######OpenITI#

#META# URI: 1373NiqulaHaddad.HaqibaZarqa.Hindawi93524790
#META# Tags: novels
#META# ID: 93524790
#META# Title: الحقيبة الزرقاء: رواية عصرية أدبية غرامية
#META# AuthorID: 60483937
#META# Author: نقولا حداد
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# المغزى‏

# 1 - وردة ونرجسة‏

# 2 - إرشاد إلى غرام‏

# 3 - شقيقة لا عشيقة‏

# 4 - ضغط على قلب‏

# 5 - جرح في قلب‏

# 6 - حديثه أو حديث عنه‏

# 7 - تنبيه لجاهل‏

# 8 - حديث قلبين‏

# 9 - وعد بمجهول‏

# 10 - عهد بلا يد‏

# 11 - أمل النفس الكبيرة‏

# 12 - عزم النفس الشماء‏

# 13 - المذلة بقدر الشمم‏

# 14 - ‏

# 15 - فوز النفس الكبيرة‏

# 16 - صعود سريع‏

# 17 - ويأتيك بالأخبار من لم تزود‏

# 18 - موعد فلقاء‏

# 19 - مباغتة‏

# 20 - تصاف‏

# 21 - ما ليس في الحسبان‏

# 22 - قد يسوء العمل من حيث تحسن النية‏

# 23 - يد بيد‏

# 24 - حب وعهد في ساعة واحدة‏

# المغزى‏

# 1 - وردة ونرجسة‏

# 2 - إرشاد إلى غرام‏

# 3 - شقيقة لا عشيقة‏

# 4 - ضغط على قلب‏

# 5 - جرح في قلب‏

# 6 - حديثه أو حديث عنه‏

# 7 - تنبيه لجاهل‏

# 8 - حديث قلبين‏

# 9 - وعد بمجهول‏

# 10 - عهد بلا يد‏

# 11 - أمل النفس الكبيرة‏

# 12 - عزم النفس الشماء‏

# 13 - المذلة بقدر الشمم‏

# 14 - ‏

# 15 - فوز النفس الكبيرة‏

# 16 - صعود سريع‏

# 17 - ويأتيك بالأخبار من لم تزود‏

# 18 - موعد فلقاء‏

# 19 - مباغتة‏

# 20 - تصاف‏

# 21 - ما ليس في الحسبان‏

# 22 - قد يسوء العمل من حيث تحسن النية‏

# 23 - يد بيد‏

# 24 - حب وعهد في ساعة واحدة‏








# | الحقيبة الزرقاء








# | الحقيبة الزرقاء






# | رواية عصرية أدبية غرامية




# تأليف

# نقولا الحداد








# | المغزى






# | تشابه الشمس والحب




# إذا وقع شعاع الشمس على بلورة انعكس عنها منحلا إلى ألوان الطيف الشمسي السبعة، كما
~~ترى في قوس قزح، كذا الحب إذا وقع شعاعه على قلب انعكس عنه منحلا إلى عدة مزايا بشرية:
~~كالشمم وطلاب العلا والإقدام إلى غير ذلك مما يتجسم من صفات المتولهين.

# في هذه الرواية تحليل واضح لأشعة الحب يتوسمه القارئ الكريم من خلال حوادثها.

# نقولا حداد



# الفصل الأول



# | وردة ونرجسة




# جامعة كمبردج في إنكلترا من أكبر جامعات العالم، أو بالأحرى من أهمهن وأرقاهن،
~~وأمثالها في الأصقاع المتمدنة قليلة جدا تعد على الأصابع، ومعظم خريجي هذه الجامعة
~~من فطاحل العلماء؛ ولهذا يؤمها أبناء الأماثل والأغنياء الكبراء، ms01 ويندر أن يتخرج أشراف
~~الإنكليز في غير هذه الجامعة وجامعة أكسفرد التي تضارعها.

# في ربيع غير بعيد العهد حفل منتدى تلك الجامعة بجمهور من كبراء الإنكليز، يوم توزيع
~~الشهادات على الذين أتموا الدروس في دوائر تلك المدرسة المختلفة من: علمية، وطبية،
~~وهندسية، وحقوقية ... إلخ.

# وقد استوجه أنظار ذلك الجمع الغفير في رحبة المنتدى الفسيح إشراق وجه صبوح كان يلقي
~~أشعة الجمال والأبهة في فضاء ذلك المحفل فيزيده جلالا، نعني به محيا اللايدي لويزا
~~بنتن ابنة اللورد هربرت بنتن أف هندستون.

# فقد اشتهرت هذه الفتاة بمزيتين يندر أن تجتمعا في شخص واحد: الأولى الحسن البديع حتى
~~أنها عدت بين مفردات الحسان القليلات في إنكلترا، والثانية جمال العقل؛ فكانت نابغة
~~أترابها في الذكاء والمعرفة، وقد امتازت بقرض الشعر بين رصيفاتها في المدرسة، وظهرت لها
~~منظومات مطربة أبدعها «الوردة الصفراء»، وهي حكاية مؤثرة في قصيدة طويلة أخذت شهرة في
~~عالم الشعر، والفتاة لم تتجاوز لذلك العهد العقد الثاني من العمر.

# ومع أنها كانت بين الحشد في يمين المقدمة، إلا أن معظم الأبصار كانت تترامى عليها،
~~والقلوب تتهافت إليها، وقد طمع باستيهاب فؤادها والظفر بيدها أكثر الشبان النبلاء
~~والأغنياء في إنكلترا. ولم يفقد هذا المطمع إلا الجبان وضعيف القلب الذي ليس عنده برهان
~~يقنع نفسه بكفاءته لها بالرغم مما فطر عليه كل إنسان من الغرور. وكثيرون من الشبان
~~اجتهدوا أن يحصلوا على أوراق الدعوة إلى تلك الحفلة لأنهم علموا أن أخاها المستر روبرت بنتن
~~سينال شهادة البكلوريا فلا بد أن تكون هي هناك.

# على أن المس لويزا بنتن لم تكن لتعبأ بأحد من الحضور، الذين كانوا يصوبون سهام
~~لواحظهم إليها، فكانت تلك السهام ترتد عن مجن إغفالها مكسرة أو مشعثة الرءوس؛ بل كانت
~~تنظر في الغالب إلى منصة المنتدى قلقة كأنها تنتظر وقوف الخطباء الواحد تلو الآخر على
~~ذلك المنبر السني.

# وكانت وقائع الحفلة مقصورة على أربع خطب صغيرة من نوابغ المنتهين من جل دوائر
~~المدرسة، وخطاب ضافي الذيول لأحد مشاهير العلماء، وخطبة توزيع ms02 الشهادات للرئيس. فكانت لويزا
~~تترقب انتهاء أول هذه الخطب بفروغ صبر إلى أن كانت نوبة خطيب الدائرة العلمية المستر إدورد
~~سميث، وهو شاب في الحادية والعشرين من عمره، بشوش المحيا، سعيد الطلعة، رقيق الطبع،
~~رضي الخلق، اشتهر بين أقرانه بطيب قلبه وكرم أخلاقه ونبالة نفسه، كما اشتهر بحدة ذهنه
~~وصفاء مخيلته، وعرف بينهم شاعر المدرسة.

# فلما وقف في المنبر دوت رحبة المحفل تصفيقا له، ولويزا بنتن اعتدلت في كرسيها، ومالت
~~شيئا إلى الأمام، كأنها تستعد لأن تستوعب ما يلقيه هذا الفتى. وكانت خطبته قصيدة
~~عنوانها «النرجسة الذابلة» وهي حكاية حال. وكأن ذلك الفتى الشاعر كتلة مغنطيس، فما امتثل
~~في المنبر حتى اجتذب إليه الأبصار كلها عن مس لويزا بنتن، ولم ينته بيت من قصيدته إلا
~~أتبعه الحضور بدوي من التصفيق.
~~•••

# ولا نشغل القارئ الكريم بوصف تلك الحفلة الزاهرة، وما اشتملت عليه من مجالي الأبهة
~~والجلال، ولا سيما عند توزيع الشهادة، فنضرب عن كل ذلك صفحا، ونتقدم إلى ما كان عند انتهاء
~~الحفلة.

# انتهت الحفلة وامتزج الناس بعضهم ببعض امتزاج الصهباء بالماء، يحيون الصديق صديقه
~~والقريب قريبه، ويهنئون الشبان الذين نالوا الشهادات العلمية والفنية على اختلاف أنواعها،
~~ويتحادثون فيما رأوا وسمعوا من محاسن الحفلة وأمجادها. وكانت «النرجسة الذابلة» موضوع حديث
~~الكثيرين، والفتى إدورد سميث مقصد جميع المهنئين تقريبا، كأنه عريس خرج من تحت يد المكلل
~~أو ملك برز تحت التاج. تجاذبه الكل يعرفونه بأنفسهم ويهنئونه إلا اللايدي بنتن
~~وابنتها وابنها، فبقوا واقفين في مكانهم يمر أصدقاؤهم بهم يهنئونهم بحصول اللورد روبرت على
~~الشهادة العلمية، وكان روبرت وإدورد الشاعر صديقين حميمين جدا، تشابهت أخلاقهما في
~~اعتبارات جمة، وإن كانت قد اختلفت مواهبهما بعض الاختلاف؛ لأنه بينما كان يصعد إدورد في
~~سماء التخيلات الشعرية، كان روبرت يتعمق في أسرار الحقائق العلمية المادية، وقد نال
~~الامتياز في دراسة الطبيعيات.

# وكانت لويزا ملكة ذلك الحشد تتبع بأبصارها إدورد في تخلله بين الجمهور حتى رأته وقد صار
~~قريبا من مكانها ووجهته إليها، وكانت وقتها تحادث صديقة ms03 لها تدعى مس ماري جنستون وأخوها
~~روبرت يشترك معها في الحديث، وأمهما لاهية بحديث مع اللايدي جنستون فقالت لويزا: كيف رأيت
~~خطب الاحتفال يا مس جنستون؟
~~- كلها شائقة، وأظنك فضلت الشعري منها.

# فضحكتا معا.
~~- نعم على الغالب. وأنت؟
~~- أقول لك الحق وإن لم أكن شاعرة، فقد رأيت أن قصيدة المستر إدورد حلية الاحتفال.
~~- أتعرفينه؟!
~~- الآن تعرفت به، فرأيت منه شابا على غاية من التهذيب، وأنت يا مس بنتن
~~أتعرفينه؟
~~- كلا إلى الآن، مع أنه صديق روبرت. فلم يخطر لي أن أتعرف به قبل الآن، ولكن لما رأيت
~~في لائحة (بروغرام) هذه الحفلة عنوان «النرجسة الذابلة» بجانب اسمه تقت أن أسمعه؛ لأرى
~~كيف يصور هذه النرجسة ذابلة، ولما سمعته صرت أرغب أن أتعرف به.

# فقال أخوها روبرت: كيف رأيت صورتها يا لويزا؟!
~~- الحق إنها نرجسة ذابلة.
~~- ها هو قريب لنا.

# ثم أومأ روبرت إلى صديقه إدورد أن يتقدم، ولما دنا إدورد منهم قدمه روبرت إلى أمه
~~وأخته ومن معهما؛ فبشت له اللايدي بنتن بشاشة الود لأنها كانت تسمع عنه الثناء الطيب
~~من لسان ابنها روبرت، وتعرف أنهما صديقان، وبعد أن هنأته عادت إلى حديثها مع اللايدي
~~جنستون، ولم تزد على التهنئة لأنها كانت مشهورة بأنفتها وكبريائها.

# أما لويزا فبالرغم من خيلائها التي كسبتها من أمها ابتسمت له ملء شفتيها لما قدم لها،
~~وصافحته كصديق قديم قائلة: أهنئك يا مستر سميث «بالنرجسة الذابلة»، أما الشهادة فأهنئها
~~بك؛ لأن مصور النرجسة هذا التصوير لا تزيده الشهادة تعريفا، وإنما هو يزيدها فصاحة في
~~بيان معرفته.
~~- أشكر لك تفضلك بهذا الثناء يا سيدتي، وأراك قد أنعشت النرجسة من ذبولها بهذا
~~الإغراق في الإطراء.
~~- لا إغراق يا مستر سميث، أتظن أن هذه الشهادة تعرف العموم أو الخاصة بك كما تعرفهم
~~هذه القصيدة الرنانة؟ وحسبك شهادة دوي المحفل اليوم بصدى الثناء على إجادتك.
~~- إن كان ل «النرجسة الذابلة» محاسن يا سيدتي، فإنما هي مستمدة من «الوردة الصفراء»،
~~كما يستمد القمر نوره من الشمس.

# فصعدت حمرة الحياء إلى ms04 وجنتي لويزا، وومض برق الابتسام من بين شفتيها، وقالت: أظنك قرأت
~~«الوردة الصفراء» في مجلة «حياة المرأة»؟
~~- بل حفظتها عن ظهر قلبي، ولما كنت أنظم نرجستي كانت وردة المس بنتن توحي الشعر إلي؛
~~فمنها تنبهت إلى كل تخيلاتي الشعرية من مجاز واستعارة، وكأني كنت أنسخ لا أبتكر.
~~- إذا كنت قد نسخت حقيقة، فلم تكن أمينا في النسخ؛ لأن النسخ جاء أنقى وأصفى وأبدع من
~~المنسوخ عنه، ولكني لا أراك ناسخا بل واضعا نموذجا لمن ينظم في مثل هذا الأسلوب، الذي
~~تحديته في نظم النرجسة؛ فأنا أشكر لك هذا الدرس الذي استفدته اليوم منها، والذي
~~سأستفيده فيما بعد من التأمل فيها متى قرأتها حيث تنشر.
~~- لقد أبكمتني يا سيدتي؛ فإني لا أقدر أن أباريك في مضمار المجاملة، ولا أراني أستحق
~~هذا الإطراء الذي تتفضلين به تنشيطا لي.
~~- معاذ الله أن أجامل مجاملة، وإنما هو اعتقادي أعلنته لك.
~~- إذن أؤمل أن أكون يوما ما شاعرا؛ لأن ثناء من شاعرة مثل اللايدي لويزا بنتن هو أعظم
~~شهادة أتلقاها اليوم، وهو يمدني بقوة جديدة، ويحمسني على استكداد قريحتي في النظم.

# عند ذلك قصرت مس بنتن الحديث، كأنها انتبهت إلى أنها تطرقت فيه إلى ما وراء الحد السائغ
~~لمثلها أن تجامل صديقا جديدا، فاستأنفه أخوها المستر روبرت قائلا لصديقه: أفكرك يا
~~عزيزي إدورد مذ الآن بحفلة الأنس، التي ستنعقد من الأصحاب والأقارب في قصر كنستون يوم
~~الإثنين القادم، وبعد غد تنتهي إليك رقعة الدعوة، فإن بدا أي مانع لحضورك أرجو منك أن
~~تزيله؛ فإني أحسب أن وجودك معنا ركن من أركان الحفلة؛ لأني سأكلفك بمحاضرة بعض المدعوات
~~عند اللزوم.
~~- لا أنسى ولن أنسى يا عزيزي روبرت ذلك اليوم السعيد المنتظر، بل أترقبه بصبر، وسيان
~~أرسلت لي رقعة الدعوة أو لم ترسلها، فإني أنضم إليكم وأكون كواحد من البيت.
~~- إني أسر جدا بدالتك هذه يا إدورد وأبادلك مثلها؛ ولهذا أجتنب أن أشكرها لك لأني
~~أعتبر أن الشكر والدالة متنافيان فلا يجتمعان.

# عند ذلك دنا أحد أصدقاء ms05 إدورد، فمال هذا إليه بعد إذ اعتذر من آل بنتن وانحنى لهم، وعما
~~قليل أخذ الحشد يفرغ من المنتدى جماعات وأفرادا.

# الحق أن لويزا ابنة اللورد بنتن قد سخت جدا بالثناء على إدورد سميث الشاعر الجديد
~~خلافا لعادتها ولخلقها؛ فإنها يندر أن تندهش لمدهش، أو أن تعجب بمعجب ، أو أن
~~تقرظ أمرا حسنا، وإن فعلت فبشح وتقتير؛ كانت كذلك لسببين: أولا لأنها مكتسبة من
~~أمها طبع الخيلاء والتيه والأنفة، وثانيا لأنها كانت ذات مواهب نادرة؛ ولهذا لم يكن الناس
~~ليستنكروا تيهها؛ لأنها كانت تستحقه.

# ولكن ما الذي استنزلها عن عرش افتخارها وازدهائها إلى مجاملة إدورد سميث وتبليغ الثناء
~~عليه وإطراء شاعريته، مع أنها هي شاعرة فكان ينتظر أن تكون حسودا؟ هناك قوة تفوق قوة
~~الشمم والخيلاء، وهناك جزء في الشخصية الإنسانية يسود أحيانا على سائر أجزائها. النفس
~~هي الجزء الرئيسي في الشخصية الإنسانية، وإنما تترأس بقوة الشمم، ولكن يحدث أحيانا أن
~~يتغلب الحب على الشمم، ويغتصب القلب عرش الرئاسة من النفس، ويستوي مكانها في منصة
~~السيادة على الشخصية، ويكون الآمر الناهي.

# والظاهر أن روحي لويزا وإدورد تماستا في الجو الأثيري؛ فنشأ من احتكاكهما شرر أيقظ
~~الحب في فؤاديهما وجعل يلهبه، هكذا استقوى قلبها على نفسها وغلب حبها خيلاءها؛ فلم يصعب
~~عليها أن تبالغ في إطراء إدورد وتقريظ شاعريته.

# أما إدورد فقد لمست قلبه تلك الشرارة، وأيقظت حبه منذ قرأ «الوردة الصفراء» وأعجب بها؛
~~وصار يتوق أن يرى ناظمتها. نعم إنه كان صديق روبرت أخيها، ولكن صداقتهما حديثة العهد جدا
~~لم تتمكن إلا في العام الأخير، وقد زادها إدورد تمكنا بعد قراءة «الوردة الصفراء»؛ إذ
~~شعر بزيادة الميل إلى روبرت، وصار يراه مجموعة محاسن تحب، كذا النفس إذا طمعت بأمر عرفت
~~كيف تمهد السبيل للوصول إليه. صداقة روبرت سبيل للتعرف بلويزا، هكذا توقع إدورد وهكذا
~~صار.

# ولم يكن إدورد ليتمادى في محادثة روبرت عن أخته لئلا ينبه ظنونه؛ فلم يحدثه عنها سوى
~~مرة بعد قراءة قصيدتها مقرظا إياها، ولا ريب أن ms06 روبرت أبلغ إلى أخته ذلك التقريظ في
~~حينه، وكان بلوغه بدء ترفرف الروحين في الفضاء ليتصادفا ويتماسا؛ ولذلك لم يقدر إدورد أن
~~يعرف شيئا عن لويزا لينشئ في مخيلته صورة لها، وجل ما عرفه عنها أنها درست في دائرة
~~البنات في جامعة أكسفورد، وأنها انتهت في العام الفائت . وإنما استنبط ذهنه من معاني قصيدتها
~~صورة تقريبية في مخيلته، فلما رآها وحادثها وجدها تشبه الصورة الخيالية التي صورها في
~~ذهنه بعض الشبه؛ بيد أنها أسمى وأتم، فعاد إلى بيته ملتهب الفؤاد بحبها ولكنه قليل
~~الطمع بها؛ لأنها من الأشراف وهو من العامة، وبين الطبقتين حجاب كثيف يندر أن ينفذ منه،
~~فكان إلى ذلك الحين يقنع بالحب العقيم، ويعلل النفس بلقائها يوم الإثنين القريب في حفلة
~~الأنس التي ستنعقد في قصر كنستن إكراما لنيل أخيها الشهادة. وما كان سروره بشهادته
~~وبإطراء الناس لقصيدته نقطة في بحر سروره بأمل الالتقاء بها.



# الفصل الثاني



# | إرشاد إلى غرام




# في شارع ب. في ضواحي لندن منزل فخيم، يضاهي قصور الأشراف أبهة وجلالا، وحوله حديقة غناء
~~تزيده سناء وجمالا، وفي إحدى غرف ذلك المنزل سرير أنيق، قد اضطجع فيه رجل مريض استتم
~~طور الكهولة، واستوفى حكمة الشيوخ، ولكنه لا يزال يستوعب همة الشبان وعزمهم، يدعى المستر
~~جوزف هوكر، وقد جلست لدى سريره ابنته مس أليس هوكر على كرسي هزاز تشتغل شغل الإبرة وتحادث
~~أباها.

# أما المستر هوكر فمثر كبير ذو معامل وأملاك، وليس له من الأولاد سوى ابنته أليس
~~المذكورة وهي وريثته الوحيدة، وقد عني بتعليمها وتهذيبها وتدليلها؛ حتى جعلها كالوردة
~~النضيرة تنتظر قاطفها. وقد تطاولت إليها نواظر قاطفيها، فحرسها أبوها عنهم ضنا بها وطمعا
~~بأن يعد لها نصيبا أمجد وأسمى مقاما. وكان في سره مشروع لهذا الأمر يمهد له السبيل
~~منذ عدة أعوام.

# أما أليس ففتاة رقيقة الجسم، عادلة معتدلة القوام، عصبية المزاج، لينة الجانب، صبورة
~~طائعة لأوامر أبيها مهما كانت قاسية؛ لأنه عودها هذه الطاعة منذ صغرها، حتى بلغت الحادية
~~والعشرين من العمر، وكانت أمها ms07 قد توفيت إلى رحمة ربها وهي حديثة؛ ولهذا كان لأبيها
~~اليد الطولى في تربيتها.

# بينما كان منتدى جامعة كمبردج غاصا بالمحتفلين كان المستر هوكر يخاطب ابنته قائلا:
~~الآن في هذه الساعة يا أليس يكون إدورد ابن عمتك على المنبر يلقي قصيدته الرنانة «النرجسة
~~الذابلة»، ولا ريب أن المنتدى يدوي الآن بتصفيق الحضور استحسانا وإعجابا؛ لأن القصيدة
~~بديعة، ألا ترينها بديعة يا أليس؟!
~~- بالطبع أراها كذلك، ولكن أتظن يا أبي أن الحاضرين سيستحسنونها كما استحسناها
~~نحن؟

# ولم تفت أباها ملاحظة ابتسامها وتورد خديها القليل.
~~- من غير شك، أعيديها على مسمعي الآن يا أليس، ها نسختها على المكتب، تناوليها.
~~- كأنك تقول يا أبي إنه إذا فاتك حضور الحفلة لسبب مرضك لا يفوتك سماع القصيدة في
~~حينها.

# فضحك أبوها ضحكة الإعجاب بتأويلها هذا.
~~- صدقت. إذن لا فرق عندي بين أن يلقيها إدورد أو تلقيها أنت، فكلا الصورتين مستحب
~~عندي، ولا ريب أني تأسفت جدا لعدم إمكاني حضور الحفلة ورؤية إدورد على منصة المحفل، يلقي
~~خطابه معجبا، ويتناول الشهادة المدرسية مفتخرا. وتأسفت بالأكثر لعدم ذهابك أنت يا أليس
~~ورجوعك معه.
~~- كنت أود ذلك جدا يا أبي، ولكن يستحيل أن أتركك مريضا بين يدي الممرضة والخدم.
~~- ولكن حالتي لا تستوجب قلقك يا حبيبتي، ولم تكن داعيا كافيا لأن تحرمك حضور حفلة
~~سارة، هي الحفلة الوحيدة التي ينال فيها ابن عمتك شهادته العلمية.
~~- أسفت جدا يا أبي، ولكن لم يطاوعني ضميري أن أتمتع بمحاسن حفلة كهذه، وأنت تتقلب على
~~فراش الحمى.
~~- بارك الله فيك يا حبيبتي.

# ثم تناولت أليس القصيدة، وجعلت تتلوها بتأن، وكانت عند كل مجاز جميل تقف أو يستوقفها
~~أبوها، ويتباحثان في المغزى وأبوها يظهر الإعجاب، وهي تبتسم إلى أن انتهت القصيدة.
~~- أرأيت يا أليس أن إدورد نابغة، وسيكون يوما من فحول الشعراء إن شاء الله وينال شهرة
~~واسعة. ألا يسرك أن يكون إدورد كذلك؟!
~~- من غير شك يسرني وأفتخر به.
~~- أتفتخرين به كحبيب أو كقريب يا أليس؟!

# فامتقع وجه أليس حياء من هذا ms08 الإلماع، وخشيت أن يتمادى أبوها في استطلاع ضميرها واكتشاف
~~أسرار قلبها؛ ولذلك أطرقت صامتة.
~~- مالي أراك قد خجلت يا ابنتي؟! أعار أن تحبي ابن عمتك وهو نابغة أقرانه؟! وهل تظنين
~~أن عواطفك نحوه خفيت علي؟! فإني كل يوم ألاحظها فيك مرارا، وأمس سمعت اسمه يتردد بين
~~شفتيك وأنت تحلمين، وأول أمس كنت في الحديقة جالسة تتأملين فبمن كنت تفكرين؟ أليس
~~بإدورد؟!

# فابتسمت أليس تحت محيا مكفهر، وانكمشت ضمن ثوب من الخجل؛ حتى كاد تصبح نصفها
~~حجما.
~~- لا تظني أن حبك له خفي علي يا ابنتي، ولا تظني أن هذا الحب يسوءني، بل يسرني جدا
~~إذا كان إدورد يبادلك مثله، فحبي إدورد يا أليس أحبيه، فهو النصيب السعيد الذي أعددته لك
~~منذ حداثته إلى الآن، ولسوف ترين أنك تكونين معه سيدة تفاخر الدوقات والبرنسسات
~~والكونتسات.

# فتهلل وجه أليس بشرا وخفق فؤادها طربا لهذا النصح؛ لأنه جاء كالمرهم لجرح
~~فؤادها.
~~- إن إدورد أعظم جدا مما تعرفينه وتتصورينه يا أليس، وهو نفسه لا يدري قيمة نفسه،
~~ولكن إن صرتما زوجين - ولا أهنأ إلا إذا صرتما كذلك - ترين المجد الذي يحف بك وترين إدورد
~~يتبوأ عرش مقامه الذي كتم له في صدر الدهر.

# ولم تكن أليس لتقدر مغزى هذا الكلام حق قدره، ولا ابتعد فكرها إلى ما فيه من الألغاز، بل
~~ظنته كلاما اعتياديا يقصد به أبوها مجرد الترغيب والتحبيب؛ ولهذا كانت تراه فضولا لأن
~~قلبها أصبح في غنى عن كل ترغيب، وبعد سكوت هنيهة استأنف الكلام قائلا: بل أزيدك علما أن
~~هذا المجد المعد لكما مترتب على اقترانكما يا أليس؛ فإن كان لكما حظ سعيد، وقدر لكما
~~أن ترقيا إلى قمة مجد باهر، وتجاريا أشراف إنكلترا وتتمتعا بكل حقوقهم. إن كان قد قدر
~~لكما هذا النعيم فتقترنان، وإن لم تصيرا زوجين عاش إدورد كأبسط عامة الناس، ولم تفرقي
~~أنت عن العامة إلا كما يفرق أغنياؤهم عن فقرائهم.

# وكانت أليس تسمع هذا الكلام مطرقة حياء لا تنبس ببنت شفة. وماذا تقول؟! بيد أنها فكرت ms09
~~في كلام أبيها هذا قليلا، ولكن شجون هواها غلبت على أفكارها؛ فما لبثت أن محت من مخيلتها
~~كل فكرة غير الفكر بما يتعلق بإدورد حبيبها، ثم عاد أبوها يضرب على ذلك الوتر نفسه: نعم لا
~~تخجلي يا ابنتي أن تحبي ابن عمتك، ولا تكتمي حبه فهو حب موافق لك وله، ولو كنت تسلمين قلبك
~~لسواه أيا كان لكنت أنكره عليك؛ لأني أضن بك على غير كفئك، ولا أرى أكفأ لك من إدورد، ولا
~~أخشى أن تتهوري في محبته قبل أن تستميليه إليك وتضطريه أن يطلب يدك من تلقاء
~~نفسه.

# ولا ريب أن القارئ الذي يجهل خفايا المستر هوكر وأسراره يستهجن حديثه هذا مع ابنته، بل
~~هو مستهجن على أي حال، ومهما كانت الأحوال الداعية إليه، فلا يليق بأي الأبوين أن يغري
~~ابنته أو يزين لها أن تحب شخصا لم يطلب يدها بعد.

# كثيرون من الوالدين يرتكبون غلطة المستر هوكر نفسها، ولا يندر أن تفضي هذه الغلطة إلى
~~نتيجتين وخيمتين: الأولى أن الفتاة تخلع برقع الحياء وتتبذل إلى أن يخشى من تهورها،
~~والثانية أن الفتاة كقطعة مغنطيس ذات طرف جاذب وطرف دافع، فجاذبيتها في حشمتها وتعففها،
~~ودافعيتها في تحببها وتبذلها. وكلما ألوت الفتاة إلى الشاب ابتعد عنها، ومهما سعت وراءه لا
~~تقدر أن تناله؛ وبالعكس كلما أعرضت عنه اقترب منها حتى إذا رضيت نالها.



# الفصل الثالث



# | شقيقة لا عشيقة




# في مساء ذلك النهار عاد المستر إدورد سميث من أيدنبرج إلى بيت خاله المستر هوكر، وفي
~~يده شهادته العلمية، وفي صدره آمال وفيرة، وفي قلبه جذوة حب؛ فاستقبلته أليس بثغر بسام،
~~وتلاثما تلاثم الأخوين، وتقدما إلى غرفة المستر هوكر، فرأى إدورد خاله مستلقيا على سريره،
~~فقبل يده وذاك قبله قبلات الأب الحنون، وفي مقلتيه دمعات فرح وسرور، وعلى محيا إدورد
~~تهلل وبشر.
~~- لقد ساءني جدا خبر مرضك أيها الخال العزيز.
~~- لا يسؤك يا حبيبي فإنه عرضي، والحمد لله.
~~- كيف ترى نفسك اليوم؟
~~- بأفضل حال، والطبيب يقول: إن نوبة الحمى الأخيرة كانت نتيجة ms10 فعل الكينا الذي أخذته، ولي
~~الأمل أن تكون هي النوبة الأخيرة، وغدا أو بعد غد أخلي السرير.
~~- أشكر الله على سلامتكم يا سيدي.
~~- أهنئك يا بني بشهادتك وبما قدرته لك من ثناء القوم على قصيدتك البديعة، وبينما كنت
~~تلقيها في محفل جامعة كمبردج كانت أليس تلقيها علي هنا ، وقلبي يشترك مع المحتفلين هناك
~~بتصفيق الاستحسان.

