######OpenITI#

#META# URI: 1360MayZiyada.RujucMawja.Hindawi39714175
#META# Tags: literature
#META# ID: 39714175
#META# Title: رجوع الموجة
#META# AuthorID: 64620862
#META# Author: مي زيادة
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الفصل العشرون‏

# الفصل الحادي والعشرون‏

# الفصل الثاني والعشرون‏

# الفصل الثالث والعشرون‏

# الفصل الرابع والعشرون‏

# الفصل الخامس والعشرون‏

# الفصل السادس والعشرون‏

# الفصل السابع والعشرون‏

# الفصل الثامن والعشرون‏

# الفصل التاسع والعشرون‏

# الفصل الثلاثون‏

# الفصل الحادي والثلاثون‏

# الفصل الثاني والثلاثون‏

# الفصل الثالث والثلاثون‏

# الفصل الرابع والثلاثون‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الفصل العشرون‏

# الفصل الحادي والعشرون‏

# الفصل الثاني والعشرون‏

# الفصل الثالث والعشرون‏

# الفصل الرابع والعشرون‏

# الفصل الخامس والعشرون‏

# الفصل السادس والعشرون‏

# الفصل السابع والعشرون‏

# الفصل الثامن والعشرون‏

# الفصل التاسع والعشرون‏

# الفصل الثلاثون‏

# الفصل الحادي والثلاثون‏

# الفصل الثاني والثلاثون‏

# الفصل الثالث والثلاثون‏

# الفصل الرابع والثلاثون‏








# | رجوع الموجة








# | رجوع الموجة




# تأليف

# مي زيادة








# | الفصل الأول




# كان مساء 8 أكتوبر باردا والجو ملبدا بالغيوم، وعندما أقبل أول الليل أخذت مساكن
~~شارع رامبران تتوارى عن النظر شيئا فشيئا وراء حجب أستار ذلك الظلام الحالك، وكان الهدوء
~~محيطا بالمكان والسكينة محدقة بجهاته الأربع كأنه روضة في قفر.

# وإذا بامرأة حديثة السن، حسنة الهيئة، جميلة المنظر، ملتحفة برداء واسع تعبر تلك الطريق
~~بسرعة، وهي تذهب وتأتي، وتصعد وتنزل ناحية الرصيف بين شارع لسبون وشارع كوسل، إلى أن وقفت
~~أخيرا أمام أحد بيوت الشارع الثاني، ونظرت مليا واجهته المشرفة على السكة. لو صادفها
~~أحد من المارين وقتئذ على تلك الحال لما شك في أنها تنتظر شخصا ما، وأن ذلك المكان هو
~~موعد للقائهما، غير أنه لم يكن من سبب لمجيئها سوى ms01 مراقبة خيال، خيال فتاة ولدت في ذلك
~~البيت منذ إحدى عشرة سنة، إلا أنها كانت منذ حين رقدت رقادها الأبدي تحت المرمر المحاط
~~بشجيرات الورد الأبيض.

# هذا وقد هجم الظلام الحالك بخيله ورجله، حتى إن كثرة المصابيح المتلألئة لم تكن
~~تغني شيئا، فجلست تلك المرأة بالقرب من باب إحدى الحدائق وغاصت في بحر من الأفكار المزعجة،
~~وبعد هنيهة بدأت دموعها الكثيرة تنهل على وجناتها وهي تتأوه وتصعد الزفرات من قلب
~~مجروح، وفي غضون ذلك أرادت أن تترك تلك البقعة التي كثيرا ما تذكرتها أيام سعادتها، وإذ
~~عزمت على مفارقة ذلك المكان سمعت بغتة صوت مركبة في أول شارع كوسل؛ فاستولى عليها رعب
~~شديد واكتنفتها الحيرة من كل جانب، وأخذت ترتجف وهي لا تدري ماذا تعمل من شدة انفعالها،
~~وأوشكت أن تقع على الحضيض، لكن يدا قوية أمسكتها بغتة وهي مطبقة الجفنين كمغمى
~~عليها، واضعة رأسها على تلك الكتف التي تسندها، وفي أثناء ذلك سمعت صوتا كان قد غاب عنها
~~منذ خمس سنوات.
~~- مرغريت!

# ففتحت عينيها ونظرت في وجه من ناداها ثم أطبقتهما، وبعد لحظة سمع صوتا من بين شفتيها
~~المصفرتين: ألبير!
~~- مرغريت. مرغريت. أنت هنا؟ ألم تزالي تتذكرين وقد أتيت إلى هنا لتنظري البيت الذي
~~ولدت فيه؟ ثم جعل ألبير يضغط على ساعد مرغريت بشدة، ولم تستطع الجواب، بل كان يصعب
~~عليها التنفس، وبعد هنيهة أجابت بالجهد: نعم جئت، ولكن لا تكلمني بل دعني
~~وشأني.

# فدنا منها وهو ممسك بيدها، وهمس في أذنها: من إحدى عشرة سنة يا مرغريت، لو عاشت ابنتنا
~~لكانت بلغت إلى هذا العمر. قال ذلك والزفير يقطع صوته، وكاد يتقطع قلب تلك المسكينة التي
~~بدأت عبراتها تجري على وجنتيها كسيل مدرار.
~~- ابكي يا مرغريت، اندبي ابنتك واندبي حظ أبيها التعس. نعم، أنا هو ذلك الأب السيئ الحظ
~~والد إيڤون، أليف صباك، وشريك حياتك سابقا، وقد نسيت ذلك.

# فقاطعته بجرأة قائلة: لا، أنا لم أنس. ثم ظهر على محياها أنها تتذكر كل ما قاسته من
~~العذاب مع ms02 ذلك الرجل في غابر الزمان، على أن ألبير تظاهر بأنه لم يسمع كلامها، ثم قال:
~~تعالي نذهب إلى الحديقة؛ إذ إنها خالية في مثل هذه الساعة، ولنأخذ معنا كالسابق ابنتنا
~~إيڤون.

# فأذعنت مرغريت طائعة؛ لأنها كانت قد اعتادت الطاعة لهذا الصوت، ولكن في الدقيقة عينها
~~خطر لفكرها كوميض البرق أنها زوجة رجل آخر؛ بيد أنها ظنت ذلك حلما: نعم، هذا هو
~~الشارع، وهذا هو البيت بعينه، وهذه الحديقة نفسها، وألبير بجانبها حسب سابق عهده.

# تلك كانت حياتها الماضية، وهذا هو عين الحقيقة، بل كيف تغير كل هذا يا ترى؟ وكانا
~~يسيران في طريقهما صامتين، وهو يخالسها النظر من وقت إلى آخر، يمتع عينه بذلك الوجه
~~الجميل المحبوب الذي يستره برقع شفاف، فكان يخاطب نفسه قائلا: ترى كيف نسيت زوجتي
~~وعلق قلبي بحب امرأة أخرى؟ نعم، إني عشت عدة سنوات بعيدا عن تلك التي كنت أعبدها، ثم إنه
~~شعر بنار شوق تحرقه، وأراد أن يضمها إلى صدره مستغفرا إياها. أما هي، فكانت مضطربة
~~قلقة (كريشة في مهب الريح) لا تعرف ماذا تفتكر وتقول، وعندما وصلا إلى باب الحديقة عادت إلى
~~الوراء وقالت: يجب أن أذهب وحدي، أرجو أن تتركني وشأني.
~~- لا.

# فأطاعته ولم تخالف له أمرا، وسارا معا إلى أن وصلا إلى بقعة كثيرة الأشجار خالية، ثم
~~ظهرت لهما عن بعد أرض مخصبة فيها أشجار عظيمة، غير أنها مجردة من أوراقها، وكان هذا
~~المنظر مؤثرا جدا تحت جنح الظلام الحالك. وإذ تأكدت مرغريت أن لا ثالث بينهما ولا رقيب
~~على حركاتهما، اطمأنت قليلا، وأمعنت النظر في وجه ألبير الذي إذ لحظ منها ذلك أطرق ولم
~~ينبس ببنت شفة.
~~- كيف وجدتني؟ أما ترين هيئتي متغيرة؟
~~- نعم.
~~- هل تقدمت في السن؟
~~- لا شك في ذلك.
~~- أرى أن الوقوف يتعبني، فلنجلس هنا يا مرغريت.

# فاتجها نحو مقعد كان قريبا منهما وجلسا عليه، ثم شرعت مرغريت تحدق في ملامح ذلك
~~الرجل الذي أحبته مدة طويلة؛ فرأته شاحب اللون، ضعيف الجسم، منحط القوى، وعند ذلك
~~مالت ms03 إليه كل الميل وأحست بشفقة عظيمة عليه، حتى إن قلبها كاد يذوب حنانا، ولم يكن إلا
~~القليل حتى تذكرت خداعه لها بعد موت ابنتها إيڤون الوحيدة. نعم، قد تمثلت لها تلك
~~الخيانة الفظيعة التي تقشعر منها الأبدان، كيف لا وهي أنها عندما كانت تبكي وتنوح وفي
~~حالة يرثى لها من الأحزان، رأت بين ذراعي زوجها امرأة أخرى هي من أعز صديقاتها، لعمري
~~إنها لأفكار مؤلمة تأبى إلا أن تستقر في المخيلة لتعذب صاحبها تعذيبا، وتكوي فؤاده
~~حينا بعد حين بتذكرات هي أحر من الجمر.

# إذ رأى ألبير مرغريت صامتة أحس بما كان يدور في خلدها من الأفكار المزعجة والهواجس
~~المؤلمة، فدنا منها بكل هدوء وأسند رأسه المكشوف إلى كتفها المرتجف، فنظرت إلى شعره الأسود
~~الذي طالما سرحته بيديها، ثم حدقت في صدغيه حيث كانت تظهر عروق زرقاء نحيفة؛ فعند ذلك
~~زاد اضطرابها وهاجت عواطفها، فلم يغب عن ألبير ما شعرت به؛ لأنه كان عارفا حق المعرفة
~~بعظم حنوها وضعفها النسائي، فقال لها بلين: مرغريت، لا تخافي. نعم قد كنت زوجك في الماضي،
~~وهأنذا لم أزل حتى الآن، بل وما دمت حيا أرزق.
~~- لا، لا.
~~- بل نعم، نعم. ثم وقف وأمسك يديها وقال: ذهبت اليوم إلى مدفن ابنتي إيڤون وأتيت بهذا
~~الغصن الصغير من شجرة ورد أبيض بالقرب من ذلك المدفن، وها هو.

# فتناولته مرغريت من يده وقبلته بحرقة مرارا، ولثمته تكرارا، ثم استأنف كلامه
~~قائلا: نعم، إن إيڤون كانت تحبنا حبا شديدا لا زيادة بعده لمستزيد. أما مرغريت فلم
~~تستطع أن تجيبه بشيء؛ لأن العبرات كانت تسيل بغزارة على وجنتيها، والزفرات كادت تخنقها،
~~ثم تنفست الصعداء مرارا والعرق يتصبب من وجهها.
~~- آه يا مرغريت، إني من حين فقدت أمي لم أجد أحدا يكلمني عن إيڤون عزيزتي، فهي ماثلة
~~أمام عيني آناء الليل وأطراف النهار، ولا تبرح من بالي لحظة واحدة.
~~- أين تركت صديقتك؟

# قالت هذا وهي تضطرب اضطرابا من شدة التأثر.
~~- إن تلك لا علم لي بمهب ريحها، نعم إنها ms04 صحبتني مدة سنة تقريبا عندما كنا نجوب 
~~البلاد سوية وننتقل من جهة إلى أخرى، ثم افترقنا وذهب كل لشأنه.
~~- ترى أين ذهبت؟
~~- إني لا أعلم من أمرها شيئا؛ فإن بلاد الله واسعة أرجاؤها. وأما أنا فقد عزمت على أن
~~لا أعود إلى باريس حيث أرى آثار سعادتي الماضية، وقد توفيت والدتي بعد أن استقدمتني إليها،
~~على أني أشكر الله شكرا جزيلا يا مرغريت؛ لأنه قيض لي مرآك.
~~- إني وحقك لم أجن ذنبا، ولم أقترف إثما، ولم أفكر قط في الخيانة، بل أراني
~~لم أزل متسربلة بثوبي العفاف والأمانة. نعم، إني كنت أحبك وأحافظ غاية المحافظة على ذلك
~~الحب؛ بيد أنك خنت وهدمت سعادتك بيدك.

# فهز كتفيه وقال: كان يجب أن تسامحيني يا مرغريت ... لم لا تغفرين لي؟ لم لا تسدلين ذيل
~~العفو وتعودين زوجة لي كالأول؟

# فأطرقت مرغريت إلى الأرض صامتة لا تحير جوابا، وجرت دموعها على خدها، غير أن قلبها كان
~~يخفق خفوق الغبطة، وبعد هنهية قالت: لقد سامحتك.
~~- لكن سماحك هذا لا يجدي نفعا الآن، ومنذ قليل قلت عندما زرت مدفنها: يا بنيتي
~~الصغيرة الراقدة تحت الثرى، أتصدقين أن أمك قد تركتني؟! فهأنذا أبكيك وحدي طالما بقيت
~~حيا.

# فتحركت الشفقة في قلبها ثانية وقالت: لا، بل ابكها معي.
~~- نعم، الآن أبكيها معك، ولكن غدا مع من يجب أن أبكيها؟

# أما مرغريت ففكرت بولدها الذي كان ينتظر رجوعها إلى البيت؛ فإذ ذاك كفكفت دموعها
~~بمنديل ونهضت ناظرة إلى الساعة، ثم قالت: لا أرى شيئا.

# فأخذ ألبير الساعة ونظر إليها وقال: الوقت منتصف الساعة السابعة.
~~- فيجب علي الانصراف إذا؛ فإن ابني الصغير ...
~~- أنا عارف بوجود ولد لك، وأنا أحبه من كل قلبي، كيف لا وهو أخو إيڤون. إني أستودعك
~~الله الآن، فاذهبي يا مرغريت بحراسته تعالى، ولكن أستحلفك بأن تعودي إلي في الغد.
~~- أعدك بأني أعود.
~~- من كان يحبك منذ عشرة سنوات ويبذل النفس والنفيس في سبيل رضاك، ألست أنا؟
~~- نعم أنت.
~~- ألم تكوني زوجتي التي أحببتها قبل أن تعرفي ms05 رجلا آخر.
~~- نعم.
~~- فلنعد إذا يا عزيزتي إلى ما كنا عليه قبلا من حسن الاتحاد والوئام؛ لنقضي باقي
~~العمر معا في معترك هذه الحياة وانسي الماضي. ومن ذا الذي ما ساء قط! أما أنا
~~فإني أعتبرك قرينتي كالسابق، ولا أريد أن أنفصل عنك ولا أن أعيش بدونك. فأناشدك الله أن
~~تعودي إلي؛ فإن العود أحمد، أقسمي لي إذا بحبك لإيڤون بأن ترجعي بدون إبطاء.

# أإلى هذا الحد تصل بإلحاحك؟
~~- نعم؛ إذ لم يبق لي من طاقة على الاصطبار، ولا أقدر على احتمال بعادك عني إلى أكثر من
~~غد. نعم يا مرغريت، وحقك إني أذوب ضجرا في وحدتي، وقد سئمت نفسي العيشة في هذه الحياة
~~الدنيا. عودي إلي ولا تخافي على ولدك؛ فإن والده يعتني به، وأمك تعوله فلا بأس عليه، أما
~~أنا فإني أراني وحيدا في تعاستي في هذه الدنيا؛ إذ لا معين لي ولا أنيس يسليني في
~~وحدتي، فأسرعي بالرجوع إن كنت تحبين إيڤون وتعزيني (ثم حاول أن يأخذها بين ذراعيه).
~~- ثق بكلامي وتيقن أني أرجع على شرط أن لا تتلفظ بشيء مما ذكرته الآن.
~~- سأطيعك بلا سؤال.
~~- وأنا سأرجع بدون ريب، وأما الآن فلا بد من ذهابي على جناح السرعة لمشاهدة ابني الذي قد
~~مل من الانتظار.
~~- اذهبي الآن بحراسة الله، وغدا ترينني أنتظرك، وبعد غد، وكل وقت في هذا المكان؛ فإني لا
~~أتعداه.

# فتركته مرغريت وسارت في سبيلها وكل جوارحه أنظار تشيعها. أما هي فبعد أن ابتعدت عنه
~~قليلا التفتت، فرأته لم يبرح مكانه وقد رفع يده مسلما، ثم ركبت أول عربة وجدتها وذهبت
~~تنهب الأرض حتى توارت عن النظر.





# | الفصل الثاني




# انتهت مرغريت إلى البيت وقرعت الجرس ففتح، ورأت زوجها أمامها وهو طلق المحيا،
~~باسم الشفتين، ولما رآها أسرع إليها وصافحها وأمارات الحب ظاهرة على وجهه، ثم خاطبها
~~بحنو قائلا: لقد تأخرت يا عزيزتي، فماذا جرى لك اليوم؟

# فأجابته غير مكترثة به: لم يجر لي من شيء. قالت هذا وإذا بصوت أمها يناديها: أسرعي يا
~~ابنتي ms06 أسرعي؛ فإن صغيرك يبكي ولا يريد أن ينام بدونك. فقالت : هأنذا آتية. ثم هرولت إلى
~~حجرتها وأشعلت فيها المصباح، ثم وقفت جامدة حائرة في وسط الحجرة لا تعي على شيء، مرتبطة
~~اليدين، حزينة النفس، وكأني بها ترى ذاتها أنها غريبة في هذا البيت. وكان زوجها قد تبعها،
~~فلما رآها على هذه الحال دنا منها ومد يده إلى رأسها نازعا الدبابيس من شعرها، ثم رفع
~~القبعة عنه وقال: أسرعي إلى الصغير يا حبيبتي؛ فإنه يبكي منذ وقت غير وجيز.
~~- ويلاه! هل هو مريض؟
~~- لا، بل هو في غاية الصحة، لكنه قد اعتاد أن يرى أمه كل يوم قبل هذا الوقت؛ فخفي
~~إليه، وبعد أن تناغيه قليلا ينام لا محالة. فأسرعت مرغريت إلى حجرة ابنها، وأطفأ زوجها
~~المصباح، ثم دخل مكتبه، وجعل يقرأ في كتاب كان قد طواه عند دخول مرغريت، وبعد مضي نصف
~~ساعة خرجت تتبعها أمها على الأثر، فسألها زوجها: هل نام الصغير؟

# فقالت والدتها: نعم نام.
~~- فإذا يلزم أن نتناول طعام العشاء.

# وإذ جلس الثلاثة على المائدة شعرت مرغريت ببعض التعزية عندما رأت زوجها الحقيقي تلقاءها،
~~وتذكرت ألبير ذلك الخداع الذي عذبها ونغص عيشها، فقابلت بين الأول والثاني، فرأت
~~فرقا عظيما بين معاملة هذا وذاك؛ فإن زوجها الثاني كثيرا ما أحبها في كل مرحلة من
~~مراحل هذه الحياة، وخصوصا عندما كان يراها محتاجة، فإنه مد لها يد المساعدة،
~~واتخذها تحت ظل حمايته لكي ينسيها آلامها السالفة، ويبدل غمومها وهمومها بالأفراح؛
~~ولذلك شعرت بميل إليه فائق العادة، ورأت أنها محتاجة إلى أن تخبره بواقعة الحال، أي بما جرى
~~لها في يومها، غير أن وجود والدتها مدام موستل منعها عن الكلام؛ فأبقت ذلك إلى أول فرصة
~~تسنح لها، إلا أنها لم تستطع كتمان عواطفها وإخفاء إحساساتها، ولم تمض سوى هنيهة حتى
~~تفجرت ينابيع دموعها، وسالت أنهار دموعها على خديها، وشعرت بضيق صدر ضاغط على مجرى النفس
~~كاد يخنقها، وأخذت تئن أنين البائس الحزين. فحينئذ نهض روجر عن كرسيه مرتعبا مضطربا،
~~وأوقفها ms07 في مكانها وأسندها على ذراعه، ثم ذهب بها إلى حجرته حيث أجلسها على مقعد هناك، وفي
~~غضون ذلك هرولت مدام موستل والطعام في فيها وقالت: ما الخبر؟ وأي خطب جرى؟
~~- لا تخافي يا حماتي، دعيني أعالجها وحدي، أما أنت فاذهبي إلى مزاولة شئونك.
~~- نعم، في مثل هذا اليوم ولدت ابنتها إيڤون، فيظهر أنها تذكرت ذلك فما قدرت - والحالة
~~هذه - على امتلاك عواطفها.
~~- لم يغرب عني ذلك، وقد أدركت كل هذا من ملامح وجهها، وظهر لي جليا أنها تفتكر بابنتها
~~إيڤون. قال هذا وشرع يداوي امرأته هذه بعناية كلية واعتناء لا زيادة بعده لمستزيد، وهو
~~ينشقها المنعشات على اختلاف أنواعها وضروبها، وكان طبيبا ماهرا في صناعة الطب، ولم
~~يكن إلا بضع دقائق حتى عادت إليها قواها وفتحت عينيها كأنها قد انتبهت من سبات عميق،
~~وقالت: يا روجر، اذهب وأتم طعامك، وأنت يا والدتي اصحبيه إلى المائدة واستكملي غداءك،
~~فما من حاجة لي بكما بعد.

# فأجابت والدتها: لا أستطيع أن آكل لقمة واحدة؛ لأن معدتي في اضطراب شديد!
~~- تعالي يا حماتي معي إلى المائدة، وأنت يا عزيزتي مرغريت إذا شعرت بتعب جديد فما عليك
~~إلا أن تقرعي جرس الاستدعاء لأحضر بسرعة.
~~- لا شك في ذلك.

# فهدأ روع مرغريت وجمعت قواها لأن المكان خلا لها، ثم بدأت ثانية تعيد في فكرها ذكر
~~ماضيها وما حدث لها في أدوار حياتها، وما هي إلا لحظة حتى أغمضت جفنيها، فتمثل حينئذ شخص
~~ألبير الحلو أمام ناظريها، فأمعنت النظر طويلا في صباحة ذلك الوجه المنير، والجبهة العالية
~~البيضاء، كما أنها تأملت في ذلك القوام المعتدل الذي لا يضاهيه قوام، فضلا عن رنات
~~صوته اللذيذة، إلى غير ذلك من الصفات التي كانت تأخذ بمجامع القلوب. فعند ذلك، عضت على
~~أناملها ندما وكادت تغيب عن الرشد، ثم عادت إلى واجباتها وفكرت في شخص الدكتور روجر
~~الذي كان قوي البنية، عريض المنكبين، أسمر اللون، ذا لحية سوداء طويلة، وعينين
~~براقتين، تلوح على محياه طهارة القلب وسلامة النية وحرية الضمير.

# قد ms08 علم مما تقدم أن مرغريت تحب ابن عمها روجر، لكن شتان ما بين الحبين الأول
~~والثاني، وقد قال الشاعر:

# نزه فؤادك حيث شئت من الهوى

# ما الحب إلا للحبيب الأول

# نعم، إن حبها وعشقها وميلها وهواها وقلبها، كل ذلك كانت قدمته إلى ألبير الذي عرفته
~~أولا، ومعلوم أن الحب كلما عظم ازدادت الغيرة. على أن مرغريت عندما رأت ما كان من أمر
~~زوجها ألبير مع صديقتها بلانش، كبر عليها وصعب احتماله، فأسرعت إلى أمها وقصت عليها
~~الخبر، مظهرة لها عظيم حزنها وشديد كدرها، غير أن هذه لم تكن ذات تعقل ورزانة
~~وحكمة لتسكين جأشها وتهدئة روعها، فهاجت وماجت لدى سماعها ذلك، وانتقضت انتفاضا وقالت:
~~تبا له من رجل دنيء، ووغد لئيم، عادم الشرف، فاقد الإحساسات الإنسانية، أسألك رباه أن
~~تخلص ابنتي من هذا الوحش الضاري!

# ولم تكتف العجوز بهذا الكلام المهيج العواطف دفعة، بل كانت تتلفظ به مرارا وتراجعه
~~تكرارا أمام ابنتها، مظهرة لها فظاعة عمل زوجها وخيانته التي لا يطاق احتمالها، ولم
~~تزل على هذا ومثله من اغتياب ألبير وتخطئته بأسمج الألفاظ والتعابير، حتى بدأت مرغريت
~~تشعر بأن مراجل العداوة والحقد تغلي في أحشائها، وصارت تكره ألبير كرها عظيما، وشعرت
~~بأنها لا تقدر أن تساكنه ولا أن تعيش معه؛ فعزمت على طلب الطلاق. على أنها عندما أعلنت ذلك
~~لوالدتها قالت لها: هذا الصواب بعينه، كيف لا، وإن الزوج هو سيئ المبادئ فاسد السيرة، فلا
~~تطيب السكنى معه بوجه من الوجوه؟!

# أما ألبير، فإنه سمع في إحدى المرات الحديث الذي كان يدور بين الأم وابنتها بهذا الخصوص،
~~وعندما طرقت مسمعيه كلمة «طلاق» أسرع طالبا مواجهة مرغريت، فأبت مقابلته كل الإباء، ثم كتب
~~لها بعد ذلك عدة رسائل، غير أنها أعادتها إليه على الأثر مختومة كما كانت. فاستعان ببعض
~~الأشخاص من ذوي الرزانة والرصانة والمعرفة التامة بحقائق الأمور ليحادثوها في الأمر، فرفضت
~~مقابلتهم، وأبت أن تسمع كلام وسيط أو حديث رسول في هذا الشأن. وبعد أن استعمل كل الوسائط
~~الفعالة لإصلاح ms09 ذات البين بينه وبينها ولم تفد شيئا بل ذهبت أدراج الرياح، لم يشأ
~~أن يحتقرها ولا أن يعاملها معاملة سوء، فعزم أخيرا على أن لا يعود يفاتحها بهذا الأمر، بل
~~يدعها وشأنها تاركا حبلها على غاربها.

# هذا، وبعد أن تم أمر الطلاق بين الزوجين، شعرت مرغريت بوخز الضمير المتعب وضيق في صدرها،
~~وما ذلك إلا لأنها كانت تحب ألبير حبا لا زيادة بعده، وكانت تبكي بكاء مرا وتندب حظها
~~حينما كان يخطر في بالها أنها قد فارقته فراقا لا اتحاد بعده، ولم يجر ذلك إلا بمجرد
~~إرادتها وقبولها التام. على أن والدتها كانت تبذل أقصى الجهد من جهة ثانية بإقناعها بأن
~~تتزوج ابن عمها روجر، الذي كان يحبها حبا شديدا، غير أن مرغريت لم تعبأ بهذا الكلام في
~~أول الأمر، وحسبته أمرا ساقطا لا يلزم أن يذكر بشفة، ولكن نظرا لما رأته من حنو
~~ابن عمها روجر، وحسن أمانته وشفقته، أخذت تفكر في هذا الأمر من وقت إلى آخر، إلى أن
~~أضحى شغلا لها صباح مساء، وكثيرا ما كان هذا الفكر يقلقها في غدواتها وروحاتها، وإذ لم
~~تر مناصا من هذه الأفكار المتعبة والهواجس المضنية، اضطرت أن ترضى الاقتران بابن
~~عمها روجر، على أنها عزمت عزما أكيدا ثابتا على أن تمحو من فكرها اسم ألبير، واسم كل شخص
~~يذكرها به.

# أما روجر فقصد اتخاذ كل الوسائط الفعالة لكي يجعلها سعيدة ذات عيش رغد وقلب مطمئن؛
~~لتنسى ذكر تلك الآلام الماضية. وكان يقرأ غمومها وسائر أحزانها بل وأعماق أفكارها في عينيها
~~وملامح محياها، وكان يدل على كل هذا إشاراتها وحركاتها. وقد فهم روجر في ذلك المساء أن
~~مرغريت تتعذب عذابا مبرحا بتذكر أمر محزن.

# كان يجري ذلك في مخيلة مرغريت، وأخيرا طرق أذنيها صوت أمها تخاطب روجر في قاعة
~~الطعام.
~~- إني في قلق شديد؛ فدعني أذهب إليها.
~~- لا ضرورة لذهابك، بل الزمي مكانك.
~~- إنها وحدها، فلا شك أنها تضجر.
~~- دعيها منفردة؛ إن الوحدة تفيدها في هذا الوقت.
~~- على أنها عصبية المزاج! ms10
~~- لا عجب في ذلك؛ فإنها قد ذاقت من أنواع العذاب في ما مضى من حياتها ألوانا.
~~- تبا له من قاس!

# فأنكر الدكتور روجر عليها ذلك، وقال لها بلطف: أرجو يا حماتي أن لا تعودي إلى
~~ذكره.
~~- أهلك الله ألبير الذي كان سبب شقائها وعذابها.
~~- بل الأولى بك السكوت؛ لأنها إذا سمعت شيئا من هذا فإنه يزيدها آلاما.
~~- لا أستطيع أن أسكت.
~~- إن كان الأمر كما تقولين، فأنا أشير عليك بالنوم العاجل كهذه.

