######OpenITI#

#META# URI: 1392TahaHusayn.AhlamShahrazad.Hindawi28414252
#META# Tags: novels
#META# ID: 28414252
#META# Title: أحلام شهرزاد
#META# AuthorID: 59624258
#META# Author: طه حسين
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# أحلام شهرزاد‏

# أحلام شهرزاد‏








# | أحلام شهرزاد








# | أحلام شهرزاد




# تأليف

# طه حسين








# | أحلام شهرزاد




# 1

# فلما كانت الليلة التاسعة بعد الألف أفاق شهريار من نومه مذعورا، وجعل يتسمع
~~لعله يجد ذلك الصوت الذي أيقظه، فلم يسمع شيئا، وجعل يمد يده عن يمين ويمد يده
~~عن شمال ليتبين أينكر من مضجعه شيئا، فلم ينكر شيئا، ثم استوى جالسا في سريره،
~~وجعل يدير رأسه عن يمين وعن شمال ويمد بصره في الظلمة المتكاثفة من حوله كما يمد سمعه
~~في الصمت المنعقد في غرفته، فلا يقع بصره على شيء، ولا ينتهي سمعه إلى شيء، ولا تصل
~~نفسه إلى شيء، فلم يشك في أن طائفا قد ألم به أثناء النوم فرده إلى اليقظة ردا لم
~~يخل من بعض العنف، وما أكثر ما تهيم في ظلمات الليل هذه الأرواح المشردة التي تنطق
~~في لغاتها الخفية بألفاظ تصل إلى نفوس الرقود أحيانا كما تصل إلى نفوس الأيقاظ أحيانا
~~أخرى، فيفهمون عنها مرة ويخطئون الفهم مرات، ويكون لهذه الألفاظ الغريبة المبهمة في
~~حياة الناس آثار غريبة مختلطة؛ منها الخير ومنها الشر، ومهما يكن من شيء فقد عاد شهريار
~~إلى نفسه وارتسمت على ثغره ابتسامة سريعة لم تلبث أن مرت كأنها البرق، وثارت في نفسه
~~عاطفة ضئيلة ولكنها حادة، فيها شيء من حسرة، وفيها شيء من يأس، وفيها شيء من حزن على
~~عهد قد انقضى وليس إلى رجوعه من سبيل.

# ثم ثاب إلى الملك رشده فتمكن في مضجعه وأغمض عينيه وضم يديه إلى صدره ودعا النوم إلى
~~نفسه دعاء قويا، وكأن النوم كان ينتظر أن يبلغه هذا الدعاء، فما أسرع ما مد ذراعيه
~~فطوق بهما عنق الملك الحزين في كثير من الرأفة والرحمة والحنان، وإذا الملك ينسى نفسه
~~ويمعن في هذا الرقاد الحلو الهادئ المطمئن، ولم يدرك الملك أطال هذا الرقاد أم قصر،
~~ولكنه أفاق مرة أخرى مذعورا ومد بصره في الظلمة المتكاثفة، ومد سمعه في الصمت المنعقد،
~~وتحسس بيديه عن يمين وشمال، فلما لم ير شيئا، ولم يسمع ms01 شيئا ، ولم ينكر شيئا؛ أنكر
~~نفسه كلها، ونهض من مضجعه متثاقلا، فجعل يمشي في غرفته على غير هدى، حتى انتهى إلى
~~نافذة من نوافذ الغرفة ففتحها، وكان ذلك إذنا لضوء القمر في أن ينسل في هذه الغرفة،
~~ولكنه لم ينسل، وإنما اندفع إلى الغرفة اندفاعا أضاء له كل ما في الغرفة من فضاء ومن
~~أثاث. هنالك أدار الملك بصره في الغرفة فلم ينكر من أمرها شيئا، ثم أشرف من النافذة
~~فاستنشق الهواء الطلق، ومد بصره في الفضاء العريض المنبسط أمامه، فلم ير إلا هذه
~~الأشجار الباسقة الشاهقة في السماء، وقد لبست من ضوء القمر أردية نقية ناصعة، وامتدت
~~غصونها تضطرب في الهواء اضطرابا خفيفا، كأنها ترغب في النوم هذه الطير التي أوت
~~إليها حين ولى النهار، وكأن هذه الطير قد سكنت إلى حركاتها الخفيفة المنتظمة فنامت
~~مطمئنة وادعة، لولا أحلام خفيفة خفية كانت تمر بنفوسها الضئيلة الوادعة، فتبعث من
~~أفواهها أصواتا قصيرة حلوة، وتبعث في أجنحتها خفقات يسيرة لا تكاد تبدأ حتى تنقطع، وقد
~~أطال شهريار وقوفه أمام هذه النافذة مادا بصره في هذا الفضاء العريض، ومادا سمعه في
~~هذا الصمت الجاثم عليه، وممتعا نفسه بهذا الضوء الرقيق الذي يترقرق بينهما، وبهذه
~~الأصوات الرشيقة التي تبلغه من حين إلى حين، حتى إذا ثاب إليه الهدوء، وامتلأ قلبه
~~سكينة، وآنست نفسه أمنا ودعة تراجع متثاقلا، ولكنه لم يذهب إلى مضجعه، وإنما ذهب إلى
~~مجلس من مجالسه في الغرفة، فترامى عليه متهالكا، وقد أزمع أن ينتظر مطلع الصبح يقظان؛
~~فقد كره مضجعه، وكره النوم، وكره هذا الطائف الذي أخذ يزعجه منذ الليلة.

# ولكنه لم يكاد يطمئن في مجلسه حتى غاب عن نفسه، أو غابت عنه نفسه، وكأن النوم كان
~~ينتظره خلف هذا المجلس، فلم يكد يستقر فيه حتى مد إليه ذراعيه فطوق بهما عنقه في رأفة
~~ورحمة وحنان، وإذا هو مغرق في رقاد عميق لذيذ لا يدري الملك أطال أم قصر، ولكنه أفاق
~~مذعورا للمرة الثالثة، فمد بصره ومد سمعه، ثم لم ms02 يلبث أن ضرب إحدى يديه بالأخرى، ففتح
~~الباب، وأسرع الحرس وفي أيديهم المصابيح، قال الملك: «هل أنكرتم شيئا؟» قال قائد
~~الحرس: «لم ننكر شيئا يا مولاي.» قال الملك في صوت فاتر متكسر: «هذا غريب! إني لمؤرق
~~منذ الليلة.»

# ثم نهض ومضى متثاقلا حتى خرج من غرفته والحرس يتقدمونه ويتبعونه، وهو يسعى هادئا لا
~~يقول شيئا ولا يلتفت إلى شيء، حتى بلغ ذلك الجناح من القصر حيث كانت غرفات الملكة،
~~فمضى أمامه وعاد حراسه إلى أماكنهم، وانتهى شهريار إلى غرفة الملكة، فدخل دون أن يلتفت
~~إلى هؤلاء الأحراس الذين أدهشهم مقدم الملك في هذه الساعة المتأخرة من الليل، ولكنهم لم
~~يقولوا شيئا، وما كان لهم أن يقولوا شيئا، وأكبر الظن أن شيئا من العجب قد ظهر على
~~وجوههم، وفي النظرات القصيرة السريعة التي كانوا يتراشقون بها ويختلسونها إلى الملك
~~اختلاسا.

# وأغلق الملك من ورائه باب الغرفة في رفق شديد، وسعى في هدوء أي هدوء إلى سرير
~~الملكة يمشي على أطراف قدميه، فلما بلغه نظر إلى الملكة نظرة طويلة؛ فإذا هي مغرقة في
~~نوم حلو، واستمع إلى تنفسها فإذا هو منتظم هادئ، وإذا الملكة لم تحس شيئا ولم تشعر
~~بمقدم هذا الشخص الذي انسل إلى غرفتها في رفق كما تنسل الأفعى، على غير ما جرت به
~~تقاليد القصر، ثم تراجع الملك شيئا حتى انتهى إلى مجلس من مجالس الغرفة، فأهوى إليه
~~رفيقا حريصا على ألا يحدث حسا ما، وعلى ألا يزعج الملكة عن نومها، فلما اطمأن
~~به مجلسه أطرق كأنما ينتظر شيئا، ولكن انتظاره لم يكن طويلا؛ فهذا صوت شهرزاد يبلغ
~~أذنيه فيملؤه رعبا وفرقا ويكاد يخرجه عن طوره، لولا أنه يذكر شيئا فيثوب إلى نفسه في
~~اللحظة الأخيرة ويطمئن في مجلسه مادا عينيه في الفضاء مصغيا إلى هذا الصوت الذي يسعى
~~إليه من قبل شهرزاد صافيا نقيا، كأنه صوت ذلك الغدير الذي أحب الملك أن يجلس إليه
~~حين تؤذن الشمس بالغروب، فيسمع إلى غنائه العذب وهو يداعب الحصى، وكأنما أسكره هذا ms03
~~العرف الذي تهديه إليه من شاطئيه جميعا أنفاس الورد والنرجس والياسمين.

# 2

# وكان هذا الصوت الحلو يقول في نغمات موسيقية نفاذة إلى القلوب أخاذة للنفوس لم
~~يعرفها الملك حين كانت شهرزاد تقص عليه أحاديثها مستيقظة: بلغني أيها الملك السعيد أن
~~طهمان بن زهمان ملك الجن في حضرموت كانت له فتاة حسناء رائعة الحسن بارعة الجمال، لا
~~تثبت القلوب للحظاتها إذا نظرت، ولا تثبت النفوس لصوتها إذا تكلمت، وكانت على حسنها
~~الرائع وجمالها البارع ذكية القلب نافذة البصيرة، قد قرأت كتب الأولين وعرفت حكمة
~~المحدثين؛ فلم يكن شيء يستغلق عليها، ولم يكن حكيم يثبت لحديثها أو يقدر على مناظرتها،
~~وكان ملوك الجن في أطراف الأرض التي يسكنها الناس وفي أطراف الأرضين التي ليس للناس بها
~~عهد، قد تسامعوا بجمالها وذكائها وما أتيح لها من فطنة وفتنة، وتسارعوا إلى أبيها الملك
~~طهمان يخطبونها إليه ويحكمونه فيما يخضع لهم من الممالك والأقاليم: هذا يقدم إليه
~~أقاليم البحر، وهذا يقدم إليه أقاليم البر، وهذا يقدم إليه أقاليم الجو إلى قريب من
~~مواقع النجوم، ولكن طهمان بن زهمان كان يجيب هؤلاء الملوك جميعا بجواب واحد لا يتغير:
~~«ما كان لي أن أقضي في أمر فاتنة بغير ما تريد! فأمر فاتنة إلى فاتنة، فأيكم أراد أن
~~يتخذها لنفسه زوجا فليخطبها إلى نفسها. وأيكم ظفر منها بالرضا فله ملك أبيها
~~مهرا.»

# ولكن فاتنة كانت غريبة الأطوار، بعيدة الآمال، عظيمة الأطماع، قد زهدت في ملوك الجن
~~جميعا واستيأست من حياة الجن جميعا، فردت خطابها مخذولين مدحورين، لم تمنح واحدا
~~منهم ابتسامة، ولم تهد إلى واحد منهم نظرة فيها شيء من الرفق، وإنما كان ردها لهم
~~عنيفا يملؤه السخط والازدراء، ويصدر عن نفس شديدة الكبرياء، لا تؤمن بأحد ولا تطمئن
~~لأحد ولا تستريح إلى أحد، نافرة دائما، جامحة دائما، ساخرة إلى حين كانت تتحدث إلى
~~أبيها، فهو وحده الذي كان يظفر منها بالوجه المشرق والثغر الباسم والنفس الراضية، وكان
~~أبوها أول الأمر معجبا بهذه الكبرياء، فخورا بهذا الإباء، محبا ms04 لهذا الامتناع ؛ لأنه
~~كان يرفعه فوق ملوك الجن درجات، ولأنه كان يمسك عليه ابنته في قصره، وكان يؤثر ابنته
~~بحب لم يجده أب لابنته قط، وكان يؤثر نفسه بقرب هذه الفتاة الفاتنة، وكان يرى في
~~امتناعها على الخاطبين فسحة في الوقت الذي أتيح له فيه أن ينعم بقرب ابنته، والأوقات
~~عند الجن - أيها الملك السعيد - لا تحسب بالساعات والأيام، ولا تحسب بالشهور والأعوام،
~~وإنما تحسب بالقرون المتتابعة والأحقاب المتلاحقة. فلما مضت آلاف السنين على فاتنة وهي
~~تمتنع على ملوك الجن وأولي البأس منهم في البر والبحر والجو، وكانت كلما تتابعت القرون
~~ازدادت حسنا إلى حسن، وجمالا إلى جمال، وفتنة إلى فتنة؛ أقبل عليها أبوها ذات يوم أو
~~ذات قرن فقال لها: «يا ابنتي، إنك تعلمين أن أبا من الآباء لم يحبب قط ابنته كما
~~أحببتك، كما أني أعلم أن فتاة من الفتيات لم تحبب قط أباها كما أحببتني، وأنك لتعلمين
~~أني سعيد بامتناعك على خطابك من ملوك الجن؛ أرى في ذلك تعاليا عليهم وإرضاء لكبريائي،
~~وأرى في ذلك - قبل كل شيء - حبا منك لي وإيثارا منك لأبيك بالمودة والحب، ولو استطعت
~~لمضيت في تشجيعك على هذا الامتناع وإغرائك بهذا الإباء؛ ذلك أحرى أن يكفل لي السعادة
~~وأن يضمن لي النعيم إلى آخر الدهر، ولكن لكل شيء يا ابنتي غاية يقف عندها وأمدا ينتهي
~~إليه، وقد بلغت سعادتي بقربك أقصاها وانتهت إلى غايتها، وآن لنا أن نفترق، فقد علمت يا
~~ابنتي أن أحدنا من أجيال الجن إذا أتم من عمره خمسة عشر ألفا من السنين وجب عليه أن
~~يستعد لفراق الأحياء، وأن ينتظر هذه اللحظة الرهيبة التي يستحيل فيها إلى قبس من نار
~~يمتزج بهذه الجذوة الهائلة التي يدور عليها الكون والتي تنضج حياة الأحياء، وقد بلغت يا
~~ابنتي ستة عشر ألفا من العمر، وأخذت أحس أني أتحول نارا شيئا فشيئا، وما أحب أن
~~أتركك وحيدة؛ فاختاري لنفسك أحب هؤلاء الملوك إليك أو أقلهم إلى نفسك بغضا.»

# قالت فاتنة: «فإني لا ms05 أحب منهم أحدا، ولا أبغض منهم أحدا، وإنما أزدريهم جميعا،
~~وإذا فلن أختار منهم أحدا.»

# قال طمهان بن زهمان: «فإني لا أكره يا ابنتي أن تمتنعي عليهم وأن تعيشي وحيدة، تدبرين
~~أمر هذا الملك بحكمتك وفطنتك لولا أني قد علمت الآن ما يملأ نفسي قلقا وخوفا على قلة
~~ما يعتادني القلق ويبلغني الخوف.»

# وأدرك شهرزاد الصباح فسكتت عن الكلام المباح، وهم الملك شهريار أن يتكلم، وهم أن
~~يأتي من الحركات ما كان خليقا أن ينبه النائمة، ولكنه ذكر شيئا في اللحظة الأخيرة،
~~فانسل من الغرفة في هدوء كما انسل إليها.

# ولم يكد ينتهي إلى غرفته حتى دعا إليه قواد الحرس الذين يقومون دون غرفته ودون غرفة
~~شهرزاد، فلما مثلوا بين يديه قال لهم في صوت مهيب رهيب: «إن بقاء رءوسكم في أماكنها
~~رهين بأن يجهل الناس جميعا، والملكة في أولهم، ما كان منذ الليلة، فلا أعلمن أن
~~أحدا قد عرف خروجي من هذه الغرفة والرجوع إليها، وإني أقسم لا ينتهي إلي ما يدل على
~~ذلك أو يشير إليه إلا ضربت أعناقكم جميعا، وقد تعلمون أني لا أوعد إلا تحقق الوعيد.»
~~قالوا جميعا: «فإنا لا نعلم أن مولانا قد خرج من غرفته أو عاد إليها، وما نكاد نفهم من
~~حديث مولانا شيئا، ولولا أن علينا أن نأتمر وليس لنا أن نسأل لاستوضحنا مولانا بعض ما
~~يقول!» قال الملك: «أرى أنكم قد فهمتم عني ما أريد، فانصرفوا راشدين.»

# ثم أوى إلى سريره فاستمتع بنوم لذيذ طويل، لا تروعه فيه الأحلام، ولا تزعجه عنه
~~أحاديث تلك الأرواح الهائمة التي تنطلق في الفضاء، وهي تجمجم ببعض الألفاظ، فيفهم عنها
~~الناس أحيانا ولا يفهمون عنها في أكثر الأحيان، وكان الملك خليقا أن يمضي في نومه هذا
~~الهادئ اللذيذ، لولا أن أحس على جبهته شيئا يشبه ما تعود أن يجد حين يستقبل نسيم
~~الصباح حين تدبر النجوم ويبتسم الليل عن كوكب النهار، فلما أحس هذا الروح أفاق من نومه
~~هادئا موفورا، وفتح عينيه فرأى شهرزاد قائمة ms06 إزاءه وقد وضعت يدها الرخصة على
~~جبهته وهي تمد إليه نظرة غامضة أحبها ولم يفهم منها شيئا.

# قالت شهرزاد: «أفق أيها الملك السعيد غير مأمور! فقد ارتفع النهار، وأوشكت الشمس أن
~~تزول، وإن وزراءك لينتظرون مقدمك الميمون عليهم. ألم تتأذن فيهم أمس بأنك ستستقبلهم
~~متى أشرقت الأرض بنور ربها!»

# قال الملك: «هو ذاك يا أحب الناس إلي وآثرهم عندي، ولكني أرقت منذ الليلة أرقا
~~طويلا، ولم أطعم النوم إلا حين كادت ظلمة الليل أن تنجلي.» قالت شهرزاد: «أرقت يا
~~مولاي؟! وما أرقك؟» قال الملك: «تسألين ما أرقني؟!» ثم سكت لحظة هم في أثنائها أن
~~ينبئ شهرزاد ببعض الأمر، ولكنه ذكر شيئا فرد نفسه إلى رشدها وقال مبتسما: «أرقني
~~الشوق إلى قصصك العذب الجميل.»

# وكان الواقع من شهريار أن نفسه لم تسل عن قصص شهرزاد منذ انتهى في الليلة الواحدة
~~بعد الألف، وإنما كانت تتحرق شوقا إليه إذا أقبل ميعاده المعهود من الليل، وتتحرق
~~شوقا إليه إذا أقبل النهار، وكانت تشتغل بما تشتغل به من شئون الملك والقصر، ولكنها
~~كانت تحس دائما كأنها فقدت شيئا، وكأنها لا تستطيع عنه صبرا، وكأن الأمور لن تستقيم
~~لها إلا أن تجد هذا الشيء الذي فقدته، وكان هذا الشعور الغامض يصحب الملك في جميع
~~لحظاته، وحين كان يأتي ما يأتي من الأمر، وحين يدع ما كان يدع منه، وكان الملك من أجل
~~ذلك منغص الحياة دائما، ولكنه كان يجاهد نفسه ويخفي أمره ويتكلف الرضا ويتكلف
~~الابتسام، وربما تكلف الضحك أحيانا، وربما أقبل على اللهو فأسرف على نفسه وعلى حاشيته
~~فيه يريد أن ينسى، ولكنه لا يبلغ من ذلك شيئا، فيمضي في اللهو ليخيل إلى من حوله أنه
~~سعيد موفور.

# وقد بلغ الملك من ذلك ما أراد، فخدع حاشيته كلها، خدع أهل دولته جميعا، وخيل إلى
~~الذين يقربون منه أو يبعدون عنه أنه أرضى الناس عن الحياة وأسعدهم بها، إلا اثنين لم
~~يستطع أن يخدعهما ولا أن يغرهما؛ وهما شهريار نفسه، وشهرزاد تلك الساحرة الماهرة
~~الماكرة ms07 التي كانت تعلم حق العلم بما يضرب في نفس الملك من قلق وما يملأ قلبه من حزن،
~~فترثي له حينا وتشمت به أحيانا، وتختلس إليه بين وقت ووقت نظرات كأنها السهام فيها
~~كثير من العطف، وفيها كثير من القسوة، وفيها كثير من الإغراء الذي يثير الطمع، وفيها
~~كثير من الإباء الذي يملأ النفس يأسا وقنوطا، ولكنها على ذلك كله لم تبادل الملك بشيء
~~مما كانت تعلم، وإنما عاشت معه حفية به متلطفة له غامضة مع ذلك أشد الغموض.

# فلما كان من تلك الليلة أقبل الملك على غرفته، كئيب النفس، مريض القلب، قد امتلأ رأسه
~~بخواطر أقل ما توصف به أنها كانت قاتمة شديدة القتمة، ولكنها كانت ربما احمرت لحظة
~~قصيرة ثم عادت إلى ظلمتها المظلمة وسوادها المشتق من سواد الليل، فقد كان الملك يائسا
~~أشد اليأس من شهرزاد، قد عجز عن فهمها، وكان ضيقا أشد الضيق بشهرزاد، قد كل عن
~~احتمال عشرتها، فكان عليها ساخطا أشد السخط، وكان لها محبا أشد الحب، وكان يهم
~~أحيانا بأن يتقاضاها شيئا من الوضوح والجلاء في سيرتها وفي لفظها ولحظها، ويهم
~~أحيانا أخرى أن يتقدم إليها في أن تستأنف ذلك القصص الذي لا يستطيع عنه صبرا، ولكنه
~~كان واثقا بأنه يستطيع أن يتقاضاها ما شاء فلن يظفر منها إلا بما تشاء هي، ولن تشاء هي
~~إلا هذا الغموض الذي أصبح لا يطيق له احتمالا.

# هنالك كانت خواطر نفسه تصطبغ بحمرة الدم، فقد كان يرى نفسه مقبلا على شهرزاد يضمها
~~إليه ضما شديدا عنيفا، ويهدي إليها قبلات محرقة ملتهبة، حتى إذا بلغ به الحب
~~والهيام أقصاه أغمد خنجره هذا الدقيق في صدرها هذا الناصع الجميل، وتلقى ما يفيض به هذا
~~الينبوع من دمها الحار، فلعله أن يشفي ما كان يجد من هذا الظمأ الذي لا شفاء له. على
~~أنه كان لا يكاد يلم بهذا الخاطر الأحمر، أو كان هذا الخاطر الأحمر لا يكاد يلم به، حتى
~~تأخذه رعدة عنيفة؛ فقد كان ضيقا بشهرزاد أشد الضيق، ms08 ولكنه كان يجد سعادته في هذا
~~الضيق، ولذته في هذا الألم، وراحة نفسه في تعبها من هذا الغموض، ومن يدري! لعله لو
~~انجلت له نفس شهرزاد وألغيت بينه وبينها الحجب، فرآها واضحة ناصعة كأنها فلق الصبح،
~~لامتلأت نفسه حزنا وحسرة؛ فإن العشاق لا يكرهون شيئا كما يكرهون الراحة المطردة، ولا
~~يضيقون بشيء كما يضيقون بهذا الوضوح الجلي، هم في حاجة دائما إلى أن يشكوا، فهم في
~~حاجة دائما إلى أن يجدوا مصدرا للشكوى، هم كطلاب المثل العليا، لا يقربون منها إلا
~~لتبعد عنهم، ولو قد بلغوها وانتهوا منها إلى ما يرضيهم لكانوا أشقى الناس بذلك وأشدهم
~~عليه سخطا؛ فسعادتهم في الطموح المستمر والجهاد المتصل، لا في بلوغ الغاية والانتهاء
~~إلى الأمد.

# بهذا كله وبأكثر من هذا كله كانت نفس شهريار تضطرب حين أوى إلى سريره من تلك الليلة،
~~وقد أرقته هذه الخواطر شيئا، ولكن النوم لم يلبث أن أسرع إليه واشتمل عليه، ثم سمع
~~فيما يسمع النائمون حين يلم بهم طائف الحلم كأن قائلا يقول له: «إنك لضعيف مغرور،
~~تعني نفسك في غير عناء، وتشق عليها في غير مصدر للمشقة. أنت مشوق إلى قصص شهرزاد لا
~~تستطيع عنه صبرا، فهل علمت أنها هي أيضا مشوقة إلى هذا القصص لا تستطيع عنه إعراضا؟
~~أنت ضيق بغموض شهرزاد لا تستطيع له احتمالا، فهل علمت أنها هي أيضا ضيقة بوضوحك لا
~~تستطيع له استقبالا؟ أنت تريد أن تلهو عن غموض شهرزاد بما تقص عليك من حديث، وهي أيضا
~~تريد أن تلهو عن وضوحك بما تقص عليك من أخبار. أنت ترى فيها المرأة الماكرة التي لا
~~تؤتمن والتي لا تحتمل عشرتها إلا أن يستعان عليها بما يلهي عنها، وهي ترى فيك الرجل
~~القاتل الغادر الذي يلتمس لذته حتى إذا ظفر بها ألغى مصدرها إلغاء، فلا سبيل إلى اتقاء
~~شره إلا بتلهيته والتلهي عنه. أنت مشوق إلى أن تسمع منها وإلا قتلتها، وهي مشوقة إلى أن
~~تتحدث إليك وإلا قتلتك، وقد انتهت أحاديثها إليك في ms09 اليقظة، ولتبدأن  أحاديثها إليك في
~~النوم، وستجد أنت لذة في هذه الأحاديث، وستجد هي راحة في هذه الأحلام. أفق إذا من نومك
~~واذهب إلى غرفتها متلطفا مترفقا، فإذا بلغتها فاجلس من سريرها غير بعيد وانتظر،
~~فستسمع منها ما يرضيك.»

# وقد خيل إلى شهريار أن طائفه ذاك قد ألقى إليه حديثه هذا الطويل في وقت يعد له طولا
~~كما تعود الناس أن يتحدث بعضهم إلى بعض، ولكنه لو اطلع لرأى أن طائفه ذاك لم يلم به
~~إلا لحظة قصيرة جدا ألقى إليه حديثه فيها جملة، وآية ذلك أنه أفاق فأنكر هذا الطائف
~~مرة ومرة. ولكنه كان كلما عاد إلى النوم وعاد النوم إليه، سمع هذا الحديث كله من طائفه
~~فأفاق منكرا لما سمع. يرى أنه لم ينم وإنما أغفى إغفاءة قصيرة أقصر من أن تطول لهذا
~~الحديث، فلما ألح عليه الطائف بحديثه لم ير إلا أن يجرب الأمر ويعبر الرؤيا ويختبر صدق
~~هذا الحلم، فسعى إلى غرفة شهرزاد فرأى فيها ما رأى وسمع فيها ما سمع، وأمر أحراسه
~~وأحراس الملكة بما أمر، ثم أسلم نفسه إلى النوم واطمأن إلى صدره الوثير حتى استلته
~~منه شهرزاد بيدها الرخصة الناعمة وصوتها العذب الجميل، ووجهها المشرق الوضاء، ونظرتها
~~تلك الغامضة أشد الغموض.