# فحنى إدورد رأسه حنية التواضع والحياء، واستمر المستر هوكر في إطرائه له.
~~- بل نهنئ أنفسنا بك أيها الحبيب، ونتمنى لك مزيد الارتقاء والنجاح، وأسأل الله أن يوفقك
~~في مستقبلك القريب، الذي أتوقعه لك سعيدا مجيدا إن شاء الله.

# وكانت عينا المستر هوكر مغرورقتين بدمع الحنان والانعطاف، وعينا إدورد تجاوبهما بدمع أفيض
~~من دمعه.
~~- لا أعجب أن أسمع منك يا سيدي هذا الدعاء القلبي، وأنت مني في منزلة الأب الحقيقي
~~العطوف، ألست أنت الذي ربيتني وعلمتني؟! وهل أعرف أبا سواك؟! فلا بدع أن تسر بأن تراني
~~راقيا ناجحا. وأسأل الله أن يقدرني على أن أكون لك ابنا طائعا بارا.
~~- بل أسر يا حبيبي بأن أرى ثمرة لغرس يدي، وأتحقق أن عنايتي بك لم تذهب سدى.

# وبعد حديث هنيهة قرع خادم المائدة الجرس المؤذن بالعشاء، فقام إدورد وأليس إلى المائدة
~~وجلسا إلى الخوان متقابلين، وبعد هنيهة ابتدأت أليس بالحديث قائلة: أسفت جدا يا إدورد على
~~أني لم أستطع أن أترك أبي تحت فعل الحمى وأحضر الحفلة في كمبردج.
~~- وأنا أسفت جدا وتكدرت لمرض خالي، ولا سيما في هذا الوقت الذي كنت أشتهي فيه أن
~~أراكما في تلك الحفلة الزاهرة مع من رأيت من أهل أقراني الذين كانوا يصفقون لهم عند تناول
~~شهاداتهم.
~~- هل افتكرت في يا إدورد وأنت تفتخر بمجدك اليوم؟
~~- أتشكين بذلك؟
~~- كلا. لا أشك لأني أذكر الآن جيدا أني لم أفتكر بسواك يوم نلت شهادتي في السنة
~~الماضية، ولكن شتان بين يومي ذاك ويومك هذا وبين شهادتي وشهادتك.

# وكان إدورد يسمع هذا الثناء ويعجب بنفسه، ويعجل في تناول الطعام ومضغه وازدراده على
~~غير انتباه كأنه ms11 يتم واجبا عليه، وذلك لأن خمرة الفوز أسكرته.
~~- كنت أتمنى جدا يا أليس أن تكوني بين الجمهور، وتري إعجابهم بابن عمتك، وتسمعي
~~إطراءهم له.
~~- إذن افتكرت بي كثيرا؟
~~- أليس افتكاري بك طبيعيا؟!
~~- إذا كنت قد افتكرت بي الافتكار الطبيعي، فكأنك لم تفتكر إذن.
~~- عجيب. ماذا تعنين؟
~~- أعني أنه ليس بدعا أن تفتكر بي، وتود أن أكون مع من كان في الحفلة لأني ابنة خالك
~~وكلانا ربينا في ظل بيت واحد، فافتكارك بي على هذا النحو ينتظر من كل واحد حاله مع
~~قريبته كحالك الظاهرة معي، ولكن سؤالي هو: هل افتكرت بي أكثر من المنتظر؟
~~- افتكرت بك يا أليس كثيرا، ومهما كثر افتكاري بك فهو المنتظر، ألا ينتظر مني أن
~~أفتكر بك كل الافتكار؟
~~- نعم نعم، إذن لا تزال تحبني؟
~~- وهل يمكن أن تنقضي محبتي لك؟!

# فضحكت أليس قائلة بلهجة الهازلة: قلت في نفسي: لعلك صادفت من يشغلك عني!

# فوجم إدورد عند هذه العبارة، والتهبت وجنتاه إذ خطرت له في الحال مس لويزا بنتن، وكاد
~~يبدو اضطراب منه يفضح أعراض سره.
~~- هبي أني صادفت سواك يا أليس فهل تبطل محبتي لك؟ هل أنسى عشرة أو عشرين عاما؟ وهل
~~أنسى رسائلك لي ونحن في المدارس؟ هل أنسى أيام تنزهنا في قرى الريف؟ ما الداعي لارتيابك في
~~حبي؟ هل رأيت في تغيرا؟!
~~- كلا ليس التغير فيك يا إدورد بل في.
~~- أتغيرت أنت علي؟
~~- نعم، تغيرت ولكن ليس عليك.
~~- كيف ذلك؟
~~- صرت أشد حبا لك يا إدورد.

# واغرورقت عيناها بالدمع؛ فأدرك إدورد تمام قصدها.
~~- أولم تحبيني قبلا تمام الحب يا أليس؟
~~- نعم أحببتك من كل قلبي حبا تاما.
~~- فكيف احتمل حبك المزيد إذن؟

# فهمست أليس لنفسها والعرق يندى على جبينها قائلة: لا أدري.
~~- وأنا أحببتك من كل قلبي، ولا أزال أحبك.
~~- ولكن ...

# فصمت إدورد هنيهة كأنه يريد أن يختم هذا الحديث؛ لأنه خاف أن ينتهي بما يكدرها أو يكدره،
~~وقد تعذر عليه وهو مرتبك أن يتخلص إلى حديث آخر، فعادت أليس إلى «لكن».
~~- لكن، ms12 أود أن تعرف يا إدورد أن حبي لك الآن يختلف عن حبي لك قبلا.
~~- مهما يكن فهو حب يا أليس، وأنا أحبك قدر حبك لي بل أزيد.
~~- كلا يا إدورد، حب الشبيبة يختلف جدا عن حب الصبوة، ألا تعترف بذلك؟ فأي حب تحبني
~~أنت؟

# وكان صوتها يرتجف شيئا ، ولكنها كانت تتذكر كلام أبيها الآخر لها؛ فتتشجع في
~~الحديث.
~~- نعم أعلم أن المحبة تنمو مع السن فتصير أسمى وأشد إخلاصا، فأنا أحبك حبا يسابقني
~~في النمو يا أليس.

# فتململت من زيغانه عن المعنى الذي كانت تحوم حوله وتحاول أن تجتذب ذهنه إليه؛ فلم
~~يجتذب، وعادت تتلمظ الطعام بسرعة كأنها أفحمت، ولم يعد أمامها مجال للحديث، فابتسم
~~إدورد لفوزه في هذه المحاورة، ونشط إلى استئنافها لكي يتغلب تمام الغلبة ولا يدع بابا
~~مفتوحا تدخل فيه أليس إلى هذا الحديث في حين آخر.
~~- إني لأعجب كل العجب يا أليس من تعمقك في البحث عن حبي لك، كأنك تشكين فيه، وما
~~كنت أظنك تشكين مهما طال عليه العهد وتغير الزمان، ولا أرى موجبا لهذا الحديث
~~الآن.

# قال هذا الكلام وعلى محياه لمحة الجد؛ فتكلفت أليس الابتسام كأنها تتلافى عبوسته
~~وقالت: لم أشك يا إدورد بحبك لي وليس غرضي أن أتحققه، وإنما بغيتي أن أكشف لك سر فؤادي
~~لتعلم أن حبي لك الآن ليس كحبي لك في الماضي ...

# وتوقفت على عزم أن تستمر في البيان، فأجابها في الحال: أعلم أنه صار أقوى مثلما صار حبي
~~لك.
~~- ليس تغيره من حيث القوة يا إدورد، بل من حيث النوع.
~~- لا أعلم كيف الحب يتنوع!
~~- أنت شاعر وعلامة فكيف لا تعلم تنوع الحب؟ كيف تشعر بالحب؟ وإذا كنت لا تشعر بأنواعه
~~فكيف تنظم؟ أنا أعلم أن الشعر من الشعور، فلا أصدق أنك تجهل أن الحب أنواع يختلف بعضها عن
~~بعض كل الاختلاف.
~~- مثلا؟

# قال إدورد هذه الكلمة بلهجة التهكم، كأنه يهزأ من فلسفة أليس، ويأمن فوزها عليه في
~~الجدال وإفحامها إياه.
~~- أتريد أن أضرب لك مثلا على تنوع ms13 الحب؟ أم أن أفصل لك أنواعه تفصيلا؟
~~- أكتفي بالمثل ومنه يتضح التنوع.
~~- صدقت، ألا تعتقد أن حب الزوجين نوع، وحب الأخوين نوع، وحب الآباء للأبناء نوع، وحب
~~الأصدقاء نوع ... إلخ؟

# فضحك وقال: وهل هناك أنواع أخر أيضا؟
~~- نعم ولا داعي لعدها كلها.
~~- وأي نوع من هذه يجب أن يكون حبنا يا أليس؟
~~- لا تقل يجب؛ لأن ليس في الحب وجوب بل قل أي نوع هو.
~~- أي نوع هو؟
~~- هذا ما أسألك إياه.
~~- أيكون حبنا غير حب الأخوين العزيزين يا أليس؟! أو هل من حب أسمى وأقوى من هذا
~~الحب؟

# وكان هذا الكلام كومضة كهربائية عبرت في بدن أليس؛ فزلزلت عظامها ونفضت عضلاتها، وكادت
~~تجمد الدم في عروقها، فشددت قلبها وطرحت نقاب الحياء عن محياها معتقدة أنها لا تأثم
~~بهذا الإفصاح.
~~- نعم يكون يا إدورد. وأود أن تعلم أن حبي لك حب فتاة لشاب، وهو أقوى جدا من حب
~~الأخوين والأبوين، بل أقوى من كل حب حتى من حب الزوجين. أما أدركت ذلك؟

# فاكفهر وجه إدورد لهذا الإفصاح، وانعقد لسانه فازدادت أليس جرأة في الحديث: إني أحبك
~~يا إدورد حبا يسقمني ببعدك، ويشغل فكري بك دائما، ويحرمني النوم، ويمنعني عن كل لذة لا
~~تشترك أنت فيها معي، وأعد نفسي أسعد العاشقات لأنك أجمل المعشوقين شكلا وعقلا، ولأنك
~~مقيم معي في كل حين أمام عيني كما أنك في قلبي.

# عند ذاك أخذ إدورد المسألة بالجد، ورأى أنه من الواجب أن يعلن حقيقة قلبه؛ لئلا تنخدع
~~أليس وتبني القصور في هواء الأوهام.
~~- ولكن حب الأخوين بيننا أغلب من كل حب يا أليس، نحن ربينا في بيت واحد، وتعودنا
~~منذ الطفولية أن نعتبر أنفسنا أخا وأختا، وقضينا نحو عشرين سنة تحت هذا الاعتبار، فكيف
~~نقدر أن ننقض في ساعة واحدة ما بنته طبيعة الحال في عشرين سنة؟! مهما تغيرت إحساساتنا
~~وتنوعت عواطفنا وترقت أميالنا؛ فلا أقدر أن أنظر إليك إلا كأخت، أعاشرك يا أليس وأتنزه
~~معك وأراقصك وأضمك وأقبلك، وأنا أشعر أني أقبل وأضم ms14 وأعاشر أختا، ولا أرى قلبي يحيد عن هذا
~~النوع من الحب.

# فامتقع لون أليس، واكمد اكمداد الشمس في حين الكسوف الكلي، ورأت قصور الآمال التي كانت
~~تبنيها في هواء الأوهام هابطة أمام بصيرتها.
~~- أما أنا فأحبك يا إدورد حب عاشقة لا حب أخت.
~~- أستغرب ذلك جدا يا أليس ...
~~- لا تستغرب، ألا ترى في كل ظاهرة من ظواهر الطبيعة نوعا من التحول؟! فالتحول ناموس
~~طبيعي يطلق على كل شيء حتى الحب، ألا ترى البرتقالة في أول أمرها خضراء، ثم تبهت خضرتها
~~شيئا فشيئا حتى متى نضجت مع الزمان صارت مشبعة الصفرة؟ هكذا مرور الزمان وانفصالنا الواحد
~~عن الآخر في المدارس كفيا لتحول الحب من أخوي إلى غرامي.

# وكان بعد ذلك سكوت طويل فإدورد يتأمل في كيف يحول قلب أليس عنه، وأليس تتأمل في ماذا
~~يكون جوابه، وتفكر في كيف تجتذبه وقد طمعت جدا في استمالته؛ لأنها ظنت أن إعلان حبها
~~له يستميله.

# لم تعد أليس إلى هذا الحديث في ذلك المساء ولا في اليوم التالي، وإنما كانت تلاطف إدورد
~~جدا وتضاحكه، وتعنى به وبكل شيء يخصه، ولا تدخر جهدا في مسرته؛ حتى جعلت الاهتمام
~~به شغلها الشاغل. أما هو فكان يبسم لها عند كل أمر، ويشكر لطفها، ويتجنب ما استطاع عنايتها
~~واهتمامها به.



# الفصل الرابع



# | ضغط على قلب




# وفي مساء اليوم التالي وردت إلى إدورد رقعة الدعوة من صديقه اللورد روبرت بنتن، ففضها
~~بثغر باسم ووجه باش، كأنه يتوقع أن يرى فيها كتابة من يد لويزا ولكن لم ير، ولماذا
~~يرى؟ لم يستغرب ألا يرى كلمة منها في رقعة الدعوة؛ لأنه يعقل الأمور جيدا، ولكن هو القلب
~~يطمع بالكثير حتى بالمستحيل، فهو لم يكن ينتظر كتابة من لويزا، ولكنه كان يتمنى أن يرى
~~كتابة منها له، وكأن قلبه يقول: «ماذا يمنع أن تكتب لي حرفا إذا كنت وقلبها قد أصبحنا
~~في مهد حب واحد. لماذا تقضي النظامات الاجتماعية ألا يتكاتب المحبان حالما يصبحان
~~حبيبين؟ ولماذا تقوى هذه النظامات على الحب؟ بل ms15 لماذا تخضع القلوب المستقوية بالحب للتقاليد
~~والعادات البشرية؟»

# صه أيها القلب ما تلك النظامات والعادات الاجتماعية إلا وحي إله الحب، بل هي مستمدة
~~من نظامات الحب ونواميسه نفسها. لويزا تتمنى أن تكتب كلمة لإدورد، ولكن هناك ناهيا أقوى
~~من الآداب الاجتماعية ينهاها عن ذلك وهو إله الحب، وكذلك إدورد يود أن يكتب كلمة للويزا
~~ولكن إله الحب يمسك يده، لماذا يفعل إله الحب هكذا؟ لأنه لو كتب لها وكتبت له في بدء
~~حبهما؛ لانتهى حبهما على أثر ذلك.

# وكان إدورد يقرأ الرقعة بكل بشاشة وخاله ينظر إليه: أرى هذه رقعة دعوة يا إدورد. أيمتنع
~~أن تخبرنا أي الأصحاب يدعوك؟
~~- صديق حميم. وقد تمكنت صداقتنا في هذا العام في المدرسة، وهو اللورد روبرت بنتن. ولا
~~تجهل يا سيدي معزة صديق المدرسة.

# ثم ناوله الرقعة فقرأ المستر هوكر:

# اللايدي واللورد بنتن يدعوان المستر إدورد سميث إلى حفلة أنس صباح الإثنين من
~~الساعة التاسعة صباحا إلى السادسة بعد الظهر في قصر كنستون في حي كنستون.

# وكان إدورد يرى لمحة عبوس تتموج على وجه خاله، وهو يقرأ الرقعة ولم يدر ما الذي كان
~~يدور في خلده. ولكن بعد هنيهة سأله المستر هوكر قائلا: وهل تلبي الدعوة؟
~~- وعدت.
~~- متى؟
~~- لما انتهى الاحتفال المدرسي أخبرني اللورد روبرت أنه مزمع أن يعقد حفلته هذه، وطلب
~~إلي بإلحاح أن ألبي دعوته فوعدته.

# فتبرم المستر هوكر قليلا وسكت، فعاد إدورد يسأله: ألا ألبي الدعوة؟
~~- تقول إنك وعدت.
~~- نعم. وهل من محظور؟
~~- كلا.
~~- إذن لماذا لا أراك راضيا؟
~~- لا بأس. على أني قلما أسر بصداقة قوم كهؤلاء، يعتدون بأحسابهم، ويتكبرون على
~~الناس، ويستخفون بالغير، ويحتقرون العامة ولو كانوا أسعد حالا منهم وأوسع نفوذا وأعرض
~~جاها. يفعلون كل ذلك لمجرد أنهم متسلسلون من الأشراف؛ مع أن هناك كثيرين غيرهم من طبقتهم
~~أودع من الحمام، يحترمون الفقير قبل الغني والوضيع قبل الرفيع.

# فبهت إدورد من كلام خاله، الذي لم يكن ليرتاب بصحته وقال في نفسه: «لا بد أن يكون
~~خالي أخبر مني.» ms16 ولكن قلبه أبى أن يصدق هذه التهمة فسأل خاله: وهل تعرف أسرة اللورد بنتن يا
~~سيدي؟
~~- كلا وإنما أسمع عنها، وعلى الخصوص عن اللايدي بنتن، فيقال إنها متعجرفة جدا فلا
~~تجامل أحدا.
~~- ولكني لم أر شيئا من أمائر الخيلاء على وجهها لما قدمت إليها، بل جاملتني بكل
~~بشاشة ، ولا لاحظت شيئا من ذلك في ابنها اللورد روبرت كل مدة عشرتي له.

# ولم يذكر إدورد اسم لويزا لا لأنه يأبى أن يبررها من الكبرياء؛ بل لكيلا ينبه أفكار خاله
~~إلى شغل قلبه بها.
~~- أما اللورد روبرت صديقك فقد يكون كما تعتقد به، وأما أمه اللايدي بنتن فمشهور أمرها،
~~وكونها بشت لك مرة لا يدل على أن البشاشة من طبعها؛ لأنها تعرف أن اللياقة تقضي عليها أن
~~تكون لطيفة، فتتكلف اللطف على قدر الإمكان، ولكن إذا حاضرتها برهة قتلتك بكبريائها، هل
~~حادثتك؟
~~- كلا، بل اكتفت بتهنئتي بعد إذ قدمت لها، ثم عادت إلى محادثة اللايدي
~~جونستن.

# فهز المستر هوكر رأسه ضاحكا، وقال: لو تسنى لك أن تعاشرها بضع دقائق لثبت لك صدق
~~قولي، ولطالما شكا الكثيرون من تجبرها وتكبرها.

# فاستاء إدورد جدا من هذه التهم التي ألقيت على اللايدي بنتن، وأبى أن يصدقها ولكنه
~~لم يقدر أن يكذبها؛ لأن خاله يلقيها وهو لا يشك بصدق قوله. وحاول أن يدافع ولكن ليس عنده
~~برهان ولا حجة؛ لأنه لم يختبر اختبار خاله ولم يعلم علمه، فقال: إذن ما رأيك؟
~~- رأيي ألا تذهب.
~~- ولكن وعدت.
~~- تعتذر.
~~- يتعذر علي الاعتذار.
~~- ليس شيء متعذر في الوجود.
~~- وماذا يضرني في أن ألبي دعوة صديقي، وإن كانت أمه متعجرفة؟ ليست لي علاقة معها.
~~- ضرر أدبي أهم من الضرر المادي.
~~- ما هو؟
~~- الهوان الذي لا تطيقه النفوس الأبية.
~~- لا أظن أن اللايدي بنتن تستهين بضيوفها الذين تدعوهم إلى منزلها مهما كانت متكبرة
~~ومتعجرفة.
~~- هي لا تقصد ذلك، ولكن ظهورها بين ضيوفها كله كبر وخيلاء لا يطيقهما من كان عزيز
~~النفس.
~~- ولكني شاب لا شأن لي معها، وإنما أكون أكثر الوقت ms17 مع أقراني، وإذا شعرت بهوان أعاتب
~~في الحال وأنسحب.

# عند ذلك اقتصر المستر هوكر الجدال، وأصر على رأيه قائلا: أما أنا فلا أستصوب ذهابك،
~~وأما أنت فلك أن تفعل ما تشاء.
~~- لا أشاء أن أخالف رأيك أيها الخال، ولكني أود أن ألبي الدعوة أولا لأني وعدت، وثانيا
~~لأني أنتظر أن أسر مع عدد عديد من الأصحاب.
~~- وكأنك لا تسر بعشرتنا يا إدورد؟!
~~- أنا معكم كل حين.
~~- ولكن أول أمس أتيت وبعد غد تعود؟ فسرعان ما مللت الإقامة معنا.

# وضحك المستر هوكر ضحكة التمليق، وسكت إدورد إذ استنكف أن يجادل خاله في أمر لا يرغب فيه،
~~ولكنه أسف جدا لقيام هذه العقبة في سبيل اجتماعه بلويزا، مع أنه كان يعلل نفسه بلقاء
~~سعيد جدا؛ فانتظر عساه يسترضي خاله قبل الوقت المعين.



# الفصل الخامس



# | جرح في قلب




# وفي اليوم التالي كان إدورد كل الوقت باهت البشاشة، قليل الكلام، نادر الهزل والمزاح
~~كعادته مع أليس، ولم تكن أليس لتجهل أن سبب امتعاضه هو عدم رضاء أبيها عن تلبيته للدعوة،
~~فحاولت بكل جهدها أن تسره؛ فلم تستطع فحارت في أمره لأنها لم تكن تنتظر أن أبسط الحفلات
~~يخطف فؤاده عنها، وما علمت أن هناك حبيبة غيرها شغلت قلبه وسلبت لبه.

# ولما كانا جالسين عصر النهار في الشرفة المطلة على الحديقة قالت له: ما كنت أظنك يا إدورد
~~وأنت معي يمقتك سبب بسيط جدا، ألا تجد في حبي لك مؤنسا يغنيك عن أنس تلك الحفلة؟
~~- لا ريب أنك آنس لي من كل أنيس يا أليس، ولكني وعدت صديقي مشافهة أن ألبي دعوته؛ ولهذا
~~يشق علي جدا أن أخلف بوعدي.
~~- تعتذر له.
~~- بأي عذر مقبول صادق أعتذر؟
~~- بأي الأعذار مهما كان بسيطا.

# فتأمل إدورد هنيهة وقال: كلا لا أعتذر. يجب أن أذهب.
~~- يظهر أنك ستذهب لأنك تود أن تذهب لا لأنك مقيد بوعد، وإلا لما تعذر عليك
~~الاعتذار.

# فأجاب إدورد على الفور كأنه يجاوب عن تغيظ خفي: نعم قد أصبت.

# فابتسمت أليس ابتسامة الحليم قائلة: ليتني ms18 أعلم ماذا تتوقع هناك من المسرات لعلي أقدر
~~أن أوفرها لك هنا.
~~- أتوقع أصحابا متعددين أقضي الوقت معهم باللعب والهرج والضحك والمذاكرة.
~~- صدقت أن عشرتي لا تغنيك حتى عن عشرة الأصدقاء الاعتياديين، فكيف ترضيك إن كنت تطمع
~~بعشرة أشخاص أخصاء غيري؟!

# والظاهر أن أليس أحست أن قلب إدورد مشغول بحب فتاة غيرها، واستدلت على ذلك من تغير
~~أسلوبه في محاضرتها، ومن قلقه في بعض الأحيان وتشوقه إلى حضور الحفلة في قصر
~~كنستون.

# وكان سكوت برهة، وهي تغالط نفسها فيما إذا كان إدورد يحبها كما تحبه، وأما إدورد فكان
~~لاهيا عن هذا الأمر بفكر آخر، وهو كيف يسترضي خاله ليذهب إلى قصر كنستون ويرى لويزا، وقد
~~كاد يفجر من الغيظ الذي يكظمه، وشعر أن تحرش أليس به كان كنكاية له في إبان
~~تغيظه.

# أما أليس فقد أصبحت على شفا اليأس، وصارت أرغب من قبل في استكناه أفكاره واكتشاف ما
~~في فؤاده من نحوها، وأقلقها جدا ما رأته من فتوره، وغاظها بالأكثر سكوته بعد كلامها
~~الأخير كأنه جوابه الفصيح؛ فاكمد وجهها وصغرت نفسها، وبعد هنيهة اقتضبت ذلك السكوت
~~بصوت خافت كأن مصاريع فؤادها تتكلم لا شفتيها: ماذا أفعل لكي أعجبك يا إدورد حتى تحبني كما
~~أحبك؟
~~- تعجبينني يا أليس وأحبك.
~~- ولكن أتحبني من نوع حبي؟
~~- أحبك كأختي.
~~- ولكني أحبك يا إدورد غير حب الأخت للأخ، أحبك حبا شديدا فهل تحبني هذا الحب ولو
~~بعضه؟

# رأى إدورد أن الضرب على هذا الوتر كل حين بعد آخر يصم أذني قلبه؛ فآثر أن يقطعه واستسهل
~~أن يقطعه في تلك الساعة عينها وهو متغيظ، بل رأى أن المغالطة والمراوغة في هذا الحديث غير
~~محمودة العاقبة، وأن الإفصاح فيها أفضل جدا.
~~- أحبك يا أليس أشد حب ولكن حب أخ لأخت؛ لأني لا أرى حبا آخر يقدر أن يتغلب على هذا
~~الحب ويعزله ليقوم مقامه.
~~- إذن تخيب آمالي؟
~~- بل أكرس نفسي لخدمتك يا أليس.
~~- لا أطلب منك إلا أن تبادلني فؤادك.
~~- أفهم جيدا ... ليس في طوقي يا أليس، ms19 ليت قلبي طوع إرادتي. على أني أبذل لك أعز من
~~قلبي، أبذل نفسي أثمن ما في شخصيتي، أبذلها لك رخيصة، ولكن قلبي لا أقدر عليه، أنت أختي
~~وأنا أخوك إلى الأبد.

# فطفر الدمع من عيني أليس، واتكأت على يمين الكرسي، ووضعت خدها في كفها وجعلت تكفكف
~~دموعها بمنديل في يسراها. ثم تنهدت قائلة: آه! منكودة الحظ.
~~- لا تقولي كذا يا أليس، فإن عديدا من الشبان الأغنياء والوجهاء وذوي المقامات العالية
~~يلتمسون يدك، وبينهم كثيرون ممن يفضلون علي بمزايا ذات قيمة، ويعدون لك مكانة
~~سامية، فما أنت منكودة الطالع البتة.

# عند ذلك أتى المستر هوكر ملتفا بوشاح كبير من الصوف؛ لأنه مل الاضطجاع في سريره، ثم
~~قعد في جانب الشرفة بعيدا عن مجرى الهواء، وأجال نظره في أليس وإدورد، ففهم حاصل ما كان
~~بينهما، فلم يتعرض لشيء من الموضوع، بل دخل في مواضيع عمومية كأنه لم يلاحظ أمرا، ولكن
~~إدورد لم يقتنع أن خاله خفي عليه ظاهر فشل أليس.

# بعد العشاء ذهب إدورد إلى «النادي الأدبي» الخاص بخريجي جامعة كمبردج، والمستر هوكر
~~استقص أليس ما دار بينها وبين إدورد من الحديث، فأخبرته فحواه؛ لأنها استحت أن ترويه
~~لأبيها بحروفه؛ فلم يعقب المستر هوكر عليه بكلمة، بل تأمل برهة وانفرد في سريره.



# الفصل السادس



# | حديثه أو حديث عنه




# في مساء اليوم التالي لليوم الذي انعقدت فيه حفلة الأنس في قصر كنستون اجتمع إدورد بصديق
~~حميم من أقران المستر وليم جراي في النادي الأدبي، فجرى بينهما الحديث الآتي: أسفنا كثيرا
~~لعدم وجودك معنا يا إدورد.
~~- عساكم استوفيتم كل ضروب المسرات.
~~- سررنا جدا، وكل من كان هناك كان يسائل عنك حتى قلق اللورد روبرت بنتن، واكتأب
~~لما طال تأخرك، وكانت مس بنتن تقول: «لا بد أن يأتي، أنا أؤكد أنه يأتي مهما قام في
~~سبيله من العوائق؛ لأنه يحب روبرت جدا.»

# فعض إدرود شفته السفلى، وشعر بسهم من الألم اخترق فؤاده، وكاد يلعن خاله لأنه منعه عن
~~حضور الحفلة، وظل ينظر إلى وليم كأنه ms20 يستزيد حديثه؛ فاستمر هذا يقول: ولما وصل تلغرافك،
~~وعرف أنك لن تأتي بسبب انتكاس خالك الفجائي تكدر الكل.
~~- لا تدري كم اغتظت من نكسة خالي، فكان غيظي منها أشد من حزني عليه؛ لأني كنت أود جدا
~~أن أكون بين أصحابي في هذه الحفلة النادرة.
~~- بالحق إنها نادرة يا إدورد، ولو كنت معنا لكان سرورنا ضعفيه بلا شك.
~~- كيف كان أهل البيت لكم؟!
~~- لم يدخروا جهدا في مؤانستنا ومجاملتنا.
~~- قيل لي إن اللايدي بنتن متكبرة بل متعجرفة جدا، فهل لاحظت شيئا من ذلك؟!
~~- نعم لا تخلو من الإعجاب بنفسها وحب الأبهة، ولكنها كانت لكل منا في منتهى اللطف،
~~ولا يخفى عليك أن سيدة كبيرة كاللايدي بنتن لا تقدر أن تتصابى لتلاعب شبانا مثلنا
~~وتضاحكهم، ومع ذلك كنا كلنا ممتنين منها للطفها.
~~- عجيب، قيل لي إنها تتجبر جدا إلى حد أن تزدري محاضريها.
~~- كلا البتة، نعم إنها تترفع وتعجب بنفسها وتفخر، ولكن كما يليق بسيدة جليلة مثلها. ولا
~~أظنك تنكر جلال اللايدي بنتن.
~~- الحق أن الجلال لائق بها، وكيف كانت مس بنتن؟
~~- أما مس بنتن، فكانت كالحمامة البيضاء، جاملت كل واحد ولعبت وضحكت ومزحت مع كل منا،
~~يا لله! ما أسنى هذه الملكة الصغيرة! فإن كل شيء فيها جميل يا إدورد: حسن صورة، وجمال
~~خلق، وكمال عقل، وذكاء حاد، ومعرفة واسعة. كانت بهجة الحفلة بل كانت ينبوع كل
~~سرور.

