######OpenITI#

#META# URI: 1358FiliksFaris.IctirafatFataCasr.Hindawi61502415
#META# Tags: novels
#META# ID: 61502415
#META# Title: اعترافات فتى العصر
#META# AuthorID: 94830742
#META# Author: ألفريد دي موسيه
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: 83172751
#META# Translator: فليكس فارس
#META# Related_books: 1273AlfredDeMusset.ConfessionDeEnfant (TRANSL)

#META#Header#End#

# تمهيد‏

# إهداء‏

# الجزء الأول‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الجزء الثاني‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الجزء الثالث‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الجزء الرابع‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الجزء الخامس‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# تمهيد‏

# إهداء‏

# الجزء الأول‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الجزء الثاني‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الجزء الثالث‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الجزء الرابع‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الجزء الخامس‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏








# | اعترافات فتى العصر








# | اعترافات فتى العصر




# تأليف

# ألفريد دي موسيه

# ترجمة

# فليكس  فارس






# ألفريد دي موسيه.





# | تمهيد




# في سنة 1836، أي منذ قرن تقريبا، نشر ألفريد دي موسيه كتابه الخالد
~~«اعترافات فتى العصر»؛ ليصف الأدواء التي استحكمت بأبناء جيله بعد أن
~~اجتاحت أوروبا بأسرها أعاصير الحروب، فوقفت على أطلالها شبيبة تعثرت
~~آمالها وتزعزع إيمانها.

# ومنذ ثلاثين عاما، عندما وقفت الطليعة الأولى من فتيان القرن
~~العشرين في الأقطار العربية تستشرف غدها حائرة بين تذكاراتها وآمالها،
~~قرأت اعترافات موسيه، فرأيت «داء العصر» الذي يصفه فيها متجليا
~~بأوائل أعراضه بين شبيبة موتورة عن ماضيها، حائرة في حاضرها، يستهويها
~~الإلحاد في إيمانها والتسيب في عواطفها، فبادرت إلى ترجمة الفصول
~~الأولى من هذه الاعترافات، وبدأت أنشرها في جريدتي لسان الاتحاد، وإذا
~~بزعازع السياسة تهب ms001 دافعة الأقلام إلى معاركها، محولة لها عن
~~الإصلاح الاجتماعي، إلى أن اجتاحت الدنيا كارثة الحرب العظمى تزيد داء
~~العصر استفحالا في هذه البلاد ككل بلاد ضرب حولها نطاق النار والدم
~~مكرهة أو مختارة، وما انقشع عثير الروع ملقيا بياضه على لمم الطليعة
~~الأولى، حتى بدأ فتيان الكتيبة الثانية يقتحمون الحياة، وفي كل موطن من
~~بلادهم رجة لم تستقم لهم معها طريق، وفي كل أفق من آفاقهم لمعات بروق،
~~وحالكات غيوم.

# إن شبيبتنا اليوم تعاني داء روع الغرب في أوائل القرن التاسع عشر،
~~وهو لما يزل يقوض في أساس مجتمعاته، غير أنه استحال هنالك إلى علة
~~مزمنة أدمنها الشعور، وما من علة أقتل للفرد وللمجتمع من علة لا تؤلم
~~ضحاياها. ولقد يقرأ فتيان الغرب في هذه الأيام اعترافات موسيه، فيضحكهم
~~جحوده المتألم وضلاله الباكي، ومن من أبناء الحضارة الناضجة يجيز
~~للألم أن يلمس قناعة إلحاده وجامحات أهوائه؟

# أما هنا فداء العصر لم يزل يراود تفكير الشبيبة وعواطفها مراودة لا
~~تستسلم لها العقول والقلوب؛ فإن شمس هذه السماء لم تشرق يوما على جيل
~~جحد ربه، وقتل صيانة حبه بالقضاء على غيرته المقدسة.

# ويقيني أن كل فتى يقذف به تيار التقليد إلى هذه الحياة التي يصفها
~~موسيه في اعترافاته، تجتاحه نوب من صراع الحقيقة مع الباطل في أعماق
~~سريرته؛ لذلك أكملت نقل الاعترافات إلى العربية لأهديها إلى الشبيبة
~~الحائرة المتألمة في أوطاني شهادة على المدنية الزائفة التي تراود
~~حياتهم وتغالبها فطرتهم، شهادة حق يؤديها للتاريخ شاعر تسامى بإلهامه
~~فوق إلحاد «فولتير»، ويأس «غوته»، وشكوك «بيرون».

# ليقرأ فتيان عصرنا الحائرون هذه الاعترافات الخالدة التي كتبها موسيه
~~بدماء قلبه عبرا، لا بد أن يجد فيها كل فتى صورة لحادث من حوادث
~~حياته، إن لم يجد فيها صورا لمعظم حوادثها ...

# ليقرءوا بإمعان نصائح «ديجنة»، فما هي إلا نبرات الوساوس الداوية في
~~آذانهم من المشارب والمراقص والشواطئ والمواخير، وكل ظاهرة اجتماعية
~~تدل على تفكك روابط الأسرة وتسيب الأخلاق، وليصغوا بعد ذلك إلى أقوال
~~«أوكتاف»، وما هي إلا ms002 صوت الحياة يهتف به موسيه شاعر الآلام، بل شاعر
~~الحقيقة المتألمة، صارخا من أعماق الضلال، مفتشا على جنتي إيمانه
~~وحبه.

# إن على شبيبة اليوم، وهي الكتيبة التي تلت طليعتنا الأولى في القرن
~~العشرين، أن تتم جهادنا وتحقق أحلامنا؛ فنحن نتطلع إليها كتباشير الضحى
~~بعد ليلنا الطويل؛ لنراها تنفض عنها ما علق بها من «أدواء العصر»،
~~متنكبة مزالق العقول والقلوب، عاملة بالدعوة والقدوة المثلى على إقامة
~~الحضارة الصحيحة، راسية على الحرية ومكارم الأخلاق.

# إن من جحد إيمانه جحدته حياته!

# ومن اتخذ الحب ألعوبة طرده الحب من جناته.

# فليكس فارس

# الإسكندرية، أول سبتمبر سنة 1938





# | إهداء




# إن كتابا ينقل إلى العربية قطعة من روائع البيان الفرنسي لجدير
~~بأن يتوج باسم وطني يتحف هذا البيان كل يوم بما يعزز العروبة
~~وأبناءها.

# لذلك أصدر كتابي هذا باسم صديقي:
~~«الكونت عزيز دي صعب»

# صاحب جريدة «لاريفورم» اليومية الكبرى التي تصدر في هذا الثغر
~~لخدمة مصر وسائر الأقطار العربية.

# إن الإسكندرية ملتقى الشرق والغرب تحت علم «الفاروق» العظيم،
~~وليست الأقلام الوطنية العاملة فيها ببيان الجاليات الأجنبية على
~~تأييد حق البلاد وثقافتها بأقل فضلا وفائدة من الأقلام العربية،
~~تبعث هذه الثقافة من مثاويها لاستعادة الأمجاد القديمة.

# فلا يستغربن حضرة الكونت مفاجأتي بإهدائي كتابي إليه؛ لأنها
~~مفاجأة تحمل ما يسيغها، فتفرض نفسها فرضا بصراحتها
~~وإخلاصها.

# فليكس فارس

# الكونت عزيز دي صعب.



# لقد كان الفضل في إكمالي ترجمة «الاعترافات» لفقيد الأدب العربي،
~~المغفور له العميد مصطفى صادق الرافعي، وللأستاذ الكبير أحمد حسن
~~الزيات، العلم الخفاق في أجواء هذا الأدب، وقد نشر الترجمة تباعا في
~~مجلته الرواية.

# وإنني لأرى من واجب الوفاء لصديقي الفقيد الخالد «مصطفى صادق
~~الرافعي»، أن أدون له كلمة كتبها عن الاعترافات في آخر رسالة بعث بها
~~إلي قبل وفاته بأسبوع، قال رحمه الله:

# أما الاعترافات فهي جيدة جدا، ولو كان مؤلفها هو المترجم
~~لما استطاع أكثر مما استطاع الشيخ فليكس فارس.



# قضيت أيام الشباب مطاردا

# غسق الدجى والنور ملء إهابي

# حتى إذا لاحت تباشير الضحى

# لم ms003 يبق مني غير رسم شبابي

# فليكس فارس





# | الجزء الأول








# | الفصل الأول




# لا يدون تاريخ حياته من لم يبتل الحياة، فما أكتبه ليس تاريخا
~~لحياتي.
~~•••

# منيت في شرخ الصبا بعلة نفسية تروعت لها ثلاثة أعوام، وها أنا
~~ذا أسرد ما تحملته منها.

# ولو أنني كنت المصاب وحدي بهذه العلة لاخترت كتمانها، ولكن
~~الكثيرين يشكون الداء الذي أشكو. فإلى هؤلاء أوجه رسالتي، وسواء
~~استوقفهم بياني أو مروا به غافلين؛ فإن هذا البيان سينهش ما أطبقت
~~النوائب عليه مني كما ينهش الثعلب رجله ليتركها للفخ وينجو
~~بنفسه.





# | الفصل الثاني




# في إبان الحروب الإمبراطورية، بينما كان الآباء والإخوة في بلاد
~~الألمان، قذفت الأمهات المضطربات هذا الوجود بسلالة شاحبة عنيفة
~~مستعرة الأحشاء؛ تلك سلالة تمخضت الحياة بها بين معركتين، وربيت في
~~المدارس على دوي الطبول، فكان إذ ذاك ألوف من الأولاد يحدج بعضهم
~~البعض الآخر شزرا، وهم يمرنون على القوة عضلاتهم الضعيفة، وكان
~~الآباء الملطخون بالدماء يلوحون للأبناء من حين إلى حين، فيرفعونهم
~~لحظة إلى صدورهم المحلاة بالذهب، ثم يتركونهم إلى الأرض ويعودون
~~إلى صهوات الجياد.

# ولم يكن في فرنسا غير رجل واحد يتمتع بالحياة، أما الباقون
~~فكانوا يجتهدون أن يملئوا صدورهم من الهواء الذي كان ينشقه ذلك
~~الرجل ثم يزفر به إلى الناس. وكانت البلاد تقدم له كل سنة ثلاثمائة
~~ألف من شبانها جزية فرضت للقيصر؛ ليتمكن وهو يجرها كالسائمة
~~وراءه من بلوغ الأمجاد التي يطمح إليها، بل ذلك هو الركب الذي كان
~~يحتاج إليه ليجتاز الدنيا متجها إلى الوادي الحقير حيث ترامى
~~على جزيرة قفراء تحت أغصان الصفصاف الباكي.

# وما مرت في التاريخ ليال ساهدة كالليالي التي مرت في عهد هذا
~~الرجل! وما شوهد في أي زمن من الأزمان مثل هذا العدد الغفير من
~~الأمهات ينتحبن متفجعات باكيات على الأسوار والحصون! وما أصغى
~~الناس برهبة إلى من يتحدثون عن الموت إصغاءهم في تلك الأزمان.
~~ومع ذلك لم يشهد التاريخ مثلما تجلى في ذلك العهد من سرور ومن قوة
~~حياة، وما أوقدت موسيقى الحروب ms004 من حماس في كل القلوب، وما لمعت في
~~فرنسا شموس كتلك الشموس التي جففت على الأرض أنهارا من الدماء،
~~وكان الناس يصفونها بشموس أوسترلتز، ويعتقدون أن الله إنما يشرقها
~~لخدمة ذلك الرجل، غير أنه هو كان يطلقها من أفواه مدافعه المرعدة،
~~فلا تنعقد من نيرانها الغيوم إلا في اليوم التالي لمعاركه.

# وكان أبناء ذلك العصر ينشقون الحياة تحت تلك السماء الصافية
~~الأديم، حيث لمعت الأمجاد، وتموجت الأنوار منعكسة على الفولاذ، وما
~~جهلت تلك الشبيبة أنها معدة للمجازر، ولكنها كانت تعتقد أن
~~«مورات» أرفع من أن يناله الموت - وكانت رأت الإمبراطور يمر بين
~~كرات المدافع، ويقطع أحد المعابر هازئا بنفثات البنادق، فداخلها
~~الشك في إنسانيته، وحسبته من أبناء الخلود.

# وما كان ملك الموت ليلقي الذعر في روع هذه الشبيبة وهو متشح
~~برداء البهاء والجلال، تتصاعد منه أبخرة النجيع كأنه بشير الأمل لا
~~نذير الفناء، وكأنه وقد حصد بمنجله حقولا من السنابل الخضراء،
~~استمد منها الفتوة فلاح غض الإهاب، ناضر الشباب.

# لقد أصبحت الشيخوخة وهما من الأوهام، واستحالت المهود كما
~~استحالت النعوش أيضا دروعا، فخلت فرنسا ممن يدب على أرضها من
~~العاجزين، فلم يبق على تلك الأرض إلا أنصاف آلهة أو أشلاء
~~أموات.

# وقف يوما هذا الإمبراطور - الذي حسبه الناس خالدا - على أكمة
~~أشرف منها على سبعة شعوب تتناحر، وما كان يدري أيمتد حكمه إلى آخر
~~العالم أم يقف عند نصف العالم، فمر به عزرائيل، وبلمسة من طرف
~~جناحه دفع به إلى عباب الأقيانوس الفسيح.

# وبلغ دوي سقوطه آذان الدول المنطرحة على أسرة الاحتضار، فجلست
~~تقاوم أوجاعها، ومد الملوك راحاتهم المتقلصة، فاقتسموا أوروبا،
~~واتخذوا من وشاح القيصر مرقعات يستترون بها.

# يوصل المسافر السير بالسرى، ويقتحم الحر والقر ووجهته مقر
~~عياله، دون أن يشعر بثقل السهد، أو يبالي بما يحدق به من أخطار إلى
~~أن يستقر بين أهله ويجلس أمام الموقد. حينئذ يحل عليه التعب، فلا
~~يجد في عضلاته من القوة ما يستعين به على الزحف إلى مرقده. وما
~~كانت فرنسا حينذاك إلا ms005 مثل هذا المسافر حين مات قيصرها فترملت،
~~شعرت فجأة بما أثخنها من جراح، فسقطت لا تعي، واستغرقت في نومها
~~حتى حسبها ملوكها الشيوخ ميتة، فطرحوا عليها الأكفان
~~البيضاء.

# ورجع الجيش القديم، فلولا أرهقها العياء، وعلا المشيب مفارقها،
~~فعادت الأنوار تشع حزينة في باحات القصور المقفرة.

# حينئذ أقبل رجال الإمبراطورية الذين جابوا الأقطار وملئوها دما
~~على نسائهم الشاحبات، وقبلوهن متحدثين عن الغرام القديم، وتحولوا
~~إلى مياه الغدران ينظرون فيها إلى وجوههم وقد خددها الهرم،
~~فتذكروا أبناءهم وهم يقتربون إلى الحين الذي يذكر الإنسان فيه من
~~يغمض له أجفانه.

# وخرج الأبناء من المدارس، وإذ لم يجدوا لا سيوفا ولا دروعا ولا
~~فرسانا، أجالوا الطرف مفتشين عن آبائهم، فقيل لهم إن الحرب قد
~~انقضى عهدها؛ لأن القيصر قد مات، وإن صورتي ولنكتن وبلوخر معلقتان
~~على جدران السفارات، وقد كتب تحت كل منهما: «مخلص
~~العالم».

# في ذلك الحين ربضت على أطلال العالم القديم شبيبة تتنازعها
~~الهموم، وكان كل هؤلاء الشبان نقطا من الدماء المحرقة التي غمرت
~~وجه الأرض، ولدوا في أحضان الحروب للحروب، وراودت أحلامهم طوال خمس
~~عشرة سنة ثلوج موسكو وشمس الأهرام. وما كانوا خرجوا من مدائنهم،
~~ولكن قيل لهم: إن أبواب كل من هذه المدائن تقود إلى عاصمة من عواصم
~~أوروبا. لقد كان العالم بأسره ماثلا في خيال تلك الشبيبة، ولكنها
~~كانت تجيل أبصارها على الأرض والسماء والطرق، فتراها كلها مقفرة
~~خالية، ولا تسمع إلا رنين أجراس الكنائس تقرع الهواء من
~~بعيد.

# واجتازت الحقول أشباح ناحلة تتخطر على مهل ساحبة أردانها
~~السود.

# وطرقت الأشباح أبوابا أخرى لتبرز للسكان أوراقا أخلقها الزمان،
~~وتأمرهم بإخلاء منازلهم، وانفرجت الحدود المقفلة عن رهط المهاجرين
~~الذين هرعوا إلى فرنسا، ولم تزل على وجوههم آثار ما نزل من الخوف
~~منذ عشرين سنة، وساد الصخب وعلا الضجيج، فدهش العالم لميتة واحدة
~~تستجلب مثل هذا العدد الغفير من الغربان.

# وجلس ملك فرنسا على عرشه وهو يقلب نظره في رياش قصره؛ خشية أن
~~يكون قد تبقى عليه أثر من شارات الأمجاد ms006 البائدة ، فتألب حوله رهط
~~الممالئين يمد بعضهم يد الاستجداء، فينفحهم بالمال، ويقدم البعض
~~الآخر له صليبا فينحني مقبلا هذا الصليب.

# وناجاه البعض بالمديح والإطراء، فأشار إلى مثل هؤلاء بالذهاب إلى
~~القاعة الكبرى حيث تتكفل الأصداء بإذاعة مجد الملك العظيم ... وزحف
~~آخرون عند أقدام العرش عارضين ما أخلق الزمان من أرديتهم، وقد
~~نزعوا عنها شارات العهد البائد، فكان الملك يأمر لهؤلاء الخونة
~~بالخلع السنية ...

# وكانت الشبيبة تشهد هذه المهازل متوقعة ظهور خيال القيصر على
~~شواطئ «كان» ليرسل عاصفته الكاسحة على هذه الحشرات.

# تعثرت الآمال، وطال السكون، فلم تلح في الآفاق غير الزنابق
~~الصفراء شارة الملكية المتحكمة.

# وسأل الفتيان عن الأمجاد فقيل لهم: اعتنقوا الكهنوت.

# وسألوا عن الأماني فقيل لهم: اعتنقوا الكهنوت.

# وسألوا عن الحب والقوة والحياة فقيل لهم: صيروا كهنة.

# واعتلى المنبر في ذلك الزمن رجل يحمل عقد اتفاق بين الملك
~~والشعب، فقال: جميلة هي العظمة والمطامع والحروب! ولكن هنالك ما هو
~~أجمل منها جميعا: هنالك الحرية.

# فرفع الفتيان رءوسهم وتذكروا أجدادهم الذين تكلموا هم أيضا عن
~~الحرية، وعادت إلى مخيلتهم تلك الدمى الرخامية التي كانوا يرونها
~~في زوايا بيوت آبائهم، وقد تدلت شعورها ونقشت على قواعدها تواريخ
~~رومانية.

# وتذكروا أيضا أنهم شاهدوا أجدادهم في ليلة سمر يهزون رءوسهم،
~~ويذكرون معارك تفجرت فيها الدماء بما يفيض عن النهر الذي أساله
~~الإمبراطور؛ لذلك دوت كلمة الحرية في آذان هؤلاء الفتيان بصوت
~~نبضت له قلوبهم، كأنهم يصغون في آن واحد إلى صوتين: أحدهما صوت
~~الذكرى البعيدة المروعة، وثانيهما صوت الأمل المنشود يتراجع من
~~مستقبل أبعد من الماضي.

# هزت كلمة الحرية هؤلاء الفتيان بنشوتها السحرية، ولكنهم شاهدوا
~~وهم عائدون إلى مساكنهم ثلاث جثث لثلاثة شبان تجرءوا على التلفظ
~~بكلمة الحرية؛ فمرت على الشفاه ابتسامة ملؤها الأسى.

# وارتقى المنابر بعد ذلك خطباء آخرون، فتكلموا عن مساوئ الحروب
~~وأخطار الانتقاض، وأفاضوا بذكر المطامع وتكاليفها قائلين إن الحروب
~~مذابح، والمعارك مجازر، وتكلموا تكرارا وتكلموا طويلا حتى تعرت
~~النفوس من أمانيها كما تتعرى أشجار الخريف من أوراقها، فكان ms007
~~السامعون يمدون أيديهم إلى جباههم يتلمسونها كما يتلمس المحموم
~~موضع شعوره وهو يفيق من غيبوبته.

# وقال البعض: لقد سقط الإمبراطور لأنه أرهق الشعب، وقال آخرون: إن
~~الشعب أراد الملكية بل الحرية، بل سيادة العقل، بل سيادة الدين، بل
~~الدستور الإنكليزي، بل الحكم المطلق. فارتفع بين هؤلاء المفترضين
~~صوت قائلا: لا، لم يرد الشعب شيئا، إن ما أراده الشعب هو أن
~~يرتاح.

# وكانت عوامل ثلاثة تتنازع عواطف الشبيبة حينذاك: ماض منقض لم
~~يزل يرتجف ظله على الأطلال حيث ثوت قوات الأثرة وعصور العنف،
~~ومستقبل منفرج الأفق بعيد المجال لا يلوح منه غير أوائل ذرات
~~النور، ومدى بين هذين الحدين أشبه بالمحيط الفاصل بين العالم
~~القديم والعالم الجديد: مدى مضطرب كالبحر الزاخر تتلاعب به
~~العواصف، فيهدد بالغرق كل ما يحمل، ولا يلوح عليه إلا بعض البواخر
~~الجريئة تجتازه صاخبة من حين إلى حين.

# ذلك هو العصر العتيد الفاصل بين ما كان وما سيكون، وقد تمازج فيه
~~الماضي والمستقبل، فبات أهله لا يدرون أيمشون فيه على زرع أم على
~~هشيم!

# في مثل هذه المفاوز كان على أبناء العصر أن يهتدوا، وتلك هي
~~المشاهد التي انتصبت أمام فتيان ملء إهابهم العزم والقوة، وهم
~~أبناء الإمبراطورية وأحفاد الثورة. أما الماضي فما كانوا ليرتضوا
~~به، وما يتحكم الإنسان في عقيدته، ولكنهم عشقوا المستقبل عشقا
~~شبيها بشغف بيكماليون، عاهل صور القديمة بشبح فاتنة من عالم الجن،
~~فكان المستقبل في بصيرتهم كدمية من رخام هاموا بها، فباتوا يتوقعون
~~تورد عروقها بدم الحياة. وهكذا لم يكن لهؤلاء الفتيان إلا زمانهم
~~تسوده روح العصر، ملاك غسق لا ينفصل عن النهار ولا يتصل بالليل،
~~وقد شهدوا هذا الملاك مقتعدا كومة من العظام، متلفعا برداء
~~أنانيته، وأعضاؤه ترتجف من لفحات الصقيع.

# فشعروا بغصة الموت عندما لاح لهم هذا الشبح نصفه مومياء ونصفه
~~جنين، فاقتربوا منه والروع يملأ قلوبهم كما يقترب السائح من مومياء
~~ابنة أحد أشراف سارفاندان في ستراسبورغ حيث تعرض محنطة بحلي
~~خطبتها، وما يتمالك من يشاهد هيكل هذه الطفلة من ms008 الارتعاش وقد تحلت
~~يدها الممتقعة بخاتم العرس، وانتثر رماد رأسها على أزاهر الليمون
~~البيضاء.

# وكان نابليون بمروره على العالم قد زعزع كل ما فيه، كالعاصفة
~~تجتاح الغابات فتهز باسقات أدواحها، وتغادرها واجمة في صمت رهيب،
~~وكان الملوك قد شعروا بتيجانهم تميد، فمدوا إليها أيديهم، فلم تعثر
~~إلا على شعورهم، وقد وقفها الذعر على رءوسهم.

# وكان بابا رومة قد قطع ثلاثمائة فرسخ ليبارك الإمبراطور ويضع
~~التاج على مفرقه، فلم يتورع هذا الإمبراطور من اختطاف التاج من
~~يده.

# وهكذا كان كل شيء قد ارتعش في غابة أوروبا القديمة المروعة، وعقب
~~السكون هذه العاصفة الهوجاء.

# يقال: إذا ما صادف السائر كلبا هائجا فتابع السير برباطة جأش،
~~وبخطوات متزنة دون تردد، لا يلبث الكلب أن ينبح بهدير مختنق ثم
~~ينصرف، ولكن إذا بدرت من عابر الطريق بادرة تدل على خوفه، فأخل
~~بانتظام خطواته مسرعا بخطوة واحدة؛ فإن الكلب يتأثره مستأسدا،
~~وإذا ما نشب فيه أنيابه؛ فإنه لا يقف حتى يفترسه.

# لقد رأت أوروبا أكثر من ملك ظهرت منه بادرة الخوف في تاريخها
~~أمام شعبه، فذهب فريسة لهذا الشعب، ولكن مثل هذه الكارثة لم تكن
~~تقع على الملوك جملة في آن واحد؛ لذلك سقط الملوك على التتالي، ولم
~~تسقط الجلالة الملكية، ولكن أمام نابليون ارتعشت الجلالة الملكية
~~نفسها، فبدرت منها البادرة التي تؤدي إلى الهلاك، وما ارتعشت جلالة
~~الملك وحدها حينذاك، بل ارتعش معها الدين والشرف وكل سلطة إلهية
~~وبشرية.

# ولما مات نابليون، استعادت السلطات الإلهية والبشرية روعها،
~~ولكنها لم تجد في الشعب من يعتقد بها بعد.

# إن في معرفة ما يمكن أن يقع لخطرا؛ لأن الفكر يتجاوز الإمكان
~~بافتراضاته، وليس القول بإمكان وقوع أمر كالقول إنه لا بد واقع،
~~وما التأكد إلا أول عضة للكلب المستأسد.

# لم يكن نابليون العاتي إلا آخر شرارة من نار الاستبداد، فقد أعدم
~~الملوك لينسج على منوالهم، ففعل بهم ما فعله فولتير بالكتب
~~المقدسة.

# وسمعت الدنيا بعد ذلك ضجة هائلة هي صوت صخرة القديسة هيلانة تسقط
~~على العالم القديم، ms009 ولاحت نجمة التفكير في السماء بأشعتها الباردة
~~كوشاح آلهة الليل، فغمرت بها الدنيا كأنها الكفن المروع.

# كانت أوروبا قد رأت من قبل عددا وفيرا ممن يمقتون الأشراف،
~~ويتهددون الكهنة، ويتآمرون على الملوك، ولكنها ما عرفت ابتسامة
~~الاحتقار قبل أن مر الإمبراطور وتوارى عن العيان، فكان إذا اخترق
~~الجمع شريف أو كاهن أو عاهل يهز الفلاحون رءوسهم، متذكرين ما شهدوا
~~من معارك ويقولون: لقد نظرناهم في غير هذا الزمن، وفي غير هذا
~~المكان، وقد كانت وجوههم على غير ما نراه اليوم.

# وإذا ما ذكر أحد العروش والهياكل كانوا يقولون: إنها عوارض من
~~خشب سمرناها نحن ثم اقتلعناها.

# وحينما كان الخطباء يقولون: لقد رجعت عن غوايتك أيها الشعب،
~~فدعوت إليك ملوكك وكهنتك، كان الشعب يجيب قائلا: «نحن لم ندعهم،
~~وما دعاهم إلا هؤلاء المتشدقون.»

# وإذا قيل للشعب: «عد إلى الطاعة والسكون، افلح الأرض واخضع.»
~~كان الشعب ينتفض وتتحرك السيوف في أغمادها وقد علاها الصدأ في
~~زوايا الأكواخ.

# ولكن الخطباء كانوا يضيفون إلى كل هذا قولهم: «عد إلى السكون
~~أيها الشعب، فقد أضناك الجهاد بلا جدوى، ولا تطلب الاعتداء وليس
~~من يعتدي عليك.»

# فكان الشعب يرتضي بهذا القول. أما الشبيبة فما كانت لترضى
~~به.

# لا ريب في أن الإنسان تتنازعه قوتان مجهولتان تصليان داخله حربا
~~عوانا إلى آخر حياته، فإحداهما تبحث وتسبر المستقبل بسكون متحسبة
~~تستنبط أحكامها من العبر، والأخرى تتحفز للوثوب إلى المستقبل
~~منجذبة إلى ما لا تعلم، وعندما تسود الإنسان عاطفته يتبعها العقل
~~منذرا باكيا، وإذ يقف الإنسان مجيبا لدعوة العقل تهتف الأهواء
~~قائلة: «وأنا، هل يجب أن أموت؟»

# وابتداء الأسى يختمر في القلوب الفتية؛ إذ حكم ملوك الأرض على
~~الشبان بالراحة والسكون، وقذفوهم بأشد الأمراض أوجاعا: بالبطالة
~~والضجر، فأحسوا باضمحلال الأمواج التي كانوا أعدوا لمصارعتها
~~سواعدهم القوية، وسادت المسكنة على هؤلاء المصارعين الذين كانوا
~~مرخوا أعضاءهم عبثا بالزيوت، فاندفع الأغنياء منهم إلى ميادين
~~الفحشاء، وخضع المتوسطو الحال للقضاء، وتحولوا إلى الكهنوت
~~والجندية. أما الفقراء فلم يجدوا سوى الحماس البارد، فارتموا ms010 فيه 
~~بالأقوال الجوفاء كما يترامى المجازف إلى البحر الذي لا ساحل له:
~~بحر الابتلاء بالجدل بعيدا عن العمل.

# إن الضعف البشري يقود الناس إلى الاجتماع والتعاون، فلم يلبث
~~هؤلاء الشبان أن اجتمعوا، فوجدت السياسة مرعاها الخصب بينهم، وهكذا
~~كانت الشبيبة تخرج من مصارعة حراس المجلس التشريعي لتتجه إلى
~~المسارح؛ حيث تشاهد «تالما» لابسا قبعة تشبه قبعة الإمبراطور، أو
~~تسير إلى المدافن لتحتفل بمأتم نائب من الأحرار، وتعود إلى مساكنها
~~كل مساء شاعرة بفراغ حياتها وعبث محاولتها.

# وما كانت حياة المجتمع الداخلية بأقل بؤسا من الحياة الخارجية،
~~فساد الناس الأسى والجمود، وتسلط الرياء على العادات، وأصبح الدين
~~مشوبا بالأفكار الإنكليزية، فاكتسح الحزن كل ما كان من دلائل
~~المرح القديم.

# ولعل العناية كانت تمهد بذلك طرقها الجديدة، فظهر الملاك المبشر
~~بالمجتمع المنتظر ملقيا في قلوب النساء بذور الحرية التي كانت
~~ستطالب المرأة بها في آتي الزمان.

# وانشق الرجال عن النساء في المجتمعات الباريسية، فلبست النساء
~~البياض كالعرائس، واتشح الرجال بالسواد كالأيتام، وتبادل الفتيان
~~لفتات العداء، وما هذا الثوب الأسود الذي يلبسه رجال عصرنا إلا
~~دليل انقلاب مريع؛ لأنهم ما لبسوه قبل أن تساقطت شارات الشرف،
~~فتمزقت الأزياء القديمة، وتناثرت أزهار الأثواب المزركشة على
~~الحضيض، فكأن الإنسان بعد أن تحكم بعقله وهدم ما كان يغتر به من
~~الآمال، وقف متشحا بالسواد ليتلقى كلمات التعزية على المفقود،
~~وسادت عادات طلاب العلم وأرباب الفن تطورات نشأت من التطور العام،
~~بعد أن كانت تلك العادات مجلى الحرية الحقيقية، ومسرات الشباب
~~النقية. انفصل الرجال عن النساء فأصلت بينهما الاحتقار نصلا لا
~~شفاء لجراحه: فقد الرجل حب المرأة فاندفع إلى الكئوس ليستعيض ما
~~فقد، ونظر الناس إلى الحب نظرهم إلى الدين والمجد، فرأوا كل ذلك
~~أوهاما تلاشت مع الزمان القديم.

# وغصت المواخير بالرجال، فأصبحت الفتاة مهملة بعد أن كانت تغذي
~~الشبيبة بحبها الطاهر السامي، وعندما احتاجت إلى غذاء ورداء باعت
~~نفسها. فيا للشقاء! ويا للعار! لقد أهمل الشاب الفتاة، وكان في
~~وسعه أن يستنير وإياها بأشعة شمس الله، ms011 وأن يقاسمها لقمته مأدومة
~~بعرق جبينه، ولكنه تركها وسار إلى مزابل الإنسانية ليجد هنالك تلك
~~الفتاة نفسها مثقلة بالهموم، شاحبة مضعضعة يجول على فمها الجوع،
~~ويرعى قلبها الابتذال.

# في ذلك الزمان ظهر شاعران هما أعظم عباقرة العصر بعد نابليون،
~~فخصصا حياتهما لجمع ما تبدد في الأرض من مبادئ الشقاء والآلام،
~~فكتب جوته عميد الأدب الجديد «آلام فرتر»، واصفا الوله الذي يقود
~~إلى الانتحار، ثم عاد فرسم في «فوست» أعظم صورة تمثل الشر والشقاء،
~~واجتاحت كتاباته فرنسا كلها وهو جالس في بيته تحوطه السعادة،
~~وتخدمه الثروة، فكان يرسل إلينا رشاش قلمه الأسود وعلى شفتيه
~~ابتسامة الأب لبنيه ...

# وجاء بيرون من جهته يرفع صوت الحروب والفجائع، كأنه لم يجد من
~~حل لسر الوجود غير كلمة العدم المروع.

# عفوا أيها الشاعران العظيمان! أنتما الآن ذرات رماد يفترش
~~القبور، أنتما في عداد أنصاف الآلهة، أيها الشاعران، وما أنا إلا
~~فتى يضنيه العذاب، ولكنني وأنا أسطر هذه الكلمات لا أمتلك
~~نفسي من إرسال اللعنة عليكما.

# لماذا لم تتغنيا بعطر الأزهار وأناشيد الطبيعة، وبالأمل والحب
~~وبالكروم، وشعاع الشمس، وبأنوار الشفق، وروعة الجمال؟ لقد عرفتهما
~~كنه الحياة، ورأيتما الدنيا تتداعى فبكيتما على الأطلال،
~~وأرسلتما أنين البائسين. لقد ذقتما خيانة الخليلات، وجفاء
~~الأصدقاء، واحتقار أبناء الوطن، فدارت بكما أشباح الموت، وشعرتما
~~بعفاء القلب. لقد كان كل منكما جبارا من جبابرة الأحزان، ولكن قل
~~أنت يا جوته! أما سمعت أذناك صوتا واحدا يؤاسي الحزين في هدير
~~الأحراج المقدسة في بلادك؟ أفما تمكنت - وأنت من يعرف أن الشعر صنو
~~الفلسفة - من العثور على زهرة السلوان في هذه الطبيعة الواسعة؟ ألم
~~تلهمك الروح - وأنت المتصوف المعتقد بوحدة الوجود - ما يعينك على
~~سكب قليل من العسل في تلك الكئوس الرائعة التي نحتها للأجيال،
~~وقد كانت ابتسامة واحدة منك كافية لاستهواء النحل فتنزل بجنيها على
~~شفتيك.

# وأنت يا بيرون! ألم تكن عائشا تحت سماء إيطاليا الجميلة؟ ألم
~~تكن تناجي أمواج الإدرياتيك وإلى جنبك المرأة التي أحببت؟

# أنا الذي أوجه إليك هذه الكلمات الآن، ms012 وما أنا إلا فتى ضعيف
~~تحمل من الحياة ما لم تتحمله أنت من مصائبها وآلامها، إنني أؤمن
~~بالأمل وأبارك الله.

# وما هبت زعازع الأفكار الإنكليزية والألمانية على رءوسنا حتى
~~سادنا الاشمئزاز برهة، ثم عقبه الاختلاج المريع. لا شيء يحول أملاح
~~العواطف إلى بارود منفجر كالتلاعب في مواطن الشك بالمبادئ العامة،
~~وكان جوته برأسه الجبار قد اعتصر كل ما في الثمرة المحرمة من
~~خلاصة، فخيل للناس أن من لم يقرأ جوته لا يعرف من الحياة شيئا،
~~ويل لهؤلاء الناس! لقد انفجرت أفكارهم بملامسة أفكار جوته، فتناثرت
~~ذرات تائهة في مهاوي الشكوك.

# وساد الجحود تلك الأزمنة، فأنكر الناس كل ما على الأرض وكل ما في
~~السماء، وما الجحود إلا آمال عاثرات تدور بها الأحزان، فكأن
~~الإنسانية كانت قد تراخت عزائمها فدخلت طور الاحتضار، فانحنى عليها
~~المفكرون يجسون مواضع أنباضها ليتحققوا موتها.

# وكانت شبيبة فرنسا شبيهة بذلك الجندي الذي أجاب من سأله: بم
~~تؤمن؟ فقال: إنني أؤمن بذاتي. تجيب من يورد هذا السؤال عليها: إنني
~~لا أؤمن بشيء.

# وانشطر المجتمع إلى فئتين: فئة النفوس المضطربة المتوجعة التائقة
~~إلى المثل العليا، فكان أبناؤها يحنون الرأس، ويبكون متلفعين
~~بأحلامهم المؤلمة كأنهم مقصبة تتمايل على مستنقع من الشقاء. أما
~~الفئة الثانية فكانت مؤلفة من رجال المادة والشهوات يقفون
~~بلا مبالاة على ركام الملاذ، ولا هم لهم غير إحصاء الأموال التي
~~حشدتها أطماعهم، وما كان يتصاعد من هذا المجتمع المؤلف من الفريقين
~~سوى زفرة وضحكة: تلك ترسلها الروح، وهذه يقذفها الجسد، وكانت الروح
~~تقول في زفرتها: إن الدين يتداعى، وهذه سحب السماء أصبحت غيوما
~~تتساقط أمطارا. لقد فقدنا الأمل وحرمنا حتى قطعة من الخشب الأسود
~~نرفعها صليبا لنمد أيدي الضراعة نحوها. لقد تلفعت نجمة الصبح
~~بالغيوم الكثيفة على مطلع الفجر، فكأن الشفق يقبض عليها ليصدها عن
~~الارتفاع، وكأنها شمس الشتاء ألقت الثورة عليها براقع
~~الدماء.

# لقد فني الحب واضمحلت الأمجاد، فما أحلك الظلام في هذا الليل
~~المترامي بأطرافه على الأرض! ولسوف ندرك الموت قبل أن يتداركنا نور ms013
~~الصباح .

# أما الأجساد فكانت تقول في ضحكتها: لقد وجد الإنسان للتمتع
~~بحواسه، ولديه من القطع الصفراء والبيضاء ما يقيس به حق تمتعه
~~بالكرامة، وما الحياة إلا الطعام والشراب والرقاد. أما العلاقات
~~الاجتماعية فمنها المودة القائمة على استقراض المال، وقد تجد
~~صديقا تدفع العواطف به إلى هذه التضحية، ومنها صلات القربى، وهي
~~نافعة للحصول على الميراث، ومنها الحب، وما الحب إلا رياضة بدنية.
~~وليست اللذة العقلية إلا نوعا من الغرور والكبرياء، وهكذا كان
~~اليأس يتمشى بخطواته الواسعة ذارعا أرض أوروبا كأنه الطاعون ينتشر
~~في نهر الكانج في آفاق آسيا، وكان شاتوبريان قد قبض على صولجان
~~إمارة الشعر، فلف اليأس برداء أسفاره ورفعه كالصنم على هيكل تتعالى
~~حوله عبقات البخور، فانحنت شبيبة فرنسا على قواها المكبوتة يائسة
~~تكرع كأس الآلام حتى الثمالة، وملأت الأقطار نفثات الأقلام المضللة
~~بأدب لا لون له، فكأنه رشاش من دم آسن يرسل لتغذية مسوخ
~~الحياة.

# ومن له أن يصف ما كانت عليه المدارس في ذلك الزمان؟ لقد كان
~~الشك يسود الرجال، أما الشبيبة فقد كانت اجتازت مرحلة الشك،
~~واستقرت على الجحود، وكان الشعراء يتغنون بالخيبة وعثرات الآمال،
~~والشبان يتركون مقاعد المدارس، ويواجهون الحياة بسيماء تطفح
~~بالبشر، وعلى لسانهم لعنة الكفر. وكان الطبع الفرنسي المائل إلى
~~المرح ينيل الأدمغة مناعة تحتمل الأفكار الإنكليزية والألمانية،
~~غير أن القلوب لم تكن منيعة لتقتحم النضال في الأوجاع فذبلت وانحنت
~~على ذاتها كأنها أزاهر مقصوفة.

# وهكذا اتجه مبدأ الموت إلى الأحشاء منسربا إليها بهدوء من
~~الأدمغة، فأنكرنا الخير بعد أن كنا نؤمن بالشر، وبلغ اليأس مرحلته
~~الأخيرة فاستقر على الشعور الميت، وجلس أبناء الخامسة عشرة تحت
~~ظلال الأشجار المزهرة يتجاذبون من الأحاديث ما يهز أشجار فرسايل
~~الهرمة.

# طوبى لمن لم تدركهم هذه الأزمنة فنزلوا إلى الهاوية وهم يتطلعون
~~إلى السماء! إن من حالات الحياة ما يصدع القلوب بالشقاء فلا تجد
~~هذه القلوب ما يفرج كربها إلا بإرسال اللعنات والتجديف.

# وقف ملحد أمام السماء وقبض على ساعته متحديا صاعقة الموت، وقد
~~منح ربه ms014 مهلة ربع ساعة، وبات ينتظر. إنها لفترة ملؤها أشد غضب،
~~وأفظع لذة. إنها لقحة بدايتها تناهي اليأس تحتك بقوات السماء،
~~وهل كان ذلك الرجل إلا مخلوقا شقيا يتململ تحت الأرجل التي
~~تركله؟ وهل كان صوته إلا نداء هائلا تدفع به المحن والآلام؟ من
~~يدري لعل هذا التحدي الموجه إلى السماء كان في عين من ينفذ إلى
~~خفايا القلوب نوعا من الصلاة ...؟

# وما كانت الشبيبة إلا كهذا الجاحد تفتح لقواها المكبوتة منافذ
~~الفرج باليأس. إن من لا يجد أمامه ما يشغل به قواه يتخذ تسلية له
~~من التجديف، فيتهكم على الدين والمجد والحب وعلى كل ما في العالم،
~~تلك الوسيلة هي السبيل الذي يتبعه الإنسان ليخادع نفسه، فيتهكم
~~عليها وهو يجدف على كل شيء.

# يلذ للمرء أن يضع نفسه في مصاف الأشقياء حين يحكمه الضجر
~~فيندفع إلى الفحشاء؛ لأنها أول ما تخطر على بال العاطلين، وهي
~~الآلة التي تتلمسها الأعصاب الهائجة لتشد بها على نفسها تسكينا
~~لاختلاجها.

# وكان الأغنياء يقولون: لا حقيقة إلا بالثروة، وأما ما سواها
~~فأحلام؛ فلنتمتع بالثروة ولنمت.

# وكان متوسطو الحال يقولون: لا حقيقة إلا بالسلوان، وأما ما بقي
~~فأحلام؛ فلنسل ولنمت.

# أما الفقراء فكانوا يقولون: لا حقيقة إلا في العذاب، وأما ما
~~سواه فأحلام، فلنجدف ولنمت.

# إنه لوصف مريع قد يحسبه البعض مبالغة، وما أنا إذ أورده مندفع
~~بالعداء للإنسانية، فهو وصف للواقع. وهذا هو البرهان.

# كل من طالع التاريخ وسبر غور الأسباب التي أدت إلى سقوط
~~إمبراطورية روما، لا بدل له أن يرى ما انبعث عن المسيحيين من قوات
~~دمرتها تدميرا؛ فإن العظمة التي تجلت في هؤلاء المؤمنين أيام
~~جهادهم ومحنتهم كانت قد استحالت إلى ضربات قاضيات عندما صارت القوة
~~إلى أيديهم.

# قال مونتسكيو: «لا يسعني وأنا أفتكر بحالة الشعب وهو رازح تحت
~~استبداد الكهنوت اليوناني إلا أن يخطر ببالي أولئك العبدان الذين
~~أتى هرودوت على ذكرهم، وهم من كانوا يمخضون اللبن لاستخراج زبدته،
~~وكان أسيادهم يقتلعون أعينهم كيلا يتلهوا بالمشاهد عن متابعة
~~العمل دون انقطاع، ms015 وهكذا كان الكهنة في روما يمنعون النور عن كل
~~مبصر، فلم يكن يقرر القيام بحرب، أو عقد هدنة أو قرض، أو الإتيان
~~بأي عمل دون أن تنظر الرهبنة فيه أولا. إن القلم ليكل دون وصف
~~الأضرار التي نتجت عن هذه الأعمال.»

# على أن مونتسكيو كان بوسعه أن يتم كلامه قائلا:

# إذا كانت المسيحية قد هدمت العروش، فإنها أحيت الشعوب. إذا كانت
~~قد فتحت للبربر أبواب القسطنطينية، فإنها قد فتحت أيضا أبواب
~~الأكواخ باسم المسيح. وما كان بالأمر الضروري أن تحتفظ روما بمجدها
~~المتداعي وهي المومياء المحنطة بعطر نيرون، والمكفنة بوشاح
~~تيباريوس وقد رعى أحشاءها دود الفساد.

# إنما عمل المسيحية، أيها السياسيون، كان يتجه «إلى إدخال السلام
~~على قلوب الفقراء البائسين، وإلى إخراج الأمل من أحشاء المومياء
~~الفاسدة قوة حية تعضد كل مظلوم»، وذلك ما قامت به المسيحية على
~~أنقاض روما، ولكن ماذا فعل خلفاء هادمي روما بعد مرور السنين؟ إنهم
~~لبثوا ينظرون إلى الفقير يرهقه الغني، وإلى القوي يستبد بالضعيف،
~~ويسمعونه يقول: «إن الأقوياء سيسحقونني على الأرض، غير أنني سأقف
~~في وجوههم عندما سيحاولون دخول السماء، فأشكوهم إلى الله.»

# هكذا صبر هؤلاء المؤمنون فيما مضى، ولكن أعداء المسيح وقفوا
~~وصاحوا بالفقير قائلين: إنك صابر تتوقع ظهور العدل، والعدل لا وجود
~~له. إنك تنتظر البعث لتخلص من الظلم في الخلود وليس من خلود. أنت
~~تدخر دموع أطفالك ونواح امرأتك لتحملها إلى أقدام عرش الله بعد
~~موتك، وما بعد الموت من حياة، فإن الله غير موجود.

# وعندما سمع الفقير هذا؛ جفف أجفانه وقال لامرأته أن تكف عن
~~النواح، ونادى بأولاده ليقف معهم على الخرق البالية كالثور الهائج،
~~وصرخ في وجه الغني قائلا: «ما أنت إلا رجل أيها الظالم.»

# ثم التفت إلى الكاهن وقال له: «لقد كذبت أيها المعزي.»

# وهذا ما كان يقصده أعداء المسيح، ولعلهم حسبوا أنهم يسعدون
~~الفقير بإرساله على سبيل المطالبة بالحرية.

# ولكن إذا فهم هذا البائس أن الأغنياء يسلبونه حقه، وأن الكهنة
~~يتاجرون بجهله، إذا ما عرف أن للناس ms016 حقا واحدا في الحياة، وأن
~~الفقر هو الكفر بعينه، فإن إيمانه لينحصر حينئذ بقوة ساعده، فيهتف
~~قائلا: لأصلين الأغنياء حربا عوانا. إن اللذات للجميع على
~~السواء، إن الأرض لي أنا أيضا ما دامت السماء خاوية خالية.

# أيها المفكرون الذين يقودون الفقير إلى هذا الموقف، أية كلمة
~~تدخرونها لشقائه إذا هو اقتحم المعترك فسقط مغلوبا على
~~أمره؟

# لقد يكون حبكم للإنسانية المعذبة قد أهاب بكم إلى المناداة بهذه
~~المبادئ، ولقد يجيء يوم يبارككم الناس فيه. أما اليوم فلا يسعنا أن
~~نرسل البركة إليكم.

# لقد كان الغني يقول للفقير فيما مضى: لي الأرض، فيجيبه الفقير:
~~أما أنا فلي السماء. فبأية كلمة سيجيب الفقير الغني الآن؟

# إن علل هذا العصر كلها قد نشأت عن سببين، فإن الشعب الذي مر على
~~ثورتي سنة 1793 و1814 قد خرج منهما بجرحين. كل ما كان قد زال، وكل
~~ما سيكون ليس كائنا بعد. هذان هما السببان، فمن العبث أن نفتش عن
~~ثالث لهما.

# ما حالنا إلا حال رجل تداعى مسكنه إلى الحضيض وقد بعثر أنقاضه
~~ليقوم ببناء جديد. شمر الرجل عن ساعد الجد، وبدأ العمل وهو منتظر
~~ورود الحجارة البيضاء الجديدة لرفع البناء، ولكن قيل له: إن
~~الحجارة البيضاء بعيدة المنال؛ فعليه أن يصلح الحجارة السوداء
~~القديمة. وسطا الذهول على هذا العامل الذي لا يريد أن يرفع بيته
~~بمواد أخلقها الدهر، وموهتها الأيام بالسواد، ولكن ما العمل
~~والمحجر عميق، ولا أدوات لديه لاستخراج الحجارة منه؟

# وقف المتفرجون حوله وقالوا له: استخرج الحجارة من حين إلى حين،
~~واشتغل على مهل.

# وتكاثرت النصائح تبذل لهذا الرجل وهو واقف تحت سماء الله. لقد
~~تهدم بيته القديم ولا بيت جديد له، فهو عرضة للحر والقر، لا يعلم
~~أين يعمل، وأين يرتاح، وأين يأكل، وأين ينام، وأين يحيا، وأين
~~يموت، وهو متعب مضطرب، وأطفاله يبكون في أسرتهم في
~~العراء.

# ومن أشبه بهذا الرجل منا؟

# أي بني القرون المقبلة، إنكم ستنحنون في زمانكم على المحاريث
~~تمزق أحشاء الأرض، فتبسم لكم بمروجها ونباتها أما ms017 بارة
~~بالعاملين تغني لهم وهي تجر برود الأنوار في الصباح. في تلك
~~الأزمنة سيكلل العرق جبينكم بالفرح والحبور، وإذ تسرحون أنظاركم
~~على الآفاق الواسعة، فإنكم لن تجدوا في حقول الإنسانية إلا السنابل
~~تتماوج متساوية وقد رصعتها الأزهار.

# في ذلك الحين، عندما ترفعون رءوسكم لتؤدوا الشكر لله، أيها
~~الأحرار؛ لأنه أوجدكم في عصر الحصاد، افتكروا فينا نحن الراحلين،
~~وتذكروا أن ما تتمتعون به من هناء وسلام قد كلفنا كثيرا من
~~الشقاء.

# ترحموا علينا أكثر مما تترحمون على سائر من تقدموكم في مراحل
~~الأجيال؛ لأننا تحملنا أوجاع أجدادكم دون أن نتمتع بما كان لهم من
~~عزاء ...





# | الفصل الثالث




# سأقص الحوادث التي أدت إلى ابتلائي بداء العصر:

# بعد أن مرت المساخر في ليلة راقصة، جلست إلى مائدة مع أصحابي وقد
~~ارتدوا أفخر ملابسهم، والقاعة تغص بالشبيبة الغضة تشع مرحا
~~وجمالا، وعلى جانبينا موائد عديدة تحمل أفخر الطعام والشراب،
~~تغمرها الأنوار، وتكللها الأزهار، والموسيقى تملأ القاعة بصخب
~~الأنغام، وكانت على المقعد المقابل لمقعدي الخليلة الرائعة الجمال
~~التي أقمتها معبودا لقلبي.

# وكنت وقتئذ في التاسعة عشر من ربيع الحياة، وما كنت عرفت شقاء
~~ولا ابتليت بداء، وكنت أنوفا لا أعرف المصانعة، وفؤادي طافح
~~بالآمال.

# وفعلت الخمرة فعلها في عروقي، فبدا كل ما حولي كأنه موسوم بطابع
~~المرأة التي أحب؛ ففي مثل هذه النشوة تلوح الدنيا للعاشق جوهرة
~~تتألق بسيماء المحبوب من كل جهاتها، فيكاد الثمل يقبل كل من
~~يبتسم له، إذا يشعر بأنه أخ لكل مخلوق في الوجود.

# وكانت خليلتي قد ضربت لي موعدا للاجتماع بها بعد انقضاء السمر،
~~فكنت أرفع الكأس إلى شفتي ولحاظي تغور في أحداقها.

# وأدرت ظهري للمائدة لأتناول طبقا فسقطت الشوكة عنها، وحين
~~انحنيت لأرفعها عن الأرض مزيحا الغطاء المتدلي، رأيت قدم خليلتي
~~مشتبكة بقدم الشاب القاعد بقربها، وكانت الساق على الساق تشد
~~إحداهما الأخرى.

# جلست بكل هدوء، وطلبت شوكة غير التي سقطت وعدت إلى تناول
~~طعامي، وكانت خليلتي والشاب محتفظين بالسكون التام، فلا ينظر
~~أحدهما إلى الآخر ولا يتحادثان، بل ms018 كان الشاب متكئا على المائدة
~~وقد أدار وجهه إلى جارة له كانت تريه عقدها وأساورها، وكانت
~~خليلتي جامدة وقد شخص بصرها وتراخت على مقعدها، وما انقطعت لحظة
~~عن مراقبتها إلى نهاية الطعام، فلم تبدر منها بادرة تنم عن
~~حالها.

# وعندما قدم الخادم الحلوى زحلقت المنشفة وانحنيت لأخذها عن
~~الأرض، فرأيت الساقين وهما لم تزالا تتشادان مترابطتين، وكنت
~~وعدت خليلتي أن أرافقها بعد الطعام إلى منزلها، وما كان ما
~~يحول دون ذلك وهي أرملة وليس لها إلا صهر طاعن في السن يرافقها
~~أحيانا إلى المجتمعات، وبوصولنا إلى الدهليز أمام المخرج وقفت
~~وقالت: «هيا بنا يا أوكتاف.» فقهقهت ضاحكا وخرجت دون أن أفوه
~~بكلمة.

# اندفعت إلى الشارع، وبعد أن مشيت خطوات جلست على قارعة الطريق
~~واجما كأنني أصبت بالعته من خيانة هذه المرأة التي لم تثر
~~غيرتي يوما، ولا نبهت شكوكي، وما كان الذي رأيت ليترك في أقل
~~ريب، فأصبحت لذلك كمن فوجئ بضربة فأس على أم رأسه. ومرت الساعات
~~وأنا جالس على الحجر تمر بذهني أمور لم أكن لأذكر منها شيئا فيما
~~بعد، غير أنني رأيت شهابا ينزلق في السماء، فرفعت قبعتي
~~مسلما عليه، والشعراء يرون في كل شهاب هاو عالما
~~يندثر.

# ورجعت بكل سكون إلى منزلي وأنا لا أعي، وبدأت أخلع أثوابي، ثم
~~انطرحت على سريري، وما ألقيت رأسي على الوسادة حتى استولت علي
~~فكرة الانتقام، فانتفضت وجلست وقد توترت عضلاتي فأصبحت كقطعة من
~~خشب. قفزت إلى الأرض ومددت ذراعي وبدأت أصرخ، وما كانت أصابع رجلي
~~تلمس الأرض لشدة تشنج أعصابي، ومرت علي ساعة وأنا على هذه الحالة
~~من الهياج والجنون، وكانت هذه أول نوبة غضب شعرت بها في
~~حياتي.

# وكان الرجل الذي باغته مع خليلتي من أعز الأصدقاء علي، فذهبت
~~إليه في اليوم التالي وقد استصحبت شابا يمتهن المحاماة اسمه
~~ديجنه، فأخذ خصمي لنفسه شاهدا آخر، وتوجهنا جميعا ومعنا الأسلحة
~~النارية إلى غابة فنسين، وكنت أثناء الطريق أتحاشى توجيه الخطاب
~~إلى خصمي أو الاقتراب منه، كيلا أندفع إلى شتمه ms019 أو ضربه؛ إذ لم يكن
~~من موجب لهذا الاعتداء ما دام القانون يجيز لنا الاشتباك بمعركة
~~منظمة، ولكنني ما كنت أمتلك نظراتي من التوجه إليه. وكان هذا الشاب
~~من أصدقاء الصبا، وقد تبادلنا الولاء طوال السنين، وما كان يجهل
~~علاقتي بخليلتي، وقد كان صرح لي مرارا بأنه شديد الاحترام لمثل
~~هذه العلاقات، وأنه لا يقدم على مزاحمة صديق له حتى ولو برح
~~العشق به، وكانت ثقتي شديدة بهذا الصديق، وقد لا أكون صافحت يدا
~~بمثل الولاء الذي كنت أضمره له، وحدقت مليا في الرجل الذي سمعته
~~يتكلم عن الصداقة كأنه أحد الأبطال الأقدمين، ثم رأيته بعد ذلك
~~يتمتع بخليلتي، فإذا هو في عيني أول مسخ أصادفه في حياتي، فكنت
~~أثبت النظر فيه لأرى كيف تكون المسوخ، وكان يخيل إلي أنني لم أر
~~قط هذا الرجل الذي عرفته وهو في العاشرة من عمره، فمرت بنا الأيام
~~من ذلك العهد توثق روابط الولاء بيننا، وإنني لأورد هنا تشبيها
~~ينطبق على حالتي:

# إن في رواية إسبانية معروفة مشهد شخص من حجر يرسله العدل الإلهي
~~ليتناول طعام العشاء مع رجل عاهر، فيتجلد هذا الرجل كيلا يلمح
~~جليسه اضطرابه، ولكن الجليس يتقدم لمصافحته، وعندما يقبض على يده
~~يشعر الرجل بصقيع الموت، ويرتعش حتى يفقد شعوره.

# ولقد كنت طوال حياتي كلما تكشف لي صديق أو خليلة عن غدر وخديعة
~~أشعر بما لا أجد له شبيها سوى مصافحة يد التمثال، فكأني كنت أقبض
~~حقيقة على يد من رخام تشعرني بصقيع الحقيقة المروعة.

# تلك هي مصافحة اليد الباردة، ولكم طرقت بابي وا أسفاه! ولكم نزل
~~الرجل الحجري في ضيافتي فتناولنا العشاء معا!

# وتمت المعدات فوقفت من خصمي موقفه مني، وتقدم كل منا ببطء نحو
~~الآخر، وأطلق هو النار أولا فأصابني في ساعدي الأيمن، فتناولت
~~السلاح بيدي اليسرى، ولكن خانتني القوى فجثيت راكعا على ركبة
~~واحدة، وعندئذ رأيت خصمي يتقدم إلي بسرعة وقد امتقع لونه، وبدت
~~عليه دلائل الاضطراب الشديد، وتراكض الشاهدان فأبعدهما هو وقبض على
~~يدي الجريحة، وقد ms020 صرف بأسنانه واختنق صوته، فرأيت الألم يرتسم على
~~وجه بأشد مما كنت أشعر به.

# فصحت به: اذهب عني، اذهب إليها وامسح يدك بغطاء فراشها، وبقينا
~~كأن على صدر كل منا حجرا.

# ونقلت إلى عربة حيث عاينني طبيب فوجد أن الجرح غير خطر؛ لأن
~~الرصاصة كانت استقرت بعيدا عن العظم، غير أنني كنت أتململ إلى
~~درجة جعلت كل محاولة لتضميد الجرح مستحيلة، وعندما تحركت العربة
~~للمسير رأيت يد خصمي قابضة على عارضة الباب وهي ترتجف، وكنت أشعر
~~أنه مخلص في ندمه، ولكنني لم أكن بحالة تمكنني من التغلب على
~~ثورة أعصابي لمنحه الغفران.

# ولما وصلت إلى مسكني كان قد نزف من دمي ما يكفي لتهدئة فوران
~~الغضب، وكان أشد علي من آلام جرحي. استلقيت على فراشي مرتاحا،
~~وتناولت من الماء كأسا لم أشعر بلذة مثل لذته في أية كأس شربتها
~~في حياتي.

# وبعد برهة شعرت بنار الحمى، فتساقطت دموعي وتسلط الأسى علي،
~~لا لتحول خليلتي عني، بل لإقدامها على خداعي، وهل يسهل علي أن
~~أدرك السبب الذي يحفز امرأة لا يقيدها واجب ولا غاية بادية إلى
~~مخادعة رجل وهي تحب سواه؟

# وكنت أعلن استغرابي هذا لديجنه عشر مرات في اليوم، فأقول له: لو
~~أنني كنت زوجا لهذه المرأة، أو لو كنت أبذل المال لها لكنت أفهم
~~سبب خيانتها. فما الذي كان يصدها - يا ترى - عن إعلان انتهاء حبها
~~لي؟ وما الذي دعاها إلى خيانتي؟

# وما كنت أتصور وقوع الكذب في الغرام. كنت لم أزل في شرخ الشباب
~~في ذلك الزمن، غير أنني أعترف بقصوري حتى الآن عن إدراك هذا السر،
~~ولقد كنت كلما أحببت امرأة أعلن لها حبي، وكلما شعرت بزوال الحب
~~أعلنه أيضا؛ إذ كنت أعتقد أن مثل هذه الأمور لا سيطرة لإرادتنا
~~عليها، وأن لا جريمة إلا في الكذب.

# أما ديجنه فما كان يجيب على كل هذا إلا بقوله: إنها لشقية؛ فعدني
~~ألا تنظر إلى وجهها فيما بعد.

# وكنت أقسم له باتباع نصيحته، وقد أشار علي - فضلا عن عدم ms021
~~مقابلتها - ألا أكتب إليها حتى ولو بقصد توبيخها، وألا أجاوبها إذا
~~هي كتبت إلي، وما ترددت في وعده بما أراد وأنا مندهش بل متألم في
~~عزة نفسي لافتراضه إمكان مخالفتي لهذه الخطة الرشيدة.

# ولكنني ما تمكنت من النهوض من فراشي ومبارحة غرفتي حتى هرعت إلى
~~منزل خليلتي، فرأيتها وحدها على مقعد في غرفتها، وقد ظهر التعب على
~~ملامحها، والإهمال في ترتيب أثوابها، فاندفعت أشبعها لوما
~~وتقريعا، وقد بلغ مني اليأس أقصاه، فكنت أصرخ بملء صوتي ودموعي
~~تتساقط بغزارة، وخنقني الزفير فانطرحت على السرير وأنا أقول: لقد
~~كنت تعلمين أن خيانتك تقضي علي أيتها الخائنة الشقية، فهل لذت
~~لك هذه الجناية؟ وما هو ذنبي إليك يا ترى؟

# أما هي فانطرحت علي تعانقني قائلة: لقد اندفعت بالرغم مني؛ لأن
~~ذلك الشاب كان قد أسكرني على المائدة، ولكنني لم أستسلم إليه، بل
~~كل ما وقع هو أنني تراخيت في ساعة ضلال، ولقد أكون أخطأت ولكني لم
~~أرتكب جرما. إنني أقدر الضرر الفادح الذي أنزلته بك، ولكنني
~~أطمع في عفوك، فإذا أنت منعته عني قتلتني.

# وما ادخرت شيئا من دموع التوبة الصادقة ولا من فصاحة الألم
~~توصلا لتعزيتي، وارتمت على ركبتيها في وسط القاعة وقد امتقع
~~لونها، وتفتق ثوبها، وتهدل شعرها، فرأيت فيها من الجمال ما لم
~~أره من قبل، فارتعشت كرها واشمئزازا بينما كانت الشهوة تثور في
~~دمي.

# خرجت من لدنها وقد تحطمت قواي وصممت على ألا أقابلها أبدا،
~~ولكنني رجعت إليها قبل مضي ربع ساعة وأنا مندفع بقوة خفي كنهها
~~علي، وقد تسلطت علي شهوة التمتع بهذه المرأة مرة أخيرة لأشرب
~~على جسدها الرائع كل ما ذرفت من مرير الدموع ثم أنتحر.

# كنت أكرهها وأعبدها، كنت أشعر أن غرامها يوردني الهلاك، وأشعر
~~أيضا أنني لا أقوى على الحياة بدونها. صعدت إلى غرفتها بسرعة
~~السهم المنطلق دون أن التفت إلى الخدم في طريقي، ودفعت باب غرفتها
~~فجأة، فرأيتها جالسة إلى المرأة وقد تحلت بجميع جواهرها، وكانت
~~وصيفتها واقفة وراءها تمشط شعرها، فخيل إلي ms022 أنني أشهد حلما ، إذا
~~امتنع علي أن أتصور أن المرأة التي أراها أمامي هي المرأة نفسها
~~التي كانت منذ هنيهة ساقطة على الأرض تحت وقر آلامها.

# تحجرت كالتمثال مكاني، وعندما سمعت انفتاح الباب التفتت وقالت
~~قبل أن تراني: أهذا أنت؟

# وكانت تنتظر خصمي ليذهب بها إلى مرقص، وإذ عرفتني قطبت حاجبيها
~~وتبرمت، وتراجعت قاصدا الانسحاب، ولكنني رأيت رقبتها الناعمة وقد
~~عقص عليها شعرها، وربط عليه مشط من الماس، والتفت فوقه خصلتان
~~ركزتا بسنبلتين من الفضة، ولاح كتفاها وعنقها بأنصع بياض، فكأن
~~شعرها المعقوص مرتفعا لبدة أسد تهزأ بالمشهد الذليل الذي وقفت
~~عنده منذ هنيهة.

# وجمت لحظة ثم تقدمت فجأة إلى هذه المرأة وأنزلت بقبضتي ضربة
~~قاسية على رقبتها، فلم تصرخ، بل سقطت إلى الأمام مرتمية على يديها،
~~وعندئذ أسرعت بالانصراف.

# وما إن وصلت إلى منزلي حتى عاودتني الحمى بشدة، فلزمت الفراش وقد
~~نكئ جرحي فآلمني كثيرا، وجاء ديجنه لعيادتي فأطلعته على ما جرى،
~~وبعد أن أصغى إلي بكل هدوء أخذ يتمشى في الغرفة كمن عزم على أمر
~~يتردد في تنفيذه، وأخيرا وقف أمامي وأطلق ضحكة عالية وقال: أهذه
~~المرأة أولى خليلاتك؟

# فقلت: لا، بل هي الأخيرة.

# وعند منتصف الليل بينما كنت مستغرقا في نومي المضطرب خيل إلي
~~أنني أسمع تنهدا عميقا، وإذ فتحت عيني رأيت خليلتي واقفة قرب
~~سريري وقد شبكت يديها على صدرها كأنها شبح من العالم الثاني، فما
~~ملكت روعي فصرخت حاسبا أن ما أراه خيال جسمه دماغي المحموم،
~~فنهضت مذعورا وهربت إلى زاوية الغرفة، ولكنها تبعتني وقالت: أنا
~~هي، وضمتني إليها، فصحت بها: ماذا تطلبين؟ دعيني وشأني وإلا
~~قتلتك.

# فقالت: لك أن تقتلني؛ فإنني خنتك وكذبت عليك، وما أنا إلا شقية
~~حقيرة، ولكنني لا أطيق الحياة بدونك.

# ونظرت إليها فإذا هي مجسم الجمال، وقد ارتعشت أعضاؤها واشتعلت
~~عيناها بنيران الشهوة، وكان عنقها عاريا وشفتاها تحترقان، فطوقتها
~~بذراعي وقلت لها: ليكن ما تريدين، ولكنني أقسم بالله الذي يرانا،
~~وبروح أبي، أنني سأقتلك وأنتحر بعدك.

# وأخذت خنجرا كان على ms023 رف الموقد ودسسته تحت الوسادة، فابتسمت
~~وقبلتني قائلة: ما لك ولهذه الحماقة يا أوكتاف؟ تعال إلي! إنك
~~ترهق نفسك وأنت محموم، أعطني هذا الخنجر.

# ولما رأيت أنها تحاول أخذه قلت لها: أصغي إلي. إنني لا أعرف من
~~أنت، ولا أية مهزلة تمثلين. أما أنا فليس من المهازل ما أفعل. لقد
~~بلغ حبي إياك أقصى حد يصل إليه حب إنسان على الأرض، فكان ذلك
~~لشقائي وموتي، فاعلمي أنني لم أزل أتفانى في هواك. تقولين إنك
~~تحبينني أيضا، فأنا أطاوعك في رغبتك، وأقسم بأقدس ما في الكون
~~بأنني إذا ما اندمجت بك هذا المساء فلن يلمسك أحد سواي غدا.
~~سأتمتع بك أمام الله إذا ما رضيت، ولكني سأقتلك قبل انفلاق الصباح
~~...

# وارتميت على الأرض مرتعشا، فرأيتها تلقي معطفها على كتفيها
~~بسرعة وتولي الأدبار.

# وعندما أخبرت ديجنه بهذه الحادثة، قال لي: ولماذا رددتها؟ إنها
~~لجميلة حقا. فهل بلغ كرهك لها إلى هذا الحد؟

# فأجبته: أمازح أنت؟ وهل لهذه المرأة أن تكون خليلتي بعد الآن؟
~~وهل تعتقد أن بإمكاني أن أشترك فيها مع سواي؟ أفلا تذكر أنها
~~أقرت بتمتع غيري بها؟ فهل بعد ذلك تريد أن أنسى، وأستبقي حبي
~~لها، وأتمتع بها أيضا؟ إذا كان هذا هو الحب عندك، فإنني أشفق
~~عليك.

# فقال ديجنه إنه ما أحب إلا نساء المواخير، فهو لا يدقق في مثل
~~هذه الأمور، وأضاف إلى ذلك قوله: إنك لم تزل فتيا، يا أوكتاف،
~~وتريد الحصول على أشياء كثيرة تنطبق على ما تتوهم، ولكن هذه
~~الأشياء لا وجود لها؛ فإنك تعتقد بالحب، بل بنوع غريب من الحب،
~~ولعل لك ما يجعلك قادرا على الشعور به، غير أنني لا أتمناه لك.
~~إنك ستتمتع بخليلات غير هذه الخليلة يا صديقي، فتأسف لما فعلت
~~الليلة الماضية؛ إذ لا ريب في أن هذه المرأة كانت تحبك عندما جاءت
~~إليك، وقد لا تحبك في هذه الساعة، ولعلها الآن بين ذراعي رجل آخر،
~~غير أنها في تلك الليلة وفي هذه الغرفة كانت مولهة بك، فماذا كان
~~يهمك ms024 من الدنيا؟ لقد أفقدت نفسك ليلة من ليالي العمر، ولسوف يشجيك
~~ذكرها؛ لأنها مضت ولن تعود.

# إن المرأة تغتفر كل إساءة، ولكنها لا تنسى ذنب من تهرع إليه
~~فيردها، ولو أن الغرام لم يذهب بها كل مذهب، لما جاءت إليك مقتحمة
~~صدودك وهي تعلم أنها مجرمة وقد اعترفت بجرمها.

# لا ريب في أنك ستأسف على هذه الليلة؛ لأنك لن تقع بعد على
~~مثلها.

# وكان ديجنه يقول هذا بكل ما فيه من قوة العقيدة وبرود الاختبار،
~~فكنت وأنا أستمع إليه أحس بارتعاش في جميع أعضائي، وبحافز يهيب بي
~~إلى الذهاب لمقابلة عشيقتي أو الكتابة لاستقدامها إلي، ولكنني لم
~~أكن قادرا على النهوض من فراشي، فوفرت على نفسي التعرض لمشاهدتها
~~تنتظر خصمي، أو لأرى بابها موصدا عليه وعليها، ولكنني كنت قادرا
~~على توجيه رسالة إليها، فكنت أفكر بالرغم مني فيما سأخاطبها
~~به.

# وما بارحني ديجنه حتى شعرت باضطراب شديد دفعني إلى التفكير في
~~وضع حد لهذه الحالة مهما كلفني الأمر، وبعد نزاع عنيف تغلب
~~الاشمئزاز فيه على الحب، كتبت إلى عشيقتي بأنني لن أراها بعد،
~~وطلبت منها ألا تحضر إلي إذا كانت تتحاشى أن أوصد بابي في
~~وجهها.

# قرعت الجرس وسلمت الكتاب إلى خادمي لإيصاله بلا إبطاء إلى
~~البريد، ولكنه ما كاد يغلق الباب حتى ناديته فلم يسمع صوتي، وما
~~تجاسرت أن أدعوه ثانية، فسترت وجهي بيدي واستسلمت لليأس
~~العميق.





# | الفصل الرابع




# وعند بزوغ الشمس في اليوم التالي، كان أول ما خطر لي مناجاة نفسي
~~بما يمكن لي أن أفعله بعد الآن.

# لم يكن لي مهنة، وما كنت أتعاطى عملا؛ لأنني كنت درست الطب
~~والحقوق، وبقيت مترددا بين احتراف إحدى هاتين المهنتين، ثم اشتغلت
~~ستة أشهر في إحدى الحرف غير أنني لم أوفق إلى العمل بدقة،
~~فتداركت أمري بالاستعفاء قبل أن أطرد، وكنت درست كثيرا، غير أن
~~علومي كانت سطحية، وكنت أنسى العلم بالسهولة التي أتلقنه
~~بها.

# وكان استقلالي أعز شيء علي بعد الحب، وقد تعشقت حريتي منذ
~~نعومة أظفاري.

# وكان والدي ms025 يخاطبني يوما بشأن مستقبلي عارضا علي مسالك عديدة
~~للعمل، فاتكأت على عارضة النافذة وحدقت في شجرة من الحور ممشوقة
~~تتمايل في الحديقة مع الهواء، وأخذت أفكر في اختيار مسلك لي، وإذ
~~لم يقف ذوقي عند واحد منها، أطلقت لمخيلتي العنان، فشعرت فجأة كأن
~~الأرض تميد بي، وكأنني لمست القوة الخفية الصماء التي تدفع بهذه
~~الكرة في الأجواء، فخيل إلي أنها ترتفع نحو السماء وأنا عليها
~~كواقف على مركب يمخر العباب، وتراءت لي شجرة الحور كسارية لهذا
~~المركب، فتراجعت عن مستندي ومددت ذراعي هاتفا: أية أهمية لمسافر
~~لا يمضي إلا حينا من الزمن على هذا المركب؟ فما هو الإنسان؟ ما هي
~~هذه النقطة السوداء على ظهر هذه العائمة التائهة في الأثير، أفليس
~~حسبي في الحياة أن أكون إنسانا؟ لا، إنني لا أريد أن أصبح رجلا
~~له صفته الخاصة وطابعه الخاص.

# ذلك ما تمنيته أمام الطبيعة، فكان رجائي الأول وأنا ابن أربعة
~~عشر ربيعا، منذ ذلك الزمن لم أقم بأي عمل إلا طاعة لأمر أبي،
~~ولكنني ما تمكنت يوما من التغلب على طبيعتي المتمردة.

# لم تكن حريتي إذن بنت كسلي، بل كانت بنت عزمي وإرادتي، وكنت أحب
~~جميع ما خلق الله، ولا أحب ما صنع الناس إلا يسيرا، وما كنت عرفت
~~من الحياة سوى الحب، ومن العالم غير معشوقتي، فاكتفيت بما
~~عرفت.

# خرجت من المدرسة، فعشقت واعتقدت بملء الإخلاص أن هذا الحب سيسود
~~حياتي بأسرها، وهذا الاعتقاد أزال كل ما سواه من تفكيري.

# وكنت أعيش منعزلا، فأقضي أيامي لدى عشيقتي، وكان ألذ شيء عندي
~~أن أذهب بها إلى الحقول أيام الصيف فأتوسد المروج الناضرة إلى
~~جنبها؛ إذ كنت أجد في مشاهد الطبيعة الرائعة أشد مجدد للقوى، وفي
~~أيام الشتاء كنت أذهب بها من مرقص إلى آخر، وهكذا كانت تمر أيام
~~حياتي متتابعة دون أن أقوم بأي عمل.

# كانت جميع أفكاري متجهة إلى العشيقة التي خدعتني؛ لذلك رأيتني
~~عندما انهتك خداعها كأنني أحيا ولا فكر لي.

# لا أجد ما أصور به حالتي النفسية ms026 سوى تشبيهها بحالة مساكن هذه
~~الأيام؛ حيث تجد الرياش مؤلفا من طراز جميع البلدان وجميع
~~الأزمان، فنحن في عصر لا طراز له؛ لأننا لم نضع طابع زماننا، لا
~~على مساكننا، ولا على حدائقنا، ولا على أي شيء لنا؛ فإنك لتصادف في
~~الشوارع رجالا أطلقوا لحاهم على طراز عصر هنري الثالث، كما ترى
~~رجالا حلقوا الذقون، وآخرين أرخوا شعورهم على زي أيام رفائيل،
~~وسواهم أرخوها على طراز زمن المسيح.

# وهكذا يخيل إليك أن مساكن الأغنياء معارض فنون؛ إذ تجد فيها
~~الطراز القديم، وطراز عصر النهضة، وعصر لويس الثالث عشر، فلدينا من
~~كل عصر أشياء، ولا شيء لدينا من عصرنا، وما شوهدت مثل هذه الحال في
~~أي زمن من قبل، فنحن نذهب مذهب المتخيرين فنأخذ من كل ما نجد: هذا
~~لجماله، وهذا لموافقته للراحة، وآخر لقدمه، وآخر لما فيه من
~~القبح ... وهكذا نعيش على أنقاض كأن العالم قد اقترب من
~~الزوال.

# على مثل هذا كان تفكيري. كنت طالعت كثيرا، وتعلمت الرسم، وحفظت
~~أشياء تراكمت في دماغي بلا ترتيب، فكان رأسي كالإسفنجة متضخما على
~~فراغه.

# وعشقت جميع الشعراء واحدا بعد واحد، غير أن إغراقي في تأثري كان
~~يحول كل إعجابي إلى آخر شاعر عرفته، ويدفعني إلى كره سائر الشعراء،
~~وثابرت على هذا المنهج حتى أنشأت من نفسي مستودعا للعاديات، وكنت
~~اغترفت من كل حديث مجهول حتى بشمت؛ فإذا أنا طلل بال عليه شيء لم
~~يزل في مهيع الصبا، هو أمل هذا القلب في طفولته. ذلك هو أملي الذي
~~سلم من كل وصمة، ومن كل فساد، وسكب الحب فيه كل قوى الحياة، فإذا
~~الخيانة تصيبه بالجرح القاتل، ومكر العشيقة يرميه بأحد سهم وهو
~~يطير في أرفع أجوائه.

# وكنت أشعر أن في نفسي شيئا يتشنج في استرخائه كأنه طير جريح
~~يحتضر. إن المجتمع الذي ينزل الدواهي بأفراده لشبيه بالأفعى
~~الهندية التي تستقر في الأعشاب الشافية للسعاتها، فإنك كثيرا ما
~~تجد قرب الأدواء نفسها أنجع علاج لها، فالرجل الذي يتبع نظاما
~~ينطبق على حالة المجتمع في ms027 حياته، فيعين وقتا لأعماله، ووقتا
~~لزياراته، وميعادا لممارسة الحب ... لا يتعرض لأي خطر إذا هو فقد من
~~يهوى؛ لأنه اتخذ لأعماله وتفكيره نظاما وترتيبا كصفوف الجنود
~~المهيأة للكفاح، فإذا سقط جندي منها انكمش الصف، وقام آخر مكانه،
~~فلا يشعر أحد بفراغ ذلك المكان.

# أما أنا، فما كان لي ما ألجأ إليه منذ أصبحت وحدي، فكنت أقف أمام
~~الطبيعة وهي أمي التي أحب فأراها تتسع حولي وتزداد فراغا، ولو
~~أمكنني أن أنسى عشيقتي كل النسيان لكنت نجوت.

