######OpenITI#

#META# URI: 1387MuhammadFaridAbuHadid.AzharShawk.Hindawi60929519
#META# Tags: novels
#META# ID: 60929519
#META# Title: أزهار الشوك
#META# AuthorID: 41796395
#META# Author: محمد فريد أبو حديد
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# أزهار الشوك‏

# أزهار الشوك‏








# | أزهار الشوك








# | أزهار الشوك




# تأليف

# محمد فريد أبو حديد








# | أزهار الشوك




# 1

# كانت ساعة الظهيرة عندما بلغ فؤاد أطراف القرية، وكانت البركة الخضراء تلمع ساكنة تحت
~~الشمس، يخفف من حرها نسيم خفيف يجعد سطح الماء، وكان سرب من الإوز يسبح متصايحا في
~~أركانها، وعلى جانبها بعض أطفال عراة من أبناء القرية المجاورة يتمرغون في التراب حينا
~~ويغطسون في الماء حينا آخر، ويملئون الفضاء ضحكا وضجيجا.

# وكان على جانب آخر من البركة كلب ناعس يتكئ برأسه على يديه ممدودتين في استرخاء، والدجاج
~~يتواثب حوله ينبش الطين باحثا عن الطعام، فيثير حوله سحابة رقيقة من غبار.

# وكانت قرية النجيلة من وراء البركة عن يسار الطريق، تدرج صاعدة على نشز من الأرض، حتى
~~يطل أعلاها على أسفلها، وما بين ذلك طرق ضيقة ملتوية تتعرج في تلافيف صاعدة من دار إلى
~~دار، فكانت القرية تبدو من بعيد كأنها قلعة، وتلوح من قريب قطعا من بناء مكدس فوضى، وكان
~~فيما يلي البركة عن اليمين فضاء فسيح يتخذ أهل القرية جانبا منه «جرنا» ويعقدون فيه
~~أسمارهم ويحتفلون بأعراسهم ويتفسحون فيه في ليالي الصيف القمراء، وكان يحف بذلك الفضاء أجم
~~من النخيل يلقي عليه في الصباح ظلا ويخلع على منظره رونقا، ولكنه كان في الليل يلوح
~~للأعين رهيبا يتحامى أهل القرية السير فيه خوف أن تعترض سبيلهم «الأرواح»، وكان إلى جانب
~~النخيل كوم أحمر «كفري» يمد ذراعا نحو فضاء «الجرن» ويترامى من ورائه صاعدا ويزيد عرضا
~~كلما قرب من طرفه البعيد.

# وكان الفلاحون يتخذون من تراب الكوم سمادا لأرضهم؛ ولهذا تركوه مهشما مضطرب السطح بين
~~حفر غائرة وأضراس بارزة، وعلى وجهه حطام مختلف الألوان بين قطع حمراء وزرقاء من الآجر
~~والفخار، وعظام من جماجم أو ضلوع.

# وكانت دار الأفندي متنزهة عن القرية إلى اليمين، يهبط إليها الطريق من حافة البركة على
~~مسيرة دقائق بين الحقول الخضراء، وهي بسيطة البناء يحيط بها سور من شجيرات ملتفة شائكة تحجب
~~الأنظار عنها ولا تحجب منظر الحقول ms001 عمن في داخلها، وكان في ساحة الدار بستان يتخذه الأفندي
~~حقلا يزرع فيه ما يحتاج إليه من خضر وبقول، وفيه ساقية تظللها شجرتان من الجميز، ومن حولها
~~بعض كروم ونخلات وأشجار شتى مبعثرة في غير نظام.

# كان الأفندي في شبابه موظفا، ثم غادر الوظيفة، وآثر أن يعتزل في الريف، فاشترى قطعة من
~~أرض تجاور قرية النجيلة، وبنى بها تلك الدار ليقيم فيها مع زوجه، وليس لهما سوى ولد وحيد
~~يخطو إلى حدود العشرين في كلية الحقوق، فإذا أتى الصيف انتظر الوالدان وحيدهما في لهفة
~~ليملأ عليهما الحياة في معتزلهما البعيد.

# وكان فؤاد ابن الأفندي يقيم بالقاهرة مدة العام مع بعض لداته من طلاب العلم في منزل
~~مستأجر، حرص أبوه على ذلك على غير رغبة من أمه التي كانت تود لو أقام في بيت من بيوت
~~أخواله، فقد كان حسني أفندي يرى رأيا لا يرضى أن ينزل عنه في تربية وحيده، ولم يحدث له
~~يوما أن ندم على رأيه، إذ مضى فؤاد في دراسته موفقا، فكان في كل عام يراه إذا عاد إليه
~~كأنه عود طيب ينمو يانعا مزهرا.

# وأقبل فؤاد من القاهرة حتى بلغ القرية، وكان يركب بغلة أبيه تسير به فارهة مطمئنة الظهر
~~وعليها سرج ملون من نسيج الأعراب، ومن ورائه ثلاثة من أهل العزبة يحملون حقائبه.

# فلما بلغ الدار نزل عن البغلة وأسرع داخلا يثب في خطواته حتى قفز سلالم المدخل وأخذ بيد
~~أبيه يقبلها، وكان الوالد جالسا في صدر البهو، فلما لمح ولده قام إليه يستقبله، وقبله
~~بين عينيه قائلا: أحمد الله على سلامتك.

# وخرجت الأم فاتحة ذراعيها فضمت ولدها دامعة العين وهي ضاحكة، وقالت له وهي
~~تربت: لقد نحفت يا فؤاد.

# ثم دخلوا إلى الدار يستمتعون بالشمل المجتمع بعد فراق عام طويل، ودار فؤاد حول أركان
~~الدار كأنه يستعيد عهدها، وقضى مع والديه ساعة يقص عليهما أنباءه ويستمع في شوق إلى
~~أحاديثهما حتى أعدت مائدة الغداء، وكانت الأم قد حشدت لها كل ما عرفته شهيا عند ms002
~~وحيدها .

# ولما هدأ فؤاد بعد العصر، خرج إلى المنظرة يريد أن يرى من هناك، فكل من في العزبة
~~أصدقاء قدماء رأوه صغيرا، ثم فتى يافعا، ثم رأوه بعد ذلك شابا، وهو إذا حل بها كأنه
~~عاد إلى كل بيت من بيوتها، وكان يعرف أنهم سيأتون إليه واحدا بعد واحد إذا فرغوا من عمل
~~النهار، وكان به حنين إلى أن يراهم جميعا.

# وأول من لقيه من أهل العزبة رحومة البدوي المرح الكسول.

# كان رحومة أو «عبد الرحيم» شيخا في السبعين، ولكنه أعجوبة في الشيوخ، كان يسير عاري
~~الصدر حتى في أشد الأيام بردا، ولا يلبس إلا ثوبا من القطن الخفيف الأزرق يشتريه في كل
~~عيد فلا يخلعه إلا في العيد الذي يليه، فإذا اشتد البرد في ليالي الشتاء التحف بحريم
~~من الصوف يتخذه في الليل غطاء ثم ينحيه عنه إذا حميت شمس النهار، فهو يجعله زينته إذا
~~استقبل زائرا وبساطه إذا أكرم ضيفا، ومظلته إذا آذاه حر الشمس، وكان يسير مستقيم الظهر
~~ويحب أن يجرش الفول بأسنانه البيضاء، فإذا رأى زكيبة منه أسرع إليها ليصيب منها قبضة يجرشها
~~فولة بعد أخرى، وقد تزوج من نساء عدة من فقيرات الأعراب، ولكنه لم يعقب منهن ذرية سوى
~~تعويضة، وكانت فتاة في السابعة عشرة إذ ذاك.

# ولكنه كان كسولا، فأحب شيء عنده أن يستلقي في ظل النخيل ظهرا أو يعرج على حلقة من
~~الناس يشارك في حديثها، وكان مرحا ظريف المجلس فما يكاد يمر بجمع حتى يدعوه ليستمعوا إلى
~~آخر أخباره، وكان يترك حقله لامرأته وابنته؛ ولهذا كان لا يكاد يجد الكفاف من العيش، فإذا
~~تذمرت امرأته فقذفته بما شاءت من قول ضحك ساخرا وانصرف عنها بكلمة لاذعة، ولكن ابنته
~~كانت تحبه، فإذا سمعت أمها تعنفه وقفت لها تدافع عنه في حماسة وترد عليها تعنيفها.

# وكان رحومة مع فقره متكبرا يكاد يكون غطرسا في بعض الأحيان، كان لا ينسى أنه حر
~~بدوي من أحرار بدو لا ينبغي لهم إلا أن يكونوا حيث خلقهم الله، ms003 وكان يرى المال عرضا لا
~~قيمة له في قيم الرجال، فقد يكون غني اليوم فقيرا في الغد، وقد يكون الفقير من بعد غنيا،
~~ولكن المرء نفسه يبقى كما خلقه الله.

# والناس عنده صنفان: فمنهم البدوي ومنهم غير البدوي، وما كان ينسى أن يشكر الله إذ خلقه
~~بدويا.

# ولما رآه فؤاد داخلا ناداه من أقصى (المنظرة): أين أنت يا رحومة؟

# فصاح بصوته القوي: مرحبا!

# وأسرع في مشيته ليلقاه مادا يده مصافحا، وكانت تحية حارة من مصافحة مكررة على طريقة
~~الأعراب: إيش حالك؟ إيش لونك؟ وسأله فؤاد عن أخباره فجعل يقص عليه من الأنباء ما ادخره في
~~عامه، وقص عليه نبأ سجن «سلومة».

# كان فؤاد يعرف عبد السلام أو «سلومة» كما يسميه أهل ذلك الريف على طريقة الأعراب، كان
~~الناس يسمونه الصقر أحيانا أو الذئب أحيانا، ففيه شبه لا شك فيه من الصقر والذئب معا،
~~كان فارسا في حلبات «البرجاس» في موالد الأولياء، وكان مبارزا ماهرا بالعصى، إذا نازل
~~أقرانه هزم أمهرهم واحدا بعد واحد، وكان يستطيع أن يضع الرصاصة حيث شاء من الهدف الذي يرمي
~~إليه.

# وكان شابا نحيفا يضع على رأسه عمامة صغيرة فوق «لبدة» ويلف أعلى جسمه بشملة بيضاء من
~~صوف، وكان في أول أمره في عزبة الأفندي، ثم اتصل به أحد أعيان الريف المجاور واسمه إبراهيم
~~ميسور فحبب إليه أن يكون عنده، وكان ذلك الرجل يستكثر من مثله ليكونوا له أتباعا، فانتقل
~~سلومة إليه مع أمه وأخيه، ومع ذلك كان بين حين وآخر يزور الأفندي محافظة على مودته
~~القديمة، ولكنه لم يبق على عهده الأول، فكان إذا سار أمام البيوت يخطر معجبا، ويتخذ في
~~ملبسه زينة المترفين، فما لبث أن رأى من الأفندي انقباضا عنه فصار لا يزوره إلا لماما، وما
~~مضى عليه إلا أعوام يسيرة في عزبة ميسور حتى تبدل تبدلا عجيبا، فقد ضرى في زهوه حتى صار
~~فاتكا، يسطو بمن يخاشنه، لا تأخذه بأحد رحمة ولا تدفعه عنه رهبة، ثم تمادى في فتكه حتى كان
~~الناس ms004 كلما اجتمعوا جعلوا حديثهم همسا عن آخر ما جناه.

# ولكن أهل القرى كانوا يتحامونه ولا يجرءون على أن ينموا عليه، وكان إبراهيم ميسور يدفع
~~عنه أذى الأقوياء، وإذا أجرم جريمة أسبل عليه جاهه وأقام له محاميا حتى يبرئه.

# وأخذ «رحومة» يقص على فؤاد نبأ الرجل الذئب وما حدث بينه وبين سيده ميسور من القطيعة،
~~فحكى له كيف انقلب «سلومة» على صديقه القوي فكشر له عن نابه، فلم ينم عنه ميسور حتى بعث
~~به إلى السجن ليلقى جزاء جرائمه.

# ولم يخل قلب فؤاد من الأسف عندما تمثل صورة ذلك الرجل وهو يطارد أقرانه رشيقا خفيفا
~~فوق فرسه في حلبات السباق.

# وسأل رحومة قائلا: وماذا فعلت أمه وأخوه؟

# فقال رحومة: جاءوا إلى هنا.

# فقال فؤاد راضيا: أود أن أراهما.

# فقال رحومة: لا شك أنهما آتيان للسلام.

# فقال فؤاد: وكيف حال تعويضة؟

# فقال الرجل ضاحكا: كما تركتها في العيد.

# وتذكرها فؤاد في يوم العيد السابق إذ أهدى إليها ثوبا من القطن زاهي اللون فضحكت
~~قائلة: أألبس هذا؟

# فما كانت تعويضة ترضى سوى ثوبها الأسود تتخذ له حزاما من الصوف الأحمر من نسج أمها،
~~فاشترى لها فؤاد ثوبا أسود من قطن في حرير، فلما لبسته جاءت إلى الدار تهنئ سيدتها بالعيد،
~~وكان «فؤاد» جالسا إلى جانب الساقية تحت ظل الجميزة يقرأ في كتاب، فحيته قائلة: تعيش لكل عام يا حاج فؤاد.

# وكانت هذه طريقتها في خطابه، وما زال صوتها يرن في أذنه عذبا وهو يسأل عنها
~~أباها.

# كانت تعويضة كأنها زهرة برية يانعة، لها عينان سوداوان نجلاوان وأنف جميل فيه حلقة من
~~فضة، وكان تحت فمها الحسن وشم يمتد من أسفل شفتها إلى ذقنها، ولها بشرة سمراء صافية تعلوها
~~حمرة. أرأيت زهرة البر إذا تفتحت في خميلة شعثاء في شعب من شعاب الصحراء؟ هكذا كانت تعويضة
~~تبدو إذا لبست ثوبها الأسود ومن حول وسطها حزامها الأحمر، وكان صوتها عذبا إذا نطقت
~~بلهجتها، وتنطلق في حديثها هادئة كالنسيم حينا وثائرة كالعاصفة حينا، لا تختلج من ms005 تكلف 
~~أو حياء، ولا تتعثر من تردد أو خوف.

# وكان فؤاد يحس لها ميلا ولا يملك كلما رآها أن يبسم لها، ويرتاح إلى سماع ندائها إذا
~~نادته: يا حاج فؤاد.

# وكان كلما أتى إلى العزبة في الصيف يقضي كثيرا من وقته في «غيطها» يساعدها في عملها،
~~وكانت الأرض هناك كثيرة النجيل، فكانت هي وأمها لا تكادان تغيبان عن الحقل ساعة كأنهما
~~تجاهدان هذا النجيل جهادا، فإذا ذهب فؤاد إلى حقلها جعل يقلع معها النجيل حينا أو يحول
~~الماء من المساقي لري خطوط القطن أو يعزقه معها إذا جفت الأرض، وكان ذلك يثير في الناس
~~عجبا في أول الأمر، حتى لقد تهامسوا فيما بينهم عنه وعنها، وبلغ الحديث إلى أبيه ففاتحه
~~فيه فقال لأبيه ضاحكا: «لعلي أحب أن أتزوجها يا أبي»، فأمسك عنه أبوه فلم يعد إلى كلمة
~~أخرى مثلها، بل لقد صار إذا رآه مقبلا ساعة الظهيرة محمر الوجه تبسم له قائلا: «هل فرغت من عملك في حقلها؟»

# وكان فؤاد يجيب في ابتسامة هادئة متحدثا عما كان منه في يومه.

# وكان فؤاد بعد هذا يرى تعويضة في ليالي القمر إذا اجتمع أهل العزبة في الفضاء المجاور
~~للدار، كانت تحيي حلقة السمر الساذج، فترقص رقصة الأعراب في «الصابية»، تخطر رشيقة في
~~الحلقة والأكف ترن وأصوات الإنشاد الصاخبة تدوي من حولها.

# وكانت صورتها كلما خطرت لفؤاد بدت له كأنها لوحة من لوحات الفن الجريء أو صورة من صور
~~الشعر الوحشي في عصر مضى.

# ولكنه لم يسأل نفسه عما يحسه نحوها، فإنما كان يراها معجبا بحسنها كما يعجب بزهرة
~~يانعة على حافة ترعة.

# ومضى رحومة يتحدث في مرح عن تعويضة، وفؤاد يستمع إليه في اهتمام: لقد تجرأ محمود بن
~~خضرة فجاء إليه يخطبها، ولم يرض رحومة أن يذكر اسم والد الفتى - الشيخ عبد المقصود شيخ
~~البلد في قرية النجيلة - متعمدا أن ينسبه إلى أمه تحقيرا وازدراء، وكان محمود فتى يرضاه
~~أهل النجيلة جميعا إذا طلب إليهم أن يكون صهرا، ولكنه كان فلاحا وما ms006 كان  ينبغي له أن
~~يجرؤ على مصاهرة رحومة البدوي، فرده رحومة ردا عنيفا، ولم تخل تعويضة من الغضب عندما
~~ذكر أبوها اسم الفتى لها، وسأله فؤاد عن أخي سلومة، فانطلق رحومة يثرثر عنه، وكان حديثه
~~مرحا عاطفا.

# كان اسمه عبد القوي، ولكن رحومة نطق اسمه «قوية» على طريقة الأعراب؛ لأنه كان مثله
~~بدويا، وكان في نحو الخامسة والعشرين عندما عاد إلى العزبة بعد أن ذهب أخوه سلومة إلى
~~السجن رهن القضاء، جاء هو وأمه مبروكة فاتخذا لهما خيمة إلى جانب الكوم الأحمر، ورحب بهما
~~الأفندي لأنه عرف قوية صغيرا، وكانت مبروكة أمه امرأة طيبة حلوة اللسان كريمة، فلما عادت
~~إلى العزبة - بعد أن بعدت عنها بعض سنوات - لقيت من كل أهلها ارتياحا وبشاشة.

# وأخذ «رحومة» يصف قوية وما فيه من شبه بأخيه في قامته وهيئته وفي فروسيته وفتوته، ولكنه
~~لم يكن مثل أخيه غطرسا مزهوا، ولم يكن مثله شيطانا مرعبا، كان ينشد شعر البدو بصوت
~~مليء مطرب، ويهز حلقات السمر ضحكا بألاعيبه الرشيقة وتندره المعجب، وكان فؤاد لم يره منذ
~~سنوات ولم يعرف فيه شيئا مما تحدث به رحومة، فحبب إليه ذلك الحديث أن يراه.

# وتوافد أهل العزبة على الدار ونزل الأفندي يستقبلهم مرحبا، فتنحى رحومة إلى ركن بعيد
~~يجرش الفول، وامتلأ البهو بالزائرين بين شباب وكهول، وجاء من قرية النجيلة آخرون ليهنئوا
~~الأفندي بسلامة ولده، وكانت أكواب الشاي تدور على الضيوف في خلال الأحاديث دورا بعد دور،
~~وأدرك فؤاد في ذلك المجلس كل ما غاب عنه من أخبار ريفه في مدة العام الطويل.

# 2

# رأى فؤاد بعد ذلك قوية وكان لم يره من سنين، كان ممدود القامة عريض الصدر ضخم الهامة،
~~ولكنه كان طلق المحيا واسع العينين يبعث مظهره الثقة، وأنس إليه فؤاد منذ رآه وقربه،
~~فوجده خفيفا إلى الخدمة سريعا إلى الاستجابة كلما أراد أن يجول في الريف جولة، فكان
~~يستصحبه كلما أراد نزهة في الكوم الأحمر أو ذهب إلى الصيد في المناقع ذات الأعشاب الطويلة
~~على حوافي ms007 الحقول، وكثيرا ما كان يصاحبه في الليالي التي يسهر فيها الفلاحون عند امتلاء
~~الترع ليدركوا فرصة ري الزرع قبل أن تمضي مدة «النوبة».

# ونشأت بينهما على الأيام مودة تشبه أن تكون صداقة، وكان قوية في كل تلك الجولات مرحا
~~وثابا خفيف الروح يعرف اسم كل عشب وكل زهرة وحشرة، ويطرب لمشاهد الأرض والسماء في حماسة
~~معدية، فكان فؤاد يطلع في صحبته على محاسن لم تبد له من قبل في مناظر الطبيعة الشعثاء،
~~وأعداه منه طربه إليها حتى صار يتذوق كل ما فيها، حتى لقد أصبح يطرب إلى الموسيقى الوحشية
~~التي تنبعث في هدأة الليل من أصوات الضفادع والحشر أو نعير السواقي.

# وكان قوية يعرفه بمواقع النجوم في المساء وقبيل الصباح، ويسمي له أسماءها ويقص عليه
~~قصصها، إذ كانت تعيش على الأرض قبل أن تصعد إلى السماء.

# وكان فؤاد يذهب معه أحيانا إلى خيمته فيستمع إلى أحاديث أمه، إذ تحكي لهما قصص قومها في
~~موطنها الأول بمريوط، وتجعل قصصها تفوح بعطر النرجس البري الذي ينبت على جوانب كثبانها،
~~كانت تحدثهما أحيانا عن غارات قبائل البدو ومصارع أبطالها، وأحيانا عن نجوى أحباب الصحراء
~~تحت ظلال النخيل في جوار العيون المتدفقة.

# وكان فؤاد في بعض الأحيان يطيب له أن يقضي الليل عنده، فيمهد له قوية فراشا في جوار
~~خيمته فيقضي ليلته تحت السماء، حتى إذا استيقظ في الصباح مسح الطل عن وجهه وهب نشيطا
~~يجوس خلال الحقول قبل مطلع الشمس، يعجب بلآلئ عقود الندى فوق نسيج العناكب، ويملأ صدره من
~~الهواء البليل الذي يفوح بروائح أعشاب البر السابحة في الفضاء.

# وكانت مبروكة تعد له في الصباح طعاما من عصيد أو رقاق مبسوس، فيعجبه طعامها كما تطربه
~~حفاوتها.

# هكذا قضى فؤاد في العزبة شهرا لا يكاد صاحبه ينقطع عنه يوما، ثم جاء إليه قوية ذات مساء
~~وكان على غير عادته كئيبا، فلما سأله عن أمره قال له: غدا محاكمة أخي.

# وكان فؤاد قد نسي في تلك المدة ذكر سلومة أخي قوية، فلم تخطر له ms008 منه خاطرة ، وكان قوية
~~كذلك لا يورد ذكره في أثناء جولة أو مجلس كأنه كان يتعمد ذلك تحرجا من ذكره، وشعر فؤاد
~~بشيء يشبه أن يكون خجلا، إذ كان يكلف الفتى أن يصحبه ويمرح معه ولا يذكر أن له في السجن
~~أخا يستحق مواساة أخيه، وعجب من قوية إذ كان يراه في تلك الأيام مرحا طروبا كأن قلبه لم
~~يعرف في حياته حزنا أو ألما، ولم يدر أكان الفتى يحس الألم ويخفيه أم أنه كان كوحش البر
~~ينسى الطعنة بعد أن يلعق موضعها؟!

# فقال له بعد لحظة من صمت: أذاهب أنت لتراه؟

# فأجاب قوية كأنه حسب سيده يلومه: إنه أخي!

# وأطرق حزينا، فمد فؤاد يده إلى كتف الفتى قائلا: سنذهب معا.

# فرفع قوية رأسه في دهشة وقال: لا تكلف نفسك هذه المشقة يا سيدي، فإنما جئت إليك معتذرا من تخلفي عنك غدا.

# وتحرك قلب فؤاد عندما استأذن الفتى يريد أن يذهب فقال له: أتذهب إليه وحدك؟

# فقال: ستسافر أمي معي.

# فقال فؤاد في دفعة: بل أذهب معكما.

# فرفع قوية يده إلى عينه فمسح دمعة فيها وقال بصوت متهدج: أشكرك يا سيدي، لا تكلف نفسك هذا العناء.

# فقال فؤاد: لا عناء علي في هذا، ألا تحب أن أكون معكما؟

# فصمت قوية حينا ثم قال مترددا: كيف تريد أن تذهب معنا لترى سلومة؟

# فأجاب فؤاد: أليس أخاك؟

# فقال حزينا: إنه أخي! ولست أعرف إلا أنه الذي رباني وأحبني وأكرمني، ولكنه سلومة الذي كان يرعب
~~الناس جميعا.

# كان يسبل حمايته علي وعلى أمي، ولكن الناس سيتحدثون عنك إذا ذهبت معنا.

# وسكت لحظة كأنه ينتظر حكما.

# فأجاب فؤاد: أعد لي ركوبتي في الصباح.

# فلم يزد قوية على أن قال في صوت خافت: شكرا لك يا سيدي.

# فلم يجب فؤاد وقد داخله من قول الفتى ما يشبه أن يكون حزنا، وفكر في حال هذين
~~البائسين: قوية وأمه، إذ يقفان في حبهما مع الرجل الذي أجمع الناس كلهم على مقته.

# وقضى صدرا من الليل في خيمة ms009 قوية مستمعا إلى حديثه وحديث أمه عن سلومة الذي أحباه،
~~فلما عاد إلى داره كان يتطلع إلى الصباح حتى يرى ذلك الفاتك المروع الذي تجتمع عنده ميول
~~شتى من المقت والمحبة معا.

# وبكر ليدرك القطار الأول مع قوية وأمه، وكانت الأم تحمل تحت ذراعها صرة فيها هدايا
~~لولدها، ومضى القطار الصغير يتبختر ويهتز وسط الحقول الخضراء، ومبروكة لا تفتأ تتحدث عن
~~سلومة الذي كانت تحبه ولا ترى فيه سوى فلذة كبدها، كان حبها مثل حب الكلب لصاحبه لا يبالي
~~ما هو سوى أنه صاحبه، فهو يحبه إذا كان سكيرا أو قاتلا أو لصا أو نذلا، ويرقد تحت
~~قدميه ويترقب عودته من ليلته السوداء، فإذا رآه هب يتمسح به ويلعق وجهه حبا، ولو وقف
~~العالم كله معاديا لذلك الصاحب البشع لما تزحزح الكلب عن محبته ولوقف إلى جنبه يقاتلهم
~~جميعا.

# وكان قوية حزينا مطرقا يختلس نظرات من فؤاد وهو يستمع إلى حديث أمه كأنه يرقب حركة وجهه
~~متلهفا.

# ولما بلغوا جانب السجن آخر الأمر رأوا عربة سوداء عند بابه، وعلى مقربة منها جمع من نساء
~~ورجال في ثياب قاتمة، يجلسون القرفصاء على الأرض في ظل شجرة، وأفاق فؤاد عند ذلك إلى نفسه،
~~فرأى أنه قد أقبل مع شاب مسكين وأمه لكي يروا سجينا وهم وقوف عند باب سجنه.

# ودب إليه شيء من العجب كيف دفعه الفضول إلى مثل هذا الموقف المزري، وداخله شعور يشبه أن
~~يكون ندما، فما كان ينبغي له أن يقف هكذا مع كل هؤلاء.

# ورأى مبروكة وهي تهتز وتحاول أن تخفي ما بها، ثم رآها تذهب نحو حارس الباب مترددة،
~~فناداها قوية: إلى أين يا أمي؟

# فهمست له وهي تلمس الصرة التي تحت ذراعها.

# ورأى فؤاد أنه واقف على مقربة منهما لا يفيدهما شيئا ولا يدري ماذا ينبغي له حيالهما،
~~أيتركهما حتى يفرغا من أمرهما كما يتهيأ لهما؟ أم يذهب مع المرأة إلى حارس الباب فيقول له:
~~إنه جاء معها لعله يظهر له إعظاما فيساعدها على إيصال الصرة ms010 إلى ولدها  السجين؟ وأحس في
~~نفسه حنقا شديدا، إذ يقف هناك كأنه أحد أولئك الجالسين تحت الشجرة في صغار، ولكنه لم
~~يتحرك لشيء ووقف ينظر إلى من حوله كأنه يلهو بمنظر في مأساة.

# وأراد قوية أن يجذب أمه عن الباب قسرا، ولكنها امتنعت عليه في قوة كان من العجيب أن تكمن
~~في مثلها.

# وفي تلك اللحظة سمعت صيحة من وراء الباب الأسود، فانفلتت الأم من ذراع ابنها وأسرعت
~~تستقبل مبعث الصيحة، وكانت عيناها مفتوحتين لا تطرفان كأنها تنتظر جلادها، وفتح الباب
~~وخرج منه جندي في يده سلاحه، فلما رأى المرأة وابنها قريبين صاح بهما: إلى أين؟

# فوقفت المرأة في مكانها خاشعة ومدت يدها بالصرة إلى الجندي وقالت له كلمات بصوت
~~خافت.

# فصاح بها الجندي بصوت أجش ينهرها، فأخذها قوية يجذبها من ذراعها وهي تتكفأ وتتعثر، وثار
~~الدم في رأس فؤاد وهو واقف في مكانه شاعرا بما يشبه أن يكون إهانة، أليست المرأة معه؟!
~~ولكنه مع ذلك وقف جامدا!

# وخرج من الباب جندي بعد آخر ثم جاء من بعدهم رجال، من بعدهم رجال في ثياب السجن حائلة
~~اللون، وسار الجنود يحفون بهم عن يمين وشمال ومن وراء وأمام يحملون السلاح مشرعا، ورفعت
~~مبروكة عينيها إلى الوجوه تتفرس في ملامحها وهب من كانوا تحت الشجرة وجعلوا يتصايحون
~~بين عويل النساء وبكاء الصبية وضجيج الرجال، واقترب فؤاد من الجمع يدفعه دافع شديد إلى رؤية
~~وجه سلومة، أكان ما يزال في هيئة البشر؟

# كان - وهو يسير نحو السجناء - يدفعه ميل عجيب كمن يريد أن يطلع على وحش في قفصه من وراء
~~قضبان الحديد، وصاحت مبروكة مولولة في صوت ممزق: ولدي!

# ورفعت يدها بمنديل أسود إلى مؤخر عنقها تحركه يمنة ويسرة مع صراخها، فعض فؤاد على
~~أضراسه جزعا وهو ينظر إلى سلومة.

# كان رجلا طوالا متين البناء له جبهة مثل جبهة أخيه، وصدر عريض وعينان واسعتان يشع
~~منهما بريق، ونظر نحو أمه بوجه متحرك ترددت عليه مسحة من رقة في لحظة قصيرة ولكنه عاد
~~فتجهم ms011 ووقف رافعا قامته الفارعة، وهم برفع يديه كأنه يريد أن يحطم القيود التي
~~تغلهما، ثم حول بصره إلى ناحية أخيه مسرعا وخيل إلى فؤاد أن نظرته لانت قليلا
~~فعلت وجهه سحابة رقيقة تشبه الابتسامة ثم عبس مرة أخرى. حدث ذلك كله في لحظات لا تزيد
~~على ثوان، ثم تحول كأنه ينزع نفسه قسرا، ومضى في خطوات سريعة واسعة حتى بلغ العربة السوداء
~~فاندس فيها، وتمثلت لفؤاد عند ذلك صورة ذئب كاسر ينزوي في قفصه مكشرا، واجتمع في قلبه
~~شعور مختلط مضطرب من إشفاق ورهبة.

# وثارت الأم وتزايد صراخها ووثبت وثبة تخلصت بها من ذراع قوية كأنها تريد أن تلحق
~~بولدها.

# وصاحت تولول: ولدي!

# فصاح بها الجنود ينهرونها وهم يغلقون باب العربة، وأدركها قوية ليحجزها، فارتمت على الأرض
~~وجعلت تتخبط وتتدأدأ كأنها تريد أن تحطم عظامها.

# ولم يدر فؤاد ماذا يصنع ولا كيف يحتال في موقفه المحرج الذي دفعه إليه الفضول والتسرع،
~~واعتراه ذهول يمتزج به الحنق والخجل، فما زال في موضعه ساكنا حتى تحركت العربة وسارت تحمل
~~من في جوفها، وكان لا بد له من أن يشرب الكأس حتى ثمالتها، فانتظر إلى أن استطاع قوية أن
~~يدفع أمه ويسير بها، وقذفت الأم بالصرة التي كانت تحملها نحو باب السجن كأنها جاءت بقربان
~~من زهر تضعه عند قبر، وساروا في الطريق صامتين والأم تكتم عويلها حتى بلغوا المحكمة فوقفوا
~~عند بابها، ولم يستطع فؤاد أن يصبر فوق صبره فترك صاحبيه حتى يفرغا من أمرهما وذهب إلى مقهى
~~قريب فجلس به خائرا، ولم يدر ما صنعت مبروكة المسكينة عندما سمعت الحكم على ولدها، ولكنه
~~كان يسمع من بعيد صراخا مختلطا بين حين وحين كلما صدع القضاء بأمر من أوامره، وقضي
~~الأمر بعد حين وعاد السجناء إلى العربة السوداء فسارت تحملهم في جوفها نحو الأفق المجهول،
~~وخرج قوية مع أمه يسندها وهي متهالكة، فلما وقعت عين فؤاد عليه هز رأسه سائلا في صمت،
~~فأجاب قوية بصوت مخنوق: مؤبد!

# فمد يده إلى ذراع الأم ms012 صامتا يساعد ولدها على إسنادها، ثم دعا مركبة لتحملهم إلى العزبة،
~~وقد هزه اليوم هزا عنيفا.

# ولما حكى لأبيه ما كان في يومه قال والده: لقد عرفت سلومة من قبل يا ولدي.

# قالها في رنة أسف عميق وأطرق حينا قصيرا ثم قال: ومع ذلك فقد عرفته من بعد قاسيا عنيفا كأنه إعصار.

# ولست أدري كيف تجتمع هذه الخصال كلها في طبيعة واحدة.

# كان سلومة إذا لجأ إليه ضعيف أعانه، وإذا نزل عليه ضيف بالغ في إكرامه، ولكنه كان إذا لم
~~يجد ما يقدمه لضيفه لا يتردد في سرقة ما يقيم به الوليمة.

# فقال فؤاد: لقد رأيت فيه شبها عجيبا من أخيه.

# فقال الوالد: إذن فحاول أن تجنب أخاه مصيره إن استطعت، حاول أن تجعل منه إنسانا، إن
~~أكثر من تذهب عنهم الإنسانية هم هؤلاء الذين لم يجدوا أحدا يأخذ بيدهم يا ولدي.

# وتمنى فؤاد لو استطاع، فقد مست هذه الكلمات قلبه.

# وذهب إلى الخيمة بعد الأصيل ليرى كيف حال مبروكة، فرأى أهل العزبة عندها يواسونها في
~~مصابها، كأن سلومة لم يكن لكل ريفهم رعبا.

# وقالت تعويضة وهي تربت كتفها: هل السجن إلا للشجعان يا خالة؟

# ووقعت الكلمة على سمع فؤاد وقعا ثقيلا، أهذه هي تعويضة الحسناء تتكلم؟

# 3

# أخذ فؤاد يحس في نفسه شعورا جديدا كان يزيد كلما مر عليه يوم، كانت تعويضة في أول
~~الأمر لا تزيد في نظره على زهرة برية عند شاطئ الترعة، أو في خميلة برية في شعب من شعاب
~~الصحراء، ولكنه صار يجد كل يوم ميلا قويا يدفعه إلى الذهاب نحو حقلها وإن لم يكن في
~~الحقل ما يدعو إلى ذهابه، كان من قبل يخيل إلى نفسه أنه يساعدها ويرحمها ويضحك ساخرا إذا
~~بلغه ما يتهامس به الناس عنه وعنها، وكان يذهب إلى حقلها كما يذهب الهواء وشعاع الشمس على
~~سجيته غير متحرج، ولكنه أصبح يشعر شيئا من الحرج، ويكاد يود لو لم تقع عليه عين في طريقه
~~إليها، ولكنه كان لا يملك مقاومة ميله ms013 فيذهب نحوها متعللا بالعلل، فإذا سمع منها لفظا وجد
~~صداه يتردد في سمعه بعد أن يعود، فيزنه ويسترجعه ويحاول أن يدرك ما ينطوي فيه.

# وأخذ يسأل نفسه أيرضى أبوه عنه لو عرف أن وحيده ينظر إلى تعويضة في مثل هذا الجد؟! لقد
~~حدثه أبوه عنها مرة فيما مضى فلم يزد على أن ضحك قائلا: «لعلني أتخذها لي زوجة يا أبي»،
~~فهل كان يضحك ساخرا لكي يخفي حقيقته عن أبيه أم كان يحاول أن يخدع نفسه ويخفي الحقيقة
~~عنها؟ وتدسس في خفايا نفسه حتى لمح في أعماقها أمنية جريئة.

# كانت تعويضة فتاة لا تقل عن سائر الفتيات ذكاء وحسنا وظرفا، بل لقد كانت أكثر ممن
~~عرف منهن في ذكائها وحسنها وظرفها، وأصبحت تحرك قلبه كما لم يتحرك نحو فتاة أخرى من
~~قبلها، أما كان يستطيع أن يسمو بها وأن يخلق منها ...؟ وأمسك عن المضي في التفكير كأنه اصطدم
~~بما لم يقو على مقاومته، وماذا يستطيع أن يخلق منها؟

# إن هذا الوشم الذي كان يزين ما تحت شفتها إلى ذقنها الجميل قد خالط دمها فلا سبيل إلى
~~محوه عنه أبدا، ولعل إزالة ذلك الوشم كان أهون عليه من إزالة وشم آخر أعمق منه أثرا، لقد
~~كانت كلماتها إلى مبروكة ترن في أذنه كلما تذكرها إذ قالت لها: «وهل السجن إلا للشجعان يا
~~خالة؟» أكان يستطيع أن يخلق من هذه الفتاة ما يريد؟

# كان كل شيء في تعويضة جميلا في عينه وإن كان لا يشبهه في العالم جمال آخر، كان جمالا
~~وحشيا ترضاه العين أو ينجذب إليه الحس كله، كان قوة عنيفة كما ينبغي للجمال الوحشي أن
~~يكون، ولكنه مع ذلك كان من عالم آخر غير عالمه بغير شك.

# وكان فؤاد في كل ما جد في نفسه من تعويضة وما حدث به نفسه عنها وما تردد فيه من
~~تحرج وخشية لا يستطيع أن يمنع نفسه من الذهاب إليها ليملأ عينيه منها ويتنسم الهواء الذي
~~يفوح بعطرها.

# هكذا مر عليه أكثر الصيف وهو أشد ms014 ما يكون متعة في مقامه، وذهب يوما إلى تعويضة وهو يجاذب
~~نفسه حتى بلغ جانب حقلها وألقى إليها تحيته، ثم سأل نفسه: فيم جاء إليها؟ وكانت ترعى قطعة
~~من غنم لها في حوافي الحقل فتركتها وأسرعت إليه تستقبله قائلة: مرحبا بك يا حاج فؤاد.

# ثم لمست جانب طرحتها لتخفي وجهها الباسم وما كانت تفعل ذلك من قبل.

# وكان صوتها على عهده ناغما وقوامها بديعا ويحيط بوسطها حزامها الأحمر وتتدلى ضفيرتاها
~~الطويلتان على صدرها.

# فقال ولم يجد ما يقوله: كيف حالك؟ وكيف حال غنمك؟

# فضحكت قائلة: ولدت نعجتي اثنين، ذكرا وأنثى لم تضع نعجة مثلهما، ثم عادت مسرعة إلى غنمها وهي
~~تقول: تريث حتى تراهما.

# ودخل إلى الحقل وراءها حتى لقيها مقبلة بالسخلين، أحدهما أبيض لا شية فيه، والآخر مرقط
~~ببياض في سواد، وكانا رشيقين كأنهما خشفا ظبية تجمعهما تعويضة إليها وهما يتواثبان ويثغوان
~~في فزع، وهي تضحك وتحاورهما حتى انفلتا منها.

# فقال فؤاد يضاحكها: وماذا سميتهما؟

# فأمالت رأسها في خفر ونظرت إليه نظرة باسمة وقالت: لم أسم الأنثى.

# فقال فؤاد: والآخر؟

# فكركرت ضاحكة وهي تقول: قوية!

# وكانت ضحكة خارجة من أعماق قلبها!

# وخفق قلب فؤاد إذ سمع قولها وصاح: قوية؟

# ثم تمالك نفسه فأمسك، وملأ عينيه منها كأنما لم تقع عليها عينه قبل تلك الساعة، فرآها فتاة
~~لا زهرة، فتاة مليحة ممشوقة القوام غضة الشباب لدنة العود مملوءة حياة ومرحا، ولو أطاع
~~نفسه في تلك اللحظة لاندفع نحوها فطواها بين ذراعيه متلهفا.

# ثم قال: أهذا الحمل قوية؟

# فاحمر وجهها عندما أجابت: أليس مثله شيطانا؟

# فقال كأنه يعاتبها: أراه حملا ظريفا، ويا ليتك سميته باسمي.

# فنظرت نحوه في دهشة وقالت كالمعتذرة: ليس قدر المقام يا حاج فؤاد.

# وأحس عند ذلك بالجدار القائم بينهما، فلم يكن هو وحده الذي يعرف البون الذي يفصل بينهما،
~~واستعجل الذهاب فحياها وعاد يسير نحو الدار ونفسه تنازعه أن ينظر إلى الوراء نحوها، فلما
~~بلغ البيت استقبله أبوه أول شيء فتبسم له قائلا: كيف وجدت حقل تعويضة ms015 اليوم؟

# وارتبك للمرة الأولى في حديث أبيه وقنع من الرد بابتسامة وتمتم بألفاظ لم يكد هو يعرف
~~معناها.

# وأحس كأن حملا ثقيلا أزيح عن كاهله عندما تركه أبوه وخرج من الدار نحو البغلة التي كانت
~~عند الباب ليركبها في جولته التي تعود أن يجولها كل يوم حول المزرعة.

