######OpenITI#

#META# URI: 1392TahaHusayn.DucaKarawan.Hindawi13052715
#META# Tags: novels
#META# ID: 13052715
#META# Title: دعاء الكروان
#META# AuthorID: 59624258
#META# Author: طه حسين
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# اهداء‏

# مقدمة‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الفصل العشرون‏

# الفصل الحادي والعشرون‏

# الفصل الثاني والعشرون‏

# الفصل الثالث والعشرون‏

# الفصل الرابع والعشرون‏

# الفصل الخامس والعشرون‏

# اهداء‏

# مقدمة‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الفصل العشرون‏

# الفصل الحادي والعشرون‏

# الفصل الثاني والعشرون‏

# الفصل الثالث والعشرون‏

# الفصل الرابع والعشرون‏

# الفصل الخامس والعشرون‏








# | دعاء الكروان








# | دعاء الكروان




# تأليف

# طه حسين








# | اهداء




# إلى صديقي الأستاذ الكبير عباس محمود العقاد

# سيدي الأستاذ

# أنت أقمت للكروان ديوانا فخما في الشعر العربي الحديث، فهل تأذن في أن أتخذ له
~~عشا متواضعا في النثر العربي الحديث، وأن أهدي إليك هذه القصة. تحية خالصة من
~~صديق مخلص.

# طه حسين





# | مقدمة




# أتيح لهذه القصة أن تبلغ من نفس شاعرنا العظيم خليل مطران موضع الرضا، فأهدى إلي هذه
~~القصيدة الرائعة، فضلا منه أتقبله فخورا شكورا، وأكره أن أؤثر به نفسي من دون الذين
~~يحبون الشعر الرفيع، بل أكره أن يحملني التواضع الكاذب على إخفاء هذه المكرمة التي إن
~~صورت شيئا فإنما تصور نفسا كريمة وقلبا عطوفا:

# دعاء هذا الكروان الذي

# خلدته في مسمع الدهر

# له صدى في القلب والفكر من

# أشهى متاع القلب والفكر

# لكنه مشج بترجيعه

# لما جرى في ذلك القفر

# إذ تسكن البيداء وهنا فما

# ينبض إلا مهج السفر

# والليل في التيه السحيق المدى

# يطبق جفنيه على وزر

# والطائر المرتاع في جوه

# ينذر بالمأساة في ذعر

# يرن إرنان سهام رمت

# حيث رمت بالشعل الحمر

# أسال أدمعي خطب ms001 مطلولة

# مقتولة في زهرة العمر

# جنى عليها واهم أنه

# يثأر للعرض وللطهر

# وخامرتني حسرة خامرت

# شهود ذاك المصرع النكر

# أليس للأرواح في بثها

# أواصر من حيث لا تدري

# جوهرها فرد وإحساسها

# مشترك في النفع والضر

# حادثة في ريف مصر جرت

# ومثلها في الريف كم يجري

# قصت علينا قصصا شائقا

# في كلم أنقى من القطر

# مسرودة سردا على صفوه

# أفعل في النفس من الخمر

# يا لغة العرب التي كاشفت

# طه بما صانت من السر

# من أي روض يجتنى مثل ما

# جناه من أزهارك النضر

# من أي بحر والمنى دره

# يصاد ما صاد من الدر

# من أي تبر في غوالي الحلى

# يصاغ ما صاغ من التبر

# آيات طه نزلت بالهدى

# فيم استعارت فتنة السحر

# أحدث ما جاءت به طرفة

# بديعة في أدب العصر

# جلت خيال الشعر في صورة

# أغارت الشعر من النثر





# | الفصل الأول




# لم يكن يقدر أني سألقاه قائمة باسمة حين أقبل إلي في ظلمة الليل يسعى كأنه الحية أو
~~كأنه اللص، ولكنه لم يكد يبلغ باب الغرفة ويتبين شخصي ماثلا في وسطها وعلى وجهه ابتسامة
~~شاحبة كأنها ابتسامة الأشباح حتى أخذه شيء من الذعر، فتراجع خطوات ثم قال في صوت أبيض جعل
~~يأخذ صوته الطبيعي قليلا قليلا: ماذا! ألا تزالين ساهرة إلى الآن؟ أتعلمين متى أنت من
~~الليل؟ قلت: لقد جاوزت ثلثه وما كان ينبغي لي أن أنام قبل أن ينام سيدي، فما يدريني لعله
~~يحتاج إلى شيء، قال وقد عاد إلى ثباته وهدوء نفسه واسترد صوته شيئا من قحته المألوفة
~~ودعابته البغيضة: ما رأيت قبلك خادما مثلك تحسن العناية بسيدها وتسهر منتظرة مقدمه إلى آخر
~~الليل، لقد كنت أحسبك نائمة كما تعودت أرى من سبقك في خدمتي، وكنت أقدر أني سأجد في
~~إيقاظك بعض الجهد؛ فلست أدري ما بال نوم الخدم يثقل حتى كأنهم أموات، قلت: قد أرحت سيدي من
~~هذا الجهد، وانتظرت مقدمه كما تعودت منذ اصطنعت خدمة المترفين الذين لا يحبون إنفاق الليل
~~في دورهم، فليأمر سيدي ms002 بما يريد، قال وهو يضحك ضحكا سمجا وقد مد إلي يدا وددت لو
~~استطعت قطعها، ولكني تراجعت حتى لا تبلغني: فإن سيدك يأمرك أن تتبعيه.

# ثم انحدر إلى غرفته ومضيت في أثره.
~~•••

# لبيك لبيك أيها الطائر العزيز! ما زلت ساهرة أرقب مقدمك وأنتظر نداءك؛ وما كان ينبغي لي
~~أن أنام حتى أحس قربك، وأسمع صوتك، وأستجيب لدعائك، ألم أتعود هذا منذ أكثر من عشرين
~~عاما!

# لبيك لبيك أيها الطائر العزيز! ما أحب صوتك إلى نفسي إذا جثم الليل، وهدأ الكون، ونامت
~~الحياة، وانطلقت الأرواح في هذا السكون المظلم، آمنة لا تخاف، صامتة لا تسمع!

# إن صوتك إذن لأشبه الأشياء بأن يكون صوتا لروح من هذه الأرواح ليذكرني روح هذه الأخت
~~التي شهدت مصرعها معي في تلك الليلة المهيبة الرهيبة، وفي ذلك الفضاء العريض الذي لم يكن
~~من سبيل إلى أن يسمع الصوت فيه مهما يرتفع، ولا أن يجيب المغيث فيه لمن استغاث.

# لبيك لبيك أيها الطائر العزيز! ادن مني إن كان من أخلاقك الدنو، وأنس إلي إن كان من
~~خصالك الأنس إلى الناس، واسمع مني وتحدث إلي، وهلم نذكر تلك المأساة التي شهدناها معا،
~~وعجزنا عن أن ندفعها أو نصرف شرها عن تلك النفس الزكية التي أزهقت، وعن هذا الدم البريء
~~الذي سفك.

# فلم نزد حينئذ على أن بعثنا صيحات ترددت في ذلك الفضاء العريض لكنها لم تبلغ أذنا ولم
~~تصل إلى قلب، وإنما صعدت إلى السماء على حين هوى ذلك الجسم الجميل الممزق في تلك الحفرة
~~التي أعدت له إعدادا، ثم هيل التراب وسويت الأرض، وأنت تدعو ولا من يستجيب، وأنا أستغيث
~~ولا من يغيث، وامرأة متقدمة في السن قد انتحت ناحية وجلست تذرف دموعها في صمت عميق، ورجل
~~متقدم في السن قد قام غير بعيد يسوي الأرض، ويصب عليها الماء، ويردها كما كانت، ثم ينتحي
~~قليلا ويزيل عن جسمه وثيابه آثار الدم والتراب، ثم يرتفع صوته آمرا أن هلم فقد آن لنا
~~أن نرتحل.

# منذ ذلك الوقت تم ms003 العهد بينك وبيني أيها الطائر العزيز على أن نذكر هذه المأساة كلما
~~انتصف الليل حتى نثأر لهذه الفتاة التي غودرت في هذا الفضاء، ثم نذكر هذه المأساة كلما
~~انتصف الليل بعد أن نظفر بالثأر، ليكون في ذكرنا إياها وفاء لهذه النفس التي أزهقت، ولهذا
~~الدم الذي سفك، ورضا عن الانتقام وقد ألم بالآثم المجرم ورد الأمر إلى نصابه، وأراح هذه
~~النفس التي ما زالت تطلب الري حتى تظفر بالثأر من الذين اعتدوا عليها.

# لبيك لبيك أيها الطائر العزيز! إنا لنلتقي كلما انتصف الليل منذ أعوام وأعوام فندير بيننا
~~هذا الحديث، أفتدعني أقص أطرافا منه على الناس لعلهم أن يجدوا فيه عظة تعصم النفوس الزكية
~~من أن تزهق، والدماء البريئة من أن تراق؟!





# | الفصل الثاني




# لقد بعد صوت الكروان قليلا قليلا حتى انقطع ولم يبلغني منه شيء، وعاد الليل إلى سكونه
~~الهادئ الثقيل، واطمأن من حولي كل شيء، فما أسمع إلا هذه الدقات المنتظمة تصدر عن الساعة
~~غير بعيد، وهذه الدقات المضطربة المختلفة تصدر عن هذا القلب الحزين ... وأنا آخذ نفسي بالهدوء
~~لألائم بينها وبين ما حولها فلا أوفق لبعض ذلك إلا في مشقة وعناء، وأنا أنظر إلى هذه
~~الأشياء حولي في الغرفة فأرى ثراء ويسرا، وأرى ترفا وكلفا بالجمال والفن، وأنا أمد
~~عيني إلى المرآة أمامي وأثبتها في أديمها الصافي الصقيل حينا فتعود إلي بصورة إلا تكن
~~رائعة بارعة، فإنها لا تخلو من رواء ونضرة وحسن تنسيق، وما لي أسأل عن صورة هذه المرآة
~~الجامدة الهامدة التي لا تحس شيئا ولا تشعر بشيء ولا تعرب عن شيء، وإني لأرى صورتي
~~مرات ومرات في غير مرآة من هذه المرايا الحساسة الشاعرة البليغة التي تحسن الإفصاح عما
~~في النفوس، وهي العيون!

# لقد رأيت صورتي اليوم في غير عين من هذه العيون التي كانت ترمقني مسرعة، ثم تعود إلي
~~مرة أخرى فتثبت في وجهي لا تكاد تنصرف عنه، وكنت كلما رأيت صورتي في هذه العيون يحيط بها
~~الإعجاب والرغبة والشهوات الآثمة لا أنكر ms004 ما أرى، ولا أكره ما أجد من الشعور، ولا أرد
~~نفسي عن هذا الغرور الذي يثيره في المرأة إعجاب الناس بها وتهالكهم عليها.

# ثم أنا أنهض من مجلسي، وأمشي في غرفتي لحظة غير قصيرة، أذهب فيها وأجيء، وأقف عند ما يملأ
~~هذه الغرفة من أدوات الترف والنعمة، فأطيل النظر إليه لا معجبة ولا مكبرة له، وإنما أسأل
~~نفسي: أأنا صاحبة هذا كله؟ أأنا المالكة لهذا كله؟ أأنا صاحبة هذه الصورة التي تردها
~~إلي المرآة، والتي كانت ترمقها العيون معجبة حين كنت أتناول الشاي في بعض مشاربه عصر
~~اليوم؟!

# ثم أنا أفكر غير طويل فإذا أنا أستطيع، وقد تقدم الليل حتى كاد يبلغ ثلثيه، أن أمد يدي
~~إلى زر كهربائي قريب، فلا أكاد أمسه حتى يطرق الباب، ولا أكاد أرفع صوتي بالإذن حتى تدخل
~~علي خادم وضيئة، حسنة الشكل، جميلة الزي، ساهرة مهما يتقدم الليل لأني ما زلت ساهرة،
~~ولأنها لا تستطيع أن تأوي إلى مضجعها حتى آذن لها بالنوم.

# ثم أنا أمضي إلى هذه النافذة، فلا أكاد أفتحها حتى تمتلئ نفسي روعة وجلالا لهذه الأشجار
~~النائمة، وهذه الأزهار المتأرجة، وهذه الأطيار التي تحلم في ثنايا الغصون، وكل هذا لي ملك
~~خالص لا يشاركني فيه أحد، ولا يزاحمني عليه أحد، أستطيع أن أعبث به إن شئت، ومتى شئت، وكيف
~~شئت، لا يسألني أحد عما أفعل!

# فإذا اجتمعت في نفسي صور هذا النعيم كله أحسست راحة وأمنا وثقة، ثم لا ألبث أن أحس شيئا
~~من الكبرياء الغريبة؛ لأني لا ألبث أن أرى صورتي منذ أكثر من عشرين عاما حين كنت صبية
~~بائسة يائسة، قد شوه البؤس واليأس شكلها وألقيا على وجهها غشاء كئيبا من الدمامة
~~والقبح، لا ألبث أن أجد هذا الحزن اللاذع العميق حين أذكر هذه المأساة التي كنت أتحدث بها
~~منذ حين إلى هذا الطائر العزيز، والتي كان يتحدث بها منذ حين إلي هذا الطائر
~~العزيز.

# إن في أحداث الحياة وخطوبها لعظات وعبرا! إني لأتحدث الآن إلى نفسي حديثا ما ms005 كان يمكن
~~ولا ينتظر أن تتحدث به إلى نفسها تلك الفتاة التي كان الناس يسمونها آمنة، والتي تسمى الآن
~~سعاد لأنه اسم جميل يلائم المألوف من حسن الاختيار والتظرف في الأسماء.

# لقد كانت آمنة تلك فتاة بدوية، انحدرت بها وبأختها امرأة من أهل البادية، أو من أهل هذا
~~الريف المصري الذي يشبه البادية؛ لأنه منبث في أطراف الأرض الخصبة مما يلي الصحراء الغربية،
~~أو مما يلي هذه الهضبات التي يسميها أهل مصر الوسطى بالجبل الغربي.

# كانت زهرة أم آمنة وأختها هنادي امرأة بدوية ريفية، تقيم في قرية من هذه القرى المعلقة
~~بهذه الهضاب، والتي لا يستقر أهلها فيها إلا ريثما يزيلهم عنها فوج من أفواج الأعراب الذين
~~يقبلون من الصحراء ليتعلموا الاستقرار في الأرض، والحياة في أطراف الريف، ثم يدفعهم فوج
~~آخر فإذا هم يمضون أمامهم مضيا بطيئا، ينتقلون في أناة ومهل من مكان إلى مكان، وهم
~~يتقدمون نحو الأرض المتحضرة دائما حتى يبلغوا حدود البادية أو حدود هذا الريف المتبدي،
~~وإذا هم على شاطئ القناة التي يسمونها البحر، ويزعمون أن يوسف هو الذي احتفرها في الزمن
~~القديم، فإذا أتيح لهم أن يعبروا البحر، فقليل منهم يحتفظ ببداوته، وأكثرهم يفنى في طبقات
~~الزراع ويضيع في عداد الفلاحين.

# كانت زهرة أم هاتين الفتاتين تعيش مع زوجها الأعرابي وابنتيها في قرية من هذه القرى، قد
~~اتخذت اسمها في أكبر الظن من بطن من بطون الأعراب أو قبيلة من قبائلهم؛ فقد كانت تسمى «بني
~~وركان» وكان أهل القرية ومن حولها يميلون الألف قليلا ويذهبون بها نحو الياء، فما أسرع
~~ما أصبح سبة وعارا يعاب به أهل القرية، وكيف لا وقد أصبح اسمها «بين الوركين» وما أسرع
~~ما أصبح أهل القرية يستحيون من اسم قريتهم ويكرهون الانتساب إليها، ولا سيما حين كانت
~~تدفعهم حاجة البيع والشراء إلى أن يهبطوا المدن، فقد كان اسم قريتهم لا يذكر إلا أضحك
~~الناس وأجرى على ألسنتهم مزاحا كثيرا ثقيلا، محفظا لنفس البدوي الذي لم يتعود دعابة
~~القرويين وأهل ms006 الحضر.

# كانت زهرة تعيش مع زوجها وابنتيها عيشة متواضعة هادئة، فيها رخاء معتدل، وفيها عزة بهذه
~~الأسرة الضخمة ذات العدد الكثير التي كانت أمنا تنتسب إليها، ولكن أبانا لم يكن صاحب حشمة
~~ووقار وسيرة حسنة، إنما كان زير نساء يحب الدعابة والمجون، ولا يتحرج مما يتحرج منه الرجل
~~المستقيم، وكانت له في القرية وفي القرى المجاورة خطوب كانت تخيف منه وتخيف عليه.

# وكانت أمنا أشقى الناس بهذه الخطوب، تتأذى بها في ذات نفسها - فكم حرقتها الغيرة حين
~~كان زوجها يغيب عنها اليوم الكامل أو الليلة الكاملة - وتشفق منها على زوجها هذا الماجن؛
~~فقد كانت تحبه على مجونه وفجوره، وكانت تعلم أنه يهيئ لنفسه عداوات خطرة في كل مكان بإلحاحه
~~في المجون والفجور، وتخاف منها على حياة ابنتيها ومستقبلهما وآمالهما في العيش
~~الهنيء.

# وإنها لفي ما هي فيه من غيرة وإشفاق وفزع ذات ليلة، إذ جاءها النبأ بأن زوجها قد صرع، ثم
~~يستبين الأمر قليلا قليلا، فإذا الرجل قد ذهب ضحية لشهوة من شهواته الآثمة، فليس له ثأر
~~يطالب به، وليس من سبيل إلى استعداء السلطان على قاتليه، وإنما هو العار كل العار قد ألم
~~بهذه المرأة البائسة وابنتيها التعيستين، وإذا الأسرة كلها تضيق بهؤلاء النساء، تكره مكانهن
~~منها، وتنفيهن عن الأرض، وتزودهن بقليل من المال وكثير من الرحمة، وتكرههن على عبور البحر
~~والاندفاع في أرض الريف يلتمسن حياتهن فيها يائسات شقيات، ليس لهن سند يعتمدن عليه، ولا
~~ركن يأوين إليه؛ وإنما هي امرأة وحيدة لها حظ من جمال يطمع فيها الناس ويغري بها
~~أصحاب المجون، وصبيتان بائستان لا تكادان تحسنان شيئا.

# والخطوب تنتقل بهن من قرية إلى قرية، ومن ضيعة إلى ضيعة، يلقين بعض اللين هنا، ويلقين بعض
~~الشدة هناك، ولا تستقر بهن الأرض في أي حال، حتى ينتهين إلى هذه المدينة الواسعة ذات
~~الأطراف البعيدة والسكان الكثيرين، والتي تشقها الطريق الحديدية نصفين، ويمضي فيها هذا
~~الشيء المروع المخيف الغريب الذي يبعث في الجو شررا ونارا، وصوتا ضخما، وصفيرا عاليا ms007 
~~نحيفا، والذي يسمونه القطار، الذي يركبه الناس يستعينون به على أسفارهم، كما يستعين أهل
~~البادية والريف بالإبل حينا، وبالحمير حينا آخر، وبالأقدام في أكثر الأحيان.

# هنالك في طرف من أطراف هذه المدينة، استقرت هذه المرأة مع الصبيتين، لجأت إلى شيخ البلدة
~~أو إلى شيخ العزبة فآواها يوما، ثم ابتغى لها ولابنتيها حجرة ضيقة حقيرة قذرة قد أقيمت من
~~الطين، فأسكنها فيها على أن تدفع أجرها عشرة قروش كلما بدا الهلال، ثم قال لها شيخ العزبة:
~~ما أكثر العمل هنا! فالتمسي حياتك وحياة ابنتيك في بيوت هؤلاء المترفين الذين لا يعملون في
~~الزرع والحرث، وإنما يعملون في خدمة الحكومة، منهم من يخدم في معامل السكر، ومنهم من يخدم
~~في المركز، ومنهم من يخدم في المحكمة الأهلية أو الشرعية، ومنهم مهندس الري، ومنهم مهندس
~~الطرق، ثم عند هؤلاء التجار الذين لا يتاجرون فيما تخرج الأرض من الحب، فهؤلاء فلاحون أو
~~كالفلاحين، وإنما يتاجرون في هذه الأمتعة والعروض التي لا تأتي من الريف ولا تصنع في
~~المدينة، وإنما تأتي من مصر، هناك حيث الناس لا ينطقون كما ننطق ولا يعيشون كما
~~نعيش.

# عند هؤلاء التجار الذين يبيعون الأقمشة والأحذية والأثاث، يجلبونها من مصر ويبيعونها في
~~المدينة وفي القرى، ويربحون منها الأموال الضخمة، ويعيشون في بيوتهم عيشة السادة والأمراء،
~~لا يأكلون على الأرض وإنما يأكلون على الموائد، لا يأكلون الذرة، وإنما يأكلون خبز الحنطة،
~~لا يأكلون في أطباق النحاس، وإنما يأكلون في أطباق من الخزف، لا يسمحون لنسائهم أن يخرجن
~~متبذلات، وإنما يخرجن ملففات في هذه الثياب يتخذنها من الحرير، وعلى وجوههن هذه البراقع
~~الصفاق، وعلى أنوفهن هذه القصبات من الذهب الخالص أو من الفضة المذهبة.

# عند هؤلاء الموظفين، وعند هؤلاء التجار تشتد الحاجة إلى الخدم، والحياة في بيوتهم لينة
~~ناعمة؛ فالتمسي لنفسك ولابنتيك بعض العمل في بعض هذه البيوت.

# قال ذلك شيخ العزبة، ثم سمى لها أشخاصا ووصف لها بيوتا ووعدها بالمعونة، وانقضت أيام
~~قليلة ولكنها ثقيلة، كانت أمنا تدور فيها بنفسها وبنا ms008 على البيوت تعرض نفسها وتعرضنا
~~للخدمة، كما تعرض الإماء على السادة.

# ولكن هذه الأيام لم تتصل، وما أسرع ما استقرت كل واحدة منا في بيت تعمل فيه بالنهار،
~~وتنام فيه الليل، ونلتقي آخر الأسبوع، فنقضي ليلة سعيدة رضية في حجرتنا تلك القذرة
~~الحقيرة، قد حملت كل منا ما أتيح لها حمله من الطعام، فنجتمع إلى طعامنا، ونتحدث عن أهلنا
~~وقريتنا، ثم عن سادتنا وسيداتنا، حتى إذا تقدم الليل أغرقنا في نوم هادئ لذيذ، فإذا كان
~~الصباح تفرقنا إلى حيث نعمل في بيوت التجار والموظفين.





# | الفصل الثالث




# وكنت أحسن الثلاث حظا وأيمنهن طالعا، فقد قدر لي أن أخدم في بيت مأمور المركز،
~~وكانت خدمتي غريبة أول الأمر ثقيلة على نفسي، ولكني لم ألبث أن أحببتها ووجدت فيها لذة
~~ومتاعا، كلفت أن أصحب صبية من بنات المأمور كانت تقاربني في السن، ولعلها كانت أكبر
~~مني قليلا.

# كنت أرافقها في اللعب على ألا ألعب معها، وأرافقها إلى الكتاب على ألا أتعلم معها،
~~وأرافقها حين يأتي المعلم ليلقي عليها الدرس قبل الغروب على ألا أتلقى الدرس معها.

# كنت لها خادما، ألحظها من بعيد، وأجيبها إلى ما تريد، ولا أشاركها في شيء مما تعمل. ولكن
~~«خديجة» كانت حلوة النفس، رضية الخلق، مشرقة الوجه دائما، مبتسمة الثغر دائما، وديعة
~~النفس، رقيقة الحاشية؛ فلم يطل ما كان بينها وبيني من البعد، وإنما أشركتني في لعبها،
~~واختصتني بأحاديثها وآثرتني بأسرارها، ولم تبخل علي حتى ببعض ما كانت تمنحها أمها من
~~الحلوى، أو من النقد لتشتري به الحلوى.

# وما هي إلا أن تزول بيننا الكلفة ونصبح رفيقتين صديقتين، وسيدة البيت تنكر ذلك أول الأمر،
~~ولكنها تذعن له بعد حين؛ وإذا أنا أختلف مع الصبية إلى الكتاب فأتعلم كما تتعلم، وأتلقى مع
~~الصبية درس المعلم فأستفيد كما تستفيد، وإذا ثياب الصبية تخلع علي فيقرب ما بينها وبيني
~~من اختلاف الزي، وأختلس نظرات إليها، ثم أختلس نظرات إلى المرآة، فلا أكاد أحس بينها وبيني
~~فرقا ولا اختلافا، لولا أنها كانت تتكلم ms009 لغة حلوة عذبة رقيقة هي لغة مصر، وكنت أتكلم لغة
~~فجة خشنة غليظة هي لغة أهل الريف من «بني وركان»، وكنت أقلد في نفسي لغة خديجة فأحسنها
~~وأجيدها، ولكني حاولت غير مرة أن أجهر بهذا التقليد فردعت عن ذلك ردعا عنيفا، ثم حاولت
~~غير مرة أن أجهر بهذا التقليد حين كنت ألقى أمي وأختي فكانتا تضحكان مني ضحكا يخزيني
~~ويردني إلى لغة الريف.

# وأنفقت مع خديجة عاما وعاما لم ألق فيهما بأسا ولم أشك فيهما عناء، وإنما عرفت
~~فيهما الترف والنعيم، وتعلمت فيهما غير قليل مما يعرفه الأغنياء، وبعد فيهما الأمد بعدا
~~شديدا بيني وبين أمي التي كانت تعمل في بيت موظف من موظفي الدائرة السنية، معتدل الحال
~~متوسط العيش، ولكنه أميل إلى حياة الريف، وأحرص على تقاليد الفلاحين، وبعد فيهما الأمد
~~بيني وبين أختي التي كانت تعمل في بيت مهندس الري، ذلك الشاب الرشيق الأنيق ذو الوجه
~~الوسيم، ذلك الشاب الذي كان يعيش وحيدا في دار واسعة، تحيط بها حديقة جميلة نضرة، ولا
~~يعيش معه فيها إلا خادم ريفي، يحرس الدار ويعنى بالحديقة، وإلا أختي تنظف الدار وتعنى
~~بمتاع الشاب، وكان الطعام يأتيه غزيرا موفورا من مطعم المدينة، فيصيب منه القليل، ويترك
~~أكثره لخادميه.

# وكنت أرى أختي تشب مسرعة، ويستدير جسمها استدارة حسنة، وتظهر عليها آثار النعمة وآيات
~~من جمال، ولكنها ظلت كما أقبلت من ريفها المتبدي، ريفية بدوية، لا تقرأ ولا تكتب كما كنت
~~أقرأ وأكتب، ولا تحسن من أمور الترف شيئا كما كنت أحسن منها أشياء.

# وفي ذات يوم التقينا آخر النهار في حجرتنا تلك الحقيرة القذرة، وكنت قد أخذت أكره هذا
~~اللقاء، وأضيق بهذه الحجرة، وأود لو أعفيت من هذا الاختلاف إليها كل أسبوع، ولو استطعت أن
~~ألقى أمي وأختي من حين إلى حين حيث كانتا تعملان، ولكن أمنا كانت صارمة حازمة ملحة في
~~الصرامة والحزم، لا تغير من عادتها شيئا، فكنا نلتقي آخر الأسبوع دائما، وكانتا تضحكان
~~وتنعمان بهذا اللقاء، وكنت أتكلف معهما الضحك وأتكلف ms010 معهما النعيم.

# فلما كان ذلك اليوم والتقينا مع المساء، لم أر بشرا ولا ابتساما، ولم أر بهجة ولا
~~اغتباطا، وإنما أحسست صمتا عميقا مريبا، ورأيت وجهين كئيبين مظلمين، وخيل إلي أني
~~أرى دموعا تضطرب في عيني أمنا ولا تستطيع أن تنحدر، وهممت أن أسأل عما أرى، فأعرضت أختي
~~عني إعراضا، وأشارت إلي أمي أن لا تسألي.

# وقضينا وقتا طويلا ثقيلا في هذا الهم الممض الذي لم أكن أفهمه ولا أتبين له
~~مصدرا.

# ثم انقطع هذا الصمت فجأة بجملة واحدة لم أسمع بعدها شيئا، ولم أصنع بعدها شيئا حتى كان
~~الصباح، صدرت هذه الجملة عن أمنا فوقعت في قلبي موقع الصاعقة، ولقيتها أختي بوجوم غريب،
~~رفعت عينيها إلى السماء، ثم مضت فيما كانت فيه من صمت وحزن وإعراض.

# قالت أمنا: إذا كان الغد فسنرتحل عن المدينة المشئومة!

# لقد هممت حين سمعت هذه الجملة أن أنكر، وأن أمتنع، وأن أناقش وأجادل، ولكن أمنا قالت هذه
~~الجملة بصوت حزين بعيد محطم، فلم أستطع أن أقول شيئا ولا أن أظهر شيئا إلا الطاعة
~~والإذعان.

# وذكرت ما ألم بها من البؤس طول حياتها مع ذلك الزوج الماجن الفاجر، ذكرت ما حرق
~~فؤادها من الغيرة، وما آذى نفسها من الذل، وما روع قلبها من الخوف.

# ثم ذكرت ذلك الخطب الذي ألم بها فهدها هدا حين جاءها النبأ بأن زوجها قد صرع،
~~وبأنه قد صرع فيما لا يشرف به صريع.

# ثم ذكرت هذه الآلام التي لا حد لها، والتي غمرتها كما يغمر الماء الغريق، حين أنكرتها
~~الأسرة إنكارا، وحين أخرجتها من القرية، ثم نفتها مع ابنتيها من الأرض.

# ذكرت هذا فلم أستطع أن أنكر ولا أن أجادل، ولم أزد على أن أظهرت الطاعة والإذعان، والله
~~يعلم أي ليلة قضيت ساهرة حائرة ثائرة، لا أطمئن إلى شيء ولا أسكن إلى رأي، حتى إذا كان
~~الصباح نهضت أمنا فأمرت أن نستعد للرحيل، قلت: أفلا نؤذن سادتنا بهذا الرحيل؟ قالت في صوت
~~هادئ حزين: إن كان يؤذيك فراقهم فأقيمي فسنرحل ms011 نحن، قلت باكية: إن فراقهم ليؤذيني لكني لن
~~أستطيع أن أقيم، وإنما هبطت معكما هذه الأرض، وقد كنت أحب أن أرى خديجة قبل الرحيل.

# قالت: فإنك إن رأيتها لم تعودي إلينا، أليس أبوها مأمور المركز؟ أفئن تعلقت بك وكرهت
~~فراقك يخل بينك وبين الرحيل؟ قلت: إذن فلنرحل.

# وما هي إلا ساعات حتى كانت أقدامنا قد تجاوزت بنا المدينة، وانتقلت بنا من قرية إلى قرية
~~نحو الغرب، حتى إذا بلغ منا الإعياء أقمنا حيث كنا نستريح وننتظر الصباح.





# | الفصل الرابع




# وينتهي إلي صوتك أيها الطائر العزيز، وأنا أسبح في نوم غير عميق، وأرى من الأحلام صورا
~~قريبة مألوفة تمثل لي خديجة وهي تلعب وتدعوني إلى أن أشاركها في اللعب، وتمثل لي سيدة
~~البيت وهي تأمر وتنهى، وتصعد وتهبط، وتذهب في تدبير بيتها وتجيء، وتمثل المأمور وقد أقبل مع
~~الظهر فاضطرب لمقدمه البيت، ثم عاد إلى هدوء يوشك أن يكون السكون، ثم فرغ أهل البيت كلهم
~~لهذا الرجل يعنون به ويتوفرون على خدمته، كأنهم لم يخلقوا إلا له، ولم يوقفوا إلا
~~عليه.

# وتمثل لي أمورا كثيرا مما كنت أراه في ذلك العهد السعيد القريب، ولكن صوت الطائر
~~العزيز يبلغني فيخرجني من هذا النوم الحلو إلى يقظة مؤلمة لا أكاد أشعر بها حتى أحس غلظ
~~المضجع وخشونة الفراش، وأين يقع هذا الوطاء الخشن من الصوف قد بسط على الأرض الغليظة بسطا،
~~من ذلك الفراش الوثير الموطأ الذي كان يلقى لي غير بعيد من سرير خديجة في تلك الغرفة
~~الجميلة المترفة من بيت المأمور!

# لم أكد أحس بخشونة هذا الوطاء، وغلظ هذه الأرض، حتى ذكرت أننا ننام عند مضيفنا العمدة على
~~سطح من سطوح الدار، لا يسترنا سقف وإنما تظللنا السماء، وتكاد تغمرنا ظلمة الليل لولا هذا
~~الشعاع الرقيق الذي كان يترقرق فيها من ضوء القمر، وقد تقدم به الشهر غير قليل.

# نعم! وذكرت كيف انتهينا إلى هذه القرية مجهودات مكدودات آخر النهار، نجلس إلى شجرات من
~~التوت ساعة وبعض ساعة نستريح، لا تكاد ms012 واحدة منا تتحدث إلى صاحبتيها بشيء، حتى إذا طال
~~علينا الصمت، وشقت علينا الراحة، وثقل علينا التفكير، قالت أمنا: ما أظن أننا نستطيع أن
~~ننفق الليل جالسات إلى هذا الشجر، وما أرى أننا نستطيع أن نجد من يؤوينا أو يضيفنا في هذه
~~القرية التي لا نعرف من أهلها أحدا ولا يعرفنا من أهلها أحد إلا العمدة، فيجب أن يكون بيته
~~مفتوحا لكل غريب طارق بليل أو نهار، ثم نهضت متثاقلة ونهضنا معها، ومضت متباطئة ومضينا
~~معها، حتى انتهت إلى دار العمدة، لم تسأل عنها ولم تستدل عليها، وإنما مضت إليها كأنما كانت
~~تعرفها من قبل، هنالك رأينا جماعة من الناس قد جلسوا أمام الدار على مصطبة عظيمة، وتوسطهم
~~رجل شيخ لا تكاد العين تقع عليه حتى تثق النفس بأنه عمدة القرية، فلما بلغنا مجلس القوم
~~ولحظتنا أبصارهم، تقدمت أمنا إلى الشيخ الوقور وقالت في صوت هادئ متزن: غريبات قد طرقن
~~القرية في هذه الساعة المتأخرة من النهار فآونا يا عمدة حتى يسفر الصبح. قال الرجل: على
~~الرحب والسعة، ثم دعا فأقبل إليه غلام من داخل الدار، قال: خذ هؤلاء النسوة إلى دار الضيافة
~~ومر بإكرام مثواهن.

# ومضى الغلام ونحن نتبعه حتى انتهى بنا إلى دار الضيافة، فإذا بناء متواضع قد انبسط أمامه
~~فناء عظيم، فأدخلنا إلى بعض حجراته وقيل لنا أقمن هنا حتى يأتيكن الطعام.

# وما هي إلا ساعة أو بعض ساعة حتى اتصلنا بمن في الدار من أضياف وخدم، قد اختلط بعضهن ببعض
~~فكأنهن جميعا أصحاب البيت، ثم اتصلت الأحاديث واختلطنا بمن وجدنا، فأمسينا وكأننا
~~منهن.

# وكان العشاء الغليظ، وكان السمر المضطرب المختلط، ثم كان التفرق إلى المضاجع، فمنا من آثر
~~الهواء الطلق فاتخذ مضجعه على سطح الدار أو في فنائها، ومنا من أشفق من ذلك فأوى إلى
~~الغرفات والحجرات.

# وقد رغبت «هنادي» في السطح وشاركتها في هذه الرغبة ومضينا معا ننتظر النوم، وكنت أحدث
~~نفسي بأن هذه الخلوة إلى أختي قد تكشف لي عن بعض ما يخفى علي ms013 من أمر.

# ولكني لم أكد أجلس إليها أحاول أن أصل الحديث بينها وبيني حتى لقيتني بذلك الإعراض
~~المثلوج الذي لقيتني به أمس، ثم أشاحت بوجهها ومضت في صمتها، وأقمت أنا إلى جانبها حائرة لا
~~أدري كيف أقول.

# ثم استلقيت وأرسلت نفسي في فضاء هذا الليل العريض تلتمس ما يلهيها عن هذه الهموم الغامضة
~~المستغلقة التي لم أكن أعرف منها إلا ثقلها، ولكن هذه النفس لم تكد تمضي في ظلمة الليل حتى
~~أدركها موج من هذا النوم اليسير فأخذت تسبح فيه، ولبثت كذلك حتى أخرجها منه هذا الطائر
~~العزيز.

# ذكرت هذا كله حين استيقظت، ومرت بي خواطره مسرعة في حين كنت أحاول أن أتبين أين أنا وكيف
~~انتهيت إلى حيث أنا، وفي حين كنت أفتح عيني وأديرهما من حولي كأنما أريد أن أستكمل شخصي حين
~~أتبين حقيقة المكان الذي أنا فيه، وفي حين كنت أمد ذراعي عن يمين وشمال، وأمد ساقي كأنما
~~أريد أن أستمد لجسمي ما أفقده هذا النوم اليسير من نشاط، وكأنما كنت أمحو عنه ما تركت فيه
~~هذه الأرض الغليظة من ألم.

# ثم أستكمل شعوري وأجد نفسي كما كنت قبل أن يغمرني النوم، وأحس كأن شخصا قائما غير
~~بعيد مني، فأتبين هذا الشخص فإذا هي أختي قائمة جامدة لا تكاد تأتي حركة، ولا تكاد تحس
~~شيئا، وكأنها لا تكاد تفكر في شيء.

# إنما هو شخص مائل ذاهل قد قام في شيء من الجمود المؤلم، ورفع رأسه إلى السماء كأنه كان
~~ينتظر منها شيئا، وكأنما أبطأ عليه ما كان ينتظر منها فجمد في مكانه لا يستطيع منه
~~انتقالا.

# وأنت أيها الطائر العزيز تلقي في الليل العريض المظلم نداءك البعيد العذب، فيصل إلى نفسي
~~فيحييها، ويوقظ فيها الذكرى ويبعث فيها الأمل ويشيع النشاط، وأختي ماثلة ذاهلة كأن صوتك لا
~~يبلغها ولا ينتهي إليها، ومع ذلك فما عهدتها صماء، ولا عهدتها تحسن الحزن أو تجيد الاكتئاب،
~~إنما أعرفها فرحة مرحة، تحب الضحك ولا تحتاج إلى أن تدفع إليه، وإنما تحتاج إلى ms014 أن تدفع
~~عنه، أين هي؟ ما بالها جامدة هامدة لا تسمع ولا تحس؟ لعلها قد أرسلت نفسها كما أرسلت نفسي
~~تسبح في هذا الليل العريض فأبعدت نفسها في المسعى وتركت جسمها ماثلا بلا روح.

# نهضت من مكاني في هدوء، وسعيت إليها في أناة، حتى إذا بلغتها مسست كتفها مسا رفيقا،
~~فإذا رعشة عنيفة تجري مسرعة في جسمها كأنها رعشة الكهرباء، وإذا هي تجفل كالخائفة، ثم تأمن
~~وتسكن حين تسمع صوتي وأنا أقول لها: لا تراعي، فأنا أختك آمنة، ما وقوفك الآن على هذا النحو
~~ماثلة ذاهبة النفس، كأنك الصنم؟ ماذا تنتظرين من الليل؟ وماذا تبتغين من السماء؟ قالت وقد
~~هوت إلى الأرض كأنها البناء المتهدم وصوتها مضطرب ممزق، يتمزق له قلبي كلما ذكرته: لا أنتظر
~~شيئا ولا أبتغي شيئا ...

# ثم عادت الرعشة السريعة فهزت جسمها هزا، ثم انهمرت دموعها انهمارا، ثم احتبس صوتها
~~فإذا هي تضطرب اضطرابا عنيفا، وتسفح دمعا غزيرا، وترسل أنفاسا عنيفة متقطعة، وأنا أجثو
~~إلى جانبها وأضمها إلي وأقبلها، وأحاول أن أرد إليها الهدوء والأمن وسكون النفس ما وسعني
~~ذلك، حتى إذا مضى وقت غير قصير سكن جسمها بعد اضطراب، وانطلقت أنفاسها بعد احتباس، ومضت
~~دموعها تنهمر، وأوت إلى ذراعي كأنها الطفل قد استسلم إلى أمه الرءوم، واطمأن رأسها إلى
~~كتفي، وقضت كذلك لحظة ما نسيت ولن أنسى عذوبتها، وما أرى إلا أنها أحست هذه العذوبة! فقد
~~ثابت إليها نفسها وراجعها رشدها، ولبثت حيث كانت حتى بعد أن سكنت دموعها، كأنما أعجبها
~~مكانها مني، وكأنما وجدت شيئا طالما كانت تتوق إليه فلا تجده ولا تظفر به، ثم سمعتها تقول
~~بصوت خافت بعيد: لقد كنت أحب أن أكون بهذا المكان من أمي لا منك أنت أيتها الأخت الصغيرة؛
~~فإنك لم تخلقي لتدللي أختك وتمنحيها مثل هذا العطف والحنان.

# يا لك من ليل مظلم عريض تضطرب فيه هذه الأضواء الضئيلة البعيدة التي تفنى، ويبسط عليه هذا
~~السكون المخيف ظلالا لا حد لها، ثم يندفع فيه من حين إلى حين ms015 صوت هذا الطائر العزيز كأنه
~~سهم مضيء ينطلق في بحر من الظلمات!

# كل شيء هادئ مطمئن من حولنا حتى نفس هذه الفتاة التي كانت ثائرة منذ لحظة فقد اطمأنت
~~وسكنت، وانتهت إلى حال تشبه النوم، وإني لآخذ نفسي بالهدوء وأكرهها على الاطمئنان، وألزم
~~جسمي السكون في هذا الوضع الذي هو عليه ليبقى هذا الرأس البائس المحزون مستريحا إلى هذه
~~الكتف الصغيرة الحنون.

