######OpenITI#

#META# URI: 1368IbrahimCabdQadirMazini.ThalathatRijalWaImraa.Hindawi25714191
#META# Tags: novels
#META# ID: 25714191
#META# Title: ثلاثة رجال وامرأة
#META# AuthorID: 42571753
#META# Author: إبراهيم عبد القادر المازني
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏








# | ثلاثة رجال وامرأة








# | ثلاثة رجال وامرأة




# تأليف

# إبراهيم عبد القادر المازني








# | الفصل الأول




# 1

# لعل من العبث أن يحاول المرء أن يرسم بالقلم صورة لإنسان أو شيء ما، ولا سيما إذا
~~كان الكاتب رجلا والموصوف امرأة؛ فليس أجهل من الرجل بالمرأة ولا من المرأة بالرجل،
~~وإن كانا يعيشان معا، ويتحابان - لا أدري كيف؟ - ويتزاوجان ويعمران الأرض بنسلهما،
~~ويبذران ذريتهما كالحب، ولا تسألني كيف يأتلف هذان المختلفان، ويتواطن هذان الإنسانان
~~- إن صح أن كليهما إنسان - وكل منهما لصاحبه لغز لا حل له؟ فما كنت خلقتهما أو شهدت
~~خلقهما، أو عاصرت جديهما الأعليين حتى أدري.

# على أن التصوير بالقلم - وإن كان لا يفيد أحدا صورة واضحة المعارف بينة السمات
~~متميزة اللمحات - يتيح لكل قارئ أن يرسم لنفسه صورة، يؤلفها خياله مما توحي به الأوصاف،
~~وكفى بهذا مغنما، والله أرحم بالكتاب من أن يجعل عناءهم باطلا وتعبهم لا خير
~~فيه.

# فلنتشجع إذن، ولنتوكل على الله الحنان المنان.

# كانت الليلة ساجية طلقة، والقمر متسقا مضحيا في سماء تبدو في رأي العين
~~كالمخمل، والدنيا المسحورة من نوره الواضح اللين في فوف منسوج من خيوط سود وأخر
~~فضية، وقد أفضلت لها فضول، والأشجار تذهب في الهواء كأنها عمد مدهونة، وتلقي
~~ظلها مونرا على الأرض، وتعطر الجو، والنوافذ والشبابيك كلها مفتوحة يهفو منها
~~ترجيع شجي يمتد به صوت أنثوي ينتقل من نغمة إلى نغمة في غير تكلف أو جهد.

# وكان في حديقة البيت جوسق (كشك) سداسي الشكل مصنوع من أعواد الخشب، وقد تعلق به
~~وارتقى فيه وظلله النبات، وفيه مائدة عليها بقية من لحم، وجزلات من رغفان، وقطع من مخلل
~~الخيار واللفت والجزر والباذنجان، وقرص متصدع من جبن حالوم، وزجاجات جعة بعضها نصفان أو
~~دون ذلك، والبعض لا يزال في الثلج وعليه سداده لم ينزع، وقد جلس إلى المائدة ثلاثة
~~أمامهم الأقداح وقد أبطئوا بها بعد أن ms01 كادوا يمتلئون من الطعام والشراب.

# وأول هؤلاء الثلاثة وأولاهم بالتقديم - وإن لم يكن أحقهم بالتعظيم - عياد وهو شركسي
~~الأصل، يؤمن بالشارب المفتول، والعين الحمراء والبرجمة في الكلام، والزعقة الشديدة حين
~~ينادي خادما أو غيره، وإن كان الجرس قريبا، وزره يتدلى فوق المائدة من سقف الجوسق.
~~ولا نحتاج أن نقول إنه شخيص لحيم، وإنه شديد الوطء على الأرض، وإنه لا خير فيه ولا شر،
~~إلا أن يجيء الخير عفوا، أو يجيء الشر من قلة العقل أو النفخة الكذابة.

# والثاني في هذا المجلس: الأستاذ حليم، وهو مدرس قديم ناهز الخمسين، وآثر الراحة،
~~فاعتزل العالم مكتفيا بدخل خاص يسير، ومعاش يقبضه كل شهر من الحكومة وهو قاعد، وهو
~~ضاوي الجسم خفيف اللحم معروق الوجه، دقيق عظام اليدين والرجلين، يأكل كثيرا ولا يرى
~~أثر ذلك عليه في بدنه، وحديثه طويل فلنرجئه إلى أوانه.

# والثالث شاب في العقد الثالث، بتع شديد المفاصل، سريع خفيف حسن الصورة، بياض وجهه
~~تعلوه حمرة، وعلى جلده نمش قليل، وهو خطيب محاسن بنت عياد، وقد آثره على غيره لبياض
~~وجهه، زاعما أن هذا يسلكه مع الشراكسة والأتراك، ويرفعه عن طبقة الفلاحين الغبر
~~الوجوه، وإن كانت الحقيقة أنه فلاح ابن فلاح جلا عن قريته بعد أن أضاع أرضه فيها، فشب
~~ابنه حضريا صرفا وقاهريا محضا، وتعلم الهندسة وفاز بوظيفة في الحكومة، واسمه في
~~شهادة الميلاد محمود، ويدلله أهله تدليلا سمجا فيقولون: «حودة»، ومن الإنصاف أن
~~نقول إنه يستسخف هذا الاسم، وكان يثور على من يدعوه به، ثم رأى أن هذه حكاية شرحها طويل
~~فاكتفى بألا يجيب كأن المنادى غيره.

# وكان عياد أكولا شريبا، ولم يكن هذا يعني أحدا سواه، ولكنه كان إذا آكل أحدا أو
~~شاربه، لا يزال يحضه ويستحثه، ويزين له الطعام ويغريه به، ويوالي عليه الكأس دراكا،
~~وكان من السهل على محمود أن يسايره؛ فإنه شاب قوي لا يتعذر عليه - بل لعله يباهي بأنه
~~يستطيع - أن يكثر مخلطا من صنوف الطعام مستقصيا لها.

# أما الأستاذ حليم فكان رجلا قد ms02 كبر ، فهو يؤثر أن يكون زهيدا لا يأكل إلا دون الشبع،
~~ويأبى له ما عودته مهنة التعليم من المحافظة على وقاره واحتشامه، أن يشرب حتى يتطرح،
~~كان إذا ألحف عليه عياد يرفع الكأس ويميلها على فمه، فعل الشارب، ثم يردها وما حسا إلا
~~قطرة أو بلة ريق، على حين يعب عياد العبة الروية ويضع الكأس كأنما يدق بها
~~المائدة ويقول: «اهح» ممطوطة ممدودة، وكان هذا دأبه حين يشرب؛ يعكف على الشراب جزافا
~~غير حافل بالكيل كأنما هو في سباق أو رهان، ولا يرضيه إلا أن يرى غيره عاكفا مثل
~~عكوفه، فإذا استأنوا كبر في ظنه أنه قصر في التحفي والإكرام، وكان واسع الخلق؛ لا
~~يدع عنده شيئا من الجهد في إكرام ضيفه، ويجد في انبساط نفسه بالكرم راحة ولذة وزهوا،
~~ولكنه كان إذا شرب يثقل على ضيفه ويضجره بالإلحاح عليه أن يقبل على ما قدم له.

# وعبثا كان الأستاذ حليم يقول لعياد: يا أخي كن منصفا؛ إن معدتي حوصلة دجاجة، فأين
~~تريد أن أدس كل هذا الطعام والشراب؟ وهو لو وضع في كفة ميزان ووضعت أنا كلي بما
~~علي من ثياب في كفة أخرى، لرجح علي.

# فيقول عياد وهو يلمس شاربيه المصمغين - أو هكذا يخيل إلى المرء؛ فما كانت شعرة
~~واحدة تنفلت عن محلها في هذين الشاربين المبرمين بل المجدولين، أو تنطفئ لمعتها: كلام
~~فارغ؛ أنا والله رأيت شابا أصغر منك جسما يأتي على قصعة فت ويجرفها جرفا، وكانت
~~لأربعة فسبقهم إليها ومسحها ولحسها.

# فيقول الأستاذ حليم: نعم، معدة جيدة قوية تحتمل الكظة، ولكن معدتي طاعنة في
~~السن، فهي أشبه بمخلاة قديمة. هات لي معدة فتية وأنا أريك كيف أقش
~~وأجرف.

# ولكن عيادا يأبى أن يقتنع، بل يأبى أن يجعل باله إلى ما يقال، أو يسمح للحجة بأن
~~تدخل رأسه وتكلفه عناء التفكير فيها؛ لأن معدته هو هي المحك، والمقياس حجة، وما دامت
~~هذه دائبة كالعصرين من دهره في غير كلال أو فتور، فلا عذر لمعدة أخرى إذا قصرت أو ms03
~~ونت ، ولو كانت أقدم من هرم خوفو أو جبل المقطم.

# وكان التطريب الذي قلنا إنه كان يهفو في تلك الليلة الساكنة الضحياء إلى الجلوس في
~~الحديقة، مصدره محاسن، وهي فتاة غضة السن صغيرتها، تدلف إلى العشرين، ولكنها فيما
~~يرى أبوها عياد قد صارت إحدى المصائب الكبرى، وكانت دقيقة الطول ممشوقة القد، أو
~~نحيفته إذا اعتبرت خفة اللحم على الذراعين والصدر والبطن، ولكنها كانت عريضة الألواح
~~كالغلام، وثدياها صغيران وإن كانا راسخين كالكمثرى الصغيرة، وحلمتاهما ناشزتان طويلتان
~~وحولهما من السواد أكثر من المألوف في العذارى، كأنما كانت قد ولدت وأرضعت، فأما
~~محياها فأسيل الخدين وإن كانا متهضمين قليلا، وأما شفتاها فرقيقتان جدا، يفتران
~~حين تبتسم عن ثنايا عذاب، إلا أنها ليست بالناصعة البياض؛ لإفراطها في التدخين بكره
~~أبيها ورغمه، وأما عيناها فنجلاوان ظمياوان، ولكنهما تبدوان حين يعروهما فتور أو كمد أو
~~اضطراب ثابتتين، ويخيل إليك أنهما أظلمتا، وكان حاجباها سابغين مهللين كأنهما خطا
~~بقلم، وجبينها عريضا واسعا، وشعرها أسود فينانا في طول واسترسال ونعومة، تفيئه كيف
~~شاءت بغير احتفال أو عناء، وكانت تؤثر أن ترسله ولا تجمعه.

# أما أنها إحدى المصائب الكبر؛ فذاك لأنها عرفت من سيرة أبيها ما كان يكره أن تعرف
~~هي أو أمها، ولكنها كتمت سره واكتفت بإذلاله به، فأرخى لها الحبل على الغارب، فركبت
~~رأسها، ولم تعد تحفل غير أمها، وكانت هذه ضعيفة بطيئة الجسم والعقل معا، لا متصرف
~~لها ولا حيلة عندها.

# على أن الفتاة لم تكن سعيدة بهذه الحرية أو موفقة فيما تعالج أو تدبر أو تطلب من
~~الأمور، وقد ورثت عن أبويها ضعف الرأي، وقلة الإحكام للمراد، والاستعداد للرضى بالكلام،
~~والاستنامة إلى كل أحد، وشيئا من الزهو والغطرسة والميل إلى التظاهر والتفاخر بالباطل
~~أو بأكثر مما هناك.

# وكان جانب الغفلة فيها يكاد يلقيها على المعاطب، فلا يقيها إلا بقية حذر مستفاد من
~~الكبر الموروث والأنفة أن يقال غوت وضلت بنت عياد، ومما أكسبتها الحرية من اعتياد
~~الاعتماد على نفسها في أمورها وإيقاظ ما في ms04 رأسها من عقل ليعينها ويمدها بالرأي فيما هي
~~ماضية إليه. على أن الأرجح أن هذا كله ما كان ليجديها ويحميها لولا أن ساعفها حسن
~~حظها.

# على أن حسن الحظ أمر نسبي؛ فقد كانت حسنة الحظ إذا اعتبرت ما آلت إليه في كل مرة
~~من السلامة، ولكنها كانت سيئة الحظ إذا اعتبرت أن أملها خاب في كل مرة حتى كادت تصير
~~إلى اليأس في كل ما تطمع فيه وتحرص على إدراكه؟ فاضطربت أعصابها وأتعبها وأقلقها قلبها
~~بنوبات من الخفقان الشديد لا مثيل لها إلا هذا الاضطراب، وقللت طعامها، لا زهادة فيه،
~~ولا عن ضعف اشتهاء له، بل من الضجر والحيرة وقلة التوفيق وكثرة الإخفاق وخفاء ما ينعش
~~من العثرات، ويصلح هذا البخت المقلوب.

# وزاد الطين بلة لما تعلق أبوها بحسانة يهودية راح يحملها معه إلى المصايف
~~والمشاتي ويزعم لأهل بيته أنه مندوب لمهمات تستوجب هذا السفر والغياب؛ فأنزفت هذه
~~المهمات أكثر ماله، وقتر على أهله في النفقة، وأصارهم إلى ضنوكة غير معهودة، وإن كانت
~~في ذاتها محتملة ولكن وطأتها ثقلت بالقياس إلى ما كان من السعة، وشق على محاسن أن
~~تلقى نفسها تروم الشيء فلا يتهيأ لها، وأنها اضطرت إلى الكف عن التعلم، وكان مرجوها
~~أن تواصله حتى تبلغ به مناها فتصبح شيئا له قيمة وبه استقلال، فتفيد بذلك مزية
~~تضيفها إلى مزايا الحسن والشباب وكرم الأرومة؛ فقد كانت تعتز بأرومتها الشركسية وإن
~~كانت رقة الحال قد خففت من غلوائها وطامنت من كبريائها.

# وكان كل هذا - مضافا إلى ما يهتف به شبابها، وما تجده من الرغبة فيها والإقبال عليها
~~- ربما أغراها بالإطماع في نفسها دون التمكين، فاعتقد الشبان الذين اتصلت بأسبابهم
~~أسبابها نوعا ما، أنها مخادعة عابثة، تظهر خلاف ما تبطن، وتعطيهم باللسان ما ليس في
~~القلب، وتجريهم وراءها لتلهو بهم وتسخر منهم، فانصرفوا عنها ساخطين محنقين، وبسطوا
~~ألسنتهم فيها، فصارت لها سمعة لا تطيب لامرأة، وإن لم تكن من الحق في شيء.

# ومع ذلك خطبها غير واحد قبل محمود، فأما ms05 أول الخطاب فعلق خطبته على شرط أن يزوج
~~أخته، وكانت تصغره؛ لأنه كان أبر بها من أن يختص نفسه بنعيم الزواج دونها، ولكن
~~عزوبة الأخت طالت فضجر عياد أفندي ومحاسن، ونقضا الخطبة.

# وجاء ثان من إخوان عياد أفندي وجلسائه وسماره، ولم يخطب البنت، ولكنه تحبب إليها،
~~وصفت هي إليه بودها؛ فقد كان أنيس المحضر لطيف الفكاهة سخي اليد، وخيل إلى عياد أفندي
~~وامرأته أن المسألة مسألة أيام، ولكن الأيام والشهور تقضت وهو لا يزيد على التودد، ولا
~~يجاوز ما يبدو من إقباله إلى الخطبة والطلب، ولا حتى إلى الوعد، وما زالت نيته مضمرة
~~لا يتحدث بها أو يكشف عنها، وإن كان لا يكف عن إظهار المودة والإعجاب، والغيرة
~~أحيانا.

# ثم كان محمود، وهو يحبها، ولا يجهل ما قيل فيها وشاع عنها، وكان يعلل هذا بأنه قدح
~~شبان لم ينالوا منها منالا فذهبوا يشنعون، وللذي قالوا فيها أدعى إلى فخرها، وبحسبها
~~أنها امتنعت عليهم واستعصت على المغريات، ولكن أشياء بقيت مع ذلك تحك في نفسه وتدور في
~~صدره، ولا سيما حين يرى قلة مبالاتها بما يكون منها؛ كأن تذهب إلى السينما مع رجل لم
~~تعرفه إلا في يومها، بل قبل ساعة واحدة من الاقتراح، أو حين تقبل على الأستاذ حليم
~~إقبال الألفة والثقة وتسارره وتضحك، ويساررها ويبتسم كأن بينهما ما يكتمان أو ما
~~يتساقيان تذكره.

# ولم تكن محاسن تبادل محمودا حبا بحب، بل لعلها لم تكن تباليه أو تعبأ شيئا
~~بإقباله أو إدباره، إذا صح ما كانت تفضي به إلى الأستاذ حليم حين يخلو لها وجهه، ولو
~~كان محمود حصيفا لكان الأرجح أن يسلس في يده قيادها، ولكنه أثقل عليها ونفرها بأن
~~كان عيابة لا يزال يقع فيها ويذكرها بما يشنع به عليها أهل الحي وعارفوها من
~~غيره، ولا ينفك يسمعها من الكلام كل سوار يأخذ بالرأس كلما رآها طاشت أو نبت في
~~العنان، فتثور به وتكايله وتقول له أوجع مما قال لها؛ فتقع الجفوة وتحل النبوة،
~~ويفسد الحال، ويعجز عياد ms06 أفندي عن إصلاحه، فيستجير بصاحبه الأستاذ حليم، فيشكره محمود
~~وهو كاره وفي قلبه غيرة تضطرم؛ لما يراه من سلطانه عليها وطاعتها له.

# 2

# وكان أمر الأستاذ حليم عجبا، وهو رجل يتمثل فيه «نقص القادرين على التمام» كما يقول
~~أبو الطيب؛ فقد كان محيط علم، وكان إلى علمه فهما نجيبا و«لوذعيا يرى بأول ظن آخر
~~الأمر من وراء المغيب»، ومع ذلك أبى أن يكون أستاذا في الجامعة وآثر الإخلاد إلى
~~الراحة؛ ولو شاء مع الراحة وخلو الذرع وانفساح الوقت لجاء الناس بجناة طيبة وثمار
~~يانعة من شجرة علمه المحلال، ولكنه ترك الخلفة واللحق من ثمرها يهمد في موضعه ولا
~~يدرى أو ينتفع به الناس، وكان ماله كافيا للسعة والخفض ونعيم البال، ولكنه كان يعيش
~~عيشة الشظف والضيق كأنه مخفق مخف من المال أو مسكين، وكان أخوف ما يخاف الفقر
~~والحاجة، فهو يضيق على نفسه وأهله خشية الضيق، وكان معافى في بدنه، ولكن طول إكبابه
~~على التحصيل ومواظبته على الدرس والمطالعة مع قلة الطعام وسوئه، أورثاه ضعفا في جسمه
~~وفسادا في معدته وحشاه وتلفا في أعصابه، ومع ذلك لا يستشير طبيبا ضنا بأجرته وثمن
~~الدواء، واكتفاء بما يصفه له إخوانه من العقاقير «البلدية» مثل المصطكا والحلتيت وما
~~يجري هذا المجرى، فلم يصح قط مما به.

# ووقع له في عنفوان شبابه ما زاد تلف أعصابه؛ فقد أحب جارة له معلمة مثله، وكانت ذات
~~حسن وشورة، طيبة النفس ضحوكا، وأريبة موثوقا بفضلها وعقلها، ولكنها كانت أيضا
~~ذات فلسفة وعناد، وأحبته سميحة كما أحبها، غير أنها لما عرض عليها الزواج ترددت،
~~وسوفت، وكانت تقول لأختها كلما جادلتها ونهتها عن هذه المماطلة التي لا خير فيها ولا
~~حكمة: إني أحب الأستاذ حليما؛ أحب مظهره ومخبره؛ فإنه سمح واسع الأفق رحيب النفس، وأحب
~~مشيته التي لا تكلف فيها ولا جهد، وأحب صوته ونبرته المرتعشة، وأحب فوق ذلك لمعة
~~عينيه وذلك الإدراك التام الذي لا أخطئه فيهما حين أنظر إليه، ولكن هناك شيئا يخيفني،
~~لا أدري ماذا، وإن ms07 في نفسي لشكا عجيبا؛ فأنا أحبه، ما في هذا شك، ولكن أشك في قدرتي
~~على مبادلته حبه لي، فإنه عميق مستغرق، ويفزعني شكي هذا، فأحس كأني أتحسس في الظلام
~~باحثة عما لا أدري.

# وأخيرا تم الزواج.

# وقالت لها أختها ليلة الجلوة - وكانت أحكم طبعا: إن في حليم كل مشتهى المرأة؛
~~وأعتقد أنك ستكونين معه سعيدة، ولكني أرجو أن تذكري دائما أن عليك أنت بذل أقصى ما
~~يدخل في طاقتك لإسعاده؛ فإن على المرأة أن تمنح بعلها فوق ما ترجو وتتوقع أن
~~يمنحها.

# وكان هذا أشبه بالإنذار، أو التحذير. وكانت سميحة تريد إسعاد حليم، وقد أسعدته؛
~~ولكنها كانت تبدو شاردة ساهمة كأن بها شيئا، ولم يفت صواحبها هذا، ولكنهن حسبنه من
~~نشوة السعادة، فرحن يركبنها بالفكاهة، وهي لا يسعها إلا أن تبتسم متكلفة، فما كانت
~~تستطيع أن تصارحهن بأنها دهشة فزعة، وأنها تخاف شيئا مجهولا خفيا لا تدري ما يهجم
~~عليها منه.

# وقال لها حليم لما انفض الجمع وخلا بها: إنك ما زلت طفلة، وسيكون عليك أن تعرفي
~~الحياة، وتفهمي معناها، وإنه ليسرني أني سأكون معلمك.

# فأحست أن هذا تأنيب؛ فكأنه قال لها إنه وجدها دون ما كان يتمثل، ومن أجل هذا يتكلف
~~هذا التعليل لما تبينه من النقص، ولعل الأرجح أنه لم يكن يدرك - ولا هي أيضا - أنها
~~كانت غير ناضجة من الوجهة الجنسية، وكان شعورها بنقص ما فيها يرتسم على وجهها، حتى لقد
~~قال لها بعد يومين من زواجهما: ألا تستطيعين أن تبتسمي لزوجك؟ أتذكرينني؟ إنني الرجل
~~الذي شرفته بأن تكوني امرأته.

# فأكرهت وجهها على الابتسام لتستر ما يخالجها.

# ثم استقرت الأمور، واطردت الحياة على نحو لا شذوذ فيه عن المألوف، وجاء يوم أحست
~~فيه بدوار واضطربت معدتها، ونهضت فاستشارت طبيبا ثم عادت تحمل أشياء مما يعد
~~للولدان، فلما رأى حليم ذلك أبرقت عينه وسألها: ما هذا؟ قالت: لولدك، فجمعها في ذراعيه
~~مترفقا وقال بصوت خفيض كالهمس: أنت والولد! هذا كل ما ينشد رجل من دنياه.

# وكانت تحدث نفسها ms08 أنها ينبغي أن تكون سعيدة، وتحاول أن تعتقد أنها كذلك، ولكنها على
~~فرط ما جاهدت وطوله لم تستطع أن تتخلص من ذلك الخاطر المخامر الذي كان لا ينفك يقول
~~لها: إن الزواج غير ما كانت ترجو وتتخيل.

# وطال عليها الانتظار وثقل، وملت استشارة الطبيب كل بضعة أسابيع، واجتوت الطعام
~~الموصوف، وتقززت عنه، وشقت عليها إدارة أمور البيت وتكلف البشاشة وهي تحس أن
~~أعصابها كالشوك الحديد، ثم جاءها المخاض في منتصف الليل فذعرت وأيقظت حليما، وأصرت أن
~~ينقلها إلى المستشفى.

# وآلت سميحة أن يكون هذا آخر طفل تلده.

# وأقبل عليها حليم ذات ليلة يقول لقد كنت جميلة قبل أن تحملي ولكنك الآن ... لا أدري،
~~كأنما تم حسنك، لا أعني أنه كان ناقصا، وإنما أعني أن فيه شيئا جديدا يخونني التعبير
~~عنه.

# فقالت: هذا خيال، لقد طال سقمي حتى نسيت كيف كانت هيئتي قبل ذلك.

# قال: كلا، فإن لك لوضاءة، وإن بشرتك لتبدو لي كأنما من الشمع، وأنت الآن زهرة يانعة،
~~وكنت قبل ذلك كما.

# وانحنى على الطفل وداعب راحته الصغيرة المطبقة بأصبعه الكبير ثم التفت إليها وقال هذه
~~بداية طيبة، وإني لأرجو أن يكون إخوته وأخواته مثله صحة وصباحة.

# فقالت له وهي مقطبة: اسمع، إني لا أريد أن أجيئه بإخوة أو أخوات، هذا حسبي، وهو
~~الأخير، فاعرف ذلك.

# فقال: لا أظن أنك جادة! وبعد السعادة التي فزنا بها؟!

# قالت: التي فزت أنت بها.

# وأصرت على أن تنقل سريرها ومهد ابنها إلى غرفة أخرى، كأنما كان هذا لا بد منه ولا
~~غنى عنه، أو كأنما أرادت أن يكون مظهرا حاسما لعزيمة ماضية وإرادة حذاء.

# من ذلك اليوم صار الأستاذ حليم كأنه مقيم في فندق لا يربطه بمن فيه غيره سوى الجوار،
~~وفقد لفظ الأسرة معناه، والزواج مدلوله، وانطوى الرجل على نفسه، ولاذ بمكتبته، وانزوى
~~فيها، ولم يقصر في مناشدة سميحة أن تفيء إلى القصد، وأن يفهمها أن اتقاء الحمل لا يقتضي
~~هذا الذي هو فراق في حقيقته، ولا يمنع أن يعيشا زوجين ms09 وإن كان لا محيد عن الحذر واتخاذ
~~ما يشير به الطبيب من الحيطة الوافية. غير أنها أبت كل الإباء أن تكون له أكثر من جارة،
~~فقطع الأمل، وأضمر اليأس، وصار يتشمم ولا يذوق، ويشتهي ولا ينتهي له اشتهاء، ويجزع على
~~الحرمان ويضنيه جهد التصبر والتجلد، ولا يجد السلوة وطيب النفس عن الزوجة العصية إلا
~~بالخيال يلجأ إليه والكتاب بين يديه أو على ركبتيه، فيزوده ويغني خياله بصور مما يتلهف
~~عليه من المتع التي فاتته بعد أن ذاقها واستطابها، واعتاض ذلك مما حرمه على إغراقه في
~~الرغبة فيه والطلب له حتى صار ذلك له عادة وديدنا.

# وكان ذلك في البداية أشبه بأحلام اليقظة؛ فكان يجلس في حجرة كتبه، ويتناول كتابا
~~يفتحه بين يديه، كيفما اتفق، ثم يذهب يحاول أن يحضر إلى ذهنه صورا مما استحلاه في
~~حياته الزوجية، ولم يكن يتمثلها على حقيقتها وكما كانت أو وقعت، بل كان يتلكأ عند بعض
~~مناظر هذا الشريط الوهمي، ويتريث أو يستوقفه ليطلي متعته به، أو يؤكده ويبالغ في إبراز
~~الصور، ويعمق ألوانها أو يخففها على هواه، ويحسنها على العموم ويطمس أو يحذف جملة ما لم
~~يكن يرتاح إليه، غير أن هذه الصور المستمدة من حياته مع سميحة كانت لا تخلو من تنغيص؛
~~لأن سميحة لم تكن تثبت في علاقتها به على خلق واحد، ولا كانت تعنى بأن تبدي له اللطف
~~والرقة والإقبال أو اللين والمراضاة، ولعلها لم تكن تستطيع ذلك لدخل في أنثويتها، وكانت
~~معه في الأكثر والأغلب على حال المستسلم على كره ومضض، المزدري لما يضطر إليه، لا على
~~حال الراغب المبتهج ببلوغ سؤل نفسه، فيبوخ مرة وتصيبه من بادي ضجرها وجفوتها قرة
~~تتركه مع ذلك يتفصد عرقا.

# من أجل هذا لم يلبث الأستاذ حليم أن زهد في هذه الصور التي يشوبها ويشوهها من كل
~~ناحية ما ينفر منها، ولكن من أين له بصور أخرى ولا عهد له بسواها؟! وألفى نفسه عاجزا
~~عن خلق شيء من لا شيء، أو الإبداع من غير ms10 توليد ، وأبت صحراء تجاربه إلا أن تظل سباسب؛
~~يسبر طولها ولا يلفي سوى رمضائها متقلبا له فيها؛ فاشترى مجهرا قوي العدسات، وكانت
~~الحجرة التي اتخذها مكتبا على الطريق، فصار يوارب الشباك وينظر بالمجهر من الفرجة التي
~~بين المصراعين، وكانت أمام البيت محطة للترام، وعلى كثب منها محطة للأتوبيس، وقلما
~~يخلو الرصيفان من فتيات أو نسوة ينتظرن ليركبن ويتلفتن يمنة ويسرة، ويمشين
~~خطوات من القلق أو الملل: فتبدو له صدورهن، وظهورهن، وجنوبهن، وسيقانهن كأوضح وأقرب ما
~~تكون بفضل المجهر، فإذا جاء الليل وخلا بنفسه، حاول أن يتمثل الصور التي رآها في نهاره،
~~واعتاد من جراء هذا حين يكون على الطريق أو في الترام أن ينظر إلى كل سيدة أو فتاة
~~وهي مقبلة ثم وهي مدبرة، ولكن الفتيات الناهدات كن أحب إليه؛ لأنه وجد أنهن أقدر على
~~ابتعاث نفسه وتحريك شعوره المكبوت، وعلى الرغم من إقباله على النظر وطول تحديقه في
~~القدود، كان يجد عناء في إحضار صورهن إلى نفسه في خلواته، فقد كانت القدود المتخيلة
~~تختلط وتتداخل ويتسرب بعضها في بعض، فيزوغ بصره، ولا يستطيع أن يتشبث أو يحتفظ - على
~~فرط التوضيح - بصورة قوام واحد لا يموج أو يضطرب أو يتداخل في غيره، فيعود وكأنه ناظر
~~إلى إحدى تلك المرايا التي تشوه الشخص فتجعله كله رأسا أو كرشا، وتفعل به غير ذلك من
~~المسخ للتسلية.

# ولم يكن الأستاذ حليم همه التسلية، وإنما كان همه سد خلة حقيقية وإخماد ضرم
~~يشتد منه حر جوفه من طول الفطام.

# وكان لفرط حيائه، ولما نشأ عليه من الاحتشام والتعفف، ولبخله أيضا، لا يخطر له، ولا
~~يقدر حتى لو خطر له، أن يتخذ له خليلة، أو أن يعرف إحدى هؤلاء الطوافات اللواتي
~~ينقدن لمريدهن ويقررن لما يصنع بهن. أما الزواج بأخرى غير سميحة فمسألة ليس
~~فيها مجال للنظر.