# ودخل فؤاد إلى الدار فقضى بها سائر يومه، فلما أتى الليل قضى صدرا منه يطل على الفضاء
~~من نافذة غرفته والظلام الدامس يلف الأرض وتلمع فيه النجوم وضاءة، وسأل نفسه: ما ذلك الذي
~~تغير فيه؟ بل ما ذلك الذي تغير في كل ما حوله؟

# ومع ذلك فإنه مضى فيما كان فيه يرى تعويضة في ليالي القمر في حلقة السمر تخطر في رشاقتها،
~~ويراها في الحقل تزينه بطلعتها، وتدخل إلى الدار أحيانا فكأن شعاعا من النور ينفذ
~~فيها.

# ولما اقترب الصيف من نهايته لمح فؤاد في قوية تغيرا، إذ كان كلما رآه ذاهبا إلى غيط
~~تعويضة ينفلت إلى خيمته داخلا، وإذا رآه في ليلة من ليالي السمر يحدثها أو يضاحكها يطرق
~~بعد مرحه ويلوذ بالصمت حتى تمضي الليلة وينفض السامر وهو صامت، وقد رآهما مرة يقبلان معا
~~من الحقل يسيران بين النخيل، وكان هو آتيا من القرية تجاههما، فما كاد يراهما حتى عاد
~~أدراجه فاندس بين البيوت فغاب فيها، وكان فؤاد مع هذا يرى أن الفتى لا يلبث أن ينبسط بعد
~~انقباض ويعود إلى ما اعتاد من مرح وطلاقة، فيراجع عنه نفسه ويعنف في لومها ويحسب أنه كان
~~واهما، وهم أن يسأل الفتى مرارا عما بدا له منه، ولكن كبرياءه حالت دون هذا، وأخذ
~~يتلمس له الأعذار في بدواته، فقد كان مثله جديرا بأن تكون له بدوات.

# وذهب معه في عصر يوم من الأيام في جولة بالكوم الأحمر، وكان قوية - على عادته - مرحا
~~ينشد شعره ويغني ويصيح كلما عثر على قطعة من خزف أو رأس محطم من تمثال أو قرص صدئ من نقود،
~~وكان يصور حول كل شيء من ذلك قصصا من خياله ms016 وينطلق في تندره مفاكها، ثم عثر على تمثال
~~صغير كامل من خزف مطلي بدهان أزرق، فوثب صائحا ومسح عنه التراب فلمع في ضوء الشمس كأنما قد
~~فرغ منه صاحبه منذ ليلة، ومال على فؤاد هامسا: أما إنها لتميمة نادرة.

# فتبسم فؤاد وأخذ التمثال منه فجعل يقلبه في كفه معجبا بحسن صنعته، وينظر إلى الكتابة
~~الغريبة المنقوشة عليه، وأراد أن يحتفظ به لما فيه من إبداع فقال لقوية: أتسخو نفسك لي بهذا؟

# فقال الفتى: هو لك.

# وخيل إلى فؤاد عند ذلك أنه وجم قليلا، وحسب أنه قد يحتاج إلى ثمنه فقال له: سأبذل لك في ثمنه جنيها.

# فقال قوية: وما حقي فيه حتى آخذ له ثمنا؟

# فقال فؤاد مازحا: إذن خذه فاتخذه تميمة.

# فقال الفتى: بل أظنك أنت في حاجة إليه.

# ولو وجده فؤاد باسما أو مازحا لغضب من قوله، ولكن قوية كان يكلمه جادا.

# فانفجر فؤاد ضاحكا ووقف مكانه ناظرا إليه في شيء من الدهشة قائلا: وما حاجتي إلى التمائم يا قوية؟

# فقال قوية في سذاجة: ألست تحب أن تكون لك؟

# فصاح فؤاد: ومن هي؟

# فقال قوية مترددا: تعويضة.

# فصاح فؤاد: تعويضة!

# فأجاب الفتى: وهل عجب أن تتخذ تميمة تحببك إلى مثلها؟

# وأحس فؤاد شيئا من الغضب يسري إليه عندما قال: خذ تميمتك فلا حاجة بي إليها.

# فقال الفتى جادا: وهل كنت لأقتحمها عليك؟

# فسكت فؤاد كأن صدمة أصابته، وخيل إليه أن الفتى يكشف له من نفسه ما كان يحاول أن يخفيه
~~هو عنها.

# فقال الفتى كأنه يعتذر: أليست تعجبك؟

# فقال فؤاد: وهبها تعجبني.

# فقال قوية: إذن فمن أكون أنا حتى أتعرض لها؟!

# ولو أطاع فؤاد نفسه لصفع الفتى وتركه حيث هو ومضى عنه فلا يراه مرة أخرى، ولكنه تمالك
~~نفسه وقال له: اسمع أيها الأحمق، أليس يعجبك منظر الزهرة؟

# فقال قوية ولمع وجهه: وهل هي كذلك عندك؟

# فقال فؤاد: هي كذلك، وما أنظر إليها إلا كما أنظر إلى كل هذا.

# وأشار بيده إشارة شاملة إلى الحقول والسماء والفضاء، ولكن ms017 صوتا في داخله  كان يراجعه
~~ويتهمه بأنه يداري الحق ويخفيه.

# وارتاح الفتى إلى قوله ارتياحا ظاهرا، وانطلق في مرحه ووضع التمثال في جيبه مترفقا
~~وقال: إذن سأجعله تميمتي.

# وسأله فؤاد في سيرهما: أأنت تحبها هكذا؟

# فقال قوية في صوت متهدج:

# لقد كنت أمنع نفسي عنها وأجحدها من أجلك، ولكني كنت أراها نورا لعيني، فكنت كلما تصورت
~~أنك تحول بيني وبينها أذهب يائسا، وأنا أخشى أن يحملني يأسي على إنكار مودتك، فأبعد مسرعا
~~كلما رأيتك معها، وأختبئ في خيمتي أو أدخل بين البيوت حتى لا تقع عيني عليكما، وكم قضيت
~~الليالي مترددا بين إخلاصي لك وبين حبي لها، حتى لقد فكرت في هجر العزبة وأن أفر عنها
~~محتفظا لك بمودتي، ولكن ما كان أجهلني وأحمقني! لا تؤاخذني يا سيدي فؤاد، فإننا قوم في
~~عقولنا خفة تطيش معها قلوبنا، ومثلك من يلتمس الأعذار لمثلي.

# وكان لكلماته أحسن وقع على قلب فؤاد مع ما كان فيه من حيرة وارتباك، واندفع قوية يغني
~~بلهجته البدوية:

# يا نوارة الشط رؤى الطل عاليها

# وصبحتها مساقي الورد ترويها

# يا نجمة الليل يا لله معاي نراعيها

# وإن نمت في الفجر تبقى عيني تحميها

# ولما انعقد سامر القرية في تلك
~~الليلة كانت أناشيد قوية ترن في الفضاء مرحة مطربة، وكانت ألاعيبه وفكاهاته تهز الحلقة
~~بضحكات عالية.

# وأتى قوية في الصباح التالي إلى فؤاد يدعوه إلى الغداء معه، وألح في ذلك إلحاحا
~~شديدا، فلما تمنع عليه استعان بأمه مبروكة حتى قبل إرضاء لها.

# وذهب فؤاد إليه في خيمته يحس مزيجا من بشر وتقبض، يكاد يحمل نفسه على الدخول حملا،
~~ولكن ترحيب مبروكة وحديثها ما لبثا أن أزالا عنه قبضته، ومدت مبروكة أمام الخيمة سفرة
~~حافلة أعدت عليها طعاما على طريقة الأعراب من ثريد ولحم ورقاق مبسوس وشواء، وكان
~~طعاما شهيا.

# وجال فؤاد وقوية بعد الغداء جولة في الحقول، وجرى الحديث بينهما على عادته، ولكن فؤاد كان
~~أقل حماسة من قوية الذي كان يفيض سعادة، فلم ينتبه إلى فتور صاحبه، كانت ms018 نشوة الحياة تملؤه 
~~فيعطي ولا ينتظر عطاء، ويتحدث ولا يعبأ أن يتلقى جوابا.

# وعادا بعد جولتهما إلى العزبة، فلما رآهما الأب قال يخاطب الفتى: لم نسيت أن تدعوني يا قوية؟

# فتبسم قوية صامتا.

# وقال فؤاد: لقد كان غداء مبروكة عظيما كعادتها.

# فقال الوالد ممازحا: فيه رقاق مبسوس بغير شك.

# فأجاب فؤاد: وحمل مشوي لذيذ.

# فقال الأب مازحا: أنى لك هذا يا قوية؟ لعلك لم تأخذه من وراء نعجة تعويضة!

# فاحمر وجه الفتى وقال: كله من خيرك يا سيدي.

# ثم أطرق في شيء من الارتباك، ولما مضى قوية بعد حين قال الوالد: لقد أحسنت يا ولدي في إجابة دعوته.

# فقال فؤاد: لقد تمسكت مبروكة بي وألحت.

# فسكت الأب لحظة ثم قال: قليل من الناس من يعرف هؤلاء على حقيقتهم، إننا يا ولدي نراهم من ظاهرهم ولا نعرف
~~كثيرا مما في داخلهم.

# فقال فؤاد في صوت خافت: لقد عرفت قوية يا أبي.
~~- قد تكون عرفت منه جانبا وغاب عنك منه جانب، فإن هؤلاء يجمعون في أنفسهم أشخاصا
~~أضدادا، وكلما رأيت هذا الفتى تذكرت سلومة أخاه.

# وكانت ملاحظة الأب مفاجأة لفؤاد فقال في شبه صيحة: أهو مثله؟

# فأجاب الأب هادئا: نعم هو مثله، وإن كنت أنت لا ترى الشبه بينهما، لقد عرفت سلومة قبل أن أعرف هذا، كان
~~منه جانب من أنبل طباع البشر، ولكنه كان يمتزج بجانب آخر هو سلومة الذي يتحدث عنه الناس،
~~فهل عرفت يا ولدي من أين أتى قوية بالحمل؟

# فقال فؤاد في دهشة: لم أفكر في هذا؟

# فقال الأب: أكبر ظني أنه قد سطا على أقرب جار فأخذه.

# فتبسم فؤاد كأنه لا يصدق وقال: إذن فأنا شريكه.

# فقال الأب: خذه كما هو يا ولدي، وحاول - كما قلت لك من قبل - أن تجعل منه إنسانا، حاول ألا تضيق
~~بالشخص الأسفل الذي فيه؛ لكي تظهر منه الشخص الأعلى.

# ولقد زادت دهشة فؤاد بعد أيام عندما عرف صدق فراسة أبيه، فإن ذلك الحمل كان حقا لأحد
~~جيرانه، فمد إليه يده ليولم ms019 به وليمته، ولم يفض النزاع الذي ثار بين قوية وجاره إلا أن
~~تدخل الأفندي، فدفع لصاحب الحمل ثمنه.

# وبقيت من مدة الصيف أيام، وفؤاد ما يزال يحس في نفسه نزاعا يكاد لا يفارقه، فكان بين حين
~~وحين يحتجب في الدار نهارا حتى إذا أقبل الليل قضى صدرا منه ساهرا وحده يطل على الحقول
~~الصامتة، تؤنسه موسيقاها الوحشية، وتومض من فوقه النجوم البعيدة التي لا تفصح عن
~~سرها.

# ثم مضت تلك الأيام الباقية واستعد فؤاد للسفر وودع أبويه كما ودع العزبة وأهلها وكل
~~أركانها.

# وركب إلى المحطة آخر الأمر عائدا إلى القاهرة؛ كي يستأنف دراسته في عامها الأخير.

# وسار قوية وراءه يودعه مع ثلاثة من الفلاحين يحملون حقائبه، وكان قوية يسير نشيطا
~~منشدا طروبا، على حين كان فؤاد صامتا يكاد يكون حزينا، يتلفت حوله إلى الحقول وإلى
~~الكوم والبركة الخضراء.

# ولما مر بحقل تعويضة قامت تجري نحوه وهي تصيح: مع السلامة يا حاج فؤاد.

# فخفق قلبه وهو يجيب: الله يسلمك، ولا تنسي أن تسلمي على رحومة.

# فقالت تعويضة: يصل يا سيدي، ولو علم أنك مبكر بالسفر لما تأخر عن وداعك.

# فصاح قوية: هو مشغول بنومة الصباح.

# فصاحت تعويضة: اسكت أنت أيها الخبيث، وترفق في سوق البغلة.

# ومضى فؤاد وهو يسمع صوتها عذبا من ورائه: مع السلامة يا حاج فؤاد.

# واستأنف قوية ثرثرته وغناءه، حتى هم فؤاد أن يصيح به يسأله أن يمسك، ولما اقترب من
~~المحطة التفت إلى ورائه كأنه يريد أن يتزود بنظرة أخيرة من الريف العزيز.

# وجاء القطار وصعد فؤاد بما حمل معه من حقائب وطرود، ومد قوية إليه يده مصافحا، وكان وجهه
~~طلقا وعيناه تلمعان بشرا عندما قال: لي عندك رجاء يا سيدي فؤاد.
~~- يسرني أن أجيبه.

# فقال الفتى: تشرفني في ليلة كتابي.

# فانفلتت من فؤاد صيحة: كتابك؟

# فزادت بسمة الفتى اتساعا وهو يقول بصوت متهدج: نعم، كتابي على تعويضة.

# وتحرك القطار فقال فؤاد: إن شاء الله يا قوية!

# ثم أدخل رأسه من النافذة، وارتمى على الأريكة المغبرة، ms020 وأخرج منديله فمسح  وجهه وخيل
~~إليه أن الجو يتقد حرا.

# وقضى يوم سفره مع صورة تعويضة، وهو يعجب كيف لم يدرك من قبل أن الفتى سوف يتزوجها، وجعل
~~يجادل نفسه بما شاء من حجج، ولكنها كانت تدفعها في لجاجة التحدي، وعاد إلى القاهرة شاعرا
~~بأنه فقد خيالا عزيزا.

# 4

# كان حر القاهرة قد هدأ، وصارت الشمس تطلع في الصباح فاترة تلمع ولا تلذع، والهواء
~~يهب في المساء رطبا ويسري رفيقا، والسحب البيضاء تجول في السماء هائمة على
~~رسلها.

# وما كان أبدع ليالي القاهرة، إذا سطع البدر على مياه نهر النيل كان النور يتناثر على
~~الموج الفائر، كأنه ينعكس على قطع من عقيق، وكان الماء يهتز في جريته رابيا أحمر اللون
~~زاخرا يملأ العين جلالا ويملأ النفس عرفانا، حقا إن مصر هبة من هذا الأب الجليل، وكان
~~فؤاد يخرج كل يوم في ساعة الأصيل إلى شاطئ النهر فيقضي عنده ساعة طويلة يغرق خواطره في
~~أعماقه، ويطوف بناظره على أمواجه وهو لا يدري سر تلك الهزة التي كانت تشمله، كان يحس في
~~صدره جيشانا يستجيب إلى اصطخاب الأمواج وحيرة تشبه غموض الأعماق، وكانت الحياة تبدو له
~~كأنها لغز تسنح فيه أحيانا سانحة من الهدى توشك أن تبعث إليه شعاعا من إدراك حقائق
~~الوجود، ولكنها كانت لا تلبث أن تختفي عنه كأنها ومضة برق في ظلام، فيرتد إلى حيرته وقلقه
~~متلهفا، على أن تلك الومضة لم تلبث إلا قليلا ثم خلفته وراءها في ظلامه، وكان كلما وقف
~~هناك خطرت له خطرات من ريف النجيلة ومن أيامه فيها وأماسيه في أشهر الصيف، ثم تتمثل له
~~صور من هناك: تعويضة وقوية ورحومة ومبروكة، وكل هؤلاء الذين ملئوا عليه الحياة في تلك
~~الشهور، ثم تتمثل له صورة أبيه محلقة فوق هذا الخلق كله كما يحلق النسر فوق قمم الجبال، لقد
~~عرف أباه قبل ذلك الصيف، ولكنه عرفه في تلك الشهور كما لم يعرفه من قبل، ففتح عينيه عليه
~~آخر الأمر فرآه رجلا وإنسانا كان يعيش في ms021 ريف النجيلة البعيد أمة وحده وسط أمة أخرى يعرف
~~أنه غريب عنها، ولكنه كان يمد يده إليها كما يمد السابح الماهر يده إلى الغريق الذي يكافح
~~الموج إلى جانبه، وكان صدى كلماته ما زال يرن في أذنه، إذ قال عمن حوله من المساكين: «قليل
~~من الناس من يعرف هؤلاء».

# وكان يسأل نفسه: أهؤلاء مثلنا ولهم مثل غايتنا من الحياة؟ تعويضة! أكانت لها في الحياة
~~غاية أم هي مثل أزهار الصحراء تنمو ثم تصوح وتفنى في صحرائها؟ ولكنه كان يعود إلى نفسه
~~فيسأل: ما غايتنا جميعا من الحياة؟

# وكان في حيرته ينظر إلى الماء المضطرب كأنه يستوحيه ويغوص في أعماقه المظلمة لعله يجد
~~فيها ما يهديه.

# ورأى يوما في بعض وقفاته عودا ضئيلا تتقاذفه الأمواج على سطح الماء، تعلو به ثم تنحدر،
~~وتتجه به إلى اليمين تارة، ثم تلقيه إلى اليسار، ثم إذا دوامة شديدة تجذب العود إليها فتدور
~~به لحظة ثم تبعث به إلى الأعماق، وكان هذا المنظر يشبه وحيا هبط عليه، فبدا له أن البشر
~~ليسوا في الوجود سوى هنة مثل ذلك العود الضئيل، والقضاء يقذف بهم حيث يريد، فهم يأتون إلى
~~الحياة بغير أن يريدوا حياة، وهم يمضون فيها حتى يخرجوا عنها، سواء طالت أيامهم أو قصرت،
~~فإذا حان ذهابهم عنها ذهبوا كما جاءوا إليها قسرا وأمرا بغير أن تكون لهم إرادة، فأية
~~غاية تكون لهذا البشر فيها؟

# أليسوا يطيعون أمر الحياة أو أمر الفناء؟

# هذا ما بدا له في وقفته، فما انصرف عن جانب النهر حتى كان قد وقرت في قلبه عقيدة، وأحس
~~كأن ثقل الحيرة قد ذهب عنه.

# فإن أحوال هذه الحياة لا قيمة لها ولا عبرة بها، فلا الفقر ولا الغنى ولا السلطان ولا
~~الضعف ولا شيء من ذلك كله يستحق من الناس لفتة، وإذا كان للناس غاية في هذا الوجود فإنهم
~~جميعا فيها سواء، إنه الواجب الذي خلق الله له الكائنات جميعا عندما أمرهم بالوجود، أليست
~~الشجرة تنبت عودا مثل هدبة الثوب ثم تنمو ms022 حتى تكون هيكلا ضخما ، ثم تؤتي ثمرتها حينا
~~وتمضي في سبيلها بعد أن تتم وجودها؟ أليس كل صنف من الحيوان ينشأ علقة ثم مضغة ثم يصير
~~إلى التمام حتى تخبو فورته فيطويه الثرى؟

# أليس الوجود في تمامه هو غاية الأحياء، وما ينبغي لصنف منها أن تكون له غاية سوى
~~هذا؟

# وقد كان لهذه الوقفات أثرها البالغ في حياة فؤاد، فقد بدلته حتى أحس أصحابه ما اعتراه
~~من تغير، كان من قبل يأنس إلى مجالسهم، ويقضي معهم قطعا من المساء في سمر صاخب مرح لم يكن
~~يدرك فيه سخفا، فصار يحس في مجالسهم ضيقا ولا يكاد يجتمع بهم إلا في ساعات المائدة ثم
~~يقضي سائر وقته وحيدا، وداخله من هذه العزلة ضيق جديد وأحس في نفسه فراغا ووحشة، فكان يحس
~~أحيانا حنينا مبهما وأحيانا يحزن حزنا خاويا لا يدري له باعثا، ويتمنى لو عاد حينا
~~إلى العزبة لعله يجد فيها لنفسه مراحا، ولكنه كان لا يلبث أن ينفر من فكرته، فماذا كان في
~~العزبة مما يستراح إليه؟ ألم يقل له قوية إنه سوف يعقد زواجه على تعويضة؟

# وبعث ذلك الخاطر فيه ضيقا آخر وحرجا، فما الذي يتعلق به في خياله؟ أكان يريد تعويضة أن
~~تكون زوجته؟ يا للسفاهة!

# وجاءت عطلة العيد فهم بأن يعود إلى العزبة ليقضي بها أياما، ولكن خطابا أتى إليه من
~~قوية يدعوه إلى شهود ليلة عقد زواجه فمزق الخطاب حانقا وقضى ليله مسهدا كئيبا يلوم
~~نفسه كيف نزلت به حتى يتجرأ مثل هذا الفتى على دعوته في هذه البساطة إلى عرسه؟! وارتدت
~~إليه صورة تعويضة الأعرابية في جمالها الوحشي كأنها تكذبه فيما يدعيه، ولكنه قضى عطلة
~~العيد بالقاهرة.

# ومر به العام مضطرب الفكر حتى كاد ينسى قراءته، وكان كثيرا ما يخرج إلى الحقول والحدائق
~~المجاورة لمعهده ليقضي فيها ساعاته مغفلا كل دروسه.

# وأقبل صيف القاهرة بحره عنيفا كعادته كل عام، فكان يكاد يصهر الهواء، فلا يجد فؤاد
~~لدروسه فرصة إلا ساعات من الليل إذا ما هدأ الحر ms023 وهبت من النسيم هبات كان يتلقاها كما
~~يتلقى الظمآن جرعات من الماء.

# ولما فرغ من امتحانه بعث إلى أبيه معتذرا من تأخير السفر إليه، إذ كان يريد قضاء أيام في
~~الإسكندرية، وعزم على أن يهرب إلى ذلك الشاطئ، يحاول أن ينسى عنده ما مر به من
~~سخافات.

# وكان اليوم الذي بلغ فيه الإسكندرية من الأيام الهادئة الهواء التي يتجلى فيها البحر كأنه
~~مرآة، وتنفس من أنفاس البحر فملأ صدره منه وانفرجت قبضته لمنظر الأفق الأزرق الفسيح، وسار
~~على الشاطئ الذهبي فوق رمال سيدي بشر، فكانت أشعة الأصيل تنساب مائلة كأنها ذهب من فوق ذهب،
~~وكان من حوله عالم مرح يموج ويسعى كما يسعى النمل حول عشه، يلتقي حينا ويفترق حينا
~~ويتدافع ويتجاذب في رفق كأن الحياة قد خلت من همومها.

# ومر بالجموع تجلس في حلقات تحت مظلات زاهية الألوان أو في مقاصير أنيقة من الخشب يتسامر
~~بعضها همسا ويتواثب بعضها إلى أحضان الموج في صخب، ولم يخل الشاطئ من مثله، إذ يسير
~~وحيدا تقع عينه على الأشخاص ولا تكاد تبصرها، كان كل ما على الشاطئ يبدو مثل أشباح تسبح
~~حول عالم عنيف يثور في داخله، وكان يقلب بصره على صفحة البحر الزرقاء أو في الجموع
~~المتزاحمة، وهو لا يقف عند شيء منها. ألا ما كان أرفق لون السماء وألطف مس النسيم وأطيب تلك
~~الرائحة التي تنبعث من أعشاب البحر. وملأ صدره من تلك الرائحة كما كان يفعل إذ هو تلميذ
~~بالمدرسة الثانوية، ليخرج كل أسبوع مع بعض أصدقائه ليمرح على مثل هذا الشاطئ.

# ودب إلى نفسه شعور لم يدر كيف يصفه، فما هو شعور القلب السعيد الذي كان يتمتع، وما هو
~~شعور المحروم الذي يتحرق، بل هو أقرب إلى أن يكون مواساة لمن حوله أو استجابة إلى نبضات
~~الذين يستمتعون بالحياة، أهي عدوى من الإنسانية الطروب تدخل إلى قلبه المكتئب؟ أم ذلك أثر
~~زرقة السماء وصفاء البحر ودعة النسيم ومس الأشعة الهادئة المتدفقة على هينتها؟ كان كل ذلك
~~جديرا بأن ms024 يهدهد من عنفه وأن يذهب عنه كآبته، وما كان أعظم الفرق بين هذا الشاطئ وبين
~~طرق القاهرة التي كانت تصهر الصدور بأنفاسها.

# وود لو أقبل عليه بعض هؤلاء اللاهين فوق الرمال فتحدثوا إليه وأباحوا له أن ينطلق معهم
~~متحدثا، فإن خواطره تزاحمت في صدره فأضاقته وثقلت عليه حتى تمنى لو وجد أذنا عاطفة
~~تستمع إليه، وخطرت له صورة صديق قديم كان يسير معه منذ سنين طويلة إذ هما تلميذان في
~~المدرسة الثانوية، ولم يدر ما الذي بعث إليه صورته في تلك الساعة، فقد لمعت له فجأة مثل
~~الشعاع الذي يخطف إذا انعكس على مرآة، كان صديقه سعيد يخرج معه في نهاية كل أسبوع إلى مثل
~~هذا الشاطئ فيمرحان معا فوق صخوره أو رماله، وكانا يقفان معا يملآن صدريهما من نسيم البحر
~~العبق برائحة الأعشاب التي تفوح في شمه عند ذلك، وكانا ينظران إلى الشمس إذ تلمس سطح الماء
~~عند الغروب، فيخيل إليهما أنهما يسمعان لها نشيشا، ثم فرقت الأيام بينهما فلم يره
~~فؤاد منذ سنوات وتمنى لو رأى ذلك الصديق في ذلك اليوم، فقد كان يجد فيه - بغير شك - أذنا
~~تصغي إليه وقلبا يتدفق في الحديث معه.

# وكانت العيون تتطلع إليه إذا مر بها ثم تلتفت عنه فلا يبقى لحظة في خاطرها، إنها عوالم
~~مغلقة دونه لا يستطيع أن يطرق بابها.

# وسمع في تلك اللحظة صوتا يناديه باسمه فتلفت في فتور كأنه يفيق من حلم، أيعرفه أحد في
~~هذا الخلق المتزاحم الذي يجوس خلاله بعيدا وحيدا؟! ورأى وجها باسما يقبل نحوه،
~~يتقلع صاحبه من الرمل مسرعا، ومرت لحظة قبل أن تزول سحابة الغموض عن بصره، فرأى صديقه
~~القديم الذي خطرت له صورته منذ لحظات، أهي نجوى الأرواح كما يقولون؟

# وفتح فؤاد ذراعيه ليحيى صديقه قائلا في حماسة: إنها لساعة سعيدة!

# فقال سعيد وهو يصافحه: لقد خطرت لي صورتك منذ قليل.

# فصاح فؤاد: كما خطرت لي صورتك منذ دقائق.

# فقال سعيد: إنها آية للعلماء، لو كان يؤمن العلماء بالأرواح.

# ومالا على ms025 أحد منازه الشاطئ في اتفاق صامت، فاتخذا فيه مجلسهما.

# 5

# كان سعيد مع فؤاد في أيام الدراسة الثانوية لا يكادان يفترقان، ولكنهما - على ما كان
~~بينهما من ألفة - ضدان في الطباع، كان فؤاد وثابا على حين كان صاحبه هادئا، وكان يقبل
~~على دروسه في شغف وتقديس حين كان سعيد يتلقاها فاترا كأنها قضاء لا بد من الخضوع له، فكان
~~سعيد إذا ضاق بشيء من ألغاز الجبر أو الهندسة خف إليه فؤاد كأنه أستاذه يبصره بما غاب عنه
~~ويعجب كيف خفي ذلك عليه، وكانا يختلفان في هيئتهما مثل اختلافهما في طباعهما، فقد كان فؤاد
~~قصيرا لا يعبأ أن يكون أنيقا، وكان يحب اللعب والحركة، فإذا لم يجد كرة يلاعب أصحابه بها
~~صنع كرة من جورب أو عمد إلى قطعة مستديرة من الحجر كأنها كرة، وأما سعيد فقد كان طويلا
~~نحيفا يتأنق في ملبسه ولا يميل إلى شيء من العنف في حركة، ولكنه كان إذا وقع بصره على منظر
~~جميل وقف أمامه يتأمله في خشوع كأنه يؤدي صلاة، وكان فؤاد يعابثه عند ذلك متهكما فلا
~~يزيد سعيد على أن يقول له: ليتك ترى ما أراه.

# فلما فرغ سعيد من دراسته الثانوية اتجه إلى الفن، فقضى عاما بمدرسة الفنون الجميلة
~~العليا، ثم سافر إلى إيطاليا فقضى بها ثلاث سنوات عاكفا على دراسة الفنون في شغف حتى عاد
~~منها في الشتاء السابق، ولم يكن فؤاد يعرف من أنبائه في تلك السنوات إلا قليلا مما يبلغه
~~عنه من بعض أقربائه، فقد كان سعيد لا يطيق أن يستقر للكتابة، حتى كان أهله أحيانا يحسون
~~عليه قلقا من انقطاع رسائله.

# فلما استوى المجلس بهما قال فؤاد: لقد ردني صوتك من عالم بعيد إلى عالم آخر بعيد، كنت أضرب في خواطر هائمة على الأفق
~~فأعدتني إلى أفق آخر غاب عني من سنين.

# وأخذا يتذاكران أيامهما الأولى التي بدت لهما هادئة سعيدة إذ خلع عليها البعد غلالة
~~حجبت همومها الصغيرة، واستمر الحديث بينهما متدفقا فيما قرب وما بعد حتى ms026 مالت الشمس إلى
~~الغروب، فنظرا نحوها في صمت يرقبان قرصها الأحمر وهو يتطاول نحو البحر حتى انغمس فيه،
~~فقال سعيد ضاحكا: ألا تسمع نشيش الماء؟

# فأجابه فؤاد في ضحكة مثلها: إنه سؤالك القديم، وهو يذكرني بوقفاتنا على هذا الشاطئ منذ سنين، ولقد كنت منذ صباك
~~فنانا، أرضيت عن حياتك يا سعيد؟

# فقال سعيد هادئا: أظن ذلك.

# ونظر فؤاد إلى وجهه الذي عرفه فوجده كما كان وديعا نبيلا، واستمر سعيد بعد لحظة
~~قائلا: وأنت؟

# فهز فؤاد رأسه قائلا: لست أدري، لقد طالما سألت نفسي هذا السؤال فلم أستطع جوابا.

# فقال سعيد: هذا سؤال لم يخطر لي.

# فأجاب فؤاد: ليته لم يخطر لي، إذن لكنت مثلك راضيا.

# فقال سعيد: ولم لا نأخذ الحياة كما نجدها؟

# فقال فؤاد: حبذا لو استطعت، ألم تسأل نفسك عن غاية هذه الحياة؟

# فضحك سعيد هادئا وقال: وهل يقدمنا ذلك التساؤل خطوة نحو الرضى؟ أعرفت أنت غايتها؟

# فقال فؤاد وهو يهز رأسه: خيل إلي حينا أنني وجدت جوابا على سؤالي، ولكن ...

# فقال سعيد عاطفا: ألا يكفينا أن نحياها كما تتهيأ لنا؟ إننا نطل عليها من حيث نكون وهي تبدو لنا كما
~~نصورها لأنفسنا.

# فقال فؤاد: أليس هذا خداعا لعقولنا؟

# فضحك سعيد ضحكة هادئة وقال: وأين الحقيقة التي نخادع أنفسنا عنها؟ كنت أنظر الآن إلى منظر الشمس إذ تميل نحو الماء
~~وتصبغ السحب بألوانها الخلابة، وأقنع من كل ذلك بما يقع عليه بصري، ولو تعمقت المنظر
~~لأعرف ما وراءه من الحقيقة لما أصبت من ذلك إلا أن أفسد على نفسي متعتها.

# وكان الشاطئ قد أخذ يخلو من جموعه فأجال فؤاد بصره فيه ثم قال: لقد خلا هذا الشاطئ ممن كانوا فيه منذ ساعة، وكاد رمله يصير صحراء بعد ذهابهم، ألم تكن
~~كل تلك الرؤى وهما؟

# فقال سعيد: ولكن الذين كانوا هنا قد أخذوا من الحياة ما جادت عليهم به، ولم يقفوا ليسألوا أنفسهم
~~عن غايتها.

# فقال فؤاد في ارتياح: لقد بعد العهد على سماع آرائك وأنا مشوق إلى استعادة ms027 ما كنت أحسه عند سماعها ، لم
~~أنس بعد كيف كنت أقف بك على قنطرة الطريق الحديدي ونحن عائدان من نزهتنا، فأعكر عليك
~~صفو اليوم بمحاسبتي عما أضعنا فيه يومنا، ولكنك كنت دائما تنتصر وتتغلب ببشرك وصفائك على
~~مجادلتي.

# فقال سعيد: هذه مجاملة لا أظنني جديرا بها، قد يكون ما تراه مني أثرا من آثار قصوري، فأنا لا
~~أطيق أن أغوص إلى ما هو أبعد مما يقع عليه حسي، أما تذكر كيف كنت أصيح بك «لقد أفسدت علينا
~~نزهة يومنا؟»

# فقال فؤاد في رنة من الحزن: وها أنا ذا أحاول أن أفسد على نفسي ما أحسه من سرور بلقائك يا سعيد، حدثني عن نفسك
~~ودعني أحدثك عن نفسي.

# فعاد سعيد يقص عليه بعض أنبائه منذ غاب عنه، وفؤاد يبادله الحديث بطرف مما عنده، وكان
~~الظلام قد هبط على البحر وهبت الريح شديدة، فاضطربت الأمواج سوداء ثائرة، فقال
~~فؤاد: أظنني أخذت من وقتك أكثر مما ينبغي لي؟

# فقال سعيد: بل أحسب أنني لم آخذ من وقتك ما يقنعني، ألا تحب أن تقضي سائر الليلة معي؟

# فنظر فؤاد إليه مترددا فبادر سعيد قائلا: إني أقيم في مرسمي وهو في حديقة الدار، فلن تزعج بزيارتك أحدا غيري.

# فابتسم فؤاد قائلا: كما تعودت أن أزعجك قديما.

# وقاما يسيران على طريق الكورنيش يتذكران ما طرأ على ذلك الشاطئ من تغيير في مدة سنوات
~~قليلة، وكانت الدار على ربوة يصعد إليها الطريق مدرجا من محطة السراي، ومن حولها حديقة
~~بديعة التنسيق يتخذ سعيد مرسمه في بناء بجانب منعزل منها.

# وكان منظر الحديقة في الليل رائعا بين سطوح مطمئنة من العشب وأشجار باسقة من حولها أحواض
~~من شجيرات مزدهرة، وكانت أركانها تلوح في الظلام بعيدة يخترقها شعاع من ضوء مصباح خافت
~~يزيدها غموضا.

# فقال فؤاد معجبا: إنها حديقة فنان.

# فأخذ سعيد يتحدث إليه وهما يتجهان نحو المرسم عن أركانها الظليلة في الليالي
~~القمراء.

# ولما دخل الصاحبان إلى المرسم اقتسما عشاء خفيفا كان على مائدة في مدخله، ثم جلسا ms028
~~يتحدثان في غرفة المكتب المجاورة .

# وقال سعيد بعد حين: ألا تحب أن تلقي نظرة على مرسمي؟

# ولم ينتظر من صاحبه جوابا فسار إلى بهو فسيح، وأضاء أنواره وتبعه فؤاد، فكأنه دخل إلى
~~عالم جديد، كان البهو مزدحما بما فيه من صور بعضها صغير معلق على الجدران وبعضها قائم
~~على حوامل من الخشب في غير نظام، وهي مناظر شتى كأن الحياة الزاخرة اجتمعت فيها، ورأى فؤاد
~~في صدر البهو إطارا كبيرا فيه صورة تتقد بألوانها تحت الأضواء الهادئة، فاتجه أول شيء
~~إليها ووقف أمامها ثابتا، كانت صورة زنجي متسول ممن يحملون تلك القيثارة الساذجة ذات
~~السلوك الجشاء، وكان يلبس ثيابا مهلهلة وفي وسطه حزام علقت به عناقيد من ودع وأسنان
~~حيوان وخرز، وكان واقفا في قطعة من صحراء جرداء ليس فيها عود ولا حياة، وكانت أشعة الشمس
~~تقع على رأسه العارية وظله رابض تحت قدميه، وكانت ألوان الصورة تتوهج حمرة وصفرة تنتهي
~~إلى حواف قاتمة كأنها لهيب ينبعث منه دخان.

# ولكن الزنجي المتسول كان يرقص مرحا واقفا على ساق واثبا بالأخرى يضرب بيده على قيثارته
~~الساذجة، ووجهه الممتلئ قوة يفيض بالبشر والسعادة.

# وكان سعيد واقفا إلى جانبه يتأمل الصورة صامتا، فلما طالت وقفة فؤاد أمام الصورة،
~~فقال له سعيد: أقد أعجبتك؟

# فقال فؤاد في حماسة: إنها مدهشة!

# فتبسم سعيد مرتاحا وقال: إنها أعز لوحاتي علي.

# وأجاب فؤاد: أظنك قد جمعت فيها كل فلسفتك. إن السعادة ليست وقفا على من نحسبهم السعداء.

# فرفع سعيد يده ضاحكا وقال: أرجوك يا صديقي، لا تذكر الفلسفة إذا تحدثت عني، فأنا أبعد هذا الخلق عنها، إن الفلسفة
~~والعلم كلاهما يفكر ويتعثر، وأما أنا فحسبي أن أحس.

# فقال فؤاد جادا: إذن لقد وضعت فيها كل قلبك.

# فأجاب سعيد باسما: أما هذا فنعم، وضعت كل قلبي في هذه الصورة مرة حتى كان يخيل إلي أنني أعيش
~~فيها.

# فضحك فؤاد قائلا: إذن فأنت كامن في طي هذا الزنجي.

# فأجاب سعيد: بل أنا هو يا فؤاد، كما أنني كل هذا ms029 الذي تراه هنا، فضحك فؤاد وهو ينظر نحو منظر
~~ريفي.

# فقال سعيد باسما: وهذا أيضا يا فؤاد، لا تخش أن تقول ما جال في نفسك، أنا كذلك في هذا الثور الذي تراه
~~هناك هادئا يضطجع مجترا، انظر إلى هذه الصورة، وأشار إلى يساره.

# فنظر فؤاد إلى صورة جميلة من الشوك تطل من بين أشواكها أزهار باسمة ناضرة لها ألوان لا
~~يشبهها في روعتها شيء مما تقع عليه العين في البساتين الضاحكة.

# ووقف فؤاد أمامها مشدوها.

# فقال سعيد في نغمة رضى: أزهار الشوك يا فؤاد!

# وتمتم فؤاد قائلا في غير وعي: أزهار الشوك!

# وأخذ يتأملها بقلب واجف وهو يذكر داره القديمة العزيزة في النجيلة والكوم والفتاة البدوية
~~ذات الجمال الوحشي تعويضة.

# فقال سعيد: أأعجبتك هذه أيضا؟ إنها قطعة من الطبيعة الصامتة قلما يعبأ أحد بمثلها.

# فقال فؤاد في رنة تشبه الحزن: بل هي قطعة من الإنسانية، ألا تسميها البدوية الحسناء؟

# فصاح سعيد: أحسنت التسمية، إن ذلك الاسم لم يخطر ببالي، ولكنها تشبهها إذ تتبرج ضاحكة في ثيابها
~~الفقيرة وأقدامها الحافية الخشنة.

# فقال فؤاد في صوت خافت: أرأيت يوما مثلها؟

# ولم ينتظر جوابه والتفت كأنه ينزع عينه من تلك الصورة قسرا، واتجه إلى صورة أخرى منزوية
~~في ركن إلى جانب صورة الزنجي، كانت صورة فتاة في نحو الثامنة عشرة بيضاء الوجه زرقاء
~~العينين شقراء الشعر، وكان في نظرتها معنى من وداعة وظرف يخالطهما لون من حزن وخوف،
~~وكانت واقفة على قطعة صخرية عالية من شاطئ، وتهم بالنزول إلى صخرة بين الموج، تمسك بجانب
~~ثوبها الأبيض وترفعه في حذر ناظرة إلى ما تحت قدميها، كأنها تخشى أن يصيب الموج حذاءها
~~الأبيض الناعم الدقيق، وكانت الأمواج تضطرب دونها متكسرة على صخور الشاطئ في عنف.