# ولكن الفتاة ترفع رأسها وتستوي جالسة، ثم تبسط ذارعها فتطوق بها عنقي ثم تضمني إليها، ثم
~~تقبلني، ثم تقول: إياك أن تفعلي ما فعلت أو تخدعي كما خدعت أو تدفعي إلى مثل ما دفعت
~~إليه، إنك إن تفعلي تري نفسك في مثل ما تريني فيه الآن من الجزع والهلع، ومن اليأس حتى من
~~رحمة الله، ومن القنوط حتى من روح الله الذي لا يقنط منه إلا الكافرون.

# قلت: وماذا فعلت إذن؟ وما هذا الشر الذي دفعت إليه؟ وما هذا اليأس الذي تغرقين فيه؟ وما
~~هذا الهم الثقيل الذي صب علينا صبا ولم نكن ننتظره ولا نتوقع له مقدما؟ قالت وهي
~~تقبلني: لست أدري أأحدثك بذلك أم أكتمك إياه؛ إني لأعتدي على سنك إن تحدثت إليك: وإني
~~لأعرضك لمثل ما أنا فيه إن كتمتك الحديث.

# قلت: فإن صمتك لن يغني الآن شيئا؛ فقد عرفت أن هما ثقيلا ألم بنا، وأن حزنا
~~ممضا يمزق قلبك وقلب أمنا، وأن يأسا مهلكا قد استأثر بنفسك استئثارا، وما أنا بمقلعة
~~عن السؤال والبحث والتفكير حتى أعلم علم هذا كله، وإني لحمقاء إن قبلت أن أنزع من ذلك
~~العيش الناعم السعيد الذي كنت أستمتع به دون أن أعلم لماذا أنزع منه نزعا، فحدثيني حديثك،
~~فمن يدري لعل فيه لي عظة ولك عزاء.





# | الفصل الخامس




# وارتفع الضحى من الغد فإذا ضوءه المتدفق يغمر فتاتين معتنقتين قد أغرقتا في نوم عميق، لا
~~يوقظهما منه حر الشمس المحرقة، ولا مس الأرض الغليظة، ولا اضطراب الدواجن من حولهما وهن
~~يزدحمن على ما ينثر لهن من حب، ويختصمن فيما ms016 يصب لهن في الصحاف من ماء، ويخفقن
~~بأجنحتهن في الهواء مقبلات مدبرات، واقعات طائرات، ينادين ويتناجين ويتناغين، قد ملأهن
~~إشراق الصبح مرحا، فملأن الجو حياة ونشاطا وحبا.

# وكأن هذا كله كان يدعوني دعاء ملحا من أعماق النوم الذي كنت مغرقة فيه، ويدنيني قليلا
~~قليلا من اليقظة، وإذا أنا أتلقى الحياة دون أن أتمثل الحياة، وأستقبل النشاط دون أن أشعر
~~بالنشاط؛ ثم أحس كأن شيئا خفيفا رشيقا قد مس كتفي مسا يسيرا، فأنتبه، ولا أكاد أفتح
~~عيني وآتي بعض الحركة حتى أرى حمامة مذعورة قد ارتفعت غير مسرفة في الارتفاع، ولم تكد تطير
~~حتى وقعت في رشاقة وظرف غير بعيد، فأستوي جالسة وألقي نظرة إلى أختي وقد ثاب إلي حديثنا
~~كله مرة واحدة فملأ قلبي إشفاقا وحبا وحزنا، وتقع عيني عليها وقد استراح جسمها المتعب،
~~واستقر قلبها المضطرب، وهدأت نفسها الثائرة، وزالت الراحة عن وجهها ذلك الغشاء المظلم
~~الكئيب، فبدت نضرته حلوة مشرقة شائقة، كأنها نضرة الزهر وقد تفتح لضوء الصبح وقطر الندى،
~~وإذا في هذا الوجه الهادئ النضر جمال للعين، وفتنة للعقل، ومتعة للقلب، وإذا أنا أنظر إليه
~~فلا أكاد أحول عيني عنه، مستريحة معجبة مكبرة، ولكني أسمع من ورائي صوتا خافتا يملؤه
~~الحنان والحزن ويقول كأنه يتحدث إلي: انظري ... انظري ... وأطيلي النظر! ألست ترينها حسناء
~~رائعة الحسن؟

# فألتفت وإذا أمنا جالسة تنظر إلى الوجه الذي أنظر إليه، وما أشك في أن نفسها كانت
~~تستعرض خواطر كالتي تختلف على نفسي، وفي أن قلبها كان يتأثر بعواطف كتلك التي كانت تملأ
~~قلبي، فأسألها: ما جلوسك هنا في هذه الشمس المحرقة؟ فتجيب: لقد كنت أملأ عيني بمنظركما
~~الجميل ... ثم تنهض مولية في شيء من الإسراع وهي تغالب شجى يريد أن ينفجر، وتحرص هي على أن
~~يظل دفينا.

# وأقيم أنا في مكاني ذاهلة أو كالذاهلة، أنظر إلى أختي التي لم تستيقظ بعد، وإلى أمي التي
~~تسرع مولية تريد أن تهبط أسفل الدار، وأفكر في هذه الفتاة اليائسة وفي هذه المرأة البائسة،
~~وأسأل نفسي ms017 : أيهما أحق بالعطف وأجدر بالرثاء؟ وأسأل نفسي: أيهما أحق مني بالمعونة والنصر
~~وبالتعزية والتسلية؟ فكلتاهما في حاجة إلى العون، وكلتاهما في حاجة إلى العزاء ...

# هذه الفتاة البريئة لم تعرف بؤس النفس قبل الآن، وهي تستقبل الشقاء الآن مظلما قاتما
~~ثقيلا ملحا، لم تدعه ولم تسع إليه، وإنما أكرهت عليه إكراها وأغريت به إغراء، ثم
~~دفعت إليه دفعا، وهي الآن غريق مشرفة على الموت، تريد أن تقاوم وتجاهد الموج ما وسعها
~~الجهاد، لا تجد ما تعتمد عليه أو تتعلق به.

# وإنها لفي ذلك إذ ساق القدر إليها من أختها الصغيرة ثمامة تستطيع أن تستمسك بها وتستبقي
~~فضلا من أمل، وحظا من رجاء.

# وهذه المرأة التي لم تبلغ الشيخوخة بعد ولكنها قد فرضت على نفسها حياة الشيوخ: حرمان
~~متصل، وانصراف عن كل ما في الحياة من لذة، وإعراض عن كل ما في الحياة من متاع، واكتفاء بما
~~يقيم الأود ولا يدني من الموت، ونظر متصل إلى هذا الماضي القريب الذي يملؤه الحزن ويفعمه
~~الأسى، وتضطرم فيه هذه النيران التي تحرق قلب المرأة حين تحب، فلا يسعفها الحب، ولا تلقى
~~ممن تحب إلا خيانة وخداعا وغدرا.

# وإنها لفي ذلك محزونة لأمسها، يائسة من غدها، معرضة عن يومها، وإذا الحياة تتكشف لها عن
~~خطب جديد ثقيل، ليس أقل نكرا ولا أهون أمرا من تلك الخطوب التي بلتها في حياتها الماضية،
~~فهي تنظر وراءها فلا ترى إلا ظلمة، وتنظر أمامها فلا ترى إلا ظلمة، وتنظر عن يمين وشمال فلا
~~تجد عونا ولا نصيرا.

# لقد أنكرتها الأسرة وجفاها الأهل ونفتها القرية، وأصبحت وحيدة تعول ابنتين بائستين، وإذا
~~هي تنكب في إحداهما لأمر لا تعلمه وقضاء لم تكن تنتظره، كلتاهما بائسة، وكلتاهما شقية،
~~وكلتاهما خليقة أن تجد من الأخرى ما تحتاج إليه في هذا كله، ولكن هذه النكبة الملمة،
~~والكارثة الملحة قد باعدت بينهما، فالأم محنقة على ابنتها، والفتاة نافرة من أمها، لا يتصل
~~بينهما حديث ولا تثبت عين إحداهما في عين الأخرى، إنما تتفاهمان بالإشارة أو ms018 الجمجمة، فإذا
~~التقت أعينهما فما أسرع الإطراق إلى رأسيهما! ثم ما أسرع ما تدعو حاجة مرتجلة منتحلة
~~إحداهما إلى أن تولي مدبرة لتنأى عن صاحبتها فلا يكون بينهما نظر ولا حديث.

# هل أستطيع أن أرد ما بينهما إلى طبيعة الصلة بين الأم البائسة والابنة المحزونة؟ بل هل
~~أستطيع أن أعيد الأمر بيننا إلى شيء مما كان عليه قبل هذه الكارثة من هذه المودة السهلة
~~التي لا تكلف فيها ولا تصنع ولا رياء؟ بل هل أستطيع قبل كل شيء أن أعلم أين نحن وإلى أين
~~نمضي، وماذا تريد بنا أمنا هذه التي تأمر وتنهى في لهجة حازمة صارمة وإيجاز مقتصد لا يقبل
~~حوارا ولا جدالا؟ ذلك أجدر أن أفكر فيه، وأحرى أن أسعى إليه، فلأتبعن أمي إذن ولأتلطفن
~~لها، ولأسألنها في أناة ومودة ورفق حتى أعلم علمها، ثم أنظر بعد ذلك فيما آتي، أو فيما يمكن
~~أن نأتي من الأمر.

# كل هذه المعاني تضطرب في نفسي، وعيني لا تكاد تفارق هذا الوجه الهادئ الذي يدل هدوءه على
~~أن أختي ما زالت في تلك الأعماق البعيدة التي كنت فيها منذ حين، لم يبلغها ضوء الشمس
~~وحرها، ولم يؤذها مس الأرض وغلظها، ولم يصل إليها اضطراب الدواجن وما تملأ به الجو من
~~نشاط ومرح وصياح.

# فأنهض متثاقلة مترفقة حتى أهبط فناء الدار ألتمس أمنا، وما كان أيسر الوصول إليها! فقد
~~اعتزلت غير بعيد من السلم وجلست منحنية تعبث في الأرض بأصابعها عبثا يدل على شيء من
~~الذهول، كأنما كانت تناجي هما ثقيلا أو تتبع خاطرا بعيدا؛ حتى إذا بلغتها مسست رأسها
~~بيدي وسألتها مداعبة: ما هذه اللعبة التي تلعبين؟ وهلا دعوتني لأكون شريكتك في اللعب؟! فإن
~~مثل هذه اللعبة لا تستقيم إذا انفردت بها لاعبة واحدة ...

# قالت وقد رفعت إلي رأسا حزينا: أترينني ألعب يا ابنتي؟ قلت: فما عسى أن تفعلي بهذا
~~التراب الذي تذهب فيه أصابعك وتجيء؟

# ثم أنهضتها فلم تمتنع علي، ومضيت بها إلى ناحية من الفناء لا يكثر فيها اضطراب ms019 الأضياف،
~~ونظرت إليها فإذا هي تنقاد إلي مستسلمة، وإذا حزنها العميق وحنانها القوي قد فاضا على
~~وجهها الشاحب فألقيا عليه مثل وداعة الأطفال.

# هنالك أحسست من نفسي قوة، وشعرت كأني أنا الأم «زهرة» وكأنها هي الفتاة «آمنة»، فاتخذت
~~صوتها ولهجتها وألقيت عليها في غير تكلف هذه الأسئلة: ماذا تريدين؟ وماذا تصنعين؟ وأين
~~تذهبين بنا؟

# قالت وقد انحدرت دموعها: لا أصنع شيئا، ولا أدري أين أذهب بكما، وإنما أريد أن أنأى بكما
~~عن هذه المدينة الموبوءة، قلت: ولكن إلى أين؟ قالت: سنرى، قلت: ومتى نرى؟ قالت: لا أدري،
~~قلت: فقد ينبغي أن تدري؛ فما يحسن بثلاث من النساء أن يهمن في الريف على وجوههن، تلفظهن
~~قرية وتتلقاهن قرية أخرى، يؤويهن هذا العمدة وقد يردهن ذاك، قالت: فبماذا تشيرين؟ قلت:
~~أما إذ كرهت المدينة وباعدت بيننا وبين تلك الدور التي كنا نحيا فيها حياة أمن وهدوء
~~...

# وهنا أخذتها رعدة قوية وقالت في غضب وحدة: أي أمن وأي هدوء! إنك إذن لم تعلمي، قلت:
~~بل علمت، قالت: وقد اجترأت البائسة على أن تلقي إليك هذا الحديث! ألم يكفها ما اقترفت من
~~الإثم، وما انغمست فيه من الدنس حتى أرادت أن تكوني لها شريكة! قلت في رفق: دعيها وما هي
~~فيه الآن وعودي بنا إلى ما كنا فيه: أما إذ كرهت المدينة وباعدت بيننا وبين ما كنا نستعين
~~به على الحياة من عمل، فإني أرى أن نلتمس العمل في قرية من هذه القرى عند غني من هؤلاء
~~الأغنياء، قالت: لقد فكرت في هذا، ولكني أرى أن ليس إليه من سبيل! فإن المرأة لا تستطيع أن
~~تعيش ولا أن تأمن، ولا أن تستقيم أمورها إذا لم يحمها أب أو أخ أو زوج، قلت: فليس لنا أب
~~ولا أخ ولا زوج! قالت: بل لنا من يحمينا، وقريتنا التي نفينا عنها أحق بنا ونحن أجدر أن
~~نعود إليها، ولئن بلغناها ليعلمن الذين جفونا ونفونا أن من العار أن تنفي الأسر نساءها
~~وكرائمها! فالمرأة عورة يجب أن تستر ms020 ، وحرمة يجب أن ترعى، وعرض يجب أن يصان.

# قلت: فأنت تريدين إذن أن تعودي إلى تلك الحياة البائسة التعسة التي كنت تحيينها بين قوم
~~لا ينظرون إليك إلا شزرا، ولا يعطفون عليك إلا كرها، ولا يتحدثون عنك إلا في سخرية، ورحمة
~~شر من السخرية؟! قالت: نعم! فكل هذا أهون مما لقينا، وكل هذا أهون مما يمكن أن نلقى إن
~~مضينا في هذه الحياة الهائمة التي لم نخلق لها ولم تخلق لنا، ولقد انقطعت تلك الأسباب
~~التي كانت تدعو إلى جفاء الأسرة وإعراض ذوي القربى وسخر الأعداء ورثاء الأصدقاء، لقد انقطعت
~~تلك الأسباب وبعد بها العهد، ولئن بلغنا قريتنا ليذكرن الناس بعض أمرنا حينا من الدهر،
~~ثم لا يلبثون أن ينسوه وأن ينسونا، ولا نلبث نحن أن ننغمس في حياتنا الأولى ونعيش بين أهلنا
~~بائسات، ولكن آمنات ...

# قلت: وتريدين أن نبلغ هذه القرية ساعيات على أقدامنا، نتنقل من ريف إلى ريف، ونستضيف هذا
~~يوما وذاك ليلة، وقد أعجلتنا بالرحيل عن كل أمرنا، فتركنا متاعنا وما اجتمع لنا عند من كنا
~~نعمل عندهم! قالت: سترين، فلن ينالكما جهد، ولن يمس حياءكما أذى، سنقيم هنا حتى يأتي من
~~يحملنا إلى قريتنا ويبلغنا مأمننا بين الأهل والأصدقاء.

# قلت: وكيف يستقيم لنا هذا؟ قالت: علمت منذ أصبحت أن اليوم في القرية سوق يجتمع فيه الناس
~~من أطراف الريف، فلأسعين بين الناس والبائعات، فلن أعدم بينهم رجلا أو امرأة من أهل
~~قريتنا أو من أهل قرية مجاورة، فلأحملنه رسالة إلى أهلنا، ولن يتم الأسبوع حتى يكون أخي
~~هنا قد أقبل يحملنا إلى حيث ينبغي أن نعيش.

# وهممت أن أمضي معها في الحديث، ولكن حركة عنيفة قطعت علينا ما كنا فيه، فهؤلاء نسوة قد
~~أقبلن يحملن الجفان والأسفاط ويدعون إلى الطعام.

# ويسمع الأضياف دعاءهن، ويرى الأضياف مقدمهن فيستجبن للدعاء ويسرعن إلى الطعام، ولا بد من
~~أن نستجيب كما استجبن، ومن أن نسرع كما أسرعن، لا بد من أن أصعد فأنبه أختي هذه التي لا
~~تريد أن تفيق ms021 من نومها الطويل بعد أن كانت لا تريد أن تخرج من أرقها الطويل.

# فأصعد، ولكني لا أكاد أبلغ آخر السلم حتى أراها قائمة ساهمة حيث رأيتها من الليل حين
~~أيقظني طائري العزيز.





# | الفصل السادس




# وأقبل من في الدار من النساء ومن انضم إليهن من نساء القرية البائسات على الطعام مسرعات
~~يتزاحمن بالمناكب، ويتدافعن بالأيدي، ويتزاجرن باللفظ واللحظ، ويرتفع في أثناء ذلك منهن
~~دعاء لصاحب الدار أن يوثق الله حزامه، ويعلي مقامه، ويصرف عنه الداء، وينصره على
~~الأعداء.

# ونحن نسعى وجلات خجلات، يدفعنا الجوع والأدب، ويمسكنا الحياء والاحتشام، حتى إذا استدرات
~~الجماعة حول الجفان قل الكلام، وقرت الأجسام، واضطربت الأيدي وعملت الأفواه.

# وأنا أرى هذا كله فيؤذيني منظره ويقع من نفسي موقعا أليما، ما أبعد ما بين هذه الأيدي
~~الغليظة الخشنة قد تقلص جلدها وتقبض، وهي تغوص بما فيها من الخبز غوصا في القصاع فتصيب
~~منها ما تستطيع، وما بين تلك الأيدي الرقيقة الناعمة المترفة التي لم تكن تمتد إلى
~~الأطباق إلا هينة، والتي لم تكن تمس ما في الأطباق إلا بهذه الأدوات التي يعرفها أهل المدن
~~خاصة بل يعرفها المترفون من أهل المدن خاصة!

# ما أبعد ما بين هذه الأفواه الفاغرة التي يلقى فيها الطعام إلقاء على عجل فلا يكاد يستقر
~~فيها حتى تزدرده الحلوق! وكأن الطبيعة لم تودع هذه الأفواه حسا تجد به لذة ما تأكل وما
~~تشرب، وإنما اتخذتها طريقا إلى الحلوق ثم إلى الأجواف، وما بين تلك الأفواه الصغيرة
~~الضعيفة التي لم تكن تفتح إلا بمقدار، والتي لا تلتهم ولا تلتقم ولا تنتهي بما فيها إلى
~~حلوق تزدرد، وإنما تطيل المضغ وتستمتع بما يمسها من الألوان، ثم تنتهي به على مهل إلى حلوق
~~تسيغه في أناة ورفق، كأنما الأكل فن من الفنون لا بد فيه من الروية واصطناع المهل
~~والأناة!

# ما أبعد ما بين هذه الجماعة التي حشرنا فيها حشرا في فناء هذه الدار، وما بين تلك
~~الأسرة التي كنت أعمل عندها وأجد في خدمتها حين تجلس ms022 إلى المائدة لذة ومتاعا يعدلان بل
~~يربيان على ما كنت أجد من اللذة والمتاع حين أجلس إلى طعامي مع رفاقي من الخدم بعد أن يتفرق
~~سادتنا عن مائدتهم!

# أين أجد القدرة على أن أدفع يدي مع هذه الأيادي وأحرك فمي مع هذه الأفواه! إنما أنا جالسة
~~بين هؤلاء النساء أنظر إليهن ضيقة بهن، وأتلهى عن الجوع بهذا الخبز الرقيق المستدير الواسع
~~أحطمه بين يدي وأصيب منه قليلا بين حين وحين، وأمنا تصيب من الطعام في قصد واعتدال، قد
~~حال الحزن والحياء بينها وبين إرضاء حاجتها إلى الغذاء، وأختي واجمة ساهمة كأنها في أرض غير
~~هذه الأرض، وفي حياة غير هذه الحياة.

# ثم تفرغ الجفان ويتفرق النساء جماعات، ونهم نحن أن ننتحي ناحية، ولكننا لا نكاد نبلغ من
~~ذلك ما نريد حتى يدركنا نسوة ثلاث يجلسن حيث نجلس ويأبين إلا أن يأخذن معنا في الحديث، تقول
~~إحداهن وكانت امرأة تختصم على وجهها أواخر الشباب وأوائل الشيخوخة، ويحتفظ صوتها كما تحتفظ
~~حركاتها بنشاط فيه عذوبه مغرية وميل إلى الفكاهة ظاهر: ما رأيت كاليوم نسوة يستغنين بالأعين
~~والآذان عن الأيدي والأفواه وعن الألسنة والحلوق والأجواف.

# ها أنتن أولاء بيننا منذ أمس، وما سمعنا لكن صوتا ولا عرفنا من أمركن شيئا، وها أنتن
~~أولاء تستدرن معنا حول الطعام فلا تكدن تمددن إليه يدا ولا تكدن تصبن منه حظا، كأنما
~~يغذيكن النظر إلى الطاعمات وهن يلتقمن ويلتهمن ويزدردن، وكأنما يرضي حاجتكن إلى الحديث
~~الاستماع للمتحدثات! ثم أرسلت ضحكة سمعها من غير شك أبعد من في الدار مكانا، وسمعها من غير
~~شك من كان خارج الدار، وانتشر معها في الجو استخفاف واستهتار ودعابة ودعاء إلى المجون، حتى
~~إذا فرغت من ضحكتها وجرت الهواء إلى جوفها جرا هو أشبه بالشهيق المثير قالت: أهذا شأنكن
~~بالقياس إلى كل ما تحتاج إليه النساء من لذة وراحة ورضا؟ إنكن إذن لبائسات.

# قالت هذا ثم التفتت إلى أمنا فألقت عليها نظرة قوية تريد أن تثيرها إلى الحديث وتكرهها
~~على الجواب، ولكن ms023 أمنا لم تنطق بحرف ولم تعرف كيف تلقى هذا السيل المنهمر من اللفظ، وإنما
~~انعقد لسانها انعقادا، وظهر على وجهها اضطراب شديد، ولم تثبت عيناها لعيني هذه المرأة
~~الجريئة اللعوب فغضتهما، وأطرقت برأسها إلى الأرض كأنها الطفل الصغير يلح عليه الكبار في
~~السؤال عن بعض أمره فيمنعه الحياء من أن يجيب.

# هنالك التفتت هذه المرأة إلي وقالت: هذه أمك صامتة لا تقول، وهذه أختك واجمة لا أمل في
~~أن تفهم ولا في أن تجيب، فتكلمي أنت فإني أرى في عينيك جرأة وعلى وجهك شيئا يشبه القحة،
~~وما أظن أن في عينيك ملحا ...! قولي من أنتن ومن أين تقبلن؟ وما خطبكن؟ وما إعراضكن عن
~~الطعام؟ وما إيثاركن للصمت؟ قلت ولم أستطع أن أدفع الضحك عن نفسي أمام هذا الهجوم المفاجئ
~~الغريب، وأمام إغراق هاتين المرأتين الأخريين في الضحك، وإغراق أمنا في الصمت، وإغراق أختي
~~في الوجوم: وأنت من تكونين ومن أين تقبلين؟ وما أنت وسؤالك إيانا وإلحاحك علينا؟

# قالت مسرعة تتحدث إلى صاحبتيها: ألم أقل لكما إنها «قارحة» ليس في عينيها ملح، وإنها هي
~~التي ستستمع لي وترد علي! ثم التفتت إلي وقالت: تحقيق ... أتسمعين؟ تحقيق ... أنا مكلفة أن
~~أخضعك له، ستعرفين من أنا، وستعلمين أني تعودت التحقيق مع النساء ومع الرجال أحيانا
~~والإلحاح في السؤال على أولئك وهؤلاء ... ثم أرسلت ضحكتها ورجعت شهيقها، وسألتني ملحة: من
~~نكون ومن أين نقبل؟!

# وما زالت هذه المرأة تداعبنا وتلاعبنا عنيفة حينا ولينة حينا آخر، جادة حينا وهازلة
~~في أكثر الأحيان، وصاحبتاها تعينانها على بعض ما تريد من ذلك، حتى أنسنا إليهن وتحدثنا معهن
~~شطرا من الضحى، وعرفت من أمرهن ما رغبني في ألا تنقطع الصلة بيني وبينهن ما أقمنا في هذه
~~الدار، وكن جميعا من أهل المدينة التي أقبلنا منها، قد بلغن هذه القرية معا قبل أن نبلغها
~~نحن بساعات، أقبلن راكبات وأقبلنا نحن سعيا على أقدامنا، فأما هذه المحققة التي كانت تسأل
~~وتلح في السؤال، وتمازح وتغلو في المزاح، فكانت امرأة عظيمة ms024 الخطر، عرفت من أمرها فيما بعد
~~ما كنت أجهل، وتبينت أن اسمها كان شائعا ذائعا على جميع الألسنة وفي جميع الأنحاء لا في
~~المدينة وحدها بل في كثير مما يحيط بها من القرى والعزب والضياع.

# كان اسمها «زنوبة» وكان تاريخها حافلا بالخطوب والأحداث، كان شبابها مغامرة كله وفتنة
~~لنفسها ولكثير من الناس، كانت تجيد الرقص وتفتن به شباب المدينة، وتفتن هؤلاء الشباب الذين
~~كانوا يفدون على المدينة في فصل الشتاء ليشتغلوا في معمل السكر، وكانت تفيد من فصل الشتاء
~~لهوا كثيرا ومالا كثيرا وصوتا بعيدا، حتى إذا تولى عنها الشباب شيئا وأخذت تدنو من
~~الكهولة قليلا قليلا آثرت ظاهرا من القصد، وتكلفت شيئا من الاعتدال، وأسدلت على مجونها
~~ودعابتها ستارا رقيقا تستطيع بعض الأبصار أن تنفذ إلى ما وراءه فتدل أصحابها على ما
~~يبتغون.

# ثم اتصلت بالشرطة ورؤسائها في المدينة، وكانت وسيلتها إلى هذا الاتصال معرفتها للشبان،
~~ومخالطتها للرجال، وانسلالها إلى بعض الدور واستماعها لكثير مما يلقى من الحديث، وعلمها
~~بكثير مما يقع من الحوادث ويلم من الخطوب، فكانت عينا من عيون الشرطة تنفذ إلى كثير
~~جدا مما لا تنفذ إليه عيون الرجال، وكانت تفيد من ذلك مالا، وتكسب من ذلك هيبة، فكان
~~الناس يخافونها، ويتلطفون لها، وكانت الشرطة تستعين بها استعانة خاصة خصبة حين يصرع صريع
~~بالليل، ويبحث المأمور وأعوانه عن القاتل فلا يظفرون به، هنالك كانت تنقل إليهم ما تسمع من
~~الأحاديث في بعض أندية الشباب وفي داخل كثير من البيوت، وحين يعتدي اللصوص على دار من الدور
~~ثم تعمى آثارهم وأخبارهم على الشرطة، وكانت أنفع ما تكون للشرطة وأقدر ما تكون على إعانتها
~~حين يهاجم الطاعون أو الكوليرا أو أي وباء من هذه الأوبئة أهل المدينة وما حولها من القرى،
~~وحين تريد الحكومة أن تستكشف المرضى وتعزلهم في تلك الخيام التي كان يكرهها الناس أشد الكره
~~ويفرون منها أكثر مما يفرون من الموت.

# هنالك كنت ترى «زنوبة» حركة متصلة كأنها النحلة، لا تستقر ولا تهدأ ولا تعرف ms025 السكون
~~والاطمئنان، هي في كل شارع وفي كل حارة وفي كل زقاق وفي كل بيت، ونقالة الصحة من ورائها
~~تجوب الشوارع والأزقة والحارات وتختطف المرضى من بيوتهم اختطافا، وفي تلك الأوقات كان
~~الناس يبغضون زنوبة أشد البغض، ولكنهم كانوا يضطرون إلى لقائها واحتمالها، يبسمون لها
~~ويلعنون الوباء لأنه لم يمسسها ولم يحملها على هذه النقالة ولم يضطرها إلى هذه الخيم التي
~~تضطر إليها الناس.

# وقد جمعت زنوبة من كل هذه الحرف مقدارا لا بأس به من المال، فلما تقدمت بها السن بعض
~~الشيء أخذت تستثمر ما جمعت وتنميه، وقد سلكت إلى ذلك طريقين: فهي من ناحية مرابية، تقرض
~~الجنية بثلاثة أمثاله منجمة على العام، وتشتري من الأسواق في المدينة والقرى ما تستطيع
~~شراءه من الحب رخيصا ثم تبيعه بين الفقراء والبائسين، تشتط عليهم في الربح لأنها تصبر
~~عليهم في اقتضاء الثمن، وقد زهد الشباب فيها وقل نشاطها إلى اللهو الجريء، فبحثت ثم بحثت
~~ثم اختارت لنفسها رجلا من الخفراء غريبا عن المدينة وفد إليها منذ حين، قوي البنية طويلا
~~ضخما، مخيف الصوت، ولكنه على ذلك ضعيف النفس، سيئ الخلق، مدخول الضمير، فاتخذته زنوبة
~~لنفسها زوجا أو خليلا، وعاشت معه عيشة يقرها القانون وتنكرها الأخلاق والدين، ويمقتها أهل
~~المدينة أشد المقت، وهي حين رأيتها لأول مرة كانت قادمة على القرية التي كنا فيها لتشتري ما
~~تستطيع شراءه من القمح والذرة والفول، ثم لتعود به إلى حيث تمتص به أموال الفقراء
~~والمعدمين.

# ولم تكن «خضرة» أقل خطرا من زنوبة ولا أهون شأنا، وإنما كانت مثلها معروفة بعيدة
~~الصيت، يتحدث الناس بها وبأبنائها حين تخرج من المدينة وحين تعود إليها، ويشقى بها الرجال
~~والنساء جميعا، ويسعد بها الرجال والنساء جميعا أيضا.

# كانت دلالة، تفد إلى العاصمة من حين إلى حين، فتجلب منها مقدارا غير قليل من هذه
~~العروض الخفية اليسيرة الرخيصة التي هي مع ذلك فتنة للنساء وشقاء ومتعة للرجال، لم يكن في
~~المدينة بيت مترف إلا وبابه مفتوح لخضرة تدخله جهرا وتدخله ms026 سرا أيضا، ونفس سيدة البيت
~~مفتوحة لخضرة أيضا تتلقى أحاديثها وتسمع أنباءها، وقد تفضي إليها بالأحاديث، وقد
~~تحملها الرسائل والأنباء، وكان نشاط خضرة يشتد ويعظم إذا كان الشتاء وجرت في النيل بواخر
~~كوك مصعدة وهابطة؛ فقد كانت خضرة تذهب إلى القاهرة وتعود ومعها ما تشتري من البضائع
~~والعروض، تصطنع هذه البواخر لأن أجور النقل فيها كانت يسيرة للدرجة الثالثة، ولأنها كانت
~~تستطيع أن تستصحب فيها من الحقائب والمتاع ما لم تكن تستطيع أن تستصحبه في القطار.

# كانت إذا عادت إلى المدينة تسامع بها الناس، وانتظر النساء مقدمها عليهن وزيارتها لهن،
~~وكانت أسعد السيدات هذه التي تظفر بزيارتها الأولى، تسبق إلى خير ما عندها من ضروب الأقمشة
~~على اختلافها، ومن صنوف الأعطار، ومن هذه الأدوات اليسيرة الهينة التي يحتاج إليها النساء
~~ويتنافسن فيها، ومن أنواع الخرز بنوع خاص، ومن هذه الحلقات الزجاجية المختلفة التي يتخذها
~~النساء حليا لأذرعهن يعالجن لبسها علاجا شديدا دقيقا خطرا وقلما يفرغن من هذا العلاج
~~دون أن تكون إحداهن قد أحدثت في يدها أو في ذراعها جرحا بليغا، وكان الأسبوع الأول لعودة
~~خضرة من القاهرة عيدا متصلا في البيوت للنساء والأطفال جميعا، أولئك يسعدن بما تعرض
~~عليهن من عروض الزينة والمتاع، وهؤلاء يسعدون بما تجلب لهم من الحلوى وجوز الهند، ولا سيما
~~هذه الحلوى التي كانت تجلبها خضرة من القاهرة والتي لم يكن من الممكن ولا من اليسير أن تصنع
~~في المدينة؛ فقد كانت رقيقة لينة لا تشقى بمضغها الأضراس، وتجد فيها الأفواه والحلوق لذة لا
~~مشقة فيها ولا عناء كهذه اللذة التي تجدها فيما يصنع في المدينة من الحلوى السمسمية أو
~~الحمصية الغليظة اليابسة التي يتعاون على إذابتها الريق والأضراس واللسان فلا تبلغ منها ذلك
~~إلا بمشقة وجهد.

# وكانت خضرة تحمل إلى الفتيات النواهد فتنة لا تشبهها فتنة بهذه المناديل الملونة التي
~~كانت تجلبها لهن والتي كن يفتنن في إدارتها حول رءوسهن وفي اتخاذها سجوفا فتانة
~~خلابة لشعورهن الثقال، ولا تذكر هذه الضفائر أو هذه الخيوط ms027 التي تنظم فيها قطع دقيقة رقيقة
~~ضيقة من المعدن والتي توصل بالضفائر، وبضفائر الفتيات النواهد خاصة، فيكون لها على ظهورهن
~~منظر حسن، ويكون لها رنين حلو إذا مشين أو أتين بعض الحركات، وكان الرجال يحتملون عودة خضرة
~~من القاهرة باسمين بل مغتبطين أول الأمر، يجدون في ذلك رضا بريئا وتلهية نقية للنساء
~~والفتيات، فإذا مرت أيام وكثر تردد خضرة على البيوت واشتد طمع النساء فيما تعرض عليهن من
~~المتاع، وظهرت رغبة النساء ملحة على وجوههن وفي حديثهن وفي تنكرهن للرجال حين يظهرون تمنعا
~~أو إباء، ضاقوا بخضرة أشد الضيق، وودوا لو تذهب مرة إلى القاهرة فلا تعود.

# وكانت خضرة إذا فرغت من إرضاء نساء المدينة على اختلافهن في الطبقة والثراء، تنقلب بما
~~يبقى لها من سقط المتاع بين ما يحيط بالمدينة من قرى الريف، وهي في ذلك اليوم الذي لقيتها
~~فيه كانت تزور القرية ومعها حقيبتان أو ثلاث فيها من هذه الدوائر الزجاجية ومن الخرز
~~والمناديل الملونة ما لم تقبله المدينة وما تتلقاه القرى بلهفة شديدة، وما لعله يورق ليل
~~كثير من الريفيات ويملأ أحلام كثير من عذارى الفلاحين.

# ومن الخطأ أن يظن أن «نفيسة» كانت أقل شهرة من صاحبتيها أو أيسر منهن شأنا عند أهل
~~المدينة وعند أهل الريف، كانت متقدمة في السن قد بعد عهدها بالشباب، وتركت الشيخوخة في
~~وجهها وصوتها وجسمها كله آثارا قبيحة منفرة للنفوس، ولكنها على ذلك كانت دخيلة في كل بيت،
~~صديقة لكل امرأة، كانت عرافة تقص ما كان، وتصف ما هو كائن، وتنبئ بما سيكون، وكانت لها
~~صلة قوية بالجن والشياطين، تسعى بالرسائل بينهم وبين النساء وتستخدمهم في كثير مما يشغل
~~حياة المرأة الجاهلة الساذجة التي لا تزال تؤمن بأن سلطان الجن على الناس لا حد له، هذه
~~ضيقة بزوجها لأنه يخونها أو يؤثر عليها ضرتها فهي تستعين بنفيسة لتسلط عليه عفريتا من الجن
~~يصده عن خليلته أو عن زوجته، وهذه تحس من زوجها نشوزا أو إعراضا، فهي تستعين بنفيسة
~~لتتخذ لها من ms028 الطلسمات ما يعطف عليها زوجها ويجعله قعيدة دارها. ولم تكن نفيسة أقل
~~تأثيرا في نفوس الرجال والشبان منها في نفوس النساء والفتيات؛ فقد كانت تحسن استشارة الودع
~~وسؤاله عن الغيب، وقد كانت تحسن استعطاف النساء إذا نفرن أو أعرضن، وقد كانت تحسن تسخير
~~الجن في قضاء ما يلتوي من الحاجات، وكانت نفيسة مشغولة دائما، لا تكاد تستريح من السعي
~~بالرسائل والحاجات بين رجال المدينة ونسائها وبينهم جميعا وبين الجن والشياطين، ولكن
~~شهرتها بذلك قد جاوزت المدينة ووصلت إلى القرى وتسامع بها أهل الريف فأخذوا يسعون إليها، ثم
~~أخذت هي تسعى إليهم وتنتقل بينهم بسحرها وطلسماتها وودعها، وهي حين رأيتها كانت تزور القرية
~~لتحمل إلى أهلها بعض ما يحتاجون إليه من أنباء الغيب.

# ولم يكد يتصل الحديث بيننا وبين هؤلاء النسوة حتى كانت نفيسة أسرعهن إلى نفوسنا، وأحرصهن
~~على أن تمتلكنا وتصل بيننا وبين أصدقائها من الجن والعفاريت، لم تجد في ذلك مشقة ولم تتكلف
~~له جهدا، فهذه الفتاة الذاهلة التي لا تكاد ترى ولا تسمع ولا تفهم ولا تجيب خليقة أن تلفت
~~العجوز الساحرة إلى نفسها، وقد فعلت ... فما أكثر ما تلح هذه العجوز في السؤال لتعرف ما
~~بهذه الفتاة! والفتاة لا تجيب، وأمنا أشد منها حرصا على الصمت وإغراقا فيه، والسؤال
~~يتجه إلي دونهما، فأضطر إلى أن أزعم أن بأختي علة قد أعيت الطبيب، وداء لا نعرفه ولا
~~نجد له دواء، وما أيسر ما تفض السرة وينثر منها الودع على الأرض! ثم ما أسرع ما تعمل
~~فيه يد نفيسة جمعا وتفريقا، وضما ونثرا، تلائم بينه وتخالف، وتتخذ منه أشكالا تقرأ
~~فيها من أنباء الماضي والحاضر والمستقبل أعجب العجب.

# إني لأراها الآن وقد مضت أعوام طوال منذ ذلك اليوم وهي تنظر في الودع وتطيل النظر، ثم
~~تظهر على وجهها هذه الآيات التي تدل على أنها تحاول أن تفهم شيئا فلا تستطيع، وإني لأسمع
~~صوتها المحطم الذي كان هامسا دائما مهما يرتفع، وإني لأحفظ جملها منذ ذلك اليوم ما نسيتها
~~ولن ms029 أنساها، وكيف أنساها وقد صدقها الزمان؟ نظرت إلى ودعها، ثم أطالت النظر فيه، ثم رفعت
~~عينها إلى أختي فأطالت النظر في وجهها، ثم عادت إلى الودع فأثبتت عينها فيه، ثم رفعت رأسها
~~وهي تقول للفتاة: إن أمرك يا ابنتي لعجيب، إني أراك بين اثنين: أحدهما يحبك وسيؤذيك،
~~والآخر آذاك وسيحبك، وإني لأحاول أن أفهم فلا أستطيع، والرأي لك يا ابنتي أن تستشيري سادتنا
~~من الجن أو سادتنا من الأولياء ... وما أرى أن هذا عليك عسير؛ ففي هذه القرية القريبة منا
~~والتي تستطيعين أن تبلغيها في ساعة وبعض ساعة ما تحبين: فيها مقام سيدنا فلان، وإنه ليأتي
~~بالأعاجيب، وفيها دار فلانة وإن قرينها من الجن ليحدث بالأعاجيب أيضا، ولم تكد نفيسة
~~تنطق بالجملة الأولى من حديثها حتى وثبت أمنا كأنما دفعت إلى الوثوب دفعا آليا،
~~وانطلقت مسرعة فلم نرها إلا بعد وقت طويل.





# | الفصل السابع




# ها أنت ذا أيها الطائر العزيز تنشر في الجو المظلم الساكن نداءك السريع البعيد كأنه
~~استغاثة المستغيث ... ما خطبك؟ وما أنباؤك؟ وما الذي يغريك بي ويسلطك علي؟! لا أكاد أمضي في
~~النوم حتى تسرع إلي فتوقظني، كأنما أخذت على نفسك أو أخذ غيرك عليك عهدا ألا تخلي
~~بيني وبين النوم، وكأنما كلفت نفسك أو كلفك غيرك أن توقظني إذا تقدم الليل لتظهر لي من
~~الأمر على ما كان خليقا أن يفوتني إن استسلمت للذة الأحلام ...! ابعث نداءك سريعا بعيدا أو
~~لا تبعثه فقد أيقظتني، وما أرى أني سأعود إلى النوم دون أن أشهد شيئا كالذي شهدته أمس حين
~~كانت أختي ماثلة ذاهلة كأنما تنتظر أخبار السماء، إني لأشعر بأني سأراها ماثلة ذاهلة حيث
~~رأيتها أمس، وإني لأتهيأ للنهوض إليها، ولكن نداءك لا ينقطع، إن لك لشأنا ...!

# ماذا! إن جو الليل المظلم الساكن المهيب ليس خالصا لك هذه الليلة كما تعود أن يخلص
~~من قبل، ماذا أيقظ الطير؟ فإني لأسمع خفق أجنحتها، وأحس كأنها منتشرة قد خرجت من أوكارها
~~حائرة مضطربة في هذا الجو المخيف، ماذا أيقظ ms030 الكلاب؟ إني لأسمع نباحها قويا متصلا بعيدا
~~فيه إلحاح وترجيع كأنها تدعو من لا يسمعها.

# ماذا أيقظ الناس؟ إني لأحس حركة خارج الدار، وإني لأسمعهم يتداعون ويتنادون، وإني لأشعر
~~كأنهم يسرعون إلى غاية لا أعرفها.