# ومع ذلك فقد أنفق شهريار نهاره هادئا مطمئن النفس رضي البال متصرفا في أموره، كما
~~تعود أن يفعل قبل أن يعتريه هذا القلق، لا يحس خوفا ولا إشفاقا، ولا يشعر أنه فقد
~~شيئا ولا يجد في التماس هذا الشيء، ولا يضيق بعشرة شهرزاد، ولا يكره ما كان يحس فيها
~~من هذه الكبرياء البغيضة التي هي مزاج من الرثاء له والقسوة عليه.

# ولم يتغير من سيرة شهرزاد شيء؛ فقد كانت كعهد الملك بها غامضة دائما حرة اللفظ
~~واللحظ، ولكنها كانت تشيع من حولها شيئا غريبا لا يعرف كنهه، ولكنه كان يبعث الأمن
~~والأمل والاطمئنان.

# 3

# فلما كانت الليلة العاشرة بعد الألف أنفق الملك شطرا من الليل بين وزرائه وندمائه،
~~يخوض معهم في ألوان ms10 من الحديث، ويجاذبهم أطرافا من اللهو، ثم صرفهم حين تقدم الليل
~~كعادته، وخلا إلى الملكة بعد ذلك فقضى معها شطرا آخر من الليل، ذاق فيه من النعيم ما
~~شاء حبه لشهرزاد وما شاءت قدرة شهرزاد على فتنة المحبين وإمتاعهم بنعماء الحب وبأسائه
~~جميعا.

# ثم افترق العاشقان بعد أن كاد الليل يبلغ ثلثيه، وثاب الملك إلى غرفته، ولكنه لم يأو
~~إلى سريره، وإنما لبث ساعة يتردد أينكر ما كان في الليلة البارحة ويقبل على النوم كأن
~~لم يكن شيء وكأن لم ير شيئا، أم ينتظر حتى إذا استيقن أن شهرزاد قد اشتمل عليها
~~الرقاد سعى إلى غرفتها واتخذ من سريرها مجلسه ذاك، لعله يسمع منها تتمة ذلك الحديث،
~~وكان إلى تتمة ذلك الحديث مشوقا أشد الشوق، وكان في الوقت نفسه عظيم الشك في أن تستقيم
~~له الأمور من ليلته هذه كما استقامت له من ليلته تلك.

# وإنه لفي هذا التردد لا يدري أيقدم أم يحجم، وإذا النوم يأخذه في مجلسه وقتا لا
~~يدري أكان طويلا أم قصيرا، ولكنه يسمع في آخره طائفه ذاك يقول بصوته الهادئ المطمئن:
~~«لن يهلك الإنسان إلا إسرافه على نفسه بالشك والارتياب. إن كنت في حاجة إلى أن تسمع
~~حديث شهرزاد، فأسرع إلى مجلسك من سريرها، فقد آن لها أن تأخذ في الحديث، وما أراك تحب
~~أن تقص بقية خبرها على غرفتها تلك وما فيها من الأثاث.»

# هنالك أفاق شهريار مرتاعا مذعورا، ولكنه لم يفكر في شيء ولم يسأل نفسه ولا حرسه عن
~~شيء، وإنما انسل مسرعا حتى دخل غرفة الملكة واطمأن في مجلسه غير بعيد من تلك النائمة
~~الهائمة التي لم يصدر عنها ما يدل على أنها قد أحست مقدمه، ولم يمض غير قليل من الوقت
~~حتى انتهت إلى سمعه تلك النغمات الحلوة الرشيقة الأنيقة تحمل إليه صوت شهرزاد وهي تقول:
~~«بلغني أيها الملك السعيد أن الملك طهمان بن زهمان قال لابنته فاتنة وهو يحاورها: إنني
~~قد علمت الآن ما يملأ نفسي قلقا وخوفا على قلة ms11 ما يعتادني القلق ويبلغني
~~الخوف.»

# قالت فاتنة وقد ترددت في عينيها دموع حائرة تدفعها الرحمة لأبيها ويمسكها الإشفاق
~~عليه، أن يزداد حزنا إلى حزن واكتئابا إلى اكتئاب: «ويحي عليك يا أبت! ما عرفتك قبل
~~اليوم حافلا بالقلق أو معنيا بالخوف، وما أرى إلا أنك تفكر في ابنتك فتكثر التفكير،
~~ويسوءك أنك حين تفارق هذه الحياة لن تترك لها أخا ولا نصيرا، ولكني أحب أن تطيب نفسا
~~وتقر عينا؛ فإن ابنتك قد تعلمت منك كيف تواجه الحياة وتثبت لخطوبها وتنفذ من مشكلاتها،
~~وإني منبئتك الآن بما يثير في نفسك القلق ويبعث في قلبك الخوف.» قال أبوها: «وما أنت
~~وذاك يا ابنتي! ومن أين لك العلم بما لم ترتفع به الأنباء إلا إلي! ولم ترتفع به
~~الأنباء إلي إلا الساعة قبل أن ألقاك بلحظات!» قالت فاتنة: «فاسمع مني قبل كل شيء،
~~فإن يكن ما أنبئك به صحيحا كان ذلك خليقا أن يرد الراحة إلى نفسك والأمن إلى قلبك،
~~وإن يكن ذلك غير صحيح رددتني إلى الصواب ووجهتني من أمري حيث تحب، فلن أعصي لك أمرا،
~~ولن أرد عليك قولا.» قال الملك: «فهات ما عندك يا ابنتي.»

# قالت فاتنة: «لقد ارتفعت إليك الأنباء الساعة بأن هؤلاء الخاطبين الخائبين من ملوك
~~الجن في البر والبحر والجو، قد ساءتهم الخيبة وأسخطهم ردي لهم وإعراضي عنهم، ووقع في
~~نفوسهم أني أزدريهم ولا أقدر مراتبهم حق قدرها، فاستحال حبهم لي بغضا وتنافسهم في
~~تظاهرا علي، وقد سعى بينهم السفراء، ثم كان بينهم الاتفاق، فأجمعوا رأيهم على أن
~~ينتظروا بك ما بقي من عمرك، وهم يرونه قصيرا وأراه طويلا، وقد أزمعوا إذا تركت هذه
~~الحياة أن ينصبوا لي الحرب مؤتلفين لا مختلفين، ومتظاهرين لا متدابرين، وألا يكفوا عن
~~هذه الحرب حتى يدمروا ملكي تدميرا، وأيهم ظفر بي فأنا أسيرته، يمسكني في قصره كما
~~تمسك الإماء؛ لا يكرمني بالزواج ولا يؤثرني بالحب، وإنما يصب علي من العذاب
~~ألوانا ويسومني من الضيم فنونا، وقد تقاسموا على ذلك بأغلظ الأيمان وأشدها ms12 إحراجا،
~~وكتبوا بذلك وثيقة أودعوها مكانا أمينا حصينا، هناك في قاع البحر المحيط وراء أعمدة
~~هرقل، وإني لأنظر إلى صحيفتهم هذه كما أنظر إلى وجهك الآن، وإني لأقرأ ما كتب فيها كما
~~أتبين ملامح وجهك، وإني لقادرة - إن شئت - على أن آتيك بها قبل أن تقوم من مقامك، ولكن
~~على أن تأخذها بيدك وتقرأها، ثم تعيدها إلي لأردها إلى مكانها؛ فقد سبق القضاء بأحداث
~~لا بد أن تقع، وجرى القدر بأمور لا بد من أن تكون.»

# قال الملك وقد اضطرب اضطرابا شديدا، وظهرت على وجهه أمارات الرضا والدهش جميعا:
~~«قد كنت أعلم يا ابنتي أن لك كما لأترابك من بنات الجن علما بالسحر ونفاذا فيه
~~وتصرفا في دقائقه، وكنت أعلم أنك قد تفوقت عليهن في ذلك تفوقا ظاهرا كما تفوقت عليهن
~~في كل شيء، ولكني لم أكن أقدر أنك قد بلغت من ذلك هذا المبلغ الذي أراه! فمن أين لك يا
~~ابنتي هذا العلم؟ وكيف انتهيت من السحر إلى هذه المنزلة التي لم يبلغها قط أحد من
~~فتياننا ولا من فتياتنا؟» قالت: «ذلك خليق أن يرد نفسك إلى الراحة وقلبك إلى الاطمئنان،
~~فلا تحسب لما دبر هؤلاء الملوك حسابا، ولا تخش علي منهم غائلة.» قال الملك: «هو
~~ذاك يا ابنتي، ولكني أريد أن أعرف كيف انتهيت إلى هذه المنزلة من العلم بالسحر والنفوذ
~~إلى أسرار الكون؟» قالت فاتنة: «إنما انتهيت إلى هذه المنزلة لأني صرفت عن هذه الحياة
~~الباطلة التي يحياها بنات الملوك في ظل آبائهن ناعمات بالعيش الرخي، طامعات فيما
~~تتكشف لهن عنه الأيام، مفكرات فيمن يسعى إليهن محبا أو متملقا أو خاطبا. صرفت عن
~~هذا كله وعن أشباهه إلى النظر في حكمة الأولين والمحدثين، وإلى كثير من التجربة
~~والاختبار، ما أعرف أن أحدا عني بمثلها، ولكن أتريد أن تنظر في صحيفة هؤلاء الملوك؟»
~~قال الملك: «وإنك لقادرة على أن تأتي بها؟» قالت فاتنة: «قبل أن يرتد إليك طرفك.» ثم
~~مدت يدها في الهواء وردتها فإذا فيها علبة صغيرة ms13 مربعة من معدن تحمل أختاما كثيرة،
~~فوضعتها بين يدي الملك، ثم أشارت إليها فإذا هي تفتح دون أن تمس أختامها بفساد ما، ثم
~~تخرج منها قطعة رقيقة من رصاص فتدفعها إلى الملك، وينظر فيها ثم يردها إليها وقد بلغ
~~منه الدهش مبلغه وانتهى السرور به إلى أقصاه، وهو يقول لابنته: «لا بأس عليك من هؤلاء
~~الملوك مهما يدبروا ويقدروا، فما أرى إلا أنك ستردين كيدهم في نحورهم وستلقينهم بشر
~~مما يلقونك به.»

# قالت وقد ردت الصحيفة إلى مكانها من العلبة، وأشارت إليها فعادت كهيئتها حين جاءت
~~بها، ثم أخذتها ومدت يدها بها في الفضاء ثم ردت يدها فارغة كأن لم تمسك شيئا قالت:
~~«ولأرينك من أمرهم ما تحب وما يكرهون.» قال الملك: «وما ذاك يا ابنتي؟» قالت: «إنهم
~~يأتمرون بهذا الملك ليدمروه، وبصاحبته ليستذلوها، وهم من أجل ذلك يهيئون للحرب ويجهزون
~~لها جهازا لم يجهزه أحد من قبل؛ فإن الحرب لا يقتلها إلا الحرب، وإن الكيد لا يفسده
~~إلا الكيد، وإن الحديد لا يفله إلا الحديد كما يقول هؤلاء الجيل من الناس الذين يعيشون
~~حولنا فيما يقولون من حماقاتهم.» قال الملك: «وإنك إذا لتريدين أن تسبقيهم إلى الحرب،
~~وما أنت وذاك وهم متفوقون في أقطار الأرض والبحر والجو، ولا قبل لك بغزوهم جميعا في
~~مستقرهم؟» قالت: «لن أغزو أحدا في مستقره، ولكني سأغزوهم حول هذه المدينة. سأثيرهم إلى
~~الحرب، حتى إذا ثاروا إليها واندفعوا فيها وألقوا بكل ما أعدوا من عدة وما حشدوا من
~~جند، رأيت كيف يكون إفناء القوة، وكيف يكون دحر الأعداء.»

# وهم الملك أن يتكلم، ولكن فاتنة لم تمهله، وإنما قالت: «هون عليك، فلن أعلن على
~~أحد حربا، بل لن أسوء أحدا منهم، ولكني معلنة إليهم جميعا أني قد أزمعت أن أتخذ لي
~~من بينهم زوجا، وأني مختارة من بينهم من استطاع أن يقهر هذه المدينة بما عنده من عدة
~~وعدد، فستراهم يومئذ وقد جمعوا جموعهم وحشدوا قواهم وأقبلوا يريدون أن يدكوا هذا الملك
~~دكا، منهم من ms14 لا يريد إلا النصر الذي يتيح له الظفر بي، ومنهم من يريد أبعد من ذلك
~~وأنأى مراما، يريد التدمير الذي لا تدمير بعده ليخلص من قوة طالما فكر في أن يخلص
~~منها.» قال الملك: «وإنك لفاعلة هذا؟» قالت: «ما أريد أن تفارقني وفي نفسك ظل من خوف
~~علي أو إشفاق مما قد يدبر هؤلاء الملوك لي من كيد.»

# ثم أشارت بيدها إشارة خفيفة، فما أسرع ما فتحت الأبواب، وأقبل الوزراء ورجال القصر،
~~فأعلنت إلى أبيها بين أيديهم أنها قد غيرت من رأيها، وعدلت عن سيرتها الأولى، وفكرت في
~~أن تتخذ لنفسها زوجا، ولكنها لا تريد أن يكون زوجها ضعيفا أو متسلطا على دولة ضعيفة؛
~~إنما تريد أن تقترن بأقوى ملوك الجن قوة، وأشدهم أيدا، وأعظمهم بأسا، وأبعدهم صوتا،
~~وتريد أن تختبر ذلك بنفسها، وأي ملوك الجن استطاع أن يقهر مدينتنا هذه ويدخلها
~~عنوة، فأنا له زوج وملكي لملكه تبع.

# وقد اضطربت نفوس الوزراء ورجال القصر لهذا الحديث حين سمعوه؛ فقد رأوا أهوال الحرب
~~تصب على بلادهم صبا، وأشفقوا مما تجره الحرب عليهم وعلى الرعية من مكروه، وهم غير
~~واحد منهم أن يراجع الأميرة فيما قالت، ولكنها أشارت إشارة خفيفة فانعقدت الألسنة وغضت
~~الأبصار، وانحنت الرءوس، وخرج رجال القصر وقد أذعنوا للأمر، وقال وزير الملك: إنه مبلغ
~~تحدي الأميرة لملوك الجن جميعا من فوره، وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتت عن الكلام
~~المباح.

# وعاد شهريار إلى غرفته ناعم البال بما سمع، ولكنه كان مضطرب النفس أشد الاضطراب، فلم
~~يكن شهريار كعهد الناس به حين كانت تقص عليه أحاديث «ألف ليلة وليلة» ثائر النفس، جامح
~~الشهوة، سيئ الظن بالمرأة، مستجيبا لغرائزه حين تدعوه إلى ما تدعوه إليه من الخير
~~والشر، إلا أن يلهى عنها بفنون الحديث، وإنما كان رجلا آخر قد خلقته شهرزاد خلقا
~~جديدا.

# كان كثير التفكير متصل التروية، لا يرى شيئا إلا اجتهد في أن يعرف مصدره وغايته، ولا
~~يسمع شيئا إلا جد في أن يفهم ظاهره وتأويله، وكان هذا الجهد العقلي ms15 الطارئ عليه
~~يعنيه أول الأمر، ولكنه اتصل حتى أصبح عادة لشهريار، وإذا هو مفكر دائما، مقدر دائما،
~~منفق وقته وجهده في التحليل والتعليل، لا ينصرف عن ذلك إلا حين تشغله شهرزاد بجدها
~~قليلا وبدعابتها كثيرا، وفي الحق أن شهرزاد لم تكن تشغله عن التفكير، وإنما كانت
~~تريحه منه وقتا ما، حتى إذا انصرفت عنه ردته إلى التفكير، وإلى التفكير الذي يزداد شدة
~~وعنفا كلما لقي شهرزاد وانصرف، وقد تركت في نفسه وأمام عقله من الألغاز والأسرار ما
~~يكلفه الجهد المضني دون أن ينفذ إلى أعماقه.

# وكان أمر شهريار قد شق على الناس جميعا؛ فوزراؤه ورجال حاشيته قد أنكروا منه هذا
~~الهدوء الذي لا عهد لهم به، وهذه الدقة في القول والعمل جميعا، وهذه الدقة فيما كان
~~يوجه إليهم من حديث، وقلة الرضا بما كانوا يقدمون إليه من رد؛ لأنه كان يريدهم على أن
~~يصطنعوا الدقة كما يصطنعها، ويمعنوا في التفكير كما يمعن فيه.

# وإنما كانت شهرزاد وحدها هي التي لم تنكر من الملك شيئا، ولم ينكر منها الملك شيئا.
~~كانت تلقى هدوءه بهدوء مثله وتفكيره بتفكير أشد منه تعمقا، وكانت تسمع أحاديثه الدقيقة
~~فترد عليه بأحاديث أشد منها دقة، حتى استعجمت أحاديثهما أو كادت تستعجم على الذين كانوا
~~يحضرون مجالسهما من أهل القصر ورجال الدولة، وقد شاع بين أولئك وهؤلاء أن طائفا غريبا
~~قد ألم بالقصر فأفسد على هذين العاشقين أمرهما، فهما يقولان ما لا يفهم، ويتناجيان
~~بما لا يدرك، والغريب أن الملكة تفهم عن زوجها كل ما يقول، وأن الملك لا يفهم عنها إلا
~~قليلا! تلك كانت حال شهريار، فليس غريبا إذا أن يعود إلى غرفته بعد أن أدرك شهرزاد
~~الصباح فسكتت عن الكلام المباح، هادئا مضطربا معا، تجيش في رأسه خواطر غريبة عن حديث
~~فاتنة هذا الذي استأنفته شهرزاد منذ ليلتين.

# وقد كان شهريار فيما مضى يسمع قصص شهرزاد فيفهمه ويرضى عنه ويلهو بظاهره، لا يتكلف له
~~تأويلا ولا تعليلا، ولا يلتمس لألفاظه الواضحة السهلة معاني ملتوية معقدة، ms16 ولكنه الآن
~~يسأل عن فاتنة هذه من تكون وما تكون؟ وهل هناك سبب بينها وبين شهرزاد؟ وهل هناك صلة بين
~~قوتها الجامحة الثائرة وبين هذه القوة الهائلة التي تتسلط بها شهرزاد على كل من دنا
~~منها أو نأى عنها؟ وهل هناك صلة بين ازدراء فاتنة لملوك الجن وازدراء شهرزاد لملوك
~~الإنس، فما من شك في أن شهرزاد لا تزدري ملوك الإنس وحدهم، ولكنها تزدري الملوك والرعية
~~جميعا، وما من شك في أن شهرزاد تزدري شهريار نفسه، وإلا لتلقته بنفس مشرقة مسفرة،
~~ولجنبته هذه السيرة الغامضة وهذه الأحاديث الملتوية.

# وهنا كان الدم يغلي في عروق شهريار، وتعود إليه غريزته الأولى عنيفة طاغية، فينهض
~~واقفا وقد جاشت في نفسه عواطفه الثائرة، واضطربت في رأسه خواطره الحمراء، ولكنه لا
~~يلبث أن تتمثل له ابتسامة حلوة أهدتها إليه شهرزاد في بعض الحديث، أو دعابة ظريفة
~~ساقتها إليه شهرزاد في ساعة من ساعات اللهو، أو نظرة رحيمة نظرتها إليه شهرزاد في لحظة
~~من لحظات الحنان، وإذا هو يثوب إلى نفسه هادئا وادعا كأنه الطفل، نادما على ما قدم
~~من سوء الظن بهذه التي لا ينبغي أن تساء بها الظنون.

# وكذلك أنفق الملك السعيد بقية ليله شقيا محزونا مضطرب النفس مختلط الأمر، لا يستقر
~~في مجلسه إلا لينهض منه ويمضي في غرفته ذاهبا آئبا، وربما أشرف من النافذة فملأ صدره
~~من نسيم الليل بما يحمل من عطر رطب لذيذ، وملأ عينيه من ظلمة الليل بما يضطرب فيها من
~~ضوء ضئيل نحيل، ولكن الشيء المحقق أنه لم يأو إلى سريره ولم يفكر في أن يأوي إليه،
~~إنما قضى بقية ليله سائرا حائرا، وكان خليقا أن يقضيها هادئا راضيا بعد ما سمع من
~~قصص شهرزاد، وقد كان يسأل نفسه عن مصدر هذه الحيرة وعن علة هذا السهاد، وكان يقدر أنه
~~يجد في قصص شهرزاد ما كان في حاجة إليه من نسيان نفسه ونسيان الناس والتجرد من هذا
~~العالم الثقيل عليه البغيض إليه، كما كان ذلك شأنه حين كانت ms17 شهرزاد تمتعه بقصصها 
~~اليقظان، فأما هذا القصص النائم فإنه لا ينقع له غلة ولا يشفي له صدى، وإنما يزيده ظمأ
~~إلى ظمأ وتحرقا إلى تحرق؛ فهو أشبه شيء بهذه الأشربة الحادة التي يظمأ إليها الراغبون
~~في السكر، يظنون أنها ستبرد أكبادهم وتطفئ ما في أحشائهم من لهب، ولكنهم لا يتجرعون
~~كئوسها حتى تزداد أكبادهم احتراقا ويزداد اللهب في أجوافهم تلظيا واضطراما، فهم
~~يتداوون منها بها؛ كما يقول الأعشى، ويتخذون داءها دواء؛ كما يقول أبو نواس، ولو قد
~~استطاع شهريار أن يجعل ليل شهرزاد كله حلما ينطق بهذا الحديث العذب والقصص الجميل
~~لفعل، ولكن من له بذلك وقد قدرت له أحلام صاحبته تقديرا، وقطرت له أحاديثها تقطيرا؛
~~فهي تبدأ في موعد موقوت لا تستطيع أن تسبقه، وتنتهي عند أجل محدود لا تستطيع أن
~~تتجاوزه، وقد كان قادرا على أن يستزيد شهرزاد حين كانت تحدثه مستيقظة، وكان قادرا أن
~~يستوضحها إن أشكل عليه بعض الحديث، فأما الآن فهو لا يستطيع أن يستزيدها ولا أن
~~يستوضحها؛ لأنها لا تعرف أنها تقص عليه شيئا، ولا تعقل مما تقص عليه شيئا. بل هو لا
~~يستطيع أن يشير إلى هذه الأحاديث التي تلقيها إليه أحلام شهرزاد، فقد قال له طائفه فيما
~~قال: «احذر أن تنبهها من قريب أو بعيد إلى هذا القصص؛ فإنك إن تفعل لم تزد على أن ترد
~~عنها الأحلام وتحرم نفسك ما بقي لها من هذه اللذة المختلسة.»

# وكان الضيق قد بلغ بشهريار غايته حين بلغت أذنيه أصوات الطير المستيقظة وهي تستقبل
~~النهار فرحة مرحة، وتتلقى ضوء الشمس مبتهجة به أعظم الابتهاج نشيطة له أشد النشاط، وقد
~~وقعت هذه الأصوات العذبة المختلفة من نفس الملك أحسن وقع، فثاب إلى قلبه المذعور شيء من
~~أمن وإلى نفسه اليائسة شيء من رجاء، وإذا هو يجد حاجة قوية إلى أن يغتدي مع الطير،
~~ويسلم نفسه إلى هذه الطبيعة الحرة المرحة المبتهجة، فيفنى فيها ويصبح جزءا من أجزائها
~~وعنصرا من عناصرها ساعة أو ساعات، وها هو ذا ms18 يسعى إلى طنف من أطناف الغرفة، فيشرف منه
~~على هذه الجنة المطيفة بالقصر، والتي لا يبلغ الطرف أرجاءها مهما يمتد ومن أي ناحية
~~يمتد، وإذا هو يفتح صدره للنسيم العذب، وعينه للضوء المشرق، وسمعه للأصوات التي يتغنى
~~بها الفضاء العريض، وإذا هو ينسى نفسه أو يكاد ينساها، لا يكاد يشعر إلا بأنه يخطو
~~خطوات متثاقلة يتبع بعضها بعضا في أناة وبطء، وقد ذهل عما حوله وذهل عنه ما حوله، وهو
~~يهبط درجات السلم رزينا متثاقلا يكاد يترنح ترنح الثمل السكران، وهو يسعى لا يكاد يحس
~~خطاه لأن قدميه لا تمسان الأرض، وإنما تتنقلان على هذا البساط الكثيف الذي نسجته
~~الطبيعة ونسجه معها البستانيون من سندس العشب، وما يزال كذلك يسعى أمامه لا يلوي
~~على شيء حتى يحس في مثل الحلم كأنه ينعطف عن غير إرادة إلى اليمين؛ لأن طريقه كانت
~~تقتضي الانعطاف إلى يمين، فيمضي ويمضي، وهو يحس في نفسه حسرة ضئيلة خفية؛ لأنه لا
~~يستطيع أن يستمتع بما حوله من فنون الزهر والشجر، وقد تعود حين كان يسعى في جنته هذه
~~ألا يتقدم إلا ليتأخر وألا يمضي إلا ليقف، وكانت له وقفات طويلة عند هذه الألوان من
~~الزهر الذي نسق أجمل تنسيق وأروعه، يحدق في هذه الزهرة ويمتحن هذا النجم، وربما
~~تحدث إلى هذا البستاني أو ذاك سائلا حينا وآمرا حينا آخر، ولكنه في هذا اليوم يمضي
~~أمامه لا يلوي على شيء ولا يفكر في شيء ولا يقف عند شيء.

# وليس من المحقق أنه كان يرى هؤلاء البستانيين الذين كانوا ينهضون إذا رأوه مقبلا من
~~بعيد، فيحيون وينتظرون أن يلقي إليهم السؤال أو يصدر إليهم الأمر، يبتهجون بذلك في
~~دخائل ضمائرهم ويتمنون به الأماني.

