورد رأسه ضاحكا وقال: أيكون نبيلا ومتسولا في حين واحد؟ ولكنك أذكرتني بمناسبة
~~الحديث عن هذه الطائفة حكاية جرت لي في لندرا منذ ثلاثة - أو أربعة - أعوام وسأقصها عليك كي
~~لا تشعر بطول المسافة.
~~- إني مصغ إليك يا مولاي.
~~- تصور أيها العزيز أني أحببت مدة أسبوع نورية كانت تحسبني من النور؛ فقد خطر لي مرة
~~أن ms015 أذهب إلى المكان الذي يسمونه ساحة الملك.
~~- إني أعرف هذا المكان؛ فقد اختبأت فيه مدة ستة أشهر لهربي من الدائنين.
~~- وقد تنكرت بالملابس العامة وذهبت لأرى ما تفعل هذه الطبقة من الناس في هذا المكان
~~الشهير.

# واتفق أن الزحام كان قليلا في تلك الليلة، وكان هناك اثنان من طائفة النور يتحدثان بشأن
~~حفلة قريبة سيعقد فيها زواج ولية عهد النور بولي عهد الدوق دي بولون.

# وقد تبين لي من حديث الرجلين أن الخطيبين لم يتعارفا بعد، وأن هذا الزواج سياسي يراد به
~~التوفيق بين طائفتي النور في لندرا وباريس، وأن الخطيب سيأتي من فرنسا إلى لندرا ليعقد
~~زواجه فيها، وأن الحفلة ستكون في ساحة الملك ليلة قدوم الخطيب.

# فسألت أحد الرجلين قائلا: هل العروس حسناء؟

# قال: لقد بلغ من جمالها أن أجمل سيدات لندرا لا تعد من وصائفها.

# فهاج قوله رغبتي في رؤياها، وقلت له: أين يمكن مشاهدة هذه الفتاة؟

# قال: إنها تذهب في كل ليلة إلى مضارب النور المخيمين تحت جسر لندرا فتلقي عليهم
~~أوامرها.

# فاكتفيت بهذا الجواب وبرحت الساحة على رجاء أن أرى تلك النورية.

# وفي اليوم التالي اختبأت في مركبتي، وتمكنت من رؤياها؛ فإذا بها فوق ذلك الوصف.

# وكان يصحبني خادم ذكي الفؤاد، فكان من ذكائه أنه جعلني ابن الدوق دي بولون، أي خطيب تلك
~~النورية، وخلوت بها في أحد الفنادق.

# وقد بالغت في ملاطفتها حتى غفرت لي أني أدعي اللورد إسبرتهون.

# وأقمت معها أسبوعا، وأحببتها حتى إني أردت أن أتوسط لطائفتها لدى اللورد المحافظ فلا
~~ينفيها من لندرا.

# ولكن رجال هذه الطائفة كانوا قد أمعنوا بشرورهم حتى رجعت عن الوساطة حذرا من الفشل،
~~ونفيت الطائفة؛ فسافرت ملكتها معها.
~~- ماذا كانت تدعى هذه الحسناء؟
~~- سينتيا.
~~- أما رأيتها بعد ذلك العهد؟
~~- كلا.
~~- من يعلم فقد تكون في هذه المضارب التي نذهب إليها الآن.

# فارتعش اللورد ولم يجب بشيء، ورأيا عند ذلك أنوارا تضيء، فقال شمشون: لقد وصلنا، وهذه
~~هي مضاربنا.

# وكانت هذه المضارب مؤلفة من خمس خيام كبيرة ms016 ومركبتين ضخمتين كان يوجد فيهما كثير من
~~الآلات المختلفة وأربع بقرات وقطيع من الماعز والخراف كانت موجودة في دائرة تبلغ مساحتها
~~مائة متر، وهي مسورة بالقصب الهندي.

# وكانت النار مشبوبة في ساحة في وسط الخيام، وعليها دست كبير كانت عجوزتان جالستين من حوله
~~تطبخان فيه جديا للعشاء، وأمامهما خمسة من النور مضطجعون على الأرض، وكلبان كبيران
~~ينظران إلى قوائم الجدي البارزة من الدست ويهران، وقد نفد صبرهما من الجوع، وشغلا برائحة
~~الطعام الشهية عن شم رائحة القادمين فلم يستقبلاهم بالنباح.

# وكان يجري في الجهة اليسرى من المضرب حادثة أخرى، وهي أن جميع رجال الطائفة وغلمانها
~~كانوا واقفين بانتظام وقد ركز أمامهم لوح كبير من الخشب، ووقف رجل مسندا ظهره إلى هذا
~~اللوح باسطا ذراعيه عليه؛ فكان يشبه بجملته شكل صليب.

# وقد برز رجل من صف الواقفين فوقف على مسافة عشر خطوات من اللوح، وعند قدميه كثير من
~~الخناجر الحادة الطرف، فكان يأخذ الخنجر ويرمي به اللوح فيشك به على قيد أصبع من وجه الرجل
~~المصلوب، ثم يأخذ غيره ويرمي به، وهكذا على التوالي إلى أن يشك الخناجر حول المصلوب وذراعيه
~~دون أن يصيبه بأذى فيصفق له الحاضرون إعجابا بفوزه، ويأتي سواه فيفعل هذا الفعل، فإنهم
~~كانوا يتمرنون على استعمال السلاح بهذا الشكل، ففي كل يوم يصلب واحد منهم فيرميه الباقون
~~بالخناجر على ما تقدم.

# وقد وقف اللورد والطبيب يتفرجان على هذا التمرين الخطر دون أن ينتبه لهم رجال القبيلة؛
~~لانهماكهم بما كانوا فيه.

# أما شمشون؛ فإنه اختلط بهم، وجعل يبحث عن جان دي فرانس، فلم يره إلى أن انتبه له واحد
~~منهم فقال له: أهذا أنت يا شمشون؟ فمتى أتيت؟

# قال: الآن. فهل رأيت جان دي فرانس؟

# قال: كلا؛ فإنه في كلكوتا منذ يومين.

# فتنهد شمشون، وظهرت عليه علائم اليأس، وعند ذلك رمى أحد اللاعبين آخر خنجر فأسرع سواه
~~وقال: لقد جاء دوري.

# فصاح شمشون صيحة فرح؛ فقد كان هذا القادم جان نفسه، وأسرع إليه فقال له: من أين أتيت ms017 أيها
~~الرئيس؟

# قال: لا أعلم. وأظن أني أتيت من عالم القبور، ولكن اسكت الآن سنتحدث فيما بعد.

# ثم أخذ الخنجر ورمى به اللوح فاخترق الخشب على قيد شعرة من أذن المصلوب.

# وكان جان أكثرهم تمرينا وأحذقهم رماية؛ فشك ثمانية خناجر حول رأس الرجل، فأصبحت شبه تلك
~~الدائرة التي يرسمها المصورون من نور حول رءوس القديسين.

# ولما فرغ من ذلك ذهب إلى المصلوب فانتزع الخناجر من حول رأسه، وقال لرفاقه: لقد جاء دوري
~~الآن؛ فإني غبت يومين عن المضرب.

# ثم وقف في موقف ذلك المصلوب، وأمرهم أن يبدءوا التمرين به، فانبرى واحد من الحضور ورماه
~~بأربعة خناجر أصاب بها المرمى، ووقعت بجانب رأس جان في اللوح.

# ثم رمى الخنجر الخامس، فأصاب قبضة أحد الخناجر المغروسة وهي من العاج، فزلف عنها وأصاب
~~كتف جان.

# وقد صاح الجميع صيحة رعب، ولكن جان لم يتحرك من موضعه، وتمتم بضع كلمات بصوت
~~منخفض.

# ورأى الطبيب بولتون ما كان، وأيقن أنه مصاب بجرح بالغ، فشق الزحام بعنف ووصل إليه.

# أما النور فلم ينذهلوا حين رأوا الطبيب، فقد رأوه مرارا في سراي الحاكم حين كانوا يلعبون
~~فيها هذه الألعاب.

# أما الطبيب فإنه أسرع إلى إبعادهم عن جان ومزق قميصه، وحاول أن يفحص الجرح.

# ولكن جان اصفر وجهه ووهت رجلاه؛ فطوقه الطبيب بذراعيه كي لا يسقط، ونظر إلى الجرح فرأى
~~أن رأس الخنجر قد كسر ودخلت قطعته في كتفه، فقال لهم: أسرعوا بحمله إلى خيمته؛ فإني لا
~~أستطيع معالجته هنا.

# فركضوا إليه يحاولون حمله، ولكنه أبعدهم عنه وقال لهم: دعوني؛ فإني أستطيع الوصول إلى
~~الخيمة وحدي.

# وقد دخل إلى أقرب الخيم منه، وتبعه النور، فجلس على حصير وخلع قميصه، بينما كان بالتون
~~يخرج عدة الجراحة ويعد المعدات اللازمة لضمد الجرح.

# ثم أمر جميع النور أن يخرجوا من الخيمة، وركع بجانب جان، وجعل يخرج قطعة الخنجر من
~~كتفه.

# وكانت العملية مؤلمة جدا، غير أن جان لم يصح صيحة ألم، وبلغ من تجلده أنه لم يظهر
~~على وجهه شيء يدل ms018 على التألم، كأنما الطبيب كان يعمل بتمثال من الخشب.

# فلما نزع القطعة وأتم ضمد الجرح قال له وهو يمسح الآلة: الحق يا بني أني  لم أجد أشد صبرا
~~منك، وإني أحمد الله الذي قدر لي المرور بكم في هذه الساعة فأخدمك خدمة فوق ما تتصورها، فلو
~~عالجك أحد هؤلاء الدجالين لشوهك وجعلك أشل اليد.

# وإني أرجو أن تطيب بعد يومين، ولكن لا بد لك أن تلزم الفراش في خلالهما.

# قال: أألزم الفراش كل هذا العهد الطويل؟

# قال: هذا لا بد منه يا بني.

# فتمتم قائلا: ولكن لا بد لي من الكنز أيضا.

# ولم يسمع الطبيب قوله فقال له: سأعودك في الغد.

# فكان الحاكم واقفا إلى تلك الساعة وقفة المتفرج، فدنا من جان وسأله قائلا: كم يبلغ عمرك
~~أيها الفتى؟

# قال: ستة عشر عاما.

# فقال الطبيب في نفسه: أيكون عمره ستة عشر عاما وتكون له جرأة الأسود وإرادة القدر ومطامع
~~سياسي نمساوي. إنه لا يمر به عشرة أعوام حتى يصبح زعيم كل طائفته.

# ثم وضع يده على رأسه وقال له بلهجة المشفق: إنك تتألم. أليس كذلك؟

# فأطبق جان عينيه وقال: كثيرا.
~~- ولكنك مع ذلك لا تشكو.
~~- إن الشكوى جديرة بالنساء والأطفال، ولكني شديد الظمأ؛ فأغيثوني بشربة ماء.

# فأعد له الطبيب كأسا من شراب الليمون فسقاه إياه ثم قال له: نم الآن يا بني؛ فإن النوم
~~يفيدك أعظم فائدة.

# فأطبق عينيه وهو يقول: أشكرك يا سيدي الطبيب.

# وبعد هنيهة نام نوما هادئا فالتفت الطبيب إلى الحاكم وقال له: إن التعب أنهك جوادينا
~~والمسافة من هنا إلى كلكوتا تبلغ ثلاث ساعات. ألا ترى أن نقبل ضيافتهم وننام هنا بقية هذا
~~الليل؟

# قال: كما تشاء.

# وعند ذلك فتح سجن الخيمة ودخل شمشون، وحاول أن يدنو من جان؛ فمنعه الطبيب قائلا: إنه
~~نائم فلا تزعجه.

# قال: إن ملكتنا تريد أن تراكما.

# فابتسم الطبيب ونظر إلى الحاكم فقال له اللورد: حسنا فهلم بنا إلى جلالتها.

# ثم ذهب الاثنان إلى خيمة مزخرفة خارجة عن دائرة المضرب، ورأيا ms019 رجلين عند بابها كأنهما
~~يحرسانها في الليل والنهار، فضحك الحاكم وقال: أي فرق بينها وبين الملوك؛ فإن لها ما لهم من
~~الحاشية والحراس.

# وكان القمر يتلألأ في كبد السماء، فلما وصلا إلى الخيمة خرج منها غلام لا يتجاوز عمره
~~ثلاثة أعوام، وهو جميل الوجه يشبه ابن اللورد أتم الشبه، فارتعش الحاكم حين رآه، وفتح شمشون
~~باب الخيمة وقال لهما: تفضلا بالدخول.

# وقد دخل الحاكم قبل رفيقه، فوقف حائرا مبهوتا؛ إذ رأى امرأة في الخامسة والعشرين من
~~العمر، لها جمال يفتن الألباب، وهي مضجعة فوق حصير على الطريقة الشرقية، فنظرت إلى الحاكم
~~وقالت له: هل عرفتني أيها اللورد؟

# فقال بلهجة المنذهل: أميرة النور.

# قالت: بل ملكتهم سينتيا.

# ثم أشارت إلى شمشون أن يخرج، فقال لها اللورد: أأنت هنا؟

# قالت: نعم. وستكون ضيفنا هذه الليلة.

# وعند ذلك دخل الغلام إلى الخيمة فقال اللورد للطبيب: أرجوك أيها الصديق أن تدعنا
~~وحدنا.

# فخرج الطبيب وهو يقول في نفسه: لقد كنت أتوقع هذا اللقاء.

# وبعد خروجه دنا الحاكم منها وقال لها: لقد كنت مخطئا إليك يا سينتيا، ولكني مستعد لإصلاح
~~خطئي.

# قالت: إني لا أسألك شيئا أيها اللورد لا لي ولا لولدك هذا.
~~- ماذا تقولين؟ أهذا الغلام ولدي؟
~~- انظر إليه؛ فهو مثالك مجسما.

# فأخذه اللورد بين يديه، فجعل يقبله بلهف ثم قال لها: حسنا يا سينتيا. إن ولدك سيكون
~~غنيا قادرا؛ فإن لي مالا كثيرا بحيث أستطيع أن أهب منه مقدارا عظيما دون أن أجحف بحق
~~ولدي الشرعي، فاعهدي إلي بولدي؛ فإني أربيه خير تربية وأجعله من الأشراف.

# قالت: كلا. فإنه سيكون نوريا مثل أمه،
~~ولا تستطيع أن تسلبني إياه؛ إذ تضطر إلى الاعتراف بزواجك من نورية، وهي فضيحة يجتنبها
~~الأشراف.

# قال: ولكن لماذا تؤثرين عيش التشرد؟ فهل تريدين أن تعودي إلى لندرا؟ فإني أقيمك في قصر
~~وتعيشين أرفه عيش.

# قالت: كلا. فإني أؤثر أن أكون ملكة في خيمتي الحقيرة على أن أكون عبدة في قصرك
~~الفخم.
~~- ولكن دعيني أنفع هذا الغلام بشيء.
~~- كلا أيها ms020 اللورد. ولكن لي ما ألتمسه منك.
~~- ماذا تريدين؟
~~- أريد أن تحمي طائفتنا التي يحميها الجميع.
~~- أهذا كل ما تريدينه؟
~~- نعم. والآن أستودعك الله أيها اللورد؛ فقد أمرت أن يحسنوا ضيافتك وضيافة رفيقك جهد
~~الإمكان.

# ثم أشارت إليه أن ينصرف بجلال الملكات، فنظر إليها نظرة إعجاب، وقبل ذلك الطفل الذي لا
~~يستطيع أن يعترف به وخرج، فلقي الطبيب فقال له: تعال فإني لا أريد أن أبقى دقيقة في هذا
~~المضرب، وإذا مات جوادانا في الطريق سرنا إلى كلكوتا مشيا على الأقدام.
~~•••

# كان شمشون الجبار جالسا عند فراش جان كالكلب الأمين فلم يغمض له جفن في تلك الليلة، ولبث
~~ساهرا يصغي إلى صوت تنفسات جان التي كانت تدل على أنه شديد التعب.

# ثم سمعه يتنهد، واشتد صوت تنفسه؛ فوقف شمشون قلقا مضطربا.

# وفتح جان عينيه فقال: إني ظمآن.

# فأفرغ له في كأس شرابا كان قد أعده له الطبيب؛ فشربه بجملته وقال: رباه! كم أتوجع! ومع
~~ذلك فلا بد لي من الحصول على الكنز قبل أن ينقله البراهمة من مكانه.

# فقال له شمشون: ألعلك وجدت الكنز؟

# قال: نعم، وهو أعظم مرارا من كنوز جميع ملوك الأرض.

# قال: ولكن لماذا لم تدعني إليك يا سيدي؟

# قال: أصغ إلي تعلم السبب.

# ثم قص عليه كل ما جرى له في جوف الأرض تحت خرابات الهيكل مع الفتاة حارسة الكنز، وكيف
~~أنها راقصته حتى أعياه التعب فسقته شرابا يشبه الخمر الإسبانية.

# وهو لم يعد يعلم شيئا بعد أن أضاع رشده من هذا الشراب، ولكنه حين استفاق لم يجد نفسه في
~~تلك المغارة، بل وجد نفسه ملقى في الهواء الطلق تحت شجرة من تلك الأشجار الهندية المشهورة
~~بسموم أوراقها وظلها؛ فإن من يستظل تحتها يموت لا محالة.

# وهذا النوع من الأشجار معروف في جميع الهند، فلما رأى جان أنه كان نائما تحت تلك الشجرة
~~الهائلة عجب كيف أنه لم يمت، وقال في نفسه: لا شك أن الذين ألقوني هنا باتوا يعتقدون الآن
~~أني أصبحت من عالم الأرواح.

# وقد ms021 ذكر جان عند ذلك أن شرائع البراهمة تحرم سفك دم الإنسان، ولكنها لا تحرم قتله
~~بالاختناق، وأنهم يكرهون النور كرها عظيما، ويخشون أن يتدنسوا بهم، وهذا هو السبب
~~الذي حملهم على أن يلقوه تحت الشجرة السامة.

# هذا الذي خيل لجان أنه حدث، فبينما كان يروي لشمشون ظنونه سمع وقع حوافر جواد، فقال له:
~~اذهب وانظر ما هذا؛ فإن جميع رجالنا قد سكروا وناموا حسب عادتهم، وأخاف أن يكون الهنود قد
~~أغاروا علينا.

# فخرج شمشون وقال جان في نفسه: إني سأذهب هذه الليلة لاختطاف الكنز، وسأصحب معي شمشون، ولا
~~أبالي بجرحي ولو قتلني.

# وبعد هنيهة، عاد شمشون إلى الخيمة يصحبه ذلك الفارس الذي سمع وقع حوافر جواده، فدهش جان
~~حين رأى أن هذا الفارس إنما هو الطبيب بالتون.

# وكان العرق يسيل من وجه الطبيب وهو يحمل تحت وشاحه شيئا لم يتبينه جان، فقال له الطبيب:
~~إني لم أبت هنا وذهبت إلى كلكوتا، ثم عدت مسرعا منها إليك لأحدثك بشأن خطير.

# فأشار جان إلى شمشون أن يخرج وقال له الطبيب والاضطراب باد في عينيه: هل نحن وحدنا
~~الآن؟

# قال: كما ترى.
~~- أواثق أنه لا يسمع حديثنا أحد؟
~~- كل الثقة. فقل يا سيدي ما تشاء.

# فنظر إليه الطبيب نظرة الفاحص وقال له: قل لي يا بني، هل أنت من أهل المطامع؟
~~- إن لي مطامع أبناء الملوك.
~~- وهذه الأطماع أهي لخدمتك وخدمة قبيلتك؟
~~- ثق أنه متى أصبحت ملكا على طائفة النور لا يعودون يرسفون بقيود الذل ولا يطردون عن
~~الأبواب طرد الكلاب.
~~- إذن أصغ إلي يا بني، وافترض أنهم أخذوا من طائفتكم غلاما يتراوح عمره بين الثالثة
~~والرابعة، وأنهم جعلوه ابن لورد عظيم، وأن هذا الغلام الذي ولدته أمه النورية في البراري
~~سيجلس يوما في مجلس أعيان المملكة ويجادل في شئونها زملاءه اللوردية العظام.

# فقال له جان: ألعلك تهزأ بي يا سيدي وأنت تعلم أن هذا الافتراض محال؟
~~- ولكن هب أن هذا الافتراض أصبح حقيقة.

# فبرقت عيناه كنجمين يضيئان في سماء مظلمة وقال: إنه ms022 إذا حدث ذلك فإني أسفك دمي في سبيل
~~خدمة هذا الغلام، وأتمنى له أن يكون أعظم عظيم في بلاد الإنكليز.
~~- إذن، فاعلم أني قادم إليك لأخبرك أن هذا الافتراض الذي افترضناه ممكن الحدوث.
~~- كفى بربك يا سيدي؛ فإنك تضل صوابي.

# فأخرج الطبيب من تحت وشاحه ذلك الشيء الذي كان يخفيه ووضعه على الفراش، وكان ملتفا بقطعة
~~من القماش؛ فأزاح القماش، وظهرت من تحته جثة طفل، فصاح جان قائلا: ويلاه ما هذا ... ابن أختي
~~سينتيا؟

# فهز الطبيب رأسه وقال: كلا. ليست هذه جثة ابن أختك فإنه في أتم عافية، ولكن الشبه عظيم،
~~حتى إنك خدعت به لأول وهلة كما ستخدع إنكلترا بجملتها. أتعلم من هو والد ابن أختك؟

# قال: نعم. فإن أختي لا تكتم عني شيئا من أمورها؛ فإن الذي خدعها يدعى اللورد إسبرتهون،
~~وهو الآن حاكم الهند.
~~- إذن. فاعلم أن هذا الغلام الميت الذي تراه الآن كان يدعى في صباح هذا اليوم المركيز
~~روجر دي إسبرتهون. أتعلم ماذا يدعى الآن؟ إنه يجب أن يدعى أميري ابن سينتيا المتوفى بلسع
~~أفعى.
~~- لله مما أسمعه! أتريد أن تستبدل ابن اللورد بابن أختي؟
~~- هو ذاك واللورد أبو الولدين.
~~- ولكن أختي قد تموت من حزنها.
~~- كلا. فإن عزاءها على فراقه أنها ستغدو أم لورد.
~~- إنك تغويني.
~~- بل إني أريد أن أحقق أمانيك، وأجعل ابن أختك من عظماء الأرض. فوثب جان من سريره وقال:
~~ليكن ما تريد، وليعاقبني الله إذا كنت أسيء بما أفعل، فأعطني هذه الجثة، وانتظرني خارج
~~المضارب، فلا يستطيع أحد سواي الدخول إلى خيمة أختي حيث ينام طفلها.

# فدفع إليه الجثة، وخرج وهو يقول: لقد كنت أعلم يقينا أن جان دي فرانس سيكون معنا، وعلى
~~ذلك فإن موت ابن اللورد سيكون مكتوما لا يعلم به إلا أنا واللورد وجان.
~~•••

# بزغت الشمس، وصحت سينتيا من رقادها وهي تبتسم؛ فقد كانت حلمت أن ابنها بات له مستقبل زاهر
~~وطال حلمها كل ليلها، فلما فتحت عينيها وجدت أخاها جالسا عند فراشها وهو يبتسم فقالت له: ms023
~~لقد حلمت حلما سعيدا يا أخي.

# قال: ماذا حلمت يا أختي العزيزة؟

# قالت: حلمت أن ولدي أميري قد اشتد وقوي وصار رجلا يشبه بجماله الآلهة.
~~- سيصح حلمك يا سينتيا.
~~- ولكن العجيب أنه لم يكن يلبس كما يلبس رجال قبيلتنا، بل كان يلبس ملابس مذهبة وهو يتقلد
~~حساما مثل النبلاء، ويلقبونه بصاحب السعادة.

# ثم نهضت من فراشها، وذهبت إلى مهد ولدها، فلم تكد تراه حتى تراجعت منذعرة وصاحت صيحة
~~هائلة فقالت: رباه! إن ولدي مات.

# وكان جان يتوقع ما حدث، فأسرع إلى جثة ابن اللورد فحملها وقال لأخته: انظري إليه جيدا،
~~فما هو ولدك.

# ثم كشف عن ذراع الطفل وقال لها: إنك تعلمين أن ولدك كان موشوما بعلامة طائفتنا، فهل
~~تجدين أثرا لهذا الوشم؟

# ولكن الأم لا تحتاج إلى مثل هذه العلامات لمعرفة ولدها فقد عرفته حين تمعنت في وجهه
~~وقالت: نعم. إنه ليس ولدي، ولكن أين ولدي؟

# قال: إن ابنك نائم الآن في مهد من الحرير والعبيد يروحون حوله بالمراوح كي لا يزعجه
~~الحر.
~~- ماذا تعني؟
~~- أعني أن ابن اللورد الحاكم مات فحل ابنك محله، وهو الآن يدعى المركيز روجر دي
~~إسبرتهون.

# فسقطت على ركبتيها واهية القوى وأخذت بالبكاء، فقال لها جان: ما هذا البكاء؟ فإن ولدك
~~سيغدو سيدا عظيما من كبار النبلاء، وسيكون لوردا عظيما يحضر جلسات مجلس الأعيان ويجالس
~~الملك.
~~- ولكنه عندي شبه ميت؛ إذ لا أراه.
~~- كلا. فإننا سنلزمه لزوم ظله ونحميه من كل طارئ ونعتز به، فنخلع عن رقابنا نير الذل
~~والهوان ونشاركه في مجده.

# ولكنها لم تنتبه لشيء من أقواله، واسترسلت إلى البكاء وهي تقول: أريد ولدي ... ردوا إلي
~~ولدي.

# فنظر إليها جان تلك النظرات النافذة التي كان يستهوي بها قلوب رجال قبيلته وقال لها: إني
~~إذا أرجعت إليك ولدك يأتي يوم تندمين فيه الندم الشديد وتبكين بدموع من دم.

# فأطرقت برأسها وجعلت تبكي وهي صامتة، فقال لها: لقد قلت لك إننا سنتبعه في كل مكان، فإذا
~~احتاج إلى دمائنا سفكناها في سبيله، وإذا أعوزه ms024 المال أعطيناه كنوزنا ينفق منها ما
~~يشاء.

# فحسبت أن أخاها قد جن وقالت له: كنوزنا؟

# قال: نعم. فسيكون لنا في هذا المساء كنز لا تعادله كنوز الأرض، وسيكون المستقبل لنا
~~ولولدك.
~~•••

# والآن لنبسط للقراء كيف كانت نجاة جان من قبضة البراهمة بعد أن تركناه مخدرا على الأرض
~~وخنجر الكاهن مشهر فوق صدره، وقد قضي عليه بالموت لتجاسره على الدخول إلى المغارة واكتشاف
~~أسرار الكنز.

# إن الفتاة الهندية حين رأت هذا الخطر المحدق به صاحت بالكاهن قائلة: ماذا تفعل أيها
~~المنكود؟ ألا تعلم أن الإله الذي نعبده يحرم علينا سفك الدماء؟

# قال: يجب أن يموت.

# قالت: إنه يموت، ولكن دون أن نسفك دمه.
~~- إذن كيف يموت؟
~~- احمله مع رفيقك، وألقياه تحت شجرة سامة فلا يشرق عليه الصباح حتى يموت.
~~- لقد أصبت يا ناتا؛ فإنك على حداثة سنك لك حكمة الشيوخ، وسنفعل ما أشرت به.

# قالت: إن موته سيكون محتما، وقد تدركه النمور فتفترسه قبل الصباح. وقد وافق الكاهنان على
~~ذلك، ودخلا إلى مكان في المغارة فأتيا بخشبة فحملاه عليها وانصرفا.

# ولكن الفتاة كانت قد اغتنمت فرصة بحثهما عن الخشبة، فأسرعت إلى زجاجة صغيرة وأفرغتها في
~~فم جان، فلما ذهب الكاهنان به برقت عيناها من الفرح وجعلت تحدث نفسها فتقول: نعم إن الشجرة
~~السامة تقتل من ينام تحتها، ولكن ابنة الكهنة التي قضي عليها أن تعيش في جوف الأرض لا تريد
~~أن يموت هذا الفتى الجميل الذي حرك عوامل قلبها، ولذلك سقيته ترياقا يقيه الموت من كل
~~السموم، وسيعود إلي.

# نعم إنه سيعود، فقد شعرت أن صدره يخفق خفوق صدري، وسيذكرني حين يفيق ويعود إلي فنهرب
~~معا إلى حيث يشاء.

# وقد نامت، فلما صحت علمت من مقدار الخشب الذي التهمته النار أن زمن عودة الكهنة قد
~~حان.

# وقد أقبلوا بعد هنيهة، فتجلدت إخفاء لاضطرابها، وسألتهم أين وضعوه؟

# قالوا: إننا وضعناه تحت شجرة سامة، ولكننا لم نجده حين عودتنا فلا شك أن النمور
~~اختطفته.

# ثم تركوها وانصرفوا، فكادت تجن من خوفها عليه، وجعلت ms025 تضرع إلى الإله سيوا أن يحميه
~~ويقيه.

# وفيما هي تصلي وتبتهل رأت جان داخل المغارة، فصاحت صيحة فرح لا توصف، وهجمت عليه فعانقته
~~وهي تقول: لم يكن عندي شك أيها الحبيب أنك ستعود إلي، فدفعها عنه وهو يقول: ارجعي أيتها
~~الشقية؛ فقد أردت قتلي بالسم، وألقيتني تحت الشجرة السامة.

# فضمت يديها وقالت: كلا أيها الحبيب، بل إني أنقذتك من خناجر الكهنة لأني أحبك.

# فضحك جان وقال: لا أعلم إذا كنت تحبينني، ولكن الذي أعلمه أني محتاج إلى هذا
~~الكنز.

# قالت: إن ذلك لا يكون؛ فإني لا أسرق أموال إلهي.

# قال: إني أريد الكنز.

# قالت: بل إنك لا تأخذ منه شيئا، فخذني إلى حيث تشاء وسأكون عبدة لك، ولكن لندع كنز
~~الإله.

# وقد عادت إلى عناقه فصدها عنه بعنف وقال لها: إن الوقت لا يتسع الآن للغرام، فهل تريدين
~~أن تتبعيني؟
~~- نعم.
~~- ونأخذ معنا الكنز؟
~~- كلا كلا.
~~- إذن اصبري.

# ثم وضع أصبعيه في فمه وصفر صفيرا خاصا، فلم تكن غير هنيهة حتى سقط من فم المغارة شمشون
~~الجبار وناثائيل والد الطفلة التي تبناها السير روبرت.

# وكان الاثنان مسلحين وهما يحملان كيسين كبيرين من الجلد، فقال لهما: قيدا هذه الحسناء
~~وكمماها كي لا تصيح.

# وبعد أن امتثلا وضعا ما كان في المغارة من الجواهر والذهب في الكيسين وخرجا يتقدمهما جان،
~~فوضعوا الكيسين على مركبة، وعادوا جميعهم إلى المضارب وقد فاز جان بالكنز.



# الفصل الثالث



# | مس ألن




# مضى سبعة عشر عاما على الحوادث التي بسطناها ربي في خلالها ابن النورية - أي ابن أخت
~~جان دي فرانس - في قصر اللورد أبيه، وكان يدعى المركيز روجر دي إسبرتهون، وهو فتى في
~~العشرين من العمر، وله جمال تام وأدب أتم. وقد بقي سر مولده مكتوما عن جميع الناس ما خلا
~~أباه وأمه وخاله والطبيب بولتون.

# وكان ابن عمه السير جيمس قد اعتزل الخدمة في الجيش وأقام في قصرهم القديم في إسبرتهون وهو
~~في الثلاثين من العمر وله نظرات تدل على الحقد وشفتان رقيقتان تدلان على أنه ms026 مفطور على
~~الخبث.

# ففي يوم من أيام الربيع، كان المركيز روجر سائرا على جواده يصحبه خادمه لزيارة ابن عمه
~~السير جيمس.

# وما زال سائرا حتى وصل إلى الغابة المؤدية إلى منزل ابن عمه فانتبه لصهيل جواد كان يسير
~~في تلك الغابة بفارسه فقال: من عسى أن يكون هذا الفارس؟ ألعله ابن عمي قادم لزيارتي؟

# ولكنه لم يلبث أن تبين خطؤه بعد بضع خطوات فقال: ترى من هو هذا الفارس؟

# فقال له خادمه: أظنه يا سيدي ذلك الهندي الذي اشترى أرض اللورد جاك جريجور منذ
~~أسبوعين.

# قال: لقد سمعت شيئا من أخبار هذا الرجل، فقد قيل إنه أتى بثروة عظيمة.

# ثم واصل الاثنان سيرهما، ولما توغلا في الغابة اعترضت المركيز امرأة نورية تبلغ نحو
~~الأربعين من العمر، فقال لها: ماذا تريدين؟

# قالت: أود لو أذنت لي أن أرى طالعك؛ فإني أعرف بأسرار المستقبل.

# فضحك المركيز وقال: أحق أنك تعرفين؟

# قالت: نعم.

# قال: لا أرى في سماء مستقبلي شيئا من الغيوم؛ فإني في العشرين من عمري، ولي ثروة يبلغ
~~ريعها الملايين، وأنا من لوردية إنكلترا وقائد فرقة الملك.

# قالت: إن الأخطار قد تهدد الملوك أنفسهم، فدعني أرى باطن كفك.

# فبسط لها يده وهو يبتسم، فنظرت فيه وقالت: أرى أن خطرا عظيما يحدق بك، وخير لك أن لا
~~تذهب للصيد غدا.
~~- كيف عرفت أني سأصيد غدا؟
~~- ألم أقل لك إني أعرف المستقبل؟
~~- وأي خطر علي من صيد الثعالب؟
~~- إن من يصيد الثعلب قد يلقى في طريقه دبا كاسرا.
~~- ولكن الوحوش الكاسرة لا أثر لها هنا.
~~- أنصحك أن تثق بما أقوله لك وأن لا تذهب غدا للصيد.
~~- حسنا فسوف أرى. والآن فهل بقي لك ما تتنبئين لي عنه؟

# فعادت إلى فحص يده وقالت له: إنك من العشاق يا سيدي.

# فارتعش وقال: ذلك ممكن، فهل أنا مخطئ أيضا في هذا الحب؟

# فهزت رأسها وقالت: إنك قد تندم لحبك هذا.
~~- وأنت ما زلت تعلمين كل شيء، فقولي لي هل تحبني التي أحبها؟
~~- سأجيبك في فرصة أخرى؛ ms027 إذ يوجد في يدك خط لم يكتمل بعد، والآن أستودعك الله، وأسأله أن
~~يحرسك.

# فرمى لها المركيز دينارين وواصل سيره وهو يقول: ترى لماذا أندم لحبي مس ألن؟

# ثم قال لخادمه: أتعرف هذه المرأة؟

# قال: نعم، فهي نورية ترتزق من هذا التدجيل، فاطمئن يا سيدي فإن تكهناتها لا تصدق.
~~•••

# كان السير جيمس في إحدى قاعات قصره، فدخل إليه خادمه وقال له: إن ابن عمك يا مولاي قادم
~~لزيارتك.

# قال: كيف عرفت ذلك؟

# قال: رأيته من الشرفة قادما بجواده عند مخرج الغابة.
~~- أتعلم يا ويلسن، إن ابن عمي كتب لي رسالة؟
~~- نعم وقد دعاك فيها إلى صيد الثعالب.
~~- وقد رفضت الدعوة لثقتي أنه سيزورني ويلح علي فأقبل.
~~- إذا كان ذلك فلماذا رفضت في البدء؟
~~- لأنه إذا حدثت نكبة غدا في الصيد، فلا يظنون أني أنا أعددتها لاغتيال ابن عمي كي
~~أرثه.
~~- أتتوقع يا مولاي حدوث نكبة غدا؟
~~- نعم.
~~- كيف ذلك؟
~~- إن من يصيد الثعلب قد يلقى دبا.
~~- ولكن لا يوجد هنا وحوش ضارية.
~~- سيوجد وحش في الغد بلون الجواد الذي يركبه ابن عمي العزيز.
~~- إنه لا يركب غير جواده نيشون الأسود كما تعلم.
~~- حسنا، وإن لهذا الوحش ولعا بالهجوم على الجياد السود.

# فنظر إليه الخادم نظرة المنذهل دون أن يفهم فقال له: سأكشف لك هذا المعمى، والآن فلنتهيأ
~~لاستقبال رئيس أسرتنا.

# فخرج الخادم وجعل السير جيمس يقول: إني لا أزال أعجب كيف أنه سلم من الأفعى، فقد وضعتها
~~في سريره حين كان له من العمر ثلاثة أعوام.

# وبعد هنيهة دخل المركيز، فبالغ السير جيمس بالاحتفاء به؛ فأقام عنده ساعة وقد ألح عليه
~~كثيرا حتى رضي بحضور حفلة الصيد، ثم افترقا فشيعه إلى الباب الخارجي.

# وبعد انصرافه نادى خادمه وقال له: تعال الآن أخبرك بما عزمت عليه. أتذكر أني كنت في
~~الشتاء الماضي أذهب إلى هايد بارك؟
~~- إنك كنت تذهب كل يوم يا مولاي.
~~- ذلك أنه كان يوجد عند باب هذه الحديقة الكبرى رجل يروض الوحوش الضارية، فلبثت بضعة أيام
~~أحضر هذه ms028 الألعاب إلى أن دعوت يوما مروض الوحوش وقلت له: كم تكسب في يومك؟

# قال: عشرة شلنات تقريبا.

# قلت: أتريد أن تكسب ثلاثين؟

# قال: دون شك، فماذا تريد أن أصنع؟

# قلت: أريد أن تلاعب الوحوش أمامي وحدي في كل يوم.

# فاتفقنا على ذلك، وجعل يلاعب وحوشه مدة ثلاثة أشهر كل ليلة من انتصاف الليل إلى الساعة
~~الثانية بعده.

# وكانت الطريقة التي اخترتها هي أن يلبس براثن دب كاسر عنده أحذية من الجلد كي لا يستطيع
~~الإيذاء بها، ثم يخرجه إلى ساحة اللعب فيجد هناك رجلا يلبس ملابس الفرسان وهو يمتطي جوادا
~~أسود، فيسير بجواده حول هذا الدب ويجلده بسوطه جلدا أليما.

# وقد لبث الدب يصبر على الأذى مدة ثلاثة أيام وفي اليوم الرابع جعلت عيناه تتوهجان من
~~الغضب حين يرى الفارس وجواده الأسود.

# ولبثنا على هذا التمرين ستة أشهر، وفي كل يوم يرى الدب الجواد الأسود ويشعر بالسياط تمزق
~~جلده إلى أن خطر لي أن أجربه آخر تجربة، فأتيت بتمثال من الخشب ألبسته ملابس الفرسان
~~وأركبته على جواد أسود، ووضعته في ساحة اللعب، ثم أمرت مروض الوحوش فنزع أحذية الجلد من
~~براثن الدب وفتح له باب القفص، فلما رأى الجواد وفارسه هجم عليهما هجوما هائلا، ولم تكن
~~غير هنيهة حتى بقر بطن الجواد وحطم التمثال الخشبي، وبات الدب ممرنا أتم التمرين.

# فقال له الخادم: أين هو الدب الآن؟

# قال: لقد جاء به مروضه أمس إلى الغابة التي سنصيد فيها غدا.

# قال: ولكن هذه الحفلة سيحضرها كثيرون وملابس الأشراف متشابهة، ويوجد بين جيادهم بعض جياد
~~سوداء.

# قال: لقد احتطت لهذا الأمر، ولكن المركيز سيصل إلى موقف الدب قبل سواه.
~~- كيف ذلك يا سيدي؟
~~- ذلك منوط بك، فماذا يكون من الجواد إذا وضع تحت سرجه صنارة صيد وغرست في لحمه؟

# إنه يهيج في الحال ويجمح بفارسه.
~~- كلا إنه لا يهيج في الحال، بل بعد ساعة.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أن تلف الصنارة بشمع ويخاط أسفلها بالسرج، فمتى سار الجواد ساعة أذابت الحرارة
~~الشمع ودخلت ms029 الصنارة إلى لحم الجواد.

# والآن فإنك ستذهب في هذا المساء إلى قصر ابن عمي، فتنام هناك مع الجياد وكلاب الصيد، وإذا
~~كنت حاذقا تمكنت من وضع الصنارة تحت السرج.

# قال: اطمئن، فسيكون ما أردت.

# قال: وأنا متى ورثت ملايين ابن عمي ولقبه أعرف كيف أكافئك.
~~•••

# وهنا لا بد لنا أن نذكر شيئا بالإيجاز عن
~~أبطال هذه الرواية الذين تركناهم في الهند منذ سبعة عشر عاما، وقد عادوا كلهم إليها الآن؛
~~فإن اللورد إسبرتهون اعتزل منصبه في الهند وعاد إلى لندرا فمات فيها منذ عام، وهو يعتقد أنه
~~ليس له غير ولد واحد من امرأته غير الشرعية، أي ابن النورية.

# وجان دي فرانس عاد مع طائفته إلى لندرا تصحبه أخته أم المركيز، وقد جاء بتلك الأموال
~~العظيمة التي أخذها من هيكل سيوا وأقام في لندرا متنكرا باسم الناباب عثمان.

# وناتا الهندية التي كانت حارسة الكنز أطلق الكهنة سراحها، فحقدت حقدا عظيما على جان،
~~وجعلت تطوف أوربا باحثة عنه للانتقام.

# والسير روبرت قتل أخا اللورد بمبارزة وعاد إلى لندرا مع الطفلة التي اشتراها من أبيها
~~ناثائيل النوري، فرباها وأوهم الناس أنها ابنة أخ له متوفى في الهند، وهي الآن في مقتبل
~~الشباب تدعى مس ألن، ولها جمال نادر، واللادي سسيل امرأة اللورد إسبرتهون الشرعية عادت من
~~إيكوسيا إلى لندرا يصحبها ولدها ليونيل ابن اللورد الأصغر، ولكنها أوهمت جميع الناس أن
~~ولدها قد مات حذرا عليه من بطش أخي زوجها بعد أن وثقت أنه يريد قتله، وكتمت عن ولدها نفسه
~~سر والده، فهو يعتقد أنه ابن أحد الضباط، وأن اللادي سسيل كفلته صغيرا وربته
~~عندها.

# والطبيب بولتون عاد أيضا إلى لندرا وهو مع السير روبرت من أصدقاء المركيز روجر.

# وكان المركيز روجر وليونيل ابن اللورد الشرعي يحبان مس ألن، وكلاهما لا يعلمان أنهما
~~أخوان، ويجهلان أنهما يحبان امرأة واحدة.

# ففي الليلة التي تقدمت حفلة الصيد كان نحو أربعين مدعوا جالسين على مائدة المركيز روجر
~~بينهم مس ألن تضيء إضاءة البدر بين النجوم.

# وكان ms030 الجميع يتسابقون إلى إكرامها، ويطمعون بنيل ابتسامة منها، ولكنها لم تكن تبتسم في
~~تلك الليلة، بل كانت منقبضة الصدر، حتى لقد خيل للمركيز أنه رأى دمعة سقطت من عينها.

# ولما فرغوا من الطعام جيء بالخمرة الفرنساوية وحان دور شرب الأنخاب، فوقف المركيز وكأسه
~~في يده وقال: أيها اللوردية والسادة، إني أشرب نخب مس ألن الحسناء.

# فشكرته الفتاة بابتسامة وقالت: وأنا أشرب نخب الكولونيل روجر.

# فأجابها روجر: إن الكولونيل روجر يضع فرقته تحت أمرك.

# فابتسمت وقالت: ما عدا قائدها فيما أظن.

# قال: بل الفرقة وقائدها.

# قالت: احذر مما تقول، فلو أعطيت هذه السيادة هنيهة لالتمست من الكولونيل التماسا.

# قال: مري بما تشائين.
~~- أتفعل ما أطلبه إليك؟
~~- دون شك.
~~- إذن إني أسألك مركز ضابط في فرقتك، فضحك وقال: أأنت التي تتولين هذا المنصب؟

# قالت: بل لفتى يتولى عمي حمايته، وأنا أحبه حب أخ، وهو ليونيل فارز.

# قال: إن أخي كان يدعى بهذا الاسم حين مات وهو في سن الرضاع.

# وقد عينت هذا الفتى كما تريدين، وسأجعله من أصدقائي.

# فعادت إلى شرب نخبه وشاركها الجميع في شرب هذا النخب، وبعد ذلك نهضوا عن المائدة، وقال
~~لهم المركيز: لا تنسوا - أيها الأسياد - أننا سنركب الجياد في الساعة التاسعة من صباح غد،
~~وأما السيدات فإنهن يتبعننا في المركبات.

# فقالت مس ألن: أما أنا فأمتطي جوادا.

# فقال لها المركيز: إذا كان ذلك فإني أعد لك جوادا لا يوجد جواد يماثله في
~~إيكوسيا.

# فمدت له يدها شاكرة، فقبل يدها وقال في نفسه: لم يعد لي طاقة على الصبر، وسأبوح لها
~~غدا بغرامي.

# في صباح اليوم التالي ركب الجميع جيادهم وانطلقوا بها إلى الغابة، فكانت مس ألن تسير
~~بجانب المركيز ووراءهما ابن عمه السر جيمس وخادمه ويلسن.

# فلما وصلوا إلى مكان الصيد ذاب الشمع وشعر جواد المركيز بوخز الصنارة، فجعل يهيج ويحاول
~~الركض والمركيز يمنعه كي لا يفارق مس ألن، إلى أن قال لها: هذه أول مرة رأيت فيها جوادي على
~~هذه الشدة.

# قالت: أطلق له العنان فإني ms031 أتبعك.

# فأرخى له عنانه فانطلق كالسهم، وتمكنت الفتاة من إدراكه فقد كان جواده شديدا وكذلك السير
~~جيمس وخادمه، فقد كانا لا يبعدان عنه أكثر من مائة خطوة خلافا لبقية الفرسان، فقد كانت
~~جيادهم ضعيفة فلم تتمكن من اللحاق.

# أما المركيز فقد شعر أن جموح جواده غير طبيعي، وحاول مرارا أن يكبح جماحه فلم
~~يستطع.

# إلى أن وصل إلى قمة عالية، وهناك صاحت الفتاة صيحة منكرة وغطت وجهها من الذعر؛ فإنها رأت
~~وحشا هائلا قد انقض من أعلى القمة انقضاض الصاعقة، وهجم على جواد المركيز فبقر بطنه
~~وألقاه على الأرض مع فارسه.

# وقد حاول الوحش أن يبطش بالمركيز، وعند ذلك سمع صفير تلاه صوت رجل يقول: تون. تون.

# فالتفت الدب إلى مصدر الصوت، وظهر رجل هائل الخلقة من بين الأشجار، فجعل الدب ينظر إليه
~~بعينيه الصغيرتين نظر المنذهل، فقال له الرجل: تعال.