# كثير من الناس يجدون الشفاء على أهون سبيل؛ لأنهم يصمدون للخيانة
~~متغلبين على الحب الجريح، ولكن أنى لابن التاسعة عشرة أن يقتبس
~~هذه الطريقة في حبه وهو يجهل كل شيء، ويشتهي كل شيء، وهو الشاعر
~~بنمو جراثيم الشهوات كلها في نفسه. هل لمثل هذا الفتى أن تساوره
~~الشكوك، وهو كيفما التفت يمينا أو شمالا أو علق نظره على الآفاق
~~يسمع هاتفا يدعوه إلى الشهوة والأحلام؟ وما من حقيقة يمكنها أن
~~تتسلط على القلب في فتوته. كل شيء ينبت الأزهار للشباب حتى العقد
~~المتصلبة في أغصان السنديانة الهرمة، ولو كان للفتى ألف ذراع لمد
~~بها إلى الفضاء، حتى إذا التفت على عشيقة أصبح هذا الفضاء في
~~نظره مليئا عامرا.

# وما كنت أحسب أن في العالم من عمل سوى الحب، وعندما كان أحد
~~الناس يخاطبني عن غير الحب كنت أدير ظهري والتزم السكوت.

# وكان ولهي بمحبوبتي ولها وحشيا ألقى على حياتي طابع الرهبنة
~~والنسيان.

# ولأوردن حادثة واحدة تثبت ما صورت من حالتي:

# كانت محبوبتي أعطتني ذخيرة ضمنها رسمها المصغر، وكنت أحمل هذه
~~الذخيرة على مخفق قلبي أسوة بكثير من الرجال، ولكنني وجدت يوما
~~عند أحد الباعة سلسلة حديدية علقت في طرفها دائرة على ظهرها نتوءات
~~شائكة، فابتعتها وربطت الذخيرة عليها، وحملتها مديرا النتوءات
~~لجهة صدري، فكانت تغرز في جلدي فأشعر من ألمها بلذة غريبة، وكثيرا
~~ما كنت أضغط عليها بكفي مستزيدا لذتي وآلامي ...

# وما كنت لأجهل ما في عملي من جنون، ولكن هل من جنون لا ms028 يقدم الحب
~~عليه ؟ وعندما عرفت بخيانة حبيبتي، خلعت هذه الذخيرة عني. ويعلم
~~الله ما كان عذابي عندما تحررت من قساوتها، فكنت أزفر قائلا: إن
~~أثرك سيمحى، أيها الجرح الدامي الحبيب، فأي بلسم سأسكب
~~عليك؟

# وما كان تزايد كرهي لهذه المرأة ليزيل تذكارها من كياني، فكأنه
~~بقي يتمشى مع دمي في عروقي.

# كنت ألعنها ثم أحلم بها، ومن له أن يقاوم الأحلام، وأن يحكم عقله
~~في تذكارات قوامها لحم ودم؟

# عندما قتل مكبيت دوكانان هتف قائلا: إن مياه المحيط لن تغسل
~~يدي، وأنا أيضا كنت أرى أن مياه البحار كلها لن تغسل
~~جراحي.

# وصارحت ديجنه بحالتي فقلت له: دعني وشأني، إنني عندما أستسلم
~~للكرى أرى رأسها ملقى على وسادتي.

# ما كنت أحيا إلا من أجل هذه المرأة، فما كنت أرتاب بها حتى ولو
~~ارتبت بنفسي، فإذا ما لعنتها فكأنني أجحد كل شيء، وإذا ما فقدتها
~~فكأنني أرى الوجود بأسره مندثرا خاليا.

# وقبعت في منزلي منقطعا عن الناس؛ إذ كنت أحسب العالم يغص
~~بالمسوخ والحيوانات المفترسة، وكنت أقول لكل من يحاول تسليتي: إن
~~ما تقوله حق، ولكن كن واثقا من أنني لن أتبع نصحك.

# وكنت أستند إلى النافذة وأقول لنفسي: سوف تأتي، لا ريب في أنها
~~قادمة إلي، لقد دارت بمنعطف الشارع. إني أحس باقترابها مني. إنها
~~لا تستطيع أن تحيا بدوني كما لا أستطيع أنا أن أحيا بدونها. ماذا
~~عساني قائلا لها؟ وبأي وجه أستقبلها؟

# وبينما أكون مستغرقا في هذه النجوى كان خداعها يفاجئ تذكاري؛
~~فأهتف قائلا: لا، لا أريد أن تجيء، لا أريد أن تقترب مني، فإنني
~~أقتلها.

# وما كنت سمعت عنها شيئا بعد أن أرسلت لها كتابي الأخير، فكنت
~~أتساءل: ما تفعل الآن؟ أتراها مشغولة بعشق سواي؟ فما علي إذن
~~إلا أن أعشق سواها.

# ولكنني كنت أسمع صوتا يهتف بي من الأبعاد قائلا: ألك أن تحب
~~سواي أنت؟ لعلك جننت! أذلك ممكن لشخصين سادهما الحب فتعانقا
~~واتحدا؟ أنت لم تعد أنت بعد، وأنا لم أعد أنا!

# وكان ديجنه يقول ms029 لي: متى تسلو هذه المرأة أيها الجبان؟ أفترى في
~~فقدك إياها خسارة لا تعوض؟ وهل كان عشقها لك اللذة الوحيدة في
~~الدنيا؟ اتخذ لك عشيقة أخرى ولينته الأمر.

# فكنت أقول له: لا، ليس فقدي لها بالخسارة العظمى، أما فعلت ما
~~وجب علي فعله؟ أما طردتها من هنا؟ فهل لك ما تقوله بعد؟ أما
~~الباقي فلا شأن لأحد فيه سواي. أليس للثيران إذا جرحت في الصراع أن
~~تذهب بالنصل المغمد في كتفها إلى زاوية لتموت؟

# قل لي بربك: إلى أين أذهب؟ ومن هن هؤلاء النسوة اللواتي تسوقهن
~~الصدف إليك؟ أنت تشير إلى السماء الصافية، والأشجار الباسقة،
~~والمساكن العالية، وإلى رجال يعربدون ويسكرون ويغنون، وإلى نساء
~~راقصات وخيول تتراكض في السباق، وما كل ما تشير إليه هو الحياة، بل
~~هو صخب الحياة، اذهب عني ودعني وشأني.





# | الفصل الخامس




# وعندما رأى ديجنه أن لا دواء ليأسي، وأنني أرد كل نصح، وأقبع في
~~داري أدرك خطورة الموقف، فجاءني في إحدى الليالي ودلائل الاهتمام
~~بادية على وجهه، فذكر عشيقتي بلهجة المزدري، وأسرف في التقريع
~~بوجهه إلى كل امرأة مجاريا حوافز عقيدته، وكنت منطرحا على فراشي
~~فجلست وأسندت رأسي إلى كفي، وأصغيت بكل انتباه لأقواله.

# وكانت ليلة، بدأت تهب فيها الرياح فتسمعك أنين المدنفين، وكان
~~المطر يضرب برشاشه زجاج النوافذ، ثم ينقطع فجأة، فتحسب الطبيعة قد
~~فقدت الحياة في فترات السكون.

# في مثل هذه الساعات يحكم الألم جميع الكائنات، فتهتز الأشجار
~~كأنها تتلوى في أوجاعها، وتحني رءوسها حزينة عاجزة، وتهرع أطيار
~~الحقول إلى صغيرات الأشجار متزاحمة على الملجأ الأمين، فتقفر
~~الشوارع من كل عابر.

# وكنت لا أزال أتألم من جرحي.

# لقد كان لي بالأمس حبيبة، وكان لي صديق، فخانتني الحبيبة، وصرعني
~~الصديق فألقاني على فراش الأوجاع، فأصبحت وفي رأسي من الاضطراب ما
~~لا أهتدي معه إلى حقيقة حالي، فكنت أحسب أن ما مر بي لم يكن سوى
~~حلم مروع، وأنني سأجد سعادتي المفقودة إذا ما فتحت عيني لأنوار
~~الصباح، ثم أعود فأرى حياتي بأسرها حلما طائشا ms030 ساخرا يتكشف لي 
~~بغتة عما استتر فيه من خداع وأكاذيب.

# وكان ديجنه جالسا على مقربة مني وقد أنارت أشعة المصباح وجهه،
~~فلاحت أمارات الجد عليه بالرغم من استمراره على الابتسام
~~كعادته.

# وما كان ديجنه بالرغم من صلابته وجموده إلا الرجل المخلص العطوف،
~~غير أن الاختبار كان قد نال منه ونثرت الحادثات طرته، وما جهل هذا
~~الصديق الحياة، فإنه خبرها وأسالت كثيرا من دموعه، غير أنه
~~ادرع الصبر، فاستحجرت آلامه، وبات يتوقع الموت.

# وقال ديجنه: إنني وقد نفذت ما انطوت عليه سريرتك، أراك تعتقد
~~بالحب كما تصوره القصصيون والشعراء، فأنت إذن تصدق ما يقال لا ما
~~يقع في هذه الحياة. لقد ضللت السبيل السوي في تفكيرك، فإن أمعنت في
~~السير وقفت بوجهك المصائب والويلات.

# وهل يصور الشعراء الحب إلا كما يجسم النحاتون الجمال، وكما يبدع
~~الموسيقيون الأنغام؟

# إن أرباب الفنون وقد دقت أعصابهم، ووهبوا الحس المرهف يختارون
~~أنقى عناصر الحياة، وأبدع رسوم المادة، وأروع ما في الطبيعة من
~~نبرات.

# قيل: إنه كان في أثينا عدد كبير من الغانيات الفاتنات، فعمد
~~«براكستيل» إلى تصويرهن الواحدة بعد الأخرى، ثم استعرض مجموعته
~~مستبعدا عيوبها، ومستنبطا منها مثالا كاملا جامعا للمحاسن على
~~أنواعها، فكان رسم الزهرة آلهة الجمال.

# وعلى هذه الوتيرة جرى أول إنسان أوجد آلة للموسيقى مقررا
~~قواعدها وأحوالها، فإنه ما وضع الأنغام إلا بعد أن تنصت طويلا إلى
~~تغريد البلابل وحفيف الغصون.

# وهكذا أوجد الشعراء أيضا الأسماء السرية التي مرت على شفاه
~~البشر من جيل إلى جيل، كدفنيس وكلويه وهيرو ولياندر وبيرام
~~وتيسبه.

# تلك أسماء لم يبدعها الشعراء إلا بعد أن ابتلوا الحياة، وعرفوا
~~من المحبة سريعها وبطيئها في الزوال، وبعد أن شهدوا إلى أية درجة
~~من الهوس يبلغ الهيام أحيانا منقيا الطبيعة البشرية من
~~أدرانها.

# فإذا أنت فتشت في الواقع عن مثل هذا الحب المطلق الثابت؛ فكأنك
~~تفتش في ميادين الجماهير عن نساء يضارعن الزهرة في روعة جمالها، أو
~~كأنك تكلف بلبلا إنشاد أجمل مقطوعات بيتهوفن إيقاعا.

# ليس الكمال من هذا الوجود، ms031 وكفى الذكاء البشري أنه فاز بتصوره،
~~فإذا ما طمع في الحصول عليه رمت به شهوته إلى الخبل
~~والجنون.

# افتح نافذة غرفتك، يا أوكتاف، وتطلع! أفما تشرف منها على مدى لا
~~نهاية له، فتشعر أن لا حد لهذه الآفاق؟ ولكن هل لك بالرغم من تصديق
~~عقلك لشعورك أن تتصور ماهية اللانهائية؟ أيمكنك أن تدرك ما لا
~~يحد وأنت ولدت في الأمس وغدا ستموت؟

# لقد جن الكثيرون في أنحاء العالم أمام هذا المدى الفسيح، وما
~~نشأت الأديان إلا من الاستغراق في أسراره. ما قطع كاتون عنقه، وما
~~استسلم المسيحيون للأسود، والبروتستانت للكاثوليك، إلا لإدراك
~~المطلق المتعالي عن كل حصر وتحديد.

# إن جميع شعوب الأرض يبسطون الأكف نحو هذا المدى الفسيح قاصدين
~~الارتماء إليه، وفاقد الرشد يطمح إلى امتلاك السماء، أما العاقل
~~فيكتفي بالإعجاب والخشوع، ويرتمي جاثيا على ركبتيه كابحا جماح
~~شوقه.

# إذا كان فسيح المدى يعجز إدراكنا، فكيف نتوسل به إلى نيل الكمال،
~~وقد حتم علينا ألا نتجه إليه في أي شيء، وألا نتطلبه من أي شيء، لا
~~في المحبة، ولا في الجمال، ولا في السعادة، ولا في الفضيلة، ولكننا
~~مع ذلك ملزمون أن نتوق إليه لنبلغ في المحبة والجمال والسعادة ما
~~يمكن لنا أن نناله.

# افترض، يا أوكتاف، أن في غرفتك لوحة من ريشة رفائيل، لوحة تحسبها
~~سالمة من كل عيب، فاقتربت منها يوما مدققا فيها، فوجدت في رسم
~~أحد أشخاصها خطأ فاضحا كعضو مكسور، أو عضلة نافرة من مركزها
~~الطبيعي - كما يقال عن إحدى العضلات في ساعد مصارع فيها - فإنك
~~لتشعر بالكدر ولا ريب، ولكنك لا ترمي بلوحتك إلى لهيب الموقد من
~~أجل هذا العيب، بل تكتفي بأن تقول: إنها غير كاملة، وإن في أقسامها
~~الأخرى ما يثير الإعجاب.

# إن في العالم نساء تردهن طبيعتهن وما في عواطفهن من الإخلاص عن
~~اتخاذ عشيقين في زمن واحد. ولقد خيل إليك أن عشيقتك من هذه الفئة،
~~ولقد كان خيرا لك لو أنها منها، ولكنك تحققت خيانتها، فهل في ذلك
~~ما يدعوك إلى ms032 احتقارها، والإساءة إليها ، وإلى الاعتقاد بأنها تستحق
~~حقدك ونقمتك؟

# افترض، يا أوكتاف، أن عشيقتك لم تخدعك، وأنها لا تزال تحبك دون
~~سواك، أفلا ترى حتى في هذه الحالة أن حبها بعيد جد البعد عن
~~الكمال، وهو حب بشري حقير يتحكم فيه خبث هذا العالم وأضاليله؟
~~أفتنكر أن هذه المرأة قد استسلمت قبل ما نلتها أنت إلى رجل ورجال،
~~وأن غيرك سينالها بعدك أيضا؟

# ارجع إلى رشدك! إن ما يدفعك إلى اليأس الآن إنما هو اعتقادك
~~بكمال كنت حليت به من تحب، فإذا هي ساقطة لا حلية لها.

# ولكنك إذا ما رأيت اعتقادك على حقيقته، واتضح لك أنه توهم
~~واغترار بشري، تدرك أن لا فرق بين السقوط دركة، وبين التدهور
~~دركتين على شفير العيوب البشرية.

# إنك لن تستطيع أن تنكر أن حبيبتك قد نالها غيرك قبلك، وسينالها
~~غيرك بعدك أيضا، ولكنك ستقول لي: إنك لا تهتم لهذا ما دام حبها لا
~~يشرك بك أحدا. أما أنا فأقول لك: إذا كان سواك قد تمتع بها، فما
~~يهمك أن يكون وقع ذلك في الأمس أو منذ سنتين؛ وبما أن سواك سيتمتع
~~بها بعدك، فما يهمك وقوع ذلك في هذا المساء أو بعد سنتين. إذا كانت
~~هذه المرأة لن تحبك إلا إلى حين، فما يهمك إن قصر حبها على ليلة أو
~~طال إلى سنين.

# ألست رجلا يا أوكتاف؟! أفما ترى الأوراق تتساقط عن أغصانها،
~~والشمس تشرق فتغرب؟ أفما تسمع نبضات ساعة الزمان في كل خفقة من
~~خفقات فؤادك؟ فأي فرق لدينا إذن بين غرام سنة وغرام ساعة من
~~الزمان؟ أفليس مجنونا من يتطلع من نافذة تقدرها الكف ليرى المدى
~~الذي لا نهاية له.

# أنت تلقب المرأة التي تحبك عامين دون أن تخونك بالمرأة الشريفة،
~~ولعل لديك مقياسا خاصا تعرف منه ما تقتضيه قبلات الرجال من
~~الزمن لتجف على شفاه النساء.

# إنك لتجد فرقا كبيرا بين المرأة التي تستسلم للحصول على المال،
~~وبين من تستسلم طلبا للذة، وتجد مثل هذا الفرق أيضا بين من تبذل ms033
~~نفسها إجابة لداعي الكبرياء، ومن تبذلها في سبيل إخلاصها. إن بين
~~من تشتري من النساء من تقدر لها ثمنا يزيد على ثمن سواها،
~~وبين اللواتي تطلب فيهن تمتع حواسك من تنال ثقتك دون سواها، وبين
~~من يدفعك الغرور إلى نيلهن من تباهي بالظفر بها بأكثر مما تباهي
~~بامتلاك أخرى سواها، وبين من تخلص لهن أنت من تهبها ثلث قلبك، في
~~حين أنك لا تهب الأخرى سوى ربعه، وتهب غيرهما نصف هذا القلب، وذلك
~~تبعا لما تقدره لإحداهن من التهذيب والعادات، وما تراه لها من
~~كرامة الأصل، وروعة الجمال، واعتدال المزاج، وتبعا للظروف الطارئة
~~أيضا لما يقوله الناس، وبحسب تأثير الساعة وما تناولت من مشروب مع
~~عشائك.

# إن النساء يستسلمن إليك، أيها الصديق، لا لسبب إلا لأنك في شرخ
~~الشباب المتقد، ولأن استدارة وجهك لا عيب فيها، ولأن شعرك مسرح
~~باعتناء، ولكنك لاتصافك بهذه الصفات لا تعرف من هي
~~المرأة.

# إن أول ما ترمي الطبيعة إليه إنما هو استبقاء النوع؛ لأن الحياة
~~أينما تجلت من قمم الراسيات إلى قعر البحار تفزع من الموت، وتنفر
~~من الفناء، وما فرض الله هذا الناموس إلا استبقاء لخليقته، فوضع
~~اللذة العظمى في الاتصال الجنسي بين الأحياء.

# إن النخيل يرتعش غراما عندما يرسل إلى أنثاه ذرات الحياة
~~تحملها سافيات الرياح، وإذا قاومت الوعل أنثاه فإنه لا يني ينطحها
~~حتى يبقرها، والحمامة تنتفض تحت جناحي زوجها كأرق العشيقات
~~إحساسا.

# وهكذا الرجل، عندما يضم رفيقته بين ذراعيه أمام عظمة هذا الوجود
~~يشعر بالشرارة الإلهية التي خلق منها تهب مشتعلة في صميم
~~فؤاده.

# أيها الصديق، إذا ما ضممت إلى صدرك امرأة ملؤها الصحة والجمال،
~~وشعرت بسكرة الغرام تفجر الدمع من مآقيك، وبالخلود في صميم فؤادك
~~يدفع إلى شفتيك بالقسم تزفره زفرا بثبات حبك إلى الأبد، فلا تكبح
~~جماح نفسك، حتى ولو كانت المرأة التي تضم بين ذراعيك من بنات
~~المواخير، ولكن حذار ألا تميز بين الخمرة التي تكرعها، والثمل الذي
~~يسود مشاعرك منها، ولا تحسبن الكأس هي الكوثر الذي ms034 تشربه. وهكذا لن 
~~تتفجع إذا ما رأيت هذه الكأس محطمة أمامك في إحدى الليالي، فما
~~المرأة إلا وعاء من صنعة الخزاف سريع سقوطه، وسريع انحطامه.

# وجه شكرك لله؛ لأنه سمح لك بأن تلمح السماء، فلا يخدعنك في
~~جوانحك خفقان تحسبه خفوق جناح؛ فإن الأطيار نفسها لا يمكنها أن
~~تخترق السحاب، وفي الأعالي طبقات لا هواء فيها. أفما رأيت القنبرة
~~ترتفع محلقة إلى مسارح الضباب وهي تغرد لترتمي بعد تحليقها ميتة
~~إلى أخاديد الحقول؟

# اكرع من الحب ما يكرعه الشارب المعتدل، وإياك أن تصبح
~~سكيرا.

# إذا كانت عشيقتك أمينة مخلصة، فأحببها من أجل أمانتها وإخلاصها،
~~وإذا لم تكن فيها هذه الصفات وكانت فتية وجميلة، فأحببها من أجل
~~فتوتها وجمالها، وإذا لم يكن لها مزية سوى الملاحة وخفة الروح،
~~فأحببها من أجل ذلك أيضا، وإذا لم يكن لها شيء من جميع هذه
~~الصفات، ولها تعلقها بك؛ فلا تمنع حبك عنها، فما يجد الرجل في كل
~~مساء امرأة تتعشقه.

# وإذا ما عرفت أن لك مزاحما في حب من تهوى؛ فلا تشد ناصيتك، ولا
~~تعلن أنك ستنتحر. إن غرورك يخدعك فيخيل إليك أن حبيبتك تخونك
~~بالتصاقها بسواك، غير أنك إذا عكست نظريتك المكذوبة فقلت في نفسك:
~~إن حبيبتك تخون مزاحمك بالتصاقها بك؛ فإنك لترى النصر في جنبك لا
~~في جنبه.

# إياك أن ترسم لنفسك خطة تلتزم سلوكها، فلا تقل إنك تريد حبا
~~مطلقا لا شرك فيه؛ لأنك إذا قلت بهذا المبدأ ستضطر - وأنت إنسان
~~متقلب بالطبع - أن تستدرك خطأك فتضيف إلى قولك كلمة: «على قدر
~~المستطاع.»

# كن راضيا بالزمان كما يجيء، وبالهواء كما يهب، وبالمرأة على ما
~~هي عليه.

# إن المرأة الإسبانية، وهي من الطراز الأول في النسوية، تحب بلا
~~شك، فقلبها مخلص مضطرم، ولكنها تخفي خنجرا تحت أثوابها فوق هذا
~~القلب، والإيطالية تتقد شهوة، ولكنها تفتش عن عريض المنكبين، وتقدر
~~قدر عشيقها كما يأخذ الخياط قياس زبائنه، والإنكليزية متحمسة
~~تستسلم للكآبة، ولكنها باردة متعجرفة، والألمانية رقيقة الشعور،
~~ولكنها باهتة جامدة. أما الفرنساوية فإنها ms035 ظريفة رشيقة، ولكنها 
~~أكذب من الشيطان.

# لا تلق على المرأة تبعة ما هي عليه؛ لأننا نحن أوجدناها في
~~حالتها بتشويهنا في كل سانحة ما أوجدته الطبيعة فيها، وما الطبيعة
~~بغافلة في عملها، فإنها تعد العذراء للعشق، حتى إذا خرج الولد من
~~أحشائها تساقط شعرها، وهبط نهدها، واحتفظ جسمها بآثار جراحه،
~~فالمرأة لم تخلق إلا لتكون أما. ولقد يبتعد الرجل عنها بعد أن
~~تكون أدت مهمتها، فيستفزه الجمال المفقود، ولكن طفله يتعلق
~~بأذياله، ويشده إلى مسكنه باكيا. هذي هي الأسرة، وذلك هو الناموس
~~الطبيعي، وما يهتدي إلى السبيل السوي من تحول عنه.

# إن فضيلة أهل القرى قائمة على أن المرأة في مجتمعهم إنما هي آلة
~~للتوليد وللإرضاع، كما أنهم هم أنفسهم آلات حرث وزرع. فليس هنالك
~~شعور مستعارة ولا أصباغ ولا أدهان، غير أن العشق عندهم سليم من
~~الجرب، فلا يخيل لهم أنهم في اقترانهم يكتشفون عالما جديدا، وإذا
~~كانت نساؤهم محرومات من الحس المرهف في الشهوة؛ فإنهن سليمات من
~~العلل، وإذا ما خشنت ملامس أيديهن؛ فإن خشونتها لم تتطرق إلى
~~قلوبهن.

# لقد ذهبت الحضارة مذاهب لا تأتلف والنظم الطبيعية، فإن العذراء
~~الكاعب سجينة وراء الأقفال، وهي المخلوقة للشمس والهواء الطلق، ومن
~~حقها أن تشهد مصارعة الشباب كما كانت تشهدها بنات لاسيديمونيا
~~لترجح حرة وتحب مختارة، ولكن سجنها لا يحول دون تطرق العشق إليها،
~~فإنها تجد الفساد في وقوفها أمام مرآتها، فيدب إليها النحول من
~~جمودها، ويذوي في سكون الليالي جمالها المختنق متشوقا إلى الهواء،
~~إلى أن يأتي يوم تسحب فيه من سجنها فجأة وهي لا تعرف شيئا، ولا
~~تحب شيئا، وتشتهي كل شيء، وتتولى إحدى العجائز تعليمها بإلقاء
~~كلمة سفيهة في أذنها، ثم تؤخذ بعد هذا الدرس لتلقى على فراش رجل
~~مخبول يغتصبها اغتصابا.

# ذلك هو الزواج، أو بالأحرى ذلك هو منشأ الأسرة المتمدينة
~~...

# وتمر الشهور فإذا بالفتاة تقذف إلى الوجود بطفلها، وإذ بشعرها
~~يتساقط وبصدرها يتدلى فوق جسم شوهته التجاعيد.

# لقد فقدت هذه المسكينة جمال العاشقات قبل أن تعشق، ms036 فهي لا تعرف 
~~لماذا حبلت، ولماذا أصبحت أما ...

# يقدم الطفل لهذه المرأة ويقال لها: أنت الآن أم، فتجيب قائلة:
~~لست أما. اذهبوا بهذا الطفل إلى مرضع فما في ثديي لبن له.

# وهل يدر اللبن صدر مثل هذا الصدر المغتصب؟

# ويؤيد الزوج هذا الرأي معلنا أن تعلق الطفل بأمه ينفره
~~منها.

# تجلس هذه المرأة على سرير مخاضها الدامي، فيوشى بالأطالس،
~~وتبذل العناية لشفائها من داء أمومتها، وما يمر الشهر حتى تراها
~~تجوب المسارح، وتنتقل من مرقص إلى مرقص، ويرسل الطفل إلى مرضع في
~~إحدى القرى. أما الزوج فيدلج إلى المواخير تحت جنح الظلام.

# ويدور بالمرأة عشرات الشباب يتدفق بيانهم بكلمات الحب والإخلاص
~~والوله والعناق الدائم، فتسمع من أفواههم كل ما كان يدور في خلدها،
~~فلا تلبث أن تختار أحدهم لتضمه إلى صدرها، ويندفع هذا المختار إلى
~~تدنيسها، ثم يتحول عنها ليداعب الحظ في مؤسسات القراطيس
~~المالية.

# قضي الأمر، فليس لهذه المرأة أن تعود أدراجها، تستخرط في البكاء
~~ليلة، ثم ترى أحداقها حمراء مما ذرفت من دموع، فتتخذ عشيقا آخر
~~تسلو به همها، فيسلمها الثاني إلى ثالث إلى أن تبلغ الثلاثين أو
~~تتجاوزها، فيدب الفساد قاضيا فيها حتى على الاشمئزاز، وتصادف في
~~ليلة من ليالي جموحها يافعا يتدفق الجمال من محياه، وتتدلى طرته
~~السوداء على إشراق جبينه، ترسل عيناه شرارات الحياة، وتخفق في
~~فؤاده الأماني العذاب، فترى فيه جمال شبابها، وتتذكر ما تحملت من
~~شقاء، فتسارع إلى تلقين هذا الفتى ما تلقنته هي من الحياة، فتقضي
~~عليه بألا يحب طوال عمره.

# هذه هي المرأة كما أردناها، وما عشيقاتنا إلا من هذا الطراز،
~~ولكننا نمضي معهن أطيب الأوقات. فإذا كنت ذا حزم ولك ثقة برجولتك،
~~فاتبع ما أشير به عليك، استسلم بلا وجل لتيار الحياة، تمتع ببنات
~~الحانات والمواخير، وبسيدات البيوت والقصور. كن ثابتا ومتقلبا،
~~كن حزينا ومرحا في وقت واحد، ولا تبال أخدعتك المرأة أم حفظت
~~عهدك، ما دمت واثقا من أنها أولتك حبها.

# إذا كنت رجلا عاديا لا مزية لك، فكن ms037 محترسا في اختيارك ، وعلى
~~كل لا تضع نصب عينيك أية صفة من الصفات التي تتمنى وجودها في
~~عشيقاتك.

# أما إذا كنت ضعيفا، وفي فطرتك صفات المسود لا مزايا السيد، وإذا
~~كنت تشعر أن في جذورك اندفاعا إلى التغلغل حيث تعثر بحفنة من
~~تراب، فالأجدر بك أن تتخذ عدتك للمقاومة؛ لأنك إذا ما استسلمت
~~لضعفك، فلا تتوقع نمو فروعك حيث علقت أصولك؛ لأنك ستجف كالنبتة
~~العليلة لا تورق أغصانها، ولا تنور أزهارها، فينسرب نسغ حياتك إلى
~~الجذوع الغريبة، وتبقى أوراقك كأوراق الصفصاف باهتة متراخية صفراء،
~~وعندئذ لن تجد ما يرويك غير دموعك، وما يغذيك سوى قطع قلبك.

# أما إذا كنت متحمسا تؤمن بالأحلام، وتطمح إلى تحقيقها؛ فإنني
~~أقول لك بكل صراحة: إن الحب وهم لا حقيقة له.

# وما أنا بمنكر عليك صحة مذهبك في الحب؛ لأنه عبارة عن أن يهب
~~الإنسان جسده وروحه معا، بل هو اندغام شخصين في ذات واحدة تتمشى
~~تحت الشمس، وتجول في الحقول المزهرة، تلتف بأربعة معاصم، وتفكر
~~برأسين، وتشعر بقلبين.

# ما الحب إلا إيمان وعقيدة بوجود السعادة على هذه الأرض.

# ما الحب إلا المثلث المتألق بالنور على قبة هيكل الوجود، فإذا
~~أنت أحببت مشيت حرا تحت قبة هذا المعبد، وإلى جنبك المرأة التي
~~لا يفوتها إدراك سر خشوعك عند وقوفك لفكرة تخطر لك، أو عند زهرة
~~تلمحها، فتتوجه بنظرة استغراق إلى هذا المثلث السماوي.

# إن خير ما في الوجود هو أن يتمتع الإنسان ببذل ما أعطي له من
~~قوة؛ لذلك كانت العبقرية أروع ما يستهوي النفوس، ولكن إذا ما ضاعف
~~الإنسان هذه القوة بضمه فكرا إلى فكره، وعاطفة إلى عاطفته؛ فإنه
~~يبلغ السعادة العظمى، وفيها يتناهى ما وهب الله للناس في هذه
~~الحياة؛ لذلك كانت المحبة أفضل من العبقرية.

# تلك هي المحبة، فقل لي الآن إذا كانت العاطفة العليا هي ما نسميه
~~محبة في قلوب نسائنا.

# وكيف يكون حبهن حبا؟ وما المحبة في نظرهن إلا الخروج مقنعات
~~من بيوتهن، وتوجيه الرسائل السرية، والسير بذعر على رءوس ms038 الأقدام،
~~وإنشاء الدسائس ، وبذل التهكم، ورشق اللحاظ الفواتر، وإرسال تنهدات
~~العذارى، وارتداء الأثواب النفيسة، وخلع هذه الأثواب أخيرا وراء
~~الأقفال لإذلال مزاحم، وخيانة زوج، والنكاية بعشيق.

# أجل، ما المحبة في نظر نسائنا إلا التلهي بالأكاذيب كما يتلهى
~~الأطفال بلعبة الكمين. تلك هي فحشاء القلب، وهي أقبح من الدعارة
~~الرومانية، وذلك هو المسخ المولود سفاحا من الفضيلة والرذيلة، تلك
~~هي مهزلة الحياة التي تمثل بالهمس والغمز؛ حيث يتجلى كل شيء صغيرا
~~لا شكل له في رشاقته، فكأنه تمثال صيني لخلقة من عجائب المخلوقات،
~~تلك هي الجنة تتحكم في الجمال والقبح، وفي كل ما هو سماوي وجهنمي
~~في الأرض، تلك هي الأظلال التي لا حقيقة لها، بل هي رمة العظام
~~المتداعي من كل هيكل أقامه الله في الحياة.

# هذا ما قاله ديجنه بعباراته اللاذعة متوهجة تحت جنح
~~الظلام.





# | الفصل السادس




# وفي اليوم التالي ذهبت قبل العشاء إلى غابة بولونيا، وكانت
~~السماء متلبدة بالغيوم، ولما وصلت إلى باب مالو ألقيت عنان فرسي
~~على عنقه، وذهبت تائها بين الأشجار مستغرقا أستعيد أقوال ديجنه
~~في ذهني، وما توغلت في أحد المنعطفات حتى لاحت لي عربة تستقلها
~~إحدى صديقات خليلتي، فمدت إلي يدها لتصافحني، ثم دعتني إلى تناول
~~العشاء معها إذا لم يكن من مانع لدي.

# وكانت هذه المرأة - وتدعى مدام ليفاسور - قصيرة بدينة شقراء،
~~وكنت أنفر منها دونما سبب، ولكنني لم أملك نفسي من قبول دعوتها؛
~~لأنني كنت أتوقع حديثا معها عن عشيقتي، وأمرت رفيق السائق بقيادة
~~فرسي فذهب به، وجلست أنا قربها وعدنا إلى باريس.

# وبدأ المطر يتساقط، فأنزلنا الغطاء وأصبحنا في عزلة، وقد ساد
~~علينا السكوت، وكنت أنظر إليها فأشعر بحزن عميق؛ لأنها لم تكن
~~صديقة عشيقتي فحسب، بل كانت أيضا مستودع أسرارها، وكثيرا ما كانت
~~تمضي ساعات السمر فأستثقلها، وأتمنى أن تخلي لنا المكان، ولعل
~~نفوري منها تولد من صبري على فضولها. وما كان تساهلها معي ومع
~~عشيقتي، بل وما كان وقوفها مرارا موقف المدافع عني تجاهها ليمحو
~~سيئة هذا الفضول، فكنت ms039 أراها قبيحة ثقيلة ، ولكنني أنعمت النظر
~~فيها هذه المرة فلاحت لي وعليها مسحة من الجمال، فكنت أحدق في
~~يديها وأثوابها فأشعر بأنها تحرك ساكنا من فؤادي، وكانت هي
~~تحدق في فلا يخفى عليها أمري وما يفعل التذكار بعواطفي،
~~وقطعنا مسافة الطريق وأنا أنظر إليها وهي تبتسم لي، ولما بلغنا
~~المدينة قالت: وأخيرا، فقلت: أخبريها إذا شئت، وانهمر الدمع من
~~عيني.

# وبعد أن تناولنا العشاء جلسنا أمام الموقد، فقالت: أقضي
~~الأمر وانقطع كل رجاء؟ فقلت: وا أسفاه! إن الأمر المقضي إنما هو
~~فجيعتي، وستودي هذه الفجيعة بي، ولا أطيل بوصف حالي. لقد امتنع
~~علي أن أحبها وأن أحب سواها، وأن أعيش بلا حب.

# واستلقت على مقعدها متراخية وقد لاحت على وجهها علائم الإشفاق،
~~واستغرقت لحظة كأنها تناجي نفسها وتتنصت من قلبها إلى أصداء بعيدة،
~~ثم مدت إلي يدها، فاقتربت منها، فقالت: وأنا أيضا قد أصابني ما
~~أصابك. وتهدج صوتها فقطعت حديثها.

# إن للمحبة أخوات عديدات أجملهن الشفقة.

# صافحت هذه المرأة وتدانينا حتى كاد أحدنا يلتصق بالآخر، فبدأت
~~تتكلم مثنية على عشيقتي تنتحل لها الأعذار، وتوجه إلي كلمات
~~الإشفاق، وازداد حزني فلم أجد ما أجيبها به، وذهب بها الحديث إلى
~~التكلم عن نفسها، فأسرت إلي أن رجلا أحبها ثم تركها منذ أمد
~~غير بعيد، بعد أن ضحت في سبيله صيتها والكثير من ثروتها، وأن زوجها
~~- وهو رجل حقود - كان يتهددها، وكانت تذرف الدموع وهي تسرد حكايتها
~~حتى نسيت همي بهمها، ثم استطردت فقالت: إنها تزوجت مرغمة، فقام
~~النضال طويلا بين عقلها وعواطفها، وهي الآن لا تأسف على شيء أسفها
~~لبقائها محرومة من الحب، ولاح لي أنها كانت تلوم نفسها لأنها لم
~~تعمل على الاحتفاظ بقلب عشيقها؛ إذ عاملته بشيء من
~~الاستخفاف.

# وعادت فاستسلمت للصمت بعد أن فرجت عن قلبها، فقلت لها: ما هي
~~بالصدف العمياء تلك القوة التي قادتني إلى غابة بولونيا هذا
~~الصباح. إن الآلام البشرية أخوات تائهات، ولعل هنالك ملاكا كريما
~~يضم هذه الراحات المرتجفة المبسوطة نحو الله تتوسل إلى ms040 رحمته. لا
~~تندمي على ما بحت لي من سرك، فما للإنسان أن يندم على دمعة
~~ذرفها أمام أي مخلوق كان، وما سرك الذي أودعتنيه إلا دمعة سقطت
~~من عينيك فاستقرت في فؤادي، فاسمحي لي أن أرجع إليك أحيانا
~~لنتشاكى ونتألم معا.

# وشعرت بعطف شديد يجذبني إلى هذه المرأة وأنا أتكلم، حتى رأيتني
~~مكبا على وجهها أقبلها، وما خطر لي أنها ستستاء مني. أما هي
~~فبقيت بلا حراك كأنها لم تنتبه إلى ما أفعل.

# وكان يسود سكوت عميق حول البيت التي تقطنه هذه السيدة؛ إذ كان
~~يسكن أحد أقسامه مريض، ففرش التبن على الطريق المجاورة منعا
~~لقرقعة العربات، وكنت أنا مطوقا هذه المرأة بذراعي وقد أذهلتني
~~عاطفة اقتسام الأشجان، وطالت محادثتنا، فكنا نتشاكى فأشعر أن بين
~~آلامي وآلامها شيئا من اللذة، وأسمع صوتا مواسيا كأنه نشيد
~~سماوي يتعالى من أنين متوجعين، وكان دمعانا يتمازجان وأنا مكب
~~عليها، فما كنت أرى غير وجهها، ولكني عندما تراجعت عنها رأيت أنها
~~كانت في هذه الأثناء رفعت إحدى رجليها وأسندتها على رف الموقد،
~~فانسحب رداؤها حتى بدت ساقها عارية.

# ولما رأت اضطرابي لهذا المشهد لم تغير وضعها، فأدرت ظهري
~~ليتسنى لها ستر ما انكشف منها، فتجاهلت الأمر، فوقفت إلى الموقد
~~أتفرس فيها واجما، وإذ اتضح لي أنها مدركة ما تفعل، أدركت بدوري
~~أن هذه المرأة قد شاءت أن تلعب دورها لإغوائي، فما كانت دموعها وما
~~نقلته عن آلامها إلا اختلاقات تستكمل بها فنها.

# أخذت قبعتي وتوجهت إلى الباب، فأرخت رداءها على مهل، فلم
~~أنبس بكلمة، بل أومأت مسلما وخرجت.





# | الفصل السابع




# وعندما رجعت إلى مسكني وجدت وسط غرفتي صندوقا كبيرا، وكانت
~~إحدى عماتي انتقلت إلى ربها، ولم تكن حصتي من ميراثها ذات شأن،
~~فوجدت في الصندوق أدوات وأشياء مختلفة بينها عدد من الكتب القديمة
~~علاها الغبار، وكنت إذ ذاك أتململ ضجرا، فرأيت أن أتصفح بعض هذه
~~الكتب، وأكثرها روايات نشرت في عهد لويس الخامس عشر. ولعل عمتي -
~~وهي من الصالحات العابدات - كانت ورثتها من أقارب ms041 لها، فاحتفظت بها 
~~دون أن تطالعها؛ لأن هذه الكتب كانت عبارة من مجموعة دروس في
~~الغواية والفحشاء.

# أعهد بنفسي ميلا لا قبل لي برده إلى تحليل جميع ما يقع لي
~~من حوادث، سواء أكانت هامة أم تافهة، فأطمح دائما إلى إيجاد
~~ارتباط بينها، فأجيء بتسلسل لها وأنظمها في سلك واحد كعقد لا بد من
~~ضم شتاته، ولعلني ذهبت مع الوهم إذ اعتقدت بوجود علاقة بين حالتي
~~ووصول هذه الكتب، فاندفعت إلى مطالعتها مبتسما وفؤادي ينفطر
~~حزنا. وكنت أناجي هذه الصفحات قائلا: إنك دون سواك تعلنين حقيقة
~~الحياة، وتجسرين على القول بأن لا حقيقة إلا بالتمتع بالملذات
~~والمراوغة والفساد. كوني لي نعم الصديق، وانفثي على جراح نفسي
~~سمومك الكاوية، فأتعلم منك أن أومن بما تعلنين.

# وهكذا بدأت باقتحام المسالك المظلمة مهملا مطالعة دواوين أحب
~~الشعراء إلي، فعلا الغبار كل كتاب كنت أجالسه من قبل كأستاذ
~~أتلقن الحقيقة عنه، وكثيرا ما أخذتني سورة الغضب فدست على هذه
~~الكتب بقدمي كأنني أنتقم من مؤلفيها فأقول لهم: أيها التائهون في
~~الأحلام، إنكم لا تعلمون الناس غير الألم. إذا كنتم عرفتم
~~الحقيقة فما أنتم إلا منمقو عبارات مخادعون، وإذا كنتم جهلتموها
~~فما أنتم إلا بلهاء ... وفي الحالين أنتم كاذبون لأنكم أوجدتم من
~~قلب الإنسان أساطير ضلال وأوهام. مهلا! إنني سأدفع بكل ما كتبتم
~~إلى ألسنة اللهيب.

# وما كنت أجد من منجد في ثورتي غير دموعي، فأتيقن وأنا أسكبها أن
~~الحقيقة التي لا حقيقة سواها إنما هي الأوجاع والآلام؛ فأهتف
~~قائلا: أجيبيني أيتها العبقريات المنقسمة على الخير والشر لأعرف
~~إلى أية ناحية أتجه. أقيمي بينك حكما يفصل في خلافك فأهتدي من
~~حكمه إلى المنهج السوي.

# وتناولت توراة قديمة كانت على الخوان ففتحتها قائلا: أجبني أنت
~~أيها الكتاب المقدس وامددني بأحكامك، فوقع نظري على الإصحاح التاسع
~~من سفر الجامعة، فإذا فيه:

# لأن هذا كله جعلته في قلبي، وامتحنت هذا كله. إن
~~الصديقين والحكماء وأعمالهم في يد الله. الإنسان لا يعلم
~~حبا ولا بغضا. الكل أمامهم، الكل على ms042 ما للكل، حادثة 
~~واحدة للصديق والشرير، للصالح وللطاهر والنجس، للذابح
~~وللذي لا يذبح، كالصالح الخاطئ، الحالف كالذي يخلف الحلف.
~~هذا أشر كل ما عمل تحت الشمس. إن حادثة واحدة للجميع،
~~وأيضا قلب بني البشر ملآن من الشر، والحماقة في قلبهم وهم
~~أحياء، وبعد ذلك يذهبون إلى الأموات.

# ما يقول الفلكيون عندما يتنبئون عن مرور مذنب في ساعة معينة،
~~وهو الكوكب التائه في الأفلاك؟ ما يقول علماء الطبيعة عندما يرون
~~حيوانات سابحة في قطرة ماء؟ أيعتقدون بأنهم هم مخترعو ما يتجلى
~~لهم، وأن مرصدهم ومجهودهم يضعان للكون نواميسه؟

# ما قال في نفسه - يا ترى - من وضع أول شرعة للناس عندما فتش عن
~~حجر يضعه أساسا لبناء المجتمع، فهتف به هاتف من أعماق أحشائه يقول
~~له: إن الحق للقوة؟ أمن أوجد العدل هو هذا المشرع يا ترى؟ وهل
~~اخترع العار أول رجل اقتطف الثمر من أرض جاره وأخفاه تحت ردائه
~~ملتفتا يمينا وشمالا وقد دب الرعب في قلبه؟ وما قولك في صاحب
~~الحقل الذي سرقت أثماره فحرم نتاج جهوده؟ يلتقي السارق فلا يرفع
~~عليه يدا، بل يشمله بعفوه ويقول له: إليك بما تريد من أثمار حقلي،
~~فيرد الشر بالخير، ثم يرفع رأسه إلى السماء شاعرا بارتجاف في
~~قلبه، وبدموع في عينيه، وبخشوع يطوي ركبتيه. أترى هذا الرجل أول من
~~اخترع فضيلة المعروف؟

# يا الله! لقد سمعت أذناي امرأة تكلمني بالحب ثم تخونني، وسمعت
~~أيضا رجلا يكلمني عن الصداقة وهو يشير إلي بالانغماس في حمأة
~~الدنس، ورأت عيناي امرأة تستخرط في البكاء ثم تطمع في مؤاساتي
~~بعضلات ساقها، وهذه التوراة التي تحمل اسم الله ترد على سؤالي
~~قائلة: «من يدري؟ وأية أهمية لكل هذه الأمور؟»

# وسارعت إلى غرفتي المفتوحة أنظر إلى الفضاء الفسيح الباهت في
~~وجومه صارخا: أصحيح أن العدم وراءك؟ أجب أيها الفضاء، أفليس فيك
~~شيء سوى الأوهام تدفع بها إلى صدري وقد مددت إليك ذراعي؟

# وكان الصمت العميق يسود جميع ما تطل نافذتي عليه.

# ومر طير بجناحيه السوداوين ذاهبا في الهواء ms043 بصراخ يشبه الأنين ،
~~فاتبعته بعيني وهو يمرق كالسهم إلى الأفق البعيد، ثم مرت فتاة
~~صغيرة في الشارع وهي تغني.





# | الفصل الثامن




# ومع هذا فقد أبت نفسي أن تستسلم لحياة اللهو والاستهتار؛ إذ
~~كنت أتمثلها حالكة مفجعة، فقررت أن أحاول اجتنابها، وهكذا اقتحمت
~~كثيرا من الآلام، وساورتني مرهقات الأحلام. ولو لم يكن غير حرارة
~~الشباب ما يحول دون شفائي لكفتني أوجاعا وجهادا، فقد كنت أنى
~~توجهت بلا عمل يشغل نفسي لا أفكر إلا في النساء، وإذا نظرت إلى
~~إحداهن شعرت بهزة أنتفض لها انتفاضا، ولكم أفقت من نومي وجسدي
~~يتصبب عرقا، فأترامى على جدران غرفتي بشهيق مختنق يطلب
~~الهواء!

# لقد كان من خير ما أسعدت به، وقلما يسعد الشبان بمثله، أنني
~~أسلمت عفتي للحب، غير أن هذا الحظ قضى علي بأن أشرك طوال حياتي
~~كل شهواتي بعاطفة الغرام، وذلك ما كان يدفع بي إلى الهلاك، فكنت
~~وقد تسلط علي التفكير المستمر بالمرأة لا أملك خيالي من الجموح
~~ليلا ونهارا في مآزق الحب الضلول، وفي مهاوي خيانة
~~النساء.

# امتنع علي أن أتصور إمكان الوصال بلا حب، فكنت لا أرعوي عن
~~التفكير في المرأة قاطعا الرجاء من وجود الحب الصحيح، وذهبت
~~الآلام في نفسي مذهبا أورثني شيئا من الخبل، فكنت أشتهي تارة أن
~~أعذب جسدي أسوة بالرهبان لأميت شهواتي، وتارة أريد أن أندفع إلى
~~الشارع أو الحقول أو أي مكان آخر لأنطرح على قدمي أول امرأة
~~أصادفها مقسما لها أنني أحبها حبا أبديا.

# والله يعلم كم حاولت أن أسلو لأنال الشفاء، فكان أول ما لجأت
~~إليه انعزالي عن العالم جريا مع نفوري من مجتمع رأيت جميع الناس
~~فيه يشبهون عشيقي رزيلة وختلا، فرجعت إلى ما كنت أهملت من دروسي،
~~فتوغلت في مجاهل التاريخ، واستغرقت مع الشعراء الأقدمين، كما عدت
~~أيضا إلى درس التشريح.

# وكان يقطن الدور الرابع من مسكني شيخ ألماني واسع الاطلاع،
~~فألجأته بالرغم من محبته للوحدة إلى تدريسي اللغة الألمانية، فبدأ
~~عمله بكل جد وإخلاص، ولكنه ما لبث أن اصطدم بفكري ms044 المشتت، فكان -
~~وأنا أجلس إليه تحت نور مصباحه الضئيل - يضع كفيه على كتابه ويشخص
~~بي متجلدا مندهشا، وأنا سابح في أحلامي لا أشعر لا بصبره ولا
~~بإشفاقه على حالي، وأخيرا قلت له: أنت أطيب الناس قلبا، ولكنني
~~أرى العبث فيما تحاول؛ دعني لما قدر لي، فما أستطيع أنا ولا
~~تستطيع أنت تبديل هذا المقدور.

# وما أدري أأدرك الرجل ما أعني أم فاته ما ألمح عنه، غير أنه
~~صافحني بحرارة، ولم يعد يذكر لي اللغة الألمانية ودرسها.

# وبدأت أشعر أن العزلة لن تسوقني إلى الشفاء، بل إلى الهلاك،
~~فتحولت عنها إلى طريق أخرى، وهجرت المدينة إلى الحقول شاغلا نفسي
~~بالصيد، متوغلا في الغابات أقطعها خببا على ظهر جوادي، ومارست
~~المبارزة بالسيف مجهدا نفسي حتى العياء، فما كنت أعود المساء إلى
~~مسكني إلا لأنطرح على فراشي وروائح البارود والإصطبل تنبعث من
~~أثوابي، فأستر وجهي بلحافي هاتفا: إليك عني، أيها الشبح ... أفما
~~أستريح منك ليلة على الأقل؟

# وما كانت جميع هذه المحاولات لتجديني نفعا؛ لأن العزلة أسلمتني
~~إلى الطبيعة، فقذفتني الطبيعة إلى الحب.

# وعندما كنت أرتاد قاعات التشريح، كنت أرى نفسي محاطا بالجثث،
~~فأمسح يدي بمئزري الدامي فيعلو وجهي الاصفرار، وأشعر بأنني أختنق
~~من الروائح الكريهة المنبعثة من الأشلاء الفاسدة، فكنت أعرض عن
~~النظر إليها لأتمثل أمامي الحقول الخضراء تموج سنابلها، والمروج
~~يفوح عبيرها في سكون الغسق، فأقول في نفسي: لن أجد في العلم سلوتي،
~~فإنني باستغراقي في هذه الطبيعة التي لا حياة فيها سأموت كمن أنقذ
~~من لجة البحر فلف بجلد حيوان سلخ حديثا لاستعادة الحرارة
~~المفقودة. لقد قضي علي بألا أشفى، فحسبي أن أموت هنالك في الحقول
~~تحت أشعة الكوكب المنير.

# وكنت أنطلق على صهوة جوادي قاصدا متنزهات سفر وشافيل، فأترجل
~~هنالك لأنطرح على مرج نضير، أو لأتوه في واد مقفر، فما كنت أسمع من
~~الأدواح والمروج إلا صوتا واحدا يقول لي: ماذا أتيت تطلب هنا؟
~~أنا نرتدي الحلل الخضراء، وما الخضرة إلا رمز الآمال.

# فكنت عندئذ أفزع إلى المدينة لأتوه ms045 في أزقتها المظلمة ، فأتطلع
~~إلى بصيص الأنوار من نوافذ المساكن المقفلة على أسرار الأسر
~~وخفاياها، ثم أسرح الطرف على العربات تلوح وتختفي، وعلى المارة
~~تزدحم وتتبدد، فأراني بين كل هذا وحيدا شريدا أشهد الدخان يتصاعد
~~حزينا من السطوح، وأشعر بالآلام تجول في هذه الأزقة الملتوية حيث
~~يتراكض الناس وقد كللهم عرق الجهود، ويتلامس الألوف دون أن يعرف
~~أحدهم الآخر. فما السبيل العام إلا مزلج تتعارف فيه الأجسام،
~~وتتناكر عليه الأرواح، هنالك لا تمد للغريب يد إلا يد بنات
~~المواخير.

# إن ما تهتف به المدن إنما هو قولها: هيا إلى الفساد ... هيا إلى
~~الفواحش، فما يسكن الآلام سواها.

# ذلك ما تقوله المدن، وما يقرؤه المارة مكتوبا بالفحم على
~~جدرانها، وبالأوحال على أرصفتها، وبالدم المتجمد في عروق الأوجه
~~الشاحبة.

# وكنت أجلس أحيانا على مقعد منفرد في قاعات المراقص، فأنظر إلى
~~النساء يتمايلن بأثوابهن الحمراء والزرقاء والبيضاء، وقد عرين
~~المعاصم وضفرن الشعور كأنهن الحور يسكرهن النور في أجواء التناسق
~~والجمال، فكنت أقول في نفسي: ما أروع هذه الزهرات تقطف وتستنشق!
~~وما ستكون كلمة هذه الأقحوانات الأخيرة إذا ما نثرت وريقاتها واحدة
~~واحدة لتستنطقها سرها. إنها لتقول لك: قليلا ثم قليلا، ثم لا
~~أحبك حتى ولو قليلا.

# تلك هي حقيقة العالم، تلك هي نهاية ابتساماتك، أيتها
~~الأزهار.

# على هذا الشفير المروع تتمايلن بأوشحتكن المزيفة بالأزهار، أيتها
~~الراقصات، وعلى هذه الحقيقة الشنعاء تتمايلن كألمها على رءوس
~~أرجلكن الصغيرات.

# وكان ديجنه لا يفتأ يقول لي: والله ما رأيت سواك من ينظر بجد إلى
~~كل هذه الأمور. إنك ترفع عقيرتك شاكيا لفراغ الحق من شرابه، وإذا
~~فرغ الحق ففي الأقبية من الشراب دنان، وإذا فرغت الدنان فالروابي
~~مكسوة بالكروم تعتصر لتملأها. اتخذ لك من الكلام المعسول صنارة،
~~وتقدم إلى نهر السلوان متصيدا فيه امرأة جميلة تلهو بها، حتى إذا
~~أفلتت من يدك لا يفوتك اصطياد سواها. تمتع بالحب الذي تتوق إليه
~~بكل جوارحك، ولا تضيع أيام شبابك، ولو كنت أنا مكانك لكنت
~~اختطفت ملكة بدلا من التلهي ms046 بدرس التشريح. هذه هي النصائح التي
~~كنت أسمعها في كل حين، وعندما كان يحين زمن الرقاد كنت أتلفع
~~بردائي وقلبي يتفجر ألما، فأهرع إلى سريري لأجثو أمامه باكيا
~~مصليا ضاربا على هذا القلب كما كان غاليله يضرب الأرض قائلا:
~~ومع هذا فإنها تتحرك ...





# | الفصل التاسع




# وكنت وصلت إلى أشد المهاوي ظلاما عندما دفعني اليأس وثورة
~~الشباب إلى فعلة قررت اتجاه حياتي.

# كنت كتبت إلى عشيقتي أنني لا أريد أن أراها بعد، فقمت بما عاهدت
~~النفس عليه، غير أنني ما امتنعت من تمضية الليالي تحت نافذتها
~~جالسا على مقعد أمام بابها؛ لأراها تلوح لي كالخيال من حين إلى
~~حين بين منفرجات ستائرها.

# وبينما كنت في إحدى الليالي جالسا على عادتي وقد تملك الألم كل
~~مشاعري، رأيت عاملا يسير على الطريق في ساعة متأخرة وهو يترنح
~~سكرا، ويتمتم بكلمات لا تفهم تتخللها هتافات نشوة وحبور، ووقف هذا
~~العامل بغتة وأطلق صوته مترنما، ثم عاود السير ورجلاه تقودانه
~~تارة إلى يمين الطريق، وتارة إلى شمالها، حتى بلغ مقعدا مواجها
~~لمقعدي أمام بيت آخر فانطرح عليه، وبعد أن تقلب برهة على ساعديه
~~استغرق في الكرى.

# وكان الشارع مقفرا، والهواء الجاف يهب على الأرض فيثير غبارها،
~~وكان القمر في كبد السماء الصافية، يرسل أشعته الفضية على الرجل
~~النائم، ولم يكن هنالك أحد سوانا، أنا والنائم الثمل، الذي لم يكن
~~يشعر بوجودي وهو يتوسد الحجر القاسي كأنه على فراش وثير، وشعرت بأن
~~حال هذا الرجل زادت في آلامي، فتمكنت من مبارحة مكاني الذي ما كنت
~~لأبرحه، وما كنت لأستفيد من وجودي به لأطرق الباب، حتى ولو أغريت
~~على ذلك بمملكة وتاج، وذهبت إلى قرب هذا الرجل النائم أتفرس فيه
~~وأقول في نفسي: ما أعمق نومه! لا ريب أن رقاد هذا الرجل لا يقلقه
~~شيء من الأحلام، ولعل زوجته تفتح في هذه الساعة لجار لها باب
~~المسكن الوضيع.

# إن أثواب هذا الإنسان عبارة عن أطمار بالية، وقد نحل خداه،
~~وتجعدت يداه، فمن يكون هذا المخلوق إن لم ms047 يكن واحدا ممن لا يجدون
~~كل يوم كسرة خبز يقتاتون بها، فهو إن نهض غدا من نومه ستعاوده
~~جميع همومه، وتجتاحه جميع مصائبه، ولكنه هذا المساء كان يملك
~~دريهمات مكنته من الدخول إلى حانة، فابتاع النسيان لأوجاعه. لقد
~~ربح هذا الرجل في مدى أسبوع ما أناله ليلة رقاد هنيء، ولعله حرم
~~بذلك أطفاله عشاء ليلتهم، ولكنه الآن بمأمن من آلامه، فلرفيقته أن
~~تخدعه، ولصديقه أن يلج مسكنه الحقير كاللص، بل لي أنا إذا شئت أن
~~أضرب على كتفه لأقول له: إن عدوا يهدد حياته، وإن النيران تلتهم
~~مسكنه، فإنه لينقلب على جنبه الآخر ويعود مستغرقا في نومه.

# وذهبت أذرع الشارع بخطوات واسعة قائلا: وأنا ... وأنا ... وأنا
~~المحروم لذة النوم، وفي جيبي من المال ما يكفي لتنويم هذا الرجل
~~سنة كاملة، يسودني الغرور بل الجنون؛ فأترفع عن دخول الحانات،
~~وأتجاهل أن التعساء يدخلونها ليخرجوا بالسعادة من بين
~~جدرانها.

# يا الله! إن عناقيد من الكرمة تعصرها الأقدام كافية لتبديد أحلك
~~الهموم، ولتقطيع الأشراك التي تمدها روح الشر على مسالكنا. إننا
~~نعول كالنساء، ونتألم كالشهداء، فيخيل إلينا حين تساورنا المصائب
~~أن العالم قد تهدم على رءوسنا، فننطرح منتحبين كما انطرح آدم
~~أمام الباب الموصد يبكي النعيم المفقود، في حين أنه ليس علينا إلا
~~أن نمد يدنا إلى الكأس لأطفال لهب أحشائنا، وشفاء أوسع جرح فتحته
~~فيها الحياة. ما أحقر هذه الهموم التي تداوى برشفة من مثل هذا
~~الدواء!

# إننا لنعجب من أن العناية الإلهية لا ترسل جميع ملائكتها لتتنصت
~~لابتهالاتنا، وما العناية بحاجة إلى إرسال طغمة أملاكها إلينا، فهي
~~قد رأت أوجاعنا، وما خفيت عنها شهواتنا، وغرور روحنا الساقطة، وما
~~يحيق بنا من غمرات الآلام، فاكتفت بأن تنبت ثمرة صغيرة سوداء تتدلى
~~على جوانب طريقنا.

# إذا كان هذا الرجل ينام ملء جفونه، فلماذا لا أنام أنا مثله ملء
~~جفوني؟

# لقد يكون مزاحمي متوسدا فراش خليلتي الآن، فيخرج منه عند الفجر،
~~وتشيعه هي حتى الباب فينظران إلي وأنا أغط في نومي على هذا
~~المقعد، ms048 فلا أنتبه لصوت قبلاتهما، وإذا ما ضرباني على كتفي؛ فإنني
~~أنقلب على جنبي الآخر واستمر في الرقاد.

# وتحكم المرح في فذهبت مفتشا عن حانة أستقر فيها، وكان نصف الليل
~~مر وأقفلت أكثر الحانات، فثار ثائري وقلت في نفسي: لعلني لن أفوز
~~حتى بهذه التعزية، فكنت أتراكض من باب دكان إلى باب دكان آخر
~~هاتفا: أريد خمرا ... أريد خمرا ...

# واهتديت أخيرا إلى حانة مفتوحة، فطلبت زجاجة خمر، وجلست أكرعها
~~دفعة واحدة دون التفات إلى نوعها، وأتبعت الأولى بثانية وبثالثة،
~~فكنت أقلب الكأس تلو الكأس مكرها، كمريض يتجرع دواء فرض عليه
~~فرضا لإنقاذ حياته.

# وما مضت برهة حتى شعرت بأبخرة هذا الشراب - الذي كان ولا شك
~~مغشوشا - تتصاعد إلى رأسي، وتورثني السكر فجأة، فيتوالى على ذهني
~~الصفاء والاضطراب، حتى فقدت قوة التفكير، فشخصت بأبصاري إلى ما فوق
~~كأنني أودع شعوري بنفسي، وتراخى ساعدي على الخوان، فلم أستطع
~~تحريكهما، وعندئذ لاحظت أنني لم أكن منفردا في الحانة؛ إذ رأيت في
~~طرفها كتلة رجال تجلى القبح في وجوههم الشاحبة، وتعالت النبرات
~~الشاذة في أصواتهم. وكنت أرى من أثوابهم أنهم ليسوا من العامة، ولا
~~من متوسطي الحال، وكل ما فيهم يدل على أنهم من أحقر الطبقات، من
~~الطبقة التي لا مكانة لها ولا ثروة، حتى ولا مهنة سوى مهنة البطالة
~~الدنيئة، من الطبقة التي لا تنتمي إلى الفقراء ولا إلى الأغنياء،
~~وقد انتمى إليها بؤس الفقر ورزيلة الغنى.

# وكان بين أيدي هذه الجماعة ورق قذر للمسير، وكان الخلاف قائما
~~بينهم، فيخنقون أصواتهم في مجادلاتهم، وبينهم فتاة غضة الصبا، بهية
~~الطلعة ترتدي أثوابا نظيفة، وليس في مظهرها ما يشبه من حولها من
~~الناس سوى صوت أبح يتعالى كأنه صوت مناد امتهن المناداة في
~~الأسواق ستين سنة، وحدقت هذه الفتاة في وقد أدهشها ولا ريب وجودي
~~في هذه الحانة وأنا مرتد ما أرتديه من أنيق الأثواب، وما لبثت أن
~~تقدمت نحو مجلسي، وعندما رفعت الزجاجات الثلاث عن الخوان ورأتها
~~فارغة افتر ثغرها عن در نضيد، فقبضت على ms049 يدها ورجوتها أن تجلس
~~قربي، فجلست مسرورة، وطلبت أن يحضر الخادم لها العشاء.

# وحدقت في الفتاة صامتا وعيناي مغرورقتان بالدموع، فسألتني
~~عما يحزنني، وما كنت قادرا على إيراد الجواب، فهززت رأسي كأنني
~~أريد أن أطلق القطرات الحائرات من مدامعي، فتساقطت على خدي، وأدركت
~~الفتاة أنني أكتم أمرا مؤلما فما حاولت اكتشافه، بل أخرجت
~~منديلها - وهي تتناول طعامها - لتمره على وجهي آنا
~~فآنا.

# وكان في هذه الصبية شيء لا يحدد إلا بأنه مزيج من أخشن الأشياء
~~وألطفها، وقد تغلغل العطف في فحشائها، فوجمت حائرا في تقديرها،
~~ولو أنها كانت التقت بي في شارع ومدت يدها إلي لتراجعت عنها
~~مشمئزا، غير أنني وأنا في حالتي كنت أرى من الغرائب أن تتقدم نحوي
~~فتاة ما رأيتها من قبل، فتجلس صامتة إلى خواني، وتتناول طعامها
~~أمامي، ثم تجفف مدامعي بمنديلها؛ لذلك بت أمامها واجما ثائرا
~~مخلوبا.

# وسمعت صاحب الحانة يسائلها عما إذا كان لها معرفة بي، فأجابته
~~إيجابا وطلبت ألا يتدخل أحد في أمري، وبعد قليل من الزمن انصرف
~~اللاعبون، وأقفل صاحب الحانة أبوابها من الداخل، ثم انسحب إلى
~~غرفته الخاصة، وهكذا بقيت لوحدي مع الفتاة.

# وكانت هذه الحوادث، التي أثرتها بما فعلت وأنا مستسلم لليأس، قد
~~مرت بسرعة توهمت معها أنني أشاهد حلما، فاضطربت أفكاري حتى حسبتني
~~جننت، أو استولت علي قوة مجهولة.

# وصحت بالفتاة فجأة: من أنت، وما تريدين مني؟ وأين عرفتني من
~~قبل؟ من كلفك بمسح دموعي؟ أهذه واجبات مهنتك؟ وهل تظنين أنني أرضى
~~بك؟ إنني لن أمسك بأطراف أناملي. ماذا تفعلين هنا؟ أجيبي، أمالا
~~تطلبين؟ وبأي ثمن تبيعين إشفاقك؟

# ونهضت طالبا الخروج، ولكنني شعرت بأن رجلي لا تقدران على حملي،
~~وأن غشاوة أسدلت على عيني، ونفدت قواي فارتميت على مقعد مستطيل
~~عثرت به.

# أخذت الفتاة بيدي وقالت: أنت متألم ... لقد شربت كما يشرب الأطفال
~~أمثالك، فما عرفت ماذا فعلت ... انتظر على هذا المقعد إلى أن تمر
~~عربة ... قل لي عنوان أمك لأرسلك إليها.

# ثم تضاحكت قائلة: اذهب إلى بيتك ما ms050 دمت قبيحة في نظرك ...

# والتفت إليها وهي تتكلم، وما أعلم إذا كان السكر أراني ما رأيت،
~~ولم أتبين إذا كان ضلالي سبق هداي أم هداي سبق الضلال، فرأيت في
~~وجهها صورة لوجه خليلتي، وعند ذلك شعرت بصقيع الجليد في
~~أعضائي.

# إن الإنسان ليشعر أحيانا بارتعاش في شعر رأسه، ويقول السذج: إن
~~ذلك دليل على مرور ملاك الموت، وما كان الموت ما مر على رأسي بل
~~«داء العصر»، وما كانت هذه الفتاة إلا ذلك الداء بعينه تجسم فيها
~~شاحبا هازئا بنبرات الصوت الأبح، وجاء يجالسني في زاوية من هذه
~~الحانة.





# | الفصل العاشر




# وما كدت ألحظ مشابهة هذه المرأة لعشيقتي حتى اجتاحت دماغي فكرة
~~فظيعة لم أجد بدا من تنفيذها.

# وكانت خليلتي في أوائل عهد غرامنا تأتي خلسة إلى غرفتي للاجتماع
~~بي، فكنت أملأ هذه الغرفة أزهارا، وأضرم النار في الموقد، وأعد
~~العشاء، ولا أغفل عن تزيين السرير وإعداده للحبيبة
~~المنتظرة.

# ولكم شخصت إلى هذه الحبيبة الساعات الطوال وهي جالسة على المقعد
~~أمام المرآة، وكلانا صامت يناجي الآخر بخفقان فؤاده! فكنت أراها
~~كملكة من عالم الجن تحول إلى جنة هذا المسكن الصغير حيث أرقت
~~كثيرا من الدموع، ولكم تألقت بروعة جمالها بين هذه الجدران
~~الأربعة الحزينة، والرياش القديم، وقد تبعثرت حولها كتبي
~~وأثوابي!

# وكان تذكار هذه الليالي لا يفارقني لحظة منذ فقدت بهجتها، فكانت
~~كتبي وجدراني تناجيني بهذه الذكرى وأنا مسهد مفجوع؛ فتزهقني حتى
~~أذهب هاربا منها إلى الشارع نافرا من سريري الذي لم أكن ألجأ
~~إليه إلا لأذرف عليه الدموع.

# اقتدت هذه الصبية إلى غرفتي، وأجلستها على المقعد محولا ظهرها
~~نحوي، وأبقيتها هناك وهي نصف عارية، ثم شرعت أرتب كل ما حولي على
~~النمط الذي كنت اخترته في أعمق الليالي ارتساما في خيالي.

# إن لذكريات السعادة صورة واحدة تتغلب على سائر صورها، فهي خيال
~~يوم أو ساعة فاقت سواها في جمال المؤثرات، فتبقى كأنها الأنموذج
~~المستقر، ولكل إنسان في حياته ساعة وقف فيها صارخا: اضرب سهما
~~مذهبا في عجلتك الدائرة، أيها ms051 الزمان.

# وبعد أن تم ترتيب الغرفة طبقا لما ذكرت، أوقدت نارا، وجلست
~~القرفصاء أكرع كأس يأسي حتى الثمالة، وأسبر صميم فؤادي لأشعر
~~بتململه وانقباضه، وكنت أستعيد في ذهني أنشودة تيرولية كانت تتغنى
~~خليلتي بها وهي:

# كنت في روض دلالي

# زهرة فيها ضرام

# أحرق العشق جمالي

# هكذا يقضي الغرام

# وكانت نبرات هذه الأنشودة ترن في أذني كأنها صرخة تتعالى في قفار
~~قلبي، فأناجي نفسي قائلا: هذه هي سعادة الإنسان. هذه هي جنيتي
~~أصبحت صبية من بنات المواخير، وهل خليلتي أفضل منها؟ هذه ثمالة
~~الكوثر الذي نحتسيه، هذه جيفة الغرام ...

# وأطلقت الفتاة الشقية صوتها بالإنشاد إذ سمعتني أتمتم بإنشادي،
~~فعلت وجهي صفرة الموت؛ إذ سمعت عواطفي نفسها تنشد بهذا الصوت
~~الأجش المتعالي من فم فتاة تشبه من أحببت، فكأنه الفحشاء تغرغر في
~~صدر نورت فيه أزاهر الشباب ... وخيل إلي أن صوت خليلتي قد أصبح منذ
~~سقوطها شبيها بهذا الصوت، وخطر ببالي ما يحكى عن «فوست» من أنه
~~رأى فارة حمراء تنشب من فم ساحرة عارية كان يخاصرها في ليلة راقصة،
~~فصرخت بالفتاة: اسكتي، وهرعت إليها، فترامت ضاحكة على سريري،
~~فانطرحت بدوري إلى جانبها، وإذا بي أرى جسدي كتمثال ممدد على لوح
~~مدفن.

# أي رجال هذا الزمان المتسارعين وراء ملذاتكم في المراقص
~~والمسارح، إنكم ستعودون في آخر الليل إلى مساكنكم لتقرءوا قبل
~~استسلامكم للوسن أشياء من كفر الشيخ فولتير، أو مداعبات كوريه، أو
~~خطب مجلسنا النيابي عن الاقتصاد السياسي، فأجيزوا لي أن أوجه إليكم
~~هذا الرجاء، ولكل منكم ما يكسح به عن نفسه رائحة هذه النبتة
~~السامية التي زرعها العقل في قلب حضارتنا، إذا ما وقع هذا الكتاب
~~الوضيع صدفة بين أيديكم، فلا توجهوا إليه بسمة الاحتقار، ولا
~~ترفعوا أكتافكم مستهزئين. لا تقولوا وأنتم تخالون أنفسكم في حرز
~~أمين: إن واضع هذه الفصول مصاب بداء الأوهام، ولا تظنوا أن العقل
~~أو ما تعتبرونه عقلا هو خير ما في الإنسان من قوى، وإن حقائق
~~الحياة قائمة على حركة المضاربات المالية، وورق الميسر، ولذيذ
~~الخمر، ms052 وصحة الجسم، وعدم المبالاة بالسوى، وعلى فراش وثير تمددون
~~عليه عضلات توترت بالشهوات تحت جلد ناعم يعبق بالعطور.

# لا تغتروا، فقد تهب يوما عاصفة هوجاء على حياتكم الهادئة، ولقد
~~ترسل العناية الإلهية صرصرا على الأدواح الباسقة التي تسقونها من
~~مياه النسيان الراكدة. لستم بمأمن من عثرات الآمال؛ فإن في أعماق
~~عيونكم دموعا، أيها المتحصنون بالجمود! وأنا أقول لكم: إنكم
~~معرضون لخيانة خليلاتكم، وما تهتمون لهذه الخيانة اهتمامكم لموت
~~أحد جيادكم، ولكن اذكروا أن المضاربات المالية معرضة للخسارة، وأن
~~أقوى ورقات الميسر قد تصطدم بأقوى منها، وإذا كنتم من غير فئة
~~المضاربين، فلا تنسوا أن سعادتكم وذهبكم وفضتكم مودعة عند صيرفي
~~قد ينزل به الإفلاس، أو ممثلة بقراطيس مالية قد تسقط قيمها.

# اذكروا أنكم قد تعشقون شيئا بالرغم من صقيع عواطفكم، ولقد ينقطع
~~عرق في أعماق أحشائكم فتصرخون صراخا يشبه أنين المتألمين. لقد
~~يجيء يوم تشردون فيه إلى الأزقة الموحلة عندما تطلبون ملذاتكم
~~لتستنزفوا فيها قواكم البائرة، فلا تجدون من المال ما يبلغكم
~~إياها، فتذهبون بنظراتكم الحائرة ووجوهكم الشاحبة المخددة لتنطرحوا
~~على مقعد منفرد تحت ظلام الليل.

# أيها الأنانيون المنتصبون كتماثيل من مرمر، المتفردون بإخضاع كل
~~شيء لتفكيركم، أنتم المباهون بترفعكم عن اليأس، وبعصمتكم في حساب
~~الأرقام، إذا ما سطا اليأس عليكم، وأخطأتم في حسابكم يوم يزعزعكم
~~الإفلاس، تذكروا «أبلار» وقد اختطف القضاء منه «هلويز»، التي بلغ
~~هيامه بها ما لا يبلغ معشاره حبكم لجيادكم ودنانيركم وخليلاتكم،
~~فإن هذا العاشق قد فقد بافتراقه عمن يعبد ما لا يمكن لكم أن تفقدوه
~~أنتم، حتى وما لا يمكن أن يفقده أميركم إبليس لو عاد إلى الجنة
~~ليسقط منها مرة أخرى. ذلك لأن أبلار قد أحب هلويز حبا لا تقرءونه
~~في أية جريدة تتصفحونها، ولا يلوح حتى كخيال لنسائكم وبناتكم، لا
~~في كتبنا، ولا على مسارحنا؛ ذلك لأن هذا العاشق أمضى نصف حياته
~~يلقي قبلاته على جبين الحبيبة الطاهر وهو يلقنها المزامير
~~والأناشيد؛ ذلك لأنه لم يكن له سواها على الأرض.

# تذكروا هذا المبتلى، ms053 واعلموا أن الله قد أرسل إلى قلبه العزاء
~~والسلوان، فإذا تذكرتم هذا العاشق والمحنة التي حلت به، فإن كفر
~~فولتير ودعابات كوريه تفقد معناها في نظركم، فتعلمون أن العقل
~~يمكنه أن يشفي الإنسان من أوهامه، ولكنه أعجز من أن يشفيه من
~~آلامه.

# إنكم لتدركون إذ ذاك أن الله قد أوجد الحكمة مدبرة لشئونكم
~~كراهبة محبة تحنو على أسرة الأعلاء منكم. إنكم لتدركون بأن قلب
~~الإنسان لم يقل كلمته الفصل عندما أعلن أنه لا يؤمن بشيء؛ لأنه لا
~~يرى شيئا ...

# إنكم في ذلك الحين لتجيلون أنظاركم على ما حولكم مفتشين عما
~~تتوسمون الأمل فيه، ولتذهبون إلى أبواب المعابد محاولين فتحتها،
~~فتجدونها مقفلة في وجوهكم، فيخطر لكم أن تلجئوا إلى الرهبنة التي
~~لا يخرج المنذرون منها إلا إلى قبورهم، ولكن الأقدار تسخر بكم،
~~وتقذف إليكم بزجاجة خمر وامرأة عاهرة، فإذا ما كرعتم الخمر، وقدتم
~~العاهرة إلى فراشكم، فتبينوا مصيركم، واعلموا إلى أية هاوية
~~تنحدرون.





# | الجزء الثاني








# | الفصل الأول




# وعندما صحوت في اليوم التالي رأيتني بلغت من الانحطاط والدناءة
~~ما جعلني كارها لنفسي، فاستهوتني فجأة فكرة مروعة دفعتني من فراشي
~~فهببت وأنا أصيح بالمخلوقة التي قضيت معها ليلي قائلا لها: ارتدي
~~أثوابك واخرجي حالا من هذا المكان.

# وجلست أحدق بالجدران حتى بصرت بأسلحتي المعلقة على
~~الزاوية.

# عندما تترامى فكرة متألمة إلى أحضان الفناء، فتقدم الروح على
~~الكبائر تشعرها الحركة الآلية للتنفيذ بشيء من الرهبة يصطدم
~~بالإرادة فيزعزعها، ومن يهاجم الانتحار يقبض الذعر على أنامله،
~~وتتقلص عضلات يده عندما يحس بصقيع الحديد، وما أقدم إنسان نحو
~~الموت إلا وأحس بإحجام الطبيعة عن مجاراته.

# يصعب علي الآن إيضاح ما كنت أشعر به وأنا أنتظر فراغ
~~الصبية من ارتداء أثوابها، وكل ما يمكن لبياني أن يؤديه، هو
~~أنني كنت أسمع القاذف الناري يقول لي: عد إلى رشدك لإدراك ما أنت
~~فاعل.

# ولقد فكرت مرارا فيما كان سيقع لي لو أن الفتاة أسرعت بمغادرة
~~الغرفة كما أمرتها. لا ريب في أنني كنت سأجد سكوني بعد ثورة الخجل ms054
~~التي ساورتني، فإن الحزن شيء واليأس شيء آخر، ولكن الله قد جمع
~~بينهما كيلا يتسلط أحدهما منفردا دون رفيقه على النفس المروعة؛
~~فقد كان يكفي أن تخلو غرفتي من هذه المرأة ليضعف يأسي ويقوي حزني
~~بالندم، وللندامة ملاكها المانع الغفران عمن يقتلون النفوس، ولو
~~جرت الحوادث على هذا الوجه لكنت وجدت الشفاء، وأوصدت بابي دون كل
~~فاحشة بعد أن أبقت لي زيارة الفاحشة الأولى مثل هذا الخجل وهذا
~~الاشمئزاز.

# ولكن الحوادث اتخذت مجرى آخر.

# كنت لم أزل جالسا أنتظر خروج الفتاة وفي نفسي مراجل من الكره
~~والخوف والغضب. أما هي فبقيت منهمكة في ترتيب شعرها، وتنسيق طيات
~~ثوبها، تبتسم لخيالها في المرآة. ومرت ربع ساعة وأنا أتبع شاردات
~~أفكاري حتى نسيت وجود شخص آخر في غرفتي، وبدت من الفتاة حركة
~~أشعرتني بوجودها، فانتبهت من غفلتي وزجرتها، فذعرت وقامت تطلب
~~الباب وهي ترسل إلي قبلة الوداع من بعيد. وفي هذه اللحظة قرع
~~جرس الباب الخارجي بشدة، فنهضت مسارعا إلى إخفاء الفتاة في غرفة
~~داخلية ما كدت أدفع مزلاجها حتى دخل ديجنه ومعه رفيقان من شباب
~~الجيرة.

