######OpenITI#

#META# URI: 1368IbrahimCabdQadirMazini.IbrahimThani.Hindawi13572470
#META# Tags: novels
#META# ID: 13572470
#META# Title: إبراهيم الثاني
#META# AuthorID: 42571753
#META# Author: إبراهيم عبد القادر المازني
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# إهداء الكتاب‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثانى‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# إهداء الكتاب‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثانى‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏








# | إبراهيم الثاني








# | إبراهيم الثاني




# تأليف

# إبراهيم عبد القادر المازني








# | إهداء الكتاب




# إلى كل «تحية» يشقى صبرها ببعلها ... أحيانا.

# إبراهيم عبد القادر المازني





# | الفصل الأول




# 1

# أصبح إبراهيم، ذات يوم مكتئبا، متبرما، يشكو إلى كل من يلقاه من الإخوان أنه لا قدرة
~~له على فهم «هذه المرأة».

# ولم يكن يعنى امرأة خاصة على الرغم من اسم الإشارة. وإنما كان - وهو يتكلم ويبسط كفه،
~~ويمد ذراعه، ويطوح بها فى الهواء - كأنما يومئ إلى «الجنس» كله ويدل عليه.

# وكان فى العقد الخامس من عمره، ولكنه كان ذا وسواس. وكان أخوف ما يخاف، أن يكون قد
~~شيخ، أو أشفى على الشيخوخة. ولم يكن لهذا الوهم ما يسوغه سوى إرباء إحساسه بالحياة
~~على القدر الذى تتسنى به الراحة فيها. وكانت امرأته ذكية رحيبة أفق النفس، بعيدة
~~مطارح العين. وكانت تتوخى أن تجدد نفسها له وتحرص على أن تحيطه بجو من «الشباب»، ولا
~~تفتأ تدعو من ذوات القربى، أو من بنات المعارف، الفتيات الناهدات، واللاتى ما زلن فى
~~عنفوان الشباب. وكانت ترجو بهذا أن يجد بعلها ما ينعشه وينشطه، ويميط عنه أذى الإحساس
~~بالشيخوخة المخوفة أو المتوهمة. ولم تكن تخشى عليه الفتنة، فقد كانت تعرفه رزينا حكيما،
~~وحييا محتشما. غير أن هذا الذى تحرته معه، كان يعمق شعوره بأنه ارتفع عن حد
~~الشباب، ودخل فى الكهولة، أو هو على عتبتها الباردة. وصار يحس أن به حاجة إلى ما يطمئنه
~~على شبابه الذى ينضب معينه بسرعة. وكان يعلم أن امرأته تحبه - أو لا تزال تحبه - غير
~~أنه كان يخشى أن يكون حبها له عادة، أو بفضل الذاكرة وتشبثها بما نعمت به منه فى
~~شبابهما. فاشتاق أن تحبه غيرها واشتهى أن يسمع كلمات الحب والإعجاب من فم آخر. ولم يكن
~~يعدم ثناء سارا، بل ودا صريحا، من الفتيات اللواتى يحطن به. ولكنه كان يقول لنفسه إن
~~هؤلاء غريرات ms001 لا خبرة لهن بالحياة ولا تجربة لهن فيها، فلا اعتداد برأيهن فيه. وكان
~~يستريب بالمجربات الحاذقات، ولا يطمئن إلى صدقهن، وخلوص سريرتهن. فصار الأمر مشكلا، لا
~~حب امرأته يقنعه، ولا مودة الغريرات بها اجتزاء، ولا ثقة له بغيرهن.

# وعرف فتاة - فى بيته، وبفضل امرأته - اختلط أمرها عليه. فما كانت، فيما يرى، من
~~الغريرات، ولا كانت تبدو ذات تجربة ما. وكانت متزنة ذات عين فاحصة ولكنها غير صارمة.
~~وكانت أحلى ما تكون حين تبتسم وتتقارب جفونها حتى لتكاد تنطبق. وكانت على سكونها وهدوء
~~مظهرها فى كل حال، لايشك الناظر إليها فى أنها زاخرة بالحياة الفوارة، بهذا كانت تنطق
~~كل حركة وإيماءة، ونظرة، ولفتة. وكان اتزانها فيما يبدو له، كالسد الذى يحبس الماء
~~وراءه، ويمنعه أن يتدفق. ولم تكن مع هذا يبدو عليها الكبت، ولا كان سكون طائرها تكلفا،
~~بل كان خفرا طبيعيا واحتشاما مكتسبا بالعادة على الأرجح.

# وما أسرع ما توادا، بل ائتلفا - لا يدرى كيف؟ - وصغا إليها، وصغت إليه. وأنس بها،
~~وأنست به. التقيا مرة فى غير داره، اتفاقا، فوقفا هنيهة يتبادلان التحية والكلام الذى
~~لا محصول وراءه. وكان يهم أن يدعوها إلى مرافقته فلا يسعفه لسانه. فلما وضعت يدها فى
~~يده وهى تودعه وتفتر له عن ابتسامة رقيقة، وأيقن أنها ذاهبة، وأن الفرصة قد لا تسنح مرة
~~أخرى، انطلق اللسان المحتبس، وزايله حذره المألوف فسألها هل تسمح بمقابلته فى يوم آخر؟
~~وكان يتوقع الاعتذار. وإذا بها تتقبل دعوته باغتباط وبساطة عجيبة.

# وصارا يلتقيان. واتفقا على أيام معينة يخلوان فيها بنفسيهما بنجوة من الرقباء.
~~وأعادته بسكونها، فهدأت ثورة القلق وذهبت عنه الوحشة التى كان يكابدها إذ يكون مع
~~الناس. ونفثت فيه من حرارة شبابها فنسى أوهامه، وعادت إليه الثقة والاطمئنان - إلى حد
~~ما - وصدق ظنه أن سكينتها سد وراءه فيض زاخر من الحيوية محتبس، حتى لصار يخشى جدا أن
~~تنفتح «البوابات» كلها دفعة واحدة، فيغرقها - ويغرقه معها - التيار الجارف. وراح يقنع
~~بعلمه باضطراب الماء واصطفاقه وراء الأبواب الموصدة. وسعد بها، ms002 وسعدت به، وصارت له،
~~وصار لها، مألفة.

# وكانت دائمة البشر والبشاشة، سلسة كالجدول الرقراق، فلا سورات غضب، ولا دلال تتكلفه،
~~ولا هستيريا. وكان هو أيضا معها على هذا النحو الموافق من الرقة، ولين الجانب؟ لأنه
~~أمن منها البطر وسوء السلوك.

# غير أنه أقلقه عليها - ومنها - ما علمه من صدها الخطاب وزهدها فى الزواج. وكان
~~يقول لها، وهو يحاورها، إن هذه حياة غير طبيعية، فتقول إنها قانعة راضية وأنها لا تطمع
~~فى غير ذلك، ولا تتطلع إلى ما يجاوزه، وأنها سعيدة هكذا فلماذا تغير الحال؟

# وكان هذا يسره، ويسوءه. فأما وجه السرور فذاك أنه وجد فتاة لا ينقصها المعجبون
~~والعشاق ترضى غروره بهذه القناعة به وتقوى شعوره بأنه ما زال كفؤا للحياة، وأن ما كان
~~يخشاه لم يكن إلا وهما ووسواسا أورثه إياهما تلف الأعصاب. وأما ما ساءه - كما قال لها
~~مرارا - فذاك أن عمر هذه الصلة لا يمكن أن يكون إلا محدودا. فإنه أسن منها أكثر من
~~خمسة عشر عاما، فهى تستقبل الدنيا، وهو يستدبرها شيئا فشيئا.

# فكان ردها الذى لا يختلف أنه لا يزال بينهما وبين هذه الخاتمة التى يراها محتومة أمد
~~طويل، وما زال أوانها بعيدا، فلماذا تحمل همها سلفا؟

# فيأبى أن يقتنع ويقول: «وهل تظنين أن الرغبة فيك ستظل كما هى الان بعد سنوات
~~أخرى؟»

# فتقول: «ولم لا؟ إن لكل سن مزيتها، ولكل امرأة من يطلبها فى سنها. دعنا من هذا،
~~خلنا فى الحاضر، فإن الغد غيب..».

# وكان لتلف أعصابه يتطير أحيانا من هذا الكلام، ويذكر أن فتاة أخرى كانت لا تنفك تبدئ
~~وتعيد فى أنها لن تتزوج، وقد صدقت وما تزوجت لأنها ماتت. فكان يحدث نفسه أن لعل هذا
~~يحدث له أو لصاحبته فيموت أو تموت. وكانت تضحك من كلامه هذا وتصرفه عن هذا اللون الثقيل
~~من التفكير وتقول له: «وماذا إذا مت أنا؟ أليس خيرا أن أموت سعيدة فى شبابى؟ أم تراك
~~تريد أن ترانى شمطاء تشيح عنها الوجوه وتتحول عنها العيون نافرة، وتجفوها القلوب؟ ms003 لا يا
~~سيدى..».

# فيقول: «ولكن أنا؟ أنا؟ إنى أخب إلى الشيخوخة..».

# فتقول: «يمكنك أن تثق أنى سأظل صديقة وفية ولا ألومك على شيخوخة لم تجنها على نفسك،
~~ولم تدركك بفعلك، ولم تتعمد أن تبلغها لتكايدنى».

# ولم يجد جدوى فى مثل هذا الحوار الذى كان ينتهى فى كل مرة إلى غير نتيجة يحسن السكوت
~~عليها، أو يمكن الاقتناع بها. وراح يطفو معها على متن التيار، وكان تيارا رقيقا لا
~~يطغى به ولا يعنف. وكانت هى قريرة العين، صريحة البشر في غير تعمل. وظلا سنتين على هذا
~~الحال، لم يقع بينهما خلاف مرة، ولم تنظر إليه قط بغير الابتسام والبشاشة، وخلت حياتهما
~~معا من العتاب والغيرة. وكان خير ما يسره منها أنها لا تعرف قولة «لا»، فما سمعها منها
~~ولامرة واحدة فى عامين طويلين. وكانت تكل إليه أمرها واثقة مطمئنة، فكان لهذا حفيا
~~بها، متحرزا من أجلها ساهرا عليها، لا هم له إلا أن يذيقها أقصى ما يدخل فى الطوق
~~البشرى المحدود من السعادة الميسورة، وكانت كأنها على يقين من هذا.

# إلى أن كان يوم وقعت فيه بينهما جفوة لسبب سخيف. وكانا قد استأجرا سيارة «تاكسى»
~~ومضيا فى الطريق الزراعى الذى ينتهى إلى الإسماعيلية، لينعما بنضارة الخضرة على
~~جانبيه.

# فلما صارا على مسافة فراسخ من القاهرة، انثقبت إحدى العجلات، فوقف السائق ليضع مكانها
~~العجلة الاحتياطية فإذا هى فارغة من الهواء. ولم يكن معه منفاخ، فحمل المسكين العجلتين
~~وذهب بهما ليصلحهما. وبقيا على الطريق ينتظران ويتحدثان، ويتضاحكان. ولكن الانتظار طال
~~فثقل عليها واربد وجهها. وحاول أن يسرى عنها ويعيد إلى محياها البشر المألوف الذى لم
~~يعهد سواه فأخفق.

# وبعد ساعات عاد السائق المسكين يحمل عجلة ويدحرج أخرى. ورجع بهما إلى القاهرة. فلما
~~بلغاها أبت أن يصحبها وأصرت على ركوب الترام وحدها، وكانت مقطبة. وكثيرا ما عاد بها
~~الترام وحدها فليس فى هذا جديد، ولكن الجديد هو التعبيس الذى يراه أول مرة فى عامين.
~~ولم ير أن له ذنبا، أو أنه يستحق هذا التقطيب، ms004 وثارت نفسه على الظلم، وكره أن يفضى
~~بهما الأمر إلى الشجار والنقار السخيفين، وعجز عن فهم البواعث التى جاءت بهذه السحب
~~وعكرت صفاء وجهها ونفسها، فانصرف ناقما ساخطا، أثقل ما يعانيه أنه غير فاهم
~~شيئا.

# 2

# وظل بضعة أيام يحدث نفسه كالموسوس بتعبيس صاحبته «ميمى». وكان امرأ فى أصل طباعه الجد
~~الصارم، وإن كان قد عود نفسه، ابتغاء الراحة، أن يأخذ الأمور من ماخذها السهلة،
~~القريبة، وأن ينظر إلى الحياة من ناحيتها المشرقة الوضاءة، من غير أن تغيب عنه نواحيها
~~الحالكة الكالحة. وكان مما راض به نفسه على ذلك قوله لها وهو يناجيها حين يخلو بها: «إن
~~الدنيا ليست بالجنة، ولم تخلق على هوانا، ولا كان لنا رأى فى خلقنا نحن. وإنما جئنا لأن
~~نواميس الحياة اقتضت أن نجىء، فغير عجيب أن يكون ثم ما يسخطنا ولا يرضينا. ولو ذهبنا
~~نتسخط كل ما لا يرضينا لما عادت الحياة محتملة. فالصبر والحلم وتناول الأمور برفق
~~وتسهل، أوجب ما يجب، وأدل شىء على حسن الفهم وحصة الإدراك. وليس هذا من قبيل قولهم ليس
~~فى الإمكان أبدع مما كان، فإن كل ما فى الدنيا قابل لتحسين وإصلاح وتهذيب، وإن لم يكن
~~فى ذاته غاية فى السوء والفساد».

# واكتسب بالأناة، على الأيام، الإنصاف حتى من نفسه. وصارت له قدرة نادرة على وضع نفسه
~~فى موضع غيره، وتصور ما يصدرون عنه من بواعث، وكيف يجيبون ما يهيب بهم من هواتف. وما
~~أكثر ما حزن وتألم، ولكنه كان يستطيع، وهو يعانى ما يعانى، أن يمهد العذر للذى أورثه
~~الألم أو الحزن.

# وقال لنفسه: «إن ميمى تظلمنى، فما لى ذنب فيما كان. وتظلمنى ظلما ثانيا حين يثقل
~~على كاهل صبرها أنها حرمت ما كانت تتطلع إليه، فقد كان الحرمان نصيبى أنا أيضا. ثم
~~إنها تنسى ما أتجشم فى سبيلها لأنيلها أكبر حظ من السعادة. وإنى لأعرض عن فتيات كثيرات
~~فى وسعى أن أصل سببى بأسبابهن بغير عناء. وإنى لأنفق فوق ما يشير به حسن التدبير، فما
~~أنا ms005 بذى سعة عظيمة فى الرزق. وأكون على موعد معها فلا أبالى ما يفوتنى فى سبيل لقائها،
~~وأكون مريضا، أو متعبا، فأتحامل على نفسى فألقاها ولا أكون معها إلا هاشا باشا -
~~ضاحكا مازحا - لأسرها. ولقد حرمت زوجتى بعض حقها، حين اختصصت ميمى بهذه العناية.
~~فما من شك فى أنى أهمل امرأتى بعض الإهمال، وما جنت شيئا تستحق به ذلك، ولا ذنب لها
~~فيما اعترانى من ملل لطول العشرة وفرط الألفة. وإنها أيضا لجديرة أن تمل وتسأم ولعلها
~~تفعل، غير أنها تتجلد وتتشدد، ولا تبدى لى إلا الود والعطف، وإلا الفرح والإعجاب والزهو
~~بى.. بى أنا المتلهى عنها بميمى.. أفلا تكون هذه الزوجة معذورة إذا اقتاست بى واحتذت
~~مثالى، وذهبت تنشد التسلى والتلهى برجل آخر أصبى منى؟ رجل تكون فى عينه جديدة كميمى
~~فى عينى؟ كل هذا تنساه أو تغض عنه ولا تحفله ميمى، ويسوءها - فتتجهم - أن عجلة انثقبت
~~فقعدنا فى الطريق ساعة ننتظر إصلاحها وفاتنا ما يسهل اجتناؤه فى يوم آخر. وكان جمال
~~الطريق مبتغانا، فتملينا بحسنه قاعدين، لا رائحين غادين. وتأخرت عن موعد عودها إلى
~~بيتها قليلا».

# وأحس أن ثورة نفسه تتفاقم، لا على ميمى، بل على نفسه وعلى الدنيا كلها، وما أصاره إلى
~~هذا الحال، وعلى كفرانه حق زوجته. فقد كان فى قرارة نفسه يحبها ويجلها، ولا يستطيع أن
~~يتصور دنياه خالية منها، ولكن إلفه لها فتره، فذهب يلتمس ما به يتجدد، وينشط، وينبعث.

# وأراد أن يكبح هذه الثورة فقال لنفسه: «وميمى؟ ألا تتجشم فى سبيلى مثل ما أتجشم؟ ما
~~حاجتها إلى؟ إن فى وسعها أن تتزوج وتهنأ، ولكنها لا تفعل. وليست فقيرة إلى مالى، فما
~~لى مال يطمع فيه طامع، وما عرفت فيها الطمع، والقليل الذى أهديه إليها، تهدى إلى
~~خيرا منه وأنفس. وهى تحرص على لقائى فى مواعيده ولو انطبقت السماء على الأرض. وأمها لا
~~ينقضى عجبها لهذا الخروج فى أيام لا تختلف ساعة ولا تتقدم أو تتأخر دقيقة واحدة، ولا
~~تنفك تلح عليها بالسؤال، وتلج فى ms006 استكشاف السر ، ولم تستطع فى عامين طويلين أن تهتدى إلى
~~الحقيقة. ولو شاءت ميمى، أو طاشت، لورطتني عمدا أو عفوا. ولكنها لا تتطلع إلى شىء ولا
~~تبغى إلا أن أكون معها.. هكذا.. ليس إلا.. وما عرفتها ندمت أو قلقت، أو عنيت بأن تمد
~~عينها إلى الغد المحجوب، وما عسى أن يكون حالها فيه. وإنى لأحاول أن أحملها على تدبر
~~هذا الغد، فتأبى إلا أن تصدف عنه وتعرض، لا يأسا منه، ولا مجازفة، بل لأنها راضية
~~قانعة. وما أكثر ما قلت لها إنها تضيع شبابها معى، وإنها لتعيرنى من حرارته، ولكنها
~~لا تستطيع أن ترد على شبابى بما تنفث فى من حرارة شبابها، وأنه أولى بها أن تكون ذات
~~بعل شاب مثلها، فتصغى بعناية ولكن بابتسام ساخر، ثم تقول: «شاب؟ شاب إيه؟ ماذا أصنع
~~بالشباب؟ الطيش والغرور؟ إذا حاولت أن أضع له اللجام، نبا فى العنان، وإذا ألقيته له
~~جمح. وأنا الشقية فى الحالين. ثم الأولاد.. والبيت.. والمطبخ.. لا ياسيدى.. بدرى..
~~بدرى.. كل شىء فى أوانه. ثم ما عيبك أنت؟ رجل رزين حكيم، مجرب، ولم يذهب شبابك كما لا
~~تفتأ تزعم. أو تحسب أن الشباب سواد الشعر ونضارة الجلد؟ إنك بنفسك أصبى من ألف شاب.
~~وأنا أجد فى صحبتك ما لا يعرف الشبان كيف يتيحونه لى.. إن لى كل يوم جديد متعة أفيدها
~~منك، وقد رفعتنى إليك، وأخلق بالشاب أن يهبط بى معه. ومنحتنى ما كان خليقا أن يفوتنى
~~لولاك.. مزيتك هى مزية الكهولة الناضجة - لا تقاطع - لا تقل إنك لست الوحيد فى الدنيا
~~أو الذى لا ند له، فإنى أعرف ذلك. ولكنى لا أعرف، ولم أعرف سواك. ثم إنى معك فى أمان من
~~المخاوف. لا سوء عاقبة، ولا طرد من الجنة. أتذكر يوم قلت لى ليت أبانا آدم أكل من شجرة
~~الحياة، ولم يأكل من شجرة المعرفة؟ لقد دار هذا فى نفسى مذ سمعته منك، فهل تعلم أنك
~~أطعمتنى من شجرة الحياة، ومن شجرة المعرفة جميعا؟ ثق أنى معك أحيا، ms007 وأتعلم، وبلا ثمن
~~أيضا، أو بثمن هين. وإنى لاكون شقية لو استقللت ذلك.. ثم مالك أنت ما دمت أنا راضية
~~قريرة العين؟»

# فكان يدهشه منها حكمة الطبع، وهى فى مثل سنها الغضة عجيبة نادرة.

# وانتهى من هذا الحوار مع نفسه إلى أن الأولى أن ينتظر حتى يلقاها مرة أخرى فيرى ما
~~يكون منها. فإذا عاد إليها بشرها تناسى الأمر كله. وإلا.. وإلا.. وإلا ماذا؟ لا يدرى..
~~ولكنه لا يطيق هذا التعبيس، وما من موجب لاحتمال ثقله، ثم إنه لا يفهم لماذا يتكلف
~~الناس ما يفسدون به حياتهم؟ والتكلف جهد على الحالين فلماذا يتكلف الناس ما ينغص العيش
~~ولا يتكلفون ما به يطيب؟

# ولقيها فى الموعد المضروب. وكان ينتظرها على رصيف مسجد، وراها قبل أن تراه. وكان
~~يسره منها أنها لا تتثنى فى مشيتها، ولا تتقصع، وأنها تسير غير ملتفتة أو عابئة بأحد.
~~وسره منها فى يومه هذا أنها جاءت فى أحب ثيابها إليه وأشرحها لصدره، وكانت لا زاهية ولا
~~قاتمة، ولا قطعة واحدة بل اثنتين، واحدة كالصدرية، بيضاء مخططة خطوطا زرقاء، دقيقة
~~النسج، رحيبة، ولكنها لا فضفاضة ولا محبوكة، ولا تحجب ما يحسن أن يظهر من فتنة الصدر
~~الممتلئ، ولا تبدى ما يجب - رفقا بطينة الإنسان - أن يستر. والكمان إلى القرب من
~~المرفق، ففيهما من الاحتشام ما لا يمنع أن تحس العين لين الساعد ونعومته ورقته.

# وقالت له: «كدت أتأخر.. جاءت بنت خالتى لزيارتنا ودعتنى للخروج معها لقضاء حاجات لها،
~~واضحك.. لما دقت الجرس لم أكن أعرف من الزائرة أو الزائر فخفت أن أتأخر. وكان باقيا
~~على موعد الخروج ربع ساعة فأسرعت وتناولت هذه الثياب فطرحتها على كرسى بحيث يراها من
~~يدخل فيعرف أنى كنت أتهيأ للبسها أى للخروج فلا يطيل.. وقد سألتنى حين رأت الثوب: «أكنت
~~خارجة؟» قلت: «نعم»، وشرعت فى ارتدائها أمامها، فقالت: طيب نخرج معا. قلت: لا يا ستى..
~~طريقى غير طريقك.. أنا مستعجلة.. فإذا كنت غير مستعجلة، فأنت فى بيتك. وقد كان. خرجت
~~وتركتها، فما رأيك؟ ms008 أو لعل الأولى أن أسأل عن رأى أمى حين أعود فأسمعه منها».

# وكانت تضحك وهى تروى له هذا الخبر. وكانت تقص عليه كل شىء فهى لا تقصد إلى المن.
~~فنسى ما كان أمضه فى لقائهما السابق، وقال لها: «أظنك أخطأت حين تركتها.. كان ينبغى أن
~~تبقى معها قليلا.. فما فى وقوفى لحظة أنتظر من بأس ما دام لك هذا العذر».

# قالت: «لا يا سيدى ... لا بنت خالتى ولا بنت عمتى ... ومالك أنت على كل حال؟»

# وكانت هذه العبارة أقوى حججها، فلهج بها فى سره، وصار يقول لنفسه: «ومالى أنا على كل
~~حال؟» غير أنه لم يقتنع، فقد كان يؤثر - ويعنيه - أن لا تتعرض لخلاف مع أهلها
~~بسببه.

# وحدث نفسه وهو يرى طلاقة وجهها وإقبالها عليه، وسرورها به، أنه لا يزال عاجزا عن فهم
~~«هذه المرأة».. كانت غاضبة ثم رضيت. ففيم كان الغضب؟ وفيم كان الرضى؟

# 3

# وكانت ميمى فتاة يسعها أن تكون مستقلة، وسيدة نفسها، وأمرها جميعه بيدها، ولكنها نشأت
~~على ما «كان» عودها أبوها، من أن تكون «بنت ناس» ومؤدبة مهذبة. والأدب والتهذيب فى
~~عرف «أبى حمزة» كما يكنى نفسه، أن تلزم بيتها لا تريمه، فإذا احتاجت أن تخرج لحاجة لها
~~فليكن ذلك بصحبة أمها أو إحدى قريباتها العجائز، أو «ولد» من ذوى قرابتها. والشرط بعد
~~ذلك أن يكون الخروج نهارا والإياب قبل المغرب، وعليها أن لا تبدى زينتها فى الطريق أو
~~من النافذة، وأن تكون فى كل حال متجملة محتشمة.

# وكان أبو حمزة يريد البنين. فلما لم تجئه امرأته - فى عشر سنوات - بغير هذه الفتاة،
~~ضجر ونفد صبره، فطلقها وترك القاهرة وعاد إلى قريته - على مقربة من دمنهور - واتخذ زوجة
~~غيرها ولدت له ما لم يكن يبغى من بنات وفوق ما كان يبغى من بنين، ولزم القرية إلا فى
~~بعض الأعياد والمواسم الكبرى. ولكنه لم يهمل مطلقته وفتاته، فكان يرسل إليهما نفقة
~~كافية من الأرز والزبد والقمح والجبن وما إلى ذلك. ولا يقتر على ابنته «القاهرية» فيما
~~يتطلبه ms009 تعليمها وتثقيفها. ولا ينفك معنيا بها وبأمها، ومتعهدا لهما «بالمراسلة»، فما
~~طلق امرأته كراهة لها، بل كراهة لبقائها فى عصمته وهو مع غيرها فى بلد ناء، فأبرأ ذمته
~~وأرضى شعوره بواجبه لنفسه ولبنته، ولما يفهم من معنى «العرض» بهذه الطريقة التى لا تخلو
~~من غرابة.

# ولم يكن أغرب منه إلا مطلقته، فقد حرصت على أن يكون سلوكها حياله وهى مطلقة كما يجب
~~أن يكون وهى زوجة. كانت رسائله إليها فى منزلة الأوامر التى تطاع ولا تعصى فتفعل ما
~~يأمر، وتتقى ما ينهى عنه، أو ما كان خليقا أن ينهى عنه لو كان معها.

# وكانت تتوخى فى تربية «ميمى» ما تعلم أن فيه مرضاة أبيها. وكانت «ميمى» تؤثر أن تدرس
~~الطب، ولكن أباها أبى ذلك كل الإباء. فلما ثقل عليه إلحاحها وضاق صدره بلجاجتها، قطع
~~عنها نفقة التعليم. وكان لها من صلابته وعناده حظ غير ضئيل، فلما رأت منه ذلك تحولت عن
~~الطب إلى مدرسة للمعلمات، نزوعا منها إلى الاستقلال والاستغناء عن والد يغضب فيقطع
~~النفقة. فجفاها أبو حمزة زمنا، ثم غلبه الحب والحنو فعاد إلى الرضى وألقى لها الحبل على
~~الغارب، فصارت معلمة فى وسعها - كما أسلفنا - أن تستغنى عن معونته، إلا أنها ورثت عن
~~أمها لينها ووفاءها فبقيت على توقيرها له.

# ولم تكن تخالط إلا ذوى قرابتها وقليلين جدا من المعارف من بينهم أسرة إبراهيم. وكان
~~لها ابن خالة اسمه «صادق» لم يكد يفرغ من التعليم الابتدائى حتى مل وكف، وعجز أبوه -
~~وكان فى سعة - عن كبحه فرمى إليه بالزمام، وأطلق له، غير مخير، أن يصنع ما بدا له، فصار
~~نهاره ليله، وليله نهاره، وأمله المفرد ومطمعه الوحيد، أن يكون «منولوجست» مشهورا يذيع
~~«قطعه» فى الراديو، وراح على سبيل التمهيد يجمع حوله لفيفا من أترابه وأشباهه
~~العاطلين، وسربا من بنات الحى ويقضى الوقت مع هؤلاء وأولئك فى التدرب. وكانت له ملكة
~~فى الزجل، وطبع فى الموسيقى، ولكن التحصيل ينقصه فبقى حيث هو، لا يبلغ شيئا، ولا يدرك
~~غاية، ولا ms010 يزيد على أنه عاطل.

# وكان صادق هذا يتودد إلى ميمى، وهى لا ترى فيه إلا أخيب الخياب وأفشل الفشلة، ولكن
~~زرايتها به كانت لا تمنع أن تشعر بمزاياه وإن كان التدليل قد أفسدها أو حجبها وحال دون
~~الانتفاع بها. وكان طويلا نحيفا، وفى نظرته شدة، وفى مشيته خفة كخفة القط. وكان أكثر
~~ما يروعها - ويرعبها - سكونه وقسوته واستخفافه بكل شىء، وسخريته من كل شىء. وكانت تشعر
~~- حين تكون معه - أنه يجذبها ويدفعها فى ان معا. يجذبها بقوة الشخصية وسحر النظرة
~~الثابتة الفاحصة، ويدفعها وينفرها لإثارة شكوكها فى صدقه وإخلاصه وبما يبديه من السخر
~~من كل ما تعده جليلا، والتهكم على كل ما نشأت على الحرص عليه والتعلق به، من مبادئ
~~وعقائد وتقاليد. وكانت ربما كبر فى وهمها أنه ليس إلا وحشا فى ثياب إنسان، وكان هذا
~~يقلقها منه - وعليه - وكثيرا ما أفضت إلى إبراهيم ببواعث قلقها هذا، فكان يسرى عنها
~~ويقول لها:
~~«هونى عليك. فما الإنسان إلا حيوان، وكلنا ذلك الحيوان إذا أردت الحقيقة.
~~وليست المدنية سوى صقل لا يمنع أن الحيوانية - وهى الأصل - كامنة متحفزة
~~للظهور على الرغم من كل هذا الصقل إذا أتيحت لها الفرصة، أو استثارها مستثير
~~قوى. وما زالت أساليبنا فى حياتنا هى أساليب الحيوان، أو الوحش الضارى، ولكنها
~~ملطفة مهذبة مرققة، أو قولى إنها «منظمة» بالقوانين، والتقاليد والعادات
~~المرعية، ومن هنا تخفى حقيقتها، ومن هنا يروعك صادق لأن فيه تمردا على الظواهر
~~والطلاء، وإخلاصا للأصل».

# وكانت ميمى إذا سمعت منه هذا التأويل تهز رأسها غير مقتنعة، أو مطمئنة، وهو الأصح،
~~وتقول له: «إن دأبك أن تنظر إلى الأمور هذه النظرة الهادئة المريحة وأن تحاول أن تنصف
~~غيرك. ولكن ألا يخطر لك أنى أنا أيضا جديرة بالإنصاف؟»

# فيسألها: «كيف؟ ماذا تعنين؟»

# فتقول: «إن حياتى مثلا تجرى فى مجرى سلس. ولكن صادقا وأضرابه يحدثون فيه اضطرابا
~~شديدا».

# فيقول لها: «إنى إنما أحاول أن أريك الجانب الذى ينبغى أن تنظرى إليه حين تتدبرين هذا
~~القريب المثير. إنه لم ms011 يجد من يصقل له جانبه الخشن أو يقلم له أظافر الوحشية الكامنة
~~فى نفوسنا، وفى وسعك أن تفعلى ذلك بأن تبدى له صفحة الود والتقدير. إنك بذلك - لا
~~بالنفور والتحقير - تستطيعين أن تظهرى وتنمى بذور الخير والفضيلة فى نفسه، وثقى أن فى
~~نفسه - فى نفس كل إنسان - بذورا كثيرة للخير. ولكن صادقا لم يلق من يعينه على معرفة
~~نفسه، ولقى، على العكس، من يستفزه، ويحنقه، ويستثير شر ما فى نفسه، بالتحقير والنفور
~~والسخط والانصراف عنه يأسا منه، والقول أبدا أنه خائب لا خير فيه ولا أمل ... امنحيه ودك
~~يا ميمى وانظرى ماذا يكون منه ... امنحيه الثقة على الخصوص، فإن ظمأه إليها - تلهفه عليها
~~- أعظم مما تتوهمين. صدقينى.. إن إيلاءه الحب والثقة خليق أن يجعل منه إنسانا
~~جديدا.. جربى.. عرفيه بنفسه المطوية.. أديرى له عينه فيها ... افتحيها له عليها ... لا
~~تجعلى بالك إلى ثرثرة لسانه بما دفعه جهل الناس وسوء سيرتهم معه إلى اللغط به. فإن هذه
~~الثرثرة ليست منه إلا من قبيل الدفاع عن النفس ... أهله جميعا يستخفون به، ويحقرونه،
~~وينفضون أيديهم منه، ولا يرونه جديرا بأدنى عناية، أو أضأل حظ من الثقة. كفروا به
~~جميعا، فهل يلام إذا ثار، وتمرد، وكفر هو أيضا بهم وبما يمثلون مما أغروه بكرهه؟ ولا
~~تقولى إنى أنصفه دونك.. فإنى أنصفك أيضا.. أنت تظلمينه وأنا أحاول أن أريك كيف تنصفينه
~~وترفعينه إلى منازل الكرامة والشرف والفضيلة عندك. فإذا استطعت هذا - وأنا واثق أنك
~~تستطيعين - فإن هذا يكون انتصارا لك.. فماذا تبغين من الإنصاف أكثر من هذا؟»

# وقد أطاعته ميمى فكفت عن مجافاة صادق. ولكنها ظلت تخشاه فى قرارة نفسها، وإن كانت
~~تكتم هذا ولا تبديه ولا تدعه يظهر على وجهها أو فى سلوكها معه. وفرح صادق بهذا التحول
~~من ميمى إلى محاسنته، فسلس قياده فى يدها، ولكنه طمع أيضا، أو على الأصح زاد طمعه
~~فيها، فكان أحيانا ينظر إليها وكأنه يريد أن يأكلها، فتفزع وتعانى مشقة عظيمة فى كتمان
~~ما يساورها من الخوف وتستعين ms012 على التجلد والتشدد بما قاله إبراهيم. وكانت ثقتها به
~~كبيرة واطمئنانها إلى حكمته وسداد رأيه عظيما، بل تاما، فوطنت نفسها على أن تروض هذا
~~الحيوان وأن تكون له أما رءوما، وإن كانت ربما حدثت نفسها أن ما لها هى. ولم يكن عندها
~~جواب لذلك، سوى أنه يطاردها، وإن الصد والنفور لم تعد لهما أى جدوى، فما هو بالذى يصده
~~شىء، فلعل الرفق يكون خيرا، وعسى أن تكون الحسنى أرد عائدة.

# وطمأنها قليلا أنها استطاعت ذات ليلة أن تقنعه - على ما بدا لها - بأن يدع ذكر الحب
~~واللغط به، وأن يقنع منها بالصداقة. وقد سخر فى البداية من هذه الصداقة التى تعرضها
~~بديلا من الحب، ولكنها لطفت به، ولم تزل تحاوره وتداوره، حتى سكن وأمسك، ثم أظهر لها
~~الرضى والاقتناع، وقال بابتسامة لم تخل من سخره المعهود: «ألا تعطيننى عربونا لهذه
~~الصداقة التى جملتها فى عينى؟»

# ولمحت السخر الذى فى عينه، وتوجست شرا من نبرة صوته، ولم تكن عبارته مما يبعث
~~الاطمئنان، ولكنها تشددت وتحاملت على نفسها، وآلت لتمضين فى التجربة إلى نهايتها
~~المقدورة، ومالت عليه فلثمت جبينه، فرفع إليها فمه وقال: «هنا موضع التقبيل ... ثم ألسنا
~~قد صرنا صديقين؟» فامتقع وجهها وحدثت نفسها بأن هذه التجربة «الإبراهيمية» قد تؤدى إلى
~~كثير لم يكن فى الحسبان، ولكنه أدهشها بوداعته وقناعته، فلم يحاول إطالة القبلة، ولم
~~يهم بالضم والعناق، وارتد عنها مغتبطا ومضى إلى الباب. ثم كأنما أبى إلا إزعاجها
~~وإقلاقها فقال ويده عليه: «لا أدرى من أشكر على هذه القبلة الأخوية. وأكبر الظن أنى
~~مدين بالشكر للأستاذ ...».

# ولم يفته تغير لونها عند ذكر إبراهيم، فقال: «اشكريه عنى من فضلك إذا لقيته قبلى».
~~وتركها مبلبلة موسوسة.





# | الفصل الثانى




# 1

# لم يكن إبراهيم حين استقر رأيه على الزواج من تحية يعرف قبل ذلك بدقائق - أى نعم
~~بدقائق - أنه سيتزوجها، أو ينوى ذلك، أو يفكر فى زواج.

# وكان ابن عمته حامد - أو ابن بنت عمة أبيه إذا أردت الدقة - قد دعاه إلى ضيعته لقضاء ms013
~~أيام مع لفيف من الأهل والأصهار، وقال له فيما قال إن أسرة «طاهر بك» - عميد إحدى القرى
~~المجاورة - ستكون هناك.

# ومعها ابنتها «تحية».

# وابتسم ...

# فقال إبراهيم: «هذا الجمع يحشد إذن لهذا؟»

# فقال حامد: «الحقيقة أنها فى حكم الخطيبة، وإن لم يجر كلام فى الموضوع».

# قال إبراهيم: «إنك تذكرنى بمن قال لأمه إنه سيتزوج بنت السلطان، فما ينقصه إلا أن
~~يوافق السلطان وبنته. هل أعرفها؟»

# قال حامد: «لا أظن. فقد تعلمت فى الإسكندرية حيث اتخذ أبوها دارا فى الرمل قريبا من
~~دارنا التى بعناها. وفى دارنا عرفناها وأعجبت بها. وأنت تعرف رغبة أبى فى تزويجى، ولكن
~~بلدتنا ليس فيها كفؤ لنا. وقد أدرت عينى فى مركزنا كله فلم أجد من هو أكرم وأرفع منزلة
~~من طاهر بك وإن كان دوننا ثروة».

# فتبسم إبراهيم وقال: «يخيل إلى من يسمع كلامك أنك ستتزوج طاهر بك أو بقراته وعجوله أو
~~أرضه، أو جاهه..».

# فهم حامد بكلام صرفه عنه إبراهيم بقوله: «لا تقل شيئا.. إنى فاهم. هذا أنت.. كالريال
~~النمسوى الذى ضرب فى القرن التاسع عشر.. يتعاملون به فى الحبشة، وقد بطل استعماله فى
~~بلاده».

# وأزجى إليه التهنئات «سلفا» ووعد بالسفر.

# وخطر له وهو فى القطار أنه آن لحامد أن يتزوج، فقد ناهز الخامسة والثلاثين، ولأبيه
~~الحق فى الإلحاح عليه فما رزق من الولد غيره. ولا خير فى العزوبة لرجل انقطع للعمل فى
~~الأرض فما يفارق القرية إلا فى الندرة القليلة ولأمر تستدعيه مطالب الزراعة. وحدث نفسه
~~أن حامدا حكيم حازم، وأن أباه موفق. ومن حكمته أنه أقنع أباه بالتخلص من الدار التى
~~بالرمل؟ فإن الإقامة فيها معظم شهور السنة تنأى عن «الغيط»، وتكل أمره إلى الأجراء
~~الذين لا يبالون أجاد الزرع أم كندت به الأرض.

# وانثنى إلى نفسه فقال إنه هو أيضا فى مثل سنه أو أعلى منها، ولا علاقة هناك تؤذن
~~بزواج. وطافت برأسه صور الماضى فنحاها، كما يهش المرء الذباب. وليس له أرض يحمل همها،
~~فقد كان له أخ أسن منه - عليه ms014 رحمة الله - «كنس ومسح » كما تقول العامة وأعفاه من هذا
~~العناء. وقد عنيت أمه بتعليمه، وآتته القدرة على كسب رزقه بعرق الجبين، فما حاجته لأرض؟
~~وإنه ليكسب كثيرا، ولكنه متلاف لايبقى على شىء ولا يحسن أن يدخر قرشا أبيض ليوم أسود،
~~أترى هى الوراثة؟ وإن ابن عمته ليرى إنفاقه عن سعة فيتوهمه أغنى منه وخيرا حالا.. وضحك
~~إبراهيم وقال: إن هذا هو «الستر» الذى لا ينفك الجمهور الأكبر من الناس يسألون الله أن
~~يضفيه عليهم. ولقد عمل فى الصحافة - وإنه الان لحر - يكتب فى الصحف والمجلات، ويؤلف
~~الكتب، و«يدبج» التقارير والمذكرات لمديرى الشركات بالعربية الذين يحسنون غيرها، ولا
~~يجحد فضل الله عليه.

# وما زالت أمه تحثه على الزواج وتدعوه إليه وتقول له: إنها مريضة، إحدى رجليها فى
~~الدنيا والأخرى فى ... العياذ بالله.. ولا قدر الله. وكبر فى وهمه أنه خليق بأن يضل
~~ويشقى إذا فقد أمه؟ فإنها عصمة له. وثقلت عليه وطأة هذا الخاطر، فنفاه بجهد، وذهب يفكر
~~فى تحية، كيف هى ياترى؟ وماذا عسى أن يبلغ من صبرها على حياة الريف وهى بنت الإسكندرية،
~~المشرقة الوضاءة؟

# وبلغ القرية، وقد مالت الشمس للمغيب، فاستقبله على الجسر، عند مدخلها خادم أبلغه أنه
~~أعد له «الكشك» الذى فى الجزيرة، وأركبه زورقا إليها، وكان الجو سجسجا، وأشعة الشمس
~~الذهبية ترقص على الماء، فانشرح صدره، وأمر الخادم أن يكف عن التجديف، فبقى - الخادم -
~~كالتمثال، ومقبضا المجدافين فى حجره، وطرفاهما يقطر منهما الماء، والزورق يسبح على غير
~~هدى. وصارت الشمس فى عينيه فرفع كفه وحجبها، فعاد يرى النهر المتوهج و«الكشك» القائم
~~على شاطئه والخضرة اليانعة حوله، وود فى هذه اللحظة لو أنه كان إلى جانبه.. من؟ وأحس أن
~~حياته ناقصة.. ودار فى نفسه ما يشبه الحسد لقريبه، فأنكر هذا، وبادر فقال إنه يرجو له
~~السعادة مع تحية ... ترى كيف هى؟ طويلة؟ قصيرة؟ ثقيلة؟ خفيفة؟ ومتكلفة أم على الفطرة؟ وهز
~~كتفه ومط بوزه، وتنهد. وأمر الخادم أن يرسو به.

# وكان الكشك عبارة عن بيت من خشب، ms015 فيه غرفتان أرضيتان، واحدة للخادم والأخرى متخذة
~~مخزنا لما عسى أن يحتاج إليه الضيف، وفوقهما غرفتان أخريان للنوم والجلوس، وحولهما
~~شرفة من جهات ثلاث. والأثاث بسيط مريح: طارقتان - كنبتان - بينهما «كليم» من نسج
~~الصعيد، فوقه منضدة مستديرة عليها رخامة، وإلى جانبها كرسيان من الخيرزان، ورف بجانب
~~الباب عليه أكواب وفناجين للقهوة والشاى. وفى غرفة النوم سرير وكرسى هزاز، ومشجب ومنضدة
~~صغيرة. وعلى حافة الشرفة قلل شتى الأحجام والأشكال ملأى بالماء ليبترد، وعلى أرضها
~~وسائد منتثرة للجلوس.

# وصرف الخادم وأخرج من حقيبته زجاجة ويسكى صب منها قيراطين فى كوب وشعشعه بالماء، وقعد
~~على كرسى خرج به إلى الشرفة، وتبسم وقد تذكر أنه كتب مرة إلى صديق، من هذه الجزيرة -
~~ومن هذا الكشك - يصف له الموقع والمقام، فما كان من صديقه إلا أن بعث إليه بالرد بهذا العنوان:
~~«بكشك بجزيرة فى مجرى النيل بين قريتى كذا وكذا، لا يمكن أن يخطئها عامل
~~البريد إلا إذا غلط وركب النيل على فرعه الاخر».

# وخطر له وهو ينظر إلى الماء والخضرة، أنه لا يريد أن يعبر إلى حيث القوم فى «الدوار»،
~~وماذا يصنع فى ذلك الزحام؟ إن حاجته إلى هذا السكون المريح. وقد يستغربون تخلفه عن
~~العشاء معهم، ولكن فى وسعه أن يعتذر غدا بطول الرحلة وتعب السفر ووجع الرأس. وعلى ذكر
~~ذلك قال لنفسه إن رأسه سيوجعه على التحقيق إذا ظل يعب فى هذا الشراب.

# ونهض وانحدر على درجات السلم الخشبى وتلفت فلم يجد أحدا، حتى الزورق اختفى، لابد أن
~~يكون «آدم» قد عاد به إلى الضفة الثانية. إذن سيجىء على الأرجح بحمولة أخرى. وقطب، فقد
~~كان يؤثر أن يظل وحده فى هذه الجزيرة الساكنة، وأن يسعه أن يقول كما قال الشاعر بلسان
~~مستفرد وحاد فى جزيرة كهذه: «إنى ملك على كل ما أرى!». وراح يتمشى، فأشرف على مزرعة
~~بطيخ، فنزع واحدة صغيرة ودقها على ركبته فانفلقت وانشطرت، فإذا هى حمراء مغرية، فقضم،
~~فاستحلاها، فعكف على القضم، وابتل أنفه وخداه، وهو لا يحفل ذلك، ms016 ورمى القشرة البيضاء
~~الماسخة، واستأنف المشى غير جاعل باله إلى الوقت.

# ودخل الليل فقعد على الأرض، ومد ساقيه، ومد بصره أيضا ليرى الماء. وكان يسمع خريره،
~~ولا يبصر إلا سوادا يخلطه فى رأى العين بالأرض، إلا حين تلتمع صفحته من بعيد. وشاع فى
~~نفسه الاغتباط، فصح عزمه على التخلف عن العشاء هناك. وحدث نفسه أنه اعتاد، فى حياته
~~المضطربة أن يتقبل بقبول حسن ما تجيئه به الساعة التى يكون فيها، وأن لا يضيع أو يفسد
~~ما يفيد فيها بالطمع فيما عسى أن يجنى من سواها. وإنه لكذلك.

# وإذا بحفيف توهمه بادئ الأمر من أوراق الشجر، وكان الظلام والسكون قد أرهفا سمعه،
~~فخيل إليه أن أحدا قادم، فحدق فى الليل فلم ير شيئا. وكانت الكلاب تنبح - على الناحية
~~الأخرى من النيل - والضفادع تنقنق حوله، ولكن هذه الأصوات كانت تزيد السكون عمق وقع فى
~~نفسه.

# وخاطبه صوت عذب فيه نبرة الشباب: «وحدك؟»

# فوثب إلى قدميه من الدهشة، فقد كان صوت فتاة، ما فى ذلك شك. واضطرب وهو ينهض بسرعة،
~~فكاد يقع، لعجلته ولقلة استواء الأرض، وامتدت يداه كأنما يحاول أن يمسك شيئا يعتمد
~~عليه فيتقى الوقوع. فعل ذلك بالغريزة، ولو أتيح له أن يفكر لما دفع يديه. وكانت دهشته
~~أعظم لما التقت يداه وهما تذهبان فى الهواء بجسم لين، ولو فكر لما تعجب.

# وقالت: «لا تفعل هذا مرة أخرى. كدت توقعنى فى الماء».

# كأنما كان قد تعمده.

# فقال - وفاته أن يعتذر -: «لم أكن أدرى أن الماء قريب من هنا». وكان لا يرى منها إلا
~~ثوبها الأبيض، وكان مع ذلك غامضا.

# ولم يسمع جوابا فقال: «أنا إبراهيم ... قريب حامد».

# وانتظر، فجاءه الجواب فى الظلام الدامس: «أنا تحية.. تحية طاهر».

# وأضحكه أنه كان ينحنى لها فى الظلام، ولكنه صد نفسه عن هذا العبث وقال: «ستكونين
~~سعيدة مع حامد.. رجل طيب جدا.. لا لأنه قريبى. بل لأنه طيب».

# فلم تجب عن هذا، وقالت: لأ أظنك تتعجب وتتساءل عما جاء بى إلى هنا؟ وحدى فى الليل ms017 ...
~~لا ألومك إذا تعجبت ... ولكنه لم يكن يسعنى إلا أن أفعل ... كان لابد أن أفر ... لم أعد أطيق
~~الزحام ... ضاق صدرى جدا ... عمتك ست طيبة جدا ... غريبة ... لا متعلمة ولا.. مثقفة..
~~ولكنها ذكية.. ذكية جدا.. أدركت حاجتى إلى الهواء الطلق.. وإلى البعد من هذا الزحام..
~~والراحة من الضجة.. ورافقتنى إلى هنا!. وضحكت ثم قالت: «لفت نفسها بملاءة سوداء، كأن
~~أحدا يمكن أن يراها فى هذا الظلام، وجاءت معى، تركتها فى الكشك، وخرجت أبحث لها عنك،
~~فما جاءت إلا من أجلك. تالله ما أطيبها ... تحبك كحامد».

# ولم يستغرب ما أنبأته به، فقد كان يعرف حبها له، ولا عجب فإنها بنت عمة أبيه. ولكنها
~~كانت تحنو عليه حنوا شديدا، ولعل كل هذه الرقة منها له، مصدرها حبها لأمه هو؟ فقد
~~كانتا صديقتين. امرأة طيبة على كل حال، ولها عنده منزلة تقارب، وإن كانت لا تعادل،
~~منزلة أمه. فإن هذه لا شريك لها ولا مزاحم وكلهم يعرف ذلك، وما من أحد يسوءه أن منزلته
~~عنده دون منزلتها.

# وقالت تحية: «إنهم هناك يلغطون بغيابك».

# قال: «أحسب أنى فررت سلفا. كما تفرين من الضجة».

# وسكتا.

# وراعه بعد هنيهة أنها تدندن - بصوت خافت ولكنه يسرى إليه - بكلام لا يتبينه.

# ثم قالت وقطعت الغناء: «لست أحسن أن أغنى. ولكن هذا الليل الساجى ... وهذه الجزيرة
~~المنعزلة.. والماء الذى يومض من بعيد وإن كان أدنى شىء ... كل هذا أغرانى ...
~~سامحنى».