# فأطرقت مدام موستل ولم تجب بكلمة. ولم يكن إلا القليل حتى نهضا وذهبا إلى حجرة مرغريت،
~~ثم دنت منها والدتها وودعتها بقبلة في جبينها قبل أن تذهب إلى سريرها، أما مرغريت فأشارت
~~عليها بالبقاء ففعلت. ثم سألها روجر قائلا: كيف أنت الآن يا عزيزتي مرغريت؟
~~- أحسن قليلا، وإني أشكرك شكرا جزيلا، ولم أزل أحس ببعض التعب.
~~- لا بأس عليك، فالزمي سريرك وخففي عنك قلق الفكر واضطراب البال؛ فإنهما يضنيان
~~الجسم كما لا يخفى عليك.

# ثم جلس واشتغل بمطالعة الجرائد، وكان حينا بعد حين يخالسها النظر، وأما هي فكانت تتناوم
~~وليست بنائمة.





# | الفصل الثالث




# عند انبلاج صباح اليوم الثاني نهضت مرغريت من فراشها، وسألت عن زوجها، فأجيبت بأنه خرج
~~منذ ساعتين، فذهبت إلى غرفة طفلها وحملته على ذراعيها، وأخذت تكثر من تقبيله وملاعبته
~~وضمه إلى صدرها، كأنها لم تره منذ أشهر طويلة. وكان وجود صغيرها مكسيم بين ذراعيها
~~أحسن واسطة لأن تنسى ألبير وتسلوه، وبينما هي تناغي صغيرها وتلثمه، أقسمت له بأنها قد محت
~~من فكرها اسم ألبير، فهي مزمعة أن لا تعود إلى تذكره في حال من الأحوال، ولا يصعب
~~عليها ذلك بل يكون سهلا لديها بوجود طفلها المحبوب الذي تبذل دونه النفس والنفيس، فهي
~~مصممة أن لا تحب سوى طفلها هذا ووالده الدكتور روجر. وكان ذلك الطفل كحمامة وديعة حين
~~تمس شفتاه ثغرها تشعر بلذة خارقة العادة، وتحن إليه حنانا لا غاية بعده، وهو يلغو
~~تارة ويصرخ أخرى، وحينا يصفق وحينا يبش في وجه أمه ثم يقرع ms11 أديم الأرض برجليه
~~فرحا.

# ثم أتى الدكتور روجر فوجد زوجته وابنه على هذه الحالة من الانشراح والسرور، فوقف هنيهة
~~عند باب الحجرة مراقبا متأملا حركاتهما اللطيفة، مصغيا إلى حديثهما الذي حسن وقعه في
~~أذنيه، ولم يكن قد شعر من قبل بمثل هذه اللذة. وكانت عيناه ترمقانهما بحنو لا
~~يوصف، وفؤاده يرقص من هزة الطرب على رخيم صوتهما، وما عتم أن رمى بنفسه عليهما،
~~وتناول الطفل بذراعه وضم أمه بالأخرى سائلا عن صحتها الغالية باهتمام عظيم، ثم قال: أريد
~~أن أريك شيئا جديدا أيتها العزيزة، فأوجه إليه حسن التفاتك. وعلى أثر قوله هذا ضرب
~~جرس الاستدعاء، فدخل أحد الخدام فأشار إليه الدكتور بأن يأخذ الطفل مكسيم إلى مرضعه، ثم
~~خرج إلى صحن الدار وأتى بباقة أزهار بيضاء كبيرة ووضعها بين يدي مرغريت قائلا: عزيزتي، قد
~~آليت على نفسي أن أزور مدفن إيڤون في هذا اليوم لأضع عليه هذه الأزهار النقية، وقد خطر لي
~~هذا أمس، وأرغب في أن تصحبيني في هذه الزيارة، فماذا ترين؟

# فرمقته مرغريت بنظرة طويلة كانت تبدو في خلالها على صفحات محياها عبارات الشكر
~~والامتنان؛ لأن فكر روجر هذا قد سرها سرورا لا يوصف، ووقع من نفسها أعذب موقع، ثم
~~أطرقت وعلامات الابتهاج وانشراح الصدر بادية على وجهها.
~~- ماذا ترين يا مهجتي، ألم يحل ذلك في عينيك؟ دعي عنك التأثر، واتركي الانفعالات
~~النفسانية الشديدة الأضرار بالصحة، ولا شيء يحل محل الصحة كما لا يغرب عنك.

# سارا في الشارع الموصل إلى المقبرة ويد مرغريت بيد زوجها، ولم ينبسا ببنت شفة في
~~أثناء سيرهما هذا، وعندما قربا من المدفن أسرعت في مشيتها اشتياقا وحنينا للراقدة فيه،
~~وما وقع نظرها عليه حتى هرولت بسرعة شديدة وجثت على ركبتيها خائرة القوى، منكسرة القلب،
~~حزينة النفس، دامعة العين، غارقة في بحر من الأحزان.

# وبعد ذلك حانت التفاتة من روجر إلى ضريح إيڤون فرآه مكسوا بأنواع الزهر المختلفة
~~الألوان والأشكال، فوضع باقته فوقها بوافر الاحترام، ولحظ بين تلك الورود الذابلة إكليلا
~~وباقات منها خضراء ms12 حديثة الوضع، فتأكد أن مرغريت هي التي أتت بها بالأمس، فقال لها: لماذا
~~لا تخبرينني حينما تأتين إلى هنا؟ نعم، الآن فهمت جليا سبب دموعك وقلق أفكارك مساء
~~أمس!

# أما مرغريت فكانت غائبة عن رشدها، لا تسمع ولا تفهم ما يقال لها، وهي ذارفة الدموع،
~~باكية نائحة راثية فلذة كبدها إيڤون بألفاظ تفتت الأكباد وتلين الصخر الأصم، مخاطبة إيڤون
~~كأنها في عالم الأحياء بين يديها، ثم تنظر حينا إلى الأزهار التي على المدفن وتلمسها
~~بأناملها، ثم تقبل بحرقة شديدة تلك التي أتى بها ألبير كأنها ذخيرة منه.

# فعلى هذا الضريح تذكرت مرغريت في ذلك الوقت حبيبين لها تفديهما بروحها: ألبير وإيڤون.
~~نعم، إنها لم تحب أحدا في ماضي حياتها كما أحبتهما، وقد بدا لها أن موت ألبير - ولو كانت
~~منفصلة عنه - أشد عليها من موت إيڤون.

# فيا أيها الدهر الخئون الغدار، لم جمعت قواك وبذلت جهدك في تفريق شمل الأحباب
~~وتشتيت الأصحاب؟ لم هذا الجور أيها الزمان الظالم؟ بل كيف يسوغ لك أيتها الطبيعة إصدار
~~هذا الحكم المخالف كل عدالة على خط مستقيم بتشتيت هذه الأسرة الصغيرة؟

# وأما أنت أيها الحب القوي الجبار، ترى بأي عبارات أكلمك؟ وبأي لسان أخاطبك؟ بل أي
~~ألفاظ أسوقها إليك!؟ لعمري إنك لأنت الملك العظيم الاقتدار، أنت المستبد بالحكم على شعبك
~~الكثير، لم أيها الحب لا تصد هجمات الكون عن عبادك، وتمنع الإيذاء عن آلك والتابعين
~~شرعك ومرادك؟

# لم لم تدفع أيها الحب عن هؤلاء الثلاثة نقمات غضب العالم والدهر والزمان والسماء
~~والأرض والعناصر؟ مع أنك أيها الحب على كل شيء قادر! لعمري إنه لم يكن من العدل أن تسمح
~~للطبيعة والأحوال أن تكدر صفاء عيش من اتبعوا شريعتك. كيف يجوز أيها الحب أن تدع الموت
~~والافتراق يدخلان بيوت من يعبدونك ويحافظون كل المحافظة على اتباع سننك؟

# ظلت مرغريت جاثية زمنا طويلا وهي غائصة في بحر من التأملات المحزنة، لكنها تصورت على
~~حين بغتة شخص إيڤون منتصبا أمامها، فهتفت: ابنتي المحبوبة، هلمي إلى داخل قلبي، ms13
~~تعالي أقيمي في حضن أمك الحزينة التي لا تنساك ولا يطيب لها عيش بعدك. سلام عليك وألف
~~تحية يا ابنتي التي أذوب حبا لدى ذكر اسمك العذب المستحب، سلام على عينيك المطبقتين حتى
~~يوم النشور، سلام على شفتيك الباردتين، أين أنت الآن يا ولدي إيڤون؟ عند من تسكنين؟ ومع
~~من من الملائكة تلعبين؟

# بل سلام على روحك الطاهرة التي لا شك أنها تتنعم بذلك الفرح الدائم! لكن أنى لجسمك
~~المتنعم أن يحتمل السكنى مع الديدان، ويطيق ظلمة القبور؟ نعم نعم، قد تلاشى جمالك، واضمحل
~~حسنك، وذبل ورد خديك، وأضحت أعضاؤك رمما بالية، وصرت أثرا بعد عين، فوا لوعتاه ووا
~~حسرتاه! لم لا تسرع أيها الموت وتأخذني إلى فلذة كبدي إيڤون؟ تعال ولا تبطئ.

# وفي غضون ذلك نظر روجر إلى مرغريت فكاد قلبه يتمزق، وخصوصا عندما رأى جسمها ملقى على
~~الحضيض جثة لا حراك بها، فدنا منها ومسك يدها وأنهضها بحنو قائلا لها: انهضي أيتها
~~الحبيبة الحزينة، فقد آن لنا أن نذهب. فوقفت وقد أودعت ذلك المكان التنهدات والزفرات
~~التي يرق لها الجلمود، ثم سارت وهي مستندة إلى ذراعه. أما هو فعندما رأى أن الحزن آخذ
~~منها مأخذه، شرع يعزيها ويقول لها: كفكفي دموعك، وافتكري بمكسيم ولدك الجميل المحبوب،
~~تذكري كلماته اللطيفة، افطني في تلك القبلات الحلوة اللذيذة، فقالت بصوت خفي: نعم، نعم. بعد
~~أن كادت تخنقها العبرات، ثم نشفت دموعها وهي صامتة. ذلك ولم يزل روجر يردد على مسامعها
~~آيات حبه لها، إلى غير ذلك من العبارات التي تجعلها تسلو إيڤون، ثم قال لها: إني أبذل
~~النفس والنفيس في سبيل رضاك يا عزيزتي؛ لأنسيك ذكر عذاباتك الماضية وما تقاسينه من فراق
~~إيڤون.
~~- لا أقدر أن أنساها.
~~- أعرف ذلك، ولكن ما قولك إذا رزقت إيڤون أخرى؟

# فابتسمت عند ذكر ذلك على ما بها من الحزن والغم.





# | الفصل الرابع




# وعندما وصلا إلى سانت أوغستان قالت له: أشكرك يا روجر شكرا جزيلا.
~~- بإذن الله سأشاهدك مساء في أتم صحة وأنعم بال.

# قال هذا ms14 وذهب في طريق آخر لعيادة مرضاه، وكان النهار صحوا مع أن السحب تحجب السماء،
~~وبينما كانت مرغريت سائرة تذكرت عندما سمعت الساعة تضرب أنها عاهدت ألبير بالمقابلة في
~~مثل هذا الوقت بالحديقة المعلومة، فوقفت تناجي نفسها وقد حارت في أمرها ولم تدر ما تعمل،
~~على أنها كانت متيقنة نيل عزاء عظيم بقربه لا سبيل للحصول عليه بسواه؛ لأن الحديث بينهما
~~سيكون في إيڤون. ثم قالت في نفسها: لا مانع يصدني عن الذهاب إليه؛ فهو وحيد في هذه الدنيا
~~لا أنيس له ولا تعزية، فلا يمكنني أن أخلف وعدي، بل لا بد من الذهاب إليه الآن على جناح
~~السرعة، قالت هذا وسارت ووجهتها موعد اللقاء، ولما بلغت باب الحديقة رجعت القهقرى
~~كأنها ندمت على مجيئها، ولم تزل على هذه الحال مترددة، تقدم رجلا وتؤخر أخرى،
~~إلى أن عزمت أخيرا على الدخول، فتوغلت بين تلك الأشجار الملتفة بقدم ثابتة وعزم أكيد، حتى
~~انتهت إلى الموضع المقصود، فوجدته جالسا ينتظرها على أحر من نار الغضا، وعندما لاحت له
~~خف لملاقاتها، ثم صافحها وقبل شعر رأسها، فاضطربت وتملصت من يده، فاعتذر وقال: لا
~~بأس، سامحيني يا مرغريت؛ فإني تعيس!
~~- يظهر لي ذلك.

# ثم ضغط على يدها بعد أن سكت طويلا وقال: إني تعب في هذه الحياة الدنيا، فلا يمكنني
~~قط احتمال هذه المعيشة. نعم، لن تكوني قرينة لي فيما بعد فإن سعادتي قد انتهت كما يظهر
~~لي، ومالت شمس الهناء والصفاء إلى المغيب، وأضحت التعاسة أليفي، والشقاء سميري، والعذاب
~~المبرح ألزم إلي من ظلي، وذلك من يوم انفصالك عني، فمن كانت حالته هذه فموته خير له؟
~~نعم يا مرغريت، إنك ستكونين نظيري في التعاسة جزاء عملك هذا، ومن يعش ير.
~~- أنا لا أكون كذلك لأني لا أستحق.
~~- كنت معي أسعد حظا ولا يمكنك إنكار هذا؛ لأنك قد أقررت بما أقول مرارا عديدة، ولا
~~يقوم الإنكار بعد الإقرار.

# نعم، قد قضينا معا أياما ما كان أحلاها وأشهاها، ولم يبق سوى أن نتمناها!
~~- أنا لا أنكر ms15 ذلك، إنما كنت أرى أني سعيدة وأنت تحبني.
~~- أنا وحقك قد أحببتك دائما، ولم أفتر عن حبك قط من عهد معرفتي بك، فكوني إذا
~~على ثقة من هذا؛ لأن صاحب البيت أدرى بالذي فيه.
~~- لو كنت تحبني لما مالت نفسك إلى ارتكاب الخيانة ومخالفة شروط المحبة.
~~- رأيتك أليفة الأحزان والأشجان على فقد إيڤون، تنوحين وتعولين آناء الليل وأطراف
~~النهار، وهذا مخالف لطبيعة الرجل على خط مستقيم، وقد سئمت نفسي طول البكاء والأنين؛ فجرى
~~ما جرى على غير إرادة تامة مني.

# وفي غضون ذلك كانت مرغريت صامتة تفكر بمعاملة روجر لها، وكيف أنه وقف حياته وأوقاته
~~وأثمن ما بين يديه لأجل مرضاتها وسعادتها، مع أن ألبير هذا قد ذاقت في أيامه كئوس العذاب
~~أشكالا وألوانا، ويصعب عليها أن تنسى كل ذلك، ثم رفعت رأسها وقالت: قد أتممت وعدي اليوم
~~وأتيت إلى هنا؛ لأني أقسمت بابنتي إيڤون، لكني لن أعود بالمستقبل إلى ذلك، وهأنذا أستودعك
~~الله. قالت هذا وهمت بالانصراف.
~~- أعيريني أيضا نظرة واحدة، أما آخر كلامي معك فهو أني كما قلت لك: إذا شئت أن تريني،
~~فأنا في كل مساء هنا، وإذا أردت يوما ما أن تري رسم إيڤون ...
~~- رسم إيڤون؟!
~~- نعم.
~~- وأين هذا الرسم؟
~~- عندي، وأما مكان سكناي فهو بيت والدتي القديم، حيث لا يأتي إلي أحد، فتعالي يا
~~مرغريت هلمي وانظري صورة ابنتك إيڤون، والآن أستودعك الله.

# ثم ذهب لا يلوي على شيء، أما مرغريت فهمت أن تتبعه، لكن قواها لم تطاوعها، وجلست على
~~مقعد هناك وأجهشت بالبكاء لائمة نفسها على قساوتها في معاملة ألبير بالماضي إلى هذه الدرجة،
~~وكيف أنها طلبت الطلاق واتخذت روجر قريبا لها فيما بعد، كل ذلك كان يجول بفكرها، ولو لم
~~تكن مرتبطة بسنة الزواج ثانية، لعادت إلى ألبير لتقضي معه باقي حياتها.





# | الفصل الخامس




# إن مرغريت لم تفتكر منذ ذلك اليوم بألبير إلا نادرا، وقليلا ما كان يخطر في بالها،
~~وكانت تستخدم كل الوسائط لتسلوه ولا تبالي به، وقد أخذت تزداد اهتماما وتعتني ms16 بنوع خاص
~~بإرضاء زوجها الذي لم يأل جهدا في تكثير الأسباب لإسعادها في شئون هذه الحياة، وكانت تقضي
~~أكثر أوقاتها في ملاعبة طفلها وملاحظة أمور بيتها.

# وفي صباح أحد الأيام من شهر نوفمبر خرجت المرضع مع مكسيم حسب العادة للتنزه، لكنها
~~لم ترجع في الوقت المعين لرجوعها، بل تأخرت نصف ساعة تقريبا، فقلقت مرغريت من هذا
~~التأخر، واضطرب بلبالها، وأخذت تحسب ألف حساب، فقصد روجر أن يذهب بنفسه للبحث عنهما لأجل
~~تسكين روعها؛ لأنها كانت منحرفة الصحة منذ أيام، وهي تتأثر من أقل انزعاج. وبينما هما
~~يتجاذبان أطراف الحديث بهذا الموضوع، إذا بالمرضع حاملة مكسيم على ذراعيها وهي تلهث تعبا؛
~~لأنها كانت تمشي بسرعة، فقالت لها مرغريت: قد قلت لك غير مرة أن لا تتأخري في الرجوع عن
~~الوقت المعين لك، ومع ذلك فقد تأخرت اليوم نصف ساعة فاشتغل بالنا، فما سبب تأخرك
~~هذا؟
~~- نسيت ساعتي هنا يا سيدتي، فأرجو منك المعذرة هذه المرة، وفضلا عن ذلك أني صادفت رجلا
~~في الطريق استوقفني بسبب ملاعبته مكسيم، وقد ظهر لي أنه يحب الأطفال كثيرا.
~~- ومن هو هذا الرجل؟ وتبادر إلى ذهن مرغريت في الحال أنه هو ألبير، فاكفهر وجهها. فقال
~~لها روجر: لا تعكري صفاء مزاجك يا عزيزتي. ثم قال للمرضع: وأنت من صادفك
~~بالطريق؟
~~- لقيت رجلا لابسا ثياب حداد، وهو كثيرا ما يلاعب الأولاد الصغار ويلاطفهم، وقد سألني
~~بنوع خصوصي عن عمر مكسيم وأحواله، وأظن أنه فاقد ابنا له!
~~- مهما كانت حالته فلا يلزم أن تكلمي أحدا بالطريق من الآن فصاعدا، لا سيما الذين لا
~~تعرفينهم.
~~- أنا لا أكلم أحدا حتى الذي أعرفه، ولكن هذا الرجل هو الذي استوقفني وتكلم معي، وبدأ
~~يلاعب الطفل مظهرا له سائر أنواع الملاطفة، فأراني والحالة هذه لم أقترف إثما ولم
~~أجن ذنبا. ثم خرجت مقطبة الوجه.
~~- لا أهمية لتأخرها هذا يا عزيزتي مرغريت، وكثيرا ما يحدث ذلك في كل زمان ومكان، ولا بد
~~من أن يكون كلامها صحيحا، وأن ذلك الرجل توفي له حديثا ms17 ولد من عمر مكسيم.
~~- أفهم كل هذا، ولكن قصدي أن لا تكلم أحدا بالمستقبل؛ لأن الآداب توجب على الإنسان -
~~ولا سيما المرأة - أن تكون في غاية الاحتشام كما لا يخفى عليك.
~~- لا فض فوك ونعم الرأي رأيك. ها إني أراك قد تعافيت من الزكام وملكت تمام الصحة
~~التي هي أغلى من كنوز الأرض عندي، فإذا كان الجو نهار غد صافيا، فلا بد من الخروج
~~للتنزه. وفي أثناء ذلك دخل الخادم وبيده رسالة برقية باسم روجر يطلب بها مرسلها من
~~الدكتور روجر الاهتمام ببعض الشئون، فخرج على الفور، وعلى أثر ذلك دخلت المرضع إلى قاعة
~~الطعام وهي لم تزل مقطبة الوجه متمتمة، فأجلست الطفل بالقرب من أمه وأحضرت له الطعام
~~قائلة في نفسها: يظهر أنه لا ثقة لهم بي، فأي شيء ارتكبت من سوء الأدب يا ترى؟
~~- صادفت رجلا بالطريق، فسألني باهتمام عن عمر الولد، وبما أن الآداب تقضي علي
~~بمجاوبته جاوبته، ولا أراني مخطئة في ذلك.
~~- ما مضى قد مضى، دعينا من هذه القصة. الآن اذهبي لإتمام شغلك كما كنت أفهمتك.

# وكانت يد مرغريت تنتفض انتفاض العصفور بلله المطر عندما كانت تلقم الصغير؛ لأنها فهمت
~~من كلام المرضع ووصفها بأن الرجل هو ألبير بعينه، فغلت مراجل الشوق والهيام في قلبها،
~~وتساقطت دموعها الغزيرة، وحنت إلى ألبير حنين الظمآن إلى الماء والعليل إلى الشفاء، ثم
~~ضمت ولدها إلى صدرها وانهالت عليه باللثم والتقبيل أكثر من عادتها.





# | الفصل السادس




# إن حال مرغريت قد تغيرت تغيرا كليا مذ أخبرتها المرضع بأن رجلا صادفها في الطريق،
~~وعادت لا تذوق الراحة ولا طعم الكرى؛ لأن ذكر ألبير لازمها ملازمة الظل، وفي أكثر الأيام
~~كانت تخرج للتنزه مع المرضع ومكسيم على أمل أن تصادف بغيتها وغاية غاياتها،
~~غير أنها لم تجد له عينا ولا أثرا، مع أنها كانت تكثر من الترداد إلى الحديقة
~~المذكورة. وفي ذات يوم خطر في بالها - بعد أن عيل صبرها - تسأل المرضع: ألم تزل تصادف
~~الرجل المذكور؟ فأجابتها بأنفة: نعم، أجده مرارا ms18 لكني كل مرة ألمحه عن بعد أسير في طريق
~~آخر حتى لا ألتقي به، ولولا ذلك لكنت حضرتك تقولين إني أنا التي أفتش عنه لأستميله
~~إلي. قلت - والشيء بالشيء يذكر - إن اللواتي يرمن استمالته إليهن كثيرات من ذوات الجاه
~~والوجاهة والجمال الرائع، ولعمري إني لا أصلح أن أكون خادمة عندهن، ويظهر لي أن الرجل جدير
~~بالاعتبار، حري بأن يكون من رجال الأعمال المهمة، ولا يخطئ ظني لأنا نرى غالبا أن
~~المنظر دليل على المخبر، ولكن يا ليت صحته أحسن منها الآن؛ فإنه ضئيل الجسم نحيفه.

# كانت تقول ذلك وهي تزعم بأنها تعرف الفراسة وقراءة الأفكار؛ إذ إنها لم تصف الرجل وما هو
~~مفطور عليه من وفرة ذكائها وحسن إدراكها، وكانت تنتظر تعجبا وعلامة استحسان من سيدتها
~~مرغريت، لكن هذه ظلت صامتة لا تنطق بكلمة، ولا تبدي إشارة سلب ولا إيجاب، على أن ما فاهت
~~به المرضع كان يخرق فؤادها كسهام نارية، وكادت تجهش بالبكاء لو لم تضبط نفسها بعد الجهد
~~الجهيد. ولما خرجت المرضع من الحجرة، طفقت تفكر في هيجان بالها واضطراب بلبالها وما
~~تلاقيه من العذابات المبرحة لدى تذكرها ألبير، فوطدت النفس على أن تبحث عنه في كل ناحية
~~وصوب لتراه؛ إطفاء لغليل أشواقها التي كادت تذهب بحياتها، بيد أن عزيمتها فترت عندما
~~تمثلت ناظريها أمانة روجر وحبه المفرط لها، فصعب عليها إذا أن تخون من يحافظ على الأمانة
~~لها أشد المحافظة، ولا يزال يبحث عن أسباب سعادتها ورفاهيتها.

# إن مرغريت افترقت عن صديقاتها، وانفصلت عن صواحبها من عهد زواجها بروجر؛ ولهذا أخذت تشعر
~~يوما بعد آخر بضجر الوحدة وصعوبة الانفراد؛ فملت هذه العيشة، مع أنها في مدة إقامتها
~~مع ألبير كانت قد اعتادت على مبادلة الزيارات والاجتماعات البيتية، والرغبة في اللبس
~~والتبرج والتزين بأنواع الحلي الثمينة. ومنذ اقترنت بروجر رغبت عن كل ذلك واستقلت بذاتها
~~استقلالا تاما، اجتهدت أن لا تلتقي بمن يعرفنها خوفا من تجديد جراحها العميقة وذكر
~~الأيام الماضية.

# أما الدكتور روجر، فإنه كان ميالا جدا ms19 إلى هذا الاستقلال، ويستحسن جدا عشرة
~~مرغريت ومحادثتها؛ ولذا لم يكن يخالط أحدا من الناس غيرها، إلا في النادر وعند الضرورة
~~الماسة. وكان والداه وشقيقته المتزوجة بأحد ضباط العسكرية يقطنون في جهة بعيدة عنه، وأخوه
~~البكر كان مهندسا يسكن في ضواحي باريس مع زوجته وأولاده، وبما أن المسافة بعيدة كانت
~~المواصلات متعذرة إلا مرات قليلة في أثناء السنة.

# لكن في إبان الربيع كانوا يتزاورون على رغم البعد، وكانت مرغريت تحب سلفتها وأولادها
~~الثلاثة، وهذه لم تكن بأقل محبة لها ولمكسيم الصغير، وكانتا تجلسان وتتجاذبان أطراف الحديث
~~أوقاتا طويلة تقضيانها بأرق المعاشرات وألطفها.

# فعلى هذا الأسلوب كانت حياة مرغريت، أي بين تدليل زوجها وعبادته لها وقبلاتها اللذيذة
~~الحلوة لولدها مكسيم، وبين حنو أسرة روجر عليها واحترامهم لها وملاطفتهم إياها، إلى أن
~~جمعها الاتفاق بألبير في ذلك المساء كما تقدم ذلك في حينه. وهي تهتز شوقا وتحن حنينا
~~إلى ذكر أيام تقضت ما كان أحلاها وأشهاها.

# وفي أحد الأيام عندما ضربت الساعة الخامسة، هتفت بصوت عال من غير انتباه: لا بد لي من أن
~~أراه، ولي الاختيار العام بذلك؛ إن روجر لا يسألني أبدا عن ذهابي وإيابي، وألبير كان زوجي
~~وإني لأحبه حبا مفرطا، فما المانع لي؟

# نهضت في الحال وذهبت مسرعة إلى المكان المعهود؛ إذ لم تستطع أن تصبر أكثر من ذلك، ولم يكن
~~سوى القليل حتى وصلت إلى المعهد.





# | الفصل السابع




# اعتادت مرغريت أن ترى ألبير من وقت لآخر، ويكون موضوع الحديث معه إيڤون، وبما أنه كان
~~منكسر القلب ملازم الوحدة والوحشة، وتخفف أحزانه بعذوبة كلامها وحسن مسايرتها. وأما ألبير
~~فكان أطوع لها من بنانها، لا يخالفها بشيء وينتظر أوامرها انتظار هلال العيد، وجل القصد
~~من معاملته هذه صيدها بحبائله واستجلابها إليه ثانية. وفي مساء إحدى ليالي ديسمبر الباردة،
~~قال لها وهما يتجاذبان أطراف الحديث، بعد أن سعلت سعالا شديدا: لا أريد أن تأتي إلى هنا
~~فيما بعد؛ فإن البرد قارس لا يحتمل! فقالت باضطراب: وكيف نلتقي؟

# فرمقها بنظرة معنوية ms20 لو حدثت في الأيام الأولى لألقت بنفسها بين ذراعيه، وكانت تنتظر
~~الجواب من فيه، فخاب أملها!

# ثم قال لها برزانة: هل لك بي من ثقة؟ فلم تقدر أن تجيبه، ولكنها أشارت  برأسها:
~~نعم.
~~- إن صورة إيڤون عندي، فيمكنك أن تأتي وتنظريها متى سنحت لك الفرصة.

# فأطرقت طويلا وأحاطت بها الهواجس والأفكار المزعجة إحاطة السوار بالمعصم، ثم تأملت في
~~أنه كيف يحسن أن تدخل ثانية تحت سقف بيت ألبير ولو دقائق يسيرة؟

# وعندما تيقنت ذلك وتصورت ابنتها في ذلك البيت، اقشعر بدنها وشعرت بأن الأرض ترتج
~~تحت قدميها، وظهر لها أن الأشجار تجري، وجميع النباتات تدور، وكأنما الكون قد انقلب ومناظر
~~الطبيعة تغيرت أمام ناظريها، وبينما هي كذلك قالت على غير انتباه: نعم، سأذهب وأرى
~~إيڤون!