# إن بعض حوادث الحياة تشبه التيارات المندفعة في عباب البحر، فهي
~~قضاء أو صدفة أو عناية إلهية، سمها ما شئت، ولكنها كائنة، وما
~~ينفيها التعارض في معنى كلماتها. على أن جميع من يذكرون قيصر
~~ونابوليون لا يفوتهم أن يصفوا كلا منهما برجل العناية الإلهية،
~~فكأنهم يرون الأبطال دون سواهم من الناس يستحقون عناية السماء بهم،
~~ولعل الآلهة في اعتقادهم كالثيران في حلبة الصراع لا يستهويها سوى
~~الأوشحة الأرجوانية.

# إن ما ينتج عن أحقر الحوادث في هذه الحياة، وما تبدل في
~~مسالكنا أتفه الأمور لمعضلة تفتح أعمق المهاوي أمام
~~المفكرين.

# إن أفعالنا لشبيهة بالسهام الصغيرة التي نتلهى بتفويقها نحو
~~الهدف حاسبين أنها ستتجه طوع اختيارنا ومهارتنا، ولكن لفحة من
~~الهواء تهب على أحدها فجأة فتحوله عن مجراه، وترفعه لتدفع به إلى
~~مجاهل الآفاق.

# إننا نشعر بصدمة مروعة عندما يتضح أن كبرياءنا الواثقة من
~~ذاتها ليست إلا ms055 شبحا يتجلى مهارة وعزما ...

# إن القوة نفسها، وهي سيدة العالم التي يقبض الإنسان عليها
~~وينتضيها سيفا يناضل به في معترك البقاء، إنما هي خاضعة ليد خفية
~~تحولها عن الهدف الذي نرمي إليه، فإذا جهدنا منطلق كالسيف خلا
~~أمامه مضربه فرمى بحامله إلى الحضيض.

# هكذا بينما كنت أتجه بكل إرادتي إلى تطهير نفسي من أدران خطيئتي
~~- ولعلني كنت أتجه أيضا إلى إنزال العقاب بنفسي - رأيتني ماثلا
~~أمام تجربة خطرة قدر علي أن أسقط فيها.

# وكان البشر يطفح من وجه ديجنه، فانطرح على المقعد وهو يتهكم
~~لما ينم عليه وجهي من اضطراب ومن سهد، وما كنت في حالة أحتمل
~~معها المزاح، فرجوته بلهجة جافة أن يعفيني من مزاحه، فما اهتم
~~لقولي، بل تناول الموضوع الذي جاء من أجله، وما جاء إلا ليعلمني أن
~~خليلتي لم تكتف باتخاذ عشيقين في آن واحد؛ إذ بلغ عشاقها
~~الثلاثة، وذلك معناه أنها لم تعامل من خدعتني لأجله بأحسن مما
~~عاملتني.

# قال ديجنه: إن مزاحمك لم يتورع من نشر الخبر، وقد عرفت باريس
~~كلها بخيانة الخليلة له أيضا. وما أدركت لأول وهلة معنى هذا
~~القول حتى استعدته الحكاية ثلاث مرات، وإذ فهمتها صعقت ولم أجد
~~سوى الضحك ألجأ إليه حين أيقنت أن من أحببت امرأة ساقطة،
~~ولكنني وجمت حين قالت لي نفسي إنني أحببتها، بل لم أزل أحبها إلى
~~الآن.

# وأيد رفيقا ديجنه ما قاله هو، فعرفت منهما أن خليلتي كانت في
~~منزلها، وقد التقى العاشقان فيه فكان عراك شديد اشتهر أمره، حتى
~~اضطرت المرأة إلى مغادرة باريس هربا من الفضيحة والعار.

# وما كان ليخفى علي ما يصيبني من كل هذه المهازل؛ إذ أصبحت
~~مبارزتي من أجل هذه المرأة، وتولهي بها، وجميع ما فعلته من أجلها
~~سخرية وهزؤا، وما كان ما توصف به من أحط الصفات، وما يفترض من
~~عهرها فوق ما اشتهر منه إلا ليشعراني بأنني لم أكن إلا واحدا من
~~عديد من تناولهم خداع هذه المرأة الساقطة.

# ولاحظ الشابان امتعاضي فوقفا عن التمادي في السخرية، ms056 غير أن
~~ديجنه لم يقف؛ إذ كان مصمما على معاملتي معاملة الطبيب يعالج
~~مريضه بقسوة لا بد من الأخذ بها، وكان يرى لنفسه هذا الحق - وهو
~~الصديق الحميم الذي محضني الود، وبادلني الخدمات العديدة - وقد
~~اعتقد بحسن نيته، فما زاده اضطرابي إلا إيغالا في الشدة ليقذف بي
~~إلى السبيل الذي يريده لي، ولكنه ما لبث أن شعر بنفاد صبري فاختار
~~السكوت، وما كان سكوته هذا إلا ليزيد من ثورتي، فبدأت بدوري
~~أتحرش بزائري مستفهما وأنا أتمشى ذهابا وإيابا في الغرفة،
~~متوقعا سماع التفاصيل عن هذه الحوادث التي صعقت لها، وكنت أتكلف
~~الابتسام ثم أتظاهر بالسكون، فما نجحت محاولاتي؛ لأن ديجنه تمنع
~~بالصمت فجأة بعد أن ذهب بثرثرته إلى مدى بعيد، فكان ينظر إلي
~~بهدوء وأنا أذرع غرفتي بخطواتي كالثعلب أطبق قفصه عليه.

# وشعرت بعجزي عن بيان ما كان يدور في خلدي: أصحيح أن تلك المرأة
~~التي تربعت صنما معبودا في صميم فؤادي، والتي ذقت من هجرها
~~الأمرين، تلك المرأة التي حصرت فيها كل هيامي، وأردت أن أبكيها
~~ما دمت حيا، قد استحالت ما بين ليلة وضحاها فاحشة تلوك اسمها
~~ألسنة الشبان، مهتوكة تعلن بنفسها فضائحها على ملأ الأشهاد؟

# وكنت وأنا أستعرض هذه الأمور بذهني أحس كأن كاويا يطبع على كتفي
~~علامة العار، وكلما استغرقت في التفكير كانت تتكاثف الظلمات حولي،
~~فأدير رأسي عن جلسائي وأنا شاعر بابتساماتهم ولحاظهم تنصب علي
~~لاستجلاء سريرتي.

# وكان ديجنه يتبع حركاتي وسكناتي وهو لا يجهل إلى أين يتجه بما
~~يفعل؛ لأنه كان يعرفني ويعرف أنني أقدم على كل أمر، وأتجاوز كل حد
~~بما في من اندفاع، إلا حدا واحدا، وهو الشرف؛ لذلك كان يقصد
~~أن يصم الآمي بالعار مستعينا على عواطفي بتفكيري.

# ولما رأى أنني وصلت إلى الحد الذي يريد صوب آخر سهم من جعبته
~~إلي فقال: أفما أعجبتك هذه القصة؟ إليك الآن بآخر فصل منها، وهو
~~مسك الختام: فاعلم، يا عزيزي أوكتاف، أن العراك بين عاشقي خليلتك
~~القديمة إنما وقع في ليلة مقمرة، وبينما ms057 كان كل منهما يهدد الآخر
~~بقطع عنقه، لاح في الشارع خيال يتمشى على مهل، وقد عرف أن هذا
~~الشبح لم يكن سواك أنت ...

# وصحت به: ومن قال هذا؟ من رآني في الشارع؟ أنا ...؟

# فقال: هي خليلتك بعينها التي رأتك ... وهي نفسها أخبرت بذلك وهي
~~تضحك وتؤكد للناس أنك لم تزل هائما بها، وتقضي الليل كالعسس أمام
~~بابها. أفلا يكفيك أن تعلم أنها تعلن هذه الأمور على ملأ
~~الأشهاد؟

# ما تمكنت يوما أن أكذب في حياتي، وفي كل مرة حاولت أن أموه
~~الحقيقة كان يفضحني وجهي، ولكنني هذه المرة شعرت بتسلط الخجل علي
~~من إعلان ضعفي، فقلت في نفسي: «ما كنت لأقف أمام بابها لو أنني
~~عرفت أنها تدهورت إلى هذا الحد.» واجتهدت أن أقنع ذاتي بأنه لم يكن
~~بإمكان أحد أن يراني ويعرفني، فحاولت إنكار الواقع، ولكن الاحمرار
~~علا جبيني فاضحا أمري، وحدق ديجنه بي وهو يبتسم فصحت به: حذار،
~~يا هذا؛ فإنك تتجاوز الحد.

# وذهبت في الغرفة أذرعها طولا وعرضا كمن فقد صوابه، وحاولت أن
~~أضحك فعصاني الضحك، وأخيرا وجدت نفسي تجاه ستر مهتوك فقلت: وهل
~~كنت أعلم أن هذه الشقية ...

# فانقبضت شفتا ديجنه كأنه يصر على قوله: أفما كان يكفيك ما
~~عرفت؟

# وجمت وكان الدم - وقد
~~انقبضت عليه عروقي ربع ساعة - يتصاعد إلى صدغي نابضا فيهما، فبدأت
~~أكرر القول وأنا لا أعي: أبينما كنت في الشارع غارقا بدموعي، كان
~~العراك قائما بين العاشقين؟ أفي تلك الليلة جرى هذا؟ وقد هزأت بي!
~~لقد سخرت بي! هي؟

# أما رأيت هذا في حلم يا ديجنه؟ أيمكن أن يكون مثل هذا
~~صحيحا؟

# وكنت وأنا أدفع بهذا الهذيان أشعر بالغضب يساورني حتى استولت
~~علي هزة عنيفة اضطرتني إلى القعود ويداي ترتعشان.

# وقال ديجنه: مالك ولهذه المهزلة تقابلها بالجد، يا أوكتاف؟ لقد
~~أرهقتك هذه العزلة منذ ثلاثة أشهر، والأمر ظاهر، فأنت بحاجة إلى
~~التسلية. تعال لتناول العشاء سوية، وغدا نذهب للتنزه في
~~الضواحي.

# وكان يقول هذه الكلمات بلهجة فعلت في نفسي ما لم تفعله ms058 أوجاعي؛
~~إذ شعرت بأنه يعاملني معاملة طفل عليل.

# وبقيت ساكنا أحاول التغلب على ذاتي بمناجاتها قائلا: لقد
~~خدعتني هذه المرأة فجاءت بعدها النصائح السيئة تعلل قلبي، وما
~~وجدت لي ملجأ لا في العمل ولا في إرهاق قواي، فلم يبق لي وأنا في
~~العشرين من ربيع الحياة ما يقيني التدهور في القنوط أو الفساد إلا
~~ذخيرة آلامي المريعة أستعيذ بها، وقد جاءني الآن من يريد تحطيمها
~~بين يدي. إنهم لا يوجهون الإهانة إلى حبي الآن، بل إلى يأسي. لقد
~~أصبحت سخرية، وتلك المرأة نفسها تهزأ بي ... وأنا أبكي.

# وما كنت لأصدق بوقوع مثل هذه الفرية، فكان الماضي بأسره يجتاح
~~تذكاري؛ فأرى ليالي غرامنا القديم تمر أمامي كأشباح تتوالى مترامية
~~على شفير جرف لا قرار له غير صخور مظلمة كالعدم.

# وكنت أسمع قهقهة تتجاوب أصداؤها فوق هذه الهاوية السحيقة تهتف
~~هازئة: هذا هو جزاؤك.

# لو جاء هؤلاء الصحاب فقالوا: إن الناس يهزءون بك لكنت أجيبهم:
~~مالي وللناس؟ ولكنهم جاءوا يقولون: إن خليلتك لا زمام لها ولا
~~عهد.

# إذن لقد اشتهرت الفضيحة، وثبتت بشهادتين ما كان يمكن لمؤدييها
~~أن يعلنا وجودي على ما كنت عليه دون أن يحدثا بما كانا هما عليه
~~أيضا، فبماذا أكذب الناس؟ وما بوسعي أن أقول لهم؟ وأين أجد لي
~~ملجأ وقد أصبح قلبي - وهو مركز حياتي - طللا متهدما؟ وهل لي ما
~~أقول إذا كانت المرأة التي ما كنت لأتردد في اقتحام أية سخرية وأية
~~ملامة من أجلها، واحتمال جبال المصائب تنهار علي في سبيلها: هذه
~~المرأة التي أحببتها فأحبت سواي، فما طالبتها بالنور المنطفئ، بل
~~قنعت بأن أقف باكيا أمام بابها، لا لشيء إلا لألمح فيها وأنا بعيد
~~عنها شبابي المضيع وقد استحال إلى أطياف تذكار، ولأحفر اسمها دون
~~سواه على لوح قبر دفنت فيه جميع آمالي ...؟ هل لي ما أقول إذا كانت
~~هذه المرأة هي نفسها أول من أشار إلي ببنانه، قاضيا علي
~~بالتشهير أمام من لا عمل لهم إلا الاندفاع إلى الاستهزاء بمن
~~يحتقرهم ...؟

# أجل، هي ms059 نفسها من رمى بالإهانة إلي خارجة من شفتين طالما
~~التصقتا بشفتي، ومن جسد كان روحا لحياتي، بل دما من دمي، ولحما
~~من لحمي، وهل إهانة أفظع من هذه الإهانة؟ وما هي إلا قهقهة لا رحمة
~~فيها تصفع الجبين الوجيع برشاش نفثاتها ...

# وكنت كلما استغرقت في آلامي يحتدم غضبي، وتضطرم ثورتي، وما أدري
~~أيصح أن أصف ما كنت أشعر به من الغضب، وكل ما أعرف عنه هو شعوري
~~بعاطفة الانتقام، ولكن أنى لي أن أنتقم من امرأة؟ وأين السلاح
~~الذي يمكن لرجل أن ينال به من امرأة لأشتريه بما عز وهان؟ أية
~~ضربة أوجهها إليها وأنا أعزل حتى من السلاح الذي رشقتني بناره؟ وهل
~~لي أن أنازلها بما نازلتني به من وقيعة واغتياب؟

# ولاح لي فجأة وراء الباب الزجاجي خيال الفتاة التي كانت لم تزل
~~تنتظر الإفراج عنها، وكنت نسيتها تماما، فنهضت من مقعدي وصحت
~~بأصحابي: اسمعوا ... لقد أحببت ... أحببت كمجنون بل كأحمق؛ فاستحققت كل
~~ما ترشقونني به من عار، غير أنني سأعرض عليكم الآن ما يثبت لكم
~~أنني لم أعد ذلك الأحمق الذي تتوهمون.

# ودفعت باب الغرفة الصغيرة برجلي، فانكشف مخبأ الفتاة وقد لجأت
~~إلى زاوية لتتقي الأنظار.

# وصحت بديجنه: ادخل، أنت يا من رآني مجنونا لهيامي بامرأة، أنت
~~يا من لا تحب إلا بنات المواخير ... أفما ترى حكمتك تختال هنا في هذه
~~الغرفة؟ سل هذه الحكمة، سل هذه الفتاة عما إذا كنت قضيت ليلتي كلها
~~تحت نافذة تلك المرأة، فإنها أخبر من سواها ... ولكن ليس هذا كل
~~ما أريد أن أقوله. إنك تدعوني إلى تناول العشاء معك هذا المساء،
~~وإلى نزهة في الضواحي غدا، فأنا أقبل دعوتك، ولكنك لن تبارحني منذ
~~الآن، لنمض النهار سوية، فأقدم لكم ما تشاءون من خمر وورق ميسر
~~وأزهار. أنتم لي وأنا لكم؛ فلنتعاهد على هذا الشعار. لقد شئت أن
~~أرفع في قلبي مزارا أحنط به غرامي، ولكنني سأنزل الآن هذا الغرام
~~إلى قبر أدفنه فيه، ولو اضطررت إلى حفر هذا القبر في صميم ms060
~~فؤادي.

# قلت هذا وارتميت على مقعد أنظر إليهم يدخلون الغرفة وأنا أشعر
~~بالمسرة الرائعة التي يشعر بها كل إنسان يفرج كرب الاحتقار عن
~~نفسه، وإذا ما خطر لإنسان أن يعجب لاتخاذي منهجا جديدا في حياتي،
~~فما ذلك الإنسان بمطلع على خفايا القلب البشري، ولا هو يعلم أن
~~للمرء أن يقف عشرين سنة على تردده، ولكن ليس له أن يتراجع إذا هو
~~دفع بالخطوة الأولى على أي سبيل.





# | الفصل الثاني




# ما أشبه من يصاب بالدوار بمن يتتلمذ للخلاعة والفحشاء! وما أوائل
~~الدرس إلا رعب تمازجه لذة المشرف مرتجفا من برج مرتفع على
~~الأعماق.

# إذا كانت الرذيلة المستترة تنال من نبالة الخلق، وتحط من معزة
~~النفس، فإن في الخلاعة الصريحة التي تقتحم الهواء الطلق شيئا من
~~كبر الجسارة تراه متجليا في أشد الخلعاء فسادا. إن من يسير تحت
~~جنح الليل ساترا أنفه بأردانه ليلطخ حياته متنكرا نافضا رياء
~~نهاره خلسة، إنما هو كبعض الإيطاليين الذين يرسلون خناجرهم رشقا
~~إلى ظهر من لا يجرءون على منازلته. إن في الزوايا المظلمة، وفي
~~التلاقي تحت جنح الليل ما يشبه كمين الأشرار، في حين أنك ترى في
~~مقتحم الدعارة الصاخبة شيئا من صفات المحاربين، فتحسب أنك تشاهد
~~عراكا في موقعة، وتهتف بك الكبرياء قائلة: إن جميع الناس يفعلون
~~هذا مستترين، فاهتك الستر أنت، وافعل علانية ما يرتكبونه في
~~الخفاء.

# وإذا ما ادرع الخليع هذه النجوى؛ فإن شعاع الشمس لينعكس
~~ملتمعا على درعه.

# قيل إن ديموكليس كان يحيا وفوق رأسه سيف معلق، وما حال الخلعاء
~~إلا مثل حاله؛ فإن فوق كل منهم سيفا يقول: تقدم ... تقدم أبدا؛
~~فأنا معلق بخيط على وشك الانقطاع.

# وما أرى ما أصور به حياة الخلعاء إلا وصف عجلة يقتعدها في أعياد
~~المرافع رهط المقنعين، وهي تخترق الطرق مكشوفة يلعب الهواء بما
~~عليها من مشاعل تنير الوجوه المكلسة، وعلى هذه العجلة فئة تغني،
~~وفئة تضحك، وبين الفئتين تلوح مخلوقات كأنها نساء، وما هي في
~~الواقع إلا بقايا نساء عليهن من الإنسانية آثار عافية. ms061 ويا لهن من 
~~نساء يلقين بين القبل كل أنواع الإهانات والتحقير، ولا يعرف
~~المحتضن لهن هوية ولا اسما.

# وكل هذا الرهط تسير به عجلة المساخر مقرقعة تنيرها مشاعل الغاز
~~الملتهب، وقد تحكم السكر في الرءوس فجمد فيها كل تفكير. ولقد يخيل
~~إليك من حين إلى حين أن هنالك ما يشبه الاحتضان والتقبيل، وإذا
~~تدحرج أحد من هذه العجلة فما يهتم أحد بأمره، وهل يهتم لشيء من يرى
~~نفسه خارجا من عدم سائرا إلى عدم؟ على هذه الوتيرة تسير خيول
~~العربة خببا، ويمر رهط المسافرين ...

# إذا كان الدهش هو أول ما يشعر به المنخرط في سلك الخلعاء، فما
~~يشعر به بعد ذلك إنما هو الاشمئزاز يقبض على القلب ليجره جرا
~~إلى الإشفاق.

# إن ميدان الخلاعة مجلى للقوة، أو بالأحرى مجال لاستنفاد الحياة،
~~وذلك ما يجتذب الكثيرين من عشاق المجازفة، فيقدمون إلى هذا
~~الميدان ليبذلوا نفوسهم مبددين ما فيهم من قوى، فهم كالفارس
~~العنيد يمتطي فرسا جموحا، وينطلق غير شاعر بما يعلق من لحمه ومن
~~دمه على أشجار الطريق، ولا بالشرر يتطاير من محاجر الذئاب تتبعه في
~~الأرجاء المقفرة، ولا بالغربان تحوم ناعبة فوق رأسه.

# لقد سردت الحوادث التي رمت بي إلى هذه الحياة، فعلي الآن أن
~~أقص ما رأيت فيها:

# لأول مرة رأيت فيها المجتمعات التي يدعونها مراقص مقنعة، كنت
~~سمعت من يقول إن فيها دعارة القصور، وإن إحدى ملكات فرنسا تنكرت
~~فيها بزي بائعة أزهار، ولكنني ما شهدت في هذه المراقص إلا بائعات
~~أزهار متنكرات بزي خادمات الجنود. كنت أحسب أنني سأجد فيها
~~الدعارة، فكذب الواقع حدسي، وما يمكن أن ندعو دعارة هبابا
~~متساقطا من دخان، ولكما وصفعا وفتيات سكارى منطرحات كالأموات
~~على ركام الكئوس المحطمة.

# لأول مرة رأيت فيها فسق المائدة، كنت سمعت أحاديث الشراهة في
~~الولائم، وبلغني اسم فيلسوف يوناني أقام دين الفطرة على لذة
~~الحواس، فكنت أتوقع أن ألاقي في هذه الولائم شيئا من الاستغراق
~~المنسي إذا امتنعت الأفراح الحقيقية فيها، فما وجدت إلا أقبح ما في ms062
~~الحياة، ما وجدت إلا ملالا يحاول أن يتمتع بالعيش، فكان هنالك قوم
~~يسودهم الخلق الإنكليزي يتحدثون عن أعمالهم، ويجدون التسلية في هذا
~~الحديث وهم يقدرون ملذاتهم على ما بذلوا من مال، وعلى هذه الوتيرة
~~تدور عليهم رحى الحياة.

# لأول مرة رأيت فيها بنات الهوى بعد أن كنت سمعت قصة «إسبازي»
~~يحتضنها «السيبياد» وهو يتناقش مع «سقراط»، كنت أتوقع أن أرى
~~انطلاقا وقحا فيه شيء من المرح وخفة الروح، كنت أتوقع أن أشاهد
~~ما يغلي ويطفو كحباب الراح المعتقة، فما وجدت إلا شفاها متراخية،
~~وعيونا جاحظة، وأنامل متشنجة.

# لأول مرة رأيت فيها السيدات المتهتكات، كنت قرأت «بوكاس»
~~و«باندللو» بعد أن طالعت «شكسبير»، فكنت أتخيل هؤلاء السيدات
~~ملائكة جحيم يواجهن الحياة بالرشاقة والمرح، وكنت أرسم منهن
~~أشكالا تنم عن الجنون في الخيال، وقوة الإبداع والقحة بعيون
~~ساحرات تثير برشقة لحظ فاتر أحاديث شجون وغرام. كنت أحسبهن في
~~الحياة تموجا واهتزازا كآلهات البحار، وأراهن مرنحات ثملات، أو
~~منطرحات سكرا من خمرة الحب والهيام. هذا ما كنت أتصور وما كنت
~~أتوقع أن أرى، فما رأيت إلا محررات رسائل وضاربات مواعيد، دأبهن
~~إرسال الأكاذيب لرجل مجهول بعد رجل مجهول، وستر الدنايا بالرياء،
~~وكلهن لا يرمين إلا إلى هدف واحد: الاستسلام والنسيان.

# لأول مرة ارتدت فيها أندية الميسر، وكنت سمعت الأحاديث عن جداول
~~الذهب والثروات المحققة بلحظة من الزمان، وعن سيد من قصر هنري
~~الرابع ربح بورقة واحدة مئة ألف ريال - وهي قيمة ما كان يرتدي من
~~ملابس - لم أجد في هذه الأندية إلا دكان أثواب يستأجر منه العمال
~~المرتدون قميصا ليس لهم سواه ثوبا بعشرين درهما لتمضية سهرة
~~واحدة، وما رأيت إلا جلاوزة يحرسون باب ناد فيه رهط الجائعين
~~يقامرون مجازفين بطلقة عيار ناري على أدمغتهم مقابل رغيف ...

# لأول مرة رأيت فيها مجتمعا للخاصة أو للعامة من ثلاثين ألف
~~بغي حاملات الإجازات لبيع أعراضهن في باريس، وكنت سمعت بكل
~~فيالق الفحشاء في كل زمان من عهد بابل إلى أيام روما وقد كتبت
~~على أبوابها «اللذة»، ms063 لم أر لا في هذا الزمان ولا في الزمان
~~المنصرم إلا كلمة «البغاء»، وما حفرت هذه الكلمة على الذهب
~~المتوهج بشعاع الشمس، بل على الفضة التي تبدو لعينيك باهتة كأنها
~~مغشاة بكدورة أنوار الليل.

# لأول مرة رأيت فيها الشعب، كان ذلك في صبيحة المرفع «أربعاء
~~الرماد» عند منحدر «كورتيل»، وكانت السماء قد أمطرت الأرض رذاذا
~~منذ المساء فأصبحت الأزقة كأنها مزالق أوحال، وكانت العجلات
~~الحاملة رهط المقنعين تمر متدافعة بلا انتظام بين المتفرجين على
~~جانبي الطريق، وهم واقفون رجالا ونساء يعرضون أنواعا من القبح
~~على الرصيفين، وكانت تلمع في محاجر هؤلاء الناس عيون أعارتها الخمر
~~لونها فبدت فيها نقمة الوحوش الكاسرة. وما كانت صدمات العجلات تنال
~~صدورهم لترجعهم قيد أنملة إلى الوراء، وكنت أنا واقفا على مقدم
~~إحدى هذه العجلات المكشوفة، فكنت أرى من حين إلى حين أحد المتفرجين
~~يتقدم نحونا من صفه وهو يتخطر بأسماله؛ ليوجه إلينا أفظع الشتائم،
~~ثم يرمينا بحفنة من الدقيق ويعود أدراجه، وما طال سيرنا حتى بدأ
~~الناس يرشقوننا بكتل من الأوحال، فما تراجعنا؛ بل داومنا التقدم
~~نحو جزيرة الغرام وغابة «رومانفيل» موطن العناق والسرور، وسقط أحد
~~أصحابنا عن مقعد العجلة إلى بلاط الشارع، فهرع الشعب إليه قاصدا
~~تحطيم عظامه ... فترجلنا وأحطنا به لوقايته، وكان حامل النفير يتقدم
~~العجلات ممتطيا جواده، فرشقه الشعب وقد فرغ ما لديه من الدقيق
~~بحجر خدش كتفه.

# وما كنت سمعت بمثل هذا من قبل، فبدأت أتعرف حالة العصر الذي نعيش
~~فيه.





# | الفصل الثالث




# وكان ديجنه قد أعد في بيته في الضاحية حفلة للشباب مستكملة من
~~خمر وطعام ولعب وصيد ورقص وسباق. وكان غنى هذا الصديق مجملا
~~بحب الضيافة والكرم، وله مكتبة مجهزة بأثمن الكتب، وكان إذا حادثك
~~نم حديثه عن علم واسع، وأدب جم.

# وحملت إلى هذه الحفلة كآبتي أغالبها فلا تغلب، وقد احترم ديجنه
~~حزني إذ سكت أنا عن استفساره فلم يعاود الكرة علي.

# وما كان يهتم ديجنه إلا لأمر واحد، وهو أن يراني ناسيا خليلتي،
~~فكان يرضيه أن ms064 أتناول الطعام كسواي، وأرافق الأصحاب في ألعابهم
~~وصيدهم.

# إن في العالم أناسا مثل هذا الصديق يحاولون جهدهم أن يخدموا من
~~يودون، فلا يترددون في أن يرشقوا وجهه بحجر إذا رأوا ذبابة تلسع
~~خده ... فهم لا يفترون يمنعونه عن ارتكاب ما يعدونه خطأ، ولا يطيب
~~لهم عيش إلى أن يتوصلوا إلى طبع هذا الصديق على غرارهم، فإذا هم
~~ظفروا بغايتهم فركوا أيديهم ونفضوا أناملهم دون أن يخطر لهم ببال
~~أن يتساءلوا ما إذا كان صديقهم قد خرج بفضلهم من مأزق ليقع في مأزق
~~أشد حرجا وضيقا.

# تلك هي واجبات الصداقة في نظر هذا النوع من الأصدقاء.

# من مصائب الشبيبة أنها تتوهم الحياة قائمة على مثال الحوادث
~~الأولى التي طرأت عليها. وهنالك نوع من أشقياء المجتمع تراهم على
~~أهبة ليقولوا للفتى المصدوع: إنك على حق في اعتقادك بالشر، ونحن
~~نعلم حقيقته.

# ولقد سمعت رجالا وخط الشيب شعورهم يتكلمون عن نوع من علاقات
~~الرجل بالمرأة يصفونه «بالعاطفة الجوالة»، فكانوا يتحدثون عن هذه
~~العاطفة كأنها آلة حديثة اخترعها مهندس، فيصورون كيفية استعمالها،
~~ويذكرون ما يجب أن يقول العاشق، وما عليه أن يجيب به، مقررين
~~قواعد رسائل الغرام، وكيفية الركوع لاستعطاف المرأة المشتهاة.
~~وهكذا كان هؤلاء الأفاضل ينظمون حركات الهجوم والدفاع.

# وما كانت هذه الأصول الموضوعة إلا لتجعلني أقهقه ضحكا؛ لأنني ما
~~تمكنت يوما أن أقول لامرأة أحتقرها: إنني أحبها، حتى ولو كان هذا
~~المتعارف المعمول به مما تعرف المرأة نفسها زيفه. ما جثوت يوما
~~أمام امرأة دون أن يجثو قلبي معي؛ لذلك ما عرفت حياتي هذا النوع من
~~النساء المبتذلات، وإذا ما كنت وقعت لإحداهن فما كان ذلك إلا دون
~~قصد مني، وعن جهل بحال المرأة التي أغوتني.

# ليس من المستغرب لدي أن يهمل الإنسان نفسه، ولكن ما أستغربه هو
~~أن يقدم على تدنيسها. ولقد يكون في هذا القول شيء من الكبرياء،
~~ولكنني أربأ بذاتي أن أرفعها فوق موقعها، أو أن أحط بها إلى أدنى
~~من مستواها. وليس أكره إلي من المرأة التي تهزأ ms065 بالحب، ولمثل هذه
~~المرأة أن تبادلني عاطفتي هذه؛ فإنني لن أنازعها هذا الحق.

# إن مثيلات هذه المرأة لأحط من العاهرات. وقد تكذب العاهرة كما
~~تكذب المرأة المحتقرة للحب، ولكن الأولى قد تحب، أما الثانية فلا
~~تفقه للحب معنى.

# أذكر امرأة تعلقت بي فكانت تقول للرجل الغني الذي تعايشه: لقد
~~مللتك، وها أنا ذي ذاهبة إلى حبيبي.

# إن مثل هذه المرأة لخير من النساء اللواتي لا يتقاضين عن
~~أعراضهن ثمنا.

# وقضيت فصل الصيف عند ديجنه؛ حيث بلغني أن خليلتي بارحت فرنسا،
~~ومنذ ذلك اليوم الذي بلغني فيه هذا الخبر استولى علي خمول لم أجد
~~لنفضه عني سبيلا.

# وكنت في وسط هذا المجتمع الجديد أتطلع كالفرس الجموح إلى كل ما
~~حولي.

# وكان لديجنه خليلة على غاية من الجمال، وكنت أتمشى معه في إحدى
~~الليالي فقلت له: إنني أقدر جمال عشيقته، وتعلقها به، وإخلاصها
~~له، وأشعرته أنني أغبطه على هذه النعمة. فسكت على عادته وابتسم،
~~وعندما دخلت إلى غرفتي لأرقد في المساء نفسه، سمعت طرقة على بابي،
~~فأذنت بالدخول ظنا مني أن أحد الصحاب أخذه الأرق فلجأ إلي،
~~وفتح الباب فرأيت امرأة تتقدم مترددة وقد امتقع لونها، وتعرى
~~نصف جسدها، وبيدها طاقة أزهار قدمتها إلي، وبين الأزهار ورقة
~~أخذتها فإذا عليها:

# إلى أوكتاف من ديجنه، بشرط المعاملة بالمثل.

# وما قرأت هذه الكلمات حتى أدركت ما يرمي إليه ديجنه من إهدائه
~~إلي خليلته كما تهدى الجواري ... وما كان ديجنه على ما أعرف به
~~من الصراحة ليفعل ما فعل تضليلا أو هزؤا، فهو لم يقدم على فعلته
~~إلا ليلقنني درسا.

# إن هذه المرأة كانت تحبه، وقد سمعني أثني عليها، فأراد أن يردعني
~~عن التعلق بها في حالتي قبولي لها ورفضي.

# فوجمت أتفرس في هذه المرأة ودموعها تنحدر على خديها ولا تجرؤ على
~~مسحها؛ خشية أن أنتبه إلى بكائها، وما كنت لأعلم بماذا تهددها
~~ديجنه حتى أطاعت؟ فقلت لها: لا بأس عليك؛ أيتها الآنسة؛ ارجعي من
~~حيث أتيت.

# فقالت: إذا أنا خرجت من غرفتك قبل بزوغ ms066 الفجر فإن ديجنه سيعيدني
~~إلى باريس، وليس بوسعي أن أخالف أمره؛ فوالدتي فقيرة.

# فأجبتها: إن فقرك يدفعك إلى تنفيذ أمر ديجنه إذا ما وافقت أنا
~~عليه، ولقد يستهويني جمالك الرائع، ولكنك تبكين، وما تذرفين دموعك
~~من أجلي، وأنا لا شأن لي في غير هذه الدموع. اذهبي وأنا كافل لك أن
~~لا يرجعك ديجنه إلى باريس.
~~•••

# إذا كان التأمل صفة ثابتة من صفات العقل في أكثر الناس، فما هو
~~عندي إلا كغريزة لا تتحكم إرادتي فيها، فإن التأمل يجتاحني كنوب
~~عاطفية شديدة لا قبل لي بردها، فعندما خرجت هذه المرأة من غرفتي
~~جلست وقد اعترتني نوبة التأمل، فإذا أنا أناجي نفسي قائلا: هذا
~~قضاء الله فيك يا هذا ... لعل ديجنه كان على حق لاعتقاده بأنه إذا لم
~~يرسل خليلته إليك لكنت تقع أسيرا في هواها.

# أفما دققت في حسنها وجمالها فأدركت أنها آية في الخلق، وما تجود
~~الطبيعة بمثلها إلا نادرا؟ ومع ذلك فإن الرجل الذي يريد أن يشفيك
~~من دائك لم يجد وسيلة أجدى عليك من إلصاق شفتيك بشفتيها؛ ليمحو
~~آثار الحب من قلبك.

# ولكم رأى هذه الفتاة رجل قبلك فما استهدفوا للخطر الذي تراميت
~~أنت عليه!

# وهذا ديجنه تعبد جمالها، ولكنه لم يؤخذ به، فهل يحيا هذا الرجل
~~بلا قلب؟ إن لهذا الرجل قلبا، ولكنه يختلف عن قلبك شعورا؛ لأنه
~~لا يعتقد في شيء، ولا يهتم بأي أمر كان، ولكنه إذا أصيب بلسعة في
~~رجله فإنه يرتعش خوفا، وهو المعتقد بانحصار الحياة في جسده، فإذا
~~ما فقده فقد الكون بأسره. أيمكن للإنسان أن يحيا على هذه الوتيرة،
~~فيجلد روحه بالسياط كما يجلد المتعبدون أجسادهم!

# افتكر يا هذا واعتبر؛ إنك لترى رجلا يضم بين ذراعيه أجمل امرأة
~~وهو مشتعل بحرارة الشباب، يعلن لهذه المرأة إعجابه بها، وتعلن هي
~~حبها له، فيجيئه يوما صديق يثق به ويقول له: إن هذه المرأة
~~مبتذلة، فيزول كل إعجاب وحب من قلبه، ولو أن هذا الصديق قال له: إن
~~هذه المرأة جانية لما فعل هذا ms067 الوصف في قلبه ما فعلته كلمة
~~«مبتذلة».

# فما هي قوة هذه الكلمة يا ترى؟ إنها ولا ريب تحمل العار، وتنزل
~~العقاب العادل بالمرأة التي استحقتها، ولكنها ليست إلا كلمة! وهل
~~للكلمة أن تقتل جسدا؟

# ولكنك قد تكون عاشقا لهذا الجسد، فلا تجد أمامك إلا من يقول لك:
~~اترع الكأس واذهب في سبيلك، فإن للجسد الذي تحترق من أجله ثمنا
~~معينا، ولكن ديجنه يحب خليلته، فهو لا يضن عليها بشيء، فهل لهذا
~~الرجل حب خاص به دون سواه؟ لا، إن هذا الرجل لا يعرف الحب، ولا فرق
~~عنده بين امرأة تستحقه وأخرى لا تستحقه؛ لأنه لا يحب أحدا.

# وما الذي أبلغ ديجنه هذه الدركة من الشعور؟ فهل هو خلق بهذه
~~العاهة أم أصيب بها بعد ولادته؟ إن ديجنه ليس رجلا ما دام الحب
~~ألزم للإنسان من الماء والهواء. أهو أحد الجبابرة أم أحد الصعاليك؟
~~فهو يرتمي على أحضان امرأة تعشقه دون أن يشعر بأية رعشة، ودون أن
~~يتوقع أي خطر؟ وما الحب لديه إلا سلعة جسد ببدرة مال. أية وليمة هي
~~حياته؟ وأي شراب يتدفق في أقداحه؟ إن هذا الرجل لم يتجاوز الثلاثين
~~من عمره وقد أصبح مدمنا على السم، مكتسبا مناعة تهزأ بزعاف
~~الأفاعي التي يداعبها.

# إن في الأمر لغزا عميقا يا بني، وعليك أن تجد له حلا. مهما
~~اجتهد أنصار الفحشاء بالتعليل فإنهم قد يثبتون ليوم من الأيام،
~~ولليلة من الليالي، ولساعة من الساعات أنها ناموس طبيعي، ولكن
~~إثباتهم هذا لا يصمد لوجه الزمان؛ لأنه ليس من شعب على الأرض لم
~~يعتبر المرأة رفيقة الرجل وسلواه، أو المنبت المقدس لحياته، وقد
~~استحقت التمجيد في الصفتين.

# ومع هذا، فإنك لترى من الناس من ينتصب كالمحارب المدجج بالسلاح
~~ليندفع قافزا فوق الهاوية التي فصل الله بها بين الإنسان
~~والحيوان، ومن يقدم على هذا العمل فإنما هو ينكر النطق على نفسه،
~~فيصبح كالوحش الأعجم خانقا المحبة المفكرة الناطقة بقبلات الجسد
~~وشهواته؛ إذ يضع على فمه ما على أشداق الحيوان من طابع الصمت ms068
~~الأبدي.

# إن مثل هذا المسخ يقف أمام أشرف كلمة وجب عليه أن يتعلمها فينفخ
~~عليها عاصفات من دياجي الغابة السوداء؛ حيث يأتمر شياطين الفناء
~~بالحياة.

# لقد تجاوز هذا الرجل الحد الذي أوقف الله الإنسان عليه، فهو قد
~~تقهقر عن هذا الحد أو اندفع إلى ما وراءه ... وقد أصبحت أحشاؤه
~~كأحشاء المرأة العاقر أوجدتها الطبيعة ناقصة، أو تسربت إليها قطرات
~~أعشاب سامة تقضي على جرثومة الحياة.

# إن العمل والمطالعة قصرا عن شفائك يا بني، وقد أصبح شعارك أن
~~تنسى وتتعلم، وقد كنت تقلب صفحات الكتب الميتة وأنت لما تزل قاصرا
~~عن دراسة الخرائب والأطلال. انظر ما حولك من قطعان البشرية، وإلى
~~عيني أبي الهول تشعان بين ما خطته اليد المستترة. طالع كتاب
~~الحياة، أيها الطالب، وارم بنفسك في تيار الحياة، فما الحياة إلا
~~كنهر الستيكس في الأساطير تولي مياهه المناعة لمن يجرؤ على
~~اقتحامه من الأبطال. أقدم؛ فإما أن يقودك هذا التيار إلى الموت،
~~أو يرفعك إلى الله.





# | الفصل الرابع




# قال القديس أوغسطينوس - وهو الرجل الكامل عند ذكراه أيام شبابه:
~~وما كانت جميع هذه المسرات والملذات الكاذبة إلا بذورا لا تنبت
~~غير المرارة والأوجاع، وقد استنفدت قواي حتى مللتها.

# إنها لكلمات لا يتفوه بها إلا القلائل ممن مشوا في الحياة حيث
~~مشى هذا الرجل، فهم يحفظونها في قلوبهم، وأنا أيضا لا أجد سواها
~~في صميم فؤادي.

# وبعد أن عدت إلى باريس في أول الخريف بدأت حياة الشتاء مندفعا
~~إلى الملاهي والمآدب والمراقص، فما كنت أفترق عن ديجنه إلا نادرا،
~~وكان هو يبدي مزيد ارتياحه إلي، وما كنت أنا مرتاحا إلى نفسي؛
~~لأنني كنت كلما توغلت في هذه الحياة تتزايد همومي، فما طال بي
~~الأمر حتى بدأ هذا العالم الذي حسبته لأول وهلة واسع الأرجاء يضيق
~~بي في كل خطوة، فكنت كلما لامست شبحا من أشباحه يضمحل ويتوارى
~~أمامي.

# وكان ديجنه يستفسرني عن حالي فأقول له: وأنت مالك أيها الصديق؟
~~لعلك تتذكر قريبا بارحك إلى القبور، أم أن في صدرك جراحا نكأتها ms069
~~رطوبة الشتاء ؟

# وكنت أراه أحيانا يتظاهر بعدم سماع ما أقوله، فكنا نهرع إلى
~~الموائد ونشرب حتى نفقد الشعور، أو نستأجر فرسين وننطلق إلى الحقول
~~قاطعين عشر مراحل لنتناول طعامنا هنالك، ثم نعود لنستحم ثم نتناول
~~العشاء، ثم نتراكض إلى موائد القمار، ثم ننسحب إلى أسرتنا، وما
~~كنت أصل إلى سريري وأوصد الباب علي حتى أنطرح جاثيا أذرف
~~الدموع. وتلك كانت صلاتي في كل مساء.

# ومن غرائب حالتي أنني كنت أشعر بشيء من الغرور عندما كنت أتمكن
~~من الظهور على غير الحقيقة التي أعهدها في نفسي، فكنت أباهي
~~بالإغراق في وصف شروري، وأجد لذة شاذة يشوبها الحزن العميق. وما
~~كنت أشعر إلا بالملال عندما كنت أسرد حوادثي على حقيقتها، وما أدري
~~كيف أصف هذه اللذة التي كنت أستغرق فيها عندما كنت أقص وقائع جنون
~~وفحشاء لا حقيقة لها.

# وما كنت أتألم لشيء تألمي لاضطراري إلى ارتياد الأماكن التي كنت
~~أرافق خليلتي إليها فيما مضى، فكنت أظهر كالمعتوه أمام رفاقي،
~~وأذهب إلى مكان منفرد لأحدق في أصول الأشجار ونبات الأرض، حتى إذا
~~مللت تأملي ضربتها برجلي وحاولت تحطيمها، ثم أعود إلى حيث أتيت
~~وأنا أتمتم قولي المألوف: «إن الله لا يحبني.» وكانت تنتهي هذه
~~النوب بي إلى سكوت يطول مدى ساعات.

# واحتلت دماغي فكرة ملكت جوانبي، وهي أن لا حقيقة إلا في العري،
~~فكنت أقول: إن العالم يسمي أصباغه وأدهانه فضيلة، ويدعو سبحته
~~دينا، وأثوابه أدبا ولياقة، وما الشرف والأخلاق إلا وسائل لقضاء
~~حاجته، فالعالم لا يشرب خمرته إلا من دموع المساكين الذين يؤمنون
~~به؛ فهو يمشي مطرقا ما دامت الشمس تتكبد السماء، فيذهب إلى
~~الكنائس والمراقص والمجتمعات، وعندما ينسدل ستر الظلام يسقط عنه
~~دثاره، فإذا هو مومس تتخطر على مثل قوائم التيوس ...

# ولكنني كنت أحتقر نفسي بهذا القول؛ إذ كنت أشعر أن تحت هذا الجسد
~~الذي تستره الأثواب هيكلا من عظام، فكنت أرتعش وأسأل نفسي ما إذا
~~كان هذا كل الوجود.

# وكنت أعود إلى المدينة، فأصادف في طريقي فتاة تمسك بيد ms070 أمها
~~وتسير معها، فأتبعها بأنظاري متنهدا، وأشعر أنني رجعت إلى الأيام
~~التي كنت فيها طفلا.

# وبالرغم من أنني كنت أتبع دقة النظام الذي قررته أنا وأصدقائي في
~~حياتنا المشوشة، فما كنت أهمل الذهاب إلى بعض المجتمعات العائلية؛
~~حيث كنت أشعر باضطراب شديد عندما أنظر إلى أية سيدة، فما كنت ألمس
~~أيدي النساء إلا مرتعشا بعد أن صممت على هجر الحب إلى
~~الأبد.

# ومع هذا، فإنني رجعت ليلة من أحد المراقص وفي قلبي من الألم ما
~~أشعرني بعودة الحب إليه؛ لأنني كنت جلست إلى المائدة بقرب سيدة لها
~~من الجمال والأدب الجم ما لا قبل لي بنسيانه. وعندما أغمضت عيني
~~لأنام انتصب خيالها أمامي، فحسبتني مقضيا علي بالهلاك؛ ولذلك
~~صممت على أن أجتنب أية فرصة تمكنني من الاجتماع بها، وبقيت أغالب
~~نفسي خمسة عشر يوما ما بارحت فيها مقعدي، فكنت أنطرح عليه ساهيا
~~فتمر في مخيلتي جميع حركات هذه المرأة وكلماتها.

# وما طال الأمر حتى ذاع صيتي في باريس؛ حيث يترصد الناس سكنات
~~الناس وحركاتهم بأنني سيد الخلعاء، وكان ذكاء العالم في هذا مدعاة
~~لإعجابي به؛ لأنني بعد أن كنت في عينه أشد الناس حماقة عندما وقعت
~~لي حادثة خليلتي، أصبحت الآن الرجل المتصلب الذي يتحكم في شعوره،
~~وذهب البعض إلى القول بأنني ما كنت عاشقا لهذه المرأة، بل كنت
~~ألعب دوري بمهارة، فكان ذلك خير ثناء يوجهه هؤلاء الناس
~~إلي.

# والأنكى من هذا أنني أصبحت أنا نفسي أنتفخ غرورا بهذا الشرف
~~المكين، وأتلذذ بغروري.

# وكنت موجها كل جهدي إلى أن يراني الناس واصلا إلى مقام من
~~تحجرت عواطفهم، في حين أنني كنت أشتعل بالشهوات، وتذهب تخيلاتي
~~الجامحة بي كل مذهب.

# بدأت أعلن أن ليس للمرأة أقل شأن في نظري، وكنت أبذل الجهد لخلق
~~أوهام أعلنها للناس وأقول إنني أفضلها على الحقائق، فكأنني لم أكن
~~أرى لذة إلا في تشويه ذاتي، وكان يكفيني أن تلوح لي فكرة تصدم
~~الرأي العام لأتطوع للدفاع عنها مهما كلفني الأمر.

# وهكذا بليت بأعظم النقائص والعيوب: ms071 بليت بتقليد كل ما كان يستوقف
~~انتباهي، لا لجماله بل لغرابته، وبما أنني لم أكن أرضى أن أظهر في
~~مظهر المقلد التابع كنت أندفع إلى المغالاة لأثبت أنني مبتدع لا
~~تابع مقلد، فلم أكن أرى شيئا حسنا حتى ولا مقبولا، فأبدي عجبي
~~ممن يفقدون رزانتهم في إعجابهم، ومع ذلك لم أكن أتورع في حماستي
~~عندما كنت أدافع عن نظرية أريد أن آخذ بها، فكنت أندفع في بياني
~~حتى تضيق اللغة عن إمدادي بالتعابير اللازمة لإبداء إعجابي، وكان
~~يكفي أن يسلم أخصامي بما أرمي إليه لأفقد كل فصاحة وكل
~~حماس.

# وما كانت هذه الحال الفكرية إلا نتيجة ملازمة لحياتي التي
~~كرهتها، وما قدرت على تبديل خطتي فيها، فكنت أعذب تفكيري كأنني
~~أنتقم منه، وأتخذ كل وجهة طلبا للتهرب من نفسي.

# ولكن بينما كان غروري يداعب ذاته على هذه الوتيرة، كان فؤادي
~~يتقلب على أوجاعه، فكأنني كنت أنطوي على رجلين أحدهما ضاحك والآخر
~~باك، وكان الصراع مستمرا بين دماغي وقلبي، فكان مزاحي يدفعني إلى
~~الحزن المفرط كما كان حزني يثير مزاحي فأستغرق في ضحكي.

# وسمعت ذات يوم رجلا يتبجح بأنه لا يعتقد بأية خرافة، وأنه يسخر
~~بكل تفاؤل وكل تشاؤم، فجاء أصحابه إلى غرفته، ومددوا على فراشه
~~هيكل رمة بشرية، وكمنوا في غرفة مجاورة، ودخل الرجل إلى غرفته في
~~ساعة متأخرة، فلم يسمع الكامنون أية حركة حتى الصباح؛ إذ شاهدوا
~~صديقهم جالسا على فراشه وهو يلعب بالعظام. وكان الرجل قد
~~جن.

# لقد كان في داخلي شيء يشبه هذا الرجل يلعب بعظام رمة محبوبة، وما
~~تلك الرمة إلا أنقاض غرامي، وهي كل ما تبقى لي من سالف
~~أيامي.

# وما كانت هذه الحياة المضطربة تخلو من أويقات لها لذتها وصفاؤها،
~~فقد كان معاشرو ديجنه من الطبقة الراقية، وأكثرهم من أرباب الفنون،
~~فكنا نمضي ليالي عديدة يسود سمرنا الخليع فيها ما يبعد جد البعد عن
~~الفحشاء، وكان أحد الصحاب عاشقا مغنية مشهورة تشجينا بصوتها
~~الساحر الحزين. ولكم جلسنا إلى المائدة فنسينا ما عليها من طعام ms072
~~مستغرقين فيما يثير إنشاد هذه المغنية في نفوسنا من حنين! ولكم
~~درنا بأقداح الشراب ونحن نصغي إلى أحدنا يلقي علينا بصوت عميق رائع
~~بعض مقطوعات من لامارتين، فكنا نؤخذ بمعانيها كأن تفكيرنا حصر في
~~دائرة منها، وكانت تمر الساعات دون أن نشعر بها، حتى إذا جلسنا
~~بعدها إلى المائدة سادنا سكوت رهيب، وعلقت بأهدابنا الدموع.

# وكان يتجلى هذا التأثير في مثل هذه الأوقات على ديجنه بأكثر من
~~تجليه في الآخرين، وهو المعروف بيننا بصلابة خلقه، وبرودة طبعه،
~~فكانت العواطف تتدفق من كلماته ولفتاته كأنه شاعر ساعة نزول
~~الإلهام عليه. وما كانت تنتهي نوبة استسلامه لشعوره حتى يبدأ رد
~~الفعل في أعضائه، فينقلب إلى المرح الجنوني كارعا من الخمر ما
~~يفقده رشده، فيستولي عليه روح الهدم والتحطيم، ولكم رأيته يختتم
~~نوبه هذه بقذفه كرسيا إلى نافذة مغلقة يحطم زجاجها بفرقعة تصم
~~الآذان.

# وكنت أراني مندفعا بالرغم مني إلى تشريح أخلاق هذا الرجل، فكان
~~يلوح لي كأنه فرد من مجتمع غريب لا أعرف له مقرا على هذه الأرض.
~~فما كنت أعلم أكان هذا الإنسان مسيرا في عمله بيأس مريض، أم بدلال
~~ولد صغير.

# وكان ديجنه يبدو - بخاصة في أيام الأعياد - كأنه مأخوذ بثورة
~~عصبية، فيأتي بأعمال صبيانية يحتفظ فيها بكل برودة خلقه، فكان من
~~يراه لا يتمالك من الاستغراق في الضحك، وقد أقنعني يوما بأن أخرج
~~للتنزه معه وحدنا عند الغسق، فارتدينا أثوابا غريبة الشكل، وقنعنا
~~وجهينا، وحمل كل منا آلة موسيقية، وذهبنا على هذه الصورة تائهين في
~~الأحياء الصاخبة، محتفظين برصانة أرباب الفنون، وصادفنا في تجوالنا
~~عربة كان سائقها قد دب فيه النعاس فنام على مقعده، فسارعنا إلى
~~حل أربطة الفرسين، ثم تقدمنا إليه وصحنا به فأفاق، وركبنا العربة
~~طالبين منه إيصالنا، وما لوح المسكين بسوطه في الهواء حتى ذهب
~~الفرسان خببا، وبقي هو في عربته مشدوها، وتوجهنا بعد ذلك إلى
~~الشانزليزيه، فرأى ديجنه عربة تتقدم نحونا، فاعترضها وأمر السائق
~~بالوقوف، وتهدده بالقتل إن لم يترجل عن مقعده، وإذ نزل الرجل ms073 عند
~~إرادته مذعورا أمره بالانبطاح على الأرض معرضا نفسه لأوخم
~~العواقب، ثم فتح باب العربة كأنه قاطع طريق، فرأينا شابا وسيدة
~~استولى عليهما الرعب الشديد، وأمرني ديجنه بمجاراته فيما سيفعل،
~~فأخذ يقفز من الباب ليعود فيقفز من الباب الآخر، وأنا أتبعه حتى
~~خيل إلى من في العربة والظلام سائد أن المهاجمين عصابة من
~~اللصوص.

# يقول لك بعض الناس: إن الحياة تولي من يبتليها اختبارا،
~~ولعلهم يعجبون في سرائرهم إذ يصدقهم سامعوهم. وهل العالم إلا
~~عاصفات إعصار لا تشبه إحداها الأخرى؟ وكل ما في الحياة يذهب بددا
~~كسرب أطيار ينتشر في الفضاء الفسيح، فما تجد مدينة تتشابه أحياؤها،
~~ومن عرف أحدها يبقى جاهلا لسائرها، غير أن هذه الأعاصير التي تدور
~~منذ وجود العالم لم تزل تخترقها سبعة أشباح لا تتغير على ممر
~~الأجيال: أولها يسمى الأمل، والثاني الضمير، والثالث الرأي،
~~والرابع الشهوة، والخامس الحزن، والسادس الكبرياء. أما الأخير
~~فيسمى الإنسان.

# وما كنت وأصحابي إلا كسرب أطيار، فبقينا سوية إلى أن جاء الربيع
~~نلعب حينا، ونركض أحيانا.

# ولعل القارئ يتساءل: أين النساء في هذه الحوادث؟ وأين هي
~~الفحشاء؟

# وماذا عساني أقول عن هذه المخلوقات الحاملات اسم النساء،
~~واللواتي راودن حياتي كأشباح أحلام؟ أيمكن للإنسان أن يحتفظ
~~بالذكريات من وقائع لم يكن فيها شيء من الأماني والآمال؟

# وأين أجد هذه الوقائع الآفلة لأثير منها تذكارا؟ وهل من شبح أشد
~~صمتا منك أيتها المرأة العابرة كالظل؟ وهل من انطباع أسرع إلى
~~الزوال منك في صفحة الذكريات؟

# وإذا كان لا بد من إيراد شيء عن النساء، فلأذكرن منهن
~~اثنتين:

# وإليك الأولى:

# أسألك أولا عما يمكن أن تئول إليه عاملة بالخياطة لها من العمر
~~ثمانية عشر ربيعا، تتدفق شهوة الصبا من إهابها الغض، وعلى خوان
~~عملها رواية كل صفحاتها صبابة وغرام، وهي لم تتلقن علما، ولا تعرف
~~عن الآداب والأخلاق شيئا، فتقضي حياتها تخيط الأثواب أمام
~~نافذتها؛ حيث تمتد طريق منع رجال الشرطة المرور عليها؛ ليجيئها
~~عند المساء رهط من بنات الهوى الحاملات الإجازات يخطرن عليها ms074
~~ذهابا وإيابا ، ما تفعل هذه الفتاة بعد أن تكون قطعت أصابعها،
~~واستنفدت نور عينيها منذ الصباح حتى المساء، عاملة في رداء أو في
~~قبعة، إذا هي اتكأت عند الغسق إلى نافذتها فرأت ما عملت فيه يداها
~~الشريفتان لكسب قوت من حولها يرتديه قوام فاجرة ورأس
~~عاهرة؟

# ولكم من عربة تقف أمام بابها كل يوم فتترجل منها فتاة لها رقمها
~~كالعربة التي تستقلها! وتدخل على هذه العاملة المسكينة لتحدجها
~~بلفتات الاحتقار، وتقف أمام مرآتها لتجرب مرارا الرداء الذي انكبت
~~عليه سواد الليالي لإنجازه، وتخرج العاهرة من كيسها ستة دنانير
~~يتوهج ذهبها، وهي العاملة لا تكسب إلا دينارا طوال أسبوعها، فلا
~~تملك نفسها من التفرس فيها، والتأمل فيما تلبس من حلي، ثم تتبعها
~~بأنظارها حتى تركب عربتها وتتوارى.

# ويجيء يوم ينقطع فيه العمل عنها، ويسود الظلام على البيت الذي
~~تظلله الفاقة، وقد انطرحت في إحدى زواياه الأم المريضة، فتفتح
~~العاملة البائسة بابها، وتمد يدها قابضة على مجهول يمر على الطريق
~~...

# هذه هي حكاية الفتاة التي تعرفت إليها، وكانت تحسن العزف قليلا
~~على البيانو، وتعرف شيئا من فن الرسم، ومن التاريخ والصرف، فكانت
~~كل معارفها على هذا النحو شيئا يسيرا من كل شيء، ولكم كنت
~~أنعم النظر في هذه المخلوقة والأسى يرين على قلبي؛ إذ أتمثل فيها
~~بداية عمل الطبيعة، ونهاية ما يأتيه المجتمع من التشويه! ولكم شخصت
~~بشخوصي أمامها إلى ليل مدلهم تلوح فيه شرارات ضئيلة من نور
~~عليل!

# ولكم حاولت أن أشعل بعض الجمرات الخامدة تحت هذا الرماد، وقد
~~كانت حلة شعرها بلونه، فكنا ندعوها «ساندريون»!

# وما كانت ثروتي تسمح لي بأن أعين لها معلمين، فتولى ديجنه
~~الإنفاق على تعليمها، ولكنها عجزت عن بلوغ أي نجاح، فما كان المعلم
~~يتوارى عن نظرها حتى تكتف يديها وتبقى الساعات الطويلة محدقة بما
~~وراء نافذتها. وكانت تمر الأيام على هذه الوتيرة، فتهددتها يوما
~~بأنني سأقطع عنها المال إذا هي لم تجتهد، فبدأت بالعمل دون إبداء
~~أية مقاومة، ولكني عرفت بعد ذلك أنها كانت تخرج ms075 خلسة من البيت، ولا
~~يعلم إلا الله إلى أين كانت تذهب، فرجوتها قبل أن أسرحها أن
~~تطرز لي كيسا، وقد احتفظت بهذا الكيس مدة طويلة كذخيرة حزينة،
~~وأبقيته معلقا على جدار غرفتي كأنه رسم لكل طلل عاف في هذه
~~الحياة.

# أما الثانية فهذه قصتها:

# وكانت الساعة العاشرة مساء، وكنا قضينا نهارنا في الرياضة
~~المتبعة، فتوجهنا إلى منزل ديجنه، وكان هو قد سبقنا إليه لإعداد ما
~~يلزم لليلة راقصة، ولما دخلنا البهو رأيناه مزدحما بالمدعوين،
~~وبينهم عدد وفير من الممثلات، وقد بين لي الصحاب السبب في دعوتهن
~~إلى الحفلات فقالوا: إن الرجال يتزاحمون عليهن.

# وما وصلت إلى القاعة حتى اندفعت مع تيار الراقصين، وكنت شديد
~~الميل إلى رقصة «الفالس»؛ إذ ليس بين أنواع الرقص ما يماثلها خفة
~~ورشاقة، وليس غيرها إلا حركات لا معنى لها يقصد منها انتهاز الفرصة
~~للأخذ بأحاديث لا طائل تحتها. أما «الفالس» فرقصة تتيح لك أن تتمتع
~~بالمرأة التي تضمها نصف ساعة بين ذراعيك، وتسير بها بين تصادم
~~الراقصين وهي خفاقة الجوارح، فتكاد لا تعلم إذا كنت تغتصب إرادتها
~~أو تحمي ضعفها، وكم بين الراقصات من يستسلمن إلى قيادتك بخفر
~~تتدفق الشهوة منه، فلا تعلم ما يدور في خلدك: أشهوة هو أم حذر،
~~وتقف مرتابا في نفسك فلا تدري حين تشد بالراقصة إلى قلبك: أتترنح
~~ثملة أم تنقصف كالقصبة الضعيفة بين يديك.

# لا ريب في أن ألمانيا التي اخترعت هذا النوع من الرقص بلاد ما
~~خفيت حقيقة الحب عن أهلها.

# وكنت أخاصر راقصة رائعة الجمال تنتمي إلى المسرح الإيطالي، جاءت
~~إلى باريس لتمضية أعياد المرفع، وكانت بزي الراقصات في هيكل إله
~~الخمر ترتدي قفطانا من جلد النمور، وما كنت رأيت في حياتي امرأة
~~تشبه هذه المرأة في دلالها، فقد كانت ممشوقة القد، ناحلة القوام،
~~تنطلق في خطواتها بسرعة، ولكنك تخالها تنسحب انسحابا وهي تتقصف في
~~دلها، ولقد يحسب الناظر إليها أنها تتعب مراقصها، في حين أنه
~~لا يحس بها إلا كخيال ميال بين ساعديه.

# وكانت هذه الغانية ms076 مزينة صدرها بطاقة كبيرة من الورد تورثني نشوة
~~أين منها نشوة الراح، وكانت تنطوي على ساعدي لأقل حركة كأنها من
~~الأماليد عاشقات الشجر، فإخالها بما فيها من ليونة وعذوبة خلابة
~~وشاحا من ناعم الحرير يلفني كأذيال الغمام. وكان عقدها المتدلي من
~~عنقها يهتز في كل دورة من دوران الرقص ضاربا على نطاقها المعدني،
~~فأسمع له صوتا خافتا كحفيف الغصون. وكان في حركاتها من الجلال ما
~~يوقفني منها أمام كوكب رائع يبتسم لي؛ فإخالها جنية تنشر جناحيها
~~لتعود أدراجها، وكأن الموسيقى الشجية الهائمة كانت تصدح من بين
~~شفتيها وهي مائلة برأسها إلى الوراء تكللها الضفائر السوداء، وقد
~~أرهق عنقها من ثقلها فالتوى.

# وما انتهى دور الرقص حتى ارتميت على مقعد في زاوية القاعة، وكان
~~قلبي ينبض بسرعة قطعت أنفاسي، فهتفت قائلا: يا الله مما رأيت! يا
~~للمسخ الرائع! ويا لك من أفعى كلها حسن وجمال، تعرف كيف تلتف، وكيف
~~تتململ بجلدها اللين الأرقط! لقد علمتك حية الجنان المغوية كيف
~~تلتفين على شجرة الحياة وبين أسنانك ثمرة الموت. يا لك ساحرة
~~تتحكمين في قلوب الناس، وتعلمين ما يفعل بهم هذا الدلال وهو يتجاهل
~~قوته! وهلا تعلمين أنك تهلكين وتغرقين، وأن كل من لمسك سيحل به
~~العذاب، وأن ابتسامك وعبق أزهارك والاقتراب إلى ملاذك يؤدي إلى
~~الموت ... ذلك هو سر الحلاوة في افترار ثغرك، وتفتق أزهارك، فأنت
~~تعرفين هدفك عندما ترسلين معصمك متراخيا على الكواهل.

# لقد أعلن الأستاذ هاللي حقيقة مروعة حين قال: «إن المرأة عصب
~~البشرية، والرجل عضلها.» وقد قال هومبولت العالم الجدي نفسه: إن
~~أعصاب البشر يحوطها إشعاع خفي، وأتباع سبلانزاني يعتقدون أيضا
~~أنهم اكتشفوا الحاسة السادسة. إن في هذه الطبيعة التي تقذف بنا إلى
~~الوجود، ثم تدفعنا إلى الموت وهي هازئة بنا، من القوات الخفية ما
~~يكفيها، فلا نضيفن إلى ما نتسكع به من ظلمات ظلمات
~~أخرى.

# ولكن أي رجل يعتقد أنه تمتع بالحياة إذا هو أنكر سلطان المرأة
~~عليه، إذا هو لم يحس بارتعاش ساعديه بعد أن يكون خاصر ms077 امرأة جميلة 
~~وراقصها، وإذا هو لم ينفذ إليه ذلك الشيء المجهول، أو تلك الكهارب
~~المسكرة التي تنتشر في المرقص حين تتعالى النغمات، ويكسف لهب
~~الجسوم أنوار المصابيح. وما تنتشر هذه الكهارب إلا من أجسام الحسان
~~فيتكهربن بها أولا، ثم تهب منهن كالعبق المتصاعد من مبخرة تتمايل
~~مع الرياح.

# واستولى علي خبل مريع، وما كنت أجهل أن الحب يورث هذا الثمل،
~~وما كانت هذه أول مرة عرفته، ولكنني ما كنت أعلم من قبل أن بوسع
~~امرأة أن تدفع بالقلب إلى مثل هذا الخفوق، وأن تثير في المخيلة مثل
~~هذه الأشباح بجمالها، وبأزهارها، وبثوب مخطط كجلد الحيوان المفترس،
~~وبحركات دوران اقتبستها من أحد المهرجين، وبالتفاف معصم بض على
~~كتف، وذلك دون أن تنبس بكلمة أو تبدي فكرة واحدة كأنها تترفع عن
~~الاعتراف بعزتها وسلطانها.

# وما كان ما أشعر به من الحب، بل من الظماء المحرق؛ فإنني لأول
~~مرة في حياتي كنت أشعر باهتزاز أوتار مشدودة مني على غير قلبي، فإن
~~تجلي هذا الحيوان الرائع لعيني كان قد استنطق وترا غير أوتار
~~القلب في أحشائي، وما كنت أحس بنفسي ما يدفعني إلى أن أقول لهذه
~~الغانية: إنني أحببتها، أو أعجبت بها، أو حتى لأعلن لها تقديري
~~لجمالها، بل كنت أشعر أن على شفتي تعطشا للالتصاق بشفتيها لأقول
~~لها: منطقيني بهذين المعصمين المتراخيين، وألقي على كتفي رأسك
~~المائل، وارشقي بهذه البسمة العذبة شفتي.

# لقد عشق جسدي جسدها، فكنت من جمالها في سكرة كسكرة الراح.

# ومر بي ديجنه فسألني عما أفعل حيث كنت، فأجبته: من هي هذه
~~المرأة؟ فقال: وأية امرأة تعني؟ فقبضت على ساعده وسرت به في
~~القاعة، ولحظت الإيطالية أننا نتجه نحوها فابتسمت، وإذ تراجعت
~~قليلا قال ديجنه: آه! لقد رقصت مع ماركو ...
~~- ومن هي ماركو؟
~~- هي تلك المدللة الضاحكة هنالك ... فهل أنت معجب بها؟
~~- لا، لقد رقصت معها، وأحب أن أعرف اسمها. وهذا كل إعجابي
~~بها.

# وما قلت هذا إلا لأنني شعرت بشيء من الخجل، وإذ تولى ديجنه عني
~~ذهبت أنا نحو ms078 الإيطالية فاستوقفني قائلا: رويدك، يا أوكتاف، ليست
~~ماركو كسائر البنات، فهي في عهدة سفير ميلانو، وتكاد تكون زوجة له،
~~وقد جاءت إلى هذه السهرة مع أحد أصحاب السفير، غير أنني سأكلمها في
~~شأنك فلا أدعك تموت، إلا إذا لم يكن بد من موتك. سأحاول إبقاء
~~ماركو عندنا للعشاء.

# قال هذا وتوجه إليها، فسادني اضطراب يعجز بياني عن تحديده، وما
~~بدأ بمحادثتها حتى تمشيا سوية وغابا عن عياني بين زرافات
~~المدعوين.

# وكنت أناجي نفسي قائلا: أيمكن أن يصيب حدسي؟ أتكون هذه المرأة
~~هي من سأحب؟ ولكن ما لقلبي ولهذا، فإن حواسي وحدها تعمل عملها
~~بمعزل عنه.

# وكنت أحاول بمثل هذا التفكير أن أهدئ روعي، وما طال انتظاري حتى
~~شعرت بيد ديجنه على كتفي وهو يقول: سنذهب إلى المائدة، وعليك أن
~~تشبك ساعدك بساعد ماركو؛ فهي تعرف أنك معجب بها، وقد تم الاتفاق
~~...

# فقلت: اسمع، يا ديجنه، إن ما أشعر به يفوت إدراكي، فكأنني في رؤى
~~أشهد «فولكان» فيها يسحب رجله العرجاء ليطبق على «فينوس» ويشبعها
~~تقبيلا، ولحيته تعبق بدخان مصنعه، وهو يحدج بنظراته الزائغة جسم
~~إلهة الجمال البض مستغرقا في التحديق بها وهي كل ما يملك،
~~فيحاول أن يبتسم ويتظاهر بالارتعاش مسرة وحبورا، ولكنه في الوقت
~~نفسه يتذكر أباه كبير الآلهة «جوبيتير» الجالس على عرشه في
~~السماء.

# وحدق ديجنه في وجهي، ولكنه لم يجب، بل قبض على يدي وجرني
~~قائلا: إنني جد متعب وأشعر بحزن؛ فإن هذا الصخب يقتلني. هيا بنا
~~إلى المائدة نستعد قوانا.

# وجلسنا إلى مأدبة جمعت ما لذ وطاب، ولكنني كنت أشاهدها ولا أتمتع
~~بها؛ إذ كانت شفتاي ترتجفان في انقباضهما، وسألتني ماركو عما بي،
~~فبقيت شاخصا كالصنم أسرح أبصاري من رأسها إلى قدميها صامتا
~~ذاهلا.

# وما تمالكت ماركو نفسها من الضحك، فضحك ديجنه معها من بعيد وهو
~~يرقبنا، وكانت أمامها كأس كبيرة من البلور تنعكس عليها الأنوار
~~فتتكسر على أضلاعها لتشع بالسبعة الألوان، ومدت يدها المتراخية
~~فملأت الكأس بخمرة قبرصية فيها حلاوة الشرق ونكهته، وقدمتها إلي
~~قائلة: ms079 هذه لك يا بني.

# أخذت الكأس ثم أعدتها إليها قائلا: بل لك ولي.

# ورطبت شفتيها من الحباب وأعادتها إلي، فكرعتها دفعة واحدة وأنا
~~أنظر إليها نظرات حزينة فاتتها معانيها.

# فسألتني: أرديئة هي؟
~~- لا.
~~- أمتعب أنت؟
~~- لا.
~~- أتشكو صداعا.
~~- لا.

# ما بك إذن إلا هموم غرام.

# وظهرت على وجهها علائم الجد، وكنت أعلم أنها وليدة نابولي؛ لذلك
~~نبضت إيطاليا في قلبها عندما تفوهت باسم الغرام.

# وفي هذه الأثناء كانت الدماء تتصاعد إلى الرءوس، والأقداح تتصادم
~~بين الأنامل، وبدأت الخدود تصطبغ بلون الخمر، فكأنها كانت تبرقع
~~أشد الوجوه اصفرارا كيلا تعلوها من الخجل حمرته، وكانت الضجة
~~تتعالى وتنخفض كأنها هدير أمواج، والأحداق ترسل لمعانها إلى كل صوب
~~ثم تذهب تائهة ... فكأن في القاعة نسمات خفية كانت تخفق فيها كل هذه
~~الأرواح الهائمة في نشوتها، وكل روح تتلمس طريقها إلى
~~سواها.

# وهبت إحدى النساء من مكانها بين الحشد كما تتعالى على صفحة
~~البحر الساكن أول موجة تتنسم العاصفة فتعلو منذرة باقترابها. وقفت
~~وأشارت بيدها لينصت الحضور إليها، وكرعت كأسها ثم حولت أناملها
~~إلى شعرها تنثر غدائرها الذهبية على كتفيها وعلى صدرها المتهدج
~~بأنفاسه، فما أسمعتنا سوى نبرتين مختنقتين وامتقع لونها فجأة
~~فتراخت على مقعدها.

# وقامت قيامة الحاضرين، فسادهم الهرج والمرج حتى نهاية السمر، فما
~~كان لأحد أن يتميز شيئا وقد اختلط الضحك بالغناء والصراخ.

# وسألني ديجنه عما أقول في هذا، فأجبته بأنني لا أجد ما أقوله،
~~فما لي إلا أن أسد أذني وأسرح أبصاري ...

# وبقيت ماركو ساكنة وسط هذه المعمعة، فلم تتكلم ولم تشرب، بل
~~أسندت رأسها بيدها وتاهت في أحلامها، وما كان يلوح على وجهها ما
~~يدل على تأثر أو استغراب، فقلت لها: أما تريدين أن تفعلي ما
~~يفعلون؟ لقد سقيتني خمرة الشرق، فهل لك بتذوقها؟

# قلت هذا وملأت كأسها دهاقا، فرفعتها ببطء إلى فمها وارتشفتها
~~حتى الثمالة، وبعد أن أعادت الكأس إلى المائدة عادت إلى
~~استغراقها.

# وكنت كلما أدمت النظر إلى هذه الغادة أزداد استغرابا لحالها،
~~فهي لا تسر لشيء ولا ms080 يضايقها شيء ، بل تفعل ما يطلب منها، ولا
~~تقوم بأية حركة من تلقاء نفسها، فذكرتني بتمثال الراحة الأبدية،
~~فقلت في نفسي: لو نفخت روح في هذا التمثال لما كان يبدو لنا إلا
~~كماركو ثانية.

# وكنت أقول لها: أأنت طيبة القلب أم أنت شريرة ... أحزينة أنت أم
~~مرحة ... أيروقك أن تحبي ... أتهوين المال والملذات ... وأي نوع منها
~~تفضلين ... أسباق الخيل أم الخمر أم الرقص ... أي شيء يعجبك ... وبماذا
~~تحلمين؟

# فما كنت أظفر منها إلا بجواب واحد على جميع هذا، وهو ابتسامة لا
~~حزن فيها ولا سرور، كأنها تعني الاستسلام وعدم المبالاة.

# وقربت إلى مبسمها شفتي، فألقت عليهما قبلة متراخية تشبهها،
~~ثم رفعت منديلها إلى فمها، فصرخت بها: ويل لمن سيحبك يا ماركو
~~...!

# فألقت إلي بنظرة من مقلتها السوداء، ثم رفعتها إلى العلا
~~وأشارت بأصبعها بحركة إيطالية لا تقلد، ولفظت بتمهل الكلمة
~~الكبرى الخاصة بنساء بلادها: لقد يكون ...

# وقدمت أشكال الحلوى والفاكهة، ونهض فريق من المدعوين إلى القاعة
~~يدخنون ويلعبون، وما بقي على المائدة إلى العدد القليل، وكانت بعض
~~النساء تستسلمن للرقص، والبعض الآخر للنعاس، وعادت جوقة الموسيقى
~~إلى العزف، وتضاءلت أنوار الشموع، فاستبدلت بها سواها، فتذكرت
~~وليمة «بترون» حيث ما كانت تطفئ المصابيح حول من طرحهم السكر على
~~مقاعدهم، حتى يتسلل الخدم إلى المائدة ليسرقوا ما عليها من الأواني
~~الثمينة.

# ودام الإنشاد يتعالى من أفواه الثلاثة المغنين الإنكليز ذوي
~~الوجوه الشاحبة.

# ودعوت ماركو إلى الانصراف فنهضت واستندت إلى ذراعي، فشيعنا
~~ديجنه قائلا: إلى الغد.

# وخرجت بها من القاعة، وكنت كلما اقتربت إلى منزلها يزداد خفوق
~~فؤادي، ويستولي الصمت علي لحيرتي في هذه الغانية التي تترفع عن
~~الشهوة كما تترفع عن الكره، وما كنت أدرك السر في ارتجاف يدي وهي
~~تلف هذه المخلوقة الساكنة الجامدة.

# وبلغنا غرفة ماركو، فإذا هي على مثالها قاتمة تنتشر الشهوة في
~~جوها، وكانت منارة بمصباح من الرخام الناصع البياض يرسل في
~~جوانبها أشعة منكسرة، وكانت المقاعد كأنها أسرة وثيرة مشدودة
~~بالحرير على زغب الطيور، وما دخلت إلى ms081 هذا المسكن حتى هبت في
~~وجهي رائحة عطور تركية أصلية مستوردة من القسطنطينية، وهي أقوى
~~العطور تهييجا للأعصاب، وأشدها خطرا.

# وقرعت ماركو جرسا، فجاءتها وصيفتها الفتية، وسارت وإياها إلى
~~الخدر، وما لبثت حتى انطرحت فيه على سريرها وقد أسندت وجهها بيدها
~~متراخية على عادتها.

# ووقفت أمامها أمعن النظر فيها، وكنت كلما أوغلت في إعجابي، وكلما
~~ازداد انجلاء محاسنها لعيني، يستولي علي شعور غريب يبدد ما تثير
~~هذه المحاسن من شهواتي.

# ولعلني كنت مأخوذا باستهواء من الإشعاع الخفي، فتحكم في ما في
~~هذه الغانية من سكون وجمود، وانطرحت متمثلا بها على المقعد
~~المستطيل قبالة سريرها، وتغلغل صقيع الموت في روحي.

# إن نبضان الدم في العروق ليشبه حركة ساعة غريبة لا تسمعك
~~خفقانها إلا في الليل، ففي طيات الظلام تتوارى مشاغل الإنسان حوله
~~فيعود منكمشا على نفسه ليسمع حركة الحياة فيه.

# وامتنعت جفوني عن الغمض بالرغم مما تحملت من متاعب نهاري
~~وأحزانه، وكانت عينا ماركو تحدقان بي، فكان كل منا شاخصا في الآخر
~~وقد خيم علينا السكون.

# وقالت: ماذا يشغلك هناك؟ أفما تريد أن تجيء إلى جانبي؟

# فقلت: بلى ... إنك رائعة الجمال يا ماركو ...

# وسمعت صوتا كأنه نبرة أنين، وكان ذلك صوت انقطاع وتر من قيثارة
~~ماركو، وأدرت وجهي نحو مصدر هذه الأنة، فرأيت أوائل أشعة الفجر
~~تلوح بنورها الباهت ستائر النوافذ.

# نهضت فأزحت إحدى الستائر، فانتشر الضياء في جوانب الغرفة، ووقفت
~~لحظة أنظر إلى السماء فإذا هي مجلوة صافية الأديم.

# وكررت ماركو دعوتها إلي، فأشرت إليها بأن تنتظر.

# وكانت هذه الغادة اختارت لسكناها هذا الحي البعيد عن مركز
~~المدينة احتراسا، وكان لها منزل آخر تستقبل فيه أصدقاء عشيقها،
~~ولعل الغرفة التي كنا فيها ليست سوى موضع خلوة، فقد كانت تشرف على
~~حديقة اللوكسنبور التي رأيتها منبسطة أمامي.