# وعلى الأيام صارت أحلام يقظته، مقرونة بأحلام منامه، وكانت أحلامه في أول الأمر ممعنة
~~في الغمض، فإذا استيقظ لم يجد ما يذكر منها، وكان معظمها يدور على ما ms11 تشتهي نفسه ولا
~~يجد الوسيلة إليه؛ ثم برز من بينها حلم صار يتكرر من حين إلى حين، ويزداد مع التكرار
~~وضوحا وجلاء حتى كأنه خاطر مخامر، وسر هو به، فراح يعيده على ناظره في يقظته؛ ذلك
~~أنه كان يرى نفسه في منامه يلتقي بأنثى على صورته هو، وكانت تشبهه في كل شيء إلا في
~~الدمامة وفيما يتميز به رجل من امرأة، فكأنها العنصر الأنثوي الذي لا يخلو منه كيان
~~رجل، قد انتزع وتجسد بشرا، وكأن الأستاذ حليما قد آض بذلك إنسانين: واحدا مكتملا
~~يجتمع فيه ويتسق عنصرا الذكورة والأنوثة على نسبة ما في اليقظة، وواحدا ينشطر في
~~المنام شطرين منفصلين: ذكرا وأنثى، متحابين متواصلين متراضيين متوافقين على الاستغناء
~~بنفسيهما عما عز مطلبه في حياة اليقظة وثقلت عليهما وطأة حرمانه؛ فلا حاجة به بعد ذلك
~~إلى تألف النافرة منه، أو مراجعة الممسكة عنه.

# وكان أطيب ما وجد من هذا الحلم الذي طال ترداده حتى صار عنصرا ثابتا في حياته
~~الخاصة المحجوبة، أنه كان يفيد منه شعورا مزدوجا، أي شعور عنصريه المتبديين في
~~المنام، فازدهاه ذلك، وخيل إليه أنه بذ الرجال الذين لا يرون ما يرى بوجدانه ما لا
~~يجدون، بفضل هذا الازدواج في شخصيته، وإدراك ما لا يستطيعون أن يدركوه ولا
~~تخيلا.

# على أن هذا كان ربما أقلقه وأزعجه؛ فقد كان يخشى أحيانا أن يكون مظهر شذوذ منكر، أو
~~آية ضعف، أو عرضا لمرض، وكان كثيرا ما يهم أن يعرض أمره على طبيب، فيصده الحياء إذا
~~لم يصده البخل، ويعود فيقول لنفسه إنه ليس من فعله، وإنه يحدث له عفوا، وفي منامه حين
~~يضعف سلطان الإرادة، أو يستقل العقل الباطن عن العقل الواعي، وإنه على كل حال لا حيلة
~~له فيه ولا قدرة على منعه، ثم إنه لا يرى منه ضيرا؛ فما زال هو هو في حياته العامة،
~~وعلى العهد به مع الناس، وما أنكر الناس منه شيئا، ولا بدا عليهم أنهم يفطنون إلى هذا
~~التحول الباطني الذي اعتراه، بل ليس ms12 هناك ما ينبئ أنهم واقفون على حقيقة ما بينه وبين
~~امرأته، فقد كانت هي بادية السعادة بما صارت إليه من الرهبانية، وبولدها الوحيد الذي لا
~~تبغي من الولد غيره.

# غير أن هذا لم يطمئنه، وكيف السبيل إلى اطمئنان من لا يدري، ومن لا يزال يقول في
~~صفة حاله وفي تعليلها وفيما عسى أن يكون لها من آثار بالظن والتخمين؟! وقد ألح عليه
~~خاطر أفضى به إلى ضعف محسوس؛ ذلك أنه قال لنفسه: إن تمثل عنصر الأنوثة في الرجل -
~~ذلك الشطر المكنون أو المغلوب على أمره في اليقظة - في المنام له بشرا، ليس بالأمر
~~المألوف أو الشائع، وإن كان العلم لا يعيا بتفسيره، والعنصران: الذكورة، والأنوثة
~~مندمجان لا ينفصلان، وتفاعلهما على نسبتهما في كيان الرجل هو الذي يكسبه شخصيته الخاصة
~~وما تتميز به من خصائص القوة أو الضعف أو غير ذلك، وهما كموجتين غابت إحداهما في
~~الأخرى، فصارتا موجة واحدة وكلا لا يتجزأ، أو كمصباحين متفاوتين اجتمع ضوءهما،
~~فالنور المنبعث منهما معا وحدة وجملة يستحيل أن تتبين معظمها من أقلها، فإذا أمكن
~~انفصال هذين العنصرين فيما يحس الرجل - ولو في منامه - أفلا يكون هذا تصدعا في
~~كيانه، وإن بقي ثابتا متماسكا فيما يرى ويحس في اليقظة؟! وإذا أمكن أن نتصور تيارا
~~مغنطيسا يلم ذرات أحد العنصرين ويجمعها ويعزلها عن ذرات العنصر الثاني، أفلا يكون
~~مؤدى هذا نقض الشخصية التي كان قد أثمرها اتحاد العنصرين واندماجهما؟ واقتنع الأستاذ
~~حليم بهذا المنطق، وراح يقول لنفسه: إنه كان كائنا حادثا من امتزاج عنصرين وتزاوجهما،
~~فصار ينقصه على الأقل متانة الامتزاج، فهو كالبناء المتصدع المشفي على الانهيار، ولا
~~مفر من أن تحدث هذه الركاكة الطارئة في بناء الإنسان؛ ركاكة في قوته وفتورا في قدرته
~~على العمل والاحتمال، ورخاوة وقلة غناء، ولم يمنعه أن يقتنع بهذا أنه في يقظته يبدو كما
~~خلقه الله، ولا نقص أو تهافت فيه ولا تغير؛ فقد قال لنفسه - كأنما كان مغرى بإقناعها:
~~إن كل ما بين اليقظة والنوم من الفرق أن ms13 سلطان العقل الواعي يفتر في أثناء النوم، وأن
~~الإرادة تضعف، فيسع ما وراء الوعي أن يتبدى، والأحلام راجعة إلى هذا، فدلالتها عظيمة،
~~ومن الضلال والحمق الاستخفاف بها أو إهمال أمرها. وهكذا ظل يلح على نفسه بهذا وما إليه
~~حتى أيقن أن به ضعفا جنسيا لا مراء فيه ولا حيلة، ووطن نفسه على ذلك فسكنت أعصابه
~~إلى هذا اليقين، لطول ما ألح في رياضتها عليه.

# وكان في وسعه أن يريح نفسه ويستعيد الثقة بها والاطمئنان إلى سلامته وبرئه من هذا
~~الضعف لو قصد إلى طبيب؛ فما خلق الله الأطباء عبثا، ولكن حياءه وبخله أبيا عليه إلا
~~أن يغرياه بالتفلسف على نفسه حتى فسد الأمر.

# ومن الغريب مع ذلك أن حياءه لم يمنعه أن يسر إلى صديق له أنه يجد نفسه في هذه
~~الأيام فاترا لا نشاط له؛ فزعم له صديقه أن هذا طبيعي؛ لأنه يعيش بين الكتب لا في
~~الدنيا، وجره معه مرة إلى مجلس لهو لا كلفة فيه عليه، فألفى نفسه أميل إلى الصغيرات
~~منه إلى غيرهن، وآنس بهن، وأقدر معهن على إرسال نفسه على السجية، وتناسي ما يعانيه من
~~توهم الضعف.

# ولم يتجاوز الأمر حد المؤانسة والمجالسة والمفاكهة، ولكن الأستاذ حليما انصرف من هذا
~~المجلس وهو يعتقد أن علاجه أن يلتمس مجالسة الفتيات الصغيرات في خلقهن وأسنانهن؛ فإن
~~الدقة في خلقهن توحي إليه معني القوة، وصغر سنهن يشجعه ويرد إليه الثقة بنفسه لغرارتهن
~~وقلة تجربتهن - على الأقل نسبيا، وسره أن فتح الله له هذا الباب وهيأ له مخرجا يعفيه
~~من ثقل وطأة الشعور بالضعف، وما من أحد إلا وهو ينشد القوة والبأس والسطوة، أو يدعيها
~~على صورة من الصور إذا لم تكن مما وهبه الله وآتاه، وقد كان حسب الأستاذ حليم ما آتاه
~~الله من العقل والعلم، ولكن ذلك الضعف الحقيقي أو المتوهم كان يثقل عليه وينغص عيشه،
~~ويأخذ على عقله كل متوجه؛ بل هو الذي كان يوحي إليه ما يصدر عنه من قول أو فعل،
~~فهمه في حياته ms14 أن يداريه، أو يعوضه إذا أعياه أن يتغلب عليه، أو يقويه.

# وقد انتهى به المطاف إلى محاسن؛ لأنه شام منها عقلا وفطنة تعرف بهما قدره، وغرارة
~~تجعلها تتطلع إليه، وقد طمست شهرته العلمية ضعفه الخفي، وتخيل القليل منه كثيرا عظيما
~~في نظرتها، وآنس منها ثقة به أغرتها بالبث والقول بشجوها، ومصارحته بأخفى الأسرار،
~~وكانت تجد من بساطته وحسن فهمه وسرعة فطنته وإقباله عليها مع سنه وأدبه ما يسهل عليها
~~ذلك، فاتخذت منه قسيسا تعترف له، واتخذ هو منها تلميذة، وارتضت هي هذا المحل، فأقبل
~~عليها يعلمها ويعرفها بالحياة وهو جاهل بها، أو لعل الصحيح أنه كان يمتحن فيها نظرياته
~~وآراءه، وقد يكون الأصح أن نقول: إن نوع استجابتها له كانت دروسا يتلقاها عنها
~~ويستفيدها منها.

# ولم يكن أعجب من منظر هذا الأستاذ الضاوي المعروق الذي جلله الشيب - أو كاد - وهو
~~يتأبط ذراع الفتاة الصغيرة ويرتاد بها منازه المدينة، ولم يكن في منظرهما أو حالهما ما
~~يدل على علاقتهما، فكان الذي يرى وقار الشيب واحتشام الرجل ويؤثر حسن الظن يحسبها بنته،
~~والذي يرى رقته لها وتحفيه بها وضحكه إليها ولطفه في مخاطبتها يستريب وينكر، أو
~~يتردد على الأقل بين طرفي الاعتقاد غير قادر على الترجيح أو الجزم.

# وكان إذا لقي - وهي معه - بعض زملائه القدامى، لا يضطرب ولا يتكلف، بل يقول لصاحبه في
~~بساطة: بنتنا محاسن، ويبتسم، فينصرف الرجل وأكبر ظنه أنها بنت أخ أو أخت.

# على أنه كان يؤثر المكان البعيد الذي لا يطرأ فيه عليهما من يعرف ومن لا يعرف، وكان
~~في ضاحية نائية، فيقصد إليها بها في آخر النهار ومعه زجاجة صغيرة مبططة كانت لدواء،
~~فيها شراب، حتى إذا بلغه وجد عبد الفتاح بائع القازوزة، فألقى عصاه عنده، ويجيئهما عبد
~~الفتاح بكرسيين، وبالثلج والماء لشرابهما، وبخبزات مستديرة يابسة مخلوطة بالسمسم، وقطع
~~رقاق من الجبن لطعامهما، وكان هو يشرب قدحه ويستطيبه ويتمطق أيضا، أما هي فكانت تذوقه
~~وتزوي وجهها وتقبضه، فيضحك، وكان يحرص على أن يدعها تتحدث، مكتفيا بحسن ms15 الإصغاء 
~~والابتسام المشجع، وهز الرأس من حين إلى حين علامة الموافقة أو الفهم، فتفتح له قلبها
~~وتدلق كل ما فيه، وقلما كان يثقل عليها برأيه وكلامه، ولكنه كان لا يسعه أحيانا إلا
~~أن ينصح لها متلطفا معها ويوجهها إلى ما هو أرشد وأحجى وأولى بأن ينيلها مبتغاها، أو
~~راحة القلب من وجع الدماغ، ويسره منها ويغره أنها كانت تصدر عن رأيه في كل
~~حال.

# وكانت محاسن مزاحة طيبة الحديث تقبل الملاعبة ولا تضن بالقبل، ولكنها لا تطاوع على
~~ما سوى ذلك، وكان هو قانعا بهذا القدر، لا ينشد ما جاوزه - وإن كان يشتهيه - ولا يخطر
~~له أن يغافلها، أو يغالطها أو يستدرجها أو يشجعها على ترك التحصن؛ لأنه كان يجد الكفاية
~~من الاستمتاع في هذا القدر من التقارب للغزل، ويرى أن إخلادها إليه بالثقة والاطمئنان
~~قد حمله أمانة، وقد اعتاد الكبح والحرمان، فأيسر الأمرين أن يمضي على ما ألف،
~~وأعسرهما أن يتعرج، ثم إنه كان يخشى عاقبة الطمع، ويتقي أن يهجم - لو أن في طبعه أن
~~يهجم - فيقعد به ما يتوهم أنه صار إليه؛ فقد كانت ثقته بنفسه مضعضعة.

# غير أنه كان من العسير أن يلتقيا مرة بعد مرة، وأن تكون بينهما هذه الصحبة المتينة
~~الطويلة، وأن يكون كل منهما للآخر ناموسه وصاحب سره، لا ينشرح للكلام أو يتبسط فيه إلا
~~معه، دون أن يقع شيء ما، وقد أعان على ذلك ويسره اطمئنان محاسن إليه وثقتها بعقله وما
~~تتوهمه من خبرته ومعرفته، ولينها له طول تقاربهما للغزل، وغلبته هو على عقله لهفته
~~على امتحان نفسه، وخيلت إليه اللهفة أن في وسعه أن يغالطها ويستر ضعفه بحيلة ما، إذا
~~أخفق؛ فإنها غريرة، خليقة أن تحسب كل شيء منه هو الغاية التي ليس وراءها غاية، وشجعه
~~اطمئنانه إلى سلامة العاقبة، وظل أياما مترددا مترجحا، ولكن ما يدفعه كان أقوى مما
~~يصده.

# وجاءته يوما تقول إنها لم تقر في شهرها وأنه لو لم يمسسها لما أوجست خيفة، فذعر
~~المسكين ولم يعد يدري ماذا ms16 يقول أو يصنع، وأنحى على حظه، ولعن نحس طالعه، على أن خوفه
~~كان عليها وجزعه من أجلها، ومن العجب أنها - على قلقها - كانت هي التي تطمئنه وتحاول أن
~~تذهب عنه الروع.

# وذهبت إلى طبيب تعرفه، ولم تزد على أن قالت إنها لم تقر، فوصف لها حقنا وعقاقير؛
~~منها ما يفيد القوة، ومنها ما هو للتنظيم، فلم يفد ذلك.

# وكان هو لا يستقر، ولا يدري بمن يعوذ، ومن يشاور؛ فإن المشاورة تقتضي البث والمصارحة،
~~وذلك ما لا يقوى عليه، ومن سخر القضاء أن عيادا كان هو الذي أنقذه؛ ذلك أنه لاحظ عليه
~~الاضطراب والوجوم والكمد، فسأله عن خطبه، فتلجلج، وماذا تراه يستطيع أن يقول لأبي
~~محاسن؟! ولم يفته ما في الموقف من تهكم الأقدار، فضحك - وشر البلية ما يضحك - وألهمه
~~الله أن يلفق قصة طويلة عريضة اخترع كل ما فيها إلا ما يقيمه ويقعده، فطيب عياد خاطره،
~~ودله على طبيبة نظارة مدققة، وعرض أن يرافقه إليها، ولم يكن عياد خالص النية فيما عرض،
~~فقد نازعته نفسه أن يرى هذه الفتاة ويعرفها، وطمع أن تتصل أسبابه بأسبابها، غير أن
~~الأستاذ حليما أبى المرافقة، وهل كان يسعه غير ذلك؟ وقصد إلى الطبيبة وحده أول الأمر
~~ليستوثق من أنها لا تعرف محاسن، لما اطمأن مضى بها إليها، فعالجتها علاجا حكيما فيه
~~بعد نظر واحتياط لكل ما هو محتمل، حتى لا تسيء إلى الفتاة من حيث تريد أن تحسن، وكانت
~~تطلب حقنا وتصف وصفات بلدية تعرف من خبرتها أنها نافعة شافية، وكان الأستاذ حليم يدور
~~على الصيادلة والعطارين ينشد عندهم ما يؤمر أن يجيء به، وقد أنساه الجزع بخله وكزازته
~~فانبسطت يده بعد طول الانقباض، وقضى أسابيع ثلاثة لا يذوق النوم إلا غرارا، وإن كان
~~ثقيل النوم كأنما يشرب مرقدا، وكان يصحب محاسن كل يوم إلى الطبيبة، وينتظر في
~~مقهى قريب، وفي ظنه أن كل جالس أو عابر ينظر إليه ويتعجب، وربما كبر في وهمه أنهم
~~يتهامسون أو يتغامزون عليه بلحظ العين وإيماءة الأصبع، ويتساءلون ms17 فيما  بينهم عمن يكون؟
~~وماذا قذف به على هذا الحي؟ فكان يلهج في سره بالابتهال إلى الله أن يتوب عليه ويعفيه
~~من الحاجة إلى غشيان هذا المقهى.

# ودعته الطبيبة إليها يوما وأنبأته أنه لم تبق لها حيلة، وأن عليه أن يقصد إلى طبيب
~~أخصائي، فما يسعها هي فوق ما صنعت، وأنها تخشى على نفسها، وعلى محاسن أيضا، إذا هي
~~حاولت شيئا آخر، فتوسل إليها، والدمع يجول في عينيه، أن ترشده إلى هذا الأخصائي، فهزت
~~رأسها وقالت بلهجة الأسف والإشفاق، إنها لو كانت تعرف أحدا لما اجترأت أن تتوسط له في
~~مثل هذا الأمر، ولكنها دلته على طبيبة أجنبية قد يهديها الله فتسدي إليه هذه
~~اليد.

# فمضى بمحاسن إليها، ودفعه اليأس وخوف الإخفاق إلى مصارحتها بالأمر كله، فما بقي من
~~هذا بد، عسى أن ينفعه عندها الصدق ويعطفها على الفتاة في محنتها، وكانت تصغي إليه وهي
~~مطرقة تزوم، وهو يتفرس في وجهها لعله يلمح فيه ما يستبشر به، ولما انتهى قال: هذه هي
~~الحكاية، واضطجع وفوض أمره إلى الله.

# فقالت له: اسمع يا بك، أنا طبيبة، نعم، ولكني لا أستطيع أن أتكلف مثل هذا الأمر، لا
~~جهلا بل خوفا. غير أن الفتاة جديرة بالرحمة، فإذا شئت استشرت في أمرها طبيبا،
~~وسنرى ما يكون، فعودا غدا في مثل هذه الساعة.

# وخرج لا يدري أيطمئن أم يقلق، وثقلت وطأة هذه الجرة عليه، حتى لتمنى أن يقنط؛ فإنه
~~أرحم، وكانت محاسن تضحك منه، فيزجرها ويروح يهول عليها بما يقدر أنه سيكون ويسهب في
~~الوصف ويتوسع في البيان كأنما يجد لذة في تعذيب نفسه، حتى يكاد يخلع قلب
~~المسكينة.

# ولكن الله لطف بعبديه، والله يضع رحمته حيث يشاء، وتشهد أستاذنا حليم، ولكن ما عانى
~~من الكرب جاوز طاقته، فآلى ألا يعود.

# وصارت محاسن بعد ذلك أهدأ، وأكثر اتزانا، وأقل خفة، فلو رآها الذين كانوا يقولون
~~إنها طامحة الطرف لا تبالي أن تدنو من الرجال لتعجبوا، وأنى لهم أن يعلموا أنها
~~امتحنت أقسى امتحان، وأن عزمها ms18 كان مستقرا على الانتحار، وأن تكلفها أن تظل ضاحكة
~~السن قد كلف أعصابها شططا؟

# وأنى لمحمود أن يعرف السر فيما صارت تتعمد أن تبديه من التبرم به والإعراض
~~عنه؟





# | الفصل الثاني




# 1

# ولم تكن محاسن أول من عرف محمود أو أحب أو كاد يتزوج، أو خاب له فيها أمل؛ فقد سبقت
~~له علاقة بفتاة مدنرة مدرهمة، ولم يكن يعرف حين عرفها أن لها مالا، أو يعبأ
~~بذلك. وننصف محمودا فنقول: إنه يؤمن بشيئين: أن من المهانة أن يكون الزوج فقيرا
~~وامرأته غنية، وليس معني هذا أن على المرأة الغنية أن تنزل عن مالها لبعلها حتى يعتدل
~~الميزان في رأي محمود، وإنما معناه أنه ليس مما يحفظ مروءة الرجل ويصون كرامته أن يتزوج
~~امرأة لمالها، وقد يكون هذا رأيا عتيقا، ولكنه رأيه الذي يذهب إليه بدافع من إدراكه
~~الخاص لمعني الكرامة، والثاني: أنه كان - على كونه مهندسا - يؤثر أن يكون «صحافيا»،
~~ويظن ذلك خيرا له وأجدى عليه من تطبيق العلم على العمل، وأبى أبوه له هذا كل الإباء،
~~وأنكر أن ينفق على تعليمه ما أنفق ليكون شيئا محسوبا في الدنيا فيصير «جورنالجيا»،
~~ووفق محمود بين هواه وهوى أبيه، واتفق مع صحيفة على أن يكون مراسلها من ميدان السباق،
~~وفاز بفضل ذلك ببطاقة تخوله دخول الميدان من غير أن يؤدي الرسم المفروض، والآن نجيء
~~إلى ما صار يؤمن به؛ وهو أن الصحافي - فقد أصبح صحافيا بشهادة بطاقة السباق - لا يجوز
~~له أن يتزوج؛ ولو كان أمر التشريع إليه في ذلك الوقت لجعل الصحافة من موجبات العزوبة
~~كبعض الأمراض.

# ولم يكن يعرف عن الخيل شيئا، ولا كان مطالبا بهذا العلم، وكان حسبه وحسب الصحيفة
~~أن أندية السباق معارض جمال وأزياء وملتقى كل من هب ودب، ولم يكن عليه إلا أن يجعل باله
~~إلى مناظر الناس لا إلى الخيل وإلى ما يكون منهن، وكفى بهذا تعليقا على السباق.

# وقد لقي مرة واحدا من الأجلاف الذين تراهم في كل مكان يحسن أن يخلو منهم، فسأله ms19 -
~~أي الجلف - بلا سلام أو تحية: أشر علي؛ على أي حصان ألعب؟

# قال محمود: وهل أنا أعرف؟!

# وكان صادقا في نفي العلم بالجياد وقيمتها في السباق؛ نعم كان يراهن، ولكنه لم يكن له
~~في الاختيار فضل؛ فقد كان له صديق من المدربين لا يزال يتحفه بأسماء الجياد التي
~~يتوقع لها الفوز، فيراهن بما شاء على ما شاء، ويجعل عينيه كما أسلفنا، لا على الجياد،
~~بل على الناس؛ لأن القول فيهم هو العمل الذي يؤديه للصحيفة التي منحته البطاقة - أو
~~الكارنيه - ويربح أو يخسر - يربح في الأغلب - بفضل هذا المدرب، وهو غير فاهم لماذا ربح
~~أو خسر.

# فقال - أي الجلف أيضا - بابتسامة ثقيلة: سم أي حصان، ولو بثلاث أرجل، يكفي أن
~~تختاره ليكسب.

# قال محمود: ماذا تعني؟

# قال الجلف - وهو يضحك: إنه يسأل ماذا أعني! أعني أنك ولدت وفي فمك ملعقة من
~~فضة.

# ومضى عنه وهو يطرف ويغمز بعينه، فلو استطاع محمود أن يخنقه وهو آمن لفعل.

# 2

# ولم يكن محمود في ذلك الوقت قد فاز بوظيفته في الحكومة، فإن أباه كان لا يزال يسعى،
~~فوسعه - أي محمود - أن يعد نفسه صحافيا محترفا لا هاويا، ولما انتقلت الخيل إلى
~~الإسكندرية انتقل معها.

# واتفق يوما أنه كان يستريح على رمال الشاطئ في جليم بعد أن سبح حوالي ساعة، وكاد
~~النعاس يغلبه، وهو مستلق على ظهره وذراعه على عينه، وإذا بصوت ناعم موسيقي النبرات
~~يقول: والله عال، كأنه في بيته، وفي غرفة نومه، وعلى سريره! ترى بأي شيء يحلم؟

# ولم يخطر له أنه هو المقصود، فإن الناس كثر، ولكنه تنبه ونحى يده عن عينه ورفع
~~رأسه قليلا لينظر، ثم استوى جالسا، فقد رأى فتاة عليها برنس جاثية على ركبتيها وعاكفة
~~عليه تتأمله كأنه حيوان غريب قذف به الموج.

# وقال: معذرة، من أنت؟ هل أعرفك؟

# قالت وهي ترد الضحك وتغالبه: كلا، ولكن المظلة تعرفني.

# فصعد طرفه إلى فوق، فإذا هو تحت مظلة كبيرة مخططة لم يفطن إلى وجودها، ولم يشعر بها
~~حين ارتمى على ms20 الأرض وقد تحلل به الإعياء وأنهكه جهد السباحة، ولم يسعه إلا أن يعتذر
~~للفتاة ويرجو منها الصفح، وهم بالنهوض فردته بإشارة وقالت: لا تذهب، ولكن تنح
~~قليلا فإن الشمس حامية.

# فوسع لها، فدخلت تحت المظلة وقالت: كلا، لا تذهب فإن لك فائدة؛ إن ها هنا شبانا
~~يلاحقونني ويضيقون علي.

# قال: مجانين.

# فرمت إليه بنظرة فيها بعض الحدة، ولكنها لم تخل من ابتسام، ومضت في كلامها فقالت:
~~وقد خطر لي حين رأيتك ممددا تحت المظلة أن أتخذ منك مجنا يقيني تطفل هؤلاء ال
~~...

# فقال على سبيل التلقين: المجانين.

# فابتسمت وأطرقت، وجعلت أصابعها تعبث بالرمل.

# وسألها: أليس معك هنا أحد؟

# قالت: أمي، ولكنها لا تفارق الكابين؛ يمكنك أن تراها من هنا (وأشارت إلى صف
~~الكابينات) وبالها طويل، وصدرها واسع وصبرها لا ينفد ...

# قال مقاطعا: مسكينة.

# قالت: من؟

# قال: أمك.

# قالت مستغربة: وما الذي يجعلك تظن أنها مسكينة؟!

# قال: يظهر أنها احتاجت أن تروض نفسها على الصبر.

# قالت: آه.

# ثم كأنها تنبهت إلى معني فاتها فسألته: إيه؟ ماذا تعني؟

# قال: لا شيء. لا شيء. استمري، فقد أعرناك أذننا. قالت بابتسام: أشكرك. ما اسمك؟
~~ومعذرة فلست أستطيع أن أظل أدعوك: يا حضرة.

# قال: هل تصدقينني إذا قلت لك إن اسمي محمود؟

# قالت (ورفعت حاجبيها المرسومين بالقلم، مقدار ملليمتر): ولم لا أصدق؟! محمود
~~ماذا؟

# قال: ألا يكفي اسم واحد؟! أقسم لك أني لست هاربا من البوليس، ولا من هؤلاء
~~ال ...

# وأشار بيده إشارة عامة شملت كل من على الشاطئ، أو في الماء، فقالت: المجانين.
~~هه؟

# فلم يفته مرادها، ولكنه تجاهله وتغابى وقال: على كل حال اسمي ليس سرا، وإن كنت لا
~~أرى أن أكتبه على لوح وأرفعه على سارية، وما أظنه ينفعك العلم به، فما هو أكثر من بطاقة
~~أعرف نفسي بها، فتفضلي، محمود فهمي.

# قالت: وأنا اسمي سميرة.

# قال: اسمعي، إن خير وقاية لك من هؤلاء ال ... ال ...

# قالت: المجانين.

# قال: أشكرك، المجانين، هي أن تنزلي إلى الماء وتسبحي.

# قالت: هذا هو الذي يجمع ms21 الذئاب على الحمل ؛ فإني لم أتعلم السباحة، وكل ما أستطيعه هو
~~أن أقف أو أقعد في مكان غير عميق وأخبط الماء بيدي، فيجيء هؤلاء ويحتاطون بي، ويعرض
~~بعضهم علي أن يعلمني السباحة.

# فقال محمود: أنت أخيب الخياب، أعوذ بالله!

# فقهقهت ثم قالت: لماذا؟ هل السباحة ضرورية جدا؟

# قال: أظنك لا تستطيعين أيضا حتى ولا أن تقلي بيضا؟

# قالت: اسمع يا محمود! سأسميك محمودا بلا كلفة، فإن حديثك يعجبني، وأكبر ما يعجبني
~~منك أني لا أعجبك، هذا واضح ...

# قال مقاطعا: إن قوامك جميل.

# قالت وهي تفحص قوامها بعينها: ألا تظن أني أنحف مما يجب؟

# قال وهو يدير عينه فيها: نعم، قليلا. لقد كان لي زميل في المدرسة له مثل قوامك، وكنت
~~أضربه علقة كل بضعة أيام، ولكن ساقيك أجمل، لا محل للمقارنة في الحقيقة، وصدقيني إذا
~~قلت لك إنه ما من فتاة في هذا الزمن تستطيع أن تصل إلى شيء بغير ساقين جميلتين.

# قالت: هذا ما أقول لأمي كلما قالت لي إن ثيابي قصيرة؛ يظهر أننا سنتفق.

# قال: لا تتسرعي.

# قالت: لا تخيب أملي من فضلك، بماذا تشتغل؟

# قال: صحافي، وإذا أردت الدقة فإن كل عملي هو أن أذهب إلى نادي السباق وأصف لصحيفتي
~~جماعة الإنسان لا جماعة الخيل المحتشدة هناك.

# قالت لا يبدو عليك ذلك؛ هل تعلم أن الصحافيين ثقلاء؟ ولكن الحق على أمي، فإنها لا
~~تزال تدعوهم إلى حفلاتها - لا أدري لماذا؟ أظنها تتوهم أن ما يكتبونه عن حفلاتها يساعد
~~على تزويجي بسرعة؟ ولكن المسألة هي أنني لا أريد أن أتزوج، هل تعرف ماذا أتمنى أن أصنع
~~اليوم؟ أذهب إلى السينما مع واحد مثلك لا أعجبه فلا يغازلني، ثم أتعشى بسندوتش فول
~~مدمس.

