######OpenITI#

#META# URI: 1344TaniyusCabduh.MutanakkiraHasna.Hindawi63846382
#META# Tags: novels
#META# ID: 63846382
#META# Title: المتنكرة الحسناء
#META# AuthorID: 82971647
#META# Author: جول ماري
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: 69739264
#META# Translator: طانيوس عبده
#META# Related_books: 1340JulesMary.BelleTenebreuse (TRANSL)

#META#Header#End#

# القسم الأول‏

# القسم الثاني‏

# القسم الثالث‏

# القسم الرابع‏

# القسم الأول‏

# القسم الثاني‏

# القسم الثالث‏

# القسم الرابع‏








# | المتنكرة الحسناء








# | المتنكرة الحسناء




# تأليف

# جول ماري

# ترجمة

# طانيوس عبده








# | القسم الأول




# زواج غريب

# دقت أجراس الكنيسة في برين من أعمال فرنسا، ولبست السماء ثوبها الأزرق الجميل، كأنها تريد
~~أن تشارك المحتفلين بزفاف الآنسة مرسلين ابنة الكونت دي مونت كور الوحيدة إلى بيير
~~بوفور.

# كان العريس غريبا عن تلك البلاد، لقي مرسلين في سويسرا فأحبها وتبعها إلى برين؛ فخطبها
~~إلى أبيها وأجابه إلى ما طلب.

# وقد كان دهش الناس عظيما حين وصلت العروس بموكبها إلى الكنيسة؛ إذ كانت بملابس السواد؛
~~فإن أباها الكونت مات منذ أسبوع، وقد تمت تأهبات العرس، فأوصى أن يحتفلوا بالزفاف في اليوم
~~المعين بعد أن بارك العروسين. فرضيت مرسلين بعد إلحاح خطيبها أن تعمل بوصية أبيها، ولكنها
~~أبت إلا أن تزف وهي بملابس الحداد، فكانت تنظر إلى زوجها حين كان الكاهن يباركها والدموع
~~تجول في عينيها الجميلتين وتتقد أحيانا ببارق يدل على الامتنان.

# مضى أسبوع والزوجان أسعد خلق الله؛ فقد كان حبهما صادقا أكيدا.

# وقد خرجا بعده يوما للنزهة وسارا في طريق ازدانت جانباه بالأشجار، فلما بلغا إلى عطفة
~~منه التقيا برجل فصاح الاثنان صيحة دهش، وقال الأول: من أرى؟ بيير بوفور!

# وقال بوفور: جان داغير؟

# أما مرسلين فقد صاحت صيحة تختلف عن صيحتيهما؛ إذ كانت صيحة رعب، فغطت وجهها بيديها وقالت:
~~رباه، إنهما صديقان!

# كان جان داغير فتى قوي العضل براق العينين جميل الوجه، وكان ساعتئذ يمتطي جواده، فلما
~~حاول أن يترجل رأى مرسلين فعاد إلى سرج جواده، وقال له بوفور: ما كنت أتوقع أن أراك هنا أيها
~~الصديق.
~~- لقد أتيت أمس بعد غياب طويل، ولا غرابة أن تراني في برين؛ فإني من أهلها، ولكن الغرابة
~~في أن أراك فيها وأنت ابن باريس.
~~- وهذا بسيط أيضا فقد تزوجت هنا منذ أسبوع، وهذه امرأتي.

# فانحنى جان فقال: إني أعرفها، وقد تشرفت بأن أكون في عداد أصدقاء أبيها.

# وقد تحادثا هنيهة ms001 ثم افترقا، فنظر بوفور إلى مرسلين فوجدها مطرقة واجمة، فقال لها: ما
~~بالك مصفرة الوجه أيتها الحبيبة؟ وماذا أصابك؟ فلم تجبه ولكنها ضحكت ضحكا صبيا، فقال
~~لها: ألعلك مريضة؟

# قالت: لنعد إلى المنزل.

# وقد تأبطت ذراعه وسارت وإياه، فكان ينظر إليها نظرات تشف عن الحزن وهو لا يدري ما يقوله
~~لها؛ إذ لم يكن رآها مرة من قبل على هذا الحال.

# ولم تكد تصل إلى البيت وتدخل إلى غرفتها حتى أصيبت بنوبة عصبية تشبه الجنون، ثم ركعت أمام
~~زوجها وقالت له: هذا هو، هذا هو، وأنت تعرفه، رباه هذا هو، فأنت تعرفه، ولست بمجنونة!
~~فأنهضها وجعل يبالغ في ملاطفتها، وقد جزع عليها أشد الجزع، ثم قال لها: لقد قلت: هذا هو.
~~فمن هو هذا؟ وماذا تعنين؟
~~- ماذا أعني؟! أما علمت أنه هذا هو الذي عنيته بالكتاب الذي أرسلته إليك؟
~~- أي كتاب يا مرسلين؟
~~- الكتاب الذي أرسلته إليك حين كنا في سويسرا، لقد قلت لك هذا هو ... رباه يظهر أنه لم
~~يفهم بعد.
~~- لم يصلني منك كتاب يا مرسلين، وأقسم بالله أني لا أفهم ما تقولين.

# فطبع اليأس على وجهها وقالت: أتقسم بشرفك أن كتابي لم يصلك؟
~~- أقسم بشرفي وبحبك أني لم يصلني منك كتاب، وأني لا أفهم ما تقولين!

# فوضعت يديها على كتفي زوجها ونظرت إليه نظرة طويلة نافذة كأنها تريد أن تخترق أعماق قلبه،
~~فقال لها: بربك لا تنظري إلي هذه النظرات، بل قولي لي ما هذا الكتاب الذي تعنينه.

# ولكنها لم تجب، بل فتحت فمها كأنها تريد أن تتكلم ثم لا ندري ما تراءى لعينيها فمنعها عن
~~الكلام.

# وقد رفعت يديها إلى السماء كأنها تستشهدها على يأسها، ثم خرجت من الغرفة بسرعة فبقي بوفور
~~وحده وهو مكتوف اليدين مقطب الجبين يقول في نفسه: ترى ماذا تعني؟! وما هذا الجنون؟! بل ما
~~هذا السر الذي تخفيه عني؟!

# وقد أقام مدة طويلة على هذه الحالة، ثم انتبه ورأى أنها لم تعد إليه، فبحث عنها في جميع
~~غرف المنزل فلم يجدها ms002 ، فقال في نفسه: قد تكون خرجت إلى الحديقة، فبحث عنها فيها فلم يرها،
~~فخرج منها إلى الطريق وجعل يبحث عنها ويناديها، فلم يجب نداءه أحد، فعاد إلى القصر وسأل
~~عنها الخدم فقالوا إنهم لم يروها.

# وقد حار المنكود في أمره، فأرسل الخدم يبحثون عنها، وصبر وهو شبه المجانين إلى أن انتصف
~~الليل دون أن تعود، ثم بزغت أشعة الفجر وأخذت الأدياك بالصياح، فقال: إنها ميتة لا شك، ولكن
~~أين هي؟

# وكان جميع الخدم لا يزالون ساهرين، فجعل يسألهم إذا كانت مصابة بمرض فيجيبون سلبا،
~~ولكنهم يقولون إنها عصبية المزاج شأن أكثر النساء، فحار في أمره وجعل يناجي نفسه فيقول: ترى
~~ألعلها هربت مني ... كلا فهذا محال؛ لأنها تحبني وتعلم أني أحبها أصدق حب، وأني لم أسئ إليها
~~في شيء، إذن لا بد أن تعود، ولكنها قالت إنها أرسلت إلي كتابا، وأنا لم يصلني منها شيء،
~~فما عسى أن يكون في هذا الكتاب، وما هذا السر الخطير الذي يتضمنه؟

# وقد ركب مركبة وجعل يطوف بها وهو لا يقصد مكانا معينا، وكلما لقي فلاحا أو فلاحة
~~سألهما عنها فلا يقف لها على أثر.

# ولبث وهذا شأنه ثلاثة أيام إلى أن عجز عن لقائها، ورأى أنه لم يبق عليه سوى إبلاغ
~~الحكومة أمر اختفائها، فجاء قاضي التحقيق وسأله أن يبسط له بالتدقيق التام جميع الحوادث
~~التي جرت قبل اختفائها.

# فامتثل بوفور وبسط له كل ما عرفه القراء، فسأله القاضي قائلا: متى عرفت السيدة مرسلين دي
~~مونتكور؟
~~- منذ بضعة أشهر.
~~- أين تعرفت بها؟
~~- في سويسرا؛ إذ كانت تتجول فيها مع عمتها، فأحببتها وتزوجت بها، وهذه كل حكايتي معها،
~~على أني بالرغم عن هذه المصيبة التي قصمت ظهري وبالرغم عن اختفائها الغريب لا أزال واثقا
~~من أنها تحبني كما أحبها.

# ولا بد لي أن أقول لك إني غني وهي فقيرة، وإنها كانت ترى أن فقرها يحول دون زواجها برجل
~~من أهل المقامات، فكانت تنظر إلى زواجنا بشيء من الامتنان.
~~- إذن لم يكن لها مهر؟
~~- بل ms003 إني خصصت لها من ثروتي ريعا قدره عشرة آلاف فرنك في العام.
~~- كيف كانت خطتها بإزائك حين دنو موعد الزواج؟
~~- كان السرور يتألق في عينيها قبل وفاة أبيها.
~~- ألم تر عليها شيئا من علائم الحزن دون سبب؟
~~- نعم؛ فقد كانت أحيانا تنظر إلي فتجول في عينيها الدموع، وذلك في أوائل عهد اتصالنا،
~~ثم لم أعد أرى منها غير علائم الفرح، ولكنها لم تكن تخلو من السويداء.
~~- كيف كنت تعلل ذلك؟ ألم تسألها شيئا عن هذا الموضوع؟
~~- لماذا؟ وأية فائدة من هذا السؤال بعد يقيني أنها أطهر فتاة؟
~~- ألم تجد منها ما لم تألفه قبلا منذ زواجك إلى عهد اختفائها؟
~~- كلا.
~~- ألا تعرف لها مبغضا أو عدوا؟
~~- إنها محبوبة من الجميع في هذه البلاد، ومن يكره الملائكة؟!
~~- هو ذاك، ولكن البغض قد يتولد من الحب، ألم يخطبها قبلك أحد؟
~~- لم يخبرني أبوها ولا هي بشيء من هذا.

# وفي اليوم نفسه أبرق القاضي إلى جرائد باريز عن اختفاء مرسلين، وذكر أوصافها فنشرت
~~الجرائد هذه الحادثة الغريبة التي باتت حديث الناس، فلا يعلمون أهي ميتة أم مختفية؟!

# وقد بث القاضي رجاله في جميع تلك المنطقة يبحثون ويسألون، إلى أن جاءه واحد منهم يوما
~~وهو يعتقد بفوزه، فقال إنه لقي في الطريق مزارعا أخبره أنه رأى امرأة بملابس فلاحة تنطبق
~~أوصافها على مرسلين، وكان يصحبها فتى يدعى جان جوت ويلقب بكلوكلو، وهو جندي قديم نال
~~المدالية العسكرية، وفقد ذراعه في معركة سباستبول، وهو يرتزق الآن من الغناء في
~~الشوارع.

# كان هذا الجندي محبوبا في برين لشهامته وحسن أخلاقه وبسالته، وكان غريبا في سكره؛ فإنه
~~إذا شرب نصف كأس من الخمر استخفه الطرب فجعل يرقص ويغني، فإذا شرب النصف الآخر تدحرج تحت
~~المائدة، بل إنه قد يسكر من الماء القراح إذا أوهم نفسه أنه يشرب الخمر، فيندفع في
~~الطرب.

# وعلى الجملة فقد كان طروبا خفيف الروح كثير الغناء، ولم يكن له مرتزق إلا من هذا
~~الباب.

# فلما سمع القاضي هذا القول من الجندي دعا إليه ms004 كلوكلو وسأله قائلا: من هي هذه المرأة
~~التي كانت معك وإلى أين ذهبت؟

# فتنحنح ولم يجب، واصفر وجه بوفور، فقال له: بربك قل ما تعلمه وإني أكافئك بمال يكفيك حتى
~~الموت.

# فتنحنح أيضا، وربما كان سعاله هذا المرة من التأثر، وقال: إني لا أعلم شيئا ولا أذكر
~~شيئا.

# فقال له القاضي: يستحيل أن تكون نسيت، فأجهد ذاكرتك؛ فقد كان ذلك منذ خمسة أيام فقط، فهل
~~تعرف السيدة مونتكور؟
~~- كيف لا أعرفها يا سيدي وقد كان أبوها كولونيل، وكنت تحت قيادته في سباستابول، وكنت
~~أكثر الأحيان أتغدى مع خادمتها في المطبخ.
~~- إذن إنك تستطيع أن تكشف لنا شيئا من سر هذا الاختفاء الغريب.
~~- أين لي ذلك وأنا لا أعلم شيئا؟
~~- لقد قال لنا أحد المزارعين إنه رأى امرأة معك، وإنها كانت السيدة مرسلين.
~~- لقد أخطأ هذا المزارع؛ فإن هذه المرأة التي صحبتني لم أرها قبل تلك المرة، ولم أعرفها
~~حتى الآن.
~~- أتقسم على صحة ما تقول؟
~~- أقسم إذ لا بد من القسم.
~~- لماذا تقول لا بد من القسم؟
~~- لأني لا أستطيع أن أقسم على عكس ذلك.
~~- وإذا سألتك أن تقسم بشرف الجندية وبهذه المدالية التي يزدان بها صدرك؟

# فاصفر وجهه وقال: إن الرجل الشريف لا يكذب، وليس لي ما أقوله غير ما سمعتموه.

# فأطلق القاضي سراحه، وقال بوفور: أرأيت يا سيدي كيف أن جهدك قد ذهب عبثا كجهدي؟

# قال: من يعلم فقد يطول الأمر، ولكن لا بد من الوصول إلى الحقيقة، فاسمح لي الآن أن أجري
~~بعض المباحث في غرف القصر؛ فقد يمكن أن نجد رسالة أو أثرا نهتدي به.

# قال: افعل يا سيدي ما تشاء.

# فأخذ القاضي يبحث في الغرف، بينما كان بوفور جالسا في غرفة مرسلين وهو تائه في عالم
~~التفكير مسترسلا إلى الأحزان التي لا توصف.

# أما القاضي فقد كان يبحث في الغرف يعاونه قومسير البوليس، وقد عثر على أوراق اصفر وجهه
~~بعد تلاوتها، فطواها ووضعها في جيبه وهو يقول: إن هذا السر الذي اكتشفته لا يحق لي ms005 إذاعته،
~~نعم إني وعدت الموسيو بوفور أن أطلعه على كل ما أجده، ولكن الواجب يقضي علي بأن أكتم عنه
~~سر هذه الرسائل، مسكين هذا الرجل فإنه الآن أشد الناس نكدا، ولكن بقي له الأمل.

# ثم عاد إلى بوفور فسأله بوفور قائلا: ماذا وجدت؟

# قال: لا شيء.

# قضت مرسلين أيام شبابها بجانب أبيها؛ فقد ماتت أمها عنها وهي طفلة.

# وكان أبوها ميالا إلى العزلة في قصره؛ فلا يزوره غير الجيران، وبينهم فتى يدعى جان
~~داغير، وهو من النبلاء، وله مزرعة يتولى إدارتها بنفسه ويعيش من ريعها، وهي كل ما
~~يملك.

# كان هذا الفتى ذكي الفؤاد كثير المطامع والدهاء، لا يبحث إلا عن ثروة تعينه على الاسترسال
~~إلى الملاهي، ولكنه على فرط دهائه لم يوفق إلى نيلها.

# أما والد مرسلين فقد كان إيراده السنوي من مزارعه أربعين ألف فرنك، فكان جان يقول في
~~نفسه: إن مرسلين غنية وجميلة، وقد بلغت سن الزواج وأنا في مقتبل العمر، ونحن متكافئان في
~~النسب، فلماذا لا أكون ذلك الزوج؟

# أما والد مرسلين فإنه كان يأذن له بزيارته لمصداقته مع أبيه، ولكنه كان ينفر منه ليقينه
~~أنه ليس على شيء من مبادئ الأشراف.

# أما جان فقد جعل كل همه استرضاء مرسلين توصلا إلى حملها على حبه، فبدأت بالميل إليه،
~~وهكذا يبدأ الحب.

# وكان جريئا فكلما زادته ميلا زادها استرضاء، حتى وثق من أن الحب قد نفذ إلى قلبها كما
~~تنفذ الأشعة من الزجاج، فبدأ يواعدها على اللقاء حتى انتهى بهما الأمر إلى أنهما كانا
~~يجتمعان كل يوم بالخفاء.

# إلى أن قال لها يوما: أتحبينني حقيقة يا مرسلين؟

# قالت: أنت تعلم أني أحبك بملء جوارحي فلماذا تسألني هذا السؤال؟
~~- لأسمع منك هذه الكلمة الحلوة فما أسرها في قلبي.
~~- أحبك أحبك.

# فضمها إلى صدره وقال: إني ذاهب من فوري لأخطبك إلى أبيك.
~~- اذهب أيها الحبيب؛ فإن أبي يجيبك إلى طلبك، وأنا أنتظرك هنا وأملي ...

# فتركها وذهب إلى أبيها، وهو لا يرى ما تراه مرسلين من موافقته؛ إذ كان واثقا ms006 من أنه
~~يعرفه حق العرفان.

# وقد لقيه في قصره فاستقبله حسب العادة، ودار الحديث بينهما على الزراعة.

# ثم أطرق جان برأسه وظهرت عليه علائم الوجل، فقال له مونتكور: ألك ما تقوله لي؟
~~- هو ذاك.
~~- إذن لماذا التردد؟ قل فإني مصغ إليك.
~~- لقد أصبت، فلا يجمل التردد مع صديق مثلك، فاعلم أن الأمر يتعلق بزواج.
~~- أتريد أن تتزوج؟
~~- نعم.
~~- حسنا تفعل، ولا سيما إذا وجدت فتاة ترضيك.
~~- لقد وجدتها وهي لا ترضيني فقط، بل قد تيمني حبها.
~~- لقد أدهشتني! أأنت من الذين يحبون؟
~~- لا أقول لك غير الحق.
~~- إذن إنها لعجيبة، وهل أستطيع أن أنفعك بشيء؟
~~- لا أستطيع أن أتزوج إلا إذا كنت تريد.

# فوقف مونتكور كأنما لسعته أفعى وقال: ماذا تعني بذلك؟
~~- أعني أنك والد التي أحبها وإني أتشرف بخطبتها إليك.
~~- إما أن تكون مجنونا أو سكران.

# فامتقع وجه جان بصفرة الموت، وقبض على يد الكونت دي مونتكور فهزها بعنف، وقال: وأنت أتحسب
~~نفسك من العاقلين حتى أخطب إليك ابنتك فتجيبني بالإهانة والتحقير؟

# قال: لا أنكر أني أخطأت؛ فاجلس ولنتحدث. إنك خطبت إلي ابنتي، ولكن كان يجب أن تعلم أني
~~لا أجيبك إلى طلبك فلا تطلب المحال.
~~- ولماذا ترفض طلبي؟ لا أنكر أني لست من الأغنياء، ولكنك لا تنكر أني مثلك من طائفة
~~النبلاء، فما الذي تنكره علي؟
~~- أتريد أن تعلم؟ إذن فاسمع؛ إنك لا تروق لي لأسباب كثيرة؛ منها أنك من أهل الكذب
~~والبهتان، وأنك زير نساء؛ فإني مهما بالغت في العزلة فما خفيت عني أعمالك المنكرة، ولست
~~موقنا أن قلبك يعبر عن مؤثرات الحب الصحيح؛ ولذلك فقد أردت خديعتي حين قلت لي إنك تحب
~~ابنتي، ولم تقل الحقيقة إلا حين قلت إنك لست من الأغنياء، فأنت لا تريد ابنتي، بل تريد
~~مهرها، ألم أقل الحقيقة؟
~~- لقد تجاوزت الحد في قولك حتى إنه لا يمنعني عن صفعك غير أنك أبو مرسلين.

# فأجابه الكونت بملء السكينة: أرأيت أنه لا يمكن أن نتفق، إذن لا تقبل أن تعترف، فأستودعك
~~الله راجيا ms007 أن تنسى طريق قصري.
~~- لا تقل الوداع، بل قل إلى اللقاء.

# وقد خرج وهو يكاد يتميز من الغضب إلى حيث كانت تنتظره مرسلين، فأسرعت إليه وهي تقول: ماذا
~~حدث؟
~~- إن أباك لا يرضى بزواجنا.

# فاشتد خفوق قلبها وقالت: لماذا؟
~~- لا أعلم، فإما أن يكون ما أصيب به من خرف الشيوخ، أو أنه يطمع بأن يجد لك زوجا أغنى
~~مني.
~~- أما قلت له إنك تحبني؟
~~- دون شك.
~~- أما قلت له إني أحبك؟
~~- كلا؛ فقد خشيت أن ينقم عليك.
~~- لقد أخطأت؛ فأنا سأقول له.

# فضمها إلى صدره وقال لها: آه لو تعلمين يا مرسلين كم أحبك.

# وفي المساء جلست مرسلين مع أبيها للعشاء، فكانت مطرقة لا تجسر على أن تنظر إليه، وهو
~~يراقبها، إلى أن شهقت فجاءة بالبكاء وقالت: إنك ستجعلني يا أبي أتعس الفتيات.

# قال: ما هذا؟ وماذا تعنين؟

# قالت: إن جان داغير يحبني وأنا أحبه، وقد أخبرني بكل ما جرى بينكما، وهذا سبب
~~بكائي.
~~- هل خلوت به في غيابي؟ أين وكيف؟

# فأطرقت برأسها ولم تجب.

# قال: أتعلمين كيف استقبلت هذا الفتى حين جاء لي خاطبا؟

# قلت له: إن رجاءك بقبولي يدل على أنك سكران أو مجنون. فإن هذا الرجل غير كفء لك.
~~- إني أحبه يا أبي.
~~- آمرك ألا تفتكري به، واحذري أن تقابليه أو تكلميه.

# فلم تلح؛ إذ وجدت ألا فائدة من الالتحام، ودخلت إلى غرفتها فجعلت تبكي كل الليل.

# وعند الصباح جاءها أحد الرعاة برسالة من جان قال فيها:

# أحبك، وأنا حزين، فكيف أنت؟

# فأجابته مع الرسول نفسه:

# أحبك وسأحبك مدى الحياة، إنك حزين أما أنا فأبكي.

# وقضت عدة أسابيع لم يدن جان في خلالها من قصر مرسلين كي لا يثير الظنون في صدر أبيها،
~~ولكنه كان يراسلها في كل يوم، ثم أخذ يراقب الكونت، فإذا علم أنه برح القصر جاء متلصصا
~~إلى مرسلين، وأقام معها بضع ساعات يوهمها أنه صادق في هواه، ويعبث بقلبها الطاهر، إلى أن
~~وثق بأنها باتت له، فلم يكترث للأخطار وسقطت تلك الحمامة بين ms008 براثن ذلك البازي، فأصبح جان
~~واثقا أن أباها لم يبق بد له من الموافقة على زواجه بابنته بعد أن يقف على
~~الحقيقة.

# وقد اتفق يوما أن الكونت وجان كانا يتنزهان على جواديهما في البراري، فالتقيا صدفة، ودنا
~~جان منه فقال له فجاءة: هل تمعنت يا سيدي الكونت؟

# فدهش الكونت لجرأته وقال له: وأنت هل بقي لك شيء من الأمل؟
~~- إذن إن رفضك جازم لا رجوع فيه!
~~- هو ذاك، فلا تحلم بمصاهرتي يا بني وارجع إلى إغواء الفلاحات حسب عادتك، أما مرسلين
~~فهي أرفع من أن تصل إلى مقامها.

# فعض جان شفته حتى كاد أن يدميها، ثم نظر إليه محدقا وقال له: استشر مرسلين إذن فهي
~~تخبرك بأنه يجب أن أكون زوجها.

# ثم لكز بطن جواده فانطلق به، وعاد الكونت إلى قصره وهو مضطرب مهموم، لا يعلم مراد هذا
~~الشقي مما قاله؛ حتى وصل ولقي ابنته، فما جسر على أن يسألها؛ لأنه إما أن تكون بريئة فيكون
~~قد أساء إليها بالظن، وإما أن تكون مذنبة فيفضي الأمر إلى انتحارها وانتحاره في
~~أثرها.

# وقد أخذ ينظر إليها وهو يخترق بنظراته أعماق قلبها، فلم يطمئن؛ إذ رآها صفراء الوجه حمراء
~~العينين، وأنها لم تكن تستطيع احتمال نظراته إليها، فنظرت بعينها إلى الأرض، فعلل هذا
~~الإطراق باستحيائها منه لاعتقاده أنها خجلت من أن تحب رجلا يعتقد أبوها أنه من
~~الأشرار.

# وقد دخل إلى غرفته وهو يقول في نفسه: الويل له، إذا كان كاذبا في ما ادعاه فسأقضي على
~~حياته أو يقضي على حياتي.

# وفي اليوم التالي ورد إلى مرسلين كتاب من جان يقول فيه:

# لقد لقيت أباك وجددت الطلب فعاد
~~إلى الرفض، فلم يبق لي غير رجاء واحد وهو أن تسعي أنت إلى نيل موافقة أبيك.

# فعولت على أن تعمل برأيه ودخلت إلى أبيها، فجلست بجانبه وظهر الاضطراب عليها؛ لأنها لم
~~تكن تجسر على الكلام.

# إلى أن مهد لها أبوها السبيل بسؤالها عما بها، فركعت أمامه وقالت بصوت يتهدج
~~بالبكاء.

# إنك تعلم يا أبي ms009 أني أحب جان داغير، وأنه يحبني، فلماذا لا تريد أن تسعدنا بالزواج؟

# قال: كلا؛ فإن هذا لا يكون.
~~- أترضى أن أكون أتعس امرأة في الوجود، وأن تكون أنت سبب شقائي؟
~~- إنك ستنسينه وسأجد لك زوجا من أكفائك.
~~- ولكني لن أحب ذلك الزوج؛ لأني أحب جان، وماذا تنكر عليه فتنفر منه هذا النفور؟

# وقد حاولت في البدء أن تقنعه قبل أن تعترف ذلك الاعتراف الشائن.

# فقالت له: إني أحبه يا أبي حبا لا ينزعه من قلبي غير الموت، نعم إنه فقير، ولكنا
~~أغنياء، وهو يحبني بملء جوارحه، وهو شقي مثلي برفضك، فلماذا لا نكون ولدين بقربك بدلا من
~~واحد، فنكون خير عزاء لك في شيخوختك؟

# وقد جعلت تقبله وتسترضيه بالبكاء والابتسام؛ فحن قلبه وقال لها: إني أحبك يا ابنتي
~~العزيزة، ولا يوجد من يحبك حبا صادقا منزها غير أبيك، فثقي به واعلمي أنه لا يريد بكل
~~ما يفعله غير سعادتك؛ فإن جان غير كفء لك.
~~- ولكني أحبه.
~~- لا تعيدي هذا القول يا ابنتي، ولا تبكي؛ فإنك لا تزالين في مقتبل عمرك، فأنت تتكلمين
~~الآن بلسان الفتاة لا بلسان المرأة، أإلى هذا الحد تريدين الإسراع بالانفصال عن
~~أبيك؟
~~- لا ننفصل عنك يا أبي، بل نقيم عندك ونعيش وإياك.
~~- أصغي إلي يا ابنتي؛ فإن الواجب يقضي علي بأن أطلعك على كل شيء، إني لا يمكن أن
~~أوافق على زواجك بهذا الرجل؛ لأني أعرف عنه ما لا تعرفينه، وقد حضرت مولده وخبرته منذ كان
~~طفلا إلى اليوم، فله من العيوب ما لا يجوز أن يخدش بها مسامع الفتيات، ثم إنه منافق محتال،
~~فإذا قال لك إنه يحبك فهو إنما يقول ذلك بلسانه لا بقلبه؛ لأنه ليس له قلب، وإنما يدفعه إلى
~~خداعك طمعه بمالك، فإذا فقد رجاءه من هذا الباب انصرف إلى سواك من فوره.
~~- إنك تسيء الحكم عليه يا أبي.
~~- بل إني أقول الحق؛ فهو لا يطمع إلا بثروتك.
~~- كلا؛ بل إنه يحبني.
~~- أتريدين أن أبرهن لك على عكس ما تقولين؟
~~- كيف ذلك ms010 ؟
~~- ذلك أني أدعوه إلى هنا، ومتى حضر أظهر أمامك وأمامه أني خسرت في البورصة ثلاثة أرباع
~~مالي، وأني بت مضطرا إلى بيع مزارعي حتى هذا القصر الذي أنا فيه، فإذا رضي بك بعد ذلك أكون
~~مخطئا ووافقت على زواجكما واعتذرت إليه أمامك.
~~- أسرع يا أبي بالكتابة إليه، وأنك تنتظر قدومه لترى أنه يحبني حقيقة دون مالي.

# فهز الكونت رأسه وقال: وإذا اضطرب بعد أن يعلم إفلاسي، وتردد أو اختلق حجة لتأخير موعد
~~الزواج أو تعلل بالسفر فماذا تقولين؟

# فأكبت على عنق أبيها تقبله وتقول: أسرع يا أبي بالكتابة إليه وسوف ترى.

# فامتثل وكتب إليه مشترطا عليها ألا تقول له كلمة، ولا تشير إشارة تدل على هذه
~~الخدعة.

# قالت: دون شك؛ فإن أقصى مرادي أن تعلم بأنك مخطئ بالحكم عليه كي يطمئن قلبك.

# وفي اليوم التالي أقبل جان واجتمع الثلاثة في قاعة الاستقبال، فبدأ الكونت الحديث فقال: إن
~~ابنتي تحبك يا موسيو جان، وحاشا أن أعترض في سبيل سعادتها؛ فإني لا أطيق أن أكون السبب في
~~بكائها، ولما كان الحب بينكما متبادلا فقد وافقت على زواجكما.

# فوقف جان وقد اصفر وجهه لوثوقه أن مرسلين اعترفت له بالحقيقة؛ إذ لم يكن يتوقع منه هذا
~~التساهل السريع.

# ومضى الكونت في حديثه فقال: نعم، إني رضيت بزواجكما ولا أجد سببا لتأخير عقده، فتأهب له
~~وأنا سأعد معداته، وهنا لا بد لي أن أقول لك ولها كلمة تتعلق بحالتي المالية.

# فأراد جان أن يعترض، ولكن الكونت أسرع إلى القول: نعم، إن من كان مثلك محبوبا لا يكترث
~~للمال، ولكن لا بد من إطلاعك على حقيقة حالي فاسمع.

# إنك لو كنت من الأغنياء يا بني لكان مستقبل بنتي مضمونا ونظرت إليه باطمئنان، ولكنك فقير
~~لنكد الطالع، ومرسلين لا تمتلك شيئا، وإنك ستصير بمثابة ولدي، فلا يجمل بي أن أكتمك شيئا
~~من أمري.

# فتبين الاضطراب في وجه جان، وعاد الكونت إلى الحديث فقال: كانت ثروتي منذ بضعة أيام مؤلفة
~~من أربع مزارع كبرى، ومن هذا القصر الذي ms011 أقيم فيه، وبعض العقارات، وهي خير مزارع هذه البلاد
~~كما تعلم، فاشتغلت منذ بضعة أيام في البورصة مع بعض أصحابي، ونحن نتوهم أننا رابحون، فخسرت
~~نصف ثروتي صفقة واحدة، ثم خسرت بعد ذلك ثلاثمائة ألف فرنك لم أدفعها بعد، ولكن دين للبورصة
~~دين شرف لا بد من وفائه، فلا بد لي من بيع بقية مزارعي للسداد، وبحيث لا يبقى لي غير
~~قصري والمزرعة المحدقة به، وهو ما لا يكاد يكفي للقيام بأودي.

# وهذه هي حالتي، نعم، إنها لا تؤثر على حبك ولكن لا بد من إظهارها لتكون واقفا على
~~الحقيقة؛ فإني منذ عشرة أيام كنت أستطيع أن أمهر بنتي بمائتي ألف فرنك، أما اليوم فإنك
~~ستتزوجها من غير مهر وا أسفاه.

# وقد نهض الكونت وجعل يمشي ذهابا وإيابا في الغرفة، وأطرق جان، فمضت دقيقة حسبتها مرسلين
~~دهرا وهي تقول في نفسها: رباه، ألعله يتردد؟

# إلى أن أجاب جان فقال: لقد أصبت فيما قلته؛ فإن خسارتك لثروتك لا تؤثر في شيء على مقاصدي،
~~فإني لا أحب مرسلين لثروتها.

# فصافحه الكونت وقال: أحسنت يا جان فهذه مناهج الأشراف.

# فقال جان: على أن إفلاسك نكبة لا يمكن أن تؤثر علي؛ لأني فقير لا أستطيع أن أقوم بكل ما
~~تحتاج إليه مرسلين، ولا سيما أنها ربيت في أكناف النعمة وتعودت من النفقات ما لا طاقة لي
~~عليه؛ ولذلك أخاف أن يؤثر عليها هذا التغيير، فإذا رضيت بحالتي الحاضرة فلست أنا الذي
~~يأبى.
~~- اطمئن يا بني فإن ابنتي لم تتعود عيش البذخ ولا تحب الإسراف، فلا يروعها الفقر.
~~- قد يكون ذلك ولكني ... ألا ترى أن الحكمة تقضي بأن تبقى معك إلى أن تألف هذا العيش الجديد
~~قبل الزواج، وإني لا أقترح هذا الاقتراح إلا لهنائها.

# فأجابه الكونت بلهجة المتهكم: قد تكون مصيبا، ولكني أرى التعجيل بالزواج أولى؛ فإن الحب
~~يهون كل عسير.
~~- هذا لا ريب فيه، ولكن بقي سبب آخر يقضي بعدم التعجيل بالزواج؛ فإني أحب مرسلين حب عبادة
~~ولا أريد التأخير، ولكني لا أستطيع ms012 أن أنسى أيها الكونت العزيز كيف عاملتني حين خطبتها
~~إليك، وكيف أظهرت عيوبي وقلت إن زواجنا محال؟

# لا أقول هذا لأني حاقد عليك، ومعاذ الله أن أكون من الحاقدين، ولكنك إذا كنت نسيت تلك
~~الأقوال فإني لا أنساها؛ لأنها محفورة في قلبي، وقد كنت مخطئا في حكمك علي، فأنا أريد أن
~~أصبر إلى أن تنجلي لك حقيقة أمري وتثق أن النمامين قد وشوا بي إليك بما هو كذب وافتراء،
~~فاسمح لي أن أتريث إلى أن تختبرني فأكسب احترامك ومودتك، وعند ذلك لا أكون صهرك فقط بل أكون
~~ولدك.
~~- إذا كان هذا ما تريده يا بني فليكن ما تريد، وإن ابنتي تنتظر؛ أليس كذلك يا مرسلين؟

# فالتفت الاثنان إلى مرسلين، وقد تبين في وجهها القنوط، فابتسمت ابتساما مغتصبا، وقال
~~الكونت: إن ابتسامها علامة القبول، فهي تنتظر ما دمت تريد، فتعال لزيارتنا جهد إمكانك فأنت
~~هنا كأنك في بيتك.

# فنهض جان ومشى إلى مرسلين فقال لها: إني أسعد الناس بما سمعته من أبيك؛ فإن هذا الإفلاس
~~زادني تقربا منك؛ فإن ثروتك كانت شبه حاجز بيننا، أما الآن فقد صرنا متساويين، فإلى اللقاء
~~القريب.

# وقد ودعهما وانصرف، ففتح الكونت نوافذ القاعة التماسا للهواء، ثم قال لابنته: أرأيت يا
~~مرسلين؟ هل انجلت لك الحقيقة بالبرهان؟

# فشهقت وهي تقول: يا له من خائن، ثم سقطت مغميا عليها بين ذراعي أبيها.

# وقد طال إغماؤها ساعة دون أن تستفيق حتى خشي أبوها أن تكون فارقت الحياة، فجعل يبكي
~~ويقول: ويلاه أنا الذي قتلتها.

# ثم فتحت عينيها فضمها إلى صدره، وقال: ابكي يا ابنتي قدر ما تستطيعين فإن البكاء يفرج
~~الأحزان.

# وقد كان يأس تلك المنكودة عظيما، حتى إنها كادت أن تحقد على أبيها، ولكنها بقي لها شيء
~~من الرجاء بعودته، فأقبل الليل ومضى اليوم الثاني دون أن يعود، وفي اليوم الثالث ورد منه
~~إلى أبيها الكتاب الآتي:

# سيدي الكونت

# أسألك المعذرة؛ لأني اضطررت إلى السفر إلى باريس دون أن أخبرك؛ لشغل هام، فأرجو
~~أن تبلغ أشواقي لمرسلين ms013 وأن تقبل تحياتي.

# وبعد أسبوعين عاد من باريس فمضى شهر دون أن يزور خطيبته، وكان الكونت عالما بعودته ولكنه
~~لم يخبر مرسلين التي كانت معتزلة في غرفتها تبكي وتصلي؛ لأنها باتت الآن صاحبة سر إذا انكشف
~~لبسها عاره مدى الحياة، ولم يعد في وسعها كتمان هذا السر إلى أمد طويل؛ لأنها ستصبح
~~أما.

# ففي ليلة دخلت إلى أبيها وقد انتصف الليل فعجب لقدومها في مثل هذه الساعة، وقال لها:
~~لماذا لا تنامين يا ابنتي؟

# قالت: أية فائدة من النوم؟ فإني لم أنم من عهد طويل.
~~- إذن أنت لا تزالين تحبينه بالرغم عما ظهر لك منه؛ فقد كنت أتوهم أن هذا الحب استحال
~~إلى احتقار.
~~- بل إلى احتقار وكره.
~~- لماذا تنحلين هذا النحول؟

# فغطت وجهها بيديها، وقالت له بصوت خافت خنقته الدموع: يجب يا أبي أن يكون جان
~~زوجي.

# وقد وقع قولها على قلب الشيخ وقع الصاعقة، فوقف ونظر إليها نظرة تشبه نظرات المجانين،
~~وقال: ماذا قلت؟ إني لا أفهم ما تقولين.
~~- اقتلني يا أبي فقد حاولت أن أنتحر فلم أستطع.

# فسقط المنكود على كرسيه خائر القوى، وسكت سكوتا رهيبا رعبت منه مرسلين أكثر مما كانت
~~تتوقع أن ترعب من غضبه، فجعلت تشهق بالبكاء.

# أما أبوها فإنه سألها بعد هنيهة قائلا: إذن لقد كنت خليلته؟ وأخاف ألا يكون هذا كل
~~شيء!

# فاعترفت له بكل أمرها، وأنها باتت على وشك الافتضاح.
~~•••

# كان الكونت يريد امتحان جان حين أخبره أن البورصة ذهبت بثروته كما تقدم.

# وكأنما هذه الأكذوبة كانت شؤما عليه؛ فإنه حين اعترفت له ابنته بنكبتها وردت إليه أنباء
~~من باريس تفيد أن الخسارة حدثت حقيقة، بحيث لم يبق له من حطام الدنيا غير القصر الذي يقيم
~~فيه.

# وفي اليوم التالي لقي جان فقال له: لقد قلت لك بالأمس إني فقدت ثروتي وكنت كاذبا؛ لأني
~~أردت امتحانك، أما الآن فأخبرك أني أصبحت حقيقة من الفقراء؛ ولذلك لا أسألك الزواج ببنتي
~~صيانة لمصلحتك المالية، بل لصيانة شرفها وشرفك؛ فإنك صيرتها أما.

# فأجابه الشقي ms014 بملء البرود قائلا: سأجيبك غدا.
~~- ويح لك أيها الغاشم مما تجيب! ألا تخشى غضبي؟ ألا تخاف قنوطي؟

# فهز كتفه وقال: الحق أني لا أخاف.
~~- إذن فاسمع، إني أمهلك إلى الغد، إلى الغد، أسمعت فاحذر.

# وقد أنفق معظم ليلته على المراسلات وترتيب أوراقه.

# وفي اليوم التالي ذهب إلى منزل جان، فقيل له إنه سافر إلى باريس، فتبعه إليها وذهب إلى
~~البيت الذي يقيم فيه، فوجده عند الباب يحاول الانصراف، فلم يقل له كلمة عن هربه، ولكنه صفعه
~~صفعتين، وقال: أبقي سبيل إلى اجتناب المبارزة؟

# قال: كلا، ولكني سأقتلك.

# قال: هذا أمر آخر، وأنا ذاهب الآن إلى فندق الشمال في شارع الشليو لأنتظر شهودك.

# وفي اليوم نفسه جاء الشهود، واتفقوا على أن تكون المبارزة بالرصاص.

# وفي الساعة السادسة من صباح اليوم التالي تبارز الخصمان، فأصيب جان بجرح هائل، ونظر إليه
~~الكونت والدم يتدفق من فمه، فقال: إنه سيموت وقد انتقمت لابنتي، ولكن هل أرجعت شرفها
~~المفقود؟

# أما جان فقد حملوه إلى المستشفى فبقي ستة أسابيع بين الموت والحياة، وأما الكونت فقد عاد
~~إلى ابنته فقالت له: ماذا فعلت يا أبي؟ قال: انتقمت منه بالقتل، وهو الآن في عداد
~~الأموات.