# وكنت أشعر في قرارة نفسي
~~بقوة أغالبها فلا أستطيع التحكم فيها، فكأنني منها كالقابض على
~~قطعة من الفلين يريد إغراقها في الماء، فتتململ بين أصابعه وتأبى
~~طبيعتها إلا الانفلات إلى سطحه، ولكنني عندما مددت ms082 بأنظاري إلى 
~~مسارح الحديقة انتفض قلبي بين جنبي، فهب التذكار بي يبدد كل
~~فكرة تراودني. لكم هربت من المدرسة وأنا صغير لألجأ إلى ظلال هذه
~~الأشجار؛ حيث كنت أنطرح وبيدي كتاب من جامحات الأشعار! وتلك كانت
~~جميع ضلالات صباي، وا أسفاه ...! وتنبهت ذكرياتي البعيدة تشارفني من
~~الأشجار الباسقة العارية من أوراقها، وتتطلع إلي من خلال
~~الأعشاب الذابلة تحت ظلالها. إلى هنا أتيت مرة للتنزه مع أخي
~~ومعلمي، وكنت في العاشرة من عمري، فكنا نرمي بقطع الخبز إلى زرافات
~~الطيور الجائعة، وهنا جلست مرة منزويا أتفرج على رهط الفتيات
~~يرقصن فيرقص قلبي لنغماتهن: نغمات نشيد الأطفال، وهنا أيضا مررت
~~ألف مرة على الطريق ذاتها في رجوعي من المدرسة وأنا أقذف الحصى
~~برجلي، وأطارد بذهني بيتا من قصائد فرجيل.

# شخصت مليا أمام هذه المشاهد فهتفت: هذه أنت يا طفولتي، وها أنت
~~هنا يا إلهي.

# وأدرت طرفي في الغرفة فإذا ماركو نائمة وقد انطفأ المصباح، وكان
~~ضوء النهار قد بدل منظر الغرفة تبديلا، فإذا الورق الملصق على
~~الجدران، وكنت حسبته في الليل مستعيرا زرقة الآفاق، يكتسي لون
~~الأوراق الخضراء وقد أحالها الذبول، ورأيت ماركو، التمثال الرائع،
~~منطرحة على سريرها، ووجهها ممتقع كوجه الأموات.

# وملكتني رعشة لم أقو على امتلاكها، فكنت أنظر تارة إلى السرير،
~~وطورا إلى الحديقة، فأشعر بثقل هائل يخفض رأسي المتعبة.

# وتقدمت بضعة خطوات إلى مكتب كان مفتوحا قرب نافذة أخرى، فجلست
~~مسندا ساعدي إليه، والتفت بلا قصد أحدق برسالة تركت مفتوحة
~~عليه، وهي لا تتضمن إلا كلمات قليلة، فقرأتها مرارا دون أن أفهم
~~معناها حتى انجلت تدريجيا؛ فذعرت منها فجأة، وأخذت الورقة بيدي
~~أقرؤها، فإذا هي مشحونة بأغلاط الإملاء، وقد ورد فيها:

# لقد ماتت أمس عند الساعة الحادية عشرة ليلا. شعرت
~~بانقباض فدعتني وقالت لي: لويزون، أنا ذاهبة للقاء
~~رفيقي. افتحي الخزانة وخذي منها الغطاء المعلق بمسمار؛
~~فإنه كذلك الغطاء ...

# جثوت باكية أمامها، فمدت إلي يدها صارخة: لا تبكي ...
~~لا تبكي ... ثم أرسلت زفرة ...

# وكان باقي الصفحة ممزقا.

# يصعب علي ms083 بيان ما فعلت بي هذه الأسطر الفاجعة. قلبت الرسالة
~~بيدي فإذا على ظهرها عنوان ماركو، وتاريخ اليوم المنصرم، فصرخت:
~~لقد ماتت ... ومن هي التي ماتت؟

# وتقدمت نحو السرير مناديا: من هي التي ماتت ...؟

# وفتحت ماركو عينيها فرأتني مستندا إلى سريرها والرسالة في يدي،
~~فقالت: هي أمي ... أفما تريد أن تأتي إلى جنبي ...؟ ومدت ذراعيها نحوي،
~~فقلت لها: اسكتي ... نامي ودعيني هنا، فانقلبت على جنبها لتستغرق في
~~نومها ثانية.

# وشخصت إليها حتى تأكدت أنها لن تسمع حركتي، وتراجعت رويدا
~~وانسحبت من المكان.





# | الفصل الخامس




# وكنت وديجنه جالسين ذات مساء قرب الموقد والنافذة مفتوحة؛ إذ كنا
~~في أوائل مارس وقد انقطع مطر النهار، فهبت علينا من الحديقة
~~طلائع عبقات الربيع.

# وقلت لديجنه: ماذا تريد أن تفعل في الربيع؛ فإنني أشعر بحاجة إلى
~~السفر؟

# قال: سأفعل ما فعلته السنة الماضية، فأذهب إلى الضاحية عندما
~~يحين الزمان.

# فقلت: أفتريد أن تسير في كل سنة على وتيرة واحدة.

# فقال: وماذا تريد أن أفعل؟

# فنهضت فجأة وصحت به: أجل، قلت حقا يا ديجنه ... فأنا قد تعبت من
~~كل هذا، أفما مللت أنت هذه الحياة؟

# فأجاب: كلا!

# وكنت واقفا أمام رسم للمجدلية في الصحراء، فضربت يدا بيد بحركة
~~اغتصابية، فسألني ديجنه: ما هذا؟

# فقلت: لو كنت رساما ولاح لي أن أصور السآمة والضجر، لما كنت
~~أرسم رمزهما فتاة مستغرقة في التفكير وفي يدها كتاب.

# فقال: هل تكيد لأحد هذا المساء؟

# ولم تستوقفني ابتسامته فقلت: إن هذه المجدلية الغارقة بدموعها لم
~~يزل صدرها ناهدا بالأمل، ويدها الناحلة التي تسند إليها رأسا لم
~~تزل تعبق بالعطر الذي سكبته على قدمي المسيح، وهذه الصحراء وما
~~حولها آهلة بأشباح أفكار تتجه بالصلاة إلى الله، فقل لي: أهذا هو
~~رمز السآمة والضجر؟

# فقال بصوت لا أثر للشعور فيه: ليس هنا إلا امرأة تطالع
~~كتابا.

# فقلت: ولكن هذه المرأة سعيدة، والكتاب الذي تطالعه جليل.

# وأدرك ديجنه ما أرمي إليه وأنا مستسلم للأسى، فسألني عما ألم
~~بي، ولكنني ترددت في الجواب، فكأن يدا ربطت ms084 على قلبي .

# وبعد صمت قصير قال ديجنه: إذا كان هنالك ما يؤلمك فلا تكتمه عني
~~وأنت تعلم أنني لك خير صديق.

# فقلت: أعلم أن لي صديقا، ولكن آلامي لا صديق لها.

# وألح علي فقلت: إذا أعربت لك عما يخالجني، فما يفيدك ذلك
~~وأنت عاجز عن تفريج كربي، وأنا أعجز منك؟ أفتريد سبر أعماق سريرتي،
~~أم أنت تطلب كلمة أنتحل لك فيها الأعذار؟

# فقال: كن حر الضمير.

# فقلت: اسمع إذن ... لقد بذلت نصحك لي فيما مضى، فاصغ إلي الآن
~~كما أصغيت حينئذ إليك.

# قف أمام أي رجل كان وقل له: إن في الحياة أناسا يمضون أيامهم
~~في احتساء الخمر وركوب الخيل والضحك واللعب، واغتنام فرص الملذات
~~بأنواعها، فلا شيء يحول دون مضيهم على السبيل الذي اختاروه؛
~~لأن شريعتهم تقوم على استحسانهم، يملكون من يشاءون من النساء لأنهم
~~أغنياء، ولا هم لهم، فكل أيامهم أعياد.

# فإذا لم يكن هذا الرجل الذي تخاطبه من أهل الورع والتقى؛ فإنه
~~ليقول لك: إن هذه الحياة نهاية ما يتصوره الإنسان من سعادة على
~~الأرض.

# خذ بهذا الرجل واقذف به إلى الحياة التي وصفت، أجلسه إلى مائدة
~~قرب امرأة، وضع كأسا في يده، وانفحه كل صباح ببدرة من الذهب وقل
~~له: هذه هي حياتك: بينما تكون نائما إلى جنب عشيقتك تكون خيولك
~~تحفش على مرابطها، وبينما تكون ممتطيا جوادك يقرع المنتزهات
~~بحوافره، يكون شرابك يغلي مختمرا في دنانه، وبينما تحيي ليلك
~~شاربا ثملا، يكون أرباب المصارف يعملون على إنماء ثروتك، فما
~~عليك إلا إبداء رغباتك لتنقلب أمانيك حقائق. أنت أسعد الناس، ولكن
~~حذار أن تفرط في الشرب في ليلة من لياليك، فتجد جسدك بعيدا عن
~~تذوق ملذاتك؛ لأن كل مصيبة تجد عزاءها ما عدا هذه المصيبة الدهماء.
~~لقد يكبو جوادك في الغاب وأنت تلهو بالطراد مع رفاقك فتتدهور إلى
~~مستنقع، وإذ تستغيث لا يصل صوتك إلى آذان هؤلاء الصحاب وقد أصمهم
~~السكر وجلبة الحبور. حذار أن يمروا بك دون أن يعثروا عليك
~~فيتوارون عنك وأنت تزحف بأعضائك ms085 المحطمة تحت جنح الليل.

# لا بد أن تخسر بالمقامرة في ليلة من لياليك؛ فللحظ ساعاته
~~السوداء، فإذا ما عدت إلى منزلك لتجلس أمام موقدك، فحاذر أن تضرب
~~جبينك بيدك، وأن تدع الأسى يبلل أجفانك، وأن تدير لحاظك مفتشا عن
~~صديق. احذر بخاصة ألا يجمح بك خيالك إلى كوخ ينام فيه زوجان على
~~فراش الطمأنينة، وقد اشتبكت أنامل أحدهما بأنامل الآخر حتى في
~~الرقاد؛ لأنك لن ترى أمامك على فراشك الفخم الوثير من تسر إليه
~~نجواك سوى المخلوقة الشاحبة التي تتعشق دنانيرك، وإذا ما لجأت إليك
~~لتشرح صدرك؛ فلن يخفى عليها أمرك وسبب حزنك. إنها لتشعر بفداحة
~~خسارتك؛ فتذهب دموعك مثيرة في قلبها الشجون؛ لأن في دموعك هذه
~~خطرا يتهدد ثوبها بألا يتجدد، والخواتم التي تلمع في أناملها بأن
~~تسقط منها.

# حذار، يا هذا، أن تفوه أمامها باسم من ربح مالك هذا المساء،
~~فلقد تلتقيه هي غدا فترسل إليه لحظات الإغواء من خلال ما يحوطك من
~~خرائب وأطلال.

# ذلك هو الضعف البشري، أيها الرجل، فهل لك من قوة تحتمل مثل هذا
~~الضعف؟

# إذا كنت رجلا فاحذر السآمة، إنها لداء عياء، والميت خير من حي
~~سئم الحياة.

# احذر الحب إذا كان لك قلب؛ لأن الحب عار الفاسقين، وخير لهم أن
~~يصابوا بأي داء من أن يصبحوا مهزلة في أعين أمثالهم المقدرين
~~لكل خليلة ثمنا، وليس للمرأة التي تبيع نفسها أن تحتقر أحدا إلا
~~الرجل الذي يحبها ...

# إذا ما شعرت بالحب يجتاح قلبك فاحذر أن ينم وجهك عليه ... فما
~~يتخلى عن درعه إلا الجندي الجبان، وعلى الفاسق ألا يظهر تعلقه
~~بشيء؛ لأن ظفره قائم على أن لا يمس شيئا إلا بيد من رخام دهنت
~~بالزيت؛ كيلا يعلق عليها أثر مما تقبض عليه.

# إذا كنت نزقا وأردت أن تحيا، فتدرب على القتل؛ لأن في الخمر ما
~~يقودك إلى المشاغبة، وإذا كان لك ضمير فاحترس من الساعة التي تلقي
~~فيها رأسك على الوساد؛ لأن الفاسق النادم بعد فوات الأوان يشبه
~~مركبا اخترقته مياه البحر، فليس ms086 له عن موقفه متقدم ولا متأخر، فلا
~~يسير إلى العباب، ولا يعود إلى البر، وعبثا تدفعه الرياح إذا
~~جذبته اللجج. إنه ليدور على نفسه ويغور ...

# إذا كان لك جسد فاحذر الأوجاع، وإذا كان لك روح فاحذر القنوط، بل
~~احذر الناس بأسرهم - أيها الشقي - فإنك ما دمت سائرا في طريقك
~~التي تخيرت لتشهد سهلا فسيحا تدور عليه حلقات الراقصين متماسكات
~~متتابعات كدوائر الأزهار، ولكن ما تشهده ليس إلا سرابا خادعا في
~~قاحل الصحراء.

# إن الناظرين إلى مواطئ أقدامهم يعلمون أنهم ينسحبون على صراط
~~ممتد فوق نهر عميق، ولكم تهاوى إليه السائرون فضمهم إلى سكونه،
~~فانطبقت عليهم صفحته الهادئة دون أن تتجهم.

# حذار أن تزل بك القدم؛ فإن الطبيعة لتتراجع عنك بما في أحشائها
~~من حياة فتنكرك حتى الأشجار الباسقة، وأماليد الغاب.

# لقد خرقت شريعة أمك، فأنكرك كل رضيع من إخوتك في الحياة.

# احذر غضب الله، أيها المنفرد؛ لأنك تنتصب أمام وجهه الكريم
~~متحجرا كالصنم على قاعدة إرادتك المتمردة، فما تغدق السماء عليك
~~رشاشها إلا لتفت من أعضائك، وتذيب هيكلك، وما يهب الهواء عليك
~~لينفحك بقبلة الحياة، وهي قبلة التوحيد بين جميع الأحياء، بل يعصف
~~عليك عصفا ليهزك ويقوضك تقويضا. إن كل امرأة تضمها إليك ستجتذب
~~شرارة من قوتك دون أن تبادلك شرارة من قوتها؛ فما أنت إلا حقيقة
~~تترامى متهالكة على أشباح، وحيث تسقط نقطة من عرق جبينك تنبت شجرة
~~من مظللات القبور.

# مت، فما أنت إلا عدو لكل من يحب، ولكل ما يحب ... انقبض على ذاتك
~~في عزلتك وانفرادك، ولا تتوقع أن تبلغ نهاية عمرك. اذهب ولا تبق
~~منك على الأرض نسلا تستبقي فيه للحياة دما من دمك
~~المفسود.

# تبدد كالدخان ولا تحرم بظلك حبة القمح النابتة من نور
~~الشمس.

# وما انتهيت من هذا الخطاب حتى استلقيت على المقعد وقطرات الدموع
~~تتساقط من عيني، وأنا أعول قائلا: أليس هذا ما قلته لي أنت يا
~~ديجنه؟ أفما كنت تعرف هذا من قبل؟ وإذا كنت عرفت فلماذا لم
~~تتكلم؟

# وكان ديجنه مشبكا ms087 أنامله وقد علته صفرة الموت وانهمر الدمع من
~~عينيه.

# وساد بيننا السكوت، وقرعت الساعة فذكرتني فجأة أنني في مثل هذا
~~اليوم وهذه الساعة منذ سنة تكشفت لي خليلتي مخادعة خائنة.

# فصحت بديجنه: أتسمع دقات هذه الساعة؟ أتسمعها ... إنني لا أعلم
~~بماذا تنذرني؟ ولكنني أشعر أنها ساعة رهيبة سيكون لها شأنها في
~~حياتي.

# وكنت أتفوه بهذه الكلمات وأنا مسلوب الإرادة، مضعضع الحواس، وفتح
~~الباب فجأة في تلك اللحظة نفسها، ودخل القاعة أحد الخدم، فأخذ بيدي
~~وانتحى بي إلى زاوية وأسر إلي قوله: أتيت لأخبرك يا سيدي بأن
~~أباك على فراش الموت؛ فقد أصيب بالشلل، ولا أمل للأطباء في
~~حياته.





# | الجزء الثالث








# | الفصل الأول




# وكان والدي يقطن ضاحية قريبة من باريس، وعندما وصلت إلى المسكن
~~رأيت طبيبا واقفا أمام الباب فقال لي: لقد وصلت متأخرا، وكان
~~أبوك يتمنى لو يراك للمرة الأخيرة.

# دخلت فإذا والدي مسجى وقد فارقته الحياة، فقلت للطبيب: أرجوك
~~أن تبعد كل من في الغرفة. دعني وحدي؛ فقد كان لوالدي ما يقوله لي،
~~ولسوف يقول كلمته الآن.

# وخرج الخدم فتقدمت إلى السرير ورفعت الغطاء عن وجه الميت، ولكنني
~~ما ألقيت نظري عليه حتى تراميت لتقبيله فأغمي علي.

# ولما أفقت على فراشي في غرفة أخرى سمعت من حولي يقولون: لا
~~تدعوه يذهب وإن أصر. انتظرت حتى رقد جميع من في البيت، وأخذت
~~مصباحا وتوجهت إلى غرفة الميت، فوجدت فيها كاهنا فتيا جالسا
~~قرب السرير، فقلت له: لا حق لك بأن تنازع ولدا ليلة أخيرة يقضيها
~~قرب أبيه. لا أعلم ماذا قيل لك بشأني، غير أنني أرجوك أن تدخل إلى
~~الغرفة المجاورة، وأنا اتخذ على عاتقي كل تبعة قد تقع عليك.

# ذهب الكاهن، فقعدت مكانه ومددت يدي أكشف للمرة الثانية عن هذه
~~الملامح التي قضي علي بألا أراها بعد.

# وخاطبت الميت قائلا: ماذا كنت تريد أن تقوله لي يا أبي؟ لقد
~~أدرت لحاظك مفتشا عني قبل انطفاء عينيك، فما كانت فكرتك الأخيرة
~~يا ترى؟

# وكان والدي يكتب مذكرات يدون فيها وقائع ms088 أيامه، وكان كتاب هذه
~~المذكرات مفتوحا على الخوان، فتقدمت إليه وجثوت، فإذا على الصفحة
~~الأخيرة هذه الكلمات:

# الوداع يا ولدي ... أحبك ... وأموت.

# جمدت دموعي، واختنقت زفراتي، فكأن يدا شدت على عنقي وختمت على
~~فمي، فوقفت شاخصا بالميت المسجى أمامي، وما كان في حياته يجهل ما
~~كانت عليه حياتي، فقد كان يشكوني إلى نفسي ويوجه إلي التقريع،
~~وما اجتمعت به مرة إلا وحدثني عن مستقبلي، وتناول باللوم مآتي
~~شبابي، ولكم أنقذتني نصائحه من تهلكة! فقد كان لإرشاده قوته
~~المستمدة من فضيلته؛ لأنه كان مثال الدعة ومكارم الأخلاق، وقد كان
~~يتمنى لو يراني قبل موته ليردني عن السبيل الضلول الذي توغلت فيه،
~~ولكن المنية عاجلته فلم تدع له إلا كلمة واحدة يقولها، فقال: إنه
~~يحبني ...





# | الفصل الثاني




# وكان قبر والدي يحوطه سور من خشب؛ لأنه أراد أن يدفن في القرية،
~~فكنت أذهب كل يوم لأقضي ساعات على مقعد صغير موضوع داخل السور، ثم
~~أعود إلى المسكن الذي كان يقطنه ولا رفيق لي إلا خادم واحد.

# مهما فعلت أحزان الشهوة في النفوس، فما هي إلا آلام حياة، وهل
~~تقاس آلام الحياة بأحزان الموت؟ إن أول ما تبادر إلى ذهني حين وقفت
~~إلى جنب سرير والدي الميت هو أنني ولد جاهل لا يعلم شيئا، ولا
~~يعرف شيئا، وعندما ربط الأسى على قلبي شعرت به كألم في جسدي حتى
~~كنت أتلوى كمن أفاق من غفلة، فشعر بجهله، وأحس بآلامه.

# ومضت الشهور الأولى علي في الضاحية وأنا ذاهل لا أذكر الماضي
~~ولا أبالي بالمستقبل؛ فما كنت أشعر أن من عاش فيما مضى كان إياي،
~~وما كان ما يستولي علي في ذلك الحين ليشبه آلام اليأس الثائر
~~التي كانت تقبض علي من قبل، بل كان نوعا من الجمود والتعب،
~~فكأنني كرعت السآمة فوجدت لها مرارة تتشنج لها أحشائي.

# وكنت أجلس طيلة نهاري إلى كتاب أتصفحه ولا أقرأ، بل أنظر إليه
~~لأسبح في أجواء تشبه العدم؛ لأنني كنت فقدت التفكير، فاستغرقت في
~~سكينة مطبقة؛ فإن ما صدمت به ms089 كان من العنف والاستمرار على قوة نالت
~~مني حتى غدوت كالمسلوب تنقر أعصابه فلا تجيب.

# وكان خادمي «لاريف» شديد التعلق بوالدي، ولعله كان خير الناس
~~بعده في تقديري، وكان من سنه ومن قده، ويلبس ما يهبه إياه من
~~أثوابه، وقد وخط الشيب شعره بعد أن قضى عشرين سنة في خدمته، فاقتبس
~~شيئا من حركاته.

# وكنت بعد العشاء أتمشى في الغرفة فأسمع وقع أقدام خادمي يتمشى
~~أيضا في الدار، وما كان يدخل إلى الغرفة بالرغم من تركي الباب
~~مفتوحا، ولكنا كنا نلتقي من حين إلى حين فيرى أحدنا الآخر من
~~خلال دموعه، وهكذا كانت تمر ليالينا، فما كنت أطلب من الخادم إشعال
~~المصباح إلا بعد أن يكون مضى وقت طويل على غروب الشمس.

# وكان البيت لم يزل على ترتيبه القديم، فما زحزح الخادم ولا أنا
~~ورقة من موضعها، فكان مقعد والدي لم يزل قرب الموقد، وبقي الخوان
~~والكتب والرياش في مواضعها. وكنت أحترم الغبار الذي علا هذه
~~الأشياء، وعندما كنت أرتدي مباذل أبي وأسترخي على مقعده كان يخيل
~~إلي أن في الجدران عيونا ترمقني بلحظات الإشفاق، وأنني أسمع
~~همسا يقول: أين مضى الوالد ... فما يتربع على كرسيه إلا اليتيم
~~...؟

# ووردت إلي بعض الرسائل من باريس، فأجبت الجميع أنني أنوي تمضية
~~الصيف في الضاحية وحدي جريا على عادة أبي، وبدأت أدرك أن في كل
~~شر بعض الخير، وأن الآلام العظمى مهما قيل فيها راحة عظمى، فإذا
~~ما تكشف المقدور لنا من علم غيب الله؛ فإنه ليصدعنا لينبهنا من
~~غفلات الحياة، وإذا ما تكلمت هي أسكت صوتها كل صوت، وإذا كانت
~~الآلام الموقوتة تجدف شاكية ظلم السماء؛ فإن الآلام المستمرة
~~الكبرى لا تجدف ولا تشكو، بل تخضع وتتنبه لتسمع وتعي.

# وكنت كل صباح أقف الساعات الطوال متأملا في مشاهد الطبيعة،
~~وكانت نوافذ غرفتي تطل على واد عميق يرتفع من وسطه جرس المعبد على
~~قبابه، فكان كل ما يمتد نظري عليه ينم عن البساطة والفقر، وما كانت
~~مشاهد الربيع بأزهاره المتفتقة وأوراقه الغضة لتثير ms090 في نفسي ما
~~يتخيله الشعراء من التفجع؛ إذ يرون في انجلاء الحياة ابتسامة
~~ساخرة بالموت، ولا أرى من يقول بهذا القول إلا مغالطا، أو شاعرا
~~بقلب لم يتكامل الشعور فيه.

# إن من يخرج عند بزوغ الفجر من قاعة المقامرة وقد فرغت يده يمكنه
~~أن يشعر أن بينه وبين الطبيعة عداء ونضالا، فهو أمام أنوار الشفق
~~كمصباح ليلة فاجرة ... ولكن ما يمكن أن تسر به الأوراق المطلة من
~~غصون الربيع للولد المنتحب على أبيه؟ وما دموع عينيه إلا أخوات
~~الأنداء، وهل أوراق الصفصاف نفسها إلا قطرات دموع؟

# لقد نظرت طويلا إلى السماء والغاب والمروج، فأدركت أن تعزية
~~الناس للناس إنما هي تعلة من بنات الخيال، وما كان لاريف ليخطر له
~~أن يعزي نفسه، أو يوجه إلي عبارات التعزية؛ فقد كان هذا الرجل
~~يخشى أن أبيع البيت وأذهب به إلى باريس، ولعله كان مطلعا على
~~حقيقة حياتي الماضية؛ إذ كانت تبدو عليه دلائل القلق في أول الأمر،
~~ولكنه عندما رآني أعد المنزل لأقيم فيه شعرت بنفوذ نظراته إلى
~~أعماق قلبي، وكان ذلك يوم استحضرت من باريس صورة كبيرة لأبي علقتها
~~على جدار غرفة الطعام. ولما دخل لاريف ورأى هذه الصورة أخذه
~~الذهول، وبدأ ينقل نظراته من رسم والدي إلى وجهي، وفي هذه النظرات
~~من تساوي الحزن والفرح ما يصعب التعبير عنه، فكأنه يقول لي:
~~يا للسعادة! لسوف نستغرق بسكون في حزننا.

# ومددت له يدي فأوسعها تقبيلا، وكان هذا الخادم يعتني بأحزان
~~سيده كأنها سيدة أحزانه، وكنت كلما ذهبت في الصباح إلى القبر أرى
~~أنه سبقني إليه وسقى أزاهره؛ لينسحب عند وصولي ويخلي لي
~~المكان.

# وكان يتبعني عندما أمتطي جوادي وأذهب متنزها في الغاب، فأراه قد
~~أطل علي في الوادي ماشيا يسير ورائي وهو يمسح عرق جبينه
~~لاهثا، فاشتريت له فرسا من أحد الفلاحين، وهكذا أصبحنا كلانا
~~نذهب متجولين في الغاب.

# وكان في القرية من معارف أبي من كانوا يزورونه أحيانا، ولكنني
~~اضطررت إلى قفل بابي دون كل زائر، وإن صعب ذلك علي، ms091 فما كان لي جلد
~~على مقابلة أحد.

# وفكرت يوما أن أطلع على أوراق والدي، فقدمها لي لاريف بيد
~~خاشعة مرتجفة، ففك رباطها ونثرها أمامي، وما تلوت الصفحات الأولى
~~منها حتى شعرت بانتعاش كأن نسمات عليلة هبت علي من جوانب بحيرة
~~صافية ساكنة، وكنت كلما قلبت صفحة ونفضت عنها غبار الزمان عبقت
~~منها كالعطر حياة أبي تتوالى يوما بعد يوم، فأعد فيها خفقان
~~فؤاده، وأستعرض وقائعها كحقول مساع كلها جد، وقد نبتت في كل
~~جوانبها أزاهر العطف والنبل، وتمازجت ذكريات حياته بتذكار موته،
~~فكنت أتتبع هذه الحياة تتحدر كالجدول الصافي نحو بحر الموت.

# وهتفت في صمتي: أيها الرجل الصالح الذي لم يعرف الخوف، ولم يتدنس
~~بلؤم، لكم كنت طاهرا في جهادك، ومخلصا في ولائك، ووفيا في حبك
~~لزوجك أمي، لكم كنت معجبا بالطبيعة، ومتعبدا لربك! فحصرت في هذه
~~العواطف كل حياتك، ولم تدع لسواها منفذا إلى قلبك، فما كانت
~~الثلوج على أعالي الجبال بأنقى من ناصع شيبك في شيخوختك الصالحة،
~~ألق هذا الشيب على رأسي يا أبي؛ فإن فيه من الشبيبة ما ليس على
~~شعري الذهبي. هبني أن أعيش كما عشت أنت، وأن أموت كما مت، فإنني
~~أريد أن أغرس في التراب الذي يواريك غصنا ناضرا لحياتي الجديدة،
~~فأسقيه من دموعي، والله راعي كل يتيم، ينمي هذا الغرس المقدس
~~ليظلل أوجاع ولد، وتذكار شيخ.

# وبعد أن اطلعت على الأوراق جميعها، قررت أن أدون أنا أيضا
~~تذكارات أيامي، فأعددت لها كتابا على مثال كتاب والدي، وبدأت
~~بالسير على آثاره، وطبع حياتي على غرار حياته، فكانت الساعة كلما
~~دقت تذكرني بحركة من حركات أبي، وسكنة من سكناته، فكنت أتبع
~~في الطعام والقراءة والتنزه الخطة التي اتبعها هو، فتعودت الحياة
~~الهادئة المنظمة تدخل الطمأنينة إلى قلبي طول نهاري، حتى إذا جاء
~~المساء رقدت مستكنا وأنا أشعر بالغبطة حتى في أحزاني.

# وكان والدي شديد الميل إلى العمل في الحديقة، فيوزع أوقاته بعد
~~حرثها توزيعا متساويا بين المطالعة والتنزه، فيعطي لعقله ولجسده
~~ما يحق لكل منهما، ms092 واقتديت بأبي أيضا في أعمال البر متمما ما
~~بدأ به، فكنت أذهب مفتشا عمن أتمكن من مد يد المساعدة لهم، وعددهم
~~وفير في الوادي حتى اشتهرت بينهم، وهكذا - لأول مرة في حياتي -
~~شعرت بالسعادة، فليس كالرحمة ما يطهر الأحزان ويقدسها؛ فقد بارك
~~الله دموعي، فتعلمت الفضيلة من الآلام ...





# | الفصل الثالث




# وكنت أتمشى ذات مساء عند مدخل القرية تحت ظلال الزيزفون، فرأيت
~~سيدة فتية تخرج من أحد المساكن المنفردة، وكانت مقنعة ومرتدية
~~أثوابا على غاية من البساطة، غير أن قامتها الهيفاء، وخطراتها
~~الرشيقة استوقفتني، فاتبعتها بنظري، وعندما وصلت إلى المرج كان
~~هنالك جدي أبيض يرتعي منفردا، فلما رآها قفز لملاقاتها،
~~فأمرت يدها على رأسه وتلفتت يمينا وشمالا كأنها تفتش عن
~~أوراق خضراء تقتطفها له، وكان قربي شجرة من التوت البري، فقطعت
~~منها غصنا وتقدمت به نحو الجدي، فتقدم هو أيضا نحوي ولكن بخطوات
~~متمهلة، حتى إذا دنا من الغصن وقف وجلا ينظر إلى صاحبته كأنه
~~يتوقع صدور أمرها، فأشارت إليه لتشجعه على الإقدام، غير أنه لبث
~~خائفا حتى جاءت ووضعت أناملها على الغصن، فاختطفه الجدي من يدي،
~~والتفتت المرأة المجهولة إلي مسلمة وسارت في طريقها.

# ورجعت إلى البيت، فدعوت لاريف ووصفت له المسكن المحاط بالحديقة
~~الصغيرة عند مدخل القرية، واستفسرت منه عن سكانه، فقال: إن من
~~يقطنه سيدتان: إحداهما عجوز مشهورة بالتقوى، والأخرى تدعى مدام
~~بيارسون، وهي السيدة التي رأيتها، ولما استعلمت عنها وعما إذا كانت
~~زارت والدي من قبل قال: إنها تعيش منعزلة، وإنه قليلا ما رآها عند
~~والدي.

# ولم استزده إيضاحا، بل عدت إلى ممشى الزيزفون وجلست على مقعده،
~~فاقترب الجدي مني يلاطفني، فشعرت بحزن عميق يستولي علي، ونهضت
~~أرسل بصري على الطريق التي كانت مدام بيارسون قد اتجهت إليها، ثم
~~اندفعت أتخطاها وأنا ذاهل حتى توغلت في الجبل.

# وكانت الساعة الحادية عشرة مساء عندما خطر لي أن أعود أدراجي،
~~ولكنني رأيت مزرعة قريبة مني، فتوجهت إليها لأتناول فيها قدح لبن
~~وقطعة خبز، وكنت من جهة أخرى شعرت بنقط ms093 كبيرة تتساقط من الغمام
~~منذرة بعاصفة شديدة، فقصدت بيت المزرعة وطرقت بابه، فما أجابني أحد
~~بالرغم من وجود نور فيه، فتقدمت إلى النافذة، وتطلعت فإذا في
~~الباحة نار مشبوبة، والزارع الذي كنت أعرفه جالس قرب فراشه، وضربت
~~على زجاج النافذة لأناديه، فإذا بالباب يفتح فجأة ومدام بيارسون
~~تظل منه سائلة: من الطارق؟

# وما كنت لأتوقع أن أرى هذه السيدة، فما خفي عليها
~~اندهاشي.

# دخلت الغرفة لاجئا من المطر، وإذ كنت أتساءل عن سبب وجود هذه
~~السيدة في هذا المكان في مثل هذه الساعة المتأخرة، سمعت أنينا،
~~فأدرت وجهي نحو مصدره، فإذا امرأة الزارع منطرحة على سريرها وقد
~~رسم الموت طابعه على وجهها.

# وقعدت مدام بيارسون تجاه زوج العليلة وقد انهدم في جزعه وحزنه،
~~وأشارت إلي بعدم الإتيان بأقل حركة؛ لأن المريضة كانت نائمة،
~~فأخذت مقعدا وجلست منتظرا مرور العاصفة.

# وكانت مدام بيارسون تنهض من آن لآخر لقرب فراش المريضة، ثم تعود
~~لتقول للزارع بعض كلمات بصوت خافت، وكان أحد أطفال البيت قد اقترب
~~مني فأجلسته على ركبتي، فقال لي: إن هذه السيدة تجيء كل مساء
~~لعيادة أمه، وإنها تمضي الليل عندهم بعض الأحيان؛ لأنها كانت تعتني
~~بالمريضة لعدم وجود راهبات في هذه الأنحاء، وأضاف الولد إلى هذه
~~المعلومات قوله بصوت جد منخفض: ليس من ممرضة سواها، ولا طبيب عندنا
~~إلا الطبيب الجاهل ... أما هي فتدعى بريجيت الوردية، أفلا
~~تعرفها؟

# فقلت: لا، ولكن لماذا يلقبونها بالوردية؟

# فقال: لا أدرى، ولعلها احتفظت بهذا اللقب منذ كانت بائعة
~~ورود.

# وكانت مدام بيارسون نزعت قناعها، ولما نزل الولد عن ركبتي نظرت
~~إليها، فإذا هي واقفة أمام سرير المريضة تقدم لها كأسا لتشربها
~~وقد انتبهت هذه المريضة من نومها. وكانت الممرضة شاحبة الوجه،
~~ممتقعة اللون، ذات شعر أشقر يضرب إلى الرمادي، وما أدري ما أقول عن
~~جمالها، غير أنني حين رأيتها تحدق بعينيها السوداوين بعيني
~~المريضة، والمريضة تعلق أبصارها بها، رأيت بين لحظات هذا
~~الإحسان وهذا الامتنان نوعا من الجمال يقصر عن وصفه كل
~~بيان. ms094

# واشتد انهمار المطر، وغرقت الحقول المقفرة بالظلام تمزقه من حين
~~إلى حين بروق خاطفة تتبعها قعقعة الرعود، فكان زئير العاصفة، وأزير
~~الريح، وثورة العناصر خارج الكوخ يزيد رهبة ما في داخله من صمت
~~خاشع، فيبدو المشهد أمامي أشد روعة في قدسيته.

# وكنت أجيل الطرف فيما حولي على الجدران الحقيرة، وزجاج النوافذ
~~تقرعه الأمطار، والضباب الكثيف تقذفه العاصفة كالدخان، فأرى يأس
~~الزارع في جزعه الجامد، وذعر الأطفال، وهذه المدنفة تحاصرها كل هذه
~~العناصر الثائرة الصاخبة، وأرى قربها على هذا المسرح الفجيع هذه
~~المرأة المنتصبة بشحوبها ولطفها تذهب وتجيء كأنها تجس الأرض جسا
~~وهي مستغرقة بما تهتم به، فلا تبالي بالعاصفة ولا بأحد ممن ينظرون
~~إليها حتى كأنها لا تبالي بجرأتها وإقدامها، فكنت أشعر أن بهذا
~~العمل المبرور من الصفاء في رصانته ما هو أبهى من صفاء السماء وقد
~~انقشعت عنها الغيوم، فأنظر إلى هذه المرأة كأنها مخلوق أسمى من
~~البشر؛ لأنها وقد أحاطت بها كل هذه المفجعات لم يداخلها الشك لحظة
~~في وجود ربها ورحمته.

# من هي يا ترى هذه المرأة؟ ومن أين أتت؟ وهل هي هنا منذ زمن
~~بعيد؛ إذ يذكر الناس أنها كانت بائعة ورود؟ لماذا لم أسمع بها من
~~قبل؟ لقد جاءت وحدها إلى هذا الكوخ في مثل هذه الساعة، فهي إذن لا
~~تسارع إلا إلى حيث تدعوها المصائب والأخطار، فتتجول تحت العواصف
~~بين الغابات في الجبال مقنعة تحمل الحياة لمن يحتاجون إلى
~~الحياة، وبينما تحمل كأس الدواء للأعلاء لا تنسى أن تلاطف جديها
~~الأبيض في طريقها.

# إن هذه المرأة تسير بخطواتها المتزنة الهادئة لمكافحة الموت
~~ماشية بالخطوات نفسها إلى موتها.

# هذا ما كانت تفعله هذه المرأة في هذا الوادي بينما كنت أنا أرتاد
~~قاعات الميسر، وأمشي على سبيل الضلال، ولعلها ولدت في هذا الوادي،
~~وستدفن في مقبرته بالقرب من لحد أبي المحبوب، فتذهب من الدنيا دون
~~أن يعرفها الناس، وهي التي يسألك الأطفال وهم يذكرونها: أفما تعرف
~~بريجيت الوردية؟

# ليصعب علي بيان ما كنت أشعر به وقد ms095 وقفت في زاوية لا أبدي
~~حراكا ولا أتنفس إلا مرتجفا، ولاح لي أنني إذا تقدمت لمساعدة هذه
~~المرأة لأوفر عليها خطوة من خطواتها، أرتكب خرقا، وألمس بيدي
~~الدنسة آنية مقدسة.

# ودامت العاصفة ساعتين حتى سكنت، فأفاقت العليلة وجلست على فراشها
~~وهي تقول: إنها تشعر بالراحة، فقد أفرج عنها بعد أن تناولت الدواء،
~~فتراكض الأطفال إلى أمهم ينظرون إليها، وقد تمازج في عيونهم الفرح
~~والاضطراب، وأمسكوا برداء مدام بيارسون.

# وقال الرجل وهو لا يتزحزح من مكانه: كنت أتوقع هذا لأننا عهدنا
~~إلى الكاهن بأن يصلي، وقد كلفنا ذلك كثيرا من المال.

# وعندما سمعت هذه الكلمات الدالة على الخشونة والحمق، التفت إلى
~~مدام بيارسون فرأيت من تعب جفونها، ومن التواء قامتها وامتقاع
~~وجهها أن التعب والسهر ذهبا بكل قواها، وسمعت العليلة تجاوب زوجها
~~قائلة: جزاك الله خيرا يا زوجي المسكين.

# ونهضت من مكاني وقد ثار ثائري لحماقة هؤلاء الناس الذين
~~يعبرون عن امتنانهم لملاك بتوجيه الثناء إلى بخل كاهن، وكنت
~~على وشك تقريعهم على عقهم، ومعاملتهم بما يستحقون، ولكنني رأيت
~~مدام بيارسون ترفع بذراعيها أحد الأطفال لتقدمه إلى أمه قائلة
~~له: قبل أمك فقد زال عنها الخطر.

# وجمت إذ سمعت هذه الكلمات، وتفرست في وجه هذه المرأة، فرأيت عليه
~~أوضح اغتباط تنم عنه روح محسنة كريمة، وكانت آثار التعب قد زالت عن
~~ملامحها، فطفح وجهها بالبشر، ورفعت شكرها لله أيضا. إن كل ما كانت
~~تطمح إليه هذه الممرضة هو أن تتكلم المدنفة. أما وهي تتكلم فلتقل
~~ما تشاء ...

# وبعد برهة طلبت مدام بيارسون من الأولاد أن ينهضوا خادم المزرعة
~~من رقاده ليوصلها إلى بيتها، فتقدمت أطلب إليها أن أسير معها
~~حارسا ما دمت ذاهبا في الطريق نفسها، وأعلنت لها أنني أعد قبولها
~~شرفا لي، فسألتني: أفأنت أوكتاف ت؟ فأجبتها: أنا هو، وسألتها ما
~~إذا كانت تذكر والدي، واستغربت ابتسامها عندما أوردت هذا السؤال،
~~ولكنها أخذت بساعدي وخرجنا بسرور إلى الطريق.





# | الفصل الرابع




# وكنا نقطع الطريق صامتين، وسكنت العاصفة، فارتعشت الأشجار تنفض
~~عن ms096 أغصانها قطرات الأمطار، وكان لم يزل على الأفق البعيد ومضان
~~لبقايا البروق، وهبت من الأعشاب الرطيبة عبقات نشرها الهواء وقد
~~دبت الحرارة فيه، وانقشعت السحب عن وجه السماء، فغمر القمر بأنواره
~~قمم الجبال.

# وذهب فكري يتلمس من الصدف أسرارها، وقد عجبت لها تجمع في ساعات
~~بيني وبين امرأة ما كنت لأظن أنها موجودة عندما أشرقت الشمس، وها
~~أنا ذا أصحبها في طريقها المقفر في العراء تحت جنح الليل.

# لقد قبلت هذه المرأة أن ترافقني لوثوقها من شرف محتدي، فهي الآن
~~تستند إلى ذراعي وتسير معي مستسلمة مطمئنة.

# وكنت أرى في هذه الثقة كثيرا من الجرأة، أو كثيرا من السذاجة،
~~وشعرت أن رفيقتي تجمع بين هذه وتلك؛ لأنها بهذه القوة المزدوجة
~~دفعت بقلبي إلى عاطفة الطهر والافتخار.

# وبدأ حديثنا يدور على المريضة التي تركنا في الكوخ، ثم تحول إلى
~~مشاهد الطريق، وما خطر لأحدنا أن يوجه إلى الآخر ما يوجهه
~~المتعارفان حديثا، وتكلمت مدام بيارسون عن أبي باللهجة نفسها التي
~~ذكرته بها للمرة الأولى؛ أي بلهجة فيها شيء من السرور الرصين،
~~فبدأت أفهم كلما توغلت في الحديث معها سبب تكلمها بهذه اللهجة، لا
~~عن الموت فحسب، بل أيضا عن الحياة وما فيها من حوادث وآلام،
~~فأدركت أن ليس في الأرض من ألم تراه مبعثا للشكوى من الله؛ لذلك
~~كان ابتسامها عبادة وتسليما لإرادته.

# وحدثتها عن حياة العزلة التي اختارتها فقالت: إن عمتها كانت
~~تجتمع بوالدي أكثر مما كان يتسنى لها أن تجتمع به هي؛ لأن عمتها
~~كانت تلعب وإياه بالورق في السهرات، وأخيرا دعتني إلى
~~زيارتها.

# وعندما وصلنا إلى منتصف الطريق أحست بالإعياء، فجلست على مقعد
~~كانت وقته الأغصان الغضة بلل الأمطار، فوقفت أمامها أنظر
~~إلى أشعة القمر الباهتة تنير جبينها، وبعد دقائق نهضت، وإذ رأتني
~~ذاهلا قالت: بماذا تفكر؟ أفما آن لنا أن نستأنف السير؟
~~- كنت أفكر في الغاية التي خلقك الله لها؛ فأدركت أنه أوجدك رحمة
~~للعالمين.
~~- إنها لكلمة لا أحملها منك إلا على محمل الإطراء.
~~- ولماذا؟
~~- لأنه يلوح ms097 لي أنك لم تزل في ريعان العمر.
~~- أفليس في العالم من بلغوا من العمر أكثر ما تدل سيماؤهم
~~عليه؟
~~- لقد يكون ذلك، كما أنه يمكن للإنسان أن يأتي بأقوال أنضج
~~منه.
~~- أفما تعتقدين بالاختبار؟
~~- إن ما أعرفه عنه هو أن أكثر الناس يلقون اسمه على أحزانهم، أو
~~على أعمالهم الجنونية، فما هو مبلغ المعرفة التي يتوصل إليها من
~~كان في سنك؟
~~- رب رجل في العشرين رأى من الدهر ما لم تره امرأة في
~~الثلاثين، فإن ما يتمتع به الرجال من الحرية يصل بهم إلى صميم
~~الحياة بأسرع مما تصل النساء؛ فالرجال يتهافتون على ما يجتذبهم دون
~~حائل، فيختبرون كل الأمور، فإذا ما لاح لهم أمل مشوا إليه، حتى إذا
~~بلغوه ارتدوا عنه تاركين الأمل مضيعا على الطريق، وقد خدعتهم
~~السعادة بما منتهم من مواعيد.

# وكنت أسير في كلامي على هذا النمط حتى بلغنا أكمة ينحدر الطريق
~~منها إلى الوادي، وكأن الانحدار استهوى رفيقتي، فبدأت تقفز برشاقة،
~~فجاريتها، وسرنا ركضا وساعدانا مشتبكان والعشب المبتل تحت أرجلنا
~~يزيد في انزلاقنا، وهكذا انحدرنا كطيرين أصابهما الدوار حتى بلغنا
~~قاعدة الأكمة.

# وقالت: لقد كنت متعبة فزال تعبي الآن، فهلا عالجت اختباراتك
~~بما أعالج به تعبي ... لقد سرنا بسرعة فسنتناول الطعام بشهية.





# | الفصل الخامس




# وذهبت لزيارتها في اليوم التالي فوجدتها جالسة إلى البيانو،
~~ورأيت العمة الشيخة قرب النافذة منهمكة في الحياكة، وكانت الغرفة
~~الصغيرة مليئة بالأزهار، وشعاع الشمس يغمر العرائش المحيطة بها حيث
~~نصب قفص كبير تتطاير فيه العصافير.

# وكنت أتوقع أن أرى زاهدة عابدة، أو على الأقل امرأة قروية لا علم
~~لها بشيء مما يجري وراء ضاحيتها، ولا تحيد عن عادات محيطها، وقد
~~كنت أنظر إلى من يعيشون منعزلين كأنهم يختفون عن الناس هنا وهنالك
~~في المدن بشيء من الحذر كأنني أرى فيهم بئرا آسنة فسد فيها
~~الهواء، فإن في كل ما يتلفع بالنسيان على الأرض شيئا من الموت،
~~غير أنني رأيت على مكتب مدام بيارسون جرائد ومجلات حديثة كانت ترصد
~~لها ما يتبقى ms098 لديها من الوقت. وقد كان كل ما حولها من الرياش وما
~~تلبسه من ثياب يدل على التجديد في الزي والحياة، فكانت تتمتع بكل
~~ذلك وكأنها منسلخة عما حولها. وقد استرعى انتباهي ما في ذوقها من
~~التناسق الذي يند عن كل مستغرب، فلا تأنس إلا للجدة والحسن، وكان
~~حديثها يدل على علم مستكمل، فما كانت تتناول موضوعا دون الإجادة
~~فيه، فكنت أحس بأن وراء هذه السذاجة غورا مليئا بالكنوز، وأن
~~ذكاء طليقا وافرا يرف فوق قلبها الهادئ في عزلتها، فكأن هذا
~~الذكاء طير من أطيار السواحل يتعالى إلى السحاب مرفرفا فوق طحلب
~~الصخور حيث ابتنى عشه.

# ودار حديثنا حول الأدب والموسيقى، وكدنا نتناول السياسة، وكانت
~~قد ذهبت في الشتاء إلى باريس، وما كانت تتصل بالمجتمع إلا في فترات
~~متقطعة، غير أن القليل الذي كانت تشاهده كان يكفيها لفتح مجال وسيع
~~أمام تفكيرها.

# وكان خير ما يجملها سرور هادئ لا يصل إلى المرح الذي يثب
~~وثبا، فكأنها خلقت زهرة عبيرها السرور.

# ويعجز بياني عن وصف ما كانت تفعل عيناها السوداوان وهما تلتمعان
~~على صفحة وجهها الشاحب، ومما كان يزيد في بهائها سكنات وحركات تأتي
~~بها عفوا؛ فتدل على أنها عركت الدهر وبلت الحياة.

# وما أدري أية قوة كانت تعلن أن السرور المكلل لجبين هذه المرأة
~~لم يأتها من هذا العالم، بل أنزل عليها من السماء، وأنها ستعود
~~بهذا السرور كاملا إلى الله بالرغم من الناس، فكانت هذه المرأة
~~تتجلى لي في بعض اللحظات كحاملة قبس تتنسم هبوب الريح لتقي النور
~~المشع في يدها.

# وما أمضيت ساعة في الغرفة الصغيرة حتى اندفعت أحدث صاحبتها عن كل
~~سرائري، ذاكرا حياتي الماضية وما تركت لي من أصحاب، وما تحملت
~~فيها من الأحزان، وكنت أتمشى في الغرفة، فتارة أنحني على الأزهار
~~أنشق عبيرها، وتارة أرفع رأسي إلى السماء محدقا بالشمس، ثم تقدمت
~~إلى مدام بيارسون أخيرا ورجوتها أن تسمعني إنشادها، فما ترددت
~~وبدأت تنشد، فذهبت إلى النافذة لأتطلع إلى الطيور بينما أتنصت إلى
~~الإنشاد، وخطرت على ms099 بالي كلمة «لمونتان»، وهي: «لا أحب الحزن ولا
~~أحترمه بالرغم من إجماع الناس على تمجيده، فما الحزن إلا كلمة
~~حمقاء جعلها الناس حيلة للحكمة والفضيلة.»

# وسمعت صوتي يتعالى بالرغم مني قائلا: يا للسعادة! ويا للراحة
~~والمسرة والسلوان!

# فرفعت العمة رأسها ونظرت إلي نظرة استغراب، وتوقفت مدام
~~بيارسون فجأة عن الإنشاد، فعلا احمرار الخجل جبيني إذ شعرت بما
~~أتيت من جنون، فارتميت على المقعد صامتا.

# ثم نزلت وإياها إلى الحديقة، فرأيت هنالك الجدي الأبيض راقدا
~~على العشب، ولما رآنا هب نحوها ومشى ليتبعنا، وما قطعنا أول ممشى
~~في الحديقة حتى لاح لنا قرب المدخل شاب طويل القامة، شاحب الوجه،
~~ملتف برداء أسود، فاجتاز الحاجز دون أن يقرع الجرس، وتقدم إلى مدام
~~بيارسون مسلما، ولحظت أن غمامة سوداء مرت على ملامح هذا الرجل
~~عندما رآني، وقد تشاءمت أنا لمرآه. وكان القادم كاهنا يدعى
~~مركانسون - كنت شاهدته في القرية - وهو من خريجي سان سولبيس، ومن
~~أنسباء الكاهن خادم الرعية.

# وكان هذا الرجل بدينا شاحب اللون، وما كنت حياتي إلا مستقبحا
~~هذا النوع من الصحة العليلة. وكان هذا الرجل فضلا عن هذا التناقض
~~في شخصه يتكلم بلهجة تدل على الادعاء، فكان يورد ألفاظه متوثبة
~~متمهلة، وكان في مشيته شيء من التصنع المتثاقل زاد في نفوري منه.
~~أما نظراته فلا يسعني أن أقول عنها إنها نظرات؛ لأنها ما كانت
~~لتعني شيئا.

# ذلك كان حكمي على هذا الرجل من ملامحه، وما كذبت الأيام فراستي
~~فيه، وا أسفاه ...!

# جلس هذا الرجل على مقعد وبدأ بالتحدث عن باريس، وكان يدعوها بابل
~~العصر، فقال: إنه جاء منها وهو يعرف جميع من فيها، وإنه كان يتردد
~~على مدام «ب»، وهي ملاك كريم، فيقوم بالوعظ والإرشاد في قاعتها
~~الكبرى؛ حيث كان الناس يأتون زرافات ليصغوا إلى أقواله وهم ساجدون
~~- وما كان الذي يقوله هذا الرجل كذبا، ويا للأسف!.

# وذهب في حديثه فقال: إن من عرفه إلى هذا البيت الكريم إنما
~~كان أحد زملائه، غير أن هذا الزميل كان قد أغوى فتاة، ms100 فطرد من 
~~المدرسة لهذا الجرم الشنيع.

# ثم انقلب هذا المحدث يكيل الثناء لمدام بيارسون لما تتصف به
~~من حب الخير، وما تأتيه من أعمال البر بالاعتناء بالمرضى والسهر
~~عليهم بنفسها قائلا: إنها لأعمال جليلة لن أغفل عن ذكرها في سان
~~سولبيس.

# فكأنه كان يقول: إنه لن يغفل عن ذكر هذه الأعمال عند أقدام عرش
~~الله.

# وكنت تعبت من سماع هذا الخطاب فاستلقيت على العشب وبدأت أداعب
~~الجدي الأبيض، فأنزل مركانسون نظره المنطفئ علي قائلا: لقد كان
~~فارينو الشهير يحب أن ينطرح على العشب ويداعب الحيوانات.

# فقلت: هذا نوع من الهوس الطاهر يا حضرة القس، ولو أن هوس الناس
~~كله من هذا النوع لكانت الأمور تجري مجراها، ولا تحتاج لتدخل أحد
~~فيها.

# وما أعجبه جوابي، فقطب جبينه وغير الحديث قائلا: إنه موفد من
~~قبل كاهن القرية ليحدث مدام بيارسون عن رجل فقير لا يملك ما يقتات
~~به، وبعد أن دل على مسكن الرجل قال إنه يؤمل أن تهتم السيدة
~~الفاضلة بأمره.

# وكنت أتوقع أن تتكلم هي ليزيل صوتها أثر صوت الكاهن الأبح من
~~أذني، فما أبدت جوابا، بل انحنت مسلمة، فنهض الكاهن وذهب في
~~سبيله.

# وما توارى حتى عاودنا الحبور، فدعتني للذهاب معها إلى حجرة
~~النبات في طرف الحديقة، وكانت هذه السيدة تعتني بأزهارها عنايتها
~~بالأطيار والفلاحين؛ لأنها كانت تود أن ترى كل شيء حولها متمتعا
~~بالصحة، فلا يحرم أحد أو شيء قطرة الماء وشعاع الشمس، فما كانت
~~تشعر بالسعادة إلا إذا بلغت ما يريده الملاك الكامن فيها.

# وكانت حجرة أزهارها على غاية من الجمال، وبعد أن مررنا بها قالت:
~~هذه هي مملكتي الصغيرة، وقد رأيت كل ما فيها؛ لأن هنا آخر
~~حدودها.

# فقلت لها: لقد تذرعت باسم والدي لدخول هذه المملكة، فاسمحي لي
~~باسمه أيضا أن أعود لأومن بالسعادة وأتأكد أنها لم تدفع بي إلى
~~زاوية النسيان.

# مدت يدها إلي فلمستها دون أن أجسر على رفعها إلى شفتي، وأمسى
~~المساء فعدت إلى مسكني، وعندما أوصدت بابي واستلقيت على فراشي، لاح ms101
~~البيت الأبيض الصغير أمام عيني، فكنت أراني أخترق القرية متجها
~~إلى الحاجز لأقرع بابه، وهتفت قائلا: تبارك الله، يا قلبي، فإنك
~~لم تزل فتيا، ويمكنك أن تحيا، ويمكنك أن تحب بعد.





# | الفصل السادس




# وكنت في ذات ليلة عند مدام بيارسون، وكان قد مر علي ثلاثة
~~أشهر لم يفتني منها يوم دون أن أجتمع بها، وما أذكر من هذه الأيام
~~إلا أنني كنت أراها، وقد قال لابرويير: يكفي الإنسان أن يوجد قرب
~~من يهوى، سواء استغرق في تفكيره أو تكلم، وسواء اتجه فكره إليه أو
~~إلى أي موضوع كان.

# ومرت علينا ثلاثة أشهر ونحن نتمتع بالتنزه ساعات طويلة، فاطلعت
~~على أسرار أعمالها المبرورة، وكنا نجتاز الغابات وهي ممتطية مهرا
~~وأنا أمشي وراءها وبيدي عصا صغيرة، فكنا نذهب حاملين همنا وحبورنا
~~لنقرع أبواب الأكواخ.

# وكان على مدخل الغاب مقعد خشبي، كنت أذهب فأجلس عليه كل مساء بعد
~~العشاء، فالتقى بها هنالك كأن الصدفة تسوقنا إلى هذا المكان بلا
~~وعد.

# وفي السهرة كنا نلعب بالورق مع عمتها قرب الموقد كما كان الحال
~~في عهد والدي، وهكذا كانت أمامي في كل آن ومكان تملأ ابتساماتها
~~جوانب قلبي.

# بأي قضاء قدتني إلى الشقاء أيتها العناية العلياء؟ وماذا كان
~~علي أن أقتحم من قبل لأصل إلى هذه الحياة الحرة، إلى مثل هذا
~~الولاء والراحة حيث تنبثق أوائل ذرات الآمال.

# علام يشكو الناس الحياة؟ لهم الله! أليس لديهم الحب؟ وهل من شيء
~~أعذب من الحب؟

# أفما يكفي الحب إحسانا أنه يجعل الإنسان شاعرا بالحياة، مدركا
~~بأنه خليقة ربه؟

# حذار أن تشك في الحب؛ فهو سر لن تجد له تفسيرا، ومهما قيده
~~الناس بأنواع الأغلال، وأحاطوه بالدنايا والأقذار، ومهما تراكم
~~فوقه من المعتقدات السخيفة ما يشوهه ويفسده، فإنه ليبقى بين هذه
~~الأقذار القوة العنيفة المسيطرة، والناموس السماوي الذي يتسامى
~~بقدرته وتعاليه عن الإدراك؛ لأنه الناموس الذي يسير الشمس في
~~أفلاكها.

# ما هي هذه الرابطة التي تشد الناس بقيود أصلب وأمتن من الحديد
~~وهي لا تلمس ولا ترى؟

# يصادف ms102 رجل امرأة ، فما هي إلا نظرة وكلمة فإذا هذه المرأة راسخة
~~في تذكاره لا يجد إلى محوها من صفحاته سبيلا.

# من الذي قضى بأن يحدث هذا الانطباع من ذات هذه المرأة دون
~~سواها؟

# ارجع إلى العقل والاعتياد والحس، الجأ إلى رأسك وإلى قلبك وعد
~~بالإيضاح إذا تمكنت منه، فإنك لن تجد أمامك إلا جسدين يواجه أحدهما
~~الآخر، وليس بينهما إلا الهواء والمدى.

# ما أسخف من يعتقد بإنسانيته ويجسر على اقتحام الحب لتحليله!
~~أرأيتم الحب لتصفوه؟

# إن أحدا لم يره، بل شعرتم به شعورا: لقد تبادلتم النظرات مع
~~شخص مجهول مر بكم، فشعرتم فجأة بانطلاق شيء منكم لا يحيط به اسم،
~~ولا يحدده تعبير، فوقف الهوى بكم يشد بأعراقكم إلى الأرض كأنكم حبة
~~الحنطة تشعر بحياة تستنبت منها سنابلها.

# وكنا جالسين سوية أمام النافذة المفتوحة نطل على حديقة يخر في
~~طرفها ينبوع صغير تصل سقسقته إلى آذاننا، ولكم أتمنى لو أنني أعد
~~الآن ما أسالت هذه العين من قطرات ونحن نتبادل الحديث، تلك أويقات
~~كنت أثمل منها حتى لا أعي.

# يقولون: إن لا شيء أسرع إلى القلب من الشعور بالنفور، غير أنني
~~أرى أسرع منه إلى القلب الشعور بالتفاهم، وبترصد الحب للمتفاهمين،
~~فإن لكل كلمة في هذه المرحلة الأولى قيمة تفوت كل تقدير، وما يقف
~~الفكر عندما تنطق به الشفاه حينما تتجاوب في أحاديثها
~~القلوب.

# لله ما أحلى هذه النظرات الأولى يبادلها العاشق نظرات امرأة
~~تجتذبه! ولله أوائل حديث كأنه محاولات تفكير متردد، وتجاوب بيان؛
~~إذ يشعر العاشقان بفرح غريب، ويتحقق كل منهما أن صوته قد أهاج صدى
~~كامنا في قلب الآخر، فيحيا حياة مزدوجة يدهشه تقاربها وتلامسها،
~~وعندما يثق أحدهما بالآخر، ويتيقن من حبه، ويعلم أنه ظفر بالتآخي
~~المنشود؛ تفيض الروحان غبطة، فتتعطل لغة الكلام؛ يسبقها الحس
~~الباطن بإدراكه وبيانه، وإذا تخاطبت الروحان أسكت تخاطبهما الشفاه.
~~فيا لها من أويقات صمت يمحى فيها من التذكار كل الوجود!

# وكان الحب قد قبض على مشاعري منذ أول لقيا وتزايد حتى بلغ
~~الهيام! ms103 ولكنني استحييت هذه المرأة، فوجمت أمامها لا أبدي ولا
~~أعيد.

# ولو أن هذه الحسناء لم تفتح لي بيتها بمثل هذا الولاء، لكنت عززت
~~عاطفتي بشيء من الإقدام، ولم أكبت هذه الأشواق العنيفة التي كانت
~~تهزني هزا كلما فارقتها ولو إلى حين، ولكن ما كان يبدو لي من
~~صراحة وإخلاص في معاملتها لي كان كافيا لصدي عن كل إقدام،
~~وفضلا عن ذلك، فإن مدام بيارسون لم تبذل لي صداقتها إلا استنادا
~~إلى اسم والدي، وما كان هذا الاعتبار إلا ليزيد في احترامي لها،
~~وفي ميلي إلى المحافظة على كرامة هذا الاسم.

# قيل: «إن من تحدث عن الغرام فقد كاشف من يحدثه بغرامه.» لذلك لم
~~أذكر الغرام إلا عرضا، وكنت كلما تعرضت لكلمة الحب أرى جليستي
~~تقتضب الكلام وتتحول إلى موضوع آخر، وما كنت لأعرف لذلك سببا، غير
~~أنني كنت في مثل هذه المواقف ألمح على وجهها التجهم المتألم، وما
~~كنت سألتها شيئا عن حياتها الماضية، ولا خطر لي أن أفاتحها في هذا
~~الأمر؛ لذلك ضربت صفحا عن كل محاولة.

# وكان يقام مرقص في كل يوم أحد في القرية، فكانت تذهب إليه في
~~أغلب الأحيان، وما كانت لتبدل شيئا من بساطة ملابسها لهذه
~~المناسبة، بل تكتفي بوضع زهرة تربطها على شعرها بشريطة زاهية فتزيد
~~في رونق شبابها، وكان الرقص يثير فيها المرح؛ لأنها كانت تحبه
~~كرياضة بريئة، وكان لها مقعدها الخاص قرب جوقة الموسيقى، فكانت
~~تتوجه إليه قافزة ضاحكة لتجتمع بصويحباتها، ثم تندفع إلى الرقص دون
~~انقطاع، وكنت ألاحظ زوال الكلفة بيني وبينها في هذه الأوقات، فلا
~~أشترك في الرقص؛ لأنني لم أزل في مدة الحداد. ولكم خطر لي حين
~~أراها مرحة أن أنتهز الفرصة لأبوح لها بحبي، ولكنني ما كنت أحاول
~~ذلك حتى أشعر برهبة لا أستطيع مقاومتها، فأعود إلى موقفي الجدي،
~~وعزمت مرارا أن أكتب إليها، ولكنني مزقت جميع رسائلي قبل أن أصل
~~إلى نصفها.

# وفي هذا المساء، كنت تناولت العشاء معها، فبت أنظر إلى ما حولي
~~من هدوء وسلام، ms104 وأفكر في الراحة التي ذقتها منذ تعرفت إليها، فقلت
~~في نفسي: ولماذا أطلب مزيدا على هذا؟ أفما يكفيني ما أتمتع به؟
~~فما أدري لعل الله لم يقدر لي مزيدا، ولعل هذه المرأة تصدني إذا
~~أنا أعلنت حبي لها فأحرم مشاهدتها، وهل إذا قلت لها: إنني أحبها
~~سأزيد في سعادتها؟ وهل أبلغ أنا سعادة أوفر من التي أتمتع بها
~~الآن؟

# وكنت أفكر في هذه الأمور وأنا مستند إلى البيانو، فشعرت بحزن
~~شديد يستولي علي، وبدأ الغسق يمد ظلاله، فأوقدت شمعة، ثم عادت نحو
~~مقعدها فرأت دمعة تتدحرج على خدي فقالت: مالك؟ فأدرت وجهي.

# والتمست عذرا فما عثرت على ما أعتذر به، وحاذرت أن تقع عيناها
~~على عيني، فتوجهت نحو النافذة، وكان الهواء يهب بليلا، والقمر يطل
~~وراء أشجار الزيزفون حيث كنت رأيتها لأول مرة، فحكمني الذهول،
~~ونسيت كل شيء حتى وجودها هي، ورفعت ذراعي نحو السماء فخرجت زفرة
~~كأنها الأنين من أعماق فؤادي.

# ونهضت من مكانها فإذا هي واقفة ورائي تقول: ما هذا؟ فقلت لها:
~~لقد تذكرت أبي وفجيعتي بموته عندما رأيت هذه الأشجار، واستأذنت
~~بالانصراف وخرجت.

# وما كنت أعرف سببا لإصراري على الصمت، وبدلا من أن أتوجه إلى
~~مسكني ذهبت شاردا في القرية وفي الغاب، فكنت أجلس حيث أجد مقعدا
~~ثم أنهض فجأة، وما انتصف الليل حتى رأيتني أقترب من بيت مدام
~~بيارسون، فرأيتها مطلة من النافذة فارتعشت وأردت أن أنكص على
~~أعقابي، فوقفت كالمأخوذ ثم تقدمت على مهل وقعدت تحت نافذتها -
~~ولا أعلم إذا كانت عرفتني - ومرت دقائق على وجودي، فسمعت صوتها
~~الناعم الرنان يتعالى بنشيد هيام، وشعرت بزهرة تسقط على كتفي؛ فإذا
~~هي وردة كانت تحلي بها صدرها في المساء، فرفعتها إلى شفتي فقالت:
~~من هنا في مثل هذه الساعة؟ أهذا أنت؟

# ونادتني باسمي، وكان الحاجز مفتوحا فنهضت دون أن أجيب، ودخلت
~~الحديقة، وإذ وصلت إلى وسط المرج توقفت؛ لأني كنت كسائر في المنام
~~لا أعي ما أفعل.

# ولاحت على باب الدرج وهي تحدق بإشعاع القمر وقد بدا ms105 التردد على 
~~ملامحها، ومشت نحوي فتقدمت إليها وعصاني الكلام، فانطرحت جاثيا
~~وقبضت على يدها.

# فقالت: اصغ إلي. أنا عارفة، ولكن إذا كان بلغ الأمر منك هذا
~~الحد فيجب أن تذهب. أنت تجيء كل يوم فنرحب بك. أفما يكفيك هذا؟ وما
~~بوسعي أن أفعل من أجلك؟ أفما بذلت لك صداقتي؟ ولكم كنت أتمنى لو
~~أنك حافظت على صداقتك لي إلى أمد أطول!





# | الفصل السابع




# قالت هذا وسكتت كأنها تتوقع جوابا؛ وإذ رأتني لا أزال متهدما
~~تحت وقر أحزاني، سحبت يدها من يدي على مهل، وتراجعت خطوات، ثم
~~وقفت لحظة وتولت إلى بيتها.

# وبقيت على المرج وكنت أتوقع أن أسمع منها ما سمعت؛ لذلك لم أتردد
~~في التصميم على الذهاب، وقفت وفي قلبي غصة، وانطلقت أجوب أنحاء
~~الحديقة وأنا أحدق بالمسكن وبنافذة غرفة مدام بيارسون، ثم عدت
~~أدراجي إلى الحاجز وخرجت مغلقا الباب ورائي، وقبل أن أبتعد وضعت
~~شفتي على القفل وقبلته طويلا.

# وعندما وصلت إلى مسكني طلبت من لاريف أن يعد متاعي لأنني أزمعت
~~السفر في الصباح، فدهش المسكين لهذه المفاجأة، فأشرت إليه بأن ينفذ
~~الأمر دون أي استفهام، فأحضر صندوقا كبيرا وأخذنا نضع المتاع
~~فيه.

# وكانت الساعة الخامسة صباحا وقد لاحت تباشير الصباح، فوقفت أسأل
~~نفسي إلى أية جهة سأسافر؟ وما كان خطر لي هذا الأمر حتى الساعة،
~~فاضطربت له ووهى تجلدي، فسرحت أنظاري على الحقول وما وراءها من
~~آفاق، فاستولى الوهن علي، فاستلقيت على مقعد وتبلبلت أفكاري.
~~رفعت راحتي إلى جبيني فإذا هو يتصبب عرقا، وشعرت بحمى شديدة تهز
~~جميع أعضائي، فنهضت أطلب فراشي وأنا أستند إلى ذراع لاريف، وطرأ
~~علي الذهول فما كنت أذكر شيئا مما جرى لي، ومر النهار وأمسى
~~المساء، فإذا بنغمات موسيقية تصل إلى أذني، فتذكرت أن اليوم يوم
~~أحد، فأدركت أن المرقص قد دار، فأرسلت لاريف ليرى ما إذا كانت مدام
~~بيارسون موجودة فيه، فعاد لاريف قائلا: إنها ليست هناك. أرسلته
~~إلى بيتها فرأى النوافذ مقفلة، وقالت له الخادمة: إن سيدتها سافرت
~~مع عمتها ms106 لقضاء بضعة أيام عند أحد الأنسباء في مدينة ... وهي مدينة
~~صغيرة تبعد مسافة ليست قصيرة عن القرية، ودفع إلي لاريف بكتاب
~~سلمته إياه الخادمة جاء فيه ما يأتي:

# منذ ثلاثة أشهر لم أنقطع عن مشاهدتك، ومنذ شهر اتضح لي
~~أنك أخذت بالعاطفة التي يدعوها من في سنك غراما، وكنت
~~أحسب أنك مصر على كتمان أمرك، والتغلب على نفسك. لقد كنت
~~أحترمك، وليس لي أن أوجه أية ملامة إليك عما حدث، وعلى
~~تضعضع عزمك.

# إن ما تحسبه حبا ليس إلا شهوة، ولا أجهل أن كثيرات من
~~النساء يحلو لهن تنبيه مثل هذه الشهوة، وكان الأجدر بهن أن
~~يرضين كبرياءهن باكتساب الإعجاب دون إثارة الشهوات، ولكنني
~~أرى الآن أن هذه الكبرياء نفسها خطرة، وقد أسأت باندفاعي
~~معها تجاهك.

# إنني أسبقك في مرحلة العمر بسنوات، فأطلب منك ألا تحاول
~~الاجتماع بي؛ لأن من يستسلم لضعفه لن يجد بعد ذلك للنسيان
~~سبيلا. إن ما جرى بيننا لا يمكن العود إليه، ولا يمكن أن
~~ينسى تماما.

# إنني لا أفارقك بلا حزن، فأنا سأتغيب عدة أيام. فإذا
~~بارحت البلد أثناء غيابي؛ فإنني لأشكرك على ذلك كدليل على
~~ما تشعر به نحوي من صداقة واحترام.

# بريجيت بيارسون





# | الفصل الثامن




# وألزمتني الحمى الفراش أسبوعا كاملا، ولما استعدت قواي كتبت
~~إلى مدام بيارسون أقول لها: إنني أطيع أمرها. فأبرمت هذا العهد
~~وأنا عازم على القيام به، غير أنني ما لبثت حتى عدلت عنه.

# استقللت عربة فسارت تبعدني عن القرية حتى إذا أصبحت منها على
~~مسافة ميلين صرخت بالسائق فأوقف السير، وترجلت أتمشى على الطريق
~~وأنا معلق أبصاري على البلد الذي قررت مبارحته، ووقفت تتنازعني
~~عوامل بلبلت من خاطري، فشعرت بأنني أعجز من أن أتابع طريقي، وأن
~~مواجهتي الموت في مكاني أسهل علي من ركوب العربة المولية، وأصدرت
~~أمرى إلى السائق بالنكوص، وبدلا من الاتجاه نحو باريس انطلق
~~الفرسان يقطعان الأبعاد إلى قرية ... حيث تقيم مدام بيارسون.

# وصلت إلى هذه القرية عند الساعة العاشرة ليلا، وما كدت أنزل في
~~الفندق ms107 حتى طلبت من الخادم أن يدلني على بيت نسيب بريجيت، فذهبت
~~إليه، وإذ قرعت الباب قابلتني الخادمة فقلت لها أن تبلغ سيدتها أن
~~رسولا من قبل دسبريس كاهن القرية يطلب مواجهتها.

# وتوارت الخادمة في الدهليز، فوقفت في الباحة. وكان المطر يتساقط،
~~فتقدمت إلى قبو تحت الدرج أتقي فيه البلل، وبعد فترة نزلت مدام
~~بيارسون تتبعها خادمتها، فما رأتني وأنا في الظلمة، فتقدمت إليها
~~ووضعت يدي على ساعدها، فرجعت مذعورة ونادت: «ماذا تريد
~~مني؟»

# وكان صوتها يرتجف، وإذ تقدمت الخادمة بالنور رأيت وجهها ممتقعا
~~إلى درجة حسبتها نافرة مني، لولا أنني ملت إلى الظن بأن
~~ارتياعها ناشئ عن المفاجأة ليس إلا.

# ولكنها تمالكت روعها وكررت كلمتها بكل هدوء، فقلت لها: أطلب إليك
~~أن أراك للمرة الأخيرة؛ فإنني سأسافر وأترك هذه البلاد فأصدع
~~بأمرك، بل أذهب إلى أبعد مما تقصدين. أقسم لك بأنني سأبيع بيت أبي
~~وكل ما يملك لأهاجر إلى البلاد الأجنبية! ولن أنفذ هذا القسم إلا
~~إذا قبلت رجائي، وإلا فإنني أبقى ... لا تخافي؛ فإنني مصمم على
~~هذا.

# فقطبت حاجبيها، وأجالت نظرات غريبة فيما حولها، ثم قالت بشيء من
~~اللطف: تعال غدا في النهار فأقابلك، وذهبت.

# ذهبت إليها في اليوم التالي عند الظهر، فأدخلتني الخادمة إلى
~~غرفة قديمة الرياش حيث وجدت مدام بيارسون وحدها، فجلست تجاهها
~~وقلت: ما أتيت لأشرح ما أعاني أو لأنكر ما فعل حبك بي. لقد قلت لي
~~في كتابك إن ما جرى بيننا لا يمكن نسيانه، فما أصدق ما عبرت عنه،
~~غير أنك قلت بعد ذلك إن اجتماعنا على ما كنا عليه من قبل أصبح
~~مستحيلا، وهذا ما لا أراك على حق فيه. أنا أحبك، وما في ذلك إهانة
~~لك، فموقفك لم يتغير ما دمت أنت لا تحبينني، فإذا ما عدت إلا
~~الالتقاء بك فلن يكون مدار الأمر إلا علي وحدي، وحبي لك كافل لك
~~صيانتك.

# وأرادت أن تقاطعني فلم أتوقف، بل تابعت قائلا: بحقك، اسمحي لي
~~أن أذهب إلى آخر حديثي، إنني أعلم - ولا يعلم ms108 أحد أكثر مني - أن
~~حبي سيتغلب على كل ما لك من حرمة عندي، وعلى كل عهد أقطعه تجاهك
~~على نفسي، وأنا أكرر لك القول بأنني ما أتيت لأنكر عليك ما يضمره
~~فؤادي، وأنت أعلنت لي أنك عارفة بحبي منذ زمان، فما الذي ردني
~~حتى اليوم عن إعلان هذا الحب لك؟ إن ما ألزمني الصمت إنما كان
~~خوفي من فقدك، وحرماني من الاجتماع بك. وهذا الذي حاذرته قد وقع.
~~فأنا أرضى بشرطك على أن توصدي بابك في وجهي إذا ما بدرت مني بادرة
~~تنحرف عن احترامي الشديد لك.

# لقد تمكنت من السكون فيما مضى، فلن أتكلم بعد الآن. أنت تظنين
~~أنني أحببتك منذ شهر. لا؛ لقد أحببتك منذ أول يوم، وأنت عرفت حبي
~~فما دعاك ذلك إلى منعي من مشاهدتك، فإذا كنت في هذه الأثناء واثقة
~~من أن حرمتك لن تجيز لي أن أسيء إليك، فلماذا تفقدينني هذه الثقة
~~اليوم؟ لقد أتيت مطالبا بهذه الثقة، فما الذي ارتكبته تجاهك؟
~~ألأنني طويت ركبتي على الأرض دون أن أنبس بكلمة أعد جانيا؟ وهل
~~عرفت من هذه الحركة شيئا كنت تجهلينه قبلها؟

# لقد وهنت قواي لأنني كنت متألما؛ فأصغي إلي يا سيدتي: إنني في
~~العشرين من عمري، ومع ذلك فقد رأيت من الحياة ما أورثني كرهها حتى
~~غدوت لا أرى لي فيها مقاما أرتاح فيه، لا بين الناس ولا في العزلة
~~والانفراد، وليس لي من مستقر أتنفس الحياة فيه إلا هذا المدى الذي
~~تحده جدران حديقتك. إنك دون سواك الكائن الذي أومن قربه بالله،
~~ولقد كنت أعرضت عن كل شيء قبل أن عرفتك، فلماذا تريدين حرماني من
~~الشعاع الوحيد الذي منحني الله إياه من الشمس؟ فإذا كان الخوف
~~يدعوك إلى هذا الاحتياط، فهل أتيت ما يبرر هذا الخوف؟ وإذا كان
~~سببه نفرة مني، فبأي عمل استحققت هذا النفور؟ أما إذا كان ما دعا
~~إلى هذه المعاملة إشفاقا على ما احتملته من الآلام؛ فإنك منخدعة
~~في اعتقادك بإمكان شفائي، لقد فات إمكان الشفاء منذ شهرين، ms109 ولكنني
~~فضلت أن أحتمل آلامي بقربك، ولست بنادم الآن ولا غدا على هذا مهما
~~فعلت بي الأيام. إن الشفاء الذي أحاذره هو فقداني إياك. ألقي
~~التجارب علي، فإذا ما بلغ بي الألم حدا لا قبل لي باحتماله،
~~فإنني لن أتردد في الرحيل. وأنت واثقة من خضوعي؛ لأنني مستعد اليوم
~~للسفر تنفيذا لأمرك.

# وتوقفت أنتظر جوابها، فنهضت من مكانها فجأة، ثم عادت فاستلقت على
~~مقعدها، وبعد صمت قصير قالت: كن واثقا من أن الأمر ليس على ما
~~تظن.

# ولحظت أنها تتلمس في تذكارها كلمات تخفف من صرامة بيانها، فوقفت
~~وقلت لها: هي كلمة واحدة لا غير أطلبها منك. أنا لا أعرف من أنت،
~~فإذا كان في قلبك رحمة فأنا أشكرك من أجلها. قولي هذه الكلمة؛ فإن
~~حياتي متوقفة عليها.

# وهزت رأسها بتردد، فأردفت قائلا: إنك تظنين أنني سأشفى، وأنا
~~أسأل الله ألا يحرمك من هذا الظن إذا أنت طردتني الآن.

# ونظرت إلى الأفق فرأيت العزلة تنتصب أمامي، ورأيتني طريدا
~~شريدا، فشعرت بتجمد الدم في عروقي، ونظرت إليها وأنا واقف أعلق
~~عليها أبصاري وأنتظر جوابها، وكانت كل حياتي معلقة على
~~شفتيها.

# فقالت: اصغ إلي. إن قدومك كان مجازفة، فيجب ألا يعلم أحد أنك
~~أتيت من أجلي، وسوف أعهد إليك بمهمة تقوم بها، فإذا ما رأيت السفر
~~في هذه المهمة طويل الأمد؛ فلك أن تقصره، ولكن إلى حد، وعلى
~~كل حال أرى أن سفرك إلى حين سيسكن من اضطرابك.