# وقال فؤاد وهو ينظر إليها: حقا إن مثلي ممن ينظرون إلى أعمال الفن من ظاهرها يسيئون إليها إساءة كبرى.

# فقال سعيد: ولكنك تنظر إلى الأعماق يا صديقي.

# فقال فؤاد: لقد كدت أعيد غلطتي الأولى فأعبر عن هذه اللوحة بلفظي كما ms030 فعلت مع صورة الزنجي، كدت 
~~أقول: إنك جمعت فيها جانبا آخر من فلسفتك.

# فقال سعيد: ولكنك أحسست مثل إحساسي وتعمقت إلى ما هو أبعد منالا مني، فأنا أحس وأمزج ألواني ولا
~~أحاول أن أحدد ما أحسه في ألفاظ.

# فأجاب فؤاد: وأنا أفسد عليك ما تحس بأن أقرأ فيه ما اعتدنا أن نقرأه في صحف الصباح أو
~~المساء.

# فقال سعيد: فماذا قرأت هنا؟

# فقال فؤاد: أما وقد شئت أن أقتحم عليك عالمك العلوي فإني أرى هذه الصورة تكملة للأخرى، فإذا كان
~~للحياة شاطئان، فصورة الزنجي على شاطئ منهما وهذه على شاطئها الثاني.

# فقال سعيد في نفس عميق: لكأنك كنت في نفسي، حقا أنها تكملة الصورة الأخرى، كان هذا المعنى غامضا في أعماق حسي
~~حتى جلوته أنت في ألفاظك القليلة، أأقول: إننا معاشر أهل الفن نقنع بالإحساس الصامت لأننا
~~نعجز عن خلق اللفظ الناطق؟

# فضحك فؤاد قائلا: لو كنت من أهل الأدب لمددت إليك يدي مصافحا، ولكني أوثر أن يبقى فنك صامتا، وخير لنا
~~أن يبقى الفن مطلقا مبهما من أن نحاول أن نحدده بألفاظنا.

# ثم حول بصره إلى البهو الفسيح وفيه عشرات أخرى من لوحات بين صور من جوامد وأخرى من
~~الأحياء، وبين مناظر من الريف وأخرى من الصحراء أو شواطئ البحر.

# ثم قال لصاحبه: إن هذا عالم لا نجرؤ على أن نطلع عليه في مثل هذه اللمحة العابرة.

# ثم عاد إلى صورة الفتاة قائلا: من هذه يا سعيد؟

# فمد سعيد إليه ذراعه وقال له ضاحكا: أما تكفيك صورتها؟

# ثم جذبه عائدا به إلى غرفة مكتبه.

# وخجل فؤاد من فضوله على ما كان بينه وبين سعيد من المودة القديمة، وخيل إليه أنه قد
~~اقتحم عليه بهذا السؤال سرا، وأدرك سعيد من هيئة صاحبه أن جوابه قد صده، فقال له
~~باسما: لا بأس عليك ولا تذهب بك الظنون مذاهبها، فهذه أختي - أقصد صاحبة الصورة التي سألتني
~~عنها.

# فتبسم فؤاد وأسرع إليه شعوره بالارتياح وقال: أحسنت إذ جلوت أمر الصورة لي، فقد كدت ms031 أذهب مع ظنوني حيث تسرح بي.

# فاستأنف سعيد قوله: كنا ليلة نتحدث في الفن فقلت لأختي: إن الفنان يصور ما يراه وليس ما يبدو للأعين أمامه،
~~فهو يترجم الطبيعة ولكنه لا ينقلها نقلا.

# وكانت علية أختي تراجعني وتزعم أنها كبرياء أصحاب الفن هي التي تخيل إليهم أنهم فوق البشر
~~وأنهم يخلقون ويبتدعون، ثم انتهى بها الأمر إلى التحدي فطلبت إلي أن أرسم لها صورة لترى
~~هل هي صورتها كما تحسب أو أنها في الحق من خلقي أو ترجمتي.

# وذهبنا في اليوم التالي إلى شاطئ البحر، فرسمت تلك الصورة لها.

# فقال فؤاد: إذن فأنت لم تأت بشيء من عندك كما قلت لك، إنها واقفة على صخرة والبحر من دونها.

# فقال سعيد: ولكنها منذ رأت الصورة آمنت برأيي، فقد كانت لا تحسب أن تلك صورتها.

# فقال فؤاد في حماسة: إنها صورة رائعة.

# فأجاب سعيد باسما: دع هذه الأوصاف يا فؤاد، فإن الألفاظ لا يمكن أن تعبر عن معاني الفن تعبيرا صحيحا،
~~ولست أدري ماذا تعني عندما تقول: إن تلك الصورة رائعة.

# فقال فؤاد: فكيف تريد أن أصفها؟

# فرفع سعيد كتفيه قائلا: لا أدري، هذه صورة أختي كما رأيتها، ولا يهمني بعد ذلك كيف تصفها ولا كيف يصفها الناس
~~سواك.

# فقال فؤاد: وماذا قالت عنها علية؟

# فأجاب سعيد: أظن أن إعجابها بي زاد أضعافا حتى ألحت علي أن تكون تلميذة لي، فقد أعجبها ما رأت
~~من ألواني ومن تعبيري وقالت كلاما كثيرا لم أفهم منه أكثر مما أفهم من كلامك أنت.

# فهي مثلك تستعمل ألفاظا لا أعرف لها معنى، أما أنا فإني لم أقصد من صورتها أن تكون رائعة
~~ولا أن تكون شائهة، وكان كل ما فعلت أن نظرت إليها ثم انطبع منها أثر في نفسي فصورت هذا
~~الأثر، وكنت في أثناء ذلك لا أكاد أفتح عيني.

# فهز فؤاد رأسه في هدوء وقال ضاحكا: إنني أخاف أن أصف لك ما وقع في نفسي، فأنت تحتقر ألفاظنا معاشر البشر كأنك قد أصبحت
~~خلقة أخرى. ms032

# فأجاب سعيد: بل يسرني أن أسمع ما تقول وإن كنت لن أفهمه، ويسرني سماعه لكي أرى كيف يفكر أمثالك من
~~الفلاسفة والعلماء، فقل ما بدا لك لعلك تعلمني شيئا جديدا.

# وكانت سخريته وديعة أشبه شيء بالتحية.

# ومضى فؤاد في حديثه قائلا: ألقي في روعي عندما رأيت الصورة أن صاحبتها فتاة طيبة هادئة سعيدة، ولكنها مع ذلك
~~تتطلع إلى شيء مجهول تحاول أن تجد فيه ما يدخل عليها بعض الحزن أو الألم أو القلق أو
~~كما شئت أن تسميه.

# فخبط سعيد بيده على المنضدة في حماسة وقال: إنك تكاد تنطق بما في نفسي مرة أخرى، فتعبر عما عجزت عن التعبير عنه في ألفاظي، ويخيل
~~إلي أن العيب في أنا إذا كنت لا أفهم ما يقوله أمثالك، لم أفكر في هذا كله ولكني
~~أحسسته، وهي حقا كما تصفها، هي تعيش في ظل أبيها منعمة هادئة سعيدة، وهي طيبة القلب إلى
~~أبعد ما يكون القلب طيبا، ولكنها مع ذلك تنظر إلى الحياة نظرة يشوبها الحزن والقلق والألم،
~~وهي تقضي وقتها في المعاونة على بر الضعفاء والمشاركة في خدمة المساكين، فهي عضو من جمعيات
~~خيرية شتى ومؤسسات اجتماعية مختلفة تعود منها كل يوم حزينة، وترى أن ذلك يدخل على قلبها
~~سعادة أكبر من سعادتها بنعمة أبيها.

# فقام فؤاد يذرع الغرفة قائلا: لقد صدقت التعبير عنها في صورتها، فهي - كما قلت لك من قبل - تقف على الشاطئ الآخر من
~~الحياة، تقابلها من بعيد صورة الزنجي المرح.

# ومد سعيد يده إلى مكتبه فأخرج منه لفافتي تبغ سمراوين، وقدم واحدة منها إلى
~~صاحبه.

# فقال فؤاد وهو يأخذها: لست أدخن ولتكن هذه أول لفافة أدخنها.

# ثم أشعل اللفافة ونفخ منها سحابة بيضاء كثيفة ورفع بصره إليها قائلا: دعني أصور من هذا الدخان لوحاتي.

# ومضيا في الحديث إلى أن مضى أكثر الليل.

# 6

# طالت إقامة فؤاد بالإسكندرية فامتدت إلى أسابيع حتى أوشك الشهر أن ينقضي، وكانت أياما
~~ملأى في صحبة سعيد وأخته علية، كان يصاحبهما ساعات من النهار أو ms033 ساعات من المساء يقضونها
~~على شواطئ البحر أو في المنازة النائية في الأطراف، وكانت علية تهوى التصوير وتصاحب أخاها
~~في كثير من جولاته، فتستمع إليه وترسم أحيانا مناظر على هداه.

# وكانت أحاديثهم تتسرب هادئة فلا يحسون للوقت طولا.

# واستعاد فؤاد مودته الأولى لصاحبه فعادا كأنهما لم يفترقا من قبل يوما، وتوثقت مودة
~~جديدة بينه وبين علية، وكان فؤاد كل يوم يرى فيها معنى جديدا، كانت علية حسناء بغير شك، بل
~~كانت أبدع من صورتها حسنا، ولكن شيئا غامضا كان يفرق بينها وبين صورتها، وكثيرا ما حاول
~~فؤاد أن يكشف عن ذلك الفرق الغامض فكان يرهف سمعه وبصره لكل حركة منها، بل لقد كانت
~~صورتها تبقى في ذهنه بعد أن يخلو لنفسه فيمضي في تأملها، لقد خلق سعيد في صورتها راهبة
~~وديعة تكاد عيناها تنمان عن عزوف عن الحياة، على حين كانت علية فتاة طروبا مرحة تملؤها
~~الحياة، حقا كانت تحب أن تشارك في مؤسسات الخير وتعاون على أعمال البر، ولكنها كانت تفعل
~~ذلك وهي شاعرة بأنها قوية تمد يدها إلى الضعفاء، وخيل إلى فؤاد أن الكبرياء هي التي
~~تحركها، وكانت كبرياؤها صنفا يختلف في لونه عما اعتاد الناس أن يصفوا به المتكبرين، وكانت
~~تحس كأنها تحلق عالية فلا يضيرها أن تمد يدها إلى من هم في أدنى الأفق وهي لا تخلو من
~~شعور بالزهو، وكان يطربها أن ينظر إليها للناس إذ هي تتنازل بمد يدها.

# ولكم خلا فؤاد إلى نفسه فحدثها عن علية الحية التي قضى اليوم معها، وكان يحس تعلقا
~~بها يزداد يوما بعد يوم، وود لو استطاع أن ينظر إلى الحياة كما تنظر هي إليها.

# وكان يخيل إليه أحيانا أنها تحس بنفسها وتعرف مقدار حسنها، فكان فيها نوع من العجب
~~يحملها على شيء من التكلف يقلل من بهجة حسنها، وكثيرا ما كان يقرن صورتها بصورة تعويضة
~~الأعرابية التي كانت لا تعرف الغرور ولا العجب ولا الزهو، ولكنه كان لا يلبث أن يعود من
~~الموازنة بينهما نافرا حانقا يكاد ms034 يحس أنه قد ارتكب جرما، أكان ينبغي له أن يقرن صورة
~~هذه الحسناء المنعمة المثقفة بصورة البدوية التي لا تستطيع أن تستمر في حديثها إلى ما بعد
~~التحية والابتسامة؟! كانت تعويضة كالقطة البرية إذا غاضبها أحد من قومها، ولكن هذه الفتاة
~~الوديعة كانت لا تعرف كيف تغضب، بل كانت لا تعرف أن الحياة قد تسوقها إلى ما يثير
~~غضبها.

# وكانوا يخرجون أحيانا إلى ظاهر المدينة فإذا بلغوا ريفا خاليا وقف سعيد يجمع في عينيه
~~المناظر، ووقف فؤاد مع علية ينظران إليه يتفكهان برؤيته، أو يتجهان إليه ببعض ألفاظ التهكم
~~الرفيق، وكانا يجدان في هذه الأوقات فرصة يتبادلان فيها الأحاديث، وكانت علية واسعة القراءة
~~في الفرنسية تعرف الكثير من بدائع أدبها القديم والحديث، وكان فؤاد يخجل إذ لا يستطيع أن
~~يرد عليها بشيء من قراءاته سوى أن يتحدث إليها عن شيء من القانون أو ما يتصل به إذا
~~عرض ذكر من ذلك في الحديث، فقنع معها بأن يستمع ويعجب باختيارها لما تقتبس من ذلك الأدب،
~~وكان هذا يملق زهوها ويرضيها، ووقف سعيد يوما على عادته ينظر إلى الأفق وهم وقوف على رابية
~~في حدود صحراء مريوط، فجعل يشير بيده إلى تعاريج الشاطئ وإلى تضاريس الصخر، وما على البحر
~~والبر من ألوان حتى لقد كان يرى للهواء في كل صوب لونا فكأنه وقف يطلع على العالم من نافذة
~~لا يطل سواه منها.

# فقال له فؤاد: أتعرف كيف أراك يا سعيد؟

# فنظر إليه سعيد ضاحكا وقال: هل أصبحت فنانا؟

# فصاحت علية: وهل تريد أن يقتصر الفن عليك؟ سأرسم لهذا الساحل صورة تجعلني من الخالدين.

# ثم ضحكت قائلة: أليس هذا الخلود هو مطمع أهل الفنون؟

# فأجابها سعيد: أهكذا يليق أن تتحدث التلميذة إلى أستاذها؟

# ثم التفت إلى فؤاد قائلا: أحب أن أعرف كيف تراني؟

# فقال فؤاد: كأني بك أحد كهنة القدماء.

# فضحكت علية وقد أعجبها التشبيه وقالت: هكذا صورة الراهب في تاييس.

# فقال فؤاد: هكذا كان الكاهن القديم يقف فيقول للناس: إني أرى الإله، ms035 فيقول المساكين: هذا هو، وإن لم 
~~يروا شيئا.

# فقال سعيد: ولكني أرى إلهي حقا، ولا عيب علي إذا كانت العيون لا تراه، فأنا أبصر هذا الوجود
~~ألوانا وأشكالا، وإن كنت تأبى علي إلا أن أراها أشياء وأشخاصا.

# فقالت علية: أحسنت يا سعيد، وأظنك قرأت أناتول فرانس.

# فقال سعيد في بساطة: لم أقرأ منه حرفا.

# وضحك فؤاد وعلية، ولكن فؤاد كان يخشى أن تتجه إليه فتحدثه عن قصة الأديب الكبير الفرنسي،
~~وتسأله هل قرأها، وشعر بالنجاة عندما أخذت هي تتحدث وتصف كيف كان أناتول يقرع الإدراك
~~الإنساني على غروره وقصوره.

# وأحس فؤاد في ذلك اليوم وهو عائد إلى المدينة أنه قضى يوما من الأيام التي لن تزول
~~صورتها من الذاكرة، كانت ساعاته من اللحظات الموسيقية التي تمر عابرة فلا تعود، ثم تترك
~~وراءها أصداء حلوة مطربة تتردد إلى الأبد في الأسماع.

# ولما نزلوا عند البيت استندت علية بيدها على ذراع فؤاد حتى دخلوا إلى المرسم، وأعدت في
~~ذلك المساء مائدة الشاي بيديها، وقد كان لذلك الشاي - بعد جهد اليوم - طعم لا يشبه طعم أي
~~شاي ذاقه من قبل!

# وجاء إلى فؤاد كتاب من أبيه يدعوه إلى الذهاب عنده فلم يجد بدا من طاعته بعد أن انقضى
~~شهر عليه في الإسكندرية، وكان لا بد له من أن ينظر في أمر مستقبله ويستشير فيه والده بعد أن
~~ظهرت نتيجة الامتحان، وما كان أشد عجبه إذ عرف أنه نجح وكان سابقا، فاستأذن صاحبه كما
~~استأذن علية، ووقعت كلماتها على سمعه عذبة عندما قالت له: لا تنس أن تزورنا.
~~•••

# واحتفلت القرية بمقدم فؤاد فلقيته عند عودته إليها بما لم تلقه به من قبل، وازدحمت الدار
~~أياما بمن وفد عليها من القرى المجاورة، وكان نساء العزبة يجتمعن كل ليلة في فضاء الجرن
~~يغنين ويزغردن كأنهن يحيين عرسا.

# وجاء إليه قوية بعد ثلاثة أيام، وكان لم يره منذ يوم وصوله إلا مرة عندما سلم عليه في
~~صحن الدار مع الجموع الوافدة.

# فقال له الفتى: سيكون عقدي بعد ms036 غد يا سيدي.

# فقال فؤاد في شبه صيحة: أولم تعقد بعد يا قوية؟

# فقال الفتى خجلا: وهل كنا لنعقد وأنت غائب عنا؟

# فوقعت كلمته في قلبه، ونظر إليه حينا يتأمل بناءه القوي ووجهه الصريح ومد إليه يده
~~قائلا: مبروك يا قوية.

# وقال كلمته بملء قلبه، فقد أحس نوعا جديدا من السعادة أن يرى ذلك الصديق الوفي
~~سعيدا.

# ثم قال له: وأين تعويضة؟

# فقال الفتى باسما: تعد ثوب عرسها.

# وعجب فؤاد إذ أحس عند ذلك هزة من سرور أخرى، كأن ما في قلب الفتى قد انتقل إلى
~~قلبه.

# وقال باسما: فهي إذن لاهية عنا.

# فضحك قوية قائلا: وكيف تلهو عنك يا سيدي؟ لقد كانت طول هذا الشهر تسألني متى تأتي.

# فقال فؤاد عاطفا: أبلغها تحيتي.

# وتصورها عند ذلك واقفة إلى جانب علية الحسناء المنعمة، ألا ما أبعد الفرق بينهما! ولكن
~~تعويضة كانت مع ذلك حسناء مثل زهرة الشوك في البرية، وحسبه منها أن ينظر إلى حسنها وأن يشفق
~~على أنها سوف تذبل نضرتها في صحرائها، ثم تصوح وتذوي بغير أن تقع عين عليها.

# وقال فؤاد لقوية بعد لحظة صمت: سأكون أحد الشهود في عقدكما، بارك الله لكما.

# ومضى عنه الفتى شاكرا، وبقي هو حينا ينظر إلى نفسه كيف تبدلت! أكان هذا الذي شعر به
~~نحو تعويضة من قبل أثرا من آثار الوهم أو الفراغ؟ أكان نتيجة لجهده المتصل وانطوائه على
~~نفسه؟ أكان في ظلمة ثم خرج إلى النور منذ رأى علية؟

# مهما يكن من أمره فقد أحس سعادتين: إحداهما كلما تذكر علية المنعمة الحسناء على شاطئ
~~الإسكندرية، والأخرى كلما تذكر أن تعويضة سوف تسعد بعد غد في ليلة زفافها.

# واجتمعت القرية تلك الليلة في الفضاء الفسيح يحف بهم النخيل من جانب وسفح الكوم الكفري
~~من جانب، وكان القمر يزهر في سماء الخريف في وشي من سحب بيض تتهادى على رسلها، فتحجب نوره
~~بين حين وحين، ووضعت ثلاثة من المصابيح في فوانيسها الزجاجية الكبيرة في وسط حلقة صاخبة
~~من نساء ورجال وأطفال ms037 يتصايحون ويتنادون لكي يروا رقصة تعويضة في الصابية، وأخذت الحلقة
~~تضرب بأكفها ودخلت تعويضة في وسط الحلقة تخطر في ثوبها الجديد.

# وجلس فؤاد على كرسي فكان موضعه صدر الحلقة، وجلست مبروكة تحت قدميه عن يمينه، ووقف قوية
~~إلى اليسار وبدأت تعويضة رقصتها وانطلق قوية منشدا:

# صغير غادي في النوار

# منور مثله وعوده زين

# وكانت ضربات الأكف تساير وزن النشيد سريعة وثابة، وتعويضة لا تكاد تمس الأرض بأطراف
~~قدميها تدور وتثب وتميل برأسها، وضفائرها الطويلة السوداء تضطرب على صدرها وكتفيها كأنها
~~لفائف من حرير غزير.

# وود فؤاد لو كانت علية وسعيد إلى جانبه في تلك الليلة يريان معه ما يرى ويشاركانه ما
~~يتمتع به من سعادة، وكان يخيل إليه عند ذلك أن الحياة كلها تبتسم للحلقة المتواضعة السعيدة
~~التي تزأط وتضطرب تحت عينيه، فلو كانت علية هناك لما ترددت في أن تصور لهؤلاء صورة تعرضها
~~على أستاذها وأخيها لعلها تفوز برضائه عن مقدرتها، ولو كان سعيد هناك لأوحى إليه المنظر
~~صورة عجيبة لا تخطر لأحد ببال، كان من الممكن أن يصور الراقصة البدوية أو السيد الجالس أو
~~قوية المنشد أو المصابيح في وسط الحلقة، أو أن يصور شيئا غير هذا كله ليودع ما ثار في نفسه
~~من أثر ذلك المنظر العجيب.

# ولو كانت علية هناك لجلست معه في الحلقة تنظر إلى هؤلاء القرويين الذين يمرحون في
~~أسمالهم، وتمد إليهم يدها من أفقها العالي ناظرة حولها تنتظر لفتات الثناء والشكر على
~~تنازلها، ولما انفض السامر ذهب فؤاد مع قوية إلى داره التي اتخذها مسكنا في جانب من
~~العزبة بدل الخيمة التي كان يقيم بها في جانب الكوم، وأخذ فؤاد معه هدايا كان أبوه قد
~~أعدها له من ذبائح تنحر في الليلة التالية، ومن ثياب لتعويضة تضعها على كتفيها أو
~~تلبسها في قدميها في ليلة زفافها المقبلة، ولم ينس الوالد أن يبعث إلى مبروكة ثوبا أسود
~~فضفاضا وملاءة وطرحة ونعلا أصفر من جلد لين لامع.

# وأحس فؤاد إذ هو عائد إلى داره أن ms038 قلبه يفيض سلاما وحبا، حبا لم يعرفه قبل تلك
~~الليلة، فيه مؤاساة وفيه حرارة ومودة، ولكنه مصفى من كل رغبة أو غاية.

# وقضى أول الخريف في القرية يشاور والده في مستقبله، وكان أبوه يريد له أن يلي عملا في
~~النيابة، فقد كان هذا أمله الذي كان يرمي إليه، وكانت أمه تحب له الوظيفة ولا ترضى أن يكون
~~محاميا، وبعث الوالد إلى بعض أصحابه يسأله أن يعينه على أمره، وكان فؤاد يذهب بين حين وحين
~~إلى القاهرة ثم يعود وهو في حيرة لا يدري أي سبيل يختار في الحياة، ولكن أباه كان ثابتا
~~على رأيه لا يرضى إلا أن يكون ولده وكيلا للنيابة، فهي الوسيلة إلى المناصب الكبرى وهي أكرم
~~الوظائف في عينه قدرا.

# وأوغل الخريف وشغل الوالد بجني القطن وجمع الأرز وإعداد الأرض لزرع الشتاء، فكان لا
~~يكاد يفرغ من عمل في ساعة من نهار.

# وكان ذلك أول خريف يقضيه فؤاد في العزبة منذ دخل في المدارس، فكان منظر الجو الغائم
~~جديدا عليه يجد فيه متعة إذ يجول بالحقول تحت قطرات الرذاذ أو بين سحب الضباب.

# وكان يوما يجول جولته تحت سماء غائمة يكاد يدفع سحابها المطأطئ بكفه قائما، وكان الهواء
~~يزمجر عاصفا باردا كأن بابا من الزمهرير قد فتح على السهل الفسيح فجأة، فأسرع حتى بلغ
~~أدنى دار من القرية فدخلها ليجد فيها ظلا فاستقبلته صاحبة الدار وأسدلت طرف طرحتها على
~~جانب وجهها، وسلمت عليه في غير تكلف، وأسرعت إلى داخل البيت تلتمس له مقعدا، ثم جاءت له
~~بكرسي صغير من الخشب وارتدت داخلة إلى الدار فغابت حينا حتى عادت تحمل في يمينها إبريق
~~قهوة من معدن سوده الهباب، وفي يسارها فنجانا مكسور الحافة فصبت فيه القهوة وتناولها
~~فؤاد شاكرا، وجاء صاحب الدار بعد قليل يسوق بقرته فلما رأى «فؤاد» ألقى حبل البقرة على
~~ظهرها وأسرع داخلا يحييه مرحبا، وجلس أمامه عند عتبة الدار، وكان المطر يهوي في الطريق
~~كأنه ينحدر من بزابيز، وأخذا في شيء من الحديث عن ms039 عاصفة اليوم وعن حالة الزرع، وكان الرجل
~~يلتفت نحو الحقول في أثناء الحديث وعلى وجهه أثر اللهفة.

# فقال فؤاد: أظن المطر قد هدأ قليلا.

# فهز الرجل رأسه في استسلام وقال: أما تراه يتساقط بالقطن إلى الأرض؟

# وكان في صوته رنين ألم كأنه يرى فلذة كبده على الأرض طريحا.

# ثم مضى الرجل قائلا: هكذا نقضي العام كله نحرث ونفلح ونروي ونعزق ثم نكافح الدود ونخرج كل يوم نقلب ورق
~~النبات، حتى إذا ما تم نضجه نراه يذهب هكذا في لحظات.

# ونظر فؤاد إلى وجه السماء المغبرة آسفا.

# وأمسك الرجل عن الحديث فقام يسوق بقرته إلى حظيرتها، وجلس فؤاد وحده يفكر في هذه الطبيعة
~~التي لا تعبأ بهموم البشر، فليس القطن عندها سوى نبت قضى واجبه فبدأ حبة ثم نما عودا ثم
~~استوى شجيرة وآتى ثمره وبذره فليس له بعد ذلك من مأرب، وأما مآرب الناس فإنها لا تعني سوى
~~هؤلاء الذين يسخرون النبات فيما يجنون منه، هكذا يعيش هؤلاء الذين يجاهدون الطبيعة وهي
~~تترفع عن النظر إلى أحدهم، وهكذا يقابلون الحياة قاسية منطلقة في سبيلها.

# وعادت إليه صورة من شاطئ البحر ومن رآهم عليه يمرحون في الصيف، أيعرف هؤلاء شيئا مثل
~~هذا؟ ومع ذلك فهم يتحدثون أحيانا عن الحياة، وإن كانوا يرونها من وراء حجاب.

# ولما هدأ المطر سلم فؤاد على صاحب الدار وصاح مسلما على امرأته من وراء الباب، ثم
~~سار في تلافيف القرية في سبيله إلى العزبة من ورائها.

# ولما رأى والده بعد ذلك لمح على وجهه أثرا من كآبة وإن حاول أن يخفيها فلقيه باسما،
~~وسأله عما فعل في تلك العاصفة فأخذ فؤاد يحدثه عن الدار التي دخلها وعن صاحب الدار وما
~~قاله مستسلما.

# فقال أبوه: إن من يسلب هؤلاء إيمانهم واستسلامهم لقضاء الله إنما يتآمر عليهم ليدس إليهم
~~الشقاء.

# وصفق يطلب الخادم، ثم أمره أن يعد له فنجانا من القهوة، وأخرج علبة تبغ فلف لفافة
~~منها بيده وأشعلها.

# وخيل إلى فؤاد أن وجهه كان شاحبا.

# وكان فؤاد ms040 يزيد معرفة بأبيه يوما بعد يوم ، كان من قبل لا يعرف فيه إلا أبا، ولكن تلك
~~الأيام أظهرته على حقيقة الإنسان فيه.

# واستعجله أبوه ليذهب إلى القاهرة فينظر ماذا فعل صاحبه في وساطته، ثم قال له: هذه الأيام ملتقى الطرق في حياتك يا ولدي، فلا تدع نفسك تسير في طريق قد تندم بعد على
~~سلوكها.

# وذهب فؤاد إلى القاهرة فأقام فيها أسبوعا يتردد بين الوزارة وبين أصدقاء والده لعله
~~يحقق لأبيه أمله الذي كان عليه حريصا، أما هو فقد عادت إليه صورة العود الضئيل الذي كان
~~يضطرب فوق موج النهر الفائر، فلما عرف بعد حين أن الوزارة قد اختارته لمنصب في النيابة لم
~~يكد يحس فرحا.

# ثم جاءت إليه برقية تنبئه بالنبأ الفاجع، لقد توفي أبوه!

# وأسرع إلى العزبة وهو ذاهل لا يكاد يرى ما حوله من هول المفاجأة حتى بلغ داره فوجد فيها
~~أهل القرية حشودا كأنما هو الذي جاءهم معزيا، وكانوا يتلقون وفود القرى ويبادرون إلى
~~الخدمة بغير أن يدعوا إليها، ثم نقل جثمان الأب إلى القاهرة حيث ولد ونشأ، ودفن
~~في جوار أهله الذين سبقوه إلى مضاجعهم في مقبرة الإمام.

# ولم يستطع فؤاد أن يدع أمه في العزبة وهو وحيدها، فانتقل بها إلى القاهرة لتكون قريبة من
~~أهلها.

# وقضى فؤاد سائر الشتاء في عمله حتى أقبل الربيع، فاستأذن أياما ذهب فيها إلى العزبة ليرى
~~ما حدث بها بعد أبيه فأي فرق طرأ عليها؟!

# ماذا تبدل في حقولها وفي طرقها؟ وماذا اختل في سمائها وهوائها؟ كانت الحقول تبدو له عند
~~ذلك كالحة في خضرتها والسماء كئيبة في زرقتها، حتى قوية وتعويضة ومبروكة ورحومة وكل هؤلاء
~~الذين عرفهم من قبل كانوا يبدون له كأن مطالع وجوههم قد شاهت وتبدل أنسها، كانوا
~~يلقونه جميعا مرحبين ويلتفون حوله كما كانوا يفعلون من قبل، ولكنهم لم يكونوا هم الذين
~~رآهم وعين أبيه تقع عليهم؛ لأن ذلك الأب كان يخلع عليهم جميعا من أنسه وبشره، وكانوا
~~يذكرون الأفندي ويترحمون عليه ويقرءون الفاتحة له ms041 كلما رأوا ولده، ولكن قلب فؤاد كان لا
~~يحس ما اعتاد من انشراح في حياة أبيه عندما كانت البركة تطالعه باسمة ومن ورائها الكوم
~~والقرية العالية والنخيل.

# وجاء إليه رسول وهو هناك يحمل رسالة من إبراهيم ميسور، يعرض عليه شراء العزبة إن كان له
~~أرب في بيعها، وكانت أمه في حزنها على صاحبها العزيز تحسب أن العزبة هي التي أودت به، كانت
~~تحسب أنهم لو كانوا في مدينة لوجدوا فيها إسعاف الطب ولما عز عليهم الشفاء، بل لقد حسبت
~~أن موت صاحبها جريمة هواء القرية ومطرها ووبائها وقذر مياهها، لقد كان صاحبها المسكين أقوى
~~ما يكون صحة وأكثر ما يكون بشرا، ثم رقد أياما وأخذه السعال ليلتين طغت فيهما الحمى عليه
~~كأنها شعلة نار، ثم رأته يخمد قبل أن تفيق من صدمتها الأولى، فلما علمت بما بعث به ميسور
~~أشارت على ولدها أن يبادر إلى التخلص من تلك العزبة التي أصبحت لا تود رؤيتها ولا تحب أن
~~تطأ أرضها بقدميها، فاتفق فؤاد مع ميسور على بيعها، وانقطع بذلك ما كان يربطه بالأرض التي
~~كان له في كل ركن منها ذكرى عزيزة.

# 7

# كان بيع العزبة صدمة جديدة لقوية وتعويضة وكل من هناك من أهل القرية بعد الصدمة الأولى
~~التي أصابتهم بموت الأفندي، وكان إبراهيم ميسور - المالك الجديد - معروفا عندهم جميعا،
~~فإنه كان أكبر أعيان الإقليم، وتمتد أملاكه ما بين حوش عيسى والنجيلة لا يزاحمه فيها إلا
~~قليل ممن لم يقدر على إزاحتهم من سبيله.

# أما الآخرون فقد كانت أرضه تحصرهم في وسطها فما يزال يضيق عليهم مسالك مياه الري أو يسد
~~عليهم مسارب مياه الصرف أو يغري بهم بعض من يحشدهم حوله من الفتاك حتى يلجئوا إليه
~~يعرضون عليه شراء أرضهم خوف أن تصير بورا، فلما ملك عزبة الأفندي امتدت رهبته إلى
~~الضعفاء الذين يلونها، فقد كانوا يحتمون وراء تلك العزبة؛ إذ كان صاحبها يصد عنهم عادية
~~ميسور، ولكنهم عندما أحسوا عجزهم عن المالك القوي الرهيب لم يجدوا وسيلة للدفاع ms042 عن أنفسهم
~~سوى أن ينتموا إليه وينضووا تحت ظله، ويعدوا أنفسهم له تبعا يدينون له بالولاء.

# وما هي إلا شهور حتى كان قد اتخذ من دار الأفندي مسكنا جديدا يحل فيه أحيانا، كأنه
~~جعله معقلا في جبهة زحف ليغير منه على الجانب الذي يليه، وزاد في الدار جناحا عاليا بناه
~~من حجارة ضخمة، وأقام سوره حصينا بعد أن كان لا يزيد على أعواد من شجيرات خضراء شائكة،
~~وأصبح ذلك البيت الهادئ الوديع يبدو تجاه القرية كأنه حصن منيع.

# ووقع في نفس قوية أنه لن يستطيع البقاء في الأرض بعد أن صارت إلى ميسور، كان كلما رآه
~~تذكر أخاه سلومة السجين الذي كان في يوم من الأيام أحد أعوانه وأشياعه المقربين، ومن أجله
~~تجرأ على عداوة الرجال، وفي سبيل الولاء له اعتدى على كثير من الأبرياء، ثم ما لبث أن ذاق
~~طعم الدماء كما يذوق جرو الأسد دماء أول ضحاياه، فضرى وقسا حتى تحجر قلبه وأصبح فاتكا
~~عابثا لا يثنيه عن شره شيء من رحمة أو رهبة، بل لقد بلغ به الأمر أن ارتد على صاحبه الذي
~~راضه على الفتك فكشر له عن أنيابه مخاشنا، ولكن ذلك السيد لم يمهله، بل كان مثل الفهد
~~الخفيف الحركة إذا لقي ذئبا ضاريا، فبادر إليه قبل أن ينشب فيه أنيابه، فألقى به إلى السجن
~~ليلقى جزاءه على الآثام التي كان هو يبعثه إليها.

# ولكن قوية مع ذلك لم يستطع أن يغادر الأرض التي بذر فيها برسيمه وقمحه، وأعد فيها
~~جانبا لقطنه، فآثر أن يجامل ويصانع ويداري حتى يجني ما زرع، ثم يفكر بعد ذلك فيما يكون؛
~~ولهذا أقام في أرض يكاد يمقت النظر إليها.

# كان يخرج إلى الحقل كل يوم مع زوجته يعملان معا، ولكنه كان يود لو وثبت الشهور حتى يقبل
~~الخريف مرة أخرى لكي يقطع ما بينه وبين العزبة، وتنكر للقرية والجرن والبركة والنخل، فكاد
~~يخيل إليه أن كل ذلك قد صار عنه أجنبيا منذ صار في حوزة إبراهيم ميسور، ثم قطع ms043 نفسه من
~~بناء العزبة بعد أن اتخذ له فيها دارا ليقيم بها مع زوجته العزيزة، وآثر أن يعود إلى خيمته
~~يعيش فيها كما كان يعيش من قبل، بل لقد بالغ في القطع، فبعد بخيمته إلى الجانب الأقصى من
~~الكوم حتى لا يقع بصره على الدار ذات الأسوار العالية، وكان رضاء مبروكة أم قوية أعظم من
~~رضاء ولدها؛ لأنها كانت تنزوي في كثير من الأوقات في خيمتها وتندب ولدها السجين منذ رأت وجه
~~ميسور يطلع عليها في العزبة.

# ولم يعبأ ميسور بشيء مما دار في نفس قوية ولا في نفس أمه المسكينة، فإنه أحل أتباعه في
~~العزبة، وجعل دار قوية مسكنا للخولي الجديد، وضربت خيمة أخرى في سفح الكوم مما يلي
~~العزبة وحل فيها خفير آخر بدوي من أتباعه، ومضى السيد في إصلاح الأرض في نشاط وخبرة كأنه
~~يسخر من طريقة الأفندي في الفلاحة والإصلاح.

# وكان ميسور معروفا في أطراف ذلك الريف بأنه خبير في الزراعة إذا وضع يده في موات أحالها
~~إلى جنات وبساتين، فشرع يمهد الطرق ويزيل الأكوام ويزرع الشجر على جوانب الجسور، فكانت
~~العزبة تدوي بعجيج العمل كل يوم من الصباح إلى المساء، وكان العمال لا يستريحون في ظهيرة،
~~ويبكرون في الغدو ولا يبادرون إلى الرواح في المساء كأنهم يحسون رهبة سوط من ورائهم.

# وكانت البركة الفسيحة تفصل بين الحقول والقرية، وهي وإن أكسبت المنظر جمالا كانت تشغل
~~فدادين عدة ولا تؤتي ثمرة، فبعث ميسور إليها عماله فأهالوا عليها من تراب الكوم في دءوب
~~كأنهم النمل يخلي عشه في مطالع الربيع.

# ثم دفئ الهواء ودبت الصفرة في أعواد القمح الخضراء، واشتعلت خضرة البرسيم بنوار أبيض
~~ناصع أو أصفر بهيج، فصارت الحقول من مزيج الألوان كأنها لوحة فنان، وكانت تعويضة تذهب إلى
~~حقلها في الآصال ترعى غنماتها وتقطع من سنابل القمح لتصنع منه فريكا، على حين كان قوية في
~~شغل من قطنه يعزقه ويرويه ويصابحه ويماسيه كأنه أم تتعهد رضيعا، فإذا أصبح بكر إليه
~~يقلب أوراقه؛ ليرى هل تركت ms044 عليه فراشة الدود «لطعا» من بيضها المخيف ، وإذا أمسى ذهب مرة
~~أخرى يقلب ورقه؛ ليرى هل خرج وسواسه فآذن أن يزدهر، أو يميل على خطوط البقل والبطيخ ليرى
~~هل أخرج شطأه.

# ومر ميسور في أصيل يوم بحقل قوية وكانت تعويضة هناك، فمال عن طريقه يسأل عمن هناك،
~~واستقبلته تعويضة في شيء من الرهبة التي كانت تسبق اسمه إلى القلوب، فلم تبسم ولم تتجهم، بل
~~قامت نحوه عندما ناداها.

# وقال لها: ما اسمك يا بنت؟

# فقالت في صوت خافت: تعويضة.

# فنظر نحوها لحظة ثم قال: اسم غريب لم أسمع مثله، ولكنه اسم حسن.

# ومن أبوك؟

# فقالت مقتضبة: رحومة.

# فقال: ذلك البدوي الخامل؟

# فغضبت ولم تجب.

# فاستمر وهو يبتسم: أهذا الشيخ أبوك أنت يا تعويضة؟!

# وأطرقت تعويضة مرتبكة.

# فاقترب منها وقال لها: وكيف لم أرك من قبل؟

# فنظرت إليه في شيء من التحدي قائلة: وفيم تراني؟

# فقال في تودد: أما كان واجبا عليك أن تعرجي علينا؟ ألست مثل فتيات العزبة اللاتي يأتين كل يوم
~~إلينا؟

# فقالت في جفاء: ما كنت خادمة.

# فقال لها السيد ولم يغضب: ومن قال: إنك خادمة؟ ألست جارتنا؟ أأنت متزوجة؟

# فقالت له في شيء من الحنق: نعم.

# ونطق عند ذلك أحد أتباعه من ورائه قائلا: هي امرأة قوية.

# فنظر إلى الرجل الذي وراءه قائلا: قوية! جازاه الله، إنه كذلك لا يزورنا، سلمي عليه يا
~~تعويضة.

# ثم سار في طريقه ينظر إلى الحقول، ويشير إلى يمينه تارة وإلى يساره تارة، ويلقي أوامره
~~بغير أن يلتفت إلى ورائه، وكان أتباعه يبادرون إلى الإجابة في أصوات عالية فيها رنين
~~الخضوع.

# وقصت تعويضة على زوجها ما حدث عندما عاد إلى خيمته في المساء، فاستمع إليها صامتا حتى
~~فرغت فلم يجبها إلا أن قال: أحسنت الإجابة.