# ولكنه أخطأ؛ فإن شباب جان تغلب على جرحه القاتل، فعادت إليه الحياة بعد قنوط الأطباء من
~~شفائه.

# أما مرسلين فقد أصبح بقاؤها في قصر أبيها مستحيلا؛ لأن زلتها لا بد أن تظهر، فسافرت مع
~~عمتها إلى سويسرا وبقيت هناك بضعة أشهر إلى أن وضعت غلاما دعته جيرار، فأودعته مرضعا بين
~~جنيف ومدزان، وعادت مع عمتها إلى أبيها، وهي تقول لها: لقد انتزعت حياتي مني ولا أعلم ما
~~تخبئه لي الأيام، ولكني لا أتخلى عن ولدي ولو فضحت به.

# وفي الربيع التالي عادت مع عمتها إلى سويسرا وأقامتا في أحد فنادق برن، وقد كان جاء إليه
~~في اليوم نفسه فتى يدعى بيير بوفور، وهو في العشرين من عمره توفي أبوه وترك له ثروة
~~كبيرة.

# وكان قد أجهد نفسه في درس الحقوق، فاعتلت صحته، وهو ms015 في كل عام يأتي إلى سويسرا فيقيم فيها
~~كل الفصل عملا بإشارة طبيبه.

# وقد التقى لأول مرة مع مرسلين في قاعة الفندق؛ فراقه جمالها وسمع حديثها مع عمتها فعلم
~~أنها فرنساوية.

# ولم يطل الزمن بمرسلين حتى أيقنت من تعلق هذا الفتى بها؛ فإنها كانت تلتقي به كل يوم في
~~الفندق والطرق والمتنزهات، وتقول في نفسها: لقد جاء بعد فوات الأوان؛ فإني لا أستطيع أن أحب
~~ولا أن أكون محبوبة؛ ولذلك لم يكن يلقى بوفور في نظراتها شيئا من التشجيع، ثم رأى أنها
~~تجتنبه؛ فبرح الفندق فارتاحت مرسلين لبعده، ولكنها لم تكن تملك نفسها عن التنهد كلما خطر
~~في بالها، دون أن تعلم السبب في تنهدها.

# وبعد أسبوع برحت برن مع عمتها إلى مدينة بال، وكأنما الأقدار كانت تهزأ من جفائها
~~وابتعادها؛ فإنها لقيته في بال ولم يكونا في فندق واحد، ولكنهما كانا يلتقيان في الحديقة
~~العمومية وفي المعرض والكنائس، فأخذت مرسلين تألفه تباعا، فإذا أتت إلى منتزه عام تجيل
~~نظرها باحثة على رجاء أن تراه، فإذا رأته أطرقت بعينيها وشعرت كل ذلك اليوم بسرور خفي، كل
~~ذلك وهي لم تعرف اسمه بعد.

# وكأنما زلتها وحرمتها جعلتاها بعيدة النظر، فكانت تكبح جماح هواها حين تفتكر به، وتقول في
~~نفسها: إلى أين أنا صائرة، ألعلي جننت! أيحق لي أن أحب هذا الفتى؟ وإلى أية نتيجة يقودني هذا
~~الحب؟

# ولذلك رأت أن خير طريقة لاتقاء هذا الخطر الجديد هي أن تبرح هذه المدينة إلى مدينة
~~سواها.

# وقد اتفقت مع عمتها على ذلك، وفي اليوم التالي بينما كانت تنتظر في قاعة المحطة إلى أن
~~تجيئها عمتها بتذاكر السفر، دخل بوفور في تلك القاعة فحياها بملء الاحترام، وقال لها بلهجة
~~الوجل الخائف: أسألك المعذرة يا سيدتي لجرأتي، ولكني أشعر بدافع أشد من إرادتي يدفعني إلى
~~مباحثتك.

# إنك مسافرة يا سيدتي وقد لا أراك مدى الحياة، فلو تعلمين ... كلا، لا أستطيع ... إني بحثت
~~كثيرا عمن يقدمني إليك فلم أجد من يعرفك، وكل ما أرجوه يا سيدتي ms016 أن أعرف اسمك فأتمكن في
~~فرنسا من زيارة عائلتك، أما أنا فإني أدعى بيير بوفور، فإذا أردت ألا تجعليني أشقى رجل في
~~الوجود، فلا تستائي مما قلته لك ولا تسيئي بي الظن. فلم تجبه بشيء ونهضت تحاول الابتعاد،
~~فقال لها بسرعة وقد أصبح شبه المجانين: سيدتي إنك إذا سافرت فقدت أثرك؛ فقد قدر لي أن
~~ألقاك اتفاقا مرتين، وأنا لا أعلم إلى أين تذهبين، ولكني واثق من أني سألقاك مرة ثالثة،
~~فإذا أراد الله هذا اللقاء أتأذنين لي يومئذ أن أتعرف بك لتعرفيني حق العرفان؟

# فأطرقت بعينيها إلى الأرض وقالت: إذا أراد الله.

# فلما ابتعد عنها ندمت على ما قالته، وقالت في نفسها: لا شك أني جننت، ولكنه لن يراني
~~بعد؛ فإني أعلم كيف أجتنبه.

# وعند ذلك جاءت عمتها فقالت لها: هل أخذت التذاكر لزيريخ؟

# قالت: نعم، أما هكذا اتفقنا؟
~~- لقد غيرت خطتي، فلا أريد السفر إلى زيريخ.
~~- أفقدت صوابك؟
~~- ربما.
~~- إلى أين تريدين أن نسافر؟
~~- إلى بلد تتلبد الثلوج فوق جبالها؛ فلا يمكن اجتيازها.
~~- وهذه البلدة؟
~~- هي غرند لولد فأسرعي إلى تغيير التذاكر.

# فذهبت عمتها وهي تهز رأسها، وقالت مرسلين في نفسها: إنه إذا تلاقينا هناك يكون قد صدق في
~~ما قاله، وهو أن الله يريد هذا اللقاء، على أني لا أتمنى إلا أن أعيش وحدي مع ولدي مدى
~~الحياة.

# وذهبت إلى تلك القرية فأقامت فيها مع عمتها، وجعلت كل يوم تذهب وحدها إلى الجبال المحدقة
~~بها وتتنزه بين غاباتها.

# فبينما هي جالسة يوما في ظل شجرة رأت رجلا ينزل من قمة عالية، فلم تتبين وجهه لشدة بعده
~~عنها.

# وما زال يقترب حتى صار على بعد مائة متر منها، فكاد قلبها أن يثب من صدرها إذ عرفته، وقال
~~بلهجة تشف عن الرعب: هذا هو!

# أما هو فلم يرها؛ لأنه لم يكن ينظر إلى جهتها، إلى أن دنا منها فصاح صيحة دهش ورفع قبعته
~~بملء الاحترام، وقال: أرأيت يا سيدتي أنها إرادة الله؟

# فلم تجبه، ومضى في حديثه فقال: أقسم ms017 لك بشرفي أني لم أكن أعلم بوجودك في هذه القرية، وأن
~~الصدفة وحدها قادتني إليها.
~~- إنه اتفاق غريب يا سيدي، إذا كان حقا كما أريد أن أعتقد أنك ما قفوت أثرنا.
~~- لقد أقسمت لك بشرفي يا سيدتي.
~~- لا حاجة إلى القسم؛ فقد وثقت ورجائي ألا يسوءك قولي؛ فإنك لا تعرفني ولا أجد لك فائدة
~~من معرفتي.
~~- ألم تعديني بذلك يا سيدتي، فلماذا تجفينني دون أن تعرفيني؟
~~- أية فائدة من ذلك؟
~~- إني أحبك وأقصى ما أتمناه تبادل هذه العاطفة.
~~- كيف تحبني وأنت لم ترني أكثر من أربع مرات؟
~~- قد يتولد الحب من نظرة، وإن حبي طاهر شريف يا سيدتي لا أريد به غير إسعادك.
~~- إنك واهم يا سيدي، أما وقد لقيتني الآن وكشفت القناع عن ضميرك فاعلم أن إلحاحك
~~يزعجني.
~~- أهكذا تريدين أن أسافر دون رجاء؟
~~- نعم.
~~- إذن إن قلبك مقيد؟
~~- كلا؛ فإني لا أحب أحدا.

# وقد ندمت على ما قالته؛ فإن قولها هذا قد يكون بمثابة تشجيع؛ بدليل أنه نظر إليها نظرة
~~تشف عن الاطمئنان وانصرف.

# فأدركت معنى نظرته، وجعلت تقول في نفسها: ويح لي مما قلت وفعلت، ألم تنضب الدموع من
~~عيوني، فلماذا أدفع نفسي الآن في سبيل الدموع؟ وبعد فهل أستطيع أن أحبه دون أن أعترف له
~~بزلتي وأخبره بأمر ولدي؟ وكيف أبسط عاري لرجل يهبني قلبه!

# وبعد، فهل الذنب ذنبي؟ إني لا أحبه ولا أستطيع ولا أريد أن أحبه.

# وقد مضى أربعة أيام دون أن تراه؛ فشعرت بعاملين يتجاذبانها؛ عامل ارتياح وعامل استياء في
~~حين واحد، وهذا من غرائب أسرار القلوب.

# وفي اليوم الخامس سمعت باب المنزل يطرق فلم تكترث؛ لأن عامل البريد كان يأتي أحيانا،
~~ولكنها ما لبثت حتى صاحت صيحة دهش؛ إذ كان القادم بوفور نفسه، وقد طلب مقابلة عمتها فلقيها
~~وقال لها بملء البساطة: أرجوك معذرتي يا سيدتي لتشرفي بمقابلتك على هذا الشكل؛ فإني أحب
~~مدموازيل دي مونت كور، وقد رأيتها لأول مرة في برن منذ شهر، وكانت الأقدار تدفعني إلى
~~الشوارع التي تمر ms018 فيها فأراها، ولم أعرف اسمها إلا منذ أربعة أيام، فكتبت إلى صديقي البارون
~~دي لافار في فرنسا فأرسل إلي اليوم هذا الكتاب، هو لك يا سيدتي فتفضلي بتلاوته.

# فقرأت الكتاب وقالت له: إن صديقنا البارون يوصيني بك يا سيدي، فأهلا بك ولكن على
~~شرط.

# قال: إني أقبل بشرطك قبل أن أعرفه.
~~- شرطي ألا تحدث ابنة أخي بحديث حب.
~~- ولكني أحبها.
~~- إنك تحبها ولكني لا أعلم أنها تحبك، ثم إني أعرف أمانيها، فلا أظن أنك أنت الذي تحقق
~~هذه الأماني؛ ولذلك رجوتك ألا تكاشفها بحبك، فهل تقسم لي؟
~~- أقسم لك على أني أحتفظ بهذه اليمين إلى أن تحلني ابنة أخيك منها.

# فأدارت وجهها كي تخفي دمعة جالت في عينها، وقالت: إني واثقة من أنها لا تحلك من هذه
~~اليمين.

# وفي اليوم التالي عاد إليها فاجتمع بها وبمرسلين، فلما انصرف قالت مرسلين لعمتها: لماذا
~~أذنت له بزيارتنا؟ فإني قبل أن أعرفه لم أكن سعيدة، ولكني كنت ساكنة مطمئنة، فقضي الآن
~~على راحتي.

# فذعرت عمتها مما سمعت وقالت: ماذا تعنين؟

# فلم تجبها بشيء ودخلت إلى غرفتها.

# وقد أخذت بعد ذلك تتدرج إلى سؤالها، فقالت لها يوما: إنك متأثرة مني كما أرى.

# قالت: كلا، بل إني مستاءة فدعيني وحدي.

# وقد قالت لها هذا القول بجفاء، فلم تجبها؛ لأنها كانت تحبها؛ إذ هي التي ربتها وخصتها بكل
~~حنو قلبها.

# ولكنها باغتتها بعد ساعة في الحديقة وهي تبكي، فقالت لها بلهجة المتوسل: بالله قولي لي ما
~~لك أو يقتلني الحزن.

# فقالت لها بلهجة المغضب وبصوت يخنقه البكاء: كيف تسألينني عما أصابني، ألا ترين؟

# قالت: إني عجوز لا أرى شيئا ولا أفهم شيئا.

# فغطت وجهها بيديها وقالت: أحبه أحبه.

# وهنا استرسلت إلى البكاء، فضمتها عمتها إلى صدرها وامتزج الدمعان.

# وجعل بوفور يزورهم في كل يوم، وبقي وفيا بوعده فلم يقل لمرسلين كلمة حب، ولكن أية فائدة
~~من الكلام فقد كانت العيون تترجم عن القلب ما يوحيه الغرام.

# وقد زاد ذلك في اضطراب مرسلين، وتنبهت عمتها لاضطرابها، وعرفت ms019 أسبابه فقالت لها: أتريدين
~~أن أمنعه عن زيارتنا؛ فإن الوقت لا يزال فسيحا؟
~~- كلا؛ فقد فات الأوان.
~~- ولكن تمعني يا ابنتي فإلى أين يصل بنا هذا السلوك؟
~~- إلى المستحيل.
~~- إذا كان ذلك ألا يجدر بنا قطع العلائق معه منذ اليوم؟
~~- بأية حجة؟
~~- لا بد لي من إيجادها وسأبحث.
~~- حسنا، فابحثي عن سبب يمنعه دون أن يسحق قلبه؛ فقد عرفت عذاب الهجران فلا أريد أن أعذبه
~~ولا سيما ...
~~- ولا سيما أنك تحبينه، وما زلت قد قيدتني بإيجاد الحجة فخير ما أراه أن تقولي له إنك لا
~~تحبينه.
~~- لا أجسر على ذلك.
~~- تمعني يا ابنتي فإن الموقف خطير، وقد يأتي يوم لا تستطيعين فيه كتمان حبك، فما يكون
~~عندئذ وزواجكما محال؟ افتكري بابنك الذي تكتمين أمره.
~~- إذن أنا التي سأقول له لا أنت.
~~- أتجسرين؟
~~- نعم؛ فإن الشرف يقضي علي بأن أكون جريئة وإذا ضعفت فإن ذكرى ولدي تشجعني.

# فهزت عمتها رأسها إشارة إلى الشك. فقالت لها: غدا سأرجوه أن ينقطع عن زيارتنا، أوثقت
~~الآن؟
~~- أواه يا ابنتي كم تستحقين أن تكوني سعيدة!
~~- إن السعادة ممحوة من كتاب حياتي؛ فقد قضي علي أن أشقى إلى الأبد.

# وفي اليوم التالي جاء بوفور حسب عادته واقترح عليهما نزهة في الجبل، فرضيت مرسلين وهمست
~~في أذن عمتها قائلة: تلهي عنا هناك من حين إلى حين بجني الأزهار كي تفسحي لي المجال
~~لمحادثته.

# وذهب الثلاثة إلى الجبل، وقبل أن يصلوا إليه سمعت مرسلين صوت رجل يغني؛ أبرقت أسرة وجهها
~~فرحا؛ إذ عرفت صاحب هذا الصوت؛ فقد كان ذلك الجندي المقطوع اليد الذي كان في خدمة أبيها،
~~ثم انصرف إلى الارتزاق من التجول والغناء.

# ولم تستطع إخفاء فرحها حين رأته فقالت له: أأنت هنا يا كلوكلو؟

# قال: إني مقيم في فندق بونكور، وإني خادمك أين كنت.

# وبعد أن حدثته هنيهة تركته فأخذ الثلاثة يتسلقون الجبل.

# وكانت عمتها وبوفور يتقدمانها وهي ماشية من ورائهما تفكر في أمرها وتسير الهويناء، وكلما
~~التفتت إليها عمتها تستحثها على السير نظرت إليها نظرة ms020 مفادها أني أوثر أن أسير
~~وحدي.

# وما زال هذا شأنهم حتى انتهت عمتها إلى قمة عالية ووقفت تشير إليها فأدركتها مرسلين،
~~ونظرت إلى قمة ذلك الجبل إلى واد عميق، ورأت في أسفله زهر البنفسج متكدسا بين الثلوج
~~والصخور في ذلك الوادي، فلم تتمالك عن إظهار إعجابها بهذه الأزهار، وقالت: يا الله، ما
~~أحلاها! وكم كنت أود لو أستطيع أن أجنيها!

# وقد قالت هذا القول لعمتها ثم انصرفت إلى الحديث معها، وبعد هنيهة التفتت إلى جهة الوادي
~~فرأت بيير بوفور يهبط إلى ذلك الوادي وهي لا تعلم أنه سمعها تشتهي الأزهار، وقد اضطربت لما
~~رأته، فصاحت بملء صوتها تقول: بيير، بيير، بربك عد ولا تتقدم. فلم يسمعها بوفور بدليل أنه
~~لم ينظر إليها واستمر في هبوطه.

# وكانت الحجارة تهوي تحت قدميه، وقد اتفق له مرارا أنه كان يستند في يديه إلى صخر فيهبط
~~الصخر، وصوت هبوطه إلى مسامعها فيتجسم في عينيها الخطر.

# وما زال هذا موقفه وموقفها إلى أن وصل إلى موضع تلك الأزهار، فجنى منها ضمة وعاد أدراجه،
~~فاطمأنت مرسلين؛ لأن الصعود ليس فيه شيء من الخطر.

# حتى إذا وصل إليها أعطاها الضمة وهو يحسب أنه قد ملك الدنيا، وكان يعد نفسه أسعد خلق الله
~~بإعطائها هذه الأزهار، فأخذتها مرسلين بيد ترتجف ولم تتمالك عن وضعها فوق فمها كأنها تقبل
~~بها من تحب، ثم أغمي عليها من فرط التأثر، فلما استفاقت من إغمائها جعلت تبكي، وقد ذهبت
~~شجاعتها وكل ما كانت عولت عليه من الصبر، فكانت تلك الدموع تنم عما كانت تحاول أن تخفيه،
~~ونسيت في تلك الساعة كل شيء من خيانة داغير إلى تدنيس شرفها إلى ولدها الصغير، وأخذت يد
~~بوفور في يديها وشدت عليها وقالت: ما هذا الجنون! ألا تعلم أنك لو أصبت بمكروه لقتلت نفسي
~~في أثرك ... رباه أتخاطر بنفسك من أجل زهرة؟ قال: بل في سبيل حبك.

# وكانت هذه أول مرة صرح لها فيها بحبه بعد أن وعد عمتها بالكتمان، فحنث بوعده
~~مكرها.

# وقد أقام الثلاثة ms021 هنيهة يتحدثون ويمعنون النظر في ذلك الوادي الجميل ثم عادوا، فاغتنمت
~~مرسلين فرصة بعد عمتها عنها، وهمست في أذن بوفور قائلة: ... أرجوك ألا تعود إلينا وأن
~~تنساني.

# فنظر إليها نظرة المأخوذ، وهو لا يفهم شيئا مما تقول، وقبل أن يحاول سؤالها اقتربت عمتها
~~منهما، فعادوا جميعا إلى المنزل، وهناك افترقوا عند بابه، فسار بوفور مفكرا وهو مطرق
~~حزين، فدخلت مرسلين إلى مخدعها فاسترسلت إلى البكاء.

# وفي اليوم الثاني جاء بوفور على عادته إلى المنزل، فقالت له الخادمة: إن السيدتين ليستا
~~في البيت. وجعل يجيء في كل يوم فتقول له الخادمة القول نفسه.

# إلى أن جاء يوما ونقد الخادمة بضعة من الدنانير وقال لها: إنك تكذبين فدعيني
~~أدخل.

# وليس أفصح من الدينار، فقالت له الخادمة: إني كذبت في نصف قولي، وصدقت في النصف الآخر،
~~فإن العجوز غير موجودة في المنزل، وأما الصبية الحسناء فهي فيه.

# ودخل بوفور واستقبلته مرسلين وهي مطرقة برأسها، فقال لها: إذا كنت لا تحبين ولا تريدين أن
~~أعود كما تقولين فلماذا قبلت أزهار البنفسج؟

# قالت: إنها ثورة عصبية غلبتني، وبعد أفلا يجب أن أشكرك؟

# قال: ولماذا أغمي عليك إذا كنت لا تحبيني؟

# قالت: ذلك لأني خفت عليك.
~~- وماذا حدث بالأزهار؟
~~- لا أعلم؛ فقد تكون الخادمة رمتها بعد ذبولها.

# فابتسم ابتسامة تشف عن الحزن الشديد.

# وقال: إذا كان ذلك؛ فهو لا يدل على أنك صادقة فيما تقولين.

# فأغمضت عينها كأنها لا تجسر أن تنظر إليه؛ حذرا من أن تكذبها عيناها وقالت: نعم، لا أحبك،
~~وإن كنت تستحق أن تحب كثيرا.
~~- لماذا ألححت علي بالسفر؟
~~- لأني شعرت بأني لن أحبك، وأية فائدة من اجتماعنا؟
~~- هذه هي إرادتك الجازمة.
~~- نعم؛ فإني يسرني كثيرا ألا تكون خير صديق لي إذ يستحيل ...
~~- إذن أستودعك الله، وأنا مسافر كما تشائين.
~~- سر بأمن الله وثق أنك ستنساني قريبا.

# فانحنى أمامها مسلما، ومضى حتى إذا دخل إلى الباب التفت فرآها مغميا عليها، ورأى رأسها
~~منقلبا على عضادة المقعد، فأسرع إلى مناداة الخادمة وقال لها: إن ms022 سيدتك مغمى عليها،
~~فأسرعي إلى فك أزرار صدرها. فدنت الخادمة منها وفكت الأزرار فسقط من صدرها ضمة من الزهر
~~الذابل، وهي تلك الضمة نفسها التي جناها بوفور من الوادي.

# ولما فتحت عينيها خرجت الخادمة، فركع بوفور وأخذ يقبل يديها بلهف عظيم، فقالت له بصوت
~~يقطعه اليأس: ماذا تفعل يا سيدي أنسيت ما قلته لك؟

# فأراها ضمة الزهر، وقال لها بلهجة المنتصر: كلا، لم أنس، ولكنك كاذبة وإنك
~~تحبينني.

# فأطرقت برأسها عند ذلك وأخذت تشهق بالبكاء، فتركها تبكي؛ لأن البكاء يخفف ما بها، ولكنه
~~لبث راكعا أمامها، وقال لها: إنك تحبينني يا مرسلين، فلماذا تنكرين؟

# فمسحت عينيها، ولبثت هنيهة ساكتة إلى أن خطر لها أن سكوتها اعتراف بهذا الحب، فقالت له:
~~لماذا تفتكر بي يا موسيو بوفور؟
~~- بل؛ لأني لا أفتكر بسواك في هذا الوجود؛ فإنك ممثلة لي بكل مخيل.
~~- ولكن زواجنا على افتراض أني أحبك محال.
~~- لماذا؟ ما الذي يمنعنا عن الزواج؟
~~- يوجد كثير من العقبات.
~~- اذكريها لي يا مرسلين فأزيلها، إني أحبك ولا عقبة تدوم في سبيل المحبين.
~~- إني حقيرة وليس لي ثروة ولا رجاء بثروة على الإطلاق.
~~- هل خطر لي أن أسألك إذا كنت غنية؟ وماذا يهمني فقرك وأنا قادر على أن أحقق كل
~~أمانيك؟
~~- إني نشأت على الوحدة ولا أستطيع الاختلاط بالناس، ألم ترني كيف أني اجتنبت كل مجتمع إلى
~~الزواج؛ فإنه يقضي علي بمعاشرة الناس وهذا فوق طاقتي.
~~- وأنا مثلك أوثر العزلة والانفراد، وسترين معي كيف يكون هناء المحبين؛ فإني لا أسألك
~~غير اليسير من الحب.
~~- ولكني أخاف من الزواج؛ لأنه يقيدني بسيد وأنا كثيرة الكبرياء.
~~- إن الزواج لا يجعلني سيدا عليك بل عبدا لك.
~~- وفوق ذلك فلا بد من موافقة أبي، ومن يعلم ما يكون منه؟
~~- إنه سيرضى بي زوجا لك إلا إذا كان مقيدا مع سواي.

# فاغتنمت مرسلين هذه الفرصة، واتخذت من قوله الحجة التي كانت تبحث عنها ولا تجدها، وقالت:
~~لقد أصبت فقد وقع اختياره على سواك، ولا بد لي من طاعته؛ فهو ms023 أبي.
~~- هذا ممكن، ولكن أباك إذا كان يحبك لا يكرهك على الزواج مرغمة، وإني أسألك سؤالا
~~واحدا قبل انصرافي يا مرسلين، وهو هل تحبين الذي اختاره أبوك زوجا لك؟ وأنك إذا كنت
~~تحبينه أذهب فلا ترينني إلى الأبد، وإذا كان الأمر على العكس أبقى.

# وقد قال هذا القول ونظر إليها نظرة نارية، فلبثت مطرقة واجمة لا تعلم ما تجيب؛ لأنها إذا
~~أجابت بما يرضيه تكون كأنها قد اعترفت بأنها تحب بوفور، ولا فرق بين هذا الاعتراف وبين
~~الجناية؛ لأنها بنت في عرفه وهي أم في عرف الحقيقة.

# ثم وقفت فجاءة فأخذت يده بين يديها فضغطت عليها حتى أوشكت أن تلثمها وقالت: إني سأسألك
~~أمرا أرجو قضاءه.

# قال: هو مقضي مقدما.

# قالت: لا تعد إلي قبل ثلاثة أو أربعة أيام، فسأكتب إلى أبي ومتى تلقيت جوابه أكتب
~~إليك.

# فتردد في البدء، ثم رأى أن طلبها عدل، فقال: ليكن ما تريدين فسأعود إليك يوم السبت؛ أي
~~بعد ثلاثة أيام.

# وقد تركها وانصرف، فكسبت مرسلين بذلك فرصة ثلاثة أيام، ولكن ما عساها تصنع في خلالها،
~~فإنها إذا كتبت إلى أبيها أجابها بقوله: «إن الواجب والشرف يقضيان عليك بأن تبوحي بكل
~~شيء.»

# وكيف تبوح له بسرها الذي كانت ترجو أن ينزل معها إلى القبر؟ وكيف تخونه وتكتم عنه وهي
~~ستكون زوجته مثل هذا لسر؟

# وما زالت تتردد في أمرها حتى خطر لها أن تكتب إليه، فأقامت كل ليلها وهي تكتب حكايتها،
~~حتى إذا فرغت منها ورأت ما كتبته قالت: كلا، إن هذا لا يكون. فمزقت الرسالة وألقت بها إلى
~~المستوقد.

# وفي يوم السبت قالت لعمتها: أريد أن نسافر اليوم، فأعدي معدات الرحيل.

# ولكنها قبل أن تخرج إلى المركبة الواقفة عند الباب للسفر دخل بوفور فوجف قلبها، ووقف
~~بوفور أمامها، وقد كاد أن يتلعثم لسانه وقال لها: ماذا تفعلين، أتهربين مني؟

# فلم تعلم كيف تفعل، وحاولت الرجوع إلى الحديقة، ولكنه استوقفها وقال لها بلهجة جافية: إنك
~~حنثت بوعدك، وصار يحق لي أن أسألك لماذا تهربين ms024 مني؟

# فتدخلت عمتها عند ذلك وقد أشفقت عليها، فقالت له: كلا، إننا لا نسافر اليوم، وثق بما
~~أقول.

# فجال الدمع في عيني بوفور، وقال: لماذا لا تفتحين لي قلبك يا مرسلين؟

# قالت: لقد أصبت فعد إلي في الغد يا بيير؛ فإنك إذا عدت علمت أنك تحبني بالرغم عن كل
~~الموانع.

# وكتبت إليه تاريخ حياتها وكيف كانت زلتها، بكتاب طويل، فلم تكتم عنه شيئا من أمرها، ثم
~~وضعت الكتاب في غلاف وعنونته، ونهضت به كي تدفعه إلى الخادمة فتوصله إليه.

# وعند ذلك ارتعشت؛ ليس لأنها ترددت في إرسال الكتاب؛ فإن عزيمتها قد صحت هذه المرة على
~~إرساله، ولكنها سمعت صوت رجل يغني في الشارع وعلمت أنه صوت كلوكلو، ذلك الجندي القديم الذي
~~كان في خدمة أبيها، فأسرعت إلى مناداته، وقالت له: إنك تحب أبي وأنت مخلص لي أليس
~~كذلك؟
~~- إني أقطع ذراعي الثانية في سبيل خدمتك.
~~- إذن إني أعهد إليك بإيصال هذا الكتاب إلى الموسيو بيير بوفور المقيم في فندق جنيف، على
~~أن تسلمه إليه يدا بيد.

# فأخذ الكتاب وانحنى مسلما وانصرف.

# وقد أقامت يومها تتجاذبها الهواجس والهموم، وسألتها عمتها عما فعلت، فأخبرتها بكل ما
~~كتبته، وقالت لها: ماذا ترين يا عمتي، أتحسبين أنه يعود؟

# فهزت رأسها وقالت: كلا يا ابنتي، لا أظن أنه يعود.

# وقد ضمتها إلى صدرها والدموع تهطل من عينيها وهي تقول: يجب أن نهرب منه يا ابنتي، وسنذهب
~~إلى إيطاليا، فماذا تقولين؟

# فلم تجبها بشيء.

# وفي اليوم التالي عادت إليها عمتها وقد تعالى النهار، فوجدتها لا تزال في موضعها فقالت
~~لها: إنه لم يعد يا ابنتي فلا تفتكري به، واجعلي كل اهتمامك بولدك جيرار.

# فجعلت تنظر إليها نظرات المجانين، وقد ضحكت ضحكا عصبيا وجف له قلب عمتها فقالت لها:
~~تشجعي يا ابنتي وكفى.

# فعادت إليها حالتها الطبيعية وقالت لها: أنت تعلمين أني أحبك، فاطمئني ودعيني وحدي؛ فإني
~~في حاجة إلى الانفراد.

# فخرجت عمتها وهي تبكي، وحانت الساعة الحادية عشرة دون أن يأتي بوفور، فاسترسلت إلى اليأس،
~~غير ms025 أن يأسها لم يطل؛ فقد رأته من النافذة قادما فقالت: رباه! أهو حلم ما أراه؟ أم لعله
~~قرأ حكايتي وغلبه الحب فصفح؟ نعم، إنه يحبني بالرغم عن زلتي فهو لا شك أشرف
~~الرجال.

# وقد كادت تسقط مغميا عليها حين دخل بوفور لو لم يسرع إلى إعانتها.

# وقد أجلسها على كرسي وركع أمامها فقال لها: لقد رأيت يا مرسلين أني عدت إليك فهل تريدين
~~أيضا برهانا على حبي؟

# قال هذا القول جوابا على ما اقترحته عليه من قبل، وهو قولها له: «إنك إذا عدت بعد ثلاثة
~~أيام كنت حقيقة تحبني بالرغم عن الموانع.» أما مرسلين فقد اعتقدت أنه يجيبها على كتابها
~~الذي أباحت له فيه بسرها، وقد اشترطت فيه ألا يقول لها كلمة عما مضى إذا صفح ورضي بعد
~~ذلك أن يكون زوجها، فذهب انقباض نفسها واستحال إلى زهو وانتعاش، فكانت كالزهرة التي
~~تصيبها أشعة الشمس فتحييها.

# ومرت بهما عدة أيام وهما على أهنأ حال حتى لقد كانت مرسلين توجس خوفا من هذه السعادة
~~وتتوقع أن تفاجأ بعدها بنكبة.

# وقد كتبت إلى أبيها تنبئه بما حدث لها، وأنها لم تكتم خطيبها شيئا من ماضي حياتها،
~~فأجابها مهنئا وسألها أن تعود إليه مع خطيبها.

# وعاد الاثنان إلى الكونت الشيخ، واتفقوا على أن يعقد الزواج في شهر تيموز، ولكن قدر على
~~مرسلين أن تحضر حفلة إكليلها وهي بملابس الحداد فقد توفي أبوها الكونت قبل زواجها
~~بأسبوع.

# ولنعد الآن إلى سياق الحديث الأول؛ أي إلى ما جرى بعد اختفاء مرسلين؛ فإن قاضي التحقيق
~~ومعاونه وقومسيير البوليس وجدوا بوفور مغميا عليه في غرفة امرأته، فعالجوه حتى
~~استفاق.

# وكانوا قد بحثوا بحثا دقيقا في المنزل، ونظروا في جميع ما وجدوه من الأوراق فسألهم
~~بوفور قائلا: ماذا اكتشفتم؟

# فقال له القاضي: لا شيء.

# والحقيقة أنه كان كاذبا؛ فقد عثر بين الأوراق التي وجدها على نسخة من الكتاب الذي أرسلته
~~إلى بوفور، ولم تكن قد أشارت فيه إلى أسماء، فعلم أنها تزوجت وهي أم، وأن بوفور لم يكن ms026 
~~عالما بشيء من حقيقة أمرها، فرأى أن واجباته تقضي عليه بكتمان هذا السر عن الزوج المنكود،
~~ولكنه قال له: إن قلبي يحدثني، بالرغم عن جميع الظواهر، أن امرأتك لا تزال في قيد الحياة،
~~فلا تقنط من لقائها، فرفع بوفور عينيه إلى السماء قانطا؛ إذ لم يكن يرى ما يراه قاضي
~~التحقيق.

# ولنبسط الآن ما جرى لمرسلين؛ فإنها في اليوم التالي لزواجها؛ أي حين اجتمعت هي وزوجها
~~بداغير الذي أغواها قبل الزواج، رأت من مقابلتهما أن زوجها لم يكن عالما بشيء من حكايتها
~~مع صديقه داغير، وأيقنت أن الكتاب الذي أرسلته مع كلوكلو إلى بوفور لم يصل، فأصيبت بما يشبه
~~الجنون، ورأت أن بوفور سيلح عليها بالسؤال حتى تعترف، فيعلم عند ذلك أن هذه المرأة التي كان
~~يحسبها فتاة نقية طاهرة قد عبثت به، وأنه لا يستطيع طردها بعد فوات الأوان؛ لأنها أصبحت
~~الآن تدعى باسمه، فكيف تعيش معه وقد أورثته هذا العار؟

# على أنها لم تكن مخطئة؛ فقد نهجت خير مناهج الشرف، وكتبت إليه كل حكايتها بالتفصيل قبل أن
~~تتقيد معه بقيد الزواج، وأين له أن يصدقها لو قالت له: إني كتبت إليك وأي ذنب لي إذا لم
~~يصلك الكتاب؟

# هذا ما كانت تناجي به نفسها، وهذا ما دعاها إلى إيثار الفرار على الوقوف مع زوجها في هذا
~~الموقف الرهيب، فنظرت إلى ما حواليها نظرات المجانين، فلم تجد غير ضمة ذابلة من الزهر كان
~~قدمها لها بوفور، فوضعتها في صدرها وخرجت هائمة على وجهها.

# وكان كل ما تفكر به أن تسرع بالابتعاد عن المنزل كي لا يدركها حين التفتيش عنها.

# وما زالت ممعنة في الفرار حتى انتصف الليل، فوجدت نفسها في غابة كثيفة الأشجار، وقد أنهك
~~التعب قواها، فلم تعد تستطيع المسير، وسقطت واهية القوى. بينما كان زوجها يبحث عنها في ظلام
~~الليل وهو ينادي من حين إلى حين: مرسلين، مرسلين.

# وفيما هي تلتمس الراحة في الغابة كي تستطيع استئناف السير سمعت صوت رجل يغني، وكل ما
~~اقترب منها زاد ms027 وضوحا؛ حتى تبينت أنه صوت كلوكلو.

# وبعد هنيهة دنا منها ورأى وجهها على ضوء القمر، فعرفها ولم يصدق عينيه فقال: ماذا أرى؟
~~سيدتي مرسلين دي مونتكور هنا؟ في هذه الساعة؟!

# قالت: نعم، أيها الشقي الناكر الجميل؛ فإني لم أصل إلى هنا إلا بسببك.

# فدهش وقال: أنا أنكر جميلكم علي يا سيدتي؟! لا شك أنك محمومة، فتوكئي علي، وإذا كنت
~~غير قادرة على المسير فأمهليني إلى أن آتيك بمركبة.

# قالت: بل، أريد أن تجيبني على ما أسألك عنه.

# قال: سلي ما تشائين يا سيدتي، فأنت تعلمين أني لا أكذب.

# قالت: أتتذكر يوم أعطيتك رسالة في سويسرا كي توصلها إلى الموسيو بوفور؟ فأطرق برأسه دون
~~أن يجيب.

# فهزت كتفيه بيديها وقالت: يجب أن تجيب، فماذا فعلت بالرسالة؟ أما أوصلتها لصاحبها؟

# فلبث مصرا على السكوت. فقالت: ويحك! أتريد أن أنتزع الكلام من فمك أيها الشقي؟

# قال: ما هذه الحالة التي أنت فيها يا سيدتي؟ ولماذا؟ نعم، إني مخبرك بكل ما حدث، فلقد
~~أصبت بقولك إني ناكر للجميل لأني جحدت نعمتكم علي، نعم، إني شقي كما وصفتني، ولكن ليس
~~الذنب ذنبي، بل ذنب تلك العادة الذميمة التي تملكتني وهي عادة السكر، والله يعلم كم أكابد
~~منها؛ فقد صرت إذا شربت مقدار أصبع من الخمر أشعر أن المنازل تدور بي، وأصبر إلى أن يمر بي
~~منزلي فأدخل إليه.

# نعم، إني أذكر الكتاب الذي أعطيتني إياه، وقد سرت به إلى الفندق، ولكن لا بد للوصول
~~إليه من المرور في الطريق، وقد سرت فيها امتثالا لأمرك، فلقيت زمرة من الأصحاب يشربون
~~الخمر فشربت معهم، وكان مبيتي تلك الليلة تحت مائدة الشراب.

# ولما صحوت من سكرتي ذكرت الرسالة فقمت مهرولا إلى الفندق، ولكني حين بلغته وجدت - وا
~~أسفاه - أني فقدتها، ولم أجسر أن أخبرك بما اتفق لي؛ لأني خفت من تأنيبك، وقد برحت سويسرا
~~في ذلك اليوم؛ لأني شعرت أني أسأت إليك إساءة قد تغفرينها لي، ولكني لا أغتفرها
~~لنفسي.

# هذه هي حكايتي يا سيدتي، فقولي لي بالله ms028 أني لست أنا الذي أوصلتك إلى ما أنت فيه، أو
~~ألقي نفسي في أول واد أمر به وأستريح.

# وقد تنهد تنهدا طويلا، فلم تؤنبه بعد اعترافه؛ إذ أية فائدة من التأنيب؟ ولكنها كانت
~~واثقة من وفائه، فأرادت أن تستفيد فرصة التقائها به، فقالت له: أريد أن تقسم لي بأمك التي
~~تحبها كثيرا أنك لا تخبر أحدا بأنك لقيتني هنا.

# قال: أقسم يا سيدتي.
~~- إني تركت القصر الآن على ألا أعود إليه، وفارقت زوجي وهو يبحث عني بحث القانطين، فلن
~~أراه ولن أرى موطني بعد الآن، وكل ما أريده هو أن يتوهموا أني ميتة، أفهمت؟
~~- ماذا تقولين يا سيدتي؟
~~- أقول أني أريد أن يحسبوني في عداد الأموات، وكل ذلك بخطئك، ولكني غير حاقدة عليك، فهذا
~~ما أراده لي الله.
~~- لا يمكن أن أكون السبب في شقائك، وأنا أضحي في سبيلك ...
~~- هذه هي الحقيقة يا كلوكلو فلا تنسها.
~~- الويل لي فإني سأجن إذا لم أنتحر.
~~- لا تجن ولا تنتحر، بل اذهب بي إلى أمك فإني واثقة من أنها تكتم سري كما تكتمه أنت،
~~وسأختبئ عندها بضعة أيام ثم أبرح البلاد.
~~- ولكن ما عسى يكون يا سيدتي من زوجك الذي يحبك؛ فإن بعدك عنه قد يقتله أو يصيبه
~~بالجنون؟

# فقالت في نفسها: بل إن وقوفه على الحقيقة يقتله أو يصيبه بالجنون، ثم قالت له: أترضى أن
~~أختبئ عند أمك؟
~~- كيف تسألينني يا سيدتي؟ أعندك شك في ذلك؟
~~- إذن لنسر منذ الآن؛ فإن ليالي الصيف قصيرة والفجر على وشك البزوغ.
~~- ولكنك تعبة والطريق طويلة إلى البيت، تبلغ للآن مراحل أقطعها أنا بساعتين، أما أنت فلا
~~تستطيعين اجتيازها في أقل من أربع ساعات، فمتى وصلنا تكون الشمس قد أشرقت فيراك جميع
~~الفلاحين.
~~- هذا أكيد، ولا سبيل إلى البقاء هنا، فماذا أصنع؟
~~- يوجد على مسافة ربع ساعة من هنا غابة لا يمر فيها أحد، وفيها كوخ تعودت أن آوي إليه
~~فسأعد لك فيه فراشا من العشب الأخضر تنامين عليه، ولا خوف عليك؛ لأني سأتولى حراستك، وفي ms029 
~~أول الليلة القادمة أسير بك إلى أمي.

# فوافقته على ذلك، وبعد هنيهة كانت مرسلين مقيمة في ذلك الكوخ، وكان كلوكلو يجمع العشب
~~ليعد لها منه فراشا، فلما عاد به إليها وجدها نائمة، فلم يجسر على إيقاظها.

# وعند الصباح جاءها بشيء من الطعام، فأقامت كل يومها في الكوخ لم تخرج منه؛ حذرا من أن
~~يراها أحد.

# وفي الليل سارت وإياه إلى منزل أمه، فأعدت لها غرفة وباتت فيها وهي تناجي زوجها فتقول:
~~أتغفر لي يا بيير؟ ثم تناجي ولدها فتقول: جيرار، إنك عزائي الوحيد في هذا الوجود.