# فتألقت عينا إدورد غيرة، وهم أن يسأله ماذا قالت عنه وكيف ذكرته، ولكن التعقل ألجم
~~لسانه عن هذا الاستفهام، فحام حوله بسؤال آخر.
~~- أما قرأت لكم شيئا من نظمها الجديد؟
~~- نعم قرأت قصيدة صغيرة نظمتها لأجل الحفلة خصوصا، بالحق إنها شاعرة يا إدورد، ولكنها
~~تعجب بشعرك جدا، وكانت تسميك «شاعر النرجسة» فتقول: «الآن يجيء شاعر النرجسة، بعد قليل
~~يجيء شاعر النرجسة. قال شاعر النرجسة كذا في قصيدته.»

# فاتضح في وجه إدورد صباح البشاشة عند سماعه هذا الكلام، وزقزق قلبه في قفص صدره فرحا،
~~وقال عن تغير ترو: «ثم ماذا؟»

# فابتسم وليم لهذا السؤال، ms21 وقال: أظنها تميل إليك يا إدورد.

# فتورد وجه إدورد وقال: لا. لا تظن.
~~- بل تميل إليك؛ لأنها ذكرتك كثيرا.
~~- وعلام تميل إلي يا أخي؟
~~- لأنك شاعر وهي تحب الشعر.

# ثم تطرقا في الحديث إلى مواضيع مختلفة، وبعد قليل انصرف إدورد إلى البيت قبل ميعاده
~~المعتاد؛ لأنه آثر الاختلاء بنفسه.

# اضطجع في السرير عند الساعة العاشرة، ولكن النوم لم يضطجع في جفنيه، فكان يترجح على سرير
~~التأملات ويترنح في سفين من القلق على أمواج الأفكار، وباله يحوم حوله أمرين: الأول هل
~~تحبه لويزا؟ والثاني لماذا أبى خاله عليه أن يحضر هذه الحفلة؟

# أما أن لويزا تحبه فراجح عنده؛ لأن ما رواه له صديقه المستر وليم جراي أكثر من برهان
~~دامغ على حب لم يزل في مهد الطفولية، فإذا كانت لويزا تذكر إدورد هذا الذكر على أثر
~~مقابلة واحدة، تذكره تكرارا بالإطراء والمدح، وتذكره آملة بمجيئه، وتذكره غائبا أكثر مما
~~تذكر الحاضرين. إذا كانت تذكره هكذا فالأرجح أنها تحبه، أما «لماذا تحبه؟» فلأنه استوفى
~~الصفات والمزايا التي تبتغيها فيمن تحب، فكأنه صيغ في قالب أمانيها؛ فجاء طبق محبوبها
~~المتخيل. أقول المتخيل لأن لكل خال من الهوى حبيبا خياليا يتخيل صورته في ضميره،
~~كما تلهمه نفسه، ولكن ما الفائدة من حب إدورد؟ هل ترضى به بعلا؟ ذلك ما لم يؤمله إدورد ومع
~~ذلك كان قانعا بأن يكون ذا صلة حب بها وكفى.

# أما لماذا أبى خاله عليه حضور هذه الحفلة فلم يعلم، حار في هذا السر، وقد ازدادت حيرته
~~لما علم أن اللايدي بنتن ليست كما صورها له خاله تمثال خيلاء ومثال عجرفة، بل هي كسائر
~~المسترات النبيلات الجليلات قدرا والكبيرات عمرا.

# ارتاب إدورد في نكسة خاله، ورجح عنده أنها حيلة مصطنعة يرمي بها المستر هوكر إلى غرضين في
~~وقت واحد؛ الأول: أن يمتحن إحساسات ابن أخته نحوه ليرى هل يرق فؤاده ويمتنع عن أي تمتع
~~ليبقى ساهرا على سريره، أو يتركه في فراش المرض ويمضي غير عابئ به. والثاني: أن يعرقله عن ms22
~~الذهاب ليعلم ما إذا كان في قصر كنستون جاذب قوي جدا يجتذبه بالرغم من داعي نكسته التي
~~تستبقيه في البيت.



# الفصل السابع



# | تنبيه لجاهل




# في ضواحي لندن الشرقية حي متفرق المنازل، ينتهي ببعض الجنائن والغياض التي تتخلل
~~البيوت، وسكان تلك البيوت هم زراع تلك الجنائن يستغلون منها البقول  والفاكهة، وفي أحد
~~أطراف ذلك الحي حانوت حقير يحتوي على أهم حاجيات المجاورين من أشربة روحية ومآكل وأمتعة
~~منزلية ونحو ذلك. وفي الحانوت شيخ يناهز الستين، وقد بيض الشيب شعر رأسه ولحيته، ولم
~~تزل فيه بقية من همة الشبان يدعى المستر جاكوب داي وله ابن في الثامنة عشرة من العمر
~~يدعى هنري داي، وكلاهما يتناوبان الإقامة في الحانوت.

# وكان ذلك الفتى هنري يذهب في بعض الأيام للصيد في الحقول المجاورة، وفي يوم من أيام ذلك
~~الصيف الذي جرت فيه حكايتنا هذه ذهب للصيد وأوغل في تلك الحقول؛ حتى بعد جدا عن المنازل
~~وأصبح في القفر. وبينا يجول هناك إذ صادف من بعيد شبح إنسان ملقى في سفح رابية بين
~~الصخور؛ فأسرع إليه فرأى فتى صيادا مغمى عليه، والدم يسيل من إحدى ساقيه، فانحنى فوقه
~~وأجلسه ليرى إن كان فيه رمق، فتنهد الصريع في الحال وأن وفتح عينيه وقال: «بربك
~~أغثني.»

# فقال له هنري: «ماذا حدث لك وماذا أصابك؟»

# قال: «كنت أتنقل فوق هذه الهضاب أتتبع صيدا فزلت قدماي، وتزحلقت بين هذه الصخور من
~~هذا العلاء الشاهق، ولم أشعر إلا وأنا في حجرك لا أدري ماذا تعطل من أعضائي.»

# فقال له هنري: «سليم إن شاء الله. لا تخف.»

# وعند ذلك كان يفحص بدنه فوجد بعض رضوض في أعضائه وجرحا بسيطا في ساقه، فمسح الدم
~~عنها وعصبها، وقال: «هلم بنا آخذك إلى حانوتنا، وهناك نضمد جرحك، ونرى لك مركبة تقلك
~~إلى منزلك.»

# فنهض وكان يمشي في أول الأمر متثاقلا وهنري يسنده؛ إلى أن نشطت قدماه وصار يمشي كالمعتاد
~~بلا تثاقل.

# وكان عصاري اليوم لما أدركا الحانوت، فاستقبلهما المستر داي بكل اهتمام، ولما عرف حكاية ms23
~~الحادثة جعل في الحال يهتم بجرح الفتى، فغسله بماء البوريك مما عنده وعاد فعصبه، وجلس
~~الفتى ساكن الروع يشكر لهنري وأبيه عنايتهما، ثم قال: إني جائع جدا، فماذا عندك يا عم
~~لآكل؟
~~- ما تشاء من الأسماك المقددة وبعض اللحوم المبردة.
~~- بل هات ما تشاء، فإني استلذ كل طعام بعد هذا الجوع.

# وعند ذلك رتب الشيخ مائدة صغيرة، وجلس الفتى إليها يتلمظ الطعام، وجلس الشيخ وابنه
~~إزاءه يذاكرانه فقال الشيخ: متى خرجت للصيد يا بني؟
~~- في فجر هذا النهار؛ لأني صحوت باكرا جدا، فوجدت الطقس جميلا، فآثرت أن أقضي الصباح
~~في البرية أتصيد، وقد أوغلت في القفر حتى صار الظهر فقفلت راجعا وحدث لي ما حدث.

# وكان الشيخ ينظر إليه ويتأمله كأنه يذكر تلك السحنة، أو ألف بعض ملامحها وشعر في قلبه
~~بانعطاف إليه، وكان يظنه أحد أبناء النبلاء؛ أولا لدلالة سيمائه عليه، وثانيا لنضارة
~~جسمه وحسن بزته.
~~- أتتفضل علينا يا بني أن تعرفنا بشخصك الكريم؟
~~- إدورد سميث.
~~- سميث اسم لأسرات متعددة مختلفة، فمن أي سميث حضرتك؟
~~- أسرتنا خاملة الذكر؛ فإن المرحوم أبي من قرية بعيدة تدعى «دون هل».
~~- أظنك تمزح يا بني؛ لأني أرى في محياك سيماء الكبراء، وعليك مظاهر الأغنياء.
~~- كلا لا أمزح يا سيدي، فإن أسرة أبي خاملة الذكر، ولكن أسرة أمي غنية، وقد ربيت في
~~بيت خالي وعشت في ظله.
~~- أظنك ربيت يتيما حتى تولى خالك تربيتك.
~~- نعم يتيم الأبوين؛ لأني كنت رضيعا يوم مات أبي، وأمي ماتت على أثر حمى النفاس على ما
~~قيل لي.

# فتفرس فيه الشيخ وهو فاتح فاه كأنه يسمع بفمه وبأذنيه معا، وقال له: ما اسم
~~أبيك؟
~~- جان سميث.
~~- لا تؤاخذني على كثرة السؤال، فإن الإنسان كلما شاخ كثرت سؤالاته، ولعلها مفيدة في بعض
~~الأحوال.
~~- سل ما تشاء يا عم، فإني أسر بعشرة الشيوخ، وإن كنت فتى حديث السن؛ لأني أستخلص
~~من كل حديث فائدة.
~~- من هو خالك؟
~~- هو المستر جوزف هوكر، لعلنا معارف يا عم داي.

# فانتفض الشيخ نفضة ضعيفة جدا، ms24 واعتدل في مجلسه وقال: لا. وإنما أسمع باسم خالك المستر
~~هوكر، أليس هو صاحب معمل القطن في شارع ب؟!
~~- نعم هو.
~~- هو مثر كبير.
~~- نعم، ألعلك تعرف أبي؟
~~- ربما. لا أتذكر جيدا؛ لأني برحت لندن منذ عشرين عاما إلى ليفربول، ومنذ خمسة أعوام
~~عدت إلى هنا وفتحت هذا الحانوت.
~~- ولكني أراك تدقق في التسآل، كأن لك سابق معرفة بأبي أو بخالي.

# فقال الشيخ متلجلجا: كلا، وإنما استغربت كيف أن أباك خامل الذكر، وأمك من أسرة غنية؛
~~ولهذا تطرفت بالسؤال.
~~- ذلك ما لا أدريه وهو بالحقيقة يوجب الاستغراب.
~~- ألا تعرف أحدا من أقارب أبيك؟
~~- كلا ولا سمعت عن أحد منهم.
~~- عجيب. أما خطر لك أن تستفهم عن نسب أبيك؟!
~~- ربيت في بيت خالي، ولم يدعني داع للبحث عن أهل أبي.
~~- ولكن إذا لم يدعك داع لذلك، أفلا تسأل وتبحث من قبيل العلم بالشيء؟

# فخجل إدورد بعض الخجل من هذا التأنب اللطيف، ورأى أن المستر داي محق به، فقال: ربما
~~أنتهز فرصة مناسبة لتحقيق ذلك إن شاء الله.
~~- تفعل حسنا.

# وبعدما انتهى إدورد من تناول الطعام دفع الثمن أضعافا، فرده الشيخ داي إلا الثمن
~~المعتاد فأخذه، فعجب إدورد من ذلك لأنه كان ينتظر أن يطالباه بأجرة باهظة جزاء خدمتهما له،
~~فقال لهما في هذا الشأن. فقالا إنما فعلنا واجبا، والواجب لا يستحق أجرة. فقال: بماذا
~~أكافئكما إذن؟

# فانفرد به الشيخ قائلا: إن كنت تشاء أن تتفضل علي بمعروف، فانظر خدمة لابني هذا في
~~منزلكم العامر؛ لأني أحب أن تتدمث أخلاقه في منازل الكبراء، وإلا فإذا بقي هنا وهو لا يرى
~~إلا بعض الزراع شب شرس الخلق خشن الآداب، وإن كان قد تلقن مني المبادئ
~~القويمة.
~~- أرسله إلينا في أول فرصة في شارع ب. نمرة 265، وأنا أكلم خالي بأمره.

# ثم شكر إدورد لهما فضلهما، وأثنى عليهما ثناء طيبا وودعهما وركب مركبة عابرة
~~ومضى.

# وبالفعل ذهب الفتى هنري داي إلى منزل المستر هوكر بعد أسبوع، وتعين رقيبا على المطبخ،
~~ونيط به شراء لوازم الطعام. ms25



# الفصل الثامن



# | حديث قلبين




# أما إدورد فمكث بضعة أيام في البيت يعالج جرحه ورضوضه، وأليس تؤانسه وتلاطفه وتعنى
~~به، وتتودد وتتحبب إليه جهدها، وإدورد يعترف لها بحبه الأخوي ولا يزيد، حتى ضاقت
~~ذرعا. وكان المستر هوكر متنحيا عن هذا الموضوع، كأن لا علم له بما يجري بينهما من 
~~المحاورات، ولكنه لم يأل جهدا في ملاطفة إدورد والتحبب إليه، وكان ينصح له أن يتمرن
~~على الشغل معه؛ ليتولى إدارة أشغاله كلها بعد حين، وأما إدورد فكان يعير كل تلك الأحاديث
~~الأذن الصماء؛ لأن قلبه مضطرم بحب لويزا ولبه منشغل بها.

# وما كاد يشفى حتى ورد إليه كتاب من صديقه اللورد روبرت بنتن هذا نصه:

# عزيزي إدورد

# سنقضي يوم بعد الغد كله في «مونتمار»، ولكي نستوفي كل سرورنا نلتمس أن تكون معنا،
~~فإن لم يتعذر عليك ذلك هيا إلينا الساعة الثامنة صباح الغد إلى قصر كنستون حيث
~~نركب جميعا، ولي الأمل أن نستعيض من عشرتك ما فاتنا في الحفلة السابقة.

# روبرت بنتن

# فطوى إدورد الرسالة وجعل يفكر، هل يعرضها على خاله ويستأذنه بتلبية الدعوة، أو يكتم
~~أمرها ويذهب في الموعد المعين من غير علمه وعلم أليس؛ ذلك لأنه صمم أن يذهب على أي حال،
~~ولا يدع رادعا يردعه البتة. وأخيرا رأى أن من الجبن أن يكتم أمر الدعوة ويذهب سرا، وأن
~~خاله مهما كان له من الفضل والسيادة عليه فلا حق له أن يستبد في تدريبه ويتحكم بأمياله
~~وعواطفه، ولا سيما لأنه لا يأتي أمرا فريا في مصاحبة أسرة شريفة كأسرة اللورد بنتن.
~~وقرر في باله أنه إذا صادف تعنتا من خاله جادله غير هياب، وفي الحال نهض وذهب إلى
~~غرفة المستر هوكر، وكان الوقت صباحا والمستر هوكر لم ينزل من البيت بعد، فدفع إليه
~~الرسالة وقال: خالاه! اقرأ هذه الرسالة إن كنت تشاء.

# فقرأها المستر هوكر وهو يخفي غيظه الذي كان يتقد في صدره، ثم أرجعها قائلا:
~~«وماذا؟»
~~- لا أرى بدا من تلبية الدعوة.

# فهز المستر هوكر كتفيه، وأدار وجهه إلى ms26 حيث كان متجها أولا، فعاد إدورد يقول له: ألا
~~تستصوب أن ألبي الدعوة؟!
~~- قلت لك رأيي في المرة السابقة، فهل نسيت؟
~~- كلا لم أنس، ولكني لا أرى بدا من تلبية الدعوة لأن الآداب تقضي بذلك، ولا سيما
~~لأني لم أزر صديقي بعد تلك الحفلة كما تقضي أصول المجاملة .
~~- إذا لم تر بدا من ذلك فافعل ما تشاء.

# رأى إدورد أنه إذا ختم الحديث هنا تلافى القال والقيل والمناقشة والجدال فقال: إذن أبرح
~~غدا باكرا إلى شارع كنستون، وأعود من «مونتمار» المساء.

# فسكت المستر هوكر، وخرج إدورد من عنده على هذا العزم.

# مونتمار مزرعة كبيرة للايدي بنتن، قلما تبعد عن ضاحية لندن الشرقية الشمالية، وفيها
~~حقول وبستان فسيح غض، وفي وسطه قصر صغير تقصده أسرة بنتن في بعض أيام الصيف
~~للنزهة.

# وما كانت الساعة العاشرة صباحا حتى أصبح القصر مأهولا بأسرة بنتن وبعض المدعوين من
~~أقاربها وأصحابها. ولو جئنا نصف ذلك النيروز وما حصل فيه من الألاعيب والأضاحيك وجميع
~~دواعي المسرات لانشغلنا به عن حكايتنا؛ ولذلك نضرب صفحا عن وصف محاسنه ونقتصر على ذكر
~~المهم مما يخص روايتنا، ونعني به ما كان بين لويزا وإدورد.

# لا يحتمل المقام أن نصف للقارئ بالتدقيق والتفصيل كيف استقبلت لويزا إدورد وتعاشرا
~~في ذلك النهار، وإنما نلمع إلى ذلك إلماعا، ونورد نموذجا من محاوراتهما المختلفة؛ لكي
~~يعلم القارئ أين صارا في تبادل هواهما بعد مقابلة واحدة قصيرة.

# أقبل إدورد على لويزا في الصباح في قصر كنستون، وفؤاده يتشنج في صدره تارة ويثب أخرى،
~~وشعر أن قدميه مرنتان تحت بدنه، فلم يعد يعرف كيف يمشي حتى دنا منها؛ فرأى ملكة بلا
~~تاج، وملاكا بلا جناحين، وثغرا يتدفق ابتساما، وخدين يتوردان توجدا، ولما وضعت كفها
~~على كفه لتصافحه كانت يداهما كسلكين اتصلا فجرى فيهما مجرى كهربائي سريع انتفض به قلباهما،
~~واختلجت عضلاتهما وكان بين لحظيهما حديث لم يلاحظه أحد من الحاضرين، ولم يفهمه غير
~~فؤاديهما.

# وكانا في الطريق وفي أكثر فترات النهار يتخاطبان في مواضيع مختلفة، وإدورد ms27 لا تفوته لحظة
~~تأمل بجمال لويزا، وهي ينبوع تبسم لا ينضب. وكان إذا شغلت عنه هنيهة بغيره يعود
~~إلى نفسه، ويقول: أحقيق أن مس لويزا بنتن ابنة اللورد بنتن وابنة اللايدي بنتن المتكبرة،
~~هذه الفتاة التي استوجهت كل الأنظار إليها في حفلة كمبردج، وطارت شهرة جمالها في كل أندية
~~لندن، وتمنى العدد العديد من الشبان النبلاء أن يحصلوا على يدها، أحقيق أن هذه الفتاة هي
~~التي أراها الآن تبسم لي وتلاطفني كأنها دوني مقاما؟

# نعم هي، ولكن ماذا غرها بي؟ لا نسب ولا ثروة. أجمال؟ لا أراني أجمل من سواي. أعلم
~~وأدب؟ كثيرون من شبان اليوم يفوقونني علما وأدبا. أم أن الملاطفة والتودد خلقة فيها؟
~~كلا. كلا؛ لأني لا أراها تتودد لغيري من المدعوين وتلاطفهم كما تلاطفني. أراها اليوم
~~تكاد تشغل بي وحدي؛ حتى صرت أخشى أن يلاحظ الأمر أبواها وينتقد عليها الباقون.

# كاد الحب المتقد في صدر إدورد يستخفه إلى المجون أحيانا، ولكن كان في لبه وفير من
~~الرزانة والتعقل يقعده عن أقل خفة وطيش.

# وفي عصر النهار نزل القوم إلى البستان يتمشون بين الأشجار والزهور، وكان إدورد ولويزا
~~يتمشيان معا فقطفت لويزا وردة وقالت: كيف أنت وعلم النبات يا مستر سميث؟
~~- يلذ لي ككل علم يا سيدتي.
~~- أما أنا فكان يلذ لي تشريح النباتات، وتعليل أنسجتها وتغذيتها ونموها ونحو ذلك، وكنت
~~أتضجر جدا من درس اصطفافها؛ لأنها كثيرة التنوع إلى صفوف ورتب وعائلات عديدة لا تحصيها
~~ذاكرة.
~~- وأنا كنت كذلك يا مس بنتن، ولكني كنت أنظر إلى كل علم من إحدى جهاته، وأضرب صفحا عن
~~الجهات الأخرى، فكانت تلذ لي فلسفة تسلسل النباتات وأتمثل بها مبدأ الارتقاء.
~~- أتذكر من أي عائلة الوردة؟

# تناول إدورد وردة، وجعل يفتلها بين إصبعيه ويتأملها، ثم نظر إلى لويزا وتبسم وقال: ما
~~الوردة إلا حواء النبات أغوت النرجس بجمالها البديع، ولما وبخها الله احمرت أوراق
~~تويجها خجلا، ولم تزل حمراء. وأما النرجس فقاصه الله بالذبول. فضحكت لويزا متوردة
~~الوجنتين وقالت: أفي النبات شعر ms28 أيضا يا مستر سميث؟
~~- في كل مادة من الطبيعة شعر يا سيدتي.
~~- وكيف تشرح الوردة، وتشرح وظائف أعضائها؟
~~- تظل الوردة ملفوفة التويج ضمن كمها الأخضر ما دامت طفلة، فمتى بلغت دور الشبيبة انفتح
~~كمها عنها فيظهر جمالها الفتان حتى تصبو إليها النفوس، فتكشف «بتلاتها» عن فؤادها، فتظهر
~~سبلات دقيقة نابتة فوقه هي لهبات الحب، وما دام القلب غير ملتهب حبا يظل الجمال مخبوءا
~~تحت غلاف الكم، وإذا فتحت وردة لم تزل مختومة وجدت تويجها أبيض؛ ذلك لأن القلب لم
~~تمسه جمرة الحب بعد لكي يحمر التويج وينكشف عن القلب.

# فابتسمت لويزا وظل الورد يظهر على وجنتيها تارة ويختفي أخرى، وقد استسهلت أن تشرح فؤادها
~~لإدورد باصطلاحات تشريح الزهور التي استنبطها فقالت: إذن تعتقد أن الحب سبب الجمال لا
~~الجمال سبب الحب؟

# وإذ ذاك أشبع خداها حمرة.
~~- أعتقد بكلا الأمرين.

# فقالت بصوت متهدج: كيف؟
~~- متى اضطرم القلب بالحب حمل سائر البدن على التجمل؛ فيكون الحب سبب الجمال هنا، ومتى
~~رأى قلب آخر ذلك الجمال اشتعل بالحب كذلك القلب؛ فيكون الجمال سبب الحب هنا. هكذا ترين
~~الجمال والحب يستقويان الواحد بالآخر كحليفين يتفقان على القلب.

# فسكتت لويزا بعد هذا الكلام لأنه لم يبق لها مجال فيه إذ أصبح جريها في مضمار هذا
~~الحديث شططا عن جادة الأدب، ولكنها كانت تود أن تسمع المزيد من إدورد لتستعلن كل أفكار
~~قلبه، فكانت تنظر إليه باسمة، ولسان حالها يقول: «ثم ماذا؟» أما إدورد فصار لسانه قلقا في
~~حلقه، يتعثر باللفظ، والحمرة انتشرت في كل محياه، ولكن الفرصة السانحة ورضاء لويزا عن حديثه
~~شجعاه على الاسترسال فيه فقال: مسكين هذا القلب يشتهي الحب وهو آفته، يستلذه وهو محنته،
~~يحوم حوله كالفراشة حول النور فيلتهمه.
~~- كذا تعتقد؟
~~- نعم، لأني أعرف من نفسي يا سيدتي. أليس لي قلب؟

# فظلت لويزا ساكتة.
~~- ولعلك تودين أن تسألي ما حال قلبي؟

# فبقيت ساكتة لا «نعم» ولا «لا»، ولكنها التفتت عنه وفي بدنها قشعريرة خفيفة وفي قلبها
~~خفوق.

# فأجاب على السؤال الذي ms29 افترضه: هو شعلة وجد إن طالت حاله هذه تطاير شعاعا.

# فقالت لويزا، وقد غصت فيما تقول حتى لم يكد إدورد يسمع: متى صار كذا؟
~~- على أثر حفلة كمبردج يا لويزا.

# ولم يستتم إدورد هذه العبارة حتى رأى موجة اختلاج مرت في قامة لويزا، كأن صاعقة انقضت
~~عليها واخترقت جسمها؛ فانثنت عنه مسرعة وانضمت إلى غيره من المتمشين في أرض البستان، أما
~~إدورد فشعر أن روحه أصبحت في أنفه، وقلبه قد انقطع وسقط من بين جنبيه، وقال في نفسه: «خسرت
~~الحياة. ويلاه!» وبقي بين الزهور يوهم أنه متلاه بها، ولكنه لم يعد ليعي ما حوله، ولا
~~يبصر ما أمامه إذ اسودت الدنيا في عينيه، وجعل يؤنب نفسه ويلوم ذاته كأنه أتى أنكر
~~المنكرات، ولو كان في يده آلة للهلاك لانتحر في الحال، وبعد هنيهة رأى اللورد روبرت مقبلا
~~عليه، فخطر له أن لويزا أخبرت أخاها بما قاله لها، وأنه قادم إليه لكي يوبخه على ما كان منه
~~معها، فصمم إدورد أن يخنق نفسه لأول كلمة يسمعها من صديقه روبرت بهذا الشأن، ولكن روبرت
~~ابتدره من بعيد قائلا: لا تؤاخذني يا حبيبي إدورد على قلة انتباهي إليك وانشغالي بغيرك من
~~الأصحاب، فإنما أغضيت عنك لأنك صديق بل أخ لا تعتب كسواك؛ ولأني رأيت لويزا تماشيك. أين
~~هي؟

# فكان قلب إدورد ينتفض عند كل كلمة يقولها روبرت متوقعا أن يكون هذا الكلام مقدمة تهكم
~~يليها التوبيخ، ولكن هدأ روعه قليلا عند سؤال روبرت: «أين هي؟» فقال: إني لفي غاية
~~الامتنان لك يا عزيزي روبرت ولحضرة الشقيقة الفاضلة مس بنتن؛ فإني رأيت من لطفكم وكرم
~~أخلاقكم أكثر مما رأى الباقون كلهم، بل أشكر لك ثقتك التامة بصدق محبتي التي لا يمكن معها
~~أن أرى منك تقصيرا بإكرامي بل تدعني أشعر أني في بيتي.

# ثم تقدما وامتزجا مع الآخرين ولكن لويزا كانت بعيدة، وظل إدورد مضطرب الفؤاد ينتظر
~~عاقبة سيئة لحديثه الأخير مع لويزا، وقد صور الوهم له ذلك جرما عظيما جدا، وقطع كل
~~أمل ms30 من رضاها، وصار يتمنى أن ينتهي النهار لكي ينصرف من «مونتمار»؛ لأنه كان يرى ذلك
~~البستان قد أصبح جهنما من غضب لويزا.

# وبعد العصاري اجتمع القوم في رحبة من رحبات البستان لتناول الشاي، وكان إدورد يخاف أن
~~ينظر إلى لويزا؛ فلم يجل نظره ليعلم من أي جهة تأتي ، فما درى إلا وهي وراءه تقول
~~لإحدى رفيقاتها: «نقعد هنا.» ثم قعدتا إلى جانبه، فرمقها فرآها تبسم وتبش كأنه لم يكن
~~شيء مما كان، أو كأن سحابة خجل لا غضب مرت على محياها، وانقشعت بذلك النفور القصير،
~~فهدأ روعه تماما وعاد أمله أقوى وأمتن. ثم عاد إلى محادثتها بمواضيع مختلفة بأكثر طلاقة من
~~السابق كأنهما صديقان تعارفا منذ الحداثة، ولم يبق عند إدورد شك بأن لويزا تحبه كما
~~يحبها.

# وقد اختلس فرصة موافقة في خلال حديثه معها وسألها: هل يتسنى لي أن أراك كثيرا؟
~~- في الأوبرا مساء الغد أقول لك أين تراني بعد ذلك.
~~- هل لي أن تذكري الأماكن التي يمكن أن أراك فيها تكرارا؛ حتى إذا لم أكن على ميعاد
~~اهتديت إليك بالإلهام أو بالبحث؟
~~- في «هيد بارك» في طريق ن. وفي سباق دربي غالبا ...

# انقضى النهار وانصرف ذلك الجمهور، حتى إذا دخلوا ضواحي المدينة تفرقوا كل إلى
~~منزله.

# أما إدورد فذهب إلى مرقده محفوفا بسعادة روحانية، لم يكن يتصور من قبل أنها توجد في
~~العالم المادي. لويزا بنتن التي تتهافت إليها ألوف من القلوب تكاد تهبه قلبها أو أنها
~~وهبته، تفاهما بلغة الهوى تماما ولم يبق أمامها إلا أن يختما الحب بلثمة مشتركة بين
~~شفاههما، ثم ماذا بعد ذلك؟! أيقدر أن يقول لها يوما ما: «زوجتي»؟ خطر له هذا السؤال، ولكن
~~كما يخطر المستحيل على فكر اليائس العاقل؛ ذلك لأنه كان يقال إن اللايدي بنتن لا تزوج
~~ابنتها إلا لوردا محافظة على عادة النبلاء السلفاء. ولذلك كان يقول إدورد في نفسه:
~~«أحبها وتحبني وحسبي.» أما ماذا بعد ذلك فلا يدري، وأبى أن ينظر إلى ما بعد لئلا يكون في
~~نظره ms31 هذا ما يحزنه.