# قال: ولم لا؟! إني غير مشغول في هذا المساء.

# قالت: لا أستطيع، مع الأسف، لقد دبرت لي ماما عشاء مع عمدة من معارفنا، وابنه، يا
~~حفيظ! له أسنان بارزة وعين حولاء وتمتمة، وإني لأخشى أن أضطر إلى التزوج بواحد كهذا
~~لأستريح من هذه المحاورات والمداورات.

# قال: ms22 وهل تريدين أن تكوني عمدة؟

# فضحكت ثم قالت: إنما أريد ألا أقابل أحدا يريد أن يتزوجني.

# قال: لا بد أن هناك كثيرين لا يريدون، فلا تيأسي.

# قالت: ولكن كثيرين يا محمود يعدونني جميلة.

# قال: لا تصدقيهم، فإنهم يخدعونك، وربما كانوا يجاملونك، ولعلهم يظنونك غنية، فهم
~~يطمعون في مالك.

# قالت: ولكني غنية.

# قال: آه، انحل اللغز.

# فسألته: ألا تراني على شيء من الجمال؟

# قال: لا أدري، على كل حال لست أحب اللون الأسمر.

# كانت هذه هي البداية.

# وقد التقيا بعد ذلك مرات على الشاطئ، في جليم أيضا، فإنه حيث يكون الكابين يكون
~~صاحبه أو صاحبته والذين يحومون حولها.

# وفي إحدى المرات استبقته، وجاءت بحقيبة كالتي يتخذها التلاميذ سوى أنها من جلد نفيس،
~~وأخرجت منها طائفة من السندوتش ودعته إلى مؤاكلتها وقالت له وهي تقضم: اسمع.

# قال: كلي أذن، هاتي.

# قالت: خطرت لي فكرة، إنك تريد أن تقضي بقية الصيف في لبنان، هه؟

# قال: أتمنى.

# قالت: ولكنك لا تستطيع.

# قال: صدقت، العين بصيرة، واليد قصيرة، وأبي يهيئ لي وظيفة لأكسب رزقي بعرق هذا الجبين
~~العريض.

# قالت: تستطيع.

# قال: ماذا؟

# قالت: أن تترك لي السندوتش بالبطارخ فإني أحبه.

# قال: الضيف مفضل يا آنسة سميرة.

# قالت: اسمع. اذهب إلى لبنان.

# قال متمثلا: ملنا أم بنا بنا، أم جفانا وقلانا واعتاض منا سوانا؟ ألم أقل لك أن
~~العين بصيرة ...

# قالت: ولكنك تستطيع، ألا تفهم؟!

# قال: أتراك تعرضين علي قرضا حسنا أو هبة؟

# قالت: بل أعرض عليك الزواج.

# قال: هذه هي التي لا تريد أن تتزوج؟! الاقتراح مرفوض، والرفض مقرون بنصيحة؛ أن تذهبي
~~إلى الطبيب حالا.

# قالت: اسمع لا تكن متعجلا.

# قال: أنا؟! أنا المتعجل؟!

# قالت نعم، اسمع، تتزوجني وأتزوجك.

# قال: مفهوم، زواج متبادل، لا من ناحية واحدة فقط! مرة أخرى أقول: يفتح الله.

# قالت: ولكن ماما موافقة.

# قال: شيء جميل، إذن فلتتزوجك هي.

# قالت: أنت أناني، وقاس، وقلبك كالحجر.

# فلم يسعه إلا أن يضحك فقالت: إني أعرف أنك لا ... لا ... إني لا أعجبك، ولكني لا ms23 أطالبك
~~بشيء، ستكون بعد الزواج حرا، تحيا وحدك، وتذهب إلى حيث تشاء، وتصنع ما يحلو لك، وكل
~~ما أبتغيه هو أن أستريح من الذئاب التي تحوم حولي وتلوب، ومن المداورات التي لا تنتهي،
~~وإذا شاء الله ووجدت الرجل الصالح، دعوتك أن تطلقني لأتزوجه، فأي بأس في هذا؟! ألا تحب
~~أن تساعدني؟ ألا تريد ...

# فقاطعها قائلا: إن كل ما أريده الآن - حالا - هو جرعة من الكونياك لو كان إليها هنا
~~سبيل.

# ولم يتزوجها؛ لأنه لم يستطع أن يقنع نفسه بهذا التمثيل الجنوني، ورأى بعد ذلك أن
~~ينأى عنها ويتقي لقاءها؛ واتقاء الفتنة خير من التعرض لها.

# وذهب الصيف، وجاء الشتاء، وانتقل ميدان السباق إلى الجزيرة ومصر الجديدة، وهناك كان
~~يلقاها برغمه، وكان يرافقها شاب لا يعرفه ولا يستخف ظله، ودعته مرة إلى الشاي في
~~منزلها، فاعتذر، فألحت، وقالت إنها تريد أن تعرفه بخطيبها، وإنها حدثت خطيبها عنه
~~كثيرا فسألها: من عسى أن يكون؟

# فأشارت إلى الشاب.

# فقال محمود مستغربا: هذا المخلوق؟!

# قالت: ليس بمخلوق، إنه حمدي، ثم إنه يحبني ويعبد التراب الذي أمشي عليه.

# قال: ظاهر، ظاهر، فهل تريدين أن أهنئك؟!

# قالت: ولم لا؟! ألا يمكن أن تقول لي كلمة ظريفة؟

# قال: على عيني ورأسي، ما أرخص الكلام، مبروك، مبروك، وهنيئا له.

# قالت: لا تتهكم.

# قال: وماذا أصنع إذا كنت ترمين نفسك على هذا القواد؟!

# قالت: إنه ليس قوادا، إنه موظف، ثم إني لم أرم نفسي عليه، هو الذي ...

# قال: هذا ألعن، يضحك عليك هذا البراد؟

# قالت ودبت برجلها: ليس برادا فلا تكن فظا، ثم إنه يحبني.

# قال: وأنت؟

# قالت: خطيبته. ولم تزد.

# وذهب إلى بيتها إجابة لدعوتها، ولم يكن خطيبها هناك، فاستغرب محمود رغم أنه سره أن
~~لم يجده، واستقبلته أمها، وشرعا يتكلمان الكلام المألوف، ويتبادلان الملاحظات المعتادة
~~عن الجو وما إليه، ثم استطردا - بطريقة ما، والحديث ذو شجون - إلى سميرة وخطيبها،
~~فغاظه وأحنقه أن يسمع من هذه السيدة التي كان يظنها عاقلة حصيفة، ثناء على الخطيب، ولا
~~ندري ماذا ms24 كان يتوقع غير هذا؟ ولكن الذي ندريه أن الأم نظرت إليه نظرة لم يفهمها وقالت
~~له: إن سميرة في الحديقة، فاذهب إليها، وقبل أن تذهب أحب أن أقول لك إني لم أر في
~~حياتي أغبى ولا أعمى ولا أطرى ولا أضعف منك، ويخيل إلي أن جسمك مصنوع من الجبن
~~الحالوم لا من اللحم والعظم، والآن اذهب.

# فخرج إلى الحديقة وقد فتحت له هذه النعوت الجميلة بابا من التفكير كان
~~موصدا.

# وألفى سميرة مسندة ظهرها إلى جذع شجرة، وساعداها مطويان على صدرها، تحت ثدييها
~~الناهدين، وهي شاخصة لا تطرف، فوقف إلى جانبها يتأملها وهي كأنها لا تشعر به، ولا تدرك
~~أنه موجود، فتعجب، وكأن في وقفتها من السحر، وفي خطوط قوامها من الجمال والفتنة ما لم
~~يفطن إليه إلا الساعة، كأنه ما رآها قط من قبل.

# وتمثل له، وهو واقف حيالها، شخصان: جده الأعلى الذي كان يسكن الكهوف ويعمل بالفأس،
~~ولا يرتدي إلا جلد الحيوان، وشخص آخر منتزع من ثقافة الزمن وحضارة العصر، عرف فيه
~~نفسه.

# وكان الأول يقول له وهو يحرك الفأس: أقدم يا شيخ، ما هذا الجبن؟! ألم أنصح لك من قبل
~~مرات أن تعامل هذه الفتاة بالطريقة التي جربت واختبرت ملايين المرات ونجحت في كل مرة؟
~~ولكنك لم تسمع ولم تطع، ولهذا فقدتها.

# وكان الآخر يقول: مهلا، مهلا؛ قد تكون هذه طريقة صالحة في عصور الاستيحاش والهمجية،
~~ولكنا اليوم في القرن العشرين، والفتاة على كل حال مخطوبة، فكيف تشير عليه بأن
~~...

# فيقاطعه الجد الأعلى ويصيح به: مخطوبة أو غير مخطوبة، هذا لا قيمة له، إني أقدم له
~~نصيحة ثمينة، وأشير عليه بالخطة المثلى.

# فيقول الآخر: لا يسعني إلا أن أحتج وأعترض على هذه النصيحة وتلك الخطة، وإن على
~~صاحبنا هذا أن يتقبل حظه بالصبر والرضى.

# فيصيح الجد الأعلى: كلام فارغ، إن الذي عليه أن يفعله هو أن يجذب هذه الفتاة إليه
~~ويطوقها - ولو كان لها ألف خطيب وخطيب - ولو كنت في زمني، وفي سني ومبعثي، لما رأيتني
~~أتردد، ms25 فاسمع مني يا هذا، وأطعني فلن تندم.

# وفي هذه اللحظة تنبهت سميرة إلى وجوده، أو أظهرت أنها تنبهت، وجعلت تتمتم: محمود!
~~محمود!

# ولا يدري محمود كيف حصل هذا، ولكنه شعر أن الحديقة رقصت، فأما الأشجار فكانت تطول
~~وتقصر، وأما بساط الروض فكان يدور، ويدور، ولكنه هو كان ثابتا - لا يدور ولا يضطرب -
~~وبين ذراعيه سميرة.

# وسمع نفسه يسألها: وحمدي هذا ما الرأي فيه؟ ماذا عسى أن تقولي له؟

# قالت: ألم تقل لك ماما؟

# قال: نعم، قالت لي إني غبي وأعمى ومصنوع من الجبن الطري.

# قالت وهي تضحك: إنها ظريفة، أليست كذلك؟!

# فسألها: أهذا رأيك في الظرف، ما هو؟

# فضحكت وقالت: لقد كادت تجن لأنك أعمى، وغبي، و...

# قال متمما: ومصنوع من الجبن الطري.

# قالت: حمدي هذا ناظر الزراعة، وقد استقدمته ماما لتفتح لك عينيك به، ولكنه كان لا
~~بد من استعمال السكين على ما يظهر لشق جفونك.

# فصاح محمود: هل تعنين ...

# قالت: أعني أني أعددت لك سندوتشا بالبطارخ، تعال.

# وجرته من يده.

# وتنهد ممثل الثقافة والحضارة في القرن العشرين، وغاب، أما الجد الأعلى فكان يهز رأسه
~~مسرورا، ويحيي محمودا بالفأس.

# 3

# ودارت الحياة بعد ذلك دورتها المألوفة؛ بضعة أيام وأفضى محمود إلى أهله بخطبته، فأما
~~أمه فسرها أن ابنها يوشك أن يكون زوجا ورب أسرة، وإن كان قد أقلقها غنى الفتاة،
~~وتحسرت على ما كان لبعلها من مال ضيعه، وكانت قبل ذلك قانعة راضية قريرة العين، لا
~~تأسف على ما فات، ولا تتبرم بحاضر، ولا يعنيها إلا أن ابنها أتم تحصيله وأنه سيكون
~~موظفا ويعيش في دعة وخفض، ويرتقي، ثم يرتقي، ويفخر بالمال والسعة والأهل، وإذا به
~~ينبئها أنه خطب فتاة ذات ضياع عظيمة، قبل أن ينال الوظيفة المشتهاة ويضع قدمه على أولى
~~درجات السلم الذهبي، وإنه لجدير بالسعادة وأهل لكل خير، وقد يكون صحيحا ما خبرها به
~~من أن الفتاة تحبه. المحقق أن هذا هو الصحيح، وإلا لما اختارته وآثرته على عشرات من
~~الشبان كلهم أحسن منه حالا، غير ms26 أنها مع ذلك خشيت أن يصغر أهله في عيون أهلها إذا لم
~~يصغروا في عين الفتاة؛ من جراء هذا التفاوت في الرزق.

# وأما أبوه فلم يسره أن فتاه ذهب فأحب فخطب من غير أن يشاوره، وصحيح أنه لم يكن يملك
~~أن يرجئ الحب حتى يسأله، ولكنه كان خليقا أن يدرك أن له أبا يراجع في مثل هذه الشئون
~~الكبيرة، وألا يغيب عنه أنه ما زال مكفيا - ولا يقول عاطلا - لا مال له يعيش منه،
~~أفلا انتظر حتى تسلم الوظيفة ثم فكر في اختيار الزوجة؟ وما سر جعل فتاة واسعة
~~الثراء تؤثر فتى لا عمل له ولا مال وليس ينقصها المعجبون ولا الطامعون؟ ولو أن أرض
~~الرجل كانت قد بقيت له لما عبأ شيئا بضياع الفتاة، ولا اكترث لما بين الثروتين من
~~التفاوت؛ فإن شيئا ولو قليلا خير من لا شيء، والعبرة بالاستغناء، وبأن المرء يحور
~~إلى شيء فيه كفاية وعليه اعتماد، وبهذا يسعه أن يحتفظ بكرامته ويكفل الاحترام لنفسه،
~~فيواجه الفتاة وهو ثابت على قدميه، ويقول لها بلسان الحال: إني لا أبالي كثرة مالك
~~وإرباءه على مالي؛ فإن ما جاوز مقدار الحاجة - حتى مع التوسع - زيادة لا انتفاع بها،
~~وبحسبي ما عندي؛ فنحن كفؤان في ذلك النصيب من المال الذي إليه الحاجة وبه يطيب العيش،
~~ولو كان لك فوق ذلك مال قارون لما فضلتني به.

# أما الآن ...

# وهز الرجل رأسه آسفا متحسرا منكرا على ابنه أن يزج به بغتة في هذا المأزق
~~الحرج.

# ولم يعجبه مما قصه عليه محمود وهو يضحك، ما توهمه ائتمارا به من سميرة وأمها،
~~أوهكذا تصنع البنات الطيبات، وأمهاتهن الصالحات؟!

# أفلو كانت لنا بنت كسميرة أكانت أم محمود تطاوعها هذه المطاوعة، وتملي لها هذا
~~الإملاء، وترخي لها الحبل على هذا النحو، وتشجعها على التحبب إلى الفتى الذي عليه
~~العين، وتزيد فتدعو إليها ناظر الزراعة أو الضيعة وتأمره أن يمثل دور الخطيب المنافس
~~لمحمود، وتتركهما معا؟ ومن يدري؟! ألا يمكن أن يكون هذا الناظر قد قبلها وعانقها ms27
~~نزولا على مقتضيات التمثيل وما يتطلبه إتقان الدور؟! ألا يمكن أن ينقلب التمثيل حقيقة،
~~والهزل جدا؟! سبحان الله العظيم! وأي فتاة تكون هذه التي تأمر الرجل أن يقبلها؟! بل
~~التي تجيء بموظف من عندها وخادم لها وتقول له: هذا فمي فقبله، وهذا صدري ضمه إلى
~~صدرك، وأحطني بذراعيك وشد على خصري؟! أعوذ بالله! وأي أدب هذا الذي أدبتها أمها؟! وبأي
~~عقل تسمح بهذه المهزلة التي لا يبعد ولا يستغرب أن تنقلب فاجعة؟!

# ولكن أبا محمود لم يصارح محمودا بما ساوره من الهواجس، وحاك في صدره من الشكوك، ودار
~~في نفسه من بواعث القلق، واكتفى بأن يعاتبه ويلومه في رفق على هذه المباغتة، وينصح له
~~بالتريث والأناة زمنا كافيا حتى يفوز بوظيفة من جهة، ويدرس أخلاق الفتاة وسيرتها
~~درسا أوفى من جهة أخرى، ثم دعا له بخير.

# ولكن الشباب هو الشباب، فلم يتريث محمود ولم يتأن، ولسنا نعني أنه عقد العقد، وإنما
~~نعني أنه صار لا يفارق سميرة في ليل أو نهار أو في معظمهما، وكان لا بد أن تتعارف
~~الأسرتان، وتتزاوران؛ فأما أسرة سميرة فرحبت بالأمر، ولم يخطر لها أن غناها مبعث قلق
~~لأسرة محمود، فلعل الذي حبب محمودا إليها أنه كان بادي الزهادة في مالها، قليل
~~الاحتفال به، وأما أسرة محمود فاضطربت للقاء الأول والزيارة الأولى.

# وقال محمود لأمه ذات مساء: لماذا لا تجيئين معي إلى بيت سميرة؟!

# قالت: كلا. اذهب وحدك، وخذ معك المعطف؛ فإن الليلة باردة.

# قال: سأفعل.

# فسألته: ماذا تصنع هناك كل ليلة؟

# قال: أجلس معها، أو نخرج معا إلى سينما أو غير ذلك.

# قالت: من يؤدي النفقات؟

# قال: ماذا تعنين؟!

# قالت: أعني أنه لا يليق أن تؤديها هي عنك.

# قال: من قال لك إنها تؤدي عني شيئا؟! وهل أحتاج إلى مالها لأدخل معها دارا
~~للسينما؟!

# قالت: لا تغضب، فإنما كنت أخشى ...

# قال: إنك لا تحبينها؟

# قالت: إنك مخطئ، فليس الذي بي لها أني لا أحبها، وكل ما في الأمر أني لا أراها تصلح
~~زوجة لك. ms28

# فنهض مستاء، وخطف المعطف ، وقال بحدة وهو يخرج: لا فائدة من هذا الكلام، سأتزوجها
~~والسلام.

# ولم يطلع محمود سميرة على شيء من هذا، وما عسى أن يقول لها؟! أيقول لها إن أبويه لا
~~يرضيان بها زوجة له؟! وإذا تشجع وفعل؟ ولكن هذا مستحيل.

# ووطن نفسه على الصبر حتى ينال الوظيفة فيسعه حينئذ أن يكون حرا فيما يفعل
~~ويترك.

# وسألته سميرة مرة في أعقاب سهرة طويلة: ماذا عساك تقول لماما حين تدخل عليها في مطلع
~~الفجر؟

# قال: إننا كنا نتحدث.

# قالت وهي تضحك: ولكن هذا لم يكن كل ما نفعل.

# وتعانقا، وكانت تضحك وهي تدني فمها من فمه، وكان جسمها كله ينتفض، وإذا به يجمد
~~ويتخشب، ويقصيها عنه ويحدق في عينيها ويسألها: ماذا تعنين؟

# فتعجبت، وهزت رأسها مستفسرة، فقال وهو يدع ساعديها يهويان: يظهر أنك مللت صحبتي،
~~وإلا فما سؤالك عما أقول لأهلي حين أعود إليهم من عندك؟! ماذا يدعو أن أقول أنا شيئا
~~أو أن يسألوا هم عن شيء؟!

# فاعتذرت، وأسفت لأنها قالت ما يمكن أن يحمل على هذا المحمل.

# وألفاها بعد ذلك أكثر جدا وتحرزا في الكلام، وقل ضحكها، وبدت كأنما يدور في نفسها
~~شيء، وصارت تصمت، وتنطوي على نفسها، فتزداد جمالا وفتنة، وبعدا أيضا.

# وأحس محمود أن هذا جانب لم يكن يتكشف له من قبل، وأشفق أن تظل ناحية من نفسها محجوبة
~~عنه مزوية عن عينه، لا يطلع عليها ولا يستطيع أن ينفذ إليها.

# ورافقها ذات ليلة إلى البيت بعد أن شهدا معا رواية سينمائية وكانت يدها في يده، لم
~~تتخل عنها وهي تفتح الباب، كأنما تدعوه بذلك إلى الدخول فقال: أخشى أن نزعج ماما
~~(يعني أمها).

# فقالت: لا تخف، ولا تخافت بكلامك، فإن نومها ثقيل.

# ودخلا، فقالت وهي تخلع معطفها: لقد قابلت ماما (تعني أمه هو) اليوم في متجر.

# فسبقه لسانه وسألها: ماذا كان منها؟ ألم تكن لطيفة معك؟

# قالت نعم؛ فإنها سيدة مهذبة، ولكنها يا محمود لا تحبني، ولا ترضى عني، لا أدري لماذا؟
~~ولا أعرف ms29 كيف أفوز برضاها وأكسب حبها؟ مشكلة!

# ونحت وجهها كأنها تستحي أن تنظر إليه، أو تخشى أن تقرأ في وجهه مصداق كلامها، وهي
~~تقول ذلك.

# فجذبها من ذراعها، وطوقها، فلم تلن له، وانثنى رأسها على صدرها، ورأى عينيها
~~مغرورقتين، فلثم جفونها وخديها وشفتيها وجبينها، وجعل يهمس: إن أمي لا يسعها إلا أن
~~تحبك، لا مفر من ذلك، إنما يخيفها غناك وفقرنا، ولكن هذا لا قيمة له، فما لنا بمالك
~~شأن، ولن أتخلى عنك أبدا.

# فتفلتت من عناقه بلطف، وقالت بصوت هادئ متزن النبرات: ليس يطيب لي أن أفسد ما بينك
~~وبين أمك.

# ليس يطيب لي أن أفسد ما بينك وبين أبيك.

# قال: ولكن هذا لن يكون، فلماذا تتوهمين أن هذا يمكن أن يقع؟! ألست سأتزوج يوما ما؟!
~~وكيف يعنيهما أن تكون زوجتي غنية أو فقيرة؟! إنها حياتي لا حياتهما، وقد كاد يتم أمر
~~الوظيفة، فلا حاجة بي إلى معونة منهما.

# وكأنما جرى ببالها شيء فضحكت وقالت: لن تتخلى عني يا محمود؟ أينا الذي قنص
~~صاحبه؟

# فضمها إليه ضمة قوية، وأهوى على شفتيها بالقبلات الحرار، وكانت تضحك وتعالج أن تفلت
~~وهو يأبى أن يدعها؛ فقد كانت كالخائف من مجهول لا يدري ما يهجم عليه منه، ثم أفرج عنها
~~وخلاها، فخيل إليه أنها تخفي عنه شيئا؛ ذلك الجانب المستتر الذي لا يتبدى ولا
~~ينكشف، فعاد يجذبها ويضمها، وهو يشعر أن بينهما حاجزا على الرغم من هذا التداني، وكانت
~~تبادله قبلاته، وتلتقم فاه كأنما كانت هي الرجل، وتقر له وهو يهصرها، وتتمتم بما لا
~~يتبين، ولكنه كان يشعر أن بها الليلة غموضا واعتياصا وبعدا.

# ثم قالت له وهي تسوي شعرها: يحسن بك أن تذهب الآن.

# وكان يفرك عينيه، كأنما يستيقظ من سنة، وإن كان تام الإدراك لقربها والشعور
~~بحرارتها، وفتنة صباها، وهم بتقبيلها مرة أخرى، ولكنها أسرعت فنهضت قبل أن يلف ذراعه
~~على خصرها، وقالت: أرجو، أرجو أن تذهب، لقد كاد الليل أن ينتصف.

# فقال: إني آسف يا سميرة، كان ينبغي أن أخرج قبل ms30 ذلك.

# قالت: لا تقل هذا، ولكن يحسن أن تعود إلى ... إلى البيت، فقد أصبحت أخشى أن تظن أمك
~~الظنون بنا لطول ما نقضي من الليل معا.

# فأقبل عليها بلهفة يقول: وماذا يعنينا ظنها خيرا أو شرا؟! ألسنا سنتزوج؟!

# قالت: أرجو أن تذهب الآن.

# ولثمت بنانها له وهي تودعه عند الباب، وأحس أن على صدره حجرا وهو يخرج، وخيل إليه
~~أنها لم تكن مصغية حين قال: ألسنا سنتزوج؟! وجعل يردد وهو يمشي: أترانا سنتزوج؟! ثم
~~صارت عبارة السؤال: هل نتزوج؟! وصار خطوه على مقاطعها، كأنها لحن موسيقي.

# وزارها في الضحى فلم يجدها، فترك لها رسالة.

# وفي المساء كانت أمها جالسة إلى المائدة وحدها تتعشى، فأشارت إليه أن اقعد.

# فأراح كفيه على المائدة وسألها: أين سميرة؟

# فتمهلت شيئا قبل أن تجيب: سافرت.

# وكانت هادئة ساكنة، لا يبدو على وجهها شيء، كأنه درهم مسيح.

# قال: سافرت؟! إلى أين؟ ومتى؟ ولماذا؟

# فاعتمدت على المائدة بكوعيها، وقالت: ألا تجلس؟! ما هذه الوقفة المزعجة؟!

# قال: أريد أن أعلم وأطمئن.

# قالت: تطمئن؟! هه، أي رجل أنت! وحركت رأسها يمنة ويسرة.

# فانحط على الكرسي، وهم بكلام، ولكنها سبقته إليه، فقالت: هذا أحسن. أستطيع على
~~الأقل أن أريح عنقي.

# فسألها: ألا تريحيني أنا أيضا؟!

# قالت: أما متى سافرت ففي بكرة الصباح، عرفت هذا من الخدم، وأما إلى أين، فلا أدري،
~~وأما لماذا فعلمه عند الله، فهل استرحت؟

# قال: كيف أستريح وأنا لا أعلم أين هي ولا ...

# قالت: إيه، افعل ما بدا لك، الدنيا واسعة، اذهب فابحث عنها فيها.

# فصاح بها: كيف تقولين هذا؟!

# فقاطعته قائلة: يا حبيبي ماذا تريد أن أصنع؟! إنه لا سلطان لي عليها، وإن كنت أمها.
~~وقد كنت أنت القادر على أن تمسكها، ولكنك تركتها تطير، بل حضضتها على الطيران، هل
~~تستطيع أن تقول لي لماذا يعارض أهلك في الزواج منها؟! ولماذا ينفرون منها هذا النفور؟!
~~ودع أهلك وقل لي أنت لماذا كنت تأبى كل هذا الإباء السخيف أن تدعها تنفق مليما وهي
~~معك؟! أمن أجل ms31 أنك لست كفؤا لها في الثروة يجب أن تنزل هي عن كل ما ألفت، وأن تروض
~~نفسها على حياة الضنوكة إرضاء لك؟! أليست هذه أنانية صارخة حمقاء؟! كيف يمكن أن تعيشا
~~معا راضيين ناعمين إذا كنت تستكبر هذا الاستكبار المر المتعب؟! أي حياة تكون
~~حياتها معك؟! ما خير مالها إذن؟! ماذا تفيد منه؟! وتجيء وتسألني: أين هي؟ ولماذا سافرت؟
~~ضجرت يا سيدي، طقت، انفلقت، أيقنت أن حياتها معك ستكون جحيما لها ولك، ولأمك،
~~ولأبيك. هل استرحت الآن؟ هل فهمت يا غبي، يا أعمى؟ لشد ما خيبت أملي فيك! أنا التي لم
~~أزل أحتال حتى حسبتني ظفرت بك لها. لا حول ولا قوة إلا بالله!

# فأطرق برهة ثم رفع رأسه وسألها: وبماذا تشيرين علي؟ أرجو أن تظلي حليفة لي.

# فقهقهت ثم قالت: يسألني هذا المصنوع من الجبن الطري بماذا أشير؟! تزوجني أنا، عسى أن
~~أذكرك بها. وقهقهت مرة أخرى: اسمع يا حبيبي. إما أن تأكل معي وأنت ساكت، وإلا فاذهب أنت
~~أيضا عني.

# ولم يكن يطيق السكوت، ولا كان لسانه يقوى على الدوران، فنهض ومضى إلى الباب في صمت،
~~فلما صارت يده عليه سمعها تقول: إذا أسرعت فقد تدركها، ولست أظنك فاعلا.

# فدار وصاح بها: إيه؟ وقد عاد الأمل ينبض.

# فقالت، وهي تهز رأسها: كلا. لا أظنك مدركها، عوضي على الله.

# فارتد إليها وأقبل عليها يتوسل أن تفصح، ويلثم رأسها وكفيها بطنا وظهرا.

# فتنهدت واضطجعت وقالت: إذا كان لا بد أن تعلم، فاستعد لصدمة، كنت أشفق عليك منها
~~لأنك «خرع»، مصنوع من الجبن الحالوم، هذا رأيي فيك كما تعلم، ولكنك ولد طيب، شريف،
~~عفيف، ولقد كنت أطمع أن تكون لي ابنا، فخيبت أملي، الأمر لله، كل حياتي سلسلة آمال
~~خابت، حتى أصبحت لا أبالي شيئا، استوى الخير والشر عندي، والسعادة والشقاء، أظنك تقول
~~إنها عجوز ثرثارة، الحق معك؛ فإنك لا تدري، تراني في نعمة وتسمعني أقول ... أوه ما
~~الفائدة؟! وهل مثلك يمكن أن يفهم شيئا؟!

# وأمسكت، فتحامل محمود على نفسه، وألح ms32 عليها أن تنتجيه فتبسمت ، وهزت رأسها وأراحت
~~يمناها على كتفه وقالت: الشباب قليل الصبر، إنه لا عمل لي فيما بقي لي من عمر إلا
~~الحديث، وفي الوقت متسع؛ فلنتكلم عن سميرة، فاعلم أنها سافرت إلى الضيعة، وقد استقر
~~عزمها على الزواج من ناظر الزراعة.

# فوثب قائما، وجعل يهزها ويصرخ: إيه؟! ماذا تقولين؟! فانتهرته وصاحت به: أمجنون أنت؟
~~ألا يمكن أن تقعد كخلق الله؟! نعم ناظر الزراعة، وما له؟! إنه على الأقل رجل موثوق
~~بعقله وحزمه، دخال في الأمور.

# قال، وأمسك رأسه بيديه: ولكن ناظر الزراعة؟! كيف تقدم على هذا وهي لا تحبه؟!

# قالت: تحبه أو لا تحبه، ما قيمة هذا؟! أنا تزوجت أباها ولم أكن رأيته ولا رأيت خياله،
~~ومع ذلك عشت معه سعيدة، إيه!

# قال: لست أصدق، مستحيل.

# قالت: تصدق أو لا تصدق، هذا شأنك.

# فسأل: يجب أن نمنعها، ليس المهم أن تتزوجني، بل المهم ألا تتزوج هذا ... هذا
~~البغل.

# فابتسمت وسألته: وكيف بالله تنوي أن تمنعها؟!

# قال: أسافر من الغد، وأحاول أن أرد لها عقلها.

# قالت: سافر. وهزت كتفيها.

# قال: كيف تركتها تسافر ولم تمنعيها؟!

# قالت: آه. هذه هي المسألة، كيف لم أمنعها، فاعلم يا سيدي أنه لا سلطان لي عليها؛ فإن
~~أمرها بيدها كله، وما أنا إلا ... ولكن ما الفائدة؟! سافر أو لا تسافر، كما تشاء، ولكن من
~~فضلك لا تقلب لي دماغي، حسبي ما أعاني.