# فلم يقل شيئا.

# وبقيا واقفين برهة، ثم قالت، وخيل إليه أنها تبتسم: «إن حديثنا عبارة عن فترات من
~~الصمت، هل نعود؟»

# فمشى خلفها صامتا، وسمعها تقول، كأنها تحدث نفسها: «غريب ... منذ نصف ساعة كنت بين
~~عشرين أو يزيدون، وإذا بى أشعر فجأة أنى وحدى ... أحسست بوحشة عجيبة وسط القوم.. أعنى أنى
~~لم أشعر فى نفسى بوجودهم حولى.. كيف تعلل ذلك؟»

# قال: «لعله الحب».

# وندم على ما قاله، وود لو كان لسانه استل أو قطع، ولم يقله، وخشى أن تحمله على محمل
~~السخرية أو التقريع.

# وخيل إليه أنها استدارت ونظرت ms018 إليه. على أنها لم تقل شيئا، حتى بلغا الكشك.

# 2

# وراها فى الكشك - على ضوء مصباح بترول تحمله حلقة مدلاة من السقف - وخيل إليه أن
~~وجهها متهضم، ولونها باهت، وأن شفتيها ذابلتان، وأن جسمها كله صغير منحوف لا ترى عليه
~~نعمة، وخطر له أن لعل هذا اليبس والسهوم من ضوء المصباح، أو لعلها أساءت اختيار الثوب
~~ولونه أو لم تحسن تفصيله على قدها، ونصف جمال المرأة يستفاد من تفصيل الثوب
~~ولونه.

# وقالت له عمته، بعد أن رحبت به، وربتت عليه، ولثمت جبينه، ولثم هو يدها: «يا ابنى.
~~لماذا أبطأت علينا؟»

# فقال بإيجاز: «السفر، والكسل، والاسترخاء».

# قالت: «لا. هذه آفة العزوبة الطويلة، اعتدت الوحدة». وابتسمت فانبسطت أسارير وجهها
~~المخدد، وقالت: «عندى لك عروس. تعال، وتمل بالنظر إلى حسن وجهها».

# قال: «من تكون المسكينة؟»

# قالت: «إيه؟ لا تقل هذا، إنك لقطة».

# فقهقه وقال: «أنت وأمى ... لا أدرى أيكما شر؟»

# واشتركت تحية فى الحديث، فقالت: «هى زهرة ... زهرة غضة نضيرة».

# فألفى نفسه يسألها: «مثلك؟»

# قالت: «لا تسخر منى».

# وقالت عمته: «نعم ياسمينة مثل تحية».

# وهز رأسه كالموافق. وحدث نفسه أنه لا يسعه غير هذا.

# وسمع تحية تقول: «ليتنى كنت ذاك، ولكن الحقيقة أنى ... إن الذى يرضى بى يحتاج إلى الصبر
~~الطويل، والحلم الكثير. فإنى كثيرة النسيان، أنسى مشابك شعرى ولا أذكر أين وضعتها ...
~~وأهم بقطف قرنفلة فأقطف وردة، وأذهل عن الطعام وأنا أقرأ، وأذهب إلى محل أو بيت أعرفه،
~~فادخل فى شارع غير شارعه، وأترك نقودى ومناديلى وأشيائى الأخرى فى كل مكان، ثم أروح
~~أزعج الناس بالسؤال والبحث، ثم إنى لا أحسن شيئا، ولست أكتم عيوبى أو أخفيها، ولكنهم
~~يضحكون ولا يصدقون».

# فألفى نفسه يقول مرة أخرى: «سيسعد بك حامد».

# ودار فى نفسه قولها إنها دائمة النسيان، وإنها لا تحسن شيئا، وإنها تشغل بالزهرة
~~والكتاب عن الطعام وتدبير المنزل. وكان يسمع خرير الماء، تحت قدميه فيما يحس، ويرى
~~ضوءا خافتا على الضفة الأخرى. وحدث نفسه؟ وهو يكلم المرأتين - العجوز والصبية - أن
~~تحية لن ms019 تكون ربة بيت كأمه، ولكنها أجدى له منها ... ومن يدرى!. لعل زهرة مطلولة تكون
~~أشهى - وألزم أيضا - من حكمة ربة البيت المدبرة، وعسى أن يكون الفل والياسمين والقرنفل
~~والنرجس والورد على أغصانه أو فى زهريته أجلب لطيب الحياة، ورغد العيش. ولم يطل عمر هذا
~~الخاطر سوى هنيهة ثم طرده ونحاه. وراح يقول لنفسه إن المرأة التى يتزوجها، إذا قسم له
~~الزواج، تحتاج أن تكون كأمه، حسن تدبير، وسيكون عليها أن تؤدى طوائف شتى من الواجبات
~~المختلفة، ولن تكون فى بيته للزينة والمتعة وحدهما. كلا. فليس هذا جزاء أمه.

# ورأى نفسه يقول: «صبرا حتى تتزوجى. وحينئذ تتغيرين».

# وأمنت العجوز على ذلك وأكدت لتحية أن الزواج يذهب بكل ما أحدث التدليل والفراغ.

# وقالت تحية لإبراهيم: «أواثق أنت أن الزواج يفعل هذا؟ ليته يفعل».

# قال: «هذا أثره فى العادة ... يحدث تغييرا على كل حال».

# قالت: «لا أدرى لماذا كنت أتوقع أن تقول لى شيئا آخر ... أهم».

# قال وهو يبتسم: «آسف.. ربما كان حامد أقدر على ذلك ... وأولى».

# وبدا له أن كل هذا الحوار غير لائق، فى الكشك، وفى جزيرة منعزلة. وخيل إليه مع ذلك
~~أنه لا يستطيع أن يتحرك، ولا يقدر أن يعبر إلى الضفة الأخرى ... فى هذه الليلة على
~~الخصوص. وكبر فى وهمه أن لا وسيلة إلى الاتصال بهذه الضفة الأخرى، كأن الجزيرة قد سبحت
~~وانتقلت إلى موقع اخر قصى ... موقع ليس له حدود، ولا على جانبيه ضفتان. وكم من «ضفة
~~أخرى» فى الحياة ينشدها المرء ويشتهيها ويتمناها ولا يبلغها.

# ولم تقل له عمته من العروس التى اختارت له. ولكنه عرفها تخمينا، وهل فى القرية كلها
~~من بنات الأسر الظاهرة من تستحق أن توصف بالجمال غير «كريمة»؟ وكان أبوها قد اختفى بعد
~~مولدها وانقطعت أخباره فليس يعرف أحد أحى هو فيرجى، أم ميت فيندب؟ وآثرت زوجته له الموت
~~كراهة منها لأن يكون حيا، ويهجرها هذا الهجر القبيح، وإن كان قد ترك لهما أرضه ولم
~~يبعها ولم يرهنها، فنشأت كريمة يتيمة وإن كانت ms020 لعلها غير ذلك . وكان عهد إبراهيم بالبلدة
~~غير قريب ولكنه تذكر كريمة كما راها آخر مرة: وكانت تفرق شعرها الوحف من الوسط وترسله
~~على جانبى وجهها وتربطه من الخلف بأنشوطة، فكأن محياها من شعرها الدجوجى فى إطار. وكانت
~~وجنتاها كالوردتين، وعيناها سوداوين نجلاوين، وفيهما سعة وفتور. وقدر إبراهيم أن تكون
~~قد ناهزت السادسة عشر من عمرها الغض فهى صغيرة، ولكنها لابد أن تكون الآن ناضجة. وتبسم
~~إذ تذكر حديثا روى له لما كان فى البلدة اخر مرة، وكان على الطعام مع الأسرة، وكانت
~~كريمة وأمها حاضرتين. وكانت كريمة تتهامس هى وجارة لها فى مثل سنها، وكان ذلك يستغرقهما
~~ويكاد يلهيهما عن الطعام. وكانت عمته على يمينه، وإلى جانبها فتاة صغيرة أخرى، فمالت
~~الفتاة على عمته فألصقت فمها الدقيق - وعليه ابتسامة رفافة - بأذنها وقالت همسا - كذلك
~~جرت الرواية -: «هل تعرفين فى أى شىء تتحدث كريمة وفتحية؟» قالت المرأة: «كلا. ولكنا
~~نحن أيضا نستطيع أن نتهامس مثلهما». قالت الصغيرة: «ولكن لا يجوز أن يسمع إبراهيم ما
~~أقول»، فوعدتها الكبيرة أن تكتم الخبر، وأكدت أن الكلام سيدخل من أذن ويخرج من أذن.
~~فزوت الصغيرة ما بين عينيها وقالت: «إذن سيصك سمعه لا محالة»، فضحكت الكبيرة وطمأنتها
~~على أن الكلام الخارج من الأذن الأخرى لن يبلغه، فأنبأتها أن كريمة تحب إبراهيم ...

# وأقبل الخادم الهرم «عم آدم» يسأله ألا ينوى أن يتعشى؟ فقال إبراهيم إنه يكتفى
~~ببطيخة، وطلب منه أن يقطعها ويقشرها ويضعها على الشرفة لتبرد. ففعل، ووضع معها سكينة،
~~فاستغرب إبراهيم وقال له: «كان الأولى أن تجىء بشوكة إذا كان لابد من شىء آكل به» قال:
~~«هذه لتصرف الشمامة» فلم يفهم وسأله «أى شمامة؟» قال: «التى تشم البطيخ»، فضحك إبراهيم
~~وصرفه، وغطى الطبق بفوطة. ولكنه نام قبل أن يأكل منها فى ليلته.

# وفى الصباح عبر النهر إلى الضفة الأخرى التى زايلها الغموض والنأى فى النهار، فالتقى
~~بالقوم جميعا جلوسا إلى المائدة يفطرون. وكان الجو رقيقا، والهواء معطرا بأنفاس
~~الحقول والرياض. وأقبلت تحية تسلم عليه ms021 كأنها لم تره من قبل، فاستغرب هذا وكبر فى ظنه
~~أن لعلهما كتمتا رحلتهما إليه البارحة فلماذا؟ أتراهما يخشيان أن يثير الخبر غيرة حامد؟
~~ومم يغار الأبله؟ وأيتهما صاحبة الرأى فى الكتمان؟ وألفى نفسه يسخط على عمته.

# وحدث نفسه وهو يختلس النظرات إلى تحية أنها أقل جمالا حتى مما توهمها البارحة فى
~~الظلام. ولم يخدعه المصباح حين أراه أن خديها متهضمان، ووجد أن عينيها عسليتان، وبدا له
~~أن جمال شعرها فى أنه كأنما يأبى أن يخضع للتمشيط أو التصفيف أو الترجيل. وكانت لا
~~قصيرة ولا طويلة. على أنه أحس أن عليه أن يغير رأيه فيها، وإن كان لم يدمن النظر إليها،
~~فإن لها لجمالا، وإن شبابها ليفيض عليها رونقا عجيبا، وإن فى صوتها لحيوية «حادة»
~~هذا هو الوصف الوحيد لما يصافح سمعه من نبراتها، وخيل إليه أن حيويتها تكاد «تؤلمها».
~~واستغرب منها أنها طويلة النظرات حديدتها، ولكن فيها مع ذلك رقة مستوردة، ولينا وراء
~~هذه اللحظات الحداد. ثم رشاقة جسمها ومرونة بدنها ...

# وأمسك عن الاسترسال، وأنكر من نفسه أن تطوف برأسه هذه الخواطر، وشعر بارتباك، فأطبق
~~فمه وزمه كأنما كان يتكلم. وأحس أن وجهه يضطرم، وخشى أن يلاحظ أحدهم ذلك، وسمع حامدا
~~يقول لتحية، وكأن الصوت يأتى من بعيد: «إنك خليقة أن تحبى إبراهيم فإنه من هؤلاء
~~الخياليين الذين تعجبين بهم. يحلم بدنيا سعيدة حافلة بالخير، له ولمن حوله من أهل
~~وإخوان».

# وسمع نفسه يقول فى جواب ذلك: «إنى ما فكرت فى هذا قط، ولكنك لابد أن تكون على
~~صواب».

# وغاظه ما انطوى عليه كلام حامد من التهكم، وأعياه أن يجد له مسوغا وراح يتعجب لتحية
~~مرة أخرى.. كيف يا ترى ستكون حياتها مع هذا الرجل الذى لا يلبس إلا الجلاليب الفضفاضة،
~~ولا يعنى بغير القطن والفول والذرة والبرسيم والجاموسة والثور؟ وود فى هذه اللحظة لو
~~يعرف رأى حامد فى تحية.. وانثنى من هذا يسأل نفسه عن رأيه هو فيها؟ وامتعض وقال لنفسه
~~إنه لا حاجة به إلى جواب، ولا ms022 حق له فى أن يكون له رأى فيها، فإن شأنها لا
~~يعنيه.

# ونهضوا عن المائدة وذهب هو إلى الشرفة المطلة على النيل من بعيد، وكانت كريمة قد
~~سبقته إليها وهو لا يدرى. فخشى أن يساء تأويل ذلك عند قوم عهده بهم أنهم لا تفوتهم كلمة
~~أو حركة من ضيف، ولا يبعد أن يحملوا ما يكون منه على غير محمله، وخطر له أن يقظتهم وسوء
~~ظنهم ثمرة عصور طويلة من الظلم والاستبداد وقلة الأمن والاطمئنان، وأنهم ورثوا ضعف
~~الثقة بالعدل وحسن النيات.

# وكانت كريمة متكئة على السور، فاعتدلت لما دنا منها، وتبسمت له. ولكن لسانه لم يسعفه،
~~فلم يجد كلاما حاضرا، وكان يرى جانب وجهها المتورد، وشعرها الفاحم المرسل، وتذكر فى
~~هذه اللحظة تحية - لا يدرى لماذا؟ - وهى تدندن بما لا يتبين فى ظلام الليل على حافة
~~الجزيرة. وأغضبه أن تنثنى خواطره مرتدة إلى تحية، وأن لا يستطيع الكلام مع هذه الفتاة
~~المشرقة الديباجة، الصابحة المحيا، كأن على فمه شبح يد يصده عن فتحه.. ورآها تنظر إليه
~~بعينيها الواسعتين الفاترتين، ويفتر فمها الدقيق المغرى، وخيل إليه أن أنفاسها أسرعت،
~~وأن صدرها يعلو ويهبط، وأحس أن شبابها يحمل عليها حملة رجا ألا تكون عنيفة
~~هوجاء.

# وقال فجأة، ومن غير أن يفكر: «أنت أجمل من رأيت يا كريمة».

# فاتقد محياها وقالت وهى مطرقة: «يسرنى أن هذا رأيك».

# ورآها جادة، وكان صوتها عميقا ساكنا كصوت الماء حين ينتهى إلى بركة. ووقفا بعد ذلك
~~صامتين. ثم مضت بخطوات بطيئة إلى الداخل. فلما بلغت الباب التفتت إليه ولم تقل شيئا،
~~وألقت إليه ابتسامة خفيفة.

# وارتد بعدها داخلا فالتقى بتحية فسألها متبسما: «متى الزواج إن شاء الله؟» فهزت
~~كتفيها، ثم قالت وأغفلت سؤاله: «الجزيرة أحلى من هنا».

# فلم يدر أهى تصرفه، أم تبدى رأيا. وقال: «الحق معك. سأعود إليها».

# قالت: «الآن».

# وقال وقد ذهب عنه الشك: «نعم، فإنى بى حاجة إلى عزلتها. هى عالم اخر تسكن فيه النفس،
~~وتطمئن، وتكف عن الجيشان، وتستريح من شدة المخض. ثم ms023 هناك الخضرة والماء - كهنا -
~~ولكنهما هناك أوقع، حتى كأن الماء أمهى، والخضرة أخضر».

# قالت: «والوجه الحسن»؟

# قال: «هذا أتركه لحامد».

# ولم يدر لماذا قال هذا. وكأنما لم تلتفت إلى ما سمعت، فسألته ورفعت حاجبيها قليلا:
~~«والمخض؟»

# فابتسم، وأطرق هنيهة ثم رفع رأسه، وحدق فى وجهها الشاحب، وهم بكلام، ثم عدل.

# وتركها ... إلى الجزيرة.

# 3

# وقال لعمه - كما اعتاد أن يدعوه -: «إن ضيفكم يدعوكم أن تكونوا ضيوفه».

# فضحك الشيخ وصار فمه الفارغ كمدخل الكهف. وكان فى يده مغزل وصوف يصنع منه جوارب
~~للشتاء. وقال إنه ليس هناك ضيف ومضيف. فقال إبراهيم: «إنما أعنى أن الجزيرة أحلى وأطيب،
~~وأن المقام فيها أحرى أن يكون حميدا فى كل وقت». وألفى نفسه قد حمس وهو يقول: «ثق يا
~~عم أنها قطعة من الجنة وإن كانت كلها بطيخا، وليس فيها سوى حوض واحد صغير من الورد خلف
~~الكشك. ولكن أليس البطيخ نصف فاكهة أمة محمد؟ وما أراها ينقصها إلا الحور العين،
~~فأرسلهن إليها، وأطلقهن فيها واعمرها بهن، وسأسبقهن لأعد لهن متكات أو حصيرا مما فى
~~المخزن. وما أظن أن الحصير مما يفرش فى الجنة لأهلها السعداء، ولكننى أظن أن الحصير فى
~~جنة، يكون أوثر من السجاد العجمى، والعبرة بشعورك بأنك فى جنة».

# واضطجع فى الزورق ويده على الدفة، وأمامه فى وسط الزورق عم آدم يجدف، وطاف برأسه خيال
~~كريمة، فانطلق يفكر فيها وفى شبابها الغض وشعرها الوحف، وتذكر أنهما تقاذفا كرة قبل
~~بضع سنوات، فكان ثدياها الناهدان يرتجان، فكف عن ملاعبتها إشفاقا على نفسه.

# وكان لطول ما استنفدت الوحدة من حياته كثير التفكير طويله، يستطرد من خاطر إلى خاطر
~~ببطء وعلى مهل، كالذى أمامه الدهر كله فلا موجب للعجلة. ومن أجل ذلك كانت عباراته - حين
~~يتحدث - قصيرة موجزة، وأشبه بفهرس الكتاب، تومئ إلى ما فيه ولا تبسطه، إلا حين يقصد إلى
~~الإفهام، أو يرى مدعاة للبيان. وكان فى الأغلب هادئا لا يكاد يخرجه شىء عن طوره، ولا
~~يسبق لسانه عقله وإن كان عصبيا، لطول ما ms024 راض نفسه على الحلم والاتزان.

# وخطر له وهو مضطجع فى الزورق أن لسانه أفلت منه زمامه وهو يحادث تحية. وهز رأسه لما
~~خطر له ذلك مستنكرا «فضول» تحية وتطفلها على خواطره، كأنما كانت هى التى أقحمت
~~نفسها.

# وترك الزورق ورده إلى الضفة الأخرى ليجئ بمن يشاء أن يجىء ممن يقبل دعوته. واستلقى
~~على الوسائد فى الشرفة فنام. ثم استيقظ على مثل أصوات العصافير تناديه، فألفى عمته
~~قاعدة على عليا درجات السلم الخشبى. وأجال عينه فرأى كريمة حيث كان هو قاعدا فى
~~الزورق، وعينها على الماء، وكفاها على الحافتين وعلى صفحة خدها الوردية خصلة متمردة من
~~شعرها المرسل، فخطر له أن هذه فرصة ... بعد دقيقة أو اثنتين - إذا ظلت كما هى - أهبط
~~إليها. ونطت سمكة من الماء ثم غطست. وأبصر «ذهبية» مقبلة يقطرها زورق بخارى كبير فوقف
~~ينتظر مرورها، ودنت فأبصر الذين على سطحها يطلون على الجزيرة، فتمنى لو كان معهم. وإذا
~~بأحدهم يصيح: «يا ولاد الكلب ...»، وأضحك إبراهيم هذا الأسلوب فى الإعراب عن الإعجاب،
~~واستغرب أن يحسد ركاب الذهبية الأنيقة الفخمة سكان جزيرة ليس فيها سوى البطيخ، ونسى أنه
~~وصفها بأنها قطعة من الجنة، ولكن لعل الجنة ليست جنة إلا نسبيا، وفى أوقات دون
~~أخرى.

# ولم تبرح كريمة مكانها من الزورق، ولم ينزل إبراهيم إليها، وكأنما أتعبتها الجلسة
~~فتحركت ووضعت يديها وراء رأسها فبرز صدرها الناهد. ولم يسعه إلا أن يرى أحد ثدييها
~~ناتئا راسخا كالكمثرى. وسخط على نفسه حين جرى بباله هذا، فرد عينه عن النظر، وأدارها
~~فى الجزيرة، فرأى تحية مع أتراب لها، فتذكر دندنتها فى الظلام وشعر بأسف لأن ألفاظ
~~الأغنية قد فاتته، فخطا خطوة، فضربت الشمس وجهه وأزاغت بصره، فلم يعد يرى سوى نقط سود
~~ترقص فى الجو، فلفت وجهه، فرأى تحية تنظر إليه. وخيل إليه أن فى نظرتها حيرة واضطرابا،
~~وأنها أجمل من رأى - أجمل على كل حال من كريمة - ونزل إليها لا إلى كريمة. وقال بلا
~~مناسبة: «لقد كانت الشمس فى عينى»، فلم تقل ms025 شيئا، ولم تنظر إليه . وكان وجهها إلى الشمس
~~وشفتاها منفرجتين، وكفها مرفوعة إلى جبينها. ثم التفتت إليه وقالت: «أحسست بشىء غريب ...»
~~وأمسكت ولم تزد، وأطرقت هنيهة ثم مضت عنه - فى صمت - إلى الكشك.

# ولم يحدث فى بقية ذلك النهار سوى أن الطعام جاءهم من «الدوار» فى الزورق فأكلوا
~~وتلاغطوا، ثم رقد من رقد، وذهبت البقية تتمشى فى أرض الجزيرة. وكان إبراهيم ممن رقدوا،
~~فقد كانت عادته أن ينام قليلا بعد الغداء. وأطل على حوض الزهر من غرفة نومه، فبدا له
~~كالمنديل الموشى. وطلب القهوة، وكان يتوقع أن يجيئه بها عم ادم، فجاءته بها كريمة،
~~فجرى بخاطره أن هذا من مكر عمته، أو من يدرى؟ لعلها بريئة وهو يظلمها. وصبتها له فى
~~الفنجانة، وناولته إياها، كما تفعل المرأة إذ تقوم على خدمة بعلها. وثقل على نفسه هذا
~~الخاطر. وجلست أمامه وهو مغمض عنها لغير علة يدركها، فتوجع لها فى سره، وعكف على القهوة
~~يترشفها، والسيجارة يدخنها ولا يكاد يرفع رأسه، وفى أذنيه دندنة تحية، وفى عينيه منظرها
~~وهى واقفة تظلل نفسها من الشمس براحتها.

# وملت كريمة الانتظار والإعراض فسألته: «فيم تفكر؟»

# فقال - بلا تفكير -: «فيك».

# فضحكت ضحكة السرور والخوف والأمل والشك وقالت: «إن هذا خير على كل حال من
~~الصمت».

# ولم يكذب إبراهيم حين قال إن تفكيره كان يدور عليها، وهو يتصور تحية، فقد كانت خواطره
~~تروح وتجىء من هذه إلى تلك كرقاص الساعة. وكان يشعر بحيرة لا يدرى لها سببا، فإن تحية
~~خطيبة حامد أو فى حكم الخطيبة، فلا داعى لانثناء خواطره إليها، وقد يسعدها أو لا يسعدها
~~فذاك شأنهما وحظها. أما كريمة فشأنها مختلف جدا، وهى حرة طليقة مثله ومن واجبه أن
~~يقصر خواطره عليها وأن لا يعدوها إلى سواها - إلى تحية على الخصوص - إذا كان لا معدى عن
~~التفكير فى إحداهما. فإذا اقتنع بأن زواجه بكريمة يكون ملائما فبها، والا ... وإلا فقد
~~انتهى الأمر. فما هو مقيدا بشىء. وليس من الضرورى أن تكون المسألة مسألة حب ... فى
~~البداية ms026 لا ضرورة ... فإن الحب شجرة تنمو، ولا تخلق كاملة فى لحظة بأغصانها وأورا قها
~~ونوارها.

# وجاء الليل، على عجل فيما أحس، وتمشى مع ضيوفه فى الجزيرة. وانفض من حوله، وبقى هو
~~على الشرفة وحده وخلا بنفسه وخوالجه. ولم يكن ما يدور فى نفسه يبلغ أن يكون خواطر أو
~~معانى، فقد كان لمحات خاطفة ينقصها الاتصال والتسلسل، كالشرار المنبعث من وقع حوافر
~~الجياد على أرض صلبة. ولا كان «عواطف»، على قدر ما كان يستطيع أن يتبين. وكان الأمر
~~يبدو له أشبه بالومضات من خلال السحب. وأورثه ذلك الغموض اكتئابا لا تعليل له يعرفه..
~~كلا لم يكن هذا اكتئابا، وإنما كان رأيا لا يتكون ويتولد شيئا فشيئا ويبرز من هذا
~~الغموض الذى كان يلفه فى مثل الضباب الكثيف.. وإذا به يدرك فجأة أنه لا يستطيع أن يتزوج
~~كريمة.

# وأدهشه إدراكه لهذا. وحاولى أن يطرد ما باغته منه، ولكنه شعر أن هذا عبث وأن لا مفر
~~له من الاعتراف بهذه الحقيقة التى كأنما صاح بها فى وجهه صائح. وأحس بمثل اللطمة حين
~~تبين أنه لا يحبها، ولا يستطيع أن يحبها، لا لعيب فيها، بل لأن هذا هو شعور قلبه. ورفض
~~ما كان يقول من أن الحب خليق أن يجىء على مهل وبحكم الألفة.. كلا لا سبيل إلى هذا. ولو
~~تزوجها لقضى عليها بالشقاء السرمدى.. وليس الأمر أمر امرأة يلقى إليها بزمام بيته. ولو
~~كان كذلك لكان سهلا وخيرا أيضا.

# وخطر له أن لعله قد شط وأسرف، فأراد أن يراجع نفسه ويحاسبها، فسألها: «ما عيب كريمة؟»
~~ونفى أن بها عيبا. فإن لها لجمالا، وإنها لعلى حظ من التعليم، وفى مقدورها بفضل
~~نشأتها أن تتولى أمور بيته، وتريح أمه. وكره هذا اللون من التفكير، وحدث نفسه أنه لا
~~يشترى بقرة من السوق. إذن ما علة هذا النفور من كريمة، وستشقى المسكينة، إذا صح ما كان
~~بلغه عنها من. حبها له، وإذا صدقت دلائل ما رآه اليوم منها.. ولكن هل هى تحبه؟ إنها
~~صغيرة، ولا يبعد ms027 أن يكون ما تشعر به - إذا كانت تشعر بشىء - ثمرة الإيحاء وجنايته. ولعل
~~عمته الماكرة قد ظلت تحدثها عنه وتعدها به حتى تعلقت المسكينة بهذا الأمر، وشغل به
~~خيالها، وصارت تحدث به نفسها وتناجيها. ولكن شبابها خليق أن يكون عونا لها، وسيندمل
~~الجرح بسرعة، والشباب كفيل بذلك. والآن ماذا ينبغى أن يصنع؟ هل يخاطب عمته لتكف عن
~~إلقاء الفتاة عليه؟ أو لا يقول ولا يصنع شيئا؟

# ونهض. وفى مرجوه أن يفتح الله عليه بالرأى الأصوب، وانحدر ومضى إلى الشمال حتى بلغ
~~حوض الورد، وكان الظلام قد أرخى سدوله، فاستغرب أن يبدو له الورد أسود فى الليل، وخطر
~~له أنه لم يلاحظ ذلك من قبل. ثم استأنف المشى، فالتقى بمن لم يتبين، ولكنه قال: «تحية؟»
~~نطق اسمها غير مستغرب كأنما كان يدور على لسانه طول عمره. ولم تجبه. ولكنها بدت له
~~كأنها تترنح، وكبر فى ظنه أنها ستقع، فخطا إليها ودنا منها وأحاطها بذراعيه، فلم تدفعه،
~~ولم تلق بنفسها عليه. وكانت كأنها غير مفيقة وليست تامة الوعى، وكان رأسها مطرقا،
~~وذراعها على ذراعه. وظلا هكذا برهة، وهو مطوقها بذراعيه، وهى واقفة لا تبدى حراكا، ولا
~~تقبل ولا تنفر، كأنما ليس لها فى الأمر رأى أو خيار، ثم رفعت رأسها، فأحنى رأسه،
~~وباسها.

# ولم يشعر حين باسها بنشوة، وإنما كان شعوره باغتباط هادئى. وكان مبلغ إدراكه لما هو
~~فيه شبيها بصوت الموجة مقبلة من بعيد. وتلقت قبلته أول الأمر بلا مجاوبة، كأنها تمثال،
~~ثم حركت شفتيها بغتة، وباسته، فأحس كأنه يكاد يختنق.

# وكأنما ارتجت الأرض فتحاجزا، وتراخت السواعد إلى الجنوب. وكان يستطيع أن يرى، على
~~الرغم من الظلام، جانب خدها وبياض جيدها، ويحس رشاقة قوامها، ويود لو تكلمت، لو نطقت
~~بأى شىء، ولكنه لم يسمع سوى أنفاس غير منتظمة، ولم يجد هو كلاما يقوله سوى: «يحسن أن
~~نجلس».

# وجلسا، متباعدين، غير متلامسين. وخطر له وهو يتدبر تعمدها التباعد، أنها المعرفة التى
~~أحوجت آدم وحواء إلى الخصف بورق الجنة، وكانا قبل ذلك لا ms028 يستحييان من العرى ولا ينكران
~~شيئا. ثم قال بعد برهة: «لست آسفا، فلا تتوقعى منى الإعراب عن أسف». وقالت بعد فترة:
~~«ولا أنا. كلا، لست اسفة، وإنى ...».

# ولم تتمها.

# فهم بكلام، فرفعت كفها الدقيقة الرخصة إلى فمه تصده، وقالت: «إنك لا تدرى ... ولكنى
~~تمنيت أن يحدث ما حدث ... لم يبق إلا أن تقال الحقيقة فلأقلها. ولم أكن أدرك على وجه واضح
~~ما أبغى، ولكنى كنت أحس برغبة غامضة فى شىء غير جلى. أخشى أن ترى كلامى هذا فارغا،
~~ولكنى لا أعرف كيف أقول غير ذلك، وإنما أصف ما خامرنى».

# قال: «لست أراه فارغا، فإن له لصدى فى نفسى. أنا أيضا كنت جاهلا ما يضطرب به صدرى،
~~وكنت أحسى دفع الدوافع إلى مجهول أو غامض يأبى أن يخرج إلى النور. وقد عرفنا الآن، وهذا
~~هو المهم، وسأخبرهم بما حدث، فما يليق ولا يعقل أن يبقى هذا مكتوما وموقفهم منك ما
~~تعلمين وأعلم. يجب أن يسدل ستار على هذا الفصل، وإلا صار هزلا مرا».

# فألحت عليه أن لا يقول شيئا، وأن يدع لها تدبير الفكاك من الموقف، فإنه موقفها،
~~فأبى. فعادت تلح، وقالت: «إن ظهور الحقيقة يثير العداوة بينه وبين أهله، وبينهم وبين
~~أهلها، ويخلق لغطا هم جميعا فى غنى عنه، وقد يحمل أباها على العناد فيأبى عليهما
~~الزواج. وفى الوسع اتقاء هذا كله بالحكمة وحسن التدبير».

# وبدت له الحكمة فيما تشير به. ولكنه رأى فيه ضربا من التامر والتواطؤ غير لائق،
~~وذهب إلى أن الصراحة أمثل وأكرم. فوافقت على أن هذا تآمر قد تأباه المروءة، ولكنه تآمر
~~يتقيان به ما هو شر من لوثته - يتقيان به لغطا أليما لا داعى له ولا مسوغ؛ وعداوة
~~يسهل اجتنابها، وعذابا غليظا قد يجره عليهما استنكاف أبيها، وما قد يغريه به من
~~العناد، ويكسبان به أخيرا سعادتهما.

# فأصر على الإباء أنفة منه أن يسلك هذه السبيل العوجاء، وأنفة - لم يصارحها بها - من
~~أن يكل إلى امرأة تدبير أمره. فعرفت له ذلك، ولكنها هى أيضا أصرت ms029 على رأيها. ولما رأته 
~~لا يقتنع أنذرته أنها لا تملك إذن إلا أن تتحامل على نفسها وتضحى بها، وتتزوج حامدا
~~إذا طلبها، وخيرته بين الإذعان لرأيها وركوبها هذا المركب الصعب، فلم ير سبيلا إلى غير
~~الإذعان.

# ولكنه قال لها: «سأرحل فى الصباح على أول قطار، فما أرانى أطيق أن ألقاهم وفى قلبى
~~هذا السر».

# وأصبح الصباح فسافر من غير أن يعلم بسفره غير «عم ادم».

# وبعد شهور وشهور - كأنها الأحقاب طولا - تزوج تحية، وعاشا فى «تبات ونبات»، ولكنهما
~~لم يرزقا ما يرزق الأزواج، من صبيان وبنات.

# 4

# وعاش إبراهيم مع تحية سنوات، وفيا لها بالعين والقلب. وكان يطوف ويعمل ويكد، ويعود
~~إلى البيت فيلقى إليها بما أفاد من مال. وكان ما يكسب من الرزق يجيئه من هنا وههنا،
~~وبين بعضه والبعض الآخر فترات تطول وتقصر. ولكنه فى جملته - وبفضل تدبير أمه ثم تحية -
~~واف بالحاجة، كاف لستر المظهر. وكانت أمه هى ربة بيته، وظلت كذلك زمنا بعد زواجه؛ فلما
~~آنست من تحية الرشد وشامت من سيرتها الخير، ألقت إليها بالزمام امنة مطمئنة، ولم تجشم
~~نفسها حتى عناء الإيحاء والتوجيه، ووكلت كل شىء إلى ذكائها وفطنتها وعقلها
~~وحكمتها.

# وكانت كبيرة السن ضعيفة القلب، فأتيحت لها الراحة التى تعذرت قبل زواجه، ووسعها أن
~~تقول لتحية يوما: (الآن أستطيع أن أودعكما، وأنا سعيدة قريرة العين. فإنك كنز ظفر به،
~~ووقع عليه إبراهيم، وأرجو أن يكون رأيك أنه أهل له. على أن فى يديك أن تجعليه كذلك،
~~وكما تحبين. والرجال يحبون أن يكونوا سادة، ولكنهم يكونون بين يدى المرأة الحكيمة
~~أطفالا رضعا، وأنا أحب أن يطول عمرى فأسعد بسعادتكما، ولكن وجودك أغنانى عن البقاء
~~والتلبث، وأشعرنى أنى كنت متعبة مرهقة، وأفقدنى الباعث على التشدد، فأنا أنهد بسرعة.
~~وليس لى إلا رجاء واحد إليك، فقد كنت لابنى أما وصديقا، وأخشى أن لا يهون عليه أن
~~يفقدهما جميعا بعد طول الإلفة، فيتغير وتنكرى منه ما لا عهد لك به، فلا تحملى ذلك منه
~~على غير محمله ms030 ورديه إلى ما عرفتك، لا إلى ما عسى أن يطوف برأسك من البواعث، وآثرى معه
~~الحسنى - في كل حال - وطول الإناة، ولا تنسى أنه إنسان مخلوق من طين، وثقى إذا فعلت ذلك
~~أنه سيعود إليك - كما كان يعود إلى - فيفتح لك مغاليق قلبه. وقد يكلفك هذا شططا، ولكنك
~~حقيقة أن تحمدى المغبة إذا رضت نفسك على أن تكونى صديقته لا زوجته فقط. لا تجعليه يشعر
~~أنه فقد أمه؟ أى صديقته، فإنه يتعزى عن فقد الأم ولا يتعزى عن فقد الصديقة. والذنب لى
~~فقد أنسيته الأم لما صرت له صديقة. لقد كان يفضى إلى بما لا تسمعه أم من بنيها أو
~~بناتها لأنه كان يثق أنى أفهم وأعذر. فى حجرى هذا كان يدفن وجهه ويبكى كالطفل فيتفطر
~~قلبى. فليس أقسى ولا أوجع من بكاء رجل ... نحن النساء يا بنتى دموعنا قريبة، وإن ذلك لمن
~~رحمة الله بنا. ولكن الرجل لايبكى.. لم يخلق للبكاء مهما بلغ من لوعة الحزن.. فهل تدرين
~~ماذا كنت أصنع؟ كان يرتد بين يدى طفلا فأرتد أول الأمر أما، ولا نخجل - لا هو ولا
~~أنا، فما يستطيع أن ينسى، ولا أستطيع أن أنسى أنه رضع من ثديي هذين، ثم أعود فأصير له
~~صديقا. لقد كان الأمر أسهل على لأنه رضع من ثديي، ولم يرضع منك، ولكنك تستطيعين أن
~~تعوضى ذلك إذا استطعت أن تكونى صديقة قبل أن تكونى زوجة. دعى الحقوق والواجبات ...
~~تناسيها ... نحيها، وغضى عنها، فإنها قيود لك وله.. وصدقينى فقد جربت.. لم يكن أبوه مثال
~~الوفاء والقناعة فى نظر الزوجة، فقد كان مزواجا.. وقد شقيت به زمنا وكدت أخسره، ولكنى
~~استعدت وفاءه وثقته وحبه واحترامه لما أنسيته أن لى حقوقا عليه، وأن عليه واجبات لى،
~~وأن بيننا هذا الحساب الذى لا ينقضى، فصرت بذلك امرأة جديدة عنده وتكشفت له جوانب لم
~~يكن يفطن إليها أو يراها.. وإنها لفى كل امرأة. ولكن النساء اللواتى تزوج لم يبدينها له
~~كما أبديتها ولم يقدرن على ما قدرت، فعاد لى ms031 بقلبه وعقله جميعا. ووصيتى الأخيرة يا
~~تحية أن تجعلى دأبك ووكدك أن تجددى نفسك له؛ فإنى أخشى فتور الألفة. لا تكونى له فى
~~يومك كما كنت فى أمسك، ولا تظهرى له فى مباذلك أبدا. ولا تقولى إنه زوجى ويعرفنى
~~معرفتى نفسى فما داعى التكلف؟ لا.. ينبغى أن تكونى له فى كل يوم امرأة جديدة تتصدى له
~~وتغريه وتفتنه. وإنه لعناء يا بنتى ولكنها لعنة جنسنا، ولا حيلة لنا إلا أن نتكلف
~~العناء إذا أردنا أن نحتفظ ببعولنا.. وسامحينى يا تحية واغفرى. لى أنى أنصح لك كأنى
~~أسىء الظن بعقلك فإنها تجربتى، ومن أنفع بها إذا لم أنفعكما؟»

# فقالت تحية، وهى ترد الدمع بجهد: «أخشى يا نينا - أى يا أم وكانت هكذا تدعوها - أن
~~أكون خيبت أملك»، تشير إلى أنها لم تجئها بذرية وإلى الخوف من أن تكون أعقمت.

# قالت: «لا تقولى لى هذا فإنها إرادة الله. فإن تكن خيبة أمل فهى لك قبل أن تكون لى.
~~وإنى كون جاحدة فضل الله على إذا لم أشكره، فقد كان لى ولد فصار لى ولد وبنت. ولا أتكلف
~~التواضع فأقول إنى لا أستحق هذه النعمة، فقد أنعم الله على بها، فلابد أنى عنده أهل
~~لها. نعم، لقد رضى الله عنى حين رزقنى بك، ولا قنوط يا بنتى من رحمة الله فاصبرى
~~تؤجرى».

# قالت: «إنما أسفى من أجله لا من أجلى، فإنى راضية قريرة العين، ولكن أكبر خوفى أن
~~يثقل عليه هذا الحرمان».

# قالت: «لا تخافى فإنى أعرف ابنى لا بال له إلى هذا. همه ما يقرأ ويكتب. وما يخرج خير
~~عنده من البنين والحفدة - أو هو عدله على الأقل - وهذا من لطف الله فلا تقلقى فإنى أخاف
~~أن يذبلك القلق، ولا تضمرى الحسرة واللهفة فإنها شر ما جنى على المرأة وحياتها مع
~~بعلها. ويا بنتى إن ذلك ليس فى أيدينا، وإنما نحن كالأرض لزارعيها، ولسنا ننبت إلا ما
~~زرعوا».

# وجاء يوم آذنت فيه بفراق، وكانت تحية وحدها معها فى البيت، فامتنع صبرها - على ms032 فرط
~~تجلدها لهذا التوديع الذى كانت تعلم أنه لابد آت - وانحدرت العبرات - «كاللؤلؤ الرطب» -
~~من مدامع قرحات، واضطرمت فى أحشائها نار أليمة الحرقات.

# وكانت المسكينة كالمشفى على الغرق، وهو لا يحسن من السباحة إلا الغوص. وكان التمزيق
~~الذى تحسه فى صدرها يجعلها - على الرغم منها - تدفع يديها ورجليها فى الهواء، كأنما
~~تحاول أن تتعلق بشىء. وكانت تنفخ كأنما فى جوفها بركان حام هائج. وعيناها متفتحتان
~~جاحظتان، ولكنهما لا تكادان تبصران، وحملاقهما ثابت لا يتحير أو يتحرك، وجيدها يكاد
~~ينخلع من شدة التلوى، وعروقه ناتئة، وأوردته دارة كالوارمة. وكان منظرها هذا وما تكابده
~~من الآلام المبرحة يقطع من تحية نياط قلبها، فارتبكت لحظة ثم عاد إليها الرشد فدعت
~~طبيبا ثم آخر وودت لو استطاعت - أو أجدى - أن تحشد لها جمهرة الأطباء الحذاق. وجاء
~~أولهما - وكان وثيق الصلة بالأسرة - فدخل عليها هاشا باشا كعادته، فتجلدت وتكلفت
~~الابتسام له، فقال هذا أحسن وفحصها وهو يمازحها وطمأنها. وجاء الثانى فتشاورا ثم حقناها
~~بالمورفين واتفقا على العلاج. وانصرف ثانيهما وبقى الأول حتى جاء إبراهيم، فارتمت على
~~صدره تحية تبكى بأربع. وقال الطبيب إننا نفعل ما نستطيع والله يقضى بما يشاء، ولكنى غير
~~يائس.

# وحبست تحية نفسها عليها تمرضها. وكان الطبيب يعودها فى اليوم مرة واثنتين. واستراحت
~~الأم من الالام فى اليومين الأولين واذنت الحالة بالتماثل وقاربت أن تشابه أحوال
~~الصحة، فاستبشر إبراهيم وتحية، ولكن الطبيب ظل يقول إذا مضت لها سبعة أيام رجوت لها
~~البرء. وكان ما خاف أن يكون، فانتابها كالاختناق، فتسترخى إحدى العينين، ويتهدل أحد
~~الشدقين، ويغيض الدم من الوجه، وتصبح الحدقة زجاجة. وكان هذا ربما طال ربع ساعة. ولكن
~~فترات الراحة كانت طويلة، ثم قصرت وتلاحقت هذه الأزمات على قصر مدتها، وضعفت المقاومة
~~وزهدت فيما وصف لها من طعام ودواء، فكانت لا تقبل من ذلك شيئا إلا مرضاة لابنها
~~وتحية.

# وكان صباح، فأومأت إلى تحية أن تدنو منها وقالت لها همسا: «يا تحية أوصيك بأمور. إنى
~~أعرف أنى هامة اليوم. فلا صراخ ms033 ولا عويل، فإنه أنكر ماسك مسمع حى. ولا نساء يحتشدن
~~حولى، ويبكين مخلصات أو منافقات أو مجاملات. ولا سواد تلبسينه على. ولا مأتم يقام ولا
~~جنازة تشيع، وإكرام الميت دفنه، فعجلوا به، والله يبارك لكما فى حياتكما».

# وأمسكت هنيهة تستريح ثم تبسمت لها فى عينيها، وقبلت ما بينهما. وفاضت روحها فى
~~قبلتها، على جبين تحية.

# وخالف إبراهيم وصية أمه - بكرهه - فقد كان يخشى شماتة بعض من يعلم أنهم يتنسمون
~~أخباره ويتمنون له السوء. وخاف أن يحملوا العمل بالوصية على محمل الفقر والعجز، فكلف
~~نفسه شططا، واحتفل بدفن أمه وأقام لها مأتما «كنجوم الليل زهرا» ولم يذرف دمعة واحدة
~~وهم يدفنونها، ولم يقل لدافنيها ترفقوا بها وإن كان قد هم بذلك، حين رآهم يحملونها بغير
~~احتفال. وسبقهم فانحدر إلى القبر فسوى لها التراب بيديه، وكاد يعفر به وجهه. وتلقى
~~تعزيات المشيعين - وهو باسم - وقلبه يدمى، والدموع فى حلقه. ولكنه على فرط تجلده لم
~~يستطع البقاء فى البيت، فقد كان يرى أمه فى كل مكان، وكان كل شىء يذكره بها. وانتابه
~~الأرق والوسواس، وتلفت أعصابه حتى صار يشق عليه أن ينام وحده على سريره. واحتاج أن يشعر
~~لإنسان آخر إلى جانبه. وكان هذا الاضطراب يخجله، فتحامل على نفسه وأخفى ضعفه. غير أن
~~تحية فطنت إلى ما به، وكانت عينها عليه، وقلبها معه، فزعمت أنها خائفة فهل يسمح لها
~~بالانتقال إلى جانبه فى سريره؟ ففعل مرحبا مسرورا. ولم يفطن إلى حيلتها. ووسعه أن
~~يغالط نفسه ويوهمها أنه يحمى امرأته ويرعاها ويحرسها، وفتر إزعاج الهواجس، وضعف صوت
~~الهواتف. ولكنه ظل لا يطيق البيت فتحول عنه إلى سواه، وإن كان عزيزا عليه حافلا
~~بالذكريات الحبيبة إليه.

# وخالفت تحية الوصية أيضا فلبست السواد. وكانت تعرف أن السواد والبياض سيان، وأن
~~العبرة بما ينطوى عليه القلب. ولكنها خشيت سوء القالة والتأويل، وإن كان لها من الشجاعة
~~وقوة النفس ما يعينها على مخالفة العادات وإهمال التقاليد. ولكن إبراهيم كان يكره
~~السواد ولا يطيق لونه، فانتظر حتى مضت الأربعون، ms034 ثم قال لها: «إننا لا  نزور ولا نزار -
~~على الأقل الآن - فما فى زيارة حزين متعة، ولا للناس فى ذلك رغبة صادقة، فاخلعى هذا
~~السواد فإنه يثقل على نفسى. وما أظن بك إلا أنه يثقل عليك أيضا. إنه لون قابض يجثم على
~~الصدر، ويشد الجلد، ويسقم القلب، وأنت تعرفين حبى لأمى، وأنا أعرف حبك لها، فهل تظنين
~~أنها تطيب نفسا - لو كانت دارية - بحالنا هذا وما نحن فيه؟»

# فنضت السواد - على كره وإشفاق - ولغطت نساء بذلك فيما بينهن، ولكنها لم تجعل بالها
~~إليهن، وإن كن يجدن الوسيلة إلى إبلاغها ما يقلن فيها. وكان عزاؤها حين يتأدى إليها هذا
~~اللغط أن: «هى تعرف، هى تعرف. لا سواها».

# وكان الانتقال إلى الحياة العادية بطيئا بطبيعة الحال. ولكنهما عادا سيرتهما الأولى
~~على الأيام. ولم ينسيا هذه الأم الكريمة، وأنى لهما أن يفعلا؟، ولكن حزنهما عليها
~~تحول إلى اغتباط عجيب بذكرها. فكانا يقضيان بعض الوقت - أحيانا - وهما يتساقيان
~~ذكرياتها، فينتشيان. وكانت تحية ربما توقفت وهى تلبس ثيابها استعدادا للخروج معه إلى
~~السينما أو لزيارة صديق أو قريب، وألقت إليه نظرة وديعة، فيها لين وحنين، فيفهم. ويذهب
~~بها إلى قبر أمه فيقفان عليه لحظة - لا يقولان شيئا ولا يقران حتى الفاتحة - ثم
~~يعودان من حيث جاءا، ويذهبان إلى حيث شاءا، وقد استراحا وشعرا أنهما سراها.

# وقال لها إبراهيم يوما: «هل تعرفين يا تحية أن أمى فترت إرادة الحياة فى نفسها وضعف
~~تعلقها بها لما اطمأنت إليك ووثقت أنك لى أم وزوجة وصديق فى آن معا؟»

# فلم تدر أينبغى أن تسر أم تألم؟

# ولكن السرور غلبها مع ذلك وقالت: «لقد استراحت فقد كانت تكتم ألمها وتحاذر أن تبديه.
~~وكنت أعرف ذلك، وأعرف أنه يسرها أن لا أظهر أنى أعرف ما تكابد. لم أر أشجع منها ولا أرق
~~قلبا. لو وزع حنو قلبها على الناس جميعا لعادوا ملائكة رحمة».