# ماذا أيقظ من في الدار؟ إن الحركة من حولي لتكثر وتختلط وتشتد، وإني لأشعر بالفزع قد
~~انتشر في الجو كما ينتشر الدخان الكثيف.

# وهذا نداؤك أيها الطائر العزيز ما زال متصلا سريعا بعيدا، كأنك لم توكل بإيقاظي وحدي،
~~وإنما وكلت بإيقاظ الناس جميعا والأحياء جميعا، انظر! إن كل شيء قد استيقظ من حولك، ولكن
~~نداءك ما زال متصلا سريعا بعيدا، أتريد أن تتحدث إلى النجوم؟ ولكني أنهض لكل ما أحس حولي
~~من حركة وضجيج وعجيج واضطراب، فأسأل أختي هذه الماثلة الذاهلة: ماذا حدث؟ ولكنها لا تجيب
~~كأنها لم تسمع شيئا، فيأخذني حنق وغيظ، وأهزها هزا عنيفا وأنا أصيح بها: ماذا! ألا
~~تسمعين؟ ألا ترين؟ هنالك تتنبه وتجيبني في شيء من الوجل: ماذا تريدين؟ فأتركها مستيئسة منها
~~وأهبط فناء الدار حيث اجتمع النساء يتساءلن ويتجاوبن، ويشتد بينهن لغط مختلط لا يكاد
~~ينقضي.

# هناك أجد أمنا بين هؤلاء النساء، شاهدة كالغائبة، ومستيقظة كالنائمة، تسمع ولا تقول، فإذا
~~سألتها عما حدث أجابتني في صوت هادئ حزين: زعموا أن رجلا قد قتل قريبا من القرية يقال
~~له عبد الجليل، وقد جاء الصريخ إلى العمدة فأيقظ رجاله وهو يستحثهم لالتماس القاتل.

# وقضينا بقية الليل ساهرات نتسمع ما يصل إلينا من الأخبار التي إن ابتدأت فلا نهاية لها،
~~وهي أخبار القتل في المدن والقرى وفي الحقول وعلى الطريق العامة، وقد زعم من حدثنا من أهل
~~الدار أن مقتل هذا الرجل الذي صرع الليلة قد كان أمرا محتوما.

# لقد كان هذا الرجل شيخ الخفراء في القرية، وكان قويا شديد البأس عظيم السطوة، وقد حمى
~~القرية من اللصوص والمعتدين، وكانت له في القوم آثار لم تنس، فهم يطلبونه بها، وقد اضطربت
~~القرية منذ ليال لأن هذه الرجل أقبل وقد انقضى من الليل أكثره ms031 على بيت من البيوت، فجعل يطرق
~~بابه طرقا عنيفا، ويدعو صاحبه بصوت كأنه الرعد أن أفق أيها المجنون فإن اللصوص قد اقتحموا
~~عليك الدار، فذعر أهل البيت لهذا الطرق وهذا النداء، وأسرع الرجل إلى الباب، فما راعه إلا
~~شيخ الخفراء يبرق ويرعد ويلح في النذير، ثم دخل الدار وطاف بحجراتها وغرفاتها يلتمس اللصوص
~~ولكنه لم يجد أحدا، وقد استيقظ الناس واجتمعوا حوله وحول صاحب الدار، وهو يقسم ويغلظ في
~~القسم لقد رأى اللصوص يقتحمون الدار اقتحاما.

# منذ تلك الليلة تحدث أهل القرية بأن شيخ الخفراء قد تعرض للموت، وأنه إنما روع أهل تلك
~~الدار ليلجأ إليهم ويأمن عندهم من طالبيه، ومنذ تلك الليلة استيقن أهل القرية أن قوما قد
~~نذروا دم شيخ الخفراء، وليسوا بمقلعين عنه حتى يقتلوه، وها هم أولاء قد وفوا بالنذر وقتلوا
~~عبد الجليل، وها هو ذا العمدة يفرق رجاله في كل صوب، يأمرهم باقتحام هذه الدار، وبالبحث
~~عن فلان والقبض على فلان والتوثق من فلان، وهذه القرية هائجة مائجة تسأل وتبحث، وتستقصي
~~وترتاع.

# وهذه جثة عبد الجليل طريحة غير بعيد من الجسر، قد فارقتها الحياة بعد احتضار طويل ثقيل،
~~وقد قام عندها الرجال يحفظونها في مكانها حتى تأتي الشرطة من المدينة، وحتى يأتي المحققون،
~~وقد أقبلوا جميعا بعد أن ارتفع الضحى، فأقاموا حول الجثة حينا يسألون ويشرح الطبيب،
~~ثم أقبلوا نحو القرية ونساء الدار مشرفات ينظرن إليهم، وهم يسعون إلى بيت العمدة ليشربوا
~~القهوة، ويمضوا في التحقيق، ويصيبوا شيئا من الطعام.

# وأنا مشرفة أنظر مع الناظرات، ولكن ماذا؟ إني لأتراجع مسرعة وقد اضطرب قلبي اضطرابا لا
~~يكاد يستقر معه في صدري، وقد تكلفت جهدا عنيفا لأحبس صيحة كادت تنبعث من فمي، وهذه أمي
~~تجرني إليها لا تقول شيئا ولكنها تهبط معي فناء الدار، ثم تهدئني بعض الشيء، ثم تقول لي
~~كالهامسة: إياك أن تظهري أو أن تدعي هذا المكان فإنه والله إن رآك لم ينصرف حتى يستصحبك.
~~ذلك أني كنت قد رأيت المأمور.

# لماذا أكذب نفسي ms032 ! لقد هممت غير مرة أن أسعى إليه وأن أسأله عن خديجة، وأن ألح عليه في أن
~~يستصحبني ليردني إلى تلك الحياة الناعمة وليحميني من هذا الظلام الذي كنت أدفع إليه على غير
~~إرادة ولا رأي.

# نعم! لقد هممت بهذا كله، ولقد كدت أفعل، ولكني رأيت أمي وما كانت تستصحب من بؤس قديم،
~~ورأيت أختي وما كانت تستقبل من بؤس حديث، فآثرت شقاء هاتين الشقيتين على ما كنت أحب لنفسي
~~من الخير، وبقيت معهما أنتظر ما تضمر لهما الأيام.





# | الفصل الثامن




# آمنة ... آمنة ... أقبلي، هذا صوت أمنا ينتهي إلي، وقد انتحيت ناحية مع زنوبة وخضرة على
~~السطح، نتحدث ألوانا من الحديث، وأختي جالسة غير بعيد قد شغلت عنا بما يملأ نفسها من هم
~~وحزن، فإذا سمعت الصوت أسرعت إلى أمي في الناحية الأخرى من سطح الدار، فإذا هي قائمة قد ظهر
~~عليها النشاط وانجلت عن وجهها سحابة الحزن التي كانت تغشيه، وهي تبتسم وتشير بيديها
~~وتقول لي: انظري انظري! هذه والله إبل «بني وركان»، فأنظر فأرى أعرابيا كأنه الشيطان وقد
~~أناخ قريبا من الدار جملين عظيمين وأخذ يحط عن أحدهما بعض الأثقال، أمي مستبشرة متهللة
~~تشير وتلح في الإشارة وتقول: ألم تعرفي خالك ناصرا؟ ألم تعرفي هذين الجملين؟ عرفت خالي،
~~فما أكثر ما كنت ألقاه أيام الطفولة والصبا، وما أكثر ما كنت أخافه حين ألقاه، وأكره منه
~~هذا العنف الذي يبتدر كل من اتصل به، وهذه اللهجة القاسية التي يمتاز بها حديثه، وهذا الصوت
~~القاطع الذي يلقي إليك الكلمات في حزم وعزم وشدة لا تقبل مراجعة ولا تسمح بجدال!

# نعم عرفت خالي ناصرا، وذكرت أني كثيرا ما كنت أتقيه إذا لقيته، ولا أستجيب لدعائه إذا
~~دعاني إلا كارهة، ولا أطمئن إلى ما كان يظهر لي من مودة وعطف وحنان، ولا أقبل إلا راغمة ما
~~كان يقدم لي أحيانا من البلح والعجوة، يريد أن يتملقني ويترضاني.

# نعم! عرفت خالي ناصرا، وذكرت أني كنت سيئة الظن به، شديدة النفور منه، وأني كنت ألوم ms033 
~~نفسي أحيانا على سوء ظني وشدة نفوري، حتى إذا صرع أبونا ورأيت كيف استقبل أمي بأنباء هذا
~~المصرع وكيف قسا عليها وعلينا، ولم يفكر في أنها أيم وفي أننا يتيمتان، وإنما فكر في
~~الأسرة وحديث الناس عنها، وما يجر عليها هذا الخطب من عار ...

# ثم لم تكد تمضي أيام حتى أقبل ذات صباح، مظلم الوجه قاسي اللحظ جافي اللفظ، فأقنع أمنا
~~بوجوب الرحيل، وأنبأها بأنه سيعد لهذا الرحيل عدته وسيصحبنا حتى يعبر بنا البحر ويبلغنا
~~مأمنا في قرية من قرى الريف.

# ثم جاء هذا اليوم الذي أخرجنا فيه من دارنا، وأبعدنا فيه عن قريتنا ونفانا فيه من
~~أرضنا، وصحبنا إلى قرية من هذه القرى المنتشرة وراء البحر ثم أسلمنا إلى القضاء، وانصرف عنا
~~راجعا إلى حيث ينعم مع الأسرة بالدعة والخفض وبالأمن والهدوء.

# منذ ذلك اليوم لم أشك في أن رأيي فيه لم يكن خاطئا، وأن حكمي عليه لم يكن قاسيا، وأن
~~نفوري منه لم يكن إلا صورة صادقة لما ينبغي لهذا الرجل الغليظ في قلب فتاة ضعيفة بريئة
~~وادعة، لم تجن على أحد شرا، ولا تفهم أن يجني عليها أحد شرا، وكانت أمي وأختي تتبعانه
~~ببصرهما محزونتين لفراقه أشد الحزن، وكأنه كان يمثل في نفسيهما صورة الوطن الذي نفينا عنه.
~~أما أنا فكنت أنظر نحو الغرب الذي كان يوجه بصره شطره، ولكني لم أكن أراه لأني لم أكن أحفل
~~به.

# إنما كنت أحاول أن تنفذ عيني من هذه المسافة البعيدة والأمد المنفسح إلى هذه القرية
~~المطمئنة التي أخرجت منها إخراجا، لعلي أرى دارنا، ولعلي أرى هذا الفناء المنبسط أمامها،
~~والذي كنت ألعب فيه مع أترابي من الغلمان والصبيان، ولكني لم أكن أرى القرية ولم أكن أرى
~~الدار، وإنما كنت أرى هذه الهضاب المرتفعة في السماء بعض الشيء، وأقدر أن قريتنا تقوم
~~هناك على هضبة من هذه الهضاب، وكنت أرى هذا الخط من الماء يحول بيننا وبين هذا السهل الجميل
~~الذي ينبسط من دون هذه الهضاب، والذي كنت لا أمضي ms034 فيه قليلا حين نفينا من قريتنا إلا أحسست
~~كأني أترك فيه قطعا من نفسي أنثرها في أرضه الخضراء نثرا.

# نعم! عرفت خالي ناصرا وهو قائم بإزاء جمليه بعد أن وضع أثقاله كأنه الشيطان، وما تصورته
~~قط إلا شيطانا، ومنذ هذه اللحظة التي رأيته فيها يضع أثقاله وسمعته فيها يسأل عن صاحب
~~الدار، لم أزدد إلا يقينا بأنه شيطان. سأل خالنا عن صاحب الدار، وكان رجال العمدة قد دخلوا
~~عليه فأنبئوه بأن رجلا أعرابيا عليه مظاهر القوة والبأس والوقار والثراء، قد أقبل يسأل
~~عنه، فخف العمدة لاستقبال ضيفه، وما زلت أراه يستقبل الأعرابي باسما وادعا، والأعرابي
~~يحييه في غلظة وجفوة، ثم يقول له متعاليا: إن النبي قبل الهدية يا عمدة، يقول ذلك ويشير
~~إلى أثقاله التي حطها عن جمليه إشارة المكبر لها الدال بها، والعمدة يدعو بعض رجاله ويشير
~~إليهم أن احملوا هذه الأثقال وأريحوا هذين الجملين، ثم يدعو ضيفه الأعرابي، رفيقا به
~~شاكرا له، إلى الراحة والدخول معه إلى الدار.

# وقد اطمأنت الدار بالأعرابي، ولقي من كرم مضيفه وبشاشته ما أرضاه، فلما مضت ساعة أو ساعات
~~والناس مجتمعون حول عمدتهم يخوضون فيما تعودوا أن يخوضوا فيه من الحديث، قال فجأة: إن لنا
~~عندك ودائع يا عمدة، فاردد علينا ودائعنا! فالله يأمر أن تؤدى الأمانات إلى أهلها، قال
~~العمدة: ودائعك محفوظة لك، مردودة عليك يا شيخ العرب، فما ذاك؟ قال الأعرابي: امرأة أقبلت
~~منذ أيام ومعها فتاتان، سألتك الضيافة فآويتها وآويت ابنتيها وأحسنت لقاءهن وأكرمت مثواهن،
~~ونحن أعرف الناس بحق الكرام. قال العمدة: وما أنت وهذه المرأة وابنتاها؟ قال الأعرابي: هي
~~أختي. قال العمدة: فقد نزلن على الرحب والسعة، وما فعلت إلا ما كان يجب علي، وما نفع هذه
~~الدور إذا لم تفتح لإيواء الغرباء! ولكن ودائعك يا شيخ العرب لن ترد عليك حتى تقيم بيننا
~~حينا فتسمع منا ونسمع منك؛ فإن حديث الأعراب يلذنا ويرضينا، وقد بعد عهدنا به منذ رحل
~~عنا سعيد وأصحابه، وكانوا قد خيموا في ظاهر القرية ms035 أشهرا، ثم ارتحلوا لا عن قلى ولكن عن
~~رغبة في الرحيل. واتصل الحديث بين العمدة وأصحابه وبين هذا الأعرابي حتى انقضت ساعات
~~السمر.





# | الفصل التاسع




# أما أنا فلم أطعم النوم في هذا الليل الطويل الثقيل؛ لأن أختي لم تطعم فيه النوم، ولم
~~يحتج طائري العزيز إلى أن يوقظني بندائه السريع البعيد، ولم أسمع منه هذا النداء كأنه عرف
~~أني ساهرة مؤرقة فلم يحتج إلى تنبيهي، فانطلق في الجو الفسيح ينبه غيري من الذين لم تؤرقهم
~~الهموم والأحزان.

# عدت إلى أختي كئيبة ضيقة الصدر متكلفة مع ذلك أن أخفي ما أجد من الكآبة وضيق الصدر،
~~فأنبأتها بمقدم خالنا وبأننا مرتحلات في أكبر الظن إذا أسفر الصبح، وجعلت أزين لها الرحيل
~~وركوب الإبل واجتياز القرى والنظر إلى هذه الحقول المنبثة بيننا وبين البحر، والنظر إلى هذا
~~الخط من الماء الذي يفصل بيننا وبين بلادنا في الغرب، ننظر إليه مقبلات عليه بعد أن نظرنا
~~إليه مدبرات عنه، ثم نعبر هذا البحر ونمشي على هذا السهل الجميل النضر الذي تلتقي فيه أرض
~~الصحراء المجدبة وأرض الريف المخصبة؛ ثم نصعد تصعيدا هينا كأنما نرقى في الدرج إلى هذه
~~الهضبة الجميلة التي تقوم من ورائها قريتنا وادعة هادئة كأنها تحتمي بها من كل طارق يأتيها
~~من الشرق. أنا أزين لها هذا كله بلساني، وأتكلف لها مظهر المرتاحة له المغتبطة به المقبلة
~~عليه في سرور ولذة وشوق، والله يعلم إن كنت لمحزونة أشد الحزن مبتئسة أشد الابتئاس،
~~تنازعني نفسي إلى ما وراءنا نحو الشرق من هذه المدينة الكبيرة التي ترامت أطرافها، وامتدت
~~على ضفة النيل هادئة وادعة ناعمة بما فيها من حضارة وترف وثراء، والله يعلم أني لم أكن
~~مقبلة على هذا الغرب الذي سأدفع إليه إذا أسفر الصبح إلا برغمي وعلى أشد الكره مني، ما كنت
~~أحفل بالحقول المنبثة، ولا أجد شوقا إلى هذا الخط من الماء، ولا أجد كلفا بهذا السهل
~~الجميل النضر، ولا أجد رغبة في التصعيد الهين إلى هذه الهضبة المهيبة، ولا أجد ms036 حنينا إلى
~~هذه القرية الوادعة التي درجت فيها. إن هناك لحقولا أخرى منبثة نحو الشرق تنحدر إلى
~~المدينة في دعة وفتور وتكسر جميل، وإن هناك لخطا عريضا من الماء أشد روعة وجمالا وإثارة
~~للسحر في القلوب من هذا الخط الضئيل النحيل يسمونه بحرا وما هو بالبحر، وإنما هي قناة لا
~~يصح أن تذكر مع النيل، وإن هناك لدورا شاهقة واسعة مترفة تحيط بها الحدائق البديعة، وتلذ
~~الإقامة فيها والحياة بين غرفاتها وحجراتها واللهو بين ما يحيط بها من الأشجار والأزهار،
~~وإن هناك لفتاة جميلة وسيمة رقيقة هي التي أحن إلى لقائها وأتحرق على تجديد العهد بها.
~~وماذا أصنع في تلك القرية، وأي حياة تهيأ لي فيها! كلها شظف وخشونة، وكلها جهل وغفلة،
~~وكلها رجوع إلى ذلك الطور الأبله الذي جعلت أخرج منه قليلا قليلا حتى امتزت من أمي وأختي
~~أشعر بأني أحسن منهما فهما للحياة، وأصدق منهما حكما على الأشياء، وأشد منهما صبرا على
~~الخطوب، وأمهر منهما في التخلص من الشدائد والكارثات. ألست أدنى منهما إلى الطفولة، وأجدر
~~منهما أن أكون غرة غافلة؟ ومع ذلك فإني أنظر إليهما كما تنظر الأم إلى صبيتين ضعيفتين
~~تحتاجان إلى الحماية والحب وإلى العطف والعون!

# كذلك كنت متناقضة أشد التناقض، مختلفة أشد الاختلاف، أزين لأختي ما أبغضه أشد البغض،
~~وأمني نفسي بما ليس إليه من سبيل، وكثيرا ما خطر لي خاطر فلم أقف عنده لأنه كان يظهر لي
~~سخيفا مستحيلا؛ كثيرا ما خطر لي أن أتغفل من حولي إذا تقدم الليل، وأن أنسل من الدار
~~وأن أهيم على وجهي نحو الشرق منسابة بين المزارع والحقول والقرى كما تنساب الحية الدقيقة،
~~حتى أبلغ المدينة مع الصبح أو مع الضحى، وإذا أنا حيث أحب أن أكون.

# لم أقف عند هذا الخاطر الذي كان يمر بنفسي من حين إلى حين مرا سريعا فينفذ منها كما
~~ينفذ السهم من الهدف؛ لأن الاستجابة له لم تكن ميسورة، وكيف الانسلال من الدار والأحراس
~~عليها قيام! وكيف الانسياب في الريف؟! وماذا ms037 تصنع فتاة وحيدة في ضوء النهار فضلا عن ظلمة
~~الليل! وكيف لي بترك هاتين البائستين تحملان وحدهما ثقل الأحداث والخطوب؟

# أقيمي، أقيمي يا آمنة! وانسي نفسك ولذتك وراحتك، وانظري إلى هذه الفتاة الجالسة أمامك، إن
~~ذهولها ليمزق القلب، وإن شحوب وجهها ليذيب النفس، وإن هذه الدموع التي أخذت تنحدر من عينيها
~~في سكون وصمت لخليقة أن تصرفك عن كل تفكير إلا فيها، وعن كل عناية إلا بها، ألحي ألحي
~~يا آمنة في تزيين الرحيل، وفي التحدث عما سنجد في القرية من أمن، وبما سنستقبل فيها من هدوء
~~واستمتاع بالحياة الراضية، لا نخدم أحدا وقد يخدمنا الناس.

# ولكن أختي لا تسمع لي أو هي تسمع ولا تفهم عني، هي مثلي لا تحب الرحيل ولا تحن إلى الغرب،
~~وإنما تحن إلى هذا الشرق الذي تركت قلبها فيه: هنالك في ذلك البيت الجميل الذي تحيط به هذه
~~الحديقة الواسعة ويقوم عليه ذلك العامل من أهل الريف، ويعيش فيه ذلك الشاب المترف الذي
~~يسمونه الباشمهندس.

# في هذا البيت تركت أختي قلبها، وهي من أجل ذلك ذاهلة ذهولا متصلا، وهي من أجل ذلك عاجزة
~~عن أن تسمع لنا أو تفهم عنا أو ترد علينا جواب ما نلقي عليها من سؤال، كنت أحسبها محزونة
~~لما تورطت فيه من خطيئة، وما أشك في أنها أحست هذا الحزن، وما أشك في أن الندم قد عذبها
~~تعذيبا، لكني بعد أن أنفقت معها ليلة كاملة وتبينت من أمرها ما تبينت استقبلت الصبح ونفسي
~~تذوب أسى وحسرة على هذه الفتاة التي تنظر وراءها فترى حبا مضيعا، وتنظر أمامها فترى
~~خوفا مروعا، وتود لو استطاعت أن تعود أدراجها إلى حيث الحب وما يمكن أن يستتبع من نعيم أو
~~بؤس، ومن سعادة أو شقاء، ولكنها تدفع إلى أمام، تدفع إلى حيث الخوف والروع، وإلى حيث اليأس
~~والقنوط، تدفع فتندفع، لا تستطيع أن تقاوم ولا أن تظهر شيئا ينم عن مقاومة أو ممانعة، يا
~~لها من قوة هائلة تسيطر على النفوس فتمحو حظها من ms038 الشخصية والإرادة محوا، هذه القوة التي
~~يسمونها الحياء ورعاية العرف وما له من حرمات!

# أنا أكذب على أختي فأزين لها ما أكره، وهي لا تكذب على أحد ولا تحفل بما تسمع ولا تكذب
~~على نفسها، وإنما أسلمت نفسها للقضاء واستيقنت أن خير ما في حياتها قد انقضى منذ أمرت أمنا
~~بترك المدينة، فلم نخالف من أمرها وإنما استجبنا طائعتين، ولكن مم كانت تخاف؟ وما هذا
~~الروع الذي كانت آياته تبدو على وجهها بين حين وحين، والذي كان يبعث في جسمها من وقت إلى
~~وقت رعدة قوية توشك أن تدفعها إلى الوثوب؟ إن في هذا الغرب الذي ندفع إليه خمودا وخمولا
~~ويأسا وقنوطا، وكل هذا يسوء، وكل هذا يملأ القلب حزنا وأسى! ولكنه لا يروع، ولا يبعث في
~~النفوس هذا الجزع، ولا يثير في الأجسام هذه الرعدة العنيفة المخيفة. كلا! لم تكن مخطئة ولا
~~غالية حين كان الروع يملأ نفسها، فقد كانت تعلم ما لا أعلم، وكانت تقدر ما لا أقدر،
~~وكانت تمر أمامها صور حزينة شاحبة، ممتقعة مذعورة باعثة للذعر، صور فتيات ثلاث لم أسمع بهن
~~قبل هذه الليلة، ولكنهن كن حديث المدينة منذ عام وبعض عام، خرجن من المدينة كما خرجنا نحن،
~~أو أخرجن منها كما أخرجنا نحن، ثم لم يعدن إليها ولم تعد إليها أسرهن، وإنما عادت إليها
~~أحاديثهن، كلها خوف وروع، وكلها يأس وقنوط، وكلها جزع وفزع، وكلها يلونها الدم وقد يساقط
~~منها قطرات.

# ما أنت وهذه الخواطر الدامية أيتها الفتاة التعسة؟! إنما ترحلين بين أمك وأختك وخالك إلى
~~قريتك التي ولدت فيها لتعيشي بين قوم أحبوك وأحببتهم، وما زالوا يحبونك ولقد كنت تحبينهم
~~منذ حين، أتذكرين! لقد كنت أكثرنا حديثا عنهم وحنينا إليهم في المدينة كلما التقينا، ما
~~بالك تخافين منهم وتشفقين من لقائهم وإنك لواجدة عندهم من الحماية والأمن ما لا سبيل إليه
~~في حياة الغربة والعمل في هذه البيوت التي لا يعطفها علينا حب ولا ود؟! ولكنها لا تسمع لي
~~أو لا تفهم عني ms039 ، وإنما هي مشغولة بما تركت من حب وبما تستقبل من روع، تمر أمامها صور ذلك
~~الشاب الجميل المترف الذي أحبته، وتمر أمامها صور هؤلاء الفتيات خائفة مخيفة مروعة مثيرة
~~للروع، أما هذه التي تسمى أمينة فقد احتز رأسها احتزازا، وأما هذه التي تسمى مارتا فقد شق
~~صدرها شقا، وأما هذه التي تسمى ملزمة فقد يقال إنها دفنت حية ولقيت حتفها مختنقة في
~~التراب. ما الذي ينتظرني من ألوان الموت هذه؟! وأنا أرد عنها هذه الخواطر جاهدة، أتلطف
~~حينا حتى أقبلها وأداعبها، ثم أشتد في التلطف بها حتى أستعطفها بما أسفح من دموع، ثم
~~أعنف وأغلو في العنف وأنذرها بأني سأقص خوفها كله على أمنا وخالنا، وسأستوثق لها منهما أو
~~سأمتنع عليهما فلا أتبعهما ولا أدعها تتبعهما، وسأستجير لنفسي ولها منهما بهذا الرجل الكريم
~~الذي نحن ضيف عنده، ولكنها إذا سمعت مني ذلك ثابت إلى نفسها وردتني إلى الأناة والمهل،
~~وأظهرت التجلد والصبر، وتكلفت ثقة لا تلبث أن تضطرب واطمئنانا لا يلبث أن يزول.

# يا لك من ليل طويل بغيض، لم نعرف فيه راحة ولا أمنا ولا هدوءا، وإنما كنا فيه نهب الندم
~~المضني على ما فات، والخوف المهلك مما هو آت، والضيق الشديد بما نحن فيه، والليل يطول
~~ويطول، كأنه يحمل أثقالا لا قبل له بها ولا قدرة له على المسير معها، فهو يزحف زحفا
~~بطيئا أشد البطء، والهم يغشي نفوسنا تغشية، وهذه الخواطر المنكرة تدور في رءوسنا دورانا
~~متصلا يكاد يفنيها، ولكن ما هذا الصوت الذي يشق هذا السكون الذي نحن فيه شقا ويردنا إلى
~~أنفسنا فزعتين جزعتين كأنه أخرجنا من نوم عميق؟ إنه صياح الديك يودع الليل ويؤذن بمقدم
~~الصبح، بماذا تصيح أيها الديك؟ وبماذا تريد أن تنبئنا أو تتنبأ لنا؟ قالت أختي: أتذكرين
~~صاحبة الودع؟ إنها رأتني بين رجلين أحدهما آذاني وسيحبني والآخر أحبني وسيؤذيني، ألم تفهمي
~~عنها شيئا؟ قلت: وماذا تريدين أن أفهم عن هذه العجوز الحمقاء ومن هذا السخف الذي تردده في
~~كل مكان وتقدمه ms040 إلى الناس جميعا؟ كل رجل عندها بين امرأتين أو بين نساء، وكل امرأة عندها
~~بين رجلين أو بين رجال. قالت أختي: فإني أرى هذين الرجلين رأي العين وأعرفهما كما أعرفك،
~~وسترينهما وستعرفينهما، وستبغضين أحدهما أشد البغض وستحبين الآخر حبا كثيرا!

# وهذا الهواء يضطرب ويضطرب معه صوت المؤذن يدعو إلى الصلاة، والناس يستيقظون ويخرجون من
~~منازلهم أفرادا بين ذاهب إلى المسجد وذاهب إلى الحقل، ونحن نستقبل هذا الصبح الشاحب بنفوس
~~شاحبة وقلوب واجفة ووجوه حائلة، لو استطعنا لأحجمناه، ولكننا ندعى إلى الإقدام ولا نستطيع
~~امتناعا على هذا الدعاء.

# هذان الجملان قد هيئا للرحيل، وهذا خالنا قد قام عندهما كأنه الشيطان، وهذه أمنا تدعونا
~~إلى الخروج في رفق، وها نحن أولاء نودع من عرفنا من أهل الدار، ثم تمضي ساعة وساعة وإذا ضوء
~~الضحى يغمرنا في هذا السهل الريفي الجميل الذي تمتد فيه عن يمين وشمال هذه الحقول النضرة
~~ترتاح إليها النفوس والأبصار، ولكن هناك نفوسا لا ترتاح وإنما هي مضطربة دائما، وأبصارا
~~لا تستقر وإنما هي زائغة دائما ... إلى أين يمضي بنا هذان الجملان؟!





# | الفصل العاشر




# إنما يمضيان بنا إلى حيث الأمن والدعة، وإلى حيث العز والمنعة، وإلى حيث نقضي حياتنا كما
~~تعود أمثالنا من فتيات القرية أن يقضين حياتهن هادئات ناعمات، حتى إذا تقدمت بهن السن
~~وأدركتهن ميعة الشباب ونضرته سعى إليهن الأزواج من شباب القرية أو من شباب القرى المجاورة،
~~فأصبحت كل واحدة منهن سيدة في البيت أو سيدة في الخيام، واستقبلت حياة الجد والعمل والكد،
~~وفيها الأبناء والبنات وما يستتبعون من بهجة وقرة عين، ومن شقاء وحزن وأمل وإشفاق، انظري يا
~~ابنتي الكبيرة إلى كل هذا النور الذي يصبه الضحى علينا صبا والذي يغمرنا، والذي نمضي فيه
~~كأنما نخوض لجة البحر. انظري إلى هذا النور الذي يغمرنا ويغمر السهل من حولنا؛ وانظري إلى
~~هذه الحقول تنبسط عن يمين وشمال لا تكاد تنتهي؛ وانظري إلى هؤلاء الرجال والنساء وإلى هؤلاء
~~الفتيان والفتيات وقد ملأهم النشاط، وبعث فيهم الجد حياة ms041 لا حد لها، فهم يذهبون ويجيئون
~~وهم يعملون لا يعرفون كلالا ولا سأما، وأصواتهم ترتفع لا بالشكوى ولا بالأنين وإنما ترتفع
~~بهذا الغناء الساذج الحلو الذي يبعث في هذا الجو نغمات ساذجة حلوة، والذي يصور الأمل في غير
~~إسراف، والرضا في غير استكانة، والاطمئنان في غير حزن، وحب العمل على كل حال، والثقة بالله
~~على كل حال أيضا.

# انظري يا ابنتي واسمعي، ثم سلي نفسك: أتجدين فيما ترين أو فيما تسمعين ما يثير خوفا أو
~~يبعث روعا أو يدفع إلى يأس؟ كل شيء آمن وكل شيء يدعو إلى الأمن، كل شيء هادئ وكل شيء يدعو
~~إلى الهدوء، إن ظلمة الليل لمنكرة وإنها لتحب الخوف وتثيره، وإنها لتبعث الأشباح من
~~مكامنها، وإنها لتغري القلق بالنفوس وتسلط الهم على القلوب ... لقد كنت يا ابنتي تثيرين في
~~نفسي مثل ما كان يثور في نفسك من الخوف حين كنت تتحدثين إلي وظلمة الليل تغمرنا من كل
~~مكان، فأما الآن وقد انجلت هذه الظلمة وأصبحت لا أمد عيني إلا رأيت، ولا أمد أذني إلا سمعت،
~~فإني لأضحك منك ومن تلك الهواجس التي كانت تروعك، ومن تلك الأشباح الحمراء التي كانت تتراءى
~~لك وتمثل أمامك، وإني لأضحك من نفسي ومن انقيادها لك بعض الشيء وتأثرها بك إلى حد ما، انظري
~~واجتهدي في أن تستحضري الأشباح الحمراء، إنها لا تستطيع أن تظهر ولا تجرؤ على أن تتراءى
~~فضلا عن أن تمثل أمامك أو أن تسايرك. إن الأشباح لا تحب النور ولا تستطيع أن تظهر في وضح
~~النهار، إنما الأشباح والخوف والفزع واليأس بنات الليل، تطمئن إليه ويطمئن إليها، تستظل به
~~ويبسط عليها ظله المظلم الساكن المخيف؛ فإذا ابتسم الصبح وأشرق الضحى واستيقظت الحياة ذابت
~~كل هذه المروعات، وانجابت مع الظلام، فلم يبق لها أثر في نفس ولا سلطان على قلب. انظري إلى
~~هذه الضحى المشرق، وأفيضي بعض إشراقه على نفسك، انظري إلى هذه الحياة التي يملؤها النشاط
~~فأفيضي منها على قلبك، ألست تحسين الحاجة إلى أن ترفعي ms042 صوتك بالغناء، كما يتغنى هؤلاء
~~الشباب عن يمين وشمال؟! ثم انظري إلى أمنا وخالنا، إن جملهما ليسعى بهما مرحا شديد النشاط،
~~وإنهما ليتحدثان في هدوء وأمن واستبشار وشيء من الحنان كأنما يذكران أيام صباهما وشبابهما،
~~وكأنما يودان لو رجعت بهما الأيام إلى مثل هذه السن التي نحن فيها. أترين عليهما مظهرا من
~~مظاهر الريبة أو آية من آيات المكر، أو دليلا من دلائل الكيد؟ كلا، إنهما ليمتزجان بما
~~حولهما فإذا هما حياة وأمن وأمل، فلنكن مثلهما حياة وأمنا وأملا.

# ويسلك حديثي هذا سبيله إلى قلب أختي كما يسلك النور والحياة سبيلهما إلى نفسها، وإذا هي
~~تطمئن بعض الشيء، لا تبسم للحياة ولكنها لا تسرف في العبوس، إنما هي كآبة ملحة تغشى نفسها
~~ولكنها كآبة هادئة لا تثير روعا ولا جزعا ولا يأسا، والطريق تمضي بنا مستقيمة جميلة
~~يحببها إلى النفوس هذا النور القوي الذي يزداد قوة وصراحة وإلحاحا كلما تقدم النهار، وهذه
~~الحقول الخصبة يملؤها هذا النشاط الخصب وهذا الغناء الحلو يرتفع في الجو، ويمتزج بما يملؤه
~~من الضياء والهواء، ونحن لا نجوز قرية إلا دفعنا إلى قرية أخرى، حتى إذا تقدم النهار وكدنا
~~نبلغ العصر، وكنا قد انتهينا إلى بعض القرى، قال خالنا: لقد آن لنا أن نستريح ساعات، ولست
~~أرى بأسا بأن نستأنف السفر إذا أقبل الليل، فقد أشرفنا على بلادنا وما أرى أن الليل سينتصف
~~حتى نكون قد بلغنا البحر عند بني فلان فإذا أسفر الصبح عبرنا إلى أرضنا ولا يرتفع الضحى حتى
~~نكون قد انتهينا إلى بني وركان.

# ثم يعرج بنا على القرية وينيخ بنا عند دار العمدة وننزل من هذه الدار أحسن منزل، وإني
~~لشديدة الرغبة في أن أنفق الليل حيث أنا، وإن أختي لتشاركني في هذه الرغبة، ولكن خالنا قد
~~أزمع المسير مع الليل ولم تراجعه أمنا ولم تمتنع عليه، ولم يستطع مضيفنا أن يثنيه عما
~~اعتزم؟

# وبينما كنا نحن نأخذ حظنا من الراحة بعد أن أصبنا مما قدم إلينا من طعام كان خالنا ms043 قد
~~خرج من القرية يريد فيما زعم أن يلم ببعض من كان يعرف في قرية مجاورة، فيغيب عنا ساعة وساعة
~~وساعة، ويقبل الليل ويبسط ظلمته بسطا، ونكاد نستيئس من استئناف السفر ونكاد نطمئن إلى
~~البقاء حتى يسفر الصبح.

# ولكن هذا خالنا قد أقبل، وهذا صوته الغليظ القاطع يرتفع بالنداء إلى الرحيل، وها نحن
~~أولاء نستجيب لندائه، وهؤلاء أهل الدار ينكرون عليه هذا السفر حين يقيم الناس وهذا الاضطراب
~~حين يسكن الناس، ولكن خالنا إذا عزم أمضى. وما هي إلا ساعة أو نحو ساعة حتى كان الجملان قد
~~دفعا بنا دفعا إلى الطريق العامة وقد أسدل الليل أستاره من حولنا إسدالا، وقد نامت الحياة
~~وخلت الحقول وسكن كل شيء وانقطعت الأصوات، إلا هذه التي تأتينا من بعيد بين حين وحين
~~فتنبهنا، فإذا هي أصوات الكلاب تنبح في القرى البعيدة، وإلا هذه الأصوات اليسيرة الخفيفة
~~المختلفة المتصلة التي تحيط بنا وتمتزج بسكون الليل امتزاجا فتحدث شيئا من الموسيقى
~~الرائعة المروعة معا، وهي أصوات الحشرات والضفادع المنبثة في الحقول وعلى شواطئ
~~الأقنية.

# وربما وصل إلينا من حين إلى حين صوت بعيد يأتينا من يمين أو من شمال فننكره ونرتاع له وهو
~~نداء بعض الطير ولعله نداء البوم، وربما ارتفع صوت خالنا ببعض غناء البدو فرجع ترجيعا
~~جميلا مخيفا معا، ولكنه لا يتصل إلا قليلا ثم ينقطع، ويمضي خالنا في حديثه مع أمنا، أو
~~يغرق خالنا وتغرق أمنا في الصمت العميق، وأنا وأختي نسمع لهذا كله ونتحدث في شيء من الهمس
~~الخائف الوجل كأنما نفر من شيء نخافه أو نقدم على شيء نخشاه، ومن يدري، لعلنا كنا ننتظر
~~ظهور الأشباح الحمراء، ونشفق من أن تتراءى لنا وتمثل أمامنا وتكرهنا على أن نتحدث إليها أو
~~نتحدث عنها؛ والجملان يسعيان بنا سعيا فيه إسراع ولكنه إسراع لا يكاد يحس، وكأنهما مثلنا
~~يفران من بعض ما يكرهان فهما يجدان في السعي! وسكون الليل يثقل شيئا فشيئا، وظلمة
~~الليل تزداد كثافة من حين إلى حين، ونفوسنا تريد أن ms044 تهيم في هذا السكون وتختلط بهذه الظلمة
~~وتود لو احتواها النوم، ولكن أنى لها أن تهيم في سكون الليل وهي مضطربة، وأنى لها أن
~~تختلط بظلمة الليل وفي جنباتها هذه الأنوار الضئيلة الشاحبة أنوار التفكير في غد والتذكر
~~لأمس، والرؤية فيما نحن فيه؟! وأنى لها أن تنام وهذه بنات الليل قد أخذت تظهر شيئا
~~فشيئا وتدنو منا قليلا قليلا، وتثير فينا هذا الإشفاق البغيض الذي لا يستطيع أن يكون
~~أمنا ولا يبلغ أن يكون خوفا صريحا، وإنما هو قلق خفي ماكر يفسد من حوله كل شيء؟! ونحن
~~نريد أن نقاوم بنات الليل هذه فنغمض أبصارنا حتى لا نراها ونسد آذاننا حتى لا نحس قربها
~~منا! والجملان يسعيان في جد ونشاط لا يكاد يأخذ منهما الفتور، ثم يرتفع صوت خالنا غليظا
~~مخيفا، كله شر وكله نكر وكله نذير: هنا يجب أن ننزل، وما هي إلا أن يناخ الجملان ولم
~~تستطع واحدة منا أن تقول حرفا أو أن تنطق بكلمة أو أن تفكر في شيء، وإنما هو ذهول غريب
~~كثيف قد أطبق علينا وملأ نفوسنا كما أطبقت علينا وملأت نفوسنا ظلمة الليل. وهذا خالنا قائم
~~كالشيطان، وهو يأمرنا في غلظة وعنف أن ننزل فلن يمضي الجملان أمامها قيد أصبع.

# وها نحن أولاء ننزل مضطربات، ونسعى متعثرات، وهذه أمنا تريد أن تسأل فيم إناخة الجملين،
~~وفيم النزول في غير منزل، وها أنا هذه أريد أن أقول شيئا ولكني لا أكاد أدير لساني في فمي،
~~ولا أكاد أستوعب ما كانت أمنا تقول؛ إنما هي صيحة منكرة مروعة تنبعث في الجو، وجسم ثقيل
~~متهالك يسقط على الأرض، وإذا أختي قد صرعت، وإذا خالنا هو الذي صرعها لأنه أغمد خنجره في
~~صدرها، ونحن عاكفتان على هذا الجسم الصريع يضطرب ويتخبط ويتفجر منه الدم في قوة كما يتفجر
~~الماء من الينبوع، ونحن عاكفتان في ذهول وغفلة وبله، لم نفهم شيئا ولم نقدر شيئا ولم
~~ننتظر شيئا، وإنما أخذنا على غرة أخذا واختطفت هنادي من بيننا اختطافا، وجسمها ms045 يضطرب
~~ويتخبط ودمها ينفجر ولسانها يضطرب ببعض الحديث في فمها، ثم يهدأ الجسم المضطرب، ويسكن
~~اللسان المتحرك، ويخف تفجر الدم، ويمتلئ الجو حولنا بهذا السكون الأليم سكون الموت، ونحن
~~فيما نحن فيه من ذهول وغفلة وبله، وخالنا قائم أمامنا كالشيطان إلا أنه قد أخذه الذهول كما
~~أخذنا ...

