######OpenITI#

#META# URI: 1427NajibMahfuz.BidayaWaNihaya.Hindawi81514680
#META# Tags: novels
#META# ID: 81514680
#META# Title: بداية ونهاية
#META# AuthorID: 71616385
#META# Author: نجيب محفوظ
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# بداية ونهاية‏

# بداية ونهاية‏








# | بداية ونهاية








# | بداية ونهاية




# تأليف

# نجيب محفوظ








# | بداية ونهاية




# 1

# ألقى الضابط نظرة كئيبة على الردهة الطويلة التي تفتح عليها
~~فصول السنتين الثالثة والرابعة، وقد شمل المدرسة - التوفيقية
~~- سكون عميق، ثم مضى إلى فصل من فصول السنة الثالثة، ونقر
~~على الباب مستأذنا، ودخل متجها صوب المدرس وأسر في أذنه
~~بضع كلمات، فسدد المدرس بصره صوب تلميذ يجلس في الصف الثاني
~~وناداه قائلا: حسنين كامل علي.

# فقام التلميذ وهو يردد بين المدرس والضابط نظرة مليئة
~~بالترقب والقلق، وغمغم: أفندم؟

# فقال المدرس: اذهب مع حضرة الضابط.

# فخرج التلميذ عن قمطره، وتبع الضابط الذي غادر الفصل في
~~خطوات بطيئة. ولم يطمئن قلبه لهذه الدعوة، وراح يسائل نفسه:
~~ترى أجاءت بسبب المظاهرات الأخيرة؟ وكان قد اشترك في المظاهرات،
~~وهتف مع الهاتفين: «ليسقط تصريح هور» و«ليسقط هور ابن الثور»،
~~وقد ظن أنه نجا من الرصاص والعصي والعقوبات المدرسية
~~جميعا، فهل كان مغاليا في ظنه؟ وسار وراء الضابط في
~~الردهة الطويلة متفكرا، يتوقع بين لحظة وأخرى أن
~~يجبهه بما عنده من تهم، ولكن قطع عليه تفكيره وقوف الرجل
~~حيال فصل من فصول السنة الرابعة ودخوله مستأذنا، ثم بلغ
~~مسمعه صوت المدرس وهو ينادي قائلا: حسين كامل علي.

# شقيقه أيضا؟! ولكن كيف يمكن أن توجه إليه تهمة من هذه
~~التهم، وهو لا يشترك في المظاهرات بتاتا؟! وعاد الضابط يتبعه
~~الفتى واجما، وما إن وقعت عيناه على شقيقه حتى غمغم في دهشة:
~~وأنت؟! .. ماذا حدث؟!

# وتبادلا نظرة حائرة، ثم تبعا الضابط الذي مضى متسمتا
~~حجرة الناظر. وسأله حسين في لهجة رقيقة مؤدبة: ما الذي أوجب
~~استدعاءنا من الفصل؟

# فأجاب الضابط بعد تردد قائلا: ستقابلان حضرة الناظر.

# وقطعوا بقية الردهة دون أن ينبس أحدهم بكلمة، وكان
~~الشقيقان متشابهين لدرجة كبيرة؛ فكلاهما له هذا الوجه
~~المستطيل، وعينان عسليتان واسعتان، وبشرة سمراء ضاربة إلى
~~العمق، إلا أن حسين في التاسعة عشرة، يكبر أخاه بعامين ودونه
~~طولا، على حين يمتاز حسنين بدقة في قسمات وجهه أكسبته وضاءة
~~ووسامة ms001 . ومضى قلقهما يتزايد وهما يقتربان من حجرة الناظر،
~~وتخايل لعينيهما منظره الصارم في رهبة وخوف، وزرر الضابط
~~سترته، ونقر على الباب، ثم دفعه برقة ودخل وهو يومئ إليهما أن
~~يتبعاه. ودخلا وهما ينظران إلى الرجل وقد انكب على مكتبه في
~~صدر الحجرة يقرأ رسالة بعناية دون أن يرفع بصره نحو القادمين
~~كأنه لم يشعر بحضورهم. وحياه الضابط بأدب جم وقال: التلميذان
~~حسين كامل علي، وحسنين كامل علي.

# فرفع الناظر رأسه وهو يطوي الرسالة بيديه، وأطفأ عقب
~~سيجارة في النافضة، وجعل يردد بصره بينهما، ثم تساءل: في أي
~~سنة أنتما؟

# فقال حسين بصوت متهدج: رابعة رابع.

# وقال حسنين: ثالثة ثالث.

# فنظر الرجل إليهما مليا ثم قال: أرجو أن تكونا رجلين كما
~~ينبغي. لقد توفي والدكما كما أبلغني أخوكما الأكبر، والبقية في
~~حياتكما.

# ووجما في ذهول وانزعاج، وهتف حسنين وهو لا يدري قائلا:
~~توفي أبي! .. مستحيل!

# وغمغم حسين وكأنه يحدث نفسه: كيف؟! لقد تركناه منذ ساعتين في
~~صحة جيدة وهو يتأهب للخروج إلى الوزارة.

# فصمت الناظر قليلا ثم سألهما برقة: ماذا يعمل أخوكما
~~الأكبر؟

# فقال حسين بعقل غائب: لا شيء.

# فتساءل الرجل: أليس لكما أخ آخر موظف، أو شيء من هذا
~~القبيل؟

# فهز حسين رأسه قائلا: كلا.

# فقال الرجل: أرجو أن تتحملا الصدمة بقلوب الرجال، واذهبا
~~الآن إلى البيت، كان الله في عونكما.

# 2

# وغادرا المدرسة إلى شارع شبرا يلتمسان طريقهما خلل الدموع.
~~وكان حسنين أسرعهما إلى البكاء، فأراد حسين أن ينهره في حال
~~عصبية، ولكن أفحمه البكاء، واختنق صوته، فلم ينبس بكلمة. وعبرا
~~الطريق إلى الجانب الآخر، وحثا خطواتهما قاصدين عطفة نصر الله
~~على مسيرة دقائق من المدرسة. وتساءل حسنين وهو ينظر إلى شقيقه
~~كالمستغيث: كيف مات؟

# فهز حسين رأسه واجما وتمتم: لا أدري. لا أستطيع أن أتصور.
~~لقد تناول فطوره معنا، وتركناه في صحة جيدة. لا أدري كيف وقع
~~هذا.

# وحاول حسنين أن يتذكر الصباح القريب بتفاصيله؛ فذكر أنه رأى
~~أباه أول ما رآه وهو عائد من المرافق، فحياه كعادته ms002 قائلا :
~~«صباح الخير يا بابا» فأجابه مبتسما: «صباح الخير، ألم يستيقظ
~~أخوك؟» واجتمعوا بعد ذلك حول المائدة، فدعا الرجل الأم إلى
~~مشاركتهم الطعام فاعتذرت بأن نفسها مصدودة، فتذمر الرجل
~~قائلا: «إذا جلست معنا انفتحت نفسك» ولكنها أصرت على
~~الاعتذار، فقال بعدم اكتراث وهو يقشر بيضة: «على كيفك.» لا يذكر
~~أنه سمعه يتكلم بعد ذلك، اللهم إلا نحنحة مقتضبة. وكان آخر
~~ما رآه منه ظهره وهو يدخل حجرته مجففا يديه في منشفته. ثم
~~انتهى، انتهى، أبشع بها من كلمة! واسترق إلى حسين نظرة
~~مروعة فوجده محزونا واجما كأنما كبر وشاخ، وعاد إلى
~~ذكرياته وهو يكابد لوعة حارة: لا أصدق أنه مات، لا أستطيع
~~أن أصدق. ما هذا الموت؟ لا أستطيع أن أصدقه. انتهى؟ لو كنت
~~أعلم أن هذا آخر ما بقي لنا من عمره ما غادرت البيت. من أين
~~لي أن أعلم؟ أيموت الإنسان وهو يأكل ويضحك؟ لا أصدق. لا أستطيع
~~أن أصدق. وانتبه على أخيه وهو يجذبه من ذراعه إلى عطفة نصر الله
~~التي كاد يفوتها في ذهوله. وسارا في طريقها الضيق تصطف على
~~جانبيه البيوت القديمة، والحوانيت الصغيرة إلى ما يعترضها من
~~عربات الغاز والخضر والفاكهة. وسبقهما البصر إلى عمارتهما ذات
~~الأدوار الثلاثة، والفناء المستطيل الترب، ثم ترامى إلى
~~أذنيهما الصوات، فتبينا صوتي أمهما وأختهما الكبرى،
~~وهزهما حتى الأعماق فأجهشا في البكاء، وجريا لا يلويان على
~~شيء، وارتقيا السلم مهرولين إلى الدور الثاني، فوجدا باب
~~الشقة مفتوحا فتدافعا إلى الداخل، وقطعا الصالة إلى حجرة
~~الأب في نهايتها، ثم دخلا وهما يلهثان. وثبتت عيناهما على
~~الفراش وقد وشى الغطاء بالجسم الممدد تحته، ثم اقتربا من
~~حافته وارتميا عليها وأغرقا في نشيج حار. وكفت الأم والأخت
~~عن الصوات على حين غادرت الحجرة امرأتان غريبتان. وأرادت الأم
~~أن تتركهما ينفسان عن صدرهما فتماسكت واقفة في جلبابها
~~الأسود، وقد احمرت عيناها وانتفخ خداها وأنفها، أما الأخت
~~فقد ارتمت على كنبة وأخفت وجهها في مسندها، وراح جسمها ينتفض
~~من البكاء، وكان حسين يبكي ولسانه ms003 يتلو بطريقة آلية بعض السور
~~الصغيرة؛ استنزالا للرحمة. وكان حسنين يبكي في جو من الخوف
~~والذهول والإنكار. وقف حيال الموت محتجا ثائرا، ولكن في نفس
~~الوقت خائفا يائسا، «ليس هذا بأبي. لا يمكن أن يسمع أبي هذا
~~البكاء كله دون أن يتحرك، رباه لماذا يجمد هكذا؟ إنهم يبكون
~~ولكن في تسليم من لا حيلة له. لم أكن لأتصور هذا، ولا أتصوره.
~~ألم أره يمشي في هذه الحجرة منذ ساعتين؟ ليس هذا أبي. وليست هذه
~~حياة.» وبدأ الانتظار وكأن لا نهاية له، فاقتربت الأم من
~~الشابين ومالت نحوهما قائلة: حسبكما. قم يا حسين خذ أخاك
~~خارجا.

# وأعادت القول حتى قام حسين وأنهض أخاه، ولكنهما لم يغادرا
~~الحجرة، وقفا يلقيان على الجدث المسجى نظرة طويلة غائمة
~~بالدموع. ولم يستطع حسين أن يقاوم رغبة حارة غامضة، فانحنى على
~~الجثمان، وكشف الغطاء عن وجهه دون مبالاة بالحركة التي بدرت من
~~أمه، فطالعه الوجه الغريب موسوما بميسم الفناء، تشوبه زرقة
~~مروعة، ويرين على صفحته سكون غير دنيوي، في عمق العدم ولا
~~نهائيته، فسرت رجفة في أوصاله. لم يكن أحد منهما قد رأى
~~ميتا قبل هذه المرة، فركبهما الخوف والأسى. ونفذ إلى
~~أعماقهما حزن قهار إلى حيث لم تنفذ عاطفة من قبل. ومال حسين
~~نحو الميت، ولثم جبينه فعاودته الرجفة. ومال حسنين نحوه كذلك،
~~ولثم جبينه في شبه غيبوبة. وأعادت الأم الغطاء على الرأس
~~الفاني، وحالت بينهما وبين الفراش، ثم قالت لهما بلهجة حازمة:
~~اخرجا.

# فتراجعا خطوتين، وتولى حسنين عناد طارئ فتوقف، وتشجع به
~~حسين فتوقف كذلك. وجال بصرهما بالحجرة فيما يشبه الذهول،
~~وكأنهما كانا يتوقعان تغيرا شاملا لا يدريانه، ولكنهما
~~وجداها كالعهد بها لم يتغير منها شيء. هذا الفراش على يمين
~~الداخل، والصوان في الصدر يليه المشجب، وإلى اليسار الكنبة
~~التي ارتمت عليها الأخت، وقد أسند إلى حافتها عود انغرست
~~ريشته بين أوتاره، وثبتت عيناهما على العود في دهشة ممزوجة
~~بالحزن. طالما لعبت أنامل الراحل بهذه الأوتار، وطالما التف
~~حولها الأصدقاء مطربين يستعيدون ويعيد، فما ms004 أعجب ما بين الطرب
~~والحزن من خيط رقيق، أرق من هذا الوتر. ثم مر بصرهما
~~الحائر بساعة الراحل على خوان غير بعيد من الفراش، لا تزال تدور
~~باعثة دقاتها الهامسة، ولعل الراحل قرأ فيها آخر تاريخ له في
~~الدنيا، وأول عهدهما باليتم. وهذا قميصه على المشجب وقد لاحت
~~آثار عرقه ببنيقته، فرنوا إليها بحنان عميق، وقد بدا
~~لهما في تلك اللحظة أن عرق الإنسان أشد ثباتا من حياته
~~العظيمة. ولبثت الأم تنظر إليهما في صمت. لم تجر لها خواطرهما
~~على بال، ولكنها كانت تدرك من هول الكارثة ما لم يدر لهما
~~بخلد. وندت من حسنين تنهيدة حارة لفتت إليه شقيقه، فوضع
~~يده على كتفه وهمس في أذنه: هلم بنا.

# وألقى الشابان نظرة أخيرة على الجثمان المسجى وهما يعتقدان
~~- بحكم العادة المتوارثة - أن عيني أبيهما تريانهما رغم
~~الموت، فلم يولياه ظهرهما؛ أن يسيء إعراضهما إلى شعوره،
~~وبعثا إليه بتحية قلبية، وتقهقرا إلى الباب ثم غادرا الحجرة.
~~ولاحت من حسنين نظرة إلى أخيه فطالع في وجهه حزنا عميقا
~~مؤثرا، فخفق قلبه وأحس نحوه بالعطف، كما أحس بحاجته الشديدة
~~إلى عطفه.

# 3

# وغادر الشقيقان الشقة إلى باب العمارة حيث اصطفت بعض
~~الكراسي، فوجدا أخاهما الأكبر - حسن - جالسا في صمت وكآبة.
~~وجلسا إلى جانبه يشاركانه صمته وكآبته. لم يكن لديهما فكرة
~~عما ينبغي عمله، أما حسن فكان ذا تجارب كثيرة. وكان يشبه
~~أخويه إلى حد كبير، بيد أنه اختلف عنهما في نظرة عينيه التي
~~تنم عن جرأة واستهتار، فضلا عن أن طريقته في ترجيل شعره
~~الكثيف المنفوخ، ولبس البدلة، دلت على عنايته بنفسه من ناحية،
~~وعلى قدر غير قليل من الابتذال من ناحية أخرى. كان حسن يعلم بما
~~ينبغي عمله، ولكنه لم يبد حراكا لأنه كان ينتظر مقدم شخص
~~هام. وقد سأله حسين بتأثر: كيف مات والدنا؟

# فأجاب قائلا وهو يقطب: مات فجأة فأذهلنا جميعا. كان يرتدي
~~ملابسه وكنت جالسا في الصالة، فما أدري إلا ووالدتنا تناديني
~~بفزع، فهرعت إلى الحجرة، فوجدته ملقى على ms005 الكنبة وصدره 
~~يعلو وينخفض. وجعل يومئ في ألم إلى صدره وقلبه، فحملناه إلى
~~الفراش، وقدمنا له كوب ماء ولكنه لم يستطع أن يشرب. ثم غادرت
~~الحجرة مسرعا لاستدعاء طبيب، ولكني لم أكد أبلغ الفناء حتى
~~صك مسامعي صوات حاد فعدت فزعا، ووجدت أن كل شيء
~~انتهى.

# ورأى وجهي شقيقيه يتقلصان من الألم فازداد وجهه كآبة. كان
~~يشعر بحرج شديد جعله يتوجس خيفة من شقيقيه أن يظنا
~~بحزنه الظنون. كانا يعلمان بطبيعة الحال بما كان يقع بينه وبين
~~والديه من شقاق وملاحاة بسبب حياته المضطربة المستهترة، فخاف
~~أن يحسباه دونهما حزنا وأسفا. والحق أنه يجد لوعة الحزن
~~والأسى. والحق أنه لم يبغض أباه قط على رغم ما كان. وإذا لم
~~يكن حزنه كحزنهما فمرجع هذا إلى تقدمه عنهما في السن - كان في
~~الخامسة والعشرين - وإلى تمرسه بالحياة حلوها ومرها،
~~ومرها على الأكثر، الأمر الذي يلطف عادة من مرارة الموت.
~~حقا كان قلبه يحدثه بأنه لن يجد بعد اليوم من يصرخ في
~~وجهه قائلا: «لا أستطيع أن أعول رجلا خائبا مثلك إلى الأبد،
~~فما دمت قد نبذت الحياة المدرسية، فشق سبيلك بنفسك ولا تلق
~~بنفسك علي.» حقا لن يجد من يقول له هذا بعد اليوم، ولكنه لن
~~يجد كذلك من يئويه إذا ضاقت به السبل، وكثيرا ما تضيق به حتى
~~لا يوجد بها منفذ لأمل. إنه أعظم إدراكا لحقيقة الكارثة التي
~~وقعت من هذين الطفلين الكبيرين، فكيف تنقصه دواعي الحزن
~~والأسف؟! واختلس من الوجهين المحزونين نظرة سريعة من عينيه
~~البراقتين، ثم عض شفتيه. كان يحبهما على رغم الظروف التي
~~تدعوه إلى الحقد عليهما، وفي مقدمتها جميعا نجاح حياتهما
~~المدرسية وتمتعهما بعطف أبيه. ولكنه لم يكن يرى في المدرسة
~~ميزة يحسد عليها أحد، ومن ناحية أخرى كان مقتنعا بأن أباه
~~يحبه كشقيقيه وإن ران على حبه السخط والغضب، وأهم من هذا
~~كله أن الشعور برابطة الأسرة كان ولا يزال قويا في آل
~~كامل بفضل الأم قبل كل شيء.

# وعند الضحى أقبل عليهم رجل ms006 وامرأة في ثياب ريفية، فعرفوا
~~فيهما خالتهم وزوجها عم فرج سليمان، وقد عزاهم الرجل وشاركهم
~~جلستهم، على حين هرولت الخالة إلى الداخل وهي تصرخ «يا خراب
~~بيتك يا اختي» فدوت العبارة في آذانهم دويا مفجعا وعاود
~~الشابين البكاء. وراح عم فرج سليمان يحادث حسن بينما خلا
~~الشقيقان إلى نفسيهما في صمت طويل، والتقت أفكارهما وهما لا
~~يدريان في مصير أبيهما بعد الموت. وكان حسين راسخ العقيدة عن
~~وراثة وبعض العلم، فلم يداخله شك في النهاية، وسأل الله بقلبه
~~أن يلقى أباه في ذلك اليوم البعيد، وهما على أحسن حال من رضوان
~~الله. وأما حسنين فكان في حيرة من كرب الموت لا يدع للعقل
~~راحة للتأمل والتفكر. وكان يسلم بالإيمان تسليما وراثيا
~~لا شأن فيه للفكر، وقد حملته أمه يوما على أداء الفرائض
~~فأداها دون وعي، ثم هجرها في شيء من التردد دون تكذيب أو
~~زيغ. ولم تتسلط العقيدة على فكره. ولم تشغل باله كثيرا،
~~ولكنه لم يجد نفسه خارجا على حقائقها قط. وقد دفعه الموت إلى
~~التفكير ولكنه لم يطل به، وسرعان ما عاوده التسليم تؤيده هذه
~~المرة عاطفة حادة: «هل الموت هو النهاية؟ ألا يبقى من أبي إلا
~~التراب ولا شيء من وراء هذا؟ معاذ الله. لن يكون هذا. إن كلام
~~الله لا يكذب.» ولبث حسن وحده لا يشغله شيء من هذه الأفكار، ولم
~~يستطع الموت نفسه أن يدعوها إلى رأسه، كأنه كان وثنيا
~~بالفطرة. والحقيقة أنه لم يتأثر بأي نوع من التربية أو
~~التهذيب. كان ابن الشارع كما كان يدعوه أبوه في ساعات الغضب.
~~وقد طبع على العبث فلم يعد قلبه تربة صالحة لبذور العقيدة،
~~وما انفك يتخذ منها مادة لمزاحه ودعابته، وحتى الأثر الخفيف
~~الذي علق بقلبه من وحي أمه ضاع في خضم الحياة التي اكتوى
~~بنارها. لذلك تاه به الفكر في وديان بعيدة عن الأبدية،
~~تتركز حول هذه الحياة، وحظه وحظ أسرته منها. بيد أنه لم يطل
~~به المكث مع شقيقيه وزوج خالته؛ فقد تراءى عن ms007 بعد رجل يهرول
~~قادما، ما إن وقع بصر حسن عليه حتى قال بارتياح كأنه كان
~~ينتظره: فريد أفندي محمد!

# وكان القادم يجفف جبينه بمنديل على رغم لطافة الجو الخريفي،
~~ولكنه كان بدينا مفرطا في البدانة، ذا كرش عظيمة، ووجه
~~مستدير مكتنز لاحت فيه قسماته دقيقة صغيرة، على أن بدانته
~~وكهولته وأناقته أيضا أضفت عليه وقارا مما يعتز به موظفو
~~الحكومة، والكتبة منهم خاصة. وعلقت به أعين الأخوة برجاء
~~يستحقه من كان جارا مثله، وصديقا قديما لأبيهم، وأقبل
~~الرجل عليهم معزيا. ثم خاطب حسن قائلا: طلبت إجازة اليوم من
~~الوزارة. هلم بنا إلى ديوان المرحوم لصرف الدفنة، ثم لابتياع
~~اللوازم الضرورية.

# وجعل يسأل عما كان وصاه به قبل ذهابه إلى الوزارة من
~~إجراءات تستدعيها الوفاة، ثم تأبط ذراعه وذهبا معا.

# 4

# وعند اقتراب موعد الجنازة بلغ الاضطراب بحسنين مداه، اضطراب
~~من نوع جديد، كان يشغله عن الحزن نفسه. كان يرجو لأبيه جنازة
~~رائعة تليق بمقامه وبمكانته هو، التي يحب أن يظهر بها أمام
~~الناس. لم يكن أخواه ليكترثا كثيرا لهذا الأمر، أما هو فكان
~~يعد إخفاق الجنازة كارثة كالموت نفسه؛ غضبا لأبيه الذي يحبه،
~~ولنفسه هو. وقلب عينيه فيمن تجمع من المشيعين فلم ير أحدا
~~يملأ العين إلا جارهم الكريم فريد أفندي محمد، أما زوج خالته
~~فكان في حكم العمال، وليس عم جابر سليمان البقال بخير منه،
~~والحلاق أدهى وأمر، ونفر غيرهم غيابهم أشرف من حضورهم. وانقبض
~~صدره وغشيه كدر عميق. ولكنه كان قليل الصبر، فما وافت
~~الساعة الرابعة حتى تدفقت جماعات الموظفين حتى سدوا
~~عطفة نصر الله سدا. وردت إليه الروح فعاد إلى حزنه خالصا من
~~القلق. ثم حدث ما لم يدر له في حسبان، فجاءت سيارة فخمة تنطق
~~بالعز والجاه، ووقفت على بعد يسير من البيت وغادرها ساع ففتح
~~بابها، ثم نزل منها رجل ينم مظهره على الألقاب والرتب. وتقدم
~~بجسمه الطويل العريض الذي عقدت عليه الخمسون هالة من وقار
~~فهرع إليه الإخوة بأدب، واندس بينهم فريد أفندي محمد ms008 ليحظى
~~باستقبال الشخصية الممتازة التي ينبغي أن يقدرها - كموظف -
~~أكثر من سواه، وتساءل القادم في صوت منخفض: أليس هذا بيت
~~المرحوم كامل أفندي علي؟

# فبادره فريد أفندي قائلا باحترام: بلى يا سعادة البك.

# ولم يجدوا ما يقدمونه له إلا كرسيا خيزرانا على قارعة
~~الطريق، فشعروا بحرج غير قليل. وكان حسنين قد امتلأ ارتياحا
~~لمقدمه، ولكنه وجد ضيقا لسؤاله عن بيت المرحوم؛ مما دل على
~~أنه لم يكن يعرف البيت، واقترب من أخيه حسن يسأله: من يكون هذا
~~الرجل؟

# فقال حسن: أحمد بك يسري، مفتش عظيم بالداخلية، وصديق حميم
~~للمرحوم.

# فسأله بغرابة: لماذا سأل عن البيت كأنه لا يعرفه؟

# فحدجه حسن بنظرة غريبة وقال: كان والدنا كثير التردد على
~~بيته، أما هو .. إنه رجل عظيم كما ترى!

# وصمت الشاب لحظة ثم استدرك قائلا: كان المرحوم يحبه ويعده
~~أعز صديق.

# وتناسى حسنين هذا، ولم يشأ أن يفسد على نفسه زهوها، وود
~~لو يراه - ذلك المفتش - المشيعون جميعا. ثم حلت اللحظة
~~المفجعة، فخرج النعش من البيت وعلا الصوات من الشرفة
~~والنوافذ. انتظمت الجنازة بالمشيعين جميعا يتقدمهم النعش.
~~وعلقت أعين الشقيقين بالنعش في ذهول وإنكار، وتساقط دمعهما
~~طوال الطريق. وبلغوا المسجد فأخذوا في توديع المشيعين وشكرهم.
~~وأظهر البعض استعدادا لمرافقة النعش حتى مستقره الأخير، ولكن
~~حسنين همس في أذن أخيه الأكبر قائلا: لا تسمح لأحد بالذهاب
~~مهما كلفك الأمر.

# كان حريصا على ألا تقع عين على القبر؛ حفظا لكرامة الأسرة.
~~ووفقوا إلى صرف المشيعين، وركبوا سيارة الموتى وليس في ركابهم
~~إلا عم فرج سليمان، وفريد أفندي محمد الذي أبى الرجوع إباء لم
~~ينفع فيه الرجاء. وانطلقت السيارة بهم إلى باب النصر، ووقفت بهم
~~ناحية قامت بها القبور في العراء ثم ووري جثمان كامل أفندي في
~~قبر غير بعيد من الطريق الملتوي الذي يشق المدافن كأنه من قبور
~~الصدقة. ووقف حسنين غارقا في الحزن والبكاء، ولكنه على حزنه كان
~~يسترق النظرات إلى محمد أفندي فريد في خجل واستياء «لو علم
~~التلاميذ بالوفاة لجاءوا معزين، ولرافقني ms009 بعضهم حتما إلى 
~~هذا القبر. الحمد لله الذي لا يحمد على مكروه سواه. لا مقبرة
~~ولا يحزنون. لماذا لم يبن والدنا مقبرة تليق بأسرتنا؟!»

# 5

# انتصف الليل أو كاد، وخلت الشقة إلا من أهلها. وآوت
~~الأسرة إلى الصالة ومعهم الخالة وزوجها. وراحت الأم تعيد قصة
~~الوفاة للمرة العشرين في ذاك اليوم الحزين، وأنصت إليها حسين
~~وحسنين باهتمام، على حين وجم حسن متفكرا.

# وتحدث حسنين عن أحمد بك يسري متحاشيا مسألة جهله للبيت؛
~~لوجود خالته وزوجها من ناحية، ولأنه لم يكن يحب أن يذكرها من
~~ناحية أخرى. وكان شعور العطف نحو والده يملأ عليه نفسه، فجعل
~~يرنو إلى باب حجرته المغلقة بطرف حزين، ويتخيل فراشه
~~الخالي بإنكار وأسف، ثم نظرت الأم إلى الأبناء وقالت: قوموا
~~للنوم.

# وأذعنوا لمشيئتها بلا اعتراض بعد يوم شاق أليم، ومضوا إلى
~~حجرتهم. وكان بالحجرة ثلاثة أسرة صغيرة فأخلوا واحدا لزوج
~~خالتهم الذي لحق بهم على الأثر، وشارك حسنين حسين في فراشه.
~~ولكنهم لم يستسلموا للنوم، أو تأبى النوم عليهم، فراحوا
~~يتحدثون عن أبيهم بحزن وحنان، ويذكرون أيامه الأخيرة، وميتته
~~المفاجئة. ثم قال حسين: كانت جنازته تليق بمقامه حقا.

# فقال عم فرج سليمان مؤمنا على قوله: كان رحمه الله رحمة
~~واسعة رجلا عظيما، فلا عجب أن تكون جنازته عظيمة مثله. ولقد
~~امتلأت عطفة نصر الله بالمشيعين من البيت إلى شارع شبرا.

# ولم يرتح حسنين لصوت الرجل، وكان يشعر لوجوده بضيق، ثم ذكر
~~حانقا أنه رأى القبر العاري، فقال: العجيب أن والدنا وقد أفنى
~~مالا كثيرا لم يفكر في بناء مقبرة تليق بالأسرة.

# فعاد الصوت الذي لم يرتح إليه يقول: وهل كان يظن أنه سيهلك في
~~مثل هذه السن؟ إن والدك في الخمسين. وعندنا في الريف كثيرون
~~يتزوجون للمرة الثانية أو الثالثة في هذه السن.

# وصمت الرجل مليا ثم استدرك قائلا: ولا تنس أن والدك قد
~~هاجر مع جدته من دمياط إلى القاهرة، وهو في مثل سنك يا سي
~~حسنين، فلستم من أهل القاهرة الذين يتوارثون المقابر جيلا ms010 بعد
~~جيل.

# فقال حسنين بامتعاض: حقا لسنا من أهل القاهرة، وإن كانت
~~أسبابنا بآلنا في دمياط قد انقطعت.

# وذكر في حزن أنه لا يعرف لنفسه أقارب غير خالته هذه، وسيبقى
~~هذا القبر المغمور في العراء رمزا لضياعهم المخجل في هذه
~~المدينة الكبيرة، وازداد ضيقا بوجود هذا الرجل الذي احتل
~~فراشه. فآثر الصمت حتى يقطع عليه سبيل الكلام. وساد الصمت حتى
~~رنق النوم بأجفانهم. وفي الصالة لم تبارح الأم وأختها وابنتها
~~مجلسهن، ولم يتعبن من الحديث عن الفقيد العزيز. وكان الشعور
~~بالفاجعة هنا أعمق من الحجرة الأخرى. وقد ارتسمت أماراته على
~~وجه الأم النحيل البيضاوي وعينيها الملتهبتين. وكانت بأنفها
~~القصير الغليظ وذقنها المدبب وجسمها النحيل القصير؛ توحي بأنها
~~وهبت الأسرة خير ما فيها، فلم يبق من حيويتها إلا نظرة قوية
~~تنم عن الصبر والعزم.

# وكان التغير الطارئ عليها من العمق بحيث يتعذر تصور ما
~~كانت عليه أيام شبابها، إلا أن ابنتها نفيسة كانت تعيد حياتها
~~وصورتها بدقة كبيرة، كان لها هذا الوجه البيضاوي النحيل
~~والأنف القصير الغليظ والذقن المدبب، إلى شحوب في البشرة،
~~واحديداب قليل في أعلى الظهر، فلم تكن تختلف عن أمها إلا في
~~طولها المماثل لطول شقيقها حسنين. كانت بعيدة عن الوسامة وأدنى
~~إلى الدمامة، وكان من سوء الحظ أن خلقت على مثال أمها، على
~~حين ورث الإخوة خلقة أبيهم. وكان الحزن قد أتى عليها فبدت في
~~صورة بشعة واستغرقت فكرها ذكريات والدها الحبيب. أما الأم
~~فعلى حزنها الشديد دارت برأسها خواطر أخرى. كان يداخلها نحو
~~أختها شعور بعدم الارتياح. ولم تستطع أن تنسى أنها كانت تنغص
~~عليها حياتها، وأنها كان يحلو لها كثيرا أن تقارن بين حظيهما
~~فتقول: إن أختها تزوجت من موظف، أما زوجها هي فعامل في
~~محلج قطن، وإن أختها تقيم في القاهرة، وهي مقضي عليها بالحياة
~~في الريف، وإن أبناء أختها تلاميذ وأبناءها هي لا حظ لهم إلا
~~حظ العمال، وإن كرار أختها لا ينضب معينه، أما بيتها فلا
~~يعرف السعة إلا في المواسم. لعلها ms011 لا تجد الآن ما تحسدها عليه.
~~وامتلأت نفسها امتعاضا إلى ما بها من حزن. إنها تدرك من هول
~~الكارثة ما لا يدركه أحد. انتهى زوجها، وإنها لتتلفت يمنة
~~ويسرة فلا تجد أحدا تعرفه إلا هذه الأخت التي لا يعقد بها
~~رجاء. لا قريب ولا نسيب. ولم يخلف الراحل شيئا. وهيهات أن
~~تأمل في معاش مناسب وقد كان مرتبه كله يستنفد في ضرورات
~~الأسرة. وقد وجدت في محفظته جنيهين وسبعين قرشا هي كل ما تملك
~~من نقود حتى تنتظم الأمور. ورنا بصرها إلى حجرة الأبناء في
~~سهوم. اثنان في المدرسة، معفيان من المصاريف حقا، ولكن هيهات
~~أن يغني هذا عنهما شيئا. أما الثالث ففي حكم الصعاليك!
~~وتنهدت من الأعماق، ثم حولت عينيها إلى نفيسة فتقطع
~~قلبها ألما. فتاة في الثالثة والعشرين من العمر بلا مال ولا
~~جمال ولا أب. وهذه هي الأسرة التي باتت مسئولة عنها بلا معين.
~~بيد أنها لم تكن من النساء اللاتي يفضضن همومهن بالدموع. وأن
~~حياتها الماضية وإن أمست حلما سعيدا موليا إلا أنها لم
~~تكن يسيرة، خصوصا في مطلعها حين كان المرحوم موظفا صغيرا ذا
~~جنيهات معدودات، وقد علمتها الصبر والجلد والكفاح. كانت
~~دائما قوية، وكانت محور البيت الأول، بل كانت على الأرجح تقوم
~~بدور الأب، على حين كان المرحوم أدنى إلى حنان الأمهات وضعفهن.
~~والأبناء أنفسهم مثال حي على التباين بين الأب والأم، فكان حسن
~~شاهدا تعيسا على رخاوة الأب وتدليله، وكان حسين وحسنين شاهدين
~~على حزم الأم وحسن تربيتها. أجل كانت أرملة قوية، ولكنها لم
~~تمتلك في تلك اللحظة من الليل إلا اجترار الحزن والقلق.

# 6

# في مساء اليوم التالي لم يبق في الدار أحد غير أهلها، وقد
~~كوم أثاث حجرة الراحل في ركن منها وأغلق بابها. واجتمع
~~الأبناء حول أمهم وهم يشعرون بأنه آن لهم أن يسمعوا لها. وكانت
~~الأم تعلم بأنه ينبغي لها أن تتكلم. ولم يختلط عليها الأمر
~~فيما يجب قوله؛ فقد كانت فكرت فأطالت التفكير، ولعله لم يكن
~~يحيرها شيء ms012 مثل هذا التناقض بين ظاهرها الدال على الحزم
~~والقوة، وباطنها الذي يندى رحمة وعطفا على أسرتها البائسة.
~~وخفضت عينيها متحامية النظرات المصوبة نحوها وقالت:
~~مصيبتنا فادحة، ليس لنا إلا الله، والله لا ينسى عباده.

# لم يكن بوسعها أن تتساءل «ما عسى أن نفعل؟» وهيهات أن تنتظر
~~جوابا من أحد من المحيطين بها، حتى كبيرهم حسن. وليس في الدنيا
~~أحد تستطيع أن تلقي إليه بهذه الاستغاثة فتشركه في بعض
~~همها.

# شعرت بالخلاء يكتنفها، ولكن أبت أن تستسلم لليأس، واستدركت
~~تقول: ليس لنا من قريب نعتمد عليه، وقد رحل العزيز الغالي دون
~~أن يترك شيئا إلا معاشه، ولا شك أنه دون المرتب الذي كان لا
~~يكاد يكفينا. فالحياة تبدو كالحة الوجه، ولكن الله لا ينسى
~~عباده. وكم من أسرة مثلنا صبرت حتى أخذ الله بيدها فشقت
~~طريقها إلى بر الأمان.

# واختنق صوت نفيسة بالبكاء وهي تقول: لا أحد يموت جوعا في هذه
~~الدنيا، وسيأخذ الله بيدنا، أما المصيبة التي تجل عن
~~العزاء فهو موته هو. أسفي عليك يا بابا.

# ولم تحدث هذه الدموع أثرا عميقا؛ لأن كلام الأم أنذر
~~بأمور خطيرة استأثرت بجل اهتمامهم، فثبتت أعينهم على أمهم
~~التي عادت تقول: لا يجوز إذن أن نيئس من رحمة الله، ولكن ينبغي أن
~~نعرف رأسنا من قدمنا وإلا هلكنا، وأن نوطن نفوسنا على
~~تحمل ما قدر لنا من حظ بصبر وكرامة، وربنا معنا.

# وأحست بأن معين الكلام العام قد نفد، وأنه ينبغي أن
~~تخاطب الأبناء، كل بما يعنيه، ورأت عن حكمة أن تبدأ بمن هو
~~أقل خطورة، تمهد به لمن هو أشد خطورة، فنظرت صوب حسين
~~وحسنين، وقالت بصوت هادئ أن تكشف عما لحق قلبها من تأثر:
~~لن يكون في الإمكان إعطاؤكما أي مصروف يومي، ومن حسن الحظ أن
~~المصروف ينفق عادة في وجوه تافهة.

# وجوه تافهة! اشتراك نادي الكرة، السينما، الروايات، أهذه
~~وجوه تافهة؟! وقد تلقى حسين الحكم في وجوم، وتاه عقله
~~متخيلا الحياة بلا مصروف، ولكن دون أن ينبس بكلمة. أما ms013 حسنين
~~فقد انقض الحكم عليه كالصاعقة، وسرعان ما قال معترضا، وبلا وعي
~~تقريبا: كل المصروف؟! ولا مليم؟!

# فحدجته أمه بنظرة طويلة ثم قالت بحزم: ولا مليم.

# أحزنها اعتراضه، ولكنها رحبت به لأنه أتاح لها أن تؤكد
~~قولها بما لا يدع سبيلا إلى الشك فيه، ولكي يسمعه شخص آخر
~~تخشى متاعبه أكثر من شقيقيه. وفتح حسنين شفتيه، وهمهم دون أن
~~يبين، ثم قال بصوت منخفض: سنكون التلميذين الوحيدين اللذين تخلو
~~جيوبهما من مصروف.

# فقالت أمه بحدة: إنك واهم، المصائب كثيرة، والتلاميذ المصابون
~~لا حصر لهم .. ولو أنك فتشت جيوب التلاميذ جميعا لوجدت
~~أكثرها فارغا. وهبكما الوحيدين الفقيرين فما في هذا من عيب،
~~ولست المسئولة عما وقع.

# ولاذ حسنين بالصمت متذكرا أنه يخاطب أمه. كان دائما يجد
~~عند أبيه من التسامح ما لا يجده عندها، وكان الرجل يحبه كثيرا
~~فلم ينزل من نفسه هذه المنزلة إلا ابنته نفيسة. أما الأم فلم
~~تكن تتخلى عن حزمها قط. ولما فرغت من الرد على اعتراضه
~~استطردت قائلة: كذلك أحذركما من ترك نصيبكما من الغداء
~~المدرسي كما تفعلان عادة.

# وكان الشقيقان يقنعان من غدائهما المدرسي بلقمات معدودات
~~كي يتناولا وجبتهما الرئيسية في البيت. وكان التلاميذ الذين
~~يأكلون في المدرسة حتى الشبع موضع غمز عادة. فتساءل حسنين
~~برقة: لماذا لا نأكل في بيتنا كعادتنا؟

# فقالت الأم بامتعاض: من يدري؛ فلعله لن يتاح للبيت الطعام
~~الذي تحب!

# وارتسمت على شفتي حسن - الذي أصغى إلى الحديث كله في صمت
~~عميق - شبه ابتسامة، أخفاها بتقطيبة مصطنعة، ولكنها لم
~~تخف على الأم، فصمتت على أن تواجهه بالحقيقة - إن كان حقا
~~في حاجة لذلك - بعد هذا التمهيد الطويل. فتساءلت بلهجة حزينة:
~~وأنت يا حسن؟!

# هذا أكبر الأبناء، أول من أيقظ أمومتها، الحبيب الأول! ولكنه
~~دليل ملموس على أن الأمومة قد تتأثر بأمور لا تمت للفطرة
~~بسبب. لا يعني هذا بطبيعة الحال أنها كرهته. إنها أبعد ما يكون
~~عن هذا. ولكنها أسقطته من حسابها؛ فتوارى من مرموق آمالها في
~~حسرة بالغة. انزوى في ms014 ركن مظلم، ولم يعد حبه يتحرك في
~~فؤادها إلا مصحوبا بالأسف والحزن وقاتم الذكريات. وقد كان ولا
~~يزال المشكلة المستعصية لهذه الأسرة. كان في البدء ضحية لفقر
~~أبيه وتدليله، فلم يبعث به إلى المدرسة إلا في سن متأخرة.
~~وسرعان ما ظهر تمرده على الحياة المدرسية، وتكرر هروبه من
~~المدرسة، وتوالى سقوطه عاما بعد عام، حتى انقطع عنها ولم يجاوز
~~السنة الثالثة. واستحال ما بينه وبين أبيه إلى نقار وشجار، ثم إلى
~~ما يشبه العداوة الحقة، فكان يطرده أحيانا من البيت فيقضي
~~أياما متسكعا ثم يعود إلى البيت، وقد اكتسب شرورا جديدة من
~~مخادنة الأشقياء والغوص في الإثم والإدمان وهو دون العشرين. ولما
~~بلغ اليأس من أبيه مداه ألحقه بحانوت بقال، فمكث به شهرا ثم
~~طرده صاحبه بعد معركة كاد يذهب الحانوت ضحية لها. ثم عمل في
~~شركة سيارات وطرد منها إثر عراك أيضا. ولم يعد يأبه لا بغضب
~~أبيه ولا بحزم أمه، ففرض نفسه على البيت فرضا، يلقى سخطهم
~~باستهانة أو بدعابة أو بشجار، ولكنه لا يتزحزح ولا يبحث جادا عن
~~عمل. وبدا وكأنه لا يعمل للمستقبل حسابا، وظل سادرا
~~مستهترا حتى فاجأه موت الأب. إنه يدرك خطورة الحال؛ فهو
~~الوحيد الذي عرف مرتب أبيه، وقدر على وجه التقريب معاشه. وفهم
~~ما تعني الأم بتساؤلها «وأنت يا حسن؟» «أنت تقولين إن الله لا
~~ينسى عباده، وأنا عبد من عباده. فلننظر كيف يذكرنا. لماذا أخذ
~~والدنا؟ ولماذا يعلن عن حكمته على حساب أمثالنا من الضحايا؟»
~~ولكنه طالعها بابتسامة مؤدبة، وشعور ممتلئ عطفا وتقديرا
~~للمسئولية، ثم قال: إني أدرك كل شيء.

# فقالت المرأة في ضيق متسائلة: ما عسى أن يجدي الإدراك
~~وحده؟
~~- لا بد من عمل شيء.

# فقالت في انفعال: هذا ما نسمعه كثيرا.
~~- الآن تغير الحال.
~~- أليس ثمة أمل أن تتغير أنت؟!

# فقال حسن في نبرات قوية: مثلي لا يضيع في الحياة؛ إني أستطيع
~~أن أشق سبيلي. والفرص كثيرة، والأسلحة في يدي لا حصر لها، أصغي
~~إلي يا أماه؛ لن أطالبك ms015 بغير المأوى واللقمة!

# هذا أسلوبه ! يبدأ وكأنه يسلم بكل شيء، ثم ينتهي وكأنه يطالب
~~بحقوق جديدة. المأوى واللقمة، وماذا يبقى بعد ذلك؟! ورمقته
~~باستياء وقالت: إن حالنا لا يحتمل هذا الهذر.
~~- الهذر؟!
~~- أجل، نحن في حاجة إلى من يطعمنا فكيف نهيئ لك اللقمة؟!
~~لماذا تضطرني إلى مصارحتك بهذا؟

# فابتسم ابتسامة باهتة وقال: أعني إلى حين. حتى تفرج. لن يضيق
~~البيت بي، أم تريدين أن تطرديني؟! وسوف ألتقط رزقي ما وجدت إليه
~~سبيلا. ولكن هبي أياما انقضت دون أن أجد عملا، فلا أحسبك
~~ترضين أن أموت جوعا. وعلى أية حال سأقاسمك رغيفك حتى أجد
~~عملا!

# وتنهدت في يأس. إنها حيال مشكلة حقا ولا تدري ماذا تفعل.
~~وأخوف ما تخاف أن يستسلم لحياة البطالة والكسل والتسكع،
~~خاصة إذا فتر تأثره بموت أبيه، فقالت برجاء: أرجو أن تبحث
~~بجد وإخلاص عن عمل.

# فقال بلهجة تنم عن الصدق: أعدك بهذا، وأقسم لك بقبر
~~والدنا.

# وأثار قسمه عاصفة حزن في الصدور لموقعه الأليم، وهزتهم
~~«قبر والدنا» هزة عنيفة، فأجهشت نفيسة في البكاء، وغاص قلب حسنين
~~في صدره، على حين رمق حسين أخاه بنظرة حيرة وعتاب، ولبثت الأم
~~صامتة مليا تكابد جرحا عميقا، ولكنها لم تنس - حتى في
~~هذه اللحظة - أنها لم تفرغ بعد من قول ما تريد قوله، فرددت
~~عينيها اللتين انتفخ جفناهما واحمرت أشفارهما بين أبنائها ثم
~~قالت: أما نفيسة فتحسن الخياطة. وهي تخيط كثيرا لجارتنا
~~محبة ومجاملة، ولست أرى بأسا في أن تتقاضى على تعبها
~~مكافأة.

# وهتف حسن بحماس: عين الصواب.

# ولكن حسنين صاح بغضب وقد اصفر وجهه غضبا: خياطة؟!

# فأجابه حسن معترضا: ما عيب إلا العيب، فلتكن.

# فقال حسنين بحدة: لن تكون أختي خياطة، كلا، ولن أكون أخا
~~لخياطة.

# وقطبت الأم في غضب وصاحت به: أنت ثور، تأكل وتنام، ولا تدري
~~عن الدنيا شيئا، وهيهات أن يفهم عقلك الغبي حقيقة
~~حالنا!

# وفتح فاه ليعترض ولكنها صاحت به: اخرس.

# فنفخ دون أن ينبس بكلمة. ورأت الأم أنها فرغت من معارضته؛
~~فالتفتت إلى حسين، ms016 فالتقت عيناهما برهة قصيرة، ثم خفض الفتى
~~عينيه وتمتم على مضض: إذا لم يكن من هذا بد فالأمر
~~لله!

# فقالت الأم بتأثر: ما عيب إلا العيب كما يقول حسن. لست أحب
~~لأحد منكم المهانة، ولكن للضرورة أحكام، ولا حيلة لي.

# وساد صمت مؤلم. وكان حسين أشبه الأبناء بأخلاق أمه في
~~صبرها، وعقلها، وإخلاصها للأسرة. وقد تألم كثيرا لمصير أخته،
~~ولكنه استسخف الاعتراض على اقتراح أوحت به الضرورة. وشعر في
~~ألمه بأنه تعلم في هذين اليومين ما لم يتعلم في حياته
~~كلها. أما نفيسة فسكتت مغلوبة على أمرها. ولم تكن تسمع
~~الاقتراح لأول مرة؛ فقد أقنعتها أمها بضرورته ووجاهته معا.
~~وكانت الخياطة هوايتها وملهاتها، فلم يبق إلا أن توطن
~~النفس لقبول الأجر. لهذا كله تضاعف حزنها على أبيها الذي لم
~~تعد بعده شيئا. ثم قطع حسن الصمت قائلا بلهجة تنم عن
~~الحسرة: من المؤسف حقا أن المرحوم أبى على نفيسة أن تواصل
~~تعلمها في المدرسة. تصوروا لو كانت أختنا مدرسة
~~الآن!

# وحدجوه بغرابة، فأدرك أنه تورط فيما يشبه الدعابة وهو لا
~~يدري. أفلم يكن الأولى به أن يعرف للتعليم قيمته، فيواصل
~~حياته المدرسية؟! وقطب مغيظا وقال: التعليم ينفع أمثالها ممن
~~لا حيلة لهم.

# 7

# وفي صباح اليوم التالي مضت الأم إلى وزارة المعارف مصطحبة
~~معها حسن أكبر الأبناء. ولما علم هناك أنها أرملة المرحوم
~~كامل علي أفندي أظهر كثير من زملائه استعدادهم لأن يكونوا في
~~خدمتها، وطلبت المرأة صرف المستحق من مرتبه فدلها بعضهم
~~على إجراءات إثبات الوراثة. وسألت عن معاشه فذهب معها أحد
~~الزملاء إلى إدارة المستخدمين. وتبين أن المرحوم خدم الحكومة
~~حوالي الثلاثين عاما فبلغ مرتبه 17 جنيها، واستحق معاشا
~~قدره خمسة جنيهات لورثته، لم تكن المرأة تتصور هذا، ولا كانت
~~تعلم شيئا عن نصيب الحكومة من معاش المتوفى، ولكن الذي
~~أفزعها حقا هو ما قيل عن الإجراءات الطويلة التي تسبق صرف
~~المعاش، والتي تستغرق أشهرا طوالا. هالها الأمر فلم تملك أن
~~قالت: وكيف يتيسر لنا الانتظار طوال فترة ms017 الانتظار؟

# وقال حسن مسوغا قلق أمه: نحن لا نملك إلا هذا المعاش
~~المنتظر!

# وندم حسن على قوله عقب إلقائه مباشرة لأنه بدا غريبا من شخص
~~في مثل طوله ورجولته، ولكن الموظف قال دون أن يلقي بالا إلى
~~هذا: أعدك يا سيدتي بألا نضيع دقيقة واحدة بلا عمل. أما
~~إجراءات وزارة المالية فلا حيلة لنا فيها.

# ما جدوى هذا الكلام الطيب؟ ولكن أية فائدة تنتظرها من
~~التذمر والشكوى؟! وغادرا الوزارة في شبه ظلام من القلق واليأس.
~~وهتفت المرأة: كيف نلقى الحياة هذه الأشهر؟! وكيف نعيش بخمسة
~~جنيهات بعد ذلك؟!

# وخفض الشاب بصره في وجوم وضيق، ولاح لعيني المرأة
~~المكدودتين بصيص من نور فقالت: سأزور أحمد بك يسري. إنه مفتش
~~عظيم نافذ الكلمة، وكان صديقا عزيزا لأبيك.

# فقال حسن بأمل: رأي حسن، إن الكلمة منه تغير إجراءات
~~الحكومة.

# فنظرت إليه باهتمام وقالت: لا تضيع وقتك معي. لعلك تدرك
~~حالنا على حقيقتها فاذهب وابحث لك عن عمل مهما كلفك
~~الأمر.

# وعادت إلى شبرا بمفردها، ولبثت في البيت حتى العصر، ثم قصدت
~~شارع طاهر أو حي الأعيان كما يسمونه. وكان يقع شمال عطفة نصر
~~الله بثلاث محطات، متفرعا من الطريق العام. تقوم على جانبيه
~~الفيلات الأنيقة والعمارات الحديثة. واسترشدت ببعض السابلة حتى
~~استدلت على فيلا البك. وكان بناء جميلا مكونا من دورين
~~تحيط به حديقة مونقة. وذكرت للبواب صفتها «حرم المرحوم كامل
~~أفندي علي»، فعاد إليها مسرعا وقادها إلى بهو استقبال فاخر
~~موصل بفراندة كبيرة، ثم أخبرها أن البك قادم بعد ارتداء
~~ملابسه. وخيل إليها أن فترة الانتظار قد طالت، ولكنها لبثت
~~بمكانها دون أن ترفع النقاب الأسود عن وجهها. وقد شغلت بأفكارها
~~المضطربة عن رؤية المنظر النفيس الذي يكتنفها. بيد أنها كانت
~~كبيرة الرجاء في هذا الصديق العظيم. طالما ذكره المرحوم أمامها
~~بالحب والفخار، وطالما لمست بنفسها أنعم هذه الصداقة في أقفاص
~~العنب والمانجو تهدى إليهم في المواسم، وكان المرحوم يقضي أكثر
~~سهراته في هذه الفيلا، وربما في هذا الموضع منها حيث تجلس ms018 الآن -
~~وقد ألقت على ما حولها نظرة حزينة - يلعب بأوتار عوده، ويسمر
~~هزيعا طويلا من الليل. فليس بعيدا أن تغادر هذه الفيلا مجبورة
~~الخاطر، وإنها لمغرقة في أفكارها إذ فتح الباب الداخلي للبهو
~~وجاء البك بجسمه الطويل العريض، وشاربه المفتول بعناية بالغة،
~~فقامت المرأة في أدب، وسلم عليها البك وهو يقول برقة:
~~تفضلي يا ست بالجلوس، شرفتنا. رحمة الله على زوجك، كان صديقا
~~عزيزا أحزنني فقده، وسوف يحزنني طوال العمر.

# فاستبشرت المرأة خيرا بهذا اللقاء، وشكرت له عطفه، وراح البك
~~يحدثها عن الفقيد حتى اغرورقت عيناها بالدموع، وزادها الموقف
~~استفاضة فلم تحاول منعها مدفوعة برغبة غريزية في استثارة
~~عطفه. ثم ساد الصمت حينا فأدركت رغم حزنها واضطرابها أن شارب
~~البك وسوالفه مصبوغة، وأنه يغالي في العناية بمظهره، إلى ما
~~تطيب به من رائحة زكية عميقة الأثر. ولما تكرم بسؤالها عن
~~طلبتها قالت: جئت مستشفعة بسعادتك؛ لاستعجال صرف معاش المرحوم.
~~قالوا لي يا سعادة البك إن إجراءات صرفه تستنفذ أشهرا.

# فتفكر الرجل مليا، ثم قال: لن أدخر وسيلة في سبيل ذلك،
~~وسأقابل وكيل المالية بنفسي.

# فأثلج صدرها ارتياحا، وشكرته، ثم ترددت لحظات وقالت: الحال
~~يا بك تستدعي السرعة، والله المطلع.

# فقال الرجل باهتمام: طبعا، طبعا. إني فاهم كل شيء. هل أنت
~~في حاجة إلى مساعدة؟!

# يا له من سؤال! إنها لا تملك إلا جنيهين هما ما تبقيا من
~~المبلغ الذي وجدته بمحفظة المرحوم، ولن تجد سواهما حتى يصرف
~~لها ما يستحق من مرتبه حتى تاريخ الوفاة. ولكن كيف تفصح له عن
~~هذه الحقيقة؟ لم تتعرض لمثل هذا الموقف من قبل، وإنه لموقف
~~يستوجب أن يألفه المرء حتى يخرج منه بطائل، وعقل الحياء
~~لسانها فسكتت قليلا ثم قالت بصوت منخفض: أحمد الله على
~~الستر. بوسعي أن أنتظر قليلا.

# وارتاح البك للجواب. لقد انزلق إلى السؤال متأثرا بالحياء
~~والذوق، ولم يكن ارتياحه لبخل مركب في طبعه، ولا لأنه
~~يكره أن يمد يد المساعدة إلى أرملة صديقه، ولكن لأنه كان
~~على ثرائه لا يكاد ms019 يبقي على شيء؛ لكثرة نفقاته على نفسه وأفراد
~~أسرته. كان يضايقه أن يأخذ بيد هذه الأسرة حتى تبلغ بر
~~السلامة. ولكنه كان على استعداد للبذل لو سألته المرأة إياه.
~~وقد غاب عن المرأة أن زوجها لم يكن صديقا للبك بالمعنى الذي
~~يفهمه البك من الصداقة. ولعله كان صديقا من أصدقاء الدرجة
~~الثالثة. كان يحبه، ويقربه، ويود سمره وفنه دون أن
~~يعده ندا له، أو صديقا كسائر البكوات والباشوات. ولكن نيته
~~صدقت على السعي لخدمة هذه المرأة حتى يصرف لها المعاش؛ إكراما
~~لذكرى الراحل، وتفاديا من التورط في مساعدتها، ونهضت
~~المرأة مستأذنة في الانصراف فودعها بالاحترام. ولما خلصت
~~إلى الطريق تنهدت في أمل، ولكنها قالت لنفسها في شبه ندم: «لو
~~أوتيت قدرا من الشجاعة لما ضيعت على نفسي معونة أنا في
~~أمس الحاجة إليها.»

# 8

# وخلا حسين وحسنين لنفسيهما أول مرة بعد الوفاة. كانت نفيسة في
~~المطبخ والأم في وزارة المعارف سعيا وراء همومها الجديدة، وحسن
~~لا يعلم بمكانه إلا الله، وكان حسين متربعا على فراشه، والآخر
~~جالسا إلى مكتب المذاكرة بركن الحجرة، يرعش بين أصابعه قلما في
~~نرفزة ويقول: يبدو أن الحياة لم تعد تطاق.

# وانتظر أن يتكلم حسين، ولكنه تجاهل ملاحظته فرفع إليه بصره في
~~حنق. كان حسنين آخر عنقود الأسرة، فلم يكن غريبا أن يبحث
~~لمشكلاته عن حلول عند الآخرين. وضاق صدره بصمت أخيه فسأل: ما
~~رأيك؟

# فتساءل حسين متجاهلا: فيمه؟
~~- فيما قالت! أتحسب حقا أن حالنا بهذا السوء؟

# فهز منكبيه قائلا: ولماذا تكذبنا؟

# فتألقت عينا الفتى ببريق أمل، وقال: كي تكسر من حدتنا،
~~كي نخاف ونتئد. وليس هذا عجيبا؛ فالشدة مركبة في طبعها،
~~ولولا المرحوم والدنا ما عرفنا المرح!

# فقال حسين بحزن: ليتنا ما عرفناه قط!
~~- ماذا تقول؟
~~- أقول ليتنا ما عرفنا التدلل أبدا؛ إذن لهانت الحياة
~~الجديدة المقضي علينا بها!

# فقال حسنين وقد ساوره الخوف: إذن فأنت تصدق ما قالت! أحقا
~~لم يترك والدنا شيئا؟ ألا يسد المعاش نفقاتنا؟

# فتنهد حسين قائلا: إني مؤمن بكل كلمة ms020 نطقت بها. هذه هي
~~الحقيقة.

# فتساءل حسنين في جزع: كيف نطيق هذه الحياة؟

# فارتسمت على شفتي حسين ابتسامة حزينة. كان يشارك أخاه حزنه
~~وقلقه، ولكنه رأى من الحكمة أن يقف منه موقف المعارضة فقال:
~~كما يطيقها الكثيرون. أم حسبت الناس جميعا يحظون بأب كريم
~~ورزق موفور؟! ومع ذلك فهم يعيشون ولا ينتحرون.

# فامتلأ حسنين غيظا، وهو يحدق في وجه أخيه، وهتف به: لشد
~~ما يحنقني برودك.

# فقال حسين مبتسما: لو جاريتك في عواطفك لركبك اليأس
~~وأجهشت باكيا.

# فقال حسنين بسخط: إن من يستسلم للأقدار يشجعها على التمادي
~~في طغيانها!

# فابتسم الآخر ابتسامة ساخرة وقال في شبه دعابة: هلم نثر
~~عليها، دعنا نهتف لتسقط الأقدار كما هتفنا: ليسقط هور.
~~- ألم تفدنا ليسقط هور؟!
~~- هيهات أن تفيدنا الأخرى!

# وقطب حسنين في كدر وتساءل: من لنا الآن؟

# فابتسم حسين ابتسامة عريضة فرطحت أنفه الذي بدا في تلك
~~اللحظة شبيها بأنف أمه الغليظ، وقال باقتضاب: الله!

# وزاد الجواب من حنقه! إنه لا يشك في هذا، ولكنه لا يقنع به.
~~الله للجميع حقا، ولكن كم في الدنيا من جائع ومصاب! لم يتنكر
~~يوما لعقيدته ولكنه يتلهف في خوفه على سبيل محسوس للطمأنينة.
~~وتوهم أن أخاه يحرجه ليتخلص منه فتشبث بعناده وقال: لقد
~~شاء أن يأخذ والدنا ويتركنا بلا معين!

# فقال حسين وكأنه يمعن في إثارته: هو المعين.

# فانفجر حسنين قائلا: إن هدوءك الكاذب لا يجوز علي، أأنت
~~مطمئن حقا؟!

# فأصغى حسين إليه في امتعاض وألم، ثم قال ولعله كان يداري
~~عواطفه: المؤمن لا تخونه طمأنينته.
~~- إني مؤمن وقلق معا.

# فقال حسين في غير إيمان بما يقول: هذا من ضعف الإيمان.

# فقال حسنين بحنق: أوه، ليكن، إني أعرف تلاميذ يجاهرون
~~بالشك!
~~- أعلم هذا.
~~- هم أذكياء ومطلعون.
~~- أتحب أن تفعل مثلهم؟

# فقال في خوف: كلا، لست من هواة الاطلاع. أنت نفسك تقرأ
~~كثيرا؟

# فقال حسين مبتسما: هذا حق ولكني لم أنتزع الله من قلبي.
~~والحق أننا نغالي في تحميل الله مسئولية مصائبنا الكثيرة. ألا
~~ترى أن الله ms021 إذا كان مسئولا عن موت والدنا فليس مسئولا بحال
~~عن قلة المعاش الذي تركه.

# وشعر حسنين أن تطور الحديث نأى به عن مخاوفه الحقيقية
~~فقال بضيق: دعنا من هذا وخبرني كيف نعيش بلا مصروف؟ أي بلا
~~سينما ولا كرة. والأدهى من هذا كله أني كنت شارعا في تعلم
~~الملاكمة!

# فقطب حسين قائلا: تحام ما يؤلم أمنا، إذا لم يكن في وسعنا
~~أن نساعدها فلا أقل من أن نريحها من منغصات لا داعي لها.
~~واذكر أنها وحيدة فلا أعمام لنا ولا أخوال!
~~- لا أعمام ولا أخوال! كان هذا يهون لو لم تصبح أختنا خياطة!
~~رباه ما عسى أن يقول الناس عنا؟!

# وضاق صدر حسنين، وغلبه الحزن، ووقعت لفظة «خياطة» من نفسه
~~موقعا مؤلما، فقال بغضب: نستطيع أن نعيش دون مبالاة بما يقول
~~الناس.

# وأراد أن يقطع الحديث فنهض قائما وغادر الحجرة.

# 9

# شعرا بحرج وهما يدخلان فناء المدرسة لأول مرة بعد الوفاة. لن
~~يستطيعا مواصلة الحياة الأولى، وسيتغير كل شيء، وهيهات أن تخفى
~~خافية على أعين التلاميذ. وكانا يعانيان من هذا شعورا مؤلما
~~وإن تباينت درجة ألمهما. ولم يكن قد علم بالوفاة إلا قليل
~~فسرعان ما ذاع الخبر بين الأصدقاء، وأقبلوا عليهما معزين. وقال
~~أحدهم محذرا: يجمل بذويكما أن يحسنا اختيار الوصي
~~عليكما؛ فإنني لم أدرك حقيقة الفاجعة بموت أبي حتى ابتليت
~~بوصاية عمي!

# الوصي! وتظاهر حسين بالإصغاء إلى نفر يتحدثون عن المظاهرات
~~الأخيرة، والمساعي المبذولة لضم الصفوف، ولكنه سمع حسنين وهو
~~يجيب صاحبه قائلا: نحن مطمئنون إلى الوصي كل الاطمئنان.

# فقال محدثه: إني أغبطكما على حظكما، بيد أن الأمر يتوقف
~~على نوع التركة، فإذا كانت أراض زراعية تيسرت سبل الخداع، وإذا
~~كانت عقارا ضاقت السبل على الوصي بعض الشيء، أو هذا ما تقول
~~أمي.

# فقال حسنين بهدوء: من حسن الحظ أن تركتنا عقار!

# وأصغى إليه حسين في غيظ. لم يحنقه الكذب فحسب ولكنه أشفق من
~~عواقبه. «كيف نواجه الحال الجديدة إذا ظن بنا الإخوان اليسار؟
~~ماذا نفعل وماذا نقول؟ إنه ms022 يكذب بلا مبالاة. سحقا له!» وصوب
~~عينيه نحو أخيه محذرا، فتحاشاه الفتى في تذمر. ثم تساءل
~~تلميذ كيف مات والدهما، فأجاب حسنين في تأثر قائلا: قيل لنا
~~إنه مات فجأة. ومن عجب أنه لما رآني خارجا إلى المدرسة صباح
~~اليوم الذي توفي فيه، وقبل أن يتوفى بساعة واحدة، وضع يده على
~~منكبي ورنا إلي في حنان، وقال لي بلا داع ظاهر «مع السلامة ..
~~مع السلامة!»

# فمن كان يدريني أنه يودعني؟!

# لم يكن شيء من هذا قد حصل، ولا يدري كيف قاله، والأعجب من هذا
~~كله أنه قاله بتأثر صادق كما لو كان وقع حقا. وقد نطق به
~~ارتجالا مدفوعا برغبة غامضة في تبجيل والده. وعجب حسين لوصفه
~~ثم دهش لتأثره، فكاد يغلبه الابتسام، ونحى وجهه جانبا فرأى
~~عن بعد قريب رئيس فرقة كرة القدم، فأراد أن ينفس عن ضيقه
~~بمواجهة الحقائق، فمضى إليه وحياه ثم قال: أرجو أن تعفيني
~~وأخي من الاشتراك في نادي شبرا.

# ولاحت الدهشة في وجه الرئيس، وأزعجه الطلب، خاصة فيما يتعلق
~~بحسنين - جناح الفريق الأيمن - فقال معترضا: لعل أمرا
~~ضايقكما!

# فقال حسين بتأثر: توفي والدنا!

# فوجم الرئيس مليا، ثم عزاه برقة، وصمت لحظات ثم قال:
~~ألا ترى أن هذا لا يدعو إلى حرمان النادي من عضوين بارعين
~~مثلكما؟

# فقال حسين بلهجة خاطفة: إن الحداد يقضي بهذا!

# فقال الفتى بإشفاق: إن الحداد لا يتعارض مع الرياضة!

# فقال حسين باشا: إن ظروفنا تقضي بهذا. إني آسف!

# ثم حياه مرة أخرى وغادره متحاميا النظر إلى عينيه،
~~وانضم إلى أصدقائه، ووجدهم يتحدثون في السياسة، وكان أحدهم
~~يقول: رحمة الله على شهداء الآداب، والزراعة، ودار العلوم!

# فقال آخر: لا بد من التضحية؛ فالدم هو اللغة الوحيدة التي
~~يفهمها الإنجليز.

# فقال ثالث: لم يضع الدم الطاهر عبثا، ألم تسمعوا عن
~~الدعوة إلى الاتحاد؟
~~- وهذه التيمس تلمح إلى المفاوضة.

# ودق الجرس فاتجهوا إلى الفصول وهم يتناقشون.

# 10

# قطعا فناء البيت في صمت حاملين كتبهما، ثم قال حسنين وهما
~~يرتقيان السلم: عما قليل يبدأ ms023 فريق نادي شبرا في التمرين
~~استعدادا للمباراة القادمة!

# فلاذ حسين بالصمت. وجعل يتخيل الملعب واللاعبين، فكأنه يسمع
~~الرئيس وهو ينبئ الآخرين بانفصالهما؛ «لظروف الأسرة الجديدة!»
~~لا لعب ولا مسرة ولا رحمة من شكوى حسنين المتواصلة. وطرقا
~~الباب ثم دخلا. وتسمرت أقدامهما وراء الباب لمنظر غريب لم
~~يتوقعاه. رأيا أثاث البيت مكوما في اضطراب شامل، وقد
~~رصت المقاعد فوق الكنبات ولفت الأبسطة وفكت الدواليب،
~~ولاحت الأم ونفيسة مشمرتين يعلوهما التراب ويتصببان عرقا
~~على لطافة الجو. وهتف حسنين: ماذا حصل؟

# فقالت الأم: سنترك الشقة.
~~- إلى أين؟!
~~- إلى الدور التحتاني، سنتبادل السكن مع صاحبة البيت.

# شقة أرضية بمستوى التراب، لا شرفة لها، ونوافذها مطلة على
~~عطفة جانبية تكاد تبدو منها رءوس المارة، وطبعا محرومة من
~~الشمس والهواء، وتساءل حسنين في امتعاض ولو أنه كان يعرف الجواب
~~مقدما: لماذا؟!

# فقالت الأم بصوت واضح: لأن إيجارها 150 قرشا!

# فقال الشاب متذمرا: فرق الإيجار أقل من 50 قرشا لا يتناسب
~~مع الفرق بين الشقتين!

# فسألته الأم ساخطة: هل تتعهد بدفع هذا الفرق
~~التافه؟
~~- لماذا رضينا إذن بأن تشتغل نفيسة خياطة؟

# فالتهمته الأم بنظرة من نار وصاحت به: كي نأكل، كيلا
~~تموتوا جوعا!

# وحافظ حسين على طلاقة وجهه أن يفتضح امتعاضه وسأل أمه بلهجة
~~لا أثر فيها للاعتراض: متى تم هذا يا أماه؟

# فقالت المرأة وهي تمسح جبينها بكم ثوبها الأسود: عرضت الأمر
~~على صاحبة البيت غير مخفية شيئا من حالنا، فأظهرت روحا
~~طيبا، ووافقت بلا تردد.

# فقال حسنين في استياء: لو كانت ذات روح طيب حقا لنزلت عن
~~فرق الإيجار مع إبقائنا في شقتنا!

# فقالت الأم في حدة: للناس أعمال أخرى غير العناية
~~برفاهيتك!
~~- وكيف ننام ليلتنا؟

# فقالت نفيسة بصوت كسير دل على أنها لم تفق بعد من صدمة
~~الوفاة: سننام في الشقة الجديدة.

# وخرج في تلك اللحظة حسن من حجرة المرحوم، حاملا بين يديه
~~المشجب، وهي آخر ما بقي من الأثاث في الحجرات وقال بسرعة:
~~كفاكم نقارا وهلموا نرفع الأثاث إلى الدور التحتاني؛ فليس
~~بيننا ms024 وبين الليل إلا ساعتان. وأراد أن يضرب لهم مثلا عمليا،
~~فرفع كنبة من جانب وخاطب حسين قائلا: ارفع.

# وفتحت نفيسة الباب على مصراعيه وسار الشقيقان بحملهما
~~الثقيل، وجعل حسين يتساءل وهو يهبط في السلم بحذر: ترى هل
~~يراهما أحد من أسرة فريد أفندي محمد جارهم الكريم بالدور الثالث؟!
~~«ليس الفراق شر ما في الموت، إن الفراق حزن المطمئن!
~~متاعبنا تتلاحق بحيث لا تدع لنا وقتا للتفكير في الحزن. لشد ما
~~نتغير وتتدهور، ولكن ينبغي أن نصبر أو في الأقل أن نتظاهر
~~بالصبر. أكبر جريمة في نظري أن نضاعف بجزعنا شقاء أمنا.
~~سأخاطب حسنين بحزم أكثر!» ثم تبعتهما الأم والأخت تحملان ما
~~تقدران على حمله من قطع الأثاث. ولم يستطع حسنين أن يقف
~~متفرجا فانضم للعاملين. وما زالت الأسرة في نزول وصعود،
~~والأثاث يتحول من فوق لتحت. وكانت صاحبة البيت قد أخلت الشقة
~~وجمع أثاثها في الفناء إلى جانب الحمالين الذين وقفوا ينتظرون
~~دورهم في العمل. وكانت الأسرة جميعا - الصامت منهم والساخط -
~~سواء في الحزن والألم. ولم يكن وجه الأم مما تسهل قراءته،
~~أما نفيسة فابتلت عيناها بالدموع. واشتغل حسن بهمة كأنه
~~يتملق بجهده أمه فلا تلحف في تأنيبه على تعطله، وكان
~~أقل الأخوة تأثرا للتغير الذي قلب الأسرة كما ينبغي لرجل ذاق
~~التشريد وألف التسكع، وهمس حسنين في أذن حسين وهو يلهث من
~~الجهد: ألا ترى أن خسارتنا بموت أبينا لا تعوض
~~أبدا؟!

# وانسابت من عينيه دمعتان.

# 11

# غادر حسن البيت مبكرا، عقب خروج شقيقيه للمدرسة. لم يكن ثمة
~~داع ضروري لهذا الخروج المبكر، ولكنه أراد أن يتفادى من
~~الاصطدام بوالدته أن يصبحها بنقار هي في غنى عنه، بما تكابد من
~~تغير الزمن، وتجهم الحظ. انطلق من عطفة نصر الله بلا غاية
~~ولا أمل. «ابحث عن عمل! لا تفتأ تردد على مسمعي هذه الجملة.
~~أين يوجد هذا العمل؟ صبي بقال؟! هذا معناه الإسعاف ثم
~~البوليس.» ولكنه لم يكن يائسا للحد الذي توجبه حاله. كان
~~كبير الثقة بنفسه، وكان في طبعه ms025 تفاؤل لا يدري من أين يأتيه.
~~ولكنه لم يستطع أن يتجاهل دقة موقفه وراح يخاطب نفسه قائلا «يا
~~أبا علي، مات الوالد رحمه الله ففقدت الركن الذي كنت تأوي إليه،
~~حقا كنت تلتقط رزقك بالشجار والنقار، وتتحمل في سبيله السب
~~واللعن، ولكنه كان على أي حال رزقا مضمونا. هذه البدلة التي
~~تجعل منك أفنديا لا بأس به، من نقوده رحمة الله عليه. أجل أبى
~~أن يبتاعها لك بادئ الأمر، ولكنك هددته بأن تمشي في الطرق
~~باللباس والفانلة، وأن تقتحم عليه مجلسه بقصر أحمد بك يسري شبه
~~عار، فأذعن على مضض وكلف الخياط بأن يفصلها لك. الآن لو
~~مشيت عاريا بلا لباس ولا فانلة، فلن تجد من يسأل عن صحتك إلا
~~الشرطي!» كانت البدلة حسنة وإن لم تخل من بقع باهتة عند ثنية
~~الركبة. وكان يربط رقبته ببابيون، فبدا القميص في حال لا يحسد
~~عليها. وكان شعره أعجب ما فيه؛ فقد تركه حتى غزر واسترسل،
~~وتصاعد في جعودة جعلت منه رأسا مستقلا فوق الرأس الأصلي.
~~أما وجهه فكان حسن كشقيقيه إلى جسم طويل مفتول العضلات عريض
~~العظام. سار متفكرا فيما خاطب به نفسه، ثم واتته ثقته بنفسه
~~فجأة فقال: «يا سيدي، لا تسمح للهم بأن يركبك؛ فما يجوز أن يركب
~~إلا البهائم من عباد الله. سوف تعيش طويلا وتلقى الحياة بخيرها
~~وشرها. لم أسمع عن إنسان مات جوعا. الأغذية تسد الطرق سدا.
~~ولست طماعا فما تريد إلا اللقمة والسترة، وكم كأس من
~~الكونياك، وكم نفس من الحشيش، وكم امرأة من النساء، وكل أولئك
~~متوفرة بكثرة، أكثر من الهم على القلب. توكل على الله ولا تحمل
~~هما.» ولم يكن خلو الجيب؛ فقد أشرف على جنازة أبيه، وخرج منها
~~بأربعين قرشا لم يعلم بها أحد، وقد تساءل ألم يكن الأخلق به أن
~~يعطيها لوالدته؟ «كلا لو نزلت عنها ما أفادت أمي منها نفعا
~~مذكورا، ولكن ضياعها يضرني ضررا لا شك فيه. لا أدري متى
~~يتاح لي الحصول على مثلها!» وأخذت قهوة الجمال تلوح ms026 لعينيه
~~الحادتين فحث خطاه حتى انتهى إليها. هي قهوة صغيرة لم تؤت
~~من ميزة إلا وجودها على الطريق العام. ولم يوجد بها في هذه الساعة
~~المبكرة إلا زبونان جلسا إلى مائدة على الطوار يتشمسان
~~ويحتسيان القهوة، على حين قبع في ركن بالداخل شبان ثلاثة يدل
~~مظهرهم ونظرات أعينهم الحائرة على الفراغ واليأس، فلم يكن عجيبا
~~أن يقصدهم الشاب وينضم إلى مجلسهم، وما لبث أن طلب أحدهم
~~الورق فتهيئوا للعب الكومي. وكان كل منهم يمني نفسه بأن
~~يربح رزق يومه - خمسة قروش فوق الكفاية - من رفقائه. بيد أن حسن
~~كثيرا ما يكون الصائد؛ لمهارته من ناحية ولخفة يده وعينيه من
~~ناحية أخرى. لهذا قال أحدهم قبل البدء في اللعب: لا نريد
~~غشا.

# فقال حسن: طبعا.

# فقال الشاب: فلنقرأ الفاتحة.

# وقرءوا الفاتحة جميعا بصوت مسموع، ولعل حسن تعلم حفظها
~~حول هذه المائدة، ثم لعبوا مقدار ساعة فربح أحدهم دورا، وربح حسن
~~دورين، كان صافي ربحه أربعة قروش ونصفا بعد خصم نصف قرش ثمن
~~فنجان القهوة، واقترح بعضهم أن يمدوا وقت اللعب، ولكن دخل
~~القهوة شاب ما إن رآه حسن حتى نهض قائما، وأقبل نحوه في
~~احترام وسرور وهو يقول: صباح الخير يا أستاذ علي صبري.

# فمد له القادم يده في حركة تشي بشعوره بقدر ذاته، وقال:
~~صباح الخير.

# وجلسا إلى مائدة متقابلين، واجتاحت نفس حسن موجة كرم عاتية
~~فنادى النادل وطلب للأستاذ علي صبري قهوة، ثم قال الأستاذ للنادل
~~قبل أن يذهب: ونارجيلة.

# وغاص قلب حسن في صدره أن يلزم بدفع ثمن النارجيلة أيضا،
~~فيضيع عليه ما ربح باللعب والحظ واليد والعين. ولكنه سرعان ما
~~تناسى قلقه ليفرغ إلى استطلاع وجه الأستاذ. وكان علي صبري في
~~منتصف عقده الثالث، متوسط القامة نحيل العود، صغير القسمات،
~~أما شعره فأشبه ما يكون بشعر حسن، إلى سوالف تزحف حتى منتصف
~~خده، وكان مظهره بوجه عام يدل على سوء الحال، ولكنه يغطيه
~~بنفخة كاذبة وغرور غير محدود. قال حسن بأسف وهو يستطلع وجهه:
~~لم نسمع صوتك ms027 من زمان!

# وكان أذاع مرات من المحطات الأهلية، وبدا وكأن الحظ يبتسم
~~له ، فلما ألغيت المحطات الأهلية وأنشئت محطة الإذاعة
~~الرسمية حيل بينه وبين إحياء الحفلات، وضاعت مساعيه وراء هذا
~~الأمل هباء. وكان حسن أحد أفراد تخته المعطل، وطبيعي أن
~~العمل لم يكن يدر عليه أكثر من قروش في الحفلة، ولكنه كان
~~يحبه ويؤثره على العمل الجدي الذي لم يصادف فيه توفيقا على
~~مشقته و«حقارته!» وقال الأستاذ: سأبدأ نشاطا جديدا عما
~~قريب.

# فخفق قلب حسن وقال برجاء: نحن رجالك، وفي الخدمة
~~دائما.

# فهز الأستاذ رأسه في رضا؛ لأنه لم يكن يشعر بالعزة إلا إذا
~~خاطبه أحد أفراد تخته المتسكعين، خصوصا حسن، ذلك الشرس
~~الجبار، الذي ينقلب بين يديه وديعا متملقا، ثم قال: طبعا.
~~إنك تردد ترديدا حسنا، وصوتك لا بأس به.

# فانطلقت أسارير حسن في بشر وقال: ولقد حفظت كثيرا من
~~الطقاطيق.
~~- مثل ماذا؟!
~~- اللي حبك، ظالمني ليه، لما انكويت بالنار.

# فهز الأستاذ منكبيه استهانة وقال: إن محك الفن الدور
~~والليالي. ماذا يسمع الآن في الراديو؟ لا شيء. هذا زعيق فارغ
~~وليس بغناء، ولو كانت المحطة تراعي وجه الفن وحده لكنت المذيع
~~الأول بعد أم كلثوم وعبد الوهاب. وعبد الوهاب نفسه يخاف كثيرا أن
~~تخونه حنجرته فتراه يتحامى النفس الطويل، ويشطره أجزاء
~~قصيرة متواريا وراء ما يسميه بالتجديد، ثم يغطي ضعفه بضجيج
~~الآلات. إليك كيف غنى «يا ليل» في الحفلة الأخيرة.

# وتنحنح ثم راح يغني يا ليل مقلدا عبد الوهاب. وجاء النادل
~~بالنارجيلة والقهوة وهو يغني فتناول الخرطوم دون أن يمسك عن
~~الغناء حتى انتهى، وحينذاك هتف رفاق حسن «الله .. الله»، فأخذ
~~نفسا من النارجيلة دون أن يلتفت إليهم، ثم قال لحسن همسا: هذا
~~إعجاب بالصوت لا بالفن. اسمع هذه الليالي في نفس واحد كما كان
~~ينبغي أن تغنى.

# وأنشد بصوت ملأ القهوة الصغيرة حتى رفع صاحب القهوة رأسه عن
~~صندوق الماركات، وأسارير وجهه تراوح بين الابتسام والاعتراض.
~~وانتهى الأستاذ علي صبري، وعاد إلى النارجيلة وفي نيته أن يشكر
~~في ms028 هذه المرة للرفاق استحسانهم إذا أبدوه، ولكن ساد الصمت
~~فلم يسمع إلا قرقرة الماء في قنينة النارجيلة، وقطب الأستاذ
~~وقال في ثقة: هذه أصول الفن.

# فقال حسن بحماس: لا شك في هذا.

# فقال بلهجة الناصح: مرن صوتك، لا تكف عن التمرين. أكثر
~~من الليالي. ولا تن عن مص السكر النبات.
~~- يا سلام!
~~- مفيد جدا، ويا حبذا لو استيقظت حين الفجر وأذنت للصلاة؛
~~فهو خير مران للحنجرة، وهو ما كان يفعله سلامة حجازي.

# فضحك حسن وقال: ولكني أنام عادة قبيل الفجر.
~~- إذن قبل النوم.
~~- في مسجد؟!
~~- المهم الأذان نفسه في هذه الساعة المبكرة. في مسجد، في حانة،
~~كيفما اتفق!
~~- وإذا كان الإنسان من غير مؤاخذة سكران أو مسطولا؟
~~- يكون أفضل. فما تستطيعه وأنت غائب عن وعيك تستطيع أضعافه
~~وأنت صاح.
~~- ينبغي أن نتقابل كثيرا حتى يفتح الله علينا.

# ثم التفت صوب الرفاق الثلاثة وسألهم: ماذا كنتم
~~تفعلون؟
~~- كنا نلعب الكومي.

# فقال الأستاذ علي صبري باهتمام: هلم نجرب حظنا.

# ونهض الرفاق وأقبلوا نحوهما بلا تردد، ثم تحلقوا المائدة
~~والطمع يلعب بقلوبهم جميعا، بيد أن حسن كان قلقا مشفقا من
~~مغبة هذا اللعب. «ما عسى أن أصنع مع ابن القديمة هذا؟ إذا كسبت
~~أغضبته، وإذا خسرت ضاع اليوم هدرا؟!»

# 12
~~- لا أدفع مليما واحدا أكثر من الثلاثة الجنيهات.

# قالها تاجر الأثاث وهو يلقي نظرة على فراش المرحوم. ولم تعد
~~تجدي مساومة الأم. وكانت قد أجمعت على بيع الفراش ولوازمه لما
~~يثيره وجوده من الأحزان، ولأنها باتت في مسيس الحاجة إلى
~~نقود، وكانت ترجو له ثمنا أكثر من هذا لعله يسد بعض عوزها
~~الملح إلى النقود، ولكنها لم تجد بدا من الإذعان، فقالت
~~للتاجر: غلبتنا سامحك الله، ولكنني مضطرة للقبول.

# ودفع الرجل إليها بالجنيهات الثلاثة، وهو يشهد الله أنه
~~المغلوب، ثم أمر تابعين بحمل الفراش.

# واجتمعت الأسرة في الصالة تلقي نظرة الوداع على فراش فقيدها
~~المحبوب. وتمثل الراحل لهم فكأنهم يرونه رؤية العين، وغلب
~~الحزن نفيسة فأجهشت في البكاء، وأطبقت الأم شفتيها كاتمة
~~آلامها. ms029 كانت تحرم على نفسها البكاء أمام أبنائها؛ أن تعاودهم
~~حدة الحزن، لم يكن لهم من أحد يعتمد عليه سواها، فوجب أن
~~تظهر بمظهر الرجولة. ولو وجد هذا الشخص للاذت بالدموع كسائر
~~النساء، ولكن لم يكن لها محيد عن التصبر والتجلد. وفضلا عن
~~هذا كله فلم تواتها فرصة للتنفيس عن حزنها بما جبهها من
~~هموم العيش وأثقاله، ووجدت نفسها في الغالب مضطرة إلى تناسي
~~أحزان القلب لتناضل ما يتهدد أسرتها من الضراء. «يحز في
~~نفسي ألا أجد فراغا للحزن عليك يا سيدي وفقيدي. ولكن ما الحيلة؟
~~حتى الحزن نفسه محرم على أمثالنا من الفقراء.» ولم يكن حسنين
~~يتصور أن يفرطوا في مخلفات أبيه، ولكنه لم يفكر في
~~الاعتراض. والواقع أن حال الأسرة لم تعد تخفى على أحد. ومضى
~~التاجر بالفراش وأغلق الباب فساد الوجوم حينا، وأرادت الأم
~~أن تبدد سحابة الحزن التي أظلتهم فقالت مخاطبة حسين وحسنين:
~~هيا إلى حجرتكما للمذاكرة.

# وقبل أن تبدأ حركة قالت نفيسة بانفعال: لن أسمح لمخلوق بأن
~~يمس ثياب أبي.

# فقال حسن مؤمنا على قولها: وما من فائدة ترجى من
~~بيعها.

# وساد الصمت حينا، ثم قال حسن مستدركا وكأنه يواصل حديثه:
~~وفضلا عن هذا فلن ينقضي وقت طويل حتى تشتد حاجتنا إلى
~~الملابس!

# فتساءلت نفيسة في ارتياع: أيمكن أن تستعملوا ملابس أبي؟!

# ولم يجرؤ أحد على الاعتراض، ولكن الرقة مست قلب الأم
~~فقالت: ما في ذلك من ذنب، وليس فيه ما يسيء إلى المرحوم، بل لعله
~~مما يطيب ثراه، ولكني سأحتفظ بها بنفسي حتى تمس الحاجة
~~إليها حقا.

# وتشجع حسن بقولها فقال في ارتياح: نطقت عن حكمة، وإني
~~أذكرك بأني الوحيد الذي لا أكاد اختلف طولا أو عرضا عن
~~المرحوم أبي.

# وتناسى الشقيقان الحزن الذي ران على صدريهما فقال حسنين
~~محتجا: إني وإن كنت أطول منك قليلا إلا أنه يمكن مد
~~ثنية البنطلون!

# وقال حسين بلهجة ذات معنى: أو ثنيها مرة أخرى.

# فقالت الأم في ضيق: لا داعي للنزاع. توجد أكثر من بدلة في حال
~~لا ms030 بأس بها، وسأوزعها تبعا للحاجة لها.

# ثم بلغ المسامع طرق على الباب فقطع عليهم الحديث، وخفت نفيسة
~~إليه ففتحته، فدخلت خادم فريد أفندي محمد حاملة سلة مغطاة
~~بغطاء أبيض وضعتها على السفرة وهي تقول: ستي تسلم عليك يا
~~ستي، وتقول إن هذا فطير القرافة.

# فحملتها الأم السلام والشكر، وذهبت الخادم من حيث أتت،
~~واقترب حسن من السلة وحسر عنها الغطاء، فبدت الفطائر بألوانها
~~الوردية، وطار عرفها الشهي إلى الأنوف، ولم يكن تهيأ للأسرة
~~طوال الأسبوعين المنصرمين طعام شهي؛ لما أخذت به الأم
~~نفسها من الحذر والتقتير. ولاحت الرغبة في أعين الأخوة، ولكن
~~الأم كانت تتجهم لها الخواطر، والحقيقة أن تلك الأيام لم تكن
~~تضمر لها خيرا، وحتى خيرها لم يخل من نكد، وبدا التفكير في
~~تجاعيد وجهها وهي تقول: هدية مشكورة، ولكن الواجب أن نهدي ما
~~يماثلها عقب العودة من القرافة، فما العمل؟!

# وجد الإخوة خيبة، وأراد حسين أن يخفف عن أمه فقال: فلنعد
~~الهدية إلى أصحابها شاكرين!

# فقالت الأم في حيرة: يعد مثل هذا العمل معيبا، لا أثر
~~للمودة فيه.

# فقال حسن متحمسا لقول أمه: بل يعد سلوكا عدائيا.

# وتناول فطيرة، وشمها ثم قال باستهانة: لا تحملوا هما. إنما
~~ترد هذه الهدايا في أوقاتها، فإذا مات فريد أفندي بعد عمر طويل
~~أهدينا إلى أسرته سلة فطائر، ولن يعجزنا صنعه وقتئذ بإذن
~~الله.

# وراح يلتهم الفطيرة. وتبادل الشقيقان نظرة ثم مدا يديهما إلى
~~السلة، حتى نفيسة سمعت تمطقهم فلم تعد تقاوم.

# 13

# جلست نفيسة على الكنبة في الحجرة التي تنام فيها مع أمها،
~~مكبة على ماكينة الخياطة، وقد نثرت على أرض الحجرة قصاصات من
~~الأقمشة. كانت الأم في المطبخ، والشقيقان في المدرسة، أما حسن
~~فحيث لا يدري أحد. وقد باتت الفتاة تضمر لشقيقها الأكبر مر
~~اللوم، فلو أنه وجد لنفسه عملا لما وجدت نفسها في الوضع التي هي
~~فيه. لا يؤمن أحد بأنه جاد - كما يقول - في البحث عن عمل، ولكنه
~~يغيب النهار ونصف الليل، ثم يعود كما خرج صفر ms031 اليدين، ولم تعد
~~الأيام تطالعهم إلا بما يسوء؛ فاليوم اضطرت الأم إلى
~~الاستغناء عن الخادم الصغيرة لتوفر أجرتها فأصبح عليها هي
~~واجبان يوميا؛ أن تبتاع حوائج البيت من الطريق لتسد الفراغ
~~الذي تركته الخادم، وأن تعكف سحابة يومها بعد ذلك على ماكينة
~~الخياطة. وقد مهدت لها الأم سبيل العمل بنفسها منذ يومين،
~~فقالت لصاحبة البيت التي جاءت بقطعة من القماش لتفصيلها: هل عندك
~~مانع من مكافأة نفيسة على عملها؟

# فقالت المرأة بلا تردد: أبدا يا ست أم حسن. هذا حق وعدل.
~~وهيهات أن نوفي ما علينا من دين لست نفيسة.

# ما زال سمعها يرجع هاتين الجملتين. وما تذكر أنها وجدت
~~نفسها في مثل هذا الموقف طوال عمرها. لقد تصاعد الدم إلى وجهها
~~الشاحب فكاد ينضح به، وشعرت بأنها تهوي من عل، وأنها أمست
~~فتاة أخرى. ليس بين الكرامة والضعة إلا كلمة. كانت فتاة
~~محترمة فانقلبت خياطة. وأعجب شيء أنه لم يستجد جديد بالنسبة
~~إلى العمل نفسه، فطالما خاطت ثياب صاحبة البيت، وامرأة فريد
~~أفندي وابنتها وغيرهن من الجيران. فالخياطة هوايتها، ولها فيها
~~من البراعة ما يجعلها قبلة الجيران والصديقات، لشد ما تغير
~~شعورها. أحست بالخزي والهوان والضعة، وتضاعف حزنها على
~~أبيها، فبكته بكاء حارا، وبكت نفسها فيه. مات الفقيد
~~المحبوب فمات بموته أعز ما فيها.

# كانت تخيط منقبضة الصدر، لا ضاحكة الثغر ولا مترنمة
~~كعادتها فيما ولى من أيام. وكانت تنتظر حضور صاحبة البيت بين
~~آونة وأخرى؛ لتفصل لها بعض ثياب داخلية بعثت بها إليها هذا
~~الصباح. أجل بعثت بها هذا الصباح فحسب، عقب حديث أمها بيومين،
~~مما جعلها تظن أنها أرسلتها على سبيل الإحسان! وقد أفضت
~~بأفكارها إلى أمها فانتهرتها قائلة: لا تسلطي هذه الأوهام
~~على نفسك وإلا خاب مسعانا جميعا.

# ولم تكن تجرؤ على معارضة أمها إلى ما باتت تكنه لها من
~~الرثاء في هذه الأيام الأخيرة. «ما أغباني! هل حسبتها راضية عن
~~حالي؟ إنها تكابد حيرة قاتلة، وهي أحقنا بالعطف. إن التعاسة
~~تنفذ في لحمنا كما تنفذ ms032 هذه الإبرة في قطعة القماش. ما كان
~~أبي ليسمح بشيء من هذا، ولكن أين هو؟ إن حزني عليه يتضاعف يوما
~~بعد يوم، لا للضر الذي مسنا بعده فحسب، ولكن لأن هذا
~~الضر نزل بمن يحبهم ويحب لهم الخير. إني آلم لألمه، لا
~~بد أنه يتألم لنا، لشد ما كان يحبني، كأنه يحدس ما يرصدني
~~من شقاء. اضحكي؛ ما أحب ضحكتك إلى نفسي! هكذا كان يقول لي
~~كلما تعالت ضحكتي الرنانة، وكان يقول لي أيضا الخفة أنفس من
~~الجمال، كأنه يعزيني على دمامتي. لله ما ألطفه وما أعذبه! لم يكن
~~مثله أحد في الرجال. مات، مات! لن أنسى ما حييت إيماءته إلى
~~صدره، وهو ملقى على الكنبة: أبي يستغيث ولا مغيث. لتندك
~~الجبال على الأرض. حياة بغيضة مفجعة لا خير فيها. أبي ميت وأنا
~~خياطة، عما قليل تجيء صاحبة البيت لا ضيفة كما كانت ولكن
~~زبونة. كيف ألقاها؟ بأي عين تنظر إلي؟ حسبي، حسبي، داخ
~~رأسي.» وسمعت أمها تخاطب شخصا في الصالة فكفت يدها عن
~~الماكينة وأرهفت السمع، فقرع أذنيها صوت تاجر الأثاث وهو
~~آخذ في مساوماته التي لا تنتهي، وأمها تحاوره بصوت ملؤه
~~الإشفاق واللوم. «ليست أمي بلهاء، وما كانت لتغلب في مثل
~~هذا الموقف، ولكنها الحاجة القاسية التي تركبها، متى يصرف لنا
~~المعاش؟ لا أدري، ولا أحمد يسري يدري. هيهات أن يكفينا المعاش،
~~خمسة جنيهات؟! كارثة. جاء الرجل ليحمل المرآة الكبيرة بحجرة
~~الاستقبال ولما يمض أسبوعان على بيع الفراش العزيز. وسيأتي
~~غدا وبعد غد حتى يترك الشقة أرضا عارية. لماذا خلقنا أسرى
~~أذلاء للغذاء والكساء والمسكن؟ هذا سر متاعبنا.» وخفت إلى
~~باب الحجرة، ففتحته ورأت التاجر ومعاونيه يحملون المرآة
~~الطويلة إلى الخارج وقد فتح باب حجرة الاستقبال على مصراعيه،
~~ووقفت أمها على عتبتها. وكان الرجل الذي يحمل مؤخرة المرآة
~~قصيرا فحملت المرآة في وضع مائل ورأت سطحها ينعكس عليه ركن
~~سقف الصالة متأرجحا بحركة الرجلين، كأنما سرى بأوصال البيت
~~زلزال. وذكرت وهي لا تدري نعش أبيها. واشتد انقباض صدرها ms033 وهي
~~تلقي نظرة الوداع على المرآة التي عاشرتها منذ رأت النور. وعادت
~~إلى مجلسها ، «ينبغي أن تكون المرآة آخر ما أحزن عليه. لن تعكس
~~لي وجها أسر به. الخفة أنفس من الجمال! هذا قولك يا أبي وحدك،
~~ولولاي ما قلته أبدا. لا جمال ولا مال ولا أب. كان يوجد قلبان
~~يساورهما القلق على مستقبلي، مات أحدهما، وشغلت الهموم الآخر.
~~وحيدة، وحيدة، وحيدة، في يأسي وألمي، ثلاثة وعشرون عاما! ما أبشع
~~هذا، لم يأت الزوج بالأمس والدنيا دنيا، فكيف يأتي اليوم أو
~~غدا؟! وهبه جاء راضيا بالزواج من خياطة فما عسى أن يقوم
~~بنفقات الزواج؟ لماذا أفكر في هذا؟ لا فائدة، لا فائدة. سوف
~~أظل هكذا ما حييت.»