# فمشى الدب خطوتين إليه كأنما صوت الرجل سحره، فقال له: نم هنا. فامتثل طائعا، وجعل يلحس
~~قدمي الرجل.

# وقد جرت هذه الحادثة بدقيقة تمكن المركيز في خلالها من النهوض؛ إذ لم يكن أصيب إلا برضوض
~~بسيطة.

# أما الرجل فإنه ابتسم للمركيز وقال له: أرجو يا سيدي أن لا تكون أصبت بأذى.

# قال: كلا، ولكن وحشك كاد يفترسني.

# قال: إنك واهم يا سيدي، فهذا الوحش ليس لي.
~~- ماذا تقول؟
~~- أقول الحق؛ فقد كان لي، ولكني بعته منذ ثلاثة أعوام، فلما سمع صوتي الآن عرفني.

# وكان السير جيمس وخادمه رأيا هذا المشهد من بعيد، فقال الخادم: إن مروض الوحوش قد خاننا،
~~ولا أجد خيرا من الهرب.

# قال: لقد أصبت فلنذهب.

# وكانت مس ألن قد اطمأنت خلافا لجوادها؛ فقد كان يرتعد، فأمر الرجل الدب أن يصعد إلى
~~القمة فامتثل، وعاد المركيز إلى محادثته، فقال له: تقول إن هذا الوحش ليس لك؟

# قال: نعم. فقد بعته حين اعتزلت مهنتي.
~~- لمن بعته؟
~~- لرجل يدعى سيمون، وهو يروض الوحوش.

# فقالت مس ألن: وكيف اتفق وجود هذا الوحش هنا؟

# قال: لا أعلم.
~~- وأنت كيف اتفق وجودك ms032 هنا؟
~~- إني هنا بأمر الرئيس.
~~- من هو هذا الرئيس؟
~~- هو الذي أسفك في سبيل خدمته كل دمي.
~~- ماذا يدعى؟

# فمد يده مشيرا إلى جهة الغابة وقال: هذا هو، فالتفت المركيز وصاح صيحة دهش. أما الفتاة
~~فإنها كادت أن تسقط عن جوادها حين رأته.

# وقد أقبل هذا الذي يدعونه بالرئيس، فقال للذي أنقذ المركيز: لقد أحسنت يا شمشون؛ فإنك
~~أصدق المخلصين.

# كان هذا الرجل جان دي فرانس الذي كان يعرفه أهل لندرا باسم الناباب عثمان.

# وقد انحنى المركيز أمامه مسلما وقال: إني نجوت من الموت بأعجوبة، ويظهر أنك كنت سبب
~~نجاتي.

# قال: هو ذاك.

# فحاول المركيز أن يشكره ولكنه قاطعه بإشارة وقال له: انظر إلى هذه القمة، فإن صاحب الدب
~~كان مختبئا فيها لينتظر قدومك، فلما رآك أطلق عليك الوحش، ولكنه كان يوجد رجل مختبئا
~~وراءه فأغمد خنجره بين كتفيه، وأسرع في أثر الدب وغدارته في يده، فلو لم يعرف صوت صاحبه
~~القديم لأطلق عليه النار وقتله. أفهمت الآن؟

# قال: كلا. فلم أفهم السبب الذي حمل هذا الرجل على أن يطلق وحشه علي.
~~- إنه لم يكن غير آلة في يد سواه.
~~- ألي أعداء يريدون قتلي؟
~~- إن من كان له صباك ونبلك وثروتك لا يخلو من أعداء، ورجائي أن تأذن لي بأن لا أصرح بأكثر
~~من هذا.
~~- ولكن أرجو أن تقول لي على الأقل من الذي كان مختبئا وراء مروض الوحوش وقتله.
~~- هو أنا.
~~- أنت؟
~~- نعم. والآن أرجوك يا سيدي أن تأذن لي بالانصراف، فإني أرى رفاقك قادمين وقد تأخروا عن
~~إنقاذك، ولكنهم سيعطونك جوادا تعود عليه، فأستودعك الله.

# ثم نظر إلى جواد مس ألن وقال لها: إن حزام جوادك قد ارتخى يا سيدتي فائذني لي أن
~~أشده.

# وقد دنا منها فشد الحزام وقال لها همسا: يا توبسي النورية، إن الرئيس يأمرك أن تذهبي بعد
~~ثمانية أيام في الساعة العاشرة من المساء إلى ديتفورد وأن تنتظريه هناك وحدك.

# ثم ودع المركيز وانصرف، فتبعه شمشون يصحبه الدب.

# وعند ذلك التفت المركيز إلى مس ms033 ألن فرآها مصفرة الوجه تضطرب؛ فحسب أن اضطرابها من
~~حادثته وقال لها: ما هذا الاضطراب؟

# قالت: إني أضطرب من خوفي عليك.

# قال: أعرفت هذا الرجل الذي أنقذني؟

# قالت: كلا.

# وقد أطرقت برأسها إلى الأرض كأنها تريد إخفاء مخاوفها، وعند ذلك انقطع الحديث بينهما
~~لقدوم رفاق الصيد.
~~•••

# أما عثمان أو جان دي فرانس، فإنه عاد من فوره إلى لندرا، وذهب إلى بائع المجوهرات وقال
~~له: أسعدت صباحا يا ناثائيل، فوقف الرجل إجلالا له وحياه باسم الرئيس، فقال له عثمان:
~~كيف مصير الأعمال؟

# قال: إنها في خير حال.

# فابتسم وقال له: إذن أنت غير آسف على الزمن القديم حين كنت ترتزق من سرقة كلبك.

# قال: كلا أيها الرئيس، ولكن.
~~- ولكن ماذا؟
~~- ولكني يخطر لي أحيانا بعد هذه السعادة أني وحدي.
~~- تزوج.
~~- كلا. ليس هذا الذي أعنيه، فقد مت مرة بالزواج، ولا يشتهي الموت من ذاقه، ولكنني نادم
~~لأني بعت بنتي؛ فإنها من دمي، وإني أحن إليها.
~~- إذن أنت تريد أن تراها.
~~- وا أسفاه! كيف السبيل إلى ذلك وأنا لا أعلم ما جرى لها ولا أعرف اسم الرجل الذي أخذها
~~مني.
~~- إن لندرا كبيرة، غير أن من يبحث يجد.
~~- أحق ما تقول يا سيدي؟
~~- إنك علمت بالتجربة أني حين أتولى أمرا لا أخيب.
~~- إنها تبلغ الآن الحادية والعشرين من عمرها إذا كانت لا تزال باقية في قيد الحياة، وقد
~~كانت تشبه أمها، فهي لا بد أن تكون من أجمل الفتيات، فإذا اشتغلت معي راجت تجارتي أعظم
~~رواج.
~~- لقد عرفت الآن معنى حنوك الأبوي، ولكني سأجد بنتك، فهل هي موسومة بعلامة
~~طائفتنا؟
~~- دون شك، فقد وسمتها حين ولادتها.
~~- أليس لها علامة أخرى؟
~~- نعم. فقد عضها الكلب في حداثتها، ولا بد أن يكون أثر هذا العض باقيا بين الإبهام
~~والسبابة.
~~- حسنا فسأبحث عن بنتك، ولكني أشترط شرطا.
~~- ما هو؟
~~- هو أني حين أرشدك إليها وأقول لك هذه هي بنتك تطالب بها.
~~- هذا لا ريب فيه.

# فودعه وانصرف.

# وفي اليوم التالي دخل ليونيل في فرقة المركيز، ms034 وقد أحسن استقباله وعينه ضابطا، وجاءت
~~أمه من الريف فأقامت متنكرة في لندرا، فلم يكن يعرف أمرها غير السير روبرت.

# وأما السير جيمس ابن عم المركيز فقد كان أسفه عظيما لخيبة مساعيه، فصبر حتى اطمأن
~~وأيقن أن ابن عمه لم يعلم شيئا من حقيقة أمره، فعاد إلى الكيد له، وأغرى رجلا مشهورا
~~بالمبارزة ورشاه بالمال كي  يبارز المركيز. ولم
~~يقتصر على ذلك، بل إنه اشترى حساما مقلدا من نوري
~~- وهو سيف ينكسر لأول صدمة - وأهداه إلى ابن
~~عمه المركيز.

# وكان عثمان قد عرف بأمر المبارزة وعلم من النوري سر السيف، فذهب إلى المركيز وسأله أن
~~يجعله من شهوده ففعل.

# وفي اليوم المعين للمبارزة أبدل سيف الرجل بسيف المركيز المقلد، وجرت المبارزة، فدارت
~~الدائرة على الرجل، فأخبره عثمان بحكاية السيف المقلد، ولكنه كتم عنه مكيدة ابن عمه، فشكره
~~المركيز شكرا حميما إذ أنقذه مرة ثانية من الموت، ولكنه كان شديد الاضطراب؛ إذ أيقن الآن
~~أن له عدوا هائلا، ولكنه لم يعرف هذا العدو؛ فإن عثمان أبى أن يخبره عنه مدعيا أنه لم
~~يعرفه بعد.

# غير أنه قال له: اطمئن؛ فإذا كان لك عدو، فلك كثير من الأصدقاء، وإن عيونهم لا
~~تنام.

# فلم يكن هذا الكلام إلا ليزيد هواجس المركيز؛ فإنه لم يفهم سبب هذه الصداقة ولا ذاك
~~العداء.

# بعد حادثة الوحش بثمانية أيام كان عثمان يسير مسرعا على ضفة نهر التيمس إلى أن دخل إلى
~~مكان معين، فالتفت إلى ما حواليه ليرى إذا كان يتبعه أحد، فلما لم يجد ما يريبه صفر صفيرا
~~خاصا بفمه، ثم اتشح بردائه ووقف ينتظر.

# وبعد هنيهة سمع صوت المجاذيف، فالتفت فرأى قاربا يدنو مسرعا إلى الشاطئ.

# وكانت الساعة قد بلغت التاسعة من المساء وظلام الليل مشتد الحلك، فنظر إلى القارب محدقا
~~وقال: أهذا أنت يا شمشون؟

# قال: نعم أيها الرئيس.

# فوثب عثمان إلى القارب، ونظر في ساعته فقال: لقد دنا الوقت فأسرع يا شمشون، وسر بي إلى
~~دربيتورد.

# وبينما كان القارب يسير كان عثمان يحدث ms035 نفسه فيقول: سوف نرى يا مس ألن ما يكون.

# وقد كان الهواء شديدا والتيار سريع الجريان، فاندفع القارب بملء السرعة.

# وكان الضباب شديدا متلبدا ، حتى إن المصابيح التي كانت مضاءة على ضفتي النهر لم تكن ترى
~~لشدة تلبد الضباب.

# ومع ذلك فإن شمشون كان يسير بقاربه بملء المهارة، ويدفعه بين السفن الكبرى دون أن يخشى
~~الاصطدام.

# وبعد ساعة وصل إلى المكان الذي كان ذاهبا إليه، فنظر عثمان إلى منزل معتزل تحيط به
~~الأشجار على الضفة اليمنى، فلم يجد فيه أثرا للنور، فقطب حاجبيه وقال في نفسه: ترى أجسرت
~~مس ألن على مخالفة أمري فلم تحضر؟

# ثم أمر شمشون أن يرسو عند ذلك الشاطئ، وخرج من القارب فقال لشمشون: ابعد قليلا، ولا تعد
~~إلا حين أناديك بالصفير.

# وقد مشى إلى ذلك المنزل، وسار بضع خطوات تحت جدرانه المظلمة وهو يقول: لا بد لنا أن تكون
~~مس ألن منا.

# وفيما هو على ذلك رأى فجأة نورا قد لمع من وراء إحدى النوافذ، ثم فتحت النافذة، فدنا
~~منها وسمع صوتا يقول له: من أنت؟

# قال: أنا هو الذي تنتظرينه.

# قالت: إن النافذة مفتوحة فادخل.

# فتسلق الجدار إلى النافذة، ووثب منها إلى الغرفة التي كانت فيها، وهي غرفة مفروشة بالحرير
~~ومزينة بالأزهار وغير ذلك من التزيين الدقيق الذي لا يفهم أسراره غير النساء.

# وعلى الجدران رسوم مصورة باليد كتب تحتها اسم ألن دلالة على أنها هي التي صورتها.

# وبين هذه الرسوم رسم السير روبرت مما يدل على أن الفتاة كانت في منزلها الصيفي.

# وإن تربية الفتاة في بلاد الإنكليز تختلف كثيرا عن تربيتها في سائر البلدان؛ فإن ذويها
~~يمنحونها الحرية المطلقة، فتركب الجياد، وتسير وحدها في الشوارع، وتتنزه في القوارب دون أن
~~يصحبها أحد إذا شاءت.

# ولذلك كانت مس ألن متمتعة بكل ما تتوق إليه نفوس العذارى من الحرية.

# وكان السير روبرت قد ذهب منذ يومين إلى إيكوسيا في بعض الشئون وترك مس ألن في لندرا مع
~~مربيتها القديمة.

# ولكنها كانت تأتي في كل ms036 مساء إلى منزلهم الصيفي فتبيت فيه، وعند الصباح تركب قاربا وتعود
~~إلى لندرا.

# وقد وقف عثمان أمامها، وبدأت هي الحديث فقالت: لقد أحببت أن أراك يا سيدي؛ لأني لا أزال
~~أفكر إلى الآن دون أن أدرك معنى ما قلته لي في حفلة الصيد منذ ثمانية أيام.

# قال: إذن أنت تريدين أن أوضح لك معناه؟

# فأجابته بجفاء قائلة: نعم. ولا أريد أن تطيل انتظاري.

# فجلس على كرسي أمامها وقال لها: إذن اعلمي أيتها العزيزة توبسي أني قادم إليك لأعقد معك
~~محالفة.

# فوقفت عندما سمعت كلمة توبسي، وقد توهجت عيناها واصفرت شفتاها كأنها رأت أفعى فاجأتها،
~~وقالت له: إني أدعى مس ألن فالدن يا سيدي، وأمنعك عن أن تدعوني بغير اسمي.

# فابتسم عثمان ابتسام المتهكم وقال لها: ليكن ما تريدين، فقد قلت لك إني أتيت لعقد
~~محالفة.

# فنظرت إليه نظرة المحتقر وقالت: مع من تريد أن أتحالف؟

# قال: مع قوم فقراء لا يحسدونك لثروتك وألقابك، أي مع طائفة أميري النورية يا مس
~~ألن.

# فضحكت ضحكا مغتصبا وقالت: أأنا أتحالف مع النور؟ إنك تقص علي حكاية شرقية.

# قال: نعم. وهي حكاية هندية؛ فإن ملك النور يحبك كثيرا يا مس ألن، ويريد أن تكوني
~~سعيدة في عائلتك الجديدة.

# فقالت له بلهجة المتهكم: أحق ما تقول؟

# قال: نعم. وقد خشي أن تتمادي في أطماعك؛ فأرسلني إليك كي أسديك نصيحة، وهي نصيحة أخ صادق،
~~فائذني لي أن أفترض هنيهة أنك تدعين توبسي، وأنك ابنة ناثائيل النوري.

# قالت: أتم حديثك، فإنك ترى أني مصممة على أن أسمعه بجملته.

# قال: وإذا صح هذا الافتراض، فإن أصحابك يسرهم أن يعقد هذا الزواج الذي يعده لك السير
~~روبرت فالدن.
~~- مع السير ليونيول؟
~~- نعم. وهو يحبك بملء جوارحه.
~~- ولكن إذا خطر لي أن أطمع بأحسن من هذا الزواج، وأردت أن أكون يوما مركيزة؟
~~- أتريدين الزواج بالمركيز دي إسبرتهون؟

# فقطبت حاجبيها لهذه المفاجأة وقالت: لنفترض أن هذا الاسم يوافقني.
~~- ولكن لا يوافق رجال الطائفة على الإطلاق، وليس من فائدتك أن يكونوا من ms037 أعدائك.

# فاتقدت عيناها ببارق من الغضب وقالت: أيطمع أولئك الذين تدعوهم أصحابي أن يحكموا على
~~قلبي ومستقبلي ويزوجوني بما يشاءون؟
~~- كلا. فإنهم يتركون لك الخيار فلك أن تتزوجي بمن تريدينه ما خلا المركيز.
~~- وإذا أردت أن أكون مركيزة، وأن أتشح بوشاح اللوردية، فماذا يكون؟

# فوقف عثمان وقال: يكون أن ملك النور ورعاياه يشهرون عليك حربا عوانا لا رحمة فيها ولا
~~إشفاق.

# فنظرت إليه بعينين تتوهجان من الغضب وثارت في قلبها الأحقاد، فقالت: حسنا فإن توبسي
~~النورية تقبل هذه الحرب، وإني أقاتل جموعكم وحدي غير هيابة من ملككم ورعاياه، فقد ذكرت
~~الآن أيام حداثتي، وذكرت نبرات صوتك التي وصلت إلى مسمعي كالصدى البعيد، وعرفتك حق العرفان؛
~~فأنت هو جان دي فرانس.

# فكتف عثمان يديه، وجعل ينظر إليها بملء السكينة، ومضت في حديثها فقالت: نعم. أنت هو جان
~~دي فرانس، أي إنك نوري مثلي وابن الطائفة الممقوتة التي قدر لي نكد الطالع أن أكون
~~منها، وأنا خلقت لأكون من بنات الملوك.

# نعم. إني أكره هذه الطائفة كرها لا تصفه الأقلام، فقد ضربت فيها وأهنت وتعذبت، وإن ذلك
~~الوحش الضاري الذي كان يقول إنه أبي كان يضربني دون ذنب، وقد أغرى كلبه بي فدعاه يعضني
~~عضا شوه يدي.

# نعم. إني أكره هذه الطائفة والالتجاء إليها، وأكرهك أنت يا جان دي فرانس؛ لأني أعلم أنك
~~رئيس هذه الطائفة. ارجع أيها اللص. إلى الوراء أيها السفاك المتشرد؛ فإن هذه الثروة التي
~~تتمتع بها إنما هي من السرقة والآثام وسفك الدماء.

# فكان جان يسمع حديثها وهو يبتسم، حتى إذا أتمته قال لها: احذري؛ فإني قادر أن أجعلك
~~تندمين.

# قالت: اخرج من هنا أيها المتشرد؛ فإني لا أخافك.

# ولكنه لبث واقفا مكانه، فهاج غضبها وأخذت سوطا كان على مقعد بجانبها فضربته به على
~~كتفه.

# أما جان، فإنه لم يهجم عليها ويعصرها بين ذراعيه، بل إنه رجع خطوة إلى الوراء وقال لها
~~بصوت أجش: إنك ستبكين دما لهذه الضربة. إلى اللقاء يا توبسي.

# ثم مشى إلى النافذة فوثب ms038 منها وتوارى عن الأنظار.



# الفصل الرابع



# | افتضاح السر




# بعد ذلك بيومين، بينما كانت مس ألن جالسة في غرفتها دخلت إليها خادمة بعلبة متقنة الصنع 
~~ومفتاحها فيها، فسألتها قائلة من أتى بهذه العلبة؟

# قالت: رجل لا أعرفه يا سيدتي، فقد أعطاني إياها وانصرف.

# وكان يرد إليها أكثر الأحيان هدايا لا تعرف أصحابها، ولكنها كانت هدايا بسيطة خلافا
~~لهذه العلبة، فقد كانت من الذهب، وهي مرصعة بالحجارة الكريمة، فخطر لها في البدء أن ترسلها
~~إلى البوليس، ثم أرادت أن تعرف ما يوجد فيها، فأمرت الخادمة بالانصراف وفتحتها، فوجدت فيها
~~إكليلا من الماس موضوعا على وسادة من الحرير الأزرق وبجانبه ورقة مطوية، ففتحتها بيد
~~تضطرب وقرأت فيها جملة واحدة وهي:

# من أراد قدر.

# فمزقت الورقة مغضبة وقالت: وأنا أيضا أريد أن أعرف من هذا الفتى الوقح الذي أرسل إلي
~~هذه الهدية.

# وقد أخذت تفحص تلك العلبة الجميلة فصاحت صيحة فرح؛ إذ قرأت عليها اسم الجوهري الذي باعها
~~وعنوانه، فأمرت بإعداد مركبتها، ثم أخذت العلبة وذهبت بها إلى الجوهري، فقالت له: ألم تخرج
~~هذه العلبة من مخزنك؟

# قال: نعم.

# قالت: من الذي اشتراها منك؟

# فنظر في دفتره وقال: لقد اشتراها مني الجوهري ناثائيل ومخزنه في استراند نمرة 10.

# فارتعشت حين ذكرت هذا الاسم؛ إذ ذكرت به اسم أبيها، ولكنها قالت في نفسها: أية علاقة لأبي
~~- وهو من اللصوص - بهذا الجوهري الغني الذي يقيم في أعظم شوارع لندرا، ثم ذهبت إليه ودخلت
~~إلى مخزنه، فاستقبلها فتى فقالت له: هل أنت الموسيو ناثائيل؟

# قال: كلا يا سيدتي، وسأدعوه لك.

# وبعد هنيهة أقبل ناثائيل فارتعشت إذ عرفت به أباها، ولكنها أسرعت إلى ضبط نفسها؛ فإن
~~النساء أشد من الرجال في هذه المواقف.

# أما أبوها، فإنه انحنى أمامها وقال لها: ماذا تأمرين يا سيدتي؟ قالت: لا شيء، ولكني أريد
~~أن أسألك عن هذه العلبة.

# فبرقت عيناه؛ إذ عرف أنها بنته، وقد أدهشه جمالها حتى خيل له أنه يحلم، فقال: رباه ماذا
~~أرى؟ أأنت هي توبسي؟ إنك غدوت أجمل من ms039 الملكات.

# فقالت له بلهجة ملؤها العظمة: إنك واهم، فما أنا هي التي تدعوها بهذا الاسم.

# وقالت له خادمتها التي كانت تصحبها: أتجسر أيها الوقح أن تخاطب ابنة السير روبرت فالدن
~~بهذه اللهجة؟

# قال: إنها بنتي. ومتى كان الأب يجامل بنته؟

# ثم دنا منها، وحاول أن يعانقها؛ فتراجعت عنه بأنفة وقالت له: احذر أن تدنو مني.

# قال: لقد قلت لك إنك بنتي، وسأثبت قولي بالبرهان.

# وقد حاولت أن تخرج من ذلك المخزن، غير أن أباها تصدى لها عند العتبة، وجعل يتكلم بصوت
~~مرتفع، حتى احتشد الناس عند باب مخزنه؛ فخاطبهم قائلا: نعم نعم إنها بنتي. انظروا أيها
~~الناس، ألا ترون هذه السيدة الحسناء؟! إنها بنتي وقد سرقوها مني.

# فتقدمت خادمتها، وحاولت أن تشق الزحام كي تدع سيدتها تمر، فاعترضها أحد الحضور، فدفعها
~~إلى داخل المخزن وقال لها: دعي هذا الرجل يتكلم.

# وقال آخر: إنها بنته كما يقول، وقد سرقت منه.

# فقال ناثائيل: نعم. إنها بنتي، وسأبرهن على ذلك.

# فصاح الجميع قائلين: هلموا إلى البوليس.

# فأشارت مس ألن إلى الحضور، وقالت: نعم سأذهب إلى البوليس وأثبت أن هذا الرجل منافق
~~محتال.

# قال: بل أنت تكذبين.

# قالت: أيها الناس، إني أدعى مس ألن فالدن، وأنا ابنة أخي السير روبرت فالدن، وقد ولدت في
~~لندرا.

# وكانت تقول هذا القول بلهجة تدل على صدقها فانقسم الحضور إلى قسمين؛ قسم تشيع لها، وقسم
~~تشيع لأبيها.

# وعند ذلك رأت أحد ضباط البحرية، فأشارت إليه أن يدنو منها وقالت له: أتريد يا سيدي أن
~~أتأبط ذراعك وتصحبني إلى إدارة البوليس؛ فإني ضحية مكيدة لا محالة.

# قال: بملء الارتياح. ثم أخذ بذراعها وسار وإياها فتبعهما أبوها وجمهور من
~~المتفرجين.

# وقد وصلوا إلى الإدارة، ودخلوا إلى مدير البوليس، فسمع قول الاثنين، ثم قال لناثائيل: كيف
~~تستطيع أن تثبت أنها تدعى توبسي وأنها بنتك؟ قال: بالبرهان.

# قال: إني أتمنى لك أن تجد هذا البرهان؛ فإنك إذا أقنعتنا ردت بنتك إليك. وأما إذا لم
~~تقنعنا تكون أهنت سيدة من أشراف الإنكليز، فتعاقب ms040 حسب النظام بغرامة قدرها مائة جنيه، وتجلد
~~خمسين جلدة في مكان عام.

# فارتعد وجعل العرق يسيل من وجهه، فقال له المدير: ألا تزال مصرا على دعواك؟

# فظهرت عليه علائم التردد، وقالت مس ألن: إذا أراد هذا الرجل أن يرجع عن دعواه فإني أغفر
~~له وألتمس من المدير أن يعفو عنه.

# فهاج ناثائيل لما سمعه وقال: كلا. لا أرجع عن دعواي.

# فقال له المدير: إذن هات برهانك.

# قال: إني نوري الأصل، ومن عادة طائفتنا أنهم يسمون أبناءهم حين يولدون بعلامة خاصة
~~بهم.

# قال: ما هي هذه العلامة؟

# قال: إنها رسم زاوية نرسمه على الكتف الأيسر ثم نسمه فلا يزول أثره مدى الحياة.

# فقالت مس ألن تخاطب المدير: إنك إذا وعدتني يا سيدي بأن هذا الرجل يعاقب بأشد ما يقضي به
~~القانون رضيت أن أكشف عن كتفي.

# قال: إن العقاب ينفذ فيه لا محالة إذا كان من الكاذبين.

# فنادت إحدى النساء وأعطتها رداءها فجعلته شبه ستار بينها وبين الحاضرين، ثم كشفت عن صدرها
~~وخلعت أعلى ثوبها، فظهر كتفها أمام المدير وناثائيل وشاهدين. أما أبوها فقد جمد الدم في
~~عروقه؛ إذ لم ير على كتفها أثرا من هذه العلامة، وعاد المدير إلى مجلسه وهو يقول: إن هذا
~~الرجل منافق.

# ثم أمر اثنين من رجاله فقبضا عليه وهو لا يكاد أن يعي من شدة خوفه.

# وخرجت مس ألن، فلم تكد تتجاوز الباب حتى رأت رجلا بملابس البحارة، فعرفت من عينيه أنه
~~جان وقالت في نفسها: لقد عرفت الآن السبب في ما كان؛ فإنه أراد أن ينتقم لضربة السوط.

# ثم مرت به وقد نظرت إليه نظرة المنتصر وعادت إلى منزلها.
~~•••

# إن من عادة المحاكم الإنكيزية البطء في القضايا الكبرى والجنايات العظيمة، ولكنها لا
~~تتمهل في القضايا الصغرى، ولا سيما قضايا البوليس، وقد جرت على هذه القاعدة في محاكمة والد
~~مس ألن.

# ثم إن السير روبرت راعه ذلك الخطر الذي كان محدقا بربيبته، وكان قد أعد عدته لاتقائه من
~~زمن بعيد فإنه حين اشترى توبسي من ms041 أبيها كان له بنت أخ يتيمة في الريف ماتت ولها عمر توبسي
~~فأخذ أوراق ولادتها وكتم أمر موتها في لندرا، وأوهم الناس أن توبسي هي بنت أخيه، فكانت تلك
~~الأوراق تثبت مدعاه.

# ثم إنه كان يعرف رجلا من النور صناعته الوشم، وكان له عليه فضل، فأخذ منه دواء محا به
~~أثر الوشم عن كتف توبسي.

# فلما علم بما جرى لها مع أبيها ذهب إلى مجلس العموم - أي مجلس النواب - وهو عضو فيه، فبسط
~~شكواه وقال: إن الأشراف بجملتهم قد أهينوا لإهانته، فكان ذلك باعثا إلى التعجيل بمقاضاة
~~ناثائيل فحاكموه، وحكم عليه القاضي بأقصى درجات العقوبة، وهي الغرامة والجلد في محل
~~عام.

# فلما كان يوم التنفيذ ازدحم الناس في ساحة العقاب، وذهبت مس ألن على جوادها إلى تلك
~~الساحة قبل موعد التنفيذ بنصف ساعة.

# وكانوا قد بسطوا النطع فوق دكة عالية، ووقف الجلاد عليها، فلما رأت هذا المنظر الرهيب
~~اصفر وجهها، ونسيت كل ما أساء إليها به أبوها في حداثتها.

# ثم إن السير روبرت كان قد وعدها بأن يلتمس له العفو ولم يف بوعده، فجاءت إلى ساحة العقاب
~~على رجاء أن تلتمس له العفو بنفسها حين يأتي به الجنود.

# وكان الناس يتقاطرون من كل جهة، وقد غصت بهم الساحة على رحبها، واشتد جزع مس ألن، فأرادت
~~أن تشغل نفسها، ورأت رجلا هنديا يعزف بالناي وامرأة هندية ترقص على عزفه، فدنت منهما كي
~~تتلهى بهذا المشهد، وسمعت المرأة تنشد أناشيد هندية وهي ترقص.

# فكانت هذه المرأة بارعة في الجمال وهي ترقص رقصا عجيبا شغل مس ألن عما هي فيه.

# أما الهندية فإنها ما زالت ترقص حتى أنهكها التعب، فجلست متربعة على الأرض على الطريقة
~~الشرقية، وأخذ الناس يلقون لها البنسات وغيرها من النقود الصغيرة.

# ولكنها لم تكن تعبأ بشيء من ذلك، بل جعلت تنظر إلى السماء وقد شخصت إليها بحيث باتت شبه
~~المأخوذة، وجعلت تتحدث باللغة الإنكليزية كأنها تناجي نفسها فتقول: أنا دابي ناتا ابنة
~~الكهنة وحارسة كنز الإله سيوا، وأنا التي ms042 حكموا علي أن أعيش كل عمري في جوف الأرض لحراسة
~~الكنز وإنارته بالنيران المقدسة، وأي كنز هو؟ فإن الذهب كان متكدسا كحب الرمال واللآلئ ،
~~كأعشاب الحقول، فكنت أحرس هذا الكنز وأقول: أقدر لعيني أن لا ترى نور الشمس ولقلبي أن لا
~~يعرف الحب. وفيما أنا على ذلك تجاسر رجل من الجنس الأبيض على الدخول إلي ومحادثتي
~~بكلمات الحب.

# فوضع رفيقها الهندي يده على كتفها يحاول منعها عن الكلام، ولكن مس ألن أعطته جنيهين،
~~وأمرته أن يدعها تتكلم، فمضت في حديثها فقالت: إنه كان جميلا، وكنت أحبه، ولكن هذا الرجل
~~كان خائنا؛ فإنه لم يكن يريد حبي، بل كان يريد اختلاس كنز الإله سيوا.

# فقالت لها مس ألن: وماذا فعل هذا الرجل؟ أسرق الكنز؟

# قالت: نعم.
~~- كيف كان هذا الرجل؟
~~- إني حين عرفته كان لا يزال غلاما؛ فإن هذه الحادثة جرت منذ سبعة عشر عاما.
~~- أحق ما تقولين؟
~~- نعم. فقد كانت عيناه تبرقان كالنجوم، وشفتاه كالقرمز، وأسنانه بيضاء كاللآلئ، وشعره أشد
~~سوادا من الفحم.
~~- أكنت تحبينه؟
~~- نعم بقدر ما أبغضه الآن؛ فإني ما اجتزت البحار وما برحت بلاد الشمس إلى بلاد الظلام إلا
~~لعلمي أنه في أوربا، ولكن أوربا كبيرة؛ ولذلك فإني أبحث عنه منذ عشرة أعوام دون أن
~~أراه.

# وكانت مس ألن تسمع حديثها وقد خامرها ريب بسارق الكنز، وخطر لها خاطر بشأنه، فقالت لها:
~~ماذا تصنعين إذا وجدته؟

# فجردت الهندية خنجرا وقالت: إني طليت رأس هذا الخنجر بالسم، فمن أصيب به لا
~~يشفى.
~~- أين تقيمين في لندرا؟

# فذهلت الهندية وقالت لها: لماذا تسألينني هذا السؤال؟
~~- لأني أظن بأني عرفت السارق.

# فنهضت الهندية مسرعة، وأمسكت بلجام جواد مس ألن وقالت لها: بربك دليني عليه، ودعيني أراه
~~لحظة واحدة أكن عبدة لك ما حييت، وإذا أردت قتلي بعد ذلك فقد وهبتك دمي.
~~- قولي أين تقيمين؟
~~- في فندق القرن الذهبي في وينغ.
~~- حسنا فسأراك.

# وقد حاولت مس ألن أن تنصرف، ولكن الهندية حانت منها التفاتة إلى الناس المزدحمين فصاحت
~~صيحة منكرة وقالت ms043 لمس ألن: انظري إلى هذا الرجل فإن له نظراته.

# وقد دلتها على رجل كان يشق الزحام ويسير إلى مكان النطع، فرأت مس ألن رجلا بملابس
~~البحارة، وهو الرجل نفسه الذي رأته يوم خروجها من إدارة البوليس، فقالت في نفسها: إني لم
~~أكن مخطئة بظنوني؛ فإنه جان دي فرانس.

# ثم همست في أذن الهندية قائلة: هذا هو بعينه، وقد عرفته حق العرفان.

# فتركتها وهجمت تريد الوصول إليه فمنعتها شدة الزحام عن أن تخطو خطوة واحدة إلى الأمام،
~~فجعلت تصيح قائلة: دعوني أمر؛ فهذا هو سارق الكنز.

# ولم يكترث الناس لصياحها؛ إذ حسبوها مجنونة، ولبثوا شاخصين إلى النطع، فصاحت مس ألن صيحة
~~رعب، وغطت وجهها بيديها، ولم تستطع أن تتقدم خطوة؛ فقد تلاصق الناس حتى باتوا كالبنيان
~~المرصوص.

# أما ناثائيل فقد جردوه من ملابسه العليا بحيث أصبح عاري الظهر، وربطوه إلى عمود، وأخذ
~~الجلاد السوط، وانهال عليه بالجلد، فصاح في الجلدة الأولى، وأن في الثانية، واهتز في
~~الثالثة حتى أوشك أن يكسر العمود، وفي العاشر تمزق جلده وسالت منه الدماء، فكان يصيح
~~صياحا يقطع القلوب من الإشفاق.

# وكانت كل ضربة تنفذ إلى قلب مس ألن نفاذ السهم؛ فقد نسيت كل شيء في تلك الساعة الرهيبة،
~~ولم تعد تذكر إلا أن هذا الرجل الذي يتعذب إنما هو أبوها.

# وفي الجلدة العشرين انقطع صياحه، وعاد إلى الأنين، وفي الثلاثين أغمي عليه، وانقلب رأسه
~~إلى كتفه؛ فأمر المدير بالكف عن الجلد، ولم تعد مس ألن تستطيع الوقوف، فأقفلت بجوادها راجعة
~~إلى جهة التيمس.

# وقد نشقوا ناثائيل من المنبهات وعالجوا صدغيه بالخل حتى استفاق؛ فعاد الجلاد إلى ضربه
~~فأغمي عليه مرة ثانية؛ فأمر المدير بمواصلة الضرب إذ لم يكن باقيا غير عشر جلدات.

# فلما جلد آخر جلدة استفاق من إغمائه، وحلوا وثاقه فضم قبضتيه، وهدد بها الناس كأنهم هم
~~الذين جلدوه؛ فهاج ثائرهم ونقموا عليه؛ لأنه لم يكن من عامة الشعب، بل كان معدودا من
~~الأغنياء.

# فلما أمره المدير أن يذهب إلى منزله ورأى
~~ما كان ms044 من هياج الناس خاف منهم أكثر مما خاف من السياط، وخشي أن يجهزوا عليه على الطريقة
~~الأميركية، فركع أمام المدير وقال له: أرجوك أن تأمر بإرجاعي إلى السجن.

# قال: كلا. فإن ذلك غير ممكن.

# وقد تركه الجلاد ونزل عن الدكة، وتجمهر الناس حوله كالذئاب ينتظرون الفريسة، وعند ذلك سمع
~~صوت يقول: أفسحوا أفسحوا.

# فصاح ناثائيل صيحة فرح؛ إذ رأى رجال قبيلته أقبلوا لنجدته وبينهم شمشون وجان.

# فكان جان يحمل فأسا طويلا فكان يلوح به والناس يبتعدون عنه إلى أن حمل شمشون ناثائيل
~~إلى مركبة كانت تنتظر، فوضعه فيها وصعد إليها مع جان، فسارت بهم، وقال جان لناثائيل: لا
~~تجزع فسأنتقم لك.

# وفي ذلك اليوم تنكرت مس ألن بزي صبيان البحارة، وذهبت إلى فندق القرن الذهبي، فجاءت
~~بالهندية فأرشدتها إلى منزل جان، وقالت لها: هذا هو منزل سارق الكنز، وهو قوي شديد فلا
~~تهاجميه مهاجمة؛ فإنك لا تقوين عليه، بل اكمني له كي تغتاليه اغتيالا.

# قالت: ذلك من شأني، وإني لا أرجع عما قيدت به نفسي، فسأكون لك عبدة متى ظفرت بهذا
~~الأثيم.

# فانصرفت مس ألن وهي واثقة من فوز الهندية؛ فقد علمت أنها مجنونة وأن جنونها مقصور على
~~الانتقام من ذلك الذي عبث بقلبها وسرق كنز إلهها.
~~•••

# كان الإنكليز في ذلك العهد أصحاب السيادة على قسم عظيم من البلاد الأمريكية قبل تحريرها
~~واستقلالها.

# وكان الأمريكيون قد كثر تمردهم واستفحل أمرهم، وثاروا على الإنكليز ثورتهم الكبرى، فلم
~~يجدوا بدا من إرسال قوة إلى تلك البلاد لقمع ثورتهم.

# وكان الملك قد انتدب المركيز روجر لهذه المهمة، فتأهب للرحيل، وأعدت الدولة السفن لنقل
~~الجند، فسافر المركيز في طليعة جيش كثيف وصحبه ليونيل أخوه والسير جيمس ابن عمه.

# وقد علم جان أن السير جيمس لم يتطوع في فرقة ابن عمه المركيز إلا على نية اغتياله؛ فإنه
~~كان قد اعتزل الجندية لجبنه، فخاف جان على المركيز خوفا شديدا، وجمع أربعين من رجاله
~~الأشداء، وأخبرهم بعزمه على اللحاق بالمركيز إلى أميركا، فوافقوه على رأيه، وأمرهم أن ms045
~~يذهبوا إلى باخرة كان قد استأجرها، فذهبوا إليها وبقي هو في المنزل مع شمشون لإعداد بعض
~~المعدات.

# حتى إذا فرغ من معداته خرج وفي أثره شمشون كي يذهبا إلى السفينة، ولكنه لم يتجاوز عتبة
~~الباب حتى شعر بطعنة في بطنه، وسمع صوتا يقول: هذه يد الإله سيوا التي طعنتك أيها
~~الأثيم.

# وقد سقط جان بين يدي شمشون وهو يقول: إني أخاف أن يكون الجرح قاتلا فأسرع بي إلى
~~السفينة؛ فإني أريد إصدار بعض الأوامر.

# وكانت التي طعنته هذه الطعنة الهندية نفسها، ولم يتمكن شمشون من إدراكها لانشغاله بجان،
~~فحمل سيده إلى السفينة، وأركنت الهندية إلى الفرار تصحبها مس ألن، وهي متنكرة بشكل غلام
~~بحار.

# وقد عادت مس ألن وهي تتنهد تنهد الارتياح لوثوقها من موت جان، ولكن الخنجر لم يكن
~~مسموما كما توهمت، وقد عالج جرحه في السفينة فشفي قبل أن يصل إلى أميركا.
~~•••

# ولا نصف هنا ما كان من تلك الحرب الهائلة التي نشبت بين الإنكليز والأميركان، ولكنا نقول
~~على سبيل الإيجاز إنها دامت ستة أشهر، وإن السير جيمس كاد لابن عمه المركيز عشر مرات، وكان
~~- في كل مرة يتوهم أنه فاز بقصده - يرد كيده إلى نحره؛ فإن عين جان لم تكن تغفل عن المركيز
~~إلى أن افتضح أمر السير جيمس، وعرف المركيز ذلك العدو الذي يكيد له في الظلام، فاكتفى
~~بتحقيره أمام الضباط أو بطرده من الجيش وبإرسال تقرير ضاف عنه إلى الوزارة.

# غير أن كل ذلك لم يرجع السير جيمس عن قصده الهائل، بل زاده حقدا على ابن عمه؛ فانضم
~~إلى جيش العدو.

# وكان يعرف منافذ القلعة التي كان المركيز يحاصر فيها، فاتفق مع أحد ضباط العدو على أن
~~يدخلا إلى القلعة من ذلك المنفذ السري لينسفا بابها الأكبر من الداخل.

# وقد اكتشف جان هذه المكيدة في آخر لحظة، ودخل السير جيمس إلى القلعة، وكاد يبلغ مراده من
~~نسفها؛ فباغته مع المركيز وهو في ردهة مشرفة على البحر؛ فألقى بنفسه من فوق تلك الردهة من
~~علو شاهق ms046 إلى البحر، وأطلق الاثنان عليه نارهما فلم يعلما إذا كانا قد أصاباه لشدة
~~الظلام.

# ولكنهما أتيا بمشعل وأطلا من الردهة فرأيا قاربا يسير مسرعا إلى جهة الأعداء، فلم
~~يتبينا من فيه، فنزلا إلى البحر وبحثا فلم يجدا أثر الجثة.

# وقد انقضت هذه الحرب بانتصار الإنكليز، وعاد المركيز بجيشه إلى لندرا، فجرى له استقبال
~~حافل، وازدحم الناس يوم الاحتفال، وكان بين الجموع مركبة فيها سيدتان، وهما اللادي سيسل
~~امرأة اللورد إسبرتهون وأم ليونيل - وهي تعتقد أيضا أنها أم المركيز - والثانية مس
~~ألن.

# وكان اللادي قد أتت لترى ولديها، غير أن الزحام كان شديدا بحيث لم تستطع المركبة أن
~~تتقدم، فقالت اللادي لمس ألن: أرى أنه خير لنا أن نسير ماشيتين.

# قالت: كلا يا سيدتي؛ فإني أخاف عليك من الزحام، وفوق ذلك فإن الموكب سيمر من هنا؛ فإذا
~~وقفنا في المركبة رأينا من نريد أن نراهم.

# وعند ذلك سمع صوت قرع الطبول مؤذنة بوصول الموكب، ودنت امرأة من المركبة فقالت لللادي:
~~إنك إذا كنت أما يا سيدتي فأشفقي علي فإني أم، واسمحي لي أن أصعد إلى مركبتك عساي أن
~~أرى ولدي بين القادمين.

# فمدت اللادي يدها إليها فأعانتها على الصعود، وقالت لها: إنك لا بد أن تكوني بكيت كثيرا،
~~ولكنك سترين ولدك فإنه سيعود. أليس كذلك؟

# فارتعدت المرأة وقالت: نعم أيتها اللادي.

# فهمست اللادي في أذن مس ألن قائلة: إنها لا شك أم جندي بسيط.

# ولكن مس ألن لم تجبها، بل جعلت تنظر إلى تلك المرأة محدقة ثم تاهت في مهامه التفكير
~~كأنها تريد إزالة النقاب عن تذكار بعيد.

# وعادت اللادي فقالت للمرأة: إنك ستجدين من الهناء حين تضمينه إلى صدرك ما ينسيك ما لقيته
~~من الشقاء أيام فراقه.

# فلم تجبها المرأة، بل سالت دموعها، ثم جعلت تشهق بالبكاء.

# وعند ذلك ضج الناس وعلت أصواتهم قائلين: هو ذا الموكب.

# فوقف النسوة الثلاث في المركبة ومر بهن الموكب؛ فمر في طليعته على قيد عشرين خطوة منه
~~فارس يحمل راية جعلها الرصاص شبه منخل ms047 واسودت من الدخان.

# ثم ظهر الكولونيل روجر؛ فسار أمام الجيش وهو يبتسم وقد جرد حسامه وجعل يحيي الناس فيهتفون
~~له هتافا يخرج من أفواههم كهزيم الرعود؛ فإن هذا القائد الجميل الذي قاد جيشا برمته لم
~~يتجاوز عشرين عاما.

# فلما رأته تلك المرأة المجهولة صاحت قائلة: يا لله ما أجملك.

# ثم سقطت مغمى عليها في المركبة.

# وعند ذلك أسرع رجل فاختطف المرأة من المركبة وسار بها وهو يقول: لقد فضحت أمرك، فما هذا
~~الذي فعلته؟

# أما مس ألن فإنها رأت ذلك الرجل فاتسعت حدقتاها من الانذهال وقالت: إنه هو بعينه، وكنت
~~أحسبه من الأموات.

# ثم أمسكت بذراع اللادي وقالت لها: أتعلمين من هي هذه المرأة؟

# قالت: كلا.

# قالت: إنها أم المركيز روجر دي إسبرتهون؛ فقد وثقت الآن أتم الوثوق.

# أما المركيز فقد كان يسير وإلى جانبه ليونيل؛ فلما وصلا إلى المركبة صاح ليونيل قائلا:
~~إنهما ...

# فقال المركيز: من هما؟

# وقد التفت فرأى مس ألن، فقال له: ليونيل إنها أمي وخطيبتي.

# فاضطرب المركيز اضطرابا عنيفا وقال: ماذا تقول؟ إن الفتاة التي تحبها هي ...

# قال: هي مس ألن.

# فتوهجت عينا المركيز وغلى الدم النوري في عروقه، ونسي أنه كان يحب ليونيل شبه أخيه،
~~فقال له بلهجة ملؤها الحقد: أأنت تحب مس ألن ... حسنا وأنا أحبها أيضا.
~~•••

# ولنعد الآن إلى جان؛ فإنه اختطف أخته سينتيا وسار مسرعا في مركبته إلى منزله.

# وهناك عالجها حتى استفاقت فقال لها بصوت يتهدج من الحنو: ما هذا الذي فعلته يا أختي؟
~~أتريدين إهلاك ولدك ونحن قد سفكنا دمنا في سبيله؟! إننا ذهبنا أربعين رجلا في خدمته فعدنا
~~ونحن لا نتجاوز أربعة عشر.

# قالت: أواه يا أخي! إن عذابي شديد لا يدركه غير الأمهات؛ فإني ألقى أشد العذاب منذ ثمانية
~~عشر عاما. أيكون لي ولد ولا يحق لي أن أراه وأقيم وإياه، بل لا يحق لي أن أقول له إنك
~~ولدي. إنك لو أصبت بمثل  نكبتي لأشفقت
~~علي.
~~- ولكن تمعني يا أختي، فماذا كان مصير ولدك لو بقي بجانبك ms048 أما كان نوريا فقيرا معدما
~~مثلنا؛ فإني لولا طمعي بمرقاته لما تجاسرت على سرقة الكنز.

# وهو بدلا من أن يكون شقيا شريدا أصبح غنيا شريفا وقائدا كبيرا ولوردا في مجلس
~~الأعيان، وهو سيتزوج أشرف فتاة من الإنكليز، ويوقع الملك بخط يده على صك زواجه، وفي هذا
~~المساء سيدعوه الملك إلى تقبيل يده ويتعشى وإياه على مائدة واحدة، فإلى أي مكان تريدين أن
~~يرتقي بعد هذا الارتقاء؟!