# غير أنها بعد أن لفظت ذلك، كنت تراها غارقة في بحر من الأفكار والهواجس المؤلمة، وكانت
~~كأمواج البحر يلاطم بعضها بعضا، وعيناها تمثلان أمامها صورة ذلك الوجه المحبوب الذي كان
~~لها في الماضي، وهو ليس لها الآن. ثم إنها ذكرت أنها أقسمت وابنها على ذراعيها على أن لا
~~تعود إلى التفكير في ألبير، ومع ذلك حنثت بيمينها.

# فيا ترى ألم تكن تحب مكسيم؟ نعم، كانت تحبه حبا شديدا، وقد كان يسهل عليها تضحية
~~حياتها من أجله، ولكن من جهة أخرى كانت تظن أن ألبير هو أكثر ضرورة لحياة قلبها من مكسيم
~~ولدها. والحالة هذه إن كانت لا تخاف الموت حبا بمكسيم، فإنها من جهة ثانية لا تطيق الحياة
~~وهي بعيدة عن ألبير.

# فمن يا ترى في هذه الحياة الدنيا يشفق على هذه النفس المسكينة ويساعدها كي تنتصر
~~على حبها، وتتخلص من هواجسها المضنية التي تحاربها ليلا ونهارا!! من هو الذي ينجيها من
~~شعورها، ويبعد عنها آلامها التي تعذبها كثيرا! من ذا يضمد كلوم قلبها بتلك المراهم
~~الشافية!

# فتبا لك أيتها الدنيا الخادعة، وتعسا لك أيها الدهر الخئون بأهله!

# بكت مرغريت بكاء مرا، وتنفست الصعداء مرارا، وألبير يطيب نفسها.

# ولعمري إنه الأولى بالتعزية والأجدر بالشفقة والمرحمة؛ ms21 لأنه كان بحالة يرثى لها لا
~~تنفع فيها تعزية، فحري به أن يبكي وينوح على حياته التي كانت مفعمة من الصفاء
~~والهناء، فأضحت مقرونة بتراكم الحزن والعناء!





# | الفصل الثامن




# في ذلك المساء أصيبت مرغريت بحمى شديدة وعسر تنفس كادا يذهبان بحياتها، ولم تعلم
~~والدتها بذلك إلا في صباح الغد، فأسرعت هذه إلى حجرة ابنتها لتتفقدها وتعتني بتمريضها.
~~وبعد أن عاهدت على نفسها أن تحمل أعباء ذلك، أظهرت لصهرها كدرها العظيم وقالت على مسمع
~~منها: إنها لعنيدة جدا؛ هي تعرف حق المعرفة أنها ضعيفة وصحتها منحرفة، وأن مزاجها اللطيف
~~لا يحتمل شدة البرد والحر، ومع هذا وذاك فلا تبالي، بل تخرج من المأوى زمن وقوع الثلوج
~~والأمطار.

# فقال روجر يعذرها: إن الزكام في هذا الفصل يحدث على رغم التحفظات والاحتياطات؛ لأن حال
~~الجو رديئة تصب الزكام وباقي العلل صبا.
~~- إني لا أعتقد صحة القول، فعليك أن تأمرها بأن لا تخرج في مثل هذه الأوقات، كما أن عليها
~~الامتثال لأمرك. إنها توالي الخروج منذ أسبوع كامل!
~~- الآن يجب أن نهتم بمعالجتها وتمريضها، لا لومها وتعنيفها. ثم دخلا معا حجرة المريضة
~~التي لم تبتسم لهما ولم تعرهما جانب الالتفات، مع أنه خاطبها قليلا، فلم تجبه
~~متظاهرة بأنها نائمة، فلم يبطئ أن خرج لعيادة مرضاه بعد أن أوصى أمها بالتعليمات الضرورية.
~~أما هذه فسألته بعد أن رافقته إلى الباب: لا تكترث بنا، كأننا مسسنا إحساساتها بأمر
~~ما!
~~- لا بأس بذلك، فإن هذا من آثار الحمى، وأنا سأعود بعد قليل.

# إن الدكتور روجر لم يضطرب من مرض زوجته؛ لأنها لم تزل في عنفوان صبائها، وهو - هو نفسه
~~- يعالجها، ومع ذلك كان يشعر بغصة في صدره؛ فقد شعر بعدم اكتراث مرغريت به بعد كل ما
~~أبداه لها من علامات الحب والاحترام، كما أنه لسلامة قلبه نسب هذا الفتور إلى شدة الحمى، مع
~~أنه كان يشعر أثناء ذلك بغم داخلي ضاغط على قلبه وسائر أحشائه، وكان يخشى أن ترغب عنه
~~وتقرع سن الندم على قبولها إياه بعلا. ms22 ولو لم تحرضه وترغبه أمها لما أقدم
~~على طلب يدها؛ فإنه - مع فرط حبه لها - لم تكن مخلصة له حبها كل الإخلاص، وعندما كان
~~يجالسها يشعر بنوع من الانقباض، كان فؤاده يتلهب حنينا إليها، لكنه لم يجسر قط أن
~~يظهر لها جميع عواطفه، وكثيرا ما كاد يترجم عن إحساسات قلبه وما يكنه فؤاده من الولوع
~~والوله بها، لكنه يلجم لسانه عن التفوه ولو بكلمة واحدة أمامها. نعم، إن كل ما يفعله
~~المحب لسعادة وهناء زوجته فعله روجر، بل زاد عليه أضعافا، ومع ذلك لم يتمكن من التوصل
~~إلى امتلاك قلبها.

# نعم، طالما خطر على باله ألبير زوجها الأول، وكان يشعر بقرب وقوع الخطر، وسأل نفسه يوما
~~عما إذا تلاقيا اتفاقا، ماذا يصنعان؟ هل يحول الواحد منهما وجهه عن الآخر غير مكترث
~~بملاقاته، ولا ذاكر تلك الأيام التي تقضت؟

# إن روجر - مع ما هو عليه من حدة الذكاء والفطنة - لم يقدر أن يجيب على هذا السؤال، لكنه
~~من هذا وغيره علم بأن سعادته إن هي إلا وقتية سريعة الزوال، وأن بيته مبني على
~~الرمل.

# وإذ كان الدكتور روجر من ذوي الرزانة والعقل الراجح، رام أن يشغل أفكاره بغير ذلك، فذهب
~~إلى عيادة مرضاه، وكان يصغي إلى وصف أعراض العلة من فم المريض بكل تأن وانتباه أكثر من
~~العادة، قاصدا بذلك ملاشاة همومه وإبعاد غمومه باشتغاله بأمراض غيره، وكان في الساعة
~~المعينة يرجع إلى مسكنه ماشيا بدلا من أن يركب حسب عادته؛ وذلك ليسرح نظره ببعض المناظر
~~التي يصادفها في طريقه. وفي أحد الأيام رأى وهو سائر أمامه مركبة تجري بألبير، وكان وقوع
~~نظر الواحد منهما على الآخر كوميض البرق، فتوقدت في قلب كل منهما نار محرقة دونها جمر
~~الغضا. وإن هي إلا لحظة حتى قال روجر في نفسه: سأبذل نفسي في سبيل حفظها لي حتى آخر نسمة
~~من الحياة.

# أما ألبير وقد التهبت نار الغيرة في فؤاده، أقسم في نفسه قائلا: والله لأسترجعنها،
~~ولو كلفني ذلك فقدان حياتي.





# | الفصل التاسع




# عندما ms23 شفيت مرغريت، شرعت أمها تؤنبها على قلة مداراتها لصحتها وعدم الاعتناء بها،
~~وكانت تكرر ذلك كثيرا على مسامعها، ومرغريت لا تصغي إليها شيئا. وفي بعض الأحيان كان روجر
~~داخلا فسمع زوجته تقول: كفاني كفاني ما سمعت منك.

# فبادرتها أمها بالدفاع عن نفسها مؤكدة لها أنها لا تقصد سوى خيرها؛ لأن الحب الوالدي
~~يدفعها إلى ذلك حبا براحتها، إلخ. لكن روجر غير موضوع الحديث وقال: دعينا من هذا الجدال
~~يا عمتي؛ فإن مرغريت لم تزل ضعيفة. قال هذا ودنا منها مستعلما عن أحوال صحتها، فلم
~~تقابله بوجه باش، ومع ذلك جلس بالقرب منها معتنيا بأمرها غاية الاعتناء، وبعد أن جس
~~نبضها قال مسرورا: لقد تعافيت وعادت صحتك إلى حالها الأولى، فالحمد لله على السلامة.
~~فقالت أمها هامسة: قد حصل لها ضعف آخر. فقال: إن كان ذلك صحيحا فهو من آثار الزكام. ثم
~~قالت الأم لروجر: بما أنك هنا، يمكنني أن أذهب لأغذي مكسيم.
~~- عودي إلى هنا يا والدتي.
~~- سأرجع بعد بضع دقائق.
~~- ويلاه إلى متى يجب أن أحبس هنا، فقد ضاق صدري يا روجر.
~~- إن خروجك يا مرغريت يتعلق بجودة أحوال الجو لا بإرادتي كما لا يخفى عليك، وهل تعلمين
~~بماذا أفكر؟
~~- لا أعلم، قل لي إذا شئت.
~~- مرادي أن أمضي بك إلى جهة الجنوب.
~~- وماذا يا ترى أفعل في جهة الجنوب! لا لا، بل أفضل البقاء معك هنا. إن مرغريت لم
~~تتملق بقولها هذا؛ إذ إنها كانت تعلم حق العلم أن روجر هو سندها الوحيد.
~~- كوني على ثقة بأني ذاهب معك.
~~- ولمن تترك المرضى الذين تعالجهم؟
~~- إني أوصي بهم أحد أصحابي الأطباء.
~~- لا، بل أفضل البقاء في العاصمة باريس.
~~- عليك أن تطيعيني يا مرغريت، بما أني أنا الآمر وصاحب البيت!

# قال هذا باسما، فصمتت وحدقت به طويلا.
~~- والحالة هذه ينبغي أن تغادري العاصمة.
~~- إن كان ذلك كذلك، فأنا مريضة جدا والسفر يتعبني.
~~- أما الآن فإنك تعافيت ولست مريضة، ولكن من الممكن أن تداهمك علة ما، وذلك مما يكدر
~~صفاء عيشي ms24 يا عزيزتي، فأريد إذا أن أتخذ كل الاحتياطات الواقية، فكوني على ثقة من ذلك
~~إذا.
~~- إني لا أشك في حبك لي يا روجر، ولكن لم تكلمني بهذا اللحن والنغمة الجديدة؟
~~- إن حياة الزوجين يجب أن تكون مرضية وسعيدة، ذات صفاء وهناء لا يكدرها أقل شيء البتة،
~~ولعمري إن ذلك لا يتم إلا بمبادلة تمام الثقة بينهما، وينبغي على كل منهما من باب الوجوب أن
~~يفتح قلبه لرفيق حياته هذا، ويطلعه على ما يسره ضميره في السراء والضراء، كاشفا له
~~أعماق قلبه، ولو شعر على نوع ما بألم من هذا الإقرار.

# عندما سمعت هذا الكلام حدثتها نفسها من أنه عارف بوجود ألبير في العاصمة؛ ولهذا قالت:
~~حتى الآن لم أفهم شيئا، فما معنى هذه الألغاز يا ترى!
~~- لقد تعذبت أيتها العزيزة في ما مضى، وقد آليت على نفسي أن أبذل مجهودي في أن أنسيك
~~ذلك، وقد يعسر لسوء الحظ محو ذكر الأيام الماضية المحزنة في هذه الحياة الدنيا، ثم إني
~~لمتأكد أنك تنقبضين - ولو قليلا -  متى علمت
~~بوجود ألبير في العاصمة، بل أنا قد رأيته رأي العين، وبما أني شريكك في آلامك يجب أتجنب
~~كل ما يسبب لنا انفعالا.

# وعند سمعها ذلك امتقع لون وجهها، واصفرت شفتاها، وشعرت بضيق في صدرها بعد أن دمعت
~~عيناها، فدنا منها روجر وأخذ يديها الباردتين بين كفيه.
~~- لا يحق لي أن أتكدر من دموعك هذه عند ذكر ذلك الرجل المعروفة صفاته حق المعرفة، وأنت
~~أعلم بها مني، أما رجوعك إلى الوراء فهو من رابع المستحيلات. نعم، لقد أصبحت لي وخاصتي،
~~ونحن الاثنان لسنا سوى واحد، وما ألبير إلا خيال نظرته في ماضي حياتك. كما أنك لا تستطيعين
~~أن تنسبي إلي القساوة والظلم وسوء المعاملة بهذا القول. فوحقك إن ذلك لا يصدر إلا عن حب
~~مفرط لا نهاية له، بلى وتربة إيڤون!! فإذا لا سمح الله اقتضى يوما ما أن أعمل لك عملية
~~جراحية تقتضي استعمال آلات الجراحة لأجل تمزيق لحماتك فلا تحسبين ذلك قساوة مني، ms25 بل تعرفين
~~حق المعرفة بأني أتوجع في الوقت عينه. وفي غضون ذلك كانت دموعها تسيل من تحت جفنيها
~~المغمضين.
~~- إني طبيب كما تعرفين، وصناعتي قائمة في أن أوجع لكي أشفي، لكني لا أرتضي بمعالجة جسم
~~أزمنت علته إن لم تكن للعليل الثقة التامة بي. وعليه فإن كان ذلك كذلك، يجب أن تخبريني
~~بأوجاعك وتطلعيني على سائر آلامك لأداويها؛ فإني أبذل حياتي دونك إذا اقتضى الأمر، لم
~~تبكين هذا البكاء أمامي؟ إن مهجتي تذوب حنانا عليك عندما أرى دموعك.

# إن مخاطبة مرغريت بهذه اللهجة التي ملأها الحب وسائر أنواع الملاطفة والمجاملة، عطف
~~قلبها إليه وأثر فيها تأثيرا شديدا، فحاولت أن تقول باسمة: وماذا علي أن أقول؟
~~- ربما ترغبين في الماضي ورجوع القديم إلى قدمه، فأنا أشير عليك بأن تميتي هذا الفكر
~~ولا تدعي للتذكر به سبيلا. نعم، أنا لا أستأهلك؛ فإنك لأسمى مني وهذا لا يختلف فيه
~~اثنان، وعندما تزوجتك عهدت على نفسي واجبات لن أهملها أبدا، نعم سأدافع عنك حتى آخر
~~نسمة من حياتي، انظري إلي واجعليني دائما نصب عينيك، ولا تأملي العود إلى الماضي
~~(هنا شعر بارتعاش يدها التي بين كفيه) قد قبلتني يا مرغريت بتمام إرادتك، وكنت أحبك
~~كما أني كنت أظنك تعيسة.
~~- نعم، كنت تعيسة.
~~- فلندع الماضي نسيا منسيا، إن إيڤون توفيت فاعتبري أن ألبير مات أيضا،
~~فتصوري أنك لن تجدي له أثرا ولا عينا!

# فأنت أنينا يلين له الصخر الأصم لدى ذكر ذلك.
~~- واعلمي أن لك زوجا حنونا للغاية قد وقف حياته على رضاك، وهو لا يحلم بسوى سعادتك
~~ورفاهتك، ونظرك أعظم برهان على ذلك؛ لأنك ترين رأي العين ما أفعله استجلابا لرضاك. إن لك
~~ولدا تتسلين به، فهل نشتت شملنا بيدنا من أجل من مات؟

# فهمت أن تقول بأعلى صوتها: لا لم يمت، الميت لا يتألم وألبير يتألم! فأدرك
~~روجر فكرها لذلك، قال: لسنا بمسئولين أن نشفق على من أساء إلينا وهدم أركان سعادته
~~بيده؛ فانعطافنا عليه والحالة هذه يقع في غير محله. لم أر ms26 ألبير سوى لمحة بصر، لكني
~~متأكد أنه قد تغير كثيرا وأصبح شاحب اللون ممتقعه.

# فانتفض بدن مرغريت وقاطعته بقولها: نعم، وقد رأيته. فمسك روجر نفسه وملك عواطفه وقال:
~~حقا إنك لمسكينة أنت، ولم لم تخبريني بذلك؟
~~- وكيف أخبرك؟!
~~- لأنه ما من ذنب لك إذا وجدته في طريقك كما وجدته أنا مثلا. نعم، أنا أعلم وأنت
~~كذلك والناس أجمع يعلمون أن هذا الرجل هو سبب تعاستنا ومجلبة لتكدير صفاء عيشنا.

# قالت: أنا محتاجة إلى الهواء. وزفرت زفرة شديدة ثم ألقت رأسها إلى الهواء مغمى عليها؛
~~فخف روجر يرش وجهها بالماء البارد مع تنشيقها المنعشات، وعندما فتحت أعينها أخذها إلى
~~مكتبه لأنه أدفأ، ووعدها بأن يسافرا معا بأقرب وقت.





# | الفصل العاشر




# كان الثلج يقع بكثرة من وقت إلى آخر، حتى إن البرد أضحى قارسا لا يحتمل، فلم يعجب ألبير
~~من طول غياب مرغريت، وهو لم يكن ينتظر رجوعها إلا بعد مضي عدة أيام، وهو كان يعرف حق
~~المعرفة ضعف طبعها، وأنها تتألم كثيرا قبل أن تقرر أمر زيارتها له.

# أما عيشته فكانت مملوءة كدرا وشقاء، وهو أليف التعب، سمير الضجر، نديم الأفكار المزعجة،
~~وهواجسه لا تصور له سوى سعادته وتلك العيشة الرغيدة في ماضي الأيام بين الأحباب والأصحاب،
~~وحين يأخذ به كل ذلك مأخذه ينظر حوله نادبا حظه، وتكاد تخنقه العبرات لسبب تلك الوحدة
~~التي لم يألفها.

# عندما جرى ما جرى بخصوص أمر بلانش وغادرت مرغريت بيته، ظن أنها ذهبت إلى أمها لتقضي بضعة
~~أيام ثم تسبل ذيل المعذرة عنه وتعود إليه، وكان يتذكر ما كانت تردده على مسامعه مرارا
~~في أوقات اتحادهما وسعادتهما، وهو أنها لا تقدر أن تحتمل منه خيانة ولو صغيرة، وإذا ظهر منه
~~شيء من هذا أو نوع من الخداع، فإنها تكرهه بقدر ما أحبته، ثم إن حنوها يتحول إلى
~~قساوة عظيمة!

# على أنها حينما فاجأته وهو يلاطف بلانش بأرق الكلام، استحوذ عليه الحياء والخجل، وخشي
~~عاقبة هذا الأمر، ولم يأل جهدا في استعمال جميع الوسائط الممكنة لاسترجاعها، ms27 ولم يصادف
~~إلا الفشل، وعاملته معاملة قاسية حتى التزم أن يقطع كل أمل من جهة رجوعها، ولم ير من نفسه
~~أن التذلل يليق بشخص نظيره، بل شمخ بأنفه تاركا حبلها على غاربها.

# وكانت بلانش خفيفة الروح، حسنة الوجه مستديرته، لطيفة المعشر، لكنها غير مستقيمة المبادئ،
~~ولا حاجة إلى إيضاح ذلك.

# مر أمام نظر القارئ أن مرغريت حزنت أشد الحزن بعد وفاة ابنتها إيڤون، فعادت لا تعتني
~~بزوجها ألبير كما يقتضي، بل أطلقت العنان لدموعها، واستسلمت إلى الحزن المضني، وهي تمضي
~~أكثر أوقاتها بالبكاء والنحيب، وكانت بلانش تكثر من زيارتها لها لتعزيها وتسلي ألبير.
~~وأما مرغريت الحسنة السيرة، الطيبة السريرة، ذات الضمير النقي، فكانت تشكرها على حبها،
~~وتسألها بإلحاح أن تطيل الإقامة عندها. وفي أحد الأيام دعتها إلى الذهاب معها إلى المصيف،
~~فلبت هذه الدعوة شاكرة، ولم تمض سوى أيام قليلة حتى صارت خليلة ألبير، ومرغريت لا تدري
~~من ذلك شيئا.

# وبعد أن افترق الزوجان ظلت بلانش تتردد إلى ألبير حينا من الدهر، وبعد ذلك اختلفا
~~وتحول الحب إلى بغض، وعلى أثر هذا انفصلا كل الانفصال. ولم يكن إلا القليل حتى تذكر
~~ألبير تلك السريرة الطيبة، والقلب النقي، والعفاف الذي لا عيب فيه، والحب المخلص، والأخلاق
~~المرضية المتصفة بها مرغريت، ورام في الوقت عينه من صميم فؤاده أن تعود إليه في الحين،
~~وأنه مستعد أن يكفر عن هفواته التي بدرت منه عن غير قصد تام، وكان يخال هذا الأمر
~~سهلا؛ لعلمه بحبها السابق، وهو يناجي نفسه بقوله: إني مستعد لتحمل أعظم الأهوال إذا
~~اقتضت الحال لاسترجاعها إلي.

# وبعد مرور عشرة أيام من اجتماعهما الأخير صفا الجو، وأشرقت الشمس، وابتسمت الطبيعة، وغردت
~~الأطيار على غصون الأشجار، ومرغريت لم تبد طلعتها؛ فقلق من هذا الإبطاء، فتناول القلم
~~وكتب لها عدة رسائل ثم مزقها وضرب بها عرض الحائط، وكان يكثر من الذهاب صباحا إلى
~~البستان الذي تتردد إليه المرضع ومكسيم ابن مرغريت، باحثا مفتشا من كل ناحية وصوب،
~~فلم يقف لهما على أثر.

# وفي ms28 ذات يوم رأى والدة مرغريت من غير أن تراه، فتبعها عن بعد إلى أن دخلت البيت، وكان
~~عالما بأنها تسكن في مسكن ابنتها في الطابق الأسفل، ثم دخل بعدها ببضع دقائق وصعد درجات
~~السلم إلى أن رأى بابا عليه اسم الدكتور روجر، وبعد أن قرعه فتح له فقال: أين الدكتور
~~روجر! فأجابته الطباخة فاتحة الباب: هو غائب، وأظن غيابه يطول مدة شهر على الأقل؛ فإنه ذهب
~~منذ ثمانية أيام مع زوجته. ولم يكد يسمع هذا حتى رجع القهقرى وهو يتلهب غيظا وكدرا من هذا
~~السفر غير المنتظر، وأخذ يتنفس الصعداء حتى كادت روحه تبلغ التراقي.





# | الفصل الحادي عشر




# عاد ألبير إلى مسكنه ودخل حجرته في حال يرثى لها، ثم جلس وأسند رأسه بيده، وجعل يفكر في
~~أحواله المحزنة، وتمثل في مخيلته مشهد اجتماعه الأخير بمرغريت، وإذ تصور هزالها
~~خصوصا، بكى بكاء مرا؛ لأنه لم يظهر لها أفكاره حينئذ، وندم على تركه إياها تذهب من
~~غير أن يستوقفها ويصحبها معه إلى بيته الذي هو بيتها أيضا.

# أما أمر سفرها إلى الخارج، فلم يكن يخطر على باله قط، وقد ظنها قصدت بذلك قطع المواصلات
~~بينها وبينه.

# وعلى أثر الانفصال الذي جرى منذ خمس سنوات، ترك المسكن الذي أقاما به بعد زواجه وعاد إلى
~~منزل والدته، حيث اتخذ الحجرة التي كان يقطنها في مدة صباه، وبعد وفاة أمه بقي في البيت
~~نفسه؛ لأنه كان جميلا بعيدا عن الحركة وضوضاء الناس، يكتنفه بستان صغير يحتوي على كثير من
~~الأزهار المختلفة والرياحين المتنوعة، وتكسو أرضه الخضرة النضرة والأشجار التي تغرد على
~~أفنانها الأطيار، وكانت حجرته مطلقة الهواء تشرف نوافذها على البستان، وعلى أرضه التي كانت
~~تعلوها الخضرة في أكثر الفصول.

# وكان قد شرع يهتم كل الاهتمام بتزيين هذه الغرفة وتحسينها من حين وعدته مرغريت بزيارتها،
~~وقد وضع فيها شيئا من الأثاث والأدوات التي كانت عنده يوم كانا معا؛ لكي يحرك عواطفها
~~ويحيي في قلبها ذكر أيام ما كان أحلاها، وعلق في الجدران صورة إيڤون ومرغريت ms29
~~ووالدته.

# وإذ رجع من بيت الدكتور روجر وأجال نظره طويلا في جدران الحجرة الأربعة، وتأمل في عظيم
~~اهتمامه وشديد اعتنائه بالزخرفة التي تعب بها عبثا؛ زاد غمه وضاقت الدنيا في عينيه حتى
~~كاد يفقد رشده. نعم، قد اتهم بوصمة الخيانة وعلى أثرها انفصلت عنه زوجته متخذة آخر
~~بدلا منه، وفقد ابنته، ثم توفيت أمه، ولا شقيق يحن عليه ولا خليل يميل إليه، ولا صاحب
~~يسكن لوعته ويخمد حرقته، فتراه قد أصبح شريدا طريدا يندب سوء حظه، ويبكي على أيامه
~~الماضية.

# وكان بعد أن اجتمع بها في المرة الأخيرة انتعش فؤاده وحييت آماله، وشعر بأن لا طاقة له
~~على العيشة بدونها، ولا اصطبار على الافتراق عنها، وعليه فلم يقنط من استرجاعها، وقد طالما
~~قرع سن الندم على تركه إياها تقترن بروجر، وكاد في بعض الأحيان يتميز من الغيظ والغيرة
~~عندما يحصر أفكاره وتزيد هواجسه، مفتكرا كيف أن مرغريت تقيم مع روجر وتسافر معه حيث اتجه،
~~وتسير مستندة على ذراعيه، وهو هو زوجها الحقيقي - لا روجر - الذي لا يقدر أن يكلمها كلمة
~~واحدة ولا أن يكاتبها، حتى لا يحق له أن يراها، وهذا حال الزمان والدهر بالناس قلب.

# نعم، إن ألبير لو وجد روجر في البيت عندما ذهب إليه لهجم عليه وقبض بيده على عنقه وخنقه؛
~~انتقاما منه، شافيا غليل غيرته.





# | الفصل الثاني عشر




# إن مرغريت اشتهت ورغبت من صميم فؤادها بأن يكون روجر مانعا حصينا بينها وبين ألبير؛
~~ولذا تراها أطاعته منقادة لمشوراته بكل هدوء وسكينة.

# وقد أقاما بضعة أيام في مدينة كان الشهيرة بجمال سمائها، وحسن هوائها، ورونق مناظرها
~~الطبيعية، وأما صحة مرغريت فإنها قد تحسنت تحسنا بينا. كيف لا، وروجر قد جعلها
~~موضوع أفكاره وقيد هواجسه، يعتني بها اعتناء الأم الحنون برضيعها، يعطف عليها ويميل إليها
~~ويلاطفها غاية الملاطفة كأنها ابنة صغيرة، وهذه المعاملة الفائقة الوصف أثرت في نفسها
~~تأثيرا شديدا، وكانت تشعر بامتنان فائق لا تستطيع أن تكافئه عليه ما دامت حية، ولم يكن
~~إلا القليل حتى فارقتها ms30 تلك الهموم والغموم، ونسيت تلك الأحزان السالفة، ولم يعد يزعجها
~~بعد ذلك ألبير، ولا كل ما يتعلق به، ولم يحل لها سوى الإقامة بقرب زوجها روجر وطلب
~~السعادة بمساكنته.

# لم يخطر على بال روجر أن زوجته هذه اقتربت من ألبير وكلمته، وقد كان يظن أنها صادفته
~~بغتة في الطريق نظيره، ولأجل ذلك لم يخامره حقد أو غيظ منها؛ نظرا لما أظهرته من
~~التأثرات لدى ذكر ألبير، بل إن ذلك الانفعال الطبيعي دلالة صريحة على رقة شعورها وطيب
~~قلبها، ولما رأى أنها مالت إليه كل الميل سر غاية السرور وزاد اهتمامه وفاق ولوعه
~~وهيامه بها، حتى إنه جعل كل أوقاته وقفا على خدمتها وملاطفتها.

# أما مرغريت فإنها قدرت محبته حق قدرها
~~وزادت ثقتها به؛ ولهذا أرادت أن تطلعه على مكنونات فؤادها وكل ما حدث لها مع ألبير؛ ففي
~~إحدى المرات بينما كان الحديث جاريا بينهما والموضوع موافقا، وجدت فرصة ملائمة لإخباره
~~فقالت: أريد الآن أن أخبرك ... عندما لفظت هذه الكلمات ظهر على وجهه اضطراب عظيم وارتجف
~~بدنه، ولم يقدر أن يضبط نفسه، وقال: بماذا تخبرينني؟ فعدلت عن عزمها الأول وغيرت معنى
~~الجملة بشيء آخر، وعلمت منذ تلك الساعة أنه يصعب عليها جدا أن تخبر روجر باجتماعاتها
~~بألبير، مع أنها كانت تود أن تكون له معرفة تامة بها؛ لأنه أدرى منها بحل المشاكل
~~وتذليل الصعوبات، وكانت من حين زواجها به تشرح له أفكارها وسائر عواطفها؛ إذ إنها كانت
~~متحققة حبه الثابت الذي لا يتزعزع، لكنها لم تجسر على التكلم في هذا الموضوع
~~البتة.