# وكان كل يوم بعد آخر يلتقي بها في الأوبرا، أو في السباق أو في «هيد بارك»، أو أنه
~~يلاقيها على ظهر جواده إذ تكون مع أخيها على جواديهما في طريق «مونتمار»، وكان روبرت يدعوه
~~إلى كل حفلة تعقد في قصر كنستون حافلة كانت أو مقتصرة على الأخصاء. وكان اللورد
~~واللايدي بنتن يستلذان عشرة إدورد وحديثه جدا، ويعجبان بعلمه وأدبه، ويثنيان على
~~سماحة خلقه؛ ولهذا كان يسرهما جدا أنه عشير ابنهما روبرت، وعليه كان يختلف كثيرا إلى
~~القصر ويشعر أنه في بيت أخيه أو قريبه.

# إذا اجتمع الحب والذكاء في شخص واحد كان ذلك الشخص خلاصة الإنسانية نقية من كل شائبة
~~مجردة عن كل كثافة بحيث تظهر صافية. فلا عجب أن يظهر إدورد في قصر كنستن مثال الجمال
~~العقلي، ويسطو على كبرياء اللايدي بنتن، بحيث لا تجسر أن تخشى على قلب ابنتها منه. كان
~~إدورد عشير لويزا بل عشيقها وهي عشيقته من غير أن تتنبه الظنون لهما، تلك هي فائدة قيادة
~~الحب بيد الذكاء.

# تسنى لإدورد أن يرى لويزا أيان شاء تقريبا، وقد اجتمع بها أضعاف ما كان يتمناه ويعده
~~مستحيلا، وقد شرحا سفر هواهما وعلقا على هوامشه الحواشي، ولم يبق ذلك السفر الطويل
~~ناقصا إلا الخاتمة ولكن كانت تلك الخاتمة تتراءى لكل منهما أعز من تناول الطفل
~~القمر.



# الفصل التاسع



# | وعد بمجهول




# ذلك كان شأن إدورد في هوى لويزا، وأما شأنه مع خاله ولا سيما مع أليس فكان على الضد، كانت
~~أليس تلاطفه إلى حد التذلل، وتتوسل إليه لأجل كل أمر، وتستعطف فؤاده بأساليب لطيفة في
~~خلال أحاديثها معه، ولكن تلك التوسلات والاستعطافات كانت تنزل على قلبه كالكحل
~~(السبيرتو) الحاد فتصلب عضلاته وأوتاره ومصاريعه، خلافا لابتسامات لويزا فإنها كانت تنزل
~~في فؤاده كإكسير الحياة.

# على أن أليس علمت مع الأيام أن إدورد مشغول بحب مس بنتن؛ لتعدد زيارته لقصر كنستن
~~ولاجتماعه المتوالي باللورد روبرت صديقه، فكانت تتقد غيرة، ولكنها كظمت غيرتها وتجلدت
~~وواظبت على محاسنته آملة أن ms32 سعيه إلى مصاهرة آل بنتن يخفق، فإذا ظلت تحاسنه لا يستصعب
~~العودة إليها بعد الفشل من لويزا.

# أما المستر هوكر خاله فلم يدخر جهدا في ملاطفته والبذل له وتقديم كل ما يلاحظ أنه
~~يبتغيه؛ فاقتنى له جوادا ومركبة، وكان يوصي كل الخدم أن يلبوا أي أمر له، وهكذا لم تنقصه
~~حاجة.

# مع كل ذلك كان إدورد في غالب الأوقات كاسف البال في بيت خاله، قليل الضحك والمزاح على
~~غير عادته، وإذا بش ظهر التكلف في بشاشته، لا يسره شيء هناك مهما وفرت دواعي
~~السرور له، نعم لا يسر إذا لم تكن لويزا أمامه بحيث يجثو فؤاده أمام عرش جمالها، وتسكب
~~من روحها ماء الحياة في قلبه.

# لم تغب على خاله حقيقة حاله؛ فتأكد أن عين لويزا بنتن سحرت لبه، وأن التعاويذ لم
~~تعد تجدي شيئا في ذلك السحر.

# افتكر المستر هوكر طويلا في كيف يرقي قلب إدورد ليرفع عنه تأثير السحر، وجرب كل الرقى
~~المألوفة، فرقاه تارة بجمال أليس وطورا بتدللها، وحينا بتوددها وآخر بتذللها، وآنا
~~بالجاه وآنا بالثروة، فلم تنجع فيه رقية من كل هذه الرقى؛ فقال في نفسه: «إذن بقيت رقية
~~واحدة ادخرتها إلى هذا الحين، فإن لم تنجع فقد خابت كل آمالي وحبطت مساعي في عشرين
~~عاما وأزيد.»

# وفي ذات صباح استدعى المستر هوكر ابن أخته إليه وهو في غرفته جالس إلى مكتبه، فجاء
~~إدورد وقعد على كرسي مقابله ينتظر ما يكون من أمره.
~~- عزيزي إدورد، ماذا تعتبر نفسك في هذا البيت؟

# فنظر إدورد إلى خاله مندهشا مستهجنا: أعتبر نفسي في بيتي، كذا صحوت من طفوليتي، وكذا
~~بقيت حتى هذه الساعة.
~~- وكذا تبقى إلى الأبد؛ إذ ليس لي ابن سواك، كما أن لا بنت لي سوى أليس. وماذا تعتبرني
~~بالنسبة لك؟
~~- عجيب يا سيدي! إذا كنت تعدني ابنك فماذا أعدك غير أبي؟
~~- هل لاحظت ولو مرة واحدة أني أفضل أليس عليك بشيء؟
~~- كلا البتة، ولو لم تقل لي إنك خالي لما عرفتك إلا أبي الحقيقي.
~~- هل ضننت ms33 عليك بشيء في العشرين سنة التي ربيتك وعلمتك، كما يتعلم أبناء
~~الشرفاء؟
~~- كلا. وهل يضن الأب على ابنه؟!
~~- أتعتقد أني أحبك حب الأب لابنه لا حب الخال لابن أخته؟
~~- لا شك عندي بذلك.
~~- أتظن أني أضحي شيئا من سعادتك لأجل سعادة أليس؟
~~- ما الذي يدعوك إلى هذا التسآل يا سيدي؟ ألاحظت مني شكا بعواطفك نحوي؟
~~- كلا وإنما آخذ أقوالك هذه مقدمات أبني عليها حديثي الآتي، فلا تجبني إلا الصدق بكل
~~حرية ضمير؛ وإلا فسدت النتيجة التي نسعى إليها، فإن كنت لا تشعر بأنك في بيتي بمنزلة
~~ابنتي تماما، وأن مصلحتك عندي تساوي مصلحتها، وأني لا أضحي شيئا من سعادتك لأجلها، ولا
~~أهمل مصلحتك لأجل مصلحتها فقل.
~~- كلا، بل إني أشعر أني ابنك كما أن أليس ابنتك، ولا أعرف نفسي غير ذلك.

# وعند ذاك كان إدورد يقول في نفسه: «ألا يمكن أنه يقف في سبيل سعادتي لأجل سعادة
~~ابنته؟»
~~- إذن أعرني سمعك وتدبر ما أقول، أرى يا عزيزي إدورد أنك في ثورة غرام.

# فتدفعت عضلات إدورد تحت فعل اختلاج عنيف تدفع الأمواج تحت فعل الرياح، واكمد وجهه
~~حتى لاحظ المستر هوكر اضطراب بدنه وظلماء محياه؛ فأشفق على عواطفه واستدرك قائلا: نعم أراك
~~في ثورة غرام، ولكني أعذرك لا أعذلك؛ لأن الغرام جعل لمن هو مثلك وهو سنة الله في
~~القلوب البشرية، وإذا اقتيد الغرام بمقود التعقل كان سعادة حقيقية لذويه.

# فاستبشر إدورد قليلا عند هذا الكلام، ولكنه بقي يوجس شيئا من خاتمة العظة.
~~- أتعلم يا إدورد أن الغرام سبيل إلى الزواج، فإن لم ينته به كان ويلا على
~~صاحبه؟
~~- الحق أقول لك إني لا أعلم ذلك، وإنما علمت أن الحب ثمرة القلب البشري، ومتى نضج القلب
~~أثمر هذه الثمرة لا محالة.
~~- نعم الحب حتم على القلب، ولا قلب بلا حب حتى قلب الطفل، ولكنك لم تصب في تشبيه الحب
~~مع القلب، أنت تتكلم نظريا وأنا أتكلم اختباريا، الحب داء في القلب ولا علاج لهذا الداء
~~إلا الزواج.
~~- لا أراني مقتنعا بصحة ms34 هذه القضية يا سيدي، بل أشعر أن الحب هو هو ولا يشفي المحب منه
~~زواج ولا غيره.
~~- قد يصعب عليك أن تسلم بهذه القضية، ولكني أقولها لك كقضية مسلمة عند الجمهور بحكم
~~الاختبار. وأنت معذور الآن لأنك لا تزال خياليا في الحب، ولكن هذه الثورة الغرامية التي
~~أنت فيها، وتظنها دائمة تخمد على أثر الزواج حالا.
~~- هل ذلك كذلك؟

# قال إدورد هذه الكلمة، وأصغى إلى خاله لعله ينتهي بنتيجة ترضيه.
~~- إذا كنت قد آمنت بهذه القضية - وأقول آمنت لأنك لا تسلم بلا برهان حسي، والبرهان
~~الحسي هو أن تتزوج وعند ذلك تسلم فعلا - إذا كنت قد آمنت، فهاك قضية أخرى: «لا تكون
~~المحبوبة والمخطوبة واحدة دائما.»

# ففتح إدورد فاه مستهجنا هذا القول.
~~- يا لله! لم أسمع بأغرب من هذه القضية.
~~- لا تستغرب. تحب فتيات كثيرات، ولكنك لا تتزوجهن كلهن.
~~- أحقيق أن الإنسان يحب غير واحدة؟!

# يظهر أن إدورد الشاعر الدارس جاهل في الحب، فكان يظن أن المرء لا يحب في حياته إلا
~~شخصا واحدا، ولا بدع أن يظن كذلك وهو في أول حب؛ لأن كل مبتدئ في الحب يظن حبيبه الحبيب
~~الأول والآخر، على أن خاله برهن له فساد هذا الوهم؛ إذ قال: نعم يحب كثيرات مع الأيام على
~~أنه لا يحب غير واحدة في الوقت الواحد، وكثيرون من الشبان يتزوجون غير الفتيات اللواتي
~~أحبوهن.
~~- تعني الخونة في الحب؟
~~- كلا، بل الصادقين الأمناء أيضا.
~~- كيف ذلك؟
~~- ذلك أن التي تحبها إما أنها لا توافقك زوجة، أو أنها تخونك فتغفلها، أو أنها لا تمنح
~~لك لسبب اجتماعي: كأن تكون أشرف أو أغنى منك، أو أن تكون أوضع فتستنكف أن تأخذها زوجة أو
~~نحو ذلك. وإذ تصمم على الزواج تبحث عن فتاة أخرى تلائم حالك وترضي عقلك قبل أن ترضي قلبك،
~~وتوافق مصلحتك لا هواك.
~~- كل هذا يتعذر علي فهمه يا سيدي، وجل ما أعقله من فلسفة الحب أني إذا أحببت
~~أحب واحدة فقط كل حياتي، وأتأكد أنها تحبني، وإذ ذاك لا ms35 أسلم أنها تخونني أو تتغير
~~علي، وسواء كنت أرفع منها مقاما أو أدنى؛ فلا أنا ولا هي نستنكف أن نكون زوجين، وإن قامت
~~في سبيل زواجنا موانع بقينا حبيبين أمينين إلى الأبد بلا زواج. هذا ما أعقله وأشعر به ولا
~~أقدر أن أتحول عن الاعتقاد به.

# فسكت المستر هوكر برهة، وهو يتأمل كيف يقنع إدورد بفساد اعتقاده، وبعد هنيهة رفع رأسه
~~ونظر إليه قائلا: أتظن أني أغشك أو أكذب عليك يا إدورد، أو أني أقصد إغراءك؟
~~- لا.
~~- أتظنني غرا قليل الاختبار؟! أترى أني مكابر في مناقشاتي؟
~~- كلا البتة.
~~- فأنا أكلمك عن اختبار تام، وأقول لك حقيقة راهنة يعتقد بها كل الجمهور، ولسوف تعلمها
~~بنفسك وهي أن الزوجة قد تكون غير الحبيبة، ومتى صارت زوجة صارت هي الحبيبة الوحيدة إذا كان
~~الزوج ذا مبادئ قويمة.
~~- عجيب! كيف يحب المرء من يشاء؟! هل الحب تحت أمر الإرادة؟
~~- منشأ الحب حب النفس، فحيث يكون للنفس مصلحة يتجه القلب بقوة الحب، وفي الزوجة الفاضلة
~~المستوفية كل صفات الزوجية أعظم مصلحة للنفس، فإذا حكمت عقلك فقال لك إن هذه الفتاة أفضل
~~لك كزوجة من تلك انصرف حبك عن تلك إلى هذه، وأما إذا استسلمت لهواك عميت عن مصلحة نفسك
~~طبعا.

# وساد السكوت نحو دقيقتين، وكل منهما يتأمل: المستر هوكر يتأمل في ماذا يكون تأثير
~~كلامه على إدورد، أيرعوي وينقاد أم أنه يصر على هواه. وإدورد يتأمل في ماذا تكون خاتمة
~~هذه العظة. وفي كيف يكف خاله عن نصحه. ثم استعاد المستر هوكر الحديث قائلا: أظن أن قلبك
~~في قصر كنستون يا إدورد؟
~~- نعم هناك مودع يا سيدي.

# فعيرت لهذا الجواب رجة تغيظ في صدر المستر هوكر، ولكنه أخفاها عن إدورد وقال: ونعم
~~المستودع، لا تظن أنه يسيئني أن تودعه مس بنتن يا إدورد، فقد برهنت بإيداعه هناك على
~~كبر نفسك وأنك نشأة علاء ومجد، وما ذهبت عنايتي فيك سدى، ولكن أتعلم أن حبك لابنة اللورد
~~بنتن أو بالأحرى اللايدي بنتن عقيم ويستحيل أن يثمر، وأن ms36 خاتمته الهوان لك؟
~~- أما أنه عقيم فأعلم، وأما أن عاقبته الهوان فلا أظن.
~~- بماذا تظن هذا الحب ينتهي؟
~~- لا أدري.
~~- أنا أدري، إذا لم ينته بزواج فلا بد أن ينتهي بخذلان، وبما أنه لا ينتظر أن اللايدي
~~بنتن تنزل عن كبريائها، وترضى أن تزوج ابنتها لغير لورد مهما كان غنيا فلا بد أن تشعر
~~يوما من الأيام بصلة الهوى التي بينك وبين ابنتها؛ فتخذلك بل تخزيك بل تطردك من منزلها
~~طردا.

# عند ذلك ابتدأ إدورد يشعر باشمئزاز من خاله ويحس بمثل الكره له، واستتم هذا كلامه
~~قائلا: وإلا فماذا تظن نهاية حبكما تكون؟
~~- لا أظنه ينتهي في هذا العالم ولا في الآتي.

# فضحك المستر هوكر وهز رأسه قائلا: وهل تقنع بهذا الحب العقيم؟
~~- قانع ومسرور.
~~- أتظنك تثبت عليه إلى نهاية الحياة؟
~~- من غير شك.

# فضحك المستر هوكر جدا وقال: أعذرك يا بني فإن علم المدارس غير علم الزمان أصغ إلي
~~يا إدورد فإني أحبك جدا. أحبك حبا أبويا. اعص هواك في هذه الساعة، وعد إلى عقلك
~~وحده؛ فتجد أني أبتغي لك السعادة الدائمة.

# وأما إدورد فكان يستقبل هذا الكلام كما يستقبل الصخر الصلد نقط المطر، تقع عليه وتتزحلق
~~عنه، وأما خاله فاسترسل في كلامه: دعني أكلمك بحرية ضميري ما دمت مقتنعا أنك وأليس
~~متساويان عندي في كل اعتبار. اعلم أني ربيتك أنت وابنتي معا، واعتنيت بكما عناية واحدة،
~~وجمعت ثروة كبيرة على قصد أن تتمتعا بها معا، وهيأت لكما مجدا لم تحلما به ولا خطر
~~على بال أحد من الناس. أما المال فلابنتي بحكم الشريعة؛ لأنها هي الوارثة الوحيدة لي،
~~ولكني أقسمه بينكما مناصفة على أي حال، وأما المجد - انتبه لهذا المجد - الذي أعددته لكما
~~فهو لكما معا متحدين وهو عدم إذا كنتما منفصلين.

# ثم جذب المستر هوكر «درج» المكتب إليه، وتناول منه «حقيبة زرقاء» صغيرة وقال: لا تظن
~~هذا المجد الذي أكلمك عنه شيئا موهوما البتة، بل هو شيء حقيقي مخبوء لكما في هذه
~~الحقيبة.

# فنظر إدورد إلى الحقيبة ms37 وهي في يد خاله بعين الاستغراب، وقال في نفسه: «مهما احتوت هذه
~~الحقيبة فلا تغرني.» ولم ينبس ببنت شفة، ولا اهتم أن يعلم ما فيها؛ لأنه يضحي كل شيء في
~~سبيل حبه للويزا، فلو كان في تلك الحقيبة تاج الإسكندر لرفسها برجله، وقال: «حب لويزا
~~أمجد.» ولهذا ما اكترث بها، ثم استمر خاله في حديثه: ولعلك تود أن تعلم ما في هذه الحقيبة
~~فلا تطمع بذلك الآن؛ لأن مفتاح سرها قرانكما لا سواه.

# قال المستر هوكر هذا الكلام وقد تجرد من لهجة الانعطاف، فأجابه إدورد على الفور: دعها
~~إذن مقفلة.

# فنظر المستر هوكر إلى إدورد بعين الاستغراب، وفي نظرته ظل من السخط ضعيف جدا.
~~- لا تزدرها يا إدورد، فإن المجد المخبوء لا ولأليس فيها لا يقل قط عن مجد اللايدي
~~بنتن.

# فقال إدورد في نفسه: «ومهما يكن هذا المجد، فما هو إلا قتام لدى سنا لويزا.» وبقي
~~صامتا.

# وبعد سكوت هنيهة قال المستر هوكر: أنت مخير الآن بين أمرين يا إدورد: إما هوان دائم
~~بحب ابنة اللورد بنتن بل خذلان قريب على ما أظن، أو مجد سني جدا بزواجك من
~~أليس.
~~- أؤثر الهوان.

# فنظر فيه المستر هوكر شزرا وكاد ينتهره ولكنه امتلك خلقه.
~~- لا تظنني أعرض ابنتي عليك لأني لا أجد لها كفؤا، وإنما أعرض عليك مجدا لا يكون إلا
~~بقرانك بها.

# فكان إدورد يسأله «ما هذا المجد؟» ولكنه لم يكن يرضى بشيء حتى ولا بالملكوت الأرضي بدل
~~حب أليس، فألجم لسانه عن هذا السؤال لكي يقصر الحديث وينتهي من هذه العظة العقيمة.
~~- اعلم جيدا يا سيدي أن أليس تجد كثيرين أكفأ مني لها يتمنون يدها.
~~- أتطمع بزوجة أفضل منها؟
~~- كلا، ولا بمثلها.
~~- إذن لماذا لا تقبلها زوجتك، وتقبل معها مجدا عظيما؟
~~- هذا فوق طوقي يا سيدي.
~~- أليس تحبك جدا يا إدورد.
~~- وأنا أحبها ولكن كأختي، كذا ربينا معا.

# وبعد سكوت قصير قال المستر هوكر: ألا تتأمل المسألة جيدا، فعساك ترعوي وتؤثر
~~نصحي؟
~~- تأملتها كثيرا قبل الآن، وكنت كلما تأملت ms38 أصل إلى نتيجة واحدة، وهي أن أليس أختي لا
~~أقدر أن أكون زوجها.
~~- بل تأمل في الأيام المقبلة فتجد أني أقصد سعادتك يا إدورد، اذكر هذه الحقيبة الزرقاء
~~واعتقد أني صادق بقولي فلا أغريك ولا أخدعك.
~~- لا أشك بصدق قولك، ولكني لا آمل أن أجبل فؤادي جبلة ثانية .
~~- إذن تصر على هواك؟
~~- فتنهد إدورد، وكاد الدمع يطفر من مقلتيه.
~~- نعم لأن ما تبتغيه فوق قدرتي، فاعذرني.
~~- إذن ضاعت كل آمالي فيك، بل ذهبت كل عنايتي سدى. ولو لم يكن فيما بذلته عليك نفع لك
~~لندمت على ما فعلت لك، على أني لا أزال آمل أن تثوب إلى رشدك متى خذلوك.

# ثم نهض المستر هوكر وهو لا يملك غضبه، وقد طلعت على جبهته غمامة من السخط قاتمة، ثم ذهب
~~إلى معمله وترك إدورد والحزن يقطع في فؤاده، وهو يأكل أصابعه لوقوعه في أزمة شديدة، وصار
~~يفكر في مخرج منها فلم يجد، وأصبح منذ ذلك الحين يوجس خيفة من خاله.

# وكان كل هنيهة ينظر إلى الساعة لأنه كان ينتظر العصر للقائه بلويزا على ظهر جوادها مع
~~أخيها في الطريق إلى مونتمار.



# الفصل العاشر



# | عهد بلا يد




# في الساعة الرابعة بعد الظهر كان إدورد في الطريق إلى مونتمار يلوي عنان جواده، فيسير به
~~طردا وعكسا، وهو يترقب قدوم صديقه روبرت بنتن وشقيقته، وما أقبلا عليه حتى نفد كل صبره
~~وكاد يهيم في البرية، ولما أوغلوا بين الحقول ترجلوا برهة وتقدم روبرت لكي يقطف بعض
~~الزهور؛ فاغتنم إدورد تلك الفرصة وأسر إلى لويزا الحديث الآتي: أتحبينني يا لويزا؟

# وكان القلق مقروءا في عيني إدورد، فامتقع لون لويزا ولم تتمالك أن تبتسم وتجيب مندهشة:
~~من يسأل هذا السؤال يا إدورد؟
~~- اعذريني، لي معك حديث صغير مهم، والفرصة قصيرة.
~~- ماذا؟
~~- ما غاية حبنا يا لويزا؟
~~- لا أدري. بالحق لا أدري.
~~- وأنا لم أكن لأدري، ولكن قيل لي إن الهوى إذا لم ينته بالزواج انتهى بالهوان.

# فاقشعر بدن لويزا وانعقد لسانها.
~~- أترضين بي زوجا أمينا يا لويزا؟ ms39

# فقالت بصوت خافت: آه! لو يمكن!
~~- إذا رضيت فلا شيء يستحيل.
~~- لا يستحيل يا إدورد ولكن ...
~~- ماذا؟
~~- أترضى ذلك بعار؟
~~- معاذ الله! أين العار فيه؟
~~- لا أكون زوجتك إلا إذا أنكر آل بنتن لويزا، أو إذا زعموا أنها ماتت.
~~- ألا تنصحين لي أن أطلب يدك من أبويك؟ لعل القدر يكتم لنا أملا لم نكن ننتظره!
~~- كلا، أنا أعلم أنه أسهل على أمي أن تقول إن ابنتها ماتت من أن يقال إنها زوجة رئيس
~~الجمهورية الأميركية، أو زوجة كارنجي أو ركفلر إذا لم يكن لوردا.
~~- وأبوك؟
~~- أمي فقط أمي.
~~- ألا يقدر أبوك وأخوك أن يقنعاها إذا أصررت أنت؟
~~- الله وحده يقدر.
~~- إذن ما العمل؟
~~- لا أدري.
~~- أما خطر لك هذا الأمر؟
~~- كل يوم.
~~- فماذا ارتأيت؟
~~- لم أجد حلا لهذه العقدة.
~~- وماذا نفعل؟
~~- لا نفعل شيئا.
~~- أنبقى كما نحن؟
~~- أما أنا فأبقى إلى الأبد.
~~- أترضين حقيقة بالحالة الحاضرة يا لويزا؛ أي أن نبقى حبيبين أمينين كل الحياة؟
~~- ماذا أستطيع غير ذلك؟
~~- حسبي ذلك يا لويزا إذا كان يرضيك.
~~- ذلك أفضل من عدمه.
~~- ماذا تفعلين إذا طلب يدك لورد؟
~~- إذا كان لأمي أن تمنع يدي عن غير لورد، فليس لها أن تهبها بالرغم مني لملك.
~~- كيف أقدر أن أكون لك كما يجب أن أكون؟
~~- كن كما أنت.
~~- أأستحق أن أكون محبك كما أنا؟
~~- إذا كنت أغبط نفسي على كونك حبيبي حتى ولو كنت ملكة، فهي نعمة أن تكون محبي وأنا لويزا
~~بنتن.
~~- أنت مغبونة يا لويزا ...
~~- صه! أتقسم أن تثبت في محبتي؟
~~- بل في عبادتك.
~~- إذن لا تعد أياما، ولا تعتبر أن في الوجود زمانا يجيء ويمضي، بل اعتقد أن الأبدية
~~ابتدأت منذ حفلة كمبردج، ولويزا التي تلاقيها في عالم الأرواح هي نفس لويزا التي لقيتها في
~~جامعة كمبردج.

# فتح إدورد فاه ليتكلم فلم يتكلم، نظر في عيني لويزا، ونظرت في عينيه فكانت نظراتهما
~~حديثا طويلا يملأ أسفارا، من يقدر أن يعبر عما تكلمته عيونهما؟ ومن يشك أن
~~الروحين قد أطلتا من نوافذ ms40 العيون في ذلك الموقف؟ ومن لا يعتقد أن معاني الأرواح أسمى
~~جدا من معاني العقول؟ تلك هي المرة الوحيدة التي جرى فيها حديث أهل السماء على الأرض من
~~عهد أبينا آدم إلى اليوم.

# عن غير روية تناول إدورد يد لويزا، وهي وضعتها في كفه، فرفعها إلى شفتيه فشعرت لويزا كأن
~~نسمة روح قد نسمت عليها وجرت في كل بدنها، وشعر إدورد أن نفخة سموية ملأت رئتيه. لم
~~يذكر إدورد ولا لويزا أن عضلات ساعديهما تحركت عند هذا العمل. فماذا حركهما إذن؟



# الفصل الحادي عشر



# | أمل النفس الكبيرة




# لم ينم إدورد في تلك الليلة، وكيف ينام وعلى صدره همان؟ الهم الأول الخصام الذي نشأ
~~بينه وبين خاله، والهم الثاني تقصيره عن إدراك المقام الذي يستحق فيه يد لويزا.

# شعر منذ ذلك الحين أنه في بيت خاله وأن خاله غير أبيه، ورأى أن ثروة خاله لأليس فلا يمد
~~يدا لأقل نصيب منها البتة، وإن كان خاله قد وعد أن يمنحه نصفها، بل شعر أنه أصبح ضيفا عند
~~خاله، ما دام يرفض نصحه ويخيب آماله، بل صار يرى نفسه ثقيلا هناك، بل صار يرى أن فضل
~~خاله عليه أثقل من رضوى على صدره. فصارت نفسه تحدثه أن ينفصل عنه ويعيش لنفسه. ماذا
~~يشتغل؟ ليس في يده مال ولا تعلم صناعة، لم يخطر على باله من قبل أن يعمل عملا سوى أن
~~يحل محل خاله في: إدارة معمله ومراقبة أملاكه تدريجا، فهل يفعل ذلك؟ أجاب نفسه: «لا، إن
~~كنت أؤثر الانفصال عن خالي، فيجب أن أستقل بكل شيء وبالأحرى في العمل، إن جئت أشتغل في
~~معمله بقيت في منزله وتحت فضله.»

# ردد في فكره مواهبه ومعارفه ليعلم ماهية أهليته، فلم يجد إلا الشعر من المواهب والقلم
~~من المهن، فخطر له أن يشتغل في الصحافة، في تلك الليلة كان هذا الفكر حبة خردل، وفي تلك
~~الليلة نفسها أصبح شجرة. رأى أن مجال الصحافة رحيب أمامه، فقدر لنفسه ارتقاء سريعا
~~فيها، ثم طمع بعد ذلك الارتقاء ms41 أن ينتقل من الصحافة إلى السياسة، وقدر لنفسه ارتقاء
~~باهرا في هذه أيضا، ثم طمع أن يتربع في دست الوزارة، وينال لقب لورد ويستمنح يد لويزا.
~~تنهد إدورد عند هذه النتيجة، وقال حتى كاد يسمع من خارج غرفته: «آه لو كان لي تاج إنكلترا
~~لوضعته بين يدي اللايدي بنتن لتقدم لي فيه لويزا.»

# عند ذلك انتبه أنه يبني قصورا في الهواء، فقال في نفسه: دعني من الأماني الموهومة
~~فلأفتكر بالآمال المفعولة. ماذا يضر أن أطلب يد لويزا من والديها؟ فقد لا يستحيل أن ترضى
~~اللايدي بنتن إذا رأت أن لويزا لا ترضى سواي بعلا، وروبرت صديقي يرضى من غير بد، واللورد
~~بنتن يرضى على الأرجح؛ لأني فهمت من فحوى أحاديثه العديدة أن قيمة الرجل عنده بجوهره الشخصي
~~لا بأحواله الخارجية. ولا حظت أنه يودني جدا ويضعني في مكانة سامية، بل اللايدي بنتن
~~نفسها تعتبرني كذلك. ألا يحتمل أن جبن لويزا وضعف قلبها وخوفها وحياءها كل هذه الأمور
~~توهمها أن الأمر مستحيل؟ أولا يمكن أن هيبة أمها الجليلة توهمها ذلك؟ كم من كبراء العامة
~~الذين صاهروا الشرفاء في هذا العصر!