# إنك ستذهب إلى «الفوج»، ومنها إلى ستراسبورغ، وعندما تعود بعد
~~شهر، أو على الأصح بعد شهرين تطلعني على نتيجة مهمتك، وعندئذ أتمكن
~~من أن أعطيك جوابي بأصرح مما يمكنني أن أفعل الآن.





# | الفصل التاسع




# وأرسلت لي مدام بيارسون في المساء كتابا موجها إلى «ر. د» في
~~ستراسبورغ، وما مضت ثلاثة أسابيع حتى كنت قد قمت بالمهمة وعدت من
~~سفري، وما كنت انقطعت عن التفكير فيها أثناء غيابي، فعلمت أن لا
~~أمل لي في نسيانها يوما، غير أنني كنت مصمما على الاحتفاظ بصمتي
~~أمامها؛ لأن ms110 ما أقدمت عليه من المجازفة، وما تلاها من خطر فقدي
~~لها، وما تحملت من الآلام في موقفي، كل ذلك كان يصدني عن التعرض
~~مرة أخرى لهذه الأخطار، وما كان احترامي لها ليدع مجالا لارتيابي
~~بإخلاصها، وما خطر لي قط أن إقدامها على مبارحة البلاد كان تصنعا؛
~~ولذلك كنت على ثقة من أن أول كلمة غرام أتفوه بها ستكون سببا
~~لإيصادها الباب في وجهي.

# ولما لقيتها رأيتها شاحبة متغيرة، وكانت بسمتها كأنها ترتمي
~~ارتماء على شفتيها الممتقعتين.

# وقالت لي: إنها كانت مريضة.

# ولم يدر بيننا أي حديث عما جرى، وكان يلوح لي أنها تتحاشى تناول
~~ما وقع، وما كنت أنا لأعود إلى البحث فيه، ومع ذلك فقد كان ما
~~بيننا شيء من الاحتراس بالرغم من أننا عدنا إلى ما كنا تعودناه من
~~علاقات الجوار، فكان في عدم تقيدنا شيء من الكلفة وكأننا كنا نسر
~~إلى نفسنا: «لقد كانت الحال على هذا المنوال من قبل؛ فلنستمر
~~عليه.»

# وكانت تمنحني ثقتها كأنها تعيد إلي حرمتي، فأرى في وضعها شيئا
~~ترتاح نفسي إليه، غير أن أحاديثنا تولاها شيء من البرود؛ لأن
~~عينينا كانتا تتناجيان خلسة، فلا يبقى وراء الحديث ما يتكلف الفكر
~~اكتشافه. وقد كان كل منا يحاول من قبل أن ينفذ بحديثه ما يجول في
~~خاطر الآخر، فأصبحنا ولا تقدير لكل منا يتجسس به ما تنطوي عليه
~~الكلمات، وما تضمره العواطف. وقد كانت تعاملني بكل لطف فأحاذر
~~لطفها، وكنت أذهب متمشيا معها في الحديقة، ولكنني انقطعت عن
~~مرافقتها إلى الخارج، فلم يعد لنا أن نجتاز الغابات والوديان معا،
~~وعندما كنت أنفرد بها كانت تفتح البيانو وتنشد، غير أن صوتها لم
~~يعد يثير في قلبي من الشباب ما يستخفه ليدفع بأنين كأنه هتفة
~~الآمال.

# ولما كنت أخرج من بيتها مودعا كانت تمد يدها إلي، وحين
~~أقبض على أناملها أحس أن لا حياة فيها؛ فلقد كان في ارتياحنا كثير
~~من المجالدة، وفي كلامنا كثير من التفكير، ويسود كل ذلك كثير من
~~الأسى المكبوت.

# لقد كنا ms111 نشعر بأن ما بيننا ثالثا هو حبي لها، وما كنت لأبديه
~~بأية إشارة مني، غير أن وجهي كان ينم عنه، وفقدت مرحي وقوتي، وما
~~كان على خدي من نضارة العافية، وما مضى شهر علي حتى تبدل حالي
~~ولم يبق من شبه بيني وبين من كنته.

# غير أنني كنت لا أزال أذكر كرهي للعالم ونفوري من العودة إليه،
~~فكنت أحاول جهدي أن أقنع مدام بيارسون بأنها تحسن صنعا بإرجاعي
~~إليها، وكنت أصور لها أحيانا ما مر من أيامي بأقتم الألوان،
~~ملمحا لها بأنني سألجأ إلى عزلة خير منها الفناء إذا ما اضطررت
~~يوما إلى الافتراق عنها، وكنت أقول إنني أكره المجتمع، فيؤيد قولي
~~ما كنت سردته لها تفصيلا من وقائع حياتي، وكنت أحيانا أتظاهر
~~بمرح كاذب لا يصدقه قلبي، كأنني أريد أن تعلم أنها أنقذتني من أفظع
~~المصائب، وكنت كلما ذهبت لزيارتها لا أغفل عن تكرار شكري لها؛
~~لأتمكن بذلك من العودة إليها في المساء وفي صباح اليوم التالي،
~~فكنت أقول إن جميع آمالي ومطامحي محصورة في الحديقة الصغيرة التي
~~تقطنين، فليس لي أن أحيا إلا حيث الهواء الذي تستنشقين.

# وما كانت آلامي لتعزب عن شعورها، فأراها لا تستطيع مقاومة
~~إشفاقها على ما أبدي من مجالدة وحزم، فكانت كل حركاتها وسكناتها
~~أمامي تنم عن لينها، فإنها كانت تشهد العراك القائم بين جنبي
~~فتبدو فخورة بإطاعتي لها، غير أن شحوب وجهي كان يثير في قلبها ما
~~انطوى عليه من إشفاق الممرضات، فكانت تبدو أمامي في بعض الأحيان
~~مضطربة إلى حد الدلال، فتقول بلهجة مداعبة: لن أكون هنا غدا، أو
~~تعين يوما تمنعني الحضور فيه، وإذا كانت تراني مستغرقا في
~~الحزن تتلطف قائلة: لا أعلم، على كل حال تعال، أو تزيد في رقتها
~~وتذهب لتشيعني حتى الحاجز، فتزودني بنظرة تترقرق العذوبة في
~~حزنها.

# وكنت أقول لها: ثقي أن العناية قادتني إليك، ولو أنني ما عرفتك
~~لكنت عدت إلى ضلالاتي. لقد أرسلك الله ملاك أنوار رفعني من اللجة
~~المظلمة، فما رسالتك إلا سبيل الخير، ms112 ومن يدري إذا حكم علي
~~بالابتعاد عنك إلى أية المهاوي تطرحني أحزاني وما اختبرته من
~~الحياة في أوائل صباي، وما سيفعل بي تضجري وملالي.

# وكان لهذه الفكرة التي أعبر عنها بإخلاص شديد التأثير على
~~امرأة لها مثل هذه التقوى ومثل هذه الروح المضطرمة في
~~عقيدتها.

# وكنت أستعد يوما للذهاب إليها، فإذا بالباب يقرع، وبمركانسون
~~يدخل علي - وهو الكاهن الذي كنت رأيته من قبل في حديقتها -
~~فبادرني باعتذارات أثقل من شخصيته عن إقدامه على زيارتي دون سابق
~~معرفة، فقلت له: إنني أعرفه وأعرف عمه كاهن القرية، وسألته عما
~~يريد.

# فظهرت عليه الحيرة، وبدأ يقلب عينيه يمينا وشمالا ويداعب
~~الأوراق الموجودة على الخوان أمامه كمن يفتش على ما سيقول، وأخيرا
~~وفق إلى القول: إن مدام بيارسون مريضة، وإنها كلفته أن يبلغني
~~عدم إمكانها مقابلتي في ذلك اليوم.

# فقلت: أمريضة هي؟ وكيف ذلك وقد فارقتها أمس في ساعة متأخرة وهي
~~على أحسن حال.

# وانحنى الكاهن مسلما فاستوقفته قائلا: هب أنها مريضة، فهل
~~من موجب لإرسال من يبلغني ذلك؟ وهل بيتها بعيد عني لتقصد توفير
~~العناء بوصولي إليه؟

# وبقي صامتا وبقيت مستغربا، فقلت له أخيرا: لا بأس! سأراها
~~غدا فتطلعني على جلية الأمر.

# وعاد إلى حيرته فقال: إن مدام بيارسون قد عهدت إليه أيضا
~~بإبلاغي أنها جد مريضة، ولا يمكنها أن تستقبلني إلى أسبوع.

# وانحنى مسلما وولى.

# ولم يكن من ريب عندي في أن وراء هذه الزيارة سرا. إن مدام
~~بيارسون تريد ألا أقابلها لسبب لا أعرفه، فهل كان مركانسون يقوم
~~بهذه المهمة من تلقاء نفسه؟

# ومضى النهار وتبعه الليل، فنهضت مبكرا وقصدت بيت مدام بيارسون،
~~فوجدت الخادمة أمام الباب، وإذ استوضحتها الأمر قالت: إن سيدتها
~~مريضة، وحاولت عبثا أن أجرها إلى الاعتراف حتى بنفحها ببدرة من
~~المال، فلزمت الصمت ولم تبح بشيء.

# وفي عودتي إلى القرية صادفت مركانسون على المتنزه وحوله تلامذة
~~عمه، فدعوته إلى كلمة أقولها له على انفراد، ومشيت فتبعني إلى
~~الميدان، وهنالك رأيتني مترددا حائرا لا أعلم ما أقول لأنتزع ms113 منه
~~سره ، وأخيرا قلت: أرجوك يا سيدي أن تعلن لي الحقيقة عما أخبرتني
~~به أمس؛ أهي مريضة أم أن هنالك أمرا آخر؟ فأنت تعلم أن ليس في هذه
~~الجهات طبيب يعتمد، وفوق ذلك فإن لدي أسبابا أخرى لها أهميتها
~~تدعوني إلى الوقوف على جلية الأمر.

# فصمد الرجل بوجهي لا يحول عما قاله أولا، وأضاف إلى ذلك قوله:
~~إنها هي دعته إليها، وكلفته إبلاغي ما أعلنه لي. وكنت وصلت وإياه
~~إلى ممر ضيق عند مدخل الشارع وضقت ذرعا بهذا الرجل المتصلب، فقبضت
~~على ساعديه فجأة فذعر وقال: أتريد إرغامي بالقوة؟
~~- لا، ولكنني أريد أن تتكلم.
~~- إنني لا أخاف أحدا، وقد قلت ما يجب أن أقوله.
~~- لقد قلت ما يجب لا ما تعلم. إن مدام بيارسون ليست
~~مريضة.
~~- وكيف عرفت ذلك؟
~~- عرفته من الخادمة. فما هو السبب يا ترى في إيصادها الباب دوني،
~~وفي إرسالك بمثل هذه المهمة إلي؟ ورأى مركانسون أحد الفلاحين
~~مارا بنا فناداه باسمه قائلا له: لي معك كلام فانتظر.

# وتقدم الفلاح نحونا، وكان ذلك ما يرجوه الكاهن؛ لعلمه بأنني لن
~~أتمادى في الحديث أمام ثالث، وهكذا اضطرني إلى سحب قبضتي عن ساعده،
~~ولكنني دفعته بشدة حتى إنه تراجع فجأة واصطدم ظهره بشجرة وقته
~~السقوط، فحرق الأرم وذهب دون أن يفوه بكلمة.

# ومضى الأسبوع علي وأنا على أحر من الجمر، أذهب كل يوم إلى باب
~~مدام بيارسون فأراه موصدا بوجهي، وتلقيت أخيرا منها كتابا تقول
~~فيه: إن تكرار زيارتي لها قد أصبح موضوع قال وقيل في البلد؛ فهي
~~لذلك ترجو أن أقلل من عدد هذه الزيارات. وكان كتابها مقصورا
~~علي ذلك، فهي لم تأت على ذكر مرضها ولا على ذكر
~~مركانسون.

# وكدت لا أصدق أن الكتاب منها لأول وهلة لما أعلمه من أخلاقها
~~وعدم مبالاتها بالأراجيف، وترفعها عن إخضاع ضميرها لغيرها، ولكنني
~~اضطررت أخيرا إلى إرسال كتاب أقول لها فيه: إنني لا أجد بدا من
~~إجابة نداء قلبي والخضوع، وما كانت عباراتي إلا لتنم عن مرارة لم
~~يسعني كتمانها. ms114

# ولم أذهب لزيارتها في اليوم الذي سمحت لي فيه بالقدوم إليها؛
~~لأثبت لها أنني لم أخدع بخبر مرضها، وما كنت لأعرف السبب الذي
~~دعاها إلى إقصائي عنها، فذهب بي الحزن كل مذهب حتى سئمت الحياة،
~~وخطر لي أن أتحرر منها، فكنت أمضي طوال الأيام في الغاب حتى مرت
~~ذات يوم صدفة حيث كنت، فرأتني على أسوأ حال، وما جسرت على طلب
~~الإيضاح منها إلا تلميحا، فلم تجب بصراحة، وهكذا أكرهتني على ألا
~~أحاول تناول الموضوع مرة أخرى.

# وكنت أعد الأيام التي تفصلني عنها حتى إذا جاء ميعاد الزيارة
~~هرعت إليها وأنا مصمم على الانطراح أمام قدميها لأشرح لها حالي،
~~وما وصلت إليه من اليأس آملا إثارة إشفاقها، ولكنني كنت أذكر ما
~~فعلت أولا، ويتمثل أمامي رحيلها وقسوتها فيستولي على الذعر،
~~وأحاذر فقدها، وكنت أفضل الموت على هذا البلاء.

# وهكذا كان مقضيا علي أن أتعذب ولا أتنفس بالشكوى، فما طال بي
~~الحال حتى تهدمت قواي، وكنت أحس بوهن ركبتي عن حملي إلى بيتها؛
~~لأنني كنت أشعر بأن ليس فيه غير ما يستذرف شئوني، وما عدت مرة من
~~زيارتها إلا لأطلق عنان مدامعي كأنني أبارحها كيلا أراها
~~بعد.

# أما هي فكانت تخاطبني بلهجة لم أعهدها فيها من البرود، فتسألني
~~رأيي في مبارحتها البلاد، ولا تتردد في أن تقول لي: إنها أصبحت
~~تشتهي الرحيل، فأقف واجما أمام هذه المحادثة وأنا أقرب إلى الموت
~~مني إلى الحياة، وما كانت تعود لحظة إلى حالتها الطبيعية حتى أراها
~~ترتد فجأة إلى تصنع البرود القتال، وخانني الجلد يوما فتساقطت
~~دموعي أمامها، وشكوت بالرغم مني، فرأيت الاصفرار يعلو وجهها، ولما
~~وقفت على بابها مودعا قالت: إنني سأذهب غدا إلى سان لوس - وهي
~~قرية على مسافة غير بعيدة - وبما أنني أفضل الذهاب راكبة، فاحضر
~~غدا على فرسك لمرافقتي إذا لم يكن لديك ما يمنعك.

# وحضرت في الميعاد المضروب مبكرا، وكنت قضيت الليل متقلبا على
~~مهاد السرور، ولكنني عندما خرجت من مسكني شعرت باستيلاء الحزن علي،
~~وكنت لا أعلم ما ms115 تقصد هذه المرأة من إعادتها إلي ما سلبتني إياه
~~من معاملة، وأرى في عملها شيئا من القسوة؛ لأنها إذا كانت لا تزال
~~على حالها ولا حب في قلبها، فأية تسلية كانت تطلبها من تحدي
~~مجالدتي وهي تعلم أنني أهواها.

# وتسلطت هذه الفكرة علي فبدلتني تبديلا، وما وضعت راحتي تحت
~~رجلها لأساعدها على اعتلاء صهوة جوادها حتى شعرت بخفقان شديد في
~~قلبي، وما عرفت أكان هذا القلب يختلج شهوة أم غضبا، وكنت أقول في
~~نفسي: «إذا كانت هذه المرأة أصيبت بدائي فلم هذا التجني؟ وإذا
~~كانت سليمة فلم هذا الدلال؟»

# وهكذا هم الرجال، ولاحظت هي لأول وهلة أنني أرمقها شزرا، وأن في
~~سيمائي تغيرا، وانتحيت الجهة الثانية من الطريق وسرت لا أنطق
~~بكلمة، وكنا نقطع السهل فأراها هادئة تدير لحاظها نحوي من حين إلى
~~آخر لتتأكد أنني ما أزال أتبعها، ولكننا ما بدأنا نصعد الجبل
~~متوغلين بين الأشجار، وما بدأت حوافر فرسينا تقرع الصخور حتى أصبحت
~~على مقربة منها، فانطلقت مسرعة وأنا أتبعها حتى وصلنا إلى المنحدر،
~~فاضطرت إلى تخفيف السير، وعندئذ اقتربت حتى حاذيتها وكنا كلانا
~~مطرقين، فشعرت بأن الزمن قد حان، فقلت: هل أتعبتك شكواي يا
~~بريجيت؟ وهل أزعجك مني أنني بعد أن عدت إلى مشاهدتك لا أرجع من
~~مسكنك إلى مسكني مرة دون أسأل نفسي ما إذا كانت لم تزل بعيدة عن
~~الموت؟ لقد قضيت شهرين وأنا أذوق الأمرين وأكتم ما أعانيه من
~~هذا الحب الذي يرتعي حشاشتي ويقتلني، وأنت ساهية كأنك لا تعلمين
~~بحالي. ارفعي رأسك قليلا وانظري إلي. أفي حاجة أنت لأبثك ما
~~ألقى من الأوصاب، وما تفعل بي الليالي أقضيها باكيا على
~~نفسي.

# لقد مررت يوما في هذا الغاب المروع، فرأيت شقيا موجعا أسند
~~جبينه إلى راحتيه؟ أفما نظرت إلى رشاش دمعه فوق هذه الأعشاب؟ انظري
~~إلي وإلى هذه الجبال، أفما خطر لك أنني أهواك، وقد عرفت بتولهي
~~هذه الصخور، وهذه الأرجاء المقفرة، وكلها شهود غرامي.

# لماذا أتيت بي أمام شهودي عليك؟ أفما كفاك ما ms116 أتحمل من 
~~بلاء؟

# أيخونني الجلد الآن؟ أفما ترين أنني ذهبت إلى أبعد مدى في
~~طاعتك؟

# إلى أي التجارب تعرضينني؟ بل أي تعذيب تعدينه لي على جناية لا
~~أعرفها؟ ماذا أتيت تفعلين هنا إذا كنت لا تحبينني؟

# فصاحت: فلنذهب من هنا. أرجعني من حيث أتيت.

# فقبضت على زمام فرسها قائلا: لا، لن نعود؛ لأنني بحت بما
~~أضمر، فإذا رجعنا فقدتك إلى الأبد، وهذا ما لا أجهله، وأنا أعرف
~~مقدما ما ستقولينه لي عندما ندخل بيتك. لقد أردت ابتلاء صبري،
~~وتحديت آلامي. ولعلك قصدت بذلك إيلاء نفسك حق طردي. لقد أتعبك هذا
~~العاشق الحزين يتحمل آلامه كاتما أمره كارعا حتى الثمالة كأس
~~احتقارك، وكنت تعلمين أنني إذا ما انفردت بك أمام هذا الغاب في
~~هذه العزلة التي نشأ فيها غرامي ونما لن أتمكن من التغلب على نفسي،
~~فأردت أن تعرضي نفسك للإهانة. أصغي إلي يا سيدتي، وليكن ما
~~أقوله سببا لفقداني إياك. لقد كفاني غرامي دموعا وآلاما، وقد
~~طال الأمد علي وأنا أكتم حبا جنونيا برى أحشائي، وقد بلغت
~~بك القسوة ...

# ورأيتها تتحفز للوثوب من صهوة جوادها، فتقدمت والتقيتها بذراعي
~~ملصقا شفتي بشفتيها، وعلا وجهها الاصفرار، فأطبقت جفونها، فسقط
~~الزمام من يدها وارتمت على الأرض.

# وصحت: يا الله! إنها تحبني.

# وكانت قد بادلتني قبلتي، فسارعت إلى رفعها عن المرج، ففتحت
~~عينيها ومشى الارتعاش فيها يهزها هزا، فدفعت يدي عنها وانهمرت
~~دموعها، فهبت تطلب الفرار.

# وكنت لا أزال واقفا جنب الطريق أنظر إليها وهي أجمل من الضحى،
~~وقد استندت إلى جذع شجرة، وانحل شعرها متساقطا على كتفيها، ويداها
~~ترتجفان، وقد علا الاحمرار وجهها كأنه الأرجوان تلتمع عليه لآلئ
~~الدموع.

# وصاحت: لا تقترب مني. لا تتقدم خطوة واحدة نحوي.

# فقلت: لا تخافي يا حبيبتي! إذا كنت أسأت إليك فانزلي بي عقابك.
~~لقد تولاني ثائر الألم لحظة؛ فافعلي بي ما تشائين، ولك أن تذهبي
~~الآن، كما لك إرسالي إلى أية جهة تريدين، فأنا أعرف الآن أنك
~~تحبينني يا بريجيت، فأنت في هذا المكان تتمتعين بأمان ms117 لا يتمتع به
~~الملوك في قصورهم المنيعة.

# ونظرت إلي عندئذ بعينيها الداميتين، فرأيت سعادة الحياة
~~تغمرني، فتقدمت إليها وجثوت أمامها.

# وما يحب الحب الجم من بوسعه أن يتذكر الكلمات التي أعلنت
~~بها من يهوى أنها تهواه ...





# | الفصل العاشر




# لو أنني كنت صائغا وأردت أن أقدم عقدا من اللؤلؤ مما اكتنزت،
~~لما كان يبلغ سروري أشده إلا إذا أنا قلدته بيدي للمهدى إليه،
~~ولو كنت أنا من يتقبل الهدية لكنت أفضل الموت على أن أنتزعها
~~انتزاعا من مقدمها.

# ولكم رأيت من الناس من يسارعون إلى وصال من يعشقون من النساء!
~~أما أنا فكنت أسير على عكس هذه الطريقة مدفوعا إلى اختيارها بداهة
~~لا تعملا وقصدا، فإن المرأة التي تحب قليلا وتقاوم لم يبلغ الحب
~~منها مداه. أما التي يتملكها الهيام؛ فإنها لا تقاوم إلا لشعورها
~~بعدم تكامل الحب في قلب مراودها.

# وازدادت ثقة مدام بيارسون بي، وما كنت أعهد بها بمثل هذا
~~الاستسلام من قبل أن تعترف لي بحبها، وما كان ما أبديه لها من
~~احترام إلا ليثير فيها سرورا شديدا تظهر أماراته على وجهها
~~الصبوح كأنه زهرة تنور من انتعاش فؤادها، وكانت تذهب بعض الأحيان
~~بسرورها إلى المرح الصاخب لتقف فجأة مستغرقة في التفكير، ثم تعود
~~إلى معاملتي كأنني طفل تداعبه، فلا تلبث حتى تغرورق عيناها
~~بالدموع، فتجهد خيالها لتخترع كلمة أو حركة ملاطفة تعلل بها حالها،
~~وتبتعد بعد ذلك عني منتحية مقعدا لتستسلم عليه لتفكيرها.

# أفي العالم مشهد أجمل من هذا المشهد؟ وكنت كلما التقينا تحت ظلال
~~الشجر أهتف بها قائلا: إن الله نفسه ليسر مما تثيرين بي من حب
~~لك.

# وما كنت مع هذا لأتمكن من إخفاء ما تفعل بي أشواقي، وما أعاني
~~من مغالبة شهواتي.

# وكنت عندها ذات ليلة فقلت لها: إنه بلغني أنني خسرت دعوى هامة
~~لها شأنها في أعمالي.

# فقالت: أتخبرني بمثل هذا وأنت ضاحك؟ فقلت: لقد أعلن أحد شعراء
~~الفرس أن من تحبه حسناء لا ينال منه القدر.

# فأطرقت ولم تجب، وحاولت أن تظهر ms118 بمظهر السرور أكثر من عادتها
~~ذلك المساء، وجلست إلى عمتها ألعب بالميسر، فكانت هي تداعبني وتعمل
~~على نكايتي منتقدة ضروب ألعابي، وراهنت ضدي حتى خسرت كل ما كان معي
~~من المال.

# وعندما انسحبت العجوز إلى غرفتها خرجت بريجيت إلى الشرفة فلحقت
~~بها، وهنالك شملنا الصمت أمام ذلك الليل الرائع وقد جنح القمر إلى
~~مغربه، ولمعت النجوم في قبته، وقد اكفهرت آفاقه الزرقاء، وسكن
~~النسيم عن الأشجار، فما لاح لها أملود، فعبق الجو بعطر
~~الأزهار.

# وكانت مسندة ذراعها إلى متكأ الشرفة متطلعة إلى السماء، فانحنيت
~~إلى جنبها أتفرس في ملامحها، فجذبت عيناي إلى هدف عينيها في
~~العلاء، وشعرنا كلانا بنشوة من عبق الأزهار ونحن نشيع بأبصارنا آخر
~~ما أبقى القمر على الأفق من نوره الباهت وهو يتوارى وراء غاب
~~الكستنا السوداء.

# وتذكرت اليوم الذي شخصت فيه إلى هذا الأفق الوسيع الباهر حين قبض
~~اليأس على مشاعري، فلم أجد فيه غير الفراغ، فارتعشت وأنا أراه الآن
~~ولا فراغ في أية ناحية فيه، وخيل إلي أنني أسمع نشيد الحمد يرتفع
~~من قلبي، وأن غرامنا يتعالى مع هذا النشيد إلى عرش الله.

# وطوقت محبوبتي بذراعي، فأدارت وجهها نحوي على مهل وقد انهمرت من
~~عينيها الدموع، فالتوى خصرها وارتمت بشفتيها المنورتين على فمي،
~~وتوارى أمامنا الوجود ...





# | الفصل الحادي عشر




# من له أن يصف ما في صمتك من معان أيها الملاك الناشر جناحيه
~~أبدا على ليالي الملذات؟ أيتها القبلة تتساقى الشفاه بها الرضاب
~~المسكر كأسا تندفق على كأس، لأنت خالدة كمبدأ الوجود.

# يا لنشوة الغرام، وأنت حافزة كل كائن وصلة جميع الكائنات، بأي
~~بيان تناولك من تجشموا وصفك؟ لقد دعوك عاطفة زائلة، وأنت الدائمة
~~المبدعة، فقالوا: إنك التماعة خاطفة أنارت وشيكا أيامهم الدابرات.
~~قالوا: إنك كلمة أقصر من لفظة الحياة على شفاه المدنفين، بل صرخة
~~حيوان يهزه الشبق، ويعجب لقصر بقائه ناظرا إلى شعاع المصباح
~~الأبدي نظره إلى شرارة تنقدح من حصاة.

# لا عجب إذا دنس الناس اسمك أيها الحب وأنت روح الوجود، وأنت
~~الشعلة المقدسة ms119 قضت الطبيعة على نفسها إمدادها بالوقود في هيكل
~~الله فلا يخبو لها نور.

# أنت محور الوجود، أيها الحب، وبك قوام كل موجود. إن أرواح الفناء
~~لتفنى إذا هي نفخت على لهبك، وإنني لا أعجب أن يدنس اسمك من جهلوك
~~إذ حسبوا أنهم عاينوك؛ لأنهم فتحوا عيونهم على الحياة، وأنت عندما
~~تمر بتابعين أخلصا لك تجمعهما بقبلة، وتأمر أجفانهما بالانسدال على
~~أحداقهما، كيلا يبصرا بالسعادة على هذه الغبراء.

# ولكن أنت يا من نراك وأنت لنا، أيتها البسمات المتراميات على
~~الشفاه، أيتها اللمسات الحائرة، أيتها المناغاة الأولى المترددة
~~على شفة الحبيبة، أمحررة أنت من سلطان الله بأكثر من سائر ما في
~~الوجود؟ وهل أنت إلا ملاك يرف في مأوى عاشقين لينزع النوم من
~~أجفانهما فينتبها من السبات الذي ألقاه الله عليهما؟

# أي بنات نشوة الهوى ... لكم أنتن عزيزات على قلب أمكن! أيتها
~~النجوى بين عاشقين، الهاتكة أوائل الأسرار بالملمسات المرتجفة
~~متملصة على مهل من عفافها، أيتها النظرات الشرهة ترسم على صفحات
~~القلب أوائل الخطوط الغامضة لصورة المحبوب.

# أيتها المملكة العظمى القائمة على الفتح المبين، وفي أرجائك وتحت
~~أعلامك ينشأ العاشقون.

# أيها التاج الذي يعصب رأس المحبين بالغبطة والحبور، فيلقون من
~~تحته أول نظرة على الوجود، فينجلي لهم من خلال عاطفتهم الثائرة.
~~أيتها الخطوات الأولى يسير بها العاشق إلى قرب من يهوى، من يقدر
~~على تناولك ببيانه، وأية كلمات بشرية تصل إلى تصوير أضعف
~~لمساتك؟

# إن من خرج في صبيحة بليلة بغض إهابه من باب سري تدفع مزلاجه يد
~~محبوبة، فمشى بخطواته الحائرة إلى حيث لا يدري، فاجتاز مجتمع الناس
~~ولم يسمع صوت صديق يناديه، واتجه إلى مكان منعزل ضاحكا باكيا دون
~~أن يعلم ما يضحكه وما يبكيه، ومسح وجهه بكفه مستنشقا آثار ما عبق
~~عليه من عبير، ونسي فجأة جميع ما أتاه على الأرض إلى ذلك الحين. إن
~~من وجه خطابه إلى الأشجار النائمة على جانب طريقه، وما يرفرف عليها
~~من أطيار، ثم رأى نفسه بين الناس مضيعا رشده في حبوره، فجثا ms120
~~شاكرا ربه على ما أنعم عليه، لهو هو العاشق، وله أن يموت غير
~~متذمر من القضاء؛ لأنه امتلك المرأة التي يحبها.





# | الجزء الرابع








# | الفصل الأول




# علي أن أقص الآن ما آل إليه غرامي وما طرأ على نفسي من تغيير
~~بالرغم من عجزي عن تعليله، ولكنها الحقيقة آليت ألا أكتمها.

# وما كان مضى على استسلام مدام بيارسون لي أكثر من يومين، وكنت
~~خرجت من الحمام في الساعة الحادية عشرة ليلا، وسرت أجتاز المنتزه
~~قاصدا بيتها وقد استولى علي المرح حتى جعلني أقفز على الطريق
~~قفزا ويداي ممدودتان نحو السماء.

# ووجدت بريجيت واقفة على قمة السلم مسندة ذراعها إلى عارضته
~~وأمامها شمعة تتقد، وقد كانت في انتظاري، فما لمحتني حتى سارعت إلى
~~لقياي، وما مضت لحظة حتى كنا في غرفتها وقد أوصدنا الباب
~~علينا.

# وبدأت تعرض علي ما بدلت من زي شعرها مجاراة لذوقي، وتشير إلى
~~إطار أسود نزعته عن الجدار لأنني رأيته قاتما محزنا، وإلى ما
~~وضعت من الأزهار في جوانب الغرفة، وأخذت تسرد علي ما فعلت إذ
~~كانت تشهد عذابي، مؤكدة لي أنها أرادت مرارا مبارحة البلاد هربا
~~من غرامها، ولجأت إلى كل حيطة تقيها مني، واستشارت عمتها ومركانسون
~~والكاهن، وأنها كانت حلفت أن تموت ولا تستسلم، وعادت تذكر من
~~كلماتي ولفتاتي ما جعل كل هذا الحذر هباء. وكانت ترفق كل قسم من
~~اعترافاتها بقبلة تلقيها على وجهي، وكنت أبديت استحساني لبعض ما
~~في غرفتها من التحف، فأصرت على إعطائي إياها لأضعها على رف
~~غرفتي، وطلبت مني أن أضع لها منهاجا تسير عليه في حياتها اليومية؛
~~لأن ما يهمها في الحياة إنما هو رضاي، فما تعبأ بأقوال الناس،
~~وصرحت لي بأنها كانت فيما مضى تعللت بالقيل والقال، فما كان ذلك
~~إلا بقصد إبعادي عنها. أما الآن فهي تصم أذنيها عن كل صخب، ولا
~~تسمع إلا لهاتف قلبها يحدو بها إلى التمتع بالسعادة؛ إذ إنها بلغت
~~الثلاثين وما يفسح العمر لها مجالا طويلا للتنعم بحبي لها، كانت
~~تقول هذا ثم تسألني: ms121 هل ستحبني طويلا؟ أصادقة هذه الكلمات العذبة
~~التي أسكرتني بها؟

# وتعود عاتبة علي لتأخري في الحضور إليها، وتنتقد العطر الذي
~~يفوح مني، فتراه حينا قويا، وآونة ضعيفا، ثم تقول إنها ألقت
~~الخفين عن رجليها لأرى أن بياضهما يضاهي بياض يديها، ثم تستدرك
~~قائلة: إنها ليست جميلة، وتتمنى لو أن لها أضعاف هذا الجمال، وقد
~~كانت على مثل ما تتمنى وهي في الخامسة عشرة من سنيها.

# وكانت تتكلم وهي تخطر في الغرفة يطير بها المرح، ويشعل خديها
~~الغرام، فكأنما لم تكن تعلم ما يجب أن تقول وأن تفعل لتهب روحها
~~وجسدها وكل مالها.

# وكنت مستلقيا على المقعد أستمع إلى أقوالها فأشعر عند كل عبارة
~~من عباراتها أن ساعة سوداء من ساعات حياتي الماضية تنفصل عني، فكنت
~~أتطلع إلى كوكب السعادة يطل من الأفق علي وكأنني شجرة جرى في
~~أعراقها نسغ الحياة، فهي تنفض أوراقها الجافة لتكتسي خضرة
~~جديدة.

# وجلست إلى البيانو وقالت: إنها ستعزف مقطوعة «ستراديلا»، وكنت -
~~ولا أزال - أحب الموسيقى الخاشعة، وكانت أسمعتني هذه القطعة من قبل
~~فهزت أوتار قلبي.

# وبعد أن أتمت عزفها التفتت إلي وقالت: إن هذه القطعة من تأليفي
~~أنا.
~~- أأنت واضعة هذه الأنغام؟
~~- أجل، وكنت أوهمتك أنها من موضوعات «ستراديلا» لأعلم رأيك فيها،
~~وما تعودت أن أوقع على البيانو الأنغام التي أتوصل أحيانا إلى
~~تأليفها، وقد أردت هذه المرة أن أعرف مبلغ نجاحي، فجاء انخداعك
~~مؤيدا حسن ظني.

# يا للإنسان وما فيه من غرائب!

# إن هذه الحيلة البريئة التي تخطر لولد يريد مفاجأة معلمه نشرت
~~أمام عيني غماما، ولحظت هي أن سحنتي تغيرت فسألتني، فأخفيت عنها
~~ما بي ورجوتها أن تكرر العزف.

# وبدأت أخطر ذهابا وإيابا في الغرفة وأنا أستمع إلى الأنغام،
~~فأمرر راحتي على جبيني كأني أحاول طرد ما يخيم على عيني من ضباب،
~~فكنت أضرب الأرض بقدمي وأهز كتفي كأنني أوقع على ما يساورني من
~~جنون، وجلست أخيرا على وسادة على الأرض فهرعت بريجيت إلي وأنا
~~أنازع تفكيري فيما يجتاحه من لبدات الظنون فقلت ms122 لها: الحق أنك
~~ماهرة في الكذب. أأنت واضعة هذه الأنغام؟ أبمثل هذه السهولة
~~تكذبين؟

# فنظرت إلي باستغراب متسائلة عما يدور في خلدي وهي لا تصدق أن
~~بي من الجنون ما يدفعني إلى تقريعها على مثل هذا المجون البريء،
~~وكانت تعلم تفاهة السبب في كدري، فزاد هذا الكدر أهمية في تقديرها،
~~ولاح لها أنني أردت مقابلة مجونها بمثله، ولكنها رأت على جبيني من
~~الشحوب ما منعها من الأخذ بهذا الافتراض، فانفرجت شفتاها وانحنت
~~فوقي وقد خانتها القوى فقالت: يا الله! أهذا ممكن؟

# لقد تبتسم أيها القارئ وأنت تطالع هذه الصفحة، ولكنني - أنا
~~كاتبها - لا أزال أرتعش منها حتى الآن.

# إن للمصائب ما للأمراض من أعراض تدل عليها، ولا شيء أشد خطرا في
~~البحر من نقطة سوداء تلوح على أفقه.

# ولما طلع الفجر وضعت بريجيت في وسط الغرفة خوانا صغيرا أعدت
~~عليه طعام العشاء أو بالحري فطور الصباح؛ لأن العصافير كانت بدأت
~~بالزقزقة في الحديقة، وأسراب النحل بدأت في الطنين.

# وما كنت أرفع الكأس إلى فمي قبل أن ترطب مرشفه
~~بشفتيها.

# واخترق نور الضحى الستائر المفوفة فاستقر على ما في وجهها من
~~بهاء، وما على جفونها من استرخاء، وشعرت بالنعاس، فألقت رأسها على
~~كتفي تقبل عنقي متمتمة كلمات هيامها.

# وغلبت على شكوكي أمام هذا الاستسلام، فحسبتني تخلصت من أشباحها
~~المزعجة، فطلبت العفو عن لحظة ثار فيها جنوني قائلا بكل إخلاص:
~~يؤلمني أن أكون وجهت إليك التقريع، فقد ظلمتك من أجل مزاح بريء،
~~غير أنني أطلب إليك إذا كنت تحبينني ألا تكذبي علي حتى في أتفه
~~الأمور، فلا شيء أفظع لدي من الكذب، وما لي طاقة باحتماله.

# وانطرحت على سريرها تطلب الوسن، فأردت البقاء إلى جنبها إلى أن
~~تنام، ورأيت جفنيها ينسدلان على جمال عينيها، ولاحت ابتسامة الهجوع
~~على شفتيها، فانحنيت ملقيا على وجهها قبلة الوداع، وخرجت مرتاح
~~القلب أعلل النفس بالتمتع بسعادتي دون أن أعكر صفوها.

# وفي اليوم التاني قالت لي بريجيت دون أن تقصد: إن لدي كتابا
~~أدون فيه مذكراتي وما ms123 يعن لي من خواطر، وسأعطيك هذا الكتاب لتقرأ
~~فيه ما كتبته في الأيام الأولى التي تعرفت فيها إليك.

# وقرأنا سويا ما يتعلق بي، وأضفنا إليه ما عن لنا من سانحات،
~~وأخذت بعد ذلك أقلب الصفحات بحركة آلية، فإذا بنظري يقع على عبارة
~~كتبت بأحرف كبيرة، فقرأت بعض كلمات ليس فيها ما يسترعي الاهتمام،
~~حتى إذا تجاوزتها استوقفتني بريجيت قائلة: لا تقرأ هذا. فرميت
~~الكتاب إلى الخوان قائلا: لك الحق، فما كنت أعلم ما أفعل، فقالت -
~~وقد لاحظت امتعاضي: أتواجه هذا أيضا كأنه جد؟ خذ الكتاب؛ فإنني
~~أريد أن تقرأ. فقلت: لنضرب صفحا عن هذا، فما عساني أجد ما يثير
~~اهتمامي في هذا الكتاب؟ إن أسرارك تعنيك أنت يا عزيزتي.

# وبقي الكتاب على الخوان، غير أن عيني كانتا منصبتين عليه،
~~وسمعت فجأة صوتا يهمس في أذني، ولاح لي أنني أرى وجه ديجنه في
~~قساوته، وعلى شفتيه ابتسامته المتجمدة في صقيعها.

# فتساءلت عما أتى يفعل ديجنه هنا، كأنني رأيته منتصبا أمامي
~~حقيقة لا خيالا، وقد ظهر لي كما رأيته ذات ليلة وقد انحنى جبينه
~~أمام شعاع مصباحي واندفع يلقي بصوته الأجش دستور العاشقين.

# وكنت لا أزال معلقا أبصارى على الكتاب، وقد ترددت على حافظتي
~~بعض كلمات مبهمة لا أذكر أين سمعتها، فقبضت على فؤادي وشعرت أن روح
~~الشك الحائمة حول رأسي قد قطرت سمها الزعاف في عروقي، وتصاعدت
~~أبخرة هذا السم إلى دماغي فأورثني دوار السكر القاتل.

# أي سر تخفيه بريجيت عني؟ وكنت أعلم أن ليس لي إلا أن أمد يدي
~~لأفتح الكتاب، ولكنني ما كنت أعرف أين يجب أن أفتحه لأصادف الصفحة
~~التي وقعت أنظاري عليها.

# وقد كنت فضلا عن ذلك أرى كبريائي تحول دون رجوعي إلى فتح
~~الكتاب، ولكن هل الكبرياء وحده كان السبب في امتناعي عن
~~اقتحامه؟

# واجتاحني حزن شديد فهتفت في نفسي قائلا: هل الماضي طيف يبعث من
~~الفناء؟ فيا الله! ويا لشقوتي! هل سأقف عاجزا عن الشعور بالحب
~~فيما بعد؟

# واجتاز خاطري فجأة جميع ما كنت رددته ms124 من أمثال احتقار النساء،
~~والهزؤ بهن أيام كنت ضاربا في بيداء الفحشاء. ومن الغرائب أنني في
~~ذلك الزمن كنت أردد هذه المأثورات مباهيا بها دون أن أعتقد
~~بصحتها، فأصبحت الآن أعتقد أنها تصور حقيقة ما يقع الآن أو على
~~الأقل ما وقع فيما مضى.

# وكانت مرت أربعة أشهر على تعرفي بمدام بيارسون دون أن أعرف
~~شيئا عن حياتها الماضية، ودون أن أسألها شيئا عنها، فكنت
~~مستسلما لحبها بثقة عمياء، فأجد لذة في تمنعي بالصمت تجاهها وتجاه
~~كل ما يتعلق بها، وما كان في طبيعتي أن تساورها الشكوك وتحكمها
~~الغيرة؛ لذلك كنت أشد استغرابا من بريجيت لما تجلى بي من غيرة
~~وشكوك، وما كنت يوما في سابق غرامي أو معاملتي للناس رجل محاذرة
~~ووساوس، بل كنت مقداما أذهب في طريقي صريحا لا أحاذر شيئا، ولا
~~أظن السوء في شيء، ولولا أنني رأيت بعيني خيانة عشيقتي لما كان خطر
~~ببالي أنها تخدعني. وقد كان ديجنه وهو يلقي علي مواعظه يضحك من
~~سذاجتي، ويراني أسهل الناس انخداعا، وما كانت وقائع حياتي إلا
~~دليلا على سلامة طويتي وبعدي عن كل وسواس؛ لذلك شعرت وأنا أحدج
~~كتاب مذكرات بريجيت بعين الارتياب أن شخصية غريبة مثلت في ذاتي،
~~وأن تفكيري يتمرد على هذا الحافز، وقد أرعبني الهدف الذي رأيته
~~يدفعني إليه.

# فكأنني وجدت نفسي فجأة تجاه ما كنت أحسبه قد توارى في من أوجاع
~~تحملتها، ومن ذكرى مخادعات شهدتها، ومن دواء كان أفظع من العلة في
~~نتائجه، ومن أقوال رددها الأصحاب على مسامعي، ومن انطباعات ألقاها
~~علي المجتمع الذي مررت بفجائعه، ومن مفاسد أدركتها استنتاجا
~~بنافذ بصيرتي، وأخيرا تجاه الفحشاء واحتقار الحب والإفراط في كل
~~شيء ... وهكذا بينما كنت أؤمل الرجوع إلى الأمل والحياة هبت من
~~نفسي هذه القوى الكامنة ثائرة تقبض على عنقي لتصيح بي قائلة: أنا
~~لم أزل هنا.

# ومددت يدي ففتحت الكتاب، ثم طويته ورميت به إلى الخوان، وكانت
~~بريجيت شاخصة إلي وليس في لحاظها ما يدل على عزة جريحة، أو بادرة
~~غضب، ms125 بل كان بها ما ينم عن اضطراب أم تنظر إلى طفل مريض، وقالت
~~وهي تطوقني بذراعها: أتحسب أن لدي أسرارا؟ فقلت: لا، إنني لا أظن
~~شيئا، وليس بي إلا اعتقاد واحد؛ وهو أنك جميلة، وأنني أود أن أموت
~~وأنا غارق في بحار حبك.

# وعدت إلى مسكني، ولما جلست لأتناول طعامي قلت لخادمي لاريف: من
~~هي مدام بيارسون؟

# فالتفت إلي والدهش باد على محياه، فقلت: إنك في هذه البلاد
~~منذ سنوات عديدة، ولا ريب في أنك تعرفها أكثر مني؛ فماذا يقول أهل
~~القرية عنها يا ترى؟ وماذا كانت حياتها قبل أن عرفتها؟ ومن هم
~~الأشخاص الذين ترددوا عليها؟ فقال لاريف: والله يا سيدي إنني ما
~~رأيتها يوما تفعل إلا ما تفعله في هذه الأيام، فهي تذهب إلى
~~النزهة في الوادي، وتلعب بالورق مع عمتها، وتقوم بأعمال البر
~~محسنة إلى الفقراء، ويدعوها القرويون بريجيت الوردية، وما سمعت قط
~~كلمة سوء عنها، فكل ما يقال إنها تتجول في المزارع وحدها نهارا
~~وليلا لغاية حميدة، فهي رسول العناية في هذه البلاد. أما معاشروها
~~فهما الكاهن والمسيو دالانس أثناء العطلة.
~~- ومن هو دالانس هذا؟
~~- هو صاحب القصر القائم وراء الجبل، وهو لا يزور هذه الأرجاء إلا
~~للصيد.
~~- أهو شاب؟
~~- نعم يا سيدي.
~~- أبينه وبين مدام بيارسون صلة قرابة؟
~~- لا، بل كان صديقا لزوجها.
~~- أمنذ زمن طويل مات زوجها؟
~~- في عيد جميع القديسين تكون قد مرت خمس سنوات على وفاته، وقد
~~كان رجلا طيب الخلال.
~~- وهل سمعت أن المسيو دالانس يتحبب إليها؟
~~- والله يا سيدي ... قال هذا وسكت مترددا.
~~- تكلم.
~~- قال الناس هذا وما قالوه ... أما أنا فما رأيت شيئا.
~~- قلت لي أولا أن أحدا في القرية لم يقل شيئا عن مدام
~~بيارسون.
~~- لم يقل أحد شيئا، وكنت أعتقد أن سيدي عارف بالأمر.
~~- وأخيرا هل تكلم أحد عن هذا؟
~~- أجل، أظن أن الناس تكلموا.

# نهضت عن المائدة، وسرت إلى المتنزه فوجدت مركانسون هناك، وحسبت
~~أنه سيتحاشى ملاقاتي، فرأيته يتقدم نحوي قائلا: لقد أظهرت نحوي
~~ذلك اليوم ms126 من الغضب ما لا يمكن لمثلي أن يذكره حاقدا، فأنا
~~أقدم إليك الآن اعتذاري لاضطراري إلى القيام بمهمة مكدرة، فكنت
~~مشوشا في الأمر على غير مناسبة.

# فأجبته متلطفا ظانا أنه سيذهب عني، ولكنه تابع مسيره إلى
~~جنبي، فبدأت أردد في ذهني اسم دالانس قائلا في نفسي: إن لاريف لم
~~يقل لي عنه إلا ما يمكن لخادم أن يسرد نقلا عن خادمة أو عن
~~مزارعين، وأنا أريد شاهدا يكون رأى هذا الرجل عند مدام بيارسون.
~~وتحكمت هذه الفكرة في دماغي فقررت أن أفاتح بها مركانسون.

# وما تمكنت أن أعرف يوما حقيقة خلق مركانسون وفطرته من المراوغة
~~أو السذاجة، غير أنني ما ارتبت قط في أنه يضمر لي البغضاء، ويعمل
~~على نكايتي ما وسعه. أما مدام بيارسون فكانت تنيل هذا الرجل قسطا
~~مما تبذل من مودة لعمه الكاهن، وهو جدير بالاحترام، وتملك مركانسون
~~شيء من الغرور لالتفات مدام بيارسون إليه فأصبح غيورا، وبعض الناس
~~لا يملكون أنفسهم من الافتتان لكلمة عطف أو لابتسامة تبذل لهم من
~~شفة تفتر عن نور الجمال.

# ما طرحت أول سؤال على مركانسون حتى بدت عليه من دلائل الدهشة على
~~ما بدا على خادمي لاريف، وما كنت أنا أقل اندهاشا منهما مما أفعل،
~~ولكن من من الناس يدرك ما في أغوار نفسه؟

# وعرفت من أول جواب أورده مركانسون أنه نفذ إلى قصدي وقرر ألا
~~يرضيني؛ إذ قال: أنت تعرف مدام بيارسون منذ زمن طويل، وتزورها بلا
~~كلفة، فكيف لم تصادف المسيو دالانس عندها؟ ولعل لديك الآن أسبابا
~~أجهلها تدفع بك إلى الاستعلام عنه. أما أنا فكل ما بوسعي أن أقول
~~عن هذا الرجل هو أنه كريم المحتد، ومن أهل الصلاح والبر، وقد كان
~~مثلك يا سيدي يزور مدام بيارسون بلا كلفة، وهو صاحب أملاك واسعة،
~~ومضياف في بيته، وكان مثلك يعزف أجمل القطع الموسيقية عندها، وما
~~أعلم أنه قصر في شيء من واجباته في سبيل الإحسان، فقد كان أثناء
~~وجوده في هذه البلاد يرافق مدام بيارسون في رحلاتها ms127 كما ترافقها 
~~أنت يا سيدي.

# ولأسرة هذا السيد سمعة طيبة في باريس، وكنت كل مرة أزور فيها
~~مدام بيارسون أصادفه عندها، والمعروف عنه أنه حسن السيرة والأخلاق.
~~وما أعني بالصداقة التي ذكرتها إلا الصداقة الشريفة اللائقة بأمثال
~~هذا الرجل، وأظن أنه لا يأتي إلى هذه الأرجاء إلا للصيد، وقد كان
~~صديقا لزوج الأرملة، ويقال: إن دالانس ذو ثروة كبيرة، وإنه جد
~~كريم، أما أنا فأكاد لا أعرفه إلا بما سمعت عنه ...

# بمثل هذه العبارات المشوشة كان هذا الجلاد الثقيل يجهز علي،
~~ونظرت إليه وهو يتكلم وقد استولى الخجل علي فما قدرت أن أوجه
~~إليه أي سؤال، كما عجزت عن وضع حد لثرثرته، فذهب في أقواله - وقد
~~أوردت مثالا منها - إلى أبعد حد من النميمة والاغتياب، دافعا
~~بنصله المتعرج إلى قلبي حتى اخترقه إلى أقصاه، ثم تولى عني، فما
~~تمكنت من إمساكه، فذهب وكأنه لم يقل لي شيئا.

# وبقيت وحدي على طريق المتنزه أرقب الظلام ينسدل على تلك الأرجاء
~~وأنا أتردد بين عاطفتي الغضب والأسى؛ إذ لم يكن بوسعي أن أعتقد
~~بضلال هذه الثقة العمياء التي استسلمت لها في حبي لبريجيت، فذقت
~~منها مثل هذه اللذة الصافية، وكنت أرى في اندفاعي نحو هذه المحبوبة
~~اندفاعا شلت مقاومتي أمامه دليلا كافيا على أنها أهل لتعلقي
~~بها؛ لذلك كان يصعب علي التصديق بأن هذه الأشهر الأربعة الطافحة
~~بالسعادة لم تكن إلا أحلاما.

# وتساءلت فجأة في سريرتي عما إذا كانت هذه المرأة مخلصة عندما
~~ظهرت في مظهر المتمنع، في حين أنها استسلمت بعد ذلك بسرعة، وقد
~~كفت كلمة واحدة لتبديد مقاومتها، ولاح لي أن من شغلتني لم تكن إلا
~~واحدة من بنات الدلال المغريات، أو أن الدلال وسيلة كل امرأة تريد
~~أن تتبع غريزة الدفاع أسوة بكل أنثى.

# أفما باحت بريجيت بغرامها من تلقاء نفسها في حين اعتقدت أنها
~~أفلتت إلى الأبد من يدي؟

# أفما رضيت في أول يوم عرفتها فيه أن تستند إلى ذراعي قبل أن تعرف
~~من أنا بشيء من الخفة كان ms128 علي أن أتنبه له لإثارة
~~ريبتي؟

# إذا كان هذا المدعو دالانس قد توصل إلى امتلاكها، فالأرجح أنه لم
~~يزل يتمتع بها حتى الآن، فإن من هذه العلاقات ما لا بداية لها ولا
~~انتهاء في المجتمع، فإذا ما التقى عاشقان قديمان استسلما لما
~~تعوداه، وإذا افترقا نسي أحدهما الآخر.

# إذا كان هذا الرجل يأتي إلى هذه الأرجاء في كل موسم صيف؛ فإنها
~~ستجتمع به عند قدومه، وقد لا تقطع علاقتها بي.

# من هي عمة هذه المرأة يا ترى؟ وما معنى هذه الحياة السرية
~~المستترة وراء أعمال البر والإحسان؟

# أفلا تكون هذه المرأة وعمتها من مشعوذات المجتمع تتوسلان إلى
~~اكتساب المقام السامي بهذا البيت الصغير، والتظاهر بالوداعة
~~والحكمة؟ إنني ولا ريب قد علقت في شرك غاوية وأنا مغمض العينين
~~أحسب أن في قلبها حبا وهياما. فما علي أن أفعل الآن وليس
~~أمامي سوى هذا الكاهن الذي يتذرع بالإبهام تجاهي، وإذا أنا لجأت
~~إلى عمه فلا بد أن يكون أشد تكتما منه؟

# من سينقذني من هذه الورطة؟ من سيمزق ستار الريب فتنجلي
~~الحقيقة لعيني؟

# بهذا كانت تخاطبني غيرتي، فتنسيني كل ما ذرفت من دموع، وما
~~تحملت من أوصاب، فأصبحت وما مر يومان بعد على استسلام بريجيت لي
~~أضطرب لتوصلي إلى التمتع بها. وما كنت في هذا إلا كسائر المتشككين،
~~أضرب صفحا عن العواطف والأفكار لأصارع الوقائع نفسها، مقدما على
~~تشريح من أهوى كأنها جثة لا روح فيها.

# وكانت تجول هذه الأفكار في دماغي ورجلاي تقودانني إلى مسكن
~~بريجيت، ولما اجتزت الحاجز الحديدي لاح لي نور من نافذة المطبخ،
~~وخطر لي أن أستجوب الخادمة، فاتجهت نحوها وأنا أتلمس بعض القطع
~~الفضية في جيبي، غير أنني ما وصلت إلى العتبة حتى وقفت واجما -
~~وكانت هذه الخادمة امرأة مسنة، ناحلة، حفر العمر في وجهها
~~أثلاما، وأصبح ظهرها مقوسا لفرط ما انحنى - ونظرت إليها فإذا هي
~~تعمل في غسل الأواني على مصب قذر، وفي يدها شمعة ترتجف أشعتها،
~~وحولها أوعية الطبخ والصحون، وبقايا طعام يحدجه كلب دخل ms129 ورائي
~~متجسسا خجولا. وكانت تفوح من الجدران الرطبة رائحة تعفن تملأ
~~المكان، وما لمحت الخادمة وجودي حتى ابتسمت ابتسامة معنوية؛ لأنها
~~كانت رأتني منسلا من غرفة معلمتها عند الفجر، فارتعشت والاشمئزاز
~~يملأ نفسي مما أتيت أطلب في هذا المكان من أمر يشبه حقارته، فوليت
~~الأدبار هاربا من هذه المرأة ومن غيرتي، كأن الروائح الكريهة
~~المنتشرة هنالك خارجة من قلبي.

# وكانت بريجيت أمام النافذة تسقي أزهارها وبقربها طفل إحدى
~~جاراتها جالسا بين المساند اللينة، وقد أمسك بكمها وهو يسرد لها
~~حديثا طويلا لا يفهم وفمه محشو بالحلوى، فتقدمت وقبلت
~~الطفل على خديه كأنني أستعيد لنفسي بعض الطهارة منهما.

# فاستقبلتني بريجيت بشيء من الحذر؛ لأنها رأت شخصها منطبعا في
~~عيني وقد غشيتها الشكوك، وكنت من جهتي أحاذر أن ألتقي بنظراتها؛
~~لأنني كنت كلما أمعنت في جمالها ومظاهر إخلاصها أذهب إلى القول
~~بأن: هذه المرأة شيطان رجيم إذا هي لم تكن ملكا كريما. وكنت
~~أستعيد في ذهني كلمات مركانسون لأقابل بينها وبين ملامح عشيقتي
~~وإشراق وجهها الرائع، فأقول في نفسي: «إنها لبديعة الحسن، ولكنها
~~جد خطرة إذا هي أتقنت المخاتلة، ولسوف تجد خصما عنيدا يقاتلها
~~بمثل سلاحها.»

# وبعد أن صمت طويلا قلت لها: قبل أن أجيء إليك تلقيت كتابا من
~~صديق يسألني نصيحة في أمره، وهو شاب ساذج يقول: إنه اكتشف أن
~~المرأة التي تستسلم له تستسلم أيضا لعاشق آخر.
~~- وبماذا أجبته؟
~~- ألقيت عليه سؤالين؛ وهما: أهي جميلة؟ وهل أنت تحبها؟ فإن كنت
~~عاشقا لها فاتركها، وإن كانت جميلة ولست ولوعا بها؛ فاحتفظ بها
~~وتمتع بجمالها، ولك أن تسرحها حين تشاء؛ إذ ما الفرق بينها وبين
~~سواها؟

# وما سمعت بريجيت كلماتي حتى ابتعدت عن الطفل، ومشت أمامي إلى
~~الغرفة وجلست على مقعد لا تصل إليه أشعة القمر، وكنت أنا أشعر بشدة
~~ما ألقيت من كلمات وقد امتلأ فؤادي مرارة من معانيها
~~القاسية.

# وذعر الطفل فبدأ ينادي بريجيت وينظر إليها من بعيد بعين ملؤها
~~الحزن، وما لبث حتى سكت عن مناغاته واستغرق في النوم ms130 على مقعده ،
~~وهكذا حكمنا الصمت نحن الثلاثة، ومرت غمامة على القمر حجبت
~~أنواره.

# وبعد هنيهة دخلت خادمة تحمل مصباحا لتأخذ الطفل من مرقده، فوقفت
~~وبريجيت في آن واحد، ورأيتها تربط على قلبها براحتيها وتهوي إلى
~~الأرض أمام السرير، فهرعت إليها مذعورا، وكانت لم تزل محتفظة
~~بوعيها، فرجتني ألا أدعو أحدا وقالت: إنها تصاب بالخفقان منذ
~~صباها دون أن يكون من هذه النوبات التي لم تجد لها علاجا أقل
~~خطر على حياتها، وجثوت بقربها، ففتحت لي ذراعيها، فألقيت رأسي
~~على كتفها، وعندئذ قالت لي: إنني أشفق عليك يا صديقي! فهمست في
~~أذنها: يا لشقاوتي! ويا لجنوني! ولكنني لا أستطيع كتمان أمر تضمره
~~سريرتي. من هو يا ترى المسيو دالانس الذي يقطن الجبل ويأتي
~~لزيارتك أحيانا؟ ولاحت دلائل الاستغراب على وجهها عند سماعها هذا
~~الاسم فقالت: دالانس هو صديق لزوجي.

# وحدجتني كأنها تريد الاستفهام عن سبب سؤالي وقد امتقع لونها،
~~فعضضت شفتي بأسناني وقلت في نفسي: إذا كانت ترمي إلى مخادعتي فقد
~~أسأت التصرف بإعلان ما أضمرت.

# ونهضت بريجيت متثاقلة تتمشى في الغرفة مستروحة بمروحتها، وقد
~~تهدجت أنفاسها، وشعرت بأنني رميتها بسهمي فحكمها الصمت، وتلاقت
~~نظراتنا وفيها برود وفيها شيء من العداء، وتوجهت إلى مكتبتها وفتحت
~~الدرج، وأخرجت منه لفافة أوراق مربوطة بشريط من حرير فألقتها إلي
~~دون أن تفوه بكلمة.

# وبقيت ذاهلا عنها وعن رزمة الأوراق التي ألقتها إلي؛ إذ كنت
~~مستغرقا كمن طرح حجرا في هاوية وصمد يتنصت إلى دويه.

# ولاحت لأول مرة أمامي أمارة الكبرياء الجريحة على وجه بريجيت،
~~وقد محيت عنه سطور الاضطراب والإشفاق، فشعرت أنني منها تجاه شخص
~~غريب، وقالت: اقرأ هذا.

# فتقدمت نحوها مادا يدي، فكررت قولها: اقرأ هذا، بلهجة
~~باردة.

# وشعرت وأنا أقبض على الأوراق أن شكوكي قد زالت، فاعتقدت ببراءة
~~بريجيت، ورأيتني ظالما يخترق الندم قلبه.

# وقالت: أنت تذكرني بأن علي أن أسرد تاريخ حياتي، اصغ إلي
~~لأقصه عليك، وبعد ذلك تفتح أدراج مكتبي لتقرأ كل ما فيها من
~~رسائل كتبتها أنا وكتبها سواي. ms131

# وجلست مشيرة إلي بالجلوس، ورأيتها تتجلد لتبدأ بحديثها وقد علت
~~وجهها صفرة الموت، وتشنج عنقها فتهدج صوتها.

# فصحت بها: بريجيت ... بريجيت ... أستحلفك ألا تتكلمي، ويشهد الله
~~أنني ما خلقت على ما ترين، وما كنت من قبل لا متشككا ولا
~~متحديا. لقد ضللني الناس وأفسدوا قلبي، لقد مرت بي غيرة مفجعة
~~ألقت بي إلى الهاوية، فأنا منذ سنة لا أرى من الحياة إلا شرورها،
~~ويعلم الله أنني ما كنت حتى صدمني هذا الاختبار لأعتقد بإمكان
~~استسلامي إلى الغيرة، وهي أفظع ما يمثله الإنسان من أدوار الحياة.
~~يشهد الله أنني أهواك، وليس لسواك أن يشفيني من علل أيامي
~~الماضيات، وما عرفت فيها من النساء إلا من خدعنني وكن قاصرات عن
~~إدراك الحب. لقد عشت فيما مضى كعاشق وفي قلبي من التذكارات ما لا
~~قبل لي بمحوها. فما الذنب ذنبي إذا كانت أضعف التهم وأبعدها عن
~~التصديق تقرع من هذا القلب أوتارا لم تزل تهتز بآلامها، وهي مهيأة
~~لقبول أية ضربة تستنطق الأوجاع.

# لقد ذكر هذا المساء أمامي اسم رجل لا أعرفه ولا علم لي بوجوده،
~~وقيل لي إن شائعات لا طائل تحتها دارت حولك وحوله، وأنا الآن لا
~~أسألك شيئا عن هذا الأمر الذي آلمني؛ لأنني ارتكبت فيه ذنبا لا
~~يغتفر، وأتيت معترفا به أمامك، وبدلا من قبول ما تعرضينه علي
~~سألقي بهذه الأوراق إلى النار.

# بحقك لا تحاولي تبرير نفسك لئلا أذل أمام نفسي. لا تنزلي بي
~~العقاب وما لي من ذنب غير فجيعتي وآلامي.

# وهل لي أن أرتاب فيك وأنت على هذا البهاء، وعلى هذا الإخلاص، فإن
~~لفتة واحدة منك تحمل من الإفصاح ما لا يمكن أن أستجليه بنفسي
~~لتثبيت هيامي. آه لو تعلمين بما ابتلي من الفجائع والأكاذيب هذا
~~الفتى الماثل أمامك الآن! لو تعلمين كيف عامله الناس، وكيف هزئوا
~~به وبخير صفاته، وكم اجتهدوا لتعليمه كل ما يقود إلى الشكوك
~~والغيرة واليأس!

# وأسفاه أيتها الحبيبة! إنك لا تعرفين من هو هذا الذي تعشقينه، لا
~~توجهي إلي اللوم والتقريع، ms132 بل تجلدي وأشفقي علي؛ إذ لا بد لي
~~من أن أنسى وجود كل كائن على الأرض إلا إياك، فإن أمامي مآزق من
~~الآلام يجب علي اجتيازها، وما كنت أتوقع أن أراها معترضة سبيلي
~~تتحدى قواي للمجادلة والنضال. إنني ما عرفت ما في ماضي إلا منذ
~~ضممتك بين ذراعي؛ إذ شعرت وأنا أضع قبلاتي على شفتيك بما على شفتي
~~من أوضار. المعونة يا بريجيت! إنني ألجأ إليك فساعديني بحق ربك على
~~الحياة؛ فإن ربك قد خلقني خيرا مما ترينني الآن.

# وفتحت بريجيت معصميها وضمتني إليها طالبة مني اطلاعها على
~~الوقائع التي أدت بي إلى هذا الموقف، فما سردت لها إلا ما قاله
~~لاريف؛ لأنني جبنت عن الإقرار لها بأنني استنطقت مركانسون. وعادت
~~فأكرهتني على سماع إيضاحها فقالت: إن دالانس أحبها، ولكنها رأت ما
~~هو عليه من خفة وتقلب، فأعلنت له أنها لا تقصد الزواج، ورجته ألا
~~يعود إلى ذكر عواطفه؛ فخضع لإدارتها، ومنذ ذلك الحين أصبحت زياراته
~~نادرة حتى انقطع عنها.

# قالت هذا وسحبت من الرزمة كتابا عرضته علي، وهو يحمل تاريخا
~~حديثا، فما ملكت وجهي من الاحمرار إذ رأيت فيه إثبات ما أعلنته من
~~الحوادث.

# وأكدت لي أنها تعفو عني، غير أنها فرضت علي كعقاب أن أوافيها
~~بلا إبطاء بكل ما يدعو إلى ثورة شكوكي فيما بعد، وتبادلنا العهد
~~بقبلة، وعندما بارحتها عند انبثاق الفجر كنا نسينا أن في الوجود
~~رجلا يدعى دالانس.





# | الفصل الثاني




# إن للعاشقين شيئا من الركود الآسن يطفو عليه مرح كله مرارة
~~وألم، وما حالتهم هذه إلا نتيجة حياة تتحكم فيها شاردات الأهواء لا
~~حاجة الأجساد؛ فما جسد الفاسق إلا مطية تفكيره الجموح، وما تقيه
~~الإرادة وقوة الشباب مغبة التفريط إلا إلى حين؛ لأن للطبيعة
~~انتقامها الدساس الخفي، وإذا انتبهت القوة يوما لاستعادة ما هدر
~~منها؛ فإنها تجد الإرادة المشلولة تترصدها لتدفع بها من جديد إلى
~~التفريط.

# إن الفاسق الذي أفلت زمام التمتع من يده لا يجد غير ابتسامة
~~الازدراء يقابل بها كل ما كان يثير ms133 شهواته، فهو يقتحم ملاذه بثورة
~~الأعصاب لا برصانة القوة، وما يستولي الفاسق على ما يحب إلا عنوة
~~واغتصابا، وقد أصبحت حياته ملتهبة محمومة، فيلجأ إلى المسكر
~~وإحياء الليالي في المواخير ليرتفع بأعضائه المنهوكة إلى مستوى
~~الملذات.

# إن مثل هذا الرجل يحس في أيام ضجره وتراخيه بالمجال السحيق بين
~~قوته وشهوته بأكثر مما يشعر به أي رجل آخر، وإذا ما أراد مقاومة ما
~~حوله من مغريات فإنه يلجأ إلى الكبرياء مستمدا منها الاعتقاد
~~الوهمي بأنه يزدري هذه المغريات، ولا يأبه لها.

# وهكذا لا يني الفاسق متنقلا على ولائم حياته، وقد قبض الغرور
~~على عنقه ليجره جرا بين سعارى شهوته وكربته حتى يدفعه إلى هاوية
~~الفناء، وبالرغم من أنني كنت أفلت من زمرة الفاسقين؛ فإن جسدي
~~تذكر فجأة أنه كان محشورا بينهم، وما كنت لأشعر بمثل هذا
~~الانبعاث من قبل حين اجتاحني الحزن الشديد لوفاة والدي، ثم جاء
~~الحب المبرح يشغلني فارتد الملل عني وأنا في عزلتي. وما يهم
~~المنفرد إن دار به الفرح أو ساورته الأحزان.

# إن «الزنك» لا يدفع بالشرر الكامن فيه إلا إذا احتك «بالنحاس»
~~النقي، وقد جاءت قبلات بريجيت كهذا النحاس تقدح ما كمن في أعماق
~~فؤادي، فكنت وأنا أواجهها أستجلي حقيقتي فأعرف نفسي.

# وقد كنت أصبح أحيانا وأنا شاعر بحالة جد غريبة في تفكيري،
~~فأحسبني قضيت ليلي في وليمة ترك بي طعامها وشرابها ما أنهك قواي،
~~فتتعبني أضعف المؤثرات الخارجية، وكل الأشياء التي عرفتها واعتدت
~~النظر إليها تورثني الملل والنفور، فإذا تكلمت سخرت بأقوال الناس
~~وبخواطري نفسها، فكنت أستلقي على مقعد مستسلما للكسل، معارضا في
~~تنفيذ ما قررناه من تنزه، مستعيدا ما كنت قلته فيما مضى لحبيبتي
~~من كلمات التودد والإخلاص، مفسدا بذلك تذكار أيام الهناء.

# وكانت بريجيت تنظر إلي حزينة وتقول: بالله دع هذا يا أوكتاف،
~~إذا كنت تضمر شخصيتين مختلفتين؛ أفما بوسعك أن تدع الشخصية الطيبة
~~وشأنها عندما تتبين فيك الشخصية الشريرة؟

# وما كانت معارضة بريجيت لضلالي إلا لتزيدني استغراقا في مرحي
~~المزعج، وما أغرب ms134 طبيعة الإنسان المتألم! فهو يرمي أبدا إلى إيلام
~~من يهوى، وهل من داء أفظع من داء العجز عن التحكم في
~~الذات؟

# وما أشد ما تحتمل المرأة إذ ترى الرجل الذي ضمت إلى صدرها ينقلب
~~هازئا بلا مبرر بأقدس ما في ليالي الهناء من أسرار! وكانت بريجيت
~~تتجلد فلا تتهرب مني، بل تبقى إلى جنبي منحنية على قطعة تطرزها،
~~وأنا ذاهب بمهازلي القاسية أنال من الحب، وأنزل به أوجع الإهانات،
~~وهي تنظر بصبر إلى فمي ولما يزل مرطبا بقبلاتها يتدفق
~~تحقيرا وجنونا.

# وكنت في الأيام التي تجتاحني فيها مثل هذه النوب أندفع إلى ذكر
~~ما قضيته في أيام الفحشاء في باريس، فأصورها كأنها خير حياة،
~~وأقول لبريجيت: ما أنت إلا قانتة متعبدة؟ وهل لك أن تعرفي ما هي
~~هذه الحياة؟ فليس في الناس خير ممن لا تنالهم الهموم إذ يمارسون
~~الحب دون أن يعتقدوا به.

# فكأنني كنت أعلن لها بصراحة أنني لا أعتقد بالحب أنا
~~أيضا.

# وتقول لي بريجيت عندئذ: إذ كان الأمر على ما تقول، فما عليك إلا
~~أن تعلمني ما أرضيك به، ولعلي لست أقل جمالا من معشوقاتك
~~اللواتي تأسف لفراقهن، وإذا رأيت أنني محرومة من المعرفة التي
~~كن يبدينها لتسليتك على طريقة خاصة، فأنا مستعدة لاقتباسها،
~~ولتكن معاملتك لي كأنك لا تحبني، ودعني أحبك دون أن أعلن لك حبي،
~~فما أنا أقل عبادة في هيكل الحب مني في هيكل الصلاة. قل لي ما يجب
~~أن أفعل لتؤمن بما أقول.

# وأراها بعد ذلك تقف إلى مرآتها لترتدي في رائعة النهار ملابس
~~السهرات والمراقص متظاهرة بالتدلل - وما هي من بنات الدلال -
~~محاولة تقليدي، فتضحك وتطفر في الغرفة قائلة: أتراني على ذوقك
~~الآن؟ وأية خليلة من خليلاتك أشبه؟ أفما بي من الجمال ما يكفي
~~لإقناعك بإمكان الاعتقاد بالحب؟ أفما تلوح علي دلائل من لا
~~يبالون بالحياة؟ وإذا بي أرى الأزهار المكللة ضفائر شعرها المعقوص
~~ترتجف وهي مولية ظهرها لإخفاء تصنعها، فأنطرح على قدميها قائلا:
~~كفاك تقليدا، إنك لتذهبين بعيدا في محاكاة ms135 من لم يتورع فمي عن
~~ذكرهن أمامك. انزعي هذه الأزهار، واخلعي هذا الثوب، ولنغسل هذا
~~المرح بدمعة صادقة، دعيني أنسى ... أنني الولد الآبق؛ فقد كفاني ما
~~أتمثل من ماضي حياتي.

# غير أن هذا الندم نفسه كان جافيا؛ إذ يبين لها ما لأشباح الماضي
~~من رسوم متغلغلة في سريرتي، وما كان ما أبديه من اشمئزاز إلا ليعلن
~~لها الدنس المروع في الصور التي كانت تحاول تقليدها
~~لإرضائي.

# وكنت أجيء إلى بيت بريجيت وقلبي طافح سرورا، وأنا أقسم أن أنسى
~~بين ذراعيها آلام أيامي الماضيات، فأجثو أمامها مبديا كل دلائل
~~الاحترام، وأزحف خاشعا إلى سريرها كأنني من هيكل الصلاة، مادا
~~إليها ذراعي والدموع تنهمر في عيني، غير أنني كنت أراها عند ذلك
~~تتفوه بكلمة، أو تخلع ثوبها بحركة لها طابع خاص، فينتصب أمامي فجأة
~~خيال غانية تفوهت بمثل هذه الكلمة، أو أتت بمثل هذه الحركة وهي
~~تتجه إلا سريري.

# يا لك من روح مخلصة! ويا للعذاب الذي تحملته عندما كنت أفتح
~~ذراعي لضمك إلى صدري فتسقطان - كأن لا حياة فيهما - على كتفيك
~~الناعمتين! وعندما كانت تنطبق شفتاك على شفتي فأحس بأن نظرات
~~الهيام في عيني، وهي شعاع من نور الله، تتراجع عن هدفها كأنها
~~سهام هبت الريح عليها فلوتها في انطلاقها!

# أواه يا بريجيت! لكم انهمرت لآلئ في أحداقك عندما كنت تسقين
~~براحتيك ذلك الحب الحزين الشغوف من معين أرفع بر وأصدق
~~إحسان!

# وتوالت الأيام ما كدر منها وما صفا وأنا فيها ذلك المتقلب
~~المنتقل من الجفاء والاستهتار إلى العطف والولاء، ومن الكبرياء
~~والقسوة إلى الندم والخضوع.

# وكان وجه ديجنه الذي تجلى أمامي أولا كأنه ينذرني بما سأفعل
~~لا يبارح توهمي، فأناجيه في أيام شكوكي وبرود هيامي. ولكم قلت في
~~نفسي بعد توجيه التقريع إلى بريجيت مستهزئا جافيا: لو أن ديجنه
~~مكاني لذهبت إلى أبعد من هذا.

# وكنت إذا ما تهيأت
~~للذهاب إلى بيت بريجيت أنظر إلى وجهي في المرآة وأنا أضع قبعتي على
~~رأسي فأقول: أي شر في هذا؟ لي خليلة ms136 استسلمت إلى فاسق؛ فعليها أن
~~ترتضي به.

# وكنت أصل إليها والابتسامة على شفتي، فأستلقي على مقعد
~~متراخيا عن قصد لأنظر إليها تتقدم نحوي بعينيها الواسعتين وقد
~~ملأهما الاضطراب، فأقبض على راحتيها الصغيرتين لأذهب تائها في
~~أحلامي.

# أيمكن لأي بيان أن يأتي باسم لشيء لا اسم له؟ فهل أصف نفسي بطيبة
~~القلب أم بسوء النية؟ أحزما كان ما أفعله أم جنونا؟ ما يفيد
~~التبصر؟ فما علي إلا السير على السبيل المخطوط.

# وكان لنا جارة تدعى مدام دانيال، عليها مسحة من الجمال، وفيها
~~شيء من الدلال، وهي فقيرة تحاول الظهور بمظهر الغنى، وكانت تأتي
~~لزيارتنا وتلعب الميسر مضاربة معنا بمبالغ كبيرة، فإذا خسرت صعب
~~الأمر عليها فلجأت إلى الإنشاد بصوت ليس فيه شيء من الجمال. وقد
~~كانت هذه المرأة التي اضطرتها المقادير لتمضية حياتها في هذه
~~الغابة الضائعة بين الجبال ظامئة إلى المسرات والملاذ، فما كانت
~~تتكلم إلا عن باريس؛ حيث تذهب لتمضية ثلاثة أيام كل سنة، وكانت
~~تدعي أنها تتبع الأزياء الحديثة فتساعدها بريجيت بآرائها وهي
~~تبتسم شفقة عليها. وكان زوج هذه المرأة موظفا في دائرة تسجيل
~~الأملاك، فيذهب بها أيام الأعياد إلى مركز الناحية لترقص بكل ما في
~~قلبها من شوق مع ضباط الفصيلة في قاعة الحكومة، وكانت تعود من هذه
~~المراقص وقد وهنت قواها، وازداد بريق عينها، فتهرع إلينا لتخبرنا
~~بما صادفت من نجاح، وبما أثارت من أشجان. أما ما تبقى لها من الوقت
~~فكانت تقضيه بمطالعة الروايات غير ملتفتة إلى شيء من مشاغل
~~بيتها.

# وكنت كلما التقيت بهذه المرأة أسخر بها لغرابة حياتها، ولكم
~~قاطعتها في حديثها عن المراقص لأسألها عن زوجها ووالده، وهي تكره
~~الأول لأنه زوجها، والثاني لأنه من زمرة الفلاحين، كما تقول، وهكذا
~~لم يخل أي اجتماع لنا بها دون أن ينشأ بيننا خلاف شديد.

# وخطر لي في أيامي السوداء أن أتحبب إلى هذه المرأة نكاية
~~ببريجيت، قأقول لهذه: أفما ترين أن مدام دانيال تفهم معنى الحياة؟
~~فهي ناعمة البال مرحة، وأراها خير معشوقة يتمناها ms137 الرجال.

# وهكذا كنت أبدأ بالثناء على هذه المرأة، فأصف ثرثرتها بسهولة
~~البيان، ودعواها العريضة بميل بديهي إلى التمتع بالحياة، وأرى أن
~~لا ذنب عليها إذا كانت فقيرة ما دامت تعترف بهذا الفقر، إلى أن
~~أقول أخيرا: إنها لا تسمع مواعظ الناس، ولا تبذل المواعظ لهم، ثم
~~أطلب من بريجيت أن تتخذ هذه المرأة مثالا تحتذي به، مدعيا أن هذا
~~النوع من النساء يوافق ذوقي.

# ولاحظت مدام دانيال أن في نظرات بريجيت بعض الأسى، وكانت هذه
~~المرأة طيبة القلب مخلصة؛ إذ هي تملصت من فكرة الأزياء التي كانت
~~تثير حماقتها، فأقدمت على عمل سداه الإخلاص ولحمته الحماقة؛ إذ
~~انتهزت فرصة اختلائها ببريجيت في نزهة لتقول وهي تعانقها: إنها
~~لاحظت ميلا مني للتحبب إليها، وإنني أسمعتها بعض كلمات لا مجال
~~للارتياب في مقصدي منها، وأضافت إلى ذلك قولها: إنها عارفة بأنني
~~عاشق لامرأة أخرى، وأنها تفضل الموت على إتيانها أمرا يهدم سعادة
~~صديقة لها.