# فخرج على وجهه، واستقل القطار في الصباح إلى الضيعة، ولكنه لم يكن يعلم أن القطار
~~الذي التقى به في الطريق كان يعود بسميرة وناظر الزراعة، ليقضيا في القاهرة شهر عسل
~~طويلا، يعدل عمرا مديدا إذا قيس بما يجد القلب وما تؤديه الأعصاب ثمنا
~~للعسل.

# وكانت تلك أول خيبة أمل له، وأول زلزلة لنفسه التي لم تكن تعرف غير الاستبشار والثقة
~~والاطمئنان.

# وهيهات أن يقتنع الشباب الغرير بأن: «لو اطلع أحدكم على الغيب لاختار الواقع»، وأن
~~ثمار الطيش وصفة نافعة لمن يركب الحياة بجموح الشباب.
~~•••

# عاد الأستاذ حليم فقبع في بيته، ولاذ ms33 بكتبه، وعاد بخيالاته وأحلامه ، ما اطرد منها
~~وما شذ، ولكن الأمر لم يستقم له، والحياة لم تطب كما كان الحال من قبل، فصار كالفرس
~~الذي يمشي في أرض ذات حجارة، فهو يجري كأنه يتقي، ويتردد كأنه منفلت، ويضجر فيمد رأسه
~~كأنه يريد أن يغالب اللجام، فهو لا يزال يجتهد ولا يستقر، ولا يمر مرا سهلا غير
~~مضطرب؛ ذلك أنه خالف مألوفه ودخل في غيره، مستخفيا محاذرا حتى اطمأن واستطاب ما هو
~~فيه وفضله على ما ترك، فانقبض، وارتد متواريا، وضرب القدر الكأس التي رفعها إلى
~~شفتيه وراح يمص منها، فأطارها وتركه صديان يجمع ريقه تحت لسانه، ويتلهف على رشفة أخرى
~~يبل بها لسانه، ويصر صماخه من الظمأ إلى عذوبة ما حسا منه، ولا يصبر على ما عرف
~~بعد أن جرب أنه كان محلا عنه، وذاك حال كل من يأكل من شجرة المعرفة، وما زال صحيحا
~~أن الحياة إنما تصفو لغافل أو جاهل أو قادر على مغالطة نفسه.

# ولم يتغير حاله مع عياد؛ فكان يجالسه ويسامره، ويؤاكله ويشاربه كما كانا يفعلان؛ فقد
~~اتقى الأستاذ حليم أن ينقطع عنه أو يتخلف عن لقائه، ولم يكن يدري ماذا يخاف على وجه
~~الدقة، وإنما كان يشعر أن عليه أن يلازمه على قدر ما يستطيع؛ لعله يحول بذلك دون كشف
~~المستور.

# وحرص أيضا على لقاء محاسن، فقد صار بينهما سر ينتجيان به ويتساران، ولا يزالان
~~يتساقيان تذكر فجعته، ونعمة الله عليهما إذ سترهما ولم يفضحهما، وكان يشعر أنه يعطف
~~عليها ويرثي لها، وأنه يخافها، ويبغضها أيضا، فلم يسعه إلا أن يظل على اتصال بها؛
~~ليجنبها الطيش ويقيها مغبة الخفة، ويدفع عنها عوامل اليأس، ويمنع أن يقع هو في بلية
~~جديدة.

# ولم تكن محاسن خيرا منه حالا أو أقل حيرة واضطرابا، وكانت قبل الذي وقع لها، تجترئ
~~على أبيها ولا يجترئ عليها، فأصبحت تغض الطرف حين تراه، وتتلعثم إذ تخاطبه، فرضي هو عن
~~هذا الأدب الجديد ولم يكلف نفسه عناء التفكير فيما فاء بها إليه.

# ولم ms34 تكن تحب محمودا، ولكنها كانت لا تنفر منه، وارتضت ما ارتضاه لها أبوها، ووطنت
~~نفسها على حياة زوجية معه، كانت هي تزعم أنها ستكون مملة لا محالة، وكان الأستاذ حليم
~~يزينها لها ولا ينفك يقول لها فيما يقول: إن المرأة قد تحب الرجل قبل أن تصبح زوجة
~~له، ولكن هذا حب لا يكون إلا مشكوكا فيه؛ لأن مرجعه إلى الخيال، وإنما العبرة بما تلقى
~~نفسها تحن له بعد الزواج وتجربة حياته وتلقي أثره، وما أكثر النساء اللواتي فتر
~~حبهن، بعد أن يبني بهن بعولتهن! بل انقلب كراهية صريحة؛ لأنهن لم يجدن ما كن يتطلعن
~~إليه ويطمعن فيه ويتخيلنه، فخاب أملهن وثقلت وطأة الاحتمال على أعصابهن التي لا تفتأ
~~تتنبه ولا تسكن. ويا رب امرأة لم تكن تعرف الرجل ولا رأته، أو كانت تعرفه وتراه
~~ولكنها لا تصفو إليه بود، فلما عرفته زوجا لها أرضاها منه ما يرضى، فأحبته، وصار
~~منية النفس كلها وهوى القلب جميعا؛ ذلك أن الزواج هو الامتحان الصحيح، والمرأة في هذا
~~على خلاف الرجل؛ فالرجل الذي لا يشبع من المرأة يقبل ولا يعرض، أما المرأة فإنها إذا
~~ألح عليها هذا السغب تتلف أعصابها وتصب غضبها على من كان علة حرمانها الشبع.

# كذلك كان يقول لها الأستاذ حليم، فتصدقه؛ أليس أسن منها وأخبر؟ أليس مشهورا بالعلم
~~والتبحر في المعرفة؟

# فلما كان ما كان، صار يحدث لها رعبا أن تتصور أن تكون يوما ما زوجة محمود، وساورها
~~الشعور بأنها خانته، وإن بقي عقلها مدركا أن هذا شطط في التهمة وإسراف على نفسها في
~~الظلم، وخيل إليها أنها لم تعد أهلا له أو جديرة به، وإن كانت لا ترى له مزية تفرده
~~بين أنداده، وكانت كلما ألحت على نفسها بالاتهام والتحقير تثور وتتمرد وتتساءل عن محمود
~~هذا، ما الذي يجعلها تتوهم أنه خير منها وأقوم سيرة وأنظف ذيلا وأعف عينا وقلبا و...
~~ماذا تعرف عنه سوى ما أطروه به وقالوا فيه من الخير؟! ومتى قال أحد في طالب زواج
~~إلا ms35 كل حسن وجميل؟!

# وكان يثقل عليها جدا اضطرارها إلى كتمان سرها، فتحس بالحاجة إلى البث، وتود لو
~~استطاعت أن تبيح أمها صدرها، وتطلعها على خبيئة نفسها، وكثيرا ما همت بذلك متشجعة
~~بأن قلب الأم أحنى قلب، فيتحرك لسانها، فتجبن وتفزع وتعض عليه.

# وقد علمت من الطبيب أن الأثر الذي بقي مما يسهل علاجه، ووعدها خيرا حين تشاء، أو حين
~~تدعو الحاجة إلى الإصلاح، ولكنها مع ذلك بقيت مرة النفس، مشمئزة من هذا التلفيق
~~الميسور والترقيع السهل لما كانت تعتز به وتحرص عليه من آية العفة، وزادها هذا نفورا
~~من محمود، لا كراهة له؛ فقد كان من أغرب النقائض أن شدة تفاعل ما يدور في نفسها ويضطرب
~~به صدرها أفضى بها إلى رقة له في قلبها، وإنما كان نفورها عن استنكاف منها لمخادعته
~~والكذب عليه وستر الحقيقة عنه، ولما كانت لا تأنس من نفسها شجاعة كافية تعينها على
~~مصارحته، وإن كانت تأنف من الكتمان، فقد ألفت نفسها لا تقدر على كف نفورها منه
~~وجفوتها له، ورأى هو من تغير حالها وعسرها في عنادها ووضوح ضجرها منه وزهدها فيه ما نشر
~~المطوي مما أورثته سميرة من سوء ظنه بالمرأة، وسرعة تقلبها، وقلة ثباتها على خلق أو
~~عهد، وسئم أن يكون هذا حظه كل مرة، وأيقن أن في الأمر رجلا آخر، إذا لم يكن ناظر زراعة
~~فأكبر الظن أنه هذا الأستاذ حليم الملعون، وثار على خسة نصيبه من وفاء المرأة، فقطع
~~زيارته لبيت عياد.

# ولم يكن بال عياد إلى هذا؛ فقد كان في شاغل من صاحبته الأجنبية؛ فإذا لم يكن معها،
~~فهو في طعام وشراب، وصياح وزعيق، وما جعل الله لامرئ إلا قلبا واحدا في بدنه، وقد
~~استأثرت بقلبه وعقله صاحبته، واستبدت بلبه، وما بقي من ذلك - وهو أقل من القليل -
~~استنفده الشعور بأنه ظالم لأهله، والاجتهاد في خنقه وتلطيف لذعه بالغطرسة، والعجرفة
~~وسوء الخلق.





# | الفصل الثالث




# 1

# وجدت محاسن أنها لم تعد تطيق الصبر على ما هي فيه، وأنه لم يبق لها ms36 ما تتعزى به، أو
~~تتطلع إليه، وتشدد بالأمل فيه؛ فأبوها لا يفتأ يغيب عن بيته ليلة أو ليلتين كل بضعة
~~أيام، ويبيت في حيث لا تعلم، مع صاحبته، ويزعم أنه إنما كان في «مهمة»، وتبلع هذه
~~المهمات معظم ماله، فلا يدع لبيته إلا القليل الذي ليس به اكتفاء، وإذا عاد من «مهمة»
~~برم بالبيت ومن فيه، وأظهر الشكاسة والشراسة، وأبى إلا أن يكون بركانا منزليا في
~~صورة آدمية، واتسعت الهوة على الأيام بين عياد وأهل بيته، وكانت محاسن تجاهد ما وسعها
~~أن تلقي من ناحيتها على هذه الهوة جسرا، غير أنها أخفقت؛ لأن أباها لم يتكلف من
~~ناحيته شيئا من التمهيد أو المعاونة، ولج في نهجه الأعوج، فكان يفسد كل ما هيأت،
~~ويهدم كل ما بنت.

# وكانت أمها ضعيفة وهنانة، لا خير فيها ولا اعتماد عليها، غير أنها كانت صابرة لا تشكو
~~ولا تتذمر، وكانت محاسن كثيرا ما تقول لها إن طراوتها هذه هي التي أطمعت فيها زوجها
~~وشجعته على ركوب رأسه، وإهمال حق بيته عليه، فكانت الأم تؤمن على كلامها وتتأوه،
~~وتتنهد ثم تسأل: وماذا يسعني؟! ما حيلتي؟! الصبر طيب. ولم يكن صبرها عن حكمة وبعد نظر،
~~بل عن ضعف ورخاوة وبلادة.

# واستشارت محاسن الأستاذ حليما؛ فما كانت تعرف أحدا غيره تستطيع أن تفضي إليه بهذه
~~الأمور؛ فعجز عن أن يشير عليها بما فيه خير أو يدلها على ما هو خليق أن يكشف الغمة
~~ويفرج الكرب.

# فسألته: وما رأيك؟ ألا أستطيع أن أزاول عملا أكسب به رزقا؟ إنه لا بد لنا من مال
~~أفيده، وأعوض به النقص؛ فإن أبي يزداد كل يوما ضنا وتقتيرا؛ لأنه يزداد كل يوم
~~تورطا مع صاحبته.

# قال: وأي عمل تستطيعين أن تؤديه؟!

# قالت: أستطيع أن أتلقى دروسا في الكتابة بالآلة الكاتبة، ثم أعمل في مكتب محام أو
~~في شركة، فما قولك؟

# قال: والله إنه لرأي، ويبدو لي أن هذه هي الوسيلة الوحيدة، ولكني أخشى عليك.

# فتعجبت وسألته: مم؟

# قال: أخشى أن يوقعك سوء الحظ ms37 ... تعرفين ما أعني، فقد يتفق أن يكون الذي تعملين عنده أو
~~له خنزيرا فيستغل حاجتك إلى عملك، وأنت مع الأسف ثرثارة طيبة القلب؛ إذا آنست رقة
~~وعطفا من إنسان أقبلت عليه وأفرغت له كل ما في قلبك.

# وكان هذا صحيحا، كما عرف الأستاذ بتجربته الشخصية؛ فما كادت تجلس إليه ساعة، وتطمئن
~~إلى عقله وعلمه حتى أطلعته على ما ينبغي أن يستر من دخائل البيوت وأسرارها.

# فابتسمت محاسن وقالت بلهجة واشية بمرارة النفس: إذا كان هذا كل ما تخاف، فاطمئن، فقد
~~علمتني ما فيه الكفاية.

# فأطرق وقال كأنما يحدث نفسه: هذه وخزة أليمة، وأعترف أني أستحقها، ولكن ما كان جاء
~~عفوا وعلى غير قصد، والحمد لله الذي وقاك - ووقانا - سوء العاقبة، وإنه ليخيل إلي
~~أن كل شيء في هذه الدنيا قضاء وقدر؛ من كان يظن أن الذي لا يحدث إلا في الفلتات
~~النادرة، وفي مرة من كل خمسين ألف مرة، يحدث لنا من أول مرة؟ وعلى الرغم من هذا التحرز
~~والاحتياط؟! سوء حظ ليس إلا، أو قدر جرى به القضاء؛ كنت ذات يوم واقفا في شرفة بيتي،
~~فرفعت عيني إلى البناء المواجه لنا، وهو عمارة ضخمة عالية فرأيت غلاما منحنيا على
~~حافة الشرفة، وكان في الطبقة الرابعة، فذعرت؛ فقد كان نصف الغلام متدليا، وهممت بأن
~~أصيح به ولكن الصوت وقف في حلقي فلم يخرج من فمي شيء، ورأيت أمه مقبلة تعدو، ولكنه
~~انقلب وهوى قبل أن تدركه، تصوري هذا؛ غلام يسقط من الطبقة الرابعة على الرصيف المبني
~~من الحجر، أو من الأسفلت، سيان، وبصرت برجل يمشي على الرصيف وقد قارب أن يكون في طريق
~~الغلام إلى الأرض، فأيقنت أن الغلام سيتفتت عظمه، وأن الرجل سيصيبه أيضا سوء، وتصوري
~~غلاما يقع من هذا الارتفاع على أم رأس رجل، ألا يمكن أن يدق عنقه؟!

# وضحك الأستاذ، فجذبته محاسن من كتفه، وسألته بلهفة: وماذا جرى؟

# قال وهو لا يزال يرتج من الضحك: جرى؟! جرى؟! لا شيء، نجا الغلام، ونجا الرجل، هل
~~تصدقين هذا؟!

# قالت: ms38 الحمد لله، ولكن كيف؟ كيف ؟

# قال: اسمعي يا ستي، لو كان الغلام وقع من الشرفة إلى الأرض مباشرة لكان قد قتل، ما
~~في هذا شك، ولكن القدر شاء أن تحدث المعجزة؛ فساق هذا الرجل الغافل الذي كان يمشي على
~~الرصيف ولا يدري أن غلاما يهوي، ولم يسقط الغلام على رأس الرجل، وإنما سقط أمامه، على
~~مسافة شبر أو شبرين منه، فاضطرب الرجل ورد رأسه إلى الوراء، ودفع يديه إلى الأمام، وهو
~~لا يدري ماذا يتقي بهما، دفع يديه فدفعتا الغلام، فانقطع خط السقوط وزالت قوته؛ لأن
~~الغلام تحول عن طريق الهبوط؛ كان يهوي من أعلى إلى أسفل، فانتهى هويه باندفاعه في خط
~~أفقي، فلما سقط بعد ذلك على الأرض كان سقوطه من ارتفاع متر أو حوالي ذلك ليس إلا، فلم
~~يضره ذلك، إي نعم، كل شيء في هذه الدنيا قسم وحظوظ وأرزاق؛ هل تعرفين كيف عرفت أباك؟
~~(وضحك مرة أخرى) قصة لطيفة: كنت سائرا في الطريق وعيني على الأرض، وإذا بكف تلطمني
~~وتكاد تلقيني على الأرض، وكان أبوك هو الذي لطمني، ولم يكن يتعمد ذلك، لكنه - كما تبينت
~~- كان يتحدث ويلوح بيديه، فأصابتني كفه، وأسرف في الاعتذار كما كان يسرف في التلويح
~~بذراعيه، وأبى إلا أن يسقيني شايا في مقهى، وهكذا عرفتك أنت، فهل آمنت أن كل شيء في
~~دنيانا قدر وقسمة؟

# فربتت له على كتفه وقالت: ثق أني لا ألومك على شيء، ولكنه لا يسعني إلا أن أشعر
~~بألم ومرارة؛ لأني كنت ضحية هذا القدر؛ فاعذرني إذا فاضت المرارة على لساني.

# قال: إني عاذر وشاكر، ولا تحسبي أنك أنت وحدك الضحية - وإن كان أمرك أبين وأوضح؛
~~فإني أنا أيضا أصبحت إنسانا آخر، ولكن دعي هذا، ولنعد إلى العمل الذي تنشدين.

# وأمدها بقدر يسير من المال تستعين به على التدرب على الآلة الكاتبة في أحد المكاتب أو
~~المعاهد المعدة لذلك، فلما أتقنت الكتابة بها بسرعة كافية، قدمها إلى مدير شركة تجارية
~~كبيرة، وأوصاه بها خيرا، ورشحها حسن وجهها قبل أن ms39 ترشحها الكفاية، فأفرد لها حجرة 
~~قريبة، فيها سجادة نفيسة، وكراسي مكسوة بالجلد الثمين، ومكتب ضخم عليه لوح من البلور،
~~ومروحة كهربائية للصيف، ومدفأة للشتاء، وعنقود من مصابيح الكهرباء يتدلى من السقف، وقال
~~لها إن مرتبها في البداية سيكون ستة جنيهات، وإنه يزيد مع الاجتهاد، وغمز بعينه وهو
~~يضيف إلى ذلك أن حظها بين يديها.

# وفي اليوم التالي دعاها إليه، فوقفت بين يديه، فأومأ إليها أن تقعد، وشرح لها
~~واجباتها، وهي هينة، لا تتجاوز كتابة بضع صفحات أو رسائل على الآلة الكاتبة، وإثبات
~~تواريخها وأرقامها في دفتر، والاحتفاظ بصور منها في الملفات الخاصة بموضوعاتها
~~المختلفة، وسألها عن أبيها وعمله، ومسكنها، والطريق الذي تسلكه، وكان يهش لها ويتلطف في
~~الحديث معها، ويكرر لها ألا حد لتجزية المجتهد على اجتهاده، وقال لها وهو يصرفها
~~بلطف إن في وسعها إذا شاءت أن تستلف من مرتبها، واقترح عليها أن تقترض نصف مرتب شهر،
~~على أن ترده أقساطا، فشكرت له عطفه.

# ولكن الأستاذ حليما نصح لها بألا تفعل، وقال إنه خير لها أن تأخذ مرتبها كاملا في
~~أول كل شهر، ليتسنى لها حسن التدبير، وإقامة الأمور على حدود مضبوطة، والتصرف بغير
~~اضطراب، وحذرها من المدير؛ فما يعرفه معرفته، ولا هو مطلع على دخائله، وقد يكون المراد
~~من اقتراحه التعسير لا التيسير، لتضطرب أمورها فلا تنقطع حاجتها إليه للاستئذان في
~~الاستلاف، فيبدو كأنه يغمرها بفضله، وهو ما عدا أن شجعها على التطلب، حتى لا يبقى لها
~~آخر الشهر سوى «شوية» يسيرة لا تبلغ أن تكون كافية، وهكذا تظل في عسرة دورية وحاجة إليه
~~لا تنتهي، ومن يدري حينئذ ماذا يحاول، وبماذا يهم؟! وختم محاضرته بقوله: إني أراه
~~فخا فحاذريه.

# فتحرزت، وصبرت على قلة الخير، واستحقت في آخر الشهر مرتب عشرة أيام، فلم يحمل إليها
~~أحد شيئا، ومضت أيام وهي لا تسأل ولا تعطى، فعادت إلى الأستاذ حليم فقال لها: لعلهم
~~آثروا أن يضموا الأيام العشرة إلى الشهر الحالي، أو عسى أن يكونوا قد أسقطوها من حسابهم
~~وعدوها ms40 أيام تجربة، ومرانة على العمل . على كل حال يحسن أن تنتظري وتتأني، وافرضي أنك
~~لم تلتحقي بهذه الشركة إلا اليوم، وأجرك على الله، وحذار أن تظهري اللهفة، أو أن
~~تقولي أو تفعلي ما يدلهم على أنك لست بخير، فما أراني أطمئن إلى هذا المدير، وإن صدري
~~لتحك فيه أشياء منه، لا أدري لماذا؟ فما أنبأتني بشيء يوجب هذا، ولكنه شعور غامض لا
~~أعرف له باعثا وأرجو أن يكون كاذبا.

# وكان المدير مقتصدا في ملاطفتها، غير مسرف في حفاوته بها، فزال ما كان يهجس في
~~خاطرها من كلام الأستاذ حليم وسوء ظنه، أو فتر على الأصح، وكان ربما دخل عليها غرفتها
~~فتنهض، فيشير إليها أن تقعد، ويقول: لا داعي لهذا، ثم إني لن أطيل الوقوف، ويحدثها فيما
~~جاء له، فإذا امتد نفس الكلام قعد على ذراع كرسي واعتمد على مكتبها، ويسألها أحيانا
~~وهو يهم بالانصراف عن عملها، أهو ثقيل؟ وهل هي راضية عنه؟ فتشكره، فيهز رأسه
~~ويخرج.

# 2

# ومضت الأيام، ولم يحدث شيء، وأقبل الشتاء فكثر العمل وقلت فترات الراحة، ولكنه كان
~~على الجملة أطيب وأخف على النفس من العمل في الصيف، وكانت تعود إلى مكتبها في الشركة
~~بعد الظهر في الساعة الرابعة وتمكث إلى السادسة، وكثيرا ما كان المدير يصرفها قبل ذلك
~~رفقا بها، إذا لم يكن ثم ما يستلزم بقاءها.

# وانتظمت حياتها، واطردت على وتيرة واحدة؛ فكانت تخرج من بيتها كل صباح - ستة أيام
~~في الأسبوع - في منتصف الساعة الثامنة، فتبلغ الشركة حوالي التاسعة، فتدخل غرفتها
~~الدافئة، وتنضو معطفها، وتنظر في مرآتها الصغيرة وتسوي شعرها، وتصلح ثيابها، ويمر بها
~~الموظفون الآخرون فيحيونها وهم في مدخل الباب، أو يدخل منهم واحد يثرثر معها لحظة،
~~ويقدم المدير حوالي الحادية عشرة، فيدعوها إليه، ويناولها بعض الرسائل، فتشتغل بها إلى
~~الظهر، ثم تتهيأ للخروج في منتصف الساعة الأولى، وفي المساء يكون عملها أكثر، إلا أنه
~~لا يكلفها شططا.

# 3

# وكان معها في الشركة شاب ظريف أنيق الملبس رطب اللسان، يسمونه نسيم بك لسخاء ms41 يده
~~ومروءة قلبه، لا مجاملة وتلطفا، وهو شاب أبى له والده الثري إلا التجارة دون الزراعة
~~التي كان مبتغاه أن يشتغل بها في ضيعته الواسعة، وكان والده صديقا للمدير راتب بك
~~فألحقه بشركته ليتدرب، ووضعه عند أولى درجات السلم ليرقى فيه ويتعلم، فلم يمتعض نسيم بك
~~ولم يتسخط، بل أقبل على ما وكل إليه من الأعمال - تسجيل الرسائل الصادرة والواردة
~~وتوجيهها - بنشاط وخفة ومرح، وكان يقول لزميله في الغرفة: اقتد بي يا صاحبي، فإنك خليق
~~إذا ثابرت مثابرتي، وأخلصت كإخلاصي أن ترتقي، حتى تتولى إدارة هذه الشركة العظيمة، إي
~~نعم؛ فإنك أولى من صاحبنا راتب بحجرته الوثيرة ومكتبه الطويل ومقعده الدوار، ولست أحب
~~أن أذكر إنسانا إلا بخير، ولكن الحقيقة أني لا أرضى عن صاحبنا راتب كل الرضى، انظر
~~مثلا إلى الصدرية التي كان يرتديها أمس! أو لا تنظر؛ فإنها تؤذى العين، هل يليق أن
~~يلبس إنسان صدرية كهذه؟! يخيل إليك أنها من ألوان غروب الشمس لولا أننا نعلم أنها من
~~صوف، وتأمل ربطة الرقبة، والحذاء ... أوه! لا لا لا، وإني لأحاوره وأداوره وأعالج أن أصلح
~~ذوقه، ويبدو لي أحيانا أني سأنجح، ولكنه يبدو لي في أحيان كثيرة أخرى أنه يفلت مني
~~ويرتد وينأى، على أني لست يائسا من قدرتي على تهذيبه وتثقيفه، الصبر طيب يا صاحبي،
~~كما كانت جدتي تقول، تالله ما كان أحكمها - عليها رحمة الله - ولكني أضيع وقتك
~~وأشغلك عن عملك، وهذا لا يجوز، كلا، لا يجوز؛ فإننا هنا - أنا وأنت - لنجعل من هذا
~~المكتب الذي نحن فيه نموذجا، أما كيف فمسألة أخرى، ننظر فيها حين يجيء أوانها، وسيجيء
~~هذا الأوان ولا شك، وسيجيء يوم تسير فيه مصلحة السكة الحديدية قطرا مخصوصة بأجور
~~مخفضة للمتلهفين على رؤية هذا المكتب النموذجي وزيارته، على نحو ما تسير قطار الآثار
~~في الشتاء، وقطار البحر في الصيف، والآن يجب أن أكف عن الكلام، وإن كان لا يسعني إلا
~~الاعتراف بأن حديثك ممتع؛ فقد آن أن نعمل، فإن منافسينا في التجارة لا ms42 يغمض لهم جفن،
~~وهم ساهرون متربصون، ليغتنموا فرصة إهمالنا، وقد شاع وذاع وملأ الأسماع أن نسيما وعزت
~~صديقه الحميم يقولان ولا يعملان. فأخوف ما أخاف أن تثب الشركات الأخرى وتخطف من أيدينا
~~تجارتنا، هيا بنا إذن إلى العمل.

# ولم يكن المدير يدري ماذا خبأ له القدر حين قبل أن يلحق نسيم بك بالشركة مرضاة
~~لوالده؛ فقد راح يطارده، ويقفو أثره في كل مكان، وعرف أنه عضو في ناد فدخل فيه أيضا،
~~والتقى به ذات ليلة في النادي فأنغض إليه رأسه بالتحية ومضى إلى المكتبة، فدعا المدير
~~أحد الخدم وأسر إليه شيئا.

# ودخل الخادم على نسيم بك في المكتبة وقال له: معذرة يا سيدي، هل حضرتك عضو؟

# قال: أنا نسيم.

# فعاد يسأل: يعني أنك عضو؟

# قال: برافو، ما أذكاك! ولست أشك أنك سررت سرور الجميع حين طير النادي الخبر إلى
~~أرجاء المعمورة وأعلن إلى الأملاء قاطبة أني أصبحت عضوا، أم تراك كنت في شاغل من
~~عملك حينئذ؟ إذا كان هذا هكذا فإني أقدم لك احترامي، فإني أنا أيضا أعمل، نعم أنا
~~عضو، فهل لك أن تبلغ سعادة راتب بك أسفي، وأني عضو، وأني أديت ما يجب أداؤه من رسم
~~الدخول والاشتراك؟

# وفي ليلة أخرى دخل على راتب بك في النادي وهو جالس وبين يديه صحيفة، فهوى إلى كرسي
~~إلى جانبه بقوة، فالتفت راتب بك، فقال نسيم: آه، هذا نحن، إنها دنيا صغيرة، فنحن لا
~~نزال نلتقي فيها، فلم يجب المدير بشيء، فنادى نسيم خادما وقال له: أرجو أن تتفضل علي
~~بفنجان من القهوة، وأنت يا راتب بك؟

# قال راتب بك: لا شيء.

# قال: ولا شيء لراتب بك.

# وانصرف الخادم وعكف راتب بك على الصحيفة، فتركه نسيم لحظة ثم قال: لقد تلقيت اليوم
~~رسالة من والدي.

# فارتمت الصحيفة على حجر راتب بك، وقال وهو ينظر إلى نسيم شزرا: وما لي أنا؟!

# فتكلف نسيم الدهشة والألم وقال: إيه يا دنيا! من كان يظن أن رجلا كوالدي - ينطوي لك
~~على الإكبار والحب - ورجلا له ms43 مثل مواهبك العظيمة تقع بينهما النبوة وتحل 
~~الجفوة؟! على أني مستعد لإصلاح ما لعله فسد إذا سمحت لي.

# قال هذا لظهره، فقد ألقى الصحيفة، ونهض وخرج.

# ولم يزل نسيم يلج في تعقب المدير حتى كف عن الذهاب إلى النادي.

# وشكا نسيم إلى زميله عزت بثه وخيبة أمله فقال: إني لا أدري ماذا أقول في صاحبنا
~~راتب؟ ولعلي مخطئ، ولكني كنت أتوقع أن يرحب بابن صديقه، ويتلقاه في كل مكان مفتوح
~~الذراعين، ولكني أرى وجودي في النادي يثقل عليه، وقد بذلت كل ما وسعني لأكسب رضاه وأفوز
~~بحسن رأيه ومودته، ولكنه كان يقابل جهودي بالسخط والاستنكار ومغادرة المكان، لم تبق لي
~~حيلة يا صاحبي إلا الصبر، وهو كما علمتك، طيب.