# ولكن إبراهيم خامره خاطر غريب جعل يقوى ويستبد بنفسه على الأيام. وكان يدرك بعقله أن
~~هذا من تلف ms035 أعصابه. ولكنه مع ذلك لم يستطع أن ينحيه. ولم يفد فى دفعه ما أحاطته به تحية
~~من وسائل التسرية وأسباب التلهى. وكان منطق هذا الوسواس أعجب من الوسواس نفسه، فكان
~~يقول لنفسه إنه كبر وأسن. أليست أمه قد ماتت؟ والأمهات يمتن فى كل سن، عن بنيهن، فى كل
~~عمر. ولكن أمه قد ماتت وهى مقتنعة بأن به الان غنى عنها. فما معنى ذلك؟ أليس معناه أنه
~~شب عن الطوق جدا جدا؟ ودخل مداخل الرجال الذين لا يحتاجون إلى تعهد ورعاية؟ فهو
~~يدلف الان إلى الشيخوخة. لقد كانت أمه تشعره فى حياتها أنه ما زال حدثا بل صبيا
~~صغيرا. وكان هو يشعر بين يديها أن فى وسعه - بل ما زال من حقه - أن يرتمى على صدرها
~~ويرضع ثدييها لا يصده عن ذلك شاربان ولحية، وإن كان يحلقها ولا يبقى عليها، فكان وجودها
~~يفيض عليه شعورا قويا بالشباب والفتوة. وكان يحس أنه لن يكبر ما بقيت حية. فلما فقدها
~~فقد هذا الشعور وأحس أنه ارتفع عن تلك السن التى كان لا يحس أنها تعلو فى حياتها. كان
~~فرعا من أصل، فاجتث الأصل واقتلع، واقتطع الفرع وغرس فصار أصلا له عروق وأطناب.
~~وراح يشعر أنه من الأرض مباشرة وإليها. نعم بقيت له تحية، وهى لا تنى تبره وتسره،
~~وتتعهده، وتحنو عليه. ولكنها تعتمد عليه أيضا - تتكئ عليه كالعصا - تقوى نفسها
~~وتصيبها بالاستمداد منه، كما كان هو يقوى نفسه ويصيبها بالاستمداد من أمه، فصار هو
~~لتحية ما كانت أمه له، متكأ، ومعتمدا، ومعين قوة، وينبوع حرارة، وليس له هو أحد يمتح
~~منه ...

# وهو لم يرزق ولدا، وليس هذا لمحزنه. ولكن أهو يا ترى عقم؟ وتمثلت له أرضان، واحدة
~~خصيبة والأخرى جديبة. واحدة يرف نباتها ويربو ويهتز، ويوحى إلى النفس معنى القوة
~~والنعمة والرى. والأخرى خاوية موحشة توحى معانى الفناء والعبث. وتراءت لعينيه شجرتان
~~واحدة عليها ثمرها ونوارها، والأخرى لا ثمر عليها ولا زهر لها. وتساءل عن الشجرة
~~اليابسة ما انتفاعها بالثمرة المضمرة التى لا ms036 تطرح؟ ثم أليس الإثمار تفتحا والعقم
~~انسدادا؟

# ودار فى نفسه ما هو أثقل وأبعد من الصحة. أحس أنه وثب فجأة من الطفولة التى أطالت أمه
~~عهدها إلى الكهولة دفعة واحدة، وأن شبابه ذهب خطفا، ومر كالقذيفة، فلم يتلبث ولم ينعم
~~هو به وألفى نفسه يتساءل - وينكر من نفسه تساؤلها - ترى كيف طعم الشباب؟

# وخطر له أن هذا جحود، وأن الإنسان لا يستطيع أن يدرك الحاضر إلا بعد أن يصبح ماضيا،
~~وأن من تضييع الحاضر والماضى جميعا - وتقصير العمر أيضا - أن يترك نفسه يفكر على هذا
~~النحو وينكر شبابه، ويمحوه ويمسحه من لوح الذاكرة التى لا يحسن الإدراك والفهم إلا
~~بها.

# وانثنت خواطره إلى تحية. فحدث نفسه أن شباب المرء يشعر به المرء فى سواه - على الأقل
~~أكثر مما يشعر به فى نفسه. وتساءل: كيف هذا؟ أترانى خرفت؟ لا. ليس هذا من الخرف.. إن
~~صدى شبابى فى نفوس الناس.. أثره ووقعه.. إحساسهم به.. مجاوبتهم له.. هذا هو الذى يشعر
~~المرء بشبابه.. يعنى ماذا؟ هل معنى هذا أن الشباب - أو الشعور به - إيحاء؟ وقال لنفسه،
~~بعد إطراق طويل إنه يحسب أن الأمر كذلك إلى حد كبير.. كل شىء فى هذه الدنيا يكاد يرجع
~~فى مرد أمره إلى الإيحاء.. لو اجتمع نفر على واحد، وألحوا عليه بالإيحاء الخفى أو
~~الظاهر لأقنعوه بما شاءوا.. بأنه عاقل أو مجنون.. وشاب أو كهل، وظريف أو ثقيل ... ولا
~~يمنع هذا أنه فى الواقع غير ذلك.. نعم الشباب قوة ذاتية ولكن الشعور به رهن أيضا بما
~~يتلقى المرء من إيحاء الحياة.

# وكان يشعر ويدرك أن فى تفكيره عوجا، أو على الأقل يحب أن يعتقد ذلك. ولكنه لم يستطع
~~أن يقيم العوج أو يثنى خواطره ويصرفها إلى مجرى اخر. ووجد نفسه يتساءل عما توحى إليه
~~حياته وعن نوع إيحائها أهو إيحاء بالشباب والقوة، أم بالكهولة ودلوف الشيخوخة وذهاب
~~النعمة والغضوضة؟ وتنهد أسفا فليس فى حياته غير تحية. وليست تحية بالامتحان الكافى أو
~~المقنع. واستهجن أن يجرى هذا بخاطره، وعده ms037 ظلما لتحية، وقلة وفاء. وعالج  أن يطرده
~~ولكنه أبى إلا أن يستولى على نفسه حتى صارت المسألة عنده كيف يكون الأمتحان.

# وانتابه وسواس آخر جرته عليه النوراستينيا، وكان قد أصيب بها فى صباه وعانى تبريحها
~~سنوات، وكان أخوف ما يخافه فى هذا العهد الأول «الحمى» فكان لا يكاد يأكل شيئا أو يتعب
~~إلا توهم أنه يجد مسها وأنه سيحس بعد ذلك نفضها وإرعادها ثم تشتد عليه حرارتها وتدوم
~~فيموت. وكان لا يريحه ويعفيه من هذه الأوهام إلا أن يشرب شيئا يسيل العرق فيهدأ
~~ويطمئن. وكان فى قرارة نفسه يعرف - كما يدرك بعقله - أن هذا كله من فعل الأعصاب وأنها
~~أوهام فى أوهام وأنه لا شىء به يشكوه ولا خوف عليه من حمى نافض أو صالب. غير أن ما كان
~~يعتريه كان يغلب إرادته فكان يحس هذا الخوف على حين يبقى عقله مطمئنا. وكان ربما قعد
~~على الطعام وهو سليم مبرأ وفى ظنه أن سيقش كل ما على المائدة من شدة الرغبة فيه والشهوة
~~له، فلا تكاد تمتلئ عينه منه حتى يرد يده عنه وينهض ويلبس الصوف - حتى فى وقدة الصيف -
~~ويلف عليه بطانية سميكة ويقول: «اغلوا لى كراويا»، فتتنهد أمه اسفة وتقوم إليه حتى
~~تسرى عنه. ويا ويحه إذا رأى جنازة أو فاجأه عويل نسوة على ميت، أو صادفه رجل له وجه
~~حانوتى، أو مر به غراب يخطف، أو وقعت عينه على بومة.. وأتعبه الأطباء ولم يجده ما كانوا
~~يشيرون به عليه، وأحس أنه لو صدر عن رأيهم لطار عقله، فقد كانوا يأمرونه بالراحة والكف
~~عن العمل وينصحون له باتقاء الإجهاد ويشيرون بالسكنى فى مكان خلوى ساكن لا ضوضاء فيه.
~~وكان هو يرى أن العمل تسلية وأن الراحة تلتمس لا بالكف عن العمل، بل بتنويعه والانتقال
~~من شىء إلى شىء، وأن التعب يجعل نومه هادئا عميقا وأنه على كل حال لا يطيق السكون
~~والجمود، وأنه إذا كف عن العمل لم يسعه إلا أن يدير عينه فى نفسه ويفكر فى حاله ms038 فيزداد
~~اضطرابا. وكان يحدث أمه بهذا ويروى لها حواره مع الأطباء، ويحاول أن يقنعها بصواب ما
~~يذهب إليه وخطأ ما يشيرون به، كأن اقتناعها بأحد الأمرين يرجح الكفة ويحسم النزاع،
~~ففهمت أمه حقيقة الحالة وأدركت أنها هى التى بيدها علاجه. وكان رأيها أن الأطباء على حق
~~وأن ابنها أيضا مصيب، فقصدت إلى طبيبه زاعمة أنها هى المريضة وعادت وقد استقر رأيها
~~على النهج الذى بدا لها أنه أوفق. وكانت تعرف حب ابنها لها فأرادت أن تصرفه عن نفسه
~~وتحول عنايته إليها. واختارت للسكنى بيتا فى ضاحية جميلة وله حديقة صغيرة، قائلة إن
~~ضجات المدينة تحرمها الرقاد وتسلبها الراحة، وأغرته بزراعة الأزهار والخضر، وصارت تخرج
~~تتمشى فيرافقها من تلقاء نفسه وهى تبدى الزهد فى ذلك وتدعى أنها تخشى عليه التعب، وما
~~كان خروجها إلا من أجله لا من أجلها. وكانت تحرص على أن لا يدرك أنه هو المقصود بما
~~تصنع وما تتكلف حتى لا يشعر أنه مريض يعالج، وحتى تجىء الصحة التى تستفاد من هذه
~~الحياة الجديدة بثمراتها المنشودة. ولاحظت أنه اتخذ عصا وأنه اعتاد أن يحملها معه كلما
~~خرج ليرافقها. وكانت تراقبه خلسة فبدا لها أنه وهو يتوكأ على العصا يثنى رأسه ويمشى
~~مطرقا متجمعا، وخيل إليها أن هذه العصا توحى إليه شعورا بالضعف وأنه يتخذ سمت الشيوخ
~~الوقورين، فزعمت أن المشى يتعبها قليلا، ورغبت فى الاعتماد على العصا، فناولها إياها
~~فلم تدعها له بعد ذلك. وسرها أن رأته يمشى خفيفا، وكان المشى والعمل فى الحديقة مشغلة
~~كافية، فقلت مطالعاته وطال نومه وصح بدنه وأذهلته العناية بأمه عن العناية بنفسه،
~~وأنسته معظم وساوسه فعاد إلى ما كان قد كاد يخرج عنه من حدود الصحة.

# فلما ماتت عاودته الوساوس ولكن فى صورة أخرى، فصار يخشى الموت بالسكتة أو الذبحة،
~~وبتوهم أن قلبه ضعيف. أليست أمه قد أصيبت بالذبحة؟ ألم يكن قلبها ضعيفا؟ أليس هو
~~ابنها، فهو لعله قد ورث بعض ضعفها؟ وصار يزعجه ويؤرقه ويثير مخاوفه على نفسه أنه يسمع -
~~حين ms039 يضع رأسه على الوسادة - دقات قلبه، فكان يؤثر النوم قاعدا فيرص المخدات وراء ظهره
~~لتسنده، حتى إذا خفت صوت هذه الدقات وكاد النوم يغلبه انحدر عن المخدات برفق وحذر ونام
~~كالعادة. وكثر تردده على الأطباء ليقولوا له كيف حال قلبه، ويبينوا له ما خطبه، فقال له
~~صديق له منهم: «يا سيدى إن قلبك سليم، وأنت رجل جسمه ليس بالضخم الهائل الأنحاء فهو لا
~~يكلف طلمبة قلبك - فما القلب إلا طلمبة - جهدا ولا يتعبه ولا يرهقه. ولا أدعى أن لك
~~قلب مصارع أو ملاكم أو رجل مغرى بالرياضة البدنية، ولكنه كاف جدا لجسمك وخليق أن يظل
~~كافيا زمنا طويلا. فلا تقلق عليه، واعلم أن الذى بك هو تلف الأعصاب ليس إلا. إن جسمك
~~- وصدقنى فقد درسته وأنا أعرف به منك - أقول إن جسمك عبارة عن شبكة معقدة من الأعصاب،
~~وهى أعصاب حساسة مرهفة جدا، وهذه الأعصاب فى إطار من الجلد، تحمله عظام وقد وضع هنا
~~قلب وهنا معدة وهنا كلية إلى اخر ذلك، وكل هذا سليم لا عيب فيه ولا مرض، وإنما البلاء
~~أعصابك هذه، فاعرف ذلك ورد كل ما تحس به وتقلق من جرائه إلى هذا واحمد الله واشكر
~~نعمته، فإن إخوانا لك أصغر منك سنا، وكانوا أصح منك أبدانا، قد أصيبوا بأمراض وبيلة،
~~وأنت تجيئنى متغير اللون مربد الوجه من الفزع وتقول لى: قلبى مريض.. أسمع دقاته وأنا
~~نائم.. يا أخى كل إنسان يستطيع أن يسمع دقات قلبه وهو راقد إذا جعل باله إليها، فاصنع
~~معروفا وأرح نفسك من هذه الوساوس وابتسم واضحك والعب وأدخل السرور على نفسك، ولا تجالس
~~من يقول لك إن الدنيا دار شقاء وإن الحياة ذميمة، فما أعطينا الحياة لنشقى بها بل
~~لنحياها على خير ما نستطيع وفى أسعد حالة تتيسر لنا.. ثم ما هذه الضجة بالله؟ ماذا
~~تخاف؟ أو هو الموت؟ فإنا جميعا أبناء الموت ولا مهرب لنا منه، ولو أعطيت أقوى قلب فى
~~الدنيا لما منع ذلك أن تموت فى يوم ما. فلماذا ms040 نعنى أنفسنا بالموت طول حياتنا ؟ وإنه
~~لحال مقلوب، فى شبابك - لا تضحك فإنك مازلت فى شبابك - أقول فى شبابك يسود الخوف من
~~الموت عيشك، وتعلو سنك شيئا فشيئا وتدلف إلى الكهولة والشيخوخة فيكون من أثر هذا أن
~~يوطن نفسك ويروضك على المصير المحتوم، وفى الشيخوخة يشعر المرء بالبلادة كلما طاف برأسه
~~خاطر الموت - لأن الشيخوخة عبارة عن تبليد هو بمثابة الإعداد للموت - ففى صباك، فى
~~نضارة عمرك، فى عهد القوة والفتوة واستطاعة الانتفاع بالحياة والاستمتاع بها، تنغص على
~~نفسك هذه الحياة وتفسدها بالموت والفزع منه، ثم ينقضى الشباب الذى لم تصنع به شيئا ولم
~~تركب به ما يركب، وتجىء الشيخوخة - إذا مد الله فى عمرك - فيفتر وقع الموت فى نفسك ولا
~~يعود له ذلك التنغيص القديم، ولكن ما الفائدة حينئذ؟ أليس هذا حالا مقلوبا؟ اذهب..
~~اذهب يا رجل واختش.. وانتفع بما لا يزال لك من شباب».

# ولم تخل هذه «المحاضرة» من أثر، وصار تفكيره أن صدق الطبيب والله! ولقد أضعت شبابى
~~بين الخوف والحذر! أنفقته فى غير ما ينفق فيه، بددته تبديد سفيه أخرق.. لا فى لذات
~~ومتع، بل فى بلابل ووساوس وهواجس ما أنزل الله بها من سلطان.. ليت أن من الممكن الحجر
~~على الشباب كالحجر على المال.. إذن لأمكن أن يحجر أحدهم - أمى مثلا أو تحية زوجتى -
~~على شبابى فيظل محفوظا لى مصونا حتى أرشد كما أكاد أرشد الآن، حتى أفيق وأصحو من
~~غاشية الأوهام وأستطيع أن أحسن الانتفاع بهذا الشباب الذى يولى ولا يتمهل ... أو ليت
~~العمر يرفى كما يرفى الثوب كلما بلى منه شىء.. ولكنه لا يرفى ولا سبيل إلى الحجر على
~~الشباب وصونه من البعثرة والتبديد والإنفاق بخرق وحماقة.. فهل ضاعت الفرصة؟

# وكر إلى رأس أمره من توهم الدلوف إلى الكهولة المنذرة بالعجز.. العجز عن ماذا؟ إنه
~~يستطيع التفكير، وتفكيره أنضج وأسد وأحكم، ورأيه أقوم. فالعجز عن أى شىء إذن؟ ما هى هذه
~~الحياة؟ أهى الفكر؟ العقل؟ إن كانت هذا فلا قيمة للشيخوخة المخوفة، ولعل ms041 بلوغها يجعل
~~الحياة أتم وأكمل . أهى الإحساس؟ فإنى أراه قد صار أعمق على الأيام. إن كل يوم يمضى يزيد
~~ذخيرتى من الشعور والإحساس، ويتركنى أقدر مما كنت على التلقى والاستجابة، لأنى أزداد
~~فهما ورحابة أفق، وحياتى تتسع وتعمق، كالماء المتحدر، تحدره يوسع مجراه ويعمقه. أهى
~~القوة البدنية؟ إن القوة ليست مطلبا بل وسيلة، وليست غاية بل أداة إلى غيرها. فما
~~غيرها هذا؟ أهى القدرة على كسب الرزق؟ ما أسخف أن تكون الغاية من الحياة لقمة! أهى
~~السعادة؟ وتذكر قول شاعر أن السعادة أشبه بعود من البرسيم معلق أمام عينى حمار، فهو لا
~~يزال يعدو ليبلغه ولا يزداد دنوا منه ولا بعدا. أهى القدرة على إسداء الخير إلى
~~الجماعة؟ قد تكون هذه من غايات الإنسان المحس المدرك، بل هى ينبغى أن تكون من غاياته.
~~ولكن ما الغاية التى ينشدها لنفسه، فإن لنفسه عليه حقا وما يستطيع أن ينسى هذه النفس
~~أو حقها. وكاذب مغالط من يقول غير هذا.. فماذا يطلب بالقوة لنفسه؟ شيئا من النعيم فى
~~الدنيا؟ نعيم العقل والإحساس والجسم؟ وخطر له أنه يوشك أن يغالط نفسه، فما هذا العقل
~~الذى يتميز من الجسم؟ وما هو هذا الإحساس الذى لا يتصل بالجسم؟ إن هذا وذاك بعض الجسم
~~أو بعض ما يؤدى إليه تركيب الجسم وتكوينه على هذا النحو. فالمسألة أولا وقبل كل شىء
~~مسألة جسم. وكل ما نباهى به ونعتز، ثمرة هذا التكوين الجسمانى الخاص فلا داعى للمغالطة
~~وتقسيم الإنسان إلى جسم وعقل أو غير ذلك، فإنه لايتجزأ، أليس كل شىء يذهب ويتعطل حين
~~يتعطل ما يجعل الجسم كائنا حيا؟ لا يبقى عقل، ولا يبقى شعور، ولا يبقى أى شىء اخر
~~حين تعدو المنية على هذا الجسم الذى نغالط أنفسنا باحتقاره. هل نقول إن العقل يبقى
~~بآثاره؟ هذه مغالطة أخرى فما أمكن أن توجد هذه الآثار إلا لما كان الجسم موجودا وحيا.
~~انتهينا إذن، والمسألة مسألة جسم.. وهذا الجسم له حقوق فى السعادة الميسورة والنعيم
~~المتاح. والعقل والشعور يشقيان إذا ms042 شقى الجسم المزدرى. وقال لنفسه لما انتهى إلى هذه
~~النتيجة: «إن كل حالات الإنسان، كل ما يقوى عليه، وكل ما يكون منه ويصدر عنه، ونوعه،
~~وصفته، وقيمته - كل ذلك رهن بحالة جسمه».

# وحدث نفسه أن مغالطات الشباب لا محل لها فى مثل سنه، فإنه يوشك أن يخرج عن حد الشباب.
~~وحينئذ تكون صحة الفهم بعد الأوان غصة ونقمة. ولحرى به أن يعجل.. يعجل؟ يعجل بماذا؟ هذا
~~هو السؤال.

# وتردد فى الإجابة الصريحة. فما بالسهل أن يخالف ما جرى عليه طول عمره، وأحس، وخاف.
~~إنه صار حزمة من العادات حتى فى تفكيره.. وأسخطه هذا وأثار نقمته، وحنقه، وآلى ليفكن
~~هذه الحزمة وليبعثرنها. فما يريد أن يكون كهذا الترام الذى لا يستطيع أن يخرج عن
~~قضبانه، ولا يصلح لشىء إذا هو خرج عنها، والأولى به أن يكون كالسيارة التى لا تتقيد
~~بقضبان ولا تعجز عن الانثناء إلى أية ناحية والسير فى أى اتجاه. وهبط قلبه إذ خطر له
~~مفاجأة أن تحية إحدى عاداته، فهل يتحرر من هذه العادة أيضا؟ ورأى نفسه يستعيذ بالله،
~~وينثنى فيقول، إن التفكير على هذا النحو يقود إلى الشطط. وسأل نفسه - وخيل إليه وهو
~~يفعل ذلك أنه انتزع من نفسه شخصا آخر يضعه أمامه ويلقى عليه السؤال - هل يستطيع أن
~~يحتمل خلو حياته من تحية؟ وقال: «الأن نريد الجواب الصريح».. وكان الجواب الذى دار فى
~~نفسه أنه لا يستطيع.. ثم قال إنه استطاع أن يحتمل حياته من غير أمه.. شق عليه ذلك أول
~~الأمر، ولكن الإنسان رزق الكفاية من المرونة، أى القدرة على التكيف. فهو يألف كل حال،
~~وإن بدا فى أول الأمر عسيرا.. فهل معنى هذا أنه يقدر أن يألف خلو حياته من تحية؟ نعم.
~~وساءه هذا اللون من التفكير. فغضب وصاح بنفسه «ولكن ما الحاجة إلى إخراج تحية من
~~دنياى؟» ثم إنه لا يشعر أن حبه لتحية قد ضعف، وإنما يشعر أن به فتورا عنها كامرأة ليس
~~إلا.. وليس هذا بذى قيمة، وهى عسى أن تكون ms043 مدركة لهذا، ولعل بها مثل  فتوره. فإنها تتوخى
~~أن تكون له صديقا، وهو يحمد منها هذا، ويراه أطيب وأوفق. غير أن تحولهما إلى صفة
~~الصديقين أوجد بينهما نوعا من الحياء، وأقام فواصل خفية يتطلب الأمر فى بعض الأحيان
~~تنحيتها. فهما يتكلفان جهدا واضحا حين يحاولان أن يتجاوزا حد الصديقين ويعودا زوجين
~~أى رجلا وامرأة. وهذا عناء يزيده فتور الألفة ويبدو أحيانا ممتعا ولكنه على كل حال
~~عناء. وإذا طال الأمر على هذا النحو فأخلق بأن تكثر الحوائل بينهما، لأن كل حال تتقرر
~~بالعادة.. أفلا يمكن أن تزال هذه الحوائل دفعة واحدة ليعودا كما كانا؟ ممكن ولا شك.
~~ولكن ما القول فى الفتور؟ ما خير أن تزال الحوائل مع بقاء هذا الفتور اللعين؟

# وصار الأمر فيما يرى معضلا، وأعياه التماس الوسيلة لحل هذا الإشكال. وألفى نفسه
~~يتساءل: أليس على تحية - كما على - أن تعالج حل العقدة؟ لماذا تتركنى أنفرد وحدى
~~دونها بمعاناة هذه المشقة والأمر مشترك بينى وبينها؟ وقال فى جواب ذلك إنه هو الرجل،
~~وإن المرأة ما زالت تنتظر أن يكون السعى من جانب الرجل ابتداء، لأنها مازالت أضعف منه
~~وهو أقوى منها، وله السيادة والسلطان على الرغم من كل هذا التحرير الذى لم يحررها، لأنه
~~لم يكسبها إلى الآن ما ينقصها من أسباب القوة التى للرجل. وقد يجىء زمن يتساويان فيه.
~~وقد يجىء زمن تصبح فيه أقوى منه، وحينئذ لا تنتظر سعيه بل تسعى هى جهرة. وإنها الان
~~لتسعى سعيها إلى ما تريد من الرجل، ولكن خفية وبخبث، وإنها لتبلغ من غاياتها أكثر مما
~~يبلغ الرجل من غاياته، بالحيلة التى تتقنها ولا يتقن الرجل مثلها، لأنه لشعوره بقوته
~~وإربائها على قوة المرأة اعتاد أن يسير إلى غايته جهرة، ويمضى إلى ما يطلب غير متكلف
~~هذا الضرب من المكر الذى تحسنه المرأة. وإنها لتغلبه وتسيطر عليه من حيث لا يشعر -
~~وأحيانا من حيث يشعر - ضعفا منه إذا كان ضعيفا أو التذاذا لرؤيتها تسيطر عليه،
~~وتتوهم أن لها هذه السيطرة فعلا. ms044

# وعاد يقول لنفسه: «لا يا شيخ. والله إن المرأة لمسكينة». وأطرق قليلا ونفسه فياضة
~~بالعطف على المرأة المظلومة، ثم وجد نفسه يثور على هذا الخاطر ويقول: «إن المرأة هى
~~التى أوحت إلينا أنها ضعيفة مسكينة لتغرينا بإلقاء السلاح والكف عن الكفاح فتبلغ ما
~~تريد، والله ما المسكين إلا الرجل المخدوع».

# وضاق صدرا بهذا كله فصاح: «ولكن ما دخل كل هذا فى أمرى وأمر تحية؟ لماذا أرانى أذهب
~~أتفلسف هذه الفلسفة العقيمة كلما فكرت فيما ينبغى أن تكون عليه حياتى وكيف أنتفع بها؟
~~هذه أيضا عادة، وهى أولى من سواها بالترك. فإن الذى يطول تفكيره على هذا النحو قلما
~~يصنع شيئا. وأنا أريد سيرة أسيرها، لا فلسفة أتفلسفها، فلنضع حدا لهذا العبث».

# ولم يضع هو الحد بإرادته - ولو ترك لها لما صنع شيئا - وإنما تكفلت بهذا
~~الأقدار.





# | الفصل الثالث




# 1

# كان إبراهيم جالسا إلى مكتبه وأمامه نافذة مفتوحة. وكان وجهه إلى النافذة ولكنه لا
~~يرى، لفرض اشتغاله بما يجول فى رأسه وذهوله به عن النظر. ثم كأنما تقشع غمام فأبصر فتاة
~~هيفاء ممشوقة، متكئة على درابزين السلم الذى ينحدر إلى حديقة بيتها، وهى فى منامة -
~~بيجاما - من الحرير الأبيض. وكان بناء داره هو على مقربة من الطريق، والحديقة من الخلف.
~~فترك ما كان مشغولا به وتساءل من عسى تكون هذه الجارة؟ وقديمة هى يا ترى أم حديثة؟ إن
~~لى هنا سنوات طويلات ومع ذلك لم تأخذ عينى إنسانا يدخل أو يخرج من هذه الفيلا حتى لقد
~~حسبتها مهجورة.. لم أر حتى بوابا أو بستانيا، ومع ذلك.. غريب هذا.. لقد تذكرت الان
~~فقط أن حديقتها غير مهملة.. وأتأر الفتاة بنظرة فخيل إليه أنها جميلة رشيقة، وأعجبه
~~منها مرونة بينة على الرغم من سكون أوصالها وقلة حركتها. وراقه شعرها الذى تفرقه من
~~الوسط وترسله على جانبى وجهها - مثل كريمة - وحدث نفسه أنها نحيفة.. نحيفة جدا.. ولكن
~~النحافة خير من إلحاح اللحم.. ونظرتها؟ كيف هى يا ترى؟ إن عينها تبدو له من هذا البعد ms045
~~حوراء واسعة، وفى نظرتها لين وعذوبة .. فتنة. وأحس من نفسه شوقا إلى معرفتها. وضحك إذ
~~خطر له أن هذا هو الحب من أول نظرة! ومط بوزه ساخرا، فما ارتجت نفسه إلا مرة واحدة من
~~قبل. وليس حبه لتحية بالفائر الثائر، وإنه لساكن جدا، وأشبه بحب المرء لأخته. وقد نسى
~~على كل حال مبلغ اضطرام شعوره فى البدايات - إذا كان قد اضطرم - فهو لا يذكر ولا يعرف
~~إلا أن تحية صديقته التى لاغنى به عنها.

# وظل برهة طويلة هكذا ... لا يفعل شيئا سوى أنه ينظر إلى الفتاة. والفتاة التى يتأملها
~~قبالته معتمدة على الدرابزين. وقال لنفسه إن الجديد من الأمر يتطلب جديدا من التصرف
~~والتدبير، فماذا يصنع؟ لو كانت له خبرة بمثل هذه المواقف، أو سبق له بها عهد لقاس حاضره
~~على ماضيه وأجراه فى مجاريه. وغريب أن ينقضى شبابه وهو جاهل بهذه الشئون؟ ثم يشارف
~~الكهولة ويقف على بابها ويأخذ الأبيض يختلط بالأسود، ويبدأ الزمن يرسم خطوطه فإذا هو
~~يشتهى أن يفعل ما يفعل الشبان. وارتفعت يده إلى وجهه متحسسة، وإلى شعر رأسه كأنما يحاول
~~باللمس أن يعرف كيف وخط الشيب لمته. وهل هذا إيذان باندلاع نار المشيب ذات الوقود؟
~~وتلفت ولكن غرفة المكتب ليس بها مراة.. وخطر له وهو يفعل ذلك أنه لا يذكر أنه عنى مرة
~~بالنظر فى المراة.

# وألقى القلم - فقد كان يكتب - واضطجع. وقال يناجى نفسه وهو يضحك ساخرا: «هل أصنع كما
~~يصنعون فى الروايات الكثيرة التى قرأتها؟ وعلى ذكر ذلك ماذا ترى أبطال هذه الروايات
~~يصنعون فى حالات كهذه؟ لقد نسيت والله. فكأنى ما قرأتها، ولا وقعت عينى عليها. وهبنى
~~كنت ذاكرا فهل يصح من دنيا الحقيقة ما يصف الخيال».

# واستطرد من هذا إلى القول بأن الروايات ليست، ولا يمكن أن تكون خيالا بحتا، أو
~~شيئا يخلقه الإنسان من لا شىء ولا يحور فيه إلى أصل من حقائق الحياة. وأنكر قدرة
~~الإنسان على هذا الخلق من لا شىء. وذهب إلى أن كل ما يسعه هو ms046 التوليد، وهو أن يلفق
~~القصة من جملة ما شهد وجرب وسمع، ويكون الشخصيات من أشتات ما عرف، ثم تعمل الفطنة
~~الطبيعية واللب العبقرى فعلهما بعد ذلك. فليست القصص خيالا ولا ما تصفه محالا. اذن
~~يكون تقليدها ميسورا. أو دع كونه ميسورا أو غير ميسور، وقل إنه لا يكون شططا.

# ولم يرض عن هذا الرأى، فقال: إن القصص يعنى فيها واضعها بترتيب الأحوال والمواقف على
~~النحو الذى يؤثره هو ويراه أوفق لغايته، ومن عسى يرتب لى دنياى كما يرتب مؤلف القصة
~~دنيا أبطاله؟

# أم أستشير صديقا مجربا؟ ولكن هذا مخجل. ثم إن العبرة بنوع استجابة الفرد لوقع
~~الحياة فى نفسه هو. والاستجابة تختلف باختلاف الأفراد. والذى يفعله إنسان ما، فى موقف
~~ما، ليس من المحتم - ولا من المعقول - أن يفعله كل إنسان فى الموقف عينه. فالاستشارات
~~عبث ولا خير فيها ولا جدوى منها إلا الفضيحة. الفضيحة؟ نعم أليس فضيحة أن تفتح قلبك
~~لمخلوق غيرك وتبيحه سرك وتكشف له عن ضعفك وتدع عينه ترى مقاتلك؟ ولكن هل معنى هذا أن
~~الحب ضعف؟

# وأسخطه هذا السؤال وقال إنه لا داعى له فما بلغ الأمر الحب.. أى حب يا هذا؟ إن
~~المسألة كلها أنى أرى فتاة جميلة للمرة الأولى فمن الطبيعى أن أتعجب. وإذا كنت أشعر
~~برغبة فى معرفتها فليس هذا أيضا بمستغرب.

# وبدا له من الحزامة أن يصرف نفسه عن الفتاة. فأكب على عمله ساعة ثم نهض متثاقلا.
~~وحانت منه التفاتة إلى النافذة فلم ير الفتاة، فاستغرب، ثم ضحك، وقال متهكما: «أترانى
~~كنت أتوقع أن تظل واقفة هنا إلى الأبد، أن تقضى حياتها كلها على رأس السلم
~~كالتمثال؟»

# وعالج أن يتشاغل فى الأيام التالية ولكن الجهد الذى أحس أنه يتكلفه فى هذه السبيل
~~أقنعه بأنه معنى بالفتاة، وإن ما يفعله ليس سوى مكابرة. وقال لنفسه إنه لا يرى بأسا من
~~الإقرار بأنه يؤثر أن يعرف الفتاة، بل إن معرفتها تكون أجلب لراحة نفسه. وقال يوما
~~لنفسه، وهو يناجيها على عادته: إن فى هذا ms047 الحى بضع مئات أو بضعة الاف من الناس لو
~~رحلوا جميعا لما حزنت عليهم ولا أسيت لهم، ولا استوحشت، ولا أحسست نقصا أو خسارة، ولا
~~أسفت على خلو الحى وخرابه، وقعودى فيه وحدى على تله. ولكنى لو علمت أن هذه الفتاة جرح
~~أصبعها أو أصابها زكام لبت كاسف البال - لا أقول مسهد القلب ولا أظن أن الدنيا تسود فى
~~عينى - ولكنى كنت على التحقيق أشعر بأسف وعطف. ومع ذلك لا أعرفها.. ومن يدرى؟ لعلها
~~مزكومة.. مسكينة! وصد نفسه بجهد عن هذه السخافة، وأمر فنقل مكتبه إلى ركن آخر فى
~~الغرفة. ولكنه لا يفتأ ينهف ويدنو من النافذة ويحاول أن يرى من غير أن يظهر، فلا يبصر
~~شيئا. فيعود «وينحط على الكرسى، ولا يستطيع أن يعود إلى العمل إلا بمشقة. واستغرب أن
~~شبابيكها وأبوابها لا تكاد تفتح.. أو لا تفتح أبدا فما رآها قط إلا موصدة.. أو لا تخرج
~~هذه الفتاة للنزهة أو السينما أو لزيارة؟ أو لا يزورها أحد؟ إنها ليست من الطراز
~~القديم، فإن بنات الطراز القديم، لا يلبسن المنامات. وأدهشه أنها خرجت إلى الحديقة أو
~~أطلت من رأس السلم وليس على بدنها سوى هذه المنامة، فإنها ليست مما يليق أن تبرز فيه
~~فتاة. ولكنها صغيرة ولعلها لا تجد من يرشدها أو ينبهها. وعلى ذكر ذلك قال إنه يتكلم
~~عنها كأنما ليس فى البيت سواها وليس هذا بمقبول. وخطرت له فكرة.. لماذا لا يزور هذا
~~الجار؟ ولكن من المحتمل أن لا يكون فى البيت رجل.. فلمن تكون الزيارة إذن؟ هل يسأل
~~خادما؟ واستحى أن يفعل، وماذا عسى أن يقول للخادم؟ وبماذا يسوغ السؤال؟ وسيبدو عليه
~~التكلف ولا شك حين يلقى السؤال، وهو يحاول أن يتظاهر بقلة الاكتراث. وفرك عينيه بأصبعه
~~وهو يدير هذا كله فى نفسه، ثم أطبق جفونه وراح يحاول أن يحضر صورتها لذهنه كما بدت له
~~على رأس السلم، فلم يجد عناء فى ذلك، فقد كانت الصورة مطبوعة على صدره. وذكر قول العقاد
~~من قصيدة مرقصة له ms048 «ذهبى الشعر ساجى الطرف حلو اللفتات ». وقال لنفسه أما أنها ذهبية
~~الشعر فنعم. وأما سجو الطوف فأشهد أنى ما رأيت أحلى من نظرتها ولا أسحر للب فكيف إذا
~~ابتسمت وأشرق وجهها الواضح الصبيح؟ وأما حلاوة لفتاتها فلا شك فيها، ولكنه ينقصه أن
~~يذوق هذه الحلاوة. وراح يقطع الغرفة الواسعة المكظوظة بالرفوف والكتب وغير ذلك. وحدثته
~~نفسه أن يركب الحياة بما يركبها به الشاب، ثم ضحك وقال: لم يكن باقيا إلا هذا: أمسح
~~لها شعرى بكفى، أو أعبث - على مرأى منها - بوردة أرجوانية (كتفاح خدها الأرجوانى)، أو
~~أبعث إليها مع النسيم بقبلة؟ أو هو هو هو!

# وقهقه وهو يتخيل نفسه فاعلا ما يفعل الشبان والأحداث. ثم أشعل سيجارة وارتمى على
~~مقعد وسألى نفسه أترانى أحتقر الشبان وأسخر مما يصنعون؟ من الذى عليه أن يتصدى للآخر؟
~~الرجل أم المرأة؟ كلاهما يفعل ذلك. فأما المرأة فتصديها مخايلة بالجمال وألوانه
~~وبالزينة لزيادة فتنته، وبالشفوف والأفواف والأدهان والأصباغ والشعر المصفف أو المرجل
~~والمشية المغرية، والخطرة، وبما تعرض وما تستر إلى آخر ذلك. وأما الرجل فتصديه يكون
~~بالإقدام لأنه هو القوى الذى عليه أن يطلب ويسعى ويخطو. فلا محل لتكلف الزراية على
~~الشبان فإنهم يصنعون ما يصنعون بوحى الفطرة والأصل الذى فى الطباع. وهذا الاحتشام الذى
~~اعتدته آفة - وليس نعمة - وما أراه فى قرارة نفسى - فضيلة.. لا لا، إنه ضعف ولا أعنى
~~أن التوقح والتهجم فضيلة، أو حكمة، أو عمل مقبول. ولكنى أعنى أن المبالغة فى الاحتشام
~~والخروج به عن حده ضعف كالحياء، لأنه ينافى الطبيعة التى ينبغى أن يصدر عنها الرجل، وهى
~~طبيعة تفرض عليه السعى إلى المرأة، لا القعود حتى تتكلف المرأة السعى إليه.

# وخرج عصر يوم مع تحية، وإنه لواقف بالباب ينتظرها وإذا بجارته نازلة على درجات السلم
~~وكانت فى ثوب وردى اللون محبوك، مفصل على قدها تفصيلا يجلو محاسنها كلها، ويعرض مفاتنها
~~جميعا. وكان نحرها يضىء - أى نعم يضىء - وثدياها الناهدان يبدوان من تحت الثوب بارزى
~~الحلمتين ... ما أعظم فتنة هذا الجسم ms049 الغض الجديد الذى لم تبتذله السن  ولم يرهله
~~الزواج؟

# وكان شعرها الوحف الأثيث اللامع الناعم مرخى. وكان الضوء المراق عليه يخيل للناظر
~~إليه أن فيه نجوما زهرا أبهى وأسنى من نجوم السماء. وكان وجهها الدقيق المعارف مشرق
~~الديباجة - «يا ويل الرجال من هذا الفم الذى لم يعرف الأصباغ، وهو مع ذلك يبدو لى كأنما
~~غذته الورود!» - وقد لانت نظرتها ورقت. وبدا خداها كأنهما غلالتا وردة جورية. وتذكر قول
~~الشاعر مهيار: «آه على الرقة فى خدودها لو أنها تسرى إلى فؤادها». صحيح.. وليس من يدرى
~~كيف فؤاد هذه الفتاة الرائعة الرقيقة الخدين اللينة النظرة.. أرقيق هو يا ترى كخديها
~~أم.. كلا.. لا يمكن أن يكون إلا رقيقا.. ولكن لماذا؟ وأى منطق هذا؟ على كل حال لا يزال
~~أوان السؤال بعيدا.. بعيدا جدا.. وما حاجتى إلى الاطمئنان من هذه الناحية ولا صلة
~~هناك ولا كلام ولا حتى إشارة؟ وستكون بعد ثانية على الباب وتخرج أمامى ولا تلقى إلى
~~نظرة أو إيماءة. وأقبلت تحية فبادرها بهذا السؤال: «من تكون هذه البنت الحلوة؟» سألها
~~عن ذلك بغير تفكير أو تحرز أو إشفاق من أن تسىء امرأته الظن! فنظرت تحية إليها ثم إليه
~~وقالت: «ألا تعرفها؟ إنها عايدة ... تعالى يا عايدة هذا زوجى يسألنى من تكون هذه البنت
~~الحلوة.. لن نعرفك بعد الآن إلا بهذا الوصف ... من اليوم فصاعدا سيكون اسمك على لسانى
~~البنت الحلوة. وقد صدق».

# فخجلت عايدة واتقدت وجنتاها. واندلعت النار فى وجه إبراهيم، وقال لامرأته بصوت يكاد
~~يكون همسا: «إنك خبيثة.. ما كان ينبغى أن تفضحينى هكذا».

# قالت: «لا تخف.. فإن ثناءك سرها.. ألا يسرك يا عايدة ثناؤه؟».

# فغلبها الحياء والخفر. وقالت تحية: «إن زوجى ذو عين فاحصة وذوق سليم، أليس
~~كذلك؟»

# فوجد إبراهيم لسانه، وأراد أن يزيل أثر هذه الحادثة فقال: «كل ما يشهد لى بذلك أنى
~~اخترتك».

# والتفتت تحية إلى عايدة وسألتها: «إلى أين؟» قالت: «والله مترددة بين السينما وال
~~...».

# فقالت تحية مقاطعة: «تعالى إذن معنا، لا تخجلى. فإن بعلى ms050 هذا رجل طيب، وثقى أنه أليف 
~~لا يعض».

# فضحكتا وابتسم، وشكر لتحية فى قلبه حكمتها ورحابة صدرها وعقلها.

# وذهبوا جميعا إلى السينما لأن عايدة ذكرتها. وشهدوا رواية فيها مهندس ناهز الأربعين
~~يقول لفتاة صغيرة السن إن عليها أن تخشى أمثاله من الكبار المجربين فإن لهم لحيلا وخبرة
~~باقتناص قلوب العذارى، وليس للشبان مثل خبرتهم أو قدرتهم على الاحتيال، فهم - أى الكبار
~~المجربون - أخطر من الشبان على الفتيات الغريرات.

# ومال على عايدة وقال: «هذا صحيح. لقد أخلص الرجل لها النصح».

# فقالت عايدة: «ألك خبرة مثله؟» فأحرجه هذا السؤال، ولم يدر كيف يجيب. لأنه لو قال إنه
~~لا خبرة له صار فى عينها غريرا وفقد مزية السن. وإن قال إنه ذو خبرة كان هذا اعترافا
~~غير لائق. فاثر أن يكتفى بنظرة، فألقاها إليها كأنما يريد أن يقول: «يا خبيثة» فابتسمت
~~وثنت رأسها ناظرة إلى حجرها. واستغرب هو جرأتها على هذا السؤال. وكبر فى وهمه أنه ممن
~~تخلفوا عن ركب الحياة، فلعل الجيل الجديد لا يرى فى السؤال ما يعد اجتراء غير
~~لائق.

# وأبت تحية إلا أن تتعشى عايدة معهما: «لتتوثق الصلة بينك وبين زوجى» كما قالت، فرفعت
~~هذه البساطة الكلفة. وأحس الجميع أنهم من أسرة واحدة، وأن معرفتهم ترجع إلى عهد بعيد.
~~وعادت عايدة تسأل: «هل صحيح ما قاله هذا المهندس فى الرواية من أن الكبار أخطر على
~~الفتيات من الشبان؟» فلم يرتح إلى هذه الكرة إلى الموضوع، وثقلت عليه. وآلى ليحرجنها
~~كما تحرجه فقال: «قولى لنا أنت أولا ما رأيك؟» فقالت ببساطة: «أنا لا أحب الشبان»، ثم
~~نظرت إليه وسألته: «وما رأيك أنت؟» قال: «رأيي أن الكبار يمكن أن يقال على العموم إنهم
~~أعقل وأرشد، وأقل اندفاعا، وأأمن على الفتيات». والتفتت تحية إليه وقالت: «أليس صحيحا
~~أن الكبار حين يعشقون يندبون ويغرقون إلى الاذان؟» فقال: «ليس هناك ضابط لهذه الأمور،
~~ولا يمكن استخلاص قاعدة أو حكم عام. فمن الشبان المندفع، والذى يضبط نفسه ويكبحها. ومن
~~الشيوخ أو على الأصح الكبار، الذى ms051 يفقد إرادته والذى يحتفظ بها. والدنيا  تحتاج إلى كل
~~صنوف الناس لتكون دنيا.. كلا.. ليس هناك حكم عام ولا سبيل إلى الجزم بشىء».

# وخيل إليه أن هذه الفتاة أجرأ من رأى فى حياته، فقد عادت تسأله: «ومن أى الفريقين
~~أنت؟ المندفع أم الحكيم؟»

# فابتسم ابتسامة متكلفة لم تخف سخطه على السؤال والسائلة وقال: «هذا تسأل عنه تحية».
~~فعادت تقول: «ألا تعرف نفسك؟» قال: «لو عرفت نفسى لكنت أحكم الحكماء». واغتنم الفرص
~~فاستطرد وقال: «إن الإنسان كثيرا ما يتوهم أنه يعرف نفسه، ولكن هذا خطأ أو غرور لأنه
~~لا يستطيع أن يعرف كيف يكون سلوكه فى المواقف التى تعرض له، وأنا لم أجرب كل حالة
~~ممكنة، حتى أستطيع أن أعرف كيف يكون سلوكى فى كل موقف محتمل. ثم إن الإنسان يتغير،
~~والذى يراه اليوم صوابا قد يراه فى غده خطأ. والذى كان يعده بالأمس فضيلة، قد يعده فى
~~يوم آخر ضعفا أو قلة حيلة. وكل إنسان فى الحقيقة عبارة عن عدة أناس يجىء بعضها فى أثر
~~بعض. رأيه يتغير، وإحساسه يختلف، كما يتغير جسمه سنة بعد سنة، ويختلف مظهره على كر
~~الأعوام. وقد يفعل المرء الشىء اليوم فإذا كان الغد فعل غيره، لأن كل شىء تغير، هو
~~والدنيا».

# 2

# ورأت تحية من حال زوجها - على الرغم من تحرزه - أنه يصغو بوده إلى عايدة، فأقلقها ما
~~يقلق المرأة، ولكن معرفتها وخبرتها به وثقتها أنه لا يندفع ولا يتورط، ويقينها أن حدة
~~شعوره بذاته وشدة تحفظه بكرامته، تساعده على تغليب إرادته وعقله على هواه. كل هذا
~~طمأنها وأقنعها بأن لا خوف عليه من عايدة أو سوها، وأن الحزامة أن لا تعترض سبيله، أو
~~تحاول أن تأخذ عليه متوجهه. فقد كان فيه عناد وجموح، لا يخفيهما أنه لين سلس القياد.
~~فما قال لها قط: «لا»، ولكنها ما استطاعت فى حياتها الطويلة معه أن تفعل شيئا على خلاف
~~رأيه، ولا نازعتها نفسها أن تخالفه. وذكرت قوله لها مرات عديدة، بعبارات شتى، إن الناس
~~فى ركب ms052 الحياة رفقاء إلى حين، فليس أسخف من أن يقضوا الفترة القصيرة المتاحة لهم فى
~~خلاف ونزاع، وشجار ونقار. والمثل الحكيم يقول اختر الرفيق قبل الطريق. ولست أعلم أن
~~للمرء اختيارا، وأنا أشك فى حريته فى ذلك. ولكن المثل مع ذلك يعجبنى. والرفيق لا يختار
~~ويتخذ للتنغيص والتغثية. وسواء أكان أم لم يكن للمرء اختيار، فإن الحكمة تقتضى أن يحاول
~~الرفقاء فى هذه الرحلة أن يجعلوها مرضية على قدر ما يتسنى لهم ذلك، وإلا كانوا قليلى
~~العقل. وما خلقت الدنيا لواحد دون واحد، ولا أعطيت الحياة لمخلوق دون مخلوق، والخلق
~~جميعا سواء فى الحقوق والواجبات. أفليس الأولى إذن أن يتحروا التعاون ويجروا على سنة
~~التسامح؟ ولفظ التسامح هنا فى غير موضعه، وخير من ذلك أن نقول الاعتراف بحق كل امرئ فى
~~عمل ما لا يضير غيره».

# وكان منحاه الخاص فى التفكير، وما تعرفه بالتجربة من حرصه على احترام حق غيره،
~~كاحترامه حق نفسه، واتقائه أن يسىء إلى أحد، وقدرته على وضع نفسه فى موضع سواه ليكون
~~أشد إنصافا له. كان هذا هو الذى طمأنها، فأقدمت غير مترددة على توثيق صلته بعايدة وإن
~~كانت أصبى منها وآنق حسنا وأنضر شبابا وأكثر رونقا. وناهيك بقلب امرأة تحتمل الإقدام
~~على ما قد يؤدى إلى تضحية. وكان شعور خفى فى قرارة نفسها يقول لها إن زوجها سيعرف لها
~~هذا الجميل ويحفظه، فإنها تعده شكورا غير جحود، ومنصفا لا يظلم ولا يغبن. وسرها من
~~نفسها أنها قصت عليه من أخبار عايدة ما هو خليق أن يعطف قلبه عليها. وكانت فى هذا حكيمة
~~وهى لا تدرى، فقد جعلت علاقته بها علاقة عطف ورحمة، وحمتها أن تكون علاقة حب وعشق، فحكت
~~له أن أباها كان رجلا حسن الحال، ميسور الرزق، ولكنه كان متلافا. فلما قضى نحبه فجأة
~~لم يترك شيئا. وكان من حسن الحظ أن أمها استطاعت أن تحتفظ ببضعة فدادين قليلة لا تزيد
~~على العشرة، وبنصف بيت فى حى وطنى لا يغل أكثر من ثلاثة جنيهات، وبهذه ms053 الدار المقابلة
~~لدارهما. ولعايدة أخت كبرى متزوجة ، مرفهة، ولكنها تحاول أن تغرى أمها أن تبيعها الأرض
~~والعقار. وعايدة تقاوم ذلك وتجاهد أن تصرف أمها عنه، ليبقى لها شىء تعتمد عليه فى
~~حياتها. وقد أورث عايدة هذا الأضطراب تلفا فى الأعصاب وأصيبت إحدى عينيها بما كاد يذهب
~~ببصرها، لولا لطف الله وقد صنع لها الطبيب بعد شفائها نظارة أوصاها أن لا تنزعها، ولا
~~تضعها عن عينها. ولكنها تخجل وتتوهم أن اتخاذ النظارة يسلكها مع العميان، فيزداد ما
~~تتوهمه من زهد الرجال فيها، وانصرافهم عنها. وكأنما هذا لم يكن كافيا، فاعتراها وسواس
~~يخيل إليها أنها مريضة الصدر، وأنها ستصاب لا محالة بذات الرئة. فهى لا تزال تعرض نفسها
~~على الأطباء، ولا تنفك كل بضعة شهور تصور صدرها بالأشعة لتطمئن، فلا تطمئن، ولا تزول
~~الهواجس. وقد قل أكلها، وطال سهدها وتعب قلبها قليلا، والأزمات العصبية تنتابها
~~وتتركها مهدمة محطمة.