# فلم تجبه، واستمرت في بكائها، فقال لها: أتريدين الآن أن يقذفوا به من قمة المجد التي
~~رفعناه إليها، فيسقط إلى حضيض الذل والهوان ويطردونه كما يطردون الخدم، فيقولون له: إنك لست
~~المركيز روجر دي إسبرتهون، ولست ابن حاكم الهند الشرعي، بل أنت أميري النوري اللقيط الذي
~~قضي على أهله أن يضربوا في الأرض أذلاء متشردين؟ ألا تعلمين أيتها المنكودة من هي هذه
~~الفتاة التي كنت وإياها في المركبة؟

# قالت: كلا.

# قال: إنها ألد أعدائنا فهي مس ألن ربيبة السير روبرت، أي توبسي ابنة ناثائيل. أفهمت
~~الآن؟

# فأطرقت برأسها ولم تجب، فقال لها: لا أنكر أنك تتألمين لفراق ولدك، لكنك تتنعمين بفوزه
~~الباهر واسمه الشريف، وإني أريد أن أزيد نعيمه فأزوجه بأشرف فتيات المملكة، ويكون له من
~~السعادة ما لا ينال بالأماني والأحلام.

# قالت: إني سأفعل ما تريده يا أخي. أتريد أن أبرح إنكلترا وأنفي نفسي في سبيل مجد
~~ولدي؟

# قال: كلا. إني لا أسألك هذه التضحية. وكل ما أريده منك هو أن لا تعرضي نفسك للافتضاح
~~كما فعلت اليوم.

# قالت: سيكون ما تريد.

# قال: وإني أريد أيضا أن تقسمي لي أنهم إذا أكرهوك على الاعتراف بأن روجر دي إسبرتهون هو
~~ولدك أن تتشجعي وتقولي كلا.

# قالت: سأنكره إذا سألوني.

# قال: إني أشعر بقلبي كأنه يكاد أن يخرج من صدري لسروره حين أفتكر بأن طائفتنا التي
~~يحتقرها أولئك المتعجرفون منذ ستمائة عام أصبح لنا واحد منها يجلس في مجالسهم ويشاركهم في
~~أحكامهم، ويأتي بأعقاب يفعلون فعله من بعده وأن كل هذا من صنعي.

# وفيما هو ms049 يقول هذا القول خطرت له مس ألن، فبرقت عيناه بشعاع من الحقد وقال: إني سأسحق هذه
~~الفتاة كما يسحقون إناء الزجاج.

# ثم التفت إلى شمشون وقال له: هل وجدت الطبيب بولتون؟

# قال: نعم يا سيدي، ولكن بعد العناء الشديد، وسيزورك عند الظهر.
~~- هل عرفك؟
~~- كلا.
~~- هل عرف أني متنكر باسم الناباب عثمان؟
~~- كلا، ولكنه ذكر أنه رآك مرة خارجا من قصر المركيز روجر.
~~- إذن؛ فهو لا يعرف لماذا دعوته إلي.
~~- إنه يتوهم بأنك مريض.

# وعند ذلك سمع قرع الباب الخارجي فقال لأخته: إن الطارق هو الطبيب لا محالة، فدعيني أخلو
~~به لأني أريد محادثته في شئون خطيرة.

# فخرجت، وبعد هنيهة دخل الطبيب بولتون فقال له: إنك دعوتني إليك يا سيدي فمم
~~تشكو؟

# قال: لا أشكو شيئا، ولكن أريد محادثتك فإنك أقمت مدة طويلة في الهند.
~~- اثني عشر عاما.
~~- وكنت فيها طبيب اللورد إسبرتهون الخاص. وقد اتفق في ليلة أنك ذهبت إلى مضارب النور
~~وأخذت منهم غلاما.
~~- كلا. إن ذلك لم يكن. وأي شأن لي بالغلمان؟

# فابتسم جان وقال: يسرني أن تكون كتوما، ولكنك لا تستطيع كتمان هذا السر عني، فانظر
~~إلي. ألم تعرفني؟! فنظر إليه محدقا وقال: كلا.

# قال: إذا كنت لا تذكر أنك أخذت ذلك الغلام، فإنك تذكر دون شك فتى جرحه أحد النور في كتفه
~~وعالجته.

# وكان الطبيب لا يزال شاخصا إلى جان، فلما سمع هذا القول الأخير قال له: ألعلك جان دي
~~فرانس؟

# قال: نعم. أنا هو.

# قال: أنت ... أنت.

# فخلع جان ملابسه العليا وكشف عن كتفه فإن أثر الجرح كان لا يزال
~~باقيا.

# فقال الطبيب: كفى كفى. فقد عرفتك حق العرفان.

# قال: إني سأقص عليك في غير هذا المقام قصتي التي تشبه القصص الخرافية لغرابتها. وأما الآن
~~فإني أريد أن أحدثك بشأنه.
~~- ألا تعلم أنه عاد إلى لندرا؟
~~- كيف لا أعلم وأنا لم أفارقه لحظة، فأنا الذي أنقذته من الدب، وأنا الذي أنقذته عشر مرات
~~من كيد ابن عمه هنا وفي أمريكا.
~~- إذن فهو عارف بكل ms050 شيء.
~~- بل إنه لا يعرف شيئا، وهو يعتقد أنه ابن اللورد إسبرتهون الشرعي، ولكن أعداءنا لم
~~يموتوا كلهم، ولا يزال يوجد أثر هائل يفضح سرنا، وهو أن روجر موشوم بكتفه كسائر أبناء
~~طائفتنا.
~~- ولكن هذا الوشم لا يزول.
~~- بل إنه يزول بدليل أن مس ألن قد أزالته، فاعلم أنه يوجد عندي سائل يعالجون به أثر الوشم
~~أسبوعا فيزول، وهو عندي من عهد قديم فأخاف أن يكون قد فسد.
~~- إني أمتحنه عندي فأعلم فساده من صلاحه، بقي أن تجد طريقة لمعالجة المركيز به، وكيف نعلل
~~له وجود هذا الوشم على كتفه.
~~- إني سأقص عليك حكاية ترويها له، والآن فخذ هذا السائل وافحصه فمتى تبين لك أمره عد
~~إلي أخبرك بما يجب أن تفعل.

# فأخذ الطبيب الزجاجة وانصرف، ونادى جان شمشون فقال له: هل استأجرت المنزل الذي كنت أوصيتك
~~أن تستأجره لأختي؟

# قال: نعم.

# فدخل جان إلى أخته وقال لها: لا يجب أن تقيمي الآن هنا، فإني أخشى أن يكونوا عرفوك
~~فيتخذونك سلاحا ضد ولدك، وقد استأجرت لك منزلا تقيمين فيه مع ابنة عمي اليبسي، فأزورك كل
~~يوم متنكرا ولا يعلم أحد أين تقيمين.

# ثم نادى شمشون فأمره أن يذهب بأخته إلى ذلك المنزل، وبعد ساعة لبس خير ما عنده من الملابس
~~وذهب إلى نادي الحسان.



# الفصل الخامس



# | دهاء النورية




# كان من نظام نادي الحسان الذي ذهب إليه جان أن لا يكون أعضاؤه إلا من صباح الوجوه ومن
~~أشراف الفتيان.

# وكان المركيز روجر من أعضائه؛ فأعد له أعضاء النادي حفلة تكريم بمناسبة عودته
~~وانتصاره.

# غير أن المركيز كان منقبض الصدر لما علمه من مزاحمة ليونيل له في حبه، فذهب إلى النادي،
~~وبعد انقضاء الحفلة قاموا إلى موائد اللعب، وعرض أحد أعضاء النادي على المركيز أن يلاعبه؛
~~فرضي بشرط أن يلعبا على مقادير كثيرة؛ فإنه أراد أن يشغل نفسه بالمقامرة عما هو فيه.

# ولم يكن لديه في محفظته غير ألف جنيه أوراقا مالية فخسرها بمدة وجيزة، ثم لاعبه مالدن
~~فخسر كل ثروته، ثم ms051 لاعبه على قصر من قصوره فخسره أيضا.

# وهنا امتنعا عن اللعب وقد اسودت الدنيا في عيني المركيز؛ إذ خسر كل ثروته، وحاول أن يخرج 
~~من النادي، ولكن عثمان تصدى له فأدخله إلى قاعة معتزلة وقال له: انتظرني هنا إلى أن أعود
~~إليك.

# ثم ذهب إلى خصمه في المقامرة وقال له: إن المركيز يريد أن يتنازل لك عن القصر الذي كسبته
~~منه، فتعال معي كي نكتب لك صك التنازل.

# فدخل الرجل وهو لا يعلم ما يضمر له جان، فأقفل جان الباب من الداخل، وأشار إلى الرجل أن
~~يجلس أمامه، ثم أخذ من جيبه دفتر حوالات فكتب حوالة بخمسين ألف جنيه على أحد المصارف
~~الكبرى، وقال له: إني أريد أن آخذ بثأر صديقي المركيز، فهل لك أن تلاعبني على المبلغ الذي
~~كسبته منه؟

# قال: حبا وكرامة.

# ثم أخرج من جيبه علبة سعوط، وأخذ منها شيئا ووضعها أمامه، فمد جان يده فأخذها وأراها
~~للمركيز فقال: انظر إلى هذه العلبة الجميلة فإن فيها سرا دقيقا لا يعرفها إلا أنا وخصمك،
~~وهو أنه كان يضعها بين يديه حين يعطيك الورق ويضغط على هذه اللؤلؤة الكائنة في وسط العلبة
~~فتمثل محلها مرآة مسطحة ينظر إليها وهو يعطيك الورق فيرى ورقك إذ ينطبع رسمه عليها.

# فاصفر وجه الرجل وقال: إني لا أستخدمها ولا هي تستخدم لمثل هذا الغرض.

# قال: ربما كنت مخطئا، فهلم نلعب.

# وقد أخذ جان الورق فخلطه ثم أعطاه ورقا، وأخذ لنفسه والعلبة بين يديه؛ فربح كل ما خسره
~~المركيز.

# وهنا غضب الرجل وقال: إنك تسرقني.

# قال: نعم. إني سرقتك كما أنت سرقت المركيز، وكما كنت تسرق الناس منذ ثلاثة أعوام بهذه
~~الحيلة الشائنة.

# والآن. فإني آمرك بالخروج من النادي وأن لا تعود إليه إلا إذا كنت تؤثر أن تبيت في
~~السجن.

# وقد أخذ من أمامه الأوراق المالية التي كسبها من المركيز فاصفر وجه الرجل حتى صار
~~كالأموات، وقال له: ولكن رد لي علبتي على الأقل.

# قال: كلا. بل أبقيها عندي تذكارا منك، وخذ هذا ms052 الخاتم بدلا منها فهو يساوي ضعف
~~ثمنها.

# فأخذه الرجل وانصرف مسرعا خوف الفضيحة.

# وكان الماركيز ينظر إليهما وهو شبه المأخوذ، فلما انصرف الرجل قال لجان: من أنت؟ فهل
~~أرسلك الله إلي لتقيني مما يحدق بي من الأخطار؟

# قال: إني أصدق الناس في خدمتك.
~~- بل إنك مثال الصداقة وآية الإخلاص.

# قال له بصوت يتهدج: هل تحبني؟

# فعانقه عناقا طويلا وقال له: إني أحبك كما يحب الأخ أخاه. أما وقد وثقت الآن من حبي فقل
~~لي من أنت.

# قال: لا تسألني كشف سر لا أريد الإباحة به، فثق بي واعلم أني ساهر عليك.
~~•••

# في ذلك اليوم كان السير روبرت فالدن في منزله مع ربيبته مس ألن واللادي سيسل والدة
~~ليونيل؛ فقد كانوا ينتظرونه.

# وكان السير روبرت مطرقا يفكر، ثم وقف فقال في نفسه: لا بد من النهاية. وقال لربيبته:
~~تعالي معي يا ابنتي إلى غرفتي؛ فإني أريد مباحثتك في بعض الشئون.

# وقد تبعته فأقفل باب الغرفة وبدأ معها الحديث فقال: إنك بلغت الحادية والعشرين من عمرك يا
~~ابنتي، وشهد الله أني أحببتك ولا أزال أحبك كأنك ابنتي، ولذلك لا أجد الآن بدا من أن
~~أطلعك على أسرار لا يجمل إخفاؤها عنك بعد أن بلغت سن الرشاد.

# قالت: ثق إني سأحتفظ بهذه الأسرار.

# قال: إنه منذ سبعة عشر عاما جاءت المركيزة دي إسبرتهون، أي اللادي سيسل تسألني أن أسديها
~~نصيحة، فإنها افترقت عن زوجها وهي في عنفوان شبابها فتعين زوجها حاكما للهند وذهبت هي إلى
~~إيكوسيا، فاختبأت فيها هربا من غيرة زوجها وعنفه.

# وكان لها ولدان بقي الكبير عند أبيه والثاني عندها، فأوهمت زوجها وهي بعيدة عنه أن هذا
~~الولد قد مات؛ إذ كانت تخشى أن يأخذه منها يوما على سبيل الانتقام؛ لأنه مات منذ ثلاثة
~~أعوام وهو يعتقد أن ذلك الولد لم يكن من دمه، والله يشهد أن امرأته كانت من أعف النساء
~~وأشرف الزوجات.

# فتكلفت مس ألن الدهشة وقالت: كيف ذلك أللمركيز روجر أخ؟
~~- نعم يا ابنتي.
~~- وهو يجهل ذلك؟
~~- نعم. ms053
~~- أين هذا الأخ؟ ومن هو؟
~~- هو الذي سيزورنا بعد ساعة؛ فإن اللادي سيسل كتمت نسبه حتى عنه.
~~- رباه ماذا أسمع أهو ليونيل؟
~~- نعم. إنه ليونيل. هو أخو المركيز روجر.
~~- ولكن اللورد إسبرتهون مات منذ ثلاثة أعوام، ولم تعد اللادي سيسل تخاف عنفه، فلماذا لم
~~تظهر أمرها، ولماذا لم تذهب إلى ولدها البكر؟
~~- أنا الذي أخبرتها بموت زوجها، وكنت أعتقد ساعتئذ أنها ستذهب من فورها إلى قصر إسبرتهون،
~~ولكنني كنت واهما؛ فإنها قالت لي: إن شرائع أشراف الإنكليز شديدة العنف، فهي تمنح كل أموال
~~العائلة وامتيازاتها للابن البكر وتحرم سائر إخوته من كل حق، وهذا هو السبب من تمكن الحقد
~~من أبناء الأسرات الشريفة. ألا تذكر ما كان بين السير جاك وبين أخيه زوجي؟

# أما ولدي ليونيل، فهو يعتقد أنه ابن ضابط لا ثروة له، ومع ذلك فهو سعيد. أتحسب أنه يكون
~~سعيدا حين يعلم حقيقة نسبه ويرى نفسه محروما من كل حق؟

# فقلت لها: وابنك البكر الذي لم يعرف أمه؟

# قالت: يكفيني أنه سعيد. وإني لا أضيف شيئا إلى هنائه إذا عرفته بنفسي وبأخيه، وفوق ذلك
~~فلا شك أن أباه علمه أن يحتقرني.

# وقد رأيت أنها مصيبة فيما ارتأته؛ فإنها قد تبذر بذور العداء بين الأخوين، وهما سعيدان،
~~فوافقتها على رأيها.

# وتوالت الأعوام إلى أن شببت وشب ليونيل؛ فرعبت يوما إذ رأيت أنه يحبك.

# ورجائي يا ابنتي أن لا تؤاخذيني لقول ينكره قلبي وتفضي بقوله واجباتي، وهو أن الأشراف
~~عندنا متضامنون متساوون لا فرق بين الشفاليه والدوق في هذا التضامن، وإني قد وهبتك قلبي
~~وثروتي، ودعوتك ابنة أخي، ولكن ضميري كان يؤنبني ويقول: أيمكن أن تأذن لتوبسي النورية
~~بالزواج من نبيل وأنت من النبلاء دون أن تكون من المذنبين؟

# ولذلك ذهبت إلى اللادي سيسل فاعترفت لها بالحقيقة؛ فابتسمت إلي وقالت: إنك قد تكون
~~مصيبا لو كان ليونيل سيعرف يوما أنه ابن اللورد إسبرتهون، ولكنه سيجهل سر مولده مدى حياته
~~ويعتقد أنه ابن ضابط فقير؛ فإذا كان ذلك فلماذا نحول دون ms054 سعادته وهو يحبها؟

# فأقنعتني حجتها، وبدأت أعود نفسي على أن أراك يوما زوجة ليونيل.

# إلى أن جاء يوم خيل لي فيه أني اكتشفت سر قلبك، وعلمت أنك لا تحبين ليونيل بل المركيز
~~روجر.

# فتنهدت مس ألن تنهدا طويلا، وأخذ يدها برفق فقال لها: أصغي إلي يا ابنتي؛ فإنك ما زلت
~~لا تحبين ليونيل؛ فإن التضحية التي سألتك إياها ليست عظيمة، وهي أنه يجب عليك أن تبعدي عنك
~~ليونيل وتعينيه على شقائه.

# قالت: ولكنك دعوتني إلى أن أفتكر بأني سأكون امرأته.
~~- هو ذاك يا ابنتي، غير أن ذلك حدث حين كنت أتوهم أن ليونيل سيجهل سر مولده مدى
~~حياته.
~~- ألعله علمه؟

# فأجابها بلهجة تدل على أنه يكتم سرا، فقال: إنه قد يعلمه، وقد يجيء يوم يرد فيه المركيز
~~ثروته وأتعابه إلى ليونيل، وذلك يسهل عقد زواجك بروجر الذي تحبينه.

# قالت: إذا كان ذلك، فثق أنه لا يمضي شهر حتى يصبح ليونيل لا يفتكر بي.

# وبعد هنيهة خلت مس ألن في غرفتها، وكتبت إلى ليونيل ما يأتي:

# إنك إذا كنت تحبني حقيقة أيها الحبيب وكان هذا الفراق لم ينسك من تحب فافعل ما
~~أطلبه إليك.

# إننا سنجتمع بحضور أمك وعمي، وستجد مني فتورا في مقابلتك لم تتعوده، فلا تحزن
~~فإني أحبك، ولكن هناك أسبابا تقضي علي أن أتكلف هذا الفتور حرصا على
~~هنائنا.

# ورجائي أن تكون هذه الكلمة كافية لاطمئنانك؛ فإني أحبك بملء جوارحي، وستقف قريبا
~~على الحقيقة.

# ألن 2م

# وقد أرسلت هذه الرسالة مع خادم إلى الثكنة التي يقيم فيها ليونيل، وعادت إلى غرفتها وهي
~~تقول: لا بد لواحد منهما أن يكون زوجي، ولكني لا أتزوج إلا من كان منهما مركيزا. مسكين عمي
~~فقد توهم أني أحب ...

# ثم وضعت رأسها بين يديها، وخاضت في عباب التأملات، كأنها قائد يضع خطة معركة.
~~•••

# بينما كانت هذه الحوادث تجري كان الملك قد فرغ من استعراض فرقة المركيز، فدنا ليونيل من
~~المركيز وقال له: أتأذن لي أيها الكولونيل أن أذهب الآن فأرى أمي؟

# فارتعش، ونظر ms055 إليه نظرة منكرة؛ فإن الغيرة كانت قد عضت قلبه ومحت بلحظة كل آثار الصداقة،
~~حتى إنه ندم وحاول أن يمد يده إليه ليصافحه ويعتذر، ولكن مثال ألن مر بخاطره في تلك
~~اللحظة، فشعر أن قلبه قد التهب وأدار وجهه كي يخفي غضبه، وأجابه قائلا: اذهب.

# فحياه ليونيل التحية العسكرية وانصرف، ولكنه لم يسر خطوتين حتى رجع فنظر إليه المركيز
~~نظرة استكبار وقال له: ماذا تريد؟

# قال: ألتمس أن تأذن لي بمقابلة وجيزة.

# قال: لا فائدة من ذلك.

# ثم أعرض عنه وبقي ليونيل وحده وهو يحدث نفسه فيقول: ترى هل أسأت إلى المركيز وأنا لا
~~أعلم؟

# وعند ذلك دنا منه أحد الجنود وقال له: لقد وردتك هذه الرسالة يا سيدي حين كنت مشتغلا
~~بالاستعراض.

# فأخذ الرسالة وتلاها فزادت هواجسه وقال: رباه ماذا حدث؟ إن المركيز يكرهني الآن بقدر ما
~~كان يحبني، وقال لي اليوم إنه يحب ألن، فلو تخير عمها بيني وبين المركيز لما فضلني عليه لا
~~محالة.

# وقد ذهب واليأس ملء قلبه إلى منزل السير روبرت، حيث لقي أمه وألن، فاستقبلته ألن
~~استقبالا فاترا كاد يذهب بعقله لو لم تنظر إليه نظرة مفادها تذكر ما كتبته لك
~~فاطمأن.

# وقد قام بينهم إلى الساعة العاشرة، فقام يريد العودة إلى الثكنة، وأوصلته إلى الباب فوضعت
~~في جيبه مفتاحا وقالت له: عد حالا من باب الحديقة فلي ما أقوله لك.

# فذهب وقلبه موعب بالفرح والرجاء.

# وبعد انصرافه قال السير روبرت لربيبته: لقد أحسنت يا ابنتي، وإني راض عنك.

# قالت: مسكين ليونيل؛ إنه يتعذب كثيرا.

# فتنهد وقال: هو ذاك، ولكنه سيتعزى يوما حين يغدو في مصاف اللوردية.

# وكانت اللادي قد دخلت إلى مخدعها وخلا المكان لروبرت وربيبته، فقالت له: أتأذن لي يا عماه
~~أن أسألك سؤالا؟
~~- سلي.
~~- كيف تفترض أن المركيز روجر يتنازل بالرضى؟ أم يكون ذلك بالاغتصاب؟
~~- بل بإرجاع الشيء لصاحبه.

# فتكلفت البساطة كأنها غير عالمة بشيء وقالت: إني لا أرى سببا يحمل ابن اللورد إسبرتهون
~~البكر على إرجاع أمواله لأخيه الأصغر.
~~- سأوضح ms056 لك هذا الإبهام بعد ثلاثة أيام.

# ثم قبل جبينها، ودخل إلى مخدعه بعد أن أوصاها أن تدخل إلى مخدعها، فأوهمته أنها امتثلت
~~فدخلت إلى غرفتها وخرجت من باب آخر إلى الحديقة، فوجدت ليونيل ينتظرها هناك.

# وقد ركع حين رآها؛ فأنهضته بيدها وقالت له: تعال نجلس تحت هذه الخيمة.

# قال: يا لله كم أنت مضطربة أيتها الحبيبة.

# ولكن اضطرابه كان أشد، حتى إنها كانت تسمع
~~خفوق قلبه، فأجلسته بجانبها وأخذت يده بين يديها فقالت: أيها الحبيب يجب أن تثق بي.

# قال: ماذا تعنين؟
~~- أريد قبل كل شيء أن تقسم لي يمينا.
~~- على ماذا؟
~~- على أن تكتم ما سأقوله لك عن أمك.
~~- إني أعاهدك على الكتمان وأقسم لك.
~~- إذن؛ فاعلم أن عمي يريد تزويجي.
~~- رباه ماذا أسمع؟
~~- اطمئن يا ليونيل؛ فإنه طامع أن يزوجني رجلا من كبار النبلاء، ولا بد لي اتقاء لغضبه
~~أن أتظاهر بالموافقة على مشروعه.
~~- وإذا وافقت إلى النهاية، فما يكون مصيري؟
~~- أيها الناكر الجميل! ألم أقل لك إني أحبك. إني أقسم لك بأن لا أتزوج سواك.

# فصاح صيحة فزع. فقالت له: اسكت؛ فإن عمي لم ينم بعد؛ فإذا انتبه لنا قضى على آمالنا وذهبت
~~أدراج الرياح.
~~- ولكن ما هو هذا الخطر الذي يتهددنا؟
~~- لا أستطيع أن أقول لك شيئا الآن.
~~- وأنا أعرف أن هذا الرجل الذي يريدون أن يزوجوك به هو المركيز روجر. أليس كذلك؟
~~- نعم هذا هو. ولكن كيف عرفت ذلك؟

# فحكى لها ما كان بينه وبين المركيز، فابتسمت ابتسام واثقة من فوزها القريب وقالت: أصغ
~~إلي فإني أقسم لك أني سأكون امرأتك قبل ثلاثة أشهر، ولكن بشرط.
~~- ما هو هذا الشرط؟
~~- أن تطيعني.
~~- مري أطع.
~~- إن أمك قد استأجرت منزلا بجوار منزلنا فستقيم وإياها فيه ولا تزورنا إلا في النادر،
~~وأبق هذا المفتاح عندك، فتعال كل يوم عند انتصاف الليل فنجتمع في هذه الحديقة، واحذر أن
~~تخاصم المركيز.
~~- وا أسفاه! إني كنت أحبه كأخي.

# وقد أقاما نحو ساعتين يجددان العهود ثم افترقا بعد أن تواعدا على ms057 اللقاء في الغد.

# وعادت إلى غرفتها وهي تقول في نفسها: إن السير روبرت عمي العزيز سيكون له مني خير مساعد
~~على كشف سر المركيز، ولكنه يريد أن يستقل بالعمل.

# وعند ذلك خطر لها الناباب عثمان، فاضطربت وقالت: إن هذا الرجل وحده يستطيع إحباط آمالي
~~فلا أخشى السير روبرت ولا المركيز روجر لأكون يوما مركيزة، ولكني أخاف جان دي
~~فرانس.
~~•••

# وفي اليوم التالي كان المركيز روجر جالسا في غرفته وهو في أشد حالات الاضطراب؛ فقد كان
~~مفتونا بحب ألن مع أنه لم يبح لها بغرامه إلى الآن.

# وكانت تتمثل له في كل سبيل، حتى إنه كان يذكرها وهو يقاتل الأعداء، فلما علم أنها خطيبة
~~ليونيل شعر أن قلبه قد انسحق، فكان يجول في غرفته كما يجول الأسد السجين في قفصه.

# وكان يهيج في عروقه الدم النوري حتى يتغلب أحيانا على تربيته الإنكليزية، فيتهم نفسه
~~بالجبن لأنه لم يخاصم ليونيل فيبارزه ويقتله.

# ثم يعود إليه هداه وتهيج في صدره عوامل الكرم التي فطر عليها، فيفتكر أن ليونيل كان
~~صديقه، وأنه كان يحبه كأخ، فيلعن ذلك الحب الذي ابتلي به، ويعاهد نفسه على إخماد لهيبه
~~بالصبر وتضحية هنائه في سبيل صديقه.

# ثم يعود إلى الهياج فينسى كل هذه العواطف الكريمة، ويعجب كيف أن ليونيل لم يأت إليه
~~ويسأله الإيضاح عن مقابلته الجافية، وأين له أن يعلم أن ألن منعته عن مخاصمته؟

# وما زال يتغلب على هذا العذاب إلى أن خطر له أن يزور السير روبرت،
~~فكتب إليه ما يأتي:

# إن المركيز دي إسبرتهون يتشرف بأن يطلب إلى السير روبرت فالدن مقابلته، ويرجوه أن
~~ينوب عنه بتقديم احترامه لابنة أخيه.

# وقد أرسل هذه الرسالة مع رسول، فعاد إليه برسالة من السير روبرت تتضمن ما يأتي:

# إن السير روبرت فالدن يقدم للورد إسبرتهون تحياته واحترامه، ويأسف أنه لا يستطيع
~~استقباله لاعتلال طرأ على صحته.

# فمزق المركيز الرسالة وهو يتميز من الغيظ، وأطلق سراح الخادم.

# وعند ذلك سمع صوت مطرقة على الباب الخارجي، فأطل من النافذة ms058 كي يرى الطارق وهو يرجو أن
~~يكون السير روبرت أرسل إليه رسالة أخرى.

# ولكنه رأى امرأة مقنعة دخلت من الباب إلى الردهة، وبعد هنيهة دخل إليه خادمه برقعة زيارة
~~هذه المرأة التي لم يكن مكتوبا عليها غير الحرف الأول من اسمها وهو أ.

# فأمر بإدخال الزائرة إليه، وكان قناعها كثيفا فلم يتبين وجهها، ولكنه علم من خفوق قلبه
~~أنها مس ألن.

# وقد أصاب حديث قلبه؛ فقد أيقن أنها هي نفسها حين سألته بصوتها الرخيم قائلة: أتأذن لي يا
~~سيدي المركيز بمقابلة وجيزة؟

# فأخذ بيدها وهو يرتجف من الفرح وأجلسها على كرسي جانب المستوقد، فكشفت القناع عن وجهها
~~وقال لها كأنه كان خائفا أن يكون حالما: أهذا أنت؟

# وكان وجهها مصفرا وأثر الدموع لا يزال ظاهرا في عينيها، فأجابته قائلة: نعم أنا هي.
~~فقد أتيت دون أن يراني أحد لألجأ إليك.
~~- أأنت تلجئين إلي؟
~~- لا تتسرع يا سيدي المركيز قبل أن تسمع حديثي بالحكم علي.
~~- أأنا أحكم عليك؟ إنك شديدة القسوة يا مس ألن.

# فأطرقت برأسها ووضعت يدها على عينيها وقالت بصوت ضعيف كأنها تصلي: إني أتيت إليك يا سيدي
~~المركيز متوسلة؛ فعاملني بالرحمة وأشفق على أتعس امرأة في الوجود.
~~- أأنت تاعسة؟ أأنت تتوسلين؟ إني أخاف أن يكون الحزن دخل صوابي فلا أفهم ما
~~تقولين.

# فنظرت إليه بعينين تبرقان كالماس الأسود وقالت له بصوت يتهدج: إن السير روبرت يريد
~~تزويجي.
~~- بليونيل؟
~~- نعم. وقد وعده عمي بالزواج فجاء أمس يطالبه بتحقيق الوعد.
~~- أواه. لقد علمت الآن السبب بقدومك إلي فإنك أتيت تتوسلين أن لا أبارزه وأنت خائفة على
~~حياة من تحبين.

# فرفعت عينيها إلى السماء وقالت: حياة من أحبه؟
~~- نعم حياة الذي سيكون زوجك.
~~- ولكن إن هذا الزواج لا يطول؛ فإن الله سيشفق علي ويدعوني إليه.
~~- رباه ماذا أسمع ألا تحبين ليونيل؟
~~- إني أحبه حب أخ، وهذا كل حبي.

# فركع المركيز أمامها، وقد شعر أن السماء فتحت له أبواب النعيم وقال لها: أقسمي لي أنك لا
~~تحاولين خديعتي.
~~- أقسم.
~~- إذن أنت لا ms059 تحبين ليونيل؟
~~- أكنت هنا لو كنت أحبه؟
~~- إذن. لقد أتيت تسأليني أن أسعى لنقض هذا الزواج. أليس كذلك؟
~~- لا فائدة من مسعاك، فقل لي أتثق بي؟
~~- كما أثق بأمي لو كان لي أم.
~~- إذا كان ذلك، فإني أسألك أن تقسم لي يمينا كما سألتني.
~~- ماذا تريدين أن أقسم؟
~~- أقسم لي أن تثق بإخلاصي ثقة لا حد لها، وأنك تفعل كل ما أطلبه إليك.
~~- إن قلبي لك.

# فمدت له يدها، وابتسمت ابتسامة فتنت عقله، ثم قالت: أما وقد وثقت الآن أنك تحبني فسأعرف
~~كيف أدافع عن هنائنا ومستقبلنا.

# وقد نهضت تحاول الانصراف، فسمعت من خارج الغرفة صوتا يقول: لا حاجة إلى الاستئذان فإني
~~أدخل دونه.

# فأسرع المركيز فأقفل الباب من الداخل وهو يقول: هو ذا الطبيب بولتون.

# فذعرت ألن وقالت: بولتون ... إنه سيفضح أمري إذا وجدني هنا، فأزاح المركيز ستارة عن باب آخر
~~في الغرفة وقال لها: إن هذا الباب يؤدي إلى الحديقة فاذهبي أيتها الحبيبة؛ فقد رددت الحياة
~~إلي.

# وكان الطبيب لا يزال يناضل الخدم عند الباب ففتح المركيز الباب ودخل الطبيب وهو يقول: لقد
~~كنت أحسب أني أحاصر حصنا؛ فقد أصبحت غرفتك شبه قلعة.

# فقال له المركيز: إني كنت نائما على الكرسي فلم أسمع صوتك؛ فاعذرني أيها الصديق.

# ثم مد له يده وصافحه، فجلس الطبيب بجانبه، وجعل يتفرس بوجهه بإعجاب ويقول: لقد صدق من
~~قال إن الأسفار تحيي نضارة الشباب؛ فإني أرى إله الجمال ممثلا في المركيز روجر.

# قال: ولكني عاتب عليك؛ فقد كنت أرجو أن أراك ساعة عودتي.

# قال: لم يشغلني عن زيارتك شاغل، ولكني صبرت إلى أن تنتهي الحفلات الرسمية.

# وقد طالما خطر لي أن أتبعك إلى أميركا، ولكن الشياطين ملأت كل جيوبي فلم تتسع
~~لسواها.

# إذا كان قد أعوزك المال فلماذا لم تطلبه من وكيلي؟ فحك أذنه وقال وهو يبتسم: لقد فعلت
~~فأعطاني، ولكن النقود التي أعطاني إياها كانت أسرع مني في السير، فلما جاء موعد السفر وجدت
~~أنها سبقتني.
~~- إلى أين؟
~~- إلى الخمارة.

# فضحك المركيز ms060 وقال: إنكم معشر الأطباء تنهون عن الخمر وتشربونها.

# قال: إن الطبيب يصف الدواء، ولكنه لا يشربه.

# ثم أخرج من جيبه زجاجة صغيرة فوضعها على المستوقد وقال: لنبدأ بالترتيب.

# قال: ما هذا؟
~~- دواء عجيب.
~~- لا أظن أنه لي فإني في أتم عافية.
~~- هو ذاك. فإنك في عافية أتمنى لك دوامها ومع ذلك فإني أحضرت هذا العلاج خصيصا
~~لك.
~~- كيف ذلك؟

# فتكلف الطبيب هيئة الجد وقال له: إني أتيت إليك أيها المركيز لمباحثتك في شئون خطيرة؛
~~فابتسم المركيز وقال له ممازحا: إنه إذا كانت حكاياتك خفية كدوائك فإني سأرتعد من
~~الرعب.
~~- إن الحكاية تبدأ منذ سبعة عشر عاما.
~~- إذن إنها من حكايات العهد القديم.
~~- كلا أيها المركيز، فإنك أخص رجال حوادثها.
~~- إذن قصها علي فقد بدأت أهتم لها.
~~- إن حوادثها جرت في كلكوتا عاصمة الهند في عهد اللورد أبيك، فقد دخل رجلان في ليلة حالكة
~~الأديم إلى سراي أبيك وسرقا منها غلاما.
~~- من هما؟
~~- من طائفة النور.
~~- من كان الغلام؟
~~- أنت.
~~- يظهر أنهما لم ينجحا فإني أمامك.
~~- بل إنهما نجحا؛ فإنه حين أشرقت الشمس كنت في مضارب النور على قيد ست مراحل من قصر
~~أبيك.
~~- إنها حكاية غريبة.
~~- ولكنها أكيدة.
~~- غير أنه لم يذكرها لي أحد قبلك.
~~- لأنه لم يكن يعرف هذا السر غير ثلاثة، وهم العبد الذي كان ساهرا عليك حين رقادك وأبوك
~~وأنا، وقد مات أبوك والعبد فلم يبق غير أنا من الواقفين على هذا السر.
~~- لكن أي غرض للنور من اختطافي؟
~~- إنهم كانوا يريدون إبقاءك عندهم رهينة كي يساوموا بك على افتدائك بمبلغ عظيم.
~~- أفعلوه لمجرد الكسب؟
~~- بل للانتقام أيضا؛ فإن أباك كان قد طردهم من كلكوتا، وفي الليلة التالية دخل اثنان إلى
~~الخيمة التي كنت مسجونا فيها وهما مسلحان فتمكنا من إنقاذك، وكان هذان الرجلان أباك وأنا،
~~ولكن النور كانوا قد وشموا كتفك الأيسر بعلامة طائفتهم.
~~- أهي هذه العلامة الزرقاء التي أراها على كتفي ولا أعلم كيف أتت؟
~~- نعم هي هذه العلامة التي طالما اضطرب لها أبوك؛ إذ ms061 كان يخشى أن يجيء يوم يحسبون فيه أن
~~المركيز روجر دي إسبرتهون نوري.

# فوقف المركيز منذعرا وقد نظر إلى الباب الذي خرجت منه مس ألن فلم تخف هذه النظرة على
~~الطبيب، ولكنه كان قد اندفع في الحديث ولم يجد بدا من إتمامه، فقال: نعم إن هذا الخاطر
~~كان يعذب أباك، حتى إنه جرب جميع أدوية الهند لإزالة هذا الوشم فلم يتمكن من إزالته.
~~- ما هذا الخاطر الغريب؟ ومن الذي يجسر على الشك بنسبي؟
~~- ألا تعلم أن من كان له نبلك وثروتك يكثر حاسدوه؟
~~- ربما، ولكن ما العمل وهذا الوشم لا يزول؟

# فقال له بصوت منخفض: إني أبحث منذ عشرين عاما عن دواء يزيله فلم أهتد إليه إلا منذ
~~يومين.
~~- إذا كان ذلك أيها الصديق فهلم وجربه بي فإن الهزء والفضيحة لا يجب أن ينالا
~~أمثالي.
~~- إذن سأزورك في كل ليلة ساعة رقادك وأستعمل هذا الدواء، ورجائي أن يزول الوشم في مدة
~~أسبوع فلا يبقى له أثر.
~~- على الرحب، فتعال للعشاء معي في كل مساء، وسنبدأ من هذه الليلة.

# والآن أرجوك أن تدعني وحدي هنيهة في هذه القاعة؛ فإن لدي أوامر مستعجلة أريد
~~إصدارها.

# فوضع الطبيب الزجاجة في جبيه وقال له: وأنا أيضا مضطر إلى الانصراف لعيادة مريض في هذا
~~الشارع.
~~- اذهب أيها الصديق وعد بعد ساعة؛ فإني أنتظرك. فخرج بولتون حتى إذا وصل إلى ردهة القصر
~~أخرج من جيبه قفازا كان قد لقيه على الكرسي الذي كان جالسا عليه ونظر فيه فوجده قفاز
~~امرأة فضرب الأرض برجليه مغضبا وقال: لقد عرفت الآن ما هي هذه الأوامر التي يريد
~~إصدارها.

# وقد خرج من القصر فلم يسر بضع خطوات حتى وقف إذ وجد مركبة تنتظر على بعد عشرين خطوة من
~~باب القصر.

# وكأنما قد رابه أمرها فالتف بوشاحه ووقف وراء أحد الأبواب دون أن يراه أحد.

# وبعد هنيهة رأى امرأة مقنعة خرجت من باب الحديقة؛ فصعدت إلى المركبة وأمرت السائق
~~بالمسير.

# فأسرع في أثرها وهو يقول في نفسه: ليتعشى روجر هذه الليلة ms062 وحده فإني أريد أن أعرف من هي
~~هذه المرأة التي سمعت الحديث الذي قصصته على المركيز.

# أما المركيز فإنه لم يكد يخرج الطبيب من عنده حتى أسرع إلى الباب الذي خرجت منه ألن فرآها
~~تجتاز الحديقة.

# وأما ألن فإنها حين باتت في مركبتها جعلت تبتسم ابتسام الظافر وتقول في نفسها: لقد أصاب
~~من قال إن للنور إلها يرعاهم؛ فإن هذا الطبيب قد خدمني خدمة جليلة سأكافئه عليها متى جاء
~~وقت المكافآت.

# أما الآن فسأخير جان دي فرانس بين الحرب والسلم فإذا خدمني سالمته، وإذا اعترضني فيما
~~أريده أشهرت عليه حربا عوانا أكون الظافرة فيها؛ فقد تسلحت الآن بأمضى سلاح.

# وبعد نصف ساعة وقفت مركبة مس ألن عند باب منزل السير روبرت، وكان الطبيب في أثرها فعرف من
~~هي هذه المرأة التي كانت محنة المركيز.

# ولم يكن السير روبرت في المنزل؛ فدخلت إلى غرفتها وكتبت هذه الرسالة:

# إن توبسي تريد أن ترى جان دي فرانس، وقد عينت له موعد المقابلة الساعة العاشرة من
~~هذه الليلة في دليتفورد.

# وقد غيرت نسق خطها كي تستطيع إنكاره عند الافتضاح، ووضعت الرسالة في غلاف كتب عليه هذا
~~العنوان:

# إلى الشريف الناباب عثمان

# في بيكاديلي

# ثم أسندت كوعها إلى المنضدة وجعلت تبتسم وتقول: أليس من المضحكات أن يكون اثنان من النور
~~في مقدمة أشراف الإنكليز؟



# الفصل السادس



# | دهاء النساء




# عندما وصلت رسالة ألن إلى جان كان يتداول مع الطبيب بولتون، فكان جان يقول له: هل أنت
~~واثق من أن هذه المرأة كانت مس ألن؟

# قال: كل الثقة. ألم أقل لك أني قفوت أثر مركبتها؟

# فقطب جان حاجبيه وقال: أتعلم أن روجر متوله بحبها؟

# قال: لا أعجب من ذلك، فهي جميلة طماعة تريد أن تدعى مركيزة.

# قال: ولكني أنا لا أريد. وهذا لا يكون، وأنا أعلم أن توبسي خصم لا يهزأ به؛ فإن لها ميلا
~~فطريا إلى الشر، ولها جرأة وصبر شديد وإرادة لا تغلب، فإذا ظفرت بي فهي لا ترحمني، وفوق
~~ذلك فإنها تسلطت على السير ms063 روبرت فلا يعمل إلا بإرادتها.

# قال: ولكني أخاف أن تكون نصبت لك فخا في هذه الرسالة.

# فابتسم ابتسامة احتقار وقال: إن خنجرها لا يصل إلي هذه المرة.
~~- إذن ستذهب إلى حيث دعتك؟
~~- دون شك إني ذاهب من فوري.

# ثم نادى شمشون وقال: أخبر اليبسي أن تتأهب؛ فإنها تكون في مأمن على ظهر السفينة، ثم اذهب
~~بها في قاربي وانتظرني في النهر إلى أن آتي إليك.

# فذهب شمشون مسرعا وسأل الطبيب جان قائلا:
~~من هي اليبسي هذه؟

# قال: إنها المرأة التي تستحق أن تحب، فإنها مثال الخير كما أن توبسي مثال الشر.
~~- أرى أنك تحبها من تهدج صوتك.
~~- هو ذاك؛ فإني أحبها أصدق حب.

# وقد نظر عند ذلك في ساعته وقال: لقد بلغت الساعة الثامنة وإن روجر ينتظرك للعشاء أيها
~~الصديق.

# قال: إني ذاهب إليه، وسأعود إليك مساء غد فأخبرك بنتيجة الدواء.

# وبعد انصراف الطبيب تنكر جان بملابس نوتي وذهب إلى النهر فوجد أخته وشمشون ينتظرانه في
~~القارب.

# وقد صعد إليه فسأله شمشون إلى أين تريد أن تذهب؟

# قال: إلى الباخرة فولر ثم إلى ريشفورد.

# فقالت له أخته: دعني أصحبك يا جان إلى حيث أنت ذاهب فأنتظرك مع شمشون في القارب.

# لماذا تريدين أن تصحبيني؟

# لأني خائفة؛ فقد حلمت أمس حلما مخيفا.

# إذا كنت تعتقدين بالأحلام فهلمي معي، ولكن لا تخشي علي، ثم أمر شمشون فدفع القارب إلى
~~جهة ريشفورد.

# وكانت ألن قد سبقته إلى الموعد، ووقفت في ردهة المنزل تنظر إلى النهر في تلك الليلة
~~المقمرة فرأت جان قد خرج منه إلى الشاطئ، ورأت أن القارب لا يزال واقفا وفيه رجل
~~وامرأة.

# وقد دخل جان إليها فاستقبلته بملء البشاشة وقالت له: أشكرك لإسراعك بتلبية دعوتي.

# فانحنى أمامها، وأشارت له أن يجلس على كرسي بجانبها.

# فقالت له: إنك تعلم يا عدوي العزيز أني ما دعوتك إلى مقابلتي إلا وقد عقدنا هدنة، فلا خوف
~~عليك من خيانة ما زلت عندي.

# قال: وأنا رضيت عقد الهدنة فلا خوف عليك من انتقامي.

# والآن، فهل ms064 لك أن تخبريني عن سبب تشريفك إياي بهذه المقابلة؟

# قالت: دون شك؛ فإني ما دعوتك إلا لأقترح عليك عقد الصلح؛ فقد رأيت أننا كفآن متوازنان ؛
~~فأية فائدة من العداء؟

# قال: هو ذاك، وإني راض بالصلح.
~~- إن هدية العلبة التي أرسلها إلي ناثائيل دلتني على أنك عدو مخيف، ولكن نتيجة هذه
~~الحادثة دلتك أيضا على أني لم أكن مغلوبة، وفوق ذلك فقد رجحت عليك بتلك الطعنة التي أصابتك
~~بها الهندية.
~~- تريدين أن تقولي إنك التي طعنتني؛ إذ أنت التي أرشدتها إلي؟
~~- هو ذاك، وإني بهذه المناسبة أريد أن أسألك عن أمر أشكل علي.
~~- أتريدين أن تعلمي كيف نجوت؟
~~- نعم.
~~- الأمر بسيط؛ فقد كنت واهمة باعتقادك أن الخنجر مسموم، وذلك أن الهندي الذي يصحب الهندية
~~كان يعلم أنها مجنونة فأبدل خنجرها المسموم بخنجر عادي فلم يقتلني الجرح.

# فابتسمت ألطف ابتسام وقالت: إني أريد أن أعرض عليك الصلح.
~~- ما هي شروطك؟
~~- ليس لي غير شرط واحد.
~~- ما هو؟
~~- هو اعتزالك.
~~- إن اعتزالي قد يكون كثيرا وقد يقل.
~~- إني منذ عام أسائل نفسي هذا السؤال، وهو: أية فائدة لجان دي فرانس وهو نوري مثلي في
~~توليه حماية المركيز روجر ابن ذلك اللورد الذي طالما اضطهد طائفتنا.
~~- أأنت سألت نفسك هذا السؤال؟
~~- نعم. ولولا حدوث حادثة لم أكن أتوقعها لما عرفت الحقيقة.
~~- أعرفتها؟
~~- نعم. ووثقت الآن أن المركيز روجر هو ابن اللورد إسبرتهون وسينتيا النورية أي أختك،
~~وعرفت أيضا أن الطبيب بولتون لفق له حكاية عن الوشم الذي وشم به كتفه، وأنه آخذ بمعالجته
~~فلا يمر أسبوع حتى يزول هذا الوشم كما زال وشمي.