# إن روجر على أثر اقترانه بها لم يطلب منها حبا؛ لأنه كان عالما بهمومها وأحزانها،
~~فلا معنى لتكليفها الحب حينئذ؛ لأن قلبها مشغول بغير شيء، ولكن كان في أثناء السفر يجتهد
~~غاية الاجتهاد في اكتساب قلبها بكليته، واشتهى أن تحبه كما يحبها، وخلع عنه ثوب
~~الارتباك وأظهر لها من الجرأة والقوة ما لم تكن تعهده فيه قبلا، فسلوكه هذا صدها عن
~~المداخلة في مثل هذا الموضوع.

# إن مرغريت كتبت ms31 مرارا إلى والدتها تخبرها بوفرة انشراحها وفرط سرورها، وما هي عليه من
~~حسن الحال وصفاء البال ماديا وأدبيا، وذلك مما لا جدال فيه؛ فإن سرورها في تلك البقعة
~~أنساها كل ما كان يزعجها ويقلقها، ناهيك عن بقعة قد اشتهرت بمناظرها الطبيعية الفتانة،
~~فاعتدال الهواء، وصفاء السماء وزرقتها ونقائها وبهجتها، وجمال الأفق الذي يسحر الألباب
~~ويسبيها، حيث تحته البحر المتوسط الذي تتكسر أمواجه على تلك الشواطئ التي تأخذ بالعقول كل
~~مأخذ، هذا فضلا عن جمال مناظر ما يجاورها من الجبال والآكام الخضراء التي مجرد رؤيتها
~~يحيي القلوب المنكسرة، وكانت مرغريت تشعر بأن قلبها يتسع وينفتح رويدا رويدا حتى
~~يكاد يحتضن الفضاء وزرقة القبة الخضراء.

# وكانت في صباح كل يوم تسير مع روجر على شاطئ البحر، حيث تصادف بائعات الأزهار المختلفة
~~الألوان والأشكال، فتشتري منهن باقات ذات روائح عطرة تنعش القلب، وبعد سير ساعة من الزمان
~~تعود إلى الفندق مستندة على ذراع زوجها، وكانت عندما يعرب لها عن شعائر حبه تصغي إلى كلامه
~~باسمة وتميل بكليتها إليه، ثم تشكره شكرا جزيلا على هذه الإحساسات الشريفة.

# وفي ذات يوم سمعت من بعض الجالسين نبأ المقامرة التي تجري في ملعب مونتي كارلو الشهير،
~~فقالت على الفور لروجر: وأنا أيضا أرغب في الذهاب إلى هناك لأجل المقامرة - إذ إنها كانت
~~تشعر من نفسها باحتياج إلى التنقل من مكان إلى آخر لتغيير المناظر الجديدة على توالي
~~الأوقات، وفي أثناء ذلك اليوم كانت تحدث روجر بالمقامرة، ومونتي كارلو، والذهاب بأقرب
~~وقت، والربح وما يتعلق بذلك، والخلاصة لم يدر في خلدها ذلك اليوم سوى المقامرة
~~ومكانها.
~~- أتظن أني أربح يا روجر.
~~- إذا كان الربح غاية متمناك فليكن لك ما تشتهين!
~~- لا أقول لك إن ذلك غاية مشتهاي، لكني أسالك ماذا تظن بذلك؟ لعلي أكون صاحبة بخت،
~~فما هو اعتقادك؟
~~- اعلمي يا عزيزتي أني لسوء الحظ لست موسى ولا حزقيا ولا إيليا، فلا تكلفيني بأمر
~~النبوءات، فإني عاجز عنها.
~~- لكن يحلو لي أن أمتحن البخت والنصيب، ألا يلذ لك ms32 ذلك.
~~- لا، إن ذلك ليس من رغبتي ولا يحلو لي.
~~- بالحقيقة يا روجر، إن أخلاقك غريبة وطباعك عجيبة، أقول لك بكل حرية إنك لست من أهل هذا
~~العصر!

# فامتعض روجر من هذا الكلام ولم يحر جوابا، بل قال لها إنه آسف على هذه الأوقات العذبة
~~التي بها لا يقدر أن يفارقها ولا دقيقة واحدة.

# فأجابته مرغريت بمثل كلامه.
~~- أصحيح ما تقولين؟
~~- وهل تستغرب ذلك أو تشك فيه؟

# فاعتقد روجر إذ ذاك أنها تبادله الحب.





# | الفصل الثالث عشر




# في صباح سفرهما إلى مونتي كارلو لم يتكلم روجر سوى كلمات قليلة دون تبسم، أما هي
~~فكانت بعكس ذلك، غير أنها انقبضت فيما بعد عندما رأته لا يشاطرها انبساطها وابتهاجها؛ ولذلك
~~فكرت في أثناء هذا السفر على رغمها في ألبير وهشاشته وبشاشته ومزاحه، وعند بلوغهما المكان
~~المقصود قالت له: ها قد أفقت من نومك، فالحمد لله!

# فأراد روجر أن يضحك ليسرها. وبعد تناول الطعام صعدا على سطح عال يكشف على الجهات
~~الأربع، حيث تنجلي للناظر بهجة الطبيعة وجمالها البديع، فهتفت: انظر ما أبدع هذه البقعة!
~~وما أجمل هذه المناظر!

# وكانت تنظر إلى جميع المارين من الجنسين وتسر إذ تراهم سائرين أزواجا؛ إذ تعتقد أنهم
~~أحباب، وتقرأ في عيني كل شخص ما يجول بخاطره من حب المال.

# ثم دخلا محل اللعب الرحب بهذا المقدار، وجالا في جهاته الأربع ينظران إلى اللاعبين
~~الكثيرين، وبعد ذلك جلست مرغريت ووضعت قطعة 5 فرنكات على 4 أعداد فربحت، وهكذا ظلت تلعب مدة
~~ساعتين وروجر بالقرب منها لا يفارقها، فربحت ربحا وافرا دون خسارة فلس واحد، وقد سرت
~~سرورا عظيما، ليس بالنظر إلى المال لأنها ذات غنى وافر، وهي لا تحب الحصول عليه بهذه
~~الطريقة، بل لأنها قويت على البخت وغلبته. وبعد ذلك بمدة غير يسيرة قال لها: ألم تكتفي يا
~~مرغريت؟
~~- نعم، قد اكتفيت، وها قد ربحت أيضا مقدارا أكثر من الأول، فخذ هذه الدراهم عني. قالت
~~هذا وهي تفتخر بحظها ونصيبها، ثم حانت منها التفاتة على حين ms33 غفلة، فرأت صديقتها بلانش
~~القديمة واقفة بالقرب منها ناظرة إليها وهي تبتسم، فذكرت مرغريت ذلك الشقاء الذي سببته
~~هذه المرأة لها، وتأملت في ابتسامتها فإذا هي ابتسامة ازدراء، ثم مرت أمامها واضعة يدها على
~~خصرها وهي تجر ذيول التيه والإعجاب، ولا تسل عن الروائح العطرية التي كانت تفوح منها؛
~~فإنها قد ملأت المكان على رحبه، وكان نظر مرغريت يتبعها مراقبا حركاتها وسكناتها وما هي
~~عليه من التبرج المفرط. وإذ بلغت جهة مقابلة لمرغريت استوقفها أحد أصدقائها، وبعد أن تبادلا
~~الكلام وقتا وجيزا التفت هذا الشخص صديقها إلى جهة مرغريت، ففهمت هذه بأن محور الحديث
~~يدور عليها، وبأسرع من لمح البرق مسكت بيد روجر قائلة: اخرج بي حالا من هنا دون
~~إبطاء!
~~- الحمد لله على حسن النهاية فلنخرج. أما مرغريت فإنها استشاطت غيظا وغضبا، وامتقع
~~لونها، ولم تقدر أن تملك كدرها، وحينما وصلا إلى خارج المحل سألت روجر هل رأى تلك
~~المرأة.
~~- وأي امرأة تعنين؟ إني لم أر امرأة، فدعينا من كل هذا وتعالي نذهب إلى ذلك البستان
~~الأخضر الذي نراه في تلك الجهة، ونجلس تحت ظل أشجاره.
~~- نعم، سر بي حالا إلى هناك، فإني أطوع لك من بنانك، فلا أقدر أن أبقى هنا ولا
~~دقيقة واحدة؛ خوفا من أن أرى تلك الملعونة مرة ثانية.
~~- كوني مطمئنة لن تريها بعد. وعندما انتهيا إلى البستان الذي يقصدانه جلسا حيث لا تراهما
~~عين، ثم ما هي إلا هنيهة يسيرة حتى هطل الدمع من عينها بكثرة، وجعلت تبكي متذكرة حياتها
~~المرة نادبة سوء حظها، وهي تتمثل عذاباتها وسائر آلامها أمام عينيها وعبراتها كسيل
~~مدرار، وروجر لا ينبس ببنت شفة، بل لزم السكوت؛ لعلمه أن الكلام لا يجدي نفعا في مثل
~~هذا الوقت. وبغضون ذلك كان يرى أن الحيل قد ضاقت به وعيل صبره، ولم يدع واسطة إلا
~~استعملها اكتسابا لرضاها وجعلها سعيدة؛ وذلك لكي يعيشا عيشا هنيئا ذا صفاء
~~وهناء.

# وبعد أن تعبت من البكاء وخارت قواها وضعف عزمها، أسندت رأسها على ساعده وجعلت ms34 تمسح دموعها
~~الكثيرة، وهو ساكت كالأول.





# | الفصل الرابع عشر




# إن مرغريت كانت تعتبر أن سكناها مع رجل، ووجودها تحت سقف بيته قبل أن يموت زوجها الأول؛
~~هو من أشد العار وأقبح الهوان عليها أمام بلانش، وهذا الفكر - أي أنها  ذات زوجين - كثيرا
~~ما كان يعذبها ويكدر صفاء عيشها إذا وجد لديها فيه صفاء وهناء، ويدع في قلبها جرحا
~~بليغا، بل جروحا قتالة، وقد أدرك روجر حق الإدراك جميع ذلك، وجعل يراقب حركاتها
~~وسكناتها ويقرأ أفكارها بسهولة، إلى أن قال في نفسه آخر الأمر: إن السكوت لا يصلح إلا في
~~بعض أوقات، والصمت في غير وقته يكون ضررا محضا، وهذا لا جدال فيه، بل هو أمر لا يختلف فيه
~~اثنان، وحيث ذلك كذلك لا بد لي من أن أحادثها بهذا الشأن. ففي مساء ذلك اليوم ابتدأ
~~بالكلام في هذا الموضوع، وجعل يلعن بلانش وينسب إليها الخفة والطياشة، وأن مبادئها غير
~~حسنة، إلى غير ذلك من الكلمات التي خففت عن مرغريت بعض التخفيف، إلى أن قالت: آه من
~~هذه الشقية والخليقة الجهنمية، لعمري إن الناظر إليها يدرك على الفور بمجرد رؤية عينيها
~~أنها عادمة كل حياء، فاقدة الشرف الذي هو حلية الإنسان في هذه الحياة الدنيا، ولم يكفها
~~هذا، بل إنها تكذب على الله والناس بشعرها المصبوغ وحمرتها الصناعية، فهي تريد أن تحسب
~~في ريعان العمر على رغم سنيها الطويلة!
~~- وحقك إني بغضتها منذ أول ساعة عرفتها بها، كيف لا وهي تخاطب الرجال بوقاحة هذا
~~مقدارها، فضلا عن الألفاظ المخالفة الآداب التي تتفوه بها بجسارة كلية. نعم، إني سمعت
~~شيئا عن قلة آدابها وعظم وقاحتها قبل أن أراها.
~~- ومن أخبرك بأخلاقها السيئة ورداءة آدابها؟
~~- أطلعني على كل ذلك شخص يعرفها حق المعرفة.
~~- أظن هذا الشخص هو ألبير نفسه، هو الذي أنبأني بكل شيء، وقد طالما حرضني على أن أكلفها
~~بزيارتي، وكثيرا ما كان يطنب في حسن أخلاقها وخفة روحها، واصفا ما هي عليه من لطافة
~~المعشر.
~~- أما أنت يا مرغريت، فاجتهدي في ms35 أن تنسي تلك الأيام السوداء المحزنة.
~~- وأنى يمكن ذلك وتذكرها ألزم لي من ظلي، فهو يتبعني في كل زمان ومكان؟
~~- أبعدي عنك هذا التذكر المضني، وهل لها من يد يا ترى في حياتك الحاضرة؟
~~- نعم، تقدر تتكلم علي، ولا شك أنها أخبرت بقصتي ذلك الرجل الذي استوقفها في محل
~~المقامرة.
~~- دعي عنك هذه الوساوس الجارحة، وكيف لا تقدرين على ذلك وأنت ذات إرادة حرة؟ فاستعمليها
~~إذا لطرد ما يؤلمك. ثم تناول كل منهما جريدة، وبعد هنيهة قال: يلذ لي تدخين سيجارة في
~~البستان قبل النوم، أما أنت فاتبعي مشورتي وأريحي أفكارك وارقدي بسلام.

# خرج روجر واضطجعت هي على سريرها راغبة في النوم، لكن عينيها كانتا تنفتحان على رغمها، فلم
~~تجد - والحالة هذه - إلى النوم سبيلا، بل شرعت تفتكر في كل ما جرى لها كالسابق، ومن أنها
~~ستعود قريبا إلى باريس. وأما ابتعادها عن ألبير فهو من أصعب الأمور عليها! بل كيف تتجلد
~~عندما تراه شاحب اللون حزين النفس؟! وكيف لا تذوب شغفا عند سماع صوته الرخيم الحلو؟! ومن
~~جهة أخرى كانت تتألم كثيرا لأن اقتران روجر بها لم يكن كنائسيا وبلانش تعرف هذا، فصعد
~~الدم إلى رأسها عند هذا الفكر وقالت: ربما تظنني نظيرها. ثم عزمت على محادثة روجر بهذا
~~راغبة في استدعاء أحد الكهنة ليبارك سر زواجهما في الكنيسة، ولم تتصور قط أن روجر يغضب
~~من طلبها هذا، بل ظنت عكسه، وبعد نصف ساعة عاد من البستان ودنا من سريرها ناظرا في
~~محياها، فتناومت، وبعد أن أطفأ النور ذهب إلى سريره، غير أنه لم يذق لذة النوم في
~~تلك الليلة، وفكر في أن رجوعه إلى باريس صار ضروريا للغاية بعد غيبة هذا مقدارها، وأن
~~مرغريت تعبت من مشقة السفر، فكفاها تبديل هواء ورؤية مناظر، وها هي الآن تتوق إلى الراحة
~~البيتية. عرفت قلبها حق المعرفة وعلى أي شيء ينطوي، وزاد حبها لي أكثر من الماضي، وذا يكفي
~~بالوقت الحاضر؛ إذ إن الود يزداد نموا مع الأيام، وليس بوسعي أن ms36 أمحو ذكر أيامها الماضية،
~~ولو كان بإمكاني لفعلت من زمان طويل، أنا نفسي لم أعاملها بسوء قط، وما هو ذنبي يا
~~ترى إن كانت الإساءة بدت من ألبير، والخيانة من بلانش؟! فليس من مقدرتي أن أنتقم منهما؛
~~فإذا ما هي الجريرة التي ارتكبتها والجناية التي اقترفتها يا ترى؟! وهل من العدل أن
~~أعذب في تكفير الإثم عن غيري؟ لعمري إن في ذلك لعجبا! نعم، إن ذنبي الوحيد هو أني
~~أعبدها وأقف حياتي لها وهي تبتعد عني، أتوق إليها ولا أمل من مشاهدتها ولو جالستها
~~كل أيام عمري، أما هي فإن حضوري وغيابي لديها سيان، وأتيقن أنها تفضل غيابي
~~وبعدي. أنا أسعى في أن أنسيها أحزانها وأجعلها سعيدة، وهي تقابلني بحرماني السعادة
~~التي لم أذقها من دون كدر حتى الآن. (سمع في غضون ذلك تنهدها، فعلم أنها تفكر
~~نظيره) ترى في أي شيء تفكر في هذا الليل الدامس؟ إني أقسم بالسماء وعلى الأرض أن أحفظها
~~لي، ولو قاومني الكون بأسره.

# بل سأعبدها عبادة ولو حاربتني نوائب الزمان، وسأوفر لها أسباب السرور ما دمت حيا
~~وعيناي تنظران شمس النهار ونجوم الليل.





# | الفصل الخامس عشر




# عاد الأمل إلى قلب ألبير رويدا رويدا بعد أن سحقه اليأس وقتله الملل، وقال إن مرغريت لا
~~تقيم مدة طويلة خارج باريس؛ لأن ذلك لا يوافق مهنة روجر، فرجوعها قريب إذا، وبعد ذلك
~~يشاهدها في حجرته المعدة لاستقبالها، المزينة برسمها وذكرها. وكان يخرج غالبا من
~~بيته للنزهة، وحينما يصادف بعض أصدقائه القدماء يسلم على هذا، ويضغط على يد ذاك، ويبش في
~~وجه الآخر، ويسر خصوصا بعشرة أولئك الذين عرفوا مرغريت عنده، ويتعجب عندما لا يذكرها واحد
~~منهم.

# وفي أحد الأيام مساء ذهب إلى مكان عمومي حيث كان جمهور عظيم من الناس ليلهو عن أفكاره
~~المحزنة، ولم يكن يبالي بأنغام الموسيقى وأصوات المشخصين؛ لأن قلبه كان يردد دائما اسم
~~مرغريت، كما أنه لم يكن يعبأ بالسيدات الجالسات بقربه، وبغضون ذلك قال بنفسه: نعم، ملت
~~إلى النساء بماضي الزمان، وأما ms37 الآن فلا يسطو على قلبي سوى مرغريت. وعندما انتهى الفصل نهض
~~عن كرسيه قاصدا الخروج فسمع صوتا يناديه، فحول رأسه إلى جهة الصوت، وإذا بسيدة هيفاء
~~القد، مليحة الوجه، خفيفة الحركة، تتبعها فتاة لطيفة المنظر لابسة ثوبا من
~~الحرير .
~~- أأنت السيدة فارز؟
~~- نعم، أنا هي. وصافحته بوداد باسمة، ثم تقدمت ابنتها ومدت يدها لمصافحة ألبير.
~~- أكاد لا أعرف حضرة ابنتك العزيزة!
~~- نعم، فإنها تغيرت كثيرا عن الماضي، أما أنا فقد تقدمت بالسن ومنذ زمن طويل لم
~~أرك، مع أني أسر بمشاهدتك سرورا لا مزيد عليه؛ لأنها تذكرني بتلك الأيام السعيدة!
~~ولا تبرح من فكري تلك الصداقة القديمة. وهل يسوءك ذكر الماضي؟
~~- بالعكس، فإن ذلك يسرني.
~~- أخبرني ماذا تصنع؟ وأين تسكن؟ وكيف تعيش؟ ولم لا تزورنا؟
~~- أسكن باريس، وأعيش وحدي في بيتي، وفقدت والدتي منذ 6 أشهر،
~~وأرى المصائب والأحزان من كل جهة، ولا أريد أن
~~أثقل على أحد.
~~- كيف تعيش وحدك؟
~~- ولم لا أعيش وحدي؟
~~- لم لا تزورنا؟ إني أؤكد لك أن خبر انفصالك عن مرغريت قد غمنا جدا، وكنت أحبها
~~من كل قلبي.
~~- ذلك الحب مضى الآن.
~~- أراها الآن تبتعد عني ولا أزورها إلا مرة واحدة في السنة، وأظن أنها تفضل قطع هذه
~~الزيارة.
~~- وهل رأيتها من عهد قريب؟
~~- لا، إني لم أرها من عدة أشهر، لكني التقيت بوالدتها في الأسبوع الماضي، فأخبرتني بأن
~~ابنتها سافرت إلى الجنوب.
~~- قل لي صريحا، ألا يؤلمك ذكرها؟
~~- لا وحقك.
~~- مسكينة مرغريت، فإنها أحبتك كثيرا.
~~- وا لهفتاه على أيام مضت!
~~- نعم، لقد أحبتك جدا، وأنت جرحتها جرحا بليغا بسلوكك، وأظنها الآن سعيدة راضية
~~بعيشتها. وفي أثناء كلامها هذا نظرت أمارات الألم على محياه فهتفت: آه، ربما تتألم من
~~كلامي هذا! ثم مدت له يدها ثانية دلالة على ميلها إليه.
~~- هل تأذنين لي يا سيدتي بزيارتك؟
~~- من كل بد، إننا نستقبل الزائرين يومي الأربعاء والسبت، وحينئذ تسمع عزف ابنتي هذه
~~على البيانو لأنها ماهرة بفن الموسيقى. (عند ذلك توردت وجنتا ابنتها أودت وخفضت عينيها) ms38
~~لو لم تمت إيڤون لكانت الآن صبية؛ إذ إنها من عمر ابني جان. ثم تنهدت طويلا وقالت: أرى
~~أن لا مجال للكلام هنا، لكن زرنا بأول فرصة تسنح لك، وحينئذ نتحدث عن جملة أشياء، وإن
~~كنت تأبى الزيارات الرسمية في الأيام المعينة للاستقبال، فيمكنك الحضور نحو الساعة
~~الثانية بعد الظهر أي يوم شئت، وهل بلغك خبر ترملي؟
~~- لا أعرف شيئا من هذا.
~~- نعم إن يد المنية قد اختطفت زوجي منذ سنتين.
~~- اقبلي فروض تعزيتي إذا.
~~- أشكرك غاية الشكر، وقد أسفت جدا وبكيت بكاء مرا لحلول هذه المصيبة، وحزنت
~~أياما طويلة، ورأيت أن ذلك لا يجدي نفعا، فالأولى أن أسلي نفسي وابنتي هذه؛ لأن
~~الحياة في هذه الدنيا قصيرة، ونحن اللاحقون في سبيل الآخرة وهم السابقون عاجلا كان ذلك أو
~~آجلا، لا تنس أن تزورنا عن قريب. ثم ودعته وعادت إلى مكانها. جلس ألبير بعد أن أفعم
~~قلبه سرورا لأنه وجد إحدى صديقات مرغريت، وكان من وقت لآخر يلتفت إلى حيث هي جالسة، فرآها
~~مرة تكلم امرأة على القرب منها، فعلم أنه موضع حديثهما.

# إن مدام فارز هذه عرفت مرغريت في المدرسة إذ كانتا تلميذتين، ودامت تلك الصداقة المكينة
~~بينهما إلى بعد زواجهما، وبعد ذلك أضحت الألفة أشد من قبل، وكانت الأسرتان تتبادلان
~~الزيارات بتواتر وتذهبان إلى التنزه معا، وكانت على اتفاق تام في الأدب والذوق والمعشر
~~وما شاكل هذا، وكان ارتباطهما هذا ينمو مع مرور الأيام.

# وإذ طرق مسامع السيدة فارز انفساخ ألبير عن مرغريت أسرعت إليها سعيا بالصلح بينها وبين
~~زوجها، غير أن مرغريت رفضت مقابلتها؛ لأنها كانت تعرفت ببلانش قبلا، وفضلا عن ذلك أنه
~~تبادر إلى ذهنها أن ألبير نفسه ربما أحبها وهي لم تلاحظ هذا الأمر؛ نظرا لما هي عليه من
~~السذاجة والثقة الكبيرة وتعلقها الشديد به.

# مما لا ريب فيه أن أوهام مرغريت هذه كانت تغاير الحقيقة على خط الاستقامة؛ إذ لم يكن
~~بينهما سوى صداقة خالية من كل عيب وغاية وألفة في منتهى السذاجة، ولم ms39 تكن السيدة فارز من
~~اللواتي يقبلن على أنفسهن كذا أمور مشينة وأميال معيبة. نعم، إنها كانت تلبس الملابس
~~الثمينة الأنيقة وتتزين وتتبرج لتستلفت إليها الأنظار وتعجب الناظرين، فهي كغيرها من جنس
~~النساء، لكنها كانت تهزأ وتزدري بالعشق والعاشقين والحب وذويه، ولم تكن تبالي إلا
~~بولديها اللذين كانا قيد اهتمامها وموضوع أفكارها وتدبير منزلها كما يقتضي؛ فإنها كانت
~~على جانب عظيم من حسن إدارة بيتها.

# وكان زوجها فارز مهندسا ذا ثقة تامة بها وبحسن أمانتها وعفافها؛ ولهذا جعلها مطلقة
~~الحرية في شئون إدارة البيت، فهي تأمر وتنهى وتزور وتستقبل الزائرين والزائرات، وتعمل
~~المآدب الفاخرة حسبما يروق لها، ومن طبعها الميل إلى الإكثار من الاجتماعات العالمية التي
~~تتلوها الزيارات وصنع المآدب إلى غير ذلك مما لا غنى للسيدات عنه، وكانت تحب زوجها بإخلاص
~~وأمانة زائدين، ولم يكن هذا الحب على سبيل العشق، وبعد وفاته تذكره غالبا وتدعوه بالصديق
~~الأعظم، وقد صبرت على فراقه الأبدي هذا كما لو كان مسافرا.

# أما سرور مدام فارز بملاقاة ألبير فحدث عنه ولا حرج، كيف لا وقد قضت بعشرته وعشرة
~~زوجته الأيام الطويلة بدون أن يكدر صفوها شيء! وقد أخبرت ابنتها أودت بكل ما جرى له مع
~~زوجته من غير أن تضرب صفحا عن بعض التفاصيل؛ لأنها كانت تكلم ابنتها وتعاملها كأنها
~~امرأة طاعنة في السن، معتبرة أن الفتاة المدعوة إلى العيشة في الهيئة الاجتماعية تفتقر أن
~~تعرف ما هو العالم، وأي شيء يجري فيه من الخير والشر والحسنات والسيئات، على أن هذه
~~الفتاة تحب أن تكون حسنة التدبير في أساليب المعيشة، واسعة العقل، قادرة على تدبير نفسها
~~بنفسها؛ فهذا هو اعتقاد السيدة فارز، وعلى هذا النوع والقياس ربت وثقفت ابنتها التي
~~كانت تصغي بانتباه إلى أحاديث والدتها وتتأمل فيها طويلا. وبعد أن روت لها حكاية ألبير
~~ومرغريت سألتها: قولي يا والدتي: ترى هل أخطأت مرغريت باقترانها ثانية أو أصابت؟
~~- لا شك يا ابنتي العزيزة أنها أخطأت كثيرا، وهذا كان قول المرحوم والدك.





# | الفصل السادس عشر




# بعد ms40 مضي يومين أتى ألبير وقرع باب بيت مدام فارز نحو الساعة الثانية بعد الظهر، فسار به
~~الخادم إلى قاعة الاستقبال، فنظر إلى ما حوله فوجد كل شيء باقيا كما كان أولا بدون أقل
~~تغيير، وقد تبادر إلى ذهنه فورا زمان كان يأتي مع مرغريت؛ ولهذا أخذ قلبه يخفق بسرعة عظيمة
~~حتى كاد يشعر أن فؤاده يتقطع، وترقرق الدمع في عينيه حين خطرت في باله سعادة الماضي
~~وتعاسة الحاضر وظلام المستقبل. وبعد هنيهة حضرت مدام فارز وسلمت عليه قائلة: حقا إن
~~زيارتك هذه سرتني سرورا لا يوصف، وإني أراك حزينا كئيبا. قص علي همومك لعل
~~في ذلك فرجا لك.
~~- لقد صدقت يا سيدتي، فإني حزين النفس كئيب تعس.
~~- أنا شعرت بكل هذا لما لمحتك حيث اجتمعنا، ويلزم أن تعرف حق المعرفة بأنك أنت
~~الملوم؛ إذ أقدمت على عمل مناف لسنة الآداب، فكانت النتيجة أن أزعجت زوجتك، وأتعبت
~~نفسك، وخربت بيتك بيدك.
~~- خطئت يا سيدتي وخطيئتي عظيمة، نعم كنت مجنونا والجنون فنون، وهأنذا ترينني أكفر
~~عن خطيئتي بعيشة مملوءة من اليأس والقنوط والشقاء، بل يا لها من عيشة مرة لا تطاق! وإني
~~حتى هذه الساعة لا أزال أحب مرغريت وأميل بكليتي إليها أكثر من الأول. صرح بهذا وهو
~~يشعر بتعزية عظيمة في قلبه، على أنه رأى بجانبها اللطف والجودة والإصغاء التام لحديثه،
~~فتسلى نوعا وقال: ما أطيب قلبك أيتها الصديقة!
~~- إني لا أرى دواء لدائكما.
~~- نعم، لا دواء لذلك.