# ولكن الملك كان يمر بهم ذاهلا عنهم، أو كان ينظر إليهم نظره إلى التماثيل القائمة
~~التي لم يكن ينتظر أن تسمع منه كلاما أو ترد عليه رجع حديث، وكان هؤلاء البستانيون
~~يسقط في أيديهم إذا مر بهم الملك غافلا عنهم غير مكترث بهم، فيردون أنفسهم ms19 إلى
~~التعزي عن هذه الابتسامة التي كانوا ينتظرونها، وعن هذا الأمل الذي كانوا يداعبونه،
~~ويقول بعضهم لبعض: «ما بال مليكنا كئيبا محزونا منذ اليوم؟»

# ولكن ملكهم لم يكن كئيبا ولا محزونا، وإنما كان نشوان ثملا قد صرفته الحياة عن
~~الأحياء وصرفته الطبيعة عن الناس والأشياء؛ فهو يمضي أمامهم لا يلوي على شيء، حتى
~~إذا بلغ من جنته مكانا بعينه انحرف إلى شماله فمضى في ممر ضيق ضئيل تحف به من جانبيه
~~أشجار ضخام في الفضاء طوال في السماء، قد تضامت غصونها واختلطت أوراقها حتى انعقد
~~منها سقف كثيف لا ينفذ منه ضوء الشمس إلا ضئيلا هزيلا بعد مشقة شاقة وجهد جهيد،
~~والملك يمضي أمامه في هذا الممر الضيق كأنه النفق، حتى إذا مشى غير قليل انفرجت هذه
~~الشجرات الملتفة المتكاثفة قليلا قليلا، حتى جعلت بينها مكانا رحبا فسيحا قد فرش
~~بالعشب المتكاثف، وقامت في أطرافه نجوم وأزهار لاذت بهذه الأشجار الضخام الطوال كأنما
~~تحتمي بضخامتها وطولها من العاديات. هنالك وقف الملك فأطال الوقوف، وتنفس هذا الهواء
~~العذب الرطب فأطال التنفس، ثم جلس على الأرض متهالكا متثاقلا، ثم أسلم نفسه إلى ما
~~حوله، فلم يشعر بشيء ولم يحس شيئا، ولكنه يفيق من نومه مذعورا أو كالمذعور؛ فقد سمع
~~صوتا حلوا يشبه صوت الماء وهو يتحدر في غديره ذاك بين النرجس والياسمين، لولا أن في
~~هذا الصوت حياة لم يتعود أن يجدها في خرير الغدير، ولولا أن في هذا الصوت تقطعا
~~وتكسرا وتهالكا، لم يتعود أن يجد مثله في تحدر الماء بين النرجس والياسمين، ويفتح
~~الملك عينيه، فيرى فتنة لا تلبث أن تملك عليه سمعه وبصره وقلبه وعقله جميعا.

# هذه شهرزاد قائمة منه غير بعيد، تنظر إليه نظرات فيها الحنان والمكر، وهي مغرقة في
~~ضحك هادئ عذب يرتفع له صدرها وينخفض، ويغشي وجهها بغشاء من الجمال الرائع ليس إلى
~~تصويره من سبيل، وهذا الملك ينظر إليها مسحورا مبهورا، وهي تضحك من ذهوله وحيرته،
~~ولكنه ينهض خفيفا ويسعى سريعا، حتى إذا بلغها أو ms20 كاد جثا أمامها غاضا بصره إلى
~~الأرض رافعا يديه إلى السماء كأنه المؤمن الذي يتقرب إلى التمثال، وهي تضع يدها على
~~رأسه ضاحكة كأنها تبارك عليه، ولكنها لا تلبث أن تستحيل إلى حنان خالص، وإذا هي تميل
~~إليه مترفقة فتضع على جبهته قبلة حلوة حارة طويلة، ولو أنها تحدثت في تلك اللحظة لأحس
~~شهريار في صوتها تهدج العبرات التي تريد أن تندفع من العيون، ولكنها الإرادة القوية
~~تمسكها فيظهر أثر هذا الصراع في الصوت المحتبس والألفاظ التي لا تبين، ولكنها لم تقل
~~شيئا، وإنما استقام قدها المعتدل وامتدت يدها الرخصة إلى الملك فأنهضته صامتة،
~~واستجاب لها الملك صامتا طيعا، فمضت به خطوات إلى نشز من الأرض قريب يكسوه العشب
~~فأجلسته وجلست إلى جانبه، وأحاطت عنقه بيدها ثم أمالته في رفق حتى وضعت رأسه على كتفها،
~~وظلت تنظر إليه، وظل ينظر إليها وهما مغرقان في صمت عميق، ثم يسمعها شهريار تتحدث إليه
~~في صوت هادئ وادع وهي تقول له: «ألم يأن لنا بعد أن نهبط من السماء وأن ننزل إلى
~~الأرض فنعيش فيها مع الناس؟»

# ولكن شهريار لا يجيبها، وإنما تنحدر من عينيه دمعتان هادئتان تمسحهما شهرزاد في رفق،
~~ثم تنعطف إلى الملك فتقبل جبهته مرة أخرى، ثم تقيمه حتى إذا استوى في مجلسه جعلت
~~تمر أصابعها في شعره رفيقة به باسمة له مطيلة النظر إليه صامتة مع ذلك لا تقول
~~شيئا، وكأن هذا العطف الصامت الحار قد بعث الحياة والنشاط في قلب الملك وجسمه وفي عقل
~~الملك وإرادته؛ فهو يرفع رأسه إلى شهرزاد ويسألها في صوت كأنه يأتي من بعيد: «ألا
~~تنبئينني آخر الأمر: من أنت؟ وماذا تريدين؟» قالت وقد استردت نشاطها ومرحها وانحسر عنها
~~العطف والحنان كما ينحسر البحر عن الساحل ساعة الجزر وبدت مداعبة شموسا: «من أنا؟! أنا
~~شهرزاد التي أمتعتك بقصصها أعواما لأنها كانت خائفة منك، والتي تمتعك بحبها الآن لأنها
~~واثقة بك مطمئنة إليك، وماذا أريد؟! أريد أن أرى مولاي الملك راضيا سعيدا ناعم البال
~~رخي ms21 العيش مبتسما للحياة كما تبتسم له الحياة.»

# ولم يكد شهريار يسمع هذا الصوت الحلو يحمل إليه هذه الألفاظ الساحرة حتى أطرق إلى
~~الأرض غاضا بصره متهالكا، كأنه الطائر القوي، هم أن يرتفع في أجواء السماء فأثقلته
~~قوة قاهرة لم يستطع لها مقاومة، فارتد إلى الأرض وجثم عليها مذعنا مقهورا، وتدنو منه
~~شهرزاد فتمسح على رأسه وتنظر في وجهه وترسل إليه هذه الابتسامة الغامضة، فيتلقاها
~~مشفقا مغيظا في وقت واحد، ثم يظلان على هذا الوضع لحظات، وإذا هو يسألها: «ألا
~~تجلسين!» فتستجيب له كما تستجيب الأمة الخاضعة للسيد المتسلط، فلا يزيده هذا إلا حيرة
~~وغيظا، وهو يعيد سؤاله في صوته الهادئ الذي كأنه يأتي من بعيد: «ألا تنبئينني آخر
~~الأمر من أنت؟! وماذا تريدين؟» فتجيبه هذه المرة في صوت جاد فيه كثير من الرحمة
~~والحنان: «من أنا؟! أنا شهرزاد التي أحبتك قبل أن تعرفك كما لم تحب فتاة رجلا قط،
~~والتي خافتك حين عرفتك خوفا لم يخفه إنسان إنسانا قط، والتي زفت إليك تتحدى الموت
~~وتتحدى السلطان وتتحدى الحب والبغض جميعا، فبلغت من نفسك هذه المنزلة التي تراها أو
~~التي لا تراها، ثم أصبحت الآن وهي لا تفكر إلا فيك ولا تفكر إلا بك ولا تفكر إلا لك.
~~ماذا أريد؟! أريد أن تكون سعيدا موفورا، ولكني لا أعرف كيف أجعلك سعيدا موفورا. من
~~أنا؟! أنا من تحب أن ترى في أي ساعة من ساعات النهار، وفي أي ساعة من ساعات الليل. أنا
~~أمك حين تحتاج إلى حنان الأم، وأنا أختك حين تحتاج إلى مودة الأخت، وأنا ابنتك حين
~~تحتاج إلى بر البنت، وأنا زوجك حين تحتاج إلى عطف الزوج، وأنا خليلتك حين تحتاج إلى مرح
~~الخليلة، أنا كل هذا، وماذا أريد؟! أريد ما تريده الأم لابنها، وما تريده الأخت لأخيها،
~~وما تريده البنت لأبيها، وما تريده الزوج لزوجها الوفي، وما تريده العشيقة لعشيقها
~~المفتون، وقد سألتني فألحفت علي في السؤال، أفتأذن لي في أن أسألك؟» فيرفع الملك
~~إليها بصره كالمنكر لما ms22 تقول، ولكنها تتضاحك وتتماجن وتسأله: «كيف أراك في هذا المكان
~~من جنة القصر حين كان ينبغي أن أراك في غرفتك تتهيأ للخروج إلى حيث تستقبل وزراءك
~~وتصرف أمور ملكك، أو أراك قد خرجت مبكرا فأقبلت على شئون الدولة تصرفها حفيا بها
~~مكبا عليها. وكيف أذنت لنفسك في أن تنسل من غرفتك على هذا النحو الذي لم يعتده
~~الملوك، وعلى هذا النحو الذي لم يألفه المحبون؟ فأنت لم تؤذن أحدا من رجال حاشيتك بأنك
~~مقبل على هذا المكان القصي. ولولا أنك مراقب في قصرك كما يراقب أشد الناس عداء للدولة
~~وخطرا عليها، لوجدت مشقة كل المشقة في الاهتداء إلى مكانك هذا، ثم أنت لم تؤذني ولم
~~تؤذن أحدا من وصائفي بسعيك إلى هذا المكان، وقد كنت خليقا أن تذكر أني لا أكاد أنهض
~~من مضجعي وأفرغ من زينتي حتى أسعى إلى غرفتك لتكون أول من يراني ولأكون أول من يراك.
~~أترى إلى ذنوبك يا مولاي! إنها عظيمة جسيمة، وإنك خليق أن تستغفر منها إلى أمتك هذه
~~التي تعفيك من الاعتذار وتستغفرك من تحدثها إليك في هذه اللهجة القاسية التي إن صورت
~~شيئا فإنما تصور الحب والإشفاق والحنان.»

# ثم تضمه إليها وهي تقول: «حدثني الآن كيف انتهيت إلى هذا المكان؟! أم تريد أن أحدثك
~~أنا بهذا الحديث؟» قال شهريار: «وإنك لتعلمين كيف انتهيت إلى هذا المكان؟» قالت وقد
~~عادت إلى ابتسامها الغامض وصوتها الغريب: «إنك يا مولاي ملك عظيم، ولكنك على ذلك تمر
~~بأطوار الطفل الصغير، وأي عسر في أن أقص عليك بدء حديثك؟ لقد أيقظتك أمس حين أوشكت
~~الشمس أن تزول، وأنبأتني بأنك قضيت الليل مؤرقا مسهدا، ولقد اجتهدت في أن أسري عنك
~~وأردك إلى ما ينبغي لك من الدعة والرضا، وخيل إلي أني تركتك أمس راضيا محبورا،
~~ولكني استيقظت مبكرة وأسرعت إلى غرفتك، فلما لم أرك فيها ورأيت بابها إلى الطنف
~~مفتوحا، استيقنت أنك قد أرقت من ليلتك هذه أكثر مما أرقت في ليلتك تلك، واستيقنت أنك
~~قد ضقت بغرفتك ms23 فخرجت منها مع الصبح وأخذت طريقك إلى مكان عزلتك هذا، فتبعتك حتى ألفيتك
~~مغرقا في هذا النوم الذي أغراه بك الجهد والإعياء. أليس هذا كل حديثك يا مولاي؟!
~~أمحتاجة أنا إلى ذكاء الرجال أو إلى كيد النساء لأعلم علمه ثم لأعيده عليك كما
~~كان؟»

# وانتظرت أن يجيبها شهريار، ولكنه لم يحر جوابا، فعادت إليه تسأله متلطفة:
~~أمستخذون نحن من هذه القصة؟ إنها لا تدل على براعة ولا على مهارة ولا على قوة وأيد،
~~وإنما تدل على ضعف وتهالك وانحلال في الأعصاب، ومن أجل ذلك فكرت في أن أطب لك حتى
~~أشفيك من هذه العلة التي لا أعرفها وما أراك تعرفها، ولكني سأبرئك منها على كل حال.»
~~قال مبتسما: «وكيف تبرئينني من داء لا تعرفينه؟» قالت في صوت المرحة المتمردة: «فإني
~~طبيبة لا كالأطباء، أداوي ما أجهل وأداوي ما أعرف، وربما كنت على علاج الداء المجهول
~~أقدر مني على علاج الداء المعروف.» قال وقد اتسع ابتسامه وأوشك أن يكون ضحكا: «وكيف
~~ذاك؟» قالت: «ذاك أني سأقلب نفسك على جميع وجوهها، وسأرسل عليها من نفسي قوة لا تعرفها
~~ولا تقدرها، وسأرد عليك ما فقدت من بأس وأيد. إنك لا تعرفني. ألست تقول لي ذلك في كل
~~وقت؟ قال شهريار حازما: «فهذه علتي.» قالت: «سأبرئك منها.» قال: «ستعرفينني نفسك
~~إذا؟» قالت في كثير من الدل: «سأعرفك منها ما ينبغي أن تعرف لتسترد قوتك ونشاطك؛
~~ولتعنى برعيتك هذه التي أخذت تهملها منذ حين. على أني لا أدري لماذا تريد أن تعرفني!
~~أضقت بحبي إلى هذا الحد؟»

# فنظر إليها حائرا كأنه لم يفهم عنها. قالت في دلال وحدة: «لا تنظر إلي هذه النظرات
~~الحائرة! إنك ملك عظيم تدبر أمور رعية لا تكاد تحصى، وقد بلغت سنك هذه التي لا يبلغها
~~الرجل حتى يكون قد خبر الدهر وانتفع بتجاربه. ألم تعلم بعد أن الحب لا يقتله شيء كما
~~تقتله المعرفة؟ إن كنت زاهدا في حبي ضيقا به، فإني أستطيع أن أشفيك من علتك فأظهرك من
~~نفسي ms24 على جميع أثنائها وأحنائها، ويومئذ تنصرف عني وتزهد في، ومن يدري؟! لعلك تلحقني
~~بأولئك النساء اللاتي أرسلتهن إلى العالم الآخر، ولكني أنا لم أزهد في حبك ولم أزهد في
~~الحياة بعد، وإذا فلن أمكنك من الانصراف عني والزهد في، وإذا فستسعى دائما إلى أن
~~تعرفني، وسيخفى دائما عليك مني بعض الشيء، وستحبني ما دمت تجهلني، وستجد من هذه الحرب
~~بين الحب والمعرفة قوة تحبب إليك الحياة وترغبك فيها، ولكن أين نحن الآن من النهار؟
~~وأين نحن الآن من شئون الملك؟ وأين نحن الآن من شئون أنفسنا؟ ألا تحس ألم الجوع؟ إني لا
~~أكاد أستقر من شدة ما أجد من هذا الألم، ولكن انتظر قليلا.» ثم تضرب إحدى يديها
~~بالأخرى مرة ومرة، وإذا الخدم يسعون وهم يحملون إلى الملك والملكة ما يحتاجان إليه من
~~طعام وشراب، ويهم أن يتكلم ولكنها تسبقه إلى الكلام، فتقول ضاحكة: «أنت أسيري منذ الآن
~~يا مولاي، لن أفارقك حتى تفارقك علتك. إن غرفتك حرام عليك، ستنفق الليل في غرفتي،
~~سأسلمك إلى النوم وديعة محفوظة، وسأستردك من النوم كما يسترد المودع وديعته، وسألزمك
~~حتى تضرع إلي في أن أريحك من نفسي ساعة أو بعض ساعة.» قالت ذلك وانحنت إليه فقبلت
~~بين عينيه والخدم ينظرون وينظمون المائدة، ولكن شهريار لم يقل شيئا، ولو كشف لنا عن
~~نفسه لما عرفنا أكان سعيدا أم كان شقيا، فقد كان أحب شيء إليه أن يكون أسير شهرزاد،
~~ولكنه كان يشفق أن تسلمه شهرزاد إلى النوم وأن تأمر النوم فيحتفظ به حتى يرده إليها
~~وتفوته بذلك أحلام شهرزاد.

# على أنه لم يكد يعود إلى طبيعته المألوفة التي رده إليها إقدامه على الطعام والشراب
~~والحديث حتى نسي الليل وسهوده وهجوده ووطن نفسه مسرورا محبورا، على أن ساعة مع
~~شهرزاد خير من كل أيامه تلك التي كان يحياها منفردا أو كالمنفرد، لا يلقى زوجه إلا
~~بمقدار وعلى ميعاد، حسب ما تقتضيه ظروف الحياة للملوك الذين أثقلت قصورهم التقاليد التي
~~تراكم بعضها فوق بعض على ممر ms25 الدهور واختلاف الأجيال ، وما يمنعه وقد فتحت له شهرزاد هذا
~~الباب الذي لم يكن ينتظر أن يفتح له، ما يمنعه أن يتمارض ويتكلف العلة ويلقي إلى وزيره
~~مقاليد الدولة يدبرها كما يشاء أو كما يستطيع، حتى يبل هو من مرضه أو من تمارضه! ما
~~يمنعه أن يتكلف العلة ليخلص لشهرزاد ما دامت هي تريد أن تخلص له! ولكن ما الذي حملها
~~على أن تلقاه بهذا العطف الذي لم يتعوده، وبهذا الحنان الذي لم يألفه! أتراها صادقة
~~فيما تظهر من ذلك أم تراها متكلفة؟! وما الذي يدعوها إلى هذا التكلف، وهي تعلم حق العلم
~~أنها مستأثرة بقلب الملك وعقله تأمرهما بما تشاء دون أن تخشى منهما امتناعا عليها،
~~وتنهاهما عما تشاء دون أن تخشى منهما خلافا، وهي أكرم على نفسها وأرفع في نفسها من أن
~~تتملق رجلا أو تتلطف له مهما يكن؟! هي إذا لا تتكلف هذه العواطف، ولكنها مع ذلك لم
~~تألف هذه العواطف ولم يألفها منها شهريار! وإنما هي غامضة دائما، مدلة دائما، لا
~~تدنيه إلا لتقصيه، ولا تلطف به إلا لتعنف عليه، أفتراها قد وصلت إلى دخيلة نفسه، ووقفت
~~على جلية أمره، وعرفت أنه مريض حقا، وأشفقت عليه من هذا المرض؛ فهي تريد صادقة أن
~~تبره وترفق به وتطب علته حتى يبرأ.

# كل ذلك ممكن وغير ذلك ممكن، سواء منه ما عرفه شهريار وما لم يعرفه، فقد استقر في نفسه
~~أن صاحبته بحر لا يسبر غوره، وليل لا تنجلي ظلمه، ولغز لا تحل مشكلاته، وهو على ذلك
~~ناعم بعشرتها سعيد بما تحمله عليه من الرضا والسخط، ومن اللذة والألم، ومن النعيم
~~والبؤس، ومن الظفر والحرمان. فلينتهز إذا هذه الفرصة التي هيئت له، ولينعم بهذه
~~السعادة التي تعرض عليه، وليعش في ظل شهرزاد ناعما بائسا وسعيدا شقيا كما تعيش
~~رعيته في ظله هو ناعمة بائسة وسعيدة شقية. وقد كان يظن أنه الملك، وأن كلمته هي العليا،
~~وأن أمره هو المطاع الذي لا معقب له، فقد ظهر له الآن أن ms26 هناك ملكا أقوى  منه وأعظم
~~سلطانا، وأنه هو الرعية لهذا الملك، وهل شهرزاد آخر الأمر إلا قوة متسلطة عليه تصرفه
~~كما تريد وتدبر أمره كما تهوى دون أن يستطيع امتناعا عليها أو إباء؟!

# وكذلك أنفق شهريار نهاره الأول كالطفل خاضعا لسلطان أمه الحنون، تأمره فيأتمر وتنهاه
~~فينتهي، واجدا في ذلك اللذة كل اللذة والنعيم كل النعيم، وكانت شهرزاد رفيقة به إلى
~~أقصى غايات الرفق، محبة له إلى أبعد آماد الحب، تصرفه في فنون الهزل والجد، وتنقله في
~~أطوار المرح والهدوء، حتى إذا ضرب الليل سرادقه المظلم الكثيف على الكون أوت به إلى
~~غرفة من غرفاتها، فتحدثت إليه فنونا من الحديث، وأسمعته ألوانا من الغناء وضروبا من
~~الموسيقى، ثم أقبلت إليه آخر الأمر باسمة هادئة وقالت له في صوت متكسر بعض التكسر فاتر
~~بعض الفتور: «قد آن للطفل أن يستريح إلى النوم فيما أظن، هلم إلى مضجعك يا مولاي.» ثم
~~أخذت بيده ومضت وهو يتبعها مستسلما محبا لهذا الاستسلام منكرا له في قرارة نفسه،
~~سائلا عن إرادته أين ندت، وعن قوته أين شردت، راجيا ألا تعود إليه هذه الإرادة وألا
~~ترد إليه هذه القوة، فمن الخير أن ينعم الإنسان «بإجازة» يستريح فيها من إرادته وقوته
~~ومن ملكات نفسه كلها، وقد أذن لشهرزاد بهذه الإجازة، فهو ينعم بها غارقا في لذاتها إلى
~~أذنيه، وها هو ذا قد أوى إلى سريره، وها هي هذه شهرزاد تسوي له الوسائد حتى تطمئن إلى
~~أنه قد استراح في مضجعه، ثم تنصرف عنه لنفسها شيئا، ثم تعود إلى الغرفة فتمضي فيها
~~ذاهبة آئبة مختلسة نظرة بين حين وحين إلى طفلها هذا الكبير. حتى إذا رأته قد اطمأن إلى
~~النوم ومضى معه في طرقه المجهولة، أوت هي إلى سريرها فغاصت فيه غوصا ودعت النوم، فما
~~أسرع ما استجاب لها وشمل الغرفة هدوء متصل.

# أطال هذا الهدوء أم قصر؟ لا سبيل إلى معرفة ذلك؛ فقد كان الليل قد قطع في طريقه شوطا
~~بعيدا قبل أن ينام العاشقان، ولكن شهريار ms27 يتنبه من نومه هادئا مطمئنا لا يقول شيئا
~~ولا يأتي حركة، وإنما يمد سمعه نحو سرير شهرزاد فقد ألم به طائفه ذاك فمس كتفه مسا
~~رفيقا وألقى في روعه هذه الجملة: «أفق ولا تحدث حسا، فقد آن أن تستمع لحديث
~~شهرزاد.»

# 4

# ولا يطول انتظار الملك، لكنه يسمع قائلا يقول: «فلما كانت الليلة الحادية عشرة بعد
~~الألف قالت شهرزاد ...» ثم ينقطع هذا الصوت، ويبلغ أذن الملك صوت شهرزاد رقيقا رشيقا
~~وهي تقول: «بلغني أيها الملك السعيد أن وزير الملك طهمان بن زهمان اضطر إلى إخفاء ما في
~~نفسه من الخوف على المدينة وأهلها مما أزمعت فاتنة، وخرج وهو يقول للملك: «إنه مبلغ
~~تحدي الأميرة لملوك الجن جميعا.»

# فلما خلا الملك إلى ابنته قال لها في صوت باسم يملؤه الحنان: «فستأذنين لي في أن
~~أحدثك بما أبيت أن تسمعيه من الوزراء ورجال القصر؛ فإنهم يا ابنتي قد أشفقوا على
~~أنفسهم ومدينتهم وأهل المملكة جميعا من هول هذه الحرب التي تتعجلينها، وهم يعلمون أن
~~أهوال الحرب لن تبلغك ولن تبلغني، فإن لك ولي من ملكنا عصمة ووزرا، ولكنها ستبلغهم
~~هم، ستعرض شبابهم للموت، وستعرض أطفالهم لليتم، وستعرض شيوخهم للبؤس والثكل،
~~وستعرض نساءهم للتأيم والشقاء، وستعرض أموالهم للفناء، ستصب عليهم البؤس
~~صبا في ألوانه المختلفة التي لم نذقها ولا ينتظر أن نذوقها، ولكننا نعلم ما نعلم من
~~أمرها بما نقرأ في الكتب وما نسمع في الأحاديث، وقلما نراها رأي العين أو نحسها إحساسا
~~مباشرا، فنحن لا نتنزل إلى مخالطة الرعية لنشهدها حين تبتهج وحين تبتئس وحين يمسها
~~جناح من لين أو يصيبها عارض من شدة، فلهم العذر يا ابنتي إن ارتاعوا أو التاعوا أو
~~أشفقوا من هذا المكروه الذي يوشك أن يلم بهم فلا يبقي عليهم، وفي قلوبنا نحن الرجال
~~قسوة، وفي أكبادنا غلظ، وفي طبائعنا شدة وعنف، ولكن قلوب النساء رحيمة، وأكبادهن رقيقة،
~~وطباعهن لينة صافية، فإذا دبر ملوك الجن ما دبروا وقدروا أن ينصبوا لنا الحرب، فقد كنت
~~أنا خليقا أن ms28 ألقاهم بهذه الشدة، وأن أنصب لهم حربا كالتي يريدون أن ينصبوها لي، وأن
~~أكيد لهم كما يكيدون لي، وكنت أنت خليقة يا ابنتي أن تشفقي من هذا الهول، وأن ترفقي
~~بالرعية، وأن تقترحي علي وعلى الوزراء من وسائل السلم ما يرد عن الناس هذا المكروه،
~~ولكنهم يا ابنتي قد رأوني صامتا لا آمر ولا أنهى، ورأوك مقدمة على هذا الأمر العظيم لا
~~تحسبين حسابا لنعيمهم الضائع وبؤسهم الواقع، فأنكروا في نفوسهم وهموا أن يجهروا بما
~~أضمرت قلوبهم، ولكنهم خافوك وخافوني، فأذعنوا للأمر على كره منهم ولم يقولوا شيئا، أو
~~هم خافوك أنت ولم يخافوني أنا! فقد أصبحت شيئا لا يخاف، وإنما أنا هامة اليوم أو غد
~~كما يقول حمقى الناس من حولنا، وجذوة اليوم أو غد كما ينبغي أن نقول نحن في لغتنا،
~~ومهما يكن من شيء فإنهم خافوك يا ابنتي؛ لأن أمرهم إليك غدا أو بعد غد، ولم يخافوني
~~أنا لأني متصل بالماضي الذي ليس إلى رجوعه من سبيل.»