# أما هذه الحكاية الملفقة فقد يثق بها رجل بسيط القلب كالسير روبرت الذي رباني، ولكنها لا
~~تجوز علي؛ وعلى ذلك فإن المركيز روجر إنما هو نوري مثلنا.
~~- وبعد ذلك؟
~~- إني أحب هذا المركيز.
~~- تريدين أنك تحبين ثروته ولقبه.
~~- إنه يحبني ويريد الزواج بي، فلماذا تعترض هذا الزواج؟
~~- لأني لم أجعله مركيزا ولوردا كي يتزوج نورية.
~~- أصغ إلي يا جان، فإني أتوسل ms065 إليك جاثية أن تغفر لي إساءتي.
~~- وأن أدعك تتزوجين المركيز؟
~~- نعم يا جان. إني طامعة متكبرة، وإن روجر نوري مثلي، ولذلك أريد أن أشاركه في 
~~مجده.

# وإنك متكبر مثلي، ولم يدفعك إلى ترقية ابن أختك غير الكبرياء؛ فثق يا جان أني إذا تزوجت
~~به أكون من أشد الناس إخلاصا لطائفتكم.
~~- إن هذا محال فكوني سيدة عظيمة إذا استطعت، وأما أن أجعل ابن أختي وملكنا سلما لمرقاتك
~~فهذا محال.

# فارتجفت شفتاها من الغضب وقالت له: إني توسلت إليك، فكنت من غير إشفاق، وأبيت إلا الحرب
~~فليكن ما تريد واحذر لنفسك.
~~- كما تريدين، ولكني أمهلك يوما لتتمعني.
~~- لا أريد مهلة.

# فأخذ قبعته وحاول الانصراف فقالت له بصوت يرتجف: اصبر.
~~- إني مصغ إليك.
~~- احرص على ابن أختك وملكك؛ فإن عدوه سيكون له أتبع من ظله.
~~- لقد أعذر من أنذر.
~~- كلمة أيضا.
~~- ماذا؟
~~- من هي هذه المرأة التي تنتظرك في القارب؟
~~- اليبسي؟
~~- تلك المصرية الحسناء.
~~- نعم. فهل غرت منها؟
~~- إنك تحبها.
~~- أصدق حب.
~~- إذن سأكون أقوى منك، فإنك تطعنني بأطماعي أما أنا فأطعنك بقلبك.
~~- جربي.

# فاتقدت عيناها ببارق مخيف وقالت له: اذهب واذكر أني أهنت نفسي ونزلت عن عرش كبريائي
~~بتوسلي إليك.
~~•••

# بعد هنيهة كان جان واقفا عند الشاطئ وقد صفر فجاء شمشون بالقارب وصعد جان إليه فجلس
~~بجانب أخته فقالت له: إن هذه المرأة ستكون شؤما علينا يا جان، فإنك بينما كنت عندها سقط
~~نيزك من السماء، وهذه علامة الموت.

# فأجابها مازحا: إن هذا النجم انحل برغيه فسقط.

# قالت: لا تضحك يا جان، فهذه علامة الموت كما قلت لك.

# وعند ذلك سمع دوي طلق ناري فصاحت اليبسي صيحة عظيمة وسقطت بين يدي جان؛ فإن الرصاصة
~~أصابتها.
~~•••

# في تلك الليلة نفسها ذهبت ألن إلى حيث تقيم الهندية، فدخلت إليها وكشفت قناعها وقالت لها:
~~إنه لم يمت.

# فوقفت الهندية كأنما لسعتها أفعى وقالت: من هو؟

# قالت: سارق كنز الإله سيوا.

# فهزت كتفيها وقالت: إن هذا محال.
~~- لقد قلت لك إنه لم يمت.
~~- ألعلك رأيته؟
~~- وكلمته. ms066
~~- متى؟
~~- منذ ساعة.
~~- إذن إن هذا الرجل تحميه قوة إلهية أو هو من السحرة.
~~- كلا، ولكن رفيقك الهندي بدل خنجرك المسموم بخنجر عادي.
~~- ذلك لا يصدق؛ فإن له قوة تحميه.

# فرأت ألن أن لا فائدة من الجدال معها فقالت لها: إن هذه القوة قد تحميه من الخناجر،
~~ولكنها لا تحميه من السموم التي تبيعينها.

# فتوهجت عينا الهندية من الحقد وقالت: أين أجده؟
~~- في منزله في بيكاديلي.
~~- حسنا. فستعلمين ما يكون من أمره قبل ثلاثة أيام.
~~- إذن فاعلمي أنه يدعى الناباب عثمان الهندي، والآن أستودعك الله. وقد أسدلت قناعها على
~~وجهها وحاولت الانصراف، ولكنها سمعت أن باب دكان الهندية يقرع، فأسرعت واختبأت وراء ستارة
~~كانت تفصل بين الدكان والسرير الذي تنام عليه الهندية، وأشارت إليها أن تفتح ففتحت ودخل رجل
~~كان متشحا برداء كبير وهو يحاول إخفاء وجهه، فقالت ألن في نفسها: لا فائدة من تنكرك فقد
~~عرفتك.

# أما الرجل فإنه قال للهندية: هل نحن وحدنا هنا؟

# قالت: نعم، فماذا تريد يا سيدي أتريد شراء مسابح وروائح عطرية؟

# قال: كلا.
~~- إذن. أتريد أن أكشف لك طالعك؟
~~- ربما.
~~- هات يدك.

# فبسط لها يده ونظرت في باطن كفه فقالت له: يوجد رجل تكرهه أشد الكره.
~~- هو ذاك.
~~- وقد حاولت قتله مرارا فلم تفز.
~~- لقد أصبت.
~~- ولكن يوجد طريقة للتخلص منه.
~~- ما هي؟
~~- السم.
~~- لقد خطر لي هذا الخاطر، ولذلك جئتك لأشتري منك هذا السم.
~~- إني لا أبيع السموم يا سيدي. وقد أخطأ من أخبرك.

# فظهرت علائم الامتعاض على الرجل وقالت الهندية: إني أعلم بأنهم يتهمونني ببيع السموم،
~~ولكنها تهمة باطلة؛ فإني أبيع المسابح، وأكشف الطوالع، وأرقص في الشوارع، وهذا كل ما
~~أعمله.

# وعند ذلك سمعت الهندية حركة من وراء الستارة لم ينتبه لها الرجل؛ فالتفتت فرأت ألن تشير
~~إليها إشارة لم تفهمها فقالت للرجل: اصبر يا سيدي فسأريك سبحة تشتريها لا محالة.

# ثم دخلت إلى ما وراء الستارة لترى ما تريده ألن، فهمست في أذنها قائلة: إن هذا الرجل
~~سينتقم لك؛ فأعطيه السم ms067 الذي يطلبه، وضعي في العلبة التي تضعين فيها السم هذه
~~الورقة.

# وقد أخذت ورقة من دفترها وكتبت عليها هذه الجملة:

# ابدأ بقتل الناباب عثمان إذا أردت أن تفوز.

# ثم قالت لها: لا تعطيه من السم إلا بقدر ما يكفي لقتل رجل واحد فقط.

# فأخذت الهندية علبة وخرجت إلى الرجل فقالت له: هذه سبحة مصنوعة من خشب الستيكنوس وهي
~~تفيدك فيما تريد.

# فارتعش الرجل وقال: ماذا تعنين؟

# قالت: من محلول هذه الحبوب سم يقتل للحال، وهذه السبحة يستطيع صاحبها أن يعبث بها قدر ما
~~يشاء دون أن يصاب بأذى وأما إذا أذاب حبة منها في كأس من الخمر تستحيل إلى سم صاعق، ولكن
~~هذا السم غالي الثمن فإن الحبة الواحدة تساوي خمسة وعشرين جنيها.

# قال: إذن أعطيني حبتين.

# قالت: لا أستطيع أن أبيعك غير حبة واحدة؛ فإذا احتجت إلى سواها فعد إلي.

# فنقدها ما طلبت وأخذ الحبة وانصرف.

# فقالت ألن: هو ذا الرجل كان يحسبه الناس من الأموات وقد خرج من بين القبور.

# ثم خرجت إلى الهندية فقالت لها: أصغي إلي واعلمي يقينا أنك إذا كنت لا تريدين أن يحكم
~~عليك بالموت في النار فاحذري أن تبيعي أحدا حبة أيضا من هذه السبحة.
~~- حتى هذا الرجل؟
~~- هو على الأخص.
~~- ولكن ما أصنع إذا توعدني بالشكوى؟
~~- أنقذك كما أنقذتك من كنز الإله سيوا، واعلمي أن هذا الرجل سيقتل جان دي فرانس قبل
~~أسبوع.
~~- هل أنت واثقة مما تقولين؟
~~- كل الثقة؛ فإن هذا الرجل جبان، وهو يعلم أن جان يحمي عدوه، فسيقتله قبل ذلك
~~العدو.
~~- إذن سأكون عبدة له.
~~- أنسيت أنك عبدتي؟
~~- نعم نعم. فمري أطع.
~~- إن هذا الرجل بعد أن يقتل عثمان يعود إليك كي يلتمس سما يقتل به عدوه فتوهمينه أنك
~~ستبيعينه ما أراد وتدخلينه إلى ما وراء هذه الستارة.
~~- لماذا؟
~~- لأن الصدفة قد تجعله يجلس على هذا المقعد، وفيه إبرة مسمومة تشك جلده، فإذا اتفق ذلك
~~أعطيتك من الذهب قدر ما تكسبين في مدة عشرة أعوام.
~~- ليكن ما تريدين، فسأساعد ms068 هذه الصدفة.

# أما هذا الرجل، فقد كان السير جيمس ابن أخي اللورد إسبرتهون، ذلك الذي ألقى نفسه من فوق
~~الحصن في أميركا، ثم انقطعت أخباره فتوهم الجميع أنه مات.

# وقد عاد إلى لندرا متنكرا، فلم يعلم حقيقة أمره غير خادمه ويلس، وهو الآن يريد شراء السم
~~كي يقتل به ابن عمه المركيز روجر.

# فلما عاد إلى منزله فتح العلبة، وقرأ الجملة التي كتبتها ألن فأيقن أن له شريكا يعاونه
~~بالسر، وأنه مصيب بما أوصاه به؛ فإنه لا يستطيع أن يتمكن من ابن عمه إلا بعد أن يتخلص من
~~عثمان.

# غير أن كيد ألن لم يقتصر على هذا الحد؛ فإنها بعد أن مهدت للسير جيمس سبيل قتل عثمان،
~~وبعد أن أصابت حبيبته بجرح كاد أن يودي بحياتها؛ كمنت لأخته سينتيا أم المركيز مع فريق من
~~أعوانها فاختطفتها وهي خارجة من منزلها لغرض سوف يظهر.
~~•••

# والآن؛ لنعد إلى السير روبرت فالدن، فقد كان شديد التمسك بالشرف، كثير الحرص على مقام
~~الأشراف. وقد رأينا منه كيف أبى أن يزوج ربيبته بليونيل وهو يحبها كبنته كي لا يؤنبه ضميره
~~على تزويج نورية بشريف، وإنما أراد تزويجها بالمركيز لاعتقاده أن المركيز ليس ابن اللورد
~~الشرعي؛ فإنه كان أصيب مرة بجرح في كتفه إثر مبارزة كان السير روبرت أحد مشاهديه فيها، فلما
~~كشف الطبيب عن كتفه رأى روبرت هذا الوشم على كتفه، وهو يعلم أنه خاص بالنور؛ فتولدت في
~~نفسه الشكوك من ذلك العهد.

# وقد كثرت هواجسه واشتد قلقه، وأراد أن يعرف حقيقة هذا السر الذي كاد يقتله، فقال في نفسه:
~~لم يبق بد من أن أذهب إلى روجر وأستوضح منه جلية الأمر، فإذا برهن لي أنه ابن اللورد
~~إسبرتهون الشرعي أعتذر إليه، وإذا لم يستطع البرهان لجأت إلى مروءته فإنه كريم الأخلاق عزيز
~~النفس لا يرضى أن يلقب بلقب سواه.

# وكان قد وعد ربيبته أن يأتيها بالخبر اليقين بعد ثلاثة أيام، فبرح منزله في اليوم الثالث
~~وذهب إلى المركيز فلقي عنده الطبيب بولتون يعالج كتفه، ms069 فابتسم المركيز له وعاتبه لانقطاع
~~زياراته، فتمتم بعض كلمات اعتذار وقال الطبيب: أنا أعرف السبب الذي دعا السير روبرت إلى
~~الانقطاع عنك منذ عهد مبارزتك مع القائد مكسويل.

# فقال له المركيز: إذا كنت تعرف السبب كما تقول فأسرع بإخباري عنه؛ فإني لا أزال مندهشا
~~من مناهج السير روبرت.

# قال: تصور أيها المركيز أن السير روبرت فالدن - وهو صديقي منذ ثلاثين عاما - أراد يوما
~~أن يقتلني عند سريرك.

# فصاح المركيز قائلا: ولكن هذا محال.

# قال: سله يخبرك أني قلت الحقيقة.

# فهز السير روبرت رأسه إشارة إلى الموافقة. وقال الطبيب: هل تعلم لماذا كان يريد قتلي؟ ذلك
~~لأني أبيت أن أبوح بسر أبيك المرحوم.

# فقال المركيز: هذا الذي أسمعه؛ فإني أحسب نفسي حالما. أحق ما يقوله يا سير
~~روبرت؟
~~- نعم إنه يقول الحق.
~~- أأنت أردت قتله؟

# فقال الطبيب: نعم؛ وذلك لأني أبيت أن أكشف له سبب وجود الوشم على كتفك.

# فقهقه المركيز ضاحكا وقال: أراهن على أن السير روبرت توهم أني من النور.

# فقال الطبيب: هو ذاك.

# وكان السير روبرت توقع أن يرى المركيز يضطرب، فإذا به يضحك ويقول له: اطمئن أيها الصديق؛
~~فإني حقيقة ابن اللورد إسبرتهون.

# وقال له الطبيب: اعلم أيها الصديق أني أقسمت يمينا للورد إسبرتهون أن لا أبوح بهذا السر
~~لأحد إلا متى تمكنت من إزالة هذا الوشم عن كتفه، وقد وجدت اليوم الدواء الذي يزيله ولم أعد
~~مقيدا باليمين فاسمع ما حدث.

# وعند ذلك قص عليه الحكاية نفسها التي قصها على المركيز منذ يومين، فلما فرغ من حديثه
~~احمر وجه السير روبرت من الخجل والتفت إلى المركيز، فقال له: إني لا أعذر نفسي لظنوني
~~السيئة، فهل تتفضل بمعذرتي أيها المركيز؛ فأجابه المركيز بأن مد له يده وصافحه وزالت
~~الظنون.
~~•••

# وعاد السير روبرت إلى منزله، فوجد مس ألن تنتظره فقالت له: أين كنت يا عمي؟

# قال: إني قادم من عند المركيز، وقد ثبت لي الآن أن ليونيل لا يمكن أن يكون ...
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أننا خدعنا؛ فإن المركيز ms070 هو حقيقة ابن اللورد إسبرتهون.
~~- أأنت واثق؟
~~- كل الثقة.
~~- والوشم؟
~~- إن له حكاية قصوها علي ووثقت بها.
~~- إنك تلبث واثقا إلى أن تجد البرهان الوافي على أنهم كانوا يمثلون أمامك رواية.
~~- ماذا تقولين يا ابنتي، ألعلك جننت؟
~~- وأنت ماذا قالوا لك عن أصل هذه العلامة. ولكن لا تقل شيئا؛ فإني أعرف الحكاية كما
~~عرفتها، فهي من مخترعات جان دي فرانس.
~~- جان دي فرانس؟
~~- نعم، أي ملك النور، وهو أخو سينتيا التي كانت خليلة اللورد إسبرتهون وأم المركيز روجر.
~~ألم يخبروك أن النور اختطفوا المركيز في عهد حداثته من سراي كلكوتا؟
~~- نعم. ولكن كيف عرفت ذلك؟

# فابتسمت ابتسامة السائد وقالت: أصغ إلي يا عماه؛ فإننا نسير وراء غاية واحدة، ولكن
~~الأسباب مختلفة؛ فإنك تريد أن ترى ليونيل - وهو ابن اللورد الشرعي - في مكان أبيه.
~~- ولكن كيف يكون ذلك إذا كانت الحكاية التي سمعتها أكيدة؟
~~- بل إنها مختلقة. وأنا أتعهد بأن أبرهن لك عن اختلاقها.
~~- أنت؟
~~- نعم ولكن بشرط.
~~- ما هو؟
~~- هو أن تدع لي حريتي التامة.
~~- كيف ذلك؟
~~- إني أستمهلك ثلاثة أيام على الأكثر ويوما على الأقل فأثبت لك أن المركيز روبرت هو
~~أميري ابن سينتيا النورية، وأكره هذه الأم على الاعتراف.
~~- أنت تفعلين ذلك؟
~~- نعم إذا أردت أن أكون أنا الفكر المدبر وأنت اليد العاملة.
~~- لقد رضيت.
~~- إذن إني أحتاج هذه الليلة إلى اثنين من رجالك لأستعين بهما على اختطاف.

# فنظر إليها منذهلا فقالت: ألعلك نسيت يا عمي أني نورية. إنك شريف حر الضمير فلا تستطيع
~~أن تتغلب على جان دي فرانس.
~~- ولكن أين سمعت اسم هذا الرجل؛ فإني أذكر أني سمعته من قبل؟
~~- تذكر يا عماه. ألم تخبرني مرة أن اللورد إسبرتهون كاد أن يفترسه النمر فأنقذه رجل
~~نوري.
~~- نعم.
~~- إن هذا النوري كان جان دي فرانس. ثم ألا تذكر أن المركيز روجر كاد يبطش به الوحش في
~~الغابة وأن رجلا أنقذه؟
~~- نعم.
~~- إن هذا الرجل كان جان دي فرانس. ثم ألا تذكر حين احتالوا على المركيز يوم مبارزته ms071 مع
~~الضابط مكسويل، فأعطوه حساما سريع الانكسار، وأن رجلا أبدل السيف بسواه؟ إن هذا الرجل كان
~~جان دي فرانس.
~~- إذن، إنه شيطان في زي إنسان .
~~- هو ذاك. ولكنه ملاك يحمي روجر من كل الأحقاد، فقد أنقذه عشر مرات من الموت في أميركا،
~~وهو يلزمه لزوم ظله أين ذهب.
~~- وإن روجر شريكه لا محالة؛ لأنه يعرف أصله.
~~- كلا؛ فإن روجر يعتقد اعتقادا واضحا أنه ابن اللورد الشرعي.
~~- إذا كان ذلك يمكن إرجاعه إلى الصواب.
~~- نعم. ولكن ليس أنت الذي تستطيع إرجاعه.
~~- كيف ذلك؟ أيشك بكلامي؟
~~- إن الذين يخضعون لسلطة جان دي فرانس لا يثقون إلا به أو بي.
~~- أنت؟
~~- نعم. فإن روجر يحبني أعظم حب بحيث أستطيع به مقاومة جان دي فرانس، فإذا أطلقت لي حريتي
~~جعلت ليونيل يخلف المركيز دون أن أدع الألسنة تلهج بهذا الانقلاب.
~~- ولكن ماذا يكون مصيره؟
~~- ليتوارى معي عن العيون ويكفيه ثروة أن أحبه كما يحبني.
~~- ولكن أية فائدة لجان دي فرانس من حماية المركيز؟
~~- إنه ابن أخته، ومن طائفته المضطهدة؛ فهو يريد أن يتخذه سلاحا ضد مضطهدي تلك
~~الطائفة.
~~- وأنت تعتقدين أنك تستطيعين مقاومة جان دي فرانس؟
~~- بل إني واثقة من الفوز عليه إذا كنت تأذن لي أن أخرج من المنزل حين أشاء.
~~- إني أمنحك هذه الحرية فلا يهنأ لي عيش قبل أن تنحل هذه الرموز.
~~- لقد قلت لك إني محتاجة إلى رجلين يساعدانني على اختطاف.
~~- من الذي تريدين اختطافه؟

# سينتيا أم المركيز، وإن عندك خادمين شديدين، وهما نوح وبلاك، فمرهما أن يطيعاني وعلي
~~البقية.

# ثم قرعت جرسا، وأمرت أن يعدوا لها مركبة.
~~•••

# وقد تقدم لنا القول إنها اختطفتها، وكان اختطافها بواسطة الرجلين والهندية؛ فإنهم كمنوا
~~لها عند مدخل منزلها، حتى إذا خرجت منه دنت منها الهندية وبسطت يدها تسألها الإحسان، فبينما
~~كانت تحاول إعطاءها قطعة من النقود شعرت أن كيسا غطى رأسها وأنها حملت فوضعت في مركبة، ثم
~~سمعت تلك المتسولة تقول لها: احذري أن تصيحي إذا أردت السلامة لك ولولدك.

# وبعد أن سارت ms072 المركبة قليلا قالت لها الهندية: إن هذا الكيس يزعجك كثيرا فإذا أردت أن
~~نعصب عينيك نزعناه عن رأسك فتستطيعين التنفس بحرية.

# فأومأت برأسها إشارة إلى القبول، فنزعت الكيس عن رأسها، وعصبت عينيها، ثم قالت لها: إننا
~~نستطيع الآن أن نتحدث.

# قالت: ماذا تريدين مني؟

# قالت: أريد أن أحدثك بشأن ولدك.
~~- ليس لي بنون.
~~- بل إنك تكذبين؟
~~- ثقي أنك مخطئة فليس لي ولد ولا زوج.
~~- بل إننا واثقون أن لك ولدا وأنهم فرقوا بينك وبينه.
~~- لقد قلت لك إنه ليس لي ولد؛ فإلى أين تذهبون بي؟
~~- إلى هذا الولد الذي تنكرينه.
~~- إذن سوف ترون أنكم مخطئون؛ فإن الولد يعرف أمه.

# فامتنعت الهندية عن مباحثتها، وبعد ساعة وصلت المركبة إلى منزل ألن الصيفي، وهو ذلك
~~المنزل الذي استقبلت فيه جان حين أرادت محالفته، فأخرجتها الهندية من المركبة، وأدخلتها إلى
~~المنزل، فسمعت سينتيا الرجلين يتحدثان، وسمعت من خلال حديثهما اسم مس ألن فسرى الرجاء إلى
~~قلبها؛ إذ علمت أنها في منزل مس ألن، وأن أخاها جان يعرف هذا المنزل.

# وعند ذلك نزعت الهندية العصابة عن عينيها، فوثقت أنها عند مس ألن، فإن جان كان قد وصف لها
~~تلك الغرفة فوجدتها كما وصف.

# ثم مشت بها الهندية إلى قاعة المكتبة، فأدارت لولبا في الجدار فانفتح باب خفي، فدخلت
~~وإياها منه، فأقفلته وقالت لها وهي مجردة خنجرها: إنك سترين ولدك، ولكن احذري أن تصيحي
~~صيحة.

# وقد أزاحت كتابين عن موضعهما فنفذ النور إلى تلك الغرفة من ثقبين وراء الكتابين، فقالت:
~~إنك تستطيعين أن تري من هذين الثقبين حين يأتي ولدك.

# قالت: إني لا أفهم شيئا مما تقولينه، فلقد قلت لك إنه ليس لي ولد.

# قالت: سوف نرى.

# بعد هنيهة دخلت مس ألن إلى القاعة، فرأتها سينتيا وعرفتها، فإنها وقفت معها في المركبة
~~يوم عاد ابنها من أميركا.

# أما ألن فإنها جلست على مقعد أمام الثقبين، وجعلت تحدث نفسها بصوت مرتفع فتقول: ترى
~~أيأتي. نعم إنه سيأتي. آه كم أطلبه. ولكني أخاف أن يكون تأخر وصول ms073 رسالتي إليه.

# ثم قامت ففتحت نافذة تشرف على النهر، فأطلت منها وقالت: روجر! أين أنت؟ إني لا أرى قاربا
~~في النهر ولا أسمع صوت مركبة في الطريق. أواه ما أشد وقع الريب في قلوب المحبين.

# فكانت سينتيا تسمع أقوالها وهي تنذهل وتقول في نفسها: عجبا كيف يقول أخي إنها عدوة روجر
~~وهي تحبه هذا الحب؟

# وعند ذلك صاحت ألن صيحة فرح وقالت: هذا هو قد حضر ... إني أسمع وقع المجاذيف في المياه ...
~~نعم نعم. هذا هو. وا فرحاه!

# وكانت الهندية ممسكة بيد سينتيا فقالت لها: أرأيت كيف أن يدك تضطرب في يدي حين علمت
~~بقدومه؟

# فحكمت نفسها وقالت: كلا ليس لي ولد، وأنتم واهمون.

# وبعد هنيهة دخل روجر فقبل يد ألن فقالت له: أول ما أبدأ به أيها الحبيب رجائي أن تغض
~~الطرف عن دعوتي إياك، ولكني فقدت صوابي للخطر المحدق.

# قال: أي خطر هذا؟
~~- إنه خطر يحدق بي وبك؛ فقد كدت أفترق عنك إلى الأبد.
~~- رباه ماذا أسمع؟
~~- إن عمي أراد أن يحول بيننا؛ فقد علم بحبنا.
~~- إنه كان عندي اليوم.
~~- لا أعلم. ولكن الذي أعلمه أنه تآمر علي مع والدة ليونيل.

# فاصفر وجه المركيز وقال: لقد بت أكره ليونيل بعد أن كنت أحبه كأخي.

# قالت: اغفر له أيها الحبيب، فهو يحبني ويتوهم أني أحبه.
~~- وهذه المؤامرة.
~~- إنهما يريدان أن يرسلاني إلى قصر لعمي في إيكوسيا، وهناك يأتي ليونيل فيزوجاني به، ولكن
~~اطمئن فقد اكتشفت سر هذه المؤامرة، ولذلك دعوتك.
~~- إذن أنت لا تسافرين؟
~~- كلا.
~~- ولا تتزوجين ليونيل؟
~~- ألم أقسم لك؟

# فقالت سينتيا في نفسها: لا شك أن أخي منخدع، فكيف تكون عدوته وهي تحبه هذا الحب؟

# وعادت ألن إلى الحديث فقالت: أما وقد رأيتك الآن وأخبرتك بما كان يحدق بك من الخطر، فلا
~~يجب أن أرتكب هفوة جديدة.
~~- ماذا تعنين؟
~~- أعني أن عمي علم أني زرتك في منزلك، والآن يجب أن أسرع إلى العودة إلى لندرا؛ فإني أخاف
~~أن يعود عمي من النادي فلا يجدني في المنزل.
~~- كيف ms074 ذلك؟! أأفارقك وأنا لم أكد أراك؟
~~- لا بد من ذلك، ولكني سأعود معك فيخفينا الظلام.

# فصاح صيحة فرح. فقالت له: اسكت إذ يوجد هنا خادمة جديدة تحرس المنزل، وأنا آتي إلى هنا من
~~حين إلى حين لافتقدها.

# وإن قاربي يرسو عند الشاطئ، وقد أطلقت سراح النوتي الذي أوصلني لترجعني أنت فلا تجزع لأمر
~~وثق بي.
~~- أواه من ليونيل.
~~- لماذا تخافه وأنا لا أحبه؟
~~- إني أخاف أن يكرهك عمك إلى الامتثال.
~~- لا توجد قوة تكرهني، فثق بي كما تثق بأمك.
~~- أمي؟! وا أسفاه! إني لم أعرف أمي.
~~- أكنت تحبها إذا عرفتها؟
~~- بل كنت أعبدها. ومن هذا الذي لا يحب أمه؟

# وعند ذلك سمعت الهندية تنهدا عميقا تلاه سقوط جسم على الأرض؛ ذلك أن سينتيا كانت قد
~~أغمي عليها. أما ألن فإنها خرجت مسرعة مع المركيز.



# الفصل السابع



# | الفشل بعد الفوز




# عندما استفاقت سينتيا من إغمائها لم تكن في تلك الغرفة التي سمعت الحديث منها؛ فإن
~~الهندية كانت قد أخرجتها إلى القاعة وعالجتها حتى استفاقت، فقالت لها: هل تستطيعين الإنكار
~~أنه ولدك؟

# ولكنها عادت إليها قواها فقالت بصوت أجش: لقد قلت لك إنه ليس لي ولد.
~~- إذا كان ذلك، فلماذا أغمي عليك حين سمعته يتكلم عن أمه؟
~~- لأني تذكرت ولدا لي مات. والآن ألا تطلقين سراحي؟
~~- كلا.
~~- لماذا؟
~~- لأنه يجب أن تري مس ألن.
~~- من هي هذه الفتاة؟
~~- هي تلك الحسناء التي تحب ولدك.
~~- وأنت تقولين إنها تريد أن تراني؟
~~- نعم. فإنها تريد أن تجمعك بولدك.
~~- لقد قلت لك إنه ليس لي ولد، فكيف أكون أنا الفقيرة أم هذا السيد العظيم، ثم إذا كانت
~~تريد أن تراني فلماذا ذهبت؟
~~- إنها ستعود غدا. والآن أنصحك أن تنامي على هذا المقعد؛ فإن الليل قد انتصف، وأنت في
~~حاجة إلى الراحة.

# فامتثلت، وغطتها الهندية بغطاء، ثم اضطجعت على مقعد آخر كأنها تريد أن تنام أيضا، فقالت
~~سينتيا في نفسها: إني سأصبر عليها حتى تنام فأخنقها قبل أن تتمكن من الصياح وأهرب.

# ولكن حدث عند ذلك ms075 ما لم تكن تتوقعه؛ فإن الباب فتح فجأة ودخل منه الخادمان فقالا للهندية:
~~أسرعي فإنهم في أثرنا وقد رأيناهم في النهر.

# فقالت سينتيا: هذا أخي قادم لإنقاذنا، ثم صاحت قائلة: إلي إلي.

# فأسرع الخادمان إليها فكمماها. وقالت لهما الهندية: اقبضا على يديها، فسأعمل لها عملية
~~تمنعها عن الصراخ.

# فقبضا عليها، وأخرجت الهندية زجاجة فيها رشاش أصفر فأدنته من أنفها وأكرهتها على تنشقه
~~حتى تلاشت قواها وسقطت يداها، فحملوها إلى الغرفة السرية، واختبئوا جميعهم فيها، فجعلت
~~الهندية تنظر إليها وتقول: ليأتوا الآن، وليبحثوا عنك قدر ما يشاءون، إني أدعى داني ناتها،
~~وما زلت أخت جان دي فرانس، ذلك اللص الذي سرق كنز إلهي، فاعلمي أني شممتك رائحة تفقدين
~~بعدها كل حس ما عدا النظر والسمع بحيث تصبحين حية شبه ميتة.

# وبعد هنيهة دخل جان وشمشون فقد كانا علما باختطاف سينتيا؛ فإن شمشون كان قد رأى عن بعد
~~رجلين يحملان امرأة إلى مركبة، وكانت المركبة بعيدة عنه فلم يستطع إدراكها، فأيقن جان أن
~~ألن قد اختطفتها، وأسرع مع شمشون إلى منزلها الصيفي، فبحثا فيه بحثا دقيقا فلم يجدا لها
~~أثرا، فاقترح شمشون أن يحرق المنزل فمنعه جان قائلا: لا أريد مداخلة البوليس، ولا بد لي
~~الآن أن أبحث عنها في منزل السير روبرت، فهلم بنا نعد إلى لندرا.

# ولما ابتعدا قال أحد الخادمين لرفيقه: إنهما لن يظفرا بالأسيرة هذه الليلة، وما راعني إلا
~~خوفي أن يحرقا المنزل.

# أما جان فإنه عاد مع شمشون بطريق النهر وهو ينذر ويتوعد ويقول إني سأقتل هذه الماكرة
~~جلدا بالسياط.

# فقال له شمشون: إني عينت رجلا كما أمرتني لمراقبة منزل السير روبرت، ولا بد أن يكون رأى
~~ألن ليلة أمس.
~~- من هذا الذي عينته؟
~~- جولد.
~~- إنه من الأذكياء، فلماذا لم تره اليوم؟
~~- لقد كنت عازما على الذهاب إليه في الساعة الثامنة، ولكن عرفت ما جرى.
~~- سنراه الآن.

# وقد ذهبا إلى منزل السير روبرت، ولقيا جولد، فسأله جان قائلا: ماذا رأيت؟

# قال: إن مس ألن خرجت أمس في ms076 مركبتها، ولكنكم لم تأمروني أن أتبعها، فلم أعلم إلى أين
~~ذهبت.
~~- متى عادت؟
~~- عند انتصاف الليل.
~~- ألم تخرج بعد ذلك؟
~~- كلا. فقد زارها في تلك الساعة فتى لم أتبين وجهه إذ كان ملتفا بوشاحه، وقد دخل من باب
~~الحديقة بمفتاح كان معه.

# فقال جان في نفسه: إنه ليونيل، ثم سأله قائلا: كم أقام معها؟
~~- نحو ساعة. فقد كنت ملتصقا بالباب وسمعتها تقول له حين خروجه: إلى اللقاء غدا.
~~- واليوم، أخرجت من المنزل؟
~~- نعم عند الظهر.
~~- ومتى عادت؟
~~- منذ ساعة.
~~- أعادت وحدها؟
~~- نعم.
~~- حسنا. فعد إلى منزلك.

# وقد نظر جان في ساعته وقال: إن السير روبرت لا يعود من النادي قبل انتصاف الليل، ولا يزال
~~الوقت فسيحا لدي.

# ثم ذهب إلى شمشون وقال: اذهب واكمن عند باب المنزل؛ فإذا رأيت السير روبرت عاد فأسرع
~~وأخبرني، وإذا لم تجدني في هذا الزقاق فنادني بصفيرنا الخاص.

# قال: ألعلك تريد الدخول إلى الحديقة يا سيدي؟
~~- ربما.
~~- أتريد أن أكسر بابها؟
~~- كلا، فسأدخل إليها بطريقة أخرى.

# فذهب شمشون فكمن بجانب الباب، ولبث جان واقفا حيث كان الرقيب، وهو يقول في نفسه: إن ألن
~~تريد أن تتزوج بروجر، ومع ذلك فإنها تنتظر ليونيل، فلماذا تحتفظ بحب هذا الفتى
~~أيضا؟

# وكان جان قد عرف كثيرا من الأسرار، ولكنه لم يتوصل إلى معرفة سر ولادة ليونيل.

# وفيما هو واقف ينتظر سمع خطوات ليونيل، ثم رآه وصل إلى باب الحديقة فالتفت يمنة ويسرة، ثم
~~أخرج مفتاحا من جيبه وحاول فتح الباب، فأسرع جان فحال بينه وبين الباب وقال له وقد وضع
~~قناعا على وجهه: لي كلمة أقولها لك أيها النبيل.

# وكان ليونيل باسلا جريئا، فدهش لهذه المفاجأة، وحسب جان من اللصوص فانتهره قائلا: سر
~~في سبيلك أيها الرجل.

# فلبث جان في موقفه وقال له: ألم أقل لك لي كلمة أقولها؟
~~- لي أنا؟
~~- نعم. لك أنت الضابط ليونيل.
~~- إذا كنت في حاجة إلى كيسي فليس فيه الليلة ما يذكر، وليس لي وقت للدفاع عنه
~~فخذه.

# ثم أخذ كيسه من جيبه ms077 وألقاه إلى الأرض، فقال له جان بلهجة الساخر: لا بأس من أن تنتظرك مس
~~ألن ربع ساعة.

# فاضطرب وقال له معصبا: من أنت فتكلمني بهذه اللهجة؟
~~- إني رجل يريد أن يسدي إليك نصيحة.
~~- ما تعودت أن أسمع نصائح من يبرقعون وجوههم.
~~- إنك مخطئ، فالعاقل لا يحتقر النصيحة كيف كان مصدرها.

# فسئم ليونيل من الجدال وقال له: ما هي نصيحتك؟

# قال: هي أن تعطيني مفتاح هذه الحديقة وتعود إلى منزلك فتنام، وإني أعدك أن أرده إليك مع
~~خادمي في الصباح.

# قال: يعز علي أن أخترق صدرك بحسامي؛ لأنك غير مسلح، ولكن ...

# وكان مع جان عصا حشوها حربة طويلة كالحسام فجردها وقال له: إذا كان لديك حسام فإني أشرفك
~~بالمبارزة تحت هذا المصباح المعلق في الطريق. أليس هذا الذي تريده؟
~~- هو ذاك. فتفضل بكشف برقعك كي أراك.

# يسوءني أني لا أستطيع إجابة سؤالك.

# وقد اشتبك القتال بينهما، فقال له جان: إني غير حاقد عليك. وشهد الله أني لو لم أكن في
~~أشد الاحتياج إلى هذا المفتاح الموجود في جيبك لما قاتلتك. ولذلك لا أقتلك بل أصيبك إصابة
~~بسيطة لا يعرف سرها سواي، فستسقط مغميا عليك نصف ساعة، وهذا كل ما أحتاج إليه من
~~الوقت.

# فهاج ثائر ليونيل لهذا الكلام وانقض على خصمه انقضاض الصاعقة، ولكنه لم يكد يتم هجمته
~~حتى شعر أن سيفه سقط من يده وسقط هو على الأرض لا يعي.

# فقاده جان إشفاقا عليه، ثم أخذ مفتاح الحديقة من جيبه وسار إلى بابها وهو يقول: لقد جاء
~~الآن دور مس ألن فلنر ما يكون.
~~•••

# كانت مس ألن قد عادت مع المركيز روجر في طريق النهر، فلما وصلا إلى لندرا أركبها مركبة
~~وفارقها بعد أن واعدها على اللقاء، فعادت إلى منزلها قبل انتصاف الليل بنصف ساعة.

# وهناك غيرت ملابسها وتقلدت خنجرا صغيرا كانت الهندية أهدته إليها، فكانت تتقلده
~~دائما بعد أن شهرت حربها على جان.

# ثم نزلت إلى الحديقة لتجتمع بليونيل فيها حسب عادتها في كل ليلة، فسارت بين الأشجار حتى ms078
~~انتهت إلى مغارة في وسط الحديقة يوجد تحتها دهليز خفي.

# وحكاية هذه المغارة أن القصر الذي كان يقيم فيه السير روبرت كان قديما يتصل بعهد كرمويل
~~والثورة الإنجليزية، وهو في ذلك العهد للورد شافستبوري من المتشيعين للملك، فبنى هذه
~~المغارة وبنى تحتها الدهليز، فكان يخفي فيه الأسلحة والأوراق ويختبئ هو فيه أحيانا حين
~~تشتد به المخاوف.

# وكان يفصل بين المغارة والدهليز حجر كبير كان له شبه باب، فلما مرت ألن بهذه المغارة قالت
~~في نفسها: إني سأسجن سينتيا في هذا الدهليز؛ فأكون آمنة عليها فيه.

# ثم تجاوزت المغارة وسارت إلى حيث كانت تلتقي بليونيل، فلم تكد تجلس على كرسي هناك حتى رأت
~~رجلا يدنو منها، فقالت له بصوت منخفض: أهذا أنت يا ليونيل؟

# فدنا منها وقال لها: بل هذا أنا.

# فصاحت صيحة ذعر؛ إذ عرفت جان من صوته، وحاولت أن تهرب وتستغيث، ولكن خطر لها خاطر سريع
~~فلبثت في مكانها وقالت له: تعال فإني أنتظرك.

# وكان جان بعيدا عنها ثلاث خطوات، فدنا حتى وصل إليها؛ فقالت له بلهجة الهازئ: إنك إذا
~~كنت قادما لتقتلني فقد عرفت أن تنتهز الفرص؛ فإن السير روبرت لم يعد بعد وكل من في
~~القصر نيام.

# وكان جان يتوقع أن تنذعر فإذا بها تهزأ به؛ فأجابها قائلا: لا أعلم. فإن حياتك وموتك
~~منوطان بك.

# قالت: إذا كنت مترددا فهلم نتباحث، فهل جئتني بأنباء عن اليبسي تلك المصرية
~~الحسناء؟

# فاتقدت عيناه ببارق من الغضب لهذه الذكرى وقال لها: إني عاهدت نفسي على أن لا أقتلك لأنك
~~امرأة، ولكن موتك منوط بك، فإذا شئت حللت نفسي من هذا العهد.

# فقالت ألن في نفسها: إن ليونيل لا يلبث أن يحضر فينقذني منه فلأماطل في الحديث، ثم أجابته
~~قائلة: إني عرضت عليك الصلح فأبيت إلا الحرب.

# وقد قالت هذا القول ونظرت إلى باب الحديقة، فأدرك جان معنى هذه النظرة وقال لها: إنك إذا
~~كنت تنتظرين ليونيل فسيطول انتظارك لأني دخلت إلى هنا بمفتاحه.

# فسال العرق البارد من جبينها وقالت: ألعلك ms079 قتلته؟
~~- كلا. ولكني أقسم لك إنه لا يحضر، فلا تعتمدي عليه.
~~- والآن ماذا تريد مني؟
~~- أن تردي سينتيا.
~~- من هي سينتيا؟
~~- لا يفيدك الإنكار؛ فإني مستعجل.
~~- إذن وضح ما تقول.
~~- إنك اختطفت أختي في هذه الليلة.
~~- أنا؟
~~- نعم أنت، وإن المركبة التي حملتها وقفت عند باب منزلك الصيفي. وقد فتشت هذا
~~المنزل.
~~- أوجدت فيه أختك؟
~~- كلا فهي هنا.
~~- لا أفهم ما تقول؟

# فقبض جان على عنقها بيديه وقال لها: سيان عندي أكنت مخطئا أم مصيبا؛ فإن موتك لا يستحق
~~الندم.

# ثم ضغط على عنقها؛ فحاولت أن تجرد خنجرها فلم تستطع، فقالت بصوت مختنق: كفى كفى
~~ارحمني.
~~- أتعترفين؟
~~- نعم.

# فأفلت عنقها وقال: تكلمي.

# فقالت له بلهجة المتوسل: إن العفو جميل عند المقدرة، وأنا الآن في قبضة يدك يا جان،
~~وسأخبرك أين هي أختك.
~~- إذن أنت تعترفين أنك اختطفتها.
~~- لست أنا، بل السير روبرت.
~~- وأنت شريكته؟
~~- نعم.
~~- أتعلمين أين هي؟
~~- نعم.
~~- قولي.
~~- بشرط أن تنقذني من غضب السير روبرت.

# فدهش جان وقال لها: كيف ذلك؟

# قالت: أصغ إلي. فقد كنت مصممة أن أحاربكم جميعكم، ولكني أجد الآن أن ذلك فوق مقدرتي،
~~وأعترف أني مغلوبة، غير أني أسأت إلى نفسي بقصد الإساءة إليك، فأخبرت السير روبرت بكل الأمر
~~وقلت له: إنك نوري مثلي وإن روجر من النور أيضا، فجعلني آلة لكشف هذه الأسرار؛ فإذا
~~أخبرتك أين هي غضب علي وطردني لا محالة.

# وكانت تتكلم والدموع تسيل من عينيها بحيث خدع جان بدموعها بالرغم عن حذقه واختباره، فهاجت
~~في صدره عوامل المروءة وقال لها: إنه إذا طردك أقمت بيننا وكنت على خير حال.

# فهزت رأسها وقالت: إنك لا تعلم ما ألقاه من اليأس لهذا التبديل؛ فقد تعودت أن أعيش عيش
~~الترف والنعيم، وأن أكون من شريفات الإنكليز، ولذلك قاومتك وأردت أن أكون زوجة المركيز، غير
~~أني ندمت لما بدا مني، فلا تقذف بي إلى الحضيض. دعني أعيش مع الذي جعلني وريثته فلا أقاومك
~~بعد الآن.

# قال: سوف نرى، فقولي لي الآن أين هي أختي؟ ms080
~~- إنها هنا، وأنت لديك كثير من الجواسيس، فاجمعهم وتسلقوا الجدران، بل هاجموا القصر؛ فإنك
~~تجدها ولا يتهمني السير روبرت أني بحت بسره.
~~- أين هي أختي ...؟ قولي ... والويل لك إذا ماطلت.

# فتكلفت هيئة الرعب الشديد وقالت: خير لي أن أعيش شقية مترددة من أن أموت في العشرين من
~~عمري، وسأرشدك إلى المكان المسجونة فيه.
~~- إذن سيري أمامي، وثقي أنك إذا صحت أقل صيحة أغمدت خنجري بين كتفيك قبل أن تصيحي صيحة
~~ثانية.

# فقالت بصوت يتهدج بالدموع: إن الله عاقبني بآثامي فلا أعود إلى المقاومة. وقد مشت إلى
~~المغارة ومشى جان في أثرها على قيد خطوة، حتى إذ وصلت إلى باب المغارة وقفت وقالت له: إني
~~لا ألتمس منك غير أمر واحد.
~~- ما هو؟
~~- هو أن تقيد يدي ورجلي حين تنقذ أختك وتضع كمامة في فمي كي يثق السير روبرت أني ما
~~خنته.
~~- إني أعدك بذلك، والآن إلى أين أنت ذاهبة بي؟
~~- اعلم أنه يوجد تحت هذه المغارة قاعة سرية لا يعلم سرها إلا أنا والسير روبرت، فخذ بيدي
~~ولندخل إليها وهناك نضيئها. ألديك كبريت شمعي؟
~~- قال: نعم. ثم أخذ بيدها ولبث خنجره بيده الأخرى، حتى إذا دخلا المغارة أنار جان الكبريت
~~فرأى مغارة متسعة لم يجد فيها بابا فقال لها: أين الغرفة السرية؟ ألعلك هزأت بي؟

# قالت: كلا. فانظر إلى هذا الحجر الكبير فإنه يحجب بابها، فإذا أزحته عن موضعه ظهر لك من
~~تحته لولب صغير تضغط عليه فينكشف الباب، ولكني لا أستطيع إزاحة الحجر فهو ضخم كما
~~تراه.

# قال: أنا أزيحه. ثم انحنى وجعل يعالج ذلك الحجر الكبير حتى أزاحه وظهر له اللولب كما
~~قالت.

# فقالت له: اضغط عليه بقوة فوضع يده عليه وضغط بعنف شديد فوثبت ألن مسرعة إلى الوراء،
~~وانشقت الأرض حيث كان جان، فهوى إلى جوف تلك الهوة وصاح صيحة هائلة سمعتها ألن فضحكت ضحك
~~الهازئ وهي تقول: إذا لم يمت من السقطة فسيموت من الجوع.
~~•••

# أما شمشون فإنه انتظر إلى أن عاد المسيو روبرت فجاء إلى ms081 باب الحديقة كي يخبر جان فلم
~~يجده، فصفر الصفير الخاص وصبر فلم يأت؛ فمشى إلى الزقاق باحثا عنه فلقي ليونيل صريعا
~~والدم يسيل منه، فحمله إلى أقرب مخفر وعاد إلى موقفه، فصبر إلى أن أشرق الصباح دون أن يحضر
~~جان، فقال في نفسه: لا شك أنه عاد إلى المنزل بينما كنت أوصل ليونيل إلى المخفر.

# وقد ذهب إلى المنزل فوجد الطبيب بولتون يعالج اليبسي، فسأل عن جان فقالوا له: إنه لم يعد،
~~فأخبرهم بأمره واشتد قلق الطبيب عليه.