# وقضى سائر المساء ساهما.

# ولم يكن ذلك آخر عهد تعويضة بالسيد، فإنه كان يمر بحقلها بين يوم ويوم كأنه كان يتعمد
~~أن يجعل طريقه من ناحيتها، فإذا رآها وحدها وقف يحدثها ملتمسا إلى الحديث عللا، فكان
~~أحيانا ms045 يأمرها أن تؤدي له خدمة تافهة، ويطوي في ثنايا أمره وعدا بالعطاء، وأمرها يوما أن
~~تصنع له بعض الفريك فلما أطاعته في ذلك رد لها أضعاف الفريك أرزا، ورأى يوما معها
~~(حملا) من صوف ملون فسألها عمن صنعه، فلما أخبرته أنه من صنع أمها أمرها أن تصنع له مثله
~~ليتخذه كساء لسرج فرسه، وقال لها: أليست هي التي نسجت للأفندي سرج بغلته؟

# فقالت تعويضة: الله يرحم الأفندي!

# فأخرج السيد جنيهين ورقا وقال: خذي هذين لتشتري أمك بهما صوفا.

# فردت تعويضة النقود قائلة: سوف أقول لأمي أولا ولك أن تدفع ثمن الصوف إليها.

# ولكنه أبى وأصر قائلا: أترفضين ما أعطيك وأنت مثل إحدى بناتي؟

# وكادت تقذف الورقتين إليه لولا من كان هناك من أتباعه، فارتبكت وعلاها الخجل وترددت حتى
~~مضى السيد عنها.

# وكانت في كل مرة تفضي إلى قوية بحديث السيد وبما تجيبه به، فكان قوية بين حين وآخر
~~يقضي ليلة مسهدة يتقلب في فراشه حانقا.

# وبعث السيد إليه ذات صباح من الصيف ليغدو إليه في الدار، وما كاد قوية يسمع الدعوة حتى
~~دق قلبه وانقبض صدره، وخطر له أول شيء أن يغفل الدعوة متحديا، ولكنه فكر فيما قد
~~يجره ذلك عليه، وكان كل همه أن يداري السيد حتى يقطع ما بينه وبينه في الخريف إذا ما
~~جنى ثمرة قطنه.

# وذهب إلى أمه حائرا فقص عليها قصة الرجل، وصمتت أمه لا تجيب حينا حتى حسب أنها لا ترى
~~في الأمر رأيا.

# ثم قالت له في صوت خافت: اذهب إليه يا ولدي، وليكن الله معك يحرسك.

# إن سلومة عندما ذهب إليه أول مرة على إثر دعوة مثل هذه لم يأت إلي ليسألني عن رأيي، ولم
~~أدع له الله أن يحرسه كما أدعو لك الآن يا ولدي، اذهب إليه ولا تخشه إذا كنت رجلا.

# فذهب قوية ثابتا نحو الدار العابسة العالية، وخيل إليه وهو سائر أن ذلك الرجل لن يقوى
~~على مواجهته.

# ودخل الدار وكانت أول مرة يدخلها منذ آلت إلى ميسور، ووقعت ms046 عينه على الساقية التي طالما
~~جلس مع فؤاد تحت ظل شجرتيها، كانت الحديقة يانعة الخضرة فيها بقل وخضر وبطيخ وكانت طرقها
~~نظيفة، ولكن لم يكن على الساقية شجرتا الجميز، أهكذا يزول من الأرض كل أثر أصدقائه؟!

# ودخل إلى القاعة الكبرى فرأى السيد في صدرها ومن حوله بعض أتباعه جلوسا على الأرض في
~~الركن الأقصى أو وقوفا.

# ولما وقعت عين السيد عليه قال باسما: مرحبا بك يا قوية.

# فقال قوية في شيء من الارتباك: مرحبا بك يا سيدي.

# فقال ميسور: لم أرك منذ طويل، ألست معنا؟

# فقال قوية: العيش يشغلني يا سيدي.

# فقال السيد باسما: لم أرك منذ سنين يا قوية، لقد صرت رجلا.

# فقال قوية: الحمد لله وكل صبي يصير رجلا.

# فقال السيد: أكنت هكذا دائما لا ترى الناس؟ لقد بلغني عنك أنك كنت مع الأفندي على غير
~~هذا.

# فقال قوية في إخلاص: رحم الله الأفندي!

# فقال السيد في شيء من الحدة: ومتى عرفته؟ أقد رباك يا قوية؟!

# فقال قوية: عرفته في الوقت الذي لم يعرفني فيه أحد.

# فقال ميسور وهو يتكلف الضحك: ما أفصحك يا قوية! إنك تذكرني بأخيك.

# فأجاب قوية في شيء من الاندفاع: يرحمه الله أيضا.

# فتضاحك ميسور قائلا: معاذ الله يا جذع! لقد تألمت من أجله كثيرا.

# فقال قوية في شبه سخرية: الله يحفظك.

# وسكت السيد لحظة ثم قال: بلغني أنك تزوجت، مبروك!

# فقال قوية بصوت أجش: الله يبارك فيك.

# فقال السيد: وكيف حالك معها؟ يظهر أنها طيبة.

# أهي ابنة رحومة؟ ما اسمها؟

# فقال قوية: هي بدوية مثلي.

# فأعاد ميسور: نسيت اسمها.

# فصاح أحد الأتباع: تعويضة.

# فقال ميسور: اسم لم أسمعه من قبل.

# ونظر قوية حوله كأنه يبحث عمن نطق باسم زوجته، وعلا شيء من الحمرة وجهه الأسمر.

# وقال السيد: تعال يا قوية، اجلس فإني أريد أن أكل إليك عملا هاما.

# فقال قوية: أنا مستريح هنا.

# فقال ميسور: كل شيء فيك يذكرني بأخيك حتى عناده، ومع ذلك فقد كان عزيزا عندي.

# فقال قوية: لا سبيل إلى ms047 أن يسمع أخي منك هذه التحية.

# فقال ميسور: أراك تصدني يا قوية، وقد بعثت إليك أريد لك خيرا.

# فقال قوية: أشكرك يا سيدي.

# فقال ميسور: يسرني أن أراك قريبا مني، كم فدانا تستأجر مني؟

# فقال قوية: عندي إيجارة الأفندي.

# فارتد ميسور لحظة ثم قال: كم كان يؤجر لك؟

# فقال قوية: لم أطلب إلا خمسة أفدنة، وكان يعطيني ما أسأله.

# فقال ميسور: ما أعظم حبك له!

# فقال قوية متحديا: رحمه الله.

# فقال ميسور يخفي غضبه: يسرني أن أسمع هذا، فأنت شاب تقدر الجميل.

# فسكت قوية ونظر حوله في شيء من التردد.

# ومضى ميسور مستمرا في قوله: لم بعدت عن سكن القرية يا قوية؟ لقد أخبرني الخولي أنك
~~تقيم بعيدا عن هنا.

# فقال قوية في جفاء: أنا سعيد حيث أنا.

# فقال السيد في ضجر: عجيبة! أكنت تقول للأفندي مثل هذا؟

# فقال قوية متحديا: وما لنا الآن به يا سيدي؟

# فقال السيد محتدا: كأنك تجازيني بهذه الأجوبة على تقريبي لك.

# فقال قوية: أنت يا سيدي عظيم ولا يضرك أن يقيم مثلي في خيمته بعيدا، إني أحب أن أسرح
~~بصري في الأفق كما كنت أفعل في الصحراء صبيا.

# فقال ميسور: كدت أنسى أنك بدوي وليد الصحارى.

# فقال قوية: ولكني لم أنس ذلك يا سيدي.

# فقال ميسور: فلا تريد أن تقرب منا؟ ما كان أخوك هكذا.

# فقال قوية في دفعة: دع أخي فهو في سجنه.

# وتحرك يتأهب للمسير قائلا: أتأمرني بشيء يا سيدي؟

# فقال السيد: أتريد أن تسرع إلى خيمتك؟

# فقال قوية: إذا لم يكن لك أمر تأمرني به.

# فقال ميسور مظهرا الرضا: أشكرك يا ولدي، وكان بودي أن أجعلك للعزبة خفيرا،
~~ولكن.

# ونظر إلى وجه الفتى.

# فقال قوية: شكرا لك يا سيدي.

# فقال ميسور: كنت أريد أن أخلي لك دارا حسنة هنا، تجد فيها مكانا لغنمك وبقرتك.

# فقال قوية: أحب أن أبقى في مكاني أعمل في حقلي وأعيش في خيمتي.

# فقال ميسور غاضبا: فأنت ترفض؟

# فقال قوية: دعني حيث أنا يا سيدي.

# فقال السيد ms048 مهددا: إذن سوف أنظر في أمرك.

# فقال قوية: هذا لك يا سيدي.

# وعند ذلك اندفع السيد غاضبا كأنه كان يمسك نفسه قسرا عن غضبه، فانفلت فجأة من زمامه
~~منفجرا وقال في صوت مجلجل: لقد أخطأت إذ حسبتك أهلا لإكرامي، فجرأك ليني على مراجعتي وصدي حتى وقفت في وجهي
~~تراجعني في كل لفظ وتعصي أمري، فاذهب إذن وستعرف أنك كنت أحمق الناس وأسفههم رأيا.

# فوقف قوية هادئا أمام دفعته قائلا: وما الذي أغضبك مني حتى تصيح بي هكذا؟ لقد سألتني فأجبتك كما يجيب الإنسان
~~إنسانا.

# فصاح السيد واشتد حنقه: إنسان وإنسان؟! عمى في عينك أيها الولد الوقح.

# وقام من مقعده ثائرا.

# فالتفت إليه قوية وصلب قامته قائلا: حسبك هذا، أنت سيد عظيم وما ينبغي لك أن تتعرض لجوابي.

# فصاح الرجل مرة أخرى: جوابك؟ أتهددني؟

# فقال قوية معليا صوته: نعم جوابي، لست عبدا لأحد أيها السيد.

# وقام الأتباع فاقتربوا من السيد ناظرين إلى قوية في حنق، وقال قوية وقد زاد صوته
~~شدة: أنا قوية الفقير الضعيف، ولكني قوية فماذا تريد مني؟

# فهدأ الرجل نفسه وجلس قائلا: هذا حسن! لقد كنت مخدوعا، كنت أظن أني سأجد عندك شكرا وجوابا غير هذا.

# وانفتل قوية يريد الخروج، فقال ميسور يحدث أتباعه في صوت ساخر جامد: دعوه حرا.

# وذهب قوية إلى أمه وامرأته فقص عليهما ما كان بينه وبين الرجل الرهيب، وكانت أمه تنظر
~~إليه صامتة جامدة، وتعويضة تضع كفيها على جانبي وجهها في فزع.

# ولما فرغ قال هادئا: كلها شهران فلا نبقى هاهنا، لقد علمت أن لا مقام لنا في هذه الأرض بعد موت الأفندي عليه
~~رحمة الله.

# وخرج إلى حقله يسحب بقرته وامرأته تسير إلى جنبه تسوق غنمها.

# 8

# شغل فؤاد بعمله الجديد في النيابة، وكان في جدة عمله ما يملأ كل فراغ وقته، وكان
~~دائما يذكر صديقه «سعيد» وأخته علية، ويتمنى لو جلس إليهما بعد كل يوم في الأمسية الهادئة
~~لينعم بحديثهما، فلو عرفا ما في هذه الحياة التي أخذ يطلع عليها لوجدا ms049 فيها كثيرا مما غاب
~~عنهما، كانا ينظران إلى الحياة من بعيد كما ينظر المنعم من نافذته العالية من وراء زجاجها
~~الشفاف وستائرها الحريرية، فإذا رأى تحت نظره امرأة مهلهلة الثياب تسير على سطح الأرض مهتزة
~~من الضعف، وتجمع بيديها السوداوين بقايا القشر من صندوق القمامة، سأل نفسه: أهذه العجوز
~~التي تتطوح في قذرها تحس شيئا في أعماق قلبها؟ ألها أفراح تطرب لها أو أحزان تئن
~~منها؟

# كانا يبصران من الحياة ألوانا زاهية أو قاتمة، يجدان متعتهما في تصورها وفي تصويرها
~~كأنها نوع من اللهو أو تزجية الفراغ، ثم يهتز قلباهما هزات رفيقة تبعث فنهما إلى الإبداع،
~~ولكنهما كانا لا يزيدان على أن يرسما لها لوحة تحرك قلب كل من يراها، أو يمدان أيديهما
~~بفضلة من الخير يملقان بها كبرياءهما، هكذا كانت تفعل علية، وهكذا كان يفعل سعيد كل على
~~طريقته، ولكن «فؤاد» قد شاهد الحياة عن قرب ولمس ما فيها، وأحس لذعة آلامها وعنف دوافعها
~~وخوالجها، كان يدخل للتحقيق إلى بيت الأرملة المسكينة التي ذبحت في الليل ذبحا عندما
~~ذاع في القرية أن جنيها هبط إليها من بعيد إذ بعث به إليها ولدها الذي هاجر في الشتاء من
~~قريته بالصعيد ليعمل نهارا وليلا، فإذا جال في البيت لم يجد به شيئا من أثاث ولا قطعة من
~~طعام، فيسأل نفسه كيف طعم الحياة لمثل هذه المسكينة؟! وهكذا أخذ فؤاد يعرف الحياة عن قرب في
~~حرها وزمهريرها وفي ضعفها وفجورها وفي إعطائها وحرمانها، وتمنى لو عرف سعيد وعلية شيئا
~~مما عرفه، وكان أحيانا يكتب ما يثور في نفسه حتى لا ينساه إذا لقيهما في مدة الإجازة التي
~~يقضيها معهما في الصيف إلى جانب الشاطئ الوديع في سيدي بشر، وإن كان شاطئ سيدي بشر قد هجر في
~~أيام الحرب الطاحنة التي اندلعت نيرانها في الخريف الماضي، إذ كانت الحرب قد بدأت وانطلقت
~~آثار العلم الحديث تتدفق على السهول فتفيض عليها هولا وتخريبا وفظاعة.

# وجاء فصل الصيف وأراد فؤاد أن يقضي منه أياما في ms050 الإسكندرية، ولكن الإسكندرية كانت مدينة
~~مهجورة أو تكاد تكون، فإن أكثر ثراتها هجروها وذهبوا إلى الريف أو عواصم الأقاليم لائذين
~~بظلمتها وبعدها وسذاجة الحياة فيها، فإن من بركة هذه الأركان أنها غير جديرة في نظر الجيوش
~~المتحاربة بأن تبعث إليها قنبلة!

# وبعث إلى سعيد في الإسكندرية يستعيد به صلته، ولكنه لم يتلق منه جوابا، ثم أتى إليه
~~كتاب منه بعد أسبوعين يعتذر عن تأخره بأنه تلقى الخطاب متأخرا بعد أن حول إليه من بلد
~~إلى بلد حتى جاءه في القرية البعيدة التي نزح إليها، إذن فقد نزح سعيد وأخته إلى الريف، كما
~~نزح غيرهما من السراة، وما كان ليحب أن يذهب إلى الإسكندرية وهما بعيدان عنها.

# فذهب في القاهرة على كره، فإن حرها كان من قبل يبعث إليه ضيقا ويسبب لجسمه السقم،
~~ولكن أمه كانت فيها ولم يكن له سبيل إلى غيرها، وكانت القنابل تهزها بين حين وحين، ولكنها مع
~~ذلك لم تخل من أهلها كما خلت الإسكندرية، أكان أهل القاهرة أكثر وفاء لها؟ أم هم أكثر
~~إيمانا واطمئنانا؟ أم هم أكثر غباوة وأقل قوة في الخيال؟ كان يسمع الناس في الطريق
~~يقولون: إن القاهرة إذا هوت كان عليها أسماء الضحايا مقدورة منذ الأزل، أهذا من دلائل
~~القوة أم من علامات الذهول والاستسلام الغبي؟ ولكن أهل القاهرة كانوا يمسون على فرقعة
~~الآلات الجهنمية، ثم يصبحون غادين إلى أعمالهم في ثبات، فإذا دهمتهم فرقعة جهنمية أخرى في
~~نهارهم أظهروا لها هدوءا عجيبا، وما هكذا يكون الاستسلام الغبي، إن هو إلا إيمان واطمئنان
~~واستبسال يبعث إلى الاستهانة بالأخطار.

# لقد زاد إيمان فؤاد في تلك الأيام السوداء بثبات قومه وقوة جنانهم، فما ذلك التسليم للقدر
~~إلا أثر من تجربة أمة شهدت من أحوال الحياة ما لم يشهد سواها، وعرفت من الخطوب ما لم تعرفه
~~الأمم الأخرى.

# ومع ذلك فقد كان يضيق أحيانا بحر المدينة في النهار فيتذكر الأيام التي كان يقضيها
~~في العزبة، ويتذكر الكوم القديم والبركة والنخيل والدار العزيزة التي تركها لإبراهيم ms051
~~ميسور، ويود لو رآها مرة أخرى.

# وكانت صورة تعويضة وزوجها قوية تعود إليه باسمة هشة بشة كأنها ترحب بمقدمه إليها،
~~أكان قوية راضيا عن زواجه؟ أكانت تعويضة سعيدة تلك الزهرة الباسمة في خميلة شوكها بقطعة
~~من الصحراء؟ ولكن أنى له رؤيتهما وقد صارت العزبة غريبة عنه بعد أن ملكتها يد
~~أخرى؟

# وكان كلما أمضه الحر خرج إلى أطراف المدينة يبترد في أوقات الأصيل أو يمد نزهته إلى
~~صدر من الليل تحت ضوء القمر، فإن القاهرة - وإن قست بحرها في النهار - تتجلى في ليلها
~~كأنها قطعة من الخلد، فنسيمها وصفاء سمائها ولمعان نجومها وجفاف أنفاسها، كل ذلك يذهب بعناء
~~النهار الذي مضى بحره ووهج شمسه فلا يلبث المكدود أن ينسى كد يومه كأنه حلم كريه مضى، أو
~~كأنه يزيل ما أصابه من الكد في حلم سعيد غمره.

# وذهب فؤاد يوما إلى حديقة الحيوان، وكانت منذ صغره تحرك نفسه بجمال تنسيقها، وتشرح
~~صدره ببهاء منظرها.

# وسار في تلافيف طرقها فوقف عند حظائرها يتأمل ما بها من ظباء ووعول أو كواسر من الوحوش،
~~ووقف عند حظيرة الأسود وكان دائما يحس نوعا من المتعة القاسية عندما يقف عندها، كان بها
~~أسد ضخم يسرع الخطا في رقعة حظيرته الضيقة، فما يلبث أن يبلغ مداها فيرتد عائدا في عنف
~~ويحك رأسه وصدغه بقضبانها، فإذا خطا خطوتين بلغ طرفها الآخر فارتد وما يزال عنيفا
~~دائبا، إذ كان الأمل ما يزال يطمعه في الخلاص، وقف فؤاد حينا أمام الحظيرة كأنه يسأل
~~الأسد عما يحس عندما يرى هذا البشر الضعيف واقفا من وراء قفصه؟ ونفر الأسد عند ذلك نفرة
~~فزع فؤاد لها، كما فزع من كانوا معه وقوفا أمام الحظيرة، وضحكوا بعد ذلك وارتدوا عن
~~السور الذي يفصلهم عن الحظيرة كأنهم كانوا في مزاح، أليست المقادير قاسية على هذا الأسد إذ
~~جعلته جبارا مخيفا؟ أما كان خيرا له لو خلق قطا أليفا أو دابة من دواجن الأرض تعيش
~~مطمئنة لا يخشى بأسها؟

# وسأل فؤاد نفسه ماذا يكون حال الأسد ms052 لو خلا من عنفه وبطشه، واستطاع أن يألف وأن يؤلف؟
~~أليس خوفه والخوف منه هو الذي أنمى مخالبه هذه الباطشة وأنيابه هذه الفتاكة؟ أليس الخوف هو
~~الذي جعله دائم التكشير عن أنيابه دائم الحنق على من يلقاه؟

# وتذكر حال هذه الأمم المتحاربة التي لا تختلف في شيء عن هذا الأسد الوحش إلا في نوع العدة
~~التي تقاتل بها، أليس الخوف هو الذي أنمى مخالبها وأنيابها وملأ قلوبها حنقا وكرها؟ ألا
~~ما أشقى ذلك الأسد في بطشه وعنفه وهو يذرع قفصه الحديدي في قلق وحنق! حقا إن السعادة لا
~~تجد سبيلا إلى القلوب التي تمتلئ حنقا وعنفا وبطشا، وخيل إليه في تلك اللحظات أن تلك
~~الأمم القوية الباطشة لن تعرف إلى السعادة سبيلا إلا إذا تخلت عن عنفها وبطشها
~~معا.

# وما زال يتنقل من حظيرة إلى أخرى ومن خميلة إلى خميلة ومر بشجيرات شائكة فيها أزهار
~~بيضاء ناصعة تزين أطرافها صفرة فاقعة، وتخرج من ثغورها أهداب دقيقة، فكانت بديعة في شكلها
~~ظريفة في لونها، فتذكر لوحة سعيد، وتذكر تعويضة البدوية الحسناء، وتساءل: أيستطيع أن
~~تقع عينه مرة أخرى عليها؟ وتذكر علية ولكنها كانت زهرة أخرى، كانت منعمة كتلك الأزهار في
~~الأحواض السهلة التي تمد جذورها الصغيرة القصيرة فتروى على هينة من الماء المتدفق
~~إليها.

# ووقف حينا أمام حظائر القردة وهي صنوف شتى بين صغير وكبير، ومن ألوان شتى وهيئات تفرق
~~بينها فروق أبعد مما يفرق بين الأسود والضباع، ومع ذلك فهي جميعا قردة في أعين الواقفين
~~حول حظائرها لا يعبئون إلا أن يلهوا بمناظرها.

# كانت القردة سعيدة كأنها لا تبالي ضيق سجونها، بل لعلها هناك أسعد حالا؛ لأنها تجد قوتها
~~وتأمن غائلة أعدائها التي تفتك بها في الغابة، ولكن أهي هناك أسعد حظا من الأسود الباطشة
~~الحانقة التي تتطلع إلى منفذ في قضبانها لتستعيد حريتها حتى تستأنف افتراسها وبطشها؟ إن
~~الحرية ليست أمنية الإنسان وحده، ولو وجدت تلك القردة فرصة في قضبان أقفاصها لبادرت خارجة
~~منها منطلقة من عقالها سعيدة بأنها ms053 ظفرت بحريتها، ولن تعبأ بما يصيبها بعد ذلك من تلك
~~الحياة الحرة.

# وود فؤاد لو أتمت حديقة الحيوان مجموعتها فأضافت إليها أشرف أنواع الحيوان وأشدها
~~بطشا وفتكا؛ الإنسان.

# ولكن أتتسع حديقة مثل هذه لأنواع ذلك الجنس الأرقى؟ إن منه صنوفا يختلف بعضها عن بعض
~~وفيما بينها من الفروق ما لا تراه عين في صنوف الحيوان الأخرى، فمنه الأسود والأشقر والأصفر
~~والأحمر ومنه القميء الضئيل الجسم ومنه الطويل الضخم، وفيه ما يبلغ ذكاؤه مرتبة الشياطين
~~التي تسترق السمع من تحت عرش الله ومنه ما لا يرتفع في ذكائه فوق مرتبة الطفولة.

# على أن من ذلك الحيوان صنفا فاتكا يفترس رزقه كالأسود، ومنه صنف ختال يحتال على قوته
~~فيختلسه كما تختلس الطيور أو الثعالب أو القطط والكلاب أرزاقها.

# فلو عرض ذلك الإنسان على اختلاف هذه الصنوف والمراتب لما وسعه سوى هذه الأرض التي تكاد
~~تضيق به على سعتها.

# وضحك فؤاد عندما تمثل ذلك العالم الفسيح كله حديقة ضخمة لذلك الحيوان العجيب، وأنه
~~يضطرب فيه قلقا سجينا كما تضطرب هذه المخلوقات في أقفاصها تطلب حريتها، ولكن الإنسان قد
~~خدع نفسه عن الحرية وضللته أحلام البطش والسيادة حتى بلغ من قلقه وضيقه في سجنه الفسيح أنه
~~يجاهد وينفق أكثر ما وهب الله له من ذكاء في التدسس إلى أسرار الطبيعة ليظهر منها على سر
~~يعينه على تدمير الحياة؟ أليست هذه الأسرار التي يعكف على كشفها نوابغ العلماء أبشع من
~~مخالب الأسود وأنيابها؟

# ولو عرف الإنسان صنفا من الحيوان يقضي نهاره وليله باحثا عن أنواع السموم في الغابات
~~ليقضي بها على جنسه، أو عاكفا على تدبر آلات الفتك والتخريب لكي يذل بها سائر أبناء صنفه؛
~~لعده نوعا من أخبث الأنواع ولاتخذ له قفصا شائكا يحجب النظارة عن الاقتراب منه إلا أن
~~يلمحوه من بعيد صورة من صور الشر الكريه، ولكنه هو الإنسان سيد أصناف الخليقة لا يريد أن
~~يرى عيوب نفسه.

# وفيما كان فؤاد يسير مناجيا خواطره في شعب بديع تظلله الأغصان المتدلية المزدهرة تمثل ms054
~~ألوان الشفق، رأى أمامه رجلا من أهل القرى يسير الهوينى، وكان في مشيته وصورة قامته ما
~~استرعى انتباهه، فأسرع في خطوه ليسبقه حتى يرى وجهه، وما كاد يراه حتى وقف مدهوشا، فأية
~~مصادفة هذه التي تلقي قوية في سبيله؟!

# فصاح بغير وعي: قوية!

# واندفع قوية إليه وهم بفتح ذراعيه كأنه يريد أن يعانقه، ثم أمسك ومد يده يصافحه في
~~حماسة مصافحة البدو المكررة، فنسي فؤاد نفسه ومن حوله ممن كانوا يتطلعون إليه باسمين،
~~وانتحى به جانبا، فأخذ يسأله عن حاله ومكانه وأهله، وكان قوية يجيب في نبرات متهدجة فيها
~~ذلك الجرس العذب الذي كان يطرب فؤاد له.

# وقال فؤاد: كيف خالتي مبروكة؟

# فصمت قوية لحظة ثم قال: البركة فيك.

# وعلا وجهه غشاء من الحزن.

# فنطق فؤاد ببعض ألفاظ مواساة يعزيه فيها، وأحس حسرة صادقة كأنه فقد صديقا حميما.

# ثم عاد إلى الحديث يسأل قوية عن تعويضة وغيرها ممن عرف وعن حال الدار والعزبة والحقول
~~والكوم، وكان قوية يجيبه عن ذلك ويضيف من عنده بعض ذكريات من أحداث تافهة مرت بهما يعرف أن
~~لها في نفس فؤاد ذكريات عزيزة.

# ودعاه فؤاد إلى قضاء اليوم معه، فتنقل به في أطراف القاهرة الفسيحة كأنه يرد إليه بعض
~~دينه القديم؛ إذ كان يجول به في حواشي الريف أو يخرج به إلى الصيد في المناقع
~~المعشبة.

# وكان قوية قد امتلأ جسمه وحسنت بزته وخيل إلى فؤاد أنه مغتبط بالحياة، ولم لا يكون
~~مغتبطا وهو زوج تعويضة؟ وتردد في أن يسأله عنها مرة أخرى حتى يأتي هو بشيء من سيرتها،
~~ولكنه لم يستطع أن يصبر طويلا فسأله: لم لا تحدثني عن تعويضة طويلا؟ إنني أذكرك كثيرا وأذكرها ويشتد بي الشوق أن أراك
~~وأن أراها.

# فقال قوية في حماسة: تكون أسعد ساعة عندنا لو جئت لزيارتنا، ولو علمت تعويضة بأني في القاهرة ألقاك لما
~~تركتني أسافر إليها وحدي.

# وكان وهو يتحدث طلق المحيا تلمع عيناه بنور من الحماسة والبشر، فارتاح فؤاد وأحس
~~نحو الرجل عطفا كأن ذكر ms055 تعويضة يصل بينهما سببا من المودة متينا.

# وكانا عند ذلك يسيران على جانب النهر في الجزيرة الخضراء في ليلة مقمرة من ليالي الصيف
~~الرائعة، والكروان يملأ الفضاء صداحا، والأشجار الحانية على جانبي الطريق تجعل المنظر كأنه
~~قطعة من عالم خيالي.

# فقال فؤاد: أليس هذا المنظر بديعا يا قوية؟ أفي ريف العزبة منظر يشبه هذا؟

# فنظر قوية حوله قائلا: لو علمت أنني أرى مثل هذا المنظر لأتيت بتعويضة معي، لقد كانت تود لو صحبتني فإن عليها
~~نذرا للحسين تريد أن توفيه، ثم تزور مشاهد أهل البيت والأولياء، وتقضي يوما في حديقة
~~الحيوان.

# فضحك فؤاد في نفسه، فلو كانت تعويضة معهما لما استطاع أن يسير بها في مثل هذا الركن
~~البديع من الجزيرة خشية من سخرية الأنظار.

# وقال لقوية: ألا تنشدني من أغانيك القديمة في مثل هذا السكون؟

# فانطلق قوية غير متردد يترنم بأنشودة تعويضة ليلة زفافها:

# صغير غادي في النوار

# منور مثله وعوده زين

# وفيها يشبهها بعود الحور على شاطئ الترعة الحلوة وبزهرة الفول في الصباح
~~النادي وبنسيم الربيع إذا وسوس بين الأغصان وبالجدول الصافي إذا شرب منه الظمآن.

# وكان صوته متهدجا يرن عذبا في السكون العميق.

# فقال فؤاد: وكيف أبوها؟

# فقال قوية: كما تركته يا سيدي.

# فقال فؤاد ضاحكا: أما يزال نائما في ظل النخيل؟

# فهز قوية رأسه قائلا: لقد بعدنا عن النخيل يا سيدي.

# فصاح فؤاد: أخرجت من الأرض؟

# فقال قوية: لم نبق بها إلا لآخر العام حتى جمعنا ثمرة زراعتنا.

# وأخذ يقص عليه ما كان بينه وبين ميسور ثم قال: وبدأت بيني وبين ميسور حرب صامتة حاول فيها أن ينزل علينا صنوفا من العقاب، وصار
~~يقف دوني في كل خطوة أحاول أن أخطوها حتى ضاقت في وجهي مسالك الحياة.

# وكدت أقابله ثائرا لأدفعه عن نفسي ولكن تعويضة منعتني فباعدت ما بيني وبينه، فاستأجرت
~~قطعة من أرض الخواجة بشارة التي في الناحية الأخرى من الكوم، وعدت إلى خيمتي القديمة، وفتح
~~الله علي فاشتريت بقرة فوق بقرتي وزادت غنمات تعويضة ms056 حتى صارت قطيعا، وما تزال أمها
~~عاكفة على مغزلها ونولها، ورحومة يملأ علينا الديار مرحا، وقد اتخذ لنفسه خيمة وحده، ولم
~~يطرب صاحب قصر مثل طربه بخيمته، فقد أظهر للناس جميعا أنه بدوي حقا، فنحن بحمد الله
~~سعداء في جوار كومنا، وإذا شرفتنا يوما بزيارتك فإنها تزيدنا سعادة.

# وكان فؤاد يستمع إلى حديثه الساذج باهتمام وغاب في تفكيره حينا: أيضر هؤلاء أنهم يعيشون
~~وحدهم يسرحون أبصارهم في الأفق فلا تعثر على شيء تحب أن تصرفه عنه؟ وجعل يسأل في نفسه: ما
~~هي السعادة؟

# وكان الليل قد أوشك أن ينتصف وتكبد البدر السماء ورنت في الفضاء سجعة من سجعات
~~الكروان، ثم أعقبها نعيب طويل مخيف فكاد فؤاد يثب عن الأرض خوفا وتلفت قوية حوله
~~سائلا: ما هذا؟

# فقال فؤاد في فزع: صفارة الإنذار، أسرع بنا يا قوية.

# وكانا يتجهان إلى (كوبري) قصر النيل وما تزال دونهما مسافة طويلة، فجريا نحو المسجد
~~القائم على شاطئ النهر؛ إذ لم يجدا ملجأ قريبا سواه، فدخلا إليه يستظلان بسقفه، وكان
~~الظلام حولهما كثيفا.

# واندلعت أصوات المدافع تدوي من جوانب الأرض ومن أطباق السماء، كأنه يوم الفزع الأكبر إذ
~~تزلزل الأرض زلزالها، وكان قوية أثبت من صاحبه جأشا، ولكنه كان بين حين وحين يتمتم في صوت
~~خافت: «لا حول ولا قوة إلا بالله»، ومضت ساعة طويلة ثم سمع صوت طويل فقال فؤاد: الحمد
~~لله، هذه صفارة الأمان.

# وخرجا إلى الشاطئ يسرعان نحو الدار في صمت.

# وأنزل فؤاد صاحبه في غرفة أعد له بها فراشا، ثم استأذن قائلا: تصبح على خير يا قوية.

# فقال: وأنت أهل للخير يا سيدي، سأقوم في الصباح الباكر عائدا إلى قريتي.

# فقال فؤاد: بل تقيم معنا يومين.

# فقال قوية: أشكرك يا سيدي، ولكني قد أخرج قبل أن أراك، فسأبكر في الصباح عائدا إلى قريتي، وحسبي
~~من القاهرة أنني رأيتك.

# فودعه فؤاد في حرارة، وقال قوية مؤكدا: عدني إذا مررت قريبا منا أن تعرج علينا، ستسر تعويضة إذا رأتك يوما.

# فقال فؤاد وهو ms057 يهز يده: سأفعل يا قوية، ولا تنس أن تبلغها تحيتي.

# 9

# مرت أربع سنوات على فؤاد وهو في عمله ينتقل من أقصى البلاد إلى أقصاها، لا يكاد يستقر في
~~بلد إلا قليلا.

# وكان عمله يشغله في ليله وفي نهاره، وهو كلما عاد من تحقيق مأساة تستقبله أخرى حتى أوشك
~~أن يضيق بنفسه ويسيء ظنه بالحياة، إذ كان لا يطلع منها إلا على القسوة والعنف والوحشية،
~~كانت الحياة تطالعه ساخرة كما تطالع الغابة الصياد الذي يجوس خلالها، فهناك رأى القاتل
~~الفاتك يهوي على فريسته يطلب حياته صريحا ساخرا كما يطلب الوحش فريسته في غير رحمة، فإذا
~~تغلغل إلى قلبه ليسبره ويعرف ما بعثه على جريمته انقلب عنه حائرا لا يدري ما الذي ذهب
~~بإنسانيته، وهناك رأى الضعيف الذي لا سند له يقف وحيدا في عالم موحش يلقاه فردا، وهناك
~~رأى نزغات النفوس من جشع وأنانية، وشهوة بهيمية وغطرسة، ومن ذلة وانحطاط وبله يختلط بعضها
~~ببعض فينشأ منها ما يكاد يكون عفنا تنفر النفوس من تأمله، ومع ذلك فإن الحياة تمضي في
~~سبيلها كأن هذا من بعض طبعها، أليس هذا التيار القوي يشبه النهر القديم الذي كان يقف في
~~صباه إلى جانبه فيرى عليه العود الضئيل يندفع إلى قدره المحتوم قسرا؟

# وكانت الحرب الكبرى التي أظلت العالم من قبل أعواما ما تزال تنشر على الأرض شؤمها وعنفها
~~وقسوتها، وانطلقت في ميادين القتال كل الوحشية التي تنطوي في ذلك القلب العجيب الإنساني
~~الذي يجمع بين الأضداد.

# واشتغلت الأفكار كلها بما قد يكون بين صباح ومساء أو بين مساء وصباح، كانت الجيوش
~~المنتصرة تطوي أرض الأمم الهزيمة ثم تحتفل بنصرها على أشلاء الضحايا، وعندئذ تعلو أصوات
~~المنتصرين باتهام الذين غلبوا على أمرهم ثم يحكمون عليهم بما تقضي به عدالتهم، وما تلك
~~العدالة إلا أن الحق للقوة. كان العالم كله يضطرب كأنه في بحر هائج في ليلة عاصفة موج من
~~فوقه موج من فوقه سحاب ظلمات بعضها فوق بعض.

# وكان إقليم البحيرة الذي نقل إليه ms058 فؤاد يضطرب في فزع من الحوادث الدامية التي تمزقه ، فما
~~كان يمر يوم بغير سرقة بإكراه أو تقليع مزروعات أو قتل شنيع أو تصادم بين أهل القرى، كأن جو
~~العالم المتفاني قد أسرى عدواه إلى كل النفوس، فكان فؤاد يدعى إلى التحقيق في الصباح وفي
~~المساء وفي وسط الليل أو قبيل الفجر حتى لم تدع له الأعمال متنفسا ولا مراحا، ومع ذلك فقد
~~كان على عادته لا يرضى بأن يمر بتلك الكوارث متخففا ما استطاع من عنائها، بل كان يزيد
~~نفسه عناء بالتغلغل في حناياها، فكان أحيانا يقف مشدودا بين عاملين: أحدهما يجذبه والآخر
~~يدفعه، يرى واجبه يقضي عليه أن يطالب بالعقوبة وقلبه يكاد يحمله على الدفاع والرحمة، فإذا
~~اشتد النزاع بينهما أغمض عينيه؛ لكي يحمل عقله الحائر قسرا على أداء واجبه، فإذا ما كبح
~~خلجات نفسه، وأطاع الواجب الذي جعله أمانة في عنقه؛ ارتد يجادل قلبه حتى يبلغ منه العذاب ما
~~يكاد يحمله على هجر منصبه، وكان أحيانا يلجأ إلى من هم أكبر منه سنا وقدرا لعله يجد
~~عندهم ما عجز عن الاجتهاد فيه، فإذا هو حيال قوم يسخرون من ضعفه، فكان يحس قيوده ولا يقدر
~~على الانفكاك منها، ويتلفت حوله فلا يرى دونه من يأسى له.

# وكثيرا ما تمنى لو أسرع الحظ إلى نجدته فأصبح قاضيا، فإن خطب القضاء أهون عليه، إذ
~~يستطيع أن يمزج في حكمه بين العدل والرحمة، وأما رجل النيابة فإن واجبه يحتم عليه أن يرفع
~~سيف القانون مصلتا، ويا لها من كلمة إذ كان يقولها! لقد كان في كثير من المواقف يود لو قدم
~~إلى القضاء الفتى الطاغية الذي سلب ماله بدلا من اللص المسكين الذي سرق ذلك
~~المال.

# وكان كثيرا ما يهرب من عذاب نفسه بأن يعود بالخيال إلى ذكريات النجيلة وأيامها الوديعة
~~التي كان يقضيها هناك، وإلى الكوم الأحمر وإلى الحقول الشعثاء، وإلى الجسور السمراء ذات
~~الجوانب العالية المضطربة، وإلى شجرتي الجميز فوق الساقية وإلى جوانب الترع تظللها أشجار
~~الحور والأكوام التي ms059 تتهدل فوقها أعواد الطرفاء.

# وهفت نفسه إلى قضاء يوم هناك تنزيها لقلبه المكدود، فلا شك أن قوية وزوجته تعويضة
~~كانا ما يزالان في خيمتهما ينعمان بحياتهما الساذجة بعيدين عن قسوة الحياة، وهناك بغير شك
~~رحومة المرح يستمع إليه وهو يتحدث عن أخبار عالمه.

# واشترى بعض الهدايا، وركب سيارة حملته نحو القرية، فما هي إلا ساعة قصيرة حتى كان عند
~~بقية الكوم القديم.

# وكان الإقليم قد تغير فلم يبق من الكوم إلا طلل من طلل، فقد هده الفلاحون بما أخذوا من
~~ترابه، فلم يتركوا منه إلا جانبا يحيط به من أطرافه إطار محمر اللون، أهذه الحرب قد أصابت
~~الكوم فيما أصابت؟ ولم تكن البركة الخضراء هناك بما عليها من أوز عائم، وما حولها من دجاج
~~تنبش الأكوام باحثة عن طعام، وتلفت حوله فيما بعد وما قرب فلم يجد أثرا ينم عن
~~قوية.

# وصعد فوق بقية الكوم وسار بين حفره يلتقط منه قطعا من الفخار والأحجار المحطمة يتأملها
~~كما كان يفعل قديما لعله يجد بها بعض ما كان قوية يطرب له، ويبعث الأغاني إلى قلبه، فلم
~~يجد من ذلك شيئا، ومع ذلك فإنه قضى هناك ساعة في جولة كأنه يواسي الكوم القديم فيما
~~أصابه.

# وبدا الكوم تحته كأنه كان قصرا أو معبدا ثم اندك.

# ثم نزل يسير متباطئا نحو السهل الأخضر اليانع في الطرف الآخر من الكوم يسائل نفسه كيف
~~يهتدي إلى قوية، وما كان أعظم الفرق بين تلك الحقول الخضراء وبين البرية التي كان يجول فيها
~~من قبل، كان النبات تحت عينيه زاهيا يانعا، وكانت الجسور ممهدة، والترع والمصارف مطمئنة،
~~لا كما عهدها وحشية مضطربة، أكان كل ذلك التبدل في الأعوام القليلة التي غاب عن الأرض
~~فيها؟!

# ولكنه أحس شعورا شديدا من الخيبة، فإن اطمئنان المنظر سلب ما كان فيه من روعة، وبلغ
~~أسفل الكوم مطرقا واجما، فلما رفع رأسه رأى رجلا يسعى نحوه، وصاح يستقبله: عرفتك يا سيدي من مشيتك.

# وأقبل قوية عليه باسما يمد يده مصافحا، ثم قال: ومن ms060 غيرك يأتي إلى هنا ثم يصعد إلى الكوم قصدا ؟ منذ رأيتك حدثتني نفسي أنه
~~أنت.