# وهذا نداؤك أيها الطائر العزيز يبلغني من بعيد، وهذا صوتك يدنو إلي قليلا قليلا، وهذا
~~غناؤك ينتشر في الجو كأنه النور المشرق قد أظهر لنا ما كان يغمرنا من الهول دون أن نراه،
~~وها أنت ذا تبعث صيحاتك يتلو بعضها بعضا، كأنما هي سهام من نور قد تلاحقت مسرعة في هذه
~~الظلمة فطردت عن نفسي ذهولها وجلت عنها غفلتها وأيقظتها من هذا البله، وجلت لها الجريمة
~~منكرة بشعة، والمجرم آثما بغيضا، والضحية صريعة مضرجة بالدماء ...

# إن صوتك لم يوقظني وحدي وإنما أيقظ أمنا فها هي هذه تفيق وها هي هذه تسأل أخاها:
~~أوفعلتها يا ناصر؟! وها هي هذه تغرق في بكائها السخيف بكاء الأنثى المستسلمة التي لا تملك
~~حولا ولا طولا إلا سفح الدموع. ويلك أيتها البائسة! إنك لتستطيعين أن تسفحي دموعك إلى آخر
~~الدهر فلن تغسلي قطرة من هذا الدم الذكي، ويلك أيتها الأم الآثمة! إنك لن تستطيعي أن تردي
~~نفسك إلى البراءة والأمن.

# نعم! إن صوتك أيها الطائر العزيز قد أيقظني وأيقظ هذه الأم المجرمة التي سفكت دم ابنتها
~~بيد أخيها، وأيقظ هذا المجرم فنبهه إلى أن جريمته يجب أن تخفى، وإلى أن آثار إثمه يجب أن
~~تزول. ولكنه لم يوقظ هنادي وما كان ينبغي له أن يوقظها لأن صوتك مهما يقو ومهما يلح فلن
~~يستطيع أن ينفذ من أستار الموت. إنك لترسل صيحاتك متصلة متلاحقة وإني لأنشط مثلك للصياح،
~~وإن صوتينا ليملآن الفضاء العريض لا يصرفان هذا الرجل عما هو مقبل عليه من إخفاء هذا الجسم
~~في هذه الحفرة التي لم يفارقنا آخر النهار إلا ليهيئها.

# لقد تمت الجريمة وبلغ الكتاب أجله، واستنفدت هنادي حظها من الحياة، وماتت لأن شابا ms046 
~~آثما أغواها ولأنها لم تحسن أن تدفع عن نفسها غوايته.

# إن صوتك لينبعث في الفضاء مستغيثا وليس من يغيث، وإن صوتي لينبعث في الفضاء داعيا وليس
~~من يجيب، وإن هذا الرجل المجرم ليفرغ من إخفاء جريمته ومحو آثارها ثم يلتفت إلى هذه المرأة
~~وإلي ويقول في صوت متهدج فيه الرعب وفيه الخوف وفيه النذير: هلم فقد آن أن نرتحل، فإذا
~~أبطأنا عليه ردد هذه الكلمات في صوت أشد ترويعا وأكثر امتلاء بالنذير، ثم يمثل أمامنا
~~ويقول: تعلمان والله أن هنادي ذهبت مع من ذهب من أهل المدينة بهذا الوباء الذي ألم بها
~~منذ أسابيع!

# أما أنا فقد انقطع عني صوتك أيها الطائر العزيز قليلا قليلا، وانقطع عني صوت خالي، ثم
~~انقطعت عني الأشياء كلها أو انسللت من الأشياء كلها، وإني لأراني أمرض في بيت خشن
~~حقير.





# | الفصل الحادي عشر




# متى بلغت هذا البيت؟ وكيف بلغته؟ وأي طريق سلكت إليه؟ وكم من يوم أو كم من أسبوع لبثت
~~فيه؟ وكم من يوم أو من أسبوع احتملت أثقال هذا المرض الذي أخذت غمراته تنجلي عني لحظات في
~~كل يوم ثم لا تلبث أن تتابع وتتراكم ويركب بعضها بعضا وتأخذني من كل وجه فأجهل نفسي وأجهل
~~من حولي: كل شيء وكل إنسان، ولا أحس ولا أرى حين أغرق فيها وحين أخرج منها إلا هذه الصورة
~~المنكرة البشعة التي لا أذكرها قط إلا جرت في جسمي رعدة عنيفة مؤلمة وأخذ نفسي اضطراب لا حد
~~له؟

# أسئلة ألقيتها على نفسي ألف مرة ومرة، وسألقيها على نفسي ألف مرة ومرة، فلم أظفر ولن أظفر
~~لها بجواب، وإنما أذكر صوتك أيها الطائر العزيز وهو ينحف في أذني، ويفنى قليلا قليلا كأنه
~~صوت المودع يبلغ المسافر والقطار يبعد به عنه شيئا فشيئا، إنما أذكر ذلك الصوت البشع
~~المجرم صوت خالنا الآثم وهو يتهدج ويبعد عني شيئا فشيئا في ثقل وبغض واشمئزاز.

# إنما أرى قطعة من الليل تسعى إلي سعيا هادئا أول الأمر ولكنها تسرع شيئا فشيئا،
~~وهذه الظلمات ms047 تتكاثف من حولي كأنها الأمواج العظام، وهذه الأصوات تنقطع وتبعد، وهأنا هذه
~~يغمرني الموج وأدخل في الليل فلا أحس شيئا ولا أرى شيئا ولا أشعر بشيء، يا له من نوم عميق
~~طويل! إن الأحلام قد ألحت عليه، فهي تروعني فيه ترويعا متصلا ليس إلى انقطاعه من
~~سبيل.

# أكنت نائمة؟ أكنت مستيقظة؟ أكنت مريضة؟ أكنت صحيحة؟ أكنت عاقلة؟ أكنت ذاهلة؟ لا أدري؛
~~إنما أعلم أني كنت شاعرة شعورا غامضا ولكنه قوي ملح كأني قد أقمت إلى ينبوع يتفجر
~~أمامي من الأرض في مكان رحب، بعيد الآفاق لا يقوم فيه شيء، ولا تقع العين فيه إلا على هذا
~~الينبوع وعلى ظل مقيم عنده لا يريم، وعلى ظلال أخرى تجيء كأنما أقبلت تزور هذا الظل، فهي
~~تلم به حينا وكأنما تناجيه وكأنه يسمع منها وكأنه يرد عليها، وكأني أسمع نجوى هذه الظلال
~~ولكني لا أحقق ما أسمع، وكأني أفهم نجوى هذه الظلال ولكني لا أتبين ما أفهم ... وأنا جامدة
~~هامدة لا أحس ولا أرى إلا هذا الينبوع الذي يتفجر في غير انقطاع، وهذا الظل الذي لا يتحول
~~عنه، وهذه الظلال التي تغشاه بين حين وحين. يا له من ينبوع كريه أود لو أحول عيني عنه، ولكن
~~حمرته تجتذب عيني إليه اجتذابا! إنه لينبوع غزير، ولكنه لا يتفجر منه الماء، وإنما تتفجر
~~منه الدماء، يا له من ظل حزين كئيب شاحب مسرف في الشحوب أحاول أن أغمض عيني وأن أغلق نفسي
~~فلا أحس له محضرا، ولكن شحوبه يستهوي نفسي ولكن حزنه يمزق قلبي، ولكن انحناءه على هذا
~~الينبوع يملؤني لوعة وروعة وابتئاسا! يا لها من ظلال تذهب وتجيء هادئة لا تكاد تشعر ولكن
~~في حركاتها ما يملأ النفس جزعا وهلعا! ما لي لا أثبت عيني في هذا الظل المقيم، وما لي لا
~~أثبت عيني في هذه الظلال المضطربة التي تذهب وتجيء؟ أنائمة أنا أم مستيقظة؟ أعاقلة أنا أم
~~ذاهلة؟ ألست أتبين في هذا الظل المقيم ملامح أختي، فما لها إذن لا تكلمني ...؟ وما لها ms048 إذن لا
~~تدعوني ...؟ وما لها إذن لا تناجيني؟ لقد عرفتها محبة لي، واثقة بي، مطمئنة إلي، فما لها
~~لا تظهر لي شيئا من هذا الحب، ولا تبدي لي شيئا من هذه الثقة، ولا تبين لي عن شيء من هذا
~~الاطمئنان؟ إنما هي مكبة على هذا الينبوع تنظر فيه كما تنظر الفتاة الجميلة في المرآة، عم
~~تبحث في هذا الينبوع؟ أتراها تلتمس صورتها في هذا الدم المتدفق؟ وما لها لا تكلمني، أليست
~~تراني؟ ما لها لا تجيبني، أليست تسمعني؟ ما لها لا ترق لي ولا تعطف علي؟ أليست تسمع هذا
~~النداء الذي ينبعث من فمي باسمها في صيحات قوية عنيفة متلاحقة؟! إني لأسمع هذه الصيحات
~~ولكني لا أرى من أختي أنها تسمعها، وكأن هذه الصيحات تخيفها وتزعجها! فهذا ظلها يستخفي
~~وتستخفي معه الظلال الأخرى، ويستخفي معها الينبوع الأحمر، وهؤلاء أشخاص آخرون يسرعون إلي
~~ويدنون مني ويستجيبون لي، فلا أكاد أنظر إليهم حتى أتبينهم، ثم أخافهم، ثم أبغضهم، ثم أتقي
~~محضرهم بالصمت والهدوء ... إنهم أهل الدار قد سمعوا صياحي فأقبلوا يرفقون بي ويسألونني عما
~~أجد.

# إنهم أهل الدار، وما أشد بغضي لأهل الدار، إني لأرى بينهم أمي وإني لأكره أن أرى أمي،
~~كلا! لأكف عن هذا الصياح لعل أهل الدار أن ينصرفوا عني فيجنبوني محضرهم الكريه؛ إني لآخذ
~~نفسي بالصمت، وأكره نفسي على الهدوء، وما هي إلا لحظات صامتة هادئة حتى يسدل ستار ويرفع
~~ستار، وهذا الينبوع الأحمر يتفجر من الأرض قويا غزيرا، وهذا ظل أختي ماكثا لا يريم،
~~وهذه الظلال تذهب من حوله وتجيء، إن لي بهذه الظلال لعهدا، لقد رأيتها ولقد سمعت عنها
~~حديثا، لقد حدثتني عنها أختي في تلك الليلة التي قضيناها مروعتين حين أقبل خالنا يدعونا
~~إلى سفره الآثم.

# نعم إن لي بهذه الظلال الحمراء ظلال مارتا وأمينة وملزمة تلك التي كانت تتراءى لنا فتملأ
~~قلب أختي فرقا وهلعا وروعا ... إن لي بهذه الظلال لعهدا، وإني لأعرفها، وإني لأفهم الآن
~~إلحاحها بالزيارة على هذا الظل المقيم، لقد أقبلت ms049 تحييه وتواسيه وتبثه ما وجدت من ألم
~~وحزن، وتسمع منه ما وجد من شقاء وبؤس. إن نجوى الظلال لغريبة ... ليتني استطعت أن أفهمها،
~~ليتني استطعت أن أستحيل ظلا فأفهم حديث الظلال! ما بال أختي لا تناجيني، أتراها لا تحس
~~محضري، أم تراها لا تعرف كيف تتحدث إلي أو تفهم عني؟ أتتغير لغة الناس إذا ماتوا؟! لقد
~~حدثونا أن للموتى حديثا يلقونه إلى الأحياء فيفهمه عنهم الأحياء ...

# إني لأعرف هذه الظلال، لقد كنت في ضلال إذن حين كنت أزعم لأختي في بعض الطريق أن الأشباح
~~بنات الليل، وأنها تكره ضوء النهار ولا تستطيع أن تظهر فيه؛ والظلال ملحة في المثول أمامي
~~لا يصرفها عني مطلع النهار ولا يصرفها عني مقدم الليل، إن الظلال إذن لا تهاب نورا ولا
~~تألف ظلمة، ولعلها لا تعرف نورا ولا ظلمة وإنما نحن يغشينا ضوء النهار فلا نرى الظلال التي
~~تحيط بنا وتضطرب من حولنا وترى كل ما نأتي وتسمع كل ما نقول، ولعلها ترثي لنا، ولعلها تسخر
~~منا، ولعلها لا تفهم عنا شيئا كما أننا لا نفهم عنها شيئا، يا للهول إن تدفق الينبوع
~~ليشتد، وإن الدم لينتشر من حوله انتشارا، وإن الحمرة لتصبغ كل شيء من حولي، وإن هذه الظلال
~~لتدنو مني كأنها قد عرفتني وكأنها تريد أن تقبلني! يا للهول، إن الروع ليملأ قلبي، وإن
~~الصياح ليتفجر من فمي فيملأ الجو من حولي كما ينفجر الدم من الينبوع فيصبغ الأرض بحمرته،
~~وإن أهل الدار ليقبلون علي، منهم الجزع، ومنهم المطمئن، وهم يرفقون بي ويعطفون علي
~~...!

# وهذه أمي، يا للهول! ما أسمج هذا الوجه وما أقبح هذه الصورة وما أشد بغضي لهذا المحضر!
~~إنها لتدنو مني وإن الدم ليجمد في عروقي لمقدمها، إنها لتضع على رأسي خرقة مبللة وإني لأجد
~~لبرد الماء شيئا من الراحة، ولكن لينصرف عني هذا الوجه فإني أكره أن أراه، لترد عني هذه
~~المرأة فإني لأخشى أن تقتلني ... وكيف أخلص منها وكيف آمن محضرها إلا إذا آويت إلى الصمت
~~ولجأت ms050 إلى الهدوء؟ إنه لعذاب أليم هذه الحياة بين الينبوع الأحمر والظلال المطيفة به إن
~~آثرت الهدوء، وبين أهل الدار وهذه المرأة البغيضة إن آثرت الصياح، أليس لي سبيل إلى الراحة
~~من هذا العناء؟ ما أكثر ما طلبت وألححت في طلبها، وما أكثر ما فرت مني وامتنعت علي، وما
~~أكثر ما خيل إلي أني أجري في إثر شيء أتمناه أشد التمني وأحرص عليه أعظم الحرص وأجد في
~~طلبه كل الجد، حتى إذا بلغته أو كدت أبلغه كانت منه وثبة فإذا المسافة بيني وبينه واسعة
~~وإذا الأمد بينه وبيني بعيد، وإذا أنا معذبة أشد العذاب بالاضطراب الملح المضني بين وجوه
~~أهل الدار التي أكرهها، وهذه الظلال التي يؤذيني منظرها ويثير في نفسي ألما لا آخر له
~~...

# ولكنني أستقبل النهار ذات يوم هادئة النفس مستريحة الجسم، قد ألح الضعف علي فما أكاد
~~أتحرك، على أني أجد في هذا الضعف نفسه دعة وأمنا فأستعذبه وأستلذه وأستسلم له استسلاما،
~~وأجد في نفسي دهشا لذيذا حلوا لأني أفتقد شيئا كنت أخاف أن أجده، أفتقده افتقاد السعيد
~~بالنجاة من شر يخشاه، فقد يخيل إلي أن قد بعد العهد بيني وبين الظلال والينبوع ووجوه أهل
~~الدار، وأني قد قضيت وقتا غير قصير لم أر حمرة الينبوع، ولم أشهد اضطراب الظلال، ولم
~~يرتفع صوتي بالصياح ولم يسرع إلي أهل الدار، ثم لا أكاد أتمثل هذا كله حتى أجتهد ما
~~استطعت في أن أذود هذه الخواطر عن نفسي مخافة أن يطول تفكيري فيها فيكون ذلك استحضارا لما
~~أتمثله من الهول، ودعاء لما أجد من السعادة في الإفلات منه، ورفعا للستار عن الينبوع الذي
~~منه يتفجر الدم والذي تطيف به الظلال. فأنا أذود هذه الخواطر عن نفسي، وأستسلم لهذا الضعف
~~الذي أجده، وأود لو بقيت كما أنا هامدة خامدة لا أقدر على شيء حتى على التفكير، ولكن هذه
~~هي أمي تدنو مني وعلى وجهها الكئيب شيء من آيات الرضا، وهي تقول لي في هذا الصوت الذي يخيل
~~إلي أني لم أسمعه ms051 منذ زمن بعيد: لقد نمت الليلة كلها يا آمنة، فأنت بارئة، وما أرى إلا أنك
~~ستسرعين نحو الشفاء. ليتها لم تقبل علي، وليتها لم تدن مني، وليتها لم تتحدث إلي! فقد
~~اقشعر لقربها بدني كله، واضطربت نفسي كلها، وأخذت غشاوة غريبة تلقى على عيني، وأخذت
~~الأشياء تضطرب من حولي اضطرابا، وآذاني هذا كله أشد الإيذاء حتى كدت أصيح لولا أني حبست
~~صيحتي في حلقي ولكن لم أستطع أن أمسك يدي وأن أمنعهما عن أن ترتفعا إلى عيني لتردا عنهما
~~منظر هذه الأشياء الراقصة، وظنت الأم البائسة أني أتقيها فولت باكية، ووجدت في انصرافها
~~عني سرورا وراحة ورضا.

# ولا بد مما ليس منه بد، فلم يكن سبيل إلى أن تمتنع أمي عن عيادتي والعناية بي، ولم يكن
~~سبيل إلى أن أرفض لقاءها وأخلص من محضرها، ولم يكن بد من أن تنظر إلي وأنظر إليها ومن أن
~~تتحدث إلي وأسمع منها وأرد عليها رجع الحديث؛ ولم يكن ذلك دون أن يثير في نفسي من الموجدة
~~والغيظ ما كان يردني أحيانا إلى بعض ما كنت فيه؛ ولم يكن ذلك دون أن يثير في نفس هذه
~~المرأة البائسة آلاما وشقاء إلى شقاء فترسل عبراتها حينا وتنهداتها حينا آخر، وربما
~~أثار في نفسها غضبا تجتهد في حبسه أن ينفجر. وأنا أدنو إلى البرء وأستزيد من القوة وأسترد
~~النشاط قليلا قليلا، وآتي بعض الحركات اليسيرة فأجلس وقد كنت لا أستطيع الانتقال، ثم تثوب
~~الحياة إلي في قوة كأنما كان بينها وبيني سد، فلما أزيل أخذت تغمرني من كل وجه، وإذا
~~أنا أنهض وأسعى، وإذا أنا أسترد حظا من القوة غير قليل وأجد رغبة في كل شيء إلا في
~~الحديث. وأمي تدور حولي وتتلطف لي وتغلو في العناية بي، وتود لو تجد إلى نفسي سبيلا، وتنفق
~~جهودا مثيرة للرثاء تريد بها أن تصل أسباب الحديث بينها وبيني، ولكنها لا تصل مما تريد إلى
~~شيء، وقد ألقي بين نفسها ونفسي سور صفيق فهما لا تلتقيان. ومع ذلك فإن ms052  خاطرا من الخواطر
~~كان يتردد في نفسي ترددا لا يكاد ينقطع، وكنت أدافعه دفاعا متصلا؛ لأني كنت أجد في
~~اضطراب نفسي به ألما فيه الخوف والرعب وفيه البغض والحقد، فقد كنت أسأل نفسي وأريد أن أسأل
~~أمي أو أن أسأل بعض من حولي عن خالنا ذلك الشيطان الآثم المريد: أين هو وأين استقرت به
~~الدار؟ فما أذكر أن صورته البغيضة تمثلت لي فيما كان يتمثل لي من الصور أثناء العلة، وما
~~أذكر أني سمعت له ذكرا أو عرفت من أمره خبرا منذ أخذ البرء يسعي إلي ويدب في أعضائي،
~~وما أذكر أن أحدا من أهل الدار قد أشار إليه أو ألم بالحديث عنه منذ أخذت أخالط أهل
~~الدار وأشترك معهم في بعض شئون الحياة، وكنت مع ذلك أريد أن أعرف من أمره بعض الشيء، أو
~~أكره أن أعرف من أمره بعض الشيء، أحي هو أم ميت؟ أأفلت بجريمته أم أخذه السلطان؟ أمقيم هو
~~في القرية أم ذهب في الأرض يلتمس مأمنه بعد الإثم وراء هضبة من هذه الهضاب؟

# ما أكثر ما ترددت في نفسي هذه الأسئلة وما أكثر ما جاش بها صدري وما أكثر ما هم لساني
~~أن ينطق بها، ولكني كنت أحبسها في ضميري حبسا خوفا منها وبغضا لهذا الرجل الأثيم، على
~~أني لم أستطع ذات صباح أن أملك من أمري ما تعودت أن أملكه فسألت أمي وقد خلوت إليها، سألتها
~~وأنا أكاد ألوي وجهي عنها: أين هو؟ وما أسرع ما فهمت عني، وما أسرع ما أجابتني وهي تشير
~~إلي بالصمت: لقد ذهب إلى الواحات فيمن ذهب. قالت ذلك وانهمرت دموعها غزيرة سخينة، ولكن
~~بكاءها لم يدع بكائي، وحزنها لم يثر حزني فقد كان بين نفسها وبيني سور صفيق. لقد ذهب إلى
~~الواحات فيمن ذهب ... فلم يأخذه السلطان إذن ولم يهرب ملتمسا مأمنه وراء هضبة من هذه الهضاب،
~~وإنما ذهب إلى الواحات فيمن ذهب من أهل القرية ومن أهل القرى المجاورة يحملون إلى أهلها
~~ثمرات الريف ويحملون إلى أهل ms053 الريف ثمرات الواحات. لقد ذهب إلى الواحات فيمن ذهب وكانت نفسه
~~هادئة وكان ضميره مطمئنا، وكان قد نسي إثمه نسيانا، وكان قد انجلى عنه هذا الذهول الذي
~~غشيه بعد أن سوى الأرض على ضحيته.

# ولم تتمثل له هذه الصور المروعة التي تتمثل لي، ولم تنهكه هذه الحمى التي أنهكتني، وإنما
~~ذهب إلى الواحات فيمن ذهب يبيع ويشتري، ويتحدث مع رفاقه إذا لهوا، كأنه لم يأت شيئا ولم
~~يقترف إثما ولم يسفك دم ابنة أخته بيده ...

# ذهب إلى الواحات فيمن ذهب، وسيعود من الواحات فيمن يعود، يحمل وجهه البغيض ونفسه المجرمة
~~وضميره الآثم، ويحمل مع هذا كله تجارة قد ترتضيه وقد ترتضي أهل هذه الدار، وسيلقونه مغتبطين
~~بلقائه وسيلقاهم سعيدا بالعودة إليهم لا يحس ألما ولا ندما، وسيرتفع صياح الفرح لمقدمه
~~في هذه الدار، وسيرتفع صياح الفرح في القرية كلها لمقدم العائدين معه من أهل القرية، وسيقضي
~~الناس هنا أياما كلها أعياد يملؤها السرور والحبور. أما أنت أيتها الأخت التعسة البائسة
~~فلن يذكرك في هذه الدار أحد إلا هذه المرأة التي لا تستطيع أن تذكرك إلا سرا بينها وبين
~~نفسها، وإلا هذه الفتاة التي لا تكاد تفكر فيك حتى يتراءى لها الينبوع الأحمر والظلال
~~المطيفة به في ذلك الفضاء العريض فتشفق من الجنون ...!

# ذهب إلى الواحات فيمن ذهب وسيعود من الواحات فيمن يعود ... حرام علي أن أراه، وحرام علي
~~أن أشهد ما سيثير مقدمه من الفرح والابتهاج، إني لعاجزة عن لقائه، وإني لخليقة إن لقيته أن
~~أفضح من أمره ومن أمرنا ما يريد أن يكون سرا. أليست هنادي قد ذهبت مع من ذهب من أهل
~~المدينة بذلك الوباء؟!

# وأشرقت الشمس ذات يوم على أهل الدار وارتفع الضحى، وافتقد أهل الدار آمنة فلم يجدوها، ولو
~~أنهم افتقدوها في القرية كلها لما وجدوها فقد كانت آمنة في بعض الطريق قد عبرت البحر
~~مصوبة نحو الشرق ...





# | الفصل الثاني عشر




# وإني لأراها في طريقها نحو الشرق فيمتلئ قلبي رحمة لها وإعجابا بها وخوفا عليها. وأي ms054 
~~قلب لا يرحم فتاة غرة لم تكد تتجاوز سن الصبا وقد قذفت بها الأحداث في لجة الحياة
~~الممتلئة بالخطوب والأهوال، وهي وحيدة ليس لها عون، قد صفرت يدها من كل شيء، وفرغ قلبها إلا
~~من هذا الحزن اللاذع الذي يفعمه إفعاما، وعجزت نفسها حتى عن الأمل، فهي قد فرت من بيت
~~أسرتها فرارا، لا تريد شيئا إلا أن تخلص من هذه البيئة التي لم تكن تستطيع فيها مقاما،
~~وتفلت من هذا الشيطان المريد الذي كانت توشك أن تلقاه إن أقامت أياما.

# وأي قلب لا يعجب بهذه الفتاة الغرة التي لم تكد تتجاوز الصبا، والتي فرت من أهلها فهي
~~تسعى لا تلوي على شيء، نحيلة هزيلة بائسة كئيبة لا تدري أين ينتهي بها المسير، ولا تعرف كيف
~~يتاح لها القوت، بل لا تفكر في شيء من هذا، وإنما تمضي أمامها مسرعة في المضي يدفعها عزم
~~لا يعرف الكلال، وبغض للشر لا هوادة فيه، وثقة بالعدل لا حد لها.

# وأي قلب لا يخاف على فتاة غرة لم تتجاوز الصبا تسعى وحدها في الطريق العامة إلى غير غاية،
~~وقد صحبها الفقر والحاجة والضعف وحداثة السن وشيء من جمال يغري بها كل غوي، ويطمع فيها كل
~~مفسد، وما أكثر الغواة والمفسدين في هذه الطريق العامة التي تستقيم وتلتوي بين قرى
~~الريف!

# لك الله أيتها الفتاة الناشئة! إلى أين تذهبين؟ ألم تفكري في هذه الكوارث والخطوب التي
~~تضمرها الحياة للضعفاء والبائسين، وللضعيفات والبائسات خاصة، وتتكشف عنها شيئا فشيئا فإذا
~~هي مصدر خصب للشر والضر، وينبوع غزير للسيئات والآثام؟ ألم تفكري في هذه الأقاصيص التي كان
~~يمتلئ بها صباك والتي كانت تسلي نهارك وتروع ليلك، والتي كانت تمتلئ بأحاديث الأغوال وقد
~~تفرقوا على الطريق يعترضون المار حين يمر بهم وقد انقطعت به السبيل فإذا هم يضمرون له الهول
~~كل الهول، ويسرون له البغض كل البغض، وإذا هم لا يكادون يتنسمون ريحه وقد أقبل من بعيد حتى
~~يتحلب ريقهم قرما إلى لحمه وعظمه، وحتى تضطرم في أجوافهم ms055 غلة لا يرويها إلا دمه، وهو
~~يبلغهم خائفا وجلا قد ملأ الجزع قلبه وفرق الهلع نفسه، فإن كان قد حفظ الوصية ووعى
~~النصيحة واستعد للقاء الغول ابتدره بالسلام فقلم أظفاره واضطره إلى السلم والموادعة، وإن لم
~~يكن قد حفظ ولا وعى ولا هيأ نفسه للقاء الخطوب مر بالغول فالتقمه التقاما والتهمه
~~التهاما، وقطع الوسائل بينه وبين من ترك وراءه ومن كان يمضي للقائهم أمامه ...؟

# ماذا أعددت يا آمنة لهؤلاء الأغوال فإنهم منبثون في الطريق؟ ليسوا سبعة كما كانت تتحدث
~~إليك القصص ولكنهم سبعون، بل أكثر من سبعين، بل مائة، بل مئات قد انتثروا في الطريق، منهم
~~من جلس ينتظر الفريسة، ومنهم من مضى يبتغيها، منهم من برز ضاحيا ومنهم من استخفى في الحقول
~~واختبأ في المزارع، منهم من يظهر مظهر الغول كريها مخيفا لا يكاد تبلغه العين حتى يمتلئ
~~القلب منه فرقا وحتى تندفع الغريزة إلى اتقائه ومحاولة اجتنابه والخلاص منه، ومنهم من يظهر
~~مظهر الوديع أو الشاب الرفيق تبلغه العين فيطمئن إليه القلب، وتأنس إليه النفس بعد وحشتها،
~~ثم لا يجد منه اللاجئ إليه إلا غدرا ولا يظفر عنده الواثق به إلا بالشر والنكر والبوار.
~~منهم من اتخذ زي الرجل، ومنهم من اتخذ زي المرأة، وكلهم غول قد هيأته الأحداث لأمثالك من
~~الفتيات الضعيفات البائسات اللاتي نبذتهن الأسرة أو اجتثتهن الخطوب من أصولهن فهن مشردات
~~يستقبلن الحياة جاهلات بها غافلات عنها، والحياة تلعب بهن، تقذفهن من مكان إلى مكان،
~~وتنقلهن من شر إلى شر، حتى ينتهي بهن القضاء إلى الغول الظاهر أو إلى الغول المتنكر، فإذا
~~هن فريسة لهذا أو لذاك، يلقين العار والخزي، ويلقين البؤس والضيم، ويلقين المرض والشقاء،
~~ويلقين الألم دائما، وقد يلقين الموت أحيانا ...؟!

# لم تفكر آمنة في شيء من هذا حين انطلقت مع الصباح من بيت أسرتها كما ينطلق السهم، ومضت
~~أمامها مندفعة لا تحس جهدا ولا مشقة، بل لا تحس حركة ولا نشاطا، بل لا تشعر بأنها تمضي
~~كما يمضي السهم لأنها لم تكن ms056 تفكر إلا في سجن قد أفلتت منه وهي تريد أن تبعد عنه، وفي حرية
~~قد دفعت إليها وهي تريد أن تنغمس فيها انغماسا.

# فهي تمضي وتمضي لا تقف ولا تلتفت عن يمين ولا شمال ولا تلتفت إلى وراء، كأنها بطل من
~~أبطال هذه القصص التي تتحدث بها الجدات والأمهات، قد مضى لغايته ووعى نصيحة الناصح، فهو لا
~~يلتفت مخافة أن يدركه البوار إن حول وجهه عن طريقه المستقيمة أمامه، والفتاة تسعى مسرعة
~~تستقبل بوجهها المشرق الكئيب وجسمها الضئيل النشيط ضوء الشمس ونسيم الصبح واستيقاظ الحياة
~~والأحياء، وما تزال كذلك حتى يغمرها الضحى وحتى تغمرها الحياة التي تشطت من حولها، وإنما هي
~~مضطرة بحكم الغريزة وبحكم هذا الإعياء الذي أخذ يدرك جسمها الضعيف شيئا فشيئا إلى أن تمضي
~~مبطئة وتسعى هونا، ولا يكاد ينتصف النهار حتى تبلغ البحر وحتى تعبره، ولا يكاد يتقدم
~~النهار نحو العصر حتى تكون قد بلغت مأمنها وأفلتت من طلب الطالبين وانتهت إلى قرية من القرى
~~فمالت إليها تريد أن تبلغ عند أهلها حظا من راحة وشيئا من طعام وأن تنفق عندهم
~~الليل.

# نعم إني لأراني في هذه الطريق وحيدة شريدة لا أملك إلا نفسي الضعيفة البائسة، وإلا جسمي
~~النحيل الضئيل، وإلا ثيابا بالية أو كالبالية، وأنا مع ذلك لا أحفل بما تركت ولا بمن تركت،
~~ولا أسأل عما أنا مقدمة عليه من الأمر، ولا عمن أنا مقبلة عليهم من الناس، إنما هو الهيام
~~في الأرض والسكر بهذا الشراب الخطر الذي نسميه حب الحرية والذي يكلفنا أحيانا من أمرنا
~~شططا. أكنت خائفة ...؟ أكنت آمنة ...؟ لا أدري! وإنما كنت أشعر بالأمرين جميعا يتعاقبان على
~~قلبي كما يتعاقب الليل والنهار على الأرض وما عليها.

# كنت أطمئن إلى أني لن أرى أمي ولن أسمع صوتها، ولن أرى أهل الدار وأشاركهم في شيء، ولن
~~ألقى ذلك الرجل المجرم ذا النفس الفاجرة والقلب الغليظ، ولن أخضع لغلظته ولن أحتمل تقربه
~~إلي وترضيه لي، فيمتلئ قلبي أمنا وهدوءا وتبسم لي الحياة عن أجمل ms057 الصور وأحفلها بالأماني
~~والآمال، وأجد في ذلك قوة وشجاعة وصبرا، فأمضي لا يدركني الإعياء ولا ينالني الكلال. ثم
~~كنت أذكر أختي ولا سيما بعد أن عبرت البحر وأخذت الطريق تختلط علي، وأخذت أحاول أن أتعرف
~~أين انحرف بنا خالنا المجرم عن الجادة إلى ذلك الفضاء العريض الذي اقترف إثمه فيه.

# كنت أذكر أختي فما أكاد أثير ذكرها حتى يثور ظلها أمامي، وإذا أنا أراها ماثلة ذاهلة كما
~~تعودت أن أراها منذ تركنا المدينة، وإذا أنا أهم أن أسعى إليها وأن أمسها بيدي وأن آخذ معها
~~في الحديث، وإذا أنا أتنبه للخطب وأتبين الحقيقة الواقعة، وإذا ينابيع الحزن تنفجر في قلبي
~~وإذا الحزن يجري مع دمي، وإذا جسمي كله نار مضطرمة ولوعة محرقة، وإذا دموعي تنهمر على خدي،
~~وإذا أنا مضطرة إلى أن أنتبذ ناحية من الطريق لأبكي على مهل على غير مرأى من الناس.

# ثم أنهض مستأنفة للسعي، وإذا أختي تسايرني، وإذا الظلال التي كنت أراها أثناء العلة تطيف
~~بها وتطيف بي، وإذا ظلال أخرى تملأ الفضاء من حولي لا أدري أنجمت من الأرض أم هبطت من
~~السماء، ولكني أراها تكثر وتختلط وأسمعها من حولي تصخب وتلغط حتى أخاف على نفسي
~~الجنون.

# أنا على ذلك كله ماضية تتقاذفني القرى وتتدافعني الضياع، أستضيف هؤلاء حينا وأسأل هؤلاء
~~حينا آخر، أعمل في الحقول مرة وأعمل في البيوت مرة أخرى، وهذان اللونان من الشعور يختلفان
~~على قلبي ويتعاقبان على نفسي لا يمهلانني في اليقظة ولا يعفيانني في النوم، أنا مضطربة
~~دائما بين أهلي الذين فررت منهم فرارا، وبين أختي وصاحباتها اللاتي يستجبن لي كلما ذكرتهن
~~كأنما يسمعن دعاء فيسرعن إلى الداعي. وأنا ماضية أمامي أتقدم نحو الشرق من يوم إلى يوم، ولي
~~من غير شك غاية أعرفها وأسعى إليها، ولكني لا أكاد أتمثلها ولا أستحضرها، وإنما أنا
~~أطلبها غير شاعرة بها كأنما تدفعني إليها الغريزة دفعا.

# أنا ماضية نحو الشرق، لا أنحرف عن غايتي إلى يمين أو إلى شمال إلا لأقضي ليلة في ms058 هذه
~~القرية أو لأستريح ساعات أو لأستريح يوما في هذه القرية أو تلك، ولكني على جناح سفر
~~دائما، متجهة نحو الشرق دائما، ممعنة في الشعور بالأمن كلما ازددت من الغاية دنوا ومن
~~المدينة قربا، فالمدينة إذن هي غايتي من كل هذا السعي، فيها ألتمس الأمن، وبين أهلها ألتمس
~~الحياة الوادعة! وبيت المأمور هو غايتي من المدينة، إليه ألجأ وإلى من فيه أفزع وبمن فيه
~~أستعين، في ظله أريد أن أعيش، وعند أهله أريد أن أودع قلبي، وعند خديجة من أهله خاصة أريد
~~أن ألتمس الراحة لهذه النفس المعذبة، والشفاء لهذا القلب المريض، لن آمن حتى أبلغ هذه
~~الدار، ولن أبل من علتي حتى أرى هذه الوجوه وأسمع هذه الأصوات، وأستأنف حياتي مع الخدم
~~والسادة كعهدها منذ أشهر قبل أن تأمرنا أمنا بذلك الرحيل المشئوم. إذا بلغت هذه الدار
~~فستقصر يد خالي دون أن تبلغني، وإذا اطمأن بي المقام في هذه الدار فلن يجد الروع إلى نفسي
~~سبيلا. ولكن ما خطب أهل الدار وما خطبي إن سألوني أين كنت؟ كيف أجيبهم؟ ... وبم أجيبهم؟ أأقص
~~عليهم حديثي كله أم أطويه عنهم طيا؟ بل ما خطب أهل الدار وما خطبي إن رأوني فأنكروني ثم
~~أبوا أن يفتحوا لي بابهم وأن يلقوني بما أحب أن يلقوني به من الرضا والعطف والابتسام؟ ما
~~خطب خديجة وما خطبي إن رأتني فأعرضت عني لأنها وجدت من فتيات الريف أو من فتيات المدينة من
~~يقوم منها مقامي ويلهيها كما كنت ألهيها، ويشاركها في الجد واللعب كما كنت أشاركها في الجد
~~واللعب؟ أين أذهب إذا نبت بي هذه الدار، وإلى من ألجأ وعلى من أعول إذا تنكر لي أهل هذه
~~الدار؟





# | الفصل الثالث عشر




# كلا! بل هذه الدار كما عرفتها رشيقة أنيقة، مغرية مطمعة، لا ترد طارقا ولا تصد راغبا،
~~ولا تتجهم لزائر ولا تنبو بضيف، وإني لأراها من بعيد فأسرع إليها الخطوة كأنما أدفع إليها
~~دفعا أو كأنما تدعوني ملحة فأستجيب للدعاء، وإني لأرى دخانا يصدر عنها وينشر ms059 في الجو فلا
~~أتمثل النار التي يصدر عنها في المطبخ وإنما أتمثل الطباخ ومن حوله من الخدم يذهبون ويجيئون
~~وأسمع ما يقولون، وكأني أشاركهم فيما يأتون من حركة، وأجاذبهم ما يلفظون به من حديث، وإني
~~لأدنو من الدار فأرى نافذة مفتوحة فلا أتمثل غرفة خديجة وما فيها من أداة وأثاث، وإنما
~~أتمثل خديجة نفسها قد جلست إلى بعض ما كانت تلعب به، أو عكفت على درس تستظهره أو كتاب تنظر
~~فيه، وكأني أشاركها في اللعب أو أشاركها في الاستظهار أو أسمع بعض ما تقرأ. وإني لأدنو من
~~الدار فأتمثل حياة الدار كلها كأنها قد غمرتني وكأني قد رجعت إلى مثل ما كنت منذ أشهر جزءا
~~من هذا الكل، وشعاعا منتشرا مستفيضا في هذه الحياة التي تملأ الدار حركة ونشاطا
~~واضطرابا.

# وهأنذا أبلغ باب الحديقة فلا أتردد في ولوجه، وأمضي أمامي مصممة كأنما أعود إلى الدار بعد
~~ليلة من تلك الليالي التي كنت أقضيها مع أمي وأختي في ذلك المنزل الحقير، وإني لأمضي كما
~~تعودت مسرعة لا ألوي على شيء، وإني لأصعد في السلم لا ألتفت إلى يمين ولا إلى شمال، وإني
~~لأبلغ غرفة خديجة فأدخلها وأصادف سيدتي وصديقتي عاكفة على كتاب تنظر فيه، ولكنا كنا نلتقي
~~على الضحك والعبث فمالنا الآن لا نضحك ولا نعبث ...؟! أما هي فواجمة ذاهلة قد أخذت على غرة،
~~وأما أنا فمغرقة في البكاء.

# ثم هي تسألني: أين كنت ...؟ ومن أين أقبلت ...؟ وماذا صنعت في هذا الوقت الطويل ...؟ وأنا لا
~~أجيب. وأنى لي أن أجيب بغير هذه الدموع التي تنهمر، وهذه الزفرات التي تنفجر، وهذا الشهيق
~~الذي يتردد في حلقي متصلا بعضه ببعض يزداد شدة وعنفا حتى يكاد ينتهي بي إلى أزمة من هذه
~~الأزمات التي تفسد أعصاب النساء حين يلح عليهن البكاء ...!

# وسيدتي وصديقتي قد أقبلت علي فتتلطف لي وترفق بي وتهون علي بعض ما أجد، وإن كانت لا
~~تعرف شيئا مما أجد، ثم يسمع الشهيق وإذا سيدة البيت قد أقبلت، وإذا هي ليست أقل ms060 دهشا ولا
~~وجوما من ابنتها، ولكنها تصرف الفتاة عني صرفا شفقة عليها من هذا المشهد الذي قد يؤذي
~~نفسها الشابة الناشئة، ثم تدعوني إلى أن أتبعها، ثم تهدئ روعى وتتلطف لي في الحديث وتسألني
~~عن أمري فلا أجيبها بشيء، أو لا أكاد أجيبها بشيء، إنما هي جمل متقطعة غارقة في الدموع فيها
~~ذكر للرحيل على غير موعد، وفيها ذكر للقرية ورؤية أهلنا فيها، وفيها ذكر لمصاب عظيم قد
~~ألم بنا هنا لم نكن ننتظره ولا نقدره ففقدنا أختي، وفيها ضيق بحياة القرية في ذلك الحزن
~~المتصل، وحنين إلى السادة الذين لم ألق في خدمتهم إلا خيرا وبرا، ثم فيها ذكر العودة
~~المنفردة في الطريق الطويلة الملتوية المخوفة، ثم انهمار للدموع وانكباب على سيدتي أقبل
~~يديها وقدميها كأني أشفق أن تردني ردا أو تدفعني عن الدار دفعا؛ ولكنها حدبة علي،
~~رفيقة بي، تقيمني وتنهضني وتأمرني أن أذهب إلى حيث أصلح من أمري وأستأنف عملي في الدار،
~~كأني لم أفارقها أشهرا، وكأني لم أفارقها فجأة في غير استئذان، وكأني لم أزد على أن غبت
~~يوما أو أياما ثم عدت إلى مثل ما كنت فيه ...! وأنا أذهب إلى حجرتي فأراها كما تركتها لم
~~يشغلها أحد، ولم تسكنها خادم بعدي، ثيابي فيها كما تركتها وأدواتي فيها كما غادرتها لم ينقل
~~شيء منها ولم يحول عن مكانه، ثم ما هي إلا أن ألقى الخدم ويلقوني بشيء من الدهش والوجوم،
~~وآخذ في بعض الحديث، ثم أنظر فإذا كل شيء قد استقر وإذا أنا واحدة في الدار من أهل الدار
~~كأن لم يكن بيني وبين الدار فراق.