# ثم عاد فافتكر في نفسه أن ذلك لا يكون بلا رضى خاله ووراثة نصف ماله؛ فتنهد وفكر
~~طويلا وقال: «لا بأس. خالي هو أبي الحقيقي، وهو حنون علي جدا ويحبني جدا، فإذا نلت
~~يد لويزا يسر بلا مشاحة كما لو طلب لورد يد أليس ابنته.» وعند ذلك خطر له أنه إذا صار
~~صهرا لآل بنتن، فلا يستحيل عليه أن يجد خاطبا لوردا لأليس، فسر لحل العقدة الوهمي
~~على هذا الأسلوب، وكثيرا ما يصور الغرور الأوهام حقائق، وظل هذا الرأي ينمو في ضميره
~~والآمال تقويه حتى الصباح، فصمم أن يكتب للايدي واللورد بنتن بهذا الشأن.

# جلس إدورد إلى مكتبه وجعل يكتب ثم يشطب، حتى إذا امتلأت الصحيفة كلاما مشطوبا جمعها في
~~كفه وعصرها ورماها في سلة الأوراق المنفية. وعلى هذا النحو رمى نحو ثماني صحائف، ولما
~~يتوفق إلى صيغة طلب موافقة، خانه ms42 القلم وقتها وأغفلته آلهة الشعر، وغاب من ذهنه منطقه، بل
~~ضاع كل علمه فلم يعرف ماذا يكتب. أخيرا قال: «المقام ليس مقام فلسفة، يكفي أن أوضح مطلبي
~~بأبسط عبارة.» فكتب هكذا:

# سيدي اللايدي واللورد بنتن الأفخمين

# درستموني في كل مدة تعارفنا وعرفتم حقيقتي جيدا، وقد ظهر من مجاملتكم لي ورضائكم
~~عن دالتي عليكم أني نلت استحسانكم؛ وذلك جرأني على أن أسألكم: أيمكنني أن أرجو
~~منكما يد مس لويزا ابنتكم؟ أتشرف بأن أخبركم أن ثروة خالي المستر جوزف هوكر الذي
~~كان ولن يزال أبا لي تبلغ نحو مليون جنيه، وقد خصص لي نصفها، والنصف الآخر
~~لابنته الوحيدة، واقبلوا فائق احترامي.

# إدورد سميث

# ثم طوى الرسالة وغلفها ونزل بنفسه، ورماها في صندوق البريد ولم يعد، دخل المستر هوكر إلى
~~غرفته، فرأى المكتب مختلط المواد، فعلم أن إدورد كان منشغلا كما توقع؛ لأنه لاحظ قلقه في
~~اليوم الفائت. التفت إلى سلة الأوراق المنفية، فرأى ورقا كثيرا مرميا، فتناول الأوراق
~~واحدة واحدة، وعلم ما كان إدورد يحاول أن يكتبه.

# ولما كان المساء قال المستر هوكر لإدورد وهما وأليس إلى المائدة: «أظنك تتوقع خيرا غدا
~~إن شاء الله يا عزيزي.»

# فارتعش بدن إدورد واكمدت طلعته قليلا؛ لأنه ظن أن خاله عرف بكل ما كان، وفكر في كيف
~~عرف فلم يفطن إلى الأوراق التي رماها في السلة، فاكتفى بقوله: «من يعلم!» ولم يزد؛ كأنه كان
~~يأبى الخوض في الحديث. أما أليس فلم تعلم معنى ما تبودل من الكلم القليلة بين أبيها
~~وإدورد، ولا المناقشة التي جرت بينهما في اليوم السابق.



# الفصل الثاني عشر



# | عزم النفس الشماء




# وفي صباح اليوم التالي ورد إلى إدورد الرسالة الآتية:

# مستر إدورد سميث

# أنتظرك غدا الساعة الحادية عشرة في قصر مونتمار، وإذا لم ترني في باب الحديقة
~~وحدي فابتعد، لا تدع أخي روبرت يراك، أو يعرف بوجودك هناك. أبد هذه الرسالة من
~~الوجود وإلا كانت الأولى والأخيرة بيني وبينك.

# لويزا

# قرأها إدورد أولا وثانيا وثالثا، فلم يفهم منها شيئا غير موعد ms43 اللقاء، فحار في أمره،
~~ولكنه رجح اليأس على الأمل، فامتطى جواده فوصل إلى قصر مونتمار الساعة العاشرة، فدنا من
~~باب الحديقة فوجده مقفلا فعاد إلى وراء الآكام، وصار كل هنيهة يشرف على الباب فيجده
~~مقفلا، وما دنت الساعة الحادية عشرة حتى كان قد أطل عشرين مرة، وفي المرة  الأخيرة وجد
~~لويزا واقفة في باب الحديقة فترجل ودنا منها فجن؛ إذ رآها وقد تقرح جفناها من البكاء،
~~فامتثل أمامها وفؤاده ينتفض جزعا، وسألها من غير أن يحييها: ماذا جرى يا لويزا؟
~~- نتيجة ما عملت أمس. أما نصحتك ألا تفاوض والدي بشأني؟
~~- ماذا جرى؟
~~- قرأ أبي رسالتك ثم دفعها إلى أمي، فأمعنت النظر فيها قليلا. وكنت أرى ضبابة من الغيظ
~~تتكاثف على محياها، ثم التفتت بروبرت وقالت: «لا يأت إدورد سميث إلى هنا بعد، ولا تجتمع
~~به في مكان.» فسألها أخي عن السبب فقالت: «كذا أريد.» ومن ذا يرد إرادتها!
~~- وماذا قال أبوك؟
~~- لم يفه ببنت شفة، ولكن كانت ملامحه تدل على موافقته لأمي.
~~- هل قرأت رسالتي؟
~~- نعم قرأتها أنا وروبرت.
~~- وماذا قال روبرت؟
~~- لم يقل شيئا، ولكنه لا يسعه إلا مطاوعة أمي.
~~- إذن أصبح روبرت خصمي.
~~- كذا في الظاهر على ما أظن.
~~- أي شيء في الرسالة أغضب أمك؟
~~- ذلك ما لم أستطع أن أفهمه، فقد كان يمكنها أن ترفض الالتماس من غير أن تغضب
~~وتسخط.

# ثم تأمل إدورد برهة، وقال بفكره: «ما هي إلا وشاية خالي. لا يستحيل أنه رآني مصرا على
~~مخالفته ومطاوعة هواي أوعز إلى اللايدي بنتن بأسلوب لا أعلمه أن بيني وبين لويزا صلة حب،
~~فنفرها مني حتى إذا انتهت رسالتي إليها حمي غضبها، ألا يحتمل أن يكون فعل ذلك؟ نعم نعم،
~~هذا هو الأرجح؛ فإني أرى هذا الرجل لا يغفل عن أي وسيلة لرد سبيلي إلى ابنته فما العمل؟»
~~بعد هذا التأمل قال: لويزا.
~~- ماذا؟
~~- بنيت في الليل الأسبق قصورا في الهواء، ولكني سأبنيها على الصخر إن شاء الله.
~~- لم أفهم.
~~- سيستحق إدورد سميث يدك إن شاء ms44 الله.
~~- لم أفهم بعد.
~~- ستفهمين، ولماذا كنت تبكين؟
~~- لأني سأحرم رؤيتك.
~~- ستحرمينها إلى حين، وكل آت قريب، لا تفوتني الفرص التي أقدر أن أجتمع بك فيها، ولا
~~أظننا يتعذر علينا أن نجتمع كما اجتمعنا الآن.
~~- ولكن هذا الاجتماع لا يليق بابنة اللورد بنتن يا إدورد ...

# فقاطعها قائلا: صدقت ، ولا يليق بحبيبة إدورد سميث؛ فصبرا يا لويزا.

# ثم استأنفت قائلة: وقد أتيت مع روبرت اليوم ومنذ هنيهة حملته أن يذهب إلى الصيد لكي يخلو
~~لي المقام وألتقيك في الموعد المعين، ولو لم تقض الضرورة بهذا الاجتماع لما طلبتك. ماذا
~~جرى برسالتي لك؟
~~- ها هي.

# فتناولتها من يده، ومزقتها حتى صارت هباء ونثرتها.
~~- لا بد أن تدعو الضرورة أن نجتمع يا لويزا؛ لكي نتفاوض بشأننا فكيف أرسل لك
~~خبرا؟

# فكرت لويزا هنيهة ثم قالت: اقصد إلى الأوبرا، أو إلى حيث يمكن أن أراك، فإذا رأيت في
~~صدرك وردة صفراء عرفت أن أمرا يقضي باجتماعنا، فأكتب إليك عن الميعاد والمكان الممكنين
~~للقائنا.
~~- ولكن قد تغير عنواني.
~~- ما هو الآن؟
~~- لا أدري.
~~- كيف لا تدري؟
~~- لأني صممت الآن ألا أعود إلى بيت خالي بعد.
~~- لماذا؟
~~- لأني أود أن أعيش مستقلا معتمدا على نفسي.
~~- ماذا تفعل؟
~~- لا أدري.
~~- أين تسكن؟
~~- لا أدري. أول رسالة ترسلينها لي أتناولها من دار البريد نفسها، ومتى اجتمعنا ثانية
~~تعلمين عنواني.

# تأملت لويزا برهة ثم قالت: لماذا تنفصل عن خالك يا إدورد؟
~~- لكيلا أكون أسيره على الدوام.
~~- بماذا يأسرك؟
~~- ما دمت عنده ينصح لي أن آخذ ابنته محفوفة بمال ومجد، أما المال فأعلم أنه وفير، وأما
~~المجد الموعود به فلا أعلمه.

# فهبط قلب لويزا عند هذا القول، ولكن تجلدت قائلة: أهذا هو الأسر؟
~~- بل هو الموت.
~~- بماذا تعاب ابنة خالك؟
~~- تكاد تكون العذراء مريم.
~~- عجيب! كمال ومجد ثم موت يا إدورد! لماذا تأبى نصح خالك؟

# فطفر الدمع من عينيه وقال: إذن لا تحبينني يا لويزا.
~~- ويلاه! كيف أنا هنا ولماذا؟
~~- إذن كيف تطيقين أن أصغي إلى نصح خالي؟
~~- بربك لا ms45 أطيق.
~~- إذن تمتحنين حبي؟
~~- بربك اغفر لي.

# ثم سكتا هنيهة ولويزا اقتضبت ذلك السكوت.
~~- أرى أننا نؤلف رواية حقيقية يا إدورد أو أننا نمثل دورا.
~~- ماذا تعنين؟!
~~- أرى أن المستقبل كثير الحوادث لنا، وربما كان بعضها محزنا.
~~- أتظنين أن الحوادث تؤثر على حبنا؟
~~- كلا، وإنما أخاف عليك من استقلالك.
~~- إذا كنت تخافين علي، فما أنا المستحق حبك يا لويزا.
~~- أعندك مال تشتغل به؟
~~- ولا مال لأعيش يوما واحدا.
~~- ويلاه! ماذا تفعل؟ أرسل لك مبلغا في أول الأمر.
~~- أرده ولا تعودين ترين وجهي.
~~- إذن علام تعتمد؟
~~- على نفسي الكبيرة وعقلي السليم.

# فتمتمت قائلة: لا يجديان شيئا في أول الأمر، مهما كان المصباح وفير الزيت لا يشتعل
~~إلا من لهيب الثقاب أولا.
~~- اطمئني علي يا لويزا، فإذا لم أجعل نفسي رجلك الكفء فلا أستحق محبتك.



# الفصل الثالث عشر



# | المذلة بقدر الشمم




# في صباح اليوم التالي نهض المستر هوكر من سريره وهو مضطرب البال على إدورد؛ لأنه لم يعد
~~إلى البيت منذ صباح اليوم السابق، ولما فحص البريد وجد بين الرسائل رسالة منه، هذا نصها:

# سيدي الخال مستر هوكر

# مهما تغير علي الزمان أظل أسير فضلك، لو ملكت العالم كله وقدمته إليك بقيت
~~مديونا لك. صرت الآن رجلا مستوفيا المعرفة اللازمة للعمل بفضل عنايتك؛ فآثرت أن
~~أستقل بمعيشتي وأعتمد على نفسي فائذن لي بذلك.

# تفضل أنت وعزيزتي أليس بقبول فائق احترامي.

# إدورد سميث

# فقرأها المستر هوكر مرتين وثلاثا، والدمع يكاد بذرف من مقلتيه، ثم دفعها لأليس فما
~~أتمتها حتى أسرعت إلى غرفتها، وجعلت تبكي بكاء مرا وهي لا تدري من تلوم؛ لأنها لا تعلم
~~السبب الحقيقي لهجران إدورد. ثم راجع المستر هوكر الرسالة فلم يجد فيها عنوانا، فحار في
~~كيف يهتدي إلى مقره؟ فانتظر أن يستعلم عنه من أصحابه لعلهم يعرفون محل إقامته.

# ثم جعل المستر هوكر يفكر في انفصال إدورد عنه، فلم يجد سببا له سوى إلحاحه عليه برد
~~قلبه عن حب محبوبته إلى حب أليس، ولكن لم يجد هذا السبب كبيرا ms46 إلى حد أن يحمله على
~~الانفصال والاستقلال.

# والظاهر أن المستر هوكر نسي مضايقته له بهذا الإلحاح في المرة الأخيرة؛ حتى كاد يكون
~~بصيغة التهديد.

# قال في نفسه: «إن هي إلا ثورة طيش أو زوبعة نزق هاجها عنفوان الشباب، ولا تهمدها إلا
~~مذلة الوحدة. أدعه يستقل ويرى قيمة نفسه ويتحقق غروره. ماذا يفعل؟ لا مال في يده، ولا يعرف
~~صناعة فكيف يسترزق ليعيش عيشة الرخاء التي تعودها في هذا البيت؟ لا بد أن يشعر بعجزه ويعود
~~من نفسه صاغرا؛ وإذ ذاك يسهل علي قياده، ولكن أأدعه للأقدار؟ ويلاه! قد يدفعه اليأس إلى
~~ما لا تحمد مغبته. كلا، لا أدعه، بل أمده بقليل من المال حتى متى أنفقه وعضه ناب الفاقة
~~يندم فيعود لين الجانب.»

# أما إدورد فكان قد عاد توا من مونتمار إلى منزل خاله، حيث سلم الجواد لأحد الخدم وذهب
~~من هناك إلى إدارة جريدة «الدايلي ميل»، وطلب أن يقابل المدير، فقيل له إنه محفوف بالشغل
~~فليقل ماذا يريد منه، فدفع للخادم قصيدته «النرجسة الذابلة» مع بطاقة، وقد كتب عليها: «أعرض
~~القصيدة للبيع وأرجو وظيفة في إحدى دوائر التحرير.» وبعد برهة عاد الخادم ببطاقة أخرى وقد
~~كتب عليها المدير: «أما القصيدة فتقبلها الجريدة بعشرة جنيهات، وأما من حيث الوظيفة، فبكل
~~أسف لا حاجة لمحرر أو لمساعد محرر الآن.»

# رضي إدورد بالعشرة جنيهات ينفق منها على نفسه، ريثما يجد خدمة وقبضها في الحال ومضى إلى
~~فندق س. في شارع ل. نمرة 333 حيث استأجر غرفة بجنيهين ونصف في الشهر دفعهما سلفا ونام تلك
~~الليلة هناك، ولكن لم تغفل له عين؛ لأنه كان ليلتئذ ركام أفكار وبحر آمال.

# قرر أن يرضى بأي وظيفة ولو صغيرة، بحيث لا تقل ماهيتها عن عشرة جنيهات في الشهر، وأن
~~يستعيض عن المركبة بالترامواي والسكة الحديدية، وعن البيرا بالماء، وعن الأطايب بالطعام
~~البسيط المغذي، وعن المقصورة (اللوج) في الأوبرا ونحوها من الملاهي بالكرسي مرة في الشهر
~~بدل 5-10 مرات، وهكذا نظم إدورد لنفسه نسق معيشة جديدة بحيث ms47 لا ينفق في الشهر أكثر من عشرة
~~جنيهات.

# زار في اليوم التالي أكثر إدارات الجرائد في لندن يلتمس وظيفة فلم يجد، وفي اليوم الثالث
~~جعل يلتمس وظيفة في بعض الشركات المالية فلم يجد؛ حتى ضاق ذرعه وكاد يستولي عليه اليأس، بقي
~~نحو أسبوع يبحث عن مسترزق فلم يهتد.

# أما في لندن المدينة العظيمة وظيفة لإدورد؟ أم أن إدورد عديم الأهلية؟ لا هذا ولا ذاك،
~~بل إن إدورد أشم النفس، لا يلتمس وظيفة بتواضع وتذلل ومداهنة وتزلف، في حين أن
~~الناس اليوم لا يقضون حاجة لطالب إلا إذا استوطأوا نفسه تحت أقدام كبريائهم وعجرفتهم. ثم
~~إن الإنسان مهما كان ذا أهلية فلا تعتبر أهليته شيئا إذا لم يكن محفوفا بالتوصيات؛ لأن
~~الناس لا يعتبرون المرء لأجل شخصيته ولو كان نبي زمانه، وإنما يعتبرونه لأجل البئة
~~التي هو فيها، ولأجل من يشد أزره ولو كان أخس من كلب وأجهل من همجي. وإدورد استنكف
~~جدا أن يتوسط أحدا من أصحابه أو أصحاب خاله، أو أن يأخذ كتب توصية منهم، وزد على ذلك
~~أنه لم يشتغل بعد لكي يعلم شأنه في دار العمل، ويكون له من آثار أعماله برهان على
~~أهليته.

# العشرة جنيهات التي أخذها ثمن قصيدته لم يبق منها في آخر الأسبوع سوى شلينين؛ لأنه دفع
~~منها أجرة الغرفة سلفا جنيهين ونصفا، واشترى بدلة وبعض الملابس الداخلية بأربعة جنيهات؛
~~لأنه لم يأخذ من بيت خاله شيئا سوى البدلة التي كان يلبسها، وكان يضطر بعض الأحيان أن
~~يركب المركبات وهو يجول من مكان إلى آخر يبحث عن وظيفة؛ فلذلك لم يبق معه في اليوم السابع
~~سوى شلينين فقط، فإذا جال في المدينة أنفقهما أجرة انتقال من مكان إلى آخر وبقي صائما. وإن
~~أنفقهما على الطعام لم يستطع أن يبتعد عن غرفته لأنه مهما تجلد واحتمل فلا يقدر أن يمشي
~~ساعات على قدميه؛ إذن إما احتباس أو صيام وفي اليوم التالي الأمران معا.

# أيستدين إدورد من أصحابه؟ لم يعتد، وقد عز عليه جدا أن يلجأ ms48 إلى أحد منهم وهو شارد
~~من بيت خاله؛ لأنه قدر أنهم يترددون في إقراضه وهو على هذه الحالة لظنهم أنهم قد لا
~~يستوفون ما يقرضونه إياه، بل شق عليه جدا أن يعرف أحد من أصدقائه بفاقته، وقد كان
~~مخطئا بظنونه هذه لأن أصدقاءه لو عرفوا بأمره لتهالكوا في بذل أنفسهم له، وكان أشدهم
~~امتنانا له من يقبل هو أكبر قرض منه، وأعتبهم عليه وألومهم له من يتجنب هو أن يقبل منه
~~خدمته، ولكن أنفة إدورد انتفخت حتى استنكف أن يقبل المنحة، ولو نزلت عليه من السماء، بل
~~استنكف أن يبيع البدلة التي اشتراها لكي ينفق ثمنها على ضروريات معيشته اليومية.

# قال في نفسه: «إذا لم يكن بد من الاحتباس والصيام معا منذ غد فليكونا اليوم؛ إذ لا فرق
~~بين اليوم والغد. ولويزا قالت لي: لا تعد الأيام بل اعتبر أن لا زمان في الوجود، فاليوم
~~والغد شيء واحد.» وبعد أن كاد يخرج من غرفته أعمل فكرته قليلا، ثم عاد فأقفل باب الغرفة
~~وجلس إلى مكتبه وجعل يقدح زناد قريحته وينظم قصيدة لكي يبيعها.



# الفصل الرابع عشر



# | IN. OUT.




# على باب كل غرفة في ذلك الفندق بطاقة معدنية مكسوة بالميناء على الوجه الواحد منها
~~مكتوب

# IN

# أي أن صاحب الغرفة موجود فيها، وعلى الوجه الآخر

# OUT

# أي إنه غائب عنها، فلما كان إدورد على أهبة
~~الخروج قلب البطاقة فجعل ظاهرها

# OUT

# دلالة على غيابه،
~~ولما عدل وعاد وأقفل الباب نسي أن يقلبها للدلالة على وجوده في غرفته.

# بقي إدورد حابسا نفسه في غرفته كل ذلك النهار حتى أتم القصيدة التي كان ينظمها، فاستلقى
~~على المقعد واهي القوى أولا من شدة التعب العقلي، وثانيا من شدة الخور؛ لأنه منذ
~~المساء الآنف لم يذق طعاما، وبعد هنيهة عاد فقرأ قصيدته وطرب بها جدا، وقدر أنه
~~سينال ثمنا وافرا بها، ثم طواها وأودعها جيبه ونزل إلى المطعم فأكل، ولما قدمت له
~~قائمة حساب وجد أن حسابه يزيد ربع شلن على الشلنين اللذين يملكهما، فتمنى ms49 لو أن الأرض تفتح
~~فاها وتبتلعه. سبق السيف العزل، ماذا يفعل؟ دفع لخادم المائدة الشلينين، وقال له: غدا أدفع
~~لك الباقي مع حساب الوجبة التالية. فنظر إليه الخادم شزرا لأنه لم يعتد مثل هذا الوعد، وما
~~حدث معه ولا مرة أن آكلا عنده يسوف حسابا أو جزء حساب.

# عند ذلك شعر إدورد بمنتهى الهوان، وكاد يطفر الدمع من عينيه، وقد أعمل ذهنه لكي يدفع عنه
~~هذا الهوان، فخطر له أن يستعيد عمل حسابه، فأعاده الخادم فإذا بالحساب الأول غلط، والصواب
~~أنه ينقص عن الشلينين 3 بنسات، فأخذها إدورد من غير أن ينظر إلى الخادم مشفقا أن يزيد خجله
~~من نفسه، وعاد وليس معه من النقود الا ربع شلن.

# وفيما هو صاعد في سلم الفندق إلى غرفته لكي يبيض القصيدة التقى به الفندقاني، فقال له:
~~كنت كل النهار غائبا يا مستر سميث، تفقدنا غرفتك مرارا فلم نجد على الباب

# IN

# ولا مرة واحدة.
~~- وما الداعي؟!
~~- أتى رجل إلى هنا وأودع لك عندي هذه الورقة المالية بقيمة مئة جنيه وهذه الرسالة.

# فتناول إدورد البطاقة وقرأ:

# حضرة المستر إدورد سميث

# بعد السلام. إذا كنت تجد استقلالك أهنأ لك وأشرف، فلا أنكره عليك بل أهنئك به؛
~~صرت رجلا وبذلك أسر أن أراك تتمتع بحريتك الشخصية، وإن كنت ترى نفسك قد أصبحت
~~في غنى عن عنايتي بك، فلا أظنك تستغني عن قليل من المال في أول مرحلة من مراحل
~~استقلالك؛ ولذلك أرجو منك أن تقبل هذه القيمة الزهيدة الآن، ولا أزال لك عند كل
~~اقتضاء، واقبل فائق احترامي.

# جوزف هوكر

# قرأ إدورد هذه الرسالة غير مرة وهو يستغرب لهجتها؛ لأنها تراءت له جفاء فاشتد غمه
~~وتزايد غيظه؛ حتى صار يشعر أن كل حرف فيها وخزة في فؤاده، ثم سأل الفندقاني: ألم يقل لك
~~إنه سيأتي ليراني؟
~~- كلا.

# فصعد إدورد إلى غرقته، وأودع رسالة خاله والورقة المالية في مغلف مصمما على أن
~~يردهما له في البريد. ثم جلس إلى مكتبه وبيض القصيدة، ونزل فمر بدار البريد ms50 وأرسل المغلف
~~(مسوكرا). على أن إدورد تسرع فيما فعل وفيما ظنه من جفاء خاله؛ لأن خاله لو لم يكن ينوي
~~زيارته لما أتى إلى الفندق وأودع له الورقة المالية عند الفندقاني، بل كان قد أرسلها في
~~البريد. ولكن هو نزق الشباب يتزايد في حال الغضب، ثم قصد إدورد إلى إدارة جريدة «الدايلي
~~ميل»، وعرض القصيدة بواسطة الخادم على المدير، فردها هذا من غير أن يقرأها وكتب له على بطاقة:

# نشرنا قصيدة النرجسة فكان صداها ضعيفا جدا؛ ولذلك نأسف على أننا لا نقدر أن
~~ندفع ثمنا لهذه القصيدة الثانية، ومع ذلك نؤمل أنك بمزاولة النظم تبلغ شأوا
~~بعيدا في الشعر.

# وقد ظن إدورد أن المدير قرأها وتأملها جيدا فلم ترق له، فعاد إلى غرفته كاسف البال وهو
~~يعتقد أن القصيدة لا تصلح؛ فاستحى أن يعرضها على جريدة أخرى لئلا يخذل أشد من هذا
~~الخذلان.

# اضطجع في سريره منتهك القوى لأنه مشى مسافة طويلة؛ إذ فرغ جيبه من بنساته ولأنه كان حزين
~~القلب، وكان ظل اليأس يتكاثف على نفسه، ونور الرجاء يتلاشى من أمام بصيرته حتى امتزجت ظلماء
~~قنوطه بظلمة ذلك الليل ولولا الرجولية لبكى.

# ندم على رد الورقة المالية التي أودعها خاله له مع الفندقاني، ولكن نفسه الشامخة قالت:
~~«لا، لا بأس، حسنا فعلت.» ثم خطر له أن يطلع لويزا على حاله، ويستدين منها نقودا لأنه
~~اعتقد أنها هي الصديق الوحيد الذي لا يستهين به في هذه الحال، ولكن اقشعر بدنه عند هذا
~~الفكر وحسبه تجربة من إبليس.

# بزغ الفجر وإدورد لم تكتحل عيناه بغفلة، فنهض من سريره وجعل يتمشى في أرض الغرفة وهو
~~يفكر ماذا يفعل. لم يعد يلتفت إلى القصيدة، ولا خطر له أن يسعر إلى الاسترزاق من القلم؛
~~فصار يفتكر أن يطلب عملا في بعض المعامل بأي راتب، وأن يختصر أسلوب معيشته أكثر من قبل،
~~وأن يغير اسمه ليتنكر حتى عن لويزا ما دام في حال سيئ.



# الفصل الخامس عشر



# | فوز النفس الكبيرة




# ولما كانت الساعة الثامنة، وهو ms51 لم يزل في غرفته قرع بابه ففتح؛ فإذا مع الخادم رسالة
~~يدل مغلفها على أنها من جريدة الدايلي نيوز، ففضها وقرأ ما يأتي:

# سيدي، قرأت لجنة المحررين في إدارة «الدايلي نيوز» قصيدتكم «النرجسة الذابلة»
~~المندرجة في الدايلي ميل فأعجبت بها؛ ولذلك قررت أن تقترح عليكم نظم قصائد
~~مختلفة على نمطها وتبتاعها منكم بالثمن الموافق.

# المدير

# ه. ص .

# فسري عن قلب إدورد شيئا، وتناول قصيدته الثانية، وجعل يقرأها فكان يطرب بها، وغالط
~~نفسه مرارا في أنها بديعة، ولكن كان إعجابه بها يتغلب على المغالطة، وأخيرا قال لنفسه:
~~«لا ريب أن مدير الدايلي ميل الذي رفضها بالأمس جاهل لا يفهم الشعر.» ثم لفها ووضعها في
~~جيبه، وقصد إلى الدايلي نيوز فمشى ساعة إلى أن وصل، فلما قرأها المدير نقده ثمنها مئة
~~جنيه، فعاد من إدارة الجريدة بمركبة ونور البشر يمزق غياهب اليأس التي تلبدت في سماء
~~أمانيه في الأيام السابقة.

# جاء توا إلى الفندق وكتب لخاله ما يأتي:

# سيدي المحترم

# أشكر فضلك الذي لن أنساه ولن أقدر أن أفيكه، بعت اليوم قصيدة من نظمي بمئة جنيه.
~~عشرة جنيه تكفيني نفقة شهر، فخذ التسعين الباقية من أصل الأموال الغزيرة التي
~~أنفقتها علي. ما دمت في قيد الحياة، وما دمت أكسب أفيك بعض فضلك، لا تكلف نفسك
~~أن تسعى إلي فأنا أحتاج إليك فأسعى إليك.

# إدورد سميث

# أما ما كان من المستر هوكر بعد غياب إدورد الفجائي؛ فإنه بحث كل ذلك الأسبوع عن مقامه
~~إلى أن هداه إليه أحد معارفه الذي صادفه مرة خارجا من ذلك الفندق، فقصد إليه لكي يراه
~~ويقدم له المئة جنيه، فلم يتفق له أن يجتمع به فترك له المبلغ مع الرسالة كما ذكر آفا،
~~ومضى على نية الرجوع في فرصة أخرى، ولكن لما رجعت له رسالته والمئة جنيه التي أودعها مع
~~الفندقاني لإدورد بكى، ثم تجلد وعدل عن زيارته ليرى ماذا يكون من أمره، ولما أرسل إدورد
~~له التسعين جنيها طي تلك الرسالة الملأى من الأنفة كبر الأمر عليه، ms52 وصمم على تركه ثم رد
~~المبلغ له، فأرسله إدورد ثانية فقبله المستر هوكر وكتب لإدورد: إني أدخره باسمك في بنك
~~التوفير، فأجابه إدورد: إني أنكرها. وبقيت هذه الأموال موضوع تدافع لا تنازع بين الخال وابن
~~الأخت.