# ودق الباب، ثم جاءت صاحبة البيت متهللة كعادتها،
~~واحتضنتها وقبلتها. ثم جلستا جنبا إلى جنب، وتحدثت
~~المرأة برقة ومودة، ولعلها حرصت على الرقة والمودة أكثر
~~من ذي قبل. وتظاهرت نفيسة بالرضا والارتياح تداري بهما
~~ارتباكها وخجلها، ولكن من المؤكد أن مبالغة المرأة في إظهار
~~مودتها آلمها وآذاها، وضاعف من ارتباكها وخجلها. وقد جربت
~~المرأة الفستان الذي انتهت نفيسة من خيطه، وقاست الثياب
~~الداخلية، ثم جلست لصقها وغمرت يدها بنقود فضية وهي
~~تقول: هيهات أن نوفي دينك السابق.

# ومكثت معها ردحا من الزمن ثم ودعتها وانصرفت. وبسطت
~~نفيسة يدها فرأت قطعتين من ذوات العشرة القروش. وثبتت عيناها
~~عليهما وصدرها جياش وقلبها خافق. ثم قهرها الحياء والهوان
~~«شيء مؤلم، ولكن لا ينبغي أن أفكر في هذا، ما جدوى وجع
~~الدماغ؟ روضي نفسك على قبول ما لا بد منه. هذه حياتي ولا
~~حياة لي غيرها ...» وجاءت الأم وهي لا تزال تنظر إلى النقود،
~~فأخذتها من يدها وسألتها: أجرة الثياب كلها أم الفستان
~~وحده؟

# فغمغمت الفتاة: لا أدري.

# فقالت الأم وهي تزدرد ريقها بصعوبة: أجرة حسنة على أية
~~حال.

# وتحاشت الأم أن ينم وجهها على شيء مما يقوم في
~~نفسها.

# 14

# ومضت أسابيع، وكان الليل قد أرخى سدوله وشملت الشقة كآبة
~~وما يشبه الصمت. وكان الشقيقان يجلسان ms034 إلى المكتب متقابلين،
~~منهمكين في المذاكرة، على حين جلست الأم ونفسية في الصالة في
~~شبه ظلام قانعتين من النور - على سبيل الاقتصاد - بما ينبعث من
~~حجرة الأبناء، وتناجتا في صوت منخفض شأنهما كل مساء، وكانت
~~هموم العيش أكثر ما يستأثر بحديثهما. لم تزل الحاجة همهما
~~الأكبر، وما انفك الخوف يقض مضجع الأم، ويجعلها ترمق
~~المستقبل بقلق وحزن عميقين. بيد أن العادة كانت تحدث
~~أثرها الملطف في تهوين الخطب وإساغته، فلم يعد التقشف في
~~الغذاء مزعجا كما كان بادئ الأمر، وأخذت نفسية تألف مهنتها
~~الجديدة، وتتطلع إلى زبائن جدد، في شيء من الانكسار وكثير من
~~الرجاء. حتى الشقيقان، تعودا أن يجعلا من غذاء المدرسة
~~وجبتهما الرئيسية،  وأن يبيتا بلا عشاء في صبر وجلد. كانت
~~العادة تحدث أثرها، وكان حزم الأم يسيطر على ضبط أعصاب الأسرة
~~المنكوبة. وفي ذاك المساء جاء فريد أفندي محمد وزوجه يزوران
~~الأسرة، فاستقبلتهما الأم ونفسية بترحاب وقاداهما إلى حجرة
~~الاستقبال.

# وكان فريد أفندي يرتدي جلبابا ومعطفا، أما حرمه فقد
~~التفت بالروب، وكأنهما في شقتهما بغير ما كلفة. وجلس
~~الرجل على الكنبة ليفسح المجال لجسمه المكتنز، وراح يحدث
~~حديثه الودود في لطف وإيناس. وكانت زوجه - ست أم بهية -
~~بدينة مثله مع ميل إلى القصر، إلا أنها كانت تعد أجمل
~~امرأة في العمارة؛ لبياض بشرتها وزرقة عينيها، وقد قالت تخاطب
~~أم حسن متسائلة في لهجة تنم عن العتاب: لماذا تلزمان البيت
~~هكذا؟ لماذا لا تروحان عن نفسكما بزيارتنا كما كنتما
~~تفعلان؟

# فقالت الأم: هجم برد الشتاء وما إن يأتي المساء حتى يركبنا
~~الكسل. أما نهارنا فلا يخلو ساعة من هموم البيت.

# فقال فريد أفندي: نحن أسرة واحدة، وينبغي أن نمضي جل
~~فراغنا معا.

# كان فريد أفندي ممن لا يبرحون بيوتهم بغير داع قهار، ويرى
~~طيلة فراغه متربعا على الكنبة ومن حوله زوجه، وبهية ابنته،
~~وسالم ابنه الصغير، يسمرون، ويمصون القصب أو يشوون أبا فروة.
~~وكانت الأم تكن مودة صادقة لعطفه ومروءته، ولا تنسى له ما
~~تجشم من تعب يوم ms035 وفاة زوجها. وفضلا عن هذا كله فقد أقرضها
~~بعض المال لحين صرف المعاش، ولم يكن يني عن الذهاب إلى وزارة
~~المالية للاستعلام والاستعجال. بيد أنه كان موظفا تافه الشأن،
~~وهو ما غاب عن تقدير المرأة. ولم يرق إلى الدرجة السادسة إلا
~~حديثا على بلوغه الخمسين. وكانت جيرته للأسرة ترجع إلى عهد
~~بعيد. وتوثقت أواصر الصداقة بينهما لطيب معشرهما، وقرب
~~أسباب المعيشة بين الأسرتين. وكانت حياة لا بأس بها، ولا تخلو
~~من ألوان الترفيه. ثم نعمت أسرة كامل أفندي برفاهية جديدة حين
~~رقي المرحوم إلى الدرجة السادسة قبل وفاته بخمسة أعوام. واستقبل
~~فريد أفندي عهدا جديدا منذ عامين، فورث بيتا بالسيدة زينب،
~~يدر إيجاره عشرة جنيهات شهريا، وبلغ به دخله ثمانية
~~وعشرين جنيها، مما يعد ثروة في عام 1933. وبات فريد أفندي
~~سيد عطفة نصر الله، وزاد ترهلا على ترهل، ولولا حرص زوجه
~~على الاقتصاد لمواجهة مستقبل فتاتهما وابنهما الصغير؛ لنفذ
~~الرجل ما أراده يوما من الانتقال إلى شقة بشارع شبرا.

# وتنقل بهم الحديث من واد لواد، ثم قال فريد أفندي مفصحا
~~عن رغبة لعلها كانت أول ما بعثه إلى هذه الزيارة: يا ست أم
~~حسن، إني قاصدك في رجاء.

# فقالت الأم: مر يا سيدي.
~~- ابني سالم، وهو في السنة الثالثة الابتدائية، ضعيف في
~~الإنجليزي والحساب. وقد رأيت على سبيل الاقتصاد - لأن المدرسين
~~طماعون كما تعلمين - أن أعهد إلى حسين وحسنين بالقيام بهذه
~~المهمة، ساعة كل يوم، أو يوما بعد يوم، هذا رجائي يا ست أم
~~حسن.

# وأدركت المرأة أن الرجل يهيئ سبيلا غير ماس بالكرامة
~~لنفح ابنيها بمصروف شهري يرفه عنهما، هذا واضح كالنهار،
~~ويتفق مع ما طبع الرجل عليه من دماثة ورقة، وقالت برقة
~~وحياء: إن حسين وحسنين ابناك، وهما طوع أمرك!

# فقال الرجل بسرور: فليسعفاني بسرعة إذن، وليبدآ يوم
~~الجمعة القادم.

# وعادوا إلى حديثهم الطويل، ثم غادر الرجل وزوجه الشقة حوالي
~~التاسعة. وهرعت نفيسة إلى حجرة أخويها حاملة خبرا سارا
~~لأول مرة منذ عهد ليس بالقصير، وقالت بمرح وقد ms036 استردت شيئا من
~~طبيعتها الأولى: مفاجأة!

# فرفعا رأسيهما إليها في استطلاع فقالت: فريد أفندي راغب في
~~اختيار مدرس لسالم.
~~- وما شأننا في ذلك؟
~~- منكما؟
~~- لأي مادة؟
~~- الإنجليزي.

# فصاح حسنين: أنا طبعا!

# فقالت مبتسمة: والحساب أيضا.

# فقال حسين وهو يتنهد: أنا.

# فقالت في مكر: يريدكما معا، وطبعا بالمجان!

# فهتفا معا في سرور وقد أدركا ما وراء كلامها: طبعا!

# 15

# لم يكن ثمة ما يدعو إلى ارتداء البدلة في ذهابهما إلى شقة في
~~نفس العمارة، فارتديا معطفيهما على البيجامتين، وإلى هذا كانت
~~أمهما تحرم عليهما ارتداء البدلة - أن يبليها طول الاستعمال
~~- إلا للضرورة القصوى. وكان الضحى بسام الشمس، فلطفت
~~حرارتها من برودة الجو. وارتقيا السلم يملؤهما السرور والأمل.
~~ومرا في صعودهما بباب شقتهما القديمة فألقيا عليها نظرة
~~صامتة، وانتهيا إلى الشقة العليا فوجدا الباب مواربا، ووقفا
~~لحظات مترددين، ثم اقترب حسنين من الباب ورفع يده ينقر عليه،
~~ولكن يده جمدت في الهواء ورنت عيناه إلى الداخل على رغمه. رأى
~~فتاة مولية الباب ظهرها ومنحنية على شيء بين يديها - لعلها
~~تبحث في درج من أدراج البوفيه - وقد برز ردفاها اللطيفان،
~~وانحسر الفستان عن ساقيها وباطن ركبتيها، ساقان مدمجتان يكسوهما
~~بياض ضاحك، تكاد العين تحس طراوتهما. وثبتت عيناه على
~~المنظر فلم يبد حراكا. وعجب حسين لموقفه فدنا منه في اهتمام
~~وألقى ببصره من فوق كتفه، وهو يشرئب بعنقه فغمرته دهشة، ولكن
~~سرعان ما ارتد عن فرجة الباب كالهارب، وجذب أخاه من ذراعه وهو
~~يرميه بنظرة حادة؛ كأنما يقول له «أمجنون أنت؟» ولبثا حينا
~~وقد ركبهما ما يشبه الشعور بالذنب، وكأن المنظر ذر في
~~شقوق صدريهما الشطة. ومال حسنين على أذن حسين وهمس: بهية.

# فغمغم الآخر متظاهرا بعدم الاكتراث: لعلها.

# فتردد حسنين وفي عينيه بسمة شيطانية ثم قال: ألا نسرق نظرة
~~أخرى؟

# فلكزه في كتفه ونحاه جانبا، ثم اقترب من الباب وطرقه،
~~وسمعا وقع أقدام آتية، وفتح الباب عن وجه جميل، مستدير
~~ممتلئ أبيض، مشوب بشحوب خفيف، تزينه عينان زرقاوان صافيتان.
~~وما إن رأت القادمين ms037 حتى تراجعت في خفر. ثم جاء من بعيد
~~صوت فريد أفندي وهو يهتف: تفضلا يا حضرتي الأستاذين
~~الكبيرين!

# ودخلا إلى الصالة - حجرة السفرة أيضا - فرأيا فريد أفندي
~~جالسا على كنبة في مواجهة البوفيه، في جلباب فضفاض، جعل منه
~~كهيئة المنطاد. وسلما عليه وهو يتصفح وجهيهما باهتمام
~~وترحيب، ثم نادى سالم، فجاء الغلام ووقف في حياء وارتباك، فقال
~~فريد أفندي: سلم على أستاذيك. أنت تعرفهما طبعا، ولكنهما من
~~الآن فصاعدا شخصان جديدان. هما أستاذاك، فتأدب في محضرهما
~~كما تتأدب أمام معلميك.

# فاقترب منهما الغلام في أدب وهو يغالب ابتسامة حيال
~~الشابين اللذين لم يألف احترامهما بعد، وأشار الأب إلى حجرة
~~إلى يسار الداخل وقال: حجرة الاستقبال أوفق حجرة المدرس، وبها
~~الشرفة إذا أراد أحدكما أن يتشمس.

# ومضى الأستاذان إلى الحجرة يستقبلهما التلميذ، وبادر الغلام
~~إلى الشرفة ففتح بابها، ثم أغلق باب الحجرة. وكانا يدخلان الشقة
~~لأول مرة؛ لأنه لم يكن لفريد أفندي ابن في سنهما فتدعوهما
~~صداقته إلى التردد عليها. ووجدا حجرة الاستقبال بمنزلة حجرتهما
~~بوجه عام؛ فهي مكونة من طاقم قديم ذي كنبتين أفرنجيتين
~~وستة كراسي، ومرآة كبيرة ذات حوض مذهب يحوي وردا اصطناعيا،
~~بيد أن حجرتهما بقيت على قدمها وبيعت مرآتها، أما هذه
~~فيبدو أن يد النجاد قد جددت حشوها وكساءها. وجلس حسين
~~على كنبة فجاء سالم بكرسي وجلس قبالته واضعا بينهما خوانا
~~صفت عليه الكتب والكراسات، على حين خرج حسنين إلى الشرفة في
~~انتظار دوره. وجعل حسين يتصفح كراسات الغلام وكتبه، ثم قال له:
~~سأعيد الدروس من الأول شارحا ما يغمض عليك؛ على أن نبدأ في الدرس
~~التالي بتسميع ما تم شرحه.

# وبدأ الدرس في اهتمام جدي.

# ووقف حسنين في الشرفة مرتفقا حافتها كما كان يفعل أيام كان
~~لهم شرفة. وكان المنظر الذي أثاره لا يزال ناشبا في مخيلته؛
~~الساقان البديعتان، والوجه البدري ذو العينين الزرقاوين، نظرة
~~هادئة رزينة توحي بالثبات لا بالخفة، جمال يبهر وإن شابه
~~شيء من ثقل الدم، ولكنه لم يترك أثرا سيئا في نفسه، ms038 لا يزال
~~دمه يتدفق حارا في عروقه، وقلبه يخفق بنشوة المنظر، ورأسه لا
~~يمسك عن خلق الصور والأحلام. هذه أسطح البيوت المحدقة به، وهذه
~~عطفة نصر الله في أسفل، وهؤلاء خلق كثيرون ذاهبون آيبون، كل
~~أولئك يلوح وراء غلالة حمراء نشرها خياله المحتقن الدم، متى
~~تعود السكينة إلى نفسه؟ إنه يذكر بهية. كان يرها كثيرا وهي
~~صغيرة تحجل في فناء العمارة، ولكنها اختفت منذ الثانية
~~عشرة، وانقطعت عن المدرسة أيضا قبل أن تلتحق بالمدرسة الثانوية.
~~ولعلها في الخامسة عشرة، ولكن كان كأنه يراها لأول مرة؛ «إني
~~بحاجة إلى مثل هذه الفتاة؛ نذهب إلى السينما معا، ونلعب معا،
~~ونتحدث كثيرا. وما من بأس في أن أقبلها وأعانقها. ليس في
~~حياتي وجه جميل يجذبني إليه، وحسبي ما صادقت من فتيان
~~المدرسة ونادي شبرا. أريد فتاة، أريد هذه الفتاة. في أوربا
~~وأمريكا ينشأ الفتيان والفتيات معا كما نرى في السينما. هذه هي
~~الحياة، أما هذه فما إن رأتنا حتى توارت عن الباب كأننا وحوش
~~نروم التهامها. وكان أجدادنا يقتنون الجواري، لو نشأت في
~~بيت مليء بالجواري، لعرفت حياة أخرى على رغم أمي
~~وإنذاراتها ولكماتها. حتى الخادمة الصغيرة طردت لفقرنا. ماذا
~~يخبئ لنا المستقل؟ أظن أكبر ذنب يؤخذ به في الآخرة هو أن
~~نترك هذه الدنيا دون أن نستمتع بحلاوتها. أجمل منظر حقا هو بطن
~~ركبتها، في وسطه عضلة رقيقة مشدودة تشف بشرتها عن زرقة
~~العروق. لو انحسر الفستان قليلا لرأيت مطلع الفخذ! أجمل منظر
~~في الدنيا منظر امرأة تخلع ثيابها. أجمل من المرأة العارية نفسها،
~~يقولون إن مدرس التاريخ زير نساء. متى أجد نفسي رجلا حرا؟!
~~عندنا غدا حصة تاريخ ويجب أن أحفظ هذه الليلة القبائل
~~الجرمانية.

# فانكحوا ما طاب لكم من
~~النساء
~~، هذا أمرك يا رب، ولكن هذا البلد لم
~~يعد يحترم الإسلام.» وتابع أحلامه في نشاط، حتى ترامى إليه
~~صوت حسين يدعوه إلى درس الإنجليزي فغادر موقفه.

# وعند انصرافهما بدت لهما الفتاة جالسة في الحجرة المقابلة
~~لحجرتهما، أما حسين فقد غض ms039 بصره في وقاره المعهود، وأما
~~هو فقد رنا إليها بنظرة قوية فخفضت عينيها في حياء.

# 16
~~- كم تظن أن يكون أجرنا؟

# فقال حسين متظاهرا بعدم الاكتراث: لا تكن شحاذا
~~ثقيلا.

# فقال حسنين بأمل: نحن ندرس لسالم يوما بعد يوم، وقد مضى
~~زمن لا بأس به، فلعله ينقدنا أجرنا أول الشهر، نينة لا تستبعد
~~أن يعطي كلا منا نصف جنيه، وهو مصروف عال! ستعود أيام الكرة
~~والسينما وشيكولاتة المقصف في الفسحة.

# كانا يرتقيان السلم وقد غاب نهار الشتاء القصير في ظلمة
~~المساء المبكرة. وطرقا الباب كعادتهما وانتظرا أن يجيء من
~~يفتحه، وهما يطويان في صدريهما أملا يتجدد مساء بعد مساء دون
~~أن يتحقق. وجاءت الخادم وقادتهما إلى حجرة الاستقبال. كانت
~~الصالة خالية والضوء ينبعث من حجرة نوم الوالدين في نهاية
~~الصالة، فسار حسنين وهو يلحظ المكان بجانب عينيه دون جدوى، ثم جاء
~~سالم وأغلق وراءه الباب، وجلس أمام حسين وبدأ الدرس، وشعر حسنين
~~بخيبة وملل. وكان أحضر معه كتابا يذاكره حتى يجيء موعد درسه
~~فراح ينظر فيه بعينين غائبتين. وجعل يرفع بصره إلى الباب المغلق
~~بحنق شديد، ثم تساءل بمكر: ألا يحسن بنا أن نغلق الشرفة اتقاء
~~للبرد ونفتح الباب؟

# وهم سالم بالنهوض، ولكن حسين أشار له بالجلوس وقال: أغلق
~~الشرفة إذا أردت على أن يبقى باب الحجرة مغلقا.

# ورمقه بنظرة ذات معنى، فتلقاها حسنين باستياء مكتوم. وضاق
~~بمجلسه فقام إلى الشرفة متناسيا أنه كان يقترح إغلاقها منذ
~~لحظات. ووجد حيال الظلمة كآبة مثل تلك السحب التي كانت
~~مرنقة بصفحة السماء تزيد الظلمة عمقا ووحشة، لم يكن بالآفاق
~~نجم واحد، ولاحت أضواء المصابيح خافتة تحت غاشية من الضباب،
~~وخيم على الكون سكون ثقيل وبرودة صامتة، كأنما كتمت أنفاسه،
~~«حنبلي، حنبلي. يجب أن يكون رجلا وقورا قبل الأوان. ولا يبدو
~~أنه يريد أن يعاونني، من يدري لعلها لو كانت لها أخت
~~لتغير سلوكه، إنه كأمه جاد صارم. ينبغي أن أفض هذه
~~المشكلة بالحل الموفق» وراح يتفكر باهتمام حتى سمع صوت
~~سالم يناديه ms040 فغادر موقفه إلى الحجرة. وقال له الغلام: تفضل
~~شايا.

# ورأى قدحين من الشاي على الخوان فتناول أحدهما ، وقد خفف
~~منظر الشاي من توتر أعصابه، وقبل مضي دقيقة سمعا صرير الأكرة
~~فنظرا صوب الباب ففتح قليلا وبدت بهية! كانت تحمل السكرية
~~فأعطتها لسالم وهي تقول: خذ هذه؛ فربما لم يكف ما بالشاي من
~~سكر.

# كانت ترتدي فستانا بنيا تكاد تمس أهدابه أعلى القدم فأضفى
~~طوله على قامتها المائلة للقصر ملاحة. وحملق الشقيقان في
~~وجهها وهي لا تحول عينيها عن الغلام. ثم غض حسين بصره
~~ولما يفق من وقع المفاجأة، بينما ظل حسنين يحملق في
~~وجهها كأنه عجز عن استرداد بصره. ورأى الغلام يجيء بالسكرية،
~~وأخذت الفتاة ترد الباب فملأ الجزع قلبه الخافق، وعز عليه أن
~~تختفي وهو غارق في ذهوله وجموده، وطفرت من أعماقه رغبة في
~~الإفصاح لا تقاوم، فقال بعجلة: شكرا، الشاي به
~~الكفاية!

# وتحولت عيناها إليه في ارتباك، ثم اختفت دون أن تنبس بكلمة،
~~ولعل عينيها نمتا عن ابتسامة مكتومة. وتحاشى النظر صوب
~~أخيه فحصر بصره في قدح الشاي، «مفاجأة لم أكن أنتظرها، حلم سعيد.
~~على الرغم من الباب المغلق!» ورشف رشفة كبيرة من السائل الساخن
~~فلسعت لسانه وسقف حلقه، وجعلته ينفخ في جزع. ولكن سخونة
~~الشاي لم تغيبه طويلا عما يعاني من إغراء؛ «جسم لدن،
~~عينان جذابتان. هيهات أن يخفي هذا الفستان الطويل ما انطبع في
~~حسي من صورة الساقين، وبطن الركبة خاصة؛ لا الفستان ولا الباب
~~ولا الظلام. أعظم واجب في هذه الدنيا أن تلاعب فتاة جميلة
~~تحبها، إني أعجب كيف أن فتاة يمنعها الحياء من التحديق في
~~وجه حبيبها تستطيع يوما أن تنزع ثيابها بين يديه دون مبالاة!
~~هذا التطور خاصة خليق بأن يبعث بهيج الأمل في موات النفوس.
~~أو لعلها العادة؟! يجوز. هذه العادة التي جعلتنا نألف المبيت
~~على الطوى! كيف يحق لي أن أفكر في الحب على ما نكابد من قساوة
~~الحياة! شكرا، الشاي به الكفاية! أحسنت بشكرها صنعا! لا يحب
~~طبعي الجبن والتردد، ms041 وبذلك يمكن أن أقتنص فرص الحب وسط برودة
~~الفقر. الفقر! لو كان رجلا لقتلته! ولكنه امرأة، تقتلنا ونحن
~~راضون. ترى هل يتألم أبي لحالنا؟ ترى ما هيئته الآن؟ لهفي عليك
~~يا أبي! حقا الحياة أكذوبة ضخمة، ولكنها جاءت بنفسها
~~بالسكرية! جاءت لي أنا في الواقع. أريد أن أكون شارلمان عصري. لو
~~عدت يوما إلى عطفة نصر الله محاطا بعظمة فروسيته لألقت
~~بنفسها علي من الشرفة ...» وما يدري إلا وحسين يقول له:
~~دورك.

# اللغة الإنجليزية! وحل محل أخيه، وألقى درسا ممتلئا
~~عطفا وحبا للغلام الذي يجري في عروقه الدم الذي يجري في
~~عروقها؛ ذلك الدم الذي استشفه في بطن ركبتها، وانتهى بعد
~~زمن لم يدرك له طولا، ثم غادرا الشقة معا إلى السلم المظلم.
~~ولم يعد يطيق صبرا فقال: كان ظهورها اليوم مفاجأة
~~بديعة!

# فقال حسين بلهجة تنم عن الانتقاد: حاذر لا تكن وقحا. هذا
~~بيت محترم!
~~- ماذا فعلت فأستحق هذا التأنيب؟
~~- لا تفعل شيئا تندم على فعله إذا كان فريد أفندي معنا.

# وغلبه السرور فقال وكأنه يناجي نفسه: جاءت بنفسها! لله ما
~~ألطفها!
~~- ليس في هذا ما يعيب.
~~- ترى أكلفها أبوها بإحضار السكرية؟

# فقال حسين بملل: من أدراني بذلك!
~~- أم جاءت من تلقاء نفسها؟
~~- ليكن هذا أو ذاك.
~~- وإذا كان من تلقاء نفسها، فهل جاءت تحت بصر والديها؟

# فلم يجبه الآخر، وإن ظل منتبها لما يقول في اهتمام
~~شديد، فعاد حسنين يتساءل: أو جاءت خفية؟!

# فهتف حسين: خفية؟!

# فضغط الشاب على ذراع أخيه، وقال وهما يغادران آخر درجات
~~السلم: ألا يقولون «من القلب للقلب رسول»؟!

# 17

# جئت الآن وحدي، وسيجيء حسين بعدي، حتى لا يضيع وقتنا بلا
~~ضرورة!

# فقال سالم بأدب: هذا أفضل.

# واتخذ كلاهما مجلسه، ولكن حسنين قال قبل أن يبدأ درسه:
~~الأوفق أن تغلق الشرفة وتفتح الباب.

# ونهض سالم فحقق رغبة أستاذه، ورأى الصالة مظلمة صامتة،
~~ولكن لم يفتر أمله، فلا يزال في الوقت متسع للشاي، ثم
~~للسكرية، وأراد سالم أن يتودد إلى مدرسه بأن يفضي إليه
~~بما ms042 في نفسه فقال: بابا وماما عند ستي.

# فخفق قلبه بعنف، ونظر إلى الغلام طويلا، ثم سأله: متى
~~ذهبا ؟
~~- بعد العصر.

# وساوره القلق أن تكون قد ذهبت معهما فتساءل: وكيف تبقى وحدك في
~~البيت؟

# فقال الغلام: معي أبلة بهية.

# وابترد صدره بلذة الارتياح والأمل: «الشاي والسكر. السكر
~~خاصة، بل السكرية. سأتحقق اليوم مما إذا كانت تتعمد الظهور
~~أمامي!» وأمر الغلام أن يطالع وبدأ الدرس، وأصغى إليه دقائق
~~ثم مضى يغيب عنه؛ «هل أطلب شايا؟ قلة ذوق! ولكن إذا تأخر الشاي
~~فلا بد من طلبه، إني مضطرب أكثر مما ينبغي. إننا وحيدان في
~~الشقة أنا وهي. لا يخدش هذه الوحدة سالم أو الخادم الصغير، فنحن
~~وحيدان. فلأنعم طويلا بهذه الوحدة الخيالية. لو كانت الدنيا
~~بسيطة كبساطتها الحلوة الأولى لقمت إليها وأخذتها بين
~~ذراعي، وسألتها باطمئنان كامل أن تكشف لي عن ساقيها، ما الذي
~~يجعلني أحجم عن رغبة كهذه؟ هذا سخف الدنيا الذي قتل أبي وأنزل
~~بنا ما نحن فيه.» وانتبه إلى سالم وهو يسأله عن معنى كلمة فذكر
~~له معناها، وأمره أن يواصل المطالعة. وقبل أن يغيب عنه صوت
~~الغلام سمع وقع أقدام تقترب فاتجه بصره ناحية الباب المفتوح،
~~ثم رأى صينية الشاي تتقدم حاملها، ووقع بصره على الساعدين
~~اللتين تحملانها فخفق قلبه خفقة عنيفة، ونهض قائما كمن به
~~مس، وجاءه صوت رقيق وهو يخطر نحو الباب يقول بصوت كالهمس:
~~سالم.

# فظهر حيالها وهو يتفحصها بنظرة عارمة ثم همس: ألف
~~شكر.

# وتورد الوجه الأبيض المائل للشحوب، ولعله لم يتوقع ظهوره،
~~ثم غضت بصرها في ارتباك، ومد حسنين يده فتناول الصينية،
~~فأطبقت يده اليمنى على أصابع يسراها، وسرى مسها في يده،
~~وذراعه، وجسمه، وروحه، في أقل من الثانية. ولم تقف به جرأته عند
~~حد فضغط على أصابعها ضغطة غير خافية، فاستخلصت يدها في
~~استياء، وفي وجهها عبوسة، وتحولت عن الباب في حدة الغضب. وعاد
~~إلى الخوان بالصينية شديد التأثر، ثم جلس على مقعده وهو يقول
~~للغلام في ارتباك: استمر.
~~«ترى هل تعجلت الأمر ms043 قبل أن ينضج؟ ما أقل صبري! هكذا أنا
~~دائما، يا لها من عبوسة! عبست وتولت. إن يكن حياء فهو عز
~~المنى، وإن يكن حنقا فلعله الختام. هيهات أن أتراجع! هيهات أن
~~يطيب لي التردد أبدا، لماذا جاءت بنفسها؟ لماذا لم تكلف
~~الخادم بحمل الصينية؟ جاءت لي أنا. هذا واضح، لا داعي للخوف.» وكان
~~ينتبه إلى سالم في أويقات متقطعة، ويلقي عليه بعض الأسئلة،
~~ثم يغيب عنه في قلق يراوح بين الإشفاق والسرور. ولما أن انتهى
~~الدرس خطرت له فكرة فصمم على تنفيذها دون تردد. ونهض
~~قائما، وغادر سالم الحجرة ليوسع له الطريق فأخرج منديله من جيب
~~معطفه وتركه على المقعد، ثم غادر الشقة، ولكنه لم يبرح مكانه بعد
~~إغلاق الباب؛ وقف يرهف السمع إلى خطوات الغلام حتى ضاعت،
~~وتريث لحظة ثم نقر على الباب. وانتظر وقلبه يثب وثبا من شدة
~~الخفقان. «إذا جاءت الخادم ضاع تدبيري هباء، ولكن من المحتمل أن
~~تأتي هي، أمري لله.» وأضاء نور الصالة وسمع وقع أقدام قادمة
~~ثم فتح الباب. هي، ولم يبال ما ارتسم على وجهها من آي الدهشة،
~~ولم يضيع وقته سدى فتساءل في رقة وإشفاق: أخاف أن أكون
~~أغضبتك!

# فتراجعت خطوة دون أن تفتح فاها، فقال بعجلة: لا أطيق أن
~~تغضبي أبدا.

# فغمغمت في استنكار كأنها لا تحتمل أن يوجه إليها خطابا:
~~لا، لا، لا، هذا كثير!

# ولم يستطع أن يتكلم؛ لأن سالم ظهر على عتبة الغرفة اليسرى وهو
~~يتساءل: جاءت ماما؟

# فقال حسنين بصوت مرتفع: نسيت منديلي في الحجرة!

# وجرى سالم إلى الحجرة، وسارعت الفتاة بالعودة إلى الداخل، ثم
~~جاءه الغلام بالمنديل فتناوله، ومضى وقد نسي أن يشكره.

# 18

# ورفع حسين رأسه عن المكتب وتفحصه بدهشة ثم سأله: ما
~~لك؟

# فضحك حسنين ضحكة قصيرة دون أن يجيب، فسأله الآخر بلهجة ذات
~~معنى: أأعطيت درسك؟

# فارتمى حسنين على فراشه وتساءل: هل أبدو متغيرا؟
~~- بلا ريب.

# فتنهد الشاب قائلا: يحق لي أن أحمد الله على أن أمنا
~~تجلس فيما يشبه الظلام.
~~- ماذا حدث؟ ms044

# هل يخبره بما حدث؟ ولكن هل يلقى منه إلا زجرا؟ قال: لم يحدث
~~شيء؟
~~- واضطرابك؟! إنك إذا اضطربت توتر أنفك كالحمار.

# قال حسين ذلك، ثم تساءل في نفسه هل يتوتر أنف الحمار حقا؟
~~كيف أختار هذا التشبيه؟ ولكن الآخر تضاحك قائلا: هيجان شعور، هذا
~~كل ما هنالك.
~~- وبعد؟
~~- ولا قبل!

# فقال حسين بجد واهتمام: أريد أن أعرف مقصدك.
~~- لا أفهم ما تقول.
~~- لا تتجاهل ما أعني، أنت تفهم كل شيء. لماذا لا تتركها
~~وشأنها؟ ألا تخاف أن يفطن فريد أفندي إلى عبثك أو يبلغه أمرك
~~عن طريق الفتاة نفسها؟ سترمي بنا إلى مركز حرج.

# فقال حسنين مبتسما: والله يا أخي، لو وضعوا الشمس في يميني
~~والقمر في يساري على أن أتركها ما تركتها أو أهلك دونها.

# فضحك حسين على رغمه، ثم قال وهو يستعيد مظهر الجد والرزانة:
~~ماذا تريد منها؟

# يا له من سؤال! يبدو غاية في البساطة، ولكن من له بأن يجيب
~~عليه، ولم يكن طرح على نفسه هذا السؤال فلم يدر له جوابا. كان
~~اندفاعه بوحي من عواطفه وغرائزه دون حاجة إلى تفكير. ثم قال في
~~حيرة: في مثل حالتي لا تفريق بين الباعث والغاية.
~~- لا أفهم ما تقول.
~~- ولا أنا بفاهم!
~~- إذن دعها وشأنها كما قلت لك.
~~- لن أزال وراءها حتى ...

# فتفحصه حسين بنظرة كئيبة، وتمتم متسائلا: حتى
~~ماذا؟
~~- حتى تقع كما وقعت.
~~- ثم؟!

# فقال الشاب الحائر: حسبي هذا!

# فهز حسين رأسه في حدة وقال: أنت مخطئ. إنها فتاة
~~مهذبة، ومن أسرة طيبة، ولن ترضى عن سلوكك.
~~- هي ما قلت وأكثر، ولكني لن أتخلى عن أملي.

# وقام إلى المكتب فأخذ كتبه، وكراساته، وعاد إلى الفراش، ثم
~~وضعها على حافة النافذة المغلقة التي تلي فراشه مباشرة، وجلس
~~متربعا حيالها كأنه جالس إلى مكتب، فسأله حسين متعجبا: لم
~~لا تجلس إلى المكتب؟
~~- أريد أن أتربع لأدفئ ساقي.

# وكان يفكر في أمر ذي بال، ففتح كراسة، واقتطع منها صفحة
~~وأمسك بالقلم وراح يعمل ذهنه في اهتمام ووجد واضطراب؛ «سأكتب
~~لها ms045 كلمة، لن تتاح لي فرصة لمخاطبتها فلا حيلة لي إلا هذه،
~~ولكن ماذا أكتب؟» وركز فكره مستعينا بالسكون الذي يغشى
~~الحجرة لا يخدشه شيء إلا خشخشة أوراق الكراسة إذا قلبها حسين،
~~ولكن أخذت أذناه تستبين صوت راديو يتسلل من النافذة المغلقة
~~وانيا من بيت من بيوت العطفة، وقطب متظاهرا بالضجر، ولكنه
~~ارتاح إلى سماعه هربا من حيرة أفكاره. وأصغى إلى «عادت ليالي
~~الهنا» فسلم سريعا بمجامع نفسه وجاش صدره بالحنان وندى
~~بالعطف، وهفا قلبه نشوة للحب والحياة. وغمرته موجة حماس
~~فامتلأ نشاطا وتمنى لو ينطلق إلى الخلاء متلفعا بالظلماء.
~~وجعل يغيب عن النغم رويدا بعد أن فتح لروحه أبواب جنة عامرة
~~بالأحلام والرؤى. «يجب أن أكتب كلمتين. جملتين فحسب، حتى لا
~~أسود إلا ورقة صغيرة إذا رميت بها عند قدميها لم يستبنها
~~أحد.» وحرك القلم كاتبا: عزيزتي بهية، إني آسف جدا لأني
~~أغضبتك. «أليس الأفضل أن أقول: لا تغضبي يا عزيزتي؟ .. سيان.
~~ثم ماذا؟ ينبغي أن أعترف لها بحبي، أريد جملة غير مبتذلة.
~~اللهم عونك.» وقطع حسين عليه تفكيره متسائلا: ماذا تكتب؟
~~- موضوع إنشاء.
~~- ما هو؟

# فقال بلا تردد: أثر الموسيقى في نهضة الأمم.

# عزيزتي بهية، إني آسف جدا لأني أغضبتك، أيحق لك الغضب
~~لأني أحبك؟ «يكفي هذا؛ فخير الكلام ما قل ودل. كلا، لا يكفي.
~~النغمة ناقصة، استشهد ببيت من الشعر. كلا، فهذا يثير الضحك
~~عادة. وضحكة واحدة خليقة بأن تفوت علي الغرض. جملة أخرى
~~مؤثرة. يا رب يا معين!» ووثبت إلى ذهنه عبارة لا بأس بها، فشرع
~~يكتب: والله ما فعلت ما فعلت ... ولكن حسين قاطعه مرة أخرى قائلا:
~~هل انتهيت من نقط الموضوع؟

# فانزعج حسنين وقال في غيظ مكتوم: تقريبا .. عن إذنك لحظة
~~واحدة!

# وعاد إلى الخطاب في تصميم من يريد الفراغ منه، فكتب: والله ما
~~فعلت ما فعلت إلا لأني أحبك، وسأحبك ما حييت، ولا حياة لي إلا
~~برضاك عني.

# وأعاد قراءتها بعناية، ثم تنهد في ارتياح عميق، وطواها
~~وثنى طرفيها ثم أودعها جيبه. «سأنتهز فرصة ms046 اقترابها من الباب،
~~أو مروري بها في الصالة، ثم أرمي بها إليها، وليكن ما
~~يكون.»

# 19

# وجدت نفيسة نفسها في حجرة متوسطة الحجم، قامت على جانبيها
~~كنبتان كبيرتان وبضعة مقاعد، أما أرضها ففرشت ببساط أسيوطي،
~~وفي جدارها المواجه لمدخلها شرفة تطل من الدور الرابع على
~~شارع شبرا. كان الأثاث قديما والظاهر أن الحجرة كانت معدة
~~لجلوس الأسرة في أوقات الفراغ، كما يمكن أن يستدل عليه من وجود
~~الراديو بداخلها على كثب من الباب. وقد لاحظت الفتاة مذ وطئت
~~قدماها الشقة أنها على قدر وافر من الجاه يبدو في الصالة الصغرى
~~التي أثثت كمدخل للبيت، والصالة الكبرى الفاخرة المعدة
~~للسفرة، فحق لها أن تصدق صاحبة بيتهم بعطفة نصر الله حين قالت
~~لها: «جئت لك بزبونة ملآنة، عروس ومن أسرة كريمة، فأرجو أن تخيطي
~~ثيابها بما تستحق من عناية علها تفتح لك مغلق الأبواب.»
~~وكانت نفيسة مضطربة لدخولها بيتا غريبا للعمل أول مرة. وجلست
~~على مقعد قريب من الباب تنتظر. وكانت ترتدي ثوب الحداد وقد أرسلت
~~شعرها الأسود في ضفيرة قصيرة، فبدا وجهها العاطل من الزواق
~~والحسن شاحبا بائسا، «بيت غريب وأناس غرباء. خطوة جديدة في
~~سبيل المهنة. لست إلا خياطة، ليست كرامتي التي تعز علي،
~~ولكن كرامتك أنت يا أبي.» ولم يطل بها الانتظار إذ جاءت الحجرة
~~فتاة في العشرين على حسن ورشاقة، فقامت تستقبلها، وسلمت
~~عليها القادمة وهي تلقي نظرة متفحصة ثم قالت: أهلا وسهلا.
~~حضرتك الست نفيسة التي أرسلتك ست زينب؟

# فقالت الفتاة في حياء: نعم يا هانم، وحضرتك العروس؟

# فأومأت بالإيجاب مبتسمة، ثم جلستا، وهي تقول: ست زينب تثني
~~عليك جميل الثناء. وإني أتوسم فيك الخير.

# فابتسمت نفيسة ابتسامة باهتة، وانفرجت شفتاها دون أن تنبس
~~بكلمة. «لعلها قالت إني خياطة ماهرة، هذا حسن. أمدح أم ذم؟
~~لا أدري. ترى هل قصت عليك نبأ أسرتنا؟ كان أبي كأبيك. وكنت
~~سيدة مثلك، وطالما انتظرت العريس، ولكنه لم يأت. ولن يأتي.»
~~وسألت العروس في رقة وهي تعلم الجواب: لماذا ترتدين
~~السواد؟ ms047

# فأجابتها في حزن: توفي والدي منذ شهرين، وكان رحمه الله
~~موظفا في وزارة المعارف.
~~- حدثتنا بذلك ست زينب، البقية في حياتك.
~~- حياتك البقية. نحن من بنها، وخالتي تقيم هناك مع زوجها الذي
~~يملك محلجا للقطن.

# ودخلت عند ذاك خادم حاملة بقجة، فوضعتها إلى جانب سيدتها
~~وذهبت، وحلت العروس عقدتها فانحسرت عن كوم من الحرائر مختلفة
~~ألوانها، وأدركت نفيسة من النظرة الأولى أنها أقمشة للثياب
~~الداخلية. ولعلها أرسلت بالفساتين إلى خياطة كبيرة، وارتاحت
~~لهذا لأنها كانت تشفق من أن تعرض سمعتها لتجربة شاقة لا
~~قبل لها بها، عمل في حدود طاقتها وربح مضمون، وقامت إلى مجلس
~~العروس وراحت تتفحص الأقمشة وتتحسسها قائلة: مبارك عليك، يا
~~له من حرير نفيس.

# فافتر ثغر العروس عن ابتسامة سعيدة وقالت: نبدأ الآن
~~بالقياس، وعلى فكرة أعندك مانع من مباشرة العمل هنا في بيتنا؟
~~عندنا ما تحتاجين إليه من الأدوات كلها، وليس ثمة أطفال في
~~البيت، وفضلا عن هذا كله فبيتنا غير بعيد من عطفتكم،
~~فتستطيعين الحضور كل يوم في غير مشقة.

# ولم تر نفسية بدا من أن تقول: لك ما تشائين يا هانم.

# وقامت الفتاة ووقفت أمامها، وجعلت نفيسة تقيس الأقمشة عليها،
~~امتلأ أنفها الغليظ برائحة الحرير الجديد، وشعرت لمسه وهو
~~ينزلق بين أصابعها بإحساس غريب، فيه اشتهاء وفيه ألم. بيد أنها
~~أحست كذلك، حيال استسلام الفتاة، وما تعقده على مهارة يديها
~~من رجاء بنوع من السيادة. فكأنها ظفرت بأمل في العزاء، ولكن
~~سرعان ما فتر واخلف وراءه يأسا قاتما «عروس وحرير، أحقا
~~أخيط هذه الثياب لهذه العروس؟ كلا هذه الثياب الداخلية تهيأ
~~للعريس قبل العروس! ستداعب أنامله أهدابها الناعمة ومادتها
~~اللطيفة، إني أشارك في هذا الزواج، وسأشارك في زيجات كثيرة دون
~~أن أتزوج، قانعة من هذا كله بأحلامي المحرقة. يا لها من فتاة
~~مليحة وسعيدة، تكاد السعادة تتوهج في عينيها! اليوم تجهز
~~الحرير، وغدا تنتظر الحبيب، وتتنسم أنفاس الأمومة الحارة تهفو
~~عليها من أفق وردي. طالما حلمت بهذا وأبي يقول لي إن الخفة
~~أنفس ms048 من الجمال، ثم بلغت الثالثة والعشرين بين الإشفاق
~~والرجاء، وبموته مات الرجاء. لماذا خلقت هكذا دميمة؟ لماذا لم
~~أخلق كإخوتي الذكور؟ ما أجمل حسنين، وحسين، حتى حسن، إني ميتة
~~كأبي، وهو في باب النصر وأنا في شبرا» وسمعت العروس تسألها:
~~أتحبين أن تتسلمي بعض أجرك مقدما؟

# فقالت بعجلة: لا داعي لذلك مطلقا.

# ثم عضها الندم على ما قالت فتضاعف حزنها ويأسها. وسمعت
~~أطيط حذاء يقترب فرفعت رأسها نحو الباب فرأت شابا يدخل الحجرة
~~هاشا، وأقبل على العروس فالتحمت يداهما، وتبادلا ابتسامة
~~سعيدة، ثم سألها: أين والدتك؟
~~- في حجرتها.

# ثم التفتت إلى نفسية، وقالت تقدم لها الشاب: حسان
~~خطيبي.

# ثم عطفت رأسها إليه قائلة: ست نفيسة الخياطة.

# 20

# وغادرت بيت العروس قبيل الأصيل متعبة. وكانت عطفة نصر الله
~~تبعد عن البيت محطتين فشقت طريقها بين السابلة على مهل وتراخ،
~~وأنعشها الهواء البارد فحثت خطاها. ووجدت ذكريات مما مر
~~بها في بيت العروس تنثال على مخيلتها في لذة وألم معا؛ كانت
~~تجلس على كنبة وقد جلس الخطيبان على الكنبة المقابلة. كانا
~~ملتصقين، وكانا يتحدثان في صوت مسموع حينا، وينخفض حينا
~~فيصير مناجاة وهمسا. وكم ودت وقتذاك أن ترفع رأسها عن الماكينة
~~إليهما، ولكنها خافت وعقلها الحياء أن تلتقي عيناهما بعينيها.
~~ومرة رفعت عينيها من تحت رأسها المنحني فوقع نظرها على
~~ساقين ملتصقتين، ثم انتبهت على العروس وهي تضربه على يده
~~قائلة في لهجة تنم على الدلال والوعيد: حذار!

# استغرقها الخيال حتى كادت تصطدم بالمارة ثم دخلها إحساس
~~نهم بالتحرق إلى الحب. لم تحظ طوال حياتها بقلب يحبها
~~ويعطف عليها، ولم تجد من متنفس عن توتر أعصابها إلا في الضحك
~~والسخرية من نفسها وأخواتها والناس، فاشتهرت بالعبث الضاحك الذي
~~تتوارى خلفه مرارة في الأعماق. ولم تكن لها حيلة في إحساسها؛
~~فالواقع أن غريزتها الأنثوية كانت الشيء الوحيد بها الذي سلم
~~من النقص والضعف، واستوى ناضجا حارا، فلم يخل صدرها من عذاب
~~سجين، وقفت له تربيتها وكرامتها وأسرتها بالمرصاد، ولكن
~~منظرا كالذي رأته اليوم ms049 ببيت العروس كان خليقا بأن يهزها هزة
~~عنيفة قاسية. ولما تخايلت لعينيها عطفة نصر الله، عابثها
~~أمل جديد داعبها كثيرا في الأيام الأخيرة. هنالك بقالة عم جابر
~~سلمان التي تقع قبل عمارتهم بقليل، أو هناك سلمان جابر سلمان،
~~ابن عم جابر وصبيه. ولقد اعتادت التردد على البقالة بعد طرد
~~الخادمة لابتياع ما يلزمها، فعرفت الفتى معرفة أخذت تزداد
~~بكرور الأيام. واستحضرت صورة الفتى بقامته الطويلة المائلة
~~للامتلاء ووجهه البيضاوي الأسمر، وعينيه الضيقتين، وتساءلت ترى
~~هل حقا يبدي نحوها اهتماما أو أنها واهمة؟ خيل إليها
~~كثيرا أنه يبتسم إليها في تردد، ولعله لم يستطع أن ينسى بعد
~~أنها كريمة كامل أفندي علي، وكانت على جفوة طلعتها تحظى بمظهر
~~الفتيات المحترمات، أما سلمان فما هو إلا ابن بقال بسيط، ولا
~~تعلو منزلته في دكان أبيه عن صبي. وكانت تعلم بهذا كله، ولكن لم
~~يكن بوسعها أن تنفر من إنسان أيا كان، إذا أبدى نحوها ميلا،
~~لا يسعها إلا أن تحب من يحبها. بيد أنها ردت فجأة إلى
~~فتور وامتعاض وأطبق عليها شبح اليأس القديم؟ وكان قلبها يقول
~~لها: لا تغرري بنفسك ولا تسمحي لكواذب الأمل أن تعبث بعقلك.
~~ارتضي اليأس، واقنعي منه بالراحة وهي السلوى الوحيدة لفتاة
~~مثلك؛ لا مال ولا جمال ولا أب لها. ولكنها كانت تعلم أنها لن
~~تطيع قلبها أو - على الأصح - صوت مخاوفها. وكانت تزداد
~~استسلاما كلما قربت من عطفة نصر الله، وعاودها الأمل والحنان.
~~الله قادر على كل شيء. وكما يقضي عليها بالأحزان، يهب إذا شاء
~~الأمل والعزاء، ما لي من رجاء سواه. ولن يخيب عنده رجاء، لم
~~أجن ذنبا أستحق عليه الهوان، ولم تجن أسرتنا ذنبا، فلا بد
~~أن تنكشف هذه الغمة. لكن من سلمان؟ هل يرضى به حسنين؟ إنهم
~~جميعا ذوو كبرياء، ولا أظن الفقر بغالب على كبريائهم. وحسن
~~ليس له من الأمر شيء، حسن! ليته يغير من طبعه وينتشلنا مما
~~نحن فيه؛ لا معاش أبي ولا عملي بكافيين، فماذا صنع هو؟ لن يرضى
~~أحد ms050 بسلمان ولن يأتي من هو خير منه. ومن أدراني أنه يفكر
~~في حقا؟! ومالت إلى العطفة تسبقها عيناها إلى بقالة عم جابر
~~سلمان حتى بلغتها. وخطر لها أن تمضي إليها لتبتاع شيئا،
~~أي شيء، ومضت إليه دون تردد. كان عم جابر سلمان العجوز
~~جالسا إلى مكتبه الصغير، عاكفا على دفتر حسابات، بينما وقف ابنه
~~الشاب سلمان جابر وراء الطاولة التي تعترض مدخل الدكان. وانتبه
~~الفتى إليها حال وقوفها أمامه فنظر إليها متهلل الوجه، وقد
~~لمعت عيناه الضيقتان؛ كانت قسماته تشي بالغباء والحيوانية
~~والجبن، وكان شاربه الصغير الشيء الوحيد الذي يمكن أن
~~يتصف بالجمال في وجهه. وأبى إلا أن يبادرها بالكلام فقال: أي
~~خدمة يا ست نفيسة؟

# فقالت الفتاة وهي ترمش ارتباكا: حلاوة طحينية بقرش.

# فتناول السكين وقطع لها قطعة وافية، ثم قشط قطعة صغيرة وهو
~~يقول بصوت منخفض: هذه الزيادة إكراما لك يا ست نفيسة.

# ولف الحلاوة في ورقة وقدمها لها، ثم أخذ القرش وهو يلحظ أباه
~~بطرف خفي، ولما وجده مكبا على الدفتر، تشجع وقال همسا:
~~سأحتفظ بقرشك بركة!

# فابتسمت ابتسامة خفيفة وذهبت. ابتسمت عمدا كأنها تشجعه
~~وترحب به، وقد كلفها هذا جهدا كبيرا، «لم يعد يقنع بلغة
~~العيون فتكلم، وحسنا فعل.» وعلى رغم ضآلة شأنها ومنظره اهتز
~~قلبها سرورا، وجاش صدرها بالانفعال. وكانت تخيلت هذا الموقف
~~- قبل أن يحدث - وهي عاكفة على عملها ببيت العروس؛ فلم يفترق
~~الواقع عن الخيال إلا قليلا. تخيلت نفسها واقفة أمامه
~~لتبتاع الحلاوة فجعل يلتهمها بعينيه، ثم قال لها وهو يتناول
~~القرش «أنت أحلى من الحلاوة.» حقا لم يقل هذا، ولكنه قال قولا
~~يضاهيه. وتنهدت بارتياح، ثم طار خيالها إلى ذكريات عشاقها
~~الغابرين! كان أولهم وزيرا، وقد رأته في صفحة من مجلة المصور ثم
~~راحت تنسج حول صورته وشيا من أحلامها حتى أنجبت له غلاما
~~فريدا، وكان فريد أفندي محمد نفسه العاشق الثاني، وبسببه خاصمت
~~في الخيال زوجه وأسرته. أما سلمان فهو أسوأهم حالا، ولكنه
~~العاشق الوحيد الحقيقي. ولما بلغت منتصف الفناء خافت ms051 أن
~~تلومها أمها على قضاء النهار خارج البيت فضاق صدرها، وقالت
~~كأنما ترد عليها: كفي عن لومك؛ فما عدت أحمل أكثر مما
~~بي.

# وعلا صوتها ورن في بئر السلم فنظرت فيما حولها بحذر، وكتمت
~~بأصابعها ضحكة كادت تفلت من شفتيها!

# 21

# غادر حسنين شقة فريد أفندي محمد، وأغلق الباب وراءه. كان من
~~الكآبة في غاية، واتجه نحو السلم طاويا صدره على اليأس والقهر،
~~ولكنه توقف ويده على الدرابزين، ودفع رأسه متتبعا حفيف ثوب.
~~فرأى طرف فستان أو معطف، وقد عبر صاحبه بسطة السلم الأخيرة
~~المفضية إلى سطح العمارة. من؟! من عسى أن يرتدي هذا اللون
~~الأحمر من سكان العمارة الذين يعرفهم حق المعرفة؟ ودق قلبه
~~بعنف وشعر بقوة تدفعه إلى الأعلى، فألقى على الباب المغلق
~~نظرة حذرة، وأنصت في انتباه وقلق، ثم تحول عن موقعه، وقطع
~~الردهة أمام الشقة على أطراف مشطه متجها صوب السلم
~~الأخير الصاعد إلى السطح: لعلها هي. لم يعد يراها منذ ألقى
~~برسالته المطوية تحت قدميها، لا في الحجرة ولا في الصالة. اختفت
~~غاضبة ولا شك غير عابئة برسالته وعواطفه، ولم تعد ساعات الدرس
~~بعدها إلا عذابا وضجرا. وقد ارتقى السلم دون أن يحدث صوتا
~~حتى بلغ البسطة الأخيرة فرأى شعاع الشمس المائلة للغروب في مستوى
~~عينيه، ونسمت على جبينه موجات لطيفة من الهواء، وألقى على
~~السطح نظرة شاملة ما بين سوره المطل على عطفة نصر الله،
~~والسور الخلفي فلم يجد أثرا لإنسان، ولم يكن به من قائم إلا
~~حجرتان خشبيتان للدجاج، إحداهما في مواجهة باب السطح، والأخرى في
~~ركن السطح عند طرف السور الخلفي، وهي الخاصة بأسرة فريد أفندي،
~~واقترب من الحجرة البعيدة في سكون ووقف قريبا من بابها مرهف
~~السمع، ولم يسمع بادئ الأمر إلا قوقأة الدجاج، ثم سمع
~~صوتا يدعو الدجاج «ك ك ك ك» فلم يستطع أن يتبين حقيقة صاحبه،
~~وخاف أن تكون الأم التي بالداخل فتراجع خطوة مضطربا، وهم
~~بالهروب، ولكن فتح الباب وبدت على عتبته بهية في معطف أحمر.
~~واتسعت ms052 عيناها الزرقاوان دهشة، وثبت بصرها عليه في ذهول، ثم
~~تضرج وجهها بحمرة شديدة كأن صفحته استحالت رقعة من مخمل
~~المعطف. ولكن لم يدم هذا إلا لحظات، ثم تمالكت نفسها فجازت
~~العتبة وأغلقت الباب، وابتعدت عن موقفه متجهة إلى الباب. ولم
~~يسمح لها بالإفلات فوثب خطوتين ووقف معترضا سبيلها، فحدجته
~~بنظرة غضبى، واستقام رأسها في حدة وقالت مستنكرة: هذا
~~كثير!

# فقال الشاب بجرأة ورقة معا: دائما غضبى! إني أعجب
~~لحظي فما أجد منك غير الغضب! فلاح في وجهها الضجر، وقالت
~~باستياء: دعني أمر من فضلك.

# فبسط ذراعيه وكأنه يريد سد الفراغ كله وقال: هذه فرصة لم
~~يكن بوسعي أن أحلم بها، فلا يمكن أن أدعها تفلت من يدي. ويحق
~~لي أن أستبقيك بعض الوقت بعد اختفائك المتعمد الذي عذبني
~~أشد العذاب، لماذا تختفين؟ أو دعيني أسألك ماذا وجدت
~~برسالتي؟

# فقطبت في استياء وقالت بحدة: أتذكر هذه الورقة! يا لها من
~~جرأة غير محمودة لا أوافق عليها!

# وكان يرنو إليها بين الأمل والخوف؛ «هل أصدق هذا الغضب
~~الظاهر؟ قلبي يحدثني بأنه مبالغ فيه، لعله عرض من أعراض
~~الحياء. إنه كذلك حتما؛ لو أرادت أن تشق طريقها ما وسعني
~~منعها، لا أريد أن أصدق. ولكن لماذا أصرت على الاختفاء؟» وقال
~~باستعطاف: جرأة حملت عليها بعد أن أعياني الصبر!

# فهزت رأسها متبرمة وتمتمت: الصبر! لا تعبث بهذه
~~الألفاظ، ودعني أذهب من فضلك.

# فقال في صدق وحرارة: ما قلت إلا الصدق، والصدق وحده كان
~~محرضي على كتابة رسالتي الصغيرة، فكل ما بها صدق. وإنه
~~ليسوءني كل الإساءة ألا تلقى عواطفي منك إلا الغضب
~~والنفور!

# وازدرد ريقه وهو يلهث، ثم استدرك قائلا بصوت متهدج:
~~أجل، إني أحبك.

# وأدارت وجهها جانبا وهي لا تزال مقطبة كما بدا من انقباض
~~حاجبها وزمة شفتيها، ولكنها لاذت بالصمت قليلا - مما بعث فيه
~~روحا جديدا من الأمل - ثم قالت بصوت بدا ألطف موقعا مما
~~سبقه: دعني أذهب، ألا تخشى أن يقتحم السطح علينا أحد؟!

# رباه! ألم يعد يضايقها شيء إلا أن ms053 يقتحم السطح عليهما
~~أحد؟! وتمشت في جوارحه نشوة سرور، فقال بحماس وعيناه
~~العسليتان تضيئان بنور بهيج: دعيني أفصح لك عن شعوري؛ إني 
~~أحبك، أحبك أكثر من الحياة نفسها، بل ليس في الحياة من خير
~~إلا أني أحبك. هذا ما كتبته، وما أقوله وما أعيده. صدقيني
~~ولا تلزمي السكوت فما أطيق هذا السكوت.

# فعطفت وجهها نحوه فطالع في صفحته النقية الرزانة والجد،
~~ولكن خيل إليه أنه يرى نوعا من التأثر لعلها بالغت في
~~كتمانه. ثم سمعها تقول بصوت منخفض كالهمس: حسبك! هلا تركتني أذهب؟!

# تأبى أن تجلو هذه القناع! لشد ما تستكين لحيائها! وتنهد
~~بصوت مسموع وتمتم: لا أريد أن أعود لعذابي بغير نفحة أمل، لقد
~~فتحت لك صدري وأريتك قلبي، ولا أطمع في أكثر من كلمة طيبة
~~ترد إلي روحي.

# ولكنها بدت أعجز من أن تقول هذه الكلمة، واشتدت عليها وطأة
~~الارتباك فندت عنها هذه العبارة: رباه! كيف أغادر هذا
~~المكان!

# فغلبه التأثر، ولكن زاده التعلق بالأمل عنادا وإلحاحا فقال
~~بحرارة: لا تجزعي هكذا؛ إني أحبك، ألا يثير هذا الاعتراف في نفسك
~~إلا الضيق؟! لن أعود يائسا إلى العذاب، لن ... لن.
~~- وبعده؟!

# وتفحص وجهها المورد في سمرة المغيب الهادئة فاستفزته
~~عاطفة هيام جامحة، فشعر بأن الهلاك أهون من التراجع، وقال
~~باستعطاف منبعث من الأعماق: كلمة واحدة! إذا لم تستطيعي فإيماءة
~~... وإذا تعذر هذا فحسبي صمت أستشف منه الرضا!

# فتحركت شفتاها دون أن تنبس، ثم التصقتا، ثم عطفت عنه
~~وجهها وقد اشتد تورده عمقا. ووثب قلبه في صدره من حرارة
~~النشوة، وهتف في طمع متزايد: أهذا الصمت الذي أريده؟! إني أحبك،
~~وأعاهدك أن أكون لك حتى الموت.

# ومال وجهها إلى الوراء أكثر دون أن تخرج عن صمتها المحبوب،
~~فسرت في جسده هزة سرور طاغية حتى سكر بصره، وما يدري إلا
~~وهو يهفو إليها، ولكنها تراجعت في جفول كمن يستيقظ من حلم
~~عميق على هزة عنيفة، وتفادت منه فيما يشبه الوثب، ثم ولت
~~مسرعة. وتسمر في مكانه مرسلا وراءها بصرا هائما حنونا ms054
~~حتى غيبها الباب. وتنهد من القلب وأطلق بصره بعيدا في
~~سمرة المغيب، والأفق أطياف وشيات، فأحس بروحه تذوب في الكون
~~وتفنى في بهائه. ثم تحرك في بطء مخمورا متوهجا حتى شارف
~~الباب، ولكنه شعر وهو يمر بالحجرة الخشبية الأخرى بشيء يجذب
~~إحساسه فلاحت منه التفاتة إلى يساره، فرأى أخاه حسين واقفا وراء
~~جدار الحجرة.

# 22

# وقال بدهشة: حسين!

# وسرعان ما لاحظ تغير لونه. كان الشاب غاضبا مكفهر الوجه،
~~وكان يبذل غاية جهده ليضبط أعصابه، ويتمالك نفسه. وتساءل حسنين
~~عما جاء به إلى السطح، ورجح أن يكون - حين صعد لإعطاء درسه -
~~لمحه وهو يرتقي السلم محاذرا إلى السطح فشك في الأمر وتبعه!
~~هذا هو التفسير المعقول. بيد أن التواري وراء الجدران لاستراق
~~النظر والسمع ليس من شيمه! ولم يدر له بخلد أن يسأله عما
~~جعله يقف هذا الموقف، وعلى العكس من هذا تولاه الحياء والارتباك،
~~ولم يكن الآخر - على تغيره - بأقل منه حياء وارتباكا. لعله
~~أراد أن يداري حياءه وارتباكه بالتمادي في الغضب فقال: رأيت
~~أمورا ساءتني كثيرا. كيف تطارد الفتاة هذه المطاردة الوقحة؟!
~~هذا سلوك شائن لا يليق بجار يحترم واجبات الجيرة!

# ووجد حسنين في لهجة أخيه القاسية ما أنقذه من حيائه وارتباكه
~~فقال عابسا: ما أتيت منكرا! ولعلك سمعت ما قلت!

# فأغضى حسين عن ملاحظته الأخيرة، وقال بحدة أشد: وهل من منكر
~~وراء اعتراضك لسبيلها على هذا النحو غير اللائق؟!
~~- لا أحسبها تعده كذلك!

# فقال حسين: ستخبر أباها.
~~- لن تخبره!

# فتناهى الحنق بحسين وقال بحدة: لشد ما خفت أن تتهجم
~~عليها، ولو فعلت لأدبتك تأديبا قاسيا!

# ودهش حسنين لهذا الوعيد المتأخر، فكاد يطيح الغضب برأسه،
~~ووثبت كلمات شديدة إلى طرف لسانه ولكنه نجح بأعجوبة في القبض
~~عليها، وصمت مليا حتى ذهبت عنه وقدة الغضب ثم قال: ما كان
~~لك أن تخاف حدوث شيء كهذا.

# فتفكر حسين قليلا ثم قال متراجعا: يسرني على أية حال أن
~~أسمع هذا القول. وإذا حق لي أن أنصحك فنصيحتي إليك أن تلزم
~~دائما جادة ms055 الشرف.

# فقال الآخر ببرود: لست في حاجة إلى مثل هذه النصيحة.

# وغادر موقفه فتبعه حسين، ونزلا معا دون أن ينبس أحدهما بكلمة.
~~ولم يذهب حسين إلى شقة فريد أفندي، ولاحظ حسنين هذا دون تعليق.
~~أما الأم فقالت لحسين متسائلة: ما الذي عاد بك سريعا؟

# فقال حسين: لم يحفظ سالم درسه السابق، وسأعود إليه غدا.

# وذهبا إلى حجرتهما فجلس حسين إلى كرسيه من المكتب، ومضى حسنين
~~إلى النافذة ففتحها وجلس على حافة الفراش. «أسوأ نهاية لأحسن
~~بداية، ما أحمقه! كيف سولت له نفسه التجسس علي، أفسد
~~علي شاعرية الموقف السعيد. كلا، لا يمكن أن يفسدها شيء، سيزول
~~كل شيء وتبقى هي وضيئة سعيدة باهرة. هيهات أن أنسى لحظة الصمت
~~الناطق! قالت كل شيء دون أن تنبس بكلمة.»
~~- أغلق النافذة، هل أنت مجنون؟!

# أفزعته صيحة أخيه، ثم ركبه الحنق والعناد فقال: الجو محتمل
~~ولطيف.

# فصاح به حسين: أغلق النافذة بلا مكابرة.

# فحملته لهجة أخيه على التمادي في العناد فقال: انتقل إلى
~~الكرسي الآخر تبتعد عن تيار الهواء، إن كان ثمة
~~تيار!

# فنفخ حسين متغيظا وقام إلى النافذة فأغلقها بشدة،
~~ففرقعت في السكون طقطقة مزعجة وتحطم لوح من الزجاج. وساد
~~صمت ورعب، وسرعان ما أعماه الغضب فلطم حسنين صارخا: أنت
~~السبب!

# وجن جنون حسنين فضربه بقبضة يده في رأسه، ثم اشتبكا في
~~عراك. وما لبثت الأم ونفيسة أن هرولتا إلى الداخل، وبحضور
~~الأم كف كلاهما وهو يدمدم ويهينم. ووقفت الأم حيالهما
~~تردد بينهما بصرا غاضبا، ثم استقرت عيناها على الزجاج
~~المحطم، وتساءلت في هدوء ينذر بالعاصفة: ما خطبكما؟

# فقال حسنين بعجلة ولهوجة: كان يغلق النافذة بقوة فتحطم
~~الزجاج ثم لطمني.

# وقال حسين بصوت متهدج: فتح النافذة في هذا الجو البارد،
~~فطلبت إليه أن يغلقها، فأبى بوقاحة، فقمت لأغلقها بنفسي وحصل
~~ما حصل.

# فزفرت الأم قائلة: رحماك يا ربي، ألا يكفيني ما بي!

# وقبضت بيديها على منكبيهما وجذبتهما إلى وسط الحجرة، وصاحت في
~~وجه حسين قائلة: ألا تخجل من نفسك وأنت في سن الرجال. ms056

# ودفعته في صدره بقبضة يدها مرتين، ثم لطمته، وانقضت على
~~حسنين الذي تراجع وهو يصيح: هو البادئ بالضرب، وهو الذي حطم
~~الزجاج.

# ولكنها هوت بكفها على فمه، ثم كيلت له الضربات على رأسه
~~ووجهه؛ حتى حالت بينهما نفيسة، وصاحت المرأة: حذار أن أسمع
~~لأحدكما صوتا، أما النافذة فستبقى مكسورة حتى تصلحاها
~~بنفسكما.

# وغادرت الحجرة منكفئة الوجه تملؤها تعاسة لا حد لها.
~~ولبثت نفيسة بينهما برهة محزونة ثم تمتمت: زمن العراك انتهى.
~~أنتما رجلان الآن!

# ثم خاطبت حسين مبتسمة: ضقت بالهواء لحظة فماذا أنت فاعل
~~الآن وقد فتحتها إلى الأبد؟! ألصقا جريدة مكان الزجاج وإلا
~~فعليه العوض فيكما.

# ولما لم تجد لقولها الأثر الذي انتظرت غادرت الحجرة. وعاد
~~حسين إلى كرسيه صامتا على حين ارتمى حسنين على الفراش منفعلا.
~~كثيرا ما ينتهي الشجار بينهما بتدخل الأم على هذا النحو. ولم
~~تكن حياتهما تخلو من ملاحاة وشجار على صداقتهما الوطيدة،
~~وصحبتهما التي لا غنى لأحدهما عنها. وكانت الغيرة كثيرا ما
~~تعكر عليهما صفوهما، ولكنهما ظلا رغم هذا صديقين يتبادلان
~~الأخوة والحب ولا يستغني أحدهما عن صاحبه. وكان حسين أعقل
~~الأخوين وحسنين أقواهما، فكان الأول يقوم بمهمة الإرشاد والتوجيه
~~فيما يعرض لهما من مشكلات يتعلق أغلبها باللعب والمسائل
~~الاقتصادية الصغيرة، وكان الآخر يحمل عبء الدفاع الأكبر فيما
~~يشتجر بينهما وبين الآخرين من عراك، خصوصا وأنهما كانا
~~يتفاديان من الاستعانة بحسن إذا اشتد الخصم عليهما أن يتحول
~~النزاع من عراك بين تلاميذ متخاصمين إلى معركة حقيقية دامية
~~وخيمة العواقب، بيد أنه أصبح من النادر جدا أن يتشاجرا في
~~الأعوام الأخيرة، وندر بالتالي أن تؤدبهما الأم بالضرب،
~~وقد سبقت المعركة الأخيرة بفترة سلام طويلة كادت تقارب العام.
~~ومهما يكن من أمر فلم يكن أثر الخصام ليحول بينهما أكثر من
~~يوم، ثم يبدأ المعتدي بمخاطبة أخيه في شيء قليل من الارتباك،
~~ولا يلبثان أن يتناسيا العراك كأنه لم يكن. شخص آخر كان يعاني
~~من شجارهما أكثر مما يعانيان؛ هي الأم، فكان يترك في نفسها
~~ألما عميقا ms057 ونكدا متغلغلا. ولم تجد من وسيلة لتأديبهما خيرا
~~من الضرب؛ لعله يصلح ما أفسد الأب بتدليله لهما. ولم يكن
~~أبغض لنفسها من أن يشذ أحد أبنائها عن حدوده، أو أن يبدر منه
~~ما يعد افتئاتا على رابطة الأسرة المقدسة. وكان لها من
~~حسن عبرة بذل الحياة أهون عليها من أن تتكرر. وحسن نفسه لم
~~ينج من لكماتها ولكن بعد فوات الأوان وضياع الفرصة. وكانت لا
~~تفتأ تلوم نفسها وأباه على تلفه، ويعذبها أشد العذاب أنه
~~كان ضحية للتهاون والفقر، ومر شطر من الليل والشقيقان صامتان
~~جامدان، واشتد السكون بعد أن آوت الأم ونفيسة إلى حجرتهما.
~~ثم بدأ حسين يطالع في الكتاب محاولا أن يركز انتباهه
~~المشتت، وراح حسنين يراقبه اختلاسا وهو يتساءل ترى ماذا يجد
~~نحوه؟ وكان يحظى بذكريات جميلة خليقة بأن تعزيه عما
~~أصابه، وبأن تثيبه إلى طمأنينته. وسرعان ما رفت على شفتيه
~~ابتسامة. «كل شيء حسن، لاذت بالصمت، ومعناه أنها تحبني، حقا؟!
~~لشد ما يشوقني أن أسمعها قولا تتحرك به الشفتان الشهيتان.
~~رويدك! كل آت قريب، الصمت بداية، أما النهاية ...» ولاحت منه
~~التفاتة نحو أخيه فعاوده الابتسام؛ «ما كان ضرني لو أغلقت
~~النافذة؟! يبدو أنه لا يستطيع متابعة القراءة. لو وهب مثل
~~حظي السعيد لما أعياه النسيان!» وداخله نحوه شيء من
~~العطف.

# 23

# عادت نفيسة إلى عطفة نصر الله عند الغروب، كعادتها في هذه الأيام
~~الأخيرة. وكان يبدو عليها أنها أخذت تعير نفسها اهتماما
~~وعناية، وهو ما أهملته طويلا؛ حدادا على وفاة والدها،
~~فكحلت عينيها وصبغت خديها وشفتيها بحمرة خفيفة؛ شيء
~~خير من لا شيء، بل إن دأبه على التودد إليها ومغازلتها خلق
~~بها بعض الثقة بنفسها، والطمأنينة والأمل. ولم تعد تذكر أنه
~~ابن بقال وأنها ابنة موظف؛ فاهتمامه بها أنزله من نفسها منزلة
~~أثيرة رفعته فوق مقام أفضل الناس في نظرها، وانساقت إلى تشجيعه
~~بدافع من عواطفها المشبوبة المكبوتة، ويأسها الخانق، والرغبة في
~~الحياة التي لا تموت إلا بالموت. وبات مع الأيام صورة مألوفة، بل
~~محبوبة، أنبتت ms058 لها في جدب الحياة زهرة مترعة بالأمل، فلم
~~تعد تستقبل يومها بعين خابية لا تنتظر جديدا. وها هي تنقل
~~خطاها في عطفة نصر الله بعد نهار حافل بالعمل، فيهزها سرور
~~حار دافق يسري من القلب، وينتشر مع دمها في الأعصاب والأعضاء،
~~قال لها مرة: «تريدين حلاوة؟ ما الحلاوة إلا أنت!» وغزا قوله
~~نفسها فابتسمت في بهجة ومرح، وقد حدثتها نفسها أن تقول له
~~«لا تكذب، لست من الحلاوة في شيء!» ولكنها أمسكت في حيرة
~~وشك، وذكرت نفسها بقول القائل «لكل فولة كيال» من يدري؛
~~فلعلها ليست بالقبح الذي تظن! وجعلت تطوي الطريق وعيناها على
~~الدكان حتى وقفت أمامه وجها لوجه. ولاح السرور في وجه سلمان
~~فقال: أهلا وسهلا، كنت أتساءل متى تأتين؟

# ورمت بنظرة إلى مقعد الأب فوجدته خاليا، ثم لمحته يصلي
~~وراء العمود القائم وسط الدكان محملا بالعلب والبطرمانات
~~فداخلتها طمأنينة وقالت في دلال: ولماذا تتساءل؟

# فضيق عينيه الضيقتين وقال مبتسما: حزري! اسألي قلبي.

# فرفعت حاجبيها المزججين وقالت: أسأل قلبك؟ ماذا وراءك يا
~~قلبه؟!

# فقال الشاب همسا: يقول قلبي أنه يسر لرؤياك وينتظره على
~~لهفة!
~~- حقا؟!

# فاستدرك في جد أكثر من ذي قبل: ويقول أيضا إنه يرغب في
~~أن يلقاك الآن في الشارع ليفضي إليك بأشياء هامة.

# والتفت صوب أبيه فسمعه يقرأ التحيات فقال لها بعجلة: في وسعي
~~أن أغيب عن الدكان دقائق، فاسبقيني إلى الشارع العام!

# ونظرت إليه في اضطراب وحيرة. وجدت في نفسها رغبة إلى
~~ملاقاته، ولكنها أبت أن تذعن دون ممانعة من جانبها وإلحاح
~~من جانبه، فقالت: أخاف أن أتأخر.

# فقال بجزع وهو يومئ صوب أبيه محذرا: دقائق معدودات.
~~اسبقيني قبل أن يختم الرجل صلاته.

# ولم تجد في الوقت متسعا للتمنع والدلال فتحولت عن
~~موقفها وقلبها يدق، ثم اتجهت بعد لحظة تردد إلى شارع شبرا.
~~ركبها الاضطراب والقلق والخوف، ولكنها أمعنت في السير دون
~~أن تفكر في العدول. خطوة جديدة هون من وقعها طول ما حلمت
~~بها. وما لبثت أن تغلبت على الخوف فارغة للأمل الحلو ms059 الذي
~~يتخايل لعينيها في نهاية الطريق. ولما انتهت إلى الشارع نظرت
~~وراءها فرأته يحث خطاه وقد ارتدى جاكتته على جلبابه، فمالت إلى
~~اليمين وأوسعت خطاها مبتعدة عن حيها. ولحق بها مهرولا
~~فقال بسرور: استأذنت من أبي دقائق.

# وألقت على زيه نظرة لم يخف عنه معناها فقال كالمعتذر: لا
~~يمكن أن أرتدي البدلة إلا ساعات العطلة!

# وكان يبدو فرحا مسرورا، لم تكن عينه العاشقة من العمى بحيث
~~تراها جميلة، ولكنه كان من أبيه المستبد في ضيق وحرمان.
~~فرحب بهذه الفرصة التي تتيح له الممكن من الحب، فتى في مثل
~~حالها من اليأس والدمامة والعجز، ووجد فيها - مهما تكن - أنثى
~~تنتسب للجنس المحبوب العزيز المنال. وخاف أن تمضي الدقائق دون
~~أن يقول ما يريد قوله، فقال بعجلة: الدكان يغلق عادة عقب
~~ظهر الجمعة، فقابليني عصر الجمعة ومن ثم نذهب معا إلى روض
~~الفرج.

# فقالت باستنكار: نذهب معا؟! هذه طريقة لا أرضاها.
~~- ماذا علينا لو فعلنا؟
~~- لست من أولئك الفتيات!
~~- حاشاي أن أظن بك السوء. ولكن ينبغي أن نجد مكانا آمنا
~~للحديث.
~~- أخاف أن يرانا أحد من إخوتي.
~~- من السهل أن نتفادى هذا!

# فهزت رأسها وقالت في حيرة: لا أحب هذه الحياة المليئة
~~بالمخاوف.
~~- ولكن ينبغي أن نتقابل.

# فتفكرت مليا ثم تساءلت: لماذا؟

# فنظر إليها في دهشة ثم قال: كي .. كي نتقابل!

# فقالت بقلق: لا .. لا .. لست لهذا!
~~- أليس لدينا ما نقوله؟
~~- لا أدري.
~~- لدي الكثير.
~~- فما هو؟
~~- ستعلمينه في حينه؛ ليس لدي الآن متسع من الوقت.

# فساورها الشك حينا ثم قالت وقد تورد وجهها: قلت لك إني
~~لست من أولئك الفتيات!

# فقال الشاب بلهجة تنم عن الأسف: يا سلام يا ست نفيسة! أنا
~~رجل سوق وأفهم الناس!

# فداخلها الارتياح، وإن تساءلت لماذا لا يقول الكلمة التي
~~تتلهف على سماعها ويريح قلبها؟ وعاد وهو يسأل: هل نتقابل إذن
~~يوم الجمعة القادم؟

# فترددت قليلا ثم غمغمت: إن شاء الله.

# وعادت إلى البيت كثيرة الفكر. هذا بدء الحب الذي طالما
~~تلهفت عليه، نفض قلبها الغبار ms060 عن جوهره، ودبت فيه حياة
~~مفعمة بالنشوة والحرارة والأمل. كل هذا حق، بيد أنها قلقة
~~متحيرة لا تدري شيئا عما يمكن أن يتمخض عنه ، ولا عما يمكن
~~أن يقابل به نبؤه في أسرتها!

# 24

# انتهى حسنين إلى باب السطح، ثم تنهد بصوت مسموع ليبلغها
~~صوته، ولكنها تجاهلته وسارت متمهلة صوب الحجرة الخشبية،
~~فتنحنح، ثم اندفع نحوها بجسارة والشمس تلقي عليها أشعة الوداع،
~~فدارت على عقبيها وطالعته بوجه كتوم يأبى أن يعلن عن
~~غضب أو رضا، ثم تمتمت: أما لهذا من آخر؟

# فضحك ضحكة قصيرة وقال: إنك تؤدبينني أدبا لن أنساه.

# فقالت وهي تحافظ على سكون وجهها: ليتك تزدجر.

# ففرقع بإصبعه وهتف: هيهات!

# ثم تنهد بصوت مسموع وكان يتطاير من الفرح لما آنسه من
~~رغبتها في محادثته.
~~- هيهات أن أنثني عن حبك.

# فتورد وجهها، وعبست قائلة: لا تردد هذه الكلمة.

# فقال بعناد وهدوء وتوكيد: أحبك!
~~- أتروم إغاظتي؟
~~- لا أروم إلا حبك.

# فقالت بحدة: سأصم أذني.

# فرفع صوته قليلا قائلا: أحبك، أحبك، أحبك!

# فلاذت بالصمت، وجعل يلتهم وجهها بعينيه في شوق وانجذاب، حتى
~~لم تعد تحتمل وقع نظراته فولته ظهرها مبتعدة، ولكن اندفع
~~وراءها فالتفتت نحوه مقطبة، وقالت: أرجو أن تدعني
~~وتذهب.

# فقال بدهشة: لا محل لهذا القول الآن. مضى زمنه وبات قديما،
~~نحن الآن في «أحبك»!
~~- وماذا تريد؟
~~- أن أحبك!

# وهمت بانتهاره؛ فغلبها الابتسام الذي أعياها كتمانه، ثم
~~ضحكت ضحكة مقتضبة مكتومة، خرجت من أنفها نفخة لطيفة، ولم تملك
~~أن خفضت رأسها في حياء. وهزته هذه الحركة فهاجت صبوته
~~وأقبل نحوها متشجعا طامعا، ومد يده ليمسك يدها، ولكنها
~~تراجعت فيما يشبه الرعب، وخاطبته بلهجة جادة لا تترك
~~ريبة في جديتها: لا تمسني!

# فغاضت ابتسامة الظفر في شفتيه، ولكنها لم تباله واستطردت
~~قائلة بنفس اللهجة الجدية: لا تحاول أن تمسني أبدا، لا أسمح
~~بهذا ولا أتصوره!

# فوجم قليلا ثم قال بدهشة: إني آسف، ما قصدت سوءا، إني
~~أحبك بكل ما تحمل هذه الكلمة من معنى صحيح.

# فقالت وهي تنظر إلى قدميها، وقد ms061 نم مظهرها على شعورها بخطورة
~~ما تقدم على قوله: إني شاكرة لك هذا، ولكن ليس «أنا» الذي أملك
~~الرد عليه!

# ووقع قولها من نفسه موقع المفاجأة والدهشة. كان يجري وراء
~~عاطفته مستغرقا فيها دون أن يفكر فيما عداها. كان يحب ولا يرى
~~إلا الحب، فأعاده قولها إلى رشاده، وفهم ما فاته فهمه،
~~وأدرك أن الأمر جد لا لهو ولعب. ولم يأسف على هذا، بل زاد
~~سرورا، ولكن غشيته غاشية خوف وقلق لم تخف عليه دواعيها.
~~وخرج من حيرته بأن قال: إني أدرك وجاهة رأيك، وأوافق عليه، ولكن
~~ليس هذا كل شيء. إني أسأل قلبك أولا؟

# ولانت ملامحها، ولكنها لم تفقد السيطرة على إرادتها، فقالت:
~~أرجو ألا تستدرجني لحديث لا أحبه!
~~- لا تحبينه!

# ولم تكن تعني ما قالت بالضبط، ولكنها لم تر بدا من أن
~~تغمغم قائلة بصوت ضعيف: أجل ...

# فقال حسنين بارتياع: هذه طعنة دامية في قلبي!

# فقالت بحيرة وارتباك وحياء: لا أحب أن أسلك سلوكا أو أقول
~~قولا يستوجب الإخفاء!

# فلم يملك أن ابتسم قائلا: ولكن هذه ضرورة لا بد منها، وما
~~فيها من عيب!

# فلم ترتح لقوله ولا لابتسامته، واشتد تورد وجهها، فقالت
~~بشيء من الحدة: كلا! لا أحب المداعبات ولا الغزل!
~~- ولكني أحبك حبا صادقا.
~~- أف، لا تقسرني على سماع ما لا أطيق سماعه!

# فتساءل مبتسما: هل أقتل نفسي؟

# فابتسمت أفكارها دون أن يبدو شيء على وجهها وقالت: لا داعي
~~مطلقا لقتل نفسك، لقد قلت ما عندي!

# وأعادته العبارة الأخيرة إلى حيرته وخوفه، فقال بعد تردد:
~~لست إلا شابا في السابعة عشرة، وتلميذا بالسنة الثالثة
~~الثانوية، فكيف أفتح هذا الحديث؟

# فنحت عنه وجهها قائلة ببرود: انتظر حتى تصير رجلا!

# فقال في دهشة ممزوجة بالاستنكار: بهية!

# فقالت في هدوء: ما من سبيل إلا هذا.

# وشعر بغيظ، وضاق بما تلقاه به من حزم، ولكنه أحس في الوقت
~~نفسه  بحبها يغلبه على أمره ويطيح بخوفه وقلقه، فقال
~~باستسلام: لك ما تشائين. سأحدث من بيدهم الأمر.

# فرفعت إليه عينيها لحظة ثم ms062 خفضتهما، وبدت حينا كأنها
~~تهم بالكلام، ولكن غلبها الصمت فقال: سأحدث فريد
~~أفندي.
~~- أنت!
~~- نعم.

# فلاح في وجهها الاعتراض دون أن تنبس، فتساءل: هل من الضروري
~~أن تقوم أمي بهذه المهمة؟

# فترددت قليلا ثم قالت بصعوبة ووجهها يتضرج بالاحمرار:
~~أظن هذا!

# وضاق صدره بهذا القول الصريح الذي يساوره الاعتراف في قلقه.
~~تخايلت لعينيه صورة أمه الحزينة وهي قابعة في الصالة التي لا
~~يضاء مصباحها توفيرا للنفقات، فاضطرب صدره، وقال بصوت
~~منخفض: سأحدثه وأقنعه بمفاتحة أمي في الأمر.

# فتساءلت الفتاة في دهشة: ولماذا لا تحادثها بنفسك؟!

# أوشك أن يقول «لا أستطيع» ولكنه أطبق فاه، ثم قال متجاهلا
~~سؤالها: لشد ما أخاف أن يسخر مني، أو أن يعترض على استبقائك في
~~الانتظار حتى أتم مرحلة التعليم الطويلة.

# وقالت بصبر نافد وبلا وعي تقريبا: سيوافق على الانتظار ما
~~دمت أوافق عليه!

# وعضت على شفتيها في حياء وألم، فتطلع إليها في لهفة
~~وشغف، ومد إليها ذراعيه وقلبه يضطرم اضطراما، ولكنها تراجعت
~~عنه، مقطبة لتخفي تأثرها، وتمتمت: كلا، كلا، أنسيت ما قلت
~~لك؟!

# 25

# كان الشقيقان يجلسان حول المكتب كعادتهما كل مساء. وكان حسنين
~~يعتمد وجهه بيده غائبا في أفكاره، تنم نظراته وقضمه لأظافره
~~من آن لآخر على قلقه وتوتر أعصابه. وحسين نفسه لم يبد عليه
~~أنه يجني ثمرة تذكر من نظره في كتاب مفتوح أمامه، وكان يختلس
~~من وجه أخيه نظرات متقطعة فلا يتمالك نفسه من التبسم،
~~وعواطف شتى تتناوب قلبه، وضاق بالصمت فقال بلهجة ذات معنى:
~~طالت المفاوضات!

# فانتبه إليه حسنين في فزع ثم تنهد قائلا: مرت ساعة، بل
~~أكثر، ترى ماذا هناك؟

# فقال حسين ساخرا: انقلبت الآية؛ فالمتبع أن يذهب آل الشاب
~~لطلب يد الفتاة، ولكن في حالتك يجيء والد الفتاة لطلب يد
~~الفتى!

# فقال حسنين بنرفزة وحنق: يحق لك أن تسخر مني فلا خوف عليك.
~~ترى ماذا يقال الآن في حجرة الاستقبال؟ ماذا تقول أمي؟!

# فقال حسين في هدوء: عما قليل ستعلم بكل شيء!
~~- أتظنها ترفض رجاء رجل كفريد أفندي؟
~~- من ms063 يدري؟ الذي أعلمه علم اليقين أننا سنخسر - في حالة الرفض -
~~مرتبنا الشهري الذي لم نحلم به!

# فرماه حسنين بطرف حائر ثم تساءل: إلام يطول هذا الانتظار 
~~الموجع!

# وعادا إلى الصمت، وكانا قلبا المسألة على جميع وجوهها، وطال
~~حديثهما عنها في أوقات متقطعة منذ أفضى حسنين إلى شقيقه بما
~~كان من حديث بينه وبين فريد أفندي محمد. وقد رحب الرجل بطلب
~~الشاب ترحيبا وقع من نفسه موقع الدهشة، فلم يكن ينتظره، ولم
~~يكن ينتظر بعضه، ثم وعد بمخاطبة الأم وتذليل أية عقبة مهما
~~تكن خطورتها! ولمح حسين - تفسيرا لهذا - إلى أزمة الزواج من
~~ناحية، وطيبة فريد أفندي وحبه المأثور لأسرتهم من ناحية أخرى.
~~ولم يبق الآن إلا أن ينتظرا النتيجة الوشيكة الظهور! وجعل قلق
~~حسنين يتزايد بمرور الوقت؛ «بعد دقائق أعلم كل شيء، هل تكون
~~بهية لي أو أدفن هذا الأمل الوليد؟ لا سبيل إليها إلا بهذا، إني
~~أريدها ولا غنى لي عنها، ترى فيم تفكر هي في هذه اللحظة؟ ألا
~~يتوزعها القلق على مصيرنا؟ إنها تحبني بلا ريب. حسبي هذا من
~~الدنيا جميعا. تبا له! إنه يطالع في هدوء، ويستمتع بمراقبة
~~المعركة من بعيد، لا حب ولا قلق، لشد ما تسومنا هذه العاطفة
~~الطاغية من عناء! من قال إنها تقيم في القلب؟ الأرجح أنها تعشش
~~في العقل؟! وهذا سر الجنون!» واستيقظ على صوت حسين وهو يقول:
~~إنهما خارجان!

# وأرهف حسنين السمع فبلغه ما يتبادل الرجل وزوجه وأمه من
~~عبارات المجاملة المألوفة. ومضوا إلى الباب الخارجي، إلا نفيسة
~~قد جاءت إلى باب الحجرة، ووقفت تنظر إلى أخيها بغرابة ثم قالت:
~~يا ما تحت السواهي دواهي! أتريد حقا أن تتزوج؟!

# وغمغم حسين: أول الغيث قطر!

# وانتقل حسنين مدفوعا بغريزة الدفاع عن النفس من كرسيه إلى
~~فراشه في أقصى الحجرة لصق النافذة التي حل ورق الصحف محل
~~زجاجها المفقود. ثم سمعوا وقع أقدام الأم وهي قادمة، ودخلت تسير
~~في خطى ثقيلة صلبة القسمات جامدة النظرة، وبحثت عيناها عن
~~حسنين حتى استقرت عليه في ms064 آخر الحجرة، ولبثت تنظر إليه حينا
~~ثم مضت إلى الكرسي الذي تركه وجلست عليه في شبه إعياء. وساد
~~الصمت مليا فلم يجرؤ أحد على خرقه حتى نظرت المرأة إلى
~~حسين وسألته في هدوء: ألا تدري فيم كان يحادثني فريد أفندي
~~وزوجه؟

# فارتبك الشاب الذي لم يكن يتوقع استجوابا، وظن أنه بالنسبة
~~للمسألة كلها من المتفرجين، فلم يحر جوابا، حتى قالت له
~~الأم بخشونة: أجب.

# فتحول بصره صوب حسنين في حيرة واستغاثة، فاقتنعت الأم بهذا
~~الحركة وسألته: متى علمت؟

# فقال في إشفاق: أول أمس!
~~- ولماذا أخفيت عني؟

# فلاذ بالصمت لاعنا أخاه وحظه اللذين أورطاه في المسئولية بلا
~~ذنب جناه، وتنهدت عند ذاك وقالت بأسى: الأمر لله؛ فإن شقائي
~~بكما فاق ما ألاقي من زماني الأسود!

# وكانت نفيسة تكره جو الشقاق بطبعها، فأرادت أن تلطف من
~~حدته. ولا يعني هذا أنها كانت تشجع أخاها على رغبته،
~~ولعلها كانت أشد غضبا من أمها، بل إنها عدت الأمر كله
~~تدبيرا دنيئا لاختطاف شقيقها، ولكنها رغبت صادقة في
~~تحامي نزاع لم يعد يجدي، فقالت مخاطبة أمها: لا تهيجي
~~دمك؛ ما كان كان، فارحمونا من وجع الدماغ.

# فانتهرتها أمها بحدة قائلة: اخرسي!

# والتفتت إلى حسنين قائلة بازدراء: لعلك ملهوف على معرفة ما
~~انتهى إليه مسعاك الذي دبرته بليل ...

# وهزت رأسها في أسى ثم قالت: لك قلب تحسد عليه؛ فإنه يستطيع
~~رغم فجيعتنا وتعاستنا أن يعشق، وأن يستهين بنا جميعا في سبيل
~~سعادته، والحق أني ذهلت حين حدثني فريد أفندي عن آمالك
~~الواسعة، وهيامك العجيب، ولكني حدثته بدوري عن كفاحنا
~~وتعاستنا، حدثته عن أثاثنا الذي نبيعه قطعة قطعة لنحصل على
~~الضروري من القوت، وعن شقاء أختك التي تمتهن الخياطة وتقطع
~~النهار بين هذا البيت وذاك، ثم صارحته بأن أحدا من أبنائي لن
~~يتزوج حتى ينهض بأسرته المنهارة.

# وسكتت المرأة وعيناها لا تتحولان عن وجهه وهو خافض العينين
~~تعلوه كآبة وقنوط، ثم استطردت قائلة بحزن: ومهما يكن من أمر
~~فلا يسعني إلا أن أشكر لك عطفك وإنسانيتك!

# وقامت ms065 المرأة وغادرت الحجرة لا تكاد ترى ما بين يديها من
~~الغضب والحزن، وخلفت وراءها صمتا ثقيلا، وبلغ التأثر من
~~نفيسة فتناست غضبها الدفين، واقتربت من حسنين وقالت متظاهرة
~~بالمرح: نينة لم تقل كل شيء. وأؤكد لك أن ثمة ما يدعو حقا
~~لحزنك، وما كان بوسعها إلا أن تبقي على صداقة فريد أفندي
~~ومودته، ومن ذا يستطيع أن ينسى جميله ومروءته؟! قالت له أنها
~~تعد موافقته على طلبك شرفا كبيرا، بيد أنها ذكرت له حالنا
~~الذي يعرفه حق المعرفة، وسألته أن ينتظر حتى تنهض أسرتنا من
~~عثرتها، مكتفيا بكلمتها على أن تعلن الخطبة في حينها إذ أنت
~~رجل مسئول. وقالت له أيضا إنه يسعدها أن تختار بهية زوجا
~~لابنها، فلا داعي للحزن على الإطلاق.

# ونظرت الفتاة إلى وجه أخيها والإشراق يعاوده فدخلها غيظ
~~مفاجئ، ولكنها أحسنت كتمانه وقالت بلهجة لم تخل من حدة:
~~اعذر نينة؛ فهي مسكينة حزينة، ومما يعزيها ولا شك أن نشاركها
~~همومها، أما إذا وجدت منا ... ما علينا، لا أحب أن أعود إلى هذا،
~~وحسبي أن أقول لك إن الأمور ستسير كما تحب (ثم ضاحكة) لعنة
~~الله عليك وعلى الحب معا!

# 26

# قال سلمان جابر سلمان: فلا يداخلك شك في هذا. سنتزوج كما قلت
~~لك، وهذا عهد مني أمام الله.

# فأنصتت نفيسة باهتمام وقلبها يتابع ضرباته، لم يعد جديدا
~~أن تسير متأبطة ذراعه في شارع من الشوارع المتفرعة عن شارع
~~شبرا؛ حيث يغلب الظلام على جنباتها، ويقل المارة. وكان يبدو
~~لها دائما، على دمامته وحقارته، فتى رائعا؛ لحرارة عاطفته
~~وشدة انكبابه عليها، وكانت لهذا تحبه من أعماقها، بل باتت
~~مجنونة به.

# واعتقدت أنه الحبيب الأول والأخير. ليس لها سواه، ولن يكون لها
~~سواه، فتعلقت به بقوة الأمل، وبقوة اليأس! وأحبته بأعصابها
~~ولحمها ودمها، ووجدت فيه غرائزها المشبوبة العارمة أداة نجاة
~~تنتشلها من الأعماق.

# كان أول رجل بعث فيها الثقة، وطمأنها إلى أنها امرأة
~~كبقية النساء. وكان إذا قال لها «أحبك» تخلق خلقا جديدا،
~~فترى الدنيا - على كثافة الظلام ms066 المحيط - نورا وبهاء، بيد أنها
~~لم تقنع بكلمات الحب، تلهفت إلى شيء آخر ليس دون الحب
~~منزلة، أو لعلهما شيء واحد في نظرها، فلم تفتأ تستدرجه
~~حتى قال ما قال ثم تشجعت بالظلمة وتساءلت: وماذا أنت
~~فاعل؟!

# فقال بلا تردد: كان من الطبيعي أن أعلن أبي برأيي، ثم نذهب
~~معا إلى والدتك لنطلب يدك، أليس كذلك؟
~~- أظن هذا.

# فتنهد بصوت مسموع وقال: يا ليت! هذا أمل بعيد المنال في
~~الوقت الراهن.

# فانقبض قلبها وتساءلت في انزعاج: لماذا؟

# فقال بغيظ: أبي! .. لعنة الله عليه. رجل عجوز أحمق عنيد،
~~ويطمع أن يزوجني من ابنة جيران التوني البقال عند تقاطع شبرا
~~بشارع الوليد. ولست في حاجة إلى أن أقول لك إنني لم أوافق، ولن
~~أوافق، ولكنني لا أستطيع أن أقترح عليه الزواج من أخرى في
~~الوقت الحاضر، وإلا كان جزائي الطرد.