# ثم أعلم ما أعلم من حزن خديجة علي ووجدها بي، وإبائها على أهلها أن يتخذوا لها خادما
~~غيري ونزول أهلها عند ما كانت تريد.

# ثم أستأنف الحياة مع السادة والخدم كما كنت أحياها من قبل، ومع ذلك فما أكثر ما لقيت من
~~الخطوب، وما أشد ما احتملت من الآلام، وما أطول ما أنفقت بعيدة عن الدار من الشهور! وكيف لا ms061 
~~تطول هذه الأشهر القصار وقد كان فيها من الأحداث ما كان، وقد لقيت فيها من الشر كل ما لقيت،
~~وقد واجهت فيها الموت، وقد عانيت فيها المرض، وقد تعرضت فيها للجنون أو لمثل الجنون، وقد
~~تعرضت فيها لكل ما تعرضت له من ألوان الفتنة والمحنة والخوف ...؟

# إن أهل الدار لا يعلمون من هذا كله شيئا وهم من أجل ذلك لا يكادون يشعرون بأني فارقتهم
~~أو غبت عنهم، ولكن أنا أعلم من هذا كله ما أعلم، وأنا من أجل هذا أشعر بأني قد فارقتهم
~~وقتا طويلا، أو أطول مما يظنون وأطول مما أظن، وأطول مما يحسب الناس. إنهم قد نسوا رحلتي
~~ونسوا عودتي وانصرفوا إلى أمرهم لا يفكرون في ولا يسألون عني، ولكني أنا لم أنس من هذا
~~شيئا. بل أنا أشعر شعورا غريبا، أشعر أني قد أخذت من أهل الدار فتاة فدفنتها هناك في
~~قرية بعيدة من قرى الريف تظلها هضبة من هذه الهضاب التي تلي الصحراء، ثم رددت عليهم فتاة
~~أخرى لا يعرفونها ولا يعلمون من أمرها شيئا، أخذت منهم آمنة الضاحكة في أكثر الوقت،
~~الباسمة دائما؛ أخذت منهم آمنة الغرة الساذجة التي تؤثر اللعب أو تكاد تؤثره على كل شيء،
~~والتي لا ترى في الحياة إلا لعبا، والتي تخدم وكأنها تلعب، وتدرس كأنها تلعب، وتتعلم من
~~الخدمة والدرس ما تتعلم وكأنها تلعب، لا تعرف الهم ولا تتمثله، ولا تعرف أن للحياة أثقالا
~~وتكاليف وإنما تؤمن بأن الحياة ابتسام للنهار إذا أشرق، وابتسام لليل إذا أظلم، وابتسام لما
~~يملأ النهار من نشاط، وابتسام لما يملأ الليل من أحلام؛ أخذت منهم آمنة التي كانت تنشأ
~~وتنمو كما تنشأ هذه الشجيرات في الحديقة وتنمو، فيها نضرة ولين، وفيها بهجة وجمال.

# أخذت منهم آمنة هذه ففرقت نفسها تفريقا، في الطريق حين كنت ذاهبة إلى الغرب، تركت
~~بعضها في بيت العمدة الذي ضيفنا، حين سمعت لحديث أختي وحين سمعت لحديث أولئك النساء،
~~وتركت بعضها لهذه الأشباح الحمراء التي كانت تتراءى لنا حين كنا ms062 نتحدث على سطح الدار أو حين
~~كان يمضي بنا الجملان في الطريق الصامتة وقد تقدم الليل وثقل، ثم تركت أكثرها في ذلك الفضاء
~~العريض فسال مع الدم الذي سال، ودفن مع الجثة التي دفنت وسوي عليه معها التراب ثم صب
~~عليه معها الماء، ثم تركت سائرها نهبا لتلك العلة التي ذهبت بما بقي من نفسي، وإن أبقت على
~~بقية ضئيلة من جسمي أخذت الحياة تعود إليها بعد البرء قليلا قليلا. أخذت منهم آمنة هذه
~~وفرقتها على هذا النحو بين المدينة والقرية ثم رددت عليهم آمنة أخرى قد تشبه تلك في بعض
~~ملامح الوجه، وقد تشبهها فيما بقي من اعتدال القامة، وقد تشبهها في طبيعة الصوت وبعض
~~الحركات، ولكنها تخالفها بعد ذلك في كل شيء.

# رددت عليهم آمنة الحزينة دائما، الواجمة في أكثر الوقت حتى كأنها بلهاء غافلة، رددت
~~عليهم آمنة التي رأت الشر بشعا والإثم عريان والجرم منكرا، فملأت نفسها من هذا كله وإذا
~~هي سيئة الظن بكل إنسان، وإذا هي شديدة الإشفاق من كل شيء ومن كل إنسان، وإذا هي عابسة
~~للنهار إذا أشرق عابسة لليل إذا أظلم، وقد اتخذت لنفسها من ظلمة الليل الحالكة ثوبا
~~كثيفا ضافيا فأسبغته عليها إسباغا وحالت به بينها وبين كل نور وأمل وابتهاج
~~وابتسام.

# نعم، رددت عليهم آمنة هذه التي لا تمسك الدموع إلا ريثما ترسلها، ولا تبسط الوجه إلا
~~ريثما تقبضه، ولا تقبل على شيء إلا ريثما تنصرف عنه، ولا ترى في اللعب إلا ثقلا، ولا ترى
~~في الخدمة والدرس إلا عناء وجهدا. ويح أهل الدار! أيقبلون مني هذه الفتاة التي رددتها
~~عليهم ويتسلون عن تلك الفتاة التي أخذتها منهم؟ ويحي أنا من أهل الدار إن لم يعرفوني ولم
~~يألفوني كما عرفوا تلك الفتاة وألفوها! ولكنهم قوم كرام لا يضيقون بي ولا ينفرون مني ولا
~~يلقونني إلا بالعناية والرعاية والعطف، أولم أتحدث إليهم بذلك المصاب العظيم الذي قد ألم
~~بنا فملأ قلوبنا حزنا وبؤسا؟ وإذن فهم يعزونني ويأسون جراح قلبي، وهم لا ms063  ينظرون إلي كما
~~ينظرون إلى خادم يجب أن يعمل أو إلى رفيقة يجب أن تعين فتاتهم على ما في الحياة من جد ولعب،
~~وإنما ينظرون إلى فتاة بائسة قد آوت إليهم فهم يؤوونها مكرمين لها مشفقين عليها، يؤثرونها
~~بالرحمة والراحة والهدوء.

# وخديجة ... ويح خديجة! ما كنت أحسب أن فتاة نشأت في مثل ما نشأت فيه من نعيم، ودرجت على مثل
~~ما درجت عليه من ترف وتعودت ألا تعيش إلا فرحة ومرحة، ما كنت أحسب أن هذه الفتاة تعرف كيف
~~تصل إلى أعماق هذا القلب الحزين، وكيف تبلغ بغريزتها ما لم يكن بد من التجربة الطويلة
~~العسيرة لبلوغه بالعقل والإرادة، إنها لتفهمني في غير سؤال، إنها لترحمني في غير تكلف، إنها
~~لترثي لي في غير كبرياء، إنها لتنصرف بي عما ألفت من فرح ومرح ومن دعابة ولعب، إنها لتتحدث
~~إلي حديث الفتاة العاقلة الرشيدة، إنها تشغلني عن همي بما تقص علي من أمرها أثناء غيبتي
~~وبما تقرأ علي مما قرأت أثناء هذه الغيبة وبما تقرئني مما لم أشاركها في قراءته، إنها
~~لتفتح لي أبوابا ما كانت لتخطر لي على بال، إنها لتنبئني بنبأ عجيب لم أفهمه إلا بعد مشقة
~~وجهد وتكرار! تنبئني بأنها قد أخذت تتعلم لغة أخرى تسميها الفرنسية فلا أفهم منها شيئا،
~~لغة أخرى! وكيف يكون ذلك؟ إني أعرف أن هناك لغة الريف التي كنت أتحدثها، ولغة القاهرة التي
~~تتحدثها خديجة، ولغة ثالثة نقرؤها في الكتب فلا نعجز عن فهمها وإن وجدنا فيه بعض العسر،
~~فكيف توجد لغة أخرى، وما عسى أن تكون، وكيف يتعلمها الناس؟ إنها تظهر لي كتبا ما كنت
~~أقدر أن أراها، وإني لأنظر هذه الكتب فلا أفهم منها إلا بعض الصور، وإني لأحاول النظر في
~~الحروف فلا أعرف لها أولا ولا آخرا، ولا أعرف لها رأسا ولا ذيلا، وإنها لتضحك في رفق
~~وإنها لتحس شيئا من الكبرياء لأنها تعلم ما لا أعلم، وإنها لتحاول القراءة في هذه الكتب
~~فتبلغ من ذلك ما لا أبلغ، وإنها ms064 لتترجم بعض ما تقرأ فأفهم عنها ما تقول بالعربية وأدهش
~~وينتهي بي الدهش إلى أقصاه ...

# وهذا أستاذها السوري قد أقبل وإنها لتلقاه فيتحدث إليها وترد عليه بهذا الذي لا أفهمه
~~فأزداد بها وبه إعجابا وفتنة، وهذه خديجة تكبر في نفسها وتكبر في نفسي وتقوم مني مقام
~~المعلم، وإذا هي تقرؤني هذه الحروف التي لم أكن أقرؤها، وتعلمني هذه اللغة التي لم أكن
~~أعلمها، وإذا أنا تلميذة لها في الصباح وتلميذة معها في المساء، وإذا المعلم بارع وإذا
~~التلميذة على حظ من ذكاء، وإذا أنا أجد في هذه الحياة الجديدة وفيما نقرأ معا وما نتعلم
~~معا عزاء أي عزاء، ونسيانا أي نسيان؟ وإذا الأستار تلقى شيئا فشيئا بيني وبين هذا
~~الماضي البشع القريب، وإذا كل شيء في هذا الماضي ينمحي قليلا قليلا إلا شخصين اثنين لا
~~ينمحيان ولا يتضاءلان، وإنما يرتسمان في نفسي ارتساما قويا ويتمثلان أمامي تمثلا متصلا
~~ملحا، وهما شخص أختي صريعا يتفجر من صدرها الدم في الفضاء العريض، ويغمغم فمها بكلمات لا
~~أفهمها، وشخص ذلك المهندس الشاب الذي أغواها ودفعها دفعا إلى ذلك الفضاء العريض الذي صرعت
~~فيه.





# | الفصل الرابع عشر




# نعم! ذلك المهندس الشاب الذي أغواها ودفعها دفعا إلى ذلك الفضاء العريض الذي صرعت فيه.
~~لقد منحها الحياة، ولقد قضى عليها بالموت. وهل ذاقت البائسة من لذة الحياة ونعيمها إلا هذه
~~الثمرات الحلوة المرة التي جنتها في هذه الدار القائمة من دارنا غير بعيد؟! إلى هذه الدار
~~دفعت حين هبطت من أقصى الريف، فأخذت تعرف الحضارة وتألفها وتبلو من طيباتها ما رقق
~~لها العيش وقد كان غليظا، وحبب إليها الدهر وقد كان بغيضا.

# فيها عرفت الترف واطمأنت إلى النعيم! ولم تكد تنشأ وتنمو حتى مد لها الحب ذراعين فيهما
~~النعيم والبؤس، وفيهما الرحمة والعذاب، فأسرعت إلى ما كان يتراءى لها من ذلك جاهلة له،
~~مفتونة به، متهالكة عليه، ثم انصرفت كارهة عما بلت، وما أدري ماذا كان يحزنها ويمزق
~~فؤادها تمزيقا حين كانت تقص علي أنباءها وتحدثني ms065 بأحاديثها! أهو الندم على ما قدمت من
~~ذنب واقترفت من خطيئة، أم هو الأسف على ما فارقت من لذة وحرمت من نعيم؟ وما أدري ما الذي
~~كان يملأ قلبها فرقا ورعبا حين كانت تتراءى لها تلك الأشباح الحمراء! أهو الموت الذي كانت
~~ترى نذيره منكرا بشعا ومسمعه صارخا ملحا، أم هو اليأس الذي كان يقطع الأسباب بينها
~~وبين هذا المهندس الشاب، ويلقي بينها وبين الحب ولذاته وآلامه حوائل وموانع لا سبيل إلى أن
~~تجتاز؟

# نعم! هذا المهندس الشاب! لقد ارتسم شخصه في نفسي ارتساما قويا ملحا ليس إلى محوه من
~~سبيل. ولقد كنت أرى أختي فإذا هو ملازم لها كأنه الظل، بل كأنه ظل من هذه الظلال الحمراء
~~التي كانت تلازمها حين كنت أراها أثناء العلة وحين كانت تعرض لي في الطريق! بل لقد تفرقت عن
~~أختي كل هذه الظلال وانمحت انمحاء، ولم يبق معها إلا هذا الظل الذي لا أكاد أراه حتى تضطرب
~~نفسي اضطرابا عنيفا، وحتى يثور في قلبي شعور قوي مختلط غريب شديد التعقيد، شعور فيه
~~الخوف والرغبة، وفيه البغض، وشيء يشبه الحب، أو حب الاستطلاع على أقل تقدير ...

# من هذا الشاب؟ أو من عسى أن يكون؟ وكيف يمكن أن يكون؟ أي شيء فيه أغوى هذه الفتاة
~~البائسة ودفعها إلى ما دفعت إليه؟ ما عسى أن يكون حظي منه إن لقيته، وأن يكون حظه مني إن
~~لقيني؟ أوأحبه أم أبغضه؟ أيحبني أم يبغضني؟ ما هذه الغواية التي أفسدت على أختي أمرها
~~وأفسدت علينا جميعا أمرنا، وقضت على أختي بالموت ونغصت علينا جميعا لذة الحياة؟

# خواطر كانت تملأ قلبي إذا أصبحت، وكانت تملؤه إذا أمسيت، وكانت تلح عليه بين ذلك فلا
~~ترد عنه إلا في شيء من الجهد والعنف حين تلح علي خديجة في الحديث أو في القراءة أو في
~~مشاركتها فيما كانت تحرص على أن أشاركها فيه من الدرس والاستظهار.

# خواطر كانت تملأ قلبي في اليقظة، وكانت تملؤه في النوم، وكانت تصرفه عن كل شيء إلا عن ms066 هذه
~~الفتاة التي سفك دمها في ذلك الفضاء العريض، فذاقت الموت وذهبت نفسها إلى السماء وهوى
~~جسمها إلى الأرض وهيل عليه التراب؛ وإلا هذا الفتى الذي مازال يغدو ويروح فرحا مرحا،
~~مغتبطا مستبشرا، تبسم له الحياة ويبسم هو للحياة.

# ليتني أدري أيذكر ضحيته تلك أم قد نسيها. وليتني أدري أيذكرها إن ذكرها في شيء من الرفق
~~بها والعطف عليها والحنين إليها، أم يذكرها إن ذكرها في إعراض الزاهد وانصراف المزدري! وأين
~~تكون هذه الفتاة من نفسه، وما أكثر الفتيات في نفسه! لقد كان بالقياس إليها كل شيء، ولم تكن
~~هي بالقياس إليه شيئا، لم تعرف غيره وعرف هو غيرها كثيرات، لم تذق لذة الحياة إلا بين
~~ذراعيه، وما أكثر المواطن التي ذاق هو فيها لذات الحياة! وما أكثر ما ذاق من ألوان اللذات
~~وما بلا من صنوف النعيم! وليتني أعرف كيف يلقى ذكرها إن ذكرت له، أيبسم لصورتها أم يلقاها
~~بالعبوس! بل ليتني أعرف كيف يلقى النبأ البشع المروع إن ألقي إليه، أيحزنه أن يعلم أنها
~~ذاقت الموت وأنها ذاقته لأنه هو قد دفعها إليه، أم يقع هذا النبأ من نفسه موقعا يسيرا فلا
~~يثير في قلبه حزنا ولا أسفا ولا يسلط على نفسه لوعة ولا ندما؟!

# وكذلك امتلأت نفسي بهذا المهندس الشاب، حتى لقد كنت ألتمس الفرار منه فلا أظفر به إلا في
~~جهد أي جهد وعناء أي عناء، وحتى لقد أنكرت نفسي وأنكرت من كان حولي من الناس والأشياء،
~~وأنكرني من كان حولي حين طال عليهم ما كنت مغرقة فيه من الوجوم والذهول، إلا خديجة فإنها لم
~~تنكرني ولم أنكرها، وإنما مضت فيما كانت رفيقة بي عطوفا علي، تعزيني وتسليني وتفتن في
~~ذلك ما وسعها الافتنان. وأنا أعرف لها هذا فأحمده وأقدره وأرد عليها بعض ما كانت تسدي
~~إلي من جميل، فأنصرف إليها حين ألقاها عن هذه الخواطر، ويفرغ قلبي لما أسمع من حديثها
~~ولما أشاركها فيه من درس، ولكن لا ألبث أن أعود إلى ما كنت فيه ms067 من وجوم وذهول، وتحس هي مني
~~ذلك فتنصرف عني بعض الشيء وتتركني لما أنا فيه، كأنها تقدر أني أجد في هذا الوجوم والذهول
~~لذة وراحة واطمئنانا.

# وما تزال هذه الخواطر تلح علي وتستأثر بي حتى تستحيل إلى شيء من الرغبة القوية الملحة
~~في أن ألقى هذا الشاب فأسمع منه وأتحدث إليه، وأنا أتلمس أخباره وأتتبع أسراره وأتلقط ما
~~يلقى عنه من حديث، ولم تكن داره بعيدة من دارنا، وكأن الظروف قد ائتمرت بي فهيأت لي أن أرى
~~ذهابه ومجيئه من نافذتي حين يغدو من داره أو يروح إليها، من هذه النافذة التي طالما كنت
~~أبادل أختي منها الإشارة وأسارقها منها بعض الحديث، من هذه النافذة التي لم أذكرها ولم أدن
~~منها حين عدت إلى الدار، وإنما مكثت أياما وأسابيع أجهلها جهلا وأهملها إهمالا، ثم خطرت
~~لي فجأة، وفرض علي مكانها فرضا، فإذا أنا أدنو منها وجلة وأفتحها جزعة محزونة، أريد أن
~~أقف إليها لأتمثل فيها صورة «هنادي» ذاهبة جائية، متغنية بما كانت تتغنى به من أغاني الريف
~~ثم أغاني المدينة. وإني لآخذ موقفي من النافذة في الأيام الأولى فلا أرى شيئا ولا أسمع
~~شيئا، وإنما هو قلب ينفطر، ودموع تنهمر، وصورة لأختي لا تأتي من الدار ولا تعبر إلى ما
~~بيني وبينها من طريق، وإنما تأتي شاحبة حزينة من قلبي هذا الآسف الحزين. وأنا مع ذلك أطيل
~~الوقوف إلى النافذة وأكرره، وأدنو منها كلما أتيح لي الدنو في النهار حينا وفي الليل
~~أحيانا. آلفها وتألفني، حتى أصبح وقوفي منها وجلوسي إليها عادة طبيعية من عاداتي كلما دخلت
~~الحجرة وأغلقت بابها من دوني. والأيام تمضي وتتبعها الليالي، وإذا أنا أقف إلى النافذة
~~وأجلس إليها فلا تنهمر الدموع، ولا تتمثل لي صورة أختي شاحبة كئيبة، وإنما أنا أرى أمامي
~~وأنظر، فإذا صورة أختي كما كنت أعرفها تذهب وتجيء، صوت أختي ينتشر في الفضاء فيملؤه فرحا
~~ومرحا وبهجة وسرورا، متغنية بهذه الأغنية التي طالما كانت ترددها بصوتها الرخيم الممتلئ
~~العذب فيحملها الهواء إلى ms068 النفوس كأنها قطرات الندى:

# آه يانا يانا من غرامه يانا

# وإن كنت أحبه ما علي ملامه

# وما كنت أفهم من هذه الأغنية إلا ما يفهمه الناس جميعا، إن كان الناس يفهمون منها شيئا؛
~~فهي شائعة ذائعة في المدينة وفيما حولها من القرى، تسمعها في كل عرس وتسمعها من كل امرأة
~~ومن كل فتاة، بل من كل صبية تحاول الغناء أو تقصد إليه. أما الآن فمالي أتمثل أختي كئيبة
~~حزينة يائسة، كأنها ظل شاحب ليس له ثبات ولا استقرار، وإنما هو هائم مضطرب يصدر عنه صوت
~~ضئيل نحيل كأنه الصدى، وهو ينتشر في الجو انتشارا يملأ القلوب لوعة وأسى، وهو يحمل هذه
~~الأغنية كأنها شرر النار لا تمس قلبا إلا أحرقته إحراقا، ولا تبلغ نفسا إلا فرقتها
~~تفريقا؟! مالي أسمع هذه الأغنية فأفهم منها ما لم أكن أفهم، وأعلم منها ما لم أكن أعلم،
~~وأحس منها ما لم أكن أحس، وأستكشف فيها من المعاني والمرامي والأغراض ما لم يكن يخطر لي من
~~قبل على بال؟

# إن هذه الآهة التي يرسلها الصدى النحيف ممتدة ضئيلة لا تكاد تثبت ولا تكاد تنتهي، لتثير
~~في نفسي عواطف لم أكن أعرفها ولم يكن لي بها عهد. وإن هذا النداء ليصور لنفسي الأنين كما
~~يصور لنفسي الاستغاثة، وكما يصور لنفسي اليأس من البر حين يتكرر. وإن هذا الاعتذار ليصور
~~لنفسي الهيام في غير احتفال بالعاقبة، ولا ندم على ما كان، ولا تقدير لما هو كائن، وإنه
~~ليصور لنفسي جرم هذا الخال الأثيم الذي سمع الأغنية ألف مرة ومرة فلم يعقلها ولم يفهمها،
~~ولم يبرئ هذه المحبة الهائمة من اللوم، ولم يعفها من الإثم، ولم يصرف عنها العقاب؛ لأنه
~~جامد القلب جافي الطبع، خشن النفس غليظ المزاج، لم يذق لذة الحب ولا ألمه، ولم يعلم أن من
~~الحب ما يكون فوق اللوم، وما يكون فوق الإثم، وما يكون فوق العقاب.

# نعم! وإني لأسمع هذا الصوت الضئيل النحيل ينشر هذا الغناء اليائس الحزين، فأتصور هذا
~~المهندس الشاب قد ms069 برع جماله حتى أصبح فتنة لا تتقى وسحرا لا يقاوم، وقد رق حديثه حتى
~~أصبح شركا يصيد القلوب وحبالة تختلس النفوس، وقد لطفت حركاته حتى لم يبق للامتناع عليها
~~سبيل. وإني لأنظر فإذا هذه الأغنية تثير أمامي صورا ثلاثا: صورة هذا الفتى الجميل الرائع
~~يغري بالإثم ويدفع إليه، وصورة هذا الشيطان الآثم المريد يأخذ بالإثم ويعاقب عليه، وصورة
~~هذه الفتاة البائسة اليائسة يتنازعها الإغراء المضني والعقاب المفني. ثم أنظر إلى هذه الصور
~~فأسأل نفسي أين أنا منها؟

# أما خالي فإني أبغضه بغضا لا حد له، ولو ظفرت به لمزقته تمزيقا، وأما أختي فإني أرثي
~~لها رثاء لا حد له، ولو استطعت لرددت إليها الحياة، وأما هذا المهندس الشاب فما أدري أين
~~يكون مكاني منه! أهو مكان المبغضة العدو أم هو مكان المحبة الهائمة؟! إنه النار المضطرمة،
~~وإني الفراشة التي تهفو إليها وتكلف بها، ولكن عن علم بأنها محرقة مهلكة ... لأعلمن من علم
~~هذا المهندس الشاب أكثر مما علمت، وليكونن لي منه مكان لم أقدره. لأطفئن هذه النار أو
~~لأحترقن بلهبها المضطرم!

# ومنذ ذلك الوقت أخذت أستيقن بأن حياتي موصولة بحياة هذا الشاب، وبأن مقامي في بيت المأمور
~~موقوت، وبأن انتقالي منه إلى بيت هذا الشاب محتوم إن لم يتم اليوم فسيتم غدا.





# | الفصل الخامس عشر




# ولزمت النافذة أرقب منها الدار أثناء النهار وأوائل الليل، كأنما وكلت بحراستها أو تتبع
~~ما يجري فيها. وما هي إلا أن أعرف مواعيد غدو الفتى ورواحه، وخروجه من داره للسمر إذا
~~أقبل الليل، ورجوعه للنوم إذا انقضى من الليل أكثر من ثلثيه، وإذا أنا قائمة إلى النافذة في
~~هذه المواعيد أراه حين يخرج، وأراه حين يدخل، ولا تطمئن نفسي لأمر من الأمور أو عمل من
~~الأعمال إلا إذا رأيته غاديا ورائحا بعد الظهر، فإن حيل بيني وبين ذلك لطارئ من قبله أو
~~من قبلي فهي الحياة المضطربة، والنفس المفرقة، والفكر المشرد، والقلب الذي لا يهدأ ولا
~~يستقر.

# ثم يشتد الأمر بي وتلح الرغبة في هذه ms070 المراقبة علي، وإذا أنا أتلمس الأيام التي لا
~~يخرج فيها من داره مع الصبح فأبقى فيها أمام النافذة أترقب ما أرجح أنه لن يكون، ولكنني
~~أترقبه على كل حال لأني لا أريد أن يفوتني مخرجه من الدار، كأنما اتصلت به حياتي اتصالا،
~~ومدت الأسباب المتينة بين هذه الدار وبين قلبي ونفسي وعيني، فهي لا تبرح خاطري مهما تكن
~~الظروف، وهي تجذبني إلى النافذة جذبا، وأنا أحس مع ذلك أن هذا ليس إلا أول الشر، وأن يوما
~~قريبا أو بعيدا سيأتي من غير شك لا تجذبني الدار فيه إلى النافذة لأراها ولأرى هذا الشاب
~~خارجا منها أو عائدا إليها، بل تجذبني الدار إلى نفسها لألج بابها وأعرف أصحابها، وأتحدث
~~إلى من فيها، ولو أني أرسلت نفسي على سجيتها وخليت بينها وبين ما كانت تريد لما تأخر مقدم
~~هذا اليوم، ولكني دافعت نفسي عن هذه الدار دفاعا شديدا، وجادلت نفسي في الاتصال بها
~~جدالا طويلا، وظفرت من هذا الجدال وذلك الدفاع بتأخير اليوم المحتوم أسابيع بل أشهرا لست
~~أدري أكانت طوالا أم قصارا، ولكني أعلم أن احتمالها كان ثقيلا، وأني كنت لا أستقبل
~~النهار حتى أستيقن أن الهزيمة ستتم فيه، ولا أستقبل الليل حتى أثق بأنه لن يتقدم حتى يكون
~~التسليم والإذعان، وأمضي مع ذلك في جهاد نفسي ومدافعتها، حتى إذا استقر كل شيء وغلقت
~~الأبواب، وانقطعت سبيلي إلى الدار، اضطررت إلى أن آوي إلى مضجعي، وسجلت لنفسي يوما من أيام
~~النصر وأمدا من آماد الفوز، وأجلت الهزيمة والتسليم إلى غد.

# وإني لأرى نفسي ذات يوم وقد تقدم النهار حتى كاد ينقضي وأخذت طلائع الليل الشاحبة تغزو
~~الأرض، وإني لأراني خارجة كالمنسلة من دار المأمور، ساعية كالهاربة التي تحرص على
~~الاستخفاء، أدور حول الدار مجاورة أسوار الحديقة حتى لأكاد أمسحها مسحا، ثم منعطفة بعد
~~قليل، ثم منطلقة كالسهم حتى أقطع ما بين الدارين من طريق. وألج حديقة المهندس، ثم أسعى
~~هادئة مضطربة معا نحو البستاني كأنما أريد أن أسأله عن شيء، حتى ms071 إذا بلغته لم أستطع أن
~~أقول له شيئا، وإنما وقفت أمامه ذاهلة غافلة بلهاء يملكني الخوف ويغمرني الحياء، أريد أن
~~أمضي أمامي حتى أدخل الدار وأبلغ غرفة «هنادي» فأقضي فيها لحظة أو لحظات، ولكني لا أستطيع
~~أن أتقدم، والبستاني يسألني من أنا، ومن أين أقبلت، وماذا أريد؟ فإذا ألح علي في السؤال
~~وأحسست أن صمتي يطول وأن الرجل سينتهي إلى الضيق بي وبما أعرض عليه من غفلة وبله وذهول،
~~وليت مدبرة، وانصرفت نافرة لا ألوي على شيء، كأنني أخشى أن يتبعني تابع أو يتعقبني
~~متعقب، وما أزال أشتد في العدو حتى أبلغ دارنا فأنسل إليها لم يشعر بخروجي منها ولا
~~بعودتي إليها أحد، ثم أمضي متجاهلة متغافلة حتى أبلغ غرفتي وآخذ موقفي من النافذة وقد سجلت
~~على نفسي بعض الهزيمة وإن لم أنته بها إلى الغاية.

# على أني ألفت الطريق بين هاتين الدارين، وألفت البستاني والاختلاف إليه، والأخذ معه في
~~أطراف من الحديث، وتبادل الإشارات معه من النافذة ومسارقته بعض الكلام.

# ثم لم تتصل الأيام بيني وبين هذا البستاني حتى كان الظاهر من أمر هذا المهندس الشاب عندي
~~واضحا معروفا، أعرف من عاداته وأطواره ومن ذهابه وإيابه ومن جده وهزله ما يمكن لمثلي أن
~~يعرفه حين يتصل بخدمه والمقربين إليه.

# على أن المعرفة لم تقتصر على البستاني وإنما تجاوزته إلى الخادم؛ فقد كان هذا المهندس لا
~~يستطيع أن يكتفي ببستانيه، وإنما هو في حاجة إلى خادم تصلح من أمره وتشرف له على نظام
~~الدار، وقد علمت أن أختي لم تكد تفارقه حتى تعجل البحث عمن يخلفها، واهتدى بعد قليل من
~~الوقت إلى هذه الفتاة الجميلة الوادعة ذات الوجه المشرق والجسم البض والعقل الضيق القصير.
~~اهتدى إلى «سكينة» هذه التي أقامت عنده خليفة لأختي، والتي كنت أتحدث إليها فلا أرى عندها
~~غناء، ولا أجد في الاستماع إلى أحاديثها لذة، ولا أجد نشاطا إلى أن أشاركها فيما تخوض فيه
~~من لغو، ولكني مع ذلك حريصة كل الحرص على أن تشتد الصلة بيني ms072 وبينها وتزول الكلفة، ولم يكن
~~في هذا مشقة ولا عسر، فما أسرع ما اتصل الحديث، وما أسرع ما انتهينا به إلى الدخائل
~~والأسرار! وما أسرع ما أحسست في نفسي عداوة آثمة تشتد كل يوم وتنمو حتى تملأ قلبي وتملك
~~علي كل أمري وتكاد تخرجني عن طوري وتدفعني إلى ما لا خير فيه. فقد فهمت - وليتني لم أفهم
~~- أن سكينة لم تخلف هنادي على الإصلاح من أمر الدار والقيام بما تحتاج إليه من خدمة فحسب،
~~وإنما خلفتها على قلب هذا الشاب إن كان لهذا الشاب قلب، بل خلفتها على هواه ومجونه وعلى
~~إثمه وغوايته، وما أكثر ما لهذا الشاب من الهوى والمجون، ومن الإثم والغواية! إنما هو صائد
~~يحتبل الفتيات احتبالا ويختلبهن اختلابا، يصرفهن عن الجادة وينحرف بهن عن القصد، حتى
~~إذا بلغ منهن ما يزهده فيهن خلى بينهن وبين ما ينتظرهن من الموت أو من حياة هي شر من
~~الموت.

# وإذن فقد خان هنادي ولم يحفظ لها عهدا ولم يستبق لها مودة، ولم يكد يفارقها حتى انصرف
~~عنها وزهد فيها، والتمس لذته وهواه حيث استطاع، لم يحفل بما قدم من سوء، ولم يحفل بما
~~قدمت إليه من تضحية، ولم ينظر إلى هذا كله إلا على أنه لعب ينفق فيه الوقت ويستعان به على
~~احتمال الحياة وتسلى به الغربة في مدن الأقاليم.

# هو خائن إذن، وهو يضيف إثم الخيانة إلى إثم الغواية، وهو خليق أن يلقى جزاء هذين الإثمين
~~كأشنع ما يكون الجزاء، وهو لاق حظه من هذا الجزاء في يوم من الأيام، ولاقيه من يد آمنة هذه
~~التي شهدت الموت مرتين: شهدته حين عدي على أختها من يد ذلك الخال الأثيم في ذلك الفضاء
~~العريض، وشهدته حين عدي على ذكرى أختها من يد هذا المهندس الشاب الغاوي وفي هذه الدار
~~الصغيرة الأنيقة التي يقوم عليها البستاني وتضطرب فيها سكينة كما كانت تضطرب فيها
~~هنادي.

# أغيرة هذه التي تضطرم في قلبي اضطراما وتحبب إلي التفكير في الموت وكيف يساق إلى
~~الناس ms073 ، وتحبب إلي التفكير في الخناجر التي تمزق الصدور وفي السم الذي يمزق الأحشاء؟
~~أغيرة هذه التي يغلي لها الدم في عروقي ويصعد لها اللهب في وجهي وتقدح لها عيناي بشيء كأنه
~~الشرر، يحمل أهل الدار على أن ينكروا منظري وعلى أن يتساءلوا ما خطبي وإلى أي حال سينتهي بي
~~ما أنا فيه من الذهول؟!

# أغيرة هذه التي زادت الحزن عن نفسي وأقامت مكانه غضبا ثائرا متصلا لا يهدأ ولا ينقضي؟
~~ولمن أغار أو على من أغار؟ أغائرة أنا لهذه الأخت البائسة التي ذاقت الموت في سبيل هذا
~~الفتى دون أن يكون لتضحيتها أهلا؟ أغائرة أنا لهذه الرغبة التي كانت تملأ نفسي وتملك قلبي
~~وتدفعني دفعا إلى أن أعرف من أمر هذا الشاب ما كنت أجهل، والتي لم تكد تبلغ غايتها حتى
~~انتهت إلى يأس مهلك لا مخرج منه ولا آخر له؟ أغائرة أنا لهذا التفكير الطويل فيمن لم يكن
~~أهلا لتفكير؟ لمن هذه الغيرة وعلى من هذه الغيرة، أو إلام تريد أن تنتهي بي هذه
~~الغيرة؟

# لا أدري! ولكني أعلم أنها قد جعلت مقامي في دار المأمور عسيرا وعشرتي لخديجة شاقة! فقد
~~توحشت أو كدت أتوحش، وأصبحت نافرة من كل شيء حتى من خديجة التي لم أكن أظن أني سأعرض عنها
~~يوم من الأيام، وقد أخذت أحس أن مقامي قد أخذ يثقل، وأن عشرتي قد أخذت تشق على من حولي،
~~وأن خديجة قد أخذت تجزيني جفاء بجفاء وإعراضا بإعراض.

# لك لله يا آمنة! إلام تدفعك هذه النفس المضطربة التي لا تهدأ، وهذه العواطف الثائرة التي
~~لا تستقر، وهذا القلب الهائم الذي لا يعرف ما يريد؟!





# | الفصل السادس عشر




# وأصبحت ذات يوم فإذا شيء غريب يضطرب في جو الدار أحسه ولا أتبينه، وأشعر به ولا أحققه،
~~ألمحه في وجه المأمور وفي وجه ربة البيت حين ينظران إلى خديجة ثم يسترقان نظرات فيها أمل
~~مبتهج وحزن مكتئب، وحين يخلوان للحديث بعد الغداء أو بعد العشاء فتطول بينهما الخلوة أكثر
~~مما تعودت أن ms074 تطول. وألمحه في هذا الابتسام الذي يهديه المأمور سخيا كريما إلى أهل الدار
~~جميعا، متحدثا إلى من لم يكن يتحدث إليه، ومتلطفا لمن لم يكن يحفل بوجوده، وفي نظرات
~~طويلة يلقيها علي أنا حين يلقاني، وفيما تظهر ربة البيت من تبسط مع الخدم وعطف عليهم
~~والميل إلى أن تأخذ معهم بأطراف الحديث.

# ألمحه في هذا كله، ولكني أجد فيه غموضا يثير ميلي إلى الاستطلاع، ويكاد يسليني بعض
~~الشيء عن المهندس الشاب، وعما يقع في داره من خيانة وإثم، وعما يثير في نفسي من غضب وغيرة،
~~وأهم أن أسأل خديجة عن هذا الذي ألمحه ولا أستبينه، ولكني أجدها غافلة لا تلمح شيئا
~~ولا تحس شيئا فأعرض عما هممت به وأكتفي بالملاحظة والانتظار، على أن الانتظار لم يطل، فما
~~تنقضي أيام قليلة حتى تظهر حركة في دار المهندس الشاب تستتبع حركة في دارنا، ثم تتلاحق
~~الحوادث مسرعة، وإذا هي تملكني وتغمرني وتستأثر بي وتنسيني كل شيء وتذكرني بكل شيء في وقت
~~واحد، وتخرجني من هذا السكون اليائس الذي لزمته إلى نشاط يائس دفعت إليه دفعا.

# هذا بيت المهندس الشاب قد ظهرت فيه الحركة وكثر فيه الاضطراب فأثاثه ينقل من مكان إلى
~~مكان ويناله الإصلاح والتنظيف والترتيب، ويؤتى إليه بأثاث لم يكن فيه، بعضه مشترى تظهر عليه
~~الجدة، وبعضه مستعار يظهر عليه القدم، كأنما تتهيأ الدار لاستقبال بعض الزائرين، فهي تعد
~~لهم ما يحتاجون إليه من الغرفات والحجرات ومن الأدوات والأثاث.

# والبستاني مسرف في الحركة مندفع في النشاط، أراه هنا وأراه هناك، وقد استعان باثنين أو
~~ثلاثة من شباب المدينة يعملون معه في النقل والتنظيف والترتيب، وسكينة تعمل معهم لا راضية
~~ولا ساخطة، لا مبتهجة ولا مبتسمة، وإنما هي تذهب وتجيء كأنها أداة لا تعرف الرضا ولا السخط،
~~ولا تحس الحزن أو الفرح.

# وهذه الحركة المتصلة في بيت المهندس قد أثارت حركة فاترة متقطعة في بيتنا! فهذا سرير
~~ينقل، وهذه وسائد تعار، وهذه آنية تجمع ثم تحمل، وهذه ربة البيت تكلفني راضية باسمة ms075 أن
~~أذهب إلى بيت المهندس فأعين الخدم على بعض ما يعملون، وأن أشرف على التنظيم والترتيب، وأن
~~أعنى بأن تهيأ الدار لاستقبال الزائرين تهيئة حسنة لا عيب فيها ولا نقص، ثم هذه ربة البيت
~~تستعد في بيتها لتهيئة الطعام الذي سينقل إلى بيت المهندس إذا كان الغد، ولإعداد الوليمة
~~التي ستقام في دارها إذا كان اليوم الذي يليه.

# وما أكاد أذهب إلى بيت المهندس وآخذ مع الخدم في العمل والحديث حتى أعلم - وليتني لم أعلم
~~- وأفهم - وليتني لم أفهم - أن أسرة المهندس مقبلة من القاهرة إذا كان الغد لتقيم مع ابنها
~~أياما أو أسابيع، وأن هذه الزيارة ليست كغيرها من الزيارات، وإنما هي زيارة تتم لأمر يراد،
~~فستخطب بنت المأمور للمهندس الشاب، وستشهد المدينة أفراحا لم تشهدها منذ عهد بعيد، وسيسمع
~~أهل المدينة من ألوان الغناء ما لم يتعودوا أن يسمعوا من قبل؛ فلن يقرأ عليهم المولد هذا
~~المغني المشهور الذي يقيم في عاصمة الإقليم، والذي يتعصب له أهل العاصمة وما حولها من القرى
~~وما يجاورها من المدن، ولن يقرأ لهم المولد هذا المغني الآخر الذي يقيم في أقصى الإقليم نحو
~~الشمال والذي ينافس صاحبه أشد المنافسة ويتعصب له نصف الإقليم أو ما يقرب من نصفه، ولن يقرأ
~~لهم المولد الشيخ مدكور هذا الذي يقيم في المدينة نفسها ويحبه أهل الريف، ولكن شهرته لا
~~تتجاوز المدينة إلا قليلا، لن يقرأ لهم المولد واحد من هؤلاء المغنيين، ولكنهم سيسمعون
~~لمغن يأتي من القاهرة، قد يكون عبد الحي، وقد يكون الشيخ يوسف، وقد يكون غيرهما من كبار
~~المغنيين، وستأتي العوالم من القاهرة، وستأتي مغنية مشهورة تطرب السيدات، وستقام الزينة
~~وتولم الولائم على أحسن طراز وأجمل شكل، وسيأتي المنظمون لذلك والمشرفون عليه من القاهرة لا
~~من المدينة ولا من عاصمة الإقليم، وكان الخدم يفيضون في ذلك، ويجرون في تفصيله مع هذا
~~الخيال الريفي الساذج الذي يحسب أنه يمضي أمامه إلى أبعد أمد على حين لا يزال في مكانه لم
~~يتجاوزه أو لم يكن ms076 يتجاوزه إلا قليلا.