# وقد رأت بريجيت أن تشكر مدام دانيال على صراحتها، فذهبت هذه
~~مرتاحة الضمير، غير أنها لم تنقطع عن إرسال لحظاتها إلي لتزيد في
~~نكايتي.

# وبعد أن بارحتنا مدام دانيال عند المساء، أخبرتني بريجيت بلهجة
~~قاسية عما جرى في المتنزه بينها وبين هذه المرأة، وطلبت إلي أن
~~أوفر عليها تحمل مثل هذه الإهانة فيما بعد قائلة: إنني لا أعلق
~~كبير أهمية على مثل هذه المهازل ولا أصدقها، غير أنني أرى من
~~الفضول - إذا كنت تحبني - أن تدع امرأة أخرى تشعر بأن محبتك لا
~~تحتفظ بمستواها كل يوم، فأجبتها ضاحكا: أيمكن أن يكون لهذا الأمر
~~شأن عندك؟ أفما ترين أنني لا أقصد سوى الهزل لتمضية الوقت؟ فقالت:
~~أواه يا صديقي، إن من البلية أن يرى الإنسان ضرورة لتمضية
~~وقته.

# وبعد أيام عرضت علي بريجيت أن نذهب إلى قاعة الحكومة لمشاهدة
~~مدام دانيال في رقصها، فقبلت على مضض، وبينما كانت ترتدي أثوابها
~~قرب الموقد بدأت أوجه إليها اللوم؛ لأنها تخلت عن مرحها القديم،
~~فقلت لها وأنا لا أجهل حالها: ما لك ms138 يا بريجيت ؟ لقد أصبح القطوب
~~مستحكما في ملامحك، فإذا دام الحال على هذا المنوال فلا بد من أن
~~يسود الحزن ساعات انفرادنا، لقد عرفتك من قبل أكثر مرحا وحرية
~~وصراحة، وليس مما يوجب افتخاري أن أكون أنا علة هذا الانقلاب
~~الطارئ على أخلاقك، ومع ذلك فإنني أتوسم فيك خلال أهل الزهد، فكأنك
~~خلقت لسكنى الدير.

# وكان ذلك اليوم يوم أحد، فاستقللنا عربة وسرنا، حتى إذا وصلنا
~~إلى المتنزه رأت بريجيت رهطا من صديقاتها بنات الحقول سائرات إلى
~~مرقص أشجار الزيزفون، ونضارة الشباب تتدفق من وجوههن، فاستوقفت
~~عربتها وحيت الفتيات، وإذ استأنفنا السير أطلت من نافذة العربة
~~مشيعة بأنظارها رهط الصبايا، كأنها تتشوق إلى المرقص القديم، وإذ
~~توارين عنا رأيتها ترفع منديلها إلى عينيها.

# وصلنا إلى مرقص الحكومة فرأينا مدام دانيال تطفر فرحا وحبورا،
~~فبدأت بالرقص معها، وكررت ذلك بصورة تسترعي الانتباه، وكلت لها
~~عبارات الإعجاب، فكانت تجيب على مجاملتي بمثلها، وكانت بريجيت
~~تتبعنا بأنظارها أنى سرنا، ويصعب علي أن أصف ما شعرت به في ذلك
~~الحين؛ إذ تمازج سروري بألمي لما تجلى لي على سيماء بريجيت من
~~غيرة، فكأن هذه الغيرة كانت تحفزني إلى التمادي في إضرامها.

# وتوقعت بعد عودتنا أن تلجأ بريجيت إلى لومي، ولكنها بقيت ممنعة
~~بجمودها وصمتها في اليوم التالي وما بعده، فكانت تستقبلني بقبلتها
~~المعتادة، ثم نجلس وكل منا مستغرق في نفسه، فلا نتبادل الكلام إلا
~~قليلا. وفي اليوم الثالث، عيل صبر بريجيت؛ فاندفعت تهاجمني
~~بعتبها المر قائلة: إنها لا تجد ما تبرر به معاملتي، ولا يسعها
~~إلا الاعتقاد بزوال حبي، ثم أعلنت لي بصراحة أنها أصبحت لا تطيق
~~هذه الحياة، وقد عزمت على الالتجاء لأية وسيلة تنقذها من أطواري
~~الشاذة، ومعاملتي الباردة، ورأيت الدموع تنسكب من عينيها بغزارة،
~~فكدت أجثو أمامها لأطلب عفوها، غير أنها استمرت في إرسال تقريعها
~~متفوهة بكلمات ذهبت إلى كبريائي فجرحتها، وثار ثائري فأجبتها
~~بكلمات من طراز كلماتها، حتى اتخذت مناقشتنا شكل جدال لا هوادة
~~فيه، فقلت لها: إن من المستغرب ms139 ألا يكون عندها من الثقة ما يجيز لي
~~إتيان أبسط الأمور، فلا بد إذن أن يكون هنالك سبب آخر غير السبب
~~الذي تتمسك به؛ لأنها تعلم أنني لا أبالي بمدام دانيال، فليس
~~تقريعها لي إلا الاستبداد بعينه، ومع ذلك فإذا كانت متعبة من هذه
~~الحياة ففي وسعها أن تضع حدا لها بالفراق.

# فقالت: «ليكن ما تقول؛ لأنك تنكرت لعيني منذ بذلت لك نفسي، فقد
~~لعبت دورك بمهارة لإقناعي بحبك لي، وها قد أتعبك هذا الدور فلا تجد
~~من الأعمال إلا ما تسيء به إلي. لقد ارتبت في إخلاصي لكلمة واحدة
~~مرت على أذنك، ولا حق لي بتحميل نفسي ما توجهه من إهانة إليها. لقد
~~تبدلت فما أنت الرجل الذي أحببت.»
~~- إنني لا أجهل نوع آلامك، وأراها ستتجدد لكل خطوة في حياتي،
~~وسوف لا يطول الأمر حتى أحرم حق التكلم مع أي مخلوق سواك، فأنت
~~تتظاهرين باحتمال سوء المعاملة لتجيزي لنفسك توجيه التقريع إلي،
~~وما تشكين استبدادي إلا طلبا لاستعبادي. أما وقد أصبحت أشوش عليك
~~حياتك؛ فاستعيدي السكينة لها. إنك لن ترينني بعد الآن.

# وافترقنا على غضب، ومر النهار دون أن أراها.

# وفي اليوم التالي، شعرت عند انتصاف الليل بحزن لم أجد لاحتماله
~~سبيلا، فذرفت الدموع سخينة، وأخذت ألوم نفسي وألعنها قائلا: إن
~~من الجنون المطبق أن أعذب أشرف النساء وأطيبهن قلبا، ثم نهضت
~~راكضا إلى بيتها لأنطرح عند قدميها.

# دخلت الحديقة وإذ رأيت النور من نافذة غرفتها ساورتني الشكوك
~~فيها، فقلت: إنها لا تنتظرني في مثل هذه الساعة، ومن يدري ما تفعل؟
~~لقد تركتها أمس غارقة بدموعها، ولعلني أراها الآن مشغولة بالغناء
~~غير مبالية وغير شاعرة بوجودي، بل لعلها ترتدي أثوابها وتجمل
~~وجهها كتلك المرأة ... لأدخلن إذن متجسسا فأطلع على
~~الحقيقة.

# وتقدمت على حذر، وكان باب غرفتها مفتوحا، فتمكنت من مشاهدتها
~~دون أن تراني، وكانت جالسة إلى خوان تكتب في مجلد المذكرات التي
~~كانت مبعث ارتيابي بها، وكان في يدها اليسرى علبة صغيرة من الخشب
~~الأبيض تنظر إليها من آن ms140 إلى آن بارتعاش عصبي ظاهر.

# ولا أدري أية روح مروعة كانت تسود هذه الغرفة في جوها الهادئ،
~~وكانت رفوف المكتب مفتوحة وقد صفت عليها رزم الأوراق كأنها رتبت
~~من برهة وجيزة.

# ودققت الباب فنهضت وأقفلت أدراج المكتب وأتت إلي والابتسام
~~يعلو فمها قائلة: نحن طفلان يا أوكتاف، يا صديقي، وما كان لعراكنا
~~من سبب ولا معنى، ولو لم تأت إلي لذهبت إليك في هذا الليل. اغفر
~~لي؛ فالذنب ذنبي أنا. إن مدام دانيال ستأتي غدا لتناول الغداء؛
~~فلك أن تفتح سبيلا لندمي عما تسميه استبدادا في معاملتي. إن
~~سعادتي متوقفة على حبك لي، فلننس ما مضى، ولنحتفظ
~~بسعادتنا.





# | الفصل الثالث




# وشعرنا عند صلحنا بما لم نشعر بمثله في خصامنا، ولاح لي أن
~~بريجيت تضمر أمرا لم أدرك كنهه أولا، ثم رأيت الاضطراب يستقر في
~~نفسي ويعكر عليها صفوها، فكنت كلما مرت بي الأيام ينجلي في
~~ويتفوق على مقاومتي عنصران من الشقاء أورثتني إياهما ضلالات
~~ماضي؛ أحدهما: غيرة ثائرة تتدفق لوما وتحقيرا، وثانيهما: نوع
~~من المرح القاسي والخفة المصطنعة أذهب به إلى إهانة كل عزيز علي،
~~فكنت وأنا أستسلم تارة إلى الغيرة، وطورا إلى المرح الساخر، أعامل
~~بريجيت كأنها خليلة خائنة، أو كأنها امرأة مستأجرة، فما لبثت حتى
~~تولاها من الأسى ما جلل حياتنا بالسواد. ومن الغرائب أنني كنت
~~أتململ من سيادة الحزن علينا وأنا لا أجهل مصدره، ولا أقوى على
~~إنكار جنايتي فيه.

# كنت في ريعان العمر ميالا إلى السرور، فثقل علي أن أنفرد كل
~~يوم بامرأة أكبر مني سنا تتألم ويتزايد نحولها، وتبدو أمارات
~~الجد على وجهها، فأحس بتمرد شبيبتي علي وتطلعها على ما مضى آسفة
~~على مرحها وحريتها.

# وكنا عندما نتمشى على مهل في الغاب على ضوء القمر نشعر كلانا
~~بالوحشة تتغلغل في أحشائنا، فتنظر بريجيت إلي وفي عينيها كثير من
~~الإشفاق، ونتجه إلى صخرة مرتفعة تطل على واد مقفر؛ حيث نستعرض
~~الساعات تمر بنا بطيئة، فأحس بعيني خليلتي وقد غشاهما الأسى
~~تغوران في عيني نافذتين إلى قلبي، ms141 ثم تردهما عني لتسرحهما على
~~صفحة السماء ومسالك الوادي، فتقول: إنني أشفق عليك، يا بني؛ فأنت
~~لا تحبني.

# وكانت الصخرة تبعد مسافة مرحلتين عن القرية، فنضطر إلى قطع أربع
~~مراحل ذهابا وإيابا، وما كانت بريجيت تخاف السير في الليل، فكنا
~~نجعل مجيئنا عند الساعة الحادية عشرة؛ لنعود منها عند بزوغ الفجر،
~~وكانت في هذه الرحلات ترتدي سترة زرقاء وسروال رجل قائلة: إن
~~أثوابها العادية لا تليق لمثل هذه المغامرات بين الأشواك، وكانت
~~تتقدمني على الطريق الرملية بخطوات ثابتة، فأرى فيها ليونة الأنوثة
~~يشدها إقدام الطفولة، فما أتمالك نفسي من الوقوف في كل فترة لأنظر
~~إليها معجبا وهي مندفعة في سيرها كأنها مقدمة على القيام بواجب
~~صعب تفرضه عقيدة مقدسة.

# وكانت وهي مندفعة إلى الأمام منشدة بأعلى صوتها كالجندي المهاجم
~~تقف بغتة لتعود أدراجها إلي مدغدغة وجهي بقبلاتها.

# وفي عودتنا كانت تتكئ على ساعدي، فلا تركض ولا تغني، بل تناجيني
~~بعبارات رقيقة تسرها إلي بصوت خافت كأنها تحاذر أن يسمعها أحد
~~ونحن نمشي منفردين في الأماكن المقفرة، ولا أذكر أن كلمة واحدة من
~~هذه الأحاديث شذت من دوائر الحب والولاء.

# وسلكنا في إحدى الليالي مسلكا نحو الصخرة افترضناه في الغاب غير
~~المسلك المطروق، فذهبت بريجيت أمامي تختط السبيل وعلى رأسها قبعة
~~صغيرة من القطيفة تنفر من تحتها غدائر شعرها الأشقر، فخيل إلي
~~أنها ليست امرأة، بل غلاما يافعا يقتحم الصعاب. ولكم سابقتها في
~~تسلق الصخور فعلقت بنتوآتها مستنجدة بي وقد عجزت عن الارتقاء،
~~فكنت أرجع إليها لآخذها بين ذراعي قائلا: أنت يا سيدتي من أبناء
~~الجبال، لك القوة والرشاقة، ولكني لا أرى بدا من حملك بالرغم من
~~عصاك الثقيلة وحذائك المصفح.

# وصلنا إلى محجتنا وقد تهدجت أنفاسنا، وكنت شادا حقوي بنطاق
~~تتدلى منه قربة، وإذ طلبت بريجيت مني هذه القربة تبينت أنها
~~سقطت مني مع زناد كنا نقدحه لإنارة معالم الطريق وقراءة لوحاتها
~~حذرا من الضلال. وكثيرا ما كنا نضل فأتسلق الأعمدة، وأقدح الزناد
~~مرارا؛ فأتمكن من قراءة ما كتب في ms142 أعلاها.

# وقالت بريجيت: علينا أن نمضي الليل هنا؛ فقد أضعنا الزناد وأنا
~~متعبة من طول السير، غير أن هذه الصخرة قاسية؛ فلنلق عليها من
~~الأوراق اليابسة ما يحولها إلى فراش وثير.

# كانت هذه الليلة من أروع الليالي سكونا وجلاء، وقد زادها روعة
~~ظهور القمر من ورائنا، فعلقت بريجيت أنظارها عليه وهو يتملص على
~~مهل من سواد الأشجار المكللة أعلى الرابية، وانطلقت توجه إليه
~~إنشادها، ولكنها ما رأت الكوكب يتعالى حتى خفت صوتها، وأصبحت
~~نبراتها حزينة هادئة، فارتمت على كتفي وطوقتني بذراعيها قائلة: لا
~~تظن أن حقيقة قلبك خافية علي، فما أنا بلائمتك على ما تحملني من
~~عذاب، وما أنت بالمذنب إذا خانتك قواك فعجزت عن نسيان حياتك
~~الماضية. لقد أحببتني بكل إخلاص، ولن آسف، ولو قتلني حبك، على
~~استسلامي إليك. لقد ظننت أنك ستبعث حيا بين ذراعي فتسلو من
~~أوردنك الهلاك من النساء.

# ولقد تلقيت بالابتسام ما اعترفت لي به من اختبارك الحياة وأنت
~~تسرد ما مر عليك متباهيا كالأطفال في غرورهم؛ لأنني اعتقدت أن
~~إرادتي ستكفي لهدايتك، وأن قبلة واحدة على شفتيك ستجذب إليهما ما
~~ثوى من قلبك. لقد اعتقدت أنت أيضا اعتقادي فضللنا كلانا.

# إن في قلبك جرحا يتمرد على الشفاء؛ فقد نالت المرأة التي خدعتك
~~ما لم أنله أنا من حبك. وها إن حبي المسكين لا يقوى على محو
~~صورتها من تذكارك، وإذا كان إخلاصي لك لا يجديك نفعا الآن، فما
~~ذلك إلا لأن هذه المرأة قد ذهبت في خيانتها إلى أقصى ما تبلغ قسوة
~~الخائنات. ومن يدري ما فعلت الأخريات من بنات الشقاء حتى نفثن
~~السم في أزهار شبابك؟ إلى أية درجة بلغت الملاذ التي اتبعتها منهن
~~حتى تطلب مني الآن أن أتشبه بهن؟ إنهن يراودن تذكارك وأنت بالقرب
~~مني، وذلك أشد ما أقاسيه منك يا بني. إنني أفضل أن أراك
~~مستبدا في ثورة غضبك، فترمي بوجهي ما يمكن لك أن تتصوره بي من
~~سيئات وهمية منتقما لنفسك مما جنته عليك خليلتك الأولى، على
~~أن أراك ms143 ذاهبا في مرضك القبيح، وعلى وجهك أمارات المتهتك المستهزئ
~~منطبقة على سحنتك كأنها قناع يحول بين شفتيك وشفتي.

# لم تحملني مثل هذا يا أوكتاف؟ ولم هذه الأيام التي تتناول
~~فيها الحب بأحقر بيان، هازئا حتى بأعذب ما في استسلامنا من ملذات؟
~~ما فعلت بأعصابك الحساسة يا ترى هذه الحياة التي خضت عبابها حتى
~~تركت على شفتيك هذه اللعنات تخفق بينهما حتى الآن؟ إنك تقذفها
~~مرغما؛ لأن قلبك طيب كريم، ولأن حمرة الخجل تعلو جبينك مما تتفوه
~~به، فأنت ولا شك متألم في حبك لي إذ تشاهد ما تحملني من
~~عذاب.

# إنني أعرفك الآن، ولكنني يوم رأيتك لأول مرة على مثل هذه الحال
~~ملكني رعب يصعب علي وصفه؛ لأنني حسبتك مخادعا يتظاهر بحب لا
~~يشعر به.

# وحقك يا صديقي، لقد فكرت في اقتحام العدم في ذلك اليوم، ومرت
~~علي ليلة هي أشد ليالي روعا ويأسا ...

# أنت تجهل حياتي، ولا تعلم أن اختباراتي في الحياة لم تكن أقل
~~مرارة من اختباراتك، ويلاه! إن الحياة مريرة لا يستعذبها إلا من
~~يجهلها.

# لست يا أوكتاف الرجل الأول الذي أحببت؛ فإن في قلبي حدثا
~~مشئوما أريد أن تعرفه.

# كان أبي قرر وأنا طفلة بعد أن يزوجني من ابن وحيد لأحد أصدقائه
~~القدماء، وكان هذا الصديق صاحب أملاك مجاورة لأملاكنا، وكانت
~~الأسرتان على اتصال دائم، ومات أبي. وكانت أمي قد ماتت قبله بزمن
~~طويل، وهكذا بقيت تحت رحمة عمتي التي تعرفها، واضطرت عمتي إلى
~~التغيب مدة، فأسلمتني إلى والد خطيبي الذي كان يدعوني دائما بيا
~~ابنتي. وكان قد اشتهر في البلد أمر زواجي قريبا بابنه؛ فأصبح هذا
~~يتمتع بأوسع حرية في معاشرتي.

# وكان الشاب - ولا فائدة لك من معرفة اسمه - عشيرا لصباي،
~~فانقلبت مودة الطفولة بيننا إلى محبة، وكان ينتهز فرصة انفرادنا
~~ليذكرني بما سنلاقي من سعادة بعد الزواج، ويشكو تباريح الانتظار.
~~وكان يكبرني بسنة، وله صديق من عشراء السوء ينقاد إليه، فقرر أن
~~يخدع أباه وينكث بعهده بعد إيقاعي في فخاخه، وهكذا استغل جهلي وعبث ms144
~~بطفولتي.

# ودعانا والده ذات صباح ليبلغنا أمام أفراد أسرته أن يوم زواجنا
~~قد تعين، وما أسدل الليل ستاره حتى لقيني في الحديقة واندفع يشرح
~~هواه قائلا: إنه يعد نفسه زوجا لي ما دام يوم العقد قد تعين،
~~وإنه في الواقع زوجي أمام الله منذ كان طفلا، واستعان علي بثقتي
~~وجهلي، فاستسلمت له قبل أن يعقد له علي، غير أنه هجر بيت أبيه
~~بعد هذا الحادث بثمانية أيام هاربا مع امرأة كان صديقه قدمها
~~له، وأرسل إلينا كتابا يقول فيه: إنه مسافر إلى ألمانيا، واختفى
~~عنا منذ ذلك الحين.

# هذه هي قصتي، وقد عرفها زوجي كما عرفتها أنت الآن. لقد عزت نفسي
~~علي فعاهدتها في وحدتي ألا أعرضها مرة أخرى للشقاء. لقد نكثت
~~بهذا العهد عندما رأيتك فنسيت عهدي، ولكنني ما نسيت أوجاعي. إن
~~كلينا مريض يا أوكتاف، فليعالج أحدنا الآخر بلين وتؤدة. أفلا ترى
~~أنني أنا أيضا أعرف ما هي ذكريات الماضي؟

# ولكم تروعني هذه الذكريات وأنت قريب مني! غير أنني أشد شجاعة
~~منك، ولعلني أتفوق عليك بالحزم؛ لأن آلامي كانت أشد من آلامك. لقد
~~كانت حياتي ساكنة هادئة في هذه القرية قبل قدومك، وكنت وعدت نفسي
~~بألا أبدل من حالها. وهذا ما يجعل هذه النفس شديدة الشكيمة علي،
~~ولكن ما يهمني كل هذا، فأنا لك. أفما قلت لي في أويقات الصفاء:
~~إن العناية قد عهدت إلي بالسهر عليك كما تسهر الأم على ابنها؟
~~فما أنا خليلة لك كل يوم، بل أنا أكثر الأيام أمك؛ لأنني أريد أن
~~أكون أما لك. إنني لا أرى فيك العاشق عندما ترهقني بالتعذيب، بل
~~ولدا مريضا يساوره الحذر، أو يستخفه الطرب، فأبذل جهدي
~~لمداواته وشفائه، طامحة إلى استعادة الرجل الذي أحب، وأريد أن أحب
~~إلى الأبد.

# ورفعت عينيها إلى السماء قائلة: ليعززني الله بهذه القوة، وهو
~~السميع المجيب لدعاء الأمهات والعاشقات، فأتمكن من إتمام هذا
~~الواجب ولو هلكت في سبيله، حتى ولو أصبحت معرة نفسي المتمردة
~~وقلبي المنكسر وكل حياتي ...

# وشرقت بدمعها فاختنقت الكلمات ms145 في صدرها .

# وإذا هي جاثية على الصخر وقد شبكت أنامل يديها وهزها الهواء كما
~~يهز عاشقات الشجر حولنا.

# يا لها من مخلوقة تجللها العظمة في ضعفها وهي تتوسل إلى الله من
~~أجل حبها!

# ورفعتها إلى صدري قائلا لها: أي صديقتي الوحيدة! يا خليلتي، ويا
~~أمي، ويا أختي، توسلي إلى الله من أجلي أيضا؛ ليهبني قوة أحبك بها
~~قدر استحقاقك. اطلبي لي الحياة ليغتسل قلبي بدموعك؛ فيصبح قربانا
~~لا دنس فيه نقتسمه أمام الله.

# واستلقينا على الصخر، وساد الصمت حولنا، ولمعت السماء فوق رءوسنا
~~بكل كواكبها، فقلت لبريجيت: أفما تذكرك هذه الآفاق النيرة
~~بأول استسلام؟

# إنني أشكر الله لأننا لم نعد منذ ذلك الليل إلى تلك الصخرة،
~~فبقيت هيكلا طاهرا تمر وحدها بمخيلتي مجللة بالبياض بين أشباح
~~حياتي.





# | الفصل الرابع




# ومررت ذات ليلة بساحة القرية فلمحت رجلين يتحادثان، وسمعت أحدهما
~~يقول بصوت بلغ أذني: إنه يعاملها معاملة سيئة.

# فقال الآخر: الذنب ذنبها، فما كان أغناها عن اختيار مثل هذا
~~الرجل الذي لم يعاشر حياته سوى بنات المواخير. أما وقد جنت هذا
~~الجنون فلتتحمل نتائجه.

# وتقدمت في الظلام لأتبين من هما المتكلمان، ولأتمكن من استماع
~~تتمة الحديث، غير أنهما لحظا اقترابي فابتعدا.

# ذهبت إلى مسكن بريجيت، فرأيتها جد مضطربة لمرض جديد انتاب
~~عمتها، فما زاد حديثنا على بعض كلمات، وما تسنى لي أن أراها بعد
~~ذلك، بل عرفت أنها استقدمت طبيبا من باريس، ومضى أسبوع فإذا هي
~~تدعوني إليها لتقول لي: إنها فقدت بموت عمتها آخر قريب لها، وإنها
~~أصبحت وحيدة في العالم، وستضطر إلى مغادرة القرية.

# فقلت لها: وأنا، ألست شيئا معدودا في نظرك؟

# فقالت: أنت عارف بحبي لك، كما أنني أنا أعتقد بحبك لي في كثير من
~~الأحيان، ولكن أنى لي أن أعتمد عليك وما أنا إلا خليلتك دون أن
~~تكون أنت خليلي، وأسفاه! لكأن شكسبير قد عناك عندما قال: «اصطنع
~~لنفسك رداء من النسيج المتموج؛ لأن قلبك شبيه باليشب يشع بآلاف
~~الألوان.» أما أنا، فهاك ثوبي وقد ثبت فيه ms146 لونه الأسود إلى زمن
~~طويل.
~~- لك أن تبارحي هذا البلد، فأنا وراءك أو أنتحر.

# وانطرحت جاثيا أمامها: أواه يا بريجيت! لقد حسبت أنك أصبحت
~~وحيدة في العالم عندما ماتت عمتك. إن فكرتك هذه لأشد عقاب يمكنك أن
~~تنزليه بي، فما شعرت قط كما أشعر الآن بمسكنة حبي لك. أنكري هذه
~~الفكرة على نفسك فإنها تقتلني وإن كنت أستحقها. أفلا أكون في حياتك
~~شيئا معدودا إلا لإلحاق الضرر بك وتعذيبك؟
~~- إنني أجهل من هم الناس الذين يترصدون لنا، فقد شاعت عنا في
~~القرية شائعات لها غرابتها، فقال البعض: إنني أقضي على نفسي
~~لتساهلي وجنوني، وقال آخرون: إنك رجل قاس يكمن فيك الخطر علي.
~~فلا أدري كيف نفذ الناس إلى أقصى سرائرنا، فاكتشفوا جميع ما ظننته
~~متجليا لي وحدي من تقلبك في معاملتي، وما نشأ عن هذا التقلب
~~من تكرار الخلاف بيننا، حتى إن عمتي نفسها فاتحتني بالأمر، وكانت
~~مطلعة على حالنا منذ مدة طويلة ولم تقل شيئا، ومن يدري؟ لعل هذه
~~الإشاعات عجلت في القضاء عليها.

# وقد لاحظت برود صديقاتي أو ابتعادهن عني كلما صادفتهن في
~~المتنزه، بل إن الفلاحات أنفسهن اللواتي أحببنني كثيرا يهززن
~~أكتافهن عندما يرين مقعدي خاليا من مرقص الأحد.

# كيف يقع هذا؟ إنني أجهل السبب، ولعلك تجهله أنت أيضا، وعلى كل
~~يجب أن أسافر؛ فقد عيل صبري في هذا الموقف بعد أن مر الموت على
~~مسكني، وأصبحت وحيدة أمام هذه الغرفة المهجورة.

# أواه يا صديقي! لا تتخل عني.

# واستخرطت في البكاء، وتطلعت فإذا في أرض الغرفة صندوق السفر
~~وجميع ما يدل على الاستعداد له، فاتضح لي أن بريجيت كانت قد عزمت
~~على الرحيل وحدها على أثر موت عمتها دون أن أعلم، فخانتها القوى،
~~ورأيت على وجهها دلائل الخور، وأدركت صراحة هذا الموقف الذي زججتها
~~أنا فيه، فما كفى ما تحتمل من العذاب حتى زاد عليه تحقير الناس
~~لها، وما كان الرجل الوحيد الذي يجب أن تستند إليه وتتعزى به إلا
~~منشأ أشد اضطرابها، وأفظع ما في عذابها. ms147

# ومثلت سيئاتي أمامي، فخجلت من نفسي؛ إذ رأيت ما فعلت في مدى
~~ثلاثة أشهر بتلك الوعود والأماني. كنت أحسب أن في قلبي كنزا، فما
~~استخرجت الأيام منه إلا مرارة الغسلين، وأشباح أحلام، وشقاء المرأة
~~التي أعبدها.

# لأول مرة في حياتي شعرت أنني أجابه ذات الحقيقة وجها لوجه،
~~وما كانت بريجيت توجه إلي أقل ملامة، بل كانت تريد أن تتوارى عن
~~عياني فتخونها قواها، وتقف متأهبة لمصارعة أحزانها، وخطر لي فجأة
~~أن من واجبي أن أتوارى لأنقذها من مصائبها بإنقاذها مني.

# نهضت متوجها إلى غرفة بريجيت، فجلست على صندوقها مسندا رأسي
~~بيدي وأنا مضعضع الحواس، أنظر إلى ما حولي من رزم لم تزل مفتوحة،
~~ومن أثواب مبعثرة على الرياش، وما كانت قطعة من القطع غريبة عني،
~~وفي كل ما لمست حبيبتي شيء من قلبي، وذهبت أحاسب نفسي على ما سببت
~~من شرور، فانتصب أمامي خيال بريجيت عندما رأيتها لأول مرة تحت
~~أغصان الزيزفون، وجديها الناصع البياض يتراكض وراءها، وناجيت
~~نفسي قائلا: بأي حق تجرأت على الدخول إلى هنا لتتسلط على هذه
~~المرأة؟ من أجاز أن يتعذب الآخرون من أجلك؟

# إنك تقف أمام مرآتك وتسرح شعرك لتذهب بخمولك تتلمس السعادة قرب
~~خليلة يحيط بها الشقاء، فترتمي على المساند التي ركعت عليها موجهة
~~إلى الله توسلاتها من أجلك ومن أجلها، فتأخذ راحتيها لتدغدغهما
~~ضاحكا ولما تزالا في رجفة الصلاة.

# إنك لذو مهارة لإشعال جذوة الخيال في رأس متألم، فتندفع إلى
~~الثرثرة محموما بغرامك كأنك محام يخرج محملق العينين من موقف
~~دفاعه عن قضية خاسرة، فما أنت إلا الولد الآبق يتلاعب بالألم،
~~ويتسلى بالعذاب، فيحلو لك أن ترتكب جريمة القتل في مجلس أنس
~~بوخزات الإبر.

# بأية كلمة ستقف أمام إلهك الحي عندما تكمل عملك؟

# إلى أين مصير المرأة التي تهواك؟

# إلى أية هاوية تنزلق بهذه المرأة التي تستند إليك؟

# بأي وجه ستقف أمام الشمس عندما تدرج بيديك في اللحد عاشقتك
~~الناحلة الشقية كما أدرجت هي آخر سند لها في الحياة؟

# لا ريب في أنك ms148 ستدفع بها إلى القبر؛ لأن محبتك محرقة
~~قاتلة.

# لقد سلطت على هذه المرأة هائجات إعصارك، وهي المطالبة بتسكين
~~ثائرها، فإذا ما تبعتها فأنت لا شك قاتلها.

# كن على حذر يا هذا؛ فإن ملاك عاشقتك يترصد، وقد ألقى ضربة الموت
~~على هذا المسكن ليطرد منه هذه الأهواء الجامحة في مهب العار، وها
~~هو ذا يلهم بريجيت الفرار، ولعل ما يسر به إليها هو آخر
~~نجواه.

# احذر أيها القاتل، أيها الجلاد؛ فإنك تجاه حياة وتجاه
~~موت.

# بهذا كنت أخاطب نفسي عندما حانت مني التفاتة، فرأيت على المقعد
~~ثوبا مخططا طوي وأعد ليدرج في الصندوق. وكان هذا الثوب قد شهد
~~يوما من أسعد أيامنا، فأمررت يدي عليه ولمسته قائلا: أبوسعي أن
~~أفارقك أيها الرداء الصغير؟ أفتريد أن تتخلى عني فتذهب
~~وحدك؟

# لا، إنني لا أقوى على ترك بريجيت، فإذا فعلت في مثل هذه الظروف
~~كنت غادرا لئيما. لقد ماتت عمتها، وها هي ذي وحيدة تصدمها سعايات
~~عدو مجهول، ولعل هذا العدو مركانسون بعينه؛ فقد يكون تحدث إلى
~~الناس عن مقابلتي له، واستفهامي عن دالانس، مستنتجا من غيرتي ما
~~جعله أساسا لإشاعته. ما هذا الرجل إلا حية رقطاء تقطر سمها الزعاف
~~على زهرتي؛ فعلي أولا أن أعاقبه، ثم أتحول إلى رد ما سببته
~~لبريجيت من أضرار.

# ما أشد حماقتي! فإنني أفكر في التخلي عنها في حين يجب علي أن
~~أكفر عن ذنوبي نحوها؛ فأعوضها سعادة وحبا عما ذرفت من
~~دموع.

# أما أنا سندها الوحيد في العالم، بل صديقها الأوحد، وسلاحها الذي
~~تتقى به هجمات الدهر؟ فعلي أن أتبعها أيان ذهبت فأحميها بجسدي،
~~وأعزيها عن حبها واستسلامها لي.

# ودخلت إلى الغرفة التي بقيت بريجيت فيها وحدها وقلت لها أن
~~تنتظرني ساعة ريثما أعود.

# فسألتني: إلى أين أنت ذاهب؟ فقلت: انتظريني. لا تذهبي بدوني،
~~واذكري كلمات راعول: «إلى أية جهة ذهبت سيكون شعبك شعبا لي،
~~وسيكون إلهك إلهي، فأموت حيث تموتين، وأدفن حيث تدفنين.»

# وخرجت مسرعا قاصدا مركانسون، فقيل لي: إنه ليس في بيته، وجلست
~~أنتظر ms149 عودته أمام مكتبه الأسود القذر، وطال انتظاري، فعاودني تذكار
~~مبارزتي لأجل عشيقتي الأولى، فقلت في نفسي: لقد أصبت بطلقة عيار
~~ناري فجننت وسخر الناس بي، فماذا أتيت أفعل هنا الآن؟ ولن يقبل
~~هذا الكاهن النزول إلى ساحة المبارزة، فإذا ما تحديته أجابني أن
~~ثوبه يمنعه من سماع أقوالي، وهكذا ينفتح أمامه مجال التوغل في
~~أحاديثه وإشاعاته على أثر هذه المقابلة.

# وعلى كل، فأية أهمية لهذا الإشاعات وهي تدور على معاملتي لها
~~وعلى عذابها؟ فهل تعني هذه الأمور أحدا سوانا؟ إن خير وسيلة في
~~مثل هذه الحالة إنما هي عدم المبالاة، وهل بوسع أحد أن يمنع القيل
~~والقال في القرى، ويرد هجمات العجائز عن امرأة تتخذ لها
~~عشيقا؟

# يقولون: إنني أعامل بريجيت معاملة سيئة، فما علي إلا إثبات عكس
~~الأمر بالتي هي أحسن، لا بالزجر والمكابرة. إن تعرضي للمجادلة مع
~~مركانسون وقصدي مغادرة القرية لمن مستدعيات السخرية.

# يجب أن أبقى حيث أنا؛ لأنني إذا تواريت أفتح مجالا للمتقولين
~~للادعاء بصحة إشاعاتهم.

# إنني سأبقى ولا أبالي.

# وعدت إلى بريجيت بعد مرور نصف ساعة غيرت في أثنائها رأيي ثلاث
~~مرات، فأقنعتها بالعودة عما قررت بعد أن أخبرتها بما فعلته عندما
~~غبت، وما توصلت إلى إقناعها إلا بشق النفس، وهكذا اتفقنا على أن
~~نحتقر أقوال الناس، فلا نغير شيئا من حياتنا، وأقسمت لها أن غرامي
~~سيعزيها فتسلو به جميع أحزانها، فتظاهرت بعودة الأمل إليها،
~~وأكدت لها أن هذه الحوادث قد جلت لي موقفي منها، وأبانت إساءتي،
~~ووعدتها بتطهير نفسي من جميع ما رسب في قلبي من جراثيم أيامي
~~الماضيات؛ فلن تتعذب بعد الآن من كبريائي وجموح عواطفي.

# وطوقتني بذراعيها وهي تخضع حزينة صابرة لخطرة من خطرات أهوائي
~~كنت أحسبها أنا ومضة من العقل هدتني سواء السبيل.





# | الفصل الخامس




# ودخلت يوما إلى مسكن بريجيت فرأيت باب الغرفة الصغيرة التي
~~تدعوها المصلى مفتوحا، وما كان في هذه الغرفة إلا مصلى من
~~الخشب، وهيكل يعلوه صليب حوله عدد من المزاهر، وكانت السجف بيضاء
~~كالجدران الناصعة كالثلج. تلك ms150 كانت خلوة بريجيت، وقد أصبحت منذ
~~اتصلت حياتها بحياتي لا تنقطع إليها إلا نادرا.

# ونظرت إلى الداخل فإذا بريجيت جالسة على الأرض بين ما نثرت من
~~الأزهار، وقد قبضت على إكليل صغير ذوت أوراقه وهي تفرطها بين
~~أناملها.

# وسألتها عما تفعل، فارتعشت ونهضت قائلة: لا شيء، هي لعبة أطفال،
~~فهذا إكليل ورد قديم جف في هذا المصلى، وقد أتيت لاستبدال هذه
~~الأزهار ...

# وكانت تتكلم بصوت مرتجف وتكاد تهوي على الأرض.

# وتذكرت ما سمعته عن تلقيب بريجيت بالوردية، فسألتها: أليس هذا
~~الإكليل الذي تفتتين أوراقه إكليل لقبك القديم؟

# فعلا وجهها الاصفرار وأجابت سلبا.

# فصحت بها: أقسم بحياتي أنه هو بعينه، فأعطني بقاياه
~~...

# وجمعت الوريقات اليابسة فوضعتها على الهيكل، ووقفت أنظر خاشعا
~~إليها كأنها رفات، فقالت: هب أنه إكليل لقبي، أفما ترى أنني أحسنت
~~عملا بنزعه عن هذا الجدار حيث علق منذ زمان مديد؟ أية قيمة
~~للمندثر؟ إن بريجيت سيدة الورد قد ماتت عن هذا العالم، فما هي خير
~~من إكليلها المنفرط البالي.

# وخرجت فسمعت شهقة بكائها وصرير الباب يقفل وراءها، فإذا بي منفرد
~~في المصلى أتهاوى جاثيا معولا.

# وعندما لحقت بها رأيتها جالسة إلى المائدة تنتظرني لتناول
~~الطعام، فأخذت مكاني وسكت كل منا عما كان يجول في
~~ضميره.





# | الفصل السادس




# وما كذب الواقع ظني بمركانسون؛ إذ تأكدت أنه لم يتورع عن
~~التحدث أمام سكان القصور المجاورة وأمام أهل القرية عن مقابلتي له،
~~واستفساري عن أمر دالانس، فاستثمر ما نم عليه اضطرابي من
~~شكوك.

# ولا يجهل أحد ما في البلدان الصغيرة من سهولة انتشار النميمة؛
~~فإنها تتطاير من فم إلى فم صائرة إلى أغرب المبالغات، وما أفلت
~~وبريجيت من جور هذا النظام، فأصبحنا وكل منا شاعر بأنه أحرج موقف
~~الآخر؛ لأن محاولتها مغادرة القرية كانت قد اصطدمت بضعفها، وشدة
~~إلحاحي عليها أكرهتها على البقاء، غير أنني كنت المسئول أمامها
~~لتعهدي بألا أشوش سكينتها بغيرتي أو بطيشي؛ ولهذا كانت كل بادرة
~~قاسية مني نكولا، وكل لفتة حزينة منها ملامة مبررة.

# وأحست بريجيت في ms151 أول الأمر بلذة في عزلتها وتمكنها من الانفراد
~~بي في أية ساعة دون محاذرة وتحوط، ولعلها كانت تتظاهر بالاغتباط
~~لتثبت لي أن غرامها أعز عليها من سمعتها، وأنها نادمة على ما أبدته
~~من الاهتمام بأقوال المرجفين، وهكذا سرنا في حياتنا لا نلوي على
~~شيء من فضول الناس، متمتعين بملء حريتنا في اتباع أهوائنا.

# وكنت أذهب إلى بيتها عند ساعة الإفطار، وإذا خرجت فلا أخرج إلا
~~بصحبتها، فأقضي النهار معها حتى العشاء، وعندما يحين ميعاد انصرافي
~~بعد السمر كنا نتعلل بأسباب عديدة للبقاء معا، ونتخذ احتياطات جد
~~تافهة لإخفاء بقائي في غرفتها ليلا.

# وعلى هذا النمط أقمنا دون انفصال مخادعين أنفسنا بأن لا أحد
~~يلاحظنا.

# وقمت بوعدي برهة من الزمان، فداريت عواطف بريجيت، ولم تعكر جونا
~~غمامة. تلك أيام سعيدة هانئة، وليس في مثل هذه السانحات من الدهر
~~ما يستدعي وصفا وبيانا.

# وذهبت الإشاعات في القرية وضواحيها تعلن أن بريجيت تساكن علنا
~~فاسقا باريسيا يعاملها أسوأ معاملة، فيمضيان أوقاتهما بالتقاطع
~~والتواصل، وتوقع الكل أسوأ العواقب لهذه الحياة.

# وانقلب ما كان يقال من الثناء على بريجيت من قبل لوما وتقريعا،
~~حتى ذهب الناس إلى تأويل ما كان يورث إعجابهم في حياتها الماضية
~~تآويل تظهر الشر فيها، فأصبحوا يهزءون ببرها بالفقراء، وتجولها
~~في الجبال لمداواتهم، وهكذا كانت تدور الأحاديث عن بريجيت كأنها
~~إباحية تتعرض لأوخم العواقب.

# وكنت قد صارحت بريجيت بأنني أرى الإغضاء عن كل هذه التخرصات؛ إذ
~~أردت التظاهر بعدم المبالاة بها، في حين أنها كانت ترهقني وتبلبل
~~أفكاري.

# وكنت أذهب في بعض الأحيان متجولا في الضواحي أتسقط من
~~الإشاعات ما يمكنني الاستناد إليه للوم بريجيت ومناقشتها الحساب،
~~وعبثا كنت أرهف السمع لألتقط من الهمس في المجتمعات ما ينقع غلتي؛
~~إذ كان الناس لا يبدءون بنهشي إلا بعد أن أتوارى، فكنت أعود إلى
~~بريجيت لأقول لها: إنه لا أهمية لهذه التخرصات التي تصل إلينا،
~~فليذهب الناس مذاهبهم فينا، فما أنا بالمقيم لاغتيابهم وإفكهم
~~وزنا.

# وما كنت وأنا أتبع هذه الخطة إلا مواليا ms152 للناهشين من عرض
~~خليلتي؛ إذ كان علي وأنا موردها هذه الموارد الخطرة أن أهتم
~~للأمر وأقيها مغباته.

# وما طال الزمن حتى عدلت عن ذلك إلى المهاجمة فقلت لحبيبتي: إن
~~الناس يتقولون كثيرا بشأن تجولك في الليالي، فهل أنت واثقة من
~~أنهم يفترون؟ أفلم يقع لك أي حادث على طرق هذه الجبال وفي مغاورها؟
~~أفما اتفق لك أن عدت في الغسق مستندة إلى ذراع مجهول كما استندت
~~إلى ذراعي؟ أصحيح أنه لم يكن لك من مقصد غير الإحسان في اقتحامك
~~ظلمات هذا الهيكل المجلل بالاخضرار؟

# لأول مرة هاجمت فيها بريجيت بمثل هذا الكلام، أرسلت إلي نظرة
~~هزت مشاعري ولن أنساها ما حييت، ولكنني قلت في نفسي: إذا أنا تعرضت
~~للدفاع عن هذه المرأة؛ فإنها ستفعل بي ما فعلته خليلتي الأولى،
~~فتعرضني لهزء الناس وسخريتهم؛ فأجني الغرم عما غنمت وعما غنم
~~الآخرون.

# إن المسافة لجد قصيرة بين الشك والإنكار، وما أقرب المتفلسفين
~~إلى الملحدين. قلت لبريجيت: إنني أرتاب بسلوكها الماضي، فرأيتني
~~مدفوعا إلى الارتياب حقيقة، وما طال الزمن حتى أسلمني هذا الشك
~~إلى اليقين، فتصورت أن بريجيت تخونني، في حين أنني لم أكن أبارحها
~~ساعة واحدة، وعمدت أخيرا إلى التغيب عنها من حين إلى حين،
~~مقنعا نفسي أنني أحاول تجربتها، وما كنت أقصد بذلك إلا إطلاق
~~العنان لشكوكي، ثم أعود بعد تغيبي لأقول لها: إنني برئت من غيرتي
~~فأصبحت أهزأ بوساوسي القديمة، وما كان معنى ذلك سوى اضمحلال غيرتي
~~لوهن طرأ على هيامي.

# وكنت من قبل أحتفظ لنفسي بما ألاحظه من حالها، فأصبحت أجد لذة في
~~إبداء ما يعن لخاطري؛ فأقول لها مثلا: إن ثوبك هذا جد حسن، وقد
~~كان لإحدى صويحباتي مثله شكلا ولونا. فإذا جلسنا إلى المائدة
~~أدعوها إلى الإنشاد قائلا: إن خليلتي القديمة كانت ترسل صوتها بعد
~~الطعام، أفلا يجدر بك التشبه بها؟ وإذا أرادت العزف على البيانو
~~أبادرها بقولي: أرجوك أن تسمعيني ألحان الرقصة التي كانت منتشرة
~~في الشتاء المنصرم؛ فإنها تذكرني بأويقات المرح والسرور.

# ودام الحال بيننا ms153 على هذا 
~~المنوال ستة أشهر لم أنقطع فيها عن اللوم والتقريع، وقد تحملت
~~بريجيت أثناءها من الإهانات ما لا يوقعه إلا فاسق ببغي تتقاضاه
~~أجرا عن تمتعه بها.

# وكنت كلما اقتحمت هذه المشاكسات ملهبا أفكاري، ومقطعا قلبي
~~بالاتهام والسخرية، أتراجع عنها، وقد بلغ الهيام بي أشده، فأقف
~~أمام خليلتي وقفة الوثني أمام صنمه.

# كنت أوجه أشد الإهانات إليها، ولا يمر ربع ساعة حتى أجثو عند
~~قدميها، فإذا ما انتهيت من التقريع بدأت بالاستغفار، وإذا خرجت من
~~التهكم لجأت إلى ذرف الدموع، وتثملني سعادتي فأطير فرحا، وتثور
~~أعصابي فأنقلب إلى العنف، لا أدري ما يجب أن أقول أو أفعل للتكفير
~~عما أخطأت به، فأهرع إلى بريجيت لأضمها إلى صدري طالبا منها أن
~~تكرر مائة مرة قولها: إنها تحبني وتغضي عن إساءتي، واعدا
~~بالتعويض عما بدر مني، مقسما بأنني سألهب دماغي بقذيفة إذا أنا
~~عدت إلى إهانتها.

# وكانت الثورة في عواطفي تمتد الليل بطوله، فلا أنقطع عن الكلام
~~والبكاء والانطراح على أقدامها، وارتشاف كأس الغرام ثملا من
~~ثمالتها، حتى إذا بزغ الفجر أجدني متهدما، فأستسلم للكرى، وأنهض
~~بعد الصباح وعلى شفتي بسمة الساخر الذي لا يؤمن بشيء.

# وكانت بريجيت في مثل هذه الليالي المشتعلة بنار الملذات تتناسى
~~شخصيتي الجائرة، فلا تنظر مني إلا إلى الرجل الماثل بين ذراعيها،
~~وإذا ما خطر لي أن أكرر طلب العفو منها تجيبني بقولها: أفما تعلم
~~أنني غافرة لك؟ وكانت الحمى التي تتأكلني تلهب دمها، فلكم أعلنت لي
~~ووجهها ممتقع شهوة وهياما: إنها راضية بي على ما أنا عليه، وإن في
~~ثائرات عواطفي تتنفس حياتها، فسعادتها كامنة فيما أؤديه ثمنا
~~لتعذيبي لها، وإنها لن تشكو أية شكوى ما دام في قلبي شرارة من نار
~~الغرام، ثم تقول: لا ريب في أنني سألاقي الموت في هذه الحياة،
~~ولكنني أرجو أن تلقاه أنت أيضا فيها؛ ولهذا أشعر باللذة تغمرني من
~~كل ما توجهه إلي من إهانة، أو تذرفه من دموع، فهي السعادة التي
~~حفرت قبري فيها.

# ومرت الأيام يستفحل ms154 بكرورها دائي ، فأصبحت ثائرا، إذا ما حكمتني
~~نوبة الجنون صحبتها حمى شديدة تهزني فجأة فلا تغادرني إلا وقد
~~تصبب العرق من جميع أعضائي المرتعشة. وقد كان يكفيني أن يقع بي
~~حادث ليس في الحسبان، أو أشاهد ما يثير دهشتي حتى تسودني رجفة
~~يرتاع لها كل من يراني، وكتمت بريجيت شكواها، فنم عنها شحوبها،
~~وما بدأت مرة بالإساءة إليها بعد هذا إلا خرجت من أمامي دون أن
~~تفوه ببنت شفة، لاجئة إلى غرفتها توصد بابها عليها.

# إنني أحمد الله لأنني ما رفعت يوما يدي على بريجيت حتى في أشد
~~هياجي، وقد كنت أفضل الموت على هذه الفعلة النكراء.

# واشتدت العاصفة ذات ليلة، وأنا وبريجيت نصغي إلى نقرات الأمطار
~~على زجاج النوافذ المقفلة والمجللة بالسجف، فقلت لها: إنني أشعر
~~بانبساط، ولكن هذه العاصفة تدخل الحزن إلى نفسي بالرغم مني، فعلينا
~~أن نتحداها.

# وقمت إلى الثريا أضيء كل شموعها، فغمرت الغرفة الصغيرة بالأنوار
~~المتدفقة، وكان في الموقد نار مشبوبة تملأ المكان حرارة، وتزيدها
~~نورا.

# وتساءلت عما يمكن لنا أن نفعل إلى أن يحين وقت العشاء، فتذكرت
~~أيام المرافع في باريس، ومرت في مخيلتي عربات المساخر تتلاقى على
~~جاداتها الكبرى، وضجيج الجماهير يتعالى وهم يخرجون من المسارح،
~~ومثلت أمامي مشاهد الرقص الخلاعي، والأثواب المخططة، والكئوس
~~تتدفق خمرا، فانتفض قلبي بكل ذكريات شبابي، فصحت ببريجيت: هيا بنا
~~نتنكر وإن لم يكن أمامنا سوانا، وإن لم يكن لدينا ما يفي بالغرض من
~~أثواب فإننا نتدبرها.

# وأخرجنا من الخزانة ثوبين وأردية وأحزمة وأزاهر صناعية، وبريجيت
~~تدرع - كعادتها - المرح الصبور، وأرادت أن تعصب رأسي بيدها، ثم
~~أخذنا من صندوق صغير قديم قد يكون من متروكات عمتها أصباغا
~~وأدهانا، فدهنا بها وجهينا حتى تنكر كل منا لعين الآخر، ومرت
~~ساعات السمر نحييها بالغناء، وبالقيام بعديد ما تصورناه من حركات
~~الجنون، حتى مضى نصف الليل وحان وقت تناول الطعام.

# وكانت الخزائن لم تزل مفتوحة بعد أن قلبنا ما فيها، ولما جلست
~~إلى المائدة حانت مني التفاتة إلى أقربها مني، فرأيت ms155 على أحد 
~~رفوفها السجل الذي أتيت على ذكره، وهو سمير بريجيت في أغلب
~~أوقاتها، فقلت لها: أليس هذا مجموعة خواطر؟ فهل لي أن ألقي نظرة
~~عليه؟

# وعندما فتحت هذا السجل تحفزت بريجيت لمنعي عن القراءة، ولكنني
~~كنت رأيت بأوله هذه الكلمات: «هذه هي وصيتي.» فقلبت الصفحة فإذا
~~أمامي ما دونته، بخط متناسق ينم عن الهدوء، من وصف دقيق لما
~~احتملته من تعذيبي لها منذ استسلمت إلي، وقد أعلنت إصرارها على
~~احتمال كل معاملة سيئة مني ما دمت أحبها، وعلى اقتحام الموت إذا
~~تخليت عنها، واستغرقت في تتبع ما كتبته يوما فيوما عن تضحية
~~حياتها، وما فقدت، وما كانت ترجو، فإذا بها تصف شعورها بالدهشة حتى
~~بين ذراعي، وتذكر الحوائل التي تتزايد مع الأيام بيننا، وما
~~أعاملها به من قسوة وجفاء لقاء حبها وإخلاصها.

# دونت كل هذا فما أبدت امتعاضا أو زفرت بشكوى، بل حاولت جهدها
~~تبرير معاملتي والمدافعة عني، وأخيرا تناولت بوصيتها ما يتعلق
~~بورثائها، معلنة أنها ستتجرع السم لوضع حد لحياتها بمحض اختيارها،
~~طالبة ألا تكون مذكراتها سببا لاتخاذ أي إجراء ضدي، وأنهت كل هذا
~~بقولها: صلوا من أجله!

# ووجدت في الخزانة نفسها التي أخذت سجل المذكرات منها علبة صغيرة
~~تحوي مسحوقا ناعما ضاربا إلى الزرقة شبيها بالملح.

# وسألت بريجيت عن هذا المسحوق وأنا أرفع العلبة إلى فمي، فصرخت
~~وارتمت علي فقلت لها: سآخذ هذه العلبة وأتوارى عنك، فيقودك
~~السلوان إلى الحياة، دعيني أتفادى جريمة القتل فأذهب في هذا الليل
~~دون أن أطالبك بعفو يرده الله إذا أنت أقدمت على منحه. لم يبق
~~لي ما أرجوه إلا قبلتك الأخيرة.

# وانحنيت طابعا قبلتي على جبينها، فهتفت بصوت مختنق: لم يحن
~~الوقت بعد، ولكنني ألقيتها على المقعد وانطلقت راكضا إلى منزلي،
~~وما مضت ثلاث ساعات حتى كنت على أهبة الرحيل وقد وقفت العربة أمام
~~بابي.

# وكان المطر لا يزال يتساقط مدرارا، فصعدت إلى العربة
~~متلمسا، وما ارتميت على المقعد حتى شعرت بذراعين يطوقان عنقي،
~~وبفم يزفر بالأنين على شفتي.

# هي بريجيت ms156 أتت تكمن لي لترحل معي، فحاولت عبثا إقناعها بالعدول
~~عما نوت؛ حتى إنني وعدتها أن أعود إليها عندما أكون نسيت ما أوقعت
~~بها من ضرر، مؤكدا لها أنني إذا بقيت لن يكون غدنا إلا كأمسنا،
~~فكأنها - وهي تتمسك بي وأنا على حالتي - تصمم على جعلي مجرما
~~قاتلا. توسلت وبذلت الوعود معززة بالأقسام، وذهبت حتى إلى
~~التهديد، فما أجدى كل ذلك فتيلا؛ إذ كانت ترد كل محاولاتي بجواب
~~واحد قائلة: أنت راحل فأنا معك؛ لنهجر هذه البلاد تاركين ماضينا
~~فيها. لقد امتنع علينا العيش هنا، فلنذهب إلى حيث تشاء. إن الأرض
~~لن تضن علينا بزاوية نموت فيها ... لنهنأ في هذه الحياة، فتجد في
~~سعادتك، وأجد فيك سعادتي.

# ضممتها وضممتها حتى شعرت أن قلبي يتحطم عليها، وصحت بالسائق هيا
~~بنا، وسار الجوادان يقطعان الأرض ونحن متعانقان.





# | الجزء الخامس








# | الفصل الأول




# قدمنا من باريس مصممين على الرحيل منها إلى سفر بعيد، فأقمنا في
~~منزل خاص لنعد ما نحتاج إليه، وكأن تصميمنا على مغادرة فرنسا
~~بدل كل شيء في نظرنا، فعاد إلينا الفرح والأمل والثقة مرة واحدة،
~~وتبدد الحزن من حولنا، وقضت فكرة الانتقال القريب على كل مشاكسة
~~وجدال.

# واستغرقنا في أحلام سعادتنا، وأصبحت لا أنقطع عن ترديد أغلظ
~~الأقسام بأنني لن أتحول عن حبي ما عشت، موجها كل عنايتي إلى
~~إنساء خليلتي كل ما حملتها من شقاء وأوصاب، وما اكتفت بريجيت
~~بإنالتي عفوها، بل أظهرت أنها لا تتردد في تضحية كل ما عز للحاق
~~بي، وهكذا رأيتني مدفوعا بدافع الإنصاف إلى مبادلتها إخلاصها
~~بمثله، فتغلب حبي لبريجيت وإعجابي بها على ما بقلبي من جامح
~~النزعات.

# وانحنت يوما على «الخريطة» مفتشة عن مكان نتوارى فيه، وما كان
~~وقع اختيارنا على مكان موافق بعد، وكنا نطيل التردد متلمسين في
~~الحيرة لذة جديدة ونحن مكبان على الرسوم يصدم جنبي جنبها، ويطوق
~~ذراعي خصرها، فتسألني وأسألها عن مكان عزلتنا، وعما سنفعل في
~~حياتنا الجديدة.

# بأي بيان أوضح ما كان يخالجني من ندم على ما فات عندما كنت ms157 أرفع
~~رأسي متأملا في هذا الوجه الشاحب الحامل آثار الآلام الماضية، وقد
~~أنارته ابتسامة الأمل، وكنت أنصت إلى كلماتها العذبة تصور ما سنكون
~~عليه، فأتمنى أن أريق دمي فداء لها.

# أي أحلام المنى، لعلك أصدق سعادة نتمتع بها في هذه
~~الحياة!

# ومضت سبعة أيام ونحن نفتش عن مأوى لنا، ونتجول في المدينة
~~لابتياع ما نحتاجه لتزيينه، وفي اليوم الثامن طرق بابنا شاب لا
~~أعرفه يحمل رسائل لبريجيت، وبعد أن قابلها وانصرف رأيتها حزينة
~~واهية القوى، وما عرفت عن هذه المقابلة سوى أن الرسائل واردة من
~~المدينة التي كنت تبعت بريجيت إليها لأملي عليها غرامي حيث
~~يقطن أقرباؤها.

# وأعددنا في زمن وجيز كل ما احتجنا إليه، فأصبحت مأخوذا بفكرة
~~الرحيل، وقد تولاني منها ثمل منع كل راحة عني، فكنت أنهض من فراشي
~~مبكرا وأدخل إلى غرفة بريجيت ماشيا على رءوس أصابعي متحاشيا
~~إيقاظها لأجثو أمام سريرها، حتى إذا أفاقت رأتني شاخصا إليها، وقد
~~بللت أجفاني الدموع، وما كنت أدري أية وسيلة أتخذ لأثبت لها إخلاصي
~~في ندامتي، فتجاوزت حدود الأعمال الجنونية التي لامستها في غرامي
~~الأول، وأصبحت أستوحي غرامي الجامح كل عمل يتجه إلى الشطط
~~والإفراط، فتحول عشقي إلى نوع من العبادة، فكنت كلما دنوت منها
~~أنسى أنني مالكها منذ ستة أشهر، ويخيل إلي أنني أراها لأول مرة،
~~فأكاد لا أجسر على لمس أردانها وهي من حملت من فظاظتي ما لا
~~يحتمل. فإذا تكلمت ارتعشت كأنني أسمع صوتها لأول مرة، ويدفعني
~~الهوس إلى الارتماء على أقدامها منتحبا، أو إلى الاستغراق في
~~الضحك دونما سبب، وكنت إذا ما تذكرت معاملتي الماضية أشعر
~~باشمئزاز، وأود لو أن على وجه الأرض هيكلا للحب أذهب إليه فأعتمد
~~في مائه المقدس، وأرتدي مسوحه فلا أخلعها إلى الأبد.

# ومثلت لخيالي اللوحة التي رسم فيها تيتان مشهد الحواري توما
~~يلمس بأصبعه جرح المسيح، فرأيتني أشبه هذا الحواري إذا صح وجه
~~الشبه بين حب الإنسان وإيمانه بربه! إن في ملامح توما وهو يسبر
~~الجرح ما يصعب تحديده من عاطفة ms158 تتراوح بين الشك والإيمان، فتلوح لك
~~كلمة التجديف الحائرة كأنها تذوب على شفتي الحواري وقد ارتفعت
~~منهما كلمة الصلاة، فلا تعلم أجاحد هو أم رسول، ولا تدري إذا كان
~~بلغ في ندمه ما بلغه من كفره. ولعل هذا الحواري نفسه لم يدرك، كما
~~لم يدرك الرسام ولم يدرك الناظر إلى الرسم، هذا السر الغامض الذي
~~ترف عليه من المخلص ابتسامة كأنها التماع الندى تحت شعاع
~~الرحمة والحنان.

# وما كنت أقف أمام بريجيت إلا مثل وقفة الحواري توما، وقد حكمني
~~الصمت، وتولتني الدهشة، فارتجفت فرقا خشية أن يكون ما تبدل من
~~حالي قد دفع بسريرتها إلى الارتياب بي، ولكن ما مرت علينا خمسة عشر
~~يوما حتى نفذت بصيرة بريجيت إلى ما يدور في خلدي، فأيقنت أنها
~~استنبتت بإخلاصها إخلاصي، وأن صفاء نيتي قد نشأ من مجالدتها
~~وصبرها، فما وسعها إنكار المعلول والعلة لا ريب فيها.

# وكانت الحوائج ومجموعات الصور والأقلام والكتب والرزم تملأ
~~الغرفة، وقد نشرت عليها الخريطة التي استولت على كل جوارحنا، وكنت
~~أذهب وأجيء في هذه الغرفة لأقف أمام بريجيت، وأنطرح على أقدامها،
~~فتصفني بالكسل وتقول: إنها لا تجد بدا من القيام لوحدها بالأعمال
~~جميعا ما دمت أنا لا أنفع لشيء.

# وبينما كانت ترتب الحقائب وتقفلها كان الحديث لا ينقطع بيننا عما
~~ننويه لسفرنا، فكنا نقول: إن سيليسيا على بعدها معتدلة الجو في
~~فصل الشتاء. إن جنوا جد رائعة بما وراءها من جبال وما فيها من
~~حدائق انبسط الاخضرار على أعراشها، ولكنها مكتظة بالناس، يملؤها
~~الصخب، ويقلقها الضجيج، وإذا مر في أسواقها ثلاثة رجال فلا بد أن
~~يكون فيهم راهب وجندي. إن فلورنسا حزينة ولا تزال معرضا لحياة
~~القرون الوسطى، فكيف نحتمل مشاهدة نوافذها المحترقة وجدرانها
~~القذرة؟

# أما روما فما شأننا بها وما نحن من السائحين الذين يتوقون إلى
~~الغرائب، أو يطلبون العلم؟

# أفما يجدر بنا أن نذهب إلى ضفاف الرين؟ ولكنا لن نصل إليها إلا
~~بعد انقضاء الموسم، ويصعب على الإنسان أن يقيم في الأماكن
~~المهجورة.

# أما إسبانيا ms159 فحركتها مستمرة ، وعلى مرتادها أن يعيش فيها كما يكون
~~في ساحة حرب، فيتوقع مصادفة كل شيء ما عدا الراحة.

# لنذهب إذن إلى سويسرا مقصد العدد الغفير، وإن لم ترق لبعض الناس،
~~فهنالك يتجلى أروع ما خلق الله من الألوان: هنالك زرقة السماء،
~~وخضرة السهول، وبياض القمم العالية.

# وصاحت بريجيت: هيا بنا! لنطر كغردين في الأجواء، وليقم في
~~ذهننا أننا لم نلتق إلا منذ أمس الدابر في أحد المراقص، فأعجبت بك
~~وأعجبت بي، ولسوف تقص علي بعد أن نبتعد أميالا أنك في القرى
~~الصغيرة عشقت امرأة تدعى مدام بيارسون، فلا أصدق شيئا مما ستسرده
~~عنها؛ إذ لا أريد أن تسر إلي بما وقع بينك وبين امرأة هجرتها
~~لتتبعني، ولسوف أقول لك أنا أيضا: إنني منذ أمد غير بعيد أحببت
~~رجلا ذا أخلاق سيئة حملت الشقاء من صحبته، فتسمعني كلمات الإشفاق
~~وتلزمني السكوت، وهكذا نطوي إلى الأبد تلك الصفحة القديمة.

# وعندما كانت بريجيت تتكلم بمثل هذا كنت أشعر بجشع الحريص
~~وارتياعه، فأضمها إلى صدري بساعدين يرتجفان، وأنا أهتف قائلا:
~~إنني لا أعلم ما يوجب ارتعاشي أفرحي أم خوفي؟ سأحملك إلى بعيد يا
~~بريجيت؛ لأنك كنزي الوحيد، فتكونين لي تحت هذه الآفاق الوسيعة. هيا
~~إلى الأمام، ولتمت ورائي أيام شبابي وتذكاراتي، فتضمحل معها آلامنا
~~وأوصابنا.

# أي خليلتي، لقد حولت بصبرك الولد رجلا، فإذا ما تخليت عني الآن
~~يمتنع علي أن أحب بعد.

# من يدري؟ لعل امرأة غيرك
~~كانت ستتولى معالجتي لو لم تعثري علي. أما الآن فأنت وحدك في
~~العالم المرأة التي بيدها إنقاذي وهلاكي؛ لأنني أحمل على قلبي وسم
~~جميع ما حملتك إياه من عذاب. لقد كنت عاقا فعميت بصيرتي، وقسوت
~~عليك. وإنني أشكر الله لأنك لا تزالين تحبينني، فإذا ما عدت يوما
~~إلى القرية التي رأيتك تحت أشجارها، فتطلعي مليا إلى ذلك المسكن
~~المقفر؛ إنك لتجدي فيه طيفا يتوه في أرجائه، ذلك هو الرجل الذي
~~دخل إليك من باب هذا المسكن فبقي فيه؛ لأن الرجل الذي خرج معك منه
~~إنما هو ms160 رجل آخر .

# وكان جبين بريجيت يشع بنور الحب، وتلتفت إلى السماء قائلة: أصحيح
~~أنني لك، وأننا سنبتعد عن هذا العالم الذي أهرمك في شرخ شبابك. إنك
~~ستعرف ما هو الحب فتنجلي أمامي حقيقة نفسك، وإذا وهنت محبتك لي
~~يوما إيان يستقر بي الترحال فإنك لن تتملص من تبكيت ضميرك؛ لأنني
~~أكون قمت بالمهمة التي قدرت علي، فإذا ما تخليت عني أجد في
~~السماء إلها أوجه إليه شكري على ما أولاني من نعمته.

# إن هذه الكلمات لم تزل تصدي في جوانب تذكاري فتملأني حزنا
~~وروعة.

# وأخيرا قررنا أن نسافر إلى «جنيف» فنختار لنا مسكنا هادئا على
~~منحدر جبال «الألب»، فبدأت بريجيت تذكر البحيرة الجميلة، فأحسبني
~~أنشق النسمات التي تعقد زردا على سطحها حاملة عطور أزهار الوادي،
~~فكنا نشاهد بعين الخيال «لوزان» و«فيفي» و«أوبرلند»، ووراءها قمم
~~الجبل الوردي الذي يفصلها عن سهول «لومباردي» الواسعة، فكأننا كنا
~~نسمع في هذه الأماكن هتاف السكينة وهمسات أرواح العزلة تدعونا
~~إليها لإغراق حياتنا فيها.

# وعندما كان يحين المساء وأربط على أنامل بريجيت بأناملي كنا نشعر
~~كلانا بشيء من التسامي يقصر البيان عنه، وما هو إلا عاطفة كل قلب
~~يستعد للرحيل، فتتنازعه روعة الابتعاد وآمال ما يتوقع مشاهدته في
~~سفره.

# إن في فكر الإنسان أجنحة خافقة وأوتارا ناطقة تمثل الألوهية
~~فيه، فإذا ما استعد للرحيل ينتصب فيه عالم جديد كأنه خلق فيه
~~خلقا.

# وما عتم حتى ظهرت على بريجيت دلائل الشحوب، فأصبحت صامتة تحني
~~دائما رأسها، وإذا ما سألتها عما بها تجيب بصوت خافت أنها لا تشعر
~~بشيء، ونبهتها يوما إلى قرب ميعاد السفر فنهضت متخاذلة لتتمم
~~معدات الرحيل، وأردت أن أشدد عزمها بتأكيدي لها أنها ستلقى
~~السعادة، وأنني سأكرس لها حياتي، فلجأت إلى ذرف الدموع، وقبلتها
~~فعلا وجهها الشحوب وأعرضت بعينيها عني تاركة شفتيها لشفتي، وقلت
~~لها: إن بوسعها العدول عن الرحيل، فقطبت حاجبيها.

# ودعوتها إلى إعلان ما تضمر مكررا لها أقسامي بأنني سأضحي حياتي
~~لتأمين سعادتها، فارتمت على عنقي، غير أنها لم تلبث حتى دفعتني ms161 
~~عنها وهي لا تعي.

# ودخلت يوما إلى غرفتها حاملا ورقة السفر بالعربة التي تتجه إلى
~~«بزانسون»، وإذا اقتربت منها واضعا هذه الورقة على ركبتيها، رفعت
~~ساعديها وصرخت، ثم سقطت فاقدة رشدها أمامي.





# | الفصل الثاني




# وحاولت عبثا معرفة ما دعا بريجيت إلى هذا الانقلاب الفجائي،
~~فكانت تصر على السكوت وهي عليلة، وأمضيت يوما كاملا في التوسل
~~إليها ذاهبا في ظنوني كل مذهب حتى عيل صبري، فطفرت إلى الشارع
~~تائها ولا وجهة أقصدها، حتى إذا وصلت إلى الأوبرا اعترضني شخص
~~عارضا علي تذكرة دخول، فأخذتها منه ودخلت المسرح.

# جلست مشرد الفكر لا يسترعي نظري شيء، فقد كانت بصيرتي المستغرقة
~~في ذاتها تموه على بصري فتمحو كل مرأى حولي، وقد انصبت على
~~فكرة واحدة كلما زدتها إمعانا ازدادت غموضا وإبهاما.

# ما هو هذا الحائل الذي انتصب فجأة على سبيل آمالنا فتعثرت به
~~وتبددت؟ إذا كان هنالك كارثة من فقد ثروة أو موت صديق، فما يدعو
~~إلى مثل هذا إلى التكتم والإصرار على السكوت. إن بريجيت لم تدخر
~~وسعا لتحقيق أمانينا، فما يكون هذا السر الذي يذر سعادتنا هباء
~~ولا يسعها إعلانه؟

# أصحيح أن بريجيت توصد سريرتها دوني؟ ما الذي يدعوها إلى كتمان
~~أمرها إذا كان لها من حزنها أو ترددها أو غضبها ما يوجب إرجاء
~~رحليها أو العدول عنه؟

# وما كان قلبي وهو السادر في هواه ليخامره ريب في إخلاص بريجيت،
~~فإذا لاحت لي فكرة تستدعي لومها، ردها هذا القلب متمردا بعد أن
~~رأى من ثباتها وولائها ما رأى، وهكذا وجدتني تائها في وهاد أظلمت
~~آفاقها، وخفيت عني مخارجها.

# ولاح لي على أحد المقاعد المقابلة شاب لم تغرب سيماؤه عن تذكاري،
~~فحدقت فيه وشرود فكري يحول دون تحديدي لشخصه، وقرن هيئته باسمه،
~~وبعد شخوص مديد عرفت فجأة أنه الشاب الذي حمل إلى بريجيت الرسائل
~~من مدينة «ن» حيث يقيم أنسباؤها، فنهضت مسرعا دون ترو قاصدا
~~مخاطبته، ولكنني رأيت أن لا بد لي من اجتياز عدد وفير من المقاعد
~~للوصول إليه، فاضطررت إلى الانتظار ms162 ريثما ينزل الستار، وخطر لي أن
~~هذا الشاب دون سواه يمكنه أن يرسل نورا على ظلمات شكوكي؛ لأنه
~~قابل مدام بيارسون مرارا عديدة منذ أيام، وكنت أراها بعد كل
~~مقابلة معه حزينة قلقة، وكانت قابلته في صبيحة يوم
~~اعتلالها.

# وما أطلعتني بريجيت على الرسائل التي وردت إليها، فقد يكون هذا
~~الشاب عارفا بالسبب الذي دعا إلى تأخير رحيلنا، وإذا كان لا يعرف
~~هذا السبب؛ فهو على الأقل يعلم ما تضمنت الرسائل، وكنت أرى في
~~اطلاع هذا الشاب على أمورنا ما يجرئني على استجوابه؛ لذلك
~~سرني الالتقاء به، وما أسدل ستار المسرح حتى سارعت إلى اللحاق به
~~في الممشى، ولكنه اندفع دون أن أعلم إذا كان رآني أم لا، وتوارى في
~~إحدى الشرفات، فوقفت أنتظر خروجه ربع ساعة حتى إذا فتح الباب رأيته
~~خارجا، فهرعت نحوه رافعا يدي بالسلام، ولكن بعد أن مشي بضع خطوات
~~مترددا أدار ظهره فجأة وانحدر على أحد السلالم واختفى.

# وما كانت حركتي لتخفى على هذا الشاب، فقد أدرك ولا ريب أنني قصدت
~~مخاطبته، فهو إذن قد أراد اجتناب هذه المخاطبة، وما كان له أن ينسى
~~هيئتي، وهب أنه لم يعرفني فليس من المألوف أن يولي الإنسان الأدبار
~~أمام من يسير نحوه، وما كان في الممشى أحد سوانا عندما اتجهت إليه،
~~فلا ريب إذن في أنه تهرب من مقابلتي.

# وما خطر لي قط أن هذا الشاب تعمد إهانتي بما فعل؛ لأنه كان
~~يزورنا كل يوم فألقاه بالترحيب، فضلا عن أنه كان بسيطا متواضعا،
~~وليس في خلقه شيء مما يبرر الظن بسوء قصده، فهو إذن أراد التخلص من
~~محادثة رآها مرهقة له. وهكذا قادني التفكير إلى اضطراب أشد؛ إذ
~~تحققت وجود علاقة لا ريب فيها بين تهرب هذا الشاب وإصرار بريجيت
~~على السكوت.

# ليس في العالم عذاب أشد على الإنسان من الارتياب، ولكم تعرضت
~~للمصائب في حياتي لأنني ملت إلى الشكوك فاستبقت
~~الحادثات.

# وعدت إلى المسكن فرأيت بريجيت مشغولة بقراءة هذه الرسائل
~~المشئومة، فقلت لها: إنني علت صبرا ms163 ؛ فلن أطيق بعد الآن بقاء في
~~هذا المأزق الذي يبلبل أفكاري، وأعلنت لها إصراري على معرفة ما أدى
~~بها إلى هذا التبدل قائلا: إنها إذا استمرت على الصمت أعتبر صمتها
~~كرفض صريح للرحيل معي، بل كأمر تصدره إلي بالافتراق عنها إلى
~~الأبد.

# فما وسع بريجيت تجاه هذه المهاجمة إلا أن تسلمني - ودلائل
~~الامتعاض بادية على محياها - إحدى تلك الرسائل، فإذا أقرباؤها
~~يقولون فيها: إن رحيلها سيصمها بالعار؛ إذ لا يجهل أحد ما دعاها
~~إليه، وإنهم يجدون من واجبهم تذكيرها بسوء مصيرها؛ لأنها تعيش معي
~~كخليلة، وإن عليها - وإن كانت حرة في تصرفها كأرملة - أن تحافظ على
~~سمعتها وشرف الاسم الذي تحمله، فإذا هي تمادت في غيها، فلا عتب لها
~~عليهم وعلى جميع أصدقائها إذا هم قطعوا كل علاقة بها. وقد اختتم
~~هؤلاء الأقرباء رسالتهم بإسداء النصح للرجوع إلى بلادها.

# آلمتني لهجة هذه الرسالة، فلاح لي لأول وهلة أنها لا تتضمن إلا
~~إهانات وتقريعا، فقلت لبريجيت: لا ريب في أن الشاب الذي حمل إليك
~~هذه الرسائل قد كلف أيضا بترديد ما ورد فيها على مسامعك، فهل
~~تنكرين أنه يقوم بهذه المهمة؟

# ورجعت إلى الصواب كاسرا من حدة غضبي أمام بوادر الحزن التي ظهرت
~~على وجه بريجيت وهي تقول: لك أن تفعل ما تشاء إلى أن تقضي علي.
~~إن حظي من الحياة بين يديك، وأنت سيد هذه الحياة منذ زمان بعيد،
~~وبوسعك أن تعد ما يحلو لك من انتقام تجاه هذه الجهود التي يبذلها
~~أصدقائي القدماء بدعوتهم لي إلى سواء السبيل، وبمحاولتهم إرجاعي
~~إلى حظيرة المجتمع الذي كنت أحترمه من قبل، والشرف الذي تعريت
~~منه. ليس لي ما أقوله لك، ولك إذا شئت أن تملي علي جوابي على هذه
~~الرسائل فأصدع بأمرك.

# فقلت لها: إنني لا أطلب سوى معرفة ما تقصدين، ومن سيصدع بالأمر
~~إنما هو أنا لا أنت، فقولي لي أتريدين البقاء أم الرحيل لأعلم إذا
~~كان يجب علي أن أرحل وحدي.

# فأجابت بريجيت: لماذا توجه إلي هذا السؤال؟ وهل قلت ms164 لك إنني
~~غيرت رأيي؟ إنني متألمة ولا طاقة لي على السفر وأنا على هذه الحال،
~~فلا أنتظر إلا الشفاء، أو على الأقل استعادة بعض القوى لأذهب معك
~~إلى جنيف كما تم اتفاقنا.

# وافترقنا بعد هذه المحادثة وفي قلبي لبرود لهجتها من الحزن ما لم
~~أكن لأشعر بمثله لو أنها أعلنت أنها لن ترحل معي.

# وما كانت هذه المرة الأولى التي حاول بها الناس بمثل هذه النصائح
~~أن يفرقوا بيننا، غير أن بريجيت ما كانت من قبل لتأبه لمثل هذه
~~المحاولات؛ لذلك صعب علي التصديق بأن هذه الرسائل وحدها قد
~~أثرت فيها هذا التأثير، في حين أن ما انطوت عليه من نصائح كانت
~~قد بذلت لها من قبل أيام لم نكن بلغنا السعادة التي توصلنا إليها
~~أخيرا. وقفت أحاسب نفسي لأعلم إذا كنت أتيت في باريس أمورا توجب
~~إدانتي، ثم تساءلت عما إذا كان السبب في هذا الانقلاب ما يطرأ على
~~النساء من ضعف عندما يقررن اقتحام أمر فلا يجسرن على تنفيذه، أم أن
~~هنالك ما يدعوه الإباحيون آخر مقاومة للعقائد الموروثة، ولكن
~~بريجيت كانت قد أمضت ثمانية أيام لا تني خلالها عن التكلم عن
~~أحلامها، وعن حياتها المقبلة بكل صراحة، وبكل إخلاص، حتى إنها أصرت
~~على الرحيل بالرغم مني، فلا بد إذن من وجود سر في الأمر، ولكن أين
~~السبيل إلى النفوذ إليه إذا كنت لا أتلقى جوابا على ما أوجهه
~~إلى بريجيت من سؤال إلا على شكل لا يتفق والحقيقة؟ وما كان بوسعي
~~أن أكذبها طالبا منها إيراد جوابها بشكل آخر.