# وأحست جفافا في حلقها، ورمقته بازدراء، ثم تساءلت في
~~قلق: والعمل؟!
~~- نصبر، ثم نصبر. ولن تحولني قوة في الأرض عن غايتي، بيد
~~أنه يجب أن نأخذ حذرنا أن يفطن الرجل إلى علاقتنا.
~~- وإلام نصبر؟

# فتردد في حيرة ثم تمتم: حتى يموت!

# فهتفت بانزعاج: يموت؟! هبنا متنا قبله!

# فضحك ضحكة جافة في ارتباك وقال: دعي هذا لي وللزمن، لم تضق
~~بنا الحيل بعد!

# كلام عائم لا يروي غلة؛ «لا أستطيع أن أقول له أني أخاف أن
~~يتقدم لي أحد في أثناء الانتظار لطلب يدي. هذه حجة وجيهة في
~~يد غيري ممن يحظين بقسط من الجمال أو المال. أما أنا فمن
~~عسى أن يتقدم لي في هذه الأيام التي لا يتزوج فيها أحد! رضيت
~~بالهم، ولكن الهم لا يرضى بي، ابن بقال! إن البدلة تبدو على جسمه
~~قلقة نابية.» وشعرت بيد القهر تقبض على عنقها. وزادها الخوف
~~تعلقا به فلو وزن في هذه اللحظة بالدنيا كلها لرجح بها في
~~قلبها. إنها لا تدري على وجه الوضوح كيف يمكن أن تتزوج منه حتى
~~ولو ذلل ما يعترضه من عقبات، فإن أمها لا تستطيع أن تقدم ms067
~~لها شيئا، فضلا عن أن الأسرة باتت لا تستغني عن القروش التي
~~تربحها لها، ولكنها تريده، تريده من الأعماق، وبأي ثمن.
~~وتجهم وجهها، وفتحت فاها لتتكلم، ولكن لاحت منها التفاتة
~~إلى شبح قادم فجمد الدم في عروقها. وشهقت شهقة فزعة وكادت
~~تطلق ساقيها هاربة لولا أن مر القادم تحت المصباح فتنور
~~وجهه وتنهدت تنهد الأمان بعد الرعب، وعجب سلمان لشأنها
~~فسألها: ما لك؟

# فقالت وهي تلهث: حسبته أخي حسن!

# وانتهز الشاب الفرصة ليفصح عن رغبة طال احتضانه لها، فقال:
~~لن نأمن الخوف ما دمنا نخبط على وجوهنا في هذه الطرق. أصغي
~~إلي، لماذا لا نذهب إلى بيتنا فنمكث فيه قليلا بعيدا عن
~~الأنظار؟

# فصاحت به في دهشة: بيتك؟!
~~- نعم. أبي يقضي مساء الجمعة حتى منتصف الليل عند شيخ الطريقة
~~الشاذلية، وأمي في الزقازيق عند أختي التي جاءها المخاض اليوم،
~~وليس في البيت أحد!

# فقالت في ذهول وقلبها يدق بعنف: كيف أذهب معك إلى بيتك؟
~~أجننت يا هذا؟!

# فقال بضراعة حارة: إني ألتمس مكانا آمنا، بيتي آمن
~~ودعوتي بريئة، أريد أن أخلو إليك في أمان؛ فنعالج همومنا في
~~روية بعيدا عن المخاوف والعيون ...

# كان يتكلم وكانت تصغي مقطبة، وكانت تتخيل على رغمها البيت
~~الخالي في قلق وخوف، وحاولت أن تطمس خياله بالتمادي في الغضب،
~~ولكنه ظل قائما في رأسها، وقالت في حدة: ليس في بيتك ...

# فقال الشاب باستعطاف وهو يشد على راحتها: لم لا؟! ظننتك
~~ترحبين بدعوتي، أليس لك ثقة في؟ أليس لك ثقة في نفسك؟
~~أريد أن نخلو لذاتنا، وأن نتحدث، وأن أطلعك على مدى حبي
~~وآمالي وخططي. ليس فيما أدعوك إليه من عيب ولن يدري بنا
~~أحد.

# فهزت رأسها في عناد وقلبها يوالي ضرباته الشديدة، ودت لو
~~تستطيع أن تخلو إلى نفسها لتتفكر طويلا، وشعرت برغبة في
~~الهروب. ولكنها لم تبد حراكا، وسارت إلى جانبه وراحتها في
~~يده وعبثا حاولت أن تبعد خيالها عن البيت الخالي المنتظر، ثم
~~جاءت لحظة فشعرت بأن باطنها ينقلب رأسا على عقب وأنها تغوص ms068
~~في أعماق ما لها من قرار. وازدادت اضطرابا وقلقا فقالت في ضيق:
~~ليس في بيتك!

# فشد على يدها بيد مرتجفة وقال: بل في بيتي، فكري قليلا،
~~ماذا تخافين؟ إني أحبك وأنت تحبينني، ونريد أن نتحدث عن
~~حبنا ومستقبلنا في أمن من العيون. هذه فرصة وهيهات أن نجد
~~البيت خاليا مرة أخرى. إني أعجب لترددك ...

# وإنها تشاركه عجبه من ناحية أخرى. إنها تتردد حقا، ولو
~~أرادت أن ترفض رفضا حاسما لما أعياها البيان، ولكنها يبدو أنها
~~تدأب على الرفض المتردد الذي لا يحكم إغلاق الباب. إنها في
~~الغالب خائفة وخجلة، ولكن لم تعد تستطيع تجاهل الانقلاب الذي
~~حدث في باطنها. وفاضت نفسها بالقلق والاضطراب والتوتر، ثم قالت
~~بصوت ضعيف: الأفضل أن نواصل المشي ...

# فجذبها بإغراء وهو يقول: قد تنشق الأرض في أي موضع وفي
~~أي لحظة عن أخيك حسن!

# فوجدت نفسها تجاريه في تخوفه قائلة في استسلام: إني أخاف
~~هذا!

# فقال وهو يتنهد في ارتياح، زافرا من صدره شواظا من نار:
~~لنذهب إلى البيت!

# فقاومت يده في وهن وهي تقول: كلا، لن أذهب.
~~- دقائق معدودات، عطفتنا معتمة ولن يرانا أحد.

# وسار بها وهي تتبعه في تثاقل قائلة: كلا.

# وكان قلبها يدق يكاد تصدع له الضلوع.

# 27

# وفتح الباب بمفتاح معه وهمس في أذنها «تفضلي» فقالت بتوسل:
~~لنعد.

# فدفعها برقة وهو يقول: لابد أن تشرفي البيت.

# ودخل وراءها وأغلق الباب فوجدت نفسها في ظلام دامس، وارتفع
~~وجهها إلى السقف في انتظار النور، ولكنها شعرت بيده تتحسس
~~منكبيها فسرت بها قشعريرة وهمست في خوف: النور.

# فقال معتذرا: مصباح الصالة تالف.

# فقالت بضيق: أشعل أي مصباح نستضيء بنوره.

# فأحاط خاصرتها بذراعه وجذبها معه وهو يقول: إني أعرف الطريق
~~إلى حجرتي.

# وحاولت أن تتملص من ذراعه، ولكنه شد على خاصرتها فلم يتخل
~~عنها وسار بها ببطء وجنباهما ملتصقان، فجثم على صدرها ضيق
~~خانق، وجعلت تتساءل في نفسها: «ماذا فعلت بنفسي؟» ثم أخذت
~~تألف الظلمة رويدا، فلاحت لها في الظلام أشباح كراسي
~~وصوان وأشياء أخرى لم ms069 تتبينها، وقطعا الصالة في بطء وحذر،
~~ثم مد يده الأخرى ففتح بابا مزق صريره الصمت المخيف،
~~ودفعها أمامه من خاصرتيها ثم رد الباب بقدمه، وسرعان ما
~~تخلصت من يده بحدة: أشعل المصباح؛ فقد ضقت
~~بالظلمة.

# فجاءها صوته يقول برقة وحذر في لهفة تنم عن الاعتذار:
~~آسف يا ستي؛ فإن شقة عمي ملاصقة لشقتنا، ولا آمن إذا رأوا
~~نورا بها أن يطرق أحد منهم بابنا!

# فسألته في دهشة واستنكار: هل نبقى في الظلام؟

# فقال متوددا: في نورك الكفاية.

# فقالت في توسل: دعني أخرج.

# فتلمس يدها في الظلام حتى عثر بها ورفعها إلى فمه،
~~فقبلها مرة مرة ثم قال بصوت مضطرب: بل تجلسين لتستريحي،
~~وستألفين الظلمة فلا تزعجك.

# ومال نحوها - فيما يشبه الانقضاض - فرفعها بين يديه، وسار بها
~~إلى نهاية الحجرة وأجلسها على كنبة، وجلس لصقها، وهي
~~مستسلمة من شدة الاضطراب والذهول، ثم قال: دعينا من الأخذ
~~والرد، ينبغي أن نجلس في هدوء وأن نتحدث. لقد تجشمنا مشقة
~~كبيرة في سبيل المجيء إلى هنا، وسيان أن نمكث في الظلام أو
~~النور، ليس هذا بذي بال ولا يصح أن يكدر صفونا.

# وتناول ساعدها وأمطره قبلات من شفتيه الغليظتين، وهي
~~ترتجف وتحاول عبثا أن تجمع شتات أفكارها. ثم تزحزحت بعيدا عن
~~جنبه الملتصق بها لتسترد أنفاسها فمال نحوها، ولكنها حالت
~~دونه بيديها، وهي تقول لاهثة: دعني وحدي، إني متعبة.

# فاسترد أنفاسه وقال ضاحكا: تشجعي. ما لك خايفة مرتجفة! ..
~~أنت في بيتك، في بيت زوجك.

# وكانت نبضات قلبها تدق في أذنيها وتقرع رأسها، فتنفست
~~من الأعماق، وشعرت بيده تتناول يدها فهمت بجذبها ولكنها عدلت
~~عنه، وكأنها استسخفت نفسها، فأبقاها بين يديه، وقال بصوت
~~تغيرت نبراته: كل شيء هادئ ولطيف، إني أرى جمالك رغم هذه
~~الظلمة.

# فقالت بلا وعي تقريبا: لست جميلة.

# فدلك يدها براحتيه وقال: دعي تقدير هذا لي، إني لا أجن
~~للاشيء ...

# وساد الصمت مليا فتركز انتباهها وهي لا تدري في راحتها
~~التي تلتهمها كفاه، وسرت فيها دغدغة بثت في ساعديها
~~وذراعيها وصدرها تخديرا، ms070 فاقشعر بدنها وهمست: حسبك ...

# فقال بصوت متهدج: أعطيني شفتيك أقبلهما، سأقبلهما
~~كثيرا مائة قبلة أو ألفا، سأقبلهما حتى أموت.

# واندلق عليها وقبل شفتيها قبلة طويلة شرهة حتى مال رأسها
~~إلى مسند الكنبة ثم أمطرها قبلا نهمة حامية، ورفع وجهه عن
~~وجهها أنملة وهمس: قبليني، أريد أن أشعر بشفتيك تأكلان
~~شفتي .. هه.

# وكانت بحال من الإعياء لم تدع لها قدرة على العصيان، فرفعت
~~وجهها قليلا وقبلته، ثم غمغمت: لم نجئ هنا لهذا ...
~~- إذن لماذا؟
~~- لنجلس ونتحدث!

# فأطبق شفتيه على شفتيها، ثم عطف وجهه فجعل يده على فيها وهمس
~~في أذنها: هذا أفضل، لقد تكلمنا كثيرا، وأعيد عليك أنك زوجي،
~~زوجي ولو ناصبتني الدنيا العداء. هي مسألة وقت لن يطول
~~...

# لعله يظن أنها جزعة متعجلة، فلتدعه في وهمه، ولعل
~~الانتظار أوفق لحال أسرتها التي لا ترحب بزواجها الآن، ولا
~~تستطيع أن تعد العدة له. ليس في الانتظار ضرر ولكنها لن تعلن
~~عما في ضميرها، وعاد سلمان يقول: مسألة وقت، ولكن ما أحوجنا في
~~فترة الانتظار إلى الترفيه.

# ومد يسراه وراء ظهرها، ويمناه حول صدرها، فشعر بثدييها تحت
~~ساعده ناهدين صلبين، فغلا دمه وضمها إليه بوحشية، وانهمرت
~~أنفاسه على خدها وعنقها. وعاودها الذهول والتخدير، والرغبة
~~والخوف، وامتزج في صدرها القلق واللذة واليأس، ثم اشتدت الظلمة،
~~ظلمة عميقة غريبة، كأنما تنشر أجنحتها على فضاء لا نهائي،
~~فلا مكان ولا زمان.
~~•••

# قالت لها أمها: تأخرت أكثر من كل يوم.

# فقالت واجمة: أردت أن أنتهي من عملي، وقد انتهيت.

# ثم وضعت في يد الأم خمسة وسبعين قرشا واستطردت قائلة: أعطوني
~~الحساب كله وسأحتفظ لنفسي ببقية الجنيه.

# وسكتت الأم فمضت الفتاة إلى حجرتها وأخذت تخلع ملابسها،
~~وفي السكون الشامل ترامى إليها صوت حسنين وهو يطالع، فترك في
~~نفسها أثرا عجيبا، لم تدر إن كان خوفا أم حزنا
~~خالصا.

# 28
~~- بهية ولطافة المغيب هم شيء واحد في نفسي.

# قالها وهو يومئ إلى الشمس الغاربة، رانيا إلى وجهها الأبيض
~~البدري، وقد افتر ثغرها عن در، فقالت: لن تفتأ تتبعني ms071 إلى
~~هنا حتى يرانا أحد!

# فقال حسنين بزهو: إني خطيبك، ولي الحق في كل شيء!
~~- لا حق لك على الإطلاق!

# فضحك من قلب جذل ضحكة من لا يصدق قولها ، وملأ عينيه
~~العاشقتين من منظرها، كانت ملتفة في معطفها الأحمر، ينحسر جيبه
~~في أعلى الصدر عن فستان رمادي، وتنهدل على ظهره ضفيرتان
~~مكتنزتان. وكان عمق حمرته يضفي على بشرتها البيضاء وعينيها
~~الزرقاوين نقاء وبهاء. «هي ميالة إلى القصر، فلو التصقت بها
~~لمس مفرق شعرها ذقني، ولكنها بضة ريانة، فتبا للمعطف
~~الذي يخفي قسمات هذا الجسم وثناياه، حريصة محافظة، تعجبني
~~بقدر ما تغيظني!» وقال متعجبا: لا حق لي على
~~الإطلاق!

# فقالت في هدوء ينم عن القوة: طبعا.

# أتعني ما تقول حقا؟! يا لها من جميلة! لقد سما بها هذا السطح
~~عن الدنيا وجعل من آفاق السماء إطارا لصورتها. وما من شيء
~~يشابهها كهذا الإطار في هدوئه وحشمته وتنائيه. تقول نفيسة عنها
~~إنها ثقيلة الدم، وما هي بالخفيفة، ولكن هيهات أن يقلل هذا
~~من قيمتها. إنه يحبها بعقله وجسمه، أو لعل إحساسه غالب عما
~~عداه! أتعني حقا ألا حق له؟! عجبا، لقد حسب أن الخطبة
~~ستملكه حقوقا وحقوقا! قال بدهشة: يخيل إلي في بعض
~~الأحيان أنه لا قلب لك!

# فتورد وجهها، وخفضت عينيها في حياء، ثم رفعتهما قائلة
~~في خشونة: ما دليل القلب عندك؟

# فقال في حماس: أن تصرحي لي بأنك تحبينني ... وأن ...
~~- وأن ...
~~- وأن نتبادل قبلة ...

# فقالت بحدة: إذن حقا لا قلب لي.
~~- يا عجبا ألا تحبينني يا بهية!

# فلاذت بالصمت في ارتباك وضيق.
~~- ألا تحبينني؟

# فتنهدت قائلة: إذن لماذا تم ما تم؟!

# فابتل صدره المحترق وهتف برجاء: أحب أن أسمعها
~~بأذني ...
~~- لا تكلفني ما لا أطيق!

# فتنهد بدوره في شبه يأس، ثم قال بلين: إن أعياك الكلام،
~~فلن تعييك قبلة.
~~- يا خبر أسود ...
~~- يا خبر وردي كالشهد! من غير هذه القبلة أموت كمدا.
~~- إذن فليرحمك الله!
~~- لا تطيقينها أيضا؟! لن تكلفك شيئا. ابقي كما أنت ثم
~~أتقدم خطوة وأضع شفتي على ms072 شفتيك فتكون الحياة التي ما
~~بعدها حياة ...
~~- أو الفراق الذي ليس بعده تلاق!
~~- بهية!
~~- أفندم!
~~- أنت لا تعنين ما تقولين ...
~~- أعني ما أقول تماما.
~~- ولكنها قبلة وليست جريمة!
~~- جريمة في نظري.
~~- ما سمعت هذا قبل الآن.

# فتفكرت قليلا ثم تمتمت: ولكني سمعته كثيرا.
~~- أين؟

# فعاودها التفكير، وترددت مليا، ثم قالت بصراحة وسذاجة:
~~ألم تقرأ ما تنشره الصباح عن فتيات مهجورات لاستهتارهن؟ ألا تسمع
~~الراديو؟

# ففغر فاه، وندت عنه ضحكة، ثم صاح: من يقول إن القبلة
~~استهتار؟ ألم تقرئي ما قال المنفلوطي في القبلة وهو الشيخ
~~المعمم؟ إنك تحرمين على نفسك ما أحل الحب الطاهر لنا.
~~الصباح؟ .. الراديو؟ .. كلام فارغ!

# فرمقته بريبة وحذر وقالت: لا تضحك مني، هو الحق، قالت
~~أمي لي مرة «إن الفتاة التي تتشبه بالعشاق كما يظهرون في
~~السينما فتاة ساقطة خائبة الأمل ...»

# بنت الكلب! .. أهي التي قالت لك هذا؟ القصيرة الماكرة، أفسدتها
~~علي وأفسدت حياتنا. إن الغيظ يقتلني. ماذا أفدت من الخطبة
~~التي تجرعت بسببها تقريعا ولوما مرا؟! لا شيء، فتاتي
~~عنيدة مجنونة، السبب أمها بنت الكلب «حمالة الحطب» وتساءل
~~في يأس: أتأخذين نفسك بهذا التقشف حقا؟
~~- طبعا.
~~- إذن هو حب اسمي فحسب؟
~~- ليكن.

# وتفحصها بنظرة طويلة فرآها ثابتة عنيدة قوية. وجرى بصره
~~مع عنقها الرقيق، وتخيل أصله المتواري تحت الفستان،
~~والمنكبين، والصدر الناهد، فركبته عاطفة جامحة حارة، وأفلت
~~زمامه من يده، فانقض عليها وهو يسدد ثغره صوب شفتيها. ولم
~~تكن تتوقع انقضاضه فتقهقرت فزعة، وتلقته براحتيها ثم
~~هتفت به لاهثة: حسنين، إياك ...

# لمح في عينها غضبا يتقد فخمدت حدته، وارتد خجلا
~~مرتبكا، فغمغمت: احذر أن أغير رأيي فيك ...

# ثم استدركت في جزع: أظن آن لك أن تعود ...

# ودارى ارتباكه بضحكة قصيرة وتمتم: على شرط ألا تكوني
~~غاضبة؟

# فسكتت هنيهة قبل أن تقول بلهجة رقيقة: وعلى شرط ألا تعود
~~لهذا مرة أخرى.

# وتحول في خطوات ثقيلة، يلوح في مظهره الارتباك واليأس،
~~فرق قلبها له وقالت وهي لا تدري: إن سعادتي في أن أصون لك
~~...

# وكأنما تنبهت إلى ms073 نفسها فعضت على شفتيها ولم تنبس
~~بكلمة.

# 29

# وجاء عيد الأضحى فجذب أفكار الأسرة وعواطفها إلى واد واحد
~~تلتقي فيه ذكريات الأمس واليوم، واجتمعت الأسرة ليلة الوقفة في
~~الصالة حتى حسن كان بينهم، واستعرت في الصدور رغبة كظيمة في
~~الاحتفال بالعيد. وطافت برءوسهم ذكريات الأعياد الماضية في حنين
~~دافق لم تعلن عنه ألسنتهم، كان الخروف - في مثل هذه الليل -
~~بمربطه في شرفة شقتهم الأولى يشرئب بعنقه بين قضبانه
~~ثائجا، مذيعا بثؤاجه في عطفة نصر الله احتفال الأسرة بالعيد.
~~ولم يكن الشقيقان ليفارقاه، فهما إما يعلفانه ويسقيانه، أو
~~يناطحانه أو يحلمان بالغد القريب في أمل وفرح.

# وفي الصباح وعقب ذبح الضحية يبدأ سباق إلى شي اللحوم
~~والتهامها، والأم مشغولة بهذا وبتوزيع الصدقات على بعض الفقراء؛
~~كالكناس، وصبي الفران، وغيرهما، أما الأب فيتناول فطوره
~~من الشواء على السفرة ثم يأوي إلى حجرته في انبساط فيضم عوده
~~إلى صدره ويمضي في مداعبة أوتاره. وهناك - غير هذا - العيدية
~~والملابس الجديدة ونزهة الصباح في الخلوات، وفسحة الليل في
~~السينما، وما بين هذا وذاك من ألوان الحلوى واللعب والمفرقعات. وها
~~هي الأسرة مجتمعة ولكن بلا أب. وإنهم لينظرون فيما حولهم فلا
~~يجدون بشيرا بمقدم العيد ولا أملا في بهجته، ثم يسترقون
~~النظر إلى أمهم المتلفعة بالسواد بأعين مستطلعة وألسنة
~~قلقة مشفقة. كلا، لا عيد ولا بشيرا به. وتساءل حسنين في سره
~~«ترى هل يمكن أن يمضي العيد كما كان يمضي غيره من الأيام؟!»
~~وقال حسين لنفسه: «لا عيد، إني أعلم ذلك، انتهى، انتهى.» حسن وحده
~~كان أدناهم إلى التفاؤل. ولعل كثرة تغيبه عن البيت جعلته
~~بمنأى بعض الشيء عن نوع الحياة التي يحياها أهله. وكان إلى
~~هذا - شأنه شأن بقية الأخوة - يعد أمه قادرة على كل شيء،
~~وكثيرا ما يتعزى عن كسله وتلفه فيقول لنفسه «لديهم المعاش
~~وأرباح نفيسة!» وقد اعتاد دائما إذا رجع إلى البيت أن يخلو إلى
~~نفيسة فيسألها: «كيف الحال؟» فكانت تجيبه بالشكوى المرة،
~~ولكن قلبها لم يكن يطاوعها على تجاهل يده إذا ms074 مدها لها
~~طامعا في بضعة قروش. كان متفائلا رغم ما يحدق به من تجهم،
~~ومنته نفسه بنصيب هائل من اللحم يعوض عليه أياما طوالا
~~انقضت دون أن يذوق للحم طعما ، وضاق بالجو الكئيب الصامت، فمال
~~على أذن نفيسة وسألها همسا: ماذا أعددتم للعيد؟!

# وفطنت الأم إلى همسه فعاجلته متسائلة: ماذا أعددت
~~للعيد يا رجل الأسرة؟

# فضحك قائلا: لنا أم نحسد عليها! خفيفة الروح وبنت نكتة
~~ولطيفة، ماذا أقول يا أماه؟ لم يأمر الله بالرزق بعد، وحسبكم
~~أني كفيتكم شري فلم آكل لقمة في بيتكم منذ وفاة أبي إلا مرات
~~معدودات.

# وكانت يئست من نصحه ولومه معا فتنهدت صامتة، وتشجع
~~حسنين بفتح باب الكلام فتساءل: ماذا سنأكل في العيد؟

# فتطوع حسن بالإجابة قائلا: لحما طبعا، هذا أمر ربنا، لا
~~حيلة لنا فيه!

# وندت عن نفيسة ضحكة، ولكنها لم تسترسل خشية أن تتهم
~~بتشجيعه، وقالت الأم بحزن: هذا أمر ربنا حقا، ولكن كيف لنا
~~بتحقيقه؟

# فقال حسن في ملق بارع: نحققه بفضلك أنت. أنت الخير والبركة،
~~أنت الحزم والتدبير، ثم إنك أعظم طاهية في العالم، كيف يمضي
~~العيد دون أن نشبع من المشوي والمسلوق، والمحمر والكفتة،
~~والكستليتة والممبار والموزة؟ سفرة الست أم حسن، أنعم بها
~~وأكرم.

# وسرى في الجو القاتم نسيم مرح لطيف، وجرت على فم الأم
~~الجاف بسمة خفيفة، ولكنها قالت بأسف: طاهية ماهرة، ولكنها
~~مقطوعة اليدين!

# ونظرت نفيسة إلى أمها نظرة ذات معنى ثم قالت لإخوتها:
~~اسمعوا، علمنا أن فريد أفندي سيهدي إلينا نصف خروف!

# وتطلعت إليها الأبصار في دهشة ووجوم، ولم يعد في وسع
~~المرأة السكوت فقصت عليهم كيف حادثها فريد أفندي في الأمر
~~بلباقة، وكيف رفضت شاكرة فتأثر الرجل لحد الغضب، وذكرها
~~بأنهم أسرة واحدة ... إلخ. وكانت تلوح في عيني حسين نظرة كئيبة،
~~وبدا حسنين وهو يزدرد ريقه بصعوبة، أما حسن فقال: يا له من
~~رجل فاضل وفي!

# فهتف حسنين في ضيق وألم: مستحيل .. لن يقع هذا.

# فبادره حسن قائلا: ليس في الأمر ما يمس الكرامة، إن هي ms075 إلا
~~تقاليد مرعية، وليس فريد أفندي بالرجل الغريب ...

# وخافت نفيسة أن يفضي تصريحها إلى فتنة فقالت: لا داعي
~~للنزاع، فإذا أبيتم قبول الهدية فلنشتر بضعة أرطال من
~~الضأن.

# فتساءل حسن في حدة: كم رطلا؟
~~- ما يسعنا شراؤه، عشرة أرطال مثلا!

# فصاح حسن في انزعاج: عشرة أرطال على أربعة أيام! إياكم أن
~~ترفضوا الهدية؛ النبي قبل الهدية يا هوه! أم تريدون أن تغضبوا
~~أسرة تود مصاهرتكم!

# فصاح به حسنين: هذه شحاذة!

# فقال حسن بيقين: كلا، الشحاذة شيء آخر، اسألني أنا عنه.
~~أما هذه فهدية، هدية، هدية!

# وتكلم حسين لأول مرة فقال: هدية من النوع الذي كنا نهديه
~~في الأعياد إلى الكناس وصبي الفران ...

# وغضب حسن؛ لأنه كان يطمع أن يضم حسين إلى رأيه أو أن يبقى على
~~الحياد في الأقل، وقال محتدا: لا تخلط بين الهدية والصدقة،
~~إذا أعطيت الكناس فهي صدقة، أما إذا أعطيت صديقا فهي
~~هدية.

# وكان حسنين يعلم بأن مناقشة حسن هذر غير مجد فخفض عينيه
~~وقال في حياء وألم: الواجب أن يكون المهدي هو الخطيب لا
~~الخطيبة.

# فقال حسن ساخرا: هذا إذا كان هو الذي طلب يد الخطيبة، أما
~~إذا كانت هي التي طلبت يده ...
~~- حسن!
~~- أرحنا من الفلسفة التي لا تشبع من جوع، لا عيب في قبول
~~هذه الهدية، كانت هدايا أحمد بك يسري تحمل إلينا في المواسم، على
~~فكرة ما باله قد نسينا هذا العام ابن الكلب؟!

# هذا رجل غير وفي، فريد أفندي رجل الوفاء حقا. من حسن الخلق
~~أن نقبل هديته، ثق بأنه إذا كان في القبول ما يمس الكرامة
~~لكنت أول الرافضين.

# فقال حسين بكآبة: تصور ماذا يقولون عنا!
~~- تصور الشواء وأنت تقلبه على النار والرائحة الشهية تملأ
~~البيت.

# والتفت حسنين إلى أمه وسألها: علام نويت؟!
~~- فقالت المرأة دون أن تنظر إليه: لم يسعني إلا القبول
~~...

# وساد الصمت لا لأن أحدا لم يجرؤ على الاحتجاج فحسب، ولكن
~~لأن هذا القبول أنقذهم من النزاع القائم في صدورهم بين غضبة
~~ضمائرهم ورغبتهم في الاستمتاع ببهجة ms076 العيد ولذائذه. وهم إلى هذا
~~كله كانوا يؤمنون بأمهم إيمانا كبيرا، كأنها لا يمكن أن
~~تخطئ، فإذا كانت قد ارتضت قبول الهدية فلا ضير من قبولها. هذا
~~ما قالوه لأنفسهم ، أو هذا ما قاله لنفسه الحائر منهم لينجو من
~~حيرته. وكانت الأم أسوأ حالا منهم، ولم تجد من عزاء إلا في
~~هذه الحقيقة؛ وهي أن فريد أفندي اضطرها إلى القبول بإلحاحه،
~~وحرارة صداقته، وقد رحبت بإثارة نفيسة للموضوع؛ لعلها تجد في
~~قبول الأبناء عزاء، فلما أنست من الابنين المهمين معارضة
~~تضاعف ألمها وصرحت بالحقيقة فيما يشبه الاعتراف بالذنب،
~~وضاعف من آلامها أنهم باتوا لا يشبعون إلا في الأعياد شأن
~~المساكين الذين كانوا يقصدونهم فيمن يقصدون من أهل الخير، انحدار
~~يعقبه انحدار ولا تدري أين يقف. أما حسن فقد اطمأن، ولم ير
~~بأسا من أن يتفلسف فقال بلهجة الوعظ: قبل النبي مرة هدية
~~أهداها إليه يهودي فهل يكون فريد أفندي شرا من اليهود؟!

# فتساءل حسين في دهشة: من قال هذا؟
~~- التاريخ!
~~- أي تاريخ!

# فصاح به حسن: أحسبت أنهم يقولون لك كل شيء في
~~المدرسة؟

# فقال حسنين بحدة: حدثنا عن التاريخ الذي تعلمه
~~الشوارع!

# فتظاهر حسن بالغضب وقال: قسما برب العزة، لولا أنك سبب هذه
~~الهدية لكسرت رأسك.

# ثم استدرك قائلا: وعلى هذا كله كان الواجب يقضي بأن يهدوا
~~إلينا خروفا كاملا لا نصف خروف (ثم ملتفتا إلى نفيسة) احذري
~~أن تقبلي الهدية إلا إذا كان فيها نصف الكبد أيضا.

# 30

# وقفا متقابلين ينتظران الترام، هي في معطفها القديم الذي
~~تود أن تستبدل به أحسن منه ولو نصف عمر، وهو في البذلة التي
~~تبدو عليه قلقة جافية. وكان يلوح في وجهه التردد، والرغبة
~~المعذبة في الإفصاح عن شيء يثقل عليه الإفصاح عنه، ثم خاف أن
~~يجيء الترام قبل أن يتكلم فقال في ارتباك: نفيسة، يخجلني
~~جدا أن أصرح لك بأمر.

# فتساءلت الفتاة: ماذا بك؟

# فقال همسا: أمرني أبي أن أصحبه اليوم إلى حضرة شيخ الشاذلية
~~فرفضت حتى أثرت غضبه.

# وشعرت بخوف لم ms077 تدر كنهه، لعل ذكر أبيه الذي
~~هيجه، وتوقعت خبرا غير سار، فرمقته بعين متسائلة دون
~~أن تنبس، فقال بصوته الهامس: ثار غضبه لعنادي وحرمني أجرة
~~يومي!

# وحلت الدهشة محل الخوف وسألته : أليس معك نقود؟
~~- كلا، أبي رجل جبار، ربنا يأخذه.

# فقالت لنفسها «آمين» ثم تمتمت: معي بعض النقود.

# فسكت لحظات في قلق ثم سألها في خجل: هل تدفعين ثمن
~~التذكرتين أمام الجالسين؟

# وفطنت إلى ما يريد، فرقت له، وفتحت حقيبتها وتناولت
~~شلنا وأعطته إياه، فأخذه وهو يلحظ الواقفين بحذر ثم قال:
~~شكرا لك، سأرده إليك في اللقاء الآتي.

# ثم قال مستطردا بعد تردد: أو خذي إذا شئت به حلاوة أو
~~جبنا.

# فتساءلت مدفوعة بغريزة الحرص: ألا تخاف أن يلاحظ أبوك أنني لا
~~أدفع ثمن ما آخذه؟

# فضحك قائلا: إنه لا يرى أبعد من موضع قدميه.

# وجاء ترام روض الفرج فصعدا إليه وجلسا متجاورين «كيف أبذر
~~نقودي على هذا النحو؟ البيت في شديد الحاجة إلى كل مليم مما
~~أجني من عملي الطويل. أمي لا تفتأ تبيع قطع الأثاث، حتى أخي حسن
~~أحق بهذا الشلن من هذا المفلس. ماذا أفعل بنفسي؟ إني أبعثر
~~نقودا أخرى لابتياع البودرة والأحمر، أواه! إنه ليس رجلا، لو
~~كان رجلا لما تعلق بأبيه هذا التعلق المضحك، ولما خافه
~~هذا الخوف، حرمه الرجل يوميته كما يحرم الطفل مصروفه. بيد
~~أني أحبه وأريده، إني له نفسا وجسدا، ليس لي سواه! من أين لي
~~هذه النفس التي تسيمني هذا كله؟!» وسمعته يهمس في أذنيها:
~~من المؤسف حقا أن أمي عادت من بلدة أختي فلم يعد البيت
~~خاليا.

# ليست بحاجة إلى من يذكرها بهذا، فهي تعلمه حق العلم، بيد
~~أنها سرت في أعماقها بفتحه هذا الباب، ودبت في جسمها
~~يقظة، فنشط خيالها وتذكرت الظلمة الشاملة والأصوات الهامسة،
~~تذكرت هذا في حرارة مشوبة بخوف، ولم تشأ أن تعلق على قوله
~~فتجاهلته عن حياء، وتورد وجهها الذي جعله الزواق مثيرا
~~للنظر؛ أمي عادت، وأبي لا يرضى! متى ينتهي هذا كله؟! متى تملكه
~~بلا ms078 خوف، وبشرع الله؟ آه ثم آه، لشد ما يركبها الخوف أحيانا
~~فتود الموت نفسه والراحة من الحياة جميعا. وعاد صوته
~~الهامس يقول: ولكني سأخلق الفرص بنفسي، لا بد أن تعاد الفرصة ،
~~وأن يخلو البيت.

# فقالت بصوت بارد: لا .. لا .. لا داعي لهذا.
~~- الله يسامحك، أنسيت؟ أنسيت حقا؟! لا يجوز أن نموت في فترة
~~الانتظار، لا أحب الانتظار ...

# أليس الانتظار خيرا مما فعلت بنفسها؟ بلى، كلا، بلى، كلا، بلى
~~بلى، كلا كلا، بلى بلى بلى، كلا كلا كلا. وتنهدت في حيرة،
~~وعاودها شعور اليأس الذي ألفته، ولكنها قالت: لا أحب
~~الانتظار مثلك، ولكني لا أحب هذا أيضا.

# فقال بمكر: كاذبة، تحبينه وتحبينه، هل نسيت ...؟
~~محال.
~~- لا أذكر شيئا.
~~- لن أنسى ما حييت! أنت غاية في الحرارة والحياة، كأن
~~حرارتك لا تزال تلفحني.
~~- هس، أنت مجنون ولا شك!
~~- مهما يكن من أمر فسنجد حتما طرقات خالية مظلمة.
~~- حذار، بصرك ضعيف كأبيك، وقد تحسب الطريق خاليا والشرطي
~~أمامك!
~~- البركة في عينيك أنت.

# ثم قال متنهدا بعد لحظة صمت: متى يتاح لنا
~~الزواج؟!

# فآلمها تساؤله وأغاظها، وأخجلها في الوقت نفسه، ولازمها
~~فتور ووجوم بقية الطريق.

# 31

# انتصف الليل ولم يكد يبقى في قهوة الجمال إلا نفر قليل،
~~وكان حسن يجلس إلى مائدة خالية بعد أن فارقها أصحابه تاركين
~~في جيبه ما استطاع أن يظفر به من قروشهم. كان يجلس كالمتفكر
~~ملقيا على المقهى نظرة جامدة من عينيه المتعبتين؛ هذا صاحب
~~القهوة وقد أخذ يراجع حساب اليوم مكوما الماركات في طبق صاج
~~كبير، على حين وقف النادل مستندا إلى إحدى ضلف الباب، واضعا
~~إحدى يديه في جيب المريلة يعبث بالقروش؛ فيتصاعد وسواسها في
~~إغراء شهي «رحمك الله يا أبي، ألا تعلم بأني تعبت كثيرا بعد
~~موتك؟ كان نزاعنا لا يهدأ، وكنت أشعر أحيانا بأني أمقتك، ولكن
~~أين أيامك؟ فيما عدا أيام العيد لم أتناول لقمة في بيتنا، وماذا
~~يأكلون؟ الفول غذائي الوحيد، فول، فول! الحمير تجد شيئا من
~~التنويع.» لماذا لا يبحث جادا عن عمل؟ ms079 جرب حظه مرتين فانتهى
~~في كل مرة بمعركة كادت تودي به إلى السجن؛ كلا ليست هذه
~~الأعمال التافهة بمبتغاه، ولا يزال يؤثر عليها حياة التسكع
~~والمقامرة الحقيرة، الواقع أنه يتعيش من السرقة ، إنه ورفاقه
~~يعلمون ذلك حق العلم؛ إنهم يتصيدون الزبائن الأغراب
~~ويوهمونهم بأنهم يلاعبونهم على حين أنهم يسرقونهم! حياة شاقة
~~محفوفة بالمخاطر في سبيل قروش، كيف يستنيم إلى هذه الحياة! لم
~~يكن لا سعيدا ولا راضيا، وكأنه كان ينتظر معجزة تنشله من
~~وهدته إلى حلم من الأحلام! كانت حياته ضارية كالمخدر
~~المهلك، اعتاد أن يعيش بلا عمل حقيقي، حائزا - رغم هذا - مركزا
~~مرموقا مرجعه الرهبة والخوف، فلم يحتمل أن يبدأ من جديد صانعا
~~بسيطا أو عاملا مطيعا، ولم يكن يغيب عنه مدى حاجة أمه إلى
~~جده، ولا تزال تطن في أذنيه شكاتها المكروبة، تطارده كلما
~~أفاق إلى نفسه. إنه يحب أمه ويحب أسرته، ولكنه ينتظر،
~~وينتظر، دون أن يحرك ساكنا. لا أزال في البداية، عمل حيواني
~~طويل بقروش. حماقة خير منها.
~~- مساء الخير يا سي حسن.

# ورفع رأسه منفتلا من سحابات أفكاره، فرأى الأستاذ علي صبري
~~يجلس قبالته في هدوء وكبرياء؛ فاهتز صدره فرحا وهتف به:
~~مساء الخير يا أستاذ.

# ونادى الأستاذ النادل، وطلب نارجيلة ثم التفت إلى حسن وقال دون
~~تريث: قررت أن نعمل معا! أعني أن أضمك إلى تختي.

# واتسعت عينا حسن ولاح فيهما بريق خاطف؛ إن التخت هو العمل
~~الوحيد الذي يحبه، لا لميل فني مركب في طبعه، ولكن لأنه
~~يسير ولذيذ، وينسم جوه عادة بأريج الخمر والمخدرات والنساء.
~~ومع أن أمله في علي صبري كان دائما محدودا، إلا أنه كان يراه
~~شيئا خيرا من لا شيء، ولعله عتبة لما بعده، أجل من يدري؟
~~قال: حقا يا أستاذ؟
~~- بدون شك.
~~- هل نعمل في صالة أو قهوة؟

# فتخلل الأستاذ شعره الثائر بأصابعه الطويلة النحيلة وقال:
~~سترسي إلى هذا يوما قريبا. وربما غزونا الراديو نفسه.
~~ولكننا سنقتصر بادئ الأمر على الأفراح ...

# وسرعان ما خمد الحماس، ولو كان علي ms080 صبري شخصا لا يعقد به رجاء
~~ولو ضئيلا لصعقه بضربة تجعل عاليه سافله. لقد عمل معه بالفعل
~~في بعض الحفلات العائلية نظير ريال والعشاء، وما كان هذا ليحدث
~~إلا مرات في العام ، فما الجديد في هذا؟! وشعر بأن وراء هذه
~~الدعوة أمر وداعبه أمل جديد، فتظاهر بالسرور وقال: ستحتل
~~المكانة التي تليق بك يوما بلا شك؛ أنت لك بحة ليست لعبد
~~الوهاب نفسه.

# فانبسطت أسارير وجهه، ثم سأله: ماذا تختار من آلات التخت؟ كنت
~~حدثتني عن المرحوم والدك كعواد بارع؟
~~- لم أتعلم آلة على الإطلاق.
~~- ولا الدف؟

# فقال حسن بقلق: سبق أن جربتني كسنيد، وأظنني أنفع
~~«سنيدا».

# فهز الأستاذ رأسه قائلا: كما تشاء، هل تحفظ أدوارا
~~كثيرة؟
~~- مواويل وأدوار وطقاطيق.
~~- أحب أن أسمعك منفردا.

# وشعر حسن في أعماقه بسخرية؛ نفخة كذابة وامتحان لحساب أمل
~~ضعيف! ولكنه كان مصمما على مجاراته إلى النهاية. كان يحلم
~~بأن يغني لحسابه الخاص يوما ولو في المقاهي البلدية. وانتظر
~~حتى جاء النادل بالنارجيلة واستمتع الأستاذ بالأنفاس الأولى،
~~وتنحنح ثم سأل الأستاذ: ما رأيك في موال: يا عيني ليه
~~بتبكي؟
~~- عال.

# وراح حسن ينشد الموال في صوت غير مرتفع، مجيدا ما
~~وسعته الإجادة، والآخر يذهب معه برأسه ويجيء، متظاهرا
~~بالاستغراق، حتى انتهى حسن، فقال: هذا فوق الكفاية بالنسبة
~~لسنيد، أحب أن أسمعك في الهنك أيضا، هل تحفظ «في البعد يا ما
~~كنت أنوح؟»

# فتنحنح الشاب مرة أخرى وقد حميت حنجرته، واشتعل حماسه
~~واندفع يغني الدور حتى أتى عليه، فقال الأستاذ: عال، عال، هل تعرف
~~أصول النغم؛ السيكا والبياتي والحجاز وغيرها؟

# وكان لا يداخله شك في جهل الأستاذ بهذه الأصول فقال بجرأة
~~ندر أن توجد في غيره: طبعا.
~~- أسمعني ليالي رست.

# فأنشد بعض الليالي كيفما اتفق، فهز علي صبري رأسه قائلا:
~~برافو .. هات أخرى نهاوند.

# وانطلق يغني وهو يغالب سخريته القلقة في صدره، والآخر
~~يتابعه باهتمام ظاهري، ثم لاح في وجهه التفكر فجأة وبدا
~~كأنه يريد الإفصاح عن شيء هام. وكان حسن ينتظر هذه اللحظة
~~بغريزته فتساءل ms081 متحيرا ترى هل يريد أن يندبني إلى معركة؟ ماذا
~~يريد على وجه التحقيق؟ وقال الأستاذ: صوتك حسن، بيد أن العمل
~~في التخت يتطلب مهارة أخرى؛ ينبغي أن نتفاهم تماما، وعلى سبيل
~~المثال أقول لك إنك يجب أن تأخذ بقسط وافر من أساليب
~~الدعاية.
~~- الدعاية؟
~~- نعم، كأن تنوه بفني في المناسبات، أن تسعى لإغراء
~~البعض بطلبي لإحياء الأفراح، ولك جزاء طبعا، أن تكون في حفلة
~~يحييها مغن ما، فتعلن نقدك لصوته، وتقول لمن حولك آه لو كان
~~علي صبري في مكان هذا المغني، وهكذا.

# فابتسم حسن قائلا: هذا هين، وأكثر منه.

# فقال علي صبري بعد فترة تفكر: ثم إنك شاب قوي وجريء،
~~وينبغي أن تستغل مواهبك إلى أقصى حد، ولكن دعني أسألك سؤالا
~~قبل كل شيء: أي المخدرات أحب إليك؟

# ما الذي يدعوه إلى هذا التحقيق؟ أيريد أن ينفحه بهدية؟ إنه
~~يجيد قبول الهدايا، أما الجود بها فهذه عادة لم يمارسها، أم
~~يرمي إلى إشراكه في عمل هام؟ ودق قلبه لهذا الخاطر، طالما حلم
~~بتجارة المخدرات، على أنه آثر الحرص والحذر فقال بمكر: أظن أن
~~المخدرات تؤذي الحنجرة.

# فضحك علي صبري، ثم انطلق يغني من الليالي ما شاء في صوت كالرعد
~~وفي نفس طويل قوي، ثم تساءل: ما رأيك في هذا؟
~~- لم أسمع له مثيلا!

# فقال ساخرا: هذا نتيجة خمسة عشر عاما من تعاطي الحشيش
~~والأفيون والمنزول، منها خمسة أعوام أدمنت فيها الكوكايين.
~~- يا سلام!
~~- المخدرات دم الغناء، وما من مغن يستحق هذا الاسم إلا
~~وقد تعاطى من المخدرات مثلما التهم من الملوخية والفول
~~المدمس.

# فضحك حسن وقال بلهجة تنم عن التسليم: هذا لو تيسرت.
~~- صدقت، وهذا ما خمنته؛ إنك لا تكره المخدرات، ولكنك لا
~~تستطيعها، وإذن فاعلم أنه من اليسر أن تجعل الأنهار خمورا
~~والجبال حشيشا، إنك جريء قوي، ولكني لا أخفي عليك بأني خفت
~~كثيرا.
~~- خفت ماذا؟

# فضحك علي صبري ضحكة قصيرة كشفت عن أسنانه الصفر وقال: أكره
~~الناس إلي من يقول «أخلاقي لا تسمح لي بكيت وكيت» أو ms082 من
~~يقول «اتق الله» أو من يتساءل في خوف «والبوليس؟!» فهل أنت
~~أحد هؤلاء؟

# فقال حسن مبتسما وهو يشعره بأن صبره الطويل يوشك أن يظفر
~~بحسن الجزاء: إني أعيش في هذه الدنيا على افتراض أنه لا يوجد
~~بها أخلاق ولا رب ولا بوليس.

# فضحك علي صبري بقوة زلزلت القهوة كغنائه وقال: فلنقض
~~بقية الليل في بيتي؛ فما زال في الحديث بقية.

# ولبث حسن متفكرا دون أن تخونه ثقته بنفسه لحظة واحدة، كان
~~قليل الثقة في محدثه، ولكنه لم يكن يائسا منه كل اليأس.
~~كان يشعر في أعماقه بأن ثمة انتظارا طويلا لا يزال أمامه قبل
~~أن تثبت الأرض القلقة تحت قدميه.

# 32

# كانت الأم ونفيسة جالستين بالصالة، قانعتين من النور بما
~~يشع من حجرة الإخوة حين زارتهما صديقتهما صاحبة البيت، ورحبا
~~بها ترحيبا يليق بأياديها البيض على نفيسة، وجلست المرأة بينهما
~~على الكنبة، وأبت حتى أن يضيئا مصباح الصالة. وجعلت هي والأم
~~تتسليان بالحديث على حين ذهبت نفيسة إلى المطبخ لإعداد القهوة،
~~وكانت الأم تنتظر دائما من وراء زيارة صديقتها عملا مريحا
~~لنفيسة، وقل أن خيبت لها رجاء، لم يكن عقلها يخلو أبدا من
~~هموم العيش، خاصة بعد أن استدار العام واقتربت العطلة
~~المدرسية، وبات من المتوقع قريبا أن يضاف إلى واجباتها واجب
~~جديد هو تغذية ابنيها بدلا من المدرسة، كانت تشكو إلى صاحبتها
~~ما عانت من حياتها في الأشهر المنقضية والمرأة تواسيها
~~وتشجعها، حتى عادت نفيسة بالقهوة. وأرادت المرأة أن تعلن عما
~~دعاها إلى هذه الزيارة فقالت وهي تبتسم ابتسامة حلوة تنم عن
~~طيبة قلبها: جئتك بعروس جديدة.

# فضحكت نفيسة ضحكة سرور وقالت: يحق لي أن أطلق على نفسي
~~خياطة العرائس!
~~- أسأل الله أن تعدي ثياب عرسك بنفسك قريبا.

# فتمتمت الأم قائلة: آمين.

# وأمنت نفيسة على الدعاء بقلبها، على ما أثار في نفسها من
~~قاتم الذكريات «متى يمكن أن أكون عروسا؟ ليس قبل أن يموت عم
~~جابر سلمان، يا للسخرية! أمل كلفني نفسي وجسدي، هل يدور هذا
~~لأمي في ms083 خلد؟ إنها تحسب أن هموم المعيشة أكبر الرزايا،
~~يا لها من جاهلة بائسة!» وتساءلت الأم: من تكون الزبونة
~~الجديدة؟
~~- العروس الجديدة هي كريمة عم جبران التوني البقال.

# وتنبهت حواس نفيسة لهذا الاسم الذي لا يمكن أن تنساه،
~~فدق قلبها بعنف وقالت متسائلة: دكانه عند تقاطع شارعي شبرا
~~والوليد؟
~~- بالضبط.

# وضحكت الأم قائلة: أصبحت جوالة يا نفيسة كشيخ
~~الحارة.

# فضحكت الفتاة ضحكة آلية وقالت لنفسها «هي دون غيرها.» هي
~~الفتاة التي كان عم جابر سلمان يرغب في أن يزوجها لسلمان كما
~~قال لها الفتى، فلتتزوج ولترفع عن صدرها كابوس ذكراه،
~~وتساءلت الأم: وهل جبران التوني هذا غني؟
~~- على جانب من اليسار لا بأس به.
~~- ومن العريس؟

# فضحكت المرأة وقالت: إنه أقرب مما تصورين؛ هو سلمان ابن عم
~~جابر سلمان البقال.
~~- سلمان!

# ندت عن نفيسة كالصرخة، فالتفتت المرأتان صوبها في دهشة،
~~وظنت الضيفة أنه كبر على الفتاة أن يحظى بمثل هذه العروس
~~شاب تافه كسلمان فقالت: نعم سلمان، والظاهر أن عم جبران لم
~~يمانع لصداقته لعم جابر سلمان. وربك يعطي الأرزاق بلا
~~حساب.

# أدركت رغم هول الصدمة أنها كادت تفضح نفسها فتماسكت في
~~جهد شديد. لقد انفجرت الصرخة في صدرها بلا وعي وانطلقت من
~~فيها دامية، ولم تعد تستطيع أن تتابع حديث المرأتين، وشعرت
~~بأنها تموت موتا سريعا منقضا، وساعدتها الظلمة في إخفاء
~~معالم وجهها فشدت على أصابعها حتى لا تصرخ مرة أخرى، ماذا
~~قالت المرأة! ليس ما بها كابوس أو جنون، إنه حقيقة بلا ريب؛
~~سلمان جابر سلمان، دون غيره، وعاودتها ذكرى مخاوف قديمة كانت
~~تنتابها من حين لآخر في ساعات انفرادها، مخاوف غامضة أحيانا
~~كقلق ينشب أظافره في صدرها، أو واضحة أحيانا أخرى تتبدى في
~~صورة بشعة يقشعر لها البدن. وخالت في ذهولها لحظة أن ما
~~بها ليس إلا حالة مرعبة من هذه الحالات، ولكن لم تكن إلا لحظة
~~واحدة، ثم عاودها هذا الشعور الثقيل الرهيب بأنها تموت؛ لقد
~~ذاقت قساوة الدنيا مع أسرتها جميعا، ولكنها لم تصدق أنها
~~قاسية ms084 إلى هذا الحد، وعضت على شفتيها وهي لا تدري كيف تقاوم
~~هذا الانحلال والتهدم، الساريين في روحها وجسدها؛ ما هي
~~بخيبة الحب، هي خيبة الحياة كلها، ولكن يجب أن تتمالك نفسها،
~~وعسى أن تدعوها الضيفة إلى الحديث لأية مناسبة فلا يصح أن
~~ترتعش نبرات صوتها، أو تحتنق من شدة التأثر. ولعله من الخير
~~أن تلوذ بالفرار إلى حين، ولم تن عن تحقيق نيتها فتناولت قدح
~~القهوة ومضت إلى المطبخ، هنالك زفرت من الأعماق، وشدت بيديها
~~على ضفيرتيها القصيرتين بشدة وهي تحملق في سقف المطبخ الملوث
~~بالهباب، وقد عشش العنكبوت بأركانه، ولبثت في جمود كالذاهلة،
~~ولم يكن أملا، ولكن خدعة، كذبة مفزعة، ضربة قاضية، سرقة،
~~لطخة، جرحا لا يندمل، وحلا، لقد انتهت، انتهت بلا أدنى ريب!
~~لا يمكن أن تتخيل أمها هذا، أما حسين وحسنين فهيهات! رباه كيف
~~استطاع خداعها إلى هذا الحد؟ كانا معا يوم الجمعة الماضي فأي
~~مجرم هذا وأي إجرام؟! ماذا يجدي الغضب أو الحقد، أو الكراهية؟
~~شعرت نحوه بالكراهية تقتل أي أثر للخير في النفس. ما أشد
~~حاجتها إلى التفكير والتدبر! إنها تتلهف على مكان قصي خال
~~ينأى بها عن هذا المحيط الذي باتت تضمر له البغض أشد البغض،
~~مكان تستطيع أن تسأل فيه نفسها كيف هوت بمثل هذه السهولة،
~~وبمثل هذه السرعة، وبمثل هذا الهوان.
~~- نفيسة!

# بلغ نداء أمها مسامعها فانتفضت في ذعر، ثم حنقت عليها
~~حنقا شديدا كأنه المقت، ولم تأت حراكا، فأعادت الأم
~~النداء فذهبت وهي تعض على نواجذها، ووجدت الضيفة متأهبة
~~للذهاب وأمها تودعها عند الباب الخارجي، وقالت لها وهي
~~تسلم عليها: تعالي إلي بعد غد فنذهب معا إلى بيت
~~العروس.

# فأومأت برأسها بدلالة الإيجاب دون أن تنبس، ولما أغلق الباب
~~قالت الأم: سلمان! والله ما يستاهل هذا الحظ.

# فشعرت بخنجر ينغرس في شغاف قلبها، ولم تعلق بكلمة. وضاق
~~صدرها بالمكان والجو وأيقنت بأنها أعجز من أن تتحمل المكث
~~إلى جانب أمها، وخطر لها خاطر كلسان من لهب انشق عنه صدرها،
~~فمضت بقدم ms085 ثابتة إلى حجرتها، ثم عادت وقد ارتدت معطفها
~~فسألتها أمها بدهشة: أذاهبة إلى الخارج؟

# فقالت وهي تتوجه صوب الباب: نعم سأشتري شيئا للعشاء،
~~وربما ذهبت إلى شقة فريد أفندي ساعة.

# 33

# ومالت نحو فناء البيت وأنفاسها تتردد في ثقل وصعوبة، كانت
~~السماء صافية مرصعة بالنجوم، والجو بارد بعض الشيء
~~تتخلله نسمات لطيفة من طلائع الربيع، وسارت إلى الباب الخارجي
~~ثم عرجت غير هيابة إلى دكان عم جابر، كان الرجل العجوز
~~عاكفا على مراجعة الحساب الختامي لليوم، على حين وقف سلمان
~~مرتفقا الطاولة ناظرا فيما بين يديه في شرود. واقتربت منه وهي
~~تلقي عليه نظرة حادة ملتهبة، فرفع إليها عينيه الصغيرتين
~~ولم تلبث أن لاحت فيهما نظرة جفول وارتباك ثم قال ببلاهة: أي
~~خدمة يا ست نفيسة؟

# فقالت بعزم وثبات: الحق بي في الحال.

# فأومأ لها بالإيجاب وهو يتظاهر بأنه يقدم لها شيئا من
~~الدكان، ومضت إلى الشارع ووقفت تنتظر عند رأس عطفة نصر الله،
~~وهي تتفحص ما حولها بعناية وحذر، وطابت نفسها بما فعلت؛ فما
~~كان في وسعها أن تصبر دون حراك حتى مطلع الصباح، وجعلت تنظر
~~داخل العطفة حتى رأته قادما بجلبابه وجاكتته مسرعا في خطاه
~~الملهوجة؛ حقير تافه، شيء تعافه النفس، مخادع مخاتل كذاب،
~~ما أحقر هذا! ماذا هي فاعلة به؟ أترتمي على قدميه باكية
~~مستعطفة! هل تضرع إليه أن يظل لها وحدها؟ بدا أن هذا كله
~~شيء فظيع مستنكر، وعلى هذا فقد وشى بمشاعر عميقة صادقة لا
~~تدري كيف تفصح عن نفسها، فقبل ساعة واحدة كانت تعده رجلها
~~وتعد نفسها امرأته، والهلاك أهون من أن تنفصم هذه العروة
~~بين يديها، كانت شيئا وليست الآن شيئا على الإطلاق، عدم مخيف
~~ويأس قاتل، واقترب منها في حذر وغمغم دون أن يلتفت إليها:
~~خير؟

# وأثار صوته حنقها، ولكنها كظمت نفسها وقالت وهي تسير:
~~اتبعني إلى شارع الألفي.

# ومضت إلى الشارع الجانبي بعيدا عن الأعين المستطلعة، ثم
~~أبطأت الخطو حتى لحق بها، وبادرته قائلة وقد نفد صبرها:
~~أليس عندك ما تريد ms086 إخباري به؟

# فتساءل متجاهلا في قلق وخوف: عم تسألين؟

# فغاظها لدرجة الجنون وقالت بحدة مخيفة: ألا تدري حقا عما
~~أسأل؟! هات ما عندك وكفاك خداعا!

# فتنهد في تسليم وغمغم في خوف: تقصدين مسألة
~~الزواج .

# فقالت في سخرية مريرة: أظن هذا، ألا تراها مسألة تستحق
~~السؤال؟

# فقال بصوت شاك: أبي؟

# فصاحت بحدة وجسمها ينتفض غضبا وهياجا: أبي، أبي، أرجل
~~أنت أم امرأة؟

# فقال بذل وخنوع وتسليم: رجل، ولكن كعدمه!
~~- يعني امرأة!
~~- سامحك الله، لا أسمع إلا نهرا وتقريعا سواء منك أو منه،
~~ماذا أصنع؟

# ورمته بنظرة حامية وصدرها يستعر حنقا وغيظا، امرأة،
~~جبان، حقير، كيف أحبته، كيف هانت عليها نفسها فسلمت له!
~~إن سعيها إليه، وتعلقها اليائس به، وحرصها الذليل على
~~استرجاعه، هي شر ما تسيمها الدنيا من بؤس وعذاب، وصاحت به: يا
~~لك من شاك باك حقير! كيف سولت لك نفسك الغدر بعدما كان، كيف
~~أخفيت عني الأمر؟ أجب ...

# فنفخ قائلا: مضى أبي إلى هدفه على رغمي، غير مقيم لرأيي
~~وزنا حتى وجدت نفسي بين أمرين لا ثالث لهما؛ فإما النزول عند
~~إرادته، وإما الموت جوعا.
~~- لماذا لا تبحث عن عمل في غير دكان أبيك؟

# فتمتم في نبرات يائسة: لا أستطيع، لا أستطيع.

# فاحتدم الغيظ في صدرها وقالت: يا لك من جبان حقير! ألا تعرف
~~ماذا يعني هذا بالنسبة إلي؟

# فقال بلهجة تقطر أسفا وحزنا: أعرف وا أسفاه! الله وحده يعلم
~~بحزني وأسفي.

# فألقت عليه نظرة حامية وقد أثارتها لهجته الأسيفة لحد
~~الكراهية القاتلة، وقالت بصوت مرتعش: حزين وآسف، يا لك من
~~مسكين! وماذا تظنني صانعة بحزنك وأسفك؟ إن الحزن وحده لا
~~يصلح الخطأ، فماذا تظنني صانعة بحزنك؟ لقد أوقعتني في ورطة
~~قاتلة، فلا يجوز أن تدعني وحدي وتهرب: ألا تفهم هذا؟

# وبدا وكأن الحيرة تمسك بلسانه، ونظر صوبها في خوف دون أن
~~يحير جوابا. وأثارها صمته كما أثارها تظاهره - كانت متأكدة
~~من هذا - بالأسف، فقالت بحدة: ما عسى أن أصنع؟

# فازدرد ريقه وقال بصوت متقطع منخفض: وا أسفاه! .. إني ms087 أدرك
~~حرج موقفك .. لشد ما يؤلمني هذا .. ولكن ... أعني ... ما عسى أن
~~أصنع أنا؟

# فقالت بحقد وهي تكظم عواطفها الثائرة: ارفض هذا الزواج، لا
~~نجاة لي إلا بهذا.

# فقال بعجلة ضاعفت حنقها: أرفضه؟ .. فات الوقت.
~~- يجب أن ترفضه؛ لم يفت الوقت بعد، يجب أن تفكر في، لا
~~نجاة لي إلا بأن ترفضه.

# وقال بلهجة اليائس وهو يشعر بالخوف: ليس في وسعي هذا.

# وتولاها القنوط، ولم يوح لها الشخص الخائر الماثل أمامها
~~بأقل رجاء، وصاحت بانفعال: كان في وسعك أن تفعل ما فعلت.
~~وكان بوسعك أن تقبل الزواج من هذه الفتاة، ولكن ليس بوسعك أن
~~تصلح الخطأ، ليس بوسعك أن تمد يدا لإنقاذي.
~~- ما أشد ضيقي! إن أسفي لا حد له.
~~- ماذا يفيدني هذا الأسف؟

# ولما وجدته صامتا صرخت في وجهه: ما يفيدني أسفك؟

# فغمغم: ماذا عسى أن أصنع؟

# وركبها شيطان الغضب واليأس فالتفتت نحوه، وانقضت عليه
~~بسرعة البرق وأمسكت بتلابيبه وهي لا تدري ماذا تفعل، وصاحت في
~~وجهه: أتسألني عما تصنع! هل حسبتني لعبة تلهو بها حين تشاء
~~وتحطمها حين تشاء؟!

# فقال وهو يحاول عبثا أن يخلص سترته من يديها: نفيسة،
~~اعقلي، نحن في شارع ...

# فصاحت به وقد فقدت وعيها: جبان، سافل، وغد، غادر ...

# وسحبت يدها بسرعة وهوت بقبضتها على وجهه بقسوة جنونية، مرة،
~~وأخرى، حتى رأت الدم يسيل من أنفه، وجعلت تلهث وصدرها يضطرب
~~في عنف وعدم انتظام، وتحسس سلمان أنفه بيده وبسطها أمام
~~ناظريه في صمت، ثم أخرج منديله من جيبه ووضعه على فمه وأنفه.
~~وبدا هادئا ساكنا على غير ما كانت تنتظر، شعر بادئ الأمر
~~بخوف، ثم حل محل الخوف ارتياح غريب كأنه جاز منطقة الخطر،
~~ولم يعد ثمة ما يخافه. انفرجت الأزمة، وزال الخطر، وسقط ما
~~كان لها من شبه حق عليه بعد هذا الدم المسفوح، وقال في هدوء
~~وصبر: سامحك الله يا نفيسة، أنا عاذرك.

# وهيجها حديثه فجأة فعاودها الجنون، وانقضت عليه مرة
~~أخرى بدافع غريزي، ثم أمسكت بتلابيبه كشيء يريد الإفلات وتأبى
~~عليه - بكل ms088 قواها - أن يفلت، وركبه الذعر فانحل تماسكه، ونتش
~~سترته فجأة فخلصها من يدها وتراجع صارخا: إياك وأن تلمسيني،
~~ابعدي عني، ابعدي لا حق لك علي.

# وهجمت عليه، ولكنه دفعها في صدرها وصاح بها في هياج أحدثه
~~الذعر: لا تلمسيني، لم أجبرك على شيء، لقد ذهبت معي إلى البيت
~~راضية، لا تلمسيني وإلا ناديت الشرطي!

# وواصل تراجعه حتى ابتعد عنها مسافة غير قصيرة ثم دار على
~~عقبيه ومضى مهرولا كأنه يفر فرارا.

# وتسمرت في مكانها وجسمها ينتفض انتفاضا؛ فقدت سلطان
~~الإرادة على جسدها وروحها وعواطفها، وبدا لها الأمر كحلم، أو
~~هذيان مرض، أو حال لا تمت بصلة إلى عالم الحقيقة؛ هذا
~~شارع وهذه شجرة وهذا مصباح وهؤلاء بعض السابلة، أشياء هذه أم
~~أشباح؟! إنها لا تدري، بدا كل شيء بعيدا عن الواقع والحقيقة.
~~ولعلها لم تثب إلى وعيها إلا حين انفجرت باكية بدموع حارة
~~ملتهبة صاعدة من أعماق صدرها.

# 34

# كان سلمان يمسح الطاولة حين رأى ظل شخص ينعكس عليها؛ فرفع
~~رأسه فرأى حسن واقفا حياله، وسرت في جسده قشعريرة رعب
~~فكأن صاعقة انقضت على رأسه، وكان حسن يقف بقامته الطويلة،
~~منفوش الشعر، وقد حال لون بدلته من كثرة الاستعمال، ينبعث من
~~عينيه نور حاد ينم عن العنف والجرأة، وقال سلمان لنفسه: «إني
~~هالك، إذا كانت نفيسة قد أفضت إليه بسرها فساعتي قد دنت ولا
~~شك.» ونظر إليه كما ينظر الفأر إلى القط دون أن ينبس، وقال
~~حسن بصوت مرتفع رن في أذنيه رنينا مؤلما مخيفا: السلام
~~عليكم.

# ورد جابر سلمان من وراء مكتبه قائلا: وعليكم السلام ورحمة الله
~~وبركاته. كيف حالك يا سي حسن؟

# وذهل سلمان في خوف عن رد التحية، وقال لنفسه: «ما هذه بتحية؛
~~هي نذير، رباه كيف تعرضت لفتاة لها مثل هذا الأخ؟!»

# وقال حسن: الحمد لله. لقد جئتكم لأحدثكم في أمر هام جدا
~~...

# إنه يعلم بهذا الأمر، وعما قليل يعلم أبوه بالفضيحة؛ ها هو
~~الشيطان يقترب، لقد رفع طرف الطاولة ومرق إلى الدكان، لا
~~يفصله عن ms089 قبضة يده شبر! أية حماقة جعلته يعتدي على نفيسة؟ ليته
~~يمهله حتى يرفض الزواج ويصلح خطأه، ومال حسن على المكتب
~~معتمدا حافته بكلتا يديه، وردد بصره بين الأب والابن،
~~وسلمان مطرق في توقع مروع للضربة المتجمعة، وقال حسن:
~~علمت أن زواج سلمان قريب؟

# فقال عم جابر: إن شاء الله، العقبى لك.
~~- وليلة الفرح؟
~~- قريبا جدا إن شاء الله.
~~- فنقر حسن بإصبعه على المكتب وقال بجرأة: نحن جيران يا عم
~~جابر، وأحسبني خير من يحيي هذه الليلة!

# واتسعت عينا سلمان الصغيرتان؛ إنه لا يصدق أذنيه، ألهذا
~~الغرض جاء؟ كيف غاب عنه أن نفيسة تفضل الموت نفسه على البوح
~~بسرها لهذا الأخ الجبار! وندت عنه ضحكة، وأردفها بأخرى ثم
~~انفجر ضاحكا ضحكا عصبيا لم يتمالك معه نفسه حتى التفت حسن
~~وأبوه نحوه في دهشة وإنكار، وسرعان ما أمسك. ثم خاطب حسن قائلا
~~في أريحية وسرور: لا كانت الليلة إن لم تحيها أنت.

# وابتسم حسن في رضا، وخاف الأب عواقب هذا الوعد الأحمق، فقال:
~~على العين والرأس يا سي حسن، لا يمكن أن يوجد مانع من ناحيتنا،
~~ولكنني أخشى أن يكون لوالد العروس رأي آخر.

# فرمقه حسن بريبة ثم قال: الرأي رأي والد العريس.

# فقال عم جابر برقة: أنت من نفضل يا سي حسن، ولكن أمهلني
~~حتى أشاور عم جبران التوني.

# فتفكر حسن مليا، وقد أخذ دم الغيظ يجري في عروقه، ثم قال
~~بلهجة ذات معنى: شكرا لك يا عم جابر، ولكني أحب أن أذكرك
~~بالفوائد التي تقترن بإحيائي ليلة الفرح، وأهم هذه الفوائد في
~~نظري أن شخصا مهما بلغ من القوة والشر لن تحدثه نفسه
~~بالاعتداء على الحفلة كما يحدث كثيرا.

# فلاح الاهتمام في وجه الرجل العجوز، وأدرك بسهولة ما وراء
~~هذا الكلام الطيب من الوعيد، ونظر في وجه الشاب المخيف
~~مبتسما، وتساءل في لين ورقة وابنه يتابعه فاغرا فاه: لا
~~تخلو ليلة من حفلة فرح تمر بأمن وسلام.

# فضحك حسن ضحكة غريبة وقال: يوجد كثيرون لا هم لهم إلا الشر
~~والاعتداء، ms090 وهم يتصيدون الأفراح عادة للنهب والاعتداء ...

# فقال العجوز بحذر: كان هذا في الزمن الغابر، أما الآن
~~فلعلهم يخافون الشرطة.

# فقال حسن وهو يهز رأسه مبتسما: إنهم لا يحسبون للشرطة
~~حسابا، وينتهون من عدوانهم عادة قبل حضور الشرطة، وما أيسر
~~عملهم الذي يتوجه بادئ الأمر إلى تحطيم المصابيح، فإذا انقلب
~~الفرح ظلاما وركب الخوف النفوس أتم المدعوون عملهم وهم
~~يتخبطون في الظلام لا يدرون أين تقع أرجلهم، فتنهار الزينات
~~وتنقلب المقاعد ويندلق الطعام، وتسرق الملابس، ويصاب أهل
~~العروسين بجروح خطيرة. وإذا انجابت موجة الشر يجد القوم
~~أنفسهم أشد حاجة إلى رجال الإسعاف منهم إلى رجال الشرطة، وأين
~~الفاعل؟ مجهول! وإذا أرشد إليه أحد عرض نفسه لخطر أكبر
~~يحول القضية من محكمة الجنح إلى محكمة الجنايات، وأعطني عقلك؛
~~ما جدوى العقاب على فرض نزوله بالجاني بعد ضياع الأنفس
~~والأموال؟

# وأنصت عم جابر بانتباه، وفي تشاؤم ثقيل، وشعر بعجزه حيال
~~الشر الماثل أمامه الذي يعرف من سيرته ما يعرف الجميع، ولم يدر
~~كيف يدفعه؛ فتعزى قائلا إنه على أية حال يحسن الغناء لدرجة
~~لا بأس بها، وابتسم الرجل ابتسامة باهتة وقال: مهما يكن من
~~أمر هؤلاء الأشرار فلن تسول لهم نفوسهم الاعتداء علينا وأنت
~~مطرب ليلتنا!

# فابتسم حسن في ارتياح وقال: إنك رجل كريم يا عم جابر، ولعل
~~الأيام تسعدني بإحياء فرحك أنت إذا نويت الزواج مرة
~~أخرى.

# فضحك سلمان ضحكة من ينعم بلذة النجاة بعد الخطر المحقق،
~~أما الأب فابتسم ابتسامة صفراء وغمغم: عفا الله عنك ...

# وسعل حسن سعالا مصطنعا، وقال بلهجة جديدة ودون تلعثم: لا
~~أحب أن أطيل عليك. آن لي أن أذهب شاكرا بعد قبض مقدم
~~الأتعاب.

# فقال العجوز بجزع: الآن؟!
~~- خير البر عاجله؛ لست إلا مغنيا متواضعا لا تتعدى أتعابه -
~~هو وتخته - الخمسة جنيهات، وأقنع الآن بجنيه واحد.

# وصمت الرجل متحيرا حينا، ثم قال لنفسه: «الأمر لله من قبل
~~ومن بعد.» وفتح درج المكتب وتناول جنيها ووضعه على المكتب فأخذه
~~حسن وذهب وهو يقول: ربنا يتم بالخير.

# 35

# جاء ms091 الترام فركبت نفيسة وتبعتها على الأثر صاحبة البيت،
~~أرادت المرأة أن تصحبها إلى بيت عم جبران التوني لتقدمها
~~إلى آله بنفسها، وقد أخذت نفيسة زينتها، وصنعت من وجهها خير
~~ما يمكن أن يصنع منه، وارتدت أحسن ما عندها من الثياب، ولم
~~يكن يغيب عن شعورها لحظة واحدة ما في رحلتها من غرابة. وقد
~~قالت لنفسها كثيرا إنه من الجنون أن تذهب إلى هذا البيت، ولكنها
~~لم تدر كيف تنبذ هذه الفرصة السعيدة التي فرحت بها أمها
~~أيما فرح. والحق الذي لا مرية فيه أن حديثها لنفسها هذا لم
~~يعبر عن حقيقة رغباتها، أو أنه دارى هذه الرغبات مداراة لم
~~تخف عنها، كانت تود رؤية العروس مهما كلفها هذا من عناء،
~~وكانت رغبتها من القوة والتغلغل بحيث لا يمكن مقاومتها.
~~وليس يمكن القول بأنها كانت تريد أن تقيس جمالها بجمالها؛ فهي
~~تعلم بالبداهة أنها - العروس - أجمل منها، وليس في هذا من جديد،
~~ولكن على رغم وضوح هذه الحقيقة ظلت رغبتها في رؤية الفتاة
~~مشتعلة لا تقاوم، وكأن رباطا وثيقا يصل أسبابها
~~بأسبابها، ويقرن مصيرها بمصيرها، ولم تكن أفاقت من أثر الصدمة
~~العنيفة التي هرست نفسها وجسدها هرسا، ولكن انقضاء أيام أخمد
~~الثورة الهائجة، في ظاهرها على الأقل، وأحل محلها مرارة
~~سامة ويأسا مميتا، وشعورا معذبا بالوحشة، كأنها غريبة
~~بين أهلها، شاذة عن المخلوقات، إلى إحساس بالظلم طاغ بعث في
~~نفسها رغبتين متناقضتين تناوبتاها تناوبا متواصلا؛ رغبة في
~~التمرد والجموح، ورغبة في الاستزادة من الظلم والتعذيب حتى الموت،
~~وقد ركبت الترام وهي على هذه الحال، وتلهفت على اللقاء القريب
~~وهاتان الرغبتان المتناقضتان تتعاورانها. وغادرتا الترام بعد
~~محطات أربع، واتجهتا إلى شارع الوليد، ثم مالتا إلى عمارة
~~كبيرة تقوم في أسفلها بقالة عم جبران التوني، وصعدتا إلى الدور
~~الثاني، ودخلتا شقة به، واستقبلتهما سيدة في الخمسين متوسطة
~~القامة مفرطة في السمنة، بيضاء البشرة، فدخلن جميعا حجرة
~~الاستقبال، وما إن استقر بهم المجلس حتى قالت الست زينب - صاحبة
~~بيت نفيسة: هذه ست نفيسة، وستشهدين ms092 لها بالمهارة والذوق.

# فقالت السيدة: حدثتنا ست زينب عنك كثيرا، أهلا
~~وسهلا.

# وآلمها الثناء كأنه سب وهجاء، وأغاظها وأحنقها لسبب لا
~~تدريه، وتزعزعت ثقتها في أعصابها أن يفلت زمامها من يدها.
~~أما السيدة فمالت نحو باب الحجرة ونادت بصوت مرتفع «عديلة»
~~ودق قلب نفيسة، ورجحت أنها تنادي العروس وخيل إليها
~~أنها تسمع سلمان وهو يهتف بهذا الاسم، وخالته يضمها إلى صدره
~~وقد أذهلته حرارة العاطفة وراح يقول لها بصوته المتهدج
~~«عديلة، أحبك، أحبك أكثر من الدنيا والآخرة معا»، فهذا قوله
~~عادة إذا أذهلته حرارة الإحساس. وهو قول كاذب أو هكذا كان
~~بالنسبة إليها، والغالب أن الدنيا كذبة كبيرة. وتوجه
~~رأسها نحو الباب، متألمة قانطة حانقة، وعندما سمعت وقع
~~أقدام آتية داخلها إحساس آخر بالخوف فودت لو كان بوسعها
~~أن تختفي، ولعله كان إحساسا عارضا سطحيا. وجاءت فتاة في
~~مقتبل العمر، متوسطة القامة كأمها بيضاء البشر، بيضاوية
~~الوجه، كبيرة القسمات، ولكن في تناسق حسن، بيد أنها سمينة
~~لحد الإفراط. وتساءلت نفيسة في نفسها كيف تصير إذن إذا تزوجت!
~~واضطربت في أعماقها ضحكة ساخرة متوترة، لم يتح لها التنفس.
~~وذهب عنها الخوف العارض، وشعرت باضطراب عصبي بذلت جهدا
~~شديدا للتغلب عليه، وتم التعارف وتبادل السلام دون أن تنبس؛
~~خشية أن تخونها نبرات صوتها. ولدغتها الغيرة فمزقت قلبها
~~شر ممزق؛ هذه التي سلبت رجلها، رجلها دون غيرها بعد ما
~~كان، فلا توجد امرأة لها مثل ما لها عليه من حقوق، فكيف تكون هذه
~~الجاموسة عروسة، وتكون هي الخياطة التي تعد لها ثياب
~~العروس؟! من أجل هذا تستحق الدنيا أن تكون طعمة للنيران، ولن
~~تكون أحمى من النيران التي تلتهم قلبها. رباه! كيف تستطيع
~~العمل بهذه الأعصاب المريضة؟! وغادرت المرأتان الحجرة تاركتين
~~الفتاتين معا. وجاءت خادم بالأقمشة ووضعتها إلى جانب نفيسة على
~~الكنبة، فوجدت مهربا من أفكارها وراحت تتفحصها باهتمام
~~ظاهري، وعيناها المنكستان تسترقان النظر إلى قدمي العروس،
~~وسألتها العروس قائلة: هل سبق أن خطت ثياب عرائس؟

# ورفعت إليها عينيها فيما يشبه الدهشة، كأنها ms093 لم تكن تتوقع أن
~~توجه إليها خطابا وقالت باستهانة: كثيرا جدا ...
~~- أظن هذا يجعل العمل يسيرا عليك.
~~- لا أجد فيه أثرا لصعوبة.

# كانت إجابتها تعبيرا عن إحساس بالتمرد والثورة، يتجمع في
~~أعماقها لم تعبأ معه بالحقيقة والواقع، وصمتت العروس هنيهة، ثم
~~عادت تسألها قائلة: هل تسكنين في عمارة ست زينب؟

# فقالت مدفوعة بالإحساس نفسه: نعم، منذ أعوام طويلة. كان
~~المرحوم أبي موظفا بوزارة المعارف.
~~- أخبرتنا بهذا ست زينب، ألا تعرفين أن بقالة العريس قريبة
~~من عمارتكم؟

# ووجدت شكة دامية في قلبها، وخفضت عينيها أن ترى الأخرى
~~ما ارتسم فيهما، ثم تمتمت: تعنين عم جابر سلمان؟
~~- هو نفسه. العريس ابنه، ألا تعرفونه؟
~~«أعرفه أكثر منك! لن تعرفيه مثلي قبل أشهر، وستجدينه حيوانا
~~وغدا.» قالت: نعرفه حق المعرفة. ألم تريه؟
~~- قابلته هنا مرة واحدة.

# وسألتها بدافع لم تستطع مغالبته: هل أعجبك؟

# فضحكت ضحكة كرهتها على إثر سماعها أضعافا، وقالت: كانت
~~الحجرة مزدحمة بالمدعوين، وأنت تعرفين هذا الموقف
~~طبعا!

# فقالت بلهجة باردة: لست أعرفه.

# فضحكت العروس قائلة: دعيني أسألك أنت التي تعرفينه حق
~~المعرفة، ما رأيك فيه؟

# ودهمها السؤال، لم تكن تتوقعه! وانهارت القوة التي تغالب
~~بها أعصابها، انهارت بغتة كأنما انفجرت فيها قنبلة خفية،
~~واجتاحتها موجة طاغية من التمرد والجموح والجنون، فقالت بصوت
~~غريب: ليس هو من النوع الذي يعجبني.

# وغاضت آثار الضحكة في عيني العروس، واتسعت عيناها في دهشة
~~وإنكار، وجعلت تنظر إلى نفيسة لحظة ساهمة واجمة، كأنها لا تصدق
~~أذنيها، ثم تساءلت بغرابة: حقا؟! ترى ما النوع الذي
~~يعجبك؟

# فقالت ببرود دون أن تفارقها هذه الروح الجنونية: دعك من هذا،
~~المهم أن يعجبك أنت، أليس كذلك؟

# فقالت ولما تفق من دهشتها: أظن هذا.
~~- مبارك عليك.

# ولكن الفتاة لم تقبل أن ينتهي الحديث عند هذا الحد؛ أفاقت من
~~دهشتها وكبر عليها قول الأخرى فثار بها الغيظ، وقالت متسائلة
~~في تهكم: وزبوناتك الأخريات من العرائس ألم يكن أزواجهن من
~~النوع الذي يعجبك؟

# وأدركت نفيسة ما في قولها من التهكم والتحدي، فتمادت بها ms094
~~روح الشر التي ركبتها واندفعت قائلة وكأنها تلقي عبئا
~~ثقيلا عن كاهلها: جميعهم جديرون بالإعجاب حقا؛ فهم موظفون
~~محترمون!

# فاستنكرت العروس هذه الوقاحة التي لم تكن تتوقعها، وتساءلت
~~بغضب: ألا يكون الإنسان محترما إلا إذا كان موظفا؟

# فقالت نفيسة بصوت مرتعش النبرات أعياها التحكم فيه: أعتقد
~~هذا.

# فصرخت العروس قائلة: وإذا كان خياطة؟

# فقالت نفيسة بحقد وغضب: لا علي أن أكون خياطة، إخوتي طلبة
~~مثقفون، وكان أبي موظفا محترما.
~~- حقا لا يستاهل الرحمة كل المساكين ما دام يوجد بينهم
~~من هو في قلة أدبك!
~~- لا يدهشني هذا السباب من ابنة بقال.

# فهبت العروس واقفة وهي تنتفض غضبا وصاحت: يا مجرمة، يا
~~قليلة الأدب، اغربي عن وجهي قبل أن أدعو الخدم ليرموك
~~خارجا.

# ونهضت نفيسة فاقدة الوعي، وتناولت بقجة الأقمشة، وقذفتها في
~~وجهها فانتشرت الحرائر على كتفي العروس وتحت قدميها، وتلوت
~~على الأرض في ألوانها الزاهية، ثم غادرت الحجرة مهرولة وصراخ
~~الفتاة ينطلق وراءها بأقذع أنواع السباب، وتركت الشقة في لهوجة
~~الفرار. وتراخت أعصابها المتوترة وداخلها ارتياح غريب، وكاد
~~يغلبها الضحك. ولكن هذا لم يدم طويلا فسرعان ما انقلبت
~~واجمة متفكرة، وبدا لها سلوكها على حقيقته. «ما هذا الذي فعلت؟
~~سيقولون كل شيء لست زينب، وستقول هذه بدورها كل شيء لأمي،
~~لا بد أن تغضب أمي، وستحزن كثيرا على الربح الذي أضعت
~~بحماقتي. ولكنني أقول لها إن العروس خاطبتني بعجرفة،
~~وأهانتني بلا سبب حتى ثرت لكرامتي، وإذا لم تقبل عذري أبث
~~شكواي بصوت مرتفع ليبلغ مسمع حسنين، فيغضب لغضبي ويثور
~~لكرامتنا، وينتهي كل شيء. هذا حسن! ولكن كيف اندفعت إلى هذا!
~~أي جنون! لم يكن في نيتي شيء من هذا فكيف حدث؟ وضاع عمل
~~مربح، ولكن لا داعي للأسف، لدي عمل لا بأس به في هذا الشارع
~~نفسه، لست آسفة على ما وقع.» وانتهت إلى شارع شبرا ولم يعد
~~يرى من شعاع الشمس إلا أثر خفيف في أعلى الدور. وسارت على
~~الطوار في اتجاه المحطة، فمرت في طريقها بجراج لإصلاح
~~السيارات، ms095 وكانت غائبة عما حولها في تيار أفكارها، فما تدري
~~إلا وشخص يعترض سبيلها وهو يقول «أهلا وسهلا.» ورفعت رأسها
~~فرأت شابا ذا بنطلون وقميص خاكيين، مشمرا عن ساعديه،
~~يدل مظهره على أنه من عمال الجراج، فألقت عليه نظرة شذراء
~~وتنحت عن موقفه، ولكنه اعترض سبيلها مرة أخرى وقال: حلمك يا
~~ست هانم، انظري إلى يسارك، هذه السيارة ملك العبد لله، وهي على
~~قدمها تستطيع أن تحملنا إلى أي مكان شئت، محسوبك محمد الفل،
~~صاحب هذا الجراج ولا فخر!

# فصاحت به: ابعد وإلا ناديت العسكري.

# فضحك الشاب وقال: لا داعي لذلك؛ أنا أحب النسوان، ولا أحب
~~العساكر.

# 36

# في الأسابيع التالية أدى الشقيقان امتحان النقل في ختام العام
~~الدراسي، وكلل اجتهادهما بالنجاح فانتقل حسين إلى السنة
~~الخامسة، وحسنين إلى السنة الرابعة. كانا يعلمان أنه لا بد
~~لهما من النجاح، وأن حال الأسرة لم يعد يحتمل العثرات،
~~فواصلا العمل بعزيمة صادقة، وجاءت النتيجة كما يحبان. وبدأت
~~العطلة الصيفية التي تمتد حوالي الخمسة الأشهر، فاستجدت
~~متاعب جديدة للأم تتعلق بغذاء الشابين، وكانت الأم
~~وابنتها تقنعان بأبسط الطعام، وتعتمدان في الغالب على ما تجلبان
~~من السوق من طعام جاهز؛ اقتصادا لنفقات اللحم والسمن والوقود،
~~فوجدت المرأة نفسها مضطرة إلى تعديل هذا النظام القاسي مهما
~~كلفها الأمر من عناء وتدبير. وهكذا لم يسر أحد بالنجاح
~~إلا قليلا، وبدت الحياة وكأنها تزداد مع الأيام تجهما
~~وتطالعهم بعبوس بعد عبوس. وفي ذات مساء جاء حسن بعد انقطاع دام
~~ثلاثة أسابيع متواصلة، وأقبل على أسرته ضاحكا، كعادته، وكثيرا
~~ما يداري بضحكه حرجه وارتباكه، وقال: مساء الخير يا أمي، مساء
~~الخير يا أولاد، أوحشتموني كثيرا.

# ورد إخوته التحية وهم يرمقونه بدهشة، أما أمه فلبثت تنظر
~~فيما بين يديها معلنة على سخطها بالصمت والتجاهل. بيد أنها
~~عدلت عما كانت تلقاه به من التعنيف والحساب، أو الحث على
~~العمل؛ هيهات أن يجدي الكلام بعد ما كان! وألح عليها الحزن
~~الذي يغشى نفسها كلما فكرت في أمره أو وقعت عليه عيناها. حتى ms096
~~السؤال عن غيابه الطويل لم يخطر لها على بال، وإنها لتعلم سلفا
~~بما أعد - طبعا - من جواب؛ سيقول بصوت مؤثر إنه يختفي حتى
~~يوفر عليها نفقة إطعامه وإيوائه، وإنه لا يني البحث عن عمل ...
~~إلخ. أما إخوته فالحق أنهم سروا برؤيته بعد اختفائه الطويل؛
~~كانوا يحبونه كما كان يحبهم، وسألته نفيسة: حمدا لله على
~~السلامة، أين كنت طوال هذه الأسابيع؟

# وخلع الشاب سترته وطرحها على المكتب، ثم جلس على الفراش
~~وقال باسما: أكل العيش يحب التعب! (ثم ملتفتا إلى أمه) أبشري
~~يا ست أم حسن، أخذت تفرج!

# فرفعت الأم رأسها ونظرت صوبه بريبة واهتمام معا، ثم تمتمت
~~في شيء من الأمل: حقا؟!

# فضحك سرورا بإثارته لاهتمامها بعد ما لاقى من تجاهلها وقال:
~~سبق أن أخبرتكم بأن الأستاذ صبري ضمني إلى تخته.

# فتنهدت الأم في جزع وقالت: لا أعتقد أن هذا عمل
~~جدي.
~~- لقد دعي الأستاذ منذ أسبوع إلى إحياء ليلة فرح ببولاق، وذهبت
~~معه لقاء ريال غير العشاء طبعا. إني أعلم أنه مبلغ تافه، ولكن
~~الرزق دأبه التمنع بادئ الأمر.

# فقالت الأم في ضيق: أتوسل إليك للمرة الألف أن تبحث لك عن
~~عمل جدي لخير نفسك، إن لم يكن لخيرنا نحن، ما عسى أن أقول يا
~~حسن؟ ألا تعلم بأننا لا نكاد نشبع أبدا؟

# وخفض عينيه في ارتباك، كان حب أسرته العاطفة الشريفة
~~الوحيدة التي يخفق بها قلبه، ولعلها الأثر الوحيد الذي تركته
~~أمه في خلقه، وغمغم قائلا: صبرك، لم أفرغ كلامي بعد.

# وهنا قاطعه حسنين قائلا: أتظن أن علي صبري هذا يمكن أن
~~يكون يوما مغنيا حقا؟

# فرفع حسن حاجبيه الكثيفين في إنكار، وأراد أن يزيل أثر حديث
~~أمه فقال في مرح: سفخص على هذا البلد الذي لا يقدر! الأستاذ
~~صبري فنان كبير. إن «يا ليل» منه شفاء ودواء. هل سمعته وهو
~~ينتقل من البياتي إلى الحجاز، ثم يعود إلى البياتي؟ لم يفعل هذا
~~إلا الحمولي، وسلامة حجازي مرة أو مرتين. أما محمد عبد الوهاب
~~فإذا خرج من البياتي ms097 فقل أن يعود إليه إلا في حفلة تالية. وليس
~~يعيبه أنه أحيا ليلة بجنيهات معدودات؛ فلا يزال في أول الطريق،
~~والتاريخ يحدثنا بأن من كبار الفنانين من أحيا أولى لياليه
~~لقاء بضعة أرغفة!

# وضحك إخوته لهذره، أما الأم فتنهدت قائلة: سلمت أمرك
~~لله!

# فألقى عليها نظرة من عل وقال: لندع حديث الفن جانبا،
~~المهم أن تعلمي أني سأحيي حفلة عرس غدا.
~~- في تخت علي صبري؟
~~- وحدي! سأحييها بنفسي!

# ونظرت الأم نحوه بإنكار، وسألته نفيسة: أأصبحت مطربا
~~حقا؟
~~- يحدث أحيانا أن يختار أحد أفراد التخت من المشهود لهم
~~لإحياء حفلة كمطرب؛ خطوة لها ما بعدها!

# وسألته أمه بلهجة لا تخلو من تهكم: ومن الذي دعاك لإحياء
~~ليلته؟!
~~- عم جابر سلمان لإحياء زفاف ابنه سلمان.

# وخفضت نفيسة عينيها وقد خبا حماسها، وران على نفسها كدر
~~خانق.

# ودهشت الأم وخاطبت حسن متسائلة وهي تومئ إلى نفيسة: بعدما
~~حدث؟!

# فضحك حسن قائلا: تم الاتفاق بيننا قبل معركة ست نفيسة في بيت
~~العروس، ولم يجرؤ الرجل على خرقه!

# وساد الصمت قليلا، والأعين تحدق فيه في غير تصديق، كان في
~~صوته حلاوة، ولكن ليس للدرجة التي تجعل منه مطربا. وأخيرا
~~سألته أمه في حيرة: أحقا ما تقول؟
~~- نعم ورحمة أبي.
~~- أجر؟!
~~- خمسة جنيهات، لك منها جنيه كامل.

# وسكت حتى تغلغل أثر كلامه في النفوس، ثم ردد عينيه بين
~~شقيقيه وتساءل: ما رأيكما في أن تعملا معي سنيدين في التخت،
~~وكلاكما ذو صوت لا بأس به؟!

# وانفجر الشقيقان ضاحكين، وواصلا ضحكهما، حتى قال: يا لكما من
~~غبيين! هذه فرصة نادرة للاشتراك في البوفيه الحافل بما لذ
~~وطاب من المآكل والمشارب.

# ولم يكف الشابان عن الضحك في استهزاء، ولكن تمثل لعينيهما
~~منظر المائدة، وقد صفت عليها الأطباق، وراح خيالهما يثب من
~~طبق إلى طبق، في عجلة وبلا رحمة، حتى صاحت به نفيسة بحدة وغيظ:
~~أتريد أن تجعل من شقيقيك متسولين في بيوت البقالين؟

# فقهقه الشاب قائلا لأخته: إني أدرك سر تغيظك يا ست نفيسة؛
~~فإن اعتداءك على العروس ms098 حرمك حق الدعوة إلى هذه الليلة،
~~ولكن ما ذنب هذين المسكينين؟! ليس الأمر لهوا ولعبا، ولكن
~~طيورا ولحوما، وفطائر وخضرا، وفاكهة وحلوى ... ففكرا ثم
~~فكرا.

# ولم يجد لدعوته من صدى فهز منكبيه استهانة ولم يعد
~~الكرة. كان حسن النية وأراد لأخويه خيرا، ولكن حماقتهما
~~ضيعت عليهما هذا الخير؛ هكذا قال لنفيسة في أسف. ولم يشاركه
~~الشقيقان أسفه، ولكن نفسيهما اهتزتا في حنان لذكر الطيور
~~واللحوم، والفطائر والخضر، والفواكه والحلوى، ونشط خيالهما في
~~حسرة وألم زاد من شدتهما اقتراب وقت العشاء الذي يندر أن
~~تعترف به أمهما. لم يكن للأسرة عشاء عادة، وكانوا يتحامون أن
~~يجهروا بالجوع؛ أن يضاعفوا من تعاسة أمهم وسخطها، فلاذ
~~الشابان بالتخيل دون أن ينبس أحدهما بكلمة، على حين عكفت
~~نفيسة على أفكارها، وهي أبعد ما تكون عن لذة الطعام ولذة الحياة
~~عامة. ردها حديث حسن إلى أشجانها ويأسها ومخاوفها، وتساءلت
~~في دهشة: أحقا يحيي حسن - شقيقها - ليلة الزفاف؟!

# 37

# وحوالي التاسعة من صباح اليوم التالي لليلة الزفاف، كان حسن يسير
~~في ميدان الخازندار، متجها إلى كلوت بك، حيث دعاه الأستاذ صبري
~~إلى مقابلته، وكان متعبا عقب سهرة الأمس التي لا زالت ذكرياتها
~~تدور برأسه، كانت ليلة! وكان جريئا ليس كمثل جرأته شيء، وقد
~~شق طريقه في السرادق الذي أقيم على سطح بيت عم جابر سلمان
~~بقدمين ثابتتين حتى بلغ المنصة بين أيد تصفق وحناجر تهتف
~~للمغني الجديد، ورد تحياتهم برزانة وجلس وسط تخته المكون
~~من عواد وقانونجي وكمانجي، عملوا معه كعازفين وسنيدة معا، ثم
~~غنى «قد ما أحبك زعلان منك». وما لبث أن لمس بنفسه الفتور الذي
~~استحوذ على الجميع، ولكنه واصل الغناء دون مبالاة، وأكثر من
~~الشراب، وعند بدء الوصلة الثانية تصايح كثيرون يطلبون «في الليل
~~لما خلى» ولم يكن يحفظها، فغنى «بستان جمالك»، وسرعان ما انقطعت
~~الأسباب بين المدعوين والمطرب؛ هذا يذبح صوته بغناء لا غناء
~~فيه، وأولئك يشربون ويضحكون، ثم بلغ الحرج غايته حين وقف سكران
~~مترنحا، وقال بلسان ثقيل موجها خطابه للمطرب: ms099 والله لو لم
~~تكن فتوة لقلت لك اسكت.

# وعرفه حسن؛ كان حدادا في أول عطفة نصر الله، وتوعده
~~شرا، ولكنه واصل غناءه «والله زمان زمان والله، والله زمان زمان
~~والله»، ذكر هذا ضاحكا وهو يحث خطاه ثم قال لنفسه: «ما كان
~~كان. لا داعي للأسف ما دمت قد انتزعت الخمسة جنيهات.» وليس هذا
~~فحسب، وهل يمكن أن ينسى البوفيه؟ لشد ما أبلى فيه بلاء
~~حسنا، وقد بلغ القمة حين ازدرد حمامة بعظامها. لم يكن
~~أكلا، ولكن كان التهاما وخطفا، وسلبا وعراكا، وبلغت المعركة
~~ذروتها حين فرغت صحيفة اللحم البقري فما كان منه إلا أن قبض على
~~يد المدعو الذي يليه واستصفى ما فيها من شرائح. أما حسن
~~الختام فكان عقب انتهاء الحفلة وقد التف حوله أفراد التخت
~~يطالبونه بأجورهم فقال لهم ببساطة: أليس حسبكم ما التهمتم من
~~طعام؟
~~- والأجرة؟!

# فقال بوحشية: خذوها بالقوة إن استطعتم!

# وانفصلوا عنه ساخطين غاضبين يائسين. شيء واحد أسف له أشد
~~الأسف؛ هو أن أسرته لم تشاركه طعامه الشهي، أمه ونفيسة وحسين
~~وحسنين. وكان بوده أن يعطي أمه فوق ما أعطى، ولكن تشرده
~~الطويل علمه الحرص. على الأقل ما دامت هذه الحال. وها هو يقصد
~~كلوت بك، بل درب طياب بالذات حيث ينتظره علي صبري الذي مناه
~~بضروب من العيش توافق مزاجه وتلهب حماسه. وكان علي صبري قد
~~أخبره بأنه ينتظره في قهوة وسط الدرب أمام بيت زينب الخنفاء،
~~فارتقى السلم المفضي إلى الدرب، وحث خطاه بين بيوت مغلقة لم
~~تستيقظ بعد، وجد الدرب كالمقفر حتى المقاهي الصغيرة كان عمالها
~~ينفضون عنها رماد سهرة الأمس. وبلغ وسط الدرب ورأى الأستاذ علي
~~صبري جالسا أمام باب القهوة، فاتجه إليه وسلم وجلس على كرسي
~~إلى جانبه. لم تعد قهوة كما كانت يوما ما، ولكنها باتت مشروع
~~قهوة جديدة إذا صدق ظنه؛ فبعض العمال يعكفون على تبييض الجدران
~~وإعدادها للحال الجديدة، قال علي صبري مزهوا: هنا حيث تراني
~~جالسا سنبدأ حياة جديدة.