# كانوا يفيضون في الحديث عن المغني والمغنية، وفي الحديث عن الطهاة الذين سيهيئون الطعام،
~~وعن الفراشين الذين سينظمون الوليمة ويطوفون على الناس بالأطباق والأقداح، وعن الموسيقى
~~التي ستأتي من القاهرة فتقضي في المدينة يومين أو أياما تطرب الناس في الصباح وتطرب الناس
~~في المساء، وعن المدعوين الذين سيشهدون الحفل والذين يدعون إليه من قريب ومن بعيد، وفيهم
~~البشاوات والبكاوات، وفيهم العلماء من شيوخ الأزهر.

# كانوا يفيضون في هذا كله، ويجدون في الإفاضة فيه لذة يتعجلون بها الحوادث ويستبقون بها
~~إلى ما ينتظرون من فرح وغبطة وابتهاج. وكنت أنا أسمع لأحاديثهم فأفهمها، وأعي أقلها وأهمل
~~أكثرها، وأفكر فيما لم يكن بد من أن أفكر فيه، وهو أن هذا المهندس الشاب قد أغوى أختي ثم
~~دفعها إلى الموت، ثم أخذ يخونها وينتهك ما كان يجب لها عنده من حرمة، ثم هو الآن ينظم
~~الخيانة تنظيما، ويريد أن يأتيها ويقدم عليها ويمضي فيها جهرة باسم الدين والعرف
~~والقانون.

# نعم! ولن تكون سكينة هذه الغافلة البلهاء التي لا أعرفها ولا تعرفني إلا منذ حين، لن تكون
~~خليفة هنادي على بيت هذا الفتى وقلبه ومجونه وإثمه، ولكن التي تخلف هنادي على هذا كله ستكون
~~خديجة! خديجة أحب الناس إلي وآثرهم عندي وأحسنهم مكانا من قلبي، خديجة التي أجد عندها -
~~وعندها وحدها - العزاء عما لقيت من شر وما احتملت من نكر وما ألم بي من مكروه، خديجة
~~التي أستعين بها على احتمال هذا الخطب الذي أصابني في أختي وفي أهلي، هذه هي التي ستراد على
~~أن تأخذ من قلب المهندس الشاب، ومن بيته، ومن حياته كلها مكانا ما ينبغي لفتاة أن تأخذه
~~بعد أن سبقت إليه هنادي وأدت ثمنه بذلك الدم الزكي الذي أريق في ذلك الفضاء
~~العريض!

# ولم أكن أسأل نفسي كيف يكون موقع هذا النبأ من نفس خديجة حين يلقى إليها: أتنكره وتضيق
~~به، أم تحبه وتبتهج له؟ ولم أكن أسأل نفسي كيف تجد خديجة موقفي منها حين أحاول أن أصد ms077 
~~عنها حب هذا الرجل الآثم وأن أردها عنه، وأن أبذل في ذلك من القوة والجهد ومن الحيلة
~~والذكاء ما أملك وما لا أملك؟

# لم أكن أسأل نفسي عن شيء من هذا، ولكني كنت ثائرة أشد الثورة وأعنفها، مؤمنة أشد الإيمان
~~وأقواه بأن هذا الأمر لن يكون، مصممة أشد التصميم على ألا يكون مهما تتهيأ له الظروف ومهما
~~تتظاهر عليه القوى.

# ثم لم أكن أسأل نفسي عن كل هذه الخواطر التي كانت تجيش في صدري وتبعث في هذه الثورة
~~وهذا الإيمان وهذا التصميم. أكانت خواطر صادقة أم كانت كاذبة؟ أكنت وفية لأختي بالعهد مشفقة
~~على حقها أن يضيع، حريصة على أن أحتفظ لها بهذا العاشق الخائن رغم أنفه، مقاومة في سبيل ذلك
~~قوة الفطرة وقوانين الحياة، أم كنت أتخذ هذه الخواطر حجة وعلة أخفي بها على نفسي ما لا أحب
~~أن تظهر عليه، وأستر بها دون قلبي ما لا أجد الشجاعة على أن أواجهه به في صراحة
~~وجلاء؟

# لم أكن أسأل نفسي عن شيء من هذا، بل لم أكن أسأل نفسي عن شيء ما، وإنما كنت أفني قوتي
~~وجهدي وتفكيري في أن أحول بين خديجة وبين هذا التدبير الذي يدبر وهذا الكيد الذي يراد،
~~وكثيرا ما كان يخطر لي أني أحمي خديجة من شر عظيم، وأحول بينها وبين خطر منكر، وأقوم
~~دونها أن يفترسها السبع أو يغتالها الذئب، وأضن بها على أن تبتذل لهذا المجرم الآثم الذي
~~لا يعرف حقا ولا يرعى حرمة ولا يرجو وقارا لخلق ولا دين، وكثيرا ما كنت أقدر أن قيامي
~~دون خديجة وحمايتها من هذا الخطر الذي يوشك أن يلم بها فرض يأخذني به الوفاء لما بيننا من
~~مودة، والرعاية لما لها عندي من جميل، وكثيرا ما كان هذا كله يجتمع ويأتلف بعضه إلى بعض
~~ويتمثل أمام نفسي مجتمعا مؤتلفا قد اتخذ من الوفاء والنصح والإخلاص زينة خلابة، فإذا هو
~~أمامي مرآة نقية صافية، أنظر فيها فترد إلي صورة نفس كريمة عظيمة قد ارتفعت عن كل ms078 نقيصة،
~~وأصبحت مثالا للبطولة والشهامة والتضحية في سبيل الأخت التي اغتالها الخطر، والصديق التي
~~يوشك الخطر أن يغتالها.

# ولو أني حولت وجهي عن هذه المرآة بعض الشيء في ذلك الوقت، ولو أني نظرت في نفسي ولم أنظر
~~أمامها ولا من حولها، ولو أني تعمقت قلبي وتبينت قرارة ضميري، لرأيت شرا يا له من شر،
~~ولشهدت هولا يا له من هول، ولعرفت أني لم أكن أفي لأختي ولا لصديقي، وإنما كنت أؤثر نفسي
~~بما أراه خيرا وشرا، وأقف هذه النار المضطرمة المتأججة على نفسي وأحميها من أن يحترق بها
~~غيري!

# نعم! ولكني لم أكن أنظر في نفسي ولا أحاول النظر فيها، وإنما كنت مدفوعة إلى إفساد هذا
~~الأمر الذي يدبر، ومنع الأسباب أن توصل بين خديجة وبين هذا المهندس الشاب الذي كان لأختي
~~منذ حين، والذي يجب أن يكون لي بعد حين، كأنما ورثته عنها بعد الموت!

# والغريب أن هذه الخواطر المضطربة كلها لم تفسد من أمري شيئا، ولم تغير من شكلي ولا من
~~نظام حياتي الذي ألفه أهل الدار قليلا ولا كثيرا، إنما كنت أصبح وأمسي، وأذهب وأجيء،
~~وأعمل وأكسل، وأنشط وأفتر، كما رآني أهل الدار من قبل، بل خيرا مما تعودوا أن يروني في
~~الأيام الأخيرة، فقد ذهب عني الذهول، وفارقني الوجوم، واستقرت عيناي وهدأتا واستقامتا،
~~فليستا تضطربان ولا تقدحان الشرر أو ما يشبه الشرر، ولا تنظران هذه النظرات التي كانت تخيف
~~مني وتثير في النفوس من حولي شكا وريبا وإشفاقا، عدت إلى هدوء غير مألوف، وانطلق لساني
~~بالحديث، بل تردد الابتسام على شفتي، وأخذ الإشراق يترقرق في وجهي من حين إلى حين، حتى لم
~~يشك أحد في أن هذا الفرح الطارئ قد شفاني مما كنت أجد، ورد إلي ما كان قد فارقني من
~~اعتدال المزاج.

# ثم نصبح وإذا الزائرون قد أقبلوا، وإذا النشاط المبتسم السعيد يملأ الدار جميعا، وإذا
~~أنا أشارك من حولي في مظاهر ما يجدون من فرح وبهجة، وأنفرد وحدي بلوعة لا تنقضي وحزن لا
~~تخمد ms079 ناره.

# يا لقوة النساء! لقد آمنت منذ ذلك الوقت بأنها لا حد لها. يا لمكر النساء! لقد أمنت منذ
~~ذلك الوقت بأنه لا آخر له ولا قرار، يا لقدرة النساء على الكيد وبراعتهن في التلوين ونهوضهن
~~بأثقل الأعباء وثباتهن لأفدح الخطوب!

# لقد أكبرت نفسي، بل أكبرت المرأة في نفسي حين رأيتني أضطرب في هذا التمثيل وكأني أضطرب في
~~الحياة الواقعة لا يأخذني أحد ولا آخذ نفسي بتصنع أو تكلف أو محاولة، وإنما أنا أكذب
~~وأنافق وأصطنع الرياء وأخفي ما أخفي وأظهر ما أظهر في سهولة ويسر، كما أتنفس وكما أفتح عيني
~~وأغمضها، وكما آتي ما تدفعني الغريزة إلى أن آتي به من الحركات! ومع ذلك فبعض ما عرض لي من
~~الخطب، وبعض ما ألم بي من الهم كان خليقا أن يحول بيني وبين الحياة فضلا عن الحياة
~~الهادئة المطمئنة، فضلا عن هذه الحياة المضاعفة التي يملؤها الكذب ويجري فيها من الرياء
~~كما يجري الماء في الغصن الرطب.





# | الفصل السابع عشر




# وانتهى النبأ إلى خديجة، كما تنتهي هذه الأنباء إلى الفتيات من بنات الطبقات الوسطى،
~~ظاهرا خفيا، وواضحا غامضا، يلقى إليها ويستر عنها، تنبأ به وترد عنه، فتبتهج له
~~نفسها وتستحي مع ذلك من أن تتحدث فيه، ويمتلئ له قلبها غبطة وسرورا، ويفرض عليها الأدب مع
~~ذلك أن تتكلف الكآبة والحزن كلما ذكر لها، وأن تعرض بوجهها إعراضا كلما هم أحد أن يشير
~~إليه من قريب أو بعيد، وأن تفر منه فرارا إذا كان الحديث فيه إليها صريحا جليا، على
~~أن صديقتي وإن تكلفت من ذلك ما يتكلفه أمثالها مع من كان حولها من أهل الدار، قد آثرتني بما
~~كانت تؤثرني به في كل شيء من هذه الصراحة الساذجة الحلوة! فلم تخف علي ما كان يملأ قلبها
~~من فرح وغبطة، وما كان يغشى نفسها من قلق وإشفاق، وما أكثر ما تحدثت إلي وما أكثر ما
~~تحدثت إليها في أمر الخطبة والزواج، وفيما يحيط بالخطبة والزواج من هذه الأمور التي لا تحصى ms080 
~~ولا تستقصى! وما أكثر ما تحدثنا عن خطيبها المهندس وعما نعرف وما لا نعرف من صفاته وأخلاقه
~~وأسرته وثروته! وما أكثر ما أغرقنا في الأمل ومضينا مع الخيال! وما أكثر ما فصلنا الأمور
~~تفصيلا، وأطلنا الوقوف عند الدقائق والصغائر من الأمر، فتحدثنا عن الثياب التي ستشترى، وعن
~~الحلي وعن الأثاث، وأقمنا القصور وأتقنا إقامتها إتقانا!

# وأنا في هذا كله أجاري صديقتي مجاراة يسيرة لا أتكلف فيها ولا أحاول، حتى لم تشك لحظة في
~~أني أشاركها في أمر الخطبة والزواج كما كنت أشاركها قديما في أمر اللعب، وكما كنت أشاركها
~~إلى أمس في الدرس والقراءة والاستظهار، بل نحن نتحدث فيما سيكون غدا أو بعد غد حين يتم هذا
~~الأمر، وحين تستقر خديجة في دارها وتصبح ربة بيت، ونتحدث في الدرس الذي لا بد من أن نمضي
~~فيه، وفي القراءة التي لا نستطيع أن ننصرف عنها؛ ونرتب أمرنا على أني سأنتقل مع خديجة إلى
~~حيث تكون، وسأشاركها في حياتها مهما تكن الظروف، وما الذي يمنع من ذلك وما دخلت هذه الدار
~~إلا لها، وما عملت في هذه الدار إلا معها، وما استطاعت في يوم من الأيام أن تقبل شركة أو
~~ترضى من أهلها أن يكلفوني بما لا يتصل بها من الأمر، كنت لها طفلة وكنت لها فتاة، ويجب أن
~~أكون لها حين تصبح زوجا وربة بيت.

# نعم! ما أكثر ما تحدثنا في هذا كله وأنفقنا فيه الساعات أثناء النهار حين كان من حولنا
~~يضطربون فيما يضطرب فيه أهل الدار حين تتهيأ لإقامة الأفراح، وأنفقنا فيه الساعات أثناء
~~الليل حين كان كل شيء من حولنا يسكن هذا السكون العميق الذي تمتاز به ليالي الريف! ولكن
~~نفسي في هذه الساعات كلها لم تكن هادئة ولا مطمئنة، وإنما كانت ثائرة جامحة، وكنت كثيرا ما
~~أكف عن الحديث لأفكر في هذا الشخص الغريب الذي يحتوي نفسين متناقضتين أشد التناقض: نفسا
~~تبتهج وأخرى تبتئس، نفسا تعد وأخرى توعد، نفسا تمضي في الحديث بما يسر ويضر وأخرى
~~تمضي ms081 في تدبير ما يحزن وينفع.

# وتنقضي الأيام الأولى، ويكون اللقاء ويكون التزاور، ويكون الامتحان لخديجة بالنظر
~~والحديث، ويدنو كل شيء من غايته، ويستحيل الجو إلى الوضوح والجلاء، وتنفس أهل الدارين في جو
~~كله سرور وغبطة وأمل ورجاء في غد.

# ويدنو أهل الدارين من هذا اليوم الذي تتكشف الأمور فيه عن نفسها، وتصبح الخطبة فيه أمرا
~~واقعا يعرفه كل الناس، وأنا مؤثرة للصمت آخذة فيما يأخذ فيه أهل الدارين من ألوان النشاط،
~~ولكني أجدني في ساعة من ساعات النهار وقد آذنت الشمس أن تنحدر إلى مغربها، وانتشر في الجو
~~هذا الحزن الضئيل اليسير الذي ينتشر فيه مع الأصيل فيهدئ من نشاط النفوس، ويخفف من وجيب
~~القلوب، ويلقي على الآمال المشرقة بعض الشحوب، ويجري في الأصوات الفرحة نغمة لا تخلو من
~~كآبة، أجدني في ساعة من هذه الساعات مقبلة على ربة البيت، حتى إذا بلغت غرفتها دخلت لا
~~أستأذن، ثم أغلقت الباب من دوني لا أستأذن، ثم وقفت واجمة بين يدي سيدتي لا أقول شيئا،
~~وإنما تنحدر الدموع الغزيرة على خدي، وسيدتي تنظر إلي في غير إنكار وفي غير لوم، كأنها
~~فهمت عني ما أردت أن أقول، وكأنها قد استجابت لدعائي، فهي ترفق بي وتؤكد لي أني لن أفارق
~~خديجة ولن يحول بيني وبينها حائل، وأني سأنتقل معها حين تنتقل، وسأسافر معها حين تسافر،
~~وسأقيم معها حين تقيم، وأني أحسن حظا منها هي! فهي مضطرة إلى أن تفارق ابنتها، أما أنا
~~فلن أفارق سيدتي وصديقي ...

# وأنا أسمع هذا الحديث وأفهمه، ولكنه لا يبلغ مني ولا يؤثر في نفسي، فما لهذا الحديث
~~أقبلت، وما حاجتي إلى أن أسمعه من ربة البيت وقد سمعته ألف مرة ومرة من خديجة! ومتى استطاعت
~~ربة البيت أن تفرق بيني وبين ابنتها في جد أو لعب! كلا! لم أقبل لأسمع هذا الحديث، بل لم
~~أقبل لأسمع شيئا، وإنما أقبلت لأقول شيئا، وقد قلته في صوت هادئ تبله هذه الدموع المنحدرة
~~المنهمرة، وكنت أقدر أنه سيقع من هذه المرأة ms082 موقع الصاعقة، وأني قد دخلت هذه الغرفة في هدوء
~~ولن أخرج منها إلا في عنف واضطراب، ولكني قد أتممت ما أردت أن أقول، وانتظرت ثم نظرت، فلم
~~أسمع ولم أر على هذه المرأة اضطرابا ولا دهشا ولا شيئا يشبه الاضطراب والدهش، ثم هممت
~~أن أنصرف خجلة مستخذية، ولكنها وقفتني بالإشارة وتركتني لحظة لا تقول لي شيئا ولا تلقي
~~إلي لحظا، ثم قالت في صوت عادي متزن: وهل أنبأت خديجة من هذا بشيء؟

# قلت وقد أغرقت في البكاء: كلا يا سيدتي! وما ينبغي لنفس خديجة الطاهرة البريئة أن يلقى
~~إليها حديث هذا الإثم. ولولا أني أؤثر خديجة وأؤثر الأسرة كلها لما أنبأتك بشيء، ولما أفضيت
~~إليك بسر هذه الأسرة البائسة التي تعيش في بؤسها المظلم في أقصى الريف.

# قالت وقد نهضت إلي متثاقلة: لا بأس عليك! فلن يذاع سر أسرتك، ثم ضمتني إليها وقبلتني
~~وهي تقول: لقد أنقذت ابنتي من شر عظيم.





# | الفصل الثامن عشر




# قلت: نعم يا سيدتي، قد أنقذت خديجة من شر عظيم، ولكنك ترين معي أن لا مقام لي في هذه
~~الدار منذ الآن! فكل شيء يأمرني بالتحول عنها. قالت وقد أحسست في صوتها أنها مشغولة البال
~~منصرفة النفس عما يمكن أن أبسط لها من حديث: وما ذاك؟ قلت مقتصدة متعجلة مضمرة أني إنما
~~أتحدث لأعتذر عما سآتي من الأمر: لم أتعود يا سيدتي أن أخفي على خديجة شيئا أو أكتم من
~~دونها سرا، وما ينبغي بل ما أستطيع أن أبقى معها مستأثرة بعلم ما أعلم، طاوية عنها مسعاي
~~عندك، وستعلم خديجة من غير شك أن هذا الأمر الذي بدئ فيه قد أهمل وعدل عنه، وسيكون له في
~~نفسها أثر حاد، ما أشك في ذلك، ولست آمن نفسي حين أحاول ما يجب علي من تسليتها وتعزيتها
~~أن أبوح لها ببعض الحديث، والخير كل الخير في أن أتعجل الرحيل، وما دام الله قد قضى علي
~~الشقاء فلا بد من الإذعان لما قضى الله، قالت: وأين تريدين أن تذهبي؟ قلت ms083 : لا أدري! وإنما
~~يجب أن أذهب أولا، فأما إلى أين فشيء سأتبينه بعد ذلك ...!

# ولم يرتفع ضحى الغد حتى كنت بعيدة عن دار المأمور قريبة منها مع ذلك، ألحظ من كثب ما يكون
~~بين هاتين الأسرتين اللتين لم تتصل بينهما الأسباب إلا لتنقطع، ولم تنشأ بينهما المودة إلا
~~لتستحيل إلى عداء أو شيء يشبه العداء، ولم أجد في ذلك مشقة ولم أتكلف فيه عناء، وإنما
~~تحولت من دار إلى دار، وقضيت يوما أو بعض يوم عند هذه المرأة التي تحدثت عنها في أول
~~القصة، عند زنوبة تلك التي عرفتها في بيت العمدة وقصصت من حديثها ما قصصت.

# أقبلت عليها نحو الظهر، فألفيتها قائمة تكيل بعض ما تكيل من الحب، وأمامها نسوة يشترين
~~منها: هذه تشتري القمح، وهذه تشتري الذرة، وهذه تشتري الفول، هذه تشتري نقدا، وهذه تشتري
~~نسيئة، وزنوبة تحتكم في هذه وتلك صائحة مسرفة في الحركة، لا يستقر لسانها في فمها، ولا
~~يستقر وجهها أو لا يستقر ما يختلف عليه من الصور والأشكال، فهي عابسة حينا، وباسمة حينا،
~~وهي تفعل بعينيها وشفتيها وحاجبيها الأفاعيل، وتدل بها على ما قد يعجز الكلام عن أن يدل
~~عليه، وهي تسب هذه جادة وتسب هذه مازحة، وهي تلمح حينا وتصرح حينا آخر، وهي تمضي في
~~ذلك والنسوة يسمعن لها راضيات عنها معجبات بها، مشاركات لها في بعض ما تقول وفي بعض ما تأتي
~~من الحركات، وأفراد من شباب المدينة قد اجتمعوا غير بعيد ينظرون ويسمعون، ثم يتبادلون بينهم
~~أحاديث فيها الدعابة والرضا، وفيها اللذة والإعجاب.

# فلما رأتني زنوبة لم تنكرني، ولكنها لم تغل في الترحيب بي، وإنما نظرت إلي من الرأس
~~إلى القدم، ثم قالت في صوتها النحيف: ها أنت ذي تقبلين! لقد بعد العهد بك منذ التقينا في
~~بيت العمدة، ولكني كنت أنتظرك، وما شككت في أنك ستأتين إلى هذا البيت وستقومين مني هذا
~~المقام. قلت: فهل أنبأك الودع بهذا؟ قالت: وما يدريك! لعل الودع قد أنبأني من أمرك بما
~~تعلمين وبما ms084 لا تعلمين، اصعدي إلى هذه الغرفة من فوقنا فتخففي من حقيبتك واستريحي، فسأفرغ
~~لك بعد حين، ولا تتعجلي الطعام إن كنت جائعة فإن وقت الغداء لم يحن بعد، وإن كنت أقدر من
~~أمرك أنك لا تحفلين بالوقت فيما يتصل بالطعام، فما أرى إلا أنك تأكلين في كل وقت، هذا شأنكن
~~أيتها الفتيات تشغلن ببطونكن أكثر مما تشغلن بأي شيء آخر. ومن يدري! لعلكن تشغلن ...

# فقطعت عليها حديثها بالانصراف عنها والتصعيد في السلم إلى الغرفة التي دلتني عليها،
~~ولكنها تبعتني مع ذلك بالسخرية والدعابة، وأخذت تقول: اهربي، اهربي، وجدي في الهرب، إن
~~أذنيك النقيتين البريئتين لا تستطيعان أن تسمعا لما ألقي من حديث، إنك تخافين من احمرار
~~الوجه واضطرابه، لن تخدعيني وإن استطعت أن تخدعي غيري؛ فإنك لتحبين هذا الحديث وتخوضين فيه
~~وفي شر منه مع أترابك من الفتيات، ولكنكن تتصنعن الحشمة وتتكلفن الحياء. على أنها لم تمض
~~في هذا اللغو إذ لم تأنس استماعي لها وانصرافي إليها فمضت فيما كانت فيه من بيع وكيل ومن
~~دعابة بالوجه واللسان.

# وفرغت لي بعد ساعة، فأقبلت علي هادئة باسمة، تسألني عن أمي وأختي وأجيبها عن أسئلتها
~~بما أريد، فتصدق ما تصدق وتكذب ما تكذب ثم قالت: وأنت الآن تريدين العمل، فأين تحبين أن
~~تعملي؟ وكيف تريدين أن تعيشي؟ إن لك من جسمك الجميل، ووجهك هذا الوضيء، ومنظرك هذا الذي
~~يسحر الشبان ويخلب عقول الرجال، ما يكفل لك حياة فيها ثروة وغنى، وفيها نعيم وترف، وفيها
~~لذة ومتاع، وفيها تسلط وسيطرة واستخفاف وعبث بعقول الشباب والشيب. قلت مغضبة: دعيني من هذا
~~الحديث، ولست أريد منك شيئا، وما أقبلت أستعينك على شيء، وإنما ألممت بك محيية لك قبل أن
~~أترك هذه المدينة فإني عنها مرتحلة، قالت وقد أدارت عينيها وأسبغت على وجهها شكلا مضحكا
~~تملؤه السخرية ويشيع فيه التكذيب والاستهزاء، وأرسلت من فمها شهيقا منكرا أتبعته بشخير
~~منكر ما أشك في أن الشباب المجتمعين غير بعيد قد سمعوه فتضاحكوا له، وانتهى إلينا ضحكهم حيث
~~كنا ms085 ، فزادها مرحا ونشاطا، وملأني خزيا واستحياء، قالت: لا تراعي لا تراعي، فلن أعرضك
~~للبيع كما كنت أعرض هذه الحبوب آنفا، ولن أكرهك على ما لا تحبين، ولكني أعرض عليك ما عندي،
~~فأنت تكرهين هذه البضاعة أو تظهرين كرهها الآن! فعندي غير هذه البضاعة، ولكن ثقي يا ابنتي
~~أنك راجعة إلي فطالبة مني ما ترفضين الآن، لست الأولى ولن تكوني الأخيرة ... تريدين عملا
~~كله جد كهذا الذي كنت فيه عند المأمور، فلم تركت بيت المأمور؟ ولكن هذا من أسرارك، وإن لم
~~يكن للفتيات أمثالك على أمهاتهن من أمثالي سر؛ فقد أحب أن أعلم من أمرك جليه وخفيه
~~لأوصي بك عن علم، أخرجت سارقة؟ أم خرجت لسوء العشرة؟ أم خرجت للكذب؟ أم خرجت لكثرة
~~الصياح؟ أأغضبت سيدك؟ أم أغضبت سيدتك؟ أم أغضبت بنت المأمور؟ أم أغضبتهم جميعا؟ وكيف خرجت
~~من هذا البيت في هذا الوقت؟ وهل تعلمين أن في المدينة مأمورين أو بيتين كبيت المأمور؟ وأنت
~~تخرجين في الوقت الذي يستعد فيه البيت للأفراح والليالي الملاح، وتنزلين عما كان يحق لك أن
~~تطمعي فيه من العطايا والهبات! فليس من شك في أنهم كانوا سيمنحونك كسوة فاخرة، وليس من
~~شك في أن كثيرا من النقد كان سيقع إليك من هذا ومن ذاك ومن هذه ومن تلك، فكيف تركت هذا
~~كله؟ أتركته راضية؟ ولماذا؟ أم أكرهت على تركه؟ ولماذا؟ تكلمي! إني لا أحب الغموض، ولا
~~أطمئن إلى الأسرار، ولا خير في التمنع والإباء والكتمان، فما تخفينه اليوم سأظهر عليه غدا،
~~وسأظهر عليه قبل أن تغيب الشمس، ولست بزنوبة إن أخفيت علي أسرار فتاة مثلك لم تبلغ
~~العشرين، وأنا أعلم من أمر هذه المدينة وأسرار أهلها وأخبار الأسر التي تقيم فيها أو تفد
~~عليها أو ترحل عنها ما أعلم. تحدثي! كيف خرجت من بيت المأمور أو كيف أخرجت منه؟

# وأمام هذا السيل المنهمر من الحديث، وأمام هذه الأسئلة الملحة، وهذا الحرص الشنيع على
~~الاستطلاع واستكشاف الأسرار، لم يسعني إلا أن أنهض وأعمد إلى حقيبتي فأحملها ms086 وأمضي نحو
~~السلم، ولكني لم أكد أبلغه حتى رددت عنه ردا، وحتى كانت حقيبتي قد خطفت مني خطفا، وحتى
~~كانت زنوبة قد أحاطتني بذراعيها المنكرتين، وأخذت تلح علي بالضم والتقبيل تهدئني
~~وتترضاني، وأنا لذلك كارهة أشد الكره، وعلى ذلك ساخطة أشد السخط، ولو استجبت لنفسي لصحت
~~مستنجدة طالبة الغوث؛ فقد أخذت أمقت نفسي وألومها، وألعن هذه اللحظة التي خطر لي فيها أن
~~آوي إلى دار هذه المرأة ريثما أهيئ أمري بعض الشيء وأدبر لي عملا أمضي فيه.

# ولكن زنوبة ملحة علي بالرفق والملاطفة، وقد خفت صوتها وعذب حديثها، وأخذت تتحدث إلي
~~بأمور ليس بينها وبين ما كنا فيه صلة، كأنها أعرضت عن كل ما من شأنه أن يسوءني أو يروعني أو
~~يقلقني عن هذه الدار التي اقتنعت زنوبة بأن لا بد من أن يطول فيها مقامي أياما أو
~~أسابيع.

# ثم أنظر فإذا نحن قطعنا وقتا غير قليل في حديث هادئ فيه الجد وفيه الهزل، وإذا أنا آنس
~~إلى هذه المرأة وأطمئن إلى ما أحس من عطفها، وأنظر فإذا حياتنا قد مضت في هذه الساعات يسيرة
~~قد زال منها التكلف، وإذا نحن قد تغدينا معا، وإذا كل واحدة منا قد أخذت تتحدث إلى صاحبتها
~~في شيء من السذاجة والثقة غريب، وإذا نحن نستحضر آلامنا وأحزاننا، وإذا كل واحدة منا تستكشف
~~في صاحبتها من وراء هذه الصورة الظاهرة التي يعرفها الناس صورة أخرى خفية من صور البؤس
~~وتمثالا مستترا من تماثيل الشقاء، وإذا كل واحدة منا ترثي لصاحبتها أو تتخذ الرثاء مظهرا
~~من مظاهر الرثاء لنفسها، وإذا نحن نشترك في البكاء ونتعاون عليه كما كنا نشترك منذ حين في
~~الضحك ونستبق إليه، ولم يكد ينصرم النهار ويقبل الليل حتى كانت الألفة بيننا قد انتهت بنا
~~إلى هذا الطور الذي يطمئن فيه الإنسان إلى الإنسان وإن احتفظ بشيء من الاحتياط ... فلم أظهر
~~زنوبة على سري، ولكني أنبأتها بأن أختي قد قضت في الغرب، وزعمت لها أني إنما خرجت من بيت
~~المأمور في إثر ms087 مغاضبة كانت بيني وبين الخدم، ثم لم أظفر بما كنت أراني أهلا له من
~~الإنصاف، وقد سمعت مني ما أقول وهي إلى التكذيب أقرب منها إلى التصديق، ولكنها تجنبت الجدال
~~والإلحاح فيه، وأظهرت الرثاء لي والعطف علي، ووعدتني بأنها ستجد لي عملا شريفا مريحا
~~إذا كان الغد، وألحت علي في أن أقضي الليل معها وقد فعلت، وقد أنفقنا جزءا غير قليل من
~~الليل في مثل ما أنفقنا فيه النهار، فلما أصبحنا غابت عني ساعة أو نحو ساعة، ثم عادت إلي
~~متهللة مشرقة الوجه وهي تقول: لقد وجدت عملا ما أشك في أنه سيرضيك، ستعملين حيث كانت تعمل
~~أمك قبل أن ترحلن عن المدينة في بيت فلان، أتذكرين اسمه؟ أتعرفينه؟ إنه رجل من أصحاب الثراء
~~واليسر، وقد لا تجدين في داره مثل ما كنت تجدين في دار المأمور من الترف، ولكنك ستجدين عنده
~~سعة ويسرا، ودماثة في الخلق، وتبسطا في المعاملة؛ فزوجه كريمة النفس، وبناته صالحات لم
~~يفسدهن الذهاب إلى المدارس ولا استقبال المعلمين. فهذا الرجل أمير يضن ببناته على هذا
~~الفساد، ويرسل أبناءه كلهم إلى القاهرة ليتعلموا فيها وليصيروا فيما بعد موظفين كبارا
~~كالمأمور والقاضي والمهندس، وإذا أقبل الصيف وعاد هؤلاء الشبان من القاهرة امتلأ البيت
~~فرحا ومرحا، وأصبحت أيام الأسرة كلها أعيادا، وازداد حظ الخدم من الرغد والسعة ولين
~~العيش. وأنا كثيرة الاختلاف إلى هذا البيت منذ استقرت هذه الأسرة فيه منذ أعوام وأعوام، وقد
~~ربيت أبناءها وبناتها، وقد تبنيت منهم واحدا بعينه هو الآن شاب نجيب سيكون بعد قليل
~~موظفا كبيرا، وهو يعرف لي هذا الحق ويحبني ويكرمني ويؤثرني بالخير والمعروف، قلت: وكيف
~~تبنيته؟

# قالت وهي تضحك: أتجهلين هذه العادة؟ لقد أخذته حين كان وليدا فأدخلته من بين ثوبي وبيني،
~~أدخلته من جيبي وأخرجته من تحت ذيلي، فأصبحت كأني والدته، وأصبح لي عليه حق الأمهات وله علي
~~حق الأبناء. ستعملين في هذا البيت وسترضين، وسأراك كل يوم إذا أصبحت وسأراك إذا أمسيت؛ فليس
~~بين هذا البيت وبيننا إلا ms088 خطوات، وأنا أعمل فيه ساعات من نهار. وقد تحدثت عنك إلى ربة البيت
~~فعرفتك وعرفت أمك وأختك وقبلتك راضية مسرورة، فهلم بنا فقد تركتها على أن أعود بك إليها
~~بعد لحظات، ولست أخفي عليك أنها كرهت بعض الشيء استخدامك بعد أن خرجت من بيت المأمور لما
~~بين الأسرتين من مودة، ولكنها لم تطب نفسا عن تركك عرضة لما يتعرض له الفتيات من الشر بعد
~~أن عرفت أمك وحمدت عشرتها، فهلم بنا فقد تتاح لنا أوقات طوال يكثر فيها بيننا
~~الحديث.

# ونهضت معها وليس في نفسي ريب في أنها قد نصحت لي وأخلصت في النصح والود، وفي نفسي بعض
~~الأمل في أنها ستعينني يوما ما على تحقيق ما أريد.





# | الفصل التاسع عشر




# وأقبلت معها على بيت من بيوت الريف هذه التي يظهر فيها الثراء؛ ويحس أهلها سعة العيش،
~~ولكنهم على ذلك لا يأخذون من ترف الحضارة إلا بأيسره وأهونه، محتفظين بما ألفوا من هذه
~~الحياة الريفية التي لا دقة فيها ولا رقة ولا افتنان في إرضاء الذوق، والتي تكره النظام
~~وتنفر منه، وترى في الترتيب والتنسيق تكلفا وجهدا لا خير فيهما ولا حاجة إليهما، بيت من
~~هذه البيوت التي لا يكاد يدخلها داخل حتى يحس أن أهلها ميسورون ولكنهم فلاحون كما يقال؛
~~فالمتاع كثير ولكنه مهمل مضطرب لم ينظم ولم ينسق ولم يهيأ، وإنما حمل إلى الدار ثم استقر
~~فيها كما استطاع أن يستقر.

# والفرق فيها ملغى أو كالملغى بين حجرات الاستقبال للسيدات وحجرات الاستقبال للسادة، بل
~~بين حجرات الاستقبال وحجرات الطعام، إنما يستقبل أهل الدار حيث توجد المقاعد والكراسي،
~~ويأكل أهل الدار حيث يتفق لهم أن يأكلوا، إلا أن يطرقهم طارق أو يلم بهم ضيف فيكون الطعام
~~حيث يكون الاستقبال، ثم يكون نوم الطارق أو الضيف حيث يكون الطعام والاستقبال أيضا.

# في البيت مقاعد وكراسي، ولكن أهل الدار يؤثرون الجلوس على هذه الحصر والأبسطة قد ألقيت
~~على الأرض إلقاء. فإذا طرق الطارق أو أقبل الضيف عرفت الكراسي والمقاعد أن لها ms089 في البيت
~~منفعة وعملا.

# والفرق ملغى أو كالملغى بين من في الدار من الناس وما في الدار من الحيوان على اختلافه،
~~فالدجاج مطلق يمضي حيث يشاء ويستقر هنا ثم يستقر هناك حاملا معه أقذاره وآثاره، ولا يحمى
~~منه إلا حجرة أو حجرتان، ولا تحميان إلا في مشقة وتكلف للجهد. وقد لا يكره أهل الدار إذا
~~اشتد القيظ أن ينفقوا مساءهم تحت السماء قريبا من البقرة أو الجاموسة أو ما إليهما، يطلبون
~~النسيم حيث يجدونه، لا يتكلفون في ذلك ولا يتصنعون، ولا يجدون في مخالطة الحيوان حرجا ولا
~~أذى. هي الحياة السهلة اليسيرة الغنية همت أن تتحضر وأن تترف، فأخذت من الحضارة والترف
~~بحظ، ثم لم تستطع أن تتقدم فاكتفت بما أخذت، ووقفت عند حد من الحدود لا تعدوه.

# ولم أكد ألقى ربة البيت ومن حولها بناتها وخادماتها يعملن وتعمل معهن، يتحدثن وتشاركهن في
~~الحديث، حتى أحسست أني سأجد في هذه الدار راحة وتعبا، وسألقى فيها نعيما وبؤسا. وقد صدق
~~حسي، فنعمت في هذه الدار وشقيت: نعمت بهذه السذاجة التي ردتني إلى شيء يشبه حياتي في أقصى
~~الريف، وخلطتني بأهل الدار كأني واحدة منهم، وألغت ما بين السادة والخدم من الفروق أو كادت
~~تلغيه، ولكن أي حياة يموت فيها العقل أو يأخذه شيء كالموت! لم آسف على ما فقدت من الترف،
~~ولعلي لم آسف على ما فقدت من صحبة خديجة؛ فقد استيأست من صحبتها واتخذتها - سواء أردت أم لم
~~أرد - لنفسي خصما، حاربتها وإن زعمت أني كنت أدافع عنها، وظلمتها وإن زعمت أني أنقذتها،
~~وانتصرت عليها وإن زعمت أني لم آسف لما فاتني من صحبتها فلم يكن من ذلك بد! ولكن أي أسف
~~وأي حزن وأي لوعة وحسرة، وأي ندم يذيب القلب ويملأ النفس كآبة ويأسا هذا الذي كنت أجده إذا
~~أصبحت وأمسيت وقضيت الليل والنهار بين عمل باليد أو حديث مع أهل الدار لا متاع فيه للعقل
~~ولا لذة فيه للقلب!

# أين القراءة مع خديجة، وأين القراءة منفردة؟ أين هذه ms090 الكتب العربية وهذه الكتب الفرنسية
~~التي كنت أنفق معها أكثر النهار وشطرا من الليل قارئة أو متحدثة عما قرأت أو متمنية
~~لاستئناف القراءة؟ لقد تركت هذا كله في بيت المأمور، وأقبلت إلى بيت لا يقرأ من أهله أحد،
~~إلا رب البيت؛ فإنه يقرأ إذا أصبح، ويقرأ إذا أمسى، وأنا أسمعه في الصباح والمساء، وأكاد
~~أحفظ عنه ما يقرأ. وما يعنيني مما يقرأ! إنما هي أوراده وأدعيته، ودلائل الخيرات. وأين أنا
~~من هذا، وأين هذا مني؟!

# ولقد خرجت من بيت المأمور لم استصحب كتابا، وما كان لي أن أستصحب كتابا، وإنما كانت
~~كلها كتب لخديجة. ولقد سألت نفسي ألف مرة ومرة: أين يمكن أن أظفر بهذا الكتاب؟ فليس في هذه
~~المدينة من مدن الريف كتب تباع إلا هذه التي يعرضها الطوافون في أيام السوق أو في يوم
~~الخميس من كل أسبوع، يعرضونها في السوق ويمرون بها على الدور، وليس لي فيها أرب ولا منفعة،
~~إنما هي قصص لا تعجبني ولا تروقني وسحر لا أحسنه، وصلوات دينية لا أعرف منها قليلا ولا
~~كثيرا.

# أين هذه الكتب المترفة ذات الطبع الجميل والجلد الأنيق، هذه التي تأتي من القاهرة والتي
~~كنت أجد اللذة والمتاع حين آخذها في يدي أو حين أنظر إليها؟ أحيل بيني وبينها آخر الدهر؟
~~أقضي علي أن أرد كما كنت فلاحة من بنات الريف تنفق نهارها في هذا العمل الآلي الذي
~~لا يكاد يفرق بينها وبين ما يحيط بها من النبات والحيوان؟ كلا ...!

# هؤلاء فتيان الأسرة قد أقبلوا من القاهرة، وقد رأيتهم يفرغون حقائبهم، فما أكثر ما رأيتهم
~~يستخرجون منها من الكتب ذات الأحجام المختلفة المتباينة، منها الضخم ومنها النحيف، منها
~~متقن الطبع ومنها ما أهمل طبعه إهمالا، منها ما جلد في عناية وما ترك على حاله التي خرج
~~بها من المطبعة! ولكن أين مني هذه الكتب؟ وكيف السبيل إلى النظر فيها؟ بل كيف السبيل إلى
~~الوصول إليها؟ هنا حدثتني نفسي بما لم تحدثني به قط، فأنكرت حديثها بعض الشيء، ولكني ms091 لم
~~ألبث أن عرفته وقبلته واطمأننت إليه ثم صممت عليه تصميما، وأي بأس في أن أختلس الكتاب
~~اختلاسا فأنظر فيه وقتا طويلا أو قصيرا، ثم أرده إلى مكانه لم يمسسه بأس ولم يصبه
~~مكروه؟ أسرقة هذه؟ أإثم هذا الذي أنا مقدمة عليه، إن وجدت إلى الإقدام عليه سبيلا؟ والله
~~يشهد ما سرقت ولا فكرت في السرقة، وما اختلست ولا فكرت في الاختلاس إلا هذه المرة، والله
~~يشهد ما لمت نفسي على ذلك ولا أشفقت عليها من تورط في الإثم أو تعرض للعقاب، وإنما قضيت
~~أسابيع غريبة فيها مهارة لم أكن أعرف لنفسي منها حظا، وفيها خوف وإشفاق، وفيها بين ذلك
~~لذات لن أنساها، فكم خدعت أهل الدار، وكم تغفلتهم، وكم اختلست الكتاب من هذه الكتب فأخفيته
~~بيني وبين ثوبي، ثم انحزت به إلى حيث اتخذت لنفسي مأمنا لا أخشى أن يعثر علي فيه، ثم
~~أخذت أقلب صفحاته وألقي عليه نظرات طوالا أو قصارا تغريني به أو تصرفني عنه، وأنا أجد
~~لهذه المخادعة ولهذا الخوف ولهذه القراءة لذة غيرت حياتي تغييرا وكادت تصرفني عن هذه
~~الخواطر التي كانت تصاحب نفسي وتملأ قلبي وترسم أمام عيني بيت المأمور وبيت المهندس، صورة
~~خديجة وصورة هذا الشاب.