# وكان نسيم هذا هو الذي حمى محاسن من الملل، ورد وجه الحياة وضيئا، وأشاع في نفسها
~~الرضى والاستبشار؛ فقد كان لا يفتأ يدخل عليها ويتحدث إليها فيضحكها ويسليها، وقد
~~يدعوها إلى العشاء فيقول لها مثلا: تواترت إلي الإشاعات بأن على مقربة من شركتنا
~~العظيمة التي تعتمد علينا في أعمالها الجليلة النافعة، مطعما يتكفل بأن يوفر للإنسان
~~ما أتلف الكد في العمل من أنسجة البدن، بثمن زهيد، وقد نظرت الساعة إلى وجهي في
~~المرآة، فراعني ما عراه من الذبول والتغير، فقلت لنفسي: إنك يا نسيم ضحية الإخلاص في
~~العمل، وإني لأخشى أن يقتلك اجتهادك، وحينئذ ماذا يكون؟ كيف تقف هذه الشركة على قدميها
~~بدونك؟! فما قولك؟ أليس هذا حقا؟

# فتضحك محاسن، وتسأله: ثم ماذا؟

# فيقول: وأنت أيضا، صاحبنا راتب يرهقك بما يكلفك فوق طاقتك، وسأخاطبه في هذا، وأؤنبه
~~عليه، ولكنه لا يجوز - ولا يفيد - أن أفعل هذا ومعدتي فارغة، وجسمي هزيل، ولوني ممتقع،
~~وصوتي خافت من الضعف، فتعالي نجرب هذا المطعم الذي يقول عنه رواده إنه هو المطعم الذي
~~يحتاج إليه، وكان يبحث عنه، أساطين التجارة وأقطابها وعمدها وأسنادها مثلنا، وسننظر في
~~أمر صاحبنا راتب فيما بعد، وإنه ليعز علي أن أدعه ينتظر، وما أشك في أنه سيقضي ليلته
~~حائرا قلقا مسهد ms44 الجفن، ولكنه لن يضيره أن يتعلم الصبر ، كما تعلمناه نحن العاملين
~~المجدين، فتعالي.

# وكان خير ما فيه أنه لا يحاول أن يغازلها، كأنها رجل مثله، فكانت تحمد له سيرته معها،
~~وتخلد إليه بالثقة ولا يساورها قلق، وإن كان لا يرضيها في سريرتها أنه لا يبدو عليه أنه
~~يشعر بأنها فتاة لها جمال وفتنة. على أنها كانت تتعزى بأنه ما كان ليقبل عليها ويطيب
~~نفسا بصحبتها لولا أنه يرى أن لها حظا من الجمال، وحدثت نفسها أنها تؤثر أن يظل كما
~~هو، لا يقاربها بغزل.

# 4

# وكان نسيم متكئا على مكتبه ذات مساء على عادته بعد أن يفرغ من عمله، فقال له عزت:
~~اسمع يا نسيم.

# وكان الموظفون جميعا يحرصون على تلقيبه بالبكوية، فاستغرب إسقاطها الآن، وأحس أن
~~أمرا جللا أنساه ذلك، ولم يكن يعبأ بهذا، أو يبالي كيف يخاطبه الناس، ولكن مخالفة
~~العادة تلفت النظر.

# فقال: هات ما عندك يا صاحبي، فقد أعرناك السمع؛ قل، وأفض، فإنه يخيل إلي أن
~~على صدرك أكثر من هذا القميص الذي أستأذنك في القول إن ألوانه شتى لا تعجبني، وإذا
~~كان ما بك من الهم ثقيلا كألوان قميصك، فإن لك أن تثق بعطفي، فألق بكل ذلك أمامي؛
~~بالهم وبالقميص جميعا.

# قال عزت: إن محاسن في غمرة.

# محاسن في ... ماذا تعني على وجه الدقة؟

# أعني أن صاحبنا يصب على رأسها وابلا من التأنيب والتوبيخ.

# هل تريد أن تقول إن زفيفا من غضبه هب عليها؟

# فضحك عزت وقال: إنه إعصار؛ لقد دخلت عليه الساعة، وأؤكد لك أنه كان يرمي بكل ما على
~~مكتبه، ويزمجر، ويزأر، وينفخ، ولا يتيح لها فرصة للكلام.

# فقال نسيم: مسكين، وإني لأرثي له.

# فتعجب عزت وقال: ترثي؟ أولى أن ترثي لها، لقد نهرني وطردني، ولا أكتمك أني خرجت
~~أعدو.

# وماذا كان يقول لها؟

# لم ألبث لأسمع، فقد رماني بنظرة تشك كذبابة السيف.

# فقال نسيم: إني مع إعجابي بقوة حنجرته، وبراعته في بعثرة الأشياء، وعلو لسانه في
~~التقريع، لا يسعني إلا أن آخذ ms45 علما رسميا بما أبلغتني، فإن محاسن فتاة حساسة رقيقة
~~الشعور، ولست أقبل أن يتلف لها صاحبنا راتب أعصابها على هذا النحو، وسأنظر في الأمر،
~~وسأسأل محاسن، ولن أتهور أو أطيش، فإذا وجدت أن لصاحبنا راتب عذرا في انفجار بركانه
~~الآدمي، فإنه سينجو من العقاب، أما إذا تبينت أنه أساء إلى محاسن بلا موجب، فإني أكون
~~مضطرا إلى إنصافها منه.

# وكانت محاسن، لما دخل نسيم، مذهولة، ولم يكن يخفى عليها أنها أخطأت خطأ فاحشا، في
~~كتابة ما وكل إليها، وزادت في خطئها ووضعت بعضا مكان بعض، وعنونتها إلى جهات غير
~~جهاتها، فدق الذين تلقوها التليفون للمدير مستغربين، ولكنها كانت قد قضت ليلة سوداء
~~لم يغمض لها فيها جفن، فقد انتاب أمها مغص كلوي شديد، وقد تركتها تتلوى، فكان ما كان من
~~الخطأ والتخليط.

# واطمأنت على أمها في المساء، فلما كان اليوم التالي، وجاءت إلى المكتب وراجعت صور
~~الرسائل، فطنت إلى ما وقعت فيه من أخطاء شتى، وهمت أن تطلع المدير على الحقيقة،
~~ولكنه سبقها فدعاها إليه، وكان أكبر ظنها أن يلفت نظرها ويسألها عن علة هذا الخطأ، حتى
~~إذا عرف عذر، والأمر على كل حال هين، وليس من شأنه أن يضر الشركة أو يجر عليها
~~خسارة. ولكن الذي لم تكن تتوقع هو أن تتلقى كل هذا التوبيخ الأليم واللعن الوجيع، وفوقه
~~الطرد من الشركة، على ذرى أمواج كالجبال المتقلعة من البذاءة.

# وماذا تصنع الآن؟ أي عمل آخر يمكن أن تظفر به؟ وما العمل إذا لم توفق إلى وظيفة وقد
~~بالغ أبوها في التقتير في النفقة لما علم أن لها مرتبا؟

# أدارت كل هذا في نفسها وهي حائرة واجمة، وطحنت بأضراسها نصف القلم الذي كان في يدها
~~وهي لا تدري، وإذا بنسيم يدخل ويقول بلا تمهيد: اتصل بي أن صاحبنا راتب كان يمتحن أمامك
~~مقدرته الخطابية أو مبلغ ذلاقة لسانه وقوة بيانه، فهل أقنعك بفصاحته وبلاغته؟

# فوثبت إلى قدميها، وقد خطر لها أن نسيما هو الرجل الذي يسعها أن تعوذ به في ms46
~~محنتها.

# وقالت بسرعة: اسمع يا نسيم - وأهملت هي أيضا البيكوية؛ (كل امرئ يهملها اليوم) - إني
~~في مأزق، وقد تستطيع أن تشير علي كيف أصنع، فهل لك أن ترافقني إلى مكان أشرب فيه
~~فنجانا من القهوة؟

# قال: اقتراح سديد، ولا شك أن الشركة ستفتقدني، وتبحث عني فلا تجدني، ولكن صاحبنا عزت
~~كفء لتصريف الأعمال في فترة غيابي، وأنا أثق به، ففي وسع الشركة أن تطمئن، فلنذهب إذن
~~لتشربي قهوتك، ثم تقصي علي القصة بالحرف الواحد، يعني من غير أن تنسي براعات صاحبنا
~~راتب، فإنه - كما تعلمين بالتجربة، وأعلم بالسماع - من فحول البلغاء، وقد اتصل بي اليوم
~~من مصادر شتى لا يرتقي إليها الشك أنه كما يقول الفرنجة: قد فاق نفسه.

# قال بعد أن سمع القصة: هذه الحدة المباغتة من أجل غلطة يسيرة تبدو لي غريبة، وقد
~~درسنا - أنا وأنت - الطبيعة الإنسانية درسا عميقا، وغصنا في بحرها اللجي
~~طويلا، فنحن لا نستطيع أن نسلم بأن خطأ ما، من آنسة رقيقة مهذبة، يمكن أن يهدم سدود
~~الأدب كلها ويطلق كل هذا السيل المتدفق من السلاطة، ولا شك أن صاحبنا راتب غليظ الطبع،
~~وقد أتعبني ترقيقه، ولولا ما تعرفين من طول أناتي وحلمي وحبي لخيره لقنطت، ولكن آل نسيم
~~براحهم بطيء، ولكنا نتحدث عنك لا عن آل نسيم، وإن كان الكلام فيهم يطيب ويحلو، ويعز
~~علي أن أحرمك لذة الاستماع إلى وصف ما وهبهم الله من السؤدد والنجابة وآتاهم من العزم
~~والحزم، ولكنه ما كل ما يتمنى المرء يدركه يا صديقتي، فاصبري وتجلدي، وحسبك عزاء عن
~~هذا الحرمان أن فرعا من هذه الدوحة الكريمة الأصول، يجلس معك ويؤنسك ويطربك، ويطيب
~~خاطرك، كلا، لا داعي للشكر، والآن نعود إلى مولانا راتب، فهل تظنين أن الأصوب أن أدخل
~~في هذا الأمر أو أخرج؟

# قالت: لست فاهمة.

# قال: معذرة، إنما أعني أن من السهل أن أذهب إلى مولانا راتب وأقول له: اسمع يا صاحبي!
~~لقد كنت عنيفا، واسمح لي أن أقول: سليطا طويل اللسان، مع
~~صديقتي محاسن، ms47 من أجل غلطة تافهة ميسورة التدارك،
~~وأنا لا أسمح لإنسان أن يخاطبها بهذه اللهجة التي تفرق الشعر الجميل المسدل على أذنها
~~الصغيرة وتجرحها، فعجل بالاعتذار إليها، والتمس الصفح منها، واجث على ركبتيك بين
~~يديها، فإن فعلت فإني أعدك أن أعينك على تألفها من نفرتها، وإلا فأنت الجاني على
~~نفسك، يا «براقش» هذا العصر، وبعد أن أفرغ في كلتا أذنيه هذه الخطبة البليغة ...

# فضحكت محاسن وقالت: عفوا وشكرا؛ ما يدريني ويدريك؟! لعله أصم ...

# فقاطعها وهو يلوح بيمناه: إذن نهمل مولانا راتب، ولا نعني أنفسنا بتهذيبه وإصلاحه،
~~الحق معك، فإنه ليس أهلا لكل هذا العناء، ولقد ساورتني الشكوك من زمان طويل؟ ولكني كنت
~~أشفق عليه وأقول لنفسي: مهلا يا نسيم، إذا كنت ستنفض يدك منه فمن ذا غيرك يتولى
~~إصلاحه؟! على كل حال ...

# فقالت محاسن: اسمع، إني أرجو ألا تشغل نفسك بهذا الأمر؛ فقد انتهى، وكان ما كان،
~~ولن أعدم وظيفة في مكان ما.

# قال: وما حاجتك إلى وظيفة وأنت موظفة؟! يخيل إلى من يسمع كلامك أنك عاطلة!

# قالت: ولكني طردت، فكيف أكون موظفة؟

# فهز رأسه وهو يبتسم ثم قطب وقال: ومن هذا الذي يجرؤ أن يطردك وأنا حي
~~أرزق؟!

# فوضعت يدها على يده وقالت: خلنا في الجد، أرجوك.

# قال: وهل أنا أهزل؟! ألا تعلمين - أم تراني نسيت أن أخبرك - أنك مستشارة خصوصية لي؟
~~لقد كنت أظن أن الواقع من الأمر يغني عن التبليغ الرسمي.

# قالت: شكرا لك، وإنك لظريف، وعطوف، ولا أدري ماذا كنت أصنع لولاك، ولكنك تعلم كما
~~أعلم أني لا أستطيع أن أدعك تفعل هذا، إنها لمروءة عظيمة، ولكن ...

# فقال: إنك تؤلمينني يا صديقتي، وهذا الذي تقولينه لم يجر لي قط في خاطر، أنا وأنت
~~من رجال الأعمال - أعني أني أنا من رجال الأعمال وأنت من ... من ... انظري كيف تخذلني
~~الألفاظ، فكيف بمن هم دوني امتلاكا لناصيتها؟! نعم كلانا تاجر شاب، وقد عرضت عليك
~~عملا، فإن التجار لا ينفقون أموالهم جزافا؛ عرضت عليك هذا بالفعل لا بالقول، فرحبت
~~به، ms48 بالفعل أيضا لا بالقول، ويسرني أن أبلغك رضاي عن حسن أدائك لواجباتك وإن كانت
~~خفيفة هينة إلى الآن؛ فما زادت على رفض الدعوات التي
~~تلقاك من أصحاب التيجان، والإصغاء إلى آرائي القيمة في الحياة والناس، وقد كان أجرك
~~زهيدا أيضا؛ فنجان قهوة، أو تذكرة سينما، أو عشاء خفيفا ...

# فقالت: لا تمزح، فإني ...

# قال: لا تقاطعي من فضلك؛ فإن حسن الإصغاء في صمت وسرور هو أول واجب على المستشار
~~الخاص، كنت أقول إن واجباتك إلى الآن هينة وكذلك أجرك، ولكني قررت أن أضيف إليها واجبات
~~جديدة، وأن أزيد الأجر؛ فإنه ينبغي أن يكون على قدر المشقة، وعلى قدر الاجتهاد تكون
~~الترقية، نعم ترقيتك من مستشارة إلى ...

# قالت: لا أدري كيف أشكرك، ولكنك تعلم أن هذا إحسان.

# قال: إحسان؟! يا له من لفظ ثقيل قبيح! وإن كان الفعل في ذاته جميلا! ولكن ما لنا
~~وللإحسان الآن ونحن نتكلم في أعمال تجارية؟! أرجو ألا تقحمي هذا اللفظ مرة أخرى في
~~أحاديثنا الجدية، واسمعي، لقد هداني التفكير الطويل العميق إلى أن فلاحا مثلي لا
~~يفيده ما تعلم من التجارة التي حذقها علما وعملا، وأحاط بها خبرا، إلا إذا طبق ما
~~أفاد من المدرسة ومن تجاربه في الحياة، وقد تعلمين أو لا تعلمين أن لي ضيعة عظيمة، كانت
~~أمي بعيدة النظر صادقة الفراسة في نجابتي، فأورثتني إياها، وخلفتها لي، وفلاحونا لا
~~يحسنون الزراعة، فمن واجبي أن أتعلم وأعلمهم كيف يتقنونها؛ لتكون الغلة أوفر، وهناك
~~واجب آخر؛ ذلك أن فلاحينا قد يجيدون زرع الأرض ولكنهم لا يحسنون عرض المحصول للبيع، وما
~~أكثر ما يوكسون ويبخسون، ويغبنهم سماسرة السوء، وهم إذا ربحوا مرة يخسرون مرات،
~~لجهلهم بالتجارة، فواجبي - وأنا الخبير الحاذق - أن أعلمهم كيف يبيعون، لأستفيد
~~ويستفيدوا، ومن هذا البيان ترين يا صديقتي أن واجباتك كمستشارة لي ستكون عديدة وشاقة،
~~وأنا واثق من قدرتك على الاضطلاع بهذه الأعباء الجسيمة، بفضل ما اكتسبته من الخبرة في
~~هذه الشركة، وما استفدته مني في أحاديثنا الكثيرة.

# وعلى ذكر الشركة أقول: ms49 إنه يحسن أن نذهب للقاء مولانا راتب؛ فما أشك في أنه الآن قلق
~~مضطرب يتساءل عني أين اختفيت؟ وماذا يصنع بغيري؟!

# فسألته: نذهب إليه؟ وأنا ... وأنا ... ما الداعي؟ قال: وجودك ضروري، لا بد منه، وأول
~~درس يجب أن تتعلميه في وظيفتك الجديدة، وإن كانت قديمة، هو طاعة الرئيس، تعالي.

# وذهبت معه إلى النادي وهي قلقة، فألفيا راتب بك في حجرة المكتبة يدخن سيجارا ضخما،
~~وكان قد علم أن نسيما انقطع وكف عن الحضور، فاطمأن وعاد يختلف إلى النادي في أوقات
~~الفراغ.

# وقبل أن يدخلا عليه، دعا نسيم الخادم وأمره أن يجيئه بكأس من الكونياك المعتق، وقال
~~لمحاسن وهو يدخل بها وبالكأس في يده: لا تحسبي أن هذه الكأس لي؛ فإني لا أشرب خمرا،
~~ولكنها لمولانا راتب؛ فإنه يوشك أن يتلقى صدمة، وقد يحتاج إلى منعش، وما أظن به إلا أنه
~~ضعيف القلب وإن كان عالي الزعقات، على كل حال، لا ضير من الاحتياط.

# ودخل ويده ممدودة بالكأس، ورأى راتب بك هذا الموكب، فدهش وقطب، ووضع نسيم الكأس
~~برفق على المنضدة أمام راتب بك وجلس إلى جانبه، وجلست محاسن إلى الخلف قليلا، وتكلف
~~المدير قلة الاكتراث، وتظاهر بأنه لا يراهما، وأقبل على سيجارته يمص وينفخ
~~الدخان.

# ولكن نسيما لم يتركه، فقال بلهجة الأسف: إن واجبي ثقيل، وأنا أؤديه وأنا كاره له.
~~فهل أنت مصغ يا راتب بك؟

# فقال راتب بك: قابلني غدا في المكتب.

# فقال نسيم: آسف، فلن تراني غدا في المكتب.

# وقرب الكأس من راتب بك.

# ومضى هو في كلامه فقال: خذ رشفة من هذا. تشجع، وثق أن الصدمات لا تلبث أن يفتر أثرها
~~وإن كانت تدوخ في أول الأمر، وبعد أن تفيق تجد أن الشمس لا تزال تشرق، وأن الدنيا ما
~~زالت بخير.

# فضجر راتب بك وسأله بحدة: ماذا تريد؟

# قال: العجلة من الشيطان. لقد كنت أريد أن أخفف من وقع الخبر الأليم بالتلطف فيه، ولكن
~~كما تشاء، اعلم إذن أننا قررنا - أنا والآنسة محاسن - أن نستقيل من عملنا ms50 بالشركة، وإني
~~آسف، ولكن للضرورة أحكاما، ونصيحتي لك أن تتلقى هذا بالصبر.

# فكاد الرجل يثب من الغيظ، وهم بكلام، ولكن الله لم يفتح عليه بأكثر من: من أنت يا ...
~~يا ... ولعله خشي أن يخسر المعركة إذا هو جازف بمنازلة هذا الفتى الذرب اللسان، فأمسك
~~وانحط على الكرسي.

# وقال نسيم وهو يخرج ويجر محاسن: ليس هذا ما كنت أتوقع، وإني لأعلم أنها صدمة قوية،
~~فإن الخسارة لا تعوض، ولكني كنت أظن أنك أعقل وأذكى من أن تحاول إقناعنا بالبقاء، لا
~~لا، كان ظني بك غير ذلك.

# وخرجا.

# وتركا الرجل ينفخ، ويضرب كفا بكف.

# 5

# هنئني يا أستاذي.

# مبروك، ولكن ما هي الحكاية؟

# أصبحت مستشارة.

# مست ... مست ... تعنين ... ماذا تعنين؟

# ألا تعرف ما هو المستشار؟ يطرح عليك الموضوع، فتبحثه، وتدرسه ثم ترى فيه الرأي، فيؤخذ
~~بما ترى.

# فهمت، أعني ... ألا يمكن أن تبدئي من البداية؟

# فقصت عليه محاسن القصة، فهز رأسه وقال: يخيل إلي أن هذا أمر له ما بعده.

# قالت: إنك سيئ الظن.

# قال: ليست المسألة مسألة سوء ظن أو حسن ظن، وكل امرئ - إلا أنت على ما يظهر - يستطيع
~~أن يفطن إلى الآخر من هذا الأول، ومن الجلي أن نسيما هذا يرمي إلى الزواج.

# قالت: ولكن هذا مستحيل، من أنا حتى يتزوجني؟! أما قلت لك إنه واسع الغنى؟

# قال الأستاذ: لا تكوني بلهاء؛ الرجل يحبك، ما في هذا شك، وفقرك لا يعنيه؛ لأنك أنت
~~همه لا المال الذي عنده منه فوق الكفاية.

# قالت: ربما، ولكن هذا لم يخطر لي قط، ماذا أصنع الآن؟

# قال: لا شيء، تبقين كما أنت، ولا تغيرين شيئا من حالك معه، حتى يخطو هو الخطوة
~~الثانية.

# قالت: وماذا يكون العمل حينئذ؟

# قال: الأمر واضح؛ ترجعين إلى الطبيب لينجز لك وعده.

# قالت: لا أستطيع أن أخدع نسيما، وأنت تعلم أن هذا هو الذي دفعني إلى مجافاة
~~محمود.

# قال: يا محاسن أطيعيني ولا تركبي رأسك، إنك فتاة حصان قاصرة الطرف ولست بغرور
~~فاجرة، والذي كان إنما كان بسوء ms51 الحظ، وكان الذنب كله لي، وليس من العدل أن تبوئي أنت
~~بإثمه، وأن تظلي طول عمرك ضحية له، فما جنيت شيئا، وإنما أنا الذي جنيت، وقد يسر الله
~~النجاة، ومن العسير أن تقنعي شابا يحبك ويكبرك ويعرف فيك العفة والتحصن، ببراءتك،
~~وإن كان لا شك فيها، وعهدنا بالرجل يكون كريما رحيب النفس واسع العقل، يؤثر على نفسه
~~في كل شيء، إلا فيما يتعلق بامرأة يحبها ويريدها لنفسه، فإنه ينقلب أنانيا فظا لا
~~يغضي عما يرى أو يسمع من هناتها ولو كان لا ذنب لها فيها، ولا يتغافل عما كان أو
~~يكون منها، ولو كان فلتة وبرغمها، وهذا هو الأغلب والأعم، وهناك من لا غيرة لهم، وهؤلاء
~~قلة، ولا يقاس عليهم، فاسمعي مني، ولا تحملي نفسك وزرا ليس من العدل أن تحمليه، ولا
~~تضيعي نفسك وتشقيها بقلة العقل، وبالإسراف عليها في الظلم، ولا تخيبي أيضا أمل هذا
~~الشاب. ولو كان أسن، أو أكثر تجربة للحياة وعثرات الحظ فيها لأشرت عليك بخلاف ذلك، أي
~~بالمصارحة، ولكنه غني مرفه؛ لم يعرف إلا التوفيق، ولم يشعر بغير الاطمئنان والثقة،
~~ولم يبل ما في الدنيا من ظلم ونكد طالع وعرك ووطء وتفتيت، وقد يكون على خلاف المعهود
~~في أمثاله، ولكن السلامة في الاحتياط والتحرز، فأطيعيني من فضلك تسعدي.

# فقالت: إن عقلي مقتنع، ولكن قلبي يحدثني أن الأكرم والأشرف - إذا تكلم، ولست أظنه
~~فاعلا - أن أصارحه بكل ما كان، بلا زيادة أو نقص، ولم لا؟! لست متزوجة رجلا إلا بعد
~~أن يعرفني على حقيقتي بلا تمويه أو تزوير.

# قال: هذا أكرم ولا شك، ولن تعدمي رجلا يفهم ويعذر ويهمل الأمر كله، ثم يجيء يوم يغضب
~~فيه لأمر ما، فيتحرش بك ويعيرك بزلة يحمل تبعتها سواك في الحقيقة، ويمن عليك
~~بالصفح عنك، فيفسد الأمر كله ويسود عيشك بعد ذلك، كلا إن الذي أشير به أسلم وأحكم، حتى
~~نرى أي رجل هو؛ أعني نسيما هذا.

# فردت وقالت: على كل حال، لا يزال أوان ذلك بعيدا.

# قال: لست أراه ms52 بعيدا، ومع ذلك يجب أن توطني نفسك من الآن على أحد النهجين.

# فوعدت أن تفكر، وتنبئه.
~~•••

# وأقلق الأستاذ حليما ما سمع منها، وكان هو في سريرته يؤثر المصارحة، فإنها أقوم
~~وأسلم في النهاية، ولكنه أشفق عليها أن تكفر بالعدل في هذه الدنيا.

# واستغرب أنه فاته في حديثه معها أن يسألها عما تطوي لنسيم هذا، أهو يبلغ أن يكون
~~حبا؟ أو هو يقاربه ويسهل أن ينمو، كالماء يعمق تحدره مجراه؟ ولا شك أن محاسن
~~تستظرفه؛ فإنه على ما يستفاد من كلامها خفيف على الأفئدة، فوق أنه كريم معوان، غير
~~منان، يعطي مبتدئا وكأنه هو الذي يأخذ، ويصنع معك الجميل ويزجي إليك الشكر كأنك صاحب
~~الفضل فيه، وأخلق بمن كان خفيف الروح، سخي اليد، ذرب اللسان، حلو الفكاهة، حسن
~~المعاشرة ظريفها، أن تفتح له القلوب. ولا ريب في أنه يحبها، وإلا لما صنع كل هذا لها،
~~ولكن هل هي تحبه؟ ولعلها لو سئلت لترددت، فقد خيل للأستاذ حليم أن نسيما حملها وطار
~~بها بجناحين من ظرف الشخصية وحلاوة اللسان، فهي مدار بها، لا تدري إلى أين يمضى
~~بها؛ لا بل لا ترى أن في طاقتها حتى أن تفكر لسرعة الكر والخطف فيه، ولما يشغلها من
~~فتنة القول والعمل، وتعجبها لجدتها عليها أيضا، فما رأت من قبل أحدا كنسيم.

# وما له؟ ألا أثر له في الموضوع؟ أليس المال كل شيء في دنيانا هذه؟! أليس هو الخير
~~والشر، والفضيلة والرذيلة؟! أليس كل أمر مرتهنا به إذا اعتبر الواقع؟! من يدري؟! فإن
~~للمال لسحرا، وقد رثت حال محاسن، وعانت ضنوكة غير هينة؛ لا لفقر بأبيها، فما أنزف ولا
~~أكدى، وإنما طاش وماق، وكان ما كابدت وثقل عليها من الشدة والشظف هو الذي دفعها إلى
~~التماس الكفاية من طريق الوظيفة؛ فالتقت بهذا الشاب، وما كادت تخفق حتى دفع يده
~~فانتشلها وأنقذها من العود إلى الحاجة والتطلب، فماذا يمنع أن تطمع في خصب العيش
~~ونضارة الحياة ووفرة الخير والاستراحة من هذا الهم؟! ولن تحتاج إلى تكلف التحبب ms53 إلى مثل
~~نسيم؛ فإنه محبب إلى القلوب.

# وخطر للأستاذ حليم أنه قد يستطيع أن يمتحن مروءة نسيم، ورحابة نفسه، وسعة عقله، ومبلغ
~~استعداده للتسامح والإنصاف، فيقص عليه قصة محاسن معزوة إلى غيرها، ثم ينظر وقعها في
~~نفسه؛ فإذا ساء الوقع ظل على ما أشار به عليها من الكتمان، وإذا رآه يتلقى الأمر بصدر
~~واسع وإدراك صحيح، كان لا بأس مما تذهب إليه محاسن من المصارحة، في أوانها. غير أن هذا
~~يتطلب أن يعرفه أولا، وأن يخالطه زمنا متريثا متربصا؛ فما يعقل أن يروي له الخبر
~~في أول لقاء لهما.

# وصار السؤال: هل ترضى محاسن أن تمهد له هذا التمهيد، وأن تدعه يمضي في هذه
~~التجربة؟

# ودار في نفسه أن لو كان هو أصغر سنا، وغير ذي زوجة وولد ... لماذا قسم له أن تكون
~~زوجته مستعصية عنيدة؟ لقد كان يحبها، وما زال غير كاره لها، وما انفك مستعدا أن يصل
~~ما انقطع، ويستأنف ما مضى، وصار كأنه من أخبار القرون الأولى، ولكن هيهات! وسيظل ولا
~~معاذ له غير خياله وأحلامه، وإنها لأطيب من الواقع؛ فإن الحقيقة محدودة بحدود الطاقة
~~التي لا سبيل إلى مغالطة النفس أو الغير فيها، وما يستفاد منها من المتعة ينقصه -
~~وكثيرا ما ينغصه - ما تخطئه ولا تجده عند شريكك مما تطمع فيه، وتتطلع إليه، ولعلك كنت
~~تحلم به. أما في الخيال فإنك تتصور ما شئت كيف شئت، على هواك، وتنحل نفسك من الطاقة
~~ما حلا لك، وليس للمرء سلطان على الأحلام، ولكن الراسب فيما وراء الوعي يطفو فيها،
~~والكامن يبرز، ويتمثل ويتجسد، وتتألف منه صور بعضها مما يشتهى، ففيها قدر من العوض
~~عما حرمه بسوء حظه.

# وحدث الأستاذ حليم نفسه أن أكبر ظنه أنه لطول ما عاش بين خيالاته وأحلامه، خليق أن
~~لا يرضى عن الحقيقة لو تيسرت له، فإنها لن تكون إلا دون ما يرتسم في ذهنه من الصور، ثم
~~راجع نفسه وقال: إن هذا شأن كل إنسان، فما من إنسان إلا وهو يحلم ويتخيل، إلا ms54 أن يكون
~~بليدا مغلق النفس؟ وما من أحد إلا وهو يدرك - إلى حد ما - بعد ما بين الحقيقة
~~والخيال، وبعض الناس لا يبالي هذا الفرق، ولا تعنيه إلا الحقيقة وما يفيد منها، والبعض
~~يلوذ بخياله ليسد له النقص ويعوض ما فاته، وهؤلاء مساكين؛ فإنهم إذا لجوا في التخيل
~~أو لجت بهم الحاجة إليه، كانوا خلقاء أن يتبرموا بالحياة ويتسخطوا حظهم ويستقلوا
~~نصيبهم من خيرها، وأشقى الناس من كانوا مثله؛ قد سلبوا الحقيقة كلها وحرموها أجمعها،
~~ولم يبق لهم من مسعف سوى هذا الخيال، وإنه ليسعف ولكنه لا يرضي ولا يقنع، وما
~~تزداد به النفس إلا اشتهاء لما عز مناله، ولا تزداد به الأعصاب إلا تعبا وإعياء، ولا
~~تزداد به الطبيعة إلا تشويها ومسخا.