# وقد أصر إدورد على كل ذلك؛ أي على هجران بيت المستر هوكر، ورد الأموال التي أنفقها عليه
~~أولا؛ لكيلا يكون مقيدا بجميل لخاله، ولا تبقى له عليه دالة الأب على الابن، فيضايقه
~~حينا بعد آخر بعرض أليس عليه زوجة، وثانيا لتغيظه منه لأنه رجح بل أكد أن سخط اللايدي
~~بنتن وإباءتها دخوله إلى القصر ومعاشرة ابنها روبرت لا يمكن أن يكون سببهما الرسالة التي
~~طلب فيها يد لويزا؛ لأن جل ما للايدي بنتن من الحق هو أن ترفض الطلب لا أن تسخط، فلا
~~بد إذن أن يكون سببهما رسالة بعث بها خاله للايدي بنتن يشي فيها به وشاية تستوجب سخطها
~~عليه، فإما أن يكون قد أرسلها على أثر محاورته الأخيرة معه التي انتهت بنزول المستر هوكر من
~~البيت ساخطا حانقا، أو على أثر إرسال إدورد رسالة الطلب للايدي بنتن. والذي حمله على هذا
~~الظن الثاني إنما هو الكلمة التي قالها له خاله وهما لدى المائدة في مساء اليوم الذي كتب
~~فيه رسالة الطلب وهي: «غدا تنتظر خيرا إن شاء الله يا عزيزي.» فمن هذه الكلمة ظن إدورد أن
~~خاله عرف برسالة الطلب، ولما علم من لويزا أن أمها سخطت قدر أن خاله أردف الرسالة
~~المذكورة برسالة وشاية تغضب اللايدي بنتن، وتكفها عن قبول الطلب إذا كان ممكنا أن تقبله،
~~وأنه فعل ذلك لكي يزيل العقبة الناهضة في سبيل مشروعه؛ أي إغراء إدورد على أخذ يد
~~أليس.

# على أن ظن إدورد هذا بعيد الاحتمال جدا، ولكن الإنسان متى خابت آماله توهم كل الناس
~~حتى أقاربه أعداءه، وإدورد نفسه استضعف هذا الظن، ولم يجسر أن يعاتب خاله على موضوعه،
~~وإنما بقي متغيظا في نفسه ومقسما ألا يعود عالة عليه، بل صمم على أن يفيه كل ما ms53
~~أنفقه، وأن ينشئ لنفسه مجدا يستحق به يد لويزا من غير أن يستعين بفضل خاله.



# الفصل السادس عشر



# | صعود سريع




# ذلك ما كان من أمر إدورد مع خاله، أو ما كان من حاله في عهد استقلاله، فهو أن القصيدة
~~الثانية التي نشرتها «الدايلي نيوز» كان لها صدى بين قراء اللغة الإنكليزية ظل يدوي في
~~العالمين حتى ظهرت في الأسبوع التالي قصيرة ثالثة له فاقت على شقيقتيها بداعة. ومنذ ذلك
~~الحين كانت رسائل مديري الجرائد والمجلات تتوارد إليه، وكلها التماسات لما ينظمه من
~~القصائد، وقد تنافس أولئك المديرون في عرض الأثمان الباهظة لقصائده، حتى بلغ الثمن الذي
~~عرضته الدايلي ميل (التي رفضت قصيدته الثانية) ألف جنيه.

# وبعد ذلك طلبت جريدة التيمس إلى إدورد أن يكون بين محرريها الكبار، فرضي على شرط أن يبيع
~~مقالاته لا أن يأخذ ماهية شهرية، وفي عهد قصير اشتهر كاتبا سياسيا كما اشتهر شاعرا،
~~وصارت الجرائد تغريه بالأثمان الباهظة لمقالاته، فاجتهد في دراسة السياسة وقد استكد قواه
~~في دراستها ما وضعه نصب عينيه من أمل الارتقاء في سلمها؛ حتى يبلغ إلى قمتها ويتبوأ
~~منصبا في الحكومة.

# ذاق إدورد الذل والهوان أسبوعا واحدا، وبعده أصبح عزيزا وفير الدخل جدا؛ حتى إنه دفع
~~لخاله في ذلك العام ما يساوي كل نفقاته عليه في العشرين سنة التي غبرت، ومع كل ذلك ظل
~~مصمما على أن يدفع له طول حياته كل ما زاد على نفقاته، وكل ما يزيد عليها يبلغ أضعاف
~~أضعافها، وأما المستر هوكر فكان يودعها في البنك الاقتصادي باسم إدورد.

# هذا من حيث غنى إدورد، وأما من حيث جاهه فقد أصبح ذا مكانة سامية في أندية الكبراء
~~والشرفاء، وكان يشار إليه بالبنان. أما اللايدي بنتن فما زالت لذلك العهد تأبى أقل صلة
~~به، ولكنها في المجالس العمومية لم تكن لتنكر مكانته الأدبية والاجتماعية، ولا استنكفت أن
~~تمدح ذكاءه ونبالة نفسه؛ حتى كان يستدل أنها توده، وأما إباءتها أن يدخل قصرها أو أن
~~يكون صديقا لأحد من أسرتها فكانت سرا ms54 مكنونا.

# وأما لويزا فكانت فرحة جدا بارتقاء إدورد حبيبها، ومؤملة نتيجة سعيدة لها من جراء
~~بلوغه إلى قمة المجد التي كان يرقى إليها بسرعة. وكانت كل حين بعد آخر تراه في المحافل
~~العمومية، ولا تجسر أن تكلمه أمام أمها، ولكنها كانت تغنم الفرص الموافقة للقائه وبث
~~عواطفها نحوه، كأنها بتلك الاجتماعات تلقم وطيس حبه وقيدا؛ لتزيد قواه في السعي إلى
~~العلا وطلاب المجد.

# أما أليس ابنة خاله، فلما رأت أنها كلما تقربت منه وتحببت إليه زادته ابتعادا عنها،
~~وأن ضغط أبيها عليه نفره حتى هجر البيت، وأنه كلف بحب اللايدي لويزا بنتن. قالت في
~~نفسها: «حتى متى أترامى عليه؟» وجعلت تلك الغيرة تتحول إلى كره شيئا فشيئا؛ حتى زالت
~~تماما وساد الكره مكانها برهة قصيرة، ثم جعل الكره ينقشع شيئا فشيئا عن صفاء فؤادها حتى
~~انجلى عن الحب الأخوي الثابت، فصارت تتوق أن تراه في البيت كأخ. وفي ذات يوم كانت وأبوها
~~في الحديقة يتمشيان، فقالت: يا أبتاه، ألم تشتق إلى إدورد؟
~~- جدا يا ابنتي.
~~- ولماذا لا تراضيه، وتدعوه كل يوم بعد آخر؟
~~- راعيت عواطفك بذلك، فإني كنت أظن أنك أصبحت تكرهينه لأجل إعراضه عنك ومجافاته لك
~~وخشونته في معاملتك.
~~- كنت أكرهه كما ظننت، ولكن لم يدم هذا الكره فصرت أتوق إليه كأخ، سامحه يا أبي وادعه
~~فإن البيت قاتم بدونه، لم أعد ألومه على إعراضه؛ إذ اقتنعت الآن أن قلب الإنسان ليس في
~~يده ليهبه متى شاء لمن شاء.

# فتأثر المستر هوكر من كلام ابنته الصادر عن فؤاد كله طيبة، ولكن بقي في قلبه سحابة
~~خفيفة من الحقد على إدورد؛ لأنه بعناده خيب كل آماله الكبيرة التي ظل يحلم بها عشرين
~~سنة، على أنه مع ذلك غلبت عواطفه الرقيقة على حقده، وسعى إلى مراضاة ابن أخته. ولكن كان
~~إدورد قد ارتقى في سلم نجاحه وازداد جفاؤه لخاله بعد الفراق الطويل، فلما تقابلا تعاتبا
~~قليلا وتصافيا، وزار إدورد بيت خاله، ولكنه إذ أصبح لذلك العهد في شواغل وشئون صحافية
~~وسياسية ms55 لم يتسن له أن يزوره إلا كل أسبوع مرة زيارة قصيرة.



# الفصل السابع عشر



# | ويأتيك بالأخبار من لم تزود




# على أن إدورد رأى أن بلوغه إلى قمة المجد الذي يبتغيه - إن كان ممكنا - غير قريب، بل
~~لابد له من أعوام، فلم يطق صبرا طويلا على إمساك لويزا عنه وكتمان هواهما؛ فجعل
~~يفكر عساه يجد حلا قريب المنال لهذه المسألة، فكان لا يتوسد فراشه إلا وهو يهجس فيها.
~~وقد خطرت له وسائل عديدة لمبتغاه، ولكنها تراءت له كلها عقيمة أو صعبة، ومما خطر له أن
~~يبحث عن نسبه لعله يتوصل منه إلى ما يشفي غله، ولكن هذا الخاطر كان أعقم خواطره، بل
~~رآه غرورا وسخافة فيما يتعلق ببغيته، على أنه تذكر في ذات ليلة حديثه مع المستر جاكوب
~~داي صاحب الحانوت الذي ضمد جرحه، وذكر قوله له أن يبحث عن نسبه من قبيل العلم بالشيء؛
~~فهاجت هذه الملاحظة خاطره، ومال شيئا فشيئا إلى البحث؛ حتى اشتد فيه هذا الميل وصار يفكر
~~في كيف يبحث ومن يسأل. ولا ريب أن يخطر له أيضا أن ذلك الشيخ الحانوتي يعرف شيئا عن نسبه،
~~ولكنه يكتمه لسبب وإلا لما نبهه إليه، فعزم على أن يقصد إليه ويتسقط منه ما يعرفه
~~من الأخبار من هذا القبيل إن كان يعرف شيئا.

# وفي اليوم التالي كان إدورد يتنزه على ظهر جواده كعادته في عصر أحد الأيام، فمر
~~بحانوت المستر جاكوب داي، فلما رآه الشيخ خرج من حانوته، وترحب به وألح عليه أن ينزل
~~على ظهر جواده ويستريح ريثما يشرب كأسا من الشراب، فنزل وقعدا يتحدثان.
~~- سمعت أنك تشتغل في السياسة الآن يا بني.
~~- نعم.
~~- مستقبل مجيد إن شاء الله. ولماذا خاصمت خالك؟
~~- من قال لك؟!
~~- أنسيت أن ابني هنري خادم عنده، وقد عرف كل شيء حتى ما لا يمكن أن يعرفه الخدم وهو يأتي
~~في الأسبوع يوما، ويسرد لي كل ما يعرف.
~~- ماذا عرف؟
~~- عرف أن خالك عرض عليك أن تتزوج ابنته أليس فتتمتع بمال ومجد معا، وأنك ms56 ضحيت المال
~~والمجد لأجل حب فتاة بعيدة المنال، وأنك افترقت عن خالك وتفيه الآن أمواله التي أنفقها
~~عليك؛ لكيلا يبقى له سبيل لإغرائك على إنجاز أمنيته ...

# فدهش إدورد لهذا القول وسأل: كيف عرف ذلك؟
~~- إن ابني ذكي نبيه ومع ذلك هو طيب القلب يحبك فلا توجس منه.
~~- ولكن كيف عرف؟
~~- عرف من دموع مس أليس، ومن بعض ألفاظ كانت تبلغ أذنيه عن غير إصغاء منه وأنتم على
~~المائدة، ومن الأوراق المنفية التي كنت تطرحها في السلة، وهو يرميها مع الزبالة و...

# فانتبه إدورد إلى ذلك، وقال لنفسه بصوت مسموع: «إذن كذا عرف خالي أمر الرسالة.» ثم وجه
~~خطابه للشيخ داي: نعم أيها العم. فإني أشفق على أليس ابنة خالي؛ تحبني حب الفتاة للشاب،
~~وأنا أحبها حب الأخ للأخت لأننا ربينا معا كالأخوين، فيستحيل علي أن أحبها غير هذا الحب
~~الأخوي، ولا سيما لأني مولع بحب فتاة نبيلة، ولكن حصولي على يدها عزيز علي جدا لأن أمها
~~من سلالة بيت شريف وزوجة شريف، فلا تشاء أن تزوجها إلا شريفا؛ ولذلك تراني أجاهد في عالم
~~السياسة الآن لعلي أرقى إلى قمة الشرف، على أني مللت هذا التوقع ونفد صبري.
~~- على ذكر السلالة فكرتني. ألم تزل تجهل نسبك؟

# فتنبه إدورد لهذا السؤال جيدا، وحزر أن الشيخ داي لا يسأله هذا السؤال اعتباطا، بل لا
~~بد أن يكون ينوي شيئا أو يعرف سرا؛ فصبر ليرى ماذا ينتهي به تسآله الخفي هذا وسأله: وأي
~~فخر بنسبي يستحق أن أبحث عنه؟ سألت خالي مرة فقال لي ما كان يقوله من قبل، وأخاف أني إذا
~~بحثت عن أقاربي لأبي أجر على نفسي عارا أو حقارة من تقربهم إلي إذا كانوا
~~منحطين.
~~- ولكن قد يكونون معتبرين فتفخر بهم، وربما كانوا أعوانك في مطامحك وإلا فتنكر قرابتهم
~~مدعيا أنك من أسرة سميث أخرى غير أسرتهم، لأن أسرات سميث عديدة.

# فأشرق وجه إدورد لهذا القول، ورجح في يقينه أن الشيخ يعرف كثيرا عن سر نسبه، فقال
~~متغافلا: دعني مهما كانوا ms57 فإني على ما أظن أرفع مكانة منهم، ولو كانوا شيئا في الدنيا
~~لبحثوا عني ولم يتركوني لعناية أهل أمي.

# فسكت الشيخ وعلى وجهه أمائر الكلام، فقال له إدورد: تكلم. في وجهك دلائل كلام أحب أن
~~تقوله، وإن كان سرا فبح به ولا تخف، فإن صدري بئر أسرار بلا قرار.
~~- لا أسرار عندي وإنما خطر لي أن أستفتيك بمسألة مهمة جدا، وأرجح أنك تقدر أن تصيب
~~بالفتيا؛ لأنك تشتغل بالسياسة والصحافة الآن، ومسألتي قضائية سياسية.
~~- قل.
~~- إنما هي حكاية طويلة بعض الطول، فأخاف أن تملها.
~~- كلا، بل أسمعها بلذة مهما كانت؛ لأني ككاتب أعرف كيف أستفيد من حكايتك.

# واستوى إدورد في مكانه، وكان كأنه كله آذان يستوعب بها حديث الشيخ داي، وصار ينتظر أن
~~يسمع منه سرا غريبا فقال الشيخ: إذن خذ كأسا أخرى من الوسكي وأعرني أذنك.

# وناوله كأسا واعتدل في كرسيه وجعل يتكلم.
~~- كان فتى غني من عامة الناس شريكا لفتى شريف على معمل كبير، وكانت بينهما صداقة متينة
~~جدا، وكان للفتى الشريف أخت، فطمع الشاب الغني بيدها وطلبها إلى أبيها وأخيها شريكه
~~فقبلاه بعلا لها. أما هي فسخطت وغضبت لأنها كانت متكبرة جدا، وحسبت أن قبولهما بطالب
~~ليس من الأشراف إهانة لها، وقالت: «أنا الآن «لايدي» فكيف أرضى أن أصير «مسزا»؟ لا أرضى
~~بعلا إلا لوردا كأبي؛ لكي أبقى لايدي كما أنا، وكما كانت أمي من قبلي.» فأغريت بثروة ذلك
~~الفتى فلم تغر؛ لأنها كانت تؤثر ألقاب الشرف على كل غنى، ولما نفدت حيل الفتى في
~~استمالتها صمم على أن يبذل جهده في تذليل كبريائها مهما استطاع، ووضع نصب عينيه مشروعا
~~لذلك وهو: أن يغري شريكه اللورد أخا تلك اللايدي بأن يتزوج أخته أي أخت الفتى العامي
~~الغني، فكان يبالغ في إكرامه والتودد إليه، والفتاة لم تدخر جهدا في محاسنته؛ حتى
~~وقع اللورد في حبها وطلب أن يتزوجها، فاستشار أباه وأخته في ذلك فأبيا كل الإباءة، وقد
~~كان لأخته المتصلفة تأثير عجيب على أبيها، فحملته أن يتهدده بحرمانه ms58 من لقبه وميراثه
~~إذا تزوج تلك الفتاة؛ لأنه يشق عليها جدا أن تكون امرأة أخيها غير شريفة الحسب.

# ولكن الفتى الشريف كان يحب الفتاة حبا شديدا، فأشار عليه أخوها أن يتزوجها سرا ويبقي
~~الزواج مكتوما، ريثما يموت أبوه فيعلن زواجه؛ وإذا ذاك لا تعود إباءة أخته تجدي شيئا.
~~فاستصوب الفتى الشريف هذا الرأي، وعقد الزواج شرعيا سرا ، وكان يتردد على زوجته وهي في
~~بيت أخيها من غير أن يعرف أبوه أو أخته شيئا من ذلك، بيد أن خادمه الأمين الذي كان يحبه
~~جدا كان عارفا بكل ذلك، ولا بد من معرفته ما دام لا مندوحة لسيده وسيدته الجديدة من
~~خدمة.

# وما انتهت السنة بعد عقد الزواج حتى ولدت الزوجة ذكرا، وماتت على أثر النفاس؛ فحزن عليها
~~زوجها حزنا شديدا حتى كاد يجن، وعلى الأثر مات أبوه فازداد حزنه وانتظر فرصة موافقة
~~لإعلان زواجه وإظهار ابنه اليتيم لأخته، ولكنه كان في إبان حزنه يسري عن نفسه تارة
~~بالشرب إلى حد السكر، وطورا بالألعاب، وآخر بالمقامرة.

# وكان ضعيف القلب جدا بحيث أن تلك الأحزان وأساليب معيشته المختلفة قضت عليه فجاءة في
~~ذات ليل وهو في فندق القمار قبل أن يعلن زواجه وابنه لأخته كما نوى؛ أي بعد بضعة أيام لوفاة
~~أبيه. واتفق أن كان خادمه معه إذ أصابه الخفقان العاجل الذي لم يمهله عشر دقائق، فاستدعى
~~الخادم شريكه أخا زوجته في الحال، فلما دخل هذا عليه ورآه جثة بلا حراك بكى بكاء مرا،
~~وتمتم قائلا: «مات قبل أن أنفذ مأربي، ولكني سأجعل هذا المأرب أتم إن شاء الله.» ثم
~~جلس يتأمل، فقال له الخادم: «يجب أن نأخذه إلى قصره، ولكن لا بد أن تعلم أخته بعض أمره قبل
~~أن تراه؛ لئلا تقضي عليها هذه المفاجأة الرهيبة.»

# فقال: «ولكن قبل كل شيء يجب أن أعرف كيف مات.» فقال الخادم: «فجأة مات.»
~~- «لا يمكن؛ لأن لون وجهه يدل على أنه مات مسموما.»

# فذهل الخادم من هذا الظن، وقال: «لازمته طوال النهار فلم أر من ms59 يدس السم له، فلا
~~يمكن أن يكون مسموما، وإنما مات فجاءة بعلة قلبية؛ لأني كنت أسمع الأطباء ينصحونه أن يغير
~~أسلوب معيشته؛ لأن قلبه ضعيف جدا فيخشى عليه من السكتة القلبية، وقبل أن يسلم روحه
~~قال: أشعر بخفقان شديد.»
~~- «لا. لا يفيد هذا التعليل.» ونظر إليه نظرة غضب مخيفة.

# ثم نهض وخرج خارجا وعلى وجهه أمارات الشر ؛ فأوجس الخادم منه شرا فتبعه من حيث لا
~~يدري، فسمعه يقول لخادم الفندق: «ادع الشرطي حالا.» فسأله خادم الفندق السبب فقال: «إن
~~اللورد الذي مات عندكم مات مسموما، ولا بد أن يكون خادمه قد دس له السم طمعا في
~~نقوده.»

# فلما سمع خادم اللورد هذا الحديث المختصر اضطرب وخاف جدا، وقال في نفسه: لعل أحدا
~~دس السم لسيدي فمات فتثبت علي الشبهة بي، فما خطر لذلك المسكين البريء إلا الفرار،
~~فاختبأ في زاوية ريثما عاد أخو زوجة الميت إلى الغرفة، وفي لحظة أصبح الخادم خارج الفندق،
~~فركب مركبة درجت به إلى قرب ضواحي المدينة، فتركها وأوهم أن يدخل منزلا ريثما عاد الحوذي
~~بمركبته، ثم استأنف السير مسافة، واكترى مركبة أخرى نقلته إلى آخر الضواحي، ومن هناك مشى
~~إلى أقرب محطة، فركب السكة الحديدية إلى ليفربول، وأقام فيها باسم غير اسمه، وحلق لحيته
~~وشاربيه وبدل ملابسه؛ فصار رجلا آخر وجعل يشتغل آمنا. وقد مضى على هذا الحادث أكثر من
~~عشرين عاما. فهل يقبض على الخادم كجان الآن لو أعلن نفسه؟ هذه مسألتي لك.
~~- لا أظن أنه يقبض عليه بعد هذه المدة الطويلة.

# وكان إدورد يسمع هذه الحكاية مبهوتا، وهو يقول في نفسه: «من هذا اللورد ومن هذا الفتى
~~الغني؟» ولكنه صبر ريثما استتلى حديث الشيخ.

# فبعد إذ أجابه على سؤاله سأله: ولكن قل لي هل ثبت أن اللورد مات مسموما؟
~~- ذلك ما لا أدريه، ولكني أرجح أن الخادم صادق فيما رواه عن موتة سيده بالسكتة
~~القلبية.
~~- ولكن لماذا يتهمه أخو زوجة اللورد بهذه التهمة؟
~~- فكرت كثيرا في هذا الأمر، فخطر لي أنه يود أن ms60 يكتم أمر زواج أخته ريثما يجد
~~مشروعا آخر لتنفيذ أمنيته في إغاظة الشريفة المتصلفة التي رفضته بعلا لها. وبما أن
~~الخادم هو الشخص الوحيد الذي كان يعرف سر ذلك الزواج لم ير بدا من إبعاده، ففعل ما فعل
~~لكي يحمله على الهرب والاختفاء وإنكار كل علاقة له بالشريف وأهله.
~~- ولكن ماذا يفيده كتم زواج أخته المتوفاة في تنفيذ مأربه؟

# فابتسم الشيخ قائلا: يفيده.
~~- كيف؟
~~- كان لذلك العهد قد تزوج ورزق فتاة، فيظهر لي أنه خطر له أن يحفظ ابن أخته عنده
~~ريثما يشب مع ابنته فيزوجه إياها؛ وثم يعلن نسبه وحينئذ لا تدري تلك الشريفة المتكبرة
~~إلا ولها ابن أخ شريف، وقد تزوج ابنة الرجل الذي رفضته بعلا.

# فحدق إدورد في الشيخ جاكوب داي برهة، ثم قال: عمن تتكلم؟
~~- ماذا يعنيك؟
~~- أرى قصتك انتهت بمثل بدء قصتي، فقل بربك من هذا الرجل الغني، ومن ابن أخته وابنته، ومن
~~الشريفة المتكبرة، ومن أخوها؟ قل لي.
~~- ذلك سر يا بني لا أقدر أن أبوح به لئلا يؤذى الخادم.
~~- بربك لا تكتم السر عني، فأني أقسم لك أني لا أبوح به إذا تحققت أن الخادم يؤذي.
~~أفأنت الخادم؟
~~- نعم أنا هو واسمي الحقيقي جوزف برون، والرجل الغني هو المستر جوزف هوكر، وابن أخته
~~اللورد إدورد سميث ابن اللورد هركورت سميث.

# فانقضت صاعقة من الرعب على هيكل إدورد زلزلت مفاصله، وانتصب منها شعر رأسه، وتجمدت
~~صمامات فؤاده؛ حتى كاد يقضى عليه كما قضي على أبيه في فندق القمار منذ عشرين عاما
~~واكفهر وجهه، وفي الحال امتلك روعه وقال: أتقسم أنك صادق فيما تقول؟
~~- إذا لم تصدقني، فلا تصدق قسمي، فسلني عن بينة حسية.
~~- أعندك بينة حسية؟ تكاد تجنني بهذا البيان حتى أظنني في حلم.
~~- بل أنت في حقيقة يا سيدي اللورد، عر ظهرك فأريك بواسطة المرآة صليبا موشوما على
~~الجانب الأيمن منه هو دليل لتحقيق شخصيتك، وقد أثبت هذا الدليل في ورق بإمضاء أبيك كتب على
~~أثر ولادتك بناء على مشورة خالك.

# فما انتهى ms61 المستر داي من الكلام حتى كان إدورد قد خلع ثوبه، وتناول الشيخ في الحال
~~مرآتين صغيرتين ووضع الواحدة مقابل الوشم والأخرى مقابل الأولى، بحيث يرى إدورد فيها
~~العلامة واضحة، وجعل يتأمل الوشم تارة ويفكر في الحكاية أخرى، ثم لبس ملابسه وسأل: أين
~~الورق الذي تسجلت فيه شخصيتي بإمضاء أبي؟
~~- لا بد أنه يوجد عند خالك مع الأوراق التي تثبت شرعية زواج أبيك. هذا إذا لم يكن خالك قد
~~أتلفها.
~~- ويلاه، إلى عهد انفصالي عنه كانت لم تزل عنده، وبعد ذلك لا أدري ماذا فعل بها.
~~- وهل رأيتها عنده؟
~~- نعم رأيتها. رأيتها محفوظة في حقيبة، ولكن لم يقل لي ما هي بل قال: فيها مجد عظيم لي
~~ومفتاحها الوحيد اقتراني بابنته، فلم أعبأ بقوله حينئذ ولا خطرت أهميته لي.
~~- أتقدر أن تصف لي هذه الحقيبة؟
~~- هي من جلد أزرق صغيرة توضع بالجيب، وقد رسم عليها بماء الذهب اسم خالي نفسه.
~~- هي هي إذن بلا مشاحة يا سيدي.
~~- أتظنه أتلفها بعد جفائي لها؟
~~- لا، لا أظنه يتلفها؛ لأن بقاءها معه يظل مفيدا له بعض الفائدة إذا لم يستطع أن يستفيد
~~منها كل الفائدة التي كان يبتغيها.
~~- ترى ماذا يستفيد؟
~~- إذا لم يتسن له أن يثبت بها أن صهره هو اللورد إدورد سميث ابن شقيق اللايدي سميث
~~سابقا، فيثبت بها أن ابن أخته هو ذلك اللورد، وحسبه ذلك.
~~- ومن هي اللايدي سميث؟
~~- علمت بعدئذ أنها هي اللايدي مرغريت بنتن الآن.

# فاقشعر بدن إدورد وانتصب شعر رأسه، وما درى نفسه إلا وهو واقف على قدميه وصرخ.
~~- يا للعجب! ألويزا ابنة عمتي؟
~~- نعم، إن التي أولعت بها يا سيدي اللورد ابنة عمتك.
~~- هنئت بك يا لويزا وهنئت بي، هنئني يا سيدي الشيخ الخادم الأمين لأبي والرسول السعيد
~~لي، قبلني كثيرا يا سيدي العم كابن سيدك كما حملتني صغيرا، فإن سعادتك مقرونة
~~بسعادتي.

# فقبله الشيخ وضمه إلى صدره، وذرف دمعتين على خديه.

# ثم جلس إدورد وهو كمن يرتاب فيما سمع، ولكن كل لمحة من ملامح الشيخ ms62 كانت تدفع ريبه، وكل
~~حرف من حروف الحكاية كان ينطبق على معاملة خاله له؛ ولذلك كان يتهلل ويبش كأن شمسا تشرق
~~عن جبينه، وبعد افتكار قليل قال: أتظن خالي لم يزل يحفظ الأوراق عنده؟
~~- أرجح ذلك جدا؛ لأنه عاقل ومهما يكن متغيظا منك فلا يبلغ غيظه هذا إلى حد غيظه من
~~اللايدي بنتن التي شمخت عليه وجرحت عزة نفسه برفضها إياه، بل بالأحرى يفضل أن يعلن نسبك
~~لأنه يغيظ اللايدي بنتن إذ تعلم أن ابن أخيها هو ابن أخت المستر هوكر الذي خذلته. ولا أظن
~~أن خالك يتغير قلبه عليك إلى درجة أن يحرمك مجدا عظيما بلا حرج ولا إثم منك.
~~- وأنا أظن كذلك؛ لأنه يحبني حبا شديدا، ولكن أتظنه يمنحني الورق بلا تردد أو بلا شرط
~~إذا طلبته منه؟
~~- هذا ما لا أدريه.
~~- أخاف أن يشترط علي أن أتزوج أليس.
~~- ربما يفعل. وماذا يضرك أن تتزوجها؟
~~- أواه! ليتني أقدر، فإني أودها وأجلها، ولكني أحب لويزا ابنة عمتي. أحبها وحدها فماذا
~~أفعل؟

# وأشرق وجه إدورد عند قوله «ابنة عمتي.» وقال في نفسه: «أحقيق أنا ابن خال لويزا؟ ما
~~أسعدني! حسبي أن أكون ابن خالها.»
~~- إذن لا أظنك وأنت الكاتب الشاعر تعجز عن إقناعه والحصول على الورق.
~~- أخاف أن يغضب ويحتد فيمزق الورق إذا أصررت على عدم موافقته.
~~- إذا لاحظت أنه على وشك الاحتداد، فأقصر الحديث معه ولاطفه ودعه إلى فرصة أخرى.
~~- وبعدئذ؟
~~- تفتكر بأسلوب آخر.
~~- إذن الآن أستودعك الله إلى عهد قريب فأخبرك النتيجة.
~~- أرجوك أن تكتم أمري لئلا ينقم علي خالك فيؤذيني.
~~- لا تخف، لا أظنك مسئولا عن شيء البتة، ولا أظن أن دعوى خالي بتسمم أبي تجاوزت الفندق
~~الذي هربت منه.