# فتولت حسن الدهشة لأنه لم يكن سمع ms100 عن هذا المشروع على كثرة ما
~~سمع عن مشاريعه، وتساءل: والتخت والأفراح؟

# فبصق الأستاذ بصقة أصابت جدران بيت زينب الخنفاء أمامهما -
~~وكان لا يزال مغلقا - ثم قال: سيعمل التخت في هذه القهوة، أما
~~الأفراح فربنا يجعلها مآتم! انتهى زمان الأفراح، ولا نسمع الآن إلا
~~عن «حفل عائلي اقتصر على آل العروسين»، والراديو احتكرته أم كلثوم
~~وعبد الوهاب، وشرذمة من المطربين المختصين بالنشاز،
~~وهيهات أن يكون لنا عيش في هذا البلد!

# فقال حسن متظاهرا بالاستياء: صدقت يا أستاذ (وسكت لحظة ثم
~~تساءل) ولكن ماذا يفعل التخت هنا؟

# فمد الأستاذ ساقيه فبلغتا منتصف الطريق الضيق، وقال
~~مشيرا إلى القهوة التي يعدها العمال: إليك قهوة بالنهار،
~~وحانة بالليل، وسيرقص فيها نسوان الست زينب الخنفاء - وهي على
~~فكرة شريكتي - وبين ساعة وأخرى أغني، مجال العمل واسع، والرزق
~~مضمون، ولكن عليك بحفظ أغاني عبد الوهاب يا حلو!
~~- لا أكاد أحفظ منها شيئا!
~~- لا بد مما ليس منه بد. وطقاطيق أم كلثوم أيضا، هذا حكم
~~الزمان!

# فقال حسن ضاحكا: ربنا معنا.

# فقال علي صبري باطمئنان: إني متفائل خيرا، هذا المكان
~~مبارك، وهو أصل ثروة محمد العربي نفسه.

# وتساءل حسن من أين للأستاذ الثروة التي يبدأ بها هذه الحياة
~~الجديدة؟ زينب الخنفاء؟! هي فوق الأربعين على أحسن الفروض، وليس
~~بها من جمال فيما عدا جسمها البقري، ولكنها لقية وذات ساعدين
~~مثقلتين بالذهب، لا داعي للحسد ما دام سيحظى بنصيبه من هذه
~~الثروة! فرجت، ولعل ليالي التسكع والجوع قد غارت إلى غير
~~رجعة، ثم سمع الأستاذ يقول: ولكن عملك كسنيد ثانوي بالقياس
~~إلى ما ينتظر منك!
~~- وماذا ينتظر مني؟

# ألقى سؤاله بثقة وزهو كأنه عالم حقا بما ينتظر منه، فقال
~~الأستاذ: إنك أدرى الناس بهذه الأحياء؛ ففي كل متر مربع
~~بلطجي أو برمجي أو سكير عربيد، فمن لهؤلاء؟ أنت! وهناك
~~المخدرات، وتجارتها فن هائل يتطلب مهارة وقوة وجرأة فمن
~~لها؟ أنت!

# وابتسم حسن ابتسامة عريضة، ظلت مرتسمة على شفتيه طويلا،
~~وداخله سرور وحماس وفخار، هذه هي الحياة حقا، ms101 حياة تدب
~~تحت مهاوي النبابيت ومساقط الكراسي، وفي دهاليز الغرز، حيث السماء
~~ذهب والأرض أشواك، والطريق مشارب شتى يفضي بعضها إلى اللذة
~~والعزة وبعضها إلى السجن والموت؛ فها هنا وطنه ومراحه، وما هو
~~بالغريب في هذا الدرب المتعرج المتلاطم الشرفات، حيث تختلط
~~آهات الدلال بعواء العربدة، وأريج البخور بعرف الخمور،
~~وسباب المتعاركين بقيء المخمورين، إلى غناء وعزف وقصف. بوسعه
~~أن يقضي بين أحضانه أعمارا دون ملل، يأكل ويشرب ويربح، ويسكر
~~ويحشش ويغني. وأشرق وجهه بنور الأمل، وألقى على ما حوله
~~نظرة؛ كان السكون يتبدد تحت وقع أقدام القادمين؛ فهذه ضحكات
~~ممطوطة، وأرداف متأرجحة، ونظرات فاجرة عارمة. وفتحت الأبواب
~~وأحرق البخور، وصفت المقاعد، وطقطقت ضحكة ولعلعت أخرى ...
~~صباح الخير!

# 38

# قال حسنين بتأثر: شكرا للصيف!

# فتساءلت في حياء وهي تدري ما يعني: لماذا تشكر الصيف؟
~~- لأنه جردك من معطفك السميك، فتبديت في فستان حلو
~~يجلو محاسنك ومفاتنك!

# فتورد وجهها، وقطبت تداري لمعة السرور الذي يبعثها
~~الثناء، وقالت: ألم أنهك عن هذا؟! لا تفتأ تتمادى فيما
~~يضايقني!

# وأصغى إليها وعلى شفتيه ابتسامة حائرة، وعيناه تلتهمان
~~جسمها البض بارتياح؛ فستان مؤدب محتشم، ولكنه على تحفظه
~~يكشف عن الساعدين، وأسفل الساقين، والعنق الرقيق الشفاف،
~~ويشي بقسمات الجسم اللدن المدملج. ثم علق بصره بالمشربية
~~الدقيقة المكورة فوق الصدر، صورتها الخياطة حقا لثديين
~~ناهدين يكادان لشدة نهوضهما يطيران، لولا ما يمسكهما من صدر
~~أبيض صاف، تخيل أنه يدغدغهما بأنامله فانبعث في جسده
~~قشعريرة الرغبة، وتخيل أنه يشد عليهما وأنهما يقاومان
~~الشد بصلابتهما فازدرد ريقه في ظمأ. ولكنها لا تريد ولا
~~تتسامح، وتصر على عنادها بغير هوادة، وكان يظنها تلين مع
~~الزمن ولم يعد ثمة أمل وقال بحزن: بهية، إنك تتكلمين
~~بقسوة شأن من لم يذق قلبه الحب.

# ولاحت في عينيها نظرة اعتراض وقالت: إني أنكر الحب الذي
~~تريد، وإنك تسيء فهمي عمدا.
~~- ولكن الحب واحد لا يتجزأ.

# فقالت بإصرار وحدة: كلا، كلا، لا أوافقك على هذا
~~الرأي.

# فتنهد في قهر وألقى بنظره إلى الأفق البعيد، كانت ms102 الشمس قد
~~توارت مخلفة وراءها هالة حمراء مترامية، أقصاها حمرة
~~دامية، تخف عند الوسط كأنها تقطر من ورد مصفى، ثم تشحب عند
~~أطرافها الدانية حتى تبتلعها زرقة عميقة صافية، تنمنمها هنا
~~وهناك سحائب رقاق كتنهدات وانية، وارتد بصره إلى وجهها
~~وقال برجاء: إني أحبك، وإني خطيبك، وما أريد إلا أن يحظى حبنا
~~بحقه من الحياة البريئة.

# فتجلت في عينيها الحيرة، وبدت حينها وكأنها تتعذب، ثم
~~قالت: لا أستطيع ولا أريد.

# فابتسم ابتسامة لا معنى لها وقال: إنك تدفعيني إلى أحضان
~~وحشة غريبة لا أطيقها. إني أتحرق إلى أن أطبع قبلة على
~~شفتيك وأن أضمك إلى قلبي، هذا حقي وحق حبنا.
~~- كلا، كلا إنك تخيفني.
~~- ألا تحبينني؟
~~- لا تسأل عما تعلم.
~~- إني أعجب! ألا تودين حقا أن تنطبع شفتاي على
~~شفتيك؟

# فنفخت في غيظ قائلة: يسرك بلا شك أن تغيظني!
~~- وأن تستنيمي إلى دقات قلبي، وذراعاي تشدان على
~~خاصرتك؟

# فأعرضت عنه عابسة فقال في ضيق: إذا لم يكن هذا هو الحب فما
~~هو؟

# فغمغمت في توسل: كما كنا طوال العهد الماضي.
~~- لقاء وحديث واحتراق؟!
~~- لقاء وحديث فحسب.
~~- تكذبين على نفسك.
~~- سامحك الله.
~~- أو تحبين بلا قلب!
~~- سامحك الله.

# فضرب الأرض مغيظا محنقا، وجعل يذهب ويجيء أمامها في حيرة
~~وعبوس، فبدا في وجهها القلق وقالت: أعتقد أنك تناسيت طلباتك
~~المزعجة وطبت نفسا بحياتنا الوديعة اللطيفة، فما الذي ينزع
~~بك اليوم إلى إلحاحك المخيف القديم؟ كن طفلا مهذبا وأمسك
~~عن الإلحاح والطمع، الحب الحقيقي لا يعرف هذا العبث.

# فهز رأسه في قهر ويأس وعجب؛ وما أدراها بالحب الحقيقي؟!
~~أي لغز؟! أتحبه حقا؟ لا يسعه أن يشك في هذا، ولكنه حب
~~لا يفهمه، أو أنه لا يستطيع فهمها هي، يا لها من شابة رزينة
~~هادئة؛ عينان زرقاوان صافيتان، ليس فيهما ذرة من شيطنة أو
~~خفة، ولا حرارة، باردتان. ومن عجب أن يكون هذا الجسم
~~الفتان لصاحبة هاتين العينين الهادئتين الباردتين. إن نار
~~الحب لا تروى بالماء، ولكن بنار مثلها أو أشد منها. وهكذا
~~يمضي ms103 اليوم كما مضى الأمس وكما يمضي الغد، بلا أمل! وكثيرا ما
~~يبدو له أن حديث الحب يزعجها ويقلقها، وأنها لا تسترد
~~طمأنينتها حتى يثوبا إلى الصمت، أو إلى حديث آمالهما البعيدة،
~~وهي لا تمل الحديث عن هذه الآمال، وبه تنسى نفسها والزمان
~~والمكان، فتشع عيناها نورا بهيجا، وتتدفق في أطرافها حيوية
~~جديدة. وفي هذه الساعة يحبها بمجامع قلبه، بيد أنه حب لا يخلو
~~من تكدر، أو من غيظ وحنق في بعض الأحيان، وينقلب متسائلا
~~لماذا لا ينشرح صدرها أيضا بالحب نفسه؟ لماذا تخافه وتجفل من
~~ذكره وإشارته؟ وإلام يبقى هذا الحجاب قائما بينه وبينها؟!
~~وتفرس في وجهها طويلا فيما يشبه الحنق، ثم تساءل: هل أكابد
~~هذا الحرمان إلى الأبد؟

# وابتسمت - على رغمها - وقد زادت الابتسامة من حقده وقالت: ليس
~~إلى الأبد.

# وشعر برجفة في قلبه، ورنا إليها لا يحول عنها عينيه، ثم
~~قال باقتضاب: الزواج؟!

# فخفضت عينيها حتى لم يعد يرى إلا جفنين منسدلين وخدين
~~موردين، وحينذاك شبت بنفسه رغبة في الانتقام والإيذاء، ولو
~~باللسان، فقال: وإذا تم الزواج بذلت لي ما تتمنعين عنه بنفس
~~راضية، أليس كذلك؟ تهبينني شفتيك وصدرك وجسدك، وتنزعين عنك ثوبك
~~فتبدين عارية كالبلور.

# ولكنها كانت قد غادرته كأنها تفر وحثت خطاها نحو باب السطح.
~~وكانت الكلمات تقذف من فيه بحرارة وحنق وتشف.

# 39

# أصبحت قهوة علي صبري ملهى صغيرا بما تحفل به من غناء ورقص
~~وخمر، وقد ركبت على هامتها لافتة كبيرة سطر عليها بالخط
~~العريض «علي صبري». وأقيمت في نهايتها من الداخل منصة للتخت،
~~ونضدت الموائد والكراسي على الجانبين، وبحذاء مدخلها. وكان
~~الأستاذ علي صبري قد انتهى من الوصلة الأولى، وآنس الجلوس
~~بكئوسهم وسمرهم، حين جاء زنجي - طويل رشيق مفتول العضلات
~~يتطاير الشرر من عينيه - فوقف على عتبة القهوة وصاح بصوت وقح
~~مرتفع: أين صاحب القهوة؟

# فجاءه الأستاذ علي صبري مداريا دهشته بابتسامة باهتة،
~~وتساءل: أفندم؟

# فقال الزنجي بتحد: سمعت أن لديك أقذر خمر توجد في هذه
~~الناحية، ولما كانت الخمر الجيدة لم تعد ms104 تؤثر في، فقد
~~قصدتك لأسكر.

# وأزاحه عن سبيله بحركة غليظة، واتجه صوب مائدة يجلس إليها
~~نفر من الأفندية فألقى عليهم نظرة وحشية، وقال بلهجة آمرة:
~~أخلوا هذه المائدة!

# ولم يسع الأفندية إلا أن ينهضوا صامتين وغادروا القهوة،
~~فجلس الزنجي على كرسي وطرح ساقيه على كرسي آخر، وهو
~~يتفرس في الوجوه بتحد وقحة، واقترب صبي القهوة من
~~الأستاذ علي صبري، وهمس في أذنه قائلا: محروس الزنجي، فتوة رهيب
~~يعرفه الحي كله.

# فسأله الأستاذ بقلق: ترى هل يمكث طويلا!
~~- إنه يرتاد ما يشاء من القهوات فيأكل ويشرب، دون أن يجرؤ أحد
~~على مطالبته بثمن شيء مما يلتهمه، ولعله جاء ليعرفك بنفسه،
~~أو لعل ...

# وتردد الغلام قليلا، فحثه الأستاذ قائلا:
~~تكلم.
~~- لعل أحد أصحاب المقاهي في الدرب اتفق معه على تخريب
~~قهوتنا!

# واختلس علي صبري نظرة من الزنجي فرآه كالنائم، آمنا
~~مطمئنا كأنه في بيته، وقد أخلى الزبائن الموائد القريبة
~~منه، فانقبض قلبه خوفا وإشفاقا، ثم تراجع في سكون إلى منصة
~~التخت حيث يجلس حسن مع بقية الأفراد، وأومأ إليه، ثم انتحى به وراء
~~المقصف، وأسر إليه ما قال الغلام ثم سأله: ألا يحسن بنا أن
~~نستدعي المعلمة زينب الخنفاء لتعالج هذه المصيبة
~~بحكمتها؟

# فقال حسن وهو يتفحص عن بعد الزنجي محروس: لا أوافق على أن
~~تستغيث بامرأة. لن تجدي هذه السياسة في هذا الدرب؛ دع الأمر
~~لي.
~~- يقولون إنه فتوة شديد البأس.

# فابتسم حسن قائلا: هذا ما يقال عني أيضا، ولكن أهل الدرب لا
~~يعلمون، دع الأمر لي.

# وخطر له خاطر فقال لنفسه ساخرا: «ليست أمي وحدها التي تكابد
~~من حياتها المر في سبيل العيش!» ثم قال للأستاذ: ستكون معركة
~~شديدة، لكن هيهات أن يكون لنا عيش هنا بلا معركة ظافرة!
~~- وإذا لم تكن ظافرة!
~~- اعتمد على الله وعلي.

# لن يفر من المعركة مهما تكن النتيجة، وهل من سبيل إلى رفع
~~مكانته عند الأستاذ وفي الحي كله إذا تفادى من هذه المعركة؟
~~ولعل علي صبري على حق في تخوفه؛ فالقهوة قهوته والمال ms105 ماله،
~~ولكن مستقبله هو يتوقف على نتيجة هذه المعركة، وفي سبيل هذا
~~فليذهب علي صبري نفسه إلى الجحيم، ولا ينبغي أن ينسى إلى هذا
~~كله فتيات زينب الخنفاء؛ فما من سبيل إليهن إلا بنصر إن
~~آجلا أو عاجلا، فحظه في الحياة، وربما حظ أسرته المنهارة
~~- خطرت له هذه الخاطرة كالمعنى المتداعي - يتوقفان على خوض
~~المعركة.

# وتحرك الزنجي محروس وهو يتمطى ويتجشأ، ثم صاح بوحشية: أين
~~الكونياك القذر الذي حدثونا عنه كثيرا؟!

# وغادر حسن موقفه في ثبات وهدوء، واقترب من الزنجي بخطو
~~وئيد حتى وقف أمامه، ثم قال بهدوء: سلام عليكم!

# فرفع الزنجي عينيه الملتهبتين صوبه في تكبر، وتفحص جسمه
~~الصلب، وعينيه البراقتين بريبة وشر، ثم عبس في حنق فاستحال
~~وجهه هيئة غير آدمية وصاح به: وعليك وعلى أمك اللعنة، ماذا
~~تريد؟

# وحافظ حسن على هدوئه الظاهري، وقال بنبرات واضحة: سمعتك تهتف
~~طالبا كونياك، فرأيت من واجبي أن أخبرك أن الدفع هنا
~~مقدم.

# فسحب محروس ساقيه من الكرسي أمامه، وأغرق في ضحك طويل مفتعل،
~~وهو يضرب على ركبته من شدة الانفعال، ثم أخذ يهدئ من انفعاله
~~حتى ذهب عنه الضحك، ورمى ببصر هازئ إلى الشاب، وتساءل ساخرا:
~~حامي القهوة؟ هه!

# فقال حسن بهدوء: وأحب أن أقول لك أيضا إن هذه المعاملة
~~خاصة بالزبائن غير المحترمين.

# ومرت ثوان، وفي أثنائها كان الزبائن القريبون يتدافعون إلى
~~خارج القهوة، وامتلأ الطريق فيما يلي مدخل القهوة بالمارة
~~والنسوة من كل لون وسن، على حين نشط عمال المقصف إلى إخفاء
~~القوارير وما يخافون عليه التلف من الأكواب والآلات الموسيقية
~~وغيرها، وجمد محروس وعلى شفتيه الغليظتين بسمة هازئة، ثم دفع
~~قدمه بغتة بقوة فأصابت ساق حسن اليسرى فمال مترنحا إلى
~~الوراء، كان يراقبه بيقظة وحذر، بيد أنه ركز انتباهه في يديه
~~متوقعا أن يقذفه بشيء أو يشهر عليه خنجرا، فلم يتنبه إلى
~~قذيفة قدمه حتى كانت منقضة عليه، فانكمش متماسكا، وتفادى
~~بهذا من السقوط، ولكنه مال إلى الوراء مترنحا وهو يعض على
~~نواجذه ليتغلب على الألم الذي ms106 بعث جنون الغضب في دمه، ولم
~~يدعه الزنجي ثانية واحدة فوثب عليه كمن يثب إلى الماء،
~~وخاف حسن أن يؤخذ فريسة سهلة فأمسك عن مقاومة الميل إلى الوراء
~~وقفز إلى الخلف بسرعة عجيبة فاصطدم بجدار القهوة زائغا من
~~خصمه الجبار ، ولم يسمح له الزنجي بثانية يتمالك فيها توازنه
~~فانقض عليه موجها ضربة إلى بطنه فحال الآخر دونها بيديه،
~~ولكنها كانت ضربة خادعة قصد بها محروس أن يكشف خصمه عن عنقه،
~~وبسرعة البرق قبض بيدين حديديتين على رقبته، وضغط بوحشية
~~ليكتم أنفاسه. وبدا للجميع أن المعركة في حكم المنتهية، ودارت
~~الأرض بعلي صبري، وابيضت وجوه رجال التخت والعمال، وتبادلوا
~~نظرات زائغة لا تخلو من دعوة إلى العمل. ولكن أحدا منهم لم
~~يحرك ساكنا، أما الفتيات فشرعن في الصوات استقبالا للجثة
~~التي ستقع. وتأكد حسن بعد تمكن خصمه من عنقه - وفي بدء
~~غيبوبته - بأنه لا قبل له بفك الحصار القاتل، وأنه مائت لا
~~محالة إذا توانى، فعض على نواجذه وشد على عضلات رقبته
~~ليركز فيها قوته، ثم ثنى ساقه اليمنى وطعن أسفل بطن خصمه
~~بركبته بكل ما تبقى فيه من قوة، وشعر في اللحظة التالية بتراخي
~~قبضة الزنجي حول رقبته، فاستطاع أن يتنفس وهو يرتجف حقدا
~~وحنقا، ثم ثناها بطعنة أخرى، حدث هذا كله في نصف الدقيقة
~~الأولى لمحاولة كتم أنفاسه، وانفك الحصار، وتراجع محروس بوجه
~~تنعقد في عبوسته الضغينة، وعينين تغشى نظراتهما الحمراء
~~سحابة ذهول قاتمة، ولم يضع حسن وقتا مطمئنا إلى سيطرته على
~~الموقف، فانقض على خصمه الذي بذل مجهودا جبارا للتغلب على
~~ألمه ونطحه بجبهته بقوة خارقة في رأسه مرة أخرى، فكان
~~لاصطدامهما طقطقة تقشعر لها الأبدان، دون أن يثنيه عن هدفه ما
~~كال له الآخر من لكمات مزلزلة، وتفجر الدم من رأس محروس،
~~وسال على وجهه كأنه لهب ينبعث من قطران، وبدا وكأنه يترنح من
~~دوار، وتغلب حسن على آلام ساقه وعنقه وصدره، ووجه لعنق
~~خصمه المكشوف ضربة من حافة كفه - كالسكين - فشهق الزنجي
~~وسقط على الأرض غائبا ms107 عن الوجود! وقف حسن عند رأس خصمه وصدره
~~يعلو وينخفض، تهزه نشوة الظفر، وتهرس عظامه آلام قاسية أخذ
~~صراخها الباطني يتعالى بعد زوال الخطر. ولعله لو غابت الأعين
~~لارتضى أن يرتمي إلى جانب خصمه، ولكن أقام ظهره الأبصار
~~المتطلعة إليه ، فتجلد وتماسك، وانثال على أذنيه صراخ وغوغاء
~~وضجيج، وشعر بحركة غريبة تسري في القهوة كلها، ثم أحس بيد
~~توضع على كتفه ورأى الأستاذ علي صبري يبتسم إليه بوجه تعلوه
~~صفرة الموت، وسمعه يهمس في أذنه: تعال معي أقدم لك كأسا من
~~الكونياك.

# فسار معه دون أن ينبس، وجلس على كرسيه على منصة التخت، وجاء
~~الرجل بكأس مترعة فتجرعها، وطلب أخرى فأحضرها له، ثم قال
~~بإشفاق: لشد ما تعبت!

# فغمغم حسن بثقة: كانت معركة لا بد منها.

# وجاء النادل يقول ضاحكا: أطلق الناس عليك لقب «الروسي» لأنك
~~صرعته برأسك!

# وشعر حسن برغبة في تحاشي الأنظار، فقال لعلي صبري: دعنا نمح
~~أثر المعركة، فابدأ الوصلة الثانية.

# 40

# استعاد حسن توازنه بفضل قوته وحيويته واعتياده العراك
~~يوما بعد يوم، وكان الليل قد جاوز منتصفه بساعة أو أكثر،
~~وأخذت قهوة «علي صبري» تلفظ آخر المترنحين من روادها.
~~وأطفئت الأنوار الخارجية في الدرب فساده شبه ظلام، ومضت
~~البيوت تغلق أبوابها مفتتحة سهراتها الداخلية التي لا تنتهي
~~عادة قبل الفجر، على حين مر شرطيان يهزان الأرض بوقع
~~أقدامهما الثقيلة، وكان حسن يجلس على كثب من علي صبري في نهاية
~~القهوة يعلقان على إيراد الليلة حين قصدهما غلام يعمل نادلا
~~ببيت زينب الخنفاء، فحياهما ثم مال على أذن حسن وهمس باسما:
~~بعضهم يريدك.

# وسمع علي صبري ما همس به الغلام فلاح الاهتمام في وجهه
~~وتمتم: امرأة؟!

# فقال حسن بعدم اكتراث: أظن هذا.
~~- ألا تفضل مثلي الحب الطياري؟

# فابتسم حسن ابتسامة ذات معنى وقال: لكنه حب لا نفع فيه،
~~انتظر وسنرى.

# وودع الأستاذ وقام، ثم تبع الغلام إلى البيت الذي يواجه
~~القهوة، وطرق الغلام الباب ففتح عن شق في حذر، فمرق منه
~~الغلام وتبعه حسن، ثم أغلق الباب، ms108 ووجد حسن نفسه في مدخل البيت
~~وقد انتثرت على الكنبات بأركانه فتيات، انتحت كل برجل
~~تشاربه وتداعبه، وعلى كرسي في الصدر جلس رجل ضرير ينفخ في
~~الناي، على حين اتخذت المعلمة زينب الخنفاء مجلسها على أريكة
~~عالية ملتفعة بملاءتها السوداء، وعلى وجهها برقع ذو عروس
~~ذهبية كبيرة تخفي به أنفها المتآكل، وألقى حسن على الحاضرين
~~نظرة متفحصة فلم ير فتاة خالية، ولكن الغلام مال إلى
~~الستار المسدل على مدخل السلم وأزاحه ودخل، فتبعه، وارتقيا
~~الأدراج معا في سكون حتى تساءل حسن: من هي؟
~~- الست سناء.

# وذكرها لتوه، امرأة عرفت بسمرتها العميقة، وشعرها الجعد،
~~وجسمها المكتنز، واشتهرت بشفتين غليظتين، وعينين دعجاوين،
~~وكانت تجلس سحابة النهار على كرسي عند مدخل البيت، واضعة ساقها
~~على ركبتها كاشفة عن فخذها حتى السروال الحريري الأبيض، وانتهيا
~~إلى الدور الثاني، وسارا في دهليز طويل يفضي إلى صالة صغيرة
~~تحدق بها أبواب ثلاثة، ومضى الغلام إلى الباب الأوسط وطرقه
~~ثلاثا، فجاء صوت له رنين النحاس يهتف: ادخل.

# ودفع الغلام الباب قليلا وتنحى جانبا، فتقدم حسن إلى
~~الداخل، وقبل أن يرد الباب وراءه شعر بيد الغلام تربت ظهره،
~~فالتفت صوبه، فضحك الغلام وقال وهو يبتعد: اقرأ لنا
~~الفاتحة.

# وأغلق الباب فوجد نفسه في ظلام دامس. وحدثته نفسه أن
~~يتحسس وضع الزر الكهربائي ليضيء الحجرة، ولكن سرعان ما عدل
~~عن خاطره، ووقف مستندا إلى الباب منتظرا أن تألف عيناه الظلام،
~~وساد صمت شامل حينا، ثم مضت أذناه تلقطان حس أنفاس تتردد،
~~فأصغى إليها مبتسما، وتوقع قولا أو فعلا ولكن لم يحدث شيء،
~~واتجه على مهل إلى يساره متسمتا الأنفاس المترددة، حتى
~~مست ركبته شيئا صلبا، جسه بيده، فأدرك أنه حافة فراش
~~خشبي، ووقف ينظر إلى أسفل بعينين براقتين حتى شفت الظلمة
~~الشاملة عن كتلة مظلمة ممتدة لا تبين لها معالم، وهوى
~~بإبهامه رويدا رويدا حتى انغرست أنملته في لحم طري ثم
~~انبعثت تحت أصبعه رجفة، وندت عن الظلمة ضحكة مكتومة ...
~~•••

# ثم أضاء النور وأخذ يرتدي ثيابه، وأخرج من جيبه ms109 نصف ريال
~~ووضعه على الفراش والمرأة تراقبه بعينين ضاحكتين، ثم وثبت إلى
~~أرض الحجرة وسارت بجسمها العاري إلى صوان ففتحته، وعادت بورقة
~~من ذات الخمسين قرشا، وحطتها فوق نصف الريال دون أن تنبس
~~بكلمة، فتساءل ضاحكا: أهو الباقي؟

# فقالت بهدوء: أجرك !

# وأتم ارتداء ثيابه في هدوء متظاهرا بعدم الاكتراث، ضابطا
~~عواطفه؛ حتي لا ينم وجهه عن فرحه، ثم تناول النقود ودسها
~~في جيبه، وسألته وهي ترمقه بنظرة عميقة: ترافق؟

# فقال مستعينا بالكذب: لي رفيقة!

# فتساءلت في اهتمام بدا في لمعة عينيها: في هذا
~~الدرب؟
~~- في الآخر.
~~-إفرنجية؟
~~-بنت عرب!

# وساد السكون دقيقة، ثم سألته: ألا تزال لك فيها رغبة؟

# فلم يشأ أن يجيب بلا أو نعم، قانعا بابتسامة ذات معنى؛
~~فسألته ضاحكة: أين تقطن؟
~~- شبرا.
~~- ما أبعدها عن مكان عملك! هل ثمة ما يضطرك إلى المبيت
~~هناك؟
~~- كلا ...
~~- مسكني قريب في عطفة جندب بكلوت بك، تعرفها؟
~~- سوف أعرفها من الآن فصاعدا.

# 41

# كانت الشمس تميل إلى الغروب؛ حين غادرت نفيسة بيت إحدى زبائنها
~~بشارع الوليد، وكان يلوح في وجهها الضيق، وهي حال لا تفارقها
~~إذا خلت إلى نفسها، ولكن زادها تعاسة أنها لا تجني من عملها إلا
~~مبالغ زهيدة تبتلعها حاجة أسرتها الشديدة، فلا تكاد تبقي لها
~~على شيء، وكانت إلى هذا تبدو في مظهر جديد ينم عن تغير ذي
~~بال، فتزينت في فستان برتقالي مزخرف بأزهار البنفسج أعلن
~~عن جسمها الطويل النحيل، وأخذت زينتها في غير تحفظ. وسارت
~~وشارع الوليد حتى انتهت إلى شارع شبرا، وانعطفت مع الطوار وهي
~~ترمي ببصرها إلى الجراج عن بعد، فدبت في قلبها يقظة وحيوية،
~~وأعادها منظر الجراج - وصاحبه محمد الفل - إلى ذكريات صراع
~~عنيف نشب في نفسها في غير ما رحمة ولا هوادة طوال الأسابيع
~~الماضية، وجعلت تقدم رجلا وتؤخر أخرى، حتى توقفت عن
~~السير تماما، وعقل الخوف قدميها، ومع أنها كانت قد انتهت من
~~ترددها المعذب إلى نهاية، إلا أن الخوف ركبها وهي تخطو
~~الخطوات الأخيرة؛ «ألا يحسن بي أن أستزيد من ms110 التفكير؟ كلا، كلا،
~~لن أجني من التفكير إلا وجع الدماغ. سيعترض سبيلي كما يفعل كل
~~مساء، لا أستطيع أن أنكر أنني ابتسمت لدعاباته، فماذا بعد هذا،
~~فات أوان التراجع. وهو لا يخفي دواعيه ولا مقاصده، ولست
~~أجهلها، إني أدرك كل شيء، أدرك لماذا يدعوني إلى سيارته، لا
~~يحاول خداعي كما فعل غيره؛ فالأمر واضح، فهل أقدم على هذا؟
~~لماذا يتعلق بي؟ لست جميلة، وهيهات أن يغير هذا الزواق من
~~الحقيقة شيئا! ولكن الدمامة نفسها سلعة لا بأس بها في سوق
~~الخلاعة، وعشاق اللذة - أو بعضهم - لا يرعوون عن مطلب! هذه
~~هي الحقيقة، الزواج أمره مختلف، أما اللذة فلا اختلاف عليها.
~~هل أدع نفسي تهوي! ولماذا أمنعها؟ لن أخسر جديدا، ليس ثمة
~~ما أخاف عليه، ولكن ألا يحسن أن أمد لنفسي حبل التفكير؟»
~~وعاودتها ذكريات اليأس الذي أمرت غصصه ريقها، وكيف لم
~~يعد ثمة أمل على الإطلاق، على أن الأمر لم يكن مجرد يأس
~~فحسب؛ فهناك هذه الرغبة المشبوبة التي تشتعل في دمها، ولا
~~حيلة لها فيها، وكلما استنامت إلى قبضة اليأس شكتها في
~~الأعماق كشوكة مستعرة، هذه الرغبة وحدها تأبى عليها أن تعتزل
~~الحياة وتتواري، حتى كرهتها فيما تكره من حياتها. بيد أنها
~~لم تعترف بها أمام شعورها، وأنكرتها، وقالت لنفسها إنها ترضى
~~«الهوان» في سبيل النقود التي تمس حاجة أسرتها إليها. ولم تكن
~~في هذا كاذبة؛ فإنه حق لا شك فيه، ولكنها صارحت نفسها
~~بحقيقة وتجاهلت الأخرى، وسرها - إن كان ثمة سرور - أن
~~تبدو لعينيها شهيدة، وضحية لليأس والفقر، وبرز الفتى عند ذاك
~~من الجراج، ووقف يحدث بعض العمال فخفق قلبها، ولم تتحول عنه
~~عيناها، وأدركت بغريزتها أنها لن تتراجع، فسلمت - على البعد
~~- وهو موليها ظهره، سلمت تسليما نهائيا، وانتهى في تلك
~~اللحظة الصراع العنيف المحزن الذي نشب في قلبها منذ أسابيع،
~~وزفرت في يأس وحرارة وغادرت موقفها، واقتربت منه في خطوات
~~وئيدة متجاهلة إياه، حتى أحست به يعترض سبيلها قليلا
~~بجرأته المألوفة: الصخر نفسه يلين يا ست، هاك ms111 السيارة عند منعطف
~~الطريق تنتظرك منذ أجيال.

# ثم سار إلى جانبها متشجعا بابتسامتها وهو يقول: كفاك
~~تدللا، لو كان لي صبر أيوب لنفد.

# ما ألذ الغزل ولو كذب، حال مخزية ولكنها ترد إليها
~~اعتبارها وكرامتها كأنثى مهيضة الجناح؛ «ليته يدري من أنا ،
~~ومن كان أبي!» ثم سمعته يقول بلهجة تنم عن وعيد: هاك
~~السيارة فإذا لم تصعدي إليها رفعتك بذراعي أمام الرائح
~~والغادي.

# وكانا بلغا موقف السيارة في العطفة الثانية، فقبض على يدها وفتح
~~بالأخرى باب السيارة، وازدردت ريقها واندفعت إلى الداخل في
~~حركة عصبية، وجلست، فأغلق الباب وراءها، ودار حول السيارة ودخل
~~من الباب الآخر وهي لا تكاد تدري به، ومالت إلى الوراء لتباعد
~~بين وجهها وبين النافذة المشرفة على الطريق، ثم غشيتها
~~غرابة؛ بدا لها كل شيء غريبا خياليا لا يمت للواقع بسبب؛
~~الطريق الذي تتساقط عليه ظلمات المساء وأشباح المارة، والسيارة
~~الهرمة المتهلهلة، ونفسها، وأصوات الناس، ودوي عجلات الترام،
~~واستعدت إرادتها بقوة لتعود إلى وعيها، واسترقت نحوه نظرة
~~وهو جالس أمام عجلة القيادة بقوام فارع، ووجه معروق صلب،
~~ووجنتين بارزتين وأنف ضخم صخري، وفم عريض كفم البولدج،
~~فأعادها منظره إلى عالم الحقيقة، والوعي والأعصاب، والدم والخوف.
~~واستخرج الرجل قارورة تحت مقعده وفض سدادتها ثم نظر فيما
~~حوله في شيء من الحذر، ورفع فوهتها إلى فيه، وأفرغ في جوفه
~~جرعات غزيرة، والتفت إليها بوجه متقلص العضلات وسألها: ألا
~~تشربين قليلا من النبيذ؟

# فقالت بعجلة واضطراب: كلا، لا أتعاطى الخمر.

# فرفع حاجبيه دهشة وهو يمصمص، وأعاد القارورة إلى موضعها،
~~وبدأت السيارة تتحرك وهو يقول: من الحكمة أن أشرب الآن حتى إذا
~~بلغنا مقصدنا بلغته في سلطنة.

# وانطلقت السيارة مقرقرة تشق سبيلها بسرعة مستهترة، وعجبت
~~نفيسة من جرأته، وبدا لها قويا جسورا، وفي الوقت نفسه غير
~~أهل للثقة أو الشرف، ولكن ما حاجتها إلى الرجل الشريف؟ لم
~~تعد أهلا له، ولم يعد ضالتها، ولا تخاف شيئا في الوجود
~~بقدر ما تخافه على نفسها. وسمعته يقول ضاحكا في زهو: ما
~~أطول ms112 نفسك في التدلل! ولكن طالما قلت لنفسي: مصير الحلو أن
~~يقع! وها هو قد وقع.

# ورحبت بالكلام لتهرب من أفكارها واضطرابها، فارتسمت على
~~شفتيها ابتسامة وتساءلت: ومن أدراك أني وقعت؟!

# فضحك ضحكة وقال: سنرى ما يكون في صحراء ألماظة.

# وتساءلت في قلق : صحراء ألماظة؟! هل نغيب طويلا؟
~~- حتى منتصف الليل!

# فتملكها فزع شديد تراءى لها خلاله وجه أمها وشقيقيها،
~~وقالت بلهجة المستصرخ: يا خبر أسود، يجب أن أعود إلى البيت قبل
~~العشاء! أوقف السيارة بربك.

# فقال بدهشة وفتور: حقا؟! لا تخافي، سنعود قبل العشاء، ولكن
~~ماذا تخافين؟
~~- أهلي.

# فلحظها بارتياب ساخر وسألها بلهجة ذات معنى: أهلك! ألا
~~يعلمون؟!

# ووخزها قوله حتى خرم قلبها كالطعنة الحادة؛ أهلها يعلمون؟
~~ماذا يظن بها؟! واندفعت تقول: كيف يعلم أهلي! إخوتي طلبة
~~بالجامعة، وكان أبي موظفا.

# وهز رأسه متظاهرا بالتصديق، وقال لنفسه ساخرا: «لا أم غسالة
~~إلا أمي، ولا إخوة صعاليك إلا إخوتي، الأمر لله!» وضاعف من سرعة
~~السيارة؛ ليبلغ هدفه في أقصر وقت، ومضى، يستشعر حميا النبيذ
~~وطاب نفسا وسألها: ما اسمك؟
~~- نفيسة.

# ولم يعجبه الاسم فسألها: لماذا لم تنتقي اسما أرشق
~~منه؟

# ولم تفهم قصده، وأساءت فهمه فقالت باستياء: إنه
~~يعجبني!
~~- عاشت الأسماء يا ست نفيسة، لا مؤاخذة.

# وأخيرا مالت السيارة إلى الطريق الصحراوي تغوص في ظلمة
~~شاملة، ولاحت المدينة عن بعد في أنوارها الموصوصة كأنها مارد
~~جبار ذو أعين نارية لا حصر لها، وأخذ يهدئ من سرعة
~~السيارة حتى أوقفها، وأطفأ مصابيحها، وبغتة مد ذراعه حول
~~خصرها وجذبها نحوه بعنف لم تتوقعه، فاندلقت عليه متأوهة،
~~ففغر فاه العريض وأطبق على فمها حتى منتصف ذقنها، وضمها إلى
~~صدره بوحشية وأنفاسه تتردد في أنفه في نخير محشرج، فشعرت
~~بادئ الأمر بألم وقلق، ثم مضت آلامها تغيب في ظلمة باطنية
~~غريبة، كما غاب شبحاهما في الظلمة المحيطة الشاملة، وآمنت بأنها
~~مدينة للظلام بالشيء الكثير؛ فقد شجعها، وفي الوقت نفسه أخفى
~~عيوبها، وبذلت قصارى جهدها - مدفوعة بحافز فطري - لإرضائه،
~~ولعلها وجدت بادئ الأمر حياء إلى ما ms113 تجد من قلق وخوف، ولكن
~~سرعان ما شملتها حرارة جنونية تذيب الخوف والقلق
~~والحياء.

# ثم قال لها بإغراء: ألا يحسن بنا أن ننتظر تمرة
~~أخرى؟

# فقالت بضراعة وهي تجفف العرق المتصبب من جبينها: لا أستطيع،
~~أرجو أن نعود في الحال.

# وتناول القارورة وأروى ظمأه بجرعات متتابعة، ثم انطلق
~~بالسيارة بوجه جامد، وظل صامتا حتى بلغا ميدان المحطة، وقال
~~بغلظة: توجد ثمرة دانية، ألا نعود؟

# فقالت برجاء وجزع: كلا، كلا .. لا أستطيع.

# وقطب ساخطا فجأة، وقال بفظاظة لم تتوقعها: الله يقرفك،
~~هذه رحلة لا تستأهل البترول الذي احترق.

# ووقع قوله من نفسها موقع السوط، فانعقد لسانها، وأفعم
~~فؤادها خيبة ومرارة وخجلا، ونظرت نحوه في ذهول، ولكنه لم
~~يلتفت إليها، ودفع السيارة صامتا ساخطا إلى شبرا؛ عسى أن تكون
~~رغبته في المزيد عذرا، ولكن أما كان يجمل به أن يترفق بها،
~~أو في الأقل أن يمسح خشونته بكلمة رقيقة؟ وواصل انطلاقه صامتا،
~~ثم عرج إلى شارع جانبي لينزلها في أمن من الأعين، وأوقف
~~السيارة إلى جانب الطوار. وتساءلت وهي تغادر موضعها عما تفعل
~~إذا سمى لها موعدا آخر، أتقبل رغم إهانته، أم ترفض على رغمها؟
~~وجابهتها حيرة لم تستعد لها، بيد أنه مد لها يده بنصف
~~ريال وهو يقول: هذا يكفي لمرة واحدة.

# ولما رأى جمودها ترك القطعة الفضية عند قدميها، وانطلق
~~بالسيارة مخلفا وراءه ذيلا من دخان خانق، وقرقرة مزمجرة.
~~وركبها جنون غضب أعمى، فتسمرت في موقفها وجسمها ينتفض.
~~واتصل انتفاضها وهي تعض على نواجذها، ثم مضت تزفر في عجلة
~~كأنما تنفس عن صدرها أن ينفجر، لم يتكلف موعدا آخر، مرة
~~عابرة! كأنني ... رباه! مرة عابرة، ثم يرمي لي بنصف ريال! وخطر لها
~~خاطر فباخ غضبها وخمد، وحل محله خجل وخيبة، أجل، ألا يجوز
~~أنها لم ترق له ولم تعجبه؟! هذا محتمل، هذا مرجح، هذا
~~مؤكد. وأمضها شعور أليم بالحزن والقهر، ثم تنبهت لموقفها
~~من الطوار فهمت بمغادرته، ولكنها ذكرت القطعة الملقاة عند
~~قدميها فنظرت إليها بغرابة دون أن تدري ما ms114 هي فاعلة، ثم
~~ذكرت لتوها القطعة ذات الخمسة قروش التي اقترضها سلمان منها
~~يوما على محطة الترام، ثم يوم قادها إلى مسكنه، والظلام الدامس
~~وشجارها معه في الطريق، وتغزل أبيها بخفة دمها، ثم عاد
~~انتباهها إلى القطعة الفضية تحت عينيها، فرنت إليها طويلا دون
~~أن تتحول عنها، أي شيء ثمة يدعوها إلى تركها؟!

# 42

# وفي ذات ليلة زار حسن الأسرة زيارة غير متوقعة بعد انقطاع
~~غير قصير، وكانت الأسرة مجتمعة بحجرة الإخوة التي تتخذ منها
~~مجلسا مختارا في شهور الصيف. جاء هذه المرة وبيده قفة
~~فوضعها وراء الباب، وأقبل عليهم مسلما ضاحكا فاستقبلوه
~~بترحاب كالعادة، أعلنه الإخوة في غير تحفظ، أما الأم
~~فرمقت القفة بنظرة متسائلة وغمغمت ساخرة «إيش جاب الغراب
~~لأمه؟» فقال ضاحكا وهو يتخذ مجلسه بينهم: لا تتعجلي، الصبر
~~طيب.

# بيد أنهم لم يلقوا بالا لقفته، ولم يكن من عادتهم أن ينتظروا
~~خيرا منه، قالت له نفيسة: لا نراك إلا كالزائر!
~~- أخوك سائح في أرض الله الواسعة، يلتقط رزقه في جهد
~~ومشقة، ولكن لا تعجبي إذا لم تريني إلا زائرا؛ فقد وجدت لنفسي
~~مسكنا !

# وتطلعت إليه الأبصار في اهتمام وسألته أمه: هل هداك الله
~~أخيرا ووجدت عملا؟
~~- تخت علي صبري ولا شيء غيره، ولكن الله فتح عليه
~~وعلينا.

# فقالت الأم بامتعاض: لا يدخل عقلي بحال أن هذا عمل
~~بالمعنى الصحيح.

# فقال حسن مستنكرا: لم لا يا أماه؟! إني في التخت أغني،
~~بينما في المهن الأخرى أتشاجر كما تعلمين.

# وسأله حسين: وهل وجدت لنفسك مسكنا حقا؟ .. أين؟

# فسكت مليا ثم سأله: ولماذا تريد أن تعرف؟
~~- كي نزورك بدورنا!
~~- كلا، ليس مسكني معدا للزيارة، وليس هو خاصا بي إذ
~~يقطنه أفراد التخت جميعا، دعونا من هذا وخبروني متى أكلتم اللحم
~~آخر مرة؟

# فقال حسين ساخرا: الحق أنا نسينا، دعني أتذكر قليلا ..
~~تتخايل لعيني شريحة لحم في ظلام الذكريات، ولكن لا أدري أين ولا
~~متى.

# وضحك حسين قائلا: نحن أسرة فلسفية على مذهب المعري.

# فتساءل حسن: ومن يكون المعري هذا؟ .. أحد ms115 أجدادنا؟
~~- كان فيلسوفا رحيما، ومن آي رحمته أنه امتنع عن أكل اللحوم
~~رحمة بالحيوان!
~~- إني أدرك الآن لماذا تفتح الحكومة المدراس، إنها تفعل ذلك كي
~~تبغض لكم اللحوم فتأكلها دون منافس.

# ونهض حسن وذهب إلى حيث ترك القفة، وعاد بها، ووضعها أمام أمه ،
~~ثم نزع عنها غطاء من الورق فبدت تحته فخذ خروف مكتنز تتصل
~~على سطحها حمرة اللحم ببياض الدهن، وإلى جانبها علبة من الصفيح
~~متوسطة الحجم، وصاح حسنين: لا أصدق عيني، وما هذا داخل
~~العلبة؟
~~- سمن!

# ودبت في الإخوة حيوية ولمعت أعينهم، وسرت عدوى الفرح
~~إلى قلب الأم فابتسمت وتمتمت: ضمنا للغد غداء فاخرا!

# وهتف أكثر من صوت: بل عشاء فاخرا، الساعة.
~~- متى ينتهي طهيه؟
~~- ننتظر حتي الفجر.

# ونهضت نفيسة فحملت القفة، وسبقت أمها إلى المطبخ.

# وكفت الأم عن المعارضة وقامت أيضا، فغادرت الحجرة وهي
~~تومئ إلى حسن أن يتبعها فتبعها على الأثر مبتسما ابتسامة
~~ذات معنى، فانتبذت به ركنا في الصالة وسألته بلهفة: هل
~~تيسرت سبل الرزق حقا؟
~~- بعض الشيء! لا أدري ما يأتي به الغد.
~~- هل أطمئن إلى أنك ستمد لنا يد المعونة؟
~~- كلما واتاني الرزق، أرجو هذا.

# وصمتت لحظة ثم سألته: أين تقطن؟

# وكان يعلم أنها تفهمه فهما لا يجدي معه الكذب، فقال: عطفة
~~جندب بكلوت بك رقم 17.

# فسألته بعد تردد: امرأة؟

# فضحك ضحكة قصيرة وقال: نعم.
~~- زواج؟

# فضحك مرة أخرى وتمتم: كلا.

# ولم ير في الظلام ما ارتسم على وجهها من أمارات الامتعاض،
~~ولكنها كانت قد يئست منه من زمن بعيد، فأعفت نفسها من لومه
~~أو نصحه، بيد أنها سألته باهتمام وحرارة: أليس رزقا
~~شريفا؟

# فقال بلهجة مطمئنة وتوكيد: بلى، لا تشكي في هذا، إننا
~~نحيي أفراحا كثيرة، ونغني في المقاهي والصالات.

# 43

# وانقضى عام آخر، وواصلت الحياة سيرها لا تلوي على شيء، ومضى
~~كل فرد من أفراد الأسرة في سبيله بما يلقى من خير وشر! ولو
~~أتيح للأب أن يعود إلى الحياة لأزعجته الدهشة لما طرأ من
~~تغير على أسرته؛ شمل الأرواح والأجساد ms116 والصحة ونظرات
~~الأعين، ولكن كان حتما سيعرفهم، سيعرف أن المرأة هي زوجه وأن
~~الأبناء أبناؤه، أما الذي كان ينكره ولا يعرفه مهما أجهد
~~ذاكرته فهو البيت؛ اختفى الأثاث أو كاد، فلم يبق بحجرة
~~الاستقبال إلا كنبة وبساط باهت ناحل، كان مفروشا بحجرة نوم
~~الأم ، ثم وضعوه بحجرة الاستقبال بعد بيع سجادتها، واقتصرت غرفة
~~الأم على كنبتين تستعملان نهارا للجلوس وليلا للنوم، وخلت
~~الصالة - حجرة السفرة قديما - فبيع البوفيه والمائدة والكراسي،
~~وانتهى بهم الحال إلى تناول طعامهم على صينية مقتعدين الأرض، بل
~~بيع فراش حسن، ولولا الضرورة القصوى لبيع الفراشان الباقيان!
~~كانت حياة شاقة عسيرة، ولولا حزم الأم وحسن تدبيرها، لما
~~نهض المعاش، وكسب نفيسة القليل بضرورة المسكن والمأكل. أما حسن
~~فلم تتعد معونته لأسرته زيارات متباعدة كانت للأسرة بمثابة
~~المواسم، يطيب لها فيها الطعام والأمل، وربما ابتاع لأمه من
~~آن لآخر جلبابا أو منديلا أو بعض الثياب الداخلية، وفيما عدا
~~هذه الأويقات فلم يكن يراه أو يسمع به أحد. وكان يعتذر لأمه
~~بمشاق الكفاح وقلة الرزق، ولم يكن في اعتذاره غلو
~~دائما، والحق أنه وجد الحياة أشق مما كان يتصور، كان يغني
~~في تخت علي صبري، وينبري للعراك إذا دعا الداعي، ويتجر
~~بالمخدرات في حدود ضيقة، وفي حوزته امرأة لا بأس بجمالها
~~ونقودها، ولكن ظل كسبه دون ما كان يحلم به بكثير، فضلا
~~عما أوجبته حياته عليه من الإنفاق السخي ليظفر بقلوب
~~أعوانه، وليظهر بالمظهر اللائق به، وكان النزاع بين ضروريات حياته
~~وأنانيته من ناحية، وحبه لأسرته من ناحية أخرى لا يهدأ بنفسه؛
~~يتغلب ذاك حينا، ويتغلب هذا في أغلب الأحيان، يمسك يده
~~مستسلما لتيار حياته الجارف، ثم يجود بما في طوقه، ويتمنى
~~كثيرا لو يرد أسرته إلى سابق عهدها بالحياة، ثم ينسى أسرته في
~~خضم مغامراته، ثم يعود إلى تذكرها في ندم وألم، وهكذا إلى
~~غير نهاية. ومهما يكن من أمره فلم تجد فيه الأسرة الرجل الذي
~~يقيل عثرتها أو يأخذ بيدها، وإن تنسمت في زياراته نسائم
~~الترفيه والراحة. ms117 الأم وحدها كانت عصب حياة الأسرة، وفي سبيل
~~الأسرة انهد حيلها وهرمت في عامين، كما لم تهرم خلال نصف قرن
~~من الزمان، فنحلت وهزلت حتى استحالت جلدا وعظاما، بيد
~~أنها لم تسلم للمحنة، ولم تعرف الشكوى، ولم تتخل عن سجاياها
~~الجوهرية من الصبر والحزم والقوة. وكانت تعمل النهار كله، تطبخ
~~وتغسل، وتكنس وتمسح، وترتق وترفو، وترعى ابنيها خاصة؛ تراقب
~~لهوهما، وتحثهما على العمل، وتفض نزاعهما التافه، وتكبح
~~من نزواتهما، خصوصا طفلها المتقلب حسنين. وبين هذا وذاك تعكف
~~على التفكير في الحاضر والمستقبل، وتجتر كثيرا من الآلام التي
~~تبعثها في نفسها ابنتها نفيسة في تجوالها الدائم بين بيت وبيت،
~~تعمل كثيرا وتربح قليلا، وتواصل سعيها في مشقة ويأس، لشد
~~ما تتجرع غصص الألم في سكون متجملة بصبر لا يهن، لائذة
~~بإيمان لا يتزعزع، متشبثة بأهداب أمل لا بد أن يتحقق وإن طال
~~انتظاره. وبفضلها عرف الشقيقان سبيلهما، فلم يحد أيهما عن
~~جادته، وأمكنهما - على ما يكتنفهما من تقشف وحرمان - أن
~~يواصلا اجتهادهما في مثابرة تدعو للإعجاب. وكان حسنين يعد ما
~~يلقاه من ظروف العيش أهون مما يجد في حبه من حرمان، ولكن
~~فتاته لم تكن دون أمه عنادا، فأرغمته على الرضا بحب ظاهر
~~متقشف لا يستسيغه طبعه الحامي، وأوشكت الحياة الخاصة أن
~~تلهي الشقيقين عما انتاب حياة الوطن في تلك الفترة من
~~التطورات الهامة. والحق أن حسين لم يبد اهتماما يستحق الذكر
~~بالسياسة العامة، ولعل حسنين كان أكثر اهتماما بالسياسة من
~~أخيه، ولكن ليس إلى القدر الذي يجعل منه تلميذا سياسيا، واقتصر
~~اهتمامه في الغالب على النقاش الحزبي أو الاشتراك في
~~المظاهرات السلمية، وكانت الأم أيضا الحائل بين ابنيها وبين
~~الاشتراك في الحياة السياسية، فلم تكن لتفقه حرفا في السياسة،
~~واستغرقت الأسرة مشاعرها فلم تترك نصيبا للوطنية، ولما ذاعت
~~الأخبار المحزنة عن ضحايا المظاهرات من الطلبة أصابها الفزع،
~~وراحت تقول مخاطبة الشابين: قتلوا يا ولداه! فهل تغني عنهم
~~السياسية أو المظاهرات؟! فجعوا أهليهم وخربوا بيوتهم وضاعوا
~~هباء.

# وقال لها حسنين منفسا ms118 عن شعور مكبوت لتخلفه عن
~~الثائرين: إن الأوطان تحيا بموت الأبطال.

# فرمته بنظرة صارمة فخفض عينيه، وقد عدل عن مواصلة حديثه
~~الحماسي. ثم جدت أحداث فتكونت الجبهة الوطنية، وشرع في
~~المفاوضات، وانتهت المفاوضات إلى الاتفاق، وسرى في البلد ارتياح
~~عام، وحينذاك عاد حسنين إلى حديثه، وكان أجرأ على أمه من أخيه،
~~فقال لها يوما: أرأيت أن الأرواح التي زهقت لم تذهب
~~تضحياتها عبثا؟

# ولم تغضب هذه المرة لشعورها بأن الخطر قد زال، وحل محله
~~السلام، ولكنها لم تنثن عن رأيها فقالت: هيهات أن يعوض شيء
~~عن هلاك روح شابة.

# فقال حسنين ضاحكا: لقد عشت يا أماه نصف قرن في ظل الاحتلال؛
~~فلندع الله أن يمد لنا في عمرك نصف قرن آخر في كنف
~~الاستقلال!

# فقالت الأم ممتعضة: احتلال، استقلال، لا أدري أي فرق
~~بينهما! خير لنا أن ندعو الله أن يكشف عنا الغمة، وأن يبدلنا
~~من عسرنا يسرا.

# فقال حسنين بحماس وإيمان: لو لم يكن الاحتلال لما تركت أسرتنا
~~بعد موت أبي بلا معين! (ثم مخاطبا حسين) أليس كذلك؟

# فقال حسين بأمل: أعتقد هذا!

# ورددت الأم نظرها بينهما في شك كثير، لم تكن تحفل بهذه
~~الأحاديث العامة التي تساق إليها أحيانا من حيث لا تدري، أمر
~~واحد يهمها، وتنسى من أجله الدنيا وما فيها؛ هو أن تبلغ بهذين
~~الشابين اللذين تحبهما أكثر من الحياة نفسها بر الأمان،
~~وأن تراهما رجلين ناجحين سعيدين قد أمنا شر الحياة، وآوت
~~الأسرة منهما إلى ركن ركين.

# 44

# وفي نهاية العام حصل حسين على البكالوريا، وقد ذاقت الأسرة في
~~فترة الانتظار السابقة لظهور النتيجة مرارة الإشفاق والشك. ولم
~~يكن أحد يجرؤ على أن يتكهن بما يجد فيما لو أخفق حسين
~~وحرم من المجانية، ولم تكن الأم تتصور أن ينتهي صبرها
~~هذه النهاية، ولا أن تنكشف آمالها عن مثل هذا القنوط. وعندما
~~تناول حسين الجريدة من البائع وأجرى بصره الزائغ في صفحاتها
~~باحثا عن نمرته، التف به أخوه وأخته وأمه بقلوب خافقة، ينبض
~~في أعماقها الأمل ms119 ويظلها الخوف والعذاب! فانطبعت اللحظة
~~الرهيبة على نفوسهم إلى الأبد. ثم كان يوم سعيد، أول يوم
~~سعيد منذ عامين كئيبين، فطابت النفوس، ولهجت الألسن بالشكر
~~لله، وراحوا يفصحون عن سعادتهم بالحديث اللطيف حينا، وبالصمت
~~المطمئن الباسم حينا آخر، ثم وجدوا أنفسهم يطرقون باب
~~المستقبل، ويفكرون في الغد القريب والبعيد معا، فنسوا
~~سعادتهم وهم لا يشعرون، وتخايلت لأعينهم مرة أخرى الصعاب
~~التي تكتنف حياتهم، فحل التفكير وهمومه محل السعادة
~~الصافية العابرة، وعرف حسين حقيقة جديدة في حياته، وهي أن
~~السعادة قصيرة الأجل، وأنها لا تعمر في النفس طويلا كالحزن أو
~~الحسرة. ولم يكن التفكير في مستقبله بالأمر الجديد عليه؛ كان
~~بطبيعة الحال ذا آمال وأحلام، ولكن الحقائق لم تكن لتغيب عنه
~~كذلك، وكأنه أراد أن يستدرجهم إلى إعلان آرائهم فتساءل: ماذا
~~لديكم عن الخطوة التالية؟

# وكان للأم رغبة، فهي تود أن تنتهي الحال التي يكابدونها
~~بأي ثمن. وكانت تعلم - وقد خلا البيت مما يمكن الانتفاع بثمن
~~بيعه - أنهم لن يستطيعوا مواصلة هذه الحياة بعد الآن. بيد أنها
~~لم ترتح إلى إملاء رغبتها عليه، ونفرت من التحكم في
~~مستقبله كما تتحكم في حياته، أجل لم يعد طفلا، فإذا وافق على
~~رأيها مختارا فبها وإلا فليقض في أمر نفسه بما هو قاض،
~~وليمدوا هم في حبال التصبر والتجلد، بل والجوع حتى يأمر الله
~~بالفرج؛ لذلك قالت باقتضاب: فلنتدبر الأمر طويلا.

# ولكن حسنين كان يفكر بسرعة مدفوعا بعواطفه كعادته، وكانت
~~أنانيته تتوارى خلف ما يظنه الصالح العام، فقال: لم تعد
~~الحياة تطاق، غذاؤنا سيئ ونحن في حكم الجياع، وثيابنا
~~متداعية ممزقة أو مرفوة، وبيتنا عار، لا يصح أن نطيل أمد
~~العذاب، لا سبيل إلا أن نبدأ حياتنا العملية.

# وكان حسين يفهم أخاه خير الفهم، فأدرك لتوه ما يرمي إليه،
~~وكان مقتنعا بما يريد أن يذهب إليه، ولكن ساءه مكره فتغيظ
~~عليه وقال: لماذا تقول «نبدأ»؟ لماذا تستعمل صيغة الجمع بينما
~~الأمر يتعلق بي وحدي؟

# وأدرك حسنين أن أخاه نفذ كعادته إلى ما وراء كلامه ms120 فقال
~~بإشفاق: إني أقرر مبدأ عاما يجوز عليك اليوم وعلي
~~غدا.
~~- تعني أنه يجب أن أجد وظيفة؟

# فزاغ عن الجواب الصريح وتساءل: ما رأيك أنت؟

# فالتفت حسين صوب أمه وسألها مبتسما: ما رأيك يا
~~أماه؟

# وأثرت ابتسامته في نفسها تأثيرا عميقا، وأدركت أنه يضع
~~مصيره بين يديها، وأنه يحملها وحدها مسئولية مستقبله، ولكنها
~~لن تقضي عليه بما لا يحب، لن تفعل ولو ذاقوا الهوان أربع سنوات
~~أخرى. إنه الوحيد الذي يذعن لمشيئتها بلا تردد أو تذمر؛ فهل
~~يكون جزاؤه الفداء؟! وقالت الأم بوضوح: رأيي رأيك يا
~~حسين.

# فابتسم حسين ابتسامة غامضة، وقال مدفوعا برغبة عابثة في
~~مضايقة حسنين: أرى أن أكمل مرحلة التعليم العالي.

# فقالت نفيسة بسرور: أحسنت!

# وقال حسنين بعد تردد: أمامنا أربعة أعوام عجاف
~~أخرى.

# فقال حسين مبتسما: عام واحد فحسب ثم تتوظف أنت في نهايته
~~إن شاء الله!

# فضحك حسنين مغلوبا على أمره، وقال بلهجة المعتذر: لعلك تظن
~~أنني أريدك على أن تتوظف لتتيح لي فرصة أكمل فيها تعليمي
~~العالي في هدوء وطمأنينة، ولكن الحقيقة أنني أود أن أرحم
~~أسرتنا مما تعانيه، وفضلا عن هذا وذاك فإذا كان على أحدنا أن
~~يضحي بذاته - إذا اعتبرنا التوظف بالبكالوريا تضحية - فأنت
~~الذي يجب أن تبذل هذه التضحية، لا لأني أريد لك ما لا أريد لنفسي؛
~~ولكن لأن أسرتنا تستطيع أن تنتفع بتضحيتك الآن، على حين يجب أن
~~تنتظر عاما آخر حتى يمكنها الانتفاع بتضحيتي أنا.

# فضحك حسين قائلا: منطق زائف! إني أعلم علم اليقين أنك لن ترضى
~~بالتضحية لا العام القادم ولا الذي بعده.

# وقالت الأم حسما للجدل: افعل ما تشاء يا حسين، ولا اعتراض
~~لنا.

# فابتسم إليها في صفاء وقال: لم أعن مما قلت حرفا واحدا،
~~ولكني أردت أن يعرف حسنين أني أحسن فهمه، ولست ألومه أيضا
~~على تفكيره؛ فله عذره، ينبغي أن يضحي أحدنا ويرضى بالتوظف
~~الآن، وهذا هو واجبي أنا؛ أنا أخوه الأكبر، وأنا صاحب البكالوريا.
~~إني أدرك الحال على حقيقتها، وأعلم أنه من القسوة الشريرة ms121 أن
~~أفكر في تكملة تعليمي، فلأرض بحظي، ولندع الله جميعا أن
~~يوفقنا إلى ما نريد.

# وقرأ الارتياح في أعينهم جميعا، رغم ما تنطق به ألسنتهم من
~~عبارات الأسف، فداخله شعور طيب بالسرور والارتياح على حزنه
~~وأسفه؛ «أسرتنا كادت تنسى معاني الارتياح والطمأنينة، ها أنا
~~أعيد إلى نفوسها بعض هذه المعاني، علام آسف! مدرس أو كاتب
~~سيان، لو كنا نقتصد في أحلامنا، أو كنا نستلهم الواقع في خلق
~~هذه الأحلام، لما ذقنا طعم الأسف أو الخيبة.»

# 45

# وقالت الأم: لدينا أحمد بك يسري، صديق المرحوم والدكم، وهو
~~يستطيع أن يوظفك في غمضة عين.

# وتفكرت الأم مليا ثم واصلت حديثها قائلة: لن أستطيع
~~الذهاب إليه بنفسي؛ لأن معطفي لم يعد لائقا للظهور أمام
~~الناس المحترمين، فامض إليه أنت، وخذ معك أخاك تتشجع به، وما
~~عليكما إلا أن تقولا للبواب إنكما ابنا المرحوم كامل أفندي
~~علي.

# وذهب الشقيقان عصرا إلى شارع طاهر، وقصدا بيت البك وطلبا
~~مقابلته كما أوصتهما أمهما، فغاب البواب دقائق ثم جاء
~~ليدعوهما إلى حجرة الاستقبال. ودخلا يسيران في ممشى الحديقة
~~الوسط وهما ينظران إلى شتى الأزهار التي كست الأرض بألوان
~~بهيجة بدهشة، ثم صعدا إلى السلاملك، ثم إلى بهو الاستقبال
~~الكبير، واتخذا مجلسهما بارتباك على كثب من الباب بالموضع الذي
~~اختارته أمهما قبل ذلك بعامين، وجري بصرهما سريعا على
~~البساط الغزير الذي يغطي أرض الحجرة الواسعة، والمقاعد الكثيرة
~~الأنيقة، والطنافس والوسائد، والستائر التي تنهض على الجدران
~~كالعمالقة، والنجفة المتدلية في هالة لألاءة من سقف عال
~~انتشرت بجوانبه المصابيح الكهربائية. وأشار حسنين إلى النجفة
~~وقال بسذاجة: مثل نجفة سيدنا الحسين!

# وكان حسين يفكر في أمور أخرى فقال: نعم، دعنا من النجفة، ما
~~عسى أن نقول؟ .. ينبغي أن تساعدنا بلسانك!

# فقال حسنين هازئا: أتظن أنك ستحادث شيطانا؟ .. تكلم
~~بشجاعة، وسأتكلم أنا أيضا، ملعون أبوه!

# وندت عنه اللعنة - لا لحنق - ولكن ليشجع أخاه، وليتشجع
~~هو نفسه، وألقى نظرة ذاهلة على ما يحيط به من آي الثراء ثم
~~تساءل بصوت منخفض: هل يثير ms122 موت رجل كأحمد بك حزنا في نفوس
~~ورثته؟

# فقال حسين بنصف وعي: أما كنا نحزن لوفاة والدنا لو كان
~~غنيا؟

# فقطب الشاب متفكرا ثم قال: أعتقد هذا، ولكن لعل الحزن
~~أنواع ودرجات. آه، لماذا لم يكن أبونا غنيا؟
~~- هذه مسألة أخرى.
~~- ولكنها كل شيء، خبرني كيف صار هذا البك غنيا؟
~~- لعله وجد نفسه غنيا.

# فالتمعت عينا حسنين العسليتان، وقال: يجب أن نكون جميعا
~~أغنياء.
~~- وإذا لم يكن هذا؟!
~~- إذن يجب أن نكون جميعا فقراء.
~~- وإذا لم يكن هذا؟!

# فقال بحنق: إذن نثور ونقتل ونسرق ...

# فابتسم حسين قائلا: هذا ما نفعله من آلاف السنين.
~~- يعز علي أن أتصور أن تمضي حياتنا في عناء وقذارة إلى
~~الموت.

# فقال حسين مبتسما: لا قدر الله.

# وقبل أن يفتح حسنين فمه سمعا وقع أقدام آتية من الفراندا، ثم
~~دخل البك بجسمه الطويل العريض في بدلة بيضاء حريرية، وسلم
~~عليهما مرحبا وهو يتفرس في وجهيهما بعينين ضاحكتين، ثم
~~سألهما وهو يجلس: أهلا بابني الحبيب المرحوم، كيف حال
~~والدتكما؟

# فشكرا له بلسان واحد، وقد نسي حسنين في طيب اللقاء حنقه، على
~~حين عاود حسين ارتباكه. وتوجس أحمد بك خيفة من هذا اللقاء
~~الذي لا بد أن يسفر عن بذل وعطاء، وكان يسلم سلفا بأنه
~~لن يستطيع أن يرفض لهما رجاء إذا سألاه. والحق أنه لم يكن
~~بخيلا، بل كان جوادا ولكن لا عن طيب خاطر؛ كان يجود في برم
~~وضيق دون أن يستطيع أن يقول «لا»، وتغلب حسين على ارتباكه وقال
~~بصوت رقيق مؤدب، تغني نبراته عن ألفاظ الرجاء والضراعة.
~~- حصلت يا بك على البكالوريا، وظروف أسرتنا تضطرني إلى البحث
~~عن وظيفة؛ لذلك رأت والدتي أن ترسلني إلى سعادتك؛ لما لنا
~~جميعا فيك من عظيم الرجاء.

# فجعل البك يعبث بشاربه الغزير المصبوغ، ثم قال: وظيفة؟! باب
~~الحكومة ضيق في أيامنا هذه، ولكني سأبذل ما في وسعي يا بني، لا
~~أعتقد أني سأجد لك وظيفة في الداخلية، ولكني صديق لوكيل المعارف،
~~وكذلك وكيل الحربية، جهز طلب استخدام، وسأكتب ms123 لك توصية
~~قوية.

# وشكرا له كرم أخلاقه ثم سلما وغادرا الفيلا، وألقى حسنين
~~على الفيلا نظرة توديع وهما يبتعدان عنها، وعاد ببصره إلى وجه
~~أخيه فوجده راضيا حالما، فسأل نفسه في دهشة: ترى هل يفرح الآن
~~بما عده بالأمس تضحية؟ ثم قال: أيقنت الآن فحسب، وبعد أن
~~تنسمت عبير الحياة الحقة في هذه الفيلا، أنه من الظلم أن نعد
~~أنفسنا بين الأحياء.

# وكان حسين مشغولا بالتفكير في طلب الاستخدام والتوصية القوية،
~~فلم يعن بالرد على أخيه، فقال حسنين حانقا: إني أعجب لما
~~تتحلى به من رضا وهدوء! ولكنه تظاهر لا يمكن أن
~~يخدعني.

# فغمغم حسين مبتسما: وما جدوى الحنق؟ لن نغير الدنيا!
~~- يجب أن تتغير! من حقنا ولا شك أن ننعم بالسكن النظيف،
~~والمأكل الصحي، والمركز المرموق. ولكني أراجع حياتنا جملة فلا أجد
~~بها خيرا أبدا.

# فحدجه حسين بنظرة غريبة لم يفهم معناها وقال له: ولكنك
~~تتمتع بالحب، وستكمل تعليمك، أليس هذا خيرا؟

# ونظر إليه ثم نظر في ما أمامه؛ ترى ماذا يعني؟ وشعر بعدم
~~ارتياح، وتضاعف ضيقه. ثم روح عن صدره متسائلا: ألم يكلفك
~~هذا التضحية بنفسك؟ إن لنا حقوقا بديهية، ولا يجوز أن يضيع
~~شيء منها، فأين نحن من هذا؟ .. كيف نعيش؟ .. ماذا تكابد أمنا؟
~~.. أين أخونا حسن؟ .. كيف انقلبت أختنا خياطة؟

# وقطب حسين وقد تنغص عليه صفوه، وتناسى جوهر الموضوع ووقف
~~عند الصفة الأخيرة حانقا، وصاح في أخيه بلهجة تنم على العتاب:
~~خياطة!

# فقال حسنين في هياج وانفعال: نعم خياطة، هل تكره هذا حقا؟
~~أتتمنى حقا لو كانت تزوجت كأمثالها من الفتيات؟! كذب. لو
~~كانت تزوجت، بل لو لم تكن خياطة لاضطر كلانا إلى الانقطاع
~~عن المدرسة والبحث عن مهنة حقيرة، هذه هي الحقيقة.

# واشتد الغضب بحسين، لا لأنه لا يسلم بما قال أخوه، ولكن لأنه
~~يسلم به في أعماقه، ولأنه ما كان يرحب بزواج الفتاة وسعادتها؛
~~«إننا نأكل بعضنا بعضا، ينبغي أن نسر بتهريج حسن وعبثه، ما
~~دام يجيئنا كل شهر بفخذ خروف! وينبغي أن نسر ms124 بأختنا الخياطة
~~ما دامت تعد لنا لقمتنا الجافة، وهذا الشاب المتذمر ينبغي أن
~~يسر بانقطاعي عن التعليم، ما دام سيتم تعليمه هو! يأكل بعضنا
~~البعض؛ أي وحشية! أي حياة! لعلي لا أجد إلا عزاء واحدا وهو أن
~~قوة أكبر منا جميعا تطحننا طحنا وتلتهمنا التهاما، وأننا 
~~نصمد ونقاتل.» وتركز تفكيره في الخاطر الأخير، فيما سماه
~~العزاء الوحيد، فسكنت نفسه، وسكت عنه الغضب، وقال وكأنه
~~يخاطب نفسه: نحن لا يأكل بعضنا البعض! لا تقل هذا (لم تكن هذه
~~العبارة من قول شقيقه، ولكنه لم يفطن لهذا) ... لا تقل هذا أبدا،
~~نحن أسرة بائسة، ولنا نظائر وأشباه لا يحيط بهم حصر، وواجب
~~كل واحد منا أن يجود بما يقدر عليه من البذل والتضحية!

# ثم طلب إلى أخيه في حزم أن يمسك عن الجدل، وكانا بلغا محطة
~~الترام.

# 46

# وتبين لحسين أن الوظيفة - أو التضحية التي رضي ببذلها عن
~~طيب خاطر- لم تكن منالا يسيرا؛ فقد انصرمت ثلاثة أشهر وهو
~~يتردد في هم ويأس ما بين فيلا أحمد بك يسري ووزارتي المعارف
~~والحربية، وأخيرا أخبره البيك أنه أمكن إلحاقه بوظيفة كاتب
~~بمدرسة طنطا الثانوية، وحثه على تقديم نفسه للقومسيون
~~والاستعداد للسفر لتسلم عمله في أول أكتوبر. وسر الفتى،
~~وسرت الأسرة، ولكنه سرور لم يكن خالصا، وشابته مرارة! كانت
~~الأم تنتظر هذا اليوم بفارغ الصبر كي تنتشل الأسرة من وهدتها،
~~وتبدلها حالا بعد حال! فجاء السفر مخيبا لهذا الرجاء،
~~وتحيرت الأم بين فرحها وحسرتها، وأيقنت أن الوظيفة لن
~~ترفه عن الأسرة إلا قليلا، وأن خيراتها ستتبدد ما بين
~~طنطا والقاهرة، وإلى هذا كله فقد لاح في أفق الأسرة شبح فراق
~~جديد لم تألفه، فتوجعت قلوبها، وعجبت الأم لهذا الحظ الذي
~~يأبى أن يمنحها ابتسامة إلا تحت عبوسة متجهمة، والذي يمد
~~يد النوى بينها وبين الابن الوحيد الذي لا يخلق لها المتاعب! كانت
~~ترى في حسين صورة من نفسها الهادئة الصابرة، وكانت تجد عنده من
~~الأنس والراحة ما لا تظفر به عند غيره. أجل لم يكن ms125 أحب الجميع
~~إلى قلبها؛ إذ كان حسنين الطفل المشاكس الذي يحظى بهذه المنزلة،
~~ولكنه بدا لعينيها وقتذاك كأنفس ما تملك في حياتها. ووقع
~~الفراق من نفس حسين موقعا سيئا، وحزن له حزن رجل لم يبتعد عن
~~بيته يوما واحدا في حياته، وضاعف أثره في نفسه تعلقه الشديد
~~بأمه وإخوته، وما كان يأمل من الترفيه عنهم بوجوده بينهم. وكان
~~يقول لنفسه كثيرا «سأعيد نفيسة إلى بيتها سيدة محترمة حال
~~تسلمي أول مرتب من الحكومة.» ولكنه رأى حلمه يتبدد، وغدا
~~يذهب إلى بعيد مخلفا أسرته المحبوبة وراءه على حال ليست أفضل
~~كثيرا مما كانت عليه، ولعل هذا ما جعله يمضي إلى أحمد بك يسري
~~مستشفعا بنفوذه على إبقائه في القاهرة، ولكن البيك - وكان ضاق
~~به - أخبره بأن رغبته بعيدة عن التحقيق في الوقت الحاضر، ثم
~~اعترضته مشكلة جديدة تتعلق بالنقود التي يجب  أن تتوافر له
~~ليقيم بها أسباب معيشته في طنطا حتى يتسلم أول مرتب له في
~~نهاية الشهر؛ من أين له بهذه النقود؟ واتجه نحو أخته نفيسة،
~~ولكن الفتاة كانت تنزل لأمها عن جل أرباحها المحدودة، ولا
~~تكاد تبقي لنفسها على شيء إلا ما يلزم لكسائها، وإلى هذا فما
~~تبقى من أثاث البيت لا يفي ثمنه - إذا بيع جميعه - بمطلبه،
~~فلم يجد من ملاذ أمامه إلا أخاه حسن. وخاطب أمه فيما تراءى له
~~فوافقت عليه، ولم يداخلها شك في نجدة ابنها الأكبر إذا وسعه
~~ذلك، وأطلعته على عنوان أخيه لأول مرة، فمضى من توه إلى شارع
~~كلوت بك، وراح يبحث عن عطفة جندف، وكان غادر البيت كبير الأمل،
~~ثم تسلل القلق إلى نفسه رويدا رويدا حتى تساءل في النهاية ترى
~~هل يعطيني حسن ما أريده حقا؟! وإذا لم يفعل فهل تضيع الوظيفة من
~~أجل بضعة جنيهات لا يجدها؟! ثم اهتدى إلى عطفة جندف وهو على حال
~~من التشاؤم مؤلمة، ووجدها عطفة ضيقة متعرجة، تقوم على جانبيها
~~بيوت متداعية، وتسطع في هوائها الفاسد رائحة السمك المقلي،
~~وتكتظ بالمارة وعربات اليد، وتتجاوب في ms126 جوها نداءات الباعة
~~تتخللها شتائم ونحنحات محشرجة وبصقات غليظة، ثم تأخذ أرضها
~~المغطاة بالأتربة ونفايات الخضر، وروث الدواب في الصعود
~~تدريجيا حتى خيل إليه في النهاية أنها مقامة على سفح تل.
~~ومضى الشاب إلى البيت رقم 17، وهو بيت قديم من دورين يلفت
~~الأنظار بضيقه، فكأنه عمود ضخم، وقد جلست غير بعيد من مدخله
~~بائعة دوم ولب وفول سوداني؛ فدخل كالمتردد وارتقى سلما
~~حلزونيا بغير درابزين، وقد زكمت أنفه رائحة نتنة صاعدة من
~~بئر السلم، حتى انتهى إلى الدور الثاني وطرق الباب، كانت الساعة
~~حوالي الحادية عشرة صباحا، وكان أخوف ما يخافه ألا يجد أخاه في
~~الشقة، وزاد من خوفه أن أحدا لم يلب الطارق، وعاود الطرق
~~بشدة ويأس حتى كلت يداه، ثم وقف يائسا لا يدري ماذا يصنع،
~~وقبل أن يتحول عن موقفه جاءه صوت غليظ من الداخل يهتف بحنق:
~~من ابن الكلب الذي يطرق الباب في هذه الساعة المبكرة؟!

# ودق قلبه بسرور، وقال يجيب الصوت الذي عرفه حق المعرفة:
~~أنا حسين يا حسن.

# وقال الصوت بدهشة: «حسين»، ثم سمع خشخشة المزلاج وهو يرفع،
~~وفتح الباب فرأى أخاه بشعر هائج مشعث، وعينين محمرتين
~~منتفختين، فمد له يده، وهو يهتف بدهشة: حسين! .. أهلا وسهلا
~~ادخل، خيرا إن شاء الله، ماذا وراءك؟

# فدخل حسين في شيء من الارتباك، وسرعان ما تطاير إلى أنفه
~~عرف بخور طيب، بدا عذبا مريحا عقب رائحة السلم، ووجد
~~نفسه في دهليز شبه مظلم تكتنفه  حجرتان؛ واحدة إلى يمين الداخل
~~والأخرى في مواجهته، وإلى اليسار المرافق، وابتسم حسين إلى أخيه
~~وقال كالمعتذر: هل أتيت مبكرا؟ .. الساعة الحادية عشرة!

# فتثاءب حسن طويلا ثم قال ضاحكا: إني أستيقظ عادة حوالي العصر،
~~المغنون ليلهم نهار ونهارهم ليل، ولكن خبرني قبل كل شيء
~~كيف حالكم؟
~~- بخير والحمد لله .. وكيف أنت؟

# فقال وهو يسير به إلى الحجرة التي إلى يمينه: نحمده.

# دخلا حجرة صغيرة تكاد تقسم مناصفة بين فراش وصوان،
~~بينهما إلى الجدار الداخلي كنبة علقت فوقها على الحائط صورة
~~كبيرة تجمع بين ms127 حسن وامرأة لحيمة عميقة السمرة، قد اعتمدت
~~منكبه بساعديها المشتبكتين، فثبتت عينا حسين عليها في دهشة
~~لفتت نظر أخيه، فتساءل ضاحكا: ماذا يدور برأسك؟

# فسأله حسين بسذاجة: هل تزوجت يا أخي؟

# فأجلسه على الكنبة، ووثب إلى الفراش وتربع عليه وهو يقول:
~~تقريبا.
~~- خطبت؟
~~- الثالثة.
~~- الثالثة؟!
~~- أعني الفرض الثالث!

# فرفع الشاب إليه عينين داهشتين في وجوم ثم ابتسم ابتسامة
~~آلية على الرغم منه، ولاح في وجهه ما يشبه الحياء فضحك حسن
~~عاليا، وقال باستهانة: هي زوجة في كل شيء، إلا العقد.

# فسأله حسين في خوف: ألست وحدك الآن؟

# فحنى رأسه دلالة الإيجاب، ثم تثاءب بصوت مرتفع كالنهيق، ثم
~~قال محذرا: طبعا لن تخبر أحدا!
~~- طبعا.

# فضحك حسن وقال: لا أحب إيذاء مشاعرهم، هذا كل ما هنالك،
~~وبهذه المناسبة ألم تجرب النساء؟

# فهز الشاب رأسه سلبا في حياء، فسأله مستطردا:
~~وحسنين؟

# فارتج قلبه في خوف وألم لم يدر لهما سببا، ثم قال: ولا
~~حسنين.

# فتفكر حسن مليا ثم قال: هذا أفضل بالنسبة لكما .. (ثم
~~ضاحكا) إذا نويت الزواج يوما فاقصدني أزودك بنصائح
~~عظيمة.

# فقال حسين بهدوء: لست أفكر في الزواج كما تعلم.
~~- أمن الممكن أن يتزوج حسنين قبلك؟

# فخفق قلبه، ولكنه قال بهدوء: هذا مؤكد لأنه مرتبط بوعد
~~قديم.

# فقال حسن بتأثر: على أية حال إذا انتهى حسنين من دراسته فليس
~~ثمة عائق. آه، على فكرة، ماذا جد من أنباء الوظيفة التي تبحث
~~عنها؟

# وسر حسين بما هيأ له من فرصة يلج بها موضوعه فقال: لقد
~~جئتك لأخبرك بأنني تعينت كاتبا بمدرسة طنطا الثانوية، وبأنني
~~سأتسلم عملي في أول أكتوبر.

# فقال حسن بدهشة: هل تسافر إلى طنطا؟ وما الفائدة التي تجنيها
~~أمك إذا فتحت بيتا جديدا في طنطا؟
~~- فائدة قليلة، ولكن ما الحيلة؟
~~- هذا سوء حظ قارح، وهذه هي نتيجة المدرسة!

# فابتسم حسين يغالب ارتباكه، ولم أطراف شجاعته وقال: سأسافر
~~في نهاية سبتمبر، وأنت تعلم أن الحكومة تصرف المرتبات
~~مؤخرا!

# وأدرك حسن ما يعنيه قبل أن يتم كلامه، فتفكر دون أن يبدو ms128
~~على وجهه شيء مما يدور في نفسه، ثم سأله: وما المرتب الذي
~~تنتظره؟
~~- سبعة جنيهات.
~~- يا خيبتها يوم أرسلتك إلى المدرسة! .. وطبعا لا تملك من
~~نفقات السفر ومعيشة شهر أكتوبر مليما؟

# فابتسم حسين في تسليم وهو يعجب لما شعر به نحو أخيه - في هذ
~~الموقف - من الارتباك والحياء؛ كأنه يسأل رجلا غريبا، وجعل حسن
~~ينظر إليه صامتا وعقله لا يني عن التفكير؛ «جاء حسين في ظرف
~~غير مناسب، إني أنتظر نقودا لا أدري متى تأتي، ولكن يدي الآن
~~فارغة، مصفاة لا يبقى فيها شيء، تبا لها! لا يمكن أن أصارحك
~~بالحقيقة، لتقم القيامة قبل ذلك! إنه في حاجة ملحة إلى
~~النقود، ولا بد أن يحصل عليها، مستقبل الأسرة يتوقف على هذه
~~الجنيهات، وليست في الواقع بالكثير، ثمن أوقيات حشيش، وينفق
~~مثلها أي فتى أرعن في أسبوع بدرب طياب؛ سناء مفلسة
~~أيضا، لم أعد أبقي لها على شيء! ولكن لا بد أن أعينه، كيف؟
~~لماذا لم يحضر إلا اليوم؟ إلام تبقى أسرتنا شوكة في جنبي؟!» وظل
~~ينظر إلى أخيه صامتا حتى امتلأ حسين قلقا وخوفا. ثم غادر حسن
~~الفراش فجأة، وذهب إلى الصوان ففتح درجا وعكف عليه دقائق ثم
~~عاد إلى مجلسه ومد يده إلى أخيه فإذا فيها أربع أساور
~~ذهبية، وقال بسرعة: خذ هذه الأساور، وبعها في الحال وانتفع
~~بثمنها.

# وجمدت يد حسين فلم تتحرك، واتسعت عيناه انزعاجا وإنكارا،
~~وهتف وهو لا يدري: ما هذا؟! .. أساور من هذه؟

# فقال حسن ببساطة وقد ضايقه انزعاج الآخر: أساور سناء،
~~امرأتي!
~~- وبأي حق آخذها؟
~~- إن أخاك يعطيك إياها، لا شأن لك بصاحبتها.

# واشتد انزعاجه وتساءل في امتعاض كيف يعيش أخوه؟ ثم تمتم: لست
~~مرتاحا إلى أخذها، أما من سبيل آخر؟

# وحنق حسن على هذا «التعفف» فقال بجفاء: إذا كنت حنبليا
~~حقا فما عليك إلا أن ترفضها، وليس عندي غيرها!

# فرمقه بارتياب، ولكنه قرأ في وجهه الصدق فأحس بضيق وقهر؛
~~«أساور امرأة! .. وأي امرأة! .. محال. شيء لا يصدق، ولا
~~يمكن أن يدور لي بخلد، ms129 ولم أعلم - ولو في كابوس - بأنه وقع لي!
~~كيف يمكن أن أحترم نفسي بعد ذلك؟! أرفض؟ والعمل؟! ليس لديه نقود
~~أخرى، ينبغي أن أصدقه. ولكن محال أيضا أن أضيع الوظيفة، وما
~~عسى أن أصنع لو أفلتت الفرصة؟ كلا، لا يمكن أن أرفض، لا يمكن أن
~~أقبل . لا يمكن أن أرفض، لا يمكن أن أقبل! أرفض، أقبل، أرفض، أرفض،
~~أقبل، أقبل! شيء واحد يستحق اللعنة؛ هو الحياة، الحياة والحظ
~~.. والوالدان اللذان أتيا بنا إلى هذه الدنيا، كان يلعب بأوتار
~~العود ولا يبالي شيئا! سحقا لي، كيف أفكر؟ هيهات أن تذهب من
~~مخيلتي صورة جثمانه، رحمة الله عليه، ليس الذنب ذنبه. كالدجاج
~~نلتقط رزقنا بين القاذورات! حجرة الدجاج على السطح ملتقى حسنين
~~وبهية. شيء تشمئز منه النفس؛ فلأرفض. ولكن لا حياة إلا
~~بالإذعان، لن يدري أحد! ولكني سأذكره ما حييت، وسأخجل منه ما
~~حييت! إنه ينتظر الجواب؛ فإما الإذعان وإما الموت! فلآخذها
~~كدين ثم أقضيه عند الميسرة! إنك تخادع نفسك، بل إني صادق
~~ولأقضين ديني! ارفض أو لا تزعم بعد الآن أنك رجل شريف، إني
~~جائع، شريف وجائع، ولن أرفض. تبا للحياة! إني أدرك الآن ماذا
~~ساق أخي إلى هذا الوكر؛ أسرة ضائعة وحياة قاسية، يجب أن أبت
~~في الأمر وإلا تفجر رأسي كالدجاج.»
~~- ماذا قلت؟

# ورفع عينيه في ذهول وقد أثر فيه صوته تأثيرا مخيفا،
~~وكانت الأساور ما تزال في يده، فخفض عينيه وقال بخجل: إني أشكر
~~لك كرمك، وأقبله على العين والرأس، وأرجو أن تعده دينا
~~أقضيه عند الميسرة بإذن الله.
~~- اقبله هدية إذا شئت، ولا تنس أن تخبر أمك بأنني اقترضت
~~النقود من الأستاذ علي صبري ...

# وأثار ذكر أمه ألما حادا في نفسه فوجد امتعاضا، وتضاعف
~~هذا الامتعاض وهو يتناول الأساور ويدسها في جيبه، ثم قال:
~~يؤسفني أنني أزعجتك، وأظن أنه ينبغي أن أذهب كي تواصل
~~نومك.

# فمد حسن له يده بالسلام، وضغط على يده باسما، ثم قال: مع
~~سلامة الله، بلغ تحياتي للجميع، وقل لأمك بأني سأزورها
~~قريبا. ms130

# وغادر الشقة شاعرا بغرابة وإنكار، وهبط السلم الذي لا
~~درابزين له في حذر، ولكنه لم يتنبه للرائحة النتنة من شدة
~~إغراقه في تيار أفكاره.

# 47

# كانوا يجلسون بحجرة الإخوة التي ستصبح من الآن فصاعدا حجرة
~~حسنين وحده. ورنت نفيسة إلى حسين فغمر الألم قلبها وهتفت:
~~رباه! هذه آخر ليلة تجمعنا معا!

# وأحست الأم بطعنة تصيب فؤادها الذي علمه الدهر من الصبر
~~فنونا، ولكنها ابتسمت، أو رسمت ابتسامة على شفتيها الجافتين،
~~وقالت بعطف: حسين رجل كامل، وسيعرف كيف يعيش وحده دون ارتباك
~~أو اضطراب، وإني مطمئنة كل الاطمئنان إلى أنه لن ينسانا،
~~فسيذكرنا دائما كما سنتذكره دائما. وهذه هي الحياة يا عبيطة،
~~ومصير كل أسرة إلى التفرق السعيد - على ما به من حزن - حيث
~~ينهض كل بدوره الجديد.

# وكان حسين يعرف أمه جيدا فأدرك أنها تداري حزنها بالحكمة
~~والحزم كعادتها دائما، فصمم على أن يعالج وحشة قلبه بالحزم
~~كذلك، لقد بكى مرة كالأطفال، ولكنه لن يبكي مرة أخرى، وتمتم
~~مقلدا أمه في ابتسامتها: سوف نلتقي في الإجازات، ولعلي
~~أنقل يوما إلى القاهرة.

# فقال حسنين بأمل: لا بد أن يحدث هذا يوما ما.

# وكان حسنين يجد كآبة وحزنا، لم يفترق عن شقيقه مذ رأى نور
~~الدنيا، فلم يدر كيف يلقى الحياة بدونه، وكان شقيقه وصديقه
~~معا، أجل كثيرا ما نشب النزاع بينهما، وبلغ الشجار أحيانا،
~~ولكن لم يكن لأحدهما غنى عن الآخر، لو كانت بهية أقل عنادا
~~لما شكا الوحدة قط، بيد أنه بوسعه أن يتعزى عن الفراق
~~بالرسائل، يحبرها له من آن لآن فتصل ما ينقطع بينهما من أسباب
~~العشرة والحديث، ولعله يستطيع أن يسافر إليه في العطلة؛ ترى هل
~~يمكنه أن يجري عليه راتبا شهريا؟ خمسون قرشا أو ثلاثون،
~~خصوصا وهو يعلم بأن راتب الدروس الخصوصية ينقطع بانتهاء السنة
~~المدرسية! ليت شجاعته تؤاتيه الآن فيحدثه بأمانيه! .. ولكن
~~صبرا، وليؤجل هذا إلى فرصة أوفق.

# وكانت الأم تواصل التفكير بلا توقف، لقد وفقت إلى
~~الظهور بالمظهر الذي تحب أن تظهر به، أو ms131 الذي اعتادت أن تظهر
~~به، ولكنها كانت تعاني ألما عميقا بلغت شدته ذروتها عند
~~هذا المساء، كانت تكابد تأنيبا خفيا لشعورها بأنها تؤثر
~~حسنين بأكبر حبها، والآن ماذا ترى؟ .. ترى الأخ الوديع يضحي
~~بمستقبله، ويرمي بنفسه بين أحضان النوى في سبيل الأسرة، بل في
~~سبيل حسنين بالذات ، وضاعف من آلامها أنها كانت ترى الواجب
~~يحتم عليها خوض حديث أبعد ما يكون عن العواطف، حديث إن دل
~~ظاهره على الحدب على الفتى المسافر فباطنه يرمي إلى الدفاع عن
~~الأسرة قبل كل شيء! وجعلت تؤجله وهو يلح عليها حتى اقتنعت
~~بأنها إذا لم تسقه الآن فقد تفلت منها الفرصة إلى الأبد،
~~ونظرت إلى حسين بإشفاق وحنان - وكان يرتب ثيابه في حقيبة
~~أبيه - وقالت: إنك رجل عاقل، وهذا ما يجعلني جديرة بالاطمئنان،
~~ولست أطمع في شيء أكثر من أن تواصل سيرتك الحميدة في بلدك
~~الجديد، وأن تحذر صحبة السوء.

# فابتسم حسين قائلا: اطمئني كل الاطمئنان يا أماه.

# على عبارة «صحبة السوء» استدعت إلى مخيلته صورة عطفة جندب
~~والبيت الذي لا درابزين له، والأساور الذهبية، فشعر بفتور أغاض
~~الإشراق الذي رسمته الابتسامة على وجهه؛ فانحنى على الحقيبة
~~ليواري وجومه عن الأعين، أما الأم فاستطردت قائلة باهتمام:
~~ولا تنس أسرتك، حقا ليس ثمة حاجة إلى تنبيهك لهذا، ولكنني
~~أحب أن أذكرك بأننا سنظل في حاجة إلى رعايتك حتى يتوظف
~~حسنين وتتزوج نفيسة!
~~- ما توظفت إلا لهذا.

# وسرت في نفس نفيسة قشعريرة رعب، ونفذت كلمة «تتزوج» إلى
~~أعماقها وخالتها تنبش ما استتر من خبيئتها، ألا يزال هذا
~~الأمل يداعب أمها؟ .. ألا تدري أن الموت أحب إليها منه؟
~~ونظرت إلى وجه حسين بغرابة، إنه لا يدري، وهيهات أن يخطر لهم هذا
~~على بال، هيهات هيهات! وغابت الحجرة عن عينيها فخيل إليها
~~أنها تراهم وقد أحدقوا بها في ثورة جنونية، وقد جحظت أعينهم
~~ملتهبة بنار الغضب، ثم انقضوا عليها كالوحوش. وهزت رأسها
~~لتطرد عنها أشباح هذه الأوهام المرعبة، فعادت إلى حاضرها، ولكن
~~سرعان ما وجدت نفسها تتذكر على ms132 الرغم منها ساعات ضعفها؛ تلك
~~الساعات التي تذهل فيها عما يدفعها إلى تسليم نفسها من دواعي
~~اليأس والفقر، هنالك تنسى كل شيء لا الرغبة المحرومة الجائعة
~~فتمثل بنفسها أفظع تمثيل، تذكرت ساعات الضعف هذه وهي بينهم
~~صامتة فعلاها خجل أليم، وخوف لا قبل لها به، وعادت تردد 
~~بصرها بين أمها وشقيقيها بغرابة؛ ما يزال أمامها فرصة للتراجع،
~~لا لرأب الصدع طبعا؛ فقد ولى أوانه، ولكن ... رباه! لا تدري
~~ماذا تقول، ما الفائدة؟ أي أمل قد بقي لها في الحياة؟ لقد قضي
~~عليها بأن تقضي على نفسها ...

# واصلت الأم حديثها قائلة: انظر ماذا يلزمك من نقود كي تنهض
~~بضرورات المعيشة، وأرسل إلينا الفائض من مرتبك، لا بد من هذا يا
~~حسين لأنه لم يعد يبقى لدينا ما يستحق البيع.
~~- سأبذل قصارى جهدي.