# | القسم الثاني




# الميتة الحية

# لم يكد يفتح المعمل أبوابه في مدينة كليشي من أعمال فرنسا، حتى دخلت امرأة إلى مديره
~~تلتمس عملا.

# كانت هذه المرأة في ريعان الشباب، وعليها ملامح الحزن الشديد، وهي لابسة ملابس السواد،
~~فسألها المدير قائلا: من أين أتيت، وأين كنت تشتغلين؟
~~- إني قادمة من أرنواصي، وأنا أرملة لم يبق لي مورد إلا من العمل، وأنا لم أشتغل قبل،
~~ولكني كثيرة التجلد على مشاق الأعمال.
~~- لا يكفي التجلد وحده، بل يجب أن يكون لك قوة على العمل، فكيف تشتغلين بهاتين اليدين
~~المترفتين؟!
~~- بالله لا تصدني يا سيدي، وجرب عملي فإني لا أطلب من الأجرة إلا ما يقيني من
~~الجوع.
~~- ماذا تدعين؟

# فترددت قليلا ثم قالت: مرسلين لونجون.
~~- إذن سأشغلك في مكتب الإدارة لا في المعمل؛ فإن الشغل فيه يغنيك، وأنت تحسنين الكتابة لا
~~شك، فسأشغلك بتبييض المكاتيب.
~~- أشكرك يا سيدي؛ فإنه عمل سهل علي.
~~- إذن ستبدئين العمل منذ الغد، فابحثي اليوم عن غرفة في الضواحي؛ لأن راتبك سيكون ستين
~~فرنكا فقط؛ لأن هذا آخر ما أستطيع أن أعينه الآن.
~~- وإني سأحفظ جميلك فلا أنساه مدى الحياة.
~~- بقي أن أقول لك كلمة، وهي أن أخص ما نتطلبه من العاملات عندنا الحرص على الطهارة وحسن
~~السلوك.

# فأطرقت برأسها وتورد خدها من الخجل؛ ثم سالت الدموع من عينها، فقال لها برفق: أسألك
~~المعذرة عما قلته، فلم أقله لشيء من الريبة، ولكن قوانين المعمل تقضي ms030 علي بإبداء هذا
~~التنبيه لكل عاملة عند بدء العمل فيه.

# فتمتمت بضع كلمات شكر وانصرفت، فبحثت كل يومها عن منزل تقيم فيه، حتى اهتدت إلى منزل عجوز
~~فاستأجرت غرفة عندها، وفي اليوم التالي ذهبت مبكرة إلى المعمل وبدأت عملها فيه.

# وقد اتفق أن رئيس عمال ذلك المعمل كان مقيما مع امرأته عند تلك العجوز، فكانت تراه كل
~~يوم في المعمل وفي البيت.
~~•••

# ولقد عرف القراء أن هذه المنكودة كانت مرسلين نفسها، فمر بها شهران وهي لا تفتكر إلا
~~بزوجها وولدها، فكانت تشتري الجرائد كل يوم علها تقف على شيء من أخبار زوجها، فقرأت فيها
~~أنهم لا يزالون يبحثون عنها، ثم انقطعت تلك الأخبار فانقطعت هي عن شراء الجرائد.

# وكان مدير المعمل راضيا عنها لما رآه من اجتهادها، أما هي فقد أبت الأقدار إلا أن
~~تبلوها بنكبة جديدة؛ إذ شعرت أنها حامل من زوجها بوفور فكبر عليها الأمر في البدء؛ إذ كيف
~~تستطيع أن تقوم بأودها وأود طفلين وهي على ما هي فيه من الفاقة.

# ثم لم يلبث هذا الهم أن تبدد فكانت تشعر بسرور عظيم حين تفتكر أنها ستضم بين ذراعيها
~~ولد ذلك الزوج الذي تحبه حبا خالدا في قلبها، فيكون ذلك الطفل خير تذكار من خير زوج،
~~فإن المولود الأول كان ابن الجريمة، ولكن الثاني هو ابن بوفور.

# وقد كثر انشغالها بهذا الحادث الجديد، حتى لم تعد ترى ما يجري حولها؛ فإن الموسيو فلون
~~رئيس العمال الذي يقيم معها في البيت وفي المعمل كان يحبها وهي لا تعلم؛ إذ لم تبدر منه
~~بادرة تدل على شيء من هذا الحب.

# غير أنها لو كانت على غير ما هي فيه لقرأت في عينيه ذلك الحب الذي يتأجج في صدره.

# غير أن امرأة فولون كانت ترى تلك النظرات فيخامرها الشك بمرسلين.

# وقد قالت لزوجها يوما: ألم تلاحظ شيئا على هذه الأرملة؟
~~- كلا، فماذا تلاحظين؟
~~- إن أمرها لا يخفى إلا على العميان، ولم يبق ما يحمل على الريب.
~~- إني لا أفهم ما تقولين ms031 فإن الظواهر تغش أحيانا.

# فقالت له ما يخالج فكرها وسمعها، وهو مطرق الرأس، والعرق يتصبب من جبينه.

# وفي اليوم التالي راقبها عند ذهابها إلى المعمل؛ فقال في نفسه: لقد صدقت امرأتي فيما
~~قالته، وبعد فما هذا الاستياء الذي يتولاني؟ وأي سلطان لي على هذه المرأة؟ أما هي حرة في
~~أعمالها.

# وفي اليوم نفسه استوقفها المدير في أحد أروقة المعمل، وقال لها بلهجة القسوة والاحتقار:
~~لقد أنبأتك يا مدام لونجون يوم دخولك إلى المعمل أننا لا نقبل فيه غير الطاهرات من النساء،
~~وقد أقلتك من الخدمة فلم يبق لك عمل عندنا من اليوم.

# فشمخت بأنفها مستكبرة، ولكنها ما لبثت أن أطرقت برأسها؛ فإن حالتها كانت ظاهرة للعيان
~~يستشهد بها كل محب للنمائم، وهي لا تستطيع الدفاع عن نفسها إلا بأمر واحد؛ وهو أن تذكر اسم
~~زوجها، ولكن هذا محال، ففضلت الخجل والعار وخرجت من ذلك المعمل للدنيا لا تكاد تسعها
~~لبأسها، فكان أول من لقيته فولون رئيس العمال.

# وقد أوشك هذا الرجل أن يتدله بحبها، وتنازعه عاملان من الغضب واليأس؛ أما الغضب فلأنه أحب
~~امرأة غير جديرة بالحب، وأما اليأس فلأنه سيفترق عنها. فقال لها حين رآها: نعم، لقد عرفت،
~~فإني سمعتهم يتحدثون بشأنك في المعمل، وكنت مشككا ولكن لم يبق مجال للشك.

# ولم يستطع أن يتم حديثه، فقال بصوت مختنق: لقد أسأت يا مرسلين إلي وإلى نفسك ...

# وهنا سالت عبراته، فمسحها بيده وهرب كي لا يفتضح أمره.

# ولكن أمره افتضح فإن مرسلين قرأت سور الحب الصادق في قلبه، فقالت في نفسها: لم يبق بد
~~من مبارحة هذا المنزل؛ فإن الواجب يقضي علي ألا أبقى ساعة فيه.

# ثم أسرعت إلى غرفتها فوضعت ثيابها في ملاءة وودعت صاحبة المنزل، فقالت لها: إلى أين
~~تذهبين يا ابنتي؟

# قالت: لا أعلم، على أن ذلك سيان عندي؛ فقد بقي لي بضع دريهمات تعينني على الولادة، وبعد
~~ذلك يفعل الله ما يشاء.

# وعندما همت بالانصراف التقت برئيس العمال فكانت شفتاه ترتجفان من الاضطراب، فوقف في
~~وجهها ms032 وقال لها: إذن أنت ترحلين هكذا كأننا لا يعرف أحدنا الآخر إلا من ساعة، وما الذي
~~يدعوك إلى هذا الرحيل، وما الذي تشكينه منا وأنت تعلمين أننا لم ننهج معك غير مناهج
~~الأصحاب.

# قالت: إني شاكرة لكم مروءتكم، وليس الذنب ذنبي إذا رحلت.

# قال: كلا، لا تسافري وسأبذل جهدي في إقناع صاحب المعمل فتعودين إليه.

# ثم مسح العرق عن جبينه، وقال بصوت يبدو فيه الاضطراب: وبعد فإن المعمل ليس بدير، وما أنت
~~مدينة بأعمالك لأحد.

# قالت: أشكرك يا سيدي، ولكني مسافرة.
~~- لماذا؟ فإني سأجد لك عملا.
~~- كلا، فلا بد لي من السفر.

# وقد نظر كل إلى صاحبه نظرة، فكانت نظرة فولون نظرة استعطاف كأنه يلتمس منها أن تبقى وأن
~~شقاءه ببعدها، ونظرة مرسلين نظرة رحمة وإشفاق؛ كأنها تقول له: لقد علمت أنك تحبني، ولكن
~~واجباتي كامرأة شريفة بالابتعاد، فيعود الهناء إلى قلبك وبيتك.

# فتنهد تنهدا عميقا وقال: لقد خلقت المرأة عنيدة، وما زلت متشبثة بأفكارك، فاسمحي
~~لي أن أسديك نصيحة، وهي أنه إذا جار عليك الزمن فعودي إلينا تجدي خير ملجأ، وإذا لم تجدي لك
~~عملا فاذهبي من قبلي إلى الموسيو مونتمايور المهندس في معامل سانت المعدنية؛ فهو يدخلك من
~~فوره إلى أحد هذه المعامل.

# قال هذا وتركها مسرعا؛ لأن الدمع جال في عينيه.

# وفي تلك الليلة باتت مرسلين في أحد فنادق باريس الصغرى، وكانت النقود التي احتفظت بها من
~~ثمن عملها تكفيها للانتظار حتى تلد، وقد عزمت على أن تأتي بولدها جيرار بعد الولادة.

# وبعد شهرين وضعت طفلة دعتها مودست، وجاءت بولدها فجعلت تعتني بالطفلين مدة عام إلى أن
~~فرغت جيوبها، ورأت أنه لم يبق بد من العمل، فذكرت وصية فولون وذهبت إلى ذلك المهندس؛
~~فكان انذهالها عظيما إذ رأت أن فولون أصبح مديرا لهذا المعمل.

# وقد اضطربت حين رأته وقالت: لم أكن عالمة، ولولا ذلك ...

# فأجابها بلهجة الحزين الكئيب فقال: تريدين أنك لو علمت أني مدير هذا المعمل لما أتيت
~~إليه؟ فلم تهربين مني؟! فهل قلت لك كلمة ms033 أو نظرت إليك نظرة تنكرينها؟

# قالت: كلا، فأنت أشرف من عرفت من الرجال.
~~- إذن، ألا تكونين ظالمة فيما تفعلين؟
~~- لقد ندمت لما بدر مني، والحق أني لو علمت أنك مدير هذا المعمل للجأت إليك؛ لأني مضطرة
~~الآن إلى العمل لإعانة ولدين.
~~- ولدين؟!

# نعم؛ فقد كان الأول عند المرضع يوم كنت عندكم، وعمر الثاني لا يتجاوز العام، فتصور ما
~~يكون من هذين الطفلين لو قضي علي بالموت.
~~- أليس لك مورد من غير العمل؟
~~- كلا.
~~- ولكن أين والد الطفلين؟ أهو فقير إلى حد أنه لا يستطيع إعالة طفلين، أو أنه فقد الشعور
~~البشري فتخلى عنك وعن ولديه؟
~~- لا تهنه فهو من الأموات.

# فأخذ يجول في الغرفة ذهابا وإيابا، وكان يتعذب كثيرا؛ لأنه يحبها كثيرا، فقال لها
~~بصوت يرتجف: أكنت متزوجة؟
~~- بربك لا تسألني.
~~- نعم، يحق لك أن تكتمي سرك فاغفري لي، ولكني أخبرك أن امرأتي المنكودة كانت تدعوك
~~المتنكرة الحسناء، وقد فارقت الحياة.

# فعزته، ثم قالت له: كيف حال ولدك روبير؟
~~- أشكرك لأنك لم تنسيه، فهو ينمو نموا حسنا، وهو ذكي كريم القلب. ولنبحث في شأنك الآن،
~~فإنك في حاجة إلى العمل للارتزاق.
~~- بل في أشد حاجة.
~~- إنك لا تستطيعين فراق ولديك، ولكني سأذلل هذه العقبة وأخالف نظام المعمل، فأسهل لك
~~العمل في البيت، وذلك أنك تأتين في كل صباح فتأخذين الرسائل المراد نسخها، وتعودين بها في
~~اليوم التالي فتأخذين سواها، وقد عينت لك مائتي فرنك في الشهر، فهل أنت في حاجة إلى سلفة
~~الآن؟

# فشكرته وقالت: كلا. قال: إذن إلى اللقاء في الغد.

# مضى على ذلك عامان ومرسلين تشتغل في المعمل نفسه، وقد زاد راتبها فعاد 250 فرنكا وهو فوق
~~حاجاتها.

# وقد استأجرت منزلا صغيرا على ضفاف الترعة، ولم يكن لها من أنواع التسلية غير حديقة وراء
~~المنزل كانت تجني منها الأزهار.

# على أن العمل كان أعظم سلوى لها؛ إذ كانت تشتغل إحدى عشرة ساعة في اليوم.

# وقد اتفق يوم أحد أنها كانت جالسة في الحديقة وولداها يلعبان بالقرب منها، وأن ms034 رجلا يدنو
~~من الحديقة قادما إليها وهو الموسيو فولون، فدنا منها ووقف أمامها فحياها باحترام ولبث
~~صامتا يبتسم.

# فنظرت إليه مرسلين نظرة تدل على الامتنان وقالت له: إني لا أنسى فضلك ما حييت يا سيدي،
~~فإني مدينة لك بحياتي وحياة أولادي.

# فحلت عقدة لسانه وقال: إني أتيتك يا مرسلين كي أحدثك بأمور جدية.

# قالت: إني مصغية إليك يا سيدي.
~~- إنك تشتغلين في المعمل منذ عامين، وقد يكون خيل لك بأني نسيتك مع أنك ممثلة لي الليل
~~والنهار بكل مخيل.

# فاضطربت مرسلين؛ إذ توقعت أنها ستكون السبب في نكبة جديدة، وقالت: لقد عرفت من عهد بعيد
~~أنك تحبني، ولكني كنت أرجو ألا تعود إلى هذا الحديث.
~~- ثقي أنك لا تسمعين مني كلمة يخجلك سماعها؛ فإني أراقبك منذ عامين بنفسي وبواسطة غيري،
~~حتى أيقنت أن ظواهر سلوكك تنطبق على بواطنه، وإني أسألك المعذرة فقد كنت مضطرا إلى هذه
~~الثقة قبل أن أقترح عليك ما سأقترحه الآن.
~~- يحق لك أن ترتاب.
~~- وقد علمت بالتدقيق كيف تعيشين، وأنك مثال الطهارة وخير قدوة للأمهات، وهذا الذي دعاني
~~إلى زيارتك اليوم لأقول لك: إني أنا أيضا أرمل ولي طفل يتيم يحتاج إلى حنو أم، فهل تريدين
~~أن تكوني امرأتي يا مرسلين؟

# فوقفت وقد طاش صوابها لهذا الطلب الذي لم تكن تتوقعه، وجعلت تنظر إليه نظرات تشف عن
~~الرعب، وهي لا تعلم ما تقول.

# فابتسم لها فولون، وقال: إني لا أسألك أن تتسرعي بإجابتي دون إمعان، ولكني سأعود إليك بعد
~~بضعة أيام، وكل ما أرجوه ألا تنسي في انتظار ذلك أني أحبك بملء جوارحي أصدق حب.

# اعلمي يا مرسلين أنه ليس بيني وبينك ما يريب؛ فإن ماضيك لك وأنا واثق أنه ماض شريف،
~~وسأنتظر صابرا إلى أن أصير زوجك فتقصي علي حكايتك، ولك الخيار بكتمانها إلى الأبد؛ فإن
~~تكتمك لا ينقص ذرة من حبي، على أني لم أقترح ما اقترحته إلا بعد التروي الشديد، وإنك
~~تعرفينني حق العرفان، فتعلمين أني أضحي كل عزيز في سبيل إسعادك.

# فلم ms035 تجبه ، ولكنها جعلت تبكي، وكان بكاؤها لتأثرها من هذا الإخلاص، فودعها وقال: إلى
~~اللقاء القريب يا مرسلين، وكل ما أرجوه في هذا الوجود أن تكوني أما لولدي وأكون أبا
~~لولديك.

# فلما انصرف هزت مرسلين رأسها وقالت: ويح لنفسي؛ فقد صرت السبب في شقاء رجلين، وكلاهما
~~مخلص شريف، وكلاهما جدير بأن يكون سعيدا في هذه الحياة.

# بعد ذلك بيومين ذهبت مرسلين إلى المعمل حسب عادتها في كل صباح، ودخلت إلى غرفة السكرتير
~~لتعطيه ما اشتغلته ولتأخذ شغلا جديدا.

# ولكنها حين دخلت إلى باب تلك الغرفة رأت رجلين خارجين من غرفة فولون وهما يتحدثان، فجمد
~~الدم في عروقها؛ لأن الأول كان فولون، وأما الثاني فقد كان زوجها بوفور.

# فأسرعت بالدخول إلى الغرفة، وجعلت تقول: رباه ما جاء به إلى هذا المعمل، ألعله يقتفي أثري
~~فاهتدى إلي؟

# وقد أطلت من النافذة فرأت الاثنين يتحدثان في الرواق، وتمعنت في وجه زوجها فانقبض صدرها
~~إشفاقا عليه؛ فقد رأته هزيلا غائر العينين واليأس منطبع على وجهه، فلو مثل لما مثل بغير
~~هذا الوجه.

# أما زيارة بوفور لهذا المعمل فهي أن المعمل أذاع أن لديه مقدارا من الحديد للبيع، فجاء
~~ليشتريه، وهو إنما يشتغل بالتجارة ليتعزى بها عن فراق مرسلين، وهيهات أن يسليه الانهماك في
~~العمل، ولكنه كان يجرب.

# وقد خرج مع فولون من المعمل، وسارا إلى جهة الترعة، فأقامت مرسلين مع السكرتير نحو ساعة
~~في تسليم الشغل القديم واستلام الجديد، وانصرفت عائدة إلى المنزل.

# عندما برحت مرسلين منزلها إلى المعمل أوصت ولدها بالانتباه إلى أخته الصغيرة، فأقام
~~الطفلان هنيهة في البيت، ثم خطر لجيرار أن يتفرج على السفن الراسية في الترعة، فأخذ بيد
~~أخته وخرجا إليها.

# وقد وقفا ينظران إلى السفن وبجانبهما بوفور وفولون يتنزهان على الرصيف، فابتسم فولون حين
~~رآهما وقال: إنهما ولدا امرأة صبية تشتغل عندي، ثم دنا من جيرار فقبله بينما كانت مودست تنظر
~~إلى بوفور فحملها وقبلها، ثم أرجعها إلى الرصيف، فتنهد وواصل سيره مع فولون فلم يسيرا بضع
~~خطوات حتى سمعا ms036 صياح الناس، فالتفتا، وعلما أن الطفلين المتماسكين زلت قدم أحدهما فهبط
~~الاثنان إلى الترعة.

# وكان بوفور وفولون يجيدان السباحة فألقيا بنفسهما إلى المياه، فأنقذ فولون جيرار وأنقذ
~~بوفور ابنته مودست، وأسرع البحارة فحملوهم في القوارب إلى الشاطئ.

# وكان الطفلان قد أغمي عليهما فعالجوهما حتى استفاقا، وطلب فولون إلى بوفور أن يصحبه
~~لإرجاع الطفلين إلى أمهما، فاعتذر وقال له: اذهب وحدك أيها الصديق.

# قال: ولكنك أنقذت أحد الطفلين، ولك الحق في شكر أمهما. قال: أية فائدة من ذلك فقد فعلت ما
~~يقضي به الواجب الإنساني، وإني ذاهب لتغيير ملابسي ثم أعود إليك.
~~- افعل ما تشاء، على أن ذلك لا يمنعني عن أن أخبر مرسلين لنجون بعنوانك.

# فارتعش بوفور وقال: كيف تدعى هذه المرأة؟
~~- مدام لنجون.
~~- أتعرفها منذ عهد بعيد؟
~~- منذ بضعة أعوام وأنا أحبها وسأتزوج بها.

# فأطرق بوفور برأسه، وقال: ما هذا الخاطر الذي عرض لي! فلا شك أني مجنون.

# ثم ودعه وانصرف. فذهب فولون إلى منزل مرسلين.

# أما مرسلين فإنها عادت من المعمل إلى المنزل فلم تجد ولديها فيه، فنادتهما فلم يجيبا،
~~فبحثت عنهما في الحديقة فلم تجد لهما أثرا، فركضت مهرولة إلى جهة الترعة فرأت عن بعد
~~كثيرين من الناس محتشدين على ضفتها، فوجف قلبها من الرعب وحدثها بالمصيبة، فقالت: رباه
~~إنك إذا أذنت بهذه النكبة أنكرت وجودك.

# وانطلقت راكضة، وقد كاد قلبها يثب من صدرها، فكان أول من لقيته فولون وهو يحمل الطفلين
~~بين ذراعيه والمياه تقطر من ثيابهم جميعا، فبادرها بقوله: اطمئني فليس ما يدعو إلى الخوف؛
~~فقد سقطا في الترعة ولم يصابا بسوء، ألا تسمعينهما يناديانك؟

# فأخذت منه ولديها وضمتهما بعنف إلى صدرها، وقالت: لا شك أنك أنت الذي أنقذتهما فكيف
~~أشكرك؟

# قال: لقد أخطأت يا مرسلين؛ فإني لا أستطيع وحدي إنقاذ الاثنين، ولكني أنقذت جيرار.
~~- ومن أنقذ مودست؟
~~- رجل أبى أن يسمع تشكراتك فلم يصحبني؛ لأنه يرى أنه لا شكر على الواجب.
~~- قل لي اسمه كي أحفظ جميله ما حييت.
~~- إنه يدعى بيير بوفور، وقد ms037 قلت له إنك لا بد أن تزوريه فتشكريه، وهو يقيم في شارع رومه
~~نمرة 79.

# فبذلت جهدا عنيفا كي تخفي اضطرابها، ثم ودعها فولون كي يغير ملابسه، فذهبت بولديها إلى
~~المنزل، وهناك استرسلت إلى اليأس؛ إذ عاودتها الهموم القديمة، فجعلت تقول في نفسها: رباه
~~ماذا أصنع؟ أأراه؟ كلا؛ فإن هذا محال، أم أهرب من هذا البلد؛ فإنه يتردد إلى المعمل الذي
~~أشتغل فيه؟ ألا يمكن أن يراني فجاءة فيه أو في الطريق؟ مسكين إنه شديد النحول، فلا بد أن
~~يكون قد تعذب كثيرا، ومع ذلك فإن هيئته ليس فيها ما يدل على الحقد.

# ولكن ما عساه يقول عني إذا لم أشكره.

# وبعد الإمعان رأت أن تكتب له كلمة الشكر، فكتبت إليه كتابا لطيفا ملؤه الامتنان، وفي
~~المساء ألقته في صندوق البوسطة.

# وبعد ذلك بيومين جاءها فولون فاطمأن على الولدين، ثم جلس بإزائها وقال لها: أتذكرين يا
~~مرسلين ما قلته لك منذ ثمانية أيام؛ فقد أنبأتك أني سأعود إليك لالتماس جوابك بعد أن أمهلتك
~~المهلة الكافية للتمعن.

# قالت: نعم، أذكر.
~~- إذن بماذا تجيبين؟

# فتنهدت تنهدا عميقا، واغرورقت عيناها بالدموع فقالت: أسألك العفو عما سأسيء به إليك،
~~فإن طلبك وإلحاحك فيه يشرفانني، ولكني لا أستطيع أن أكون امرأتك.
~~- لماذا؟
~~- لا تسألني، وتذكر أني ألقب بالمتنكرة الحسناء؛ فإن في حياتي سرا لا يحق لي الإباحة
~~به، فأتوسل إليك أن تنساني.
~~- أأنا أنساك يا مرسلين؟! أتحسبين هذا سهلا علي؟
~~- نعم، إذ يكفي أن تريد.

# فوضع يديه على عينيه، وقال: رباه لماذا قضيت علي أن أراها؟

# ثم وقف وقال: ألا سبيل للرجوع عن عزمك؟

# قالت: وا أسفاه.
~~- ولكن هل تمعنت مليا في الأمر؟
~~- كلا.
~~- لماذا؟
~~- لأن تمعني يدل على أني مترددة في أمر يمكن قبوله، وأية فائدة من التمعن وقبولي
~~بزواجك من المستحيلات؟
~~- ما هذه الألغاز التي أسمعها؟ ألا ترين مقدار عذابي؟
~~- وأنت يا موسيو فولون أتحسب أني لا أتألم؟
~~- ولكن قولي لي على الأقل إنك تحبينني.
~~- إني أحبك بملء جوارحي، وكيف لا أحبك وأنت المحسن ms038 إلي ؟
~~- لست أطلب هذا النوع من الحب.
~~- إني سأحبك مدى الحياة حبي لأعز إخوتي.
~~- لا أجد في قلبك غير عاطفة الحب الأخوي؟
~~- إن القلب لا يتسع لغرامين.
~~- إذن أنت تحبين؟
~~- نعم.

# فأطرق مليا ثم قال: إنك قضيت علي بالعذاب الدائم يا مرسلين، ومع ذلك فإني أحبك وأغفر
~~لك.

# ثم تركها وانصرف وهو من القانطين، أما هي فلم تكن أقل منه عذابا، وقد أقامت يومها تفكر
~~في أمرها، وعادت في اليوم التالي إلى المعمل، ولكن فكر الابتعاد كان قد تغلب عليها، فلما
~~عادت إلى المنزل كتبت إلى فولون أنها لن تعود إلى المعمل.

# وكانت قد اقتصدت شيئا من المال في خلال خدمتها يعينها على الانتظار إلى أن تظفر بعمل
~~جديد، ثم إنها كانت بارعة في الموسيقى فتمكنت من تعليم العزف على البيانو في أحد البيوت،
~~وكثر زبائنها فعاشت بفضل هذا التعليم.

# مضى على هذه الحوادث عشرون عاما لم يحدث في خلالها لأبطال روايتنا أمر جدير
~~بالذكر.

# وقد بلغت مرسلين خمسة وأربعين عاما فكانت كأنها ابنة ستين؛ إذ تجعد وجهها وابيض شعرها،
~~ولم يبق لها من دلائل الصبا غير صفاء عينيها ونظراتها الحلوة.

# وبلغ ولدها جيرار الخامسة والعشرين، وهو جميل الوجه واللسان متين العضل، وقد جعلته أمه
~~طبيبا؛ فإنها كانت تشتغل ليل نهار في سبيل تعليمه.

# أما أخته مودست فهي الآن صبية شقراء يفتن جمالها القلوب.

# وكم كانت مرسلين تتعذب حين خرج جيرار من دور الطفولية، وجعل يسألها عن أبيه فيقول لها:
~~لماذا لا تخبرينني عن أبي، أليس لي أب كجميع الأولاد؟ فتقول له: كان لك أب ولكنه مات.

# ثم أصبح الطفل فتى فلم يبق بد من التصريح، ولكنها قالت له يوما: لا تسألني بعد الآن
~~عن أبيك؛ فإنك تحبني أليس كذلك؟

# قال: بل أحبك وأحترمك، وهل تشكين بذلك يا أماه؟

# وكان جيرار وأخته يعتقدان أنهما من أب واحد؛ فإن أمهما لم تذكر لهما شيئا عن حقيقة
~~أمرهما، فكان الحب الصحيح يؤلف بين أعضاء هذه العائلة.

# وقد اتفق أن جيرار عاد يوما ms039 إلى المنزل وهو مقطب الجبين فسألته أمه عما به، فقال: إن
~~مهنتنا صعبة شاقة، وهي هائلة في بعض الأحيان؛ فقد جيء اليوم إلى المستشفى بامرأة عجوز من
~~الضواحي كان يحملها ولدها، وهي مصابة بسرطان يحتاج إلى عملية جراحية لاستئصاله، ولكن رئيس
~~الأطباء في المستشفى يرى أن العملية يعقبها الموت لا محالة، فأبى إجراءها، والمنكودة تتألم
~~آلاما لا تطاق.

# قالت: وأنت ماذا ترى يا بني؟

# قال: إني لا أرى ما يراه الرئيس، وفي اعتقادي أن العملية قد تنجح وتنجو المسكينة من
~~آلامها.
~~- إذن لماذا لا تعملها؟
~~- لأن الرئيس يمنعني.
~~- ماذا تدعى هذه العجوز؟
~~- لا أذكر اسمها، ولكني أذكر اسم ولدها لغرابته، فهو يدعى كلوكلو. فاصفر وجه مرسلين
~~وقالت: ماذا تقول؟ كلوكلو!
~~- نعم، فهل تذكرين هذا الرجل؟
~~- كلا، ولكن ما زلت واثقا من نجاح العملية، فلماذا لا تجريها هنا؟ فإنه يوجد عندنا غرفة
~~لا نحتاج إليها فتقيم فيها، ويقيم ولدها معها.
~~- لقد خطر لي ذلك يا أماه، ولكني خشيت أن تحزنك آلام تلك المسكينة ويأس ولدها، بل إني
~~أخاف أن يؤلمك موتها إذا لم أنجح.
~~- بل إني واثقة بك، فجئ بها إلى هنا غدا وسأعد الغرفة.

# وفي اليوم التالي جيء بالعجوز محمولة على محمل يصحبها ابنها كلوكلو، وكانت مرسلين قد
~~تغيرت كثيرا كما تقدم، فلم يعرفها كلوكلو حين شكرها، فسارت به إلى قرب النافذة وقالت له:
~~انظر إلي بإمعان لعلك تعرفني.

# فتفرس في وجهها مليا وقال: كلا يا سيدتي فإني لم أرك قبل الآن، فهل تذكرين أني
~~تشرفت بالمثول أمامك؟
~~- نعم، ولكن مضى على ذلك عهد بعيد لا يقل عن ربع قرن، وقد تغيرت كثيرا كما يظهر حتى بات
~~كلوكلو لا يعرفني، فافترض أنه ليس في وجهي تجاعيد وأن شعري لا يزال أسود و...
~~- اصبري اصبري يا سيدتي، فأنت ... ولكني أخاف أن أذكر اسمك.
~~- قل يا كلوكلو فليس يسمعنا أحد.
~~- أما أنت يا سيدتي مدموازيل مرسلين دي مونتكور؟
~~- نعم أنا هي، ولكن احذر أن تذكر اسمي أمام أحد.
~~- لله! ما أسعدني بلقائك! ms040 فإني اليوم أسعد البشر؛ فقد كنت يئست من لقائك، ولو تعلمين يا
~~سيدتي ما أصاب الموسيو بوفور بعدما توهم أنك من المائتين؛ فقد كان في حالة تدعو إلى الإشفاق،
~~ولكني مخطئ في إعادة هذه الذكرى المؤلمة فاعذريني.
~~- لا بأس، ولكن اعلم أني أدعى أمام الناس وأمام ولدي وابنتي مرسلين لنجون، فاحذر أن تغلط
~~وتنادي بغير هذا الاسم؟

# فدهش مما سمع! وقال في نفسه: ألها أولاد؟! ولكنه خشي أن يسألها وعاد إلى أمه.

# وبعد يومين أجرى جيرار العملية للعجوز، فنجحت أتم النجاح، ولم يمر بها أسبوعان حتى صارت
~~قادرة على السفر، ولكن جيرار قال لولدها: إني أنصحك ألا تذهب بأمك إلى برين فإن مناخ هذه
~~البلد لا يوافقها الآن وهي محتاجة إلى الراحة.

# قال: سأعمل بنصيحتك، وسأبقى معها في هذه المدينة.

# وقد ذهب إلى مرسلين يشكرها، فقال لها: إن أمي مدينة بحياتها لولدك.

# أما أنا فإني مدين لك بأكثر من الحياة، فهل أستطيع أن أخدمك في شيء؟
~~- كلا.
~~- ولكن عديني يا سيدتي أنك إذا احتجت إلى ساعد قوي وقلب مخلص يتفانى في خدمتك؛ تدعيني
~~لهذه الخدمة.
~~- إني أعدك.
~~- أشكرك يا سيدتي، وإن قلبي يحدثني بأني لا أموت قبل أن أخدمك خدمة تدل على
~~امتناني.

# وقد ودعها وانصرف، وبعد شهر عاد إليها فقال: لقد جئتك باقتراح يا سيدتي لا أعلم إذا كنت
~~توافقين عليه.
~~- ما هو؟
~~- إني بعت منزلي في بلدي، وأقمت مع أمي في مدينة كريل المجاورة لكم، وصرت فيها كأني في
~~موطني.
~~- والاقتراح؟
~~- لقد سمعت أهل تلك المدينة الصغيرة وفلاحي القرى المحدقة بها يشكون قلة الأطباء فيها؛ إذ
~~لا يوجد هناك غير طبيب واحد، فلو أقام جيرار فيها، على ما خصه الله من الذكاء والمهارة،
~~لأصبح جميع أولئك السكان من زبائنه.
~~- لا شك عندي أنك من كرام الرجال، وسأفاوض جيرار باقتراحك فيدرسه، ورجائي أن يعمل
~~به.
~~- إذن أسرعي يا سيدتي كي لا تفوت الفرصة؛ فإن الأطباء كثيرون في هذه البلاد.

# وقد شكرته، فتركها وانصرف. وأخبرت ولدها باقتراح كلوكلو فاستصوب ذلك ms041 الرأي ، وقال لها: إنك
~~اشتغلت يا أماه مدى الحياة لإعالتنا وقد آن لك أن تستريحي، فسترين ذلك وستكونين
~~سعيدة.

# وقالت لها بنتها: نعم، يجب أن تستريحي يا أماه فإننا لا يشغلنا اليوم غير راحتك، فأخذت
~~مرسلين تعتقد أن الليالي السوداء قد انتهت، إلا إذا كانت الأقدار خبأت لها نكبة
~~جديدة.

# وقد دخل جيرار إلى غرفته وذهبت مرسلين إلى السوق، فبينما كانت مودست جالسة وحدها تتلهى
~~بالتطريز، طرق باب المنزل، ثم دخل فتى جميل الوجه لا يتجاوز الثامنة والعشرين من العمر،
~~وعليه علائم الاضطراب الشديد.

# فقال: أسألك المعذرة يا سيدتي لما ترينه من دلائل اضطرابي؛ فإني ابن لويس فولون صاحب
~~المعمل المعروف في هذه المدينة، وقد أصيب أبي الآن فجاءة بفالج، وطبيبه غائب فأرشدوني إلى
~~الدكتور جيرار، فهل هو هنا؟
~~- نعم، وسأخبره من فوري.
~~- بالله لا تتأخري لحظة يا سيدتي فإن حياة أبي بخطر.

# وبعد هنيهة عادت مع أخيها، فسأله روبير فولون قائلا: هل تستطيع الذهاب معي يا
~~سيدي؟

# قال: هلم بنا.

# فخرج الاثنان إلى المركبة التي كانت تنتظر عند الباب، وسارت بهما تنهب الأرض إلى قصر
~~فولون؛ فإنه أصبح من أهل القصور.

# وقد اضطر جيرار إلى الإقامة طول الليل مع المريض حتى سكن روعه وزال الخطر عنه.

# وعند الصباح أراد فولون أن يستبقيه، فقال له: إني لست طبيبك الخاص يا سيدي، ولا أحب أن
~~يتهموني بالاعتداء على حقوق زميلي، وسيأتي الدكتور كورديه طبيبك، فأرجو أن تخبره كيف
~~أتيت.

# فقال له روبير: بل ابق يا سيدي، فهذه أول مرة احتاج فيها أبي إلى طبيب، وفوق ذلك فإن
~~الدكتور كورديه صديق العائلة، وأرجو أن تكون مثله.

# وقال له فولون: هل أنت من عهد بعيد في هذه المدينة؟

# قال: منذ شهر.
~~- هذا هو السبب في أني لا أعرف شيئا عنك، حتى إني لا أعرف اسمك.
~~- إني ادعى الدكتور جيرار.
~~- أهو اسمك الأول أم اسم عائلتك؟
~~- بل هو اسمي الأول الذي تعودوا أن ينادوني به، أما اسم عائلتي فهو لنجون.

# فأطرق فولون مفكرا حين ms042 سمع هذا الاسم، ثم قال: لقد عرفت من عهد بعيد امرأة تدعى بهذا
~~الاسم وكان لها ابن وابنة.
~~- لي أخت يا سيدي.
~~- اصبر فقد عادت إلي الذكرى، إن الولد يدعى جيرار والابنة تدعى مودست.
~~- هذا اسم أختي.
~~- إذن أنت ابن مرسلين لنجون؟
~~- نعم.
~~- وأمك ألا تزال في قيد الحياة؟
~~- إنها تقيم معي في كريل.
~~- إذن قل لأمك أيها الدكتور إني أدعى لويس فولون؛ فإنها لم تنس هذا الاسم، وقل لها إنك
~~أنقذت حياتي؛ فإن ذلك يسرها.
~~- سأفعل يا سيدي.

# وقد ودعه وانصرف، فلما لقي أمه قال لها: لقد عالجت هذه الليلة رجلا تعرفينه، وأنقذته من
~~الموت، وهو يدعى لويس فولون.

# فذهلت وقالت: نعم؛ فقد عرفته منذ عشرين عاما حين كان مديرا لأحد المعامل، أما إنك
~~أنقذته من الموت بالفالج فهو قد أنقذك في حداثتك من الموت غرقا، فواحدة بواحدة.
~~- ولكنه لم يقل لي شيئا من هذا.
~~- ذلك لأنه بقي شريفا كريما كما أعهده، وقد سررت كثيرا لسلامته.

# بعد ذلك بأسبوعين جاءها فولون زائرا فلم يعرفها، ولم تعرفه في البدء، ثم تعارفا، فحكى
~~لها وحكت له كل ما مر بهما في ذلك العهد البعيد، وحدثها مليا بشأن ولدها ومستقبله، وضمن
~~لها أنه سيجعله سعيدا، ثم قال لها: إني أحتفل كل عام بعيد مولد ولدي روبير، فأحيي ليلة
~~راقصة، وإني أتيت لأدعوك إليها فإن موعدها الأسبوع القادم.

# قالت: أأنا أحضر حفلات راقصة، وقد مضى عهد الرقص؟

# قال: بل تحضرين إكراما لي ولولديك، ولا سيما جيرار؛ فإنه سيتعرف عندي بكبار أهل المدينة،
~~وهذه فرصة يجب اغتنامها.

# فوافقته على ما أراد مشترطة عليه ألا يعرفها بأحد هناك.

# وفي اليوم المعين ذهبت مع ولديها إلى الحفلة، فكانت مودست زينة الفتيات، كما كان جيرار
~~زين الفتيان.

# وكان لفولون كثير من الأصدقاء في المدينة وضواحيها، وكان كثير العناية بعيد ولده الوحيد،
~~فلما دنت الساعة المعينة غصت قاعات القصر بالمدعوين على اختلاف مقاماتهم.

# وقد بهرت مرسلين بما رأته من ظواهر ثروة فولون وسرها أن يكون قد بلغ هذا ms043 المبلغ منها؛
~~لأنها كانت تحترمه وتعتقد أنه كريم القلب طاهر النفس جدير بأن يكون سعيدا في
~~الدارين.

# فلما وصلت إلى القصر جلست في إحدى قاعاته واختلط ولداها مع الناس، وكان ثلاثة رجال جالسين
~~على مسافة غير بعيدة منها بينهم فولون، وهم يتحدثون ويضحكون، فعرفها فولون بالرغم عن كثافة
~~برقعها، وقام إليها فحياها وشكرها لقدومها، ووراءه ولده روبير.

# غير أنه ما لبث أن صافحت يده يدها حتى شعر أن يدها ترتجف، ثم رأى أن رجليها تصطكان وأنها
~~على وشك السقوط، فأسرع إلى إجلاسها على الكرسي، وأمر ولده أن يأتيها بشراب منعش وقال لها،
~~لا شك أنك أصبت بضيق في التنفس لكثرة الزحام.
~~- هو ذاك.

# ولكن الحقيقة أنها عرفت الرجلين اللذين كانا مع فولون وهما؛ جان داغير أصل نكبتها، وبير
~~بوفور زوجها.

# وقد رأى بوفور اضطراب مرسلين دون أن يعرفها فجاء إلى صديقه فولون، وقال له: أأدعو
~~الطبيب؟

# فقالت مرسلين: كلا لا حاجة إلى طبيب؛ فقد زال ما أصابني.

# فقال لها فولون: الحق أنك أخفتني كثيرا.
~~- أسألك المعذرة، وقد كان خيرا لي لو لم أحضر.
~~- ابقي هنا نتحدث، بينما ولدي روبير يراقص مودست، وسأخبر هذين السيدين كيف أني كنت
~~مدلها بك وكيف تلقيت غرامي.

# فقالت له بصوت منخفض يشبه الهمس: بربك لا تفعل.
~~- ليكن ما تريدين. ثم قال لرفيقيه: أتشرف بأن أكون صديق مدام لنجون والدة الدكتور جيرار،
~~وقدم لمرسلين صاحبيه وهما داغير وبوفور، فشعرت المنكودة أن الأرض تميد بها لاتفاق
~~اجتماعها بهذين الاثنين، وهما الغاوي والزوج.

# وكان زوجها قريبا منها ولكنه لم يعرفها لكثافة برقعها، فقال: لقد أذكرتني هذه الأسماء
~~وهي مرسلين وجيرار ومودست ذكرى بعيدة منذ عشرين عاما على الأقل، فهل نسيت يا فولون؟
~~- لقد أصبت أيها الصديق، فهذه هي التي أنقذت بنتها من الترعة.

# فقالت مرسلين: وأنا لم أنس مروءتك يا سيدي، فهي محفورة في قلبي، وفي كل يوم أدعو لك في
~~صلاتي.
~~- أشكرك، ولكن الله لم يصغ بعد إلى صلواتك.