# وفيما هم يتداولون دخل أحد الخدم برسالة وقال: إن أحد الخدم جاء بها وانصرف ففضها شمشون
~~وعرف خط جان. قرأها على مسمع من الطبيب واليبسي، وهي تتضمن جملة واحدة وهي:

# لا تقلقوا لغيابي فسأغيب عنكم خمسة أيام فقط.

# وحكاية هذه الرسالة أن ألن حين ألقت جان في الهاوية عادت إلى الموقف الذي كانت فيه على
~~رجاء أن تجد ليونيل؛ فعثرت رجلها بدفتر فالتقطته وهي موقنة أنه سقط من جيب جان حين كان
~~يحاول خنقها.

# وعند ذلك ذكرت ما قاله لها جان أن ليونيل لا يحضر وأنه دخل إلى الحديقة بمفتاحه، فذهبت
~~إلى غرفتها وهي تطمع أن تقف على أسرار جان من هذا الدفتر، فلم تجد فيه غير مذكرات لا علاقة
~~لها بالمركيز.

# ولكنها استفادت من ذلك أنها مرنت يدها على خط جان، ثم نزعت ورقة من هذا الدفتر كتبت عليها
~~تلك الجملة مقلدة خطه أتم التقليد، وعند الصباح أرسلت تلك الرسالة مع أحد خدمها إلى منزل
~~جان كي يطمئن رجاله عليه فلا يبحثون عنه.

# وكانت قد لبثت في غرفتها إلى أن جاء السير روبرت فسألها قائلا: ماذا فعلت؟

# قالت: لقد قبضت على المركيز. وأنت ماذا فعلت؟

# قال: إني دعوت الأشراف الثلاثة الذين ذكرتهم لي للغداء عندي غدا، ولقيت المركيز روجر في
~~نادي الحسان ففعلت أيضا ما أوصيتني به، وجعلت المحادثة تدور على نادي هرمين السري.

# قالت: ماذا قال المركيز؟

# قال: إنه أنكر وجود مثل هذا النادي في لندرا، ثم قال تأييدا لحجته: ms082 إنه إذا كان هذا
~~النادي موجودا كما تدعون فإني أتعهد أن أكون من أعضائه.

# قالت: إذن لقد تم لنا النصر.

# قال: وأنا قد فعلت كل ما أوصيتني به. فهل تريدين أن تخبريني الآن بماذا يكون؟

# قالت: كلا. ولكني وعدتك أن أبرهن لك على أن المركيز روجر هو ابن النورية سينتيا، وستقف
~~غدا على هذا البرهان أنت وأشراف الإنكليز.

# قال: ألا يجمل بنا اتقاء هذه الفضيحة؟

# قالت: كلا. فإن روجر لا يتنازل لأخيه إلا إذا افتضح الأمر لدى جميع الأشراف.
~~•••

# وفي الساعة العاشرة من صباح اليوم التالي ذهب الطبيب بولتون إلى المركيز ليتم عملية إزالة
~~الوشم فأخبره المركيز بأمر هذه الجمعية السرية، وبما كان من تعهده بالانتظام فيها، وأن غرض
~~هذه الجمعية معاقبة كل شريف يقدم على أعمال منكرة، وأنه ينتظر أن يأتوا إليه في هذه الليلة
~~فيدخلوه في سلك هذه الجمعية.

# فأطرق الطبيب مفكرا وقال: أرى أنك اندفعت اندفاعا غير محمود، وأنك مخطئ في ذهابك إلى
~~هذه الجمعية.

# قال: ربما. ولكن لم يبق سبيل إلى الرجوع حذرا من أن أتهم بالخوف.

# وبعد هنيهة خرج الطبيب وهو يقول في نفسه: لقد أشغلت بالي هذه الجمعية، ولا شك أن هناك
~~مكيدة تكيدها ألن.

# أما المركيز فقد جاءه في ذلك اليوم رسول مقنع من قبل الجمعية، واتفق وإياه على أن يأتي
~~إليه في اليوم التالي للذهاب به إليها.

# وفي اليوم التالي جاءه ذلك الرسول عند انتصاف الليل فخرج وإياه وركبا مركبة، حتى إذا سارت
~~بهما قال له الرجل: إني سأعصب عينيك حسب قواعد جمعيتنا، فهل تقسم لي أنك لا تنزع
~~العصابة؟

# قال: أقسم.

# فعصب عينيه، وسارت بهما المركبة إلى أن وقفت؛ فخرج الرجل مع المركيز ودخلا من باب، فمشى
~~وإياه بضع خطوات ثم قال له: لك الآن أن ترفع العصابة.

# فرفع المركيز العصابة ونظر إلى ما حواليه، فرأى على نور القمر أنه في مقبرة، فقال له:
~~أهنا تجتمعون؟

# قال: ألعلك تخاف الأموات؟

# قال: لا أخاف الأموات ولا الأحياء.

# قال: إذن اتبعني.

# وسار الاثنان ms083 بين القبور حتى وصلا إلى ضريح
~~كبير من الرخام، ففتح الرجل باب الضريح وقال له: إلى مغارتك الآن. فادخل من هذا الباب تجد
~~سلما، فانزل عليه حتى تبلغ الدرجة الأخيرة فتسير في رواق صغير تجد في آخره بابا، فتقرعه
~~ثلاث مرات وتذكر اسمك. والآن أعطني حسامك.

# فأعطاه حسامه، ودخل المركيز غير هياب، ونزل السلم حتى انتهى إلى الباب فقرعه، فأجابه
~~صوت من الداخل قائلا: من أنت؟

# قال: أنا الذي تنتظرونه.

# قال: من أنت؟

# قال: أنا المركيز روجر دي إسبرتهون.

# قال: ادخل.

# ثم فتح الباب واتقدت الأنوار عند ذلك فأنارت المكان.
~~•••

# ولنعد إلى سينتيا؛ فإنها بعد ساعة ذهب عنها تأثير المخدر وحلت عقدة لسانها، فأخرجوها إلى
~~القاعة بعد وثوقهم من انصراف جان، وأقاموا يتناوبون الحراسة عليها.

# وفي اليوم التالي جاءت ألن فخفق قلب سينتيا، ولم تعلم أتثق بهذه الفتاة بعد ما رأته من
~~حبها لولدها أم تحذر منها وقد قال لها أخوها: إنها عدوتهم اللدودة.

# أما ألن فإنها دنت منها فأخذت يدها بين يديها وقالت: آه لو تعلمين كم يسوءني أن أراك
~~جازعة وأنت أم روجر الذي لا أحب سواه في هذا الوجود.

# قالت: إنك واهمة؛ فليس لي ولد.

# قالت: إنك تحذرين مني وحقك أن تحذري في الظاهر؛ لأنهم لا بد أن يكونوا قد أخبروك بأني
~~عدوة ولدك، والله يشهد أني أحبه.

# قالت: لقد قلت لك إنه ليس لي ولد، ولا علاقة لي بهذا الفتى الذي تذكرينه، ولكن لنفترض أني
~~أمه فكيف لا أحذر من امرأة اختطفتني في الطريق، وعهدت بحراستي إلى امرأة سافلة
~~تعذبني؟

# قالت: ومن أنبأك أن الذي حدث هنا قد جرى بأمري، بل من أنبأك أني لا أتعذب أشد مما
~~تتعذبين، ولكني لا أحاول إقناعك فإن ذلك محال كما يظهر، ولم يبق لي إلا أن أقول بأنك
~~حرة.

# فصاحت سينتيا صيحة فرح، ومشت إلى الباب، ثم رجعت وقالت لها: ولكن لماذا حبستني يومين ثم
~~أطلقت سراحي اليوم؟

# فأجابتها قائلة: إذا أردت أن تعرفي السبب
~~فلا بد من أن ms084 تدعيني أفترض أنك أم روجر، إن روجر يحبني وأنا أحبه، ولكن رجلا تعرفينه حال
~~بيننا، وهذا الرجل هو جان دي فرانس؛ فإنه يحبني حبا فاسدا ، ويتعقبني منذ ثلاثة أعوام،
~~وقد آلى على نفسه إهلاك خصمه؛ إذ بات ألد عدو له فهو يخدعك ويخدع المركيز إسبرتهون، ويمثل
~~هذه الرواية الشائنة أقبح تمثيل، والآن فاذهبي إلى أخيك الذي تحبينه وتآمري وإياه - دون أن
~~تعلمي - على إهلاك ولدك روجر. أما أنا فسأقاومكم بجملتكم وحدي لأني أحبه.

# إني أحبه أسمعت؟ وسأجد من حبي قوة تعينني على إنقاذه من مخالبكم، ولكن إذا كنت تحبين أخاك
~~حقيقة فاجتهدي أن تهديه سواء السبيل.

# وعند ذلك دخل خادم من خدم المركيز روجر وهو يلهث من التعب فناول مس ألن رسالة وقال لها:
~~هذه رسالة من سيدي المركيز.

# فأخذت الرسالة، ولم تلبث أن قرأتها حتى شهقت وسقطت مغميا عليها بين يدي سينتيا، وأسرعت
~~الهندية إليها فاغتنمت سينتيا هذه الفرصة ونظرت إلى الرسالة فقرأت فيها ما يأتي:

# حبيبتي ألن،

# إني سقطت في كمين، وسأموت بعد ساعة إذا لم تسرعي إلى نجدتي، فإني في قبضة جمعية
~~هرمين السرية.

# وعند ذلك فتحت ألن عينيها وقالت: هلموا إلى إنقاذه إنهم سيقتلونه، وصاحت سينتيا قائلة:
~~ولدي ولدي.

# فقبضت ألن على يدها وقالت لها: هلمي ... أسرعي؛ فإن كل دقيقة نفقدها تقربه من الموت.

# ثم خرجتا راكضتين إلى المركبة فصعدتا إليها، وأمرت ألن السائق أن ينهب الأرض إلى سانت
~~حيل.
~~•••

# والآن لندخل إلى نادي تلك الجمعية السرية قبل وصول المركيز روجر إليها ببضع دقائق، وذلك
~~في قاعة مستديرة مفروشة بالحرير، وفي وسطها مائدة من البلاط الأبيض عليها نعش مكشوف وبجانبه
~~مطرقة ومسامير، وقد وقف رجل بالقرب من تلك المائدة مقنع الوجه مرتديا بملابس حمراء وهو
~~مستند إلى حسام مجرد، وكان وقوفه في إناء كبير مملوء بالنخالة.

# وأمام هذه المائدة منصة من الخشب كان جالسا عليها اثنا عشر رجلا يلبسون فرو السمور،
~~وعلى وجوههم براقع من الحرير الأبيض، وهم جالسون دون حراك كالأصنام.

# وكان بينهم رجل واقفا ms085 في الوسط وراء منضدة من البلور، وهو يلبس مثل رفاقه، ولكنه كان
~~يمتاز عنهم بعقد من الكهرباء في عنقه.

# وكان على تلك المنضدة كثير من الأوراق وقضيب قصير من العاج، فقرع المنضدة بالقضيب
~~استرعاء للأسماع وقال: أيها اللوردية إني جمعتكم الليلة للاحتفال بدخول عضو جديد بيننا
~~مشهود ببسالته وآدابه.

# وقال له أحد الأعضاء: لقد علمنا بأمر هذا العضو، ولكننا لم نعرف اسمه.

# قال: إنه يدعى المركيز روجر دي إسبرتهون.

# فقال سواه: إذا كان ذلك فلا فائدة من إضاعة الوقت في امتحان بسالته فإنها مشهورة.

# فقال الرئيس: لا أجد بدا قبل أن نخوض في الحديث من أن أذكركم بغايتنا من تأليف هذه
~~الجمعية، وهي معاقبة كل شريف إنكليزي يسيء، وكل جريء يجسر على انتحال ألقاب الأشراف. إذن
~~فاعلموا أنه حدثت جريمة عظيمة من هذا القبيل أبسطها لكم بكلمتين، وهي أن جريئا من طائفة
~~النور تجاسر على انتحال لقب لورد.

# فظهرت علائم الاشمئزاز على الجميع، ومضى الرئيس في حديثه فقال: إني بينما كنت أعد اليوم
~~دعوة اجتماعكم لإدخال المركيز إسبرتهون في جمعيتنا وردتني هذه الرسالة التي أتلوها عليكم وهي:

# إن نادي هرمين لم يهتم إلى الآن إلا بأمور ثانوية، مثل كشف حيلة نبيل يحتال في
~~سباق الخيل كي يجعل السبق لجواده، ومثل منع زواج الشريف من غنية من عامة الشعب
~~طمعا بمالها، إلى غير ذلك من الأمور التافهة التي لا تذكر بالقياس إلى الجريمة
~~التي بسطتها لكم.

# وإني أسأل جمعيتكم السرية أي عقاب يستحق من يخدع شعبا بأسره وينتحل لقب سيد عظيم
~~مات وهو في المهد، ويجسر على الجلوس في مجلس اللوردية؟

# فضج الأعضاء لما سمعوه، وقال لهم الرئيس: إني ألقي عليكم هذا السؤال الذي سأله صاحب هذه
~~الرسالة، فأي عقاب يستحقه هذا الرجل؟

# فوقف أحد الأعضاء وأجاب قائلا: يجب أن ينزع عن كرسيه وهو في مجلس اللوردية، وأن يجره
~~الكناسون على الطرقات.

# وقال آخر: وأنا أقترح نفيه إلى إحدى الجزر.

# وقال سواه: أما أنا فأرتئي غير هذا الرأي.

# فقال الرئيس: ماذا ms086 ترتئي؟

# قال: إن أول شرط من شروط جمعيتنا أن يكون أعضاؤها من النبلاء، وأن يكون جميع الأعضاء
~~متضامنين، فإذا دخل ذئب إلى قطيع يقتلونه، وكذلك إذا دخل ذئب مزور بين النبلاء فقد وجب
~~عليهم أنفسهم أن يقتلوه، وعلى ذلك فإذا ثبتت التهمة على المتهم أقترح أن يموت؛ فارتعش
~~الحاضرون وجعلوا ينظرون إلى النعش الموضوع على المائدة وإلى الجلاد.

# فقال الرئيس: إن البرهان موجود، إنما يجب قبل الحكم أن نعرض هذه الجريمة على العضو
~~الجديد، أي على المركيز روجر، فمتى أبدى رأيه فتحت هذا الكتاب الثاني الذي ورد لي اليوم
~~أيضا؛ فإنه يتضمن اسم هذا المزور، وهو موجود بين أعضائنا.

# فصاح الجميع قائلين: هذا محال؛ فإننا نعرف أنفسنا.

# قال: لا تعجبوا فقد أنبئوني بوجود براهين.

# قالوا: إذن ليصدر الحكم في هذه الجلسة، وليتأهب الجلاد لإعدام الجاني، وعند ذلك طرق الباب
~~ثلاث مرات، وذكر الطارق اسمه ففتح الباب، وكان هذا الداخل المركيز روجر نفسه؛ فوقف ينظر إلى
~~تلك الوجوه المقنعة، وابتسم حين رأى النعش والجلاد.

# فسأله الرئيس قائلا: من أنت؟

# قال المركيز دي إسبرتهون: وإني قائد فرقة الفرسان.
~~- ماذا تريد؟
~~- أريد التشرف بالانتظام في سلك جمعيتكم.
~~- هل أنت نبيل؟
~~- نعم.
~~- ألم تقدم في حياتك على ما يمس الشرف؟
~~- على الإطلاق.
~~- حسنا فأجب الآن على هذا السؤال، وهو: ما يستحق الرجل الذي ينتحل لقب سواه ويعبث بأشراف
~~الإنكليز؟
~~- إن هذا الرجل لا يمكن أن يوجد.
~~- بل هو موجود. وتلا عليه الرسالة، فلما أتمها قال له روجر: إن هذا الرجل يستحق
~~الموت.

# قال: هو ذاك؛ فإن هذا النعش معد له، وهذا الجلاد الذي تراه سيقطع رأسه، والآن فاسمعوا
~~الرسالة الثانية كي تعلموا اسم هذا المزور الذي حكمتم عليه:

# منذ ثلاثة أيام عرضت امرأة نورية تدعى سينتيا شكواها إلى مدير البوليس، وادعت
~~أنها بدلت طفلها بطفل ابن لورد إنكليزي ذكرت اسمه، فأصبح طفلها النوري ابن اللورد،
~~وهو اليوم يعد من كبار النبلاء.

# وهنا أوقف الرئيس التلاوة، وسأل روجر قائلا: ألا تزال مصرا أيها المركيز أن ms087 هذا المزور
~~يستحق الموت؟

# قال: كل الإصرار.

# فعاد الرئيس إلى تلاوة الكتاب وقال:

# أما هذا الطفل الذي أبدل بابن اللورد، أي ابن سينتيا النورية، فهو يدعى اليوم
~~المركيز روجر دي إسبرتهون.

# فصاح روجر قائلا: هذا زور وبهتان.

# وعند ذلك سمع الأعضاء صيحة أخرى وهي صيحة أم، ثم فتح باب ودخلت منه امرأة منبوشة الشعر
~~وقد جحظت عيناها فركضت إلى روجر فطوقته بذراعيها وقالت للرئيس: رحماك رحماك أشفق على ولدي.
~~ارحم شبابه، ولا تحكم عليه بالموت، فهو بريء وأنا المجرمة. أتقتلون ولدي ...؟ ولدي أميري الذي
~~لا أحب غيره في الوجود. انظروا إليه ما أجمله!

# أما روجر فإنه أبعدها عنه بعنف وخاطبهم قائلا: أيها اللوردية إن هذه المرأة إذا كانت
~~قالت الحق وأثبتت أني لست ابن اللورد إسبرتهون. أرجوكم أن تنفذوا بي حكم الإعدام في
~~الحال.

# ثم مشى إلى النعش فركع أمامه وقال لسينتيا: أنت يا من تدعين أنك أمي، هاتي برهانك إن كنت
~~صادقة، وأنت أيها الجلاد تأهب.

# ولكنه قبل أن يتم حديثه سمع ضجيج في الخارج، ثم طرق الباب بعنف، وسمعوا صوتا يقول:
~~افتحوا باسم الشرع.

# فأمر الرئيس بفتح الباب، فدخل رجل بملابس البوليس كان يتبعه رجل بالملابس المدنية واثنان
~~بملابس عمال المستشفيات، فانحنى البوليس مسلما وقال لهم: أسألكم المعذرة أيها الأسياد
~~لإزعاجكم، ولكنني ما أتيت إلا بمهمة سلمية، ولا أسألكم عن هذا النعش فما أتيت إلا لأساعد
~~الطبيب ملتون وهو طبيب مستشفى المجانين في بلدام؛ فإن مجنونة هربت من المستشفى وجنونها
~~ينحصر في كونها تدعي أنها أم فخامة اللورد إسبرتهون.

# فكان لهذا الكلام أشد وقع على الحاضرين، ونظرت سينتيا إلى ما حواليها، وقد كاد يذهب
~~صوابها، ولكنها فهمت كل ما جرى؛ فدنا الطبيب من الرئيس وقال له: إني كنت طبيب اللورد
~~إسبرتهون الخاص حين كان حاكم الهند، وقد شهدت ولادة ابنه، ورأيته يترعرع حتى بلغ مبالغ
~~الشباب، فلما جاءوني بهذه المنكودة وسمعتها تدعي أنها أم المركيز أيقنت من فوري أنها
~~مجنونة، وأدخلتها إلى المستشفى.

# ثم التفت إلى أحد العاملين ms088 وقال: احملها يا نيلي.

# فدنا العامل منها، وعرفت سينتيا أنه شمشون، فتكلفت الجنون إثباتا لقول الطبيب، وجعلت
~~تضحك حين حملها شمشون وتقول: يا لورد إسبرتهون خير لك أن تعود من عالم الأموات كي تقنع
~~هؤلاء المجانين أن روجر ولدنا.

# فلم يبق سبيل للريب بأنها مجنونة، فلما انصرفوا بها اعتذر الرئيس إلى المركيز وقال: لقد
~~ثبتت لنا شجاعتك أيها المركيز. وإننا نعترف بأنك جدير أن تكون منا، فقد رضيناك عضوا عاملا
~~في جمعيتنا.

# وعند ذلك أشار الرئيس إشارة؛ فأزيلت البراقع عن الوجوه، ودهش روجر دهشا عظيما؛ إذ رأى
~~أن جميع هؤلاء الأعضاء أصحابه في نادي الحسان، فقال: يخال لي أني حالم.

# فقال الرئيس: لقد كاد حلمك يكون كابوسا لو لم يحضر الطبيب ملتون. والآن فإني أقترح كتمان
~~هذه الحادثة، وموعد الجلسة القادمة بعد ثلاثة أيام.



# الفصل الثامن



# | غرام الأخوين




# عادت ألن بعد خيبتها إلى المنزل وهي ناقمة على أولئك الأشراف الذين صدقوا رواية بولتون،
~~وأيقنت أن مساعيها لم تخب إلا بمكايد النور. ومع ذلك فإن جان لم يكن معهم؛ فإنه قتيل لا
~~شك في البئر.

# وقد خطر لها أن تتفقده، فأخذت مصباحا فعلقته بحبل طويل ونزلت إلى الحديقة، فدخلت إلى
~~المغارة وفتحت باب البئر وأدلت المصباح فرأت جثة خامدة في الأرض والجرذان من حولها، فتراجعت
~~منذعرة لهذا المشهد الفظيع؛ إذ عرفت وشاح جان وأيقنت أنه مات.

# ثم عادت إلى المنزل وهي تقول في نفسها: لقد هلك عدوي الآن، ولم يبق لي إلا أن أختار بين
~~روجر وليونيل وأجعله مركيزا؛ فإن ذلك منوط بالمحادثة التي ستجري بيني وبين السير
~~روبرت.

# وبعد هنيهة دخل السير روبرت وهو مصفر الوجه مضطرب.

# فقالت له: ما هذا الاضطراب؟

# قال: أظن أن النور قد عبثوا بنا.
~~- كيف ذلك؟
~~- إني عائد من نادي الحسان، وكنت فيه لألتقط أخبار الجمعية السرية كما أوصيتني إذ قلت لي
~~إن النورية ستقول أمام أعضاء تلك الجمعية إن المركيز روجر ولدها، وكنت أتوقع أن الأعضاء
~~يتهامسون حين عودة المركيز، ولكن الأمر كان على ms089 الضد فقد عاد الأعضاء يصحبهم المركيز
~~وصداقتهم أمتن مما كانت من قبل.
~~- أصغ إلي يا عماه فسأخبرك بكل ما حدث.

# ثم أخبرته بكل ما جرى ، فقال لها: إذن إن هذه المرأة مجنونة.
~~- كلا. ولكن هؤلاء النور كانوا أشد منا.
~~- بل إني سأفوز عليهم ولو اضطررت إلى أن أقول في البرلمان: إن المركيز روجر
~~مزور.
~~- كيف السبيل إلى إقناع البرلمان؟
~~- بالعلامة الموشوم بها.
~~- لقد ذهب أثرها تماما، ولم يبق من البراهين الدالة على أصله غير أمه التي أذاع الطبيب
~~بولتون أنها مجنونة، وهو قد أبعدها الآن لا محالة.

# فضرب الأرض برجله مغضبا وقال: ولكن لا بد من جلاء الحقيقة.

# قالت: هذا صعب كما يظهر، ولا بد لنا من التسليم وتصديق ما صدقه سوانا.
~~- كلا. إن ذلك لا يكون.
~~- إني أتزوج ليونيل، ويبقى في عيون الناس ابن ضابط فقير.
~~- كلا كلا. وسأقتل ابن النورية.

# فنظرت إليه نظرة منكرة وقالت: ألعلك نسيت أني أحبه.
~~- إذن. ماذا تريدين أن تصنعي؟
~~- أصغ إلي جيدا يا عماه أثبت لك أني قادرة على مقاومة هذه الطائفة.
~~- هو ذاك.

# ولكن حربا كحربنا لا تنتهي بمعركة واحدة.
~~- ألعلك تريدين العود إلى المعترك؟
~~- دون شك، فقد استعملت العنف، والعنف ليس سلاح النساء؛ ولذلك وضعت خطة أخرى.
~~- ما هي؟
~~- ألم تقل لي إنك سافرت مرة إلى الصين.
~~- نعم، ولكن أية علاقة للصين بما نحن فيه؟
~~- ألم تر الصينيين يبيعون بضائعهم للأوربيين، فإنهم يبسطون بضائعهم فإذا أراد الأوربي
~~شراء حاجة عد الصيني الثمن على أصابعه، فإذا أراد الأوربي المساومة أرجع الصيني بضاعته،
~~فلو أمره الإمبراطور أن يبيع ذلك الذي ساومه لأبى، وأنا مثل ذلك الصيني.
~~- ماذا تعنين؟
~~- أعني أني أستطيع حمل المركيز على التنازل عن لقبه وثروته لليونيل، فلا تسألني
~~لماذا.
~~- وماذا تريدين مني مقابل ذلك؟
~~- أريد أن تسافر غدا للصيد في جبال إيكوسيا.
~~- إني أوافق على هذا السفر وأطلق لك الحرية، فماذا تصنعين في غيابي؟
~~- أجعل ليونيل لوردا.
~~- إذن سأسافر غدا.

# فعرضت له جبينها كي يقبلها حسب عادته ولكنه لم يفعل، ms090 واكتفى بمصافحة يدها، فلما ذهب إلى
~~غرفته نزع القفاز من يده التي صافحها بها وألقاه في النار، ثم تنهد تنهدا طويلا وقال:
~~إنها فتاة مسترجلة متهتكة، ولكنها ستجعل ليونيل لوردا.
~~•••

# ولنعد الآن إلى الطبيب بولتون، فليست هي الصدفة التي أوقفته على سر ألن وجعلته يضربها هذه
~~الضربة القاضية.

# ولا بد لنا في كشف هذا السر من أن نعود إلى الليلة التي ألقت فيها ألن جان دي فرانس في
~~البئر، فقد كانت واهمة في اعتقادها أنه مات؛ فإنه لم يقتل حين سقوطه، بل أصيب برضوض بسيطة
~~لوقوعه على أرض رطبة، وجرحت جبهته جرحا خفيفا.

# وقد نهض بعد سقوطه، وامتحن أعضاءه بالتمرين؛ فوجد أنها غير مصابة بكسر، ولكنه قال في
~~نفسه: لا شك أن هذه الشيطانة قد انتصرت علي هذه المرة.

# وقد أقام نحو ربع ساعة دون حراك، ثم جعل يفحص الأرض فعلم أنه في جوف بئر، فاستعان بعلبة
~~الكبريت الشمعي وأنار ذلك المكان المظلم، فرأى البئر مستديرة وأن جدرانها ملساء وهي بعيدة
~~الغور بحيث يستحيل عليه الخروج منها بتسلق الجدران، فقال في نفسه: ترى أقضي علي أن أموت
~~من الجوع؟

# ثم جعل يفكر في أمره فقال في نفسه بعد الإمعان: لا شك أن هذه البئر غير مخصصة لجمع المياه
~~فإنها محفورة في وسط مغارة ولها باب يفتح بلولب خفي وليس هذا شأن الآبار العادية، فلا بد أن
~~تكون حفرت خصيصا للالتجاء إليها في أيام المخاوف والثورات، أي إنه لا بد أن يكون فيها منفذ
~~يخرجون منه إلى خارج هذا القصر.

# وكانت أرض البئر ضيقة لا تتجاوز مترين، وقد أصبح ترابها وحولا لشدة الرطوبة، فأخذ يرفع
~~تلك الوحول بخنجره ويديه حتى انكشف له بلاط الأرض، فرأى حلقة من الحديد في وسط رخامة فرقص
~~قلبه فرحا، ونزع تلك البلاطة، فانكشفت له حفرة أخرى رأى على نور الشمعة أن علوها لا يزيد
~~عن مترين فألقى نفسه فيها وراء مدخل دهليز ضيق لا يستطيع المسير فيه واقفا فسار فيه نحو
~~عشر دقائق فسمع صوت عجلات ms091 مركبة فوق رأسه فأيقن أنه باب خارج القصر، وأنه تحت أحد
~~الشوارع.

# وما زال يسير في هذا الدهليز، وهو كلما توغل في السير شعر بهواء بارد يهب على وجهه حتى
~~بلغ سطح الأرض من منفذ كان مخفيا بين أدغال كثيفة رآها على نور القمر.

# ولكنه لم يكد يزيح هذه الأدغال حتى رأى مكانا فسيحا كثرت فيه الأشجار والصلبان السود،
~~فعلم أنه في مقبرة وطاف فيها فوجد أنها مسورة بسور عال لا يمكن تسلقه ونظر في مكان القمر
~~من الأفق فعلم أن الساعة قد بلغت الثالثة بعد انتصاف الليل، وقال في نفسه: سأختبئ وراء هذه
~~القبور إلى أن يفتح الحفار باب المقبرة في الصبح فأخرج منه.

# وقد اختبأ وراء شجرة كبيرة وهو يبتسم ابتسام الظافر ويتوعد ألن بالانتقام الفظيع.

# وفيما هو في مكمنه رأى أن باب المقبرة قد فتح ثم رأى على نور القمر رجلين مقنعين دخلا إلى
~~التربة ودنوا من موقفه وهما يتحدثان فسمع أحدهما يقول لرفيقه: لقد عزمتم على قبول المركيز
~~دي إسبرتهون بينكم؟

# قال: نعم. وهل يوجد في نادي هرمين من يفضله؟ وغدا سيقابله رسولنا، وبعد غد نحتفل بإدخاله
~~في الجمعية.

# وقد سمع جان هذا الحديث، ثم رآهما وقفا عند ذلك القبر الذي دخل منه المركيز إلى الجمعية
~~كما تقدم بيانه ففتحاه ودخلا.

# أما جان فقد عرفهما من صوتهما، وأيقن أنهما من أعضاء تلك الجمعية السرية التي لم يستطع
~~الاندماج فيها لأنه لم يكن من أشراف الإنكليز، ثم أيقن أن حارس المقبرة متفق مع أعضاء
~~الجمعية بدليل أنهم يدخلون إليها في ظلام الليل متى شاءوا.

# وقد مشى إلى الباب وكان الخادم يهم بإقفاله؛ فأشار إليه جان أن لا يقفله وانحنى الحارس
~~أمامه؛ إذ حسبه من الأعضاء.

# أما جان فإنه نظر إلى وجهه الأسمر ثم وضع يده على كتفه وقال له: أرني كتفك الأيسر فإنك من
~~النور.

# فاضطرب الرجل وقال له: رحماك يا مولاي لا تفضحني؛ فإن كاهن هذه الكنيسة إذا علم أني من
~~النور طردني.

# قال: ماذا تدعى؟ ms092

# قال: أدعى في لندرا باستر.
~~- وفي المضارب؟
~~- رهامر.

# فنزع جان القناع عن وجهه وقال له: انظر إلي أتعرفني؟

# فركع أمامه وقال له: كيف لا أعرف ملكنا؟
~~- إذن. لقد وجبت عليك طاعتي، فاذهب بي إلى مكان يمكن أن نتحدث به دون أن يسمعنا
~~أحد.

# ثم دله على القبر الذي دخل منه الرجلان؛ فارتعش النوري وقال له: ألعلك عارف يا
~~مولاي؟

# قال: نعم. لقد رأيت رجلين دخلا إليه، فمتى يخرجان منه؟
~~- إنهما لا يخرجان من هنا، بل من طريق آخر.
~~- إذن. نحن وحدنا الآن؟
~~- نعم؛ إذ لا يدخل أحد إلى التربة قبل الساعة الثامنة من الصباح، والآن فإني مضطر إلى حفر
~~قبر.
~~- لمن؟
~~- لرجل من العمال توفي في المساء وسندفنه في الصباح.
~~- أريد جثته.

# فنظر إليه النوري بملء الانذهال وقال له جان: هل تستطيع أن تخبئني إلى المساء؟

# قال: نعم في هذه الغرفة التي نضع فيها الآلات.

# فقال جان في نفسه: إني سأرسل هذا الحفار إلى شمشون عند الصباح كي يطمئن علي.

# ثم تبع الحفار إلى تلك الغرفة، فتداول وإياه مدة طويلة وأطلق سراحه، وأقام في تلك الغرفة
~~ينتظر الليلة التالية بجازع الصبر.

# وفي الليلة التالية جاءه الحفار فقال له: إن الجثة حاضرة يا سيدي، فماذا تريد أن تصنع
~~بها؟

# قال: إني أريد أن أدفنها في المكان الذي أعد لدفني فاحملها واتبعني.

# فحملها وعاد جان بها إلى تلك البئر التي ألقته فيها ألن، فوضعه فيها وألقى وشاحه
~~فوقها.

# وبعد ذلك بساعة كان جان عند الطبيب بولتون، فقال له الطبيب: من أين أتيت؟

# قال: من عالم الأرواح. وقد بعثت بعد الموت أمامك وأمام شمشون، ولكني ميت أمام جميع
~~الناس.
~~- ماذا تعني؟
~~- أعني أنه يجب أن يعلم الجميع منذ اليوم أني ميت، وهذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذ روجر
~~من براثن تلك النمرة التي يدعونها ألن.

# وقد قص عليه كل ما جرى، وأقام عنده فوضعا تلك الخطة التي نجحت كل النجاح وقضت على آمال
~~ألن.

# وعلى ذلك؛ فإن إنقاذ سينتيا في الجمعية السرية وإنقاذ روجر ms093 إنما كان بفضل جان الذي كانت
~~تحسبه ألن من الأموات.
~~•••

# على أن الأخطار المحدقة بالمركيز روجر لم تقف عند هذا الحد، فإنه إذا كان نجا من ألن فلا
~~يزال له عدو أشد خطرا منها، وهذا العدو إنما هو ابن عمه السير جيمس الذي كان يتوهم أنه قتل
~~في أميركا حين ألقى نفسه من شرفة الحصن إلى البحر.

# ويذكر القراء ذلك الرجل الذي جاء إلى دابي ناتا الهندية، واشترى منها حبة من سبحة إذا
~~أذيبت بكأس من الخمر كانت سما زعافا.

# أما هذا الرجل فإنه كان السير جيمس فإنه لم يكن يعلم أن ليونيل هو ابن اللورد إسبرتهون
~~الشرعي لاعتقاده أنه مات وهو في المهد، فلم يكن له هم غير قتل المركيز روجر؛ لأنه وريثه
~~الوحيد، فلما فرغت جعبة مكايده عزم على قتله بالسم.

# وقد عاد إلى لندرا متنكرا فيها باسم رجل من عظماء الإسبان، وعلم أن المركيز مشترك في
~~نادي الحسان، فدخل فيه وبات واحدا من أعضائه، وإنما فعل ذلك كي يتمكن من دس السم للمركيز
~~بحيلة سوف تظهر.

# وأما ألن فقد اعتقدت أن الجو خلا لها بعد موت جان وبعد سفر السير روبرت، فأخذت تتمعن في
~~أمرها وتقول في نفسها: إن هؤلاء النور قد ورثوا الحقد عن زعيمهم جان، فإذا تزوجت روجر لا
~~آمن شرهم، وخير لي أن أغتنم فرصة غياب السير روبرت فأتزوج ليونيل، ثم أرى رأيي في فضيحة
~~روجر.

# وقد قامت من فورها فكتبت إلى ليونيل رسالة موجزة قالت له فيها: إنها تريد أن تراه لشأن
~~خطير، فأسرع إلى موافاتها وقابلها بملء البرود، فجزعت لما رأته وقالت له: لماذا تنظر إلي
~~هذه النظرات يا ليونيل؟

# فأجابها بلهجة الساخر قائلا: أخاف أن تكوني مع الذي تؤثرينه علي، وأن أكون نغصت
~~عليك هذا اللقاء.
~~- ليونيل ... ما هذا الذي أسمعه منك؟ ألم تعد تحبني؟
~~- لماذا أحبك وأنت لا تحبينني؟
~~- إنك تكذب يا ليونيل. فقد انتظرتك في الحديقة فلم تحضر. وفي اليوم التالي علمت أنك جرحت
~~في مبارزة.
~~- نعم إني بارزت ms094 الرجل الذي تحبينه، والذي دخل إلى الحديقة مكاني، أي المركيز
~~روجر.
~~- ألعلك جننت! إن المركيز لم يأت إلى هنا.
~~- لا أثق بشيء مما تقولين.

# فوقفت وقد تكلفت الغضب وبرقت عيناها فقالت له: اخرج من هنا فإنك تهينني.

# وقد قالت له ذلك بلهجة الآمر، فطاش صواب ليونيل وخرج خروج القانطين وهو يقول: إني سأقتل
~~المركيز روجر.
~~•••

# كان المركيز دائم الاضطراب بعد تلك المحادثة التي جرت له في تلك الجمعية السرية، فكانت
~~سينتيا تتمثل له بكل مخيل ويسمع صوتها تقول: إنه ولدي. بلهجة لا تخرج إلا من أفواه
~~الأمهات.

# وكان الطبيب بولتون كتب إليه في اليوم التالي يخبره أنه سافر إلى أرلندا لشأن عائلي
~~مستعجل، فخامر المركيز شك، وأراد أن يستجلي الحقيقة، فركب مركبته وذهب إلى مستشفى المجانين
~~في بلدام وهو يقول في نفسه: إني أريد أن أرى هذه المرأة التي تدعي أنها أمي.

# وهناك قابل المدير وقال له: هل أستطيع مقابلة الطبيب بولتون أحد أطباء المستشفى؟

# قال: إنه ليس من أطبائه يا سيدي، وليس له به أدنى اتصال.

# فذهل المركيز وقال له: ألا يوجد عندكم امرأة مجنونة تدعى سينتيا؟

# قال: لا أعلم؛ إذ يوجد عندنا تسعمائة امرأة، وسأراجع السجل. كم يبلغ عمرها؟
~~- نحو الأربعين.
~~- ما هو نوع جنونها؟
~~- إنها تتوهم كونها أمي.
~~- هذا محال يا مولاي. فلو دخلت إلى المستشفى امرأة تدعي هذه الدعوى على فخامتكم لعلمت
~~بأمرها في الحال، ومع ذلك فسأرى.

# وقد أخذ ينظر في سجل ضخم بينما كان المركيز يناجي نفسه فيقول: ترى ألعل هذه المرأة قالت
~~الحق؟

# وعند ذلك خطرت له بسرعة التصور كل حوادث حياته، فذكر الوشم الذي كان على كتفه، واهتمام
~~بولتون بإزالته، ومخاطرة الناباب عثمان بحياته في سبيل حمايته، واحتجاب بولتون بعد تلك
~~الحادثة، ونظرات تلك المرأة الحنونة التي كانت تدعي أنها أمه، وصياحها تلك الصيحة المنكرة
~~حين سمعت الأعضاء يحكمون عليه بالموت؛ فزاد به الشك، ولا سيما بعد أن أخبره المدير أن هذه
~~المرأة لم تدخل إلى المستشفى، وعاد إلى منزله وهو في ms095 أشد حالات اليأس، وقد خجل من نفسه حتى
~~إنه لم يعد يجسر على الذهاب إلى النادي، وكتب إلى نائبه في قيادة الفرقة أن يتولى عنه 
~~شئونها، وبحث بحثا دقيقا عن عثمان فلم يجده.

# فبينما هو جالس في غرفته في تلك الليلة دخل إليه خادم ينبئه بقدوم ليونيل، فقال له:
~~ليدخل.

# فدخل، وعرف المركيز من اصفرار وجهه وتوهج عينيه أنه قادم إليه بزي عدو لا بزي
~~صديق.

# أما ليونيل فإنه انحنى أمامه وقال له: إني قادم لألتمس من فخامتكم إقالتي من الخدمة في
~~الفرقة.

# قال: لماذا تريد الاستقالة؟
~~- لأني أريد مبارزة قائد أرقى مني في الفرقة، ولا يحق لي مراقبته ما زلت خاضعا
~~لأمره.

# فقطب المركيز حاجبيه وقال: إذا كان ذلك فقد رضيت استقالتك، والآن قل لي من هو هذا الذي
~~تريد مبارزته؟
~~- هو أنت أيها المركيز.
~~- أنا؟
~~- نعم أنت. فإني أريد أن آخذ بثأري.
~~- تأخذ بثأرك؟
~~- نعم. ورجائي من فخامتك أن لا تتقنع بذلك القناع الذي أخفيت فيه وجهك حين بارزتني منذ
~~عشرة أيام وتركتني شبه ميت على بلاط لندرا.

# فجعل المركيز ينظر إليه بعين الانذهال ويقول: أقسم بشرفي إنك فقدت صوابك.

# قال: كلا أيها المركيز، فما أنا بمجنون.
~~- أتدعي أني بارزتك ثم تقول إنك من العاقلين؟
~~- إني لا أعلم بأنك تنكر لتصون سمعة التي بارزتني من أجلها. والآن أرجوك أن تعين موعد
~~مبارزتنا، وأن ترد لي ذلك المفتاح الذي سلبته مني كما يسلب لصوص الليل.

# فمد المركيز يده ليقرع الجرس وهو لم يبق شك أن هذا الفتى مجنون.

# فقبض ليونيل على يده وقال: كلا. إنك لن تقرع الجرس، وسترد لي ذلك المفتاح الذي أعطتني
~~إياه مس ألن.

# وقد وقعت هذه الكلمة من فؤاد المركيز وقع شرارة في برميل بارود، فدفع ليونيل بعنف وقال
~~له: إنك مجنون ونذل؛ لأنك تحاول تدنيس سيدة جديرة بالاحترام كانت تحبني وتشفق عليك.

# ثم امتشق حسامه واقتدى به ليونيل، ولكنهما قبل أن يتقارعا فتح باب الغرفة ودخلت منه
~~امرأة فحالت بينهما وهي تقول: كلا إنكما ms096 لن تتقاتلا.

# وكانت هذه المرأة اللادي سيسلي، فصاح ليونيل قائلا: أمي. وانحنى المركيز أمام هذه المرأة
~~التي لم يكن يعرفها، وقال لها: شهد الله يا سيدتي أني تجاوزت مع ولدك حد الصبر، ولكنه
~~أهانني كما يهينون المتشردين.

# قالت: ألا يوجد في القاعة الكبرى في هذا القصر صورة اللادي سيسلي زوجة اللورد إسبرتهون
~~الميتة منذ اثني عشر عاما.

# قال: بلى.

# قالت: إذن انظر إلي.

# فحدق المركيز بها وقال: إن الشبه عظيم.

# فأخذت بيده وذهبت به إلى تلك القاعة ووقفت بجانب الصورة وقالت: انظر إلي وإلى هذه
~~الصورة.

# قال: ماذا أرى؟ ألعلك أمي؟

# قالت: لا أعلم إذا كنت أمك، ولكني أعلم أني أدعى اللادي إسبرتهون زوجة أبيك، وأن هذا الذي
~~تقاتله إنما هو ولدي الثاني، أي ابن أبيك اللورد إسبرتهون.

# وكان روجر أمام التي توهم أنها أمه، فلما علم أن ليونيل أخوه نهض، فمشى إليه وضمه إلى
~~صدره وهو يقول: اغفر لي يا أخي.

# ثم عاد إلى اللادي وأخذ يقبل يديها، فسالت دمعتان من عينيها على جبينه وقالت بصوت يتهدج:
~~لا شك أن السير روبرت خدعني فإنه ولدي.

# ثم قبلت جبينه قبلة حادة أخص ما يقال في وصفها إنها قبلة أم.
~~•••

# وفي اليوم التالي ذهب المركيز إلى النادي وهو فرح القلب باسم الثغر، فتسابق الأعضاء
~~للسلام عليه؛ فإنهم لم يروه منذ أسبوع، وقال له واحد منهم: إنك لو أتيت أمس لرأيت
~~عجبا.

# قال: لماذا؟

# قال: لأنك كنت رأيت رجلا عجيبا في أطواره؛ فإن إحدى عجائبه أن له خمسة عشر اسما تبتدئ
~~بالدون رودرو بيدرو دانتس ... إلخ، وهو من عظماء الإسبان. يلبس في أصبع من أصابعه خاتمين من
~~الماس وغيره من الحجارة الكريمة، ولا شك أن له مناجم ذهب؛ فقد خسر أمس ألفين وخمسمائة جنيه
~~وهو يضحك كأنه من الرابحين أو كأنه الناباب عثمان.

# فارتعش المركيز لذكر عثمان، وقال لهم: هل لكم أيها السادة أن تخبروني عما تعلمونه عن
~~الناباب عثمان؟

# فقال أحدهم: يقال إنه يتنزه في أراضيه في إيكوسيا. وقال آخر: إن ms097 هذا الرجل عجيب أيضا في
~~أطواره، فإنه بينما نراه هنا وهو مرتد بملابس الأعيان نراه يتجول في أقبح أزقة لندرا وهو
~~بملابس البحارة.

# فأجابه أحدهما قائلا: ألعلها حكاية تقصها؟

# قال: بل حقيقة رأيتها؛ فقد رأيته في الليل داخلا إلى وبنغ وهو يحدث رجلا من عامة الشعب
~~ويحدثه الرجل دون كلفة كأنهما صديقان.

# فارتعش المركيز لذكر النوري وأراد أن يغير الحديث فقال: لقد كنتم تتحدثون عن هذا
~~الإسباني، فمن أين أتى؟

# فقال واحد منهم: إنه قادم من أميركا وهو يقول: إنه لقي ابن عمك السير جيمس فيها.
~~- متى؟
~~- منذ ثلاثة أشهر.
~~- هذا محال أيها السادة؛ فإن ابن عمي سقط من أعلى الحصن منذ ستة أشهر.
~~- هذا الذي قلناه له، ولكنه أثبت مدعاه، وفوق ذلك فهذا هو قد حضر، وستقف منه على
~~الحقيقة.

# وبعد هنيهة دخل الإسباني فعرفوه بالمركيز فقال: إني عرفت رجلا من أسرة إسبرتهون كان
~~أسيرا لدى الجنرال جاكسون - زعيم الثائرين في أميركا - وهو يدعى السير جيمس.

# فقال له المركيز: متى كان ذلك؟

# قال: منذ ثلاثة أشهر تقريبا.

# قال: إذن. لقد عرفت رجلا انتحل هذا الاسم؛ فإن السير جيمس قد مات.

# فابتسم الإسباني وقال: تريد أنهم حسبوه ميتا.

# قال: إن من يسقط من علو خمسين مترا ويصاب برصاصتين لا يعود إلى التنزه في أرضنا.

# قال: هو ما تقول، ولكن السير جيمس أصيب بجراح وقد التقطه الأميركيون وحملوه على قارب إلى
~~معسكر العصاة؛ فشفي وبات أسيرهم، ودليل صدقي أنه عهد إلي بمهمة لدى فخامتكم.
~~- أهي خطية أم شفاهية؟
~~- شفاهية. وإني ما دخلت إلى هذا النادي إلا على رجاء فيه؛ فقد عهد إلي السير جيمس أن
~~أخبرك بشأن خطير.