# إنها تعلن لي استعدادها للرحيل، غير أن اللهجة التي تتخذها لهذا
~~التصريح تدعوني إلى رفض ما تعلن قبوله؛ إذ ليس لي أن أرضى بمثل هذه
~~التضحية، وقد أصبح قبولها في عيني عبارة عن خضوع لأمر واقع، أو
~~استسلام لقضاء لا بد منه. وقد كنت أعتقد من قبل أن بريجيت تطاوع
~~هواها لتتبعني، فإذا هي في نظري مكرهة على القيام بما عاهدت عليه
~~ووعدت به، وروعني أن أحمل بين ms165 ذراعي هذه المخلوقة الشاحبة لأختطفها
~~من أوطانها، وأذهب بها إلى أمد بعيد قد يطوى مدى الحياة، وما هي
~~بين يدي إلا ضحية مستكينة.

# لقد قالت لي: إنها ستفعل كل ما يحلو لي، وما يحلو لي أن أكلف
~~التجلد والصبر هذه القانتة الصابرة، ولأسهل علي أن أذهب ضاربا
~~في مجاهل الأرض وحدي من أن أتحمل النظر أسبوعا واحدا إلى هذا
~~الوجه يقنع بالشحوب سره الدفين.

# ويلي! أبوسعي أن أذهب وحدي ناكصا على أعقابي بعد أن قطعت بخمسة
~~عشر يوما أجمل مراحل السعادة؟ أني لي هذا الإقدام وأنا لا أفكر
~~إلا في الوسيلة التي تمكنني من اختطاف بريجيت والرحيل بها؟

# ومر بي الليل الطويل ولم يغمض لي جفن، حتى إذا لاح الفجر وجدتني
~~مصمما على مقابلة الشاب الذي رأيته في المسرح، وما عرفت أكان ما
~~يدفعني إلى ذلك حاسة غضب، أم حاسة فضول؟ وما عرفت أيضا ما أريد من
~~هذا الشاب، ولكنني وثقت من أنني سأتمكن من مقابلته، فلا يتسنى له
~~هذه المرة أن يتهرب من ملاقاتي.

# وما كنت أعرف عنوان مسكنه، فدخلت على بريجيت أطلب هذا العنوان
~~قائلا: إن الواجب يقضي علي بزيارة من زارنا مرات عديدة، وما كنت
~~أخبرتها شيئا عن مصادفتي له في المسرح، فوجدتها مستلقاة على
~~سريرها وعلى أجفانها بلل الدموع، ومدت يدها إلي قائلة: ماذا تريد
~~مني؟

# وكانت نبرات صوتها تتدفق مرارة وحنانا.

# وخرجت من غرفتها بعد محادثة قصيرة مشبعة بالولاء، وقد سقط عن
~~قلبي بعض ما يثقل عليه.

# وعرفت من بريجيت أن الشاب الذي أقصد زيارته يدعى سميث، وأنه ساكن
~~على مقربة منا، ولما قرعت بابه ملكني اضطراب شديد، ومشيت إليه
~~كأنني أقتحم نورا شديدا، غير أنني ما وقفت أمامه حتى جمد دمي في
~~عروقي؛ لأنه كان منطرحا كبريجيت على فراشه، ووجهه شاحب كوجهها،
~~فمد إلي يده قائلا ما قالت هي: ماذا تريد مني؟

# إن في الحياة من غرائب التصادف ما يحير العقول.

# قعدت ولم أجب، فكأنني استفقت من حلم، وأنا أكرر في سري السؤال
~~الذي ms166 وجهه الشاب إلي؛ لأنني ما كنت لأعرف ما أتيت أفعل لديه، وهب
~~أن هذا الشاب مطلع على أمور تهمني، فهل هو مستعد لإعلان ما
~~يكتم؟ لقد حمل الرسائل إلى بريجيت، فهو لا شك يعرف مرسليها، ولكن
~~هل هو يعرف عن مضمونها أكثر مما أطلعتني بريجيت عليه؟ وصعب علي
~~أن أستنطق مضيفي، وأصبحت أحاذر أن يرتاب فيما يمر بخاطري.

# وبدأنا الحديث بالمجاملات المألوفة، فشكرته لقيامه بالمهمة التي
~~كلفه إياها أنسباء مدام بيارسون، وقلت له: إننا عندما نبارح فرنسا
~~سنعهد إليه أيضا ببعض المهام، ثم حكمنا الصمت كأن كلا منا لا
~~يدري سببا لوجوده تجاه الآخر.

# وأدرت لحاظي إلى ما حولي ككل حائر، فرأيت في هذه الغرفة - وهي في
~~الدور الرابع - ما يدل على نزاهة ساكنها واجتهاده؛ إذ لم يكن فيها
~~سوى عدد من الكتب، والآلات الموسيقية، ورسوم إطاراتها من الخشب
~~الأبيض، وأوراق منضدة على خوان، ومقعد قديم، وبعض كراسي، غير أن
~~جميع هذه الأدوات كانت مرتبة نظيفة يرتاح إليها النظر. ورأيت على
~~رف الموقد رسم امرأة مسنة، وإذ تقدمت لأمعن فيها قال لي إنها
~~أمه.

# وتذكرت حينذاك أن بريجيت كانت حدثتني مرارا عن سميث، فعادت إلى
~~مخيلتي حوادث عديدة عن حياته؛ لأنها كانت تعرفه منذ طفولته، وكانت
~~تراه أحيانا في قرية أنسبائها، ولكنها انقطعت عن زيارة هذه القرية
~~إلا مرة واحدة منذ تعرفت إليها، وهكذا عرفت صدفة ما عرفته عن
~~حياة هذا الشاب الذي كان يشغل وظيفة صغيرة ليقوم بأود أمه وأخته
~~منقطعا عن اللذات من أجلهما، وبالرغم من براعته في الموسيقى لم
~~يقتحم المجال طلبا للنجاح في هذا الفن، بل اختار حياة السكون
~~مفضلا خمول الذكر، منتميا بهذا إلى فئة قليل عديدها في
~~الحياة ترى من واجبها شكر المجتمع لعدم شعوره بها، ولإغضائه عن
~~مواهبها.

# وكنت سمعت عنه أمورا تكفي لتحديد شخصيته، منها أنه كان توله
~~بفتاة عاشرها سنة، فرضي أهلها بتزويجه منها، وكاد العقد يتم لولا
~~أن أمه قالت له: «وأختك، من سيزوجها؟» ففهم من هذه الكلمة أنه
~~إذا ms167 تزوج وحول جني عمله إلى عائلته، فإن أخته تبقى بلا مهر،
~~وتحرم من الزواج، فلم يتردد في العدول عن زواجه مضحيا غرامه،
~~هاجرا بلدته، ووجهته باريس؛ حيث وجد الوظيفة التي يشغلها الآن.
~~عندما سمعت هذه الأقصوصة في القرية تمنيت أن أتعرف إلى بطلها؛ إذ
~~رأيت في هذا الإخلاص من العظمة ما يربو على أمجاد أعظم انتصار في
~~معارك الحياة.

# وعندما تفرست في رسم أمه خطرت لي هذه الحادثة، فحولت أنظاري إليه
~~وسألته عن سنه، فأدهشني إعلانه لي أنه من سني، في حين أن
~~سيماءه كانت تدل على أنه أصغر مني، وعندما دقت الساعة الثامنة وقف
~~وأراد أن يخطو إلى الأمام، فرأيته يتمايل مضطربا، وإذ سألته عما
~~به قال لي: إن ساعة ذهابه إلى المكتب قد حانت، غير أنه لا يجد في
~~نفسه القوة على السير؛ إذ إنه يشعر بنار الحمى ويتألم ألما
~~شديدا، فقلت له: لقد كنت في عافية بالأمس عندما رأيتك في
~~«الأوبرا»، فقال: أعتذر إليك لأنني ما عرفتك. إنني أذهب إلى
~~الأوبرا مرارا، وأرجو أن أصادفك هنالك.

# وكنت كلما أمعنت الفكر في حالة هذا الشاب، وأدرت لحاظي في غرفته،
~~أزداد ترددا في تناول الموضوع الذي كنت أتيت لبحثه؛ إذ لم يبق في
~~خاطري ما كان خامره من أن هذا الشاب أمكنه أن يدخل على ذهن بريجيت
~~ما يلحق الضرر بي، بل رأيت فيه من دلائل الصراحة والجد ما أوقفني
~~موقف الاحترام أمامه، وما لبثت أن اتخذت أفكاري مجرى آخر وأنا
~~أتفرس في وجه رفيقي، وهو يتفرس أيضا في وجهي.

# لقد كان كل منا في الواحدة والعشرين من سني حياته، ولكن الفرق
~~كان كبيرا بيني وبينه، فهو الشاب المتعود الحياة المنتظمة،
~~المتحرك ضمن دائرة محدودة، الذي لا يعرف من الدنيا إلا طريقه بين
~~غرفته المنفردة ومكتبه في إحدى الوزارات، مرسلا إلى والدته نتاج
~~الجهود التي لا تعرف قيمتها إلا اليد العاملة، فلا يشكو من ألمه
~~إلا لأن هذا الألم يحرمه يوم عمل، ولا ينصب فكره إلا إلى تأمين
~~الراحة ms168 لسواه منذ تحركت للعمل يداه. أما أنا فما الذي فعلته بهذا
~~الزمن الثمين الذي مر بي سراعا؛ هذا الزمن الذي يمتص عرق
~~المجاهدين في الحياة؟ أمن كان مثلي يعد رجلا؟ ومن عرف الحياة
~~يا ترى: أنا أم هذا الشاب؟

# إن ما أوردته هنا في صفحة مر بيننا في لحظة وأنا أحدق فيه وهو
~~يحدق بي.

# وحدثني بعد ذلك عن سفرنا وعن البلاد التي كنا ننوي زيارتها، ثم
~~سألني عن ميعاد هذا السفر، فقلت له: إن مدام بيارسون مريضة، طريحة
~~الفراش منذ ثلاثة أيام، فردد قولي: «ثلاثة أيام» بحركة استغراب لم
~~يقو على ردها.

# وسألته عن سبب استغرابه، فوقف وألقى ساعديه على كتفي وعيناه
~~جاحظتان وهو يرتعش، فقبضت على يديه مستفسرا عن ألمه، فكفكف دمعه
~~براحته وانسحب بتعب نحو سريره.

# وحدقت فيه مندهشا؛ إذ رأيت الحمى تهزه هزا، فترددت في تركه
~~على هذه الحالة، وإذ تقدمت إليه ردني عنه بعنف، وما عتم أن عاد
~~إليه صوابه فقال لي: أعتذر إليك، وما كانت حالتي لتسمح لي
~~باستقبالك، فأرجو أن ترفق بي وتتركني وشأني، ولن يفوتني عندما
~~أستعيد قواي أن أذهب إليك لأسديك شكري.





# | الفصل الثالث




# وتحسنت صحة بريجيت، وكانت أعلنت لي أنها مستعدة للرحيل في حال
~~شفائها، فلم أطاوعها، بل رأيت أن ننتظر خمسة عشر يوما أيضا ريثما
~~تستعيد قواها لتحمل مشاق السفر.

# وبقيت ممنعة بصمتها الحزين، فلم أستطع اقتيادها إلى مصارحتي
~~بما تضمر، وقالت: إن سبب انقباضها هو الرسالة التي وردت إليها،
~~ملحة علي بألا أطلب منها إيضاحا في هذا الصدد فاضطررت إلى
~~مجاراتها، فثقل علينا الانفراد حتى لم يعد يستقر بنا مقام كل مساء
~~إلا في المسارح والملاهي، فنكتفي بالقعود جنبا إلى جنب، فإذا
~~أشجانا نغم أو شاقنا بيان شددنا يدا بيد، أو تبادلنا نظرات
~~التفاهم والولاء، غير أننا كنا نحتفظ بالصمت أيان توجهنا.

# وكنت أتحفز عشرين مرة في النهار لأرتمي عند أقدامها متوسلا
~~إليها أن تعيد إلي سعادتي، أو تقضي علي، فيردني ما يبدو على
~~وجهها من شحوب عندما ms169 تحس بما أنوي؛ إذ كانت تقف وتولي، أو ترسل
~~إلي بكلمة باردة تتجمد منها كلمات قلبي على شفتي.

# وكان سميث يأتي إلى مسكننا كل يوم، فلا أشعر بنفور منه لما كان
~~يبدو عليه من حسن النية والسذاجة، ولاشتراكه في بحث مسألة رحيلنا
~~بكل إخلاص، في حين أن زياراته المتكررة كانت سببا لما حل من
~~اضطراب على بيتنا، وبالرغم من أن زيارتي له كانت قد أبقت في
~~شكوكا مستغربة. وكنت حدثته عن الرسائل التي حملها إلى بريجيت، فما
~~لاحت عليه دلائل الاستنكار، بل رأيته يبدي من الحزن بقدر ما أشعر
~~به، فأعلن لي أنه كان يجهل ما في هذه الرسائل، وأنه لا يقر
~~لهجتها، ولو أنه عرف بما فيها لما كان حملها.

# وما كان لي أن أذهب إلى الاعتقاد بوجود سر ما بين سميث وبريجيت،
~~في حين أنها كانت تعامله معاملة لا تتجاوز حدود المجاملة؛ ولهذا
~~كنت أقابله بسرور بالرغم من وقوف كل منا تجاه الآخر موقف المحاذر
~~المتكلف. وكان قد رضي بأن نعهد إليه بمقابلة أنسباء بريجيت بعد
~~سفرنا، والعمل على تفادي مقاطعتهم لها. وكانت لسميث حرمته في
~~البلد؛ لذلك توقعت أن يكون لتوسطه خير نتيجة، واعترفت له بهذا
~~الجميل.

# وكان كل شيء في خلق هذا الشاب يدل على نبله؛ إذ لم يكن يدخر
~~وسعا لإعادة السرور إلينا عند اجتماعنا به، فنتأكد أن ما يطمح
~~إليه هو أن تسود السعادة بين بريجيت وبيني، وما سمعناه مرة يورد
~~ذكر علاقتي بها إلا وهو يبدي عقيدة الرجل الذي يرى في الحب أقدس
~~رابطة تضم شخصين أمام الله، وهكذا كان سميث في تقديري صديقا
~~مخلصا أوليه ملء ثقتي، غير أن الأحزان التي كان يغالبها فتبدو
~~عليه بالرغم منه كانت تثير بي أفكارا غريبة، فأستعيد ذكرى الدموع
~~التي رأيت هذا الشاب يذرفها، وأتمثل وقوعه مريضا في الزمن نفسه
~~الذي مرضت بريجيت فيه، فأحس من كل هذا بوجود تفاهم حزين يسود بينها
~~وبينه، فلا أملك نفسي من التألم والاضطراب.

# لقد كانت أقل ريبة تهيب بي ms170 من قبل شهر إلى الاندفاع مع غيرتي
~~اندفاعا جنونيا، فأصبحت لا أجد أمرا يحفزني إلى الارتياب
~~ببريجيت، فأقول: ما لي وللسر الذي تخفيه - إذا كان هنالك سر - ما
~~دامت مصممة على الرحيل معي؟ وهب أن بينها وبين سميث أمرا تخفيه
~~عني، فهل في ذلك ما يستوجب اللوم، وليس بينهما سوى مودة واشتراك في
~~أحزان. لقد عرفته طفلا، وهي تراه الآن بعد مرور السنين في زمن
~~تستعد فيه لمبارحة فرنسا يتقدم إليها كآلة في يد القدر ليبلغها
~~ما يكدرها في موقفها الحرج، فلا غرابة إذن أن يسود عليهما مثل هذا
~~الحزن من تذكر الماضي، وهل من موجب للوم إذا هو واجهها بنظرات
~~الآسف الحزين؛ إذ يراها مقدمة على سفر طويل، معرضة لحياة
~~مضطربة، وقد أصبحت مضطهدة يكاد ينكرها أهلها وأصحابها؟

# وعندما كانت تمر هذه الخواطر ببالي كنت أرى أن علي أنا أن
~~أقف بين بريجيت وبين سميث لأدخل إلى نفسيهما الاطمئنان، مؤكدا
~~لها أن يدي ستكون خير عضد لها إذا شاءت أن تستند إليها، ومؤكدا له
~~أنني ممتن لما يبديه نحونا من عطف، ولما سيؤديه من خدمة. كنت
~~أراني مدفوعا إلى هذا دون أن أجسر على القيام به؛ إذ كنت أشعر
~~بصقيع في دمي فأبقى دون حراك على مقعدي.

# وعندما كان سميث ينصرف إلى مسكنه في المساء كنا نبقى صامتين أنا
~~وبريجيت، أو يدور حديثنا عليه، وما كنت أدري حقيقة الدافع الغريب
~~الذي كان يحدو بي إلى الاستفهام من بريجيت عن تفاصيل حياته، وما
~~كان لديها سوى ما ذكرته فيما تقدم؛ لأن حياة هذا الشاب كانت عبارة
~~عن فقر واستقامة وخمول ذكر، وما تستدعي مثل هذه الحياة أكثر من
~~كلمات وجيزة لسردها، غير أنني كنت أستعيد إيراد حوادثه وأنا لا
~~أدري سببا لاهتمامي بها.

# وحللت تفكيري، فأدركت أن في قرارة نفسي ألما خفيا كنت
~~أنكره على ذاتي. ولو أن هذا الشاب جاء إلينا في أيام سعادتنا،
~~فحمل إلى بريجيت رسالة ثم تجنب الالتقاء بي في المسرح، ثم ذرف
~~دموعا لا أدري ms171 سببها، فهل كنت أقف عند مثل هذه الحوادث وأنا ممتع
~~بسعادتي؟ ولكن الأمر قد وقع في زمن كنت أصطدم فيه بأحزان بريجيت،
~~وأشعر أن معاملتي الماضية لها قد ولدت فيها هذه الأحزان، ولو أنني
~~عاملتها طوال الستة أشهر الماضية المعاملة الحسنة لما كنت أجد من
~~سبب لتكدير صفو حياتنا. وقد كان سميث، بالرغم من كونه رجلا
~~عاديا متصفا بالأخلاق الرضية، ولا تخفى صفاته الطيبة عن الناظر
~~إليه، فلا يجد بدا من الوثوق به؛ ولذلك كنت مضطرا إلى أن أقول
~~في نفسي: لو أن سميث كان هو عاشق بريجيت لما كانت تتردد في الرحيل
~~معه راضية مسرورة.

# كنت أرجأت سفرنا بملء اختياري، فأصبحت الآن نادما على ذلك، وما
~~كانت بريجيت تغفل عن تذكيري بالسفر فتقول لي: ما الذي يمنعنا عن
~~الرحيل بعد أن شفيت من دائي؟

# وفي الواقع ما كنت أدري سببا لتأخري. وقفت مستندا إلى الموقد
~~أنظر تارة إلى سميث، وطورا إلى خليلتي، فأرى كلا منهما شاحب
~~الوجه صامتا، فأحار في تعليل هذه الحالة، غير أنني كنت أشعر بأن
~~ليس هنالك سران، بل سر واحد مشترك، فما تستقر الريبة مني كما
~~كانت تستقر من قبل في غيرة مريضة، بل في أعمق غريزتي كأنها أمر
~~واقع لا يقاوم، وفي غرائز الإنسان أمور جد مستغربة، ومن أغربها
~~أنني كنت أجد شيئا من اللذة حين أترك بريجيت وسميث يتحدثان قرب
~~الموقد؛ لأذهب تائها على الأرصفة، وأستند إلى الأعمدة المحادة
~~للنهر، مسرحا أبصاري على مركض المياه كما يقف من لا عمل له
~~متلهيا بالنظر إلى المارة في الشوارع.

# وعندما كان يدور الحديث بينهما عن الأيام التي قضياها في
~~بلدتهما، فتوجه إليه بريجيت الخطاب بلهجة الأم، مذكرة إياه الأيام
~~التي قضياها سوية، كنت أحسبني متألما، ولكنني كنت في الوقت نفسه
~~أشعر بشيء من السرور، فأستنطقهما عن تلك الأيام، وأحدث سميث عن
~~أمه، وعن أعماله، وعن أمانيه في المستقبل، فأفتح له مجالا لإظهار
~~حقيقة شخصيته على خير ما تظهر به، فأنتزع من تواضعه صورة فضائله،
~~وكنت ms172 أقول له: إنك شديد التعلق بأختك، فمتى تنوي تزويجها؟ فكان
~~يقول والاحمرار يعلو وجهه: إن إنشاء الأسرة يكلف كثيرا، ولعله
~~يتمكن من تحقيق هذه الأمنية بعد سنتين، أو أقل من هذه المدة، إذا
~~سمحت حالته الصحية بالقيام ببعض أشغال إضافية تنيله مكافأة فوق
~~راتبه، ثم يقول: إن في البلدة عائلة لها كفافها من العيش اتفقت مع
~~أسرته لتزويج أخته من ابنها البكر، وإنه تخلى لأخته عن حصته في
~~إرث أبيه، وسوف لا يعدل عن ذلك وإن أصرت أمه على الرفض، ثم
~~يضيف إلى ذلك قوله: إن للشاب ساعدين يؤمنان حياته، أما الفتاة
~~فحياتها متوقفة على زواجها. وكان سميث يعرض أمامنا مشاهد حياته
~~وخفايا نفسه وأنا أتفرس في ملامح بريجيت لأقرأ تأثير هذه المشاهد
~~عليها.

# وكنت أشيع سميث إلى الباب عند انصرافه، ثم أقف مستغرقا في
~~التفكير إلى أن ينقطع صوت وقع أقدامه، فأعود إلى الغرفة لأنظر إلى
~~بريجيت وهي تتهيأ لخلع ثيابها، فأقف متمتعا بجسمها الرائع، وبما
~~فيه من جمال امتلكت كنوزه، فأراها تسرح شعرها الطويل وتعقد فوقه
~~عصابة، ثم تترك رداءها ينزلق عن جسمها إلى الأرض، لتطفر نحو سريرها
~~كأنها إلهة الجمال تندفع إلى البحر للاستحمام في مياهه. وكنت أنا
~~من جهتي أنطرح على سريري دون أن يخطر لي ببال إمكان استسلامها إلى
~~سميث، فما كنت أقصد التربص لهما للوقوف على جلية الأمر، بل كنت
~~أتعامى وأقول في نفسي: إنها لجد جميلة، وما سميث المسكين إلا شاب
~~طيب القلب، ولكل منهما أحزانه كما أن لي أحزاني، وهكذا كنت أشعر
~~بانقباض قلبي، وأحس في الوقت نفسه أن حملا ثقيلا سقط عنه.

# وفتحنا صناديق السفر فاتضح لنا أننا نسينا بعض الحوائج، فعهدنا
~~إلى سميث بمشتراها، وما كان هذا الشاب ليتردد في القيام بكل ما
~~نكلفه به. وعدت يوما إلى البيت فرأيته جاثيا على الأرض منهمكا
~~في إقفال صندوق كبير، وكانت بريجيت أمام البيانو الذي كنا
~~استأجرناه لمدة إقامتنا في باريس، وهي تعزف عليه أنغاما عزيزة
~~علي، فوقفت في ممشى الغرفة - وكان ms173 الباب مفتوحا - أتنصت إلى هذه
~~النغمات وهي تنفذ إلى أقصى مشاعري، وما سمعتها من قبل تثيرها بمثل
~~هذا الشجي، وهذا الخشوع. وكان سميث يتلذذ بالإصغاء إليها وهو على
~~ركبته يشد حابل الصندوق، ثم وقف وقد أكمل عمله، وبقيت بريجيت ملقية
~~أناملها على معزف البيانو وقد شخصت أبصارها إلى الآفاق، ورأيت
~~للمرة الثانية الدموع تنحدر من عيني الشاب، فكادت عيناي تذرفان
~~مثلها، فتقدمت نحوه دون أن أدري ما أفعل، ومددت يدي لأصافحه،
~~فارتعشت بريجيت وظهرت دلائل الدهش على وجهها، وقالت لي: أكنت هنا
~~أنت؟ فقلت: إنني كنت هنا. أنشديني يا عزيزتي، وأسمعيني صوتك أيضا،
~~فعاودت الإنشاد دون أن تجيبني بكلمة، ورأت ما يفعل إنشادها بي
~~وبسميث، فخففت نبرات صوتها تدريجا حتى حسبت نغمات القرار همسا
~~يتردد في الآفاق من بعيد، ونهضت فألقت قبلة على وجنتي، وكان
~~سميث لم يزل قابضا على يدي؛ فشعرت أنه يشد عليها بحركة مرتعشة،
~~وقد علت وجهه صفرة الموت.

# وحملت إلى البيت مرة أخرى مجموعة مناظر عن بلاد سويسرا، فجلسنا
~~نحن الثلاثة نقلب صفحاتها، فاستوقف انتباه بريجيت أحد المناظر في
~~مقاطعة «الفود» على مقربة من طريق «بريك»؛ حيث يمتد واد ظليل تحف
~~به أشجار التفاح، وترتعي المواشي في مروجه، ووراء هذا المنظر كانت
~~تلوح قرية لا يتجاوز عدد مساكنها العشرة، وهي مبنية بشكل مدرج على
~~منحدر التلال، وكان يظهر في مقدمة هذا المنظر رسم فتاة تلبس قبعة
~~من القش وهي جالسة إلى جذع شجرة، وأمامها خادم يدلها بعصاه على
~~الطريق التي قطعها من جهة الجبل، حيث كانت تظهر مناظر الألب تكللها
~~ثلاثة تيجان من الثلج مرصعة بأشعة الشمس الغاربة. وكان هذا
~~المنظر على غاية من الجمال يلوح الوادي المخضل فيه كأنه بحيرة من
~~الأعشاب الندية، فسألت بريجيت عما إذا كانت تود أن نذهب إلى هذه
~~القرية، وما انتظرت جوابها فأخذت قلما ووجهته نحو الرسم، وإذ
~~سألتني بريجيت عما أريد أن أفعل قلت لها: إنني سأحاول بتعديل بعض
~~الخطوط على وجه الفتاة الماثلة في الرسم أن أجعله شبيها ms174 بوجهك،
~~ولعلني أوفق أيضا لوضع بعض الشبه من وجهي على وجه الجبلي
~~الجسور.

# وأعجبتها هذه الفكرة، فرأيتها تأخذ محفاة فتمرها على الوجهين،
~~فبدأت أنا برسم بريجيت مكان وجه الفتاة، وحاولت هي أن ترسم وجهي
~~مكان وجه الفتى، ووفقنا كلانا إلى ما قصدنا، فإذا بي وبها على
~~مدخل القرية في سويسرا، وبعد أن ضحكنا أمام هذا المشهد بقيت
~~المجموعة مفتوحة، وإذا بالخادم يدعوني لأمر ما فخرجت، ولما عدت
~~إلى الغرفة رأيت سميث مستندا إلى الخوان وهو مستغرق في التأمل،
~~حتى إنه لم ينتبه لدخولي، وجلست قرب الموقد حتى إذا رفعت صوتي
~~وخاطبت بريجيت، انتبه سميث لوجودي، فرفع رأسه وتفرس فينا لحظة،
~~ثم استأذننا بالانصراف فجأة، وبينما هو يتجه من الممشى إلى الباب
~~رأيته يصفع جبينه براحته، فنهضت عن مقعدي وهرعت إلى غرفتي وقد
~~انطبعت في عيني هذه الحركة التي تنم عن الألم، وأنا أسأل نفسي:
~~ماذا عسى أن يكون هذا؟ وضممت راحتي بحركة الاسترحام دون أن أدري
~~إلى من أتوجه بها، أإلي ملك سعادتي أم إلى شيطان بؤسي؟





# | الفصل الرابع




# وكان قلبي يهيب بي إلى الرحيل، فأرجئ السفر من يوم إلى يوم؛ إذ
~~كنت أشعر في كل مساء بلذة مريرة تسمرني في مكاني، وكنت في كل مرة
~~أتوقع فيها زيارة سميث يملكني اضطراب لا يهدأ حتى أسمع قرع جرس
~~الباب منذرا بوصوله. فما هي يا ترى هذه العاطفة المضمرة فينا
~~يستهويها الألم، ويشد بها الشقاء؟

# وكنت كل يوم أرتعش لكلمة أسمعها، أو لبارق لحظ أباغته، ثم تردني
~~هذه الكلمة نفسها، وهذه البارقة عينها في اليوم الثاني إلى الحيرة
~~والارتياب بريبتي، وما أدري لماذا كنت أرى بريجيت وسميث غارقين في
~~بحر من الأحزان، كما لا أعلم لماذا كنت أشخص متأملا فيهما وأنا لا
~~أبدي ولا أعيد، في حين أنني ما كنت أملك ثورة نفسي في مثل هذا
~~الموقف. لقد كنت أحس بشيء من الخبل، وفي من الغيرة العنيفة في
~~الحب ما يشبه غيرة الشرق في لهب غرامه.

# وكنت أمضي أيامي في الانتظار ms175 دون أن أعرف ما أنتظر، حتى إذا
~~أمسيت قعدت على سريري قائلا: لأفكرن في هذا الأمر، فأسند رأسي
~~بيدي ولا ألبث حتى أصيح: لا، إن هذا مستحيل، ثم أعود إلى مثل هذا
~~العمل في الليلة التالية.

# وكانت بريجيت تبدي لي من التحبب أمام سميث ما لا تبدي مثله ونحن
~~منفردان، حتى إنها ذات ليلة كانت ذاهبة معي في مجادلة قاسية، فما
~~سمعت صوت سميث في البهو حتى هرعت إلي وقعدت على ركبتي، أما هو
~~فكان يبدو في كل آن كأنه مستغرق في أسى لا ينقطع عن مجالدته، فكانت
~~حركاته معتدلة ولا يتكلم إلا متمهلا، غير أنه لم يكن يتمالك
~~أحيانا من الإتيان ببعض حركات تشذ بعنفها عن حالته
~~العادية.

# أفكان تململي في موقفي ونفاذ صبري نوعا من الفضول؟ ولو جاءني
~~أحد وقال لي: ما لك ولهذه الأمور؟ إنك حقا لفضولي، فهل كان
~~يمكنني أن أفسر عاطفتي بغير التحرش والفضول؟

# إنني أذكر حادثة وقعت لي على الجسر الملكي رأيت فيها رجلا يهلك
~~غرقا.

# كنا رهطا من الأصحاب نتمرن على السباحة، فذهبنا تحت الجسر
~~يتبعنا مركب فيه سباحان من متخصصي الإنقاذ، وتبعنا رهط آخر حتى
~~بلغ عددنا الثلاثين، وأصاب أحد رفاقنا احتقان أورثه الدوار، فإذا
~~به يصرخ مستنجدا وقد رفع يديه يلوح بهما على سطح الماء، وما عتم
~~أن اختفى أثره، فألقينا بأنفسنا في اليم ثم عدنا بلا جدوى، وما
~~أخرج الغريق إلا بعد مرور ساعة؛ إذ وجدت جثته عالقة تحت كومة من
~~الأخشاب.

# لن أنسى ما حييت ما شعرت به وأنا أغامر بنفسي تحت أطباق المياه،
~~فإنني كنت أرسل أبصاري في اللجج القاتمة تدور بي بصخبها المختنق،
~~وأذهب غائصا على قدر ما يطيق صدري كبت أنفاسي، ثم أطفو على سطح
~~الماء لأتبادل بعض كلمات مع رفاقي الغاطسين مثلي، ثم أعود إلى
~~الأعماق لاصطياد الإنسان الغريق، وملء قلبي الأمل والارتياع، وما
~~كنت أتمثل يدي الغريق تقبضان علي برعشة الموت حتى أشعر بلذة
~~يمازجها هلع لا أستطيع التغلب عليه، وطفوت راجعا إلى ظهر ms176 المركب
~~وقد أنهكني التعب.

# إن من نتائج الفحشاء - إذا هي أبقت في الإنسان على شيء من
~~إنسانيته - أن تدفع به إلى هوس الاستطلاع، وقد تكلمت عما انتابني
~~من هذا الهوس في زيارتي الأولى لديجنه، وسأذهب الآن في وصف الفضول
~~إلى أبعد ما وصلت إليه.

# تقضي الحقيقة على كل إنسان - أيا كان - أن تغوص يده عندما تحين
~~ساعته إلى ملمس العظام من أي جرح يتكشف عنها، وما تعرف حقيقة
~~الحياة إلا بهذا الاختبار، وبعض الناس يتراجعون خوفا أمام العظم
~~المعرى، والبعض الآخر ينالهم الارتياع، فيرتعشون كالأشباح لا
~~يتقدمون ولا يتأخرون، وهنالك أناس يقتلهم هذا المشهد، فيموتون،
~~ولعلهم أفضل الأحياء، ويمر الحدث على أكثر الناس فيتابعون سيرهم
~~ملفعين بالنسيان، والأجيال تتابع على هذا السبيل نحو
~~الفناء.

# وقد قضي على بعض الأشقياء في مثل هذا الموقف ألا ينكصوا على
~~أعقابهم ولا يترددوا، فلا هم ينسون ولا هم يموتون، فإذا ما قدر
~~عليهم أن يصطدموا بكارثة، وما الكوارث إلا كاشفة الحقائق للبصائر،
~~فإنهم يقتحمونها، ويمدون أذرعهم نحوها، فهم كالغائص تحت أطباق اليم
~~يستفزهم نوع من التوله بالغريق، وقد كلح وجهه في قبضة الموت،
~~فيتلمسون موضعه، حتى إذا قبضوا عليه ضموه إلى صدورهم وتحروا عن
~~منبض حياته.

# هؤلاء هم الثملون بخمرة الفضول، الطامحون إلى معرفة ما وراء كل
~~مظهر، يقضون عمرهم في الارتياب ومحاولة بلوغ اليقين، فيقفون جهودهم
~~على استكشاف ما في الحياة، كأن الله قد بثهم عليها عيونا
~~وأرصادا، فيرسلون أفكارهم مشحوذة كالسهام، فتقطع أحشاءهم نهشة
~~الفهد الكاسر.

# ليس كالفساق من يستولي عليهم مثل هذا الهوس؛ لأنهم يقفون
~~أمام نهر الحياة، فلا يكتفون بالنظر إلى الماء يجري صافيا في
~~مركضه، بل يندفعون أبدا إلى سبر أعماقه ومراسبه، فهم إذا ما خرجوا
~~من مرقص هرعوا إلى المواخير ولما تزل أكفهم ندية من مصافحة يد
~~عذراء قد تكون ارتعشت بين أناملهم، فيطرحون أرديتهم عنهم، ويجلسون
~~إلى مائدة ليكرروا - وهم يقهقهون ضحكا - آخر عبارة نطقوا بها أمام
~~جميلة من فضليات النساء.

# أفما كان بوسع هؤلاء الأغرار أن ms177 يرفعوا - ببذل بعض دريهمات -
~~الرداء المنسدل كالنقاب على مواضع العفة؟ فما يكون تقديرهم للحياة
~~وهم منها في موقف الممثلين وراء ستائر المسرح الداخلية؟ ومن كهؤلاء
~~الناس يذهب إلى قرارة الأشياء وقد تعود سبرها محتقرا جاحدا؟ أفما
~~سمعتهم ولا بيان لهم إلا التعابير الجافية المتهتكة القذرة، فهم لا
~~يرون الإفصاح عن الحقيقة إلا بها، وما سائر التعابير في عرفهم إلا
~~سخافات وتمويه، فإذا هم قصوا عليك واقعة اكتفوا بالبيان عن إحساسهم
~~منها، فلا يخرج من شفاههم إلا سفيه الكلام، فعبثا تفتش على الروح
~~فيما يقولون؛ لأنهم لا يتلفظون إلا بالحرف المميت، فإذا أراد أحدهم
~~أن يقول: لقد أحبتني هذه المرأة، قال: تمتعت بوصال هذه المرأة؛ فهو
~~لا يقول: أحب، بل يقول: أشتهي، وبدلا من قوله: إن شاء الله، يقول:
~~إن شئت أنا.

# ويعلم الله ما يدور في خلد هؤلاء الناس، وبماذا يناجون
~~أنفسهم.

# ومن كانت هذه حاله؛ فلا بدع إذا هو استغرق في الكسل، أو اندفع
~~بحماس الفضول إلى هتك الأستار؛ لأنه بينما يتمرن على تمثل
~~الأمور على أسوأ حالاتها، لا يروق له أن يرى في العالم من يحسن
~~به ظنا، فيعمد إلى سد أذنيه في تكاسله. وهكذا يدع الأب ابنه
~~حرا في ارتياد الأماكن التي تحلو له قائلا: للشبيبة أن تحيا
~~حياتها، غير أن الابن لا يتمالك نفسه عند عودته من التفرس في وجه
~~أخته، وقد انتصبت في مخيلته الوقائع الحيوانية التي تصدمه في كل
~~آن، فيتساءل عما إذا كانت أخته ليست من طينة المرأة التي كان في
~~غرفتها ... ويدور القلق بالفتى، فيرعى أحشاءه الارتياب.

# إن سوء الظن الدافع إلى الاستكشاف إنما هو داء وبيل ينشأ من
~~ملامسة الأرجاس، فيدفع بالمبتلين به إلى التجول كالأشباح بين
~~المقابر عاملين على هتك ما تستر لحودها. وما هذه النزعة إلا عذاب
~~أليم يعاقب الله به من ارتموا على مزالق الضلال، فهم يتشوقون أبدا
~~إلى التيقن من تداعي كل ما حولهم إلى الانهيار. ولعل هذه النزعة
~~تملؤهم ارتياعا، ولكنهم مسوقون كرها إلى التحري والتجسس ms178 ومنازعة
~~الوقائع أسرارها، فيحنون الرأس على الزوايا كالمعمار يوجهها لتركيز
~~ما يقيمه في خياله، فإذا ما عثروا على دليل يثبت الشر علت شفاههم
~~الرضى، وإذا ساورهم الشك في وجوده مالوا إلى افتراضه والإيمان به،
~~وإذا صدمهم الخير تطلعوا إلى ما وراءه.

# إن آية هؤلاء القوم قولهم «من يدري؟» تلك كلمة ألقاها إبليس في
~~وجه السماء وقد أغلقت دونه بابها، ولكم أشقت هذه الكلمة من بني
~~البشر على ممر الأجيال! ولكم جرت من الويلات وأدت إلى مجازر!
~~ولكم ذهبت كالمنجل يقطع أغمار السنابل الخضراء قبل نضوج حبوبها! إن
~~ألوف الأسر قد دفنت تحت أنقاض مساكنها منذ دوت هذه الكلمة بين
~~جدرانها.

# من يدري؟ من يدري؟ يا لها من كلمة دنيئة! وخير للناس من أن
~~يتفوهوا بها أن يقتدوا بالأغنام تسير إلى المجزر وهي تقضم الأعشاب
~~مطمئنة على طريق مذابحها، أفليس من يحسن الظن ويحيا مطمئنا خير
~~ممن يصدم الحياة بما يدعوه نباهة وحزما وهو يغذي تفكيره بمبادئ
~~«لاروشفو كولد»؟

# وهل من واقعة يمكنني أن أوردها مثلا أشد إثباتا لما أوردت من
~~الحادثة التي أقصها.

# لقد كانت خليلتي مستعدة للرحيل، ولا تنتظر إلا كلمة أقولها لتصدع
~~بها، وما كان حزنها خافيا عني، فلماذا بقيت؟ وماذا كان سيقع لو
~~أننا شددنا الرحال؟

# لقد كان علي أن أقتحم مخاوفي، حتى إذا مرت ثلاثة أيام على
~~رحيلنا نسينا كل ما وراءنا، وهل كان لها أن تفكر في سواي وهي
~~منفردة بي؟

# لماذا وقفت مهتما بسر لا يتهدد سعادتي؟ إن بريجيت كانت مستسلمة
~~لي، فهل كان علي أن أذهب إلى ما وراء استسلامها؟

# كان لي أن ألقي قبلة على شفاهها فأضع بها حدا لكل شقاء، ولكنني
~~تخيرت مسلكا آخر، وهذا ما فعلت:

# كان سميث قد تناول العشاء معنا ذات ليلة، فتركته مع بريجيت
~~وانسحبت حالا، وعندما أقفلت الباب سمعتها تنادي الخادمة طالبة
~~إحضار الشاي.

# وعندما دخلت الغرفة في اليوم التالي مررت صدفة أمام المائدة،
~~فرأيت عليها إبريق الشاي وقربه فنجان واحد، وما كان أحد دخل قبلي ms179 
~~لأفترض أن الخادمة أخذت أحد الفنجانين، فأرسلت أنظاري في جوانب
~~الغرفة فلم أجد للفنجان الآخر أثرا.

# فسألت بريجيت عما إذا كان سميث تأخر عندها، فقالت إنه بقي حتى
~~نصف الليل، فسألتها عما إذا كانت نامت دون أن تدعو أحدا من الخدم،
~~فقالت: لم أدع أحدا لأن الكل كانوا نياما.

# فذهبت أنظاري في جوانب الغرفة مرة أخرى تفتش على الفنجان. في أية
~~مهزلة يرى على المسرح غيور تذهب به حماقته إلى التفتيش عن فنجان؟
~~وما كان قصد بريجيت وسميث من شربهما في فنجان واحد يا ترى؟

# وما كانت هذه الفكرة على شيء من الوجاهة في غرابتها، ومع ذلك
~~بقيت أذرع الغرفة ذهابا وإيابا والفنجان في يدي، حتى هزتني ضحكة
~~عصبية قهقهت بها طارحا الفنجان إلى الأرض، فانحطم وتطايرت كسره
~~بدادا، ومشيت أزيد هذه القطع تكسيرا بضربات قدمي.

# ونظرت بريجيت إلي وهي صامتة، واستمرت على معاملتي ببرودة تكاد
~~تكون احتقارا في اليومين التاليين، وهي تزداد ملاطفة لسميث، حتى
~~إنها بدأت تدعوه باسمه «هنري»، ولا تكف عن الابتسام له.

# وقالت ذات مساء بعد العشاء: إنها تريد الخروج لاستنشاق الهواء،
~~وعرضت علي أن نذهب مشيا إلى الأوبرا، فرفضت مرافقتها وقلت:
~~اذهبي مع سميث وخلياني. فاستندت إلى ذراعه وتمشيا، وبقيت وحدي كل
~~السهرة أحاول أن أدون ما يعن لخاطري، فيتمرد البيان علي،
~~وألجأ إلى استعراض شكوكي والتلذذ بها، فأمعن فيها كالعاشق لا ينفرد
~~بنفسه حتى يخرج من جيبه رسم محبوبته محدقا فيه، مستغرقا في
~~أحلام غرامه.

# وعلقت أبصاري على المقعدين حيث جلس سميث وبريجيت كأنني أستنطقهما
~~سرا يكتمانه، مستعيدا لمخيلتي كل ما طرق أذني، وما لاح لعيني،
~~وكنت من حين إلى آخر أدخل إلى الغرفة التي رتبنا فيها حقائب السفر
~~منذ شهر فأفتحها، وأفحص ما وضعت فيها يداها الناحلتان من حوائج
~~وكتب وأنا أتنصت إلى فرقعة عجلات العربات في الشارع فيخفق لها
~~فؤادي.

# وبسطت على الخوان خريطة أوروبا الشاهدة على ما بيننا من أماني،
~~واستسلمت أمامها لأفجع تشاؤم. ومن الغريب أنني لم أكن أشعر في ms180 
~~آلامي بما ينم عن غضب أو غيرة، فقد كانت ريبتي تقف مترددة لا
~~تقتحم تعيين أمر تبني عليه شكا جليا. فيا للعقل البشري من قوة
~~تخلق من المظاهر ما يعذب القلب ويشقيه! وما أشبه الدماغ بسجون
~~ديوان التفتيش في القرون الوسطى، وقد علق على جدرانها من الآلات
~~ما يحيرك فلا تدري أهي ألاعيب أطفال أم مكامش تعذيب.

# وهل لأحد أن يبين لي ما الفرق بين قولي لخليلتي: إن جميع النساء
~~خائنات، وبين قولي لها: أنت خائنة؟

# ومرت في رأسي خواطر أشبه بأدق القياسات المبنية على السفسطة،
~~فكنت أستمع إلى ما يدور من جدل بين عقلي وضميري، فأسمع الأول يقول:
~~إذا فقدت بريجيت، فماذا يكون؟

# فيقول الضمير: إنها سترحل معك.
~~- وإذا كانت تخادعني؟
~~- وهل لها أن تخدعك وهي من طلبت في وصيتها أن يصلي الناس من
~~أجلك؟!
~~- لعل سميث يحبها؟
~~- ما لك ولهذا أيها المجنون وأنت الواثق من أن محبوبها هو أنت لا
~~سواك؟!
~~- إذا كانت تحبني، فما هو سبب حزنها؟
~~- ذلك سرها؛ فاحترم هذا السر.
~~- أتكون سعيدة يا ترى إذا أنا اختطفتها؟
~~- إن سعادتها متوقفة على حبك لها.
~~- لماذا تضطرب عندما ينظر سميث إليها فتحول عن عينيه
~~عينيها؟
~~- ذلك لأنها امرأة، ولأنه في شرخ شبابه.
~~- لماذا يعلو وجهه الاصفرار عندما تنظر هي إليه؟
~~- لأنه رجل، ولأنها رائعة الجمال.
~~- لماذا انطرح على صدري عندما كنت في زيارته، ولماذا ضرب في أحد
~~الأيام جبينه براحته؟
~~- لا تسل عما يجب أن تجهل.
~~- ولماذا وجب علي أن أجهل هذه الأمور؟
~~- لأنك حقير ضعيف، ولأن الله وحده علام الغيوب.
~~- ولكن لماذا أحس بهذه الآلام ولا أفكر بهذه الأمور دون أن يسود
~~الاضطراب أعماق روحي؟
~~- تذكر أباك واصنع الخير.
~~- ولكن ما الذي يصدني عن هذا التذكار وعن هذا البر، ولماذا
~~يجتذبني الشر إليه؟
~~- انطرح جاثيا على ركبتيك واعترف؛ لأنك إذا كنت أسأت الظن فقد
~~ارتكبت سوءا.
~~- وما هو ذنبي إذا كنت أتيت الإثم؟ ولماذا تخلى الخير
~~عني؟
~~- ذلك لضلالك في المسالك المظلمة، وليس لمن يسير في ms181 الظلام أن
~~ينكر النور، فلماذا تحشر نفسك في زمرة البغاة؟
~~- لأنني أحاذر الدخول في زمرة المخدوعين.
~~- لماذا تحيي لياليك بالسهر؟ إن الأطفال ينامون عندما ينسدل ستار
~~الظلام، ولماذا أنت منفرد الآن؟
~~- ذلك لأنني أفكر وتساورني المخاوف والشكوك.
~~- ومتى تؤدي فريضة الصلاة؟
~~- عندما يعود إيماني إلي. لماذا خدعني الناس؟
~~- ولماذا تخدع الناس أنت الآن أيها الجبان؟ أفليس أولى بك أن
~~تموت إذا كنت لا تحتمل آلامك؟

# هكذا كان يتجادل في صوتان هائلان يتناقضان، فأسمع صوتا ثالثا
~~ينتحب بينهما قائلا: يا للطهارة المفقودة! ويا لأيامي
~~الماضيات!





# | الفصل الخامس




# إنها لقوة مروعة هذه القوة الكامنة في الفكر الإنساني! فهي
~~السلاح الذي ندافع به، والمعقل الذي نلجأ إليه. إنها لأفضل ما وهب
~~الله للإنسان، فهي تابعة لنا تأتمر بأمرنا، نقذف بها إلى الآفاق
~~ولكنها إذا ما تخطت حدود ذهننا ذهبت طليقة لا نملك لها
~~زماما.

# وكنت وأنا أرجئ الرحيل من يوم إلى يوم تبارحني قواي ويهجرني
~~الوسن، فتنسرب مني حياتي دون أن أشعر، فإذا أنا جلست إلى المائدة
~~كرهت طعامي، وإذا أسدل الليل ستاره وانطرحت على فراشي تراءى لي حتى
~~في أحلامي وجهان شاحبان؛ هما: وجها سميث وبريجيت كأنهما يرقبانني
~~كما أرقبهما من صباحي حتى مسائي.

# وكنت كلما ذهبا كل مساء إلى الملاهي أرفض مرافقتهما، ثم أتبعهما
~~إلى المسرح الذي قصداه، فأقعد مختفيا بين النظارة لأراقبهما، وإذا
~~ما جلسنا نتحدث في غرفة ادعيت أن لي ما يشغلني في غرفة أخرى،
~~فأختفي ساعة أتجسس وأتنصت إلى حديثهما، ولكم خطر لي أن أوجد خلافا
~~بيني وبين سميث فأدعوه إلى المبارزة! فكنت أدير له ظهري وهو يوجه
~~الخطاب إلي، فأراه يتبعني مندهشا ويمد يده ليصافحني. ولكم قصدت أن
~~أنهض من فراشي ليلا لأفتح أدراج مكتب بريجيت وأفحص أوراقها!
~~ولكنني قاومت هذه الفكرة حتى اضطررت مرة إلى مغادرة البيت كيلا
~~أستضعف لها. وخطر لي يوما أن أدخل عليهما شاهرا خنجرا لأكرههما
~~على الإقرار لي بسبب الحزن المستولي عليهما. وفي يوم آخر انقلب
~~غضبي عليهما إلى عداء لنفسي. إنني ms182 أدون هذه الأحوال بمداد الأسى
~~والخجل، ولو أن أحد الناس انتصب أمامي ليسألني عما يدفع بي إليها
~~لكنت ولا ريب أصاب بالعي فلا أجد كلمة أبرر بها ما أفعل.

# لقد كنت موجها كل قواي إلى التجسس والارتياب، أخلق الاضطراب
~~والشقاء لنفسي، فأقضي أيامي في إرهاف أذني بالتسمع، وليالي في ذرف
~~الدموع، مرددا قولي: إنني سأموت غما وألما، مشددا إيماني بأن
~~هنالك ما يستلزم هذا الفناء. وهكذا كنت أحس أن الضعف يجتث الأمل من
~~قلبي، ويخيل إلي أنني أتجسس في حين لم أكن أسمع في الظلام سوى
~~خفقان قلبي، فلا أنقطع عن ترديد هذه العبارات الفارغة التي يتلهى
~~الناس بها في كل مناسبة، فأقول: إن الحياة حلم، وكل شيء باطل زائل،
~~وأتوصل أخيرا إلى سوء الظن بالله وأنا سائر على سبيل هوسي
~~وآلامي.

# هذه هي الحياة التي كنت أستقطر منها لذتي، وبمثل هذه المشاغل كنت
~~أنقطع متخليا عن الحب، حارما نفسي نقاء الهواء، وصفاء السماء،
~~وسعادة الحرية.

# أجل، إن الحرية الخالدة كانت تستهويني بالرغم مما وصلت إليه؛
~~لأنها ما انقطعت عن مراودة تفكيري، فكنت أشعر وأنا مستغرق في غرائب
~~أطواري وجنوني بقوة تنبت في نفسي فتطلقها من أجواء سجنها. تلك
~~فترات كنت أتمتع بسكونها عندما تنفحني نسمات من الهواء البليل، أو
~~عندما أدع جانبا المؤلفات المشحونة بالنقد العنيف، وبثورات
~~الإلحاد التي تجتاح المجتمع لتمنيه بالعلل، فأطالع سواها
~~كمذكرات كونستان مثلا. ولأوردن بضعة أسطر قرأتها من هذه المذكرات
~~فأعادتني إلى حقيقة حياتي:

# أصيب سالسدورف الجراح الساكسوني التابع للبرنس
~~كريستيان بشظايا قذيفة كسرت ساقه في معركة واغرام، وكان
~~منطرحا على التراب وهو على آخر رمق، فإذا به يرى «أميديه
~~دي كربورغ»، مرافق أحد القواد، يسقط مصابا بقنبلة صدمت
~~صدره، فتدفق الدم من فمه، وتيقن أن هذا المصاب سيموت
~~مفلوجا إذا لم يبادر أحد لإسعافه، فزحف مستجمعا بقية
~~قواه حتى وصل إلى المرافق الصريع وعالجه بفصد أنقذ حياته،
~~وحمل الجراح بعد المعركة إلى فيينا حيث قطعت رجله، فلم
~~يعش إلا أربعة أيام.

# قرأت هذه ms183 السطور فسقط الكتاب من يدي، وطفقت أبكي بدموع أعادت
~~إلى السكينة يوما كاملا؛ إذ تحولت عن كل هم، وانقطعت إلى ذكر
~~سالسدورف، فما خطر لي أن أصوب ريبتي إلى أحد.

# وما كانت تفيدني مثل هذه اللحظات سوى التفكير في زمن ساد الصلاح
~~فيه عواطفي وحياتي، فأبسط ذراعي نحو السماء أستعطفها في شقائي،
~~وأسائل نفسي عن هدفها في هذه الحياة، مديرا لحاظي في الآفاق،
~~متوقعا أن تقذف إلي بقنبلة تضع حدا لأوهامي، غير أن هذه الحال
~~لم تكن تنجلي أمامي إلا كلمعات بروق خاطفة في دياجير أيامي.

# ما أشبه الفكر عندما يدور على نفسه بدرويش يطلب الاستغراق في
~~نشوة دورانه، فلا يلبث حتى ينهكه جهده فيقف مرتاعا، وما اكتشف في
~~محاولته شيئا؛ إذ لا يقوده الانصباب على أغواره إلا إلى المهاوي؛
~~حيث ينقطع الهواء كما ينقطع في الآبار السحيقة وعلى الذرى المحتكة
~~بالسحاب، فقد وضع الله حدا لكل مجال تحتم على الإنسان ألا
~~يخترقه، وعند هذا الحد المنيع يتطرق الصقيع إلى القلب، وتسوده غفلة
~~يندفع فيها إلى اجتياز نطاقه طلبا للحياة، حاسبا أنه ينشق
~~الهواء، وليس ما حوله إلا أثير أوهام تحتشد فيه جهوده المضيعة
~~أشباحا تدور به لتقضي عليه.

# ووهنت قواي في موقفي حتى غدوت لا أطيق الحياة في وساوسي وشكوكي،
~~فصممت على القيام بعمل أتوصل به إلى معرفة الحقيقة.

# استأجرت عربة، وأمرت أن تكون معدة للسفر عند الساعة العاشرة
~~ليلا، وأوصيت الخدم ألا يدعوا مدام بيارسون تشعر بالأمر.

# وجاء سميث وقت العشاء فجلسنا إلى المائدة وأنا أتكلف المرح وأقول
~~لبريجيت: إنني لا أعارض في العدول عن السفر إذا كانت ترغب عنه؛
~~لأنني أستحسن باريس، ولا أجد بين المدن مدينة تفضلها في ملاهيها
~~ومسراتها، وأعربت أخيرا عن ميلي إلى البقاء ما دام ليس هنالك ما
~~يضطرنا إلى الرحيل.

# وكنت أتوقع أن تعلن بريجيت إصرارها على السفر إلى جنيف، فما كذب
~~ظني إذ أبدت رغبتها في ذلك، ولكن بلهجة لا تنم عن عزم أكيد،
~~فانتهزت الفرصة للنزول عند إرادتها وغيرت مجرى ms184 الحديث، قاطعا خط
~~الرجعة على ما اعتبرته أمرا مقضيا، ثم عدت أقول: وهل هناك ما
~~يمنع مرافقة سميث لنا في رحلتنا؛ فإن بإمكانه أن يحصل على إجازة،
~~وفضلا عن ذلك فإن مهارته في فنه - وإن أنكرها هو - تضمن له العيش
~~حرا في أي بلد نزل فيه. إن عربتنا تتسع له، وليس من الخير لشاب
~~في سنه أن يمضي أيامه سجينا، ووجهت الخطاب إلى بريجيت أطلب منها
~~أن تبذل نفوذها لإقناع سميث بأن يضحي من أجلنا ستة أسابيع من وقته،
~~على أن يعود بعد هذه السياحة إلى مكتبه.

# وكانت تعلم أن هذه الدعوة لم تكن إلا نوعا من المزاح، ولكنها لم
~~تتردد في ضم صوتها إلى صوتي، غير أن سميث تعلل بإمكان فقد وظيفته
~~إذا هو تغيب عنها، واعتذر إلينا متأسفا.

# واستحضرت زجاجة من خير الشراب، واستمررنا في الحديث حتى انتشينا،
~~وخرجت بعد العشاء لأتأكد من أن أوامري قد نفذت، ثم عدت مسرورا إذ
~~رأيت كل شيء على ما يرام، وأبديت رغبتي في عدم الذهاب إلى الملاهي،
~~وطلبت أن يعزف سميث لنا على قيثارته لنمضي السهرة سوية، فأخذ يوقع
~~الأنغام، وذهبت بريجيت تطلق صوتها بالإنشاد، وجلست أنا أضرب على
~~البيانو، وقمنا بعد ذلك نحتسي «البونش» ونلعب بالورق وأنا معلق
~~أنظاري على الساعة، حتى إذا وصلت إلى العاشرة سادني ارتعاش تغلبت
~~عليه، وقرقعت العجلات أمام الباب، فقبضت على يد بريجيت وسألتها عما
~~إذا كانت مستعدة للرحيل، فنظرت إلي مستغربة وقد حسبتني مازحا،
~~فقلت لها: إن ما بدا لي من إصرارها أثناء العشاء دفعني إلى
~~التعجيل، وما خرجت بعد الطعام إلا لأطلب العربة. ودخل خادم المنزل
~~يشعرنا بأن الحوائج قد رتبت وربطت، وأن السائق في
~~انتظارنا.

# وقالت: أصحيح أنك تريد الرحيل في هذا الليل؟

# فقلت: ولم لا ما دمنا متفقين على مغادرة هذه المدينة؟
~~- وهل نسافر الآن في هذه الساعة؟
~~- أجل، سنسافر. ألسنا على أهبة منذ شهر؟ وما دمنا قررنا الأمر
~~فالتعجيل خير من التسويف. أفما رأيت كيف تم كل شيء بسهولة؟ ومن ms185 
~~رأيي أن يقضي الإنسان في شئونه على هذه الطريقة، فلا يدع لغده ما
~~يستطيع أن يفعله في يومه. إذا كان يحلو لك السفر هذا المساء،
~~فلماذا لا أنتهز الفرصة للتخلص من التسويف، وقد ثقلت هذه الحياة
~~علي؟ إذا كنت عازمة على الرحيل فلنرحل.

# وساد بيننا السكوت، فتقدمت بريجيت إلى النافذة، فإذا بالعربة
~~أمامها تؤيد ما عزمت عليه، وما كان لها أن ترى في هذا إلا تنفيذا
~~سريعا لما شاءت هي، فأصبحت تجاه أمر واقع لا تملك العدول عنه.
~~وبعد أن تحققت أن كل شيء قد أعد سرحت نظرها في جوانب المسكن،
~~وأخذت قبعتها ودثارها قائلة: هيا بنا، ولكنها وقفت مترددة، وأخذت
~~بيدها مصباحا وذهبت تدور في غرفتي وفي غرفتها فاتحة أدراجهما، ثم
~~سألتني عن مفتاح مكتبها قائلة: إنه كان معها منذ ساعة وقد فقد،
~~وعادت تقول: هيا بنا؛ إنني مستعدة، وهي لا تملك نفسها من الارتعاش،
~~وجاءت فجلست حيث كنت جالسا وأنا أحدق في سميث الواقف أمامي وقد
~~ملك نفسه، فما نم عن اضطرابه شيء سوى قطرتين من العرق تدحرجتا
~~على فوديه، وكانت بين أنامله قطعة عاج من قطع اللعب انحطمت وتساقطت
~~كسرها على الأرض، ومد يديه إلينا ليصافحنا قائلا: سفر سعيد يا
~~صاحبي.

# وعدنا إلى الصمت وأنا أتوقع أن يضيف إلى توديعه كلمة واحدة، وقد
~~قلت في نفسي: إذا كان هنالك سر؛ ففي أية مناسبة غير هذه سأوفق
~~إلى اقتناصه؟ إن في مثل هذه الساعة تنعكس الأسرار على الشفاه، وها
~~أنا ذا أترصد خيالها.

# وقالت: في أي بلد سنقيم يا عزيزي أوكتاف؟ وأنت يا هنري ستكتب
~~إلينا، ولن تنسى أهلي فتسعى جهدك لديهم من أجلي.

# فقال بصوت طغى التأثر على هدوء نبراته: أعدك بألا أدخر جهدا في
~~هذا السبيل، ولكن الرسائل التي تلقيتها لا تدع لي أملا كبيرا،
~~فإذا ما حبطت مساعي فلا تتهميني بالقصور، وعلى كل لا تتوقعي
~~ورود أخبار تسرك في القريب العاجل. ثقي بي؛ فإني مخلص لك.

# وبعد أن وجه سميث إلينا بعض كلمات من قبيل ms186 المجاملة تحول نحو
~~الباب، فسبقته إليه وخرجت لأدع له مجالا لخلوة أخيرة، ودفعت
~~الباب، ورأى كأنني أبتعد، ثم عدت فألصقت أذني بفتحة
~~المزلاج.

# وحدق سميث فيها قائلا: متى أراك؟

# فقالت: لن تراني بعد. الوداع يا هنري.

# ومدت إليه يدها، فرفعها إلى شفتيه وخرج، ولو لم أندفع بسرعة إلى
~~الوراء لكان اصطدم بي.

# وعندما خلوت ببريجيت وهي حاملة دثارها تنتظر إشارتي - وقد بدا
~~التأثر بجلاء على ملامحها - شعرت بانقباض في حشاشتي. وكانت قد وجدت
~~مفتاح مكتبها؛ إذ رأيت أدراجها مكشوفة، فارتميت على المقعد قرب
~~الموقد وقلت لها وأنا لا أجسر على التحديق في عينيها: اصغي إلي
~~يا بريجيت. لقد أسأت إليك كثيرا، وقد حق علي أن أتحمل آلامي
~~فلا أشكو إلى أحد. لقد طرأ على حالك من التبدل ما ضعضعني، فاضطررت
~~إلى دعوتك لجلاء أمرك، ولكنني أعدل اليوم عن الاستفسار، وأصرح لك
~~بأنني راض بالبقاء هنا إذا كان يصعب عليك الرحيل.

# فقالت: هيا بنا؛ فلنرحل.
~~- لك ما تشائين، ولكنني أقتضي الصراحة منك، فأنا مهيأ لاقتبال أي
~~سهم يسدد إلي دون أن أسأل عن مصدره، فلا أتململ ولا أشكو،
~~وإذا كان قضي علي بأن أفقدك، فما أطلب منك إلا حجب الأمل عني
~~كيلا أتعثر بأذياله فأموت.

# فحدقت في قائلة: حدثني عن حبك ولا تذكر أوجاعك.

# فقلت: أحبك أكثر من الحياة، وما أوجاعي إلا أوهام تجاه هذا
~~الغرام. تعالي لنذهب إلى آخر الدنيا؛ فأحيا بك أو أموت من
~~أجلك.

# وتقدمت نحوها فإذا بالاصفرار يعلو وجهها، وإذا بها تتراجع إلى
~~الوراء مرغمة وهي تكره شفتيها المتقلصتين على الابتسام، وذهبت
~~إلى مكتبها قائلة: أنلني هنيهة من الزمن؛ إذ علي أن أحرق بعض
~~أوراق، وأبرزت رسائل أقاربها أمامي ثم مزقتها وألقت بها إلى النار،
~~وعادت فأخرجت أوراقا أخرى طالعتها ووضعتها على الخوان، وما كانت
~~هذه الأوراق إلا قوائم حسابات لبعض موردي حوائجها، وبينها ما لم
~~تكن دفعت ثمنه بعد، وطفقت تتكلم وهي تدقق في هذه الحسابات، راجية
~~عفوي عنها لاحتفاظها بالصمت طوال المدة الأخيرة، مبدية نحوي ms187 أشد
~~العطف، مستسلمة لإرادتي، فرأيت فيها مجسم الحب أو مجسم مظاهره،
~~وذهب مرحها المصطنع يحز في قلبي؛ إذ رأيت فيه ألما يجحد نفسه،
~~فيتكلف سرورا أفجع من النواح، واستسلاما قرارته أمر عتاب،
~~وقد كان خيرا لي لو أنها ظهرت جامدة ولم تلجأ إلى هذا الهياج
~~المكذوب للتغلب على نفسها.

# وظهرت بريجيت لعيني كأنها ممثلة تقلد ما كانت عليه قبل خمسة
~~عشر يوما؛ فإذا بكل حركة منها كانت تسكرني غراما من قبل تصدم
~~قلبي فينقبض لها ارتياعا.

# وصحت بها فجأة: أي سر تضمرين يا بريجيت؟ إذا كنت تحبينني حقيقة،
~~فإلام ترمين بهذا الدور الذي تحكمين تمثيله أمامي؟
~~- أأنا أمثل؟ وما الذي يدعوك إلى هذا الظن؟
~~- أفما يجدر بك أن تعلني أن روحك تلامس الموت، وأنك تتحملين عذاب
~~الشهداء؟ إنني أفتح لك ذراعي؛ فألقي رأسك إلى صدري، وأطلقي سراح
~~دموعك عليه، فلعلني أذهب بك إذا فعلت، أما أن أختطفك وأنت على
~~ما أرى فذلك مما لا أقدم عليه.

# فصرخت: هيا بنا فلنذهب.

# فقلت: لا! قسما بحياتي، إنني لن أفعل ما دام بيني وبينك هاوية
~~سر أو سواد نقاب. إن أشد مصاب لأهون وقعا علي من هذا المرح
~~الذي تتصنعين.

# فوجمت إذ رأتني نافذا إلى أقصى سريرتها بالرغم مما تبذل لحجبها
~~عني.

# واستطردت قائلا: لماذا نخادع نفسينا؟ لو لم أكن تراميت إلى
~~المهاوي في نظرك لما كان بوسعك أن تتظاهري بغير حقيقتك أمامي.
~~أفترين هذا السفر تنفيذا لحكم مبرم قضيت به عاتيا، وأتيت به
~~جلادا يقودك إلى الإعدام؟ أي شيء يروعك من غضبي لتلجئي إلى مثل
~~هذه الحيل؟ وما هو هذا الخوف الذي يقودك إلى مثل هذه
~~الأكاذيب؟
~~- أنت مخطئ يا أوكتاف. قف عند هذا الحد ولا تزد.
~~- لماذا هذا الحذر؟ إذا كنت قد فقدت صفة الأمين على سرك؛
~~فعامليني معاملة الصديق على الأقل، وإذا امتنع علي أن أعرف مصدر
~~دموعك، فهل أحرم النظر إلى انسكابها من عينيك؟ أتراجعت ثقتك عني
~~إلى حيث لا تعتقد باحترامي لأوجاعك؟ وما هي الجناية التي أعاقب
~~عليها ms188 بحرماني معرفة هذه الأوجاع؟ أفليس لدائك من دواء؟
~~- لا، وخير لك ولي أن تشدد النكير علي. إنك لتدفع بنا كلينا
~~إلى الشقاء، أفلا يكفيك أن نرحل عن هذه البلاد؟
~~- وهل بوسعي أن أرحل وكل حركة منك تدل على نفورك من هذا السفر؟
~~فأنت تقتحمينه مكرهة، وبوادر الندم تسبق إقدامك عليه، فما تخفين
~~عني يا ترى؟ وما يفيد التلاعب بالألفاظ إذا كانت الفكرة أوضح من
~~النهار؟ وهل يجمل بي إذا لم أنحط إلى أدنى دركات الإنسانية أن أقبل
~~عن رضى ما تجودين به مكرهة آسفة؟ على أنني أقف حائرا في رفضه
~~وأنت تحطمين قواي بصمتك.
~~- لا، إنني لا أتبعك مكرهة. أنت على خطأ في اعتقادك هذا؛ فأنا
~~أحبك يا أوكتاف، فكف عن تعذيبي.

# وتساقطت هذه الكلمات من فمها بكل عذوبة الحنان، فرأيت نفسي
~~منطرحا على قدميها وقد غلبتني نظراتها ونبرات صوتها فهتفت:
~~أتحبينني يا بريجيت؟! أحق ما تقولين يا خليلتي؟
~~- أجل، إنني أحبك. أجل إنني ملكك؛ فافعل بي ما تشاء. إنني
~~سأتبعك. هيا يا أوكتاف؛ فإن العربة بانتظارنا، وشدت بأناملها على
~~يدي وهي تلقي على جبيني أحر قبلاتها مكررة قولها: لا بد من أن
~~أتبعك، إنني أريد أن أسير معك إلى آخر يوم من حياتي ...

# رددت كلمة «لا بد» في نفسي، ووقفت ناظرا إلى بريجيت تقلب آخر
~~صفحة من أوراقها، فسألتها عما إذا كانت أتمت عملها، فأجابت
~~إيجابا.

# عندما أوصيت العربة لم أكن مقررا الرحيل، بل رميت إلى القيام
~~بتجربة، فإذا أنا تجاه أمر واقع.

# وتقدمت فاتحا الباب وأنا أرفع صوتي قائلا: «لا بد» وما تعني
~~هذه الكلمة؟ بل أي شيء وقع هنا وأنا لا أدري به؟ أوضحي لي الأمر
~~وإلا بقيت حيث أنا؟ أفيكون حبك لي فرضا عليك، وعاطفة لا بد
~~منها؟

# فارتمت على المقعد وهي تفرك يديها ألما وتصرخ: ويحك! إنك ستجهل
~~الحب طول حياتك.
~~- لعلك تقولين الحق، ولكنني أستشهد الله على أنني أعرف العذاب،
~~لقد قلت: إنه لا بد لك من حبي، فلا بد لك أيضا من إبداء ms189 الجواب،
~~وما أنا مبارح موقفي حتى ولو اضطرني إصراري إلى فقدك، حتى ولو
~~سقطت هذه الجدران علي قبل أن أطلع على هذا السر الذي يقض مضجعي
~~منذ شهر. إنني تاركك إذا لم تتكلمي. لقد أكون مجنونا، لقد أكون
~~مقدما على هدم حياتي بيدي، ولقد يكون من الخير لي أن أتجاهل ما
~~أطلب إيضاحه، فلا أثير بيننا أمورا قد تقتل سعادتنا وتمزق
~~شملنا، وتحول دون هذا السفر الذي حصرت أماني فيه، لقد يكون كل
~~هذا ولكنني لا أرتجع عن عزمي. تكلمي أو أتخلى عن كل
~~شيء.
~~- لا ... لا ... لن أتكلم.
~~- بل سوف تتكلمين. أفتحسبين أنني أخدع بأكاذيبك؟ أيخيل إليك
~~أنني جاهل أمرك وأنت تتبدلين بين صبح ومساء متقلبة كتقلب الظلمة
~~والنور؟ وتلجئين إلى تبرير موقفك بإبرازك رسائل لا تستحق أن ألقي
~~عليها نظرة واحدة. وهكذا تقنعين بأنني أكتفي بأول تعليل يخطر لك
~~تقديمه. أوجهك وجه تمثال من الجير لتضمحل وراءه أشباح عواطفك؟
~~فما هو اعتقادك في يا ترى؟ إنني لا أنخدع بنفسي على قدر ما يلوح
~~لك، فحذار أن ينم لي سلوكك عما تبذلين لستره كل هذه
~~الجهود.
~~- وماذا تعتقد أن يكون هذا السر الذي أخفيه؟
~~- أإلي يوجه هذا السؤال؟ وما تقصدين من هذا التحدي الصريح
~~إذا لم يكن ما ترمين إليه إحراجي لإثارة كرامتي الجريحة حتى إذا
~~انفجر غيظي تخلصت مني.

# إنك تتوقعين مني تصريحا لتقابليه بخبث الأنوثة. تريدين أن أتهمك
~~لتردي علي بقولك: إن امرأة مثلك لا تتنازل للدفاع عن نفسها. إن
~~أشد النساء لؤما تعرف كيف تتشح ببرود العظمة، وتذود عن نفسها
~~بسلاح التحقير؛ فالصمت أقوى ما تتمنع به المرأة، وما تعلمت هذه
~~الحقيقة من أمس. إنك تراودين الإهانة بالسكوت، ولكن إذا كان بوسعك
~~أن تحاربي قلبي لأن قلبك خافق فيه، فأنت أضعف من أن تهاجمي تفكيري.
~~إن رأسي أقسى من الفولاذ وفيه من المعرفة ما لا تعلمين.
~~- يا لك من ولد مسكين! أفلا تريد أن نرحل؟
~~- لا. إنني لن أسافر إلا بصحبة خليلتي، وما أنت بخليلتي الآن ms190 .
~~لقد جاهدت طويلا، وتعذبت كثيرا وأنا أقرض شغاف فؤادي. لقد طال
~~ليلي، وآن للصبح أن ينجلي. فهل أنت موردة جوابك أم لا تزالين مصرة
~~على السكوت؟
~~- لن أجاوب.
~~- ليكن ما تريدين؛ فأنا مصر على الانتظار.

# وذهبت لأنطرح على مقعد في آخر الغرفة مصمما على عدم الحركة حتى
~~أعرف ما أريد معرفته. أما هي فأخذت تتمشى أمامي رافعة رأسها وقد
~~انطبعت آثار التفكير على جبينها المتجهم.

# وبت أتبعها بأنظاري، وكلما استغرقت في صمتها أوغلت في غضبي، وكنت
~~أحاول إخفاء ثورتي، فتوجهت إلى النافذة وصرخت بالخدم أن يؤدوا
~~للسائق أجره، معلنا عدولي عن السفر هذا المساء.

# فقالت بريجيت: مسكين أنت!

# وأقفلت النافذة، وعدت إلى مقعدي متظاهرا بأنني لم أسمع شيئا
~~وفي أحشائي نار تتقد تجاه هذا الصمت الجليدي، وهذه القوة السلبية،
~~ولو أنني كنت في موقف عاشق تيقن خيانة محبوبته له لما كنت شعرت
~~بضنك أشد على روحي من هذا الضنك.

# وما قررت البقاء في باريس إلا وأنا مصمم على استنطاق بريجيت مهما
~~كلفني الأمر، فأخذت أستعرض الوسائل توصلا لبغيتي فلا أجد، وأتمنى
~~لو خطرت لي وسيلة ناجعة أبذل في اتخاذها كل ما أملك.

# ما العمل؟ ماذا أقول؟ وهي واقفة أمامي هادئة تحدجني بنظرات ملؤها
~~الأسى.

# وسمعت قرقعة حوافر الخيل وقد حلت من مرابط العربة، وما لبث حتى
~~ساد الصمت على الشارع، وقد كان بوسعي أن أقف وأصرخ لأسترجعها، غير
~~أنني جمدت مكاني كأن القضاء قد حتم بابتعادها دون معاد.

# تقدمت إلى الباب ودفعت مزلاجه وأنا أسمع في أذني همسا يقول لي:
~~لقد أصبحت وحدك تجاه المخلوقة التي في يدها حياتك أو موتك.

# وعدت إلى التفكير في حيلة تهتك الأستار أمامي، فإذا بي أتذكر قصة
~~من قلم ديدرو عن امرأة تأكلتها الغيرة على عشيقها، فلجأت إلى حيلة
~~غريبة توصلا لجلاء ريبتها به؛ إذ صرحت له بزوال حبها له، وبأنها
~~عازمة على هجره. وكان هذا العاشق يدعى المركيز أرسيس، على ما أذكر،
~~فوقع في الحبالة واعترف لخليلته بأنه هو أيضا لم يعد يشعر ms191 بالحب
~~لها.

# وكنت قرأت هذه القصة وأنا في زمن المراهقة فأعجبت بحيلة بطلتها،
~~وعندما عنت لخاطري وأنا في هذا المأزق ابتسمت وقلت في نفسي: لعل
~~بريجيت تقع في الشرك نفسه إذا أنا مددته لها فتفضي إلي
~~بسرها.

# وهكذا انتقلت من حالة الهياج والغضب إلى المراوغة والمخاتلة،
~~وخيل لي أن اقتياد امرأة إلى الإقرار ليس من صعاب الأمور، وقلت في
~~نفسي: ما دامت هذه المرأة خليلتي فلن أعجز عن استنطاقها إلا إذا
~~كنت من صعاليك الرجال.

# وتراخيب مستلقيا على مقعدي وتكلفت عدم المبالاة والمرح، فقلت:
~~أما ترين أن زمن التصريح قد حان؟

# وإذ رأيتها تنظر إلي بعيني الاستغراب ذهبت في حديثي قائلا: لا
~~بد من التوصل يوما إلى المصارحة بالحقائق، وسألجأ إلى اقتحام هذه
~~الصراحة فأكون قدوة تحررك من كل حذر، وليس خير من التفاهم والاتفاق
~~بين الأصدقاء.

# وما توقفت عن ذرع الغرفة ذهابا وإيابا كأنها لم تسمع كلماتي،
~~وقد رأت ولا ريب على أسارير وجهي ما يكذب بياني، فتابعت قائلا: لا
~~تجهلين أننا منذ ستة أشهر نعيش جنبا إلى جنب، وما كان أبعد حياتنا
~~عن السرور أو ما يشبهه، أنت في مقتبل العمر وأنا كذلك، فهل لو شعرت
~~بنفور من هذه المصاحبة تجدين في نفسك ما يدفعك إلى مصارحتي بنفور؟
~~وما أكتمك أنني لو مللت هذه الصحبة فلن أتردد في الاعتراف بها؛ إذ
~~لا يوجد سبب يحول دون هذه الصراحة؛ لأنه إذا كان الحب ليس جريمة،
~~فلا يمكن أن نرى جرما في تناقص هذا الحب أو في زواله، وهل يستنكر
~~أن يحتاج من في سننا إلى التغيير؟

# ووقفت واجمة وهي تردد قولي: «من في سننا.» أإلي توجه هذا
~~الكلام؟ بأي دور تريد أن تقوم في تمثيلك هذا؟

# وتصاعد الدم إلى رأسي فقبضت على يدها قائلا: اجلسي
~~واسمعي.

# فقالت: ولماذا أستمع وما أنت الذي يتكلم؟

# وخجلت من محاولتي المراوغة فعدلت عنها وقلت: أصغي إلي واقتربي
~~مني. إنني أتوسل إليك أن تجلسي إلى جنبي. إذا كنت لا تزالين مصرة
~~على الصمت فاستمعي ms192 لي على الأقل.
~~- أنا مصغية فتكلم.
~~- لو جاءني أحد وقال لي: أنت جبان، وأنا من لم يتجاوز الثانية
~~والعشرين، وقد أقتحم المبارزة، فلا ريب في أنني أغضب لامتهان كرامة
~~أعرفها في نفسي، فأسير إلى الميدان مجازفا بحياتي لأشبك سيفي بسيف
~~نكرة من الناس، وما أقدم على هذا إلا لأثبت أنني لست جبانا، وإذا
~~أنا لم أفعل ألصق المجتمع بي ذل الرعاديد؛ إذ لا يورد الجواب على
~~مثل هذه الإهانة إلا كلمة السيف.
~~- لا ريب فيما تقول، ولكن إلى أين تتجه بهذه المقدمة؟
~~- إن النساء لا ينزلن إلى ميدان المبارزة، غير أن لكل إنسان سواء
~~أكان ذكرا أم أنثى ساعة يناقش فيها الحساب مهما انتظمت حياته، ولا
~~يفلت من هذا المأزق إلا رجل يرضى بالعار، وامرأة تقنع بالقطيعة
~~والنسيان. لقد حق على كل مخلوق أن يثبت حيويته، فإذا ما هوجم رجل
~~دافع بسيفه. أما المرأة فما يجديها امتشاق الحسام لصيانة نفسها، بل
~~عليها أن توجد لنفسها ما يوافق موقفها من سلاح، فإذا هاجمها رجل لا
~~تأبه له ردته بالترفع والاحتقار. أما إذا كان المهاجم محبوبا
~~سلاحه الشك والارتياب، فلا قبل لها باحتقاره، وقد وضعت روحها في
~~صدره.
~~- إذا كان المهاجم محبوبا، فلا جواب إلا الصمت.
~~- لقد أخطأت في بيان قصدك، فإن الجواب الذي ترين للمحبوب الذي
~~يلطخ بارتيابه حياة امرأة إنما يقوم بذرف الدموع، وباستشهاد ما
~~بذلت من صبر ومن إخلاص فيما مضى. إنك تتركين للزمان أن يظهر
~~براءتها من التهم إذا تركها عاشقها وهو يؤاخذها بجريرة
~~سكوتها.
~~- لعل ذلك صحيح، ولكنني أرى الصمت أولى.
~~- إنك تلجئين إلى الصمت! وكوني واثقة من أنني سأذهب وحدي إذا
~~أنت لم تعدلي عن هذا السكوت.
~~- وأخيرا ... يا أوكتاف.
~~- أخيرا ليأت الزمان مبررا لك بعد ذلك، إنك تنتظرين عدل
~~الزمان.
~~- أجل، وذلك ما أرجو.
~~- ذلك هو أملك! اسبري أقصى سريرتك؛ فهذه هي المرة الأخيرة
~~التي يتسنى لك أن تستنطقيها أمامي. لقد قلت إنك تحبينني فصدقت،
~~فهل تقصدين الآن تجاه ارتيابي بك أن أهجرك تاركا للزمان ms193 مهمة
~~تبرئتك؟
~~- ألك أن تصارحني بريبتك؟
~~- ما كنت أود أن أصرح بها؛ إذ لا فائدة من هذا التصريح، ولكنني
~~أصبحت ولا مناص لي من مقابلة الصغار بمثله. إنك تخونينني! إنك
~~تحبين رجلا غيري، ذلك هو سرك، وذلك هو سري.
~~- ومن هو هذا الرجل؟
~~- هو سميث.