# على أن تحية عنيت أيضا بأن تحيط زوجها بغير عايدة من الفتيات الحسان من معارفها، حتى
~~لا تصبح عايدة عادة له ولتدخل السرور على نفسه، وتضىء وجوه العيش فى عينه، وتنشر البشر
~~والبشاشة فى جو حياته. غير أنه كان يؤثر عايدة على الأخريات، ويختصها بالميل والود.
~~فلما رأت تحية ذلك كفت عن «التوسع» وتركته معها على ما يحب من الحال. وكان هو فى أول
~~الأمر يقنع بالحديث والنظر، وقلما كانت تقول شيئا أو تزيد على السؤال، فيروح يتدفق،
~~ويسره منها حسن إصغائها، وإن كان يسخطه أنها شديدة الاحترام له، حتى لبلغ من ذلك أنها
~~ما كانت تجرؤ أن تدعوه باسمه فكانت تدعوه «الأستاذ»، وتستغنى بذلك عن الأسماء
~~والألقاب. وكان هو يكره ذلك ويشعر أنه يجعل بينهما بونا يتعاظم المجتاز، أو على الأقل
~~يقيم بينهما حدودا من التكلف لا داعى لها، ولا خير فيها. فما كان مطلبه «الاحترام»،
~~ولا كان ينقصه أن يعرف أن له فى النفوس مهابة، وإنما كان يريد - وهو يخاطبها - أن ينسى
~~أن بينه وبينها مسافة من العمر تزيد على عشرين عاما. ms054

# وكان حديثهما - من ناحيتها - عبارة عن محاولة لجعله «شخصيا»، ومن ناحيته هو عبارة عن
~~إصرار على إبقائه «نظريا» عاما لا يدور على شخص بعينه. فكانت هى تلقى عليه السؤال من
~~شأنه أن يغريه بالتحدث عن نفسه، فيصرفه هو إلى العموم دون الخصوص، ويحيله أشبه بالدرس
~~والمحاضرة. ويراها تتابعه فيجد لذة فى رفعها إليه، وتقريبها منه، وترحيب أفقها وتوسيع
~~دائرة نظرها، ويشعر أن هذا خليق أن يساعدها على تخفيف ما تعانى. وكان أشد ما يبدو له
~~أنها تعانيه الكبت الشديد، والحرمان من كل ما عسى أن يكون فيه إرضاء للأنوثة، وتلطيف من
~~حدة ثورتها الطبيعية، وقلة الثقة بنفسها. وكان يخشى عليها عاقبة هذا، ويرد إليه كل ما
~~يرى من يأسها من الخير فى الدنيا. وقد قالت له مرة وكان يحاول أن يغريها بالأمل: «لا
~~فائدة فإنى واثقة أنى سأموت قبل أن تلوح أية بارقة من الأمل فيما تصفه لى، وتمنينى به»،
~~فقال لها: «اسمعى يا عايدة، إننا أعطينا الحياة ولم نعطها بشرط. وقد أعطيناها
~~لنحياها لا لنقطع نفوسنا حسرات على أنها لا محالة زائلة - ونسى وهو يقول لها ذلك أنه هو
~~نفسه موسوس - ولا قيمة لطول العمر أو قصره. فإن العمر لا يقاس بعدد السنين، بل بمبلغ ما
~~يعمره من الإحساس والفكر. ورب معمر أربت سنه على المائة وكأنه مات يوم ولد. ورب فتى فى
~~العشرين قد حفلت حياته بما يجعلها أطول فى الحقيقة، وفى إحساسه هو نفسه، من عمر نوح
~~الذى يقال إنه ناهز الألف. وأنت بنت مرهفة الحس والشعور قوية الإدراك، فأنت تعيشين فى
~~كل دقيقة أطول مما يعيش غيرك فى أعوام. وأنت الان فى العشرين من عمرك الغض، ولكنك فى
~~الحقيقة أسن من امرأة فى الأربعين. ثم لماذا تفكرين فى الموت؟» وأحس وهو يسألها كأنما
~~الخطاب موجه إلى نفسه: «إن المرء يعيش ما يعيش - زمنا طويلا أو قصيرا - ثم يوافيه
~~الأجل المحتوم. وما دام على ظهر الأرض فهو حى، وهذا كل ما ينبغى أن يعنيه. فإذا مات -
~~كما ms055 لابد أن يحدث - فإنه يصبح غير دار ، فيستوى حينئذ أن يكون عاش عشرين عاما أو عمر
~~ألفا». فقالت: «هذا صحيح، ولكن ما فائدة الحياة؟ ما هو الخير الذى نصيبه فيها؟» فقال:
~~«آه.. هذا سؤال من العبث أن نلتمس له جوابا، فالحياة لا يسأل فيها عن الفائدة منها،
~~وإنما علينا أن نحياها على خير وجه وأصلحه. ثم إنك أنت الملومة إذا كنت لا تصيبين منها
~~خيرا. الدنيا كلها أمامك فماذا يمنعك أن تنشدى هذا الخير الذى تسألين عنه؟ تمسكين عن
~~التماس الخير ونشدانه والسعى إليه، ثم تروحين تلومين الحياة وتسخطين على الدنيا؟ هل هذا
~~عدل؟ تقعدين وفمك مفتوح منتظرة أن تحشوه لك الملائكة سكرا، ثم تشكين إذا حشته الأيام
~~ترابا؟ لا يا سيدتى لومى نفسك».

# فسألته: «ولكن ماذا تصنع فتاة مثلى؟ ما حيلتها؟»

# فسألها: «ماذا تشعرين أن بك حاجة إليه وأنه ينقصك وأنك حرمته؟ لا تجيبى.. إنما أسأل
~~لأقول إن كل شىء يجىء فى أوانه».

# قالت: «أو تعرف إذن ما ينقصنى؟»

# قال: «أستطيع أن أخمن فإن الطبيعة الإنسانية واحدة لا تختلف ولا تتفاوت، وحكمها معروف
~~لا شك فيه. وفى وسع الإنسان دائما بتحويل إحساسه إلى مجار أخرى غير التى يحس أنه يتجه
~~إليها، وفى وسعه أن يخفف من ثقل وطأته وينتفع بهذا التحويل. أنا مثلا، ولست أعنى شخصى
~~وانما أضرب مثلا.. أحس ضغط إحساس معين، وأشعر أن إرضاءه وإراحة نفسى من ثقله عسير أو
~~غير مرغوب فيه، فأعكف على كتاب أقرأه أو أخرج فأتمشى مدة كافية، وأحول هذا الإحساس
~~الضاغط عرقا يتصبب فأستريح وأعود فأنام ملء جفونى». فعادت تسأله «ولكن لماذا هذا
~~التكلف إذا كان الإحساس طبيعيا؟»

# فقال: «عقلى يقول لى إنه لا داعى للتكلف. وإن إرضاء الإحساس الطبيعى أولى، ولا عيب
~~فيه، ولا ضير منه. ولكن العقل ليس هو وحده المسيطر على حياتنا، فلا تحسبى أنك الوحيدة
~~التى تعيش فى أسر تتمردين عليه، وتسودين عيشك بالضجر منه».

# وكان أكثر ما يجتمعان فى البيت، وتحية معهما تسمع وتتركهما لحظة وتعود إليهما، ms056 وقلما
~~تشترك فى حوارهما. وكان يحس أن هذه الفتاة محتاجة للرياضة، وأن انتقالها من بيتها إلى
~~بيته ساعة لا يغير من حالها، ولا يجد لها شيئا، وأن كل ما يحدثها به ويشرحه لها لا
~~جدوى منه، ولا أثر إلا زيادة الشعور بالكبت، وأن المسألة مسألة جسم، يجب الترفيه عنه،
~~وإراحة أعصابه. فقال لتحية إنه يرى أن تخرج بها من حين إلى حين للتنزه. فقالت تحية: «يا
~~عبيط. ليس للمرأة فى المرأة لذة. اخرج أنت معها». قال: «على شرط أن تكونى معنا» قالت:
~~«لا تكن سخيفا.. إن وجودى يشعرها بالقيد وأنت تريد لها الانطلاق، وإنك لعلى حق». قال:
~~«ولكن الانطلاق لا يستدعى أن لا تكونى معنا». قالت: «أنا واثقة ولست خائفة. فاذهب أنت
~~معها». وأصرت، فحمل عايدة إلى حيث الهواء طلق، والحرية تامة فى الجرى والنط والضحك.
~~وكان ربما حمل معه طعاما خفيفا مما أعدت تحية، فكانت عايدة تعود من هذه الرحلات متقدة
~~الوجنتين ولكنها متعبة. وحدث مرة أن كانا يتقاذفان كرة صغيرة يرميها فتلقفها. فدنت منه
~~والكرة فى كفها وقلبها يخفق خفقا شديدا، وعلى فمها ابتسامة، وألقت نفسها على صدره،
~~وأراحت كفيها على كتفيه، فوقف برهة لا ينطق بكلمة، ولا يسألها شيئا، أو يحاول أن يتبين
~~حالها. وتركها على صدره، ولم يكن يسعه إلا أن يحس بثدييها، فثنى عينه إلى شعرها الناعم
~~المرسل، وقد رقدت خصلة على ثوبه تحت أنفه، ولكنه طرد هذه الخواطر ورفع عينيه إلى
~~السماء. وأفاقت عايدة وصعدت عينها إليه، وهى لا تزال على صدره، وقالت له بصوت خفيض
~~كالهمس: «بسنى يا أستاذ». فتبسم وقد دار رأسه ومال عليها فقبل جبينها فرفعت نفسها عنه
~~وقالت: «لكأنك أبى.. لا. لست أبى.. لم أعد أطيق صبرا.. أنت حبيبى. نعم.. لا تفتح فمك
~~هكذا كأنى رميتك بحجر. وما حيلتى؟ كن منصفا. ألقاك كل يوم وأسمع حديثك وأشعر بقربك،
~~ولا أرى أو أسمع سواك وأحس عطفك.. بل أعلم أنك ترتاح إلى وجودى وترغب فيه، ومع ذلك أحس
~~أنك بعيد كنجوم السماء. ms057 ألست معذورة؟ لقد علمتنى أشياء، وإنك لمسئول عنى، ولا أمل لى فى
~~الحياة، ليس لى غيرك، أنت عزائى فيها».

# فدنا منها وتناول كفها ومضى بها إلى حجر كبير، وخلع سترته وطرحها عليه لجلوسهما،
~~وقال: «اسمعى يا عايدة. إنك عزيزة على وأثيرة عندى، ولكن الحب شىء اخر. لا ينبغى أن
~~يكون بيننا هذا. إنه يفسد كل شىء على وعليك. أنت فتاة صغيرة غريرة ومستقبلك كله أمامك.
~~وأنا رجل كهل قد خلفت صباى ورائى. ثم إن لى زوجة تحبك وتأتمنك على زوجها كما تأتمننى
~~عليك. ثم ماذا يكون مصير الحب إذا قامت عليه علاقتنا؟ لا مصير إلا الاضطراب والآلام.
~~واسمحى أن أقول إنى لا أصدق أن فتاة مثلك يمكن أن تحب رجلا مثلى. كلا. ليس هذا حبا
~~وإنما هو فورة إحساس. إنها حركة نفس مكبوتة ليس إلا.. نشوة عارضة طارئة تحسينها وتغلطين
~~وتتوهمينها حبا، كما يشرب الرجل كأسا من خمر فيبذل وهو البخيل، ويشعر بالقوة وهو
~~الضعيف، ويهيج وهو الساكن الرزين، ويغضب وهو الحليم الرضى. هى نشوة لا أكثر ولا أقل.
~~ثقى بذلك. وستفيقين منها وتعرفين حيئذ أنى على صواب وتشكرين لى أنى حميتك من
~~نفسك».

# فضحكت ضحكة مرة وقالت: «ولكن لماذا تريد أن تحمينى من نفسى وأنا لا أريد هذه الحماية؟
~~أليس لى حق فى نعيم الحياة؟ ألست مخلوقة كغيرى؟ أليس لى قلب وشعور؟ لماذا يجب أن أعيش
~~محرومة مذادة عن نعم العيش ومتع الحياة..».

# قال: «لست محرومة فإن هذا من الوهم.. أنت تنعمين بالكثير الذى لا تحفلين به ولا
~~تجعلين بالك إليه. والذى ترين نفسك قد حرمته سيجئ أوانه كما قلت لك من قبل.. كل مخلوق
~~يطول به انتظار ما ينشد».

# قالت: «ما أملى؟ الزواج على ما أظن؟ ومن يتزوجنى؟ ولماذا يتزوجنى أحد؟ جمالى؟ مالى؟
~~مقامى؟ أسرتى العظيمة؟ لا يا سيدى إنى أعرف أنى قصيرة العمر. وقد فتحت لى عينى فأشكرك،
~~ولكنك مطالب الان بأن تغمض لى عينى كما كانت، أو تسمح لى بأن أحبك».

# فلاطفها ولاينها وسايرها قليلا ليعدل ms058 بها إلى الطريق الأقوم فما ازدادت على ذلك إلا
~~صلابة وعنادا. وأنذرته أنها جنت وأنها إذا ظل على تمنعه ستلقى بنفسها على أول رجل
~~تصادفه، ففزع، فقد رأى من لهجتها الجادة ما أخافه وأقنعه أنها لا تمزح. وأيقن أن هذا
~~الجنون ثمرة الكبت الطويل. وحار ماذا يصنع، واستمهلها دقائق ليفكر. فضحكت وتهكمت وقالت:
~~«لابد أن يكون كل شىء بالمنطق.. كل شىء لابد أن يوزن ويقاس..». ثم قالت جادة: «الآن
~~اقتنعت أنك لا تستطيع أن تحب امرأة. إنك آلة مفكرة لا إنسان من دم ولحم». وثارت حتى
~~لأشفق عليها وعالجها، حتى فاءت إلى السكينة.

# وخطر له أنه ليس من المروءة - ولا من العدل - أن يمضى فى المقاومة فإنها تكون صدمة
~~مخوفة العاقبة. وبدا له أن من الحكمة أن يأخذها باللين ولا بأس من قبلة أو قبلات. وفى
~~وسعه أن يسعدها بالقليل الذى لا ضير منه وفيه راحتها وسكونها. وحدث نفسه أن من حق هذه
~~الفتاة أن تسعد قليلا، وغالط نفسه فقال إن جهده معها سيكون جهد الطبيب المعالج. ولكن
~~ماذا يقول لتحية؟ يكتم؟ فبأى وجه يلقاها وهو يطوى عنها هذا السر؟ يكذب؟ إن الكذب نقص فى
~~الرجولة وغض من المروءة.. يصارحها؟ ولكن كيف يصارحها؟ وكيف يرجو أن تطيق هذا وتصبر
~~عليه؟ إنها واسعة الصدر كريم النفس ولكن هذا ما توصد دونه أبواب الغفران. وبأى شىء
~~يعتذر لها؟ يلقى التبعة على عايدة ويزعم أنها هى التى أغرته وأبت إلا هذا وأنها مريضة
~~ولابد من مسايرتها؟ ما شاء الله! ما أكبر هذه الرجولة!. ثم إن هذا ليس بصحيح. نعم إنها
~~فاجأته بهذا، ولكن أصح من ذلك أنه هو الذى رغب فى صحبتها وهو الذى جرها إلى هذا الموقف،
~~وكانت قبل ذلك بعيدة غير معنية به فلم يزل بها حتى صار (عادة) لها. وشعر فى قرارة نفسه
~~أن حب هذه الفتاة يسره ويغره، ومن هذا الذى لا يسره أن تحبه فتاة جميلة كهذه؟ ولكن هل
~~هى تحبه؟ أليست لعلها مخدوعة؟ ألا يمكن أن يكون ms059 الأمر كما وصفه لها نشوة طارئة ليس إلا؟
~~ولكنه هو على كل حال مصدر النشوة وباعثها.. أتراها لو كانت تعرف غيره من الرجال أكانت
~~تخصه بهذا الحب كائنة ما كانت حقيقته؟ وتحية؟ أليست قد شجعته ويسرت له الاتصال بعايدة؟
~~وما معنى هذا؟ هل أريد أن أحملها التبعة؟ هل أعد حرصها على سرورى ذنبا لها، وثقتها بى
~~واطمئنانها إلى عقلى خطأ منها؟

# كان هذا كله وما يشبهه يدور بنفسه وهو يحنو على عايدة، ويلثم فمها وهى متعلقة برقبته
~~كأنما تريد أن تخلعها، أو تخاف أن يطير من يديها. وأحس بحرارة الصبى فى شفتيها. وحدث
~~نفسه أن هذه الحرارة العجيبة لا يجدها - الآن - من شفتى تحية. واستهجن هذه المقارنة،
~~وأنف أن يجعل تحية موضعا لها ثم عاد عقله يقول له ولم لا؟ أين الزراية بتحية فى هذه
~~المقارنة؟ ولماذا هذا الغض من عايدة؟ إنها ليست سوقية، ولقد قبلت تحية قبلة الحب
~~وقبلتنى مثلها قبل زواجنا، فما الفرق؟ ولكنى تزوجت تحية ولست أنوى - ولا عايدة تنتظر -
~~أن أتزوجها. هذا هو الفرق.

# 3

# وكان يتعجب لعايدة وزهدها فى الزواج، ويتساءل: «أتراها خاب لها أمل؟». وقد عرف من
~~تحية أن هذه الفتاة شقية بأختها. وأدرك أن أمها ضعيفة، وأن قيادها سلس فى يد بنتها
~~الكبرى، وأنها لعلها تحب عايدة كحبها لتلك، ولكن تلك لها عليها سلطان ليس لعايدة. غير
~~أن هذا ليس حقيقا أن ينفر عايدة من الزواج، وإن إحساسها الجنسى لقوى، وإنه ليبدو أقوى
~~فيها منه فى الفتيات الأخريات المطمئنات.

# وخطر له أن لعل قلة اطمئنانها وكثرة قلقها واضطرابها يثيران إحساسها الجنسى، أو
~~يخيلان إليها أن إرضاءه - على نحو ما - هو علاجها مما تكابد، ولكن ماذا تكابد غير
~~ذلك؟

# وذكرت مرة ابن عم لها بلهجة واشية بالمرارة، فسألها: «لم أكن أعلم أن لك ابن عم؟ فأين
~~هو؟»

# قالت: «انقطعت الصلة مذ تزوج».

# فسألها: «لماذا يقطعها أنه تزوج؟»

# فامتقع لونها، وحاولت أن تهرب من الجواب، غير أنه ألح عليها، فعرف أنه كان يمنيها
~~الزواج، ويتودد ms060 إليها، ويظهر لها الحب.

# واستخلص من زلات لسانها أنها كانت فرحة بهذا الحب، وكانت ترجو أن يخرج بها من جو
~~القلق الذى أحاطتها به أختها، إلى الاطمئنان. وكانت لهذا حريصة على رضاه. وإذا به يتخلى
~~عنها فجأة ويتزوج غيرها، فوقعت النبوة، وحلت الجفوة، وكانت هذه القطيعة.

# وسألها إبراهيم: «اصدقينى يا عايدة.. هل قبلك؟»

# قالت: «وأى بأس فى هذا؟ إنه ابن عمى».

# قال: «نعم، ولكن بالى ليس إلى البأس أو سواه. إنما أسأل عن الواقع، وسأشرح لك باعثى
~~على السؤال بعد أن أسمع جوابك».

# قالت: «نعم».

# قال: «بس؟»

# فأطرقت شيئا ثم رفعت رأسها وقالت: «إنك تعرف كيف تكون الفتاة حين تنضج وتستيقظ
~~أنوثتها. ثم إنى كنت حريصة على رضاه، لأنى كنت أحب أن أسعده فى حياتى، وكان ينوى أن
~~يتزوجنى، فسايرته إلى حد».

# قال: «إلى أى حد؟»

# قالت: «لم يسرف فى الطلب».

# قال: «ولو كان أسرف؟»

# قالت بغير تردد: «ما أظننى كنت أضن عليه بما يريد إذا كان فى ذلك سعادته».

# وكانا يتمشيان فى الجزيرة. فاقترح أن يركبا زورقا فى النيل. وكان الوقت عصرا، فقضيا
~~ساعة أو بعض ساعة يسبح بهما الزورق على الماء فى رفق. لا يتكلمان ولا يسمعان إلا وقع
~~المجدافين إذ يخبط الملاح بهما الماء. وكان إبراهيم ثابت الحملاق ينظر إلى حيث تلتقى
~~الأرض والماء بالسماء عند الأفق. وعايدة تتلفت منه إلى حيث ينظر، وتجيل عينها فى هذا
~~الشاطئ وذاك، ولا تنبس بحرف. وكأنما عجزت عن احتمال هذا الصمت الطويل الثقيل فصاحت
~~فجأة؟ «أى نزهة هذه؟»

# فرد إبراهيم عينه إليها، وتبسم بجهد وقال: «معذرة. لقد كنت أفكر فيك. والآن يحسن أن
~~نرجع فإن عندى كلاما طويلا أريد أن أحدثك به».

# ولم يتركا الزورق لما عادا إلى البر. ورجا إبراهيم من الملاح أن يقعد بحيث يراهما ولا
~~يسمعهما. فلما فعل قال إبراهيم: الآن سأقص عليك قصة:

# حكى أن فتاة مات أبوها وهى تلميذة فى السنة الأولى من مدرسة ثانوية. وكان
~~متلافا فلم يخلف لها مالا. ولولا بعض مال لأمها ms061 لافتقرت بعد غنى. ولكن مال
~~أمها لم يمنع أن تعانى الفتاة الضيق بعد السعة. وكانت تنظر إلى مستقبلها مشفقة
~~واجفة القلب. فقد كانت ترجو فى حياة أبيها أن تستوفى حظها كاملا من التعليم.
~~فالآن لا أمل فى أكثر من التعليم الثانوى، وقد تعجز عن إتمامه. وكانت ترجو أن
~~تجد زوجا صالحا، فأما وقد مات أبوها فمن ذا عسى أن يرغب فيها؟ إن شبان هذا
~~الزمان يسألون عن مال الفتاة وجاه أسرتها قبل أن يسألوا عن الفتاة وأدبها
~~وخلقها وجمالها. وزاد الطين بلة أن أختها الكبرى المتزوجة الحسنة الحال طمعت فى
~~مال أمها وسعت للاستئثار به دون هذه الفتاة. وأبى سوء الحظ لفتاتنا إلا أن تصاب
~~إحدى عينيها بما كاد يذهب ببصرها، واحتاجت بعد علاج طويل، وشفاء كان ميئوسا
~~منه، أن تضع على عينها نظارة كانت تأنف وتستحى أن تضعها، فتخالف وصية الطبيب،
~~نفورا من تشويه النظارة لحسن الوجه، ولأنها قد توهم من يبصرها أنها عمياء.
~~وهكذا كبر فى وهمها أنها ليست ممن يرغب الشبان فيهن، فلا هى غنية، ولا أسرتها -
~~بعد وفاة أبيها - ذات جاه، ولا هى جميلة. وفوق هذا كله يأمرها الطبيب أن تشوه
~~وجهها بنظارة! فملأ قلبها الخوف، وخلا من الثقة بالنفس. الخوف من مستقبل يسوده
~~طمع الأخت، وضعف الأم، وقلة الثقة المتولدة من اجتماع كل ما ذكرت. فماذا بقى
~~لها؟ لم يبق إلا أنها أنثى. أنثى قد تشتهى لأنوثتها وصباها وغضاضة بدنها، وجدة
~~بشرتها التى لم تبتذل، ولكنها لا تحب لذاتها، ولا تطلب لمزية أخرى
~~فيها.

# واضطرت، كما توقعت، أن تنقطع عن المدرسة، لأن مواصلة الإكباب على الدرس كانت
~~خليقة أن تؤذى عينها التى شفيت ولما تكد. فزاد هذا فى خوفها الباطن وقلة الثقة
~~التى استحوذت على نفسها.

# وفى هذا الوقت جاء ابن عم كان خليقا بها - لولا ما صارت إليه من سوء الحالة
~~النفسية - أن تفطن إلى أنه أولى بنفورها منه بإقبالها. ولكنها كانت ظمأى إلى
~~الحب والعطف، متلهفة على الاستقرار والاطمئنان. وكانت تتوهم أن الوسيلة ms062 إلى ذلك
~~- إلى الأمن والرى والراحة - هى المطاوعة وإسلاس العنان. كانت تطيع أمها وتتوخى
~~مرضاتها لتمنع أن تخطف الأخت حقها. وكانت تتزلف إلى أختها لتعطف عليها، فتكف
~~عما تسعى له من هذا الخطف. والآن وقد جاء ابن العم يظهر الحب، ويلوح بالزواج
~~والأمن والراحة من هذه المزعجات، فما عليها إلا أن تجيبه إلى ما يهيب بها إليه
~~لتستبقى رغبته فيها. ولما كانت قد وقع فى روعها أنها ليست إلا أنثى تشتهى
~~لأنوثتها، ولا تحب لذاتها، فسبيلها إلى ما تنشد هى أن تجعل أنوثتها متاعا له
~~مخافة أن تفقد حبه. ولو أسرف فى الطلب، وأغرق فى طلب المتعة، لما أحجمت عن
~~التلبية. وكانت تتوهم أنها بهذا تسعده، وأن سعادته هى كل مبتغاها، وأنها مستعدة
~~للتضحية فى سبيل ذلك. وكانت تحدث نفسها أن أنوثتها استيقظت، فهى تجاوبه لهذا،
~~وتجد من قبلاته وضماته وقربه مثل ما يجد. ولكن الأمر لم يكن كذلك، وإنما كانت
~~خائفة قليلة الثقة بنفسها، وكان هذا هو الذى يغريها بالمسايرة والمطاوعة، بل
~~بلغ من خوفها وضعفها أنها صارت لا تقتصر على المسايرة، بل تتجاوزها إلى
~~المجاوبة. وكانت تجهل أن الزواج الصالح إنما يكون بين كفوءين لا بين سيد
~~وجارية، وإنها لم تكن تحبه، ولكنها تخشى فقده، وأن الحب الذى يكون كله تضحية من
~~جانب واحد، ليس حبا، بل عبودية لا خير فيها للجنس الإنسانى، وليس الحب أن تهب
~~ولا توهب، بل أن تعطى وتأخذ.

# وجفاها ابن عمها وملها، ونباها وتخلى عنها، وبنى بغيرها، أو لعله أساء الظن
~~بها، ولم يحمد سيرتها معه، وأغلب الظن أنه كان نذلا. فلما اعتاض منها سواها،
~~صارت أقل ثقة بنفسها، وأضعف، وأعظم خوفا من المستقبل.

# ولقيت كهلا ذا زوجة، وآنست منه ودا، فقالت أمنحه من نفسى ما يحب، لأنها لا
~~تزال تعتقد أنها أنثى تشتهى، ولا تحب لذاتها أو لمزية لها. ولو عرفت نفسها
~~معرفتها لأدركت أنها لا تحتاج إلى البذل، وإنما تحتاج إلى الثقة بالنفس، وتفتقر
~~إلى اطمئنان القلب وانتفاء الخوف، ولعرفت أن ms063 حدة الإحساس الجنسى هى الزى الذى
~~اتخذه الضعف والخوف. وفى الوسع تلطيف هذه الحدة، وكبح هذا الجماح، فإن الإحساس
~~الجنسى ليس مستعصيا على الضبط. ولو راضت فتاتنا نفسها على السكون إلى الصداقة
~~والعطف والقناعة بالمودة التى تكون بين الرجلين، ولا يندر أن تكون بين رجل
~~وامرأة، ووثقت بنفسها، ونفت عنها هذه المخاوف التى تتلف أعصابها، وتدفع إحساسها
~~فى مجرى غير صالح ولا مأمون، لو فعلت ذلك لاستراحت، ونعمت. والآن ما رأيك فى
~~هذه القصة؟

# فلم تجب. وكانت قد أصغت، ولم تحاول أن تقاطع.

# فقال: «يحسن أن تفكرى فيها، فإنها قصة حقيقية، ولا عمل فيها للخيال».

# وعاد إلى بيته فى تلك الليلة وهو مطرق، ولكنه غير ساهم، فقالت له تحية:
~~«مالك؟»

# قال: «اه لو كنت درست الطب، كما كنت أبغى».

# قالت: «ما هى الحكاية؟»

# قال: «أظننى أصلح أن أكون طبيبا نفسيا ... هل تظنين أنى كنت أرزق التوفيق؟»

# قالت: «لا أزال أنتظر جواب سؤالى».

# فلما قص عليها القصة قالت: «لعل وعسى». ولم تزد.

# وخطر له وهو يأوى إلى فراشه أنه ليس خيرا من عايدة حالا، وأنه لعله هو أولى بما قال
~~لها.

# 4

# ولكن عايدة لم تقتنع. ولم يشفها العلاج النفسانى الذى رجا إبراهيم وتحية أن يشفيها
~~مما بها، فتعقدت الأمور فى حياته، وصار يحس أن المتع اليسيرة لا تنال إلا بأضعاف
~~أضعافها من الالام ومما يحاذر.. فهو يحب زوجته حبا هادئا، ويكبرها، ويطيب بها نفسا،
~~ولا يطيق أن يتصور أنه قد يفقد - فى يوم ما - حبها واحترامها، وإن كانت وطأة الفتور
~~الذى عراه معها قد ثقلت على كاهل صبره. وقد وجد فى عايدة الصبا والجدة. ولكن عايدة فتاة
~~غريرة مكبوته ضعيفة البنية، وهنانتها، وخائفة وجلة، ولا يتزعزع يقينها بأن عمرها عمر
~~الورود. فما كادت تلتقى به حتى انطلقت تريد أن تعدو بغير عنان وتحاول وتطلب أن تعتصر
~~وتختزل فى القليل الباقى لها من العمر، فيما تعتقد، كل ما يخطر على بالها أن تستفيده من
~~متع الحياة ولذات العيش. وهو يجاهد أن ms064 يكبح هذا الجماح، ويردها إلى القصد والاعتدال،
~~ولا يسلس فى يده قيادها إلا بعناء شديد ومشقة عظيمة. وكان يقول لها فيما يقول إن من
~~الجهل أن تسرفى فى إنفاق حياتك على هذا النحو، فتقول إنها لا تنفق وإنما تستفيد وتكسب،
~~فيقول لها: «كلا. وإنك لكالرجل الذى يريد أن يذوق الخمر ويجرب الخفيف من نشوتها فيروح
~~يعب فيها حتى تطير فى رأسه، ويدار به، ويفتر ويسترخى، ويفقد الإحساس بما هو فيه، فلا
~~يخرج بغير هذا الأذى. وكان خيرا له لو قنع بالدبيب الهين والتمشى اللين، فيبقى له وعيه
~~ويظل مدركا لما أفاد من سرور، شاعرا بما أكسبته من انتعاش. ثم إنك تزعمين أنه لا أمل
~~لك فى طول العمر. أفلا ترين إذن أنك تنفقين من رأس مالك بلا حساب؟ ولو حرصت عليه لطال
~~استمتاعك به.. ثم إنك جاهلة جهلا آخر، ذلك أن أمتع ما يستفاد من نعيم الحياة هو ذكراه.
~~نعم الذكرى أمتع من النعيم نفسه ساعة الفوز به ومواقعته. فإن المرء يكون مستغرقا فيه
~~فلا يستطيع أن يحيط بصوره ومعانيه ومختلف ما ظفر به من وجوهه ومتعدد ما شاع فى نفسه
~~منه. وإنما يتيسر ذلك بعد انقضائه وعند إدراكه فى هدوء. مثال ذلك أنك تظمئين فتشربين.
~~ولا شك أنك تجدين لذة وأنت ترشفين الماء على ظمأ، ولكن ألذ من ذلك أن تتذكرى ما كان من
~~ظمئك، وما كان من حلاوة الماء فى لسانك وحلقك، وطيب انحداره باردا إلى جوفك الحار،
~~وحسن ما شعرت به من الارتواء بعد الحر والأوام، وكيف كنت قبل ذلك تجمعين ريقك تحت
~~لسانك، لتبلى به لثاتك، وكيف كان الكوب الذى رفعته بالماء إلى شفتيك الجافتين، إلى آخر
~~ذلك. ولا سبيل إلى إدراك هذا كله وجمع صوره، وإحضارها إلى الذهن، وتمثلها، إلا بعد حصول
~~الشرب والارتواء، حين يجد العقل فسحة فيكر راجعا إلى ما كان مما عانى وما أفاد. أما
~~قبل ذلك وعند الشرب فهو مشغول بحر العطش، والحاجة إلى إطفائه، وبتناول الماء لإطفاء
~~الحرقة الأليمة. وهكذا ms065 فى كل أمر آخر، فإن متعة تفوزين بها فى خمس دقائق قصيرات لا
~~تشعرين فى أثنائها بكل ما تشعرين به فيما بعد خين تذكرين ما كنت فيه. والذكرى هى التى
~~تغريك بالمعاودة. فإذا أنت رحت تنهبين اللذات نهبا بكلتا يديك كما تريدين أن تفعلى،
~~كنت كذلك السكران الذى ضربت لك مثله، والذى لم يورثه فرط عبه فى الخمر إلا
~~أذاها».

# وكان مخلصا فى إشفاقه عليها من هذا الجموح. وكان يدرك عذرها ويمهده لها من شبابها
~~وغرارتها وطول كبتها وسوء أحوالها، وهذا الاعتقاد الثقيل الذى لا يزايلها بأنها قصيرة
~~العمر. ولكنه كان مقتنعا بأن شططها خليق أن يزيد عمرها قصرا. وكان يرى أن ليس من حقه
~~أن يسايرها، وأن الأولى والأرشد أن يقاومها ويضع لها اللجم ويروضها فتكسب ولا تخسر،
~~وتعتاد ذلك على الأيام. ولكنه كان يراها فى أيام كثيرة ذابلة ثقيلة الجفون مسترخية
~~الهدب متغيرة اللون، فخطر له أن لعلها فتحت لنفسها بابا نفذت منه إلى ما صدها عنه؟
~~وأنها لم تقتنع بما أبدأ وأعاد فيه من النصح. وإنما أظهرت الإذعان لما رأت من إصراره
~~على خطته وإبائه أن يجاوز معها حد القصد، وأضمرت التمرد وآثرت اللجاجة فيما بينها وبين
~~نفسها، ولا حيلة له فى هذا ولاسبيل إلى شىء يصنعه.

# وكانت تحية لا تبدى خلاف ما ألف منها وعهد. ولم يكن هذا المظهر يخدعه. وكان يشق عليه
~~أن يجمح بها الخيال فتتوهم الأمر أكبر مما هو فى الواقع والحقيقة. فما كان به حب عايدة،
~~ولعله عاجز عن هذا الحب المستغرق الاخذ بالكليتين، انما كان ما ينطوى عليه لعايدة
~~مزيجا من العطف والمودة والفرح بصباها وأثر الشباب فى نفسه. على أن الحقيقة - وإن كانت
~~يسيرة هينة وليس فيها ما يغير من حاله مع زوجته - لم تكن هذه الحقيقة مع ذلك مما يمكن
~~أن يكون موضع بحث وجدل بينهما. فكان مضطرا أن يصبر على تركها تكبر فى وهمها الحبة حتى
~~تصبح عندها قبة. وكان هذا يشق عليه، ولكنه لم تكن له فيه ms066 أيضا حيلة. وقد همت تحية مرات
~~بأن تفتح الموضوع ثم أحجمت، وآثرت أن تستعيد ما توهمت أنها فقدته من حب زوجها بالصبر
~~والحكمة والإيثار. وهمت مرات أخرى أن تستأذنه فى قضاء وقت مع أبيها فى البلدة، ولكنها
~~ردت نفسها عن ذلك لأنه أشبه بأن يكون خطوة لا تخلو من صفة الحسم، ثم لأنها بذلك تترك
~~الميدان لمن تزاحمها عليه فى ظنها، فتكون هذه بداية الهزيمة المخوفة. وكانت إلى هذا
~~مترددة فى الجزم، ولو استطاعت أن تجزم لاستراحت، فما زال صحيحا أن اليأس إحدى
~~الراحتين. فقد كانت ترى حال عايدة فلا يخامرها شك فى أن الأمر بلغ مداه، ثم تراها
~~مضعضعة وكأنها مشفية على التلف، فيعصر قلبها العطف والمرثية. فقد كانت تعرف أن قلبها
~~ليس بالقوى، وأن همومها غير هينة وأن أختها علة بلائها، وكانت تنظر إلى إبراهيم فترى
~~المعهود من ضبطه لنفسه، ولا يبدو لها من نظرته إلى عايدة حين تراهما معا ما يريب أو
~~يثير القلق. وكل ما كانت تلاحظه أنه بادى الأنس بها، وليس الأنس ما تكره له وتأبى عليه.
~~ولقد حاولت هى أن توفر له أسبابه. وكانت هذه المظاهر المتناقضة المتعارضة لا تسمح لها
~~بالاستقرار على رأى والانتهاء إلى حكم، وكان هذا عذابا لها، ولكنها كانت تحمد الله
~~عليه أحيانا وتحدث نفسها أن اليقين خليق أن يذهب بلبها.

# وظل هذا الحال عاما وبعض عام. وكانت عايدة تزداد نحافة وهزالا وذبولا، وصارت
~~عيناها أوسع، وقل لحم خديها ونتأت عظام وجنتيها. وذهب شيئا فشيئا ذلك البهاء والحسن
~~المالئ للعين، ورونق الورد الريان على ديباجة محياها المشرق الوضاء. وأصيبت
~~بالدوسنتاريا وتحاملت على نفسها وأهملت، فكادت تيبس من الهزال، وذبلت الشفتان الرقيقتان
~~واتخذت الأحمر لهما وللخدين لتستر ما عراهما من إدبار النضرة. وصار إبراهيم معها
~~كالممرضة. ورق لها قلب تحية فأرخت الحبل لبعلها وألقته له وقد وسعها أن تكون كريمة.
~~فكان إبراهيم يحملها فى مركبة أو سيارة - فما عادت تقوى على المشى الطويل المجهد -
~~ويحاول أن يرفه عنها ويعيد إليها البشر ms067 والنعمة والرى بالهواء النقى والطعام المنتقى
~~يحمله معه لها ، ويشاركها فيه ليشجعها وهى لا تتناول إلا بقدر. وكان يرى زهدها هذا فى
~~الطعام فيخشى عليها فقر الدم مع ضعفها البادى. وكان هذا رأى الأطباء أيضا. ولكنها هى
~~لم تكن تحفل هذا أو تباليه، وكانت تقول له كلما ألح عليها أن تعنى بنفسها، وراح يبين
~~لها أن العناية سهلة وأسبابها قريبة وغناءها مكفول: «ما الفائدة؟ ثم إنى لست آسفة..
~~والفضل لك. ألم أقل لك إنى قصيرة العمر؟ فأنت ترى أنى كنت صادقة، وإنى لأحس من نفسى
~~وأعرف ما لا يحس سواى أو يعرف - لا الطبيب ولا أنت - ولولاك لمت وما كنت قد حييت، ولكنك
~~أحسنت إلى، وجدت على بالحياة قبل أن يوافى الأجل».

# فلم يكن يجد ما يجيب به، وإن كان لايقصر فيما يعتقد أنه خليق أن يبعث فى نفسها الأمل،
~~ويقوى الرغبة فى الحياة، ويوقظ إرادتها عبثا، فما كان يبدو منها ما يدل على أنها تريد
~~البقاء.

# واتفق بعد ذلك أن انقلب ماعون فيه ماء مغلى على رجل أمها، فقامت عايدة على خدمتها،
~~وانقطعت لها وكفت عن الخروج للقاء إبراهيم، وأبت عليه زيارتها كما أبتها على تحية. وقيل
~~برئت، ولكنه كان برءا على بغى، فقد بقى فى الأصبع شىء من النغل، فاحتيج إلى الجراح
~~لبتره. ثم صحت ورجعت إليها القوة. ولكن عايدة انهارت، فقد أبت أن يشاركها فى السهر على
~~أمها أحد - ولا أختها - وانفردت بذلك ليلا ونهارا. وكانت نفقة العلاج باهظة والمورد
~~شحيح فقترت على نفسها. وكانت لا تتخذ طاهيا أو طاهية، وشغلت بأمها عن الطبخ فكانت
~~تكتفى بالكسرة من الخبز وبجبن أو زيتون أو نحو ذلك. ولا تتكلف الطهو إلا لأمها فهد ذلك
~~كيانها. ولم تكد أمها تشفى وتنهض حتى خرج بها التعب وسوء التغذية عن كل حد للصحة، فدنفت
~~وبراها المرض، ثم ثقلت وأثبتت فصارت لا تبرح الفراش. وكانت تبعث إليه كل يوم بكتاب،
~~قصاصة من كراسة تقطعها وتخط عليها كلمات الشوق، وتتقى أن تقول فيها ما ms068 عسى أن يسوء وقعه
~~فى نفس تحية إذا وقعت فى يدها أو فتحتها. وكانت لا تزال تأبى الزيارة، فكان لا يعلم
~~شيئا عن حقيقة حالها. أما تحية فكانت تزور أمها وتعرف منها ما صار إليه هذا الحال، غير
~~أنها كتمته عن زوجها. وفى ضحى يوم من الأيام بعثت عايدة إليه برسالة شفوية مع خادمة
~~صغيرة فحواها أنها تطلب منه أن يشترى لها تفاحا ولوزا محمصا، فاستغرب الطلب. وحدث به
~~تحية، فلم تكن أحسن فهما له أو أقدر على تأويله. ولكنه قضى لها حاجتها ووجهها إليها مع
~~الخادم. وكانت تحية تريد أن تحملها إليها لعلها تستطيع أن تقف على سر هذا الطلب، ولكن
~~إبراهيم أبى ذلك. وعاد الخادم يقول أن الست الكبيرة - الأم - أخذت منه التفاح واللوز
~~وقالت وعلى خديها عبراتها: «لوز إيه وتفاح إيه يا بنى ... ده حالها حال.. الأمر لله». ولم
~~يكد يتلقى هذه الرواية حتى أقبلت الخادمة الصغيرة تقول أن ستها الصغيرة تطلب إبراهيم.
~~فنظر إلى امرأته، فأومأت إليه برأسها أن اذهب بسرعة.

# ودخل على عايدة فى غرفة نومها. وكانت راقدة فى سريرها على ظهرها والملاءة البيضاء
~~عليها، فخيل إليه أنه ينظر إلى جثة، فقد كان وجهها أصفر وعيناها مغمضتين ويداها
~~ممدودتين إلى جانبيها، وكانت أنفاسها مضطربة، وكانت شفتاها تتحركان بتمتمة خفيفة، لا
~~تبلغ أن تكون صوتا مسموعا. فقعد على كرسى وقد كبر فى ظنه أنه ما بقى منها إلا شفا.
~~ودار رأسه وهو ينظر إليها، ويتعجب لهذا الوجه الذى كان ينضح بالدم الحار، ويرف على
~~صفحتيه ماء الحياة، وتونق فيه نضرة الصبا، كيف ذبل ويبس وأربد، وحلت به الكمدة فى عامين
~~اثنين ليس إلا؟ وهاجت حرقاته، واضطرم سخطه على الدنيا وقسمة الحظوظ فيها. وكاد غيظه،
~~قبل حزنه، يبكيه، لولا أنه جامد العين بعيد العبرة جافها، يحس بها تتردد فى صدره وحلقه،
~~ولا تترقرق أو تنحدر من جفنه. ولبث عشر دقائق ناظرا إليها لا هو يقول شيئا، ولا هى
~~تفيق، ثم نهض وقد أحس بالعجز عن احتمال ذلك. ms069 وتعجب وهو خارج، للمرأة وقدرتها على الصبر
~~على ما لا صبر للرجل عليه.. أهى بلادة فيها ونقص فى الإحساس أو الإدراك أو الخيال؟ أم
~~هى غريزة الأمومة تجعل المرأة تفيض حنانا، ويستغرقها حنانها فيطغى على كل إحساس اخر؟
~~من يدرى؟

# وقال لتحية: «لست فاهما شيئا.. كيف أمكن أن يحدث هذا»؟ قالت: «لكأنى بك لا يعنيك
~~إلا أن تفهم كيف ولماذا؟ مسكينة». قال: «لا تظنى أن قلبى غير موجع، فإنه موجع. ولكنى
~~أريد أن أفهم ... هذه فتاة لم أر أول ما رأيتها شبابا اكثر من شبابها ريا ونعيما
~~ونضرة. لم يكن يبدو عليها أن بها مرضا دفينا. كلا. كانت مظاهر الصحة مجتمعة. ولست
~~أعلم أنها رقيقة الحال، فإن عند أمها فوق الكفاية لاثنين. وقد كانت دائما حسنة الثياب.
~~وكنت أرى معها أكثر مما تحتاج إليه لنفقتها. وليس بأمها بخل. فكيف أصابها هذا الذوى
~~السريع؟ وما علته؟ نعم كانت مكبوتة ولكن الكبت قد يتلف الأعصاب، أو يورث مرضا غير
~~مستعص، أو حتى يجن. ولكن هل يمكن أن يقتل على هذا النحو وبهذه السرعة إذا كان يقتل؟
~~وأعرف أنها كانت شقية بأختها.. فقد حدثتنى أنت بذلك. ولكن أين الإنسان الذى تصفو حياته
~~ولا تعكرها الهموم أو تخلو من المنغصات؟ وشقاؤها بأختها كانت علته أنها منهومة لا تشبع،
~~وأنها تطمع فى مال أمها ولا تبالى حرمان أختها. ولكن الأم لم تستجب للبنت الطامعة، ولم
~~تطاوعها ولم تضيع على بنتها الأخرى شيئا. فشقاؤها بأختها كان يلطفه ويخففه الواقع، وهو
~~أنه لم يحدث ما تخاف. ثم إنى لا أرانى قادرا على التوفيق بين هذه المتناقضات. كانت
~~عايدة تعتقد أنها قصيرة العمر وأن أجلها لن يطول حتى تنعم بالزواج. ومع ذلك كانت شقية،
~~لأن أختها تطمع فى مال أمها وتحاول أن تغتصبه، وتحرم عايدة منه، فعايدة قلقة على
~~مستقبلها. ثم لماذا كانت لا تأكل؟ لماذا أهملت نفسها إلى هذا الحد الوبيل؟ إنه أشبه
~~بالانتحار فيما يبدو لى، لم تكن غبية أو ضعيفة الفهم أو جاهلة أو عاجزة ms070 عن تبين ما لا
~~بد أن يورثها هذا الإهمال . أم كانت تهمل أن تأكل لأنها لا تشتهى الطعام؟ لماذا؟ إن هذه
~~الأمور تحيرنى».

# فلم تقل تحية شيئا لأنها كانت تعرف أن زوجها يحس «بعقله»، أى يحول كل إحساس إلى
~~فكرة، ويروح يعرضها على عينيه ويتأمل وجوهها. وخواطره هى الصور التى تتخذها إحساساته.
~~وكثيرا ما تتحول الفكرة عنده إلى إحساس. فهذا يتسرب فى ذلك، وذاك يعود فيتسرب فى هذا،
~~ولا نهاية لهذا التحول عنده.

# وقضت عايدة نحبها دون أن تفيق. أو لعلها أفاقت وما درى بها أحد.. ومن يدرى.

# ووجم إبراهيم لما جاءه نعيها، فقالت له تحية وهى تربت له على كتفه: «اسمع. إنى لم
~~أكلمك فى هذا قط، ولكنى أقول لك الان إنى آسفة.. اسفة من أجلها. والموت حسم، فاطو أنت
~~أيضا الصفحة».

# قال: «ولكنها لم تكن صفحة.. لا ليست صفحة فى حياتى ... هنا خطؤك. إنها كانت كتابا
~~كاملا. ولكنه خطف من يدى، وأنا مازلت أجيل عينى فى صفحاته الأولى.. أوه أظن أنى أقول
~~كلاما سخيفا.. لم يعد فى رأسى عقل. كل ما أشعر به أو أدريه أنه لم يكن ثم من بأس لو
~~بقيت هذه المسكينه.. هل عندنا شىء من الشراب؟ هذا الموت ثقيل.. أكاد أرتاب فى حكمة
~~الحياة والموت.. فى كل شىء.. لا ينبغى أن أكف عن التفكير فى أى شىء فى هذا
~~اليوم».

# ففهمت تحية وعذرت. وكانت تعرف تلف أعصابه وما عانى فى سنوات طويلات من عذاب
~~النوراستينيا.

# وما أكثر ما تفهم وتعذر المرأة الطيبة المخلصة الرحيمة.. ولعلها أجمل وأروع ما فى
~~الدنيا.

# 5

# أحس إبراهيم فى الشهور القليلة الأولى التى تلت وفاة عايدة أنه تغير، وأن حياته خلت
~~من بعض ما كانت تجمل به وتطيب، وإن كانت هذه الفتاة المسكينة لم تستطع أن تملأ حياته.
~~وكان هو ربما أحس أنه لم يعرفها معرفتها، وأنها مرت به تخطف ولا تتلبث.