# قال هذا على غير ما في ضميره؛ إذ لم يقطع الأمل من استرجاعها.
~~- إن الدواء الناجع الوحيد هو النسيان وترويض النفس بالتنقل والأسفار من جهة إلى
~~أخرى.
~~- كنت فيما مضى أميل إلى السفر أما الآن فلا.
~~- ألم تزل تحب بلانش؟
~~- اتبعت ذلك حينا لكني لا أختارها زوجة لي، ولو كانت ملكة جالسة على سرير
~~الملك.
~~- وهل تركتها من زمان طويل؟
~~- منذ عشرة أشهر.
~~- تبا لهذه الدنيا، ما أمر الحياة فيها! أما الآن فقد مضى ما مضى، ومتى اطلعت على
~~مرهم شاف لجرحك فلا ms41 تتأخر عن المجيء إلى هنا؛ فإني أساعدك بقدر إمكاني. إني أتذكر
~~إيڤون في مكان اصطيافنا الأخير، وسأريك رسمها في حجرتي، وكنت أحبها وأميل إلى أمها
~~كثيرا.
~~- إني أعهد أن من طبعها الأمانة، فلم تجافيك يا ترى؟!
~~- أظن أنها لا تريد أن ترى أحدا من الذين عرفوها قبلا، وسبب ذلك واضح كالشمس في رابعة
~~نهارها. وربما الدكتور روجر لا يميل إلى معاشرة الناس، ومرغريت لا تزور وتستقبل إلا في
~~النادر، وهل وجدتها سعيدة؟
~~- أظن ذلك، لها ابن صغير جميل جدا، وهي تحبه محبة عظيمة.
~~- ألم تنظرها من عهد الانفساخ؟
~~- صادفت مرة والدتها، لكنها كانت وحدها.
~~- تجنب أن تراها ما استطعت؛ لأنك ربما وجدتها كئيبة، وهذا مما لا يسرك.
~~- ولماذا تكون كئيبة، وأراني لا أخطر في بالها، ولا علاقة لها بي الآن؟!
~~- ما هذا إلا كلام. (إن هذه اللهجة أحيت الأمل في قلب ألبير، إلا أنه كتم سره ولم يعرب
~~عما في ضميره.)
~~- لا نتقابل، كوني مطمئنة من هذه الجهة.
~~- هكذا آمل.
~~- إن لساني عاجز أيتها السيدة عن شرح عظم تأثري الذي شعرت به عند دخولي بيتك
~~العامر، فقد ضنكت من كثرة الهموم وأشعر بأني هرمت، ولكن رأيتني ساعة زيارتك عاد إلي
~~نشاط الشبيبة.

# وفي أثناء ذلك دخلت أودت وهي تميل بقدها الأهيف وصافحته وجلست.
~~- إني ذكرت ابنتي هذه بأنك كنت محبا لها بالماضي، وقد فطنت لعدة أشياء.
~~- أصحيح هذا أيتها الآنسة؟
~~- نعم أتذكر جملة أشياء، أذكر إيڤون الصغيرة وكيف كانت لابسة ثوبا أزرق يعلوه تخريم
~~أبيض، وذلك في عيد الميلاد. إن كلمات أودت هذه خرقت قلب ألبير الذي لم تندمل جراحه بعد،
~~فرفع يده أمام عينه قاصدا إخفاء دموعه المتفجرة، فلحظت ذلك أم أودت فقالت: لقد آلمته يا
~~عزيزتي!
~~- لا لم تؤلمني، بل سرتني كثيرا لما
~~أبانت لي لون الثوب وشكل التخريم.
~~- تشجع أيها الصديق القديم، إننا نذكر إيڤون على مسامعك كي نسرك.
~~- أراني سعيدا بلقائكما أيتها السيدة الفاضلة!
~~- كان يجب أن تبحث عنا قبل اليوم، مع ذلك نسامحك على هذه ms42 الهفوة بل الذنب العظيم، بشرط
~~أن تتناول العشاء عندنا مساء الأربعاء القادم.
~~- أرجوك أن تعفيني من هذا.
~~- لا بد من مجيئك؛ فإننا نتحدث ونمرح ونسر باجتماعنا؛ إذ لا غريب بيننا البتة.

# عاد ألبير إلى منزله في ذلك المساء منشرح الصدر، خفيف الروح، قرير العين ، ناعم البال،
~~وعندما فتح مكتبه وجد على مائدته علبة خشب، ولما قرأ العنوان تحقق أنه كتابة مرغريت،
~~فاعترته نوبة عصبية زعزعت أركان قواه، ثم رفع الغطاء بسرعة فوجد بطاقة بيضاء على ما هو أشبه
~~بسرير من الورد، فقرأ ما فيها وإذا بها هاتان الكلمتان: «إلى إيڤون» عند ذلك أحس بأن موجة
~~حب غمرت فؤاده، وفتح ذراعيه مناديا زوجته المحبوبة بألطف الأسماء وأعذبها وأرقها، ثم جلس
~~يقبل تلك الورود العطرة.





# | الفصل السابع عشر




# كان روجر جالسا في غرفة بهية مزينة بالأزهار على اختلاف أنواعها وأشكالها، تفوح
~~منها الروائح العطرية التي تملأ الفضاء، وأمامه زوجته مستندة على مقعد، وكانا صامتين لا
~~ينطقان بكلمة، والنهار قد شاخ وشمسه كادت تتوارى عن الأبصار، ثم أخذ الفضاء يظلم شيئا
~~فشيئا إلى أن أقبل الغسق بخيله ورجله، باسطا أجنحة هدوئه وسكينته على جميع الكائنات التي
~~تحت الشمس.

# أمام هذا المنظر الذي تتشنج به الأعصاب لا يتمالك القلب الحزين عن سكب العبرات وإصعاد
~~الزفرات.

# إنه إذ كانا يسيران على شاطئ البحر في صباح ذلك اليوم فاتحت مرغريت زوجها بالموضوع
~~الذي أتعب فكرها تلك الليلة وحرمها لذة النوم، فطلبت أولا فسخ إكليلها مع ألبير، ثانيا
~~أن تكلل على روجر إكليلا كنسيا شرعيا، ولم يكن روجر يقاطعها في أثناء حديثها هذا،
~~وعندما أتمت قولها هذا بدت على وجهه سمات الرجولية المهيبة وقال لها: لا يا مرغريت؛ فإن
~~هذا لا يمكن.
~~- ولم يا روجر؟
~~- هذا أمر مستحيل، وأنا أرفض ذلك. (قال بحماسة وقوة مقرونتين بدعة تامة، ووضع يده
~~على ساعدها مداعبا، فتمتمت قائلة: لا أفهم.)
~~- ألا تفهمين اعتقادي بتمام زواجنا وتريدين أن نطلب عتقا وهميا، ومن يعطي هذا؟! لا
~~أسمح لك بالرجوع إلى الماضي، وقد قلت ms43 هذا مرارا على مسامعك، إن الماضي قد انقضى، وقد كان
~~لك تمام الحرية حينما قبلتني زوجا لك، وتلك الحرية محدودة الآن.
~~- أنا غير آسفة على حريتي يا روجر، لكن حبا بمكسيم.

# فرفع روجر قبعته وأمر يده على جبهته يمسح عنها عرقا كأنه يقطر من أحشائه ، فظنت أن
~~رضاه قريب؛ لهذا مالت نحوه قائلة بصوت رخيم: أريد ذلك من صميم القلب يا روجر.

# فحملق في وجهها طويلا ثم قال بحدة هذا حدها: إنك توجعيني بهذا القول. نعم، لو يوم طلبت
~~أخذ يدك أبيت بداعي أن الشريعة الكنسية تحرم ذلك، لكنت امتثلت لاعتقادك هذا وعدت
~~صامتا، بل لم يخطر ببالك وقتئذ هذا الأمر، والآن بعد أن أصبحت زوجتي وأم ولدي أخذت
~~تتشبثين بأمر الكنيسة؟! لعمري إن في هذا لعجبا عجابا! ألا تعلمين أنك لي حتى الموت،
~~إلى الأبد؟!
~~- لم أقصد أن أجرحك يا روجر، إنما أردت أن أفهمك هذا الفكر الذي يصعب علي.
~~- هذا الفكر! وأي فكر؟
~~- إن زواجي الأول لا يزال مقيدا في سجل الكنيسة.

# وبعد أن غشت وجهه صفرة أشبه بتلك التي على وجوه الموتى، أمسك يديها بعنف وقال:
~~دعينا من هذا الموضوع، فلنعد إلى الفندق أو نذهب إلى حيث هو مكسيم. ثم سارا صامتين
~~منخفضي الرأس إلى أن لمحا مكسيم عن بعد مع مرضعه، فأسرعا في خطاهما ثم ساروا جميعا. أما
~~مرغريت فإنها استشاطت غيظا لأنه رفض طلبها، مع أن ذلك يعرب عن عاطفة شريفة ونفس عزيزة لا
~~تقدر أن تحتمل سمة العار. وفي كل الأيام الماضية كان روجر أطوع لها من بنانها ورهن
~~إشارتها، على أنها كانت متحققة أنه لا يبخل عليها بروحه إذا طلبتها، لكنها لم تعلم أنه كان
~~حليما مطيعا في الأشياء الثانوية فقط، مع أنه في حقيقة الأمر كان صلب الرأي، ثابت
~~الكلمة، قاسي الطبع، لكنه طيب القلب، وعندما يستدعيه عليل ما لمعالجته كان يبذل الطاقة في
~~شفائه إذا أطاعه العليل، وإن لم يعمل بحسب مشوراته بل خالف منها حرفا واحدا تركه وشأنه
~~ولم يعد ms44 إليه؛ وذلك لأنه كان يعتقد أن الدعوة نتيجة الثقة التامة، والثقة تقتضي الطاعة
~~الكاملة. ولما رضيت به مرغريت بعلا لها رأى في هذا الرضى برهانا كبيرا على تمام ثقتها
~~به، وعندما عرف نفسه أهلا لهذه الثقة قبل بسرور واجبات الزوجية، وفي كل المعاني
~~الثانوية لم تكن إرادته سوى صدى إرادتها، لكنه لم يسمح لها بارتكاب خطأ فاضح كهذا، بل كيف
~~يدعها تتصور لحظة واحدة أن اقترانها غير تام؟! نعم، إنه جعل حبه وقفا لها، لكن هذا
~~الحب كان صادرا من آمر واجب الطاعة؛ فلا غرو إن كانت ضعيفة، فإنه قوي ثابت، وإذا وقعت
~~على الحضيض فعليه أن يقيل عثرتها ويحمل قلة صبرها، وهو مكلف أن يحمل قلبه سائر
~~همومها وأحزانها؛ لأنه يحبها ويشفق على ضعفها، غير أنه لا يريد أن يدعها تشك دقيقة واحدة في
~~صحة اتحادهما.

# لم يكن روجر يعتقد شيئا مما يتعلق بالأديان؛ ولذا كانت الكنائس والمعابد وخدمتها وكل ما
~~له علاقة بهذه الأمور كلا شيء عنده، وهذا كان عيبه الوحيد.

# ثم جلس في ذلك المساء وراء مكتبه يقرأ الرسائل الواردة إليه في ذلك اليوم، وغرقت مرغريت
~~في بحر هواجس وتخيلات معذبة، ولم يكن إلا القليل حتى سمعت في قلبها صوت ألبير، ومر
~~بذهنها أن إيڤون تناديها، فانتفضت للحال وقالت لروجر: هأنذا ذاهبة إلى بائع الأزهار، وربما
~~دخلت الكنيسة بعد ذلك.
~~- وأنا باق في مكتبي لانشغالي بكتابة جملة تحارير. فهم من لهجتها أنها تود الخروج
~~وحدها، وبعد أن توارت عنه لأنه كان يراها من نافذة غرفته، تنفس الصعداء، وأقسم بأنه
~~سيدافع عنها حتى الموت. وأما هي فترى قلبها مفعما حبا وغما معا، ذهبت تبتاع أزهارا
~~لترسلها إلى ابنتها الراقدة في الرمس.





# | الفصل الثامن عشر




# في يوم الأربعاء المعين وصل ألبير قبل سائر المدعوين، فقالت مدام فارز وهي تصافح يده:
~~أرى وجهك منيرا في هذا اليوم، فالحمد لله على ذلك.
~~- نعم، إن صحتي تحسنت، وتريني مديونا لمعروفك في كل حال، فأشكرك ما حييت.
~~- إنك تسرني جدا بكلامك هذا، تفضل ms45 اجلس وبعد قليل تأتي أودت.
~~- إني أخاف عليك من هذا الحب الوافر لابنتك.
~~- ولماذا؟
~~- وماذا تفعلين فيما بعد حينما تتزوج.
~~- أحبها اليوم وغدا وأعزها في الحالتين، وهي الآن صغيرة ولا تتزوج إلا بعد بضع
~~سنين.
~~- كم سنها؟
~~- 16 سنة.
~~- وحضرتك كم سنك؟
~~- قد بلغت الرابعة والثلاثين.
~~- ألم تغيري أفكارك السابقة؟
~~- لا، بل كل يوم أتمسك بها أكثر.

# دخلت إذ ذاك أودت ابنتها بصحبة جدها دسباس، وكانت كأنها تمثال الشبيبة يجللها
~~شعرها.

# استقبل دسباس ألبير استقبالا حسنا للغاية.

# وكان دسباس هذا قد فقد امرأته منذ سنين طويلة، يقضي أكثر أوقاته في الجولان والتنقل من
~~محل لآخر، قد رغبت مدام فارز أن يسكن أبوها معها بعد وفاة زوجها؛ لأنها وحيدة ولا سند لها
~~غيره، غير أنه لم يقبل طلبها هذا، بل فضل أن يبقى في بيته مطلق الحرية إلى أن يهرمه
~~العمر وتذهب السنون بقواه، فعند ذلك يسكن مع ابنته لأنها تعتني اعتناء تاما
~~بشيخوخته.

# وما أتت الساعة السادسة ونصف حتى كمل عدد المدعوين، ومن بينهم بلواي أحد الفلاسفة
~~المدرسين في إحدى مدارس فرنسا الشهيرة، ومعه قرينته التي تناهز الخمسين. أما صاحبة المنزل
~~فإنها استقبلت الجميع بكل هشاشة وبشاشة، وابنتها تحذو حذوها في الملاطفة والمجاملة، وبعد أن
~~عرفت مدام بلواي بألبير صافحت يده قائلة: إني أحب كل أصدقاء مدام فارز.

# وهذا صديق حميم قديم جدا جفانا مدة خمس سنوات سافر في خلالها إلى مصر، أنبئ مدام
~~بلواي أيها الصديق بما عندك، وكان من المدعوين الخواجة لسكال أحد المصورين المشهورين،
~~والدكتور توري طبيب الأسرة الخاص، وبعد أن تجاذبوا أطراف الحديث برهة ذهب الجميع إلى
~~المائدة وجلسوا حولها، وأخذت الداعية محلا قرب ألبير لتلاطفه بقدر إمكانها وتنسيه أحزانه.
~~أما المائدة فكانت مزينة بكل أنواع الزينة تحدق بها الأزهار المختلفة الألوان والأشكال،
~~والشموع الملونة، والمنائر الساطعة بالأشعة تخطف الأبصار، وفي وسطها تمثال طفل صغير هو رمز
~~الحب، وحوله الأدوات الفضية من ملاعق وشوك وسكاكين وغيرها، والأنوار تنعكس على الكئوس فتشع
~~كشموس صغيرة.

# قال دسباس: أظن ms46 أن ألبير لا يحب شرب الماء، وحضرات الأطباء الذين منهم الدكتور توري
~~يبذلون جهدهم في أن يبرهنوا لنا أن شرب الخمر مضر بلا جدال.

# قال ألبير: نعم، إذا كان حلوا.

# دسباس
~~:

# آه من الأطباء ومن أفكارهم القبيحة.

# توري
~~:

# إنك مبتلى بداء الصرع يا صاح.

# دسباس
~~:

# مبتلى به وممتلئ البدن، ثم ماذا؟ عند موتي لا أتحسر على شيء، وقد
~~عشت عيشة راضية هنيئة أكثر منك أنت الرفيق النحيف كملازم في العسكرية، ويكاد طولك
~~ينقصف.

# فنظر ألبير إلى هذا النحيف الذي يكاد ينقصف، فرأى وجها بجبهة عالية وتحت شاربيه الأسودين
~~شفتان تدلان على الدهاء، وكان يحادث أودت التي كانت رفضت الحساء (الشوربة).

# مدام فارز
~~:

# إن الدكتور يمنعها عن أكل الحساء.

# دسباس
~~:

# إن العالم على وشك الانقضاء؛ إذ إن أوامر حضرات الدكاترة تلاشي
~~لذات الموائد.

# مدام بلواي
~~:

# أما أنا فإني أعتبر أنه يجب علينا أن نقرن كل أعمالنا بشيء من
~~السذاجة.

# مدام فارز
~~:

# هذا هو اعتقادي نفسه.

# دسباس
~~:

# نعم، ويجب أن نتناول الطعام كما لو كنا نبتلع دواء مرا، ألم يحب
~~آباؤنا من قبلنا التوابل وزجاجات الخمر الجيد؟

# أولم يكن شأنهم مع كل ذلك عظيما؟

# مدام بلواي
~~:

# مما لا جدال فيه أن شأنهم كان عظيما جدا، وعقلهم أوسع من عقلنا،
~~وروحهم أخف وألطف، ولم يكونوا يملون من الملاهي والمسرات.

# توري
~~:

# إني أوافقك في هذا يا سيدتي غاية الموافقة، لكني لا أريد أن أشتري
~~لي سوء الهضم مجانا، إن طعام مدام فارز اللذيذ إنما جعل لإقلال نظام الجهاز
~~الهضمي.

# بينما كانوا يخوضون في هذا الموضوع، اغتنم ألبير الفرصة وكلم مدام فارز بصوت منخفض
~~مادحا سلامة ذوقها في تنظيم المائدة وتزيينها.

# مدام فارز
~~:

# إن هذه الأزهار أهديت لنا في هذا الصباح، وفي أيام الشتاء لا
~~تحلو لي إلا أزهار الجنوب، ويخال لي أن وردة كهذه - أخذت وردة وجعلت تقلبها بين
~~أصابعها - تتدفق منها معان غزلية وتخيلات شعرية تبهج الناظر وتقر الخاطر.
~~حينئذ فكر ألبير في الوردة البيضاء التي في جيبه، وكان أتى بها عن قبر ms47 إيڤون، ثم
~~وجهت كلامها للفيلسوف قائلة: أسمعنا صوتك أيها الفيلسوف الفاضل لم لا تتكلم؟
~~أبد لنا رأيك فيما يختص بطيبات المائدة.

# بلواي
~~:

# إن للمائدة شأنا كبيرا في الهيئة الاجتماعية، كيف لا وهي مجلبة
~~للألفة بين الناس؟!

# توري
~~:

# أمتاكد أنت أنها مجلبة للألفة بين الناس؟ أنا أعرف سيدة شريفة تكاد
~~تكون حياتها نعيما لو لم يفرض عليها مجالسة زوجها على المائدة؛ وذلك لأنه يمسك
~~الشوكة بنوع مضحك يثير غضبها.

# دسباس
~~:

# وحتى الآن لم تطلب الطلاق؟

# توري
~~:

# إنها تفكر في طلبه.

# مدام بلواي
~~:

# ما أكثر الطلاق في أيامنا هذه، وبالحقيقة إنه فرج للزوجين
~~التعيسين.

# توري
~~:

# إن كلامك لفي غاية الصواب.

# إن مدام فارز شعرت بانقباض في أثناء هذا الحديث، وودت الانتقال إلى موضوع آخر خوفا من
~~ظن ألبير بأن محور الحديث يدور عليه.

# مدام بلواي
~~:

# إن شرائع الزواج كانت ولا تزال ممقوتة مكروهة.

# دسباس
~~:

# هذا صحيح.

# مدام بلواي
~~:

# إن الشرائع لم تسن لمن كان مثلك أو مثل زوجي، لكن للأشرار
~~الذين يكونوا على شاكلتهم، وفي حياتي قد رأيت فواحش وأهوالا كثيرة.

# توري
~~:

# إني أكرر ما قلته لمدام فارز، وهو أن هذا البيت هو مسكن
~~الأوهام.

# مدام فارز
~~:

# لا بأس من هذا الوصف فإني أقبله بسرور، وسأحافظ على أوهامي دائما
~~لأنني أعبدها.

# توري
~~:

# مدام فارز تثبت أن عموم السيدات يحببن أولادهن، وأنهن أمهات لا عيب
~~فيهن، ولا ... ولا ... ولا محل للانتقاد عليهن.

# مدام فارز
~~:

# ويحك ماذا تقول؟

# مدام بلواي
~~:

# إن الوالدات الفاضلات اللواتي لا يشينهن عيب قليلات جدا، وإننا
~~نرى الأولاد - نظرا لجهل والديهم وقلة اكتراثهم بهم - أصبحوا ضحية الزمان أو
~~ألعوبة بين أيدي الهموم والأحزان.

# مدام فارز
~~:

# ماذا تقولين؟ لا أريد أن أسمع هذا الكلام.

# أودت
~~:

# لكن هذا هو عين الحقيقة يا والدتي.

# دسباس
~~:

# أخفتني يا أودت.

# أودت
~~:

# إن الحقيقة لا تخيف أحدا.

# مدام فارز
~~:

# وأنت أيضا ماذا تقولين؟! إن الحياة لا تحتمل بدون الكذب
~~والتخيلات والتصورات.

# ألبير
~~:

# إن التخيلات القديمة قد استولت على قلوب أسلافنا، وهزت آمال سائر
~~الشعوب.

# فنظر حينئذ ms48 الدكتور توري إلى ألبير ولم يجبه بشيء، بل قال لأودت: نحن إذا ندافع عن
~~الحقيقة أيتها الآنسة أودت بدون شك.

# وكانت مدام فارز تلاطف الجميع أجمل ملاطفة، ثم قالت لأبيها: وماذا تتكلم مع مدام بلواي يا
~~أبي؟

# دسباس
~~:

# إن حضرة مدام بلواي تعرف بأني أعبدها، ليس اليوم فقط ، بل منذ أيام
~~طويلة. أليس كذلك؟

# مدام بلواي
~~:

# نعم.

# دسباس
~~:

# وتريدين حبي.

# مدام بلواي
~~:

# نعم.

# دسباس
~~:

# وتسرين به.

# مدام بلواي
~~:

# نعم.

# دسباس
~~:

# وأنا أحبك إذا على رغم الدكتور توري النحيف الجسم، وإني أسر
~~جدا عندما آكل بالقرب منه؛ لأني أعلم حق العلم أن قابليتي الحيدة تجعله يقاسي
~~عذابا أليما، ألا تقر يا حضرة الدكتور بأنك تحسدني على قابليتي؟

# توري
~~:

# لا أحسدك عليها لأني عاقل.

# دسباس
~~:

# وماذا تعني بكلمة عاقل؟

# توري
~~:

# هل تظن أن لي صبرا على شرح أمثولة مختصة بعلم النفس في هذه
~~الساعة.

# دسباس
~~:

# أنا لا أكلمك في دروس علم النفس، بل كل ما أطلبه منك هو أن تعطيني
~~برهانا قاطعا وحجة دامغة على أنك عاقل كما تقول.

# توري
~~:

# خفف كمية طعامك تصر عاقلا من هذا القبيل. إن العقل يبين لي
~~أن شرب المسكرات يحط من قدر الإنسان، فأتجنبها ولا أكثر من شربها.

# بعد ذلك دار الحديث على فني الموسيقى والتصوير، فارتاحت إلى سماع هذا الموضوع مدام
~~فارز، وسألت ألبير هل أزعجه هذا الحديث، فأجاب: لم يزعجني قط، كوني مطمئنة من هذا القبيل،
~~لله ما أطيب قلبك أيتها الصديقة! ثم تبادلا نظرة وابتسامة لحظهما الدكتور توري الذي بعد
~~برهة قرب من مدام فارز قائلا: ما أخفك يا مدام!
~~- ولماذا؟
~~- لأنك لا تعتنين إلا بالآتي الجديد.
~~- وهل ألبير جديد؟! إنك تعنيه دون شك، إني أعرفه منذ 15 سنة، وكانت زوجته صديقة حميمة
~~لي.
~~- وهل ماتت زوجته؟
~~- كلا، بل مطلقة.
~~- أكانت تخدعه؟
~~- بل كانت تعبده.
~~- إذا هو الخائن.
~~- نعم.
~~- إن ذلك باد في محياه. وأين زوجته الآن ألا ترينها؟
~~- اقترنت برجل آخر، وهو الدكتور روجر.
~~- هذا كان تلميذا لي، وهل هو زوجها الآن؟ ms49
~~- لا تلفظ هذا بصوت عال لئلا يسمعك.
~~- يظهر أن هذا المسيو يعجبك كثيرا.
~~- أيها الدكتور الفاضل، إني أحب أصحابي وأرغب في تسليتهم بأيام حزنهم.

# وكانت أودت واقفة عند مائدة صغيرة تخاطب لسكال المصور، وتريه بعض الرسوم التي صورتها في
~~خلال ذلك الأسبوع، وهو ينتقد بعضها مبينا لها مواضع الإصلاح ، وألبير يسمع وينظر متأملا
~~جمال هذه الابنة الفتان، ثم اقترب منها طالبا أن تريه التصاوير، فقدمتها له الواحدة
~~بعد الأخرى والابتسام ملء شفتيها، فقال المصور: أرى عند الآنسة أودت استعدادا عظيما
~~وميلا شائقا إلى العمل، فإذا داومت على هذا فإنها لا شك تبرع في فن التصوير
~~الجميل.

# فأبرق محياها سرورا، ثم أتت أمها وقالت لألبير: ألا ترى أن عندها استعدادا
~~كبيرا؟
~~- نعم، أرى ذلك وأهنئك.

# دسباس:

# لا أنكر استعدادها، ولكن لا لزوم لمثل هذه
~~الأهلية عند النساء.

# أمها:

# والدي يدعي أن سعادة المرأة تتعلق بالرجل،
~~ولكني أرى أن المرأة تحتاج أيضا إلى الاستقلال نظير الرجل.
~~- ولماذا؟
~~- كي تحيا حياتها هي أيضا؛ وذلك أن الإنسان لا يحيا الحياة الأدبية إلا متى تم له
~~استقلاله وحريته.
~~- يا لها من غباوة! وبعد أن تناول كأسا من الكونياك ذهب إلى مائدة اللعب داعيا بلواي
~~إلى لعب الشطرنج. وكان ألبير جالسا بالقرب من مدام بلواي، والدكتور توري بجانب أودت التي
~~أخذت تعزف على البيانو عزفا يأخذ بالألباب كل مأخذ، إنما توري لم يكن مصغيا إلا للحديث
~~الدائر بين مدام فارز ومدام بلواي وألبير، وأما المصور فشرع يرسم شخص أودت بكل إتقان
~~وإحكام وهي تعزف على البيانو.

# منذ أربع سنوات مرضت أودت فدعي الدكتور توري هذا لمعالجتها، ومن ذلك الحين أضحى الصديق
~~الصدوق والمسامر والأليف والجليس على مائدة طعام هذه الأسرة، وكانت صاحبة المنزل تصغي إلى
~~كلامه وتعمل بحسب مشوراته؛ لأنها متأكدة أنه يحب أودت حبا أبويا، ويهتم بصالحها
~~كاهتمامه بصالح ولده، وكذا أودت فكانت تحذو حذو والدتها، وهما تنظران إليه كفرد من أهل
~~البيت، وترتاحان إلى عشرته ومجالسته، وتستدعيانه لمرافقتهما إلى الملاهي والمشاهد التي في
~~باريس ms50 لتسلية الخواطر وتسريح النواظر، وكان توري يلبي الدعوة برضا وارتياح، ويظن أن معاملة
~~مدام فارز هذه لم تكن ناجمة إلا عن حب انطوى عليه فؤادها؛ ولهذا أخذ يفتكر في الأشهر
~~الأخيرة بأن يتخذها زوجة، وتراءى له أن حياته تكون سعيدة معها وهي تساعده في نجاحه
~~الاجتماعي؛ نظرا لما هي منطوية عليه من حسن الذوق، ولطف المعشر، وحلاوة اللسان،
~~إلخ.

# وهذه الأفكار لم تكن خافية عن والدها دسباس الذي رأى أن اقتران توري هذا بابنته هو في
~~غاية الموافقة والصواب؛ ولذا كان عندما يلمح له الطبيب توري بشيء من هذا يجيبه بعبارات تشف
~~عن تمام الرضا والقبول.

# ولذا امتعض توري من زيارة ألبير هذا البيت، وحسب حسابا من مزاحمته في مستقبل الأيام؛ لأن
~~ألبير كان من أولئك الذين لم يخلقوا إلا لمطارحة الهوى ومغازلة النساء، لأنه كان ذا سطوة
~~ونفوذ في قلوبهن، وأعظم شاهد على هذا هو أن مدام فارز لم تكن تعامل أحدا قط بتلك
~~الملاطفة التي عاملت بها ألبير في ذلك اليوم؛ فإن الابتسام كان يبرق بين شفتيها كيفما نظرت
~~وحيثما التفتت، وتنبعث من كلماتها حلاوة شديدة العذوبة والرقة بنوع لم يكن مألوفا منها
~~بالزمن السابق. لله ما أعظم الهشاشة والبشاشة اللتين كانت تظهرهما له!

# وعندما انتهت أودت من عزف الموسيقى، نهض توري وقبل يد مدام فارز معتذرا، راغبا في
~~الذهاب إلى ملهى التمثيل، فلم تلح عليه بالبقاء عندها، لأنها فكرت في نفسها بأنها تتكلم
~~بحرية أكثر مع مدام بلواي وألبير.