# وقد أسفرت هذه الحفلة الراقصة عن أمور كثيرة ms044 منها أن [...]

# 1

# المخاوف بعد اجتماعها مع غاويها
~~وزوجها في مرقص واحد، وبعد علمها أنهما يقيمان معا في بلد واحد، ومنها أن زوجها بوفور طلب
~~إلى ولدها جيرار أن يعوده كلما وجد فرصة سانحة؛ لأنه في حاجة إلى المعالجة، وفي ذلك ما
~~يسهل على بوفور اكتشاف الحقيقة، ومنها أن روبير ابن فولون أحب مودست ابنة مرسلين، وكانت
~~نظرات حبه ظاهرة؛ حتى إنها لم تخف عن أبيه فقال لمرسلين: إني سأعمل على تزويج ولدي ببنتك
~~فأكون قد انتقمت لنفسي، وأنلت ولدي من بنتك ما لم أستطع نيله منك.

# أما بوفور وداغير فقد كانا صديقين من عهد التلمذة كما تقدم لنا في الفصل الأول.

# ولم يكن داغير قد تزوج فأقام بضعة أعوام في بلده بعد سفر مرسلين، ثم باع أراضيه بمائة
~~وخمسين ألف فرنك وجاء إلى باريس، فلم يكن يشغله غير السعي لنيل ثروة كبيرة كيفما اتفق، حتى
~~لو أمكنه أن يسرق أو يقتل في هذا السبيل لما تردد.

# وكان يعلم أن بوفور غني فكان يبالغ في إظهار التودد له ويغتنم فرصة يأس صديقه، فيعبث به
~~كما يشاء، فكان خير عزاء له؛ لأنه كان يكلمه عن مرسلين.

# وقد اتفق أن بوفور خطر له أن يشتغل بصب الحديد ليس للربح، بل للتلهي بالعمل عما هو فيه من
~~الحزن المبرح، فاقترح عليه داغير أن يشاركه وهو لم ينفق ثمن أراضيه بعد، فنجحت أعمال الشركة
~~في البدء، ثم جاء دور الخسارة على أثر الحرب، فكان بوفور يساعد الشركة بماله الخاص، فأنقذها
~~مرتين من الإفلاس، وقد قال لشريكه في المدة الأخيرة: إني لا أجد أقل دليل على إمكان نجاح
~~الشركة، فخير لك أيها الصديق أن تسترجع رأسمالك اليوم؛ فقد لا تستطيعه غدا؛ لأني لا أخاطر
~~بكل ثروتي في عمل خاسر، وقد أنذرتك فتدبر.

# قال: سوف نرى، ولكني لا أرى مشروعنا بالعين التي تراه فيها.
~~- بل أنت المخطئ؛ فإن الإفلاس على الباب وفي ذلك خرابك.

# فابتسم داغير ابتسام الحاسد الناقم، وقال: لقد أصبت فإني أخسر ثروتي بجملتها، ms045 أما أنت ...؟
~~- أما أنا فأكون قد خسرت خمسمائة ألف فرنك، ولولا مساعدتي لحدث من [...]

# 2

# حدوثه اليوم، فلا
~~تكن ظالما أيها الصديق وكن من المنصفين.

# فلم يجبه بشيء، ولكن مراجل الحسد كانت تغلي في قلبه الحقود.

# وجاء دور التصفية على أثر الخسارة التي كان يتوقعها بوفور، فقال لصديقه: هو ذا الخراب قد
~~حدث، أما أنذرتك من قبل؟
~~- لماذا لا تمد الشركة بنجدة من مالك؟
~~- هذا محال الآن، وقد كان يجمل بك العمل بنصيحتي يوم كنت أتوقع هذا الموقف، فلو أخذت
~~يومئذ رأس مالك الذي أرجعته إليك مرتين فما كنت في هذا الموقف الآن.
~~- إذن أنت ترفض مساعدة الشركة؟
~~- كل الرفض.

# فضم داغير قبضتيه، ولكنه لم يقل شيئا إذ لم يبق له ما يقوله.

# هذه كانت حالة الاثنين حين وجدناهما في قصر فولون، أما مرسلين فقد لزمت البيت حذرا من أن
~~يراها داغير أو بوفور فيعرفانها بالرغم عن تغيير وجهها.

# بعد ذلك بيومين وردت رسالة من بوفور إلى جيرار يدعوه فيها إلى عيادته، فذهب إليه وأقام
~~عنده ست ساعات أصبحا بعدها صديقين حميمين، ولكن جيرار خرج من عنده وهو منقبض الصدر، وعلائم
~~الحزن بادية على وجهه.

# وكانت أمه قد اطلعت على رسالة بوفور إليه، فلما رأته حزينا ثارت الهواجس في قلبها، وأخذت
~~تستدرجه في الأسئلة فقالت له: هل ذهبت لعيادة الموسيو بوفور؟
~~- نعم، لقد أحزنني كثيرا.
~~- لماذا ألعل مرضه شديد؟
~~- نعم، وهو يدعو إلى الإشفاق.
~~- ألا ترجو أن ينفعه طبك؟
~~- لا حيلة في الطب على هذا المرض.
~~- ما هو هذا المرض الذي يعجز عنه الطب؟
~~- هو مرض اليأس المستعصي من ذكرى أليمة توقعه كل يوم إلى هوة القبر.
~~- ألعله أخبرك شيئا عما يشكوه؟
~~- كلا، ولكني علمت من خلال الحديث أنه نكب في شبابه بحب امرأة عبثت بقلبه، والغريب أنه
~~لا يزال يهواها.

# ثم ضرب المائدة بيده، وقال: ويح لهذه الشقية فقد قتلته.

# فقالت له أمه بصوت المحتضر: اسكت يا بني ولا تقض عليها بحكم قبل أن تعرفها، فهل عرفتها
~~أو عرفت ms046 شيئا عنها؟
~~- كلا ، ولكن كل ما عرفته أنها سحقت قلب رجل لم أر أكرم منه خلقا ولا ألين طباعا؛ ولهذا
~~قلت إنها شقية.
~~- لا تتسرع يا بني بأحكامك وارحمها فقد تكون جديرة بالرحمة.
~~- لماذا تدافعين عنها وأنت لا تعرفينها؟
~~- وأنت لا تعرفها أيضا، فلماذا تحمل عليها هذه الحملات؟!
~~- لقد أصبت يا أماه، ولكن دموع هذا المنكود أثرت بي أبلغ تأثير.
~~- ألعله يبكي؟
~~- إنه بكى بكاء الأطفال، وهذا يدل على أن جرحه لا يزال داميا.
~~- ماذا وصفت له؟
~~- النسيان؛ أي المستحيل، وما عساي أصف له وعلته روحية، وأنا طبيب أجسام لا طبيب
~~أرواح؟
~~- إذن فهو يكره هذه المرأة ويحتقرها؟
~~- كلا، بل إنه يحبها ويفتكر بها في كل حين؛ فقد احتجبت عنه فجاءة، وهو إلى الآن لا يعلم
~~سبب احتجابها مع بحثه عنها خمسة وعشرين عاما، ولو سمعت هذا المسكين كيف كان يصف لي نكبته
~~لشبهته بمصباح يفرغ منه الزيت تباعا، ولا يريدون تجديد زيته، وإني أعجب كيف أنه لا يزال
~~باقيا في قيد الحياة، إلا إذا كان باقيا له شيء من الأمل، ولكن الزيت لا بد أن ينتهي
~~فينطفئ المصباح.
~~- أتحسب أنه في خطر سريع؟
~~- بل إني أخاف أن يفضي به الأمر إلى الانتحار للنجاة من عذاب ذلك التذكار؛ فإنه لم يندفع
~~في الأشغال إلا بغية النسيان، فخسر قسما كبيرا من ثروته ولم ينس؛ ولذلك لم يعد يخيفه
~~الموت، بل صار يعده الراحة الكبرى.
~~- مسكين!
~~- ألا ترين يا أماه أن حالته تستوجب الإشفاق؟
~~- دون شك.
~~- وإذا أمكنك تخفيف آلامه أتفعلين؟
~~- بملء الارتياح.
~~- إذن فاعلمي أنه لا يوجد علاج في الطب يخفف عذاب هذا المسكين؛ لأنه مصاب بروحه لا بجسمه،
~~فلا يغير فيه غير العلاج الأدبي، وهذا الذي دعاني إلى الاستعانة بك في معالجته.

# فقالت، وهي تحاول أن تضحك: ألعلي عديت منك يا بني فصرت من الأطباء؟
~~- كلا، ولكنك ذكية الفؤاد طيبة القلب، وإن العزلة هي التي ستقتله وتوحي إليه هذه الأفكار
~~السوداء.
~~- لماذا؟ ألم يتزوج؟

# وقد قالت هذا القول بصوت مختنق، ms047 فقال لها: لا أعلم، ولكنه قد يكون متزوجا وقد تكون علته
~~من هذا الزواج. وعلى أية حال فإنه يجب أن تعالج فيه تلك العزلة، فإذا أقام بيننا ورأى ذلك
~~الحب المؤلف بين قلوبنا تعزى بعشرتنا وردت إليه الحياة؛ لأنه في أشد الاحتياج إلى صداقة
~~صادقة يشتغل بها قلبه، وسنعرف كيف نجد الطريق إلى ذلك القلب، فهو لا يعيش بيننا عيش غريب
~~مريض مع طبيبه، بل عيش صديق مع أصدقاء.
~~- لا شك أنك هازل يا جيرار.
~~- كيف أهزل في هذا المقام يا أماه؟
~~- ولكن تمعن في الأمر يا بني فإن ما تقوله لي محال.
~~- ولماذا ترينه محالا وأنا لا أطلب إليك غير أن تشاركيني في شفاء رجل كريم منكوب؟
~~- أقول محالا لأننا لا نعرف هذا المريض؛ فقد تندم إذا أقمناه في منزلنا.
~~- أراك تريدين التدرج في سوء النية بهذا الرجل، فلماذا لا تسرعين إلى القول بأنه من
~~السفاكين؟
~~- إن المرء متى بلغ إلى عمري لا يبحث عن علائق جديدة، وستدرك حقيقة قولي متى دخلت إلى
~~عمري، ثم أنت تعلم أني أحب العزلة؛ فإني لم أعش إلا لأجلك ولأجل مودست فلم يكن يشغلني
~~سواكما في الوجود، وقد رضيت أن أحضر حفلة فولون إكراما لك ولأختك، ولكني لا أستطيع المزيد،
~~فإن هذا الرجل لا يشفى بطريقتك إلا إذا كنت وأختك توده، ولسنا على شيء من هذا.

# فقالت لها مودست: أسألك المعذرة يا أماه؛ فإني شعرت بميل عجيب إلى هذا الرجل منذ
~~نظرته.

# فقال جيرار بلهجة المنتصر: أسمعت؟
~~- لا أنكر من أن مودست قد تميل إليه ... وقد ترددت عن إتمام جملتها وما عساها تقول؟ أتقول
~~إنه أبوها؟ ولكنها قالت بعد ترددها: غير أني أعجب لعطفها عليه وهي لم تكد تراه.
~~- بل اسمحي لي يا أمي العزيزة أن أعجب أنا أيضا لإنكارك عليها هذا العطف، وهو الذي
~~أنقذها من الموت؛ أليس من العدل أن تنقذه وهي قادرة على إنقاذه؟ ولذلك أسألك قبول طلبي الذي
~~يوحيه عرفان الجميل.
~~- كلا، كلا.

# فرأى جيرار أنه لم يبق فائدة ms048 من الإلحاح، فسكت ، ودخلت مرسلين إلى غرفتها وهي تقول: كلا،
~~هذا محال.

# ومضى أسبوع كان روبير بن فولون يختلق كل يوم فيه سببا لزيارة مرسلين، بحيث اتضح أن الذي
~~يجذبه إلى هذا البيت غرامه بمودست؛ فقد علق بها منذ الحفلة الراقصة.

# ولم يكتم حبه عن أبيه، فقال له: إني أعرف هذا البيت وأوافق على زواجك بالفتاة، ولكني أحب
~~أن تعلم إذا كان هذا الحب متبادلا بينكما؛ فإن الزواج من غير حب يعقبه التنغيص.
~~- لست واثقا كل الثقة، ولكن تبين لي من أدلة كثيرة أنها تحبني.
~~- إذن أتريد أن أخطبها إلى أمها؟
~~- ما أكرم قلبك يا أبي!
~~- إن ما أقوله طبيعي معقول، وبعد فإني مخبرك بالحقيقة؛ وهي أني أحببت مرسلين بعد وفاة أمك
~~وأردت أن أتزوجها فتكون لك أما ثانية، ولكنها أبت أن ترضى بي زوجا، فأنا اليوم سعيد بهذا
~~الاتفاق؛ لأني سأذهب إليها فأقول لها أنك أبيت أن تكوني امرأتي فسينتقم لي ولدي فيتزوج
~~بنتك.
~~- إنك يا أبي خير الآباء.
~~- وأنا أرجو أن تكون قريبا خير الأبناء، فاذهب والبس خير ملابسك، إني أردت أن تصحبني
~~إليها.
~~- نعم؛ فإن الأفضل أن أكون هناك.

# وبعد ساعة كان الاثنان في منزل مرسلين فأحسنت استقبالهما.

# وسألها فولون عن مودست فقالت: إنها تتنزه مع أخيها، فهل تريد محادثتها؟
~~- بل أريد مباحثتك في شأنها.

# فتظاهرت بالاندهاش، ومضى فولون في حديثه، فقال: إن كلمة تكفي بالتعبير عن مرادي وهي أن
~~ولدي يحب ابنتك، وله من الثروة ما يكفي اثنين، فهل تريدين أن يكونا زوجين؟

# فأطبقت عينيها إخفاء لاضطرابها ونسيت أن تجيب، فقال لها: ما بالك لا تجيبين، ألا تجدينه
~~كفئا لها؟
~~- بل هو خير كفء وفي ذلك تشريف لنا، ولكني لا أعلم إذا كان ذلك من الممكنات.

# فقال لها روبير: لماذا لا ترينه ممكنا؟
~~- لأنه يشترط رضى مودست.
~~- هو ذاك، ولكني كنت أتوهم أنها راضية؟
~~- قد تكون مخطئا يا موسيو روبير.
~~- أتحسبين أنها لا تحبني؟

# فوجمت ساكنة، ولكنها عولت على الكذب، ليس لأنها أرادت أن تبقي بنتها ms049 عندها من قبيل 
~~المبالغة في حب الذات؛ بل لأنها إذا زوجتها تضطر إلى الاعتراف بأنها ابنة الكونت دي
~~مونتكور، وأن مودست بنت بوفور ففضلت الكذب على الاعتراف بهذه الحقيقة، وأجابت روبير قائلة:
~~أظن أن مودست لا تحبك كما تتوهم.
~~- هل سألتها؟
~~- نعم، فعلمت منها أنها تعدك بمثابة صديق.

# فنظر فولون إليها نظرة المرتاب، وقال لها وهو يحدق بها: أواثقة فيما تقولين؟ فإني أحب
~~روبير قدر ما تحبين مودست فانظري إلى ما فعلت به.

# وهنا وقفت مركبة عند الباب فاضطربت مرسلين، وقام روبير فأطل من النافذة وعاد فقال: هو ذا
~~الآنسة مودست مع أخيها. ثم قال لمرسلين: اسمحي لي يا سيدتي أن أتولى سؤالها بنفسي أمامك، أو
~~سليها أنت أمامي يتضح لك أنك واهمة.
~~- أية فائدة من سؤال يزيد جوابه حزنك؟
~~- أتوسل إليك أن تفعلي.

# ودخلت مودست وهي لا تعلم أنها ستجد روبير وأباه فلم تتمكن من إخفاء سرورها، ولكنها أجفلت
~~حين رأت ملامح الحزن بادية في وجه روبير، فقالت له: رباه، ماذا حدث ولماذا هذا
~~الانقباض؟
~~- لم يحدث ما يؤثر عليكم مباشرة يا سيدتي، ولكني أعده أعظم نكبة علي.
~~- إن ما يؤثر عليك يؤثر علينا يا سيدي، فهل تأذن لي أن أسألك؟
~~- لا أجسر أن أفوه بكلمة لأني أخاف أن أسمع ما يجعل علتي غير قابلة للشفاء فسلي
~~أمك.

# فالتفتت إلى أمها وكلتاهما شبه الريشة في الهواء من فرط الاضطراب.

# وقالت لها: ما هي هذه النكبة التي يشير إليها يا أماه؟

# قالت: لا أعلم، ولكن الموسيو فولون جاء يخطبك لولده.

# فخفق قلبها سرورا، وقالت: ماذا أجبت؟
~~- قلت الحقيقة: أي إن هذا الطلب يشرفنا، ولكنه سابق لأوانه لأنك لا تحبين الموسيو
~~روبير.
~~- أماه ... أماه ...!

# وقد أرادت أن تقول لها: إنك مخطئة وإني أحبه بملء جوارحي. ولكنها رأت أنها مقطبة الجبين
~~فأطرقت ساكنة وقد سحق قلبها؛ لأن احترامها لأمها كان أشد من حبها.

# وكان روبير جالسا بالقرب منها فقال لها: بربك أجيبي فهل كنت مخطئا؟ أجيبي
~~بالله.
~~- أما سمعت يا سيدي ما ms050 قالته أمي؟
~~- أحق ما قالته؟
~~- هي وحدها التي يحق لها أن تجيب، فإذا رأت أن تجيب بما أجابته كانت واثقة بأنها ... تقول ...
~~الحقيقة.

# وقد رأت أمها أنها تكاد يغمى عليها، فأسرعت إلى نجدتها، ونهض فولون، وقد ظهرت عليه علائم
~~الاستياء فقال لولده: هلم بنا فلم يبق لنا ما نعمله هنا.

# فنهض روبير وخرج مع أبيه وهو قانط، ولكنه نظر إلى مودست فرآها تبكي.

# أما مودست فإنها قالت لأمها بعد انصرافهما: لماذا قلت إني لا أحبه؟ ولماذا رفضت طلب
~~أبيه؟
~~- أتريدين أن تفارقيني ... أتريدين أن تنسيني؟
~~- ألا يمكن للفتاة أن تحب أمها وزوجها معا، فلماذا أسأت إلي هذه الإساءة؟

# وقد حاولت أمها أن تعزيها ولكنها صدتها عنها، وقالت لها: دعيني أبكي.

# وفي اليوم التالي زار روبير صديق أبيه بيير بوفور وروى له ما جرى بالأمس، وما كان من رفض
~~مرسلين، ثم قال له: إنك صديق مودست فإنها مدينة لك بالحياة كما أعلم، ألا يمكن أن تغتنم
~~فرصة لتسألها إذا كانت تحبني؟ فإني أعتقد أنها تحبني بالرغم عما سمعت من أمها.
~~- سأفعل، ولكني أستغرب أخلاق مدام لنجون وأرى منها تجانبا ظاهرا، فلماذا لا تباحث جيرار
~~في هذا الشأن؟
~~- لقد خطر لي ذلك وسأفعل.

# وحسنا تفعل؛ فإن جيرار لا يكتمك الحقيقة.

# وقد فعل، وبعد بضعة أيام خلا جيرار بأخته، وقال لها: أريد أن أباحثك في أمر يا مودست.
~~- ما هو؟
~~- هو أني عارف بسبب حزنك.
~~- لست بحزينة كما تتوهم.
~~- لقد لقيت روبير وأخبرني.

# فاغرورقت عيناها بالدموع وقالت: ماذا أخبرك؟
~~- أخبرني أنه يحبك أصدق حب وأنك جعلته يقنط من الحياة، فقولي لي؛ أحق أنك لا
~~تحبينه؟
~~- الحقيقة أني أحبه.
~~- لماذا قلت له ما يوهم بالعكس؟
~~- لأن هذه هي إرادة أمك.
~~- إن أمك لا تريد لك اليأس.

# وعند ذلك دخلت مرسلين فقال لها جيرار: إن أختي تحب ابن فولون، وأنا واثق بأنه يحبها، وهو
~~خير كفء لها فلماذا تعارضين في سبيل زواجها؟
~~- قد يوجد أسباب يا بني.
~~- لماذا تكتمين عنا هذه الأسباب؟
~~- لا تسألني.
~~- بل ms051 أسألك وأريد أن تجيبي.
~~- متى كان يوجد هنا إرادة غير إرادتي، أهكذا تحترم أمك يا جيرار؟
~~- أسألك العفو يا أمي، فإني أحترمك وأحبك، ولكن انظري ما صارت إليه مودست.
~~- لا أستطيع أن أفيدها في شيء.
~~- إذن أنت تصرين على الرفض؟

# فأحنت رأسها مرتين إشارة إلى الإيجاب، وانقطع الحديث، فانصرف جيرار وهو معجب بهذا السر
~~لوثوقه أنه لا بد من وجود سر غريب تكتمه أمه حتى عن أولادها الراشدين وهذا أغرب.

# ولنعد إلى بوفور فإنه ذكر ما وعد به روبير، وخرج من المنزل ليقابل مودست وأمها، ولكنه لم
~~يصل إلى الحديقة حتى شعر بدوار شديد فجلس على كرسي فيها ونادى الخادم، فأعانه على الرجوع
~~إلى المنزل، وأرسله ليدعي الدكتور جيرار، وهو يقول في نفسه: هذا بدء النهاية فقد قدر لي أن
~~أموت دون أن أقف على سر احتجاب مرسلين.

# وجاء جيرار فكان أسفه شديدا إذ رآه على أسوأ حال فوصف له علاجا مقويا، وأقام عنده ساعة
~~ثم عاد إلى منزله وظواهر الكآبة بادية بين عينيه، فسألته أمه عن بوفور، فقال لها: لم يبق
~~رجاء.

# فدقت يدا بيد وقالت: لا سبيل لإنقاذه؟
~~- لا ينجو إلا بأعجوبة؛ فإن ذلك فوق قدرة الطب، ولكني أراك تهتمين به كثيرا فما هذا
~~الاهتمام؟
~~- أما هو صديقك يا جيرار؟
~~- لقد قلت لك من قبل إنه إذا عاش بيننا نجا وتكونين قد وفيت ما عليك من الدين.

# فاختلجت اختلاجا عنيفا، وقالت: إذا كان في ذلك شفاؤه فليقم بيننا؛ فإن مودست ستحبه
~~وسيكون معنا كأنه مع عائلته.
~~- لقد فات الأوان.
~~- فات الأوان؟ ألم يبق شيء من الرجاء؟
~~- كلا وا أسفاه.

# وأقامت طول ليلها وهي تقول: رباه، ماذا أصنع؟

# وفي صباح اليوم التالي عادت إلى سؤال ولدها عنه، فقال لها: إنه ينطفئ تباعا كالمصباح حين
~~يفرغ منه الزيت، ولماذا تسألينني وماذا تريدين أن تصنعي؟
~~- لا شيء، وما عساي أصنع؟

# وعادت إلى غرفتها وهي تناجي نفسها فتقول: من يعلم، ألا يمكن أن يفتكر بي دائما كما أفتكر
~~فيه، ألا يمكن أن ms052 أضع شيئا من الرجاء في حياته الآخذة بالزوال، وإذا عادت إليه الحياة ألا
~~أكون قد كفرت عن ذنبي؟

# وقد فتحت درجا بمفتاح كان معلقا بسلسلة في عنقها وأخرجت منه غلافا أصفر لتقادم العهد
~~به ففضته، وأخرجت ضمة من الزهر جافة كانت تحتفظ بها كأنها من الكنوز، وهي الضمة التي جناها
~~لها بوفور قبل الزواج مخاطرا بحياته في وادي سويسرا، وهي كل ما بقي عندها من
~~التذكارات.

# وقد وضعتها في غلاف جديد وأرسلت من جاءها بكلوكلو فأعطته الغلاف، وقالت له: خذه للموسيو
~~بيير بوفور، واحذر أن تفوه بكلمة عني أو تدعه يعلم أني أنا مرسلة الكتاب. ثم يجب أن تذكر أن
~~هذه هي المرة الثانية التي أئتمنك فيها على هذا الكتاب.

# فأطرق برأسه مستحييا، وقال: ثقي يا سيدتي أني لا أضيعه هذه المرة.

# وقد أخذ الكتاب وذهب به من فوره إلى منزل بوفور، فسلمه إلى خادمه وانصرف، ففض بوفور
~~الغلاف فلم ير فيه غير ورقة بيضاء مكتوب عليها تاريخ 25 أيار سنة 1855 وضمة ذابلة جافة من
~~زهر البنفسج، فلم يحفل في البدء؛ حتى لقد توهم أن الرسالة أرسلت إليه خطأ.

# وفيما هو ينظر تارة إلى الضمة وتارة إلى التاريخ ارتعش فجاءة ووثب من فراشه، وقال: كلا،
~~فما أنا بمجنون ولا حالم ولكنها الحمى.

# ولكن ما هذا البنفسج الذابل؟ إنها تذكرني بتلك الضمة التي جنيتها من الوادي ولقيتها يوما
~~مخبوءة في صدرها حين أغمي عليها، وفككت الخادمة أزرارها، ما هذا بالتاريخ؟ إنما هو تاريخ
~~زواجي بها، فمن عساه يحتفظ بهذه الضمة خمسة وعشرين عاما ويرسلها لي غير مرسلين.

# إذن فهي لا تزال في قيد الحياة، وهي تعلم أين أنا، والكتابة تدل على أنها حديثة بنت
~~ساعتها، وكل هذا يدل أنها موجودة معي في بلد واحد.

# وكأنما هذا الرجاء قد رد إليه الحياة؛ فإنه وقف وقد شعر أن قوته عادت إليه.

# وعند ذلك جاءه الطبيب جيرار، ورأى تغيره الفجائي فبرقت عيناه، وقال له: ماذا حدث؟

# قال له: لقد أظفرت بدوائي وهذا هو. ms053

# وقد أراه الضمة وقال: ألم تقل لي إن مرضي روحي، وهذا دوائي بهذه الضمة فإنها كل
~~روحي.

# وبعد انصراف الطبيب نادى بوفور خادمه، وقال له: من الذي جاء بهذا الكتاب؟

# قال: فقير من الذي يغنون في الشوارع وهو مقطوع اليد.
~~- أما هو المدعو كلوكلو؟
~~- هو بعينه يا سيدي.
~~- أريد أن تأتيني به كيفما اتفق ومهما كلفك ذلك من المال والعناء، وإن من عادته أن يتجول
~~في الضواحي، فخذ مركبتي وابحث عنه في كل مكان فلا تعد إلا به.

# فامتثل الخادم وما زال يبحث عنه حتى لقيه وجاء به بعد ثلاث ساعات.

# وقد خلا به بوفور، وقال له: ليست هذه المرة الأولى التي أتيح لنا أن نجتمع يا كلوكلو؛ فقد
~~رأيتك مرة منذ خمسة وعشرين عاما في قصر بتافان يوم زواجي بمرسلين دي مونتكور، فهل تذكر
~~ذلك؟
~~- نعم، أذكره.
~~- أتذكر أيضا بعد ذلك التاريخ بيومين حين جاءوا بك إلى بتافان وما كانوا يريدونه منك
~~يومئذ؟
~~- اسمح لي بأن أراجع ذاكرتي.
~~- إني أعينك على التذكر فإن قاضي التحقيق كان يريد أن يسألك بعض أسئلة في أمر يتعلق بمادة
~~اختفاء.
~~- لقد ذكرت، فإن المدموازيل مرسلين كانت قد اختفت، ولكني برحت تلك البلاد من عهد بعيد فلم
~~أعد إليها.

# فقال بوفور في نفسه: إن هذا الرجل يكذب أو أنه يحاول الكذب. ثم سأله قائلا: من أعطاك
~~الرسالة التي جئتني بها؟

# فحك أذنه وقال: يعز علي يا سيدي أني لا أستطيع إفادتك بشيء.
~~- لماذا؟
~~- لأني لا أعرف الذي أعطاني إياها.
~~- هذا محال.
~~- بل هو الحقيقة يا سيدي؛ فإني بينما كنت أجول في الشوارع حسب عادتي دنا مني رجل لا أعرفه
~~فأعطاني الرسالة التي تسألني عنها.
~~- أهو رجل؟
~~- نعم، وهو يكاد يكون من عمري؛ أي بين الخمسين والستين.
~~- ماذا كان يلبس؟
~~- كما يلبس كالناس، فلم يكن في لباسه شيء من المميزات.
~~- أليس من الغريب أن يبحث عنك هذا الرجل حتى يجدك، ثم يأتمنك على هذه الرسالة وأنت لا
~~تعرفه؟
~~- كلا يا سيدي؛ فإني لا أشتغل بالغناء ms054 وحده، بل إن أكثر مرتزقي من إرسالي في مثل هذه
~~المهمات، وفي كل يوم يرسلونني بمثل هذه الرسالة وأنا لا أعرفهم.
~~- وماذا قال لك هذا الرجل حين أعطاك الرسالة؟
~~- قال لي: هل تعرف الموسيو بوفور؟ قلت: نعم. قال: خذ هذين الفرنكين واذهب إليه بهذه
~~الرسالة. وهذا كل ما كان بيننا.

# فأخذ بوفور يسير ذهابا وإيابا في الغرفة، ويقول في نفسه: إنه لا يريد أن يتكلم، ومع ذلك
~~يجب أن يتكلم. ثم قال له: ألست تكذب يا كلوكلو؟

# قال: كلا يا سيدي، فما قلت غير الحقيقة.
~~- أما هي المرأة التي أعطتك الرسالة وأوصتك بالكتمان، أم تحسب أنه يجب عليك كتمان السر،
~~إن جميع الناس يعرفونك بالإخلاص ويثنون عليك وإني لاجئ إلى إخلاصك.
~~- أي معنى للإخلاص في هذا الموقف؟ فإن كل ما في الأمر أنك تسألني عما أجهله.
~~- أما أنا فإني واثق بأنك لا تقول الحقيقة، فأصغ إلي.
~~- كلي أذان للسمع.
~~- إنك منذ خمسة وعشرين عاما حين سألك قاضي التحقيق عن المرأة التي كانت تصحبك لم تقل
~~الحقيقة.

# وإني واثق أن الذي أعطاك الرسالة اليوم لتوصلها إلي إنما هو امرأة لا رجل، وأنك تعرفها
~~حق العرفان.

# فجعل يضحك ضحكا مغتصبا دون أن يجيب، وحاول بوفور أن يتوعده؛ فرأى أنه ليس من الذين
~~يخافون الوعيد، فأراد أن يستجلبه بالوعود الخلابة فقال له: إني لا أعيد عليك حكايتي؛ فإنك
~~تعلم كيف كان اختفاؤها، وإني أفرغ مجهودي منذ ربع قرن فلم يتيسر لي كشف الحجاب عن هذا السر،
~~ولم أعلم كيف لم أجن، بل كيف أني باق في قيد الحياة، على أني إذا لم أمت فإني شبه
~~الأموات، وهيهات أن أشفى من هذا الجرح الذي أصابني في قلبي.

# وكنت أحسب بالأمس أن ساعتي قد دنت، فكنت أستقبل الموت بملء الارتياح، إلى أن جاءني هذا
~~الكتاب، فكان بارق رجاء أنار حياتي حتى لقد يقال إن التي أرسلته كانت عارفة بعلتي وعلاجها،
~~فأرسلت لي الدواء لتنقذني بالرغم عني؛ ولهذا قلت لك يا كلوكلو إنك تعرف فوق ما ms055 تقول، قل
~~الحقيقة، بل أتوسل إليك أن تقولها.
~~- يسوءني جدا يا سيدي أن تكون واهما، وألا أكون قادرا على خدمتك في شيء.
~~- تمعن يا كلوكلو فإن حياتي بين يديك، وإنك قادر على قتلي أو إحيائي بكلمة تخرج من
~~شفتيك.
~~- إنك تبالغ كثيرا يا سيدي.
~~- إني عظيم الثروة، فما عليك إلا أن تريد فتصبح من الأغنياء فماذا تريد؟
~~- لا أريد شيئا؛ فإن أشتغل وأعيش مع أمي.
~~- إن أمك عجوز فإذا كنت ميسورا زدت في راحتها، فإذا رفضت مساعدتي تكون قد أسأت إليها
~~وإني أعطيك عشرين ألف فرنك الآن مقابل هذه الكلمة.
~~- ولكن كيف أستطيع أن أقول هذه الكلمة وأنا لا أعرفها؟
~~- أعطيك خمسين ألف فرنك.
~~- إنك لو أعطيتني يا سيدي مليونا لما استطعت أن أفيدك بشيء.
~~- بل إنك رجل شرير.
~~- أأكون شريرا لأني أرفض ثروة وأنا لا أملك درهما.
~~- اعلم يا كلوكلو أني لا أعيش الآن إلا على رجاء أن أرى مرسلين، فإذا فقدت هذا الرجاء
~~فقدت الحياة فانظر ما أنت فاعل.
~~- أواه لو كنت أستطيع.
~~- من الذي يمنعك عن إنقاذ حياتي؟

# فأطرق برأسه دون أن يجيب، وأيقن بوفور أنه لا يبوح بما يعلمه مهما بالغ بالعطاء والدعوى،
~~فخطر له أن يعمد إلى الحيلة، وقال له: افعل ما تشاء ولكنك ستندم الندم الشديد، وسيقتلك
~~تقريع الضمير؛ لأنك رأيت رجلا يتعذب وأنت قادر على إنقاذه، فما فعلت. اذهب فلم يبق لك
~~عندي غير الكره والاحتقار.

# فخرج وهو على أسوأ حالات الاضطراب، ونادى بوفور خادمه وقال له: اصحبه وسر به إلى إحدى
~~الحانات ومل عليه بالشراب، حتى إذا سكر عد إلي وأخبرني.

# فامتثل الخادم مسرعا وأدركه قبل أن يخرج من المنزل وسار وإياه، وبعد ساعة بلغ الخادم
~~الغاية منه فتركه يغني من سكره، وعاد إلى مولاه فأخبره بما فعل.

# كان روبير فولون قد توله بحب مودست فلم يخفف رفض أمها غرامه، بل زاده هياما.

# وكان قد أخبر جيرار بأمره، وقال له: إذا قلت لي إنها لا تحبني يكون حزني عظيما، ولكن لا
~~يبقى ms056 لي حجة بخطبتها. فلقيه جيرار بعد بضعة أيام، وقال له: لقد سألت أختي فقالت إنها
~~تحبك.

# فعانقه مرارا وقال له: لقد صيرتني أسعد الناس بما قلته لي، ولكن ما الذي يحمل أمك على
~~رفض طلبي؟

# قال: لا أعلم، فإنها لا تزال مصرة على الرفض، وقد أبت أن تجيب على أسئلتي.
~~- ومودست؟
~~- تبكي وتأبى الخروج من المنزل؛ حتى إنها برحت وقد نهيتها مرارا عن التمادي في الحزن،
~~ونصحتها نصيحة أخ وطبيب، فكنت كالنافخ في رماد.
~~- ألم تشفق أمك لأحزانها؟
~~- يظهر أنها لا تريد أن تسمع أو ترى شيئا.

# وفي اليوم نفسه أخبر أباه بما كان بينه وبين أخيها، وسأله أن يعود إلى الطلب فقال له: لا
~~أجد فائدة من ذلك؛ فإن أمها شديدة العناد وأنا أعرفها من عهد بعيد.

# غير أن روبير ألح على أبيه وفاز بإقناعه، فخلا فولون بمرسلين وقال لها: إني أتيت بالرغم
~~عني؛ لأن ولدي ألح علي بمراجعة الطلب.

# قالت: أية فائدة من العود إلى هذا الحديث؟
~~- هذا ما قلته له ولكني علمت أنهما متحابان، وهذا ما يحملني على الاعتقاد بأنك لا تحبين
~~بنتك.

# فلم تجبه بشيء. فقال: ولكن بنتك وولدي يتحابان؟
~~- كلا، فسل مودست.
~~- لقد سئلت وأجابت.
~~- من الذي تجاسر على سؤالها؟
~~- رفقا يا مرسلين ولا تغضبي.
~~- لقد سألتك يا سيدي من الذي تجاسر على سؤال ابنتي بغياب أمها؟
~~- واحد من الذين لهم الحق بسؤالها.
~~- من الذي يحق له هذا السؤال غيري؟
~~- ولدك؛ أي أخوها، وهو الذي قال لولدي: لا تقنط فإنها تحبك، ولا بد لأمي أن توافق في
~~النهاية.
~~- محال.
~~- مرسلين، اسمحي لي أن أكلمك كما لو كنت أقرب أقربائك؛ فإني أراقبك منذ عرفتك فوجدت فيه
~~أخلاقا غريبة، ولا سيما حين أردت الاقتران بك، فمن أين أتيت ومن هو أبو ولديك؟
~~- وأنت لماذا تسألني هذه الأسئلة، ألعلي تدخلت في شئونك؟ إني أحب الظلماء وأريد أن أبقى
~~على ما كنت عليه من التنكر، ألم تلقبوني بالمتنكرة الحسناء؟
~~- هو ذاك، ولكن أي ذنب لي في الأمس إذا كنت ms057 أحببتك؟ وأي ذنب لولدي اليوم  إذا أحب
~~بنتك؟

# وبعد، أيوجد أعجب من رفضك مصاهرتنا؟ إن معظم الأمهات يتمنين مصاهرة ولدي، ليس لأنه من كبار
~~الأغنياء، بل لأن له من الأخلاق الكريمة ما لا ينكره عليه أحد، وعلى الجملة فإنك إذا أصررت
~~على الرفض أسأت إلى ولدينا إساءة لا تغتفر، فهل تتحملين تبعة هذه الإساءة؟

# إن مرسلين لو خيرت بين الموت وبين الإباحة بسرها لآثرت الموت، وتلقته بملء الارتياح،
~~ولكنها إذا وافقت على هذا الزواج تحتم عليها أن تبوح بسرها، وأن تذكر اسم بوفور زوجها ووالد
~~بنتها، وأن تذكر اسم داغير غاويها ووالد ابنها، وقضي عليها أن تكشف كل ماضيها لزوجها، وقد
~~أصبح كالخيال، فتكون كأنها قتلته بيدها؛ ولذلك لم تجب بشيء.

# أما فولون فإنه مضى في حديثه فقال: لقد قلت لك حين أحببتك من قبل إني لا أسألك شيئا عن
~~ماضيك إذا رضيت بي زوجا؛ ذلك لأن الأمر كان منوطا بي وحدي في ذلك العهد، أما اليوم فإنه
~~منوط بولدي؛ ولذلك يحق لي حين أخطب له ابنتك أن أسألك إماطة الحجاب عن سر تنكرك، فإذا أبيت
~~الجلاء حق لنا ولولديك أن نشكك في ماضيك بالرغم عما لك في صدورنا من الاحترام، فإذا تعاظم
~~الشك ألا ينقص الاحترام.

# أما إذا بحت بسرك فإنك لا تجدين بيننا غير المشفق المعزي مهما كان سرك رهيبا.

# قالت: لقد أصبت يا موسيو فولون فإن في حياتي سرا، ولكني لا أريد الإباحة به.
~~- لماذا لا تأتمنينني عليه وأنا صديقك كما تعلمين؟
~~- لا أريد أن أئتمن عليه أحدا.
~~- ألعله يتعلق بشرفك؟
~~- إنه لا يمس شرفي، ويحق لي أن أسير شامخة الرأس.
~~- ولكنك بكتمانك تفسحين المجال للظنون.
~~- لا أبالي.
~~- وقد يتهمونك أشنع التهم؛ من المرأة الساقطة التي تعاقب بالاحتقار إلى المرأة السارقة
~~التي تعاقب بالسجن.
~~- يحق لهم أن يتوهموا ما يشاءون.
~~- وولداك ألا تخافين ظنونهما؟

# فوقفت وقد اصفر وجهها كالأموات، وقالت: إنك تقطع قلبي ولا فائدة من أقوالك؛ فإني لا
~~أبوح.

# فخرج من عندها مطرق الرأس مضطرب القلب، ms058 وهو لا يعلم أكان اضطراب قلبه من الغضب أم
~~الإشفاق، وذهب للقاء ولده.

# ولما علم جيرار نتيجة هذه المقابلة قال لأمه: ألا تخشين على مودست من عاقبة هذه
~~الخطة؟
~~- أية عاقبة تخشاها؟
~~- إن الفتاة في هذا العمر تكون حادة المزاج، تكره الظلم كما يكرهه الأطفال، وأخاف أن
~~يدفعها تصرفك إلى اليأس، وكل ما أسألك إياه هو أن تراقبيها بملء العناية؛ لأني أرى حزنها
~~يشتد في كل يوم لتأثرها من ظلمك.
~~- لا تجر علي بحكمك يا بني.
~~- لست بجائر ولكنك علمتني الحرية والجلاء بالقول والعمل، ولا أعرف اسما غير هذا الاسم
~~لتصرفك.
~~- إنك شديد القسوة علي يا جيرار.
~~- ذلك لإشفاقي على أختي؛ فإنك غير عادلة معها.
~~- لا تتسرع بالحكم على أمك.
~~- إني أصبحت رجلا، بل إني الآن رئيس العائلة، وبهذه الصفة أكلمك؛ ولذلك أعيد ما قلته وهو
~~أنه يجب أن تراقبي مودست فإني أخاف حدوث نكبة تكونين أنت المسئولة عنها.
~~- ما الذي تخشاه؟
~~- إني أخاف كل شيء.

# وقد تركها دون أن يزيد كلمة على ما قال، فحاولت مرسلين أن تلازم
~~بنتها، ولكن مودست كانت تهرب منها وتحبس نفسها في غرفتها؛ حتى إنها حاولت مرة أن تدخل
~~إليها، فأبت أن تفتح لها الباب، فعادت وهي في أشد الانقباض، وقد أخذت تخاف غوائل هذه
~~الوحدة، وتقول في نفسها: رباه إني أخاف أن يفضي بها اليأس إلى الانتحار.

