######OpenITI#

#META# URI: 1427NajibMahfuz.KhanKhalili.Hindawi92030593
#META# Tags: novels
#META# ID: 92030593
#META# Title: خان الخليلي
#META# AuthorID: 71616385
#META# Author: نجيب محفوظ
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# خان الخليلي‏

# خان الخليلي‏








# | خان الخليلي








# | خان الخليلي




# تأليف

# نجيب محفوظ








# | خان الخليلي




# 1

# انتصفت الساعة الثانية من مساء يوم من سبتمبر سنة 1941 موعد انصراف الدواوين، حين
~~تنطلق جماعات الموظفين من أبواب الوزارات كالفيضان العارم، وقد نهكها الجوع والملل‏ ثم
~~تنتشر في الأرض تطاردها أشعة الشمس الموقدة. انطلق أحمد عاكف - الموظف بالأشغال - مع
~~المنطلقين، وكان من عادته أن يتخذ سبيله في مثل تلك الساعة كل يوم إلى السكاكيني، أما
~~اليوم فوجهته تتغير فتصير الأزهر لأول مرة، حدث هذا التغير بعد إقامة في السكاكيني
~~طويلة، امتدت أعواما مديدة، واستغرقت عقودا من العمر كاملة، وادخرت ما شاءت من
~~ذكريات الصبا والشباب والكهولة، وأعجب شيء أنه لم يفصل بين التفكير في الانتقال وحدوثه
~~إلا أيام معدودات؛ كانوا مطمئنين إلى مسكنهم القديم، يخال إليهم أنهم لن يفارقوه مد
~~العمر، وما هي إلا عشية أو ضحاها حتى صرخت الحناجر: «تبا لهذا الحي المخيف» وغلب
~~الخوف والجزع، ولم تعد ثمة فائدة ترجى من مراجعة الأنفس المذعورة، وإذا بالبيت القديم
~~يضحى ذكرى الأمس الدابر، وإذا بالبيت الجديد في خان الخليلي حقيقة اليوم والغد، فحق
~~لأحمد عاكف أن يقول متعجبا: ‏«سبحان الذي يغير ولا يتغير!» كان الرجل من أمر هذا
~~الانتقال المفاجئ في حيرة، كان قلبه ينازعه إلى المقام القديم الحبيب؛ ويمتلئ حسرة كلما
~~ذكر أنه قذف به إلى حي بلدي عتيق، إلا أنه لم ينس ما خامره من شعور الارتياح حين علم
~~أنه ابتعد عن جحيم ينذر بالهلاك المبين، ولعله أن ينعم الليلة بأول رقاد آمن بعد تلك
~~الليلة الشيطانية التي زلزلت أفئدة القاهرة زلزالا شديدا، وبين الحزن والتعزي، والأسى
~~والتأسي، مضى يذرع الطوار في انتظار ترام يوصله إلى ميدان الملكة فريدة، وقد
~~ابتل جبينه عرقا، وكانت الحال لا تخلو من لذة طريفة، ذلك أنه مقبل على استجلاء جديد،
~~واستقبال تغيير: مرقد جديد ومنظر جديد وجو جديد وجيران جدد، فلعل الطالع أن يتبدل، ولعل
~~الحظ أن يتجدد، ولعل مشاعر خامدة أن تنفض عن صفحتها غبار الجمود ms001 وتبعث فيها الحياة
~~واليقظة من جديد، هذه لذة الاستطلاع ولذة المقامرة ولذة الجري وراء الأمل، بل هذه لذة
~~استعلاء خفية ناشئة من انتقاله إلى حي دون حيه القديم منزلة وعلما، ولم يكن رأى
~~المسكن الجديد بعد، إذ بوشر نقل الأثاث منذ الصباح الباكر وهو في وزارته، وها هو ذا
~~يقصد إليه كما وصف له، وجعل يقول لنفسه: إنه مسكن مؤقت وأنه ينبغي أن يحتملوه مدة
~~الحرب وبعدها يأتي الفرج، وهل كان في الإمكان خير مما كان؟ وهل كان من الحكمة أن يلبثوا
~~في الحي القديم على مرأى ومسمع من الموت المخيف؟ مضى يذرع الطوار لأنه لم يكن يحتمل
~~الجمود طويلا، وكأنما سويت أعصابه من قلق، وكان يدخن سيجارة بعجلة دلت على انشغاله،
~~فبدا في اضطراب حركته وقلق مظهره وشذوذ هندامه كهلا متعبا ضيق الصدر تلوح في عينيه
~~نظرة شاردة تغيب بصاحبها عما حوله، كان يدنو من ختام الأربعين، عسيا أن يسترعي
~~الانتباه بنحافة قامته وطولها واضطراب ملابسه اضطرابا يستدر الرثاء، والواقع أن تكسر
~~بنطلونه وانحسار ذراعي الجاكتة عن رسغيه، وتلبد العرق والغبار على حرف طربوشه، وتقبض
~~القميص ورثاثة رباط الرقبة، وصلعته البيضاوية، وسعي المشيب إلى قذاله وفوديه، كل أولئك
~~أوهم بتكبير سنه، وفيما عدا ذلك فوجهه نحيل مستطيل، شاحب اللون، ذو رأس صغير مستطيل
~~ينحدر خفيفا إلى جبهة تميل إلى الضيق، يحدها حاجبان مستقيمان خفيفان متباعدان، يظلان
~~عينين بالغتين في امتدادهما وضيقهما، فهما تكادان أن تملآ صفحة الوجه الضيقة، فإذا
~~ضيقهما ليحد بصره أو ليتقي شعاع الشمس بدتا مغمضتين واختفى لونهما العسلي العميق، وقد
~~تساقطت أهدابهما واحمرت أشفارهما احمرارا خفيفا؛ يتوسطهما أنف دقيق وفم رقيق
~~الشفتين وذقن صغير مدبب، ومن عجب أنه عد يوما ممن يعنون بحسن هندامهم وأناقتهم،
~~وبدا إذ ذاك في صورة مقبولة، ولكن اليأس والحرص وما اعتراه بعد ذلك داء التشبه
~~بالمفكرين نزع به عن أية عناية بنفسه أو بلباسه.

# استقل الترام رقم «15» وقد افترت شفتاه عن ابتسامة ساخرة كشفت عن أسنان مصفرة من
~~فعل التدخين، ومن ms002 ميدان الملكة فريدة أخذ الترام رقم «19»، وقد ارتكب خطأ سهوا، فرمى
~~بحكم العادة بالتذكرة التي قطعها في الترام الأول وكانت توصله إلى الأزهر، واضطر أن
~~يقطع تذكرة جديدة ضاحكا من نفسه في غيظ، وآلمه حرصه على تفاهة الغرم، والحق أنه تعود
~~منذ زمن بعيد أن يكون رب أسرة، وإن بقي لحد الآن أعزب، بيد أنه لا ينفق مليما بغير
~~تململ، فحرصه ليس من العنف بحيث يغله عن الإنفاق، ولكنه لا يعفيه أبدا من التألم كلما
~~وجب الإنفاق.

# وانتهى إلى ميدان الأزهر، واتجه إلى خان الخليلي يتسمت هدفه الجديد، فعبر عطفة
~~ضيقة إلى الحي المنشود؛ حيث رأى عن كثب العمارات الجديدة تمتد ذات اليمين وذات
~~الشمال، تفصل بينها طرقات وممرات لا تحصى، فكأنها ثكنات هائلة يضل فيها البصر،
~~وشاهد فيما حوله مقاهي عامرة ودكاكين متباينة - ما بين دكان طعمية ودكان تحف
~~وجواهر - ورأى تيارات من الخلق لا تنقطع، ما بين معمم ومطربش ومقبع، وملأت أذنيه
~~أصوات وهتافات ونداءات حقيقة بأن تثير أعصابا قلقة كأعصابه، فتولاه الارتباك واضطربت
~~حواسه، ولم يدر أيان يسير، فدنا من بواب نوبي اقتعد كرسيا على كثب من أحد الأبواب
~~وحياه ثم سأله قائلا: من أين الطريق إلى العمارة رقم «7» من فضلك؟

# فنهض البواب بأدب وقال مستعينا بالإشارة: لعلك تسأل عن الشقة رقم 12 التي سكنت
~~اليوم؟ انظر إلى هذا الممر، سر به إلى ثاني عطفة إلى يمينك فتصير في شارع إبراهيم باشا،
~~ثم إلى ثالث باب إلى يسارك فتجد العمارة رقم «7».

# فشكره وانطلق إلى الممر مغمغما «ثاني عطفة إلى اليمين» .. حسنا ها هي ذي .. وها هو
~~ذا ثالث باب إلى اليسار، العمارة رقم «7»، وتريث قليلا ليلقي نظرة على ما حوله. كان
~~الشارع طويلا في ضيق، تقوم على جانبيه عمارات مربعة القوائم تصل بينها ممرات جانبية
~~تقاطع الشارع الأصلي، وتزحم جوانب الممرات والشارع نفسه بالحوانيت؛ فحانوت ساعاتي
~~وخطاط وآخر للشاي ورابع للسجاد وخامس رفاء وسادس للتحف وسابع وثامن ... إلخ إلخ، وتقع
~~هنا وهناك مقاه لا يزيد حجم الواحدة ms003 على حجم حانوت ، وقد لزم البوابون أبواب العمارات
~~بوجوه كالقطران وعمائم كالحليب وأعين حالمة كأنما خدرتها الروائح العطرية وذرات
~~البخور الهائمة في الفضاء، والجو متلفع بغلالة سمراء كأن الحي في مكان لا تشرق عليه
~~الشمس، وذلك أن سماءه في نواح كثيرة منها محجوبة بشرفات توصل ما بين العمارات، وقد جلس
~~الصناع أمام الحوانيت يكبون على فنونهم في صبر وأناة ويبدعون آيات بينات من أفانين
~~الصناعة، فالحي العتيق ما يزال يحتفظ لليد البشرية بقديم سمعتها في المهارة والإبداع،
~~وقد صمد للحضارة الحديثة يلقى سرعتها الجنونية بحكمته الهادئة، وآليتها المعقدة بفنه
~~البسيط، وواقعيتها الصارمة بخياله الحالم، ونورها الوهاج بسمرته الناعسة. قلب فيما
~~حوله طرفا حائرا وتساءل ترى هل يستطيع أن يحفظ هذا الحي الجديد كما كان يحفظ حيه
~~القديم؟! وهل يمكن أن يشق سبيله يوما وسط هذا التيه تقوده قدماه وقد انشغل فكره بما
~~ينشغل به من أمور دنياه؟ ثم اقتحم الباب مغمغما: «بسم الله الرحمن الرحيم» وارتقى
~~درجات سلم حلزوني إلى الطابق الثاني حيث عثر بالشقة رقم «12»، وابتسمت أساريره لرؤية
~~الرقم كأنه قديم عهد به وآنس إليه في وحشته، ودق الجرس، فانفتح الباب، وظهرت أمه على
~~عتبته تلوح في ثغرها ابتسامة ترحيب، وأوسعت له مستضحكة وهي تقول: «أرأيت إلى هذه
~~الدنيا العجيبة!» فجاز الباب وهو يقول مبتسما: «مبارك عليك البيت الجديد!» فضحكت عن
~~أسنان مصفرة لأنها كانت مولعة بالتدخين كابنها وقالت بلهجة المعتذر: قصارى ما وسعنا
~~اليوم أن نفرش حجرتك وحجرتنا ... وكان يوما متعبا حقا، ولقد كسرت قائمة أحد الكراسي
~~على ما بذلنا من حرص، وتقشر مسند سريرك في بعض المواضع.

# ووجد أحمد نفسه في صالة صغيرة مزدحمة بأحزمة المتاع والمقاعد وقطع الأثاث، وضعت
~~السفرة في وسطها وحملت بالآنية ولفات الأبسطة، وكان بها بابان على يمين الداخل وفي
~~مواجهته، فنظر فيما حوله في صمت، أما الأم فراحت تقول: الله يعلم أني لم أذق للراحة
~~طعما في يومي هذا، فيا لشقاء الأم التي لم تنجب أنثى تستعين بها عند الحاجة، ولقد هربت ms004
~~أنت إلى وزارتك وقبع أبوك في حجرته كعادته، ولم يتورع - غفر الله له - أن سألني منذ
~~هنيهة عما هيأت لكم من طعام؟ كأنما يسأل ساحرة تقدر على كل شيء! ولكن من حسن الحظ
~~أن حينا الجديد غني بمأكولاته السوقية، ولقد أرسلت الخادم لتبتاع لنا طعمية وسلطة
~~وباذنجانا ...