# قد طال الحديث واتسع نطاق الكلام في ذلك المساء، ولم ينفرط عقد اجتماعهم إلا عند منتصف
~~الليل وهم يدعون لمدام فارز بالعمر المديد والعيش الرغيد.





# | الفصل التاسع عشر




# نعم، إن مرغريت تألمت جدا من رفض روجر طلبها، وعدم تتميمه مشتهاها وغاية متمناها، وقد
~~طالما اجتهدت في أن تنسى بلانش، تلك المرأة التي صبت سما زعافا في كأس حياتها الصافي،
~~وتنزع من مخيلتها صورة ذينك الازدراء والتعجرف اللذين هما من أقل صفات بلانش، وقد صممت
~~النية وعزمت العزم الثابت ms51 على أن تجعل نصب عينيها وموضوع أفكارها آناء الليل وأطراف النهار
~~ولدها مكسيم وزوجها روجر الحنون الذي كل كلمة منه، بل وكل نظرة، بل وغضبه ذاته، كل ذلك كان
~~شاهدا بينا وبرهانا قاطعا وحجة دامغة على شديد حبه لها وولوعه بها.

# وكان يثلج صدرها ويخفف تأثرها من قلق أفكارها عندما تتذكر أنه على جانب عظيم من معرفة
~~هواجسها وما يدور في خلدها، لكن لدى ذكر ألبير الحلو وتمثل صورته في فضاء ذهنها كانت تشعر
~~بألم سري يخرق أحشاءها، ويمتد إلى سائر أعضاء جسدها ممتزجا بدمها؛ إذ تتمثل صورته تشاهد
~~عينيه حيث يجول ماء الحنان الدائم، وفي محياه علامات الألم الذي لا يشفى، وتنظر شفتيه
~~الباسمتين، وقامته الممتازة، وتسمع نغمة صوته الحزين، فيذوب إذ ذاك قلبها حنانا وتسيل
~~مهجتها شوقا وهياما، وتحاول أن تقصي هذا المشهد من أمام عينيها فيذهب اجتهادها
~~عبثا.

# تاقت نفس مرغريت إلى العودة لبيتها، وهي تظن متيقنة أن قلقها سيذهب أدراج الرياح؛ إذ
~~ليس لديها بعد الرجوع أوقات طويلة فارغة لتتمثل المخيلة بعض الصور والتذكرات المهيجة، وهذا
~~ما كان يحلم به روجر أيضا، حيث كان له تمام الثقة بها، متأكدا أنها لا تأتي أبدا بما
~~يؤلمه ويجرح إحساساته، وكان قد شرح لها كل عواطفه بأرق عبارات، نقلها عن صفحات قلبه
~~ورددها على مسامعها مرارا، وراجعها بأوقات متباينة تكرارا، في أنه لا يبتغي سوى
~~سعادتها. أوليس هو القائل لها: أريد أن تكوني سعيدة فلا أحلم إلا بهذا، ولا طمع لي بسواه،
~~فإن لم تكوني كذلك فإني أحسب ذاتي أتعس الناس.
~~- إني سعيدة يا روجر.
~~- هكذا أتأمل بل أوصيك ألا تسمحي لبعض الصور أن تجول بأفكارك؛ لأنها تضع سما ناقعا في
~~كأس سعادتك، والسموم أجناس، وقطرة واحدة من بعضها كاف لإماتة شاربها. قاومي قلبك وتصورات
~~مخيلتك، وضعي في عقلك أن لا عضد لك غيري، اقصديني دائما في إبان همومك وأحزانك؛ فإن
~~حبي لن يتخلى عنك أبدا.

# لدى سماع هذه الكلمات من فيه، انطرحت بين يدي هذا الرجل الرحب الصدر، ms52 الكريم الأخلاق،
~~الشريف العواطف، فأنهضها قائلا: هأنذا لك ما حييت.

# إن مدام موستل والدة مرغريت سرت سرورا لا مزيد عليه عندما رأت ابنتها في صحة تامة،
~~فضلا عن اعتنائها واهتمامها بشؤون البيت، حينئذ حمدت الله وشكرته شكرا جزيلا. أما
~~مرغريت فإنها كانت تتجنب الذهاب إلى البستان المعلوم حيث الملتقى بألبير، كما أنها أوصت
~~المرضع بأن لا تذهب إليه البتة. وفي ذات يوم شرعت تقص على والدتها ما جرى لهما في أثناء
~~السفر، وما شاهداه من المناظر الجميلة والوجوه الغريبة، وكيف ذهبا إلى مونتى كارلو، ذلك
~~المكان المشهور بالمقامرة - دون أن تذكر بلانش - وما شاكل ذلك، قالت لها: نعم، لقد تنزهت
~~يا ابنتي، وسرحت ناظريك في مناظر لم ترها عيناك قبلا، وهذا لعمري ما يتطلبه سنك، بل
~~إن الإنسان لا يستطيع في كل طور من أطوار العمر أن يألف الوحدة والانفراد، وقد سمي
~~أنسانا لأنه يتطلب ويستدعي من طبعه المؤانسة وألفة بني جنسه، فهو يعيش بينهم ويتعاطى معهم
~~أشغاله وأعماله ويشاركهم في أفكاره، فتكون نتيجة هذا الاختلاط التفكه والتسلي، فضلا عن
~~الإفادة والاستفادة. أما أنا فإني ألوم روجر كل اللوم؛ لأنه يبتعد عن معاشرة الناس، كما أني
~~ألومك ولا أعذرك؛ لأنك لا تحرضينه على ذلك، وها إن زوجك أحسن الرجال لكن فيه هذه الشائبة
~~فقط، فسبحان من تنزه عن النقصان! نعم، إن روجر هو مخطئ بهذا المعنى فقط. ولم لا
~~تزورون بعض الأصحاب والمعارف ثم تستقبلونهم نظير سائر الناس؟ ترى ألا يوجد غير سلفتك
~~وزوجها وأولادها على وجه البسيطة؟ فحبذا الزواج وآله إنما التفنن في المعيشة أمر جوهري ولا
~~غنى لأحد عنه مطلقا، وخصوصا لمن كان مثلك.

# بعد أن فاهت بهذه الكلمات رأت ابنتها أن كل ما قالته صوابي وواقع في محله، وقد تصورت أن
~~كل ضجرها ناتج عن الانفراد والوحدة، ثم قالت بلطف: لقد صدقت بما نطقت يا أماه، بل هذا هو
~~عين الحقيقة لكن ... في حالتي الحاضرة قد يعسر الخروج بتواتر!
~~- وماذا تقولين يا مرغريت؟ إن كل أحوالك لا ms53 لوم بها، ولقد طويت أطوار حياتك حتى الآن
~~بنوع لا يقبل الانتقاد، وأما زوجك فإنه رجل تفرد بالصدق والأمانة والاستقامة كما لا يخفى
~~على كل من عرفه أو سمع به.
~~- نعم، لكني مطلقة، وعلاوة على ذلك أن اتحادي بروجر ليس كنسيا.
~~- أبعدي عنك هذا الفكر المبين يا ولدي. اتحادك بروجر ليس كنسيا! هذا حديث خرافة،
~~تعلمين أني لست بكافرة، بل أحب الله وشريعته من كل قلبي، ليس اتحادك كنسيا ومع ذلك أراك
~~أحسن بكثير من اللواتي تزوجن في الكنيسة، وأهلا لأن تحسدك النساء اللائي ليس لهن زوج
~~كزوجك صاحب الأخلاق الكريمة والأدب الرائع، فشكرا لذوي الذوق السليم الذين سنوا شريعة
~~الطلاق؛ إذ بها تتخلص المرأة الأمينة من رجلها الخائن، الحمد لله تعالى على انفصالك من ذلك
~~الذي لا يليق بك، أما زوجك الحالي فهو - والحق يقال - كنز ثمين تحسدك عليه بنات
~~جنسك.

# فتنهدت مرغريت وقالت: وبعض الأمور لا تكون إلا تعاسة.
~~- إني أوافقك في هذا؛ فقد تعذبت كثيرا في ماضي حياتك، فعليك إذا أن تستأصلي ذكر
~~هاتيك العذابات من فكرك.

# غيري أسلوب معيشتك هذا، اذهبي مثلا لزيارة مدام فارز صديقتك القديمة. وقد سألتني
~~عنك عندما التقيت بها في إبان غيابك عند بائع القبعات، وهي تستقبل يومي الأربعاء
~~والسبت، ولا يخفى عليك أنه يزورها كثيرون من ذوي الأفكار السامية والآداب الفائقة والذكاء
~~الرائع، زوريها من وقت لآخر وانظري ما ألطف ابنتها أودت التي اشترت لها أمها قبعة من أجمل
~~القبعات هناك، تتعرفين ببعض السيدات النبيلات حيث تتوفر لديك أسباب اللهو والتسلي ولذة
~~الاجتماعات العالمية التي تنبه الفكر من غفلته وتوسع دائرة العقل وتنعش القلب، هذا وقد
~~ألحت علي تلك السيدة النبيلة بأن أبلغك وافر أشواقها وتحياتها، بعد أن سألتني عنك
~~باهتمام كثير.
~~- لله درها ما ألطفها! نعم، كنت أحبها كثيرا في الماضي، وسأفتكر في هذا الأمر وأطلب
~~فيه رأي روجر.
~~- حسنا تفعلين، وإذا وجد مانع من جهة مكسيم، فإني لا أفارقه ولا دقيقة واحدة في
~~غيابك، وأبقى بقربه حتى رجوعك من ms54 زيارتك.
~~- أشكرك يا والدتي غاية الشكر.
~~- إنك بكيت كثيرا بالماضي يا ابنتي، وقد نظرت دموعك الجارية واطلعت على جميع
~~أحزانك، فدعيني أن أراك ضاحكة مسرورة القلب قريرة العين قبل أن أموت.

# إن كلمات مدام موستل هذه وقعت موقعا حسنا في قلب ابنتها، بل كانت كقطرات ندى على قلب
~~يتلهب ظمآن، وبعد بضعة أيام عزمت مرغريت على أن تزور مدام فارز من غير أن تخبر روجر
~~بذلك.





# | الفصل العشرون




# لم ينفك ألبير عن التردد إلى بيت مدام فارز؛ حيث كانت مرغريت موضع أحاديثه الطويلة، ومدام
~~فارز تسمع كلامه شاعرة بأن نارا محرقة تلتهب في أحشائها فتصعد إلى ناظريها ووجنتيها، وهي
~~تعجب كثيرا من حنين ألبير إلى زوجته؛ لأنها كانت تعتقد أن وداد الرجال لا يكون إلا كسحابة
~~صيف ثم تنقشع، ومتى توارى عنهم من هو موضع حبهم، أو التزموا أن يبتعدوا عنه لسبب من
~~الأسباب أو غير ذلك، خمدت تلك النار المحرقة وأصبحت آثار ذلك الحب هباء منثورا.

# وإذا كانت تسمع حديث ألبير المملوء من آيات الحنو والعواطف الغزلية الشريفة، جعلت تلوم
~~نفسها على اعتقادها ذلك في كل الرجال دون أن تفرق بينهم، أو أن تعرف البعض منهم معرفة
~~خاصة، وكانت تأسف على ماضيها لأنها لم تحب فيه؛ إذ كانت ترغب في الحب الحقيقي المخلص
~~الدائم.

# وكان ألبير لا يمل من تعداد مزايا مرغريت وسجاياها، ويثني على سلامة قلبها وأمانتها،
~~ويسأل مدام فارز متعجبا من أنها كيف أمكنها أن تبتعد عنه وترضى بالاقتران مرة ثانية.
~~فتجيبه بأن غدر الرجل يفوق صبر المرأة واحتمالها، ويصعب على الإنسان أن يثق بثبات حب شخص
~~يخونه، وعندما سمع هذا منها في إحدى المرات هتف قائلا: هذا فكر نسائي، بل جنون محض.
~~- هل تقدر أن تحب امرأة خدعتك؟ وهل تعتقد صحة حبها لك؟
~~- يوجد فرق بين هذا وما نحن بصدده.
~~- فيما يتعلق بالإحساسات لا فرق بين هذه الحالة وتلك، وعليه فإني أعذر مرغريت التي لم تكن
~~تبتغي إلا أن تدوم على عهد الأمانة، لكن دعك الآن ms55 من هذه الأفكار التي تحزنك وتقلق
~~راحتك. أما أودت فكانت تسر كثيرا في عشرة ألبير وتباحثه مرارا في شئون هذه الحياة
~~ومشاكلها الصعبة، وهو يكلمها عن الحب مبرهنا لها أنه موضع الحياة الدنيا، ولولا الحب لما
~~وجد الشعراء والمصورون والموسيقيون وغيرهم من ذوي الفنون وأصحاب الشهرة، وكانت أودت
~~تسمع هذا الكلام بغاية الانتباه والإصغاء، وتمعن التأمل فيه من غير أن تجيب بشيء، أما مدام
~~فارز فكانت تسخر بهما قائلة لألبير إنه غير خال من الجنون ولو قليلا، وإن كيفية الحياة
~~على غير ما يعهد، نعم إنه يتألم لأنه لا يعرف كيف يحيا. وفي ذات يوم كانت تتحدث مع ابنتها
~~أودت في شأن ألبير هذا فقالت أودت: يجب أن يتزوج هذا الرجل يا أمي فإنه شاب.
~~- هو كهل، فإنه يناهز الأربعين، أما هذا تقدم في السن؟!
~~- لا، أنا لا أبالي قطعيا بتقدم الرجل في العمر إذا كانت صفاته تعجب وترضي، فلو
~~خيرت بين ليوناردي فانشي البالغ عمره 80 سنة، وبين أجمل شاب من شبان عصرنا هذا،
~~لاخترت الأول بدون تردد. حينئذ ضمت ابنتها إلى صدرها وقبلتها.

# أما ألبير فكان يغذي صبره بالآمال، وينتظر انتظار هلال العيد انبثاق فجر الغد، عله يرى
~~ذلك الشخص الذي أحرمه لذة النوم في لياليه الطويلة، ويعتاض برخيم ذلك الصوت عن كل ما يراه
~~ويسمعه. نعم، كان يقول مرارا: ستعود مرغريت وتدري بكل ما قاسيت واحتملت من جراء
~~بعادها، وإذ ذاك تشفق علي وتعود إلي كالأول، فحبذا تلك الأيام!





# | الفصل الحادي والعشرون




# في ذات يوم من أيام شهر مارس البهيجة، والساعة الرابعة بعد الظهر، كانت مدام فارز تجامل
~~زائريها وبينهم شقيقتان آنستان تسمى الكبيرة منهما ماسكا، والصغيرة فدورا، ولم تكونا
~~جميلتي المنظر بل قبيحتي الشكل، تجلل ملابسهما «التخاريم» والشرائط الكثيرة، ولا تحلمان إلا
~~بالزواج؛ إذ كل واحدة منهما تتجاوز الثلاثين سنا. ومدام فارز تدعوهما غالبا لزيارتها
~~وتستقبلهما بلطفها المعتاد، وخصوصا بما أن ماسكا كانت ذات صوت رخيم يخلب الألباب ويأخذ بها
~~كل مأخذ، وأودت كانت تقول لها ms56 كل مرة: لو كان صوتي نظير صوتك لكنت الأولى بين الممثلات
~~في الأوبرا.

# وبينما كان موضوع الحديث الأصوات الجميلة أخذت مدام فارز تطنب في مدح صوت الآنسة ماسكا،
~~وحذا حذوها مصدقا هذا كاميل بليه، فأبرقت أسرة وجه ماسكا الذابل، وعرضت على الحاضرين
~~أن تغني على مسامعهم بعض الألحان، فأجابوها بالقبول بكل مسرة وارتياح، وحينئذ جلست أودت
~~حذاء البيانو، وعزفت أولا بقوة شديدة حتى دوت القاعة، ثم خففت العزف شيئا فشيئا إلى أن
~~ظهر صوت ماسكا الفتان المطرب، وهكذا فإنه لم يزل يرتفع ويحوم ويدور في فضاء تلك القاعة
~~حتى سكر السامعون من سماعه ومالت أعناقهم. على أن الذي كان يزيده بهاء هو أنها كانت تلفظ
~~بتأن الكلمات الغرامية والعبارات التي  تدل
~~على الحزن في ذلك اللحن الذي بدأت به، وكل ذلك كان يجري في قلوب السامعين كقوة مغنطيسية أو
~~سوائل كهربائية فتشنجها.

# فأسند كاميل رأسه على يده، وتراءى له كأنه غاب عن عالم الوجود وانتهى إلى جنة النعيم، حيث
~~يسمع أصوات الملائكة التي بلا شك تشبه هذا الصوت الرائع. أما مدام فارز فإنها أدارت رأسها
~~إلى الوراء وأخذت تسيل دموعها بكثرة، وكاد قلبها يتفتت لعظم وقع هذا الصوت وتأثير تلك
~~المعاني فيه.

# وبينما هم كذلك إذ قرع جرس الدخول، فنظرت ماسكا إلى الباب وهي وجلة، فلم تر أحدا، وما
~~انتهت من ترنيم ذلك اللحن الساحر إلا احتضنتها مدام فارز، وأشارت إلى أودت بأن تحضر وشاحا
~~صغيرا من الصوف الناعم لتلف به عنقها، فامتثلت لأمر والدتها، وما كادت تصل إلى جهة الباب
~~حتى رجعت القهقرى وهي تقول: يوجد زائر بقرب الباب. فنظرت مدام فارز إلى ناحية المدخل وإذا
~~بالسيدة مرغريت مدام روجر، فنهضت وأسرعت إليها ضامة يديها بين كفيها وهي تقول: أهلا
~~وسهلا ومرحبا بك أيتها الصديقة العزيزة.
~~- اعذريني يا لويزة؛ لأني كنت قرعت الجرس ولم أدخل لئلا أقطع هذا الصوت الجميل. ثم
~~جلست بالقرب من مدام فارز بعد أن سلمت عليها أودت، ثم قالت صاحبة المنزل: بالحقيقة يا
~~مرغريت إن ms57 زيارتك هذه لقد سرتني جدا!
~~- لله ما أطيب قلبك يا مدام فارز! حقا إني لا أستحق صداقتك هذه بعد أن جافيتك كل هذه
~~المدة، وقد أخبرتني والدتي أنك التقيت بها بأثناء غيابي فسألتها عني وكل أمارات المودة
~~على محياك، وهأنذا أتيت أشكرك (وبغضون ذلك كان قلب مدام فارز ينبض بسرعة ؛ لأنها كانت
~~تخشى دخول ألبير في تلك الساعة).
~~- نعم أرى من الواجب علي أن أسال عنك يا عزيزتي مرغريت! وكيف حالك الآن؟
~~- الحمد لله صحتي عادت إلى ما كانت عليه قبلا، وسفرنا كان جيدا للغاية.
~~- وكيف مكسيم نجلك المحبوب؟
~~- هو في صحة تامة الحمد لله، إني مسرورة جدا برؤية ابنتك أودت، وأراها تغيرت جدا
~~عن السنة الماضية. ألا تزالون ترغبون في الموسيقى كالأول؟
~~- أنا أعبد الموسيقى التي برعت فيها أودت براعة تامة، فهي تعزف بإتقان لا مزيد عليه،
~~لكنها لا ترتل لسوء الحظ.
~~- ومن هي ذات الصوت الجميل التي كانت ترتل عند دخولي؟
~~- هي آنسة روسية، وأما التي ترى جالسة بقربها هي أختها، فهل تريدين أن أعرفها
~~بك؟
~~- لا بأس من ذلك، بل أقبل هذا بغاية المسرة. وبعد التعارف شرعت مرغريت تقص عليهم ما
~~شاهدت في سفرها، وفي أثناء ذلك دخل الدكتور توري وحيا مدام فارز، فسلمت عليه وعرفته
~~بمرغريت وعرفتها به.

# فابتسم توري وانحنى احتراما لها وجلس يحادثها، بينما نهضت مدام فارز لوداع تينك
~~الآنستين، وطال كلام الوداع عند الباب - كما هي عادة النساء في كل أين وآن - ثم قال توري
~~بحلاوة هذا مقدارها كأن بينه وبين مرغريت معرفة قديمة: إني أعرف زوجك حق المعرفة أيتها
~~السيدة الفاضلة، وإني أعتبره اعتبارا عظيما.
~~- إني أسر بكلامك غاية المسرة يا حضرة الدكتور.
~~- إن مهنتنا صعبة وتتطلب وقتا طويلا، وأنا أشفق على كل طبيب عنده امرأة جميلة؛ ولذا
~~ترينني أعزب. بعد هذا شرع يقص عليها بعض حكايات لها علاقة بحداثة روجر زوجها عندما كان
~~تلميذه، ويمدح ذكاءه وأمانته، ويطنب في وصف أخلاقه، حتى إن مرغريت سرت سرورا لا مزيد
~~عليه وشعرت من ms58 جديد بميل إلى روجر، ولم يكن يخطر على بالها من قبل أن تفتخر
~~بزوجها.

# وقالت في نفسها: إن منزلته كبرى بين قومه ومعارفه، والجميع يحبونه ويحترمونه، فلماذا لا
~~أحبه؟

# ثم في لمحة بصر خال لها أن ألبير ذكر فيما بين الواقفين بقرب الباب، واعتقدت بأنهم
~~يذكرون ماضيها؛ فاصفر وجهها، وامتقع لونها، وقد لحظ الدكتور توري هذا التأثير، ثم عادت
~~مدام فارز وبرفقتها سيدتان أخريان فاستغنمت مرغريت هذه الفرصة ونهضت مستأذنة بالذهاب،
~~فحاولت مدام فارز أن تجلسها، فادعت أن والدتها تنتظرها لتذهبا إلى مكان آخر.
~~- كدرتني يا مرغريت، عديني بأن زيارتك تكون أطول بالمرة الآتية.
~~- نعم أعدك وأنتظرك مع أودت.
~~- لا شك بهذا، نوبي عني بتقبيل خدي مكسيم مرارا.

# وعندما مدت مرغريت يدها لتوري ضغط عليها قائلا: أرجوك أن تبلغي حضرة الدكتور بأن
~~معلمه لا ينساه، وأني أهنئه بزوجته الجميلة، وأعتبر ذاتي سعيدا أيتها السيدة لتشرفي
~~بمعرفة حضرتك.

# خرجت من البيت وهي تفتكر في ألبير رغما عنها، وكادت تندم على هذه الزيارة.





# | الفصل الثاني والعشرون




# قالت أودت لأمها لما خلا بهما المكان: كيف تصنعين بعد الآن باستقبال مدام روجر؟
~~- الخواجة ألبير لا يزورنا في الأيام الرسمية، ومرغريت كانت صديقتي الحميمة، فليس بوسعي
~~إلا أن أستقبلها نظير الماضي.
~~- نعم، لكن يستحيل علينا استقبال الطرفين، وهذا غير ممكن!
~~- لا أظن أن مرغريت تتكدر إذا علمت بأني أستقبل زوجها الأول؛ لأنها كانت تحبه
~~كثيرا.
~~- كانت تحبه أولا في الماضي، وهي الآن زوجة رجل آخر.
~~- لا أعلم كيف العمل، ولكن على أي الأحوال إنها لا تعود إلى هنا قبل أن نزورها، وستفتكر
~~في هذا الأمر. إنما الخواجة دسباس والد مدام فارز استصوب رأي أودت مشيرا إلى ابنته بأن
~~تخبر الطرفين بالواقع، فانتفضت أودت قائلة: ليس من الإنسانية واللياقة أن تخبر ألبير؛ إذ لا
~~صديق له سوانا، ولا تعزية له إلا بزيارتنا، مع أن مدام روجر هي في غنى عنا، والشاهد على
~~هذا أنها لا تزورنا إلا في النادر. فقال دسباس: إن الحق معك يا أودت، ms59 وهذا عين
~~الصواب.
~~- أمي ليس عندها جراءة.
~~- نعم، ولكن لا أقدر أن أمس إحساسات أحد، ويخال لي أن مرغريت ليست راضية عن
~~حالتها.
~~- كيفما كانت حالتها، إن الذنب لا يقع إلا عليها، ومن جهة الزيارة ليس لها إلا أن تلوم
~~نفسها؛ لأنها هي البادئة بها.

# كان دسباس يستقبل زائريه في منزله يوم الأحد، فحينئذ تذهب ابنته وأودت لتناول الطعام
~~معه، ثم تهتمان بمجاملة ضيوفه وإكرامه. وفي الأحد التابع لزيارة مدام روجر كان دسباس يلعب
~~مع أودت بالشطرنج، وفي الساعة الرابعة بعد الظهر دخل الدكتور توري، فهتف دسباس: أهلا
~~وسهلا بطبيبنا النطاسي العظيم!

# فأجابه مازحا: اجلس من غير قيام؛ فإني لست غريبا هنا.
~~- دعنا نلعب وحدنا ونتحدث مع مدام فارز.

# فقالت له: هيا بنا إلى الصالون الصغير؛ لأننا لا نقدر أن نتكلم هنا إلا بصوت منخفض. ثم
~~ذهبا إليه وجعلت تنظر إلى الصور المعلقة على الحائط وقالت: هل رأيت الصور الجديدة التي
~~اشتراها أبي يا حضرة الدكتور؟
~~- لم أرها بعد.
~~- ها هي تعال وانظرها. فجعل ينظر الواحدة بعد الأخرى إلى أن قالت: تعجبني هذه البنية
~~الصغيرة، وأما رؤية تلك فتحزنني.
~~- ولماذا تحزنك يا سيدة؟
~~- يظهر أنها تندب حبيبها، فأنا أتاثر من النظر إلى هذه الابنة المسكينة على رغم استخفافي
~~بدموع المحبين.
~~- نعم، واعتقادك بسنة الود غريب حسبما يبدو لي، دعيني أولا أن أهنئك بصداقتك لرجل
~~وامرأة مطلقين، وهل يعرف ألبير أنك تستقبلين زوجته؟
~~- لا توجد أسرار بهذه الزيارة، وما من سبب يدعوني لإخفاء ذلك.
~~- رأيك في محله.

# إن توري كان يشتم من رائحة كلامه علامات الغيرة ظانا بأنها تسر بذلك؛ إذ
~~تتخذه شاهد حب وميل إليها، ولم يعلم أن مداخلته في ما لا يعنيه جعلته ثقيلا غير محتمل، بما
~~أن صداقة مدام فارز له كانت ساذجة مجردة عن كل غاية، وعندما سمعت كلامه هذا غشى
~~الاصفرار وجهها، واستشاطت غيظا وكدرا وقالت له: أرجو منك أن لا تتداخل في أموري لأنها لا
~~تعنيك.
~~- حسنا تقولين يا سيدتي، إنما تعنين أن صداقتي تثقل ms60 عليك.
~~- لا أريد أن يتعرض أحد لأمر سيرتي وسلوكي، فإني مطلقة الحرية في سائر شئوني. نعم، إني
~~أزور وأستقبل وأود من أشاء. قالت هذا ودخلت غرفة اللاعبين دون أن تعبأ به، وجلست إزاء
~~والدها وابنتها، وبعد برهة وجيزة نهضت أودت مسرورة وهي تقول: غلبت جدي، فأنا غالبة وهو
~~مغلوب. قال : إنها ابنة تخيف. ثم سأل أمها عن توري، فأجابت: في القاعة ينظر إلى الصور. فتبعه
~~إلى حيث هو، ثم اقتربت أودت من والدتها ولثمتها، فشعرت بارتعاش يديها.
~~- ماذا جرى يا والدتي؟ أرى يدك كقطعة ثلج!
~~- لم يحدث شيء. هل تحبينني يا أودت؟
~~- وأعبدك عبادة، أخبريني ماذا جرى؟ ثم دخل دسباس وقال: ماذا حدث؟ وأين ذهب توري؟ يظهر لي
~~أنه قد انسل (على الموضة الإنكليزية) ولم يزد على هذا شيئا، إذ لحظ اضطراب ابنته، ففهم
~~أنه جرى لها ما يكدرها من جهة توري.





# | الفصل الثالث والعشرون




# إن الدكتور توري ثاني يوم اجتماعه بمدام روجر ذهب إلى بيتها، وسلم الخادم بطاقة لها،
~~فاستغنمت والدتها هذه الفرصة لإعداد مأدبة بليلة سرور وحظ في بيت ابنتها، وأفهمتها أن تحث
~~زوجها لأن يكون توري من المدعوين، فراق هذا الفكر في عيني روجر؛ مريدا أن يشكره على
~~مدحه إياه أمام زوجته، لكنه لم يفطن بمن يدعوهم معه، فقالت مدام موستل: يمكنك أن تدعو أليس
~~وزوجها وصديقنا القديم - لبران هاليه - الذي صادفته بطريقي في الأسبوع الماضي، وقد سألني
~~عنكما باهتمام، والدكتور توري، ويمكنك أن تجد مدعوا آخر من أعز أصحابك، ونحن ثلاثة، ولا
~~ينقص سوى تعيين اليوم ومرغريت تكتب بطاقة تدعو بها توري، فماذا تقولون؟

# فصادق روجر ومرغريت على هذا الرأي، ثم اختلت مدام موستل بابنتها وقالت كظافرة: هل
~~نظرت ما أطيب قلب زوجك؟ سري وابتهجي بعيشتك يا بنيتي، وانزعي عن وجهك هذه الهيئة المحزنة،
~~وماذا ينقصك يا ترى؟

# فتنهدت مرغريت قائلة: لا ينقصني شيء.

# ثم وصلت أليس وزوجها من فرساي قبل باقي المدعوين، وتركت زوجها في منزل أخيها، وذهبت تقضي
~~بعض الشئون في المدينة. أما زوجها ms61 القبطان (تورسي) فكان خفيف الروح، حلو الحديث، بهي
~~الطلعة، يعجب كثيرا بمرغريت، كما أنها كانت هي أيضا ترتاح إلى مجالسته ومحادثته،
~~وكانت في ذلك اليوم متبرجة ومزدانة بأحسن زينة، لابسة ثوبا رماديا جميلا للغاية،
~~وشعرها الذهبي يلمع فوق وجهها المنير الناصع البياض الممزوج باللون الوردي، فتأملها القبطان
~~تورسي طويلا ثم قال لها: يخال لي اليوم أنك مرغريت الأولى، نعم من حين دخولك بيت روجر هذا
~~تهملين نفسك، ولا تعتنين بملابسك كالأول.