# ورثى الأستاذ حليم لنفسه، وتنهد، وأحس أنه مشف على البكاء، ثم كبح نفسه واستحى أن
~~يتلقى - حتى فيما بينه وبين نفسه - ما تجيء به الحياة بغير الصبر والجلد، وقال إن له
~~أسوة حسنة فيمن يعيشون رهبانا وزهادا؛ ثم عاد يقول: إن هؤلاء لا يكون حالهم خيرا من
~~حالي إذا كانوا قد حملوا على الزهادة، أما إذا كانت الزهادة عن رأي أو عقيدة فذاك
~~حري أن يعينهم على الاحتمال، ويشغلهم ويصرفهم عما أشاحوا عنه، ثم هز رأسه وقال: ومع
~~ذلك ما أظن بهم إلا أنهم يحتاجون إلى رياضة شاقة طويلة، بل دائمة، وإلى التلهي عما
~~تركوا - إي نعم، التلهي - بالعكوف على ما انقطعوا له، وتساءل: أترى لا تخايلهم صور ما
~~زهدوا فيه؟! لا بد أنها تلوح لهم أحيانا فتقض مضاجعهم وتؤرق جفونهم، وكيف يستقيم بال
~~من يخالف آيين الحياة؟!

# وسندعه لخواطره هذه؛ فما لها انتهاء، وإنه ليتفرج ويذهب بها هنا وهناك، ثم يكر إلى
~~رأس أمره، ولا حيلة له يعرفها، ولا مخرج يهتدي إليه، إلا أن يتخذ خليلة، وقد خطر له هذا
~~مرارا فنحاه، واستعاذ بالله منه، واستبشع أن يطوف برأسه، وحدث نفسه أنه حتى لو
~~كانت نفسه تطاوعه لما عرف الوسيلة، وضحك وقال: ثم إن الخليلة تكلف ms55 مالا، يفتح الله يا
~~سيدي؛ الأحلام أرخص.

# 6

# كانت أعمال «المستشارة» هينة طفيفة، لا تأخذ من وقتها إلا قدر ما يضيع من وقت
~~المترفات المنعمات في المنازه والمطاعم ودور السينما؛ فهي في بيتها معظم النهار إلا إذا
~~دعاها إلى الغداء، ثم تلقاه فيتنزهان ساعة، أو يدخلان ملعبا، أو ينتحيان ناحية في
~~«جروبي» أو «صولت» وما ماثلهما، ويتعشيان في الأغلب ويفترقان.

# وكان معها على ما عودها من الحذلقة الظريفة، واللطف والتحفي في غير مبالغة، ودون
~~تكلف للتودد، وكان مرتبها عشرة جنيهات غير ما تحتاج إليه لثيابها وزينتها، وقد اعترضت
~~على هذا وقالت إنها لا تستحق منه قرشا، وإنه يعودها البذخ، فماذا عساها تصنع إذا
~~فقدت وظيفتها الجديدة؟!

# فقال لها: تعالي نتفاهم؛ فإني أراك تجورين علي، وتوسعين نطاق حقوقك، وتعتدين بذلك
~~على حقوقي، نعم، فإن عمل المستشار هو أن يشير لا أن يعترض، والاعتراض هو عملي أنا، ويجب
~~أن يعرف كل منا وظيفته ويقف عند حدودها، فإني أخشى أن تتداخل الحدود ويختلط الأمر،
~~ويضطرب الحال، وقد عرضت عليك وظيفة مستشار، وقبلت، ففرغنا من هذا، وأنا أقر وأعترف أن
~~المرتب قليل، بل ضئيل، إذا قيس إلى الجهد المضني الذي تبذلينه، وإنها لمروءة منك أن
~~ترضي به، وستتسع أعمالنا وتعظم بفضلك، فيتسنى حينئذ أن نجزيك التجزية العادلة ...

# فقاطعته ضاحكة: أنا أقول إنه كثير، فتعتذر لي من قلته كأني كنت ...

# فقال: آه! اختلاف رأي، فلنبق مختلفين إذا شئت؛ فإن رقي العالم لا يتيسر إذا كان
~~الناس كالنسخ العديدة من صحيفة أو كتاب؛ فخلك على رأيك في الاستكثار، وسأبقى على رأيي
~~في الاستقلال، وكلما لاحت فرصة تجادلنا، ومن يدري؟! لعلنا نتفق آخر الأمر،
~~ربما ...

# فلم تجد فائدة من الكلام.

# وكانت إذا خلت بنفسها تتساءل عن نوع شعورها نحوه؛ أهو حب؟ وتهز رأسها، وتقول إنها
~~تستظرفه جدا، وتعده صديقا حميما، وتحله من نفسها محلا لا ينازعه فيه منازع،
~~وتشكر له حسن صنيعه معها، ولا تجحد فضله، بل نعمته عليها، ولكنها لا تنطوي له على ذلك
~~الحب الذي ms56 يلقي بالمرأة على الرجل ويستغرقها ويأخذ عليها كل متوجه.

# واستغربت ، وهي تدير عينها في قلبها، أن تجد أن للأستاذ حليما علوقا ونوطة بقلبها،
~~لا تشبهها ولا تدانيها مودتها لنسيم؛ فإن نسيما أقرب إلى الأخ أو الخدن، أما حليم
~~فإنها تشعر له بحنة - خفيفة، نعم، ولكنها حنة - تورث قلبها خفقة، وقد سايرت حليما
~~وانقادت له، ولكنها لا تشعر أنها يمكن أن تنقاد على هذا النحو لنسيم، وإن كانت غارقة في
~~نعمته.

# وكانت لها جارة في مثل سنها، رأتها تتمشى عصر يوم في الحديقة الواسعة المهملة، فأقبلت
~~عليها تحادثها، كما تفعل أحيانا.

# وكانت الجارة قد راقبت محاسن بعد أن لفت نظرها أنها صارت أنفس ثيابا وأكثر احتفالا
~~بزينتها، فما لبثت أن استطردت إلى ما جاءت من أجله وقالت: هذا يوم جميل لا ينقصه إلا
~~...

# وأمسكت وحدقت في وجه محاسن، فقالت هذه: إلا ماذا؟

# قالت الجارة: إلا الحبيب.

# فأدهشت محاسن هذه الصراحة، ولم تزد على أن زامت.

# فضحكت الجارة: أيدهشك قولي يا محاسن؟ ربما، ولكن ألا تتمنين، عندما تنقشع السحب،
~~وتصفو السماء، وتسطع الشمس، وتحمى الأبدان، أن يقبل عليك حبيبك، والحب يطل من عينيه،
~~وذراعاه مفتوحتان، وشفتاه متهيئتان للتقبيل والهمس الحلو؟!

# فاضطرم وجه محاسن، فما خاطبها أحد - رجل أو امرأة - بمثل هذا الكلام الصريح من
~~قبل.

# وقالت الجارة: ليس في هذه المنى شيء منكر؛ فإنها طبيعية، وإذا لم يشعر الشاب والفتاة
~~بهذه الحاجة، فلن يكون زواج، وإذا امتنع الزواج انقطع النسل وخربت الأرض.

# فقالت محاسن محتجة: أي كلام هذا؟!

# قالت الجارة: ما له؟ إن الحب طبيعي، وقد خلقنا له، فلماذا تخجلين منه؟!

# فلم تجب محاسن، فألحت عليها جارتها وسألتها: هل تزعمين أنك لم تفكري قط في الحب، أو
~~لم تحلمي بحبيب؟!

# قالت محاسن: ربما، أحيانا، ولكن ...

# قالت: إذن لماذا كل هذا التكلف؟!

# قالت محاسن: ليس هذا تكلفا ولكن الكلام ... عيب.

# قالت: عيب؟! كلا، إن الحب - الحب الحقيقي - شيء مقدس لا عيب فيه، وإلا فلماذا يتزوج
~~الناس؟!

# فسكتت محاسن، وخطر لها أن لعل فريدة ms57 جارتها الجريئة أعلم منها وأفهم وأدرى، وقد
~~تستطيع أن تفتح لها عينيها، وتخرجها من حيرتها، فسألتها: قولي لي يا فريدة: كيف تتصورين
~~الحبيب الذي تتمنين؟

# قالت فريدة: الحبيب الذي أتمنى، ما أكثر ما رأيته بعين خيالي؛ طويل، نحيل، جميل الشعر
~~ناعمه، أسود العينين، خفيف الدم، بسام، مليح الفكاهة، يعيش من يوم إلى يوم، ولا يصدع
~~رأسه بالتفكير في الغد، ويداه طويلتان صغيرتان رقيقتان، ووجهه شاحب قليلا، ولكنه غير
~~متهضم أو دميم، وحديثه يحرك الخيال.

# فقالت محاسن، قبل أن تستطيع كبح لسانها: كلا، إنه لا يشبه ما أتخيل، فالرجل الذي أراه
~~في أحلامي - أحلام اليقظة - طويل عريض الكتفين، متين البنيان، أسمر اللون، حسن الصورة،
~~وذقنه فيها نقرة صغيرة، وهو مرهوب البأس، ولكنه رقيق القلب، عطوف على الضعفاء، ولا يهاب
~~شيئا، وهو مرح، يقهقه حين يضحك، ولكن في صوته نبرة حزن؛ لأنه قاسى في حياته شدائد وذاق
~~آلاما.

# وأمسكت فجأة، فقد كانت كأنها تتكلم وهي نائمة.

# فقالت فريدة: أنا لن أرضى عن حبيبي هذا إلا إذا كان حسن الهندام؛ فإني أكره الرجل
~~الذي يهمل مظهره، ويترك شعره يطول أو لحيته تنبت، ولا يكوي ملابسه، وعندي أن الرجل
~~ينبغي أن يعنى بثيابه كالمرأة.

# فقالت محاسن: حسبنا أحلاما.

# ولما قابلت نسيما في ليلتها خجلت؛ فما كان فيه شيء من صفة الحبيب الذي تتخيله وتحلم
~~به.





# | الفصل الرابع




# 1

# ألحت على محاسن صورة الحبيب المتخيل، بعد حديثها مع جارتها، وكانت قبل ذلك سابحة
~~على متن التيار، وهي في شاغل من شئون البيت، ومشقة التدبير، والسخط على أبيها، واستهجان
~~سيرته مع صاحبته، وإشفاقها على أمها، وما جرت عليها علاقتها بالأستاذ حليم، وما
~~احتاجت إليه من كسب الرزق بعرق الجبين. وكان مما ساعدها على الانصراف عن التخيل أنها
~~وطنت نفسها على الرضى بالعزوبة والسكون إليها بعد تلك التجربة الأليمة التي جرها
~~عليها سوء حظها، وكانت تعود كل ليلة إلى بيتها مهدودة القوى، وإن كان عملها في الشركة
~~قبل فصلها منها كان هينا، لأنها لم تألف العمل، ومواعيده ms58 المنتظمة التي لا تختلف في
~~صباح أو مساء، فكانت تضطرب إذا فاتها ترام، وتشفق أن تتأخر ولو دقيقة واحدة، فمشيها
~~أشبه بالهرولة، وأعصابها لا تهدأ، وقلبها لا يكف عن الخفقان، وكانت إذا انقضى اليوم
~~بسلام وبلغت بيتها تتشهد، ولا تكاد تنطرح على الفراش حتى يأخذها النوم، فإذا حلمت لم
~~تر إلا المدير المرهوب أو الوالد الأخرق وإلا صورا لا تطيب من البأساء
~~والضراء.

# وجاء نسيم، فطاب العيش، واستراحت من العمل، ولكن الزواج ظل لا يجري لها في خاطر؛ لما
~~وقر في نفسها، حتى فتح لها الأستاذ حليم عينها ونشر المطوي من الأمل، وعرفها أن ما
~~كانت تظنه مستحيلا قريب المنال، وأنه ما من معضل إلا وله حل ما، فتهيأت نفسها تهيؤا
~~جديدا، وعادت الأرض التي أصارها الإهمال والترك مواتا وجمادا كنودا، حرة جيدة
~~التربة مرجوة الريع، ثم كان حديث الجارة فريدة، وقد تلقته أول الأمر بالامتعاض مما
~~ينطوي عليه من تطلع، ثم ما لبث على قصره أن أيقظ خيالها الذي كان قد بدأ يتقلب
~~ويتنبه؛ فطافت برأسها، فجأة، تلك الصورة لما كانت - في قرارة نفسها وأطواء ضميرها
~~المحجوب عن ناظرها أو إدراكها، بما هي فيه من الهم والكرب - تشتهي أن يكون عليه
~~الحبيب.

# وصارت، بعد ذلك، في غدوها ورواحها مع نسيم، لا تزال تنقل عينها منه وتديرها في
~~قلبها، وتقيس الحقيقة الإنسانية الماثلة أمامها في صورة حية من اللحم والدم، إلى الصورة
~~التي كانت مكنونة في أصداف من لأواء العيش، فشق عنها وبرزت، وأخذت معارفها تتجسد،
~~وألوانها تتبدى وتعمق، وسماتها تنجلي، وكثر على الأيام تأملها لها، وطالت إجالة العين
~~فيها، حتى صار يخيل إليها أنها تنظر إلى رسم بارز أو مجسم، وألفت - شيئا فشيئا -
~~أن يرف لها قلبها، ويفتر لها ثغرها، وترق لها نظرة عينها وتلين، وأن تناجيها في
~~خلوتها، وتحاورها، وتنشئ معها أحاديث تفيض عذوبة وحلاوة، وتتخيل لقاءها مع صاحبها، في
~~الحقيقة، على أشكال شتى وفي أماكن عدة، وفي ضروب من الثياب متعددة الألوان، متفاوتة
~~الوشي والتفصيل، مختلفة النسيج، ms59 وكانت ربما فتنتها هذه الصور التي تتعاقب على عينها،
~~وهي مع نسيم، فتشرد نظرتها وتشخص وقد ثبت حملاقها، فتبدو له كأنها قد نأت عنه وهي إلى
~~جانبه، وغابت وهي قيد لحظه، فيتعجب، ويحمل هذا منها على محمل الرضى بما هي فيه،
~~ويؤوله أحيانا بأنه هو سهوم الحب، ويتساءل: حب من يا ترى؟ حبه هو؟ أم حب سواه؟ ومن
~~يكون سواه هذا وما يعرف أنها تلتقي بغيره، ولا عهد منها إلا الصدق والصراحة في إطلاعه
~~على أحوالها وأمورها جميعا؟

# ولكنه كان امرأ فيه أناة، وميل إلى أخذ الأمور مأخذ التهوين، فكان يقول لها مفاكها
~~على عادته: ممم! يظهر أن مستشارتنا تعبت، وبرح بها فرط اجتهادها لنا، أما والله إن
~~آل نسيم لأنانيون، كيف يتركون مستشارتهم المخلصة ترهق نفسها هذا الإرهاق؟! كلا، هذا لا
~~يجوز، فيجب يا آل نسيم أن تعطوها قسطا من الراحة، وإني بلسانهم - أو ألسنتهم جميعا -
~~أسألك: ما قولك في إجازة؟ إجازة لا تطول حتى تعطل الأعمال، ولا تقصر فيقل بها
~~الانتفاع؟

# فتفيق، وترتد إليه، وتبتسم له، وتسأله: ماذا كنت تقول؟ معذرة؛ فقد كنت كأني في عالم
~~آخر.

# فيقول: تالله، ما أذكاك يا نسيم وأحد فؤادك! ولا عجب؛ فإن آل نسيم كلهم لوذعيون، إي
~~نعم يا صديقتي المستشارة، فإن الذي كنت أقوله - وفاتتك البراعة فيه لسوء حظك - ليس إلا
~~شاهدا واحدا من آلاف من الشواهد على هذه اللوذعية التي شاعت في آل نسيم علوا وسفلا
~~كالوباء، وتمثلت خاصة في المتشرف بخطابك. كنت أقول - ولا بأس من أن أعيد؛ فإن أمثال هذه
~~البراعات تحلو على التكرار - إن بك حاجة إلى أن تجدي نفسك في عالم آخر، كما قلت تماما،
~~وبعبارة أخرى يجب أن نتعطف فنمنحك إجازة من هذه الواجبات التي تضنيك، تعودين بعدها أنضر
~~وأنشط، وأقدر على الاضطلاع بأعبائك الجسام، فما قولك؟

# قالت وهي تضحك: إجازة؟ من قال إني محتاجة إلى إجازة؟! ومن أي شيء وأنا في إجازة
~~دائمة؟!

# قال: شكرا لك على هذا اللطف، فإنه دليل الإخلاص في العمل، ms60 ولكن فراستنا الصادقة تقول
~~لنا غير ذلك، ومن أجل هذا قررنا أن نمنحك إجازة بمرتب مضاعف، أو غير محدود، للاستجمام
~~والراحة من عناء الأعمال، وقد وقع اختيارنا لك على الإسكندرية، تعرفينها؟ سمعت
~~بها؟

# قالت: وهي لا تزال تضحك: ما رأيتها قط.

# قال: هي ثغر صغير، صغير جدا، ولكنه على صغره، يقف سدا منيعا في وجه البحر، فلا
~~يزال البحر يكر عليه بأمواج كالجبال، ولا يزال هذا الثغر الصغير الباسل يدفعه ويرده
~~ويترك لججه المتعاقبة متكسرة على صخورها، والمعركة لا تنتهي، ولا تفتر في ليل أو نهار؟
~~ولكن الثقة وطيدة بهذا الثغر الباسل، وبقدرته على صد كل كرة، وتمزيق كل حملة، فما
~~قولك في أن تقلدي المراسلين الحربيين، وتذهبي إلى هذه الساحة الأبدية لتوافينا بأحدث
~~أنباء هذا النضال؟

# فسألته: هل مللتني؟

# قال: إنها المرأة لا تكون أبدا إلا كما خلقها الله، لا كما يريد نسيم أن تكون، على
~~أن هذا لا يسوءنا؛ لأنا ندرك بفطرتنا الذكية أن المرأة المخلصة لطبيعتها هي التي تستحق
~~أن يعنى بها الرجل، ولهذا نعنى بك؛ لأنا نراك مخلصة لأنثويتك. كلا، لم نملك يا
~~مستشارتنا العزيزة، وإنما نؤثر لك الراحة، أو نرجو أن تعودي إلينا من معركة ساحل بحر
~~الروم وأنت أشوق إلى مجلسنا الظريف، وأطلب لحديثنا اللذيذ، وأحرص على الاستماع إلى
~~آرائنا النفيسة، وأنشط في أداء واجباتك الكثيرة الأخرى.

# فأطرقت شيئا ثم رفعت رأسها ونظرت إليه جادة وقالت: ألا تمهلني؟

# قال: لماذا؟ القطار حاضر، والإسكندرية تنتظر مقدمك السعيد بلهفة.

# قالت: لكأني بك تريد أن تحملني الساعة وتضعني في القطار وتدفعه بيديك، ما الداعي إلى
~~العجلة؟!

# قال: لا داعي سوى أني أخشى على الوردة الذبول في هذا الجو الثقيل.

# وكانت هذه أول عبارة جرى بها لسانه مما يشبه أن يكون إعرابا عن إعجاب، أو يقرب أن
~~يكون غزلا، وكانت هي تحمد الله على اتقائه أن يقول شيئا يجري هذا المجرى؛ فقد كانت
~~تخشى أن تضطر إلى تخييب أمله، وحينئذ يكون ماذا؟

# بأي لسان تقول: لا، وهو رب ms61 نعمتها؟ وكيف تطيق أن يظن بها الجحود، وهي غير جاحدة؟
~~وإنها لتعلم - على الأقل مذ نبهها الأستاذ حليم - أن هذا حال لا يمكن أن يدوم، وأنه لا
~~معدى عن الانتقال إلى حال أخرى، وها هو ذا قد أجرى لسانه بأول كلمة تشير إلى قرب
~~الانتقال ووشك التحول، أفلا يحسن أن تغتنم الفرصة التي أتاحها لها وتفر إلى الإسكندرية
~~وتقضي فيها أياما توسع فيها هذا الأمر تفكيرا وتدبرا؟!

# ولقد تلطف فأشار إلى أنه سيدعها وحدها، ويتخلف هو في القاهرة، ففي مقدورها وهي بعيدة
~~عنه، أن تنظر في أمره وأمرها معه، وأن تتأمل ما تحسه له وهي نائية عنه، وأن تشاور نفسها
~~فيما عدا ذلك أيضا؛ في مستقبلها معه، أو بمعزل عنه، إذا استقر رأيها على التأبي
~~والنفور، وفيما ينبغي أن تحدثه أو لا تحدثه به إذا آثرت الرضى بما يخطو إليه ببطء
~~وعلى حذر.

# دار هذا كله بنفسها في مثل لمح البصر، فقالت له: إذا كنت تبغي جادا أن أسافر، فأنا
~~أفعل ما تأمر، وإن كنت لا أشعر أن بي حاجة إلى ذلك، ولا أعرف لماذا تبغيه، على كل حال،
~~أمرك، وماذا أقول غير ذلك؟!

# وكان نسيم تخير لها مكانا خاليا في القطار ولبث معها حتى دق الجرس إيذانا بالرحيل،
~~ثم وقف على الرصيف يودعها ضاحكا.

# ولم تجد محاسن مشقة في إقناع أمها بأنها ندبت لعمل في الإسكندرية، أما أبوها فلم تكن
~~بها حاجة إلى استئذانه، وإن كانت في سريرتها تخشاه، ولكنه كان يبيت في حيث لا يعلم أحد،
~~ويغيب يوما أو يومين أو أياما، ثم يئوب على غير انتظار، ويكتفي بأن يقول إنه كان في
~~«مهمة»، ولا يسأل عن شيء أو أحد، كأنما يشفق أن يسأل هو أيضا إذا فتح هذا
~~الباب.

# ولبثت محاسن وحدها دقائق، فتناولت قصة بوليسية وهمت بالقراءة، وإذا برجل يدخل ويضع
~~حقيبة ضخمة على الرف، وينحط على المقعد أمامها، فثقل عليها أن يتطفل على وحدتها غريب،
~~ورفعت رأسها وألقت إليه نظرة استهجان لتطفله واستثقال لوجوده، وما ms62 كادت تصعد طرفها
~~إليه حتى دهشت وشخصت، فقد كان الرجل تمثالا حيا لمن قالت لجارتها فريدة إنها تحلم
~~به؛ طويلا، أسمر اللون، ملوحا، عريض الكتفين، أرسخ، حاد العين كالصياد، قوى الفم،
~~بارز الذقن متينها.

# أخذت عينها هذا كله في أسرع من رد الطرف، لولا أنها لم ترد طرفها؛ لفرط دهشتها،
~~فظلت عينها عليه، والراجح أن محياها فضحها، ونم على ما خالجها من العجب والسرور، فقد
~~خلع الطفيلي طربوشه وحسر عن رأسه، وكان قصير الشعر منتصف المشيب.

# معذرة، هل بيننا معرفة؟

# فهزت محاسن رأسها أن لا، ووجهها كالجمرة.

# وهمت لما سألها هل بينهما معرفة أن تقول: نعم؛ فإنك أنت بطولك وعرضك الذي أراك بعين
~~خيالي حين أحلم بالرجل الذي أشتهي أن يكون بعلي. ولكنها عضت على لسانها ولم تنبس ببنت
~~شفة، وهزت رأسها منكرة أن تكون ثم معرفة، وصبغ وجهها الحياء فزاده وضاءة.

# وأمسك الرجل واضطجع، ومضت ثوان أو دقائق أو حقب، وإذا بها تقول له: أحسب أنك تقول في
~~سرك أني جريئة أو سيئة الأدب، ولك العذر، ولكن الحقيقة أنك توأم رجل أعرفه - نعرفه - من
~~زمان طويل.

# ولو طاوعت نفسها لقالت له إنها لم تعرف هذا الرجل المزعوم إلا في أحلامها.

# فتبسم الرجل - الحقيقي - وقال: صحيح؟ واثقة أني لست به؟ اسمي حمدي؛ حمدي
~~الديناري.

# فاتقد محياها مرة أخرى، وهزت رأسها ثانية - ولكن لسانها لم يخذلها فقالت: واثقة،
~~ولكن اسمك أيضا يخيل إلي أنه مألوف، لا أدري لماذا؟

# فقال: كلا، لا أظن أننا التقينا من قبل، فما كنت لأنسى هذا الوجه لو كنت
~~رأيته.

# فعاد الدم القاني فتدفق إلى وجنتيها.

# وآنست منه رغبة في الحديث، فلم تصده، فقالا في الجو، ثم فيما يمران به خطفا من
~~الحقول، وعلمت من كلامه ولهجته أنه يؤثر الريف على المدن، وخيل إليها أن بينهما
~~اتفاقا في الذوق والميول.

# وقالت لنفسها لما دنا القطار من بنها: هنا سينزل، ولن أراه بعدها أبدا. وكان هو يسأل
~~نفسه: أترى يليق أو يحسن أن أسألها عن عنوانها قبل أن ms63 تنزل في بنها، وينتسخ الحلم إلى
~~الأبد؟

# ولكن بنها جاءت ومضت ، وهما جالسان يتحدثان، وقد تنفس كل منهما الصعداء، أو تشهد، في
~~سره.

# وأشرفا على طنطا، فأيقن كلاهما أن صاحبه مفارقه فيها، ونفد صبرها قبل صبره، فأخبرته -
~~لتستدرجه - أنها ذاهبة إلى الإسكندرية وأنها ستقضي فيها بضعة أيام، وأن أحد معارفها
~~دلها على نزل حسن في الرمل على ساحل البحر - في جليم - فأشرق وجهه والتمعت عيناه
~~وقال إنه هو أيضا ذاهب إلى الإسكندرية، ولكنه سيكون فيها ضيفا على صديق له.

# ونزلا في محطة سيدي جابر، وقال لها وهما يخرجان: هذه السيارة العتيقة لصديقي، فهل
~~تأذنين لي في إبلاغك حيث تريدين؟

# قالت: هذا لطف منك، فشكرا.

# وكانت تود لو استطاعت أن تظهر التردد، أو أن تقول له إنها لا تحب أن تكلفه عناء أو
~~تؤخره، ولكنها أحست أنه لا محل لهذا التكلف معه.

# ولما بلغا النزل الذي اختاره نسيم لها وقف معها على بابه هنيهة ويدها في يده
~~وسألها: هل لي أن أطمع في لقائك مرة أخرى؟

# قالت: لم لا؟ إذا شئت، إني هنا وحدي ولست أعرف أحدا.

# قال: أشكرك، فما رأيك في أن نقضي النهار غدا في أبي قير؟

# قالت: أنت أدرى بهذا البلد، فاختر ما يحلو لك.

# قال: حسن، وسأمر بك في منتصف الساعة العاشرة، يوافقك هذا؟

# وهكذا دخلت محاسن هذا النزل، وقلبها يغني ويرقص، والسرور يلفها في شملة
~~وردية.

# ومر الأسبوع يخطف كأنه ساعة، وكانت تكتب إلى نسيم، تصف له بهجتها واغتباطها بمقامها،
~~فجاءها منه كتاب ينبئها أنه ذاهب إلى بلدته وأن في وسعها أن تقضي أسبوعا آخر، فأحست
~~أنها وهبت أسبوعا ثانيا من حياة الفراديس.

# وارتفعت المعرفة إلى مرتبة الصداقة، وتحولت الصداقة بسرعة إلى ما هو أدق وأعمق، ولا
~~عجب إذا ذكرنا أن هذا كان رجل أحلامها، وأنها كانت تعرفه طول حياتها.

# وكانت محاسن ربما قلقت أحيانا، فجفاها الرقاد؛ فقد كانت تحبه حبا مستغرقا، وتعرف
~~أنه يعرف ذلك، ولا يخفى عليها أنه يبادلها حبا بحب، كأنما كانت تشعر ms64 بالتيار النفسي
~~الذي يجري بينهما حين يلتقيان، أو تلمس يده يدها ، أو تنظر عينه في عينها، ولكنه كان لا
~~ينطق، ولا يفصح، وكان يبدو أحيانا ساهما واجما شارد اللب كأنما يطوي أضلاعه على
~~هم، فكانت تتعجب وتقلب الفكر فلا تهتدي، حتى كان يوم قصدا فيه إلى موضع صخري قصي
~~على ساحل البحر، فمد يده إليها ليعينها على الانتقال من صخرة إلى صخرة، فأهملتها، وصعدت
~~فوق صخرة كبيرة أشرفت منها عليه، وكانت الشمس على محياها الصابح والهواء يعبث بخصل
~~شعرها ويردها عن جبينها الواضح، فراعه حسنها، وقال: إنك هكذا أجمل من ملكة على
~~عرشها.

# فأطلقتها ضحكة فضية، وصوبت إليه عينها فزلت قدمها، فصرخت وارتمت بين ذراعيه، فأحاطها
~~بهما، وطوقت هي عنقه، ولبثا هكذا هنيهة أو دهرا فيما يحسان، ثم إذا بالشفاه تلتقي
~~عفوا في قبلة طويلة، ثم تحاجزا قليلا، ونظر كل منهما إلى صاحبه.

# قال: كنت أحس أن هذا سيكون لا محالة.

# قالت: وأنا أيضا، والحمد لله.

# فما راعها إلا أنه أقصاها عنه بلطف وقال: لا تقولي هذا. تريثي حتى تعرفي، فإن هناك
~~أشياء يجب أن تعرفيها أولا.

# وتناول ذراعها مترفقا بها، ومضى بها إلى السيارة التي تركاها على الطريق فدخلا فيها،
~~وقلبها يعصره الأسى، ووجهه ناطق بالألم المر.

# وانطلق بالسيارة ينهب الأرض ولا يبالي أين يذهب، وهي إلى جانبه لا ترى شيئا مما
~~حولها أو أمامها، حتى خرجا إلى الطريق الذي ينثني إلى الريف فوقف.