# فتحلب ريق أحمد لسماع اسم الطعمية ولاح الرضا في بريق عينيه، ثم سأل أمه: وهل ارتاح
~~أبي واطمأن؟

# فابتسمت المرأة ابتسامة لطيفة دلت على أن بلوغها الخامسة والخمسين لم يفقدها كل ما
~~كان لها من دلال أنثوي، وقالت: ارتاح واطمأن والحمد الله، وعسى أن يصدق رأيه، ولكن
~~الشقة صغيرة والحجرات ضيقات، فحشرنا الأثاث فيها حشرا، و«اللي انكتب على الجبين لازم
~~تشوفه العين»!

# وجعل يصغى إلى أمه ويتفحص ما حوله، فرأى ردهة تمتد على يسار القادم، وعلى يمينها
~~تقع حجرتان، وفي الناحية المقابلة المطبخ والحمام، وقد أشارت أمه إلى الحجرة التي تواجه
~~باب الشقة الخارجي وقالت له: «حجرتك». أما حجرتا الردهة فقد أعدت أولاهما لنوم والديه،
~~وقالت أمه عن الأخرى: «سنحتفظ فيها بأثاث أخيك ونتركها خالية على ذمته».

# ومضى الرجل إلى حجرة والده فرأى الشيخ مقتعدا سريره تلوح في عينيه نظرة هدوء
~~واستسلام، وكان عاكف أفندي كابنه طويلا نحيفا، ذا لحية كثة بيضاء، وقد وضع على عينيه
~~عوينات غليظة بعثت في نظرته الذابلة بريقا خداعا، وقد حدج ابنه بحذر وريبة وتوثب
~~لرد العدوان إذا حدثت الرجل نفسه بالتهكم به بسبب النقل إلى البيت الجديد، وحياه أحمد
~~وقال له: مبارك يا أبتي!

# فقال الشيخ بهدوء: الله يبارك فيك. كل شيء بأمره!

# فهز أحمد رأسه وقال: ولكننا بالغنا في خوفنا مبالغة تنكبت بنا عن جادة الصواب،
~~ألا ترى يا أبتي أن ما بين السكاكيني وخان الخليلي أدق من أن يدركه الطيار المحلق في
~~السماء؟!

# فقال الأب بحزم: هذا الحي في حمى الحسين رضوان الله عليه، وهو حي الدين والمساجد،
~~والألمان أعقل من أن يضربوا قلب الإسلام وهم يخطبون ود المسلمين!

# فابتسم أحمد وقال: وإذا ضرب خطأ ms005 كما ضرب السكاكيني خطأ من قبل؟!

# فقال الرجل وقد ضاق صدره: لا تجادل في الحق، إني متفائل بهذا المكان خيرا، وأمك به
~~راضية، وإن كانت ثرثارة لا تعرف الحمد والشكر، وأنت نفسك مطمئن راض، ولكنك تدعي حكمة
~~زائفة، وتتظاهر بشجاعة كاذبة، هلم فاخلع ثيابك ودعنا نتناول غداءنا!

# فابتسم أحمد، وتراجع إلى حجرته وهو يقول لنفسه: «صدق أبي.» وألقى على حجرته نظرة
~~فاحصة، فوجدها قد وسعت أثاثه تحت ضغط محا ما كان لها من تناسق؛ فعلى الشمال الفراش،
~~وعلى اليمين صوان الملابس، تليه المكتبة كدست على كثب منها الكتب، وكان بها نافذتان
~~فرغب أن يلقي نظرة عجلى من كل منهما، فدلف من اليمنى وفتحها، وكانت تطل على الطريق الذي
~~جاء منه، ومنها استطاع أن يتبين معالم الحي من عل، فرأى أن العمارات شيدت على أضلاع
~~مربع كبير المساحة، وأقيمت في مساحة المربع التي تحيط بها العمارات مربعات صغيرة من
~~الحوانيت تلتف بها الممرات الضيقة، فكانت نوافذ العمارات وشرفاتها الأمامية تطل على
~~أسطح الحوانيت، وتأخذ نصيبها من الهواء والشمس، ولا يحجب عنها بقية العمارات حجاب، فكان
~~الناظر من إحدى النوافذ الأمامية يرى مربعا كبيرا من العمارات ينظر هو من نقطة في أحد
~~أضلاعه، ويرى في أسفله مربعات كثيرة من أسطح الحوانيت، تخترقها شبكة معقدة من الممرات
~~والطرقات، ورأى فيما وراء ذلك مئذنة الحسين في علوها السامق تبارك ما حولها، فارتاح
~~الرجل لانطلاق الفضاء أمامه لأن أخوف ما كان يخافه أن ينظر فلا يرى إلا جدرانا صماء،
~~ثم تحول إلى النافذة الأخرى التي تواجه باب الحجرة وفتحها فرأى منظرا مختلفا، ففي
~~أسفل طريق ضيق يوصل إلى خان الخليلي القديم مغلقة حوانيته فبدا مهجورا، وعلى الجانب
~~الآخر من الطريق جانب من عمارة تواجهه نوافذها وشرفاتها عن قرب، ثم تبين له أن سطحي
~~العمارتين متصلان في أكثر من نقطة، وأن أطباقهما المتقابلة متصلة كذلك بالشرفة مما جعله
~~يحسب أنهما عمارة واحدة ذات جناحين، وفي الطرف الأيسر من الطريق يبدأ خان الخليلي
~~القديم، وقد رآه الرجل ms006 من نافذته أسطحا بالية، ونوافذ متداعية، وأسقفا من القماش
~~والأخشاب تظل الطريق المتشابكة، وفيما وراء ذلك تملأ الفضاء المآذن والقباب وقمم
~~الجوامع وأسوارها، تعرض جميعا صورة من الجو للقاهرة المعزية، وكان يرى ذاك المنظر
~~لأول مرة، فأكبره على نفوره من الحي الجديد، ومضى يسرح الطرف في مشاهده الغريبة
~~المترامية، وهي مشاهد حقيقة بأن تدهش عينين لم تألفا غير الورق، ولا عهد لهما بآيات
~~الطبيعة أو الآثار، على أنه لم يجد من الوقت متسعا، فما لبث أن سمع نقرا على الباب
~~وصوت أمه يدعوه قائلا: الطعمية جاهزة يا سعادة البيك.

# فأغلق النافذتين وخلع بذلته، ثم ارتدى جلبابه وطاقيته، وهو يدعو ربه قائلا: «اللهم
~~اجعله سكنا مباركا.» إلا أنه - في نفس اللحظة - وقبل أن يفارق الحجرة جاءه صوت أجش من
~~الطريق يصيح غاضبا: «الله يخرب بيتك ويحرق قلبك يابن ...» فرد صوت آخر بأقبح مما قذف به،
~~مما دل على أن اثنين يتقاذفان بالسباب كعادة أهل البلد، فامتعض الكهل ولعنهما ساخطا
~~وغمغم قائلا: «أعوذ بالله من الشؤم والتشاؤم!» ثم غادر الحجرة.

# 2

# وأكل ألذ طعمية ذاقها في حياته، وأطراها بغير تحفظ، فسر أبوه وعد ذاك الإطراء
~~إطراء للحي الجديد، فقال بحماس كبير: أنت لا تدري عن حي الحسين شيئا، فها هنا ألذ
~~طعمية وأشهى فول مدمس، وأطعم كباب وأحسن نيفة وأمتع كوارع وأنفس لحمة رأس، هنا الشاي
~~المنعدم النظير والقهوة النادرة المثال، هنا نهار دائم وحياة متصلة ليلا ونهارا ... هنا
~~ابن بنت رسول الله وكفى به جارا ومجيرا.

# ورجع بعد الغداء إلى حجرته، واستلقى على الفراش ينشد قسطا من الراحة، وقد أقر فيما
~~بينه وبين نفسه بأن دواعي سروره بالحي الجديد لا تقل عن بواعث ضيقه به، وقلب عينيه في
~~أنحاء الحجرة حتى استقرتا على أكداس الكتب المتراصة على كثب من المكتبة لم يهيأ لها
~~التنظيم بعد، فثبت عليها بصره في ارتياح وسخرية، هذه كتبه المحبوبة، وجميعها باللغة
~~العربية؛ لأنه - على عهد الدراسة - لم يصب تفوقا في الإنجليزية فأهملها مضطرا بعد
~~ذلك وأنسيها ms007 أو كاد، وأكثر من ثلثها كتب مدرسية في الجغرافيا والتاريخ والرياضة
~~والعلوم، وبها عدد لا بأس به من مراجع القانون ومثله من كتب المنفلوطي والمويلحي وشوقي
~~وحافظ ومطران، ومجموعة الكتب الأزهرية الصفراء في الدين والمنطق تاه بصفرتها عجبا
~~واعتبرها آية العلم العسير الذي لا ينفذ إلى حقائقه إلا الأقلون، وهي لا تخلو كذلك من
~~بعض مؤلفات المعاصرين التي يعد اقتناءها تفضلا منه، هذه هي مكتبته المحبوبة أو هي
~~جل حياته جميعا، كان قارئا نهما لا تروى له غلة، وقد أدمن على القراءة إدمانا
~~قاتلا، وأكب عليها عشرين عاما كاملة من عام 1921 - تاريخ حصوله على البكالوريا إلى -
~~عام 1941، فاستغرقت حياته الباطنة والظاهرة، وتركزت فيها مشاعره ونوازعه وآماله
~~جميعا، بيد أنها امتازت منذ البدء بخصائص لم تفارقها مدى العشرين عاما، وهي أنها
~~قراءة عامة لا تعرف التخصص ولا العمق، نزاعة إلى المعارف القديمة، سريعة مضطربة، ولعل
~~السبب في عدم تركيزها ما كان من اضطراره إلى الانقطاع عن الدراسة بعد البكالوريا، مما
~~لم يهيئ له فرصة منظمة للتخصص.