# قال: إذا لم يكن ذلك مما يقال أمام الحاضرين فعين موعدا لاجتماعنا.

# قال: إذا شئت فاقترح علي عند انتصاف الليل أن نلعب بالشطرنج؛ فإننا نختلي في غرفة
~~ونتحدث.

# قال: هو ذاك، وسنجتمع في الساعة الأولى بعد انتصاف الليل؛ فإني مضطر إلى الذهاب الآن في
~~بعض الشئون.

# وقد أقام المركيز ساعة بينهم، ثم خرج ms098 من النادي فركب مركبته على أن يعود بعد ساعة.
~~•••

# عندما دخلت اللادي سيسلي إلى الغرفة التي كان المركيز وليونيل يتبارزان فيها لم يكن
~~قدومها من قبيل الصدفة والاتفاق، بل كان من تدبير مس ألن؛ فإنها حين رأت ليونيل خرج من
~~عندها وهو يتوعد المركيز قالت في نفسها: إنه ذاهب الآن لمقابلة المركيز، وقد دنت النتيجة
~~التي أنتظرها، فلأسرع بإخبار أمه.

# وكان منزل اللادي بجوار منزلها؛ فخرجت مسرعة من الحديقة وسارت.

# اركضي يا سيدتي إلى قصر إسبرتهون ولا تتأخري لحظة؛ فإن ولديك يقتتلان.

# وقد عرف القراء ما جرى؛ فإن اللادي سيسلي وصلت قبل فوات الأوان، ومنعت حدوث المبارزة،
~~وكان ما تقدم لنا بيانه من أنها باتت تعتقد أن المركيز ولدها حقيقة؛ فإن السير روبرت كان قد
~~قال لها قولا مبهما مفاده: أن المركيز روجر ابن غير شرعي للورد إسبرتهون، ولكنه لم يقل
~~هذا القول بصفة جازمة، فلما رأت ما كان من مروءة المركيز حين قابلها وحين رأى صورتها وقال
~~لها: إنك أمي، لم تتمالك عن أن تصيح قائلة: نعم. إنك ولدي.

# وعند ذلك نسي المركيز ما جرى له في الجمعية السرية وما كان من صياح سينتيا، حتى إنه نسي
~~تلك الحماية الخفية التي كان يتولاه بها الناباب عثمان، وعاد إلى الاعتقاد بأنه ابن اللورد
~~إسبرتهون الحقيقي الشرعي.

# وقد أقام ساعة بين أمه وأخيه لم يجد أهنأ منها في حياته، فكان يسأل أمه أسئلة مختلفة وهو
~~يعجب كيف أنها أذاعت خبر موتها، بحيث اضطرت إلى أن تخبره بكل التفاصيل عن حياتها المحزنة
~~وما كانت تلقاه من ظنون زوجها وعنفه، وكيف أن أخاه السير جاك وشى بها وشايات سافلة حتى بات
~~يعتقد أن ليونيل ليس ولده، بحيث اضطرت أن توهمه أيضا أن ولده ليونيل قد مات كي تنقذه من
~~غضبه.

# فقال لها المركيز: ولكن أبي قد مات، فلماذا لم تأتي إلي بعد موته فتقولي لي: أنا هي
~~أمك، وهذا هو أخوك.

# قالت: ذلك لأني كنت أخاف هذه الشرائع الإنكليزية الظالمة التي تخص كل ms099 شيء بالابن الكبير
~~وتحرم بقية الأولاد؛ فآثرت أن يبقى ليونيل كما هو على أن يظهر وأثير عوامل التحاسد
~~بينكما.

# قال: إن هذه الشرائع التي تخافينها لا تسري إلا على الأشراف الذين يريدون أن يلجئوا
~~إليها أما أنا فلا فرق عندي بين الأولاد ولا أميز بين البكر عنهم في شيء.

# ثم مد يده إلى ليونيل وقال له: إننا سنقتسم إرث أبيك يا أخي بالسواء، وسألتمس من الملك في
~~أول مقابلة أن يأذن لنا بالاشتراك.

# فضمت اللادي روجر إلى صدرها وقالت: إنك شريف كريم يا بني.

# وقد اتفقوا على أن يكتموا هذا الأمر إلى أن يعقد مجلس اللوردات أول جلسة.

# ثم أوصلهما المركيز إلى منزلهما، وقبل أن يفارقهما همس في أذن ليونيل قائلا: إني تخليت
~~لك عن مس ألن، فأنت الذي تتزوجها، وقد تركه وانصرف مسرعا إلى منزله، فبكى بكاء أليما
~~لهذه التضحية التي ضحاها.

# وفي اليوم التالي كتب إلى مس ألن يقول:

# إني مضطر إلى مقابلتك اليوم لشأن
~~تتعلق عليه راحتي في حياتي.

# فأجابته مس ألن قائلة:

# في الساعة العاشرة من هذه الليلة في منزلي الصيفي.

# وبعد أن تلقى هذا الجواب ذهب إلى النادي وجرت تلك المحادثة التي بسطناها بينه وبين السير
~~جيمس المتنكر بشكل إسباني، ثم برح النادي في الساعة التاسعة على أن يعود إليه في الساعة
~~الأولى بعد انتصاف الليل كي يجتمع بالإسباني.

# وقد خرج في مركبته، فذكر ما سمعه في النادي بشأن الناباب عثمان، فعاوده الشك، وجعل يحدث
~~نفسه فيقول: ترى لماذا هذا الرجل يحميني؟ وما هذه العلائق السرية التي له مع
~~النور؟

# وقد عاد إلى التفكير بالطبيب بولتون وذلك الوشم الذي محاه عن كتفه وبسينتيا. وعلى الجملة
~~فقد عاوده الشك القديم، ولكنه لم يخجل هذه المرة بل قال في نفسه: إذا ثبت لي أني ابن
~~النورية، فإني أسافر سفرا لا أرجع منه، وأجعل ليونيل وريثي.

# وما زالت المركبة تسير به حتى وقفت عند باب منزل ألن الصيفي، فدخل وهو خافق القلب؛ فإنه
~~سيضحي أعظم تضحية يضحيها قلب ms100 إنسان.

# ولما دخل إليها ضبط نفسه وقال لها: أسألك المعذرة يا سيدتي، فقد مضى عشرة أيام دون أن
~~أخبرك بشيء من أمري.

# فأطرقت رأسها إلى الأرض وقالت: وا أسفاه! لقد فهمت أيها المركيز. فارتعش وقال: ماذا
~~فهمت؟

# فأجابته بصوت منخفض متقطع قائلة: لقد فهمت أنك لا تحبني.

# قال: إنك مخطئة؛ فإني أحبك اليوم كما كنت أحبك من قبل. وإذا كنت اليوم أضحي هذه التضحية
~~العظمى فلأن رجلا أخلق مني بحبك.

# وهنا توقف؛ إذ رأى أن ألن تكاد أن تسقط عن كرسيها، ثم تجلد وقال لها: إن ليونيل
~~يحبك.

# قالت: إني أعلم.
~~- وإنه يحبك حبا لا يوصف.
~~- ولكني أحبك.
~~- وإن ليونيل أخي.

# فتكلفت الانذهال العظيم كأنها لم تكن عارفة بشيء من هذا، وقالت له: ليونيل أخوك؟

# قال: نعم. إنه ابن اللورد إسبرتهون الأصغر، وهو فتى جميل، وسيكون غنيا لأني سأقاسمه
~~ثروتي، فلا بد أن تكوني امرأته، وسيعقد قرانكما بعد ثلاثة أيام في كنيسة قصرنا.

# فصاحت ألن صيحة قنوط وألقت نفسها بين ذراعي المركيز كأنها أغمي عليها.

# وعند ذلك فتح الباب ودخلت خادمتها، فقال لها المركيز بصوت يتهدج: احمليها إلى غرفتها
~~وعالجيها حتى تستفيق؛ فإن قواي قد تلاشت، ولا أستطيع الوقوف أمامها.

# وخرج وهو يشهق بالبكاء ويقول: رباه لقد تمت التضحية، فهبني من لدنك قوة تعينني على
~~التجلد؛ فإن الانتحار حرام.

# حتى إذا سارت به المركبة استفاقت ألن من إغمائها، فأطلقت سراح الخادمة، ثم جعلت تبتسم
~~وتقول: أظن الآن أن المهمة قضي معظمها؛ فإن السير روبرت حين يعود يجدني زوجة ليونيل.

# أما اللادي سيسل فستكون معي لا علي؛ لأنها تعتقد الآن أن روجر ولدها، وهي لا ترى رأي
~~ولدها من أن النورية لا يجب أن تكون امرأة لورد، فلا تعترض في زواج تتوقف عليه حياة
~~ولدها.

# ومتى تم عقد الزواج يسهل علي إقناع روجر أنه ابن سينتيا وهو من أهل المروءة والكبرياء
~~فلا يرضى بعد ذلك أن يتمتع ساعة للغيب وثروته هما لسواه، ويتنازل عن حقه لليونيل، فأصبح
~~المركيزة دي إسبرتهون.

# وفيما ms101 هي تناجي نفسها بهذه المطامع أنصتت مصغية؛ إذ خيل لها أنها تسمع وقع خطوات، ففتحت
~~النافذة بسرعة وأطلت منها ولكن الظلام كان حالكا فلم تر أحدا، فقالت في نفسها: لا شك أن
~~الذي سمعته كان حفيف الشجر أو صوت مسير قارب في النهر.

# وبعد فما هذا الجنون ومم أخاف، إذا كان جان دي فرانس قد مات؟!



# الفصل التاسع



# | الاعتراف




# عاد المركيز روجر إلى نادي الحسان فوجد الإسباني ينتظره، فاتفقا على اللعب بالشطرنج،
~~وتراهن أعضاء النادي، واقترح الإسباني أن لا يحضر لعبهما أحد، ثم دخل مع المركيز إلى غرفة،
~~فأقفلا بابها وجلسا بجوار نافذة مقفلة تطل على مشرف يشبه الرواق.

# وقد وضعا الشطرنج بينهما على مائدة، وقال له الإسباني: لقد تعودت أن أشرب كأسا من الخمر
~~خلال اللعب، فهل توافقني على ذلك؟

# قال: دون شك، وملأ كأسين من زجاجة أمامهما فشرب كل منهما نصف كأسه وبدأ اللعب.

# وكان الإسباني متختما بخاتم من الياقوت بخنصر يده اليمنى.

# فبينما هو ينقل رقاع الشطرنج سقط خاتمه إلى الجهة التي كان فيها المركيز فانحنى المركيز
~~ليلتقطه واغتنم الإسباني هذه الفرصة فألقى في كأس خصمه حبة سوداء لم تلبث أن امتزجت بالخمر
~~حتى ذابت فيها.

# ثم أخذ الخاتم شاكرا، فقال له المركيز: أتعلم لماذا رضيت أن ألاعبك بالشطرنج؟

# قال: دون شك؛ فإننا سنتحادث بشأن السير جيمس ابن عمك، فاعلم أن الأميركيين أنقذوه.

# قال: لقد أخبرتني بذلك.
~~- وإني لقيته حين كنت بمعسكر الجنرال جاكسون فتعرفت به وعهد إلي بمهمة لديك.
~~- ما هي هذه المهمة؟
~~- إنه يريد أن يعود إلى إنكلترا.
~~- إنها جرأة نادرة من هذا الأفعى.
~~- ولكنه نادم أشد الندامة لإساءته إليك.
~~- وأنا آسف لأني لم أقتله كما يقتلون الذئاب.

# فهم أن يجيبه، وعند ذلك فتحت النافذة فجأة وهب هواء شديد أطفأ المصباح فقام الإسباني
~~لينير المصباح من المستوقد ونهض المركيز يحاول إقفال النافذة فلم ينتبه أحد منهما إلى يد
~~مدت من تلك النافذة فأبدلت موضعي الكأسين بحيث وضعت كأس المركيز أمام الإسباني وكأس
~~الإسباني أمام المركيز. ms102

# ثم أضيء المصباح، وأقفلت النافذة وعادا إلى الحديث فقال المركيز: لقد قلت لي إن السير
~~جيمس ندم على ذنوبه، وأنه يريد العودة إلى وطنه.

# قال : نعم. وإني أكفل صدق توبته وندمه.

# قال: لا أشير عليك أن تكفل شيئا؛ فإنه إذا عاد إلى لندرا حاكمته فحكم عليه بالإعدام،
~~وإني أشرب الآن نخب هذه الساعة.

# ثم أخذ كأسه وشرب ما فيه جرعة واحدة، واقتدى به الإسباني فشرب كل كأسه جرعة واحدة، وعادا
~~إلى اللعب.

# وكان الإسباني ماهرا في الشطرنج، فغلب المركيز وقام المركيز ففتح باب الغرفة وقال للذين
~~راهنوا معه: يسوءني أن أخبركم بأنكم خسرتم معي.

# فدفع الخاسرون وقبض الرابحون، وأعجب الحاضرون بمهارة الإسباني.

# وعند ذلك دخل عضو جديد إلى النادي فقال واحد من الحضور: هو ذا الناباب عثمان عاد إلينا
~~بعد الهجر الطويل. فحياهم عثمان وقال لهم: لقد علمت أنه جرت مراهنة عظيمة في
~~الشطرنج.

# فأشاروا إلى الإسباني وقالوا: نعم هذا هو الرابح.

# فقال عثمان: أحق ما تقولون؟ أهو الدون بيدرو فقال له الإسباني: أتعرف اسمي؟

# قال: لا يوجد في لندرا من لا يعرفك، فهل تريد أن تشرفني بملاعبتي بالشطرنج؟

# وكان الإسباني يود الانصراف وهو ينظر من حين إلى حين نظرة الفاحص إلى المركيز؛ فأجاب
~~عثمان قائلا: لقد فات الأوان يا سييل فإننا في ساعة متأخرة من الليل.

# فقال له عثمان: إن من كان من سلالة فرنند كورتس لا يخاف ملاعبة هندي مسكين مثلي.

# فقال الجميع: نعم. هذا محال؛ فإن الدون بيدرو من أعظم اللاعبين.

# وقد ألحوا عليه بالقبول فلم يجد بدا من الامتثال، وقال لعثمان: إني رهين أمرك يا
~~سيدي.

# فقال عثمان: إنك لاعبت خصمك منذ هنيهة دون شهود. قال: هو ذاك.

# قال: أما أنا فأوثر أن يكون لكل منا شاهد فاختر شاهدك من بين الحضور.

# فاختار الإسباني الصراف مكسويل، وهو الذي أدخله إلى النادي، واختار عثمان المركيز روجر،
~~فتراهن الحاضرون، ودخل الأربعة إلى قاعة اللعب. فقال الإسباني في نفسه: يخال لي أن هذا
~~النوري الذي خيب كل آمالي قد ms103 عرفني. وقد شعر بدوار خفيف حمله على محمل الاضطراب من مقابلة
~~جان.

# أما جان فإنه أقفل الباب بالمفتاح من الداخل، وجلس في المكان الذي كان  المركيز جالسا فيه
~~وبدأ اللعب.

# فقال جان مخاطبا الصراف: إنه إذا رضي الدون بيدرو أن يلاعبني كل ليلة فلا يمضي زمن وجيز
~~حتى ينفد ماله في مصرفكم من المال.

# فابتسم الإسباني وقال: سوف نرى.

# فقال جان: ولكن الوقت لا يتسع له لسوء الحظ.

# فاضطرب الإسباني وقال: كيف ذلك؟

# قال: ذلك أن المرء لا يعلم كم يفسح الله في أجله، وفوق ذلك فقد درست شيئا من
~~الطب.

# فاشتد اضطرابه وقال: أتعني أني مريض؟
~~- بل أعني أنك في أشد حالات الخطر من مرضك.
~~- وأنا أرى أنك تلاعبني على الطريقة الهندية.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أنك تحاول إخافتي.
~~- كلا. فإني أراهن أنك تشعر الآن بحرارة شديدة في صدرك لا تعلم أسبابها.
~~- لنلعب يا سيدي.
~~- كما تريد. ولكني أخاف أن لا تستطيع إتمام اللعب؛ فقد بدأ وجهك يصفر، وهذا الاصفرار من
~~تأثير الخمر التي شربتها، فهل هي جيدة؟
~~- إنها من أفضل الخمر.
~~- أتحسبها جيدة بالرغم عن تلك الحبة السوداء التي وضعتها في الكأس؟
~~- أرى أنك تشبه المجانين.
~~- ما أنا المجنون بل أنت، فإنك غلطت في الكأس أيها السيد العزيز.

# ولم يكد جان يتم جملته حتى صاح الإسباني صيحة ألم فاصفرت شفتاه، وحاول أن ينهض فمنعه جان
~~عن النهوض وقال: ابق في مكانك فإن الموت على هذا الكرسي خير لك من الموت في الطريق.

# فصعق الإسباني، وجعل ينظر إلى جان نظرة المأخوذ، والصراف والمركيز ينظران إلى الاثنين
~~منذهلين وهما لا يفهمان شيئا من هذا الحديث.

# وعند ذلك التفت جان إلى المركيز وقال له: اعلم يا سيدي أن هذا الرجل الذي تراه أراد
~~تسميمك وهو يلاعبك، فوضع في كأسك سما هنديا يقتل شاربه بساعة.

# قال: ماذا تقول؟

# قال: أقول الحق، فانظر إلى هذا الإسباني الكاذب كيف أن أعضاءه تتشنج من الألم، ولكن
~~اتفق لحسن الحظ أنه بينما كان ينير المصباح الذي أطفأه ms104 هواء النافذة مدت يد من وراء تلك
~~النافذة فوضعت كأسك موضع كأسه بحيث شرب الدون بيدرو كأسك المسمومة.

# فاصفر وجه روجر وقد رأى تأثير السم بدأ على وجه الإسباني، فقال: ولكن أية فائدة لهذا
~~الرجل من قتلي وأنا لا أعرفه ولم أسئ إليه؟

# فلم يجبه جان، بل التفت إلى الصراف وقال له: إن المال المودع في مصارفكم باسم الدون بيدرو
~~قد دفعتموه لهذا الرجل. أليس كذلك؟

# قال: نعم.

# قال: إذن. فاعلم أن الدون بيدرو قتل منذ شهرين، وأن الذي قتله وانتحل اسمه إنما هو هذا
~~الرجل.

# فحاول الإسباني أن ينهض، ولكنه لم يستطع إذ كان قد دخل في دور النزع، فدنا جان منه فنزع
~~الشعر المستعار عن رأسه ولحيته وقال للصراف: انظر.

# فبهت الصراف وصاح المركيز قائلا: السير جيمس؟

# فقال له جان: إن الموت قد مر بك أيضا أيها المركيز.

# ثم فتح تلك النافذة التي مر منها الهواء فأطفأ المصباح ونادى قائلا: تعال يا
~~ويلس.

# فدخل من النافذة ويلس خادم السير جيمس، ودنا من سيده وهو يحتضر فقال له بملء البساطة:
~~يسوءني يا سيدي أن أراك تموت، ولكن الخمسمائة جنيه التي قبضتها من هذا الهندي الكريم أفضل
~~منك؛ فإنها تضمن لي العيش بسلام، ولذلك بحت له بسرك.

# غير أن السير جيمس لم يفقه كلمة من حديثه فقد كان يحتضر، وبعد هنيهة فاضت روحه وسقط إلى
~~الأرض، فانحنى جان أمام الصراف والمركيز وحاول الانصراف، فقبض المركيز على ذراعه وقال له:
~~أما هي يدك التي غيرت موضع الكأسين؟

# قال: ربما.
~~- إذن لقد أنقذتني أيضا من الموت.

# فانحنى جان ولم يجب، فقال له المركيز: إنك ستجيبني إذن على أسئلتي.

# قال: كلا.
~~- أريد أن أعلم على الأقل لمن أنا مدين بهذه الحماية السرية. إني أريد، أفهمت؟
~~- وإذا أبيت أن أقول؟
~~- إني أعرف عند ذلك كيف أكرهك على التصريح.

# فابتسم جان ابتسام المطمئن وقال له: لقد كان ابن عمك السير جيمس يزاحمني في امرأة أهواها
~~وقد اختطفها مني فانتقمت منه بإنقاذك.

# ثم أفلت منه وخرج ms105 من النافذة مقتفيا أثر الخادم فتوارى في الظلمات.

# أما روجر فإنه وضع يده على جبينه وقال: إنه كذب. نعم إنه كاذب في ما قال.
~~•••

# قبل ذلك بساعة كانت مس ألن قد استفاقت من إغمائها الكاذب، فجعلت تبتسم هازئة بمروءة
~~المركيز الذي ضحى نفسه من أجل أخيه، وقد سمعت وقع خطوات كما تقدم ففتحت النافذة وأطلت منها،
~~فلم تر ما يحمل على الريبة، فعادت وهي تلوم نفسها وتقول: ترى ممن أخاف وقد مات جان دي
~~فرانس؟

# ولكنها لم تكد تتم جملتها حتى فتح الباب فذعرت ذعرا عظيما؛ إذ رأت شمشون يصحبه نوري آخر
~~وسينتيا أخت جان، وحاولت أن تأخذ غدارة معلقة بالجدار، ولكن شمشون كان أسرع إليها منها إلى
~~الغدارة؛ فقبض عليها وكمم النوري الآخر فمها، وأوثقت سينتيا يديها، فحملها شمشون وخرج
~~الجميع بها وهي شبه مغمى عليها لاضطرابها لا تدري إلى أين يذهبون بها.

# وأما ليونيل فقد كان تأثره شديدا من مروءة أخيه حين قال له: إنك تحب مس ألن وستتزوجها،
~~وكان سروره عظيما حين عرف حقيقة نسبه، وأيقن أنه من عظماء الأشراف.

# وفي اليوم التالي ذهب إلى أخيه فلم يجده، ولكنه كان قد ترك له رسالة يقول له فيها: إني
~~مهتم بتحقيق سعادتك فلا تجزع وكن من الصابرين.

# وقد عاد في الليل إلى أخيه فلم يجده، وفي صباح اليوم التالي ضاق صدره ولم يعد يطيق الصبر،
~~فذهب إلى منزل السير روبرت فطرق الباب وجاءه خادم فقال له: سل مس ألن إذا كانت تريد أن
~~تقابلني.

# فقال له الخادم: إنها لو كانت هنا يا سيدي لما كانت استفاقت الآن.
~~- ماذا تقول؟ أما هي هنا؟
~~- كلا يا سيدي.
~~- إذن أين هي؟
~~- لقد وردت إليها رسالة مساء أمس فركبت مركبة وذهبت بها.
~~- من أين أتت هذه الرسالة؟
~~- لا أدري. ولكن الذي جاء بها كان أحد خدم المركيز دي إسبرتهون؛ فقطب ليونيل حاجبيه
~~وقال: إلى أين ذهبت؟
~~- أظن أنها ذهبت إلى منزلها الصيفي.

# فاضطرب ليونيل، حتى إنه لم يعد يدري ما يصنع، وقبض ms106 على ذراع الخادم فقال له: إنك ستذهب بي
~~إلى هذا المنزل؛ فإني لا أعرف مكانه.

# فلم يسع الخادم مخالفته؛ إذ كان يعلم أن له منزلة سامية عند السير روبرت، وذهب وإياه إلى
~~ذلك المنزل، فأخبرته الخادمة أن رجلين وامرأة قد اختطفوها في الليل، فهاج ليونيل هياج
~~المجانين؛ إذ أيقن أن أخاه قد اختطفها بدليل الرسالة التي أرسلها إليها، وعاد مسرعا إلى
~~أخيه، فقال له وهو يتوهج من الغضب: إنك خدعتني شر خداع.

# فتراجع المركيز منذهلا وقال له ليونيل: نعم إنك اختطفت مس ألن لتجعلها خليلتك.

# فصاح المركيز وقد بلغ منه الانذهال أشده قائلا: مس ألن ... هل اختطفوا مس ألن؟

# قال: إنك تعلم من ذلك فوق ما أعلم فأنت الذي ...

# فقبض المركيز على ذراعه وقال له: إنك تتكلم من غير عقل، وأنا أمنعك عن أن تتهمني هذه
~~التهمات الشائنة.

# وكانت لهجة المركيز تدل دلالة واضحة على صدقه، فقال له: ولكن من الذي اختطفها؟

# قال: أوضح لي أيها المنكود ما جرى بدلا من أن تتهمني.

# قل ... ماذا جرى؟

# قال: جرى أنهم في الليلة الماضية اختطفوا مس ألن من منزلها الصيفي.
~~- من الذي اختطفها؟
~~- رجلان وامرأة، وسمعت الخادمة ذينك الرجلين يدعوان المرأة باسم سينتيا.

# فارتعش المركيز حين سماعه هذا الاسم وقال لأخيه: اذهب فسأجدها.

# وكان الخادم الذي دل ليونيل على منزل ألن الصيفي قد دخل معه إلى غرفة المركيز، فارتعش
~~أيضا حين سمع اسم سينتيا وقال: إذا كانت هي تلك المرأة التي عرفتها؛ فإني أعرف أين
~~توجد.
~~- أتعرف أين هي سينتيا؟
~~- نعم. بشرط أن تكون تلك النورية التي عرفتها.

# فلبس المركيز قبعته وتقلد حسامه، وحاول ليونيل أن يتبعه فأوقفه وقال له: إني أقسم لك يا
~~أخي بتذكار أبينا إني رجعت عن حب مس ألن، ولم أعد أحبها إلا كأخت، وسأفرغ كل مجهودي لتكون
~~امرأتك.

# قال: لقد وثقت بك، فدعني أذهب معك.

# قال: إني لا أجدها إلا إذا كنت وحدي؛ فثق بي، وإني أتوسل إليك أن لا تتبعني.

# فتردد ليونيل وقال له المركيز: أستحلفك ms107 بالله أن لا تتبعني. فأطرق برأسه وقال: ليكن ما
~~تريد.

# وسار المركيز يصحبه الخادم، وكان يسير مستعجلا والخادم في أثره لا ينبس بحرف، حتى إذا 
~~وصلا إلى زقاق ضيق كثرت فيه الوحول قال الخادم: يخال لي أن الليلة التي اختطفنا فيها
~~سينتيا.

# فقاطعه المركيز قائلا: أأنت اختطفتها؟

# فاحمر وجه الخادم ولم يجب فقال له المركيز بلهجة المتوعد: قل.

# قال: إني أخاف يا مولاي أن تطردني مس ألن إذا تكلمت.
~~- لا خوف عليك فإني أستخدمك.
~~- إذا كان ذلك، فاعلم يا مولاي أني اختطفت سينتيا النورية بمشاركة زميلي نوح وامرأة هندية
~~تبيع السموم.
~~- متى؟
~~- منذ ثلاثة عشر يوما. قد اختطفناها بينما كانت تسير في هذا الزقاق.
~~- لماذا اختطفتموها؟
~~- لا أعلم، فقد كان ذلك بأمر السير روبرت ومس ألن.
~~- مس ألن ... أهي التي أمرتكم باختطافها؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- إلى أين ذهبتم بها؟
~~- إلى منزل السير روبرت الصيفي، وحين قبضنا عليها كانت خارجة من منزل الطبيب
~~بولتون.

# فقال المركيز في نفسه: بولتون ... مس ألن. ما هذه الأسرار؟ ثم قال للخادم: امض في حديثك،
~~وأخبرني بكل ما تعلم.

# قال: إننا حبسنا سينتيا في منزل مس ألن مدة يومين، وفي المساء جاءت مس ألن وقالت لها:
~~تعالي فإن حياة ابنك في خطر.

# فجعل العرق يسيل من جبين المركيز وقال له: هل تبعتها؟ قال: نعم، فقد ركبت وإياها مركبة،
~~ولم أدر إلى أين ذهبنا، فإن زميلي نوح كان يقود المركبة.
~~- والآن كيف ترجو أن تجد سينتيا؟
~~- لظني أنها عادت إلى منزلها.
~~- هذا المنزل؟
~~- يجب أن يكون هنا في زاوية هذا الزقاق، نعم لقد عرفته؛ فهذا فهو. وقد سار به حتى أوصله
~~إلى المنزل، فقال له المركيز: اذهب الآن فلم يعد لي بك شأن.

# ثم طرق الباب؛ ففتحت له فتاة حسناء تبلغ السادسة عشرة من العمر، فحياها المركيز وسألها
~~قائلا: هل سينتيا هنا؟

# فنظرت الفتاة نظرة حذر إلى الشارع وأجابته قائلة: إنك واهم يا سيدي، فلست أعرف
~~سينتيا.

# وكان المركيز قد رأى ما كان من حذرها، فقال لها ms108 وهو يبتسم: لا تخافي يا ابنتي؛ فإني صديق،
~~وإن عثمان أرسلني.

# ففتحت الباب وقالت: ادخل يا سيدي؛ فإن سينتيا في الغرفة العليا مع أختي.

# قال : يجب أن أقابلها وحدها.

# قالت: إذن تفضل بالانتظار إلى أن أخبرها.

# وبعد هنيهة جاءته سينتيا؛ فخفق قلبها حين رأت ولدها، وبادرها المركيز بقوله: هل أنت التي
~~تدعين سينتيا؟

# قالت: نعم.

# قال: أأنت التي تقولين إنك أمي؟

# فاصفر وجهها، ولكنها تمكنت من ضبط نفسها فقالت له: ألتمس من فخامتك معذرتي؛ إذ يظهر أني
~~كنت مجنونة، فقد كنت في الطريق حين رأيتك عائدا من أميركا، فذكرت حين رأيتك ولدا فقدته
~~كان يشبهك أتم الشبه، فاشتد بي الحزن حتى أصبت بذلك الجنون.

# وكانت تكلمه بلهجة المتوسل، ويرى المركيز من اضطرابها أن عوامل خفية تتنازع في قلبها،
~~فقال لها: أقسمي لي بإلهك وبأرواح آبائك إنك تقولين الحق وإنك لست أمي.

# فتراجعت منذعرة كأنها رأت هوة قد فتحت أمامها، فقال لها: أقسمي.

# فرفعت يدها إلى السماء وفتحت فمها كي تقسم، ولكن يدها سقطت على ركبتها وأطبق فمها دون أن
~~تستطيع الكلام.

# فصاح روجر قائلا: نعم إنك أمي. أتنكرينني وأنا ولدك؟

# فنسيت المنكودة عند ذلك أيمانها، ونسيت عهودها لأخيها، ولم تعد تذكر غير أمر واحد، وهو أن
~~هذا الفتى الجميل الذي يملأ العين قرة، وهذا القائد الباسل الذي لا يتحدثون إلا ببسالته
~~إنما هو ثمرة أحشائها؛ فصاحت صيحة حب لا تدركها غير الأمهات، وألقت نفسها بين يديه وهي
~~تقول: ولدي ولدي!
~~•••

# ولنعد الآن إلى مس ألن فإنهم بعد أن قيدوها وكمموها خرجوا بها إلى قارب كان راسيا عند
~~الشاطئ، فمخر في المياه إلى سفينة كبيرة، وهناك أصعدوا الأسيرة إليها، ونزعوا الكمامة عن
~~فمها، فقالت لها سينتيا: لقد دنت ساعة عتابك يا مس ألن، وأنت التي ستتولين الحكم على
~~نفسك.

# قالت: إن هذا الكلام مبهم لا أفهمه.

# قالت: سوف تفهمينه؛ فإنك أنت هنا الآن في سفينة ستسافر بعد غد صباحا، فاختاري بين أن
~~تسافري فيها وبين أن تعودي إلى لندرا.

# قالت: إني ms109 لا أجد الاختيار صعبا.
~~- أتحسبين؟
~~- دون شك، فإني لا أريد السفر الآن.
~~- إنك إذا بقيت في هذه السفينة تسافر بك إلى أميركا، وهناك يضمنون لك  عيشا رخيا
~~شريفا.

# فأجابتها بلهجة الساخر قائلة: هذا هو اقتراحك الأول قد عرفناه، فلننظر في اقتراحك
~~الثاني.

# قالت: وإذا أبيت أن تسافري نعود بك إلى لندرا.
~~- وبعد ذلك؟
~~- يحاكمونك أمام محكمتنا الخاصة، وينفذ فيك العقاب الذي يحكمون به، فتمعني.
~~- لا حاجة إلى التمعن.
~~- إذن تسافرين؟
~~- كلا.
~~- أتؤثرين المحاكمة؟
~~- والعقاب.

# فتنهدت سينتيا، وأشارت إلى ربان السفينة فدنا من ألن وقال لها: إنك أسيرتي أيتها السيدة
~~إلى مساء غد فتفضلي واتبعيني.

# قالت: سر أتبعك. ثم قالت في نفسها: إني لا أعدم وسيلة لإلقاء نفسي في النهر؛ فإني أجيد
~~السباحة.

# وقد سجنوها في غرفة لا نافذة فيها إلى البحر، فلم تيأس وقالت: سنرى في الغد ما
~~يكون.

# ونامت ليلتها، وعند الصباح دخل إليها غلام بحري بالطعام فطمعت بإغوائه لما رأته من ظواهر
~~بساطته، وقالت له: هل تريد أن تكون من الأغنياء؟

# فابتسم وقال: دون شك، فماذا يجب أن أصنع؟

# قالت: لا شيء سوى أن تساعدني على الخروج من هذه السفينة.

# فضحك الغلام وقال: إن الربان يشنقني في صاري السفينة. بالسلام عليك أيتها اللادي.

# ثم وضع صينية الطعام أمامها وخرج فأقفل الباب، فلم تجزع ولم تقنط، وكان مثلها مثل المريض
~~لا يزال يرجو الشفاء ويعد معدات المستقبل ولو رأى الموت ماثلا لدى عينيه، ولذلك فإنها أكلت
~~بملء الشهية، ثم وجدت كتابا في تلك الغرفة، فجعلت تتلهى بالقراءة فيه كأنها آمنة مطمئنة في
~~منزلها.

# ولبثت على ذلك إلى أن حان وقت العشاء، فجاءها البحار بالطعام ولكنه لم يكن وحده هذه
~~المرة، فارتعشت ألن حين رأته وقالت له: لا شك أنك قادم إلي بنبأ جديد، فأجابها بلهجة
~~الحزين قائلا: إني قادم لأرى رأيك الأخير، فقد كنت عازما على الرحيل صباح غد، ولكني وجدت
~~الرياح موافقة للسفر، وستقلع السفينة بعد نصف ساعة.

# فاصفر وجهها وقالت: إنك ستنزلني إلى البر فيما أظن؟

# قال: ms110 ذلك منوط بك؛ فقد تركوا لك الخيار.

# قالت: وأنا اخترت البقاء في لندرا.
~~- إنك مخطئة؛ فإني نوري مثل شمشون وجان دي فرانس الذي قتلته ومثلك . أريد أني عارف
~~بتاريخك؛ فإنك عدوتنا اللدودة، ولكن مجلس طائفتنا أشفق على شبابك، فإذا شئت ذهبت بك إلى
~~الأنتيل أو إلى لويزيانا.
~~- كلا كلا. لا أريد الذهاب.
~~- يظهر أنك لا تعلمين ما ستلاقينه من العقاب إذا بقيت.
~~- بل إني عالمة؛ فإن النور يريدون حبسي في أحد السجون المظلمة.
~~- ربما.
~~- ولكن يوجد رجلان يحبانني، وكلاهما غني باسل، وسيعرفان كيف يخرجانني من سجني.

# فهز الربان رأسه وقال: إذن لا تريدين السفر؟
~~- كلا.
~~- لم يبق لك غير ربع ساعة للتمعن؛ فإن رجالنا قادمون إلى السفينة.
~~- ليعودوا بي إلى لندرا. أليس كذلك؟
~~- أظن.
~~- إذن سأستفيد من هذه المهلة لأتعشى.

# فخرج الربان، وهو يقول في نفسه: إني لم أجد أجرأ من هذه الفتاة. وجلست وهي تأكل وتقول: إن
~~روجر وليونيل يبحثان عني، وجان دي فرانس قد مات، فلا أقنط ولو أجلسوني على النطع.

# وبعد أن فرغت من طعامها عاد إليها الربان فقال لها: ماذا ارتأيت، فقد دنا وقت
~~السفر؟

# قالت: لم أرجع عن عزمي، وإني أدعو لك بالسفر السعيد.

# قال: إنك مخطئة يا توبسي، فاعلمي أني لك من الناصحين.

# فألقت وشاحها على كتفيها وقالت: لقد حضر الجلادون دون شك فسر بي إليهم.

# فأصعدها الربان من جوف العنبر إلى سطح السفينة.

# فرأت رجلين بملابس السواد وهما مقنعان، فضحكت ضحك الساخر وقالت: أية فائدة من التقنع؟
~~ألعلي لا أعرفكم فأين القارب؟ هلموا بنا إليه.

# فدنا منها الربان وقال لها: إني أتوسل إليك يا توبسي أن تسافري، فذلك خير لك.

# قالت: كلا. فإني أريد العودة إلى لندرا.

# فتنهد وقال: لقد فعلت ما علي، فليفعل الله ما يشاء.

# وعند ذلك عصبوا عينيها وأنزلوها إلى القارب، فساروا بها نحو نصف ساعة، ثم نزعوا العصابة
~~عن عينيها ونظرت إلى البر فلم تجد أثر المنازل، ولكنها رأت على الشاطئ رجلا يمسك أعنة
~~أربعة جياد، فقالت في نفسها: ms111 يظهر أننا سنركب الجياد، فإلى أين يريدون أن يذهبوا بي؟

# وقد أخرجوها من القارب إلى الشاطئ حيث كانت الجياد، فناداه أحد الرجال المقنعين وقال له :
~~هل لك ما تقوله لي؟

# قال: نعم. فستجد إخوانا لنا في الطريق.

# فاضطربت ألن وقالت: ألا نعود إلى لندرا؟

# قال: إننا ثلاثة رجال سنصحبك، وقد تلقينا الأمر بقتلك إذا حاولت الفرار، وقد كان بوسعنا
~~أن نقيدك فوق ظهر الجواد ونربطك إلى السرج كالأكياس، ولكننا نؤثر أن تركبي مثلنا
~~فاركبي.

# فلم تجد بدا من الامتثال، فركبت الجواد، وركب الثلاثة يخفرونها، فلم يسيروا بضع خطوات
~~حتى يئست ألن من الفرار؛ إذ وجدت جوادها يشبه البغال.

# وبعد ساعة من سيرهم وصلوا إلى غابة، وهناك صفر أحد الثلاثة، فأجيب بصفير مثله ثم أقبل
~~ثلاثة فرسان من الغابة فانضموا إليهم واستأنفوا السير، فساروا ساعة ثم التقوا بثلاثة
~~فرسان آخرين فانضموا إليهم، وكانوا كلما التقوا بكوكبة من أولئك الفرسان يتبادلون أقوالا
~~مبهمة لم تكن ألن تفهم شيئا من معانيها؛ فاشتد خوفها - على بسالتها - حتى إنها ندمت
~~لمغادرتها السفينة.

# وما زالوا يسيرون إلى أن صاح الذي كان يتقدمهم قائلا: قفوا وترجلوا عن الجياد، ودنا
~~اثنان من ألن، فأمسك كل منهما بإحدى يديها فسارا بها في زقاق ضيق والرفاق في أثرهم ربع
~~ساعة، حتى انتهوا إلى مكان رأوا فيه نورا يضيء، فقال زعيمهم: لقد دخلنا.

# فوجف قلب ألن وقالت: هنا؟

# قال: نعم. فإننا فقراء كما تعلمين، وليس لنا قصور نجعل فيها محاكمنا.

# فاشتد رعبها وقالت: محكمة؟

# قال: دون شك. أتحسبين أننا نعاقبك دون محاكمة؟! ثم جرها بعنف إلى مكان ذلك النور، فرأت
~~نارا مشبوبة عند باب مغارة، ودخلوا بها إلى هذه المغارة، فرأت كثيرا من الرجال متربعين
~~على الأرض وكلهم مقنعون، ثم رأت رجلا وقف وقال: لقد تكامل عددنا الآن.

# فارتعدت ألن حين سمعت هذا الصوت كأنها عرفته، واستأنف الرجل حديثه فقال مخاطبا الفتاة:
~~إن صبر الذين خنتهم يا مس ألن قد نفد، وانتزعت الرحمة من قلوبهم. ومع ذلك فقد عرضنا عليك
~~الحرية، ms112 ولو رضيت أن تسافري إلى أميركا لأعطيناك ثروة، ولكنك لم تقبلي.

# فصاحت بصوت ملؤه اليأس قائلة: رباه! أنشر من في القبور؟

# وعند ذلك كشف الرجل قناعه، وسقطت ألن على ركبتيها؛ إذ رأت جان دي فرانس، فقال لها: لا
~~حاجة إلى تعداد جرائمك يا توبسي فإنك تعرفينها، وقد أتت ساعة عقابك؛ فإننا اخترنا أربعة
~~وعشرين رجلا منا لمحاكمتك، وسينفذ حكمهم لا محالة؛ فلا تطمعي بالعفو.

# ثم نظر إلى أعضاء المحكمة، وسأل رجلا كان واقفا على يمينه فقال: أي عقاب تستحقه هذه
~~المرأة؟

# فأجابه الرجل دون تردد قائلا: إنها تستحق الموت.

# فصاحت ألن قائلة: أأموت وأنا في العشرين من عمري؟

# فقال لها جان: أترضين أن نشوه وجهك وتعيشين؟

# قالت: كلا فاقتلوني ... اقتلوني.

# وعند ذلك سمع صوت عند باب المغارة يقول بلهجة ملؤها السيادة: بل إنك تعيشين ويبقى جمالك
~~عقابا لك.

# فالتفت الجميع إلى هذا الرجل فلم يعرفوه إذ كان مقنعا، وصاح جان قائلا: ألعلهم خانونا،
~~فمن هذا الرجل؟

# فمشى الرجل إليه فوضع يده على كتفه وقال له بصوت منخفض: إني أدعى أميري، ويحق لي أن أحكم
~~عليكم؛ فإني ملككم.

# ثم كشف قناعه ورده إلى وجهه مسرعا بحيث لم
~~يره غير جان فانحنى أمامه بملء الاحترام وقال: مر أطع فقال له: مر رجالك أن يبتعدوا.

# قال: كلهم؟

# قال: ما خلاك وهذا الرجل الضخم مشيرا إلى شمشون.

# فنظر جان إليهم وقال لهم: أيها الإخوان إن أميرنا الأكبر يأمركم أن تخرجوا.

# فخرج الجميع ممتثلين، ولم يبق في المغارة غير جان وشمشون وألن وهذا الرجل.

# وعند ذلك كشف الرجل قناعه، فصاحت ألن قائلة: روجر؟

# وقال شمشون: المركيز دي إسبرتهون.

# فقال المركيز: كلا. بل أميري النوري ابن سينتيا وزعيم الطائفة الأكبر.

# ثم التفت إلى ألن وقال لها: إن هؤلاء الرجال أرادوا قتلك، وأنا عفوت عنك، ولكني ما عفوت
~~إلا بشرط أن تبرحي لندرا في هذه الليلة، وأن تذهبي إلى السير روبرت في إيكوسيا، وأن ترجعي
~~عن فكرة الزواج بليونيل.

# فأطرقت رأسها دون أن تجيب، والتفت روجر إلى ms113 شمشون فقال له: وأنت فاذهب بهذه الفتاة ولا
~~تفارقها إلا عند باب منزل السير روبرت، والويل لك إذا أصيبت بسوء.

# فأخذ شمشون بيد ألن وخرج بها من المغارة، ونظر روجر إلى جان بفتور وقال له: لنتحدث
~~الآن.



# الفصل العاشر



# | الفرار




# قال المركيز لجان حين خلا به في المغارة: هلم نتحدث أيها الناباب عثمان، فقد عرفت الآن كل
~~شيء، فأنت جان دي فرانس، وإنك خالي، أي أخو أمي سينتيا.

# إن أمي أخبرتني بكل أمري، وكيف أنك تجاسرت وجعلتني من أعظم أشراف الإنكليز، وأنك وبولتون
~~كنتما كاذبين حين أوهمتما الأعيان في الجمعية السرية أن سينتيا مجنونة، بل إنك كذبت علي
~~حين قلت لي إني ابن اللورد إسبرتهون الشرعي. فلماذا؟

# قال: إنك ما دمت عرفت سر مولدك فلا بد لي من أن أخبرك بتفصيل ما جرى.

# ثم قص عليه كل حكايته، وكيف أنه كان ابنا غير شرعي للورد إسبرتهون، وكيف أن السير جيمس
~~قتل ولده وهو في مهده بسم الأفعى، وكيف أن أباه اللورد سرقه كي لا تعود ثروته إلى ابن أخيه
~~جيمس؛ لأنه كان يعتقد أن ولده الثاني ليونيل ميت، وكيف أنه كان يراقبه الليل والنهار في
~~لندرا وأميركا وفي كل مكان ذهب إليه كي يحميه من السير جيمس، إلى آخر ما عرفه القراء من
~~أمره.

# فلما فرغ من حديثه قال له المركيز: إنك إذا كنت قد أسأت إلي فقد كان شفيعك حسن القصد،
~~وإني أغفر لك ولبولتون هذه الإساءة التي لا تغتفر، فإنك لو علمت ما أقاسيه الآن من العذاب
~~لعذرتني على هذا القول، وكفى أني كنت لوردا
~~وقائد فرقة الملك ومن أعظم نبلاء الإنكليز، ثم وجدت نفسي نوريا لقيطا لا فرق بيني وبين
~~الخدم.
~~- ولكنك ابن اللورد إسبرتهون.
~~- هل أنا ولده الشرعي؟
~~- كلا، ولكن فات الأوان الآن، ولم يعد في وسعك أن تدوس تاج المركيزية وتخلع وشاح
~~اللوردية، فقد لقينا في هذا السبيل أشد ما يلقاه بشر من العناء، وإذا كنت ترى أن وجودنا في
~~لندرا يثقل عليك فقل كلمة ms114 نبرحها بجملتنا ويبقى سرك محفوظا مدى الحياة.

# فهز روجر رأسه وقال: لا تسافروا، وإذا رأدتم السفر سافرت معكم. واعلم أنه لو كان السير
~~جيمس باقيا في قيد الحياة لخشيت أن يعود اللقب والثروة إليه ولبثت على تنكري.

# فقاطعه جان قائلا: ولكن ماذا يحدث بهذه الثروة إذا تركتها فإنها تعود إلى بيت
~~المال.

# قال: إنك واهم، بل إنها تعود إلى وريثها الشرعي؛ أي إلى ليونيل ابن اللورد إسبرتهون
~~الثاني؛ فإنه لم يمت كما تتوهمون.

# فغطى جان وجهه بيديه وقال: وا أسفاه! لقد قضي على آمالي.

# وعند ذلك ظهر رجل في باب المغارة فصاح الاثنان قائلين: هو ذا الطبيب بولتون.

# أما بولتون، فإنه دنا منهما وقال: إني اجتزت خمسين ميلا بست ساعات، ولكني وصلت قبل فوات
~~الأوان.

# فقال روجر: ماذا حدث؟

# قال: حدث أن عدونا السير روبرت واقف على كل أمرنا.
~~- السير روبرت. ألم يكن صديق والدي؟
~~- نعم. ولكنه الآن عدوك الألد، بل إنه عدو طائفتك بأسرها؛ فإني أرى أنك عرفت الآن حقيقة
~~أمرك فلم يبق سبيل إلى التكتم، فاعلم أن السير روبرت يشتغل بملء الجهد منذ أسبوعين، وقد
~~زار جميع اللوردية في إيكوسيا ولندرا، وسيتكلم في المجلس الأعلى بعد أسبوع حين
~~افتتاحه.
~~- ماذا يريد أن يتكلم؟
~~- يريد أن يطلب نفي النور من جميع إنكلترا، وأنت ترى إذا كان يوافق أن تتنازل الآن عن
~~لقبك لأخيك وتدع هذا الرجل يقضي القضاء المبرم على طائفتك.