# وهمت فاتنة أن ترد على أبيها، ولكنه مضى في حديثه مترفقا فقال: «ويظهر يا ابنتي أن
~~الشيخوخة تدنينا من العقل أو تدنينا من الجنون أو تدنينا منهما جميعا، ولست أدري
~~أحزم ما يضطرب في نفسي من الخواطر أم حمق؟ ولكني ملقيه إليك على علاته، فخذيه مني
~~كما هو، وافعلي به بعد ذلك ما تريدين؛ فقد وصلت إلى السن التي لا أستطيع أو لا أريد أن
~~أبرم فيها أمرا، فيم يدبر ملوك الجن لنا هذا الكيد؟ وفيم ينصبون لنا هذه الحرب؟
~~وفيم تلقين كيدهم بمثله وتهيئين لحربهم حربا مثلها؟ في شيء لا يعني رعاياهم ولا
~~رعيتنا من قريب أو بعيد. هم يحبونك ويتنافسون فيك، وأنت تزدرينهم وتترفعين عنهم
~~وتمتنعين عليهم، وماذا يعني رعايانا البائسين مما نجد من الحب والبغض، وما نحس من العشق
~~والهيام! إنهم لا ينعمون حين ننعم، ولا يبتئسون حين نبتئس؛ وإنما تجري حظوظهم من النعيم
~~والبؤس على قوانين لا صلة بينها وبين ما نستمتع به من سعادة، أو ms29 نرزح تحته من شقاء ، ومن
~~القسوة يا ابنتي أن ننعم وهم بائسون، وأن نقوى وهم ضعفاء، ونثري وهم فقراء، نستمد من
~~بؤسهم نعيما، ومن ضعفهم قوة، ومن فقرهم ثراء، فكيف نضحي بهم في سبيل أهوائنا وشهواتنا
~~وعواطف قلوبنا، ونزعات نفوسنا! لو رفقت بهم يا ابنتي لجنبتهم هذه الحرب التي
~~يدبرها عشاقك، وهذه الحرب التي تدبرينها أنت لهؤلاء العشاق، ولاخترت لنفسك من بين هؤلاء
~~الملوك زوجا تنعمين بعشرته وينعم بعشرتك، ومن يدري لعل رعيتكما أن تصيب أطرافا من هذا
~~النعيم، ولكنك يا ابنتي لا تجنبينهم حربا، وإنما تدفعينهم إليها دفعا كما تدفع
~~الوقود إلى النار المضطرمة التي لا تشبع مهما يقدم لها من الحطب، وأمرك في ذلك كأمر
~~عشاقك جميعا، كلكم يتبع هواه الجامح، ويركب شهوته المندفعة، ويضحي في سبيل نفسه بكل
~~شيء وبكل حي. ليس هذا حقا، وليس هذا عدلا، وقد كنت أعجب آنفا بما أوتيت من العلم
~~وما بلغت من الحكمة يا ابنتي، ولكني أجد الآن حزنا لاذعا يؤذي شيخوختي المتهالكة؛ لأن
~~ما أوتيت من العلم وما بلغت من الحكمة لم يهيئ لك وسيلة تسعدين بها غيرك كما هيأ لك
~~هذه الوسائل التي ترضين بها هواك، وتحققين بها مآربك، وتظهرين بها على عدوك، وقد يكون
~~كلامي هذا ثقيلا عليك يا ابنتي؛ فإني جربت الملك من قبلك، وعرفت أن الحق لا يبلغ من
~~المرارة في نفس أحد ما يبلغه في نفوس الملوك، وعرفت أن النصح لا يثقل على أحد كما يثقل
~~عليهم، فلكل امرئ من نفسه ما تعود، كما سيقول شاعر من الناس فيما يقبل من الزمان،
~~ونحن قد تعودنا أن تستقيم لنا الأمور، وأن تجري لنا على ما نريد لا على ما يريد غيرنا،
~~ونحن قد ألفنا أن نأمر ولا نأتمر، وأن ننهى ولا ننتهي، وأن نطاع ولا نطيع؛ فأصبح الشذوذ
~~لنا طبيعة، والجموح لنا فطرة، والاستبداد بالحياة والأحياء لنا قانونا، فإذا تحدث
~~إلينا متحدث بالحق، أو دعانا داع إلى العدل، أو رغبنا مرغب في أن ننصف من أنفسنا ms30 كما
~~ننتصف لها، ضقنا بذلك أشد الضيق، وكرهناه أعظم الكره، ونكلنا بمن يدعونا إليه أو
~~يرغبنا فيه تنكيلا، ولو أن وزيرنا قال لك بعض ما قلته الآن لأرسلته إلى الموت، أو
~~لألقيته في غيابات السجن؛ وهو من أجل ذلك لم يقل لك شيئا، ولكنه قدر في نفسه كل ما
~~قلت لك.

# ففكري يا ابنتي في رعيتك وارفقي بها، بل فكري في رعايا عشاقك وارفقي بهم؛ فإن نعيم
~~ساعة أو نعيم عام أو نعيم الدهر كله - إن ظفرت به - لا يعدل نفسا من هذه النفوس
~~الكثيرة التي ستزهق ولا قطرة من هذه الدماء الغزيرة التي ستراق، أتسمعين لي يا ابنتي أم
~~أنت ذاهلة عني مشغولة بتدبير أمرك هذا الذي تقدمين عليه!»

# قالت فاتنة وقد غشي وجهها شيء من كآبة لم يلبث أن جلته ابتسامة حلوة: «لقد استمعت لك
~~يا أبت فأحسنت الاستماع، وما ينبغي أن أذهل عما تقول أو ما تعمل، ومنك تعلمت أدب الحديث
~~وأدب الاستماع وآداب الملك كلها، وما قلت لي يا أبت إلا الحق وما دعوتني إلا إلى الرشد،
~~ولكن أمن الحق أن أكره على ما لا أريد؟! إن هؤلاء الذين يخطبونني إليك يعلمون حق العلم
~~أني لا أحب منهم أحدا، ولا أبغض منهم أحدا، ولن أتزوج منهم أحدا، أفإن نصبوا لي
~~الحرب ليكرهوني على ما لا أحب ويحملوني على ما لا أرضى، فلقيت كيدهم بكيد مثله، ودفعتهم
~~عن نفسي بما تعودنا أن ندفع به عن أنفسنا، أكون ظالمة آثمة؟! فالتمس لي إذا يا أبت
~~فرجا من هذا الحرج، ومخرجا من هذا المأزق، وهل يقصر إثم الحرب على هذه الحرب التي نحن
~~مقدمون عليها؟! ومتى رأيت الملوك يقدمون على حرب لا تدفعهم إليها شهواتهم الجامحة
~~وعواطفهم الجائرة؟! ومتى رأيت الشعوب تجنب هذه الأهوال وتعصم من الحرب لغير
~~مصالحها المؤكدة ومنافعها المحققة؟! إن أثرة الملوك والسادة والزعماء، هي التي تثير
~~الحرب دائما، وهي التي ترهق الشعوب دائما، وأكاد أعتقد أن الشعوب إنما خلقت ليرهقها
~~الملوك والزعماء بالحرب والسلم جميعا، ms31 فليست الشعوب أعظم حظا من السعادة أثناء السلم
~~منها أثناء الحرب. إنا ندفعها إلى الموت حين نحارب، وندفعها إلى البؤس والشقاء حين
~~نسالم، فهي ضحية لنا على كل حال.»

# قال الملك: «فقد كنت أرجو أن يهيئ لك علمك وحكمتك ابتكار لون من ألوان الحياة لا تشقى
~~فيه الشعوب بسعادة الملوك والزعماء، ولكني أراك تسيرين في الطريق التي سار فيها الملوك
~~من قبلك، وقد كنت أنتظر غير هذا؛ ولكن الظنون تكذب والآمال تخيب.»

# قالت فاتنة: «صدقت يا أبت! إن الظنون تكذب وإن الآمال تخيب، وما أكثر ما كذبت ظنوني
~~وخابت آمالي! وإنك لترى وجهي مشرقا وثغري باسما وعيني تفيضان بهجة وبشرا، ولو اطلعت
~~على ضميري وقرأت دخيلة نفسي لرأيت حزنا أي حزن، وشقاء، وشعورا هو أقرب إلى اليأس
~~والقنوط منه إلى أي شيء آخر، وإني لأحدثك بهذا كله كارهة، وما كنت أريد أن أظهرك منه
~~على شيء؛ فأنا شديدة الحرص على ألا ترى مني ولا ترى عندي إلا ما تحب، ولكنك قد باديتني
~~بما تجد محسنا بذلك إلي، فلا بد من أن أباديك بما أجد مسيئة بذلك إليك، وليست هذه أول
~~مرة آذيت فيها نفسك الكريمة، وشققت فيها عليك بما يعتادني من هم ثقيل. إنك يا أبت
~~مستيئس مني لأني أسلك الطريق التي سلكها الملوك والأمراء من قبل، فأحيا لنفسي لا لغيري،
~~ولا أرفق بهذه الرعية التي لم يرفق بها أحد قط، وهذا نفسه هو مصدر شقائي ويأسي، فأنبئني
~~يا أبت ما بال هذه الرعية لا ترفق بنفسها ولا تعنى بأمرها ولا تفكر في مصالحها، وإنما
~~ندعوها فتجيب، ونأمرها فتطيع، ونوجهها إلى حيث تشاء فتتجه إلى حيث نشاء، لا يخطر لها أن
~~تأبى إذا بلغها الدعاء، ولا أن تعصي إذا صدر إليها الأمر، ولا أن تمتنع إذا وجهت إلى
~~حيث لا تحب؟! أفنكون أرفق بها من نفسها، وأحرص على مصالحها وكرامتها مما تحرص هي على
~~مصالحها وكرامتها؟!

# ومع ذلك فأين يكون الفرق بينها وبيننا؟! أليس الرجال منها والنساء والشباب منها
~~والشيوخ، ms32 يشعرون كما نشعر، ويحسون كما نحس، ويجدون اللذة والألم كما نجد نحن اللذة
~~والألم، ويحبون الخير ويكرهون الشر، كما نحب نحن الخير ونكره الشر؟! فما طاعتها لنا في
~~غير روية ولا تفكير، بل في غير فهم لما تؤمر به وتقدير لما تدعى إليه؟! أترى أنا خلقنا
~~من عنصر غير عنصرها، أو أنها خلقت من نار غير التي خلقنا منها؟!

# لقد كنت أفهم أن نتسلط على الناس، فلا يستطيعون لنا مقاومة ولا يحاولون علينا
~~امتناعا؛ فنحن من نار وهم من طين، فأما أن نتسلط على الجن الذين خلقوا من عنصرنا فلا
~~نجد منهم إلا الإذعان والاستسلام، كما يتسلط ملوك الناس على الناس فلا يجدون منهم إلا
~~الإذعان والاستسلام، فهذا هو الذي يحير عقلي ويذهل لبي ويكل خاطري ويدفعني
~~إلى اليأس ويحملني على أن أسلك الطريق التي سلكها الملوك من قبلي.»

# قال الملك: «فإن قلبك في حاجة إلى الرحمة يا ابنتي، وعقلك في حاجة إلى أن يكون أقوم
~~تقديرا للأمور؛ لقد نشأت على السلطان وتعودت حقوقه وواجباته. هيئت لذلك منذ درجت،
~~وهيئ له من قبلك آباؤك وأمهاتك، ونشأت الرعية على عكس ما نشأت أنت عليه،
~~وعودت غير ما عودت، وهيئت لغير ما هيئت له منذ الزمان القديم الذي لا
~~نعرف له أولا، وكان هذا التفريق بين السيد والمسود خطأ، أفينبغي أن يستمر الخطأ؟! أليس
~~من الممكن وقد ارتقت عقولنا ونفذت أبصارنا إلى كثير من حقائق الأشياء، وعلمنا أن هذه
~~الفروق بيننا وبين الرعية مصطنعة لم تأت من الطبيعة، وإنما جاءت من الحضارة. أفليس من
~~الممكن أن نصلح أغلاطنا ونقوم اعوجاجنا؟! بل أليس من الممكن أن نصلح أغلاط الطبيعة إن
~~كانت هذه الفروق قد جاءت من الطبيعة؟! بلى! هذا ممكن، هذا واجب يا ابنتي، ولكن لا بد
~~للنهوض بهذا الواجب من أن نشعر قلوبنا الرحمة والإحسان، ومن أن نؤمن بأن حياة الملوك
~~ليست حقوقا كلها، ولكنها واجبات أيضا، وربما كان نصيب الواجب فيها أعظم من نصيب الحق.
~~ما الذي يمنعنا أن نشعر الرعية ms33 بنفسها ونبصرها بحقها كما بصرناها بواجبها، ونهيئها لا
~~أقول لتستأثر من دوننا بالأمر، ولكن لتشاركنا في الأمر وتعيننا على احتمال أعبائه
~~الثقال؟!»

# قالت فاتنة: «ومن أجل ذلك أنشأت المدارس يا أبت وأذعت العلم وقد كان سرا مكتوما،
~~ومن أجل ذلك رفعت إليك بعض النابهين من الدهماء، فكلفتهم ما كلفتهم من أعمال الدولة،
~~وقد كانت أعمال الدولة مقصورة على أفراد أسرتنا، ومن أجل ذلك عرضت نفسك لسخط الأمراء
~~وكيد الشيوخ من رؤساء العشائر، وقد وصلت إلى كثير مما كنت تريد، فلولا هذه السيرة
~~التي سرتها في الرعية لما ثار الاعتراض في نفوس الوزراء ورجال الحاشية حين أمرتهم أمري
~~فأذعنوا له كارهين. هم الآن يضمرون الاعتراض وقد كانوا لا يشعرون به من قبل. أفهذا هو
~~الذي أردت إليه؟»

# قال الملك: «هو هذا يا ابنتي.»

# قالت فاتنة، وقد وثبت إلى أبيها فضمته في رشاقة وقبلته في عنف: «وهو ما أريد إليه
~~أيضا. ولتطب نفسك ولتقر عينك، فلن يصيب الرعية من هذه الحرب التي أثيرها
~~سوء.»

# قال الملك وهو يتضاحك: «ماذا تقولين يا ابنتي؟! حرب لا يصيب الرعية منها سوء؟! أحرب
~~هي أم لعب؟!» قالت: «بل هي الحرب كل الحرب.» قال: «أوضحي يا ابنتي عما تريدين؛ فإني لا
~~أفهم عنك شيئا.» قالت: «ذلك سري الذي ستفهمه حين أزيل عنه الستار.» وأدرك شهرزاد
~~الصباح، فسكتت عن الكلام المباح.

# وهم شهريار حين انقطع حديث النائمة أن يفكر فيما سمع، ولكن النوم لم يمهله كما كان
~~يمهله من قبل، وإنما سعى إليه حثيثا، وسمع الملك صوت طائفه ذاك يقول: «كلا، لا تفكير
~~الآن ولا يقظة. لقد أودعتك شهرزاد إلى النوم! وردك النوم إليها حينا، فستعود إلى النوم
~~حتى تستردك منه شهرزاد كما تقدم إليك وعدها أمس.»

# وأكبر الظن أن شهريار لم يسمع هذه الكلمات الأخيرة، وإنما أغرق في نوم هادئ لا تروعه
~~الأحلام ولا يقطعه الأرق، ويفتح عينيه بعد وقت طويل أو قصير، فيرى الغرفة وقد أذن لضوء
~~الشمس المشرقة أن يغمرها، فظهرت جميلة رائعة متألقة، ورأى ms34 شهرزاد قائمة من سريره غير
~~بعيد وهي تمد إليه بصرها حلوا مداعبا كأنها تدعوه إلى أن يستيقظ، وهي مع ذلك صامتة لا
~~تقول شيئا، ولكن وجهها يزدان بابتسامة حلوة تبعث الأمل وتدعو إلى النشاط، فلما رآها
~~الملك ابتسم لها، وهم أن يسألها كيف قضت الليل، ولكنها ابتدرته بالسؤال فقالت: «كيف
~~يجد مولاي نفسه؟» قال: «على خير ما أحب أن أكون ما دمت أنعم بقربك وأسعد منك بهذه
~~النظرات الحلوة وبهذه النغمات الساحرة.» قالت: «لقد استيقظ مولاي غزلا، وأحسب أنه قد
~~قضى ليلة هادئة.» قال: «كل الهدوء.» قالت: «ولكني أسأل مولاي، أيجد نفسه من القوة
~~والنشاط والصحة خيرا مما كان أمس؟» فتردد الملك قبل أن يجيب، ولكنها لم تخل بينه
~~وبين الجواب، وإنما قالت: «سأجيب عنك يا مولاي، وسأعفيك من هذه الحيرة، وسأريحك من كذب
~~لا تحبه ومن صدق لا تجد الشجاعة عليه. فأنت بخير ما في ذلك شك، وأنت اليوم خير منك أمس
~~ما في ذلك شك أيضا، ولكنك تخشى إن أنبأتني بذلك أن أخلي بينك وبين العمل وتكاليف
~~الملك، وإن أنبأتني بغير ذلك لتستبقي هذه الراحة التي أخلدت إليها أن تقول غير الحق،
~~وأنت لا تريد أن تكذب لأنك لا تحب الكذب أو لأنك تشفق ألا أومن لك. أليس هذا كله حقا
~~يا مولاي؟!»

# قال وهو يضحك، وقد أخذ يستوي جالسا في سريره: «هو كل الحق يا أحب الناس
~~إلي.»

# قالت في صوت العاتبة، وقد مالت إليه تقبله وتلاطفه: «إنك لأشبه شيء بالطفل الذي يداور
~~أمه أو معلمه الحازم. لا بأس عليك، فلن يخلى بينك وبين العمل، ولن تحرم جوار شهرزاد.
~~أليس هذا كل ما تريد؟» ثم جلست إلى جانبه، وأدارت ذراعها حول عنقه، وأخذت تنظر إليه
~~نظرات ملحة كادت ترده من الذهول إلى مثل ما كان فيه من أمسه. لولا أنها نهضت ثم أنهضته
~~وانصرفت به إلى حيث يستنشقان هواء الصباح مشرفين على جنة القصر من بعض الأطناف.

# وقد أنفق الملك يوما من أسعد أيامه، لم يعرف فيه ms35 ألما ولا حزنا، ولم يحس فيه حسرة
~~على ما مضى ولا استطلاعا لما هو مقبل، وإنما كان يعيش للساعات التي كان فيها مستمتعا
~~بهذه اللذات الهادئة المختلفة التي كانت تقدمها إليه شهرزاد في غير تكلف وفي غير جهد
~~ظاهر، فأما وجه النهار فقد أنفقاه متروضين في حدائق القصر، يقفان حينا ويسعيان حينا
~~آخر، ويجلسان حين يحتاجان إلى الجلوس أو حين يعجبهما هذا الموضع أو ذاك من الحديقة،
~~فيحبان أن يطيلا البقاء فيه. أحاديثهما أثناء هذه الرياضة هادئة كنفسيهما لا حوار فيها
~~ولا جدال ولا تعمق فيها لشيء، وإنما هي أحاديث تجري على رسلها كما كانت حياتهما تجري
~~على رسلها، وكما كان النسيم من حولهما يجري على رسله رخاء، وكما كانت الغصون تضطرب على
~~رسلها في الهواء، وكما كانت الطير تتغنى على رسلها كذلك، وكما كانت الأزهار تتنفس على
~~رسلها عما تنشر في الجو من عبير.

# وكان شهريار قد انغمس في هذه الحياة الحلوة الهادئة، فنسي نفسه ونسي ملكه ونسي خواطره
~~التي كانت تعتاده أثناء النهار وخواطره التي كانت تلم به أثناء الليل، بل نسي شهرزاد
~~نفسها، ولم يقدر أنها كانت معه تسليه وتلهيه وتأسو جراح نفسه، وأن هذا النعيم الذي كان
~~يستمتع به إنما هو من صنعها ليس غير، ولكن شهرزاد كانت بارعة في العناية به والتلطف له،
~~حتى أنسته أنه موضوع العناية والرعاية. سحرته عن نفسه وعما حوله بسيرتها، كما كانت
~~تسحره عن نفسه وعما حوله بقصصها، ويظهر أنه تنبه لذلك فجأة فقطع ما كان يمضي فيه من
~~حديث عادي، ورفع رأسه كالواجم ونظر إليها محدقا فيها، ثم قال لها بصوته الهادئ الذي
~~كأنه يأتي من بعيد: «ألا تنبئينني آخر الأمر من أنت وماذا تريدين؟!»

# قالت وهي تضحك ضحكا ينم عن بعض القلق: «أيكون الملك قد عاد إلى طوره الأول من
~~الاضطراب والذهول؟ أو يعود إلى هذا السؤال الذي لا يغني شيئا ولا يدل على شيء؟! أنا من
~~ترى ومن تسمع، ومن تحس قربها منك، وحبها لك، وفناءها فيك، ms36 وحرصها على أن تملأ نفسك
~~غبطة، وضميرك بهجة، وقلبك أمنا وسرورا. إنك لا تسأل هذه الشجرة ولا هذه الزهرة ما هي
~~ولا ماذا تريد، وإنما تنظر إليها وترضى عنها وتعجب بها، وتحمد الله على ما أنعم عليك من
~~الاستمتاع بها. فانظر إلي كما تنظر إلى هذه الشجرة أو إلى هذه الزهرة، وخذ مني ما
~~أعطيك وأعطني ما أسألك إن استطعت، ولا تكلف نفسك أكثر من هذا. عش بحسك وقلبك وضميرك،
~~وتخفف من عقلك بين حين وحين. عش عيشة الإنسان الحي لا عيشة العالم الباحث؛ فإن للعلم
~~والبحث وقتا مقسوما من حياة الناس، وما ينبغي أن تكون حياتهم كلها علما وبحثا
~~وتعليلا وتحليلا.»

# قال وقد أدار ذراعه حول خصرها اللطيف الرخص: «فإني لا أسألك الآن سؤال الباحث
~~المستقصي، وإنما أسألك سؤال المحب المدنف، فقد عرفتك.»

# قالت: «قد عرفتني! واحرباه! ستزهد في إذا قبل أن يتقدم النهار»، ثم أغرقت في ضحك
~~غامض طويل.

# قال: «قد عرفتك ولن أزهد فيك! لأن معرفتي إياك تدفعني على الاستزادة منك؛ فأنت قصص
~~دائم لأنك سحر دائم، أخص ما تمتازين به أنك تشغلينني عن نفسي وعن ملكي وعما حولي وعمن
~~حولي، بل تشغلينني عنك أيضا.»

# قالت وقد أغرقت في الضحك: «إن كنت أشغلك حتى عن نفسي، فما أدري كيف تفكر في أو تسأل
~~عني. ألا يمكن ألا أكون شيئا ما دمت أشغلك عن كل شيء؟! ألا يمكن أن أكون شيئا غيرك،
~~فأنت تشغل بنفسك عن كل شيء وعن كل إنسان؟! ولكنك أنبأتني بأني أشغلك عن نفسك. صدقني
~~إني لا أفهم عنك، وما أرى إلا أنك تمعن في فلسفة أشد مني غموضا وأعظم مني استعصاء على
~~الفهم. دع الفلسفة ودع التفكير، وتعال ننعم بهذه الساعات الحلوة التي تتاح لنا والتي
~~نختلسها أو أختلسها أنا لك ولي من تكاليف الحياة. إني أشغلك عن نفسك وأشغلك عن نفسي
~~وأشغلك عن كل شيء. ولكن ما رأيك في أن شيئا لم يشغلني عن أن النهار يتقدم، وعن أننا
~~نوشك أن نجد لذع ms37 الجوع، وعن أن من الحق علينا أن نتهيأ للغداء؛ ذلك أحرى أن يتيح لنا
~~الإغراق في الفلسفة والإمعان في البحث عما وراء الطبيعة. هلم يا مولاي، فسترى أن هذا
~~النعيم الحلو الذي استمتعنا به الآن ليس شيئا بالقياس إلى ما هيأت لك شهرزاد هذه التي
~~لا تعرف من هي ولا تدري ماذا تريد.»

# وكانت شهرزاد قد هيأت للملك نعيما لم يكن يقدر أنه سيتاح له في يوم من الأيام،
~~منذ حمرة الدماء تلك التي كانت تصبغ في نفسه أعقاب الليل ووجه النهار من كل يوم، فقد
~~كان منذ تلك الأيام السود والليالي البيض قد ألف الحزن حتى لا يفلت منه إلا الحين بعد
~~الحين، حين كانت شهرزاد تقص عليه بعض أحاديثها أو تمتعه ببعض ما كانت تهدي إليه من
~~سعادة حينا بعد حين. فأما نعمة البال ورخاء العيش وراحة الضمير وهدوء النفس المتصل،
~~فقد كانت أشياء حرمت على شهريار وقطعت بينه وبينها الأسباب، فلما تقدم النهار
~~وكاد أن ينتهي أقبلت شهرزاد بالملك على غرفة من غرفاتها في القصر وهي تقول له عابثة به:
~~«ستعلم يا مولاي أنك لا تعرف من قصرك هذا إلا أقل ما فيه، وإني لأرجو أن يدعوك ذلك إلى
~~التفكير فيما تعرف من أمور الملك والرعية؛ فإنك إن جهلت أمر قصرك وحاشيتك أيسره كنت
~~خليقا أن تجهل من أمر ملكك ورعيتك أكثر مما تعلم، وكان الحكماء يقولون في قديم الزمان
~~وسالف العصر والأوان: إن من أراد أن ينهض بالواجب في أي أمر من الأمور، خليق به أن يعرف
~~ما هو مقدم عليه ويتبين دقائق ما هو ناهض به وحقائق ما هو مدبر له، وألا يقدم إلا عن
~~بصيرة، ولا يعمل إلا عن علم، وما أعرف يا مولاي غرورا كغرور الذين ينهضون بتدبير أمور
~~الناس وهم لا يعرفون من دخائل هؤلاء الناس شيئا، أو هم لا يعرفون منها إلا أقلها
~~وأيسرها. إنهم يأمرون دون أن يقدروا مقدار احتمال الرعية لما يصدرون إليها من أمر،
~~وإنهم ينهون دون أن ms38 يعرفوا إلى أي حد تطيق الرعية أو لا تطيق أن تنأى عما تنهى عنه؛
~~لأنهم لا يعرفون نفوس الرعية ولا يبلون طاقتها ولا يقدرون حاجتها، ولكني كنت أنهاك
~~صباح اليوم عن الفلسفة فيما بعد الطبيعة، وها أنا ذي أخوض بك مساء اليوم في فلسفة الحكم
~~وتدبير أمور الرعية كأني حديثة عهد بقراءة أفلاطون وأرسطاطليس، فلنعد إلى ما كنا فيه يا
~~مولاي، فإني أريد أن أظهرك من قصرك على أشياء لم تكن تعرفها ولم تكن تقدر أنك
~~ستعرفها.»

# قال الملك وقد اشتدت حاجته إلى الاستطلاع: «فأظهريني إذا على ما تريدين أن تظهريني
~~عليه.»

# فقالت: «على رسلك يا مولاي، فما ينبغي أن تجري الأمور على ما تحب دائما، والعلم لا
~~يبلغ إلا بعد الجهد في طلبه واحتمال العناء في تحصيله، وإني مدخلتك في هذه الغرفة
~~وتاركة لك البحث في أنحائها وأرجائها ما وجدت إلى البحث سبيلا، فإذا أعياك البحث
~~وأضناك الجهد فإني مشترطة عليك بعض الشروط لأريك ما لم تكن تتصور أنك ستراه.» ثم دفعت
~~باب الغرفة فاندفع، ونظر الملك فلم ينكر في الغرفة شيئا ولم ير فيها شيئا خليقا
~~بالالتفات، ولكنه مع ذلك جعل يجيل طرفه هنا وهناك، ويطيل النظر إلى بعض ما في الغرفة من
~~أداة وأثاث يريد أن يخيل إلى شهرزاد أنه يبحث ويستقصي ويجد في البحث والاستقصاء، ثم
~~يعترف لها بعد ذلك بأنه لم يصل إلى شيء، وإنما كان في هذا كله مخادعا يريد أن يتعجل
~~العلم بما أعدت له شهرزاد من أسرارها المخبأة.