# وكان لذلك الانقطاع آثار بالغة في حياته الاجتماعية والنفسية، لم ينج من شرها مدى
~~الحياة، أما سببه؛ فهو أن أباه أحيل على المعاش في ذاك الوقت - وكان يشارف الأربعين -
~~لإضاعته عهدة مصلحية بإهماله، وتطاوله على المحققين الإداريين. فأجبر أحمد عاكف على قطع
~~حياته الدراسية والالتحاق بوظيفة صغيرة لينفق على أسرته المحطمة ويربي أخويه الصغيرين
~~اللذين مات أحدهما، وصار الثاني موظفا ببنك مصر وكان أحمد طالبا مجدا طموحا واسع
~~الآمال، رغب من أول الأمر في دراسة القانون، وطمع في أن تنتهي به دراسته إلى مثل ما
~~انتهت بسعد زغلول نفسه؛ وطوحت به الأحلام والأماني، فلما أجبر على الانقطاع عن
~~الدراسة أصابت آماله طعنة قتالة دامية، ترنح من هولها، واجتاحته ثورة عنيفة جنونية
~~حطمت كيانه، فامتلأت نفسه مرارة وكمدا، ووقر في أعماقه أنه شهيد مضطهد، وعبقرية
~~مقبورة، وضحية مظلومة للحظ العاثر وما انفك من بعد ذلك يرثي عبقريته الشهيدة ويحتفل
~~بذكرها لمناسبة وغير مناسبة، ويشكو حظه ms008 العاثر ويعدد آثامه، انقلبت شكواه فصارت
~~هوسا مرضيا، واعتاد زملاؤه أن يسمعوه وهو يقول بصوته المتهدج: «لو أتممت دراستي -
~~وكان نجاحي مضمونا - لكنت الآن كيتا وكيتا!» أو يقول متحسرا: «إني أدنو من
~~الأربعين، فتصور يا صاح لو أن الحياة سارت كما ينبغي، فلم يعترض مجراها الحظ العاثر،
~~أما كنت أكون محاميا قديما يعتز بخدمة في القضاء تناهز العشرين عاما؟! وماذا كان
~~ينتظر من رجل في مثل جدي في غضون عشرين عاما؟!» وربما قال متأسفا: «فاتتنا ظلما
~~أخصب فترة في تاريخ مصر، تلك الفترة التي تستهين باعتبارات السن والجاه الموروث، ويقفز
~~فيها الشبان إلى كراسي الوزارة.» ولم يكن يفوته تتبع خطى المتفوقين من أقران المدرسة
~~الذين واصلوا دراستهم، وليس نادرا أن يرفع رأسه عن جريدة بين يديه، ويقول بإنكار:
~~«أتعرفون فلانا الذي يقولون عنه ويعيدون؟ .. زاملني عهد الدراسة فصلا فصلا، وكان
~~تلميذا خاملا لا يطمع أن يدركني يوما ما!» أو يهتف متهكما «يا ألطاف الله! .. وكيل
~~وزارة! .. ذاك الغلام القذر الذي لم يكن يعي مما يلقى عليه شيئا؟! هي الدنيا!» ثم
~~يروح محدثا إخوانه بأي نبوغه المدرسي، وما تنبأ له به المدرسون، هكذا تلوثت عواطفه
~~بتمرد ثائر وسخط خبيث وكبرياء حنق، واعتداد كاذب بمواهبه، مما جعل حياته عذابا
~~متصلا وشقاء مقيما، ثم وجدت هذه العبقرية المزعومة نفسها مهملة في الدرجة الثامنة
~~بمحفوظات وزارة الأشغال، ولكنها لم تسكن، ولم تستسلم، ولم تيأس، ومضت تلتمس السبيل إلى
~~تحطيم الأغلال، وشق الطريق إلى الحرية، والمجد والسلطان، وكابدت التجارب، وتوثبت
~~للمحاولة تلو المحاولة، وقد فكر أول ما فكر في التحضير - من بيته - لشهادة
~~القانون، فهو العلم الذي انجذبت إليه آماله من بادئ الأمر، ولم يكن عن الشهادة من محيد،
~~لأن المحاماة لم تعد اجتهادا كما كانت على عهد سعد والهلباوي، فراح يقتنى الكتب
~~القانونية، ويستعير المذكرات، وأكب على الدارسة عاما مدرسيا كاملا تقدم في نهايته
~~إلى الامتحان، ولكنه سقط في مادتين! وطعن كبرياؤه طعنة نجلاء، وأخرج أمام الذين تتبعوا
~~أنباء عبقريته باهتمام، وجعل يعتذر عن ms009 إخفاقه بوظيفته، وبادعاء مرض وهمي أقعده عن
~~مواصلة الدرس، ولم ينثن عن ادعاء المرض بعد ذلك على سبيل الاحتياط والحذر، وخاف أن
~~يجرب الامتحان مرة أخرى، وأشفق من تعريض عبقريته للتجارب الظاهرة التي يطلع الناس على
~~نتائجها فمال إلى العمل الحر، وبادر بإعلان احتقاره للامتحانات والشهادات، ثم أقنع نفسه
~~بأن إخفاقه في امتحان القانون جاء نتيجة لعدم استعداده له - لا لتقصير أو قلة كفاية -
~~وعدل عند ذاك عن دراسته ليجد المجال الطبيعي الذي خلقت له عبقريته الشهيدة، وهكذا خسر
~~عاما وربحت مكتبته عددا لا يستهان به من كتب القانون، ثم فكر في تكريس حياته للعلم،
~~وتحير بين الأبحاث النظرية والاختراعات العلمية أيها يختار! ثم أقلع عن فكرة الاختراع
~~بحجة أن البلد خال من المصانع والمعامل، وهي ميادين التجارب، ومهبط الوحي الإبداعي،
~~وركز آماله في العلم النظري، وطمع في أن يكتشف نظرية يوما ما يغير بها آفاق العلم
~~الحديث، ويقفز إلى سماء الخلود بين نيوتن وأينشتين، وتوثبت به الهمة، فراح يبتاع ما
~~وقعت عليه يداه من ملخصات الطبيعة والكيمياء، ويطالعها باهتمام وشغف، وبعد دراسة عام
~~طويل وجد نفسه حيث بدأ لم يتقدم خطوة نحو هدفه البعيد، ثم اقتنع بأن التعمق في
~~العلم يتطلب دراسة تحضيرية لم تتح له.

# وغلبه الجزع وكثيرا ما يغلبه، فيئس من الدراسة العلمية النظرية، وسوغ يأسه نفسه
~~بأن البحث النظري ليس دون الاختراع حاجة إلى المعامل ومعاهد الأبحاث، وأن جو مصر بصفة
~~عامة لم يتهيأ بعد للعلم، ولم يجد ضرورة للاعتذار هذه المرة عن إخفاقه للغير، لأنه كان
~~تعلم أن يخفى أهدافه عن الناس جميعا، بيد أن ذلك لم يمنعه من أن يذيع بين الزملاء
~~والصحاب أنه يكرس وقت فراغه للمعرفة والاطلاع ... المعرفة الحرة التي تسمو على الدراسة
~~المدرسية والشهادات الحكومية، والاطلاع العميق الذي يجعل من صاحبه عالما بعيد الغور،
~~وضاع عام ثان زادت فيه المكتبة صنفا جديدا من كتب العلم، ثم تساءل متعبا متحيرا:
~~ترى لأي شيء خلقت مواهبه على وجه التحقيق ..؟ لا شك أنه لم ms010 يعرف نفسه بعد. ولو عرف
~~نفسه لحفظ وقتا - أحق به أن يحفظ - من الضياع هدرا بغير ثمرة، فما حقيقة ميوله؟! لقد
~~انتهى من القانون والعلم ولكن ليس القانون والعلم بكل شيء، هنالك ما يضارعهما جلالا
~~وجمالا فما سر ولعه بشوقي والمنفلوطي؟ ما طربه للبيان الساحر؟ ألا يجوز أن يكون
~~استعداده الحق للأدب؟ وأجمل به من فن لا يستوجب التمرس به شهادة ولا دراسة مدرسية،
~~فما عليه إلا أن يقرأ كما قرأ شوقي وحافظ ومطران من قبل. وما عتم أن استقبلت مكتبته
~~ضيوفا جددا من أزاهر الشعر والنثر أكب عليها بشغف وحماس بلغ حد الغضب، ووقع في رحلاته
~~على قول ابن خلدون: «سمعنا من شيوخنا في مجالس التعليم أن أصول فن الأدب وأركانه أربعة
~~دواوين وهي: كتاب الكامل للمبرد، وأدب الكاتب لابن قتيبة، وكتاب البيان والتبيين
~~للجاحظ، وكتاب النوادر لأبي علي القالي البغدادي، وما سوى هذه الأربعة فتبع لها وفروع
~~منها.» فتنهد ارتياحا كأنما وقع على كنز واقتنى الأركان الأربعة، وقرأها جميعا بما
~~طبع عليه من حماس وسرعة، فلما أن فرغ منها تساءل مسرورا: «هل صرت الآن أديبا؟» وأمسك
~~بالقلم وصدقت عزيمته على أن يكتب، وكتب موضوعا سماه: «على شاطئ النيل» أفرغ فيه فنه
~~وإلهامه، وأرسله بالبريد إلى إحدى المجلات، ومضى يتخيل ما عسى أن يستقبله به القراء
~~من الإكبار والإعجاب، وكيف أنه قد يكون أول درجات الشهرة والمجد، وحسبه هذا فما يطمع
~~في أجر غير المجد الأدبي، وظهرت المجلة وفتش عن مقاله فما وجد له أثرا، ففتر حماسه
~~وتعثرت أمانيه في الخجل، ولكنه لم ييأس فناجى نفسه يستنظرها أسبوعا آخر، ومضت أسابيع
~~دون أن تتاح للمقال فرصة الظهور، لقد قرأ أركان الأدب الأربعة التي يعد ما سواها تبعا
~~لها وفروعا منها، فهو أديب بحكم ابن خلدون، وما أدراك ما ابن خلدون! فكيف لم ينشر
~~مقاله! هل أهمل القوم نشره لأن كاتبه غير معروف؟ أو لأنه لم يستشفع إليهم بشفيع؟ أو
~~تراهم عجزوا عن فهمه؟! وفكر في أن يذهب إلى المجلة ms011 بنفسه ليقف على حقيقة  الأمر، ولكنه
~~لم يستطع لأن خجله كان يقف له بالمرصاد دائما، ثم تناسى آثار الصدمة الأولى وكتب
~~مقالا ثانيا عن العدالة، فلم يكن حظه أحسن من الأول، فكتب ثالثا عن «جناية الفقر على
~~النبوغ» فلم يكن خيرا من سابقيه. وتوثب للكتابة بعناد وإصرار من ناط بها أمله الأخير
~~فحطمت محاولاته جميعا على صخرة الإهمال الباردة، وأعاد كتابة أكثرها وأرسلها إلى مجلات
~~مختلفة، فلم يجد بينها من ترحم أمله المعذب، وتنقذه من هاوية القنوط، وكان آخر مقال
~~كتبه عن «تفاهة الأدب» فضاع كما ضاع إخوته، وانكسر عن محاولاته محطم النفس مطعون
~~الفؤاد، لقد تآمر عليه سوء الحظ - عدوه القديم - وخبث طوايا النفوس ولؤم الطباع، فلم
~~يساوره شك في قيمة مقالاته الأدبية، بل ظنها خيرا مما بدأ به المنفلوطي نفسه وما يتيه
~~به كثير من المعاصرين، ولكنه سوء النية وفساد الطوية! .. وتبددت الأحلام جميعا، ألا
~~ما أضيق العيش وما أظلمه! ورمى بالقلم، وتضاعف ما به من حقد وتمرد وألم، ويئس أخيرا من
~~المجد والسلطان، وامتلأت نفسه سخطا وغضبا على الدنيا والناس، والعظمة والعظماء خاصة!
~~وما العظمة؟ .. أو ما العظمة كما تعرفها مصر؟ .. أجاب على ذلك بكلمة واحدة: «الظروف
~~المواتية»، بل قال عن سعد نفسه على حبه: «لقد مهد له صهره سبل النجاح، ولولا صهره ما
~~كان سعدا الذي نعرفه.» وكان يردد كثيرا: «إن الوظائف الكبرى في مصر وراثية.» أو يقول:
~~«إذا أردت التفوق في مجتمعنا فعليك بالقحة والكذب والرياء، ولا تنس نصيبك من الغباء
~~والجهل.» أو يقول ساخرا: «ما هؤلاء الأدباء الذين يمثلون الصحف والمجلات؟ أمن الأدب
~~الحق أن تستعين على البروز فيه بالسياسة والحزبية؟ وهل يعجز عن بلوغ ما بلغوا من مجد
~~كاذب إلا كريم؟» أو يقول محتدا غاضبا: «والله لو أردت أن أكون عظيما في مصر ما عجزت
~~.. ولكن قاتل الله الكرامة!» وحرق الغضب نفسه حتى تركها شعلة من لهب غير مقدس وحطاما
~~من رماد، ولكن الحياة لا تحتمل الغضب في كل حين، فما من معدى ms012 عن سويعات راحة وإن تكن
~~راحة القنوط، فكان يستريح إلى اليأس كلما لج به الغضب أو الحقد. وفي تلك السويعات كان
~~يقول لنفسه: ألا ما جدوى العناد في هذه الدنيا؟ .. إذا كنا نموت كالسوائم وننتن فلماذا
~~نفكر كالملائكة؟ هبني ملأت الدنيا مؤلفات ومخترعات فهل تحترمني ديدان القبر أو
~~تلتهمني كما التهمت جثتي ريا وسكينة؟ .. الدنيا أكاذيب وأباطيل وما المجد إلا رأس
~~الأكاذيب والأباطيل، وسلم نفسه إلى عزلة عقلية وقلبية مريرة، يئس من الحياة فهرب
~~منها، ولكنه خال وهو يدبر عنها يائسا عاجزا، أنه يزهد فيها متعاليا متكبرا، ولذلك
~~لم يهجر عادة القراءة، لأن الكتب تهيئ للإنسان الحياة التي يهواها، فتعالى بحياة الكتب
~~على حياة الدنيا، وظفر منها ببلسم لآلام كبريائه، واستعار ما بها من قوة، فخالها قوة
~~ذاتية، وكأن أفكارها أفكاره وسيطرتها سيطرته وخلودها خلوده، وقد عدل - بعد إخفاقه
~~المتواصل - عن القراءة المنظمة المحددة الهدف، واندفع يقرأ ما تقع عليه يداه، وعني
~~عناية خاصة بالكتب الصفراء لأنها في نظره عسيرة وعزيزة المنال، وانكب على القراءة
~~بسرعة وشراهة وأعصاب متوترة فلم يتمتع بقراءة مجدية ولا نافعة، وأصابه سوء هضم عقلي،
~~فكان يعرف أشياء وأشياء، ولكنه لم يتقن شيئا أبدا، ولم يتعود عقله التفكير مطلقا
~~ولكن كانت الكتب تفكر له وتتأمل بدلا منه، ولم يكن يعنيه التفكير ولا التأمل وإنما كان
~~همه الحقيقي أن يحدث الغد بما قرأ بالأمس، وأن يحاضر الزملاء من الموظفين والصحاب -
~~بلهجة الفيلسوف المعلم - فيما وعته الذاكرة وحفظته، ولذلك سماه موظفو المحفوظات
~~بالأشغال «الفيلسوف» فسر بالتسمية وإن كان ما بها من التوقير يعادل ما بها من التحقير،
~~ولم يكن للفيلسوف رأي يثبت عليه لأنه كان يقرأ ولا يفكر، وعسى أن ينسى اليوم ما قال
~~بالأمس القريب، وعسى أن يقول غدا ما يناقض قوليه جميعا، وهو سباق إلى أي رأي ما دام
~~فيه رضاء لكبريائه وغروره وولعه بالظهور، فلهج بالمعارضة واللجاج، فإذا قال محدثه
~~يمين قال شمال، وإن قال أبيض قال أسود، ثم يندفع في النقاش بعنف واحتداد وضيق ms013 صدر حتى
~~ليوشك أن يأخذ بتلابيب مناظره! وليس يعني هذا حتما أنه غبي، والحقيقة أنه كان عادي
~~الذكاء.