# وغمره بتحياته المكررة وسار به نحو خيمته، وكان قد نقلها إلى أقصى الكوم عند أعلى بقية
~~فيه.

# فلما بلغها نادى: هاتي الحمل والفروة يا تعويضة!

# وخرجت تعويضة تسعى واضعة طرحتها على جانب من وجهها، فلما رأت «فؤاد» وقفت أمامه في دهشة،
~~ثم صاحت: مرحبا يا حاج فؤاد!

# وبسطت الحمل وجعلت الفروة فوقها في سرعة، ثم مدت يدها من تحت الطرحة وأهوت على يد فؤاد
~~تريد أن تقبلها.

# وسحب فؤاد يده وعيناه تدمعان من السرور وقال لها: كيف أحوالك يا تعويضة؟ لشد ما كنت إليكم مشوقا.

# فقالت ووجهها يفيض بشرا: هذا يوم أبيض يا سيدي! شرفت دارنا.

# ونظر فؤاد إليها فملأ عينيه منها، وكانت كما عرفها بعينيها السوداوين وشعرها الأسود
~~الحريري، وقوامها اللدن الرشيق وحزامها الأحمر وحلقتها الفضية في طرف أنفها ووشمها الذي
~~يزين ما بين شفتها وذقنها، كانت هي تعويضة لم يتغير منها شيء سوى أنها تقول له: «شرفت
~~دارنا».

# وسأل فؤاد قائلا: وأين عم رحومة؟

# ولكن نظرة تعويضة كانت لا تحتاج إلى رد.

# وتمتم قوية قائلا: البركة فيك يا سيدي.

# فنطق فؤاد بكلمتي عزاء، ثم مضى قوية يتحدث بأخباره.

# وكان يوما من أسعد الأيام التي مرت على فؤاد، كان مثل النهار الشامس في شتاء دمنهور، فكم
~~تحدث قوية في القريب والبعيد، وكم تفكه كما كان يتفكه، واستأذن ساعة قصيرة، فقام فؤاد
~~يسير وحده بين الحقول، وكان القمح يموج مع النسيم، والفول الأخضر يخلع على الأرض بهجة من
~~نواره ويملأ الجو بعطره الخفيف، ولحق به قوية بعد حين فسار إلى جنبه يحدثه.

# وسأله فؤاد باسما أن يعيد عليه بعض أغانيه القديمة، فلم يتردد وأعادها مهتزا بنبرات
~~متهدجة، يغنيها بكل كيانه، ورنت في الفضاء كأنما هي أصداء الأناشيد العذرية التي كانت
~~ترن في نجد عند بيوت آل لبنى وليلى.

# ولما حان وقت الغداء مدت تعويضة على الأرض سفرة، وجاءت بطعام عجب فؤاد أن يتهيأ مثله
~~عندها، ms061 وذكره الثريد والرقاق المبسوس بمبروكة رحمها الله، فقال وهو يتهيأ للطعام: ما هذا كله يا قوية؟! إنها وليمة عظيمة.

# فأغضى الرجل كأنه خجل من كلمته، وخيل إلى فؤاد أن حمرة علت وجهه، فذكره ذلك بيوم بعيد
~~يوم ذبح له قوية حملا منذ سنين، إذ سأله الأفندي: «أنى لك هذا يا قوية؟» فأطرق في شيء من
~~الخجل وعلت وجهه الحمرة.

# وخشي فؤاد أن تكون كلمته قد آذته فأخذ يطري الطعام.

# فقال قوية منشرحا: لقد تعلمت تعويضة الطبخ على أمي.

# ولان صوته رحمة لذكرى الأم العزيزة.

# ثم قال لتعويضة باسما: أينبغي لسيدي فؤاد أن يلتقم الثريد مثلنا بيده؟

# فأسرعت تعويضة ضاحكة وأتت بملعقة وسكين من معدن لامع، ثم عادت إلى بيتها تنتظر أمر
~~زوجها.

# وتمنى فؤاد لو أتت تعويضة فشاركتهما غداءهما وحديثهما، ولكنه لم يجرؤ على الجهر
~~بأمنيته.

# وكان طعاما شهيا امتلأ منه فؤاد امتلاء، فلما فرغا من الأكل حملت تعويضة إليهما وعاء
~~الشاي وصفت لهما كأسين من الزجاج، ووقعت عينها في عين فؤاد فتبسمت له وجذبت طرف طرحتها
~~على وجهها.

# فقال فؤاد لها: ألم يرزقك الله بعد طفلا؟

# فخجلت وقالت - وهي منصرفة: سنسميه «فؤاد» إذا كان ولدا.

# وداخله سرور عظيم عند ذلك، وقال قوية: وعلي نذر للحسين - رضي الله عنه - إن كان ولدا.

# وعاد فؤاد في عصر ذلك اليوم إلى دمنهور وهو يحس في نفسه دبيب نشاط لم يحس مثله منذ سنين،
~~وكانت صور شتى من تعويضة تلوح أمام عينيه عندما استقر في منزله، فتمثلها في طرحتها وهي
~~تمد إليه يدها لتقبل يده، ثم وهي تبتسم له في خفر وتسرع عنه وهي تقذف بجوابها: «سنسميه
~~«فؤاد» إذا كان ولدا»، ثم وهي تودعه قائلة: «لا تنس أن تزورنا».

# ولقد سمع مثل هذه الكلمة يوما من علية المنعمة فهزته دعوتها وأثارت في نفسه أملا،
~~ولكن تعويضة أثارت بكلمتها في نفسه شكرا، وسأل نفسه متعجبا: ما ذلك الذي يضمره في قلبه
~~لتعويضة؟ وعجز عن اكتناه قلبه العجيب، إذ كان يتسع لمثل هذه المودة، وتجتمع ms062 فيه صورتان
~~غريبتان ما أبعد إحداهما عن الأخرى: علية وتعويضة.

# 10

# عادت الأحداث تشغل هم فؤاد مرة أخرى، فلم يفرغ لأحاديث نفسه أياما يتلو بعضها
~~بعضا، يقضي نهارها وقطعا من لياليها في تنقل لتحقيق أمر جريمة أو في قراءة محضر جريمة
~~أخرى، أو إعداد خطاب يلقيه يوم المحاكمة ويبعث به إلى السجن نزيلا جديدا، وكان يخيل إليه
~~أحيانا أنه في جبهة قتال بين فئتين، ما تزال إحداهما تتربص الدوائر بالأخرى، أهؤلاء هم
~~قومه؟!

# وكان يقتطع من وقته قطعا يختلسها فيقرأ فيها صفحات من كتاب، فما يكاد يمضي في قراءته حتى
~~يئز جرس المسرة فيدعوه فجأة إلى رحلة سوداء في صدر ليل أو في بكرة صباح، فيثب في شيء يكاد
~~يكون ذعرا لكي يستعد لخوض المحنة التي يقضي عليه واجبه أن يخوضها.

# وكثيرا ما كان يسأل نفسه ما هذا المجتمع الذي يعيش فيه هو وغيره من البشر كأنهم قوم واحد
~~يظللهم وطن واحد؟ ما هذا الوطن وما سر ذلك الحب الذي يضم عليه جوانحه للبلاد العزيزة التي
~~أضمر لها أعمق الحب منذ أدرك وعقل؟ أذلك حب صحيح أم هو وهم من أثر التلقين والإيحاء؟ أهو
~~يحب هذا الوطن حقا أم هو يخادع نفسه بغير وعي؟ وما هو ذلك الوطن الذي يحبه ذلك الحب
~~العميق القوي ويفنى في خدمته ويفديه إذا دعا داعي الفداء بكل ما يملك، نفسه وما
~~دونها؟

# ولكنه كان كلما أطال التأمل والتغلغل في أطواء ضميره بدا له أنه يحب ذلك الوطن حبا لا
~~يعدله حب الوالد أو القريب والحميم، وكان كلما تمثل حال هذا الوطن وما يقاسيه من آلام وما
~~يطمح إليه من آمال في الحرية والكمال أحس في نفسه حرارة لم يحس مثلها في حركة من حركات الحب
~~أو الرحمة، أيكون كل هذا خداعا وإيحاء من أثر التلقين؟ إذن لقد كذبت كل طبائع الشعور،
~~ولكن ذلك الحب الذي يضمره لوطنه لم يكن سوى حب غامض شائع غير محدود فلمن كان ذلك الحب
~~الشديد؟

# أهو لهؤلاء الذين يجاورونه ms063 في الدار أو يجالسونه في المنتدى أو يعاملونه في مهنة 
~~الحياة؟

# أم هو لهؤلاء الذين يذهب إليهم بين حين وآخر محققا متهما يبعث البعض منهم إلى السجن أو
~~يحشر البعض الآخر إلى محكمة الجنايات؟ أم هو يحب هذه الأرض وحدها بما فيها من حسن في منظر
~~الزرع ولطف في الهواء وجلال في لألاء النجوم في الليالي الظلماء؟ ولكن أكان يستطيع أن يحب
~~أرضا أخرى فيها من الجمال ما هو أبدع وأروع من جمال مصر؟ وخيل إليه أن هذه البلاد لو
~~كانت صحراء جاهمة أو مناقع بلاقع لما كان لها عنده إلا ذلك الحب القوي العميق.

# أم هو يحب هذا الخلق الذي يجاوره ويعامله من أمثال علية وسعيد أو تعويضة أو قوية ورحومة
~~وأمثالهم ممن رأى في الحياة؟ ولكن ألم يكن إلى جانب كل هؤلاء قوم آخرون ممن ينكرهم وينكرونه
~~ويسخط عليهم ويسخطون عليه؟ ألم يكن في جيرانه أو أهله أو هؤلاء الذين يراهم قومه من
~~يخالفونه في الرأي والمشرب والذوق والعقيدة؟ أليس يرى كل يوم فيما حوله ما يملأ قلبه بالغضب
~~والحنق أحيانا؟ أفلا يكون ذلك الحب الذي يحسه لبلاده نوعا من الأنانية يبعثه على أن يطلب
~~في المشاع ما يريد أن يتمتع به هو من حرية وكمال ومجد؟ لقد كان كلما رأى عيبا في قومه أسف
~~وحزن وود لو استطاع أن يصلحه، وكلما تأمل خيرا ود لو استطاع هذا الوطن أن يدركه
~~ويجمعه إليه، أما يكون ذلك الحب نوعا آخر من الغرائز لم يتعمقه بعد العلماء، غريزة كامنة
~~في الفرد يحس بها أنه قطعة من كل كما أنه يحس أن ساعده قطعة منه؟

# كان فؤاد يفكر في كل هذا وهو سائر أحيانا، ثم وهو مضطجع أحيانا يستريح من أثر الجهد، أو
~~وهو يقرأ في كتابه فيسرح بين سطوره لا يكاد يرده من سرحته إلا أزيز المسرة إذ تدعوه إلى
~~مفاجأة طارئة.

# وكان في سرحة من هذه السرحات في بكرة الصباح عندما رن الجرس فهب في شيء من الذعر
~~يستمع ms064 إلى الصوت الذي دعاه، وكان صوت رئيسه يأمره بأن يذهب مسرعا للتحقيق في جريمة جديدة،
~~سرقة في الليل، صاحبها نقب في جدران عزبة إبراهيم ميسور، فأحس في جسده شيئا يشبه القشعريرة
~~ثم أسرع يرتدي ملابسه.

# وجاء إليه ضابط البوليس وكاتب النيابة فركبوا سيارة انطلقت بهم حتى بلغوا النجيلة وهم
~~جميعا صامتون.

# ونزل فؤاد يسير إلى العزبة القديمة التي طالما عرفها ووطئ بقدميه كل أركانها، ولكن أي
~~تبدل طرأ عليها؟ نزل بالدار العزيزة التي صارت أشبه شيء بقصر من قصور الإقطاع، فخيل إليه
~~أنها تنكره وتنظر إليه شزرا، ودخل إلى البهو الذي طالما رأى فيه والده مشرقا بطلعته فلم
~~يجد سوى إبراهيم ميسور.

# وكانت الجريمة عجيبة يحيط بها غموض واضطراب، فقد نقب جدار العزبة، وشرع اللصوص يسحبون
~~الماشية ولكنهم لم يسرقوا سوى عجل واحد صغير، وتركوا وراءهم كثيرا من الآثار ولكنها كانت
~~عجيبة، تكاد تثير الشك في حقيقتها، وكانت واضحة فوق الجرن والجسر وعلى الطريق، ولكنها
~~انقطعت بعد ذلك عند طرف الكوم.

# وبدأ رجال الضبط في التحقيق ولكنهم لم يستطيعوا الاهتداء إلى شيء ينم على اللصوص إذ
~~كانوا مهرة دهاة، كانت آثار أقدامهم واضحة، ولكنها كانت ذات نعال عجيبة لا يشبه الأيمن منها
~~الأيسر، وكانت مقلوبة فمؤخرها عند أصابع الأقدام، ومقدمها عند العقبين، هكذا دبر اللصوص
~~أمرهم في دهاء وحرص ليضللوا المحقق والمقتفي، فلما اطلع فؤاد على تلك الآثار عجب من عمقها
~~في الأرض وانتظام رسمها، كأن اللصوص كانوا في غير حاجة إلى العجلة.

# وأحس إحساسا غامضا بأن ظاهر هذا الحادث غير باطنه، واشتدت رغبته في استجلاء ذلك الغموض،
~~وكان في قرارة نفسه يشعر بشيء من سوء الظن بصاحب العزبة الذي عرفه وسمع عنه.

# وأخذ يسمع أقوال الشهود واحدا بعد واحد محترسا في إثباتها حتى لا يضيع حرف منها.

# ودعا أحد الحراس ليصف ما رآه، فقال كأنه يعيد قصة محفوظة: تعودت عند حراستي أن أكون قريبا من حظيرة المواشي؛ لأنها معرضة للسرقة من ناحية الحقول
~~والكوم، ولكني كنت في تلك الليلة ms065 محموما فاستأذنت السيد في الاعتكاف، ولكني سمعت صياح أهل
~~القرية فقمت متلفعا بغطائي ولم تكن بندقيتي معي، ولو عرفت أن هناك لصوصا لما تركتها ورائي
~~ولوضعت رصاصة في أحشاء ذلك اللص الذي لمحته من بعيد يجري، ولكني عرفته من هيئته، عرفته وهو
~~يتجه نحو الكوم.

# وسكت لحظة لينظر أثر قوله في وجه المحقق.

# فأطرق فؤاد متعجبا يكاد يضحك من طريقة الرجل في وصفه وقال غير ناظر إليه: أكمل شهادتك.

# فقال: إنه قد فرغ منها، مع أنه لم يذكر اسم ذلك اللص الذي لمحه، فسأله فؤاد: ألست تقول
~~إنك لمحت اللص؟

# فأجاب الرجل: بلا شك.

# فصاح فؤاد: ولم لا تذكر اسمه؟

# فقال في شيء من الارتباك: إنك لم تسألني عن اسمه.

# فتمالك فؤاد نفسه وسأله: أتقول إنك رأيته؟

# فأجاب مؤكدا: بغير شك.

# فقال فؤاد وهو يحاول أن يمسك نفسه: وهل كانت الليلة مقمرة؟

# فأجاب الرجل: لا، ولكني حارس تعودت أن أبصر في أحلك الظلام.

# فنظر فؤاد إليه نظرة طويلة وهو يجاهد ألا يظهر ما في نفسه من الشكوك، فأغضى الرجل في
~~ارتباك ثم حول وجهه عنه كأنه يبحث عن نجدة قريبة.

# فأخرج فؤاد من جيبه منديلا مسح به عرقه.

# وقال هادئا: أكمل شهادتك.

# فتلفت الرجل حوله مرة أخرى في شيء من الفزع ثم قال: ومع ذلك فقد رأى الخولي ذلك العجل عند قوية.

# فغص فؤاد بريقه وهو يقول في شبه صيحة: قوية!

# فقال الرجل محملقا في وقاحة: نعم، قوية.

# وتصبب جبين فؤاد عرقا، وكان يوما دافئا من أيام الربيع، فأخرج منديله يمسح به وجهه
~~وقال متلفتا حوله: افتحوا هذه النافذة، وأين الخولي؟

# وجاء الخولي بعد حين، فقال فؤاد مبادرا: قص علي ما رأيت.

# فتكلم الرجل غير متعثر كأنها قطعة أخرى يحفظها، كان يمر اتفاقا عند طرف الكوم في طريقه
~~إلى العزبة، فرأى عند قوية عجلا جديدا لم يره عنده من قبل، وهز رأسه عند ذلك متهكما ثم
~~قال: وليس من العجيب أن نجد عنده عجلا جديدا، فتأملته فإذا هو العجل الذي ms066 سرق من
~~العزبة، ولكني خشيت أن أتعرض لقوية أو أسأله عن شيء خوفا من بطشه.

# وحملق في وجه فؤاد حينا بنظرة كالحة ثم أطرق، وكان وقع هذه الشهادة على فؤاد شديدا،
~~فقام يسير في البهو، وأحس الدم يصعد إلى وجهه، أيقول الرجل: إنه خشي بطش قوية؟ أقد تغير
~~الفتى في هذه السنين القلائل كل هذا التغير أم أن الأمر كله ينطوي على مؤامرة
~~خبيثة؟

# وكان الرجل الشاهد يختلس نظرات إلى وجه فؤاد كأنه يتأهب لأول بادرة منه، ولم يكن فؤاد
~~ليعبأ به وهو وكيل نيابة يحلق فوق نظرات أمثاله، ولكنه أحس لتلك النظرات الخبيثة وقعا
~~كأنهما عينا أفعى تبرقان نحوه، ودب إلى قلبه شيء يشبه الرعب؛ خشية أن يكون ذلك الرجل قد رآه
~~يوم زيارته لقوية، أو سمع بتلك الزيارة، أو يكون غيره قد لمحه عنده فأخبره، وماذا يكون
~~موقفه منه إذا هو قال له في وقاحة: «لقد كنت منذ أيام تنزل ضيفا على قوية»؟

# وإلا فما باله يختلس إليه تلك النظرات الجريئة الوقحة التي لم يعتد أحد من أمثاله أن
~~يوجهها إليه؟

# وعادت ألفاظ الرجل ترن في سمعه قاسية كأنه كان يوجه التهمة إليه قاصدا، وكاد يضحك
~~ساخرا من نفسه كيف تنزل إلى مستوى مثل هذا الخلق، ولكنه مع ذلك اندفع في غير وعي يحاول
~~أن يجد لنفسه مهربا، فسأل نفسه ألا يكون قوية الوديع قد انقلب إلى فطرته التي ساقت أخاه
~~إلى السجن قبله؟ فما باله يبدأ تحقيقه بمثل هذا التحفز في نصرة فتى لا يعرف من أمره إلا
~~الظاهر وقد فرقت بينهما سنون عدة؟ لقد أحس في يوم من الأيام نوعا من الرضى عن نفسه إذ حسب
~~أنه ساعد ذلك الفتى على أن يستعيد أمله في الحياة الشريفة، وأحس سعادة صادقة عندما رآه في
~~خيمته منذ أيام ينظر إلى الناس والحياة عاطفا سعيدا، ولكن أينبغي لمثله أن يغتر بمثل
~~هذه المظاهر الخادعة؟ وأخذته هذه الخواطر على غرة حتى أذهلته، وجعلته يصرف كل همه إلى
~~النظر في أمر ms067 نفسه وفي موقفه وفيما يخشى أن يقول هذا الشاهد وأمثاله عنه، وخيل إليه أنه
~~قد بدأ التحقيق بما لا ينبغي للأمين على القانون أن يبدأ به تحقيقه، وكان يخالط كل وساوسه
~~الثائرة ندم شديد على أنه أطاع نفسه في زيارة هذا الفتى الذي فارقه من سنين ولا يعرف ماذا
~~طرأ عليه، أغره حديثه وهو يعرف أن الأحاديث هي مطية الأكاذيب والخداع؟ ألم ير أسفل الناس
~~في النذالة وهم أعلى الناس أصواتا بالشرف وبالكرامة؟! فكيف لم يحترس في خطوته ولم يفكر في
~~عاقبة تبذله؟

# ثم زاد به الحنق فتصور أن ذلك الفتى وجه إهانة إلى كرامته؛ إذ خدعه بمظهره ودعاه إلى
~~زيارته في تلك الجرأة، كأنه لا يريد سوى أن يرضي غروره ليذيع أهل الريف المجاور أنه أهل
~~لزيارة مثله؛ فيكبر في أعينهم ويزداد صرامة في جرائمه.

# ثم تذكر ما قاله أبوه منذ سنين إذ قال له: «إن هؤلاء يجمعون في قلوبهم الأضداد من الكرم والقسوة ومن الإنسانية والنذالة.»

# وصار كل همه أن ينظر إلى نفسه فيلتمس لها من هذا الحرج مخلصا، وأطرق حينا يفكر فيما
~~عساه يفعل في هذا الموقف المنكر، فلم يجد إلى الخلاص سبيلا إلا أن يعدل عن المضي في
~~التحقيق وينفض منه يده نفضا.

# وكان كل من حوله يحسبون أنه يفكر في حل لغز أو رسم خطة لتعقب الجناة، على حين كانت
~~الأرض تدور به إذ خيل إليه أنه مقبل على فضيحة جرتها عليه دفعته الحمقاء، فلسوف يسخر
~~منه إخوانه ويضحكون من سخافته وبلاهته، ولسوف ينظر إليه الرؤساء شزرا متى علموا أنه دعا
~~نفسه إلى وليمة عند رجل بدوي حقير في قطعة منعزلة من الريف، ومن يدري ماذا يكون من أمر
~~هؤلاء جميعا؟ ولسوف يرى بعضهم تعويضة بغير شك ولن يخفى عن أعينهم حسنها الوحشي العنيف، وما
~~أجدر ذلك الحسن أن يبعثهم إلى الظنون! وخرج من الدار وليس يدري أين يسير، فاستجمع قوته
~~وحملته قدماه إلى السيارة، ولم يسأله أحد ممن حوله عن مقصده، فما كان أحد ms068 ليسأل وكيل
~~النيابة عن نواياه، وأمر السائق أن يحمله وحده إلى طرف الكوم البعيد على نحو كيلومترين من
~~العزبة، فلما بلغه اتجه مسرعا نحو خيمة قوية المنكود.

# وسمع قوية صوت السيارة فخرج مسرعا، فما كاد يراه حتى أقبل نحوه باسما، فصاح فؤاد يناديه
~~في غلظة، وكان صوته بشعا، فزالت الابتسامة عن وجه قوية ونظر نحوه متعجبا مترددا مرتبكا،
~~ومد يده في فتور ليصافحه وهو واجم من منظره، فجذبه فؤاد إلى ناحية الكوم وقال له في صيحة
~~مكتومة: اصدقني أيها الرجل.

# فنظر قوية إليه في دهشة وقال: كفى الله الشر يا سيدي فؤاد، ما لي أراك غاضبا؟

# فقال فؤاد في جفاء: ما ذلك العجل الذي سرقته؟

# فرفع قوية رأسه في تحد وقال غاضبا: العجل الذي سرقته؟!

# فصاح به ثانيا: نعم، ولا تحاول أن تخدعني.

# فملك قوية نفسه وقال عاتبا: إنني لا أفهم قصدك، ولا أدري سر هذا اللقاء الغاضب.

# وكاد فؤاد يتزلزل من رنين الصدق في صوته، ولكنه لم يلبث أن عاد إلى غضبه مضاعفا، فقد
~~خيل إليه أن الفتى يحاوره ويريد أن يتخلص من سؤاله.

# فقال له في جد صارم: اسمع يا قوية، إنني عندما زرتك منذ أيام لم أكن معك سوى فؤاد الذي عرفته، وما كنت عندي
~~سوى قوية الذي وثقت فيه، فلم تكن تعرف أنني وكيل نيابة دمنهور، ولم أكن أعرف أنني سأعود
~~اليوم للتحقيق في جريمة سرقة تكون أنت المجرم فيها.

# وكان صوته في غضبه أجش كريها حتى أنكرته أذناه.

# وكان قوية يسمع قوله مذهولا، وارتج عليه فلم يجب بلفظ، بل تحرك قلقا وتمتم
~~قائلا: «لا حول ولا قوة إلا بالله.»

# فصاح فؤاد به: ما لك لا تنطق؟

# فرفع قوية رأسه في بطء، وقال: ماذا أقول لك يا سيدي؟ إنني لم أكن أهلا للسعادة التي وهبتها لي بزيارتك فلم تمض إلا
~~أيام حتى طلع علي النهار بهذا الشقاء الفادح، أتقول إنني سارق؟

# فقال فؤاد في حنق: دع هذه الأقوال التي لا تجدي شيئا وأجبني عما سألتك أولا، ms069 أيدفعك حرصك على الزهو
~~إلى أن تدعوني لتملأ فمك فخرا بأنني زرتك ثم تتستر بي في جرائمك؟ أألومك أم ألوم
~~نفسي؟

# وبدت لمعة الغضب تبرق في عيني الفتى عندما رفع رأسه قائلا: إن الموت أهون علي مما تقول يا سيدي، لم أطلب زيارتك لتشرفني، ولكني أمتعت بزيارتك
~~قلبي، وما كان يعنيني أنك وكيل النيابة، فلم أعبأ إلا بأنك سيدي الذي عرفته قديما.

# لم أسألك عن عملك وما كان يهمني أن أعرف شيئا عنه سوى أنك سيدي فؤاد، ولكن ما ذلك العجل
~~الذي تذكره؟

# فصاح فؤاد صيحة مكتومة أخرى قائلا: العجل الذي سرقته.

# فصاح قوية مجيبا وكانت تلك أول مرة سمعه فؤاد يصيح في وجهه: لا تعد هذه الكلمة على سمعي، فلولا أنك سيدي فؤاد لرددتك عن نفسي، لست
~~مجرما.

# فنظر فؤاد إليه متعجبا وقال في ضحكة مرة: نعم، تردني عن نفسك، فلست في شك من جرأتك.

# وأدار عنه وجهه لينصرف.

# فاقترب الفتى منه وأمسك بذراعه قائلا: اسمع يا سيدي فؤاد، ولست أسميك إلا بالاسم الذي أعرفك به، لست مهتما بشيء من كل هذا
~~إلا أن تذهب عني وأنت تحسب أني - كما زعمت - مجرم.

# فضحك فؤاد ضحكة سخرية وقال: كما زعمت؟!

# فقال قوية ناظرا إليه في ثبات: أأحضر إليك تعويضة لكي تسألها عني؟

# فاندفع فؤاد قائلا في حنق: وما شأن تعويضة في هذا؟

# فقال في صوت جريح: أتصدقني إذا أقسمت لك؟

# فقال فؤاد في عنف: وبم تقسم لي؟

# فأجاب الفتى وفي صوته رنة المتألم: إنك تنكر في لحظة من عرفته في سنين، ولكن ما علينا! سأحلف بتربة أبيك، ولا شك أنك تحس
~~في قرارة قلبك أنني صادق، أقسم بتربة أبيك لم أسرق، وأقسم كذلك بتربة أمي التي كانت تحبك
~~وكنت تحبها، أقسم برحمة أمي أنني لم أسرق.

# فنظر فؤاد إليه في حيرة ووقع في نفسه أنه صادق.

# واستمر الفتى يقول: وجدت بالأمس في المساء هنا عجلا وراء خيمتي مقيدا، وحسبت أن بعض الجيران قد تركه في
~~جواري حتى يعود إليه، فكثيرا ms070 ما يفعل جيراني مثل هذا اطمئنانا إلى حراستي، فضممته إلى 
~~ماشيتي وأطعمته من علفي، وأنا واثق من أن صاحبه سوف يعود إلي ليسترده مني، فكنت أنت أول
~~من جاء بحديثه إلي في مثل هذه الغضبة التي أخرست لساني.

# ثم أشار بيده إشارة بأس.

# فأحس فؤاد كأن الأرض تهبط تحت قدميه، واستند إلى كتف الفتى، فأسرع يسنده وذهب به إلى
~~العربة حتى أجلسه فيها، ونسي ما كان فيه وأقبل عليه يعنى به في لهفة.

# فقال فؤاد وهو يمد إليه يده مصافحا: أنا آسف يا قوية على ما بدا مني، ولكني لا أستطيع أن أفهم من هذا الأمر شيئا، فأنا
~~أصدقك ولكني لا أستطيع إلا أن أمضي عنك والله يتولاك.

# فأطرق الفتى حينا، وجعل ينكت الأرض بعصا في يده، ثم رفع رأسه قائلا: إذا صدق ظني يا سيدي فهي مكيدة خبيثة قد دبرت لي، أليست السرقة في عزبة
~~ميسور؟

# فقال فؤاد كالحالم: مكيدة؟!

# فقال قوية في هدوء: أتحب أن تسمع ما تقوله تعويضة؟

# ففتح فؤاد عينيه كأنما تلك أول مرة يسمع فيها اسمها.

# إذن فهي القصة القديمة!

# وعادت به الذاكرة إلى أحاديث قوية، إذ قص عليه أخباره يوم التقيا بالقاهرة، وأطرق صامتا،
~~فاستمر قوية يقول: عاد الخبيث منذ أسابيع فبعث إلي يستعيدني إلى أرضه، وكان أحيانا يمر بخيمتي فيتودد
~~إلى تعويضة، ولكنها كانت ترده ولا تفضي إلي بأمره؛ خوف أن يزيد الأمر بيني وبينه سوءا،
~~ثم رأيته يوما في عودتي إلى البيت مساء، وخيل إلي أنه كان منصرفا من خيمتي، فاتقد
~~قلبي لهبا وعنفت على تعويضة حتى خيل إلي أن الأمر سوف يؤدي إلى القطيعة بيننا،
~~فأخبرتني بما كان منه، فلم أتريث حتى تتعلق بي وتمنعني من الذهاب إلى ذلك الرجل.

# وكان بيني وبينه في تلك الليلة حديث صريح هددته فيه وهددني، ثم انصرفت عازما على أن
~~أثنيه عني وإن أدى الأمر إلى أن أفتك به فتكا.

# ولكنه خشع بعد ذلك فلم يعد إلى شيء أكرهه، بل لقد بعث إلي منذ أيام ms071 رسولا من قبله يعرض
~~علي أن أعود إلى عزبته، وأنه يحب أن يكرمني، فرددت رسوله عني ردا قبيحا.

# وأكبر ظني أنه دبر لي هذا الحادث ليتهمني تهمة تمهد له سبيل الانتقام مني كما فعل بأخي
~~من قبلي، هكذا يفعل هذا السيد؛ لأنه لم يقو على الوقوف وجها لوجه أمامي، ولكن الله من
~~ورائي ولن يخذلني، وأما أنت يا سيدي فقد أقسمت لك يمينا صادقة، فإذا شئت فصدقني وإذا شئت
~~فكذبني، وأما ميسور فلست أعبأ بما يدبره لي.

# فصافحه فؤاد حزينا وعصر يده كأنه يعتذر إليه عما بدر منه، ولكنه ذهب عنه وفي نيته أن
~~ينفض يده من هذه القضية المنكرة، وانطلقت السيارة إلى العزبة وأمر أصحابه بالعودة إلى
~~دمنهور، فلما بلغ المدينة كان أول همه أن يرى رئيس النيابة ليطلعه على ما كان منه، وأفضى
~~إليه بكل أمره لم يخف منه شيئا، فوافقه الرئيس على أن واجبه أن يتنحى عن التحقيق في تلك
~~القضية تجنبا للشبهات.

# وتعمد فؤاد بعد ذلك أن يتباعد عن كل ما يتصل بقضية قوية تاركا صديقه لرحمة الأقدار،
~~وقضى أسابيع طويلة ممزقا في خواطره، يلوم نفسه حينا، ويعذرها حينا، وهو في كل ذلك يخشى أن
~~يضيع الفتى ضحية المكر الخبيث.

# ولكن الشواغل شغلته بعد ذلك عن أن يفكر في أمر قوية إلا بين حين وحين، فكانت صورة الفتى
~~تتمثل له أحيانا كأنها تؤاخذه، وكانت صورة تعويضة تبدو له كأنها تعاتبه، فكان يدفع
~~صورتيهما في شيء من الفزع ويبعد التفكير فيهما بهزة عنيفة.

# 11

# كان فؤاد يكتب إلى صديقه سعيد بين كل أسبوع وأسبوع، يجد إلى ذلك باعثا من كتاب قرأه أو
~~حادث شهده أو قضية حققها أو منظر رآه، وكانت ردود صاحبه قليلة ولكنها إذا أتت إليه ملأت
~~فراغ وقته حتى يعيد إليه الكتابة مرة أخرى، وكان سعيد في كل كتاب يبعث به إليه يثير مسألة
~~تحرك فيه فكرة أو أفكارا، فكأن تلك المكاتبة قد أصبحت سلسلة تفصل بعضها عن بعض فترات من
~~زمن، وهي إذا ms072 اجتمعت كانت حديثا موصولا.

# وجاء أحد هذه الكتب إلى فؤاد في مطلع الربيع ينبئه صاحبه في حاشيته أنه قد اعتزم العودة
~~إلى الإسكندرية، لقد ضاق أهله بالريف وما فيه من ظلمة في الليل وركود في النهار، إذا شاء
~~الذي يعيش فيه أن يشرب ماء كان عليه أن يحمله ويصفيه، وإذا أراد شراء دواء كان لا بد له من
~~سفر طويل لكي يشتريه، وأما الحياة فيه فلا يقدر عليها إلا من عزم على أن يقطع ما بينه
~~وبين الحياة.

# وكان عجب فؤاد شديدا من ذلك النبأ، وإن امتزج عنده العجب بالسرور، كانت الإسكندرية أشق
~~على الناس مقاما من سائر المدائن، فإن المعركة الطاحنة كانت ما تزال تدور في شمال أفريقيا،
~~وكانت الغارات تتوالى على شواطئ الإسكندرية، فلم يفكر أهلها بعد في العودة إليها، ولكن مهما
~~يكن من خطر تلك الغارات فقد كان في استطاعة فؤاد أن يذهب إلى ذلك الشاطئ كل أسبوع فيمتع
~~نفسه بحديث صديقه حينا وبرؤية علية التي لم يرها منذ شهور طويلة.

# على أنه بعث إلى صديقه يسأله هل يؤثر الإقامة في القاهرة، فإنها كانت أقل تعرضا
~~للأخطار، وما ينبغي له ولأهله أن يدفعهم التبرم بالريف إلى مثل هذه المخاطرة، ولكن رد سعيد
~~كان قاطعا حاسما، فإن علية قد بلغت من السآمة ما لا يستطيع شيء أن يزيله عنها إلا شواطئ
~~الإسكندرية.

# إذن فهي علية التي كانت أشدهم ضيقا بحياة الريف، وهي التي كانت في الإسكندرية تقضي أكثر
~~فراغها في خدمة المساكين والمشاركة في جمعيات البر.

# وتبسم في شيء من السخرية، ولكنها كانت سخرية هادئة ليس فيها سوى وخزة من الدعابة.

# وكتب إلى سعيد ينبئه بأنه سوف يزورهم بالإسكندرية؛ حتى يشاركهم بعض المشاركة في التعريض
~~لأخطار قنابل الأعداء، ومضت أسابيع بعد ذلك وفؤاد يتلهف إلى سماع نبأ انتقال الأسرة الصديقة
~~إلى الإسكندرية، وتمثلت له مناظر تلك المدينة أكثر سحرا، وهواؤها أعظم صفاء، وصيفها
~~المقبل أبدع رواء رغم ما يحيط بها من المخاطر، فما يكون أسعده إذا اختلس من ms073 أواخر الأسابيع
~~خلسا يقضيها هناك فيفوز فيها بنزهات على رمال الشاطئ أو جولات فيما يجاور المدينة من
~~المنازه أو الصحارى في صحبة علية وأخيها، فما كاد سعيد يبعث إليه نبأ انتقال أسرته إلى
~~الإسكندرية حتى بادر إليه ليقضي معه ومع أسرته يوما بديعا، فسافر في يوم من شهر يونيو،
~~وكان الشاطئ خاليا إلا من قلائل منثورين على الرمال كأنهم بقية من عالم مندثر، وكان السكون
~~عميقا في ساعة الأصيل عندما ذهب ليلقي على الشاطئ أول نظرة بعد عودته إليه، ألا ما كان
~~أكبر الفرق بينه وبين ما رآه في المرة السابقة بين الجموع التي كانت تسير على الطريق
~~متزاحمة صاخبة مرحة!

# كانت السماء على عهدها زرقاء صافية، وكانت حدائق زيزينيا ولوران تضحك متبرجة في ألوان
~~أزهارها، وكانت أوراق الأشجار وأغصانها تهتز يانعة عميقة الخضرة بعد أن غسلت الأمطار عنها
~~غبارها في الشتاء والربيع، وكان هواء البحر ما زال يفوح برائحة العشب، تلك الرائحة التي
~~كانت تحمل إليه أبعد الذكريات التي حجبها الماضي وراء غلالة من الضباب، ونزل آخر الأمر إلى
~~شاطئ سيدي بشر فرأى الرمال على عهدها صفراء لامعة تحت أشعة الأصيل، وكانت مياه البحر تتهادى
~~نحو البر في رفق تحت هبات النسيم الرفيق، ولكن العالم السحري لم يكن هناك، لم يذهب فكر فؤاد
~~في ذلك السكون الصامت إلا إلى صورة علية التي لم تكن على الشاطئ الخالي، وجعل ينظر إلى
~~المقاصير الخشبية وهي أنيقة خالية كأنها حسناء منبوذة، وسار يقلب عينيه على جوانب الشاطئ
~~لا يدري عمن يبحث فيها.

# وكان موعده مع صاحبه مساء في البيت على العشاء؛ ليحتفلوا بأول التقاء بعد تلك الغيبة،
~~فجلس حينا على مقصف الشاطئ يشرب فنجانا من الشاي، ومد بصره إلى الأفق لا لكي يتأمل
~~سحابه الذي كان يخطر في ذيوله الزاهية، بل ليتمثل كيف يلقاها وكيف يحدثها إذا حان وقت
~~لقياها، وجعل يدبر في نفسه عبارات الإعجاب بالصور التي لا شك أن مناظر الريف حملتها على
~~تصويرها، فلئن كانت لم تستطع الامتزاج بأهل ms074 القرى وانتهاز فرصة إقامتها بينهم لتفيض عليهم
~~من رحمة قلبها، فإن ذلك عبء لا يقوى عليه مثلها، ولكن الريف في حقوله وشمسه وفي قراه
~~وأكواخه وفي مراعي برسيمه وأجران قمحه يعرض على أهل الفن عالما واسعا ليجولوا بفنهم
~~فيه.

# وذهب في المساء إلى البيت على ربوته في محطة السراي، فدق جرسه وانتظر في لهفة مدة ثوان
~~حتى فتح الخادم النوبي الباب، ودخل إلى البهو الفسيح وكانت الأضواء تأتلق في أركانه ومن
~~فوقه، وهب سعيد من بين الجلوس مرحبا في حماسة، وفتح لصاحبه ذراعيه، ودخل فؤاد ينظر حوله
~~فرأى علية في ركن تنظر إليه باسمة، ثم مدت يدها نحوه في بشاشة فسلمت وقالت: زمن طويل يا فؤاد!

# فقال باسما: ثم أشرقت الأنوار فجأة!

# وسلم على الأم والأب ثم انحنى إذ قدمه صاحبه إلى ضيف لم يره قبل ذلك اليوم، صدقي
~~بك.

# وكان صدقي فتى أنيقا ممتلئ الجسم تلوح النعمة في وجهه وهيئته وملبسه، وعرف فؤاد من
~~حديثه أنه ابن عمة سعيد، قد ذهب إلى أوروبا ليدرس الاقتصاد في فرنسا حتى أوشك أن يبلغ غايته،
~~ثم قامت الحرب فعاد مسرعا قبل أن يمتد لهيبها، إذ عرف أنها حرب مدمرة سوف تقف حركة
~~العالم كله مدة سنين، وقال صدقي: إنه يقيم في الإسكندرية لم يبرحها منذ عاد من فرنسا، ولم
~~يرض أن يهرب من الأخطار كما يهرب خفاف القلوب، وكان ما يزال ينتظر انتهاء الحرب وفتح طريق
~~البحر حتى يعود لإتمام دراسته في فرنسا، فما كان مثله ليلجأ إلى إحدى كليات جامعتي
~~مصر.

# ورآه فؤاد من أول نظرة جميل الصورة رشيق العود، ولكنه على شيء من الزهو يشبه أن يكون
~~دلالا، فذهب ليتخذ مجلسه إلى جنب سعيد في الركن الآخر الذي يقابل علية وصدقي.

# وأحس فؤاد شيئا يشبه أن يكون خيبة وحنقا، فلم يلبث أن ضاق بذلك المجلس وود لو استطاع
~~أن يفر منه هاربا، وكان سعيد يناجيه في حماسة ويصف له ما شهده هو وأهله في حياة الريف،
~~وما كانوا يسمعونه كل ms075 يوم من أنباء خيالية عن الحرب يذيعها أهل القرى كأنها هبطت إليهم من
~~السماء، وود فؤاد لو كان حديث المجلس مشتركا ليسمع ما تقول علية، ولكنها كانت منصرفة إلى
~~صدقي تحدثه فلا تأتي من أحاديثها إلى أذنه إلا كلمات بين حين وحين في طي ضحكة مرحة فيها ذكر
~~بعض الأسماء، لقد كانا يتحدثان عمن رأيا من الناس وهما ينظران إليهم من ركنهما
~~وحدهما.