# فأطرق المركيز مفكرا ثم قال: كلا، إن الجندي لا يعتزل الخدمة في يوم القتال، وسيرى السير
~~روبرت أني سأكون خير كفؤ له في ذلك المجلس، فاطمئنوا أيها الرفاق، فسأبقى المركيز دي
~~إسبرتهون وقائد فرقة الملك إلى أن تزول هذه الأخطار.
~~•••

# ولنعد الآن إلى ألن فقد أوصلها شمشون إلى منزل السير روبرت، ثم تركها وانصرف، فدخلت وهي
~~تقول في نفسها: لقد نجوت الآن، وبات روجر يحتقرني، ولكن بقي لي ليونيل بشرط أن أجتمع به قبل
~~أن يلقاه روجر.

# ولما دخلت إلى المنزل وجدت السير روبرت فيه وعلائم القسوة بادية ms115 في وجهه، فقالت له: متى
~~عدت يا عماه؟

# فأجابها بلهجة ملؤها الاحتقار قائلا: لقد وقفت على كل مكايدك، وعلمت أنك تجتمعين برجال
~~طائفتك وبذلك المزور المحتال الذي انتحل لقب المركيز دي إسبرتهون.

# ولقد قرأت في الأمثال العربية أن أعرابية
~~اختبرت جرو ذئب وربته مع شاة لها، فلما أصبح الجرو ذئبا نسي التربية وافترس الشاة، فقالت
~~فيه:

# بقرت شويهتي وفجعت قلبي

# فمن أنباك أن أباك ذيب

# وهكذا أنت؛ فقد ربيتك خير تربية، وجعلتك من شريفات الإنكليز، فلما تكامل هداك نسيت
~~التربية ولم تذكري إلا أن أمك نورية، فاعلمي أني لا أريد أن تقيمي في منزلي بعد الآن،
~~وسيعطيك الصراف مكسويل مبلغا من المال في كل شهر تنفقينه؛ لأني لا أريد أن تعيشي عيش
~~المتسولين، والآن خذي هذا.

# ثم دفع إليها محفظة فيها أوارق مالية، فأخذتها من يده وألقتها عند قدميه وهي تقول: إني لا
~~أريد صدقتك ولا شفقة أحد.

# وقد خرجت من ذلك المنزل الذي قضت فيه كل أيام حداثتها وهي تأنف أن تلتفت إلى
~~الوراء.
~~•••

# وقد وجدت نفسها على بلاط لندرا لا نصير لها ولا معين، ولو أصيبت امرأة ببعض ما أصيبت به
~~لبكت بكاء الثكلى، ولكن قلبها كان قد صنع من الحديد، فكان عزاؤها عن طردها من منزل السير
~~روبرت قولها: إن هذا الرجل قد حلني من قيود الامتنان، فبت قادرة على أن أنهج مع ليونيل كما
~~أشاء.

# وكان البرد شديدا في تلك الليلة والهواء زمهريرا، فمن كان في موقفها التجأ إلى أحد
~~الفنادق؛ فقد كان لديها شيء من النقود في كيسها.

# ولكنها كانت مجربة تعلم أن الوقت ثمين، وأن الدقيقة الواحدة قد تغير مستقبل الإنسان
~~بجملته.

# ثم إنها كانت قد رأت السير روبرت لا يزال في ثياب السفر؛ فأيقنت أنه لم يجتمع بعد
~~بليونيل؛ فذهبت مسرعة إلى مكان تجتمع فيه المركبات؛ فركبت مركبة، وأمرت سائقها أن يذهب بها
~~إلى الثكنة التي تقيم فيها فرسان الملك، وهي تعلم أن ليونيل يبيت أكثر لياليه في
~~الثكنة.

# وهناك لقيت حارس الباب ms116 وقالت له: إني أريد مقابلة الضابط ليونيل في شأن خطير.

# قال: إن الدخول محظور يا سيدتي، ولكنك تستطيعين أن تكتبي إليه.

# قالت: لا حاجة إلى الكتابة؛ إذ يكفي أن تذكر له اسمي.

# فنادى الحارس أحد الجنود فقالت له: قل للقائد ليونيل إن مس ألن فالدن تريد أن تراه في
~~الحال.

# فانطلق الجندي، وبعد هنيهة أقبل ليونيل، فصاح صيحة فرح حين رآها، وقالت في نفسها: إنه لم
~~يعلم شيئا بعد.

# وكان ليونيل قد لقي عذابا شديدا في ذلك اليوم؛ فإنه ذهب إلى أخيه مرتين فلم يجده، ولكن
~~المركيز أرسل له رسالة يقول فيها: إني وقفت على أثر مس ألن. فأقام كل يومه وهو يسير سير
~~الهائمين بين منزل السير روبرت ومنزل أخيه، وأقبل المساء فلم تعد ألن إلى منزلها ولم يعد
~~أخوه؛ فبات شبه المجانين.

# وكانت واجباته تقضي عليه أن يبيت في الثكنة تلك الليلة؛ فعاد إليها، وجعل يتمعن في أمره
~~فتارة يثق بأخيه فيطمئن وتارة يعاوده الشك فتقتله الغيرة.

# وما زال على ذلك إلى أن جاءه الجندي وأخبره بأن مس ألن تريد أن تراه؛ فذهب إلى لقائها
~~وقلبه يكاد أن يخرج من صدره لفرحه، وقال لها: أهذا أنت؟

# فمدت إليه يدها وهي في المركبة فقطعها تقبيلا، وقالت له: نعم. أنا هي، وإنك إذا لم
~~تبادر إلى نجدتي كنت من الهالكات، فهل تستطيع التغيب عن الثكنة؟

# قال: نعم. فإني أنيب عني أحد زملائي.

# قالت: إذن. افعل أيها الحبيب وأسرع؛ فإن الوقت لا يتسع للإمهال.

# فعاد ليونيل إلى الثكنة، فكتب رسالة إلى صديق له من الضباط يسأله فيها أن ينوب عنه ورجع
~~إلى مس ألن فصعد إلى المركبة بجانبها وقال لها: ماذا حدث أيتها الحبيبة؛ فإنك لا تعلمين
~~مقدار ما لقيت من العذاب.

# فقبضت على ذراعه وقالت: ليونيل! أتحبني؟

# قال: أتسألينني إذا كنت أحبك؟
~~- ماذا تفعل من أجلي؟
~~- خير ما عندي دمي، وإني أسفكه في سبيلك.
~~- إذن. فاعلم أن عمي وروجر قد تآمرا على إهلاكك؛ فإن عمي هو الذي اختطفني كي يبعدني ms117 عنك
~~إلى الأبد ويزوجني بروجر.

# فاصفر وجهه من الغضب وقال: إنها خيانة سافلة.

# قالت: أتريد أن أكون امرأتك يا ليونيل؟
~~- كيف تسألينني وأنت تعلمين أن هذا كل ما أرجوه في الحياة.
~~- إذن لنهرب ولنبرح لندرا في هذه الليلة إلى إحدى القرى، وهناك لا نعدم كاهنا يعقد
~~زواجنا أو يزوجوني بالرغم بروجر ... ليونيل إني أموت إذا أكرهت على الزواج ... ليونيل إني لا
~~أحب سواك.

# وكانت تضغط على يده وهي تقول له هذا القول ضغطا على قلبه حتى سحرته ووافقها على
~~الهرب.

# فأمرت السائق أن يسير؛ فانطلق بالعاشقين وخرجت المركبة من لندرا بينما كان السير روبرت قد
~~دخل إلى غرفة رقاده وعزم على أن يجتمع غدا بليونيل ويشفيه من حب ألن.
~~•••

# مضى على ذلك ثلاثة أيام والسير روبرت مضطرب أشد الاضطراب، فإن ليونيل لم يظهر في
~~خلالها.

# وكان قد سأل عنه في الثكنة، فعلم أنه خرج بعد انتصاف الليل مع امرأة كانت تنتظره في
~~مركبة، وأن هذه المرأة تدعى مس ألن فالدن، وأنها سارت وإياه في تلك المركبة، فلم يبق لديه
~~شك أنه هرب مع النورية.

# وكان قد أنبأ البوليس بأمرهما، ولكن البوليس على مهارته في لندرا لم يقف على أثر
~~الهاربين، فكاد يجن من يأسه لوثوقه أن ألن لا تعود إلى لندرا إلا وهي زوجة ليونيل.

# وذلك أن في إنكلترا - ولا سيما في ذلك العهد - كان الزواج سهلا، فلو ذهب عاشقان إلى دير
~~كاهن وسألاه أن يعقد زواجهما لفعل دون اعتراض، فكان هذا الخاطر يعذب السير روبرت عذابا
~~شديدا؛ لأنه كان قد آلى على نفسه قضاء أمرين؛ أحدهما أن لا يدع ربيبته تتزوج بليونيل لأنه
~~من الأشراف، وثانيهما أن يكره روجر على أن يرد ثروته لأخيه ليونيل ابن اللورد
~~الشرعي.

# وفيما هو في منزله يتأهب للذهاب إلى مدير البوليس، دخل إليه خادم قال له: إن رجلا يلبس
~~ملابس التجار يريد أن يقابلك.

# فأذن له فدخل، فقال روبرت في نفسه: يخال لي أني عرفت هذا الرجل.

# أما الرجل، فإنه انحنى أمامه مسلما ms118 وقال له: ألا إن سيدي يعرفني دون شك.

# قال: أذكر أني رأيتك، ولكن لا أذكر أين.

# قال: لقد تشرفت بلقائك يا سيدي في الهند.
~~- في الهند؟
~~- نعم. وكان ذلك مرتين: إحداهما في الطريق من شاندرناجور إلى كلكوتا، والثانية في خمارة
~~عند باب تلك العاصمة.
~~- أأنت هو؟
~~- نعم. أنا هو ناثائيل، والد توبسي الذي جلدوه خمسين سوطا لأنه طلب أن ترد إليه
~~ابنته.

# فقطب حاجبيه وقال له: والآن ماذا تريد؟ أتريد مالا؟

# قال: إن تجارتي رابحة بإذن الله، وأنا أشتغل هنا منذ خمسة عشر عاما ما شكوت فيها إلا يوم
~~جلدوني، فإن هذا الشعب الخامل لا يفتأ ينتصر للظالم على المظلوم، وقد أبوا أن يصدقوا أن مس
~~ألن الحسناء إنما هي ابنتي.
~~- أظن أنك لم تأت إلى هنا إلا لتقص علي تاريخ حياتك.
~~- كلا دون شك.
~~- إذن؛ ماذا تريد؟
~~- إني أصبحت شيخا كما ترى، وأنا الآن غني، وليس لي وريث؛ فأريد أن ترد إلي
~~ابنتي.
~~- إني لا أعترضك؛ فإن ابنتك قد أساءت إلي بعد إحساني.
~~- لا عجب؛ فقد كانت أمها على شاكلتها.
~~- وقد طردتها من عندي.
~~- لقد عرفت ذلك أيضا يا سيدي.
~~- إذا كنت قد عرفت ذلك، فلماذا أتيت إلي؟
~~- أصغ إلي يا سيدي، فإني أعرف أمورا أخرى أيضا.
~~- ألعلك تعرف أين هي؟
~~- نعم.
~~- تكلم.
~~- رفقا يا سيدي. ولنبدأ بوضع شروطنا إذا أردت.

# فأدرك أن لهجة العنف لا تفيد مع هذا الرجل، فقال له برفق: قل فإني مصغ إليك.

# قال: إن توبسي ليست في لندرا؛ فقد هربت مع فتى جميل يهمك أمره وهي ستتزوج به.
~~- كلا. إن هذا لا يكون.
~~- إنك تستطيع منع هذا الزواج إذا تدخلت في شأنه، وأما إذا لم تتنازل إلى التدخل فإن
~~الزواج كائن لا محالة.
~~- أرى أيها الرجل أنك تعلم أين هما، وأنك تريد أن تبيعني هذا السر.
~~- لقد قلت لك يا سيدي إني لست في حاجة إلى المال.
~~- إذن؛ ماذا تريد؟
~~- إن ليونيل أحب بنتي حبا عظيما، حتى إنه لم يعد يصغي إلا لصوت قلبه، ms119 ولا يستطيع منع
~~هذا الزواج غير رجل واحد.
~~- وهذا الرجل؟
~~- هو أنا. ولكنك أنكرت - ولا تزال تنكر لسوء الحظ - أني أبو توبسي.
~~- سأعترف بهذه الحقيقة .
~~- إن اعترافك وحده لم يعد كافيا الآن.
~~- ماذا يجب أن أفعل أيضا؟
~~- يجب أن تذهب بي إلى الملك.

# فلم يتمالك السير روبرت عن الضحك، فقال له النوري: نعم. يجب أن تذهب بي إلى القصر
~~فتقدمني للملك وتعترف أمامه بأني والد توبسي، ثم تلتمس من جلالته أن يصدر أمرا برد ابنتي
~~إلي. ومتى صار هذا الأمر في يدي منعت الزواج.

# فكره السير روبرت أن يقول أمام الملك بأنه جعل فتاة نورية ابنة أخيه وقال له: إن هذا
~~محال.

# قال: إذا كان ذلك، فليتفضل مولاي بمعذرتي لإزعاجه ويأذن لي بالانصراف.
~~- بل ابق وقل لي أين هي الفتاة؟
~~- إني لا أخبرك إلا بهذا الشرط، فإما أن ترضى به وإما أن ترضى بأن تتزوج ليونيل.
~~- كلا. إن ذلك لا يكون وأنا في قيد الحياة.

# وقد أدرك السير روبرت أنه لم يبق له حيلة مع هذا الرجل، وأنه إذا أبى موافقته تزوجت تلك
~~النورية بليونيل، أي بالمركيز إسبرتهون الحقيقي؛ فرأى أنه لا بد له من الامتثال وقال: ليكن،
~~فسأذهب بك إلى الملك.

# ثم أمر الخادم أن يعد مركبته، فقال له ناثائيل: لقد أصبت يا سيدي؛ فإن توبسي لا تعرف أن
~~تكون سيدة عظيمة، وهي ستكون في مخزني على خير حال.
~~•••

# كان السير روبرت فالدن يعد من عظماء الرجال في لندرا، وطالما اهتز منبر البرلمان
~~لبلاغته، ومن كانت له هذه المنزلة بين قومه على ما هو فيه من شرف النسب لا يطول وقوفه في
~~أبواب الملوك.

# وقد وصل إلى سراي الملك فوجد كثيرين من الناس في الردهة ينتظرون بجازع الصبر صدور الإذن
~~لهم بمقابلة جلالته، فلم يكد يذكر اسمه للحاجب حتى صدر الأمر بإدخاله قبل جميع
~~المنتظرين.

# وكان الملك جالسا وحده في قاعته، فلما دخل إليه السير روبرت دهش؛ إذ رأى وراءه رجلا
~~بملابس التجار.

# فأدرك سر دهشته، وبدأ الحديث فقال: ms120 إن ملوك الإنكليز من بدء عهدهم إلى عهد جلالتكم لم
~~يرق لهم مثل أن يقضوا بأنفسهم بالحق.

# قال: هو ذاك.

# قال: مولاي! إن هذا الرجل الذي تراه يضطرب بحضرة جلالتكم إنما هو أب منكود أنكرته ابنته،
~~وهو يلتمس من جلالتكم ردها إليه.

# وعند ذلك بسط له حكاية توبسي بالتفصيل، وكيف أنه أخذها ورباها إلى أن رأى ما كان من فساد
~~أخلاقها؛ فاضطر إلى التخلي عنها، وأن أباها يطلبها الآن، ولكنها تنكره وتأبى أن تعود إليه،
~~وأنه يلتمس من جلالة الملك أن يصدر أمره الكريم برد الفتاة إلى أبيها.

# وقد وجد الملك هذا الملتمس حقا؛ فنادى رئيس حراسه وأراه ناثائيل، ثم قال له: اذهب مع
~~هذا الرجل ورد ابنته إليه باسم الملك، وإذا أصرت على الإنكار بأنها ليست بنته فقل لها إن
~~السير روبرت فالدن شهد بذلك، وإن الملك وثق بهذه الشهادة.

# فانحنى رئيس الحراس، وبينما كان السير روبرت يحاول الانصراف دخل إلى القاعة الملكية
~~المركيز روجر من باب آخر غير الباب العام؛ فإن الملك كان قد أذن له بالدخول إليه متى شاء
~~بصفته قائد فرقته الأكبر.

# ولم يظهر على المركيز شيء من علائم الانذهال حين رأى ناثائيل في قاعة الملك خلافا للسير
~~روبرت؛ فإنه ارتعش حين رأى المركيز يحييه بيده.

# أما المركيز، فإنه انحنى أمام الملك وقال: مولاي! إن فرقة الفرسان معسكرة في السراي، وقد
~~جئت أسأل مولاي أن يعين كلمة السر التي يعينها بنفسه كل يوم.

# فأشار إليه الملك إشارة مفادها اصبر إلى أن نكون وحدنا.

# وحاول السير روبرت الانصراف، ولكن المركيز أوقفه بإشارة وقال للملك: مولاي! إني أعد نفسي
~~سعيدا بلقاء السير روبرت في حضرة جلالتكم؛ لأني سألتمس أن أقول لكم أقوالا تهمه.

# قال: قل أيها المركيز.

# قال: مولاي! يوجد في فرقتي ضابط يدعى ليونيل أظن أن السير روبرت وصيه.

# وإن هذا الضابط يا سيدي قد ارتكب خطأ عظيما؛ فإنه ترك الفرقة دون إذن وهرب مع فتاة
~~أفاقة محتالة خدع بها وسيتزوجها إذا لم يحل أمر جلالتكم دون ms121 هذا الزواج.

# وظهرت على الملك علائم الاشمئزاز، ومضى المركيز في حديثه فقال: إن هذه الفتاة كانت تدعو
~~نفسها مس ألن فالدن، والحقيقة أنها بنت هذا الرجل الواقف بحضرة جلالتكم ويدعى
~~ناثائيل.

# فجعل الملك ينظر إليهما، وقال المركيز: إن وجودهما في قاعة جلالتكم يدل على أن جلالتكم قد
~~أصدرتم أمركم بهذا الشأن.

# قال: هو ذاك.

# قال: إذا خرج ناثائيل التمست من جلالتكم أن تأذنوا لي بمقابلة بحضور السير روبرت.

# فقطب السير روبرت حاجبيه؛ إذ لم يكن يعلم مراد المركيز، وأشار الملك إلى رئيس حراسه
~~فأخرج ناثائيل وبقي روبرت والمركيز.

# وكان الملك مصابا بمرض قضى عليه بأن يكون ضيق الأخلاق، فلو لم يكن يعطف عطفا خاصا على
~~روجر لما صبر على بطئه في بيان مراده إلى هذا الحد، ولكنه نظر إليه وقال له برفق: قل أيها
~~المركيز ما تريد قوله.

# قال: مولاي إني مخبر جلالتكم خبرا ستدهشون له لو لم يكن السير روبرت حاضرا
~~فيثبته.

# ثم التفت إلى روبرت وقال: ألم تكن يا سيدي صديق والدي المرحوم اللورد إسبرتهون؟

# قال: نعم.

# قال: وإنك تعلم أن أبي صدق بامرأته اللادي سيسل وشايات كاذبة؛ فأبعدها عنه مع ولدها
~~الثاني، وأن خوفها كان عظيما على ولدها؛ إذ كانت تخشى أن ينتقم منهما، فأوهمته أن ولده
~~الثاني ميت.

# فقال الملك: كيف ذلك؟ أهو حي؟ ألك أخ؟

# قال: نعم يا مولاي، فهو ضابط في فرقتي، وإني ألتمس له العفو من جلالتكم، فهو ذلك العاشق
~~المفتون الذي هام بتلك المحتالة وهرب وإياها.

# قال: إنه ما زال أخاك أيها المركيز؛ فقد عفونا عنه وأعطيناه إجازة ثلاثة أشهر.

# ثم رفع يده مسلما إشارة إلى انتهاء المقابلة، فانحنى الاثنان وانصرفا.

# فلما وصلا إلى الردهة قال له السير روبرت: لي كلمة أقولها لك أيها المركيز.

# قال: لك أن تقول أربعا إذا أردت.

# قال: إني أريد محادثتك اليوم مليا، فهل تريد أن تعين لي موعدا للقاء؟

# فأشار المركيز إلى الحديقة وقال له: إنها خالية وليس فيها أحد، فهلم بنا إليها.

# قال: ليكن ما ms122 تريد.

# ونزل الاثنان إلى الحديقة، وجلسا تحت شجرة غضة، فبدأ السير روبرت الحديث فقال: إني تغيبت
~~عن لندرا أيها المركيز مدة أسبوعين.

# فأجابه بجفاء قائلا : نعم. وقد عرفت أيضا أنك سافرت على أثر جلسة سرية عقدت في نادي
~~هرمين كما أظن.

# قال: أعرفت ذلك؟

# فأجابه بعظمة قائلا: نعم. وقد عرفت أنك اتفقت مع مس ألن على اختطاف امرأة نورية تدعى
~~سينتيا، وكانت تقول إنها أمي.
~~- إنك ما دمت قد بدأت أنت سرد هذه الحوادث، فقد هانت علي مهمتي.
~~- كيف ذلك؟
~~- إن هذه المرأة التي تقول أنها أمك، والتي أخذها عمال مستشفى بلدام بحجة أنها هاربة منه،
~~لم توجد فيه.
~~- إني أعرف ذلك، فقد عهدت إلى الطبيب بولتون معالجتها.
~~- ألعلك تعتقد أنها مجنونة؟
~~- نعم. وإنك سافرت منذ أسبوعين إلى إيكوسيا، واجتمعت بكثيرين من أعضاء مجلس اللوردية ...
~~خابرتهم بشأن نفي طائفة النور.
~~- هو ذاك. فإني أريد طرد النور من إنكلترا، وهي خير طريقة لإكراه المزورين على
~~الجلاء.
~~- ولكن هذه الطائفة لا تنكر أصلها.
~~- أتعتقد ذلك؟
~~- أصغ إلي يا سير روبرت، فلا حاجة إلى المعميات بيننا؛ فإني أعلم ماذا تفتكر.
~~- ماذا؟
~~- إنك تحسبني ابنا غير شرعي للورد إسبرتهون، وأن أمي هي سينتيا، ولكني في عيون الملك
~~والنبلاء والناس المركيز روجر، وقائد فرقة فرسان الملك، وإني لا أقول لك إذا كنت مخطئا أو
~~مصيبا في اعتقادك؛ فإن من كان مثلي لا يتدانى إلى تبرئة نفسه.
~~- ولكن ماذا تقول إذا أثبت اعتقادي بالبراهين؟
~~- إن براهينك ضرب من المحال، ولكن أصغ إلي فإنك معروف بإخلاصك للادي سيسل، وبأنك تحب
~~ولدها كأنه ولدك.
~~- هو ذاك؛ ولذلك أردت أن أرد له ميراث أبيه. فابتسم روجر وقال: أليس من العجيب أن تكون
~~شيخا وأن أكون فتى فتثور حدتك وأسكن؟ ألا تريد أن تصغي إلي بسكينة؟
~~- إني مصغ.
~~- أقول إنك إذا كنت تحب ليونيل حقيقة فلا تخاطر بمستقبله؛ فقد شاطرته أموالي.

# فقاطعه قائلا: إنك لو كنت ابن اللورد الشرعي ...

# فبرقت عينا المركيز وقال: إني أمنعك عن أن تشك بمولدي إلى ms123 أن تبرهن لإنكلترا بجملتها على
~~صحة ما تقول.

# فهاج ثائره وقال: إني أعلم كيف أكرهك على الاعتراف.

# فأجابه قائلا: كفاك هياجا؛ فإننا إذا تبارزنا قتلتك لا محالة فنحرم ليونيل من وصيه
~~وحاميه الوحيد، واعلم أني فتى ويقال بأني باسل وأن إنكلترا على وشك إثارة الحرب. ألا يجوز
~~أن أقتل في غمارها وأنا في طليعة فرقتي؟
~~- ولكني لا أشير على ليونيل أن ينتظر هذه الصدفة.
~~- وأنا أرى أنه لا سبيل إلى الاتفاق بيننا، وإنك تريد الخصام. فليكن ما أردت.
~~- ليكن.
~~- ولكنك مخطئ يا سير روبرت.
~~- لا يخطئ من يعمل بما يوحيه إليه الواجب.
~~- إذن أنت تريد الخصام.
~~- نعم.
~~- وستطلب إلى البرلمان نفي طائفة النور.
~~- هذا لا ريب فيه.
~~- وأنا سأدافع عنها ... إلى اللقاء.

# ثم حياه وانصرف.

# فوقف روبرت مطرقا مفكرا يقول في نفسه: إن هذا الرجل شديد، فكيف السبيل إلى إكراهه على
~~الاعتراف، ومع ذلك فلا بد للحقيقة أن تظهر وأن يحل الولد الشرعي محل اللقيط.

# وقد ترك الحديقة وانصرف، فلم يسر بضع خطوات حتى التقى بالطبيب بولتون، فحياه الطبيب
~~وقال له: إني كنت أحسبك في إيكوسيا أيها الصديق.

# قال: لقد كنت فيها وعدت أمس.
~~- إني رأيتك خارجا من قاعة الملك، فهل أصبحت من الحاشية؟
~~- كلا. ولكني أدخل إلى الملك حين أحتاج إلى مقابلته وأسأل العدل.
~~- ألعلهم أساءوا إليك؟
~~- كلا. بل أساءوا إلى رجل كانوا يحسبونه ميتا وهو حي يرزق.
~~- إني أعلم ما تعنيه؛ فإنك تريد بهذا الرجل ليونيل ابن اللورد إسبرتهون الثاني.
~~- بل وريثه الوحيد بعد موت أخيه المركيز.
~~- أيها الصديق أسألك المعذرة؛ لأني لم أنتبه إلى حالتك العقلية حين رأيتك، وأنت تعلم أني
~~طبيب.

# فقبض روبرت على ذراعه فهزه بعنف وقال له: إنك تعلم يقينا بأني لست من المجانين.
~~- وأنا أريد أن أعتقد هذا الاعتقاد إلا إذا عدت إلى مباحثتي في هذه الشئون؛ فإني التقيت
~~الآن بالمركيز روجر وأنت تقول إنه ميت؟
~~- ليس هو بالمركيز روجر، بل هو ابن سينتيا.
~~- أأنت تصدق وشايات توبسي التي جعلتها ابنة أخيك؟

# فنظر ms124 إليه محدقا وقال له: إنه يجب أن تكون واقفا على هذه الحقيقة أكثر من سواك؛ فقد كنت
~~طبيب اللورد الخاص.
~~- لا شك أني أعرفها.
~~- إذن تكلم.
~~- أتريد؟
~~- بل ألتمس منك أن تقول الحقيقة.
~~- إذن فاعلم أيها الصديق أنك على وشك الجنون، وأن خير ما تفعله هو أن تعد أمتعتك وتسافر
~~إلى أوربا؛ فإن السفر مفيد في هذه الحالات.

# ثم حياه وانصرف؛ فضرب السير روبرت الأرض برجله مغضبا وقال: إن جميع الناس من حزبه فليس
~~لي به حيلة.
~~•••

# ولنعد الآن إلى ألن وليونيل، فإنهما خرجا من لندرا إلى إحدى القرى فباتا فيها، وعند
~~الصباح سألها ليونيل قائلا: إلى أين نذهب؟

# قالت: إن عمي وروجر سيطوفان إنكلترا للبحث عنا، وخير ما أراه أن نذهب إلى منزل أمك في
~~إيكوسيا، وهناك ندعو كاهنا من إحدى القرى فيعقد زواجنا ثم نعود، ولا خوف علينا من
~~أحد.

# فوافقها إلى ما أرادت، وسافرا إلى هوتغور فأقاما كل يومهما مختبئين في أحد
~~فنادقها.

# وفي اليوم التالي أرادا استئناف السفر، فقال له صاحب الفندق: إن الخيل لا تعود قبل
~~ساعتين؛ فاضطر العاشقان إلى الصبر ساعتين مرت بهما مرور عامين، وكان ليونيل يخرج من حين إلى
~~حين إلى الطريق مفتقدا قدوم الخيل.

# وفي خلال ذلك كانت ألن مختلية في الغرفة تسمع حديث الخدم في الردهة، فسمعت أحدهما يقول
~~للآخر: إني لم أر لوردا كهذا اللورد الذي مر بنا.

# فأجابه رفيقه: الحق أنه أشبه بالإسبانيين منه بالهنود؛ فإن شعره الأسود يشبه جانح الغراب
~~ولون وجهه يشبه الزيتون.

# فاضطربت ألن لهذا القول؛ إذ ذكرت جان دي فرانس، وعاد ليونيل إليها فأخبرها بقدوم الجياد
~~وسافرا إلى إيكوسيا.

# وهناك دعا ليونيل إليه أحد الكهنة وسأله أن يزوجهما في الغد؛ فوافقه الكاهن، ولكنه اعترض
~~على أن يكون الزواج في الغد بحجة أن ذلك اليوم يوم جمعة، أي اليوم الذي صلب فيه المسيح،
~~واتفقوا على أن يكون الزواج يوم السبت.

# وفي ذلك اليوم ذهب ليونيل وألن إلى الكنيسة في الساعة المعينة، وكان فيها بعض أهل ms125 القرية
~~حضروا للصلاة، ودخل في أثرهما ثمانية رجال غرباء كان أربعة منهم بملابس التجار وأربعة
~~متشحون بوشاحات تخفي ملابسهم.

# حتى إذا انتهت الصلاة وأراد الكاهن أن يبدأ حفلة الإكليل وقف في باب الهيكل وقال: أيها
~~الناس، إني سأزوج ليونيل دي إسبرتهون من مس ألن فالدن، فهل يوجد من يعترض على هذا
~~الزواج؟

# فأجابه صوت قائلا: أنا.

# وقد دنا هذا الرجل من الكاهن، فاضطربت ألن؛ إذ عرفت أن هذا الرجل أبوها ناثائيل، وقال له
~~الكاهن: لماذا تريد الاعتراض؟ ومن أنت؟

# قال: إني والد هذه الفتاة، وهؤلاء هم شهودي.

# وعند ذلك دنا الثلاثة الذين كانوا معه، فقالوا: نعم نشهد أنه أبوها.

# فصاحت ألن صيحة قنوط؛ إذ رأت أن هؤلاء الثلاثة كانوا جان دي فرانس وشمشون والمركيز روجر،
~~وصاح ليونيل بصوت يتهدج بالغضب قائلا: روجر؟

# فقالت مس ألن: إن هؤلاء الشهود كاذبون.

# فتقدم عندئذ واحد من الأربعة الذين كانوا يخفون ملابسهم وأزاح الوشاح وظهرت ملابسه
~~العسكرية وقال: إني أعترض باسم الملك على هذا الزواج، وأدعو توبسي باسم الملك أن تذهب مع
~~أبيها ناثائيل.

# فهجم ليونيل على أخيه وقال: أيها الشقي، ماذا فعلت؟

# فوضع المركيز يده على كتف أخيه وقال له
~~بملء السكينة: إني أنقذتك من العار؛ فإن مس ألن تدعى توبسي، وهي نورية وابنة هذا النوري،
~~وقد طردها السير روبرت فعادت لك حتى كادت أن ترميك في فخها.

# فأطرق ليونيل برأسه، وسقطت دمعتان من عينيه إلى الأرض.



# الفصل الحادي عشر



# | عثمان والبرنس دي غال




# بعد شهر من الحوادث التي تقدم بيانها خرج رجلان من سراي سانت جيمس - أي القصر الملكي -
~~وجعلا يسيران في شوارع لندرا، وكانت الليلة حالكة والضباب كثيفا والبرد قارصا، فقال أحد
~~الرجلين لرفيقه: أظن يا مولاي أننا نستطيع المخاطرة هذه الليلة.

# قال: وأنا أرى رأيك يا دلتون؛ فإن دائني لا يفتكرون بي هذه الليلة. ولكني أرجوك أن تكون
~~حكيما، فلا تلقبني بلقب السمو، ولا تدعني بيا مولاي، بل ادعني جورج.

# ثم تأبط ذراعه دون كلفة وقال له: إني لا أجد ms126 مناخا أقبح من مناخ بلادنا، فما هذا الضباب
~~الدائم؟ وما هذا البرد الذي لا يحتمل؟

# قال: الحق أن مناخها شديد.

# قال: وإن شرائعها أشد؛ فإني لا أرى هؤلاء الناس يحترمونني وينحنون أمامي حتى أحمل
~~احترامهم على محمل التهكم، وأي احترام هذا؟ فإن الملك لا يحق له الخروج من لندرا إلا بإذن
~~خاص من البرلمان، وولي عهده لا تحفظ له خدمة إلا حين يكون في سانت جيمس أو في البرلمان،
~~فمتى خرج منهما بات فردا من أفراد الرعية يحق لدائنيه أن يقبضوا عليه أينما وجدوه.

# قال: إني أعترف أن هذه الشرائع شديدة على الأسرة المالكة.

# فتنهد وقال: هل يسمح ملك فرنسا أن تسري هذه الشرائع على أسرته؟ ولكن أبي شديد الضعف كثير
~~الميل إلى العامة؛ فإنه ما تقاضى عنده شريف وعامي إلا حكم على الشريف.

# وهو يقول إنه يقتدي بذلك بأجداده حين كانوا في هولندا؛ فإنه يدعي أنهم كانوا يخضعون
~~لشرائع البلاد قبل رعاياهم.

# قال: أية فائدة يا مولاي من الشكوى، فلا دواء لهذا الداء إلا الصبر، فاصبر إلى أن تتيح
~~الأقدار لسموك أن تجلس على عرش أبيك.

# قال: اسكت وكفى! تدعوني بهذه الألقاب؟! أتريد أن أبيت الليلة في السجن؟
~~•••

# كان هذان الرجلان البرنس دي غال - ولي العهد في ذلك الحين -
~~وسكرتيره.

# ولا بد لنا أن نوضح بالإيجاز سبب هذه المحادثة الغريبة بينهما، وذلك أن البرنس دي غال كان
~~معروفا بفساد السيرة، وله عيوب كثيرة أخصها المقامرة، فكان يلعب حتى خسر كل ما لديه؛ فلجأ
~~إلى المرابين، وقد كثرت ديونه وكثر مطله حتى وصلت شكوى الدائنين إلى أبيه الملك.

# واتفق أن جريئا من أعضاء البرلمان وضع على منضدة الرئيس كثيرا من العرائض.

# وكانت هذه العرائض شكاوى قدمها نحو ثلاثين مرابيا، يشكون من سمو ولي العهد أنه لم يف
~~ديونهم، وأنه طردهم أقبح طرد حين طالبوه بالسداد.

# فتلا الرئيس هذه العرائض على الأعضاء، واضطرب المجلس، فقدم عريضة بهذا الصدد إلى
~~الملك.

# وعند ذلك أمر الملك المجلس أن يصدر قرارا مفاده أن ولي ms127 العهد يعتبر لدى دائنيه كسائر
~~أفراد الرعية، وأنه يحق لكل دائن أن يحاكمه وأن يسجنه إذا امتنع عن وفاء دينه كما
~~يعاملون سائر الناس.

# ثم نظر إلى ولده وقال له: إنك عضو في مجلس اللوردية بحق ولادتك، وإنك تقيم في قصر سانت
~~جيمس بصفتك ولي عهدي، فإذا استدنت  ديونا جديدة
~~فإن دائنيك لا يستطيعون القبض عليك في سانت جيمس ولا في مجلس اللوردية، ولكنهم إذا لقوك
~~خارجهما حق لهم أن يقبضوا عليك، وقد أنذرتك فتدبر.

# فوعد البرنس أباه أن يسير سير العاقلين، وأنه لا يتجاوز بنفقاته الميزانية المعينة
~~له.

# ولكن وعده لم يقترن بالوفاء، فلم يمض عام حتى تراكمت عليه الديون، وقد أبى أبوه أن يفي
~~دينه، وأمر المجلس بتنفيذ قراره، فلم يعد ولي العهد يستطيع الخروج من قصر سانت جيمس إلا
~~متحذرا متنكرا، ولا يذهب إلى البرلمان إلا في مركبة ملكية يخفرها الفرسان.

# والآن فقد عرف القراء سبب شكوى ولي العهد من البرد والضباب؛ فإنه لم يكن يستطيع الخروج في
~~رائعة النهار والتمتع بنور الشمس.

# وكان يسير مع كاتم أسراره دلتون في تلك الليلة، وكلاهما يشكوان، فقال له دلتون: أف لهذا
~~البرد ما أثقله!

# قال: إنه مهما يكن من ثقله فهو أخف عندي من الدائنين، وأرجو أن يكونوا الليلة في
~~أسرتهم فلا يخطر لهم أن يتبعوني.
~~- هذا ممكن.
~~- أتظن أنه لم يرنا أحد حين خروجنا من القصر؟
~~- إني لم أر أحدا يا مولاي.
~~- إنك تطمئنني.
~~- أتأذن لي يا مولاي أن أسألك سؤالا؟
~~- قل.
~~- أخرجت في هذه الليلة الباردة لاستنشاق الهواء أم أن لك غاية أخرى؟
~~- بل لغاية أخرى؛ فقد أصبحت من العشاق.
~~- ومتى كنت من أهل الزهد يا مولاي، فإنك كل يوم من الغرام في شأن؟
~~- ولكن غرامي اليوم لا يقاس به غرام.
~~- ألعلنا ذاهبان لإنشاد الأهازيج تحت مشرف منزل التي تحبها؟
~~- ليس هناك مشرف.
~~- إن لجميع القصور في لندرا مشارف.
~~- وهي ليس لها قصر.
~~- إذن؛ إنها من نساء التجار.
~~- بل هي دونهن مقاما.
~~- إنك تدهشني يا مولاي، فمن ms128 هي هذه الساحرة؟
~~- لا شك أنها ساحرة كما تقول بدليل أنها فتنتني بنظرة. أتريد أن أصفها لك؟
~~- تفضل يا مولاي.
~~- إنها شقراء الشعر سوادء العينين لا تتجاوز ثمانية عشر ربيعا، وهي تلبس ملابس أهل
~~القرى، ولكنها خلقت كما اشتهيت، فلو رأتها دوقة لسرى إلى قلبها الحسد، وتمنت أن تكون في
~~مكانها، وعلى الجملة فهي جوهرة مكنونة.
~~- أين وجدت هذه الجوهرة يا مولاي؟
~~- إن لهذا اللقاء حكاية دون شك؛ فقد كنت ذاهبا منذ ثلاثة أيام إلى البرلمان، فمررت من
~~هنا حيث نحن الآن.

# وأنت تعلم أني حين أكون ذاهبا إلى البرلمان لا أكترث للدائنين؛ إذ لا يستطيعون إيقاف
~~مركبتي والحراس محدقون بها.

# وقد فتحت النافذة وجعلت أبتسم للناس الذين كانوا يحيونني من الجانبين.

# وفيما أنا على ذلك، رأيت تلك الفتاة التي وصفتها لك وقد وقفت تنظر إلي وإلى مركبتي
~~فابتسمت لها وأرسلت إليها قبلة في الهواء بيدي؛ فاحمر وجهها حياء وانصرفت مسرعة.

# وكان يصحبني خادم ذكي رأى ما كان، فاندفع في أثرها، وأخبرني في هذا الصباح عن كل ما عرفه
~~من شأنها.
~~- أين تقيم يا مولاي؟
~~- إنها تقيم في شارع لا يخطر لأحد أني أذهب إليه، ثم ضحك وقال: إنها تقيم في وينغ.
~~- هو ذاك يا مولاي؛ فإن دائنيك لا يمكن أن يخطر لهم أنك تتجول عند انتصاف الليل وفي مثل
~~هذه الليلة الباردة في شارع لا يقيم فيه غير الرعاع واللصوص.
~~- إذن أسرع الخطى؛ فإني أريد أن أصل إلى هذه الحسناء التي فتنتني.

# فحك دلتون أذنه، ووقف موقف المتردد، فقال له البرنس وهو يضحك: ألعلك تأنف من الذهاب إلى
~~وينغ؟

# قال: كلا يا مولاي. ولكني لا أرى من الحكمة أن تخاطر بنفسك في هذا الشارع الذي لا يقيم
~~فيه غير قطاع الطرق والبحارة السكارى، وفوق ذلك فإن هذه الفتاة لا بد أن يكون لها أب أو
~~إخوة أو عشيق.
~~- كلا. فإنها تقيم في بيت صغير مع أختها المريضة وعمتها العجوز كما أنبأني خادمي، وإني
~~متقلد حسامي تحت وشاحي، وأظن أني ms129 أحسن استخدامه عند مسيس الحاجة.
~~- اسكت اسكت يا مولاي.
~~- ماذا؟
~~- أظن أنهم يتبعوننا.
~~- ماذا تقول؟
~~- إني أسمع منذ بضع دقائق وقع خطوات من ورائنا، وهي متناسبة مع خطواتنا.

# فوضع البرنس يده على قبضة حسامه ووقف مصغيا، فسمع حديثا لم يتبينه؛ إذ كان يصل إلى
~~مسمعه شبه الهمس فقال: إنهما رجلان يتحدثان في شئونهما، فلنهتم نحن في شأننا.

# ومشى فتبعه دلتون وهما يصغيان فيسمعان وقع خطوات الرجلين، فقال البرنس: لقد بدأت أن أضجر
~~منهما، فقف إلى أن يمرا ونرى ما يكون.

# ولكنهما حين وقفا وقف الرجلان، فمشى البرنس إليهما وهو لا يراهما لتلبد الضباب إلى أن لاح
~~له أشباح سوداء، فصاح بهم دلتون قائلا: إنكم إذا كنتم من قطاع الطرق فقد أخطأتم بتعقبنا
~~فإننا لا نملك غير سيفين صقيلين.

# فأجيب بضحك الساخر، ورأى أن الاثنين أصبحا ستة، فتراجع إلى الوراء وقال للبرنس: جرد حسامك
~~يا مولاي فقد طوقونا.

# فامتشق حسامه وصاح بهم قائلا: إلى الوراء.

# ولكنهم أجابوه بالضحك، ثم سمع صفيرا خاصا ورأى الأشباح محدقة به، فعاد إلى الإنذار
~~والوعيد.

# وعند ذلك قال له واحد منهم بلهجة المتهكم: لقد عرفناك يا مولاي، ونحن كثيرون، فخير لك
~~التسليم إذا كنت من العاقلين.

# فانقض البرنس بحسامه على الرجل الذي كلمه وتراجع الأشباح كأنهم ذعروا، فاندفع البرنس في
~~أثرهم.

# ولكنه لم يسر ثلاث خطوات حتى عثرت رجله بشيء لم يره فوقع على الأرض، وأفلت الحسام من
~~يده.

# وكان دلتون سقط مثله؛ فانقضوا عليهما وقيدوا أيديهما.

# وعند ذلك أدرك البرنس أن هذا الرجل الذي كان يتهكم عليه إنما كان من ضباط البوليس التجاري
~~الذي كان يعهد إليه الدائنون القبض على المديونين وإرسالهم إلى السجن.

# وقد توهج البرنس من الغضب وقال لهم: ويلكم أيها الأشقياء فسنقطع رءوسكم جزاء لكم.

# فأجابه الضابط قائلا: إن رأسي يا صاحب السمو الملكي ثابت بين كتفي لا خوف عليه.

# قال: ويحك أيها الوقح أتعرفني وتجسر ...

# قال: لست أنا الذي يجسر يا مولاي على هذه الجرأة القبيحة، وإنما هو البرلمان. أما أنا ms130
~~فإني من أخلص رعايا جلالة الملك.

# فحسب البرنس أنه يستطيع إغواءه بالمال، فدفع إليه كيسه وقال: خذ هذا.

# فهز الضابط الكيس كأنه يريد أن يعلم مقدار ما فيه من الدنانير ثم قال له: إن سموك مخطئ يا
~~مولاي.

# قال: ماذا تعني؟
~~- أعني أن هذا الكيس لا يوجد فيه أكثر من عشرين دينارا، ومقدار الدين الذي على سموكم
~~يبلغ ستة آلاف جنيه، وهو المبلغ الذي اضطررت من أجله أن أكمن لكم قرب السراي وأقبض عليكم
~~بالرغم عني.
~~- تبا لك من خائن.
~~- كلا. لست بخائن يا مولاي، فقد كنت عالما أنكم عازمون على الخروج في هذه الليلة من
~~السراي.
~~- إني سأشنقك أيها الوقح.
~~- إن الحبل المعد لشنقي لم ينسج بعد.
~~- ومتى صرت ملكا؟
~~- إن جلالة أبيك في أتم عافية، وهو أصغر مني سنا، فمتى ارتقيت إلى العرش كنت أنا من أهل
~~القبور، فلا خوف علي من عقابك. والآن فليأذن لي مولاي أن أقول له إن البرد قارس، وإنه
~~يجدر به أن يعود.
~~- عد بي إلى سانت جيمس.
~~- كلا يا مولاي.
~~- إذن إلى أين؟
~~- إلى السجن التجاري يا مولاي.

# فارتعد البرنس لهذه الإهانة، ومضى الضابط في حديثه فقال: إني كنت واثقا من القبض على
~~سموكم في هذه الليلة، فأنبأت مدير السجن فأعد لكم غرفة جديرة بسموكم.

# فطاش صوابه من الغضب وقال: أيها اللص! إنك لم تظفر بي بعد.

# ثم حاول أن يقطع وثاقه فلم يستطع.

# وعند ذلك سمع وقع خطوات عسكرية؛ فجعل يصيح مستغيثا ويقول: إلي ... إلي.

# فأسرع صاحب الخطوات وقال: من هذا الذي يستنجد؟

# فقال البرنس: أنا هو البرنس دي غال، تجاسروا على أن يمدوا أيديهم إلي.

# فدنا الرجل وظهرت علائم الدهشة على الضابط حين رأى هذا الرجل؛ فقد كان طويل القامة يلبس
~~ملابس البحارة، ولكن نبل هيئته كان يدل على أنه متنكر بهذه الملابس.

# أما هذا الرجل؛ فإنه انحنى بملء الاحترام أمام البرنس، ثم نظر إلى الضابط وقال له: ويحك
~~كيف جرؤت هذه الجرأة على ولي العهد؟

# فتمتم الضابط قائلا: الرئيس! ms131 ثم أجاب الرجل قائلا: أرجو معذرتي فقد امتثلت للأمر الصادر
~~إلي.

# قال: ليس لك أن تتلقى الأوامر إلا مني، وإني آمرك الآن أن تركع عند قدمي سموه؛ فإنه قد
~~يعفو عنك بعد رجائي.

# فركع الضابط ممتثلا، وجعل يعتذر بلسان يتلعثم والبرنس مندهش مما يراه.

# ثم أمره الرجل أن ينصرف برجاله فأسرع بالامتثال وانحنى الرجل أمام البرنس وقال له: ما كنت
~~أتمنى يا مولاي إلا أن أكون مررت بهذا المكان قبل أن يتجاسر هؤلاء الأشقياء.