# فلم يهبط عقله إلى البلادة والغباء ولم يعل للنبوغ فضلا عن العبقرية، ولكن خدعه
~~عن حقيقة نفسه طموحه للمجد وهيامه بالعبقرية، فضل ضلالا بعيدا، وزاد من أسباب
~~تعاسته ما فطر عليه من حساسية مرهفة مضطربة، فقتلت فيه روح الصبر والمثابرة، والتأمل
~~والتفكير، فصار دماغه وعاء لخليط من معارف شتى بدل من أن يكون رأسا مفكرا، ولا شك
~~أن الأرق الذي مرض به نصف عام من حياته كان من جملة الأسباب التي عقم به عقله، وقد أشفى
~~به على الجنون والموت، وسهر الليالي ذاهلا أو هاذيا، ثم أدركته رحمة الله فتعافى بعد
~~يأس، ويرجع السبب المباشر لمرضه إلى تجربة خطيرة خاض غمارها غير حافل بعواقبها، ذلك أنه
~~كان يؤمن بالسحر ولا يشك فيما يلقى على سمعه من أساطير، وعثر يوما بموظف قديم راسخ
~~الاعتقاد في السحر والشياطين فأقبل عليه بشغف واهتمام، وبعد أن توطدت الصداقة بين
~~الاثنين أعاره الرجل بعض كتب قديمة عن السحر وتحضير الشياطين ككتاب خاتم سليمان،
~~والقمقم، ويا أسيادي. وطار بها الشاب سرورا وعدها أجل ما بلغته يداه من زبد العلم
~~والحقيقة، وعكف عليها بحماس ويقين يحل رموزها ويفقه أسرارها، ويتحرق شوقا إلى وقت
~~يتاح له فيه السيطرة على القوى الكونية والاستئثار بمفاتيح المعرفة والقوة والسلطان!
~~أوشك أن يجن لهفة وأن يذوب هياما، متى يدين له عرش النفوذ اللانهائي فيأخذ ما
~~يشاء، ويدع ما يشاء، ويعبث بمن يشاء، فيرفع ويخفض ويغني ويفقر ويحيي ويميت؟ ولكن لم
~~تحتمل أعصابه الجهاد طويلا ولا قدر على قضاء الليالي الطوال مختليا بأرواح الشياطين،
~~فاضطرب حبل أمنه وأرهقت أعصابه وصرعه الخوف والوهم، فتلقفه المرض وأوشك أن يسلمه
~~للجنون أو الموت! ولم ير بدا من العدول عن سعيه والنزول عن أطماعه، فأعاد الكتب إلى
~~صاحبها، ويئس من المجد للمرة الأخيرة بعد أن جرب جميع السبل والمسالك المفضية إليه،
~~وجعل يتساءل في حزن بالغ: ماذا بي؟ هل ms014 حل في روح نجس ؟ لماذا أصرع دائما إذ لا يفصل
~~بيني وبين ما أريد سوى ذراع؟! وسقط تحت أنقاض المحاولات الفاشلة والآمال الخائبة
~~والأوهام الضائعة! واطرد مجرى الأيام وتقدم به العمر وشعوره العميق بالظلم لا يسكن
~~ولا يهدأ، بل جعل يجد لألمه لذة غامضة، وكان يتوهم حدوث الظلم بداع وبغير داع
~~ويتلقى ما يقضي به عليه من ألم ممتزج بتلك اللذة الخفية، وعسى أن يتساءل متحديا
~~ساخرا: أليس جليلا أن ينهض العالم جميعه لمقاتلة إنسان فرد؟! .. أليس مما يطيب به
~~الغرور أن يتوفر له ذلك التوفر الذي إن دل على شيء فعلى الحسد والخوف؟! بلى فقد قضى
~~لحكمة سلفت أن يكون الشقاء نصيب العقول الفذة في هذه الدنيا!

# وقد كان لالتذاذه بالألم هذا أثر في توجيه ميوله السياسية المتقلبة، فمال دائما إلى
~~الحزب المغلوب على أمره بصرف النظر عن مبادئه السياسية، وسرعان ما يتمثل نفسه في موقف
~~زعيمه يتلقى ما يتلقى من ضروب الاضطهاد والاعتداء وينوء بما ينوء به من ألوان التبعات
~~والواجبات، يجد في هذا وذاك ألما لا حصر له ولذة لا شبهة فيها.

# والواقع أن خلقه هذا لم يكن اتفاقا ولا تحت تأثير الإخفاق فحسب، ولكن له أصول بعيدة
~~ترجع إلى عهد نشأته الأولى، حين كان الطفل الأول لوالديه، فدرج على الرعاية والحب
~~والتدليل، ولكنه كان - كذلك - الطفل الذي ادخره حظه لكي ينهض بأعباء أسرة محطمة وهو دون
~~العشرين، فلم تتلطف معه الدنيا فضلا عن أن تدلله .. ساعة واحدة!
~~•••

# لبث مستلقيا في الفراش دون أن يغمض له جفن، وجعل يقلب عينيه في سقف الحجرة وجدرانها
~~وأرضها، وتساءل قلقا ترى هل تطيب له الحياة في هذا الحي العجيب؟! ونازعه الحنين إلى
~~شارع قمر وحي السكاكيني والبيت القديم، وعلى أنه لم يفارقه كذلك، ذاك الشعور المشرق
~~بالأمل الوضاء بالتطلع، ثم ملأت البيت حركة متصلة وأتاه صوتا أمه والخادم فأدرك أنهما
~~يستأنفان نشاطهما لفرش الشقة وإعداد الحجرات، وتصاعدت إليه من الطريق ضجة مزعجة وضوضاء
~~فظيعة، فأنكرها وأصغى إليها بانتباه فتبين له ms015 أنها أصوات أطفال يلعبون  ويغنون، وكأنه
~~ضاق برقاده ذرعا فنهض إلى النافذة المطلة على العمارات وفتحها وراح ينظر منها إلى
~~الطريق، فرأى جماعات من الصبيان والبنات يملئون الطريق متصايحين متضاحكين وقد انقسموا
~~فرقا، أكب كل فريق على رياضة، فبدا الطريق وكأنه ناد رياضي ساذج فهذه جماعة تلعب
~~بالجديد وتلهب الأكف بالطرة، وهذه جماعة تلعب بالبلي، وتلك عصبة تحجل وتلك أخرى تتصارع،
~~واقتعد الصغار الطوار يرقصون ويغنون ويصفقون. اضطربت الأرض وضج الجو وثار الغبار فأيقن
~~أن لا قيلولة منذ اليوم! وسمع أناشيد عجيبة «يا عم يا جمال ...» و«يا أولاد حارتنا توت
~~توت» و«الجبل ده عالي يا عمي» ... إلخ إلخ، فحار بين الدهشة والحنق والسرور! ثم تصاعد صوت
~~جهوري أجش غليظ السرات يصيح كالرعد القاصف «ملعون أبو الدنيا!» وكرر صياحه بصوت منغوم
~~على إيقاع كفين شديدتين! .. وكان الصوت صاعدا على الأرجح من دكان تحت النافذة مباشرة
~~ولكن من داخلها فلم يستطع رؤية ذلك الذي يتغنى بسب الدنيا، ولكنه لم يتمالك نفسه
~~فأغرق في الضحك حتى تورد وجهه الشاحب، واشرأب بعنقه النافذة فاستطاع أن يرى لافتة
~~الدكان وقد نقش عليها بخط جميل «نونو الخطاط» .. ترى هل يكتب الرجل لوحات في سب
~~الدنيا ويبيعها للمتذمرين والساخطين؟ .. ألا ما أجدر أن يبتاع منها ما يشفي
~~غليله!

# 3

# واختفى شعاع الشمس المنعكس على زجاج النافذة العليا من العمارات التي تواجه نافذته،
~~فأدرك أن الشمس تغيب وراء قباب القاهرة المعزية بالجهة الخلفية، وصعد بصره إلى
~~مئذنة الحسين السامقة تنطلق بجلال في غلالة من ظلال المغيب فهزت مشاعره وأيقظت قلبه،
~~ثم ارتفق حافة النافذة يردد ناظريه ما بين أسطح الدكاكين التي تتوسط العمارات، والنوافذ
~~والشرفات المطلة من واجهات المباني، والممرات المتقاطعة، رأى نوافذ مغلقة وأخرى شبه
~~مفتوحة وشرفات تسعى فيها ربات البيوت يجمعن الغسيل أو يملأن القلل، وقد أوشك الطريق أن
~~يخلو من الصبية كأنما أفزعها دنو الليل، وكان يرغب أن ينطلق إلى الخارج ليرى عن كثب
~~مشاهد الحي الجديد، ويكتشف طرقاته ومسالكه، ولكن غلبه التعب على رغبته ms016 لما بذل من جهد
~~في تنظيم مكتبته، هذا إلى تعوده لزوم البيت حتى ندر أن يفارقه بعد عودته من الوزارة،
~~فأجل تنفيذ رغبته، وترك النافذة فتربع على شلتة - وهي جلسته المختارة إذا تهيأ
~~للقراءة - واستخرج من المكتبة كتابا يقرأ فيه حتى يأزف ميعاد النوم.

# وكان والده في تلك الأثناء يتربع على سجادة الصلاة والمصحف بين يديه يتلو ما تيسر
~~منه في صوت مسموع، غير منتبه إلى أخطاء القراءة العديدة التي يتتابع عثوره بها، كان
~~عاكف أفندي أحمد في الستين من عمره، وقد أرسل لحية بيضاء أكسبت وجهه النحيل وقارا،
~~وفرض على نفسه عزلة قاسية عقب إحالته على المعاش وهو في أواسط العمر ومشرق الآمال وبدا
~~كأنه كرس حياته للعبادة وتلاوة القرآن، ولم يكن يفارق البيت إلا فترات متباعدة
~~للتريض المنفرد أو زيادة الأضرحة، وربما كان لعسره المالي - إذ لم يجاوز معاشه ستة
~~جنيهات - الأثر الأول فيما اتخذ في حياته من نظام، ولكنه رضي أخيرا عن طيب خاطر بحياته
~~وألفها، بل وأحبها أيضا شاكرا حامدا، وكانت أقسى أيام حياته وآلمها تلك التي أعقبت
~~إحالته على المعاش، فقد انقطع مورد رزقه أو كاد، وتهددت الفاقة أسرته البائسة، وأجبر
~~على اعتزال العمل والنشاط، وأقصي عن الوظيفة وجاهها، وهب كالمجنون للذود عن كيانه،
~~فسعى واستشفع بكل شفيع، ولكن ذهبت مساعيه أدراج الرياح، قدم العريضة تلو العريضة،
~~والالتماس وراء الالتماس دون جدوى أو رجاء، حتى علم أخيرا بالحقيقة المحزنة وهي أن باب
~~الحكومة قد أغلق دونه إلى الأبد، وكان في الحقيقة طاهر اليد، إلا أنه ثبت إهماله وجاء
~~تطاوله على المحققين فزاد الطين بلة، ثم لم يسكت بعد ذلك عن شكوى الظلم والظالمين،
~~واستنزال اللعنات عليهم أجمعين، وراح تحت تأثير الغضب والحنق واليأس يتهكم بالحكومة
~~والموظفين، ويقول إنه أحيل على المعاش لأنه أبى أن تمس كرامته، وأن الوظيفة أضيق من أن
~~تتسع لإنسان يحترم نفسه، وبعد أن كان ينكر تطاوله على هيئة المحققين، جعل يفاخر به
~~ويبالغ فيه، ولم يعد له حديث سواه، فصار ضحكة ms017 المتغامزين، وفقد عطف  الصحاب والأقارب،
~~وحافظ بادئ الأمر على صلته بالناس، فتردد على قهوة فيتا بغمرة يلاعب بعض الصحاب النرد،
~~ولكن خلقه ساء بعد فاجعته، فأصبح ضيق الصدر سريع الغضب، فاحتد يوما على لاعب فانفجر
~~الآخر هائجا وصاح به: «يا طريد الحكومة!» فلم تطأ قدمه قهوة بعد ذلك، وانزوى بعيدا عن
~~الناس والدنيا، واختار العبادة ملاذا وسكنا، ولم يعد للماضي أثر في نفسه، وسارع
~~بالشفاء إليه نهوض ابنه أحمد بأعباء الأسرة، وكان الابن قد ورث عن أبيه تبعته
~~ومرضه!