# وقال لها: قلت لك إن هناك أشياء يجب أن تعرفيها قبل.

# قالت: يكفيني ما أعرف وتعرف، وما عدا ذلك لا قيمة له عندي، وليس يعنيني أن أطلع
~~عليه.

# قال: كلا، وستعرفين أني على صواب بعد أن تسمعي ما سأقصه عليك.

# وسكت برهة، وأرسل عينه أمامه، وبدا كأنه يعالج أن يجمع متفرقا، أو يختصر مطولا،
~~ثم التفت إليها، وأراح أنامله على راحتها وقال: كان ينبغي أن أقول لك هذا من قبل، ولكني
~~لم أكن أظن أن الأمر يبلغ بك هذا، وقد نظرت إليك في القطار فأحببتك، ms65 ولكن لم يدر لي في
~~خلد أن تحبني فتاة رائعة مثلك ، ولقد فاجأني حبك فأحسست لحظة أني ميت بعث من قبره،
~~غير أني ما لبثت أن عدت إلى قبري؛ لفت الحقائق المرة كفني علي مرة أخرى وردتني إلى
~~التراب والظلمة، لا تقاطعي فإنك لا تعلمين، إي نعم، فإني رجل ولا كالرجال، رجل باع
~~نفسه، تتعجبين؟ لا أعني أني بعت نفسي للشيطان، وإنما أعني أن امرأة تزوجتني، هي التي
~~تزوجتني لا أنا، وأحسب أني أدير لك رأسك بهذا الكلام الغامض، فيحسن أن أقص عليك القصة:
~~أنا رجل فلاح متوسط الحال، أملك بضعة فدادين، ليس معولي عليها؛ فإنها قليلة وغلتها
~~ضئيلة، وكان في وسعي إصلاحها فيكثر ريعها، وكان من الميسور أن أستأجر غيرها من الأرض
~~الجيدة، وأعمل في هذه وتلك فأعيش في رفاهة، ولكني آثرت الأسهل، فعملت في ضيعة كبيرة
~~لرجل من السادات، وقف أرضه على بنته دون زوجته، وإن كانت سيدة يضن الزمان بمثلها، ومات
~~الرجل، فصار الأمر كله إلي، فأنا المشرف على الزراعة، ولكني لم أخن الأمانة، فبقي
~~مالي الذي أعيش منه هو أجري، والقليل الذي تغله أرضي، وكبرت الفتاة، وصارت من
~~الحوريات الرعابيب، وأنا أزداد كل يوم تعلقا بها ووفاء لها، وقدمت يوما موقومة. لا لا
~~لا، ينبغي أن أوجز مخافة أن تظني أني أحملها التبعة وأبرئ نفسي من الضعف والطمع،
~~ولهذا أقول بإيجاز إنها تزوجتني، إي نعم، قالت لي: كن زوجي، فكنت. وقالت إنها ستحتفظ
~~بالعصمة في يديها، فقبلت عن طيب خاطر، فقد حسبتها تخشى على مالها، ولكن الحقيقة التي
~~عرفتها بعد ذلك أنها لم تتزوجني لرغبة في، بل فرارا ممن تحبه هي، لا تستغربي فإن لها
~~لحكاية، وحكايتها أنها أحبت فتى وأحبها أيضا، وهو جدير بها وإن كان لا مال له، فقد
~~رأيته وعرفته، ولكن قومه فيهم إباء، فهم يستثقلون أن يكون ابنهم فقيرا وامرأته ذات
~~ثراء، ويخشون أن يشقيه ويشقيهم ذلك، وهو أيضا شديد التحرج لا يرضى أن ترضخ له مالها،
~~فألفت نفسها مقبلة على حياة ms66 لن يكون نصيبها منها إلا الشظف - بالقياس إلى ما تعودت -
~~والمال عندها مثل التراب في الكثرة وفي الزهد فيه، ولست ألومها؛ فما من شك في أن إسراف
~~صاحبها في التعفف كان خليقا أن يشقيها، ولكنه كان من حقي عليها، وقد اعتزمت أن تهرب
~~منه إلي، أن تفضي إلي بالحقيقة، على أني لا أبرئ نفسي، فقد كان ينبغي أن أتريث
~~وأفكر وأستجلي سر إقبالها علي بغتة، وأحسبني طمعت في رغد العيش ولينه وإن لم أطمع في
~~مالها، على كل حال، هذا ما كان، ولست أشكو، ولكني أقول ما أقول تقريرا للواقع، وما زلت
~~زوجها، ولكن بالاسم، وهي تحملني معها وتبديني للناس هنا وها هنا، وتخلطني بأصحابها،
~~ولكني لا أختلط؛ لأني لست منهم، ولا هم مني، ولست فيما أعلم ضيق الصدر، وأستطيع أن أقول
~~إني لست فظا ولا شكسا، ولكن هؤلاء الذين تجرني إلى مجالسهم وتدور بي معهم
~~وتكلفني أن أنهز معهم بدلوهم، أولى بهم أن يكونوا في المحابس وعليهم القضبان؛ فإنهم لا
~~أكثر ولا أقل - فيما أرى وأحس - من قردة، وعسى أن أكون ظالما لهم، وأعترف أنهم
~~يكرمونني ويلاطفونني، ويحتفون بي، لا أدري لماذا؟ لأجلها على ما أظن، ولكني مللت، ولم
~~أعد أطيقهم، وقد صارحتها بذلك، وآذنتها بالفراق، ولكن الفراق ليس معناه الطلاق؛ فإن
~~الأمر لها وليس لي، وأحسبها ستجري علي نفقة، (وقهقه) ولم يبق أمامي إلا البحث عن
~~عمل آخر أكسب به رزقي، والآن وقد عرفت الحقيقة كلها، وتبينت أي رجل أنا، فهل لا تزالين
~~تحمدين الله؟!

# وكانت محاسن - ككل بنات حواء - تستطيع، وتحسن أن تتكلف، ولكنها لم تتكلف في هذا
~~الموقف شيئا، فقد غضبت - له - وتغير وجهها من الحرد وقدحت عينها شررا؛ مما يحتدم
~~في جوفها، وكان هذا مظهر رقة وعطف لم يعرفهما حمدي من قبل، فلا عجب إذا كان حبه قد شب
~~فجأة عن الطوق.

# وانطوت يده على أناملها، وانثنى رأسه، ولثمت شفتاه كفها، وهمس: أحسبك تعرفين أني
~~مجنون بك.

# قالت: أعرف ذلك، حمدا لله، فإني أنا أيضا ms67 مجنونة بك.

# فانتفض، فقد كان حسبه منها ما بدا من عطفها ، أما ...

# وقال يزجرها: محاسن!

# فهزت رأسها، وهي شاخصة لا تطرف، وقالت: صحيح. صدقني.

# فطوقها، وأراح خدها على خده، وقال كأنما يحدث نفسه: إني لا أكاد أصدق، وبعد أن كاشفتك
~~بكل هذا! ونحاها قليلا لينظر في عينيها: أما أني أحبك فطبيعي ومعقول؛ فإنك حنانة عطوف،
~~وجميلة رقيقة كالزهرة، أنت كلك من فرعك إلى قدمك طاقة أزهار شتى، لم أر أحدا مثلك،
~~ولا أظن أن لك من يماثلك أو يدانيك، ولكن أنت واثقة أن هذا حب لا عطف؟

# قالت: واثقة جدا؛ لقد أحببتك في اللحظة التي رأيتك فيها تدخل القطار.

# فهمس: محاسن! محاسن! (وشد على خصرها فارتد رأسها إلى الوراء): إني خائف يا محاسن؛
~~فإنك نرجسة، لماذا لا أموت الساعة؟ فقد بلغت مناي.

# قالت: آه لو كنا نموت الساعة معا! وتعلقت أنفاسها: كلا، ليس حبي لك عطفا عليك
~~متنكرا في صورة حب، فإنه حب، ثم إني أحوج منك إلى العطف، وأولى به، فاسمع أنت أيضا،
~~واعذر واصفح، إذا استطعت، أو أنكر وانفر، فلن ألوم أو أستغرب.

# وقصت هي أيضا قصتها، كما وقعت، ولم ترحم نفسها، ولم تحاول أن تبرئها، أو تلطف من
~~وقعها.

# ولما انتهت قالت: والآن هات الحكم.

# فابتسم وقال برقة: لم يكن هذا ذنبك يا محاسن، فإنك ساذجة عطوف، ومن السهل خداعك
~~وإيقاعك في الشرك.

# قالت: لم يكن هناك خداع ولا شرك، ولا كان ما كان شيئا متعمدا، وإنما جاء كله عفوا،
~~كما بينت لك، وما أظن الآن به إلا أنه كان أكثر مني سذاجة، ولعله أولى مني بالعطف
~~والرحمة، مسكين.

# قال: ليس لهذا قيمة، فتناسيه كله، وليتني أستطيع أن أنحي ماضي أنا بمثل هذه
~~السهولة، أو أراه أهون من أن أعيره فكرة، ولست أدري الآن ماذا يجمل بي أن أصنع، فإني
~~أحبك حبا لا عهد لي به، ولا كان ظني أن قلبا واحدا يتسع له ويحتمله، ولست أطيق أن
~~أدعك معلقة، وإنه لصعب أن نتحاب هكذا على غير ms68 أمل.

# 2

# وعادت محاسن إلى حجرتها في النزل، وراحت تتمشى من النافذة إلى الباب، وقلبها مترع
~~حبا وحزنا، لقد وجدت ضالتها، أخيرا، ووجدت عنده ما كانت تحسب أنه بعيد بل لا سبيل
~~إليه، الفهم والإدراك والصفح أو التجاوز، ولكن يا له من موقف! وأي حال مقلوب! متزوج،
~~ولكن امرأته هي التي تسرحه أو تمسكه، وإن كان يسعه أن يتزوج غيرها، وإنه لمن حسن حظها -
~~أي محاسن - أن حمدي يعد ما كان منه زلة قبيحة وضعفا يزري بالرجولة، ولعل هذا هو الذي
~~وسع صدره لها فغفر زلتها، ولكن انتظارها سيطول ولا ريب، ولكن لماذا؟ وما خير أن تمسكه
~~امرأته هذه، وهي لا تعاشره معاشرة المرأة لبعلها؟ ولم تستطع - على فرط ما أجهدت رأسها -
~~أن تهتدي إلى تعليل هذا، فنفضت يدها منه يائسة وراحت تتساءل عما عسى أن تقول لنسيم،
~~نسيم الذي سخا بماله، وتعهدها وبرها وسرها؟ ولا شك أنه يتطلع إلى اليوم الذي يأنس
~~فيه ميلا منها إليه فيخاطبها، تالله ما أكرمه! فهل يسعها أن تعاجله بهذا الخبر الجديد؟
~~أو ترى يحسن أن تتريث؟ وما الداعي إلى العجلة؟ أليست ستنتظر الفرج المأمول؟ العمل الذي
~~يطلبه حمدي، فلتنتظر إذن، وإذا احتاجت إلى البث والقول بشجوها، فإن هناك الأستاذ
~~حليما، وابتسمت وقد طاف برأسها أنه سيسره أنها صارحت حمدي ولقيت منه عطفا وفهما
~~وتسامحا، فما كان ينهاها عن مصارحة نسيم إلا إشفاقا عليها، ولكن الكتمان عن نسيم قد
~~يعقد الأمور، ويخلق لها معضلات جديدة بها عنها غنى، فالأوفق والأصوب والأكرم أيضا أن
~~تخبره بما كان، وعلى الله الاتكال.

# وآن أن تعود إلى القاهرة، فقد تلقت رسالة من نسيم يقول فيها بأسلوبه المعهود إنه أعد
~~«مشروعا»؛ أمر بأن يفرش رصيف المحطة بالسجاد العجمي النفيس، والطريق رملا أصفر ضاربا
~~إلى الحمرة، وأن تصطف فرق الموسيقى في الميادين لتحيتها والترحيب بها، فكان لا بد أن
~~تكتب إليه تنبئه بموعد إيابها، فترددت واشتهت أن تقضي أياما أخرى مع حمدي تنعم في
~~خلالها بحبه، فهل تطاوع نفسها وتبقى، ms69 أو تعجل بالرحيل؟

# وأرجأت الرد إلى المساء، حتى تشاور نفسها، وكانت على موعد مع حمدي في سيدي بشر، فقد
~~كرهت أن يمر بها كل يوم في النزل فيلاحظ النزلاء ذلك، ويلغط ذوو الألسنة الطويلة
~~منهم، ولم تكن تجعل بالها إلى هذا أو تخشى القال والقيل، أو تتقي أن يخوضوا فيهما قبل
~~أن يتصارحا، ولكنها بعد ذلك صارت تحس أن كل عين عليها، وكل أصبع ممدود يومئ إليها، وكل
~~همس يجري بقول فيها لا حسن ولا قاصد.

# وبارحت الترام في محطة قريبة من سيدي بشر، ومضت إلى حيث تقف السيارات التي تقل الركاب
~~إلى الشاطئ، ووجدت مقعدا خاليا إلى جانب النافذة، وصعد السائق إلى مقعد القيادة وتهيأ
~~للسير، وانطلقت الصفارة فمضت السيارة تخطف في طريقها، وإذا بمحاسن تبصر رجلا وامرأة
~~على الرصيف؛ فأما الرجل فعرفته من ظهره، فما كان غير أبيها، وأما المرأة فما خالج محاسن
~~شك في أنها صاحبته الأجنبية التي أنسته زوجته وابنته وأذهلته عن حقوقهما عليه، وأكلت
~~أكثر ماله، ونازعتها نفسها أن تتوضح هذه المرأة وتحد النظر إليها، وأشفقت أن يراها
~~أبوها، فآثرت التحرز، فحجبت جانب وجهها بكفها، وهي تدير رأسها، وغضت شيئا من بصرها مع
~~إدامته والاستثبات فيه، وكانت النظرة سريعة قصيرة، كما كان لا بد أن تكون؛ ولكنها
~~أرتها ما فيه الكفاية، فأما أبوها فكان على خلاف العهد به في البيت، مشرق الديباجة
~~بشوشا حفيا بصاحبته، وأما المرأة فلم يسع محاسن إلا أن تعترف أنها خود رقراقة
~~حسنة دوائر الوجه، واقتضاها الإنصاف أن تقر لها بالحسن ولأبيها بحسن الذوق، غير أن
~~إقرارها بهذا جعل موجدتها أشد وحقدها أعظم تلهبا، وحدة غيظها أعنف، وحدثت نفسها أن هذا
~~هو الرجل الذي لا ينفك يزعق ويصيح ويزعم أنه يؤدبنا ويقيمنا على طريق الهدى والفضيلة،
~~ويحمينا أن نضل ونغوى، وتجيء امرأة - حسانة، نعم، ولكن من يدري أي امرأة هي؟ - فتظهر
~~له الود، فتنتزعه من أهل بيته، وتذهب به أنى شاءت، فلا يبالي ما صنع أو ترك، وإذا
~~ركبت أنا أمرا ms70 على غير هداية، بالغا ما بلغ من التفه، قامت القيامة، فأين العدل 
~~هنا؟! وأي قدوة هذه؟ وكانت تستولي عليها الحجة إذا واجهها بغلطة هينة، فالآن ماذا تراه
~~يصنع إذا تركت السيارة وأقبلت عليه وقالت له: آه، بابا؟ ماذا جاء بك إلى الإسكندرية،
~~وكان الظن أنك في مهمة كما تقول كلما غبت وعدت؟ ومن هذه السيدة الجميلة التي تتأبط
~~ذراعها وتضحك إليها؟ ألا تعرفني بها عسى أن أستفيد منها خلقا حسنا فوق ما استفدت من
~~حسن تأديبك باللسان والقدوة الصالحة؟ وماذا تراه يقول إذا ابتسمت له وقالت إن بي حاجة
~~إلى شيء من المال أنفق منه كما ينفق؟ أيضن أم يسخو؟ أيكون هذا ابتزازا؟ أيسخط ويلعن في
~~سره ويدعو الله أن يقبضني إليه وهو يمد يده بما أعطى مضطرا؟ أم تهش لابنته نفسه
~~وترتاح إلى البذل كما ترتاح إذ يخرج عما معه لهذه المرأة التي لا تدع لنا إلا الرقعة
~~من العيش؟ وهبه رآني مع حمدي على شاطئ البحر نتمشى ونتناجى بحبنا، كما يتمشيان
~~ويتناجيان فماذا تراه يجرؤ أن يقول لي، وما أفعل إلا ما يفعل، ولا أحتذي إلا مثاله، بل
~~هو يركب بكهولته - التي كان حقها أن تكون رزانا حافظة لمروءتها تاركة للقبيح والحرام -
~~ما لا أركب أنا بشبابي على فرط ما يهم بأن يجمح بي؟ ولو انقدت لشبابي لكان لي عذر منه
~~ومن غرارته، فما ذقت من نعيم الحياة شيئا إلا تخيلا، على حين امتلأ هو، وكان حريا
~~ألا يشتهي فريدا أو يتصدى له، فإذا به لا يزال مسعورا حريصا على اللذة، يسيم سرح
~~اللهو حيث يتاح، ولا ينفك كالمنهوم الذي ينتصب قاعدا كلما اكتظ، ليوسع مكانا في
~~بطنه لقدر جديد.

# وبلغت سيدي بشر، وهذه الخواطر الثقيلة تدور في نفسها، فألفت حمدي في مدخل تلك الرقعة
~~من الشاطئ ينتظرها ويتلفت، فلما رآها أقبل عليها يعدو، ولم يفته تغير وجهها وإشفاؤها
~~على البكاء، فسألها، مالها؟ ماذا جرى؟ قالت: لا شيء، ولكني لا أستطيع أن أبقى هنا،
~~فامض بي إلى أبعد ms71 موضع تعرفه، أبعد موضع والسلام.

# وكان حكيما فلم يقل شيئا، ولم يسألها عن شيء، ومرت سيارة فارغة فأشار إليها، وأمر
~~سائقها أن يمضي بهما إلى محطة فكتوريا، وهناك انتظرا إحدى السيارات التي تغدو وتروح بين
~~الإسكندرية وأبي قير، واستقلاها إلى تلك الضاحية القصية.

# وكان كلاهما صامتا؛ هي تدير في نفسها ما أثارته رؤية أبيها مع صاحبته، وإن كان لا
~~جديد عليها إلا الرؤية، فقد كانت تعرف سره ولا تجهله، ولكن العيان غير السماع، وهو
~~يتساءل فيما بينه وبين نفسه عما اعتراها من الغم والزهق، ما علته؟ وعن رغبتها في
~~الذهاب إلى أقصى مكان، ما داعيه؟ أهي تفر من شيء؟ ولكن هذا وجوم الحزين، لا امتقاع
~~الخائف، ولم ير من اللائق أن يستفسر وهما في السيارة بين الناس، فهل ترى يليق أو يكون
~~من الحكمة أن يسألها عما بها بعد خروجهما من السيارة وافتراقهما عن الناس؟ وكان رجلا
~~طويل السكوت، وقد ألف أن يلم من الأخبار بطرف بعد طرف دون سؤال، وأن يحفظ السر ويتقي
~~أن يبدو أنه ينقب، فكان من أجل هذا ربيئة القرية كلها ومجمع أسرارها، يحدثه كل امرئ
~~بما عنده ولا يحدث هو بشيء، وينظر لغيره في أمره، ولا ينظر له أحد في أمر له.

# وبلغا أبا قير فأخذا طريقهما إلى الشاطئ، وهو غير ممهد ومعظمه رملة يتعقد بعضها على
~~بعض، وتنقاد في مواضع وتغيب فيها الأرجل في مواضع أخرى، فشغلت محاسن بالوعس وما كان
~~يدخل في حذائها عن همها الذي تجنه، حتى بلغا البحر، فألفيا هناك كازينو دخلاه وجرا
~~كرسيين إلى النافذة المطلة على الماء وقعدا ينظران إلى البحر، ويسمعان صوته ولا
~~يقولان.

# وبعد أن شربا قهوة قالت محاسن: معك سيجارة؟

# فهز رأسه، وقال: آسف، لا أدخن، ولكن إذا شئت اشتريت لك سجاير.

# قالت: لا بأس. شكرا.

# فخرج، ثم عاد بسجاير، وقال لها دون أن يقعد: تعالي انظري.

# وتقدمها خارجا، فنظرت إلى حيث أشار فرأت بيتا من خشب ذا طبقتين، مشرفا على البحر
~~وعليه رقعة كتب عليها: ms72 للإيجار.

# فقالت محاسن: يا له من موقع! إني لأحسد من يقسم له أن يسكنه.

# قال حمدي: ما دام أنه للإيجار فلنزعم أننا نبحث عن بيت؛ لندخل ونرى، ونقف برهة في هذه
~~الشرفة الرحيبة الجميلة، ومن يدري عسى أن يأذنوا لنا في البقاء فيها حتى نتغدى، وما
~~المانع؟!

# فسرت محاسن وقالت: عسى ولعل، ولقد أجدت لي هذه الشرفة منى، فإن قضينا فيها نهارنا
~~فذاك حسبي من إدراكها.

# فصار هم حمدي أن يبلغها سؤلها، ويحقق لها مناها، وسأل صاحب الكازينو عن البيت أهو
~~كله للإيجار أم بعضه فقط؟ فأخبره الرجل أن الطبقة العليا - التي عليها عين محاسن - هي
~~وحدها الخالية، ونادى ربة البيت وأخذ منها المفتاح وصعد قدامهما، ودخلا فإذا بيت فيه من
~~الغرف والأثاث ما لا حاجة بمصطاف إلى أكثر منه.

# ووقفوا في الشرفة، فسأل حمدي عن أقصر مدة لاستئجار هذا البيت؟

# قال الرجل: إنه لا مستأجر اليوم، ومن شاء أن يستأجره بضعة أيام فله ذلك.

# فالتفت حمدي إلى محاسن، فأطرقت، وقد صبغ وجهها الحياء، وطافت برأسها صور لها إغراؤها،
~~وأخرى تخاف وتتقى، وكان يغريها طيب المكان، وإمكان الإخلاد إلى حمدي بالثقة، ولكن
~~الحذر لا يمنع القدر كما لم يمنعه من قبل، وإن حمدي ليحبها، ولكن هل لها أن تأتمنه؟ وفي
~~خلوة تامة كهذه؟ أو هل تأمن نزق نفسها؟ وإذا بدا له منها أنها قد لا تبالي التضييع
~~فماذا يكون رأيه فيها؟ وهبه احتج عليها بأنها ضيعت فلا خوف من زيادة التضييع فماذا
~~تصنع؟

# وهاجت حرقاتها على سوء حظها وعلى أبيها، هذا رجل كأنما صاغه الله على هواها، ولكن
~~سوء الحظ يأبى إلا أن تكون له زوجة لا يملك أن يفارقها حتى تطلقه، وأن له إذا شاء أن
~~يتزوج؛ فما انقلب امرأة بأن صار الطلاق لامرأته، ولكنه لا يقدم على ذلك حتى يقع على
~~عمل يغنيه عن عمله في ضيعة امرأته، وما هو بمسحت؛ فإن له لخربة يعيش منها إذا راض
~~نفسه على القناعة، ولكنه يتحرج أن يتزوج وهو مخف، فهل ms73 تستطيع يا ترى أن تقنعه
~~بالاكتفاء بهذا القليل، حتى يأتي الكثير؟ هذا أمل تسأل الله أن يتحقق، ولعله إذا تحقق
~~يفتح باب الفرج، فتطلقه تلك الزوجة التي تكتفي من الزواج بوثيقة، لا يدري أحد لماذا،
~~إلا أن يكون بها حب من فرت منه، وهل كان لا بد أن تتزوج هذا لتفر من ذاك؟ أما
~~إنها لخرقاء مدلهة!

# وأبوها ما الرأي فيه؟ إنه إن يعلم أن خطيبها زوج أخرى يأب ويركب رأسه، ولهو أحرى أن
~~يلج في العناد إذا علم أن العصمة بيد الزوجة؛ فإنه متكبر متجبر - على أهله على الأقل
~~- والرجل عنده هو الرجل، والمرأة هي المرأة، وما عدا ذلك كلام فارغ، فهل تخفي هذا
~~وتكتمه عنه؟ لم لا؟! وما شأنه هو؟! وهل يقبل حمدي أن يغالط أباها؟ أم ترى الرأي أن
~~تتزوجه أولا ثم تواجه أباها بالأمر الواقع؟ فهل تؤاتيها الشجاعة يا ترى؟ نعم، تؤاتيها،
~~وما عليها إلا أن تصكه بالحجر الذي وضعه في يدها في هذا الصباح ... وأمها المسكينة؟
~~تتركها تحتمل الإهمال والضنك والشكاسة وحدها؟ إن أمها صابرة أواهة، ولكن محاسن لا
~~تقوى على تركها تكابد هذه الشقوة بلا معين، أفلا سبيل إلى تدبير يرفه عن هذه
~~المسكينة؟ ألا يمكن أن تشاور في أمرها حمدي؟ ولكن المشاورة تحوج إلى الكشف عن سيرة
~~أبيها، وهذه فضيحة يجب أن تستر وتطوى وإذا كان أبوها غير أهل للرحمة؛ فإنها هي قد
~~تضرس بالحصرم الذي يأكله هو. وهو أبوها، كائنا ما كان ما يصنع، وإنها لمن لحمه
~~ودمه، وليس الدم ماء، ولقد حرصت على كتمان خبره عن أمها؛ حتى لا تزيد حرقة كبدها، ولأنه
~~يعز عليها - ولا يهون - أن تكون هي التي تفضح أباها، ولكن هذا لا يوجب أو يسوغ أن تشقى
~~هي وتحرم حقها في الحياة.

# والخلاصة؟ إن عين حمدي في عينها، بل في قلبها، فماذا توحي إليه؟ ماذا يكون جواب
~~عينها، أو قلبها، أو ... لا تدري، فإن الجواذب من هنا وها هنا تتركها متحيرة، ضالة، لا
~~تهتدي.

# ولم تجب عينها ms74 بشيء؛ لأنها خرجت من لا، ونعم، بأن دارت على عقبها، ومضت إلى حافة
~~الشرفة، ووقفت تنظر إلى البحر.

# وأقبل حمدي عليها بعد هنيهة يقول: بعد الغداء أذهب وأجيء بحقبتك وحقيبتي، فإن هذا خير
~~من الفنادق، وفي البيت ثلاث غرف للنوم، ثلاثة، فاهمة؟

# فما راعها هي إلا أنها دارت وواجهته، ودفعت يديها فطوقت عنقه، وتعلقت به، فأهوى على
~~فمها بالقبلات.

# وكان صاحب الكازينو قد نزل، وصعد عينه، فرآهما متعانقين فهز رأسه الذي أخذ من جبينه
~~أكثر مما يأخذ نهار الصيف من ليله وتمتم: شباب، شباب، إيه، يا خسارة.





# | الفصل الخامس




# 1

# لم يكن أحد يعرف عمر جبران، ولكن الذين استوطنوا أبا قير كانوا يستطيعون أن يخبروك
~~أنهم جميعا جاءوا في أوقات شتى فألفوه هناك، كأنما كان بعض وجوه الأرض، وأنه منذ
~~عشر سنوات، أسن من أن يعمل عملا، وقد يبالغ بعضهم فيقول: إنه هو والبحر توأمان،
~~ولعله هو كان أجهل الناس بسنه؛ فقد ولد قبل أن تعرف شهادات الميلاد، وكان هو إذا روى
~~ما وقع له في شبابه يرده تارة إلى عهد إسماعيل، وتارة أخرى إلى عهد عباس الأول،
~~وتتفاوت سنه في الرواية الواحدة بين خمس عشرة وخمس وعشرين أو ثلاثين، وتلك مسافة من
~~العمر لا تعين على ضبط الحساب.

# غير أنه - على تخبخب جلده، وذهاب أسنانه، وضموره وانحنائه - لم تخب عينه ولم تغرورق
~~من الكبر، وكانت فيه بقية جلد، وكان يستطيع أن يمشي وحده، مضطربا، ولكنه ما كان يقعد
~~أو ينهض إلا بمعونة.

# وقد قضى حياته كلها في الإسكندرية، ورملتها، ولم يتعلم القراءة والكتابة، ولم يركب
~~قط قطارا أو تراما، أو سيارة، ولكنه على هذا رأى ووعى ما لم ير غيره ممن جابوا
~~الأرض وركبوا البحر، فكان على فقره غنيا.

# وكانت له عين سريعة الفطنة إلى الجمال في مظاهره جميعا، فلا عجب إذا كان غنيا، وقد
~~ناهز المائة إذا صح حساب الحاسبين، وفي صباح كل يوم من أيام هذا العمر المديد كان يرقب
~~ميلاد هذا المشهد الجليل الذي يتكرر ولا ms75 يسأم على ساحل بحر الروم، ويتأمل اختضاب البحر
~~بأشعة الشمس الطالعة، ثم زرقته السحرية عند الظهيرة، وخضرة الحقول السندسية والظلال
~~الواضحة التي يلقيها كل ذاهب في الهواء، وفي كل مساء كان يشهد آية الغروب ويرقب غموض
~~أسطورتها واستسرارها.

# وكان كلما ارتفعت به السن، وقعد به الكبر، يزداد حبا لهذه المشاهد التي لا تتغير
~~كالإنسان، ولا ينقص جمالها أو يعدو الزمن على جدتها كما يعدو على السفائن والثياب
~~والبنى، حتى النساء لم يعد لهن في نظر جبران ما كان لهن من ظرف ورشاقة، وفتنة وإغراء
~~في شبابه.

# وهكذا صار جبران لا يصلح لشيء، إلا أن يأخذ بيده واحد من حفدته إلى ظل شجرة عتيقة
~~مثله على مقربة من الساحل، ويتركه هناك على كرسي وعلى ساقيه شملة مخططة من صوف، ينظر
~~إلى البحر الذي لا يهدأ ولا يستريح، حتى يدخل الليل فيرتد به وقد فاز بالمتعة التي لا
~~تبلى جدتها.

# ولم تره محاسن أو حمدي، ولم يعرفا قط هذا الأثر المتخلف من زمان غبر، ولكنه هو
~~رآهما مقبلين يدلفان إلى صخور الشاطئ ويقفان عندها - تحت عينه النافذة - وللمرة الأولى
~~منذ سنوات طويلات المدد، هم بأن ينهض وحده، فقد أحس أن هذين لا ينبغي أن يتطفل على
~~حبهما إنسان، ولكن ساقيه خذلتاه، فبقي حيث هو، لا يريم مكانه ولا يتحرك غير إنسان
~~عينه، كأنه أصل شجرة عادية لم يبق منها إلا بعض ساقها.

# ورق قلبه الكبير لهما، واشتهى - وقد عزه النهوض - أن يظلا حيث يراهما؛ فما أخذت
~~عينه منذ زمان طويل عاشقين كهذين على ساحل البحر الأبدي.