# ولكن شهرزاد ضحكت للملك ضحكة فاترة لا تخلو من بعض الغيظ وقالت: «لست جادا يا
~~مولاي، وإنك لتعرف أني لا أخدع ولا يغرر بي، وإنك لتعرف أني لا أكره شيئا كما أكره
~~الكسل العقلي، وهذا الطور الذي يحصل عليه المترفون من أطوار الحياة حين ينتظرون أن يقدم
~~إليهم الهين واليسير مما يريدون، لا يتكلفون فيه جهدا ولا يحتملون فيه عناء، فقد
~~أنبأتك يا مولاي بأني سأقوم منك الآن مقام الساحرة الماهرة التي ستظهرك على ms39 الأعاجيب؛
~~فلا تتعجل هذه الأعاجيب، ولكن خذها بحقها، وأبلغها من طريقها، واحتمل في سبيلها ما
~~ينبغي أن تحتمل من جهد، فإن لم تفعل خرجنا من هذه الغرفة كما دخلناها، وانصرفت بك إلى
~~غير ذلك من فنون اللهو والمتاع، فما أكثر ما في القصر من فنون اللهو والمتاع!»

# قالت ذلك ثم ضربت إحدى يديها بالأخرى فأقبلت الوصائف مسرعات يستبقن، كأن وجوههن فلق
~~الصبح، وكأنهن لخفتهن ورشاقتهن لا يسعين على الأرض وإنما يسعين في الهواء، فلما رآهن
~~الملك مقبلات سيء بهن وضاق بهن ذرعا، وكاد بعض ذلك يظهر في وجهه لولا فضل من حياء فرضه
~~عليه أدب الملوك، فقد كان في جمالهن البارع وحسنهن الرائع منظر أنيق للعين وفتنة خلابة
~~للنفس، ولكن محضرهن كان خليقا أن يصرف الملك عن شهرزاد أو يصرف عن الملك شهرزاد، وكان
~~أبغض شيء إلى الملك وأشقه على نفسه أن ينصرف عن فتنته أو أن تنصرف عنه فتنته، فلما
~~رأى الوصائف مقبلات لم يرتح لمقدمهن، ولكنه أمسك نفسه على ما لا تحب وانتظر حائرا أو
~~كالحائر.

# على أن انتظاره لم يطل؛ فقد أقبلت إليه رئيسة الوصائف، فحيت وقالت في صوت عذب: «أيأذن
~~مولاي في أن يبدأ الحفل؟»

# قال الملك دهشا متمالكا مع ذلك: «أي حفل يا ابنتي؟»

# قالت الوصيفة: «كنت أظن أن مولاتنا قد آذنت الملك بما هيأت له.»

# قالت شهرزاد في شيء من الغضب: «فإني لم أوذن الملك بشيء، فأمضين ما أمرتن
~~به.»

# منذ هذه اللحظة نقل الملك من حياة إلى حياة، ومن عالم إلى عالم، لم يدر كيف كان ذلك،
~~ولم يستطع فيما استقبل من أيامه أن يصور لنفسه أو لغيره كيف كان هذا الانتقال، وإنما
~~ذكر إلى آخر أيامه أن صوت شهرزاد لم يكد ينقطع بهذه الجملة المغضبة حتى شاع في الغرفة
~~جو غريب قوامه أنغام موسيقية عذبة نفاذة إلى أعماق الضمائر أخاذة بمجامع
~~القلوب.

# وقد حاول الملك أول الأمر أن يتعرف مصدر هذه الأنغام، فنظر إلى الوصائف فإذا هن
~~قائمات في أماكنهن لا يأتين ms40 حركة ولا يحدثن حسا ، وليس في أيديهن أداة موسيقية أو ما
~~يشبه الأداة الموسيقية من قريب أو بعيد، ونظر إلى شهرزاد فإذا هي قائمة في مكانها وعلى
~~وجهها ابتسامتها الغامضة التي لا تقول شيئا، والتي تقول كل شيء، والتي لا تخلو مع ذلك
~~من سخرية تحفظ وتهيج، وأدار الملك بصره في الغرفة ينظر في كل مكان يريد أن يتبين لهذه
~~الأنغام الساحرة مصدرا فلا يرى شيئا، وإنما يخيل إليه أن هذا الجو الموسيقي الذي أحاط
~~به وأحاط بمن حوله أشبه شيء بالجو الذي يعيش فيه أثناء أوقاته العادية، لا يعرف أين
~~يبتدئ ولا أين ينتهي.

# وكان أغرب ما في هذا الجو الموسيقي الرائع اختلاف أنغامه وائتلافها في وقت واحد، بل
~~اختلاف الأصوات التي كانت تحمل هذه الأنغام وائتلافها، فكان هذا كله يلقي في روع الملك
~~أن هناك أدوات موسيقية مختلفة لا تحصى تصدر عنها أصوات وأنغام متباينة، ولكن قوة بارعة
~~ساحرة قد أشرفت عليها ودبرت ما بينها من اختلاف حتى أحالته إلى ائتلاف.

# ولم يمض على إحساس الملك هذا الجو من حوله وقت طويل حتى أحس الملك أنه يغرق في هذا
~~الجو وينسى نفسه قليلا قليلا، كأنما كانت الحياة الشاعرة تنساب من نفسه ومن جسمه
~~شيئا فشيئا، وإذا هو يفنى في هذا الجو المحيط به فيصبح صوتا من أصواته أو نغمة من
~~أنغامه، أو يصبح جزءا شائعا في كل صوت من هذه الأصوات، وحظا مفرقا في كل نغمة من
~~هذه الأنغام، وقد نسي كيف ابتدأ هذا الجو، ولم يسأل نفسه كيف ينتهي، وإنما استسلم لهذا
~~البحر الموسيقي الذي غمره كما يستسلم الغريق بعد أن يبذل آخر جهده في المقاومة، وبقي له
~~مع ذلك شعور واحد، وهو أنه في حضرة شهرزاد، وأنها تنظر إليه ساخرة منه راثية له، وتبسم
~~له ابتسامتها الغامضة كأنها تقول له: «ألم أنبئك أني سأظهرك من الأمر على ما لم تكن
~~تقدر أنك ستظهر عليه، وأني سأطلعك في قصرك على ما لم تكن تظن أن قصرك يحتويه، ms41 وأني
~~سأسحرك وأبهرك وأضطرك إلى هذا الاستسلام الذي انتهيت إليه، ومع ذلك فقد كنت تخيل إلى
~~نفسك أنك بدأت تعرفني! فذق الآن هذه المعرفة، وتبين أنك لم تجهلني قط كما تجهلني
~~الآن.»

# وينظر الملك إلى شهرزاد واجما مبهوتا، ويريد أن يتكلم فلا يطاوعه لسانه، ويريد أن
~~يتقدم فلا تطاوعه قدماه؛ ولكن شهرزاد تسعى إليه هادئة كأنها الحياة تسعى إلى الجسم
~~الهامد، أو كأنها اليقظة تسعى إلى النائم المغرق في النوم، حتى إذا بلغته وضعت يدها على
~~كتفه وقالت له في صوت لم يستطع أن يفرق بينه وبين هذا الجو الموسيقي المحيط به، وإنما
~~خيل إليه أن الغرفة كلها تكلمه بهذا الصوت، قالت له: «لا ترع يا مولاي، فليس عليك من
~~بأس»، ثم أخذت ذراعه ومضت به إلى مجلس من مجالس الغرفة فأجلسته رفيقة به وجلست إلى
~~جانبه عطوفا عليه، وقالت له في صوتها هذا الجديد الغريب: «ألم أنبئ مولاي بأني سأذيقه
~~من نعيم الحياة ألوانا لم يذقها قط، بل لم يذقها إنسان قبله قط! أفيرى مولاي أني قد
~~وفيت بالوعد أو بدأت بالوفاء!»

# قال الملك في صوته الخافت الذي كان كأنما يأتي من بعيد: «ألا تنبئينني آخر الأمر من
~~أنت وماذا تريدين؟!»

# قالت متهالكة: «ألا يشغلك ما تسمع عن هذه الفكرة الملحة عليك المضنية لك؟! أليس خيرا
~~من ذلك أن تسأل عن هذه الموسيقى من أين تأتي وإلى أين تمضي؟!» قال: «فإنها تأتي منك
~~وإليك تعود.»

# قالت: «فإذا لم يستطع سمعك أن يشغلك عني وعما أريد، فستشغلك عيناك يا مولاي.
~~انظر!»

# ونظر الملك من وله فرأى عجبا، لقد كان يعلم أن شهرزاد قد أقبلت به منذ حين على غرفة
~~من غرفات القصر لها جدران تحدها وباب يغلق من دونها، ومن هذا الباب قد دخلت الوصائف
~~آنفا، ومن هذه الجدران قد نبعت أنغام الموسيقى كما ينساب الماء من العيون الجارية،
~~لكنه الآن ينظر فلا يرى جدران الغرفة، وينظر فلا يرى للغرفة سقفا ولا بابا، وإنما يرى
~~نفسه في مكان متباعد الأرجاء ms42 مترامي الأطراف، قد زين أحسن زينة وأروعها وأعظمها تأنقا
~~ورشاقة، وقد تقدم هذا المكان في بحيرة تحيط به من جهاته الثلاث، واتصل بالقصر من جهته
~~الرابعة، فكأنه يد قد مدها القصر في هذه البحيرة لتأخذ منها شيئا، وهذا المكان الواسع
~~الرائع يغمره الجو الموسيقي ذاك كما كان يغمر تلك الغرفة الضيقة الساذجة، ولكن شيئا
~~آخر قد ظهر في هذا المكان، فهؤلاء أزواج من الفتيات والفتيان قد حسنت وجوههم واعتدلت
~~قدودهم وغمرهم بشر عجيب وهم فرحون مرحون، يعبثون هنا ويجدون ويتراقصون في هذه الناحية
~~ويسمرون في تلك الناحية، والملك مسحور مبهور يرى كل شيء ولا يحقق في نفسه مما يرى
~~شيئا، وشهرزاد تقول له في صوتها الهادئ الذي يقع في نفسه كأنه قطعة من هذا الجو الفرح
~~المرح: «لا بأس عليك يا مولاي! فإنك ترى هؤلاء الأزواج من الفتيان والفتيات، وتسمع
~~لأصواتهم الجادة والعابثة، ولكنهم لا يرونك ولا يسمعون لنا حين نتحدث؛ لأنهم لم يخلقوا
~~بعد، ولكنهم سيخلقون في يوم من الأيام. ألم أحدثك بأني ساحرة؟! فقد قصصت عليك العجب من
~~أنباء الماضي، فأنا أقص عليك العجب من أنباء المستقبل، ولكنك يا مولاي لا تؤمن بالقصص،
~~وإنما تتلهى به كما يتلهى به عامة الناس، ولو قد آمنت بالقصص كما تؤمن به شهرزاد، لما
~~رأيت فيما تشهد الآن سحرا ولا فتنة، ولرأيت في هذا العالم الذي يبتدعه القصص ملجأ تأوي
~~إليه ووزرا تعتصم به إذا ضاقت نفسك بهذه الحياة الراكدة التي يحياها الناس حين
~~ينامون وحين يستيقظون وحين يضطربون في أمورهم اليومية. هلم يا مولاي، فقد بدأنا رحلة لم
~~نتقدم فيها إلا قليلا.»

# ثم تنهض متثاقلة، وتنهض الملك متلطفة، وتمضي به أمامها وقتا لا يدري الملك أطال أم
~~قصر. ولكنها قد انتهت به إلى حافة البحيرة، فوقفت وأشارت بيدها في الفضاء أمامها، وقالت
~~للملك: «انظر يا مولاي! ألا يشوقك أن تستمتع بما يستمتع به هؤلاء من النعيم!»

# وينظر الملك فيرى أسرابا لا تحصى من الزوارق قد ملأت البحيرة مختلفة ألوانها مزدانة
~~أجمل ms43 زينة وأروعها، يغمرها الضوء فكأنها تسبح فيه كما تسبح في الماء، تصدر عن بعضها
~~الموسيقى، ويصدر عن بعضها الغناء، وكلها يصور الفتنة والسحر والجمال.

# ويهم الملك أن يقول شيئا، ولكن شهرزاد تضمه إليها رفيقة به وتقول له في صوت فاتر
~~ساحر: «لا تقل شيئا يا مولاي! فقد خلصت نفسك لي كما خلصت نفسي لك منذ الليلة. انظر إلى
~~هذا الزورق يا مولاي! إنه يدعونا فلنجب دعوته. إنك لن تستجيب له حتى تنحسر عنك أيامك
~~المثقلة بالهموم والأحزان والتجارب، وإني لن أستجيب له حتى أعود كما كنت قبل أن أتحداك
~~وأتحدى عندك الملك والموت والحب جميعا. هلم يا مولاي لنعد إلى شبابنا القديم النقي
~~الذي لا يدنسه إثم ولا تشوبه فتنة ولا تثقله تجربة، وإنما هو ناصع كضوء الشمس، رقيق
~~كضوء القمر، حلو كابتسامة العذراء.»

# ويرى الملك نفسه مع شهرزاد في زورق من هذه الزوارق الرائعة التي تسبح في الماء والضوء
~~والموسيقى والغناء جميعا، ولكن ماذا؟ هذه يد تمس كتف الملك، وهذا الملك يثوب إلى نفسه
~~فجاءة، وإذا هو نائم في مكانه من زورقه ذاك قد غلبه النوم على شعوره المستمتع بما كان
~~يجد من لذة ونعيم، ثم ردته اليقظة لا إلى شعوره ذاك، ولكن إلى صوت يعرفه لأنه سمعه قبل
~~ذلك، وإذا هذا الصوت يقول: «فلما كانت الليلة الثانية عشرة بعد الألف قالت
~~شهرزاد.»

# ثم ينقطع الصوت، ويمد الملك عينه ويمد سمعه، فيرى شهرزاد مغرقة في نوم هادئ، ويسمعها
~~تقول في صوتها الرائع الحلو: «بلغني أيها الملك السعيد أن فاتنة قالت لأبيها: ذلك سري
~~الذي ستفهمه حين أزيل عنه الستار.»

# 5

# وملوك الجن يا مولاي لا يحتاجون إلى ما يحتاج إليه ملوك الناس حين يكتب بعضهم إلى بعض
~~من قطع الآماد البعيدة في الأوقات الطويلة؛ ليظهر بعضهم على رسائل بعض، ولكن لهم فنونا
~~من الحيلة يقطعون بها أبعد الآماد في أقصر الأوقات، يكون أحدهم في أقصى الشرق فيبلغ ما
~~يريد لصاحبه في أقصى الغرب قبل أن يرتد إليه طرفه، لا ms44 تعوقه مسافة، ولا تصده أمواج 
~~البحر ولا عقاب البر ولا عواصف الجو، كأن لهم أرواحا تسعى بينهم بالرسائل؛ فكلهم بعيد
~~من صاحبه إلى أقصى غايات البعد، وكلهم قريب من صاحبه إلى أدنى آماد القرب.

# وما أكثر ما يأخذ الناس عن الجن! ولكن ذلك لا يتأتى لهم إلا بعد الجهد والمشقة،
~~وحين يخطر لروح من أرواح الجن أن يتألف فردا من أفراد الناس، ومن يدري يا مولاي! لعل
~~الناس فيما يستقبل من الأيام أن يتعلموا من الجن وسائلهم هذه في استخدام الأرواح،
~~يتواصلون بها على بعد الشقة وتنائي الآماد.

# ومهما يكن من شيء يا مولاي، فقد أقبل وزير الملك طهمان بن زهمان قبل أن يفرغ الملك من
~~حديثه إلى ابنته، وجلا يخفي وجله في كثير من الجهد، ومذعورا يسر ذعره في كثير
~~من العناء.

# فلما مثل بين يدي الملك والأميرة قال في صوت متهدج مضطرب: «لقد أبلغت تحدي مولاتنا
~~إلى ملوك الجن جميعا في البر والبحر والجو؛ فكلهم قبل التحدي، وكلهم أنذرنا بحرب تبدأ
~~الآن، ولكنها لن تنتهي فيما يقولون إلا حين تستأسر مولاتنا للمنتصر.» ثم وقف
~~واجما ذاهلا لا يكاد يعقل شيئا، بل لا يكاد يأتي حركة.

# فنظرت إليه الأميرة باسمة ساخرة، وقالت في صوت المتضاحكة: «ثم ماذا أيها
~~الوزير؟»

# قال مضطربا متلعثما: «ثم إني أقبلت يا مولاتي أرفع الأمر إلى مولانا وإليك وأتلقى
~~أمركما.»

# قالت: «فأي أمر تريد أن تتلقى؟»

# فوجم الوزير، ونظر أمامه والتفت عن يمين وشمال، كأنه يتلمس من يلهمه الرد على
~~الأميرة. فلما لم ير أحدا قال في صوته المتهدج: «فهل يأذن مولانا في أن نجمع مجلس
~~الحرب؟»

# قال الملك: «هو ذاك.»

# قالت الأميرة: «وما عسى أن يصنع مجلس الحرب؟»

# قال الملك: «يصنع يا ابنتي ما تصنع مجالس الحرب في مثل الحال التي اضطررنا إليها،
~~فهناك أوامر يجب أن تصدر، وجنود يجب أن تعبأ، وأمور يجب أن تهيأ.»

# قالت فاتنة: «فأرح نفسك يا أبت من مجلس الحرب، فلسنا في حاجة إليه. لن تصدر الأوامر،
~~ولن تعبأ ms45 الجنود، ولن يهيأ لهذه الحرب شيء. اذهب أيها الوزير فأذن في الجن ألا
~~يراعوا؛ فليس عليهم من بأس، وإن هذه الحرب التي بدأت منذ الآن ستنتهي دون أن يصيبهم
~~منها مكروه، بل أنا أرجو أن يصيبهم منها خير كثير.»

# هنالك وثب الملك وقد ثاب إليه حزمه وعزمه وعاد إليه حده وجده، كأنما هب من نوم
~~عميق طويل فاستقبل يقظة حافلة بجلائل الأعمال وعظائم الخطوب، فقال: «اعبثي يا ابنتي ما
~~شئت أن تعبثي، وجربي ما أحببت أن تجربي، وتهيئي لهذه الحرب الغريبة التي دفعتنا
~~إليها كما تريدين؛ ولكن دعينا نعد للحرب عدتها ونستقبلها كما تعودنا
~~استقبالها؛ فإن تنجح وسائلك لم يكن في استعدادنا شر ولا في احتياطنا ضرر، وإن تخفق
~~تجاربك لا تؤخذ الرعية والمملكة من تقصير الساسة وإهمال القادة.» ثم التفت إلى وزيره
~~قائلا: «ادع لنا مجلس الحرب، وما أرى إلا أنك قد فعلت.»

# قال الوزير: «فإن قادة الجند وساسة الملك بباب مولانا ينتظرون أن يؤذن لهم في
~~الدخول.»

# قال الملك: «فأدخلهم إذا.»

# وأقبل القواد والحكام والمشيرون، فحيا كل منهم وأخذ مجلسه حيث ينبغي له أن يجلس، ثم
~~أخذوا يتدبرون ويفكرون ويتشاورون، ولم تكن عنايتهم بحماية الأمن الخارجي أشد من عنايتهم
~~بحماية الأمن الداخلي؛ فقد تسامع أفراد الرعية وجماعاتها بهذه الحرب في أقل من طرفة
~~عين، فبعضهم أشفق منها فأخذ يحتاط للمستقبل، وبعضهم أدركه الذعر فأخرجه عن صوابه وتجاوز
~~به القصد فيما ينبغي أن يعمل أو يقال، وبعضهم انتهز فرصة كان ينتظرها فإذا هو يكيد
~~ويمكر ويتربص الدوائر بالدولة القائمة أو بالحكومة العاملة لهذه الدولة، وبعضهم كان
~~أقرب من هذا همة وأقصر نظرا وأشد إيثارا لنفسه بالخير وأحرص على تحقيق منافعه
~~العاجلة، فأخذ يقامر ويغامر ويجمع المال ويكنز الذهب والفضة ويدخر المؤن، غير حافل بما
~~سيكون لذلك من أثر في حياة من حوله من الأفراد والجماعات، وإنما ركب شهوته واتبع هواه
~~لم يفكر إلا في إرضاء مطامعه وتحقيق منافعه. ولم يكن بد من الاحتياط لهذا كله والضرب
~~على أيدي هؤلاء ms46 جميعا، ولم يكن بد من أن يأمن الخائف، ويطمئن المذعور، ويحمى من لا
~~حامي له إلا النظام والقانون، ولم يكن بد لتحقيق هذا كله من أن تصدر الأوامر وتتخذ
~~الأهبة، ولكن ملوك الجن يا مولاي ليسوا كملوك الناس؛ لا يتعرضون للإهمال ولا يوصمون
~~بالتقصير ولا ينتظرون أن تلم بهم الكوارث وتفاجئهم الحوادث، ولكنهم يستعدون لكل
~~حادثة، ويتأهبون لكل كارثة، ويسبقون الخطوب بالاستعداد لدرئها، تنفذ بصائرهم إلى ما
~~وراء الحاضر كما تنفذ أبصارهم إلى ما وراء الجو الذي يعيشون فيه، وهم من أجل ذلك لا
~~تدهمهم داهمة، ولا تلم بهم ملمة إلا استخرجوا قوانين قد هيئت، وأوامر قد أعدت، وكلفوا
~~تنفيذ القوانين وإجراء الأوامر جماعات من أعوانهم قد أعدوا لهذا كله من قبل، ولم يعرف
~~أحد أنهم أعدوا له أو كلفوا القيام عليه.

# ومن يدري يا مولاي! لعل ملوك الناس يعرفون من هذا بعض ما يجهلون، ويتهيئون منه لمثل
~~ما يتهيأ له ملوك الجن، فلا تؤخذ دولهم على غرة، ولا تفجؤها الحوادث على غير تهيؤ ولا
~~استعداد.

# ومن أجل هذا كله يا مولاي لم يحتج طهمان بن زهمان ووزراؤه وأعوانه إلى وقت طويل
~~ليحزموا أمرهم ويفرغوا من تدبير الأمن الداخلي؛ وإنما مروا بذلك مرا سريعا، واستقامت
~~لهم أمورهم في ذلك على خير ما أحبوا.

# وكانت فاتنة تسمع وترى وتبتسم غير حافلة بما تسمع ولا آبهة لما ترى، ولكنها مع ذلك
~~كانت تجد شيئا من الرضا والغبطة؛ لأنها كانت ترى أباها حازما عازما يدبر الأمر وينفذ
~~القضاء كعهده حين كان قويا جلدا نفاذا غير متهالك ولا مستيئس.

# فلما فرغ القوم من تدبير أمور الرعية، أخذوا يعرضون أمور الحرب ويهيئون لاستقبال
~~العدو المغير، ولم يكن الأمر هينا ولا ميسورا؛ فهم قد كانوا تعودوا أن يحاربوا هذا
~~الملك أو ذاك من ملوك الجن، ولم يكونوا ينتظرون أن يحاربوا ملوك الجن جميعا، وهم كانوا
~~قد ألفوا أن يستعدوا للشر يأتيهم من الجو أو يأتيهم من البر أو يخرج لهم من البحر أو
~~ينجم لهم من ms47 الأرض، ولكنهم لم يألفوا أن يأتيهم الشر من هذه الوجوه كلها في وقت واحد؛
~~فلم يكن أمرهم سهلا ولا تشاورهم رفيقا.

# وكانت فاتنة مع ذلك تنظر إليهم وتسمع منهم غير حافلة ولا مكترثة. على أن شيئا من
~~الرثاء بلغ نفسها القاسية آخر الأمر فقالت لأبيها: «ارفق بنفسك وبهؤلاء القادة والساسة
~~يا أبت، فلستم في حاجة إلى كل هذه الخطط التي تدبرونها وتقدرونها وتديرون فيها الحوار.
~~إن مملكتنا معرضة لشر لا قبل لها به، فإما أن تنجح خطتي التي رسمتها والتي لا تعلمون
~~منها شيئا، وإما أن نهلك جميعا دون أن تبقى لنا باقية.»

# قال الملك وعلى ثغره ابتسامة مرة خير منها العبوس: «هو ذاك يا ابنتي؛ فإنك لا
~~تنبئينني بشيء أجهله، ولكني لا أحب أن أوخذ على غرة أو أن أوتى من تقصير، فلأجاهد ما
~~استطعت إلى الجهاد سبيلا، ولأعذر ما وجدت إلى الإعذار طريقا، وليجر القضاء بعد ذلك
~~بما شاء!»

# وما كاد الملك يفرغ من كلامه هذا حتى تغير من حوله كل شيء، فإذا الأرض تميد، وإذا
~~الجو يكفهر، وإذا ظلمة قاتمة تريد أن تأخذ المدينة من جميع أقطارها، وإذا سحب متراكمة
~~متراكبة تظهر في السماء مرسلة في الجو بروقا خاطفة ورعودا قاصفة، وإذا الوزراء
~~والساسة يذهلون عما حولهم، وإذا القادة ينصرفون كل إلى موضعه من قيادة الجيش، لعله
~~يعمل عملا أو يبلي بلاء. والملك ثابت مكانه لا يريم، ناظر أمامه لا يحول طرفه إلى
~~يمين وشمال، وقد جمدت على ثغره ابتسامة كانت حائرة فاستقرت في مكانها، كأن نفس الملك لم
~~تجد قوة ولا وقتا للتفكير أو التقدير فضلا عن الابتسام أو العبوس.

# وفاتنة باسمة كأن شيئا لم يتغير من حولها، وكأن حدثا لم يحدث، وإنما هي قائمة
~~كعهدها آنفا حين كانت تنظر إلى مجلس الحرب في كثير من السخرية وفي كثير من الرثاء،
~~وحين كانت تنظر إلى أبيها في كثير من الرحمة والحب وفي كثير من الإكبار
~~والإجلال.

# على أن صوتا هائلا يملأ ما بين الأرض والسماء فجأة، ms48 فتهتز له جنبات القصر، ويثب له
~~الملك ومن معه من أصحابه كأنما دفعتهم اللوالب في الفضاء، وإذا هم يسرعون إلى الأطناف
~~يشرفون منها لا يدرون كيف أسرعوا ولا كيف دفعوا، وإنما يرون أنفسهم مشرفين ينظرون
~~وكأنهم لا يرون، ويصغون وكأنهم لا يسمعون لكثرة هذه الجماهير التي أقبلت إلى القصر فزعة
~~جزعة تجأر بالاستغاثة وتمعن في الضراعة، وقد استيقنت مخطئة أو مصيبة أنها ستجد عند
~~الملك أمنا من هذا الخوف ووزرا من هذا الفزع.