# على أنه لا ينبغي أن نهمل عاملا هاما في شفاء الأب، وهو الأم. حوت منذ البدء
~~مزايا لا يستهان بها في حساب السعادة العائلية، فتمتعت بنصيب موفور من الحسن الذي رمقته
~~القاهرة على أيام شبابها بعين الإكبار والإعجاب، وما زالت - وقد شارفت الخامسة والخمسين
~~- على وسامة وقسامة، وولع بالصبغ والألوان، وذوق في الأزياء، وما زالت لحيمة جسمية، وإن
~~اعتورها الاسترخاء، خبيرة بوصفات السمن والتجميل، مشهورة بخفة الروح والدعابة اللطيفة
~~والنادرة الحلوة، لا تضاهيها امرأة في قدرتها على أن تألف وتؤلف، فكثرت صويحباتها،
~~وتعددت البيوت التي تزورها وتستزيرها، واستقبلها النسوة والأوانس بالسرور والغبطة شأن
~~أعضاء الأسرة، ولذلك لم تتأثر بالضائقة التي نزلت ببيتها، فلما انقبضت يد بعلها عنها
~~انبسطت لها أيادي الصديقات الحبيبات بالهدايا، فحافظت على مستواها المعهود من الأناقة
~~والتجميل، وكانت لها على زوجها دالة، فمسحت عن صدره الحزن بلطفها ودعابتها وتفاؤلها،
~~وكانت تقول له ضاحكة: «لقد انتهيت يا عاكف أفندي من الحكومة، فافرغ لي!» أو تداعب لحيته
~~قائلة: «من أجل الورد ينسقي العليق!» ولكن كان صدرها يضيق إذا رأت بعلها مكبا على
~~القرآن، وبكرها عاكفا على مكتبه، فتصيح بهما: «هلا علمتماني القراءة لأجاور معكما؟!»
~~ولشد ما أحنقها أحمد بإهماله نفسه، فكانت تروح على خديها كأنها تلطمهما وتهتف مؤنبة:
~~«كبرت أمك وجعلت سمعتها كالطين! هاك الكواء فما لبذلتك مسترخية متقبضة؟! .. وهاك
~~الحلاق فما لذقنك مخضرا؟! .. والدنيا بالأفراح حافلة، فما انزواؤك بين الكتب
~~الصفراء؟! كيف تركت رأسك يصلع وقذالك يشيب؟! .. كبرتني .. كبرتني ms018 .. كبرتني! ..»
~~فكان أحمد يبتسم إليها ساخرا ويغيظها قائلا: «الطمي كيف شئت ألست في الأربعين؟!»
~~فيهولها التصريح بالحقيقة الفظيعة، وتنهره قائلة: «اخرس قطع لسانك الطويل .. هل رأت
~~الدنيا قبل اليوم ابنا يدعى عمر أمه؟!»

# ومع ذلك فلم تخل حياتها من الحزن، كانت مريضة، أو هكذا توهمت، ولكن لم يأس على
~~مرضها أحد ممن حولها، وقد اقتنعت على مر السنين بأن عليها أسيادا، وبأن لا شفاء لها
~~إلا بالزار، وطالما توسلت إلى بعلها ليسمح لها بإقامة حفلة زار، ولكن الرجل لم يصغ إلى
~~توسلاتها، واستقبح أحمد الفكرة وإن لم يساوره شك في وجود العفاريت، وكان قريب عهد -
~~وقتذاك - بالتجربة التي أوشكت أن تنتهي بجنونه، فيئست المرأة من استمالتهما، وقنعت
~~بشهود حفلات الزار إذا اتفقت في بيوت الصديقات، حتى قال أحمد يوما متعجبا: «حقا
~~إن أسرتنا ضحية الشيطان .. ألم يغر والدي بتحد لكلب حقير من الموظفين ففقد
~~وظيفته؟! .. وألم يحضني على تعلم السحر فأشفيت على الجنون؟! وها هو ذا يركب أمي ويهيئ
~~لها خرابنا!»

# ولكن الله سلم فقد غلب مرح الست دولت - أم أحمد - على حزنها، كما غلبت الحناء على
~~ومضات المشيب بمفرقها.
~~•••

# لم يستطع أحمد أن يركز انتباهه في القراءة لما أحدثه تغير المكان في نفسه من اليقظة
~~والقلق، فمضى في مطالعة فاترة متقطعة ومضى من الليل ساعة فسكنت ضوضاء النهار، ولكن
~~لتحل محلها ضوضاء أشد وأفظع سرعان ما جعلت الحي جميعه كمسرح من مسارح روض الفرج
~~الشعبية، أما مصدرها فالقهاوي العديدة المنتشرة في جوانب الحي، فالراديو يذيع أناشيده
~~وأحاديثه بقوة وعنف فكأنه يذيع في كل شقة، والندل لا يكفون عن النداء والطلب في
~~أصوات ممطوطة ملحنة «واحد سادة ... شاي أحضر ... تعميرة على الجوزة ... وشيشة حمي ...» ودق
~~قطع النرد والدمينو وأصوات اللاعبين! فخال نفسه في طريق مزدحم بالمارة لا في شقة، وعجب
~~كيف يحتمل أهل الحي ضوضاءه أو كيف يغمض لهم جفن؟!

# ولم يزل ملازما الشلتة حتى بلغت الساعة التاسعة فقام لينام، وأطفأ المصباح ورقد على
~~الفراش بعد أن أحكم غلق النافذتين، ms019 ولكن الضوضاء لم تزل تملأ حجرته وتدوي في أذنه،
~~فذكر سكون السكاكيني في مثل هذه الساعة من اليوم وتأسف من الأعماق، ثم لعن الغارات التي
~~أجبرتهم على هجر مسكنهم القديم الهادئ، فاستثار ذكرى تلك الليلة الجهنمية التي زلزلت
~~القاهرة زلزالا مخيفا، وملأت الذكرى شعوره وضاعف من تأثيرها جثوم الليل حتى لم يعد
~~يحس من ضوضاء الطريق ركزا ولا همسا.

# كانت الدنيا نائمة - تلك الليلة المفزعة - يستقبل ليلها هزيعه الأخير وكما تعودت
~~القاهرة في مثل تلك الساعة من الليل أطلقت صفارات الإنذار نعيرها المتقطع الذميم،
~~فاستيقظت الأسرة ونهض أحمد لإطفاء المصباح الساهر في الصالة الخارجية ثم عاد إلى رقاده
~~ليغط في النوم مرة أخرى شأنه كل ليلة، إذ لم تعرف القاهرة قبل تلك الليلة إلا الغارات
~~الاستكشافية ولم تسمع سوى طلقات المدافع المضادة للطائرات. ولكنه لم يسكن إلى النوم
~~وراح يرهف أذنيه رافعا رأسه عن الوسادة في دهشة وانزعاج، فقد سمع بوضوح أزيز طيارات ما
~~في ذلك من شك، اتصل وقعه لا يغيب ولا يهن، بل جعل يزيد وضوحا ويعلو شدة، فضاق به صدرا
~~وامتلأ منه رعبا، ولكن خاطرا طمأنه بعض الاطمئنان، فلم يفصل بين سكوت الصفارة وسماع
~~الأزيز إلا دقيقة أو بعض دقيقة، وهي مدة غير كافية بطبيعة الحال لوصول الطيارات
~~المعادية، حيث يسبق الإنذار وصول الطيارات بربع ساعة على الأقل، فبات مرجحا أن تكون
~~الطيارات إنجليزية حلقت للمطاردة، وانتظر أن ينقطع الأزيز ولكنه اتصل اتصالا مرهقا
~~للأعصاب وكأن الطيارات اختارت بيتهم مركزا تدور من حوله، ونهض ثانية وغادر الحجرة
~~يتلمس طريقه في الظلام إلى حجرة والديه وقال عند الباب بصوت مسموع: «هل أنتما
~~مستيقظان؟» فجاءه صوت أمه قائلا: «لم ننم بعد، أما تسمع شيئا؟» فأجاب أحمد: «بلى أزيز
~~طيارات .. وقد سمعته عقب الإنذار مباشرة!» فقال والده: «الأغلب أن تكون إنجليزية.» فقال
~~أحمد: «لعلها!» وطمأنه اتفاق الظن بينه وبين أبيه فعاد إلى حجرته، وقبل أن يمس جنبه
~~الفراش أضاءت الحجرة المظلمة بنور عجيب آت من الفضاء أعقبه صفير مبحوح انتهى ms020 بانفجار
~~شديد دوى في سماء القاهرة دويا شديدا مزعجا، فانتفض رعبا وتولاه فزع جنوني
~~وقفز نحو الباب لا يلوي على شيء، وضاعف من رعبه أن الحجرة لم تزل مضاءة بذاك النور
~~الوهاج الذي اخترق نوافذها من الخارج داعيا القذائف إلى أهدافها وتتابعت الانفجارات
~~الشديدة واختلط تفجرها بذاك الصفير المبحوح الممقوت، فارتجت الأرض ارتجاجا وزلزل
~~البيت زلزالا، ولم ينقطع الضرب لحظة واحدة وبدا كأن السماء ستظل تقذف الأرض بهاتيك
~~الرجوم الشيطانية في ذاك العناد الشيطاني الجبار، ووجد والديه في الصالة، الأب معتمدا
~~ذراع الأم يوشك أن يسقط صريع الفزع والإرهاق، فهرع إليهما وتأبط ذراع والده وصاح بهما
~~«هلما إلى مخبأ العمارة» ومضوا مسرعين تتقدمهم الخادم، وتساءل بصوت متهدج مضطرب «ما هذا
~~النور؟ هل شب حريق في الخارج؟» فقال أحمد وهو يعالج أنفاسه المضطربة ويتبين مواقع قدميه
~~من السلم: «هي مصابيح المغنسيوم التي قرأنا عنها في الجرائد.» فقال الرجل: «ربنا يلطف
~~بنا.» وكان السلم مكتظا بالهابطين الداعين الله من قلوبهم الواجفة، وكلما حدث انفجار
~~ارتجت الجدران وتعالى صراخ يصم الآذان وصوت النسوة وأعول الأطفال، وانطفأ نور
~~المغنسيوم فجأة والضرب في عنفوانه والموت في حومانه فساد الظلام، وحدث هرج ومرج، فزلت
~~أقدام وعثر أناس وزاد الفزع والارتباك، ثم بلغوا مخبأ العمارة - البدروم - بعد جهد
~~جهيد. وكان مضاء بمصباح خافت، مغطاة نوافذه بستائر كثيفة سوداء، واعتمد سقفه على
~~عمد أفقية قامت على عمد حديدية رأسية، ووضعت حول جدرانه أكياس من الرمل. وعلى ضوء
~~المصباح الخافت لاحت وجوه تعلوها صفرة الموت، جاحظة عيونها مرتجفة أوصالها، هاذية
~~ألسنتها، ووقفوا ثلاثتهم متقاربين يذوبون لهفة أن يكف الضرب لحظة واحدة فيأخذوا أنفسهم
~~ويبلوا ريقهم، ولكن الضرب اشتد وبدا من اشتدد الانفجارات أنه أخذ يقترب منهم! وهنا
~~حرك ساقيه في الفراش فزعا من هول الذكرى وهو يغمغم: «تبا لها من ليلة!» وتنهد من
~~أعماق صدره وفتح جفنيه، فعادت ضوضاء الحي إلى وعيه، وذكر أنه رقد لينام لا ليستذكر
~~آلام أفظع ليلة في حياته، ولكن هيهات ... لقد هجمت عليه الذكرى ms021 بقوة لا تقاوم ... أجل، أخذ
~~الضرب يقترب، بل انفجرت قذيفة خال القوم الفزعون أنها انفجرت في صدورهم ورءوسهم،
~~فرفعوا أيديهم كأنما ليتقوا بها السقف إذا انهار واشتد الصراخ والدعاء وجرى اسم الله
~~على كل لسان، وقوي شعور مفزع بأن القذيفة الثانية ستسقط على رءوسهم! وهوت القذيفة
~~التالية! .. رباه هل يمكن أن ينسى ذاك الصفير المبحوح - صفير الموت - وهو يهبط عليهم
~~لا مهرب منه ولا مفر؟ .. وكيف تقلقلت العمارة وطقطقت النوافذ قبل أن تبلغ القذيفة
~~الأرض! .. ثم كيف دوى الانفجار فصك الأسماع وصم الآذان ورج الأمخاخ ومزق الأعصاب وخنق
~~الأنفاس! .. لقد تقوست الظهور في انتظار المقدور .. وقبض اليأس القلوب .. وتعجلت
~~النفوس النهاية مختارة الموت على انتظاره .. أجل لم يعد بينهم وبين الموت إلا قذيفة
~~لعلها تغادر في تلك اللحظة مكمنها من الطيارة ... ولكن القذيفة - وهنا ابتسم ابتسامة
~~حزينة - لم تسقط! .. أو سقطت بعيدا، فقد ابتعد الضرب سريعا كما جاء سريعا، لم يجئهم
~~الموت كما أوهمهم .. أراهم وجهه ولكن لم يذقهم طعمه .. أو أجل ذلك لليلة أخرى، فباعد
~~الضرب، ثم خف عن ذي قبل، وبات متقطعا ثم انقطع فلم يعد يسمع إلا طلقات المدافع، ثم
~~ساد السكوت! .. واسترد التعساء أنفاسهم، وتبادلوا نظرات الشك والرجاء، وانفكت عقد
~~ألسنتهم فهذوا كالمجانين، ومضت ربع ساعة رهيبة ثم انطلقت صفارات الأمان! .. يا رحمة
~~الله! .. هل ذهب الموت حقا؟ .. هل يدركهم نور الصباح؟ ودبت الحركة وأضيئت الأنوار
~~وانطلق أناس إلى الخارج وجاء آخرون من الجهات القريبة، وانتقلت روايات، قالوا العباسية
~~خراب .. أما مصر الجديدة فقل عليها السلام، وقصر النيل أمست أثرا بعد عين، ومخازن
~~الترام دمرت وجثث العمال أكوام!