# هذه فتاة حرة، عارية الرأس ممشوقة القوام، جميلة الهندام؛ انظر يا جبران إلى هذه اليد
~~البضة الصغيرة التي تريحها على كتف حبيبها، تأمل بنانها وجمال هذا الإبهام، ومرونة
~~هذا الرسغ، وحسن هاتين الساقين، ورأسها المرفوع فوق هذا العنق الأسطع، والخصل الملتوية
~~التي كأنما يومض فيها ألف نجم ونجم، الله تعالى هو الذي أبدع هذا الشعر، لا الحلاقون،
~~والشمس هي التي غذته بنورها مذ كانت صغيرة.

# والفتى ms76 الواقف إلى جانبها أهل لها، ما في هذا شك؛ طويل عريض معتدل القامة ، وقوي
~~متين؛ رجل، رجل كما ينبغي أن يكون الرجل؛ تأمل ذراعيه وكتفيه وصدره الواسع العميق ورأسه
~~العاري أيضا يعتدل فوق كتفيه، وعينه صريحة، ووجهه ناطق بالنبل والخير، فهي معه في أمان
~~من المخاوف، رجل صريح قوي القلب وفي، كلا لا يتغير مثل هذا لعزته، كما لا يتغير البحر
~~الذي ينظران إليه.

# وسر جبران وشرح صدره أن حمدي تناول راحة محاسن ورفعها إلى شفتيه ولثم بنانها، ثم
~~قعدا وظهراهما إلى جبران المعجب المغتبط وعيونهما على البحر الذي يحبه حبا
~~جما.

# وقال حمدي: هذا ما لم أكن أجرؤ حتى أن أحلم به.

# قالت، التي لو سئل عنها جبران، وهو يرمقها، لقال إنها خلقت أحسن مما يقول من يصف:
~~ولا أنا كنت أحلم بهذا، ولكني من فرط السعادة أخشى ...

# قال: لا تخشي شيئا، سنتزوج، الساعة إذا شئت، ما عليك إلا أن تأمري فأجيء بمأذون، فما
~~أظن إلا أن ها هنا مأذونا.

# قالت: كلا، ليس الآن، أقول لك الحق إني لا أدري ماذا ينبغي أن أصنع، ولا أكتمك أني ...
~~تعلم ما أعني، ولماذا لا أفصح؟! إني أحبك، وأخشى أن تطير مني، أخشى من هذا الحب أن
~~يقصيك عني، ولكني أحسب أن التريث أولى؛ لا من أجلي أو أجلك، ولا من أجل أبي، بل،
~~الحقيقة أني لا أدري من أجل من، لا تضحك مني، فإن هذا أول حب لي، وأحسبها أول حيرة
~~أيضا، لا ليست أول حيرة، ولكنها أول حيرة سارة.

# قال: لا داعي للحيرة، ألسنا قد اتفقنا؟!

# قالت: وماذا تنوي أن تصنع مع ...

# قال: مع التي تزوجتني؟ لا شيء، وماذا عسى أن أصنع؟ هي التي بيدها الأمر فلتفعل ما
~~تشاء، وليس يسعها أكثر من تطليقي، وا خجلتاه! ولكنك تعذرينني؟ أرجو ألا
~~تحتقريني.

# وتناول كفها بين كفيه، وهي تبتسم له ابتسام العطف والفهم، ومضى هو في كلامه فقال:
~~إنها ما اتخذتني إلا تكأة، وجعلت الأمر بيدها لتكون حرة حينما تريد، وليست بحريصة ms77
~~علي؛ فما كنت زوجها إلا بالاسم، ولا عرفتها كما يعرف الرجل امرأته، ولا  عبأت هي
~~شيئا بفراري، أو لعله ينبغي أن أقول: نشوزي؛ فإني - وأنا الرجل - أصبحت في مكان المرأة
~~المستعصية الكارهة النافرة، وضحك ثم قال: لا أخشى على كل حال أن تطلبني إلى محل
~~الطاعة.

# فقالت محاسن: لماذا هذه المرارة؟! أرجو ألا تحمل على نفسك هذه الحملة؛ كان ما كان،
~~فليكن أيضا ما يكون، عدني ألا تفكر على هذا النحو أبدا.

# فوعدها، ونهضت، فهم بالنهوض، فلمست كتفه وأومأت إليه أن يبقى، وقالت: سأسبقك، ودعني
~~نصف ساعة، ثم الحق بي.

# وكانت هذه أول مرة تزينت فيها محاسن لحبيب، فلما صعد إليها حمدي ورآها وقف، كأنما
~~صده شيء، وفتح فمه من الدهشة وندت عنه آهة إعجاب بحسنها، وكانت في ثوب أبيض من
~~الحرير مطرز بفصوص من خرز بنفسجي، ومفتوح الجيب، يكشف عن أعلى الصدر والظهر، وحول جيدها
~~عقد من اللؤلؤ زاده رقة ونصاعة، وفي أذنيها قرطان - من لؤلؤ أيضا - وفي شعرها هلال
~~مكلل بفصوص شتى الألوان على هيئة النجوم، وعلى يمناها سوار مفتول من فضة، وقد طاف
~~برأسها وهي تضع هذه الحلي أنها بعض ما أهدى إليها نسيم.

# ودنت منه ولصقت به حتى شعر بدقات قلبها السريعة، فجمعها بين ذراعيه، وضمها إليه بقوة،
~~فطوقت عنقه بيديها وتعلقت به وثنت رأسه إليها، فالتقت الشفاه في قبلة حارة تركتهما
~~ينتفضان، فحملها على يديه كأنها طاقة زهر، ومضى بها إلى الطارقة وقعد وهي في
~~حجره.

# وهمس في أذنها: هل تعلمين أنك من وزن الريشة؟ فضحكت، وثنت إليه وجهها، واستدارت
~~شفتاها للقبل.

# 2

# وكل شيء في هذه الدنيا اتفاق، أو حظوظ وقسم، وقلما يغني التدبير والسعي والطلب غناء
~~المصادفة، وما أكثر ما «تأتي المقيم - وما سعى - حاجاته، عدد الحصى، ويخيب سعي
~~الطالب.»

# وقد سعت أم سميرة سعيا حثيثا لتحمل سميرة على تطليق زوجها، أو على معاشرته معاشرة
~~الأزواج، بعد أن طاشت، وتسرعت، وسلكت سلوك المأفون الأخرق، فما كان لكل هذا داع، وكان
~~في وسعها أن ms78 تنأى عن محمود دون أن تتزوج غيره، وأن تصرفه وهي خافضة وادعة، فإن جهد 
~~النفس واحد، وما تتجشم من مرارة القطيعة لا يختلف في الحالين، فأما وقد دفعتها خفة
~~العقل والسفه إلى ما فعلت، فإن عليها أن تراجع نفسها وتشاور عقلها، فإما أن تحيا حياة
~~طبيعية، وإما أن تكف عن هذا العبث الذي تتكلفه وتضيف به عذابا إلى عذاب، وتفيء إلى ما
~~هو أرشد وأولى بأن يبلغها سؤلها؛ فما من شك في أن محمودا انتسخ أمله وقنط لما رآها
~~تزوجت، ولعله زاد نفورا لما علم أنها جعلت العصمة في يدها، فإنه شاب فيه إباء مر،
~~وله خلق وعر، وقد كان يثقل عليه أن لها مالا، فلا بد أنه كره منها أن تستعلي على
~~الرجال، ولكنه خليق إذا علم أنها أصبحت حرة طليقة غير موثقة - وإن كان الزمام في يدها -
~~أن تخايله صورتها، ويعاوده طيفها، وتمثلها المنى لقلبه بعد أن أشاح بوجهه عنها يأسا
~~منها، فما يموت الحب هكذا، ولو كان لهو ساعة لبقيت له بذكراه نوطة في القلب وعلوق
~~بالضمير، وما تنقصه إلا قدحة زناد تطير شرارة ترده مسجورا، والأرجح أن محمودا
~~حاني الجوانح والقلب على حبه مذ حدث ما حدث، ولعله يتجلد ويعاند، ويكابر، ونفسه - وهو
~~يدري أو لا يدري - موكلة بسميرة، مملوءة من حبها، وعسى أن تكون ما زالت عنده مرعى
~~الأماني، ورضى النفس، وحسب الهوى، يراها بالود وإن لم يرها بالعين، ويدنيها الفكر
~~المفجوع حتى تتراءى له توهما. ولكن هذا كله يظل علة شقوة لهما كليهما ما دامت موثقة
~~بهذا الوثاق السخيف، وإن كليهما لمحل عما هو حقه، فإما أن تسكن سميرة إلى الواقع الذي
~~اختارته بفساد عقلها ونزقها، وإما أن تتنكب لتهيئ فرصة جديدة لمحمود ولنفسها.

# ولكن منطق الأم الحكيمة المجربة لم يقنع سميرة التي كبر عليها أن تقر بالغلط بل
~~بالنزق والخفة، فظلت معاندة جامحة، حتى كان يوم.

# وكان محمود قد كف عن حضور السباق، مخافة أن يلتقي في حلبته بسميرة، فتهيج حرقاته،
~~ويصدر عنه ms79 ما لا يحمد أو يليق، ثم ألحق بخدمة الحكومة وصار ذا وظيفة، فرد البطاقة 
~~إلى الصحيفة التي كان يكتب إليها مكتفيا بالاعتذار بأن «صاحب بالين كذاب»، ولم تكن
~~الوظيفة تستنفد وقته أو مجهود شبابه، وإنما كان يخشى أن يشهد السباق - كما قلنا - فيتفق
~~أن تكون سميرة هناك، وحينئذ ماذا يصنع؟ يتحمل؟ يغضي؟ يظهر الفتور وقله الاكتراث؟
~~يحييها؟ يجتنبها؟ وهي، ماذا عساها تصنع؟

# ثم خطب غيرها؛ فصنع كما صنعت، وإن كانت هي البادئة، والبادئ أظلم، ولا جناح عليه،
~~ولكنه يحسن أن تطوى تلك الصفحة القديمة طيا ليس له من نشر، ولما لم يكتب له أن يكون
~~مع محاسن أكثر توفيقا، كفر بالمرأة، واعتقد أنها مبنية على الغدر، وأنها حول
~~قلب، لا وفاء لها ولا عهد، وأن من الخير أن يظل حياته مستفردا واحدا.

# وصار يتسلى عما ساءه من زمانه بالاختلاف مع إخوانه إلى المراقص ودور اللهو الأخرى،
~~إلى أن كان يوم أقيمت فيه حفلة راقصة لمساعدة معهد خيري، فذهب مع صاحب له، فانتحيا
~~ناحية وراحا يرمقان الناس - والنساء على الخصوص؛ فما كان بين الرجال تفاوت يذكر،
~~وكلهم يرتدي ما يسمى ثياب السهرة، أما النساء فكانت ثيابهن وزينتهن معرض أزياء
~~وأذواق.

# وإنه لجالس يدير عينه في هذا الحشد الذي لا يسكن إلا ليموج، وإذا بسميرة داخلة على
~~ذراع فتى وسيم قسيم يشق بها الجمع، ويقبل على الناحية التي هو فيها، وكانت مرتفعة بضع
~~درجات، فكأنما شك في خاصرته سيف، فانتفض واقفا، واندفع هاربا بغير تفكير، فعلقت
~~قدمه بطرف البساط فانكب على وجهه، وهوى على الدرجات، وأصابت سن إحداها ساقه،
~~فهاضتها، فبقي منطرحا لا يقدر على حركة.

# وكان صاحبه قد دهش، ثم أفاق، فلما رآه طريحا خف إليه، وكان خلق كثير قد اجتمع حوله
~~وحف به، فجعل صاحبه يدفع الناس ويفرقهم عنه، حتى وصل إليه، فألفى سميرة - وإن كان لا
~~يعرف أن اسمها سميرة - جاثية على ركبتيها، وقد أحاطت ظهره بيسراها وأراحت رأسه على
~~صدرها، وهي تدعو الناس - وتشير إليهم بيمناها - أن يتفرقوا ms80 ليتنفس.

# وجثا صاحبه مثل جثوها، وقال وهو يمد يديه ليرفعه عن صدرها: عنك يا هانم، وشكرا
~~لك.

# قالت: لا لا لا، هذا شأني أنا، ما شأنك أنت؟! اذهب عنا، تعال يا نسيم واحمله
~~معي.

# قال صاحبه: إني معه، وأنا صديقه.

# قالت: قلت لك إن هذا شأني أنا، ألا تفهم؟! تعال يا نسيم.

# فدنا منهما نسيم وقال: بل هو شأن الإسعاف الذي يمثل آل نسيم روحه في كل موقف يدعو
~~إليه. وأشار إلى خادمين واقفين ينظران مع الناظرين، ويزيدان الزحام والضيق ولا يصنعان
~~شيئا، وقال: إن وقفتكما جميلة، ولكني مضطر أن أحرم الجمهور جمال هذا المنظر، فهل
~~لكما أن تتفضلا بمعاونتي على حمله إلى السيارة، شكرا، لم يخب أملي في شهامتكما.

# وحملوه برفق إلى السيارة، وكانت سميرة لفرط اضطرابها تعترض طريقهم وتدور حولهم، وتسير
~~مرة أمامهم ومرة خلفهم، وتارة عن يمينهم وأخرى عن يسارهم كالكلب الوفي، حتى أرقدوه في
~~السيارة، وقعد على الأرض فيها معه نسيم، واتخذت هي مقعد القيادة، وانطلقت إلى بيتها
~~وخلفت صاحبه على الرصيف فاغرا فمه كالأبله.

# ولما بلغوا البيت تركت السيارة ومن فيها وذهبت تعدو إلى أمها حتى إذا لقيتها صاحت بها
~~وجدته، وجدته.

# فقالت لها أمها: وجدته؟! من عسى أن يكون هذا؟!

# وكان لها عذرها إذا لم تفهم؛ فما كانت اطلعت على الغيب، فقالت سميرة: ومن عسى أن
~~يكون سواه؟!

# قالت الأم: حلمك، إن الله مع الصابرين، ألا تقولين ...

# قالت سميرة: صابرين؟! أهذا وقت الصبر وهو مكسور في السيارة؟!

# فضحكت الأم وقالت: وجدته! وليس هذا وقت الصبر! لأنه مكسور في السيارة! ومع ذلك تتركه
~~وتجيء تتكلم بما لا يفهم! طيب.

# ونهضت الأم ودعت الخدم وأمرتهم أن يحملوا «المكسور» وأمرت وصيفتها أن تعد له غرفة،
~~وقصدت هي إلى التليفون فدعت طبيبا.

# وكان محمود لا يزال فيما يشبه الغيبوبة، من الألم الحاد، والذهول، واعتلاج العواطف في
~~صدره الذي صار كالخضم، فكان ينظر ولا يكاد يدرك ما يجري حوله وما يصنع به، ولكنه
~~كالمدار به، لا قدرة له على ms81 قول أو عمل.

# ورأته الأم فابتسمت وهزت رأسها، وقالت لنفسها: ما أقل غناء التدبير !

# وقال لها نسيم: يا سيدتي، كوني منصفة، ألا أستحق على الأقل فنجانا من القهوة، ودعي
~~الشكر، وإن كنت أهلا له، وليست هذه ساعته على كل حال؛ على أني بذكائي المعهود،
~~وفراستي التي لا أظنك إلا معترفة بأنها صادقة، أرى أني سأكون أهلا لشكر أعظم، في
~~أوانه، وما أرى أوانه إلا قريبا، إي نعم.

# فقالت الأم: ماذا تقول؟ عن أي شيء تتكلم؟ ومن أنت أولا؟

# قال: لكل سؤال جوابه عندي، فأنا - ولا فخر - نسيم، رفيق السهرة المنبوذ، أو المنسي
~~بعد أن وجد العصفور عشه، فهل اقتنعت الآن بما وصفت لك من ذكائي؟ أما ماذا أقول، فأظن
~~أنك سمعته، ولا بأس مع ذلك من الإعادة؛ فقد تكون فيها إفادة، نعم سمعتني يا سيدتي
~~أقول: إني أستحق فنجان قهوة بما قدمت من معونة مشكورة على رد العصفور إلى قفصه.

# قالت: آه، فهمت، لماذا لم تقل هذا من الأول؟

# قال: معذرة إذا كنت قد وثبت إلى النهاية وتخطيت البداية، وهذه آفة آل نسيم جميعا؛
~~كلهم وثاب الذهن كما ترين، ولكني أرى جرسا يتدلى من هذه النجفة البديعة، فحبذا لو
~~ضغطت زره بأصبعين من يدك الجميلة.

# وكانت سميرة في أثناء ذلك قاعدة على السرير الذي أرقدوا عليه محمودا، وكانت لا
~~تنفك تحنو عليه وتقبل ما بين عينيه وجبينه وخديه ورأسه حتى أذنيه وأنفه، وكلما هم
~~بكلام وضعت راحتها على فمه لتمنعه، وكلما أدار وجهه ردته إليها برفق وعادت إلى التقبيل
~~والتنهد والتشهد.

# وأخيرا ابتسم، لم يسعه إلا أن يبتسم، وقد هدأ الثبج المربد، والموت المعتلج، وتسنى
~~أن تبصر عين الضمير ما كان اصطخاب الأواذي يحجبه ويطويه.

# وقالت له: لن أدعك تفر مني مرة أخرى، والحمد لله على ما أصابك؛ فلن تستطيع أن تغافلني
~~وتهرب.

# فهم بأن يقول إنه لم يكن هو الذي فر منها، ولكنه عدل عن الجدل والخلاف في مثل هذه
~~الساعة، وأشار إلى فمه، فمالت عليه، وأراحت صدرها على ms82 صدره، وضمته وقبلته.

# فلم يزد على أن قال: آه، من حلاوة القبلة ورضى النفس .

# وكانت أم سميرة قد بقيت مع نسيم ولم تصعد؛ لتتيح للشتيتين أطول اجتماع، وعرفت منه أن
~~أخته من صديقات سميرة، واستطاعت بعد عناء أن تقف على ما وقع؛ فقد كان لا يفتأ يحاورها
~~ويداورها.

# وقالت له أخيرا: لماذا تتكلف هذا الأسلوب؟ أتراك خاب لك أمل؟

# قال: آل نسيم يخيب لهم أمل؟! كلا، إنما يخيب أمل من يخيب فيه أملهم.

# قالت: إنك تدوخني، فلماذا لا تتكلم كخلق الله؟!

# قال: سمعا وطاعة، وسترين أني أقدر على هذا أيضا، وهاك مثالا، أظن أن القادم هو
~~الدكتور.
~~(وكان هذا صحيحا.)

# وقال الدكتور لنسيم بعد أن سلم وعرف ما دعي له: ألا تصحبني؟

# قال نسيم: كلا، بل تصعد وحدك، ولا تخف؛ فإني هنا.

# فألقى إليه الطبيب نظرة مبتسمة، وصعد.
~~•••

# لو درت محاسن بما حاق براتب بك بعدها، لكان أول ما هو خليق أن يجري لها بخاطر أن الله
~~قد انتقم لها من هذا الظلوم الشرس الطويل اللسان، ثم لكانت حرية أن تبتسم ويدركها
~~عليه العطف وتقول: مسكين!

# ذلك أن راتب بك انحدر ضحى نهار مشمس من أيام الربيع يزينه زهر حديقته، فلولا أن هذا
~~مستحيل - في مصر على الأقل، وفي القاهرة على وجه أخص - لقلنا مع أبي تمام إنه كان يبدو
~~- النهار لا راتب بك: «كأنما هو مقمر.»

# وكان راتب بك يدير عصاه، وينفخ الدخان ووجهه إلى السماء، والسيجار الغليظ بين أصبعين
~~من يده ليسا أقل غلظا، ولكنه لم يكن يشعر بالرضى المعتاد عن نفسه وعن الدنيا، وخيل
~~إليه وهو يدخل في السيارة أن فطوره في هذا الصباح لم يكن مريئا، بل كان بشعا عسر
~~الابتلاع، كأنما كان بغير إدام أو كان فيه حصى، وأن القهوة أيضا كانت لها زهومة،
~~كأنما كانت قد خلطت بشحم.

# ولم يستغرب ألا يشعر بقضض الطعام، وزهومة القهوة، إلا بعد أن أكل وشبع، وارتوى
~~بل تضلع، وأتى على نصف السيجار الأسود - أو البني - الغليظ، وإنما كان ms83 يستغرب،
~~وهو مضطجع في سيارته الفخمة، أنه يشعر بامتلاء غير معهود ولا معقول - إذا  اعتبرنا سخطه
~~على طعامه في هذا الصباح - وهو امتلاء يمنع أن يواصل التفكير المنتظم فيما كان يشغله مذ
~~فتح عينه على النهار.

# ودخل مكتبه ممتلئا، وكان عهده بنفسه أنه يدخل منتفخا، والنفخة - ولو كانت كذابة -
~~تفيده لذة، أما هذا الامتلاء فلا يفيده إلا كربا واضطرابا وارتباكا.

# وانحط على كرسيه الدوار، وما كاد يفعل حتى زوى ما بين عينيه وأرسل يده تحته
~~تتحسس، وكان مقعد الكرسي من خيزران فأنى له هذه الوثارة والطراوة، كأنما طرحت عليه
~~وسادة؟

# ورد الكرسي - دفعه إلى الخلف بفخذيه - ونهض واقفا، وذهبت يداه تتحسسان بدنه، ثم رفع
~~إحدى قدميه ودس يده في ساق البنطلون، فلمست شيئا ما كان ينبغي أن يكون هناك، فما اعتاد
~~أن يرتدي تحت البنطلون سوى السراويل القصيرة الساقين، ووقف هنيهة، ويده مدسوسة تحت
~~الساق، وفمه فاغر، وعيناه شاخصتان لا تطرفان من فرط الدهشة.

# ثم استوى واقفا وأعمل يديه - بلا تفكير - في أزرار البنطلون يفكها بسرعة، فكان ما
~~خاف أن يكون؛ ذلك أنه نسي أن يخلع المنامة (البيجامة) فارتدى البنطلون فوقها. وأوسع
~~نفسه ذما ولعنا، وهو يخرج رجليه من الساقين، ويلقي بالبنطلون على المكتب ريثما يخلع
~~سراويل المنامة.

# ولو أن الله كان قد أراد به خيرا لفكر قليلا قبل أن يفعل ذلك، أو لخطر بباله إما أن
~~يتجلد ويصبر على أن يظل بنطلونه محشوا بأكثر من جذعه حتى يئوب إلى بيته فيصنع بثيابه
~~ما شاء، ويطرح عن بدنه منها ما يكره، وإما أن يتحول إلى الحمام فيوصده على نفسه، ويفعل
~~ما هو فاعل في مكتبه بغير عقل، ومن غير أن يكلف نفسه أن يستوثق من الباب، وصحيح أن هذه
~~غرفته الخاصة، وأن بابها غير مفتوح، وأنه لا يدخل عليه فيها داخل بغير استئذان، ولكنها
~~ليست حصنا منيعا لا ينال؛ وآية ذلك أن الآنسة ريا التي حلت محل محاسن، فتحت الباب
~~بخفة، ثم ردته برفق ودخلت تمشي على أطراف أصابعها - أو ms84 ذنابة حذائها الدقيق - وعلى
~~ذراعها طائفة من الأوراق، وبين أصبعيها قلم، وعلى فمها وفي عينيها ابتسامة خفيفة،
~~تمهيدا لتحية اللسان.

# ولم تخط سوى خطوتين اثنتين - أو خطوة ونصف خطوة، فقد ظلت قدمها اليسرى متخلفة؛ رأس
~~حذائها على الأرض وكعبه مرفوع في الهواء - وغاضت الابتسامة، وثبت الحملاق، وتدانى ما
~~بين الجفون، وما بين مخطي الجبين أيضا، وتحركت الشفتان بكلام لم يتبينه راتب بك
~~ولكنه سمع صوته، فرفع رأسه مرتاعا، وهوى شخصه فغاب في الفضاء القليل بين الكرسي
~~والمكتب - ما خلا رأسه فقد ظل فوق خط الماء - وصاح: اخرجي، اخرجي، ألا ترين أن هذا ليس
~~وقت الدخول؟!

# قالت بهدوء: إني أرى كثيرا مما لم أكن أتوقع أن أراه، وقد سلبني ما رأيت الإرادة أو
~~القدرة على الحركة.

# فعاد يصيح: أقول لك: اخرجي، ألا تسمعين؟! ماذا يقول الناس إذا دخل داخل ووجدك
~~هنا؟

# قالت: لا تخف علي؛ فإنهم سيقولون فيك أولا.

# وأحس راتب بك أن هذا الشطر من المنامة قد تدلى إلى قدميه واختلطت جملته بهما، فشرع
~~يرفع قدما بعد قدم ليخرجهما ويخلصهما، عبثا؛ فقد كانت الحركة غير ميسورة وهو قاعد
~~القرفصاء برغمه، وفخذاه إلى بطنه ويداه على ركبتيه.

# وأتعبه تكلفه حركة ليست في خير الأحوال بالهينة، فكيف على طرف المكتب! فضاق صدره
~~وانطلق لسانه يقول: ألا تنوين أن تخرجي؟! ماذا عسى أن يقول الناس؟

# وكانت ريا فتاة خبيثة، تحسن اغتنام الفرص اللائحة، فقالت: إنهم خليقون أن يقولوا إنك
~~دعوتني لشهود هذا المنظر وآثرتني به في غرفتك الخاصة.

# فكاد عقله يطير وزعق: امشي، اخرجي، فأنت مطرودة.

# قالت: صحيح؟! وما قولك في أن أصيح كصياحك، وأخرج كالقنبلة، وأجمع موظفي الشركة
~~عليك؟

# وكانت وهي تقول ذلك تبدو لراتب بك كأنها تستحلي الكلام، وتستطيب المنظر الذي رسمت له
~~خطوطه الكبرى، وتركت له العناية بالتفاصيل.

# قال بصوت ضعيف: أعوذ بالله منك! طيب اخرجي، فلن أطردك، ودعيني أفعل ما أنا
~~فاعل.

# قالت ببرود: وهذه الأوراق؟

# فأسعفه صوته وصاح: أهذا وقته؟! سبحان الله العظيم!

# قالت: سؤال قبل أن أخرج، ms85 لماذا لبست المنامة تحت البنطلون؟

# قال: لا أردي، وما شأنك أنت؟! أقول لك: اخرجي .

# قالت: إنه منظر لا تراه الواحدة منا كل يوم، وفي شركة تجارية، ومكتب كهذا.

# فقال محتجا: هل يتصور عقلك الوسخ أن هذه عادة لي؟!

# قالت: يحسن ألا تعتادها.

# وخرجت بخفة كما دخلت، وردت الباب وراءها، فنهض الرجل وأتم ما كان بدأ، ولعن نفسه
~~والوجه الذي أصبح عليه في يومه، وجرأة ريا وقلة أدبها، وحدث نفسه أنه سيلقى منها
~~ويلا. وطوى المنامة ورمى بها - لقلة عقله مرة أخرى - في سلة الورق المهمل.

# ودق الجرس فدخلت عليه ريا مرة أخرى، فألفته جالسا إلى مكتبه على عادته فقالت: هذا
~~أحسن.

# وهم بأن يزجرها عن العود إلى الموضوع، ولكن فراش المكتب دخل في هذه اللحظة بالصينية
~~وعليها كوب ماء بارد وفنجان قهوة، ووضعها على المكتب، ودار لينصرف فلمحت عينه المنامة
~~فانحنى، ومد يده فأخرجها ورفعها، وتأمل ألوانها الزاهية، ولمسها وفركها بأصابعه، وهز
~~رأسه معجبا بحريرها الطبيعي النفيس، ثم حول وجهه إلى راتب بك وسأله: هل هذه لك يا
~~بك؟

# وكان راتب بك قد غض بصره عجزا منه عن النظر إلى الفراش وهو يقلب المنامة أو شطرها
~~الأسفل - أطرق وأبقى عينه على المكتب، فقال: لا. ولم يرفع رأسه.

# قال الفراش: وماذا جاء بها إلى هنا؟ لقد كنست المكتب ونظفته ولم تكن هذه في
~~السلة.

# فأحس راتب بك أن رأسه يدور، فقد صار كل امرئ يجترئ عليه بالخلاف والمجادلة، حتى
~~الفراش.

# وتشدد وقال: أراك لا تصدقني؟! شيء جميل يا حسنين! اخرج وارمها حيث شئت ولا تكلمني
~~فيها مرة أخرى، سامع؟

# وانصرف الفراش، فقالت ريا: أتظن أنك كنت حكيما؟!

# فسألها راتب بك: ماذا تعنين؟

# قالت: تركت المنامة لحسنين.

# قال: وماله؟ ماذا أصنع بها؟! إني لا أطيق أن أراها مرة أخرى، ولا أنت أيضا.

# قالت: شكرا، ولكن كل موظفي المكتب سيرونها الآن، وسيعرضها حسنين عليهم واحدا
~~واحدا، ويقول لهم إنه وجدها ملقاة في السلة وأنا معك ...

# فصاح بها مقاطعا: ألا تخجلين؟

# قالت: هذا شأني ms86 أنا، وقد كنت أبين لك شأنك، أنت حر.

# فوضع رأسه بين يديه وقال كمن يحدث نفسه: يا له من نهار أسود! ما العمل الآن؟

# قالت: ألا ترى أنه يحسن بك أن تكون لطيفا معي؟

# فنظر إليها نظرة ملؤها الحقد والمرارة، وقال: لطيف معك؟! أهو ذاك؟!

# قالت بهدوئها الذي لا يفارقها: نعم، وتذهب بي مرة إلى السينما، أو إلى ...

# قال، بلهجة الزراية: ويراني الناس معك؟! مع مثلك؟!

# فأطرقت ريا تتدبر قوله هذا، ثم رفعت رأسها ونظرت إليه وقالت: ولم لا؟ إنك لست دميما
~~جدا.

# فصاح: إيه؟!

# قالت: لا تزعق، فما أظن بموظفيك إلا أنهم قريبون من الباب.

# قال - بصوت خافت: إنك أوقح من رأيت في حياتي.

# قالت: لست أوقح منك؛ ألم تخلع منامتك أمام عيني؟!

# قال: ما حيلتي؟! أنت دخلت بلا استئذان، فرأيت ما رأيت، لماذا لا تدعين هذا الموضوع؟
~~إن عملي معطل.

# قالت ونتغدى اليوم عند الحاتي؟

# قال: طيب، طيب.

# وكانت هذه هي البداية، وهي حسب القارئ، وفيها عبرة كافية سقناها غير باخلين بها على
~~من يطيل لسانه على البنات الطيبات.
~~(انتهت) ms87