# وتبدد أمل حسنين - أو كاد - من الفوز براتب شهري من أخيه
~~بعد أن طالبت الأم بالفائض من مرتبه، أجل، لا يبعد أن تحس
~~الأسرة بشيء من الترفيه، ولكنه لن يروي جفاف يده، خاصة في
~~العطلة الصيفية الطويلة، ترى هل تطالبه أمه إذا وظف يوما
~~ما بما تطالب به حسين؟ غير معقول! إذا انتهى هو من دراسته
~~فستتخفف أمه من أثقل واجبات الأسرة، ويسعه وقتذاك أن يتزوج
~~وأن يعنى بأمر نفسه، إن نفيسة وحسين يتصديان للزوبعة في
~~إبانها، وقد وجد نحوهما عطفا ورثاء دون أن يمنعه هذا من
~~الفرح بحظه.

# ولم تفرغ الأم من الإفصاح عما يدور بنفسها كله، فودت لو
~~تحذره من أن يستدرجه أحد إلى الزواج، ولم تكن تجهل أن كثيرا من
~~الآباء والأمهات يتصيدون العزاب أمثاله في غربتهم بسهولة،
~~ولكنها لم تدر كيف توجه إليه هذا التحذير وعن يمينه أخوه
~~الأصغر قد خطب وتهيأ للزواج وهو ما يزال تلميذا! عدلت عن
~~رغبتها كارهة، ولكن مطمئنة في الوقت نفسه إلى رجاحة عقله
~~وحسن تقديره، وتحدثوا طويلا ما شاء لهم الحديث، ثم جاء فريد
~~أفندي محمد وأسرته لتوديع حسين، واستقبلوهم كما يستقبلونهم عادة
~~بالترحيب والسرور؛ فليس ثمة أحد إلا ms133 ويقدر مودتهم وكرمهم
~~وحسن جيرتهم. أجل، لعله طرأ على بعض النفوس تغير باطني منذ
~~تمت خطبة حسنين لبهية غير الرسمية؛ فالأم مثلا آمنت
~~بأنهم رموا شباكهم حول الفتى قبل أن ينهض، وأنهم راموا
~~باستئثارهم أشد آمالها تألقا، أما نفيسة فلم يكن بوسعها أن
~~تحب شخصا يطمح إلى امتلاك حسنين خاصة، ولكن هذه المشاعر
~~الصامتة لم تكن لتؤثر في رابطة الود والإخاء التي تجمع بين
~~الأسرتين، ولم يكن من الهين أن تنسى الأم أيادي فريد أفندي
~~ومروءته. وقد سر حسين بزيارة التوديع سرورا كبيرا، ووجد نحو
~~الأسرة التي يحبها - الأب والأم والفتاة وتلميذه السابق -
~~امتنانا عميقا، وجرى الحديث بين ذكريات الماضي وآمال الحاضر
~~لطيفا صادقا؛ مباركة عليك الوظيفة، تسافر مصحوبا بالسلامة،
~~ستترك وراءك وحشة، لقد خسر سالم أستاذا لا يعوض ... إلخ، وبهية
~~نفسها على حيائها وتحفظها قالت برقة: «تعود بالسلامة قريبا إن
~~شاء الله!» فشكر لها تلطفها بلسانه وقلبه «فتاة حسناء حقا،
~~مهذبة محتشمة، وحسنين شاب رائع، وسيكون زوجا رائعا، ترى ألم
~~يقبل هذا الثغر؟ طالما شكا تحصنها متذمرا، فيا لها من
~~فتاة نادرة حقا، سأسافر غدا وتمسون صورا وذكريات،
~~وستجتمعون كاجتماعكم هذا، وربما لا تذكرونني إلا قليلا، أو لا
~~تذكرونني بتاتا، ولكن كيف أكون؟ وأين؟ وهل أملك مع وحدتي إلا أن
~~أذكركم؟ كلما اشتد الدهر ازددت قوة وصبرا، ولأظلن هكذا
~~إلى الأبد!»

# 48

# غاب وجه حسنين في زحمة المودعين، وتراجع سقف محطة مصر الهرمي
~~حتى بدا من الداخل مظلما، كل شيء يتراجع بسرعة متزايدة؛
~~وداعا يا مصر! وعاد حسين برأسه إلى الداخل واعتدل في جلسته، وهو
~~يغمض عينيه ليخفي دمعة رقيقة غالبت إرادته طويلا ورمش
~~سريعا لينفض نداها عن أهدابه. وكان إلى يساره أفندي يتصفح
~~جريدة على حين جلس قبالته قرويان يتجاذبان الحديث، ومع
~~أن العربة كانت نصف ممتلئة إلا أن ضجة الراكبين كادت تعلو
~~على صلصلة عجلات القطار، وذكر في حزن مرطب بسرور أنه رأى
~~دمعة في عيني حسنين، أجل، لقد تجلدا وهما يتحادثان على طوار
~~المحطة، ولكن حين ms134 تحرك القطار وأخذ الفتى يلوح له بيده
~~اغرورقت عيناه بالدموع، وفي البيت كانت نفيسة تبكي صراحة حتى
~~التهبت عيناها! لشد ما يذكر وجهها - الذي حرمه الله نعمة الحسن - بعطف ورثاء وحنان. أما أمه - وقد ابتسم على رغمه -
~~فقد ضمته إلى صدرها وقبلت خديه، ولعلها تفعل هذا لأول
~~مرة ، أو في الأقل فهو لا يذكر أنها قبلته قبل هذه المرة! لشد
~~ما تأخذ نفسها بالحزم حيالهم، هذا طبعها، ولكن هيهات أن يطمس
~~حنانها العميق! ولم تشأ أن تبكي وهي تودعه إذ إنها تتشاءم من
~~دموع التوديع، ولكنه قرأ في تقلص جفنيها نذيرا بالبكاء لا
~~يلبث أن يستفيض دموعا إذا واراه الباب عن عينيها، وقال لنفسه
~~لعلها بكت طويلا، لا تزال تبكي، وشعر لهذا بكآبة وحزن. ولم
~~يكن رآها تبكي قبل وفاة والده فاشتد تأثره؛ «يا لها من امرأة
~~عظيمة! شاء الله أن يبتلي أسرتنا بمصيبة قاصمة، ولكن سبق لطفه
~~فقدر أن تكون هذه المرأة أمنا؛ ماذا يكون مصيرنا لولاها؟ كيف
~~غذتنا وكستنا؟ كيف سيطرت على توجيهنا؟ كيف نهضت بضرورات
~~أسرتنا في هذه الظروف القاسية؟ يا لها من معجزة تحير العقول، حتى
~~حسن أخي ففي ظني أنه لولا المرحوم أبي لأمكن أن تجعل منه رجلا
~~غير الرجل! آه ... لأقتصدن في الكلام عن حسن؛ لولاه ما عرفت
~~سبيلي إلى وظيفتي، نقوده هي كل مالي حتى آخر الشهر؛ الأساور؟ يا
~~للذكرى! انس، ينبغي أن أنسى كي أعيش، سأقضي الدين يوما وأسدل
~~الستار على أسوأ الذكريات.» وأرسل بصره من النافذة فارا من
~~أفكاره، فرأى الحقول تترامى حتى الأفق، والخضرة يانعة ناضرة
~~بهيجة، تميل رءوسها مع الهواء في موجات متصلة، وهنا وهناك
~~فلاحون وثيران تلوح كالدمى تكاد تبتلعها الأرض، وسوائم
~~ترعى، وفوق هذا كله سماء الخريف متلفعة ببياض شاحب ينحسر في
~~أكثر من موضع عن بحيرات من زرقة صافية. ومر القطار بجدول
~~صاف ذابت أشعة الشمس على سطحه زئبقا يبهر الأعين، ورأى أسلاك
~~البرق في أمواجها المتواصلة تشملها حركة منتظمة كأنها تسبح في
~~الفضاء على وقع ms135 طقطقة القاطرة الرتيبة، ثم مد بصره كرة
~~أخرى إلى الأرض المنبسطة، الصامتة الصابرة، الخيرة، فذكر دون
~~وعي أمه! كهذه الأرض الخضراء صبرا وجودا، والدهر يحرثها
~~بسنانه! لم يعد بوسعها أن تقوم بزيارة محترمة لأنها لا تجد
~~الثياب اللائقة! وتغيمت عيناه فغابت عن ناظريه بهجة المنظر،
~~ودعا الله أن يرزقه حتى يرفه عن أمه المتصبرة وأسرته
~~المتجلدة؛ «يا للعجب! إن مصر تأكل بنيها بلا رحمة. ومع هذا
~~يقال عنا إننا شعب راض، هذا لعمري منتهى البؤس، أجل غاية البؤس
~~أن تكون بائسا وراضيا، هو الموت نفسه! لولا الفقر لواصلت
~~تعليمي هل في ذلك من شك؟ الجاه والحظ والمهن المحترمة في
~~بلدنا هذا وراثية، لست حاقدا، ولكني حزين؛ حزين على نفسي وعلى
~~الملايين، لست فردا ولكنني أمة مظلومة، وهذا ما يولد في
~~روح المقاومة ويعزيني بنوع من السعادة لا أدري كيف أسميه،
~~كلا لست حاقدا ولا يائسا أيضا، وإذا كانت فرصة التعليم العالي
~~قد أفلتت من يدي، فلن تفلت من يد حسنين، وربما وجدت نفيسة
~~الزوج المناسب، سوف ترد الروح إلى أسرتنا فنذكر أيامنا السود
~~بالفخار.» ولاحت منه التفاتة إلى يساره فوجد الأفندي الذي كان
~~يتصفح الجريدة قد طواها ونظر إليه نظرة من ضاق بالوحدة والصمت،
~~وكأنه كان ينتظر هذه الالتفاتة العارضة فقال بلا داع ولا تمهيد
~~وهو يلوح له بالجريدة المطوية: لولا الطلبة ما ائتلف
~~الزعماء، من كان يتصور أن يجلس صدقي مع النحاس على مائدة
~~واحدة؟

# ورحب حسين بالحديث ليريح رأسه من أفكاره وقال: هذا حق يا
~~سيدي.
~~- ومن كان يصدق أن يعترف الإنجليز بأن مصر دولة مستقلة
~~ذات سيادة، وأن ينزلوا عن التحفظات الأربعة؟ .. أتظن أن تلغى
~~الامتيازات حقا؟
~~- أعتقد هذا.

# فقال الرجل بسرور: سيحكم النحاس إلى الأبد، انتهى عهد
~~الانقلابات، حضرتك وفدي؟
~~- نعم.
~~- قرأت هذا في سماحة وجهك، الوطني هو الوفدي، وما الأحرار
~~الدستوريون إلا إنجليز بطرابيش، بصرف النظر عما يقال عن
~~الائتلاف وفوائده.
~~- هذا حق لا شك فيه.
~~- حضرتك مسافر إلى الإسكندرية؟
~~- إلى طنطا فقط.
~~- شي الله ms136 يا سيدي يا بدوي، لقد عشت في طنطا أعواما.

# ولاح الاهتمام في وجه حسين فسأل: إني موظف جديد، فهلا دللتني
~~على فندق معتدل الأسعار، يصلح للإقامة؟

# فجعل الرجل يدعك ذقنه بيده متفكرا ثم قال: عليك بفندق
~~بريطانيا بشارع الأمير فاروق لصاحبه ميشيل قسطندي.

# يمكن أن تقيم في حجرة نظير جنيه ونصف شهريا.

# ثم تحدثا طويلا عن الإقامة في الفنادق، وسكنى الشقق
~~والمفاضلة بينهما.

# 49

# كانت حجرته بالفندق صغيرة، ذات فراش لشخص واحد وصوان
~~ومقعد خشبي ومشجب، وكان جوها يشي بالرطوبة الكامنة؛ إذ كان
~~بها نافذة واحدة تفتح على عطفة جانبية ضيقة ويحول بينها وبين
~~الفضاء جدار بيت قديم، فلم تجد الشمس سبيلا إليها. وكان يوجد
~~بالفندق حجرات تطل على شارع الأمير فاروق، ولكنها مرتفعة
~~الإيجار، فعدل عنها إلى هذه الحجرة البسيطة قائلا لنفسه: «من
~~العدل أن أعيش كما يعيشون في عطفة نصر الله.» وكان أول ما فعل
~~أن فتح النافذة وأطل منها مدفوعا بحب الاستطلاع، فوقع بصره
~~على عطفة حقيرة، تقوم على جانبيها بيوت قديمة، فعجب للفارق
~~الكبير بينها وبين الشارع الذي تتفرع منه، ثم رأى جدار البيت
~~الذي يحجب عنه الفضاء فداخله ضيق وأيقن بأنه لن يظفر في وحدته
~~بتسلية. وتحول عن النافذة إلى مرآة الصوان فطالع صورته في
~~هيئة غريبة؛ بدا وجهه طويلا وقسماته شائهة إلى ما تناثر على
~~صفحتها الباهتة من إفرازات الذباب، فتضاحك وقال مخاطبا صورته:
~~«إني أجمل منك بفضل الله ورحمته.» ثم مضى يخلع ثيابه، وارتدى
~~جلبابه، ورتب ملابسه القليلة في الصوان الذي بدا على صغره
~~فارغا، والواقع أنه لم يكن يملك غير بدلة وجلبابين وملابس داخلية
~~من نسختين، وجميعها قديمة عملت بها يد الرفو والترقيع، وعلي سبيل
~~الاطمئنان دس يده في جيب الجاكتة وأخرج رزمة الجنيهات، وعدها
~~ثم أعادها إلى مكانها وقد عاودته ذكرياته الأليمة، ثم ذهب إلى
~~الفراش وتربع عليه. لا يدري ماذا يفعل في بقية النهار، ولما لم
~~يجد أحدا يحادثه ولا عملا يعمله فقد استسلم بكليته إلى
~~التأملات والأحلام. وشعر بالوحدة ms137 والدهشة، وأدرك أنه سيعاني مر
~~العناء من فراغه، أجل إنه يحب القراءة، ولكن حتى إذا أمكنه
~~ابتياع ما يريده من الكتب فسيظل لديه من الفراغ ما يضيق به، لم
~~يألف الحياة في هذا الصمت الثقيل، وشعر في وحدته الصامتة بأنه
~~شيء ضائع تافه لا يحفل به أحد ولا يأبه له أحد؛ أين صوت حسنين
~~الحاد العصبي الذي لا يفتأ يضج بالضحك أو بالشكوى، أين صوت
~~نفيسة الرفيع وتعليقاتها اليومية الساخرة على الجيران والحوادث،
~~ولكنه لم يشأ الاستسلام لشعوره، وآثر أن يبحث شئون ميزانيته التي
~~سينظم معيشته على أساسها، مرتبه سبعة جنيهات، مبلغ لا بأس به
~~في ذاته، لولا ما يحدق به من ظروف. منه أجرة سكن 150 قرشا، و200
~~قرش للأكل لا يجوز له أن يتعداها بحال، فول للفطور، وطبق
~~خضر باللحم وأرز ورغيف للغداء، وحلاوة طحينية أو جبن
~~للعشاء، وإذا دعا الأمر أقلع عن العشاء كما اعتادوا أن يفعلوا
~~طوال العامين المنصرمين، ومهما يكن من أمر فلن يسمح لمعدته بأن
~~تكون مصدرا للمتاعب والارتباك، إنه أعظم من هذا، وبوسعه أن
~~يقرر هذه الحقيقة الآن، وهو في مأمن من معارضة حسنين، وأن تحمل
~~المضايقة في سبيل الحياة التي يرضى فيها عن نفسه لألذ من شهوة
~~الطعام. ثم 200 قرش لأمه، وهو قدر زهيد، وكان بوده لو
~~يضاعفه ولكن لا حيلة له؛ فلم يبق لنفقاته النثرية وكسائه إلا
~~150 قرشا، فيما عدا الضرائب التي تخصم عادة من المرتب. ثم
~~تساءل فيما يشبه الحيرة؛ ألا يمكنه أن يقتصد ولو مبلغا قليلا
~~في صندوق التوفير؟! إنه لا يطيق الحياة بلا اقتصاد من أي قدر
~~كان، ولا يظن أن إنسانا احتضنته أم كأمه يستطيع أن يمارس
~~الحياة بلا اقتصاد. والحق أن أمه بين النساء كألمانيا بين
~~الدول، قادرة على الاستفادة من كل شيء، ولو كان زبالة! كانت
~~ترقع البنطلون حتى إذا بلغ اليأس قلبته، فإذا أدركه اليأس مرة
~~أخرى قصت أطرافه وجعلت منه سروالا داخليا، ثم تصنع من بعضه
~~طاقية وتستعمل بقيته ممسحة، ولا ms138 يلفظه البيت إلا فتيتا. لا
~~بد من الاقتصاد مهما كلفه الأمر، وإن قسوة الحياة التي عضتهم
~~بلا رحمة لحرية بأن تجعل من الاقتصاد عقيدة لهم، وعندما بلغ
~~هذا الحد من التفكير تداعت إلى نفسه مشاعر الخوف التي كانت
~~تعذب أسرته بسبب وبلا سبب، والتي لم يكن من باعث لها إلا
~~الفقر، أجل كانوا في خوف دائم من أن تزيد النفقات الضرورية على
~~الإيراد المحدود؛ كأن يتعرض أحدهم للمرض، أو يجد من ناحية
~~المدرسة طلب، أو تتعطل نفيسة عن الكسب ردحا من الزمن، أو أو أو
~~... مما لا يقف عند حد، أواه! لشد ما يشعر بغمز الألم في صميم
~~قلبه وهو يجتر هذه الذكريات! ومن خلالها يتراءى لعينيه وجه أمه
~~المعروق الجاف كمثال حي للصبر والألم، أحب الوجوه إلى
~~قلبه على بؤسه ودمامته، ومن عجب أن نفذت إلى نفسه - وقتذاك -
~~نسمة مطلولة بغتة لشعوره بأنه بات قادرا على التخفيف عنها مما
~~يثقل كاهلها، أجل إنه من الغد موظف من موظفي الدولة، وبعد
~~أعوام قصيرة أو طويلة يصبح حسنين موظفا أيضا من درجة أعلى،
~~وسيفاخر هو مدى الحياة بأنه قنع بشهادة متوسطة لييسر لأخيه
~~الحصول على شهادة عليا، ترى هل يذكر حسنين هذه العبر؟ إنه
~~يبدو مشغولا بأمر نفسه عما عداها، ذكي بلا ريب، ومجتهد، بيد
~~أنه ... آه فليمسك عن نقده في غربته؛ فما أشد حنينه إليه! وما
~~أكبر شوقه حتى إلى عناده وملاحاته! ومزق الصمت صفير قطار قطع
~~عليه أفكاره وخفق قلبه، وكان الفندق غير بعيد من المحطة، فلم
~~يكن بد من أن تذكره القطر بين آن وآن بالقاهرة وأهلها،
~~وعاودته ذكريات الوداع فنهشت قلبه حتى سح حنينا دافقا، ثم
~~غشيت قلبه سحابة مظلمة من الوحشة والكآبة، فقال لنفسه
~~يصبرها ويعزيها: لعلها ضريبة اليوم الأول للفراق، ثم يهون
~~الأمر رويدا رويدا، وتحير ماذا يفعل؛ هل يقضي سحابة اليوم في
~~هذه الحجرة أو ينطلق إلى الخارج ليجول جولة في المدينة الجديدة،
~~ثم خطر له خاطر هبط على نفسه كما تهبط أداة النجاة ms139 على
~~المتخبط بين الأمواج، وهو أن يكتب رسالة لأخيه، وجاء بخطاب
~~وبدأ يكتب بلا توان، فوصف رحلته والفندق وصاحبه قسطندي، وحجرته
~~وأشواقه، ثم حمله تحياته إلى أمه ونفيسة، ثم توقف متسائلا
~~هل يهدي تحية إلى بهية؟ هل يذكرها بالاسم، أو يصفها بخطيبة أخيه
~~أو يقنع بتحية عامة لأسرة فريد أفندي؟ ثم آثر الأخير بعد
~~تردد طال أكثر مما ينبغي.

# 50

# وغادر حجرته في الصباح الباكر، ولكنه وجد الخواجا ميشيل
~~قسطندي جالسا إلى مكتبه البالي عند أسفل السلم، وقد سأله
~~الرجل عما إذا كان يحتفظ بشيء ثمين في حجرته، فابتسم حسين على
~~رغمه، وقال له: «الأشياء الثمينة في جيبي!» وانطلق إلى الطريق، ثم
~~قصد إلى مطعم فول في نهايته كان عرف موقعه في أثناء جولته أمس
~~بالمدينة، وتناول فطوره، ولفت نظره بصفة خاصة سلطة حمص لم
~~يعرف لها نظيرا في القاهرة، وتمشى في المدينة حتى التاسعة ثم ذهب
~~إلى المدرسة الثانوية؛ ليقدم نفسه إلى الباشكاتب ويتسلم عمله
~~رسميا. وقد اهتزت نفسه لمرأى المدرسة، وعاودته ذكريات
~~قريبة حية لاحت في عينيه كالحلم، وعرف البواب بشخصيته، فمضى به
~~إلى حجرة الباشكاتب، وطلب إليه أن ينتظر حتى يحضر الرجل عما
~~قليل. وجلس حسين على كرسي قريبا من المكتب، وجعل ينظر خلل الباب
~~المفتوح إلى فناء المدرسة في جو يثقل عليه الصمت. بعد أسبوع
~~يبدأ العام الدراسي وتمتلئ هذه المدرسة بحياة حارة. وذكر كيف
~~كان - منذ أشهر- يقضي أسعد أوقاته بالمدرسة في مثل هذا الفناء،
~~وكيف كان يمتلئ خشوعا حيال أي موظف من موظفيها. إنه الآن أحد
~~هؤلاء الموظفين، بيد أنه لم يستسلم للزهو، إن التلميذ حلم،
~~أما الموظف فحقيقة، التلميذ مشروع مستشار أو وزير أما
~~الموظف فدرجة ثامنة لا أكثر. ولم يطل به الانتظار؛ فما عتم أن
~~صكت أذنيه سعلة غليظة ونحنحة عميقة ثم أزيز بصقة، ورأى
~~على الأثر رجلا يقتحم الحجرة مهرولا، قصير القامة، رقيق الجسم،
~~كروي الوجه، أعمش العينين، تعلوه صلعة ناصعة البياض، وقد قبض
~~على طربوشه بيد وراح يجفف صلعته بمنديل باليد ms140 الأخرى، وما إن
~~وقعت عيناه على الشاب حتى صاح به: بسم الله الرحمن الرحيم، كيف
~~طلعت هنا؟ هل بت ليلتك في حجرتي؟ تلميذ مستجد؟!

# فوقف حسين مرتبكا وقال: أنا يا بيك الكاتب الجديد حسين كامل
~~علي.

# فقهقه الرجل ضاحكا، ولكن أدركه السعال وعاودته النحنحة،
~~فامتلأ فمه مرة أخرى ونظر حوله في حيرة، ثم جرى إلى الخارج،
~~وغاب نصف دقيقة، ثم عاد أحسن حالا وهو يقول كالمعتذر: لعن الله
~~البرد، أصاب به كل مطلع فصل من فصول السنة، فتجدني في حيرة
~~دائمة ما بين فصول السنة وفصول المدرسة، لا مؤاخذة يا حسين أفندي،
~~السلام عليكم أولا.

# فمد حسين يده مبتسما وهو يرد تحيته بأحسن منها، ثم جلس
~~الرجل إلى مكتبه ودعاه إلى الجلوس فجلس، وأنشأ الباشكاتب يقول:
~~اسمي حسان حسان حسان، العادة في أسرتنا أن يتسمى الابن الأكبر
~~باسم أبيه، ألم تسمع بأسرة حسان بالبحيرة؟ كلا؟! كلا، كلا يا سيدي،
~~الله الغني، التلاميذ الكلاب يدعونني بحسان أس 3.

# فضحك حسين ملء قلبه، ولكن الرجل حدجه بنظرة انتقاد من بصره
~~الأعمش، وقال: علام تضحك؟ ألم تتخلص بعد من عقلية التلاميذ؟
~~وبهذه المناسبة أقول لك إني رجل عصبي جدا، ولكن قلبي طيب،
~~وكثيرا ما ألعن أبا أحسن واحد، بلا قصد سيئ ومع الاحترام
~~الكلي للشخص الملعون! فافهمني ولا تنس أني في سن والدك!

# فقال حسين في ارتباك شديد: لن يحصل بيننا ما يثير الغضب إن
~~شاء الله.
~~- إن شاء الله، أحببت أن أعرفك بنفسي، هذا كل ما هنالك، إني
~~ألعن نفسي كثيرا، اللعن مريح في أحايين لا حصر لها، ولولاه
~~لمات كثيرون كمدا! ستعلم عما قريب معنى العمل في مدرسة، (ثم
~~متنهدا) وصل الكتاب الخاص بتعيينك من الوزارة (وبحث عنه في
~~أوراقه حتى وجده) وهو الرقيم 1175 بتاريخ 26 من سبتمبر 1936، وقد
~~جئتنا ونحن في أشد الحاجة إليك، وستبدأ الآن في مراجعة كشوف
~~الأسماء والمصروفات، لقد تزوج الكاتب السابق من كريمة مفتش
~~بالوزارة، فنقله فجأة إلى القاهرة، حضرتك متزوج يا حسين
~~أفندي؟

# فقال حسين ms141 مبتسما: كنت تلميذا حتى الربيع الماضي!
~~- وهل تظن أن التلمذة مانعة من الزواج؟ لقد تزوجت وأنا
~~تلميذ بالثانوي، وهذه أيضا من عادات أسرتنا كتسمية الابن الأكبر
~~باسم أبيه، وكان لنا عادات أخرى عظيمة، أبطلها صدقي باشا لا
~~سامحه الله.

# فنظر حسين متسائلا، فاستدرك الرجل في حزن قائلا: والدي حسان
~~بك وفدي كبير، وأحد أعضاء الهيئة الوفدية، وقد طالبه صدقي
~~باشا أثناء حكمه المشئوم بالانفصال عن الوفد، ولما أبى كما ينتظر
~~منه حرمه معونة بنك التسليف في عز الأزمة، فبيعت الأرض وضاعت
~~الثروة.

# فقال حسين: ولكن النحاس عاد إلى الوزارة؟
~~- ولكن الأرض ضاعت، والأدهى من هذا كله أن صدقي انضم إلى
~~الوطنيين، وقد خطب أول هذا العام في مستقبليه بدسوق، فبلغهم
~~تحيات «زعيمي النحاس» يا خسارتك يا حسان حسان حسان!

# فتظاهر حسين بالتأثر وغمغم: ربنا يعوضكم عن خسارتكم
~~خيرا.

# فهز الرجل رأسه، وسكت دقيقة، ثم قال: حظك سعيد إذ عينت في
~~المدرسة بعد أن ولى عهد الإضراب، كادوا يحرقون بنا المدرسة أثناء
~~المظاهرات الأخيرة، لعن الله المظاهرات والطلبة وصدقي باشا، أين
~~تقيم يا حسين أفندي؟
~~- في فندق بريطانيا.
~~- فندق؟! خيبك الله! معذرة، أعني سامحك الله، الفنادق مقام
~~غير صالح للإقامة الطويلة، ويجب أن تبحث فورا عن شقة
~~صغيرة.
~~- ولكني لم أحمل معي أثاثا؟

# فتفكر حسان أفندي وهو يقرض أظافره باهتمام طارئ، ثم قال: فرش
~~حجرة لن يكلفك كثيرا، ويمكن أن تؤدي ثمنه مقسطا بضمانتي
~~إذا شئت.

# وعاود التفكير وهو يتفرس وجه الشاب واستطرد: توجد شقة مكونة
~~من حجرتين على سطح البيت الذي أقيم فيه، لن تزيد أجرتها عن
~~جنيه واحد، فما رأيك؟

# ثار اهتمام حسين لأول مرة بعد سماع قيمة الإيجار فقال:
~~سأفكر في الأمر جديا.
~~- الأمر واضح مثل 1 + 1 = 2، والآن هلم إلى العمل؛ فإن
~~الأوراق أكوام مذ تزوج ابن القديمة ونقل إلى القاهرة.

# 51

# وقرر حسين أفندي أن يبقى في الفندق حتى يتسلم مرتبه أول الشهر
~~الجديد، وأخذ يقتنع بمرور الأيام بوجوب الانتقال إلى شقة خاصة
~~يتهيأ له فيها ms142 الشعور بالاستقرار والطمأنينة على وجه أفضل،
~~وكان حسان أفندي دائبا على تزيين فضائل الإقامة في شقة له، حتى
~~هل الشهر الجديد، فابتاع له فراشا وصوانا صغيرا ومقعدا
~~بحوالي الجنيهين تم الاتفاق على أدائها على أربعة أقساط بضمان
~~حسان أفندي، ولما كان إيجار الشقة جنيها فلم تزد نفقاته شيئا،
~~وكانت الشقة الجديدة تشغل نصف سطح البيت الذي يقيم حسان أفندي
~~بطبقته الوسطى، وكانت مكونة من حجرتين غير المرافق. فأغلق
~~الشاب حجرة لعدم الحاجة إليها وفرش الأخرى بالأثاث الجديد وكان
~~للحجرة نافذة تطل على شارع ولي الله - حيث يوجد مدخل البيت -
~~وينسرح أمامها الفضاء بلا عائق لارتفاعها عما حولها، فشعر
~~الفتى - بعد ضيق - براحة الفضاء وطلاقة الجو، وسر لذلك كثيرا،
~~وكان يوم انتقاله إلى الشقة الجديدة يوما سعيدا حقا، إذ إنه
~~وجد نفسه - لأول مرة في حياته - صاحب بيت وأثاث مرتب. ولم
~~يكن نسي ذلك الإحساس اللطيف بالارتياح والسرور الذي انبعث في
~~نفسه وهو يتسلم مرتبه صباح ذلك اليوم، ولا كيف دارى ابتسامة
~~انطلقت من قلبه إلى شفتيه؛ حياء أن يطلع الصراف على
~~فرحه، ولكن هذا السرور كله لا يعد شيئا إلى السرور الذي
~~امتلأ به قلبه وهو يبعث بالجنيهين إلى أمه، كانت لحظة عظيمة عرف
~~أثناءها أن صبره الطويل لم يذهب سدى، وما كاد يستقر به المقام
~~حتى زاره حسان أفندي مهنئا وقال له: «لن تكون غريبا ما دمت
~~بيننا» فشكر له فضله وحفظ له في نفسه من الامتنان ما هو خليق
~~بقلبه الشكور، وغفر له ما يلقى منه في المدرسة من حدة الطبع
~~وسوء التصرف، والارتباك في العمل، والحق أنه قد ألف هوسه،
~~متعزيا بطيبة قلبه وخفة روحه، ولم يرض حسان أفندي أن يتركه
~~منفردا، ودعاه إلى قضاء سهرته بشرفة شقته، فذهب معه مغتبطا،
~~وجلسا معا وحسان أفندي يقول: يبدو لي أنك لا تحب المقاهي، فاجعل
~~من هذه الشرفة ناديك الليلي.

# وكانت الشرفة مهيأة للجلسة الطيبة ففي جانبها الأيمن
~~كرسيان من القش، بينهما خوان وفي الجانب الآخر شلتة كبيرة تقوم ms143
~~وراءها وسادة، وعلى خوان في ركن من الشرفة وضعت صينية صفت بها
~~قلتان وإبريق، وقد عام على الماء المجتمع في وسطها الليمون
~~البنزهير، وراح حسان أفندي يتحدث بلا توقف تقريبا وكيفما اتفق،
~~وقد بدا في جلبابه الفضفاض أصغر منه في البدلة فلم يكن شيئا
~~يذكر، أو كان لسانا فحسب. ورحب حسين بالجلسة لما عاناه من
~~الفراغ في الأسابيع الماضية، فلم يكن يدري ماذا يفعل بالوقت، ولم
~~تنفع القراءة في تزجية فراغه، إلا قليلا، لا لأنه كان يضيق بها،
~~ولكن لأن نقوده لم تسعفه بشراء ما يحب من الكتب فاكتفى مضطرا
~~بكتاب غير الجريدة اليومية، وجرب الاختلاف إلى المقهى، ولكنه
~~لم يهش له، وخاف أن يجره إلى بعثرة نقوده المعدودة فيما لا
~~يجدي، وكان بطبعه حريصا؛ لهذا كله رحب بدعوة حسان أفندي
~~وصدقت نيته على أن يجعل منها تسلية محبوبة مهما كلفه هذا.
~~وتأدى الحديث إلى الشقة الجديدة فقال حسان أفندي: لا يهمك تنظيف
~~شقتك؛ فقد أمرت الخادم بأن يتعهدها بالتنظيف كل صباح، وسوف
~~أوصي غسالة تعرفها «الجماعة» بأن تذهب إليك كل يوم
~~جمعة.

# فشكر حسين صنيعه في حياء وتأثر، ولكنه تضايق بعض المضايقة
~~لأنه كان يستطيع أن ينظف حجرته بنفسه، ولأن قيام الخادم بهذه
~~الخدمة اليومية يوجب عليه أن ينفحه ببعض النقود بين آن وآخر،
~~الأمر الذي لا يمكن أن يتقبله بارتياح، وضحك حسان أفندي بسرور
~~ثم قال: أما مفاجأة المفاجآت التي أعدها لك فهي النرد .. هل
~~تجيد لعبها؟

# فقال حسين بسرور: بعض الإجادة.

# فغادر الرجل الشرفة في حماس ثم عاد بالنرد ووضعها على
~~الخوان، وهو يقول بفخار صبياني: أنا بحمد الله خير من يلعبها
~~بالوجه البحري، وربما بالقبلي أيضا.

# سر حسين حقا بهذه التسلية التي لم يكن يتوقعها وتساءل: عادة
~~أم حبس؟

# فقال حسان أفندي بثقة: اختر لنفسك ما تشاء؛ إنك على
~~الحالين لمغلوب.

# وبدآ يلعبان. وقد اتضح لحسين أن حسان أفندي يرش وجه المستمع
~~إليه عن قرب برذاذ ريقه إذا حادثه؛ فأمل أن يلهيه اللعب عن
~~الكلام، ولكنه ms144 كان يواصل اللعب والكلام معا، وكان اللعب نفسه
~~يهيئ له فرصا لا تنتهي للثرثرة، فكان يعلق على أية نقلة
~~للقطع مزهوا بلعبه ساخرا من لعب الشاب، ثم صاح به بعد أن
~~غلبه أول عشرة: العن سوء الحظ الذي رمى بك بين يدي، وهيهات
~~أن تذوق الفوز ما دمت حيا.

# وعاودا اللعب بحماس وتحفز، وانهمك فيه حسين انهماكا
~~شديدا ؛ فلم يفق حتى طرق سمعه صوت أقدام خفيفة تقترب من
~~الشرفة، والتفت نحو الباب بحركة عكسية، فرأى فتاة تحمل بين
~~يديها صينية شاي، وسرعان ما استرد بصره في حياء، وارتبك لأنه
~~أدرك من أول نظرة أن الفتاة لا يمكن أن تكون خادمة، وأحس
~~بشخصها إحساسا غامضا، وهو ينحني قليلا ليضع الصينية على كرسي
~~خيزران، ثم به وهو يذهب مبتعدا، ولم يكن بصره قد ارتد عنها
~~فارغا، أجل، علقت به صورة وجه ممتلئ يميل إلى البياض، وعينين
~~سوداوين - أو لعلهما عسليتان؟ - ذواتي نظرة مليحة. ولبث في
~~ارتباكه مورد الوجه على حين أمسك حسان أفندي عن ثرثرته بغتة،
~~ثم عاد يقول بصوت منخفض: هذه ابنتي إحسان، لم أر بأسا في أن
~~تقدم لنا الشاي ما دمت أعدك كأحد أبنائي.

# وحرك حسين شفتيه كأنه يتكلم، ولكنه لم ينبس بكلمة، وقال حسان
~~أفندي وهو يصب الشاي في القدحين: البنت في البيت نعمة كبرى،
~~لقد تزوج أخواتها؛ واحدة في القاهرة، واثنتان في دمنهور ولم
~~يبق غيرها!

# تمتم حسين في ارتباك: ربنا يفرحك بها.

# ومضيا يحتسيان الشاي في صمت، وأخذ الارتباك يذهب عن حسين
~~مخلفا وراءه شعورا بالحرج، لم يدر له سببا واضحا، أو لعله
~~تهرب من السبب وتجاهله. ووجد إلى هذا أنه لا يزال متأثرا بما
~~علق في مخيلته من صورة الفتاة على غموضها، تأثرا يعرفه في نفسه
~~حيال أية فتاة، ولا دلالة خاصة له سوى أنه انفعال مكتوب على
~~كل شاب بصفة عامة، وكل شاب بكر بصفة خاصة، ولعل انبعاثه هذه
~~المرة في بيت - لا في الطريق ولا في الترام - هو الذي أشاعه في
~~جو من ms145 الحيرة والبهجة والعمق. وكان حتما أن يفكر في أمور أخرى
~~بعيدة عنه بعد القاهرة، فتساوره مشاعر خوف وحذر، ولبث حسان
~~أفندي يراقبه صامتا، ثم ضاق بالصمت فقال: اشرب شايك وتأهب
~~للعشرة الآتية، وقعت في مخالبي ولا نجاة لك.

# 52

# كانت على درجة من الحسن تسوغ تأثره، وقد صدق ظنه فيما
~~تلا من أيام وأسابيع فرآها في الطريق بصحبة أمها ، ولمحها في
~~البيت أكثر من مرة، ومن حسن الحظ أنها لم ترث من هيئة أبيها
~~إلا خديه المنتفخين، ولكنهما جعلا لها طابعا خاصا، ولم
~~يقبحا وجهها، وأدرك بسهولة أن شقة حسان أفندي باتت تجذبه إليها
~~بقوة لا يبررها نشدان التسلية وحده. وكان يمتلئ شبابا
~~وحيوية، فكأن قلبه كان ينتظر أول طارق، وسرعان ما ترعرعت
~~بين جنبيه عاطفة يضطرم فيها الميل والرغبة والإعجاب، فرامها
~~أنسا لوحشته وريا لظمئه، ولكن لم تغب عنه دقة موقفه لحظة
~~واحدة من بادئ الأمر، فلم يكن يغفل عن متاعبه، ولم يدر له بخلد
~~أن يتراخى في القيام بواجبه، بيد أنه لم يعالج أمره بالحزم،
~~وكان هذا فوق طاقته، وكان عليه أن يختار بين الإغضاء من ناحية
~~وبين الانزواء في حياة جافة موحشة لا نسمة فيها ولا أمل.
~~واشتدت به الحيرة، وفكر مرارا في العودة إلى الفندق منتحلا
~~عذرا من الأعذار، ولكنه لم يفعل، ثم وجد نفسه يسلم للأقدار،
~~تاركا لها الأمر كله تقضي فيه بقضائها. وتواصلت الأيام دون أن
~~يجد جديد، وكان نادرا ما يرى الفتاة، ولكنها لم تغب عن
~~خاطره قط، أما حسان أفندي فلم يخرج عن مألوف ثرثرته، وتجاهل
~~الأمر كله. وفي أثناء ذلك لم تنقطع عنه أخبار أسرته بفضل رسائل
~~حسنين التي لا تترك كبيرة ولا صغيرة، فكأنه يواصل حياته بينهم،
~~ويشاركهم عواطفهم جميعا. وقد أخبره بأن أمه قررت أن ترصد
~~النقود التي يرسلها لضرورات الكساء وحده، وأنه ظفر منها بجاكتة
~~جديدة يرتديها مع البنطلون القديم، وأنها ابتاعت لنفسها روبا
~~ترتديه فوق فساتينها الخفيفة فيكسبها دفئا تستغني به عن
~~الملابس الصوفية، وكان من نتائج ms146 ذلك - رصد نقوده لضرورات الكساء -
~~أنهم لم يستطيعوا الانتفاع بها في تحسين حالهم الغذائية التي
~~ظلت على ما يعلم من التفاهة والسوء. وحدثه عن نفيسة فقال إنها
~~تظفر من آن لآن بتقدم يسير وأن الأم لم تعد تستولي على جل
~~كسبها كما كانت تفعل قبل ورود نقوده، فتوفر لديها مال قليل
~~تنفقه على ثيابها، كي تظهر أمام الناس بالمظهر اللائق بهم، أما
~~حسن فيبدو أن حياته الجديدة تستأثر به استئثارا شغله عنهم، أو
~~لعله ظن بعد توظفه - حسين - أنهم لم يعودوا بحاجة إليه،
~~فانقطع عنهم انقطاعا كليا. وواصل موافاته بأنباء استعداده
~~لامتحان البكالوريا في نهاية العام قائلا إنه يستبسل في مذاكرته
~~لأنه يعلم ما يعنيه سقوطه. وفي آخر رسالة وردت منه تودد إلى
~~أخيه توددا كبيرا، ثم سأله في ختامها هل يطمع أن يمده بثمن
~~بنطلون منجما على أشهر ثلاثة؛ نظرا لأن الجاكتة الجديدة قد
~~فقدت بهاءها فوق البنطلون القديم الناحل؟ ووقف حسين عند هذا
~~الرجاء متفكرا، لا يدري إن كان يستطيع أن يحقق له رغبته دون
~~مساس بالقدر الذي يودعه صندوق التوفير. لكن فيم يفكر وهو يعلم
~~بأنه لن يخيب لحسنين رجاء؟ ربما كان بوسعه أن يزجره لو لم
~~يفرق بينهما هذا البعاد، ولكن البعاد رقق قلبه، وجعل حنينه
~~إلى أهله قوة لا تقاوم. أجل إنه حريص لا يرحب بتاتا ببعثرة
~~النقود، لكن حرصه يتخلى عنه بلا عناء كبير إذا كان البذل
~~لأهله. لن يضيره التقتير على نفسه ثلاثة أشهر كثيرا في سبيل
~~إرضاء حسنين. إنه يعرفه حق المعرفة، ويعلم بأنه يعد ما يقدم
~~له من خير واجبا على الآخرين، فإذا لم يسعفه بالبنطلون نسي في
~~حنقه صنيع الجاكتة. ووجد إلى هذا شعورا غريبا يدفعه إلى أن
~~يغمر بجميله الفتى الذي يؤمن بأنه سيكون له مستقبل باهر غدا.
~~لقد ضحى بمستقبله في سبيله، وينبغي أن تكون التضحية كاملة.
~~وعاوده ذلك الشعور السعيد الحزين بأنه الضحية الصابرة على
~~الأقدار التي تجهمت لهم، وأنه الدرع الذي يتلقى الضربات دون
~~أن يتحطم، ms147 إنه عزاء يستمد منه قوة وسرورا، ويضفي على حياته
~~معنى خلقيا باهرا.

# ثم حدث ما لم يقع له في حسبان - هكذا قال لنفسه وإن لم يكن
~~صادقا - إذ كان يوما يجالس حسان أفندي ويتنازعان الحديث
~~كالعادة، فسأله الرجل: ألم تفكر في الزواج؟

# فاضطرب الشاب، وشعر بما يشبه الذعر، ثم غمغم قائلا:
~~كلا.

# فرفع الرجل حاجبيه مستنكرا وقال: وفيم تفكر إذن؟ ولماذا
~~تعيش؟ هل تظن للرجل من غاية، خاصة إذا اطمأن جانبه
~~بالوظيفة، سوى الزواج؟

# وتردد حسين قليلا ثم قال: علي واجبات خليقة بالتقديم
~~عما عداها.

# ثم صارحه بما يكتنف أسرته من متاعب مستعينا بالمبالغة
~~أحيانا، حتى يقوي مركزه حياله. وأصغى الرجل إليه باهتمام
~~حتى انتهى من قصته، ولكنه لم يبد عليه الاقتناع، ولم يكن على
~~استعداد للاقتناع ما يحول بينه وبين أمانيه، ثم هز رأسه
~~الأصلع باستهانة وقال: أراك تبالغ في تقدير خطورة الحال،
~~حسبك الصبر حتى يحصل أخوك على البكالوريا، ثم تكون في حل من
~~التحرر من مسئوليتك، وعليه هو أن يتوظف بدوره، النحاس باشا
~~نفسه تزوج، فهل ترى نفسك أكبر مسئولية منه؟!

# فضحك حسين في ارتباك وقال: ولكن أخي مصمم على استكمال
~~تعليمه.

# فعاد الرجل يقول هازئا: اسمع؛ إذا كانت لك أهداف في الحياة
~~كإعادة دستور سنة 1923 مثلا فالأخلق بك أن تؤجل زواجك، ولكن
~~دستور سنة 1923 قد عاد والحمد لله، فلماذا لا تتزوج؟ يجب أن تتزوج
~~في نهاية هذا العام حال توظف أخيك، أما إذا أصر على تكملة
~~تعليمه ووافقت والدتك على هذا فلا يحق لها أن تعارض في
~~زواجك، أجل، لا يحق لها أن تدلل واحدا على حساب حرمان
~~الآخر من حقه الأول في الحياة.

# ووجد حسين حديث الرجل مؤثرا أكثر منه مقنعا، ولكنه لم يشأ
~~أن يقطع بالرفض؛ أن تنفصم ما بينه وبين الرجل من أسباب المودة،
~~فقال: أعتقد أنه من الممكن أن أحقق آمالي دون أن أقضي على
~~آمال أخي.

# وكان حديث الزواج يدور دون هدف معين في الظاهر، ولكن
~~التفاهم الصامت عن ms148 الهدف كان تاما بينهما، وسبقت إليه إشارات
~~فيما ينشأ بينهما من أحاديث كل مساء، وكأن حسين لم يشأ أن
~~يقنع بهذا القدر من التفاهم فقال في حياء شديد: وأظن آنسة
~~إحسان لم تعد أولى خطى الشباب.

# فضحك الرجل عاليا وقال: إحسان صغيرة طبعا، ولكن الزواج لم
~~يخلق للكبار.

# لم يتقدم الموقف عن هذا الحد فيما تلا ذلك من أيام، حتى اقترح 
~~حسان أفندي أن يقدمه لبعض أقاربه في حفل عائلي فلم يسع
~~حسين إلا القبول، وخجل أن يظهر أمام الأقارب بمظهره الذي لا
~~يسر حبيبا، وركبه فجأة ما يشبه الجنون - هكذا وصفه فيما بعد
~~- ففصل بدلة جديدة على أقساط، وابتاع حذاء وطربوشا مدفوعا
~~إلى هذا كله بعواطفه ونزوته الطارئة حتى إذا جاء أول الشهر أدرك
~~أنه من المستحيل أن يرسل النقود إلى أمه، وأرسل بدلا منها
~~خطاب اعتذار كاذب يقول فيه إن مرضا ألم به، وإنه أنفق في
~~العلاج ما ناءت به ماهيته المحدودة. وقد كتب الرسالة بيد باردة
~~ونفس منقبضة، مقتنعا في أعماقه بأنه هوى من خطأ إلى خطأ،
~~وأن تعاقب الأخطاء قد أفقده اتزان التفكير وسداد الرأي
~~فلم يحسن حتى اختلاق العذر.

# 53

# ثم كان يوم الخميس، وكان حسين مستلقيا على فراشه يقرأ جريدة
~~الصباح التي يحتفظ بها عادة لوقت العصر، فسمع دقا على الباب
~~فظنه خادم حسان أفندي، ومضى إلى الباب وفتحه وإذا به يرى أمه
~~أمامه. أجل، أمه دون غيرها، ففغر فاه دهشة، ثم أخذ يدها بين
~~يديه هاتفا: أماه! .. في طنطا؟! لا أكاد أصدق عيني!

# وشد على يدها، ثم قبل خديها أو تبادلا بالأحرى قبلتين،
~~وفي طريقهما إلى حجرته سألها بدهشة: لماذا لم يخبرني حسنين
~~بحضورك كي أنتظرك في المحطة؟

# فجلست المرأة على الكرسي الذي قدمه لها وهي تقول مبتسمة:
~~لم أجد صعوبة تذكر في الاهتداء إلى مسكنك؛ إن الاهتداء إلى
~~مسكن في شبرا أشق من هذا بكثير. وقد اقترح حسنين علي أن
~~أنتظر حتى يخبرك عن حضوري برسالة خاصة، ولكني لم أجد داعيا
~~لإزعاجك ms149 وأنت مريض، كما لم أحتمل البقاء في القاهرة وأنا أعلم
~~أنك هنا وحيد ومريض.

# مريض! أيقظته هذه الكلمة من نشوة اللقاء، فشعر بالخوف يقبض
~~قلبه، ولكنه قاوم الخوف بقوة الخوف نفسه، فضحك وقال: يؤسفني
~~أنني أزعجتك يا أماه، ولكني ما كنت أطمع في هذه النتيجة
~~السارة، وهي حضورك بنفسك!

# وجعلت تتفحصه بعناية، بوجه ينم عن إشفاق ورحمة ثم قالت:
~~ماذا بك يا بني؟ .. كيف حالك؟ .. حدثني عن مرضك؟!

# وداخله ارتباك بذل قصاراه كي لا تلوح أماراته في وجهه.
~~وكان واثقا من أن مظهره لا يشي بمرض، بل لم يكن يخفى عليه أن
~~صحته تقدمت تقدما ملموسا منذ توظفه؛ لتحسن حالته
~~الغذائية بصفة عامة، قال ببساطة: لا شيء ذا بال، أصبت بنزلة
~~معوية حادة، ولكنها لم تلازمني أكثر من يوم وبعض يوم
~~...

# فقالت وعيناها لا تتحولان عنه: لشد ما انزعجنا جميعا!
~~خصوصا وأنك طمأنتنا على صحتك في خطابك الأسبق ...

# ثم استدركت بعد وقفة قصيرة: وتوهمنا في الأمر خطورة،
~~والعياذ بالله؛ لما رأينا من اضطرارك قطع نقود هذا الشهر
~~عنا.

# وشعر بمثل شكة الإبرة في نفسه، وقال بعجلة مبتسما
~~ابتسامة باهتة: اضطررت إلى استدعاء طبيب وشراء أدوية،
~~فأنفقت أكثر من جنيهين، وأنت تعلمين أنه ليس لدى احتياطي
~~للطوارئ!
~~- لا عليك من هذا؛ إني مسرورة لأني وجدتك في صحة جيدة، ويحسن
~~بك أن تبعث برسالة في الحال إلى أخيك لتطمئنه هو ونفيسة اللذين
~~تركتهما في أشد حالات القلق.

# ثم ألقت نظرة متفحصة على حجرته، فعلق بصرها بالبدلة الجديدة
~~على المشجب في خوف وقلق، وتهيأ عقله لاختلاق كذبة جديدة،
~~ولكنها قالت: حجرتك نظيفة وأثاثها جيد، هلم أرني
~~شقتك.

# فضحك حسين قائلا: ليست شقتي إلا هذه الحجرة، وتوجد حجرة أخرى
~~مغلقة؛ لعدم الحاجة إليها.
~~- كأنك تستأجر حجرة بإيجار شقة! ألم يكن الفندق أفضل؟
~~- على العكس؛ فإن إيجارها ينقص عن الفندق خمسين قرشا.
~~- أخبرتنا بأنك لم تحتج إلى خادم أفلا يتعبك
~~تنظيفها؟
~~- كلا، هذا علي هين كما تعلمين!

# فابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: يبدو لي أنك مرتاح ms150 ومسرور يا
~~بني؛ ولذا فأنا سعيدة.

# وخيل إليه أن الأزمة قد مرت بسلام، فقال بارتياح صادق:
~~أنا السعيد يا أماه، وسأستأثر بك شهرا كاملا.

# فما تمالكت أن ضحكت وقالت: بل هذه الليلة فحسب؛ ليس لي مكان
~~أنام فيه، وسأكلفك أكثر مما تحتمل ما دمت تجيء بطعامك من
~~السوق.

# وقبل أن يتكلم دق الباب فقام إليه، وسمعت الأم صوتا يقول
~~بلهجة ريفية: «سيدي حسان يسأل عما أخرك اليوم.» ثم سمعت
~~حسين يعتذر بحضور والدته من القاهرة، وأغلق الباب وعاد الشاب
~~إلى مجلسه من الفراش، فوجد أمه تنظر إليه بعينين متسائلتين فقال:
~~خادم جاري حسان أفندي باشكاتب المدرسة.

# وكانت تعلم من رسائله أنه الرجل الذي أقنعه بالانتقال إلى
~~الشقة، وعاونه على ذلك بضمانته لأثاثه الجديد فقالت: يبدو لي من
~~قول الخادم أنك تمضي عنده فراغك.

# وتوهم لحظة أنها مطلعة على سره كله، فقال دون أن ينظر
~~إليها، وهو يشعر بلسعة الخوف تجري في لعابه وتعترض زوره: كثيرا
~~ما أفعل، إنه رجل طيب، وهو إلى هذا رئيسي، وقد وجدت في صحبته ما
~~أغناني عن المقاهي و«مفاسدها» .. لا بد للإنسان من تسلية يزجي
~~بها فراغه.

# ثم قامت الأم إلى الحمام فغسلت وجهها، وخلعت معطفها فتناوله
~~حسين، ونفض عنه الغبار بفرشاته، وهو يدعو الله أن تمر الزيارة
~~بسلام، أجل، قد تولاه القلق وخاف على سره الافتضاح، واضطرب
~~لوجودها في موطن هذا السر، فلعن الظروف السخيفة التي أجبرته
~~على منع النقود عنها. وعادت المرأة إلى مجلسها وأخذت تسائله عن
~~أحواله وحياته، ولكن لم يمتد حبل الحديث طويلا لأن الباب
~~دق مرة أخرى، فذهب حسين ليفتحه فيما يشبه الحنق، وكان القادم
~~هو الخادم نفسه، وقد قال بصوت بلغ مسمعيها: الست الكبيرة ترغب في
~~أن تحيي الست والدتك.

# ونهضت الأم مسرعة وخرجت إلى الردهة وقالت للخادم: لا يوجد
~~مكان هنا لاستقبالها، سأزورها بنفسي.

# وذهب الخادم فعاد إلى الحجرة وحسين يقول: لا داعي لهذه
~~الزيارة، ولا يجوز أن نفترق دقيقة واحدة في المدة القصيرة التي
~~تمكثينها هنا.

# فتنهدت قائلة: ms151 مجاملات لا بد منها، ولا يخفى عليك أنه
~~يهمني أن أجامل أسرة رئيسك.

# وعاودا حديثهما ردحا من الزمن حتى خفت حدة النور، وأقبل
~~الأصيل فنهضت الأم لترتدي معطفها قائلة: «آن لي أن أزور حرم
~~جارك.» وراقبها الفتى بعينين كئيبتين حتى غادرت الشقة، ثم
~~تنهد من الأعماق وتساءل: «ترى هل يساورها شك؟ .. كيف تنتهي
~~هذه الرحلة؟!»

# 54

# ولبث وحده مغتما قلقا، وتزايد قلقه بمرور الوقت، ثم لم
~~يعد يشك في افتضاح سره، ثم تساءل مدافعا عن نفسه: فيم
~~هذا الوهم كله؟! عسى أن يمر كل شيء في سلام، لا يمكن أن
~~يلمحوا إلى شيء، هذا مؤكد، ولكن هل تغيب عنها الحقيقة إذا رأت
~~إحسان؟ وتنبه إلى زحف الظلام، فقام وأشعل المصباح الغازي، ثم
~~سمع الباب يدق فدق قلبه معه في عنف، ومضى إليه ففتحه، فدخلت
~~أمه وهي تقول: لا أظنني غبت كثيرا.

# وعادا إلى الحجرة، فوقف هو مستندا إلى حافة النافذة، وراحت هي
~~تخلع معطفها وحذاءها في صمت، وجعل يقول لنفسه: «وراء هذا الوجه
~~شيء، بل أشياء! إني أعرف هذا، أراهن على أنها لم تتجشم السفر
~~لتطمئن على صحتي، ليست أمي بالأم الضعيفة، إنها حنونة حقا،
~~ولكنها قوية، ما في هذا من شك، ما أفظع! هذا الصمت! متى ينقطع؟»
~~وسألها متظاهرا بعدم الاكتراث: كيف وجدتهم؟

# فارتقت فراشه وتربعت عليه ثم قالت باقتضاب: لا أدري لماذا
~~لم يرتح قلبي إليهم!

# إنه يدري لماذا، برح الخفاء، ووقع المحذور! وقال: الحق أن حسان
~~أفندي رجل طيب.
~~- ربما. لم أقابله بطبيعة الحال.

# لن يسألها عما لم ترتح إليه منهم، فليتجاهل المسألة، ولن
~~يطول هذا طويلا على أية حال. ووجدها تنظر إلى يديها اللتين
~~شبكتهما على حجرها. إنها تفكر فيما ينبغي قوله، لشد ما
~~أخطأ! ما كان ينبغي أن يستسلم لإغراء الظروف التي انتهت بمنع
~~إرسال نقوده هذا الشهر، كيف ضل عائل الأسرة؟! ورأى أمه ترنو
~~إليه بطرف واجم ثم تقول: أما وقد اطمأننت عليك فلا أظن أن
~~يخجلني أن أصارحك بأن منع النقود عنا قد ms152 أخافني. اعذرني يا
~~بني إذا اعترفت لك بأنه ساورني بعض الظن بأن يكون المرض
~~مجرد اعتذار!

# فصاح وهو لا يدري: أماه!
~~- معذرة يا بني إن بعض الظن إثم، ولكني كنت أفكر طويلا
~~فيما يمكن أن يلقى شاب وحيد في بلد غريب. أجل، إني أومن
~~بعقلك، ولكن الشيطان شاطر! فخفت أن يكون أضلك، ولا تسل عن
~~حزني وأنت تعلم بأني أعتمد بعد الله عليك. أخوك حسن لم يعد منا،
~~ونفيسة فتاة تعيسة الحظ، وحسنين تلميذ وسيظل تلميذا طويلا،
~~وأنت أدرى به! وإنا لنشقى ونجوع في مغالبة حظنا، وقد خسرنا
~~نصيبك من المعاش وسنخسر عما قريب نصيب أخيك منه.

# فقال حسين بانفعال: لست في حاجة إلى من يذكرني بهذا يا
~~أماه، لقد أخطأت .. اضطررت إلى منع النقود اضطرارا لا حيلة
~~لي فيه. إني جد حزين يا أماه.

# فقالت برقة وكأنها تحدث نفسها: أنا الحزينة ..

# ثم استطردت بعد لحظة صمت: أنا حزينة لأني أبدو كثيرا وكأني
~~أحول بين أبنائي وبين سعادتهم!

# فقال بقلق: لشد ما تظلمين نفسك! أنت أم رحيمة كأحسن ما
~~تكون الأم رحمة.
~~- يسرني أنك تفهمني يا بني.

# وتنهدت وهي تنظر في عينيه ثم قالت: لا يقلقني شيء في حياتي
~~كما يقلقني مستقبل أختك نفسية، أود لو أغمض عيني ثم
~~أفتحهما فأجدها في بيت زوجها، ولكن كيف؟! لسنا نملك لتجهيزها
~~مليما، وأخوف ما أخاف أن أموت قبل أن أطمئن عليها، أنتم
~~رجال، أما هي فمن الولايا اللاتي لا نصير لهن.

# فصاح حسين مستنكرا: لن تكون بلا نصير ونحن على قيد
~~الحياة.

# فتنهدت مرة أخرى قائلة: مد الله في أعماركم، ولكن الفتاة
~~لا تضمن سعادتها في بيت أخيها المتزوج!

# ولاحت في عينيه نظرة ذات معنى، إنه يفهم ما يقال، إذا كانت
~~الفتاة لا تضمن سعادتها في بيت أخيها المتزوج، وما دام حسنين في
~~حكم المتزوجين، فلا يجوز له أن يتزوج! منطق معقول! ورحيم أيضا!
~~بيد أنه ينطوي على حكم بالإعدام، ما عسى أن يقول؟ لم يعد يخاف
~~أن تنهال عليه ضربا كما ms153 كانت تفعل أحيانا، ولكنه لن يتخذ من
~~هذا الأمان مسوغا لإغضابها، وعلى العكس سيتخذ منها دافعا
~~بريئا للمبالغة في إكرامها وقال بهدوء: اطمئني يا أماه! أرجو
~~ألا تجد نفيسة نفسها يوما في هذا المأزق!

# فهزت رأسها هزة كأنها تقول له لندع المداراة جانبا
~~ولنتكاشف، ثم قالت: الحق لقد ألحت علي بعض الخواطر فلم أجد
~~فرجة إلا في أن أسافر إليك، على مشقة السفر وكثرة
~~النفقات.

# فابتسم قائلا بلا وعي تقريبا: إذن لم تحضري كي تطمئني على
~~صحتي!

# وندم في اللحظة التالية على إفلات هذا القول منه، ولكنها
~~ابتسمت إليه حزينة وقالت: أصغ إلي يا حسين، أترغب في أن
~~تتزوج؟

# فتظاهر بالانزعاج؛ ليخفي اضطرابه وقال: إني أعجب لما يدعوك
~~إلى هذا الظن!
~~- ليس أحب إلي من أن أراكم أزواجا سعداء، ولكن هل ترغب في
~~أن تعجل بالزواج حتى قبل أن تنهض أسرتك من كبوتها؟
~~- لم أفكر في هذا مطلقا.
~~- ألا يضايقك تطفلي هذا؟
~~- مطلقا!
~~- وإذا اقترحت عليك أن تؤجل التفكير في الزواج، ألا تجد في
~~اقتراحي ظلما؟
~~- هو عين العدل والرحمة.

# فخفضت عينيها قائلة في حزن: ليس شقائي الحق فيما نزل بنا،
~~ولكن فيما أراه واجبا مما يبدو لعين المتعجل قسوة
~~وأنانية.
~~- لست هذا المتعجل على أية حال!

# فترددت لحظة ثم قالت: إن ما أراه من حسن تقبلك لكلامي
~~يشجعني على أن أنصحك بأن تترك هذه الشقة، وتعود إلى حجرتك
~~بالفندق.

# برح الخفاء! وأصيب بذهول، ثم غمغم متسائلا: الفندق؟!

# فقالت بحزم: أنت لا تدري من أمر الناس شيئا، ولعل جيرانك
~~أناس طيبون، ولكنهم لا يحفلون إلا بمصلحتهم، وإذا حافظت على
~~جيرتهم كرهتنا وأنت لا تدري!

# 55

# ولم يعودا إلى هذا الحديث مرة أخرى؛ فلم تكن الثرثرة من طبعها
~~شأن الكثيرات من النساء. وقد قضيا صباح الجمعة في سعادة
~~شاملة؛ حينا في البيت، ثم انطلقا في المدينة لزيارة السيد البدوي،
~~ولكنها صممت على الذهاب إلى المحطة مع الضحى، فلم يسعه إلا
~~الإذعان لها مرغما، وذهبا معا وقطع لها تذكرة، وفي أثناء
~~انتظار ms154 القطار قال لها: سأبقى في البيت حتى نهاية الشهر؛ لأني
~~دفعت الإيجار كما تعلمين.

# فكان جوابها أن دعت له بالتوفيق والسداد، ثم جاء القطار
~~فودعته وصعدت إلى عربة من عربات الدرجة الثالثة، وانحسرت بين
~~جمع حافل من القرويات والقرويين. وغشيته كآبة ثقيلة، لأنه
~~كان يقف منها موقف التوديع لأول مرة في حياته، فغمز القطار
~~الذاهب قلبه غمزة قوية، ولأنه عز عليه أن يراها منزوية في
~~العربة الحقيرة وسط البؤس والبائسين، وعاد إلى البيت كثير الهم
~~والفكر؛ «أنا الملوم! إني أدفع ثمن حماقتي، أي شيطان يخصني
~~بعنايته؟ هذه هي المرة الثانية، الخيبة تلاحقني دائما، لا مفر.»
~~وجاءه خادم حسان أفندي يدعو والدته إلى الغداء، فأخبره بأنها
~~سافرت إلى القاهرة. وجاءه مرة أخرى في المساء يدعوه إلى السهرة
~~المعتادة فلم يسعه إلا الذهاب.

# وجلسا حول خوان النرد في الحجرة بعد أن أحكم الشتاء إغلاق
~~الشرفة، وسأله حسان أفندي: كيف عادت والدتك بهذه السرعة؟

# فأجاب حسين مبتسما: لا يمكن أن يستغني عنها بيتنا أكثر من
~~يوم.
~~- تجيء الخميس وتذهب الجمعة؟! رحلة لا تستحق مشقة
~~القطار!
~~- ولكنها حققت لها ما تريد، فاطمأنت علي وتبركت
~~بزيارة السيد ...

# وأشار الرجل إلى داخل الشقة قائلا: قالوا لي إنها ست طيبة
~~جدا.
~~- بعض ما عندكم.

# فتساءل الرجل وهو يرمش بعينيه العمشاوين.
~~- كنا نود لو زارتنا قبل الرحيل!
~~- كانت متعجلة، وقد حاولت أن أؤخر سفرها إلى العصر، ولكنها
~~اعتذرت بحاجة بيتنا إليها.

# فقال الرجل بأسف: وأعددنا لها غداء طيبا، فاخترت لها بنفسي
~~ثلاث دجاجات مسمنة.

# فابتسم حسين في ارتباك وتمتم: بالهنا والشفا لكم.

# وضحك الرجل، ثم فتح علبة النرد، ولكنه بدلا من أن يشرع في
~~إعداد القطع للعب سأله باهتمام: ألم تفاتحها بما «اتفقنا»
~~عليه؟

# فشعر حسين بحرج، ولكنه قال: كلا.
~~- لمه؟
~~- إنها تعدني رجل بيتها، فكيف أفاتحها بهذا؟

# فتناول الرجل زهر النرد في قبضته وهزه ورماه، ثم قال: أنت
~~رجل خواف، كانت أمك خليقة بأن تفرح لهذا النبأ.
~~- إنه خليق بالفرح إذا جاء في حينه.

# فضحك الرجل ضحكة ms155 عالية ثم قال ببطء: لي فلسفتي الخاصة في
~~الحياة؛ ألق بنفسك في عبابها ولا تخش شيئا، هل سمعت عن شخص
~~واحد بمصر مات جوعا؟

# فقال حسين مبتسما: أصل شعبنا اعتاد الجوع!

# فضحك حسان أفندي واستطرد قائلا: كل الناس يعيشون، أغمض عينيك
~~ثم افتحهما تجد الصغير كبيرا، والتلميذ موظفا، والأعزب
~~متزوجا، ولا تجد خاسرا إلا من كان خوافا مثلك. هذه هي
~~الحياة.

# خواف؟! وضايقته هذه الصفة، فثار عليها ثورة باطنية؛ ليس
~~الخوف، ولكنه أدرك الموقف على حقيقته، أكان يكون شجاعا حقا لو
~~تخلى عن المرأة وتركها تعود مهيضة الجناح خائبة الأمل؟! ليس
~~الخوف، الرجل الأحمق يسيء فهمه، إنه مصاب في آماله ولا يجد من
~~يرحمه ولا من يفهمه، وعندما بلغ هذه النقطة من أفكاره وجد رائحة
~~غريبة مفاجئة، أجل، وجد سرورا في أن يكون على حق وإن أساء
~~الناس فهمه، بل أكثر من هذا تركز السرور في أن يسيء الناس
~~فهمه وهو على حق، سرور غامض كذلك السرور الذي يخامره وهو
~~يستسلم لعنت القضاء، وقال مبتسما: أنت يا حسان أفندي من أسرة
~~كبيرة، فلا يمكن أن تدرك متاعب أسرة كأسرتنا.

# وندت عن الرجل ابتسامة خيلاء داراها بعبوسة مصطنعة
~~وتمتم: عالج أمورك كما تشاء، ولكن لا تنس نفسك؛ قال تعالى:

# ولا تنس نصيبك من
~~الدنيا
~~. وكل آت قريب، ما هي إلا أشهر
~~معدودات ثم يحصل أخوك على البكالوريا فيتغير الموقف. ارم الزهر
~~لنرى من يكون البادئ باللعب.

# 56

# وبعد مضي أسبوعين جاءته رسالة من حسنين ينبئه فيها بأنه أدى
~~رسوم الامتحان، وأنه يذاكر ليل نهار لضمان النجاح، وكان عظيم
~~الثقة بذكاء أخيه ومقدرته، فلم يداخله شك في النتيجة المأمولة،
~~ونزعت به نفسه إلى الأحلام، مع أنه لم يكن من الذين يستسلمون
~~لسحرها عادة، إلى أنه كان يؤمن بكذب هذه الأحلام بالذات، ورغم
~~هذا كله تخيل أخاه قد فاز بشهادته، واقتنع بأنه ينبغي أن يتوظف
~~ليحمل العبء عنه، ثم تخيل نفسه يبدأ حياة سعيدة بضمير مطمئن!
~~إنه لا يطمح إلى أكثر من حياة ms156 مطمئنة هانئة في ظل الزوجية، وقد
~~علمته هذه الحياة التي حملها منفردا في شقته المقفرة معنى
~~الأسرة؛ فحن إلى حضنها الدافئ حنين المقرور تحت مطر منهمر إلى
~~المأوى، لم يعد يطيق الاختلاف إلى المطاعم العامة لتناول
~~غذائه، وبات وكأنه يخاف الانفراد بنفسه في حجرته ولو إلى حين
~~قصير، وأتعبه لحد السقم ما تتطلبه حياة الأعزب من رعاية
~~متواصلة لشقته وأثاثه وملابسه، وكل هذا يهون إلى جانب ما
~~يعاني من جوع قلبه وأشواقه، ولم يكن يحب الفتاة بالذات بقدر ما
~~أحب فيها المرأة والحياة الزوجية، ولكنها كانت المثال المحسوس
~~لأحلامه، فهفا إليها قلبه وحنينه، وزاد من تعلقه بها أنه لم يكن
~~يراها إلا في القليل النادر مما تجود به المصادفات السعيدة،
~~وحسب حسين أنهم يتعمدون إخفاءها، ولكن تبين له أن حسان أفندي
~~رجل محافظ حقا، وأنه قد يتسامح، ولكن بالقدر الذي لا يخدش
~~حياء ولا يجاوز حدا، ولو أن حسنين رضي بالوظيفة لمضى من توه
~~إلى فتاته وضمها إلى نفسه، وحيي الحياة الحقة. هذا حلمه،
~~ولكنه مجرد حلم، ولا يدري متى يتحقق، وسيواصل حسنين تعليمه وما
~~ينبغي له أن يحنق لهذا، أجل فليدع الأمور تجرى كما يشاء الله
~~ولينتظر، ولكن تبين له ذات مساء أنه لن ينعم بالانتظار في
~~هدوء وطمأنينة؛ إذ قال له حسان أفندي عقب فراغهما من احتساء
~~الشاي مباشرة: جد أمر هام يستحق أن أشاورك فيه.

# رفع إليه حسين عينيه متسائلا فقال الرجل باهتمام: الأمر أن
~~ابن عم إحسان - وهو تاجر ومزارع بالبحيرة - يرغب في طلب يدها،
~~وقد رأيت أن أسألك عن رأيك قبل البت في الموضوع برأيي!

# وكانت مفاجأة سيئة وجم لها الشاب في قهر وحيرة كأنه لا
~~يصدق، والحق أن بعض الشك ساوره، ولكنه وجد نفسه في مأزق
~~لا يخرجه منه تشككه، وشعر بحنق إنسان وضعته ظروف قاسية بين
~~لا ونعم، وهو عاجز عن الكلام، فما عسى أن يقول؟! إذا قال نعم خان
~~أسرته، وإذا قال لا قطع ما بينه وبين حسان أفندي، وتراءى لعينيه
~~على ms157 اضطرابه وحيرته وجه الفتاة التي تعلقت بها آماله، فشعر
~~بقبضة اليأس تشد على عنقه، ورمق الرجل الذي يعذبه بنظرة
~~باردة تخفي وراءها حنقا متزايدا، وكان الآخر يتفرس في وجهه
~~صابرا، فلما طال الصمت غمغم متسائلا: ما قولك يا حسين
~~أفندي؟

# ولم يجد بدا من الكلام، فقال بلهجة تنم عن رجاء: لقد
~~فصلت لك ظروفنا بما لا يحتاج إلى مزيد.

# فقال الرجل فيما يشبه الضجر : سيفرغ أخوك من دراسته في أوائل
~~الصيف القادم.
~~- ولكنه فيما أرى مصمم على مواصلة تعليمه.

# فقال الرجل بضيق: فكرة سخيفة لا يصح أن تذعن لها وتتحمل
~~مسئوليتها.

# وأراد أن يتفادى من الخطر الماثل فقال متهربا كما يتهرب
~~الفأر وراء رجل كرسي لن تغني عنه شيئا: بوسعي أن أعلن
~~الخطوبة فورا على أن أنتظر بعد ذلك.

# فتساءل حسان أفندي بفتور: كم عاما؟

# آه، إن الرجل يظنه لا يحسب حسابا إلا لأخيه، ولا يكاد يدري
~~شيئا عن نفيسة ومشكلتها المستعصية، ليته كان بوسعه حقا أن
~~يصارحه بالحقيقة كلها بغير خفاء! وأجابه قائلا في إشفاق
~~شديد: أربعة أعوام؟!

# ونظر إليه ليرى وقع تصريحه من نفسه ثم بادر قائلا: لن يضيرنا
~~الانتظار شيئا، ألا تثق في؟!

# ومط الرجل بوزه وهو يهز رأسه ثم قال بهدوء مخيف: أربعة
~~أعوام! يا ترى من يعيش! .. أتريدني على أن أقول لأمها إني
~~رفضت ابن عمها الذي يرغب في الزواج منها الآن؛ كي تنتظر أربعة
~~أعوام؟! يبدو لي يا حسين أفندي أنك لم تكن جادا فيما أظهرت من
~~رغبة!

# وانتفض حسين في ألم بالغ وهتف: سامحك الله يا حسان أفندي!
~~إني رجل مخلص ولا زلت عند رغبتي الصادقة، ولا أرى سببا وجيها
~~يحول بيني وبينها.

# فقال الرجل بفتور: لست أبا ولا أما، فلا عجب ألا ترى
~~وجاهة السبب، والآن فلندع النقاش جانبا، وأجبني باختصار ألا
~~تستطيع الإقدام على الزواج في هذا العام؟

# وساد الصمت وطال، دون أن ينبس حسين بكلمة. لم يجد شيئا يقوله،
~~وتفكر طويلا في حيرة، ثم أطبق شفتيه في يأس وقهر. وابتسم ms158
~~حسان أفندي ابتسامة باهتة، وأطبق شفتيه بدوره وقد نم وجهه
~~البيضاوي الصغير على الجمود والكدر، وطال الصمت والجمود وفاحت
~~رائحة الخصام كالغبار في يوم خماسيني فلم تعد تحتملها
~~الأعصاب، ومع ذلك لم يحتمل حسين أن تجيء القطيعة من ناحيته،
~~فتساءل بصوت حزين كأنه كان يتنبأ الجواب سلفا: ألا يمكن
~~الانتظار؟

# فقال الرجل بنرفزة: كلا.

# ومكث حسين قليلا في خجل وألم، ثم نهض مستأذنا في الانصراف
~~فأذن له، وغادر الشقة لا يكاد يرى ما أمامه من شدة الحزن واليأس،
~~غادرها وهو يعلم أنه لن يعود إليها مرة أخرى، وذهب إلى حجرته
~~فأوقد المصباح الغازي وارتمى على الفراش، وألقى على ما حوله نظرة
~~سخط وعداوة؛ عداوة لكل شيء، كان في تلك اللحظة عدوا لنفسه
~~وللبشر جميعا؛ «أضعيف أنا أم قوي؟ وما صنعت بنفسي أهو إقدام
~~أم فرار؟! كل شيء بغيض مقيت، هذه الحجرة التي أودعها وحجرة
~~الفندق التي تنتظرني بالوحشة نفسها، وحسان أفندي، وطنطا، وحسنين،
~~وأمي، وأنا. ربما تصور الرجل أنه يستطيع أن يضايقني في عملي
~~بالمدرسة! .. تبا له، سيجدني أصلب مما يتصور، ولكن ما قيمة هذا
~~كله! الموت أرحم من الأمل، لست أعجب لهذا؛ فالموت من صنع الله
~~والأمل وليد حماقتنا، الأولى خيبة والثانية خيبة! فهل قضي علي
~~أن أمنى بالخيبة مرة بعد أخرى؟ لماذا لا يتوظف بالبكالوريا؟!
~~لماذا لا يحب لنفسه ما أحب لي؟!» وتناهى به الضيق فلم يعد
~~يحتمل وحدته، فقام إلى المشجب وارتدى بدلته وغادر البيت، وجعل
~~يخبط على وجهه من شارع إلى شارع في ليل بارد حتى أعياه المشي
~~فمضى إلى مقهى، وأنعشه المشي والبرد من حيث لا يدري، فاتخذ مجلسه،
~~وهو أهدأ نفسا، وراح يتسلى بمنظر الجلوس، ويستمع إلى ما يتطاير
~~من سمرهم فلم يخل من كلمة أو لفتة تدعو إلى الابتسام، وخبت
~~فورة الغضب الجنونية وانحسرت موجتها الصارخة عن حزن عميق لكنه
~~هادئ وصامت، ولا يخلو في الوقت نفسه من ندم؛ أكان يؤثر حقا أن
~~يوافق الرجل على رأيه؟ هل يسره أن يترك أسرته تحت ms159 رحمة
~~الأقدار؟ يا له من أحمق! من حقه أن يحزن، ولكن ليس من حقه أن يغضب
~~هذا الغضب الجنوني، وليس من الحكمة أن يستسلم للحزن، أجل، إنه
~~يعلم أنه سيحزن طويلا ما دام الشعور لا يخضع للعقل، ولكنه يؤمن
~~أيضا بأن لكل شيء نهاية، حتى هذا الحزن الخانق لا بد أن يدركه
~~العزاء، وانتظر هذا العزاء كما ينتظر فريسة الكابوس صحوة النجاة،
~~إنه آت لا ريب فيه كما علمته المحن، وهناك لن يجد ما يندم
~~عليه، وسيجد ما يفخر به ويطمئن ضميره، إن شعوره بالواجب يفوق
~~مشاعره الأخرى، ولشد ما أخطأ الرجل حين اتهمه بالخوف،
~~وبحسبه أن أمه تفهمه وأنها تعده الأمل والعزاء، وافتر
~~ثغره عن ابتسامة لهذا الأمل المنتظر وهو يعاني مرارة الحزن
~~الراهن.

# 57

# وحوالي منتصف الصيف استقبلت الأسرة - بعطفة نصر الله - يوما
~~سعيدا حين نجح حسنين في امتحان البكالوريا، وجلسوا ثلاثتهم جلسة
~~هناء وصفاء، فمرت ساعة لا يشوبها كدر، وتملت الغبطة
~~قلوب نهكها التعب. وجاء فريد أفندي محمد وأسرته للتهنئة، فشعر
~~حسنين حيال خطيبته بشعور سعيد بخيلاء ساذجة، كأن
~~البكالوريا قد أضفت عليه رجولة جديدة، خليقة باحترامها
~~وعطفها. كان كعادته مرحا لطيفا فتحدث طويلا منتشيا بالفوز،
~~والضحكات تنطلق من فيه تباعا، وكان منظر بهية مما يستثير
~~سعادته وألمه معا؛ كان يسعده أن تلتقي عيناهما خفية فيقرأ
~~في نظرتها الصافية المحبة العميقة المهذبة، ولكنه لم يكن يحظى
~~بالصفاء تحت نظرتها إلا قليلا، ثم يندلع في قلبه لسان لهب، ثم
~~يذكر حرمانه الطويل فيثور حنقه، ويرمق العامين المنطويين بحسرة
~~وأسف، استرق إليها النظر خلال الحديث فانصهر بصره على وجهها
~~البدري وجسمها البض، وتخيلها - كما كان يطيب له أن يتخيلها
~~كثيرا - متجردة إلا من شعرها المنسدل فبلغ ريقه درجة الغليان،
~~وجعل يتساءل صامتا ألا يمكن أن تغير من سياستها بعد حصوله على
~~البكالوريا؟ أليس من العدل أن تهبه قبلة على سبيل التهنئة؟!
~~وظل وعيه متنقلا بينها وبين أخيلته وبين الحاضرين، وكان السرور
~~شاملا بيد أنه لم يخل من عذاب لا ms160 يكاد يرحمه في
~~محضرها.

# ثم خلت الأسرة إلى نفسها مرة أخرى، فداخلها إحساس جديد -
~~غير السرور الصافي - بالمسئولية؛ لأنهم تعلموا أن الظفر
~~بالبكالوريا سعادة يعقبها تفكير ومتاعب، وكان إتمام تعليمه
~~العالي أمرا مفروغا منه فيما بينهم، ولكن الرأي لم يستقر على
~~اختيار بعينه، وقد قالت نفيسة: عليك الآن أن تختار المهنة التي
~~تريدها.

# فقال حسنين الذي كان قد قتل الأمر بحثا: التعليم العالي مرحلة
~~طويلة شاقة، ومستقبل مجهول.

# فنظرت إليه المرأتان في دهشة، فاستطرد قائلا: لقد فكرت في
~~الأمر طويلا، وانتهيت من التفكير إلى أنه يجب أن أختار مدرسة من
~~المدرستين؛ البوليس أو الحربية!

# وهتفت نفيسة بسرور: ما أجمل هذا!

# ولم يحفل بسرورها؛ لأنه كان يفكر في الصعاب التي تعترض
~~آماله فقال: دراسة عامين فحسب ثم أصير ضابطا، والنجاح مضمون
~~تقريبا؛ لأنها دراسة باللعب أشبه، والوظيفة في النهاية لا شك
~~فيها. هذه مميزات لا يستهان بها!

# فهتفت نفيسة بالحماس نفسه: دراسة عامين ثم تصير ضابطا! ما أشبه
~~هذا بالأحلام!

# وتساءلت الأم بإشفاق: والمصروفات؟!

# ونظر إليها طويلا كالحائر ثم قال: البوليس غالية جدا، ولكن
~~الحربية معقولة، مصروفاتها سبعة وثلاثون جنيها.

# فتطلعت إليه المرأتان بوجوم ودهشة، فبادرهما قائلا: ليس
~~الأمل في المجانية معدوما أو على الأقل في نصف المصروفات، ولنا
~~في أحمد بك يسري شفيع عظيم القدرة في هذه الحال.

# ولم يذهب الوجوم من نظرة الأم، وبدت قلقة حيال هذا الأمل،
~~فقالت: حدثني فريد أفندي محمد عن معهد التربية الابتدائي، فوجدت
~~فيه ميزات تستحق التقدير؛ فمدة دراسته ثلاث سنوات بالمجان
~~تضمن بعدها وظيفة مدرس.

# فقال الشاب بامتعاض: إني أكره أن أعمل مدرسا، وأكره أكثر أن
~~التحق بمعهد بالمجان.
~~- ولكنك لا ترى مانعا في دخول الحربية بالمجان.
~~- ثمة فرق كبير يقوم بين معهد يقوم على المجانية، ومعهد
~~قد يعفيني من مصروفاته كلها أو نصفها، سيقول الناس عن الحال
~~الأولى إني تعلمت بالمجان أما في الأخرى فهيهات أن يعلم بها
~~أحد غير كاتب المدرسة.

# فهزت الأم رأسها غير مقتنعة وتمتمت: المسألة أخطر من
~~هذا! ms161
~~- لا يوجد ما هو أخطر من هذا، أنا أكره الفقر وسيرته، ولا
~~أحب أن أخفض رأسي بين أناس مرفوعي الرءوس!

# ولم يكن هذا فحسب دافعه الحقيقي إلى هذا الاختيار، والواقع
~~أنه طمح إلى المدرسة الحربية مدفوعا بنفسه الظمأى إلى
~~السيادة والقوة والمظهر الخلاب، بيد أن أمه ظلت على قلقها
~~وعدم اقتناعها فتساءلت: وإذا لم يتيسر إعفاؤك من
~~المصروفات؟

# ففكر متجهما ثم قال: سأحتاج بادئ الأمر إلى الدفعة الأولى من
~~المصروفات، وفي مرجوي أن أنالها من أخي حسن! لا أظنه يتخلى عني
~~كما لم يتخل عن حسين، أما الباقي فليس بمتعذر توفيره إذا
~~نزلت لي عن نقود حسين إلى ما يمكن أن تجود به نفيسة (ناظرا إلى
~~أخته) ولا أظنها تبخل علي، خاصة وأن عملها يجيئها بكسب لا بأس
~~به.

# ونقل بصره بين أمه وأخته ليسبر وقع كلامه، ولكنه لم يحظ
~~بما يشجعه، فاستطرد يقول برقة: عامان شدة يمران كما مر
~~غيرهما، وبعدهما الراحة والهناء!

# وثابر على ترديد بصره بينهما في رجاء، ثم قال بإغراء: أم
~~ضابط وأخت ضابط! .. تصورا هذا! تصورا مغادرتنا لهذه العطفة
~~إلى شقة محترمة بالشارع العام!

# ورقت نفيسة لنظرته المتوسلة فاجتاحها موجة إيثار وكرم
~~فقالت: لا تحمل هما من ناحيتي سأهبك أقصى ما يمكنني أن
~~أهبه!

# فتجلت في عينيه نظرة امتنان وغمغم: شكرا لك يا نفيسة،
~~ولن تكون أمي دونك كرما، وسيمضي كل شيء على الوجه الذي نحب
~~جميعا.

# ودعت له الأم بالتوفيق، لم تكن ترجو من ورائه خيرا كثيرا،
~~وكان أقصى ما تطمح إليه أن يؤجل زواجه - بعد توظفه - عامين
~~حتى ترمم ما تهدم من أسرتها، ولكن لم يسعها إلا أن تنزل له
~~عن نقود الإنقاذ التي يرسلها حسين، وأن تدعو له بالتوفيق من
~~أعماق قلبها، وتأثرت نفسية بما غمرها من إيثار وكرم ارتقيا
~~بها إلى منزلة عالية من الصفاء والسرور والحماس، ونعمت بهذه
~~السعادة لحظات غالية، ولكنها لم تدم طويلا؛ اصطدم تيارها
~~الدافق بعقبة كئود من الذكريات السود، فتوقف عن الجريان
~~الساجع وتجمع وتطين، وفتر ms162 الحماس فخفضت عينيها في خمود، ليس
~~الفرح الصافي من حقها، وما عسى أن يصنع السرور بنفس ملوثة
~~مطوية على البشاعة والشقاء؟

# 58

# قال حسنين لنفسه وهو يغادر ميدان الخازندار إلى شارع كلوت بك
~~«سيقول حسن إننا لا نسعى إليه إلا إذا طمعنا في نقوده!» وتألم
~~لهذا الخاطر، ولكنه خفف من وقعه قائلا إنه هو - حسن - الذي لم
~~يشأ أن يتردد أحد منهم على بيته، وجعل يتساءل في حب استطلاع
~~عما سيجد في هذا المسكن المحرم! ثمة شيء «غير طبيعي، ولكنه
~~لا يستغرب من حسن!»

# ثم ذكر النقود التي يريدها فهاله الأمر، ماذا لو عجز حسن عن
~~أن يمد له يد المعونة؟ وشعر بإصبع باردة تقبض على قلبه وتوشك
~~أن تعصف بآماله، واهتدى أخيرا إلى عطفة جندف، وأخذ يرتقي أرضها
~~القذرة، باحثا عن البيت رقم 17 حتى انتهى إليه، ورأى غير بعيد
~~بائع بطاطة جالسا القرفصاء على الأرض أمام عربته، فسأله
~~مشيرا إلى البيت: هل يقيم هنا حسن أفندي كامل؟

# فسأله الرجل بدوره: تعني حسن الروسي؟

# فقال حسنين بدهشة: حسن كامل علي المغني؟

# فقال الرجل: هذا بيت حسن الروسي الذي يعمل بقهوة علي صبري بدرب
~~طياب.

# وأغضى حسنين في حياء منزعجا انزعاجا فظيعا، ثم لم يعد
~~يشك في أنه حيال بيت أخيه، وقد توكد ذلك بذكرى علي صبري،
~~ولكنه لم يتصور أنه يعمل بهذا الدرب الذي فرقع اسمه في أذنه
~~كالقنبلة، وهذا اللقب: الروسي ما معناه؟ ودخل البيت وكأنه يفر،
~~فزكمته رائحة بئر السلم النتنة وارتقى السلم الحلزوني، وهو يشعر
~~بأنه يهبط إلى هاوية ما لها من قرار، وطرق الباب فجاءه صوت
~~امرأة يصيح في ابتذال: «من؟» ثم فتح الباب عن امرأة قصيرة
~~بدينة عميقة السمرة تنطق سحنتها بجمال وقح، حدجته بنظرة
~~نافذة وسألته: ماذا تريد؟

# فقال حسنين بصوت منخفض من الاضطراب: حسن كامل.
~~- من أنت؟
~~- أخوه.

# فانبسطت أسارير المرأة وتنحت جانبا وهي تقول: سي
~~حسين؟

# فتمتم في ذهول: حسنين!

# ودخل في تهيب وحياء؛ من تكون هذه المرأة؟ وكيف عرفت
~~أسماءهم؟ ms163 هل تزوج حسن؟ وشعر بقشعريرة باردة؛ أيمكن أن يقال عن
~~هذه المرأة إنها زوجة أخيه؟ وإن أمه حماتها؟! وتمنى من أعماق
~~قلبه أن تكون مجرد رفيقة، ومضت المرأة إلى باب في نهاية
~~الدهليز ونقرت عليه ففتح بعد قليل وظهر حسن على العتبة، وكأنه
~~شعر بوجوده فاتجه بصره إليه ثم هتف بدهشة وسرور: حسنين.

# وهرع نحوه وشد على يده بترحيب وشوق، وقبل أن يتكلم أحدهما
~~تسلل من الحجرة نفر من الرجال متتابعين، ألقوا على حسنين
~~نظرة عابرة، وقال بعضهم مخاطبا حسن: سنسافر عصر اليوم إلى
~~السويس بإذن الله، وتلحق بنا غدا.

# ثم غادروا الشقة، كانوا من ذوي الجلاليب، تلفت سحنتهم النظر
~~بغرابتها، ولا يكاد يخلو وجه أحدهم من تشويه، وداخل حسنين
~~شعور بالقلق؛ من يكون هؤلاء الرجال؟ .. أفراد التخت؟ .. ما أبعد
~~هذا عن التصور! لقد ذكره منظرهم برجال العصابات كما يظهرون على
~~الشاشة، وطرأت عليه فكرة مرعبة بأن شقة أخيه تناصب القانون
~~العداء! وألقى على حسن نظرة متوجسة، فرآه يرتدي جلبابا مقلما
~~فضفاضا، ويبدو في صحة وقوة، ولكن يلوح فوق حاجبه الأيسر وفي
~~صفحة عنقه اليسرى ندبان كبيران كأنهما أثرا طعنتين شديدتين،
~~رباه! إن أخاه لا يخلو من تشويه إجرامي أيضا! ولعله الآن
~~يستطيع أن يدرك حقيقة الأسباب التي حجبته عن عالمهم، وأومأ حسن
~~إلى الحجرة في نهاية الدهليز وقال للمرأة: رتبي الحجرة واجمعي
~~الأشياء.

# وشبك ذراعه بذراع حسنين واتجه إلى حجرة النوم، ثم أغلق الباب
~~وراءهما، وأجلسه إلى جانبه على الكنبة وهو يقول: كيف حالكم؟ ..
~~كيف الوالدة؟ .. ونفيسة؟ .. وما أخبار حسين؟

# وحدثه عن الأسرة بعقل شارد، وروى له ما يعلم من أخبار حسين،
~~ثم قال بلهجة تنم عن العتاب: انقطعت عنا كأنك لست منا
~~ولسنا منك، وباتت أمنا في حزن شديد.

# وهز حسن رأسه في كآبة وقال: إني غارق في حياتي حتى قمة رأسي،
~~ولكن توظيف حسين طمأنني عليكم.

# وتساءل حسنين متأثرا بما طرأ على أخيه من تغير في مظهره، ترى
~~هل أبقى على حبه القديم لهم؟ وانساق بغريزته إلى ms164 التودد إليه
~~قبل أن يتطرق إلى مهمته وتساءل في قلق: ما هذا يا أخي؟!

# فقال حسن ضاحكا: مخلفات معارك، لم تكن حياتي لتخلو من
~~عراك، وقد أصبح العراك من أهم واجباتي في الحياة الجديدة.

# وود لو يسأله عن هذه الحياة الجديدة، ولكنه تحامى ذلك بغريزته
~~أيضا، لقد قصد هذا البيت المحرم في سبيل الحياة، وحسن يتخذ
~~من العراك واجبا في سبيل الحياة أيضا، فما أفظع ما تسيمنا 
~~الحياة من خسف! «من كان يحلم بهذا المصير ونحن صغار نلعب! كان
~~حسن طفلا حاذقا شاطرا، وكان أبي يحبه أكثر من أي شيء في
~~الوجود، ثم بدا وكأنه انقلب له عدوا، ولكن لم يكن يتصور أحد أن
~~ينتهي به المطاف إلى هذا البيت! لا شك أن حسين أدرك الحقيقة في
~~زيارته لهذا البيت في سبتمبر الماضي، ولكن ترى هل تعلم أمي بكل
~~شيء؟!» لم تواته شجاعة على السؤال الصريح، ولكنه تساءل في مكر:
~~ما العلاقة بين الغناء والعراك؟

# فقهقه حسن ضاحكا ثم قال: هما شيء واحد في عرف
~~الكثيرين.

# وهنا جاءهما صوت المرأة من خارج وهي تقول: إني ذاهبة، هل
~~تريد شيئا؟

# فقال لها باقتضاب: مع السلامة.

# ولم يستطع حسنين أن يقاوم حب استطلاعه فسأله بقلق: هل تزوجت
~~يا أخي؟
~~- كلا.

# فلاح الارتياح في وجه حسنين غير خاف فتساءل حسن: أسرك
~~هذا؟
~~- نعم.
~~- لماذا؟

# فقال الشاب بسذاجة: أفضل أن تختار زوجك من وسط
~~كوسطنا.

# فقطب حسن كالمستاء وقال: إنها أفضل من سيدات كثيرات، تحبني
~~وتخلص لي، ولا تضن علي بمال.

# وأوشك أن يقول له «ومن مالها الخاص أعطيت حسين ما احتاجه من
~~نفقات.» ولكنه أمسك رحمة بأخيه - لم يستطع التغير الذي لحق
~~بطبعه أن يؤثر في عواطفه نحو أخيه حتى حين استيائه - ولما رأى
~~القلق والندم يلوحان في عيني الشاب قال برقة: إن إخلاص
~~الزوجة لزوجها لا يخلو من منفعة وراءه، أما هذه المرأة فإخلاصها
~~غير مشوب، سوف تعلمك الحياة أمورا كثيرة تجهلها.

# فهز حسنين رأسه متظاهرا بالاقتناع، وابتسم إلى أخيه ابتسامة
~~رقيقة ms165 متوددا، ثم ذكر أمرا كاد ينساه فرحب به ظنا منه أنه
~~خليق بأن يضفي على الجو الذي كاد يتوتر روحا من المرح
~~فسأل أخاه ضاحكا: علمت وأنا أسأل عن بيتك أنهم يدعونك الروسي،
~~فما معنى هذا؟

# فضحك حسن ضحكة عالية أعادت الطمأنينة إلى نفس الآخر، وقال هو
~~يشير إلى رأسه: نسبة إلى هذا! .. إني أكسب بعرق جبيني على نحو
~~ما (وبسط يده ونطحها برأسه، ثم نظر إلى أخيه نظرة ذات معنى
~~ضاحكا) أو بالأحرى بدم جبيني، لا بد من العرق كي تعيش، ولكنه
~~يختلف العضو الذي يعرق بين فرد وآخر.

# وشعر حسنين بغرابة نحو أخيه، وفكر مليا، ثم قال بحزن:
~~ثمة أناس يكسبون دون أن يعرق لهم جبين!

# وبدا حسن، وكأنه لم يفهم قوله على حقيقته فقال بحماس: هذه غاية
~~الشطارة .. أن تكسب بعرق جباه الآخرين!

# وسئم حسنين هذا الحديث الذي يجري بلا ضابط، فصمم على أن يطرق
~~الموضوع الذي جاء من أجله. وصمت قليلا ثم قال بصوت منخفض: أظن
~~يسرك أن تعلم بأني نجحت في امتحان البكالوريا؟

# فهتف حسن بسرور: مبارك، أسر طبعا بسرورك وسرور
~~أمنا!

# تفرس في وجه الشاب ثم استطرد في لهجة لا تخلو من إشفاق
~~وسخرية: وظيفة، ثم طنطا أو الزقازيق، أليس كذلك؟

# فقال الشاب منتهزا هذه الفرصة التي هيأها الآخر كي
~~يتقدم خطوة جديدة في سبيل غرضه: كلا، في نيتي أن ألتحق بالكلية
~~الحربية!
~~- الحربية! .. عظيم جدا! .. الحمد لله على أنك لم تختر مدرسة
~~البوليس!
~~- مصروفاتها كبيرة.
~~- لا أعني هذا، ولكني لا أستلطف ضباط البوليس!

# فحدجه الشاب نظرة تساؤل فقال حسن مبتسما: ضباط الجيش رجال
~~أفراح، نراهم أمام المحمل وفي الاحتفالات الكبرى، أما ضباط
~~البوليس فلا نراهم إلا عادين وراء خراب البيوت!

# وساد الصمت وراحا يتبادلان النظرات؛ حسنين في قلق وحياء، وحسن
~~في ابتسام له معناه، ولبثا كذلك طويلا حتى انفجر حسن ضاحكا،
~~فضحك الآخر وهو يغض بصره حياء، وواصلا الضحك حتى تعبا، ثم
~~سأله حسن بلهجة ذات مغزى: كم؟!