# ومدت يدها تطبق أناملها على شفتي وهي تعرض بوجهها عني، فسكت
~~وأطرق كل منا مستغرقا في تفكيره.

# وسمعتها تقول حزينة مجهدة: أصغ إلي. لقد جالدت العذاب طويلا
~~يا أوكتاف، ولتشهد السماء على أنني أبذل حياتي فداء لك، وما دام
~~أمامي بصيص من الأمل أتحمل كل عذاب للاتجاه إليه، ولكنني مضطرة إلى
~~تذكيرك بأنني امرأة، ولو أغضبك هذا التصريح، وللمرأة حدود تقف
~~قواها عندها؛ فلا تقاوم الطبيعة البشرية بإصرارك على استنطاقي،
~~فإنني لن أجيب على سؤالك، وليس بوسعي الآن إلا أن أجثو لآخر مرة
~~على قدميك متوسلة إليك أن نسرع في الرحيل.

# وترامت نحوي، فهببت أصيح: إنه لمجنون من يحاول - ولو مرة واحدة
~~في حياته - أن يفوز بالحقيقة من فم امرأة. إنه ليعود بغنيمة
~~الاحتقار وقد استحقها.

# إن من يتوصل إلى كشف حقيقة المرأة إنما هو المتنصت إلى هذيانها
~~في نومها، أو المستنطق خادمتها بقوة الرشوة، وما يعرف المرأة إلا
~~من استحال امرأة ليهتك بدناءتها الأشباح الملفعة بالظلام. أما
~~الرجل الذي يطلب هذه الحقيقة بكل صراحة وإخلاص، الرجل الذي يمد
~~يدا تأنف الدنايا مستجديا هذه الحسنة الرائعة؛ فإنه لن يظفر بها
~~طوال حياته. إن المرأة تحترس من أمثال هذا الرجل، فلا تجيب على
~~سؤاله إلا بهز كتفيها، وإذا ما خانه الجلد انتصبت في وجهه كعذراء
~~الهيكل غاضبة لعفافها وصيانتها، وهل تدافع المرأة إذا شعرت بالريبة
~~تدور حولها بسوى آية النساء العظمى: إن في الشك مقتل الحب، وما
~~تغتفر المرأة إهانة لا يسعها أن تجيب عليها.

# أما والله، لقد ثقل هذا الحال علي، فإلى أي زمن سيدوم؟

# فقالت وقد تجمدت نبراتها برودا على شفتيها: لك أن تضع له حدا؛
~~فإنه ليرهقني بقدر ما يرهقك.
~~- سأضع له حدا ms194 في هذه اللحظة، فأنا هاجرك إلى الأبد، وللزمان
~~أن يفعل فعله ليبررك.

# الزمان! الزمان! هذه كلمة الوداع، أيتها العاشقة الباردة.

# تذكري وداعك هذا عندما يمر الزمان فتفتشين عبثا عن السعادة
~~والحب والجمال. أين فجيعتك لفقدي أيتها العاشقة؟

# إن كل ما يمر في ذهنك الآن هو أن المحب الغيور سيدرك يوما ما
~~ارتكب من ظلم عندما ينطح البرهان بصره، فيعلم أي قلب أدمى،
~~وعندئذ تسح دموعه خجلا من نفسه، فيفقد لذة العيش، ويهجره وسنه،
~~وتصبح حياته مأتما ينوح به على أيام كان له أن يقضيها فرحا
~~سعيدا، ولكن ألا يخطر لك أن معشوقة هذا التعس قد تقف مذعورة في
~~ذلك الحين من نتائج انتقام الزمان لها، فتصرخ قائلة: ليتني فعلت ما
~~كان يجب فعله قبل فوات الأوان.

# صدقيني! إن كبرياء هذه العاشقة لن تأتيها بأية تعزية إذا كانت
~~أحبت حقيقة.

# وكنت أود أن أتكلم هادئا فأفلت زمامي من يدي، وبدأت بدوري أذرع
~~الغرفة طولا وعرضا، فتشتبك نظرات بريجيت بنظراتي اشتباك السيف
~~بالسيف، وكنت أراها أمامي كأنها باب منيع سجنت وراءه، فأفتش عن
~~وسيلة أبذل في سبيل امتلاكها حياتي لأحطم أقفال فمها، وأغتصب
~~سرها.

# وقالت: ماذا تقصد؟ وما الذي تريد أن أقوله لك؟
~~- أريد أن تبوحي لي بما تضمرين. أفليس من القساوة أن تكرهيني
~~على تكرار هذا القول؟
~~- وأنت ... وأنت ... أين قساوتي من قساوتك؟ تقول: إن من يطمح إلى
~~معرفة الحقيقة مجنون، أفلا يحق لي أن أرد على هذا بقولي: إنها
~~لمجنونة المرأة التي يخيل لها أن ما ستعلنه من حقيقة
~~سيصدق.

# إن السر الذي تريد معرفته هو أنني أحبك. ذلك هو سري. فيا لي من
~~عاشقة أضاعت رشدها! إنك تفتش عما يكن وراء شحوبي، وشحوبي أنت ألقيت
~~به علي ثم عدت تتهمه وتستنطقه. يا لي من مجنونة! لقد أردت
~~الانكماش على آلامي لأقف عليك صبري واحتمالي، أردت ستر دموعي عنك،
~~فإذا أنت تتجسس عليها وتحسبها دلائل جرم خفي. يا لي من مجنونة! لقد
~~أردت قطع البحار وهجر وطني لأتبعك، وأموت بعيدة ms195 عن كل من أحبني،
~~منطرحة على قلب يرتاب في إخلاصي. يا لي من مجنونة! لقد كنت أحسب أن
~~للحقيقة من النظرات والنبرات ما ينم عنها ويدعو إلى
~~احترامها.

# أواه، إن عبراتي تخنق أنفاسي عندما أفكر في حالي. لماذا اقتدتني
~~إلى هذا السبيل أخضع عليه حياتي إذا كنت ستقف بي هذا الموقف الحائر
~~لا أهتدي فيه إلى نفسي؟

# وانحنت علي والدمع يتساقط من أجفانها وهي تصرخ: يا لي من
~~مجنونة!

# وعادت إلى حديثها: إلى متى تستمر على هذا الضلال؟ فقد أعجزتني
~~بشكوكك وهي لا تشب حتى تنطفئ، ولا تنطفئ حتى تشب. أنت تطلب إلي
~~أن أبرر نفسي، ومن أية جناية علي أن أبررها؟ أمن هجر بلادي، أم
~~من غرامي، أم من موتي، أم من قطع رجائي؟ إذا أنا تكلفت السرور حسبت
~~سروري إهانة لك. لقد ضحيت كل شيء لأرحل معك، وما أنت سائر معي
~~مرحلة دون أن تلتفت إلى الوراء، فأنا لا أتلقى غير الإهانة، ولا
~~أشهد غير الغضب أيان كنت ومهما فعلت.

# أي بني الحبيب! ليتك تعلم بأي صقيع قاتل أحس، وأية أوجاع تقطع
~~أحشائي عندما أراك تقابل أصدق كلمة تصعد من قلبي على لساني
~~بالريبة، فلا تصغي إليها إلا هازئا ساخرا. إنك لتحرم نفسك
~~السعادة التي لا سعادة سواها على الأرض، وهي الاستسلام في الحب.
~~إنك لتقتل بما تفعل كل عاطفة رقيقة سامية في قلب من يحبك، ولن يطول
~~بك الأمر حتى يمتنع عليك أن تؤمن إلا بكل خشن كثيف، فلا يبقى لك من
~~الحب إلا ما تراه بعينك، وما تلمسه بيدك.

# أنت لم تزل فتيا يا أوكتاف، وأمامك مراحل طويلة في الحياة؛
~~فستتخذ لك خليلات غيري.

# لقد قلت حقا، ليست الكبرياء شيئا معدودا، وما أتوقع منها
~~تعزية وسلوانا، ومع ذلك فإنني أطلب من الله أن يقدر ذرف دمعة
~~واحدة تتحدر يوما كفارة عما أذرفه الآن من دموع.

# ووقفت وهي تقول أيضا: أيجب علي أن أعلن، وعليك أن تعلم، أنني
~~منذ ستة أشهر لم أنطرح على وسادي ليلة دون ms196 أن أكرر قولي لنفسي: إنك
~~لن تشفى من دائك، ولا حيلة لي فيك. أيجب أن تعلم أنني ما نهضت
~~يوما في صباحي دون أن أصمم على محاولة شفائك، وأنك ما قلت لي كلمة
~~دون أن أشعر منها أن لا بد من هجرك، وأنك ما ضممتني مرة إلا وأعلن
~~لي قلبي أنه يفضل الموت على الانسلاخ عنك، وأنني في كل يوم، بل في
~~كل دقيقة حاولت - وأنا كالكرة بين أملي وخوفي - أن أتغلب بحبي على
~~أوجاعي، أو أتغلب على حبي بهذه الأوجاع، وأنني ما فتحت لك قلبي مرة
~~دون أن تنفذ منه بنظراتك الساخرة إلى أعماق أحشائي، فإذا أنا
~~أوصدته دونك شعرت أنه ينطوي على كنز رصده القضاء عليك، ولن يناله
~~سواك؟ أعلي أن أحدثك عن ضعفي، وعن هذه الأسرار التي تتجلى
~~تافهة لعين من لا يجد لها حرمة في نفسه؟ أأقول لك: إنك في كل مرة
~~ذهبت من بين يدي غاضبا كنت أوصد بابي لأنفرد برسائلك الأولى
~~أطالعها بدموعي، وإن بين ما أعزفه قطعة - تعرفها أنت - ما زلت
~~أستقطر من نغماتها الصبر في غيابك حتى تعود.

# يا لشقائي! إنني أعلم الآن ما ستكلفني هذه الدموع التي ذرفتها في
~~الخفاء، وهذا الجنون الذي يتدفق ضعفا وحنانا. إنني أبكي لأن كل
~~ما تحملت من عذاب لم يجد شيئا.

# وأردت مقاطعتها فصاحت: دعني، دعني أقول لك ما لا بد من إعلانه:
~~لماذا ترتاب بي وأنا لك بكليتي منذ ستة أشهر، وعليك وقفت فكري
~~وروحي وجسدي؟ فما تكون يا ترى هذه الخيانة التي تجسر على اتهامي
~~بها؟

# إذا كنت قررت السفر إلى سويسرا، فها أنا ذي مستعدة للرحيل معك،
~~وإذا كنت تظن أن لك مزاحما علي، فاستكتبني الرسالة التي تريد
~~وسلمها للبريد بيدك.

# ما لنا لا نعلم ما نفعل؟ وإلى أين نتجه؟

# تعال نستقر على رأي، فقد عشنا دائما سوية، فقل لي: ما الذي
~~يدعوك إلى هجري؟ إنني لا أطيق أن أكون ملتصقة بك وبعيدة عنك في وقت
~~واحد.

# قلت إن من حق الرجل ms197 أن يتمكن من الوثوق من خليلته، وأنت مصيب،
~~ولكن إذا كان في الحب خير للرجل، فعليه أن يؤمن به، وإذا أصابه منه
~~ضير، فمن واجبه أن يعتبره داء يعمل على شفاء نفسه منه.

# أفما ترى أن ما نفعله الآن إنما هو مجازفة في ميسر؟ وما نجازف
~~إلا بقلبنا وحياتنا. إن ذلك لأمر فظيع.

# من أنا لتصب علي شكوكك؟

# وتوقفت أمام المرآة وهي تكرر قولها: من أنا؟ انظر إلى ما أصبح
~~وجهي عليه.

# وأردفت توجه الخطاب إلى خيالها: أإليك يوجه الارتياب أيتها
~~المرأة التعسة؟ أحولك تدور الشكوك أيها الوجه الشاحب، أيتها
~~الوجنتان الذابلتان ترويهما محرقات الدموع؟ أكملي مراحل عذابك يا
~~هذه! وليأت الفم الذي جفف رواء جمالك بقبلاته لينطبق الآن على
~~عينيك فيغمضهما.

# انزل إلى الحفرة الرطبة الباردة أيها الجسد الناحل وقد تراخت
~~قوائمك عن حملك، لعلهم يصدقونك وأنت ممدد في اللحد إذا كانت الشكوك
~~تؤمن بالموت.

# ويحك أيها الشبح الحزين! إلى أي شاطئ من شواطئ العذاب تترامى
~~معولا باكيا؟ أية نار تشب بين عظامك فتقف واضعا خططا لرحيل
~~وأسفار وإحدى رجليك ناشبة في ثلمة القبر؟

# مت أيها الشبح، وليشهد الله أنك ما أردت إلا أن تجود بحبك. أية
~~قوة من الوجد أثاروا في فؤادك؟ وإلى أي حلم قذفوا بخيالك ليجرعوك
~~أخيرا هذا الزعاف القاتل؟

# أية جناية ارتكبت حتى تهب هذه الحمى المحرقة فيك؟ وأية ثورة
~~تجتاح روح هذا العربيد الذي يدفعك برجله إلى الحفرة ومن شفتيه
~~تتدفق كلمات الغرام؟

# إذا أنت بقيت في الحياة، أيتها المرأة، فإلى أين مصيرك؟ ألم يحن
~~حينك؟ أما كفاك الدهر عذابا؟

# أي برهان يطلب منك لتصديقك إذا كنت أنت البرهان الحي تكذبين في
~~شهادتك على نفسك. أبقي عذاب لم تقتحميه؟ فأية تضحية تعدين
~~لإطفاء أوار هذا الحب الذي لا يرتوي؟

# إنك ستصبحين أضحوكة تفتش عبثا عن طريق مهجور تفزع إليه كيلا
~~يشير إليك الناس بأصابعهم مقهقهين ...

# ستفقدين الحياء فتتعرين حتى عن مظهر هذه الفضيلة المتحطمة،
~~ولطالما عزت عليك من قبل، وسيكون الرجل الذي تلتحفين بالعار ms198 من
~~أجله أول من يمد يده للاقتصاص منك فيزجرك؛ لأنك وقفت الحياة عليه،
~~وتحديت المجتمع في سبيله، وعندما يتهامس أصدقاؤك حولك يتفرس في
~~ملامحهم ليرى ما إذا كانت الشفقة قد تجاوزت حدودها في نظراتهم. إنه
~~ليتهمك بالخيانة إذا امتدت يد لتصافح يدك عندما تعثرين في صحراء
~~حياتك على أحد يمكنه أن يمر بك فيشفق عليك.

# يا الله! أتذكرين اليوم الذي وضع الناس فيه على رأسك إكليلا من
~~الورود البيضاء، أهذا هو الجبين الذي تزين ببياض تلك الورود؟ فيا
~~ليت هذه اليد التي علقت الإكليل على جدار المعبد قد تناثرت رمادا
~~قبل سقوط وريقاته الذاوية.

# أي وادي الجميل! أي عمتي المحنية تحت وقر السنين، الراقدة الآن
~~بسلام في لحدها! أي أشجار الزيزفون أشجاري! أي جديي الأبيض
~~الصغير! أي ابنا مزرعتي، لقد أحببتموني جميعا، فهلا ذكرتم
~~الزمان الذي رأيتموني فيه سعيدة فخورة محترمة؟

# أية قوة ألقت بهذا الغريب ليضلني سواء السبيل؟ من أجاز له أن
~~يمر على طريق قريتي؟ ويل لك أيتها المرأة، لماذا تلفت وراءك
~~لأول مرة أقتفى أثرك؟ لماذا رحبت به كأخ؟ لماذا فتحت له بابك
~~ومددت له يدك؟

# أي أوكتاف، لماذا أحببتني إذا كان هذا هو مصيرك ومصيري؟

# وتداعت إلى الحضيض، فهرعت إليها أسندها بذراعي، وحملتها إلى مقعد
~~ارتمت عليه ملقية رأسها على كتفي وقد حطمها ما بذلت من جهد وهي
~~تتدفق ببيانها الرائع المرير.

# وتوارت عن عياني الخليلة المهانة، فإذا بي لا أرى مكانها غير
~~طفلة تئن من آلامها ...

# وأطبقت جفنيها فطوقتها بذراعي وقد سكنت بينهما لا تعي.

# ولما ثاب إليها رشدها شكت الضعف، ورجتني بصوت منخفض حنون أن
~~أتركها لتذهب إلى مرقدها، وتهادت في مشيتها، فرفعتها على ذراعي
~~وألقيتها على مهل فوق الفراش، وما بقي على وجهها شيء ينم عن
~~الألم، بل رأيتها تتجرد من آلامها وتنساها كمن يرتاح من جهد جسدي
~~أضناه؛ ذلك لأن طبيعتها الضعيفة الرقيقة أرهقها العراك، فاستسلمت
~~بعد أن ذهبت بها إلى أبعد ما تحتمل قواها، وبقيت رابطة أناملها على
~~يدي وأنا مكب ms199 على وجهها أقبله، وإذا بشفاهنا - ولما تزل ثملة
~~بغرامها - تتلاقى؛ فيلتصق فمها بفمي دون أن نشعر، وما عتم حتى
~~استغرقت في الوسن بعد هذه المصادمة العنيفة وهي تتوسد صدري مفترة
~~الثغر كأننا في الليلة الأولى من ليالينا.





# | الفصل السادس




# وكانت بريجيت نائمة وأنا جالس أمام سريرها صامتا جامدا كفلاح
~~اجتاحت العاصفة حقله فحطمت سنابله.

# وذهبت أسبر أعماق نفسي متلمسا ما جنت، وما كدت أستعرض بعض
~~أعمالي حتى رأيتني تجاه مآت لا سبيل لتلافي نتائجها.

# إن من الآلام ما تستنفد طاقة الحس فتشعرك بشدتها أنها بلغت حدها،
~~وبمثل هذه الآلام كنت أتوغل في خجلي وتبكيت ضميري، فأرى أن لا بد
~~لي من توديع بريجيت بعد هذا العراك العنيف، وبعد أن كرعت حتى
~~الثمالة كأس غرامها الحزين، وقد توجب علي أن أطلق سراحها من هذه
~~الأوصاب إذا كنت لا أتعمد قتلها.

# وما كانت هذه المرة الأولى التي تلجأ فيها بريجيت إلى تأنيبي،
~~ولكم وجهت إلي جارح الكلام في ثورة غضبها! ولكن ما قالت في
~~عراكنا الأخير لم يكن صادرا عن كبرياء جريحة، بل كان بيانا عن
~~حقائق تمخض بها القلب طويلا، فما انبثقت منه حتى مزقته تمزيقا،
~~وقد رأيت كل ما يحوط بنا من أحوال، وما أبديته من رفضي الرحيل معها
~~يمنع تسرب أي أمل إلي.

# فتيقنت أن بريجيت لن تقوى على إنالتي عفوها حتى ولو غالبت نفسها
~~واستفزتها إليه، وما كان هذا الوسن العميق الذي سادها كأنه نوع من
~~الموت لجأت إليه طبيعتها لتجاوز الألم حدوده فيها إلا برهانا على
~~صدق يأسي من عودتها إلي، فإن سكوتها فجأة بعد هذا التدفق في
~~بيانها، وهذه العذوبة التي تجلت على ملامحها عند ثواب رشدها
~~ورجوعها إلى الحياة حزينة مروعة، وحتى هذه القبلة التي رنت
~~كصدى لقبلتي، كل هذا كان يؤذن بأن الدهر قد سكن بيننا، وأن حبل
~~وصلنا قد انبت إلى الأبد بين يدي.

# وكنت أتفرس فيها وهي ممددة في وسن العياء المرهق، فأتيقن بأنني
~~إذا عدت إلى ما سبب هذه الغيبوبة بعد ms200 أن تفيق منها، فسأدفع بها إلى
~~الرقدة التي لا انتباهة بعدها، وسمعت الساعة تدق في سكون الليل
~~فشعرت بأن الساعة المنقضية تتوارى طاوية معها حياتي.

# وما أردت أن أستنجد بأحد، فأوقدت المصباح الصغير وشخصت إلى
~~إشعاعه الضئيل يذهب بددا في الظلمة كذهاب خطرات أفكاري التائهة
~~الحائرة.

# وما كنت فكرت حتى اليوم في إمكان فقد بريجيت، بالرغم من أنني
~~صممت مائة مرة على هجرها، ويعلم كل من ابتلي بالعشق قيمة مثل هذا
~~العزم في ساعات اليأس، أو في دقائق الغضب، وما ينقطع المحب عن
~~الوله بمعشوقته ما دام واثقا من حبها له، وهكذا كنت أنا، ولكنني
~~لأول مرة شعرت بأن قضاء لا يرد ينتصب مفرقا بينها وبيني،
~~فانهدت قواي وأحنيت الرأس قرب سريرها وقد أدركت مدى شقوتي، ولكن
~~شعوري المتخدر لم يكن يقيس مدى آلامها؛ لأن روحي كانت تتراجع
~~مرتاعة أمام ما يقتحمه تفكيري.

# وقلت لنفسي: هذا ما أردته أنا لك؛ فقد انقطع كل رجاء في بقائك مع
~~من تحبين. أنا لا أريد قتل هذه المرأة؛ فلا مناص لي إذن من
~~هجرها، وذلك ما صممت عليه وسأحققه غدا.

# وذهبت في تفكيري على هذا النمط دون أن أحاكم نفسي على ما جنت،
~~ودون أن ألتفت إلى ما ورائي وإلى ما أمامي، فنسيت سميث وما كنت
~~لأتميز السبب الذي قادني إلى هذا الموقف، وانحصر كل همي في التفكير
~~لأعلم بأية عربة سأغادر المدينة في الصباح.

# ومر علي زمن طويل وأنا على هذا السكون الغريب، فكنت كرجل أصيب
~~بطعنة خنجر فلا يحس أولا بغير صقيع النصل، حتى إذا سار بضع خطوات
~~في طريقه يقف مندهشا وقد زاغت عيناه، فيتساءل عما ألم به،
~~وينفتح جرحه دافقا على مهل أوائل قطرات دمه، فلا يلبث أن يرى
~~الأرض تخضب بالأحمر القاني، وملاك الموت يقبض عليه، فيهزه الروع
~~فجأة ويسقط مصعوقا على الحضيض.

# وكنت كمثل هذا الجريح ساكنا، والداهية الدهماء تحدجني بأنظارها
~~وتتقدم إلي.

# وبدأت أردد بصوت خافت الخطاب الذي وجهته بريجيت إلي وأنا أدور
~~في الغرفة، معدا ms201 ما كانت الوصيفة تعده لها، فكنت أتفرس في وجهها،
~~ثم أذهب لألصق جبيني على زجاج النافذة ناظرا إلى وجه السماء
~~المتجهم بالغيوم.

# وانحصر تفكيري في كلمة واحدة «الرحيل غدا»، وما طال بي الأمر
~~حتى امتنع علي أن أفهم معنى هذه الكلمة، وانتفضت فجأة وأنا أهتف
~~قائلا: يا الله! أي خليلتي التعسة، إنني أفقدك لأنني ما عرفت أن
~~أحبك.

# وارتعشت أعضائي كأن شخصا مجهولا يصيح بهذه الكلمات في أذني،
~~فذهبت في كل جارحة مني ذهاب الريح على قيثارة تهز أوتارها المشدودة
~~لتقطعها.

# وأحسست بآلام سنتين تخترق فؤادي في لحظة، وعلى أثرها تقبض عليه
~~أوصاب الحاضر وليدة ذلك الماضي المشئوم، وما أجد في البيان ما أصف
~~به مثل هذه الأوجاع، ولعل وصفها بكل جلاء لا يحتاج إلا لكلمة
~~واحدة، ولكن هذه الكلمة لا يفهمها إلا من ابتلاهم الحب
~~بأدوائه.

# وكانت بريجيت مستغرقة في نومها وأنا مطبق أناملي على يدها، فإذا
~~هي تتلفظ باسمي في بحرانها.

# نهضت أتمشى في الغرفة والدموع تنهمر من عيني، فمددت ذراعي كأنني
~~أحاول القبض على الزمان الماضي وقد أفلت مني، وأنى له أن يعود؟
~~وصرخت: أممكن هذا؟ أحق أنني أفقدك وقد امتنع علي أن أحب سواك؟
~~أحق أنك مولية إلى الأبد؟ أنت حياتي، خليلتي، أتهربين مني فلن
~~أراك بعد؟

# واتجهت إلى بريجيت أخاطبها كأنها تسمعني فأقول لها: لا ... إنني لن
~~أرضى بهذا القضاء، أي معنى لهذا الكبرياء؟ أفليس من وسيلة أبذلها
~~للتكفير عن إهانتي لك؟ ساعديني على وجود هذه الوسيلة، أفما غفرت لي
~~ألف مرة من قبل؟ إنك تحبينني وسوف تخونك قواك إذا أنت أقدمت على
~~جناية هجري؛ لأنك لا تعلمين ولا أعلم أنا ما سنفعل وما سيحل بنا
~~إذا افترقنا.

# واستولى علي الجنون المطبق المخوف، فبدأت أذهب وأجيء رافعا
~~صوتي بما أقول دون هدى مفتشا هنا وهنالك عن آلة جارحة قاتلة، حتى
~~ارتميت جاثيا أمام السرير أضرب بحافته جبيني، وتحركت بريجيت
~~فتوقفت مذعورا.

# وقلت في نفسي: إذا هي أفاقت من نومها الآن، فما أنت فاعل أيها
~~المجنون ms202 ؟ دعها في نومها إلى الصباح، فما لك إلا هذه الليلة
~~لتراها.

# وعدت إلى مقعدي وقد كتم الخوف أنفاسي، وخيل لي أن دمي قد تجمد
~~في عروقي مع انجماد دموعي، فلبثت دون حراك يهزني البرد هزا،
~~فأقول لنفسي لأحتفظ بسكوني: انظر إليها! تفرس بها فلن يتسنى لك أن
~~تراها بعد الآن.

# وملكت أعصابي أخيرا، فتناثرت دموع الأسى بطيئة على خدي، وتولت
~~سورة الغضب، فإذا مكانها سكينة الإشفاق، فأسمعني وهمي صرخة إعوال
~~وأنين تشق الفضاء، فانحنيت على السرير أحدق في بريجيت كأن ملاكي
~~الصالح يهيب بي لأول مرة إلى استطباع ملامحها العزيزة على صفحات
~~فؤادي.

# ها هي ذي أمامي، فيا لشدة شحوبها وقد أحاطت بأهدابها الطويلة
~~هالة زرقاء! ولما يزل رشاش الدمع عالقا بأطرافها، وهذه قامتها
~~الممشوقة منطرحة على الفراش وقد تقوست كأنها حتى في رقادها تنوء
~~تحت وقر ثقيل، وهذا خدها الأسيل تموهه صفرة دكناء، وقد لاقته على
~~الوسادة كفها الصغيرة ومعصمها النحيل، وهذا جبينها وقد ارتسمت
~~عليه آثار إكليل الأشواك تاج المتألمين الصابرين.

# وإذا بي وأنا مستغرق في تأملي أرى أمامي ذلك الكوخ حيث التقيت
~~بها منذ ستة أشهر صبية مرحة تتمتع بالحرية ولا تبالي
~~بشيء.

# ويلي! ما الذي فعلته بذاك الصبا وتلك الخلال؟ وعادت الأغنية
~~القديمة المنسية تتردد على مسمعي:

# كنت في روض دلالي

# زهرة فيها ضرام

# أحرق العشق جمالي

# هكذا يقضي الغرام

# بهذا كانت تتغنى خليلتي الأولى، وما كنت من قبل لأدرك معنى هذا
~~الشعر الساذج كما أدركه الآن، فبدأت أترنم به كمن يحفظ ألفاظا
~~تنجلي له معانيها فجأة. إنها أمامي الآن هذه الزهرة المضطرمة
~~تتساقط رمادا وقد أحرقها غرامها.

# وأجهشت بالبكاء قائلا لنفسي: انظر إليها يا هذا، وفكر في شكوى
~~من لهم أجسام الخليلات وليس لهم غرامهن. إن خليلتك مولهة بك، وقد
~~استسلمت لك، وها أنت ذا تفقدها لأنك ما عرفت كيف تهواها.

# وتجاوزت أوجاعي حدود احتمالي، فنهضت لأرجع إلى ذرع الغرفة
~~بخطواتي قائلا: أجل، انظر إليها يا هذا وتذكر من يقضي عليهم
~~الملال فيذهبون في الأرض ms203 مسرحين أوجاعا لا يشاطرهم إياها أحد. أما
~~أنت فقد كان لك من يقاسمك آلامك، فما انفردت بشيء مما احتملت. تذكر
~~من يسيرون في الحياة ولا أم لهم ولا قريب ولا صديق، حتى ولا كلب
~~يؤنسهم، تذكر من يفتشون ولا يجدون، ومن يبكون فيسخر بهم الناس، ومن
~~يحبون فيكرهون، ومن يموتون فلا يذكرهم أحد.

# أما أنت فأمامك على هذا السرير مخلوقة قد تكون الطبيعة أعدتها
~~لاستكمالك، فهيأت روحها في دوائر الفكر الخفية أختا لروحك، وجسدها
~~في أعمق أسرار المادة أخا لجسدك، وقد مضت عليك ستة أشهر لم ينطق
~~فمك بكلمة، ولم يخفق قلبك بنبضة دون أن تجاوبك كلمة من ثغرها،
~~ونبضة من فؤادها، غير أن هذه المرأة التي أنزلها الله عليك كإنزاله
~~الندى على الأزهار لم تستقر حتى انزلقت عن تويج قلبك الهاوي. لقد
~~جاءتك هذه المخلوقة فاتحة لك ذراعيها لتهبك حياتها أمام وجه
~~السماء، فإذا هي تتبدد كأنها طيف لن يتبقى بعد زواله حتى خيال
~~خياله!

# لقد التصقت شفاهكما، وطوقت ذراعاك عنقها، وضمتكما ملائكة الحب
~~الخالد، فأصبحتما كائنا واحدا برابطة الدم وجامع الشهوة، ولكنكما
~~حتى في ساعات هذا العناق الموحد كنتما منفصلين يبتعد أحدكما عن
~~الآخر ابتعاد منفيين بينهما ما بين الشمس ومغربها.

# انظر إليها يا هذا، ولكن احترس من إبداء أية حركة، لم يبق لك إلا
~~هذه الليلة لتراها، فاخنق إعوالك كيلا تنبهها من رقادها.

# وساورتني أفكار مظلمة بدأت تحتل دماغي على مهل، فشعرت بقوة عنيفة
~~تدفعني إلى سبر الأعماق في نفسي.

# أفيكون قضاء العناية في أن أرتكب الشر في حين أن ضميري يشعرني
~~حتى في غمرات جنوني أنني صالح ومحب للخير؟

# أأرتكب الشر كأن ورائي قوة لا تني تدفعني إلى الأغوار، في حين
~~أشعر بقوة أخرى تحذرني من الانزلاق إلى مهاويها؟

# لماذا أرتكب الشر وفي صوت يهتف مستنكرا مآتي، حتى ولو تلطخت
~~يداي بدماء الجريمة أسمع صرخة من أعماق فؤادي تعلن لي أنني لست
~~مجرما، وأن الفاعل ليس ذاتي، بل هو شخص آخر كامن في ولم ينبثق
~~مني ms204 ، هو الروح الشرير المنفذ لما قضي علي.

# لقد مرت بي ستة أشهر وأنا أذهب على سبيل الأذية، فما اجتزت يوما
~~دون أن أعمل على الإضرار، كافرا بنفسي، ونصب عيني نتائج
~~فعلتي.

# فهل الرجل الذي أحب بريجيت ليحقرها ويقسو عليها، فهجرها تارة،
~~ليعود إليها تارة أخرى مالئا روحها ارتياعا دائرا حولها
~~بالشكوك، ليطرحها أخيرا على فراش الضنى، كان رجلا آخر
~~سواي؟

# وضربت بكفي على موضع قلبي ناظرا إليها ممددة أمامي، مكذبا عيني
~~فيما أرى، ومددت يدي متلمسا جسدها لأتحقق أنني لست في حلم، وأن
~~هذا الجسد ليس خيالا.

# ولمحت وجهي في المرآة، فإذا به يحدق في مستغربا كأنه يستنكر
~~هذا الإنسان الذي تتجلى ملامحي في ملامحه.

# من هو هذا العاتي الذي يدفع باللعنة من فمي، ويتخذ يدي آلة
~~للتعذيب؟

# أهذا الرجل هو من كانت تدعوه أمي باسم أوكتاف؟ أهذا هو من كان
~~يتراءى لي بين مروج الغاب عندما كنت أنحني - وأنا في الخامسة عشرة
~~من ربيع حياتي - فوق جداوله وهي تنساب كاللجين صافية كصفاء
~~فؤادي؟

# وأطبقت جفوني عائدا إلى أيام طفولتي، فإذا التذكار يخترق قلبي
~~بألف شعاع كأنه الشمس تمزق خيوطها حالكات الغيوم.

# وصحت: لا، إن من ارتكب هذا الإثم ليس أنا، وليس كل ما يتراءى لي
~~في هذه الغرفة سوى أضغاث أحلام.

# وعدت أستعرض تفتح قلبي للحياة، فيلوح لي على صفحات تذكاري
~~متسول هرم كان يجلس أمام باب المزرعة، وكنت أحمل إليه بعد الغداء
~~فضلات مائدتنا، فأراه كأنه الآن أمامي مقوس الظهر مادا يديه
~~الناحلتين ليباركني وهو يبتسم.

# وشعرت بغتة بهبوب نسمات الفجر على صدغي، وبتساقط قطرات كأنها
~~أنداء الصباح على روحي.

# فتحت عيني فإذا الحقيقة تنطح بصري وقد أنارها إشعاع المصباح
~~الضئيل.

# وعدت أخاطب نفسي قائلا: أتعتقد أنك بريء من الإثم يا هذا! أتحسب
~~نفسك بريئا لأنك تبكي؟ أيها المتتلمذ للحياة منذ أمس وقد أفسدته
~~الحياة، إن ما تراه في تقديرك شهادة من ضميرك لك قد لا يكون إلا
~~ندما وتبكيتا، وأي قاتل لا يبكته ضميره؟!

# أفأنت واثق من ms205 أن صراخ الألم المتعالي من صميم فضيلتك ليس آخر
~~حشرجة تدفع بها في احتضارها؟

# أيها الشقي، لا تحسبن هذا الصخب المتعالي من أعماق فؤادك
~~أنينا وإعوالا، فقد لا يكون ما تسمعه إلا صرخة الطيور الجوارح
~~تشعرها العواصف بتحطم سفينة بين ثائرات الأمواج.

# من أخبرك بما كانت عليه طفولة من يموتون مخضبين بالدماء؟ أفما
~~كان لهؤلاء أيضا أيام بر وصلاح؟ إنهم يمرون مثلك أيديهم على
~~جباههم ليتذكروها.

# لقد ارتكبت الشر ثم ندمت على ما فعلت، أفما أحرقت الندامة قلب
~~نيرون بعد أن قتل أمه؟

# من قال لك يا ترى إن الدموع تغسل الآثام؟ وهب أن الدموع تطهر،
~~وأن قسما من روحك لن يستسلم للشر، فما حيلتك بالقسم الآخر الذي
~~استغرق فيه؟ إنك ستتلمس بيسراك الجراح التي فتحتها يمناك، وستنسج
~~من فضيلتك كفنا تدرج فيه جرائمك. إنك لتفعل ما فعله بريتوس عندما
~~أرسل طعنته النجلاء، وعاد ينقش على نصله ما تشدق به
~~أفلاطون.

# وإذا ما فتح أحد لك ذراعيه فإنك لترسل إلى أعماق قلبه مثل هذا
~~النصل، وقد نقشت آيات الندم عليه، وهكذا ستقود إلى المدافن بقايا
~~عواطفك، وتنثر فوقها أزهار إشفاقك العقيم هاتفا بمن يشهدون ما
~~تفعل: «ما حيلتي؟ لقد علمني الناس القتل، فلا يعزب عنكم أنني أذرف
~~الدمع لما قضي علي؛ لأن الله قد خلقني أفضل مني الآن.»

# وتذهب موردا الأحاديث عن أيام صباك، فتقنع نفسك بأن على الله أن
~~يغفر لك، وأنك مكره غير مختار في شقائك، ثم تتحول إلى الأرق في
~~لياليك، فتناجيه بمثل ما تناجي به نفسك كيلا يسلبك راحتك حتى
~~الصباح.

# ولكن من يدري! إنك لا تزال في مقتبل العمر، ولسوف تستسلم لقلبك
~~فتضلك كبرياؤك. ها أنت ذا الآن أمام أول طلل من آثار الدمار التي
~~ستبقيها حيث تمر، وإذا ماتت بريجيت غدا فإنك ترسل دموعك على نعشها
~~لتذهب بعد ذلك سائحا في الأرض، ولعلك تتوجه إلى إيطاليا فتلتف
~~بردائك كإنكليزي أصيب بداء الملال واليأس من الحياة، إلى أن تصبح
~~يوما في أحد الفنادق وأنت تحتسي ms206 كأسا بعد كأس، فتقول: لقد سكت
~~صوت ضميري، وحان زمن السلوان؛ فلأرجعن إلى الحياة.

# إنك تأخرت كثيرا حتى ذرفت الدمع يا هذا؛ فكن على حذر! سيأتيك
~~يوم تنقطع عن البكاء فيه.

# من يدري، لقد يدور بك من الناس من يهزءون بالأوجاع التي تتوهم
~~الشعور بها؟ وتمر بك امرأة قيل لها: إنك تبكي خليلة خطفها الموت،
~~فترسل إليك بسمة الإشفاق، فتستنبت فجيعتك ما يغذي غرورك.

# أفما يكون بوسعك في ليلة من الليالي عندما يصبح ما ترتعش له
~~الآن، وما لا تجسر على التحديق فيه، صفحة مطوية في ماضي الزمان، أن
~~تتراخى على مقعدك أمام مائدة أنس وطرب لتقص على رفاق فحشائك
~~والابتسام على شفتيك ما رأته عيناك وهما دامعتان؟

# هكذا يكرع الناس كئوس العار، وذلك هو سبيل الحياة. لقد كنت
~~حالما بالأمس، فغدوت ضعيفا، وهذا الضعف سيقودك إلى الشر
~~غدا.

# وقلت في نجواي لذاتي: «لم يبق لي إلا أن أسدي إليك نصيحة يا
~~هذا: خير لك أن تموت.»

# انتهز فرصة شعورك بالصلاح
~~في هذه الساعة واذهب إلى الفناء كيلا تتوغل في الشر غدا.

# إن أمامك الآن امرأة تحبها وهي منطرحة على فراش احتضارها؛ فلا
~~تتردد. مد يدك إلى صدرها، وليكفك منها بأنها لم تمت بعد، وما دمت
~~تشعر بالاحتقار لنفسك أطبق أجفانك ولا تفتحها بعد، ذلك خير لك من
~~أن تشيعها إلى مرقدها الأخير ثم يجيء غدك فتسلوها.

# بادر إلى إغماد خنجر في قلبك ما دام هذا القلب لم يتحول بعد عن
~~الله الذي أبدعه.

# أفيوقفك صباك عن الاندفاع إلى الموت؟ وأي شيء تريد الاحتفاظ به
~~من هذا الصبا؟ أتأسف لسواد شعرك؟ إذا لم يشب هذا الشعر في ظلمة هذا
~~الليل على مفرقك؛ فخير له ألا يعلو بياض الشيب أبدا ...

# ماذا تريد أن تفعل في هذا العالم؟

# إلى أين مصيرك إذا أنت
~~خرجت من هذه الغرفة؟ وإذا بقيت فيها، فما هي آمالك منها؟

# أفلا تحس وأنت تنظر إلى هذه المرأة أن في قلبك كنزا لا يزال
~~دفينا؟ أفلا ترى أن ما ms207 تفقده الآن ليس ما بدا، بل ما كان يمكن أن
~~يبدو فبقي مضمرا؟ وأن أفجع الوداع هو ما يشعرك بأنك لم تفصح عن كل
~~شيء؟

# لماذا لم تتكلم منذ ساعة؟ فقد كان لك أن تمتلك السعادة قبل
~~انتقال عقرب الزمان خطوة واحدة.

# لماذا لم تعلن ألمك إذا كنت تتألم؟ وإذا كنت تحب فلماذا أضمرت
~~حبك؟

# إنك الآن كحاشد الأموال يموت على أكوام كنوزه. لقد أقفلت بابك
~~على نفسك أيها الحريص، وها أنت ذا وراء المزالج المحكمة تهزها
~~عبثا لأنها لن تعنو لسلطانك؛ فهي منيعة ومن صنع يديك.

# أيها الضال، إنك نسيت ربك عندما اشتهيت وبلغت مشتهاك، فلعبت
~~بسعادتك كما يلعب الأطفال بالدمى، وما خطر لك أن ما تقلبه يداك
~~سريع العطب، وليس لك أن تظفر بمثله عندما تشاء. لقد احتقرت مأملك،
~~وأهملت التمتع به وأنت تتلهى بالابتسام، ولا يخطر لك أن هنالك
~~ملاكا صالحا يسهر عليك، ولا ينقطع عن الصلاة ليحتفظ لك بهذا
~~الشبح الذي لا يلوح حتى يختفي.

# أواه؟ لو أن في السماء ملاكا يتولى حراستك، فما هو فاعل يا ترى
~~الآن؟

# إنه لا شك جالس إلى معزفه وقد تراخى جناحاه، وامتدت يداه إلى
~~مضارب الأنغام ليتغنى بأنشودة أبدية، أنشودة الحب والسلوان! ولكن
~~أعضاء هذا الملاك ترتعش وقد انطوى جناحاه، وهوى رأسه كالقصبة
~~المنكسرة. لقد مر به ملاك الموت، وما لمس كتفه حتى تبدد وتوارى في
~~الكون الفسيح.

# وها أنت ذا باق وحدك على الأرض وأنت في الثانية والعشرين من
~~سني حياتك، بعد أن كان الحب الشريف السامي وقوة شبابك سيوجدان
~~منك كائنا له شأنه في الحياة.

# لقد مرت بك أيام طويلة من الملال والأحزان، وساورك التردد،
~~وأثقلت عليك الشبيبة الطائشة، فأوصلتك هذه المحن إلى يوم كان لك أن
~~تتوقع فيه بلوغ الطمأنينة والسلام. لقد كان لك أن تتوقع لحياتك
~~التي وقفتها على كائن امتلك لبك أن تهب عليها نسمة جديدة، فإذا
~~أنت تشهد انهيار كل شيء يحيط بك، وقد انقلبت شهواتك الغامضة إلى
~~أسى صريح. لقد كان قلبك ms208 من قبل خاليا، فها هو ذا الآن يصبح
~~مهجورا ...

# هذا هو حالك، وأنت لم تزل واقفا عند حيرتك وترددك!

# ما الذي تتوقعه وهي قد سئمتك، ولم تعد لحياتك من قيمة عندها،
~~إنها تهجرك فلم لا تهجر أنت نفسك؟ وليبك عليك من أحبوا شبابك. إنهم
~~ليسوا بعديدين.

# إن قلبا حكمه الخزي أمام من يهوى لجدير بالصمت إلى الأبد. لقد
~~مررت على قلب بريجيت، فعليك بالمحافظة على ما أبقاه من أثر فيك،
~~فإذا بقيت في الحياة، فلا بد لك من درس آثارها، ولا سبيل لك
~~للمحافظة على أنفاسك المدنسة إلا باستكمال تدنيسها، ولا قبل لك
~~بالحياة إذا أنت لم تشترها بهذا الثمن. لسوف تضطر لتتمكن من احتمال
~~حياتك ألا تكتفي بنسيان الحب، بل عليك أن تتعلم جحوده ونكرانه، كما
~~عليك ألا تنسى ما كان صالحا فيك فحسب، بل عليك أيضا أن تقتل أية
~~جرثومة قد تستنبت الأيام منها صلاحا؛ لأنك إذا بقيت للحب متذكرا؛
~~فلن تستطيع أن تخطو على الأرض خطوة واحدة، وأن تضحك أو تبكي، وأن
~~تحسن إلى فقير. لن تستطيع الشعور بالحنان لحظة واحدة دون أن تسمع
~~صرخة الدم في قلبك قائلة لك: إنك ما خلقت صالحا إلا لإسعاد بريجيت
~~بكل عاطفة طيبة فيك.

# إنك لن تقوم بأي عمل دون أن يذهب عملك مثيرا الشقاء في أعماق
~~أحشائك، فكل ما تهتاج له روحك ينبه فيها تأسفا على ما فات،
~~فيتحول الأمل نفسه، وهو رسول السماء في القلوب يدعوها إلى الحياة،
~~إلى شبح قاتم ينضم إلى الماضي ليؤاخيه. فإذا ما حاولت بلوغ أمنية
~~انقلب جهدك ندما؛ لأن القاتل لا يذهب في الظلمة إلا وهو يربط على
~~صدره بيديه؛ خشية أن تقع أنامله على جدار فتنم آثارها
~~عليه.

# تلك هي الحياة التي قدرت عليك في آتيك، فاختر بين روحك وجسدك؛ إذ
~~لا بد لك من القضاء على أحدهما.

# إن ذكرى الخير ستدفع بك إلى ارتكاب الشر، فما عليك إلا أن تصبح
~~جثة باردة إذا كنت تحاذر أن تبقى شبحا لذاتك!

# أيها الفتى ms209 ، مت في صلاحك لعل أحدا يأتي إلى قبرك فيذرف الدمع
~~عليه.

# وانطرحت أمام السرير فاقدا هداي لا أعلم من أنا، ولا أحس بما
~~أفعل، وأرسلت بريجيت زفرة وهي تدفع عنها غطاءها كأنها تزحزح عنها
~~حملا ثقيلا، فانكشف صدرها ناهدا بناصع بياضه أمام عيني.

# واهتزت مشاعري كلها لهذا المشهد، فما عرفت أهو الحزن يستولي
~~علي أم الشهوة تتلاعب بدمي.

# وخطر لي فجأة خاطر ملأني ذعرا، فإذا بي أقول: «أواه! أأترك جميع
~~هذا لسواي؟ أأموت وأنزل إلى القبر فيبقى هذا الصدر بعدي يتنفس هواء
~~السماء؟ أمن العدل أن تمتد يد غيري إلى هذه البشرة الشفافة
~~الناعمة، وأن تلتصق بفمها شفتان غير شفتي، ويجول في قلبها غرام غير
~~غرامي؟ أيقف قرب هذا السرير رجل سواي؟

# أتكون بريجيت سعيدة حية معبودة، وأكون أنا في زاوية من القبر
~~أنتثر رمادا؟

# أية مدة من الزمان تحتاجها لتنساني إذا مت غدا؟ وأي مقدار من
~~الدموع ستذرف على حجر قبري؟

# من يدري، لعلها لن تذرف قطرة واحدة من جفونها علي، ولن يقترب
~~منها صديق - بل لن يقترب منها أحد - دون أن يقول لها: إن موتي كان
~~خيرا لها من بقائي، فيعزيها ويدعوها إلى الانقطاع عن ذكري، وإذا
~~هي بكت يحولها الناس عن التفكير بي، وإذا استمر حبي حيا في قلبها
~~بعدي، فإن الناس سيعملون على شفائها منه كأنه سم زعاف له
~~ترياقه.

# وهي نفسها لعلها في اليوم الأول تصمم على اللحاق بي، ولكنها لا
~~تلبث حتى تتحول بعد شهر عن طريق المدفن؛ كيلا ترى حتى من بعيد
~~أغصان الصفصاف الباكي المتهدلة على شاهد قبري.

# وهل لها أن تفعل غير ذلك وما كان الجمال الرائع إلا ساليا
~~عتيا؟ وكيف تطلب الموت وهذان النهدان ينفران إلى الحياة، كل لفتة
~~ترسلها إلى مرآتها تقنعها بوجوب البقاء؟ وأي رجل لا يتقدم مهنئا
~~لها بشفائها عندما تجف آخر دمعة على أجفانها، وتلتمع أول ابتسامة
~~على ثناياها؟

# لن تمضي ثمانية أيام على صمتها حتى تبدأ بالتململ من ذكر اسمي؛
~~لأنها لا تجيء على ذكري ms210 إلا وهي ترسل حولها نظرات من يستنجد الناس
~~لاقتناص السلوان، فلا يطول الزمن حتى تمتنع عن التفكير في،
~~وتجتنب سماع اسمي، وفي صبيحة يوم من أيام الربيع تفتح نافذتها
~~لتنظر الأنداء ترصع الأزهار، وتتنصت إلى زقزفة العصافير بين ناضرات
~~الغصون، فتستغرق في وجومها قائلة: لقد أحببت فيما مضى، وعندئذ من
~~سيكون قربها يا ترى، فيقول: وستحبين أيضا، فتصغي إليه.

# أين أكون أنا حينذاك، أيتها الخائنة؟ أين أكون حين تنحنين وقد
~~علا وجهك احمرار برعم الورد يتفتق عن أكمامه؛ إذ يتصاعد كل ما فيك
~~من فتاء وبهاء وينعقد تاجا على مفرقك؟

# ستقولين: إن قلبك مغلق، ولكنك تسرحين منه هالة من أنوار جديدة
~~تستهوي كل أشعة منها قبلة غرام، وما من امرأة تعلن إرادتها بأن
~~تحب كالمرأة القائلة إنها لن تحب بعد!

# وأية غرابة في هذا؟! أفلست أنت أيضا بنت حواء! أفما تعرفين
~~اعتدال قوامك وروعة نحرك، وقد وصف جمالك من رآه؟ فلا تعتقدين كما
~~تعتقد العذارى أن لكل النساء ما لك تحت أستارك، ولا تجهلين ما
~~للتمنع من قيمة في عواطف الرجال! وهل ترضى المرأة التي غرها الثناء
~~أن تحرم ما يولده الإعجاب بها من غرور؟ وهل تعد نفسها من الأحياء
~~إذا ضرب عليها الحجاب وساد حول جمالها السكوت؟ وما جمالها في
~~عقيدتها سوى ما يلتمع من شهوة في عين عاشقها، وما يتدفق من ثناء
~~على شفتيه.

# لا ... لا مجال للشك في أن من أحب مرة يمتنع عليه ألا يحب بعد،
~~فمن ير الموت يفزع منه إلى الحياة.

# إن بريجيت تهواني، وقد يقتلها هواها، ولكنها ستندفع إلى صدر غيري
~~إذا أنا انتحرت من أجلها. وانحنيت فوق السرير وأنا أردد كلمة: غيري
~~... غيري ... حتى لاصق جبيني كتفها العاري.

# وقلت في نفسي: أليست هي أرملة؟ أفما مر الموت قربها من قبل؟ أفما
~~اعتنت يداها الصغيرتان بمريض، وكفنتا جثة ميت؟ وما تجهل دموعها
~~الأولى المدة التي جفت بعدها، والدموع الثانية ستجف بأسرع من
~~الأولى.

# وقاني الله استهواء الوسواس الخناس! أفما بوسعي أن أقضي عليها ms211 
~~وهي مستغرقة في نومها؟

# ولو أنني نبهتها من رقادها الآن لأقول لها: إن ساعتها قد دنت،
~~وإننا سنطلق روحينا بآخر عناق، وآخر قبلة، فإنها لن تتردد في
~~القبول، وليكن بعد ذلك ما يكون، فأين الدليل على أن كل شيء لا
~~ينتهي بالموت إلى الفناء؟

# وكنت مشهرا بيدي سكينا عثرت عليه.

# أهو الخوف أم الجبن أم التوهم الذي جر التفكير إلى الاعتقاد
~~بالحياة الأخرى؟ وما يعلم عنها من يقولون بها؟ إن تلك الحياة قد
~~أوجدت للجاهلين وللغوغاء من الناس، وما بلغ الاعتقاد بها في أحد
~~مبلغ اليقين؛ إذ لم ير أحد من نواطير القبور ميتا يخرج من قبره
~~ليذهب إلى بيت كاهن فيقرع بابه. وقد مضى الوقت الذي كانت تتراءى
~~فيه أشباح الأموات للأحياء، بعد أن حظرت الشرطة اقتحام المعمور على
~~الآبقين من معقل الموت، فما يهتف من قبور هذه الأيام إلا من سارع
~~الناس إلى مواراته التراب قبل خمود أنفاسه. من أخرس الموت في هذا
~~الزمان إذا كان قد أسمع صوته من قبل؟ فهل اختار الروح المنطلق
~~السكوت كيدا؛ لأن الحكومات تمنع المؤمنين من الاحتشاد على الطرق
~~لإقامة شعائر الدين؟

# إن في الموت النهاية والهدف. لقد وضع الله الموت حدا، والبشر
~~يتناقشون في أمره، وقد كتب على جبين كل منهم: إنك فريسة الموت شئت
~~أم أبيت.

# وماذا يقول الناس إذا أنا قتلت بريجيت؟ ليقولوا ما يشاءون، فلن
~~تسمع ولن أسمع أنا بما سيتشدقون. ستنشر غدا إحدى الجرائد أن
~~أوكتاف ت ... قتل خليلته، وبعد غد لن يتحدث بنا أحد، ويرجع كل من شيع
~~نعشنا إلى بيته ليتناول غذاءه على عادته، وأبقى أنا وبريجيت تحت
~~أطباق الثرى في رقاد عميق لا تنبهنا منه الأقدام السائرة فوق
~~ترابنا.

# أفلا ترين - أيتها الحبيبة - أننا سنرقد هنالك بسلام؟ أفليس
~~التراب خير فراش وثير نتوسده فلا تجتاحه الأوصاب والأوجاع، ولن
~~يقوم في جواره من سكان القبور من يغتابنا مقبحا اتحادنا أمام
~~الله. هنالك ستتعانق عظامنا وقد تعرت عن كل كبرياء واضطراب، وما
~~يعقده الموت المعزي لا ms212 يحل، وما يجمعه لا يبدد.

# لماذا ترتعش فرقا من العدم أيها الجسد المعد ليكون فريسة له؟ كل
~~ساعة تمر من الزمان إنما هي خطوة من قدميك نحو الفناء تقطع بها
~~حلقة من سلسلة حياتك، وما غذاؤك إلا من كل شيء ميت، فالسماء تثقل
~~عليك، والأرض التي تطؤها بقدميك تشد بهما لتجتذبك إليها. انزل ...
~~انزل إلى الحفرة ودع عنك هذا الخوف؛ لأنك لا ترتعش إلا لكلمة
~~الموت، فما عليك إلا أن تقول: إنني لن أحيا بعد، وهل الحياة إلا
~~وقر ينفس الإنسان عن كربه باطراحه؟ ولماذا نقف تجاه الموت
~~مترددين إذا كان قد تحتم علينا الوصول إليه عاجلا أو
~~آجلا.

# إن المادة لا تفنى، وقد عالج العلماء بكل ما لديهم من الوسائل
~~ذرة منها، فعجزوا عن إخراجها من حيز الوجود إلى العدم. فإذا كان لا
~~مسيطر على المادة إلا تصاريف الصدفة العمياء، فأي شر ترتكبه إذا هي
~~انتقلت من عذاب إلى عذاب آخر، ما دامت عاجزة عن استبدال سيدها
~~المسيطر عليها؟ وهل يهتم الله للشكل الذي أبدو فيه، وللثوب الذي
~~تتشحه أوجاعي؟ إن عذابي مستقر في جمجمتي، وهذا العذاب إنما هو ملكي
~~وأنا حر في القضاء عليه. أما الأكرة العظمية فليست لي، فأنا أعيدها
~~إلى من أودعني إياها، أتخلى عنها للأرض، فليتخذها شاعر كأسا يحتسي
~~فيها خمرة جديدة.

# أية ملامة أستحق إذا أنا فعلت، ومن ذا الذي يوجه هذه الملامة
~~إلي؟ وأي قاض صارم سيحكم بالخيانة علي وهو لا يعلم شيئا من
~~أمري؛ لأنه لم يكن كامنا في أحشائي؟

# إذا كان قد قضي على كل مخلوق بقسط من العمل لا بد له من القيام
~~به، وإذا كان التمرد على هذا العمل جريمة، فيا للأطفال الذين
~~يموتون على أثداء المرضعات من مجرمين! لماذا يعفى عن هؤلاء
~~الآبقين؟ ومن من الأحياء يستفيد من الحساب الذي يؤديه
~~الأموات؟

# إذا كان وجب على الإنسان أن يعاقب على حياته؛ فإن السماء ولا ريب
~~خالية خاوية، أفما يكفي الإنسان شقاء أن يقضى عليه بالحياة؟» ذلك
~~ما قاله ms213 فولتير على سرير احتضاره، ومن أولى منه بهذه الصرخة وهي
~~أنين شيخ جاحد قطع من حياته كل رجاء؟

# لأية علة يقوم هذا العراك؟ ومن هو يا ترى ذلك المسرح أبصاره
~~من العلياء على هذه المآسي؟ من هذا المشرف متسليا على مشاهد هذه
~~المخلوقات التي لا ينقطع توالدها، ولا تنتهي مدتها، فيلذ له أن يرى
~~الصروح تشيد، ثم تنبت الأعشاب بين أطلالها، وأن يرى الزارع يزرع ثم
~~تكتسح العاصفات ما زرع، وأن يرى الأحياء يمشون ثم يصرخ بهم الموت:
~~قفوا ... وأن يرى الدموع تسيل حينا ثم تجف على مساكبها، وأن يرى وجه
~~الشبيبة متوردا بالحب، ثم يراه مجعدا بالهرم؟

# من هو هذا المتلهي بالنظر إلى الناس يجثون أمام السماء باسطين
~~أكف ضراعتهم إليها، فلا تزيد السماء سنبلة واحدة على ما ينبت من
~~السنابل في حقولهم؟

# من هو مبدع كل هذه الأشياء ليتمجد وحده بعمله؟ إن جميع ما صنع
~~هباء بهباء.

# إن الأرض سائرة إلى الفناء، وقد قال هرشل: إن حياتها ستنتهي
~~بالصقيع، فمن هو يا ترى الرافع على يده هذه القطرة من البخار
~~المتجمد، المحدق بها، منتظرا انحلالها وتطاير عناصرها، كما يحدق
~~الصياد بوشل من مياه البحر يتوقع تبخره ليظفر بالملح من
~~راسبه.

# إن نظام التجاذب الذي يعلق العوالم في مدارها إنما هو دافعها إلى
~~الفناء قارضا من أحشائها بشهوة لا حد لها. فما من كوكب إلا ويجر
~~شقوته دائرا بالأنين على محوره، وكل العوالم تتنادى من أقصى
~~الأفلاك إلى أقصاها مشتاقة إلى راحة السكون، مفتشة عن أول كوكب
~~يتوقف عن مسيره بينها، ولكن الله يمنعها أن تستقر، فهي دائبة أبدا
~~على عمل لا غاية فيه، ولا نفع منه. إنها تدور وتدور، تتألم وتحترق،
~~تنطفئ وتشتعل، تنحدر وترتفع، تتلاصق وتتجانب، وتتشابك تشابك
~~الحلقات حاملة على سطوحها آلافا من المخلوقات تتجدد بلا انقطاع.
~~وهذه الكائنات تضطرب وتتلاقى، فيلتصق بعضها ببعض برهة من الزمان،
~~ثم تسقط ليقوم غيرها بعدها. إن الحياة تندفع دائما إلى حيث انعدمت
~~الحياة كالهواء يهب أبدا إلى حيث فرغ ms214 الهواء ...

# كل شيء يسير على ناموس مقرر في هذه الأفلاك، فكل مسلك خط بأسطر
~~من ذهب ومن نار، وكل شيء ذاهب على نغمات الموسيقى السماوية، وهو
~~يتجه أبدا على صراط لا قبل له بالتحول عنه.

# وكل هذا ليس شيئا! وكل هذا هباء!

# ونحن، نحن الأشباح التعسة التي لا اسم لها، الأشباح الناحلة
~~المثقلة بأوجاعها، السائرة كالوهم في هذا الكون الفسيح، وما نفخت
~~فيها نسمة الحياة إلا لتلد الموت، لا نفتأ نبذل الجهود لنثبت أن
~~لنا مهمة كبرى، وأن هنالك من يشعر بوجودنا، فنتردد في إطلاق رصاصة
~~على رأسنا، كأننا إذا فعلنا وهززنا كتفنا نأتي أمرا فريا
~~...

# وكأن موتنا سيخرج هذا الكون عن نظامه.

# لقد كتبنا وأملينا الشرائع الإلهية والإنسانية ونحن نقف واجمين
~~خائفين مما كتبنا.

# يعيش واحدنا ثلاثين سنة صابرا على أوجاعه وهو يعتقد أن تجلده
~~مقاومة وكفاح، في حين أنه لو أطلق على هيكل تفكيره قبضة من البارود
~~المشتعل لاستنبت على أحد القبور زهرة ناضرة.

# وكنت وأنا أتفوه بهذه الكلمات أصوب السكين إلى بريجيت، وألقي رأس
~~النصل على صدرها، وبت فاقدا رشدي كالمحموم، ورفعت الغطاء لأهدي
~~السكين إلى منبض قلب خليلتي، فإذا بصليب صغير من الأبنوس يلتمع
~~بسواده بين نهديها، وإذا بي أتراجع مذعورا وقد تراخت أناملي عن
~~مقبض السلاح فسقط من يدي.

# وكانت عمة بريجيت هي التي أعطتها هذا الصليب في ساعة احتضارها،
~~وما كنت قد رأيته على صدرها قبل هذه المرة، ولعلها علقته في عنقها
~~عندما عزمنا على السفر كتعويذة تقيها الأخطار.

# وشبكت كفا بكف فجأة والتوت ركبتاي، فإذا أنا راكع أهتف
~~والارتعاش يهزني: أكنت هنا، يا سيدي؟ أكنت هنا وأنا لا
~~أدري؟

# ليقرأ هذه الصفحة من لا يؤمنون بالسيد المسيح، لقد كنت أنا أيضا
~~لا أؤمن، فما كنت ارتدت المعابد لا بأيام الطفولة ولا بأيام
~~المدرسة، ولا عندما أصبحت رجلا، فلم يكن لديني - لو صح أن تدعى
~~عقيدتي دينا - رموز ولا طقوس؛ إذ لم أكن أعتقد إلا بإله لا وحي
~~منه ولا طرق لعبادته؛ لأنني تسممت ms215 منذ مراهقتي بآداب العصر، ورضعت
~~من أثدائه ما درت على الناس من عقيم الإلحاد، فكانت الكبرياء
~~البشرية إلهة الأنانية تمنع فمي أن يتفوه بالصلاة، فتندفع روحي في
~~ارتياعها طالبة العزاء في الكفر والجحود.

# وبت كالثامل قد أضاع رشده عندما رأيت رمز المسيح على صدر بريجيت،
~~فتراجعت منها مذعورا لا لإيماني، بل لعلمي بأنها تؤمن به.

# وقفت يدي وما شلت لرهبة سنحت عبثا، كنت في الليل منفردا
~~وحدي ولا تراني عين إنسان، فما كانت معتقدات الناس لتنال من روعي،
~~وكنت أملك تحويل عيني عن هذه القطعة الخشبية، بل أملك القبض عليها
~~وإلقاءها في الرماد، ولكنني بدل طرحها هي طرحت سلاحي.

# إن ما شعرت به في تلك اللحظة نفذ إلى أعماق روحي ولما يزل
~~مستقرا حتى اليوم فيها.

# ما أشقى الناس الذين يهزءون بما يمكنه أن ينقذ حياة إنسان! وما
~~يهم الاسم والشكل والإيمان. أفليس كل ما هو صالح مقدسا؟ فبأية قحة
~~يتطاول المخلوق على خالقه؟

# وشعرت في داخلي بينبوع يتدفق من ذرى تفكيري كالجداول المنسربة من
~~ذوبان الثلوج على القمم، وقد لمحتها عين الشمس المنيرة المحرقة،
~~وارتفع الندم من عذابي ارتفاع البخور من مجامره.

# لقد كنت على وشك ارتكاب جريمة، ولكنني ما رأيت آلة الإجرام تسقط
~~من يدي حتى شعرت ببراءة نفسي، فقد كفت لحظة لأستعيد السكون
~~والقوة والهدى، فتقدمت إلى السرير وانحنيت على خليلتي مقبلا
~~صليبها على صدرها، قائلا لها: نامي بسلام، فإن عين الله ساهرة
~~عليك. لقد مر بك أعظم خطر وأنت تبتسمين في أحلامك.

# ولكن اليد التي هددت حياتك لن تمتد يوما للإضرار بأي مخلوق، وها
~~أنا ذا أقسم بمسيحك نفسه أنني لن أقتلك ولن أنتحر، فما أنا إلا
~~مجنون، ما أنا إلا ولد حسب نفسه رجلا. أنت لا تزالين حية - والحمد
~~لله - ولسوف تستعينين بصباك وجمالك على نسياني، وإذا ما قدرت على
~~منحي العفو لما أورثتك من داء؛ فإن عفوك نفسه سيشفيك من
~~دائك.

# نامي بأمن إلى الصباح يا بريجيت، وغدا ستنطقين بحكمك فأرضخ لأي
~~قرار تتخذين ms216 .

# وأنت أيها المسيح، أنت يا من كنت لها منقذا، جد لي بغفرانك
~~ولا تقل لها ما رأيت. لقد ولدت في عصر ملحد جاحد، فيا لشد ما يحق
~~علي من كفارة أيها المنبثق من روح الله! إن الناس قد نسوك فما
~~علمني أحد أن أحبك. إنني ما طلبتك يوما في المعابد، ولكنني وجدتك
~~الآن حيث لا أملك التغاضي عن رهبتي وخشوعي، وقد ظفرت شفتاي ولو مرة
~~قبل موتي بتقبيلك على صدر ممتلئ بالإيمان بك؛ فليكن إيمانها حارسا
~~لها. وأنت يا سيدي اذكر هذا البائس الذي لم يجسر على اقتحام الموت
~~عندما رآك مسمرا على صليبك. لقد أنقذتني من الشر وأنا كافر، ولو
~~كنت مؤمنا لأنزلت على روحي العزاء. اغفر لمن جعلوني ملحدا بعد أن
~~جدت بالندامة علي. اغفر لجميع المجدفين؛ لأنهم لم يروك في
~~ساعة يأسهم.

# إن المسرات البشرية تقوم على السخرية ولا رحمة فيها، والسعداء في
~~هذه الحياة يظنون أنهم في غنى عنك أيها المسيح، فإذا هم جدفوا عليك
~~في كبريائهم؛ فإنهم سيقادون يوما إلى معمودية الدموع. أشفق عليهم
~~لأنهم يرون أنفسهم في مأمن من عواصف الحياة، ولأنهم يحتاجون إلى
~~تأديب المصائب ليهرعوا إليك.

# ليست حكمتنا وشكوكنا إلا ألاعيب أطفال في يدنا؛ فاغفر لنا لأننا
~~نتوهم أننا كافرون. اغفر لنا أيها المبتسم على جلجلة الفداء. إن
~~أشد ما ينزل بنا من شقاء في حياتنا العابرة كالظل إنما هو محاولة
~~غرورنا أن ينساك، وأنت تعلم - وما تخفى خافية عليك - أن هذا الغرور
~~وهم تبدده نظرة منك. أفما كنت رجلا؟ وهل رفعك إلى مرتبة
~~الألوهية غير العذاب؟ إن مرقاتك إلى السماء كانت آلة تعذيب رفعت
~~منها فاتحا ذراعيك إلى أحضان مصدرك الأسنى، ونحن على مثالك
~~يقتادنا الألم إليك كما اقتادك إلى أبيك. إننا لا نتقدم للانحناء
~~أمام رسمك إلا وعلى جباهنا أكاليل الشوك، ولا نلمس رجليك الداميتين
~~إلا بأيد دامية، فإنك بعذاب الشهداء اكتسبت محبة البائسين!

# ولاحت طلائع الفجر، وبدأ كل شيء ينتبه مرسلا في الأثير أصوات
~~الحياة، وشعرت بالعياء لشدة ما ms217 نالني، فأردت الانسحاب من غرفة
~~بريجيت طلبا لبعض الراحة، وبينما أنا متجه نحو الباب ارتمى من أحد
~~المقاعد ثوب من أثوابها على الأرض، فإذا أمامي رسالة معنونة بخط
~~بريجيت، ولم تكن ملصقة، فنشرتها وقرأت ما يأتي:

# 25 ديسمبر

# عندما تصل إليك رسالتي هذه أكون بعيدة عنك، ولعلها لن
~~تصل إليك أبدا. إن حظي مرتبط بحظ رجل ضحيت في سبيله كل
~~شيء؛ فهو لا يطيق الحياة بدوني، ولسوف أحاول أن أموت من
~~أجله. إنني أحبك، الوداع. أشفق علي.

# وقلبت الورقة فإذا عليها هذا العنوان:

# إلى هنري سميث في بلدة ن ... نافذة البريد.





# | الفصل السابع




# وفي اليوم التالي عند الظهر، كان شاب وامرأة يخترقان حديقة
~~«القصر الملكي» وذراعاهما مشتبكان تحت أشعة الشمس. دخلا مخزن صائغ
~~واختارا خاتمين متشابهين، فقدم كل منهما خاتما إلى الآخر وهما
~~يبتسمان، وسارا في نزهة قصيرة ثم دخلا مطعم «بروفينسو»، وصعدا إلى
~~إحدى غرفه المطلة على أجمل مناظر الدنيا، وهنالك انفردا بعد انسحاب
~~الخادم، وتقدما إلى النافذة يسرحان النظر ويد كل منهما تربط على
~~يد رفيقه.

# وكان الشاب مرتديا أثواب السفر وقد طفح وجه بشرا كعريس يري
~~عروسه لأول مرة مباهج باريس، وكان مرح هذا الشاب حبورا هادئا ينم
~~عن سعادة لا اضطراب فيها. ولو أن رجلا مرت به تجاريب الحياة نظر
~~إلى هذا الشاب لتبين فيه طفولة تستحيل إلى رجولة، وعزما تستقيه
~~العاطفة من التفكير.

# وكان هذا الشاب يتطلع إلى السماء ثم يتأمل ملامح رفيقته، فتنحدر
~~من أجفانه دموع يتركها سائلة على وجنتيه وقد أنارتها
~~ابتساماته.

# أما المرأة فكانت شاحبة، وقد انطبعت على ملامحها آثار التفكير
~~العميق، وهي لا تحدق إلا في وجه رفيقها، ولا تملك نفسها من مسايرة
~~مرحه، غير أنها في الوقت نفسه لا تحاول إخفاء ما يطفو على وجهها من
~~قرارة قلبها.

# وكانت إذا ابتسم رفيقها ابتسمت له، فكأنها في حبورها تساير
~~مسايرة ولا تختار اختيارا، فإذا ما تكلم تكلمت، وإذا ما قدم لها
~~طعاما أكلت، ولكنها كانت تذهب في نفسها من حين إلى ms218 حين كأنها في
~~غيبوبة عما حولها، وكانت سكنات هذه المرأة وحركاتها كلها تنم عن
~~استرخاء تستسلم فيه لرفيقها استسلام التابع الضعيف يستمد حياته من
~~متبوعه، وقد أصبح خيالا له، وصدى لصوته، وما كان الشاب مخدوعا
~~بحالة رفيقته، بل كان ينفذ إلى سريرتها وفيه شيء من الغرور وكثير
~~من الرضى، فإذا هي تراخت وألصق تذكارها عينيها بالأرض، هب يعالجها
~~بقوته متكلفا المرح لينقذها من ضعفها؛ فقد كان بين هذين الرفيقين
~~تمازج غريب من الفرح والحزن، والاضطراب والسكون، فإذا ما نظر
~~إليهما متأمل خالهما تارة أسعد الناس، وتارة أشقى من في الحياة،
~~وغاب عنه هذا السر يشد أحدهما إلى الآخر برابطة الأسى عقدت على
~~عاطفة أقوى من الحب. وهل أقوى من الحب سوى عطف الصديق على
~~الصديق؟

# وما كان يلوح في عيونهما شيء من لمعات الشهوة ويد الواحد تشد على
~~يد الآخر، فكانا - ولا ثالث بينهما - يتحدثان بصوت خافت، فيسندان
~~جبينا إلى جبين كأنهما يتعاونان على التذكرات المرهقة دون أن
~~تتجاذب الشفاه إلى قبلات الغرام. ودقت الساعة تؤذن بالأولى بعد
~~الظهر وكل منهما محدق في عيني رفيقه يستنجدهما، فكأنهما ضعيفان
~~يتلمسان من الضعف مخرجا إلى الصلاح، وتنهدت المرأة وقالت: لعلك
~~مخطئ يا أوكتاف.

# فقال: لا، لست مخطئا يا صديقتي، ثقي بما أقول. إنك مقدمة على
~~تحمل العذاب، ولقد يطول صبرك عليه. أما أنا فلا نهاية لعذابي،
~~ولكننا سنشفى كلانا. لك الزمان أنت، وأنا لي الله.
~~- أوكتاف ... أوكتاف ... أأنت واثق من أنك لست على ضلال؟
~~- لا أعتقد بأن أحدنا سيسلو الآخر يا بريجيت، ولكنني واثق من أن
~~ليس لنا أن نتبادل المغفرة الآن، غير أن هذه المغفرة محتومة علينا
~~حتى ولو قدر علينا ألا نلتقي بعد.
~~- ولماذا لن نلتقي يوما؟ فأنت لم تزل في ريعان الشباب.

# وأردفت بابتسامة مرة: سنلتقي بمأمن من كل خطر لأول غرام يحتل
~~قلبك بعد غرامي.
~~- لا، يا صديقتي. ثقي بأنني لن أراك دون أن يثور بي كامن غرامي.
~~قدر الله أن يكون الرجل الذي أتخلى له عنك أهلا ms219 لك . إن سميث فتى
~~صالح وطيب القلب، ولكن مهما بلغ حبك له فسوف لا تنقطعين عن حبي.
~~ولو أنني أقرر الآن بقاءك معي هنا أو اللحاق بي لما كنت تترددين في
~~اتباع ما أريد.
~~- ما أصدق ما تقول!
~~- أصحيح هذا؟! أتلحقين بي إذا أنا دعوتك؟

# ولكنه بعد أن هتف بهذه الكلمات من أعماق قلبه، استطرد على مهل:
~~من أجل هذه المطاوعة يجب ألا نلتقي أبدا. إن من الحب في هذه
~~الحياة ما يبلبل الرأس والحس، وما يزعزع العقل والقلب، وليس غير
~~نوع واحد من الحب يختفي في الروح دون أن يعكر صفوها؛ لأنه ينشأ
~~منها ولا يموت إلا بانطلاقها.
~~- وهل ستحرمني من مراسلتك يا أوكتاف؟
~~- لا، سأكتب إليك مدة من الزمن؛ لأن ما سأواجهه من عذاب في بادئ
~~الأمر سيقتلني لا محالة إذا أنا حرمت نفسي من كل تعزية. لقد اقتربت
~~منك على مهل وبكل حذر حتى عرفتني، وحتى ... لا، لندع الماضي، ولسوف
~~تنقطع رسائلي عنك رويدا رويدا، وهكذا سأنحدر على مهل من الذروة
~~إلى رقيتها منذ سنة، ولقد يكون لهذه الرجعة الحزينة روعتها.

# وإذا ما رجعت بالذكرى إلى الأيام التي كنت حيا فيها، فلأقفن
~~أمامها وقفة المتأمل في قبر عقدت الخضرة والأزهار فوقه قبابا تظلل
~~اسمين لراحلين عزيزين يرقدان فيه، فأشعر بحزن مفعم بالأسرار، وأريق
~~دمعة الأسى حلوة لا مرارة فيها.

# وارتمت المرأة عند سماعها هذه الكلمات على مقعد معولة باكية،
~~وبكى الشاب معها، ولكنه بقي دون حراك كأنه ينكر على نفسه لوعتها،
~~وعندما جفت مآقيه تقدم إلى صديقته وقبل أناملها على مهل وقال:
~~صدقيني، إن من يشعر بحبك له مهما كانت العاطفة التي تشملينه بها
~~إنما يستمد من هذا الشعور قوة وإقداما. لا يداخلك ريب يا بريجيت
~~في هذه الحقيقة، وهي أنه لن يفهمك أحد كما فهمتك أنا، ولعل سواي
~~يبذل لك من الحب ما أنت أهل له، ولكن لن يصل أحد بحبه لك إلى
~~الأعماق التي أحببتك منها. سيداري سواي ما أهنت فيك من الصفات
~~فيحوطك بغرامه، ms220 ستجدين عاشقا أفضل مني، ولكنك لن تجدي لك أخا
~~مثلي.

# هاتي يدك ودعي الناس يهزءون من كلمة أقولها وهم لا يفهمونها:
~~«لنبق صديقين، وليستودع كل منها الله رفيقه إلى الأبد.»

# عندما تعانقنا لأول مرة كان في كل منا ذات خفية أدركت أننا
~~سنتحد، فلندع هذه الذات الخفية وقد اتحدت مني ومنك أمام الله جاهلة
~~افتراقنا على الأرض، فلا تقوى ساعة خلاف تافه من الزمان على حل
~~اتحادنا في السعادة التي لا تزول.

# وكان لم يزل قابضا على يدها فنهضت وهي تشرق بدمعها، وتقدمت نحو
~~المرآة بابتسامة غريبة، وأخذت مقرضها من حقيبتها، وقطعت خصلة طويلة
~~من شعرها، ثم نظرت إلى وجهها مليا بعد أن شوهته بحرمانه قطعة من
~~تاجه، وتقدمت بهذه القطعة إلى عاشقها.

# وضربت الساعة ثانية فخرجا عائدين من الحديقة وعلى وجهيهما علامات
~~الرضى التي كانت تلوح عليهما وهما قادمان إليها.

# وقال الشاب: ما أجمل هذه الشمس!

# فقالت المرأة: إنه نهار جميل لن يمحى أثره من هنا، وضربت بشدة
~~على صدرها.

# وأسرعا بالمسير وتواريا بين الجموع.
~~•••

# وبعد ساعة مرت عربة على مرتفع وراء حواجز فونتنبلو، وكان الشاب
~~مستقلا وحده هذه العربة يلقي نظرة أخيرة على المدينة، التي رأى
~~فيها النور، وهو يوجه الشكر لله؛ لأنه من ثلاثة ابتلاهم العذاب
~~بجريرته، لم يبق إلا شقي واحد ... ms221