# وقد اتفق بعد ذلك بيومين أنها بحثت عنها في المنزل فلم تجدها، فعاودها ذلك الفكر الهائل،
~~وأسرعت راكضة إلى جهة النهر وهي تخشى أن تكون قد ألقت نفسها فيه، فوجدتها جالسة عند الضفة
~~وهي تائهة في مهامه التفكير.

# وكانت الشمس قد أخذت تتوارى في حجابها، وأقفرت الطريق، ولا يزال بين مرسلين وبنتها بضعة
~~أمتار فرأتها قد وقفت، ورسمت علامة الصليب وسمعتها تقول: روبير ... حبيبي روبير ... وألقت نفسها
~~إلى المياه، ولكنها لم تسقط فيها، بل بين ذراعي أمها؛ فإنها أدركتها عند الوثوب، وقبضت
~~عليها بملء قوتها حذرا من أن تفلت منها.

# غير أن مودست كانت أشد منها ms059 فجعلت تحاول الإفلات بملء قوتها وهي تقول: دعيني أموت. إلى أن
~~تمكنت من الإفلات، وألقت بنفسها إلى النهر. فصاحت أمها صيحة منكرة وسقطت مغميا عليها،
~~فلما استفاقت نظرت نظرة هائمة إلى ما حولها فوجدت بنتها بين ذراعي أخيها.

# ذلك أن جيرار أدرك أخته حين وثوبها إلى النهر فسقط في أثرها وتمكن من إنقاذها.

# وقد سار الجميع عائدين إلى المنزل، ومودست لا تزال مضطربة الحواس لا تذكر ما فعلت، وجيرار
~~يحملها بين يديه وهو ينظر إلى أمه ويقول: أرأيت يا أمي كيف صح تكهني؟

# ألم أنبئك بتوقع مثل هذا المصاب، فلماذا لم تسهري عليها؟

# أما مرسلين فكانت تطرق برأسها فلا تجيب، وقد غلبت الآن على أمرها وامتناع اعترافها؛ لأن
~~خوفها من كتمان سرها كاد يقتل بنتها، فعولت على الإباحة به، ولكن ما أشد ما كانت
~~تعانيه.

# ودخلوا إلى البيت فأخذ جيرار يعالج أخته، فلما عاد إليها صوابها رأت أخاها بجانبها يبتسم
~~ورأت أمها واقفة تبكي وتكلمها بأعذب أقوال الأمهات، فقالت لها مودست: أسألك العفو يا
~~أماه.

# قالت: بل أنا التي أسألك أن تعفي، فأنا المخطئة وأنا التي أسأت إليك. أما الآن فكفاك
~~تبكين فإنك تحبين روبير وستكونين امرأته.

# ثم عانقتها عناقا مؤثرا، وتنهدت تنهدا طويلا كأن قلبها كان يحدثها بأن أيام عذابها لم
~~تنته بعد.

# ولكنها لم تكن تخاف على نفسها هذه المرة، بل على ولديها، وقد انقبض صدرها كما تنقبض
~~الصدور حين توقع المصيبة.





# | القسم الثالث




# الاعتراف

# بعد هذه الحادثة ببضعة أيام كان بوفور وداغير عند النوتير؛ فإن بوفور كان يدير بيع معمله
~~الجديد وتصفيته لما لقيه من الخسارة فيه.

# وكان قد قال لشريكه داغير من قبل: إنك مخطئ بعدم أخذك رأسمالك؛ فإن ما تستطيعه اليوم لا
~~تستطيعه غدا.

# وقد حان الوقت لتصفية هذه الشركة الخاسرة، فكان داغير ينظر إلى شريكه نظرات تتوهج من
~~الحقد، ثم يقول في نفسه: ترى ما عسى أن يحل بي، وكيف أعيش بعد هذا؟

# وقد طال حديثهم عند النوتير، ولكن الحديث كان منحصرا بين بوفور ms060 والنوتير خلافا لداغير،
~~فقد كان ساهي الطرف مشتت البال لا يشترك في الحديث كأنما لا يعنيه، بل كان إذا سألاه عن أمر
~~لا يجيب.

# وفيما هم على ذلك دخل خادم وقال للنوتير: إن في الباب يا سيدي الموسيو فولون. قال: قل له
~~ينتظرني قليلا فسأتفرغ له.

# فاعترضه بوفور قائلا: ليدخل الآن إذا شئت فإنه صديق لنا لا نكتمه شيئا من
~~أمورنا.

# فأمر الخادم أن يدخله، فلما دخل قال له النوتير: لك عندي يا سيدي أربعمائة وخمسون ألف
~~فرنك قيمة معملك الذي بعته باسمك في سانت دنيس، فماذا تريد أن تصنع بهذه القيمة؟

# قال: ما جئتك إلا لهذا؛ فإني في حاجة إلى قسم من هذا المال، وأود لو نلته اليوم.

# قال: هذا سهل ميسور، ولكني أخاف أن تودع مثل هذا المبلغ الجسيم في قصرك وهو في عزلة تامة
~~كما تعلم.

# قال: لقد خطر لي ذلك، وإني مخبرك عن السبب الذي يدعوني إلى قبض نصف هذا المبلغ على الأقل،
~~وهو أن ولدي روبير يريد أن يسافر متجولا في أكثر أنحاء الأرض، وقد يغيب بضعة أعوام.

# فقال له بوفور: أيفارقك، ولماذا؟

# قال: لأنه أصبح قانطا، وأخاف أن يؤذيه هواء فرنسا إذا أقام فيها طويلا، فقلت له: سافر
~~إلى أفريقيا وآسيا وتجول في الهند؛ اذهب إلى أي مكان شئته، وأنفق قدر ما تشاء بشرط أن تعود
~~إلي معافى، بل إني مستعد أن أنفق عليه كل ثروتي.

# فقال النوتير: إني سأنقدك المبلغ كله على الفور، ولكني أرجوك أن تتعشى معي دون كلفة ما
~~زلت في كرسل.

# قال: إني أقبل دعوتك بملء الشكر.

# قال: وأنت يا موسيو بوفور ويا موسيو داغير أرجوكما قبول دعوتي أيضا.

# فقبل بوفور الدعوة، خلافا لداغير؛ فقد اعتذر عن قبولها، فألح عليه النوتير فأبى وتركهم
~~وانصرف دون وداع، فجعل يسير في الشوارع يشبه السكران، وهو تارة يقف وتارة يمشي وقد ظهرت على
~~وجهه علائم التفكر في أمر خطير، فكان يقول همسا من حين إلى حين: «إنه خاطر خطير ... إنه فكر
~~هائل.» وقد ms061 استمر على هذه الحالة ساعة أو تزيد، إلى أن مر بعطفة وكاد يصطدم برجل لو لم
~~يسرع إلى تنبيهه.

# أما هذا الرجل فكان فولون، فقال له: ما بالك يا موسيو داغير فقد كدت تصدمني؟

# قال: أهذا أنت؟

# قال: نعم أنا هو، فلماذا تنظر إلي هذه النظرات الغريبة؟
~~- لا شيء ... لا شيء.
~~- إنك رأيتني منذ ساعة، فهل حسبت أني مت فبعثت؟ فارتعد وتركه وهو مطرق الرأس.

# وكان فولون يعلم أنه خسر كل ثروته، وأن شركته تحت التصفية فحسب أن اضطرابه لهذا السبب،
~~وجعل ينظر إليه مشفقا، ولكن داغير عاد إليه فقال له: ألا تخاف أن يتعرض لك شقي حين تعود في
~~الليل ومعك هذا المبلغ الجسيم؟

# قال: لا خوف علي فإني مدجج بالسلاح.

# فلم يجبه وانصرف مسرعا، فتجول نحو ساعات لا يفكر إلا بأمر واحد، ثم عاد إلى المنزل
~~الذي كان يقيم فيه مع بوفور فلم يدخل إلى غرفته، بل وقف في نافذة تشرف على الطريق وقد امتقع
~~وجهه بصفرة الموت، فقال بصوت مرتفع: أربعمائة وتسعون ألف فرنك، إنها ثروة.

# ثم سار فجأة إلى غرفة بوفور وحاول أن يدخل إليها، ولكنه سمع صوتين من داخلها، فعلم أن
~~أحدهما صوت بوفور وأن الثاني صوت امرأة لم يعرفه حق العرفان، ولكنه ذكره؛ صوتا كان يعرفه
~~من عهد بعيد فوقف عند الباب مصغيا، وقد كاد يحبس أنفاسه كي لا تفوته كلمة من
~~الحديث.
~~•••

# كان اضطراب مرسلين لا تستطيع وصفه الأقلام؛ فقد رأت ابنتها تنتحر.

# ولم تكن تفارق بنتها لحظة؛ فإنها كانت طريحة الفراش إلى أن تعافت في اليوم الثالث، فنظرت
~~إلى أمها نظرة كأنها تقول لها: ألعلك نسيت أني أحب روبير، فلماذا لم أره هنا بعد ما سبق
~~إلي وعدك؟

# وقد فهمت مرسلين معنى هذه النظرة وعلمت أنه لم يبق بد من الإباحة بسرها لبوفور ولفولون؛
~~أما الأول فلأنه زوجها، وأما الثاني فلأنها لا تستطيع تزويج بنتها إلا بعد أن تظهر حقيقة
~~اسمها واسمي أمها وأبيها، ولما كان أبوها لا يزال في قيد الحياة ms062 فقد تحتمت مصادقته على
~~الزواج .

# وهنا بدأ عذابها، وما عساها تقول لبوفور وقد جعلته أشقى رجل في الوجود مدة ربع قرن؟ وما
~~عساه يجيب حين يقف على زلتها ويعرف حقيقة مولد جيرار؟

# وكانت تعلم أن بوفور ضعيف البنية شديد الانفعال؛ فكانت تخاف عليه بوادر هذا النبأ، وأن
~~ينتهي بفاجعة، ولكنها لم تجد بدا من الإباحة أو تعرض بنتها لموت محتم، فكتبت إلى بوفور ما يأتي:

# إن الذي أرسل إليك منذ بضعة أيام ضمة البنفسج الذابلة يستطيع أن يخبرك بأنباء
~~مرسلين، فإذا كان قلبك قد نسيها ولم تعد تكترث لأمرها فلا تجب على هذا الكتاب، وإذا
~~كان الأمر على العكس فادع صاحبة هذا الكتاب بكلمة تحضر إليك اليوم.

# ولما فرغت من كتابته عنونته باسم بوفور، وأرسلته إليه مع كلوكلو وقالت له ينتظر الجواب.

# وبعد ساعة عاد إليها بجواب لا يتضمن غير كلمة واحدة وهي: «احضري.» فتنهدت وقالت: رباه
~~هبني من لدنك قوة تعينني على لقائه.

# وبعد هنيهة كانت في منزل بوفور فأدخلها الخادم إلى غرفته واختلى الزوجان.

# وقد نظر إليها بوفور محدقا وقال لها: أذكر أني رأيتك يا سيدتي قبل الآن، ولكني لا أذكر
~~أين.
~~- عند الموسيو فولون.
~~- لقد ذكرتك، فأنت مدام لنجون التي أنقذت بنتها من الغرق.
~~- نعم يا سيدي، وشهد الله أني أذكرك كل يوم في صلاتي.

# تفضلي يا سيدتي بالجلوس، ولنبحث فيما أتيت لأجله، أما أنت التي أرسلت إلي الكتاب
~~اليوم؟
~~- نعم.
~~- إذن عرفت امرأتي مرسلين؟
~~- لقد عرفتها كثيرا حتى إنها ائتمنتني على سر حياتها ودموعها.

# فوضع يده على عينيه كأنما مرسلين قد تمثلت له بالذلوى وخاف أن يراها، بل خاف أن يقف على
~~سر شقائها، فقال لها: بالله يا سيدتي اذهبي ودعيني وأحزاني؛ فقد كنت على وشك الموت، وكانت
~~راحتي الكبرى فيه، ولكن قولي لي أين رأيتها؟
~~- في باريس.
~~- أكان ذلك من عهد بعيد؟
~~- منذ عشرين عاما.
~~- ماذا كانت تعمل وكيف كانت تعيش؟
~~- كانت تشتغل لتعيش.
~~- أهي حية الآن؟
~~- نعم.
~~- لماذا أرسلتك، ألعلها في حاجة إلي؟
~~- كلا؛ ms063 فقد خف شقاؤها الآن.
~~- ماذا عملت في ذلك العهد الطويل؟
~~- كانت عاملة، ثم جعلت تلقي دروسا في الموسيقى.
~~- أين تقيم الآن؟
~~- لم تأذن لي أن أخبرك بعنوانها.
~~- لماذا؟ ألعلها تخاف أن أراها؟ وبعد فلماذا أرسلتك إلي وماذا تريد؟
~~- إنها تريد عفوك.
~~- كيف يخطر لها أن أعفو بعد أن قتلتني كل يوم مرة مدة ربع قرن؟
~~- إنها تاعسة منكودة منسحقة القلب.
~~- وأنا، أتحسبين أني كنت من السعداء، إني كنت شقيا بهجرانها، فهل استحقيت هذا الهجران؟
~~قولي يا سيدتي ماذا تريد مني؟ ولماذا أرسلتك إلي؟
~~- إنها تريد أن تعرف كل شيء منذ مقابلتكما الأولى في سويسرا إلى اليوم.
~~- كلمة أيضا، هل أعادت لي بواسطتك تلك الضمة الذابلة التي خاطرت بحياتي في سبيل جنيها
~~كي تعلم أني أحبها؟
~~- نعم، وأنا عهدت بإبقائها إلى كلوكلو.
~~- لماذا أعادت لي تلك الضمة؟
~~- لأنها علمت أنك مريض.
~~- من أنبأها بمرضي؟
~~- لا أستطيع أن أجيب.
~~- ألعلها كانت ترجو أن أشفى من علتي الزوجية فأرسلت لي هذا التذكار؟
~~- هو ذاك.
~~- إذن هي تظن بأني لا أزال أحبها؟
~~- كلا، وا أسفاه فهي تعلم أن الحب لم يعد من الممكنات.
~~- إني مصغ إليك يا سيدتي، فقولي ما عهدت إليك أن تقوليه.
~~- إن مرسلين تحبك يا موسيو بوفور.

# فضحك ضحك القانطين وقال: كيف أصدق ذلك؟
~~- إنها تحبك بملء جوارحها، وأنا أعرف ذلك منها؛ لأني لزمتها خمسة وعشرين عاما، فكانت كل
~~يوم تكلمني عنك.
~~- إذن ستخبرينني بكل أمرها؟
~~- نعم.
~~- ولكن إذا كانت تحبني كما تقولين فلماذا تركتني؟
~~- هنا تبدأ صعوبة مهمتي يا سيدي، وتبدأ تلك الحكاية المحزنة؛ فاسمح لي أن أذكرك ببعض
~~أمور. أتذكر حين عرفت مرسلين أنها كانت تفرغ مجهودها في سبيل اجتنابك؟
~~- نعم؛ فقد كانت كذلك في البدء.
~~- إن مرسلين علمت أنك تحبها وشعرت أنها تحبك، وهذا الحب كان يرعبها.
~~- كيف تقولين ذلك وقد كانت حين تزوجتها من أسعد النساء؟
~~- دعني أتم حديثي؛ فإن مرسلين لم تكن تستطيع أن تتزوج بك فقد كنت خير كفء لها، ولكنها لم
~~تكن كفئا لك. ms064
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أن رجلا شقيا أثيما كان قد أغواها وخدعها، وحين لقيتها في سويسرا كانت لاجئة
~~إليك لستر زلتها.
~~- زلتها؟
~~- نعم؛ فقد كانت يومئذ أما.
~~- فصاح المنكود صيحة يأس، وقال: لقد خطرت لي أمور كثيرة أردت أن أعلل بها هربها، ولكن
~~هذا لم يخطر لي في بال، ويح لنفسي، أتزوجت امرأة ملطخة بالإثم وأنا أحسبها من الملائكة
~~الأطهار.
~~- لا تقض عليها ولا تلعنها واسمع بقية الحديث.
~~- وما عساي أسمع بعد؟
~~- تبرئتها.

# فضحك ضحك المجانين، وقال: أتريدين تبرئتها أيضا.
~~- نعم؛ فقد كانت لا تزال من أشرف النساء.
~~- وقد برهنت على شرفها بخيانة زوجها حين أوهمته أنها عذراء وهي من الأمهات؟
~~- اسمع بقية حديثي يا موسيو بوفور ولك بعد ذلك أن تحكم عليها بما تشاء.

# فهز كتفيه وقال: تكلمي.
~~- إن مرسلين كانت مجرمة؛ لأنها وقعت في الفخ الذي نصب لها.

# ولكن المجرم الحقيقي هو ذلك الأثيم الذي أغواها وهي لم تكد تبلغ سن الرشاد؛ فقد كانت
~~غنية وكان فقيرا، فطمع بثروتها ثم تركها حين علم بخسارة أبيها، وقد ذهبت إلى سويسرا لإخفاء
~~زلتها، وعرفتها هناك بعد ولادتها ببضعة أشهر، وإنك تذكر دون شك كيف أنها كانت تهرب منك،
~~فلماذا لم تفهم سبب ابتعادها عنك على يقينك يومئذ من تعلقها بك؟
~~- كيف يمكن أن يخطر لي هذا السبب وأنا أتوهم أنها نقية طاهرة؟ وكيف يخطر لي أنها تعبث بي
~~هذا العبث؟
~~- أتحسب أنها لم تكن تتألم؟
~~- يجب أن يكون لها قلب كي تشعر بالعذاب، ولكنها من غير قلب.
~~- بل إنك ذهبت إليها حيث كانت تختبئ، وتبعتها إلى حيث كانت تهرب، فأي ذنب لها، أما دعتك
~~مرارا إلى تركها؟ أما كنت ترى تألمها حين كنت تبثها غرامك.

# لم تجتنبها، ولماذا لم تطعها وتتخلى عنها؟
~~- إنها كانت تمثل رواية؛ إذ لم تكن تقصد بما تفعله غير تشويقي وحملي على التعلق
~~بها.
~~- أقسم لك بأنك مخطئ وأن ذلك لم يخطر لها في بال.
~~- من أنبأك؟
~~- هي.
~~- لقد خدعتك كما خدعتني.
~~- كلا، ودليل ذلك أنها كانت ms065 تهرب منك دون أن تدعك تعلم أين هي، فكانت تجمعكما الصدفة إلى
~~أن غلبتها بحبك وبإلحاحك، فصحت عزيمتها بعد التردد الكثير على إخبارك بكل أمرها.
~~- إنها لو فعلت لفعلت واجبا يقضي به الشرف، نعم إنها كانت سحقت قلبي باعترافها ولكنها
~~كانت أنقذتني.
~~- إن مرسلين فعلت كل ما يقضي به الشرف.
~~- ماذا تقولين؟
~~- أقول إن مرسلين قامت بواجبها، وأرادت أن تخبرك شفاها بحكايتها الهائلة، ولكن أية امرأة
~~تجسر على مشافهة رجل بهذه الأبحاث؟
~~- كان يجب أن تكتب.
~~- وهذا الذي فعلته.
~~- أهي كتبت لي؟
~~- نعم، إنها كتبت لك كتابا مسهبا، وشرحت لك فيه كل تاريخها منذ عهد طفولتها إلى يوم
~~التقائها بك.
~~- وماذا جرى لهذا الكتاب، إذ لا حاجة إلى القول أنه لم يصلني.
~~- نعم، وا أسفاه إن مرسلين علمت أنه لم يصلك.
~~- إذن ماذا جرى لهذا الكتاب؟
~~- عندما كانت في سويسرا قالت لك مرة هذا القول الذي لا تزال تذكره فيما أظن وهو: «ارجع
~~غدا يا بيير، فإذا رجعت كان رجوعك برهانا على أنك لا تزال تحبني بالرغم عن كل
~~شيء.»

# وإني أذكرك بهذا القول الذي طالما أعادته لي مرسلين، وفي اليوم التالي كتبت إليك كتابها
~~المسهب وأرسلته مع رجل يدعى كلوكلو، فسكر قبل أن يصل إليك وأضاع الكتاب، ولكن مرسلين لم
~~تعلم بذلك؛ لأن الرجل لم يجسر على إخبارها بضياع الكتاب، وبرح سويسرا عائدا إلى
~~ترن.

# ثم عدت أنت في اليوم التالي بعد قولها لك: «إذا رجعت كنت تحبني بالرغم عن كل شيء.» فحسبت
~~أنك اطلعت على كتابها وغفرت.
~~- وماذا افتكرت حين رأت أني لم أشر أقل إشارة إلى كتابها؟
~~- قالت في نفسها إنك أكرم الناس خلقا؛ لأنها كانت كتبت لك في كتابها هذه الجملة:

# ورجائي إذا عدت ألا تقول لي كلمة عما كتبته إليك، وألا تنظر إلي نظرة تدعني
~~أخجل.
~~- إذا كانت مرسلين كتبت إلي حقيقة هذا الكتاب فإنها لا تكون جانية.
~~- أتشكك في أنها كتبت إليك؟
~~- ماذا يبرهن لي على صحة قولها.
~~- شهادة كلوكلو؛ فإنه يقول الحقيقة حين ms066 تأذن له مرسلين.
~~- أتريدين أن أصدق شهادة سكير؟
~~- إنه صادق كريم، ولك ألا تصدقه، ولكن يوجد برهان آخر؛ وهو أنها لو لم تكتب إليك هذا
~~الكتاب فما الذي حملها على اليأس والهرب في اليوم التالي لزواجها؟ ألا تعلم السبب في
~~فرارها؟ ألم ينبئك قلبك به؟ إذن فاعلم أنها كانت تحبك وأنها تزوجت بك على اعتقادها أنك تعرف
~~ما فيها، ففي اليوم التالي لعرسها علمت أن الكتاب لم يصل إليك، وأنك لا تعلم حكاية ذلك
~~الشقي الذي أغواها، وأنها أم أنت تحسبها نقية عذراء، فكبر عليها هذا الخطأ ورأت أنه لا
~~بد أن يجيء يوم تقف فيه على الحقيقة وتتهمها أنها خانتك وخدعتك أقبح خداع، فهربت وهي لا
~~تريد غير الموت، ولكنها ذكرت أن لها ولدا يموت بموتها فسافرت على ألا تعود.
~~- أراك تدافعين عنها بملء الحماسة.
~~- أما أتيت لهذا؟
~~- ولماذا أرسلتك إلي بعد ربع قرن، وإذا كان ما تقولينه حقيقة ولم تكن مجرمة فلماذا لم
~~تحضر بنفسها؟
~~- إنها خافت غضبك أو دموعك.
~~- وأخيرا فبأية مهمة أتيت إلي؟
~~- إن مرسلين عاشت بعد فراقك خمسة وعشرين عاما كانت في خلالها خير قدوة للناس، وكان
~~الجميع يحترمونها ويحبونها، ولا يذكر أحد أنه رآها يوما تبتسم، وقد علمت ولدها خير تعليم
~~على فقرها، فكان عزاءها الوحيد.
~~- ماذا يشتغل؟
~~- إنه طبيب.
~~- لماذا تترددين في قول ما جئت لأجله؟
~~- الحق أني أتردد.
~~- لماذا، ألعل الذي ستقولينه أشد هولا مما سبق قوله؟
~~- إن مرسلين شقية؛ هي في حاجة إليك.
~~- مهما كان ذنبها فإني أمنحها كل مالي.
~~- ليست هي في حاجة إلى المال.
~~- إذن ماذا تريد مني؟
~~- تريد مصادقتك على زواج بنتها.
~~- لها بنت أيضا، ثم تقولين إنها مثال العفة والطهارة! فإذا قالت إن مولودها الأول كان من
~~غاويها أفلا تكون بنتها من عشيقها؟
~~- كلا يا سيدي لم يكن لها عشاق، بل لها الحق أن تدعو بنتها بلقب أبيها.
~~- من هو هذا؟
~~- اعلم يا سيدي أن مرسلين حين خرجت هائمة على وجهها من منزلك، وحين كانت تعاني عذاب ms067 الفقر
~~والجوع شعرت أنها حاملة ، فارتعش بوفور وقال: متى كان ذلك؟
~~- بعد ما فارقتك بشهرين أو ثلاثة.
~~- رباه ماذا أسمع!
~~- أتريد أن أقول لك الآن ماذا تدعو مرسلين والد بنتها، إنها تدعوه بيير بوفور؛
~~زوجها.

# فغطى وجهه بيديه وجعل يقول: رباه! رباه، هذا أكيد؟!

# قالت: إني أقسم لك على صحة ما أقول، وفوق ذلك فإذا خطر لك أن تهين مرسلين الإهانة الكبرى
~~وتتهمها بخيانتك؛ فما عليك إلا مراجعة التاريخ.
~~- وثقت، وثقت. إذن إن لي بنتا.
~~- نعم، وهي حسنة ممتازة بصفاتها.
~~- وقد قلت لي إن مرسلين محتاجة إلى مصادقتي على زواج بنتها.
~~- نعم؛ فإنها تحب فتى ويحبها وهو خير كفء لها، ولكنها لا تستطيع تزويجها إلا بمصادقة
~~أبيها، وقد ترددت كثيرا في الأمر ولكن عاطفة الأمومة تغلبت عليها، وأبت أن تكون بنتها من
~~غير نسب، وهي يحق لها أن تنتسب إليك، ولا سيما أنها حاولت الانتحار حين أرادت أمها أن تحول
~~دون زواجها، فألقت نفسها في نهر الواز.
~~- إذن أين تقيم؟
~~- في كريل.
~~- أتقيم هنا معي وأنا لا أراها، ومن يعلم فقد أكون رأيتها فلماذا لم تصحبك؟
~~- أتريد أن تراها؟
~~- أتسألينني إذا كنت أريد ابنتي وأنا أعيش منذ خمسة وعشرين عاما في عزلة أندب حظي
~~بزواجي، واليوم وقد بلغت حد الشيخوخة وعلمت أن لي بنتا تسألينني إذا كنت أريد أن
~~أراها؟
~~- اذهبي بي إليها من فورك فلم أعد أطيق الصبر.
~~- ولكن اذكر أنها ليست وحدها، بل مع أخيها وأمها، فكيف أذهب بك إلى البنت قبل أن أثق من
~~صفحك عن الأم؟
~~- كيف يمكن أن أصفح بعد ما عانيت من العذاب؟
~~- إنها تعذبت فوق عذابك، ويجب أن تصفح عن الأم التي ليس لها ذنب يستوجب طلب الصفح.
~~- أأنا أصفح ...؟ كلا، كلا لا أستطيع.
~~- إذن لقد انتهت مهمتي، فأستودعك الله.
~~- كلا، إنك لا تذهبين، فإني أريد أن أعرف ابنتي، وسأتبعك إلى أين سرت وأكون ألزم لك من
~~ظلك.
~~- اصفح عن الأم.
~~- أهي مساومة تقترحينها علي؟ فإذا لم أصفح عن الأم ألا تردين إلي ms068 بنتي؟ إن ابنتي تحب
~~ولا تتردد عن الانتحار في سبيل حبها ثم تؤثرين أن تموت، فقولي لمرسلين إنها ليست أما،
~~وإنها غير جديرة بما تطلبه من الصفح. نعم، إني لا أرضى بهذه المساومة وأريد أن ترد إلي
~~ابنتي من غير شرط، وإذا علمت بعد ذلك أن امرأتي استحقت الصفح بما عانته من الشقاء وبحسن
~~سيرتها وحنوها على ولديها فقد أعفو، أما الآن فإني أريد ابنتي دون شرط.

# فاصفر وجه مرسلين حتى خيل له أنها سيغمى عليها وركعت أمامه فقالت: لقد رضيت يا بيير ما
~~تريده دون شروط، وسأرد لك بنتك فلا تصفح عني إلا بعد أن تعلم أني أستحق صفحك.

# فطاش صواب بوفور، وقال لمرسلين: أأنت هي مرسلين؟
~~- نعم، أنا هي.
~~- أتكونين مرسلين ولا أعرفك، نعم، إنها عيناك. نعم، أنت هي مرسلين.

# وقد سقط عن الكرسي شبه مغمى عليه من فرط التأثر وقال: إذن إن الدكتور جيرار ذلك الفتى
~~النابه الذكي الذي أخلصت له الود ...
~~- إن جيرار هو الذي ولد في سويسرا.
~~- من هو أبوه الذي أغواك وصيرك أما ثم نبذك حين علم أنك صرت فقيرة؟
~~- لماذا تسألني عنه؟
~~- لأني أريد أن أعرف ذلك، وهل هو حي؟
~~- لا أعلم.
~~- بل تعلمين؛ لأنه لو كان ميتا لما ترددت لحظة عن قول اسمه، أريد أن أعرف اسمه يا مرسلين
~~إذ يجب أن أعاقب هذا السافل.
~~- ويلاه هذا الذي كنت أخشاه!
~~- اسمه ... إني آمرك أن تقولي اسمه؟
~~- ارحمه يا بيير كما عفوت عني.
~~- أتطلبين له الرحمة، ألعلك تحبينه وتخافين عليه؟

# فقالت بلهجة تبين فيها الكره والاحتقار: أأنا أحبه؟
~~- إذن، لماذا تدافعين عنه؟
~~- لخوفي عليك.
~~- لا تهينيني.
~~- ليفعل الله ما يشاء؛ فإني لا أحب أن يبقى في قلبك أثر للريب.
~~- اسمه؟
~~- جان داغير.
~~- هو ... هو ... ألا تكذبين؟
~~- أقسم بولدي أني أقول الحق.
~~- إذن سأقتله لا محالة، والآن لنهتم بأمورنا؛ فإن مودست التي رأيتها في حفلة فولون زينة
~~الفتيات هي بنتي.
~~- نعم، وأنت أبوها مرتين، فأنت الذي أنقذتها من الغرق منذ عشرين عاما، وهي تحب ms069 روبير بن
~~فولون، فلم أكن أستطيع عقد الزواج بينهما؛ إذ لا بد من مصادقة أبيها، وأنت تعرف أن فولون لا
~~يزوج ولده ببنتي قبل أن يعرف ماضي حياتي، بقي عليك أن تزيل هذا الحاجز.
~~- وسأذيله دون شك؛ فإن فولون لا يتردد في الموافقة متى وقف على الحقيقة.
~~- إذن قابله في أقرب وقت ممكن؛ فإن مودست في حالة اليأس وإني أشكرك لعواطفك النبيلة التي
~~لم أشك فيها قط.

# نعم، سأقابله اليوم، فهو هنا وقد لقيته صباحا عند النوتير الذي دعاني وإياه إلى العشاء،
~~وسأصحبه عند عودتنا إلى قصره فأخبره بكل شيء.
~~- ثم تخبرني عن جوابه.
~~- دون تأخير، والآن فإني أريد أن أرى ابنتي فهلمي بنا إليها.
~~- تمعن في الأمر يا عزيزي، فماذا تقول لها الآن إذا رأيتها؟ أليس الأجدر أن تأتي إلينا
~~بعد اتفاقك مع فولون فأكون قد هيأتها لمقابلة أبيها؟ بل أكون قد نلت صفحها وصفح
~~أخيها.
~~- لا يحق لأولادك أن يكونوا قضاتك، وليس لهم أن يصفحوا عنك، بل كل ما عليهم أن يمسحوا
~~دموعك، ولكن الأجدر أن تهيئيها لمقابلتي كما تقولين، أما أنا فإني ذاهب إلى النوتير حيث
~~أجتمع بفولون.

# فركعت أمام زوجها، وقبلت يده وهي تقول: اصفح عني.

# قال أظن أني سأصفح، ولكن ذلك لا يكون قبل اجتماعي ببنتك.

# فمسحت دموعها وقالت له: أستودعك الله.

# قال: إلى اللقاء القريب.

# وقد خرجت وهي في أشد حالات الاضطراب، بحيث إنها لم تر رجلا كان مختبئا وراء
~~الستائر.

# أما هذا الرجل فإنه حين رآها خرجت من القاعة خرج من مكمنه، وقال: إنها مرسلين دي مونتكور!
~~وإن الدكتور جيرار ولدي! فما هذا الاكتشاف؟! وكان هذا الرجل جان داغير يتنصت من وراء الباب
~~وقد سمع كل الحديث.
~~- ولما خرج من مكمنه خرج بوفور أيضا من غرفته والتقى الاثنان وجها بوجه، فجعل كل منهما
~~ينظر إلى صاحبه وشفتاه ترتجفان إلى أن بدأ بوفور الحديث فقال له: أرأيت هذه المرأة التي
~~خرجت من عندي الآن؟

# قال: كلا.
~~- لقد كذبت؛ إذ يستحيل ألا تكون قد رأيتها، ms070 أما وقد كذبت فإما أن تكون قد عرفتها وإما
~~أن تكون قد سمعت حديثي معها.
~~- أتحسب أني من الذين يصغون إلى الأحاديث من وراء الأبواب؟ وأية فائدة لي من ذلك؟
~~- إن هذه المرأة هي مرسلين دي مونتكور؛ أي امرأتي.
~~- أوجدتها بعد هذا الفراق الطويل؟
~~- وإن هذه المرأة كانت خليلة لك من قبل.
~~- أظن أنك تريد الممازحة.

# فقبض بوفور على كتفيه فهزهما بعنف، وقال له: أتجسر على الإنكار أيها الشقي؟

# وقد كان داغير أشد كثيرا من بوفور، فلو أراد التخلص لاستطاع بأهون سبيل، ولكنه لم يفتكر
~~بذلك، فهزه بوفور أيضا وقال له: لقد عرفت الآن أنه لا بد لواحد منا أن يموت وسنتبارز
~~غدا مبارزة لا تنتهي إلا بالموت، وسأرى ساعتئذ إذا كنت تظهر من البسالة ما أظهرته من
~~السفالة يوم أغويت تلك الفتاة.

# ثم نظر إليه نظرة ملؤها الاحتقار وتركه وانصرف، فلبث داغير هنيهة في موقفه، ثم دخل إلى
~~غرفة بوفور فعثر بما كان يبحث عنه فيها؛ إذ وجد فوق المغسلة مسدس بوفور، فأخذه وفحصه فوجده
~~محشوا بست رصاصات، فوضعه في جيبه وانصرف.

# عندما خرج بوفور ذهب مسرعا إلى منزل النوتير على رجاء أن يلقى فيه فولون.

# وقد لقيه هناك وحده؛ لأن النوتير لم يكن قد رجع بعد، فقال له: إني أراك حزينا يا موسيو
~~فولون لسفر روبير.

# قال: هو ذاك؛ فإني لا أستطيع إخفاء كدري.
~~- وإذا فزت بمنع ولدك عن مبارحة فرنسا؟
~~- هذا محال فقد أفرغت مجهودي في هذا السبيل، فلا يمكن أن تفوز.
~~- من يعلم؟
~~- أوضح ما تقوله يا موسيو بوفور.
~~- إن ولدك يسافر لأنه يريد الزواج بابنة مرسلين لنجون.
~~- ولأن مدام لنجون لا تريده زوجا لابنتها.
~~- أيوجد مانع يحول دون هذا الزواج؟
~~- بل يوجد مانعان؛ أحدهما: رفض مرسلين، والثاني: الأسرار المحيطة بما فيها.
~~- إن المانع الأول قد زال.
~~- ماذا تقول؟ أرضيت مدام لنجون؟
~~- نعم، رضيت زواج روبير لمودست.
~~- أأنت الذي حملتها على الموافقة؟
~~- بل هي وافقت من نفسها.
~~- والمانع الثاني؟
~~- أتريد به سر ماضي هذه المسكينة؟
~~- نعم. ms071
~~- أنا أكشفه لك.
~~- ألعلك من السحرة؟
~~- ربما.
~~- وهنا سمعا صوت النوتير، فقال بوفور: إن الحديث طويل، فعين موعدا لاجتماعنا غدا
~~فأقصه عليك.
~~- لماذا تؤجله إلى الغد؟
~~- كيف نجتمع اليوم؟
~~- هذا بسيط؛ فإنك تذهب معي هذه الليلة إلى قصري فتقص علي الحكاية في الطريق، ثم إنك
~~تذود عني إذا التقينا بلصوص؛ فإني سأحمل أربعمائة وخمسين ألف فرنك ورقا نقديا، فتبيت
~~عندي وغدا نتصيد في الغابة.
~~- لقد رضيت.

# وعند ذلك دخل النوتير فانقطع الحديث بهذا الموضوع، وأرسل بوفور رسالة إلى مرسلين لم تتضمن
~~غير هاتين الكلمتين:

# الرجاء حسن.

# وقد أطلعت مرسلين بنتها على هذه الرسالة، وقالت لها: إن الرسالة بشأنك يا ابنتي فاطمئني،
~~ولا أستطيع أن أزيد شيئا على ما قلته، ولكنك ستعلمين غدا كل شيء.
~~•••

# في الساعة التاسعة من مساء هذه الليلة خرج بوفور وفولون من منزل النوتير، فوضع فولون
~~المال في محفظة وركب مركبته مع صاحبه وسافرا.

# ولم تكد تسير بهما حتى طلب فولون إلى صديقه أن يقص عليه الحديث.

# قال: إني أدخل توا إلى الموضوع؛ فإنك أردت فيما مضى أن تتزوج مدام لنجون.
~~- نعم.
~~- لماذا لم تتزوجها يومئذ؟
~~- لأنها أبت.
~~- أعرفت سبب رفضها؟
~~- كلا.
~~- لقد رفضت؛ لأنها متزوجة.
~~- أأنت واثق مما تقول؟
~~- دون شك.
~~- أتعرف الموسيو لنجون؟
~~- إنه غير موجود.
~~- الحق أني غير متمرن على حل الألغاز.
~~- لا يوجد ألغاز؛ فقد قلت إنه غير موجود؛ لأن مرسلين كانت تتنكر بهذا الاسم.
~~- ومن هو زوجها ألعلك تعرفه؟
~~- نعم.
~~- قل لي اسمه فقد سئمت الاصطبار.
~~- إن زوج مرسلين يدعى بيير بوفور.
~~- فاهتز فولون اهتزازا عنيفا، وقال له بصوت مختنق: أأنت هو؟
~~- نعم أنا هو، وإنك تعجب دون شك كيف أني أكتم عنك هذا الأمر إلى الآن.
~~- هو الحق ما تقول.
~~- إني كتمته لأني لم أكن أعلم قبل اليوم أن مرسلين لنجون امرأتي.

# فنظر إليه منذهلا كأنما ظنه مجنونا، وأدرك بوفور معنى ابتسامه فهز رأسه وقال: كلا، لست
~~مجنونا فثق بما أقوله لك، ولكن لا بد لكلامي من إيضاح، وإني موضحه لك ms072 فاسمع.

# وكان القمر قد تلألأ في السماء، ودخلت المركبة التي كان يسوقها فولون إلى غابة، وساد
~~السكون، فمضى بوفور في حديثه، ولكنه قبل أن يتم جملته سمع وقع خطوات بين الأدغال، فقال
~~لفولون بصوت منخفض: ألا تسمع؟

# قال: كلا، لا أسمع شيئا.

# قال: أما أنا فقد سمعت وقع خطوات.
~~- إن الوحوش تكثر في هذه الغابة.
~~- ولكن خيل لي أني سمعت خطوات إنسان.
~~- بل إنك واهم.
~~- قد أكون متوهما ولكن الحذر محمود، فهل لديك سلاح؟
~~- لقد وضعت في المركبة مسدسا وسأضعه إلى جانبي كي أزيل مخاوفك.

# وعاد بوفور إلى حديثه الأول، فقص عليه حكايته بتمامها منذ عرف مرسلين في سويسرا إلى أن
~~اعترفت له بكل ماضيها، فلما فرغ من حديثه قال له: كيف رأيت؟

# قال: إن هذه المنكودة تستحق صفحك، وإن حكايتها لم تزدني إلا احتراما لها، أما أنت ...

# وهنا قطع بوفور عليه الحديث وقال: والآن أما سمعت ...؟

# قال: لقد قلت لك إن الأرانب تكثر في هذه الغابة.
~~- وأنا أقول لك إني أسمع خطوات رجل يتبعنا، وإنه على قيد بضعة أذرع منا.
~~- اطمئن أيها الصديق فإن مسدسي معي وأنا لا أخطئ المرمى.

# وفي تلك اللحظة ومض برق من الأدغال وتلاه صوت طلق ناري، فأجاب فولون بمثله، فدوى طلق
~~ثالث من الأدغال.

# وحدث كل ذلك بثانية، فصاح فولون بصوت مختنق قائلا: ويح للأشقياء.

# قال: ألعلك أصبت؟

# فلم يجبه وجعل يقول بصوت متقطع: إلي ... إلي.

# ثم وقف في المركبة وقد سقط العنان من يده، وجمح الجواد، فانقلب فولون على دولاب المركبة
~~وسقط على الأرض، واستمر الجواد على جموحه فكان ينطلق انطلاق السهم، وبوفور ممسك بحديد
~~المركبة حذرا من أن يقع، وقد شعر بمادة تسيل من رأسه على وجهه فعرف أنها دم، وحسب أنه دم
~~فولون، ولكنه أحس بألم شديد فعلم أنه جريح، وأن الرصاصتين اللتين أطلقتا من الغابة أصابت
~~إحداهما فولون فقتلته وأصابته الثانية في رأسه فجرحته.

# غير أنه لم يفتكر بنفسه، بل بصديقه، وحاول إيقاف الجواد الجامح فلم يستطع.

# وقد التطمت المركبة ms073 بصخر فسقط بوفور منها وأصيب برضوض شديدة فأغمي عليه نحو خمس دقائق،
~~حتى إذا استفاق وجد المركبة واقفة حيث اصطدمت، فصعد إليها وذهب بها إلى حيث كان صديقه
~~فولون؛ فوجده ميتا لا حراك به.