# فضحك حسنين مرة أخرى وقد ms166 احمر وجهه من الحياء، ثم قال: الدفعة
~~الأولى من المصروفات .. يؤسفني أن أقول إنها مبلغ لا يستهان به،
~~ولكني سأدبر الدفعة الأخرى، ومصروفات العام الثاني من نقود حسين،
~~وما وعدتني به نفسية!

# وذكر حسن كيف كان يعد فيما مضى الخائب الفاشل في الأسرة
~~جميعا؛ الآن يرونه ملاذهم في الملمات! وأحس زهوا، ولكن
~~هذا لم يغير من شعوره الطيب المتأصل في نفسه نحو أسرته، بل
~~لعله ضاعفه، وساءل أخاه مبتسما: كم هذا المبلغ الذي لا
~~يستهان به؟!

# فقال حسنين في خوف: عشرون جنيها!

# ولاح الانزعاج في عيني حسن، وقال وهو لا يدري: عشرون جنيها؟!
~~إن جيشنا كله لا يساوي هذا المبلغ! .. هل تنوي الالتحاق بمدرسة
~~اللواءات؟

# وانتظر حسنين في اضطراب وقلق، ولم ينبس بكلمة حتى عاد الآخر
~~يقول بجد واهتمام: هذا مبلغ جسيم حقا، ولا يمكنني أن
~~أعطيك - اليوم على الأقل - أكثر من عشرة جنيهات!

# وسادت فترة من صمت أليم، ثم نفخ حسن في ضيق وقال: لو جئتني
~~قبل أسبوع! .. وعلى أية حال سأسافر غدا إلى السويس، ولعلي أعود
~~بما يكفيك!

# وتفكر مليا على حين قال حسنين بصوت منخفض: يؤسفني أني
~~أزعجتك!

# فقرصه في أنفه ضاحكا وقال: كيف تعلمت هذا الأدب، وعهدي بك
~~طويل اللسان! لا تنزعج، سآتيك بما تريد ولو قتلت قتيلا ونشلت
~~محفظته.

# ثم أعطاه عشرة جنيهات، وحمله السلام إلى أمه وأخته، وطلب
~~إليه أن يستمسك بالحكمة إذا تحدث عما رآه في بيته، وشد
~~حسنين على يده شاكرا وغادر الشقة، وما إن انفرد بنفسه حتى قال
~~بصوت ثقيل كئيب: «حياة حسن فضيحة يجب التستر عليها، ولعل ما
~~خفي منها أدهى وأفظع.» وقطع الطريق متفكرا مغتما يلفه
~~إحساس بالاشمئزاز والخوف، لم يكن بوسعه أن ينسى جميله ولا ما
~~أبداه نحوه من عطف أخوي، ولكنه لم يستطع كذلك نسيان المرأة
~~والرجال المشوهين، والندبين الخطيرين، نقش هذا كله على صفحة
~~قلبه بمداد التقزز والرعب، رباه! لقد انقلب حسن إلى نوع آخر
~~من الآدميين، لم يعد من الأسرة ولا من المجتمع الذي يعرفه، ms167 إنه
~~يترنح كأنما ضربة قد هوت على رأسه فأفقدته وعيه، وكلما جد
~~في السير امتلأ شعوره بفداحة الخطب، وذكر حاجته إليه جعلته
~~يستوهبه نقودا لا يدري من أين أتت، فاشتد اشمئزازه وحنقه،
~~ولعن هذه الحاجة من أعماق قلبه في يأس وقهر، وأمر من هذا كله
~~أن حاجته لم تنته، فسيعود إليه بعد أيام ويمد إليه يده
~~سائلا! ترى من أي سبيل تأتيه النقود في السويس! إن قلبه لا
~~يكذبه، وفيما رأى بعينيه الكفاية لمن ينشد الدليل، ورغم هذا
~~كله سيعود إليه ويسأله أن يتم صنيعه له! هل يستطيع أن يغضب
~~لكرامته حقا؟ هل يستطيع أن يرد هذه الجنيهات إلى أخيه ويصيح
~~في وجهه إني لا أرضى عن حياتك القذرة؟ وندت عنه ضحكة مبحوحة
~~مرة .. إنه يعلم أنه يهذي هذيانا سخيفا، سيعود إليه راضيا
~~ويأخذ النقود - إذا تفضل بها - شاكرا ممتنا، ولو علم أنه
~~ذاهب إلى السويس ليسرقها ما وسعه إلا أن يدعو له بالتوفيق،
~~وقال كأنه يحاور ضميره المتوجع: «مهما يكن من أمر فهو بالنسبة
~~لنا أخ فاضل كريم!»

# 59

# وفي عصر اليوم نفسه مضى إلى فيلا أحمد بك يسري بشارع طاهر،
~~والواقع أنه كان يندفع بحيوية هائلة نحو الأمل الذي ركز فيه
~~حياته جميعا؛ فإما الحرية أو الموت. وجلس في السلاملك ينتظر البك
~~مسرحا طرفه في أطراف الحديقة أو في الشطر الأمامي منها
~~على الأصح، وكان مشتت اللب فرآها رؤية غامضة، وتنقل بصره
~~الشارد بين نخيلها الرشيق المنغرس وسط دوائر من الحشائش
~~المنسقة سورت بنبات الشيح، وانتشرت في رقاعها شجيرات الورد
~~على هيئة أهلة، وارتاح لحظة من أفكاره فاستقر ناظره على
~~دائرة حشائش كبيرة تتوسط المكان ما بين مدخل الفيلا والسلاملك،
~~فاستسلم إليها فارا من قلقه، وكانت تنبثق من وسطها نخلة قصيرة
~~ذات جذع أبيض ترف عليها روح الطفولة، وتغشى سطحها شجيرات
~~الورد بوفرة حتى تماست أغصانها وتعانقت أزهارها، فامتزجت في
~~هالة كبيرة انثالت عليها الحمرة والخضرة والصفرة في وئام
~~وائتلاف وسلام. وابتسم وهو لا يدري، وكان الظل قد ms168 زحف على أرض
~~الحديقة وما وراءها من الطريق، ولاحت آثار الشمس المائلة في أعلى
~~الدور على الجانب الآخر للطريق، ولكن الهواء هفا مائلا للسخونة
~~مفعما بعرف الياسمين الجاثم على سور الفيلا، وورد على خاطره
~~هذا السؤال: «هل يمكن أن أقتني يوما فيلا كهذه؟» وتخيل الحياة
~~فيها ما بين المخدع والحديقة، وما يتبعها عادة من سيارة وأسرة
~~محترمة. هذه هي المرة الثانية التي يزور فيها فيلا أحمد بك يسري ،
~~وفي كلتا المرتين انفجر في صدره بركان من الطموح والسخط،
~~والتلهف على متع الحياة النظيفة المحترمة، وكان أخوف ما يخافه
~~أن ينحصر في حياة كحياة حسين، فيقطع عمره ما بين الدرجتين
~~الثامنة والسادسة بلا أمل ناضر. في الحياة متع عالية وهواء
~~نقي، وينبغي أن يأخذ نصيبه منها كاملا، وتوقف عن التفكير
~~فجأة حين لمح دراجة تمرق من الجانب الأيسر للحديقة وعليها فتاة،
~~وكانت الفتاة توجه الدراجة في حذر على مماشي الفسيفساء بين
~~دوائر الزهور، فاستغرقها الحذر عن النظر فيما حولها، كانت في
~~السادسة عشرة، ترتدي فستانا أبيض هفهافا، وتعصب رأسها
~~بإيشارب منمنم، ذات قامة نحيلة، وصدر ناهد، وبشرة نقية، وقد
~~أعجله النظر إلى ساقيها المدملجتين اللتين تتناوبان الارتفاع
~~والانخفاض، فلم يكد يتبين وجهها، واختفت وراء جناح الفيلا
~~الأيمن قبل أن يستدرك ما فاته منها، وثار في عينيه اهتمام ويقظة؛
~~إذا لم تكن هذه الفتاة كريمة أحمد بك فمن تكون؟ وابتدرت
~~مخيلته تستدعي صورة بهية بجسمها اللدن الممتلئ، ووجهها
~~البدري، شهية جميلة، ولكنها ليست من هذه الرشاقة في شيء! ثم
~~ذكر أخته نفيسة فعجب للاختلاف البين بين مخلوقات من جنس واحد،
~~ثم شعر في قلبه بغمز ألم وعطف، وعاد إلى نفسه فوجد فيها من فتاة
~~الدراجة أثرا يشبه الأثر الذي تركته الحديقة والفيلا ونجفة
~~بهو الاستقبال، طموحا وثورة وسخطا! «ما أجمل أن أملك هذه
~~الفيلا وأنام فوق هذه الفتاة!» ليست شهوة فحسب، ولكنها قوة
~~وعزة، فتاة مجد تتجرد من ثيابها، وترقد بين يدي في تسليم
~~مسبلة الجفون، وكأن كل عضو من جسدها الساخن ms169 يهتف بي قائلا:
~~«سيدي، هذه هي الحياة، إذا ركبتها ركبت طبقة بأسرها!» ثم عاودته
~~ذكرى بهية فتضاعف ألمه، وامتزج به ما يشبه الندم والخجل،
~~وهنا سمع وقع أقدام آتية من ناحية السلم، فالتفت صوبها
~~منقطعا عن تيار أفكاره، فرأى أحمد بك قادما في بدلة بيضاء من
~~الحرير، وقد رشق في عروة الجاكتة وردة حمراء، فانتفض قائما
~~وأقبل نحوه في أدب، وانحنى على يده مسلما في إجلال، وابتسم
~~البك مرحبا وسأله وهما يجلسان: كيف حال الأسرة يا بني؟

# فقال حسنين بتودد: يقبلون يدك الكريمة ويذكرون
~~صنائعك.

# فغمغم البك: أستغفر الله.

# وأيقن البك أنه سيتلقى عما قليل رجاء بتوظيف هذا الشاب
~~أو نقل أخيه إلى القاهرة ... إلخ. لم يكن يومه يخلو من مثل هذا،
~~وكان يضيق بالرجاوات، ولكنه كان في قرارة نفسه يحبها كذلك، ولا
~~يطيق أن يخلو بيته يوما من صاحب حاجة، وقال: خير يا
~~بني؟

# فقال حسنين بحرارة: جئتك يا سعادة البك مستنجدا بشفاعتك في
~~إلحاقي بالكلية الحربية.

# ودهش البك وكأنه كان يتوقع كل شيء إلا هذا الطلب
~~الأرستقراطي، وتساءل دون أن يخفي دهشته: ولماذا اخترت هذا
~~الباب الضيق؟!

# وتألم الشاب لما لاح في وجه الرجل من دهشة، وكرهه
~~لحظتها كراهية عمياء، بيد أنه قال بنفس اللهجة المتوددة
~~المهذبة: يبدو لي يا سعادة البك أنه توجد فرصة ذهبية هذا
~~العام لم يوجد مثلها في السنين الماضية؛ لما تعتزمه الحكومة من
~~زيادة عدد الجيش، ومهما يكن من أمر فشفاعتك أهم من كل
~~شيء!

# وتساءل البك باقتضاب: والمصروفات؟!

# وكرهه مرة أخرى، وسرعان ما تناسى رجاء المجانية أو صمم
~~على أن يؤجله لفرصة أخرى وقال بثقة وطمأنينة: إني على استعداد
~~لأداء المصروفات كاملة!

# ففكر البك مليا ثم قال: إن وكيل الحربية صديق قديم،
~~وسأحدثه بشأنك.

# فكان جواب حسنين أن أقبل على يده يحاول تقبيلها، فسحبها
~~الرجل ونهض قائما - ربما إنهاء للزيارة - فقنع حسنين
~~بالانحناء على يده مسلما، وكرر الشكر، وغادر السلاملك،
~~مرح الصدر بالأمل، وذكر وهو يقطع الحديقة فتاة الدراجة،
~~وتمثلت صورتها وهو ms170 يرنو إلى أثر العجلتين في الممشى، ولكن لم
~~يدم هذا إلا لحظة قصيرة، ثم استأثر بوعيه كله مستقبله
~~وآماله.

# 60

# في نفس الساعة كانت نفيسة في ميدان المحطة، كانت السماء تتخشع
~~لهبوط المساء، على حين واصل الميدان في حياته الصاخبة يستبق
~~على أديمه الإنسان والحيوان، والترام والسيارات، وكانت الفتاة
~~واقفة على طوار تمثال نهضة مصر، تنتظر انقطاع تيار السيارات
~~لتعبر الطريق إلى محطة الترام، فلاحظت أن رجلا واقفا على 
~~بعد أذرع منها ينظر إليها نظرة غريبة باتت مع الأيام تفهمها
~~حق فهمها. وتولتها دهشة وتساءلت: حتى هذا؟! كان رجلا في
~~الستين! يجمع في جسمه بين ترهل العمر ووقاره، مرتديا بدلة
~~صوفية على حرارة الجو، ويقبض بيده على مذبة أنيقة عاجية
~~المقبض، ويضع على عينيه نظارة زرقاء، وقد انحسر طربوشه المائل
~~إلى الوراء عن جبهة عريضة لفحت الشمس أسفلها، وبدا أعلاها
~~لامع البياض فيما فوق حز الطربوش، أما سوالفه وما لاح من
~~قذاله فشديد البياض، وثار في أعماقها حب استطلاع وطمع؛ ولذلك
~~لم تغادر موقفها حين انقطع تيار السيارات، وحولت نحوه عينيها
~~فوجدته ما يزال يحدق فيها، وكأنه تشجع بنظرتها، فتقدم
~~منها في خطوات ثقيلة وهمس هو يمر بها: اتبعيني إلى
~~سيارتي.

# ثم واصل سيره إلى سيارة واقفة لصق الطوار مثله في الهرم
~~والوقار، يكاد يعلو سلمها عن الطوار شبرين، ويقف عند بابها
~~سائق كالتمثال، وصعد إليها دون أن يغلق الباب وراءه وأمر سائقه
~~فاتخذ مكانه خلف عجلة القيادة؛ ماذا يريد الشيخ؟ وابتسمت
~~خواطرها في تشوف، ثم عادت تنصت إلى همس الطمع، وكأنه استبطأها
~~فخلع نظارته ثم أومأ لها بيده، فما تمالكت أن ابتسمت، وألقت
~~على ما حولها نظرة متفحصة، ثم اتجهت نحو السيارة، يحدوها
~~الطمع وحده لأول مرة. وأوسع لها فجلست إلى جانبه، وما عتمت
~~أن سطعت أنفها رائحة الخمر الفائحة من فيه، فاستحوذ عليها القلق،
~~وقالت: لا أستطيع أن أتأخر.

# فقال بلسان ثقيل: ولا أنا أيضا!

# وأمر السائق بالسير فانطلقت السيارة، ولم يفارقها شعورها
~~بالغرابة في أثناء الطريق، ثم ms171 غشيتها سحابة حزن وخوف لإحساسها
~~بأنها تتدهور إلى ما لا نهاية. لم يسبق لها قبل هذا المرة أن
~~ذهبت مع رجل قبل تعارف طويل أو قصير، ولو بعد رؤيته مرتين أو
~~ثلاثا، إلى أنها لم تكن تخلو من رغبة. أما هذه المرة فها هي
~~تستسلم لعابر سبيل، مدفوعة بالطمع وحده، وبلا أدنى رغبة! أي
~~تدهور وأي نهاية؟! ترى كيف عرف أنها ضالته؟! هل انقلب وجهها
~~- على دمامته - يشي بتدهورها ؟ وتقبض قلبها فرقا، وجبهتها
~~حيرة قديمة جديدة معا، بين أن تتزين فتبدو في هذه الهيئة
~~المبتذلة أو أن تتعطل فتكشف عن دمامتها النقاب؟! ووضع الرجل
~~كفه على يدها وقال بصوت ملعثم: جميلة كالقمر!

# ولم يفتر ثغرها عن ابتسامة كما كانت تفعل قديما، وتمتمت:
~~لست من الجمال في شيء.

# فقال مستنكرا: لا تخلو امرأة من جمال!

# كاذب أو مخدوع فلشد ما يعمي الفسق العيون، وقالت ببساطة:
~~إلاي!

# فنقر بأصبعه على ثديها وقال: لولا جمالك ما وجدت هذه
~~الرغبة!

# ودت لو تستطيع أن تصدق قوله، ولكن هيهات! فلم تظفر بأحد
~~يحبها أكثر من ساعات، لعله يعربد أو يخرف أو يعاني
~~مرارة اليأس مثلها سواء بسواء، لقد كابدت من الرجال ما
~~جعلها تحقد عليهم، ولكن دون أن تخمد لهذا رغبة جسدها الذي
~~يسيمها الهوان فكرهته كما تكره الفقر. ما هي إلا أسيرة للجسد
~~والفقر، ولا تدري كيف تستنقذ نفسها منهما، جرفها التيار
~~وجرحتها الصخور، فلم تعد ترى من خير في أن تأوي إلى الشاطئ
~~عارية مثخنة بالجراح وبلا نصير أو رحيم، ثم سمعت صوته يقول
~~متنهدا «وصلنا» فالتفتت إلى الخارج فرأت السيارة تدور مع
~~طريق دائري تقوم على جانب منه الأشجار الضخمة كأشباح عمالقة،
~~وعلى الجانب الآخر يجري النيل في رقعة عظيمة من الظلمة إلا ما
~~انغرس في جناحه البعيد من رماح الأنوار المنثالة من المصابيح،
~~وقالت كالمتسائلة: الجزيرة؟

# فضحك ضحكة فاجرة وقال بلهجة ذات مغزى: تعرفينها
~~طبعا.

# وتريث ريثما غادر السائق موضعه واختفى في الظلام، فخلع
~~نظارته وهو يقول: أريني شطارتك؛ فكل شيء ms172 يتوقف عليها.

# كان هرما مجنونا، يكاد ينز خمرا، وانهال عليها بمداعبة
~~غليظة فعضها بوحشية وراح يقرصها حتى أوشكت أن تصرخ، ولاحت في
~~الجو نذر هزء وسخرية، ثم تعب حتى اليأس، انفرج عن إحساس
~~بالغرابة ومغالبة الضحك، وأخيرا ارتمى مخمورا وقال بصوت غليظ:
~~مدي يدك إلى مقعد السائق وناوليني الزجاجة.

# ورفع سدادتها وعل منها ثم أسلم ظهره إلى المسند، وراح
~~يتنفس تنفسا ثقيلا غليظا. ولم تعد تحتمل ثقل الانتظار
~~فقالت برجاء مشبع بالتودد لأنها تعلمت أن تخاف هذه الآونة
~~أكثر من أي شيء آخر: آن لنا أن نعود.

# فقال وكأنه يخاطب نفسه: ليتني لا أعود أبدا.

# ولم تدرك ما يعني، ولكنها استجمعت شجاعتها وغمغمت:
~~تسمح!

# ودس يده في جيبه وأخرجها في تكاسل ثم ترك ريالا يسقط في
~~حجرها فتناولته في دهشة وانزعاج وحدجته باستنكار وتساءلت وهي
~~تتميز غيظا: ما هذا؟

# فقال بجفاء مباغت وعيناه تعكسان بريق الخمر: نعمة كبرى! إذا
~~لم ترضي به عاد إلى موضعه السابق إلى الأبد.

# فقالت بحنق: أظن مقامك أعلى من هذا بكثير.

# فصب في فيه جرعة كبيرة ومصمص بشفتيه مقطبا وقال: هذا
~~حق، ولكن الريال أعلى من مقامك بكثير! أراهن على أنه لا توجد
~~امرأة لها مثل هذا الأنف وتطمع في مثله!

# وجرحت الإهانة صدرها فاضطرب وقالت وهي تغالب الغضب بالخوف:
~~لماذا تحدثني بهذه اللهجة؟
~~- لأنك طماعة، ولأنك السبب فيما يقع لي، اعلمي أني لا أحمل
~~معي إلا الفكة، وحتى هذه تحاسبني زوجي عليها عقب عودتي إلى
~~البيت، وأهون علي أن أضربك من أن تضربني هي!

# ولاذت بالصمت وهي تنتفض غضبا وغيظا، فعاد هو يقول: ضايقتني امرأة ذات مرة في مثل موقفنا هذا فصفعتها، وقذفت
~~بها خارج السيارة نصف عارية، ماذا فعلت فيما تظنين؟ .. لا
~~شيء! كانت تعلم بلا ريب أن الشرطي أخطر عليها مني، ومع ذلك
~~فهي مظلومة وأنت مظلومة وأنا مظلوم، والظالم الحقيقي هو
~~زوجي.

# فزفرت زفرة غيظ وتمتمت: نعود من فضلك.

# فقال وهو يتثاءب: لك هذا، افتحي النافذة ونادي السائق.

# وانطلقت السيارة في ms173 طريق العودة، فتزحزحت حتى نهاية المقعد،
~~وسهمت إلى الظلمة بعين خابية.

# 61

# وكان يوم قبول حسنين طالبا بالكلية الحربية أسعد الأيام
~~جميعا، وكان يحسبه مطلبا غير عسير كشأنه حيال مطالبه، ثم
~~أخذ يتبين عسره وعناده؛ حتى اقتنع آخر الأمر بأن تدبيره
~~للدفعة الأولى من المصروفات كان أخف متاعبه. وقد طال تردده
~~إلى فيلا أحمد بك يسري، وكاد الرجل ييئس من قبوله، فنصحه
~~بالعدول عن اختياره، ولكن تصميم الشاب وتقدم ترتيبه وحسن
~~هيئته، وتفوقه في الكرة والعدو، ثم شفاعة أحمد بك قبل كل شيء.
~~كل أولئك ساعد على إحداث المعجزة - على حد تعبيره بعد اليأس
~~- وتم القبول وكاد يجن من الفرح، والحق أنه علق آماله
~~كلها على هذا القبول بحيث لم يكن يدري ماذا يفعل أو كيف يولي
~~وجهه وجهة أخرى لو أخفق مسعاه، كان طموحه إلى الحربية يتفجر
~~من صميم روحه الملهوفة على السيادة الثائرة على تعاسة حياته
~~وضعتها، وبدت الكلية لعينيه كمصنع سحري قادر على تحويله من
~~إنسان مهزول مغمور إلى ضابط مرموق في ظرف عامين، وبأقل جهد،
~~وكان سمع مرة صاحبا له يصف ضباط الجيش بقوله «الضباط
~~مرتبات عالية ونفخة كاذبة، وعمل كاللعب لا خير فيه!» فهامت
~~بالحربية نفسه وقوي حلمها في روحه. ولما علم بقبوله في
~~الكلية أبى أن يعترف لوساطة أحمد بك بالدور الخطير الأول الذي
~~لعبته في قبوله، فقال لأمه إن الفضل الأول راجع لمزاياه
~~الجسمية، وتفوقه في الرياضة. وقال لنفسه في زهو: «أستطيع أن
~~أعد نفسي من الضباط منذ الآن!» وراح خياله المختال يستعرض
~~الآدميين الذين ستؤثر فيهم بذلته الرسمية تأثيرها
~~السحري؛ الجنود والفتيات وعامة الشعب، بل وأحمد بك يسري نفسه وهو
~~مرح نشوان. وحمل الخبر السار بنفسه إلى أسرة فريد أفندي محمد،
~~فاستقبلته بفرحة تجل عن الوصف، وقال له فريد أفندي ضاحكا
~~«شرفتنا يا حضرة الضابط!» وقال الشاب على مسمع من بهية
~~لغرض في نفسه: «سأغيب عنكم أربعين يوما قبل أن يسمح لنا
~~بالخروج مرة كل أسبوع!» وكان يطمع أن يحظى تلك الساعة ms174 بما
~~حرم عليه عامين، ولكنه لم يتح له أن يخلو إلى الفتاة إلا
~~دقائق، ولم تكن الدقائق لتمنعه من نيل مشتهاه لو أرادت الفتاة
~~أن تجود له به، ولكنها لم تتزحزح عن تعففها حتى في هذه اللحظة.
~~وغلبها الحياء كعادتها، فانكمشت وقلبها يخفق بالعطف والألم
~~تأثرا بالوداع، وقال لها بعجلة في صوت لا يكاد يسمع: «أريد
~~قبلة حارة من شفتيك!» ولما رأى حياءها وجمودها قال بجزع:
~~«أتأبين علي هذا حتى في هذه اللحظة! .. لا يمكن أن أتصور
~~أنك تحبينني!» وخرجت الفتاة عن صمتها قائلة في قلق «بل لهذا
~~أرفض أن أذعن لك!» وتساءل في إنكار: «لا أفهم ما تعنين.» فقالت
~~بشجاعة مؤثرة: «أرفض لأني أحبك!» وكان يسمع هذا الاعتراف
~~الصريح البسيط لأول مرة، فبلغ به التأثر حد السكر،
~~وهم بالاقتراب منها ولكنها أشارت إليه محذرة وهي تومئ برأسها
~~ناحية باب الحجرة المفتوح، وما لبث أن عاد فريد أفندي وزوجه،
~~فقضى بقية الوقت ممزقا بين نشوة السكر وقلق الشوق وحنق
~~الغيظ، ثم ودعهم ونزل إلى شقته وهو يقول لنفسه: «هذا حب عاقل!
~~حب يسيطر عليه الحزم والتدبير، كأنها رسمت خطة حكيمة كي
~~تضمن زواجي بها. ولكن هل يعرف الحب الحقيقي هذا المنطق
~~البارد؟!» وكان حديثه لنفسه في الواقع خاضعا لما استحوذ عليه من
~~غيظ وحسرة، وعد وداعه لها أسوأ وداع مني به عاشق، ثم
~~أمضى شطرا من الليل بين أمه وأخته، ولم تستطع نفيسة - كعادتها -
~~مغالبة مشاعرها، فدمعت عيناها وقالت في حزن: «قضي علينا بأن
~~نعيش وحدنا!» ولم يخل هو من كآبة خليقة بمن يفارق أهله لأول
~~مرة، ولكن هون من وقعها أن روحه كانت تهفو كثيرا إلى
~~الحياة المستقلة في بيت غير البيت، ووسط غير الوسط، أما
~~الأم فحافظت على هدوئها الظاهري، ولم تشجع نفيسة على الاسترسال
~~في حزنها، وقالت لها بحدة: «لا تبكي كالأطفال، سنراه كثيرا،
~~وحسبنا سرورا أنه نال ما تمنى!» بيد أن قلبها كان في واد
~~آخر، حرك الفراق الوشيك أشجانه فرجعت أوتاره الأحزان
~~المنطوية، فذكرت وداع ms175 حسين، وتخيلت خلو البيت من أبنائها
~~جميعا، وتداعت إلى ذهنها - على كره - ذكرى رحيل زوجها،
~~فعجبت لحياتها التي لا تجود لها بسعادة إلا مصحوبة بوداع
~~وفراق، فهل قدر لها أن تمضي البقية الباقية من حياتها
~~وحيدة؟ وهل في سبيل هذه النهاية تصبرت وتجلدت وعانت ما عانت
~~من مرارة الكفاح؟! ولكنها لم تستسلم لحزنها إلا بمقدار يسير،
~~ونادت قوتها الكامنة، وذكرت ما صادف ابنها من آي التوفيق
~~لتستعين به على تبديد كآبتها، مهما يكن من أمر فإنها تؤمن الآن
~~بأن ما بذلت من صبر وكفاح لم يضع سدى، وأن سفينتها
~~الضالة في سبيل الهداية إلى مرفأ آمن. ويحق لها أن تفرح؛ فما
~~من ثمرة تجنى في هذه الأسرة إلا وهي غرس يديها وعصارة
~~قلبها.

# وفي الصباح الباكر ودع حسنين أمه وأخته، ومضى في سبيله إلى
~~الكلية الجديدة.

# 62

# ثم وجد نفسه في فناء الكلية بين جماعة المستجدين من
~~الطلبة، وبحثت عيناه فيما بينهم لعله يجد صاحبا قديما من
~~التوفيقية فيلوذ به من وحشته، ولكنه لم يظفر بوجه قديم،
~~وضايقه هذا وإن أحس زهوا لكونه الطالب الوحيد من مدرسته الذي
~~قبل في الحربية، وتمنى كثيرا أن يبدأ أحد بالكلام، وطال
~~انتظاره، ولكن أبى كبرياؤه أن يكون هو البادئ، ثم مضى يتسلى
~~بمشاهدة الكلية فجرى بصره مع الفناء الشاسع، وأبنيتها الفخمة
~~المترامية، ثم ثبته طويلا على تمثالي المدفعين المقامين عند
~~مدخلها فهاله المنظر، وبث في نفسه إعجابا وخيلاء. وكان بادئ
~~الأمر مطمئنا إلى مزاياه الجسمانية من طول قامته ورشاقة قده
~~ووسامته، ولكنه تخلى عن كثير من إعجابه بنفسه حين تفحص
~~الآخرين ورأى بينهم شبابا غضا وفتوة ناضرة وجمالا رائعا،
~~إلى ما لاحظ على بعض الأفراد من مخايل الأرستقراطية، ثم وقعت
~~عيناه على شاب قادما من حجرة تطل على الفناء عرف فيه
~~زميلا قديما في التوفيقية سبقه إلى الالتحاق بالكلية بعام أو
~~يزيد، وكان يرتدي قميصا وبنطلونا قصيرا من الخاكي، وعلى ذراعه
~~اليسرى أربعة شرائط، لم يكن من أصدقائه ولكنه تعرف به في فناء ms176
~~المدرسة، ومع أنه لم يكن يذكر من اسمه إلا «عرفان» ولم تكن هذه
~~العلاقة الواهية لتغريه بالإقبال عليه في غير هذا الظرف إلا
~~أنه رحب بالتسليم عليه ليعلن صداقته بهذا الطالب القديم أمام
~~الطلبة المستجدين. ونفذ فكرته فمضى إليه حتى واجهه ومد
~~إليه يده مبتسما وهو يقول في ألفة: كيف أنت يا عرفان؟

# وسرعان ما ماتت الابتسامة على شفتيه للنظرة الجامدة التي
~~رماه الآخر بها في تجهم وصلف، وقد أطال تفحصه في تكبر
~~وما يشبه الغضب، ثم لمس يده بيده واستردها بسرعة كأنه يخاف
~~عليها عدوى خبيثة دون أن ينبس بكلمة! وشعر حسنين بانهيار شامل
~~وذهول قاتل، وظنه نسيه أو أساء فهمه فقال كالمستغيث: ألا
~~تذكرني؟ .. أنا حسنين كامل علي.

# فلم يؤثر الاسم في الآخر أيما تأثر، ولم يطرأ على صلابته
~~أي لين، ولكنه خرج عن صمته وقال بخشونة وجفاء: لا صداقة هنا،
~~أنت طالب مستجد وأنا باشجاويش.

# نطق بهذه الكلمات ثم ذهب، ووجد حسنين نفسه في موقف خزي لم
~~يقفه في حياته؛ فأثلجت أطرافه وتوترت شفتاه، وانتبذ موضعا
~~بعيدا متحاميا النظر إلى أحد أقرانه، وإن تخيلهم وهم
~~يتغامزون ويتضاحكون؛ ماذا دهاه الأحمق! ترى هل أهانه لضغينة
~~اضطغنها عليه أو فقد رشاده؟ أمن الممكن أن يكون هذا هو
~~النظام المتبع في هذه الكلية؟! ولبث مستغرقا في أفكاره لا
~~يرى مما حوله شيئا حتى نودي على الطلبة المستجدين، ودعوا
~~إلى أول طابور لهم بالملابس المدنية، ووقفوا صفين متوازيين
~~بإرشاد الباشجاويش محمد عرفان وبعض الجنود، وقد تجنب النظر إلى
~~صاحبه القديم الذي وجده معلقا فوق رأسه كالسيف وكظم عواطفه
~~المستعرة أن يلوح منها أثر في وجهه، ثم جاء ضابط عظيم محاطا
~~ببعض الضباط من رتب أقل، وألقى عليهم نظرة ثاقبة ثم راح
~~يخطبهم عن الحياة العسكرية التي آثروها، وكان يخطب باللغة
~~العامية بصوت أجش يوافق ما ارتسم على أساريره من الصلابة
~~والعنف، وكان يفصل بين كثير من جمله بهذه العبارة «العقاب
~~الصارم»، حتى صارت كضربات الإيقاع وملأ القلوب رهبة وحذرا،
~~وما إن ms177 انتهى من خطبته حتى بدأ أول يوم في الحياة العسكرية
~~الجديدة، واستقبل به حسنين حياة جديدة لم يسبق له بها عهد. وبدأ
~~اليوم - والأيام جميعا - شاقا طويلا، يبتدئ بالدش البارد في
~~الصباح الباكر، ويثنى بالطابور، ثم الدروس، جهد متواصل،
~~وخشونة في المأكل والملبس والمعاملة، حتى إذا جاء وقت النوم
~~استلقوا كالقتلى. وكانت خشونة المعاملة أفظع ما يلاقونه، كان
~~الرؤساء يرونها فرضا واجبا، ويكفي أن يحظى طالب بشريط
~~لأقدميته حتى يمارسها كحق من حقوقه، وهو يمارسها في غير رأفة
~~وبسطوة تبلغ في أكثر الأحايين إهانة صريحة وتجريحا
~~متعمدا. ولم يكن ثمة مجال للاعتراض أو الاحتجاج؛ إذ لم يكن
~~للكلية من شعار تحرص عليه كالطاعة العمياء الخرساء البكماء، ولم
~~يجد حسنين من عزاء في ذلك الجو الرهيب إلا أنه سيصير يوما
~~أومباشيا ثم باشجاويشا، وهنالك يقضي ديونه دفعة واحدة! وقد
~~ذكر عهد التوفيقية - الذي وصفه يوما بالإرهاب - بالترحم
~~والرثاء. وبلغ منه الضيق أحيانا أن ندم على اختياره لهذه
~~الكلية الجهنمية، وتمنى لو تواتيه الشجاعة على التخلص منها،
~~وكان يشاركه إحساسه هذا كثيرون في الأيام الأولى على وجه الخصوص،
~~وقد عصرتهم قساوة الحياة فسارع إليهم الهزال، ولعل حسنين كان
~~الطالب الوحيد الذي لم يخضع لهذا القانون الطبيعي، بل لعل جسمه
~~اكتسب ارتواء غير منتظر لأن غذاء الكلية - على خشونته -
~~هيأ له وجبات منتظمة لم يعتدها في أعوام الشدة الأخيرة. بيد
~~أنه تعرض لآلام نفسية غير متوقعة في أيام الجمع التي يسمح
~~فيها عادة بالزيارات. كان فناء المدرسة الخارجي يمتلئ بالآباء
~~والأمهات والأقارب، فيحظى الطلبة جميعا بنهار ممتع، ويعودون إلى
~~حجراتهم مثقلين بالهدايا من حلوى وفاكهة ودسم الطعام، حتى الطلبة
~~الريفيون لم يعدموا أقارب من القاهرة، فلم يكن ثمة طالب يقضي
~~هذا اليوم السعيد وحيدا إلاه، لم يزره أحد ولم ينتظر أحدا،
~~وكانت أمه قد أخبرته - قبل رحيله - بأنها لن تستطيع زيارته
~~لأنها - كما يعلم - لم تتمكن من ابتياع معطف جديد يليق بالظهور
~~أمام أقرانه، أما نفيسة فقد قالت له بمزاجها المألوف: «لا أظن ms178
~~أنه مما يشرفك أن أبدو أمام زملائك بهذا الوجه!» ولم يكن ثمة
~~أمل في أن تزوره بهية؛ لحيائها وعدم اعتيادها الظهور في مجتمع
~~من الأغراب، فلم يبق إلا فريد أفندي، وكان بطبعه كسولا لا يكاد
~~يفارق بيته إلا لضرورة قصوى، ومع هذا فقد زاره مرة وحمل إليه
~~هدية من البسكويت، واعتاد في أيام الزيارات أن يختار موقفا
~~عند مدخل الفناء الداخلي يراقب منه الزوار بعينين كئيبتين،
~~ويتملى بمشاهدة النساء والفتيات مأخوذا بجمالهن وأناقتهن، وآي
~~النعيم البادية في وجوههن وثيابهن. وعجب لهذه الفوارق التي
~~تباعد بين الآدميين، وبدت لعينيه محيرة بقدر ما هي مزعجة،
~~وثارت بنفسه انفعالات السخط والغضب والتمرد، فلم يجد من
~~متنفس إلا في أن يناقش ربه الحساب، متسائلا - فما يشبه
~~التحدي - عن أسرار حكمته التي جعلت من الدنيا ما هو كائن! وسأله
~~مرة زميل له عن سر عزلته فقال بلا تردد: أبي متوفى، وأخي
~~مدرس بطنطا، أما الأسرة فمحافظة لم تألف الظهور بين الناس على
~~هذا النحو!

# بيد أن الأفكار السوداوية لم تجد من نفسه مرتعا خصيبا؛ إذ إن
~~الحياة العسكرية لا تمهل الأفكار حتى يستفحل خطبها، وقد
~~علمته أن ينسى باطنه أكثر وقته، ثم بمرور الأيام أخذ يألف
~~شدتها وجوها الخانق فمضت تخف وطأتها وتحتمل، إلى ما ظفر
~~به من صداقات جديدة ابتل بها صدره الموحش، فاستطاع أن يضحك ملء
~~قلبه - رغم كل شيء - كعهده القديم، وهكذا انقضت الأربعون
~~يوما.

# 63

# وخيل إليه - لدى خروجه من الكلية بالملابس الرسمية - أنه
~~حقق حلما بديعا بتصديه للعالم بالبدلة الملونة ... كان
~~ينطلق كالعامود في استقامته، كالطاووس في خيلائه، ملقيا على
~~صورته التي تعكسها مرايا الحوانيت والمقاهي نظرات ارتياح تشمل
~~الشريط الأحمر، والطربوش الطويل، والحذاء اللامع، ملوحا بعصاه
~~القصيرة ذات الرأس الفضي، قابضا على قفازه كأنه يتحدى العالم،
~~ولما تراءت لعينيه عطفة نصر الله جاش صدره بمشاعر متنازعة من
~~العطف والنفور، ثم مضى إليها مطمئنا إلى أن أحدا لن يراه ممن
~~يود ألا يروه - لم يطلع أحدا من أقرانه على عنوانه ms179 -
~~راجيا أن يراه جميع الذين يود أن يروه، وأحدقت به الأعين،
~~ولوحت له الأيدي من رقاع الأحذية إلى الحداد، ومن بائع
~~السجاير إلى جابر سلمان البقال. وتطلع رأسه إلى شرفة فريد
~~أفندي، فوجدها مغلقة فسر لما تهيأ له من مفاجأة سعيدة غير
~~مسبوقة بتنبيه، ثم قطع فناء البيت إلى الشقة، وطرق الباب
~~وانتظر مبتسما، وجاءه صوت نفيسة وهي تزعق «من؟» وفتح الباب، فما
~~أن رأته حتى هتفت كالمجنونة: حسنين!

# وشدت على يده في انفعال وجعلت تهزها بقوة وفرح، وجاءت
~~الأم مهرولة على صوت ابنتها، فاستسلم لذراعيها النحيلتين وهي
~~تضمه إلى صدرها، وقبل جبينها في سرور شابه شيء من القلق
~~على سترته التي طوقتها ذراعاها، ثم سار بينهما إلى حجرته
~~القديمة التي بدت لعينيه غريبة، لكنها على غرابتها استثارت
~~حنانه وذكرياته، ووقفوا ثلاثتهم والمرأتان ترنوان إليه بإعجاب
~~وحب، ثم دعت له الأم وأفصحت عن سرورها بعبارات مقتضبة، ثم
~~لاذت بالصمت، أما نفسية فلم يسكن لسانها لحظة «لشد ما
~~أوحشتنا» .. «البيت من غيركم كالقبر» .. «اضطرني غيابك إلى أن
~~أرد بنفسي على رسائل حسين بخط أقبح من وجهي» .. «لم يتمكن
~~حسين من القيام بإجازته هذا العام لمرض زميله، وقد كدنا نجن
~~من الحزن» .. «هل حقا كنتما تتراسلان؟ .. لقد أخبرني بهذا منذ
~~عشرة أيام» .. «ماذا تعلمت؟ هل تستطيع الآن أن تطلق بندقية؟»
~~وكان يجيب على أسئلتها في دعابة، ثم خلع طربوشه ووضع عصاه
~~وقفازه على المكتب، ولبث واقفا وهو ينظر إلى سترته ليرى ما فعل
~~العناق بها، وجلست أمه على الفراش وهي تقول: اجلس يا
~~بني.

# فتردد لحظة ثم قال: أخاف أن يتكسر البنطلون!

# فتسألت المرأة بدهشة: هل تظل واقفا طالما أنت لابس
~~البدلة؟!

# وابتسم في ارتباك ثم جلس على الكرسي في حذر، ومد ساقيه وهو
~~يفحص بنطلونه باهتمام، وقال: إن كسرة واحدة بالبنطلون خليقة
~~بأن توقع علي عقابا صارما لا يقل عن حبس شهر
~~بالكلية.

# ونظر في وجه أمه ليرى أثر هذه الكذبة في نفسها، فقرأ في صفحته
~~الانزعاج فاستطرد قائلا بصوت ينم ms180 عن التضجر: حياتنا شاقة،
~~لا يمكن أن يتصورها إنسان؛ فنهارنا كله وشطر من الليل نقضيهما
~~في الخلاء بين المدافع والقنابل والرصاص، وقد تودي هفوة بسيطة
~~بحياة فرد!

# فاتسعت عينا نفيسة في فزع، وتساءلت الأم في اضطراب: كيف
~~يلقون بأبناء الناس إلى الهلاك؟!

# وهتفت نفسية في انفعال: لماذا اخترت هذه المدرسة؟

# فهز رأسه بثقة وقال: لا تخافي علي! إني ألعب بالنار بمهارة
~~استحقت إعجاب الضباط جميعا!

# فقالت الأم بصوت متهدج: ما عسى أن نصنع بإعجابهم إذا أصابك
~~سوء لا قدر الله؟!

# فقال حسنين في سرور خفي: وماذا تصنعين إذا دعينا غدا إلى
~~الحرب؟ .. ألم تسمعا بأن هتلر يعد عدته لإشعال نار الحرب؟
~~وإذا نشبت الحرب هجم موسوليني على مصر فندعى جميعا
~~للقتال!

# وحدجته الأم بارتياع، ثم سألته بجد واهتمام: أحقا ما
~~تقول يا بني؟

# وتراجع قليلا: هذا ما يقوله بعض الناس!
~~- وما رأيك أنت فيما يقوله هؤلاء الناس؟

# وقبل أن يجيب صاحت به نفسية: إذا صح ما يقولون فاترك المدرسة
~~بلا تردد.

# فضحك الشاب ملء فيه، وقال مشفقا من إفساد سرور اللقاء: ما
~~أردت إلا إخافتكما .. (ثم غير لهجته متسائلا) فلندع الهذر
~~جانبا وخبريني يا ست نفيسة ماذا تعدين لي غداء
~~للغد؟!

# فابتسمت الفتاة وأدركت أن أخاها «ضيفها» نصف نهار الخميس ونهار
~~الجمعة، وأن إكرامه واجب عليها قبل أي إنسان آخر، فقالت: سأشتري
~~لك دجاجتين تطبخهما نينة في ملوخية!
~~- عال! .. والحلوى؟
~~- برتقال؟
~~- نفسي في الكنافة، فطالما رأيت هداياها تحمل إلى الطلبة أيام
~~الجمع، فيتحلب ريقي من بعيد!

# ولم تهتم الفتاة للكنافة قدر ما اهتمت للسمن اللازم لها،
~~ولكنها لم تتراجع في نشوة الكرم التي غمرتها فقالت: وستحلي
~~بالكنافة كما تشتهي!

# فقال الشاب بعد تردد: لو كنت وقحا لسألتك أن تحشيها بالفستق
~~والبندق!
~~- ولكنك لست وقحا والحمد لله.

# هكذا تهربت بالمزاح، وأدرك حسنين أنه لم يعد بوسعها أن تسخو
~~أكثر مما سخت فقال ضاحكا: آه لو رأيتم الهدايا التي كانت تحمل
~~إلى الطلبة! .. وفي مرة أهدي إلى صديق قطعة من حلوى اسمها ms181
~~«بودنج!»
~~- بودنج!
~~- نعم بودنج.

# فضحكت نفيسة قائلة: لولا الملامة لقلت إنها سلاح لضرب
~~النار!

# ثم سألته أمه: لماذا لا تخلع ملابسك؟

# فقال في شيء من الخجل: سأذهب إلى السينما!

# ولاح التذمر في عيني الأم، فاستدرك قائلا: وسأعود مبكرا
~~لنسهر معا، وسنمضي الغد معا كذلك!

# عادوا إلى الحديث والذكريات طويلا، ولكنه لم يعد يسعه أن
~~يملك خياله الذي ينازعه إلى الشقة العليا! وكان يجد صعوبة في
~~قطع الحديث والإفصاح عن رغبته في زيارة جارهم فريد أفندي،
~~وأخيرا قال بعدم اكتراث: آن لي أن أترككما للذهاب إلى
~~السينما، ولعلي أجد بعض الوقت لزيارة فريد أفندي!

# 64

# منته نفسه بالانفراد بفتاته على وجه من الوجوه، ولكنه
~~لم يدر كيف؛ فقد اجتمع في حجرة الاستقبال بالوالدين، واستفاض
~~الحديث العادي وهو ينتظر حضورها بصبر نافد. ثم جاءت تسير على
~~استحياء وقد لفها روب وردي لم يبد منه غير أطرافها،
~~فسلمت عليه سلاما رسميا ووالدها يتفحصها بنظرة ضاحكة
~~تنم عن إعجاب. وجلست إلى جانب أمها، واتصل الحديث كما كان،
~~ولكن محضرها استأثر بأعماق وعيه فوجد مشقة في تتبع الكلام
~~التافه ومشقة أكبر في الاشتراك فيه، ثم أخذ يستشعر بالملل
~~والضيق، وكلما استرق إليها نظرة وتخيل قوامها البض ثار دمه
~~وحقد على الجلسة وشهودها، ورأى في عينيها هدأة وطمأنينة كأنه
~~لا يكدر صفوها مكدر، وإنها لكذلك دائما كأنما لا يجري في
~~عروقها دم، وليس أحب إليها من أن تجلس بين والديها تصغي
~~لحديثه، وهي في مأمن من نزواته! .. لذلك يحنق عليها أحيانا،
~~ولكنه لا يستطيع أن يتجاهل ما بثته في حناياه من طمأنينة وثقة،
~~فكان يشعر بأنه يأوي من حبها إلى ركن ركين، وعاطفة عميقة
~~ثابتة لا تزعزعها الحدثان، واستمر الحديث فلم تجد من نفسها
~~شجاعة على الاشتراك فيه، قانعة بهزة من رأسها، وابتسامة من
~~شفتيها فبلغ منه الضيق نهايته، وفكر في مخرج، فخطرت له
~~فكرة جريئة لم يقعد عن تنفيذها مدفوعا بجسارته، فقال موجها
~~خطابه إلى فريد أفندي: هل تأذن لي في أن أصطحب بهية معي ms182 إلى
~~السينما؟

# وتبادل الزوجان النظر على حين خفضت بهية عينيها موردة
~~الوجه، ثم قال فريد: أظن العالم الحديث يستسيغ هذا السلوك بين
~~خطيبين.

# ولكن زوجه قالت بلهجة المعارضة: أخاف ألا يروق هذا للست
~~والدتك.

# ولم يتورع حسنين عن الكذب إنقاذا لمشروعه، فقال: لقد
~~استأذنتها فوافقت بسرور!

# فابتسمت أسارير المرأة، وقالت وهي تنظر صوب زوجها: ما دام
~~والدها موافقا فلا مانع عندي.

# وطلب إليها فريد أفندي أن تأخذ أهبتها للذهاب مع الشاب،
~~فمضت متعثرة في خطوات الخجل، وما هي إلا دقائق حتى كانا
~~يغادران الشقة معا، ولاحظت بهية أنه جعل يسير في حذر عندما
~~اقتربا من شقة الأسرة، كأنه يخاف أن ينتبه إليهما أحد من الداخل،
~~فساورها قلق وهمست في أذنه: كذبت على أمي بقولك إنك استأذنت
~~والدتك، وستغضب نفيسة لأنك لم تدعها معنا!

# فأشار إليها بالسكوت وأخذها من يدها إلى الفناء ثم إلى العطفة،
~~وسارا معا والوالدان يطلان عليهما من الشرفة، وكانت بهية ترتدي
~~المعطف الأحمر الذي يجلو نقاء بشرتها، فبدت كالقطة الجميلة،
~~بيد أن القلق لم يذهب عنها وقالت له في لوم: ستعلم أسرتك
~~برحلتنا إن عاجلا أو آجلا.

# ولم يدع له سروره بالظفر مكانا لهم فقال ضاحكا: لم نرتكب
~~إثما، ولن تحرق الدنيا!
~~- ألم يكن الأخلق بك أن تدعو نفيسة معنا؟
~~- ولكني أريد أن أنفرد بك!

# فقالت بقلق، وكانت تخاف نفيسة أكثر من أي مخلوق آخر: أنت لا
~~تبالي شيئا، وا أسفاه!

# ولم يكن لديه من وسيلة للانتقام من تحفظها وبرودها سوى
~~الكلمات الصريحة، وأحيانا النابية فقال: وددت لو ارتكبت معصية
~~معك حتى أستأهل هذا الوصف عن جدارة.

# فتضرج وجهها بالاحمرار، وعبست في استياء دون أن تنبس بكلمة؛
~~لأنهما كانا قد اندسا بين الواقفين على طوار المحطة، وجعل ينظر
~~إلى وجهها الساخط في سرور باطني، ثم همس مبتسما: أعني معصية
~~خفيفة!

# فأعرضت عنه حتى جاء الترام، فصعدا إلى الدرجة الأولى، ولم يكن
~~بها إلا سيدة أجنبية، فشعر بارتياح، وجلس لصقها، ثم سألها في
~~دعابة: كيف كان شوقك إلي ms183 في غيابي؟

# فقالت في شبه غضب: لم تخطر لي على بال قط!

# فهز رأسه كالحزين وقال: ما آلمني شيء كما آلمني إحساسي
~~بتشوقك إلي.

# فقالت ببرود وهي تخفي ابتسامة: أصارحك بأن الكلية الجديدة
~~قد زادت دمك ثقلا!

# وذكر وهو لا يدري ما تعرض به نفيسة من ثقل دم فتاته، فرنا
~~إليها متأملا، فوجدها جميلة فوق ما يشتهي، ولكنها لا تخلو من هذه
~~الصفة! وما غاب عنه أنه يحب هذه الصفة كما يحب العاشق نقائض
~~معشوقه، وعدل فجأة عن معابثتها فقال بحرارة: لم تغيبي عن نفسي
~~لحظة واحدة طوال ذاك الفراق، وقد تعلمت جديدا، وهو أن الحب
~~في القرب - على طموحه المعذب - جنة، أما على البعد فهو
~~مأساة كاملة.

# وخفضت عينيها دون أن تنبس، ولكنه شم في استسلامها وما
~~اعتراها من سهوم رائحة الوجد الصامت، وامتلأت رئتاه بارتياح
~~عميق ... وتحدث كيفما اتفق حتى بلغ الترام ميدان المحطة، فغادراه
~~ومضيا صوب عماد الدين. وطلب إليها أن تتأبط ذراعه، ففعلت بعد
~~تردد، ولما كانت تساير شخصا - غير أمها - لأول مرة فقد تولاها
~~ارتباك وحياء، وشعرت بكوعه وهو يمس - عفوا أو قصدا - ثديها
~~فسحبت ذراعها من ذراعه، وتساءل محتجا: ماذا فعلت؟!
~~- هذا أروح لي.

# فتغيظ لإفلات الفرصة وقال: سيكون من المعجزات تحويلك إلى
~~زوجة بالمعنى الصحيح لهذه الكلمة، أي امرأة محبة تعانق وتقبل
~~... إلخ إلخ!

# وبعد حين قصير كانا يجلسان جنبا لجنب في السينما، وعاوده
~~شعور بالزهو والخيلاء، غير أنه استأثر هذه المرة بميزتين؛
~~بدلته العسكرية، وحبيبته. ومر به كثيرون من زملائه الطلبة
~~وخطفت أعينهم من فتاته نظرات متفحصة فتزايد شعوره بالسرور،
~~ومال نحوها وهمس: ألا ترين أن جمالك يجذب الأنظار من المقاعد
~~والألواح؟

# فافتر ثغرها عن ابتسامة حيية، فانطلق مرحه وهمس مرة
~~أخرى: قلبي يحدثني بأنني سأنال الليلة القبلة المشتهاة.

# فرمته بنظرة وعيد ثم نظرت فيما أمامها، وحاول في الظلام أن
~~يعابثها بكوعه أو بقدمه ولكنها لم تشجعه، ثم اضطرت تحت ضغطه
~~وإلحاحه إلى أن تترك راحتها في راحته على الذراع التي تفصل ms184 بين
~~كرسييهما، ومضى الوقت في سعادة شاملة.

# 65

# وفي مساء الجمعة كان يقف بميدان الملكة فريدة ينتظر الأتوبيس رقم
~~10؛ ليحمله إلى الكلية. وكان أمضى نهارا سعيدا في أسرته، وتناول
~~غداء لذيذا، وبدت نفيسة في مرحها المألوف ولكنها - على ذاك -
~~قالت له على مسمع من أمها وبلهجة ساخرة: وددت لو رأيتك وأنت
~~ذاهب مع «الهانم» إلى السينما!

# وأدرك أن سره افتضح، وأن الحرب أعلنت فضحك عاليا،
~~ونظر صوب أمه فرآها صامتة وعلى شفتيها ما يشبه الابتسامة،
~~وشكر في نفسه بدلته العسكرية التي أنقذته من لكماتها إلى
~~الأبد، وعادت نفيسة تقول بنفس اللهجة: ما أجملكما من زوجين! حضرتك
~~في طول العمود والهانم طول الشبر، ودمها الثقيل يوسع لكما
~~الطريق!

# فنهرتها أمها قائلة: لا تكوني عيابة وفيك كل العبر!

# فقالت الفتاة ضاحكة: أنا على الأقل خفيفة، ولكن لك حق يا سي
~~حسنين؛ فوجهي لم يخلق للسينما!

# واعتذر لها ما وسعه الاعتذار، ولكنه شعر بندم كما يشعر الآن،
~~وما ضره لو كان دعاها للذهاب معه؟! كان يستعيد ذكريات اليوم
~~وهو واقف ينتظر، وما لبث أن انضم إليه كثيرون من زملائه، ثم جاء
~~الأتوبيس فصعدوا إليه متزاحمين، ولحق بهم آخرون رأى بينهم بعض
~~من قابلهم أمس في السينما فترجح لديه أنهم سيعلقون على
~~فتاته؛ شأنهم في هذه الأحوال، وسر لذلك سرورا كبيرا، وانتظر
~~على لهفة الحديث الذي سيكون دون جوابه. ولم يطل به الانتظار
~~لأن أكثر من واحد منهم بدا متحفزا، فقال قائل منهم وهو يشير
~~إليه: أما علمتم؟ .. رئي الصنديد أمس وفي يده فتاة!

# وود أن يسمع الجميع وأن يخلصوا لحديثه وحده، وتساءل البعض:
~~من أي نوع؟!
~~- النوع البيتي.
~~- جميلة؟

# وتركز انتباه حسنين واشتد وعيه، أما المتحدث فقال: لها
~~عينان زرقاوان، ولكن يغلب عليها الطابع البلدي!

# وتصاعد الدم إلى وجهه، وشعر بفتور قضى في الحال على حماسه
~~ونشوته، على حين واصل الآخرون حديثهم في ضحك وصخب: ممتلئة
~~أكثر مما ينبغي، قصيرة أكثر مما يستحب!
~~- ودمها ثقيل من رتبة لواء!
~~- دقة قديمة على وجه العموم، ms185 أين وجدتها؟!

# وأدرك أن السؤال الأخير موجه إليه، ولكنه لم ينبس بكلمة
~~وجعل يضحك متظاهرا بالاستهانة، وهو يعاني شعورا جارحا بالخجل
~~والقهر. وقال شاب بلهجة تنم على الإشفاق: احذر أن تكون
~~خطيبتك!

# واندفع قائلا بلا وعي تقريبا: كلا طبعا!
~~- حبيبة؟!

# فقال مدفوعا بمشاعر الألم والخذلان التي تصطرع في نفسه: نوع
~~من التسلية، ليس إلا!
~~- إذن فلا بأس بها، عذراء؟!

# وأجاب باضطراب شديد: نعم.
~~- خيب الله أملك! لماذا تنفق وقتك عبثا؟! ألم تدر بأن
~~التقاليد تقضي بأن تكون ليلة الخميس للعشيقة، ويوم الجمعة للخطيبة
~~أو من يقوم مقامها؟!

# فتكلف الشاب ضحكة وقال: سأصحح جدول النساء في
~~المستقبل!

# وضحكوا جميعا، ثم غيروا مجرى الحديث، وانطوى على نفسه في غم
~~وهم يعاني سكرات الهزيمة، تبرأ من فتاته وهو لا يدري! آه لو
~~علموا أنها خطيبته وأنه استعصى عليه نيل قبلة منها بعد مثابرة
~~عامين! طابع بلدي، ممتلئة أكثر مما ينبغي، قصيرة أكثر مما
~~يستحب، دم ثقيل من رتبة لواء، أهذه بهية حقا؟! وهي إلى هذا
~~كله دقة قديمة! لا يخلو هذا القول من حق؛ فهي لا تدري كيف
~~تصحبه في الطريق، ولا كيف تحسن الحديث والدعابة، ولا يكاد يذكر
~~من قولها إلا التأنيب والتذمر، كيف يسعه إذا تزوجها أن
~~يظهر بها أمام الناس؟ سيقولون هذا وأكثر منه. وشعر بكرب
~~وامتعاض، وغاب عما حوله غارقا في أفكاره، فلم ينتبه إلى وقوف
~~الأتوبيس أمام محطة الكلية حتى نهض الطلبة قائمين.

# 66

# وفي الأسبوع التالي صعد في الوقت المعتاد لزيارة فريد أفندي،
~~وكان الأب وسالم الصغير في مشوار فجلس مع الأم وبهية، واستمتع
~~بقدر من الحرية لا يتاح له بمحضر الأب. وبدت بهية في فستان
~~بني تنبسط على أعلى صدره شبه مروحة من الحرير المزركش،
~~ينغرز مقبضها أسفل البنيقة، وتنتشر أهدابها فوق الثديين، فلم يكن
~~ينقصها إلى المعطف وتصبح متأهبة للذهاب معه إلى السينما إذا
~~دعاها. ولكنه كان أبعد ما يكون عن التفكير في هذا، وكان صوت نفيسة
~~لا يزال يطن في أذنيه وهي تقول له ms186 بعد أن أعطته نصف ريال
~~لسهرته: هذا لفسحتك أنت وحدك!

# ولكن لم تكن نفيسة كل شيء؛ كان في الواقع لا يجد الشجاعة
~~للظهور معها مرة أخرى أمام زملائه، وبات يخجل منها وهو لا يدري.
~~كان يحسبها أجمل فتاة، ولكنه لم يكن فتح عينيه بعد، وجاءت
~~ملاحظات زملائه الساخرة آية على عماه! ورنا إليها فالتقت
~~عيناهما، وهناك نسي أفكاره، وانبعثت حرارة دمه، واضطرمت به
~~الرغبة مستهينة بكل شيء، مليحة شهية، لا يستطيع أن يماري
~~في هذا ، ولكن كيف يتعامى عن هذه الحقيقة المرعبة، وهي أنه يتحاشى
~~الظهور معها أمام الناس؟! وكانت الأم لا تمسك عن الحديث وهو
~~يحاورها باقتضاب وشرود، حتى قالت له: مالك يا سي حسنين، كأنك
~~مشغول البال!

# فأفاق إلى نفسه مضطربا، وقال كالمعتذر: كان الأسبوع الماضي
~~حافلا بالتمرينات القاسية حتى غادرنا الكلية كالأموات!

# وواصل الحديث وهو أشد انتباها له، حتى استأذنت الأم لأداء
~~الصلاة فخلا لهما الجو، وبادرته الفتاة قائلة: ما لك؟

# فقال مبتسما ليذهب عنها الشك: لا شيء!
~~- لست كعادتك!

# وخطر له خاطر ماكر بعثه في نفسه خلو المكان، وعواطفه
~~الثائرة فقال متظاهرا بالحزن: لا أنسى تحفظك معي؟
~~- أتعود إلى هذا؟
~~- طبعا! .. هذا حقي ولا أنزل عنه ما حييت.

# فقالت الفتاة برجاء: حسبت أننا انتهينا من هذا!
~~- إني في حيرة من أمرك، جميع زملائي لهم خطيبات مثلك،
~~ولكنهن لا يحرمنهم حقوقهم من العناق والقبل.

# وغمغمت موردة الوجه: لسن مثلي ولست مثلهن!

# هذا حق، ولعل زملاءه لم يقتصدوا في توكيد هذا، ولكنها لا
~~تدري ماذا تقول! وتفكر فيما ينطوي عليه قولها من سخرية لم
~~تدر لها بخلد، وقبل أن يتكلم عجلت هي بتغيير مجرى الحديث
~~فسألته: أذاهب أنت إلى السينما؟

# وأدرك أنها تهيئ له فرصة ليدعوها للذهاب معه، وساوره
~~إحساس بالضيق ولكن إشفاقه كان أكبر من حرجه فقال: كلا، سأوافي
~~بعض الزملاء إلى موعد سابق!

# وخفضت عينيها في خجل، ثم ساد صمت أليم، وأخيرا سألته
~~بلهجة ذات معنى: ماذا أحدث ذهابنا معا إلى السينما في
~~بيتك؟

# ووجد فيما ms187 تعنيه بسؤالها عذرا ينفعه في تجنب ما يريد
~~تجنبه فقال: لا شيء ذا بال، إلا أن والدتي ساءها أن أدعوك
~~إلى مخالفة تقاليد أسرتك المحترمة!

# فقالت ببرود: ليس مما يسيء إلى الأسر المحترمة أن يذهب
~~فتياتها إلى السينما!
~~- كما لا يسيء إليها العناق والقبل، ولكنك - مثل أمي - لا
~~تصدقين!

# فتجاهلت إشارته وتساءلت: هل منعتك من العودة إلى تلك
~~المخالفة؟!
~~- كلا! ولكنها تخاف أن أسيء من غير قصد إلى أسرتك
~~الكريمة.
~~- ألم تخبرها بموافقة والدي؟
~~- أخبرتها ولكنها اعتقدت أنهما وافقا متورطين.
~~- هل أفهم من هذا أننا لن نخرج معا بعد اليوم؟

# ولم يستطع أن يجابهها بما يبطن فقال: بل نخرج حين
~~نشاء.

# وندم على قوله إثر التفوه به، أما هي فابتسمت في حياء
~~وقالت بصوت منخفض: ظننت أننا سنذهب اليوم إلى السينما!

# وعجب لهذه الدعوة تجيء من ناحيتها هي، ومع أنه رق لها إلا
~~أنه لم يستسلم لعاطفته فقال: لولا أنني مرتبط بموعد كما قلت
~~لك.
~~- آه .. هذا أهم من ذهابي معك!
~~- ليس الأمر كذلك، لكن سبق مني وعد! .. ثم .. ثم لا يجمل
~~بنا أن نعاود ما تظنه أمي مخالفة للتقاليد بهذه السرعة!

# فهزت رأسها في ابتسامة حزينة وقالت: إذن فليس الموعد الذي
~~يمنعك!

# فقال بتسليم: كلا الأمرين معا! .. لا تؤاخذي أمي على عقليتها
~~القديمة.

# فخرجت عن ضبط عواطفها لأول مرة قائلة: فكيف تسمح لنفيسة
~~بالخروج كل يوم؟!

# ولم تعجبه لهجتها، وساءها ما تضمنته فقال بلهجة لم تخل من
~~حدة: لولا العمل لما غادرت نفيسة البيت أبدا!

# وبادرته قائلة بلين وإشفاق وأسف: لم أقصد سوءا بأحد؛ أردت
~~أن أقول إن الخروج لا يعيب إنسانا.

# وساد الصمت قليلا ثم سمعا وقع أقدام الأم وهي راجعة، فتساءلت
~~بهية في لهفة وإشفاق: حسنين أنت غاضب؟

# ولم يستطع أن يجيبها بسبب ظهور الأم، فابتسم لها ابتسامة
~~رقيقة أثابت إليها طمأنينتها ... ومكث معهما ساعة، ثم ودعهما
~~وانصرف.

# 67

# لم يكن ثمة موعد كما زعم، وقد ذهب إلى السينما بمفرده،
~~ودخلها بعد بدء العرض بدقائق، فأرشد إلى ms188 كرسيه في الظلام. وجعل
~~يشاهد الجريدة بنصف انتباه والنصف الآخر هائم في البيت الذي
~~غادره معتذرا بأكذوبة. وذكر كيف ضغطت على يده بحنو وهي
~~تودعه، ضغطة لذيذة أرعشت قلبه، وغفرت لها ما تقدم وما
~~تأخر من إساءة! «أمنيتي الآن أدنى إلى التحقيق، لو مارست ضبط
~~النفس بدل التهالك والتوسل لفزت بما أشتهي من زمن. لو عبست
~~في وجهها مرتين لما أصرت على قول «لا». ما أحمقني! لن أقنع
~~بقبلة. لأضمها إلى صدري حتى يطقطق عظمها تحت ذراعي، بعيدا عن
~~أعين النقاد التي لا تعجبها إلا الملاحة والرشاقة والموضة. ولكن
~~هل أصر على إخفائها عن الأعين حتى بعد أن أتزوج منها؟ لماذا لا
~~أستهين بالناس وألسنتهم؟ يا له من شر لا قبل لي بالتعامي
~~عنه! هكذا أنا.» وارتاح من أفكاره بتركيز وعيه على الشاشة، فرأى
~~هتلر وهو يستقبل سفراء الدول بمناسبة عيد ميلاده، ثم شاهد فصلا
~~من الصور المتحركة وأضيئت الأنوار. ودار برأسه فيما حوله متفرسا
~~في الوجوه، فاستوقف نظره امرأة هائلة مفرطة في السمنة لحد
~~مزر، تجلس لصق زوجها وتنازعه الحديث، ولم يسعه إلا الإعجاب
~~بشجاعة الرجل الذي يستصحب هذه المرأة دون مبالاة بأحد. ولاحت
~~منه التفاتة إلى يساره فرأى في الكرسي الذي يليه فتاة حسناء
~~مرتدية جاكتة رمادية وتاييرا، وخيل إليه لحظة أنه لا يرى
~~هذا الوجه لأول مرة. وراح ينقب في طوايا ذاكرته، وفي أثناء ذلك
~~انتقل بصره إلى امرأة تليها، ثم إلى رجل ما إن رآه حتى دق
~~قلبه بعنف ونهض قائما، ومد له يده بأدب وهو يقول: مساء الخير
~~يا سعادة البك.

# فالتفت الرجل صوبه - كان أحمد بك يسري - وابتسم إليه
~~مسلما، ثم قدمه إلى زوجه وكريمته، وعقب على التعرف به
~~قائلا: «ابن المرحوم كامل أفندي علي.» فسلم عليهما في غاية من
~~الأدب، وعاد إلى جلسته ومس يد الفتاة يسري في جسده، وسأله
~~البك عن حاله في الكلية فأجابه شاكرا ثم فرغ كل لحاله، ونظر
~~إلى أمامه وهو يشعر بارتياح لأنه جاز فترة التعارف وهو ثابت ms189
~~متمالك لأعصابه، مع أنه كان يقدم إلى عضوين في هيئة الجنس
~~اللطيف العالية لأول مرة في حياته. ومر عند ذاك نادل يحمل
~~ألوانا من الشيكولاتة والمشروبات، فود لو كان يملك من النقود ما
~~يسعفه بتقديم بعض منها إلى الأسرة، ولكن لم يكن في جيبه إلا
~~قروش، فحنق على إفلات هذه الفرصة منه، وحقد على فقره كما لم
~~يحقد عليه من قبل! ثم أطفئت الأنوار وعادت الحياة إلى الشاشة،
~~ولكنه لم يندمج فيها، ووجد من وعيه وخياله إباء وجموحا،
~~تأكد لديه الآن أنه لم يكن يرى هذا الوجه البديع لأول مرة،
~~وذكر الساق العارية التي كشفت عنها حركة الدراجة بحديقة
~~الفيلا؛ ترى أي أثر قد تركه في نفسها؟ وأي أثر أخلفه قول
~~أحمد بك من أنه «ابن المرحوم كامل أفندي علي»؟ كان والده موظفا
~~صغيرا، وفضلا عن هذا فلا شك أن المرأتين تعلمان بما بذل البك
~~لأسرته من شفاعة؛ تارة ليوظف حسين، وتارة ليلحقه بالكلية
~~الحربية، وهيهات أن يغيب عنهما حقيقة مستواه الاجتماعي! ولعل
~~الفتاة لم تر فيه إلا صنيعة لمعروف والدها، ولعلها قالت لنفسها
~~إنه لولا يد أبيها ما ارتدى - هو - بدلته ذات الشريط الأحمر!
~~كل هذا محتمل، بل هو مؤكد، وقد التهب جبينه خجلا وسخطا «لقد
~~رأيت ساقك على الدراجة، عاجية جذابة، ولكنها ليست بمعجزة. لا
~~توجد معجزات في هذه الدنيا؛ ألست تنامين كأي فتاة، وتغيبين عن
~~الوجود كأي امرأة، وتحبلين كما تحبل الخادمة التي طردناها
~~لفقرنا، وتعوين حين المخاض كأية كلبة!» وحك أنفه بسبابته
~~فجأة فتنسم شذا لطيفا مما علق براحته عند السلام، فيه إثارة
~~للأعصاب ونفاذ إلى القلب كأنه السحر، فأسكره عرفه وبث في
~~نفسه رضا وسلاما، مسحا عن صدره أدران الحنق والألم. ولحظ
~~طيفها اللطيف فحدس أنها شابكة ذراعيها على صدرها، وتمنى لو
~~تريح ساعدها على يد المقعد فتمس ساعده عفوا، ثم تخيل صورة
~~وجهها الذي ألقى عليه نظرة خاطفة وهو يسلم عليها، بطوله
~~الممتلئ، وعينيها السوداوين اللتين تنمان عن حيوية وخفة، وهاله
~~شعرها الأسود العميق ms190 السواد، وبشرتها النقية التي تزين
~~وجنتها اليسرى شامة، ثم راح يستحضر صورة بهية، ويعرض
~~الصورتين جنبا إلى جنب حيال مخيلته حتى اقتنع بأن هذه الفتاة
~~ليست أجمل من فتاته، ولكنه شعر في الوقت نفسه بأن بهية جمال
~~جامد، وهذه جمال متحرك، كأنما يبث في النفس حرارة ويشيع في
~~الخيال حياة. وليس هذا فحسب؛ فإنها تمثلت لعينيه الطموحتين
~~كرمز حي للدنيا الراقية التي يتطلع إليها بشغف جنوني. لم تكن
~~فتاة بقدر ما كانت طبقة وحياة. وبرغم نشوته الراهنة لم يخدع عن
~~حقيقة شعوره، ولم يتوهم أنها تغلغلت في قلبه حيث استكنت
~~بهية؛ فهذه على سلبيتها المطلقة تقبض على جذور غرائزه وأعصابه،
~~ولكن الأخرى تخاطب مباشرة طموحه الذي لا يقف عند حد، ولعله
~~عرف على ضوء عينيها جانبا من نفسه كان غامضا، وهو أنه يؤثر في
~~أعماقه الطموح على السعادة والسلامة! ثم هبطت عليه نوبة فتور
~~مفاجئ فقال لنفسه: «إني أحلم أحلاما سخيفة! ولكن ألا يحق لي أن
~~أروح عن صدري بالأحلام؟ أليست الأحلام نفسها حلما؟ بلى، إنها
~~حلم، ولا يكدر صفوها إلا شعورنا الوهمي بأنها حقيقة!» وانقضى
~~زمن لا يدريه قبل أن يتمكن من تركيز انتباهه في الشاشة، ولكنه
~~كان قد استنفد حيوية كبيرة فبدا المنظر متعبا مملا،
~~وتصبر عليه في جهد حتى انتهى وأضيئت الأنوار. والتقت الأعين
~~فحنى رأسه تحية ثم انخرط في تيار الخارجين. انفلت من الزحام
~~فتمشى في الطرق ساعة ثم استقل الترام إلى شبرا، وأقبل على
~~حيه فبدت له عطفة نصر الله أشد كآبة من عهدها، وزكمت أنفه
~~رائحتها التي يختلط بها التراب بالدخان بمواد شحمية كثيرة،
~~فقطعها برما خابي العينين.

# 68

# وتواصلت الأيام حتى أوشك العام الدراسي على الختام. وفي ثلثه
~~الأخير علم أن وزارة الحربية قررت تخريج دفعة الشاب،
~~مكتفية بعام دراسي واحد؛ على أن يتم الخريجون تدريبهم في
~~الفرق التي يلحقون بها؛ وذلك لتواجه زيادة عدد الجيش بعد إقرار
~~المعاهدة. وضوعف العمل للطلبة، ولكنهم أقبلوا عليه مستبشرين
~~متحمسين، والواقع أنها كانت حقيقة أقرب ما ms191 تكون إلى الخيال؛
~~فلم يكن ثمة واحد منهم يصدق أنه سيكون ضابطا بعد عام
~~دراسي واحد، وكان آخر هؤلاء جميعا حسنين نفسه. ثم انتهى العام
~~وتخرج الشاب! واستخف الطرب الأم وكانت أشبه بملاح تائه
~~تمزق شراعه، ونفد طعامه، إذ تكشف الضباب لعينيه فجأة عن
~~مرفأ آمن، ولهج لسانها بحمد الله وجعلت تقول في حرارة
~~وإيمان عميق: «أنت وحدك يا ربي الذي أخذت بيدي، ومن كان يرى
~~حالنا بالأمس، ونحن نتخبط في ظلمات اليأس، ويرانا اليوم وكل
~~شيء من حولنا يدعو للأمل يقر من صميم قلبه بعدلك ورحمتك.»
~~وغبطت نفسها على سعادتها لأول مرة في حياتها، وأخذت محنتها
~~الطويلة تتراءى لعينيها الذابلتين في هالة من الفخار والسرور،
~~وكأنها لم تكن سوى عبوسة مصطنعة على جبين الأقدار الرحيمة،
~~فابتلت عيناها بدموع الفرح والشكر. وكانت تقتصد من نقود حسين
~~ونفيسة ما تعده لسداد مصروفات السنة التالية، فأخذه حسنين ليهيئ
~~به ملابس الضابط الكاملة، وشغل بذلك طول المهلة التي تمنح
~~للخريجين قبل توزيعهم على الفرق المختلفة، ولما كان ترتيبه بين
~~الأوائل فقد ألحق بسلاح الفرسان بالقاهرة، وتهيأ للأسرة من
~~حسن التوفيق ما لم تكن تحلم به، وارتدى حسنين بدلة الضابط
~~فتحقق حلمه القديم، وجعلت أمه تنظر إليه بعينين أذهلهما
~~الفرح، حتى شذت عن المألوف من صمتها ورزانتها؛ فهذا هو الابن
~~المحبوب، زهرة حياتها وأملها المنشود. وقد قال لها مرة: إذا حان
~~موعد الاحتفال بالمحمل فسيتاح لك ولنفيسة فرصة باهرة
~~لتشاهداني على صهوة جوادي على رأس فرقة الفرسان!

# فلم تتمالك أن قالت له: هذا إذا ابتعت لي معطفا يليق بالظهور
~~في الطريق الغاص بالمتفرجين!

# فضحك الشاب قائلا: صبرك حتى أقبض مرتبي!

# كانت أياما سعيدة صفت لهم فيها الدنيا وطابت، بيد أن
~~الشاب كان يفكر في أمور كثيرة، وكان يروم أن يقيم سعادته
~~المتاحة على أسس ثابتة لا يتطرق إليها الفساد، فانتهز فرصة
~~انفراده بأمه مرة - كانت نفيسة في الخارج - وقال لها بصوت
~~ينم عن الاهتمام الشديد: أماه، يجب أن تنقطع نفيسة عن عملها
~~المزري في ms192 الحال؛ لأنه لا يجوز لأخت الضابط أن تكون
~~خياطة.

# فابتسمت الأم وقالت في بساطة: سترحب بهذا بمجامع قلبها يا
~~بني.

# كان ينتظر هذا القول بلا ريب، بيد أنه لم يمح من نفسه ما
~~يعتلج بها من مثار الفكر، فاستطرد متنهدا في كآبة: ليتنا
~~نستطيع أن نمحو الماضي من صفحة الوجود! .. أخاف أن يعيرنا
~~قوم بما كان. وأنت أعلم بنفوس الناس، وأكره ما أكره أن يترامى
~~شيء من هذا إلى أحد من زملائي فأفقد كرامتي بين أقراني.

# فسرى إليها بعض همه، ولكنها ربتت على كتفه مبتسمة وقالت
~~باستهانة: كنا فقراء، وأكثر الناس فقراء، ولا عيب في
~~هذا.

# فهز رأسه معترضا وقال في أسى: كلام يقال، ولكنه لن يغني
~~عنا شيئا وأنت أخبر بالنفوس!
~~- لا أحب لك يا بني أن تنغص عليك صفوك بأمثال هذه
~~التخيلات!

# فاستدرك قائلا وكأنه لم يسمع قولها: هذه العطفة الحقيرة تعرفنا
~~على حقيقتنا؛ فلهذا لا أطيق البقاء فيها.

# وأشفقت الأم من تكدير سعادتها الشاملة فقالت بتوسل: ستسوى
~~هذه الأمور مع الزمن، فلا تتعجل بحمل همها!

# وحدجها بنظرة غريبة وغبطها في نفسه على قوة أعصابها، ولكنه
~~سرعان ما تغيظ لعدم اكتراثها بالأخطار التي تتهول في رأسه
~~وقال بحدة: قد تسوى هذه الأمور مع الزمن حقا، ولكن بعد أن
~~يكون قد قضت علي!

# فلاحت في عيني المرأة نظرة ارتياع وقالت له في عتاب: أراك
~~كعادتك نافد الصبر متعجلا للمتاعب، ونصيحتي لك ألا تخلط أفراحك
~~الحقيقة بأتراح وهمية لا أهمية لها.

# فقال باستنكار: بلى، لا أهمية لها؟!

# ماضي نفيسة وما يعرفه هذا الحي عنا لا أهمية له؟
~~- إذا لم تأخذ نفسك بالإيمان بهذا فلن تنعم بالسعادة
~~أبدا.

# فتنهد حسنين قائلا: أود أن أسدل على الماضي ستارا
~~كثيفا.
~~- تجمل بالصبر، وسيكون لك هذا.

# فالتهب الشاب غيظا وقال كمن ضاق صدره: لا أخاف شيئا كخوفي
~~الصبر الذي تدعينني إليه. انظري إلى هذه العطفة الحقيرة وهذا
~~البيت العاري؛ هل أستطيع أن أخفيهما إلى الأبد عن أعين
~~زملائي؟!

# وشعرت المرأة بتعاسة، وأدركت أن حياتها ms193 لن تخلو من هم
~~وكدر، وقالت له بمرارة: خطوة خطوة! كنا لا نجد الطعام فانظر أين
~~نحن الآن!

# فهز رأسه في حزن وقال: ما أردت إغضابك يا أماه، ولكني
~~أفكر في هذه الأيام كثيرا في المتاعب التي تتهددنا، وقد
~~ذكرت لك بعضها، ولعل ما بقي أدهى وأمر، فانظري مثلا إلى أخي
~~حسن وسيرته في الحياة! كيف نستقبل الحياة في هدوء وحولنا هذه
~~المتاعب؟!

# وتفرست في وجهه بدهشة وكأنها تعجب لقدرته على اصطياد
~~الهموم، وتمتمت فيما يشبه اليأس : دع الخلق للخالق. كنا هكذا
~~دائما فلم نهلك ولم يقض علينا.

# فقال الشاب بإنكار: لم أكن ضابطا، أما الآن فقد أصبحت
~~سمعتي مهددة!

# وتجهم وجه الأم ولاذت بالصمت في كرب شديد، فتنهد حسنين
~~قائلا: ينبغي أن يتغير كل شيء، حتى قبر والدنا المكشوف بين قبور
~~الصدقة. تصوري ماذا يظن بنا زملائي لو علموا بمكانه!

# ودارت الأم مشاعرها بابتسامة وقالت برجاء: إني أحب لنا ما
~~تحب، ولكني أوصيك بالصبر، وأحذرك عواقب ثورة لن تجدي الآن إلا
~~الحزن! تريد أن تمحو الماضي، وتغير البيت وتنشئ مقبرة وتبدل
~~أخاك من حال إلى حال، ولكن هيهات أن يتم لك ما تريد قبل زمن
~~طويل، فكيف يكون العمل؟ طالما تمنيت أن تسعدنا وأن تسعد معنا،
~~فإذا لم تروض نفسك على التسليم بالواقع وتأخذها بالصبر شقيت
~~وشقينا!

# وضاق بالكلام ضيقه بمتاعبه فأمسك عنه. ولم يقع قولها من نفسه
~~الثائرة موقع الاقتناع أو القبول، فخيل إليه أنها لا تشاركه
~~آماله وعواطفه، وأنه وحيد في معركة الحياة أو الموت! إن نفسه
~~تهفو لحياة أفضل وأنظف، ولن يحيد عن هدفه، وليدافعن عن سعادته
~~وآماله بكل ما أوتي من قوة ورغبة في الحياة، ودق الباب عند
~~ذاك، وكان المساء يمد رواقه، فحدس أنها نفيسة عائدة من عملها،
~~فهرع إلى الباب في تصميم جديد.

# 69

# ودخلت الفتاة مبتسمة، وكانت لا ترى تلك الأيام إلا مبتسمة
~~مستبشرة. واستبانت في وجه أمها سهوما فاقتربت منها وقالت
~~مداعبة: تخلي يا أماه عن هذا الجد الذي لا داعي ms194 له؛ فقد
~~انتهت متاعبنا.

# وردد حسنين قولها في نفسه محزونا، هل حقا انتهت متاعبهم؟
~~إن ميزانية الجيش كلها لا تكفي لإنهاء متاعبهم! ثم رفع بصره
~~إليها، وقال بلهجة ذات معنى: آن لك أن تستريحي.

# فتساءلت ضاحكة: أتعني أن أترك مهنتي؟
~~- نعم.
~~- أتركها غير آسفة، وسألزم بيتي كالهوانم، ألست شقيقة
~~ضابط؟!

# ولم يتمالك أن قال ساخرا: وشقيقة سي حسن أيضا!

# فرددت عينيها بينه وبين أمها في دهشة وتساءلت عما جعله
~~يقحم أخاه بهذه اللهجة المرة، أما هو فسألها متهكما : ألا
~~يسرك هذا؟!

# وقالت الفتاة برقة وعطف: مهما يكن من أمر أخينا حسن ففضله
~~لا يمكن أن ينكر.

# وتدارك الشاب قائلا: لست في حاجة إلى من يذكرني بهذا، ويعلم
~~الله أني أحبه، ولكن لا حيلة لي إذا قلت إن سلوكه في الحياة ليس
~~مما يشرف.

# وثقبت العبارة الأخيرة قلبها، فلاحت في عينيها نظرة زائغة،
~~وتخيلت أمورا فبردت أطرافها رعبا، ثم خيل إليها أنه يعنيها
~~بالذات، ولم تعد ترتاح للصمت فغمغمت في فتور: وأية أسرة
~~تخلو من شيء من هذا القبيل!

# فقال حسنين بامتعاض: ولكنه لا يوجد في الأوساط المحترمة.

# وركبها الضيق والقلق، فرغبت في الاختفاء، وتظاهرت بالضحك،
~~وقالت في مرح متكلف: لا يستحيل أن يوجد شقيقان أحدهما وزير
~~والآخر لص، بالله لا تكدر صفونا، واعلم أني صنعت لك صينية
~~كنافة، فدعني أسخنها ولنأكل في سلام!

# وغادرت الحجرة إلى المطبخ بوجه مكفهر ونفس حائرة يشيع في
~~قلبها خوف وقلق! إنه يدعوها إلى القبوع في البيت أسوة بالنساء
~~المحترمات، وإنها ترحب بهذا، ولكن ما كان كان، ولا سبيل إلى
~~إصلاحه. وهي تستطيع إذا شاءت أن تنتحل لسلوكها الأعذار، وأن تقول
~~لنفسها إنها إنما ارتضت تلك الحياة للحصول على النقود التي أقامت
~~بها أود أسرتها في أكلح ساعات حياتها، وهذا حق ولكنه ليس
~~الحق كله؛ فهنالك أيضا الرغبة المعذبة واليأس القاتل، وكم
~~ودت في ساعات يأس لو تموت هذه الرغبة، ولو تموت هي بموتها،
~~ولكنها كانت تزداد رغبة وانحدارا ويأسا، ثم تمردا واستسلاما.
~~وعانت كثيرا ms195 شقاء الذنب وكان عزاؤها الوحيد - إن كان عزاء على
~~الإطلاق - أن الأقدار لا يمكن أن تدخر لها حياة أفضل، وكم
~~تمزقها الحيرة الآن بين ماض تعيس ورغبة لا تسكت عنها! وحتى هذه
~~الحياة الجديدة الموعودة لا تدري إن كانت تستطيع حقا أن تخلص
~~لها بعد ما كان، فلن تغيض رغبتها ولن يتخلى عنها اليأس، وفيم
~~تأخذ نفسها بصبر لا مطمع لأمل وراءه، وليس لديها ما يصح
~~المحافظة عليه؟ هل يمكن أن تقنع من الحياة بانتظار طويل ممل
~~للموت ؟ لا تدري إن كان بوسعها حقا أن تخلص للحياة الجديدة، وأن
~~تتعذب عذابا طويلا متصلا بعد أن خسرت كل شيء! إنها
~~تمقت الماضي وتخافه، ولكنها تشد إليه بقوة شيطانية فلا
~~تستطيع منها فكاكا، ولن تفتأ تتبعه يائسة مثقلة بالذنب
~~مرتعبة، كمن يسلم للسقوط من علو شاهق في كابوس بعد أن أيس
~~من اليقظة. وجعلت تنظر في سهوم إلى صفحة الكنافة الموردة حتى
~~تخيلت نفسها في الصينية تحترق وقد اسودت بشرتها، وفي تلك
~~اللحظة بدت الحياة لها عابثة قاسية، تعبث في قسوة، وتقسو في
~~عبث. فتساءلت: «لماذا خلقني الله؟» ومع ذلك كانت تحب الحياة،
~~ولم يكن يأسها وعذابها وخوفها إلا آيات على هذا الحب، وكانت إلى
~~هذا كله تنتظر مع الغد موعدا لم تضمر النكوص عنه.

# وحملت الصينية بخرقة بالية، وعادت إلى الحجرة فوضعتها على
~~المكتب وهي تقول في مرح وكأنها نسيت أفكارها ومخاوفها: أقدم
~~لك آخر كنافة من عرق جبيني، وعليك وحدك منذ الآن أن تحلي
~~ألسنتنا!

# وأقبلوا على الكنافة بشهوة وقد تطهرت الأنفس من همومها،
~~وقالت الأم وهي تغرز أصابعها في الصينية: ليت حسين كان
~~معنا.

# ولوح لها حسنين بأصبعه حتى ابتلع ما فيه ثم قال: آن لنا أن
~~نسعى إلى نقله إلى القاهرة. كان أحمد بك يسري قد وعد بنقله بعد
~~مرور عام أو نحوه، وها قد أوشك أن يمضي عامان على تعيينه في
~~طنطا.

# كان يرغب في معاشرة أخيه كعهدهما القديم، وكان يأمل أن يجد
~~فيه عونا على متاعبه، ms196 وقد رحب إلى هذا وذاك بفرصة تتيح له
~~زيارة أحمد بك في قصره.

# 70

# ذهب مع أصيل الغد إلى فيلا أحمد بك يسري، وفي نيته أن يقدم
~~له فروض الشكر لمناسبة تخرجه ثم يستشفعه لنقل أخيه إلى مدرسة
~~من مدارس القاهرة، وقد وقف البواب احتراما للضابط ثم قاده إلى
~~السلاملك، ومضى إلى الداخل لإنباء البك بحضوره، وجلس حسنين إلى
~~الكرسي الذي جلس عليه أكثر من مرة في أوقات متباعدة وظروف
~~مختلفة، وراح يسرح طرفه في الحديقة. وجرى بصره في الممشى
~~الطويل المتعرج الذي رأى الدراجة تقطعه في مهل وحذر منذ
~~أكثر من عام، وتساءل ترى ألا تزال تلهو بهذه الرياضة؟ وابتسم
~~للذكرى حينا ثم تساءل مرة أخرى أحقا جاء للشكر والشفاعة
~~وحدهما؟! وعاوده الابتسام. بيد أنه كان في حيرة من أهدافه، قلقا
~~حيال البواعث التي تحركه، مشفقا من الإساءة إلى خطيبته، ثم ذكر
~~زيارته الأخيرة - التي أعقبت تخرجه - لبيت فريد أفندي وكيف
~~مرت في أحاديث مملولة وشعور أليم بالحرمان، حتى إنه لم يظفر
~~بجلسة منفردة واحدة بفتاته، ذكر هذا فوجد من التذمر ما
~~هون عليه إحساس التأنيب الذي دب في أعماقه لسروره بذكريات
~~فيلا أحمد بك، ونفض عن رأسه أفكاره، واستسلم لمشاعر الطموح التي
~~تتوهج في قلبه في محيط هذه الفيلا الرائعة، فانثالت على
~~مخيلته الأحلام، ماض جديد وبيت جديد وقبر جديد وأهل جدد، ومال
~~موفور وحياة وضاءة لامعة، ومع أنه صار ضابطا، ولعل كثيرين
~~يرمقونه بعين الحسد لذلك، إلا أنه أدرى الناس بقلبه الذي يحترق
~~لهفة على الحياة السامية النظيفة، هذا القلب الذي أورده الجزع
~~موارد القلق والسخط والشقاء، ولبث على استسلامه للأحلام حتى عاد
~~البواب من الداخل وتنحى عن الباب في أدب وهمس «سعادة البك
~~قادم.» ونهض حسنين، ثم ظهر البك في بدلته البيضاء والوردة
~~الحمراء تزين عروته، ولما رأى الشاب ألقى على بدلته العسكرية
~~نظرة شاملة ثم قال ضاحكا: أهلا بالضابط.

# وانحنى الشاب على يده مسلما وهم بالكلام ولكنه رأى حرم
~~البك تتبعه قادمة من الداخل، وفي ms197 أثرها الفتاة، وأدرك أنه جاء
~~في وقت غير مناسب لغرضه؛ لأن الأسرة متأهبة للخروج، وقد
~~توكد هذا لديه حين لمح السيارة تدور في الممشى الواسع وتقف عند
~~أسفل السلاملك منتظرة الذاهبين، فما كان منه إلا أن سلم على
~~المرأتين وتأخر خطوتين قائلا: جئت لأقدم لسعادتك فروض الشكر
~~لمناسبة تخرجي، وأرى أن أستأذن في الانصراف الآن حتى لا
~~أؤخركم.

# ولكن البك قال: بل نجلس لنشرب ليمونا معا؛ ما يزال أمامنا
~~فسحة من الوقت.

# وجلسوا، فجلس وهو يبذل قصاراه ليضبط أعصابه ؛ فلم يكن أبغض إليه
~~من أن يتولاه الاضطراب أو الارتباك حيال البك وأنداده من
~~علية القوم، وذهب البواب لإحضار الليمون، أما البك فسأله برقة:
~~أين كان تعيينك؟

# فقال حسنين بزهو مكتوم: سلاح الفرسان بالقاهرة.
~~- كنت من المتقدمين؟
~~- الثامن.

# وهنأه الرجل، ثم ساد الصمت، وكان في عزمه - لو قابل البك
~~منفردا - أن يعدد أياديه على أسرته وما بذل من شفاعة محمودة
~~له ولأخيه؛ على أن يتدرج من الثناء إلى عرض مسألة أخيه حسين،
~~ولكنه عدل عن هذا مصمما على الاحتفاظ بكبريائه أمام
~~المرأتين، وأمام الفتاة خاصة، ولم ير ضيرا في تأجيل مسألة
~~شقيقه إلى غد أو بعد غد على أن يحدث البك عنها في مكتبه
~~بالوزارة. وجاء خادم نوبي بأقداح الليمون، دار بها عليهم. وانتهز
~~حسنين فرصة رفعه للقدح إلى فمه فاسترق إلى الفتاة نظرة من فوق
~~حافة القدح فرآها وهي تحسو شرابها في رفق ولطافة، فلم يند عن
~~زورها هذه الحركات العصبية التي يبعثها الازدراد العنيف،
~~وتمززت السائل في رقة فانسكب في هوادة وحياء، وقد اكتسى
~~وجهها بهدوء بديع واسترخاء حالم، كأنها تستنيم للمسات
~~النعاس، وأعاد القدح إلى الصينية ثملا بنشوة افتتان تبعثها
~~الأناقة والرشاقة وأمارات الأرستقراطية، وتخيلها فجأة بين
~~ذراعيه مستكينة مستنيمة، فصر على أسنانه؛ «ما هذا الجنون الذي
~~ينبعث في دمي؟! ليس شهوة فحسب، بل ليس شهوة على الإطلاق، بهية
~~أشهى منها، وإن كان يخجلني الظهور معها أمام الناس، ليس ركوب
~~هذه الفتاة بعمل جنسي ولكنه غزو كامل وفتح ms198 مظفر، هذه!»
~~وانتبه من أفكاره على صوت أحمد بك وهو يسأل: كيف حال
~~الأسرة؟

# فخطر له خاطر ظن أنه يرفع من كبريائه، وكانت الأكاذيب
~~تنبعث في نفسه أحيانا بوحي البديهة؛ فقال بلا تردد: الحمد لله،
~~انقضت متاعبنا بعد أن كسبنا القضية!

# فتساءل البك: أي قضية؟

# فقال بثبات وثقة: قضية قديمة بين أمي وأخوالي على أوقاف، وقد
~~حكم لأمي بنصيبها كاملا!

# فقال الرجل: مبارك .. مبارك.

# وشعر حسنين بارتياح وزهو، ثم ونهض هو يقول: لقد أخرتكم،
~~وأنا آسف يا سعادة البك .

# ونهضوا جميعا وهبطوا إلى موقف السيارة، وتمنى لو يدعوه الرجل
~~إلى الركوب معهم، ولكنه مد له يده مودعا، فسلم عليه وحنى
~~رأسه تحية لأسرته، ومضى إلى الباب مسرعا، كانت الزيارة تبدو
~~مخفقة لأنه لم يمس الموضوع الذي جاء من أجله، ولكنه كان يرى
~~توفيقه بهذا اللقاء غير المنتظر وهذه الكذبة التي جادت بها
~~البديهة السعيدة أخطر من غرضه الأول الذي لن يؤثر فيه تأجيل
~~يوم أو يومين.

# 71

# وقلب وجهه في السماء، ولما يبرح شارع طاهر، فطالع في صفحتها
~~نظرة الغروب الشاحبة، فتساءل ترى هل يجد أخاه حسن في بيته إذا
~~جازف بزيارته؟ كان مصمما على مجابهته برأيه وإن كان ضعيف الأمل
~~في إصلاح ما فسد من أمره، ولكن تركيز أفكاره في مستقبله
~~ومستقبل أسرته جعله يستهين بكل شيء حتى مناضلة حسن نفسه. ومضى
~~يشق طريقه بعزيمة لا تنثني، ولكنه كان يحمل قلبا أثقله
~~الهم والشك. واستقل الترام حتى ميدان الخازندار، ثم اتجه إلى
~~شارع كلوت بك وقد تحول انتباهه إلى بدلته العسكرية التي فرضت
~~عليه الظروف - كانت أمه قد استغلت ملابسه القديمة في أغراض
~~جديدة كعادتها - أن يخترق بها طرقا مريبة! لم يكن الاختيار
~~بيده، وكان يرى في حسن مشكلة الأسرة المعقدة الأولى. لقد
~~تخلت نفيسة عن مهنتها، وسوف يهجر قريبا عطفة نصر الله بل وشبرا
~~جميعا، وربما أسدل ستار النسيان على الماضي البغيض كله، فلم
~~يبق إلا حسن، وهيهات أن يطمئن له جانب ما دام شقيقه مقارفا
~~حياته الآثمة. ms199 وطالعته عطفة جندف فعرج إليها متجنبا الأنظار
~~التي تطلعت إليه في دهشة، وقطعها مسرعا إلى بيت أخيه، ومرق
~~إليه كالهارب، مستقبلا الرائحة النتنة. وارتقى السلم الحلزوني
~~ممتعضا، ذاكرا في ضيق وخجل زيارته الأولى لهذا البيت منذ
~~عام، حتى وقف أمام باب الشقة في شبه ظلام وطرق الباب. وفتح
~~الباب عن وجه رجل غريب - وجه شائه من الوجوه التي لم تبرح
~~ذاكرته منذ زيارته الأولى - وما إن وقع بصره عليه حتى دفع الباب
~~فأغلقه في وجهه بسرعة غريبة، وقد ندت عن فيه صرخة قائلة:
~~«بوليس!» فدهش الشاب، ثم حدس ما هنالك فانزعج وأحس بخزي وألم
~~لم يحس بمثلهما من قبل. ولبث متسمرا في مكانه لا يدري ماذا
~~يفعل. وفكر في العدول عن الزيارة، ولكنه لم يبرح مكانه، ووجد من
~~نفسه تصميما عنيدا على إنجاز مهمته مهما كلفه الأمر. ليست
~~المسألة لهوا وعبثا؛ هي حياة أو موت، ولن يستطيع السير في
~~حياته قدما ووراءه هذا البيت. وطرق الباب مرة أخرى، وانتظر
~~وهو يعلم بعبث الانتظار، ثم أعاد الطرق بشدة. ترى هل يمكن أن
~~يكونوا قد هربوا من الشقة من إحدى النوافذ؟ وأراد أن ينادي أخاه
~~بصوت مرتفع فيتعرف عليه بصوته، ولكنه خاف أن يعرفه كما يريد،
~~ثم يعلن شخصيته لصاحبه المذعور ليطمئنه فتذاع الصلة التي
~~يتمنى ألا تعرف أبدا، ومع هذا فمن أدراه أن حسن لم يخبر
~~أحدا بحقيقة شقيقيه ولو على سبيل الفخار؟! وصر على أسنانه في
~~خزي ويأس، ولكن اليأس أمده بقوة عناد جديدة، فطرق الباب
~~بقبضة يده بعنف وصاح: «يا حسن، يا حسن، أنا حسنين!» ولم يطل
~~انتظاره بعد النداء، ففتح الباب وبدا حسن خلفه يطالعه بعينين
~~ذاهلتين. وبدا كمن يفيق من صدمة، وثبت عليه بصره لحظات دون
~~أن يتحرك، ثم دبت في عينيه يقظة وشاع في نظرتهما الابتسام
~~وهتف: حسنين! .. ضابط! .. لا أصدق عيني!