# خال لها أن القبطان عرف فكرها وما يختلج في أعماق صدرها، وأنها لم تتبرج إلا لأنها افتكرت
~~بألبير؛ ولهذا احمر وجهها ثم أجابت: لا تذكر الماضي يا هنري.
~~- ولماذا يا مرغريت؟ أنا متأكد كل التأكيد أنك لم تذنبي في الماضي، ولا محل للانتقاد
~~عليك بالحاضر. وكانت حينئذ زوجته داخلة بالباب فسألته: ماذا كنت تقول؟
~~- كنت أردد على مسامع السيدة مرغريت آيات حبي لها، معربا لها عن عواطفي. وأنت تعلمين
~~عظم مودتي لها.
~~- إن قولك هذا ينافي العقل والصواب على خط الاستقامة.

# إن الدكتور توري قد أظهر من الهشاشة والبشاشة واللطف والدعة ما لم يكن يعهد فيه من قبل
~~روجر، وكثيرا ما بالغ في الإطراء على صفات روجر وحسن أخلاقه، والخلاصة أنه كان موضوع
~~كلامه، حتى إن مدام تورسي نظرت إلى أخيها نظرة المتعجب. وبعد تناول الطعام اتخذ مدام موستل
~~موضوع اهتمامه واعتنائه، فنهض وجلس بالقرب منها وهو يمدح ويثني على ذوق أو لطف ابنتها،
~~وذكاء وأمانة زوجها، مؤكدا لها أنه سينجح نجاحا عظيما ويشتهر اسمه بين قومه، فأجابته: إن
~~ابنتي مرغريت قد سرت سرورا لا مزيد عليه بمعرفة حضرتك، وأنا أتأمل أنها تذهب من وقت
~~إلى آخر إلى مدام فارز صديقتها. فلله در هذه السيدة، ما ألطفها وألذ عشرتها!

# فصمت توري وأظهر ارتباكا متلعثما، أو كان لا يدري بماذا يجيب، ولكي يخفي ارتباكه هذا
~~مكن نظارتيه تحت عينيه، فلاحظت ذلك مدام موستل.
~~- وهل حضرتك تزور مدام فارز يا دكتور؟
~~- كنت أزورها في الماضي، لكني أرى من الآن وصاعدا أن ms62 لا حاجة لها إلى أصدقائها
~~القدماء.
~~- هل تسمح لي أن أسألك ما سبب ذلك؟
~~- السبب في غاية السذاجة، وهذا أمر لا يهمني، كما أنه لا يهمك.
~~- وما هو؟ ولم لا تصرح بكلامك؟
~~- هو صهرك القديم، ولا أذكر اسمه خوفا من أن يردده الصدى، نعم هو يتردد دائما إلى
~~بيتها وهي تستقبله بكل حرية، ولا تخفي هذا على أحد.
~~- وهل تظن أن صداقة ...
~~- نعم، صداقتهما تنتهي بالزواج، وعندي شواهد تثبت هذا الظن، لكن هذا لا يهمك، وكل منهما
~~طليق الحرية.
~~- هذا صحيح ولا جدال فيه.
~~- لكن يخشى من زيارات مدام روجر وترددها إلى هناك؛ فأنا أخبرتك بهذا الخطر الممكن
~~وقوعه مراعاة لحقوق الصداقة، فهل أنا مخطئ في ذلك؟
~~- كلا، فإني أضحيت في غاية الامتنان لشعائر حبك ومن أعظم الشاكرات.





# | الفصل الرابع والعشرون




# انصرف المدعوون الواحد بعد الآخر، أما مدام موستل فظلت قلقة البال مضطربة البلبال؛ لما
~~أنبأها به الدكتور توري، أخيرا خرج روجر لعيادة المرضى وبقيت مرغريت وحدها في حجرتها، حيث
~~أضاءت النور الكهربائي ووقفت أمام المرآة ترى ذاتها، فسمعت كلام هنرى يرن في أذنيها وهو:
~~يخال لي اليوم أنك مرغريت الأولى.

# ثم نظرت إلى ذاتها مندهشة وقالت: وماذا تغير في عن الماضي؟ نعم، إنه مصيب في كلامه؛
~~إن ماضي لا يهدم، وما من قوة أرضية تقدر على هدمه؛ لأنه حي في قلبي. نعم، إن ماضي
~~حي وسيحيا إلى الأبد، إن مصارعتي لنفسي لا تجدي نفعا، وأراني أجتهد في محو رسم ألبير من
~~مخيلتي، غير أن شوقي يزداد إليه كل يوم، وودي له ينمو في كل ساعة.

# ترى هل نسيني؟ بل لم لا يكتب لي ويسأل عني؟ ومن يعلم إن لم يكن انشغل عني بغيري؟ نعم،
~~طالما تمنيت الابتعاد عنه إتماما لواجباتي، غير أني أصارع قلبي وفكري بدون فائدة على
~~ما أرى.

# إن واجباتي تنهاني عن البحث عنه والتوصل إليه والتمتع بحديثه الرائق، لكن من جهة أخرى
~~لي الحرية بأن أحبه وأميل إليه وأشتاقه، بل وأبكيه كما لو كان تحت التراب. ms63

# ثم أجالت طرفها في ما حولها وهي مذعورة، فشعرت بألم في قلبها، وأغمضت عينيها ثم فتحتهما
~~وصوبتهما نحو صورة وحيدها مكسيم، عند ذلك ابتسمت لهذا الوجه الصبوح الجميل وشعرت بقبلاته
~~اللذيذة، ودعته لمساعدتها ليحميها من ذكر ألبير، وهيهات ذلك. وكان رسم إيڤون معلقا فوق
~~صورة مكسيم.

# عندما رأت رسم إيڤون وهي مائتة تحدق بها الأزهار، غلى دمها وجرى مسرعا في عروقها، ثم
~~بسطت ذراعيها وهي لا تعي على شيء لكنها ترتعش شوقا وحزنا، ثم ضمتهما إلى صدرها وأغمضت
~~مقلتيها، ولفظت بصوت مرتفع تلك الكلمة المحرقة التي كانت ترفرف دائما على شفتيها،
~~ألا وهي: ألبير!





# | الفصل الخامس والعشرون




# أتى جان فارز بيت والدته في عطلة عيد الفصح، حيث قضى 8 أيام بين حنان أمه ودلال شقيقته،
~~غير أن ألبير لم يأت في ذلك الأسبوع. وفي غد رجوع جان إلى المدرسة سألت أودت أمها: هل
~~عندك من خبر عن ألبير؟
~~- لا يا عزيزتي. أجابت ذلك باضطراب، فلاحظت أودت خطرا بها؛ لذلك دنت منها قائلة: وهل
~~كتبت له؟
~~- لم أكتب ولا افتكرت فيه؛ لأني انشغلت عنه بأخيك جان.
~~- أولم ترسلي أحدا يسأل عنه؟
~~- لم أفكر فيه إلا الآن، ولا علم لي بغيابه عنا كل هذه المدة.
~~- يناسب أن تكتبي له يا والدتي إن كنت ترومين.
~~- قصدي أن أكتب له وأرسل الرقيم مع الخادمة لتأتينا بالجواب المعجل.
~~- اكتبي حالا بدون إبطاء. فجلست مدام فارز أمام مكتبها، وبعد أن كتبت الرسالة أرسلتها مع
~~الخادمة إليه، ثم تابعت أودت حديثها وقالت: إن ألبير تعس يا أماه.
~~- نعم إنه تعس جدا.
~~- وأرى من الواجب علينا أن لا نهمله.
~~- ومن منا يهمله؟
~~- إني أخشى عليه من صداقتك لمدام روجر؛ فإنها امرأة عديمة الشفقة!

# فابتسمت مدام فارز وضغطت ابنتها على صدرها، بغضون ذلك عادت الخادمة حاملة جوابا من
~~الخواجة ألبير، ففضته وقرأت فيه ما يأتي:

# سيدتي وصديقتي العزيزة

# كنت مريضا كل هذه المدة، أما الآن فإني اتجهت إلى الصحة، وإني آمل أن يساعدني
~~الحظ بزيارة حضرتك بأول فرصة تسنح، ms64 حيث أتعزى باللطف عن الوحدة. وتفضلي أخيرا
~~بقبول تحياتي الودادية.

# ثم دفعت الكتاب لأودت فقرأته وقالت لأمها: حسنا فعلت يا أماه بالكتابة لهذا الصديق
~~المسكين.

# في غضون ذلك وصلت إلى عند مدام فارز الآنستان ماسكا وأختها، وبعد التحية قالت ماسكا: قد
~~كلفنا في هذا اليوم حضور حفلة موسيقية في الساعة الرابعة بعد الظهر ، فأتينا إلى حضرتك
~~خصوصا لتأذني لأودت بالذهاب معنا فإنها تسر كثيرا. فشكرتها مدام فارز وأثنت على
~~إحساساتهما النبيلة؛ لأنهما تفتكران دائما في بنتها، فأجابتا إننا نحبها كثيرا.

# ثم خرجت أودت مع الآنستين بعد أن أذنت لها والدتها وعينت لها وقت الرجوع، وصحبتهن إلى
~~الباب الخارجي، ثم عادت تمشي الهوينا، حتى إذا وصلت إلى حجرتها ألقت بنفسها على مقعد هناك
~~وقد انحطت قواها، بعد ذلك فكرت كيف أن ابنتها أسرعت بالذهاب غير مبالية بترك والدتها وحدها
~~دون أن تعتذر من جهة خروجها، رأت نفسها منفردة وحيدة، ووحدة هذه الساعة جعلتها تفتكر في
~~وحدتها في المستقبل، قالت: إن ابنتي أودت ستتزوج يوما ما، وكذلك أخوها جان، فأصبح -
~~والحالة هذه - وحيدة، وكل من ولدي يكون ذا بيت هو موضوع أفكاره واهتمامه، وأنا
~~المسكينة من يعتني بي يا ترى؟! نعم، إن الذي يحبني حبا عظيما ... لكن هذا المستقبل.
~~وبعد أن خطر في فكرها ألبير تنهدت: آه لو كان لا يكفيني في أن يحبني هذا الشخص! لله ما أنشف
~~حياتي وأعمقها! لعمري إني لم أذق في كل أيامي الماضية طعم الحب اللذيذ، ولم تمس شفتاي
~~كأسه المسكرة. نعم، لقد مضى شبابي دون أن أفكر في الحب، أما الآن فلم يعد هذا
~~بالإمكان، فأنا أشعر - والحالة هذه - باحتياج إليه، نعم أحتاج إلى حبه وميله!

# ظلت وقتا طويلا بدون حراك وعيناها محدقة بالأرض، متأملة بألبير المريض، وكيف أنه وحده
~~لا أحد يهتم به، فهو يحيي ليله ساهرا يتقلب على فراش الحمى والآلام، ثم استولت الشفقة
~~على قلبها ودبت فيه حرارة جديدة، وزفرت زفرة سداها الحزن ولحمتها عظم الاكتئاب، ثم
~~نهضت تمشي في الحجرة وهي ms65 عازمة على الاعتناء بألبير والاهتمام به.





# | الفصل السادس والعشرون




# أشارت مدام فارز إلى والدها بأن يذهب لعيادة ألبير المريض، وعند رجوعه بادرت أودت لسؤاله
~~قائلة: كيف حاله؟
~~- حاله سيئة على ما أظن.
~~- وماذا تعني بهذا القول؟

# فأسرعت مدام فارز من داخل وقالت: أنت يا أبتي تزيد في كلامك، فتجعل الشيء الذي لا
~~يذكر عظيما جسيما، وتتصور أن صحة الجميع ضعيفة نظير صحتك.
~~- قولي مهما شئت وسترينه بعينك؛ لأنه ألح علي بأمر ذهابك لعيادته.
~~- وهل تذهبين يا والدتي؟
~~- بكل رضا.

# قال دسباس: كاد قلبي يتفتت إشفاقا عليه، وقد سألته بأن أعوده بتواتر إذا شاء، فرفض
~~معتذرا بأن الزيارات تتعبه، إنما طلب مني بلجاجة كلية بأن تذهبي إليه.

# لم يمض سوى زمن وجيز حتى ذهبت مدام فارز لعيادة ألبير، وعندما دخلت حجرته نبض قلبها
~~سريعا حينما رأته ملقى على سريره شاحب اللون منحط القوى، فدنت منه ومسكت يده قائلة: كيف
~~حالك أيها الصديق الصدوق؟
~~- إن حالي كما ترين أيتها السيدة النبيلة، قلبي ضعيف بطيء الحركة منذ سنين طويلة!
~~- وكيف لا يكون ذلك وأنت تفتكر دائما في ما يؤلمك ويكدر صفاء معيشتك! لله ما أطيب
~~رائحة هذا النسيم المنعش الداخل من هذه النافذة!

# قالت هذا لأن النافذة التي تطل على البستان الصغير كانت مفتوحة، والنسيم العليل يتلاعب
~~بغصون أشجاره المختلفة وأوراق أزهاره ورياحينه المتنوعة، ثم يهب في الفضاء حاملا روائحها
~~العطرية فينشرها في غرفة المريض، الذي هو أليف الوحدة حليف الوحشة والانفراد في دنياه
~~هذه!

# نظر ألبير بعينين منخفضتين إلى الخارج، ثم حول نظره إلى رسم مرغريت وهو على القرب منه
~~وقال: أريدها هي، ومن صميم القلب أبتغي مرآها.

# وضعت مدام فارز يدها على يده بلطف متأملة تلك اليد النحيلة، فرفع بصره إليها قائلا: لا
~~رجاء لي إلا بك أنت.
~~- بي أنا؟ وماذا أستطيع أن أعمل؟

# فسكت برهة وقال بحرقة لا مزيد عليها: اذهبي قولي لها بأني مائت لا محالة، وأروم أن
~~أودعها الوداع الأخير.
~~- ماذا تقول؟! تبصر بأمرك.
~~- تبصرت كثيرا وتصبرت زمانا ms66 طويلا، وأمعنت النظر في أموري ساعات متتالية إلى أن عيل
~~صبري وضاقت حيلتي، ففكري هو نديمي الوحي، ومرضي ناتج عن كثرة تفكري فيها، وقلبي يحدثني بأن
~~أراها؛ لأنها زوجتي ومتى رأيتها شفيت لا محالة! ولا أقدر أن أكتب لها رأسا، بينما إن
~~حضرتك صديقتها وتستطيعين مقابلتها في كل وقت، فاذهبي إذا وتوسلي إليها  بأن تشفق على صبري
~~الواهي وجسمي السقيم وروحي الذائبة. ألحي عليها بأن تشفق علي وترق لحالتي هذه،
~~استحلفيها باسم إيڤون ابنتي. آه لو علمت إيڤون بحالتي لظهرت لها في الحلم مشددة عليها
~~بالإسراع إلي. هل تفعلين معي هذا المعروف وترثين لحالتي هذه؟ أجيبي بالإيجاب أيتها
~~الصديقة الفاضلة، وإني لأخالك فاعلة ذلك بالحال!
~~- نعم، رأيتها وكلمتها أيضا!
~~- هي زارتني منذ أيام، وظهر لي أنها سيدة قريرة العين ناعمة البال، فلماذا تريد أن
~~تقلق راحتها؟ فإن كنت تحبها حقيقة فدعها وشأنها، وبعد هذا وذاك من يعلم، ربما تغير
~~قلبها من جهتك، كانت تحبك في الماضي، أما الآن ...
~~- كانت تحبني، ولم تزل حتى الآن، بل زاد حبها على الأول!
~~- ومن أنبأك بهذا؟
~~- اسمعي. لا أشك في أمانتك على حفظ السر.
~~- تكلم بحرية وكن على ثقة بكل أمورك.
~~- لله ما أطيب قلبك وأحسن أخلاقك! يا ليت كل النساء نظيرك، نعم قد حدثت نفسي مرارا
~~كثيرة بأن لو كان باستطاعتي أن أحبك لعاد الهناء مالئا حياتي سعادة وصفاء، غير أني لا أقدر
~~أن أحكم على ذاتي، فأنا أحب مرغريت.
~~- إن المرء لا يحب ويميل إلى من يشاء، ومع ذلك ثق بأمانتي، وأنا مستعدة لمساعدتك
~~بأمورك الصعبة بقدر استطاعتي.

# فأثنى عليها كثيرا وقبل يديها الواحدة بعد الأخرى، ثم قص على مسامعها تلك
~~الاجتماعات التي جرت بينهما في البستان حيث كانا يتعاهدان بالملاقاة.
~~- وهل تظنين أنها لا تأتي بعد أن أفهمتك كل هذا، وخصوصا إذا علمت بأني ملقى على سرير
~~الموت؟
~~- أنت لا تموت الآن، بل بعد عمر طويل.
~~- ربما إذا رأيتها تعود إلي الحياة، وإن لم يساعدني الحظ برؤيتها فإني أموت حزينا، آه ms67
~~حقا إنه ليصعب علي شرح ما بي من الآلام، إن أفكاري تعذبني جدا، إنها حية وتحبني
~~وأحبها، وهي زوجتي، ومع ذلك نحن منفصلان الواحد عن الآخر. وقبل أن ينهي كلماته هذه ضاق
~~صدره وتنفس الصعداء، ثم أغمض عينيه ملقيا رأسه إلى الوراء، فتناولت حينئذ زجاجة صغيرة
~~فيها رائحة منعشة كانت بالقرب منها، وأخذت تنشقه منها حتى فتح مقلتيه، ثم قالت له: هأنذا
~~ذاهبة، فكن مطمئنا.
~~- لا شك أنها تأتي، وا فرحتاه!
~~- خل عنك الانفعالات النفسانية؛ فإنها تضر بصتحك.
~~- لا تذهبي الآن انتظري قليلا.
~~- لا بأس؛ فإني لك مطيعة. تناولت مروحة وجعلت تروح بها وجهه إلى أن ابتسم وأبرقت
~~أسرته وامتلأ وجهه من سرور الأمل، وظهرت عليه أمارات النشاط والعافية.





# | الفصل السابع والعشرون




# انطلقت مدام فارز من عند ألبير حزينة النفس، قلقة البال، مضطربة البلبال، لا تعي على شيء،
~~لا تعلم ولا تدري كيف تذهب إلى مرغريت ومتى تذهب إليها، ماذا تقول لها؟ وبأي عبارات تبلغ
~~امرأة ذات زوج هذا الكلام؟ وكيف يسوغ لها أن تحرضها وتستقدمها إلى رجل كان زوجها في الماضي
~~وانفصلت عنه برضاها؟ وفيما هي سائرة صادفت مركبة فركبتها وأفهمت السائق بأنها تقصد شارع
~~بروني متظاهرة بنسيان عدد المحل، قالت ذلك حتى إذا عدلت عن النزول أمام بيت مرغريت تعود
~~بسهولة دون أن يعلم السائق شيئا من تغيير عزمها. وفيما كانت كذلك نظرت إلى ساعتها وقالت في
~~نفسها: الساعة الآن 5، وربما لا أجدها بالبيت في مثل هذه الساعة، مع ذلك يجب أن أتمم وعدي
~~وأذهب دون تغيير، وكانت العربة تسرع بها حتى إذا بلغت إلى الشارع المعين منها أعلنت للسائق
~~عدد المحل المقصود، وعندما انتهت إليه أعطت الخادم بطاقة زيارتها، فذهب وعاد بعد برهة يسيرة
~~معتذرا عن سيدته من أنها تتهيأ للذهاب إلى فرساي ولا تستطيع مقابلة أحد في هذا
~~الوقت.

# فلم تكتف بهذا الجواب بل تناولت قلما وقرطاسا وكتبت بعض كلمات يسيرة أودعتها ضمن غلاف
~~أرسلته ثانية مع الخادم، فلم يبطئ أن عاد إليها يدعوها إلى حجرة ms68 مرغريت التي عندما رأتها
~~حيتها بأرق الألفاظ، معتذرة باستقبالها وهي تلبس ملابسها؛ لأنها عما قليل تتوجه إلى
~~فرساي.
~~- يا سيدة مرغريت هل يسمعنا أحد؟
~~- لا أحد يسمعنا، تكلمي هل من خبر جديد.
~~- أريد أن أقول لك أمرا سريا والأحرى ...
~~- قولي فإني أعرف كل شيء.
~~- وكيف تعرفين؟
~~- قلت لك أعرف، وماذا يهمني؟
~~- نعم، ولكن لا تفهمين غاية مجيئي إلى هنا، إني آتية من قبل ألبير.
~~- لا يعنيني أمره ولا علاقة له بي، وليس له عندي رجاء البتة!
~~- إنه مريض، ولكن في حالة يرثى لها، ويتوسل إليك أن تزوريه في هذه الحالة.
~~- وهل ألبير ذاته أرسلك لإقناعي بهذا؟
~~- نعم، هو استدعاني وكلمني بهذا الخصوص بكل إلحاح ولجاجة، وهأنذا آتية من عنده
~~الآن.

# قالت مرغريت في نفسها: إن المسألة فيها نظر. وتذكرت ما حصل لها من الغيظ والغيرة عندما
~~أخبرت بما قاله الدكتور توري بخصوص ألبير ومدام فارز هذه، وكذلك لما ابتدأت مدام
~~فارز بمكالمتها في ذلك، فلم يكن هذا إلا بقصد طلب رضاها للاقتران بألبير، قالت: كيف يسوغ
~~لهذه المرأة التي هي غريبة عن ألبير بالكلية أن تذهب إلى بيته وتحادثه وتجالسه بل وتمرضه،
~~بينما إني أنا زوجته ومع ذلك لا أتجاسر على ذلك حتى ولا أن أفتكر فيه. وكانت الغيرة في غضون
~~ذلك تعظم في قلبها وتزداد في أفكارها، حتى اضطربت كل أعضائها فأجابت بقساوة: جاوبيه بأن
~~أمره لا يعنيني مهما كانت حالته، ولن أذهب إلى بيته ما حييت.
~~- سأبلغه الكلمات عينها حرفيا، لكن بقي علي أن أقول لك كلمة كنت نسيتها، وهي أنه
~~يستحلفك ويناشدك باسم إيڤون بأن لا تخيبي أمله وهو على فراش الموت. قالت ذلك وخرجت لا
~~تلوي على شيء.





# | الفصل الثامن والعشرون




# ولما وصلت إلى الشارع تنفست الصعداء؛ إذ خال لها أنه سقط عن منكبيها حمل أثقل من
~~الجبال الرواسي، ثم أخذت تفكر في نتيجة هذه المقابلة العقيمة من كل فائدة، وكيف أن مرغريت
~~رفضت الذهاب إلى ألبير مع أنه هو هو زوجها الحقيقي، أما روجر فإنه ms69 زوج مجازي لا أكثر.
~~أحبت ألبير بالماضي ولا يزال يعبدها حتى الآن وهي منفصلة عنه، وها هو طريح الفراش، أرسل
~~يتوسل إليها مستحلفا إياها باسم ابنتها بأن تمن عليه بزيارة في مرضه هذا، فأبت بدلا
~~من أن تسرع إليه وتعتني به وتطيب قلبه! لعمري إن العقول لعلى تباين عظيم في هذه
~~الدنيا.

# ثم بعد إمعان النظر وتردد الفكر في هذا الاستقبال الذي هو في غاية الفتور، أدركت مدام
~~فارز حق الإدراك أن ذلك ناتج عن غيرة عرت مرغريت، ولا بأس، فإنها معذورة بهذا المعنى لا
~~بغيره.

# إن مدام فارز كانت قد اضطرب بالها منذ اجتمعت بألبير أول مرة في العهد الأخير، ولم تكن من
~~قبل إلا قريرة العين ناعمة البال، وبعد تلك المقابلة مال فؤادها إلى ذلك الذي تدمي حالته
~~القلوب، أما في المواجهة الأخيرة فكادت تبكي الدم لا الدمع على حالته التي ترق لها
~~القلوب الصخرية، ثم عزمت أن تبذل ما في وسعها لتخفيف آلامه وتسكين أحزانه.

# عندما وصلت إلى بيتها استقبلتها ابنتها بثغر باسم وهي تطوق عنقها بيديها، لاثمة بتواتر
~~وجنتيها، والأم تلتذ بهذه القبلات البنوية الحارة، مصغية بحنو إلى دقات قلب ابنتها.
~~قالت أودت: إنى أستنشق بثيابك رائحة شيء ينعش القلب ويحييه.
~~- نعم، وقد نشقت منه رائحة ذلك العليل الصديق.
~~- وماذا حصل له؟
~~- عسر تنفس.
~~- وهل من خطر على حياته؟
~~- لا أظن. نعم إنه ضعيف القلب، ولكن ذلك لا يميت حالا.

# فأطرقت أودت برهة، ثم نظرت في وجه أمها، فرأته شاحب اللون.
~~- هل تشعرين بتعب يا أمي؟
~~- أحس ببعض التعب يا ابنتي.
~~- أرى وجهك ممتقعا ولا قدرة لك على الوقوف، فما هذا الضعف؟ إنك تعتنين بالآخرين ولا
~~تلاحظين صحتك.

# قالت هذا وأجلستها على مقعد، واضعة لها وسادة تحت رأسها، وجعلت تنشقها الروائح
~~والمنعشات إلى أن شعرت براحة عظيمة، فنهضت وقالت: أريد ان أغير ملابسي؛ لأننا نتناول
~~العشاء عند مدام بلواي هذا المساء.
~~- أنا لا أعرف ذلك يا أماه.
~~- اذهبي إذن والبسي وتهيئي، واجتهدي لأن تكوني جميلة تستلفتين ms70 الأنظار.
~~- وهل تسرين إذا كنت موضوعا لاستلفات الأنظار؟
~~- لا شك في هذا.
~~- ستكونين مسرورة، لكن أناشدك بحياتك أن تقولي لي الصحيح عن حاله الأكيد، وهل هو في
~~خطر؟
~~- ما من خطر عليه، لكن مرضه في فكره، وتعلمين أن صحته نحيفة جدا.





# | الفصل التاسع والعشرون




# بعد أن خرجت مدام فارز من عند مرغريت بنصف ساعة تقريبا رجع الدكتور روجر إلى بيته، وأخذ
~~زوجته ليذهب بها إلى فرساي حيث يتناولان العشاء؛ تلبية لدعوة والديه، لكنه بهت إذ رآها
~~جالسة ولم تزل بثوبها الاعتيادي كأنها لا علم لها بأمر السفر. فقال لها: كاد الوقت يفوتنا
~~يا مرغريت، تحضري بالسرعة قبل أن يسبقنا القطار.
~~- أنا لا أرغب في الذهاب إلى فرساي اليوم.
~~- ولماذا؟ هل تشعرين بألم؟
~~- لا أحس بشيء، لكن لا أريد أن أذهب.
~~- يلزم أن تتشجعي، وإذا ما ذهبنا فإننا نسبب الكدر للذين كلفونا بالحضور.
~~- اكتب لهم بأنه حصل لي صداع منعني عن الذهاب، وأني أعدهم بالزيارة في يوم آخر.
~~- أنت لا تريدين أن تذهبي وأنا كذلك، فلا بد لي إذن من أن أخبرهم بالتلفون بأن لا
~~ينتظرونا.
~~- يمكنك أن تذهب إذ لا مانع يمنعك، ومن جهتي فإني أرغب في الاختلاء بنفسي بعض
~~الأحيان!
~~- هأنذا ذاهب، وأتأمل أن أراك بأحسن حالة عند رجوعي.
~~- إن شاء الله.
~~- وها أنا مرسل لك والدتك.
~~- لا حول ولا ... قلت لك إني أحب الاختلاء، فدعني الآن وشأني وامض أنت والسلام.

# ذهب روجر إلى حجرة ابنه مكسيم وحمله بين ذراعيه وهو يلثمه، وأتى به إلى أمه ووضعه على
~~ركبتيها قائلا: إني أترك الواحد بحراسة الآخر، والله يحرس الاثنين معا. وخرج.