# وزاد الانقباض في قلب فؤاد، فكان يمانع نفسه قسرا من توجيه نظراته الحانقة إلى ذلك الفتى
~~الجديد الذي طلع عليه فجأة ليسلبه حقه في حديث علية، وآذن وقت العشاء فاجتمعت الحلقة على
~~المائدة وقامت علية تخدم في محل أمها، وكان حديث المائدة مهذبا مرحا وزعته علية في
~~براعة كأن ذلك فن من فنونها، واتجهت في أثناء ذلك إلى فؤاد ببعض لفتات أزالت عنه بعض قبضته
~~الأولى، فلما فرغ من الطعام كاد يلوم نفسه على سوء ظنه وما ساوره من الضيق والحنق، وسأله
~~سعيد أيحب أن يلقي نظرة على مرسمه، فوثب مرحبا ونظر إلى علية كأنه يسألها: أليست تلك
~~فرصة لاستعادة ما سلف من الأحاديث؟ فقالت ضاحكة: لا تطعه يا فؤاد، فإنه سوف يصدع رأسك بالأحاديث عن صور ريفه.

# فكانت صدمة أخرى شديدة أصابته، أنها تتحدث عن مناظر الريف بمثل هذه الزراية ولا تريد أن
~~تذهب إلى المرسم معه ومع أخيها، وتؤثر البقاء حيث هي في البهو مع هذا الشاب؛ لتستأنف الحديث
~~وضحكات السخرية معه عن أصحابه وصواحبها.

# وخرج مع سعيد كئيبا إلى الحديقة ودخلا إلى المرسم وقد زاد باللوحات ازدحاما وفوضى، كانت
~~لوحات جديدة تزاحم اللوحات التي وقع بصره من قبل عليها، وهي خليط من مناظر، بعضها رءوس أشخاص
~~وبعضها صور حيوان أو مناظر أكواخ في الحقول، وقد مزج سعيد ألوانها في براعته المعتادة،
~~وكانت كل لوحة تتحدث حديثا ناطقا: إنه سلام واطمئنان! وكانت صورة الزنجي المتسول ما
~~تزال قائمة في الصدر، ولكن لوحات أخرى قامت دونها تحجبها، وأما صورة علية فقد انزوت في ركنها
~~من البهو ms076 في جوار صورة الزنجي حتى كان من العسير على فؤاد أن يبصرها إلا إذا اندس بين
~~الصور التي تحجبها، وأي تغير اعترى تلك الصورة عندما دخل في الفرجات بين اللوحات واستطاع أن
~~يبصرها! لقد زالت نظرتها التي لمح فيها الهدوء والسلام من قبل، ورآها وهي تمسك بطرف ثوبها
~~هابطة إلى الصخرة التي على شط البحر جريئة لا تبالي أن تقتحم الموج الثائر بثوبها الأبيض
~~ونعليها الرقيقتين، ولم ير أثرا لتلك النظرة الخاشعة التي جعلته يشبهها بالراهبة المطمئنة،
~~فلم يكن لها من الراهبة إلا ثيابها البيض، فأين ذهب ما رآه من قبل عندما وقعت عينه عليها
~~أول مرة؟ أتبدلت الصورة كما يتبدل الناس أم كانت الصورة تبدو له كما يصوره له وهمه؟ ومع
~~هذا فإنه قضى ساعة مع صاحبه في حديث متصل ليس فيه فتور، وكان سعيد كما عرفه فؤاد منذ صغره
~~موطأ الأكناف ألوفا عطوفا، وأقبل سعيد في أثناء الحديث على لوحاته يرتبها ويعدل من
~~أوضاعها، فاستأذنه فؤاد أن ينزل إلى الحديقة فيسير فيها وحده حينا، ونزل من المرسم وهو يحس
~~كأن الفضاء الذي حوله يتقد حرا، ورأى علية عند ذلك خارجة من البهو فانحرف عنها كأنه لم
~~يرها، واتجه إلى ركن بعيد من الحديقة، ولكنه سمع قدميها وهي تهبط على الدرج وتسير فوق الحصى
~~المفروش في المماشي متجهة نحوه، وكانت الليلة قمراء والحديقة تبدو في غلالة من النور
~~الرفيق، كانت الأغصان الباسقة تنطبع على صفحة السماء حالمة هادئة صامتة، وكانت الخمائل
~~المزدهرة منثورة بين الأشجار كأنها أطفال تلوذ بأمهاتها في ليلة عرس، ومن تحتها بساط ممتد
~~من العشب الأخضر تتلألأ عليه قطرات من الماء تبرق كلما سطع عليها الضوء، وسمع صوت علية من
~~خلفه تناديه مرحة: أنت هنا؟

# فالتفت إليها بقلب واجف وقال: إنها ليلة ساحرة.

# فقالت ضاحكة: وما ينبغي أن تقضيها في المرسم الضيق، وأين سعيد؟

# فقال فؤاد باسما: مع لوحاته يصففها ويمسح الغبار عنها.

# فقالت علية: هو لا يملها، ولا يرى جمال الكون إلا من خلالها. تعال ms077 يا فؤاد لأطلعك على لوحاتي أنا.

# فقال فؤاد: لم أرها في زحمة المرسم ...

# فقالت ضاحكة: لم أضعها في ذلك المرسم الضيق، فهي هنا.

# وأشارت بيدها إشارة شاملة إلى الحديقة.

# ثم قالت: قد اتجهت إلى هذه الحديقة بعد عودتنا معتذرة لها عن هجرتنا، فانقطعت لها أخدمها وأسقيها
~~وأنسق أحواضها وأركانها، هذه لوحتي!

# فقال فؤاد وقد عاد إليه بشره: إنها لوحة حية!

# فأخذت ذراعه وسارت به نحو عريش في ركن الحديقة، وأحس لمس يدها فكأن عصا ساحر غمرته
~~سعادة.

# وقالت علية في حماسة: أترى هذا المجلس الهادئ؟

# وكان العريش قائما في زاوية تلاصق البناء وتتكئ على جانبيه أعواد متسلقة ذات زهر فيها
~~الأصفر الداكن وفيها الأبيض الناصع، ومن تحته مقاعد على قوائم من قطع غليظة من جذوع الشجر
~~قد رصت فوقها أعواد من أغصان دقيقة، وكان بين المقاعد قطع أخرى من جذوع كأنها مناضد، ومن
~~فوقها أصص من أزهار شتى.

# واستمرت تقول ضاحكة: إنك تحب الريف يا فؤاد وهذا مجلس لا شك يعجبك.

# وجلست على مقعد ونظرت إليه كأنها تدعوه إلى الجلوس، وفاح في الهواء عطر خفيف من أزهار
~~العريش يمتزج بالعطر الذي يفوح من علية، فكان لذلك شذى عجيب لا يشبه في شيء ما عرف فؤاد من
~~أنواع العطور! أرج خفيف ولكنه قوي شديد أحسه ينفذ إلى أعماقه.

# وجلس إلى جانبها يقول: ما أبدعها من لوحة!

# فقالت علية مرحة: لقد عرفت أن هذا المجلس يعجبك.

# فأجاب مغتبطا: إنها قطعة من فن يلهم بالسلام يا علية.

# ورنت كلماتها في قلبه إذ قالت: «لقد عرفت أن ذلك المجلس يعجبك» أكانت تذكره وهي ترسم
~~هذا العريش؟!

# ونظر إليها حائرا يحس أن الأقوال تزدحم في خاطره ولا تنطلق على لسانه، أهذه علية التي
~~كانت منصرفة عنه منذ ساعة وتقبل بحديثها على ذلك الفتى الآخر تناجيه وتبتسم له؟ أليس
~~إقبالها عليه كأنه اعتذار إليه وتكذيب لظنونه ووساوسه؟ فما الذي يمنعه من أن يأخذ بيدها بين
~~كفيه فيرفعها إلى شفتيه يقبلها ثم يتدفق لها بما في نفسه ms078 فيكشف لها عن الحب الذي يجيش
~~في قلبه قويا صادقا صافيا ؟ أيمضي في صمته فلا يكشف لها عن حقيقته ويدع ذلك الفتى الوسيم
~~المعجب بنفسه يتودد إليها ويغلبه على فؤادها؟ ولكنه لم ينطق، وكلما هم بأن يقول كلمة
~~تعثر بها خاطره قبل أن يفوه بها فترتد الكلمات كليلة إلى صمتها، ومضى حين عليهما في صمت
~~ثقيل فقالت علية: تعال يا فؤاد فانظر إلى الحديقة من ذلك الركن الآخر.

# ورآها تهم قائمة وأحس لمس ثوبها الحريري، وفاح في شمه عطرها العجيب، فقام صامتا
~~يتبعها حتى وقفت عند الركن المقابل وأشارت بيدها نحو البدر المطل من بين أغصان مجموعة
~~ملتفة من الشجر، ولمعت أناملها الملونة وهي تشير كأنما هي زنبقة بديعة وقالت: سأتخذ هنا مجلسا آخر يستقبل البدر إذا طلع هكذا.

# فقال فؤاد: إن الأحلام تحيط بكل المكان يا علية!

# وهم أن يصيح قائلا: تعالي نعد إلى مجلسنا الأول فنتحدث فيه قليلا، ومضت عليه
~~لحظات طويلة وهو يدير الأحاديث في ضميره، ولكنه كان كلما حاول النطق لم يستطع إليه سبيلا،
~~كانت الكلمات المتدفقة تقف عند لسانه كأنها ترتد عند سد.

# وقالت علية: ألا توافقني على اختياري؟

# فأجاب: كل الموافقة يا علية.

# فقالت في حماسة: إذن فهذه الحديقة مرسمي.

# ثم نظرت نحو مرسم أخيها، ونظرت إلى الساعة التي فوق معصمها وقالت في شبه صيحة: سوف يقضي سعيد كل ليلة مع لوحاته لا يبالي أحدا.

# ثم صاحت تنادي أخاها.

# فقال فؤاد: لا فائدة في ندائه إذا لم نذهب إليه ونجره من مرسمه جرا.

# فصاحت تناديه مرة أخرى فلما لم تسمع جوابا قالت: دعه يا فؤاد فلا أظن أنه يعبأ بأحد منا.

# ثم أسرعت نحو سلم الدار فقفزت على الدرج صاعدة وصعد فؤاد وراءها فاترا، ودخلت إلى
~~البهو فقالت في مرحها: لا مؤاخذة يا صدقي، لقد تأخرنا كنت أعرض على فؤاد حديقتي.

# وعادت القبضة إلى صدر فؤاد عندما سمعها تعتذر إلى صدقي لأنها أبطأت عليه في تلك اللحظات
~~القصيرة التي قضتها معه في الحديقة!

# والتفت ms079 صدقي نحوها باسما وقال في هدوء: لم أشعر بمرور الوقت فإني كنت أحدث عمتي.

# وكان جالسا إلى جنب أم علية يدخن سيجارا، ووقف فؤاد عند مدخل البهو حينا، وهجم عليه
~~الضيق فجأة حتى أحس أنه أشقى من فوق الأرض، وخيل إليه أن كل ما في البهو ينظر نحوه
~~شزرا، وسارت علية متجهة إلى مقعد ونظرت إلى فؤاد كأنها تدعوه ليجلس إلى جانبها.

# ونظر صدقي إليه باسما.

# فقال فؤاد وهو يحاول إخفاء ارتباكه: كنت أود لو استطعت أن أقضي الغد معكم، ولكني مضطر أن أكون في دمنهور غدا.

# فصاحت علية: مستحيل!

# وذهبت نحوه فأمسكت بذراعه.

# فقال فؤاد في بسمة ضئيلة: أشكرك، ولكني مضطر يا علية، لا بد أن أكون في دمنهور صباحا.

# وحيا آخر الأمر منصرفا، فذهبت عليه معه إلى المرسم، وكان سعيد ما زال هناك في قميصه
~~عاكفا على صوره يرتبها ويزيل أثر الغبار عنها.

# فصاحت به علية: ما هذا؟

# فالتفت سعيد باسما وقال لفؤاد: لعل الحديقة أعجبتك.

# فقالت علية: إنه يريد السفر الليلة.

# فنظر إليه سعيد قائلا في هدوء: أيمكن هذا؟

# ثم رفع يده فنظر إلى الساعة التي فوق رسغه وقال في دهشة: لقد مضى الوقت سريعا ولكن أليس الغد يوم الجمعة؟

# فقال فؤاد: أنا مضطر إلى السفر.

# فقال سعيد يخاطب علية: ألم تخبريه عن رحلتنا غدا؟

# فقالت باسمة: لم أعلم أنه يسافر الليلة، وكنت أحب أن أجعلها مفاجأة.

# فأحس فؤاد كأن سهما طعن قلبه، فأية رحلة تلك التي يكون معهم فيها، ثم يرى علية تتأبط
~~صاحبها وتناجيه ولا يكون نصيبه إلا أن تلقي إليه أحيانا فضلة من فضلات التفاتها؟!

# وأجاب في إصرار: آسف؛ إذ إني مضطر إلى السفر الليلة.

# ونظر سعيد إلى وجهه الجاهم فقال له: أأنت متعب؟

# فهز فؤاد رأسه في شك وقال: قد أكون متعبا، ولكني مضطر إلى السفر يا سعيد، ومد يده إلى علية ليحييها قبل ذهابه
~~فنظرت إليه آسفة، ولكنه حول عنها عينه متكلفا أن يبتسم وهو يحييها.

# وقالت له: لن نحسب هذه الزيارة ms080 يا فؤاد.

# فتمتم مجيبا بكلمة لم يكد يتبين لفظها، وهبط يسير نحو الباب مسرعا، وذهب معه سعيد يشيعه
~~إلى المحطة في عربته، وأحس كأن عبئا أزيح عن صدره عندما وجد نفسه في عربة القطار وحيدا،
~~وأسلم نفسه لخواطره الحانقة.

# وبلغ بيته آخر الأمر فقضى سائر ليلته ساهدا حتى طلع الصباح، وذهب إلى عمله فاتر الجسم،
~~ولكن قلبه كان ثائرا يريد أن تجتمع عنده كل الهموم السوداء لعل انشغاله بها يصرفه عن
~~الأحاديث الحانقة التي كانت تضطرب فيه.

# وعزم على أن يقطع ما بينه وبين الإسكندرية فلا يزورها حتى لا تقع عينه على صدقي مرة أخرى،
~~ومضت أيام الأسبوع ونفسه موزعة بين الحنق حينا والكآبة حينا، حتى جاء يوم الخميس فسأل
~~نفسه: ألا يزور الشاطئ مرة أخرى؟ وحاول أن يصرف عنه هذا الخاطر مرارا، ولكنه وجد نفسه آخر
~~الأمر يركب أول قطار في صباح الجمعة إلى الإسكندرية، ولم يتردد في أن يذهب إلى دار سعيد
~~ويدعو نفسه إلى الغداء مع الأسرة، وكان سعيد في مكتبه، فدخل عليه متكلفا أن يبدو مرحا غير
~~متكلف، فما وقعت عين سعيد عليه حتى صاح به قائلا: لقد أحسست أنك آت للغداء معنا اليوم.

# فقال فؤاد: هو قلبك المؤمن دائما يا سعيد.

# وجلسا يتحدثان على عادتهما.

# ودخلت علية باسمة فقالت: مرحبا بك يا فؤاد، لقد لمحتك من النافذة داخلا.

# فخفق قلب فؤاد وهجم عليه شعور قوي من السعادة وقال لها: يخيل إلي أننا افترقنا أجيالا طويلة.

# فقالت علية ضاحكة: لقد كانت إقامتنا في الريف - بلا شك - أجيالا طويلة.

# فقال سعيد: لست أدري إذن كيف نعيش إلى اليوم.

# فقالت علية: لست أفهمك يا أستاذي.

# فأجاب سعيد: أبلغ قولي من العمق أن يصعب عليك فهمه؟ هذه تحية لا أستحقها، ولكني لست
~~أدري كيف تكون الشهور أجيالا.

# فقالت علية ناظرة إلى فؤاد: لو رأيت ما رأيناه في الريف لعددت كل دقيقة بسنة.

# فضحك سعيد وقال: أما أنا فإني لم أحس شيئا من هذا، كنت أستيقظ في الصباح فأتنفس من ms081
~~الهواء، وأفتح عيني على منظر الطبيعة الباسمة، وأستغرق أحيانا في تأملي  خلال الليل
~~المظلم الذي تتلألأ فيه النجوم، وأستمتع أحيانا بجمال الليالي القمراء الوديعة، هذا كل ما
~~وجدت في الريف ولم ينقصني فيه إلا رؤية هذا.

# وأشار إلى فؤاد.

# فقالت علية: ولم تحس ألما من لذع بعوض الليل ولا ضيقا من وحشة حياة النهار؟!

# فعادت القبضة إلى قلب فؤاد كأشد ما كانت تعذبه في الأسبوع الذي مر به، فلقد قصد بكلمته
~~التي قالها أن فراق علية في هذه الشهور كان في نفسه يشبه فراق أجيال طويلة، ولكنها لم تشعر
~~بتحيته وأخذت تتحدث عن ضيقها بحياة الريف وما فيها من مشقة.

# وقال سعيد: لم أحس في الريف وحشة في الحياة ولا ألما، إن الوحشة في قلوبنا نحن إذا كنا
~~نتطلع إلى أكثر مما تهب لنا الطبيعة، هناك في الأحياء من يحسون الشقاء الشديد؛ لأنهم لا
~~يستطيعون الوصول إلى كأس مرة من الخمر، أو لا يصدعون رءوسهم بضجيج المجامع اللاهية
~~الهازلة، أليس كذلك؟!

# ونظر إلى فؤاد كأنه يستنجد به.

# ولكن قلب فؤاد خانه، فلم يرد إلا بهزة من رأسه موافقا.

# وقالت علية ناظرة إلى فؤاد: تصور عزلتنا هناك عن كل ما فيه حركة الحياة، حتى لقد كنا لا نستطيع الوصول إلى صحيفة
~~ولا إلى كتاب.

# فقال فؤاد فاترا: ولكنك بغير شك تجدين هناك ميدانا عظيما لقلبك الكبير.

# فقال سعيد: هكذا قلت لها مرارا، إن هؤلاء المساكين الذين يعيشون في الريف في أشد الحاجة
~~إلى أن يعيش بينهم أمثالها.

# فقال فؤاد في هدوء: بلا شك، ولو وجدنا الوسيلة إلى الإقامة بينهم ولو بين حين وحين لردوا إلينا الصنيع
~~مضاعفا، لقد عشت بين هؤلاء أعواما وأستطيع أن أدرك مقدار المتعة التي يمكن أن نجدها في
~~الحياة بينهم.

# وعادت إلى ذهنه صورة قوية المسكين وتعويضة امرأته، وسأل في سره: ألا كيف حالهما؟ وماذا آل
~~إليه أمر قوية؟

# وسمع صوت علية تقول عند ذلك: لا لا، لقد فضلنا أن نخاطر بحياتنا هنا على أن نبقى بين ms082 تلك الحقول الخضراء بما فيها من
~~متاعب.

# وقامت عند ذلك مسرعة فنظرت من النافذة وصاحت تنادي في حماسة: صدقي، تعال.

# وسارت تفتح له الباب قائلة: سأجد على الأقل واحدا يشاركني في رأيي.

# وغاص قلب فؤاد كأنه يهوي في فراغ عميق، ثم دخل صدقي بقامته المديدة ووجهه الجميل، وسمع
~~صوته القوي يقول: صباح الخير يا علية، ماذا أتى بك إلى هنا؟

# فقالت: فؤاد هنا.

# فصاح صدقي: الحمد لله على السلامة.

# ثم دخل وحيا في طلاقة، وقام فؤاد يستقبله وهو يعاني المشقة في إزالة ما على وجهه من
~~الوجوم.

# وقالت له علية وهو يجلس: مبروك بذلتك الجديدة، إن لونها بديع ولون رباط الرقبة
~~يناسبها.

# وجلس صدقي إلى جانب علية مقابلا لفؤاد وسعيد، وقال باسما: أشكرك على تحيتك.

# ثم قال لها: الحمد لله إذ لم تحدث إغارات على الإسكندرية منذ جئتم إليها، كان قدومكم إليها
~~سعيدا.

# فقالت في حماسة: هذا من حسن حظي، فلو حدثت إغارة في هذا الأسبوع لما تخلصت من لوم الجميع، ألا توافقني
~~يا صدقي على أن حياة الريف لا تطاق؟

# فقال صدقي باسما: بالتأكيد، وأظن أن سعيد يغالط نفسه.

# واتجه إلى فؤاد قائلا: ألا توافق على أن الحياة هناك لا تطاق؟

# فقال فؤاد في فتور: هي بغير شك شديدة على من لم يتعودها.

# فقالت علية: والناس هناك، لقد سألت نفسي مرارا أهؤلاء هم مواطنونا؟

# فقال فؤاد في حزن: إنه سؤال كان يخطر لي هناك في كل صباح ومساء.

# فقالت علية: إذن فأنت توافقني؟

# فقال فؤاد: بغير شك، وأرى أننا مطالبون بأن نؤدي نحوهم واجبنا.

# فقالت علية ضاحكة: ولكن من بعيد.

# وأضاف صدقي ضاحكا: نعم من بعيد، لا حاجة بنا إلى أن نضم أنفسنا إلى البائسين لكي
~~نواسيهم.

# فنظر فؤاد إلى علية صامتا ثم أطرق مفكرا، وتذكر قوية وتعويضة وقال في نفسه: «هل فعلت أنا أكثر من هذا حتى أوجه اللوم إلى علية؟»

# وتنبه من تفكيره على صوتها إذ قالت: لست أخشى أن أقول في صراحة إن واجبنا لا يزيد ms083 على أن نرحم هؤلاء المساكين ونمد إليهم
~~أيدينا لنخفف عنهم بؤسهم ، ولكن ليس معنى هذا أن نشاطرهم الشقاء، ألا ترضون إلا بأن نكون
~~كذلك من الأشقياء؟

# ونظرت إلى صدقي قائلة: ألا توافقني؟

# فقال صدقي في حماسة: طبعا.

# وقال سعيد ضاحكا: طبعا!

# ثم نظر إلى فؤاد قائلا: لا بد من وجود الأحزاب، هكذا الحياة الديمقراطية.

# فقالت علية ضاحكة: لن تخيفني بسخريتك، أتستطيع أن تبين لنا ماذا فعلت أنت لهؤلاء؟

# فسكت سعيد لحظة، وعلق فؤاد أنفاسه ليستمع إلى جوابه، وسأل نفسه هذا السؤال عينه، ماذا
~~فعل هو لأولئك الذين يكثر عنهم الأحاديث؟ ألم يمد إليهم يده من بعيد حتى إذا ما خشي أن
~~تصيبه معرة أو سخرية قبضها عنهم والتمس لنفسه النجاة؟!

# وقال سعيد في صوته الهادئ: لا أستطيع أن أكابر في الحقائق يا عزيزتي، إنني لم أصنع لهم أكثر من أن أرسم بعض صورهم
~~على لوحاتي.

# فضحكت علية منتصرة وقالت: أتكفي هذه الصور البارعة في مساعدة هؤلاء الأصدقاء؟ قدمها لهم إذا شئت لعلهم يجدون
~~فيها عزاء على ما هم فيه من شقاء.

# ونظرت إلى فؤاد باسمة في صمت.

# وخيل إليه أنها تهم بأن تسأله عما فعله هو كذلك لأصدقائه المساكين، ودب إليه شعور
~~بالنجاة عندما قامت تنظر من النافذة قائلة: إننا نضيع وقتنا هباء في مثل هذه المناقشة، وقد طالت جلستنا بين الجدران في مثل هذا
~~الجو البديع، هلموا إلى الحديقة.

# ولم تنتظر بل سارت إلى الباب، ووثب صدقي يسير وراءها.

# وقام سعيد قائلا لفؤاد: حقا إن الحديقة في هذا الوقت ممتعة، ألم تر مجموعة الأبصال التي زرعتها علية؟

# فقام فؤاد يجر قدميه وراءه إلى الحديقة، ومر اليوم عليه بطيئا حتى عاد إلى دمنهور في
~~قطار المساء.

# ولما عاد إلى دمنهور في تلك الليلة كانت الوحشة تخيل إليه كأنه وحيد منبوذ، فما قيمة كل
~~هذه الحياة التي كلما تعلق فيها بأمل وجده ينهار في يده ويهوي به إلى الهوة المظلمة التي
~~كان يحاول الخروج منها؟! وقد راجع نفسه من قبل مرة ms084 بعد أخرى وعللها بالأماني وخادعها
~~بالحجج، ولكن ما جدوى كل هذا والحق واضح أمام عينيه إن كان يريد أن يعرفه، إن علية تحب هذا
~~الفتى الوسيم الرشيق الأنيق، تحب صدقي الذي يعرف كيف يستميلها بلفظه المعسول وأدبه المزوق
~~وبراعته في الأحاديث ولا يتردد في التودد إليها في كل مناسبة.

# ولم يكن من العسير عليه إذا لم يشأ أن ينخدع منذ أول الأمر أن يعرف هذه الحقيقة الواضحة،
~~كان من الواضح أن كل شيء في ذلك الشاب يعجبها حتى لون بذلته وربطة رقبته، وأما آراؤه - وهل
~~كان لصدقي آراء؟! - كانت تافهة ولكن علية كانت تقرها، أو كان هو دائما على وفاق معها في
~~آرائها، فما تكاد تنطق حتى يتم لها قولها، فإذا أتمه أعادت هي كل كلمة معجبة بكل حرف
~~منها.

# وامتلأ قلب فؤاد من شيء يشبه الحنق أو الحقد على ذلك الشاب الذي خيل إليه أن المقادير
~~قذفت به بينه وبين علية لكي تحرمه منها، وإلا فما الذي عاد به من فرنسا وقد كان له - بغير
~~شك - في فتياتها غنى عن علية؟ وما الذي أقام هذه الحرب في ذلك العام فلم يتقدم به ولم
~~يتأخر كأن القضاء قد أثار تلك الحرب عمدا ليعود ذلك الفتى إلى مصر في الوقت الذي عرف فيه
~~علية؟

# وكان الحنق يحمله أحيانا على أن يدافع نفسه عن تلك الفتاة ويحاول أن يظهر كل ما يستطيع
~~الحنق أن يصوره له من العيوب، وسأل نفسه أيستطيع أن يتخذها زوجة؟

# لقد تعود في حياته بساطة الريف، فهو لا يميل إلى مفاتن المدينة وملاهيها، ولا يرتاح إلى
~~مجامعها الصاخبة ولا إلى أنوارها التي تكاد تعشي العيون، كان نور القمر الخافت أحب إليه من
~~أضواء المسارح الوهاجة، وكانت أنفاس الشاطئ أروح لصدره من جو الأبهاء المزدحمة، وكانت أغاني
~~قوية الساذجة ورقصة تعويضة الوحشية أدعى إلى مسرته من النغمات الناشزة التي تبعثها الموسيقى
~~الصاخبة في حلقات الرقص الماجنة.

# ولكن علية تحب كل هذا الذي ينكره وتجد فيه متعتها، فهل كان يستطيع ms085 أن يتخذها زوجة مع كل
~~هذا؟

# ولكن هذه المحاولة لم تجده نفعا، فكان بعد أن يطيل تأمل ما في علية من عيوب يفيق إلى
~~نفسه على خفقة من قلبه إذا تمثل ذلك الشاب «صدقي» جالسا إلى جانبها يحدثها، وخيل إليه
~~أن تأمله في عيوبها قد زاده تعلقا بها، فكان لا يلبث أن يعود فيسأل نفسه لم لا تكون علية
~~زوجة له فتخرجه من ذلك الظلام الذي يخيم على قلبه، وتخلق منه شخصا جديدا يطرب للحياة
~~ويعيش في زحمتها ويتذوق مباهجها ومفاتنها؟ بل إنه لأشد حاجة إلى مثلها من ذلك الشاب المرح
~~الذي إذا أنصف التمس له زوجة تصلح له ما فيه من طراوة، وتدخل إلى قلبه وعقله شيئا من
~~الجد، ومع هذا فقد كان كلما تمثل صورته داخله شعور العجز الذي يقعد بالقزم عن مصارعة
~~العملاق، وهل كان يستطيع هو بقامته الضئيلة ولونه الأسمر وملامحه الحادة ونظرته التي تكاد
~~تكسب وجهه مظهر العبوس الدائم الصارم، أكان يستطيع بهذا أن يهزم الشاب الباسم المرح المتأنق
~~الوسيم؟! كان صدقي يكاد يشبه الغادة الحسناء لولا صوته العميق وجذور الشعر الخضراء التي
~~تغطي عارضيه، وماذا يضره من ضآلة أفكاره التي تشبه أفكار الصبية أو تفاهة ثقافته ونظراته في
~~الحياة؟ فمهما يكن من أمره فإن كل شيء فيه محبب عندها، فكل لفتة منه تسترعي التفاتها، وكل
~~لفظة ينطق بها تستقر في أذنها، وهي تعرف ألوان كل قطعة من ملابسه، وهيئة كل حركة من حركاته،
~~حتى لقد كانت عينها أول عين لمحته عندما اقترب من البيت.

# كانت تستطيع أن تميز صوته من بين ضجيج الأصوات، وتعرف دبيب سيره كأنها تراه.

# وقضى أيام الأسبوع شقيا ينتظر مضي ساعاتها البطيئة حتى يأتي يوم الجمعة المقبل ليراها
~~مرة أخرى ويراجع نفسه لعل ما بدا له منها كان من وساوس الخيال، ولكن الأسابيع كانت تمر،
~~ويعود من الإسكندرية في أعقابها كل مرة بخيبة تزيد قلبه مرارة على مرارة.

# وجاءت إليه يوما رسالة من رئيس النيابة يأمره بأن يسرع إلى التحقيق ms086 في جريمة كبرى، ذهب
~~ضحيتها أحد كبار أعيان الإقليم إبراهيم ميسور ، فثارت نفسه فجأة تتذكر الماضي الذي كاد يغيب
~~عنه في ثنايا الضباب، وعادت إليه ذكريات النجيلة والكوم وقوية وتعويضة، فماذا عسى آل إليه
~~أمرهما؟ وكيف انتهى قوية في تهمته بعد أن تركه للأقدار تصرفه كما تشاء في تيارها؟ وسأل نفسه
~~وهو يسرع في طريقه إلى القرية: أما كان لقوية يد في تلك الجريمة؟ ألا يكون قوية قد
~~سجن ظلما فلما خرج من سجنه دبر للرجل فاغتاله انتقاما؟ وحاول أن يشغل فكره بما حوله
~~والسيارة تطوي الأرض طيا حتى بلغ العزبة.

# وطلع عليه منظر الدار العزيزة ولكنها كانت عابسة عالية، ودخل إلى روضتها الجافية ثم إلى
~~بهوها الجاهم وجلس في كآبة يستعد للتحقيق، وكان أول من سأل عنه من أهل القرية قوية بن
~~سلام.

# فقال العمدة: هو في المنفى.

# فقال فؤاد في لهفة كأنه نجا من خطر: وكم مضى عليه فيه؟

# فقال العمدة: منذ أسبوع.

# فقال فؤاد: أذلك بعد خروجه من السجن؟

# فقال العمدة في خبث: لم يسجن إذ لم تثبت عليه التهمة، ولكن الحكومة لا تترك مثله في هذه الأيام السوداء
~~ليفسد في الأرض، ليس في مثل هذه الأيام فراغ لأمثال قوية يا سيدي النائب.

# 12

# قوية في المنفى! قد يقرأ الناس هذا النبأ الصغير في صحيفة أنباء أو قد يسمعون ذلك الاسم
~~عرضا في جمع فلا يقف أحدهم ليسأل نفسه من يكون قوية؟ إنه لا يزيد عندهم على اسم يسمى به
~~أحد أولئك «الأشقياء» الذين ينفون من البلاد إلى الأطراف البعيدة ليأمن الناس شرور
~~اعتدائهم، إذ هم يعيشون كما تعيش الذئاب تلتمس أرزاقها خطفا من حيث يتاح لها أن تخطف، فإذا
~~ما سدت عليها السبل أو هيجت من مكامنها المظلمة ثارت على الخلق جميعا تعقر من تلقى
~~منهم في سبيل النجاة، ولكن قوية كان عند فؤاد إنسانا له قلب يحس ويحب ويخلص، وقد عرفه
~~وعاشره وسبر دخيلته، وشاركه في قطعة من حياته كما يشارك بعض الناس بعضا، وقد ms087 داخله في أمره
~~الشك حينا يوم اتهم بالسرقة، ثم سمع صوته وهو يقسم بتربة أمه فزال شكه وعرف أنه صادق بريء،
~~وأنه ضحية مكر خبيث من رجل يلبس ثياب العظماء، فيحتمي بها ويرتكب جرائمه في سترها، ولكنه مع
~~ذلك تركه لقضائه فلم يحرك في نصرته ساكنا؛ لأنه خشي أن يجره التدخل في أمره إلى أن
~~يكون موضع شبهة أو أن يكون هدفا لسخرية، فكان في ذلك إنسانا تستبد به الأنانية كسائر
~~الناس يؤثر أن يتقي خدشا يصيبه غير مبال أن يصير صاحبه إلى الهلاك.

# فكان قلبه دائم الثورة عليه وهو مقبل على التحقيق في مقتل إبراهيم ميسور، وما دام قوية
~~المسكين قد ذهب إلى منفاه فمن ذا الذي قتل ذلك الرجل المخيف؟ أكان لقوية أهل ينتقمون له
~~من ورائه؟ لم يكن له سوى أخيه سلومة وقد سبقه إلى السجن المؤبد، فهو يرسف هناك في قيوده،
~~ولا يدري أحد إذا كان ما يزال حيا أم قد انحدرت عليه صخرة من الجبل فدكته دكا، أتكون
~~تعويضة هي التي انتقمت لظلم صاحبها؟ أتقوى امرأة مثلها على قتل رجل مثله يحيط به الحراس
~~أينما سار؟ لقد ضحك فؤاد ساخرا من نفسه عندما خطر له ذلك الخاطر، ومضت أسابيع في التحقيق
~~حتى بلغت منه الحيرة مبلغا إذ لم يجد حوله إلا ظلاما دامسا ليس فيه شعاع من النور،
~~وحدثته نفسه مرارا بالتخلي عن التحقيق؛ لأنه كان يحس في قرارة نفسه مقتا لذلك القتيل
~~الذي جاء يريد القبض على قاتله، ولكنه مع ذلك مضى في تحقيقه؛ إذ لم يجد عذرا يعتذر به عن
~~ذلك التخلي.

# وقد دل التحقيق على أن إبراهيم ميسور كان يقيم ليلة مقتله في بيته وراء أسواره العالية،
~~وكان خدمه وأتباعه يحلون في كل ركن من الأركان، فلم يكن بالبيت موضع لمتربص ولا لمتدسس،
~~ولكن هؤلاء جميعا قالوا إنهم لم يعلموا من أمر الجريمة شيئا، حتى كاد فؤاد يذهب إلى أنها
~~مؤامرة مبيتة بين أتباعه أنفسهم.

# ولكنه كان كلما ذهب مذهبا من الشك ms088 لم يلبث أن يرتد عنه خائبا، فقد كان ميسور عماد
~~هؤلاء جميعا ، وما كان أحد منهم ليرجو أن ينال خيرا بزواله، كان مع قسوته وغلظته يظلهم
~~جميعا بحمايته ويبسط لهم على الريف سلطانا ورهبة، ولم يكن له في قلب من قلوبهم إلا
~~الإكبار والعرفان، على أن الحقائق لم تدع لتلك الشكوك مجالا، فقد دخل السيد إلى مخدعه بعد
~~العشاء وأغلق بابه عليه كما اعتاد كل مساء، وكانت حجرته في الصباح مغلقة ليس عليها أثر من
~~اعتداء، وأما هو فقد وجد في الصباح الباكر قتيلا فوق جسر الترعة ومفتاح الحجرة في جيب
~~ثوبه، وكان مطعونا في صدره بخنجر لم يوجد له أثر مع طول البحث ودقته، فلا شك في أنه قد خرج
~~مختارا، وأنه أغلق بابه مطمئنا عن قصد، ثم ذهب إلى حيث قتل بغير أن يحس أحد بخروجه،
~~فما الذي بعثه على كل هذا؟

# وتدسس رجال الأمن في كل مكان لعلهم يجدون أثرا للقاتل فلم يستطيعوا شيئا، كأنه قد سدد
~~طعنته ثم ساخ في الأرض أو طار في السماء.

# ووجدت حول الجثة آثار أقدام مختلطة بآثار المواشي والأغنام فوق الطريق الترب، ولكن لم
~~يكن هناك ما ينم عن عنف أو صراع أو دفاع.

# وقد جرت العادة في مثل هذه الجريمة أن يسارع الأهل والأتباع إلى الاتهام والرجم بالغيب،
~~فيسوقون الظنون جزافا إلى كل من تتعلق بهم شبهة من قريب أو من بعيد، ولكن أهل القتيل
~~وأتباعه كانوا ذاهلين لا يهتدون إلى رأي، ولا يزيدون على أن يهزوا رءوسهم واجمين كلما وجه
~~إليهم المحقق سؤالا، وامتنع أهل القرية كذلك عن الاتهام كأنهم كانوا جميعا شركاء في
~~مؤامرة لتغطية القاتل، فهم يلوذون بالصمت في عناد عجيب، وحاول فؤاد أن يستدرجهم للإيماء إلى
~~وجهة قد تفيده في الاهتداء إلى أول خيط من الحقيقة فلم يستطع شيئا، وكان في كل مذاهبه في
~~التحقيق يخشى أن تأتي من أحد إشارة إلى اسم تعويضة، وكان يحس ارتياحا عظيما كلما انقضت
~~شهادة الشاهد بغير أن يورد ذكرها ms089 أو يشير إلى شيء يتصل بها، ولكنه لم يجد آخر الأمر بدا 
~~من مواجهة واجبه القاسي الذي يحتم عليه ألا يدع وجهة بغير أن يتجه عليها، ومرت بخاطره
~~صورة الأعرابية الحسناء التي طالما أعجب بحسنها وظرفها وذكائها، وسأل نفسه: أليس واجبه أن
~~يحقق معها لعلها تكون هي القاتلة؟

# لقد كانت هي الجديرة بأن ترتكب مثل تلك الجريمة التي يحيط بها الغموض وتوحي حقائقها بوجود
~~امرأة، ألم يكن في تسلل ميسور من بيته وحده تحت ستار الظلام ما يوحي بأن في الأمر
~~امرأة؟

# ولقد عرف فؤاد فيما سبق له علمه من أخبار قوية أن «ميسور» كان يضمر في نفسه رغبة خبيثة
~~نحو تعويضة، وما كان أحراها أن تدفعه عن نفسها بخنجرها، فقد كانت تغضب أحيانا فكأنها قطة
~~برية في غضبتها.

# ولكن أكان فؤاد ليقوى على أن يطلبها للتحقيق أو يسوقها إلى العقوبة؛ لأنها قتلت مثل
~~ميسور؟

# وقضى ليلة مسهدة عندما وجد واجبه يحتم عليه أن ينحي عاطفته ويقسو على نفسه ويطلب تلك
~~الفتاة لكي يستمع إلى أقوالها، فتمثلت له بقامتها المعتدلة وتكوينها البديع وعينيها
~~السوداوين وضفائرها السوداء الحريرية التي كانت تضطرب فوق صدرها، وهي تخطر رشيقة في حلقة
~~السمر، وسمع صدى صوتها العذب يرن في أذنه إذ كانت تناديه: يا حاج فؤاد، وتبتسم له في خفر،
~~متطلعة إليه كما تتطلع إلى خلقة محبوبة من غير عالمها، عادت إليه صور تعويضة في تلك الليلة
~~مختلفة في مواضع شتى، فكان قلبه الحزين يتوجع كلما تمثل الغد الذي سوف يدعوها فيه
~~ليسألها، وفي ظهر ضميره أنها قد تكون هي القاتلة.

# وماذا كان يستطيع أن يفعل لو وجدها المجرمة حقا؟ ماذا كان يصنع بحياته إذا هو أمر
~~بالقبض عليها وأقام الدليل على جنايتها، ثم قام ليترافع في قضيتها طالبا من القضاء أن يسفك
~~دمها عقابا لها على قتل ميسور؟ أما كان في قرارة قلبه يرحمها لو كانت هي القاتلة حقا؟
~~وود لو خلع عن نفسه صفة النيابة ولبس عباءة المحامي لكي يقوم مدافعا عنها، لو ms090 ظهر أنها
~~قد أغمدت خنجرها في قلب ذلك الرجل الشنيع الذي كان - بلا شك - هو العامل على نفي قوية
~~صاحبها، وسأل نفسه: ما تلك العدالة التي تحتمل أن يتنازعها جانبان: أحدهما يمثل سلطة
~~القانون فيطلب من القضاء أن يسطو بلا رحمة ويقطع بلا هوادة، والثاني يمثل العدالة فيقف
~~مدافعا عن الجريمة يملأ المحكمة بصوته الجهوري مطالبا بالبراءة مدافعا عن مرتكب
~~الجريمة؟! حقا إن كل أمور الإنسان لا تتصل بالحق إلا بمقدار ما يراه الإنسان حقا، وقد
~~يكون الحق عند البعض باطلا عند البعض الآخر، وقد يكون الخير في نظر قوم شرا في نظر قوم
~~آخرين، هذه تعويضة التي يخشى أن تكون هي القاتلة، وهو نفسه ينظر نحوها بعينين مختلفتين، يسمي
~~إحداهما واجبه ويسمي الأخرى قلبه، وما هما سوى اسمين يخفيان تحتهما معنى آخر، وهو أن
~~الإنسان غير جدير بحمل أمانة الحقيقة.