# وصعدوا إلى شقتهم يغمر صدورهم سرور عصبي، سرور من نجا من الموت وعقابيل الخوف لم تزل
~~ناشبة في صدره؛ ومضوا بقية الليل أيقاظا يتكلمون، وفي نهار اليوم الثاني بدأ الحي
~~وكأنه قد أزمع الهجرة، وتتابعت عربات النقل تحمل المتاع الضروري إلى الأحياء التي حسب
~~الناس أنها آمنة أو إلى القرى المتاخمة للعاصمة حتى خلت عمارات من ساكنيها، وضاعفت ms022
~~مناظر الهجرة من خوف الأسرة، خصوصا الأب الذي تضعضع قلبه الضعيف من عنف الغارة، فنشأت
~~في رأسه فكرة الهجرة مع المهاجرين، وإذا كان من المتأثرين بدعاية المحور الإسلامية فقد
~~اعتقد اعتقاد راسخا في أن حيا دينيا كحي الحسين لا يمكن أن يقصده المغيرون بسوء،
~~فجد في البحث عن مسكن فيه، فاهتدى إلى هذه الشقة، وكان النقل .. وإن ينس لا ينس
~~اليوم الذي أعقب ليلة الغارة، فلم يكن للقاهرة حديث إلا حديث الليلة الماضية واستفاض
~~الناس في الكلام بأعصاب متوترة ونفوس قلقة، وضحكوا جميعا ضحكا فيه سرور النجاة
~~وتوتر الخوف، وشعر أحمد بدنو الموت دنوا جعله يحس تردد أنفاسه على وجهه، بل هنالك
~~ما هو أفظع من الموت نفسه، كأن يلقى به إلى قارعة الطريق مقطع الأوصال أو مشطور الرأس،
~~وربما ألحق بعد ذلك بذوي العاهات المستديمة، أو كأن ينجو من الموت ويدك البيت بما
~~فيه فيجد نفسه وأسرته بلا مأوى وبلا أثاث وبلا لباس! وجعل يدعو ربه ويستشفع بنبيه،
~~فالحياة محبوبة ولو كانت خائبة بائسة، وأعجب من هذا أنه مال إلى الترفيه عن نفسه وتهيئة
~~السرور لها ما أمكن، فغلب حرصه الطبيعي وابتاع لدى عودته إلى البيت صندوق بسكوت
~~بالشوكولاتة وهو طالما اشتهته نفسه وحرمها إياه حرصا على القليل من النقود التي تعود
~~أن يودعها صندوق التوفير كل شهر، ولكن عندما أتى المساء غشي القلوب هم وكآبة، وبات الكل
~~في ذعر عظيم، ولم يغمض لإنسان جفن، وتيقظت ذكريات الليلة المفترسة، واختلت الحواس، فصار
~~كل نفير صفارة إنذار، وكل صفقة باب انفجار قنبلة، وكل خشخشة أزيز طيارة! .. وها هم
~~أولاء قد انتقلوا فهل تطمئن قلوبهم حقا؟! العمارات حديثة البناء متينة، ولها مخبأ
~~يضرب بقوته المثل وهذا جوار الحسين .. ولكن ألم تدك حصون وتخرب جوامع؟! آه لكم
~~يعذبنا حب الحياة، ولكم يقتلنا الخوف، ومع ذلك فالموت لا يرحم، وبالتفكير فيه
~~يبدو أي جليل تافها. كم حمل نفسه ما لا طاقة لها به من الحزن والغضب .. ففيم كان
~~ذاك؟ وسمع عند ذاك الراديو ms023 يذيع السلام الملكي ، فأدرك أن ساعتين مضتا في أرق وقلق، فجزع
~~وراح ينشد النوم بمطاردة الأفكار، ولكنه لم يظفر بأفكاره، وبالعكس ظفرت هي به، فغمره
~~سيل الذكريات الزاخر، فذكر كيف اقترح على والديه أن يسافرا إلى أخيه الأصغر في أسيوط -
~~مقر عمله - فيبتعدا عن الخطر حقا، وكيف قالت له أمه: «بل نبقى إلى جوارك فإما أن نعيش
~~معا وإما ...» ثم استضحكت مستعيذة بالله! .. ماذا كان يفعل لو وافقها على السفر؟ .. كان
~~أسهل الحلول أن ينزل في بنسيون، والحق أنه رحب بالفكرة في أعماقه لأنه يروم التغيير
~~وهو لا يدري، وكيف يروم التغيير أعزب قضى أربعين عاما في بيت واحد يكابد حياة رتيبة لا
~~فرق بين يوم منها وبين عام ترهقها عزلة وحشية؟! .. فمهما ألف هذه الحياة وتعودها
~~لا بد أن تنزع به النفس ولو في خفاء إلى التغيير .. والتغيير الكامل! .. إلا أنه لم
~~يستسلم هذه المرة طويلا إلى أفكاره، فقد طرقت أنفه رائحة غريبة أوقفت تيار أحلامه! ..
~~ذابت في خيشومه فجأة كأنما حملتها إليه هبة نسيم كان من قبل راكدا، ونبهه إليها
~~أنه كان يشمها لأول مرة في حياته، وتحير كيف يصفها، فما كانت رديئة ولا كانت زكية
~~ولكن تطيب بها النفس، وفيها هدوء، وعمق، وإلا فما نفاذها إلى قرارة الإحساس؟! وما كانت
~~تنقطع إلا لتعود .. فهل بخور يحترق في هذه الساعة من الليل؟! أم يكون لهذا الحي
~~الغريب أنفاس تتردد في أعماق السكون؟!

# وغاب به التفكير في الرائحة الغريبة عن أفكاره فتهيأ للنوم وهو لا يدري ... وما لبث
~~أن استرق الكرى خطاه إلى جفنيه فأخذ بمعاقدهما.

# 4

# وعند الساعة السابعة من صباح اليوم الثاني كان جالسا إلى السفرة يتناول فطوره الذي
~~يتكون عادة من فنجان قهوة وسيجارة ولقمات من الجبن أو قليل من الزيتون، وغادر الشقة
~~فصار في الردهة الخارجية التي تفصل بين الشقق، وقبل أن يبلغ السلم سمع وقع قدمين
~~خفيفتين وراءه فنظر خلفه فرأى فتاة في أولى سني الشباب مرتدية مريلة مدرسية زرقاء
~~ومتأبطة حقيبة الكتب، وقد ms024 التقت عيناهما لحظة خاطفة ثم أعاد رأسه وقد تولاه ارتباك،
~~والارتباك طبيعته إذا التقت عيناه بعيني أنثى! ولم يدر هل الأليق أن يسبقها إلى
~~الطريق أو أن يتنحى لها جانبا فزاد ارتباكه وتورد وجهه الشاحب وبدا فيلسوف إدارة
~~المحفوظات بوزارة الأشغال كالطفل الغرير يتعثر حياء وخجلا! .. وتوقفت الفتاة
~~كالداهشة، وانتقلت إليها عدوى ارتباكه، فلم يجد بدا من أن يتنحى جانبا وهو يهمس
~~بصوت لا يكاد يسمع: «تفضلي!» فمضت الفتاة إلى حال سبيلها وتبعها متثاقلا متسائلا
~~أأصاب يا ترى أم أخطأ؟ .. وبم حدثت نفسها عن تردده وارتباكه؟! .. وعند باب العمارة
~~أيقظه صوت جهوري من أفكاره يصيح: «ملعون أبو الدنيا!» فالتفت إلى يسراه فرأى نونو -
~~كما ظن - يفتح دكانه، فسري عنه وابتسمت أساريره وغمغم: «يا فتاح يا عليم!» ثم سار
~~في طريقه والفتاة على بعد منه غير بعيد حتى بلغت السكة الجديدة، فانعطفت إلى يسارها
~~ومضت نحو الدراسة، وواصل هو مسيره إلى محطة الترام. ولم يكن رأى من وجهها سوى عينيها،
~~استقرت عليهما عيناه لحظة حين التفاتته إليها. عينان نجلاوان، ذواتا مقلتين صافيتين
~~وحدقتين عسليتين، بدتا لغزارة أهدابهما مكحلتين، تقطران خفة وجاذبية، فحركتا
~~مشاعره، وكانت الفتاة تتخطى عتبة الشباب اليافع، فلا يمكن أن يجاوز عمرها السادسة عشرة،
~~بينما هو في الأربعين، فأكثر من عشرين عاما تفصل بينهما! ولو أنه تزوج في الرابعة
~~والعشرين - وهي سن زواج معقول - لكان من المحتمل أن يكون أبا لفتاة في مثل عمرها
~~ونضارتها! وأخذ مجلسه من الترام وهو ما زال يتصور تلك الأبوة التي لم تتحقق.

# وسرعان ما خمدت نشوة التأثير بالعينين، وفتر حماس الحنين إلى الأبوة، واجتاح صدره
~~انفعال عنيف قاتم شأنه إذا اقترب من أنثى أو اقتربت أنثى منه، ذلك أنه يحب النساء حب
~~كهل محروم، ويخافهن خوف غرير خجول، ويمقتهن مقت عاجز يائس. فأية أنثى جميلة تترك في
~~وجدانه انفعالا شديدا، يضرب في أعماقه الحب والخوف والمقت. وقد كان لنشأته الأولى
~~أكبر الأثر في تكييف طبيعته الشاذة، فخضعت طفولته لصرامة أبيه وتدليل أمه، صرامة ms025 ترى
~~القهر عنوان الحنان ، وتدليل محبة ومغرم لو ترك الأمر له ما علمه المشي خوفا
~~عليه، فنشأ على الخوف والدلال، يخاف أباه والناس والدنيا، ويأوي من خوفه إلى ظل أمه
~~الحنون، فتنهض بما كان ينبغي أن ينهض به وحده، فبلغ الأربعين ولم يزل طفلا، يخاف
~~الدنيا وييأس لأقل إخفاق، وينكص لدى أول صدمة، وما له من سلاح سوي سلاحه القديم البكاء
~~أو تعذيب النفس، ولكن لم يعد يجدي هذا السلاح؛ لأن الدنيا ليست أمه الحنون فلن ترق له
~~إذا امتنع عن الطعام، ولن ترحمه إذا بكى، بل أعرضت عنه بغير مبالاة، وتركته يمعن في
~~العزلة ويجتر العذاب، فهل يصدق الوالدان أن ذلك الكهل الأصلع الخائب قد ذهب
~~ضحيتهما؟!