# وشد على يده، وربت بالأخرى على ذراعه، وجذبه إلى الداخل وهو
~~يضحك ضحكة عصبية عالية. ثم سار به إلى حجرة النوم وهو يقول:
~~ضابط! ms200 .. يا لها من مفاجأة! .. مبارك مبارك .. هذا يوم
~~سعيد.

# وجلس حسنين على الكنبة، وأغلق حسن الباب ثم جاء فجلس إلى جانبه.
~~وكان الشاب يبذل جهدا جبارا ليتغلب على اضطرابه ويتمالك
~~أعصابه، ونظر إلى أخيه مبتسما وقال: إني أحق الناس بالتهنئة،
~~ولكنك أنت أحقهم بالشكر.

# فضحك حسن بسرور، ولعل شعوره بالسرور كان مضاعفا بعد ما كان
~~من انزعاجه وقال: علام أستحق الشكر؟ ما أديت إليك إلا بعض
~~حقك عندي. دعنا من هذا وخبرني عن حال الأسرة، وكيف أمنا ونفيسة؟
~~وما أخبار حسين؟

# وراح يحدثه عما يريد بباطن فاتر وظاهر متكلف الاهتمام،
~~وكاد الحديث يسوقه وهو لا يدري إلى سؤاله عما قطعه عنهم، ولكنه
~~أمسك عن السؤال في اللحظة الأخيرة، ذاكرا أن انقطاعه هذا خير
~~غير مقصود وأن وصاله شر ما يبتلون به وهو على هذا الحال،
~~ولما فرغ من حديثه قال حسن: الحق أني أحن إليهم كثيرا، ولكن
~~حياتي لم تعد تسمح لي بإشباع هذا الحنين. نحن في بلد واحد،
~~ولكني في الواقع كأني في بلد بعيد منقطع عن العالم، وربما خفف
~~عني الألم أحيانا أنهم لم يعودوا بحاجة إلي وأني أديت بعض
~~الواجب علي، وفضلا عن هذا فلست تجدني في يسر متصل؛ فقد يمتلئ
~~جيبي بالنقود أياما ثم يفرغ أسابيع، وفي حالة امتلائه تجدني
~~مضطرا للإنفاق بغير وعي. لا عليك من هذا، لقد أصبحت ضابطا!
~~فمبارك عليك حظك، ولا يصح أن أخلط بفرحي شيئا آخر .. مبارك يا
~~حضرة الضابط!

# وجعل حسنين يصغي إليه وهو يتفرس في وجهه، فهاله ما يرى من
~~تغير وتشويه وغرابة، كأنه يستهلك في العام الواحد من حياته
~~المحفوفة بالمهالك أعواما طوالا! لقد انتهى حسن، وشعر بانقباض
~~وتشاؤم، وبثقل المهمة التي جاء من أجلها. ومع هذا فلم يخطر له
~~لحظة واحدة أن يعدل عما يراه واجبه، وعزم على أن يتسلل إلى
~~هدفه برفق، فابتسم وقال: أخاف أن أكون قد أزعجتك بزيارتي!
~~- ابصق هذه العبارة من فيك! .. ما هذا القول يا حضرة
~~الضابط؟!

# فأشار حسنين ناحية الخارج وقال ms201 متصنعا الدهشة: لقد فتح الباب
~~لي رجل غريب ثم صرخ مرتعبا «بوليس» وأغلق الباب في
~~وجهي!

# فقهقه حسن عاليا وقال: حصل سوء تفاهم نادر، ولكني عرفت صوتك
~~فانتهى الأمر بخير.

# فوجد حسنين صعوبة قبل أن يقول متسائلا: وما الذي
~~أخافه؟

# فألقى عليه نظرة كأنما تسائله أيجهل حقا أم يتجاهل! ثم قال
~~بعدم اكتراث: يوجد أناس كما تعلم يخافون البوليس!

# فتساءل الشاب بإشفاق: أليس من الخطر أن تفتح أبواب بيتك
~~لمثل هؤلاء؟!

# فصمت حسن قليلا ثم قال: بلى، ولكن الإنسان ليس حرا في
~~اختيار أصحابه!

# فقال بدهشة: كيف هذا يا أخي؟! .. الإنسان حر بلا شك في اختيار
~~أصحابه.

# فقال حسن بلهجة من يرغب في تغيير مجرى الحديث: فلندع هذا
~~جانبا، ولنختر حديثا ألطف!
~~- لا أستطيع أن أدعه حتى أطمئن عليك.

# فقال حسن ضاحكا: لا خوف علي، اطمئن!
~~- إني أعجب لما يدعوك إلى مصادقة هؤلاء الأشرار .. أنت فنان
~~محترم وتستطيع أن تختار من بين زملائك أحسن الأصدقاء.

# وخفض حسن عينيه ليخفي نظرة التجهم التي لاحت فيهما. غضب
~~الرجل، ولو ثار غضبه حيال شخص آخر غير حسنين لانفجر، ولكنه
~~كظمه وعالجه بالحسنى، أغضبه شعوره بأن أخاه يعلم من أمره أكثر
~~مما يتظاهر به، وأنه يعامله معاملة الأطفال، ولو أنه صارحه
~~بذات نفسه، بل لو أنه وصفه بالشر كما وصف أصحابه لما غضب كما
~~يغضب الآن. وعزم على أن يكشف القناع عن الحديث الكاذب، فقال
~~باقتضاب وبصوت - رغم كظمه غضبه - غير الذي تكلم به من قبل:
~~إني واحد من هؤلاء الأشرار!

# وفغر حسنين فاه دهشة فقال الآخر بجفاء: حسنين، إياك
~~والتظاهر بالدهشة؛ لست غبيا ولست غبيا، فيحسن بك أن
~~تحدثني بالصراحة التي تعودت أن تحدثني بها دائما. ما وجه
~~الغرابة في أن أكون شريرا؟ ألم أكن طوال عمري هكذا؟!

# وخفض الشاب عينيه في وجوم وخجل، وتشتت منطقه فانعقد
~~لسانه، وارتاح الآخر لارتباكه، فعاوده مرحه وأراد أن ينهي
~~هذا الحديث المؤلم فقال: لا عليك من هذا، ولعن الله الرجل
~~الرعديد؛ فلولا فزعه الصبياني ما جرى ms202 الحديث بيننا هذا
~~المجرى السخيف، ولنعد الآن إلى الأهم، (ثم ضاحكا) لا شك أنك
~~جئتني لحديث آخر!

# فجمع الشاب ما تشتت من أفكاره وقال متنهدا: الحقيقة أنني ما
~~جئت إلا لهذا الأمر!

# فلاح الاستنكار في وجه حسن وقال متهكما: حسبتك جئت تطلب
~~نقودا!

# وشعر الشاب بغضب أخيه، ولكن لم ينثن عن عزمته، فقال بلهجة
~~رقيقة متوددا إليه: بفضلك السابق لم أعد في حاجة إلى نقود،
~~ولكن مهمتي الآن أجل من النقود، إني أريد أن أطمئن عليك
~~...

# فحدجه بنظرة ثاقبة وقال بسخرية: لا زلت أطالبك بالمزيد من
~~الصراحة! .. إنك يا حضرة الضابط تريد أن تطمئن على نفسك لا علي
~~أنا!

# فقال حسنين وهو يشعر بقهر وغيظ: هما شيء واحد.
~~- حقا؟! لا أرى رأيك، أو دعني أسألك لماذا لم توجه إلي
~~هذه النصيحة من قبل؟ .. منذ عام مثلا؟

# لا يسعه - بعد أن قال له وهو لا يدري أنه إنما جاء لهذا الأمر
~~- أن يدعي أنه كان يجهله، وركبه الضيق، ولكنه تهرب من سؤال
~~أخيه قائلا: ألا ترى وجه الخير لك فيما أريد؟

# فتجاهل حسن سؤال وقال بنفس اللهجة الساخرة: كنت قبل عام في
~~حاجة جنونية إلى النقود، فلم تهتم بالنصح والإرشاد، أما الآن
~~وقد أصحبت ضابطا فلا يهمك إلا الدفاع عن هذه النجمة
~~اللامعة!

# ومع أن وجه حسنين لم يتغير إلا أن قلبه ماج بالغيظ
~~والحنق، وكأنما أهاجه أن يقرأ الآخر أعماقه بهذه السهولة
~~الساخرة، ولكنه قال بلهجة لينة: أخي ...

# وأشار إليه الآخر أن يسكت فسكت، ثم قال باستهانة: سأكون معك
~~صريحا إلى أبعد حد، وإذا كنت تسائل نفسك حقا عن عملي فإني
~~أقول لك إني فتوة قهوة بدرب طياب، (ثم مشيرا إلى الصورة فوق
~~رأسه) وعشيق هذه المرأة، وبائع مخدرات.

# وهتف حسنين في انزعاج: لا أصدق هذا!

# فقال الرجل مبتسما في هدوء: بل تصدقه كل التصديق، ولعلك
~~خمنته فيما مضى، وها قد صح تخمينك، فماذا ترى؟!

# فرنا الشاب إليه صامتا في إشفاق وألم، حتى ضاق بصمته فقال
~~محزونا: ليس أحب إلي ms203 من أن تبدأ حياة جديدة شريفة!

# فضحك حسن عاليا ثم قال بسخرية: بفضل حياتي غير الشريفة
~~أمكنني أن أدفع عن أسرتنا غائلة الجوع، وأن أزود أخاك حسين
~~بما كان في حاجة إليه؛ كي يباشر عمله الحكومي، وأن أهيئ لك قسط
~~المصروفات الذي جعلك ضابطا والحمد لله.

# ووخزه كلامه بمثل شك الإبر، فتراءت له الحياة ضيقة خانقة،
~~ولكن رغبته الحارة في الدفاع عن نفسه أبت عليه أن يسلم
~~بالهزيمة فقال: كان هذا بفضل نبلك، ولا فضل لهذه الحياة الخطيرة
~~في ذاتها !
~~- لا تغالط نفسك؛ إنهم يدعونني بالروسي لا بالنبيل، ثم
~~ما هي الحياة غير الشريفة؟ ليس ثمة إلا حياة فحسب، وكلنا
~~يسعى للرزق.
~~- توجد حياة آمنة، وحياة يفزعها مجرد توهم البوليس.
~~- هذا من عسف البوليس، ولا ذنب لنا، بالله خبرني ماذا تريد
~~علي أن أعمل؟

# فقال حسنين بحماس وقد لاحت له بارقة أمل: اهجر هذه الحياة،
~~واختر لنفسك عملا شريفا، كسابق عهدك.

# وانفجر الرجل ضاحكا وتساءل في دهشة: صبي ميكانيكي؟! هذا كمن
~~يطلب إليك أن تستقيل من الجيش لتبدأ من جديد بالتوفيقية!

# وغلا حنق الشاب في أعماقه مرة أخرى، ولكنه تساءل في هدوء
~~وابتسام: ألا تدري ما النهاية المحتومة لحياتك؟

# فقال متهكما في بساطة: أن أسجن أو أقتل! .. وإذا قدر
~~علي أن أقتل أولا نجوت في طبيعة الحال من السجن!

# فتظاهر بالضحك وما يزداد إلا حنقا، واشتد حنقه خاصة
~~لاستهانته، ومع أنه يئس منه أو كاد، إلا أنه استطرد قائلا: أرى
~~أن خطورة حياتك لا تغيب عن فطنتك؛ فلست في حاجة إلى أن
~~أبصرك بعواقبها الوخيمة، وإني أستحلفك بالله أن ترعى نفسك
~~بالحكمة.

# فألقى عليه نظرة طويلة باسمة كأنه يقول له «لا تحاول خداعي
~~بتوددك!» وقال: لا تخف علي، أستغفر الله، أعني لا تخف على
~~نفسك أو سمعتك، لا تحمل نفسك هموما فارغة، هبني كشيء لم
~~يكن، لا تكترث لما يقول الناس عنكم بسببي؛ فإنك تستطيع أن تحيا
~~الحياة التي تروق لك على رغم كلام الناس.

# وتنهد حسنين في ضيق وقنوط، ms204 وحنق عليه في تلك اللحظة حنقا
~~أسود تمنى معه لو كان شيئا لم يكن حقا، ولكنه كائن، ومسلط
~~على رأسه كالسيف القاتل، فما عسى أن يفعل؟ وتنهد مرة أخرى
~~وتساءل: أليس ثمة أمل في أن تعود إلى الحياة الشريفة؟ .. أهذه
~~كلمتك النهائية؟!

# وغضب حسن، وكأنه أشفق على أخيه من غضبه فانتفض قائما، وقطع
~~الحجرة الصغيرة ذهابا وإيابا مرتين، مفرغا بخار غضبه في
~~حركاته العنيفة، ثم استند إلى حافة السرير، وشبك ذراعيه على
~~صدره، وقال بلهجة من نفد صبره: حياة شريفة ، حياة شريفة! لا
~~تعد هذه العبارة على مسمعي؛ فقد أسقمتني، ميكانيكي بقروش
~~معدودات في اليوم، أهذه هي الحياة الشريفة؟! .. السجن أحب إلي
~~منها! ولو أنني استمسكت بها طوال حياتي لما حليت كتفك بهذه
~~النجمة، أتحسب أن حياتي وحدها غير الشريفة؟ .. يا لك من ضابط
~~واهم! .. حياتك أنت أيضا غير شريفة؛ فهذه من تلك، ولقد جعلت منك
~~ضابطا بنقود محرمة مصدرها تجارة المخدرات وأموال هذه المرأة
~~(وأشار إلى الصورة)؛ فأنت مدين ببدلتك لهذه المومس والمخدرات،
~~ومن العدل إذا كنت ترغب حقا في أن أقلع عن حياتي الملوثة أن
~~تهجر أنت أيضا حياتك الملوثة، فاخلع هذه البدلة ولنبدأ حياة
~~شريفة معا!

# واصفر وجه حسنين وغض بصره في ذهول ويأس وقد امتلأ صدره
~~غيظا وحقدا، وانفرجت شفتاه أكثر من مرة كأنه يهم بالكلام،
~~ولكنه كان يطبقهما في تسليم اليائس. ولم يرحمه حسن على ما بدا
~~من قهره ووجومه فقال: أرأيت أنك تؤثر النجمة على الحياة
~~الشريفة؟! ولست ألومك؛ فأنا مثلك أوثر رزقي على الحياة الشريفة ..
~~(ثم ضاحكا) نحن شقيقان ويجري في عروقنا دم واحد!

# ونهض حسنين عابسا وهو يقول: لا تسخر مني جزاء ما أوليتك من
~~نصيحة!

# ثم اتجه نحو باب الحجرة وهو يقول: أستودعك الله.

# ولما وضع يده على أكرة الباب سأله الآخر برقة مفاجئة: ألا
~~تريد أن تسلم علي؟

# فتحول إليه ومد له يده، فشد عليها الآخر وأبقاها في يده
~~وهو يقول ضاحكا: يؤسفني أنني أغضبتك، انس ما كان ولنبق كما ms205
~~كنا ولو على البعد، ستجدني دائما «الروسي» الذي عهدته، ولا تنس
~~أن تهدي سلامي إلى أمنا ونفيسة. مع ألف سلامة.

# 72

# وأطلع أمه على صورة واضحة من سيرة حسن؛ فقد كان صدره أضيق
~~من أن يتسع لها وحده، واستمع لما جاد به لسانها من ضروب العزاء
~~والنصح بقلب مغلق، كان في الحقيقة متهجما متشائما حاقدا، ولما
~~كان لديه بضعة أيام من الفراغ قبل أن يبدأ عمله بالفرقة؛ فقد
~~خطر له أن يسافر إلى طنطا للقاء حسين، وعاوده شعوره القديم
~~بالحاجة إلى مشاورة أخيه فيما يلم به من أحداث. بيد أنه لم
~~يقدم على تنفيذ فكرته وبدا كالمتردد، وفيما بين هذا وذلك لم يجد
~~من سلوى إلا في شقة فريد أفندي. ولكنه كان يذهب إليها ناشدا
~~عزاء لا ملبيا شوقا، ولم تغب عنه حقيقة مشاعره، فحمل
~~كآبته العامة مسئولية تغيره، ثم أخذ يستبين أن تغيره
~~أعمق من أن يكون أثرا عارضا وقتيا، وتساءل في حيرة ألم
~~يعد يحبها؟! عرض له هذا التساؤل أول ما عرض في ضحى اليوم
~~الذي جاء بعد زيارته لحسن بيومين، وكان يجالس بهية على انفراد
~~بحجرة الاستقبال على حين شغلت الأم بالمطبخ، فجعل ينظر إلى
~~الفتاة متسائلا ألم يعد يحبها؟! هي فتاته، بجسمها وروحها، ولم
~~تزل مثار رغبة جامحة، ولكن كأنه يرغب في أن يولي عنها فيما
~~يرغب أن يولي عنه من ماضيه جميعا. وتحير بين رغبته فيها وما
~~يتساءل عنه من انتهاء حبه لها! أيمكن أن يرغب فيها ولا
~~يحبها في آن؟ إنه يجذب إليها بقوة عنيفة، ولكن يرغب به
~~عنها ما يرغب به عن عطفة نصر الله وعطفة جندب. لم تعد الأمل
~~الذي يرنو إليه، وما هي إلا لوثة في دمه يبغي منها شفاء، وأدام
~~النظر إليها حتى خال وجهها الهادئ المهذب عقابا مجسما،
~~فوجد وخزا في قلبه، وطرد أفكاره دون أن يبت فيها برأي وسمعها
~~تقول له: لا تحملق في هكذا.

# ما ألذ أن يضمها إلى صدره ويمطرها قبلا! إنه لا يدري
~~ما هو ms206 فاعل بها غدا، ولكنه يأسى على طول حرمانه.

# وقال مبتسما: إني أفكر في تقبيلك قبلة حارة نبدأ بها
~~حياة جديدة.
~~- لا يحلو لك إلا هذا الكلام!
~~- هل ثمة ما هو أحلى؟

# فترددت قليلا ثم خفضت عينيها قائلة: يوجد ما هو
~~أهم!

# وحدس ما تعنيه بلا تردد، وساوره قلق. ولكنه تجاهل ظنه
~~متسائلا: أهم من القبلة؟!
~~- أحب أن تحدثني جادا ولو مرة.
~~- ولكني أود أن أقبلك جادا!

# فتفكرت فيما يشبه الحيرة، كأنما تغالب خطرة ثم بدا كأنها
~~تغلبت على حيرتها فقالت: ألا تدري ماذا قالت أمي؟

# صدق حدسه! لا بد مما ليس منه بد! وتساءل متبالها: ماذا
~~قالت؟

# فقالت بصوت منخفض وفي عناء من حياء: قالت لي لقد طال انتظارك،
~~وها قد صار ضابطا!

# وأحس في أعماقه بحنق حام كأنه سمع تجديفا، ومع أنه كان
~~يعلم بأنه ليس له حق في حنقه إلا أنه كره الأم في تلك
~~اللحظة، ثم تساءل: هل تتعجل الزواج؟

# فتضرج وجهها بالاحمرار وغمغمت: كلا، ولكنها ترى أنه آن أن
~~تعلن الخطبة.
~~- ألم يتم هذا؟!

# فتحسست بنصر يمناها في حياء وغمغمت: ثمة أمور لم تزل
~~ناقصة ...

# وفهم ما تشير إليه في استياء لم يدر سببه، لم يكن ثمة شيء
~~مستغرب فيما يطلبون ومع ذلك حنق عليهم جميعا، وركبه شعور
~~المطارد إذا تهدده خطر، وتفرس في وجهها وهو يذكر ما قال
~~زملاؤه عنها في الأتوبيس وقال لنفسه: «فتاة طيبة، ولكنها ليست
~~أهلا لأن تكون زوج ضابط مثلي، ولو تم هذا الزواج لكان الأول
~~من نوعه!» ثم قال لها في هدوء باسم: هذه أمور لا وزن لها.
~~- ولكنها هامة جدا في نظر الناس؛ فطالما تساءل أقاربنا عن
~~الخاتم!

# وعجب لحماسها، وتمنى لو كانت تعلن عن بعض هذا الحماس في
~~الحب. «ولكنها تريد أن تتزوجني لا أن تحبني، هذا سر برودها
~~وتحفظها، وإذا لم يكن حب، بل وحب قهار جنوني، فما الذي
~~يغريني بالزواج منها؟!» وقال: لا داعي للعجلة، ستتحقق آمالنا
~~في الوقت المناسب.
~~- ومتى يكون هذا الوقت المناسب؟

# فقرب ms207 ما بين حاجبيه كأنه يفكر، وقال: أظن إذا رقيت إلى
~~رتبة الملازم أول أصبح في وسعي أن أفتح بيتا مع معاونة أهلي
~~الذين لا يستغنون عني كما تعلمين.

# وبدا في وجهها الوجوم، وجعلت تقرض ظفرها حانية الرأس خابية
~~العينين. ومع أنه ارتاح لتصريحه الذي مد له في حريته إلا أنه
~~رق لمنظرها، وجرى بصره على جسمها فدق قلبه وتناسى أفكاره
~~ومخاوفه وحنقه فنهض إليها، وجلس إلى جانبها على الكنبة، ولكنها
~~تباعدت إلى نهاية المقعد، وحالت دونه بساعديها قبل أن تذهب روح 
~~المقاومة الطارئة مسحة الحزن من عينيها، وقبض على ساعديها وهوى
~~على كفيها يقبلهما، حتى قامت مبتعدة عنه وهي تهتف: دعني ..
~~دعني .. لم تعد كما كنت!

# وقام في أعقابها مدفوعا بفورة إحساسه وجنون أعصابه وطوقها
~~بذراعيه وأطرافه ترتعش، ودافعته بقوة فهوى بفيه إلى شفتيها
~~فأمالت رأسها إلى الوراء فمست شفتاه طرف ذقنها، ثم تملصت من
~~ذراعيه ووقفا وجها لوجه وهما يلهثان، وصاحت به بصوت متهدج:
~~لا تهجم علي غصبا!

# وانقلبت شهوته غضبا، فحدثته نفسه بهجر الحجرة، وسار
~~خطوتين صوب الباب، ثم تحول إليها بغتة وقد انقلب غضبه شهوة
~~جنونية فانقض عليها مصمما على إرواء عواطفه، وطوقها بذراعيه
~~رغم مدافعة يديها، وضمها إلى صدره بعنف ووحشية، ثم طبع
~~شفتيه على شفتيها، وكلما مالت بوجهها عنه أتبعها وجهه لازقا
~~فاه بفيها، ملاقيا دفعات مقاومتها بقوة وحشية، حتى سكنت بين
~~ذراعيه في شبه إغماء. ولم يبال خورها فراح يضمها إلى صدره
~~حتى استشعر طراوة جسمها اللدن على بطنه وفخذيه، فتسرب إلى
~~إحساسه في ارتياح عميق كأنه كشف جديد عن لذة الحياة، وندت
~~عنها مقاومة طارئة ضعيفة كصحوة الموت، ولكنه قضى عليها بوحشيته،
~~وجن انفعالا وتطلعا واستزادة، وانصهر قلبه وسرى ذوبه في
~~أعصابه باعثا لذة خيالية، ثم انهارا في تسليم متوقع مفاجئ
~~معا، وأفاق كمن يفيق من حلم فوجدها بين ذراعيه وشفتيه على
~~خدها، ولما شعرت بذراعيه تتراخيان عنها دفعته في صدره متراجعة
~~وقالت وهي تتنهد في صوت ضعيف: لن أصفح عنك.

# ولم يترك ms208 قولها في نفسه أثرا، لا حسنا ولا سيئا، فلم يأبه
~~لها وكأن إحساسه تجاهل وجودها. شعر بظفر وارتياح، ثم غلبه
~~عليهما فتور فتراجع إلى مقعده الأول وجلس عليه في دهشة. ولبثت هي
~~بموقفها كالمترددة ثم عادت إلى مجلسها في استياء وراحت تعاتبه
~~وتعنفه دون أن يلقي إليها بالا، ورنا إليها بغرابة وساءل
~~نفسه: أهذه هي؟ أهذا أنا؟ أين هي وأين أنا؟ ثم ران عليه فتور
~~ثقيل أكثر مما يحتمل.

# وجعل يصغي إليها دون أن يحمل نفسه مشقة الاعتذار، وانتهز
~~فرصة حضور أمها فجالسها دقائق ثم قام مستأذنا في الانصراف.
~~ولما غادر الشقة شعر برغبة في الهرب، وحينذاك عاودته فكرة السفر
~~إلى طنطا فابتسم لها في ترحاب وحماس.

# 73

# عندما انتهى إلى فندق بريطانيا بشارع الأمير فاروق بطنطا، كانت
~~الساعة حوالي الخامسة مساء، وقاده غلام إلى حجرة أخيه فنقر على
~~الباب، ووقف مبتسما انتظارا للمفاجأة السارة وفتح الباب وظهر
~~حسين في جلبابه، وسرعان ما اتسعت عيناه دهشة فأقبل على القادم
~~وهو يهتف: حسنين! لا أصدق عيني!

# وتعانقا عناقا حارا، ثم دخلا الحجرة الصغيرة وحسين يلقي
~~عليه نظرة متفحصة في حب وإعجاب، ثم قال بصوت متهدج من
~~التأثر والسرور: يا لها من مفاجأة سعيدة! أهكذا يهجم
~~العسكريون بلا إنذار؟ مبارك! لقد أرسلت برقية تهنئة.
~~- وصلتني ورأيت أن أجيئك بنفسي شاكرا!
~~- وكيف حال نينة ونفيسة؟
~~- على خير حال، وجدت لدي بضعة أيام إجازة قبل بدء العمل
~~فضلت أن أمضيها معك.
~~- أحسنت صنعا، وحسن؟ أما من جديد عنه؟

# وغاض البشر من وجه حسنين، ولكنه أبى أن يخلط باللقاء كدرا
~~فقال: دعنا منه الآن على الأقل.

# وحدس حسين ما أحزنه، ولكنه لم يكن أقل رغبة منه في تأجيل
~~النكد إلى وقت آخر، فدعاه إلى الجلوس على الكرسي الوحيد ووثب
~~هو إلى الفراش، وتبادلا نظرات مشوقة متفحصة فلمس كل منهما ما
~~طرأ على الآخر من أمارات الصحة والعافية، وإن كان وزن حسين قد
~~زاد أكثر مما يتصور أخوه، كذلك وجده قد ربى شاربه بطول شفتيه
~~وعرضها؛ ms209 مما أكسبه مظهر رجولة وقورا، وجعله يبدو أكبر من
~~سنه، وقد داعبه قائلا: لقد خلقت لتكون أبا بارا.

# فابتسم حسين على ما أثار قوله في نفسه من ذكريات محزنة، ولكنه
~~لم يعلق عليها بكلمة وقال مشيرا إلى نجمة الضابط: إني فخور
~~بك.

# وقال حسنين بتأثر: إني مدين بها لنبل تضحيتك.

# وهبط قوله على قلبه بردا وسلاما، وتمتم: لا تبالغ! أنت رجل
~~جدير بكل خير.

# وقال حسين لنفسه «هذا شقيق لا يشين، ولولا ماضي نفيسة وحاضر
~~حسن وماضيه ما وجد إنسان على الأرض أسعد مني!» ثم قال لأخيه
~~بسرور: أبشر، لقد رجوت أحمد بك يسري أن يسعى لنقلك إلى
~~القاهرة، فوعدني خيرا.
~~- عفارم! وبهذه المناسبة أخبرك أنني سأعود معك إلى القاهرة
~~قائما بإجازتي السنوية.

# ثم غادر الفراش وهو يقول: اغسل وجهك ونفض بدلتك من وعثاء
~~السفر، وهلم ننطلق إلى المدينة؛ فلا خير في البقاء في هذه
~~الحجرة الضيقة.

# وارتدى بدلته ثم خرجا معا يتمشيان في طرقات المدينة، ثم مضى
~~به إلى قهوة السمر، وجلسا معا يواصلان حديثهما، وتكلم حسين عن
~~حياته في طنطا كثيرا، وشكا إلى أخيه وحدته وكيف عودته على
~~غشيان المقهى كل مساء فيمضي ساعتين على الأقل مع نفر من
~~الموظفين يلعبون النرد حينا ويسمرون حينا آخر، ثم يعود إلى
~~الفندق؛ فيطالع ساعة أو أكثر قبل النوم، وحدثه عن آخر كتاب
~~ابتاعه وهو «الاشتراكية» لمكدونالد المترجم عن الإنجليزية، وكيف
~~أن النظام الاشتراكي لا يتعارض مع الدين ولا الأسرة ولا
~~الأخلاق، كان في وحدته وضيقه يسعد بأحلام الإصلاح، ويتخيل
~~مجتمعا خيرا من المجتمع الذي يعيش بين أحضانه، وحالا خيرا من
~~الحال المقدورة له، وأسعده الأمل في إمكان تحقيق خياله دون
~~الاعتداء على العقائد التي أشرب حبها، والإيمان بها منذ
~~طفولته.

# ثم تساءل في نفسه ترى هل أفضت أمه للشاب بالسر الذي دفعها
~~إلى زيارته منذ عام ونصف؟ ولما لم يشر حسنين إلى الموضوع بكلمة
~~اطمأن إلى أنها كتمت الأمر كله، وهو ما ترجح لديه من بادئ
~~الأمر، وذكره هذا الخاطر ms210 بآلامه الماضية، ولكنه ذكرها بقلب
~~خال هادئ لولا حنينه العام إلى الرفيق والحب ما تشكى قط،
~~ثم وجد نفسه وهو لا يدري يسأل حسنين عن خطيبته! وأجاب الشاب
~~إجابة عامة قائلا: «بخير والحمد لله.» وساءل نفسه هل يصارح
~~أخاه بما طرأ على نفسه من تغير وتطور؟ ولكنه جفل عن هذا، وأجله
~~إلى المستقبل إذا جد جديد من الأمر، وكان يعلم سلفا بأن
~~حسين لا يمكن أن يوافق على نواياه أو يرضى عن منازعه. وتواصل
~~الحديث بينهما طيبا لطيفا حتى عزم حسنين على خوض الموضوع الخطير
~~الذي يشغله فقال متنهدا: تصور كم كانت الحياة جميلة لولا
~~ماضينا وأخونا حسن.

# وأحس حسين بما وراء هذا التنهد من حزن وسخط فقال ببساطة:
~~أعتقد أن آلامنا قد انتهت، أما ماضينا فليس فيه ما يخجل،
~~وأما حسن فلن يضر وا أسفاه إلا نفسه.

# فهز رأسه دلالة على عدم الموافقة وقال في حزن: أما علمت أن
~~حسن قد انقلب مع الزمن بلطجيا وتاجر مخدرات!

# ومع أن حسين كان يتخيل شقيقه الأكبر على أسوأ حال، إلا أنه
~~لم يكن يظن أنه تردى إلى هذا القرار، فهتف في ارتياع: لا تقل
~~هذا!

# فكان جواب حسنين على ارتياعه أن قص عليه ما شاهده في زيارته
~~الأخيرة لحسن وما سمع، وأصغى إليه أخوه في صمت ووجوم، ولما طال
~~صمته سأله حسنين: ما رأيك؟

# فبسط له راحتيه كأنه يقول له: «ما حيلتنا؟» ثم غمغم: وا أسفاه،
~~كان حسن ضحية للمرحوم والدنا، وكان والدنا ضحية لضيق ذات
~~اليد!

# فقال حسنين بجزع: ألا تستطيع إقناعه بالإقلاع عن أسلوب
~~حياته؟

# فقال الآخر متنهدا: لن يقلع عنها مهما قلنا أو فعلنا، شيء
~~واحد يستطيع أن يعدل به حياته، وهو أن نهيئ له رأس مال
~~مناسبا كي يبدأ حياة جديدة، فهل يسعنا هذا؟!

# وتبادلا نظرة يائسة لأن السؤال لم يكن في حاجة إلى جواب، ثم
~~قال حسنين بحدة: أنتركه في غيه كي يقضي على آمالنا!
~~- لقد قضى على نفسه.
~~- وعلينا! كيف تواجه العالم ولك مثل هذا ms211 الأخ؟! سوف تظهر
~~أسماؤنا يوما في الجرائد بين أعمدة الحوادث والجنايات!

# فتنهد حسين محزونا متفكرا في كلام أخيه الذي رجع أصداء
~~أفكار طالما أكربته في وحدته، ولكنه قال معارضا أخاه ونفسه
~~معا: لا ذنب لنا، ولا يصح أن ندع الخوف يتهول في قلوبنا، قد
~~يصيبنا رشاش من ألسنة الناس، الآن أو فيما بعد، ولكننا لن
~~يمكننا مواجهة الحياة إذا لم ندرع بقدر من عدم
~~المبالاة.

# بدا له حسين كأنه لا يعي ما يقول، أو كأنه لا يبالي السمعة
~~الطبية التي هي أس كل أمل في الحياة، بيد أنه مهما يكن من
~~أمره فهو ليس ذا أصدقاء كأصدقائه يشفق من أن يطلعوا على
~~أسرار أسرته، كذلك لا تنازعه نفسه إلى المجد والطموح؛ فليس في
~~آماله ما يخاف عليه ألسنة الناس. أجل، أخطأ تقديره ولن يجد من
~~أخيه مشاركة وجدانية، وحنق عليه في تلك اللحظة كثيرا، واحتقر
~~استسلامه وهدوءه. واندفع قائلا وكأنه لا يروم إلا الترويح عن
~~حنقه: هل نعد أنفسنا شرفاء؟

# فقال حسين بدهشة: ولم لا؟!
~~- ولكنا استعنا على تقويم حياتنا بنقود ملوثة!

# تطاير الشرر بغتة من عيني حسين، وحملق في وجه أخيه وهو صامت،
~~وكأن آلامه الدفينة قد طفت على سطح قلبه، داعية معها من
~~الأعماق أسوأ الذكريات، ثم قال بحدة: كنا في موقف دفاع عن
~~النفس، والدفاع عن النفس يحل القتل.

# وشعر حسنين بارتياح خفي لغضب أخيه، وجعل يتساءل في حيرة
~~عما دفعه إلى مجابهته بهذا التصريح الأليم، ثم استطال الصمت
~~حتى سئما الموضوع فخاضا في غيره، غير أنه مضى زمن غير قصير
~~قبل أن يطيب لهما الحديث.

# 74

# وبعد بضعة أيام عاد الشقيقان إلى القاهرة، فكان يوم في حياة
~~الأسرة لا ينسى. وقبلت الأم حسين طويلا ثم عانقته نفيسة
~~عناقا حارا، وأمضى الشاب ساعة طويلة من الظهر وهو
~~يحدث عن طنطا وحياته بها، والمرأتان منصتتان، وجعلت نفسية
~~تتفرس في شاربه وبدانته الآخذة في النمو فهالها تغيره
~~وقالت باستنكار: فيم تبدو كالرجال وأنت طفل!

# فقال حسين مبتسما: لم أعد ms212 طفلا.

# وقال حسنين ضاحكا: نحن رجال وأنت أختنا «الكبرى»!

# فقالت الفتاة بحدة: كنت أكبر كما فيما مضى، أما من الآن
~~فصاعدا فأنتما تكبرانني، هل تفهمان؟!

# ثم التفتت صوب أمها وساءلتها في اعتراض: هل يعجبك هذا
~~الشارب الذي يكبر نفسه ويكبرنا معه بلا داع؟!

# وكان الوقت ظهرا فراح حسين يخلع ملابسه، وقد بدا البيت
~~لعينيه غريبا، بيد أن حبه العميق لأسرته ولبيته استيقظ
~~ودر حنانا فملكه ارتياح شامل، ارتياح من اهتدى إلى مأواه
~~بعد أن تخبط ضالا طويلا، وأجال طرفه في حجرة المذاكرة؛ هذا 
~~المكتب القديم، وهذين الكرسيين، وهذه النافذة التي تقوم صفحة
~~الجريدة منها مكان اللوح الزجاجي المحطم، كل أولئك
~~ذكريات عزيزة، أما سريره فلم يعد له أثر، بيع في الوقت
~~المناسب كالمتبع، ولحق بسرير حسن، وكأنه لم يعد من أهل البيت!
~~ومع أنه كان يحدس هذا بالبداهة إلا أنه شعر بحزن وكآبة. وهنا شعر
~~بنفيسة وهي تغادر الحجرة قائلة: أمهلاني ساعتين أعد لكما
~~غداء طيبا!

# وابتسم ارتياحا. إنه لم يذق طعاما طيبا منذ عهد بعيد،
~~ربما منذ وفاة والده. أجل، كان طعامه طيبا وهو موظف أفضل
~~من طعامه وهو تلميذ كما يشهد بذلك ارتواء جسمه، ولكنه لم يطلق
~~لشهوته العنان قط. على أنه كان مشغولا بما هو أخطر من لذة
~~الطعام، وهو تذوق عودته السعيدة إلى منبته الأول وجوه
~~الأصلي، كان حنانه كالغنوة الحلوة يتردد في حواسه جميعا، حتى
~~هواء عطفة نصر الله الفاسد وجد له ميل ألفة ورقة ومودة،
~~فكأنه الصحة والعافية. وجعل يحادث أمه وعيناه تترددان في أنحاء
~~الحجرة الصغيرة، حتى استقرتا على جاكتة حسنين المعلقة بالمشجب،
~~فنظر إلى النجمة طويلا. سيرقى حسنين عاما بعد عام حتى يصير
~~ضابطا عظيما على حين يبقى هو كاتبا في الدرجة السابعة - أو
~~السادسة على أحسن فرض - طوال مدة خدمته، على أنه لم يجد أي
~~أثر لشعور الحسد أو الحنق، كان أبعد ما يكون عن هذا، بل كان
~~سروره بأخيه لا يدانى، ولكنه وجد نفسه يتأمل في صمت حزين
~~الفوارق الطاغية ms213 التي تميز بين الموظفين، وامتد خياله وهو لا
~~يدري إلى الفوارق التي تفصل بين الناس عامة؛ ترى ألا يمكنه إذا
~~نقل إلى القاهرة أن يلتحق بمعهد ليلي عسى يتغير من حال إلى
~~حال؟ وابتسم قلبه لهذا الخاطر السعيد وأودعه صدره كأمل
~~احتياطي يلجأ إليه في حينه، فينجيه من مصير كمصير حسان أفندي
~~حسان! وحتى حسان أفندي نفسه لم يكن ليرقى إلى الدرجة السادسة
~~لولا الوزير الوفدي! وذكر عند ذاك أمورا سمع بها في طنطا، فساءل
~~أخاه: هل حقا ما يقال عن احتمال سقوط الوزارة؟

# فضحك حسنين قائلا: غير مسموح للضباط بالاشتغال بالسياسة.

# فضحك الشاب ثم قال: كيف تسقط بعد أن نفض الإنجليز أيديهم من
~~سياستنا؟

# وتساءلت الأم: أنعود مرة أخرى إلى المظاهرات؟
~~- من يدري؟

# فعادت تتساءل بقلق: لا شأن للجيش  مع المظاهرات؟

# فقال حسين بمكر: إذا قامت ثورة فلا بد من تدخل الجيش!

# وضحك حسين، وأدركت الأم ما تعنيه ضحكته، فرمت حسنين بنظرة
~~شزراء، وهزت منكبيها استهانة. وعادت نفيسة لتقول لهم إن الغداء
~~يتهيأ على أحسن حال، ثم سألتهم عن السلطة المفضلة لديهم،
~~وغادرت الحجرة مشمرة عن ساعديها والعرق يتصبب من جبينها،
~~وساد الصمت فعاد حسين إلى أفكاره، وفكر هذه المرة في الإجازة
~~وكيف يمضيها، كان الموظفون في طنطا يدعونه باليهودي لأنه لا
~~يقامر ولا يسكر ولا ينفق أكثر من قرش واحد في القهوة، ولكنهم
~~جهلوا حقيقة حاله. أجل، إنه ميال بطبعه إلى الاقتصاد، ولكن هل
~~تركت مسئولياته له شيئا يقتصد؟! ولم تدعه أمه لأفكاره
~~طويلا فعادت تنازعه الحديث، وخيل إليه أنها ترنو إليه بحنو
~~نادرا ما تعلنه، ترى هل ذكرت كيف قست عليه يوما؟! لقد قست
~~عليه حقا، ولكن قسوة الدهر عليهم جميعا كانت أعظم؛ ترى ماذا هي
~~فاعلة مع حسنين؟ .. ولكن لماذا لا يبدو الفتى متحمسا لزواجه!
~~لماذا لم يحدثه عنه؟! وحوالي الساعة الثانية جاءت نفيسة حاملة
~~صينية الغذاء، فوضعتها على المكتب وهي تقول: نأكل اليوم على
~~المكتب لأن الموظفين لا يصح أن يأكلوا على الأرض.

# جمعتهم المائدة ms214 لأول مرة منذ عامين، ثم عادوا إلى جلستهم على
~~الفراش الصغير، وواصلوا الحديث في أنس وسرور، وحوالي منتصف
~~الرابعة دق الباب الخارجي فغادرت نفيسة الحجرة لتفتح للقادم،
~~ووثب لرأس حسين خاطر عجيب؛ أتكون أسرة فريد أفندي قد جاءت
~~لتهنئ العائد؟! .. وفي هذه الساعة؟ وعادت نفيسة جريا ووقفت
~~على عتبة الحجرة وهي تنظر إليهم بعينين متسعتين تلوح فيهما
~~الدهشة والانزعاج، ثم هتفت قائلة: ضابط وعساكر.

# 75

# ووقف الشقيقان في دهشة وحسنين يتناول جاكتته ويرتديها بسرعة
~~متسائلا: ماذا يريدون؟

# وكانت نفيسة تردد بصرها بينهم وبين القادمين فقالت فجأة
~~بذعر: رباه .. لقد دخلوا الصالة.

# واندفع الشابان خارج الحجرة فوجدا ضابطا وشرطيين، ورجلا
~~آخر يبدو من مظهره أنه مخبر، فتقدم حسنين من الضابط متسائلا:
~~ماذا تريد حضرتك؟

# قال له الضابط: لا مؤاخذة، لدي أمر بتفتيش هذه الشقة!

# وأطلعه على أمر كتابي فنظر فيه حسنين بعينين لا تريان
~~شيئا، على حين سأل حسين: لعلك أخطأت الشقة، ماذا يدعو لتفتيش
~~بيتنا؟

# فقال الضابط: نحن نبحث عن حسن كامل علي الشهير بالروسي!

# وجم الشابان وهما ينظران إلى الضابط في انزعاج وقنوط،
~~وكانت المرأتان تقفان على عتبة الحجرة فركبهما الذعر
~~وتسمرتا في مكانهما. وعاد الضابط يقول: لقد قبض على بعض
~~شركائه، ولكنه اختفى قبل القبض عليه، ودلنا بعضهم على مسكنه
~~الأول وتحققنا من هذا بواسطة شيخ الحارة.

# فقال حسنين بصوت متهدج: ولكنه لا يقيم هنا، لقد غادر بيتنا
~~منذ أعوام ولا ندري عنه شيئا.

# فهز الضابط رأسه وقال: على أي حال سأقوم بتفتيش الشقة
~~تنفيذا للأمر.

# وبدأ التفتيش فتراجع أحد الجنديين إلى الباب واقتحم الضابط
~~والآخران الحجرات، وقد جمد الشقيقان في موقفهما كأنهما استحالا
~~حجرين، وقال حسنين لنفسه: «سأذكر هذه الساعة ما حييت!» وتبع
~~خياله الضابط وهو ينتقل من حجرة إلى حجرة، وكأنه يرى معه
~~الحجرات الخالية العارية ويقلب أثاثها البالي الحقير ظهرا
~~لبطن، لم يكن تفتيشا عن حسن فحسب؛ لأن حسن لا يمكن أن يختبئ
~~في درج المكتب أو تحت حشية الفراش؛ فالفضيحة أفظع مما يتصور،
~~وحتى ms215 في تلك اللحظة الرهيبة لم يستطع أحد أن ينتزع من نفسه
~~الخجل الجارح الذي عفى عزة نفسه والضابط يهتك بعينيه
~~المتفحصتين حقارة البيت وفقره، وبلغ مسمعه - على ذهوله - صوت
~~بكاء مكتوم فارتفع بصره إلى نفيسة وصاح بها بحدة جنونية:
~~اكتمي أنفاسك!

# وانتهى التفتيش فأمر الضابط رجاله بمغادرة الشقة ثم اقترب من
~~حسنين وقال برقة: أكرر الأسف. وإنه ليسرني أني لم أعثر على
~~شيء كان حريا بأن يسبب لكم المتاعب!

# ورفع يده إلى جبينه بالتحية وغادر الشقة مخلفا وراءه سكونا
~~محزنا، وتبادل الشابان نظرة ذاهلة دون أن ينبسا بكلمة، وأقبلت
~~المرأتان نحوهما بوجهين ميتين، وانتبه حسنين من ذهوله بغتة
~~متأوها، فوثب إلى الباب وأبرز رأسه راميا بطرفه إلى فناء
~~البيت فرأى رجال البوليس في نهاية الفناء يشقون طريقهم وسط
~~لمة من الرجال والصبية، بينهم البقال والحداد وبائع السجائر،
~~فتراجع وهو يضرب صدره بقبضته صائحا: الجميع يتفرج على فضيحتنا،
~~افتضحنا وانتهينا.

# وعاودت نفيسة البكاء ونظرت الأم إلى حسين كأنها تستغيث به،
~~ولكن الشاب لم يدر ماذا يقول، وبدا كأنه يقاوم طعنة قاسية،
~~وجعل حسنين يذرع الصالة وهو يواصل ضرب صدره بعنف ويقول:
~~بودي لو أقتل! .. لن يروح عن صدري أقل من القتل.

# وضاقت الأم بعنفه بنفسه فغمغمت قائلة: هدئ من روعك يا
~~بني، ماذا يجدي ضربك نفسك هكذا؟

# فصاح في غضب: دعيني أقتل نفسي ما دمت لا أجد من أقتله!

# وخرج حسين عن صمته فقال بصوت غريب: يجب أن نتدبر أمرنا في
~~هدوء.

# فرماه بنظرة من عينين محمومتين وقال: أي أمر نتدبره؟ .. لقد
~~افتضحنا وانتهينا!
~~- هذه مصيبة لا حيلة لنا فيها، ولكننا لم ننته، فلنتدبر
~~أمرنا.

# لم يكن صدره ليحتمل المناقشة فمضى إلى حجرته، وارتمى على فراشه،
~~وكان الخزي يخنقه والغضب يحرقه فمقت أخاه المذنب مقتا
~~قتالا ود معه لو يخفيه عنه الموت إلى الأبد، واستسلم
~~لخواطر دموية جنونية راح يجترها في ذهول وهذيان، ولحق به
~~حسين فجلس على الكرسي صامتا متحاميا إثارته، وكان هو نفسه في
~~حالة تستحق الرثاء. لم يبلغ ms216 منه الحزن يوما ما بلغه في تلك
~~الساعة، فلم يغب عنه ما أصاب سمعتهم من طعنة قاتلة، وما
~~يتهددهم من قلاقل في الحاضر والمستقبل، وما نزل بأخيه
~~الأكبر من قضاء لا قائمة له بعده، ماذا جنت أسرته حتى تستحق
~~هذا كله؟! وأخذت تتجمع في ذاكرته ذكريات من آلام الماضي
~~ويربطها بآلام الحاضر فبدت له كدمل خطير يتكشف فجأة عن
~~مضاعفات سامة في الوقت الذي يظن به الاندمال والشفاء. وكعادته
~~قرن آلام أسرته بآلام الناس فوجد نفسه يتأمل حزنا شاملا، وكان
~~يلقي على تأمله هذا كآبة لا شك فيها، ولكنها كثيرا ما توحي
~~بشيء من الصبر والعزاء، ثم نزعت به نفسه إلى تلمس بصيص نور
~~في ظلامه المحيط، وجعل يسترق النظر إلى وجه أخيه المكفهر
~~متحينا فرصة لمحادثته.

# ولبثت الأم وابنتها بموقفهما ونفيسة لا تمسك عن النحيب. لم
~~يعد بوسع المرأة المحنكة أن تحسن التفكير والتدبير، غلبت
~~على أمرها، وقهرها الحزن والأسى، وكان قلبها يعاني الآلام التي
~~تتوزع قلوب أبنائها جميعا يضاف إليها ألم خاص دفين
~~يخيفها بقدر ما يعذبها، وتشفق إشفاقا شديدا من ذيوعه
~~وافتضاحه، هو ألمها لحسن نفسه، أين ذهب؟ ماذا يفعلون به لو قبضوا
~~عليه؟ أي مصير يرصده؟ لا ينبغي أن تذكر له إلا عطفه وحنانه، وأنه
~~جاد لهم بخير ما في نفسه، وأنه كان ملاذهم في الملمات، يا له
~~من طريد لا نصير له ولا حبيب، حتى أهله ينكرونه ويمقتونه. عين
~~حسود أصابتهم، نفسوا عليها الموظف والضابط ونسوا الآلام
~~التي تركتها حطاما، وتنهدت في عصبية لأنها لم تعد تحتمل
~~نحيب نفيسة وانتهرتها قائلة: كفاك بكاء ارحميني؛ فإني لا أجد
~~من يرحمني!

# ولكن نفيسة لم تكن تملك من نفسها شيئا، حتى آلام الموقف
~~الحقيقية غابت عنها في حالتها العصبية، غلبها خوف غريب ترتعد
~~منه الفرائص. ولم تكن تبكي حزنا أو أسفا أو غضبا، ولكن بكاء
~~هستيريا تغالب به خوفا لا يغلب، خيل إليها معه أنها هي
~~المطاردة، وتوقع قلبها شرا فظيعا، أفظع مما وقع، فتلفتت
~~فيما حولها في ms217 ذعر كأنما تخشى أن ينقض عليها فجأة، وسمعت
~~أمها تقول بصوت ضعيف «هلمي بنا إليهما!» فرحبت بالدعوة
~~لتفر من مشاعرها، وسارت وراء أمها إلى الحجرة في خطوات ثقيلة،
~~ثم خفق قلبها وهي تجوز العتبة كأنما تجفل من لقاء أخويها.

# 76

# ثم التفت حسنين إلى حسين وسأله بوحشية: أين تظنه هرب؟

# وكانت مرت فترة من الوقت ثاب فيها حسين إلى بعض نفسه، فلم
~~يرتح للهجة الشاب القاسية وقال: من لي بأن أعلم! (ثم بلهجة لا
~~تخلو من تأنيب) تذكر أنه أخونا!
~~- بعد هذا كله!
~~- نعم، بعد هذا كله.

# نطقها بصوت عميق ليعزي قلبا يعلم أنه - على صمته - في
~~أمس حاجة إلى العزاء، ولكن ثارت ثائرة الآخر وصاح به: لقد قضى
~~علينا.

# فقال حسين بصوت متعب: لا تبالغ ولا تصح، ينبغي أن تفكر في
~~هدوء.
~~- إن الحي كله يتحدث الآن عن فضيحتنا.

# فقال حسين في هدوء: في وسعنا أن نهجر الحي كله.

# فتطلع إليه حسنين بعينين حائرتين انشقت ظلمتهما عن بصيص
~~أمل، هذا دعاء تهفو له نفسه ملبية وكأنها هي التي تتكلم،
~~وغمغم متسائلا: ماذا قلت؟
~~- لم لا؟ القاهرة واسعة لا تحد، وسيطوي النسيان قصتنا في
~~أقل من أسبوع!

# فتنهد حسنين في شبه ارتياح، ولكنه قال في حذر: لن نمحو
~~الماضي.
~~- فلنفكر في المستقبل.
~~- ولكن الماضي سيطارد المستقبل إلى الأبد.

# فقال حسين بملل: فلنفكر جديا في الانتقال إلى مكان آخر،
~~ويجب أن يتم هذا قبل انتهاء إجازتي.

# وقالت الأم برجاء: أجدر بنا أن نفكر في هذا حقا.

# وردد حسنين نظره بينهما حائرا، قد يقبض على أخيه وقد لا
~~يقبض عليه، ولكنه سيظل على الحالين يطاردهم ويتهددهم، لن
~~يطمئن لهم جانب وهو على قيد الحياة، ثم تساءل في فتور: أين
~~نذهب؟

# فقالت الأم في أمل: إلى شارع شبرا بعيدا عن هنا.

# فندت عنه حركة تنم عن الجزع والسخط وقال: أبعد من هذا،
~~أبعد من هذا .. إلى مصر الجديدة!

# فقال حسين في شيء من الارتياح: كما تشاء.

# فلاح في وجهه تردد طارئ، ثم قال ms218 متنهدا: ولكننا في حاجة
~~ماسة إلى أثاث جديد!

# فقالت الأم بضيق: لا تزد الأمور تعقيدا، ماذا يهم الأثاث
~~إذا لم تقع عليه الأعين؟!
~~- لا أستطيع أن أخفي بيتنا عن أصدقائي إلى الأبد!

# فقال حسين: هذه مسألة أخرى، وبوسعك أن تبتاع كنبة وكرسيين
~~كبيرين وبساطا أسيوطيا فتجعل منها حجرة استقبال مؤقتة، وإذا
~~شئت خرجنا معا اليوم أو غدا للبحث عن شقة؟

# بذلك خف التوتر قليلا وإن غشيت جو المكان كآبة
~~استسلموا لها جميعا في صمت حتى دق الباب، وجاء فريد أفندي
~~وأسرته، كانت زيارة منتظرة، ولكنها جاءت في أسوأ حال، وذكر
~~حسين في عجب كيف حلم بها منذ ساعات، وكيف يتلقاها الآن بفؤاد
~~كسير ونفس فاترة، أما حسنين فقد ثار غضبه بلا سبب ظاهر، ولو لم
~~يره فريد أفندي ونفيسة تتقدمه إلى حجرة الاستقبال، لمضى
~~هاربا إلى الخارج. واجتمعوا في حجرة الاستقبال، ولقي حسين من
~~الأسرة تحية حارة، ثم استفاض الحديث عن الماضي والحاضر. وكانوا
~~يتوقعون أن يثير الزوار مسألة التفتيش والبوليس، ولكن آل
~~فريد أفندي تجاهلوا الأمر كلية، كأنهم ما علموا به، ولم
~~يلطف هذا التجاهل من حنق حسنين، أو بالحرى زاد من ثورته
~~الباطنة وشعر بجرح عميق في كرامته. والتقت عيناه بعيني بهية
~~أكثر من مرة فوجدها ترمقه بحزن وحيرة، لم تخف عنه بواعثهما
~~منذ سفره المفاجئ إلى طنطا، ليكن، لقد ضاق صدره بهذا كله. الآن،
~~وفي وقدة حنقه وضيقه، يستطيع أن يواجه خواطره الباطنة بصراحة
~~وشجاعة، ولن تكون هذه المرأة حماته، ولا هذا الرجل حماه ... ولا
~~هذه الفتاة زوجه! كل أولئك هم عطفة نصر الله بلا زيادة، عطفة
~~نصر الله بذكرياتها السود وحاضرها الأغبر. إنهم يعلمون بما جاء
~~بالبوليس كما يعلم الجيران جميعا، ولكنهم يتكرمون عليهم بتجاهل
~~الأمر، ولعلهم يضيفون هذه المكرمة الجديدة إلى مكرماتهم
~~السابقة. سحقا لهم، لشد ما يضيق صدره بالمكرمات قديمها
~~وحديثها! وإنه ليتطلع إلى قوم جدد لا تحول بينه وبينهم المكرمات
~~ولا يربط الماضي البغيض أسبابه بأسبابهم. «انظري بحزن وحيرة كيف
~~شئت، لست لك، ms219 لست لك! ينبغي أن يتغير كل شيء، ماذا فتنني في
~~هذا الجسم؟! ألأنه لحم طري؟ الأسواق ملأى بهذه اللحوم، جو
~~بغيض! لو طال المقام بي هنا أكثر من ذلك سأبغض أسرتي نفسها.»
~~وطالت الزيارة فجعل يتحملها في صبر حتى انصرفت الأسرة قبيل
~~المغرب بقليل، وقد دست الفتاة في يده ورقة مطوية وهي تسلم
~~عليه، ولما أن خلا إلى نفسه وبسطها وجد بها هذه العبارة:
~~«قابلني فوق السطح.» كانت أول رسالة توجهها إليه، وتفحص
~~الخط بعناية وغرابة، فوجده بخط الأطفال أشبه، وذكر لتوه
~~تعليمها الابتدائي! بيد أنها كانت على إيجازها عميقة الدلالة، حتى
~~لكأنها صرخة استغاثة، ولا شك أنها كتبتها خلسة في شقتها قبل
~~الزيارة؛ مما يدل على أن قلبها توجس خيفة من أن يواصل فراره
~~منها الذي بدأه بالرحيل إلى طنطا. وأحس بغمز الألم في قلبه
~~وشمله عدم ارتياح فسخط كما يسخط على كل شيء حوله، ولكن فيم
~~يسخط؟ أليس من الخير أن تلم بما طرأ على نفسه؟ وهل كان يظن
~~أن الارتياب لن يتسرب إلى نفسها بعد سفره المفاجئ؟ ليكن، لن
~~يرضخ لضغط الظروف حتى يدمر نفسه بنفسه، ولن يغامر بسعادته
~~ومستقبله من أجل عاطفة طفلية قديمة ووعد صبياني. وخاف أن
~~يخلو إلى نفسه أكثر مما خلا فمضى إلى حجرته وقال مخاطبا أخاه:
~~هلم بنا لنخرج.

# ونهض حسين موافقا على دعوته، وغادرا الحجرة معا، ووجد ما
~~يشبه الندم، وتمنى لو كان حسين قد تكاسل عن تلبية دعوته بهذه
~~السرعة ليعاود التفكير! ولم تكن الفرصة قد ضاعت تماما؛ فلم يزل
~~بوسعه أن يراجع نفسه، ولكنه لم ينبس بكلمة، وواصل سيره إلى جانب
~~أخيه. لعلها تنتظر الآن أمام حجرة الدجاج! وخفق قلبه خفقة
~~شديدة. تنتظر بلا أمل؟ وما أقبح هذا! وفي نفس المكان الذي لمس
~~حرارته وسمع بثه وشكواه؟ ما أعجب هذا! وحاول أن يطرد هذه
~~الصورة عن مخيلته بتصميم عنيف، ثم سمع أخاه وهو يخاطبه قائلا:
~~لن نضيع وقتنا، ولن ينقضي هذا الشهر حتى نكون قد انتقلنا إلى
~~البيت الجديد. ms220

# 77

# وانقضت الأيام في البحث عن مسكن جديد حتى اهتدوا إلى بيت
~~بشارع الزقازيق بمصر الجديدة، ذي موقع ساحر وإيجار مستطاع
~~على حد قول حسنين، وفي اليوم المحدد للانتقال اجتمعت كلمتهم
~~على حمل الأثاث مساء على غير المألوف لإخفائه عن أعين
~~المستطلعين، ونفذ ذلك، ولبث حسنين في الشقة مع الأثاث
~~المكوم، على حين عاد حسين إلى عطفة نصر الله ليصحب أمه وأخته
~~إلى المقام الجديد. وودعوا حيهم ليلا غير آسفين، بل
~~مستبشرين خيرا، ولما بلغوا الحي الجديد تولتهم دهشة
~~ممزوجة بإكبار؛ لما شاهدوا من اتساعه وصمته ، ومناظر العمارات
~~والفيلات المقامة على جانبيه، وهوائه الجاف النقي فلم تتمالك
~~نفيسة نفسها من أن تقول باسمة على رغم أن الموقف لم يخل من
~~ذكريات حزينة: «لقد صرنا من الطبقة العالية حقا.»

# وكانت الشقة الجديدة في بيت مكون من دورين تحيط به حديقة
~~بسيطة، فارتقوا إليها سلما ذا سبع درجات، وهنالك وجدوا حسنين
~~في انتظارهم وقد أشعل المصباح الغازي، ونشطت المرأتان إلى فرش
~~الحجرات الثلاث الصغيرة وعاونهما الشابان، فلم يستغرق تجهيز
~~الشقة الجديدة بالأثاث البسيط أكثر من ساعة تخللتها فترة
~~راحة. وبدت الكراسي والكنبتان والفراش غريبة نافرة وسط
~~الحجرات الأنيقة، ولم يفت حسنين التعليق على هذا بتذمر
~~كالعادة، ولكنه وجد بعض العزاء في حجرة الاستقبال التي كانت
~~تفتح على الخارج، فلا يضطر القادم إلى عبور الصالة الداخلية
~~إليها. وتحدثوا غير قليل عن الوسط الجديد والعمارات والشوارع،
~~وما يتخيلونه عن الجيران، وتحدث حسنين عن ضرورات الحياة
~~الجديدة كما يراها حتى قال: أمران لا يمكن تأجيلهما، وهما النور
~~الكهربائي، وخادم صغير؛ فبغير هذين لا يصح أن نبقى هنا يوما
~~واحدا.

# ولم يعترض على قوله أحد؛ إذ كان مفهوما أنه هو الذي سيدخل
~~النور الكهربائي، ويستحضر الخادم، ثم فكر في الوسط الجديد من
~~زاوية جديدة، فتساءل في نفسه ترى هل تصلح أمه وأخته لمخالطة
~~هؤلاء القوم؟ وخيل إليه أنه يسمع تعليقات السيدات والهوانم عقب
~~زيارة لبيته، فتصاعد دمه إلى رأسه، وقال مخاطبا أمه في لهجة
~~تنم عن ms221 التحذير: لا ينبغي أن نعرف أحدا في حينا الجديد ولا
~~يعرفنا أحد؛ فلا نزور ولا نزار.

# فقالت أمه بعدم اكتراث: لا رغبة لي في معرفة أحد.

# وقالت نفيسة: لا صديق لنا هنا نأسف على قطعه!

# فقال لها الشاب بقلق: يا حبذا لو أهملت صديقاتك الأخريات
~~أيضا!

# فاضطربت نفس الفتاة، ومع أن الانقطاع عن العالم «الخارجي» كان
~~من أمانيها إلا أنه كان أمنية تعجز عن تحقيقها دائما، ولا
~~تفتأ تساق إليه بقوة بغيضة آسرة، فتساءلت في إشفاق: وهل أبقى
~~حياتي سجينة؟!

# وتدخل حسين للدفاع عن أخته فقال : لا تغال يا أخي في
~~طلباتك.

# فقال الشاب في حدة: لا أريد أن يزورنا أحد من حينا
~~القديم.
~~- لن يتجشم أحد زيارتنا، فيما عدا فريد أفندي وأسرته.

# وصمت حسنين طاويا سخطه، وذكر زيارة التوديع التي قامت بها
~~أسرة فريد أفندي أمس، وكيف عرفوا العنوان الجديد، وكيف تمنى
~~وقتذاك لو يغمض عينيه ثم يفتحهما فلا يجد أثرا للماضي كله،
~~خيره وشره! .. ترى هل أفضت الفتاة لوالديها بما تجد من فتوره؟
~~.. ترى هل يفلت من هذه العلاقة بيسر أم تنشب به متاعب لا يحلم
~~بها؟! ليصمدن مهما كان الأمر، الحرية والمجد فوق المتاعب
~~جميعا، أجل لو تغلب على الماضي، فسيتمتع بأشرف ما في الحياة
~~من طمأنينة وسلام.

# ثم انتحى حسنين بالشاب ليوازن معه ميزانيتهما لما جد
~~عليها من تكاليف النقل وشراء ما سموه «حجرة الاستقبال» إلى ما
~~ينتظر من نفقات جديدة للنور والخادم، وقامت نفيسة للفرجة من
~~نوافذ الشقة واستطلاع الدنيا الجديدة، وخلت الأم إلى نفسها
~~فاستجمعت ما مر بها من حوادث في الأيام الأخيرة حتى انتهى بها
~~المطاف إلى هذا الحي الجديد، فلم يستقر وعيها إلا على شيء واحد؛
~~هو حسن! ترى أين يهيم الفتي؟ ماذا صنع الله به؟ لم تكن تخلو إلى
~~أفكارها حتى يطالعها من ثناياها فيستثير دفين الحسرة
~~والألم.

# هكذا باتوا أولى لياليهم بمصر الجديدة.

# 78
~~- جئنا نهنئ بالبيت الجديد! جعله الله مقاما سعيدا.

# قالتها أم بهية ثم جلست هي والفتاة على ms222 الكنبة الجديدة، كان
~~الوقت عصرا، وكانت الأسرة مجتمعة ما عدا نفيسة التي غادرت
~~البيت قبل وصول الأم وابنتها بنصف ساعة.

# وأثنت أم بهية ثناء جميلا على المسكن الجديد وحيه الباهر،
~~وشكت الوحشة التي شعروا بها بعد فراقهم، واعتذرت عن تغيب فريد
~~أفندي بانهماكه في العمل بالوزارة بعد الظهر؛ لمناسبة موسم
~~الإجازات. ثم جرى الحديث المألوف واشترك حسنين كالمعتاد، ولكنه
~~كابد قلقا لم تخف عنه بواعثه، وشعورا مؤلما بالحرج، وجعلت
~~بهية تخالسه نظرات حزينة، فصيحة بغير بيان، فازدادت حاله
~~توترا ثم أعربت أم بهية فجأة عن رغبتها في الانفراد بالأم؛
~~الأمر الذي زاده قلقا وتوترا. وما لبثتا أن غادرتا حجرة
~~الاستقبال معا. ووجد حسين نفسه غريبا بين خطيبين فغادر الحجرة
~~منتحلا بعض الأعذار، وخلا الجو، وهو ما لم يكن يتوقعه حسنين
~~بحال، وكان يعرف بداهة ما دعا أم بهية إلى الانفراد بأمه،
~~فأدرك أن الساعة الفاصلة في حياته قد دنت؛ فإما النجاة وإما
~~الهلاك، وتبادلا نظرة طويلة؛ هي في إنكار وتساؤل، وهو بابتسامة
~~باهتة لا معنى لها، ولم تلبث أن سألته مستنكرة: لماذا لا
~~تزورنا؟

# فقال واجما: أسباب لا تخفى عليك تمنعني من الظهور في حينا
~~القديم!

# ولكنها لم يبد عليها الاقتناع وعادت تسأله: لم لم تقابلني
~~فوق السطح بعد أن تركت الورقة في يدك؟
~~- كنت وأخي مرتبطين بموعد هام.

# فتساءلت بلهجة وشت بحزنها: وسفرك المفاجئ إلى طنطا دون أن
~~تخبرني؟

# فقال وهو يتحاشى عينيها: اضطررت إلى السفر فجأة ...

# فهتفت في انفعال: لم تعد تبالي حتى باختلاق الأعذار
~~المعقولة!

# إن الموقف دقيق حقا، بل أليم، ولكن التخاذل معناه الموت
~~بالنسبة إليه، ولن يتهاون في حق حريته ومستقبله. وتنهد
~~متظاهرا بالحزن وغمغم قائلا: إن ظروفي أعقد من أن
~~تقدريها.
~~- أفصح عما تريد قوله. لا أفهم شيئا إلا أنك تغيرت؛ لم
~~تعد كما كنت، لست غبية ولا حمقاء، أنت لا تريد أن
~~تراني.
~~- سامحك الله.

# ولعل ضيق الوقت حل عقدة لسانها فقالت في تألم ظاهر: لا
~~تلق إلي بهذه العبارات المبهمة؛ أريد أن ms223 أفهم كل شيء؛ ماذا
~~بك؟ لماذا تغيرت هكذا؟ صارحني بما في ضميرك كله.

# وحال تشبثه بالنجاة والفرار دون إحساسه بما في كلماتها من
~~يأس وعذاب فقال: لم أتغير، ولكن ظروفي تغيرت.

# فقالت باستغراب: تغيرت ظروفك حقا، ولكن إلى أحسن!
~~- هذا في الظاهر فقط، أما الحقيقة فهي أنني بت أدرك
~~مسئولياتي الشاقة.

# فقالت بلهجة لا تخلو من غيظ: ألم تكن تدرك مسئولياتك من قبل؟
~~.. إن مسئولياتك جميعا لا تحول بينك وبين ما تريد، إذا كنت
~~تريده حقا!
~~- أريد، ولا أستطيع.

# فرنت إليه شاحبة الوجه وغمغمت: بل تستطيع ولا تريد.

# ولم يجد ما يقوله، وتضاعف إحساسه بعذاب الموقف، ومع ذلك ازداد
~~تصلبا وتشبثا فتمتم: أنت مخطئة.

# وكانت تتفحصه في جزع ويأس وكأنها تريد أن تنفذ إلى
~~أعماقه،  وابتلعت ريقها بمشقة ثم قالت: كلا، لست مخطئة، لو
~~كنت تريد حقا لما قلت لا أستطيع. إن هي إلا معاذير (ثم
~~متنهدة على رغمها) لم تعد تحبني، وتريد أن تتخلص مني، هل
~~ثمة سبب آخر؟!

# ومع أن هذا ما كان يؤمن به في أعماقه إلا أن سماعه هاله
~~وأكربه، فرفع حاجبيه منكرا، وقال: لشد ما تظلمينني!

# ولم تسكن لهجته خاطرها، أو بالحرى مكنت لقبضة اليأس من
~~عنقها. وزاد إحساسها بضيق الوقت من جزعها، فتناست حياءها
~~المطبوع وهتفت: أنت الظالم؛ لقد خطبتني ثلاثة أعوام ثم بدا لك
~~أن تتخلص مني ...

# وتحامى عينيها فنظر إلى الأرض، كان متحرجا متألما، ولكن
~~تصميمه على عدم التراجع كان أعظم فقال: إن ظروفي أقسى من أن
~~تدركيها على حقيقتها؛ أمامي صبر طويل.

# ورقت لهجتها فجأة وقد تورد وجهها وقالت برجاء: إذا لم
~~يكن ثمة سبب آخر فبوسعي أن أشاركك الصبر!

# فتوجس خيفة من تغير لهجتها، وقال: إنه صبر طويل.

# فقالت باللهجة نفسها: لا بأس، إلا أنني أرجو أن تعلن خطبتنا
~~بالطرق المعهودة.

# وذهل حيال انقلاب الحديث إلى هذا المجرى بعد أن أوشك أن
~~ينقطع، وركبه الخوف والضيق والجزع، فهتف وهو لا يدري: كلا!

# وجعلت تحملق في وجهه في ذهول، ثم خفضت ms224 عينيها في يأس،
~~واحمر وجهها خجلا، وحركت شفتيها مرة ومرة؛ كأنها تريد
~~الكلام ولا تستطيعه، ثم غمغمت: أرأيت أنني كنت على حق لما
~~قلت لك إنك تريد أن تتخلص مني؟

# وبلغ منه الارتباك مبلغا لم يعهده من قبل، ولاذ بالصمت
~~مليا، ثم قال كالمعتذر: إني جد حزين، ربما أقمت لي
~~العذر يوما.

# فقالت في إعياء وقهر: حسبك، لا أريد سماع كلمة أخرى.

# وساد صمت ثقيل الوطأة كالمرض ملأ الحجرة بأنفاس اليأس
~~الخانقة، ولكن وجد الشاب على حرجه وألمه لونا من الراحة،
~~فمهما يطل هذا العذاب فلا بد أن ينتهي، وهنالك يجد نفسه حرا
~~طليقا. وتساءل وهو يسترق إليها نظرة ترى ماذا يدور في رأسها؟
~~ألا زالت تريده؟ أم كرهته؟ أم تتمنى الانتقام منه؟ لشد ما
~~أحبها عهدا طويلا! ولكن هكذا انتهى كل شيء. وتساءل تري فيم
~~تتحادث الأمان؟ وعلام انتهى الحديث الذي طال؟ ثم قال لنفسه:
~~«إن مصيري يتقرر بيدي لا بيد أخرى.» ثم ترامي إليه صوت
~~المرأتين، وهما تتكلمان قادمتين فخفق قلبه، واستحوذ عليه قلق
~~مفاجئ، وعادتا إلى مجلسهما بوجهين يلوح فيهما الرضا - مما
~~ضاعف قلقه - ثم دق الباب وكانت القادمة نفيسة، ورجع حسين إلى
~~الحجرة، فوجد حسنين في المحيطين به ما انتزعه من أفكاره، ورد
~~إليه شيئا من هدوئه. ومع أن بهية بدت على حال من الوجوم لا
~~تخفى، إلا أن الحديث لم يشذ عن المألوف حتى انتهت
~~الزيارة.

# 79

# ونظر حسنين صوب أمه في قلق متسائلا، فأدركت أنه يسأل عما
~~دار بينها وبين أم بهية، ونظرت إليه نظرة لا تخلو من فتور
~~وقالت: حدثتني ست أم بهية عن وجوب إعلان الخطبة بصفة رسمية،
~~ووافقتها في النهاية على رأيها.

# وقطب الشاب في حنق، وضرب يدا بالأخرى وهتف بها: تسرعت يا
~~أماه!

# وشعر بما أحدثه قوله من دهشة فعاد يقول: لا لوم عليك بطبيعة
~~الحال، ولكنني فسخت الخطبة!

# وحدقت به الأعين التي تأبى تصديق ما سمعت وتساءلت الأم: ماذا
~~تقول؟

# فقال ضاغطا على مخارج الألفاظ: لقد فسخت الخطبة اليوم، ms225
~~الآن، وغادرتنا بهية وهي تعلم أن كل شيء بيننا قد
~~انتهى.

# وصاح حسين منزعجا: ماذا تقول يا أخي؟ كيف حدث هذا؟!

# وقالت الأم: إنك تحيرني بتصريحك هذا، ولست أفهم شيئا! هل وقع
~~بينكما خلاف بغتة؟ .. متى؟ وكيف؟

# وكانت نفيسة آخذة في خلع حذائها فأمسكت وقالت: تكلم يا حسنين،
~~هذا خبر لم يتوقعه أحد!

# فقال الشاب بوجوم: الواقع أنني عقدت العزم على فسخ الخطبة
~~من زمن غير قصير، ولكنني لم أشأ أن أخبر أحدا، واليوم حين
~~انفردت بها في هذه الحجرة لم أجد معدى عن إعلان نيتي، فانتهى
~~كل شيء. أرجو ألا يسألني أحد عما قلت أو عما قالت؛ فهذا لا
~~يعني أحدا سواي.

# فقال حسين باهتمام وأسف: كان موقفا قاسيا على الفتاة بلا
~~شك، وأرجو أن يكون لديك من الأسباب ما يبرر الإقدام على هذه
~~الخطوة الفظيعة.

# وقالت الأم المنزعجة: يا للفضيحة! لقد تم الاتفاق بيني وبين
~~الأم في نفس الوقت الذي كنت تهدم فيه ما نبني، فما عسى أن تظن
~~بي المرأة؟ ألا يمكن أن تشك في أنني كنت أخادعها وأنا أعلم
~~بنواياك؟ .. ماذا فعلت يا بني؟ .. ما سبب هذا كله؟ .. وماذا يعيب
~~الشابة؟!

# وضاقت نفيسة بالمتكلمين فصاحت بحدة: دعونا نسمع صاحب
~~الشأن.

# وقال حسنين مخاطبا أمه: بهية شابة لا غبار عليها، ولكن
~~تبين لي بوضوح أنها ليست الزوجة التي أطمح إليها.

# فقالت الأم: لقد خطبتها ثلاث سنوات، فكيف يليق أن تهجرها بلا
~~سبب مقنع؟

# وهز حسين رأسه مؤمنا على قول أمه ثم قال: هذا حق! إن فسخ
~~خطبة أمر فظيع، ولا يجوز أن يقع بلا سبب مقنع!

# وتساءلت نفيسة باهتمام: كيف تبين لك أنها ليست الزوجة التي
~~تطمح إليها؟ دعوه يتكلم!

# فقال حسنين بضيق: لا ريب أن بهية لا تصلح زوجة لي، حقا لقد
~~خطبتها بنفسي، ولكني لم أكن أدري هذه الحقيقة وقتذاك ...

# فقالت الأم بقلق: بهية فتاة جميلة ومؤدبة، ولأبيها فضل
~~علينا لا ينسى.

# وقال حسين بلهجة تنم عن استياء: إني أعجب لحكمك هذا؛ ما هي
~~الزوجة ms226 الصالحة في نظرك؟

# فصمت حسنين قليلا ثم قال: أريد زوجة من وسط أرقى، مثقفة،
~~وعلى شيء من الثراء.

# فتساءل حسين بنفس اللهجة: أهذه هي الأسباب التي جعلتك تنكث
~~بعهدك؟!

# فقال حسنين متنهدا: نحن فقراء، وبهية في حكم الفقراء كذلك،
~~وأخاف إذا مت قبل نهاية المرحلة - كوالدنا - أن أترك أبنائي
~~لقساوة الحاجة كما تركنا.

# وهتفت نفيسة قائلة بحماس: صدقت!

# فغضب حسين لحماس أخته وسأله: هل قدرت خطورة الخطوة التي
~~أقدمت عليها؟

# فقال حسنين بحزن: لشد ما حز في نفسي الأسف! ولكنني لم أوافق
~~على ضياع حياتي!
~~- وتوافق على ضياع حياتها؟!
~~- لن تضيع حياتها، لا زالت في عنفوان الشباب، والمستقبل أمامها
~~باهر.

# فتساءل حسين في حنق: هل تسمح لي بأن أصف لك سلوكك؟

# فنظر إليه في وجوم ولم ينبس بكلمة، فهز حسين رأسه في انزعاج
~~وتساءل: إني أعجب كيف تسخط على سلوك حسن وله من الأعذار ما ليس
~~لك!

# وامتقع وجه الشاب وقال بحدة: لا شك أن سلوكي لم يخل من
~~قسوة، ولكنه سينتهي بخير بالنسبة لي ولها، وهو على أية حال أفضل
~~من زواج غير موفق.

# وأعرض الشاب عنه يائسا، وضربت الأم كفا بكف وهي تتمتم:
~~يا لها من إساءة شديدة لأطيب الناس طرا! رباه كيف أخفي
~~وجهي!

# ومع أنها كانت صادقة فيما تقول إلا أن أعماقها لم تخل من
~~ارتياح خفي، وقد كانت تشفق من أن يبادر حسنين إلى الزواج
~~فتعود الأسرة إلى الترنح والقلق، وكانت ترمق نفيسة دائما بعين
~~الخوف متسائلة في حزن عن المستقبل القريب والبعيد. ولكن إذا كان
~~هذا حقا لا شك فيه فحق كذلك ما تجد حيال أسرة فريد أفندي من
~~أسباب الخجل والألم. أما نفيسة فلم تكن تحسن إخفاء عواطفها
~~فقالت: لا خوف على بهية، ستتزوج اليوم أو غدا.

# فقال حسين بامتعاض: هذا كلام يصدق على كل فتاة، ولكنه لا يصلح
~~دفاعا عن خطئنا.

# فقالت نفيسة متهكمة: لا يصدق على كل فتاة! .. والدليل على
~~ذلك أنه لا يصدق على أخت حضرتك!

# وخفف تهكمها من التوتر ms227 العام، وانتهز حسنين الفرصة فقال
~~بلهجة دب فيها الحماس: أليس الأفضل أن أختار زوجة من نوع خاص،
~~ككريمة أحمد بك يسري مثلا.

# وقالت نفيسة بمرح: وما هذا على الله بكثير، من يدري؛ لعلنا نراك
~~يوما في فيلا محترمة، وتتدفق علينا خيراتك يوما بعد
~~يوم.

# ولم يلق حسين إليها بالا، وقالت الأم وكأنها تحدث نفسها:
~~سيعلم فريد أفندي بالخبر هذا المساء؛ ما عسى أن يقول عنا؟! ليتني
~~أجد الشجاعة لأزورهم وأعتذر إليهم!

# ففكر حسين طويلا ثم تمتم بهدوء وحزم: لا تنقصني أنا هذه
~~الشجاعة.

# ووقع قوله من نفوسهم موقع الاهتمام، وسألته نفيسة: أتذهب
~~حقا؟ .. وما عسى أن تقول لهم؟

# فقال الشاب مقطبا: أقول ما يفتح الله به علي! رباه، لا
~~شك أن في دمنا شيئا نجسا.

# ومضى يرتدي ملابسه، ثم غادر الشقة.

# 80

# لم يقصد غايته رأسا، ولكنه مضى إلى مشرب شاي بمصر الجديدة،
~~فجلس ساعة يقلب الأمر على وجوهه ويعد له عدته، سرح خياله
~~بين ذكريات الماضي وحوادث الحاضر، وساءل عقله طويلا وساءل قلبه،
~~ثم قر فكره على رأي. وكان في تفكيره جريئا حازما قاطعا على
~~غير عادته، فلم تعترضه الصعوبات، ولم تثبطه المخاوف، حتى
~~عجب للسرعة التي بت بها في الأمر وتساءل في دهشة: «ترى أهي
~~من وحي الساعة، أم أثر لما تجمع في نفسي خلال ثلاث سنوات؟»
~~واستحوذ عليه شيء من الاضطراب، وعاد يسأل نفسه، ويستعرض الظروف
~~المختلفة، ولكن لم تكن قوة لتثنيه عما عقد العزم عليه.
~~وقام من مجلسه تعتلج في صدره انفعالات شتى من بسطة السرور
~~وقبضة القلق، وأريحية المغامرة، ثم اتخذ سبيله إلى عطفة نصر
~~الله؛ فبلغها في أول الليل. ومضى يقترب من البيت القديم، وهو
~~يشعر بثقل المهمة وحرج الموقف، ولكنه أقدم بخطى ثابتة
~~وعزيمة لا تنثني، ثم طرق الباب بقلب خافق ففتحت له الخادم،
~~وحدجته بدهشة أثارت أعصابه، ثم قادته إلى حجرة الاستقبال. وما
~~عتم أن جاء فريد أفندي بجسمه المترهل فرآه لأول مرة مكفهر
~~الوجه، يتوهج الغضب في نظرة عينيه. وما كاد ms228 الرجل يفرغ من
~~مجاملات السلام ويستقر على مجلسه حتى قال بانفعال وتأثر
~~شديدين: عشرة العمر كله، وجيرة العمر كله، وصداقة العمر كله،
~~تمزقونها جميعا في دقيقة واحدة!

# فنظر حسين إلى الخوان أمامه في ارتباك وتمتم بصوت منخفض:
~~إن ما بيننا من ود قديم لا يمكن أن يتغير، وإن ننس لا
~~ننسى فضلك ونبل أخلاقك ما حيينا.

# فلم يعره الرجل التفاتا وضرب كفا على كف وهو يقول: لم
~~أدر حين خبروني كيف أصدق أذني! إن طبيعة قلبي تأبى أن
~~تصدق هذا الغدر الشائن.
~~- إني عاذرك يا سيدي، وصدقني إننا لم نكن أدنى لتصديقه منك،
~~حتى إنني تركت أمي في حال يرثى لها.

# وتابع الرجل حديثه دون اهتمام بما قال: كنت ألاحظ أنه يتثاقل
~~عن زيارتنا، وقيل لي في تفسير ذلك أعذار صبيانية زادتني تشاؤما،
~~حتى علمت هذا المساء بأنه جاهر بنكث عهده، ما شاء الله! هل
~~حسب بنات الناس ألعوبة يلهو بها على هواه؛ يخطب حين تحلو له
~~الخطبة، ويفسخ حين يطيب له الفسخ؟! لقد عاملته كابني ولم يدر
~~لي بخلد أنه يطوي صدره على قلب بهذا الخبث والغدر.

# وزاد شعور حسين بالحرج وطأة فقال ينتحل الأعذار كيفما اتفق:
~~أخي فتى طائش وقد أضاعت حادثة حسن صوابه.

# فتساءل الرجل في إنكار: وما ذنبنا نحن؟ .. هذا عذر غير
~~مفهوم!
~~- أقصد أن المصيبة أثارت أعصابه، وأفسدت حكمه، فضاق صدره
~~بالدنيا جميعا.

# فلوح الرجل بيده في عنف وقال ساخطا: كلام غير مقنع، إني
~~رجل مجرب، وأعلم أن الرجل لا يغدر بخطيبته لمثل هذا السبب، قل
~~غير هذا الكلام إن شئت أن أصدقك، قل إنه صار ضابطا وبات
~~يطمع في نوع آخر من النساء!

# فقال حسين بلهجة حزينة: وددت بحياتي لو أصلح الأمر.
~~- فسد الأمر ولا صلاح له، إنه عبث لا يليق بالشرفاء، ولو كنت
~~غير الرجل لقاضيته وأدبته، ولكني أحمد الله على ما كشف لي من
~~حقيقة نفسه بعد أن خدعت به طويلا، ما هو إلا شاب نذل جبان،
~~ولا تؤاخذني على قول الحق. ms229

# ووقعت هذه الأقوال من نفس الشاب موقعا أليما، فخفض بصره
~~مليا ثم قال بصوت ضعيف: إني جد آسف، بل كلنا آسفون، ولا
~~مطمع لنا الآن إلا الإبقاء على الود القديم.

# وساد الصمت برهة ثم تمتم الرجل بفتور: ما عهدنا منكم
~~شرا.

# وشعر حسين بقلق وتوتر، وذكر ما انتهى إليه رأيه قبل حضوره
~~بقلب خافق مضطرب، وتساءل فيما بينه وبين نفسه ترى هل من
~~المناسب الآن الإقدام على الإفصاح؟! .. ومع أنه لم يجد من الجواب
~~مشجعا إلا أنه أبى التراجع أو التأجيل، ونظر إلى الرجل بعينين
~~حذرتين وتساءل: هل أستطيع أن أقابل الآنسة بهية؟

# فقال الرجل بجزع وهو يلطم الهواء بظاهر كفه: ما الداعي لهذا؟
~~.. فلندعها وحدها، هذا خير ما يفعل!

# وغلب التأثر الشاب، ترى ماذا تفعل المسكينة؟ وماذا أحدثت
~~الصدمة بنفسها الرقيقة؟ وماذا هو فاعل؛ أيقدم أم ينكص؟ ألا
~~يقع كلامه من هذا الجو المكهرب موقعا مضحكا! ولكنه شعر
~~شعورا خفيا بأنه إذا تراجع هذه اللحظة فلن يقدم أبدا،
~~وتنهد تنهدة عميقة أزاح بها التردد عن صدره وقال بسكينة
~~ظاهرة يداري بها اضطرابه: سيدي، لا أدري كيف أعرب عما في
~~نفسي، ولست أزعم أني اخترت وقتا مناسبا! ولكنني لا أستطيع أن
~~أقاوم ما يدفعني إلى قول كلمة أخيرة، وهي أنني أرجو أن تبارك
~~يوما رغبتي الصادقة في طلب يد الآنسة بهية!

# واتسعت عينا الرجل دهشة وبدا أنه كان يتوقع كل شيء
~~إلا هذا، ولعله أراد أن يتكلم ولكن أرتج عليه، أما حسين فكان
~~قد عبر قمة أزمته فقال مستردا بعض هدوئه: لا تحسبن أن
~~ما يدفعني إلى هذا الرجاء هو ما أشعر به حيال تصرف أخي من خجل،
~~أو ما عسى أن تتصوره عطفا على حال الآنسة، كلا! وأقسم على
~~هذا، إنها رغبة قائمة بذاتها، منبعثة أولا وآخرا من تقديري
~~لكريمتكم ولكم.

# وواصل فريد أفندي دهشته الصامتة، على حين استمد حسين من
~~انطلاق لسانه وصمت الرجل شجاعة وحرارة فاستطرد قائلا: شيء
~~واحد يحرجني في هذا المسعى كله، وهو ما أشعر ms230 به من أنني غير
~~كفء لها.

# فخرج الرجل عن صمته لأول مرة متمتما: لا تقلل من شانك يا
~~حسين أفندي؛ أنت عندي بمنزلة الابن.

# فقال حسين وقد تورد وجهه: شكرا.

# وتفكر الرجل قليلا كالحائر ثم قال: لا يسعني إلا شكرك على
~~رغبتك هذه، ويسرني - علم الله - أن تتحقق، ولكنك تدرك
~~طبعا أن وقت التحدث بشأنها لم يأن بعد؟!

# فقال حسين بحماس: هذا طبيعي جدا يا سيدي، وبوسعي أن أمد ...
~~أعني أن أنتظر حتى يجيء الوقت المناسب.

# وانتهى الحديث عند هذا الحد.

# 81

# وعاد إلى مصر الجديدة غارقا في أفكاره؛ فلم يكد يرى شيئا من
~~الطريق، ولكنه استعرض صفحة مطوية طويلة من حياته كما فعل
~~في مشرب الشاي قبل أن يتجه إلى بيت فريد أفندي، وكان على
~~حيرته يشعر بسرور وأمل لم يشعر بمثلهما طيلة حياته! لقد
~~أحب الفتاة فيما مضى ولكن حبه مات قبل أن يترعرع
~~ويزدهر، ولم يبق منها في قلبه الحكيم الوافي إلا المثال الذي
~~يحلم به للزوجة الصالحة، وإنه يذكر أنه تألم كثيرا وصبر
~~كثيرا، فتعلم أنه بشيء من الحكمة يمكن أن يعثر في دنيا الألم
~~على مسرات عالية، وخرج من التجربة ساكن القلب بسام
~~الثغر، وكان يقول لنفسه متعزيا إن مواجهة سوء الحظ بالصبر
~~والتسامح سرور ينبغي أن يعد من حسن الحظ. وهكذا تعزى
~~ونسي من زمن طويل. ولما أن فتح له باب الأمل المغلق على حين
~~غفلة نسي أنه كاد ينسى، وأزهر الحب في قلبه كأن ثائرته لم
~~تهدأ لحظة واحدة من الزمان. وانطلق في سرور لا تشوبه شائبة
~~حتى بلغ البيت. ووجد الجميع في انتظاره، فما إن وقعت أعينهم
~~عليه حتى صاحوا به: ماذا لقيت؟!

# ورأى أن يمهد للخبر العجيب الذي يحمله بأن يهول من خطر
~~الأمور، فقال وهو يهز رأسه أسفا: وجدتهم على حال من التأثر
~~انزويت لها خجلا وخزيا، ولأول مرة في حياتي رأيت فريد أفندي
~~الرجل الوديع ثائرا غاضبا كاسرا ...

# وسألته الأم بحسرة: خبرني عما حصل كله، ألم تقابلك
~~بهية؟
~~- كلا، ms231 قابلني الرجل وحده، وقبل أن أفتح فمي بكلمة انهال
~~علينا تأنيبا وتقريعا.

# وأعاد عليهم كلام الرجل - فيما عدا الكلمات القارصة -
~~مضيفا عليها من عنده ألوانا من التأثر والحزن؛ ليستثير
~~ألمهم، ويستدر عطفهم حتى ملأهم الوجوم والخجل، إلا نفيسة
~~فقد قالت: ما كان ينبغي أن تلقاه الليلة. وعلى أية حال فالخطأ
~~الأول ينصب على من يقبل تلميذا صغيرا كخطيب لابنته، فضلا
~~عن أن يكون هو الساعي بحيله إلى عقد الخطبة. ولا أجد حسنين
~~مستحقا للوم؛ فقد كان تلميذا كما قلت لا يعرف ما يضره مما
~~ينفعه، فلما أن بلغ طور الرجولة تبين أن الفتاة لا تصلح
~~زوجة له، فماذا عليه إذا تركها؟!

# وصمم حسين على أن يشق طريقه إلى هدفه؛ فقال بهدوء مخاطبا
~~أخته: تكلمي عن الفتاة برفق من فضلك؛ فقد تصبح خطيبة أخيك
~~الآخر!

# وحملقت فيه الأعين بدهشة. وندت عن نفيسة آهة سريعة، وتساءل
~~حسنين: ماذا تقول؟

# فقال حسين وهو يتغلب على ارتباكه بقوة إرادته: يجوز أن تصبح
~~خطيبة لي.
~~- لك أنت!
~~- لي أنا.

# وهتفت نفيسة: كلام لا يدخل المخ!
~~- ولكنه الحقيقة بلا زيادة ولا نقصان.

# وسألته الأم وهي تتفرس في وجهه: هل خطبتها حقا؟

# فقال الشاب خافضا عينيه: نعم، قلت له إنه يسرني إذا
~~وافق على أن أطلب إليه يد الفتاة.

# فسأله حسنين بقلق: أفعلت هذا رغبة في إصلاح الأمور؟

# فتردد حسين قليلا ثم قال: لا يخلو الأمر من هذه الرغبة،
~~بيد أنني أكن للفتاة تقديرا كبيرا، وأعتقد أنه إذا لم يكن
~~بد من الزواج فالأفضل أن يكون من فتاة مثلها.

# فتساءلت نفيسة في لهجة ساخرة: ومن قال إنه لا بد من
~~الزواج؟!

# وتداخلت الأم متسائلة: وماذا قال لك فريد أفندي؟

# فأجابت نفيسة بالنيابة عنه قائلة: قال على العين والرأس
~~طبعا.

# وأجاب حسين دون أن يعبأ بها: شكر لي طلبي، ولكنه اعتذر بأنه لا
~~يستطيع أن يخاطب الفتاة الآن بهذا الشأن، وطلب إلي أن أمهله
~~إلى حين.

# وعاد حسنين يسأل باهتمام: أكنت تضمر هذه النية حين
~~غادرتنا؟

# فأجاب حسين ms232 بفطنة: كلا.

# فقال الآخر بإشفاق: أخاف أن تستبين بعد حين أنك غير راغب في
~~الزواج حقا!

# فقالت نفيسة متنهدة: ربنا يسمع منك.

# فصاحت بها أمها غاضبة: نفيسة!

# أما حسين فقال مجيبا أخاه: إني أحب بطبعي الحياة
~~المستقرة.

# فقال حسنين بارتياح: ليس أحب إلي من سعادتك وسعادتها.

# وصمت قليلا ثم استدرك قائلا بصوت منخفض: ولي أنا أيضا
~~آمالي، كأن أتزوج من كريمة أحمد بك يسري. أتظنه يا أخي أملا
~~أخرق؟!

# فقال حسين مبتسما: لم لا؟ إنك كفء لها.

# وهتفت نفيسة ضاحكة في شيء من الاضطراب: لنا الله، أردنا أن
~~نسترد واحدا ، والغالب أننا سنخسر الاثنين، وهذه إصابة عين
~~حامية.