# والملك قائم مكانه ينظر ويصغى، ولا يزيد على النظر والإصغاء، وماذا يستطيع الملك أن
~~يفعل وقد زلزلت الأرض زلزالها، ولبست السماء أبشع ثوب رآه سكان الأرض والجو، فالظلام
~~يتكاثف، والسحاب يتراكم ويتدافع، والبرق يغمر المدينة بضوء مخيف لا يكاد ينصب عليها
~~حتى ينقشع عنها، والرعد يتجاوب في الجو بأصوات متهدجة كأنها أصوات الجبال، والبحر من
~~بعيد هائج مائج تصطخب أمواجه اصطخابا لا عهد لأحد به، وترتفع إلى السحاب فتتصل به لا
~~يدرى أبلغته لأنها ارتفعت حتى انتهت إليه، أم بلغها لأنه انخفض حتى انتهى إليها، أم
~~صعدت هي في السماء ما وسعها الصعود وهبط هو إلى الماء ما وسعه الهبوط حتى التقت السماء
~~والماء شر لقاء.

# وفاتنة قائمة باسمة لا تقول شيئا، ولا تأتي حركة، ولا يظهر على وجهها الروع أو ما
~~يصور الروع من قريب أو بعيد. على أنها تسعى رفيقة رشيقة محتفظة بابتسامتها الحلوة حتى
~~تبلغ أباها الملك، فتمس كتفه في خفة وسرعة، وتقول له في صوت هامس عذب: «منظر رائع يا
~~أبت!»

# ويهم الملك أن يقول شيئا، ولكنه يرد عن القول؛ فهذه المناظر الرائعة المروعة
~~الهائلة ثابتة لا تتحول مرسلة للروع والروعة جميعا دون أن يصيب المدينة منها شر أو
~~ينال أهل المدينة منها مكروه. هذا البحر قد بلغ من الهياج أقصاه، وانتهى من الثورة إلى
~~غايتها، حتى لا يشك من يراه أنه متجاوز حدوده، فغامر ما وراءها لا يدع شيئا أتى عليه
~~إلا ازدرده ازدرادا وعفى على آثاره تعفية كأن لم يغن بالأمس، ms49 وهو على ذلك واقف عند 
~~حدوده لا يتجاوزها، بل لا يكاد يبلغها، كأن سدودا خفية قامت بينه وبين هذه الحدود ترده
~~عنها وتمنعه أن يبلغها فضلا عن أن يجوزها، وهو يثور ويمور ويهيج ويموج ويرسل في الفضاء
~~أصواتا منكرة، كأنما تتمزق عنها أمواجه تمزقا، ولكنه على ذلك لا يبلغ شيئا، ولا
~~يستطيع أن يمس الأرض بأذى.

# وهذه قطع السحاب تزدحم وتصطدم، وتحدث ما تحدث من بروق ورعود، وترسل ما ترسل من
~~الصواعق المهلكة، ولكنها على ذلك لا تصيب أحدا بما يحب ولا تصيب أحدا بما يكره، وإنما
~~هي تأتي ما تأتي من الأمر وتحدث ما تحدث من الهول كأنها تلعب فيما بينها تريد أن تظهر
~~أهل الأرض على فنون من اللعب ليس لهم بها عهد من قبل.

# وهذه الرياح تتناوح، منها ما يقبل ومنها ما يدبر، ومنها ما ييامن ومنها ما
~~يشائم، ولها أحيانا هفيف كهفيف الأغصان، وأحيانا أخرى فحيح كفحيح الحيات، وأحيانا
~~أخرى صفير مخيف، وأحيانا أخرى زئير مزعج، ولكنها على ذلك لا تصنع شيئا ولا تؤذي
~~أحدا.

# وهذه قطع من الجبال مختلفة ألوانها متباينة أحجامها، قد أقبلت من بعيد، كأنما قذفتها
~~المجانيق تريد أن تدمر بها المدينة تدميرا، وهي تمضي في الفضاء مسرعة على ضخامتها
~~كأنها السهام الرقاق حتى لا يشك من يراها في أنها تحمل الموت والدمار، وفي أن قطعة منها
~~يكفي أن تهوي إلى الأرض فتسحقها سحقا، وتمحق ما عليها ومن عليها محقا، ولكنها على ذلك
~~لا تكاد تدنو من المدينة حتى تجمد في مكانها من الجو كأنها قد شدت إلى السماء بأمراس
~~الكتان كما يقول الشاعر القديم؛ فهي لا تقبل ولا تدبر ولا ترتفع ولا تنخفض، وإنما تظل
~~معلقة مكانها كأن كل قطعة منها ظلة هائلة قد علقت في الجو لترد عن أهل الأرض حر
~~الشمس.

# وهذه الأرض تنشق عما أضمرت، وتنفجر فيها ينابيع من اللهب هنا ومن الماء هناك، وترتفع
~~هذه الينابيع المحرقة وتلك الينابيع السائلة في السماء إلى حيث لا يستطيع البصر أن ms50
~~يتابعها في الارتفاع، وإنما يرتد عنها خاسئا وهو حسير، ولكنها على ذلك لا تحرق شيئا
~~ولا تغرق شيئا؛ وإنما تمضي وتمضي في ارتفاعها، وتمضي وتمضي في اتساعها، ثم تتضاءل
~~قليلا قليلا، وإذا هي تهبط ثم تهبط، وتضيق ثم تضيق حتى تعود هزيلة نحيلة إلى فوهتها
~~التي خرجت منها، ثم تنضم عليها الأرض كأن لم تكن شيئا لتنشق عن مثلها في مكان
~~آخر.

# وعلى هذا النحو يضطرب الجو والبر والبحر أروع اضطراب وأشده هولا، دون أن يحدث عن ذلك
~~ما يؤذي أو يسوء.

# وهذه جماعات الرعية من الجن كان يملؤها الروع منذ حين فجعلت تملؤها الروعة الآن. كانت
~~تجأر بالاستغاثة والضراعة آنفا، فهي تجأر بالرضا والإعجاب والافتتان الآن.

# وهذا الملك ينظر إلى ابنته نظرات إن صورت شيئا فإنما تصور ذهول الحائر الواجم الذي
~~عجزت نفسه عن التفكير وانعقد لسانه عن القول؛ فهو قائم مبهوت في مكانه ومن حوله وزراؤه
~~في مثل حاله كأنهم التماثيل.

# وهؤلاء قادة الجيش قد أقبلوا لا يدرون أيرضون أم يسخطون، فهم يرون ما يرون من الهول،
~~ويحسون أنهم لا يلقون منه كيدا، وفيهم مع ذلك حماسة الجند المستبسلين؛ فكلهم كان يود
~~لو يبلي بلاء ويسجل لنفسه بالانتصار أو الموت فخرا يتحدث به أعقابه بعد آلاف السنين،
~~ولكنهم مع ذلك قد وجدوا أنفسهم وجنودهم عاجزين كل العجز عن أن يقدموا حين كان يجب
~~الإقدام؛ يريدون أن يتقدموا إلى أمام فلا يجدون إلى ذلك سبيلا كأنهم قد ثبتوا في
~~الأرض تثبيتا، فإذا أرادوا أن يتراجعوا إلى وراء وجدوا ذلك هينا ميسورا.

# وهم قد أقبلوا حائرين ثائرين يقولون بصوت واحد ولسان واحد: «هذا هو السحر أيها الملك!
~~هذا هو السحر الذي لم يعرفه قبل اليوم أحد من الجن ولم يعرفه قبل اليوم أحد من
~~الناس.»

# وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتت عن الكلام المباح.

# وهم شهريار أن يفكر فيما سمع من هذا القصص الغريب، ولكنه لم يصل إلى ما أراد من
~~ذلك؛ فقد أحس نفسه ثقيلة عليه لا يستطيع تحريكها إلى التفكير، ms51 وأحس جسمه ثقيلا عليه لا 
~~يستطيع دفعه إلى النشاط، وأحس كأن نفسه قد ثبتت في مكان بعينه لا تستطيع أن تجوزه، وكأن
~~جسمه قد ثبت في مضجعه فهو لا يستطيع أن يأتي فيه حراكا، وأحس مع ذلك زورقه ذاك يضطرب
~~به اضطرابا خفيفا هينا على الماء، كأنه أرجوحة الطفل تضطرب به اضطرابا خفيفا
~~لتدفعه إلى النوم. وأحس مع هذا كله ذلك الجو الموسيقي الغريب هادئا حلوا رفيقا يدنو
~~منه هونا ما، وينأى عنه هونا ما، كأنه النسيم الهادئ يداعب صفحة البحيرة في تأنق
~~وترفق وظرف، ثم ينأى الملك من نفسه أو تنأى عن الملك نفسه، ويخيل إليه على هذا كله كأنه
~~يرى فيما يرى النائم أنه في زورق جميل خفيف يسبح به وبشهرزاد النائمة منه غير بعيد في
~~الماء والضوء والموسيقى والغناء جميعا.

# 6

# على أن غناء عذبا يبلغ سمعه كأنه ترتيل الملائكة - لو أن للناس أن يسمعوا ترتيل
~~الملائكة - فلا يكاد يمس سمعه حتى ينتهي إلى نفسه الشاعرة فيوقظها في أناة ويستلها من
~~النوم في لطف، كما كان أبو نواس يستل من الدن روحه في لطف، وإذا الملك يفيق من
~~نومه، ولكنه يمسك نفسه في هذا السكون الذي كان فيه قبل أن يخرج من النوم، كأنه كان يريد
~~أن يستبقي حلاوة هذا الغناء.

# وكان يظن، كما يظن الحالم حين يستيقظ، أنه يغالط نفسه ويغالط النوم، وأن اليقظة ذاهبة
~~بلذة أحلامه لا محالة، ولكنه مع ذلك يسمع هذا الغناء العذب، ويحس موقعه من قلبه، ويتبين
~~الأصوات التي تحمله والألفاظ التي تحويه، وكأن هذه الأصوات كانت تصدر عن هذه الأمواج
~~الصغيرة التي كانت تصطفق من حوله وتداعب زورقه هذا الغريب، وكأن هذه الأمواج كانت تدعوه
~~بصوتها ذلك العذب قائلة في لغة فارسية رقيقة حلوة: «أفق أيها الإنسان السعيد لتستمتع
~~باليقظة كما استمتعت بالنوم، ولتنعم بالشعور كما نعمت باللاشعور. أفق أيها الإنسان
~~السعيد؛ فما أقل الذين تتاح لهم السعادة في حياتهم هذه القصيرة! خذ حظك منها حريصا
~~عليه كلفا به؛ فإنك لا ms52 تدري متى تفارقك أو متى تفارقها ؛ كما أنك لم تدر كيف لقيتها أو
~~كيف لقيتك. أفق أيها الإنسان السعيد؛ فإن أخص ما تمتاز به السعادة أن الذين ينعمون بها
~~لا يدرون أأيقاظ هم أم نيام.»

# ثم يبعد الصوت، ويتضاءل الغناء، ويتسمع الملك؛ فلا يسمع إلا اصطفاق الأمواج هادئا
~~ناعما رفيقا، كأنه صوت الحرير يمس الحرير، ثم ينظر الملك فيرى شهرزاد في سريرها غير
~~بعيد وعلى وجهها ابتسامة حلوة وإشراق رائق وغبطة لا سبيل إلى وصفها، وهي تمد إليه
~~عينيها كما يمد إليها عينيه، تريد أن تقول له صامتة ما كان يريد أن يقول لها صامتا: ما
~~أعذب هذا الصوت وما أجمل هذا الغناء! ولكنها لا تقول شيئا، كما أنه هو لم يقل شيئا،
~~وإنما تركت عينيها ممدودتين إليه كما ترك هو عينيه ممدودتين إليها.

# ثم نمضي لحظات طوال أو قصار، وإذا الملك يستوي جالسا في نفس الوقت الذي تستوي فيه
~~شهرزاد جالسة، وإذا الملك ينهض قائما في نفس الوقت الذي تنهض فيه شهرزاد قائمة، وإذا
~~الملك يسعى خطوات قصارا كما تسعى شهرزاد خطوات قصارا، وإذا العاشقان يلتقيان
~~فيتعانقان، فيغيبان في قبلة عرفا أولها ولم يعرفا آخرها، ثم يفيقان، وإذا الزورق ينساب
~~بهما في نهر ضيق هادئ كأن مياهه قد ثبتت في مجراها، وقد كسي شاطئاه عن يمين وشمال
~~عشبا أخضر كثيفا كأنه السندس. وينظران فإذا جماعات من الفتيات ينحدرن مسرعات عن يمين
~~وشمال إلى النهر يحيين بالزهر النضر والأغصان الخضر ويدعون العاشقين أن هلم فقد
~~بلغتما جزيرة النعيم.

# ويرسو الزورق في مرسى قد هيئ له، ويصعد منه العاشقان صامتين، ولكن البهجة تغمر
~~وجهيهما وتنطق عن قلبيهما بما لا تستطيع أن تنطق به الألسنة أو يصوره البيان المبين،
~~وقل ما شئت والتمس عند القائلين ما أحببت من وصف الجنات الرائعة والرياض البارعة
~~والحدائق الملتفة والغابات المتكاثفة والأزهار المنسقة والغدران المصفقة، فلن تبلغ مهما
~~يكن حظك من ذلك وصف هذه الجزيرة التي ارتقى إليها العاشقان حين صعدا من زورقهما ذاك
~~صامتين لا ms53 يقولان شيئا.

# وكيف تريدني على أن أصف لك ما لا يوصف، أو أن أصور لك ما لا سبيل إلى تصويره. لقد
~~انعقد لسان شهريار لأنه أحس وعجز عن تصوير حسه، وانعقد لسان شهرزاد لأنها شعرت وعجزت عن
~~تصوير شعورها، ومع ذلك فما أكثر ما قال الملك بعينيه لشهرزاد! وما أكثر ما قالت شهرزاد
~~بعينيها للملك!

# ويخيل إلي أن لو أتيح لكاتب أن يترجم بعض ما كانت تقوله هذه الأعين، لزعم أن شهرزاد
~~كانت تقول للملك: أترى إلى هذا النعيم! لقد وعدتك به، وكنت أظن أني سأكون أقدر منك على
~~احتماله، وأني سأكون منك مكان الترجمان يدلك عليه ويمتعك به ويصف لك دقائقه، ولكني مع
~~ذلك لم أستطع أن أثبت لقوته ولا لرقته ولا لسحره، فانتهيت إلى مثل ما انتهيت أنت إليه
~~من العجز والاستسلام.

# وكأن شهريار يقول لشهرزاد: نعم! لقد قهر هذا النعيم قوتك الثائرة ونفسك الجامحة، كما
~~قهر قوتي المتهالكة ونفسي المستسلمة، ولقد سوى بيننا في هذا الضعف الحلو وهذه الراحة
~~الممتعة أو هذا المتاع المريح: لقد أنزلك إلى حيث أنا، أو رفعني إلى حيث أنت، فأنا أراك
~~الآن رأي العين، وأنا أعرفك الآن حق المعرفة، وأنا لا أدري بأي الأمرين أنا أسعد حظا:
~~أبهذا النعيم الذي يغمرك ويغمرني، أم بهذه المعرفة التي جلت لي نفسك الغامضة وكشفت لي
~~سرك المكنون.

# وكانت شهرزاد ترسل إلى الملك من عينيها وشفتيها ابتسامات ساحرة لم تخل من سخرية،
~~ولكنها كانت سخرية واضحة يملؤها الحب والحنان، وليس لها حظ من قسوة أو مرارة، وكانت هذه
~~السخرية تلقي في روع الملك أن استمتع بهذا النعيم الذي يغمرك ويغمرني، واستمتع بهذا
~~النعيم الذي تجده من جلاء نفسي الغامضة وانكشاف سري المكنون، وخذ من هذين النعيمين أكثر
~~ما تستطيع أن تأخذ؛ فإنك لا تدري متى ينحسران عنك، كما أنك لا تدري متى يسرا لك ولا
~~كيف يسرا لك. والشيء الذي ليس فيه شك، هو أنك ستعود ملكا تدبر أمور الناس وتصرفها
~~كما تريد، وأنك ستعود رعية ms54 تدبر أمورك شهرزاد وتصرفها كما تحب ، ولكن أرجو ألا يشق عليك
~~تدبير الملك، وألا يثقل عليك غموض شهرزاد.

# وبعد وقت لا أدري أطال أم قصر أحس الملك لسانه ينطلق وصوته يبلغ أذنيه، وإذا هو يقول:
~~«أين نحن؟ وماذا نرى؟ وماذا نسمع؟ ألا تنبئيني آخر الأمر من أنت؟ وماذا
~~تريدين؟!»

# قالت شهرزاد متضاحكة: «ماذا؟! ألم تقل عيناك منذ حين إنك قد عرفتني حق معرفتي، وإنك
~~تنعم بهذه المعرفة؟! فما سؤالك عما تعرف؟ أين نحن؟ لقد سمعنا أننا في جزيرة النعيم.
~~ماذا نرى؟ إنما نرى أشجارا وأزهارا ورياضا وأنهارا، بذلك تسميها اللغة؛ لأنها تشبه
~~من قريب أو بعيد ما تعودنا أن نرى في مملكتك تلك التي تركناها أمس، والتي لو أردنا أن
~~نرجع إليها دون أن يعيننا قصص شهرزاد لما بلغناها قبل أن ينتهي ما قدر لنا من عمر. ماذا
~~نسمع؟ نسمع غناء تحمله إلينا أصوات هؤلاء الفتيات اللاتي نراهن ولا يريننا. أتعرف من
~~هؤلاء الفتيات؟!»

# قال الملك: «ومن أين لي أن أعرفهن ...؟! وهل عرفت شيئا، أو هل عرفت أحدا مما رأيت
~~وممن رأيت منذ أمس؟!»

# قالت شهرزاد: «قد عرفتهن، فأما هؤلاء الفتيات فإني أعرفك بهن إن شئت، ولكن أمسك عليك
~~نفسك وأمسك عليك راحتك وأمسك عليك ما يملأ قلبك من غبطة وبهجة ونعيم. هؤلاء الفتيات هن
~~اللاتي لم ترسلهن إلى الموت؛ لأن شهرزاد شغلتك عنهن بما قصت عليك من أنباء الماضي، وبما
~~تقص عليك الآن من أنباء المستقبل، وستشغلك عنهن بما تعرف فيها وما تنكر منها من وضوح
~~وغموض، فهن فرحات مرحات، تراهن الآن يصورن النعيم كل النعيم، ومنهن الراضية كل الرضا،
~~ومنهن الساخطة كل السخط، ومنهن المترددة بين ذلك، ولكنهن على هذا فرحات مرحات فيما ترى؛
~~لأن حياتهن لم تقتضب في غير إبانها، ولأن شبابهن لم يرد عنهن ردا عنيفا.»

# وكانت هذه الألفاظ التي كانت شهرزاد تنطق بها متقطعة متفرقة تبلغ أذن الملك لاذعة،
~~وتنتهي إلى قلبه موجعة، ولم تتمها شهرزاد حتى كان الملك قد ثاب إلى نفسه واستجمع شعوره ms55
~~كله، وأخذ يعرض ما رأى يقظا ونائما، ولكنه ينظر فيرى نفسه في زورقه ذاك، ويرى الزورق
~~ينحدر به في النهر متجها صوب البحيرة التي جاء منها، وعن يمينه وشماله تلك الجماعات من
~~الفتيات يحيين بالأزهار والغصون والغناء، ولكن في تحيتهن حزنا أشبه بهذا الحزن الذي
~~تصوره تحية الوداع.

# وينظر الملك إلى شهرزاد فيراها جالسة منه غير بعيد معرضة عنه وعن الزورق وعن شاطئ
~~النهر الجميلين وعن جماعات الفتيات وما يحيين به أزهار وغصون وغناء، وقد أطرقت تنظر في
~~كتاب.

# قال الملك دهشا: «تقرئين! يا عجبا! أنى لك هذا الكتاب؟!»

# قالت شهرزاد في لهجة التي لا تكترث بما تسمع ولا تهتم لما تقول: «يا عجبا! أنى لنا
~~هذا الزورق، وأنى لنا هذا النهر الذي ننحدر فيه، وأنى لنا هذه البحيرة التي نقبل
~~عليها؟! انظر أيها الملك السعيد»، قالت ذلك وأشارت أمامها بيدها، ونظر الملك فلم تبتهج
~~نفسه لما رأى، وإن امتلأت إعجابا به وعجبا له.

# فقد رأى النهر يتسع من ضيق، وينفرج من تقارب، ويشتد البعد بين شاطئيه حتى يمتزج
~~بالبحيرة امتزاجا، ورأى وجه النهار قد امتقع وأسبغ عليه شحوب عجيب يشيع في النفس ألما
~~هادئا وحزنا فاترا، ولكنهما على ذلك يؤذيان النفوس، وأحس كأن كل شيء من حوله قد
~~أدركه شيء من ذبول؛ فالنسيم فاتر فيه شيء من حرارة مؤذية، والأمواج متضائلة تصطفق
~~اصطفاقا خفيفا كأنما تحاول أن تشكو آلاما خفية، فلا تستطيع الجهر بما تجد إلا في
~~مشقة شاقة وعسر عسير، والطير تحاول أن تتغنى صافات في السماء أو راقصات على الغصون،
~~ولكنها تتغنى فاترة حتى كأن غناءها أشبه شيء بالأنين أو الشكاة، وأشعة الشمس هادئة
~~ذابلة تمس ما حولها في فتور كأنها تصدر عن جذوة أوشكت أن تنطفئ، وهي من ذلك تحمل حرا
~~رطبا ثقيلا تندى له الجباه ويتصبب له العرق أحيانا.

# كل شيء هامد خامد، وكل شيء جامد راكد، وفي الجو فتور لا يحتمل وثقل لا يطاق، وإذا نفس
~~الملك تمتزج بهذا كله، وإذا قلبه يخفق في ms56 صدره خفقا ضئيلا ثقيلا، وإذا نفسه تصطبغ
~~بحزن شاحب ممض، وإذا هو يصبح كله حزنا وركودا كما أن ما حوله حزن وركود، وشهرزاد
~~أمامه مطرقة مغرقة في القراءة كأنها لا ترى شيئا ولا تحس شيئا، وهي مع ذلك تختلس
~~النظرة إلى الملك بين حين وحين تمد إليه طرفها لترده عنه، كأنما تراقبه حريصة على ألا
~~يشعر أنها تراقبه.

# وقد أخذ ضوء الشمس يضعف شيئا فشيئا، وكأن النهار أحس برد الموت يتمشى فيه، فجعل
~~يرتدي من الظلمة معطفا فاحما قاتما ثقيلا؛ ثم يجمد كل شيء ويخمد كل شيء، ويقف
~~الزورق في مكانه كأنما شد إلى قاع البحيرة بسلاسل غلاظ ثقال.

# وتنهض شهرزاد فاترة متثاقلة، وتقول في صوت هادئ متكسر: «انظر أيها الملك السعيد فإن
~~النعيم والبؤس دولة بين الناس، ينعم بعضهم ويشقى بعضهم الآخر، وينعم الرجال منهم أياما
~~أو ليالي من الدهر، ثم يشقى أياما وليالي أخرى، وينعم الرجل منهم ساعة من نهار أو ساعة
~~من ليل، ثم يشقى سائر ساعات النهار أو سائر ساعات الليل، وقد أخذت بحظك من النعيم،
~~وأخذت بحظي منه؛ فلنأخذ الآن بحظنا من البؤس، ولنستقبل الآن نصيبنا من الحزن، ولنحتمل
~~الآن عبأنا من الشقاء.»

# وينظر الملك فيرى - ويا هول ما يرى! - يرى على شاطئ البحيرة من يمين وشمال شيئا يشبه
~~الرياض والجنات وما هو من الرياض والجنات في شيء، شيئا يشبه أن يكون أشجارا باسقة في
~~السماء وما هي من الأشجار في شيء، إنما هي أشياء يخيل إلى الملك مرة أنها الشجرة ومرة
~~أنها العمد قد ثبتت في الأرض وطالت في السماء وامتدت لها فروع تشبه أن تكون الغصون،
~~ونبتت في هذه الفروع زوائد تشبه أن تكون الورق، وقامت على هذه الغصون وفي أثناء هذه
~~الزوائد كائنات تشبه أن تكون الطير، وأسبغ على هذا كله ضوء ذابل فاتر شاحب يشبه أن يكون
~~الظلمة لولا أن العين تنفذ منه إلى ما وراءه في كثير من المشقة والجهد والإعياء، وخرجت
~~من أفواه هذه الكائنات التي تشبه الطير أصوات ms57 تريد أن تكون غناء؛ ولكنها لا تبلغ الجو
~~حتى يكون بعضها بكاء وبعضها أنينا وبعضها حشرجة كحشرجة الصريع المحتضر. هنالك يذعر
~~الملك أشد الذعر، ولكنه لا يستطيع أن يترجم عما يجد، وإنما هي الرعدة تتمشى في جسمه كله
~~فيضطرب اضطرابا عنيفا، ثم تستقر لتأخذ الملك بين حين وحين، وقد انعقد لسانه واحتبس
~~صوته وجعلت قطرات من الدمع تساقط على وجهه بين حين وحين، وهو مقبل على شهرزاد يريد أن
~~يسألها أين هو؟ وماذا يرى؟ وماذا يسمع؟ وماذا يجد؟ ولكنه ليس في حاجة إلى هذا السؤال،
~~فقد خلصت نفسه لشهرزاد، وخلصت له نفس شهرزاد منذ وقفا معا على شاطئ تلك البحيرة في ذلك
~~الجو الموسيقي الرائع وأمام تلك الأسراب من الزوارق البديعة.

# لقد فهمت عنه شهرزاد، وهي تجيبه بلسان لم ينعقد، وصوت لم يحتبس، ووجه يستطيع أن
~~يبين عما يجده قلبها من حزن لاذع وغيظ يملؤه الحنق ورحمة مع ذلك يملؤها الحنان: «انظر
~~يا مولاي! هؤلاء ضحاياك! هذه الكائنات التي تشبه الطير وما هي بالطير، أتعرفها؟! إنها
~~نفوس أولئك الفتيات اللاتي أرسلتهن إلى الموت منذ ثرت ثورتك المنكرة بالنساء فاتخذتهن
~~أداة للهوك ووسيلة إلى إرضاء ما أفسد قلبك من غضب وما أفسد نفسك من انتقام.»

# تستطيع أن تحصي هذه الكائنات فسترى عددها مطابقا لعدد أولئك الفتيات اللاتي أهدرت
~~كرامتهن في غير حب، ثم أزهقت نفوسهن في غير إشفاق، فهذه النفوس قائمة في هذه الجنة التي
~~تشبه الجحيم، أو في هذا الجحيم الذي يريد أن يكون جنة فلا يستطيع. إنها بائسة، إنها
~~يائسة، إنها شاكية، إنها باكية، إن هذه الأصوات التي تسمعها تنطلق بالبؤس واليأس
~~والبكاء والشكاة منذ أرسلتها إلى هذا المكان حتى تؤدي عنها حسابا يوميا ما، فاذرف ما
~~تستطيع أن تذرف من دموع، واحمل ما تستطيع أن تحمل من حزن، واعمل ما تستطيع أن تعمل من
~~خير، وتجرع ما تستطيع أن تتجرع من ندم، وأقم على هذا كله عمرك وأعمارا كثيرة تعدله
~~طولا، فلن تغسل قطرة من تلك الدماء التي ms58 سفكتها، ولن ترضي نفسا من هذه  النفوس التي
~~أزهقتها، ولن تمحو سيئة من هذه السيئات التي اقترفتها إلا أن يمسك جناح من رحمة الله،
~~وينالك فضل من عفوه؛ فإن لله في الناس حكمة هو بالغها، وأمرا هو منفذه.