# وصار يلزم بيته ويعتكف فيه، معظم الوقت، ولا يخرج إلا لحاجة ملحة. وكانت تحية تدعه
~~لخواطره ولا ms071 تتطفل عليه إلا أن يدعوها أو ينشد مجلسها فتكون معه ساكنة وادعة، متكلفة
~~متجملة. وكان يمهد لها العذر ولا يلوم. فما احتملت امرأة مثل ما احتملت تحية منه، ولا
~~تجاوزت بنت لحواء عن مثل ما تجاوزت عنه، وإن كان الذى كبر فى ظنها أوهاما. ولكنه كان
~~مع ذلك يحس أن ليس له صديق، وأنه فقد الصديق يوم فقد أمه. وكان يقول لنفسه إن ألف ألف
~~من أنصاف الصداقات خير منها صداقة واحدة تامة. وكل إنسان منا عالم قائم بذاته. والذى
~~يستطيع أن يدير عينه فى حياة إنسان اخر ويتبينها على حقيقتها يكون قد استطاع أن يرى
~~ويعرف عالما جديدا. ولم تكن تحية تتجهم أو تقصر فى لقائه بما تعرف أنه يحب، ولكنها
~~كانت ساكنة، وكان هذا لا يشجع على التبسط أو المصارحة والتفاهم. وما أكثر ما تعجب فى
~~خلوته الطويلة بنفسه لقدرة المرأة على إشقاء الرجل وتعذيبه من غير أن تنطق بكلمة جافية
~~أو تفعل شيئا ينطوى على القسوة! وكان ربما خطر له أن قوة المرأة مهولة، وصولتها فظيعة،
~~وسطوتها لا يستخف بها عاقل؟ وأنها لهذا خطرة ومستبدة، وأن ودها من أجل ذلك له قيمته،
~~وعطفها جدير أن يطلب وينشد.

# على أنه لم يسخط ولم يتذمر، فقد كان يؤثر الإنصاف على صعوبته ومشقة التكلف فيه. فكان
~~يحدث نفسه أنه هو الذى جنى هذا، وأن عليه أن يمهل تحية - أو يستمهلها - حتى ترى منه ما
~~يعيد إليها البشاشة والطلاقة والخفة والنشاط، ولابد لذلك من عودة الثقة وحصول
~~الاطمئنان. ولم يسعه إلا أن يبتسم، إذ خطر له أن الزواج يشبه لبس الحذاء، والأعزب كالذى
~~اعتاد الحفى، فإذا لبس حذاء شعر بالضيق والكرب. والزوج الذى يهمل زوجته زمنا ما، يكون
~~كالذى ترك حذاء وتحذى سواه. فإذا عاد إلى الأول أتعبه وأحس أنه ناشف، لا يلين لقدمه، أو
~~أن رأسه المستدق أضيق مما ينبغى، أو أن لسانه قد تلوى، أو أن جانبيه قد تقبضا، أو أنه
~~يزم زما محكما. والمواظبة والصبر لا غنى عنهما ms072 حتى يلين الحذاء ويعود مريحا كما
~~كان.

# وذكر بهذا المثل الحذاء الصينى الذى يقال إن المرأة تصب قدمها فى قالب منه. فقال
~~لنفسه إن هذا هو مثال اطراد الحياة على نسق واحد لا يتغير. وليست الحياة - أو لا ينبغى
~~أن تكون - كذلك، وإنما الحياة - كما يقول سبنسر - محاولة مستمرة لتنسيق العلاقات
~~الخارجية والداخلية أو التوفيق بين النفس وغيرها. فإذا كان كل ما أفادنى من التحصيل
~~والتجربة لا يعيننى على التوفيق بين نفسى وبين الحياة، فأنا إذن لا خير فى ولا أمل.
~~فالصبر الصبر يا هذا.

# وأراد أن يسرها ويبرها، فإن الصبر وحده لا يكفى، ولا مفر من مجهود يبذله لتعود فتسكن
~~إليه وتثق بأنه عاد إليها كله لا بجانب من نفسه. وذكر أنها كانت قالت له لما اتخذ هذا
~~البيت مسكنا: «إن ساكن الضواحى القصية لا يستغنى عن سيارة»، فسألها يومئذ: «هل تشتهين
~~أن تكون لك سيارة؟» فكان ردها: «وأى امرأة لا تشتهى ذلك؟ ولكنه بذخ لا أحسبه يدخل فى
~~طوقنا فلا تعجل». فسكت، ونسى، إلى أن كان ما كان مما أسلفنا عليه القول، فاغتنم فرصة
~~مزاد تباع فيه مقتنيات إنجليزى أزمع العودة إلى وطنه. وكان بين المعروضات سيارة متينة
~~البناء سليمة المحرك إلا أنها حائلة اللون، غير ذات رونق، فاشتراها بمبلغ زهيد.

# ستين جنيها ليس إلا. وبعث بها إلى من طلاها وأعاد إليها جمال الشكل وبهاء المنظر.
~~وأعدها - ومعها سائقها - أمام الباب فى ساعة معينة. فعل هذا كله دون أن يخبر زوجته. وفى
~~مأموله أن يفاجئها بما يعتقد أنه يسرها. ودعاها إلى الخروج، وفى عينيه بريق يكاد يفضحه،
~~فما كان يحسن التكلف. فنظرت إلى وجهه مستغربة، وخرجت طائعة، فلما رأت السيارة وقفت
~~والتفتت إليه وسألته: «ما هذا؟» قال: «أتعجبك؟» قالت: «إنها جميلة. ولكنى لا أفهم».
~~قال: «إنها لك». قالت: «لى أنا؟ متى اشتريتها؟ ولماذا لم تخبرنى؟» قال: «لو أخبرتك لما
~~كانت هناك مفاجأة». فعبست وقالت: «ولكن هذا إسراف». وغالبت نفسها فتبسمت وفتحت الباب
~~ودخلت. ولما انطلقت بهما السيارة قالت ms073 له: «لولا خوفى عليك لقلت لك تعلم قيادتها،
~~لنقتصد على الأقل أجر السائق». قالى: «لا تخافى على. سأتعلم وأعلمك أيضا فما اشتريتها
~~إلا لك».

# وصمتا برهة قالت بعدها: «لا تظن أنى غير شاكرة فإنى شاكرة. ولكن الثمن الذى ذهب فيها،
~~والتكاليف، وأجر السائق! أليست هذه مجازفة؟»

# قال: «ربما. ولكن الذى لا يجازف لا ينال شيئا». وتمتم: «وفاز باللذة الجسور».

# وسرت تحية، فما كان يسعها إلا أن تسر بالتفاتته هذه. وخيل إليها أنها بداية لعودة
~~العصفور إلى عشه، لا بجسمه، فما كان فارقه، بل بقلبه وروحه. ولكنها على هذا لم تكن تبدو
~~سعيدة كما كان يرجو أن يراها. وبدا له أن الحزامة أن يصارحها، فما يطيق أو يستطيع أن
~~يظل معها هكذا متكلفا متظاهرا بالرضى، وأن يدعها تتعمل وتتكلف هى أيضا، ولعل خواطرها
~~سود حالكة. وما ثم خير فى ترك الأمور تستفحل وتتفاقم وفى الوسع منعها من ذلك. وقد لا
~~تجدى المصارحة، ولكنها على التحقيق لن تزيد الحال سوءا.

# واغتنم الفرصة ذات ليلة، وهما يشربان الشاى وحدهما قبيل النوم - وكانت تلك عادتهما -
~~فقال لها إنه يراها متغيرة منذ زمن وإنه جاهد ليردها إلى سابق العهد بها، ولكنه لا يرى
~~أنه أفلح. فما هى الحكاية؟ فحاولت أن تهرب من الموضوع، وزعمت أن النعاس يغالبها، ويكاد
~~يثنى رأسها على صدرها، وأن للكلام وقتا آخر، إذا كان لا بد من ذلك، فألح وأصر. فقالت
~~له إنها لا تستغرب أن تكون تغيرت، فإنه هو أيضا قد تغير. ولعل مرد الحالين إلى أمر
~~واحد. فسألها: «هل تعنين عايدة؟»

# قالت: «لا أحب أن أذكرها بغير الخير. وإنى لأرثى لها وأتوجع لما حاق بها وصارت إليه.
~~ولكنى لا أكتمك أن حكايتها معك قد أورثتنى برغمى هذا الذى تنكره من حالى. وثق أنى لا
~~أسىء بك الظن، ولكنى امرأتك، ولا أكون أنثى إذا لم يصبنى ما أصابنى».

# قال: «لقد كنت أراها كل يوم تقريبا، وكنت تعرفين ذلك، وكنت أنبئك أنا إذا لم تعرفى،
~~وكنت أحرص على هذا لتطمئنى. على ms074 أنى أقول لك إنى أؤثر المرأة التى لها عقل رجل ، لا
~~لأنها تكون أحلى أو أفتن، بل لأنى أرانى عاجزا عن فهمها إذا لم تكن كذلك».

# قالت، وهى تبتسم: «بل أحلى منها عقل امرأة وزينة امرأة».

# قال: «هذا صحيح، وليست المرأة امرأة إلا بذلك، ولكن الأخرى التى يكون لها عقل رجل،
~~تجذبنى لأنها شاذة، ونادرة. وأقول لك إنى أحمد عهد عايدة ولا أزال أذكره شاكرا. ولكن
~~الطريق الذى سرنا فيه لم يفض بنا إلى ما يدعو إلى هذا منك».

# قالت: «كان يمكن».

# قال: «ربما، جائز، ولكنه لم يكن. أفمن أجل أن أمرا ما، كان يمكن أن يقع، تعذبين نفسك
~~وتعذبيننى هذا العذاب؟»

# قالت: «ألست معذورة؟»

# قال: «نعم. ولكن هذا الاحتمال موجود أبدا، ولا يحتاج إلى عايدة على الخصوص ليمكن أن
~~يكون ما دام الأمر كله أمر إمكان وجواز واحتمال».

# فأحست الخوف، فقد كانت هذه أول مرة يبسط لها فيها الأمر على هذا النحو الواضح، وشعرت
~~أن لا سبيل إلى أمن أو اطمئنان ما دام هذا جائزا ومحتملا فى أى وقت. ولكنها غالبت
~~نفسها وقالت بابتسام كأنما تمزح: «إنى أعتقد أنك من الرجال الذين يمكن أن يحبوا أية
~~امرأة بشرط أن يكون لها من المفاتن الكفاية».

# وكان من الجلى - من نظرتها وابتسامتها ولهجتها - أنها تمزح، ولا تقول هذا جادة. أو
~~لعلها كانت جادة، ولكنها آثرت أن تبطن كلامها بالمزاح.

# ولم يغضب، ولم يسؤه هذا، بل قال وقد انتوى أن يذهب فى المصارحة - ما دام قد بدأ - إلى
~~النهاية: «إنك مخطئة خطأين كبيرين، الأول قولك أنى مستعد أن أحب أية امرأة إذا كان لها
~~من الجمال القدر الكافى للإغراء أو استثارة الإعجاب. والحقيقة أنى مستعد أن أحب كل
~~امرأة ولو كانت دميمة، فإن للدمامة فتنتها أيضا، والبراعة فى تكوينها جديرة بالإعجاب،
~~والمرأة الدميمة المزهود فيها خليقة بالرحمة. ألم تسمعى قول ابن المعتز: «وأرحم القبح
~~فأهواه؟». وخطؤك الثانى ظنك إنى بدع فى الرجال. فاصغى إلى جيدا.. إن الرجل الذى يقدر
~~على الحب هو ms075 الذى يحب المرأة أولا - الجنس كله، النساء جميعا - ثم بعد  ذلك يحب امرأة
~~معينة. وإنه ليحسن بكل امرأة أن تعرف هذه الحقيقة الأولية لأنها حيوية. إنك تخطئين حين
~~تتوهمين أن رجلا لا تعنيه النساء، يستطيع أن يحبك ويفهمك ويقدرك. لا يا ستى ليس إلى
~~هذا السبيل. فإن الانتقال يكون من العموم إلى الخصوص. وأنت أيضا لا تستطيعين أن تمقتى
~~«الرجل» وتحبى رجلا. إن الذى يعرف كيف يحب امرأة هو الذى يحب المرأة، أو فكر المرأة،
~~والأمران سيان. فإذا كنت تطلبين الشاذ والاستثناء، فاعلمى أن الشذوذ فى هذا يفضى إلى
~~شذوذ آخر، لا تصلح به حياة المرأة الطبيعية التى لا تعانى شذوذا فى طبيعتها».

# فبدا عليها الرعب، ولكنه لم يرحمها وألح عليها فقال: «إنك تريدين أن تفوزى بلذات الحب
~~ونعيمه من رجل محدود، ضيق الأفق والنفس، أعمى العين والقلب، فلماذا تزوجتنى إذن؟ تطلبين
~~الدفء من رجل بارد مقرور النفس! تشتهين نظرة الحب المثيرة من عين كالزجاج لا معنى فيها
~~ولا تعبير لها، لأن من لا يرى ولا يحس لا يستطيع أن يعبر. تريدين أن يخفق لك قلب بعلك
~~بالحب والحنان وهو لا يخفق إلا لمنظر الحمام المحشو، والبطاطس فى الصينية، إذا كان يخفق
~~حتى لهذا ... لماذا خلق الله هذه الدنيا وما حفلت به من جمال؟ ما خيرها لنا إذا كنا سنعمى
~~عنها؟ هل تذكرين الجبن اللذيذ الذى أكلنا منه ظهر اليوم؟»

# وكان الانتقال مفاجئا، ولا صلة له بما هو فيه. ولكنها ألفت منه هذه الوثبات، فتبسمت
~~وقالت: نعم. ماله؟»

# قال: «لقد كان هذا جبنا طيبا. وكان طعمه لذيذا. وهو صالح نافع أيضا.. ولكن إذا
~~تركناه زمنا كافيا، فإن شيئا غريبا ممتعا يحدث له. تدب فيه حشرة طفيلية نسميها
~~الدودة، وتتكاثر الديدان، وتجعله كالأسفنج.. من أين جاء الدود؟ إنه لم يجىء من الخارج.
~~وهو طفيلى، وعلامة فساد وانحلال.. أنتجه الفساد الذى دب فى الجبن. وكذلك النفس لاتفسد
~~وتتعفن بشىء يجىء من الخارج، بل يكون ما يظهر فيها من الخوارج السود القبيحة نتيجة ms076
~~الفساد الذى اعتراها من الباطن».

# واضطجع فى كرسيه وغام وجهه وهو يقول: «يخيل إلى، أن من الممكن أن نكون نحن الآدميين،
~~وغيرنا من صور الحياة، علامات فساد وانحلال. وعسى أن نكون ظهرنا فى هذه الدنيا كما يظهر
~~الدود فى الجبن أو المش، ومن يدرى؟ لعلنا حشرات طفيلية يغص بها كيان ضخم، فهى تعيث
~~فيه.. كيان ظل موجودا أكثر مما ينبغى.. ففسد.. وصار جديرا بأن يرمى أو يمحى».

# فشق عليها أن يسبح هذه السبحة، ورق له قلبها، فقد أيقنت أنه هو أيضا يتعذب، وأنه
~~يتألم لنفسه ولها، لنفسه على الاثر لأنه فقد ما يطيب به نفسا، ولكن الذى فقد، هو الذى
~~أحب منها. فصاحت: «إبراهيم.. أرجو ... أرجو أن لا تتكلم هكذا».

# فصاح بها هو أيضا: «لماذا؟ لماذا تطبقين جفونك وتحجبين عقلك؟ لست أمية ولا أنت عمياء،
~~ولا أنت بليدة. ألا تعرفين أن النظر إلى الجمال والإعجاب به، بل حبه، كقراءة الشعر يجعل
~~الإنسان أعرق فى الإنسانية؟ ألا تعرفين أن الرجل البليد كالسفينة التى تسير بغير بوصلة؟
~~ألا تدركين أن الفطنة إلى الجمال فى مظاهره المتنوعة يعينك حتى على حسن الاختيار، حتى
~~حين تشترين حذاء أو تفصلين ثوبا؟ أهملى ما فى الدنيا من مباهج العيش، وفتن الحياة،
~~وحلاوة الحسن، وروعة الجلال، وانظرى كيف تصير الدنيا والناس؟ بهائم فى مرعى، لا تدرك
~~حتى أن ما ترعاه أخضر. لا ترفع عينها مرة إلى السماء، لأنها لا تدرى أن فوقها سماء. إن
~~الإنسان إنما صار إنسانا لأنه رفع عينه، وأجالها، وأحس وأدرك.. ماذا جرى لك؟ أتبغين
~~الموت فى الحياة؟ أتريدين أن أكون مخلوقا ذا بعدين اثنين فى عالم ليس فيه حتى ولا
~~أشباح؟»

# فقالت بلهجة وديعة: «إنى لم أعد أدرى ماذا أنا حتى أعرف ماذا أريد». قال: «ولست مع
~~ذلك بالغبية، ولو كنت، لأقصرت. فما يلام النبات من أجل أنه نبات.. وإنك لذكية، وفيك
~~فكاهة، وذهنك سريع، وحيويتك دافقة.. ولكنك تنفقين كل ذلك عبثا، تبعثرينه سدى، تضيعينه
~~فى غيرة سخيفة. لقد تعبت ونشفت ريقى فاسقنى ms077 شيئا».

# فأشارت إلى إبريق الشاى، فأشار إليها أن لا، فجاءته بقدح صبت فيه قليلا من الويسكى،
~~وهمت أن تشعشعه بالماء، فهز رأسه، وتناول القدح، وقلبه على فمه، فاكتوى حلقه، وقطب،
~~ونهض واتجه إلى الباب فى صمت. فلحقت به ووضعت راحتها على كتفه، وقالت بلهجة هى أعذب
~~وأرق ما صافح سمعه فى سنوات: «آسفة ... مسكين ... اعذرنى وسامحنى ...».

# وارتمى على سريره فى تلك الليلة وهو يقول لنفسه: «ألا إنها لمعذورة، وتالله لأنا الذى
~~جنيت هذا كله.. فما أقدر الإنسان على الثرثرة والمغالطة».

# وأدركه النوم وهو يحاور نفسه ويسألها: «أترانى كنت أغالطها؟ أكنت أتفلسف عليها لأرد
~~عنها ما يسوءها، ويثقل عليها، ولأدفع عنها ما يعذبها، كما يفتح أحدنا الشمسية ويرفعها
~~فوق رأسه ليتقى الشمس أو المطر؟ وهل ينفى هذا أن الشمس عظيمة الوقدة أو أن المطر
~~يهطل؟»

# ودخل فى عالم آخر قبل أن يجيب أو يعرف الجواب.. عالم ملؤه السكينة التى لا تخلو مع
~~ذلك من مغالطة الأحلام.





# | الفصل الرابع




# 1

# ثم كانت «ميمى».

# وهى طراز اخر من الأنوثة. لا تشابه تحية، ولا تشاكل عايدة، شبابها ريان، وجسمها بض
~~فى نصاعة لون، ووجهها كأنما يترقرق فيه ماء الحياة من نضرة النعمة، رشوف، عبقة، لبقة،
~~لينة فى منطقها وعملها، ناعمة فى ملمسها، مطواع، لا كبر بها ولا تكلف، تتجمع أنوثتها فى
~~عينيها الدعجاوين، وتنطق منهما حين تبتسم فتضيقان. لا تعرف قولة «لا» ولا تحسن أن تقول:
~~«نعم» ولكنها تحسن أن تفعلها. أبرز صفاتها البساطة والقناعة. فهى تأخذ الأمور مأخذا
~~سهلا وتتناولها من قريب، وتقنع بالميسور، ولا تعنى نفسها بما كان خليقا أن يكون من
~~خير أو شر. وتنظر إلى ما يسوء من جهته التى تجعله أضوأ أو أخف وأهون. وكانت صادقة لا
~~تكذب، لأنها ما عرفت ولا أحست حاجة تدعوها إلى الكتمان أو مجانبة الحق. ولم تكن غريرة،
~~ولكنها لم تكن مجربة، فهى تدرك مطالب أنوثتها. ولكن ما اعتادت - أو ما فطرت عليه - من
~~تلقى الحياة بالرضى والتسليم والتهوين، يمنعها أن تلج بها رغبة، ms078 ويحميها أن يجمح بها
~~مشتهى أو يشقيها حرمان أو يذلها للرجل أنها مفتقرة إليه. ولم تكن بها جفوة أو جمود،
~~ولكنها كانت ساكنة متزنة، إذا جاعت صبرت ولم تتلهف، وإذا شبعت شكرت، ولم تر أن تصيح من
~~فوق الماذن بشكرها وسرورها، ولم يبطرها أو يغرها إحساسها بالشبع والرضى. وكانت دائمة
~~البشاشة والتهلل، لا تستطيع أن تقطب حتى حين يغضبها أو يؤلمها شىء. وكانت لبسة صناعا
~~تحسن انتقاء الألوان وتؤثرها بسيطة، ولا تحبها زاهية أو مختلطة أو كثيرة الوشى
~~والتفويف. وكانت تبدو كأنها لا تدرك أن لها من المحاسن ما يصبى الرجل إليها، ويفتنه
~~بها. فكان يحاول على سبيل التجربة أن يثير فيها هذا الإدراك الذى خيل إليه أنه ناقص،
~~فيروح يصف لها مواطن الحسن فى تكوينها وفى طباعها، فتبتسم أو تضحك. ولكنها لا تبدو
~~كأنها تصدق. وكانت ربما قالت له حين يلح عليها بهذا الكلام كأنما يدعوها إلى الإعجاب
~~بنفسها: «إذا رسمت صورة جميلة فهل يكون للصورة فضل فى جمالها؟» فكان يقول لها: «اسمعى.
~~إن لكل إنسان حظه الموفور من الغرور، ولست أدرى - ولا أنا أستطيع أن أتصور - كيف يمكن
~~أن يطيق الإنسان الحياة لو فقد الغرور، والغر ور فيما يرى الناس رذيلة، ولكنى أراه
~~نعمة، أو على الأقل القدر الكافى منه لإطاقة العيش. وأنت كغيرك لا بد أن يكون لك شعور
~~بنفسك، وإلا كنت كالحيوان الأعجم الذاهل عن نفسه وعن الدنيا. والإنسان يصاحب الحيوان
~~ويبادله قدرا من الود والإحساس، ولكنه لا لذة له فى مصاحبة إنسان مثله إذا كان معدوم
~~الإحساس بنفسه. وأحسبك تتكلفين هذا الذهول، وإنه لتواضع أو أدب منك جميل. ولكن الإفراط
~~فى تكلفه يخرج بك عن حد الطبيعة القويمة التى لا تعترف بهذا التجاهل التام
~~للنفس».

# فتقول: «ولكنى كما تقول مغرورة، وحظى من الغرور أوفر مما تظن. ولكن هذا لا يدعو إلى
~~الإثقال على الناس».

# فيقول: «إذا قلت لك بلهجة المؤمن بما يقول، المخلص فيه، إنك دميمة أفلا يسوءك
~~هذا؟»

# فتقول: «نعم. ولكنك لست الناس جميعا، ms079 والذى تراه أنت قبيحا قد يراه غيرك جميلا أو
~~حميدا».

# فيسره منها هذا الأسلوب فى تناول الأمور، والنظر إليها من أكثر من وجه واحد لتسهل به
~~وتهون.

# فيعود فيقول لها: «وقياسا على هذا يسرك أن تسمعى من رجل أنك جميلة».

# فتقول: «طبعا. ويزيد فى سرورى أن يفيض ذلك، ويبدئ ويعيد، حتى ولو لم يكن
~~مخلصا».

# فيقول: «إذن لماذا تبدين كل هذه الدهشة حين أذكر مفاتنك؟»

# فتضحك وتقول: «لأستزيدك ولأغريك بالتكرير والتأكيد».

# ولم يستطع أن يثير فيها الإعجاب «الظاهر» بنفسها، ولكن إلحاحه عليها بالثناء على ما
~~يحمد من مزاياها وصفاتها المحببة، أثمر شيئا آخر هو حرصها على دوام تميزها بهذه
~~الصفات، وضنها بها أن تحتجب أو تفتر. وهذا فعل الإيحاء. وكان الإيحاء الخفى اللبق سبيله
~~مع المرأة، يصبها به فى القالب الذى هو أشهى إليه وأحب. وقد حذق ذلك حتى لقد قالت عنه
~~تحية مرة: «إنى لا أستطيع أن أقاومه أو أغالبه، لأنه يستولى على، كالنوم، بلا ضجة أو
~~عنف أو رجة، بل من غير أن أشعر، وبعد أن يقهرنى يدعنى للطبيعة، ولا يحاول التظاهر
~~بصولته وقدرته. ومن يدرى؟ لعله لو كان اشتغل بالتنويم المغناطيسى لكان أبرع فيه من
~~«طهرا بك» الذى يفعل العجائب ويأتى بما يشبه السحر». وكانت هذه مبالغة من امرأته. ولعله
~~يسرها أن تبدى جانب الضعف والخضوع ليلقى سلاحه ويطمئن ويحسب نفسه قد أمن، فتعود فتكر
~~عليه وهو غافل، ومن مأمنه يؤتى الحذر.

# وبفضل الإيحاء صارت ميمى مطواعا له، حريصة على مرضاته، بما استقر فى نفسها أنه
~~مزيتها التى تحببها إليه. ولم تكن تعرف رجلا غيره معرفة تستحق الذكر، أو يمكن أن يكون
~~لها أثر فى نفسها أو سيرتها إلا صادقا قريبها.

# ولكن صادقا شاب يفزعها بما يحمل عليها به من فورة الشباب، فيغريها بالتوقى والتحرز،
~~ويدفعها إلى النفور. ولم يكن الحب هو الذى يبعثها على الاحتماء منه، فليس الحب بمزهود
~~فيه، وإنه لمنية قلبها وهوى نفسها. ولقد كانت فى سريرتها مزهوة بحبه، ولكنها كانت ترى
~~صادقا كالعباب ms080 الطاغى المربد المزبد، فتشعر بالخوف على نفسها من الغرق فيه، وتحس أنه
~~خليق أن يحملها على متنه الصاخب، ويرميها على صخرة تتحطم عليها. على حين كان إبراهيم
~~يبدو لها كالغدير الصافى المترقرق فى روضة انف حالية بالزهر - لا يخيف، ولا يروع، ولا
~~يقلق أو يزعج، بل يبعث فيها الأنس، ويشيع فيها السكينة، ويحلو التمشى على حفافه،
~~والتنعم بمنظره وبنضرة ما حواليه. وإنه لسهل أن تغرق فى مائه الرقراق، كما يمكن أن تغرق
~~فى العباب الخضم الراغى الطاغى، ولكنها إذا غرقت فيه، تغرق وهى حالمة ناعمة مطمئنة،
~~واثقة من السلامة، بل منساقة إليه وراضية بالغرق فيه. فهنا اطمئنان، قد يكون كاذبا
~~ولكنه يغرى بالمطاوعة والمسايرة والانسياق، مع الاستحلاء والاستمتاع. وهناك خوف من
~~الضيعة، وإشفاق من مصير جارف، لا تملك لنفسها حياله مقاومة أو مدافعة. ومن أجل هذا كانت
~~تنفر من صادق، وتقبل على إبراهيم. وزاد إقبالها أنها كانت ترى وجوها شتى، ومعانى عدة،
~~وتنعم بصور من المتع هى ثمرة التجربة والخبرة والفهم وصحة الإدراك وسعة الأفق. على حين
~~لم يكن عند صادق إلا حبه المضطرم، واللون واحد والصورة لا تتغير، والمعانى لا تتعدد،
~~والحلاوات المرتقبة أو المتخيلة لا تتفاوت طعومها، فهى خليقة أن تمل وتسأم.

# وكان إبراهيم يحرص على تنويع أحوالها معه، بل لقد كان يتقى أن يكون كلامه على وتيرة
~~واحدة، أو نسق لا يتغير، وكان يخشى أن تقول لنفسها: «إنى أعرف ماذا سيقول لى حين
~~يلقانى، وبأى كلام سيبدأ حديثه». وكان لهذا يتحرى أن يخلف ظنها، فيلقاها كل مرة بجديد
~~من القول والاستقبال والاقتراح والمتعة، وكان هذا لا يخلو من مشقة وعسر، ولكنه كان يهون
~~الأمر على نفسه بقوله: «إن من الجمود الذى ينبغى أن يتقيه الإنسان أن يجرى فى حياته
~~مجرى واحدا. والحروف فى كل لغة - إلا الصينية على ما يقال وأمثالها، إذا كان لها أمثال
~~- محدودة العدد - سبعة وعشرون تنقص أو تزيد واحدا أو اثنين. وانظر ماذا يتألف منها من
~~الكلمات؟ عشرات الالاف فى كل لغة.. وانظر ms081 ماذا تؤدى من المعانى؟ شىء لا يأخذه حصر. وكل
~~هذا مستطاع ببضعة حروف قليلة لا تزيد على الثلاثين. فإذا كان هذا مستطاعا فى اللغة
~~التى نتخذها للتفاهم والبيان، فلماذا لا يكون مستطاعا فى غيرها؟ فى كل شىء؟ إن قلة
~~الاستطاعة كسل، أو نقص فى الخيال، أو القدرة على الابتكار، نقص على كل حال. ولن تكون
~~الحياة كاملة بذلك. ولن يكون الإنسان قد أحسن الانتفاع بحياته إذا لم يستطع أن يجد لها
~~كل يوم جديدا».

# وكان يجد لذة فى هذا العناء، بل لذات.. لذة السعى والاجتهاد، ولذة النجاح حين ينجح،
~~ولذة الرضى الذى يحسه من ميمى. ولكن ضميره كان ربما نغص عليه عيشه وأفسد هذه اللذات
~~جميعا. فقد كان بعد أن يودع ميمى، ويكر راجعا إلى البيت، يحاسب نفسه ويقول لها ولماذا
~~لا أجتهد مثل هذا الاجتهاد مع تحية؟ أليست جديرة أن أتعب فى سبيلها كما أتعب فى سبيل
~~ميمى أو سبيل نفسى معها؟ ولعلها، لو فعلت، تكون أسعد، وأكون أنا معها أسعد، ولا أحتاج
~~حينئذ إلى ميمى أو سواها». ثم ينقلب مدافعا عن نفسه فيقول: «ولكنها سعدت باجتهادى معها
~~سنوات حتى تعبت ومللت.. ثم لماذا لا تجتهد هى أيضا بعض الاجتهاد؟ لماذا أحمل أنا
~~العبء وحدى كله حتى أنوء به؟ لقد كان كل الاجتهاد من جانبى، وكان كل عملها أن تنعم بما
~~أسرها به، وكانت كل مجاوبتها إظهار الشكر والرضى».

# ثم يعود فيقول لنفسه: «ألست أنت الرجل؟ أتعد صبرها عليك وأنت منصرف عنها فتورا منها،
~~وزهادة فى تكلف مرضاتك؟ وهى إنما تبغى أن تفسح لك فى الوقت حتى تراجع نفسك فترجع إليها.
~~إنها تنتظر متجلدة، فماذا يكون الحال، إذا ملت الانتظار والصبر، ودفعها اليأس منك إلى
~~مثل ما دفعك الملل إليه؟ كن منصفا. إنها تصبر على مضض، ولا تنشد عزاء أو تسلية، ولا
~~تفكر إلا فيك، ولا تتطلع إلا إليك، ولا تحلم إلا بعودك، ولا تسعد إلا بذلك، وأنت تروح
~~تقطف الأزهار اليانعة، وتنعم بشمها ومنظرها، وتنساها إلى أن تؤوب ms082 إلى بيتك، فتدخله كأنك
~~داخل سجنا أو فندقا، تقوم فيه هذه المرأة الصابرة التقية على خدمتك فيه، ولا تسألك
~~أين كنت ولا ماذا فعلت.. ثم تجىء وتحملها وزر ما أنت صانع. لا يا صاحبي.. ليس هذا من
~~العدل فى شىء».

# وكان العجز عن إقناع نفسه بأنه على حق، وأنه لا يفعل ما يسوء، هو الذى ينغص عليه ما
~~يفوز به من ميمى من الأنس والروح والريحان.

# وكانت ميمى - وهذه إحدى مزاياها - تخفف عنه بعض هذا التنغيص بصحة إدراكها لواجبه
~~لتحية، فكانت لا تطالبه بأكثر من منزلة الصديقة ولا تتطلع إلى ما فوقها ولا تكتم شكرها
~~- بسلوكها إذا لم يكن بلسانها - لهذه المنزلة عنده. وكانت تأبى أن يتكرر لقاؤه لها فى
~~الأسبوع الواحد أكثر من مرة، وتقولى له إن حق امرأته أولى بالرعاية. وكانت مخلصة فى هذا
~~لا تحاول به أن تزيد اجتذابه إليها. فكان يقول لها: «إن حق تحية أمانة فى عنقى أنا لا
~~فى عنقك. ولست مسئولة عنها ولا عنى فكفى عن هذا». فتقول له: «كلا.. بل أنا أخشى أن
~~يعترى صداقتنا ما ينغصها أو يجعلها تكليفا شاقا إذا أنت لم تحسن حالك مع تحية. فعالج
~~هذا فإنه خير لك ولي».

# فيقول: «إذا حسن الحال على نحو ما تبغين فإن الأمر خليق أن يفسد بينى وبينك».

# فتقول: «لا يفسد.. لأنها صداقة تظل منشودة لما تنطوى عليه من تحرر مما يربطنى ويربطك،
~~وما عسى أن يثقل على أو عليك فى المستقبل، وثق أنى أعرف ما أقول».

# فيقول معترفا: «المصيبة والبلاء أنى مقتنع أنك على صواب».

# ويروح يفكر فى ميمى وحكمة هذا الطبع النادر، ويحمد الله لأنه وقاها الغيرة المرذولة
~~التى تفسد حياة الرجل والمرأة جميعا.

# وكانت ميمى هى التى أبت عليه أن يستخدم سيارته فى نزهاتهما. وقالت له: «إنك اشتريتها
~~وأهديتها إلى تحية. فليس من اللائق أن تعود فتسلبها إياها وتتنزه بها معى. لا.. إنى لا
~~أسيغ هذا.. فدع السيارة فما بنا حاجة إليها».

# وكان إبراهيم قد حرص فى هذه ms083 المرة أن يكتم صلته بميمى عن تحية، حتى لا تتعذب كما 
~~تعذبت من جراء صلته بعايدة. وكان الكتمان يثقل عليه، ولكنه رآه أدعى لراحتها وراحته،
~~وأرشد على العموم. وكانت ميمى تزور تحية غبا وتطيل فترات الغياب، وتتحرى أن تكون
~~الزيارة فى وقت تعلم أن إبراهيم ليس فيه فى البيت، ولم يكن هذا بالعسير فقد كانت تطلعه
~~على نياتها، فيتعمد الخروج قبل أن تأتى.

# واتفق يوما أن كان إبراهيم ذاهبا مع تحية لقضاء حاجة من حاجات البيت التى لا تنتهى.
~~وكانا فى السيارة، فوقفا على باب بقال كبير. وإذا بميمى وصادق خارجان من دكان يحملان
~~لفافتين كبيرتين، فتبادلوا التحيات المألوفة. ودعت تحية ميمى إلى الانتظار ريثما تشترى
~~ما تريد ثم تحملها معها لتخفف عنها هذا الحمل، فقبلت وذهبوا جميعا إلى بيت ميمى. ورضى
~~إبراهيم وتحية أن يبقيا قليلا للقهوة أو الشاى، ولم يدر حديث يستحق الرواية. ولكن
~~صادقا كان لا يكف عن لحظان إبراهيم وزوجته ولا يكاد يحول عينه عنهما. فلما انصرفا قال
~~لميمى: «صديقك هذا.. أثق به وأرتاب فى آن معا. هيئته. كلامه. لهجته الرزينة الهادئة.
~~إشاراته القليلة، بل النادرة. سكونه. كل ذلك يحملنى على الأطمئنان. ولكن عينيه..
~~نظراتهما تحيرنى. تشكنى أحيانا كأنما تريد أن تنفذ إلى ما تحت جلدى، وتغمض وتغيم
~~أحيانا أخرى، حتى لأحسبه ذاهلا عن الدنيا وما فيها، فما يعنيه من الخلق شىء. هل هو
~~يحب زوجته؟»

# فقالت: «طبعا يحبها.. ما هذا الكلام الفارغ؟»

# فهز رأسه وقال: «ربما.. لعلك أدرى.. ولكن من أدراك؟»

# فقالت: «أما إنه لسؤال عجيب..».

# فسألها: «أتعرفينه هو أو امرأته؟ أعنى أيهما صديقك؟»

# قالت: «كلاهما».

# قالى: «ولكنى أراك حفية به هو على الخصوص».

# قالت: «إنه الرجل، ثم إنه رجل.. رجل محترم.. ما هذه الأسئلة البايخة؟»

# قال متهكما: «بايخة.. ربما.. الحق معك.. لكنى ليتنى أعرف سر تأثيره فى نفسك».

# قالت: «وما شأنك أنت بهذا أو غيره».

# قال: «شأنى أنى أحبك.. ألا تعرفين هذا؟ ألم أخبرك به؟ تالله ما أعظم تقصيرى».

# قالت: «عدنا.. ألم أخبرك أنا ms084 أيضا أن الذى حملنى على احتمالك هو إبراهيم الذى تستريب
~~به الان؟»

# فلم يزد على أن قال: «شكرا له ولك على تذكيرى».

# ونهض يتمشى فى الغرفة، ولا يتكلم. ثم اتجه إلى الباب وقال: «إنك ثمرة لا يطيب لى أن
~~يقطفها لى أحد ويناولنى إياها على طبق. لا. سأقطفها أنا بيدى متى استطعت، بل متى أردت
~~فاعرفى ذلك. وأحبينى أو ابغضينى. سيان».

# فاستوقفته وكان يهم بالخروج. وقالت له ويدها على كتفه: «صادق ... ألم نتفق أن نكون
~~صديقين؟ قل إنك سكنت.. فإن هذه الثورات ترعبنى.. وثق بإبراهيم.. ثق أنه يفهمك أحسن مما
~~تفهم نفسك.. ولا يضمر لك إلا الخير».

# قال: «طيب هدأت ... ولكنى مع ذلك سأقطف الثمرة.. فى أوانها.. متى نضجت للقطف».

# فآثرت ملاينته، وقالت: «متى نضجت ... متى نضجت».

# ومضى وتركها قلقة. تشعر أن وراء ما قال، ما كانت تود أن تعرفه لتطمئن وتأخذ حذرها.
~~وودت لو كان معها إبراهيم فى هذه الساعة ليمسح على قلبها، ويرد إليها سكينة
~~نفسها.

# 2

# وأقبل العيد، فأصبح الناس مفطرين بسنة الله الرضية، بعد أن صاموا رمضان بالبر. وكانت
~~عادة إبراهيم منذ ماتت أمه أن يقضى العيد - كل عيد - مع تحية عند أبيها فى البلدة، لا
~~طلبا للسكون، ولا رغبة فى التملى بجمال الريف، فما كان بيته بالصاخب، ولا الضاحية غير
~~جميلة. ولكنه كان يثقل عليه أن يرى بيته فى العيد وليست فيه أمه. وكانت تحية هى التى
~~فطنت إلى هذا، فاقترحت أن يزورا القبر ثم يرحلا إلى البلدة، فصارت هذه عادة مرعية. وكان
~~يود لو قضى يوما من العيد مع ميمى، ولكنها هى أيضا كانت تهم بالسفر إلى أبيها فقال
~~لها: «تعالى إذن معنا فإنا ذاهبون بالسيارة فنقطع الطريق إلى دمنهور على مهل، وهناك
~~نفترق على أن نلتقى مرة أخرى فى الإياب». فأبت، وقالت: «إن تحية خليقة أن تستغرب هذا،
~~وليس يحسن أن نثير هواجسها فحسبها ما عانت». وكانت ميمى تعرف قصة عايدة، فقد حدثها
~~بها.

# وعرف صادق أن ميمى مزمعة سفرا إلى أبيها، فاقترح ms085 عليها أن يذهب بها بالسيارة - سيارة
~~أبيه - إلى الإسكندرية، وهناك يقضيان النهار كله، ثم يكران راجعين إلى دمنهور، فترددت
~~ميمى فما كانت لها ثقة بهذا الفتى المقلق.

# فسألها: «أتخشيننى يا ميمى؟»

# ولم تستطع أن تبدو له مترددة، ولا أن يجىء جوابها أسرع مما ينبغى فيكون أدل على
~~الخشية، فتمهلت هنيهة، وسترت ما تنطوى عليه بنظرة فاحصة ألقتها إليه، وطيف ابتسامة
~~ساخرة على شفتيها. ثم قالت: «أتظن جادا أنى أخشاك؟»

# فقال وهو يروح ويجئ وعينه إلى الأرض: «إنك فتاة عجيبة. وما أدرى والله ماذا أظن،
~~ولكنك لا تخشيننى، وهذا جلى فلا ترفضى إذن.. تصورى يوما كاملا نقضيه فى الهواء
~~الطلق.. سأذهب بك إلى أجمل ناحية فى الرمل، وسأكون خادمك، بل عبدك. ولا أكون معك إلا
~~على الحال الذى ترضين. لا لا لا.. لا تنظرى إلى هكذا.. كونى امرأة حقيقية مرة واحدة فى
~~العمر. على الأقل معى ...».

# فصاحت به: «صادق».

# قال: «ليس هناك أى سبب يمنع أن تذهبى معى.. وسأعنى بك وأسهر على راحتك.. لماذا تحرمين
~~نفسك هذه المتع البريئة؟»

# ففكرت فيما كان إبراهيم قال لها وأشار به عليها، من إيلائه الثقة التى يضن بها عليه
~~الناس، وأهله خاصة. وقالت: «وماذا أعددت فى رأسك لى من هذه المتع؟»

# قال: «إن كل ما رسمته رهن بموافقتك، نذهب من الطريق الصحراوى، ونستريح عند محطة (شل)،
~~ثم نستأنف السير فنقطع الطريق كله فى ثلاث ساعات ونصف ساعة، فإذا قمنا من هنا فى الساعة
~~الرابعة صباحا استطعنا أن نبلغ الإسكندرية فى الثامنة على الأكثر، ويبقى أمامنا النهار
~~كله نرتع ونلعب إلى الخامسة مساء. وتكفى ساعة واحدة للوصول إلى دمنهور».

# قالت: «وإلى أين نويت أن تأخذنى فى الرمل؟»

# قال: «لو أخبرتك بكل ما أعددت لك فى رأسى لضاعت مزية الرحلة. انتظرى حتى يجىء كل شىء
~~فى أوانه، لتكون المتعة مضاعفة. على أنى أستطيع أن أقول لك الآن إنى أنوى أن ألقى إليك
~~بالزمام لتفعلى ما تشائين».

# قالت: «ولكن الرابعة صباحا؟»

# قال: «كما تشائين.. لتكن الخامسة.. ما عليك ms086 إلا أن تأمرى فإنى من الساعة خادمك
~~المطيع».

# وكان فى صوته وهو يقول ذلك نبرة سرور صبيانية.

# وبلغا أول الطريق الصحراوى، وهما صامتان. فأما صادق فكان كأنما أسدل على وجهه نقابا
~~كثيفا. وكانت هى ربما أقلقها أنها ترى نفسها عاجزة عن استشفاف خواطره أو التفطن إلى ما
~~عسى أن يكون دائرا فى نفسه. ولكنها هى أيضا كانت تحس بفتور عن الحديث وزهد فيه. وكانت
~~تريد أن تستمتع بالبكرة المطلولة والحركة السريعة، ولم تكن تخشى السرعة، فقد كانت تعرف
~~أن صادقا جرىء ولكنه حريص. وليست هذه أول مرة حملها فى السيارة. وخطر لها أن هذا أقل
~~ما ينبغى أن يحسنه شاب عاطل ميسر الرزق. وانثنت خواطرها إلى إبراهيم فذكرت أنه هو أيضا
~~سيكون على الطريق بعد قليل، وابتسمت وقد تذكرت أنه لن يتخلى عن القيادة لزوجته، وإن كان
~~يشهد لها بأنها أقدر عليها، لا لأنه يجد فيها لذة، بل لأنه يرى أن الرجل يجب أن يكون فى
~~يديه الزمام فى كل حال، حتى فى مثل هذا الأمر الصغير، لا ينزل عما يعتقد أن الرجولة
~~تفرضه عليه. وشعرت وهى تفكر فى إبراهيم أنه لا يخلو من غموض، نعم يقص عليها أخبارا
~~شتى، ويكاشفها بما يفعل أو يترك، ولكنه يأبى أن يجعل تحية زوجته موضع لغط بينهما.
~~وكثيرا ما تعجز عن فهمه؟ فقد قالت له مرة وقد خالجها خوف غامض: «ألا تشعر بندم حين
~~تفكر فيما نحن فيه؟» فنظر إليها مقطبا وأطرق قليلا، حتى لخشيت أن يقول لها إنه نادم.
~~ثم رفع رأسه إليها وحدجها بنظرة قوية وقال: «لماذا تسألين؟ لا. لست نادما إذا كان
~~يعنيك أن تعلمى».

# فأحست حين سمعت منه ذلك أنه يوبخها، ولكنه قال بعد ذلك: «لا. لست نادما. إن الندم لا
~~ينطوى على إخلاص صادق».

# فاستغربت قوله، وسألته عما يعنى، فقال: «إنه يا فتاتى الساذجة أشبه بالأسف على توسيخ
~~ثوب جميل، هذا هو الندم. الرجل يريح نفسه من ثقل ضغطه باللغط به، والمرأة تريح نفسها
~~منه بالبكاء. كلاهما يهرب ms087 مما ينبغى أن يستتبعه الندم الصادق بدلا من أن يعمق شعوره
~~به . فإذا سمعت من يقول لك إنه نادم فاعلمى أنه بلسانه يحاول أن يوجد متنفسا لما يضيق
~~صدره به، أو يدافع بلسانه عن نفسه. لا.. لا محل للفظ الندم.. فإنه أكذوبة. فإما التوبة
~~النصوح، وإما المضى على الوجه بغير تلفت. أما أن تكون عين فى الجنة وعين فى النار، فأنا
~~على الأقل لا يطيب لى هذا».

# ولم تستطع ميمى أن تتبين معنى هذا مقرونا إلى سلوكه معها ومع زوجته، وألفت تتساءل:
~~«هل هو ينطوى لى على حب؟» ولم تستطع أن تهتدى إلى الجواب. فإن إبراهيم لا يلهج بالحب،
~~ولا يجرى به لسانه إلا نادرا. وقد سألته مرة عن الحب ورغبت أن تسمع منه كلاما فسألها:
~~«أى حب تعنين؟» قال هذا، كأنما هناك دكان فيه ألف صنف من الحب. ثم أمسك وقال لها بعد
~~قليل: «لا تكونى حمقاء.. إذا كنت راضية عما أنت فيه فلا تفسديه بأن تطلبى أن تسمعى
~~كلاما فارغا حلوا، فلا تسمعى إلا كلاما يفسد عليك حلاوة ما تنعمين به. ثم إياك
~~والغيرة فإنها بلاء. وفسحة العيش أقصر من أن نضيعها، أو نضيع دقيقة واحدة منها، فيما
~~تجره الغيرة السخيفة من عناء وبلاء».

# فأرادت أن تبين له أن سؤالها لم يكن مصدره الغيرة، فأبى أن يسمع وقال: «اسمعى. أنت لا
~~تغارين من أحد فيما يتعلق بى، وأنا لا أغار من أحد فيما يتعلق بك. هذه سبيل الراحة
~~والوسيلة إلى صفو الود بيننا».

# وكان هذا أول درس تلقته عنه، ولم تفهمه كل الفهم، ولكنها أذعنت. وخطر لها والسيارة
~~تخطف فى طريق الصحراء أن سلوكه مع زوجته لابد أن يكون مختلفا، وأحست وهى تفكر فى هذا
~~أن يد صادق قد صارت على يدها، فالتفتت كالمذعورة وسحبت يدها، فضحك بل قهقه وقال: «ألا
~~ترين أنك تخشيننى؟ والحق معك فإنى وحش.. أحيانا.. ولكن من الخير أن يواجه الإنسان
~~الوحش لا أن يفر منه.. على أنك رضته يا ميمى.. أتذكرين؟ لقد قبلت ms088 هذا الوحش مرة، وكانت
~~هذه القبلة أعظم ما فاز به فى حياته ».

# وكان يتلفت إليها وهو ويقول ذلك، ولكن نظرته كانت وديعة لينة كأنما يريد أن يطمئنها
~~ويصرف عنها الخوف، فقالت: «لقد ظللت بعدها أتساءل أترانى لم أخطئ حين قبلت
~~الوحش؟»

# قال: «إذن كفى عن التساؤل. فقد صارعت هذا الوحش الذى فى نفسى بعدها ولا أقول إنى
~~صرعته، ولكنى أعرف الان أن فى وسعى أن أواجهه، وهذا كله بفضل قبلة واحدة
~~قصيرة».

# فتنهدت وشعرت أن هذا الكلام لا يقرر الثقة مع ذلك فى نفسها، ولا ينفى القلق. وألفت
~~نفسها تتلهف على الطمأنينة التى تجدها حين تكون مع إبراهيم، وولكنها ردت نفسها عن
~~الاسترسال فى هذه الخواطر، وقالت: «إذا كانت قبلتى قد صنعت هذا فلست آسفة
~~عليها».

# فرمى إليها ابتسامة عوجاء، وقال: «أظنك ستجعليننى رجلا طيبا إن شاء الله».

# قالت: «إنما أريد أن تكون كخير ما تستطيع».

# قال: «أحسب أنك رسمت لى الصورة التى تريدين أن أكون مثلها».

# وضحك ثم قال: «مما يدعو إلى الأسف أن الصورة التى فى رأسك ليست إلا أسطورة.. جميلة
~~بلا شك، ولكنها من نسج خيالك البديع».

# وبلغا محطة «شل» فترجلا وذهبا يعدوان إلى المقاعد، ويصفقان للخادم، فمال صادق نحوها،
~~وقال: «ما قولك فى قضاء النهار هنا بدلا من الإسكندرية؟»

# فخفق قلبها مرتاعا، فإن المكان موحش، وليس صادق بالرفيق المأمون. وليس ثم أحد فيما
~~ترى إلا الخدم. ولكنها تجلدت وقالت: «أتعبت؟» قال: «لا. وإنما أود أن تعرفى أن ههنا
~~مطعما وفندقا فإذا شئت بقينا.. بل بتنا أيضا وإلا فإلى الإسكندرية.. لماذا يجمح بك
~~سوء الظن؟»

# فتشهدت. وجاءت القهوة فشرباها. ونهض صادق ليتزود لسيارته من البنزين والزيت، وغاب
~~قليلا ثم عاد بوجه كاسف وقال: «يظهر أن المحرك به بعض التلف.. أظنه يسيرا. وقد تركت
~~عاملا يعالج أن يصلحه.. لا تخافى سنصل إلى الإسكندرية ولكن بعد الوقت الذى قدرناه..
~~هذا كل ما فى الأمر».