# وقد خطر له أن سبب الاعتداء قد يكون لمجرد السرقة؛ فإن فولون كان يحمل نحو نصف مليون
~~فرنك، فبحث عن المحفظة المالية في المركبة حيث كانت بينهما على المقعد فلم يجدها، ثم بحث
~~عنها بين الأدغال في مكان اصطدام المركبة فأيقن أن السارق القاتل قد ظفر بها وهرب.

# ولم يكن يوجد أحد في تلك الغابة، وهي قريبة من قصر فولون، فأسرع بالمركبة إلى القصر وأخبر
~~روبير بتلك النكبة، فذهب الاثنان يصحبهما بعض الخدم إلى مكان الحادثة وعادوا بالقتيل إلى
~~القصر.

# وكان أول ما فعله روبير بعد ذلك أنه أخبر النيابة برقيا بقتل أبيه فجاء القاضي يصحبه
~~أحد أنفار البوليس.

# وقد أرسل القاضي برقية إلى الدكتور جيرار أخبره فيها بقتل فولون، وسأله أن يوافيه إلى قصر
~~القتيل لفحص الجثة ووضع التقرير، فعرفت عائلته بهذه النكبة، وكان وقعها عظيما
~~عليها.

# وقد وصل جيرار في الوقت المعين فعزى صديقه روبير تعزية صادقة، ثم انصرف إلى فحص
~~القتيل.

# وبعد ذلك ذهب الجميع إلى المكان الذي حدثت فيه الجناية وبحث القاضي بحثا دقيقا، فوجد في
~~مكان قريب من المكان الذي وقعت فيه المركبة مسدسا ملقى على الأرض، فأخذه وفحصه، وجعل كلا
~~من الحاضرين يفحصه إلى أن استلمه بوفور، فظهرت عليه علائم الانذهال وقال: إنه يشبه مسدسا
~~موجودا عندي كل الشبه؛ حتى يقال إنه هو بعينه.

# فنظر قاضي التحقيق نظرة منكرة إلى بوفور وقد خامره الريب، وخلا بمعاونه فقال له: أتعرف
~~شيئا عن حالة بوفور؛ فقد رابني قوله إن مسدسه يشبه مسدس القاتل؟

# قال: إن الأمر بسيط إلا إذا بحثنا عن مسدسه في منزله ولم نجده.

# قال: يقال إن حالته المالية على غير ما يرام وإنه أعلن تصفية أعماله.
~~- والذي أعلمه أنه رجل غني.
~~- لقد كان غنيا ولكنه خسر أموالا كثيرة في ms074 تجارة الحديد، وفي كل حال  فسيجلي التحقيق
~~الحقيقة.

# وقد خلا بعد ذلك بالدكتور جيرار وسأله أن يضع له تقريرا مدققا عن جرح بوفور، ففحصه ووضع
~~تقريره، فكانت نتيجة ذلك التقرير أن الرصاصة التي أصابت رأسه كان مطلقها في مكان أرفع من
~~مكانه؛ فأصابته من فوق إلى تحت، خلافا للرصاصة التي أصابت صدر فولون فقد كانت مستقيمة
~~السير وهو ما زاد شك القاضي ببوفور، بدليل أنه حين أراد أن يعود مع جيرار في مركبته منعه،
~~وقال له: لا أزال محتاجا إليك، وستعود في مركبتي إلى كريل.

# عندما عاد الدكتور جيرار إلى منزله قالت له أخته إنه أتى خادم يسأل عنه وإنه ينتظره، فذهب
~~جيرار إليه ووجد أنه خادم بوفور، فقال له: ماذا حدث، أعاد سيدك إلى المنزل؟ وهل يتألم كثيرا
~~من جرحه؟

# قال: إنه لم يعد إلى المنزل وليس هو الذي أرسلني.
~~- إذن ماذا؟
~~- إنك تعلم يا سيدي أن الموسيو داغير شريك الموسيو بوفور يقيم مع شريكه في منزل واحد؛ فقد
~~تركه خادمه منذ أسبوع، فلما رأيته اليوم لم يخرج من غرفته، حسب عادته، دخلت إليه وقد أحسنت
~~بما فعلت.
~~- ألعلك وجدته مريضا؟
~~- بل وجدته بحالة تشبه الاحتضار فناديته فلم يجب؛ إذ لم يستطع أن يجيب.
~~- ماذا أصابه؟
~~- لا أدري؛ ولكني وجدت دما كثيرا على ثيابه ولعله من رعاف شديد، وهو الآن فاقد
~~الصواب.
~~- ألعله مات؟
~~- كلا، ولكنه على وشك الموت.

# قال: إني ذاهب إليه. وبعد ربع ساعة كان هناك فقال للخادم: ابق في الغرفة المجاورة فإذا
~~احتجت إليك دعوتك.

# لم يكن داغير يحتضر كما توهم الخادم، ولكن ثيابه كانت ملطخة بالدم والوحول، وقد تمعن في
~~وجهه فأيقن أنه لم يصب بالرعاف، وأن هذا الدم لم ينزف من أنفه أو فمه، فقال في نفسه: إنه
~~جريح أيضا فما معنى هذا؟

# وقد أقفل باب الغرفة من الداخل كي لا يزعجه أحد، ثم عاد إلى داغير فكشف عنه الغطاء وقال
~~في نفسه: لم أكن مخطئا فهو جريح فإنه كان مصابا برصاصة بكتفه، فعالج ms075 الرصاصة حتى أخرجها
~~وخمد الجرح .

# وكان قد أغمي عليه لكثرة ما نزف من دمه، فلما استفاق نظر إلى ما حواليه نظرة تشف عن
~~الرعب، وقال لجيرار بصوت خافت: من أنت يا سيدي؟

# قال: أنا الدكتور جيرار فلا تتكلم ولا تتحرك؛ لأن ذلك يؤذيك.
~~- ولكن يجب أن أقول لك ...
~~- ستقول لي ما تريد قوله فيما بعد.
~~- كلمة فقط ... لا تقل لأحد ... فإني أنا جرحت نفسي خطأ.

# وإني أستحلفك بشرفك وبشرف مهنتك التي تقضي عليك بكتمان الأسرار.
~~- لا فائدة من تنبيهي فإني أعرف واجباتي.

# فأراد أن يشكره، ولكنه لم يستطع الكلام؛ إذ أغمي عليه، فقال جيرار في نفسه: لقد كذب هذا
~~الرجل؛ إذ يستحيل أن يكون جرح نفسه كما قال؛ لأن الرصاص إذا أطلق من مدى قريب ترك أثرا
~~للبارودة في مكان الإصابة ولا يوجد شيء من هذا، فلماذا كذب؟

# وهنا عاد إلى ذاكرته مقتل فولون، فنظر إلى الرصاصة التي أخرجها من الجرح بإمعان ثم وضعها
~~في جيبه.

# وصحا داغير ثانية وقد استراح بعد إخراج الرصاصة، فتنهد تنهد الراحة، ولكن كانت تدل على
~~الخوف، ولا سيما حين كان ينظر إلى ملابسه الملوثة بالدماء والملقاة في زاوية من
~~الغرفة.

# ولم يخف معنى هذه النظرات عن جيرار، فقال له: أود أن أعلم لماذا ادعيت أنك جرحت
~~نفسك؟
~~- ماذا يهمك؟
~~- إنك قد تكون ضحية هجوم، فإذا كان ذلك فلماذا لم تبلغ الحكومة؟
~~- أي شأن للحكومة فقد قلت لك إني جرحت نفسي خطأ وكفى، فعالجني ولا تهتم لمعرفة سبب
~~جرحي.
~~- لقد وعدتك ألا أقول شيئا عن جرحك لأحد عملا بواجب مهنتي؛ إذ لا فرق بين الكاهن
~~والطبيب في وجوب كتم الأسرار.

# ولكن لا شيء يمنع الطبيب أن يبحث عن حقيقة أمر يشك به، فأنا لا أعلم كيف جرحت، ولكني
~~أسألك أن تقول لي الحقيقة.
~~- إني أعيد عليك ما قلته وهو أن هذا الأمر لا يعنيك.
~~- ولكنك لو عرفت ما يجول من خاطري من الشكوك لذعرت.
~~- ولم؟ ألعلك تظن أنهم حاولوا قتلي؟
~~- ربما.
~~- إذن؛ افترض ذلك.
~~- وإذا ms076 افترضته يبقى أن أعلم لماذا لم تبلغ الحكومة.

# فاضطرب لذكر الحكومة، وأجال نظره بين الطبيب وبين الملابس الدامية، وقال: إن ذلك يعنيني
~~دون سواي ألا يمكن أن يكون ذلك الجرح نتيجة مبارزة خفية بسبب امرأة، فكيف يجوز أن أبلغ
~~الحكومة في هذه الحالة؟
~~- فلم يعترض جيرار؛ لأن هذا التعليل كان ممكنا، ولكنه بقي مشككا، فودع الجريح وانصرف
~~على أن يعود في الغد، واحتفظ بالرصاصة.

# بقي داغير منصتا إلى أن أيقن من انصراف الطبيب، فنهض من فرشه يمشي إلى الباب مشية
~~السكران، فأقفله بالمفتاح وهو يقول في نفسه: ترى كيف أعلل وجود الوحل والدم على ملابسي؛ فقد
~~يوجد إخصائيون يعرفون أن هذا التراب من تراب الغابة، فمن جاءني بهذا الطبيب الذي رأى كل
~~شيء، ولكنه لم يفهم شيئا فيما أظن، وقد جازت حيلة المبارزة عليه، ولكنها كيف تجوز على
~~الحكومة؟ ولا سيما حين تسألني عن اسم مبارزي.

# على أنه لا يبوح بما رآه عملا بواجب مهنته، ولنفرض أنه أراد أن يبوح فإني أعرف كيف
~~أمنعه.

# وبعد فما هذا الاتفاق الغريب، فإن جيرار ولدي وحياتي بين يديه، إذا عرف سر الجناية، ولكنه
~~لو عرفه يكتمه لا محالة، فلأنظر الآن إلى الأهم وهو إخفاء أثر الجرح.

# وقد أخذ سكين صيد فقطع ملابسه قطعا صغيرة وألقاها في المستوقد، ثم فتح الباب وعاد إلى
~~فراشه، فنادى الخادم وسأله أن يأتيه بحساء، وشيء من اللحم البارد، وكأس من الخمر، فقال له:
~~أرجوك يا سيدي معذرتي لإبطائي في الحضور إليك؛ فقد ذعرت مما حدث.
~~- ماذا حدث؟
~~- إن رجال التحقيق هم الآن في المنزل؛ فقد قتل الموسيو فولون في الليل حين كان يجتاز
~~الغابة، وأصيب الموسيو بوفور برصاصة فجرح جرحا غير خطر، والحمد لله.
~~- وأي شأن لرجال التحقيق في منزل بوفور؟
~~- إنهم عادوا به إلى منزله؛ لأنهم لم يستطيعوا نقله في الليل.
~~- كل هذا طبيعي، فما الذي أخافك؟
~~- لقد سمعتهم يتحدثون عن مسدس، ورأيت الاضطراب باديا على الموسيو بوفور والدكتور
~~جيرار.
~~- ألا يزال الطبيب هنا؟
~~- إنه لقي المحققين ms077 في الطريق حين انصرافه فعاد معهم.
~~- ألم يسأل الموسيو بوفور عني؟
~~- كلا.
~~- إذا سألك أحد عني فقل إني مريض وإني نائم.

# وانصرف الخادم فقال داغير في نفسه: إنه سيذكر أننا متفقان على المبارزة، ولكنه متى علم
~~أني مريض أرجأها إلى حين شفائي، ومتى شفيت ...

# أما جيرار فإنه أخرج الرصاصة من كتفي ورأيته يفحصها وهو قد أخذها دون شك؛ لأني لم أجدها،
~~وكل هذا يدل على ريبه، وإلا فما يريد من احتفاظه بها، فإذا عرف بأمرها رجال التحقيق كنت من
~~الهالكين.

# وبعد هنيهة عاد الخادم بالطعام وعليه علائم الاضطراب الشديد، فقال له داغير: ماذا
~~حدث؟

# قال: نكبة عظيمة يا سيدي فقد أوقفوا الموسيو بوفور.
~~- بوفور ... قبضوا عليه؟
~~- نعم يا سيدي كأنه من الممكن الظن بأن يتهم بقتل صديقه فولون، وهو مثال الدعة ومكارم
~~الأخلاق، فما هذا المصاب؟

# وقد وضع الطعام على مائدة بجانب السرير وانصرف، فابتسم داغير ابتسام الأبالسة وقال: ما
~~هذه الشهية للطعام فإني لم أكن أجدها في زمن العافية.

# ولنقص الآن على القراء ما جرى في المنزل؛ فإن قاضي التحقيق جاء مع بوفور إلى المنزل
~~فقال له: هل لك أن تريني مسدسك؟

# قال: دون شك فتفضل بالدخول معي إلى منزلي لترى أني لست من الكاذبين، على أني لا أعلم أية
~~علاقة لي بالشبه بين المسدسين.

# فلم يجبه القاضي ودخل معه إلى الحديقة، وهناك رأى بوفور جيرار خارجا منها، فقال له: هل
~~أتيت لتراني؟

# قال: كلا، بل أتيت لعيادة الموسيو داغير.

# قال: أهو مريض؟ وما هي علته؟

# فأجابه بلهجة مضطربة: لم أعرف بعد.

# قال: إلى أين أنت ذاهب ألا تستطيع أن تبقى معي ربع ساعة؟

# قال: كما تريد.

# وصعد الجميع إلى المنزل ودخل بوفور إلى غرفته كي يأتي بالمسدس، فعاد صفر اليدين، ولكنه
~~كان يبتسم، فقال له القاضي: أين المسدس؟ قال: لم أجده ولا شك أن الخادم أخذه لينظفه.

# وقد دعا الخادم وقال له: أين مسدسي؟

# قال: إنه في موضعه يا سيدي.
~~- قال: لم أجده فاذهب وابحث عنه.

# فامتثل الخادم ms078 وعاد فقال: لم أجده فقد نظفته أمس ووضعته في موضعه بعد انصراف السيدة التي
~~كانت عندك.

# فقال القاضي: من هي هذه السيدة؟

# قال: هي مدام مرسلين لنجون والدة الدكتور جيرار.

# فقال جيرار: ما أتت تعمل أمي عندك؟

# قال: أتت تباحثني بشأن بنتها مودست وروبير بن فولون؛ ولهذا صحبت فولون إلى منزله، وقد
~~باحثته بشأن زواج أختك وولده يا جيرار.
~~- بأية صفة كنت الوسيط؟
~~- بصفة كوني صديق فولون وصديق أمك.

# فقال القاضي: لنبحث في المسدس، فكيف تعلل اختفاءه من منزلك؟

# قال: لا أدري كيف أعلله.
~~- إنك تجيبني كما يجيبون عن أمر بسيط، ألا تعلم خطورة هذا الأمر؟
~~- دون شك.
~~- إذن أجبني كيف ضاع مسدسك؟
~~- لقد أجبتك بأني لا أعلم.
~~- ألا تشتبه بأحد؟
~~- كلا.
~~- أما تعود أحد أن يستخدم مسدسك؟
~~- كلا، إلا إذا كان شريكي الموسيو داغير قد أخذه في مدة غيابي.
~~- أيمكن أن يكون هو الذي أخذه؟
~~- لا أظن؛ فإن لديه مسدسه.
~~- إنه يقيم في جناح من هذا المنزل كما أظن.
~~- نعم، وهو الآن في غرفته لأني علمت من خادمي أنه مريض.
~~- أريد قبل أن أزعجه بالسؤال أن أعرض على خادمك المسدس الذي وجدناه في الغابة.

# ثم نادى الخادم وأراه المسدس، فلما رآه الخادم قال: هذا هو، فأين وجدتموه؟

# قال: أواثق أنت أنه هو بعينه؟

# قال: كل الثقة فإن في قبضته البيضاء لطخة سوداء لم أستطع إزالتها.

# فنظر القاضي إلى القبضة فوجد اللطخة في المكان الذي عينه، فقال لبوفور: إذن لم يبق شك أن
~~هذا المسدس لك.

# قال: كلا، فهو لي.
~~- هل لك أن توضح لي كيف أنه أخذ من منزلك واتفق وجوده مع القاتل؟
~~- كيف أستطيع أن أعلم؛ فإن حل هذه الألغاز من واجباتك.
~~- إن حلها سهل؛ وهو أن خادمك نظف مسدسك ووضعه في مكانه فأخذته وخرجت به.
~~- هذا خطأ.
~~- بل هي الحقيقة فقد أخذته وأنت الذي أضعته في الغابة.
~~- لماذا لا تسرع فتقول إني أنا قاتل صديقي الحبيب فولون؟!
~~- إني لا أشكوك يا موسيو بوفور، ولكن لا يسعني إلا ms079 أن أخبرك أني وجدت منذ  هذا الصباح أدلة
~~كثيرة تقضي علي بإيقافك.
~~- أتوقفني أنا؟ ما هذا المزاح؟
~~- لا يمزحون في القضاء؛ فتفضل واتبعنا.
~~- إذا كنت لا تشكوني كما تقول فدعني أبقى في منزلي، وإني أقسم بشرفي ألا أبرحه قبل أن
~~تنجلي الحقيقة، وإذا كنت لا تثق بيميني فأقم معي من تشاء من رجال البوليس.

# فلم يقبل القاضي وساروا به، فودعه جيرار بالنظر، وهو يكاد يذوب حزنا عليه.

# فلما عاد إلى منزله سألته أمه: كيف حال الموسيو بوفور؟ وهل وجدوا القاتل؟

# قال: لقد قلت لك إن جرحه بسيط، ولكن ...
~~- ولكن ماذا؟
~~- إن الموسيو بوفور أوصاني ألا أكتمك شيئا، فاعلمي إذن أنه يوجد كثير من الأدلة تشهد
~~عليه.
~~- بماذا؟ أسرع بالإيضاح.
~~- إنهم قبضوا عليه.
~~- لماذا؟
~~- لأنهم يتهمونه بقتل الموسيو فولون.
~~- لا شك أنك تمزح!
~~- بل هي الحقيقة أقولها بملء الأسف.

# ثم روى لها جميع ما حدث تفصيلا، وقال لها: لا شك أن الصدفة قد قضت عليه بهذه التهمة، وفي
~~اعتقادي أنه بريء.
~~- إذا كان ذلك فلا بد لك من السعي لإنقاذه.
~~- كيف أستطيع ذلك؟
~~- لا أعلم، فسنبحث معا عن الطريقة، نعم يجب إنقاذه يا بني فلو تعلم ...
~~- ماذا؟
~~- ستعلم كل شيء فيما بعد، ولكن يجب عليك أن تحترم الموسيو بوفور وأن تحبه بملء
~~جوارحك.
~~- ماذا تعنين يا أماه، فإنك لا تعرفين الموسيو بوفور، وعندما رجوتك أن تأذني بإقامته بيننا
~~أبيت كل الإباء، فما الذي غيرك اليوم هذا التغيير؟
~~- ستعلم فيما بعد كما قلت لك.

# وفي اليوم التالي عاد جيرار إلى داغير واستقبله باسما، وقال له: لقد أفادني علاجك فأنا
~~اليوم في خير حال.

# قال: هو ما تراه، ولكن يجب أن تحذر الانتكاس؛ فإنك لا تزال شديد الضعف.

# قال: نعم؛ فقد أردت أن أنهض اليوم فلم أستطع.

# فجس نبضه ونظر إلى زاوية الغرفة فلم يجد الثياب الملوثة بالدم، فقال له متظاهرا بعدم
~~الاكتراث: من الذي نظف غرفتك؟

# قال: الخادم.
~~- أظن أنك أصبت ببرد.
~~- كيف عرفت ذلك؟
~~- من النار التي أشعلتها في المستوقد.
~~- نعم؛ ms080 فقد بردت أمس فكلفت الخادم أن يوقد النار، فدنا جيرار من المستوقد وجعل ينظر إلى
~~الرماد، فاضطرب داغير وقال له: ماذا تفعل؟

# فلم يجبه الطبيب، ولو أراد إجابته في تلك اللحظة لما استطاع لفرط اضطرابه، ثم قال له بعد
~~هنيهة: إنك ارتكبت خطأ عظيما.
~~- ما هو؟
~~- أما أوصيتك بالسكون وألا تنهض من فراشك؟
~~- وأنا امتثلت.
~~- أين هي الثياب التي كانت أمس في زاوية الغرفة؟
~~- لقد أخذها الخادم حين نظف الغرفة.
~~- أين وضعها؟
~~- لماذا تسألني هذا السؤال؟
~~- ستعرف يوما ما السبب.
~~- إذن سأقول لك الحقيقة، وهي أني نهضت من فراشي حقيقة، ووقفت في النافذة فرأيت فقيرا
~~يتسول فألقيت إليه هذه الثياب.
~~- أهذا هو كل شيء؟
~~- ماذا تريد أيضا؟
~~- أريد أن أعرف الحقيقة يا موسيو داغير؛ فإن كل ما قلته كذب محض.
~~- إنك تغتنم فرصة ضعفي فتهينني، وليس هذا عمل شريف، بل ليس هذا من الشجاعة في شيء.
~~- وأنت قد انحطيت حتى وصلت إلى الكذب، وليس هذا من شروط البسالة.
~~- وأخيرا ماذا تريد؟
~~- أريد أن أعرف لماذا أحرقت ملابسك، ولا فائدة من الإنكار؛ فقد رأيت في المستوقد قطعة
~~منها لم تأكلها النار، وهذا يفيد كثيرا قاضي التحقيق لو خامره بك ريب.
~~- ماذا عسى يريبه مني؟ أما قلت لك كيف جرحت؟ فلا تنس أن شرف امرأة متعلق بهذا الجرح،
~~ألا يحق لي أن أتخذ وسائل الحذر؟

# فحدق به جيرار كأنه يريد أن يخترق بنظراته أعماق قلبه، ولم يطق داغير احتمال تلك
~~النظرات فأغمض عينيه كي يتقيها، فتجسم الشك في قلب جيرار، وقال له: سأعودك في كل
~~يوم.

# قال: لم يبق فائدة من ذلك؛ لأني شفيت، فتفضل بإرسال بيان حسابك.

# قال: بل أزورك في كل يوم إلى أن تنجلي لي الحقيقة.
~~- وأنا حر في منزلي، فلا تستطيع معالجتي بالرغم عني؛ ولذلك أمنعك عن زيارتي.
~~- ذلك سهل قوله، ولكنك لا تفعله.
~~- لماذا؟
~~- لأنه يوجد معي طلسم أفتح به باب منزلك حين أشاء، وهو هذا.

# وقد أخذ من جيبه الرصاصة التي أخرجها من كتفه وأراه إياها، ms081 وهي داخل لفافة من
~~الورق .

# فقال له: ما هذا فإني لا أرى؟

# قال: هي الرصاصة التي أخرجتها من كتفك؛ فقد وضعتها في جيبي عرضا، وحسنا فعلت؛ لأنك كنت
~~أتلفتها كما فعلت بملابسك، أما إذا بقيت معي فلا خطر عليها من التلف أو الضياع، أتعلم عما
~~أبحث الآن؟ إني أبحث عن المسدس التي خرجت منه الرصاصة، وسأجده لا محالة.

# فتلعثم لسانه من الرعب حتى لم يعلم ماذا يجيب، وتركه جيرار على هذه الحالة وذهب من فوره
~~إلى مركز النيابة، ولم يكن قاضي التحقيق هناك فلقي الكاتب، وقال له: هل يمكن أن أرى المسدس
~~الذي وجد في مركبة فولون؟

# قال: ذلك سهل.

# وقام فأعطاه مسدس القتيل وعاد إلى عمله، ففحصه جيرار، وأدخل فيه الرصاصة التي أخرجها من
~~كتف داغير فأيقن أنها خرجت من المسدس نفسه، وأعاده إلى الكاتب ثم شكره وانصرف، وقد استحال
~~شكه إلى يقين.

# وفي اليوم التالي عاد إلى داغير فأقفل الباب من الداخل، وجلس على كرسي بجانب سريره، وقال
~~له: لا شك أنك تستطيع أن تشفى الآن من غير معالجتي، وإني مخبرك الآن بما دعاني إلى
~~الإلحاح بزيارتك.
~~- كلي آذان للسمع.
~~- ثم إني مخبرك بما فعلت وبما أريد أن أفعل.
~~- ماذا فعلت؟
~~- فعلت ما حملني على الوثوق من أن الرصاصة التي أخرجتها من كتفك إنما أطلقت عليك من مسدس
~~المرحوم فولون.
~~- مسدس فولون؟
~~- نعم؛ فإنه حين شعر بأنه جريح أطلق مسدسه على قاتله، ولكن النيابة تتهم الموسيو
~~بوفور.
~~- وهذا صحيح، ألم يجدوا مسدسه في مكان الحادثة؟
~~- من أنبأك بذلك؟
~~- خادمه الذي يخدمني الآن.
~~- هذا أكيد، ولكن ترى ما يقول قاضي التحقيق لو ذهبت إليه فقلت له: «إن الليلة التي قتل
~~فيها فولون وجرح بوفور وجد فيها أيضا جريح ثالث، وإن الطبيب يثبت بالبرهان أن الرصاصة
~~التي أصيب بها كانت من مسدس فولون، وإن هذا الجريح أحرق ملابسه الملوثة بالدماء كي يخفي أثر
~~الجريمة، وإنه سرق حقيبة فولون وأخفاها ومشى يجر نفسه جرا إلى المنزل، فلو لم يدركه
~~الطبيب لكان ms082 من الأموات.»

# فقال داغير والرعب ظاهر في وجهه: هذا كذب.

# قال: إن الذعر الذي يبدو في عينيك يقول بأفصح لسان هذا أكيد.
~~- والمسدس الذي وجد في الغابة؟
~~- إنه جريمة أخرى تضاف إلى جريمتك؛ فقد كنت عند النوتير حين قبض منه فولون المال، فتركته
~~مع بوفور وعدت إلى المنزل وأنتما تقيمان فيه معا فسرقته وتركته بعد الجناية في ساحة القتل
~~كي يعرف ذلك المنكود به وليتهم بدلا منك.
~~- لماذا أعرض بوفور لهذه التهمة؟
~~- سوف أعلم، وقد تكون فعلت ذلك لتبعد التهمة عنك، ربما يتيسر لك الفرار أو لأنك تكره
~~بوفور بعد أن خسرت مالك في شركته، والآن فإني أعتقد أنك أنت القاتل، فادحض براهيني إذا
~~استطعت.
~~- أية فائدة من دحض البرهان؟
~~- افترض أني قاضيك، وأني أشكوك أتجيبني هذا الجواب التافه أم تدافع عن نفسك؟
~~- ولكنك لست بقاض.
~~- إن الطبيب قد يكون قاضيا في بعض الأحيان.
~~- إنك تغتنم فرصة ضعفي لتهينني، ولو كنت في عافيتي لقذفت بك إلى الخارج.
~~- ليس هذا الجواب، فقل لي من الذي جرحك، إلا إذا أردت أن أخبر قاضي التحقيق بأمرك فيسألك
~~عني هذا السؤال.
~~- لقد قلت لك إن الشرف يمنعني عن ذكر اسمه.
~~- لو كان قولك صحيحا لما امتنعت عن أن تبوح لي به، وأنت تعلم أن سرك يدفن في صدري، إني
~~إذا شئت أقسمت ألا أبوح به لأحد.
~~- هذا محال.
~~- إذن قل لي أين كنت ليلة الجريمة؟
~~- إذا قلت لك أين كنت أكون قد بحت لك بالسر.
~~- تكتم قدر ما تشاء فسيتولى غيري سؤالك.
~~- من هو؟
~~- قاضي التحقيق.

# فجلس في سريره وقال: كلا، إنك لا تفعل هذا.
~~- من يمنعني؟
~~- أنا.
~~- كيف؟
~~- بتذكيرك أنك طبيب، وأنك لا تقف على سري إلا حين مزاولة مهنتك، فشرف المهنة يدعوك إلى
~~التقيد بهذا السر، وأنت تعرف ذلك أكثر مني، فليس علي أن أرشدك إلى واجباتك.

# وكان جيرار يعرف هذا الواجب؛ فإن المؤتمر الطبي تناقش في واجبات الطبيب، وطرح عليه هذا
~~السؤال وهو: «إذا اتفق أن رجلا بريئا اتهم بجريمة هائلة ms083 وأن أحد الأطباء عرف الجاني 
~~الحقيقي حال ممارسة مهنته؛ هل يجوز أن يظهر الجاني الحقيقي؟»

# فاتفق المؤتمر بعد الجدال على الجواب، وكان أنه لا يجوز، فتسجل في نظامهم وتحتم على كل
~~طبيب أن يحترم هذا القرار.

# ولذلك أجاب جيرار داغير فقال: نعم، إن واجبات الطبيب تقضي علي بكتمان سرك، ولكنك لم
~~تستند بدفاعك إلا إلى هذه الواجبات، وعجزت عن كل دفاع، وهو ما يدل على أنك مجرم، وإذا كنت
~~لا تخافني فلماذا لا تعترف لي، وأية فائدة من الإنكار وأنا أعلم علم اليقين أنك
~~القاتل؟

# فأطرق هنيهة مفكرا ثم قال: لقد أصبت؛ فإني إذا بالغت في الإنكار حق لك أن تعتقد أني
~~بريء، فحق لك أن تخبر أني جريح، فلا أعلم ما يكون من قاضي التحقيق؛ ولذلك أرى أن أخبرك
~~بالحقيقة فتكتمها كما لو كنت شريكي، نعم إني أعترف للطبيب جيرار الذي وقف على سري بسبب
~~معالجتي، وأقول: إني أنا الذي قتلت فولون وجرحت بوفور، فانس الآن هذه الحكاية واعمل
~~بواجباتك كطبيب.
~~- وهذا البريء المقبوض عليه والمتهم بدلا منك؟
~~- إنه قليل الحظ فليتدبر بأمره.
~~- ولكن هل خطر لك أنهم سيحاكمونه في محكمة الجنايات؟
~~- نعم، وسيبرئونه وأنجو.
~~- قد يبرئونه ولكنه سيوصم بوصمة عار من شكوك الناس لا تمحى أبد الدهر.
~~- إنك تبالغ أيها الطبيب.
~~- وإذا حكم عليه بالإعدام، وهذا أيضا من الممكنات؟
~~- عند ذلك تكون نجاتي مضمونة.
~~- أليس في قلبك ذرة من الحنان فتشفق على رجل يموت عوضا عنك؟
~~- أتطلب الرحمة إلى رجل اعترف لك أنه قاتل؟ لا شك أنك من المجانين.
~~- ويح لك أيها الشقي.
~~- نعم إني شقي كما تقول، ولكني أريد أن أنقذ نفسي، ولو كنت من أهل العواطف الطيبة لما كنت
~~قاتلا سفاكا، فلنبحث في غير هذا الموضوع.
~~- لا أكتم عنك أني لم أقر على شيء بعد فيما يتعلق بجنايتك.
~~- لا تستطيع أن تقر إلا على أمر واحد وهو الكتمان.
~~- بل أستطيع وسأتمعن، ولكني أعدك أني إذا اعتمدت على إخبار قاضي التحقيق فسأدعك تسلم نفسك
~~كي يخف عقابك. ms084
~~- أشكرك لاهتمامك بتخفيف عقابي، ولكني أوثر ألا أحتاج إلى ذلك.
~~- سأعود غدا إليك وسنرى.
~~- وأنا أنتظرك.

# وقد تركه جيرار وعاد إلى منزله، فأخذ قانون الأطباء وقرأ مرارا عله يجد مخرجا يعينه
~~على الإباحة بسر المريض الذي يعالجه، والذي لم يكتشف سره إلا بسبب هذه المعالجة، فلم يجد
~~نصا يعينه على ذلك، فأقفل الكتاب مغضبا، وقال في نفسه: إني سأذهب إلى قاضي التحقيق فأقول
~~له إن الذي قبضت عليه بريء، فابحث عن الجاني الحقيقي، ولا أزيد كلمة على هذا فأكون نبهت
~~قاضي التحقيق، وكتمت سر الجاني المريض.

# وقد ذهب من فوره إلى قاضي التحقيق فأحسن استقباله، ولكنه رأى الاضطراب باديا في وجهه
~~فسأله عن أسبابه فقال له: إني أتيت لأبلغك أمرا خطيرا على رجاء أن تأخذ كلامي على علاته
~~فلا تحوجني إلى تصريح.

# قال: لقد أدهشتني بهذه المقدمة؛ إذ لا أستطيع التقيد بها قبل أن أسمع أقوالك.

# قال: كل ما أريد قوله هو أنك مخطئ في سير التحقيق في قضية فولون، ومخطئ في قبضك على
~~بوفور.
~~- تريد أن تقول إنه بريء؟
~~- نعم.
~~- هذا كل ما أتمناه له، ولكن لا بد لهذه الجناية من جان، فإذا كنت واثقا من براءة
~~بوفور فاذكر لي اسم الجاني؟

# فأجابه بصوت مختنق: لا أعرف اسمه.
~~- هذا ممكن، ولكن اذكر لي الأسباب التي حملتك على الاعتقاد ببراءة بوفور؟
~~- لا أستطيع أن أزيد كلمة على ما قلته، وهو أنه بريء وأنك مخطئ خطأ هائلا بالقبض عليه،
~~فلا تسألني زيادة.

# فضحك القاضي وقال: لا شك عندي أنك صادق في اعتقادك، ولكن أتحسب أن القانون يجيز لي
~~إطلاق سراح متهم بشهادة رجل يقرر أنه بريء دون أن يؤيد قوله ببرهان؟ فقل أيها الصديق ماذا
~~اكتشفت وكيف تولد عندك هذا الاعتقاد؟

# فأطرق ولم يجب، وجعل القاضي يسير ذهابا وإيابا في غرفته ثم وقف وقال له: ألعلك اكتشفت
~~سرا يدعوك نظام مهنتك إلى كتمانه؟
~~- ليس لي ما أزيده على ما قلت.
~~- ألا تجيب حتى على هذا السؤال البسيط؟
~~- حتى على هذا السؤال. ms085
~~- إذن جوابك هذا يعتبر بمثابة إجابتي بالإيجاب؛ لأنك لو أردت أن تجيب سلبا لما احتجت إلى
~~التردد. نعم إنك اكتشفت سر الجناية وأنت تزاول مهنتك، فلا ألح عليك بالسؤال؛ لأن الشرف يقضي
~~عليك بالكتمان.
~~- ولكني أقسم لك بشرفي أن بوفور ضحية الخطأ وأقسم بشرفي أنه بريء.
~~- لا شك عندي أنك تعتقد صحة ما تقول.
~~- إذن هلا أرجو أن يطلق سراح هذا البريء؟
~~- هذا أمر آخر؛ فقد قلت لك إني أثق باعتقادك أن ما تقوله حق، ولكن القانون لا يسمح لي
~~بإطلاق سراحه، والأدلة متوفرة ضده إلا إذا نقضت بالبرهان، ورجائي أن تتمكن بطريقة من
~~الطرق من إرشاد النيابة إلى المجرم دون أن تخل بواجباتك.
~~- إذن إني لم أغير شيئا بما قلته من حالة هذا المنكود؟
~~- كلا، ولكنا نستأنس بشهادتك.

# فودعه آسفا وانصرف، وبقي القاضي يناجي نفسه فيقول: ألعله وقف على سر الجناية ... لا شك
~~عندي أنه يعرف سرا يأبى الإباحة به فكيف أنتزعه منه؟ إن هذا محال؛ فإنه شديد التمسك
~~بنظامه الطبي فلم يبق إلا أن أحتال.

# وقد دعا إليه أحد معاونيه وقال له: أريد أن أعهد إليك بمهمة سرية، وهي مراقبة الدكتور
~~جيرار؛ فقد أقسم لي بشرفه الآن أن بوفور بريء، فلما سألته البرهان أبى أن يظهره بحجة نظام
~~الأطباء الذي يقضي بالكتمان، والظاهر أنه اكتشف هذا السر لدى معالجته الجاني؛ ولذلك أريد أن
~~تكون له أتبع من ظله، فتعلم في كل لحظة أين يكون.

# قال: لك أن تعتمد علي.

# قال: احذر أن يعلم أنك تراقبه.
~~- دون شك، فإذا علم فأية فائدة من المراقبة؟
~~- وأريد أن تأتيني بتقريرك في كل مساء.

# سأفعل، وها أنا الآن ذاهب لأتنكر.

# عندما خرج جيرار من عند القاضي لم يعد من فوره إلى المنزل، بل ذهب إلى داغير.

# أما المعاون فإنه ذهب بعد أن تنكر إلى منزل جيرار، وجعل يرود حوله على اعتقاده أنه فيه،
~~وأنه سيقفو أثره حين خروجه منه.

# وكان جيرار قد ذهب إلى داغير كما تقدم فقال له: إني قادم من ms086 عند قاضي التحقيق، وقد قابلته 
~~وأخبرته بما علمته.

# فاصفر وجهه وقال: إنك بحت بسر اؤتمنت عليه وما هذا شأن الأشراف.

# قال: كلا، إني لم أبح بالسر في حين أنه كان يجب أن أفعل؛ لأن عدم إنقاذ رجل بريء شريف
~~كالموسيو بوفور يعد جريمة أعظم من جريمة الإباحة بالسر.
~~- إذا كنت لم تبح به فأي شأن لك مع قاضي التحقيق؟
~~- أردت أن أخبره أنه مخطئ بسير التحقيق؛ فإن لدي براهين تدل على خطئه.
~~- أيها التاعس؛ إنك ولدت في نفسه الريب، وسيقتفي أثرك ويراقبك أين ذهبت.
~~- هذا حقه.
~~- إذن لقد أصبحت من الهالكين.
~~- وهذا ما أتمناه؛ فليس في قلبي ذرة من الشفقة عليك.
~~- احذر؛ فإنك تندم.
~~- إن وعيدك لا يؤثر علي في شيء فأنت قاتل سفاك، وأنا طبيب شريف، فأية صلة بيننا فأخاف
~~وعيدك؟
~~- إن بيننا من الصلات فوق ما تظن، ومتى عرفت الصلة التي تجمع بيننا تأسف لما قلته للقاضي،
~~ولكن الأوان لم يفت لحسن الحظ.
~~- إني لا أفهم ما تقول فما الذي تعنيه؟
~~- أصغ إلي يا موسيو جيرار؛ فإنك ابن رجل مجهول.
~~- ماذا يهمك مولدي؟
~~- وإنك لم تعرف أباك حتى الآن، فإذا كنت تريد أن تعرف حقيقة أمرك فأنا أكشف لك
~~سره.
~~- أنت؟
~~- نعم أنا.
~~- وكيف عرفت هذه التفاصيل؟
~~- سوف ترى؛ فاعلم أن أمك من أسرة نبيلة وهي ابنة الكونت دي مونتكور، فعندما بلغت الثامنة
~~عشرة من عمرها أحبت فتى وهو أيضا من النبلاء، غير أن أباها أبى تزويجها به وهما متحابان
~~كما قلت لك، فكنت أنت الدكتور جيرار ثمرة هذا الحب.

# ولكن ما بالك لا تسألني تمام الحديث ألا تريد معرفته؟
~~- من يضمن لي أنك غير كاذب فيما تقول؟
~~- يضمنه أمك، فلك أن تسألها حين عودتك.
~~- إذن امض في حديثك.
~~- إن الكونت دي مونتكور حين علم بزلة ابنته وافق على زواجها، ولكن الفتى كان قد مل
~~الانتظار وحالت موانع دون زواجه بها، فاضطرت إلى السفر إخفاء لزلتها.
~~- لا يوجد في الأرض موانع تحول دون زواج الشريف بفتاة يحبها وهو ms087 يريد الزواج.

# ثم أطرق هنيهة ساكتا وقال: وعلى ذلك فإن هذا الرجل كان أبي.
~~- نعم.
~~- إلى أين تريد أن تصل بحكايتك، وأي شأن لها بما نحن فيه، ألعلها تغير الواقع وهو أنك لص
~~سفاك.
~~- كلا إنها لا تغير اعتقادك في ولكني أظن، بل أؤكد أنها تمنع انتقامك مني.
~~- لا أفهم ما تقول.
~~- أني أنتظر أن تسألني سؤالا وأنا مستعد لإجابتك عليه.
~~- ما هو اسم هذا الرجل؟ ما هو اسم أبي أتعرفه؟
~~- لو لم أكن أعرفه لما قصصت عليك هذه الحكاية.
~~- من هو؟
~~- ألم تعرف بعد من هو؟
~~- كيف أستطيع أن أعرفه؟
~~- إن أباك ... هو أنا.

# فتراجع جيرار منذعرا كأنما لسعته أفعى وهو يقول: أأنت أبي؟ أيمكن أن تكون أحبتك
~~أمي؟!
~~- ما عليك إلا أن تسألها.

# فسقط على كرسيه وستر وجهه بيديه، فلم يبك ولكنه خجل مما سمعه؛ حتى إنه أنف من النظر إلى
~~الوجود فستر عينيه وهو يقول: أنت أبي ... يا للهول أيمكن ذلك أن يكون؟!

# ثم وقف وقد أصيب بما يشبه الجنون، فقال: كلا، كلا إن هذا الوحش لا يمكن أن تحبه أمي؛ فقد
~~يكون خدعها وهي في أول حلقات العمر، وبين الانخداع والحب بون بعيد.