# ثم يرق صوت شهرزاد ويلين حتى كأنه رحمة كله، وإذا هي تقول: «ومع ذلك - بل من أجل ذلك
~~- قد أحببتك أيها الملك، وتحديت عندك الحب والملك والموت جميعا، وما أدري كيف أعلل هذا
~~الحب أو كيف أفهمه؟ فقد كنت أظن أني أبغضك أشد البغض، ولو لم أزف إليك لقتلت نفسي جزعا
~~ويأسا، وقد كنت أظن أني أستطيع أن أردك عن ذلك الإثم المنكر الذي كنت غارقا فيه،
~~وما كان أحب إلي مع ذلك أن أنعم بحبك ليلة ثم أذوق الموت بيدك وآتي إلى حيث أشارك هذه
~~الطير فيما تعلن من بؤس ويأس وبكاء وشكاة، وقد كنت أقدر بعد أن ذقت حبك ونعمت بقربك
~~أني سأرد الموت عن نفسي وعن أمثالي من فتيات الدولة بما ألهيك به من قصص، وقلبي يشهد
~~ونفسي تعلم أني ما ألهيتك بالقصص إلا لأستأنف النعيم بحبك وأطيل السعادة بقربك؛ فقد
~~كنت أثرة أظهر الإيثار، وكنت محبة لنفسي أزعم فداء غيري من النساء، وكنت كلفة
~~بإثمك البشع أريد أن أشرب كأسه من يدك وأؤخر شرب هذه الكأس ما وجدت إلى تأخيره
~~سبيلا.

# وقد ظفرت منك بما أردت، وبلغت من حبك ما أحببت، فشاركتك في سعادتك، وشاركتك في شقائك،
~~وقاسمتك ما أتيح لك من نعيم، وشاطرتك ما قضي عليك من بؤس، وعصمت منك نساء الدولة على
~~غير إرادة مني، ومن يدري؟! لعلي آثرت نفسي من دونهن بخير كن يطمعن فيه ويطمحن
~~إليه، ففي نفوس الناس - وفي نفوس النساء خاصة - فساد كثير وشر عظيم تخفيه صروف الحياة
~~وخطوبها، وتظهره محن الحياة وتجاربها، ومن يدري؟! لعل إثمك ذلك المنكر قد جعلك فتنة
~~للعذارى كما جعلك فتنة لي، ومن يدري؟! لعل اللاتي رددت عنهن الموت قد كن يحسدنني على
~~هذا الموت، ولعلهن أن ms59 يحسدنني الآن على الحياة! بل من يدري؟! لعل هذه الأصوات المهيبة
~~الرهيبة التي تسمعها الآن لا تشكو منك، وإنما تشكو البعد عنك والشوق إليك، ومن يدري؟!
~~لعل هذه الشكاة الملحة المؤذية أن تكون عفوا عنك واستغفارا لك، فنفوس الناس عامة -
~~ونفوس النساء خاصة - ألغاز مشكلة معضلة قد عجزت عن حلها حتى فطنة شهرزاد. إن هذه النفس
~~الغامضة التي نغصت أيامك وأرقت لياليك لا تمتاز بشيء، وإنما هي نفس امرأة لا أكثر
~~ولا أقل.

# املأ نفسك إذا أيها الملك من هذا الشقاء الذي تشهده الآن، كما ملأتها آنفا من تلك
~~السعادة التي شهدتها في جزيرة النعيم، واستقبل ليلك وقد ملأت نفسك من البؤس والنعيم
~~جميعا! فإنك لا تدري أين يجدك الغد، ولا عم يبتسم لك الصبح، ولا ماذا تضمر لك
~~الأحداث.»

# ويحس الملك كأن يد شهرزاد تمضي رفيقة في شعر رأسه فتبعث في جسمه طمأنينة وهدوءا، وفي
~~نفسه أمنا وراحة وروحا، ثم ينسى الملك نفسه أو تنساه نفسه، ولكنه يفيق وقد تقدم
~~الليل وأطبقت الظلمة من حوله على كل شيء إلا ذبالة ضئيلة في ناحية من نواحي الزورق
~~تنشر ضوءا هادئا غريبا، وصوت يعرفه ويألفه يقول: «فلما كانت الليلة الثالثة عشرة بعد
~~الألف قالت شهرزاد.»

# ثم ينقطع هذا الصوت المعروف المألوف ويصل إلى الملك صوت شهرزاد فاترا أول الأمر،
~~نشيطا بعد ذلك قليلا قليلا وهو يقول: بلغني أيها الملك السعيد أن قادة الملك طهمان
~~بن زهمان أقبلوا عليه حائرين ثائرين يقولون: «إنه السحر أيها الملك! إنه السحر الذي لا
~~عهد به من قبل لأحد من الإنس أو من الجن!»

# قال الملك: «نعم، إن السحر الذي لا أعرف له مبدأ ولا منتهى.»

# ثم التفت إلى ابنته فاتنة كأنه ينتظر منها أن تجيب على ما قال هو وما قال القواد،
~~ولكن فاتنة ظلت قائمة باسمة، في وجهها إشراق يصور نفسا فرحة مستريحة، ويصور شيئا من
~~الإعجاب والرضا، ويصور كثيرا من الأمل والثقة والفوز.

# فلما سمعت مقال أبيها ورأت التفاته إليها، قالت في طمأنينة ms60 وهدوء: «إنه السحر لأنه
~~غير مفهوم ، وسيظل سحرا ما دام سرا مكتوما، فإذا أزيلت عنه الأستار وفهمت مخبآته
~~أصبح علما شائعا يشارك فيه القادرون على فهمه والنهوض بأعبائه.»

# قال الملك: «ومتى يمكن أن يفهم، وأن يكشف عن مخبآته؟!»

# قالت فاتنة: «بينا وبين ذلك آماد يا أبت، فيجب قبل كل شيء أن تنجلي الغمرة، وتكشف
~~الغمة، ويرد المغيرون إلى أوطانهم مقهورين. ماذا أقول؟! بل يجب أن يستسلم المغيرون،
~~وأن ينزلوا من هذا القصر نفس المنزلة التي كان كل واحد منهم يريد أن أنزلها من
~~قصره.»

# قال الملك: «فأنت تريدين إذا أن يستأسروا.»

# قالت فاتنة: «ما من ذلك بد. يجب أن يستأسروا، ثم يجب أن يذعنوا ويؤمنوا ويتلقوا ما
~~يملى عليهم من أصول الصلح التي يقوم عليها نظام الحكم عندهم وعندنا، فليست المسألة أن
~~تثار الحرب ثم تخمد نارها، وإنما المسألة أن تمنع الحرب من أن تثار أو أن تمنع الحرب
~~إذا أثيرت من أن تصيب الأبرياء بما لا ذنب لهم فيه ولا حق لأحد أن يصبه عليهم من
~~الموت والدمار.»

# قال الملك وقد أخذ الرضا يعود إلى قلبه، وجعل البشر يفيض من وجهه: «هذا كثير يا
~~ابنتي! هذا أكثر مما كنت أرجو! هذا أكثر مما كنت أنتظر! هذا أكثر مما كنت أظن! إنك
~~لتكلفيننا أعظم مما نستطيع أن نحتمل، وتتنقلين بنا بين اليأس والأمل وبين الخوف والأمن
~~في سرعة ولباقة لا قبل لنا بهما، ولكن أبيني يا ابنتي كيف السبيل إلى أن تبلغي من
~~خصومك ما تريدين، وهؤلاء قوادنا يريدون أن يقدموا فلا يتاح لهم الإقدام؟ لقد وقف خصمك
~~عن الهجوم ومنعتهم أن ينالوا منا ما يحبون، فأبلغينا منهم ما نحب، وخلي بين جيوشنا وبين
~~الهجوم، فلما أظن أنك تريدين أن تتواقف الجيوش على هذا النحو دون أن يستطيع فريق أن
~~يبلغ من عدوه شيئا.»

# قالت: «بل أنا لا أريد غير هذا يا أبت.»

# ثم ابتسمت له ابتسامة ملؤها الحنان والبر وقالت: «ألم تكن تذكرني منذ حين يما يجب
~~أن يستشعر ms61 قلبي من الرحمة والرفق، لا برعيتنا وحدها ولكن برعية هؤلاء المعتدين أيضا؟!
~~فإن هذه الحرب، كما كنت تقول، لا تعني رعيتنا ولا رعاياهم من قريب أو بعيد؛ وإنما هي
~~شهوة جامحة دفعتهم إلى الشر والكيد، فأردت أن ألقي شرهم بمثله، وأن أدبر لكيدهم كيدا
~~مثله؛ فما ينبغي أن نغامر نحن ويشقى الأبرياء، وما ينبغي أن يمس رعيتنا أو رعية أعدائنا
~~سوء، وإنما الحرب بيننا وبينهم تنافس في قوة الإرادة، وتسابق إلى الصبر على المكروه،
~~فأينا ثبت حتى يستسلم خصمه فهو المنتصر، وأينا سئم قبل أن يسأم عدوه فهو المهزوم، وما
~~على الرعية إلا أن تشهد هذا الصراع الذي تجري أحداثه بين سادتها وقادتها، لتعجب بهم
~~إن شاءت، فقد يكون من بينهم من هو خليق بالإعجاب، ولتسخر منهم إن أحبت، فقد يكون من
~~بينهم من هو جدير بالسخرية، ولكن لتأمن على أنفسها ودمائها وأموالها ومرافقها على كل
~~حال.»

# قال الملك: «مرحى يا ابنتي! ما أحسن وقع ما تقولين في نفسي! وما أحبه إلى قلبي! وما
~~أدناه إلى المثل الأعلى الذي طالما أملته وسموت إليه دون أن أبلغه! أيمكن يا ابنتي
~~أن تبلغيه؟! أيمكن أن تبلغيه وأنا حاضر أشهد فوز الخير على الشر وانتصار الرحمة على
~~القسوة؟»

# قالت فاتنة: «فإنك تشهد هذا كله يا أبت. لن ينالنا أعداؤنا بما نكره، ولن ننال
~~أعداءنا بما يكرهون، ولكنهم سيفنون قوتهم في غير طائل، وسيكسرون حدتهم في غير غناء،
~~وسيضيعون ما ادخروا من عدة وما هيئوا للحرب من أداة دون أن يحصلوا من وراء ذلك
~~شيئا، وسيفقدون سمعتهم فيما بينهم، وسيفقدون سلطانهم على رعاياهم، وسينقلب بعضهم لبعض
~~عدوا، وسيصبح بأسهم بينهم شديدا.»

# قال أحد القواد: «ونحن أيتها الأميرة ماذا نصنع؟ وما حاجة الدولة إلينا منذ اليوم؟
~~وما قيمة جيوش لا تخوض غمار الحرب ولا ترد عدوان المعتدي ولا تدفع غارة المغير؟»

# قالت فاتنة: «فإن الجيوش وسيلة لاتقاء الحرب لا لابتغائها، وأداة لدفع الشر لا
~~لاجتلابه. أفإن جنبتكم الحرب وضمنت لكم السلم والعافية تضجون وتعجون؟! من ms62 شاء
~~منكم أن يغامر فليغامر بنفسه لا بالأبرياء من جنده. أفضمنتم أن يقبل جنودكم على الحرب
~~محبين لها راغبين فيها! ألستم تعلمون فيما بينكم وبين أنفسكم أن كل واحد منهم يؤثر أن
~~يفرغ لحياته وعمله وأهله، وأن يأخذ نصيبه من الدنيا دون أن يعجله عنه هذا الموت الذي
~~تقضونه عليه لا لشيء إلا لهذه المغامرة التي تجري مع دمائكم وتدفعكم إلى هذه الأهوال
~~التي تحبونها لأنكم بمأمن من آثارها؟!»

# قال القواد: «فهل نفهم من ذلك أن الأميرة تعفينا من أعبائنا، وتردنا إلى حياتنا
~~الخاصة، وتسرح الجيوش، وتفرق الجند؟»

# قالت فاتنة: «لا تفهموا من هذا شيئا، فلا أملك أن أعفي منكم أحدا، ولا أشير على
~~الملك بأن يعفي منكم أحدا، ولا بأن يسر الجيش ولا بأن يفرق الجند؛ فالحرب محتملة
~~دائما، والشر متوقع أبدا، وخير أن نحتاط للكوارث قبل أن تقع، فلعل ذلك أن يمنع
~~وقوعها، فعودوا إلى مواضعكم من قيادة الجيش واثبتوا، فمن يدري؟! لعل الملك يحتاج
~~إليكم.»

# وانصرف القواد وهم إلى السخط أقرب منهم إلى الرضا، وإلى المعصية أدنى منهم إلى
~~الطاعة. فلما تفرقوا قالت فاتنة لأبيها: «لقد انصرفوا، وإن قلوبهم لمطوية على غير
~~الوفاء والولاء. ولكن التي عرفت كيف ترد عدوان المغير الخارجي تعرف كيف تكبح ثورة
~~الثائرين في داخل الوطن.»

# قال الملك: «ألم يأن لك يا ابنتي أن تكاشفي أباك بشيء من هذه الأسرار التي عميت
~~عليه وعلى أهل المملكة جميعا؟! وما أرى إلا أنها معماة على أعدائنا، فانظري إليهم
~~حائرين ينفقون جهودا لا تحصى، ويحتملون أثقالا لا تستقصى، ويرون مع ذلك أنهم ثابتون
~~في أمكانهم التي كانوا يريدون أن يغيروا علينا منها.»

# ولم يكن الملك يقول إلا حقا! فقد كانت تلك المناظر التي وصفناها آنفا قائمة كما هي
~~لم تتبدل: بحر مضطرب مصطخب تكاد أمواجه تبلغ السماء، ولكنها لا تكاد تبلغ الساحل، ورياح
~~متناوحة متصايحة، وسحاب متراكم متراكب، وقطع من الجبال تدور في الجو تلتقي لتفرق وتفترق
~~لتلتقي، ورعية الملك طهمان بن زهمان قد ثاب إليها ms63 الأمن وعادت إليها الطمأنينة، وجعلت
~~تشهد هذه المناظر الرائعة معجبة بها راضية عنها، متسلية بما تشهد منها، كأنها في ملعب
~~من ملاعب التمثيل، أو في ميدان من هذه الميادين التي تعرض فيها الأعاجيب.

# وقد أخذ أفراد الرعية يتحدث بعضهم إلى بعض عن بدائع هذا السر وروائعه، ويسأل بعضهم
~~بعضا عن مصدره ومدبره، وقد سرى فيهم سريان البرق أن الأميرة هي مصدر هذا السحر وهي
~~التي دبرته وقدرته، وردت ملوك الجن مدحورين في البر والبحر والجو جميعا.

# وكان أفراد الرعية يسمعون عن الأميرة أحاديث مختلطة مضطربة، يعرفون جمالها الرائع
~~وحسنها البارع، ويعرفون فتنتها وفطنتها، ويعرفون ذكاءها ونفاذ بصيرتها إلى ما لم تنفذ
~~إليه قط بصائر الملوك والملكات، ولكن هذا كله كان يلقى إليهم إلقاء، فيصدق حينا
~~ويرفض حينا آخر، ويسمع في غير اكتراث أكثر الأحيان، فأما الآن وقد رأت الرعية ما رأت
~~وشهدت ما شهدت، فأما الآن وقد كان الهول منها قيد إصبع ثم رد عنها ردا عنيفا،
~~فأما الآن وهي ترى الهول قريبا منها بعيدا عنها، محدقا بها عاجزا عن أن يصيبها؛ فقد
~~أصبح إيمانها بالأميرة فتنة لا تشبهها فتنة، وأصبح اسم الأميرة في كل فرد من أفراد
~~الرعية لفظا يدل على حقيقة واقعة لا على لون من ألوان المجاز؛ فكل فرد من أفراد الرعية
~~مفتون بالأميرة مشغوف بحبها هائم بقدرتها على ابتكار الأعاجيب، وربما كان الملك أعظم من
~~أفراد رعيته جميعا افتتانا بابنته وإعجابا ببراعتها وإكبارا لسحرها هذا الذي ظن به
~~الظنون، ثم تبين أنه لم يوجه إلى الشر كما تعود السحرة من الجن والإنس أن يوجهوا سحرهم،
~~وإنما هو موجه إلى الخير كل الخير، موجه إلى عصمة النفوس وحقن الدماء وإقرار الأمن
~~وحماية الصلات التي تقوم بين الدول على المودة والمعروف. وهو من أجل ذلك يلح على ابنته
~~في عطف مرة وفي استعطاف مرة أخرى أن تكشف له عن أسرار هذا السحر، وأن تبين له دخائل هذه
~~المعجزات، وابنته تطاوله وتماطله، تلطف به حينا وتعنف عليه حينا آخر، ms64 والعدو من حول
~~المملكة والمدينة ماض في جهاده العنيف السخيف الذي يكلفه كل جهد، ولا يبلغه من وراء هذه
~~الجهود شيئا.

# وتمضي على ذلك الأيام تتلوها الأيام، والليالي تتبعها الليالي، حتى انصرفت رعية طهمان
~~بن زهمان عما كانت ترى، وأعرضت عما كانت تشهد، وأهملت ما كانت تخافه كل الخوف، وازدرت
~~ما كانت تعجب به كل الإعجاب، ومضت تضطرب في حياتها تستأنف منها ما كانت قد تركته حين
~~ألمت بها نذر الحرب، وكان الواحد من الجن من أهل المملكة يغدو على عمله ويروح إلى أهله
~~ويتصرف في أمره كأن وطنه لم يتعرض لمحنة ولم يلم به مكروه، وكأن جند العدو لا يملأ من
~~حوله البر والبحر والجو، وما يعنيه من عدو يفني قوته دون أن يبلغ منه شيئا؟

# فلما كان ذات يوم جلس الملك يحاور ابنته ويداورها، يريد أن يعرف منها جلية هذا الأمر
~~الغريب، وهي تلقاه بالإباء حينا وبالدل والدعابة حينا آخر، ولكن وزيره يدخل سعيدا
~~متهللا، فيحيي ثم يؤذن الملك بأن سفراء العدو قد أقبلوا يلقون بأيديهم ويسألون
~~السلم.

# قال الملك: «فوجه هذا الحديث إلى التي حاربتهم فحربتهم، فأما أنا فلست لكم بملك
~~منذ اليوم؛ لقد أخذت نصيبي من الملك وتركت ما بقي منه لابنتي هذه؛ فهي ملكتكم منذ الآن،
~~وهي التي ستلقى السفراء وستملي عليهم شروط السلم كما تشاؤها هي لا كما أشاؤها
~~أنا.»

# ثم نهض الشيخ متثاقلا فضم ابنته إليه ضما طويلا، ثم أجلسها مكانه وقدم إليها
~~تحية الملوك. هنالك تقدم الوزير إلى الملكة فحياها تحية الملك، ثم خرج فأذن في القصر
~~والمدينة والمملكة بما كان من ارتقائها إلى العرش ونهوضها بأعباء السلطان، وبأنها هي
~~التي ستلقى السفراء وستملي عليهم شروط السلم كما تشاء.

# وما أكثر ما وصفت لك يا مولاي ابتهاج المدن والممالك حين ينزل ملك عن العرش ويرقى
~~إليه ملك آخر! فقد ابتهج قصر فاتنة ومدينتها ومملكتها بارتقائها إلى عرش آبائها كما
~~تعودوا أن يبتهجوا كلما تخلى عن عرشهم ملك وارتقى إليه ملك، ولكن ابتهاجهم ms65 في هذه المرة
~~كان خالصا صفوا لا يخالطه حزن ولا يشوبه أسى.

# فقد كان طهمان بن زهمان حيا بينهم ينتظرون أن يروه لم يفارقهم إلى غير رجعة، وكان
~~حبهم له يزيد في ابتهاجهم بابنته، وكان إعجابهم بفاتنة يخرج بابتهاجهم عن الأطوار
~~المألوفة، ولو أن رعية عبدت ملكا لعبدت رعية فاتنة ملكتها.

# وكان طهمان بن زهمان نفسه أسعد الجن بهذا الحدث العظيم؛ فقد كان يحب ابنته ويعجب بها
~~ويفتتن ببراعتها كما قلت، وكان يرى ارتقاءها إلى العرش حقا وعدلا قد رد السلطان
~~إلى أهله ووكل الأمر إلى من ينبغي أن يوكل إليه الأمر، وكان يرى نفسه أسعد من تقدمه من
~~ملوك الجن، فقد ختم ملكه عصرا قديما مضى بحسناته القليلة وسيئاته الكثيرة، وبدأ ملك
~~ابنته عصرا جديدا يظهر أن الحسنات فيه ستكون أكثر جدا من السيئات، ومن يدري؟! لعله
~~أن يكون خيرا كله، وكان طهمان بن زهمان ناعم البال قرير العين مبتهج النفس؛ لأنه يشهد
~~هذه النقلة الخطيرة في حياة الجن، ويشهدها تتم على يد ابنته التي يؤثرها بالحب والعطف
~~والحنان، وكان يقدر أنه قد أنفق ما أنفق من آلاف السنين، وأنه قد أشرف من حياته على
~~آخرها، ولكنه مع ذلك يأنس في نفسه قوة وأيدا، ويحس أن سيمد له في العمر حتى يرى ابنته
~~وهي تدبر أمور الملك، ولا يشك في أنه سيرى من تدبيرها العجب العجاب.

# وانتهت أعياد المملكة، وآن للسفراء أن تستقبلهم الملكة، فاستقبلتهم في حفل ساذج يسير
~~لم يتعوده القصر ولم تتعوده الرعية، فلم تقم زينات ولم يصطف الجند ولم تجلس الملكة
~~للناس في ذلك البهو العظيم من أبهاء القصر، وإنما خلت إلى أبيها في غرفته تلك التي كانت
~~تخلو فيها إليه، وأذنت للوزراء وقادة الجند وساسة الملك، فلما أخذ كل منهم مجلسه أذنت
~~للسفراء؛ فلما أدخلوا عليها وتقدموا بتحية ملوكهم وسادتهم وهموا أن يطلبوا إليها السلم،
~~أشارت بيدها فاستمعوا لها، فألقت إليهم هذه الكلمات في صوت هادئ ملأ قلوبهم رهبا
~~ورعبا. قالت: «تعلمون أن هذه الحرب ms66 لم تثر بين دولنا وإنما أثارها أشخاص ملوككم على
~~شخصي، فلا سفارة في هذه الحرب ولا سفارة في هذا الصلح؛ فعودوا إلى ملوككم موفورين،
~~وأبلغوهم أن من أراد منهم صلحا فليلتمسه بنفسه ساعيا إليه لا مسفرا فيه.»

# وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتت عن الكلام المباح.

# وامتنع النوم على شهريار هذه المرة بعد أن انقطع حديث شهرزاد، ولكن أرقه لم يكن
~~ثقيلا عليه ولا بغيضا إليه في هذه الليلة؛ فلم يحتج إلى أن ينهض من مضجعه، ولم يشعر
~~بالحاجة إلى النشاط الذي يذهله عن نفسه ويشغله عن خواطره، وإنما كان حريصا أشد الحرص
~~على أن يخلو إلى نفسه ويفرغ لخواطره بعد أن شغل عنها وقتا طويلا، بما مر به من
~~الأحداث وما ألقي إليه من الأحاديث، وكان كل همه أن يخطئ النوم طريقه إليه، وأن يبقى هو
~~في مضجعه وادعا مطمئنا يستعرض حياته هذه المعقدة أشد التعقيد الملتوية أشد الالتواء،
~~يستحضر ماضيه البعيد والقريب، ويحاول أن يتصور حياته فيما يستقبل من الأيام، وكذلك أنفق
~~بقية الليل مع نفسه ناظرا بين حين وحين إلى شهرزاد، وهي مغرقة في نومها الهادئ كأنها
~~لم تقص عليه شيئا ولم تتحدث إليه بشيء، وكان يذكر أيامه تلك السود حين كانت امرأته تلك
~~تخدعه عن نفسه وعن حبه وعن شرفه وتزدريه فيما بينها وبين نفسها أشد الازدراء، تستعين
~~على ذلك بوصائفها وجواريها، غير حافلة بما أعطت على نفسها من عهد، ولا آبهة لجلال الملك
~~ولا مقدرة لعواقب الخيانة والغدر، وكان يذكر مرارة الانتقام وحلاوته، ونار الغيرة تلك
~~التي كانت تتأجج في صدره فتحرق قلبه تحريقا، وكانت مع ذلك بردا وسلاما على نفسه
~~الجريحة الثائرة.

# ثم كان يذكر تلك الأيام السود التي أنفقها بعد مصرع نساء القصر نهبا مقسما بين لذة
~~الحب وشهوة الانتقام، يقبل على اللهو بقلب يظهر الفرح والمرح والابتهاج والغبطة، وفي
~~ضميره الغيظ والحنق والبغض الذي لا يطفئ جذوته إلا الدم المسفوك. أكانت أياما يشرق
~~فيها ضوء النهار، أم كانت ليالي مظلمة لا يهتدي الضوء فيها ms67 إلى سبيل؟!

# أكان في تلك الأيام إنسانا يحس ويشعر ويفكر ويقدر، أم كان قوة مدمرة لا تذر من شيء
~~أتت عليه إلا جعلته كالرميم؟!

# ثم كان يذكر شهرزاد حين عرضها عليه أبوها الوزير وفي نفسه كثير من خوف وقليل من رجاء،
~~وحين أقبلت إليه مع الليل تظهر حبا وثقة وتضمر بغضا وخوفا، ومن وراء ما تظهر وما
~~تضمر حيلة واسعة وذكاء عجيب نفاذ.

# ثم يذكر هذه الليالي المتتابعة التي شغلته فيها شهرزاد بنفسها وقصصها عن الحب والبغض،
~~وعن الغيرة والانتقام، وعن نفسه وملكه؛ حتى إذا انقضى القصص ورد إلى نفسه ملكا كما
~~كان في تلك الأيام السود، ردت إلى نفسه خواطرها الحمر وعواطفها الثائرة وشهواتها
~~المضطربة المختلطة، ورد إليها قبل كل شيء هذا القلق المتصل الذي يفسد الحياة على
~~الأحياء، ونظر فإذا هو بين نفسه هذه المضطربة القلقة الثائرة التي لا يستطيع أن يخلو
~~إليها، وبين شهرزاد هذه المحبة المبغضة الرحيمة القاسية الفاتنة المفتونة الواضحة
~~الغامضة، التي لا يعرف لها كنها ولا يطمئن منها إلى حال، وهو مقسم بين هذين النوعين
~~من العذاب، يخلو إلى نفسه فيشقيه القلق والخوف، ويخلو إلى زوجه فيشقيه الحب والشوق إلى
~~المعرفة واليأس من إرضاء الحب ومن إرضاء الشوق إلى المعرفة.