# وتمتمت الأم بهدوء: على بركة الله، إني مطمئنة إلى أن أبنائي
~~لن ينسوني.

# فقالت لها نفيسة: ما أجهلك بالزواج وأسراره! سليني أنا
~~عنه.

# ضحك حسنين قائلا: أمنا أعرف بنا منك.

# وساد الصمت فراح حسنين يتساءل في نفسه، وهو يسترق النظر إلى
~~أخيه: ترى أكانت خطبته بنت ساعتها حقا؟!

# 82
~~«ربما كان الانتظار حكمة، ولكن ماذا يجدي الانتظار إذا طار
~~الطائر؟!» هكذا تساءل حسنين فيما يشبه الغضب، وبعد انقضاء قرابة
~~شهر لم ين فيه عن التفكير والتدبر ساعة واحدة. قالوا له -
~~خاصة حسين - إنه ينبغي أن ينتظر حتى يكون ثروة صغيرة، ثم
~~يتقدم لطلب يد الفتاة، وليكن رأيهم صوابا، ولكن من يضمن له
~~أن تنتظره الفتاة حتى تتكون هذه الثروة؟ ومما شجعه على نبذ
~~هذا الرأي «الحكيم» أن أحمد بك يسري على علو مقامه قريب إليه
~~بحكم العلاقات القديمة، فطمع في أن يوسع له صدره، أما إذا
~~أفلتت من يده الفرصة السعيدة؛ فليس لديه إلا أن ينتظر أعواما
~~طوالا قبل أن تفتح له الأبواب أسرة كهذه، ألا يمكن أن يطلب
~~يد الفتاة ثم يستمهل البك حتى يستكمل استعداده؟ .. يمكن بلا
~~ريب، وإذا لم يمكن فإن احتمال الرفض لا يجب أن يقعده عن
~~المسعى، إنه أجرأ من أن يقعده شيء عن غاية، ثم إنه لا يطيق هذه
~~الفضيلة التي يدعونها بالصبر. الآن، ودون خوف ms233 أو تردد،
~~وليكن ما يكون. كان الشاب يدير هذه الأفكار في رأسه وهو يقترب
~~من فيلا أحمد بك يسري بشارع طاهر، صمم وشرع في التنفيذ بلا
~~مبالاة. هذه هي الحياة التي يتلهف عليها بكل قوة نفسه. وليس
~~ثمة ما يزعجه؛ فقد اختفى حسن وصارت نفيسة آنسة محترمة،
~~والماضي في طور الاحتضار، وما يريد إلا الحياة النظيفة السعيدة
~~لنفسه وذويه. وكان قد أخذ زينته وتبدى في منظر حسن، يجمع
~~إلى رشاقة الشباب فحولة الرجولة، وما إن انتهى إلى الفيلا حتى
~~أدخل إلى السلاملك، فجلس ينتظر بقلب خافق ونفسه قلقة؛ «أليس
~~عجيبا أن أتقدم لطلب يد فتاة هذه فيلتها، وأنا لا أملك إلا ما
~~تبقى من مرتبي! وهناك قضية الوقف الوهمية التي حدثت البك
~~عنها، ولكن هيهات أن تغني عني شيئا، لماذا لم يكن لأمي وقف؟
~~ولكن هذه مسألة أخرى، فلو كنا من أصحاب الوقف لكان الماضي
~~غير الماضي، والحاضر غير الحاضر، ليكن ما يكون، لن أتراجع،
~~ومهما يكن من أمر فلن يقطع رأسي، إذا ربحت ربحت الدنيا جميعا،
~~وإذا خسرت لم أخسر شيئا يذكر! إني آسف يا بني، سلام عليكم
~~يا سعادة البيك، هذا أفظع ما يتوقع! إني كفء لها بغير جدال،
~~ما عسى أن تريد مما ليس لدي؟ المال؟ عندها المال بالقنطار. ما
~~أحمقكم يا أهل هذا البيت إذا رفضتم يدي! في هذا الموضع رأيتها
~~أول مرة على دراجتها، ساق تستأهل ثقلها ذهبا، وفخذ سبحان
~~الخالق! مسكينة نفيسة. ترى أين حسن الآن؟ ليته يفر إلى بلد
~~غريب فيختفي إلى الأبد. لا تكاد ذكراه المزعجة تفارقني، فمتى
~~أرتاح من الماضي كله. لن أتراجع. في هذا الموضع كادت تهوي بها
~~الدراجة، أقدام البيك؟» وأنصت في اهتمام ثم نهض قائما في
~~احترام حين رأى البك قادما نحوه، وسلم في إجلال والآخر
~~يقول: أهلا بحضرة الضابط، كيف حالك؟

# وأجاب الشاب وهو يبذل أقصى جهده للسيطرة على انتباهه
~~وإرادته: شكرا لك يا سعادة البك.

# وتساءل البك ضاحكا بلهجة ذات معنى: ألا يزال أخوك في
~~طنطا! ms234

# ورحب حسنين بأي حديث يطيل له مهلة الاستعداد فقال
~~باهتمام ظاهري: بلى يا سيدي!

# وكانا قد اطمأنا إلى مجلسيهما فقال البك: ليس في الإمكان
~~نقله هذه العطلة، ولكني أخذت وعدا صادقا بنقله في العطلة
~~القادمة.

# وكأن حسنين يعلم بهذا، ولكنه قال بامتنان: هذه مأثرة جديدة
~~تضاف إلى مآثرك السابقة.

# وساد صمت، وشعر الشاب بأنه يقتحم لحظة رهيبة من حياته، وأنه
~~لم يعد وراءه ثمة مجال لتردد أو تراجع، فألقى بعزمه
~~قائلا بصوت لم يخل من اضطراب في نبراته: الواقع أني قصدتك يا
~~بك في شأن يخصني أنا.

# فرفع إليه الرجل عينيه متسائلا: خير إن شاء الله؟

# فاعتدل الشاب في جلسته كأنه يستمد من اعتداله قوة وقال: إني
~~أستشفع بسعادتك لغاية بعيدة أراها فوق مطمحي.

# فتساءل البك مبتسما وهو يدلل بأصابعه شاربه الغليظ
~~المصبوغ: أتريد أن ترقى لواء؟

# فضحك الشاب ضحكة عصبية سرعان ما غاضت من أساريره، وقال
~~بصوت منخفض: أعز من هذا؛ إني طامح إلى شرف مصاهرتك.

# وحل اهتمام مفاجئ محل النظرة الباسمة، وخيل إليه أن
~~الرجل استحوذت عليه دهشة رغم ما يتظاهر به من الرزانة وضبط
~~النفس، ولكن أية دهشة يا ترى؟ دهشة المفاجأة أم الانزعاج؟
~~ودق قلبه بقوة وشعر شعورا عميقا بخطورة اللحظة التي
~~يكابدها، أما الرجل فقال بعد صمت وتفكير: لا يسعني إلا أن
~~أشكر لك حسن ظنك.

# وتأثر للقول الرقيق تأثرا لم يخل من ألم غامض وقال بتوكيد:
~~أرجو ألا أكون قد جاوزت حدي.

# فقال البك مبتسما: حاشا الله، إني أكرر الشكر، بيد أنني
~~أؤجل الجواب حتى أشاور أصحاب الشأن.

# فارتاح حسنين لهذه المهلة التي رحب بها ترحيب المحارب
~~المحرج بهدنة آمنة وقال: هذا طبيعي يا سعادة البك، ولكني أرجو
~~حقا ألا أكون قد جاوزت حدي.

# فابتسم البك قائلا: لا تعد على مسمعي هذا القول.

# ونهض الشاب مستأذنا في الانصراف ثم غادر الفيلا. واستعاد في
~~الطريق كل كلمة قيلت وما صاحبها من حركات وإشارات ولمحات،
~~وحاول أن يستشف ما وراءها من معان ومقاصد، ومع أنه كان ms235
~~يؤول كل شيء بخيال جريء طموح متفائل، إلا أنه وجد
~~انقباضا وقلقا، وفي النهاية قال لنفسه يهز كتفيه استهانة:
~~«إذا ربحت ربحت الدنيا جميعا وإذا خسرت لم أخسر شيئا
~~يذكر.»

# 83

# لم يفكر حسين في معاودة زيارة فريد أفندي حتى أوفت إجازته
~~على نهايتها، كأنما أراد أن يمد للرجل في مهلة تفكيره حتى
~~يستخلص منها رأيا قاطعا. ولم يكن يكف في أثناء ذلك عن مشاورة
~~والدته، ولم تبد المرأة اعتراضا، ولكنها نصحته أن يؤجل
~~زواجه عاما حتى يستكمل استعداده، ومن عجب أنها لم تفلح في
~~إسداء مثل هذه النصيحة للشاب الآخر المتعجل ، ولكن حسين نفسه
~~لم يكن ليوافق أخاه على تعجله الذي وصفه «بالتهور»، ولم يخف
~~عليه أنه إذا وفق حسنين إلى هذه الزيجة الخيالية، وتم زواجه
~~هو بعد عام، فستجد أمه وأخته نفسيهما وحيدتين بلا عائل، ولهذا
~~طمأن والدته إلى أنه مصمم على أن يضم زوجه إلى البيت في كنف
~~معيشة واحدة، واطمأن قلبه وفكره، فمضى إلى بيت فريد أفندي،
~~واستقبله الرجل بترحاب أنعش آماله، ومع أنه لم يكن للزيارة إلا
~~معنى واحد لا يخفى على أحد، إلا أنه خاطب الرجل قائلا في شيء
~~من الارتباك: جئت أستودعكم الله قبل عودتي إلى طنطا
~~غدا.

# فابتسم فريد أفندي ابتسامته الرقيقة وقال: مع سلامة الله، وإن
~~شاء الله نسمع قريبا عن نقلك إلى القاهرة.

# فقال حسين برجاء: أرجو أن يتم هذا في العطلة القادمة.

# وساءل نفسه ترى هل يفتح «الموضوع» أو ينتظر حتى يتكلم الرجل؟
~~.. لقد شاور أمه في الأمر كأنه أصبح حقيقة مفروغا منها، ومع
~~هذا فمن يعلم بما دار في نفوس أهل هذا البيت؟! وساوره قلق، أخذ
~~يتزايد كلما طال انتظاره للكلمة التي يود سماعها، حتى جاءت
~~الست أم بهية فنهض لاستقبالها في أدب وشد على يدها في حرارة،
~~وتفاءل بمقدمها خيرا، وقد قالت له وهما يجلسان: إني سعيدة
~~برؤيتك يا بني، كيف حال والدتك؟

# فقال حسين بحرارة: بخير يا سيدتي، وهي تقرئك السلام.

# ثم نظر فريد أفندي إلى ms236 زوجه وقال لها: حسين أفندي جاء يودعنا
~~لأنه مسافر غدا، وأظن من المناسب أن نخبره بما قر الرأي
~~عليه، (ثم محولا رأسه إلى الشاب) بخصوص ما حدثتني عنه يا حسين
~~أفندي يسرني أن أقول لك «إننا» موافقون.

# وتتبع فؤاده كلام الرجل في خفقان متواصل، استحال ألما
~~خالصا  عند بعض المقاطع، ثم انتهى بوثبة فرح فقال بصوت متهدج:
~~شكرا لك يا سيدي، ألف شكر، إني سعيد حقا.

# فابتسم الرجل وقال مخاطبا زوجه: وسينقل إلى القاهرة في
~~العطلة القادمة.

# فضحكت المرأة قائلة: خبر سار، نحن نود بطبيعة الحال «أن
~~تكونوا» على مقربة منا.

# فتورد وجه الشاب وقال بصوت وشى بسروره: سيتحقق هذا بإذن
~~الله.

# ثم قال فريد أفندي: ولكن يحسن بنا أن ننتظر فترة معقولة قبل
~~إعلان الخطبة.

# ثم ضحك ضحكة لم تخل من الارتباك واستطرد قائلا: حتى ينقضي
~~وقت مناسب بين الخطبتين.

# فخفض حسين عينيه وهو يتمتم: إني رهن إشارتكم.

# وقام فريد أفندي وغادر الحجرة، وغاب دقائق، ثم عاد تتبعه بهية.
~~ومع أن حسين حدس الأمر إلا أنه وقع من نفسه موقع المفاجأة
~~البكر، فنهض باذلا مكنون قوته لتمالك نفسه، ثم مد لها يده
~~في صمت، فتلاقت يداهما، وشعر بيدها على يده ناعمة الملمس رقيقة
~~الموقع، باردة الملمس، فاهتز صدره ودر رقة وشكرا، وشعر
~~بأنه ينبغي أن يقول كلمة، وألح عليه هذا الشعور، ولكنه وجد
~~رأسه فراغا، ولم يسعفه الموقف بالتفكير فجلس دون أن ينبس
~~بكلمة، وسرعان ما تناسى مشاعر الأسف المنبعثة من خرسه في موجة
~~السرور والرضا التي غمرت حواسه جميعا، فنزلت عليه سكينة
~~لطيفة أشبه بالشفاء الذي يعقب نوبة ألم. ما أجملها! كيف يعمى
~~بعض الناس عن هذه المزايا المكتملة؟! إنها الوداعة والفضيلة
~~اللتان ترويان الحنان الظامئ إلى حياة البيت السعيد، لا تثير
~~استفزازا من أي نوع كان، ولكنها تبث سلاما وطمأنينة. لماذا
~~جاء أبوها؟ ليس لهذا إلا معنى سعيد واحد، قال إننا موافقون، ثم
~~جاء ببقية «إننا» شاهدا ملموسا، بوده لو يسعه أن يستخبر
~~أفكارها؛ هل أفاقت من ms237 الصدمة؟ هل برئ الفؤاد؟ أبدأت حقا
~~تستشعر ميلا إليه؟ ولم يتركه الوالدان لتأملاته فعاودا
~~حديثهما الذي بدا الآن تافها متطفلا، ألا يمكن أن تحدث معجزة
~~فيغادرا الحجرة؟ وقد التقت عيناه بعينيها مرة فتاه في صفاء
~~وزرقة لحظة بهيجة، عنده ما يقوله، ولديها ما يقال بلا ريب،
~~ومهما يكن من أمر فالأيام آتية، وسيفصح عما في ضميره؛ عن
~~كل كبيرة وصغيرة. وفي أويقات ما بين الحديث كان يتجمع في
~~إحساس رقيق سعيد أقنعه بأن في الدنيا سرورا خليقا بأن
~~يكفر عن جميع أكدارها، سرور يقطر صفاء، ليدم طويلا،
~~لتدم هذه الجلسة، هذه الحال ، هذا المنظر، هذا الإحساس، ليدم
~~عمرا، ليشمل الحياة جميعا.

# وتواصل الحديث، ولكنها لم تشترك فيه، اللهم إلا بإيماءة أو
~~غمغمة، حتى وجب الذهاب فنهض مستأذنا، وسلم عليها، وغادر الشقة
~~وهو يشعر لأول مرة بأنه مقبل من حياته على وقت حصاد.

# 84

# وسافر حسين، وانقضت أيام من فترة الانتظار التي دعاها حسنين
~~بمدة «تحت الاختبار». والتي عاناها في تجلد اضطراري، والأمل
~~واليأس يتجاذبانه، وقد أسف على سفر أخيه لأنه كان يفضل بلا
~~شك أن يتلقى رد أحمد بك يسري وهو غير بعيد عن مشورته، كان
~~في الحقيقة يأنس إلى مشاورته، وإن غلب عليه الاستبداد برأيه
~~والاندفاع وراءه؛ على أن إقدام حسين على الشروع في الزواج كان
~~قد ترك في صدره راحة؛ لأنه كان في أعماقه متعبا لسبقه إلى
~~استكمال حياته بالزواج، والآخر منزو تحت الأعباء كأنه محروم من
~~الانتفاع بحياته، ولا يعني هذا أنه لم يكن مشغولا بمستقبل أسرته؛
~~فالحق أنه كان يرجو من وراء زيجته النفيسة خيرا كبيرا لنفسه
~~ولأسرته على السواء. هكذا سوى متاعبه الداخلية بهذا المنطق
~~ليفرغ لملاقاة حظه بقلب مطمئن، وإنه لعلى تلك الحال إذ دعاه
~~أحد الأصدقاء من زملائه إلى موافاته إلى كازينو لونابارك بمصر
~~الجديدة، وكان هذا الصديق - ويدعى علي البرديسي - أقرب زملائه
~~مودة إلى قلبه، نشأت صداقتهما وتوثقت بالكلية، ثم حافظت
~~على حرارتها رغم تعيينه هو بسلاح الفرسان، والتحاق الآخر
~~بالطيران، ومضى ms238 إلى موعده فوجده في انتظاره، وجلسا معا في حديقة
~~الكازينو، ثم طلب الصديق قدحين من الجعة، وأدرك حسنين من
~~اللحظة الأولى أن صاحبه قد دعاه لأمر؛ لأنه على غير عادته -
~~وبالرغم من مرحه الظاهر - بدا جادا متفكرا، وما لبث أن سأله:
~~أتذكر الملازم أحمد رأفت؟

# فقال حسنين بعدم اكتراث: طبعا، إنه من دفعتنا، وأظنه ضابطا
~~بالطوبجية، أليس كذلك؟

# فأومأ الصديق دلالة على الموافقة، وقال بضيق ومرارة: سمعته
~~بالأمس يتحدث عنك في جمع من الإخوان بما أغضبني وساءني.

# فحملق حسنين في وجهه بدهشة، كان يتوقع أي شيء إلا هذا،
~~وتساءل في استنكار: ماذا قال ؟

# فقال علي البرديسي بوجوم: كنا، أنا وبعض الأصدقاء، نلعب الورق
~~في بيته بالمعادي.
~~- وبعد؟
~~- لا أذكر المناسبة التي أثارت الحديث، كنا سكارى، ولكني
~~سمعته يخوض في أمور تمسك، خبرني أولا هل سعيت حقا إلى
~~طلب يد كريمة رجل يدعى أحمد بك يسري؟!

# وفجر الاسم زلزالا في صدر الشاب، فدق قلبه دقة عنيفة،
~~وذكر لتوه أن أحمد رأفت هذا على صلة وثيقة ببعض أقارب أحمد
~~بك يسري، وبذل جهدا صادقا ليتمالك أعصابه، ثم قال باقتضاب
~~وهو يكابد شعورا غليظا بالتشاؤم والخوف: ربما.
~~- أتعلم أن أحمد رأفت صديق لهذه الأسرة؟
~~- هذا جائز، ولكن خبرني ماذا قال؟

# فصمت البرديسي كالمتردد حينا ثم تمتم بصوت منخفض، والحرج
~~باد في أساريره: فهمت من حديثه أن الأسرة لم توافق، يؤسفني أن
~~أبلغك هذا.

# وشعر بالخبر يضغطه كحمل ثقيل، فتضاءل تحته وأحس بانهيار في
~~كرامته ورجولته. ثم فار غضبه حتى أوشك أن يستسلم لنيرانه، ولكنه
~~ثار على الاستسلام في اللحظة الأخيرة، وأبى إلا أن يتظاهر بعدم
~~الاكتراث، بل ندت عنه ضحكة وتساءل: أهذا ما أساءك يا صديقي؟

# فقال الصديق بوجوم وقلق: هذا أمر عادي، يحدث كل يوم، ولكنه
~~ذكر في غير لياقة الأسباب التي تبرر عدم موافقة الأسرة، ومع
~~أنها أسباب تافهة لا يمكن أن تحط من قدر إنسان إلا أنه
~~ساءني جدا أن يرددها في جمع حافل من السكارى.

# كان يشعر دائما بأن ms239 مطرقة ثقيلة من ماضيه معلقة فوق رأسه
~~تهدده في كل حين، وها هي قد أهوت على يافوخه، ونثرته هشيما،
~~ليس الأمر بحاجة إلى إيضاح أو سؤال، ولكن أمن الممكن حقا أن
~~يتجاهل كل شيء؟! ورفع بصره إلى وجه صديقه الواجم وسأله بلهجة
~~آلية: خبرني عما قال؟

# فعبس الشاب في ضيق وتبرم ثم استطرد: إنه حقيق بالإهمال،
~~ولكن من الإنصاف أن تعلم بما يقال عنك ولست في حاجة لأن أقول لك
~~إني غضبت لك غضبة صادقة ألجمت ألسنة الهاذين.

# إذن اتخذوا منه مادة لهذيانهم! وأي مادة! كان ينبغي أن
~~يفكر في هذا كله يوم أقدم على تلك الخطبة المشئومة! وابتسم
~~إلى صديقه ابتسامة باهتة وقال: لا يخالجني شك في شهادتك، إني
~~أقدر إخلاصك حق قدره، ولكن أرجو أن تعيد على مسمعي كل كلمة
~~قيلت، كلمة كلمة.

# وبدا الشاب متأففا، واكتفى بأن يقول في امتعاض شديد: قال
~~كلاما كثيرا عن أخ لك؛ حتى قلت له محتدا إني أعرف قاطع
~~طريق في بلدتنا أخوه وزير في القاهرة!

# فامتقع وجه حسنين، وتأذى لدفاع صاحبه كأنه يسمع التهمة
~~نفسها، بيد أنه ضحك في يأس وقال: العادة أن عين الرضا لا ترى
~~إلا الوزير، أما عين الغضب ... ما علينا، وماذا أيضا؟

# فقال الشاب في تهرب: وكلام سخيف من هذا القبيل.

# ولكن حسنين هتف به في ضيق غلبه على أمره فجأة: أرجوك،
~~أرجوك، لا تخف عني شيئا.

# فقال الشاب عابسا من التحرج: أكره الخوض في الحرمات.
~~- أختي؟!
~~- قال إنها كانت تعمل لترتزق؟
~~- وقلت له غاضبا إن العمل الشريف لا يعيب أحدا، وإن الفقر
~~ليس جريمة.

# فهز حسنين رأسه في حرارة وردد قول صاحبه في سخرية أليمة:
~~إن الفقر ليس جريمة! .. بديع! .. وماذا قال أيضا؟
~~- لا شيء.

# حسبه! أخ قاطع طريق وأخت خ ... عاملة، هه؟ ويريد بعد هذا أن
~~يتزوج من كريمة بك قد الدنيا!

# قال البرديسي: أعتقد أن حسن الاختيار قد أخطأك في التقدم إلى
~~هذه الأسرة العيابة.

# فابتسم حسنين ابتسامة مريضة وتمتم: صدقت ...

# ثم راح يقول ms240 لنفسه «إني غائص في الطين حتى قمة رأسي، ليس لهذه
~~الحال من علاج إلا أن أدق عنق هذا الأحمد رأفت. ولكن هل يغير
~~هذا من الواقع شيئا؟ كلا، إنه دفاع غير مجد بيد أنه لا يجوز
~~أن تغيب عني حقيقة هامة؛ وهي أن اللكمة القوية لا تستطيع أن
~~تنتزع الاحترام انتزاعا وتفرضه فرضا، إني قادر على هذا والحمد
~~لله؛ فلا تنقصني الشجاعة أو القوة، كان حسن أحقرنا شأنا، ولكنه
~~كان على ذلك أعظمنا احتراما، هذا درس ينتفع به.» ثم سمع صديقه
~~يقول في عزاء: لا تكترث أكثر مما ينبغي.

# فقال وهو يهز منكبيه متظاهرا بالاستهانة: نصيحة معقولة، ليس
~~في أسرتنا ما يشين؛ كنا أغنياء في يوم ما، ثم دهمتنا أيام
~~شداد فلاقيناها بشجاعة، حتى تغلبنا عليها، ليس في هذا ما
~~يشين.
~~- بل فيه من دواعي الفخار ما فيه.

# فضرب الأرض فجأة بقدمه، وقال مستعر العينين من الغضب: ولكني
~~أعرف كيف أؤدب من تحدثه نفسه بإهانتي.
~~- هذا حق لا شك فيه.

# وساد صمت مرهق بالتعب والألم، فلم يجد البرديسي خيرا من أن
~~يطلب قدحين أخريين من الجعة، ثم تمتم مبتسما: ستجد إذا شئت
~~من هي خير منها.

# فقال حسنين باستهانة: أوه، البنات في البلد أكثر من الهواء
~~وأرخص من التراب!

# وعل من الجعة في ظمأ، وشغل الصديق بقدحه أيضا، فعاد الصمت؛
~~«آه لو كان في وسع الإنسان أن يخلق حياته من جديد، فيولد في
~~أسرة جديدة، وينشئ ماضيا جديدا! ولكن ما بالي أعذب نفسي
~~بالأماني الكاذبة! هذا أنا، وهذه حياتي، ولن أسمح بأن أتحطم. لم
~~تنته المعركة بعد!»

# 85

# ولما غادر الكازينو مودعا من صديقه كانت الصدمة والجعة
~~تكادان تذهبان بعقله. وكان يبغي أن ينفس عن صدره قبل كل شيء
~~ومهما كلفه الأمر، بيد أنه استسخف فكرة مواجهة الضابط أحمد
~~رأفت وأغراه شعوره المنطوي على التحدي والغضب بما هو أجل
~~وأخطر «إن غضبي على هذا الشاب المغرور غير عادل؛ لقد سمع قولا
~~بذيئا فردده، ليس لي عليه حق ولا أستطيع الزعم ms241 بأننا كنا
~~أصدقاء. إذا سنحت فرصة للتحرش به في المستقبل فلن أدعها تفلت
~~بسلام، ولكن لندع تأديبه حتى سنوح هذه الفرصة، هدفي الحقيقي
~~هو البك نفسه ذو الشارب المصبوغ، سأقول له إن أقل ما يستحقه
~~رجل تقدم لطلب كريمتك هو أن تحافظ على كرامته، خصوصا إذا
~~كان ابن صديق قديم، إذا تنصل من التهمة قذفته بالدليل القاطع
~~وقلت له إن الفقر ليس بعيب، بخلاف التشنيع على الناس؛ فهو عيب
~~حقير. إذا غضب، ولا بد أن يغضب كما يحتم مركزه الكبير، فلن
~~أقتصد في إظهار غضبي حتى أفرغ بخار صدري المكتوم.» وبهذا
~~العشور المتفجر وما ينبثق حوله من إشعاعات الجعة ألقى بنفسه
~~في أول ترام صادفه، فحمله إلى ميدان المحطة، ثم استقل الترام
~~إلى شارع طاهر، وعندما تراءت له فيلا أحمد بك يسري تثاقلت قدماه
~~كأنه يمهل نفسه لمعاودة التفكير، وترددت في أعماقه هواتف
~~تهيب به إلى التراجع، ولكنها ذابت في تيار الحمى المستعر في
~~رأسه، فدفع إلى الفيلا دفعا حتى وجد نفسه حيال البواب الذي
~~وقف له احتراما،  وشق طريقه إلى الداخل دون استئذان وهو يشعر
~~بغرابة سلوكه وسخافته، ولكن دون أن ينثني. كانت الشمس قد مالت
~~نحو الأفق فلاحت شجيرات الورد والشيح الناعسة في ظل المغيب،
~~وارتسمت على أرض الممشى الوسيط آثار عجلات في السيارة في هيئة
~~خطين عريضين منحنيين، فاتجه نحو السلاملك، تشي نظرة الحيرة
~~والتردد التي تنتاب تصميمه من حين إلى حين بأنه لم يقتنع كل
~~الاقتناع بوجاهة البواعث التي تدفعه إلى هذا التحدي. ومع هذا
~~ارتقى السلم بسرعة غير متوقعة، وما كاد يبلغ الفرندا حتى
~~وقف متسمرا تحت صدمة دهشة مفاجئة لم تدر له بخاطر في
~~هذيانه الطويل المتصل. رأى الفتاة - نفسها - جالسة على كرسي
~~كبير، وقد رفعت رأسها عن كتاب أو نحوه وتطلعت إلى القادم
~~بعينين متسائلتين، وثبتت عيناه عليها في جمود ذاهل، وقد صدع
~~صدره من الأعماق إحساس بالخزي أذابه ذوبانا. ثم أدرك أنه
~~حيال موقف لو استسلم فيه لضعفه لباء بخزي جديد فاق ms242 ما تعرض
~~له من ألوان الإهانة؛ فاستمد قوة جديدة من خوفه، مصمما على
~~الخروج من ورطته بكرامة واستهانة. وأفاده التصميم فتمالك نفسه،
~~وحنى رأسه باحترام وقال مبتسما في لطف: مساء الخير يا آنسة،
~~معذرة عن إزعاجي غير المقصود لك، هل أستطيع أن أقابل البك؟

# فقالت برقة - وكان يسمع صوتها لأول مرة - دون أن يعتورها
~~أدنى ارتباك: والدي معتكف اليوم لوعكة خفيفة.

# وحنى رأسه مرة أخرى، ولعله وجد ارتياحا إلى هذا الخلاص
~~الذي جاء من حيث لا ينتظر، وقال وهو يهم بالذهاب: أستودعك
~~الله.

# ودار على عقبيه وسار خطوة، وخطوة أخرى، ثم توقف في صميم 
~~مباغت، اختفى منطق السلام وحل محله غضب واستهتار وتلبسته
~~الحال الغريبة التي دفعته من مصر الجديدة إلى شبرا.

# ودار حول نفسه مرة أخرى وواجه الفتاة في جرأة غير مبال
~~بنظرتها المترفعة المتسائلة، ثم قال بصوت أعلى مما يستدعي
~~الموقف: معذرة، يعز علي أن أودع هذا البيت الوداع الأخير
~~دون أن أعرب عن أفكاري.

# فظلت على تساؤلها الصامت دون أن تنبس بكلمة، فاستطرد
~~متسائلا: أظن بلغك أنني طلبت يدك؟

# فقالت وهي تغض بصرها: لم تجر العادة بأن يحدثني أحد من
~~زوار أبي.

# فقال فيما يشبه الدهشة: ظننتها عادة غير مستنكرة في
~~الأوساط الراقية!
~~- ليس في جميع الأحوال.

# فتمادى في الاستهانة قائلا: اسمحي لي أن أتكلم رغم هذا، إنني
~~قصدت البك لمحادثته في الأمر نفسه؛ لأنه نما إلي أن طلبي
~~عد وقاحة لا تغتفر.

# فقالت دون أن ترفع بصرها: يحسن بك أن تؤجل حديثك لحين
~~لقاء البك.

# فقال وعيناه لا تتحولان عن وجهها: ولكن ما يسعدني به الحظ
~~من لقائك - وأنت صاحبة الشأن الأول - يحتم علي أن أتكلم،
~~يهمني أن أعرف رأيك، هل يعد طلبي وقاحة حقا؟

# فقالت بما ينم عن الضجر: أرجو أن تؤجل حديثك لحينه.

# ومع أن ضجرها كان شيئا منتظرا إلا أنه آلمه وأحنقه فقال:
~~إن الذي يسعى إلى يد فتاة يتقدم عادة بخير ما فيه، ولكن
~~يحدث أحيانا لسوء الحظ ألا يروا إلا شر ms243 ما فيه، كبعض مساوئ
~~تتعلق بأسرته مثلا.

# فنهضت قائمة عابسة وهي تقول: لا مفر من الذهاب.

# واتجهت نحو مدخل البهو فلاحقها بصوت مرتفع قائلا: كنت
~~أود أن أسمع رأيك، ولكن حسبي هذا، إني آسف، وأرجو أن ترفعي
~~تحياتي إلى البك.

# ودار على عقبيه مسرعا وهبط السلم ثم سار نحو الباب، ومرت
~~بخاطره مناظر متباعدة في سرعة وتدفق؛ كموقفه مع بهية في
~~بيتهم الجديد، وحديث البرديسي في الكازينو، وهذا الحديث القريب
~~«لست عاشقا خائبا والحمد لله، كنت على وشك أن أكونه ولكن
~~الله سلم، بيد أنني رجل خائب، وهذا أفظع! أحب أن أفكر طويلا
~~في هذه الأمور المعقدة. إني أشعر بمرض من نوع جديد؛ أين
~~الداء؟ أين الخطأ؟ أين العلاج؟»

# ولما خلص إلى الطريق كان مقتنعا بأنه ارتكب سخافة لا معنى
~~لها.

# 86

# قالت الأم مبتسمة وإن نمت نظرة عينيها عن أسى: من عجب
~~أنك ترمي بنفسك في أمور خطيرة دون أن تأخذ العدة لها. هبهم
~~وافقوا على الزواج فماذا كنت تفعل؟ ألم تفكر في هذا؟ ألم نحذرك
~~جميعا من عواقبه؟

# كان قد مضى على حديث صاحبه البرديسي حوالي عشرة أيام، ومع هذا
~~لم تغب هذه المسألة عن أذهانهم، وكانوا كلما جمعتهم جلسة
~~في الشرفة المطلة على الطريق في أوقات العصاري ولاح في وجهه
~~الشرود أو التفكير، انبرت الأم للحديث؛ ترجو أن تبلغ به موضع
~~التعزي من قلبه، وانضمت إليها نفيسة مازجة الجد
~~بالمزاح.

# وقال حسنين في ضجر: لا يبدو لي الغد خيرا من اليوم.

# فقالت نفيسة: كلام فارغ.

# وصدقت الأم على كلامها قائلة: وستبدي لك الأيام أنه كلام
~~فارغ، وستتزوج من خير منها.

# وتساءل في نفسه لماذا يبدو المتشائم الوحيد في هذه الأسرة؟ أهي
~~أسرة بلهاء أم هو الأبله؟ أليس الدور الذي يلعبه الشيطان في
~~هذه الدنيا أخطر من أدوار الملائكة مجتمعين؟ بلى، فلماذا لا
~~يرونه كذلك! ولقد أرسل إلى حسين كتابا بآخر أنباء زواجه، فماذا
~~كان جوابه؟ لم يكد يزيد شيئا عما تقول أمه أو أخته!
~~أماتوا وهم أحياء؟ ms244 ألم تعد تستهويهم الحياة الرفيعة
~~الشريفة؟!

# وقطع عليه أفكاره جرس الباب الخارجي الذي رن رنينا
~~متواصلا، ثم صوت الخادم وهي تصيح بحالة مزعجة بعد أن فتحت
~~الباب «سيدي .. ستي!» فهرع إلى الصالة مستطلعا تتبعه أمه
~~وأخته فرأى عند باب الشقة المفتوح رجلين غريبين يسندان ثالثا
~~بينهما، جريحا فيما يبدو من عصابة قذرة تطوق رأسه وتنز
~~دما، وقد مال عنقه إلى كتف أحد الرجلين، واقترب حسنين من
~~القادمين مبهوتا منزعجا لا يدرك شيئا ولا يفهم شيئا، حتى صار
~~على قيد خطوات منهم وعيناه لا تتحولان عما انحسرت عنه
~~العصابة من وجه الجريح؛ بشرة شاحبة تشوبها زرقة تثير من
~~الأعماق ذكرى الموت، وتعلوها فوضى مخيفة من شعر نابت وآثار
~~التهاب، ولكن العينين المغمضتين رمشتا في إعياء، فلاحت
~~خلال أهدابهما نظرة واهنة غير غريبة سرعان ما انتقلت حركتها
~~الضعيفة إلى ذاكرته وانفجرت بها كالقنبلة، وقبل أن يتحرك لسانه
~~جاء صوت أمه من الخلف مؤكدا ما انفجر في رأسه هاتفا في نبرات
~~يمزقها الخوف والإشفاق: حسن .. هذا حسن ..

# فصاح حسنين مرددا قول أمه في ذهول: حسن!

# وهنا قال الرجل الذي يسند عنقه بكتفه، ويشترك مع الآخر في
~~حمله: يجب أن ننيمه في الحال.

# وتقدم الشاب في ذهول منهم وانحنى فوق قدمي أخيه، وبسط
~~ذراعيه تحت ساقيه ورفعهما في رفق وساروا معا متعاونين في
~~حمله إلى حجرة نومه، وأناموه على الفراش الوحيد في البيت ثم أسرع
~~الرجلان بمغادرة الحجرة يتبعهما حسنين، على حين هرعت الأم
~~ونفيسة نحو الفراش في جزع لا يوصف. وفي الصالة أشار الرجل الذي
~~تكلم أول مرة - وكان يرتدي جلبابا وطاقية - إلى الآخر - الذي
~~يتزيا بزي الأفندية - وقال: لا مؤاخذة، هذا سائق
~~التاكسي.

# فأدرك حسنين أنه يلمح إلى أجرة التاكسي، فسار معهما حتى
~~السيارة وأعطى الرجل النقود، وصرفه مستبقيا الآخر، ثم سأله
~~في اضطراب وجزع: ماذا حدث؟

# فقال الرجل: سي حسن أخي وصديقي، ولعلك تعلم أنه كان هاربا من
~~وجه البوليس؛ فانتهز بعض أعدائه هذه الفرصة وتربصوا له في بعض
~~الأماكن التي ms245 يقطنها مستخفيا، وانقضوا عليه غدرا وسلبوه
~~ماله ولاذوا بالفرار، وقد تحامل المسكين على نفسه حتى بلغ مسكني،
~~ورجاني أن أذهب به إلى أهله فأخذنا التاكسي إلى عطفة نصر الله؛
~~حيث أخبرنا الجيران أنكم انتقلتم إلى هذا البيت، فجئنا من
~~تونا.

# وكان حسنين يصغي إلى الرجل في شبه ذهول، ومع أن إحساسات
~~شتى تعاورت قلبه إلا أن إحساس الخوف والقلق غلبها جميعا،
~~ولما انتهى الرجل من حكايته غمغم الشاب: شكرا لك يا سيدي على
~~مروءتك، هلا تفضلت بالبقاء ساعة حتى تستريح.

# ولكن الرجل رفع يده إلى رأسه شاكرا، وقال: إني ذاهب في
~~الحال، ولي كلمة قبل الذهاب وهي أنه يجب الإسراع إلى علاج
~~الجرح الخطير، ولكن حذار من استدعاء الإسعاف أو حمله إلى القصر،
~~وإلا أدى الأمر إلى التحقيق ثم إلى البوليس!

# وحياه الرجل ومضى إلى حال سبيله، فعاد الشاب إلى الحجرة
~~كمن يشق سبيله في ظلمة حالكة والأرض تميد به. ووجد أخاه كما
~~تركه راقدا وكأنه اطمأن إلى الجو الجديد فأسلم إلى غيبوبة
~~تامة، وانكبت عليه المرأتان في جزع باد، ولما أحستا بالقادم
~~تطلعتا إليه بنظرة استغاثة، ورنا إلى الراقد طويلا، ثم تساءل
~~بصوت غريب: ألم يتكلم؟

# فقالت الأم وهي تزدرد ريقها الجاف: غمغم كلمات لا تعني
~~شيئا ثم راح في غيبوبة، أغثنا بدكتور.

# ولكن الجريح حرك يده بجهد، وبدا كأنه يستطيع أن يغالب
~~غيبوبته عند الضرورة فقال بصوت باهت ضعيف تجرد من فحولته
~~المعهودة: لا دكتور .. الدكتور .. يبلغ .. البوليس.

# وألقى نظرة متفحصة فرأى العصابة المخضبة بالدم تخفي رأسه
~~وجبهته، وجانبا من صفحتي وجهه، فلا تبدو إلا عيناه المثقلتان
~~بالإعياء والذبول، وذقنه النابتة الشعر، وقد فغر فما تتردد
~~فيه أنفاس ثقيلة محشرجة، على حين تمزق رباط رقبته وجيب
~~الجاكتة، وانتثرت خيوط الأزرار، وراحت يمناه تنقبض وتنبسط،
~~ويئن بين آونة وأخرى. وقف حسنين حيال هذا المنظر ذاهلا فتناسى
~~مخاوفه وتركز شعوره في إحساس عميق بالألم والإشفاق. نسي
~~برهة كل شيء إلا أنه حيال أخيه الجريح، وأنه ينبغي إنقاذه بأي
~~ثمن، ثم ms246 جعلت تطفو من أعماقه مشاعر خوف وقلق طالما طاردته في
~~الأيام الأخيرة، في هيئة نذر تتهدد سمعته ومستقبله، فانقبض
~~قلبه، وداخله ألم جارح لهذه المشاعر ذاتها من ناحية،
~~ولتأنيب الضمير على إحساسه بها في مثل هذا الموقف من ناحية
~~أخرى. وكأنه فزع إلى الهرب من باطنه بالكلام فقال مخاطبا الجريح
~~برقة: دعني أحضر طبيبا، حياتك أهم من أي شيء آخر.

# وقالت الأم ونفيسة برجاء معا: نعم يا حسن، دعنا نحضر
~~الطبيب.

# ولكنه رفع جفنيه الثقيلتين، وقال بنبراته المضغوطة المتعبة:
~~كلا، لا تخافوا، هذه ضربة تافهة.

# ثم حاول أن يأخذ نفسا عميقا واستراح لحظة، ثم استدرك قائلا
~~مغمض العينين: غدروا بي، الويل لهم! إن كان لي عمر فالويل لهم!
~~ولكن لا تستدعوا طبيبا، الطبيب يبلغ البوليس.

# فقال حسنين وكان لا يزال فريسة للنزاع الناشب من باطنه: لا
~~بد من إحضار طبيب، وليس عسيرا أن نقنعه بتكتم الخبر.

# وتوسلت إليه الأم قائلة: ارحمني يا حسن واقبل
~~هذا.

# فنفخ الرجل مغمغما في ضجر: ارحموني أنتم ودعوني في سلام ..
~~أف!

# وجعلت الأم تردد بصرها بينه وبين حسنين، ولكن الشاب من
~~العناء في بلوى، برح الخفاء وتبين حقيقة مشاعره، فليس تألمه
~~لأخيه بشيء يذكر إلى جانب الخوف الذي يلقي عليه ظلا ثقيلا
~~من شبحه الجاثم؛ «قضي علينا، قلبي لا يكذبني على الأقل في
~~الشر، قضي علينا في مصر الجديدة كما قضي علينا في شبرا،
~~وسيطاردنا البوليس جميعا كالمجرمين! أكاد أرى بعيني رأسي
~~المحموم الضابط وهو يفتش الحجرات، ويلقي القبض على المجرم
~~الهارب، هل سدت منافذ الحياة؟! أتقول إنه أخي؟ أجل، إنه أخي،
~~ولكنها حياتي التي تتحطم تحت قدميه في طريقه الوعرة. أف،
~~لشد ما ضاق صدري!» ثم سمع أمه وهي تهتف به في يأس: أغثني
~~يا حسنين! ألا ترى أنه يموت بين أيدينا!
~~«كلا، لن يموت، أما أنا فإني أموت موتا بطيئا قاسيا، إن
~~كرامتي تحتضر. وهبه مات حيث هو الآن فسيأتي طبيب للكشف عليه ثم
~~يلحق به البوليس والنيابة، ولن يكون لهم سبيل على ms247 الجثة، ولكن
~~ستفوح النتانة من البيت في هيئة فضيحة رائعة!» ثم حانت منه
~~التفاتة إلى أمه وكانت تردد بين الراقد وبينه نظرة حائرة
~~زائغة فزعة، ومع أنها كانت مطبقة الفم إلا أنه سمع لنظرتها تلك
~~صرخة مدوية تمزق نياط القلب. وعجب لنفسه؛ فقد حقد عليها
~~بادئ الأمر ثم خيل إليه أن ذكريات غامضة سريعة تطرق
~~قلبه في لمح البصر فتخاذل وضعف، وعاد يركز بصره في العصابة
~~الملوثة بالدم، واسترد قوة تفكيره، فخطر له خاطر باهر
~~تمتم على أثره بلا وعي «كيف نسيت هذا؟» ثم قال مخاطبا  أمه في
~~عجلة: سأحضر طبيبا صديقا من مستشفى الجيش ، انتظري قليلا فلن
~~أغيب طويلا.

# وهرع إلى بدلته فلبسها متعجلا، وغادر البيت لا يلوي على
~~شيء.

# 87

# وقف حسنين مستندا إلى حافة النافذة، يراقب الطبيب وهو
~~مكب على عمله الدقيق، وقد غادرت الأم والأخت الحجرة، ولبثتا
~~وراء الباب المغلق لا يكاد يسمع تردد أنفاسهما، كان عابسا
~~شديد التأثر، وتولاه الفزع، ثم أخذ يهدأ رويدا، ويغيب في
~~أعماق نفسه، وكان قد أخبر الطبيب لدى مقابلته أن أخاه أصيب
~~بجرح في رأسه عقب معركة مع أحد أفراد الأسرة ورجاه أن
~~يسعفه مبديا له رغبته الحارة في تكتم الخبر حتى لا
~~تخدش كرامة الأسرة بفضيحة عامة! ومضى الطبيب معه في تحفظ،
~~ولما أجرى الكشف الابتدائي على رأس الجريح قال: كسر عميق، إلى
~~ما استنزف من دم غزير، لا أدري ما وجه الحكمة في عدم إبلاغ
~~البوليس؟!

# فقال حسنين بتوسل: فلنتحاش هذا بأي ثمن!

# فقال الطبيب وهو يتهيأ للعمل: الظاهر أنك لا تدري خطورة الأمر!
~~وعلى أي فلنؤجل هذا إلى حينه!

# وتركه طوال العملية الجراحية غير مستقر ولا مطمئن، بل
~~قضى حديثه الأخير على نوازع عطف كانت تتحرك في أعماقه. كان في
~~ذهابه إلى المستشفى وعودته بالطبيب مجال حسن، هيأ له جوا
~~طيبا تنمو فيه إحساسات العطف وتزكو، فنزعت به الذكريات إلى
~~الأيام الخوالي التي كان حسن فيها المرفه الوحيد عن بأسائهم،
~~واليد المبسوطة التي تجود فتحقق لهم الآمال. ms248 ولكن سرعان ما
~~استثار القلق الخوف فتحجر قلبه، ونضب معين العطف، ولم
~~يعد يرى في الرجل الجريح إلا نذير الشر الذي يتهدد سمعته
~~ومستقبله! ها هو يرقد في غيبوبة شاملة لا يشعر بالأسلحة
~~الدقيقة التي تعبث بلحمه وعظمه، وهكذا كانت حياته دائما جرحا
~~عميقا يبتلي سواه بآلامه. أما هو فلم يفق من غيبوبته قط! أو
~~لم يشأ أن يفيق منها، ألم يضرع إليه بالدموع أن يغير حياته؟
~~بلى، وكان جزاؤه السخرية الأليمة، فلو أنه مات في أرض
~~بعيدة!

# ثم ثبت عينيه على الوجه الذي أخذ يختفي تحت الأربطة فسرت في
~~جسده رعدة، وامتلأ يأسا وانقباضا، وأخيرا سمع الطبيب يخاطبه
~~قائلا: انتهيت من الممكن عمله الآن، هلم معي إلى
~~الخارج.

# وانتظر حتى غسل الرجل يديه وارتدى جاكتته، ثم سار بين يديه
~~إلى حجرة الاستقبال، ولم يجلس الرجل وبدا متفكرا، ثم قال بهدوء
~~غير منتظر: لا أظن الحال خطيرة جدا ولكنه سيحتاج إلى علاج!
~~طويل، يا له من اعتداء وحشي، لماذا لا تبلغ البوليس؟

# فقال حسنين بجزع وإن رده قول الطبيب إلى بعض رشاده: أني
~~أتفادى من الفضيحة، ومهما يكن من أمر فنحن أسرة واحدة!

# فهز الطبيب رأسه فيما يشبه التذمر ثم قال بشيء من الحزم:
~~سأعود لرؤيته صباحا؛ فإذا وجدته على ما يرام فبها، وإلا فسأجدني
~~مضطرا للتبليغ.

# وساوره القلق، فقال برجاء وكأنه يخاطب نفسه: أرجو ألا يحدث
~~هذا.

# ثم خاطب الطبيب قائلا: أني أشكر لك ما تجشمت من جهد
~~وتعب.

# واتجه الرجل إلى الخارج فوصله إلى الباب الخارجي، وهو يشد على
~~يده بامتنان، ولم يشأ الطبيب أن يذهب قبل أن يكرر على مسمعه
~~قائلا في توكيد: سأعود صباحا.

# ووقف يتابعه بناظريه وهو يستقبل سيارته حتى انطلقت به
~~مزمجرة في طريقها، فتنهد كأنه يزيح ثقلا لا يتزحزح ثم عاد
~~إلى الحجرة، ينقل خطواته في كآبة، وما كاد يلج الباب حتى
~~هرعت إليه أمه وسألته في لهفة وجزع: ماذا قال
~~الطبيب؟

# وكره لهفتها وجزعها من أعماق صدره، ولكنه لم يجد بدا
~~من ms249 أن يقول في هدوء: إنه مطمئن إلى الحالة وسيعود صباحا،
~~كيف حاله الآن؟

# فقالت نفيسة: لم يفق بعد.

# وارتمى على الكرسي الوحيد بالحجرة، وأغمض عينيه .. «أنا الجريح
~~حقا، إنه ينام نوما عميقا في غيبوبة سعيدة، فمن لي بمثل هذه
~~الغيبوبة؟ لا أظن الحال خطيرة جدا؛ هكذا يقول الطبيب
~~الغافل. كلا، إنها خطيرة جدا، وإبلاله أخطر من موته. إذا ساءت
~~الحال أبلغ الخبر إلى البوليس، وإذا تحسنت جثم على صدري
~~حتى يبلغ أعداؤه البوليس عنه؛ فالفضيحة آتية لا ريب فيها .. أين
~~المهرب من هذه الآلام جميعا؟! إني أمقت هذا الجريح وأمقت نفسي
~~وأمقت الحياة جميعا! أما من حياة غير هذه الحياة، ومخلوقات
~~غير هذه المخلوقات؟» والظاهر أن أفكاره انعكست على صفحة وجهه
~~فتقبضت أساريره في امتعاض وألم، ولاحت من أمه التفاتة إليه
~~فاشتد بها التأثر وقالت له برقة: هون عليك، أخوك بخير،
~~والله حافظه وحافظنا.

# وفتح عينيه في دهشة، ورمقها بنظرة غريبة دون أن ينبس
~~بكلمة.

# 88

# وجاء الطبيب في صباح اليوم الثاني، ثم غادر البيت معلنا
~~اطمئنانه، وبذلك نجا حسنين من الخطر القريب الداهم ليفرغ
~~لقلق متصل وعذاب بطيء، وأوهام لا تفارقه ليلا ولا نهارا،
~~وانقضت أيام والأسرة في هدوء نسبي، ومضى الرجل الجريح يفيق
~~ويسترد حيويته شيئا فشيئا، وبعودته إلى الحياة ساورته أفكار
~~قديمة لم تلبث عدواها أن سرت إلى النفوس المحيطة به، وقد
~~ابتسم في بادئ الأمر ابتسامة حزينة يشوبها تسليم لم تألفه
~~طبيعته، وقال كالمعتذر: أتعبتكم كثيرا، والظاهر أن الله لم
~~يخلقني إلا للتعب، فليسامحني الله!

# والتمعت فيما حوله بسمات المجاملة والتودد، فلم ينخدع
~~بها، أو لم ينخدع بها جميعا، فمالت عيناه نحو حسنين وقال: لا شك
~~في أنك غاضب، ولعلك تود أن تذكرني بمواعظك السالفة!

# فغمغم الشاب قائلا: لا أود إلا سلامتك.

# فابتسم الرجل ابتسامة غامضة، ثم ما عتم أن تجهم وجهه،
~~وتكالبت عليه الأفكار، فقال في لهجة مضطربة غير التي تكلم
~~بها في أول الأمر: سلبوني نقودي، الويل لهم! كنت عازما على
~~الهرب، ولا بد ms250 من الهرب.

# وتحسس رأسه بيده وأغمض عينيه، ثم تمتم وكأنه يحدث نفسه:
~~ماذا فعل الله بسناء؟ .. هل يكفون عنها؟ .. لن تستسلم لعدو من
~~أعدائي، ولكنها لن تستطيع الهرب معي، فات الوقت وفقدنا
~~نقودنا.

# وأنصت حسنين صامتا، جافلا من ملاقاة هذا الهذيان بغير
~~الصمت، واختلس من أمه وشقيقته نظرة فوجدهما تتبادلان نظرة
~~حائرة، ثم عاد حسن يقول في نبراته المضطربة: يجب أن أختفي، إن
~~الصديق الذي حملني إلى هنا رجل مخلص، ولكنه أجهل من أن يحفظ
~~سرا، وليس أحب إليه من أن يروي قصة مروءته لرفيقته،
~~فتنقلها هذه لجارتها، حتى تبلغ أحدا ممن يتربصون بي، فلا
~~ندري إلا والبوليس يقتحم علينا البيت.

# وتنهد حسنين في يأس، وحانت منه التفاتة صوب أمه فالتقت
~~عيناهما لحظة قصيرة قبل أن تغض بصرها، وامتلأ حنقا فخاطبها
~~في سره؛ لماذا أتيت بنا إلى الدنيا؟ .. لماذا اقترفت هذا
~~الجرم الشنيع؟ .. ثم سمع أخاه يهتف بعنف: يجب أن أختفي، سأغادر
~~المنزل حالما أقدر على المشي، وربما غادرت القطر
~~كله.

# واستروح حسنين بسمة باردة كالأمل لأول مرة منذ جاء
~~الرجل محمولا كالقضاء والقدر؛ «هل يمكن أن يحدث هذا قبل أن تقع
~~الواقعة؟! .. هل يختفي حقا فلا تقع عليه عين ولا يعرف له
~~أثر؟! فليتقدم حيث هو، يجب أن أحيا حياة مطمئنة!»

# ثم مر يوم ويوم ويوم حتى غدا جو البيت على كآبته معهودا
~~مألوفا، فلامس حسن الشفاء أو كاد، وأخذ يفكر جديا في
~~مغادرة البيت، ثم في الهرب من الوطن كله، ويرسم لذلك الخطط في
~~صمت وتفكير متواصل، ولم تعد نفيسة تلزم نفسها القبوع في
~~البيت، فعادت إلى زياراتها التي لم تكن تنقطع يوما، وكذلك عاود
~~حسنين حياته العادية ما بين عمله وبيته والنادي، ولكن رأسه لم
~~يتوقف عن التفكير في أخيه، والخطر الذي يتهدد سمعتهم بسبب
~~إقامته بينهم، وقد دار الحديث بينه وبين أمه حول هذه النقطة
~~الحساسة، فقال لها بعد إشفاق وتردد: إذا كان البوليس لم يهتد
~~إلى محل إقامته حتى الآن فبمعجزة من الله، لا يمكن ms251 أن تستمر
~~طويلا.

# ونظرت إليه المرآة نظرة غريبة احتار في تفسيرها بادئ الأمر؛
~~أهي عتاب صامت، أم تسليم بالقضاء من العجز عن ملاقاته، أم
~~استنكار يداريه الخوف من الإفصاح، كل أولئك بدا راجحا حينا،
~~لولا أن برح الخفاء فهتكته دمعة ترقرقت في محجريها في بطء
~~كالحياء، وفي تردد هو العذاب، هنالك ملأه الانزعاج؛ لأنه لم
~~يكد يذكر أن رأى أمه باكية على كثرة المحن والملمات،
~~وتراجع فيما يشبه الفرار، وصور من حزمها وعزمها تنثال على
~~مخيلته في دهشة وألم، فكأنه يشهد احتضار أسد هصور. على أنه
~~حين خلا إلى نفسه تناسى آلام الآخرين وانفرد بآلامه هو ومخاوفه ،
~~فاشتد به الاستياء والحنق، ولعن نفسه وأمه معا.

# وفي عصر اليوم التالي مباشرة أرادت هذه المخاوف أن تخطو
~~خطوة جديدة؛ كان يجلس وأمه وأخوه على الفراش يتجاذبون الحديث،
~~وكانت نفيسة في الخارج. ورن جرس الباب فجأة فذهبت الخادم
~~لتفتح، ثم عادت في ارتباك ظاهر وقالت للشاب: سيدي، عسكري بوليس يرغب في مقابلتك.

# 89

# تناثرت نفوسهم كالشظايا! فوثب حسنين قائما وهو يحدق في وجه
~~الخادم، ورمى حسن بقدمه من على الفراش إلى أرض الحجرة، وهو
~~ينظر إلى النافذة في عبوس متمتما «الهرب!» على حين رددت
~~الأم عينين زائغتين، وكان حلقها من الجفاف بحيث لم يسمح لكلمة
~~بالخروج. وجمد حسنين في مكانه دقيقة، ثم استسخف جموده فهز
~~منكبيه في يأس وغادر الحجرة إلى الباب الخارجي حيث يوجد
~~الشرطي واقفا، وتبادلا تحية آلية ثم سأله الشاب في
~~استسلام: أفندم؟!

# فقال الرجل بصوت أجش: هل حضرتك الضابط حسنين كامل علي؟
~~- نعم.
~~- حضرة ضابط نقطة السكاكيني يرغب في مقابلتك في الحال.

# ونظر حسنين فيما وراء الرجل حتى الطريق، فلم ير غيره ممن
~~كان يتوقع رؤيتهم، وداخله شيء من الطمأنينة، ولكنه تساءل في
~~حيرة: ماذا يريد حضرته؟
~~- أمرني أن أبلغك رغبته دون أن يزيد.

# وتردد الشاب قليلا ثم استطرد ريثما يرتدى ملابسه، وعاد إلى
~~الحجرة، ووجد أخاه وراء بابها يتصنت فما إن رآه حتى سأله في
~~لهفة: «هل جاءوا؟» ms252 وكررت الأم السؤال في صوت مريض، فأعاد
~~على مسمعيها ما دار بينه وبين الشرطي وهو يرتدي ملابسه، وما كاد
~~ينتهي حتى قال حسن: لعل الضابط من معارفك فأراد أن ينبهك قبل
~~أن يكبس البيت. هذا واضح. أصغ إلي؛ إذا سألك عني قل إنك لم
~~ترني منذ أعوام، لا تتردد ولا تخش عاقبة الكذب، فلن يقفوا
~~لي على أثر، سأختفي عقب ذهابك مباشرة فقلها ولا تخف، وربنا
~~معكم.

# فتسأل حسنين وهو يخفي عنه عينيه حتى لا يقرأ ما فيهما ما
~~تنفس في أعماقه من أمل جديد: وهل لديك من القوة ما يعينك على
~~الهرب؟

# فقال حسن وهو يجذب بدلته من على المشجب: إني على خير عافية، مع
~~سلامة الله.

# وغادر حسنين الشقة ومضى في صحبة الشرطي، وكان أول ما بدا له
~~يسأله عن اسم الضابط لعله يكون حقا من معارفه، ولكن الشرطي
~~ذكر له اسما غريبا لم يسمع به من قبل؛ فعاودته الحيرة، وبدا
~~له الأمر شديد التعقيد، بيد أن عزم حسن على الاختفاء بث في
~~نفسه طمأنينة لا حد لها، وبلغا نقطة البوليس قبل المغرب بقليل،
~~وقاده الشرطي إلى حجرة الضابط ثم أدى التحية قائلا: حضرة
~~الملازم حسنين كامل علي.

# كان الضابط جالسا على مكتبه، وعلى بعد ذراع من الكتب وقف
~~رجلان وامرأة من أهل البلد، تلوح في وجوههم آثار معركة حديثة
~~العهد، ولكن الرجل نهض لاستقبال حسنين ومد له يده وهو يقول:
~~«أهلا وسهلا.» ثم أمر الشرطي بإخلاء الحجرة وإغلاق الباب، وطلب
~~من الشاب أن يجلس على كرسي أمام المكتب، فجلس وهو يقول لنفسه:
~~«ترى ما معنى هذا كله؟ .. ترحاب ومجاملة، ثم ماذا؟!»

# وخرج الضابط من مجلسه، ووقف في مواجهته مستندا بيمناه إلى
~~حافة المكتب، وجعل يتفحصه بنظرة غريبة تلوح فيها حيرة من
~~لا يدري كيف يبدأ حديثه، أو من يجد في ذلك قدرا من الصعوبة لا
~~يخفى. وشعر بفترة السكوت على قصرها غليظة لا تحتمل، واشتد
~~به إحساس كريه استحوذ عليه منذ اللحظة التي وطئت قدماه فيها
~~أرض ms253 نقطة البوليس؛ إحساس بالرهبة والقلق والضيق «ضابط مهذب
~~يتحرج من إلقاء التهمة في وجهي، هذا غريب في ذاته، تكلم
~~وأرحني؛ فطالما تراءى لخيالي كابوس هذه اللحظة! إني أعلم سلفا
~~ما تريد قوله. تكلم ..»

# ونفد صبره فقال: دعاني الشرطي لمقابلة حضرتك.

# فقال الضابط: إني آسف لإزعاجك، كنت أود أن ألقاك في ظرف
~~خير من هذا، ولكنك أدرى بما يتطلبه الواجب أحيانا.

# وزفر حسنين آخر نسمة من أمل ضعيف في السلامة وقال في وجوم:
~~أني أشكر لك كرم أخلاقك، وها أنا مصغ إليك.

# فقال الضابط باهتمام ورقة معا: أرجو أن تتلقى ما أقوله
~~بشجاعة، وأن تسلك سلوكا جديرا بضابط يقدس القانون.

# فقال الشاب وهو يعاني ما يشبه الهزال والخور: هذا طبيعي
~~جدا.

# فعض الضابط على أسنانه كما بدا من تقبض صدغيه ثم قال
~~باقتضاب: الأمر يتعلق بأختك ...

# ورفع حسنين حاجبيه في استنكار ثم قال: تعني أخي؟
~~- الست أختك، ولكن معذرة أحب أن أسألك أولا: هل لك أخت
~~تدعى نفيسة؟

# فقال حسنين في ذهول: نعم، هل وقع لها حادث؟

# فغض الرجل طرفه وهو يقول: يؤسفني أن أخبرك بأنها ضبطت
~~في بيت بالسكاكيني ...

# وفزع حسنين واقفا، متصلب الجسم، مصفر الوجه محملقا في
~~وجه محدثه، وهو يلهث قائلا: ماذا تقول؟

# فربت الرجل على كتفه متأثرا وقال: ادع كل قوة في نفسك
~~كي تضبط أعصابك، الموقف يستلزم الحكمة لا الغضب، أرجو أن
~~تساعدني على القيام بواجبي، ولا تجعلني أندم على ما اتخذت من
~~إجراءات راعيت فيها المحافظة على كرامتك قبل كل شيء.

# أنصت إليه وهو لا يزال يحملق في وجهه، تمتلئ عيناه بوجهه
~~تارة فلا يرى سواه، ويغيب عنهما أخرى فيسمع الصوت ولا يرى
~~شيئا، وثالثة لا يرى إلا شفتين تنطبقان وتنفرجان، فينثال من
~~بينهما كلام هو الفزع واليأس والغرابة، وبين هذا وذاك ترمش عيناه
~~في حركة عصبية فتلتقطان منظرا غريبا هنا وهناك؛ بندقية
~~مثبتة في جدار، أو صفا من البنادق، أو محبرة، وربما
~~امتلأ أنفه برائحة دخان محبوس أو رائحة جلود غريبة، ثم
~~ينحل وعيه ms254 ويتراجع فجأة إلى ذكرى بعيدة لا صلة لها
~~بالحاضر، فيلوح لذاكرته منظر عطفة نصر الله وهو صبي يلاعب
~~حسين البلي؛ «ضبطت في بيت! أي بيت؟! إن أحدنا فاقد
~~العقل ولا شك، ولكن من هو؟ ينبغي أن أتحقق من أني عاقل أولا
~~...» وتنهد في وهن، ثم سأله في استسلام: ماذا تقول يا
~~سيدي؟
~~- يوجد في هذا الحي بيت تستأجره ست رومية، وتؤجر حجراته
~~بالساعة للعشاق، كبسنا البيت عصر اليوم فوجدنا الست ... وجدناها مع
~~شاب، واعتقلناها طبعا، وشرعت في اتخاذ الإجراءات القاسية
~~التي تعرفها فاضطرت تحت تأثير الخوف أن تعترف لي بأنها شقيقة
~~ضابط؛ على أمل أن أطلق سراحها.
~~- أختي أنا؟ .. أأنت متأكد؟ ... دعني أراها.
~~- اضبط نفسك أرجوك، لو كنت متأكدا من أنها أختك لأطلقت
~~سراحها. ولكن خفت أن يكون اعترافها خدعة، قد عرضت المسألة
~~على المأمور فوافق على وقف الإجراءات على شرط التأكد من صدق
~~قولها.

# ومن عجب أنه لم يعد يداخله أدنى شك في حقيقة الواقعة؛
~~فسرعان ما آمن بها قلبه المتشائم، ووجد في فظاعتها ترجيعا
~~لأصداء خوف قديم طالما ناوش قلبه وعذبه، أجل، لم تخلق هذه
~~الواقعة إلا لحظه ولأسرته! إنه يعلم هذا علما لا يتطرق
~~إليه الشك؛ أهذه هي نهاية المطاف؟! ثم غلبه ذهول شعر معه بأنه
~~أثر من آثار ماض منطو انقطعت صلته بالحاضر، فضلا عن
~~المستقبل، كان هذا هو، ولكن لا يكون ولن يكون. ثم انبعثت منه
~~لهفة على النهاية فقال بصوت ميت: أين هي؟ .. دعني أراها من
~~فضلك.

# فأشار الضابط إلى باب مغلق وقال: تركناها في هذه الحجرة؛
~~لأنها أغمي عليها حين علمت بأني أرسلت في طلبك بدل أن أطلق
~~سراحها، اسلك سلوك رجل يحترم القانون، واذكر أني مسئول عن
~~الأرواح. إنك رجل محترم ومهذب، فعالج الأمر بالحكمة، لا يصح
~~أن يعلم أحد ممن في النقطة شيئا، ولكن هذا يتوقف على سلوكك
~~أنت، تذكر هذا جيدا.

# فكرر قوله في نفس الصوت الميت: دعني أراها من فضلك.

# ومضى الضابط إلى الباب المغلق متثاقلا، وفتحه، واقترب حسنين ms255
~~منه كمن يمشي في حلم، وألقى بنظرة من فوق كتفه كمن ينظر
~~ليتعرف على جثة في المشرحة، فرأى لصق الجدار المواجه للباب
~~أريكة ارتمت عليها فتاة قد ألقت برأسها إلى الحائط، عيناها
~~نصف مفتوحتين، ولكنهما مظلمتان لا تريان شيئا، ميتة أو
~~مغمى عليها، أو لعلها في ذهول الإفاقة الأول، وقد التصقت
~~بجبهتها شعرات مبتلة وعلت بشرتها صفرة الموت. لكنها
~~نفيسة دون غيرها! «قلبي لا يكذبني في المصائب أبدا، لو كانت ميتة
~~لادعيت أني لا أعرفها بلا تردد.» ولم تبد حراكا كأنها لم
~~تحس للقادمين وجودا، أو أنها لم تستطع أن تبدي حراكا، ونظر
~~الضابط صوبه متسائلا، ولكن عينيه لم تتحولا عنها، جمد
~~بصره وتحجر، وغشيه ذهول وجد فيه مهربا مؤقتا مما كان
~~ومما سيكون، وخيم عليهم سكون الموت، وانقضت فترة طويلة أو
~~قصيرة، ثم شق الصمت صوت باطني يصرخ في أذنه: «انتهى ...»،
~~وتخايلت لعينيه صورة أمه كما رآها منذ ساعة، واقفة بينه وبين
~~حسن في حيرة يائسة والرجل يتوثب للفرار. ود تلك اللحظة لو
~~يقتحم تجارب الكفر والقسوة والموت؛ «ماذا ينتظر هذا الضابط أن
~~أفعل؟ .. ماذا ينبغي أن أفعل؟ رباه كيف أغادر هذا المكان؟!».. ثم
~~سمع الرجل يقول: لقد قدمت ما عندي من واجب نحوك، فهات ما
~~عندك من حكمة.

# فسأله بدوره وهو يتحامى من عينيه: أين الآخر؟!

# وأدرك الضابط ما يعنيه، فقال بلهجة لا تخلو من حزم: طبقت
~~عليه الإجراءات وأطلق سراحه.

# فغمغم قائلا: لنترك هذا المكان شاكرين.

# 90

# في الخارج لفحه هواء بارد، وكان الظلام قد خيم فابتعد عن
~~نقطة البوليس في خطوات ثقيلة تتبعه هي على بعد ذراع منكسة
~~الوجه، سارا مع قضبان الترام، ولم يكن يدري أين ينتهي به المسير؛
~~لأنه لم يسبق له المجيء لهذا الحي، ومع أن الليل كان في أوله
~~إلا أن الطريق بدا مقفرا، وتساءل في نفسه ترى أين ينتهي
~~الطريق؟ .. ثم بدا تساؤله آية في الغرابة، فلم يكن المهم أن
~~يعرف أين ينتهي الطريق، ولكن الجدير بالمعرفة حقا أن يعلن ما ms256
~~هو صانع «بها». كان يحسب أنه سيبدأ بالتنفيذ توا بعد خروجه من
~~النقطة، وكانت هي تتوقع هذا، ولكن أقدامهما تقدمت بهما دون
~~أن يفعل شيئا، وكان يشعر بوجودها وراءه في ضيق لا يحتمل،
~~ويسمع وقع قدميها كأنه رصاص في ظهره، ويمحو أول فأول
~~أية رغبة في أن ينظر إلى الخلف، ومع أنه بدا في صمته - ذلك
~~الصمت الهائل الذي وقف حائلا بينهما - وكأنه يفكر تفكيرا
~~متواصلا إلا أنه في الحقيقة كان فارغ الرأس! كان فارغ الرأس
~~بحال مزعجة، لم يردها إرادة، ولكنها فرضت عليه قسرا،
~~وبثت في نفسه إحساسا بالقلق، إحساس من يتلهف على السيطرة
~~على إرادته سيطرة غاشمة ، فلا يجد إلى ذلك سبيلا. واصطدمت
~~قدمه بحجر صغير اعترض سبيله، فانطلقت في صدره شرارة حنق،
~~وكأنها جذبت إليها أفكاره الهاربة في الظلام، وسرعان ما وجد
~~نفسه يتساءل في صمت؛ أيخنقها؟ .. أيحطم رأسها بحذائه؟ .. لا بد
~~لصدره من متنفس! وظل الصمت الجهنمي سائدا، وبينما كان يجمع
~~عزمه لزحزحة هذا الصمت تطوعت هي - وهو ما عجب له - لزحزحته،
~~فسمعها تغمغم في نبرات مرتعشة متهدجة قائلة: لقد أجرمت! إني
~~أعلم هذا .. ولن أسألك غفرانا لست جديرة به.

# هل حقا واتتها قواها على الكلام! يا للشيطان! وأحدث صوتها
~~- على ضعفه - زوبعة من الهياج في صدره، زوبعة عمياء طاغية
~~صبت الغضب في أطرافه صبا، فتوقف عن السير والتفت نحوها في
~~سرعة غريبة، وارتفع ذراعه في الهواء وهوى على وجهها كالقذيفة،
~~فتراجعت مترنحة دون أن تنبس ثم سقطت على ظهرها واصطدم مؤخر
~~رأسها بالأرض. لم تنبس بكلمة ولا ند عنها أي صوت، ولكنها
~~جلست على الأرض بسرعة ثم لمت نفسها، ووقفت وأخذت في التراجع
~~حتى ارتكنت إلى جدار بيت، واقترب منها فتراءى لعينيها تصميمه
~~رغم الظلمة التي تظل وجهه، فلوحت له بيدها كأنها تسأله أن
~~يقف، ثم اندفعت قائلة في عجلة وتوسل: قف، لا تفعل، لست أخاف
~~على نفسي، ولكني أخاف عليك، لا أريد أن يمسك سوء بسببي.

# وزادته رقة كلامها هياجا على هياج فصاح بها ms257 بصوت كالخوار:
~~لا تريدين أن يمسني السوء بسببك؟! .. يا عاهرة لقد صببت
~~السوء علي صبا.

# فأعادت بتوسل حار: ولكني لا أطيق أن يسيئوا إليك ولو كان
~~السبب هلاكي.
~~- هذا مكر حقير لن ينفعك في إنقاذ حياتك الحقيرة، هيهات! لن
~~ينالني سوء بقتلك.

# فهتفت في حرارة: لا ينبغي أن يمسك عقاب وإن هان، ثم بماذا
~~تجيب إذا سئلت عما دفعك إلى قتلي؟! دعني أقم أنا بهذه
~~المهمة فلا يكدرك مكدر، ولا يدري أحد.

# فتسأل فيما يشبه الذهول: تقتلين نفسك؟!

# فقالت وهي تلهث: نعم.

# شعر فجأة - وقبل أن يتمالك نفسه - بأن حملا ثقيلا تزحزح
~~عن عاتقه وهوى بعيدا. كان مدفوعا بغضب مستعر، وإحساس معذب
~~بالواجب، ولكن العواقب - كذيوع الفضيحة والعقاب - ما فتئت
~~تتخايل لعينيه، فالآن بعد هذا الحكم الذي قضت به على نفسها
~~يسعه أن يسترد أنفاسه وأن يستبين بصيصا من النور في هذه
~~الظلمة الخانقة، وغمغم متسائلا وهو لا يزال مستغرقا في أفكاره:
~~كيف؟

# فقالت وهي تزدرد ريقها: بأي وسيلة كانت.

# فتفكر قليلا متجهم الوجه ثم قال وهو يرمقها بقسوة:
~~النيل.

# فقالت بهدوء: ليكن.

# فنفخ حنقا وضيقا، ثم تراجع في تثاقل وهو يغمغم: «هلمي»
~~فغادرت الجدار وتقدمت في خطو ثقيل، ثم دار حول نفسه وواصل
~~السير فتبعته كما كانا! أحس هذه المرة شيئا من الطمأنينة،
~~ولكن غضبه فقد عنصرا كان يعتز به وهو لا يدري، فقد شعورا
~~بالكرامة كان يلازمه وهو مصمم على قتلها بنفسه، فاستحال من
~~شخص يندفع وراء الكرامة، إلى آخر ينشد السلامة. وغص حينا
~~بقهر خانق، ولكنه لم يكن من القوة بحيث يعدل به عما تراءى له
~~من سبيل في النجاة، ولم يكن من الضعف بحيث يتركه في سلام، ونفس
~~عن صدره قائلا في خشونة: كيف فعلت هذا؟! .. أنت؟! .. من كان
~~يتصور هذا!

# فتنهدت قائلة في استسلام اليأس: أمر ربنا.

# فصاح مزمجرا: بل أمر الشيطان.

# فقالت بنفس الصوت المتنهد: نعم.

# فتردد لحظة ثم تساءل: من هو؟

# فسرت في جسدها رعدة وقالت بذل: لا تعذب نفسك ولا تعذبني،
~~سينتهي ms258 كل شيء في لحظات.
~~- أكان يعرفني؟

# فقالت بعجلة وتوكيد: كلا.

# فتردد مرة أخرى وقد تضاعف عذابه ثم تساءل: أول مرة؟!

# فعاودتها الرعدة، بيد أنها قالت بتوكيد أيضا: نعم.

# فضرب الأرض بقدمه وصاح بها: كيف استسلمت للغواية؟

# فغمغمت في عذاب صامت: أمر الشيطان.
~~- أنت الشيطان .. لقد قضيت علينا.

# فهتفت في رجاء: كلا .. كلا .. سينتهي كل شيء الآن، ولن يدري
~~أحد.
~~- أتعنين ما تقولين؟
~~- طبعا.
~~- وإذا ساورك الخوف!
~~- كلا، إن ما ورائي في الحياة أفظع من الموت.
~~- وعادا إلى الصمت وكلاهما يشعر بجهد ونصب، ومضى يمد البصر
~~مع قضبان الترام في حيرة، ثم سألها بلهجة ساخرة: إلى أين نحن
~~ذاهبان؛ فلعلك أدرى بهذا الحي مني؟

# ولم تجب، ولكن تقبضت أساريرها من الألم، ثم لاح لهما
~~ميدان الظاهر فتراءت لعينيهما آثار الحياة والعمران، وترامت
~~لأذنيهما أصوات الأحياء، وجعل ينظر في قلق حتى ثبتت عيناه
~~على صف من التاكسيات فمضى إلى مقدمها، وفتح لها الباب
~~فدخلت ثم دخل وراءها. وفكر قليلا والسائق ينتظر أوامره، ثم
~~قال له بصوت منخفض: جسر الزمالك من فضلك.

# 91

# انطلقت السيارة بسرعة إلى شارع فاروق في طريقها إلى العتبة ثم
~~إلى إمبابة.

# كانا يجلسان كغريبين، أما هو فقد ألقى ببصره إلى الطريق خلال
~~النافذة، موليا إياها نصف ظهره، وأما هي فقد خفضت رأسها
~~وغابت في ذهول عميق. لم يكن في رأسها شيء، أو شيء ذو بال، كأنه
~~السكون الذي يعقب عاصفة هوجاء، أو جمود الموت بعد نزع أليم.
~~وقد بلغ بها الهياج ذروة الجنون قبل أن تسقط مغمى عليها،
~~وبعودتها إلى الوعي تكالبت عليها الأفكار المفزعة، واستعرضت
~~عيناها شريط حياتها في رعب جهنمي حتى أثقلت الهموم رأسها
~~فانحنى على صدرها كما ينحني رأس من سدت في وجهه منافذ الحياة
~~تحت جدار منهار، وبعد ما كان من الانهيار الكامل وظهور حسنين،
~~وما كان بينهما في الطريق، شعرت بأن كل شيء قد انتهى، وأخلى
~~الهول مكانه من رأسها، تاركا وراءه فراغا صامتا، فلم يعد
~~به شيء، أو شيء ذو بال إلا ms259 أن تكون ذكرى بعيدة من ذكريات
~~الصبا، أو منظر مما ينعكس على عينيها من أرض السيارة. بيد
~~أنها كانت تكابد تجربة جديدة لا عهد لها بها من قبل؛ إذ هانت
~~عليها الحياة حقا، بالفعل لا بالقول، هانت الهوان الذي يجعل من
~~الموت نجاة، أجل! طالما تذمرت فيما مضى من حياتها وسخطت،
~~حتى تمنت الموت أحيانا، ولكنها لم تسع إليه مع ذلك لأنه كان
~~ثمة أمل في الحياة يدب متواريا في أعماقها. الآن تقطعت
~~بها عن الدنيا الأسباب، واقتلعت الجذور التي تشدها للبقاء،
~~ووجدت مع هذا اليأس العميق راحة زحزحت عن كاهلها الأعباء،
~~فلم تعد تفكر في شيء ذي بال، ورمقت الموت الذي تنهب الأرض
~~إليه باستسلام كأنه التخدير. وقد دارت السيارة حول منعطف وهي
~~منطلقة في سرعتها، فارتجت الفتاة في مجلسها وتنبهت إلى ما
~~حولها فيما يشبه الفزع، ومع أنها ظلت منكسة الرأس إلا أنها
~~أحست بوجوده إلى جانبها، وتراءى شبحه الجاثم عن يمينها
~~للحظها في غموض فتقبض قلبها ألما وخزيا؛ «ترى فيم
~~يفكر؟ ألا يجد غير البغض والغضب؟ متى يمسي كل شيء وقد
~~انقضى؟ هذه هي النهاية الوحيدة، ترى هل تحدس أمي الحقيقة؟ لا
~~داعي للتفكير، إني ميتة!»

# ولبث حسنين مضطربا متوتر الأعصاب يتجاذبه الغضب واليأس
~~والرهبة! «كيف تنتهي هذه المحنة؟ وكيف أخرج منها؟ .. أيمكن حقا
~~أن يسدل عليها الستار دون أن تفوح منها رائحة حرية بأن
~~تجعل من هذا العناء كله عبثا لا طائل تحته؟ إني أختنق. إن
~~الماضي لا ينمحي، ولكنه يسابق مستقبلي، لماذا لا نعيش بلا
~~مبالاة؟ قضي الأمر، ولا داعي للتفكير في هذا، لا داعي للتفكير
~~مطلقا، ما أشد عذابي! كيف أتغلب على هذه التعاسة كلها؟!
~~مهلا، إني أسوقها إلى الموت، وهي تعلم أنها تساق إلى الموت،
~~ترى هل تواتيها القدرة؟ لا شك أنها تفكر الآن تفكيرا متواصلا،
~~ولكن فيم تفكر؟ لا ينبغي أن أفكر فيها. الموت خير نهاية لها، لا
~~يمكن أن تلتقي عينانا؛ فهو فوق ما أحتمل وفوق ما تحتمل هي، الأمر
~~يتعلق ms260 بأختك، آه! قاتل الله هذا الضابط؛ يؤسفني أن أخبرك أنها
~~ضبطت في بيت بالسكاكيني! من يتصور هذا! وليس الموت بنهاية،
~~ولكنه بداية لتعاسة أخرى تنتظرني في البيت. حتى متى أواصل هذا
~~التفكير؟ أية مدخنة هذه؟ لعله مصنع، نحن نقترب من جسر أبي
~~العلاء، هذه المدخنة تنفث دخانا أسود كثيفا، لو تحترق أفكاري
~~وتذوب في أنفاسي لزفرت أقذر منه. لا أريد أن يمسك سوء بسببي،
~~صدقت، يجب أن تهلكي وحدك! متى يطوى الطريق؟!»

# وعبرت السيارة جسر أبي العلاء فاندفعت إلى داخلها موجات
~~غامرة من هواء بارد رطب مشبع بأريج النيل، فاستقبله
~~الشاب بترحاب من يصلى نارا حامية، على حين سرت في 
~~أطرافها رعدة بثت في حناياها خوفا غامضا، ودام لحظات ثم
~~ارتدت بعده لحالها الأولى من الاستسلام والجمود واليأس. وضاعفت
~~السيارة من سرعتها حتى شارفت جسر إمبابة فخفت قوة اندفاعها
~~رويدا، ثم التفت السائق نحو حسنين متسائلا، فقال له هذا بصوت
~~منخفض: «قف.» ودفع له حسابه وغادر السيارة، فغادرتها أيضا من
~~الباب الآخر، وما لبث التاكسي أن عاد من حيث أتى، فوجدا نفسيهما
~~وحيدين على كثب من مدخل الجسر. وكانت المصابيح المقامة على
~~جانبي الجسر تشع نورا قويا أحال ظلمته نورا، بينما أطبق
~~الظلام على ضفاف النيل بطول امتداده شمالا وجنوبا - رغم
~~المصابيح المتباعدة الخافتة - فبدت الأشجار المتراصة على
~~جانبيه كأشباح عمالقة، وكان المكان مقفرا إلا من مار
~~مسرع هنا أو هناك، وقد تناوحت الغصون بأنين ريح باردة كلما
~~كف هبوبها تعالى هسيس النبات كالهمس. لازما موقفهما في جمود
~~كالذهول، ثم استرق إليها نظرة فرآها مقوسة الظهر قليلا
~~منكسة الرأس، غير أن منظرها لم يلق من صدره إلا قلبا متحجرا
~~ونفسا خنق الهم فيه كل رحمة. وثار حنقه على جموده فجأة
~~فقال بغلظة: أأنت مستعدة؟

# فغمغمت بصوت غريب لا عهد له به: نعم.

# ونفذ الجواب على بساطته إلى أعماقه فلم يعد يطيق موقفه،
~~وتزحزح عنه في خطو ثقيل، وقبل أن يبتعد عنها ذراعين سمعها تقول
~~بتوسل: لا تذكر إساءتي!

# فند عنه ms261 صوت غليظ وهو يوسع خطاه كالهارب قائلا:
~~فليرحمنا الله جميعا.

# تركها وحدها حيال الجسر، وهدف إلى الطوار الممتد إلى يمين
~~الجسر على شاطئ النيل، ثم جد في المسير، حدثته نفسه بالهرب
~~ولكن قوة غشوما جعلت تجذبه إلى الوراء، وخارت مقاومته عند
~~شجرة صفصاف ضخمة الجذع على بعد ثلاثين مترا من مبدأ الطوار
~~فتوارى وراءها في إعياء وأرسل الطرف نحو الجسر، ولاح له الجسر
~~كتلة صماء متوهجة بأنوار المصابيح تمسك من طرفيها
~~بالشاطئين في عناد وتصميم كأنه وحش يغرز أنيابه في فريسته،
~~وعند رأس الجسر، وعلى الجانب المواجه له، رآها تتحرك في خطو
~~ثقيل خافضة الرأس، يعلوها جمود غريب كأنها تمشي في سبات،
~~رآها في وضوح تام تحت الأضواء المشرقة فثبتت عيناه على جانب
~~وجهها المنعكس وهي تقطع الأرض قدما قدما، حتى بلغت المنتصف
~~فتوقفت عن السير، ورفعت رأسها، وأجالته فيما حولها، ثم
~~استدارت نحو السور وألقت ببصرها إلى الماء المصطخب الجاري،
~~وجعل يكتم أنفاسه، ويزدرد في تشنج ريقه الجاف وهو يترقب،
~~ولكن ظهر في تلك اللحظة عند الطرف الآخر من الجسر رجلان ومضيا
~~يقطعان الجسر في سرعة وهما يتحدثان، ثم لاح الترام القادم من
~~إمبابة وهو ينعطف نحو الجسر ممزقا الصمت بعجيجه، فاسترد
~~الشاب أنفاسه، ولكن إلى حين قليل، وسرعان ما ركبه القلق
~~والضيق، وكان قلبه يخفق بعنف حتى خيل إليه من شدة وقع النبض
~~في أذنيه أن العالم الخارجي يسمع دقات قلبه. ثم مرت به
~~لحظات فتوهم أنه يشهد منظرا غريبا عنه لا شأن له به، ولكنها
~~كانت لحظات ثم انقضت وغلبته الرهبة على ما في نفسه جميعا،
~~فلم يعد يستشعر حقدا ولا غضبا، ثم اعتركت الأفكار في رأسه في
~~ثوران فشعر في حيرته بأنه يروم حل مسألة معقدة غامضة،
~~ولكن لا قدرة له على حلها، أو ليس لديه فسحة من الوقت للتفكير
~~فيها؛ فهو منها في حيرة أي حيرة! وفي أثناء ذلك كان الرجلان قد
~~عبرا الجسر، وسبقهما الترام إلى الطريق، وما زالت الفتاة تحملق
~~في الماء، ونظر ms262 هنا وهناك فلم ير أثرا لإنسان، وتجمعت نفسه
~~في لحظة ترقب مليئة بالفزع والرعب. رآها تعطف رأسها يمينا
~~وشمالا. وبغتة، وفي حركة سريعة يائسة تسورت السور،
~~وزلزل قلبه وهو يتابع حركتها وجحظت عيناه، لا يمكن .. ليس
~~هذا .. أما هي فألقت بنفسها، أو تركت نفسها تهوي، وقد انطلقت من
~~حنجرتها صرخة طويلة كالعواء تمثل لعيني المبتلى بسماعها
~~وجه الموت، فجاوبها بصرخة فزع ولكنها ضاعت في صرختها. شعر
~~وهي ترمي بنفسها أن بوسعه أن يجد للمسألة المعقدة التي
~~تحيره حلا، ولم يكن الحل فيما فعلت بنفسها، كان يمكن أن
~~تكون نهاية أخرى، وكأنما حاول أن يستدرك الخطأ بصرخته، ولكنها
~~ضاعت، ثم صك مسمعيه اصطدامها بالماء فندت عنه صرخة
~~أخرى.

# 92

# وثب إلى منحدر الشاطئ، وعيناه تحملقان في المكان الذي ابتلعها
~~تحت الجسر، ثم جمد في موقفه لا يدري ماذا يفعل، أو لا يدرك ماذا
~~يريد، وظل على جموده يكاد محجراه أن يلفظا عينيه من شدة
~~الحملقة. وتوقع مرات أن تطفو على ظهر الماء ثم أدرك أن
~~النيل المندفع إلى ما تحت الجسر لا بد أن يكون قد جرفها معه؛
~~فلعلها تتخبط في جوف الجسر أو تغوص فيما يليه من النهر،
~~ومر بخاطره أن ينزع سترته ويقذف بنفسه وراءه لعله ينتشلها،
~~ولكنه لم يحرك ساكنا، ووجد لهذه الخاطرة ما يشبه السخرية
~~المريرة، فازداد جمودا وشعر بأنه لم يعد لعقله سيطرة عليه.
~~وما يدري إلا وصوت من وراء يسأله باهتمام محسوس: أسمعت
~~صرخة؟

# فالتفت إلى الوراء فرأى شرطيا تنم حركاته على الاهتمام
~~فقال له في ذهول: نعم، لعله غريق.

# وجعل الجندي يحدق في الظلام فوق النهر ثم حث خطاه نحو
~~الجسر. وأعاده الجندي إلى شيء من وعيه فتراجع إلى موقفه الأول،
~~ولم يعد في طاقته أن يضبط نفسه فاندفع عدوا صوب الجسر، ثم
~~عبره إلى سوره المطل على الناحية الأخرى من النهر، وألقى ببصره
~~إلى التيار المتدفق. وما لبث أن رأى آثارا للحادثة لا تخطئها
~~العين، رأى قاربا يشق الماء بسرعة قادما من الشاطئ ms263 الأيسر
~~نحو وسط النهر، ويسمع أصوات استغاثة وصراخا آتية من الشاطئ
~~البعيد. وكان سطح النهر فيما يلي الجسر مضاء بما ينعكس عليه
~~من أنوار المصابيح فتصفحته عيناه هنا وهناك، ولكنه لم يعثر على
~~ضالته. ثم تبعت عيناه القارب الذي أخذ يقترب من الوسط
~~شاقا سبيله في الرقعة المضاءة، ثم اندفع مع التيار حتى خرج
~~عنها إلى الظلام. ووجد نفسه يتساءل «ترى هل يفوز القارب في سباق
~~الموت هذا؟» ولم يستبن حقيقة مشاعره، أو لعله هرب من باطنه
~~بتركيز حواسه في القارب فتابعه حتى رآه يتوقف عن التجديف،
~~ثم رأى شخصا يقفز منه إلى الماء، على حين تعالت أصوات الباقين
~~بالقارب. هذه هي اللحظة الفاصلة، وتتابع خفقان القلب حتى جف
~~حلقه، وحاول عبثا أن يرى شيئا خلال الظلمة التي لفت
~~القارب أو أن يميز كلمة معبرة في هدير الأصوات المختلفة، ثم
~~كل منه البصر فلم يعد يرى شيئا وكأنه عمي، وأخذ يتنبه
~~- دون التفات - إلى تجمهر خلق كثيرين حوله، ثم سمع أحدهم
~~يقول: القارب يعود إلى الشاطئ؛ فلعله انتشل الغريق.

# وتمشت في أوصاله رجفة وتساءل: «ترى أنجت أم هلكت؟ أذهب
~~أم أفر؟!» ولكنه تحول عن موقفه وسار في اتجاه الشاطئ الذي
~~يقصده القارب مدفوعا برغبة لا تقاوم في تعذيب نفسه إلى أقصى
~~حد، ولم يعد السير ليسعف جزعه فأطلق ساقيه للريح وعيناه
~~تسبقانه إلى بقعة من الشاطئ تجمهر عندها كثيرون، وبلغها
~~والقارب يرسو إلى الشاطئ، فدنا من المتجمهرين بساقين متخاذلتين
~~واندس بينهم وأطرافه ترتجف على رغمه، ثم ألقى بعينين
~~متحجرتين إلى القارب الذي اكتنفه ستار خفيف من الظلمة. وكان
~~يقف غير بعيد منه ضابط النقطة المواجهة للشاطئ ونفر من
~~الشرطة. ثم بدت أشباح الرجال وهي تنتقل من القارب إلى الشاطئ
~~حاملة بينها الغريق فصاح بعض المتجمهرين: هل نجا من
~~الغرق؟

# وأرهف السمع ليتلقى الجواب، ولكن لم ينبس أحدهم بكلمة،
~~ومضوا يرتقون منحدر الشاطئ في شيء من الجهد والأعين محدقة بهم
~~حتى ميزت حقيقة الحمل، فصاح بعضهم في ارتياع: إنها امرأة يا ms264
~~ولداه!

# وتساءل آخر: كيف غرقت؟

# فصاح غلام: رمت بنفسها من فوق الجسر فرأتها زوج النوتي
~~واستصرخت زوجها لإنقاذها.

# وجعل حسنين يتبعهم ناظريه في طائف من الغرابة والذهول، فلم
~~يدر كيف يصدق أن هذه هي أخته وأن أحدا لا يعلم بهذه
~~الحقيقة، وأنه لا يفعل شيئا إلا أن يقف بينهم كالغريب
~~المستطلع، وبلغ الرجال طوار الطريق، وسرعان ما نشطوا إلى عملية
~~الإسعاف ليفرغوا ما في جوفها من ماء. وقد أمر الضابط العساكر
~~بتشتيت المتجمهرين، ولكن أحدا منهم لم يتعرض لحسنين، فلبث
~~بمكانه جامدا لا يطرف، لا تتحول عيناه عن الجسم المقوس الذي
~~تعبث به أيدي الرجال الغليظة، وانتبه الضابط إليه فاقترب منه 
~~وحياه بإيماءة من رأسه وسأله: أشهدت الحادث؟!

# فخرج الشاب عن ذهوله في انزعاج ولكنه أجاب بعجلة:
~~كلا.

# وأنام الرجل الفتاة على الأرض وجثا أحدهم إلى جانبها ثم جس
~~نبضها، وألصق أذنه بصدرها فوق القلب، ثم رفع رأسه قائلا: صعد
~~السر الإلهي إلى بارئه، لا حول ولا قوة إلا بالله.

# وعاود الشاب إحساسه بالغرابة، وغلبه الإحساس على ما عداه،
~~فلم يشعر لا بحزن ولا بارتياح، ولم يتحرك فكره لا إلى الأمام
~~ولا إلى الوراء، كأنه لم يطق هذا الفراغ المخيف فركز انتباهه
~~في الجثة الراقدة غير بعيد من قدميه، جرى بصره عليها، وقد
~~تبعثر شعرها والتصقت خصلات منه بخدها وجبينها، وران على
~~الوجه جمود صامت لا يبشر بيقظة، وعلته زرقة مروعة،
~~وخيل إليه أنه يرى أخاديد دقيقة حول الفاغر والعينين، كأنها
~~تقلصات العذاب الذي كان آخر عهدها بالدنيا، أما الفستان
~~المشبع بالماء فقد لزق بالجسد وتلوثت أهدابه بتراب الأرض
~~فتطينت، وبدت قدم ما تزال ممسكة بفردة حذائها والأخرى في
~~جوربها. ورجع بصره إلى وجهها فجاش صدره وامتلأ فراغه باضطراب
~~وثوران؛ «لماذا أضطرب هكذا؟ ألم أقتنع حقا بأن هذه هي خير
~~نهاية! ألم أسقها إلى الموت بنفسي؟ ينبغي أن تطمئن نفسي، بيد
~~أنني أتساءل عما داخلها من شعور وهي تهوي إلى الماء، وكيف
~~تلقى جسمها النحيل صدمة الماء الغليظ، وماذا دار ms265 بذهنها وهي
~~تتخبط بين أمواجه، وأي جهد وجدت والطمي يكتم أنفاسها،
~~وأي عذاب ذاقت ورغبة الحياة تثب بها إلى سطحه فيشدها
~~باطنه إلى الأعماق؟! إن محاولة الغريق اليائسة للنجاة أشبه
~~بأحلام الشقي بالسعادة؛ كلتاهما أمنية ضائعة. أتراها تراني
~~الآن من عالمها الآخر؟ أراضية هي أم غاضبة أم ساخرة؟! ماذا
~~ترى في موقفها هذا؟ لماذا وقع هذا كله؟» وذكر بغتة أمه
~~فحجبت صورتها الجثة عن عينيه، وهز رأسه كأنما ليطردها
~~عن مخيلته، وصمم بقوة على أن يتحامى التفكير فيها، وعاد
~~بانتباهه المحموم إلى الجثة، وعلى رغمه وجد نفسه يتذكر أيادي
~~الفتاة عليه؛ ما كانت تكن له من حب وما جادت به من كرم،
~~فما كان يخطر لها ببال أن تكون نهايتها على يديه، وشعر بإعياء
~~وقنوط، وتساءل في جزع: «لماذا هذا كله؟!» وأغمض عينيه لأنه لم
~~يعد يطيق النظر إليها. كان رأسه محموما، وغيض الهم كل
~~رغبة في الحياة في قلبه، وانقلب وجه الدنيا في عينيه كهذا
~~الوجه الأزرق الناطق بالعدم، وقال لنفسه وهو يتنهد من
~~الأعماق: «رباه! لقد قضي علي.» وسمع عند ذاك صوت الضابط وهو
~~يأمر الشهود بالذهاب معه إلى النقطة، ثم رأى الجثة تحمل ورأى
~~القوم يمضون بها إلى الجهة الأخرى من الطريق فأتبعهم طرفه حتى
~~حال الظلام بينه وبينهم. وفي أقل من دقيقتين وجد نفسه وحيدا
~~يكتنفه حفيف الأشجار التي تكاد تطبق أغصانها الغليظة
~~الملتوية على البقعة كلها، وتراجع في تراخ وترنح حتى أسند
~~ظهره إلى جذع شجرة وراح فيما يشبه السبات وكأنه يتردى في
~~هاوية معتمة، ليس بها بارقة أمل؛ «قضي علي، كنا جميعا فريسة
~~للشقاء فما كان ينبغي لأحدنا أن يعين الشقاء على أخيه، ماذا
~~فعلت؟ إنه اليأس الذي فعل، ولكني قضيت عليها بالعقاب الصارم،
~~أي حق اتخذت لنفسي! أحق أني الثائر لشرف أسرتنا؟! إني
~~شر الأسرة جميعا. حقيقة يعرفها الجميع، وإذا كانت الدنيا
~~قبيحة فنفسي أقبح ما فيها. ما وجدت في نفسي يوما إلا تمنيات
~~الدمار لمن حولي، فكيف أبحث لنفسي أن أكون قاضيا، ms266 وأنا رأس
~~المجرمين! لقد قضي علي.» وألقى نظرة على ما حوله في حيرة
~~وخوف؛ «أين أذهب؟ أيمكن أن أمرق من هذه المحنة كما مرقت من
~~غيرها من قبل؟ .. لشد ما تهزأ بي الأماني! لا تبال، حسن ..
~~ولكن هل يسعك هذا؟ احمل نفسك بشرها وانشد النسيان ثم
~~السعادة، ها ها. إني أعبث بنفسي بلا رحمة! طالما أحببت أن أمحو
~~الماضي، ولكن الماضي التهم الحاضر، ولم يكن الماضي المخيف إلا
~~نفسي، لماذا لا أواصل الحياة بهذه الأعباء؟ لا أستطيع، كان ينبغي
~~أن أحب الحياة إلى النهاية، ومهما يكن من أمر، ولكن في طبيعتنا
~~خطأ جوهري لا أدريه، لقد قضي علي!»

# واستوى واقفا؛ إما لأنه ضاق بمسنده، وإما لأنه وجد حافزا
~~جديدا، وابتعد عن الشجرة وهو يلقي نظرة الوداع على نقطة
~~البوليس، ما في شعوره إلا السأم والنزوع إلى الهرب؛ «لا أريد أن
~~يمسك سوء بسببي. أمر ربنا. أمر الشيطان. النيل. ليكن. وإذا
~~ساورك خوف. كلا، إن ما ورائي في الحياة أفظع من الموت. أأنت
~~مستعدة؟ لماذا تغيب الملازم حسنين، ألم يرسل خطاب اعتذار؟
~~رأيت صاحب هذا الوجه عقب انتشال الجثة وسألته هل شاهدت
~~الحادثة وكان مذهولا.» وبلغ الموضع نفسه من الجسر، فارتفق السور
~~وألقى ببصره إلى الماء تتدافع أمواجه في هياج واصطخاب. وأخلى
~~رأسه من الفكرة. «إذا أردت هلم. لن أصرخ. فلأكن شجاعا ولو
~~مرة واحدة. ليرحمنا الله!» ms267