# إن مرغريت عندما قالت: لن أذهب إلى عند ألبير ما حييت، ولا علاقة له معي ... إلخ. لم تكن
~~تفتكر في ما تقول، لكن عندما اختلت بنفسها بعد أن نام ابنها، شعرت بنار شوق تحثها إلى
~~الاجتماع بمن كانت تميل إليه، ثم نهضت من غير روية والتفت برداء أسود، وغطت رأسها
~~«بشال» مخرم كانت تخصصه للذهاب إلى المرسح، وتناولت قفازيها ms71 ومفاتيحها وكيس دراهم
~~صغيرا، وخرجت من حجرتها، إذ كان السكوت سائدا والظلام مرخيا سدوله، وإن هي إلا لمحة عين
~~حتى صارت عند الباب الخارجي حيث استقر عزمها على الذهاب إلى عند ألبير بدون إبطاء. فاستوقفت
~~مركبة رأتها هنالك وسارت بها، وكانت الساعة التاسعة من الليل، ولما وصلت قرعت الباب
~~ودخلت تقول للخادم: إن الخواجة ألبير ينتظرني .
~~- يا سيدتي إن الخواجة مريض جدا، فأرجوك أن تخبريني عن اسمك.
~~- أنا زوجته. فانحنى الخادم احتراما لها ومضى، وما لبث أن عاد مشيرا إليها بالدخول إلى
~~غرفة سيده، فدخلت وصافحته وهي تحدق فيه، ولم تمض بضع دقائق حتى أغمي عليه لعظم
~~الانفعال، فألقى رأسه على وسادته وجعل يلهث بشدة، فارتعشت مرغريت وهمت باستدعاء الخادم
~~لمساعدتها، ولم يكن إلا القليل حتى فتح عينيه ناظرا إلى محياها المبلل بالدموع وقال:
~~إني أراني الآن أسعد رجل في هذه الدنيا. وبأثناء ذلك أخذت زجاجة «كولونيا» وبدأت تفرك
~~بمائها صدغي العليل ويديه، فانتعش وابتسم وأبرق وجهه، ثم رفع نظره إليها ثانية قائلا
~~بحلاوة لا توصف: مرغريت!
~~- لا تتكلم أكثر، أنا هنا.

# نعم، إن المحبين لا يحتاجون إلى كثرة الكلام (وقد تنطق العينان والفم ساكت) ثم ضغط على
~~يدها هنيهة، وشرع يعرب عن حبه لها ويشكرها على إسراعها بالمجيء إليه، وبأثناء ذلك يقول: يا
~~زوجتي. وهي تشعر بأن صوته هذا يخرق في أعماق قلبها، ثم تنظر إليه وقلبها يرقص فرحا لأنها
~~اجتمعت بزوجها الحقيقي بعد الانفصال عنه مدة ليست يسيرة، فمثلها مثل العليل الذي
~~يجد الصحة بعد المرض المزمن، أو الأعمى الذي يرى النور بعد الظلمة. وكانت عيناها تجولان
~~في جدران الغرفة حيث الرسوم معلقة، فرأت رسمه ورسم إيڤون ورسمها مستندة على ذراعه؛
~~فحينئذ ترقرق الدمع من عينيها ثم أجهش الاثنان بالبكاء. أخيرا نشفت بمنديلها عينيه،
~~ووضعت يدها على جبهته ونظرت في مقلتيه باسمة وقالت: لا تبك سأرجع. وبعد نصف ساعة من وصولها
~~نهضت تريد الرجوع، ففهم ذلك ولم يعارضها، أما هي فسألته: ومن يبقى عندك؟
~~- أبقى وحدي، وإذا احتجت ms72 إلى شيء أدعو الخادم الذي ينام في الغرفة الثانية. فأطرقت برهة
~~وهي تفكر في أنه هل يوافق أن تبقى أو لا، فرأت الأوفق أن تذهب لتنظر ابنها النائم. وكان
~~ألبير يحدق فيها قارئا في ملامح وجهها ما يدور في خلدها، ولولا القليل لصرخ بأعلى صوته من
~~شدة الألم وهو يريد أن يرجوها لتبقى عنده ولا تتركه وحده ، لكنه تجلد وسألها بهدوء: وهل
~~تعودين؟ ومتى؟
~~- نعم، أرجع بأسرع وقت إن قدرت، أما الآن فلا بد من ذهابي كي لا أشغل بال من في البيت
~~بأمر غيابي على حين غفلة، وربما أعود غدا صباحا. فأجابها بلهجة مؤلمة: لا تذهبي، بل ابقي
~~هنا. فلم تجبه سوى بكلمة واحدة وهي: ولدي. فهز رأسه خاضعا إذ رأى أنه لا بد من رجوعها، ثم
~~أمسك يدها اليسرى ناظرا إلى الإصبع الذي كان به خاتما اتحادها الأول والثاني. فأشار إلى
~~خاتم اتحاده بها وقال لها بصوت منخفض: أشكرك. فخنقتها الدموع لكنها تجلدت وقالت: كن
~~هادئا مطمئنا يا ألبير، وسأعود إليك غدا إن شاء الله، وأبقى هنا حتى تتعافى بأقرب وقت،
~~وهأنذا أستودعك الله. وخرجت.





# | الفصل الثلاثون




# عندما دخلت مرغريت إلى حجرتها غيرت ثيابها وأسرعت إلى حيث ابنها نائم، فسمعته يبكي
~~ويصرخ مناديا: يا أماه. مع أن المرضع كانت تحمله على ذراعيها وتسير به في أرض الغرفة، وهو
~~لا يزداد إلا صياحا وبكاء، فسألت أمه عن سبب بكائه، فأجيبت بأنه يتألم من إحدى
~~أسنانه، ولم يكف عن الصراخ حتى تناولته أمه وحملته على ذراعيها وهي تلاعبه وتغني له أغنية
~~محزنة، وفي أثناء ذلك عاد الدكتور روجر من غيابه، وبمروره أمام غرفة ابنه سمع صوت مرغريت
~~التي كانت تغني للطفل بلحن محزن، فلبث برهة مصغيا ليفهم المعنى، ثم فتح الباب ببطء، وإذا
~~بمرغريت لابسة ثوبا أبيض بوجه شاحب، صفراء اللون، فدنا منها وقال بلطف: دعيني أحمل
~~مكسيم.
~~- هو لا يبكي الآن.

# ففهم من هذه الجملة أن دخوله هو في غير محله؛ لأن الولد ساكت، فذهب حينئذ واضطجع على
~~سريره. ms73 ومضى وقت طويل ولم تذهب إلى سريرها، فقام وحتم عليها بأن تنام، فأطاعت لأنها
~~شعرت باحتياج كلي إلى الراحة.
~~- لا تدع الولد يبك؛ فإن صراخه يزعجني.
~~- نامي بحراسة الله ولا تخافي.

# عندما وضع الأب ابنه بين ذراعيه سكت سكوتا تاما، فانطلقت أمه إلى غرفتها ونظر روجر
~~يشيعها، وحينما اضجعت نامت في الحال.

# وقد رأت أحلاما مزعجة في نومها هذا، منها: أنها كانت تمشي في أحد شوارع باريس حاملة
~~ابنها على ذراعيها، وكان يثقل شيئا فشيئا حتى اضطرت أن تجلس على الحضيض؛ إذ لم يكن بوسعها
~~أن تقوى على القيام والسير بعد. أخيرا جمعت ما بقي لها من القوة ونهضت، وإذا بهوة
~~كبيرة أمامها فلم تلبث أن سقطت فيها، وإذا بها منتبهة من نومها مذعورة مضطربة.

# ثم استوت على فراشها جالسة، وهي تعيد في مخيلتها كل ما كان جرى لها في نهارها، على أنها
~~تنتظر بفروغ صبر طلوع الفجر؛ إذ ينشغل روجر بعيادة مرضاه، وحينئذ تسنح لها الفرصة بالذهاب
~~إلى ألبير.





# | الفصل الحادي والثلاثون




# ثم خرج الدكتور روجر وهو مشغول البال، مضطرب الخاطر، سائلا نفسه: ترى ماذا جرى لها
~~نهار أمس؟ وما هو سبب غضبها؟ وأي شيء منعها عن أن تصحبني إلى فرساي حسب العادة؟ لعمري إني
~~لم أقدر أن أعرف حتى الآن شيئا ولو يسيرا بهذا الخصوص.

# وفي إبان الساعة العاشرة، رأى روجر أنه مضطر لرؤية زوجته، فعاد إلى بيته محتجا بأنه
~~قد نسي شيئا، فدخل توا إلى حجرته وأخذ بيده رزمة صغيرة مارا أمام غرفة زوجته التي لم
~~ير فيها أحدا سوى الخادمة، فسألها عن مرغريت فأجابته بأنها خرجت.
~~- متى خرجت؟
~~- باكرا يا سيدي.
~~- مع المرضع؟
~~- كلا، فإن هذه ذهبت بصحبة مكسيم منذ نصف ساعة تقريبا، وأما سيدتي مرغريت فإنها ذهبت
~~وحدها. وكان الجو صافيا جميلا جدا في ذلك الصباح، وهي معتادة على الذهاب في صباح كل يوم
~~كهذا اليوم وروجر يعلم ذلك، ومع هذا اضطرب على رغمه عند سماع كلام الخادمة، فانقلب راجعا
~~إلى حجرته، وجلس يفكر سائلا ms74 نفسه عن سبب هذا القلق والاضطراب، ثم أخذ يشجع نفسه ويسكن
~~فكره، ووقف وهو ينظر إلى ساعته، فرأى أن الوقت يسمح له بعيادة بعض المرضى فخرج لشئونه، ولكن
~~اضطرابه لم يفارقه، وخال له أن كل ساعة يكون بها بعيدا عن امرأته توازي الدهر كله.

# وبعد ساعة من ظهر ذلك اليوم عاد ودخل حجرة المائدة، حيث كانت مرغريت  بانتظاره كل يوم في
~~مثل هذه الساعة، ولكن لسوء الحظ لم يجد أحدا فقرع الجرس، ولما حضر الخادم سأله: أين سيدتك
~~مرغريت؟
~~- إنها لم تعد حتى الآن! إن الطعام مهيأ إن كنت تريد.
~~- يلزم أن ننتظر مرغريت!

# خرج الخادم عابس الوجه مقطب الحاجبين نظرا لتغيير أوقات الطعام، وهذا يهمه أكثر من سائر
~~الأمور التي لا يبالي بها. أما روجر فإنه فتح نافذة مطلة على الشارع وجلس أمامها وهو ينظر
~~كل عابري الطريق وقد ضاق صدره وعيل صبره، فظهر له عن بعد شبح امرأة فظنها زوجته ولكن لم
~~تكن إياها. وبعد هنيهة نظر مركبة آتية فقال: إن مرغريت فيها لا شك. فنهض لاستقبالها وقد
~~عاد إليه بعض الرمق، غير أن ظنه لم يصب أيضا فقال: ويلاه! خاب الأمل وكيف العمل؟ وهو قد
~~مل الاصطبار وسئم من طول الانتظار، وجعلت أفكاره تتلاطم كأمواج البحر، والهواجس تتجاذبه،
~~والتخيلات تتقاذفه، والظنون تذهب به في كل شعب وواد.

# وعندما رأى أنه أضحى هدفا لهيجان أفكاره واضطرابها المتواصل؛ مما كاد يخرجه عن دائرة
~~الرشد ويجعله أشبه بالبهائم، انحدر بسرعة البرق من أعلى السلم إلى حيث تسكن أمها مدام
~~موستل وهو كمن مسه خبل، ثم سأل الخادمة عنها فأجابته: إن مدام موستل تلبس ثيابها
~~تفضل إلى الداخل وانتظر قليلا. فزاده هذا الجواب ضغثا على إبالة، فالتزم أن
~~ينتظر مهدئا روعه وهو يضرب أخماسا لأسداس، غير أنه سئم الانتظار فهجم على باب حجرتها
~~وقرعه بشدة وهو يدعوها، ولم تكد تخرج حتى صاح بها بصوت دوت منه كل المساكن: أين هي؟
~~وكيف لا تعلمين؟ وهل هي في عالم الأحياء أو عالم الأموات؟ ms75 قولي لي الصحيح، ولماذا تخفين
~~عني؟
~~- تمهل يا روجر، لا تخف ولا تزعج نفسك ولا تلح علي بكثرة الأسئلة، بل دعني
~~أفعل ما بدا لي، فإن سمعت كلامي تتم الأمور على أحسن ما يكون.
~~- لكن ماذا جرى؟ وأي شيء يوجد من جديد؟ اصدقيني الخبر، لقد قتلني الاصطبار، ترى إلى متى
~~تدوم معاركة هذه الشئون؟

# فتحت يدها اليمنى فرأى فيها ورقة صغيرة قد كتبت فيها مرغريت بعض كلمات، فتناولها بيد
~~مرتجفة وإذا بها: يا أماه، إن ألبير في حالة النزاع ولا أقدر أفارقه. ثم أعاد القراءة
~~ثانية وهو يفرك عينيه، وارتبط لسانه وشخص نظره بوالدتها التي قالت: هأنذا ذاهبة إلى حيث
~~هي لأرى هذا الخطب الذي حل بنا على حين غفلة، غير أني أستحلفك باسم ولدك بأن لا تحرك
~~ساكنا، اترك الأمر على مسئوليتي. قال ولسانه يتلعثم: هي عنده؟
~~- نعم، هي عنده!
~~- زوجتي مرغريت ... عنده ...
~~- لا أفهم ... كيف ...
~~- لا بد لي أن أذهب لإحضارها!
~~- قلت لك دع ذلك في عهدتي، أنا أعرفها حق المعرفة، ذهابك لا يوافق البتة.

# إنه في حالة النزاع وهي لا تكذب، يلزم أن تشفق اليوم لتسعد غدا، يقتضي أن تكون حليما
~~لتعود إليك.
~~- إنها تكرهني الآن بدون شك، آه مرغريت ... مرغريت! قال ذلك وهو يبكي بكاء مرا، ودموعه
~~تنهل بكثرة على خديه، وأضحى منظره بهيئة يرثى لها.





# | الفصل الثاني والثلاثون




# حدث بعد أن خرج روجر أن نهضت مرغريت وهي تقصد الذهاب إلى ألبير بعزم ثابت أكيد؛ إذ لم يكن
~~أن يشغلها عنه أعظم شاغل في هذه الحياة، كما أنه لم يبق أن يهمها عذاب روجر وقلقه
~~واضطرابه؛ لأن قلبها قسا عليه حتى أضحى صخريا صلدا. كيف لا، وقد كان اقترن بها طلبا
~~لسعادته لا لسعادتها وراحتها؛ إذ لو كان حبه مجردا عن الميل الذاتي لكان طيب خاطرها
~~وساعدها على احتمال المصائب، دافعا عنها جيوش الهموم من غير أن يقترن بها على هذه الصورة؛
~~لأنه ابن عمها، فهو - والحالة هذه - ملتزم بتفريج كروبها وتعزيتها في أحزانها، لا أن ms76 يطلب
~~زواجها به كما جرى حال كونها مقترنة برجل حي.

# وبناء على ذلك ذهبت إلى غرفة ابنها وقبلته قبلات حارة في سريره، بعد أن أفهمت المرضع
~~بعض أشياء، ثم خرجت إلى حيث مسكن ألبير لا تلوي على شيء؛ فهو ينتظرها ولكن بلا صبر، وقبل أن
~~تدخل غرفة العليل فهمت من الخادم أن الطبيب عنده، ففتحت الباب توا ودخلت بدون استئذان،
~~وعندما رآها الطبيب نهض عن كرسيه منذهلا لدخول امرأة على هذه الصورة من غير تنبيه، ثم دنت
~~من العليل ناظرة في وجهه وقتا غير يسير، والتفتت إلى الطبيب بعد ذلك قائلة: هل عرفتني يا
~~دكتور؟ ففهم من هي من مجرد سؤالها هذا؛ لذلك وقف وانحنى ثم جلس، وظلت واقفة بقرب رأس ألبير
~~ماسكة يده سائلة الطبيب: كيف تراه؟
~~- أراه تعبا يحتاج إلى ممرض يعتني به الاعتناء التام.
~~- أنا أهتم بكل ما يلزم.
~~- يظهر أنه حصل له حركة في هذه الليلة، مع أن الانفعال والتأثر مضران به جدا. ثم
~~نهض فرافقته إلى الباب الخارجي، وقبل أن يخرج سألته: كيف تراه؟ قل لي الحقيقة يا حضرة
~~الطبيب.
~~- إن الحقيقة هي هذه: لا أمل بنجاته.
~~- هل يطول مرضه هذا؟
~~- لا أعلم بالتمام، من الممكن أن يموت في هذا اليوم أو أن يبقى حيا مدة 4 أو 5 أيام لا
~~غير.
~~- يموت اليوم ألبير! وا مصيبتاه!
~~- اعذريني يا سيدتي، أنت سألتني عن الحقيقة.
~~- أشكرك يا حضرة الطبيب، وهل يتألم كثيرا؟
~~- لا أعلم، سأعود في المساء. وخرج، فوقفت قليلا أمام باب الغرفة لتخفي جزعها
~~واضطرابها، ثم دخلت باسمة وخلعت عنها رداءها ودنت من السرير. نعم، إن هذا العليل المحبوب قد
~~تغير تغيرا كليا منذ بضع ساعات؛ فاصفر وجهه، وامتقع لونه، وخف نظره، فرفع بصره
~~إليها وقال بصوت ضعيف جدا تكاد تخنقه العبرات: لا تتركيني.
~~- أقسم لك بأني باقية عندك حتى تشفى. ثم حول النظر إلى رسم إيڤون وقال بصوت فهمته بعد
~~صعوبة كلية: لأجلها ابقي عندي.
~~- أنا لا أدعك وحدك منذ الآن وصاعدا؛ لأجلك ولأجل ms77 حبك، لا لأجلها.
~~- فإذا لأجل الحب لا تتركيني أموت وحدي.
~~- بعد عمر طويل.

# ثم صمتا وقتا طويلا كان فيه ألبير ضاغطا على يدها وهي تحملق به. إذا ما رحل عني فإنه
~~يأخذ معه قلبي وشيئا من حياتي، بل يا ليتني أرحل معه ونتحد سوية في الأبدية بعد أن
~~افترقنا في هذه الحياة، ولم لا أدفن بقرب جثته يا ترى؟ وهل من سرور بعده في هذه
~~الحياة الدنيا؟ لا لعمري، لله ما أعذب الموت متحدين! نعم، وقد تجاذبنا الحديث مرارا بهذا
~~الموضوع قبل الانفصال، وهو أن نموت في ساعة واحدة، إن حياتي بعده مرة للغاية، ولا بد من
~~موتي في الغد، وما هو الفرق بين اليوم والغد؟ الفرق هو أن موتي معه اليوم أعذب من موتي في
~~الغد، فيا ليتني أموت معه اليوم لتطير روحي مع روح من أحب؛ حيث تتماسان في الفضاء وتجتمعان
~~من غير انفصال إلى الأبد.

# فتح ألبير المنازع عينيه ناظرا إليها، فخال لها أن ذلك البصر الذي أضحى بعيدا يشير
~~إليها لتأتي إليه، فابتسمت ونظرت في وجهه بحرقة هذا مقدارها، مريدة أن تطبع صورته في
~~ذهنها، وتنقش أسرة وجهه على صفحات قلبها، تصورت أنه وحيد فريد في هذا الكون، بل إنه هو
~~هو العالم بأسره، فإذا مات ماذا يبقى يا ترى؟

# وإذ كانت سابحة في فضاء هذه التصورات حصل لألبير اضطراب عظيم وعسر تنفس، فظنت أن
~~ساعته الرهيبة قد دنت، فتقطع قلبها هلعا وحزنا، ونهضت مذعورة وهي ترتجف، فدخل الخادم
~~وجعل ينشق المنازع المنعشات النافعة راشا على وجهه الماء البارد، إلى أن انتعش نوعا
~~وخف ذلك البحران وعاد إلى سكونه الأول وهو خمود طويل، سكوت هائل لاقتراب ساعة الموت.
~~فظنت أنه نائم وتنحت جانبا وسألت الخادم: كيف قضى ليلته الماضية؟
~~- كتب عدة تحارير ثم أغمي عليه من شدة التعب. ثم سألها باحترام: متى تريدين أن تفطري
~~يا سيدتي؟
~~- ومن له قابلية في هذه الحالة؟!

# إنما سؤال الخادم هذا فكرها أن زوجها ينتظرها بدون شك، كما أنه لا ms78 يعلم أين هي؛ لأجل
~~هذا كتبت تلك الكلمات الوجيزة وأشارت إلى الخادم أن يرسل ذلك إلى أمها في الحال. وبما أن
~~مرغريت أرادت أن تحفظ قواها إلى النهاية، أمرت الخادم بأن يهيئ لها شيئا من الطعام؛ لأنه
~~يلذ لها أن تتناوله تحت سقف بيته في آخر ساعة من ساعات حياته.





# | الفصل الثالث والثلاثون




# توسلت مدام موستل إلى مرغريت ابنتها من صميم قلبها بأن تعود بالعجل إلى زوجها، فلم تعر
~~كلامها جانب الإصغاء، وبعد أن ذكرت لها ابنها الصغير أجابت: إني أفكر فيه وفي نفسي أيضا،
~~كما أنه ليس باستطاعة أحد أن يأخذ مني ولدي، وسأدافع عن نفسي ما استطعت. بدأت أمها تلح
~~عليها متوسلة إليها بأن تعود إلي بيتها 3 أو 4 ساعات ثم ترجع، وهي تقوم مقامها في خدمة
~~ألبير وتمريضه، فلم تبال بهذا القول، بل انقلبت راجعة إلى حجرة العليل وهي تقول لها: في
~~الزمن الماضي كنت أعمل بموجب أمرك ونهيك، أما الآن فلا. نعم، قد تغيرت تغيرا
~~كليا؛ وذلك لأن ألبير هو زوجي الشرعي أمام الله والناس ونفسي، ولو كان في حالة النزاع،
~~ولا يكون مكاني إلا بالقرب منه في الحياة بل وفي الممات أيضا.
~~- وابنك يا مرغريت؟
~~- ابني لا يحتاج إلي اليوم ولا غدا، بل وفي الحالين لا أترك ألبير، قد تركته مرة في
~~الحياة وذلك لا يعني أني أتركه في ساعة الموت. قالت هذا وخنقتها الدموع فلم تدر أمها ماذا
~~تقول؟ ولا كيف تعمل؟ وأين تتوجه؟
~~- يا ابنتي مرغريت، قد تركت روجر كالمجنون، فهل تسمحين لي أن أعود بعد ذهابي إلى هنا
~~وأبقى معك إلى حين رجوعك إلى بيتك.
~~- نعم.

# رفعت أمها يديها إلى السماء وجعلت تناجي ربها قائلة: آه يا لها من تعاسة! لم لم تسمح
~~يا الله بأن يقترن ألبير بمدام فارز؟ بل كيف شاء العدل الإلهي أن يكون هذا الرجل سببا
~~لتعاسة ابنتنا أولا وثانيا، مع ما هي عليه من التمسك بشرائعه والمحافظة على وصاياه! ثم
~~مضت وهي لا تعي على شيء، ms79 ولا تدري بما تجيب ذلك الذي كان ينتظرها في حال يرثى لها ويرق
~~الجلمود الأصم. وعندما وصلت أخبرته بما دار من الحديث بينهما، وأن العليل مطروح على فراش
~~الموت يقاسي آلام النزاع وهو لا شك مائت، وكان روجر يسمع كلامها ولا يفهم معناه. قد بذلت
~~مجهودي، ترى ماذا يلزم أن أصنع أكثر، وكنت قلت لها بأني أرجع إلى عندها لأكون بصحبتها،
~~وهذا الرأي هو في غاية الموافقة واللياقة، فهل من مانع عندك؟

# لم يجبها روجر على الفور، بل فكر وقتا طويلا ثم قال: لا بأس من رجوعك إلى
~~هنالك.
~~- لله درك يا روجر! فقد خلصتنا بهذه الحيلة من ألسنتهم.
~~- لا يلزم أن تظهري اضطرابك هذا أمامهم، وخذي كل ما تحتاج مرغريت إليه معك.

# حينئذ ترقرق الدمع في مقلتيها وقالت: لله ما أطيب قلبك! وما أسلمه! كيف لا تحبك يا أحسن
~~الرجال وأسماهم بالفعال والأعمال!
~~- اذهبي حالا؛ فإني متكل عليك في مثل هذه الأحوال.





# | الفصل الرابع والثلاثون




# وكان نور حياته ينطفئ شيئا فشيئا، ومرغريت جاثية بقربه في هيئة تفتت الأكباد،
~~وماسكة يده بين كفيها وهي تردد على مسمعيه من وقت لآخر: أنا هنا. وتبكي بكاء مرا ليس
~~على ما تراه في الحال فقط، بل على الماضي؛ إذ انفصلت عنه بمجرد إرادتها، وبذلك رفضت حبه
~~وسعادتها معا. وحينما عادت أمها جلست في الغرفة المجاورة؛ لأن مرغريت تريد أن تكون منفردة
~~في حجرة العليل، وبما أن النافذة بها تطل على البستان، أجالت النظر في تلك الحديقة
~~الغناء المحتوية على أنواع الأزهار والرياحين، ثم حولت عينيها إلى جدران الغرفة حيث
~~رسم مرغريت وإيڤون، فتبادر إلى ذهنها حالا أن ابنتها ذات زوجين، فلو أن هذا المنازع يعود
~~إلى الحياة ماذا يحدث يا ترى؟ وهل تنفصل عنه مرغريت لتعود إلى روجر؟ إن الأمارات لا تدل
~~على شيء من هذا! وهي بدون شك تبقى عنده، كيف لا وهو زوجها؟! ولكن الحمد لله؛ فإن الرجل مائت
~~لا محالة. وكانت الساعة تمر ببطء لدى مدام موستل هذه؛ فضاق صدرها، ms80 وعندما سألت عن حال
~~المريض قيل لها: إنه لا يزال على ما كان عليه من الضعف والانحطاط، وقد عاده الطبيب وخرج من
~~غير أن يقول شيئا. فخابرت روجر بالآلة الناقلة الصوت «التلفون» وسألته عن حالة مكسيم
~~فأجابها أنه يهتم به وألح عليها بألا تترك مرغريت.

# في أول هجمات الليل ابتدأ النزاع، فشعرت مرغريت إذ ذاك بخوف هذه الوحشة الهائلة وحدها،
~~وعند انتصاف الليل استدعت والدتها وأجلستها في ركن من الغرفة، وبقيت هي بجانب السرير الذي
~~كان لم يزل يحتوي على آثار تلك الروح الراحلة إلى عالم الأبدية، ولم تكن تجد من تعزية
~~وتسلية سوى البكاء والنحيب، ثم جثت على ركبتيها ساكبة الدموع الحارة، دموع ندم وحب
~~وحزن.

# ولم تكن الساعة الثانية بعد نصف الليل إلا سمعت مدام موستل صوتا زعزع أركان ذلك البيت:
~~وا مصيبتاه! وا لوعتاه! لمن تتركني:

# يا راحلا ودموع الحزن تصحبه

# هل من سبيل إلى لقياك يتفق

# نعم، مات ولم يبق لها أن تراه، وعما قليل ينحل في قبره ويعود إلى التراب الذي أخذ
~~منه الإنسان. كانت مرغريت تسمع كلام أمها وتفهمه ولا تستطيع أن تعمل بموجبه، بل كانت تغمض
~~عينيها وتأبى أن تجيب عليه بكلمة حتى حارت أمها في أمرها، وفي غضون ذلك وصلت مدام فارز وهي
~~مصفرة الوجه، ممتقعة اللون، خائرة القوى، فنهضت للقائها مرغريت بسرعة وتعانقتا وهما
~~تعولان وتنتحبان حتى جرت دموعهما على الحضيض، وما من معز يفثأ لوعتهما، ولا تزدادان
~~إلا صياحا ونواحا بنوع يرق له الصخر، ثم سألتها مرغريت: وكيف بلغك خبر نعيه؟
~~أجابتها: كان كتب لي ليلة مجيئك إلى هنا، أشار أن يرسل لي كتابة بعد موته، وهكذا وصلني في
~~هذا الصباح. فتجدد بكاء مرغريت وقتا طويلا وهي تندبه وترثيه وتودعه الوداع الأخير
~~بألفاظ تزحزح الجبال الرواسي، ثم قالت لها مدام فارز: هل تريدين أن تأتي إلي حيث تبقين
~~يوما أو يومين؟
~~- نعم، بكل اختيار. قالت أمها: وزوجك يا مرغريت؟!
~~- لا أقدر أن أراه الآن؛ فأنا أريد الذهاب معها لا محالة! ms81
~~•••

# جثت الاثنتان أمام جثة ألبير الهامدة زمانا غير يسير، وهما تصليان وتضرعان إلى
~~الله بأن يرحمه ويمتع تلك الروح براحة في فسيح جنانه، ثم زودتاه بنظرات الوداع
~~الأخيرة وخرجتا وفي كل قلب جراح عميقة.

# نعم، إن نيران الحزن المتقدة في الأحشاء تخمد شيئا فشيئا، ثم يستدعي الصغير أمه،
~~فتعود هذه إليه بشوق وحنين والعود أحمد، وذاك الذي كان حليما غفورا يصبح في آخر الأمر
~~محبوبا أبد الدهر. ms82