# ثم مضى إدورد والفرح يستفزه عن الأرض، ولا ريب أن القارئ الكريم يتوقع أن أول ما يقصده
~~مقابلة لويزا وكذا كان.



# الفصل الثامن عشر



# | موعد فلقاء




# في ذلك المساء ظهرت اللايدي لويزا بنتن في مقصورة من مقاصير الملعب الملكي (الأوبرا)،
~~فاجتذبت كل الأبصار إلى شعاع جمالها الباهر، ms63 سرحت نظرها في جميع جهات الملعب، والابتسام
~~يتدفق من بين شفتيها كينبوع نور. تنقل نظرها على كل المقاصير ثم على الكراسي إلى أن
~~استوقفته «وردة صفراء» في صدر إدورد وهو بالقرب من مقصورتها، وقد علم القارئ أن الوردة
~~الصفراء في صدر إدورد كانت للدلالة على أنه يحتاج إلى مقابلة لويزا لأمر كما اتفقا. فرأته
~~ناظرا إليها وفي محياه وميض سرور أشد تألقا من المعتاد، فابتسمت له ابتسامة خصوصية،
~~وصارت تفكر في: ماذا عسى أن يكون مراده من لقائها بعدما قابلته بالأمس؟ وكانت كل هنيهة
~~تلتفت به فتراه ناظرا إليها، ووجهه يهل حبورا وأمائر اللهفة بادية في أسارير وجهه كأنه
~~قلق. فحارت في أمره وخطر لها ألف خاطر إلا خاطر أنه قريبها، فغمزته أن يلاقيها في مقصورة
~~اللايدي جنستون صديقتها، وفي أثناء إرخاء الستار انتقلت إلى تلك المقصورة وهي قريبة من
~~مقصورتها، وفي الحال كان إدورد في الباب، فحيا اللايدي جنستون ومن معها وهي من أعز صديقاته؛
~~لأنها صديقة لويزا.

# فاغتنمت لويزا فرصة التهاء البقية بالحديث، وهمست: ما الخبر؟ شغلت بالي. أراك فرحا
~~قلقا.
~~- ولا عجب لو رأيتني مجنونا من الفرح.
~~- ماذا ماذا؟ قل لأن الفرصة قصيرة جدا.
~~- لا وقت الآن يا لويزا. أين أراك غدا؟
~~- في مونتمار من الصبح انتظرني عند بوابة الحديقة من الداخل، فإني أدعها غير موصدة
~~كالعادة. ولكن قل لي ما الخبر؟
~~- مفرح جدا، وهو مقلق لك إذا عرفته من غير تفاصيله.
~~- وجهله أشد إقلاقا، فقل قبل أن أمضي.
~~- أنا ابن خالك يا لويزا، وأنت ابنة عمتي.

# فظنته يمزح في قالب الجد، وقالت مبهوتة: ماذا تقول؟
~~- كما سمعت.
~~- أتهذي؟
~~- وإن قرأت ذلك بعد أيام في «التيمس» وسائر الجرائد أتقولين إني أهذي؟

# فتأملت لويزا هنيهة، ثم قالت: لم أفهم. ماذا تقول؟
~~- غدا تفهمين.
~~- إلى الغد إذن.

# وعادت لويزا إلى مقصورتها، والحيرة مقروءة في مقلتيها؛ حتى لاحظ أبواها وأخوها وسألاها ما
~~خبرها، فابتسمت وفي الحال انتبهت لنفسها وغيرت ملامحها، وفي ذلك الليل لم تنم، فكانت تبني
~~قصورا وعلالي، ولكن ms64 ليس في الهواء.

# وفي الموعد المعين اجتمع إدورد بلويزا، وصدره أرحب من السماء لها، وفي الحال عانقها
~~ولثمها فدفعته عنها خجلة قائلة: ما بالك تطفر هكذا؟ ما الخبر؟
~~- الآن صار يحق لي أن أقبلك يا لويزا؛ لأن حبنا لم يبق عقيما، بل صار مثمرا، فإني
~~ابن خالك اللورد إدورد سميث ابن اللورد هركورت سميث أخي اللايدي مرغريت  سميث سابقا
~~واللايدي بنتن حالا، وعما قليل تكونين اللايدي سميث كما كانت أمك قبلا.
~~- قلت لي مثل ذلك منذ أمس وإلى الآن لم أفهم.

# فأخذ إدورد يروي لها حكاية الشيخ جاكوب داي بالتفصيل وهي تسمع، وقلباهما يرقصان طربا على
~~موسيقى هذه البشارة السارة، إلى أن انتهى إدورد من حكايته فدنت منه لويزا وقبلته
~~قائلة: أقبلك باعتبار أنك ابن خالي الآن.
~~- وبعد الآن يا لويزا؟

# فضحكت وقالت: أقبلك بأي اعتبار تشاؤه.
~~- قبليني باعتبار أنك اللايدي سميث.
~~- لا تكن متسرعا يا إدورد، أما افتكرت أن تحصل على الأوراق من خالك؟
~~- افتكرت، ولكني أخاف أن يتلفها إذا كان يأبى أن يعطينيها، فما رأيك إذا أخبرت
~~اللايدي بنتن بالأمر، لعل لها رأيا أصوب في الاستحصال على هذه الأوراق؟ ألا تظنين أن الأمر
~~يهمها؟
~~- بالطبع يهمها أن تعرف أن لأخيها ابنا في الوجود وارثا لقب أسرة سميث؛ لأنها كانت تحب
~~أباك جدا، وإلى الآن إذا ذكرته تتحسر وتتأسف عليه وأحيانا تذرف الدمع، والذي ظهر لي
~~أنها لم تعرف قط أنه تزوج.
~~- ومتى ثبت لها أني ابن أخيها اللورد سميث، فهل تظنين أنها تمنع عني يدك؟
~~- لا أظنها تمنع لأنها تحبك على ما ظهر لي وكانت تثني عليك؛ ولهذا طالما حيرني أمر
~~إباءتها عليك دخولك إلى قصرنا، وأما الآن فقد انحل هذا اللغز وثبت لنا أن السبب هو كرهها
~~لخالك لا لك.
~~- إذن ماذا تظنين؟ أببشاشة تستقبلني أو بعبوسة إذا زرتها أو أنها ترفض استقبالي؟
~~- لا أظنها إلا مقابلتك ببشاشة؛ لأني على ما ألاحظ من ثنائها عليك أنها نادمة على أمرها
~~السابق إذ شعرت أنه ظلم وعداوة بلا سبب. ms65
~~- إذن أزورها اليوم.
~~- تفعل حسنا. فاقصد إليها الآن توا.



# الفصل التاسع عشر



# | مباغتة




# في الساعة الرابعة بعد ذلك الظهر مثل أحد الخدم أما اللايدي بنتن وهي في مقصورتها، وقال
~~لها إن شابا يلتمس مقابلتها، ولما سألت عن اسمه قيل لها لم يشأ أن يذكر اسمه، فأبت أن
~~تقابله ما لم يعلن اسمه، فرجع الخادم يروي للزائر ما كان منها. وبعد هنيهة عاد يقول: «إنه
~~اللورد إدورد سميث يا مولاتي.» فقالت: «لا أعرف أحدا بهذا الاسم.» وأمرت أن تفتح له القاعة
~~فدخل، وبعد قليل أقبلت عليه؛ فذهلت إذ رأت إدورد الذي تعرفه من قبل وقد منعت قبول زيارته
~~فيما مضى، فرحبت به مع حرصها على أبهتها وقعدت ثم سألت: قال لي الخادم إن الزائر اللورد
~~سميث، أفيعني حضرتك بهذا الاسم؟
~~- نعم يا سيدتي.

# فازدادت اندهاشا وقالت شبه هازئة: إذن أهنئك بهذا اللقب الجديد فإنك تستحقه.
~~- ليس جديدا يا مولاتي لأني لم أخدم خدمة تستحق هذا اللقب، وإنما هو قديم موروث.
~~- إذن توجد أسرة من الأشراف باسم سميث غير أسرة آبائي؟
~~- كلا يا سيدتي ليس غيرها.
~~- ممن ورثت اللقب؟
~~- من أسرة آبائك يا مولاتي.
~~- ممن منهم؟
~~- من اللورد هركورت سميث.

# فاختلج بدن اللايدي بنتن عند ذكر اللورد هركورت، وقالت برزانة: من هو اللورد
~~هركورت؟
~~- ائذني لي يا سيدتي أن أقول هو أخوك وأنت عمتي.

# ففتحت اللايدي بنتن فاها ولم تعد تتكلم، فعاد إدورد يقول لها: لا تعجبي يا سيدتي، ما
~~أقوله لك هو الحقيقة الراهنة.
~~- لم أفهم.
~~- نعم، هو لغز ما أقوله لك، ولكن إذا سمحت لي أروي لك حكاية نسبي.
~~- ارو لأرى هذا العجب.

# وجعل إدورد يقص عليها الحكاية مغفلا منها ما يسوءها وهي مصغية تهز رأسها، ولما انتهى
~~قالت: إن قصتك محتملة الوقوع وأتمنى صحتها، ولكنها تفتقر إلى الإثبات.
~~- نعم يا سيدتي، ولهذا أتيت أستشيرك في كيفية الاستحصال على الورق من خالي.
~~- ليس إلا أن تباحثه بالأمر، ولكن لماذا كتم خالك هذا الورق؟
~~- أظن أنه كتمه ريثما أشب جاهلا نسبي ms66 لعلي أتزوج ابنته إذا أغراني، وثم يعلن الأوراق،
~~ويفخر أنه زوج ابنته من لورد. وقد أغراني بالفعل ولكن ذهبت مساعيه أدراج الرياح.

# فهزت اللايدي بنتن رأسها قائلة باسمة: أما كفاه أنه زوج أخته من لورد؟
~~- ألا تستصوبين يا سيدتي أن تكتبي له بهذا الشأن، فتقولي أنه بلغك أن أخاك تزوج أخته
~~سرا، وتسأليه ما إذا كان عنده بينة على ذلك لعله يرسل إليك الأوراق من نفسه؟

# فهزت اللايدي بنتن رأسها هزة رحوية، وقالت: كلا، لا حديث لي معه.
~~- عجيب! ألا يهمك الأمر يا سيدتي؟
~~- يهمني جدا، ولكن يصعب علي أن أكاشفه بأمر ليس له أساس عندي، فالأفضل أن تفاوضه أنت
~~وثم نرى ماذا تكون النتيجة.

# عند ذلك استأذن اللورد إدورد أن ينصرف على وعد العودة، وخرج تاركا اللايدي بنتن في هواجس
~~وأفكار، وساعتها ورد إليها البريد فجعلت تفضه.



# الفصل العشرون



# | تصاف




# أما اللورد إدورد سميث، فعاد من عند عمته توا إلى خاله لكي يفاوضه بأمر الورق فرحب به
~~جدا وتهلل وجهه بشرا، ولما دخل إدورد وجده منهمكا بمعالجة كلبه فسأله ما علته فقال: كنت
~~في هذا الصباح في مكتبي هنا أقلب بعض الأوراق، وأكتب رسائل خصوصية إذ سمعت هذا الكلب يعوي
~~عواء شديدا يدل على تألم فخطر لي أن بعض الخدم ضربه، وأنت تعلم أنه عزيز علي جدا
~~فنهضت في الحال واندفعت إلى حيث العواء، فوجدت الكلب في المطبخ كالمجنون فخطر لي أنه قد
~~كلب، فكلمته وجمشته ودلست ظهره ولاطفته، فلم يستكن ولكنه دنا إلي وتعلق بأهدابي
~~كأنه يستغيث بي، ولم أر في وجهه وعينيه أعراض الكلب، فقلت للطباخ: «ما خبره؟» فقال: «لا
~~أدري.» فجعلت أفحص بدنه فلم أجد فيه أثرا للضرب، ولكني رأيت أن شفتيه محمرتان متوردتان
~~جدا؛ فاستدعيت كل الخدم وجعلت أستجوبهم عن أمره، فأنكروا كلهم أن واحدا منهم فعل به
~~شيئا، ولكني رأيت هنري داي وحده مضطربا واجفا دون سائر الخدم فتهددته لكي يقر
~~بالحقيقة، فقال: «إني اغتظت من الكلب لأنه يجلس إلى جانبي وأنا أتلمظ الطعام ms67 وأحيانا
~~يتنفس في وجهي في حين أني أكره الكلاب، فلكي أنفره مني فركت شفتيه وأنفه بالفلفل الأحمر
~~الحار.»

# وما انتهى هنري هذا من حكايته حتى دفعت له حسابه وطردته من خدمتي.
~~- إني أتأسف لذلك؛ لأني أعلم أن هذا الفتى أمين وغيور ونبيه.
~~- والحق أقول لك أني أسفت جدا لطرده، ولكن عمله هذا غاظني جدا؛ فلم أتمالك أن أطرده
~~على أنه إذا عاد أقبله.

# فافتكر إدورد أن وجود هنري في بيت خاله قد يفيده فيما لو اقتضت الأحوال أمرا؛ فقال:
~~سأكتب لأبيه أن يرده؛ لأن ذنبه لا يستحق الطرد.
~~- تفعل حسنا. أراك قد أتيت إلينا في غير الميعاد المعتاد، عساك تود أن تتناول العشاء
~~معنا.
~~- أتناوله معكم، وإنما أتيت الآن لكي أسألك بعض المسائل وألتمس منك أمرا مهما أيها
~~الخال.
~~- خير إن شاء الله! سل ما تشاء فلا أعز عليك شيئا.
~~- لا أشك في ذلك، بل أؤكد أني لو طلبت مالك كله لما بخلت به، ولكن ما أطلبه ليس مالا
~~وإنما هو خبر صادق.
~~- ماذا؟ سل.
~~- سألتك غير مرة عن أهل أبي، فكنت تقول لي: إنهم أناس خاملون في قرية حقيرة، ولكني لم
~~أر الآن هذا الجواب شافيا؛ فأرجو منك أن تخبرني عن حقيقة نسبي. من هو أبي ومن هم أهله
~~ومن هي أسرته؟

# فضحك المستر هوكر وقال: وما الذي يدعوك الآن إلى هذا التحقيق؟
~~- قيل لي إني من أصل شريف ...

# فبغت المستر هوكر لهذا القول، وسأل: من قال لك ذلك؟
~~- أسره إلي من يعرفه واستحلفني ألا أبوح باسمه ولا بسره.
~~- عجيب! من يعلم هذا السر؟ لا أعرف أحدا سواي يعلمه.
~~- إذن هذا السر حقيقي يا سيدي.
~~- نعم حقيقي، ألعلك قابلت اللايدي بنتن اليوم؟
~~- نعم أنا عائد من عندها توا إليك.
~~- إذن هي أخبرتك.
~~- كلا، بل أنا أخبرتها وقد ثبت لي من ملامحها ومن فحوى حديثها أنها تجهل هذا السر تماما
~~ولما أخبرتها به أبت أن تصدقه.
~~- غريب! أما كانت قد تناولت بريد اليوم لما زرتها؟
~~- كلا، وإنما رأيت الخادم يدخل ms68 به وأنا خارج.
~~- إذن أنت عرفت السر قبلها.
~~- عرفته منذ ظهر الأمس.
~~- عجيب عجيب! لا أعهد أحدا سواي يعرفه.
~~- أرجو أن تدعنا من عارفي السر الآن، فإن النقطة الجوهرية التي أسعى إليها هي أن تتفضل
~~علي بالأوراق التي تثبت أني ابن شرعي للورد هركورت سميث، ولك الفضل الذي لا يكافأ.
~~- لو تأخرت دقيقتين عند عمتك اللايدي بنتن لرأيت الأوراق التي تبتغيها بين يديها.
~~- أأرسلتها إليها؟
~~- نعم، في صباح هذا النهار. وقبل حادثة الكلب كنت أكتب لها كتابا أفصل فيه حقيقة السر،
~~وهل عرفت أنت الحقيقة تماما؟
~~- نعم عرفتها.
~~- من أخبرك إياها؟!
~~- ستعرف بعد حين، ولكن قل لي هل مات أبي مسموما؟
~~- كلا، هل قال لك مخبرك أنه مات كذلك؟
~~- نعم.
~~- والحقيقة لا، وإنما ادعيت يومئذ تسممه؛ لكي أنفر خادمه لأبعده عني لأنه هو
~~الوحيد الذي كان يعرف السر.

# ثم انتبه المستر هوكر، فقال: ألعله لم يزل حيا وقد عثرت عليه فأسر لك
~~الحقيقة!
~~- نعم، كما تقول.
~~- مسكين جوزف برون الخادم الودود الأمين. أين عثرت عليه؟
~~- في حانوت في الضاحية الشرقية وقد غير اسمه إلى جاكوب داي.
~~- وكيف حاله؟ أظنه أصبح شيخا الآن.
~~- نعم، وهو لم يزل يعتبر نفسه فارا؛ فيخاف أن يعلن اسمه.
~~- فليأت إلي فإني أتوق إلى رؤيته.
~~- هو أبو هنري الذي طردته اليوم.
~~- أكيد ما تقول.
~~- نعم.
~~- عجيب! لكم كنت أقول: إني آلف ملامح هذا الغلام منذ عهد بعيد، ولطالما كان يذكرني بسحنة
~~أبيه.

# ثم قص إدورد على خاله كيف عرفه وعلم منه الحكاية، وقال: إذن دفعت الورق إلى عمتي يا
~~سيدي؟
~~- نعم يا عزيزي.

# فابتسم إدورد قائلا: لأي غرض؟
~~- لكي تعلن لك نسبك وتعرفك أنك ابن أخيها اللورد إدورد سميث، ولا تضن عليك بابنتها
~~عروسا.
~~- ولكن ما الذي حملك الآن على هذا الأمر يا سيدي، وقد كنت تأباه قبلا وتكتم السر؟
~~- أنت تعلم يا إدورد أني أحبك حب الأب لابنه، وهل تظن أن حب الأب يتغير مهما تغير قلب
~~الابن؟
~~- كلا، ولكن لم يتغير قلبي من نحوك ms69 يا سيدي.
~~- لا أقول أن قلبك تغير، ولكني أخبرك بقضية راهنة، لما كنت ألح عليك أن تتزوج ابنتي كنت
~~أفعل ذلك لا عن طمع بقلبك لابنتي كما كان قصدي في السنين الغابرة، بل عن حب شديد لك ولابنتي
~~معا، فكان يلذ لي جدا أن أراكما زوجين، ولكن لما رأيت أن أمنيتي هذه بعيدة المنال
~~أبيت وأنا أحبك جدا أن أحرمك مجدك وحبيبتك لويزا بنتن؛ فتهنأ يا بني بها. أسأل الله من
~~صميم فؤادي أن يهنئكما إلى الأبد.
~~- ما أطيب قلبك أيها الخال بل الأب الحنون!

# وعند ذلك طفر الدمع من أجفان الخال وابن الأخت، ووقع أحدهما على الآخر وتعانقا.
~~- سامحني يا خالي الحنون؛ فكم أسأت إليك بجفائي لك! وكم جرحتك بكبريائي! وكم صبرت على
~~جهالتي وغروري! بل كم أسأت إلى أليس عزيزتي! وكم تحملت هي من خشونتي! ألا تسامحني أليس
~~أيها الخال؟
~~- أليس طيبة القلب جدا يا إدورد، وهي التي سامحتك أولا، وهي التي حملتني على أن أعدل
~~عن الإلحاح عليك وأتركك تتبع هواك، وهي تتمنى لك كل خير، ومن أجل كلامها أرسلت الأوراق
~~لعمتك.
~~- أين هي الآن؟ ألا أراها هنا؟
~~- أظنها تتمشى في الحديقة، ولو علمت بقدومك لأسرعت لتراك.

# وفي لحظة استدعيت أليس، وكانت بين يدي إدورد يعانقها عناق الأخت.
~~- سامحيني يا أليس كم كدرتك وأحزنت قلبك!
~~- عذرتك يا إدورد لما عدت إلى رشدي، وعلمت أن الأمر ليس في يدك. أحبك الآن كما تحبني
~~أحبك حب الأخت الحنون، وأحب اللايدي لويزا بنتن لأجلك، أهنئك بها بل أهنئها بك يا حبيبي
~~إدورد.

# فوقع إدورد ثانية على قدمي أليس يقبل يدها ويحمدها.



# الفصل الحادي والعشرون



# | ما ليس في الحسبان




# في صباح اليوم التالي ركب اللورد إدورد مركبته، وقصد إلى قصر كنستون فدفع بطاقته إلى
~~البواب يلتمس مقابلة عمته اللايدي بنتن، وبعد هنيهة أقبلت عليه إحدى الوصيفات، وقالت له:
~~تقول حضرة اللايدي بنتن إنها لا تقبل زيارات الماجنين الهازلين، فإياك أن تقصد إلى هذا
~~القصر بعد.
~~- ما السبب؟ لم أفهم ما تقولين. ms70
~~- كذا أقول لك.

# ثم صعدت في سلم القصر غاضبة.

# فبهت إدورد من هذه المقابلة المهينة، وجعل يفكر بأسبابها وأول ما خطر له أن عمته تأبى
~~عليه انتسابه لها لئلا يسترد منها ثروة أبيه، وأنها - وقد حصلت على الأوراق الرسمية التي
~~تثبت انتسابه - صار يسهل عليها أن تنكر دعواه بأن تتلف الورق الذي هو حجته، فعاد ساخطا
~~محترق الفؤاد تارة يلعن عمته لطمعها، ويقول: «لو تمنحني يد لويزا فأتنازل عن لقبي وحقي من
~~ثروة أبي!» وطورا يلعن خاله لأجل إرساله الأوراق إلى عمته وعدم تسليمها إياه هو. وقد تمادى
~~بالغيظ والحزن، فلم يدر نفسه إلا وهو أمام منزله، فصعد إلى غرفته فوجد بريد الصباح ينتظره
~~فقلبه، فعثر على غلاف معنون بخط لويزا ففتحه بلهفة وقرأه كما يأتي:

# عزيزي إدورد

# لا تأت إلى قصر كنستون قبل أن تذهب إلى خالك، وتحتال عليه لتتحقق أمر الأوراق
~~الرسمية منه؛ ذلك لأنه ورد لأمي في المساء كتاب بإمضاء خالك يخبرها فيه الحقيقة كما
~~علمتها أنت من الشيخ المستر داي، أو بالأحرى المستر برون، ويقول: إنه أرسل لها
~~الأوراق ضمن حقيبة جلد زرقاء مرسلة في البريد نفسه الذي أرسل فيه كتابه، فبحثت أمي
~~عن الحقيبة المذكورة بين مواد بريدها فوجدتها، ولكن لما فتحتها لم تجد فيها إلا
~~ورقا أبيض، فغضبت وسخطت جدا وأنت تعلم كيف تسخط وتغضب، وظنت أنك وخالك تمازحانها
~~مكايدة لها أولا لأنها منذ عشرين عاما رفضت خالك زوجا لها، ثم في هذا العام
~~رفضتك زوجا لي، فلا أدري هل يجد خالك أم يهزل حقيقة، وهاك نسخة رسالته لتقرأها
~~لعلك تستنتج منها نتيجة مفيدة في تحقيق الأمر.

# لويزا

# ثم فتح إدورد الورقة الثانية التي فيها نسخة كتاب خاله فقرأ كما يأتي:

# سيدتي الفاضلة اللايدي بنتن المحترمة

# تعرفينني وأعرفك منذ أكثر من عشرين عاما يوم كنا كلانا في شرخ الشباب وفي أشد
~~عنفوانه، أما الآن فإذا اجتمعنا رأى كل منا الآخر قد تغير في طبعه ومزاجه كما
~~تغير في سحنته، فحرارة الشباب قد بردت ونزق ms71 الصبا قد تحول إلى أناة وصبر
~~وحلم.

# في ذلك العهد كنت كما كنت في أعلى قمة الشموخ والخيلاء، فلما طلبت يدك أبيت
~~بازدراء واحتقار مع أني كنت أعد نفسي أعظم منك بثروتي بمقدار ما أنت أعظم مني
~~بحسبك، ولما رفضتني شعرت بجرح في فؤادي لا يبرأ إلا إذا أذللت كبرياءك؛ ولذلك
~~صممت أن أزوج أختي من أخيك المرحوم اللورد هركورت سميث، وقد حسنتها له وأغريته
~~بجمالها، وملقته بودادها حتى نجح مشروعي. وإذا تأكدنا أن ذلك يسوءك جدا، وأنك
~~تحرضين أباك على أن يحرم أخاك من اللقب والإرث إذا تزوج أختي عقدنا الإكليل
~~سرا.

# ولما ولدت أختي غلاما وشمنا الغلام على ظهره بعلامة صليب، وكتب أبوه رقيما
~~وأمضاه بخط يده إقرارا بأنه ابنه بدليل الوشم؛ لأن أختي ماتت على أثر النفاس، وبقي
~~الصبي تحت عنايتي ريثما يتسنى لأخيك أن يعلن زواجه بعد وفاة أبيه، ثم توفي أبوك
~~ولحقه أخوك على الأثر قبل أن يعلن زواجه السري. فخطر لي حينئذ أن أبقي ذلك الزواج
~~مكتوما إلى أن يشب الصبي فأزوجه ابنتي التي ولدت في ذلك الحين حتى إذا تمت هذه
~~الأمنية أكون قد نلت وطري في حالة أفضل.

# ولما شب الصبي بعدما بذلت كل غال ورخيص في سبيل تعليمه وتربيته وجدت نفسي أحبه
~~حبا شديدا، وصرت أتمنى أن أزوجه ابنتي لأجل أني أحبه لا لكي أكيدك؛ لأن الجرح
~~الذي جرحتني به اندمل على تمادي الزمان.

# وقد عرضت عليه ابنتي وأغريته بالثروة الطائلة وبالمجد المخبوء فلم أفز بفؤاده،
~~وعند ذاك عرفت أنه يحب ابنتك، فحاولت أن أثنيه عن حبها وأحببه بابنتي فلم أفلح،
~~وقد صبرت عليه إلى الآن حتى قطعت الأمل من استمالته؛ ولذلك رأيت أن أعلن له نسبه
~~عن يدك.

# واصلك صحبة رسالتي في هذا البريد نفسه «حقيبة زرقاء» تنطوي على الأوراق الرسمية
~~التي تثبت زواج أخيك وشخصية اللورد إدورد ابنه، فافعلي بها ما تشائين.

# اللورد إدورد شاب نابغة ولطيف وطيب القلب. أنصحك أن تزوجيه ابنتك، لا تجدين مثله
~~بين طالبي يدها، ms72 واقبلي فائق احترامي.

# جوزف هوكر

# قرأ إدورد رسالة خاله إلى اللايدي بنتن مرارا وتأملها جيدا، وقابلها بالحديث الذي سمعه
~~منه بالأمس، وبالدموع التي سكبها على خده عندما عانقه، فلم تتراء له هزلا ولا مزاحا. إذن
~~ما هو تعليل هذه الأوراق البيضاء في المحفظة؟ ألعل الأقدار محت نسبه عن تلك الأوراق لكي
~~تحرمه لويزا حبيبته؟ احتدم غيظه واشتد حزنه حتى كادت نفسه تطير شعاعا، فركب مركبته ودرجت
~~به توا تسابق الريح إلى بيت خاله، فدخل المنزل وهو لا يدري بأي لهجة يقابل خاله، أبالعتاب
~~أم بالخصام أم بالحيرة؟ فالتقى به في باب الرحبة على أهبة الخروج إلى معمله، فلما رآه
~~المستر هوكر وعلى محياه غيهب من الغم كثيف حالك اقشعر بدنه، وقال بانبغات: ما خبرك يا
~~حبيبي إدورد؟
~~- إن كنت تمزح يا سيدي، فالأمر جلل لا يحتمل المزاح، فبربك قل لي الحقيقة: أين
~~الأوراق؟

# فأجاب المستر هوكر بكل رزانة وجد: قلت لك أمس إني أرسلتها إلى اللايدي بنتن.
~~- قل الصدق.

# فقال المستر هوكر بسخط وقد اكمدت ملامحه: يا لله يا إدورد!
~~- وصلت المحفظة مشتملة على ورق أبيض. اقرأ هذا الكتاب.

# وفي الحال دفع إليه رسالة لويزا فقرأها المستر هوكر، وشعر أن شاربيه يتراقصان، فقال:
~~ويلاه! كيف ذلك؟ أين فقد الورق؟ أي يد لعبت بالحقيبة؟!
~~- إذن أنت تؤكد أن الورق كان في الحقيبة لما أرسلتها؟
~~- من غير بد، تفقدت الورق فيها فوجدته تاما، ثم أخذت أكتب الرسالة للايدي بنتن، وما
~~انتهيت من تحريرها حتى حصلت حادثة الكلب، فعالجته وعدت فغلفت الرسالة ولففت الحقيبة وختمتها
~~بالشمع الأحمر، ونزلت في الحال ووضعتهما من يدي في البريد.
~~- ألا يحتمل أن يكون أحد عمال البريد قد سرق الورق؟
~~- ولكن من يدري ماذا كان في الحقيبة، ولماذا يسرقه؟! وماذا يفيده؟ لا أدري لا أدري.
~~حيرني فقد هذا الورق.
~~- ابحث الآن بين أوراقك لعله بقي عندك عن سهو.

# فدخلا كلاهما إلى مكتب المستر هوكر وبحثا بين أوراقه كلها، فلم يجدا لذلك الورق أثرا.
~~فقال المستر هوكر: يستحيل أن ms73 يبقى الورق هنا، بل هو مسروق عمدا، وإلا فما معنى وجود الورق
~~الأبيض في الحقيبة.
~~- ولكن كيف يسرق، إنه وايم الحق لأمر عجيب.
~~- هلم بنا إلى قصر كنستون؛ فنتحرى المسألة هناك ونرى المحفظة نفسها لنعلم كيف فتحت
~~واختلس الورق منها.

# عند ذلك لم يبق ريب عند إدورد أن خاله يصدق فيما يقول فقال: ولكن اللايدي بنتن لا 
~~تستقبلنا؛ لأنها ساخطة جدا وقد قصدت في هذا الصباح إلى قصر كنستون قبل أن تصل رسائلي
~~والتمست مقابلتها، فعادت وصيفتها تنقل إلي إرعادها وإبراقها حتى كأني شعرت برجة غضبها
~~وأنا خارج القصر.
~~- إذن ماذا نفعل؟ لا بد من الاجتماع باللايدي بنتن وتحقق الأمر معها، فمتى وصلنا إلى
~~القصر نرى الوسيلة الممكنة لمقابلتها وتفهم أمر الحقيبة منها جيدا.