# وكان البرنس قد ثاب من دهشته الأولى، ولكنه لبث معجبا بهذا الرجل، فقال له: من أنت أيها
~~السيد فقد رأيت ضابط البوليس التجاري يضطرب أمامك وهو لا يضطرب أمام أحد؟!

# قال: ذلك أنه مدين لي بجميل.

# فقال له دلتون: ولكنك كنت تكلمه بلهجة السيادة، وسمعته يناديك متمتما بلقب
~~الرئيس.

# قال: ذلك أني كنت شبه رئيسه.

# فقال له البرنس: إني لا أدعك تنصرف قبل أن أعرف اسمك؛ فإني أريد أن أظهر لك امتناني في
~~الغد على مشهد من النبلاء.

# قال: لا حاجة إلى ذلك يا مولاي فإني ما عملت إلا ما يجب علي، ويكفيني رضاك.

# إنما ألتمس من سموكم أن يأذن لي بمرافقته إلى سراي سانت جيمس.

# ولكن البرنس ذكر حين زال عنه هذا الخطر الغرض الذي كان قادما من أجله، فقال له: إني لا
~~أريد العودة إلى السراي.

# قال: إن سموكم قد يكون مخطئا.

# قال: إني عاشق، وأريد أن أرى من أحب.

# فابتسم الرجل وقال: إني عارف بذلك يا مولاي.

# فزاد اندهاش البرنس، ومضى الرجل في حديثه فقال: إنكم رأيتم يا مولاي منذ يومين فتاة شقراء
~~تلبس ملابس عامة الشعب.
~~- هو ذاك.
~~- وإن هذه الفتاة هي أخت المرأة التي أحبها؛ فإذا كنتم تريدون يا مولاي مراعاة من أنقذكم
~~من هذا الموقف ...

# فلم يدعه البرنس يتمم حديثه وقال له: كفى، فإني لا أعود إلى التفكير بها مهما كلفني ذلك
~~من العناء؛ فإني مدين لك، وأنا من دم ملكي، فاعلم أني أتعهد لك بأني لا أحاول إغواء هذه ms132
~~الفتاة.
~~- أشكركم يا مولاي.
~~- والآن. ولم يبق لي غاية من مواصلة السير فقد رضيت اقتراحك، فعد بي إلى السراي.
~~- إني ممتثل لأوامر سموكم.

# وسار الثلاثة عائدين إلى القصر الملكي، فقال له البرنس: أتعلم أيها الصديق أن لك من
~~السلطة النافذة ما لم ينل بعضه ابن الملك.

# فابتسم الرجل وقال: أتحسب يا مولاي أن لي هذه السلطة؟
~~- دون شك.
~~- ليس على سموكم، إلا أن يثق بي فيستطيع بعد ذلك الطواف في الشوارع حين يشاء وكما
~~يشاء.
~~- أحق ما تقول؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- كيف ذلك والدائنون يراقبونني ليل نهار، أيدعونني أسير دون اعتراض؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- إذن أنت من السحرة.
~~- ربما.
~~- إذا كان ذلك، فهبني شيئا من القوة، وثق أني لست ممن ينكرون الجميل.
~~- أتثق بي يا مولاي؟
~~- كل الثقة.
~~- إذن. تفضل بالذهاب معي.

# وكانوا قد اجتازوا في تلك الساعة جسر لندرا، وعطفوا إلى الشوارع الكبرى الجميلة، فكان
~~الرجل يسير في الطليعة مسرعا، والبرنس ودلتون يتبعانه.

# وبعد ربع ساعة وصلوا إلى منزل جميل حسن الرواء، فوقف الرجل وقال: لقد وصلنا.

# ثم قرع الباب ففتحته امرأة عجوز، وانحنت أمام الرجل بملء الاحترام، وقال البرنس في نفسه:
~~لا شك أنه نبيل متنكر.

# ثم دخل دلتون في أثره إلى المنزل، فاجتازوا رواقا، ثم صعدوا سلما، ففتح الرجل الباب
~~وأدخلهما إلى قاعة كان يدل فرشها إنها غرفة أشغال.

# وقد قدم كرسيا للبرنس ولبث واقفا أمامه باحترام، فضحك البرنس وقال له: لقد قلت لنا إنك
~~ساحر، ولكني لا أجد في هذه الغرفة ما يحمل على الرعب.

# قال: إن الطريقة التي سأرشد مولاي إليها تشبه السحر لبساطتها.

# قال: ما هي؟

# قال: إن الدائن يشبه الكلب الهائج، فإذا أعطيته لقمة سكت هياجه.

# قال: إن الطريقة سهلة كما تقول، ولكن تنفيذها صعب؛ فإني لا أستطيع أن أعطي الدائنين
~~شيئا.

# ففتح الرجل درجا وأخرج منه غلافا محشوا بالأوراق، فقال له: هذه هي قوائم حسابك يا
~~مولاي.

# فوقف البرنس منذهلا، وقال له الرجل: وإن هذه القوائم معلم عليها بالوصول من
~~أصحابها.
~~- ولكن ms133 ...
~~- هذه هي يا مولاي، فتفضل وانظر فيها.

# فافتقدها فوجد عليها تواقيع أصحابها، فخيل له أنه في حلم، وقال له: هل لك أن توضح لي هذا 
~~المعمى؟

# قال: إن حله سهل يا مولاي، فقد وفوا جميع دائنيك ما خلا الذي كان يطالبك هذه الليلة،
~~وسيوفي حقه غدا.
~~- من الذي وفى عني هذا الدين؟
~~- المخلصون لسموك يا مولاي.
~~- ربما كنت أنت؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- إذن من أنت؟
~~- إن اسمي لا يدل على شيء يا مولاي.
~~- ولكني أريد أن أعرفه.
~~- فانحنى الرجل وقال: إني أدعى عثمان.
~~- أأنت هو الناباب عثمان الذي جعلك جاك روجر وريثه الوحيد؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- وأنت الذي وفيت ديني؟

# فانحنى عثمان، وقال له البرنس: إذن أنت من كبار الأغنياء.
~~- لست أنا الغني يا مولاي، بل طائفة أتولى زعامتها.
~~- ما هي هذه الطائفة؟
~~- هذا الذي يستحيل أن أقوله لسموكم.
~~- ولكني أريد أن أعلم.
~~- ليس هذا بسري يا مولاي.
~~- أتعلم أني مدين لك بستة آلاف جنيه؟
~~- كلا يا مولاي فلست مدينا لي بشيء.

# فوقف البرنس وقد بدت عليه علائم الأنفة.

# إنه لو وفى البرلمان ديوني لقبلت، وأما أن تفيها طائفة سرية فلا.
~~- أئذا أتيت يا مولاي إلى سراي سانت جيمس والتمست مقابلة سموكم، أتأذن لي
~~بالمقابلة؟
~~- دون شك.
~~- إذن سأزور سموكم في يوم لا أستطيع أن أعينه الآن، وأطلب مكافأتي عن هذه الخدمة اليسيرة
~~التي تشرفت بتقديمها لمولاي.

# فقطب البرنس حاجبيه وأدرك عثمان خوفه من هذا القيد، فقال: اطمئن يا مولاي، فلا أطلب ما
~~يمس بالشرف والواجب.

# قال: إذن أبق هذه القوائم عندك؛ فإني أريد أن أبقى مدينك إلى أن أفي هذا الوعد الذي أعدك
~~به اليوم.

# فانحنى عثمان وقال: لم يبق لي يا مولاي
~~غير ملتمس ألتمسه من سموكم.
~~- ما هو؟
~~- هو أن تتفضلوا بكتمان ما كان بيننا.
~~- إني أعدك بالكتمان.

# ثم التفت إلى كاتم أسراره وقال له: أسمعت يا دلتون؟

# فانحنى دلتون، وقال عثمان مخاطبا البرنس: والآن هل يريد مولاي أن يعود إلى
~~السراي؟

# قال: نعم.

# فقرع عثمان جرسا ms134 ودخل شمشون، فقال عثمان للبرنس: إن هذا الرجل يمثلني يا مولاي في شوارع
~~لندرا، وإنكم تستطيعون أن تسيروا إلى حيث تشاءون حين يكون في خدمتكم .

# ولما وصل البرنس إلى السراي ودخل إلى غرفته دهش دهشا عظيما؛ إذ رأى على منضدة جميع
~~قوائم الحساب التي رآها عند عثمان، فقد وصلت قبله إلى غرفته، مع أنه لم يقف في الطريق حين
~~خروجه من منزل عثمان، وقال في نفسه: لم يبق شك في أن هذا الرجل من السحرة.

# وقد صعد إلى سريره وحاول الرقاد، ولكنه لم يغمض له جفن إلى الصباح وهو يناجي نفسه بهذا
~~السؤال ويقول: ترى ماذا يريد مني هذا الرجل مقابل الدين الذي وفاه عني، وهو ستة آلاف
~~جنيه؟

# ولما أشرق الصباح قام إلى منضدة وكتب ما يأتي:

# من البرنس دي غال إلى الناباب عثمان

# أيها
~~السيد

# إنك أنقذتني من الدائنين ورددت إلي القوائم، ولكنني لا أزال مدينا لك، فاعتبر
~~هذا الاعتراف سندا علي بذلك الدين.

# ثم نادى دلتون وأمره أن يذهب بالرسالة إلى المنزل الذي اجتمعا فيه بعثمان، وانتزع من
~~أصبعه خاتما كان منقوشا عليه شعار الأسرة المالكة وقال له: أعطه الرسالة وهذا الخاتم على
~~سبيل التذكار.

# فخرج دلتون وعاد بعد ساعة وهو يحمل الرسالة والخاتم.

# فقال له البرنس: ما هذا؟

# قال: ألعلك واثق يا مولاي أننا لم نكن أمس حالمين، وأن ما جرى لنا كان في اليقظة؟
~~- وأنت؟
~~- لست واثقا.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أني بحثت أدق بحث في ذلك الشارع عن المنزل وعن الناباب عثمان فلم أقف على
~~أثر.
~~- إن الرجل قد يختفي وأما المنزل ...
~~- لم أجدهما.
~~- أنا أجدهما.

# ثم تأبط ذراع دلتون وخرج وإياه في رائعة النهار، فطاف جميع شوارع لندرا دون أن يقف على
~~أثر لذلك المنزل؛ فجعل دلتون يضحك ويقول: أرأيت يا مولاي؟! إننا كنا حالمين.

# قال: أريد أن أوافقك على اعتقادك ولكن ذلك محال؛ فقد لقيت في طريقي كثيرا من الدائنين،
~~فكانوا ينحنون أمامي بملء الاحترام؛ مما يدل أنهم قبضوا ديونهم.

# وعاد البرنس إلى ms135 السراي، فلبث بضعة أيام وهو منذهل أشد الانذهال مما اتفق له.

# ثم تناسى هذه الحادثة، وكاد أن ينسى عثمان.

# وبعد أسبوع، دعاه أبوه الملك إليه وقال له: يظهر أن نصائحي قد أثرت فيك.

# قال: ماذا تعني جلالتك؟

# قال: لقد علمت أنك وفيت ديونك.

# قال: نعم يا مولاي.

# فمد إليه يده فصافحه وهو يقول: إذا كان ذلك فإني أعود إلى صداقتك، وأزيد راتبك أربعة آلاف
~~جنيه في العام.

# فانحنى البرنس أمامه شاكرا وهو يقول في نفسه: لا شك أن عثمان سحر أبي فأنعم علي هذا
~~الإنعام.

# ثم قال له الملك: إنك ما دمت أصبحت من العاقلين؛ فإني آذن لك بحضور المجلس الخاص الذي
~~حرمتك من حضور جلساته.

# قال: لقد أغدقت علي نعمك يا مولاي؛ فإنك تسمح لي أن أهتم بشئون المملكة.

# قال: إنك تعرف السير روبرت فالدن - أحد أعضاء مجلس البرلمان - أليس كذلك؟

# قال: نعم.

# قال: خذ هذه الورقة التي قدمها إلينا واقرأها، فأخذ البرنس الورقة وقرأ ما يأتي:

# مولاي

# ألتمس من جلالتكم أن تأذنوا لي بمقابلة خاصة يحضرها سمو البرنس دي غال واثنان من
~~أعاظم النبلاء لشأن خطير يمس شرف جميع نبلاء الإنكليز.

# فلما قرأها قال له أبوه: ما عساه يريد السير روبرت؟

# قال: إنه يا مولاي مشهور بغرابة أطواره، وأظن أنه يهتم بالصيد والأسفار أكثر من اهتمامه
~~بالسياسة.

# ومع ذلك فإن جلالتكم قد عودتم الأشراف أن لا ترفضوا لهم مقابلة، وسنرى ما يريد.

# قال: إذن اكتب له أننا سنستقبله غدا في الساعة التاسعة من المساء في قاعتنا الخاصة،
~~وسيحضر هذه المقابلة ولي عهدنا واثنان من الأشراف كما قال.

# فأخذ البرنس قلما وكتب ما يأتي:

# إن جلالة الملك جورج الثالث قد تفضل وأذن للسير روبرت فالدن أن يتشرف بمقابلته في
~~الساعة التاسعة من مساء غد في القاعة الخاصة.

# جورج

# برنس دي غال

# وقد أقام البرنس مدة يتحدث مع أبيه، ثم دعاه أبوه إلى تناول الطعام معه، فذهب البرنس إلى
~~قاعته الخاصة كي يتأهب للجلوس على مائدة الملك، فقد كان من ms136 مصطلحاتهم أن لا يجلس ولي العهد
~~على مائدة الملك إلا وهو مرتد ملابس قائد الفرسان العام.

# وبينما كان غلمانه يعطرونه ويلبسونه حانت منه التفاتة إلى المنضدة؛ فرأى رسالة مختومة
~~ففضها وقرأ فيها ما يأتي:

# نلتمس من البرنس دي غال أن يمر بقاعة أشغاله حين ينتهي من لبس ثيابه.

# فألقى هذه الرسالة في النار، وبعد أن فرغ من لباسه ذهب إلى قاعة أشغاله فصاح صيحة
~~دهش.

# ذلك أنه رأى الناباب عثمان بجانب المستوقد وهو على أتم السكينة.



# الفصل الثاني عشر



# | الرحيل




# في اليوم التالي - أي في اليوم الذي عينه الملك لمقابلة السير روبرت فالدن - ركب روبرت
~~مركبته وذهب لزيارة اللادي سيسلي قبل موعد الملك بساعة؛ فإنها لم تكن أشهرت أمرها
~~بعد.

# وكان ليونيل قد برح به الوجد؛ فإنه على أنفته ونفوره من الزواج بنورية كان لا يزال يحب
~~توبسي، وقد أمرضه هذا الحب حتى أوشك أن يشرف على الموت.

# فلما دخل روبرت كان ليونيل نائما، فسأل أمه عنه فقالت له: إن الطبيب يبشرنا بقرب شفائه،
~~ولكنه أول من أمس كاد أن ينتحر.
~~- كيف ذلك؟
~~- إنه أراد أن يلقي بنفسه من النافذة، ولو لم يتفق دخول روجر في تلك الساعة ويمنعه عن
~~قصده لقضي عليه، ولكنه سكن بعد ذلك، وذهب يأسه بذهاب الحمى.

# فقطب روبرت حاجيبه عند ذكر روجر وقال: إني أتيتك لأحدثك بشأن المركيز روجر.
~~- ولدي؟
~~- المركيز روجر.
~~- إني مصغية إليك.
~~- إني لم أرك بعد ذهابي إلى قصر إسبرتهون، وقد اتصل بي أن المركيز روجر يريد أن يعترف
~~علنا بأن ليونيل أخوه وأن يشاطره ثروته.
~~- هو ذاك. فكيف تشكك الآن بمولده؟
~~- بل لم يبق سبيل إلى الشك.
~~- تريد أنه ولدي أليس كذلك؟
~~- كلا. إنه ليس ولدك. وقد ثبت لي ذلك بالبرهان.
~~- ما هو برهانك؟
~~- لقد لقيت العبد الذي كان يحرس ولدك روجر حين كان خادما عند اللورد إسبرتهون، وهو يثبت
~~أن ولدك لسعته حية وهو في مهده فمات، وكان ذلك في اليوم الذي قتلت فيه السير جاك.
~~- رباه! ماذا أسمع؟! ألا ms137 يمكن أن يكون هذا الرجل كاذبا؟
~~- كلا. بل إنه يقول الحق.
~~- وإذا لم يكن ولدي، فعلى ماذا عزمت؟
~~- على أن ألتمس من الملك أن يجعل ليونيل مركيزا بدلا منه.
~~- وروجر؟
~~- يعود إلى طائفة النور التي خرج منها.
~~- كلا. إن ذلك لا يكون؛ فإنه إذا لم يكن ولدي فإني أحبه كأنه ولدي، وكفى أنه كاد أن يقتل
~~ليونيل، فلما سمع صوتي ألقى حسامه إلى الأرض.
~~- تمعني؛ فإنك تسيئين إلى ليونيل وتحرمينه من لقبه.
~~- إن ليونيل نفسه لا يريد حرمان من يدعوه بأخيه.
~~- ولكنه ليس كذلك، بل هو مزور.
~~- ليس هو الذي ارتكب هذا التزوير، وفوق ذلك فإنه إذا لم يكن ولدي فهو ابن اللورد.

# فنظر إليها بحزن وقال في نفسه: لا أرى
~~أحدا غيري يسمع صوت الواجب. ثم نهض فودعها وقال: أرى يا سيدتي أنه يجب أن أعمل
~~قصدي.

# قالت: ماذا تريد أن تعمل؟

# قال: واجباتي.

# وقد تركها وانصرف إلى دكان كان يجتمع فيه العبيد الذي يطلبون الاستخدام، فنادى واحدا
~~منهم - وهو أحد العبدين اللذين كانا في خدمة اللورد إسبرتهون في الهند - وقال له: هل أنت
~~متأهب؟

# قال: نعم يا مولاي.
~~- أتقول ما قلته لي أمام الملك؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- إذن أنت واثق أن المركيز الحقيقي قد مات.
~~- كل الثقة؛ فقد أخبرتك كيف أن الطبيب بولتون أخذه من مهده وهو ميت بموافقة اللورد، وكيف
~~أنه عاد في الليلة نفسها بطفل حي يشبهه فوضعه في مهده، وكيف أن هذا الطبيب رشاني بمبلغ عظيم
~~من المال حين علم بأني رأيته، وأمرني أن أسافر إلى سنجابور.
~~- أتعيد كل هذه الأقوال أمام الملك؟
~~- نعم.
~~- إذن تعال معي.

# فصعد العبد إلى جانب السائق، وسارت المركبة إلى قصر الملك، فلما أراد السير روبرت الدخول
~~اعترضه حاجب قائلا: الدخول ممنوع.

# قال: إن الملك أرسل إلي كتابا يأمرني فيه بالحضور.
~~- ألعلك لم تعلم يا مولاي بماذا حدث؟
~~- ماذا؟
~~- إن الملك أصيب بالليل بعارض جنون، وقد تولى البرنس دي غال مكانه إدارة المملكة.

# فاغتم السير روبرت وحاول الانصراف، وعند ذلك ms138 جاءه ضابط فقال له: أأنت السير روبرت يا
~~مولاي؟

# قال: نعم.

# قال: تعال فقد أمر سمو البرنس أن ندخلك إليه.

# فأمر العبد أن ينتظر في الردهة، ودخل وحده إلى القاعة الملكية، فابتسم له البرنس دي غال
~~وقال: إنك التمست مقابلة جلالة الملك؛ فأمرني أن أتولى مقابلتك عنه لأنه مريض.

# ثم إنك التمست أن تكون هذه المقابلة بحضور شاهدين من أشراف المملكة فاخترت شريفين من خيرة
~~رجال بلاطنا.

# ثم قرع جرسا، فدخل كاتم أسراره دلتون فأشار البرنس إليه، وقال مخاطبا السير روبرت: هذا
~~أحد الشاهدين، وهو اللورد أرشيبالد دلتون كاتم أسراره، وإن أحد أجداده قاتل بجانب الملك
~~غيليوم الفاتح.

# فانحنى السير روبرت أمامه، وقرع الملك الجرس أيضا وقال: هذا شريف آخر لا سبيل إلى الشك
~~بشرفه وبسالته.

# وعند ذلك فتح الباب ودخل المركيز روجر دي إسبرتهون وهو بملابس التشريفات الكبرى.

# فتراجع السير روبرت كأنما هوة قد فتحت أمامه.

# أما المركيز فإنه حياه وجلس إلى يمين البرنس كما جلس دلتون عن يساره، فنظر البرنس إلى
~~السير روبرت وقال له: تكلم فإننا مصغون إليك.

# فبذل السير روبرت جهدا عنيفا حتى تمكن من ضبط نفسه، ونظر نظرة منكرة إلى المركيز، ثم
~~انحنى أمام البرنس وقال: إن طائفة يا مولاي قد جاءت إلى إنكلترا منذ عشرين عاما وهي طامعة
~~بالمناصب، وتنذر بأن تحل محل أبناء البلاد فيها.

# قال: أوضح ما تقول. فمن هذه الطائفة؟

# قال: إنها طائفة النور يا مولاي.

# فضحك البرنس وقال: لقد كنت أحسب أن أعمال هذه الطائفة مقصورة على التجول في الشوارع
~~والرقص في الطرقات.
~~- كلا يا مولاي؛ إذ يوجد واحد منهم من كبار الجوهريين.
~~- حسنا.
~~- ويوجد واحد منهم من الصيارفة.
~~- وبعد ذلك؟
~~- وآخر من القضاة.
~~- لم أجد إلى الآن موضع الضرر.
~~- وأخيرا، فإن واحدا منهم يجلس مع النواب في مجلس اللوردية.
~~- ما هذا القول؟ ألعلك فقدت صوابك؟
~~- كلا يا مولاي، بل إني أقول الحق.
~~- ألديك برهان على ما تقول؟
~~- دون شك.
~~- إذن أنت تعتقد أنه يوجد نوري بين أعضاء اللوردية؟
~~- هو ms139 ذاك.
~~- إنك تروي لنا حادثا جللا، فكيف يكون هذا الانتحال؟
~~- إنه ابن أحد اللوردية، ولكن أمه النورية ولدته سفاحا، فحل محل ولده الشرعي.
~~- إنك إذا استطعت أن تبرهن لي عن ذلك طردت جميع النورية من المملكة.
~~- وإني ألتمس منك أن تأذن لي بتقديم هذا البرهان.
~~- ولكني أريد قبل ذلك أن تذكر لي اسم هذا المنتحل.
~~- إنه يدعى روجر دي إسبرتهون، وهو على يمينك يا مولاي.

# أما روجر فإنه لم يبد عليه شيء من علائم الاضطراب، بل إنه نظر إلى البرنس وقال له بملء
~~السكينة: إني أرى يا مولاي ما يراه سموكم، وهو أن السير روبرت فالدن قد فقد صوابه.

# ومع ذلك؛ فإنه إذا استطاع أن يبرهن أني نوري رضيت أن أطرد مع طائفتي.

# فأجابه البرنس قائلا: لا شك أن السير روبرت اغتر بأقوال تلك النورية المجنونة التي
~~أتتك يوم عودتك من أميركا، فذكرت ولدها الميت، وادعت أنها أمك.

# فقال السير روبرت: إنها كانت تقول الحق يا مولاي.
~~- هات برهانك.
~~- أتأذن لي يا مولاي أن أدخل رجلا كان في خدمة اللورد إسبرتهون حين كان حاكم الهند، فهو
~~يثبت أن روجر الحقيقي، أي أن ابن اللورد الشرعي قد مات.
~~- أين هو هذا الرجل؟
~~- في الردهة يا مولاي.

# فأصدر البرنس أمره بإدخال العبد، ولكنه قبل أن يدخل أزيحت ستارة بجانب الباب وظهر رجل
~~مختبئا وراءها وهو بملابس فرسان الملك؛  فنظر
~~إلى العبد نظرة منكرة، ثم رفع سبابته على فمه يأمره بالتكتم، ودخل وراء الستارة.

# وقد ارتجف العبد حين رأى هذا الرجل واصفر وجهه الأسود، ثم أطرق برأسه إطراق المستسلم
~~للقضاء ودخل، فقال له البرنس: ماذا تدعى أيها الرجل؟
~~- ألينيو.
~~- أكنت في خدمة اللورد إسبرتهون في الهند؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- أكان له ولد؟
~~- نعم يا مولاي.
~~- وهذا الولد مات؟
~~- لا أعلم.

# فتوهجت عينا السير روبرت من الغضب لهذا الجواب غير المنتظر، وقال له: ويحك أيها الشقي!
~~ألم تقل لي إنه ...

# قال: لقد قلت لك يا سيدي إن حية لسعته وإنه كان مريضا.
~~- بل قلت ms140 لي إنه مات.
~~- لا أعلم يا سيدي إذا كان قد مات؛ فقد طردوني من القصر في اليوم نفسه، وكان الطفل لا
~~يزال في قيد الحياة .

# فاصفر وجه السير روبرت، ووضع يده على جبهته، فابتسم البرنس وقال لروجر: اطمئن أيها
~~المركيز فقد ثبت لنا الآن جنون السير روبرت فالدن.

# ولما خرج العبد من القاعة الملكية انصرف وهو يقول: لقد كذبت، ولكنني اضطررت إلى الكذب؛
~~فإن هذا الرجل الذي أمرني بالكتمان قد أنقذني مرة في الهند من الخناقين، فلم أجد بدا من
~~طاعته.

# أما هذا الرجل، فقد كان جان دي فرانس.
~~•••

# بعد ذلك بأسبوعين كان المركيز روجر مريضا في سريره، وقد اشتد به المرض حتى خشي عليه من
~~الموت.

# وذلك أنه بينما كان ساهرا ذات ليلة في نادي الحسان أصيب بدوار شديد فجائي وسقط بين يدي
~~الناباب عثمان.

# وقد حملوه إلى قصره وجاءوه بالطبيب بولتون فتولى معالجته.

# وكان قبل ذلك بأسبوع أعلن أن ليونيل أخوه، واستأذن البرنس دي غال، واستصدر أمرا من
~~البرلمان فأشرك أخاه بثروته ولقبه؛ فانتقل مع أمه إلى قصر المركيز.

# فلما جاء الطبيب بولتون وفحص المركيز قال: إنه مصاب بحمى هندية، وإنها حمى خطيرة، ولكنه
~~غير قانط من شفائها.

# وقد اضطربت لندرا لمرض المركيز؛ فإن انتصاراته الأخيرة حببته إلى جميع الناس، ولا
~~سيما حين ذاع بينهم أنه لم يجر على نظام اللوردية وأنه ساوى نفسه.

# ففي تلك الليلة، أي بعد أسبوعين من مرضه كان مرضه يحول إلى غيبوبة، فلم يكن يعود إليه
~~صوابه إلا في النادر.

# وكان الطبيب بولتون واللادي سيسلي وليونيل واقفين بجانب سريره، وقد فتح عينيه ونظر إليهم،
~~فأسرعت اللادي إليه وأخذت يده بين يديها وقالت له بملء الحنو: ولدي ... كيف أنت ...؟ ألم
~~تعرفني؟

# وقبل ليونيل جبينه وقال له: وأنا، ألست بأخيك؟

# فبرقت عينا روجر وفتح فمه يحاول الكلام، ولكنه ما لبث أن سقط برأسه على الوسادة وعاد إلى
~~الغيبوبة.

# فصاحت أم ليونيل قائلة: رباه أنقذه مما هو فيه.

# وأمسك ليونيل يده وجعل يغسلها بدموعه، فنظر الطبيب ms141 إلى اللادي وقال لها بصوت منخفض: إن
~~مرضه شديد.

# قالت: إنك ستشفيه. أليس كذلك؟

# قال: لا أستطيع أن أجزم بشفائه. وا أسفاه!

# فجعلت تشهق بالبكاء ، فقال الطبيب: إن الموقف خطير يا سيدتي، ولا بد لي من أن أقول لك
~~الحقيقة في هذا الموقف.
~~- رباه! ماذا تريد أن تقول لي؟
~~- إن روجر ليس بولدك.
~~- إني عارفة بذلك، ولكني أحبه كأنه ولدي؛ فإنه كريم شريف.

# ثم بسطت يديها إلى السماء وقالت: رباه! خذ حياتي واجعلني فداء هذا الفتى الكريم؛ فقد كان
~~يحبني ويحترمني حب الأبناء للأمهات.

# وركع ليونيل وقال: أيها الأخ العزيز، إني لا أعلم إذا كان بطن واحد قد حملنا، ولكني أعلم
~~أن أبانا واحد، وأنك أليق مني بإرث لقبه المجيد.

# فأنهضه بولتون وقال له: إذن أتوافق إذا قدرت السلامة لروجر أن يكون هو المركيز الحقيقي
~~وتكون أنت ثاني أنجال اللورد إسبرتهون؟

# قال: أنقذه أيها الطبيب وإني أقسم بالله أن لا أقول كلمة في حياتي تدل أني واقف على
~~الحقيقة.

# قال: إذن سأفرغ مجهودي في سبيل شفائه، فدعوني أبقى وحدي معه.

# فخرج ليونيل وأمه وعيونهما غارقة بالدموع، وذهب بولتون فأقفل الباب من الداخل وعاد إلى
~~المركيز وقد فتح عينيه واستوى جالسا في سريره وعاد إليه هداه، فقال له بولتون: أسمعت
~~الحديث؟

# قال: نعم. وقد أيقنت الآن أنهما جديران بفضيحتي.

# ثم نظر إلى شعار أسرة إسبرتهون المنقوش فوق المستوقد وإلى صور أعضاء تلك الأسرة المعلقة
~~على الجدران، فقال يخاطبها: أيتها الرسوم الكريمة، اصفحي عن ابن النورية اللقيط لحلوله
~~زمنا محل الابن الشرعي ولإقامته في قصر لا يحق له الإقامة فيه.

# يا آل إسبرتهون، إني لا يحق لي أن أتسمى
~~باسمكم، وإن كانت دماؤكم تجول في عروقي فسأرجع سيفكم القديم إلى من يعرف أن يتقلده، وسأرجع
~~ثروتكم العظيمة إلى من يعرف كيف ينفقها في سبيل مجدكم.

# ثم التفت إلى الطبيب وقال له: أيها الصديق القديم، إني فعلت الآن واجباتي، فهات الشراب
~~الذي أعددته فإني أشربه بملء الارتياح ودون خوف.

# فذهب بولتون إلى منضدته، ms142 فأخذ كأسا من الفضة وأخرج من جيبه زجاجة صغيرة، فأفرغ ما كان
~~فيها في تلك الكأس وجاء بها إلى روجر.

# فأخذ روجر الكأس وهو يتبسم وشرب ما فيها جرعة واحدة وقال: ما هذه النهاية! فليحفظ الله
~~المركيز ليونيل دي إسبرتهون من كل كيد.

# ثم انقلب على سريره وقد أطبقت عيناه واصفر وجهه وبردت يداه.

# وذهب بولتون ففتح الباب وخرج إلى حيث كان ليونيل وأمه فقال له بصوت يتهدج من الحزن: إن
~~قضاء الله لا يرد يا سيدي الكولونيل؛ فأنت الآن المركيز دي إسبرتهون، وستجلس في مجلس
~~اللوردية.

# وفي اليوم التالي غصت ردهات قصر إسبرتهون بالمركبات وغصت قاعاته الرحبة باللوردية وأشراف
~~الإنكليز؛ فإن المركيز روجر دي إسبرتهون وقائد فرسان الملك قد أدركته الوفاة.

# وكانوا قد وضعوه في القاعة الكبرى، وأقبل الأشراف يودعون جثته، وكان البرنس دي غال نفسه
~~قد حضر مع جميع بطانته، وسمعه الناس يقول حين انصرافه: إن الملك فقد بفقده أبسل قواده، وأنا
~~فقدت خير صديق.

# وبعد انصراف البرنس أقفلت أبواب القصر، فقد انتهى عرض الجثة، وعند ذلك قال الناباب عثمان
~~لليونيل: يجب أن تخرج من هذه القاعة يا سيدي المركيز.

# قال: أأترك أخي كلا ... كلا.

# قال: إن هذا لا بد منه، فقد دنا وضع الجثة في التابوت، وعادة الإنكليز أنهم لا يدعون أهل
~~الميت يحضرون هذا المشهد الذريع.

# فأكب ليونيل على وجه روجر ليعانقه، ويغسله بدموعه فنهض عثمان وأخرجه من القاعة.

# وعاد إليها، فأشار إلى الكاهن أن ينصرف، فخرج ولبث عثمان وحده أمام روجر وهو يتحقق في
~~وجهه ويقول: إني أعددت لك مستقبلا عظيما، ولكنك أبيت.

# وعند ذلك فتح الباب ودخل منه الطبيب بولتون ووراءه رجلان يحملان التابوت وهما شمشون وذلك
~~النوري حارس مقبرة سانت جيل.

# فوضع عثمان أصبعه على فمه إشارة إلى السكوت، وسأله بصوت منخفض قائلا: أأعددت
~~المعدات؟

# قال: نعم فإن تشييع الجنازة سيكون عند هبوط الليل، وسندخل التابوت إلى مدفن العائلة وجميع
~~حراس المقبرة من رجالنا.
~~- أأنت واثق من الدواء الذي أعددته؟
~~- نعم، ولكن لا ms143 يستطيع سواي استعماله.
~~- وإذا اتفق أنك مت هذه الليلة؟
~~- يلبث روجر ميتا إلى أن يستفيق يوم الحشر في وادي يهوشافاط.

# فارتعد عثمان وقال له الطبيب : ولكن المحني فسأبقى حيا إلى انتصاف الليل، وإن أبواب
~~القبر المقفلة على المركيز روجر ستفتح فيخرج منها أميري ملك النور وهو في أتم عافية.

# قال: إذن افعل فعالك، واذكر أنك ضمنت حياته.

# قال: لا تخف واذهب في شأنك.

# فذهب جان ونقل شمشون ورفيقه روجر إلى التابوت وأقفلاه.

# فقال لهما الطبيب: اذهبا الآن إلى المقبرة ولا تبرحاها واذكرا.

# فقال شمشون: اطمئن فإننا لا ننسى.

# ثم انصرفا فأخرج بولتون زجاجة صغيرة من جيبه وقال: إني أرتعد حين أفتكر أن حياة روجر في
~~هذه الزجاجة، وأني إذا مت ...

# ولكنه قبل أن يتم جملته اضطرب وجعل العرق البارد يسيل من وجهه؛ فإنه رأى وجه رجل قد ارتسم
~~في مرآة كانت بجانبه ولم يدر من أين دخل فإن الباب كان مقفلا.

# أما الرجل فإنه مشى إلى بولتون وقال له: إنك أخطأت أيها الطبيب بإبعادك الخدم وأهل الميت
~~وجان دي فرانس عنك.

# فتوقع بولتون خطرا عظيما وقال: السير روبرت فالدن؟

# قال: نعم. أنا هو؛ فإنك اتخذت كل أسباب الاحتياط. لكنك نسيت أن تقفل بالمفتاح هذا
~~الباب.

# فوضع الطبيب يده على قبضة حسامه وجرد السير روبرت حسامه ببطء وقال: لك الخيار الآن بين أن
~~تعطيني هذه الزجاجة وبين أن تموت؛ فإني لا أريد أن يعود روجر إلى الحياة في هذه
~~الليلة.

# وقد مشى بحسامه إلى الطبيب؛ فجرى بينهما قتال عنيف لم يكن يسمع في خلاله غير صوت
~~أنفاسهما.

# وكان بولتون يقاتله وهو يرتعد خوفا على روجر ويقول في نفسه: إنه إذا قتلني مات
~~روجر.

# فكان هذا الخاطر يشدوه في القتال، ولكن السير روبرت كان من أشهر رجال السيف، وقد عول على
~~قتل بولتون وكسر الزجاجة.

# وفيما هما يتقاتلان صاح بولتون صيحة يأس هائلة فإن حسامه قد انكسر، وشعر برأس حسام السير
~~روبرت على صدره وسمعه يقول: إني لست من الذين يقتلون الناس ms144 غيلة، ولكن أقسم بالله إنك إذا
~~لم تعطني الزجاجة قتلتك دون إشفاق.

# فتراجع بولتون إلى الوراء واحتمى وراء كرسي كبير وهو يقول: من لي بسيف  ... رباه لا تقض بموت
~~هذا البريء.

# وعند ذلك فتح الباب الذي دخل منه السير روبرت بعنف، ودخلت منه توبسي ربيبة السير روبرت
~~وهي تحمل سيفا؛ فأسرعت بإعطائه إلى الطبيب وهي تقول: وأنا أيضا لا أريد أن يموت روجر؛ فقد
~~أنقذني من الموت، وأنا أحبه.

# فأخذ السيف من يدها، وعاد الاثنان إلى القتال بأشد عنف.
~~•••

# وفي الساعة الثامنة من المساء احتفل بتشييع جنازة المركيز روجر دي إسبرتهون إلى مقبرة
~~سانت جيل، حيث كان لأسرة إسبرتهون ضريح خاص.

# وقد مشى في ذلك الموكب المهيب جميع نبلاء إنكلترا، وكان يتقدمهم اثنان مكشوفا الرأس؛
~~أحدهما ليونيل الذي أصبح الآن مركيزا، والثاني أعظم نبيل بعد الملك وهو البرنس دي
~~غال.

# وكان الناباب عثمان يسير بين أعضاء نادي الحسان وهو حزين القلب كاسف البال.

# ووراء الجميع الطبيب بولتون. أما السير روبرت فالدن فلم يره أحد بين جموع
~~المشيعين.

# وقد وضعوا التابوت على بلاطة عند مدخل الضريح، وجعل كل من المشيعين يقف في دوره عند
~~التابوت فينحني وينصرف، إلى أن جاء دور الطبيب فانحنى أمامه وقال بصوت منخفض: رحمك الله يا
~~سير روبرت فالدن.

# ذلك أنه كان قد قتله ووضعه في التابوت بدلا من روجر.
~~•••

# وكان رجل واقفا وراء شجرة كبيرة وهو متشح برداء كبير وقد قنع وجهه بقناع كثيف فلم يفته
~~شيء من تفاصيل هذه الحفلة.

# وقد مر الناس به، فكان يراهم من وراء مكمنه ولا يرونه، فرأى ليونيل يسير وهو يشهق
~~بالبكاء، ورأى عثمان يسير وهو مطرق الرأس، ورأى البرنس دي غال يسير وإلى جانبه الدوق دي
~~سومنرست، وسمع هذا الدوق يقول للبرنس: هل تصدقون سموكم ما أشيع من أن المركيز دي إسبرتهون
~~كان من النور؟

# فأجابه البرنس قائلا: لا أعلم إذا كان البرنس نوريا، ولكن الذي أعلمه أنه لو كان النور
~~مثله لجعلتهم كلهم حين أصير ملكا من الأشراف. ms145

# فقال الرجل المقنع في نفسه: إنك شرفتني أعظم تشريف، وسأخدم عرشك بدمي.

# ولما انصرف الناس خرج الرجل المقنع من مكمنه، فوجد عند باب المقبرة فارسين كان أحدهما
~~يمسك عنان جواد أدهم فترجلا عند وصوله وقدما له الجواد، ثم انحنيا بملء الاحترام وقالا له:
~~أيها الملك، إن رعاياك ينتظرون أوامرك.

# أما هذا الرجل فقد كان روجر؛ فإن بولتون كان قد رد إليه الحياة بعد أن سقاه ذلك المخدر،
~~وبعد أن قتل السير روبرت ووضعه في نفسه فتقنع وشهد جنازة نفسه مع المشيعين.





# | الخاتمة




# كان البحر هادئا وسفينة النور تتأهب للسفر بتلك الطائفة إلى غير هذه البلاد.

# وكان عند الشاطئ خلق كثير من تلك الطائفة، وبينهم أميري ملك النور أي روجر، وجان دي
~~فرانس، وشمشون، وجميع رجال الطائفة ونسائها وأولادها، وقد أحدقوا جميعهم بملكهم الجديد بعد
~~جان، فاسترعى مسمعهم ووقف بينهم فقال: أيها الإخوان، إني جمعتكم هنا لأن ساعة الرحيل قد
~~دنت، وسترفع سفينتنا مراسيها.

# أيها الإخوان، إن الله إلهنا وإله جميع الناس قد وضع كلا من مخلوقاته في الموضع الذي
~~خصه به، فقال للنسر: إنك ستحلق في الفضاء وتحلق بجناحيك وتجعل الهواء مملكتك.

# وقال للرجل: إنك ستنشئ المدن وتؤسس الممالك.

# ولكنه قال للنوري: إنك ابن البرية، وإن هواء الحرية كان عاصفا حين مولدك، فكانت
~~الرمال تثور على خيمتك والرياح تقتلع أطنابها وأنت بعيد عن المدن والقرى.

# غير أني منحتك نظر النسر النافذ، وقوة الجواد العربي السريع، وجرأة الأسد الهصور. وأردت
~~أن تكون ذلك السائح الأبدي تطوف البلاد وتجوب الفيافي وأنت آمن مطمئن، وجعلت مواطنك الدنيا
~~وحدود بلادك من القطب إلى القطب، فدع الناس العاديين يشتغلون ببناء المدن وتعيين الحدود
~~وإنشاء الممالك. أما أنت فمدنك المضارب، ومملكتك لا حد لها.

# أيها الإخوان إنه إذا وجد بينكم من التذ عيش الحضارة وأنف من عيشنا عيش التشرد، وأراد
~~أن يبقى في هذه البلاد فليقف؛ فإني لا أكره أحدا على الذهاب معنا.

# فلم يقف واحد منهم، بل هتفوا جميعهم بصوت واحد ارتج له الفضاء قائلين: ms146 ليحي أميري ...
~~ليحي ملكنا.

# قال: إذن، لنسافر.

# ثم أخذ مشعلا من يد شمشون فلوح به ثلاث مرات وقال: هذه هي الإشارة التي اتفقت عليها مع 
~~ربان السفينة.

# ولم يكد ينتهي من إشارته حتى أجابه ربان السفينة بإشارة مثلها وأرسل القارب لنقلهم
~~إليها.

# وعند ذلك سمعوا وقع حوافر جواد يركض، ولم تكن غير هنيهة حتى وصل ذلك الجواد ورأوا عليه
~~امرأة.

# وقد نزلت تلك المرأة عن جوادها وقالت: إني نورية مثلكم، وأريد أن أسافر معكم.

# فصاح جان وأميري وشمشون قائلين: توبسي؟

# فقالت لأميري: نعم. أنا هي توبسي التي كانت تدعى مس ألن، ولو أخبروك بأني أنا التي أعطيت
~~السيف لبولتون فأنقذك لرضيت أن أكون منكم وأنا أسافر معكم.

# قال: نعم. لقد علمت، وستسافرين معنا.

# فنهضت عند ذلك امرأة وقالت بصوت مرتفع: ولكني أنا لا أريد.

# وقد مشت إليها والخنجر مجرد بيدها فضج الجميع إذ رأوا أن تلك المرأة التي كان يحبها جان
~~أصدق حب، وهي التي أطلقت ألن النار عليها فأصابتها بجرح كاد يقتلها.

# أما تلك المرأة، فإنها دنت من أميري وقالت له: إنك ملكنا الآن، ولا بد للملوك من
~~العدل.

# قال: إني سأحكم بالعدل.

# قالت: إني أدعى اليبسي، وهذه المرأة عدوتي اللدودة، وقد أصابتني برصاصة لا يزال أثرها في
~~كتفي، فألتمس طردها من الطائفة أو قبولها بمبارزتي.

# فقالت ألن: لقد رضيت المبارزة.

# فاضطرب جان وقال: إني لا أريد.

# ولكن أميري أسكته وقال لتوبسي: أتقولين إنك ترضين مبارزتها؟

# فجردت ألن خنجرها وقالت: نعم، ولكن بشرط أن لا ينتهي قتالنا إلا بالموت، وأن لا يعترضنا
~~أحد فيه.

# فأطرق جان برأسه، وجعل أميري ينظر إلى هاتين المرأتين اللتين بلغتا من الجمال بقدر ما
~~بلغتا من الحقد، ثم قال: لقد أذنت بقتالكما.

# فصاحتا صيحة فرح، وقال جان: ماذا فعلت يا أميري؟ فقال له شمشون: لا يحق لك أن تعترض الآن؛
~~فإن اليبسي كانت البادئة.

# ولم ينقض المتبارزتان كما يتبادر إلى الأذهان، بل وقفت كل منهما والخنجر مجرد بيمينها
~~ويدها اليسرى إلى الأمام كترس تذود ms147 به عن صدرها وهي تنظر إلى خصيمتها كما تنظر الضواري إلى
~~الفريسة وتتأهب للانقضاض، فقالت اليبسي: إني أكرهك؛ لأنك أردت قتل جان دي فرانس، وهو شبه
~~معبودي.

# فأجابتها توبسي أما أنا فلا أكرهك، ولكني أحتقرك، وأريد أن أجعلك سلما أرقى به إلى
~~حيث أشاء.

# فهلع قلب جان من خوفه على حبيبته، وركض يريد أن يحول دون القتال، ولكن شمشون أوقفه في
~~مكانه وقال له: إن الملك أمر أن لا يعترض أحد قتالهما، فلا تكن أول العابثين بأمره يا
~~جان.

# ونشب القتال بين الفريقين، ولكن توبسي احتالت على اليبسي فألقتها إلى الأرض وركعت فوق
~~صدرها، ورفعت يدها بالخنجر، وهمت أن تغمده في قلبها، فبسط جان يديه إلى أميري وقال له:
~~رحماك العفو العفو.

# فالتفتت إليه توبسي وقالت: إنك تسأل العفو؟

# وقالت: إني أعفو، ولكن بشرط.

# ثم نظرت إلى أميري وهي لا تزال راكعة على صدر خصيمتها، وقالت له: إني كنت طامعة، وشرائعنا
~~لا تحرم الأطماع وتجيز الانتقام، وبعد فإني أصلحت ما أفسدته. أليس كذلك؟

# قال: نعم.

# قالت: إني يحق لي أن أغمد خنجري في صدرها؛ فإذا عفوت عنها فبماذا تكافئني؟

# فهاج في صدر روجر حبه القديم وقال: إني أجعلك ملكة.

# فنهضت توبسي نهوض المنتصر وألقت بخنجرها إلى الأرض؛ فأمسك أميري بيدها وقال للجميع:
~~انحنوا أمامها فإنها زوجتي وملكتكم.

# فكادت تسقط بين يديه لفرحها، وقالت له بصوت خافت: إنك تعلم يقينا أني بت أحبك أصدق حب
~~بعد أن أنقذتني، فاعلم أن حبك لا ينتزع من صدري حتى بعد الموت.
~~•••

# وعند الفجر كانت السفينة تخترق عباب البحر
~~وهي تحمل النور وأموالهم. ms148