# ولكن مهما يكن من أمر فؤاد فإنه سافر إلى النجيلة في اليوم التالي، وقد عزم على أن يؤدي
~~واجبه وإن كان قاسيا، وأن يتجرع مرارة الحياة الصارمة حتى ثمالتها، فسأل العمدة أن يأتي
~~إليه بتعويضة، وكان قلبه عند ذلك يهبط به كأنه قطعة من رصاص في حوض ماء، وأرهف أذنيه يستمع
~~إلى جواب العمدة الذي كان أمامه واقفا، ألا ما أعجب الأقدار في عبثاتها وصدماتها! فإن
~~الرجل أجاب قائلا: ليست تعويضة هنا ولا يعرف أحد مكانها.

# وكاد فؤاد يثب عن مقعده فرحا لولا أنه تماسك فأخرج منديلا مسح به قطرات من العرق تقاطرت
~~من جبينه.

# ومضى العمدة يتحدث عن تعويضة، فقال: إنها هامت على وجهها منذ نفي زوجها فلم يرها بعد أحد
~~في القرية ولا فيما حولها، ولم يعرف أحد لها مصيرا كأنها انطلقت في البر هاربة من نفسها،
~~وامتزج الفرح بالحزن في قلب فؤاد، فإنها إن كانت قد نجت من التهمة لم تنج إلا إلى حياة
~~مشردة مظلمة لا يدري أحد ماذا يكون فيها مصيرها، وعادت إليه صورة الزهرة في خميلة الشوك
~~بالصحراء، لا يدري أحد متى ازدهرت ms091 ولا متى سقطت عن عودها، فلا أقل من أن يعبأ بها هو الذي
~~عرفها وأنس إلى مودتها وكان لها في قلبه مكان أثير، فبالغ في السؤال عنها متظاهرا بأنه
~~يمضي في تحقيقه ليستوثق من أمرها، وهو يخفي لهفة شديدة على جمع شوارد الأنباء عنها، فأخذ
~~يسأل أين ذهبت إذ هامت على وجهها؟ وماذا اعتراها بعد نفي زوجها؟ وأين كانت تقيم؟ وكيف كانت
~~تعيش؟

# وكان في نفس الوقت يسأل نفسه هل ذهبت صباحة وجهها ونضارة شبابها أم لقد ذهب ذلك كله بين
~~عشية وضحاها فذوى حسنها كما يذوي حسن الزهرة اليانعة في ليلة؟ ولقد كانت المسكينة تحمل في
~~أحشائها جنينا وكانت تحب أن تسميه «فؤاد» باسمه، فماذا فعل ذلك الجنين المسكين الذي
~~استقبلته الحياة جاهمة قبل أن يفد عليها؟ وكان قلب فؤاد يعصر عصرا أليما وهو يعود من
~~أسئلته بالخيبة، حتى ارتج عليه كل باب في التحقيق، ولم يستطع أن يهتدي إلى شيء يكشف له سر
~~الجريمة، وقد بلغ به الأمر أن تغاضى عن قسوة رجال الضبط في انتزاع الأقوال من أهل القرى
~~المجاورة لعلهم يفتحون أفواههم بلفظ ينم عن حقيقة تفيده، فلم يوفق إلى شيء سوى ترهات
~~تنتهي إلى سدود مغلقة، ولم يجد مناصا آخر الأمر من أن يطوي أوراقه في سجلها وينسب الجريمة
~~إلى مجهول.

# ولكنه مع إخفاقه في هذا التحقيق عاد إلى دمنهور وهو يحس في قرارة نفسه ارتياحا لا
~~يدري ما كان مبعثه، أكان ذلك تشفيا خفيا من رجل يمقته؟ أم كان ذلك ذهابا مع بعض آرائه
~~في العدالة التي تعمى عنها القوانين أحيانا؟ أم كان لأنه خلص من موقف أوشك فيه أن يلوث
~~يديه بدماء تعويضة المسكينة؟

# مهما يكن من أمره فقد تنفس الصعداء عندما فرغ من تحقيقه، ولم يبال ما كان يبلغ سمعه من
~~همسات أقرانه ورؤسائه عنه، حتى إنه لم يشعر بشيء من الأسى أو الأسف عندما جاءه نبأ نقله إلى
~~الصعيد بعد أيام، ولم يقف لحظة ليسأل نفسه أكانت هذه عقوبة على إخفاقه ms092 أم كانت لطفا ساقته
~~إليه الأقدار؟! وجاء أصحابه يواسونه فيما حسبوه محنة ، ولم يعلموا أنه كان أسعد الناس في ذلك
~~اليوم بهذا النقل ساقه الله إليه.

# 13

# ذهب فؤاد إلى الصعيد وهو يحس كأنه هارب من موطن عبثت فيه الأقدار بقلبه وضميره وحياته إلى
~~موطن آخر يجد فيه من آثار العالم الغابر ما ينسيه حاضره.

# فكان كلما وجد فراغا من عمله أسرع إلى زيارة أثر من بقايا القرون الماضية في الأقصر أو
~~إدفو أو العرابة المدفونة يسرح خواطره في الماضي البعيد، ويتحدث إليه عن زوال الإنسانية
~~وحقارة همومها، ويسمو معه فوق هذه الحياة بما فيها من سخف وجور وقسوة وعنف.

# كان يجلس في رحاب الآثار الفسيحة، ويتأمل عمدها الباسقة وهندستها الرائعة، ويخيل إليه أن
~~أرواح الماضي تناجيه في رفق الحكيم، وتهون عليه ما يساوره من الشجون، فإذا ما اطمأن إلى
~~حديثها تجرأ على كشف ما في أعماق نفسه وما يثور بها من آلام، فكأن نسيما من السلام يهب
~~على وقدتها، كانت تلك الآثار تنطق له قائلة: «كانوا ثم ذهبوا» بعد أن خلفوا للحياة أحلامهم
~~وخفقات قلوبهم مجسدة في صور منحوتة أو أشكال مرسومة يخيم الصمت عليها، كانت لهم مسراتهم،
~~وكانت لهم أحزانهم، ولكنهم خلعوها مع أجسادهم الفانية فلم يبق منها إلا أصداء ضئيلة، ولكن
~~تلك الأصداء سوف تتردد صافية على مر العصور، فتدركها الأسماع المرهفة التي تستطيع إدراكها
~~وهي تهتف بالحقيقة الأبدية أن مادة هذه الحياة غرور باطل لا يبقى منها إلا الجوهر المصفى،
~~مثل ذرة ثمينة لا تزيد على مثقال حبة من خردل في صخرة أو في السموات أو في الأرض.

# ولكن «فؤاد» - مع كل ما حدث به نفسه ومع كل ما حدثته به تلك الآثار - كان لا يملك أن
~~يبعد عن قلبه صورتين ما برحتا تلازمانه في كل جولاته: إحداهما صورة تعويضة والأخرى صورة
~~علية، وكانت إحداهما تعصر قلبه رحمة وحزنا، والأخرى تطعنه خيبة ووحشة، وكان يتمنى
~~أحيانا لو جالت علية معه بين تلك الآثار حتى يفضي إليها ms093 بما تحدثه به من احتقار عرض هذه
~~الحياة التي لا يبقى منها إلا جوهرها الضئيل الثمين الذي يتمثل في الروح، في مثل الحب
~~المصفى الذي يحمله لها، إذن لاستطاعت أن تدرك مبلغ ما ضيعت عليه وعلى نفسها بإيثارها فتاها
~~الأجوف الذي لا يزيد على قطعة من جسد فان.

# وكان أحيانا يصور في نفسه جدالا شديدا وعتابا قاسيا في أحاديث طويلة، يسرح فيها مع
~~خياله فيعود إليه حنقه وتثور عليه كبرياؤه ويفيق من أحلامه الثائرة هامسا في نفسه: «أهذا
~~هو الفتى الضحل الذي ارتضته وآثرته علية؟» ثم يخرج من المعبد العظيم الذي يجول بين أطلاله
~~ثائرا على خياله الذي يطوح به إلى مثل ذلك الوهم البعيد، فما الذي يجعله يتجه بمثل هذا
~~الحنق إلى علية؟! وما كان أحراه أن يتجه به إلى نفسه! ألم يكن هو الذي تركها تنفلت إلى ذلك
~~المنافس الجريء؟ لقد كان في استطاعته - بغير شك - أن يستميل قلبها لو كشف لها يوما عن
~~حبه صريحا قويا، فلا يقوى ذلك المنافس الأجوف على أن يهزمه عندها، بل لقد كان في
~~استطاعته أن يقاوم بحبه الصادق ذلك الفتى ويصرع مظهره المزوق ويخسف أناقته المتبرجة ولفظه
~~المعسول، ولكنه هرب من ميدانه في شيء لا يقل عن الجبن والضعف كأنه طفل ينصرف إلى مخدعه
~~باكيا ينتظر من أمه أن تلحق به فتسترضيه رأفة به ورحمة لضعفه.

# ولكنه كان مع كل هذا الذي يضطرب في أعماقه لا يملك قلبه أحيانا من الحنين إلى علية،
~~فتنازعه نفسه إلى السفر إلى الإسكندرية؛ ليقضي حينا في البلد الذي تقيم فيه، ويسير على
~~الشواطئ التي لا شك في أنها كانت تخرج إلى النزهة عندها، ويملأ صدره من الهواء الذي يهب
~~على دارها، وكان يتمنى لو وقع بصره عليها في نظرة عاجلة ليطفئ بها لاعج الشوق الذي كان ما
~~يزال يضطرم بين جنبيه مع كل حنقه وألمه، بل لقد كان يصور لنفسه أن الأمر لم ينفلت بعد من
~~يديه وأنه ما زال يستطيع - إذا أراد - أن يذهب ms094 إلى علية ويكشف عما يغمره من حبها، فلا يلبث
~~أن يهزم خصمه ويفوز برضائها، ولكنه كان يطوي أياما طويلة مترددا في نزاع شديد بين ميله
~~وكبريائه حتى تتغلب عليه الكبرياء آخر الأمر فيعدل عن السفر ويقبل على عمله في عنف، أو
~~يخرج إلى نزهة أخرى بين الآثار ليسرب شجونه بين أطلالها.

# هكذا مضت عليه الأيام شهرا بعد شهر، وكانت الحرب ما تزال ثائرة في الخافقين تخيم على
~~البلاد بظلالها ورهبتها، وكانت صحف الأخبار تحمل من أنبائها كل يوم ما يزيد على أعجب وثبات
~~الخيال، فبعد أن كانت الجيوش الغازية الجبارة تطوي الدول تحت قدميها؛ ارتدت موجتها خاسئة
~~وعاد النصر مع القضاء الساخر إلى الكفة الأخرى، وبدأت جيوش الحلفاء تطوي الدول تحت قدميها
~~كما كانت جيوش ألمانيا تطويها من قبل، وزحفت مثل موجة عنيفة أخرى تحطم وتطحن وتعيد سيرة
~~السطوة الأولى قائلة: إن الحق للقوة، وأخذت الدول المنتصرة تحتفل بالنصر وتتهم المخذولين
~~على جرائم تشبه ما كان المنتصرون بالأمس يتهمون به أعداءهم، وما الجريمة في الحالين سوى
~~الهزيمة والخذلان، فكانت العدالة عند الخصمين تنطق دائما أن الحق للقوة.

# ورأى فؤاد يوما في بعض تجواله بالقرى منظرا عجبا على جانب النيل عند قرية منعزلة، رأى
~~جماعة من نساء الغجر يلتفون حول امرأتين تتباريان مباراة عجيبة لم يشهد من قبل مثلها، وقفت
~~المرأتان ومع كل منهما كيس كبير فيه قطع من نقود الفضة، وكانت كل منهما تقبض من كيسها قبضة
~~ثم تقذف بها إلى أعماق النهر واحدة بعد الأخرى، فسأل من هناك عن سر هذا الإسراف، فعلم
~~أنها طريقتهن في إثبات المقدرة والقوة، فمن فرغ كيسها قبل منافستها كانت عليها الغلبة،
~~وكان لا مفر لها من الخضوع والاعتراف بالسيادة لصاحبتها.

# وتبسم في سخرية مرة من هذا الحمق البليغ، ولكنه عاد فسأل نفسه أليس هذا حال الأمم
~~الكبرى التي تتقاسم هذه الأرض فيما بينها؟! إنها تتبارى في الابتكار والابتداع وتتنافس في
~~الإنتاج والاستكثار من الخير وتبسط سلطانها على أركان المعمورة فتنزع منها معدنها ونباتها ms095
~~وما بطن وما ظهر من ثروتها؛ لكي تملأ بذلك خزائنها، ثم ينتهي بها الحال آخر الأمر إلى
~~مباريات لا تقل في حمقها وغرابتها عن مباراة الغجريتين اللتين شهدهما على جانب النهر، فتبذل
~~كل منها ما أصابت من غنى وتتجه كل منها بما أتيح لها من علم وفن ونبوغ لتبدده في حرب طاحنة
~~يهوي فيها بعضها على بعض في تخريب وتدمير، وتتأجج ما بينها الأحقاد وتسفك الدماء ولا قصد
~~لها من وراء ذلك إلا أن تفوز إحداها بالسيادة وتذعن لها الأخرى عن يد وهي صاغرة، ولو ثارت
~~الحروب بين تلك الدول لأن بعضها جائع يسطو على جاره ليسد جوعه، أو لأن بعضها عار يريد أن
~~ينتزع منه ما يستر به جسمه كما تفعل قبائل البدو إذ تغير على ما يجاورها من الريف، لكان
~~عذرها مفهوما إذا احتكمت إلى قانون الغابة الصارم، ولكن تلك الدول تتحارب وخزائن كل منها
~~منتفخة مثل كيسي هاتين الغجريتين، فما أعجب الغرور الإنساني! وهو غرور لا فرق فيه بين صنف
~~وصنف من البشرية المسكينة، ولما مضى العام الأول على فؤاد في الصعيد جاءت إليه برقية من
~~سعيد يدعوه فيها إلى قضاء الصيف في الإسكندرية حتى يشهد حفل زواج علية من صدقي! فيا للصدمة
~~الهائلة! أهكذا ينتهي إلى الحرمان المحقق وتتجسد وساوسه في الحقيقة القاسية التي تنكشف
~~له؟ وكان أول خاطر طرأ عليه أن بعث برقية يعتذر فيها عن السفر، ثم استأذن في أيام يستريح
~~فيها من عناء العمل، وهرع إلى القاهرة ليقيم حينا في جوار أمه كأنه عاد طفلا يطلب
~~حمايتها.

# ولما عاد إلى عمله كان الصعيد يتوهج بحره فيهب الهواء كأنه أنفاس لهيب، فإذا رها
~~وخمد كان الجو مثل جوف أتون، وكان منذ نشأته يضيق بالحر ولا يطيق وطأته، فكان يعاني من
~~أيامه ولياليه آلاما مبرحة، كان إذا خرج إلى طرف من الريف في بعض عمله عاد متوعكا، وإذا
~~احتجب بين جدران منزله أحس كأنها تنطبق عليه وتكتم أنفاسه، وكانت شجونه الثائرة أشد عليه من
~~كرب ms096 الوعكة وضيق الوحدة.

# ووضعت الحرب أوزارها بعد حين وقيل عاد السلام، ولكن الحياة كانت ما تزال تنضح دما من
~~جراحها، كأن الحرب قد أطلقت غرائز النفوس فهيهات لها أن تعود إلى حدودها، كان كل من استطاع
~~أن يغنم غنيمة سارع إليها، فالتاجر يبتز إذا تمكن من الابتزاز في ستر القانون، فإذا لم يقنع
~~بما يصيب من ربح لم يخش أن يغامر في التماس الحيل ليخلص إلى ربحه من وراء القانون، والموظف
~~لا يكفيه مرتب الوظيفة فيحتال على رزقه بالرشوة أو الاختلاس متسترا بما يتهيأ له من مسارب
~~مظلمة، وصاحب المهنة لا يرضى إلا أن يشارك في أسلاب المعركة الحامية بعد أن يرقد ضميره في
~~فراشه لينام عنه، ونشأت طبقة جديدة من الوسطاء والمهربين لتخدم في فوضى المعمعة وتصيب من
~~فضلاتها مغنما، وكان من وراء هؤلاء جميعا طبقة أخرى متربصة تهوي بين حين وحين على الميدان
~~المضطرب لتخطف من المحملين بالأسلاب قطعة تجعلها نصيبها، كما تهوي الذئاب والنسور على أطراف
~~القرى فتصيب ما تستطيع الوصول إليه من قطعانها، هكذا كانت الحياة تضطرب حول فؤاد، وكان عليه
~~أن يرفع سيف العدالة الرهيبة على كل من يتعدى حدود القانون من هؤلاء جميعا، فكان لا يكاد
~~يستقر يوما في داره إلا إذا اضطره الضعف فلزمها مكرها، ومع هذا فقد مضى عليه سائر فصل
~~الصيف ولم يفكر في الهروب مما يعاني من المشقة والألم، فقد كان ذلك أهون عليه من الفراغ، بل
~~لقد كان يرى في تلك الشواغل والأعباء والآلام ما يحول بينه وبين الأحزان التي تعذبه، فلم
~~يطلب إجازة سوى أيام قليلة بين حين وحين؛ ليذهب إلى القاهرة ليلم بأمه ويتنفس من جانب
~~النيل أنفاسا.

# وكانت الأم كلما رأته بادرته بالحديث في أمر زواجه، فتصف له من عرفت من الفتيات، فهذه
~~قريبة جميلة من أهلها تجمع الجمال إلى تمام العقل، وأبوها سري غني قد ضن بها على الفتيان
~~الذين تقدموا إليه يخطبونها؛ لأنه كان يدخرها له إذا هو خطبها، وهؤلاء كثيرات غيرها من بنات ms097
~~الجيران والأصدقاء كلهن من ذوات الحسن والنسب الرفيع والثقافة العالية، ولا تمتنع عليه 
~~إحداهن إذا هو شاء أن يتخذها زوجة، فكان لا يلبث أن يضيق بأحاديثها ويتكلف المرح قائلا
~~إن أوان الزواج لم يحن له بعد، ثم يخلو في حجرته فتجتمع عليه شجونه تحدثه حديثا آخر غير
~~حديث أمه، أليس هؤلاء الفتيات جميعا مثل علية التي آثرت الفتى الذي أعشى عينيها بمظهره
~~الأنيق وخلب سمعها بلفظه المعسول؟ ألم يحمل لها أصدق الحب وأقواه ثم تركته في صحراء جرداء
~~وذهبت إلى الفتى الذي غرها برونقه؟ وهل كان في هؤلاء الفتيات من تستطيع أن تملك قلبه
~~كما ملكته علية أو من يستطيع هو أن يهب لها من الحب ما وهب لعلية؟ فما تزال الهواجس
~~تحتوشه حتى يضيق بها فيسرع أول شيء في الصباح إلى أمه يستأذنها ليعود إلى صعيده الجاهم، فقد
~~كان بحره وشقائه ووحشته أرفق به من فراغه إلى تلك الشجون، ومضت أيام الحر ثم أقبلت
~~بعدها أيام الخريف فالشتاء، وعاد إلى سرحاته بين الآثار الجليلة يحاول أن يسمو فيها على هذه
~~الحياة الصغيرة التي تحبسه في حدودها.

# هكذا مرت به شهور عامه الثاني فالثالث بالصعيد، وطلع عليه الحر مرة أخرى فجأة كأنه انصب
~~في ليلة من أطباق السماء، ووقع بصره ذات صباح على إعلان في صحيفة أنباء عن لبنان ومباهجه
~~بعد أن فتحت إليه السبيل، فكأنه وجد ضالة كان ينشدها، فهو لبنان الذي يستطيع أن يجد فيه
~~ملجأ من حياته الرتيبة الموحشة، وهو الذي يبعد به عن الإسكندرية وشواطئها، فاستأذن في إجازة
~~شهرين وسافر إلى القاهرة ليقيم فيها أياما قبل سفره.

# ولم يكن في حاجة إلى إطالة الاعتذار إلى أمه عن مفارقتها إلى لبنان وحده، فقد كان أحب
~~الأشياء إليها أن تراه سعيدا، ولم يكن لها أرب في السفر إلى قطر بعيد يقع من وراء بحر
~~فسيح.

# ولما أعد عدة السفر وثب في الطائرة فوق شاطئ البحر الأبيض ورآه من تحته شطا ضئيلا يدرج
~~ظل الطائرة من فوقه كما تدرج ms098 النملة فوق مصور جغرافي، هذا هو البحر الذي تعيش علية إلى جوار
~~شاطئه مع زوجها صدقي! هذا هو الخط الضئيل من الرمال الصفراء التي طالما سار عليها تتقاذف به
~~الأهواء فحينا تتدفق فيه الحياة السعيدة وحينا تلفه ظلمة اليأس، وما كان أتفه ذلك الشاطئ
~~وهو ينظر إليه من أجواز السماء!

# 14

# هبطت الطائرة في بيروت وصعد فؤاد في السيارة إلى الجبل فنزل في فندق يشرف على واد أخضر من
~~أودية لبنان الباسمة، ووقف في الأصيل على الشرفة يطل على الهوة التي تحته تنحدر إلى أعماقها
~~جريئة جبارة في درجات عالية كأنها سلاليم بنتها المردة العماليق.

# كانت أشجار الصنوبر توشي السفح قائمة بعمائمها الخضراء فوق جذوعها الباسقة، وفي أسفلها
~~الكروم وأشجار الفاكهة تتكئ على جوانب الدرج طبقة تحت طبقة حتى تنتهي إلى قاع أسمر يتعرج
~~فيه جدول دقيق من ماء ضحل يلمع في آخر أشعة الشمس المائلة، وكان البحر يلوح من وراء الوادي
~~أزرق هادئا فسيحا يخدع البصر عن أعماقه فيخيل إلى الناظر إليه أنه بساط ناعم من مخمل،
~~وكان الجو رفيقا والهواء هادئا لا تخفق فيه ورقة ولا يتحرك عليه طائر، فأين العصافير
~~المزقزقة وأين البلابل الصادحة وهذه أعشاشها فوق غصونها خاوية؟ وانحدرت الشمس إلى الغرب
~~وامتدت الظلال في السفوح فرأى السحب ترنق في السماء بيضاء حمراء ذهبية، تترامى من بينها
~~أشعة الأصيل نحو البحر مثل فيض دافق، وخيل إلى فؤاد أن الكون معبد يتردد فيه ترتيل
~~مقدس، هذا هو لبنان الذي طالما حلم به، فلما رآه كان حلما في حلم، وشاع من حوله صفاء بعث
~~في نفسه شجنا لا مرارة فيه.

# وذهب في تأمله إلى ما بعد وما قرب، وأحس للمرة الأولى منذ سنتين أنه نسي آلامه وعاد
~~يستجيب إلى طرب الحياة، وصعد إلى غرفته يحس دافعا علويا يبعثه إلى الصلاة، فتوضأ وصلى ثم
~~جلس حينا يقرأ من آيات القرآن.

# ونزل بعد أن ساد الظلام إلى الشرفة فأجال بصره خلال حلقات المصطافين ولم يكونوا بعد قد
~~تزاحموا، وتمنى لو ms099 اندس في إحداها وخاض معها في أحاديثها، فقد كان قلبه ينبض خفيفا
~~متعطشا إلى الائتناس.

# وكان البحر قد توارى في حجاب الليل وأخذ الوادي يتشح بعناقيد من أنوار الكهرباء تنبعث من
~~القرى المنثورة في قيعان الوادي وعلى سفوحه، فكأن تلك الأنوار قلائد من الماس تتلألأ على
~~صدر زنجية حسناء، ولله در شاعر الشام الأعمى كأنه أدرك ببصيرته ما يعجز عن وصفه المبصرون إذ
~~قال:

# ليلتي هذه عروس من الزنج

# عليها قلائد من جمان

# ونزل فؤاد من الشرفة على سلم الفندق إلى
~~الطريق المنحدر نحو الوادي، ثم سار يقلب بصره عن يمين وشمال في جذوع الصنوبر وأغصان
~~الكروم الملتفة وما يتخللها من أعواد الأعشاب والشجيرات، وكان نور القمر الصغير ما يزال
~~خافتا لا يكاد يهديه سبيله، فأحس شيئا يشبه خيبة الأمل، فإن الأودية البديعة التي تبتسم
~~في ضوء النهار لم تخلق لسير الليل لمن أراد أن يسبح في السماء، فأين سحر وادي النيل
~~السهل الحبيب الذي يسحر اللب في مثل هذه الليلة الساكنة؟ أين جانب النيل في القاهرة والجيزة
~~حيث يسرح البصر في الحدائق الفيحاء يصعد حينا في شجر باسق ويصوب حينا في خمائل زهر باسم؟
~~وأين الألوان التي تبعثها أرض السحر القديم فيما ينبت على ثراها وما يسبح في سمائها؟ ووثب
~~الخيال بفؤاد عائدا إلى الربوع التي أنس إليها وخطرت له خطرة من علية ذات الوجه النبيل
~~الذي ما زال يطل عليه من ثنايا ذكرياته باسما قاسيا، ولم يسر طويلا على سفوح الوادي إذ
~~كانت عيناه تصطدم في كل خطوة بظلمة من وراء ظلمة، وكانت صفحة السماء تبدو من وراء أضراس
~~الجبال قاسية مكشرة جامدة، فعاد إلى الفندق المرح حيث كانت الأنوار تسطع فيضا غامرا، ودخل
~~إلى البهو يتلفت بين الناس لعله يجد فيهم من يدعوه بنظرة، ولكن الحلقات الضاحكة كانت
~~منصرفة إلى الموسيقى الصاخبة قانعة بأنفسها، فلم تتجه إليه بنظرة إلا أن يرتفع رأس نحوه
~~يحسبه صديقا، ثم يرتد عنه مسرعا، وكان الراقصون يتواثبون في رشاقة مع الأنغام الصارخة ms100
~~الجشاء، ولا يلتفت أحد منهم عن زميله إلا بمقدار ما يزهى بنصيبه على من  يليه، أما هو فقد
~~كان وحيدا، وكانت الساعة قد بلغت العاشرة، فأحس شيئا من الاغتباط إذ فاته العشاء؛ لأنه
~~كان أعد فاكهة في غرفته لتكون عشاءه، إنها فاكهة لبنان.

# ووقعت عينه في آخر البهو على أسرة رآها عند أول مقدمه، تقيم في الجناح الذي ينزل فيه،
~~فنظر رجلها إليه نظرة فيها تحية قصيرة فرد تحيته حانيا رأسه، ودعاه الرجل إلى الجلوس
~~صائحا بلهجته اللبنانية: «شرف»، والتفتت زوجته نحو فؤاد وتبسمت وأحنت رأسها في ظرف،
~~فذهب فؤاد إلى كرسي قريب وجلس عليه، ولم تمض إلا دقائق حتى كانوا يفيضون معا في شعاب
~~الحديث.

# وكانت السيدة لبنانية يشع وجهها بشرا ونضارة، وهي شابة تبدو في الثلاثين، ولكنها
~~كانت - بغير شك - أكبر من ذلك سنا، إذ كان ابنها الأكبر في نحو الثامنة عشرة، وكان رب
~~الأسرة تاجرا من ثراة بيروت يأتي مع أهله في كل صيف إلى الجبل يقيم فيه بعض أسابيع
~~مستجما، وقد عرفت السيدة مصر وزارتها مرارا في صباها ولها فيها أهل وأصدقاء، وما أظرف
~~أهل لبنان إذا ما تحدثوا عن مصر إلى أهل مصر، لقد خيل إلى فؤاد وهو يسمع حديثها أن بلاده
~~جديرة بأن يهب لها من حبه أسمى مما يهب لها لو كان في استطاعة قلب البشر أن يجد في الحب
~~موضعا أسمى، واتجه حديث السيدة إلى من عرفت من أهل مصر ومن جاء منهم إلى لبنان في ذلك
~~العام، وكانت تتحدث في حماسة عما رأته من مباهج القاهرة والإسكندرية وتطيل في وصف
~~مغانيهما، وكان السيد منصرفا بنظره إلى حلقة الرقص، فجرى الحديث بين فؤاد وبين السيدة
~~كأنهما صديقان حميمان.

# ومنذ تلك الليلة الأولى صار فؤاد كأحد أفراد أسرة السيد عبد الله بطرس، فكان معهم على
~~المائدة وفي البهو، وكثيرا ما كانوا يجولون معه بين القرى الجميلة، فيزورون أركانا ما
~~كان يستطيع فؤاد أن يهتدي إليها لو سار وحده، ومر أسبوعان أحس فؤاد بعدهما ms101 أن نفسه تسفر بعد
~~غيمها وجسمه يتعافى بعد سقمه وتدب إليه القوة، وزالت وحشته وصار لا يذكر آلامه إلا كما ينظر
~~الآيب من سفر إلى الأفق الذي خلفه وراءه، وجلس في الصباح يوما على المائدة ينتظر نزول
~~أصحابه ليفطروا معا، وكان منظر الوادي يتفتح تحت أشعة الشمس المشرقة فتبدو منه قطعة بعد
~~قطعة كأنه يتحرك فاترا بعد نوم عميق، وانصرف إليه يدس بصره في شعابه وبين أشجاره ويتنفس
~~من الهواء الذي طالما سمع أنه يجلو الصدر، فلم يشعر بمجيء السيدة حتى سمع صوتها المرح يحييه
~~تحية الصباح، فقام يستقبلها ورأى في نظرتها بسمة وهي تقول: لقد أتى إلى هنا بالأمس أصدقاء أعزاء، وإنه ليسرك أن تعرفهم بغير شك.

# ولم تنتظر حتى يسألها عن هؤلاء فمضت في حديثها تصفهم قائلة إنهم أصدقاء قدامى عرفتهم من
~~سنين حتى كأنهم صاروا أهلها، وأشارت برأسها في تجاه أقصى الشرفة قائلة: «انظر إلى
~~هناك».

# فنظر فؤاد إلى حيث أشارت، فرأى سيدتين وثلاثة أطفال، وكانوا في الطرف الأقصى من الشرفة
~~المزدحمة، وقد صفت فيها الموائد وعليها أكواب القهوة والشاي وأوعية الزيتون واللبنية
~~والزبد، وكان الخدم يتسارعون في تلبية كل نداء فلم يستطع فؤاد أن يتبين من السيدتين سوى
~~صفحة وجه إحداهما، إذ التفت لفتة سريعة إلى الأطفال الذين يتواثبون حولها.

# ولكن شيئا في هيئتها استرعى نظره كأنه قد سبق له أن رآها.

# وسألته السيدة: أما تعرفهما؟

# فقال في تردد: لا أظنني أعرفهما، وإن كان يلوح لي من إحداهما شبه أتذكر منه صورة مبهمة.

# فقالت السيدة: هي أسرة ثري من ثراة الإسكندرية اسمه مصطفى بك سري!

# فكاد فؤاد يثب من مقعده ومد عنقه متطاولا، إنها - بلا شك - أمها، هي أم علية نفسها،
~~وأما الأخرى فلم تسبق له رؤيتها.

# وقال محاولا إخفاء اضطرابه: أظنني أعرف هذه الأسرة.

# وسأل نفسه في لهفة: «وهل علية معهما؟» وود لو تحدثت السيدة فأفاضت ليسمع منها
~~ذكرها.

# فأخذت السيدة تتحدث عن الأسرة وكانت تعرف الكثير من خبرها، وعجب فؤاد كيف جمعت كل هذه ms102
~~الأخبار في يوم، وما كان أظرف تألفها وثرثرتها، ثم نطقت أخيرا بما كان فؤاد ينتظر منها
~~فقالت: كانت ثريا هذه التي تراها فتاة صغيرة عندما رأيتها هنا قبل الحرب، ألا ترى كيف تزوجت
~~وصار لها ولدان؟ ألا ما أظرفهما! وأما هذا الطفل الأشقر الثالث فهو ابن أختها علية التي لم
~~أرها منذ كانت صبية هكذا.

# وأشارت بيدها لتدل على صغرها.

# فنطق فؤاد بغير وعي: أهي هنا معهما؟

# فنظرت إليه السيدة في شيء من الدهشة وسألته: أتعرفها؟

# فأدرك فؤاد خطأه وقال وهو يستجمع نفسه: نعم؛ لأني أعرف أسرتها.

# فهزت السيدة رأسها أسفا وقالت: مسكينة علية! إنها صغيرة!

# ولم يستطع فؤاد أن يسألها في لهفة كما هم في نفسه أن يسألها: «ولم تكون علية مسكينة؟ علية المرحة الضاحكة القاسية؟!»

# وأخذت السيدة تتحدث وهو مصغ إلى قولها بجميع حواسه يعلل نفسه بأنه سوف يراها، وذهب ظنه
~~مذاهب شتى فيما أصابها، حتى جعل السيدة ترثي لحالها، فهل مات أبوها؟ ولم تكون هي المسكينة
~~وحدها؟ أم جدت عليها أحزان أخرى مما يصيب مثلها؟ أكانت مسكينة من أجل زواجها؟

# أليست هي التي اختارت زوجها وآثرته عليه ووجدت فيه قصارى أملها؟ وعلق نظره بأبواب الشرفة
~~لعله يرى وجه علية يطلع من أحدها، فما كان أشوقه إلى أن يراها ويحدثها ويعاتبها وإن كاوح
~~قلبه وجحده قسرا، ولقد ود لو جلس إلى جانبها يشاركها همومها ويواسيها فيما جعل السيدة
~~ماري ترحمها، وكان حديث السيدة عنها متقطعا بين توزيع الشطائر وصب الشاي وملاحظات تبديها
~~بين حين وآخر على قادم جديد أو جالسة على مائدة أخرى، ولكن قصة علية كانت مثل خيط لامع يبرق
~~في ثنايا حديثها فلا يكاد فؤاد يسمع سوى ما يتصل بها، يلتقطه كأنه يسل خيطا من الحرير في
~~لفائف معقدة، ومع ذلك فإنه لم يخل من شعور يشبه أن يكون ارتياحا عندما علم أن علية لم تكن
~~سعيدة في زواجها، علم أن زوجها عنيف جشع كما تصوره، لا يحرص على شيء إلا على أنها ابنة
~~الثري الغني ms103 الذي سوف يترك وراءه ثروة كبرى ترثها علية لكي يتمتع هو بها، وما كان مثل هذا
~~الفتى الأنيق المعجب بنفسه ليقدر على أن يضم أضلاعه على حب مثل حبه المصفى، ولا أن يعرف قدر
~~علية مستقلة عن كل ما عداها، بل لقد كان شعوره يشبه أن يكون شماتة لم يستطع أن يقاوم
~~الاسترسال فيها حينا؛ لأنها فضلت صدقي عليه ولم تستطع أن تتغلغل إلى ما تحت ظاهره الخادع،
~~كما تنخدع الغريرات بمظاهر أمثاله من الشبان، فهي تلقى جزاء قلة بصرها وسوء
~~اختيارها.

# ولكن ما كادت السيدة تفرغ من الحديث حتى تبدل شعوره فانقلب انقباضا وحزنا، وذهبت عنه
~~الشماتة الكالحة، وحل في مكانها الرثاء والرحمة، ثم لمح في أعماق نفسه أمنية غامضة كما
~~يلوح وميض النار من خلال الرماد، أتزول العقبة التي تفصل بينه وبين علية ويختفي ذلك الشاب
~~من بينهما فجأة كما ظهر بينهما فجأة؟ ولكن أكانت علية ترضى بذلك لو حدث وتقبل عليه باسمة
~~سعيدة؟

# ولما فرغوا من الإفطار ذهب فؤاد مع السيدة ماري إلى الأسرة ليقدم تحيته إليها، وكان أحد
~~الأطفال ابن علية، يدرج في أول مشيه، وكان له وجهها وعيناها الزرقاوان وشعرها الأشقر،
~~وتبسم الطفل إلى فؤاد وهو يقبله وأنس إليه ذلك الأنس الذي يملأ به الأطفال القلوب
~~انشراحا.

# ولكن علية لم تنزل إلى الشرفة في ذلك الصباح، فقد أتعبها السفر وآثرت البقاء في غرفتها،
~~وتمنى فؤاد لو دعته أمها أو أختها إلى عيادتها، ولكنهما استأذنتا بعد قليل وصعدتا وحدهما
~~بعد أن حملهما فؤاد تحيته إليها.

# ولما بقي وحده عاد إليه ما كان يعتريه من ضيق ووحشة بعد أن خيل إليه أنه قد شفي
~~منهما، وخشي أن يطول عليه يومه إذا هو قضاه في الفندق ساكنا، وهو يعلم أن علية تقضي اليوم
~~كله في غرفتها، وما كان ينبغي له أن يقبع في ركن الشرفة طول يومه متلهفا إلى
~~رؤيتها.

# فأخذ سيارة إلى بعلبك لزيارة معبدها القديم، وسار حينا في سهلها الأحمر الفسيح الأجرد،
~~يحاول أن يصرف نفسه ms104 إلى التفكير في المناظر التي حوله لعل ذلك يشغله ويهون عليه انتظار يومه
~~حتى يعود إلى الفندق في المساء، وكان منظر الإقليم شبيها بما ألف من مناظر مصر، وكان أهله
~~قريبين إلى البدو من قومه، فكان يحدث نفسه في مدة رحلته عن هذه البلاد التي تمزقت قطعا
~~كما يتمزق البدن في أشلاء متناثرة، وكل قطعة منها تعيش وحدها في رقعة صغيرة لا تكاد تغني
~~شيئا في حياتها، وقد قنع أهل كل قطعة منها بما هم فيه واغتروا بأسماء ينخدعون بها أو
~~يخدعون أنفسهم بسحرها، فما ذلك الاستقلال الذي يتلقفه الناس خرافة عن القدماء؟

# ما معنى ذلك الاستقلال الممزق إذا كانت الأمم لا تجد في أرضها ما يدعم وجودها؟

# إنها خرافة خلفها القدماء يوم كانوا في أيام فطرتهم الأولى، ثم تلقفها أهل الجدل وسخفاء
~~الرأي الذين أوغلوا في طلب الحرية حتى مرقوا منها.

# فإن الأمم تتجمع اليوم في كتل كبرى لتكفل الحياة لأنفسها وما هذه الأرض الفسيحة التي تمتد
~~من حدود الترك إلى وسط أفريقيا والتي تمتد من بحر الهند إلى بحر الظلمات سوى أجزاء يتم
~~بعضها بعضا، وليس من بينها من فرق المكان والأرومة مثل ما بين شرق أمريكا وغربها أو شرق
~~روسيا وغربها.

# ولو كانت الفرقة التي بينها من صنع الغير لكان عذر هذه البلاد أنها مغلوبة على أمرها،
~~ولكن الفرقة آتية من قبل باطنها، ففي كل رقعة منها فرقة تنظر إلى نفسها ولا تعبأ ما يكون من
~~أمر بلادها ما دامت تفوز بالسيادة في أفقها الضيق، ألم تكن هذه حال الأندلس قبل زوالها إذ
~~كان لكل مدينة منها أمير للمؤمنين ومنبر؟ ظل هكذا فؤاد يحدث نفسه حتى عاد إلى الفندق في
~~المساء، ووثب قلبه عندما رأى علية على الشرفة تطل على الوادي ساهمة والأطفال يسعون من
~~حولها كفراخ القطا، وكان وجهها مصفرا فيه أثر من هزال، ولكن ما كان أصفى لون عينيها! وما
~~كان أبدع قسمات وجهها!

# لقد كانت هي علية التي رأى صورتها أول مرة في مرسم ms105 أخيها، صورة الراهبة في الثياب البيض!
~~أهذه الصورة الوديعة هي التي اختارت «صدقي» وآثرته عليه وغرها لألاء مظهره؟ أهاتان العينان
~~الزرقاوان الصافيتان هما اللتان لم تستطيعا النفوذ إلى أعماقه لتبصرا ما هناك من حب صاف؟
~~أم كان هذا كله من صنع خياله ولم تكن علية سوى أنثى من الحيوان فاختارت من استطاع أن يشق
~~طريقه إليها في قوة غير متردد؟ أكانت زلة منها أم هي زلة منه أم هي عبثة من عبثات المقادير
~~التي تحمل البشر في تيارها كما يحمل تيار النيل العود الضئيل الذي رآه من قبل؟ واستقبلته
~~علية مرحبة به ترحيبا مخلصا صريحا، ولكنه رأى في عينيها بسمة حزينة خيل إلى عقله
~~المرتبك أنها تحمل معنى الاعتذار.