# أما داغير فإنه نظر إليه بعين المنتصر، وقال له: اذهب الآن إلى قاضي التحقيق، وقل له ما
~~تعرفه عني فإنك إذا تكلمت تكلمت أنا، فيعلم الناس أن ولدي الذي خانني، وإذا عوقبت بالشنق أو
~~بالسجن مدى العمر كان ذلك بفضل ولدي.

# فقال جيرار: الويل لي من القدر! أأنا يكون لي مثل هذا الأب؟! إني ذاهب إلى أمي فأسألها؛
~~لأني لا أزال مشككا إلى الآن.

# قال: اذهب وأنا أنتظرك فإنك قد تعود، ولكن اسمع هذه النصيحة قبل انصرافك واعلم أن قاضي
~~التحقيق سيراقبك؛ لأنك أثرت فيه الظنون، فاحذر حين تأتي إلي، إذا أردت ألا تخونني، وقد
~~أعذر من أنذر، فإذا حدث لي شيء بسببك ولو كان خطأ أعتقد أنه كان منويا، والآن فاذهب إلى
~~أمك وسلها عن داغير دي مورتفال.

# فخرج وهو شبه المجانين ms088 من اضطرابه حتى وصل إلى شارع منزله، فرآه المعاون الذي عهد إليه
~~القاضي أن يراقبه ولم يخف عليه ذلك الاضطراب.

# وصل جيرار إلى المنزل وهو يقول في نفسه: ماذا أقول لها وكيف أخبرها أني أعرف كل
~~شيء؟

# غير أن أمه عرفت من اضطرابه أنه جاءها بأمر خطير.

# فقال لها: إني أريد أن أجتمع بك يا أماه وحدنا.

# قالت: ما الذي يمكن أن تقوله ولا يجوز أن تسمعه مودست؟
~~- أرجوك يا أماه أن تقبلي رجائي.

# فدخلت معه إلى مخدعها وقالت له: يظهر أنك مضطرب جدا يا بني، فماذا حدث؟

# فلم يجبها واستخرط في البكاء، فجزعت أمه لبكائه جزعا شديدا، وجعلت تعانقه وتسأله أن
~~يتكلم فقال: إني أعالج الآن الموسيو جان داغير دي مورتفال شريك الموسيو بوفور.
~~- أهو مريض؟
~~- نعم.
~~- وبعد ذلك؟
~~- إنه أخبرني بكل شيء.

# فانقض هذا النبأ عليها انقضاض الصاعقة، واصفر وجهها وشفتاها وسقطت على الأرض وهي لا
~~تعي، فأسرع إلى معالجتها حتى استفاقت، فقال لها: أماه؛ إن هذا لا يمنعني عن أن أحبك حب
~~عبادة.

# قالت: لا أعلم لماذا تأثرت هذا التأثر في حين أنه لا بد لك أن تقف يوما من الأيام على
~~سر مولدك، فأرجو أن تسامحني.
~~- على ماذا أسامحك يا أمي؟ فإن تأثرك هذا لم يحدث إلا لفرط حبك إياي.
~~- هو ذاك يا بني؛ فإني لم أكتم عنك اسم أبيك إلا لأني أضطر إلى الاعتراف بزلتي، وليس هذا
~~بسهل على النساء، والآن قل لي كل ما سمعته من هذا الرجل؟
~~- خلاصة ما قاله لي أنك ابنة الكونت دي مونتكور، وأنك أحببته ولك ثمانية عشر عاما من
~~العمر، وأنك ولدت مولودا من هذا الحب وهو أنا، وأن أباك أبى أن يوافق على زواجكما ... فلما
~~قلت له إنك كاذب قال سل أمك فهي تخبرك أني لم أكذب، والآن فإني مصغ إليك.
~~- أهذا كل ما قاله لك؟
~~- نعم.
~~- أتقسم لي؟
~~- دون شك.
~~- ألم يكلمك عن بوفور؟
~~- كلا، ولماذا يكلمني عنه؟ والآن أخبريني هل صدق فيما قاله هذا الشقي؟ وهل ms089 هو حقيقة
~~أبي؟
~~- نعم؛ فإن هذا الرجل لم يصدق إلا بقوله إنه أبوك، وقد كذب في سائر ما أخبرك.
~~- بماذا كذب؟
~~- فقد كذب حين قال إني أحببته.
~~- هذا الذي كنت واثقا منه.
~~- وأنه أراد المتاجرة بي، وكان فقيرا طماعا خلوا من كل مبدأ شريف، وكنت أنا غنية
~~فأغواني لحداثتي على رجاء أن يكره أبي على تزويجي به.
~~- إذن لقد صدق فيما قاله عن أبيك، وهو أنه أبى المصادقة على الزواج.
~~- بل كان أكذب الكاذبين؛ فإن أبي كان يأبى في البدء أن يصاهره مما كان يعلمه من فساد
~~أخلاقه، وأنه لا يطمع إلا بثروتي، إلى أن خسر أبي ثروته في البورصة وعلم داغير بالخسارة
~~فهجرني بعد أن وصمني بالعار، ولما أخبرت أبي بما كان قابله وتوسل إليه أن يكشف عنا هذا
~~العار بالزواج فأبى وتوعده بالفضيحة إذا ألح.
~~- عجبا كيف لم يقتله؟
~~- لأنه هرب في اليوم نفسه، ولكن أبي تبعه ولقيه في باريس فصفعه كي لا يبقى مانع من
~~المبارزة، وفي اليوم التالي تبارزا، فلما عاد أبي قال لي: لقد انتقمت لك منه، فهو الآن من
~~الأموات. ولكن أبي كان واهما فإن داغير شفي من جرحه.
~~- أهذا كل شيء يا أماه؟
~~- نعم، يا بني فهذا كل ما يتعلق بهذا الرجل أبيك.
~~- نعم، إنه أبي وإني مدين له بالحياة، ولكني لا أطيق أن أدعوه أبي، وهذا أمر يتعلق بي
~~وبضميري.
~~- وأنا واثقة بما يوحيه إليك ضميرك، فهو لا يوحي إليك غير الحق والواجب.
~~- إنك أخبرتني بكل ما يتعلق بهذا الرجل، ولكن بقي لك سر تكتمينه عني.
~~- أتريد بهذا السر مولد مودست؟
~~- هو ذاك.
~~- فقامت إلى درج فأخرجت منه ورقة رسمية، وقالت له: اقرأ، فهذه تذكرة مولد مودست، ومنها
~~تعلم حقيقة أمرها.

# فقرأ، ثم أعاد القراءة، وقال: مودست ابنة بيير بوفور وزوجته مرسلين دي منتكور؟

# فقالت له: إنك لم تقرأ خطأ يا بني. ثم قصت عليه حكايتها منذ عرفت بوفور إلى حين مقتل
~~فولدن فولون.

# فأصغى إليها أتم الإصغاء حتى إذا فرغت من ms090 حكايتها ركع أمامها، وجعل يقول : أماه، أماه إني
~~أحترمك وأحبك.

# فأخذت تشهق بالبكاء وهو يلاطفها؛ إلى أن سكن ما بها فقالت له: لماذا كشف لك سره وبأية
~~مناسبة؟

# قال: لا أستطيع أن أقول.

# فنظرت إليه نظرة شك ولم تلح عليه بالسؤال لما تعرفه من صحة عزيمته، ولكنها قالت له: أعلمت
~~الآن لماذا أبيت أن يقيم بوفور في منزلنا؟ أعلمت الآن لماذا قلت لك إن بوفور بريء حين قبضوا
~~عليه؟ فهل لا تزال مشككا ببراءته؟
~~- لم يبق لي أقل أثر من الشك.
~~- أتنقذه؟
~~- كيف؟ سأفرغ مجهودي في سبيل إنقاذه ما دام بريئا وهو زوجك وأنت تحبينه.

# وهنا افترقا، فجعل جيرار يناجي نفسه فيقول: كيف أنقذه وهل أستطيع إنقاذه إلا إذا بحت بسر
~~داغير؟ وكيف أبوح والإباحة محرمة علي؟ فهل توجد طريقة لإنقاذه غير هذه، وما هي، ومن يدلني
~~عليها؟ أأدع ذلك الرجل الشريف البريء يحكم عليه وهو زوج أمي التي تحبه ويحبها وهو أبو أختي
~~مودست؟ كلا، إن هذا محال ولكن كيف العمل؟

# وقد لبث مدة على هذه الحالة من التردد والهياج، ثم برح المنزل على نية الذهاب إلى داغير؛
~~فلم يكد يخرج من المنزل حتى لقي كلوكلو واقفا أمام الباب ينتظره، فحياه وقال له: كيف حال
~~أمك؟

# قال: إنها محمومة كما تعلم.
~~- أتريد أن أذهب إليها فأعودها؟
~~- أظن يا سيدي الطبيب، وأرجو ألا يسوءك قولي إنك تضرها بعيادتها أكثر مما
~~تفيدها.

# فلم يتمالك جيرار عن الابتسام بالرغم عما هو فيه من الشواغل، ودنا منه كلوكلو فقال له:
~~أرجو أن تأذن لي يا سيدي الطبيب بكلمة، وهي أني أرى منذ نصف ساعة رجلا كبير اللحية يسير
~~ذهابا وإيابا في هذا الشارع، وهو لا ينفك عن النظر إلى منزلكم.
~~- أهذا كل شيء؟
~~- كلا؛ فإن هذا الرجل لا يزال في مكانه، وهو الآن ينظر إلينا، ألعلك تعرفه؟

# فخطر لجيرار ما قاله له أبوه، وهو أنهم سيراقبونك فاحذر، والتفت متظاهرا بعدم الاكتراث
~~فرأى الرجل دون أن يعرفه، وقال: إنك مخطئ يا كلوكلو فإنه ينصرف. ms091

# فهز رأسه وقال: بل إنه يراقبك يا سيدي، أتأذن لي أن أكون في خدمتك؟
~~- لك ما تشاء؛ فإني ذاهب لعيادة الموسيو داغير وأحب لأسباب خاصة ألا يعلم أحد أني
~~طبيبه، فإذا تبعني هذا الرجل فامنعه.
~~- كيف؟
~~- لا أعلم، فعليك أن تبحث عن الطريقة.
~~- سأبحث وسأجد، أما أنا فقد كنت واثقا من أن الموسيو داغير مريض.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أنه منذ بضعة أيام؛ أي في ليلة مقتل فولدن كنت عائدا من كريل، وكان البدر يتوهج في
~~السماء بحيث يرى الساري الأشياء على مسافة ميل، فلما وصلت إلى الغابة رأيت رجلا خارجا
~~منها وهو يمشي مشية غريبة استلفتت نظري؛ إذ كان يجر نفسه جرا، وكان يقع وينهض وأحيانا
~~يسير ببطء، وأحيانا يجد في السير ويتألم.
~~- ألم يخطر لك أن تساعده؟
~~- نعم، لقد خطر لي ذلك واقتربت منه حتى وصلت إليه فقلت: ألعلك مريض أم أنت تحتفل بعيد
~~باخوس إله الخمر؟ فإذا كان الأول، صحبتك إلى منزلك؛ فإن التعاون عندي من أخص واجبات
~~الإنسان، وإذا كان الثاني، أودعتك إحدى الحفر وغطيتك ببركتي.

# فلم يجبني، وحاول أن يركض فأدركته وحاولت إسعافه؛ فانتهرني قائلا: اذهب عني فلست في
~~حاجة إليك. فتأمل يا سيدي مقدار دهشتي حين عرفت أن هذا الرجل إنما هو الموسيو داغير.
~~- وماذا فعلت بعد ذلك؟
~~- تركته وشأنه؛ إذ لا يحق لي أن أساعده بالرغم عنه، ولكني لبثت أنظر إليه حتى توارى،
~~ألست تعالجه لهذا يا سيدي الطبيب؟
~~- نعم، ولكني لا أريد أن يعلم الرقيب أني ذاهب إلى منزل داغير.
~~- وهو لن يعلم، فاذهب مطمئنا وأنا الضمين.
~~- وماذا تصنع إذا تبعني؟
~~- يوجد طريقة سهلة يا سيدي، وهي أنك إذا سمعتني أغني النشيد الذي مطلعه:

# تبسم الأزهار من بكا الأمطار

# فاعلم أنه مجد في أثرك.

# وإذا سمعتني أنشد:

# يا شقيق البان إن صبري بان

# فاعلم أنه تراجع عنك.

# وإذا التبس علي أمره أنشدت القصيدة التي مطلعها:

# يا طائر البان قد هيجت أشجاني

# فتكون بهذه الطريقة على بينة من أمره دون أن تلتفت إليه.

# قال: ms092 إنها طريقة سهلة، ولكني لا أظن أنك تحتاج إليها فإني أراه يتقدمنا.

# قال: إنها خدعة يا سيدي فانظر فإنه وقف بحجة أنه يتفرج على صيد السمك، وإني أراهن بنصف
~~ثروتك أننا إذا اجتزنا عشر خطوات لا يجتاز أكثر من خمس.

# قال: إني رضيت باقتراحك في الحالين فابدأ بمراقبته منذ الآن.

# ومشى الدكتور في طريق منزل داغير، فلم يسر بضع خطوات حتى علا صوت كلوكلو بنشيد الحذر،
~~فلم يلتفت جيرار؛ إذ عرف المقصود، وسار في عطفة لم يكن يريد السير فيها، فعرف من الغناء أن
~~الرقيب يتبعه فلم ينتبه الرقيب في البدء، ولكن الأمر تكرر حتى لم يبق لديه ريبة.

# وكان يعرف كلوكلو بالنظر، ويعلم أنه يرتزق من الغناء فعاد إليه وقال له: كم تكسب في
~~اليوم؟

# قال: نحو خمسة فرنكات.

# قال: إني أعطيك عشرة الآن بشرط أن تذهب من فورك إلى منزلك فتستريح فيه كل يومك.

# قال: إني أرضى هبتك بشرط أن تكون من غير شرط.
~~- لماذا؟
~~- لأني أضجر من ملازمة البيت.
~~- أنت وشأنك.
~~-وتركه فعاد إلى اقتفاء جيرار، وعاد كلوكلو إلى الغناء، فما شكك الرقيب أن هذا المغني
~~رقيب عليه فارتد إليه، وقال له: ألا يروق لك الغناء في غير هذا المكان؟
~~- أين؟
~~- في شارع غير هذا الشارع.
~~- أرى أنك أشد استبدادا من ملوك الصين؛ فإن هذا الشارع لجميع الناس.
~~- ولكني لا أطيق أن أراك في أثري ترهقني بغنائك كيفما مشيت، فلا شك أنك سكران.
~~- الحق أني لم أشرب كأسا بعد منذ الصباح، فإذا أردت أن تجود علي بسكرة، وإني أعرف خمارة
~~قريبة من هذا المكان، فأيقن الرقيب أنه يهزأ منه فقبض عليه وهزه بعنف، وهو يقول: أتريد أن
~~تنصرف من هذا الشارع؟

# قال: كلا؛ فإننا جمهوريون وأول شروط الجمهورية الحرية.
~~- إذن أرني الجواز الذي يؤذن لك بالغناء في الشوارع.
~~- لا يحق لأحد أن يسألني هذا السؤال ما خلا رجال البوليس.
~~- وأنا منهم.
~~- هات برهانك.

# فأراه رقعة دلت على أنه من البوليس، وأراه كلوكلو جوازه، فقال له الرقيب: أرى ms093 أنك من
~~أهل العناد، ولكني أعذرك؛ لأنك سكران كما يظهر، فلماذا لا تدعني وشأني؟

# قال: إني أدعك بشرط أن تدخل معي إلى هذه الخمارة فنشرب كأسين.

# قال: ليس لي وقت للسكر.

# قال: وأنا أسير في الشارع كما أشاء وأغني كما أشاء.

# فلما أعيته به الحيلة نادى رجلا من أنفار البوليس فعرفه بنفسه، وقال له: خذ هذا الرجل
~~إلى القومسيير.

# قال: هل ارتكبت جرما مشهورا؟

# قال: كلا.

# قال: إن القومسيير شديد الوطأة كما تعلم فلا أستطيع أن أذهب به دون ذنب، إلا إذا كنت
~~تصحبنا إليه.

# فنفر الرقيب مغتما، ومشى وهو يتمتم وتبعه كلوكلو ضاحكا، فسار في أثره وهو يغني.

# وكان جيرار قد توارى عن الأنظار، فقنط الرقيب من إدراكه وغير الطريق، أما كلوكلو فإنه
~~سار في طريق منزل داغير؛ إذ كان يعلم أن جيرار ذاهب إليه، وكان يوجد هناك مطعم يشرف على باب
~~المنزل فأقام يأكل فيه وهو يراقب الباب.

# أما جيرار فإنه دخل إلى داغير فوجده جالسا على مقعد فأحسن استقباله، وقال له: لقد حسنت
~~حالي كما ترى فإني برحت الفراش.

# قال: ذلك؛ لأن نفسك أشد من جسمك، وقد تغلبت إرادتك على آلامك؛ لأنك تحاول الفرار وتضليل
~~الحكومة.

# قال: ما أعجب اتفاقنا في الأفكار! فهذا الذي كنت أحدث نفسي به قبل أن يخطر لك؛ لأني
~~عولت على ألا أبقى ساعة في فرنسا حين تشتد قواي، ليس لأني مشكك بوعدك من كتمان سري، بل
~~لخوفي أن تبدر منك بادرة عن خطأ يزج بي إلى أعماق السجون أو يرفعني إلى المشنقة.

# والآن قل لي يا بني: هل باحثت أمك بشأني؟
~~- إنها اعترفت لي بكل شيء.
~~- هل بقي لديك شك بأني أبوك؟
~~- كلا، وا أسفاه، ولكن أصغ إلي؛ فإنك خدعت أمي وما أردت زواجها إلا طمعا بثروتها، ثم
~~مكرت بها حين وثقت من ضياع الثروة، فكنت أنا ابن الجريمة، أما أنت فهل ندمت حين علمت أنك
~~صرت أبا، وأنك قضيت على شرف تلك المنكودة عندما وثقت بك؟ ثم إنه كان بوسعك أن ms094 تعود إليها
~~وتتزوجها، وتجعلني ولدا شرعيا، فكيف تريد أن أبر بك؟ وكيف تطمع أن أحبك؟
~~- إني لا أطمع إلى هذا الحد.
~~- وقد كان من الممكن أن أشفق عليك لو كنت تركت في قلب أمي ذرة من الرفق بك، ولكنك لم
~~تخلف في قلبها غير البغض والاحتقار، كلا إني لا أستطيع أن أنظر إليك نظر الابن إلى أبيه،
~~بل إني أشفق على الغريب أكثر من إشفاقي عليك؛ لأنك قاتل مجرم، وإذا كتمت سرك فلا أكتمه لأنك
~~أبي، بل لأن واجبات مهنتي تقضي علي بالكتمان.

# وقد أتيتك اليوم أرجو أن تكون هذه آخر مرة أراك فيها لأخبرك بما أريد؛ كي لا أكون أخللت
~~بشيء من واجبي.
~~- إني أرفض مقدما ما ستقوله؛ لأن شروطك لا يمكن أن تكون مقبولة.
~~- ربما، ولكن لا بأس من أن تسمعها، فاسمع؛ إنك مجرم تستحق العقاب، وبوفور بريء، وهو متهم
~~بجريمتك، فاهرب من فرنسا، ولكن بشرط أن تعترف بالجريمة اعترافا خطيا، وإني أعاهدك على أن
~~لا أظهر اعترافك هذا إلا بعد أن تصبح في مأمن خارج فرنسا، فينجو بوفور وتنجو أنت.
~~- هذا محال؛ فإنهم لا يطلقون سراح بوفور.
~~- لماذا؟
~~- لأن برهان إقرار الجاني وحده لا يكفي لتبرئة المتهم، ولا تنتقض البراهين التي ضده حتى
~~تكون براهين تبرئته قوية متوفرة.
~~- أنا أقدم عندئذ البراهين التي لا تدحض؛ إذ أكون قد أصبحت في حل من يميني، ولا سيما
~~حين ترشدني إلى المال الذي سرقته من قتيلك فأرده إلى ورثته.
~~- لا تعتمد علي بإرجاع المال فهذا محال.
~~- ولكن إرجاعه يدل على ندمك.
~~- أما قلت لك إني أرفض شروطك سلفا، وإنها غير مقبولة، فأية فائدة من البحث في هذا
~~الموضوع؟
~~- لم يبق في قلبك شيء إنساني حتى لا تخاف وعيدا ولا تتأثر لرجاء؟ إني لا أراك بعد الآن،
~~ولكن ثق أني لا أغفل عنك طرفة عين، وسأكون لك أتبع من ظلك حتى يفتضح أمرك بصدفة الأقدار
~~فاحذر.
~~- أشكرك؛ لأنك نبهتني وسأحذر.
~~- إني أتوسل إليك لآخر مرة.
~~- وأنا أقول لك إنك تضرب في ms095 حديد بارد.
~~- إذن لتكن مشيئة الله، فأنت الذي أردت.

# وقد نهض يحاول الانصراف، فلما وصل إلى الباب تراجع؛ إذ سمع كلوكلو ينشد النشيد الدال على
~~وجود الرقيب.

# ورأى داغير ما كان منه فقال له: ما هذا؟

# قال: هذا يدل على أنهم يراقبونني، وأنهم دروا بأني دخلت إلى هنا أو أنهم يشكون، وأنهم
~~ينتظرون خروجي ليكونوا على ثقة.
~~- ألعلك خنتني؟
~~- كلا، فما أنا من أهل الخيانة، ولكن يظهر أن قاضي التحقيق ذكر كلامي فخامره الشك.

# فاصفر وجه داغير، وقال له: لا تخرج وانتظر.
~~- أرأيت مبلغ خوفك ولم يحدث بعد سوى أنهم يراقبونني؟ فماذا يكون منك لو خامرهم الشك فيك
~~وراقبوك؟ تمعن في الأمر واكتب لي كتاب الإقرار الذي طلبته منك والله يغفر لك.
~~- كلا.
~~- إذن لا تلم إلا نفسك عما قد يصيبك.
~~- إنك تتمنى بملء قلبك أن يتحقق هذا الخطر الذي يتوعدني.
~~- لا أنكر عليك أنك تقول الحق.
~~- ومع ذلك فإني لم أسئ إليك.
~~- لأنك لم تجدني في طريقك.
~~- لا تنس أنه يوجد بيننا صلة مقدسة؛ فإنك ولدي.
~~- وأنت لا تنس أني أحتقر نفسي حين أذكر أنك أبي؛ فإني حين أفتكر بك أفتكر بأني ابن التي
~~خدعتها أيها السافل، والذي رأيته وأراه أنه لا فائدة من استمالتك.
~~- هو ذاك.
~~- لا يوجد دليل على سفالتك أعظم من هذا الدليل.
~~- إذن سأدافع عن نفسي، ولكن دفاع القانطين؛ أي كدفاع وحش مفترس يعلم أنه سيموت.
~~- وأنا أحب أن تكون كذلك.

# وقد تركه ومشى إلى الحديقة مشي المحترس واختبأ بين أشجارها، فلم يطل وقوفه حتى سمع
~~كلوكلو ينشد نشيد زوال الخطر فخرج من الحديقة إلى الشارع، ولقي كلوكلو فأخبره بكل ما اتفق
~~له مع الرقيب، وسار الطبيب عائدا إلى المنزل بعدما أوصى كلوكلو أن يأتي إليه في
~~الصباح.

# وقد أخبرته أمه أنه أتى رجل في غيابه وسألها عنه وعن المرضى الذين يعودهم، ووصفت له
~~الرجل، فكانت أوصافه تنطبق على الرقيب الذي كان يقتفي أثره، فأوصاها بالكتمان ودخل إلى
~~غرفته فاختبأ فيها.

# أما الرقيب فإنه عاد ms096 إلى قاضي التحقيق وقص عليه كل ما جرى له، فاستنتج القاضي من كل تلك
~~الحكاية ومن مجيء جيرار إلى النيابة وفحصه مسدس القتيل، أنه يعرف القاتل وأنه يكتم اسمه
~~لتقيده بواجب مهنته، وأن القاتل جريح وأن الطبيب قد يكون أخرج الرصاصة منه وفحص المسدس كي
~~يعلم إذا كانت هذه الرصاصة هي التي خرجت منه، فأوصى معاونه أن يراقب في الغد جيرار وكلوكلو
~~معا وأن يبالغ في التكتم حذرا من الفشل.

# تقدم لنا القول إن مودست لم تر روبير بن فولون منذ مقتل أبيه؛ فإن هذا المنكود كاد أن
~~يجن من يأسه وجزعه على أبيه.

# وقد حاول جيرار أن يزوره فيسليه ويعزيه فأبى أن يستقبله، ولكنه كتب إليه يقول:

# إني أعلم
~~الغرض من زيارتك، فإنك خشيت علي الجنون وهو كل ما أشتهيه؛ لأنه خير علاج للنسيان.

# على أن لكل شيء حدا؛ فإن الحزن أخذ يخف تباعا، فكتب إلى صديقه جيرار يخبره أنه سيزورهم
~~في الغد؛ لأنه في أشد حاجة إلى التعزية بإخلاص الأصدقاء.

# وقد كان فرح مودست عظيما وكذلك جيرار خلافا لأمه، فقالت له: ألا ترى يا بني أن هذه
~~الزيارة ستجدد أحزاننا؟ ألا تعلم حقيقة موقفنا بإزاء ابن فولون؟ إن بوفور لم يتفق وجوده مع
~~فولون في تلك المركبة ليلة قتله؛ إلا لأني ذهبت إليه وقلت له: «إن مودست هي ابنتك وإني أنا
~~امرأتك، فإذا وضعت الحواجز في سبيل زواج ابنتي فليس لعدم كفاءة الزوج، بل لأني لا بد لي من
~~كشف سر زواجنا.» فلما علم بوفور أن له بنتا فرح وغفر لي بعض الغفران، وذهب إلى فولون
~~ليخبره بجلية الأمر ويزيل تلك الحواجز، فاعلم يا بني أن موقفنا الآن مع روبير مثل ما كان
~~موقفنا مع أبيه؛ أي إنه يجب إطلاعه على حقيقة أمرنا.

# قال: سأتولى إطلاعه عليها.

# قالت: ولكن ألا ترى أن زواج أختك به أصبح من المستحيلات؟
~~- لماذا؟
~~- لأن بوفور متهم بقتل أبيه، فكيف يتزوج بنته؟
~~- سأقنعه أنه بريء فيثق بما أقول.
~~- أتمنى ألا تكون منخدعا يا ms097 بني.

# وفي اليوم التالي جاء روبير وعليه علائم الحزن الشديد، فأحسنوا استقباله وقال لمرسلين:
~~إنه إذا أتيح لي العزاء عن مصيبتي القادمة تكونين أنت السبب الوحيد فيه، فعديني يا سيدتي
~~تذكارا لأبي الذي كان يحبكم كثيرا، وباسم حبي لمودست ألا تعارضي في زواجنا أكن سعيدا
~~مع أحزاني.

# فأجابته مودست قائلة: إن الموافقة التي تطلبها قد حصلت عليها من أمي قبل وفاة أبيك ببضعة
~~أيام.

# فقال لأمها: أحق ما تقوله يا سيدتي؟

# قالت: نعم.

# قال: لقد كنت أحسب أن الحياة متعذرة علي بعد فقد أبي، أما وعدك الآن فإنه أحياني
~~وأراني السعادة في الحياة بعد أن كنت أحسبها في الموت.

# أما جيرار فإنه قال لروبير بصوت منخفض: يجب أن أختلي بك هنيهة أيها الصديق فتعال
~~معي.

# ودخل الاثنان إلى غرفة فاختليا فيها، وبدأ جيرار الحديث فقال: اعلم أيها الصديق العزيز
~~أنه لو كان أبوك في قيد الحياة لقال لك ما سأقوله الآن.
~~- عم تتكلم؟
~~- عن حالتنا الحاضرة وسأبسطها لك، فأرجو المعذرة لما تراه علي من علائم التأثر؛ لأني لم
~~أخف مرة على الذين أحبهم مثل خوفي الآن.
~~- لقد أرعبتني أيها الصديق فأسرع بحديثك!
~~- إنه حديث طويل مؤثر، فأصغ إلى النهاية دون أن تقطع علي الحديث.

# إنك أيها الصديق لم تسألني مرة عن والد مودست.
~~- أية فائدة من ذلك، فهي التي سأتزوجها وإني موفر عليك مؤنة القول؛ فإنك لا تعرف أباك
~~وكذلك مودست، ولكن ماذا يهمني ذلك وقد عرفت بنفسي ومن أبي أن أمك من شريفات النساء؛ فلا
~~أتطلع إلى ماضيها.
~~- ولكن لا بد من معرفة ذلك الماضي.
~~- لماذا؟
~~- لأن والد مودست موجود.
~~- هل يعترف بها؟
~~- دون شك! فإن أمي زوجته وابنتها منه شرعية.
~~- إذن لقد عرفت ما مضى؛ فإن أمك لم تكن على وفاق مع زوجها فاضطرت إلى الافتراق عنه والعيش
~~من كسب يديها؛ لأن زوجها لم يكن من كرام الناس، ولكني أحب مودست، والعدل يقضي ألا يؤاخذ
~~أحد بذنب سواه، فإذا كان هذا الذي حدث ...
~~- كلا.
~~- إذن ماذا؟ بل لنفرض ms098 أن الأب قد وصم بوصمة عار فإن بنته ستدعى باسمي وتعيش عيشا
~~جديدا.
~~- ما أكرم قلبك أيها الصديق،! ولكن الأب لم يتدنس ولا يمكن أن يوصم بوصمة عار، فاسمع كيف
~~كان زواج أمي.

# وقد روى له كل ما عرفه القراء من حكاية مرسلين دون أن يذكر له أسماء الكونت دي مونتكور
~~وداغير وبوفور، فأصغى إليه أتم الإصغاء حتى إذا أتم حديثه قال له: أهذا كل ما تريد أن
~~تقوله؟

# قال: نعم.

# قال: أتريد أن أحكم بما سمعت؟ إن أمك جديرة بحبك واحترامك؛ بدليل أنها عاشت عيش الشهداء،
~~وكفى بتربية ولديها شاهدا، ولكنك لم تذكر لي اسم أبيك ولا اسم والد مودست، ولك أن تكتم اسم
~~أبيك ولكني أود أن أعرف اسم والد أختك.
~~- يحق لك أن تعرفه، ولا يحق لي أن أكتمه عنك.
~~- من هو؟
~~- إن زوج أمي ووالد أختي هو ...
~~- ما بالك وجمت؟
~~- إنه بيير بوفور.
~~- رباه ... ماذا أسمع ... أهو قاتل أبي؟

# وقد اصفر وجهه وجعل ينظر إلى جيرار نظرة المأخوذ، وهو لا يدري ما يقول: فأخذ جيرار بيده
~~وقال له: ما هذا الاصفرار الذي تولاك؟
~~- يا لهول ما سمعت ... أهذا الشقي والد التي أحبها؟
~~- خفض روعك يا روبير ولا تسترسل في الأحزان.
~~- أتسحق قلبي بهذا النبأ ثم تسألني الصبر، كلا فلم يبق أحب إلي من الموت.
~~- بل يجب أن تعيش.
~~- لمن؟ وقد فقدت مودست إلى الأبد.
~~- كلا، فلم تفقدها.
~~- ماذا تعني؟
~~- ألم تقل منذ هنيهة إن المرء لا يؤخذ بذنب سواه؟
~~- نعم، ولكني كنت أجهل أنها ابنة قاتل أبي.
~~- وأنا ألم أجبك أنه لا يمكن أن يوصم بعار.
~~- إنه سيجازى بالإعدام، وأي عار أعظم من هذا؟
~~- بل إن براءته ستظهر كالشمس في رابعة النهار؛ فإن المحكمة لا يمكن أن تضل عن القاتل
~~الحقيقي، فهل تمعنت في الأمر يا روبير؟ إن بوفور كان صديق أبيك الحميم.

# وكان كثير التردد إليه، فهل رأيت من أخلاقه ما يدل على أنه من أهل الشر؟ ثم إنه واسع
~~الشهرة وافر الثروة فلماذا يقتل ms099 أباك، أليسرقه كما يتهمونه وهو الغني، أم لينتقم منه وهو
~~صديقه المخلص؟! وفوق ذلك فإنه كان على وشك مصاهرتك، وقد كان مع أبيك في مركبة واحدة وأثبت
~~التحقيق وجود كمين في الغابة.
~~- ولكنك تعرف البراهين المتوفرة ضده أكثر مما أعرفها.
~~- إنها الصدفة يا روبير، ولا بد للحقيقة أن تنجلي، ولو كان يحق لي الكلام لبرأت بوفور
~~بكلمة.
~~- يظهر أنك واثق من براءته؟
~~- كل الثقة.
~~- من أين تولدت هذه الثقة؟
~~- أتثق بي أيها الصديق؟
~~- دون شك.
~~- أتصدق قولي إذا قلت لك إن بوفور بريء؟
~~- إذا أيدت قولك بالبرهان.
~~- ليس لي من البراهين ما أستطيع أن أقوله لك.
~~- إذن لديك براهين؟
~~- نعم.
~~- هذا محال؛ لأنه لو كان لديك برهان كما تقول لما كتمته لحظة.
~~- ولكنه برهان سري؛ فلا أستطيع الإباحة به؛ فإن الأطباء يعترفون لهم أحيانا كما يعترفون
~~للكهنة.
~~- أتترك بوفور يحكم عليه وأنت تعتقد أنه بريء؟

# فمسح جيرار العرق عن جبينه، وقال: لا أستطيع أن أفعل شيئا لإنقاذه.
~~- ألا تنتقم لأبي على ما بيننا من الوداد؟
~~- لا أستطيع أن أقول كلمة.
~~- وأنا لا أستطيع أن أصدق حرفا من أقوالك؛ فإنك تريد العبث بي، ولكني أغفر لك.
~~- إني أقسم لك يا روبير.
~~- لا فائدة من الإقسام.
~~- إن الحزن أضاع رشدك، فثق أني أقول الحقيقة.

# وعند ذلك طرق الباب وسمع صوت مودست، فقال: هل علمت أن بوفور أبوها؟

# قال: كلا.

# فقالت مودست من الخارج: أتأذنان لي بالدخول؟

# فلم يجيباها، ففتحت الباب ودخلت فرأت الاثنين يضطربان كأوراق الخريف، فقالت لهما: ماذا
~~حدث بينكما؟

# فقال لها روبير: اسمعي حكايتنا وكوني حكما بيننا.

# فاعترضه جيرار قائلا: ماذا تفعل يا روبير؟

# فلم يحفل باعتراضه، وقال: إن زواجنا محال يا مودست.

# قالت: لقد توقعت مصابا حين رأيتكما، إذن أنت لا تحبني.
~~- بل أعبدك.
~~- إذا كان الأمر كذلك فكيف تقول إن زواجنا مستحيل؟
~~- لأن زواجنا معلق على مصير بوفور المتهم بقتل أبي.
~~- إنه بريء، وستعرف المحكمة خطأها، ومهما يكن من مصير بوفور الذي أحبه؛ لأنه أنقذني من
~~الموت فأية ms100 علاقة له بزواجنا؟
~~- لا يحق لي أن أطلعك على هذا السر، ولكن لا بد أن تقفي عليه بعد بضعة أيام، أما الآن
~~فإن أخاك يريد أن يثبت لي براءة بوفور، وأنا أعتقد أنه مجرم، وهو يقول إن لديه براهين تثبت
~~براءته ولكنه لا يستطيع إظهارها، وأنا أقول إني لا أقنع من غير برهان، فاحكمي بيننا.

# فقالت لأخيها: أحق أن زواجنا موقوف على براءة بوفور؟

# فأومأ برأسه إشارة إلى الإيجاب، فقالت: كيف تكتم عني هذه الصلة بيننا وبينه؟

# قال: ستخبرك أمك يا مودست.
~~- وما زلت تعلم أن زواجنا موقوف على براءة بوفور، وتقول إن لديك براهين تثبت براءته فما
~~يمنعك عن إظهارها؟
~~- الشرف يا مودست فلا تلحي علي.
~~- لا أعلم كيف يمنعك الشرف عن إنقاذ بريء!
~~- بربكما لا تلحا علي، فلا أستطيع القول.
~~- اذكر يا أخي أن حياتي موقوفة على كلمة من فمك، وأني ألقيت بنفسي في النهر، وأني لولاك
~~لكنت في عداد الأموات، أتنتزع مني حياتي بعد أن أنقذتها؟

# وقال روبير: اذكر أن أبي كان يحبك، وأنه لو عاش لكان أسعد إنسان بزواجي.
~~- إنكما تعذبانني عذابا لا يحتمله بشر على علمكما أني لا أستطيع أن أقول شيئا.
~~- واذكر أيها الصديق أنه يوجد بريء يتألم ومجرم قاتل يتنعم، فإذا كتمت أمره ألا تكون
~~شريكا له بالجريمة؟
~~- روبير، روبير!
~~- نعم، إنك تكون شريكه بالجريمة، وإن الجاني يضحك الآن عليك وعلينا؛ لأنه واثق من كتمانك
~~وشرفك، وكيف يكون شريفا من يساعد القتلة واللصوص على الفرار ويرضى بمعاقبة
~~الأبرياء.

# وقد قال قوله الأخير بلهجة تبين فيها الغضب، فقال له جيرار: إني أغفر لك يا روبير وأنسى
~~كل ما قلته لي، وأغفر لك أيضا يا أختي ما توعدتني به من الانتحار؛ فقد مزقت قلبي.

# ثم خرج ببطء من الغرفة وبقيت مودست فيها مع روبير، فقالت له: إذن لقد انتهى كل شيء
~~بيننا.
~~- نعم، وا أسفاه! ألم تسمعي ما قاله أخوك؟!
~~- ومع ذلك فإنك تحبني؟
~~- لو كان أبي حيا لأخبرك بما لقيته من البأس حين كانت ms101 أمك تعارض في زواجنا.
~~- إذا كان الأمر كذلك فإنك لا تمتنع عن إجابتي على سؤال أعرضه عليك.
~~- ما هو؟
~~- أية علاقة بين زواجنا وبين مصير بوفور؟
~~- أتريدين أن تعلمي؟
~~- نعم، لقد مللت من هذه الأسرار المحدقة بي.
~~- إذن فاعلمي أن بوفور هو أبوك.
~~- بوفور أبي؟ أبي قاتل أبيك!

# وقد اصفر وجهها حتى خشي روبير أن يغمى عليها، وأسرع يحاول نجدتها ولكنها صدته، وقالت: لا
~~تخف فإني قوية، ولكن أنت مسكين، روبير ... يالله من هذا الهول.

# ثم شمخت برأسها أنفة، وقالت: إذا كان بوفور أبي فقد صدق جيرار ولا يمكن أن يكون أبي من
~~المجرمين.
~~- إذن لماذا لا ينقذه؟
~~- لا أعلم يا روبير؛ فإن ذلك منوط بضميره الذي لا يطلع عليه غير الله.

# كان روبير قد أتى ليتعزى عن نكبته ففوجئ بنكبة أشد، أتى وملء قلبه الرجاء بالزواج فإذا به
~~يجده من المستحيلات، وقال له جيرار: إن بوفور بريء ولكنه لم يأت ببرهان، فعاد إلى منزله
~~وهو أشد الناس نكدا وقنوطا.

# في اليوم التالي لهذا الاجتماع كان امرأتان في مركز النيابة؛ وهما مودست ومرسلين؛ فقد
~~كانت مودست أخبرت أمها بما علمته من روبير؛ وهو أن بوفور أبوها، وقالت لها: أريد أن أرى
~~قاضي التحقيق وأن أرى أبي.

# وقد استأذنتا من القاضي بمقابلته فأذن لهما وسألهما عن سبب هذه الزيارة، فقالت له مرسلين:
~~لقد أتينا بأخبار قد تفيد التحقيق في مسألة بوفور.
~~- كيف ذلك؟
~~- إني أستطيع أن أخبرك عن السبب الذي صحب بوفور من أجله فولون ليلة القتل، فنرى منه أنه
~~يستحيل أن يكون بوفور كمن لفولون وقتله.
~~- تكلمي يا سيدتي.

# فحكت له مشروع زواج بنتها بابن فولون، والموانع الأولى التي حالت دون الزواج، وكيف أنها
~~حكت حكايتها لبوفور وأخبرته ببنته، واستنتجت من ذلك أنه يستحيل أن يخطر لبوفور قتل صديقه
~~وصهره، ثم ذكرت له أن بوفور ذهب إلى فولون ليطلعه على سر مولد مودست، وكان ذلك في صباح ليلة
~~القتل، ثم قالت له: لا يمكن أن يكون بوفور سمع حديثنا الآن، ms102 فسله يخبرك بمثل ما أخبرتك ،
~~فإذا اختلف القولان فلك أن تحسبه من المجرمين.

# وقد أصغى القاضي إليها وأثرت أقوالها عليه، فأخرجت مرسلين مكتوبا فأرته إياه وقالت: إنه
~~في اليوم الذي جرت المحادثة التي أقصها عليك بيني وبين بوفور اجتمع زوجي مع فولون فتباحث
~~وإياه، وأرسل إلي هذا الكتاب الذي لا يتضمن غير كلمتين وهما:

# الرجاء وطيد.

# فاشتد تأثر القاضي من هذه البراهين، ولكنها براهين أدبية يلجأ إليها المحامون، فيؤثرون
~~بها على اعتقاد المحلفين. وقد زاد اعتقاد القاضي ببراءة بوفور عندما استجوبه، فكان كلامه
~~منطبقا تماما على كلام مرسلين.