# ثم يذكر تلك الليلة التي آذنه فيها طائفه ذاك بأن شهرزاد ستستأنف الطب لنفسه نائمة
~~بعد أن كانت تطب لها يقظة، وإذا هو يسمع من هذا القصص ما يسمع، فينعم بشهرزاد نائمة
~~ويشقى بها مستيقظة.

# وتشعر هي بذلك فتريد أن تطب له في الحالين، فتخلط يقظته بنومه وتجعله يحلم نائما
~~ويقظان. وإلا فأين هو الآن؟! أين هو من قصره ومدينة ملكه؟! أين هو من جنده وحاشيته؟!
~~أين هو من غرفته وأحراسه؟! ما هذا الزورق؟! وما هذه البحيرة التي يسبح فيها الزورق على
~~غير هدى؟! كيف انتهى إليها! كيف حمل عليها؟! ماذا رأى فيها؟! ماذا عرف منها وماذا
~~جهل؟! أنائم هو أم يقظان؟ أحالم هو أم عالم؟ أعاقل هو أم مجنون؟ ولكن ماذا؟ هذا صوت ms68 حلو
~~يبلغ سمعه، إنه صوت شهرزاد ، إنها تتحدث إليه، لقد أفاقت من نومها، إذا أين هو من
~~الزمن؟ أفي الليل هو أم في النهار؟! إنه يفتح عينيه ويقلبهما في كل وجه فيرى نورا لا
~~يشبه النور وظلمة لا تشبه الظلمة. أنائم هو أم يقظان؟ أحالم هو أم عالم؟ أعاقل هو أم
~~مجنون؟ ولكن حديث شهرزاد يصل إلى أذنه، ما في ذلك شك، إنها تدعوه وتلح في الدعاء، إن
~~صوتها لا يخلو من دعابتها الساخرة الساحرة، إنها تنبئه بأنه ليس نائما ولا حالما ولا
~~مجنونا، ولكنه يقظان عالم عاقل، يحس نفسه كما هي، ويحس الأشياء من حوله كما هي، ويسمع
~~صوت شهرزاد التي تتحدث إليه ويفهم عنها حديثها حق الفهم، ولكنه لا يكاد يطمئن إلى هذا
~~الحديث. إنه ينكر هذا الطور من أطوار الزمن الذي لا يشبه النهار كما عرفه ولا يشبه
~~الليل كما ألفه؛ لأنه ليس في عالم الليل والنهار، وإنما هو في عالم غريب من عوالم
~~القصص. أفق يا مولاي من نومك إن كنت نائما، ومن يقظتك إن كنت مستيقظا؛ فلست في عالم
~~الليل والنهار، ولست في عالم النوم واليقظة، ولست في عالم الحلم والعلم، وإنما أنت في
~~عالم يختلط فيه هذا كله، ويشتبه فيه هذا كله، ولا تميز فيه إلا نفسك وإلا حبيبتك،
~~شهرزاد. أفق يا مولاي أو لا تفق؛ فإن كلا الأمرين سواء. اسمع مني وتحدث إلي أو لا
~~تسمع مني ولا تتحدث إلي! فقد خلصت نفسك لي كما خلصت نفسي لك، فليفرغ كل منا لصاحبه،
~~فقد غفل عنا كل شيء لأننا خرجنا من كل شيء وبعدنا عن كل شيء. افهم يا مولاي أو لا تفهم؛
~~فليس من المهم أن تفهم أو لا تفهم، وإنما المهم أن تتحدث نفسك إلى نفسي، وأن يصل إلى
~~نفسي حديث نفسك سواء أحمله إلي الصوت أم انتهت به إلي نجوى الضمير.

# وأنفق الملك ما شاء أن ينفق من الوقت غائبا عن نفسه وشاهدا لها، يحس في قوة لذة
~~مؤلمة أو ألما ms69 لذيذا، قد فني في شهرزاد وفنيت فيه شهرزاد، فعرف الحب حين يبلغ أشد
~~أطواره عنفا، وعرف الحب حين يبلغ أعظم أطواره رقة ولينا ولطفا. يجد ذلك كله في نفسه،
~~ولكنه لا يحسن تصوره ولا تصويره ولا وصفه ولا التعبير عنه. إنما امتزجت نفسه بنفس
~~حبيبته، فأصبحا حبا خالصا يسبح بهما زورق غريب في بحيرة غريبة وفي عالم ليس إلى
~~تصوره ولا إلى تصويره من سبيل. عالم كان يقرأ عنه في الكتب حين كان المتصوفة يعرضون ما
~~يعرضون من تلك الأطوار الغريبة التي لم يكن يتصورها ولم يكن يصدق أن إنسانا يستطيع أن
~~يبلغها. أتكون شهرزاد هاديته إلى التصوف ومرشدته إلى الحقائق العليا وإلى عالم المعرفة
~~الذي تطمح إليه نفس الإنسان طموحا غامضا وتشقى لأنها لا تبلغ منه ما تريد!

# ومهما يكن من شيء، فقد أخذ الملك يثوب إلى نفسه قليلا قليلا، ويجد في هذا ألما
~~ممضا، ويحس كأنه يدفع إلى عالم لا عهد له به، وكأن نفسه قد أصبحت غريبة في هذا الجسم
~~الذي ترد إليه، وكأنه قد ارتقى في الجو إلى أبعد ما يمكن أن يرتقي، ثم أهبط فجأة إلى
~~الأرض، فكاد يختنق من سرعة الهبوط، وكادت نياط قلبه أن تتقطع من شدة ما حبس عنه
~~الهواء.

# وأخذ الملك يحس كأن شهرزاد إلى جانبه تجد مثل ما يجد، وتألم مثل ما يألم، ويعاودها
~~الشقاء كما يعاوده الشقاء، ثم ينظر فإذا هو إلى جانب شهرزاد قد وضع يده في يدها ينظر
~~إليها دهشا وتنظر إليه دهشة، والزورق يسبح بهما دائما في الماء والضوء والموسيقى
~~والغناء. هنالك يسمع الملك صوت نفسه وهو يسأل شهرزاد وكأنه يأتي من بعيد: «أين نحن؟!
~~ماذا نسمع؟! وماذا نرى؟! ألا تنبئينني آخر الأمر من أنت وماذا تريدين؟!» ثم يسمع ضحك
~~شهرزاد ساخرا ساحرا وصوتها مداعبا ملاعبا وهو يقول: «لقد رجعت إلي مولاي ورجعت
~~إليك بعد غيبة طويلة.»

# انظر! هذه شهرزاد تتحدث إلى شهريار في زورق من زوارق القصر على تلك البحيرة التي أشرف
~~عليها القصر يوما ms70 ما، ومد إليها وما زال يمد إليها يدا كأنه يريد أن يهوي إليها أو
~~أن يأخذ منها شيئا. «انظر يا مولاي! أترى إلى هذه الأسراب من الزوارق تزينها الغصون
~~الخضر والورق النضر والزهر البهيج! إنها تسبح فيها كما يسبح هذا الزورق، وفيها أزواج من
~~الفتيات والفتيان قد نعموا كما نعمنا وألموا كما ألمنا، وهم يعودون إلى حياتهم
~~الهامدة الجامدة الراكدة كما نعود إليها، وفي نفوسهم مثل ما في نفوسنا من الحزن، وفي
~~قلوبهم مثل ما في قلوبنا من الأسى. انظر يا مولاي! املأ عينيك مما ترى، وأذنك مما تسمع،
~~ونفسك مما تشهد، فلن يبقى لك من هذا كله إلا الذكرى. انظر يا مولاي! بحيرة من ماء
~~يغمرها بحر من ضياء، وبحر من موسيقى، وبحر من غناء، ويقوم عليها إلى حين قصر ملك من
~~الملوك شقي فيه وسعد، ونعم فيه وابتأس، ثم خرج منه فخرج من سعادة الناس وشقائهم، ومن
~~نعيم الناس وبؤسهم حينا طويلا أو قصيرا، ثم هو يعود إليه ليستأنف فيه حظه من سعادة
~~الناس وشقائهم ومن نعيم الناس وبؤسهم.»

# قال الملك في صوت حزين كأنما يأتي من بعيد: «أليس يمكن أن ننأى عن هذا القصر إلى آخر
~~الدهر؟!»

# قال شهرزاد: «ليس ذلك في طاقة القصص يا مولاي؛ وإنما القصص فرجة من حياة الناس تطل
~~على عالم المثل العليا، يخرج الناس منها ليعودوا إليها. هلم يا مولاي! ألا ترى أن
~~الزورق قد انتهى بنا إلى حيث دعانا إلى نفسه منذ حين؟! ألا تسمع دعاء القصر؟! إنه يلح
~~علينا في أن نصعد لننعم كما كنا ننعم، ونأسى كما كنا نأسى.»

# وتنهض شهرزاد وتأخذ بيد الملك، وإذا هما في ذلك البهو الذي تناءت أرجاؤه، وتباعدت
~~أطرافه، وأحاطت به البحيرة من جهاته الثلاث، وغمره ذلك الجو الغريب من الموسيقى
~~والغناء، وإذا شهرزاد قد أجلست الملك في مجلسه ذاك وجلست إلى جانبه رفيقة به عطوفة
~~عليه، تسأله بصوتها الهادئ العذب الذي يمتزج بما حوله من الموسيقى: «أيرى مولاي أن
~~شهرزاد قد وفت بما ms71 قدمت له من وعد؟»

# ثم ينظر الملك فلا يملك أن يدفع صيحة منكرة ملؤها الدهش والحنق والغيظ: «ماذا؟ أين
~~أنا؟» ولكن رئيسة الوصائف تتقدم إليه فتحييه ثم تقول: «أرجو أن يكون مولانا قد أنفق
~~وقتا سعيدا.»

# 7

# وأوى الملك إلى مضجعه من ليلته تلك، وأحب شيء إليه أن يعود إلى ليل الناس، فينام كما
~~ينامون، لا يعتاده الأرق ولا يوقظه الطيف ولا يسليه القصص النائم أو القصص المستيقظ،
~~فنفس الإنسان سئوم، وقدرتها على احتمال الأعاجيب محدودة، وقد احتملت نفس شهريار من
~~الأعاجيب أكثر مما كانت تطيق، فليعد رجلا من الناس، وليحي بغرائزه الجامحة وعقله
~~المتواضع الضئيل كما يحيون، من له بذلك؟! وما سبيله على النوم؟! وما سلطانه على
~~الأطياف؟! إنه لمغرق في نومه، قد فقد فسه وفقدته نفسه، ولكن هذا صوت الطائف يبلغ أذنيه،
~~وهذا شيء كأنه يد الطائف يمس كتفه، وهذه الكلمة تلقى في روعه: ما أسرع ما سئمت قصص
~~شهرزاد! أسرع فإنها توشك أن تتحدث إلى نفسها، وينهض الملك مسرعا لا يلوي على شيء،
~~فيسعى من غرفته إلى غرفة الملكة، ويمر بأحراسه وبأحراس الملكة غير ملتفت إليهم ولا حافل
~~بهم، وينسل إلى غرفة الملكة رفيقا رشيقا حتى يأخذ مجلسه ذاك الذي تعود أن يأخذه كأن
~~العهد به لم ينقطع، وإذا هو مصغ قد جمع نفسه كلها وضم بعض أجزائها إلى بعض، كما تنضم
~~أوراق الزهرة التي تنتظر لتتفتح أن تمسها قطرة الندى. وهذه قطرة الندى تمس نفس شهريار؛
~~فهذا الصوت المعروف المألوف يقول: «فلما كانت الليلة الرابعة عشرة بعد الألف قالت
~~شهرزاد.»

# ثم ينقطع الصوت وتستأنف شهرزاد حديثها قائلة: «بلغني أيها الملك السعيد أن الملكة
~~فاتنة ردت على ملوك الجن سفراءهم، وأبت أن تسمع طلب السلم إلا من الذين شبوا نار الحرب،
~~وقد عاد السفراء إلى سادتهم مخذولين مدحورين، ولكن وزراء الملكة ورجال حاشيتها أنكروا
~~في أنفسهم صنيع مولاتهم بالسفراء ومن أرسلوهم، ولم يستطيعوا مع ذلك أن يجهروا بما
~~أضمروا أو أن يعلنوا ما أسروا، وعرفت الملكة ذلك، ms72 فلم تسألهم عنه ولم تبادلهم بشيء منه .
~~على أن أباها طهمان بن زهمان هو الذي اجترأ عليها هذه المرة كما اجترأ عليها حين
~~تحدت ملوك الجن ودعتهم إلى الحرب.»

# قال طهمان بن زهمان: «لم يبق لي من الأمر شيء يا ابنتي يبيح لي أن أتحدث إليك فيما
~~تبرمين أو تنقضين، بل لم يكن لي من الأمر شيء قبل أن أنزل لك عن هذا الملك الذي أنت أحق
~~به مني، وأقدر بشبابك وحكمتك وفطنتك على تدبيره وتصريف أموره من هذا الشيخ الفاني
~~الضعيف، فلست أتحدث إليك الآن؛ لأن لي في الحديث حقا يبيحه لي القانون أو تخولني إياه
~~مراسم الملك، وإنما أنا أب يتحدث إلى ابنته، ومن حق الآباء يا ابنتي، بل من الحق عليهم،
~~أن ينصحوا لأبنائهم، وإن كان من العسير على الشباب الذين يستقبلون الحياة واثقين
~~بأنفسهم وبالحياة أن يسمعوا لنصح الشيوخ الذين يستدبرون العيش شاكين في أنفسهم وفي
~~العيش، فهبيني أريد أن أريح نفسي حين أراجعك فيما أصدرت من أمر، إنك ملكة يا ابنتي،
~~وللملوك حرمة وقدس، وما أرى إلا أنك حريصة على أن ترعى حرمتك ويوقر لك ما أنت جديرة
~~به من الإكبار، وأحسب أن أول ما يجب عليك في ذلك هو أن تؤدي إلى الغير ما تحبين أن
~~يؤديه غيرك إليك، وقد كانت بينك وبين هؤلاء الملوك حرب أعلنها السفراء، ويراد أن يكون
~~بينك وبين هؤلاء الملوك سلم يطلبها السفراء ويقررونها. فما عدولك عن هذه الطريق
~~المألوفة؟ وما ابتداعك سنة لم يعرفها ملوك الجن فيما توارثوا من السنن
~~والتقاليد؟!

# وسيقول بعض شعراء الناس في يوم قريب أو بعيد:

# فيوم علينا ويوم لنا

# ويوم نساء ويوم نسر

# وهذا اليوم لك يا ابنتي، فلا تبطري ولا تأشري، ولا تسرفي على عدوك المنهزمين،
~~وخصمك المقهورين؛ فقد يكون يوم آخر عليك فيأشر عدوك كما أشرت، ويبطر خصمك كما بطرت،
~~ويسرفون عليك كما أسرفت عليهم، ويردون سفراءك مهينين كما رددت سفراءهم مهينين.

# وشيء آخر يا ابنتي وددت لو قدرته وفكرت فيه؛ ms73 فقد كان هؤلاء الملوك يستطيعون أن
~~يرجعوا عن حربك كما أقدموا عليها دون أن يسفروا إليك أو يعرضوا عليك صلحا، ينتظرون أن
~~تدور الأيام لهم بعد أن دارت عليهم؛ ولكنهم قبلوا الأمر الواقع ومضوا على سنة الملوك من
~~قبلهم، فاعترفوا لك بالغلب وألقوا إليك السلم وطلبوا منك الصلح، فاحذري وقد لقيتهم هذا
~~اللقاء ورددت مجاملتهم هذا الرد، أن يعودوا أدراجهم، وأن يطاولوا ويماطلوا وينتظروا
~~معاودة الحظ لهم، وأن يبقى الأمر بينك وبينهم مختلطا مضطربا، لا هو بالسلم التي
~~تستأنف فيها الصلات بين الأمم والشعوب، ولا هو بالحرب التي يكون فيها الغالب والمغلوب،
~~وما أظن يا ابنتي أنك تريدين أن تغيري على هؤلاء الملوك في ممالكهم، ولا أن تغزو جيوشك
~~كل واحد منهم في عقر داره؛ فقوتك لا تبلغ هذا، وحبك للرعية يأبى عليك أن تعرضيها لحرب
~~الهجوم بعد أن عصمتها من حرب الدفاع. وإذا فسيبقى الأمر معلقا بينك وبين أعدائك حتى
~~يستأنفوا الحرب أو تزهدي أنت هذه الحال المعلقة فتطلبي إليهم السلم، ويوشك كل واحد منهم
~~أن يرد عليك سفراءك كما رددت عليه سفراءه. وبعد؛ فإن الملوك لا يعاملون أنفسهم هذه
~~المعاملة، ولا يطلب أحدهم إلى الآخر أن يذل ويستكين ويسعى طالبا للصلح ومعطيا بيده.
~~كان ذلك يجري في الزمن القديم قبل أن تتحضر الجن وتقرر القواعد التي تنظم العلاقات بين
~~الأمم والشعوب وبين الدول والملوك، فأما الآن فإن نظام السفراء لم يخترع عبثا، وإنما
~~أنشئ لمثل هذا الأمر الذي أنتم فيه.»

# قالت الملكة باسمة: «أحبب إلي بكل ما تأمرني به يا أبت وبكل ما تشير به علي؛ فأنت
~~الملك وستظل الملك دائما، وإنما أنا رعية لك، وإذا نهضت بالأمر فإنما أنهض به؛ لأن
~~طاعتك علي واجبة، ولأن شبابي وقاء لشيخوختك، وكل ما قلته لي حق لا غموض فيه ولا غبار
~~عليه لولا أني ضامنة أن هؤلاء الملوك الذين أثاروا حربهم ظالمين لن يستطيعوا أن يعودوا
~~إلى ممالكهم حتى آذن لهم بهذه العودة؛ فإن السر الذي أتاح لي أن أحول ms74 بينهم وبين الفوز
~~يتيح لي أن أحول بينهم وبين الإياب إلى أوطانهم، فهم معلقون بأمري بين النصر والهزيمة:
~~لن ينصروا لأني لا أريد لهم أن ينصروا، ولن يرجعوا لأني آبى عليهم أن يرجعوا.»

# قال طهمان بن زهمان: «ويحك يا ابنتي! أتستطيعين ذلك؟»

# قالت: «كما استطعت أن أقفهم موقفهم هذا لا يتقدمون خطوة.»

# قال طهمان بن زهمان: «إن كل أمرك غير مفهوم يا ابنتي، ويظهر أنك لا تريدين أن أفهم
~~منه شيئا.»

# قالت الملكة باسمة: «من يدري؟! لعلك تفهم منه كل شيء في وقت قريب أقرب جدا مما تظن،
~~ولكنك تنكر علي ردي للسفراء ومعاملتي للملوك بغير ما جرى به العرف، وحملي إياهم على
~~ما لا ينبغي لهم من الذلة والهوان، وقد كان هذا حقا لو أني أثرت عليهم حربا ظالمة،
~~وقد كان هذا حقا لو أنهم أثاروا علي حربا دعا إليها اختلاف مصالح الشعوب وتباين
~~منافعهم وتقديرهم لهذه المصالح والمنافع، سواء أكان هذا التقدير خطأ أم صوابا، ولكنهم
~~أثاروا حربا ظالمة لم تقتضها مصلحة عامة ولم تدع إليها منفعة عاجلة أو آجلة لأمة من
~~أممهم أو شعب من شعوبهم؛ إنما اتبع كل منهم هواه وركب رأسه وانقاد لشهوته
~~الجامحة.

# وقد كنت تذكرني يا أبت بأن هذه الحرب إنما أثيرت لأن هؤلاء الملوك يحبونني
~~ويخطبونني، وأنا لا أحب منهم أحدا ولا أرضى لنفسي من بينهم زوجا، وكنت تذكرني بأن
~~هذا الأمر لا يعني رعيتنا ولا رعايانا من قريب أو بعيد، فهذا الظلم الصارخ، وهذا
~~العدوان المنكر، وهذا الإهدار لحقوق الشعوب، وهذه التضحية الآثمة بالنفوس التي أمر الله
~~أن تعصم والدماء التي أمر الله أن تحقن والحرمات التي أمر الله أن ترعى، في
~~سبيل شهوة فردية لا تعتمد على ما يشبه الحق أو العدل؛ كل هذا خليق أن يهدر حق مقترفيه
~~في طاعة الشعوب، وكل هذا خليق أن يلغي حق مقترفيه في النهوض بأمر السلطان.

# فهؤلاء المعتدون عندي ليسوا ملوكا ولا أشباه ملوك، وإنما هم عندي طغاة ظالمون، فإن
~~للملك حقوقه، ما ms75 في ذلك شك؛ ولكن هذه الحقوق رهينة بواجبات ينبغي أن تؤدى؛ فإذا ضيعت
~~الواجبات أهدرت الحقوق.

# فالسفراء الذين أقبلوا علي ثم ردوا مخذولين على سادتهم، لم يكونوا سفراء ملوك
~~يأخذون الملك بحقه، وإنما كانوا سفراء طغاة قد فقدوا حقوقهم على رعيتهم كما فقدوا
~~حقوقهم على نظائرهم، وما أكره أن تدور الأيام علي بمثل ما دارت به عليهم إن اقترفت من
~~الإثم مثل ما اقترفوا، واجترحت من الذنب مثل ما اجترحوا، وجنيت من السيئات ما يجعلني
~~لذلك أهلا.

# وقد تعلمت منك يا أبت أكثر مما تظن أني تعلمت، وأول ما تعلمت منك أن آخذ ملكي بحقه،
~~وأن أنهض بما علي من واجب قبل أن أطلب ما لي من حق، وأن أبيح للشعب معصيتي والخروج
~~علي وإهدار سلطاني عليه، إذا لم أعرف له حقه، ولم أؤد إليه ما ينتظر أن أؤدي إليه،
~~فلا بأس عليك، ولا بأس علي، ولا بأس على رعيتنا من هذه الخطة التي اتخذتها، وانظر! فهذا
~~وزيرنا قد أقبل ينبئنا بأن عدونا قد قبلوا ما فرضنا عليهم من شرط، وهم يريدون أن ننظم
~~وفودهم علينا واستقبالنا لهم.»

# وكان الوزير قد دخل أثناء حديث الملكة، فلما سمع آخر هذا الحديث حيا وقال: «إن
~~الأمر كما ترين يا مولاتي، وإن عدوك يطلبون كيف يكون وفودهم عليك وكيف يكون استقبالك
~~لهم؟»

# قالت الملكة: «فكيف ترى أن يكون ذلك أيها الوزير؟»

# قال الوزير: «ملوك يا مولاتي، فيجب أن يستقبلوا كما يستقبل الملوك، ومراسم ذلك
~~معروفة مقررة.»

# قالت الملكة وهي تضحك: «بل طغاة بغاة يا سيدي، فيجب أن يستقبلوا كما يستقبل الطغاة
~~البغاة. تلقهم أنت إن شئت. أما أنا فلن ألقاهم، ولك أن توكل بلقائهم من أحببت، فإذا
~~مثلوا بين يديك، أو بين يدي وكلائك؛ فخيرهم بين الموت وبين أن يشهدوا على أنفسهم
~~بالطغيان وإهدار حقوق الشعوب، فأيهم اختار الموت فجرعه كأسه، وأيهم اختار الحياة -
~~وكلهم سيختارها - وأشهد على نفسه أنه طاغية مهدر لحق شعبه، فليخلع نفسه من الملك
~~وليلق إلينا بيده، ونحن نسلمه ms76 بعد ذلك إلى وطنه يصنع به ما يشاء، ثم لا تراجعني في
~~أمرهم بشيء قبل أن تنفذ ما قدمت إليك.»

# وتم كل شيء يا مولاي كما أرادت الملكة، وردت إلى شعوب الجن حقوقها المغصوبة،
~~وحرياتها المسلوبة، وتأذنت فاتنة في شعبها وفي الشعوب الأخرى بأن أمور الأمم إليها؛
~~تشرك فيها من الملوك والرؤساء من تشاء وكيف تشاء، وتقيد ملوكها ورؤساءها من القوانين
~~بما تحب، وتشرف على إنفاذ ملوكها ورؤسائها لإنفاذ هذه القوانين، وتتخفف من الملوك
~~والرؤساء إن خالفوا عن هذه القوانين.

# وأقامت شعوب الجن يا مولاي لهذا الحدث أعيادا رائعة، وأرخت به منذ كان وما زالت
~~تؤرخ به إلى الآن، وجعل الجن يتنزلون ببعضه إلى الإنس بين حين وحين، فيفهم الناس عنهم
~~ذلك حينا ويخطئون الفهم في أكثر الأحيان، وهذا مصدر ما نرى عن الناس من الاختلاف في
~~نظم الحكم ومن اضطراب العلاقات بين الرعية ورؤسائها وبين الأمم والدول.

# ومن يدري يا مولاي؟! لعل عالم الجن أن يصل إلى الناس ذات يوم أو ذات قرن واضحا
~~جليا لا لبس فيه ولا غموض. أو لعل عقول الناس أن ترتقي ذات يوم أو ذات قرن إلى حيث
~~تفهم عن الجن في غير مشقة ولا جهد. يومئذ أو قرنئذ تصلح أمور الإنسان كما صلحت أمور
~~الجان.

# وأدرك شهرزاد الصباح، فسكتت عن الكلام المباح.

# ولم يأو الملك في مضجعه حين عاد إلى غرفته كما كان يقدر أنه سيفعل، ولم يذهب إلى
~~نافذة من نوافذ الغرفة ولا إلى طنف من أطناف القصر؛ ليشرف على الحديقة ويستنشق الهواء
~~الطلق كما تعود أن يفعل من قبل، وإنما عكف على نفسه يتدبر ما سمع ويستحضر ما شهد ويتذكر
~~ما رأى، وكأنه أنسي نفسه في هذا العكوف، حتى أقبلت شهرزاد وقد ارتفع النهار، فلما أحس
~~مقدمها رفع رأسه إليها دهشا وهم أن يتكلم، ولكنه رأى في وجهها الجد، وسمعها تقول في
~~صوت حازم باسم معا: «لشد ما هانت عليك أمور الملك يا مولاي! ها أنت ذا تخلو إلى نفسك
~~في ms77 زاوية من زوايا غرفتك، كأنك فرد من أفراد الناس قد فرغ للفلسفة والتفكير. ألم تحاسب
~~نفسك على هذا الوقت الطويل الذي أنفقته في غير شئون الملك؟ ألم يخطر لك أن للشعب حقوقا
~~يجب أن تؤدى إليه، وأن أوقات الملوك ليست خالصة لهم من دون الرعية؟!»

# قال الملك دهشا في صوت كأنه يأتي من بعيد: «يا عجبا! كأنما أسمع حديث
~~فاتنة.»

# قالت شهرزاد ذاهلة: «فاتنة! فاتنة! ليس هذا الاسم علي غريبا، وأحسب أن لي به عهدا
~~قريبا.»

# القدس سبتمبر سنة 1942

# الإسكندرية يناير سنة 1943 ms78