# ومع ذلك كله سجل قلبه تاريخا في حياة القلوب.

# سطر أولى كلماته وهو في السنة الأولى من المدرسة الثانوية، وما يعنينا من سرده إلا
~~دلالته على طبعه، كان غلاما ناضرا متأنقا. ولعله ورث الأناقة من والدته، فجذب إليه
~~يهودية صغيرة حسناء من بنات الجيران! فأحمد عاكف - كما ترى - كان يوما ما جذابا!
~~كانت تلعب في طريقه وترقب مرجعه من المدرسة في نافذتها، ولا تضن على عينيه بملاحتها
~~ودلال أنوثتها فأصلت وجدانه نيرانا، ولكنها لم تستطع أن تبعث في قلبه الجسارة أو
~~الشجاعة، ألهبت قلبه وجدا ولكن قصارى ما كانت تدفعه إليه شجاعته أن يرمقها بلحاظ مغرم
~~وجل سرعان ما يرتد أمام نظرتها وهو كليل، ولكنه على رغم خجله طارحها الغرام صراحة بفضل
~~جسارتها هي. كانت جسورا لعوبا لا يردعها عن هواها رادع، فاستطاعت أن تعالج حياءه
~~بجسارتها، وتبعته ذات أصيل حتى أدركته، ثم نادته فالتفت إليها بوجه كالجمان، فابتسمت
~~إليه ابتسامة لطيفة فأجابها بابتسامة مقتضبة في حياء وخفر فقالت له: «هلم نتمشى في
~~شارع عباس!» فأطاع دون أن ينبس بكلمة وسارا جنبا إلى جنب والشمس تتقدمهما نحو
~~المغيب، وتعمدت أن تدنو منه وأن تلامسه في رفق، فجعل يبتعد كأنما يخاف أن تحسب أنه
~~المتعمد وهو يذوب شوقا إلى اللمس الذي بجانبه، ثم ms026 تأبطت يمناه وهي تضحك  ضحكة لم تخل
~~من الارتباك، فطرفت عيناه ونظر فيما حوله بخوف فسألته في دعابة: «أتخاف؟!» فقال بصوت
~~رقيق: «أخاف أن يرانا أحد من بيتك!» فهزت كتفها استهانة وقالت: «لا تبال هذا!» فلاحت
~~في عينيه نظرة عجب فاستدركت متسائلة: «أما تزال خائفا؟!» فقال بعد تردد: «أخاف أن
~~يرانا أحد من بيتنا!» فأغرقت في الضحك وعاجت به إلى بستان وهي تغمغم: «نحن الآن في أمن
~~من الرقباء!» وتمشيا في سكون كالشمس تذوب في الشفق، وظلال المغيب تمتد في الأفق فتجعل
~~منه سرادقا قائما لاستقبال الليل الزاحف، ثم قالت الفتاة الجريئة لتحتال على حيائه:
~~«حلمت حلما يا له من حلم!» فقال وقد أخذ يأنس بها: «خيرا إن شاء الله.» فقالت: «حلمت
~~أنك قابلتني وقلت لي أريد ... ثم ذكرت كلمة لن أعطيها لك حتى تقولها بنفسك، فحزر ما
~~هي؟!» فاشتد عليه الارتباك وقال بلسان ملعثم: «لا أدري!» فقالت بصوت عذب: «بل تدري
~~وتداري .. قل!» فحلف لها بسذاجة أنه لا يدري، فقالت: «لا فائدة من الكذب علي .. أولى
~~بك أن تتذكر .. كلمة أول حروفها ق!» فصمت وقد خفق قلبه واضطربت أنفاسه فقالت: «والحرف
~~الثاني ب!» فلزم صمته وغض بصره فاستطردت تقول: «والثالث ل ... قل ما الحرف الأخير!»
~~فابتسم مرتبكا ولكنه لم يدر كيف يتكلم، فقرصته في ذراعه وهمست في أذنه: «إذا لم تخرج
~~عن صمتك فلن أكلمك أبدا!» وفعل التهديد فعله فرسمه بأصبعه في الهواء تاء مربوطة! فضحكت
~~بسرور وقالت: «الآن اعترفت بما تريد ولن أضن به عليك!» ثم أدنت منه وجهها وقد أيأسها
~~خجله الشديد من الانتظار، فأخذ قبلة مضت عقود من العمر كاملة وهو يحترق توقا إلى
~~مثلهاز وهكذا كان دائما: إحساسا عنيفا وخجلا موئسا، وكان يحلو لتلك اليهودية
~~الحسناء أن تداعبه بالسخرية من قسمات وجهه، فآمن بسخريتها، واستقبح وجهه أكثر مما
~~ينبغي، ووجد سببا جديدا يقوي به خجله الطبيعي فتضاعف، ولو أمكن رجلا أن يسدل على
~~وجهه نقابا لكان ذاك الرجل، وكان ذلك من بواعث المبالغة في تأنقه ms027 حينا التي انقلبت
~~فصارت إهمالا زريا حين أدركه اليأس.

# واختفت اليهودية الحسناء من حياته فجأة، فما هو إلا أن خطبها شاب من بني جنسها حتى
~~هجرت لعبتها لتستقبل حياة الجد، غير عابئة بالجرح الدامي الذي أحدثته في قلب غض، بيد أن
~~القلوب الغضة سريعا ما تندمل جروحها، وفي الفترة النهائية من المرحلة الثانوية دانت
~~أسباب الجوار أيضا بينه وبين صبية حسناء هي صغرى بنات أرملة من صديقات والدته، فألفت
~~بينهما المودة وتشجيع الأمين اللتين ما برحتا تدعوانهما بالعروسين، ولم يكن ذاك
~~الحب الثاني كالأول الذي كان أول يقظة لقلب مفطور على الإحساس، ولكن حوت الصبية
~~مزايا نادرة من رجاحة العقل ومتانة الخلق مما جعل ضياعها من بين يديه خسارة كبيرة أسف
~~عليها أكبر الأسف. وكثيرا ما كان يحدث نفسه قائلا: إنه لو تزوج من فتاته كما أرادت
~~أمه وأمها لتمتع بحياة زوجية سعيدة قليلة الأشباه، ولكن عقب حصوله على البكالوريا حلت
~~الكارثة بأسرته، فأحيل أبوه إلى المعاش ودفع به هو إلى مواجهة الشدة، فانتزع من نعيم
~~الآمال ورمي به إلى جحيم اليأس، وأصبح حتما على الفتاة إذا أرادت أن تبقي عليه أن
~~تنتظر عشرة أعوام ريثما ينتهي من تربية أخيه. والظاهر أن أمها لم تشجع التضحية
~~المطلوبة لما فيها من انتظار طويل، وغلبت حكمة الفتاة - نفسها - على عاطفتها فانقطعت
~~الأسباب وتبددت الأحلام، وكفر أحمد بالحب وبالمرأة كما كفر بالدنيا جميعا، فالحب
~~الذي ثمل به قلبه بين يدي اليهودية وهم ضال، أو مرض ملازم للمراهقة كتوعك التسنين
~~للطفل، وقد قضت مرارة الحقيقة بالعقاب الصارم على من يركن لعهد امرأة .. سواء أكانت
~~كخطيبته عقلا وفضلا أو كاليهودية التي علقته ما شاء لها الهوى ثم هجرته كما يهجر
~~الإنسان حجرته في فندق بميدان المحطة!

# وانقضت بعد ذلك عشرون عاما من حياته وقلبه من الحياة خواء بكايد مرارة عيشة فقيرة
~~مترعة بالهموم مثقلة بالتبعات ضيقة بالأمل، ولو سكنت ثائرته لأمكنه أن يجد في حياته من
~~لذات التضحية والقيام بالواجب ما يعزيه عن خيبة آماله ms028 جميعا، ولكن غضبه لم يسكت،
~~وحدته لم تلن، فلم يزل ساخطا متبرما حاقدا، لأن إنسانا ألف أن يكون المعبود
~~الذي يقدم على مذبحه القربان لا يحتمل أن يصير كبش التضحية، وشغل بأحزانه وتبعاته
~~وعزلته عن الحياة فكأنما رمى بقلبه - الذي لبث طوال أربعة أعوام كقيثارة دائمة الترنيم
~~- إلى بئر آسنة فاختنق وعاش بلا أمل، بلا حبيب، وبلا قلب، لا يأنس بالحياة ولا يدرك
~~معنى أفراحها، فدفعه القنوط من النجاح إلى العزلة ودفعه القنوط من الحب إلى البغاء،
~~وكأنه لم يكفه ما اعتنق من سوء ظن بالمرأة فألقى به سوء حظه بين يدي الأنوثة التعسة
~~المشوهة ليزداد إيمانا بعقيدته المريضة، فأقنع نفسه - بسوء نية - بأن المرأة الحقيقية
~~هي البغي! .. فهي المرأة الحقيقية وقد جلت عن وجهها قناع الرياء، فلم تعد تشعر بضرورة
~~ادعاء الحب والوفاء والطهر. على أن البغي قد نالت من نفسه أكثر من ذلك فقد أودت بالبقية
~~الباقية من ثقته بجدارته كرجل؛ إذ إنه اعتقد أن البغي إذا أحبت رجلا فإنما تحبه لما
~~يجذبها فيه من فحولته وجاذبيته الطبيعية بصرف النظر عن اعتبار القيم الاجتماعية وظروف
~~التربي والجوار، فعسى أن تكون اليهودية أحبته لأنها لم تظفر بسواه، أو أن خطيبته أحبته
~~لدواعي الجوار وإيحاء الأمهات. أما البغي فلا تختار حبيبا من بين عشرات الرجال الذين
~~يترددون عليها لداع من هذه الدواعي؛ فإذا كان لم يستطع أن يجذب إليه بغيا طوال هذا
~~الدهر فما ذلك إلا لأنه عاطل من جاذبية الجنس .. وهكذا عانى، وهم نقيصة الجنس كما
~~عانى نقيصة الدمامة من قبل.

# ولما أتم أخوه رشدي دراسته وحصل على بكالوريوس كلية التجارة وتوظف ببنك مصر منذ عامين
~~- وكان أخوه الآخر توفي منذ أمد بعيد - شعر بحق بأن مهمته قد انتهت بل وكللت
~~بالنجاح، وساوره أمل - وهل ينعدم من الحياة الأمل؟ - أن يراود السعادة، فقد يظفر
~~بالسعادة وإن يئس يأسا نهائيا من الجاه والسلطان، ويسعى إلى أن يخطب كريمة أحد
~~التجار المقيمين في غمرة، ولكن والدها رده ردا جميلا، وعلم الكهل ms029 أن أمها قالت عنه :
~~«إن مرتبه صغير وعمره كبير!» وترنح من هول الضربة التي هوت على كبريائه، وثار ثورة
~~عنيفة، وكبر عليه - وهو العبقري الذي حشد الكون ما به من سوء حظ لمكافحة عبقريته - كبر
~~عليه أن ترفضه أنثى من بنات حواء، بل أن ترفضه خاصة لأنه حقير! .. أيقال عنه حقير؟! فمن
~~العظيم إذن؟! .. وكور قبضته متوعدا الدنيا بالويل والثبور والشرر يتطاير من عينيه،
~~بالأمس هجرته حبيبته لأنه صغير لا ترجى منه فائدة، واليوم ترفضه فتاة لأنه كبير لا ترجى
~~منه فائدة، فمتى كان ذا فائدة ترجى؟! أذهب العمر هباء؟! أضاع المجد وعزت السعادة
~~وانتهى كل شيء؟! .. وصار دأبه بعد ذلك ذم النساء ورميهن بكل نقيصة، فهن حيوانات ماكرة
~~ومكرهن سيئ قوامه الطمع والكذب والتفاهة، إنهن أجساد بلا روح، إنهن مصدر آلام الإنسان
~~وويلات البشرية، وما أخذهن بظاهر العلم والفن إلا خدعة يختفين وراءها ريثما يوقعن في
~~شباكهن الضحايا، ولولا شهوة خبيثة ألقيت في غرائزنا ما ظفرن برجاء ولا مودة .. وهن ..
~~وهن .. وكثيرا ما يقول لزملائه: «شرعت لنفسي - والحمد الله - ألا أتزوج على كثرة ما
~~واتتني الفرص، لأني آبى أن ينتهبني حيوان قذر لا روح له ولا عقل!» لقد جعل منه عجزه عن
~~النجاح عدوا للدنيا، فجعل منه عجزه عن المرأة عدوا للمرأة! .. ولكن أعماقه اضطربت
~~بالرغبة والعاطفة المنهومة المحرومة.

# إن انفعاله لامرأة عابرة - كما حدث اليوم - حقيق بإهاجة أعماقه وسرعان ما يذكر تاريخه
~~القديم الحديث مع المرأة فيثور، ويساوره ذاك الشعور العميق الطافح بالحب والخوف
~~والمقت!

# 5

# وعاد ظهرا إلى الحي الجديد، وغمغم مبتسما وهو يدنو منه: «ثاني عطفه على اليمين ثم
~~ثالث باب على اليسار!» وذكر وهو يرتقي السلم الحلزوني فتاة الصباح ذات الوجه الأسمر
~~والعينين العسليتين النجلاوين، ترى هل يراها مرة أخرى؟ وفي أية شقة وفي أي طابق من هذه
~~العمارة تقيم؟! ولبث في البيت - وقد أكملت أمه فرشه وتنظيفه - حتى العصر، ثم بدا له أن
~~يجول في طرقات الحي الجديد مستطلعا ومستكشفا، فارتدى ملابسه وانطلق إلى ms030 الخارج،
~~وتريث قليلا أمام باب العمارة، وجعل ينظر فيما حوله كأنما ليختار ناحية يبدأ منها
~~استكشافه، ولكنه قبل أن يجمع على رأي شعر بشخص يدنو منه فالتفت إليه فرأى الرجل الذي
~~حسب صباح اليوم أنه المعلم نونو، وقد أقبل بخطوات ثقيلة مبتسما ابتسامة ترحاب وسرور،
~~ومد له راحة غليظة كخف الجمل وقال: أهلا وسهلا بالجار الجديد! .. ويا ألف نهار
~~أبيض!