# وقد أذن لهما بمقابلة بوفور أمامه، فكانت مقابلة شديدة التأثير؛ بكى فيها الثلاثة بكاء
~~الأطفال.

# وبعد انصرافهم دخل الرقيب إلى القاضي وقال له: هل لديك أوامر تصدرها إلي؟

# قال: كلا، ولكني أوصيك بالتدقيق في مراقبة الدكتور جيرار؛ فقد بدأ يداخلني الشك في صحة
~~سيرنا بالتحقيق.

# قال: حبذا لو كان جيرار يبوح بما يعلمه.

# قال: هذا محال فإنه لن يبوح بحرف، وإذا لم أعثر على براهين جلية اضطررت إلى إحالة بوفور
~~على المحكمة، فاجتهد أن تجد هذه البراهين قبل ثمانية أيام؛ لأني لا أستطيع الصبر أكثر من
~~ذلك.

# فخرج الرقيب وهو يقول في نفسه: نعم، سأجدها، ولكن ليس بمراقبة جيرار، بل بمراقبة
~~كلوكلو.





# | القسم الرابع




# يذكر القراء أن جيرار حين افترق عن كلوكلو أوصاه أن يجيء إليه في اليوم التالي.

# وقد جاءه في الموعد المعين، فقال له جيرار: إن داغير على وشك الشفاء، ومتى شفي برح
~~المنزل، فأريد أن تراقبه أتم المراقبة فتعلم إلى أين يذهب، فاجتهد أن تقف على كل ما يفعله،
~~وإذا وقفت على شيء غير مألوف فأسرع بإخباري.

# قال: سأفعل يا سيدي؛ فاسمح لي أن أسألك إذا كنت مشككا بداغير.
~~- لا أشكك بأحد.
~~- أما أنا فأشك كثيرا بهذا الرجل، وكفاني برهان ذلك الدم الذي رأيته فوق ثيابه ليلة
~~الجريمة، وقد روت الجرائد أن القاتل جريح فلا ريب عندي أن القاتل هو ...
~~- لا تذكر اسم أحد فقد يسمعونك.
~~- سأفعل كل ما ms103 تريده يا سيدي، وكل ما أرجوه أن تطلق يدي في العمل.
~~- ولكن بشرط أن تخبرني بكل ما يخطر لك فعله قبل الشروع فيه.

# فاتفقا على ذلك، وذهب كلوكلو إلى جهة منزل داغير، وهو لا يعلم أن معاون قاضي التحقيق يسير
~~في أثره وهو متنكر أتم التنكر.

# وكان يوجد في تلك الجهة فندق صغير يشرف على باب منزل داغير، فاستأجر غرفة فيه، وبعد هنيهة
~~خلا الرقيب مع صاحب الفندق؛ فأسفر هذا الاختلاء عن اتفاقهما على كلوكلو.

# وفي اليوم التالي بينما كان كلوكلو جالسا وراء النافذة يراقب رأى داغير في الحديقة وهو
~~بملابس الصيد، ثم رآه وقف في الباب الخارجي فنظر يمنة ويسرة إلى الطريق، فلما لم ير ما
~~يريبه مشى في الطريق المؤدية إلى الغابة، وهو يمشي لضعفه مشية السكيرين.

# وأسرع كلوكلو في أثره، وفيما هو في الطريق، التفت داغير إلى الوراء وخشي كلوكلو أن يرتاب
~~به فدنا منه وقال له: أتريد يا سيدي أن أصحبك فأخدمك في الصيد؟

# فأجابه بجفاء: كلا.

# وكان كلوكلو يعلم أن داغير وبوفور قد استأجرا مكانا في الغابة للصيد فيه؛ إذ صحبهما
~~مرارا إليه، فتقدم داغير وسار إلى ذلك المكان فكمن بين الأدغال لوثوقه أنه سيأتي إليه،
~~فأقام نحو ساعة دون أن يراه، فقال في نفسه: لا شك أنه ارتاب بي فعاد أدراجه.

# والحقيقة أنه عاد إلى المنزل، ولكنه لم يعد لهذا السبب، بل لأنه لم يتمكن لضعفه من
~~مواصلة السير.

# أما كلوكلو فإنه عاد إلى الفندق، وقد وثق قبل الدخول إليه أن داغير في المنزل إذ رآه
~~واقفا وراء النافذة.

# ودخل إلى الفندق فوجد في قاعة الطعام رجلا غريبا يأكل ويشرب ويكلم صاحب الفندق بلهجة
~~أهل الألزاس، فعرفه صاحب الفندق بذلك الغريب، وكان كلوكلو ولوعا بالشراب، فمال عليه
~~الرقيب بالكئوس حتى سكر وانطلق لسانه، فجعل الرقيب يستدرجه، فعلم منه أن داغير خسر ثروته
~~لشركة بوفور، وأنه جريح، وكاد أن يخبره بكل ما يعرفه ولكنه توقف عن الكلام لما رآه من
~~اهتمام الألزاسي، فعاد إليه شيء ms104 من صوابه.

# وأدرك الرقيب ذلك منه فألح عليه بشرب كأس ثم بالثانية والثالثة، فعقد لسانه بعد
~~الانطلاق وانقلب صريعا من سكره تحت المائدة.

# وعند ذلك سأل صاحب الفندق الرقيب إذا كان يريد أن يعد له مرقدا فقال: كلا، بل أبقى بجانب
~~هذا الصريع حتى يستفيق؛ فأكون أتبع له من ظله.

# ونام كلوكلو نحو ساعتين، ثم استفاق من رقاده لا من سكره، فكان أول ما خطر له داغير، فقال
~~في نفسه: ويح لي! أيعهد إلي جيرار بمراقبته فأشتغل عنه بالنوم! وماذا أقول له إذا كان قد
~~سافر دون أن أراه؟ أأقول له لقد شغلني عنه السكر. إن داغير لا بد أن يكون الآن في الغابة،
~~ولا بد لي من الذهاب إليها الآن، فإذا لم أجده فيها عدت إلى مكمني في الفندق.

# قال هذا وخرج من الفندق والفجر يكاد ينبثق، فسار في طريق الغابة والرقيب في أثره، حتى إذا
~~وصل إليها شعر بنعاس لا يقاوم فقال لا يشفيني من هذا النعاس غير الاستحمام في
~~البحيرة.

# وسار إليها ولكنه قبل أن يبلغها ببضعة أمتار غلبه النعاس فنام بين الأدغال، واختبأ الرقيب
~~بالقرب منه ليعلم ماذا يفعل بعد أن يستفيق.

# لنعد إلى داغير؛ فإنه حين رجع إلى منزله كان منهوك القوى؛ فإنه لم يكن يستطيع السير بعد،
~~غير أنه كان واثقا أن الخطر يدنو منه كل يوم، وأنه لا رجاء له بالنجاة إلا إذا تمكن من
~~الفرار، وكيف يهرب دون أن يأخذ المال الذي سلبه من فولون وخبأه في الغابة؛ فإنه لم يرتكب
~~جريمة القتل إلا لهذا المال.

# ولم تكن الغابة تبعد أكثر من ساعة، ولكن هيهات أن يستطيع الوصول إليها ماشيا، فافتكر أن
~~يذهب راكبا، ودعا الخادم فأمر أن يعد له مركبة الصيد في الساعة السادسة من
~~الصباح.

# ونام ليلته وهو شديد الجزع، وفي الصباح ركب المركبة وحده، وكان هو يسوقها ودفعها إلى
~~الغابة، بينما كان كلوكلو نائما بين الأدغال والرقيب ساهرا مختبئا ينظر إليه من حين إلى
~~حين.

# ولما وصل إلى الغابة ms105 ومر بالمكان الذي قتل فيه فولون أغمض عينيه بالرغم عنه، وضرب الجواد
~~بالسوط كي يسرع السير ويبعد عن هذه الذكرى، كأنما العواطف الإنسانية عادت إلى قلبه الوحشي،
~~وعطف إلى جهة البحيرة حتى وصل إلى الأدغال المحدقة بها، فأوقف المركبة ومشى بين تلك
~~الأدغال.

# كان الرقيب مختبئا بين تلك الأدغال يراقب كلوكلو كما قدمنا، وفيما هو على ذلك سمع وقع
~~خطوات، فالتفت إلى كلوكلو فوجده لا يزال نائما، فقال في نفسه: ترى من يكون هذا القادم؟
~~فإني إذا بقيت في موضعي لا أراه، وإذا خرجت أخاف أن يراني. وقد التفت عند ذلك إلى كلوكلو
~~فرآه قد فتح عينيه، وأنه ينظر محدقا إلى جهة البحيرة، وقد برقت عيناه، فقال في نفسه: لا شك
~~أنه يحدث ما يدعو إلى انذهال كلوكلو، ولا بد لي أن أرى ما يجري.

# وقد أزاح عند ذلك بملء العناية فرعا غليظا كان يحول بينه وبين الطريق، فرأى رجلا يسير
~~إلى البحيرة لم يستطع أن يعرفه؛ لأنه لم يكن يرى غير ظهره، حتى إذا وصل إلى المياه نظر إلى
~~ما حواليه نظرة الفاحص الخائف، ونزل إلى تلك المياه فبلغت إلى ركبتيه، فدهش الرقيب مما رآه
~~ونظر إلى كلوكلو فرآه يكاد يفترس داغير بنظراته، فقال في نفسه: لماذا كلوكلو ينظر إليه هذه
~~النظرات؟ وأي شأن لهذا الرجل في البحيرة، وهو يمشي فيها دون أن يخلع نعليه؟ وما عساه يجد
~~هناك غير الضفادع؟

# ثم اختلف المنظر فجأة فرأى أن داغير قد ارتعش ارتعاشا عنيفا؛ فإنه التفت اتفاقا وهو
~~يسير في المياه فرأى كلوكلو مضطجعا بين الأدغال وهو ينظر، فكان ارتعاشه من التقاء
~~النظرات.

# ولكنه ملك نفسه بسرعة، وبعد أن وقف بضع ثوان في البحيرة عاد إلى الشاطئ، وجعل يسير
~~باحثا في التراب، كأنه يقتفي أثر طريدة يطاردها، ثم خرج من بين الأدغال وتوارى عن الأنظار،
~~فركب مركبته وانصرف عائدا إلى المنزل وهو على حالة من الاضطراب لا تصفها الأقلام؛ فإنه لو
~~لم ير كلوكلو ينظر إليه لأخرج المال الذي دفنه في ms106 البحيرة وافتضح أمره؛ إذ لا برهان على
~~الجناية أمتن من هذا البرهان.

# غير أنه أخذ يبحث في الحادثة بحثا مدققا فاطمأن؛ إذ قال في نفسه: إما أن يكون كلوكلو
~~جاء إلى هنا ليصطاد، وإما أنه أتى لينام، وهو في الحالتين غير عالم بشيء من أمر الحقيبة؛ إذ
~~كيف يخطر له أني خبأتها تحت المياه؟ أما انبغاته من اجتيازي المياه فهو أمر طبيعي؛ ولذلك
~~فقد كان خوفي في غير محله.

# أما كلوكلو فإنه لبث هنيهة وهو شبه المأخوذ مما رآه، ثم خطر له أن يقتفي أثره ولكنه سمع
~~صوت المركبة تسير به فسار إلى المكان الذي مشى فيه داغير من البحيرة، واقتدى به فنزل إلى
~~المياه، ومشى في نفس طريقه دون أن يعلم سر نزوله إلى الماء، ثم عاد وجلس على الضفة وأخذ
~~يفتكر بحل هذا اللغز.

# وعند ذلك قطع الرقيب غصنا ورماه عند قدمي كلوكلو فوقف منذعرا، والتفت إلى ورائه فرأى
~~الألزاسي صاحبه بالأمس يضحك مقهقها ويقول له: ماذا تصنع هنا أيها الرفيق، ألعلك تصيد
~~الضفادع؟

# فاصفر وجهه من الغضب وذكر أنه هو الذي أسكره بالأمس، فقال له: وأنت ماذا تصنع هنا بدلا
~~من أن تكون نائما في الفندق؟

# قال: إني أتنزه.
~~- وفي مثل هذه الساعة يتنزهون؟
~~- هي عادة قديمة جريت عليها.
~~- أأنت هنا من زمن طويل؟
~~- منذ ساعة بالتقريب.

# وقد غمز بعينه إشارة إلى أنه رأى ما حدث، وقال: نعم لقد رأيت ذلك الرجل الذي غاص في
~~البحيرة ورأيتك حين اقتديت به.
~~- إذن أصغ لما أقول.
~~- ماذا تريد أن تقول؟
~~- أريد أن تذهب من هنا في الحال.
~~- كلا لا أذهب.
~~- أترفض طلبي؟
~~- نعم.
~~- لماذا؟
~~- لأن الغابة حرة، ألم تقل لي هذا القول مرة حين كنت تراقبني في الطريق؟

# فبرقت عيناه ببارق غريب، وقال له: من أنت؟

# قال: أصغ إلي الآن بدورك إذ لم يبق فائدة من التنكر.

# وقد نزع شعره المستعار ولحيته، وقال: أنا هوبتسون معاون قاضي التحقيق، أعرفتني
~~الآن؟
~~- أتم العرفان.
~~- إذن فاعلم أن اتفاقنا بعد ما جرى ms107 خير لنا من الخلاف، ولنبحث الآن بحث العاقلين؛ فإن
~~كلينا يسعى لغرض واحد؛ فقد اختاروني لكشف الغامض عن مقتل فولون، فأنا أبحث عن القاتل.
~~- كيف تبحث عنه وهو في السجن؟
~~- لأن السجين بريء، ولا يسر الدكتور جيرار مثل إظهار براءته، فيجب عليك أن تساعدني على
~~إظهار الحقيقة؛ لأنك تبحث عنها مثلي، وأنت مخلص للدكتور فيما أظن.
~~- نعم، وإني أحبه؛ فقد أنقذ أمي، وأنا وأمه من بلد واحد، ولي أسباب أخرى تدعوني إلى هذا
~~الإخلاص.
~~- لا أسألك أن تكشف لي أسرارك، وإني مخبرك بكل ما عرفته بغية نيل ثقتك؛ فإني أريد معرفة
~~القاتل، وإذا عرفته أكون قد خدمت الموسيو بوفور والذين يحبونه أجل خدمة، فاعلم أن أول ما
~~سعيت إليه معرفة المرضى الذين يعالجهم الدكتور جيرار، ولا بد للوصول إلى هذه الغاية من
~~اقتفاء أثره أينما ذهب، فكنت أنت أيضا تقف لي كيفما ذهبت، وتنبه الدكتور بأناشيد اصطلحت
~~عليها معه.
~~- أعرفت ذلك؟
~~- دون شك، فاستنتجت منه أن الدكتور لا يريد أن يراقبوه، ولا تستطيع أن تنكر أنكما كنتما
~~على اتفاق.
~~- إذا لم يكن لديك غير هذا البرهان ...
~~- [ هناك] برهان آخر، وهو أنك جئت في صباح اليوم التالي إلى الدكتور، فخلوت به هنيهة، وذهبت
~~إلى الفندق الكائن تجاه منزل بوفور فاستأجرت غرفة فيه، فظهر لي جليا أنك تريد المراقبة،
~~ولكني لم أعرف في البدء من هذا الذي تريد أن تراقبه، إلى أن خرجت من غرفتك لتقفو أثر صياد
~~خرج من منزل بوفور، وكان هذا الصياد داغير كما أخبرني صاحب الفندق، فلماذا قفوت أثره؟ ألعلك
~~أردت أن تسأله صدقة؟
~~- ما أنا من المتسولين، بل سألته إذا كان يريد أن أصحبه فأخدمه في الصيد.
~~- وقد أبى، بدليل أنك ذهبت وحدك إلى الغابة بالرغم عن شدة ضعفه، فلم يبق لدي شك في أنك
~~تراقب داغير.
~~- أي غرض لي من مراقبته؟
~~- سوف أخبرك؛ أما مرضه فقد عرفته من صاحب الفندق ومن خادم منزله، ويظهر أن القبض على
~~شريكه وصديقه كان السبب في مرضه.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك ms108 أنه مرض يوم حدوث الجناية ، وفي ذلك اليوم ذهب الدكتور جيرار لعيادته.
~~- إنك تعرف من ذلك فوق ما أعرف.
~~- ربما، فأصغ إلي يا كلوكلو؛ إن الدكتور جيرار ذهب منذ بضعة أيام إلى قاضي التحقيق وقال
~~له: إن لدي برهانا يثبت براءة بوفور، فقال له القاضي: أتعرف القاتل؟ قال: نعم. قال: من هو؟
~~قال: لا أستطيع أن أذكره لك؛ لأن هذا السر علمته وأنا أمارس مهنتي، وواجباتي تقضي علي
~~بالكتمان.

# فلم يلح عليه بالسؤال ليقينه من أنه لا يجيب، ولكنه دعاني إليه وأخبرني بما سمعه من
~~جيرار، ثم قال لي: إن الطبيب يكتم هذا السر ولكنه لا يستطيع أن يمنعنا عن معرفته بما لدينا
~~من الوسائل، فإذا تمكنا من معرفة القاتل كان سرور الدكتور عظيما؛ لأنه ينجو من تقريع
~~الضمير.

# فقال له كلوكلو: أتقسم لي بأنك تقول الحقيقة؟
~~- أقسم لك بأن كل ما قلته صحيح، وأن الدكتور يعرف القاتل، ولكن واجبات مهنته تقضي عليه
~~بالكتمان.
~~- لقد بدأت أن أفهم.
~~- هل أصبحت تثق بي الآن.
~~- كل الثقة.
~~- يسرني أن تثق بي فإننا إذا عملنا يدا واحدة وصلنا إلى الغرض الذي نسعى إليه. والآن فقد
~~قلت لك كل ما أعلمه، بقي أن تخبرني عن هذا الرجل الذي رأيناه في البحيرة؛ فإني لم أر غير
~~ظهره؛ أليس هو داغير؟
~~- هو بعينه.
~~- هل تعلم لماذا نزل إلى المياه؟
~~- كلا.
~~- أتقول الحقيقة؟
~~- نعم؛ فإن الدكتور أمرني أن أراقبه، وأن أخبره بكل ما يصنع، أما قدومي إلى البحيرة فلأجل
~~أن أغتسل فيها على رجاء أن أستفيق من سكري، فغلبني النوم قبل وصولي إليها، ونمت حيث
~~رأيتني.
~~- ألا ترى ما أراه وهو أن داغير لم يأت إلى البحيرة لغسل ساقيه؟
~~- دون شك؛ فإن له مأربا، ولكن ما هو؟
~~- إذا بحثنا فقد نجده، ولو لم يرك وهو في البحيرة لعرفنا ما يريد، وقد أتينا إلى هذه
~~الجهة ليلة القتل وبحثنا بحثا دقيقا فلم نظفر بشيء.
~~- عم كنتم تبحثون؟
~~- عن أموال فولون المحفوظة في كيس من جلد؛ فإن القاتل لا ms109 بد أن يكون خبأها هنا .
~~- لماذا لا يمكن أن يكون قد أخذها إلى منزله؟
~~- كلا، لأنه أصيب بجرح من مسدس القتيل ونزف منه كثير من الدماء، فخشي أن يغمى عليه
~~قبل وصوله إلى المنزل، فإذا وجد الكيس معه كان ذلك أعظم برهان على جريمته.
~~- أتقول إنه كان جريحا؟
~~- نعم، وهذا مثبوت من وجود الدم في الطريق.
~~- لقد فهمت الآن كل شيء.
~~- ماذا فهمت؟

# فأطرق مفكرا ثم قال: لقد وعدت الدكتور جيرار ألا أفعل شيئا قبل إخباره به، فعدني أننا
~~نخبر الدكتور بما نكتشفه قبل قاضي التحقيق.
~~- إنك تطلب مطلبا صعبا.
~~- وأنا لا أقول شيئا إلا إذا وعدتني هذا الوعد.
~~- لقد رضيت؛ فإني واثق من العثور بالقاتل كيفما اتفق.
~~- إذن فاعلم أني لقيت رجلا ليلة الجناية خارجا من الغابة، ورأيت ثيابه ملوثة بالدم ويده
~~على صدره وهو يمشي ويقع شأن السكران، أتعلم من كان هذا الرجل؟
~~- داغير؟
~~- هو بعينه.
~~- إذن لم يبق شك، فهو القاتل.
~~- احذر أن تكون مخطئا باتهامه كما أخطأتم حين اتهمتم بوفور.
~~- كلا؛ فإن جريمة هذا أصبحت واضحة لا متسع فيها للخطأ.
~~- والآن ماذا نصنع؟
~~- ننصب الفخ الذي لا بد لداغير أن يقع فيه.
~~- إني مستعد لمشاركتك فيما تريد.
~~- ولكن لا بد لنا قبل العمل أن نتحقق من أمر؛ فقد قلت لك إننا بحثنا عن الكيس في الغابة
~~فلم نجده؛ لأنه مخبوء في البحيرة، وإني أراهنك على زجاجة من الخمر ...
~~- لا أقبل هذا الرهان؛ فقد عاهدت ربي ألا أذوق الخمر بعد سكرة أمس.
~~- إذن هلم بنا نبحث؛ فقد أرشدنا داغير إلى الطريق. فوافقه ونزل الاثنان إلى البحيرة،
~~فبحثا بحثا دقيقا دون أن يظفرا بشيء؛ إلى أن صاح كلوكلو صيحة فرح، فقال له الرقيب: ماذا
~~حصل؟

# قال: لقد لقيته!

# وقد أخرجه من تحت المياه، وهو كيس من جلد محكم الإقفال، فأخذه الرقيب ففتحه؛ فوجد فيه
~~الأوراق المالية بتمامها، وفيه أيضا أوراق تختص بأشغال فيلون.

# ولما وثق من ذلك أقفله وأرجعه إلى مكانه.

# فدهش كلوكلو وقال: ماذا فعلت؟
~~- قال: اتبعني ms110 أخبرك.

# وخرج الاثنان من البحيرة فقال الرقيب: إن البرهان الذي نحتاج إليه لإثبات الجريمة هو هذا
~~الكيس، فإذا أخذناه ذهب البرهان، أما إذا تركناه في موضعه فلا بد لداغير أن يأتي يوما
~~ليأخذه؛ فنقبض عليه متلبسا بالجريمة، ولا بد أن يحضر فإنه لم يقتل إلا للحصول على هذا
~~المال، ولا عبرة في أنه رآك هنا فإنه لو خامره شيء من الريب فيك لهرب من فوره، ولكنه حمل
~~وجودك على محمل الصدفة، فذهب مطمئنا على مهل؛ ولذلك لا بد له أن يعود فهو قد يعود الليلة
~~أو غدا أو بعد أسبوعين.
~~- ونحن ماذا نصنع في انتظار ذلك؟

# قال: نراقب هذا المكان في الليل والنهار، ولا أنكر صعوبة العمل فإن هذه البحيرة محاطة
~~بالأدغال، وهو سيطوف بها دون شك باحثا مفتشا حتى يثق من خلو المكان، وهو قد يحضر في
~~الليل، ولكني أرجح حضوره في النهار؛ حذرا من الرقباء الذين تسهل عليهم مراقبته في
~~الظلام.
~~- ولكن كيف نكمن له وأين؟
~~- إني سأبقى وحدي هنا نحو ساعة.
~~- وأنا؟
~~- تذهب في البدء إلى الدكتور جيرار.
~~- وأخبره بكل ما حدث؟
~~- هو ذاك.
~~- وبعد ذلك؟
~~- تذهب إلى الفندق الذي كنا فيه، وتطلب إلى صاحبه باسمي الحقيقي لا المستعار أن يعطيك
~~معولا وطعاما لأربعة أو خمسة أيام وغطائين من الصوف؛ فإن البرد يشتد في الليل، فننام كل
~~بدوره؛ بحيث يكون واحد منا ساهرا للمراقبة.

# فانصرف كلوكلو، وبعد ساعة كان عند الدكتور فأخبره بالأمر، وذهب إلى الفندق لإتمام المهمة،
~~ثم ذهب الدكتور إلى قاضي التحقيق وقال له: أتيت أرجوك وفاء أمر، وعسى ألا أخيب.
~~- بمن يتعلق هذا الأمر؟
~~- بالموسيو بوفور.
~~- لقد خرج أمره من يدي فلم أعد أستطيع شيئا.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أني أحلت أوراق الاتهام إلى المحكمة، وقد علمت الآن أنها عينت يوم المحاكمة في 5
~~سبتمبر.

# فسقط جيرار على كرسيه واهي القوى وهو يقول: يا للشقاء ألا توجد طريقة للتأجيل؟
~~- ألعلك تريد أن تبلغ النيابة شيئا جديدا؟
~~- أما اليوم فلا.
~~- إذن؟
~~- ألا يمكن أن يظهر القاتل ms111 الحقيقي بعد بضعة أيام؟
~~- لا يزال أمامك ثمانية أيام؛ فإن موعد الجلسة 5 سبتمبر كما قلت لك، فإذا حدث أمر جديد
~~تبلغني إياه، فأجري تحقيقا إضافيا، ثم لا تنس أنك مستدعى إلى المحكمة فتقول ما
~~تشاء.
~~- لا أستطيع أن أقول غير ما يمليه علي ضميري، إذ لا أستطيع أن أغير حرفا من تقريري
~~الطبي، ولكني أقول إني واثق من براءة بوفور.
~~- أما المحكمة فتقول لك هات برهانك.
~~- وبوفور أين هو الآن؟
~~- نقل إلى سجن بوفيه.
~~- مسكين! ألا تعلم أن الحكم عليه يعد أعظم جناية؟
~~- وهذه الجناية يكون لك اليد الطولى فيها؛ لأنك تعرف أمورا كثيرة تكتمها.
~~- لا أستطيع أن أفعل شيئا، ألا يمكن التأجيل؟
~~- يمكن.
~~- كيف السبيل إلى نيله؟ فإن براءة بوفور قد تظهر بعد بضعة أيام.
~~- يجب أن تقدم عريضة إلى المحكمة تطلب فيها التأجيل.
~~- أتجيب بالإيجاب؟
~~- بشرط أن تذكر سببا وجيها يدعو إلى هذا التأجيل.
~~- ولكن، هذا محال.
~~- والتأجيل أيضا محال.

# فخرج جيرار قانطا والدموع تكاد أن تسيل من عينيه لإشفاقه على بوفور.

# أما كلوكلو فإنه بعد أن ترك الدكتور جيرار ذهب إلى صاحب الفندق، فأخذ المعول والمئونة
~~وعاد إلى صاحبه فقال له: ماذا تريد أن تصنع بالمعول؟

# قال: سأحفر حفرة تجاه البحيرة عمقها متر وعرضها متران، وأجعل سقفها من الأدغال، فيبيت
~~فيها واحد منا للمراقبة، ويبيت الآخر على شجرة من هذه الأشجار الضخمة، فإذا جاء وبحث لا يرى
~~أحدا منا، أما نحن فنراه الواحد من خلال الأدغال والآخر من خلال الأوراق في أعلى
~~الشجرة.
~~- وما نصنع بالتراب الذي سنخرجه من الحفرة؟
~~- ننقله بسلة الطعام إلى البحيرة.

# وبعد ساعتين فرغا من إعداد الحفرة ونقل التراب، فدخل كلوكلو إلى الحفرة وصعد الرقيب إلى
~~الشجرة.

# مر على ذلك بضعة أيام كان الاثنان في موقفيهما ليل نهار، فلا يغيب كلوكلو غير ساعة كل
~~يوم ليتفقد داغير فيعلم أنه لا يزال في المنزل فيعود.

# أما داغير فإنه لم يكن يخاف غير خطر واحد، وهو أن تدرك جيرار الرأفة لبوفور، فيبوح بما
~~يعلم ms112 غير مكترث لواجبه الطبي، فكان يؤثر التعجيل لنجاته من هذا الخطر.

# ولم يكن التقاؤه بكلوكلو عند البحيرة قد أخافه؛ إذ حمل وجوده هناك على محمل الصدفة، ولكنه
~~رأى أن يصبر بضعة أيام من قبيل الحذر.

# وكان يوم المحاكمة يوما مشهودا غصت فيه القاعة بالحضور، وانقسم الناس إلى قسمين بين
~~مشفق على بوفور وواثق من براءته، وبين ناقم عليه يتمنى إعدامه، وقد دافع المحامون عن بوفور
~~خير دفاع. وسئل جيرار، فلم يزد شيئا على ما كان يقوله لقاضي التحقيق، فإذا سأله الرئيس
~~البرهان على براءة بوفور وجم وظهرت عليه علائم القنوط.

# وما زال هذا دأبهم بين أخذ ورد حتى تعالى النهار وقد فرغوا من المحاكمة، وطلب المدعي
~~العام معاقبة بوفور معاقبة القاتل عمدا بإصرار، فلما فرغ المحامون من الدفاع طلب الرئيس
~~إلى المحلفين أن يختلوا ليقولوا كلمتهم في المتهم.

# وعند ذلك دخل أحد الحجاب، ودنا من موقف الشهود، فنادى جيرار وقال له: هذه رسالة برقية
~~وردتك الآن يا سيدي. فأسرع إلى فض البرقية وقرأ فيها ما يأتي:

# إذا لم يكن الحكم قد صدر بعد فأجلوا المحاكمة، إن بوفور بريء ونحن قادمون
~~بالبرهان.

# كلوكلو

# فاستوقف جيرار الرئيس وهو على أهبة الخروج وصاح قائلا: مهلا يا سيدي الرئيس، مهلا يا
~~أسيادي المحلفين إلى أن تقفوا على هذه الرسالة.

# وقد دفعها إلى المحامي فقرأها مسرعا، وقال: إن هذه البرقية تتضمن ظهور براهين تثبت براءة
~~موكلي، فأنا أطلب باسم القانون توقيف الجلسة.

# وقد دفع الرسالة إلى الرئيس فقرأها وقرأها القضاة، وعاد إلى بوفور شيء من النشاط، فسأل
~~المحامي قائلا: من الذي أرسل هذه البرقية؟

# قال: إنها موقعة بإمضاء كلوكلو.

# وسأل الرئيس جيرار قائلا: من هو كلوكلو؟

# قال: إنه رجل من المغنين، ولكنه نبيل العواطف مستقيم السيرة، وأنا أضمن صدق ما يقوله، وقد
~~عهدت إليه بمهمة فأتمها كما أظن، ولا أعلم كيف أتمها ولكن ثق يا سيدي الرئيس أن هذه الرسالة
~~عظيمة الخطورة.

# فلم يجد الرئيس بدا من توقيف الجلسة، واشتد الهرج بين الناس، وقد مضى ms113 ساعتان دون أن يرد
~~نبأ جديد.

# ونحن موردون للقراء تفصيل ما حدث خلال محاكمة بوفور.

# كان الرقيب وكلوكلو مواظبين على الحراسة لا يملان منها، ولا سيما أن كلوكلو اضطر مكرها
~~إلى الحنث بيمينه وعاد إلى معاطاة الخمر، غير أنه بدأ يخامره الشك بعودة داغير خلافا
~~لرفيقه؛ فقد كان اعتقاده ثابتا لا يتزعزع.

# وكان يعلل تأخر داغير عن الحضور إلى البحيرة بقوله: إنه ينتظر يوم المحاكمة فيشغل الناس
~~عن مراقبته بحضورها، ولا سيما جيرار فإنه سيكون من الشهود.

# ففي اليوم المعين للمحاكمة قال لرفيقه ادخل إلى الحفرة وسأصعد أنا إلى الشجرة، فإذا رأيته
~~قادما نزلت وأتيت إليك. وأقام كل في مكمنه إلى أن انتصف النهار، فرأى الرقيب من أعلى
~~الشجرة مركبة تتوغل في الغابة قادمة إلى البحيرة، فأيقن أنها مركبة داغير، وأسرع بالنزول
~~فدخل إلى الحفرة؛ حيث كان كلوكلو، وغطاها بالسقف الذي صنعه من الأدغال وشده بالخيوط؛ فجعله
~~قطعة واحدة.

# وأقاما ينتظران وقد حبسا أنفاسهما، وبعد هنيهة سمعا صوت المركبة، ثم علما أنها وقفت، ثم
~~سمعا وقع خطوات داغير وقد مر بقرب الحفرة باحثا بين الأشجار والأدغال كي يستوثق من خلو
~~المكان.

# فلما استوثق تنفس الصعداء وذهب توا إلى البحيرة فخاض فيها، وعند ذلك رفع الرقيب سقف
~~الحفرة قليلا وجعل يراقبه، فرآه قد مد يده إلى المكان المخبوء فيه الكيس فأخرجه من المياه،
~~وقد برقت عيناه ببارق غريب، فحمل كنزه وخرج به من البحيرة، فسار مسرعا إلى المركبة وهو
~~يحسب أنه نجا بكيسه؛ والحقيقة أن هلاكه كان بهذا الكيس؛ فإنه قبل أن يصل إلى المركبة شعر
~~بأياد قد قبضت عليه من الوراء، فألقى الكيس إلى الأرض، والتفت فرأى كلوكلو والرقيب وهو
~~يعرفهما، فهزهما بكل ما لديه من القوى بحيث تمكن من الإفلات وأطلق مسدسه فأصاب
~~كلوكلو.

# ولكنه قبل أن يتمكن من إطلاق النار على الرقيب هجم عليه هجوم المستميت، فانتزع المسدس من
~~يده وضربه بقبضته على رأسه فصرعه وأغمي عليه لضعفه، فاغتنم الرقيب هذه الفرصة وقيد يديه
~~ورجليه بقيد البوليس المعروف. ms114

# ثم أسرع إلى كلوكلو ليتفقده، فقال له : ألعلك جريح؟

# قال: نعم، ولكن أظن أنه جرح بسيط.

# فكشف عن الجرح فوجد أن رصاصة داغير قد اخترقت لحم كتفه دون أن تكسر العظم، فغسله بماء
~~البحيرة وربطه بمنديله، وقال له: هل تتألم كثيرا؟

# قال: لا تهتم بي؛ بل بذلك السفاك.

# وكان داغير قد استفاق من إغمائه وحاول أن ينهض، فشعر أنه مقيد، وكادت عيناه تخرجان من
~~وجهه.

# أما الرقيب فقد وقف أمامه وجعل يضحك، فقال له داغير: ماذا تريد مني؟

# قال: لا شيء سوى أن أقبض عليك.
~~- لماذا تقبض علي؟
~~- لتذهب إلى محكمة الجنايات يوم القبض عليك، وتحاكم في اليوم نفسه، وهذا من غرائب
~~التوفيق.
~~- لا شك أنك من المجانين أو أنك طامع بمالي، فإذا كان هذا قصدك فخذ المال وأطلق
~~سراحي.
~~- هلم بنا؛ فإن الوقت أقصر من أن نضيعه بهذه المباحث التافهة.

# فسأل كلوكلو قائلا: ماذا نصنع؟

# قال: نذهب في البدء إلى قاضي التحقيق فنريه القاتل والكيس الذي خبأه في البحيرة، ثم نرسل
~~برقية إلى جيرار لتطلع عليها المحكمة لتوقف الحكم إذا كان لم يصدر بعد، ثم ننهب الأرض
~~بمركبة داغير إلى المحكمة لنبسط ما لدينا من البراهين.

# أما داغير فقد خارت عزائمه وأيقن أن كل ذلك من صنع جيرار، فحملاه إلى المركبة وسارا به
~~إلى كربل فأرسلا البرقية التي اطلع عليها جيرار في المحكمة، ثم ذهبا إلى قاضي التحقيق
~~وأخبراه بما كان، فجاء بداغير وقال له: أأنت قاتل فولون؟

# فضحك ضحك المستهزئ دون أن يجيب.

# فقال له: خير لك أن تقر فقد ترحمك المحكمة.
~~- قال: لا أفهم كلمة مما تقول؛ فإن جميع أهل البلد يعرفونني ومن يتهمني بالقتل يتهمونه
~~بالجنون.

# فأمر القاضي أن يأتوه بجنديين، وأمرهما أن يسيرا في حراسة القاتل، ثم قال: اصبروا إلى أن
~~أكتب تقريرا كافيا تسلمونه إلى رئيس المحكمة، والآن حلوا قيود المتهم، فامتثلوا وسأله
~~قائلا: ألا تزال مصرا على الإنكار؟

# قال: كيف يكون جواب البريء؟ أما كيس النقود فقد خبأته في البحيرة، وهو لي.
~~- ولكن ms115 الغريب أنه مكتوب عليه الحرفان الأولان من اسم القتيل، وفيه رسائل باسم فولون، ألا
~~تزال بعد هذا البرهان مصرا على الإنكار؟
~~- نعم.
~~- لم تبق فائدة من ضياع الوقت في استنطاقك، ولكن القتيل رماك برصاصة من مسدسه
~~فأصابك؟
~~- هذا كذب.
~~- انزع ملابسك لنرى.
~~- لا أريد، ولا يحق لك أن تتهمني.
~~- إني واثق من أنك القاتل فلا ألح عليك، وإن الذي أبيت أن تفعله هنا ستفعله هناك في
~~المحكمة.

# وقد كتب تقريره فختمه، وقال لمعاونه يجب أن تسلم هذا التقرير حين وصولك إلى الرئيس، والآن
~~فاذهبوا بسلام.

# فشدوا وثاق داغير وذهبوا به إلى المحكمة.

# وكان الرئيس قد سئم الانتظار وأمر بإعادة الجلسة، فدخل الناس أفواجا، ووقف بوفور في مكان
~~المتهمين وجلس جيرار في مكان الشهود، فأمر الرئيس أحد الحجاب أن يدخل إليه معاون قاضي
~~التحقيق.

# فارتعش جيرار مسرورا؛ إذ كان يعلم أن هذا المعاون رفيق كلوكلو، ودخل المعاون فقال له
~~الرئيس: من أنت؟

# قال: إني أدعى بنسون، وقد عهد إلي رئيسي قاضي التحقيق في كربل أن أهتم بقضية
~~فولون.
~~- ماذا تريد أن تقول؟
~~- لدي أشياء خطيرة وبراهين لا تدحض، ولما كان لي شريك بالوصول إلى هذه النتيجة فإني
~~ألتمس من حضرة الرئيس أن يأمر بإدخاله فيسمع قولنا، وهذا الشريك يدعى كلوكلو.

# فأمر الرئيس بإدخاله، فدخل وأحدقت به الأنظار، وقد كان مصفر الوجه كثير التألم من جرحه،
~~فحيا تحية الجنود القدماء وبشكل أضحك الحاضرين، وأمرهما الرئيس أن يتكلما، فرويا له كل ما
~~عرفه القراء بالتدقيق.

# حتى إذا فرغا من أقوالهما أمر الرئيس بإدخال داغير، فقال له بعد الأسئلة المعتادة: إنك
~~متهم بقتل الموسيو فولون وإعداد الكمين له بغية سرقته.

# قال: إنها تهمة زور.
~~- إنك تنكر وقد قبضوا عليك ملتبسا بالجريمة؛ إذ كيف تجيب عن وجودك في البحيرة وإخراج
~~الكيس منها ومجيئك إليها مرتين؟
~~- لا أجيب بشيء سوى أني بريء فما أنا القاتل، وهذه البراهين التي تظهرونها غير
~~كافية.
~~- لقد ثبت لنا أن فولون جرح قاتله وأنت جريح من مسدس؛ فماذا تقول؟
~~- أقول إن ms116 هذا غير صحيح.

# فأمر الرئيس اثنين من الجندرمة أن يكشفوا عن صدره فظهر أثر الجرح، وسأل الدكتور جيرار أن
~~يقول رأيه في الجرح، فقرر أنه جرح من مسدس، وأن أثره يدل أنه منذ ثلاثة أسابيع.

# فسأله الرئيس قائلا: كيف جرحت؟

# قال: كنت أقلب مسدسا فانطلق وأصابتني رصاصته.

# فقال جيرار: هذا لا يمكن أن يكون؛ فإن المرء لا يستطيع أن يصيب نفسه في هذا
~~المكان.

# فقال الرئيس: أسمعت يا داغير؟ إني أنصحك للمرة الثانية أن تعترف اعترافا تاما إذا أردت
~~أن يرحمك القضاة.

# فأطرق برأسه، وقد رأى أنه لم يبق سبيل إلى الإنكار، فقال بصوت أجش: نعم، أنا هو القاتل
~~فاصنعوا بي ما أنتم صانعون.

# وعند ذلك انتهت الجلسة، فأخرجوا داغير ودخل المحلفون للمذاكرة في الغرفة المخصصة لذلك،
~~فلم يطل قيامهم فيها، وعادوا، فقال رئيسهم: لقد حكمنا بالإجماع أن داغير مجرم، وحكمنا
~~بالإجماع أن المتهم بوفور بريء، وأنه لا توجد أسباب مخففة.

# فأمر الرئيس بإدخال داغير لسماع الحكم واشرأبت إليه الأعناق، فأعطى جيرار خنجرا لبوفور
~~وقال له همسا: أعطه لداغير باسمي؛ فإنك ستقف بجانبه لسماع الحكم.

# وتلا الرئيس الحكم، فحكم عليه بالإعدام، ودفع بوفور الخنجر لداغير وقال له: خذه من
~~ولدك.

# وكأنما الندم قد ملأ قلبه في تلك الساعة الرهيبة، فنظر إلى جيرار وقال له: اغفر لي، ثم
~~التفت إلى بوفور وقال له: وأنت اغفر لي أيضا.

# وقد طعن قلبه بالخنجر قبل أن يتمكن رجال الجندرمة من منعه، فأسرعوا إليه وحاولوا إنهاضه،
~~فقال لهم جيرار: لا فائدة من ذلك فقد مات.

# وقد انتهت هذه الرواية كما تنتهي عادة الروايات؛ فإن بوفور غفر لمرسلين وعاش وإياها عيشا
~~حلوا أنساه مرارة الماضي.

# وروبير تزوج بمودست بعد انقضاء مدة الحداد.

# وأما كلوكلو فقد ضمنوا له رزقه إلى آخر أيامه، ولكنه لم ينقطع عن الشرب والغناء، وهو لا
~~يزال يغني إلى الآن. ms117