# نعم! كادت هذه الحياة الجديدة تصرفني عن هذا كله، لولا حديث سمعته وأنا أطوف بألوان
~~الطعام وأقداح الماء على سادتي في ليلة من الليالي: سمعت حديثا عن المأمور اضطربت له نفسي
~~اضطرابا، ولولا أني أنفقت جهدا عنيفا لظهر هذا الاضطراب ولسقط من يدي ما كنت أحمله من
~~آنية؛ فقد نقل المأمور من المدينة إلى مدينة أخرى في أقصى الأرض مما يلي البحر، وكان هو
~~الذي طلب هذا النقل وسعى فيه وتوسل إليه بفلان وفلان، والناس يهمسون بأنه إنما فعل ذلك ليفر
~~بابنته من جوار المهندس الذي كان قد خطبها ثم قطعت الخطبة، والناس يختلفون، فمنهم من يرى أن
~~المهندس هو الذي قطع الخطبة لأشياء بدت له، ومنهم من يزعم أن المأمور هو الذي رفض الخطبة
~~لما تبين ms092 من سوء سيرة هذا الشاب.

# سمعت هذا واضطربت له، وكظمت عواطفي وأكرهت نفسي على التزام الأمن والهدوء ما اضطررت إلى
~~الخدمة، فلما أتيحت لي العزلة أرسلت نفسي على سجيتها فقضيت ليلة ساهرة حائرة مفكرة محزونة.
~~ولكن الصباح لم يسفر حتى أسفر معه للنفس أمل لا يخلو من حزن ولكنه أمل على كل حال، من أجله
~~أفسدت الأمر على خديجة، ومن أجله خرجت من بيت المأمور، ومن أجله نفيت نفسي في هذه الدار،
~~فقد خلا الجو لي في المدينة، وأصبح من الممكن أن تتصل الأسباب بيني وبين هذا المهندس الشاب،
~~وأصبح من الممكن بل أصبح مما لا بد منه أن يكون الصراع بينه وبيني، فليعلمن بعد وقت قصير أو
~~طويل أذهب دم هنادي هدرا أم لا يزال على هذه الأرض من هو قادر على أن يظفر له بالثأر ويشفي
~~نفسه بالانتقام؟





# | الفصل العشرون




# وقضيت بعد ذلك أسابيع حائرة أشد الحيرة، مرتبكة أعظم الارتباك، تضطرب الخواطر في نفسي
~~وتختلف وتزدحم دون أن أقدر على تنظيمها أو أجد لي منفذا منها إلى هذا الخاطر الذي كنت
~~أطلبه وألح في طلبه وأريد أن أطمئن إليه. فلم يكن بد من أن أتصل بخدمة هذا المهندس الشاب،
~~ولم تكن السبيل إلى ذلك ميسرة؛ فأنا عاملة في هذه الدار لا أجد من أهلها ما يزعجني عنها أو
~~ما يضطرني إلى فراقها، وسكينة عاملة عند المهندس، لا تجد منه ما يؤذيها، ولا يجد منها ما
~~يصرفه عنها أو يزهده فيها.

# وكنت أجهد نفسي أثناء هذه الأسابيع إجهادا شديدا متصلا ألتمس مخرجا لي من هذه الدار
~~ومخرجا لسكينة من تلك، وأريد مع ذلك أن أجتنب الشر والإساءة ما وجدت إلى اجتنابهما سبيلا،
~~وكثيرا ما سمعت سادتي يتحدثون أثناء الغداء أو أثناء العشاء عن مبادلة يسعى فيها أكبر
~~أبناء الدار وكان موظفا في إقليم بعيد، وكان يريد ويريد أهله أن ينتقل إلى المدينة التي
~~نحن فيها ليعيش بين أهله مسرورا موفورا، فكان يسعى في أن يبادل موظفا في المدينة ليأخذ ms093 
~~كل منهما مكان صاحبه، وكان التراضي قد تم بينهما بعد أخذ ورد وبعد سعي وإلحاح، وكان
~~السعي متصلا في أن ترضى الحكومة عن هذه المبادلة، وكان الأمل يدنو حينا من هذه الأسرة
~~ويبعد حينا آخر، وكان رب البيت وربته يحرصان على تحقيق هذا الأمل أشد الحرص، ويكثران
~~الحديث فيه، وكانا يتصوران ابنهما وقد عاد إليهما بعد طول الغربة في أقصى الصعيد، وكانا
~~يهيئان له في أحاديثهما غرفته وينظمان فيها الأثاث ويذكران ما يجب أن يشتري من المتاع،
~~ويتحدثان بما سيتغير من نظام الدار إذا أقبل هذا الشاب الذي تعلم في المدارس وتعود حياة
~~الترف والنعيم، والذي يتكلم الفرنسية ويتأنق في اللباس، ولا يأكل كما يأكل أهل الدار جالسا
~~على الأرض إلى هذه المائدة المنخفضة، عليها هذه الصينية النحاسية البيضاء في الأيام
~~العادية، وعليها تلك الصينية الصفراء التي لم تكن توضع حتى يسرع إليها الصبيان والشبان
~~يتكلفون قراءة ما كان عليها من بعض النقوش قبل أن يرص الخبز عليها رصا فيخفي هذه النقوش
~~إخفاء.

# نعم! ولم يكن يأكل بيديه كما يأكل أهل الدار، وإنما كان يصطنع هذه الأدوات التي يصطنعها
~~المترفون. وكان سيد البيت وسيدته يتحدثان بذلك منكرين له بأطراف ألسنتهما معجبين به أشد
~~الإعجاب في قلوبهما، وكان الشبان من أبنائهما يسمعون أحاديثهما هذه ويعرفون سخطهما الظاهر
~~وإعجابهما الخفي، فيبسمون صامتين ما أقام أبوهم، فإذا انصرف لشأنه امتلأت أفواههم بالضحك
~~وانطلقت ألسنتهم بالدعابة، وأمهم تسمع لهم وتنظر إليهم، منكرة عليهم بطرف اللسان معجبة بهم
~~في أعماق القلب، وكنت أنا أسمع الأحاديث كلها فألهو بها وأطيل التفكير فيها، فهل من سبيل
~~إلى أن تتم بين سكينة وبيني مبادلة كهذه التي يراد أن تتم بين ابن هذه الدار المنفي في أقصى
~~الصعيد وهذا الموظف القبطي المنفي في أدنى الأرض؟!

# ولكن كيف السبيل إلى تحقيق هذه المبادلة؟ بل كيف السبيل إلى عرضها على سكينة أو التحدث
~~إليها فيها؟ بل كيف السبيل إلى تعليل هذه المبادلة لسكينة؟ وما الذي يزعجها عن منزلها هذا
~~الذي تطمئن ms094 إليه وتسود فيه لا تكاد تذعن لأحد ولا تلقى من أحد ما يلقاه الخدم من السادة؟ ما
~~الذي يزعجها عن هذا المنزل ويحملها على أن تنتقل منه إلى هذه الدار التي لا حظ لها من ترف
~~والتي ليس فيها هذا المهندس الشاب؟ وهب سكينة حنت واطمأنت إلى مثل هذا العرض السخيف، فكيف
~~يكون تعليل ذلك لسيدها؟ وكيف يكون تعليل ذلك لسيدتي؟ كلا! هذه أحلام ليس إليها من سبيل،
~~ومهما أجتهد ومهما أحاول فإن الشر لا ينال إلا بالشر، والإثم لا يدرك إلا بالإثم، ولن
~~أبلغ هذه الغاية التي أسمو إليها حتى أقتحم في سبيلها غمرات وأقترف في سبيلها
~~آثاما.

# لا بد إذن من بعض الشر، ولا بد من أن أمكر حتى أقصى عن هذه الدار، ومن أن أكيد حتى تقصى
~~سكينة عن بيت المهندس الشاب، وما أسهل المكر حين تتهيأ له النفس! وما أيسر الكيد حين يطمئن
~~إليه الضمير! ومتى عجزت المرأة عن أن تبلغ من المكر والكيد ما تريد؟! لن أجد في تحقيق ما
~~أريد جهدا ولا مشقة إذا رضيت نفسي ما لا بد من أن ترضاه من الشر، واستباحت ما لم تكن
~~تستبيحه من الإساءة والإيذاء.

# فأما سكينة فأمرها ميسور. وإنما هي زيارة للبستاني وإغراء له ببعض المال، واتفاق معه على
~~أن يفسد الأمر على هذه الفتاة ما وسعه ذلك، حتى إذا انتهى منه إلى ما أحب وأخرجت سكينة من
~~الدار؛ سعى إلى زنوبة من قبل سيده يلتمس خادما، ويومئذ ...

# وأما مخرجي أنا من هذه الدار التي أعمل فيها فليس أيسر منه ولا أهون. لقد دخلت الدار ولم
~~تكن في حاجة إلي، وإنما قبلني أهلها رفقا وعطفا علي وإحسانا إلي ورعاية لعهد أمي،
~~فأنا عندهم ضيف، أستطيع أن أرحل متى شئت، وأستطيع أن أقيم ما أحببت، على أن ظروف الحياة لم
~~تضطرني إلى أن أتكلف الاستئذان في الرحيل والتماس العلل والمعاذير، وإنما قضت بأن أخرج من
~~هذه الدار إخراجا وأنبذ منها نبذا، وإني لأذكر قصة ذلك الآن فأبسم ms095 لها ابتساما ملؤه
~~الحنان والحب، وكثيرا ما ذكرت هذه القصة قبل اليوم فامتلأ قلبي حبا لهؤلاء الناس وحنانا
~~إلى هذه السذاجة التي كانوا يعيشون فيها والتي كانت تصور لهم أمورهم كلها في صورة الجد الذي
~~لا يشبهه جد، والتي لا يتحدث بها الناس في هذه الأيام إلا ضحكوا منها ساخرين إن كانوا قساة
~~القلوب، وابتسموا لها عاطفين إن كانوا يقدرون الذكرى ويحبون الحياة التي لا تكلف فيها ولا
~~رياء ...!

# كان شباب الدار يعكفون أكثر النهار على كتبهم هذه التي أقبلوا بها من القاهرة، يقرءون
~~فيها قراءة متصلة لا يكاد يصرفهم عنها شيء، وكثيرا ما كانوا يدعون إلى طعامهم فيبطئون،
~~وكثيرا ما كان إبطاؤهم يغيظ أباهم ويملؤه بهم إعجابا ولهم حبا. وكان أهل الدار جميعا -
~~وربها أولهم - مقتنعين أشد الاقتناع بأن هؤلاء الشباب إنما كانوا يعكفون على هذه الكتب
~~حبا للعلم وإيثارا للدرس وجدا في التحصيل، وكانوا يتحدثون فيما بينهم بنشاط هؤلاء
~~الشباب الذين لا يكفيهم العمل طول العام الدراسي في القاهرة، ولكنهم يعملون أثناء الراحة
~~ويحرمون أنفسهم لذة الرياضة والاستمتاع بشيء من النعيم، وإنما هي الكتب إذا أصبحوا، وهي
~~الكتب إذا أمسوا، وهي الكتب إذا آن أن يقيلوا بعد الغداء، ما أشد فتنة العلم لهؤلاء الطلاب
~~الأذكياء الذين يحبونه أشد الحب ويأخذون منه بأعظم الحظ، ويريدون أن ينبغوا فيه وأن يظفروا
~~بالشهادات في غير إبطاء، وأن يكونوا موظفين بعد ذلك يتقاضون المرتبات في آخر الشهر ويؤدونها
~~كلها أو بعضها إلى أهلهم!

# وكان أهل الدار يجدون في هذه الأحاديث لذة، ويطلقون خيالهم فيها إطلاقا، وكانت سيدة
~~الدار تتمثل هذا كله وتتوسل في تحقيقه وتعجيله إلى الله بهذا الدعاء الساذج اليسير الذي
~~تجري به ألسنة أمثالها من أهل المدن والقرى، وتكثر في الوعد بالنذور المختلفة لهذا الشيخ
~~وذلك الولي.

# وكان رب الدار لا يكف عن التحدث بنشاط أبنائه وعكوفهم على الكتب أكثر النهار وشطرا من
~~الليل، حتى لقد كان يغيظ أصحابه ويملأ قلوبهم حسدا، ثم يتحدث بذلك إلى زوجه فيملأ قلبها
~~خوفا ms096 من الحسد والحاسدين، وكان هذا الرجل الطيب الكريم يجد لذة في أن يختلس الوقت من حين
~~إلى حين وينتهز الفرصة التي يغيب فيها أبناؤه عن هذه الغرفة التي رصت فيها الكتب رصا
~~فينسل إلى الغرفة انسلالا كأنه اللص، ويقف أمام هذه المائدة أو هذه الموائد التي نظمت
~~عليها الكتب تنظيما، ويلقي على هذه الأسفار نظرات ملؤها الإكبار والإجلال، وقد يمد يده في
~~تحفظ واحتياط إلى هذه الكتب فيمسها مسا ويمسحها مسحا يسيرا، كأنه يتبرك بها ويلتمس
~~عندها ما يلتمسه عند الأولياء والقديسين إذا لقيهم أحياء أو زار قبورهم أمواتا.

# وقد يدفعه حب هذه الكتب وكلفه بها وحاجته الشديدة إلى الاستطلاع إلى شيء من الجراءة،
~~فيأخذ كتابا منها وينظر فيه ليحفظ عنوانه وليتحدث به إلى أصحابه إن خرج إليهم، أو ليقرأ
~~فيه سطرا أو أسطرا يفهمها أو لا يفهمها، وهو يؤثر فيما بينه وبين نفسه ألا يفهمها، فذلك
~~أدنى إلى الإعجاب وأشد إمعانا فيما ينبغي للعلم من الغرابة والارتفاع عن عقول العامة
~~والجهلاء، وهو أدنى إلى ما ينبغي من الإعجاب بهؤلاء الشبان الناشئين الذين يعرفون ويفهمون
~~ويسيغون ما لا يعرف آباؤهم ولا يفهمون ولا يسيغون. وكثيرا ما كان يظهر هذا الرجل ميلا فيه
~~كثير من الحياء والتردد إلى أن يحدثه أبناؤه ببعض ما يقرءون ويعطوه شيئا من هذه الكنوز
~~التي يملئون بها قلوبهم وعقولهم إذا أصبحوا وإذا أمسوا، ولكنه كان شقيا دائما لا يكاد
~~يلمح لأبنائه ببعض ذلك حتى يجد منهم نفورا وازورارا، فيضطر إلى الصمت والرضا بما هو فيه
~~من جهل وحرمان. وكثيرا ما كان يتحدث إلى زوجه ببخل العلماء وضنهم بالعلم وإيثارهم أنفسهم
~~بلذاته وثمراته، يتحدث بذلك متألما محزونا أو ثائرا مغضبا، فتعزيه زوجه وتهدئه وتزعم له
~~صادقة أو متكلفة أن العلماء إنما يبخلون بالعلم على غير أهله إكراما للعلم وإشفاقا على
~~الجهلاء من أن يشق عليهم ما يسمعون، فيقبل منها أو يجادلها فيه.

# وكذلك كان هؤلاء الشبان وكتبهم بمكان الإعجاب والتقديس من هذه الأسرة الساذجة، ولكن الدار
~~اضطربت ms097 ذات يوم أشد الاضطراب، وفسد فيها أو كاد يفسد كل شيء، وقضى أهلها يوما منغصا كله
~~شر ويأس، وأمل خائب وظن كاذب، وكنت أنا مصدر هذا البلاء، فكفرت بخروجي من الدار عما
~~جنيت من سيئة، وما كان أسعدني بهذا الخروج!

# ولم أكن أقل من صاحب البيت كلفا بالانسلال إلى غرفة الكتب والنظر إليها والقراءة فيها،
~~بل كنت كما قدمت أتجاوز حظ صاحب البيت من هذا كله فأختلس الكتب اختلاسا وأخفيها بيني وبين
~~ثوبي، وأخلو إليها في حيث لا أرى ساعات تقصر أو تطول، ولكنها كانت تمتلئ دائما باللذة
~~والمتاع، وكنت قد لاحظت كتابا دميم المنظر قبيح الشكل، رديء الطبع والورق، يعكف عليه هؤلاء
~~الشبان عكوفا متصلا، يستبقون إليه استباقا ويتنافسون فيه تنافسا ويشتد اختصامهم فيه، ثم
~~ينتهون إلى أن يتفقوا على أن يتداولوه فيما بينهم لكل واحد منهم وقت معلوم، فدفعت إلى أن
~~أعرف هذا الكتاب وأتبين ما يخفيه شكله الدميم وطبعه الرديء وورقه الحقير وجلده المبتذل
~~البالي، من هذا السحر الذي خلب هؤلاء الشباب ودفعهم دفعا إلى التهالك عليه والتنافس فيه.
~~وكثيرا ما التمست هذا الكتاب فلم أجده قريب المنال بين هذه الكتب المرصوصة المعروضة،
~~فتبينت أن هؤلاء الشبان لا يكادون يفرغون من النظر فيه حتى يخفوه إخفاء، فلم يزدني ذلك إلا
~~كلفا به وتتبعا له وإلحاحا في البحث عنه، وأعلم ذات يوم أن هؤلاء الشبان مدعوون إلى
~~الغداء، وأن الغرفة ستخلو لي ساعات من نهار، وأني سأستطيع أن أبحث عن هذا الكتاب، وقد أقسمت
~~لأجدنه ولأنظرن فيه ولأقضين معه أطول ما أستطيع أن أقضي معه من الوقت.

# وقد انصرف الشبان إلى وليمتهم، وتخففت من أثقال ما كان علي من عمل، فانسللت مسرعة رشيقة
~~سريعة النشاط إلى الغرفة، ومضيت في البحث غير قليل، وإذا أنا أظفر بما كنت أبتغي، فياللبهجة
~~وياللغبطة، وياللسعادة وياللرضا! هذا الكتاب بين يدي، دميم الصورة، قبيح الشكل، حقير الورق،
~~رديء الطبع، ولكن اسمه «ألف ليلة وليلة». وأنا أقرأ فيه وأنا أمضي في القراءة، وأنا أنسى ms098 
~~نفسي وأنسى مكاني، ولكن ماذا أسمع وماذا أرى؟ هذا باب الغرفة يفتح في غير احتياط، وهذا رب
~~الدار يدخل! فقد كان مثلي ينتظر أن تخلو له الغرفة ليقف من هذه الكتب موقف الإكبار، ولينظر
~~إليها نظرة التقديس، وليمد إليها يده ملاطفا ملاعبا، ثم ليقرأ من أسمائها وسطورها ما يبهر
~~به أصحابه إذا خرج إليهم آخر النهار، ولكنه يراني أنظر في الكتاب، وفي كتاب لم يتعود أن
~~يراه! فهو يسألني ماذا أصنع، وما أنا وهذه الكتب؟ وأحاول أنا أن أخفي الكتاب الذي كنت أنظر
~~فيه، ولكنه قد أسرع فأخذه من يدي، ثم زجرني زجرا عنيفا وطردني من الغرفة طردا.

# على أنه لم يطل المقام في هذه الغرفة وإنما خرج منها بعد قليل ثائرا ساخطا، وأقبل على
~~زوجه وفي يده هذا الكتاب فألقاه في وجهها إلقاء، واندفع في غضب لا حد له وفي شتم لا ينتهي
~~ساخطا على زوجه المسكينة وعلى أبنائه البائسين، صابا عليها نذرا متصلة بالكوارث
~~والأحداث، معلنا إليها في غيظ عنيف مرة وفي حزن أليم مرة أخرى، خيبة أمله في هؤلاء الأبناء
~~الذين كان يظنهم محبين للعلم مؤثرين له متهالكين عليه، فإذا هم أصحاب عبث ولهو ومجون، وإذا
~~هم ينفقون وقتهم في قراءة هذا الهذيان. ومن يدري! لعلهم ينفقون وقتهم في هذا أثناء إقامتهم
~~في القاهرة على حين يظن هو أنهم يجدون ويعملون ويحصلون العلم، وهو إذن إنما يجد ويكد
~~وينفق حياته وماله ليمضي أبناؤه في هذا السخف وفي هذا اللهو الآثم القبيح، وهم لا يضيعون
~~وقتهم وجهدهم وجد أبيهم وكده وماله وأمله فحسب، ولكنهم يخربون بيت أبيهم بأيديهم كأنهم
~~يجهلون أن هذا الكتاب لم يدخل بيتا إلا خربه تخريبا.

# ثم يعود الرجل إلى غرفة الكتب فيقلب كل ما فيها تقليبا، وما يزال يبحث حتى يظفر بأجزاء
~~الكتاب كلها، ثم يعود بها منتصرا ساخطا معا، ثم يمزقها تمزيقا، ولا يطمئن حتى يشعل فيها
~~النار! وقد نغص يوم الأسرة فلم يذق الرجل ولا أهل الدار فيه طعاما.

# وعاد الفتيان آخر ms099 النهار، فلا تسل عما سمعوا ولا عما رأوا، ولا عن صمتهم حين صمتوا ولا عن
~~قولهم حين قالوا. ولكن النتيجة الأولى والأخيرة فيما أظن لهذا كله هي أني طردت من الدار
~~طردا، ورجعت إلى بيت زنوبة وإلى غرفتها، فقضيت فيها أسابيع أنتظر ما يجري به القضاء، وما
~~تنتهي إليه حيلة البستاني الذي ضوعف له الأجر.





# | الفصل الحادي والعشرون



# «ستعملين إذا كان الغد يا آمنة، وستعملين عملا يرضيك كما لم يرضك عمل من قبله قط، لا
~~تذكري بيت المأمور، ولا تذكري بيت فلان هذا الذي دفعتك الحماقة فيه إلى هذا الذنب العظيم،
~~ستعملين عملا مريحا فيه مال كثير، ونعيم كثير، ومتاع كثير، ستعملين ... ستعملين وستسعدين،
~~ليتني كنت مكانك، ليت سني تعود إلى حيث أنت من العمر، ستعملين وستسعدين ...!»

# قالت ذلك وهي مضطربة أشد الاضطراب، مبتهجة أشد الابتهاج، يدفعها الفرح والمرح إلى أن تأتي
~~حركات مختلطة فيها الرقص والقفز، وفيها الجد والهزل، وفيها الدعابة التي ليس بعدها دعابة،
~~والمجون الذي ليس بعده مجون، حركات على الوجه، وحركات باليدين، وحركات في الجسم كله مجتمعا
~~وفي أعضائه متفرقة، حركات هي إلى الجنون والاختلاط أدنى منها إلى الفرح المعتدل الذي يصدر
~~عن نفس مرحة وعقل متزن، ولم تكتف زنوبة باضطرابها هي، وإنما انقضت علي انقضاضا، فقبلتني
~~وأنهضتني وراقصتني ودارت بي حول الغرفة دورانا متصلا سريعا حتى انتهت بي وبنفسها إلى
~~السقوط، كل ذلك وهي مندفعة في حركاتها وأحاديثها، لا تمكنني من أن أقول كلمة أو أنطق بحرف
~~أو آتي من الحركات غير ما تريد، قد استحالت إلى جنية وأصبحت الغرفة ميدانا لاضطرابها
~~المختلط الذي لم يقف ولم يهدأ إلا حين أسقطها الدوار وأسقطني معها على الأرض وحين أفاقت منه
~~بعد قليل ...

# هنالك استطاعت أن تتكلم كلام العاقلة، واستطعت أن أسمع لها وأن أفهم عنها، فعلمت أن
~~المهندس في حاجة إلى خادم، وأنه قد أرسل يتقدم إليها في أن تلتمس له هذه الخادم، وأنه
~~يمنحها على ذلك أجرا يختلف باختلاف الخادم التي تقودها إليه مع الصباح ms100  إذا كان الغد، وهي
~~مبتهجة لي وهي مبتهجة لنفسها؛ فما أكثر ما قدمت لهذا الشاب من خدم! وما أكثر ما تقاضت
~~منه أجر ما قدمت! ولكنها لم تقدم إليه يوما من الأيام فتاة مثلي، لها مثل ما لي من جمال
~~الوجه، واعتدال القد، ورجاحة العقل، ومهارة اليد، والعلم بحاجات الشبان المترفين، سيكون
~~أجرها مضاعفا، أما أنا فسأسعد السعادة كلها في هذا البيت الأنيق الجميل، وفي خدمة هذا
~~الشاب المترف الغني الوحيد. لن تأمرني سيدة الدار، ولن ينازعني خدم الدار. سأكون وحدي صاحبة
~~السلطان المطلق على بيت هذا الشاب وعلى قلبه إن أحببت! فقلبه مباح لمن يحسن الوصول إليه
~~والاستيلاء عليه.

# قالت ذلك وأرسلت شهيقها المرتفع، وشخيرها المنكر، وضحكها العالي، ثم انقضت علي وضمتني
~~إليها ضما عنيفا وهي تقول: «إني لأغبطك وأحسدك معا؛ أغبطك لأني أحبك، وأحسدك لأني أود
~~لو أكون مكانك وأظفر بالسلطان على ما يحتوي هذا البيت من نعيم.»

# وأنا أسمع منها وأبسم لها وأرفق بها، فلا أنبئها بأني قد دبرت لهذا اليوم تدبيرا، وأعددت
~~له إعدادا، واشتريته بالمال، وانتظرت مقدمه واثقة بأنه سيقدم، مطمئنة إلى أنه سيحين، ولم
~~أظهرها على هذا كله، وأمري كله في حاجة إلى الحزم وفي حاجة إلى المكر والكيد.

# نعم! لم أنبئها من هذا كله بشيء، ولم أنبئها حين أصبحنا بأني لم أذق النوم لحظة في هذه
~~الليلة الطويلة التي فرقت بين نفسين، وإنما قضيت الليل كله يقظة، أفكر في أمس البعيد وأفكر
~~في اليوم، وأفكر في غد وفيما بعد غد، على حين كانت تحلم بما باعت وما ستبيع من حب، وبما
~~أخذت وما ستأخذ من أجر، وبما ذاقت وما بقي لها أن تذوق من لهو، وعلى حين كانت أحلامها هذه
~~المختلفة تدعو جسمها أن يأتي حركات مختلفة تلائمها، وتدعو لسانها إلى أن ينطق بجمل متقطعة
~~مختلفة توافقها، وكنت أرى ذلك منها وأسمعه، فأرثي لها وأرثي لنفسي أيضا: أرثي لها في
~~حياتها هذه الصغيرة الحقيرة التي خلت من كل حس دقيق، أو شعور عنيف ms101 ، أو تفكير عميق، وأرثي
~~لنفسي من حياتي هذه المضطربة التي يملؤها الحس والشعور والتفكير، وتفعمها الأحداث
~~والخطوب.

# نعم! قضيت الليل كله مؤرقة، وليس من شك في أنه كان طويلا، وليس من شك في أنه كان
~~ثقيلا لو فرغت له، ولكني شغلت عن الليل ببنات الليل، شغلت عن طول الليل وثقله بصورتك أيتها
~~الأخت العزيزة البائسة هذه التي لم تكد تحس أني خلوت إلى نفسي حتى تراءت لي، ثم دنت إلي ثم
~~استقرت مني غير بعيد، ثم أخذت تتحدث إلى نفسي حديثا أعقله ولا أسمعه، وأجد له في قلبي
~~وقعا لاذعا حلوا معا، صورتك هذه التي رأيتها كما كنت أراها حين ذهبنا إلى الغرب، وكما
~~كنت أراها في بيت العمدة قائمة تحت السماء ذاهلة لا تحس شيئا ولا تلتفت إلى شيء، وكما كنت
~~أراها حين كنت أنبهك إلى نفسك وإلى مكاني منك، وحين كنت أتحدث إليك وأستمع لك، وحين كنت
~~أواسيك وأعزيك وأجتهد في أن أفيض عليك السكينة وأشيع في قلبك الأمن والهدوء.

# ها أنت ذي تسعين إلي وتجلسين إلى جانبي، وهذا رأسك قد مال حتى استقر على كتفي، وهذي يدي
~~تلاطف خدك وتبللها دموعك المنهمرة الصامتة، وها أنا ذي أخلي بينك وبين البكاء حينا وأمضي
~~معك فيه، ثم أثوب إلى الهدوء وأردك إليه، وهذه يدي تلاطف شعرك الغزير ملاطفة متصلة حتى
~~يملكك الأمن ويوشك النوم أن يضم عليك ذراعيه، ولكنك تنهضين وتذهبين، ثم تعودين لي بعد قليل
~~واجمة ثم مروعة، وأنا أستقبلك رفيقة بك مهدئة لك. وهذه الأشباح الحمراء تتراءى لنا كما
~~كانت تتراءى لنا في بيت العمدة قبل أن نأخذ في هذا السفر الأثيم، ولكنك لا تكادين ترين هذه
~~الأشباح الحمراء حتى تهيمي وتنهضي إليها، وتستحيلي إلى شبح أحمر بين هذه الأشباح الحمراء!
~~وها أنتن أولاء تطفن بي وتضطربن من حولي وتستبقن إلى أذني تردن أن تلقين فيها ألوان الحديث.
~~وها أنا ذي مروعة مفجعة، أرى الجنون وأشفق منه وأهم أن أصيح، وأذكر مكاني في دارنا تلك في
~~أقصى ms102 الريف نحو الغرب أثناء العلة. وها أنا ذي أرى الينبوع الكريه يتفجر منه ذلك الدم
~~الغزير. وها أنا ذي أنهض خائفة مولهة، أريد أن أفر من هذه الغرفة، ولكن إلى أين؟!

# نعم! إلى أين والليل ساكن جاثم؟ وأين تستطيع فتاة مثلي أن تذهب والليل ساكن جاثم؟ لأوقظن
~~هذه المرأة التي تختلف عليها الأحلام وتنعم بلذة النوم في ناحية من نواحي هذه الغرفة،
~~لأوقظنها ولأقضين معها بقية الليل في الحديث ... ولكني لا أكاد أسعى إليها حتى تأخذني الأشباح
~~من كل مكان، وحتى تسعى إلي أختي وعلى وجهها ابتسامة شاحبة حزينة مستعطفة، وهي تلقي في
~~نفسي هذه الكلمات التي تقع منها مواقع السهام المحرقة: لا توقظيها إنها تخيفنا، وإن أيقظتها
~~تطردنا، ماذا تخافين منا؟ لقد طالما ألفتنا وألفناك، أفنسيتنا إلى هذا الحد؟! كلا! كلا! لم
~~أنسكن ولن أنساكن، ولن أذودكن عن نفسي، ولن أوقظ هذه المرأة التي تخيفكن. أقمن معي، أطفن
~~بي، تحدثن إلي، فمن يدري! لعلي أن أكون في يوم من الأيام واحدة منكن، لعلي أن أكتسي هذا
~~الرداء الأحمر القاني الذي تكتسينه والذي يدعوني إليكن ويخيفني منكن ...!

# وهذا صوتك أيها الطائر العزيز يحمله إلي الهواء من بعيد فيبلغني نحيلا ضئيلا، ولكنه
~~على ذلك يشيع في سكون الليل كما يشيع الضوء في الجو ...

# وهذا صوتك أيها الطائر العزيز يدنو مني شيئا فشيئا فيملؤني أمنا ودعة وهدوءا وحزنا
~~معا. إنه يردني إلى اليقظة الخالصة التي تشعر بنفسها وتفكر في نفسها وتذكر ما مضى على علم
~~به وتقدير له، وتستقبل ما سيأتي في روية وبصيرة واستعداد للاحتمال ...

# نعم! إن صوتك ليملأ أذني، وإنه ليملأ قلبي، وإنه ليغمر نفسي، وإني أفهم عنه ما يريد، وإني
~~لأذكر أختي ومصرعها، وإني لأعرف من دفعها إلى الموت، كما أعرف من أذاقها الموت، وإني لأعلم
~~حق العلم أني ساعية إذا كان الغد إلى بيت هذا المهندس فمقيمة فيه حيث كانت أختي، فناهضة بما
~~كانت تنهض به أختي من العمل، فمنتهية بعد إلى شيء آخر غير الذي انتهت إليه ms103 أختي في ذلك
~~الفضاء العريض ...

# لقد سمعت منك أيها الطائر العزيز، وفهمت عنك، وهذا عقلي يثوب إلي، وهذه قوتي ترد علي،
~~وها أنا ذي أنتظر الصبح لأسعى إلى هذا المهندس وإن قلبي لمظلم أشد الإظلام، وإن وجهي لمبتسم
~~أجمل الابتسام.





# | الفصل الثاني والعشرون




# وأقبل سيدي الجديد علي مبتسما راضيا يحدق النظر في وجهي تحديقا طويلا، ثم يفصل
~~النظر إلى جسمي كله تفصيلا، كأنه يمتحن متاعا يريد أن يشتريه، ولو قد استطاع لنهض إلي
~~فاختبرني اختبارا وتعرفني باللمس، ولكنه كان فيما يظهر قد احتفظ لنفسه ببقية من حياء،
~~فاكتفى بهذه النظرات المتصلة الطوال التي تجرد المرأة من ثيابها تجريدا، والتي كنت ألقاها
~~مضطربة لها أشد الاضطراب ثائرة لها أشد الثورة.

# ولكني كنت أتمالك ما وسعني الجهد وضبط النفس، حتى لا يرى علي اضطرابا ولا ثورة ولا
~~شيئا ينكره، وهو يسألني عن اسمي، وعن أهلي، وعن أمري كله، فألفق له من ذلك ما ألفق، وأزين
~~له من ذلك ما أزين، وهو يسمع مني مصدقا لي أو غير حافل بما يسمع، إنما يريد أن يعرف صوتي
~~ووقع حديثي، ثم هو يأمرني أن أقبل وأن أدبر، وأن أدنو وأن أبعد، وأن أنحرف إلى يمين وأن
~~أنحرف إلى شمال، وأنا أستجيب لكل ما يدعوني إليه، وقد هدأ اضطرابي وسكنت نفسي، وعاودني
~~صوابي، وأنا أتحدث إلى نفسي بأن هذا الفتى يعرف حقا كيف يكون شراء الرقيق ...!

# ثم يقبل آخر الليل ولم يكن يقدر أني سألقاه قائمة باسمة. أقبل إلي في ظلمة الليل يسعى
~~كأنه الحية أو كأنه اللص، ولكنه لم يكد يبلغ باب الغرفة ويتبين شخصي ماثلا في وسطها وعلى
~~وجهه ابتسامة شاحبة كأنها ابتسامة الأشباح، حتى أخذه شيء من الذعر، فتراجع خطوات ثم قال في
~~صوت أبيض جعل يأخذ لونه الطبيعي قليلا قليلا: ماذا؟ ألا تزالين ساهرة إلى الآن؟ أتعلمين
~~أين أنت من الليل؟ قلت: لقد جاوزت ثلثيه، وما كان ينبغي لي أن أنام قبل أن ينام سيدي، فما
~~يدريني! لعله يحتاج إلى شيء.

# قال ms104 وقد عاد إليه ثباته وهدوء نفسه، واسترد صوته شيئا من قحته المألوفة ودعابته البغيضة:
~~ما رأيت قبلك خادما مثلك تحسن العناية بسيدها وتسهر منتظرة لمقدمه إلى آخر الليل، لقد كنت
~~أحسبك نائمة كما تعودت أن أرى من سبقك في خدمتي، وكنت أقدر أني سأجد في إيقاظك بعض الجهد،
~~فلست أدري ما بال نوم الخدم يثقل حتى كأنهم أموات! قلت: فقد أرحت سيدي من هذا الجهد،
~~وانتظرت مقدمه كما تعودت منذ اصطنعت خدمة المترفين الذين لا يحبون إنفاق الليل في دورهم؛
~~فليأمر سيدي بما يريد. قال وهو يضحك ضحكا سمجا وقد مد إلي يدا وودت لو استطعت قطعها،
~~ولكن تراجعت حتى لا تبلغني: فإن سيدك يأمرك أن تتبعيه. ثم انحدر إلى غرفته ومضيت في أثره
~~...

# وصدق المسكين أني كنت أنتظره، ولو قد نفذ إلى قلبي واستمع إلى أحاديث نفسي لعرف أني لم
~~أكن أرقة في انتظاره، وإنما كنت أسامر أشباحا حمراء لو رآها لملئ قلبه رعبا ولولى
~~منها فرارا، ولكن لم ير إلا إياي، ولم يفكر إلا في، وماله وللأشباح الحمراء!





# | الفصل الثالث والعشرون




# وعدت إلى غرفتي بعد ساعة، راضية عن نفسي كل الرضا، مطمئنة إلى قوتي كل الاطمئنان، فقد
~~بلوت الخصم ولقيت العدو في ميدانه الذي اختاره هو، وكانت بيني وبينه مقدمات النضال، فلم
~~أضعف له، ولم أشفق منه، وإنما ثبت له ثباتا، ثم انصرفت عنه وقد علقته بين السخط والرضا،
~~ووقفته بين اليأس والأمل. لم أجد في شيء من هذا كبير مشقة، ولم أحتمل في شيء من هذا عظيم
~~عناء، وإنما هو الابتسام المطمع المغري، والاحتشام الذي يفل العزم ويثبط الهمم، ويبسط سلطان
~~الحياء على النفس فإذا هي ترتد بعد امتدادها، وعلى الوجه فإذا هو يظلم بعد إشراقه.

# وقد كنت أقدر أن المعركة الأولى ستكون عنيفة يملؤها الهول، ويحدق بها الخطر، وتنتهي إلى
~~الفصل فيما يكون بيني وبين هذا الشاب فإما ضعف واستئثار، وإما قوة وانتصار، يتبعها الطرد
~~العنيف من هذه الدار، ولكني ملكت أمري وملك هو من أمر ms105 نفسه ما جعل المعركة الأولى مقدمة لا
~~خاتمة، وما أجل الفصل في هذه الخصومة إلى أجل ظنه قريبا ورأيته بعيدا، وقد انصرفت عنه بعد
~~أن أعنته على بعض أمره وهيأت له ما يحتاج إليه، وتركته كاسف البال يظهر الرضا والابتهاج،
~~وهو يقول: لا بأس! إنك في حاجة إلى التربية والتمرين.

# ولم أكد أثوب إلى غرفتي وأغلق بابها من دوني إغلاقا محكما حتى تراءت لي أختي وهذه
~~الظلال التي ترافقها، كأنما كن ينتظرنني ليعلمن علمي وليسمعن نبأ ما أبليت مع الخصم من
~~بلاء، ولقد هممت أن أتحدث إليهن، وأقص عليهن ما سمعت وما رأيت، وما عملت وما أبيت، ولكن
~~ماذا؟ إنهن ينظرن إلي نظرا قصيرا، ثم يلمع في وجوههن الشاحبة ابتسامة الرضا، ثم يستخفين
~~استخفاء كأنما ابتلعهن الظلام ابتلاعا، وكنت أظن أني سأنتظر معهن مطلع الفجر، سامرة كما
~~كنت أسمر منذ حين قبل أن يرقى إلي سيدي كأنه اللص، ولكني ألتمسهن من حولي فلا أرى لهن
~~محضرا ولا مظهرا، وألتمسهن في نفسي فلا أظفر منهن بشيء. لقد غبن عن عيني وغبن عن نفسي،
~~وكأنهن أمرن الذكرى أن تتبعهن وتمضي إلى حيث مضين، فأنا أريد أن أذكر فلا أستطيع، وأريد أن
~~أفكر فلا أجد سبيلا إلى التفكير، وأنا آوي إلى مضجعي وقد كنت أزمعت ألا آوي إليه، ولكن
~~للقوة البدنية حدا، ولكن للتعب سلطانا هو باسطه، وغاية هو بالغها، ولقد قضيت ليلة لم أذق
~~فيها النوم، وهذه الليلة الثانية قد انقضى أكثرها، وكادت توالي نجمها تتغور، فلا بد إذن
~~من بعض الراحة سواء أرضيت أم كرهت ...

# ومن أجل هذا فارقتني أيتها الأخت العزيزة، وفارقتني معك هذه الظلال الحمراء. إنكن لرفيقات
~~بي شفيقات علي، وما يمنعكن من ذلك وأنا عندما تردن، لم أهن ولم أضعف، ولم أنهزم لهذا
~~العدو الماكر القوي! ليت شعري! أكنتن ترفقن بي، وتشفقن علي، وتنصرفن عني وتخلين بيني وبين
~~النوم، لو أني خالفت عن أمركن واستجبت أو أظهرت الاستجابة لذلك الدعاء البغيض الذي كان
~~يرسله إلي سيدي بالعين واليد ms106 واللسان؟!





# | الفصل الرابع والعشرون




# على أن الأمر بين سيدي وبيني لم يلبث أن تعسر بعد يسر، وتعقد بعد سهولة، واشتد بعد لين،
~~فلكل شيء أجل، وللصبر أمد ينتهي إليه، وللمطاولة غاية تقف عندها، والمياسرة خير إلا أن
~~تستحيل إلى ضعف وإذعان، وما ينبغي لسيدي أن يظهر مظهر الضعيف المذعن لخادم مثلي ليس لها حول
~~ولا طول، وهي لا تأوي إلى ركن شديد، ولا تعتز بقوة تحميها من بأسه وتعصمها من سلطانه، وإنما
~~هي كلمة منه تبقيها في داره عزيزة مكرمة أو تخرجها من هذه الدار ذليلة مشردة، وقد علق سيدي
~~هذه الكلمة في طرف لسانه أياما وأياما، يهم بأن يرسلها حتى إذا بلغت شفتيه وكادت
~~تتجاوزهما إلى الهواء الذي يحملها إلي ردت إلى مكانها واستقرت في موضعها من طرف اللسان
~~استقرارا وأطبقت شفتاه من دونها إطباقا.