# فعاودها الخوف وقالت: «وإذا تلف فى الطريق مرة أخرى؟»

# فلم يطمئنها، بل زادها قلقا فقال: ms089 «يكون الله فى عوننا».

# قالت: «ماذا تعنى؟»

# قال: «ليس فى الطريق محطة أخرى ولست أتوقع أن يحدث تلف آخر. ولكن إذا حدث فإنه لا
~~يكون فى وسعنا أكثر من أن ننتظر نجدة أحد المسافرين إذا كان يستطيع النجدة».

# قالت: «فإذا لم يستطع».

# قال: «نبيت فى السيارة، أو يحملنا أحد المسافرين معه إلى القاهرة أو
~~الأسكندرية».

# فنهضت تتمشى وهى تقول: «كان ينبغى أن أتوقع هذا».

# فلم يرحمها وقال: «ألا ترين أن الأفضل والأسلم أن نبقى هنا؟»

# قالت: «بل نعود إلى القاهرة.. ماذا يقول أبى؟ ماذا تقول أمى؟ ماذا..؟» فأشار إليها أن
~~كفى وقال: «أظن أننا سنتشنج».

# قالت: «أنا لا أتشنج أبدا».

# قال: «هذا بشير خير.. إذن كونى عاقلة وتقبلى ما يكون بالحلم والصبر.. ليس لى فيما حدث
~~حيلة ثم إنه لا يحوج إلى كل هذا».

# ولكن نصف النهار انقضى والسيارة تأبى أن تصلح، فدعاها إلى الغداء، ولكنها رفضت أن
~~تتناول شيئا. ولم يبق لها هم إلا أن تعود إلى القاهرة، وكانت لا تفتأ تصيح به: «ما هذا
~~التلف المفاجئ الذى أصابها؟ إنى لا أصدق.. لقد وصلنا إلى هنا وهى على خير حال.. فلا بد
~~أن تكون قد صنعت شيئا أتلفها عمدا. إن السيارات لا تفسد هكذا فجأة بلا مناسبة. ثم
~~إنها جديدة، فغير معقول أن تفسد بهذه السرعة، وفجأة بعد أن كانت تسير كالجواد
~~الأصيل».

# قال: «إن الرجل يبحث عن العلة».

# قالت: «ومتى ينتهى؟»

# فهز كتفيه وقال: «علمى علمك. فإنى لا أحسن إلا القيادة».

# قالت: «أنا لا أعتقد أن السيارة أصابها شىء».

# قال: «سلى العامل».

# قالت: «أشكرك.. وماذا يمنع مثلك أن يرشوه ليكذب؟»

# قال: «اسمعى. أوسعينى سوء ظن. فإن هذا لا يعنينى، ولست أول مخلوق فعل ذلك. كل الدنيا
~~تعدنى مخلوقا لا خير فيه. لا بأس: زيديهم واحدا. ولكنى لم أصنع هذا الذى ترميننى به.
~~صدقى أو لا تصدقى. سيان. لقد حاولت أن أكون طيبا كما تريدين.. سنة كاملة وأنا أعالج
~~وأجتهد أن أعيش بالفضيلة والخير كما دعوتنى.. طلبا لمرضاتك. لا ms090 لأنى شرير، فلست بذاك،
~~وليس من الشر أن أحبك، بل لأنك ترين أن تغيرى ما بى. لا أدرى لماذا. فأنا أروض نفسى على
~~السلوك الذى هو أحب إليك. ثم ماذا كانت النتيجة؟ إنك مازلت على رأى الناس جميعا فى.
~~وأقول لك الحق إنى مللت هذه الفضيلة كما تتصورينها.. الفضيلة التى تأبى أن يكون الإنسان
~~كما خلقه الله. أى عيب فى أن أحبك؟ أى رذيلة فى هذا؟»

# وسكت وراح يتمشى ثم التفت إليها وقال: «لقد كففت عن هذه المحاولة وأرحت نفسى من عناء
~~باطل».

# فزوت ما بين عينيها، وقالت وهى ترجو أن تتألفه بالكلام اللين: «لقد كنت أرجو أن تنتهى
~~إلى غير هذا».

# فقال: «كيف يمكن؟ عام كامل وأنا أحيا حياة الأولياء الصالحين. تصورى هذا فى سنى. ثم
~~ماذا؟ لا أرانى أدنى إليك أو أحب مما كنت.. لا يا ستى. إنى شاب وهذه الخطوات البطيئة لا
~~تطاق.. ولست أستطيع أن أظل هكذا إلى ما لا نهاية».

# قالت وهى لا تزال تحاول التسكين: «ومن الذى يستطيع أن يعرف أين أو متى تكون النهاية،
~~أو ماذا قسم الله لنا؟»

# قال: «آه هذا كلام خليق بإبراهيم وأظنه مما لقنك.. لا يا ستى مرة أخرى. إنى أعرف ما
~~أريد وأعرف الطريق إليه. الطريق الذى يبلغ لا الذى يقصى».

# وقعد على كرسى بعيدا وساد الصمت برهة، وهى تفكر فيما قال، وفى دلالته التى لا تخفى
~~ثم قالت: «ليت هذا العامل يسرع».

# فنهض وأشار إليها أن تتبعه ومضى بها إلى حيث السيارة والعامل، فقال لهما إنه اهتدى
~~إلى العلة وهى فى الأسلاك، وسيعالجها بأسرع ما يستطيع. فمضيا عنه وراحا يتمشيان، وقد
~~اطمأنت قليلا وجرى فى بالها أنه يستوى أن تذهب إلى الإسكندرية أو القاهرة، فإنها
~~تستطيع بعد ذلك أن تتخلص من صاحبها. وإنما العقدة فى الطريق والله المسئول أن يلطف
~~بها.

# وكانا يسيران فى صمت ثم تلفت صادق فلم ير أحدا فانثنى إلى ميمى يقول فجأة: «هل مللت
~~الانتظار؟ إذن لا انتظار بعد ذلك».

# فأحست بمثل لسع ms091 النار من أنفاسه على وجهها. وقبل أن تتبين ما هو صانع، كان فمه على
~~فمها. وراح يقبلها كما لم يقبلها أحد فى حياتها، وكانت تنتفض وترتعد، ولكنها عاجزة عن
~~التخلص من عناقه، وكان تطويق ذراعيه لها يؤلمها.

# وصاحت به، وقد رفع فمه: «هل جننت؟ دعنى».

# قال: «نعم جننت». وأهوى عليها مرة أخرى بفمه المضطرم. وعادت هى تحس بلسع النار من
~~فرعها إلى قدمها، وحاولت عبثا أن تقاومه فقد كان كالوحش الضارى. ثم أمسك فجأة وخلاها،
~~وتراجع خطوة، وهو يقول: «أتظنين أنك تستطيعين أن تقصينى إلى ما لا نهاية؟ إذن فاعلمى أن
~~هذا يزيدنى جنونا. ولماذا تقاومين ما كتب الله كما تقولين؟ لقد بذلت من المقاومة ما
~~فيه الكفاية ولقد انهزمت أخيرا. حولى وجهك عنى إذا شئت. سيان. لقد ظللت أنتظر أن تسنح
~~لى مثل هذه الفرصة، وقد شاءت إرادة الله أن تسنح، فأنا اغتنمها. لقد كنت إلى الان كأنك
~~فوق منصة عالية تلقين منها الأوامر إلى. أما بعد الآن، أما اليوم فأنت امرأة ليس
~~إلا».

# فكادت تيأس. ولكنها أحست ومض أمل خافت بأن النجاة ليست مستحيلة. وكان إحساسها
~~بالغريزة وحدها لا بالعقل، كما يحس الحيوان المطارد. وكانت تعلم أنها معه هنا كأنها فى
~~قلب غابة تحترق، ولكنها مع ذلك لم تفقد الأمل. وأيقظ الفزع نفسها فقالت: «ومع ذلك تقول
~~إنك تحبنى» فصاح بها: «إيه؟ أتجرئين على الشك فى هذا؟ هل تريدين امتحانى؟ أتريدين أن
~~أقدم لك الدليل؟»

# قالت: «نعم».

# فأخلى سبيلها وقالى: «والان ماذا؟»

# فكادت تسقط بعد أن فك إسارها بغتة. وخطر لها أنه ما أطلق سراحها إلا ليسخر منها. وخيل
~~إليها أنها تنظر فى عين نمر، ولكنها تشددت وقالت: «والآن يجب أن نتفاهم».

# فضحك ملء شدقيه وقال: «نتفاهم؟ ألم تفهمى أن مثلى حين يريد شيئا يأخذه ولا ينتظر أن
~~يعطاه؟»

# فاعتدلت فى وقفتها وقالت له بلهجة كلها كبر: «أو تظننى من اللواتى يؤخذن؟ أو تحسبنى
~~ملكك؟ إذا كنت تظن ذلك أو تتوهمه فإنه ينقصك أن تعرفنى. ولا أنا مع ms092 الأسف كنت
~~أعرفك».

# فقال: «نعم، أعتقد أنك ملكى، وأنك لى، ويجب أن تعترفى لى بأنى كنت صبورا
~~جدا».

# قالت: «كلا. إنك تبنى على أساس من الرمل، ولخير لك أن تدرك خطأك بسرعة. لقد عاملتك
~~كما ينبغى أن يعامل القريب وزدت فعددتك صديقا. وتوهمت أن من الممكن أن أثق بك، ولكنى
~~لن أرتكب هذا الغلط مرة أخرى».

# قال: «ولماذا تقولين لى هذا الآن كأنه يمكن أن يغير شيئا؟»

# ولم يزد منها قربا أو بعدا، ولكنها أحست أنه متربص للوثبة وقالت: «نعم يغير
~~أشياء».

# قال: «هذا وهم منك، وإنك لتخدعين نفسك، ولكنك لا تخدعيننى. لقد نفذ صبرى، فانا آخذ
~~عنوة ما لا يؤخذ صبرا».

# قالت ساخرة: «وتسمى هذا حبا؟»

# قال: «سميه ما شئت فلست فيلسوفا كصاحبك. كل ما أعرفه أن أنوى أن أجعل من هذا التمثال
~~امرأة من لحم ودم. إن لم أستطع أن أصعد إلى الذروة التى تقعدين فوقها، فعليك أن تنزلى
~~إلى حضيضى ليمكن أن تكونى آدمية حية».

# وسمعا العامل يناديهما من بعيد فارتدا إليه.

# 3

# وكانت ميمى وهى راجعة مع صادق إلى حيث العامل والسيارة، تدير عينها فى هذه الصحراء
~~المتقاذفة، وفى الشمس التى أخذت تميل، وتطيل الظلال، وفى هذا القريب الذى تخشى أن تعصف
~~بها ثورة نفسه، وهياج حرقاته، وما تعلم ويعلم من قلة النصير، وفيما يحسن أن تصنع لتخرج
~~من هذا المأزق بغير ضجة، وتؤنب نفسها على مطاوعتها له وثقتها به، ولا تبخل باللوم على
~~إبراهيم؛ لأنه هو الذى أغراها بالاطمئنان إلى هذا الفتى الأحمق ودعاها إلى إيلائه الثقة
~~التى تبينت الان أنه لا يستحقها، ومع ذلك كانت تتمنى لو تيسر لها أن تتصل بإبراهيم
~~لتستشيره.

# وسمعت صادقا يقولى لها بصوت امتزجت فيه الرقة بالعنف: «ماذا جرى؟ إنك كنت تحبيننى».

# وسمعت نفسها تقول وكأن الصوت غير صوتها: «أنا ما أحببتك قط. إنما كنت لك
~~صديقا».

# فقال: «كنت؟ هل تعنين أنك تبغضيننى الان؟»

# قالت: «لا.. ليس لك فى قلبى حتى ولا البغض».

# فقال وهو يضحك ولا يفهم: «لا ms093 بغض، ولا حب. فماذا إذن؟»

# قالت: «الاحتقار. ليس إلا».

# وعضت لسانها نادمة وأدركت أنها زلت، وخشيت أن يزيده هذا حماقة وطيشا. وراح رأسها
~~يدور وأحست أن الأرض غير مستقرة أو ثابتة، وأزعجها أن تحتاج إلى الاتكاء على صادق،
~~فتشددت وتماسكت بجهد. واستغربت من نفسها أنها تذكرت فى هذه اللحظة الحافلة بالاحتمالات
~~المخيفة، يوم دخلت على التلميذات وحدها أول مرة وفى يسراها دفتران واحد للأسماء والاخر
~~لتحضير الدروس، وكانت قد أعدت درسها بعناية وكتبته بخط واضح جميل، ووضعت تحت العناوين
~~خطوطا حمراء، وتوقعت أن تبهر التلميذات بالوقار والسمت وحسن الإلقاء والبيان، وإذا
~~بالتلميذات يقف بعضهن - أقلهن - وهن جميعا يتلاغطن، ورؤوسهن متدانية، وأصابعهن مشيرة
~~إليها. ومنهن من وضعن أيديهن على أفواههن ليكتمن الضحك، ومنهن اللواتى ضحكن غير متحرزات
~~أو عابئات، وهى واقفة لا تدرى ماذا تصنع لتفىء بهن إلى الصمت والسكون، وما يجب أن
~~يتلقين به معلمتهن من التوقير. وظلت هكذا لا تقول أو تفعل شيئا ولا تحرك يدها بإشارة،
~~ثم افتر ثغرها بكرهها عن ابتسامة خيل إليها فيما بعد أنها ابتسامة السخر من نفسها أو
~~اليأس من قدرتها على السيطرة على هؤلاء التلميذات. وإذا بهن يبادلنها ابتساما بابتسام،
~~ويرخين أيديهن، ويقفن معتدلات القدود، فأشارت إليهن أن اقعدن، فقد أشفقت أن تنطق فيشى
~~صوتها باضطرابها. وسلس لها الأمر بعد ذلك، ولم تعان مشقة معهن. وخطر لها - وهذه الصورة
~~ماثلة لعينيها - أن لعل إبراهيم على صواب، وعسى أن يكون رأيه ونهجه أسد، وقد تكون
~~الحسنى أرشد وأحق أن تبلغها أمنها.

# وبلغا السيارة، وجرب صادق محركها، وحمد ما صنع العامل، وأنقده أجره وسخا فيه، ودعا
~~ميمى إلى الركوب. فقالت وهى تبتسم: «ألا ترى أن الأحزم أن نتزود للطريق».

# ورأى ابتسامها، ونظر إليها مليا، كأنما يتفرس، ثم وثب إلى الأرض وتركها تتمشى حول
~~السيارة ثم عاد بسجاير وطعام. وكان فى السيارة (ترمس) صغير وآخر كبير فأراق ما فيهما من
~~ماء وذهب بهما إلى المقصف وعاد بعد برهة، وقد ملأ الصغير قهوة، والكبير ماء مثلوجا.
~~وأشار ms094 إليها أن اركبى ففعلت بلا سؤال، فأدار المحرك مرة أخرى وخرج بالسيارة من نطاق
~~المحطة حتى بلغ الطريق المعبد، فوقف وسألها: إلى أين؟ فأبدت قلة اكتراث وقالت: «كما
~~تشاء». فانطلق فى طريق الإسكندرية.

# وأحست بالجوع ففكت إحدى اللفافتين وأخرجت منها أربعة سندوتشات وجعلت تأكل وتطعمه،
~~وتنفض عن ثيابه ما يتساقط من الفتات، وهو بادى الرضى والسرور، وإذا بالسيارة كأنما يقف
~~محركها ثم يعود إلى العمل من تلقاء نفسه. وكان لهذا العارض رجة خفيفة شعرا بها، ولكنها
~~لم تتكرر إلا بعد عشرة كيلومترات أو نحو ذلك. وبدا على صادق القلق ولا سيما بعد أن أحس
~~هذا العارض مرة ثالثة بعد مسافة قصيرة، فأراد أن يسرع ولكن السيارة كانت كأنما لا
~~تستطيع أن تمضى بأسرع مما تفعل. وقطعا على هذا الحال، ومن غير أن ينبسا ببنت شفة أكثر
~~من سبعين كيلو مترا، واذا بالسيارة يخرج منها صوت كالحشرجة ثم يقف المحرك. وعبثا حاول
~~صادق أن يديره مرة أخرى، وقد ظل يجاهد حتى تصبب منه العرق.

# فقالت ميمى: «يحسن أن تستريح». وتكلفت أن تهون الأمر فقالت مازحة: «من يدرى.. لعل
~~بالسيارة أيضا حاجة إلى الراحة».

# فصاح: «كلام فارغ.. هذا العامل حمار ولا يستحق مليما مما أخذ.. ولعله أتلفها وهو
~~يحسب أنه أصلحها».

# قالت: «لا فائدة من هذا الكلام الان».

# قال: «ولكن ماذا نصنع الان؟ لو كنا بقينا فى المحطة لأمكن أن نجد لنا حيلة.. وكنا
~~نستطيع أن نبيت إلى أن تأتينا نجدة. أما الآن فهل نبيت فى الصحراء؟»

# قالت: «ولماذا؟ ألا يمكن أن تمر بنا سيارة فتحملنا؟»

# قال: «ونترك سيارتنا؟ مستحيل. هذا تخريف».

# قالت: «للضرورة أحكام».

# فعاد يقول: «مستحيل».

# قالت: «ابق إذن مع السيارة العزيزة أما أنا».

# قال: «ها ... أهو ذاك؟ تظنين أنك نجوت منى؟ سترين أنك مخطئة. فما لك نجاة وقد وقعت فى
~~يدى».

# قالت ساخرة: «وقوع العصفور فى فم الأفعوان؟»

# قال: «تماما.. الان فهمت سر هذا اللطف والظرف..». وهز رأسه ودس يده فى جيبه وأخرج
~~رأس مسدس وقال: «أتعرفين هذا؟ هل ms095 رأيت مثله فى حياتك؟ هل تعرفين ماذا يصنع الناس
~~به؟»

# فاصفر وجهها وارتجفت شفتاها وهى تقول: «لقد كان ينقصنى أن أعرف أنك نذل ووغد».

# فقال وأعاد المسدس إلى مكانه وكان فارغا غير محشو، ولكنها لم تكن تعرف هذا: «أنا كل
~~هذا وزيادة، وليس يعنينى أن يسوء رأيك فى وإنما يعنينى أن أنال مأربى. ولا تحسبى أنى
~~سأقتلك.. كلا.. إنى احتفظ بك لنفسى وأدخرك لمتع كثيرة سأفوز بها منك.. برضاك أو بكرهك..
~~سيان».

# قالت: «لن تقتلنى ولن تقتل نفسك طبعا لأنك تدخرنى لمتعتك. فلماذا تحمله إذن؟»

# قال: «لأقتل به من علمك كرهى».

# فضحكت، ولكنها كفت فجأة وقد خطر لها أن لعلى المعنى إبراهيم، وصاحت وقد ارتفعت يدها
~~إلى جانبها: «لا لا لا لا».

# فدنا منها ورماها بنظرة فيها من الغضب والغيرة معان. وقال: «تحبينه؟»

# فرفعت رأسها وحدجته بنظرة المتحدى: «وما شأنك إذا كنت أحبه أو لا أحبه؟»

# قال: «يا للجبانة.. لا تجرئين حتى على الاعتراف بحبه.. وإذا كنت لا تحبينه فلماذا
~~تفضلين رجلا على رجل؟»

# فصاحت: «يا سافل.. كيف تجرؤ على هذا الكلام؟»

# قال: «أتحسبين أنى لا أعرف أنك تخرجين معه. فهل تريدين أن تزعمى أنكما تخرجان للصلاة
~~والتعبد؟»

# فلم تجبه أنفة ومضت عنه إلى سلم السيارة فقعدت عليه، وتناولت سيجارة أشعلتها. ولم يكن
~~التدخين عادة لها، ولكنها كانت تجد فيه راحة وتفيد منه سكينة.

# ودنا منها وأشرف عليها وقال: «هذا أحسن.. نعم فكرى بهدوء فى هذا.. أعنى أنى أنا أولى
~~منه بك».

# فانتفضت قائمة ولطمته على وجهه، ثم انحطت على السلم وكادت تسقط على الأرض مغشيا
~~عليها، فما كانت تشعر أن فيها ذرة من القوة، لولا أنه انطلق يقهقه كالمجنون فرد هذا
~~إليها رشدها، فرفعت رأسها إليه وحملقت فى وجهه فانحنى عليها وقال: «هذه اللطمة إقرار
~~منك بأنك فهمت ما أعنى أتم فهم وأدقه. ألست أولى منه؟ اعترفى بهذا أيضا. اعترفى بيدك
~~إذا كنت لا تجدين لسانك. هذا خدى الطميه مرة أخرى».

# فكادت تبكى من الغيظ والشعور بالعجز. ولكنها ردت ms096 الدموع مخافة أن تشى بما هى فيه،
~~وودت لو مرت فى هذه اللحظة سيارة لتصيح بمن فيها مستنجدة ولكن الشمس كانت تنحدر والأفق
~~يلتقى بالصحراء، والطريق يذهب شمالا وجنوبا كالنهر، ولا يبدو شىء مقبل من هنا أو هنا.
~~وأحست بالحاجة إلى تمزيق وجه صادق بأظافرها أو تمزيق ثيابها هى، وخطر لها أنه قد يروقه
~~- فإنه حيوان - أن يرى المحجوب من مفاتنها. فلم تمزق ثيابها ولكنها ضمتها على صدرها.
~~ولم تفت صادقا هذه الحركة فسألها: «هل تشعرين ببرد؟»

# قالت: «نعم»، بصوت خيل إليها أنه خارج من جوف الأرض لشدة خفوته وضعفه، فخلع سترته
~~وأراد أن يلقيها على ظهرها فانتزعتها من يده ورمتها على الأرض وداستها بقدمها. وسرها
~~أنها مرغت فى التراب شيئا له وتمنت لو كان هذا وجهه. ولكن صادقا لم يعبا بهذا شيئا
~~وقال وهو يقعد على الأرض فوق السترة: «أشكرك.. إن السترة أوثر من الرمل، ثم إن الرمل لا
~~يوسخ شيئا، وهذه مزية الصحراء. وبعد قليل يدخل علينا الليل ويلفنا فى شملته.. وليل
~~الصحراء بارد يا مولاتى.. وستضطرين أن تلوذى بالسيارة وستحتاجين إلى قربى للدفء.. أى
~~نعم.. الخيرة فى الواقع.. لا بد أن الله أراد هذا، وإلا فلماذا تعطلت سيارة جديدة كهذه
~~فى قلب الصحراء، وما اشتراها الوالد المحترم إلا منذ أربعة شهور ليس إلا؟ وفى أربعة
~~شهور لا تخرب السيارة الجديدة. هى مشيئة الله يا مولاتى».

# فألفت نفسها تقول: «أليس حتى لأبيك احترام عندك؟»

# فقال: «وهل من قلة الاحترام أن أدعوه الوالد المحترم؟ سبحان الله العظيم وتالله ما
~~أظلمك». فلم تجب. وبعد برهة عاد يقول: «معذرة يا ستنا ميمى ... سؤال لا يليق ولكن أظن
~~الموقف يوحى به.. أترى لو كان إبراهيم مكانى وكانت سيارته هى التى تعطلت بك معه، أكان
~~يسوؤكما أن تتاح لكما هذه الفرصة؟»

# فوضعت رجلا على رجل وأشاحت عنه بوجهها. ومضى هو فى تعذيبها فقال: «إن له سيارة لا
~~بأس بها ولكنه يتركها للزوجة المسكينة.. يضحك بها عليها.. يلهيها بها.. ويخرج معك فى
~~تاكسى أو ms097 مركبة خيل.. هذا الرجل لا سافل ولا نذل.. ولا وغد ولا شىء مما  تفضلت به على من
~~النعوت الجميلة. وأنا السافل، أنا النذل.. ليس لى زوجة وإنما لى قريبة أحبها ومن حقى أن
~~أحبها.. وهى أيضا ليس لها زوج.. ومن واجبها أن تتوقع أن يرغب فيها من كان مثلها.. لا
~~امرأة له.. ليس فى هذا ما يستغرب.. لأنه هو الطبيعى.. ولكن الطبيعى ليس هو الطبيعى فى
~~نظر المدموازيل ميمى.. لأن المدموازيل ميمى ترى أن تهب نفسها لرجل له زوجة وتضن بنفسها
~~على رجل ليست له زوجة.. ويصبر هذا المحروم بغير حق.. ويطول صبره حتى ينفد.. ولكل شىء
~~آخر. وبعد أن ينفد صبره تستغرب المدموازيل ميمى أنه لم يبق له صبر، وتقول له إنه نذل..
~~نذل لماذا؟ لأنه يحبها بحقه.. يحبها كما تعرف فما كتمها حبه.. ولو كانت تقبلت حبه لما
~~احتاج أن يلجأ إلى الوسيلة التى يشير بها اليأس ولكنها أيأسته.. أيأسته حتى لم يعد فى
~~وسعه أن يصدقها إذا قالت له، وأقسمت إنها تتقبل حبه لأن هذا لن يكون منها إلا محاولة
~~للإفلات من يده. كونى منصفة وقولى إن هذا الرجل معذور».

# فثارت به تلعنه وتقول له فيما تقول: «وماذا تظننى؟ سلعة.. كتابا على رف؟ أحبب من
~~تشاء، ولكن أليس لى رأى فى نفسى؟»

# فقال بتهكم «ترى ماذا أعجبك من إبراهيم هذا؟ سفسطته وثرثرته؟ فلسفته العجر؟ ماذا
~~بالله؟ لا بد أن يكون شىء أعجبك؟»

# وفى هذه اللحظة أقبلت سيارة تخطف فنهضت وجعلت تشير إليها ولكنها مرت ولم تتلبث. وكان
~~صادق قد التفت أيضا إلى السيارة وأشفق أن تقف، فلما مضت تبسم وقال: «لا فائدة يا
~~قريبتى العزيزة.. وطنى نفسك على التسليم لقضاء الله».

# وارتمت ميمى على السلم مرة أخرى وقد بدأ اليأس يخامرها. وماذا يكون مصيرها إذا ظلت كل
~~سيارة تقبل وتمر خطفا ولا تقف؟ وسيجئ الليل كما أنذرها فتخفى فى ظلامه الإشارة. وقد لا
~~يسمع صوتها أحد ممن فى السيارات إذا صاحت مستنجدة، ومن يدرى فقد يخطر لهذا ms098 المجنون أن
~~يكمم فمها ويقيدها.

# وقال صادق: «اسمحى لى.. أعنى أنى أرجو أن تنهضى عن السلم فإنى أريد أن أجر السيارة عن
~~الطريق مسافة متر أو مترين لتكون ونكون فيها فى مأمن من الحوادث. ألا توافقين؟»

# فنهضت وهى تقول: «وماذا يهم؟» وتمنت أن يصدمها صادم فيكون هذا مخرجا لها.

# وأقبل صادق على السيارة يدفعها ويحولها عن الطريق إلى الأرض الرملية، على حين وقفت
~~تتلفت يائسة فما كانت ترى شيئا. وانحدرت الدموع بكرهها فكفكفتها. وكان صادق مشغولا
~~بالسيارة وتحويلها - يدير العجلات ثم يروح يدفعها من الأمام وهكذا - حين أقبلت سيارة
~~صغيرة لم ترها ميمى إلا وهى على مسافة قصيرة، فاندفعت إلى وسط الطريق ورفعت كلتا يديها
~~وراحت تشير إشارة الوقوف، وتنظر عن عرض إلى صادق وكان ظهره إليها فهو لا يرى. وخطر لها
~~أن السيارة الآتية قد تدوسها إذا ظلت واقفة فى طريقها هكذا، ولكنها كانت لا تبالى
~~أوتعبأ شيئا بما عسى أن يصيبها، بل لقد تمنت أن تداس، فإن هذا منج على كل حال. غير أن
~~السيارة لم تدسها بل وقفت على مترين منها، ونزل منها إنجليزى رفع القبعة وسألها هل
~~يستطيع أن يساعدها.

# وإذا بها تسقط على الأرض مغشيا عليها. وأدركها الرجل وحملها على يديه، ونظر إلى صادق
~~وسيارته ورأى ما يصنع، فمضى بميمى إلى سيارته هو ووضع رجله على السلم وأراح جسم ميمى
~~على فخذه، وفتح الباب وترفق بها وهو يضعها على المقعد الخلفى، ثم شرع يحاول إنعاشها
~~وردها إلى الدنيا.

# وتنبه صادق إلى ما هو حاصل، فترك السيارة وأقبل على الرجل فقال له هذا: «والآن يا
~~صاحبى يحسن بك أن تركب معنا أيضا. دع السيارة إلى الصباح، وفى الإسكندرية تستطيع أن
~~تجد من تبعث به ليصلحها».

# فهم صادق بكلام، ولكنه كان لا يحسن الإنجليزية، وكان إلى هذا يحس أنه لا فائدة من
~~المكابرة، فقد خرج الأمر من يديه، وأراد شيئا وأراد الله خلافه. فعاد إلى السيارة وحمل
~~ما فيها ونقله إلى سيارة هذا الإنجليزى المتطفل الذى جاء ms099 فى وقت الحاجة إلى
~~غيابه.

# وفتحت ميمى عينها فتشهدت واعتدلت على المقعد، ومالت قليلا إلى الأمام ولمست كتف
~~الرجل وقالت له لما أدار إليها وجهه قليلا: «أشكرك»، فابتسم الرجل وهز رأسه ولم
~~يزد.

# ثم كأنما تذكرت شيئا فاعتدلت مرة أخرى والتفتت إلى صادق وقالت له: «هات هذا
~~المسدس».

# فلم يسعه إلا أن يخرجه ويناولها إياه، وهم أن يقول إنه فارغ. ولكنها فتحت النافذة
~~وقذفت به على الرمل، وقالت لصادق وهى تغلق الزجاج: «ابحث عنه حين تعود لتأخذ
~~السيارة».

# فقرض صادق أسنانه ولم يقل شيئا.

# 4

# لم يحمد إبراهيم من ميمى أنها قصت عليه ما كان من صادق معها فى رحلتهما المضطربة. فما
~~فيها ما يخف على اللسان جريه أو على الأذن سماعه وإن كانت قد انتهت بخير على ما روت،
~~ولم يشك فى صدقها، ولكنه كان وهو يصغى إليها يحس كأنها تصكه بالحجارة، وكان أمرأ يكره
~~المشاكل والتعقيد والضجات ولا يحب وجع الرأس والقلب. وزاد امتعاضه أنه شعر أن ميمى
~~تحمله تبعة بغير حق. وكان قد عاد من رحلته مع تحية إلى بلدة أبيها مسرورا راضيا، شرحت
~~صدره مناظر الريف وبساطة أهله وحفاوة صهره، وإقباله عليه ومساناته له، فأضمر أن يسر
~~تحية ويبرها، وكان يتكلف ذلك فى أول الأمر، ثم ألفى نفسه محمولا على متن التيار
~~كالممثل الذى وافقه دوره فاستغرقه حتى نسى أنه يمثل. وكانت تحية ترى إقباله عليها
~~ورغبته فيها وتحريه ما يسرها فتحمله على محمل الحرص على إخفاء الفتور الذى عراهما، عن
~~أبيها وقومها. وكان هذا مبتغاها هى أيضا فسايرته متكلفة مثله ثم شامت منه الإخلاص،
~~وانست صدق السريرة، فهتف قلبها، وازدهاها الفرح وأولته من نفسها ما كان بعد العهد به
~~قد فترها عنه، فصارا كاللذين خرجا للتنزه وجاء كل منهما بطعامه فتاكلا فى موضع واحد،
~~وعادا إلى القاهرة وما يذكران أنهما فازا بمثل هذه السعادة.

# ولو أن إبراهيم سئل عن إحساسه لما التقى بميمى بعد هذه الأوبة المرضية لما استطاع أن
~~يبين، فقد كان مغتبطا بهذا ms100 الصفو بعد الكدر، وكان لا يفكر إلا فى طيبه ولا يعنى إلا
~~باستدامته. وكانت حلاوة ما سقته تحية من حبها المتين قد بغضت إليه المخادعة والغش. ولم
~~يخطر له أن ينقض عهد ميمى، ولكنه أحس أنه لا يستطيع أن يعطيها باللسان ما ليس فى القلب.
~~وانتوى أن يرتد بها رويدا رويدا إلى حد من الصداقة يرضيانه ولا ينكره عليهما منكر.
~~وكان يدرك أن هذا ليس مما يهون، ولكنه توكل على الله وآلى أن يمضى فى هذا النهج الذى
~~بدا له أنه أحكم ما يستطيع أن يأخذ فيه.

# وكان يقول لنفسه وهو فى طريقه إلى ميمى إنه لم يملها وإنها لا تمل ولكنه فاز بطيبات
~~زهدته فى الطلب. وكان كالشبعان الذى أكل حتى هنئ، فهو لا يستطيع أن ينظر بعينيه إلى
~~طعام، وإنه من يدرى؟ لعل الصداقة التى يرجو أن يقيم على حدودها علاقته بميمى تكون أمتع
~~لهما جميعا. ولميمى مستقبلها وستتزوج يوما ما وليس هو بالذى يستطيع أن يغنيها عن
~~الزواج، وأنه لا سنه ولا حاله تسمحان باستقامة الأمور على الأيام مع ميمى مع سنها
~~وحالها. ولكن هل تقتنع المرأة بالصداقة؟ أو هل تسمح لها طبيعتها أن لا تخلطها بالحب
~~والجنس؟ وخشى أن لا تستطيع المرأة ذلك مع الرجل كما يستطيعه الرجلان.. فإن قطب الرحى فى
~~حياة المرأة هو الغريزة النوعية، ولا حيلة لها فى هذا ولا لوم عليها فيه، فإنه الذى
~~تقضى به طبيعة خلقها والوظيفة التى كلفتها ووكلت إليها، ولكنه مع ذلك رجا أن يجد من عقل
~~ميمى وحكمة طبعها عونا له. ولماذا لا يحضها على الزواج ويزينه لها؟ ولكن أين أو من أين
~~يجيئها بهذا الزوج الصالح؟ وتالله ما أثقل أن يكلف نفسه عناء هذا السعى أوحتى أن يفكر
~~فيه.

# ولقيته ميمى بهذه القصة فاستهجن موضوعها واستنكر ما انطوى عليه تحديثه بها من إشعاره
~~أن هناك تبعة ولو ضمنية خفيفة يحملها. ولم يعبأ شيئا بتهديد هذا الفتى، وإن كان لا
~~يخفى عليه ما عسى أن يجر إليه ms101 طيش الشباب وحنق الحب الفائر المحلأ عما يطفئ الغلة
~~وينقع الظمأ. ولكنه لم يجعل باله إلى هذا، وبدا له أن العقدة كلها تحل إذا هو حل عقدته.
~~وكان همه كله فى هذه الاونة أن يشعر أن كل ما يفعل أو يترك لا يمكن أن يكون فيه ما
~~يكتم عن تحية أو ما يعد خيانة لثقتها به وائتمانها له. وإن لميمى عليه لحقا أيضا.
~~ولكن حقها يجىء بعد حق تحية ما فى هذا شك. أو هكذا يجب أن يكون الأمر.

# وقال لميمى بعد أن أصغى إلى القصة: «إن صادقا هذا قريبك، وهو شاب، ثم إنه يحبك، وليس
~~فى هذا ما يعاب أو يستنكر، وإنه ليثنى عليك حين يقول إنه يحبك، والحب مجهوده فهو الحقيق
~~أن يتيه به عليك. نعم أنت الباعث، ولكن الطبيعة هى الباعث الحقيقى، وما أنت إلا أداة
~~وإنها لأداة قوية ثمينة ولكنها أداة ليس إلا، وأنت كالزهرة على عودها، ولا تستوى زهرة
~~فى صحراء لا يراها فيها أو يحسها مخلوق، وأخرى حيث يراها الناس ويحمدون منظرها وطيب
~~مشمها، فأنت حقيقة بأن تفرحى بحب هذا الفتى، والذى بدا لك من جنونه هو من فورة هذا
~~الحب، وعنف عصفه بنفسه، فأنت أولى بأن تزيدى سرورا لا أن تسخطى وتنفرى. وما أراك أحسنت
~~إلى نفسك بجحود فضله، نعم فإن حبه من فضله عليك. ولو ثقل على نفسك هذا المعنى فإنه
~~الحقيقة، وما أراك أنصفته أو أنصفت عقلك، فأين كان عقلك حين استثرته وهيجته وأغريته
~~بهذه الحماقة؟

# قالت متعجبة: «وماذا كنت تريد منى أن أصنع؟ أترانى كتابا على رف من شاء أن يمد يده
~~ويتناوله فله ذاك؟»

# قال: «ليس الأمر كما تتصورين، لا أنت كتاب ولا هو يريد أن يغتصبك، واسمحى لى أن أقول
~~لك إنك عمياء».

# قالت: «عمياء؟ ماذا تعنى؟»

# قال: «أعنى أنك تحبينه وأنت لا تدرين».

# فضحكت.

# قال: «لك أن تضحكى ولكنك ستعرفين أنى صادق الفراسة حين تستطيعين وأنت ساكنة النفس أن
~~تديرى عينيك فى قلبك وتتبينى ما فيه».

# قالت: ms102 «كله إلا هذا».

# قال: «والحقيقة أيضا أن الذى يستر حبك عن عينك هو خوفك وفزعك من حبه الطاغى
~~العاتى».

# قالت: «أما أنى أخافه وأفزع منه فصحيح وأما أنى أحبه فلا».

# قال: «هذا أكبر ظنك.. إذن قولى واصدقينى».

# قالت: «إنك تعلم أنى لا أكتمك شيئا».

# قال: «ليتك تفعلين أحيانا».

# قالت: «لماذا؟»

# قال: «لتزيد فتنتك.. ليس مما يطيب للمرء فى كل حال أن تكون المرأة كالصفحة المرفوعة
~~لعينه، وكل ما فيها مسطور بالخط الكبير».

# فنظرت إليه كأنما تحاولى أن تستشف المعنى من هيئته لا من ألفاظه، ولكنها لم تقل شيئا
~~ولعلها لم تستطع أن تستوضح شيئا. ومضى هو فى كلامه فقال: «ألا تحسين أنك تتمنين لو كان
~~يلقاك هادئا غير فاتر».

# قالت: «هذا أشهى إلى كل نفس، فما لأحد لذة فى هذه الثورات المزعجة».

# قال: «ليس إلى كل نفس، ولا إلى نفسك أنت. وإنه ليسرك - فى قرارة نفسك - أن حرقاته
~~تهيج من فرط حبه لك. ولكن عنصر الفزع يستر هذا السرور. ولو كنت تشعرين بالأمن أو بأن لك
~~حيلة أو أن زمامك لا يوشك أن ينتزع من يدك لبدا لك السرور المحجوب. وإنه ليسرك أيضا أن
~~ينتزع الزمام من يدك، ولكن الأوان لم يأت، لأنك لم تفطنى إلى حبك له فأنت لا تزالين
~~تقاومين الشعور الخفى بأنك يوشك أن تغلبى على أمرك وتلقى السلاح وتفتحى ذراعيك».

# قالت: «هذه خيالات.. إن خيالك يجمح بك».

# قال: «كلا ... ليست هذه خيالات وإنما هى حقائق أراها ماثلة كما أراك. وستعلمين بعد حين
~~أنى على صواب».

# قالت: «لماذا تتكلم كأنى لست إلا كتابا تبدى فيه رأيك؟»

# ففطن إلى مرادها وأغضى عنه وقال مجيبا: «لأن فى وسعى أن أنتزع من نفسى شخصا اخر،
~~أى أن أتجرد وأدرسه كأنه إنسان غيرى على قدر ما يتيسر هذا لإنسان».

# قالت: «ولكنى أحس كأنك لا يعنيك مصيرى».

# قال: «لو كان لا يعنينى لما حاولت أن أفتح لك عينيك. إنى أبغى لك السعادة وأدلك
~~عليها».

# قالت بلهجة التهكم: «السعادة مع هذا الفتى؟»

# قال: ms103 «نعم مع هذا الفتى. إن عقلك يقول لك إنه فتى عاطل، وأنت فتاة تكدحين  لكسب رزقك،
~~ويقول لك عقلك وما عودك التدريس من احترام نفسك إنه لا يليق بك أن يستولى على قلبك فتى
~~عاطل، أو أن يعرف عنك أنك قد تدلهت بمثله، ولكن قلبك يحن إليه بل يتفطر لهفة. هل
~~تستطيعين أن تذكرى لى ماذا كان شعورك الحقيقى لما تناولك بين ذراعيه كرها، وأهوى عليك
~~بالقبل الحرار، وأنت تحاولين أن تتفلتى من عناقه العنيف؟»

# قالت وقد اتقدت وجنتاها: «هذا سهل. لم يكن لى شعور غير الاشمئزاز والنقمة، ولو استطعت
~~أن أمزق له جلدة وجهه لفعلت».

# قال: «لا شك، لا شك. ولو شعرت بغير ذلك لما كنت ميمى التى أعرفها، بل لما كنت امرأة
~~لها قيمة. ولكن ألم تشعرى أن دمك قد صار أسرع فى عروقك؟ ألم تحسى بمثل الدوار الخفيف
~~الذى يجعل الأعضاء تسترخى؟ فكرى.. أديرى عينيك فى قلبك».

# قالت: «نعم. ولكن هذا كان من الغيظ والضعف».

# قال: «ومن شىء آخر. ولو عنف بك هذا العنف فى بيتك وأمك فى غرفة أخرى بحيث تسمع إذا
~~نوديت لاختلف الحال.. كان الاشمئزاز يبقى، ولكنه كان خليقا أن لا يبلغ مبلغا يحجب
~~الشعور باستطابة القبلات، أو يمنع الرغبة فى المجاوبة أن تظهر ولو اثرت أن تقاوميها..
~~ولكن عامل الخوف فى الصحراء الموحشة تغلب».

# قالت: «ماذا تريد أن تقول؟»

# قال: «أريد أن أقول إنك تحبينه يا فتاتى. أصدقى نفسك فإن هذا يكون أعون لك فى
~~موقفك».

# قالت: «موقفى؟ ما هو موقفى؟ إنه لم يتغير».

# قال: «سيتغير.. لا تعجلى.. هذا الفتى يحبك وأنت تحبينه فواجهى الأمر من هذه الناحية
~~فإنه أجدى عليك».

# قالت: «يخيل إلى أنك تريد أن تتخلص منى.. قل هذا بصراحة إذا كنت تعنيه
~~وتضمره».

# قال: «لا.. لا خلاص لى ولا رغبة لى فى خلاص.. ولا خلاص لك منى إلا بإرادتك. إنما أريد
~~أن أوجهك الوجهة القويمة التى تصلح بها حياتك».

# قالت بضعف: «ولكنى لا أحبه.. ثم إنه عاطل».

# قال: «ما دمنا ms104 قد دخلنا فى أسباب عدم الحب، فقد اعترفنا بأن الحب هناك».

# قالت: «إنى لم أعترف».

# قال: «بل اعترفت.. وعلى أنى لا أطلب اعترافك لأنى أعرف».

# قالت: «أما إنك لغريب اليوم.. ماذا جرى؟»

# قال: «الذى جرى هو أنك تحبين هذا الفتى.. ألا تذكرين أنى أوصيتك بمحاسنته؟»

# قالت: «أكان هذا هو السبب؟»

# قال: «تقولين إن هذا الفتى عاطل. وإنه لكذلك. وفى يدك أنت كما قلت لك من قبل أن تصلحى
~~من أمره.. أن تجعلى منه شيئا له قيمة فى الحياة. إن كونه يحبك فرصة لك.. وجهيه.. بثى
~~فى نفسه الثقة والاطمئنان.. أطمعيه فى حبك واحترامك.. إنه الان حائر ضال لا يهتدى، حبه
~~المزدرى يغريه بالاستحواذ عليك بالقوة ... يريد أن يعلمك احترامه بالوسيلة الطبيعية
~~الساذجة.. بالقوة ... وسيلة أهل الكهوف من أجدادنا الأقدمين.. ولكنه إذا آنس منك
~~الاستعداد لاحترامه، إذا التمسه من طريق آخر فلا أحسبه يتردد فى اكتسابه من الطريق الذى
~~تصفين وتؤثرين. طاوعينى وأطمعيه فى احترامك، فإن به حاجة إليك. يكفى أنه قريبك فله عليك
~~هذا الحق.. حق التوجيه الصالح».

# قالت: «هذا واجب أبويه قبل أن يكون واجبى».

# قال: «بل هو واجبك الآن. انظرى إليه على أنه محبك المفتون بك لا أنه ابن أبويه..
~~وكابرى إذا شئت فى حبك له، فما هذا بالذى يقدم أو يؤخر، وسترين حين يهدأ وتهدئين أن
~~الأمر كما أصف، وأنى أستحق منك قبلة الشكر».

# قالت برقة: «أترانى أضن عليك بالقبلة حتى تؤدى ثمنها؟»

# قال: «إنما أريدها فى أوانها قبلة شكر.. قبلة شكر تستطيعين أن تمنحينى إياها على عينه
~~وبرضاه.. قبلة يشاركك هو فى معنى الشكر الذى يبعث على منحها».

# فأطرقت كالمفكرة ثم رفعت رأسها وقالت: «أتعلم ماذا؟ لكأنى بك تغرينى به.. لا أدرى..
~~ولكن هذا ما يبدو لى.. لعلى مخطئة فاعذرنى».

# قال: «لست أغريك به فما بك حاجة إلى الإغراء. وعلى أنى لو كنت أغريك به لما كنت إلا
~~حكيما».

# فابتسمت وقالت: «دع الحب وقل لأى شىء يصلح هذا الفتى؟»

# قال: «لماذا لا يوليه أبوه شئون زراعته؟ ms105 إنه قوى وذكى وخفيف كالثعلب وآفته أنه لا
~~يعمل شيئا.. لو كان مغرى بالألعاب الرياضية، أو ذا عمل يشغله زمنا لما أمكن أن تبلغ
~~ثورته هذا الحد الذى يفزعك ويحجب عنك إيثارك له».

# قالت متهكمة: «لقد كانت المحاضرة يا سيدى الأستاذ مدهشة، وأظن أننا نستحق شيئا من
~~الراحة بعدها، فهل تسمح بأن أدق الجرس؟»

# قال: «كان فى وسعك أن تدقيه من اللحظة الأولى. ومعذرة إذا كان موضوع المحاضرة يا
~~تلميذتى النجيبة قد ثقل عليك.. ولكنك تعرفين الأساتذة.. ثرثارين.. لا يكاد المرء يفتح
~~لهم بابا حتى ينطلقوا كالقنبلة.. ما علينا ولنخرج إلى فضاء الله بعد هذه الجلسة
~~المتعبة».

# ونهضا وذهبا يتمشيان.

# ولبثا هنيهة لا يتكلمان. وهو يفكر فيما قال لها وكان مؤمنا بصحة نظرته وصدق فراسته،
~~وراضيا عن نفسه لأنه فتح لها عينها، وبدا له أن هذا خير حل، وأنه المخرج المأمون من
~~ورطته. وهى تفكر فيما سمعت ولا تكاد تصدق ولا تريد أن تسلم. ثم التفتت إليه فجأة وقالت:
~~«ولكنى لا أحبه.. إنما أحب..».

# وأمسكت. فقال ولم يلتفت إليها: «لا تخدعى نفسك.. كلا لست تحبين أحدا سواه. نعم، أعرف
~~أنك لا تنطوين لى على كره. بل أستطيع أن أزعم أنك تحبيننى ولكنه حب من طراز آخر. هو
~~تعلق بمن أيقظ شعورك وأزخر تيارا كان راكدا وأفادك بعض النعيم بشبابك.. تعلق بمن أعدك
~~لما أنت حقيقة به من نعيم الحياة.. ثم تفوزين بالنعيم المذخور لك فتشعرين أن الغدير يصب
~~فى نهر عظيم، أو أن النهر يصب فى بحر. وللنهر جماله، وللغدير حسنه وطيبه، ولكن البحر
~~أروع وأجل، وأعظم استغراقا للنفس. وتلقيننى وألقاك فنتساقى التذكر فنكون كأننا تساقينا
~~خمرا كما يقول الشريف، ونحمد ما كان ونشكر الله عليه، وتظل ذكريات هذا العهد الحميد
~~رباطا وثيقا.. أليس هذا أجمل؟»

# فوضعت أصابعها على ذراعه، وقالت: «مالك تتكلم كأن هذا وداع؟»

# قال: «هو وداع.. ليس بالمعنى الذى يسبق إلى الذهن. كلا.. ولكنى انظر إلى غد فأراك
~~زوجة صادق.. وأراك راضية ناعمة قريرة العين.. وأرانى فرحا ms106 بك وبسعادتك مغتبطا بأنى
~~يسرتها لك، وأعفيتك من مشقات التخبط حتى تناليها فيكون هذا حينئذ وداعا.. توديعا
~~لعهدنا الخاص».

# فوقفت وقالت: «لست أصدق.. كلا، لا أصدق.. ما لك تقذفنى هكذا؟ ألا تمهلنى حتى أتدبر؟
~~إن رأسى يدور وأعصابى كالخيوط التى اختلطت وتعقدت، ولولا أنك أنت لما أمكن أن يحدث لى
~~ذلك».

# قال: «وهذا أول يوم أراك فيه غير دائمة الابتسام».

# قالت: «هذا فعلك».

# قال: «تبسمى.. تبسمى.. اه، هذا أحسن.. والان تعالى نأكل لقمة فإنى أتضور».

# وكانا فى الجيزة فمضى بها إلى مطعم على النيل وطلب لها ولنفسه حماما مشويا وزجاجة
~~من البيرة، صب لها قليلا فى كوب وقال: «هذا نخب سعادتك»

# قالت وهى ترفع الكوب: «نعم، ولكن معك.. لماذا تريد أن تحرمنى سعادتى هذه؟ إنى قانعة
~~بها ولا أتطلع إلى سواها».

# قال: «ستتطلعين حين تعرفين نفسك».

# قالت: «لا فائدة.. إنك عنيد.. وليس هذا عهدى بك، ولكنى لا أدرى ماذا جرى لك.. ولا أرى
~~لى حيلة فيحسن أن أقصر.. ولكنى واثقة أنك ستعود فى الأسبوع الآتى كما كنت».