# وشكرته علية على تحيته وسؤاله عنها، ثم أخذت تتحدث عن الجو ومنظر الوادي وجلالة الجبال،
~~وحاول فؤاد أن يتماسك في ارتباكه، ويبحث عن مسيل سهل للحديث، ولكنه وجد أبواب الحديث مقفلة
~~دونه إلا بابا واحدا كان يود لو اقتحمه فيسألها عن نفسها وعن حياتها وعن آلامها، وشعر
~~بارتياح عندما أتت السيدة ماري فملأت المجلس مرحا وضحكا، ولكن ما كان أعظم الفرق بين
~~صوتها وبين صوت علية!

# ولم تلبث علية أن أقبلت على السيدة مستجيبة إلى حديثها المرح، فانفرجت أساريرها وعاد إلى
~~وجهها شيء من لونه القديم، واستطردت السيدة في حديثها تسأل علية عن أخبارها، فعلم فؤاد في
~~تلك الساعة كثيرا مما كان يود أن يطلع عليه، فعرف أن زوج أختها ثريا سيأتي بعد أسبوع، ولكن
~~«صدقي» سيتخلف في مصر لقضاء أمور لا تحتمل التأجيل، وأما سعيد فإنه قد سافر إلى إيطاليا؛
~~لأنه لا يطيق سكون لبنان، إذن سيتخلف صدقي في مصر وستكون علية وحدها فيستطيع أن يراها كل
~~يوم في مجلسها، وقد يجد الفرصة أحيانا ليجلس إليها وحدها.

# وعادت إلى قلبه تلك الأمنية التي تسللت إليه عندما سمع بشقائها في زواجها، فإنه ما زال
~~حرا فارغا لها لا ينتظر إلا أن تزول العقبة التي تحول بينه وبينها.

# ولكن أكانت هي ترضاه ms106 لو عاد إليها؟ أما كانت هي التي اختارت زوجها عليه أول مرة ولم تستجب 
~~إلى نداء قلبه المخلص الذي كان يصيح بها كلما رآها؟ فما الذي يمنعها إذا هي فارقت زوجها أن
~~تعيد الكرة وتختار فتى آخر تؤثره عليه مرة أخرى؛ فتزيده شقاء على شقاء وتجرح عزته وتدمي
~~قلبه وتزيده عزوفا عن الحياة؟

# 15

# مضت الأيام سراعا حتى كاد الأسبوع ينقضي، وخشي فؤاد أن يأتي زوج ثريا فيبدو للأسرة
~~التنقل في أركان الجبل على عادة المصطافين، وما كان ليجرؤ على تعقبهم فيما يذهبون إليه من
~~القرى، ولم يظهر له من علية في تلك الأيام شيء يدل على تبرمها بحياتها سوى بعض إطراق وصمت
~~كانا يعتريانها، فكانت أحيانا تنطوي على نفسها فلا تشارك في الأحاديث، ولا تطرب إلى شيء من
~~المرح، وتشرد بنظراتها كأنها تسرح في عالم بعيد، ولكنها مع ذلك كانت تأنس إلى فؤاد كلما
~~رأته ولا تتردد في أن تطلب إليه أن يؤدي لها بعض خدمات ضئيلة، وتطلب منه ذلك في يسر طبيعي
~~كان يقع منه موقعا مسعدا.

# وفي تلك الأيام فاز فؤاد بثقة ولدها الأشقر الظريف، فكانت علية تبتسم مرتاحة كلما رأته
~~يفتح له ذراعيه فيثب الطفل بين يديه ويضحك مكركرا إذا رفعه فوق رأسه مداعبا.

# وفي آخر يوم من الأسبوع أرادت علية أن تنزل إلى بيروت لتشتري بعض ما تحتاج إليه لنفسها
~~ولولدها، وعهدت إلى فؤاد أن يستأجر لها سيارة، فكان من الطبيعي أن يعرض عليها صحبته ليكون
~~في خدمتها، ولعلها كانت تنتظر منه هذا فقبلت شاكرة، وكانت تلك هي الفرصة التي تمنى فؤاد
~~سنوحها في خفي ضميره.

# وكان يوما من أواخر يوليو وقد أخذ الجبل يزدحم بالوافدين وسالت الطرقات بالسيارات صاعدة
~~هابطة فوق منحدرات الجبال، تكتنفها جدران الصخر من جانب ومهاو سحيقة القرار من جانب آخر،
~~وكان السائق شابا جريئا فكان يهوي على السفح كأنه يعرف قياس أبعاد الطريق أصبعا أصبعا،
~~فقالت علية في بعض هذه الليات العنيفة: أحمد الله على أنك معي يا فؤاد، فقد ms107 كادت هذه السيارة تخلع قلبي.

# وطرب فؤاد لقولها وأخذ يحدثها عن الأودية التي شاهدها في جولاته مع أسرة السيد عبد الله
~~بطرس، وعن عيونها وما يتحدث به الناس عن خصائصها العجيبة في شفاء الأمراض المستعصية فشغلها
~~بحديثه عن منعرجات الطريق ومخاوفها، حتى بلغت السيارة بيروت، وتبدل الهواء فصار بعد
~~لطافته كثيفا، وبعد اعتداله حارا ثقيلا حتى بلغوا سرة المدينة في زحمتها وضجتها كأنها
~~ركن من أركان الإسكندرية القديمة.

# كانت مجالس الناس كالعناقيد على المقاهي كما هي في مصر، وكانت هناك الحوانيت الضيقة
~~والمركبات البطيئة، والناس إذ يتحدثون والملابس والألوان والصيحات راضية وساخطة، كانت كل
~~هذه مناظر عهد فؤاد وعلية مثلها في مصر، فكانا يعجبان ما الذي يفصل هذه البلاد بعضها عن بعض
~~ويقطعها قطعا وما هي سوى رقعة خلقها الله لتكون واحدة؟!

# وقضيا في المدينة صدر اليوم كله، ثم مالا على فندق مطل على البحر ليتغديا فيه، وأخذ
~~الحديث يجري سهلا غير منقبض، فأعاد إلى فؤاد ذكرا من أيامهما بالإسكندرية، وخيل إليه
~~أن علية كانت تود لو وجدت وسيلة إلى الإفضاء إليه بمكنون أشجانها، ولكنها كانت كلما بدأت في
~~شيء من ذلك ترددت ونكصت، ولم يجرؤ فؤاد على أن يبدأها بسؤال؛ خوف أن يكون فيه اقتحام لما
~~تؤثر إخفاءه.

# ثم تجرأ آخر الأمر فقال لها: أأنا واهم يا علية إذ أرى عليك أثرا من هم؟

# وترددت علية في الإجابة فمضى فؤاد قائلا: إنه فضول مني أن أسألك مثل هذا السؤال، ولكني أعتمد في جرأتي على إخلاصي ومودتي.

# فرفعت رأسها وقالت في حرارة: بل هو تفضل منك يا فؤاد أن تسألني سؤالك هذا، ولقد شكرت الله منذ رأيتك هنا، كأنه
~~أراد أن أجد في هذه الجبال النائية صديقا أستطيع أن أثق بمودته فأفضي إليه بما
~~عندي.

# فقال فؤاد مرتاحا: إنني سعيد يا علية إذ أعرف أنني ما زلت عندك صديقا.

# فقالت علية: أتشك في معزتك عندنا؟ لقد كنت دائما أنظر إليك كما أنظر إلى أخي.

# ووثب قلبه عند ذلك وأعاد قولها ms108 في نفسه كئيبا، إنها لا تنظر إليه إلا كما تنظر إلى
~~أخيها.

# وأطرق يفكر في الأحلام البعيدة التي غرق فيها حينا في الإسكندرية إذ كان ينعم بسعادة من
~~الوهم يتخيلها في نظراتها وبسماتها.

# كان يخيل إليه عند ذلك أن نظراتها تتحدث أحيانا إليه عاطفة وتناجيه قائلة: «هذه الحياة
~~لنا»، ولكنها كانت في كل ذلك تنظر إليه كما تنظر إلى أخيها.

# وقالت علية عندما طال إطراقه: أرجو ألا أكون قد تعثرت في قولي لك كما كانت عادتي أن أتعثر في القول معك، إنني لا أقدر
~~على وزن ألفاظي كما تزنها أنت ولا أدرك منها ما تدرك أنت بذكائك، لقد كنا نقضي الساعات أنا
~~وأخي نتحدث عنك، وكانت أحاديث أخي تجعلني أسأل نفسي كلما خلوت إليها بعد زيارتك عما عسى
~~أكون قد تعثرت فيه في حديثي.

# ولكني كنت دائما أجدك تغفر لي عثراتي.

# أنا حائرة يا فؤاد ويزيد من حيرتي أنني تعودت في هذه الشهور الطويلة التي مضت بي أن أنطوي
~~على آلامي قانعة بمناجاة شجوني حتى كأنني أغلقت نفسي على نفسي.

# وكانت تقول كلماتها متقطعة تقف بين كل عبارة وأخرى، كأنها تريد أن تزن كل حرف منها، وكان
~~فؤاد ينتظر ألفاظها وتدور في داخله أحاديث طويلة حول كل لفظ منها.

# وقال لها في عطف: هذا ما أدركته منذ أول نظرة عند لقائنا، وهذا ما بعث إلي القلق، ودفعني إلى أن أسألك
~~سؤالي.

# فأجابت: لست أعرف كيف أعبر لك عن شكري، ولعل هذه الأيام قد ردت إلي بعض اطمئناني عندما رأيتك
~~إلى جانبي.

# وصمتت حينا ثم قالت: ما كنت أحسب أن الحياة تغير ألوانها تحت نظري في مثل هذه السرعة، ولكن ... ماذا أقولك
~~لك؟

# وكان فؤاد ينظر إليها عاطفا وهي تتحدث، وهم مرارا بأن ينطق ليحثها على الإفضاء بما
~~عندها، ولكنه كان لا يجد من الألفاظ ما يصلح لأن يعبر به عن مشاعره.

# وقالت بعد صمت آخر: أرى كأنك تمنع نفسك عن القول يا فؤاد، ولست أدري لعل ذلك ذنبي أنا، فاسألني ms109 عما بدا لك
~~فقد يساعدني سؤالك على أن أجد الموضع الذي أحتاج إلى الإفضاء به ، حدثني بما شئت فإن حديثك
~~يتيح لي فرصة التنفيس عن آلامي.

# فقال فؤاد عاطفا: ليتني أقدر على أن أحمل عنك آلامك يا علية، ولست في حاجة إلى أن أقول لك: إنني لا أجد
~~سعادة أكبر من أن أشعر بأنني جدير بثقتك.

# فقالت علية: دعني أخفف من آلامي بكشف ما في نفسي، لقد كانت حياتي في هذه الشهور الأخيرة
~~جحيما.

# ودمعت عيناها فأدارت وجهها ومسحتهما، ثم قالت بعد لحظة صمت: كان صدقي في أول الأمر رفيقا عاطفا موافقا، كان لا يدع فرصة لا يظهر فيها من شخصه
~~جانبا جديدا لامعا، حتى خيل إلي أنه الرجل الوحيد الذي يستجيب إلى ندائي، ومع
~~ذلك.

# ثم أطرقت حينا صامتة مترددة.

# فنظر إليها في لهفة وأطرق صامتا، ألا ما أشدها عليه من ذكرى!

# ورفعت رأسها بعد حين وقالت: إنني أحس نوعا من الخوف كلما أردت أن أجهر بما يجول في نفسي، ولكني مع ذلك لا أريد أن
~~أخفي عنك شيئا، لقد كنت مع كل ما بدا لي من صدقي أحس في قرارة قلبي شعورا غامضا بأنني
~~مقبلة في زواجه على أمر خطير يشبه المغامرة، أمر غامض مبهم لم أستطع تحديده أو إدراك
~~حقيقته.

# وصمتت مرة أخرى مترددة، فلما بدأت تتحدث بعد ذلك كانت تقلع الألفاظ واحدا بعد واحد كأنها
~~تحمل نفسها على الحديث قسرا، وقالت: وكنت كلما حدثت عنه نفسي خالية لا أملك أن أرى ومضات خفية كأنها نذر عاصفة بعيدة، ولكني
~~مع ذلك مضيت في سبيلي كأن تيارا قويا يجرفني.

# وحولت بصرها إلى البحر فنظرت إلى الأفق البعيد ساهمة، وأحس فؤاد عند ذلك حزنا يغمره،
~~بل لقد عاد إليه حنقه القديم على نفسه إذ اتهمها بأنها قد جنت عليه كما جنت عليها، وتذكر
~~كيف كان يلقاها ويتحدث إليها ويخرج معها إلى المنازه، ثم كيف كان يكبح ما في نفسه فلم
~~يبح لها مرة بحبه، بل إنه لم ينطق لها ms110 بكلمة تنم عن حبه لها زاعما لنفسه أن مناجاة الحب
~~أرخص من أن يسوقها إليها .

# كان يوهم نفسه بأن حبه القوي لن يلبث أن يصل إلى قلبها بغير حاجة إلى لفظ يقلل من صفائه
~~وصدقه وقوته، أما كان في ذلك غبيا أحمق يهيم في خيال سخيف؟ أما كان يعيش في عالم بعيد في
~~عصر سحيق عندما كانت القلوب في حجاب كما كانت الوجوه تتستر بالحجاب؟ وإلا فكيف ترك ذلك
~~الفتى الجريء يتودد إليها ويحدثها ويزوق لها ألفاظ الإعجاب حتى جرف قلبها في تياره كما
~~تقول؟ أما كان هو الجاني على نفسه وعليها؛ إذ أخفى قلبه عنها وبالغ في صمته خوف أن يتعثر في
~~لفظ أو يدنس حبه العلوي بما ينم عن رغبة؟ ألم يكن ذلك منه جبنا وجمودا استحق من أجلهما
~~حرمانه من السعادة التي كان ينشدها؟ ها هي ذي أمامه تنطق صريحة بأنها قد أخطأت؛ لأن ألفاظ
~~صدقي قد جرفتها في تيارها، ولو أنه أسمعها ألفاظه التي تعبر عن حبه الصادق لما استطاعت
~~ألفاظ صدقي المزوقة أن تجرفها.

# وكاد في تلك اللحظة يتدفق معتذرا عن تقصيره مفصحا عما أطال كتمانه من حبه لها، ولكنه
~~بقي صامتا ولم يجرؤ على النطق إلا أن قال وهو يجمجم اضطرابه: لست أستطيع أن أصف لك ألمي من أجلك يا علية، ولكني أضع بين يديك مودتي ونصحي، فأحب أن
~~أسألك سؤالا.

# وعادت الأمنية الأولى فلمعت في أعماقه مرة أخرى.

# أيمكن أن تزول العقبة التي قامت بينهما؟

# وكاد يجمع شجاعته، فيسألها لم اختارت ذلك الزوج دونه؟ وكيف لم تحس بما كان في قلبه من
~~الحب وإن لم يفصح لها عنه؟!

# ولكنه سمعها تقول: أحب أن تسألني سؤالك، سل ما بدا لك، ولا يخامرك شك في ثقتي.

# فقال فؤاد كالمعتذر: هو سؤال جريء بغير شك وقد يكون سؤالا سخيفا، ولكني لن أتردد فيه لأن عليه يتوقف كل
~~ما بعده من إسداء نصحي، أتحرصين على صدقي؟

# فنظرت إليه في شيء من الدهشة كأنها لم تتوقع منه ذلك ms111 السؤال، وأطرقت حينا ثم رفعت رأسها،
~~وعلق فؤاد أنفاسه ليسمع جوابها.

# والتفتت إلى ولدها وقالت بصوت خافت: من أجل ولدي! ثم رفعت منديلها فمسحت عينيها.

# فكاد يصيح قائلا: «إنك تخدعين نفسك يا علية، أنت تحبينه ويزداد حبك له كلما قسا عليك»،
~~ولكنه ملك زمامه قسرا فلم يجب بحرف، وأخذ طفلها بين يديه يقبله ويداعبه.

# وتغديا معا في شرفة الفندق، وأخذ الطفل يثرثر في لغته الظريفة، فانصرف الحديث إليه في
~~أثناء الغداء، فهدهد ذلك من نفسيهما، فلما جلسا يرشفان القهوة بعد الغداء أخذ فؤاد الطفل
~~وضمه إلى صدره، وجعل يداعبه والطفل يمد إليه يده فيعبث بشاربه حينا ويجذب طربوشه حينا،
~~فوضع فؤاد طربوشه على رأس الطفل حتى غطى عينيه ثم رفعه قائلا: أنداء!

# فضحك الطفل مكركرا ومد يده إلى الطربوش يستعيد المداعبة مرارا.

# والتفت فؤاد إلى علية وهو يضم الطفل إلى صدره، فرآها تنظر إليه نظرة فيها ثقة لا حد لها،
~~وفيها عطف صريح ساذج كأنه من ضوء الشمس، وتقابلت عيناهما في نظرة طويلة كأنهما تتبادلان
~~حديثا خفيا، وبرقت له عند ذلك مشاعر جديدة لم يحس مثلها من قبل ولم تخطر له منذ وقعت
~~عينه عليها، كان دائما يراها فتاة مثقفة نبيلة الطبع فاتنة الحسن رقيقة النغمة مرهفة الحس،
~~يتمنى لو شاركته حياته فتخرج به من عزلته وعزوفه وسذاجته فتصقل حياته وتدخل إليها مرحها
~~وأناقتها، ولكن تلك المشاعر الجديدة برقت له كأنها وميض كوكب الزهرة إذا قارنت الهلال،
~~فألقت في روعه سلاما ومودة من نوع لا تشوبه شائبة من أنانية، أفما كان يستطيع أن يجد سعادة
~~أسمى من سعادة الحب في أن تكون علية صديقته على رغم الحائل الذي يقوم بينهما؟ ألم تكن تلك
~~المودة الصافية أبقى وأسمى متعة من محبة الأجساد التي تزول وشيكا ويعتريها الاكتفاء
~~والسآمة؟

# وقال لها في أعقاب نظرته الهادئة الطويلة: ماذا ترين يا علية في أن أتدخل بينكما؟

# فأجابت في دهشة: تقصد بيني وبين صدقي؟

# فأومأ برأسه منعما وابتسم.

# فسكتت علية مطرقة حينا، وانتظر جوابها متشاغلا ms112 بمداعبة طفلها.

# وكان جوابها مترددا، ولم تخف على فؤاد ما فيه من لهفة إذ قالت : لست في حاجة إلى إذني يا فؤاد إذا رأيت أن ذلك التدخل مستحسنا.

# فقال فؤاد متمتما: أنا سعيد بهذه الثقة.

# وأضافت علية: ولكني لست أدري إذا كان ذلك التدخل يجدي.

# وجاشت نفس فؤاد إذ تأمل موقفه الجديد منها، أهذه الثقة أحب إليه أم أحلامه
~~الأولى؟

# وسألها: أحقا قد تخلف صدقي لقضاء شئون لا تحتمل تأجيلا كما قلت للسيدة ماري؟

# فاحمر وجه علية عندما قالت: وماذا كنت تنتظر مني أن أقول للسيدة عندما سألتني؟ أكنت أستطيع أن أقول لها إنه ذاهب
~~وحده إلى فرنسا؟!

# فقال فؤاد في دهشة: وهل سافر؟

# فأجابت علية في حنق: هو ينتظر حتى يتم إعداد عدته للسفر مع بعض أصدقائه، إن هذه الجراح تزيدني ألما إذا
~~تعرضت للأنظار.

# وتوقفت قليلا ثم أضافت: إلا إذا كشفها الجريح إلى صديق.

# فقال في دفعة: سأرسل إليه برقية ليأتي إلينا هنا.

# فأجابت في شبه يأس: أتحسبه في مثل هذه السهولة؟

# فقال في ثقة هادئة: لن تضر محاولتي وستكون البرقية باسمي أنا.

# وكان يدرك بإلهامه أنه إذا بعث تلك البرقية إلى «صدقي» فإنه سوف يبادر في أول طائرة إلى
~~لبنان.

# كان يدرك في أعماقه أن ذلك الشاب على ما فيه من غرور بنفسه لا يستطيع أن يغفل عنه وهو مع
~~علية في لبنان.

# وهزت علية رأسها في شك وقالت في شيء من المرارة: لست أظن أنه يعبأ بشيء سوى ما ينتظره في باريس.

# فتبسم فؤاد قائلا: هي محاولة.

# وكان يقول في نفسه: «بل أنا واثق أنه سيأتي».

# وقضيا سائر اليوم في جولتهما بالمدينة، وعرج فؤاد على مكتب البرق، فبعث إلى صدقي يدعوه
~~باسمه أن يحضر سريعا.

# ولما عادا إلى الفندق في ذلك المساء كانت علية مرحة نشيطة وقضت مع الأسرة صدر الليل في
~~مجلس الشرفة، حتى إذا انصرف الجميع إلى مخادعهم بقيت مع فؤاد يتحدثان أحاديث لا ينضب
~~معينها، وكانت ليلة قمراء هادئة الهواء دافئة، وجموع المصطافين ms113 في داخل البهو يستمتعون
~~بعيدا عنهما بضجيج موسيقى الجاز إلى ما بعد منتصف الليل.

# ولما أوى فؤاد إلى مخدعه في تلك الليلة أحس بالسلام يغمر قلبه، ولم يمض إلا يومان بعد ذلك
~~حتى جاء صدقي على طائرة، فبلغ الفندق في نفس اليوم الذي جاء فيه زوج ثريا أخت علية.

# وكانت الأسابيع الأخيرة التي قضاها فؤاد في لبنان من أسعد ما مر عليه في الحياة، كان
~~يتنقل مع علية وأسرتها في أكناف الجبل، فيقيمون حيث يحلو لهم أن يقيموا، حتى إذا ما بدأت
~~السآمة تدب إليهم بادروا إلى الانتقال إلى موضع آخر يختلف عما كانوا فيه، فكانوا أحيانا
~~يصعدون إلى آلاف الأمتار فوق البحر فيذوقون به برد الشتاء في قلب فصل الصيف، ويقتربون من
~~مواطن شجر الأرز الذي شهد في حياته طوال القرون، ثم يصوبون إلى أغوار الأودية في جوار
~~العيون الصافية وظلال الكروم الدافئة، فكانت الأيام كلها ملأى يجعلون لليوم خطته قبل أن
~~يطلع عليهم، حتى إذا ما استمتعوا به رسموا خطة أخرى ليوم جديد، وعادت علية إلى هوايتها،
~~فكانت تختار من المناظر أبدعها فترسم خطوطها العامة في محاور أولى، وتؤجل إتمامها حتى تعود
~~إلى القاهرة عندما يكون سعيد إلى جانبها ... ومن العجيب أن صدقي تغير في تلك الأسابيع تغيرا
~~لم يكن منتظرا، فكان يسبق إلى الاستجابة إلى كل رحلة ويمد يده إلى كل خدمة، ويشارك في
~~إشاعة المسرة في كل منزل تنزله الأسرة، وكان كلما رأى علية تصور منظرا جمع الأسرة فأخذ لها
~~صورة فوتوغرافية يسجل فيها ما كان يسميه «اللحظات السعيدة»، وكان فؤاد أشد الجميع عجبا من
~~تغيره؛ إذ وجد منه مودة صريحة لم يكن يتوقعها، كأنه قد حفظ له حسن صنيعه في إصلاح ما بينه
~~وبين علية، ولم يكن عجب فؤاد من صدقي بأقل من عجبه من نفسه كلما خلا إليها وتأمل أعماقها،
~~كان عندما عرض على علية أن يبعث في طلب صدقي يطيع عقله ويندفع مع حماسة طارئة بعثها فيه
~~حديثه مع علية عندما حركه حزنها ms114 ودفعته ثقتها إلى أن يسمو فوق حبه وأنانيته وحنقه، ولما
~~سألها سؤاله: «أتحرصين على صدقي ؟» وسمع قولها: «من أجل ولدي!» جرفه فكره فأنساه كل شيء سوى
~~أنه أمام أم تثق فيه مثل أخ لها، فلا ينبغي له إلا أن يكون عند ثقتها.

# فلما مضى ذلك اليوم واضمحلت تلك السورة عادت إليه الشكوك وكاد يلوم نفسه على أنه فرط في
~~حق نفسه وفي حقها مرة ثانية، فساعد على إعادتها إلى ذلك الزوج الذي لا يستحقها.

# ولكنه منذ عاد صدقي ورأى كيف عاد البشر إلى علية وكيف تغير ذلك الزوج كأنه يكفر عن
~~زلاته الماضية، بدأ يحس نوعا جديدا من السعادة أفسح مما كان يخيل إليه، أحس أن المودة
~~الصافية التي جمعت بينه وبين علية تمتعه من السعادة بأضعاف ما كان يستطيع أن يجده في أية
~~صلة أخرى، حتى لقد سأل نفسه: أليس هذا هو الحب الأوفى؟ أليس ذلك هو الحب الذي يتحدث عنه رسل
~~الإنسانية في غير تحرج؟

# وأراد فؤاد أن يعود إلى مصر بعد أن انقضت إجازته فودع الأسرة في ليلة بديعة، احتفلوا به
~~فيها في فندق شتورة الذي كانوا يقيمون به، واتخذوا مجلسهم بعد العشاء إلى جانب العين
~~الصافية، وجرى الحديث بينهم دافقا كماء النبع، وكانت علية وصدقي يتعاوران معابثته وهو
~~منصرف إلى صديقه الصغير توتو بن علية، كان الصغير متعلقا به لا يرضى أن ينزعه منه أحد، كأنه
~~أراد أن يشارك بنصيبه من وداعه.

# فقالت علية: أتأخذه معك يا فؤاد؟

# فقال فؤاد: يكون نعم الرفيق يا علية.

# فقالت: أتقوى عليه وهو يهد قوانا؟

# فقال: إنه يهدأ معي كما ترين لأنه صديقي.

# أليس هذا حقا يا توتو؟

# فضحك الطفل بغير أن يفهم حرفا وهز رأسه ناطقا: يأ يأ.

# فعلا ضحك الجميع وقالت علية: إنه لا يريد أن يخدعك.

# فقال فؤاد: أتحب أن تبقى مع هؤلاء يا توتو؟

# فضحك الطفل ناطقا مرة أخرى: يأ يأ.

# فصاحت علية: ببغاء!

# وضحك الجميع مرة أخرى وشارك الطفل في الضحك متحمسا يكرر حرفه يأ ms115 يأ ويهز رأسه في
~~حماسة.

# فقال صدقي: تشجع يا فؤاد حتى يكون لك مثل توتو .

# فقالت ثريا: سأخطب له من تهب له مثل هذا الشعر الأشقر.

# وقالت علية: لا لا، مستحيل أنا أولى الناس بأن أخطب لفؤاد من يرضاها.

# فرنت ألفاظها في قلبه ونظر إليها نظرة شكر وهو صامت، وكان يقول في نفسه: «من أرضاها؟
~~سأنتظر إذن طويلا».

# ومضى الحديث سهلا صافيا إلى أن هبط البرد من أعلى الجبال المجاورة، ولما أوى فؤاد إلى
~~غرفته قضى أكثر الليلة ساهدا.

# ونزع نفسه في الصباح نزعا ليعود إلى مصر والجميع يلوحون له بأيديهم حتى غابت سيارته
~~متجهة نحو بيروت.

# 16

# عاد فؤاد إلى القاهرة ولقي أمه فرحا مستبشرا، وأحست الأم بإلهامها ما طرأ عليه من تغير
~~فما كان أشد فرحتها! وجعل يصف لها مناظر لبنان وأهلها وأدويتها وقراها، وهي تستمع إليه
~~كأنها كانت تشاركه متعته فيها، وقص عليها أنباء من لقيهم هناك، فكم أطربها تصويره
~~للسيدة ماري وأسرتها وكم أسعدها سعيه في الصلح بين علية وزوجها، وقالت له في أثناء
~~الحديث: ليتني أجد لك عروسا مثل علية يا فؤاد؟ ألم تفكر في ذلك يا ولدي؟

# فقال في نفسه: ألم أفكر في ذلك حقا؟

# ثم قال لها باسما: ستبحث لي علية عن زوجة ترضاها.

# فقالت الأم في نغمة عتاب: أتخطب لك دوني؟ وهل تعرفك علية أو غيرها كما أعرف ابني؟

# فقام فؤاد فقبل رأسها ويديها قائلا: لن تكون الكلمة الأخيرة إلا لك يا أمي.

# فضمته إلى صدرها دامعة العين، وأخذت تعيد عليه أوصاف من عرفت من الفتيات من قريباتها أو
~~بنات صاحباتها وجاراتها، ولم يضق صدره هذه المرة من حديثها، فكان يجيبها مداعبا، وكلما
~~ذكرت وصفا لا يشبه بعض خلق علية أو طبعها قال مرحا: ليس هذا طلبي.

# فقالت أمه آخر الأمر: إذن فصور لي الزوجة التي ترضاها.

# فجعل يصف لها ملامح وجه علية وطولها ولون بشرتها وشعرها ومشيتها ونغمة صوتها وهو في كل
~~ذلك يتأمل الصورة الماثلة أمامه من خيال علية، ثم ms116 قال لها: وأما روحها، أما طبعها ...

# وسكت لحظة ثم قال: أما طبعها فلا أستطيع أن أتحدث عنه إلا إذا رأيتها.

# فضحكت الأم قائلة: وأين نجد كل هذه الصفات مجتمعة يا ولدي؟

# فقال باسما: سوف أنتظر حتى أعثر عليها.

# وقال في نفسه: «وسأنتظر طويلا».

# وخيل إليه أنه لن يضيق بالحياة إذا قضاها وحده، قانعا بما تحقق له من مودة
~~علية.

# وجاء النبأ بعد أيام أنه قد نقل إلى طنطا، فملأه ذلك سرورا؛ إذ كان يستطيع وهو هناك أن
~~يزور الإسكندرية بين حين وحين، فيقضي بها يوما أو أياما.

# ولما استأنف عمله أقبل عليه في جد وبشر، وكان كل من يلقاه يقرن تحيته بالتهنئة على
~~ما أفاد من الصحة في لبنان.

# وكانت طنطا محببة إلى فؤاد منذ كان صبيا، كان يزورها مع أبيه في أيام المولد فيقضي بها
~~أياما سعيدة متنقلا بين السرادقات يستمع إلى القرآن وأناشيد الأذكار، وينشرح صدره بما
~~فيها من أنوار وضجيج، وكانت مناظر الأسمار وحلقات اللهو التي شهدها ما تزال ماثلة في ذهنه
~~مقرونة إلى صورة عزيزة؛ صورة أبيه.

# وكان عمله الجديد أسمى قدرا مما كان فيه؛ ولهذا كان أخف عليه، على سنة الوظائف في مصر،
~~فإن الوظائف تتدرج صاعدة حتى تئول آخر أمرها إلى ما يكاد يكون فراغا بديعا، وما جدوى
~~الوظيفة الكبيرة إذا لم يصاحبها زيادة الأجر وزيادة الفراغ؟!

# وازدحمت المدينة في أيام المولد كعادتها كل عام، فحن فؤاد إلى ارتياد السرادقات والخوض
~~في زحمة البشرية الساذجة التي تخف إلى ضريح الولي الكبير تطلب عنده البركة والغفران.

# فكان يخرج في كل ليلة ليستمع إلى القراء وأناشيد المنشدين ويجد فيها متعة لا تشبه في شيء
~~ما كان يجده من الاشمئزاز إذا سمع أغاني المغنين، كان فؤاد إذا سمع تلك الأغاني نفر منها
~~وضاق بتكسرها وتبذلها وأسأمته رتابتها وضآلة فنها، كان إذا سمع منها نغمة انقبض صدره كأنه
~~يسمع عديدا في مأتم حزين، وإذا سمع أخرى تقزز كأنه انتقل قسرا إلى بؤرة مجون، ولكن
~~قراءة القرآن كانت تجلو ms117 أذنيه، وكانت أناشيد الأذكار تقع في قلبه جليلة مطربة، وكان إذا
~~مر بحلقات أهل القرى في أسمارهم وملاهيهم أحس عطفا على سخافتهم وتذكر حلقات الأسمار في
~~النجيلة إلى جانب النخيل والكوم الأحمر وسأل نفسه: ألا أين تكون تعويضة؟ وماذا آل إليه أمر
~~قوية؟

# ومر ليلة بسرادق أحد الأعيان فرأى فيه زحمة، وسمع منه صوتا حسنا يغني أنشودة بدوية،
~~فوقف يستمع إليها من خارج السرادق فوجد في نغمتها شيئا يشبه نشيدا سمعه من قبل، ثم تبين
~~ألفاظها فجمد في مكانه مدهوشا، أيكون هذا قوية؟ كانت الأنشودة ترن في نغمة حزينة:

# وين راح يا تعويضة طياب الريح، راحت وين

# وين الهلال والندى والدار وين الدار

# كان الزمان من زمان نادي يروينا

# شبت لهايب على الأعواد والنوار

# جولي لي وين راحت يا تعويضة

# ووثب فؤاد داخلا إلى السرادق يخترق الصفوف المتزاحمة حتى بلغ صاحب الصوت، فماذا رأى؟ كان
~~قوية أمامه يبدو كأنه شيخ نحيل فيه شبه من الفتى القديم، كان أغبر الشعر ضعيفا حائل اللون
~~له لحية شعثاء، يرتدي «حراما» مهلهلا من الصوف ومن تحته ثوب مرقع مختلف الألوان، وقد وضع
~~حول عنقه سبحة طويلة غليظة الحبات من خشب أسمر، وهو يهز رأسه يمينا ويسارا في غنائه،
~~وكلما فرغ من سمط ختم قائلا:

# وين راحت يا تعويضة!

# أهذا قوية الذي أمامه؟ لم يصدق فؤاد عينيه لولا أنه يذكر تعويضة، وهاتان العينان
~~الغائرتان وهذا القوام المنحني النحيل ما له قد تبدل مثل هذا التبدل في عامين أو ثلاثة؟
~~لكأنه قد غاب عنه ثلاثين عاما.

# وامتلأ قلبه حزنا واقترب من الرجل مندفعا، حتى إذا وقف حياله رآه يتجه إليه بنظرة
~~خاوية، ثم رآه يبتسم بسمة حزينة ويمضي في غنائه الباكي، فأخذه فؤاد من ذراعه يريد أن يبعد
~~به عن السرادق لعله يحدثه ويسأله عن حاله وعن حال امرأته المسكينة، ولكنه نزع ذراعه عنه في
~~رفق ولم يتوقف عن الغناء.

# فناداه: ألا تذكرني يا قوية؟

# فالتفت الرجل إليه باسما ومال عليه هامسا: ماتت، ماتت تعويضة!

# ثم ms118 هز رأسه واغرورقت عيناه وعاد إلى الإنشاد، فارتبك فؤاد وهو يرى الأنظار تتجه نحوه في
~~ريبة ، وحاول مرة أخرى أن يتجاهل من حوله وينزعه خارجا به من السرادق، ولكن قوية انفلت
~~منه فجأة فخرج مسرعا كأنه يفر فرارا، وهم فؤاد أن ينطلق في أثره غير عابئ بمن
~~يتهامسون ومن وراءه، ولكنه لم يستطع أن يلحق به فقد كان يحس قدميه ثقيلتين وهو يسير
~~خلفه.

# ووقف عند مدخل السرادق ينظر في أعقاب قوية المسكين حتى غاب بين الجموع الزاخرة، وصعدت إلى
~~ذهنه صورة العود الضئيل الذي تتقاذفه الأمواج فوق اللجة المضطربة، تقذف به يمنة ويسرة حتى
~~تبتلعه الدوامة في أعماقها.

# وسار يجرر قدميه بقلب مفعم ألما، يسأل نفسه متى عاد ذلك المسكين من منفاه؟ وهل ماتت
~~تعويضة حقا؟ وكيف عرف المسكين مصيرها مع أنها اختفت منذ نفي فلم يعثر أحد عليها؟ ألا
~~يكون هو الخيال المضطرب الذي يصور له أنها قد ماتت لأنه عاد من منفاه فصدمته غيبتها؟ وأطرق
~~يسير حزينا بين الناس لعله يعثر عليه في سرادق آخر أو في حلقة من حلقات الأذكار أو في مسجد
~~السيد البدوي، ثم سمع من خلفه اسم إبراهيم ميسور، فلما التفت رأى جماعة من أهل الريف يخرجون
~~من السرادق وهم يتحدثون، فتريث حتى حاذوه، ونظر إليهم فسكتوا ونظر بعضهم إلى بعض نظرة
~~ارتياب.

# فنادى في صوت حزين: أتعرفون هذا؟

# فسكتوا ونظروا إليه نظرات خاوية فيها شيء من الخوف.

# فقال في رنة تودد: كنت أعرفه قديما وكان لي صاحبا.

# وكانت نبرات صوته صادقة، فاقترب واحد من الجمع إليه وقال: أين عرفته يا أفندي؟

# فقال فؤاد: ألم تسمع عن عزبة الأفندي؟

# فقال آخر من الجمع: أما قلت لكم إنه هو؟

# وتقدم نحوه قائلا: ألست سي فؤاد؟

# فتبسم فؤاد بسمة ضيئلة وهز رأسه سائلا: أتعرفني؟

# فقال الرجل: أنا من كفر حصام، وقد رأيتك مرة في عرس تعويضة.

# فغص فؤاد بريقه، وأقبل عليه كما يقبل على صديق ومد له يده مصافحا، واطمأن الجميع إليه
~~بعد استرابته وساروا ms119 إلى جنبه يتحدثون في سذاجة.

# وسأل فؤاد: أتعرف أين يقيم قوية؟

# فقال الرجل: حيث يبلغ به السير، فهو يضرب في الأرض منذ عاد من منفاه.

# فقال فؤاد: لو ساعدتني على اقتفاء أثره كانت مروءة منك.

# فرضي الرجل واستأذن أصحابه وسار مع فؤاد يخوضان زحام المولد، ومضى الرجل في حديثه فقال في
~~عطف: الله يلطف به!

# فسأله فؤاد: أتعرف متى عاد من منفاه؟

# فأجاب الرجل: منذ سنتين، ولكنه لم يكن هكذا، لم يكن نحيلا أغبر كما رأيته الآن.

# فقال فؤاد في لهفة: وهل ماتت تعويضة حقا؟

# فأجاب الرجل: هكذا قال قوية، فإنه بعد عودته سأل أهل القرية عنها فلم يستطع أحد أن يدله عليها،
~~فسار إلى مريوط لعله يجدها هناك، ثم عاد كما رأيته يخلط ويغني ويبكي، وأصابته «جذبة» فلبس
~~ثيابه المرقعة ووضع السبحة حول عنقه، فلا يراه أحد إلا في الموالد أو عند مقابر
~~الأولياء.

# وصمت فؤاد حزينا كأنه أصيب بكارثة في حميم، ومضى الرجل في حديثه قائلا: وهو يذهب إلى النجيلة أحيانا فيأتي إلى جانب الكوم حيث كان يضرب خيمته، ويقضي هناك
~~ليالي في العراء ينشد أناشيده الحزينة كما سمعته الآن.

# فقال فؤاد في صوت خافت: أما كنتم تتحدثون عن ميسور؟

# فعادت إلى الرجل نظرة الريب وقال مترددا: هي أقوال نسمعها.

# فقال فؤاد مشجعا: أيقولون إنها ...

# وصمت ناظرا إليه كأنه يناجيه بسر.

# فقال الرجل هامسا: نعم، يقولون إنها قتلته؛ لأنه تعرض في الليل لها، ثم هامت على وجهها.

# وكانا قد بلغا مسجد السيد البدوي فخلع فؤاد نعليه وقال للرجل: ألا نجده هنا؟

# ودخلا بين الجموع الزاخرة فزارا المشهد وطافا بأنحاء المسجد فلم يجدا من قوية أثرا، وأحس
~~فؤاد خشوعا حزينا فذهب ليتوضأ، ثم صلى عند مقام السيد ركعتين لله، واتجه بقلبه إلى تعويضة
~~وقوية لعل الله يرحمهما.

# ولما قام يريد العودة إلى بيته لم يطعه قلبه الموحش فذهب إلى سرادقات المولد ليذهب
~~وحشته في أنوارها اللامعة ويستمع خاشعا إلى آيات القرآن، وكانت قطرات من رذاذ المطر تتطاير
~~إلى وجهه، ms120 وسماء الخريف الغائمة تلف السماء بثوب حزين، فسار مسرعا يحس ارتياحا للقطرات
~~الباردة التي ترف على جبينه، وهبات الهواء البارد الذي كان يتسرب إلى صدره
~~المضطرب.

# وكانت صورة قوية وتعويضة تتمثلان أمامه في ذكريات شتى تتزاحم في خياله يجللها السواد،
~~وصورة لجة الماء تبدو إلى جانبهما وعلى سطحها عود ضئيل من الشوك يتخبط على الأمواج،
~~وكانت هناك زهرة في العود الضئيل تضطرب في اللجة الغائرة ثم تبتلعها الدوامة العنيفة في
~~جوفها. ms121