# ومدت لي أسباب البقاء في هذه الدار يوما أو بعض يوم ريثما يخرج سيدي لبعض شأنه، ثم يعود
~~فيدعوني إلى ما كان يدعوني إليه في هذا الإلحاح المتصل، المضحك المحزن، الذي يفسد على الرجل
~~أمره ويظهره قويا كأنه الليث وضعيفا كأنه الفأر، عزيزا كأنه السيد وذليلا كأنه العبد،
~~ويطلق لسانه بما شاء له الهذيان من هذه الكلمات الجوفاء التي يملؤها الاستعطاف حين تكون
~~نذيرا ووعيدا، ويملؤها المكر والكيد حين تكون استعطافا واسترضاء، وتصور دائما نقيض
~~معانيها الظاهرة، وتعبر دائما عما لم يرد صاحبها إليه، ويملأ نظراته بهذا الشرر المحرق
~~حينا، ثم بهذا الانكسار الذليل حينا آخر، ويجعله يدور حول غايته التي يشتهيها وأمنيته
~~التي يبتغيها، كما يدور العابد حول الصنم وكما يدور اللص حول البيت يبتغي ثغرة ينسل منها
~~إليه!

# نعم! كذلك كنت ألقى سيدي مع الصبح باسمة مشرقة الوجه، أحمل إليه قدح الشاي وبعض الفاكهة
~~قبل أن يثب من سريره، وقد كان سيدي يحيا حياة الإنجليز، فلا أكاد أدخل عليه حتى ترتفع إلي
~~عيناه وقد ملأتهما عواطف شديدة الاختلاف، ومعان عظيمة التناقض، فيها الحب وفيها البغض،
~~فيها الأمل وفيها اليأس، فيها الوعيد وفيها ms107 الخوف، فيها الشهوة وفيها الزهد، فيها القرب
~~وفيها البعد. وأنا أرى هذا وأحسه وأفهمه، ولكن؛ يا لقوة النساء! إني لأقبل عليه بالشاي
~~والفاكهة والتحية كأني لا أرى شيئا، ولا أحس شيئا، ولا أفهم شيئا، ثم أنصرف عنه وفي نفسي
~~ما فيها من الرضا، وفي قلبي ما فيه من الإشفاق؛ فقد كنت راضية عن نفسي وساخطة عليها، وقد
~~كنت شامتة في سيدي ومشفقة عليه، وقد كنت أرضى لنفسي ما أنا فيه من الإطماع والامتناع، ومن
~~القرب والبعد؛ لأعذب هذا الشاب الذي قتل أختي. وكنت أنكر على نفسي هذا كله، وأراه لعبا
~~بالنار، وتكلفا للشر، وإمعانا في الإثم، وقد كنت أرى أني قد خلقت لنفسي جوا من الرذيلة
~~أعيش فيه إذا أصبحت، وأعيش فيه إذا أمسيت، وأتنفس هواءه المنكر، وأبعث فيه سما زعافا.
~~فما هذا الكيد الذي أكيده؟ وما هذا المكر الذي أمكره؟ وما هذا التفكير الآثم الذي أملأ به
~~رأسي وقلبي؟! أصبح فأفكر في هذا الشاب لأغويه وأضنيه وأنغص عليه يومه، وأمسي فأفكر في هذا
~~الشاب لأدنيه وأقصيه وأؤرق عليه ليله؛ وأنا فيما بين ذلك لا أنفك أفكر فيه، عاطفة مرة،
~~وصادقة مرة أخرى، لينة حينا وقاسية حينا آخر.

# هذا كثير! وأكثر منه أن تفرغ له فتاة كانت تستطيع أن تفرغ لما هو أطهر منه وأنقى، وأكثر
~~من هذا وذاك أن يستسلم هذا الشاب لما يغمره من ضعف، ويتورط فيما يبث حوله من شباك، ويتعلق
~~بفتاة مهما تكن فهي ليست شيئا، والفتيات غيرها كثير يستطيع أن يلتمسهن متى شاء وكيف شاء،
~~وأي شيء أيسر من أن يرسل بستانيه إلى زنوبة أو إلى امرأة أخرى من أشباه زنوبة، فلا ينقضي
~~اليوم حتى تكون عنده فتاة أو فتيات يختار من بينهن من يشاء! فما أكثر هؤلاء الفتيات اللاتي
~~يلتمسن العمل في المدينة قد نشأن فيها أو انحدرن إليها من الريف كما انحدرت أنا منذ أعوام؛
~~ولكن نفس الإنسان ضعيفة حقا، وقوية حقا، لقد أقبلت علي نفس سيدي كما أقبلت على غيري
~~تلتمس عندي ms108 الحب ولذاته وآثامه، فلما وجدت مني امتناعا عليه وصدودا عنه ونفورا ملحا
~~منه، أعرضت عن الحب ولذاته وآثامه، أو أرجأت الحب ولذاته وآثامه وتعلقت بي أنا، تريد أن
~~تقهرني وتغلبني على أمري وتنتصر علي، وتظفر مني بما تريد.

# فسيدي لا يطلب عندي الآن حبا ولا لذة ولا إثما، وإنما يطلب إلي خضوعا وإذعانا
~~واستسلاما. هو يريد أن ينتصر لا أن ينعم، ومن يدري! لعله إنما يؤجل إقصائي عن داره حتى يتم
~~له النصر، ويتحقق له الفوز، فيخرجني ذليلة صاغرة قد آمنت له وأذعنت لسلطانه! ويكفي أن يخطر
~~لي هذا الخاطر وإذا أنا مثله متعلقة بالعناد، ملحة في الخصام، قد نسيت الانتقام أو كدت
~~أنساه، وأعرضت عن أختي وظلالها الحمراء أو كدت أعرض عنهن، ولم أتمثل إلا عدوا يريد أن
~~يقهرني، ولا بد من أن أقهره، وسيدا يريد أن يبسط سلطانه علي، ولا بد أن أبسط سلطاني
~~عليه.

# وكذلك اتصلت حياتي في هذه الدار هادئة في ظاهر الأمر مضطربة أشد الاضطراب وأعظمه نكرا في
~~حقيقة الأمر. ألقى سيدي باسمة ويلقاني باسما، ثم لا يتصل اللقاء بيننا حتى يستحيل الابتسام
~~إلى عبوس، والرضا إلى سخط، وإذا هو يدعو فآبى، ويلح في الدعاء فألح في الإباء، ويغري فأرتفع
~~عن الإغراء، وينذر فأستخف بالنذير، ويستعطف فأقسو على الاستعطاف.

# ثم - ياللهول! - ماذا أرى؟ وماذا أسمع؟ وماذا أجد؟ هذا سيدي ماثلا بين يدي يتلطف ويترقق
~~ثم يستعطف ويستجدي، ثم هذا هو جاثيا بين يدي كأنه يتقدم إلي بالصلاة، ثم هذا هو باكيا
~~في صمت، ثم هذا هو مجهشا بالبكاء، وها أنا ذي أكاد أضعف ويكاد يأخذني الإشفاق لولا أن أجمع
~~قوتي كلها ونفسي كلها وأدعو إلي أختي وظلالها الحمراء ألتمس منهن العون، وأستمدهن قوة إلى
~~قوة.

# وأمضي بعد ذلك فيما كنت فيه من إباء، ثم ينتهي الأمر بيننا إلى شيء يشبه الموادعة، وإذا
~~أنا قد أخلصت له ولنفسي، وإذا هو قد أخلص لي ولنفسه، وإذا نحن نتحدث في هدوء وأمن واستقرار.
~~فأما هو فقد استيقن اليأس ms109 وعجز عن احتماله، وأما أنا فأهون عليه الأمر مخلصة صادقة وأزين
~~له الانصراف عني إلى من أحب وما أحب من الخليلات والخدم واللذات، وإذا نحن نتفق على أن
~~نفترق، وإذا هو ينصرف عني على ألا يراني في الدار إذا عاد إليها، وأنا أقبل ذلك راضية عنه
~~سعيدة به؛ فقد سئمت هذه الحرب وضعفت عن هذه الخصومة، وكرهت هذه الحياة التي تملؤها المطاولة
~~والمحاولة، وتثقلها المهاجمة والمقاومة، وقنعت من الغنيمة بالإياب أو بشيء خير من الإياب،
~~فسأخرج من الدار ظافرة بعض الشيء، أليس قد عجز هذا الشاب الجميل الوسيم المترف الغني القوي
~~أن يبلغ مني ما بلغ من أمثالي؟ أولست أخرج من هذه الدار وقد جرعته مرارة الهزيمة وعلمته أن
~~من فتيات الريف الساذجات الغافلات من يستطعن الثبات لأمثاله والامتناع على أصحاب الذكاء
~~والجمال والترف والجاه والثراء؟! ولقد انصرف عني هادئا وقد أظهر الرضا، وفرغت لأمري أتهيأ
~~للرحيل مزمعة ألا أرى زنوبة ولا ألقاها هذه المرة ولا أقيم في المدينة ولا أعود إلى أقصى
~~الريف، وإنما آخذ قطارا من هذه القطارات التي تمضي إلى الشمال نحو القاهرة، أو إلى الجنوب
~~نحو عاصمة الإقليم، فأرض الله واسعة ورزق الله ميسر لمن ابتغاه، وها أنا ذي قد حزمت أمري
~~وجمعت متاعي الخفيف وصممت أن أخرج، ولكن البستاني موكل بالدار يمنعني أن أخرج منها ويحول
~~بيني وبين الباب، وينبئني بأن سيده ألقى إليه أثناء انصرافه أمرا حازما صارما أن يحول
~~بيني وبين الطريق، وأن يتكلف ما يستطيع وما لا يستطيع ليمسكني في الدار حتى يعود. وإذا فلم
~~يكن جادا حين اتفق معي على أن نفترق، وإذا فلم يكن هادئا حين أظهر الهدوء ولا راضيا
~~حين تكلف الرضا، وإنما كان ماكرا مخادعا. ومن يدري! لعله كان صادق العزم خالص الرأي، فلما
~~انصرف عني تمثل الهزيمة وتمثل آثارها وأعقابها فأبت عليه نفسه أن يرسل هذه الفتاة ولما
~~يخضعها لما أراد.

# وقد استيأست أو كدت أستيئس من ذلك الخاطر الذي كان يعينني أول الأمر على المقاومة أو ms110 
~~يغريني بها أو يدفعني إلى الإغراء والإطماع ثم إلى الإباء والامتناع! فقد كنت أعتقد أن لهذا
~~الشاب في أربا. إنه يشتهيني كما اشتهى غيري من الفتيات، وإن امتناعي عليه قد زاده حرصا
~~علي وتعلقا بي، ولست أكذب نفسي فكثيرا ما سألتها: أتري شهوته قد استحالت إلى حب؟ أما
~~الآن فأنا مستيقنة أنه لا يحبني، بل لم يحبني قط، وأنه لا يشتهيني، ولعله يزدريني، وإنما
~~يريد أن يقهر في عدوا متمردا وخصما عنيدا؛ فلألقين البأس بالبأس، ولألقين العناد
~~بالعناد.

# وما كان أيسر الهرب لو أني رغبت في الهرب أو فكرت فيه، لكني كنت أريد أن أترك الدار جهرة
~~لا سرا، وعلى علم منه لا على جهل. ومن يدري! لعلي لم أكن أحب أن أترك الدار، وإن كان هذا
~~الخاطر لم يعرض لي ظاهرا جليا، وهو يعود مع المساء، وما أكثر ما يعود الآن مع المساء؛
~~وينفق ليله كله في الدار لا يسمر ولا يلقى أصحابه. ومن يدري! بم كان أصحابه يعللون انقطاعه
~~عن السمر وإيثاره للعزلة، ولكنه يعود اليوم إلى الدار هادئا ظاهر الرضا، ويلقاني كما انصرف
~~عني مبتسما في كآبة، وهو يسألني: أما تزالين هنا وقد فارقتك على ألا ألقاك إذا
~~عدت؟!
~~- أجل! فارقتني على ألا تلقاني، ولكنك أمرت خادمك ألا يخلي بيني وبين الطريق.
~~- ومن زعم لك هذا؟ لقد كذبك الخادم، وما أرى إلا أنه حريص على بقائك، كاره لفراقك؛ ومن
~~يدري! لعلك أنت لا تكرهين البقاء معه والاتصال به فهو الذي سماك لي، وهو الذي أنبأني
~~بمكانك، وهو الذي جاء بك إلى هذه الدار، إني إذن لأحمق؛ لقد خدعني هذا البستاني، ولقد اتخذ
~~داري مسرحا للهوه وهواه، فأنت إذن لا تعرضين عني ولا تمتنعين علي إيثارا للشرف واستبقاء
~~للعفاف، فقد ذهب الشرف منذ زمن بعيد، وضاع العفاف منذ أقبلت أو قبل أن تقبلي على هذه الدار.
~~وفي سبيل من ذهب الشرف؟ وفي سبيل من ضاع العفاف؟ في سبيل هذا البستاني الذي تهوينه، وما أشك
~~في أنه يهواك.

# وكان ms111 هادئا مطمئنا حين بدأ هذا الحديث، حتى لم أكن أشك أنه كان عابثا متكلفا يلتمس
~~الوسيلة إلى استئناف ما بيننا من الخصام، ولكنه لم يكد يمضي في حديثه حتى أخذ هدوؤه يفارقه
~~شيئا فشيئا، ولم يكد ينتهي إلى غايته حتى كان غضبا كله، وشرا مستطيرا يتمثل إنسانا
~~يتكلم ويتحرك، ذاهبا جائيا متهيئا للبطش لا يكاد يمتنع عنه إلا في جهد شديد.

# على أني لقيت عنفه هذا وسخطه كما تعودت أن ألقى كل ما قدم إلي من ألوان العنف واللين،
~~ومن ضروب السخط والرضا، ثابتة مطمئنة، وقلت له في هدوء: لا بأس عليك! خل بيني وبين
~~الطريق، ثم تبين بعد ذلك أتجمعني بالبستاني جامعة، أو تصلني به صلة. فلئن خليت بيني وبين
~~الطريق لآخذن أول قطار، ولولا أن أشق على مولاي وأكلفه ما لا يتكلف السادة للخدم لعرضت عليه
~~أن يضعني في القطار وأن يرسلني إلى أي مدينة شاء، فإني لا أبتغي إلا أن أعيش في حيث آمن على
~~شرفي هذا الذي لم يذهب، وعلى عفافي هذا الذي لم يضع، وإن ظن سيدي بي الظنون.

# قال في غيظ يشبه الرضا وفي سخرية تشبه الجد: ما تزالين تذكرين السادة والخدم! فقد علمت
~~منذ حين أن ليس بيننا سيادة ولا خدمة، وإنما بيننا ما هو شر من ذلك وأبعد أثرا.

# قلت: وما ذاك؟ قال: هو هذا ... ثم اندفع إلي هاجما كأنه الليث يريد أن يزدرد فريسته
~~ازدرادا، ولكن المرأة لا تغلب إلا إذا أحبت، ولا تقهر إلا إذا أرادت، ولا تذعن إلا إذا
~~رغبت في الإذعان. ومن أجل ذلك ارتد عني كما هجم علي؛ واستؤنف الخصام بيننا كما كان من قبل
~~عنيفا لينا، وملتويا مستقيما، وفيه ما فيه من هذه الألوان التي تفسد حياة العاشقين
~~وتزينها في وقت واحد.

# وتتصل الحياة على هذا النحو، لا أجد لنفسي منها مخرجا ولا يجد لنفسه منها مخرجا، وإنما
~~دفع كل منا إلى صاحبه دفعا، ورد كل واحد منا إلى صاحبه ردا، لا يستطيع أن يخرجني من ms112 
~~داره، ولو قد أراد ذلك لكرهت أن أخرج من هذه الدار، ولا أستطيع أن أفارقه جهرة ولا خفية،
~~ولو قد فعلت لطلبني حيث أكون من الأرض. فليس عندي شك الآن في أن سيدي لا يشتهيني ولا
~~يبتغي أن يظهر علي وينتصر على خصم عنيد، وإنما هو الحب، هو الحب الذي يطمع في كل شيء
~~ويرضى بأقل شيء، بل يرضى بلا شيء، بل هو سعيد كل السعادة ما وثق بأن بيتا واحدا يحويه مع
~~من يحب ويهوى. هو الحب ما في ذلك من شك، لكن الشك المؤلم المضني إنما يتصل بهذا القلب
~~الذي يضطرب بين جنبي أنا، فما خطبه؟ أمبغض هو كما كان مبغضا من قبل؟ أراغب هو في
~~الانتقام كما كان راغبا من قبل؟ أحافظ هو لعهد هذه الأخت التي صرعت في ذلك الفضاء العريض،
~~ولعهد الأشباح الحمراء التي تقيم معها على هذا الينبوع الأحمر، والتي قد طال مقامها معها
~~حول هذا الينبوع، وانقطعت زيارتها لهذه الدار فلم تلم بها منذ حين؟

# نعم! الشك في هذا القلب الذي يضطرب بين جنبي بعد أن استيقن أن هذا الشاب يحبني ولا يستطيع
~~عني سلوا. ما خطب هذا القلب؟ أمحب هو أم غير مكترث؟ فإن تكن الأولى ففيم المقاومة، وفيم
~~العذاب، وفيم تعذيب الحبيب؟ وإن تكن الثانية ففيم البقاء في هذه الدار، وفيم الصبر على هذه
~~الحياة التي لا تطاق؟

# كلا! كلا! فكري يا آمنة، ماذا أقول؟ فكري يا سعاد ... فقد محي اسم آمنة منذ دخلت هذه
~~الدار.

# فكري يا سعاد. فقد آن لك أن تفكري، واعزمي أمرك فقد آن لك أن تعزميه، أقيمي كما تقيم
~~العاشقة أو ارتحلي كما ترتحل القالية، فأما هذه الحياة المعلقة فليس لأحد فيها خير وليس
~~لأحد فيها غناء، ولم يبق لك إلى احتمالها سبيل!





# | الفصل الخامس والعشرون




# وقد فكرت سعاد، وما كانت في حاجة إلى التفكير، وقد امتلأ قلبها وعقلها بهذه الحياة التي
~~تحياها امتلاء، وامتزجا بها امتزاجا، حتى أصبحت جزءا منهما أو أصبحا جزأين منها، وحتى ms113 
~~أصبح من أعسر الأشياء وأشقها أن تفكر الفتاة في هذه الحياة تفكيرا هادئا مجردا لا يتأثر
~~بهذه العواطف العنيفة الحادة التي تتصور مرة كأنها النفور الذي لا نفور بعده، وتتصور مرة
~~أخرى كأنها الإقبال الذي لا إقبال بعده، وهي في الحالين شيء واحد تختلف عليه الصور والأشكال
~~دون أن يتغير جوهره الذي هو الحب.

# نعم! لقد أصبحت سعاد عاجزة كل العجز عن أن تخلو إلى نفسها ساعة من نهار أو ساعة من ليل،
~~بل أصبحت عاجزة كل العجز عن أن تخلو إلى نفسها في يقظة أو نوم، إنما هي مستصحبة هذا الشاب
~~إن حضر، ومستصحبة هذا الشاب إن غاب، لا تهم بالخلوة إلى ضميرها حتى تجد صورته ماثلة فيه،
~~ولا تمد عينها إلا رأت شخصه، ولا تمد أذنها إلا سمعت صوته، قد أخذ الحياة عليها من جميع
~~أقطارها، وقد ذاد عنها كل شيء وكل إنسان، وذاد عنها حتى أختها تلك العزيزة وأشباحها تلك
~~الحمراء، وانتهى الأمر بها كما انتهى الأمر بالشاب نفسه إلى علة تشبه الجنون. لقد صرفت
~~إليه عن كل شيء، وصرف إليها عن كل شيء.

# ولم يبق بين هذين الخصمين العنيدين صراع أو تفكير في الصراع، وإنما هو الإذعان الذي لا
~~ثورة بعده والاستسلام الذي لا رجوع فيه.

# ولكن الكبرياء ما زالت مسيطرة على سعاد، تصارع الحب فيها فتصرعه، وتغالب العشق فيها
~~فتغلبه، وما أكثر ما اندفعت الفتاة إلى الاستسلام! حتى إذا كادت تنتهي منه إلى غايته، وحتى
~~إذا بلغت حافة الهوة وكادت تتردى فيها تمثلت لها الكبرياء قوية عنيفة، ونصبت أمام عينيها
~~مرآة تنظر فيها فترى صورة آمنة الأبية العزيزة، وترى صورة سعاد الضعيفة المتهالكة، فترتد
~~وراءها خطوة أو خطوات، وتؤجل الإذعان والإلقاء باليد إلى أجل يقصر أو يطول!

# وقد تغيرت سيرة سيدي أيضا؛ فهو محب يلقى من الحب عناء وبلاء، ويجد من آلامه مثل ما
~~أجد، ولكن كبرياءه قد ردت إليه هو أيضا فأصبح يتمنى في غير إلحاح، ويأمل في غير إلحاف،
~~كأنما أحس في حبه ms114 شيئا من حياء فآثر القصد والاعتدال، وكأنما أحس الإخفاق المتصل فآثر
~~الحرمان في شيء من العزة على ذلك الإلحاح الذي لم يكن يعقبه إلا هزيمة وخذلان.

# ولكنه يقبل علي ذات مساء وعلى وجهه ابتسامة فيها شيء من الرضا، وفيها كثير من الحزن،
~~وفيها شك يتردد بين الرضا والحزن. يقبل علي ذات مساء لا ثائرا ولا مستسلما، ويقول لي
~~في صوت لا حدة فيه: لقد آن لك أن تستريحي، وآن لي أن أستريح! فأنظر إليه نظرة التي لم تفهم
~~عنه والتي تعودت أن تسمع كثيرا فتفهم أو لا تفهم دون أن تحفل بما يستقر في نفسها أو يعزب
~~عنها مما تسمع، ولكنه يعيد علي حديثه فأسأله عما يريد، فيقول: سنفترق لأني نقلت إلى
~~القاهرة.

# وتقع من نفسي هذه الجملة موقع الصاعقة، وإذا أنا ذاهلة لا أجيب ولا أتكلف حتى إخفاء
~~الذهول، وإذا أنا أجد شيئا من الدوار يكاد يبلغ بي الإغماء لولا أن أتمالك، وإذا الدموع
~~تنهمر في صمت متصل، وإذا الفتى يدنو مني فلا أرتد عنه، وإذا هو يضع يديه على كتفي فلا أمتنع
~~عليه، وإنما أنا مغرقة في الصمت ودموعي ماضية في الانهمار، والفتى قائم بمكانه مني في هدوء
~~لم أعهده، ينظر إلي صامتا دهشا، ثم ينأى عني قليلا وهو يقول في صوت شاحب: ماذا أرى! إنك
~~لتكرهين فراقي حقا!

# ثم يعود إلى صمته، وأمضي أنا في صمتي، وتمضي دموعي في الانهمار، وما أدري أطال بيننا هذا
~~الموقف أم قصر، ولكني أسمعه يدعوني في صوت قد فارقه شحوبه وعاد ممتلئا مشرقا كما عرفته،
~~وأرفع رأسي وأحاول النظر إليه من وراء هذه الدموع المنسكبة فأرى وجها مشرقا أشد الإشراق
~~قد استقرت فيه أمارات الحزم والهدوء، وإذا هو يقول لي: أما والأمر بيننا على ما أرى فلن
~~نفترق، ستصحبينني إلى القاهرة، ولن ينالك مني إلا ما تحبين، هلم فامضي في شئونك كما تعودت
~~أن تفعلي، هيئي من أمرك وأمري للسفر، فلن نقيم هنا إلا أياما.

# ثم ينصرف عني كما أقبل علي ms115 هادئا رزين الخطى، وقد أنكرت من نفسي كل شيء، وأهم أن ألوم
~~نفسي على هذا الضعف الذي لم أستطع إخفاءه، ولكني لا أجد من نفسي قوة على اللوم، وإذا أنا
~~راضية عن هذه الحال الجديدة رضا عميقا قد مازج نفسي واختلط بدمي، ولكنه في الوقت نفسه
~~رضا حزين ليس فيه ابتهاج ظاهر، وإنما هي حياة الخادم التي اطمأنت إلى ما يلم بها من
~~الأحداث، ومضت في حياتها لا تنكر شيئا ولا تعرف شيئا، وإنما هي مستسلمة تذهب وتجيء، وتأتي
~~من الأمر ما تأتي، وتدع من الأمر ما تدع؛ لأنها لا تستطيع أن تفعل غير هذا ولا تريد أن تفعل
~~غير هذا، ولأنها تجد في هذا أقصى ما كانت تنتظر من السعادة.

# والغريب أنه هو أيضا قد جعل ينظر إلي منذ ذلك الوقت نظرات برئت من الطمع والأمل، وقنعت
~~مني بما يقنع به السيد النقي من الخادم النقية، فلا إثم بيننا ولا تلميح إلى الإثم ولا خوف
~~من التورط فيه، وإنما هي حياة نقية بريئة قد استؤنفت بيننا كأننا لم نلتق قبل ذلك الوقت،
~~وكأن أحدنا لم يعرف صاحبه قبل تلك الساعة التي أنبأني فيها أنه قد آن لكلينا أن يستريح لأنه
~~نقل إلى القاهرة.

# وإني لأدعو أختي حين أخلو إلى نفسي في النهار وحين أخلو إلى نفسي في الليل فلا تستجيب لي
~~صورتها التي كنت أعرفها في المدينة باسمة مشرقة، ولا تستجيب لي صورتها التي عرفتها في بيت
~~العمدة واجمة هائمة، ولا تستجيب لي صورتها التي كنت أراها مطرقة إلى ينبوعها الأحمر، تطيف
~~بها ظلالها الحمراء.

# لا تستجيب لي صورة من هذه الصور، وإنما هي ذكرى غامضة حزينة تلذع القلب أحيانا فتندفع
~~لها بعض الزفرات وقد تنهمر لها بعض العبرات، ثم لا تلبث أن تنجاب كما ينجاب السحاب الرقيق،
~~وإذا أنا أعود إلى حياتي المضيئة الهادئة، الحزينة في غير تكلف لحزن أو سرور.

# وأنتقل مع سيدي إلى القاهرة وأقيم معه في دار أبويه موكلة بخدمته لا أكلف شيئا غيرها من ms116 
~~أعمال الدار، ولا أجد من أبويه إلا برا وعطفا، وإلا رفقا وحنانا. فأما هو فقد جعل ينظر
~~إلي كلما تقدمت الأيام كما ينظر إلى الصديق لا كما ينظر إلى الخادم، قد اصطفاني لنفسه،
~~واختصني بوده، وجعل يشركني في كثير من أمره.

# يالله! إني لأحس شبها بين هذه الحياة التي أحياها مع هذا الشاب في دار أبويه الفخمة
~~بالقاهرة وبين تلك الحياة التي كنت أحياها مع خديجة في بيت أبويها بمدينة من مدن الأقاليم،
~~لقد عاد الأمر بيني وبين هذا الشاب إلى مثل ما كان بيني وبين خديجة من النقاء والطهر، ألم
~~أخلق إلا لأحيا حياة الأصدقاء!

# ولكنها صداقة غريبة هذه التي تقوى وتنمو بين هذا الشاب المترف الغني، وهذه الخادم البائسة
~~التي طالما طمعت فيها نفسه الطامحة، وأغرته بها عواطفه الجامحة، والتي طالما اتخذها غرضا
~~لأهوائه الآثمة، وابتغى عندها من اللهو والمجون ما يبتغيه أمثاله من الشباب المترفين عند
~~أمثالها من البائسات الغافلات، فلما لم يظفر منها بشيء حاصرها كما تحاصر القلعة، وحاربها
~~كما يحارب العدو، فلم يستطع أن يقهرها، ولم تستطع أن تقهره، وأقاما معا في شيء من الموادعة
~~لا يستطيع عنها سلوا، ولا تستطيع عنه انصرافا، لا يشير إليها من آماله ومطامعه بقليل أو
~~كثير، ولا تلقاه هي من مقاومتها وامتناعها بقليل أو كثير لأنها لم تعد في حاجة إلى المقاومة
~~أو الامتناع.

# أأكذب نفسي أم أصدقها؟ أأصارحها بالحق أم أموه عليها الأمر؟ لقد رضيت حياتنا الجديدة
~~واطمأن إليها قلبي كل الاطمئنان، واغتبطت بها نفسي أشد الاغتباط، وارتاح إليها ضميري هذا
~~المتعب المعذب الذي كان في حاجة إلى أن يرتاح، ولكن أظل قلبي مطمئنا ونفسي مغتبطة
~~وضميري مرتاحا بعد أن مضت علينا الأسابيع والشهور في مدينة القاهرة قريبين بعيدين مؤتلفين
~~مختلفين؟ ألم أشعر شعورا غامضا بأن هذه الهدنة قد طالت وبأن هذه الموادعة قد اتصلت أكثر
~~مما ينبغي أن تتصل؟ ألم أجد في أعماق ضميري شوقا إلى تلك الحرب وجنوحا إلى ذلك الخصام؟
~~ألم أحس في دخيلة نفسي ms117 أن حياء هذا الشاب قد يكون لونا من الصد، وأن احتشامه قد يكون
~~فنا من الإعراض؟ بلى! وجدت هذا كله وأنكرته من نفسي أشد الإنكار ولمتها فيه أعنف اللوم،
~~وما أشك في أنه وجد من نفسه مثل ما كنت أجد، ولام نفسه في مثل ما كنت ألوم نفسي فيه.

# وقد زاد هذا الحمل ثقلا على نفسه وعلى نفسي أنه سار منذ انتقل إلى القاهرة سيرته تلك
~~التي ألفها في الأيام الأخيرة من حياته في الأقاليم.

# فكان يغدو إلى عمله مصبحا ويروح إلى دار أبويه حين يتقدم النهار فلا يكاد يخرج منها إلا
~~إذا كان الغد، ومع ذلك فأمثاله من الشباب لا يلمون بدورهم إلا ليخرجوا منها، إنما دورهم
~~فنادق يطعمون فيها ويأوون إليها آخر الليل، وفي القاهرة مما يفتن الشباب ويغريهم شيء كثير
~~طالما سمعت أحاديثه قبل أن أبلغ القاهرة وبعد أن أقمت فيها، فما بال هذا الشاب لا تبلغه
~~فتنة ولا يناله إغراء؟ لقد رضي أبواه أول الأمر عن هذه الحياة المستقيمة كل الرضا، وابتهجا
~~بمحضر ابنهما كل الابتهاج، ولكنهما وجدا آخر الأمر أن الفتى قد أسرف على نفسه في لزوم الدار
~~والعكوف على القراءة والانقطاع عن الأندية وما يكون فيها من لقاء الأصدقاء والتعرف إلى
~~الناس، وكثيرا ما رغبته أمه في الخروج فلم يستجب لهذا الترغيب، وكثيرا ما أغراه أبوه
~~بملاعب التمثيل ومجالس الموسيقى وزيارة هذا البيت أو ذاك من بيوت الأصدقاء فلم يستمع لهذا
~~الإغراء، إنما هو الغدو على العمل والرواح إلى الدار، والأوقات ينفقها مع أبويه، ثم
~~الانحياز إلى غرفته والانقطاع إلى كتبه يعكف عليها حتى يتقدم الليل.

# وكان في أثناء ذلك ربما دعاني إلى غرفته وأخذ يتحدث إلي ويسمع مني، وكانت المدينة وشئون
~~أهلها موضوع حديثنا في كثير من الأحيان، كما كانت القاهرة وشئونها موضوع حديثنا أحيانا
~~أخرى.

# كان يتحدث أو يسمع جالسا إلى مكتبه، وكنت أتحدث أو أسمع واقفة غير بعيدة من مكتبه، وما
~~أكثر ما دعاني إلى الجلوس وما أشد ما كنت أتمنى ms118 الجلوس! ولكني كنت أعتذر باسمة؛ فما ينبغي
~~لمثلي أن تجلس إلى مثله وإنما حسب مثلي من مثله الوقوف بين يديه والتحدث إليه والاستماع
~~له، وهذا كثير.

# ألم تكن غريبة هذه الصداقة بيني وبين هذا الشاب على ما كان بيننا من الائتلاف والاختلاف؟
~~أكانت صداقة خالصة أم كان وراءها أكثر من الود الذي يكون بين الأصدقاء؟! أما أنا فقد كنت
~~أجد وراء هذه الصداقة حبا ثائرا أكتمه على ما كان يكلفني كتمانه من الجهد ويحملني من
~~المشقة والعناء، وأما هو فقد كتم أمره أسابيع وشهورا حتى خدعني أو كاد يخدعني عن نفسه،
~~ولكنه ألقى النقاب ذات مساء فغير من أمرنا كل شيء، ألقاه في غير جهد وفي غير تكلف، لم
~~يضطرب له صوته، ولم يظهر على وجهه أثر العواطف المضطربة أو القلب الذي تضطرم فيه نار الحب،
~~إنما تحدث إلي في هذا الأمر كما كان يتحدث إلي في أمر المدينة وفي أمر القاهرة بصوت لا
~~ارتفاع فيه ولا انخفاض ولا اعوجاج فيه ولا التواء!

# قال: ألا ترين أن الأمر بيننا قد آن له أن ينتهي إلى غايته ويبلغ مداه؟ قلت: وما ذاك؟
~~قال: هذا الحب الذي اختصمنا فيه وقتا طويلا وسكتنا عنه وقتا طويلا، ولكنه لم يسكت عنا،
~~فما أظنه قد أمهلك يوما كما أنه لم يمهلني ساعة، أما ينبغي أن تنتهي هذه الحياة الغامضة
~~إلى ما يجب لها من الصراحة والوضوح؟ وقد سمعت منه ولكني لم أرد عليه جوابا.

# فلما طال عليه صمتي استأنف حديثه في صوت لا يزال سواء، فقال: إنك تفهمين عني اليوم ما
~~أريد، كما فهمت عني من قبل ما كنت أريد. قلت مبتسمة: بل إني لم أفهم عنك شيئا. قال ضاحكا:
~~بل تفهمين أني كنت أريدك على الإثم، وإني الآن إنما أريدك على الزواج.

# واحتجت إلى أن أعتمد على كرسي كان مني غير بعيد، فإن فكرة الزواج لم تخطر لي قط، وما كان
~~ينبغي أن تخطر لي؛ فقد أقدمت على كثير من خطير الأمر وتصورت في ms119 نفسي كثيرا من جليل العمل،
~~ولكني احتفظت دائما بعقلي ولم يخرجني الحب كما لم يخرجني البغض، ولم يخرجني الأمل كما لم
~~يخرجني اليأس عن طوري في لحظة من اللحظات؛ لذلك أجبته صادقة بأن هذا أمر لا ينبغي العبث
~~فيه.

# قال لي وهو يضحك: فإنك تظنين أني أعبث، وتقدرين ما بينك وبيني من الفرق الاجتماعي، متى
~~تزوج السيد الغني المترف من خادمه الشقية الفقيرة البائسة! أليس هذا هو ما تقدرين؟ فأريحي
~~نفسك إذن من كل هذه الخواطر؛ فقد رأيت منذ موقفنا ذاك في المدينة أني لست سيدا كغيري من
~~السادة، وقد رأيت أنا منذ عرفتك أنك لست خادما كغيرك من الخدم، لقد دهشت حين رأيتك
~~تنتظرينني إلى آخر الليل على غير ما تعودت من الفتيات اللاتي سبقنك إلى خدمتي، ولكني لم أكن
~~أقدر أنك ستثيرين في نفسي ألوانا أخرى من الدهش.

# ثم أطرق صامتا فأطال الإطراق والصمت، ولبثت ماثلة ذاهلة لا أقول شيئا، وأكاد لا أعي
~~شيئا، ولكنه رفع رأسه، وقال في صوت هادئ حزين: أتقبلين؟ قلت في صوت ليس أقل من صوته هدوءا
~~ولا حزنا: فإن سيدي يعلم أن ليس إلى هذا من سبيل. قال: تفكرين في أبوي! فإني قد فكرت
~~فيهما قبلك وقد حزمت أمري، وما أشك في أنهما لن يمتنعا علي، ولو قد فعلا لعرفت كيف أمتنع
~~عليهما، ولكنهما لن يفعلا، فهل تقبلين؟ قلت: ليس إلى ذلك من سبيل. قال: فمن حقي عليك أن
~~أفهم هذا الامتناع، إنك لتعلمين أن فراقا بيننا مستحيل، وإني لأعلم كما تعلمين أن ليس
~~لقلبينا رضا إلا في الزواج. قلت: فقد قضي على قلبينا ألا يرضيا. قال: ومن ذا الذي قضى
~~عليهما هذا العذاب المتصل؟ وهممت أن أجيب ولكن صوتي يحتبس، ودمعي ينطلق، وإني لأراني أهم
~~بالانصراف، وإني لأراه قد نهض من مجلسه متثاقلا وسعى إلي متباطئا حتى ردني في هدوء
~~ودعة، ثم عاد إلى مجلسه وقال: أترين إلي كيف أملك نفسي! ألا تفكرين في تلك الثورة الجامحة
~~التي شقيت بها وقتا طويلا ms120 ؟

# أنبئيني من ذا الذي قضى علينا هذا العذاب المقيم؟ قلت: أنت الذي قضى علينا هذا العذاب
~~المقيم، وأنا التي قضت علينا هذا العذاب المقيم، كلانا قضى على صاحبه ما نحن فيه من شر
~~ونكر، وكلانا أتاح لصاحبه ما نحن فيه من هذه الموادعة الهادئة التي لا ينبغي أن نطمع في خير
~~منها، فليس في الحياة خير منها بالقياس إليك ولا بالقياس إلي. قال: فإن حديثك لم يزدد إلا
~~غموضا. قلت: فخير لنا أن نقبله على ما فيه من غموض. قال، وقد ظهر أنه يبذل جهدا ليحتفظ
~~بهدوئه: فإني أقسم لك أني لم أعد أستطيع صبرا على هذه الحياة. قلت: وأنا أيضا لا أستطيع
~~صبرا على هذه الحياة، ولكن ما الذي نستطيع أن نفعل وقد سبق القضاء بما لم نحب. قال: أي
~~قضاء؟ ألم يأن لك أن تفصحي، ألم يأن لي أن أفهم، ألم يأن لهذه الظلمة أن تنجاب؟ قلت: أحريص
~~أنت على ذلك؟ إني لأخشى إن انجابت عنا هذه الظلمة وغمرنا الضوء أن يكره كل واحد منا النظر
~~في وجه صاحبه. قال، وقد غلبه العنف، فارتفع صوته قليلا واضطربت يده اضطرابا خفيفا: بل
~~أنا أريد أن أفهم مهما تكن العاقبة. قلت: فأذن لي بالجلوس، ولم أنتظر إذنه، وإنما جلست على
~~هذا الكرسي الذي كنت أعتمد عليه، وألقيت عليه قصتي في صوت هادئ مطرد لا يبله الدمع ولا يظهر
~~فيه الحزن، ولا ينم عن قليل أو كثير من الاضطراب، إنما ألقيت عليه قصتي كأني أتحدث عن شخص
~~غريب إلى شخص غريب.

# وما أدري أطال الوقت الذي ألقيت فيه قصتي أم قصر، ولكني أعلم أني سمعتني أقول: أفهمت
~~الآن؟ أترى إلى هذا الضوء الذي يغمرنا؟ أتستطيع أن تنظر إلي؟! وقد انتظرت جوابه لحظة غير
~~قصيرة، ولكني سمعته كأنما كان يتحدث إلي من مكان بعيد جدا، سمعته يقول: نعم! أستطيع أن
~~أنظر إليك، ولن أستطيع أن أنظر إلا إليك، وأنت أتطيقين أن تنظري إلي؟ أما زلت تضمرين
~~الانتقام؟ ولم أجب إلا بما تجيب ms121 به المرأة المغلوبة التي انكسرت نفسها وذاب قلبها، فهو يسيل
~~من عينيها دموعا، ثم أسمعه بعد وقت لا أدري أكان طويلا أم قصيرا يقول لي: لقد كان من
~~الممكن أن نفترق قبل أن يغمرنا هذا الضوء؛ فأما الآن فقد أصبح افتراقنا شيئا لا سبيل إليه،
~~أليس من العجب أن يكون هذا الضوء الذي أخذ يغمرنا شرا من الظلمة التي خرجنا منها؟ إن
~~أحدنا لن يستطيع أن يهتدي في هذا الضوء إلا إذا قاده صاحبه. إن العبء لأثقل من أن تحمليه
~~وحدك، وإن العبء لأثقل من أن أحمله وحدي، فلنحتمل شقاءنا معا حتى يقضي الله أمرا كان
~~مفعولا.

# ثم انقطع الحديث بيننا فلم يقل شيئا ولم أقل شيئا، وأطبق على الغرفة صمت هائل رهيب!
~~غرقنا فيه يقظين كما يغرق النائم في نوم بريء من الأحلام.

# ولكن صوتك أيها الطائر العزيز يبلغني فينتزعني انتزاعا من هذا الصمت العميق، فأثب وجلة
~~مذعورة، ويثب هو وجلا مذعورا، ثم لا نلبث أن يثوب إلينا الأمن ويرد إلينا الهدوء، فأما
~~أنا فتنحدر على خدي دمعتان حارتان. وأما هو فيقول وقد اعتمد بيديه على المائدة، دعاء
~~الكروان! أترينه كان يرجع صوته هذا الترجيع حين صرعت هنادي في ذلك الفضاء
~~العريض؟!

# القاهرة، سبتمبر 1934 ms122