# قالى: «وأنا واثق أنك ستهتدين إلى نفسك هذا الأسبوع».

# فقالت: «كيف يمكن؟ ألم أقل لك؟»

# قال: «نعم. ولكنك لم تقولى غير ما أعرف.. وسترين أنى أعرف بك من نفسك».

# فأمسكت.

# ولما هما بالافتراق فى يومهما دنت منه، وقالت: «إنك لم تقبلنى اليوم».

# قال: «أقول لك الحق إنى أشعر أن ليس لى هذا الحق».

# فلم تسؤها قسوته وقالت: «ولكنه حقى أنا ولست أنزل عنه».

# فضحك وقال: «لا يضيع حق وراءه مطالب ملحاح».

# وقبلها قبلة من يحس أنه سيحرم مثلها. ولم يفتها هذا الطعم الجديد، ولكنها لم تقل
~~شيئا.

# ولما عاد فى تلك الليلة إلى بيته قال لتحية: «هل تعرفين أن ميمى ستتزوج صادقا
~~قريبها؟»

# فقالت: «متى؟ من قال؟ لماذا لم أعلم من قبل لأفكر فى هدية؟»

# قال: «هو هو..! على مهلك.. إنى أنا الذى أقول ذلك.. وليس يعلمه سواى حتى ولا
~~صادق».

# قالت: «لست فاهمة».

# قال: «ستفهمين.. وسترين.. كل شىء فى أوانه.. أتحسبين أن ms107 المرأة وحدها هى التى تحسن
~~تدبير هذه الأمور؟»

# فدهشت، وكادت ترتاب، وهمت بسؤال، ولكن وجهه طمأنها.

# 5

# ولكن الأمر لم يكن من السهولة بالمكان الذى يتصوره المرء من حديث إبراهيم مع صاحبته.
~~فقد جمح به الخيال، فراح يتكلم كأنما كشف له عن الغيب. وكان امرأ تستغرقه اللحظة التى
~~هو فيها ما دام فيها، ويفتنه المعنى الذى يخطر له فيسترسل فيه ويصفيه، ويذهله سحر ذلك
~~أو حلاوته عما عداه. وكان لهذا يبدو لعارفيه كأنه أكثر من إنسان واحد. فهو فى سيرته رجل
~~عملى حازم سريع البت، يتناول الأمور من حيث هى أقرب ويمضى إلى غايته من أوجز الطرق
~~وأسهلها وأسلسها. وإذا اعترضته الموانع تدبرها ووزنها وقاس قوتها إلى ما يتقاضاه تخطيها
~~أو تذليلها من جهد. فإذا أيقن إنها هينة أو إذا رأى أن الأمر يستحق العناء، أقدم مصمما
~~وإلا تحول، غير أسف، إلى ما هو أولى وأرشد. فما كان أبغض إليه من بعثرة الجهد وتبديد
~~القوة فى غير طائل، وتكلف ما هو عبث أو محال استحياء من أن يقال انهزم أو ضعف. ويعرف من
~~يعرفونه أنه رجل عاطفة ووجدان، واحساس مرهف وأعصاب كالأوتار المشدودة. ولكنهم كثيرا ما
~~كان يخفى عليهم أن عقله مسيطر على عاطفته، وأن زمام نفسه لا يفلت من إرادته، وأن
~~العواطف تتحول عنده إلى فكرة، فهى غذاء لعقله، كما يتحول الطعام قوة فى بدنه. وقد اعتاد
~~أن يراجع نفسه ويدير عينه فى كل ما فى نفسه من خوالج. وما من عاطفة تستطيع أن تحتفظ
~~بقوة العصف مع هذا «الأجترار» المتواصل. وكان إذا قرأ، أو كتب، يغيب عن الدنيا وما
~~فيها، ومن فيها، ولا يعود له إحساس إلا بما يعالج، فيبدو للناظر رجل خيال لا يعرف
~~الدنيا ولا تعنيه حقائق الحياة لفرط انصرافه عن ذلك كله، وتمام استيلاء ما هو فيه عليه.
~~وكان يكره الضجات وينفر من الأصوات العالية. وكان خافت الصوت يحوج السامع إلى حسن
~~الإصغاء وإرهاف الأذن، ولم يكن هذا عن ضعف، بل لأنه كان يسمع صوته ms108 يدوى فى جوانب رأسه
~~من الباطن، فلا يزال يخفضه ويهوى بطبقته حتى تفتر هذه الأصداء الباطنية وينقطع إزعاجها.
~~وأعانه على رياضة نفسه على خفوت الصوت، أنه يرى أن الحديث له لذته وإمتاعه، ولزومه
~~أيضا. ولكنه جهد معظمه ضائع فى الهواء وذاهب مع الرياح الأربع، فلا داعى لتكليف النفس
~~فوق ما يقتضيه الأمر من جهد. وأحجى أن يدخر المرء كل ما يستطيع إدخاره من قوته، وأن لا
~~ينفقه فى باطل لا خير فيه. وكان لهذا، على كونه ثرثارة، يطول صمته أحيانا حتى ليثقل
~~على جليسه. وكان إذا مرض أطبق فمه واستغنى بالإشارة عن اللسان، وأبى أن يعوده أو يدخل
~~عليه أحد، حتى لا يتكلف جهد الكلام أو الإصغاء، وليحتفظ بجهد نفسه كله لمغالبة الوعك.
~~ومع ذلك كان يتفق وهو فى بيته ومع زوجته وبين ضيوفه أن يغيب عنهم جميعا، وينطوى على
~~نفسه فلا يعود يسمع ما يقال، أو يحفل ضجة الحديث فكأنه فى خلوة تامة، أو كأنه فى
~~غيبوبة، لولا أن الوعى لم يفارقه. وكانت تحية تعرف فيه هذه القدرة - وما كان يسعها إلا
~~أن تعرفها - وكانت ربما مازحت ضيوفها وراهنتهم على أن ليس فى وسع أكبر ضجة أن ترده إلى
~~الدنيا إذا غاب بنفسه عنها. فكانت تفتح «الراديو» ولا تزال ترفع طبقة الصوت شيئا
~~فشيئا، حتى يبلغ أقصى قوته وهو كأنه دمية، أو ليس من بنى الإنسان أو أصم أو مذهوب
~~بسمعه، فيضحك الضيوف ويستغربون. ويبلغ من عجبهم ودهشتهم أن يخافتوا بحديثهم، حتى يصير
~~همسا، ويكون أبعث على تعجبهم أن الهمس يوقظه ويرده إليهم، كما ينام المرء وهو فى
~~«القطار» على ضجته حتى إذا بلغ المحطة وسكنت الضوضاء استيقظ.

# وراح إبراهيم بعد ذلك الحديث الذى ألح فيه على ميمى بأنها تحب صادقا وهى لا تدرى،
~~يسأل نفسه، على عادته فى مراجعتها، ألا يمكن أن تكون فراسته قد خانته؟ ولماذا لج فى
~~قوله لها إنها تحب صادقا؟ أتراه اندفع، بقوة شعوره بالرضى الجديد بتحية وعنها؟ أتراه
~~يريد أن يخرج من ورطة ms109 علاقته بميمى؟ ولكن هل هذه ورطة؟ إنها صداقة أفاد منها متعة لا
~~تنسى ولا تستقل . ولكن الأمر لم يبلغ حد التورط فى شىء، وقد سقاها ما يشبه كئوسا من خمر
~~الحب، ولكنها فى رأيه خمر لها نشوة ولا شك. غير أنها لا تشتد لها سورة، ولا يأخذ فى
~~شاربها دبيبها، ولا يعنف به تمشيها. غير أنه من يدرى؟ إن القليل الهين فى ظنه قد يكون
~~كثيرا فى إحساس ميمى. أليست قد قالت له إنها تحبه؟ ولقد أمسكت وصدت نفسها عن إتمام
~~الجملة. ولكن الجملة الناقصة كانت أفصح وأقوى. وما ردت لسانها إلا لعلمها أنه يستثقل
~~دوران اللسان بألفاظ الحب، ويستهجن اللغط به ويؤثر حقيقته على وصفه، أو لعلها خافت أن
~~لا يصدقها. فقد قال لها مرارا إنه لا يصدق أن امرأة يمكن أن تحبه لما يعرف من النقص فى
~~نفسه، والقصور عما يجعل المرء جديرا بالحب، وأنه من أجل هذا يؤمن بالصداقة ولا يؤمن
~~بالحب. ولكن من يدرى مع ذلك؟ إن هؤلاء النساء أمرهن عجيب والذى يستطيع أن يعرفهن
~~ويفهمهن على حقيقتهن، لم يخلق بعد. ولقد قيل إن المرأة خلقت من أحد أضلاع الرجل. فليكن
~~... فما يدل هذا إلا على أنها قريبة منه، ولكن خلقها غير خلقه وبدنها غير بدنه. واختلاف
~~التكوين يؤدى إلى اختلاف الوظائف فاختلاف أساليب التفكير والإحساس.. ولكن ماذا يكون إذا
~~صح أن ميمى تحبه؟ هل يتفق الحب والقناعة وانعدام الغيرة؟ إن ميمى قانعة راضية لا تطمع
~~فى غير ما هى فيه ولا تتطلع إلى خلافه أو مزيد عليه، ولا تبدو عليها رغبة فى الاستئثار
~~به، أو غيرة من امرأة أخرى، أو امتعاض من الحظ الأوفر المذخور لتحية من قلبه وحياته. بل
~~إنه لينزل تحية منزلة القداسة ويجعلها فوق أن يجرى حديث عنها بينهما، أو بينه وبين
~~إنسان آخر - رجلا كان أو امرأة - ومع ذلك لا يثقل عليها أنه يضعها فى هذا المحل
~~الأدنى، وأنه يرفع تحية هذا المقام الكريم الذى لا يتسامى إليه اللحظ. فأى حب ms110 يكون هذا
~~الذى تحبه ميمى، إذا كانت تحبه؟ أتراه يمكن أن يكون من ذلك الضرب الخيالى الذى يعز فى
~~الحياة والذى تكون فيه التضحية بالذات، وإنكار النفس بل فناؤها، لذة ما بعدها لذة؟ وحدث
~~نفسه أن هذا كلام فارغ، وأن الأقرب إلى العقل، والأرجح فى الظن، هو أن ميمى لا تنطوى له
~~على أكثر من صداقة كريمة لا تبلغ درجة الحب المستغرق الاخذ بالكليتين. ولكن هبها..
~~هبها تحبه؟ إنها إذن تكون مسكينة فما يستطيع أن ينيلها فوق ما تنال من وده إلا بخيانة
~~تحية. وهو لا ينوى ولا يستمرئ أن يخونها، ولا موجب لأن يعنى نفسه بهذا. ولكل شىء أوانه،
~~ولكنه مع ذلك لم يسترح، ولم يكف عن تقليب الأمر على كل وجه.

# ولم تكن ميمى أقل منه حيرة، وقد عادت بعد هذا اللقاء الأخير، وهى تحس كأنها تمشى على
~~رأسها. فقد باغتها إبراهيم وألح عليها ولم يترفق بها. فكانت كالسابح الذى فاجأته موجة
~~عظيمة، وغمرته ودفعته، فهمه أن يرفع رأسه فوق الماء ليتنفس وينظر أين هو. وكانت قبل
~~اليوم لا تفكر فى أمرها معه، ولا تحاول أن تتبين حالها ومكانها وموقفها. وكانت تذهب إلى
~~لقائه، كما تذهب إلى مدرستها بطبيعة الحال، أو كما تستيقظ من النوم، لأن هذا هو الذى
~~يكون ولا يكون سواه، سواء أفكر أم لم يفكر فيه الإنسان. وكان التعليم ربما ثقل عليها
~~أحيانا، وشعرت بالزهادة فيه، والرغبة فى الانقطاع عنه، والقعود فى البيت والانصراف إلى
~~شئونه. وكانت تحسن الطهو، وتدبير أمور المنزل، ولا تكف عن العمل فيه فى أيام البطالة،
~~مؤثرة ذلك على الخروج إلا فى اليوم الذى تلقى فيه إبراهيم. فقد كانت تنفض يدها من كل
~~شىء وتتخلى لموعدها معه. ولا تفعل ذلك وهى مضطربة، أو متطلعة، أو متلهفة، بل كأن هذا
~~بعض عملها اليومى. وكان الذى تعرفه أمها، وناظرة مدرستها، وزميلاتها المعلمات، أنها فى
~~ذلك اليوم المعين للقاء إبراهيم تذهب لإعطاء «درس خصوصى» لإحدى البنات فى بيتها. وكانت
~~الناظرة تحمد لها حسن إقبالها ms111 على عملها وإخلاصها فيه، وعنايتها به، وندرة تخلفها،
~~فأخلتها فى ذلك اليوم من العمل بعد الظهر، ورتبت لها جدول دروسها على نحو يتيسر لها معه
~~أن تتغدى فى بيتها، ثم تذهب إلى «درسها». وكانت زميلاتها المعلمات ربما عابثنها مازحات
~~وسألنها عن هذا الدرس العجيب الذى استمر سنتين، ولم يختلف موعده مرة واحدة؟ ولكنهن كن
~~يرين جدها واحتشامها، وعدم اختلاف حالها عن المعهود من إشراق ديباجة الوجه، وافترار
~~الثغر، وحسن الأدب، وسكينة النفس، فلا يخالجهن شك، ولا يستربن. وقد ائتمرن بها مرة مع
~~الناظرة، وأوهمنها أن إحدى زميلاتهن مرضت فجأة، وأن عملها بعد الظهر لابد من توزيعه على
~~الباقيات الخاليات وهى فى جملتهن. وكان ظنهن أنها ستمتعض أو تعتذر، ولكنها تقبلت
~~«الحصة» الإضافية الموهومة بابتسام، وزادت فسألت عن عنوان المعلمة لتعودها، فارتبكن ثم
~~أنبأنها بالحقيقة، فلم يبد عليها أن إعفاءها من هذا التكليف أدخل على نفسها سرورا
~~خاصا. وكان الذى سهل الأمر على ميمى أن هذا التكليف لا يؤخرها عن موعدها، وإن كان
~~يحرمها الغداء فى بيتها، وليس هذا الحرمان بالذى يشق احتماله. ولكن زميلاتها ما كن
~~يعرفن هذا، ولا كن يدرين أنها إنما تحرص على الخروج قبلهن، لتلقى إبراهيم وهى فى أمان
~~من عيونهن وفضولهن. فقد تحب إحداهن أن تصحبها، أو تسايرها، فلا تأمن حينئذ أن تطلع على
~~سرها ولو اتفاقا ومصادفة.

# ولو سئلت ميمى عن المدرسة، وماذا يحببها إليها لقالت إنها تحب إحدى تلميذاتها، وهى
~~فتاة فى الرابعة عشرة، دميمة معروقة، إلا أنها خفيفة الروح كبيرة القلب. وكانت هذه
~~الفتاة شديدة التعلق بميمى - أبله ميمى، وكانت تهجم عليها وتقبلها كل صباح وعلى مرأى من
~~التلميذات جميعا. وكانت ميمى تكل إليها بعض عملها، وتستعين بها فى رسم الخرائط، وحمل
~~الكراسات إلى خزانتها، أو درجها، وتلقى إليها بمفاتيحها وتتركها معها. فهى تتولى عنها
~~أمر الخزانة وما فيها من معطف أبيض ومثبنة، ومناديل وصابون وفوط وغير ذلك.

# وكانت ميمى فخورة مزهوة بحب هذه الفتاة الصغيرة لها. وكانت ربما شعرت أنها تتطلع إلى ms112
~~لقاء إبراهيم فى موعده، كما تذهب إلى المدرسة كل يوم متطلعة إلى قبلة هذه الفتاة المحبة
~~المخلصة. ولكن إبراهيم ليس بفتاة، ولا هو بصغير. اذا كانت لا تظهر لهفة على لقائه، ولا
~~تبدو معه عليها اضطراب، فإنها تدرك - ولا تكتم نفسها - حرصها على ما تفيد منه، ورغبتها
~~فيه. وكزهوها بالفتاة الصغيرة وحبها، زهوها بأن لها صديقا وامقا له منزلة إبراهيم
~~وعلمه وأدبه وفضله وسنه وتجربته.

# ولكن هل هى تحبه حب المرأة للرجل؟ ولو سئلت عن هذا قبل أن يدير لها رأسها بكلامه عن
~~صادق، وإصراره على أنها تحبه وهى غير دارية لما كان جوابها إلا: «نعم، على التحقيق».
~~ومازال الجواب: «نعم»، ولكنه لم يعد بعد هذه الزلزلة: «على التحقيق»، وشعرت أنها تستطيع
~~أن تقول: «لا. على التحقيق»، وبلا أدنى شك إذا سئلت: «هل تستطيعين أن تستغنى عنه وتكفى
~~عن لقائه؟» بل شعرت أنها لا تقول إلا؟ «لا. على التحقيق». وإذا سئلت: «هل تستطيعين إذا
~~تزوجت أن تفارقيه وتبتى صلتك به؟» لا، بل هى تضمر إذا تزوجت صادقا أو غيره - فما لهذا
~~قيمة - أن تحافظ على صلتها به، كما هى الآن بكل ما تنطوى عليه.

# وخطر لها أن لعل إبراهيم لا يود ذلك. فإن له لشذوذا.. وغاب عنها أن من الشذوذ أن تود
~~هى استمرار هذه الصلة بعد زواجها إذا كتب لها الزواج. أو لعله أراد بحديثه أن يمهد
~~للفراق. ولكنها نفت هذا الخاطر، وأبت أن تطيل الوقوف عنده، وقالت لنفسها إن إبراهيم لا
~~ينطوى على خبث أو غدر. وذكرت نفسها بأنه قال لها إنه لا يريد التخلص منها ولا يود
~~معاناة ذلك، وأنه يضن بصداقتها أن يعتريها فتور أو ملال.

# وحكاية صادق هذه التى طلع عليها إبراهيم بها فجأة، ما الرأى فيها؟ أيمكن أن يكون
~~صحيحا ما قاله من أنها تحبه وهى لا تدرى؟ وأضحكها أنها يمكن أن تكون عاشقة غير دارية.
~~وهزت رأسها منكرة ذلك. وودت لو استطاعت أن تنتزع قلبها وتضعه أمامها وتعكف عليه فاحصة
~~منقبة مستقصية. وقالت ms113 لنفسها إن صادقا قريبها، وإنها تحبه لهذا. ولكن حبها لقريب لا
~~يمكن أن يشبه حب امرأة لرجل. وهو لا يخلو من مزايا وصفات تحببه إليها، ولكنه طائش
~~وجموح، وعاطل، وخائب. ثم إنه أصغر منها، وهى أسن منه.. تكبره بسنتين، فهى أشبه بأخت
~~كبيرة له. وقد جربت منه ما يفزع وينفر. فهل يمكن أن يكون صحيحا قول إبراهيم إنه لو
~~انتفى عامل الفزع لبان المستور؟ وهل صحيح قوله إن النفس فى حالة الفزع تكون شبيهة
~~بالماء المضطرب، فلا يستطاع أن يرى ما فى قاعه ما دام مربدا ولكن ذلك يتسنى إذا سكن
~~وصفا؟ ربما. ولكن كيف يتيسر ذلك؟ أترانى لو أقبل صادق الآن وهو ساكن وادع لا يثير
~~مخاوفى بكلمة أو إشارة، أو نظرة أو حركة، أستطيع أن أتبين حقيقة هذا الشعور الذى يقول
~~لى إبراهيم إنه مستور، تحجبه الخشية والرغبة الطبيعية فى الدفاع عن النفس؟

# وملت هذا الحوار الذى لا يفيدها الاستقرار، وكانت بطبيعتها تؤثر الراحة وتنفر من
~~الاضطراب، وتتقى بواعثه، وتهرب من المثيرات، فكفت وقالت لنفسها إن لها الساعة التى هى
~~فيها، وإن المستقبل غيب، وسيتسع الوقت للتفكير فيه حين يجىء، بما يجىء به، وكل ما أعرفه
~~الان أن إبراهيم صاحبى الذى أضن به على الدهر.

# أما صادق ...

# ومطت بوزها.

# 6

# وكان إبراهيم يتطير من لا شىء، ومن كل شىء. وليست الطيرة فى الطباع، كما يزعم ابن
~~الرومى، ولكنها إلا تكن فيها ليست مما يستغرب. ولعل مكافحتها أدل على معاناتها من
~~الإقرار، فما يغالب المرء غير موجود، أو يصارع معدوما. وإذا قيل إنه يطرد وهما،
~~فالوهم حادث والشعور به حقيقى، وله أصل ينجم منه، وعلة تحدثه. ولم تكن طيرة إبراهيم عن
~~ضعف فى العقل أو نقص فى صحة الإدراك؟ بل كانت بعض ما أورثته النوراستنيا، وتلف الأعصاب.
~~وكان يعرف أن طيرته خرف وكان لهذا يكتمها. ومن ذلك أنه كان يكره أن يصبح على غير وجه
~~«تحية» فإذا أصبح على غيره، ظل يومه متوجسا غير منشرح الصدر، وكان يستثقل، ولا ms114 يهون
~~عليه أن يوقظها ويزعجها فى البكرة المطلولة، فقد كان يبكر فى القيام، وينهض من فراشه -
~~صيفا وشتاء - حين يبدو الصبح بأصوات العصافير، فيكتفى بأن يذهب إلى سريرها - على أطراف
~~أصابعه - ويتملى بالنظر إلى وجهها الصابح، وربما اتفق أن يكون وجهها للحائط، فيدور حول
~~السرير ويشب، لينظر من فوق شباكه، ومن أجل هذا أقنعها بأن تجعل بين السرير والحائط
~~مسافة شبرين، وزعم أن البقعة خاوية وأن للبيت حديقة فهو لا يأمن أن تدب الحشرات إلى
~~البيت. وإنما فعل ذلك ليتسنى له أن يدخل بين السرير والحائط وينظر إلى وجهها حين تكون
~~مائلة أو نائمة على جنبها الأيسر. وكان لهذا أيضا يغريها بالنوم على الجنب الأيمن
~~ويزينه لها، ويقول لها، إنه أصح وأرفق بالقلب حتى ولو كانت المعدة فارغة. وكان إذا تعذر
~~أن يراها قبل أن يرى سواها، قصد إلى المرآة وابتسم لنفسه فى صقالها، وقال: «هذا على كل
~~حال وجهى، ولا حيلة فيه، وهو على دمامته أحب إلى من وجوه الناس». وكان يحب أن يرى
~~الهلال - أول ما يراه - وفى يده قطع من النقود الفضية، فينظر إلى الهلال، ثم إليها،
~~ويلثمها ويلمس بها جبينه. وإذا اتفق له ذلك عفوا، وبغير تدبير سابق، كان أشرح لصدره
~~وأبعث له على الاستبشار. على أنه مع ذلك كان لا يترك الأمر للمصادفة، فيحرص على إدخار
~~بضع قطع فضية لرؤية الهلال، مؤثرا ذلك على ما فيه من التكلف على رؤية الهلال على وجوه
~~الناس. وكان ينفر من الألوان القاتمة عامة، واللون الأسود خاصة، فينقبض صدره منها
~~ويضيق، ولكنه على هذا، لا يلبس من الثياب ما كان لونه زاهيا ويفضل ما هو أقرب إلى
~~الحشمة، وأشبه بالوقار. حتى كسوة الكراسى والمقاعد آثر فيها البساطة والخلو من الزينة،
~~وما هو أدعى إلى راحة العين وأبعث على سكينة النفس. حتى الضوء مال فيه إلى الخفوت ونفر
~~من السطوع. وكانت عادته أن ينزع كل صباح ورقة من التقويم المعلق، فإذا أقبل اليوم
~~الثالث عشر من الشهر، زعم أنه سها، ms115 وترك ورقة اليوم الثانى عشر، ونزع فى صباح اليوم
~~التالى ورقتين معا، وطواهما وألقاهما فى سلة دون أن ينظر فيهما لشدة اشمئزازه من رقم
~~13. وكان أبغض شىء إليه أن يفجأه صياح أو صراخ، أو صوت باك أو باكية، أو جنازة أو
~~تابوت، ولو كان فارغا، وما يجرى هذا المجرى. ومن تطيره أنه أبى أن يقتنى أثرا
~~فرعونيا، أو ما هو على غراره فى الصنعة. وكان يفزع من الثعابين والحشرات والهوام
~~بأنواعها، وقد أهدى إليه أحد أصحابه مرة، منشة أو مذبة من صنعة أسيوط وعصا رأسها على
~~هيئة الثعبان فاحتفظ بالمنشة لأنها لا صورة فيها، ودق رأس العصا حتى طحنها، وأبى أن
~~يهديها إلى أحد، أو حتى أن يتركها وينساها فى مكان ما - فى الترام أو فى مقهى أو غير
~~ذلك - لئلا يحيق شرها بأحد.

# ولم تكن تحية تعرف أنه يتطير. فقد كانت طيرته تخجله، فهو يخفيها، ولا يعدم ما يفسر
~~لها به، ما يبدو من الشذوذ فى سلوكه. وكان يقول لها فى تعليل ذلك إنه لا ضابط هناك ولا
~~قاعدة للمزاج الخاص، والأمر فيما يرتاح إليه الإنسان أو ينفر منه من لون أو شىء لا يرجع
~~إلى العقل، بل إلى الإحساس أى إلى الأعصاب، والأعصاب شىء معقد وبعض حالها موروث، والبعض
~~اكتساب فلا تعجبى، ولكن اعذرى. وكل امرئ مهما جل شأنه، وكبر عقله، وعظم علمه، لا يسلم
~~حاله مما يفتقر فيه إلى تمهيد العذر والصفح، والإغضاء، والتسامح. وفى كل امرئ مواطن ضعف
~~تذكر بأنه - على علو قدره - ما زال من بنى الإنسان المخلوق من الطين الواهى أو الحمأ
~~المسنون.. أى نعم. نحن من الطين، ففينا كل عيوبه وضعفه وهوانه أيضا يا امرأتى العزيزة،
~~فلا تنسى هذا، وكونى أبدا منه على ذكر.

# يقول هذا وأمثاله مازحا، وعلى سبيل التهوين من الأمر واجتنابا للصدق فى الإبانة،
~~وهو فى قرارة نفسه يحس بما يسخر منه إحساسا حقيقيا يشيع فيه علوا وسفلا.. من فرعه
~~إلى أخمص قدميه.

# واستيقظ يوما، فتنبه فجأة، ومازالت عينه مفتوحة ms116 كمغمضة، إلى أن هذا هو الثالث عشر من
~~الشهر، فاستعاذ بالله وأطبق جفونه، وانقلب على جنبه وأدار وجهه إلى الحائط وود لو ينام
~~إلى صباح اليوم التالى. ثم قال لنفسه وهو يتكلف البشر: «لا حيلة لى أعرفها لأختزل بها
~~هذا النهار الذى لن يكون فيما أعتقد إلا ذميما». وكانت عادته - ودأبه - أن يتوقع الذى
~~هو أسوأ، فإذا نجا، أو كان ما هو أخف سوءا وأهون على العموم، اغتبط، وتشهد.

# ونهض متثاقلا، ومشى على أطراف أصابعه إلى سرير تحية، فألقاها على جنبها وذراعها على
~~خدها، فهو لا يكاد يرى سوى أرنبة أنفها. فقال لنفسه وهو يتنهد مستسلما لقضاء الحظ فيه:
~~«لاعجب فإنه اليوم المنحوس من كل شهر، وأول نحوسه أن أحتاج إلى النظر إلى وجهى فى
~~المرآة ...». وتذكر قول الحطيئة «فقبح من وجه، وقبح حامله»، وساءه أن يذكر هذا الشطر من
~~شعر ذلك الشاعر السليط اللسان، وتساءل لماذا لم يذكر إلا هذه اللعنة على الريق؟ أليس فى
~~شعر العرب أجمعين، وفى شعر الغربيين قاطبة ما كان يمكن أن يطفو إلى السطح غير هذا
~~الكلام الثقيل؟

# وأسلم أمره إلى الله. وقال لن أوقظ الخادمة. وصب الماء فى إبريق للشاى ليغليه. فلما
~~غلى الماء، أنزله عن النار وكشف الغطاء ليلقى بالشاى فلسعه، فقال: هذا جزاء من يصبح على
~~هذا الوجه، وأهون به إذا اقتصر الأمر عليه. وخطر له أن يلزم داره يومه، فدار فى نفسه
~~قول القائل:

# راح يبغى نجوة

# من هلاك فهلك

# والمنايا رصد

# للفتى حيث سلك

# فانقبض صدره. وأحس أن هذا نذير، وحمل الأبريق على الصينية، وحاول والصينية على كفه أن
~~يفتح الخزانة ويتناول الفنجان، فوقعت الصينية بما عليها على الأرض، وكانت لها ضجة أيقظت
~~تحية، ولم يصبه من اندلاق الماء المغلى سوء.

# وأقبلت تحية تسأل: «ماذا جرى؟ لماذا لم توقظنى أو توقظ الخادمة؟»

# فترك المطبخ وهو يقول: «لا تصنعى شيئا.. لا تصنعى شيئا.. فما أظن إلا أن كل ما
~~أتناول فى يومى سيقف فى حلقى ويخنقنى».

# فلحقت به تحية وقالت: ms117 «مالك؟ إنك مضطرب.. اقعد هنا (وأدنت منه كرسيا وثيرا) سأعد لك
~~بيدى أنا..».

# فقاطعها وهو ينحط على الكرسى: «لا لا لا.. قلت لك لاتصنعى شيئا.. كل ما أريد هو
~~الراحة».

# قالت: «ألم ترتح فى نومك؟ مالك؟»

# قال: «مالى؟ أوه لا شىء. كان النوم مريحا.. لا حلم فيه، ولكن انظرى بماذا يجىء
~~الصباح الجديد؟ أباريق مقلوبة.. وأصابع ملسوعة.. ومن يدرى ماذا يخبئ هذا النهار البديع
~~أيضا؟ سنرى».

# قالت: «هذه غلطتك.. لماذا تتكلف ما لا تحسن؟ هذا عملنا نحن. ونحن هنا لخدمتك.. لا
~~بأس. أرنى أصابعك..».

# ومالت عليه، فابتسم لها، وقال: «لا شىء بها.. كانت اللسعة مؤلمة فى وقتها، ولكنها لم
~~تزد على ذلك.. صحيح».

# وصنعت له الشاى، وجلست قبالته تشاربه، وتحادثه، وتسرى عنه. وكانت تعرف أنها تستطيع أن
~~تلهيه عما يثيره أو يؤلمه، أو يخامره، إذا استطاعت أن تجره إلى حوار تستثير فيه عقله،
~~وتغريه بالتفلسف. وقالت تستدرجه: «هذا يثبت أنكم معشر الرجال أطفال ... تزعمون أنكم أنتم
~~المجاهدون فى الحياة. ومع ذلك لا يحسن الواحد منكم أن يصنع فنجان شاى، أو يقلى أو يسلق
~~بيضة. وتدعون أن النساء لا يصلحن إلا لشئون البيت.. وأنهن أداة للنسل ليس إلا.. يطبخن
~~ويحملن ويلدن، ولا خير فيهن لغير ذلك ... حسن. ولكن ماذا يحسن الرجل ولا تستطيع المرأة أن
~~تحسن مثله؟ هل يعجزها أن تجلس إلى مكتب فى ديوان وتدخن وتشرب القهوة، وتكتب بضع رسائل
~~قصيرة؟ أو إذا تلقت من التعليم كفاية، أن تكتب مقالات كمقالاتك، أو إذا تعلمت الطب أو
~~الهندسة أن تحذق ذلك كحذقكم؟ وانظر إلى براعتكم فى الهندسة، جعلتم البيوت كالمقابر.. لا
~~شمس ولا هواء! وبراعتكم فى الطب.. كل طبكم تخمين وتجارب.. كالذى يمد يده ليتحسس فى
~~الظلام. وأى امرأة متعلمة يعييها أن تتولى أمر الحساب فى المصارف؟»

# فأقبل عليها يجادلها، ونسى ما كان، وتلهى عن طيرته. ولما نهض انحنى عليها وقبلها وقال
~~وهو يعتدل: «يا امرأة ماذا عسانى كنت أصنع لولاك؟»

# فقالت وهى تضحك: «كنت تكسر كل يوم ما فى بيتك ms118 من أطباق وفناجين، وتخرج كل يوم، ولا هم
~~لك إلا أن تشترى جديدا سليما بدلا من المكسور».

# ثم دنت منه حتى لصقت به، وأرخت جفونها وسألته جادة، وأصابعها تعبث بزرار المنامة
~~(البيجامة): «صحيح؟»

# فلم يجبها بكلام، وضمها إلى صدره، وقبلها قبلة طويلة حارة.

# وكان العصر موعده مع ميمى، على باب المسجد كالعادة فسألها: «أين نذهب اليوم؟» ولم يكن
~~ينتظر رأيها، ولكن كانت عادته أن يجاملها بالسؤال، وعزمه موطن على ما يفعل، فأمالت إليه
~~وجهها وتبسمت، وهزت كتفيها، هزة خفيفة، فقال: «حسن، إذن فإلى المعادى» كأنما كان هذا ما
~~اقترحت.

# قالت: «ما هذا الإسراف؟»

# قال: «إسراف؟ أمن الإسراف أن نمشى على الأقدام إلى محطة باب اللوق ونركب القطار
~~ذهابا وإيابا ببضعة قروش؟»

# فرفعت حاجبيها وهو تبتسم له، كأنما تقول: «لا بأس، لقد خفت أن تستأجر تاكسى لهذا
~~المشوار الطويل».

# وسألها فجأة: «هل رأيت صادقا فى الأيام الأخيرة؟»

# فالتفتت إليه، واجهته وقالت: «ألا يمكن أن تعفينى من ذكره؟» قال معتذرا: «إنما أردت
~~أن أقول شيئا، وكان هذا أول ما خطر لى».

# قالت: «ولماذا لا يخطر لك سواه؟» وابتسمت وهى تقول: «أهذا من الغيرة؟»

# وكان يسرها أن يقول: «نعم»، ولكنه قال: «لا.. ليس هذا من الغيرة.. لا أظن.. ثم إنى
~~منصف، ومن شيمتى إنصاف الناس حتى من نفسى، لست أفاخر، ولكنها الحقيقة. ويخيل إلى
~~أحيانا أن هذا ليس إنصافا وإنما هو بلادة، على كل حال أريد أن أقول إن له فيك من الحق
~~أكثر مما لى وإنه أولى بك».

# قالت بفتور: «لقد سمعت هذا من قبل».

# قال: «لا تعجلى.. فما أريد أن أعود إلى ذلك الحديث.. كلا.. ولكنك تسألين
~~فأجيب».

# قالت: «سألتك عن شىء فأجبت عن خلافه».

# قال: «لا.. ليس عن خلافه. فما يمكن أن تكون الغيرة من لا شىء والشىء هنا هو صادق. فما
~~ذنبى؟ كونى منصفة».

# قالت: «دع ذكره بالله فإنه لا يطيب الآن».

# وبعد خطوات قالت: «هل تعرف؟ لقد زارنا البارحة ... وبقى معنا إلى العشاء وكان ظريفا
~~لطيفا، ووديعا، هادئا. ms119 ولكن مشيته كمشية الثعلب ... مشية مريبة مقلقة فلا تحس به إلا
~~وهو أمامك. كأنما خرج من جوف الأرض، ثم إذا به قد صار فى غرفة أخرى أو فى المطبخ أو
~~الدهليز. ويخيل إلى، وأنا أراه ينظر إلى، أو يمشى أمامى، كأنه لابد أن يخطف أو يسرق منى
~~شيئا، وأنى لن أشعر بما فقدت إلا فيما بعد، وهذا هو الذى يخيفنى ... شعورى بأنى معه لست
~~فى أمان ... وهو الوحيد الذى يخامرنى منه هذا الشعور ... أنا معك مثلا لا أخاف ولا أحذر
~~...».

# والتفتت إليه وقالت برقة: «قل لى ... هل تشعر أنى حرمتك شيئا تريده أو أبيت عليك أمرا
~~لك رغبة فيه ...».

# فتناول ذراعها وقال: «أنت أكرم من ذلك ... ثم إنك أعرف بى من أن تحتاجى إلى الحذر، أو
~~تخافى عاقبة الطمع».

# قالت: «اصدقنى».

# قال: «سأصدقك ... نعم رغبت فى الكثير ... وزهدت فيه، أو قنعت بما دونه أو رضت نفسى على
~~القناعة، لا خوفا من ضنك، بل خوفا عليك من نفسك. والإنسان طماع يا ميمى، ولا نهاية
~~لما يريد، أو آخر لما يتطلع إليه ويشتهيه. وما يكف عن الرغبة إلا حين تنقطع أنفاسه
~~ويملأ تراب الأرض فمه. ولكن هناك يا ميمى ما هو أجل وأمتع أيضا من إدراك المآرب. هناك
~~لذة القدرة على ضبط النفس، والاكتفاء بما يفيد السعادة، وكبح النفس عن الإسراف والشطط
~~بغير موجب. هذا الإدراك الصحيح الدقيق لقيمة ما ينال المرء بالقناعة، وللقيمة الحقيقية
~~لما يشتهى وما تلج به الرغبة فيه، إذا ناله ... هذا الوزن الدقيق لهذه الأمور هو الذى
~~يساعد على كبح النفس بلا أسف أو شعور بخسارة».

# قالت ضاحكة: «هذا دأبك ... تتفلسف دائما».

# فسألها: «إذن أصدقينى أنت ... هل أنت قانعة؟»

# فأطرقت وهى سائرة. وتركت لحظات تمر قبل أن تقول: «لا أدرى.. هذه أول مرة ألقى فيها
~~هذا السؤال على.. من نفسى أو منك.. لم أسمعه منك على ما أذكر، ولم أوجهه إلى نفسى..
~~وأقول الحق أنى مترددة..».

# قال: «التردد معناه أن القناعة غير حاصلة».

# قالت: «إنما أريد أن أقول ms120 أنى لم أفكر فى الأمر من قبل. ولكن سؤالك يثير فى نفسى
~~خواطر وصورا شتى. وهذا ذنبك ... لماذا سألتنى؟ لماذا تغرى عينى بالامتداد إلى ما بعد
~~الحاضر والواقع؟»

# قال: «لا لا.. ليس هذا فعل السؤال.. لا تجهلى..».

# قالت: «كيف؟ ألست أنت الذى تفتح لى آفاقا جديدة من النظر والرغبة كنت مصروفة
~~عنها؟»

# قال: «ليس السؤال هو الذى فعل ذلك، وإنما هو فعل ما استيقظ فى نفسك حين دار فيها
~~الوسواس الجديد.. أن لعلك تحبين صادقا.. وهل أنت تحبينه أو لا تحبينه.. وهل قسم لك
~~الزواج منه أو لم يقسم.. وهل ستتزوجين أو لا تتزوجين.. هذه الخواطر تبدو فى ظاهرها مجرد
~~أسئلة.. ويبدو أن الغرض منها الاستبانة أو الاستشفاف أو الاستجلاء، ولكنها تنطوى على
~~أكثر من ذلك، لأن كل سؤال مقترن فى الخيال بصورة.. بل بصور.. صور شتى للحياة كما هى فى
~~حاضرها، وللحياة كما يمكن، أو يرجى، أو يخشى، أن تكون فى الغد القريب أو البعيد. وهذه
~~الصور تكون فى أول الأمر غامضة ملتاثة، ثم تتضح شيئا فشيئا، وتتجسد، وتتخذ أشكالا
~~تكاد تلمس وتحس. ولا يقتصر الأمر على هذا، بل تشرع الصور التى تتمثل للخيال وتزداد
~~جلاء وتجسدا على الأيام، ومع طول مناجاة النفس، أقول تشرع فى الإيحاء إلى النفس ...
~~فتحرك إحساس الإنسان، وتثير رغبته وتبعث ما كان كامنا، وتوقظ ما كان راقدا، وتزيد ما
~~لا ينقصه الابتعاث، قوة. ومن هنا تضعف وتقل القناعة بالحاصل الموجود».

# وأمسك، وسارا خطوات وهما صامتان، وذراعه ما يزال فى ذراعها. ثم رفعت إليه وجهها،
~~وقالت مرة أخرى - بابتسام يخفف من وقع التهكم، إذا كان فى عبارتها تهكم: «تتفلسف
~~دائما.. أليس هذا دأبك؟»

# قال مستغربا: «أتفلسف؟ أعوذ بالله.. لماذا تعدين بسط الحقيقة أو مواجهتها فلسفة أو
~~تكلفا للفلسفة؟»

# قالت: «لقد بلغنا المحطة.. خلنا فى الدرجة الثانية».

# قال: «يا خبيثة، إنما تريدين أن تستريحى من فلسفتى.. بل سنركب فى الدرجة الأولى..
~~واطمئنى فإنى لا أستطيع الكلام مع ضجة القطار.. وحسبى أن تتكلمى أنت وأسمع.. جاء دورك.. ms121
~~تعالى».

# وأخذ التذكرتين - ذهابا وإيابا - ومضى بها إلى مركبة الدرجة الأولى.

# 7

# ولكنه تكلم على طول الطريق من باب اللوق إلى المعادى. ذلك أنه ما كاد يقعد وميمى إلى
~~جانبه، حتى دخل رجل طويل موخوط الشعر، وانحط على مقعد قريب منهما، فهمست ميمى فى أذنه:
~~«هذا الرجل يتبعنى».

# فسألها بصوت خفيض، ومن غير أن يحول وجهه إليها: «من هو؟» قالت: «هو الجار الذى حدثتك
~~عنه».

# وكانت قد حدثته مرة من قبل، أن بين أسرتها، وأسرة هذا الجار المراقب، معرفة وتزوارا.
~~فحدث مرة أن لقيها وهى عائدة من المدرسة، فقال لها إنه يود أن تكون زوجته، فنهرته
~~وزجرته، وقالت له: «إنك رجل متزوج ولك بنون وحفدة، وإن هذا الكلام منك لا يليق».

# فلم يرعو. ولم يغن عنها ما كانت تؤثره معه من الإغلاظ فى القول، وقال لها مرة: «إذا
~~كنت لا تريدين أن تكونى زوجة لى، فلتكونى صاحبتى». فأنذرته أنها ستقص الخبر بحذافيره
~~على زوجته.

# وزعم لها، فيما زعم، أنه زار إبراهيم وسأله عنها، وأن إبراهيم ذكرها بخير وأثنى له
~~عليها. وكان هذا كذبا صراحا فما رأى إبراهيم وجهه من قبل.

# ودعا إبراهيم ربه وهو يخالس الرجل النظر: «اللهم ارزقنى الدم البارد، وآتنى السكينة
~~والحلم والرزانة».

# واعتزم أمرا. فالتفت إلى الرجل وقال له: «ألا تتفضل معنا؟ إن بيننا معرفة وإن كنت لا
~~تدرى..».

# فدهش الرجل، ولكنه تحول إلى مقعد أمامهما.

# فقال إبراهيم: «أظنك تعرف الانسة ميمى.. فقد حدثتنى عنك وقصت على ما كان منك.. كل
~~شىء.. ولعلك كنت متتبعنا طول الطريق، وها أنت ذا قد ركبت القطار معنا لترى إلى أين هى
~~ذاهبة».

# فتلعثم الرجل واضطرب لهذه المفاجأة، ثم وجد لسانه، فزعم أن له بأبيها معرفة، وأن
~~أباها كان أوصاه بها، وأنه استغرب أن تذهب فى طريق حلوان، فما لها أهل أو معارف على هذا
~~الطريق.

# فشد عليه إبراهيم ولم يرحمه، ولم يتق أن يسمع الناس، وقال: «وأوصاك أبوها أن تعرض
~~عليها الزواج بغير علمه؟ وأوصاك أن تقترح عليها أن تكون ms122 خليلة لك؟»

# فوقف بعد ذلك كل كلام فى حلق الرجل. ومضى إبراهيم بصوت هادئ متزن وبابتسامة متكلفة 
~~يقول: «ما دمت تبغى المعرفة، فابق معنا لترى بعينك إلى أين هى ذاهبة، وسترى وتطمئن إن
~~شاء الله، وتكتب إلى أبيها بما يؤيد حسن الظن بك».

# ولما بلغوا المعادى، وقف الرجل على الرصيف يعتذر ويطلب الصفح. ثم انتقل إلى الرصيف
~~الآخر ليعود من حيث جاء.

# ولم ينقض عجب إبراهيم من جرأة هذا الرجل على مطاردة ميمى، ولا عجب ميمى من هدوء
~~إبراهيم، وأخذه بتلابيب الرجل على هذا النحو.

# وكانت وقدة الحر شديدة فمالا إلى روضة مقهى على النيل، وانحدرا إلى شاطئه واتخذا
~~مكانهما فى ظل شجرة وارفة. ونضا إبراهيم سترته، وحل رباط رقبته، وألقاهما على كرسى،
~~واضطجع وهو يقول: «أكثر ما نلبس، للزينة. ولا تكاد تحتمل الزينة، مهما خفت، فى هذا
~~الحر. وأحسب أن لو كان هذا أول لقاء لنا، لكان الأرجح أن أتشدد وأتكلف الصبر على ما
~~أعانى من الضيق والاختناق، رغبة فى حسن رأيك. ولكنك قدمت يا فتاتى، وعرفتنى معرفتى، فلا
~~حاجة بى معك إلى معونة الثياب الأنيقة والهندام الجميل».

# فضحكت وقالت: «ليتنى أستطيع أن أصنع كما تصنع، ولكن ما على بدنى هو أقل ما ينبغى
~~للستر فلا حيلة لى إلا الصبر».

# قال: «مهلا. مهلا. لو علمت امرأة أن التجرد أفتن، لما عبأت شيئا بالستر والحشمة،
~~والحياء والخفر. لا يا فتاتى، لا تغالطى نفسك فى الحقائق. فليس مطلب المرأة الستر، بل
~~الفتنة والإغراء. ولا تحسبى أن للتقاليد والعادات والآداب أثرا فى هذا. فإنها نتيجة لا
~~سبب. وأنت تتخذين الثياب، وتبدين بها شيئا وتخفين أشياء، لا لأن الآداب والعادات
~~والتقاليد تقضى بذلك، بل لأن المرأة أدركت بفطرتها الذكية أن الثياب زينة، فوق أنها
~~نافعة، وأنها تضاعف جمالها، وتزيد سحرها، وتقوى عوامل الأغراء، ولو أن الأية انقلبت،
~~والقضية انعكست، وكان العرى أجمل، لكانت الآداب والتقاليد والعادات تستنكر الثياب،
~~وتستهجن لبسها، وتقضى بنبذها. أى نعم. المرأة هى التى تقرر لنا آدابنا وعاداتنا لا
~~الرجل». ms123

# قالت: «ما أقوى هذه المرأة.. وهى مع ذلك مغلوبة على أمرها. ومازال الرجل هو القوام
~~عليها».

# قال : «نعم هو كذلك. وإنها لضعيفة إذا قيست إلى الرجل، ولكن لها قوتين لا يستخف بهما
~~إلا أبله؟ قوة الحيلة التى أنماها ضعفها البدنى. وقوة الجمال الذى ضمنته «الحياة»
~~واختزلت فيه كل قوتها. فأين وجه العجب إذا كانت المرأة تصوغ للرجل دنياه؟»

# وكانا قد طلبا شايا له وعصير ليمون مثلوجا لها، فأقبل الخادم بصينية واسعة فضية
~~اللمعان، وأقبلا عليها يتناولان مما فوقها. وأدنت ميمى قدح الليمون من شفتيها، ثم ردته
~~والتفتت إليه وقالت: «فى نفسى سؤال».

# قال: «هاتيه».

# قالت: «هل يثقل عليك أن أحشر نفسى فيما لا يعنينى؟»

# قال: «إنه لا يعنينى الآن إلا سرورى بوجودك معى، فى هذه البقعة الجميلة، والنيل يجرى
~~تحت أقدامنا والشجرة الوريقة تظللنا».

# قالت: «ألم يخطر لك قط أنك مسرف مبذر؟ إن الباعث لى على..».

# فقال مقاطعا: «دعى البواعث.. نعم أنا كما قلت، مسرف مبذر. ولكنى لم أفكر فى هذا،
~~لأنى خلقت هكذا، كما لا يفكر الإنسان كيف يمشى أو لماذا يمشى».

# قالت: «صحيح أنك كريم سخى اليد ولكن».

# فعاد إلى مقاطعتها وقال: «لا تغلطى.. ليس هذا كرما، ولا هو من الكرم فى شىء، وإنما
~~هو التبذير ليس إلا، والفرق كبير بين الأمرين. ولست أجهل قيمة المال، ولست أدعى أنى
~~أحتقره، وأنى لأعرف أن لو كان لى مال لكان لى شأن اخر فى الدنيا بين الناس، تصورى
~~مثلا ما كان خليقا أن يكون لى من مقام، وما كنت جديرا أن أبلغه من المراكز الملحوظة
~~لو كنت ذا مال. وكنت أستطيع مثلا أن أدعو إلى بيتى هؤلاء وأولئك من أصحاب المناصب
~~العالية والجاه العريض، والنفوذ العظيم، وأن أدعى إلى بيوتهم - أو قصورهم - وأن أكون
~~معهم كأنى من أندادهم وأقرانهم، أشهد معهم سباق الخيل وأغشى ما يغشون من أندية وغيرها
~~وأقامر مع من يقامرون، من يدرى حينئذ ماذا كنت خليقا أن أكون؟ أعرف كل هذا، ولا يخفى
~~على شىء منه، ولكنى ms124 لا أتحسر على فوته، ولا يحزننى عجزى عنه لأنه ليس مطلبى فى الحياة،
~~أو همى من دنياى ، ولست أشتهيه، أو أرغب فيه، أو أحس بما يغرينى به. وقد بلغت حيث أريد
~~بفقرى، واستطعت - بذراعى، وبغير مدد من المال والناس - أن أكون حيث أنا، ولست بالقانع،
~~ولكن ما أطمع فيه لا يحوجنى إلى مال، ووسيلتى إليه ما أرجو أن يكون هنا».