# وفي الحال ركبا توا إلى قصر كنستون.



# الفصل الثاني والعشرون



# | قد يسوء العمل من حيث تحسن النية




# ولما وصلا إلى باب القصر أرسلا بطاقة كتبا عليها: «المستر هوكر واللورد سميث يرجوان
~~مقابلة اللايدي بنتن الآن لأجل أمر مهم.»

# فلما قرأت اللايدي بنتن البطاقة لم يبق عندها ريب بأن المستر هوكر يجد لا يهزل؛ فأذنت
~~أن يدخلا إلى القاعة، وثم أقبلت عليها بمجدها وأبهتها وخيلائها، ففوقفا لها وتقدما
~~فصافحتهما باشة، ثم جلست في كرسي هزاز من الحرير المخملي كالملكة في سرير الملك،
~~فبادأهما المستر هوكر بالحديث قائلا: أظن يا حضرة اللايدي بنتن أنك وثقت برسالتي.
~~- من أي قبيل؟
~~- من قبيل أني مخلص في كل ما كتبت؛ فقد اعترفت لك بمقاصدي السابقة، وأبنت لك نيتي
~~الحاضرة وأظنك تعذرينني على القديم وتسامحينني عليه، وتقبلين مني اللورد إدورد سميث هدية
~~ثمينة.

# فابتسمت قائلة: إن تهذيبك للورد إدورد هو الشافع العظيم بك، وإني أشاركك بكل إحساساتك
~~الجديدة، وقد نسيت الماضي ولي رجاء حسن بالمستقبل الجديد، ويسرني أن نبتدئ منذ الآن يا
~~مستر هوكر على وفاق، ولم يبق عندي ريب الآن أنك أرسلت الحقيبة مشتملة على الورق، ولكن
~~حيرني أمرها فلا أدري كيف اختلس منها.
~~- هل وصلت إلى حضرتك ملفوفة بورق؟!
~~- نعم، ms74 ومختومة بالشمع الأحمر، ولما فتحتها ذهلت إذ وجدت الورق فيها أبيض، وأقر لك أني
~~أسأت الظن بك في أول الأمر، ولكني راجعت رسالتك ثانية وثالثة فتأكدت من لهجتها صدق كلامك.
~~فماذا تظن بهذه الحادثة الغريبة؟
~~- لقد حيرني أمر هذه الحقيبة يا سيدتي، فإذا كنت قد استلمتها مختومة فلا يمكن أن تكون
~~الأوراق قد سرقت منها في البريد . وكذلك لا يمكن أن تكون قد فقدت عندي؛ لأني قبيل
~~لفها وختمها فتحتها وتفقدتها جيدا فلم تنقصها ورقة.
~~- هنا العجب، تذكر جيدا يا مستر هوكر، ألا يمكن أن تكون قد غلطت فوضعت الورق الأبيض
~~بدل الأوراق المقصودة سهوا؟
~~- كلا يا سيدتي، فقد فتشنا جميع أوراقي، فلم نجد أثرا للورق المقصود بينها.

# عند ذاك استدعت اللايدي بنتن وصيفتها، وأمرتها أن تستحضر الحققيبة فأحضرتها ملفوفة بالورق
~~الذي لفها به المسترالمستر هوكر، وشاهدوا جميعا الشمع الأحمر لم يزل على الخيوط والورق؛
~~لأن اللايدي بنتن قصت الخيوط قصا، ثم فتحوا المحفظة فرأوا ورقا أبيض من الجنس الدون الذي
~~لا يوجد مثله في بيت المستر هوكر؛ فتأكدوا أن استبدال الورق حصل خارج بيته، فازدادوا حيرة
~~حتى عادوا يخالج ضمير كل منهم الظن السيئ بالآخر. فالمستر هوكر كان يخطر له أن اللايدي
~~بنتن استبدلت الورق بعد فتح المحفظة لكي تخفي نسب إدورد حتى لا يكون ابن أخت هوكر لوردا.
~~واللايدي بنتن كانت تقول بفكرها إذ ذاك: «ألا يمكن أن يكون المستر هوكر كاذبا بدعواه لغاية
~~لا أعلمها؟» واللورد إدورد كان يسيء الظن تارة بعمته كما يسيئه بها خاله، وتارة يسيء الظن
~~بخاله كما تسيئه عمته. ولكن كان كل واحد منهم يغالط ظنه ويؤنب نفسه بسره؛ إذ يرى أمائر الجد
~~والإخلاص والاهتمام بادية على جبهتي الآخرين.

# ولما استغرق الثلاثة في الحيرة تنهد إدورد في خلال سكوت قصير، وقال: «أيضيع نسبي بضياع
~~هذه الأوراق؟»

# فقالت اللايدي بنتن: كلا، أما أنا فأكتفي بشهادة المستر برون، وإذا رأيته أعرفه حالا
~~وأثق به. يبقى أن يعلن السر للعموم بالصورة المقنعة؛ لئلا يظن أن الحكاية ms75 ملفقة لغايات
~~مذمومة، وأنتما تعلمان الهوان الذي يلحق بنا من انتشار الاعتقاد بتزوير الحكاية.

# ففنهض إدورد قائلا: وأنا لا أقبل أن يذاع نسبي إلا مؤكدا عند الجمهور، فماذا نفعل
~~الآن؟

# فقال المستر هوكر: نستدعي المستر برون ونستجوبه لعله يعرف شهودا آخرين لا أعرفهم يعززون
~~شهادته، ومع ذلك نتحقق أمر الحقيبة في دائرة البريد لعلنا نظفر بالأوراق.

# فقالت اللايدي بنتن: ليس لنا سوى ذلك.

# وفيما كان اللورد إدورد على مثل الغضا من جراء هذه الحادثة؛ إذ كان مجده وغبطته موقوفين
~~على وجود هذه الأوراق مثل أحد الخدم يستأذن اللايدي بنتن بدخول رجل غريب لم يشأ أن يعلن
~~اسمه.

# فتمرمرت وتبرمت قائلة: يغيظني جدا هؤلاء الذين يطلبون مقابلتي من غير أن يعلنوا
~~أسماءهم، فقل لهذا الرجل إنه لا يدخل ما لم يعرف نفسه. فقال لها الخادم: ألححت عليه بذلك
~~فأصر على كتمان اسمه، وقال أنه يبتغي مقابلة حضرتك لأمر ذي شأن.

# فقالت: يدخل إلى القاعة الثانية.

# وكان اللورد إدورد جالسا مقابل باب القاعة، فبعد هنيهة رأى شخصا يتبع الخادم مارا
~~أمام الباب فما شعر إلا أنه يندهه «مستر داي. مستر داي» فالتفت المار، فرأى إدورد وسمعه
~~يقول: «هو برون الخادم يا سيدتي ائذني له أن يدخل إلى هنا.» فقالت: «ليدخل.» فاستدعاه
~~إدورد.

# ولما دخل الشيخ جون داي أو جوزف برون دهش إذ رأى أولئك الثلاثة في مجلس واحد، وأول شيء
~~خطر له هو أن إدورد واللايدي بنتن يحرضان المستر هوكر ويحتالان عليه لكي يظهر
~~الأوراق.

# فتقدم وانحنى أمام اللايدي بنتن ثم انحنى أمام البقية.

# فقالت له: ألا تزال تذكرنا يا مستر برون بعد هذا الغياب الطويل؟
~~- وهل أنساكم يا مولاتي؟ لو لم تقض علي التقادير بالاختفاء لما فارقتكم لحظة.

# فقال المستر هوكر: الذنب ذنبي يا مستر برون، فهل تسامحني؟
~~- الحمد لله أن عاقبة كل ذلك للخير إن شاء الله.

# فقال له إدورد باضطراب: أتيت في حينك يا مستر برون؛ فإننا في أشد الحاجة إليك.
~~- لماذا؟ أتفاهمتم كفاية؟
~~- بل تراضينا في الحال يا ms76 سيدي برون، ولكن الأوراق ... الأوراق مفقودة. ما أنكد حظي!
~~- وإذا كانت موجودة أفيسمح بها المستر هوكر عن طيب خاطر؟

# فقال المستر هوكر: بل إني وهبتها بسرور من نفسي، فإذا بي أهب ورقا أبيض.

# فقال إدورد: نحتاج إلى شهادتك ومعلوماتك يا مستر برون.

# فقال برون: لا حاجة إلي في شيء، فها الأوراق.

# وقدمها للايدي بنتن فدهشوا جميعا، وسري عنهم كأن خطبا عظيما نزل عن صدورهم.

# فقال المستر هوكر: كيف اتصل الورق بك؟ فقد كدنا نختنق غما ونتفتت غيظا بسبب
~~فقده.

# فقال برون: اعذروني وسامحوني؛ فأنا سبب استلابه من منزل المستر هوكر، وقد استلبته لغاية
~~حسنة فأرجوكم أن تسمعوا الحكاية، وثم احكموا كما تشاءون فإني كنت ولا أزال خادمكم الطائع
~~الأمين.

# فقالت اللايدي بنتن: اقعد وتكلم يا مستر برون؛ فإني لا أشك بحسن نيتك.

# ثم جلس الشيخ على كرسي، وقال: رأيت هذا الشاب لأول مرة فلهف إليه فؤادي، وبعد حديث قصير
~~عرفت أنه ابن أخت المستر هوكر؛ فرجحت أنه ابن المرحوم اللورد هركورت سميث سيدي القديم.
~~فحثثته وقتها أن يبحث عن نسبه وقبل أن يمضي توسلت إليه أن يتوسط لدى خاله أن يستخدم ابني في
~~منزله؛ ففعل وخدم ابني هناك حتى أمس، وقد سعيت إلى استخدامه عنده لا لأني في حاجة إلى
~~ماهيته، بل لكي ينقل لي أخبار سيدي اللورد وعلاقته مع خاله، وقد أطلعته على السر وأخبرته
~~حكاية فراري وتغيير اسمي، ولا بد أن يكون اللورد إدورد قد رواها لكما، وبالفعل كان ابني
~~ينقل لي كل أسبوع أخبار بيت المستر هوكر.

# وقد علمت من هذه الأخبار أن المستر هوكر لا يعلن الأوراق التي تثبت نسب سيدي اللورد ما
~~لم يتزوج اللورد ابنته، وعلمت أن اللورد يأبى أن يتزوجها؛ فصرت أخاف أن المستر هوكر يتلف
~~الأوراق لكي يبقى نسب ابن أخته مجهولا إذا يئس من إقناعه بتزوج ابنته، فحرت في أمري
~~ماذا أفعل لكي أسرق ذلك الورق؛ لأني لم أكن أعلم أين يودع، وأخيرا مر بي سيدي اللورد أول
~~أمس، ومن حديث ms77 لحديث فهمت منه أن الأوراق محفوظة ضمن حقيبة جلد زرقاء صغيرة توضع في الجيب،
~~وأن الحقيبة مودعة في درج مكتب المستر هوكر، فذهبت بعد مضي سيدي اللورد إلى بيت المستر
~~هوكر واستدعيت ابني إلى خارج المنزل، وأخبرته عن موضع الأوراق وعلامة الحقيبة، وألححت عليه
~~أن يجد وسيلة لاستراق تلك المحفظة.

# أما ما كان من ابني فإنه كان يلاحظ أن المستر هوكر لا ينزل من البيت في الصباح ما لم يجلس
~~إلى مكتبه ويقلب في أوراقه ويكتب ويقرأ؛ فراقبه في صباح الأمس حتى لاحظ أنه جالس إلى مكتبه
~~وقد فتح الدرج، ومن حسن المصادفة رآه يقلب المحفظة بين يديه، وكان يعلم أنه يحب كلبه جدا
~~ويدلله ويعنى به، فأخذ هنري قليلا من الفلفل الأحمر الحار (الشطة)، وفرك به شفتي
~~الكلب وأنفه، وكان مستعدا لهذا العمل منذ المساء السابق متوقعا الفرصة المناسبة، فتهيجت
~~شفتا الكلب جدا والتهب؛ فصار يثب ويعوي حتى سمع المستر هوكر عواءه، فخرج من غرفته مبغوتا
~~ليرى ما الخبر؛ فدخل ابني وفتح الحقيبة وأخذ ما فيها من الأوراق ووضع بدلها ورقا أبيض
~~لكيلا تتراءى فارغة وأقفلها وردها كما كانت وعاد، ومن حسن الحظ أن المستر هوكر طرده من
~~خدمته على أثر الحادثة.

# فبهت الجميع لهذه الحكاية وضحكوا، وأما المستر هوكر فقال: عجيب! لم يخطر لي وأنا متحير
~~لفقدان الأوراق أني تركت الدرج مفتوحا والحقيبة والأوراق منثورة على المكتب، وهرعت إلى
~~الكلب لأرى ما أمره؛ ذلك لأنه لم يكن ليلوح في بالي أن أحد الخدم يجسر أن يدخل إلى غرفتي،
~~ثم ماذا يا مستر برون؟
~~- عفوك يا مولاي، إننا فعلنا ذلك لغاية حسنة.
~~- لا بأس يا مستر برون، لست ألومك على ذلك. أتم قصتك.

# فاسترسل المستر برون في حديثه: ولما صارت الأوراق في يدي عقدت النية على أن أدفعها للورد
~~إدورد، فذهبت في هذا الصباح إلى الفندق الذي ينزل فيه فلم أجده هناك، فقلت: لا بأس أعود
~~إليه بعدئذ، ثم خطر لي أن أذهب إلى منزل المستر هوكر بحجة أن ms78 أسأل عن سبب طرد ابني، ولكن
~~قصدي أن أستفهم بأسلوب خفي عما إذا كان المستر هوكر قد علم بسرقة الأوراق، ولما وصلت إلى
~~المنزل سألت الخدم عن سيدهم قالوا: «أتى المستر إدورد إليه في هذا الصباح لأمر مهم، ثم
~~سمعناهما يقولان هلم إلى قصر كنستون»، فخطر لي حينئذ أن آتي إلى هنا لأرى إن كنتما هنا،
~~ولأي سبب أنتما هنا لعلي أجد الفرصة مناسبة لعرض الورق، فوجدتها مناسبة والحمد لله.

# وكان المستر هوكر واللايدي بنتن واللورد سميث يسمعون حكاية المستر برون، ويبهتون حتى
~~انتهى فضحكوا من هذه الحيلة، وأعجبوا بحرية ضميره في الرواية، وبرروا عمله لحسن غايته
~~وأثنوا على غيرته.

# ثم تناولت اللايدي بنتن الأوراق وفضتها، فوجدت كتابة القسيس التي تثبت صحة عقد الزواد،
~~وإمضاءات العريسين والشهود، وكتابة أخرى تثبت عماد اللورد إدورد سميث بإمضاء القسيس وإمضاء
~~أبيه، وكتابة أخرى من أبيه تثبت شخصيته بدليل علامة الوشم، ثم رآها إدورد واحدة واحدة، وكان
~~يتهلل وجهه فرحا وسرورا.



# الفصل الثالث والعشرون



# | يد بيد




# عند ذلك وقفت اللايدي بنتن وتقدمت نحو اللورد إدورد، فنهض في الحال وتقدم إليها، فممدت
~~إليه يدها فقبلها وكان وجهها يطفح سرورا، وقد انقشعت غياهب الخيلاء عن محياها، وتراءت
~~أودع من الحمامة، وقالت له ودمع الفرح يطفر من عينيها: لا أقدر أن أصف لك يا حبيبي إدورد
~~سروري الآن - فخفق قلب إدورد عند سماع هذه الكلمة - سرور يقابل حزن عشرين سنة قضيتها في
~~الحسرات على أبيك؛ ذلك لأني أعتبر أن الله رد لي أخي في جسم ابنه، فلك الآن عندي معزة
~~الأخ وابن الأخ، وأزيد أيضا معزة الصهر؛ لأني أعرف الحب الشديد المتبادل بينك وبين لويزا
~~ابنة عمتك، وأنا أعتبر أنك كنت تستحق يدها بلا لقب، فكيف وأنت الآن شريف وقريب بل ابن؟ وإني
~~لأفخر بك يا حبيبي إدورد بما رأيته من ارتقائك السريع العجيب في الهيئة الاجتماعية، وعلى
~~الخصوص في السياسة والصحافة، وآمل أن ارتقاءك لا يقف عند هذا الحد، بل يستمر إلى أن يتم لك
~~كل ms79 متمنى. ثم إني أشكر عناية خالك المستر هوكر الذي رباك وعلمك لكي تكون أهلا للقب سميث
~~الشريف، بل إني أهنئه بك لأنك ابن أخته كما أنك ابن أخي.

# فأجابها اللورد إدورد قائلا: إني أشكر الله لإلهامه إياي أن أحب ابنة عمتي حبا فوق
~~العبادة؛ لأني أعتقد أن هذا الحب كان مفتاح أسراري ومرقاتي إلى مجدي. نعم، إن لخالي الفضل
~~الأول في تربيتي وتعليمي، ولكن لحبي للويزا الفضل الأعظم في طلاب العلى والمجد، بل إن
~~تمسكك يا مولاتي بشرف أجدادنا وحرصك عليه استكدا قواي لكي أطاول هذا المجد الأثيل وأسعى
~~إليه، فقلبي ربيب آل بنتن، كما أن عقلي ربيب خالي الفاضل.

# عند ذلك تقدم المستر هوكر إليها فمدت إليه يدها، فقبلها قائلا: إني أحمد الله على أن
~~حرصي على ابن أخيك يا حضرة اللايدي لم يفض إلى نتيجة غير محمودة، فها هو لائق لأن يتلقب
~~باسم آل سميث النبلاء.
~~- لا ريب عندي يا مستر هوكر أنك قصدت كل خير له، وقصدك يبرر عملك، فالماضي مضى ونحن الآن
~~أصدقاء.
~~- إني أمتن جدا لفضلك يا سيدتي.
~~- تأذنون لي أن أترككم دقيقة؟

# ثم خرجت اللايدي بنتن إلى خدر ابنتها لويزا فوجدتها تقرأ، والحقيقة أن لويزا كانت تتظاهر
~~قارئة؛ لأنها كانت عالمة بوجود إدورد وخاله في القاعة ومنتظرة نتيجة المقابلة بقلب خافق.
~~فقالت أمها باسمة: أتريدين أن تقابلي اللورد إدورد سميث يا لويزا؟
~~- أتوبخينني يا أماه؟

# فضحكت اللايدي بنتن وقالت: كلا بل أسألك غير مازحة.
~~- لماذا أقابله؟
~~- لأنك تحبينه.

# فاحمر وجه لويزا وكاد الدم يقطر منه.
~~- لا تتورد وجنتاك يا لويزا، لم أجهل حبك لإدورد، ولكني جهلت أنه ابن خالك وأنه لا يقل
~~عنك في شرف حسبه.

# فصاحت لويزا: هل ثبت نسبه يا أماه؟
~~- إذن أنت عالمة بحكاية نسبه.
~~- نعم قرأت تحرير خاله لك فسامحيني.

# فابتسمت اللايدي بنتن وأمسكت لويزا بيده وأدخلتها إلى القاعة، وقدمتها إلى إدورد وكان
~~إدورد قد دنا منها فقالت اللايدي: قدمي يدك يا لويزا إلى خطيبك اللورد إدورد سميث ابن
~~خالك، ms80 فإنه يستحقك بشخصيته أكثر مما يستحقك بنسبه.

# فتناول إدورد يد لويزا وقبلها وقلبه يثب في صدره خفوقا، ثم قالت اللايدي بنتن: إنها
~~الآن خطيبتك يا حبيبي إدورد، وغدا تكون زوجتك إن شاء الله فقبلها يا إدورد وقبليه يا
~~لويزا.

# فتعانق الحبيبان في العلانية العناق الذي كانا يشتهيانه في الخفاء ويكفهما عن العفاف، ثم
~~صافحت لويزا المستر هوكر فهز يدها والدمع ملء عينيه قائلا: إني أسر جدا يا حضرة
~~اللايدي لويزا أن أرى إلى جنب إدورد الذي ربيته ابنا وحيدا لي أبهى نبيلات إنكلترا
~~وأجملهن خلقا وخلقا.
~~- كنت يا مستر هوكر أبا اثنين، فصرت أبا ثلاثة.
~~- أشكر لطفك أيتها العزيزة.

# عند ذلك قالت اللايدي بنتن: في هذا المساء نتعشى في هذا القصر جميعا، ونفرح معا.

# فقال إدورد: وسترين يا عمتي المحبوبة ابنة خالي، بل أختي أليس وتسرين بأدبها
~~وجمالها.
~~- لا ريب عندي أنها تضاهيك في كل محمدة؛ لأنكما غرس يد واحدة.

# ثم خرج المستر هوكر، وبقي إدورد في بيت عمته حتى المساء.



# الفصل الرابع والعشرون



# | حب وعهد في ساعة واحدة




# وما سدل الليل سجوفه حتى كان قصر كنستون يتألق أبهة وسناء، وقلب لويزا يرقص بهجة وهناء،
~~واللايدي واللورد بنتن واللورد روبرت يتهللون سرورا لتحققهم أن إدورد نسيبهم؛ ولأنهم كانوا
~~يحبونه جدا لنبوغه، ولما كانوا يقدرونه له من المستقبل المجيد في عالم السياسة، وكل ما
~~كان عند اللايدي بنتن من الكبر والصلف قد لاشاه حبها له وحنانها إليه لأنه ابن أخيها، أما
~~إدورد فلم يكن ليرتوي من النظر إلى لويزا ومحادثتها وملاطفتها؛ حتى إنه كاد يلتهمها حبا
~~بعينيه كما التهمها بقلبه لأنها كانت وميض بشر له وينبوع إيناس.

# وقد احتفى الكل بالمستر هوكر وبأليس ابنته، وأعجبوا بما رأوه من جمالها وبهائها وجلالها
~~وحسن روائها؛ حتى إن اللايدي بنتن لم تكن لتتوهمها إلا سليلة النبل والشرف.

# وكان في ذلك المساء أن روبرت أعجب غاية الإعجاب بأليس، فأولع بها وظل يحتفل بها ويجاملها
~~حتى لاحظ الكل أمره معها، فبعد تناول العشاء وتفرقهم أزواجا في ms81 قاعات القصر وشرفاته أخذت
~~اللايدي بنتن يد ابنها وأدخلته إلى غرفتها، وقالت له باسمة: أراك يا ولدي روبرت تحتفل
~~كثيرا بمس هوكر.
~~- أليس من الواجب يا أماه أن نحتفل بالضيوف؟
~~- نعم واجب، ولكنك اقتصرت على الاحتفال بأليس وحدها؛ فلا أظن أن هذه الحفاوة كلها من قبيل
~~الواجب بل هناك داع أكبر لها، داع من القلب. أليس كذلك يا روبرت؟

# فابتسم روبرت قائلا: وهل من مانع أن أحتفي بها كحبيبة يا أمي؟
~~- كيف ترى أليس يا روبرت؟
~~- إني أراها آية جمال وكمال وأدب. هل أنا غلطان؟
~~- كلا يا روبرت، إني معجبة بها وأراها لائقة بقصور الأمراء، فهل تشاء أن تكون زوجة
~~لك؟
~~- كذا أفتكر يا أماه، فإذا كنت وأبي ترضيانها؛ فإني أسر بأن تحققا أمنيتي.

# فاستدعت اللايدي بنتن زوجها وسألته عن رأيه فوافق رأيها بسرور، وقررا أن يسألها روبرت
~~أولا عن رغبتها بأسلوب بسيط، وفي الحال ذهب إليها وانفرد بها في الشرفة وحادثها طويلا
~~أحاديث مختلفة، حتى تطرق معها في الكلام إلى الحديث الآتي: لي الأمل أن تكوني مسرورة في
~~هذا المساء يا مس أليس.
~~- لا أظنك تشك بذلك يا حضرة اللورد.
~~- إذن أعد نفسي سعيدا.
~~- أنا السعيدة يا سيدي، بل أرى أن السعادة محصورة في هذا القصر المجيد.
~~- إذا كان هذا ما تعتقدين يا سيدتي، فإن القصر يتشرف بأن يكون مقامك الدائم إذا
~~شئت.

# فاقشعرت أليس لهذا القول ولم تجب، فعاد روبرت يقول لها: لم سكت يا عزيزتي؟

# فقالت متلعثمة: هل تعني ما قلت يا سيدي؟
~~- إن ما أقوله هو أمنيتي فهل يسوءك؟
~~- كلا، وإنما زعزع قوامي؛ لأنه سعادة مفاجئة.
~~- كذا كانت سعادتي في هذا المساء يا حبيبتي، وما أعظم السعادة إذا كانت مفاجئة!
~~- إني أخاف يا عزيزي روبرت أن تكون هذه السعادة المفاجئة حلما سريع الزوال.
~~- لا سمح الله يا أليس.

# فتنهدت أليس متمتمة لنفسها: أشكر الله لأنه لم ينس صبري وإخلاصي.

# ثم رفعت صوتها قائلة: ولكن ...
~~- ماذا؟
~~- أرى أن بيني وبينك يا سيدي عقبة صعبة المرتقى جدا.
~~- لا ms82 عقبة تستطيع الحيلولة بين القلوب المتفاهمة، فماذا تعنين؟
~~- أنسيت أن سيادة اللايدي بنتن والدتك قد أنكرت يد اللايدي لويزا على إدورد ابن عمتي؛
~~لأنها كانت تظنه من العامة لا ينبض فيه دم النبلاء؟

# فضحك روبرت قائلا: حقك أن تظني هذا الظن، ولكن لا أخفي عليك أن سرور أمي بإدورد ابن
~~أخيها خفف جدا من غلوائها، وأزال كل حقد من قلبها على أبيك، وصارت تنظر إليه كصديق
~~كبير عريض الجاه عالي المقام، وإدورد نفسه لم يدخر جهدا اليوم بالتأثير على والدي أن
~~خاله المستر هوكر رجل عظيم في عقله نبيل في قلبه شريف في مبادئه، وأنه - أي إدورد - إذا كان
~~يتصف بحسنة؛ فلأن خاله رباه على يديه، وقد عرض إدورد بذكرك كثيرا في هذا النهار، وامتدح
~~صفاتك حتى تعلقنا كلنا بك قبل أن نراك، ولما رأيناك وجدنا الحبر أفضل من الخبر.
~~- لا ريب أن إدورد خلبكم بسحر بيانه، فأوهمكم أن لي محاسن تستحق ثناءكم، فكم أنا مدينة
~~للطفه!
~~- لم نعد في حاجة إلى شهادة يا أليس، ها أنت بيننا وكلنا معجبون بما أنسناه من لطفك
~~وأدبك، فإذا كنت تتوهمين أن والدي عقبة في سبيل حبنا فأنت مخطئة؛ لأني استشرتهما بالأمر
~~فأظهرا تمام الرضى.

# ثم تناول روبرت يد أليس وهم أن يقبلها، فاجتذبتها منه قائلة: عفوك يا حبيبي أنت
~~استشرت أبويك وأنا لي أب.
~~- أتظنينه يأبى؟
~~- يستحيل أن يأبى، ولكن واجب الأدب ...
~~- يقتضي أن يستشار، نعم يستشار، لا أنكر ذلك، وإنما خاطبتك أنا أولا بهذا الموضوع لكي
~~أعلم رغبتك حتى إذا استحسنت الأمر كلم أبواي أباك بشأنه، وها أنا مخبرهما بنتيجة
~~حديثنا.

# وعند ذلك انفرد روبرت بأبويه وأخبرهما خلاصة حديثه مع أليس، فانفردت اللايدي بنتن بالمستر
~~هوكر، وقالت: أي شيء كان ألذ لك في هذا المساء يا مستر هوكر؟
~~- أن أرى إدورد ولويزا يتمازحان فيتغاضبان هنيهة ويتراضيان أخرى، فكانت كل حركة من
~~حركاتهما نقرة على وتر السرور في قلبي، أما لذ لك ذلك يا حضرة اللايدي بنتن؟
~~- بالحقيقة سرني جدا، ثم سرني ms83 شيء آخر مثله أيضا، أما لاحظته؟

# فضحك ضحكة المتجاهل قائلا: ماذا؟ لم ألحظ غير أمر إدورد ولويزا.
~~- يستحيل إلا أن تكون قد لاحظت تجامل أليس وروبرت.
~~- نعم، لاحظت شيئا من ذلك فنسبته إلى لطف اللورد روبرت الفائق نحو ابنتي، ولا سيما لأنها
~~ضيفته لأول زيارة.
~~- ما هو لطف يا مستر هوكر، بل هو حب.
~~- لا أظن اللورد روبرت يعبأ بمثل أليس يا مولاتي.
~~- ليست لويزا بأفضل من أليس يا مستر هوكر، والذي ربى إدورد هذه التربية السامية ربى
~~أليس، وكما ربيت لي إدورد ربيت لك روبرت، فأليس وروبرت حبيبان الآن فلا أظنك إلا تسر
~~بأن يكونا زوجين.
~~- ولكن هل تحققت ما تقولين يا سيدتي؟!
~~- نعم، فقد اطلعت على أفكار روبرت بهذا الشأن، وهو نقر على وتر قلب أليس فسمعه مجاوبا
~~لوتر قلبه، وأنا واللورد بنتن فرحان بهذا التوافق، وأنت؟
~~- لي الفرح الأكبر.

# ثم تصافحا وامتزجا بين البقية، وأعلنت اللايدي بنتن الأمر للجميع؛ فبادلوا بعضهم التهاني،
~~وأتموا سهرتهم في منتهى الهناء والصفاء.
~~•••

# بعد بضعة أسابيع نشرت جرائد إنكلترا أن قد زفت اللايدي لويزا بنتن إلى ابن خالها
~~اللورد إدورد سميث، والمس أليس هوكر إلى اللورد روبرت بنتن في مساء يوم واحد في قصر كنستون
~~في احتفال أنيق حضره معظم نبلاء لندن وكبارها. ms84