# ووضع أصبعه على جبينه.

# فقالت: «لست أعنى هذا. ولكنى أعنى أنك لا تدخر شيئا لشيخوختك».

# قال: «اليوم الذى أعجز فيه عن كسب رزقى بعرق جبينى هو اليوم الذى لن أحتاج بعده إلى
~~مدخر. وليس لى ولد، وإذا كنت تشفقين على تحية فإن أباها بخير وهو يكفلها إذا طال عمره،
~~وقد أفرد لها من ماله ما هو فوق الكفاية، فلماذا أضيق على نفسى وعليها، احتياطا
~~لمستقبل لا داعى للاحتياط له؟»

# قالت: «ولكنك قد ترزق الولد».

# قال: «صحيح، قد يحدث هذا، ولكنى أرى أنه يكون خيرا لبنى أن يبدأوا حياتهم فقراء.. لا
~~تستغربى. لقد كنت فى حياة أبى، وإذ أنا فى رخاء ورغد، تلميذا بليدا، خائبا، فلما مات
~~وحلت بنا الفاقة، ذهبت البلادة، وتعودت الجلد، واستفدت القدرة على معاناة الحياة،
~~ومغالبة الصعاب، وخوض العباب. كلا، لست أوثر لأبنائى - لو كان لى أبناء - الترف واللين
~~والطراوة، ولحسب كل ولد أن يكفل له والداه الكفاية من التعليم، وخير له بعد ذلك، أن
~~يقذف به فى بحر الحياة المتلاطم».

# قالت باسمة: «والفتاة؟»

# قال: «والفتاة أيضا، فإن المناعة لا تكتسب بين أربعة جدران، بل بالمعاناة والمكابدة،
~~أم تخشين العاقبة على الفضيلة؟ - وضحك - إن فضيلة معظم فتياتنا هى فضيلة الجدران
~~السميكة، ولهذا لا تكاد الفتاة تزايل ما يحيط بها من الجدران - المادية والمعنوية - حتى
~~تضل، لأنها لا تستطيع، ولا تعرف، كيف تقاوم، كالذى يلبس ثيابا كثيرة كثيفة، فهذه
~~الثياب هى التى تقاوم وتحميه، ويكفى أيسر التعرض لإصابته بالمرض الذى يتقيه، وعلى خلاف
~~ذلك من يعتاد التخفيف، فإن بدنه يحتاج إلى المقاومة فيتعودها ولا يضيره التعرض، كما
~~يضير ms125 الذى يبالغ فى التوقى».

# وكان وجهه إلى الماء، وهى جالسة بحيث ترى معظم المقهى، فقالت بلهجة أقرب  إلى الخفوت:
~~«لو كنت أسدل على وجهى نقابا كثيفا، لكان خيرا لى الان على الأقل».

# فلفته خفوت الصوت، واضطراب النبرة، وقال، وأمال وجهه إليها: «ماذا تعنين؟»

# قالت: «صادق، ومعه فتاة».

# قال: «آه ... لم يكن هذا فى الحساب.. تبسمى له وادعيه».

# ففعلت بجهد. وأقبل صادق يحمل على ذراعه فتاة بارعة الحسن، زاهية الثياب، وعلى رأسها
~~قبعة كبيرة من الخوص. وحياهما إبراهيم كأنما كان على موعد معهما، ولكنه لم يبالغ فى
~~الترحيب حتى لا يخرج إلى التكلف.

# وسألته ميمى: «ماذا جاء بك إلى هنا؟»

# قال: «لأن هذا المكان، فى مثل هذا الوقت، يكون أحلى من غيره. ففى وسعنا أن ندندن ببعض
~~المنولوجات التى أعددتها للإذاعة. على فكرة.. هذه فتحية.. تلميذتى.. أو إحدى تلميذاتى..
~~أبرعهن جميعا فى الحقيقة وأحلاهن صوتا.. وهذا.. الأستاذ إبراهيم.. وميمى بنت خالتى..
~~حدثتك عنها كثيرا. ألا تذكرين؟»

# وقال بعضهم لبعض: «تشرفنا».

# وقالت فتحية بصوت أجش، استغرب إبراهيم أن يصلح للغناء: «لماذا لم تعلم ميمى
~~منولوجاتك؟»

# فتبسمت ميمى متهكمة. وقال صادق: «نسيت أن أقول إنها معلمة. ولا يتسع وقتها لهذا، ولا
~~يليق أيضا بها».

# فرفع إبراهيم حاجبيه متعجبا لقلة ذوقه. وقالت ميمى: «المكان خالى تقريبا إلا من
~~الخدم.. وهم بعيدون.. فأسمعونا شيئا».

# فقالت فتحية: «لا. ليس هنا ... إنى أستحى».

# فقال إبراهيم: «سأغطى وجهى ... أو - إذا كان هذا لا يكفى - سأسد أذنى».

# وضحكوا. وقال صادق: «ليس هذا وقته».

# وقالت ميمى: «ولكنكما جئتما لهذا. فهل وجودنا ...».

# قال: «نعم ... وجودكما يغير كل شىء..». وضحك ثم قال: «لا داعى للعجلة فما استطعت إلى
~~الآن إقناع محطة الإذاعة بقبول مونولوجاتى».

# فقال إبراهيم: «إذا كانت فتحية تستحى، فأنت - ولا مؤاخذة - لا تستحى. فلماذا لا
~~تسمعنا شيئا، لنرى أيكما على حق، أنت أو المحطة؟»

# فأبى كل الإباء. وقال إن ميمى تسخر منه، وتعد من السخافة أن يحاول أن يكون منولوجست.
~~ولم تنف ميمى أنها تفعل ذلك، ولم تفارقها ابتسامتها، وكانت ms126 كأنها مطبوعة على شفتيها.
~~ولم يفت إبراهيم هذا، وسره ما رأى وأفزعه أيضا؟ سره أن يتبين أن جمودها هذا من الغيرة،
~~حين رأت هذه الفتاة الجميلة وإن كانت قبيحة الصوت، على ذراع صادق. وأفزعه أن تغلبها
~~الغيرة وتجنبها الحكمة. غير أنه رجا أن تظل - كعهده بها - متزنة الأعصاب، وإن كان لم
~~يختبر متانة أعصابها فى موقف تعصف بها فيه عاطفة قوية. وحدث نفسه وهو ينظر إلى صادق أنه
~~لا عجب إذا أحبته ميمى، وخشيته فى آن معا، فإنه شاب قوى وسيم، ونظرته فاحصة نافذة،
~~ومعارف وجهه كلها ناطقة بقوة العزم والجرأة، وفى خفة حركته وخبث نظرته ما يريب ويقلق
~~ولا شك، ولكنه ليس على هذا بشرير. وإن كان ما عامله به أهله قد جعله ينطوى للناس على
~~المقت والرغبة فى الأذى، وأغراه بالاندفاع والتهور دون الاعتدال أو محاولة اكتساب حسن
~~الظن به وطيب الرأى فيه. وقال لنفسه وهو يدير هذه المعانى فى صدره إنه لم يخطئ حين حض
~~ميمى على إيلائه الثقة وإيثار الحسنى معه، وتشجيعه، بدلا من الزراية عليه.

# وصفق، فجاء الخادم، وقال صادق: «إذا سمحت يا أستاذ فإنى أفضل أن أشرب قليلا من
~~البيرة».

# فقال: «والله إنه لرأى، فإنها فى هذا الحر أوفق، فما قولك يا ميمى؟»

# فالتفتت، وقد تنبهت على صوته، وسألته: «إيه؟»

# فلم يعد السؤال، وقال للخادم: «زجاجتان من البيرة، وأربعة أقداح يا مولانا
~~بسرعة».

# فاعترضت ميمى، فقال: «هذه مناسبة طيبة.. أعنى اجتماعنا بصادق وفتحية فى هذا المكان
~~الجميل».

# واغتنم الفرصة، التفت إلى صادق وقال: «سمعت منك أنك تظن أن ميمى تسخر منك.. فاسمح لى
~~أن أقول إنك لا تعرف ميمى إذا كنت تظن هذا.. إنها الوحيدة المعنية بأمرك ومستقبلك
~~والراغبة فى أن تراك - كما تريد أن تكون - شيئا مذكورا. وهى لا ترغب فى هذا فقط بل
~~تثق بك، ولا يخالجها شك فى أن لك مواهب عظيمة تستطيع أن تشق بها طريقك فى الحياة. وإذا
~~كانت تكتمك هذا فلأنها امرأة، أعنى أنها تحبك، وتتعجل صلاحك، وتسخطها ms127 الحاجة إلى الصبر
~~فتبدى خلاف ما تضمر. أليس كذلك يا ميمى؟»

# فلم تدر ميمى ماذا تقول، واستغربت أن يحرجها على مسمع ومرأى من هذه الفتاة، وشعرت
~~بموجة من الأشمئزاز، وكادت - على خلاف عادتها - تقطب لولا أن أنقذها الخادم، فقالت:
~~«سأصب لكم البيرة، ولكنى أرجو أن تعفونى».

# فأصر أن تشرب، وملأ لها كوبها، فأذعنت. وارتفعت الأكواب إلى الشفاه وحسا كل واحد
~~حسوة، إلا ميمى، فقد راحت تعب فى الكوب حتى أتت على ما فيه، ثم حطته فارغا إلا من
~~الرغوة، وتنهدت كأنما انحط عن صدرها حجر.

# فقال إبراهيم وهو يضحك: «لم أكن أعرف أنك سكيرة يا ميمى».

# وألقى إليه صادق نظرة استفسار فقال: «حقيقة لا أعرفها تشرب شيئا، وأخشى أن أكون قد
~~أخطأت بإثقالى عليها بالإلحاح. ولكن لا بأس، فما فى البيرة ضير».

# وكانت ميمى تسمع وكأن الأمر لا يعنيها، ولم يسعها إلا أن تتعجب - فى سرها - له مرة
~~أخرى. لماذا كذب؟ وليست هذه شيمته، فقد شاربته غير مرة، ولم تكثر ولم تفرط، ولكنها
~~شاربته البيرة والنبيذ ليس إلا. وغاظها منه أن بسلوكه هذا يرمى إلى ما لا تعرف أو
~~تتبين، ونفت فيما بينها وبين نفسها أنه يريد أن يصقلها فى عين صادق، فإن صادقا لا
~~يصرفه عنها، بل قد يزيد إقباله عليها وطمعه فيها، أنها تشرب قليلا من البيرة من حين
~~إلى حين.

# وخطر لها أن لعله يقول هذا لتسمعه فتحية، على حد قول المثل «وإياك أعنى يا جارة».
~~وودت فى هذه اللحظة لو خلت دقائق - دقائق فقط - بإبراهيم، فتسأله رأيه فى صادق وفتحية.
~~ومن أدراها أنه لا يعرف فتيات أخريات غير فتحية، يخرج معهن فى سيارته الفخمة إلى
~~المتنزهات الخلوية ليدربهن على المشاركة فى إلقاء منولوجاته.. منولوجاته حقا؟ أهذه
~~وسيلته إلى الفتيات؟ لا عجب إذن إذا كان لم يبلغ سؤله منها هى، فما تعبأ شيئا
~~بمونولوجاته السخيفة، وإنها لتحتقرها، وتحتقره أيضا. وهذا هو الفتى الذى يتعقبها،
~~ويطاردها بحبه المزعوم ويطمع أن تجاوبه، وتبادله حبا بحب. منولوجست.. يعوج طربوشه وفمه ms128
~~وساقيه ويروح يتحرك حركات مضحكة وينطق بهراء، أو يلبس جلابية حمراء مخططة، وعلى وسطه
~~حزام من حبل وقدماه حافيتان، لأن المنولوج قد يقتضى هذا المنظر (البلدى) أو يلبس
~~(طرطورا) ويصبغ وجهه ... هذا هو صادق.. فليقنع بفتحية وأمثالها.

# ونهضت، وراحت تتمشى على الشاطئ بخطوات بطيئة، وهم صادق أن يتبعها، فرده إبراهيم، ورمى
~~إليه نظرة فهمها صادق فهز رأسه وابتسم، وخف هو إليها، فلما صار إلى جانبها قال: «ليست
~~هذه ميمى التى أعرفها».

# قالت وهى تنظر إليه: «نعم ولا أنت الذى أعرفك».

# قال: «أسمعينى رأيك الجديد فى العبد لله».

# قالت: «لا تمزح ... لماذا كذبت؟»

# قال: «لأن ما تفعلينه وأنت معى وحدى، لا أرى من حقى أن أدع لسانى يثرثر ويلغط
~~به».

# قالت: «لم يسألك أحد حتى تحتاج إلى الكتمان».

# قال: «سؤال الحال أبلغ يا فتاتى.. يراك تشربين البيرة.. بطبيعة الحال وبغير تردد،
~~كأنما تفعلين ذلك منذ نعومة أظفارك فماذا يظن بك وبى؟»

# قالت: «وماذا يعنينى من ظنه بى؟ بل ماذا يدعونى إلى كتمان علاقتى بك؟ ماذا يمنعنى أن
~~أصارحه بهذا؟ ما شأنه هو؟ أى حق له على؟ وسأصارحه وأحسم هذا الأمر الذى طال».

# قال: «هل ساءك منه أن معه هذه الفتاة؟ كونى أوسع صدرا وأرحب أفقا».

# قالت: «ولماذا يسوءنى؟ وما شأنى إذا كان معه ألف فتاة؟ إنه حر وأنا أيضا
~~حرة».

# فلم ير أن الموقف يسمح بطول الحديث وقال: «طبعا. طبعا. والآن أرينا هذه الابتسامة
~~التى احتجبت عنا اليوم. أرينيها، وأرى صادقا أيضا، هاتى».

# فأدركت مراده، وغالبت نفسها حتى استطاعت أن تبتسم.

# فقال: «هذا أحسن.. ولا تبخلى على.. علينا جميعا.. بحلاوتها وفتنتها حين نعود إليهما.
~~أريد أن أرى ميمى - اليوم على الخصوص - كما أعرفها.. تماما».

# فهزت له رأسها هزة خفيفة، وألقت إليه نظرة شكر. فقال وهو يعود بها: «والآن. من الان
~~سنكون ضيوفك، فأذيقينا كرمك، واحتقبى شكرنا وشكر العبد لله خاصة، وثقى أنك ستحمدين ما
~~أكلفك».

# قالت: «هذا يقينى. وأنت تعرف ثقتى بك».

# ورأى صادق بشرها، وتطلق وجهها، فتعجب لسلطان إبراهيم عليها، ms129 وود لو كان له مثله، وشعر
~~بالغيرة تدب فى نفسه.

# 8

# وانحدرت الشمس. فخرجت الدنيا من الحر، وطاب الوقت، واعتدل الجو وطالت الجلسة على
~~النهر، وانشرحت الصدور. ولم يعد إبراهيم يلمح ما كاد يعكر الصفو قبل ساعة. وسره من ميمى
~~أنها قدرت على مغالبة نفسها وارتدت إلى السجاحة والبشاشة، وحسن الإيناس. وأعجبه من صادق
~~أنه يتكلم بسهولة، ولا يبدو عليه تكلف، أو تحرز، كأنما لا يعنيه من ميمى شىء. أما فتحية
~~فكانت معظم الوقت صامتة وكان هذا خير ما يمكن أن تصنع فى رأى إبراهيم، فقد كان يشعر،
~~حين تتكلم، أن صوتها يجرح أذنه، أو يصك سمعه بمثل الحجارة.

# وآن أن ينصرفوا. وكان صادق يود لو لبثوا ساعة أخرى، ولكن ميمى ألقت إليه نظرة رقيقة
~~فيها من الأسف والتوسل والاعتذار معان، وقالت: «أنت تعرف خالتك»، فهز رأسه وهو مطرق، ثم
~~التفت إلى إبراهيم وقال: «لا داعى لركوب القطار فإن معى السيارة. والطريق جميل».

# فقال إبراهيم: «ونرمى فلوسنا؟» وأخرج من جيبه التذكرتين.

# ووقفوا أمام السيارة. ودار إبراهيم حولها معجبا بها، متمنيا لو كان له مثلها، فعرض
~~عليه صادق أن يتولى عنه قيادتها فأبى وقال: «لا يا سيدى، فإنى أخشى أن أتلفها، ثم إنى،
~~إذا قدت هذه، لا أحسبنى أرضى بعدها عن سيارتى الحقيرة. فاصنع معروفا ودعنى قانعا بما
~~أملك».

# وخيل إلى صادق أنه يبالغ فى إعجابه بالسيارة، والغض من سيارته هو لأمر ما، فقال - لا
~~يدرى لماذا -: «إنها سيارة الوالد المحترم، ولم أشترها أنا بمال لى».

# ولم يسر ميمى أن تسمع عبارة (الوالد المحترم)، فقد أذكرتها بما كان من أمره معها فى
~~طريق الإسكندرية، وهى تجربة لا تمحى ذكراها ولا تحمد، لشدة ما يختلط فيها الحلو بالمر،
~~والأمل بالخوف، والوهم بالحقيقة.

# وسمعت إبراهيم يقول، وهو يفتح الباب ويشير إليها أن تركب: «أحسب أن بلادنا هى الوحيدة
~~التى يجتمع فيها هذا العدد الضخم من السيارات الفخمة من كل طراز أوروبى وأمريكى. أو لعل
~~الأصح أن أقول بلادنا ونظائرها من البلدان التى لا ms130 تصنع السيارات، وإنما تقتنيها. ولا
~~أعد هذا مظهر غنى، أو اية رخاء، وانما هو عندى مظهر غفلة، أوآية تخلف. والمثل العامى
~~يقول (رزق العبط على المجانين) ونحن الأمم المتخلفة فى ركب الحضارة العالمية، المجانين
~~الذين تجد أوروبا وأمريكا رزقهما عندهم».

# واتخذ صادق مقعد القيادة، وإلى يمينه تلميذته. واحتل إبراهيم وميمى المقعد الخلفى.
~~ودارت السيارة، ومضت على مهل. وكان القمر فى ليلة السواء، والطريق على جانبيه الشجر،
~~وجله وريق منتشر الأغصان، ملتبس بعضها ببعض فوق الرءوس، والقليل منه أمرد انجرد من
~~الورق، والأرض دنانير رقاصة.

# وكان صادق متمهلا، ولكن إبراهيم مع ذلك لا يطمئن. وكان لا ينفك يدفع قدميه كأنما
~~يحاول أن (يربط)، وتلك آفة من يحسنون قيادة السيارات حين يتولى غيرهم قيادها. وأكثر من
~~يفعلون ذلك من ذوى المزاج العصبى. وكانت عين إبراهيم على الطريق لا تتحول عنه. وكان لا
~~يفتأ يحرك رأسه يمنة ويسرة ليستبين فلم يكن باله، من أجل ذلك، إلى جارته. ولا كان
~~يستطيع الكلام أو الإصغاء. بل ما كان ينعم بجمال الطريق وسحره فى هذه الليلة المقمرة
~~الساجية لفرط اشتغاله بالطريق وما يصنع صادق. على أنه على قلقه كان يتقى أن ينبه صادقا
~~أو يحذره، مخافة أن يحدث له اضطرابا، فإن كثيرين يرتبكون إذا صحت بهم فجأة. وكان شر ما
~~يزعجه أن الحقول على يمين الطريق أوطأ وأدنى، فهو يخاف أن تنقلب السيارة، ويود لو توسط
~~صادق ونأى عن الحافة. ولم تكن كثرة الشجر تطمئنه وتنفى ما يحاذر من الانقلاب، فإن
~~المسافة ما بين الشجرة والشجرة غير قصيرة.

# ولكنهم بلغوا مصر القديمة فى سلام ومن غير أن يقع لهم حادث. وكان حق إبراهيم أن يتشهد
~~ولكنه لم يفعل. وقال لنفسه إن شوارع المدينة غاصة بالترام والمركبات والسيارات، والناس
~~الذين يسيرون وكأنهم يتنزهون فى حدائق بيوتهم. وهم مرات أن يستأذن ويركب الترام، فإنه
~~آمن فيما كان يحس، غير أنه استحى وطال تردده فضاعت الفرصة.

# وصاروا فى ميدان الإسماعيلية. ولم يكن نظام المرور فى ذلك الوقت وافيا بالحاجة ms131 بل لم
~~يكن ثم نظام ما، فكان كل سائق يمضى على هواه، إلى حيث يشاء وهو آمن أو  مجازف. وكاد
~~إبراهيم، والسيارة تقتحم هذا الميدان المضطرب، يثب من السيارة إلى الأرض من فرط الجزع،
~~ولكن صادقا كان حاذقا فمر كالسهم، بسلام، من بين قطارى ترام، فاضطجع إبراهيم، ومسح
~~العرق المتصبب بكفه، ونظرت إليه ميمى فأدركت ما به وقالت بابتسام: «خائف؟»

# قال: «بل ميت من الخوف.. مت مائة مرة وسأموت مائة مرة أخرى إذا لم أنزل».

# قالت: «لا تخف وثق بصادق..» وضحكت: «غريب أن أدعوك أنا إلى الثقة به وأنت الذى تلح
~~على بذلك».

# قال: «هذا شىء آخر، مختلف جدا».

# قالت: «على كل حال قربنا، أعنى أن فى وسعك إذا شئت أن تتركنا عند شارع فؤاد».

# قال: «يؤسفنى أن أقول إن هذه ستكون أسعد لحظة».

# ولكن صادقا أبى أن يدعه، وأصر على أن يبلغه بيته بعد الفتاتين، - فضحكت ميمى وقالت:
~~«هذا امتحانك، فأرنا إرادتك القوية».

# فتنهد وقال: «لا إرادة ولا شبهها.. الأمر لله، ثم لهذا المجنون».

# قالت: «ولكنه ليس مجنونا.. إنه متمهل جدا، ومحاذر جدا».

# قال: «محاذر؟ ألا ترين كيف يمرق بين السيارات كأنه بسكليت؟»

# قالت: «هل تريد أن يقف حتى يخلو له الشارع من كل راكب وراجل؟»

# قال: «تركت لك البيعة».

# وفى هذه اللحظة، وقبل أن يتم ما كان ينوى أن يقول، وقعت الحادثة! ولا يدرى أحد كيف
~~وقعت، أو كيف تعذر اتقاؤها. وكان صادق فى هذه اللحظة يقطع شارع فؤاد وهو مقبل من شارع
~~سليمان باشا، ويحاول أن ينثنى متجها إلى اليسار فرأى على ما يقول، موتوسيكلا مقبلا
~~بسرعة من اليمين فخشى أن يصطدما فمال ميلا شديدا إلى اليسار ليفسح له، فاصطدم بالترام
~~الواقف فى محطته، ولم يصب أحد بسوء يستحق الذكر، ولكن السيارة تحطم مصباحها الأيسر،
~~وانطبق جناحها على العجلة، فوجب رفعه عنها ليتسنى لها أن تدور، أما الترام فلم ينله
~~أذى.

# وأقبل الخلق من كل صوب وتزاحم الرجال والغلمان وعلت الأصوات واختلطت الصيحات وعظمت
~~الضجة، وأقبل شرطى ms132 يسأل عن الخبر، وينحى أهل الفضول عن طريقه. وكان صادق قد نزل، وألقى
~~على السيارة نظرة، والترام أخرى ، فلما جاء الشرطى تقدم إليه وقال:
~~«اسمع، لا أستطيع أن أجيئك بالمسئول الحقيقى، ولكنك ترى أن سيارتى هى التى
~~تحطمت، وأن الترام ليس به شىء، ومن حسن الحظ أننا نجونا ولم يحق بنا مكروه، فهل
~~لك أن تتفضل وتصرف هؤلاء الناس وتدعنى أمضى فى سبيلى؟»

# قال الشرطى: «لا بد من المعاينة وكتابة المحضر».

# قال: «معاينة لماذا؟ ومحضر لأى شىء؟ سيارتى هى التى تلفت، وبفعلى أنا، والترام بخير،
~~وأنا أعلن هذا على مسمع من ألف واحد يستطيعون أن يكونوا شهودا لك وللترام، وعلى، فاصنع
~~معروفا ودعنى، فما بأحد أية حاجة إلى معاينة أو محضر».

# وبدا على الشرطى التردد، وانقسم الجمهور فريقين، واحدا يريد التطويل لتطول متعته،
~~وآخر يحمد من صادق أنه لا يكابر، ويعجبه منه إقراره بالحق وأنه يشهد على نفسه. ونظر
~~الشرطى إلى سائق الترام فقال هذا: «إذا كان الأفندى يريد أن يصرف الحكاية، فلا مانع
~~عندى ولكن خذ رقمه واسمه ودون اعترافه، حتى لا يعود فيدعى علينا زورا أننا كسرنا
~~سيارته».

# فقال صادق: «هذا عدل». وأخرج بطاقة كتب عليها إقراره، ودون الساعة والدقيقة ورقم
~~السيارة، ومد يده بها إلى الشرطى، فقدمها هذا إلى السائق.

# ولم يستغرق هذا كله سوى دقائق عشر، وكانت هذه أعجوبة، ثم عادت السيارة فانطلقت فى
~~طريقها، وإبراهيم معجب بحزم صادق، وما أظهر من رجولة وقدرة على الحسم السريع، وحمد له
~~تعجيله بإخراجهم من هذه «الزفة»، وحدث نفسه أنه لم يخطئ حين قال لميمى إن صادقا ذو
~~مواهب قد تكون معطلة ولكنها موجودة، وإن كانت كامنة، ولو أتيح لها مجال أو فرصة
~~لظهرت.

# وخطر له وهو مضطجع أنه لا يستغرب أن يحدث هذا فى اليوم الثالث عشر، وحمد الله على
~~اللطف فى قضائه.

# ولاحظ إبراهيم أن صادقا مالك لأعصابه على الرغم من رجة الحادث، وأن عقله حاضر غير
~~غائب، ولم يفته أنه ذهب بفتحية إلى بيتها، قبل غيرها، ms133 فنزلت أول من نزل، ثم عاد فعرج
~~على بيت ميمى، وهنا ألح إبراهيم فى الاستئذان إشفاقا على صادق ، وإيثارا لراحته - هكذا
~~زعم - ولكن صادقا ظل على إصراره، ووقف الرجلان أمام البيت يتجادلان، فقالت لهما ميمى:
~~«الأولى أن تدخلا إذن».

# فقال إبراهيم: «كلا اصعدى أنت واستريحى، ولا حاجة إلى جدل فإنى ذاهب».

# ورأى صادق صحة العزم فى صوته ووجهه فأقصر آسفا.

# وكان الذى دعا إبراهيم إلى الإصرار على ترك صادق، أنه خاف عاقبة اصطحابه والتقائه
~~بتحية، فما يستطيع، ولا يليق، أن يكلفه رحلة طويلة ثم يصرفه من الباب بكلمة شكر فارغة.
~~ولا بد أن تساله تحية عما حدثها به زوجها من أنه - أى صادق - يوشك أن يتزوج ميمى،
~~والنساء ثرثارات، وليس أحب إليهن من اللغط بقصص الزواج والشروع فيه. وقد يحدثها صادق عن
~~الحادثة، وعن جلسة المعادى، ولا يبعد أن يروى الأمر على وجهه الصحيح وأن يتحرى الدقة،
~~فيذكر أنه وجدهما معا فماذا عسى أن تظن زوجته إذا علمت أنه يتواعد مع ميمى، ويلقاها
~~ويذهب بها إلى هنا وههنا ولا يخبرها بشىء من ذلك؟ إن هذه تكون صدمة جديدة تردها إلى
~~الوجوم القديم، وتقوى سوء ظنها به، وقد تدفعها إلى اليأس منه، أو من قدرتها على
~~الاحتفاظ به، وليس مما يقوى على احتماله أن يعانى هذه المحنة مرة أخرى، وأن يفقد ثقة
~~تحية وحبها على الأرجح، وسيفقد ميمى يوم تعرف ما تبطن لصادق من الحب، فإذا ترك صادقا
~~يصاحبه فإنه خليق أن يفقد المرأتين جميعا. وهب صادقا لم يقل شيئا، وتحية لم تسأله عن
~~شىء، فإنه حقيق أن يبدو بينهما مرتبكا مضطربا، فيثير الوساوس أو الشكوك فى نفس تحية،
~~فالخير كل الخير، أن يبقى هذا الشاب حيث يشاء إلا معه، وأن يلقى من شاء غير تحية، على
~~الأقل إلى حين.

# 9

# وفى تلك الليلة خلا اثنان بنفسيهما، أستاذ وتلميذته، كل على حدة.

# فأما التلميذة فميمى. ذهب بها صادق إلى بيتها، وصعد معها فتركته مع أمها ريثما تغير
~~ثيابها وتصلح من شأنها، ms134 ولكنها لم تغيرها ولا كانت بها حاجة إلى ذلك. وإنما قعدت على
~~كرسى بين السرير والمرآة وقالت لنفسها: «لست أستطيع أن أجرد من نفسى شخصا ثانيا - كما
~~يصنع إبراهيم - ولكنى أستطيع أن انظر إلى خيالى فى المرآة».

# وأقبلت على الخيال البادى فى صقال المرآة تتأمله، وتميل وجهها يمنة ويسرة وتسوى
~~شعرها ببنانها، وأخرجت (الأحمر) فمرت به مرا خفيفا على شفتها السفلى ثم أطبقت العليا
~~عليها، وتبسمت إذ تذكرت أن إبراهيم كان إذا بلغ بها مأمنا أشار إلى ثغرها، فتخرج
~~منديلا وتبله بريقها، بطرف لسانها، وتمسح هذا الأحمر الذى لا يطيقه إبراهيم، وإن كان
~~يغضى عنه فى الطريق، ولا يأبى عليها زينته وهى غادية أو رائحة. وتساءلت ميمى أتراه يخشى
~~أن يبقى بفمه أثر منه؟ ونفت ذلك. وقالت إن تحية لا تصبغ شفتيها بهذا الأحمر، ولا تمسح
~~وجههابالمساحيق، بل ليس فى بيتها شىء من هذا.

# وعكفت على إصلاح هندامها وهى تحدث نفسهما أن إبراهيم ينطوى لتحية على حب عميق متغلغل
~~فى شعاب نفسه، إلا أنه ساكن لا يثور ولا يفور، وأنه لم يرفعها - هى - هذا المقام فبقيت
~~فى منزلة الصديقة ليس إلا. نعم أقطعها من نفسه مكانا كريما، ولكنه أبى أن يجاوز هذا
~~الحد الذى خطه من أول يوم، وأولاها وده وعطفه، وآثرها على غيرها - وكان لها أبا وأخا
~~وصاحبا - غير أنه فى سنوات طويلات المدد لم يجر لسانه - ولا مرة واحدة - بذكر الحب،
~~ولم يقل لها قط إنه يحبها، وزجرها مرارا عن اللغط بهذا اللفظ. حتى فى اللحظات القصار
~~التى يسهل فيها، من فرط النشوة، وطيب المتعة، أن تنتزع العاطفة اللجام وتنطلق به جامحة،
~~كان الزمام لا يفلت من أصابعه، والرشد لا يخرج من كفيه، والعقل لا يفقد سلطانه وسيطرته،
~~واللسان لا يجرى إلا بقدر.

# وتذكرت كيف أنه كاد مرة ينسى نفسه، ويعدو ما خط ورسم، فقد رق حتى قارب أن يذوب، ثم
~~هاجه لما به ما لا تدرى، فانتفض وانقض عليها يطوقها، ويعصرها، ويهصرها، كأنما يريد أن
~~يشق بها ms135 ضلوعه إلى قلبه وهى تلين له فى العناق، وتئن من طيب ما تجد وألمه، ويلثم فاها
~~ووجنتيها وعينيها، وجبينها ، وشعرها - ويشمه أيضا - ويدفع راحتيه متحسسا، ويملأ قبضته
~~بلحمها كأنما يريد أن يقتطع منه، وهى مدار بها كالمسحورة أو المخمورة من دهشة المفاجأة
~~وسرعة التحول من اللين إلى العنف، وحلاوة الأخذ بقوة، ولسع الرغبة المضطرمة، وتود لو
~~مضى إلى ما يشاء من مدى، وتشفق أن لا يفعل، وترجو أن يطول أمد النشوة. وإذا به يدفعها
~~عنه فجأة، كما جذبها فجأة، وينأى عنها وصدره كالخضم مضطرب، ويقول بجهد واضح: «كلا. ما
~~ينبغى هذا فلست لى، ولا أنا لك، وسنندم - كلانا - إذا لم نرشد».

# ومر أمام عينها - كشريط السينما، ولكن كخطف البرق - كل ما كان بينها وبينه، ولم يسعها
~~إلا أن تعترف بأنه أمتعها ولم يحرمها، كما قال لها مرة وهو يضحك: «إلا استيفاءات يتم
~~بها (المحضر)، ولا يعد ناقصا بغيرها على حد تعبير الشرطة».

# ونهضت ودارت أمام المرآة، وتأملت قدها من الجانبين، ومن خلف ومن قدام، وحدثت نفسها
~~أنها هى أيضا أمتعته. ولم تقل ذلك على سبيل المن، بل إعجابا بحسنها، فما كان يخفى
~~عليها - ولا كانت فى هذه اللحظة تنكر - أنه كان أسهل شىء على إبراهيم أن ينال منها كل
~~منال. فما كانت تشعر، إذ تكون معه أن لها إرادة غير ما يريد، وكانت ربما اشتهت أن يرخى
~~أصابعه ويدع اللجام يفلت من بينها. ولكن وطأة هذه الرغبة لم تكن تثقل عليها أو تلج بها.
~~وكانت تحس - ويخيل إليها - أنها ما تمنت ذلك أحيانا إلا من أجله، ولتهبه من السعادة كل
~~ما لعله يحلم به. وكان يطيب لها أن تغالط نفسها على هذا النحو، وأن تتصور أنها مصدر
~~سعادة له، وأن عندها ذخائر من الاستمتاع بحسنها فوق ما فاز به ونعم. وكانت ربما تعجبت
~~لزهادته وقناعته، وخشيت أن يكون ذلك مرده إلى نقص فى فتنتها وقوة جذبها عن حد الكفاية.
~~فلولا صراحة إعجابه بها، وخوفه عليها، وضنه بها، لعذبها هذا الشك ms136 الذى كانت وساوسه تهجس
~~فى خاطرها كلما أقصر.

# وألفت نفسها تكبر منه، وتحمد له، أنه أكرمها، ووقاها ما كان غيره خليقا أن يجرها
~~إليه، وصانها عن الشعور بالابتذال. ولقد قتر عليها، ولم يعاطها الحب إلا بقدر يكفى أن
~~يعفيها من عذاب الالتياح وإن كان لا يبلغ أن يكون ارتواء. ولكنه قتر على نفسه أيضا،
~~وتجشم فى ذلك ما لم تتجشمه هى، فقد كان الزمام فى يديه، والمجهود كله مجهوده، فإن شاء
~~أخب وأوضع وإن شاء تمهل وترفق، فأبى إلا التحرز.

# وأحست أن نفسها تفيض بالشكران له على ما توخى من تجنيبها الامتهان، ولو كان أزال ما
~~يجب أن يصان، لما وسعها أن تلقى صادقا بما لقيته وتلقاه به.

# صادق ...

# وأدارت اسمه على لسانها كأنما تريد لتتذوقه.. فأحست بمثل النار تندلع فى صدرها، وتتقد
~~علوا وسفلا، فرفعت يدها إلى وجهها تتحسسه وتجسه، فوجدت بردا، ولم تجد حرا، وحدثت
~~نفسها ساخرة أن هذا لنعم القريب المحب العاشق.. توليه الثقة التى لا يستحقها، عملا
~~بمشورة إبراهيم وتؤثر معه الحسنى، وتبدى له صفحة الود، لتتألفه وتغريه بأن يكون شيئا،
~~فينقلب وحشا يستدرجها إلى مهمة قفر ليفتك بها زاعما أن هذا من الحب! وهو مع ذلك
~~قريبها، ومن لحمها ودمها، فكان حقه أن يصونها ويعف كما عف عنها إبراهيم وليس من نسبها،
~~فإذا كان يهم بها هذا الهم، ولا تمنعه قرابة الدم أن يحاول اغتصابها، فماذا تراه يصنع
~~باللواتى لا تصله بهن صلة رحم كفتحية مثلا؟ تلميذته التى ترى له عليها حق
~~الأمر.

# ومطت شفتيها لما ذكرت فتحية. ولم تنكر أن لها جمالا ولكنها أنكرت أن صوتها يطاق،
~~وشبهته بصوت زمارة ينفخ فيها من لا يحسن الزمر. وليست هذه بالتلميذة الوحيدة ... وكل همه
~~أن يكون مونولوجست.. بففف! وإن أباه لفى سعة، ولكن لا هو ولا أبوه يخطر لهما أن يصنعا
~~شيئا يعالجان به هذه البطالة المزرية. هى فتاة تكسب رزقها بعرق جبينها، وهو فتى لا
~~يستنكف أن يعيش حميلة على ذويه، وهذا هو الذى يطمع ms137 فى، ويحلم بأن أكون له زوجة.

# ومع ذلك أحست أن قلبها يرق له. وإنه لجدير بكل ما صبت على رأسه من نعوت ولكنها لا
~~تحفل ذلك كثيرا وإن كان يمضها ويرمضها. أليس من رحمها وإن كان عاطلا؟ وإن الفتيات
~~ليحمن ويلبن عليه كالذباب.. أى نعم كالذباب. فما هى بخير منه ولا أطهر.. فلا بد أن له
~~مزية.. فتنة.. جذبا.. وإلا لما قدر على ذلك.

# واعترفت أن له جذبا. ولكنه يخيفها ويفزعها. أما لو لا ذلك، لولا خشيته لأمكن أن..
~~ماذا؟ أترى إبراهيم قد صدق، وصحت فراسته حين قال لها إنها تحبه فى قرارة نفسها وهى لا
~~تدرى؟ نعم تنطوى له على الود والعطف والأسف لما هو فيه. ولكن.. كيف تحبه وهو عاطل؟ وكيف
~~تأمنه وتطمئن إليه وهو لا ينفك يحمل على ذراعه فتحية ونظائرها ولا يشعر بارتباك أو خجل
~~حين تلقاهما معا؟؟

# وذهبت تقطع الغرفة جيئة وذهوبا، ثم انحطت على الكرسى وقد أحست أنها تعبت. وتجمعت
~~العبرات فى مدمعها وحلقها، وجاهدت أن تردها، ولكنها ارفضت فتركتها تقطر على خديها، أو
~~تنهمل، ولم يكن يسمع لها بكاء. ولكن صادقا كان قد استبطأها، فدخل عليها - كالثعلب -
~~فالفاها هكذا جالسة، ورأسها مثنى على صدرها، والدموع تتسايل على وجهها، وتقطر على كفيها
~~فى حجرها، فخطا إليها بسرعة وجثا أمامها وراح يلثم راحتيها باطنا وظاهرا، ثم رفع
~~رأسها وجفف لها دموعها بمنديل، ثم ضمها إليه حانيا عليها، مريحا خده على
~~شعرها.

# فتنهدت وهمست: «صادق».

# قال: «نعم يا ميمى».

# قالت: «تعدنى! ...».

# قال: «إنما لك الأمر وعلى الطاعة».

# قالت: «وتترك المونولوجات ... وفتحية وغيرها؟»

# قال: «كل ما لا يرضيك لا أفعله».

# قالت: «و.. و.. ولكنك عاطل ...».

# قالتها بعد تردد وتلعثم وتشجع، ولم تقذف بها فى وجهه.

# فقال: «من الغد أحاول جادا أن أغير هذا».

# فاستدارت شفتاها لشفتيه.

# وتحاجزا، فقال صادق: «أشكرك يا ميمى».

# قالت: «بل اشكر إبراهيم، هو الذى فتح لى عينى.. أو علمنى حبك.. لا أدرى».

# قال: «ما أغربه».

# ولم يزد.

# 10

# وأما الأستاذ إبراهيم.

# دخل كالصاروخ، ms138 وكانت تحية تنتظره، وفى يدها كومة من ورق اللعب تلقيه متجاورا على
~~المنضدة فى صفوف متتالية، وتتبين حظها من تقارب ورقات معينة، أو تباعدها، فابتسمت له
~~ابتسامة السرور والترحيب بأوبته وتوقعا لسخره مما هى فيه. ولكنه مضى إلى باب غرفة
~~المكتب وقال وهو يهم بالدخول: «لا تدخلى على حتى أدعوك. وسأدعوك».

# ورأت صرامة نظرته وتجهم وجهه، فتحجرت الأبتسامة - لم تغض بل صارت رسما تنقصه الألوان
~~والمعنى - ولم يكن هذا عهدها به إلا حين يكربه هم ثقيل. فقلقت، وارتدت عينها إلى
~~الورقات المتجاورة فنحتها بكلتا يديها، واتكأت بكوعها على المنضدة وأسندت رأسها إلى
~~كفها، وراحت تنتظر قضاء الحظ فيها.

# وارتمى إبراهيم على كرسى وهو يقول لنفسه: «إن الأمر جاوز الحد. هذا الجار الذى انشقت
~~عنه الأرض اليوم، وأقبل بتعقبنا، من يدرينى أنه ليس هناك غيره، يرى، ويتتبع، ويستخبر،
~~ويروح يلغط؟ وإذا ألح الرجال على ميمى بالمطاردة فما عسى أن تكون العقبى؟ وتحية؟ تحية
~~التى رددت إلى محياها البشر والتطلق، هل أعود فأعذبها هذا العذاب الغليظ الذى لم أرحها
~~منه إلا بمشقة؟»

# وخطر له أن يرجئ البت فى هذه الأمور الإشكال إلى الغد، فإن اليوم هو يوم النحس الثالث
~~عشر.. ثم عاد يقولى: «كلام فارغ.. الأمر أكبر من ذلك وأنا هنا الساعة لأراجع نفسى
~~وأحاسبها وأستقر على رأى لا تردد بعده. وماذا تقول تحية إذا خرجت إليها متحيرا بعد أن
~~وقع فى روعها من كلامى ولهجتى وهيئتى أنى مزمع أمرا له ما بعده؟»

# واضطجع وشرع فى الحساب. وخيل إليه، وقد استغرقه ذلك، أن نفسه تتمثل له جالسة قبالته،
~~مضطجعة مثله، وإحدى ساقيها ملتفة بالأخرى. وكبر هذا فى وهمه حتى لقد هم أن يقدم لها
~~سيجارة.

# وقال: «إن السؤال الأول - والأولى بالتقديم، والذى يقع على المحز ولا يترك سبيلا إلى
~~المراوغة والهرب - هو: هل أستطيع أن أستغنى عن تحية؟»

# فهزت نفسه رأسها بشدة أن: «لا».

# قال: «كلا، لا أحسبنى قادرا على ذلك، أو مطيقا له، وما أظن بتحية إلا أنها قد صارت
~~«عادة ms139 لى».

# فقالت نفسه: «نعم عادة، ولم لا؟ أى ضير فى هذا؟ إن كل إنسان حزمة من عادات تكبر
~~وتضخم، شيئا فشيئا، على الأيام مع ارتفاع السن، ويحسن أن توطن نفسك على هذا، وليست
~~تحية بالعادة المفردة فإن هذا الحساب العقيم الذى لا تزال تؤديه، وتكلفنى أداءه، وتسود
~~به عيشى معك، عادة أخرى. وأقول الحق إنك أتعبتنى وقد مللت صحبتك، ولو كنت تصدر عن رأيي،
~~وتعمل بمشورتى، ولكنك عنيد مكابر».

# قال: «وكيف بالله أصنع وأنت تشيرين بالرأى ونقيضه؟»

# فأحست نفسه أنها تهورت، فأقصرت وقالت: «مهلا، فليس هذا وقته، لقد كنا نقول إنه لا
~~غنى عن تحية، وإنها عادة لك، انتهينا إذن».

# فقال: «كلا لم ننته، فهل أنا أحبها؟»

# قالت: «يا أخى ما قيمة هذا؟ ثم إنك تحبها ولا شك حبا هادئا لا فائرا عارما كما
~~كان فى البداية، ولكل فورة سكون، ولكل جديد لذته ثم تبلى الجدة، وتذهب معها اللذة،
~~كالثياب..».

# فثار بها مقاطعا: «قبحك الله، تشبهين تحية بثوب يبلى ويطرح، ويخلع على
~~فقير؟»

# قالت: «ها، ألم أقل لك إنك تضمر لها حبا وإكبارا؟»

# قال: «دعى هذا. المهم أنه لا غنى بنا عنها ولا طيب للحياة بدونها».

# قالت: «ولماذا كل هذا النفور، بل الفزع، من ذكر الحب؟ أتراك أصبحت كمصاصة القصب التى
~~ذهب عصيرها؟ فأنت تنفر مما لم تعد قادرا عليه لأنك جففت ونشفت؟»

# قال: «أما إنك لثقيلة، ثم إنك لم تصدقى، فما عجزت عن الحب، ولكن».

# قالت مقاطعة: «مع غيرها ... اختش يا شيخ، هبها ملتك كما مللتها وذهبت تنشد التسلى كما
~~تنشده..».

# فصاح بها «اخرسى..».

# قالت: «إذن أنصفها، ولا تكلفها إلا ما تكلف نفسك، وإلا زهقت روحها إذا ظلت على التصبر
~~والتشدد، ولم تذهب تتعزى وتتلهى مثلك، وعلى فكرة ... إن روحها تكاد تزهق الان من القلق
~~والاضطراب. ما أقل ذوقك معها وأسخف رعايتك لها.. ألا ترى أن الأوفق أن تفض الجلسة وتخرج
~~لترد إليها روحها؟»

# قال: «صدقت، وإنى لوحش، فلنعجل، إذن لا معدى عن عمل نعمله؟»

# قالت: «طبعا، وإنه لسهل». ms140

# قال: «سهل؟ تقولين سهل؟؟»

# قالت: «نعم. إذا كانت علة الفتور أنها لم تستطع أن تجدد نفسها لك فجددها أنت
~~لنفسك ».

# قالى: «يبدو لى أن هذا غير معقول ولكن كيف؟»

# قالت: لا تكن بليدا. فكر.. اختر لها ثيابها برأيك.. مثلا.. فصلها على قدها على
~~هواك، فلن يسوءها، بل أخلق أن يسرها أنك معنى بها وبتجميلها فى عينك.. غير لها ولك
~~المناظر التى تحيط بكما.. اذهب بها إلى لبنان، ولا تخش ولا تقبل منها اعتراضا، واذكر
~~أنك حفيد أولئك الأجداد الحكماء العمليين من أهل الكهوف والغيران، وأنها هى أيضا حفيدة
~~أولئك الجدات اللواتى كن يفرحن بقوة الرجل وسطوته ويلتذذن طاعتهن له».

# قال: «أظنك على صواب، وهذا يذكرنى بقول أبى تمام:

# وطول مقام المرء فى الحى مخلق

# لديباجتيه فاغترب تتجدد

# فإنى رأيت الشمس زيدت محبة

# إلى الناس أن ليست عليهم بسرمد

# بل الحياة نفسها إنما كانت لها هذه المحبة لأنها ليست بسرمد، اتفقنا.. وإلى لبنان
~~إذن».

# وهم بالنهوض، فأومات إليه أن مهلا، وقالت: «ميمى؟»

# قال: «هى عاقلة، تفهم، وتعذر».

# قالت: «خير لك أن تكتب إليها، هذا أسهل».

# قال: «الحق معك».

# ودعا تحية فأقبلت واجفة القلب فابتدرها بقوله: «سنسافر فاستعدى».

# فريعت، وتوهمت أن مكروها حاق بأحد من الأهل، ولمح آية الجزع والفزع فى محياها،
~~ووخزته نفسه وهمست فى أذنه: يا شيخ حرام عليك». فتبسم وقال: «إلى الشام».

# فوضعت يدها على صدرها وتنهدت، ثم سألته: «الشام؟»

# قال: «نعم بأسرع ما نستطيع». قالت: «ولكن الشام؟ هذا.. كلا. ليس الآن».

# قال: «ماذا تعنين؟ الشام قلت، وإلى الشام سنذهب».

# فهمست نفسه فى أذنه معجبة به راضية عنه: «هكذا يتكلم الرجل ... برافو ...».

# قالت: «ولكنك غير فاهم، ليست المسألة أنى لا أريد السفر فإنى أريده وأشتهيه ولكن..
~~ولكن..».

# وتلعثمت واتقد وجهها كالجمرة، وغضت من بصرها، فدنا منها وأحاطها بذراعه وسألها بحنو:
~~«مالك؟»

# قالت وهى مطرقة، وشفتها تختلج: «إنى ... إنى ... أنا حامل».

# فقال على البديهة، وبغير تفكير، وذهنه متجه إلى الحجة لا إلى الخبر: «كلام فارغ..
~~أليس فى لبنان حوامل!». ثم ms141 تنبه فصاح بها: «إيه؟ ماذا تقولين؟»

# فضحكت ما وسعها أن تضحك، بعد أن أجرت لسانها بما كانت مستحيية كالعذراء من 
~~ذكره.

# فانحنى عليها وقبلها، وضمها ضما خفيفا. وجلس وأجلسها على حجره، ومسح لها شعرها بكفه
~~وأسندها إلى صدره وقال: «أظن أن أمى يسرها هذا، لو أمكن أن تدرى».

# قالت: «فى الصباح نذهب إليها ونخبرها».

# قال: «ثم إلى الشام».

# قالت: «إذا شئت».

# وأغمض عينيه، وذهب يتصور أنه يوشك أن يصبح أبا، وذهل حتى عن تحية على حجره، فغمزته
~~نفسه وهمست: «لا تنس من فرحتك أن تكتب إلى ميمى».

# فقال بضجر وصوت عال: «كيف يمكن أن أنسى؟»

# فاستغربت تحية وسألته: «تنسى؟ تنسى ماذا؟»

# فتنبه، وسخط على «نفسه» التى كادت توقعه فى ورطة، وقال: «لا شىء، أحسبنى كنت أفكر فى
~~هذا.. كل جديد من الأمر يتطلب جديدا من التفكير».

# فضحكت ونهضت عن حجره، وقالت وهى تسوى خصل شعرها: «هذا دأبك أبدا.. لا يمكن أن
~~تتغير».

# فحدق فى وجهها وقال: «بل أنا أتغير كل ساعة، وقد تغيرت الان منذ لحظة ... فلو
~~أنى..».
~~«ليس فى عينى».

# ومالت عليه ولثمته: «ولا فى قلبى». ms142