# وسلم الجار الجديد، ولم يكن يتوقع تلك المفاجأة من صاحب «ملعون أبو الدنيا!» وقال
~~وقد ابتسمت أساريره: أهلا وسهلا بك يا معلم!

# فأشار المعلم إلى كرسي موضوع أمام دكانه وقال والابتسامة لا تفارق شفتيه الغليظتين:
~~شرفنا بالجلوس دقيقة .. دا يوم سعيد!

# وتردد أحمد - لا لأن قبول دعوة المعلم يناقض الغرض الذي خرج من أجله - ولكن لأن طبعه
~~النافر لا يستسيغ مثل هذه الدعوة الكريمة بغير تردد، وقرأ الآخر تردده في وجهه، فقال
~~بصوته الجهوري الخشن: حلفت بالحسين - إن لم تكن قاصدا غاية تستوجب العجلة - إلا ما
~~شرفتنا .. يا ولد يا جابر هات شايا .. وهات نارجيلة!

# وقبل أحمد - بسرور يعادل تردده - الدعوة شاكرا ومضى إلى الكرسي بينا غاب المعلم
~~لحظة ثم عاد بكرسي آخر وجلسا متقابلين. كانت دكان الخطاط مثل بقية الدكاكين حجما
~~وأناقة، وقد غصت باللافتات الجميلة، وتوسطتها طاولة رصت عليها قنينات الألوان
~~والأقلام والمساطر، وأسندت إلى إحدى قوائمها لافتة كبيرة كتب في أعلاها بالألوان
~~الزاهية «محل بقالة خان جعفر» وتحت ذاك العنوان لاح اسم صاحب البقالة مرسوما بالرصاص
~~لم يلون بعد، وكان الرجل يرتدي جلبابا ومعطفا أبيض وطاقية، في الخمسين أو نحو ذلك،
~~ربع القامة، متين البنيان، كبير الوجه والرأس واضح القسمات، يمتاز وجهه بصدغين وفم
~~واسع، وشفتين ممتلئتين، ولون قمحي مشرب بحمرة. وقد جلس وهو يقول: محسوبك نونو
~~الخطاط.

# فرفع أحمد يده إلى رأسه وقال: تشرفنا يا معلم، محسوبك أحمد عاكف بوزارة
~~الأشغال!

# وكان لا يحب ذكر وظيفته إرضاء لكبريائه، فكانت لحظات التعارف لحظات تعذيب، بيد أنه
~~لم يتألم هذه المرة كعادته لإيقانه بما يكنه أمثال المعلم نونو ms031 للموظفين من احترام، وقد
~~رفع الرجل يديه إلى رأسه احتراما ثم ابتسم ابتسامة لطيفة، وقال بما طبع عليه من صراحة:
~~أنتم شرفتم حينا يا سادة، ولكن هل جئتم حقا إلى هنا خوفا من الغارات؟!

# وعجب أحمد عاكف كيف عرف سبب هجرتهم ولما يمض عليهم في الحي الجديد سوى ليلة واحدة!
~~فحدج الرجل بنظرة إنكار وتساءل: من قال لك ذلك؟!

# فقال المعلم ببساطة: الحوذي الذي نقل أثاثكم، الناس جميعا تهاجر هذه الأيام!

# فقال أحمد عاكف يدافع عن «شجاعة» أسرته: الواقع أن أحياءنا المعرضة للخطر كادت تخلو،
~~وقد حملنا مرض والدي بالقلب وخوفنا عليه على هجر بيتنا القديم آسفين!

# وعند ذاك جاء غلام المعلم بالشاي والنارجيلة. فوضع النارجيلة أمام المعلم، ثم أتى
~~بكرسي من الدكان وضعه أمام الضيف ووضع الإبريق عليه، وعزم المعلم على ضيفه أن يحسو
~~الشاي وأقبل على النارجيلة بلذة وشهوة، وأخذ نفسا طويلا روى به غلة خيشومه ثم استدرك
~~قائلا: حسن أن يلتمس الإنسان سبيل الطمأنينة وإن كان العمر واحدا والرب واحدا،
~~والمكتوب حتما تشوفه العين. إني يا عاكف أفندي من المتوكلين على الله، وما عرفت حتى
~~الآن طريق المخبأ. أي مخبأ يا سعادة البيك؟! .. هل يستطيع نونو أن يراوغ القدر أو يؤجل
~~قضاء الله؟! .. ألم تسمع صالح عبد الحي وهو يغني: «نصيبك في الحياة لازم يصيبك»؟! بيد
~~أني أدعو الله أن يكفينا شر الأيام، وأعود فأقول إن حظنا حلو، فلولا حكمة بعض الناس ما
~~فزنا بهذا الجوار السعيد!

# ولاحظ أحمد أن كلام الرجل حوى أوله سخرية به - وإن كانت سخرية غير مقصودة - بينما حوى
~~آخره ما يستوجب الشكر! فابتسم قائلا: شكرا يا معلم، فلطالما قال لنا الحكماء إن حي
~~الحسين آمن!

# فأخذ الرجل نفسا عميقا ثم زفره سحابة من الدخان كثيفة وقال: صدقوا ثم صدقوا، إنه
~~حي مبارك محبوب، مكرم من أجل صاحبه، وسوف ترى فيما يقبل من الأيام أنك لن تستطيع
~~السلو عنه أو الزهد فيه، وسوف يدعوك شيء من الأعماق إليه .. تفضل خذ نفسا من
~~النارجيلة. ms032

# فشكره أحمد معتذرا، وكان يحتسي الشاي بلذة مصغيا لصاحبه، وكأنما أراد أن يجاريه في
~~التدخين، ولكن على طريقته هو، فاستخرج سيجارة من علبته وأشعلها مبتسما، وقد أحس نحو
~~محدثه بارتياح لما وجده فيه من غرابة لم يعهدها في أحد من الناس قبله، وأعجبته بساطته
~~وصراحته وقوته، وأهم من هذا جميعه أنه شعر نحوه باستعلاء تملق غروره المعذب فمال إليه.
~~أما المعلم نونو فاستدرك قائلا: لماذا ترغب عن النارجيلة؟! إن هي إلا سيجارة بماء، أو
~~دخان مكرر مطهر، وفوق ذلك فلحضرتها سلطنة، وقرقرتها موسيقى، وفي شكلها «سكس
~~أبيل».

# فلم يملك عاكف نفسه الضحك فأرسل ضحكة رفيعة ضاعت في جلجلة ضحكة المعلم التي تصاعدت
~~كخوار عال متصل انتهى بسعال متقطع استمر حتى انقطع نفسه، ثم قال وأساريره ما تزال
~~ضاحكة: أتحسب أن البلدي جاهل؟ ألم تعلم أن زوار هذا الحي من الإنجليز أضعاف أضعاف
~~أمثالهم من أولاد العرب؟! .. ودين الحسين ورب الحسين لتسرن بحينا سرورا لا مزيد
~~عليه، وليكن جوارا سعيدا وأياما سعيدة رغم هتلر وموسوليني!
~~- بإذن الله .. إن شاء الله!

# وقال المعلم بلغة الإغراء: وفينا أفندية محترمون كحضرتك!

# فقال أحمد بسرعة: أستغفر الله يا معلم، أستغفر الله.
~~- والحسين وجده .. بل إن جل أصدقائي أفندية من خيرة هذا الحي، فالعمارات الجديدة
~~جذبت أسرا طيبة كثيرة، يوجد هنا كل ما تريد .. القهوة والراديو واللطف والنارجيلة، بل
~~هنا متسع لمرضية الله ومعصيته على السواء!

# فضحك أحمد قائلا: أعوذ بالله من معصية الله!

# فحملق المعلم في وجهه، ثم قال مستدركا بصراحته الغريبة كأنه يعرفه منذ سنين طويلة لا
~~منذ دقائق: المرضية والمعصية كالنهار والليل لا ينفصلان، وفوقهما مغفرة الله ورحمته ..
~~أحنبلي أنت؟!
~~- كلا .. كلا!
~~- تعجبني!
~~- ولكن كيف يتسع هذا الحي لمعصية الله؟
~~- أوه .. يا ما تحت الساهي دواهي .. فصبرا حتى يأتيك اليقين، ومع ذلك فليس الذنب
~~بذنب حينا، الذنب ذنب الأحياء الأخرى، لقد ضاقت بالفساد، فصدرت ما يزيد عن حاجتها
~~إلينا، على حد قول الراديو عن التجارة العالمية. هنا نحن نصدر المواد الأولية
~~والأحياء الأخرى ms033 توردها مصنوعة، فمن بعض أطراف هذا الحي تصدر الخادمات فتحولها الأحياء
~~الأخرى إلى غانيات، في هذه الحرب قلبت الدنيا رأسا على عقب، تصور يا إنسان أني سمعت
~~بالأمس بنت بائعة فجل تدعو أختها تقول: «تعالي يا دارلنج»!

# وضحك أحمد بسرور، وانبسط وانشرح صدره، وقال وغرضه الأول أن يستدرج محدثه إلى الكلام:
~~حيكم طاهر يا معلم رغم هذا كله، فالفساد هناك فوق ما يتصوره العقل!
~~- اللهم احفظنا، إلا أنه من الحكمة ألا نركب الهم أنفسنا، دع الهموم واضحك
~~واعبد الله، الدنيا دنيا الله، والفعل فعله، والأمر أمره، والنهاية له. فعلام التفكير
~~والحزن؟! .. ملعون أبو الدنيا!
~~- هذا شعارك المحبوب يا معلم طالما صعد إلى حجرتي ترديدك له.
~~- أجل ملعون أبو الدنيا، هذا شعار الاستهانة لا اللعن أو السب، ولكن هل تستطيع أن
~~تلعنها بالفعل كما تلعنها باللسان؟ هل تستطيع أن تستهين بها وتضحك منها إذا أفقرتك؟
~~وإذا أعرتك؟ وإذا كربتك؟ وإذا أجاعتك؟ صدقني إن الدنيا كالمرأة تدبر عمن يجثو بين
~~يديها، وتقبل على من يضربها ويلعنها، فسياستي مع الدنيا ومع النساء واحدة، واتكالي من
~~قبل ومن بعد على الله سبحانه، ورب يوم يستدبر ولما يفتح الله علينا بمليم، ولا يدري أحد
~~ماذا يأكل العيال وما أملك ثمن النارجيلة، فما أزال آخذا في الغناء واللعن والتنكيت،
~~وكأن العيال عيال جاري والفقر راكب عدوي، ثم تفرج، فيطلب منا عمل وأقبض مقدم
~~الأتعاب، افرح يا نونو، اشكر الله يا نونو، خذي يا زينب اشترى لحمة وأنت يا حسن هات
~~فجلا، اجري يا عائشة ابتاعي بطيخة، املأ بطنك يا نونو، كلوا يا أبناء نونو، واشكرن
~~يا زوجات نونو.

# ولفت سمع أحمد قوله «زوجات نونو» فتساءل: تري كم زوجة يضم حريم نونو؟! .. وهل يحدثه
~~بأسراره الداخلية بمثل صراحته هذه عن فلسفته العامة؟! .. ولم يجد سبيلا إلى غرضه إلا
~~بالحيلة، فسأله: كان الله في العون، الظاهر أن أسرتك كبيرة.

# فقال الرجل ببساطة: أحد عشر كوكبا، وأربع شموس.

# ثم أشار إلى نفسه وكمل قائلا: وقمر واحد!

# فتردد عاكف لحظات، ms034 ثم قال: أزواج أربع!
~~- كما شاء الله.
~~- وإن خفتم ألا تعدلوا؟
~~- ومن قال عني أنى ظالم؟!
~~- وهل تستأجر تبعا لذلك بيوتا أربعة؟
~~- بل شقة واحدة كشقة حضرتك، مكونة من حجرات أربع في كل حجرة أم وأبناؤها!

# فلاحت الدهشة في وجه الرجل ونظر إلى محدثه بإنكار، فضحك المعلم ضحكته العظيمة بفخار،
~~وقال: ما الداعي للدهشة يا أحمد أفندي؟

# فآتت أحمد جراءة ليست من طبعه، وسأله: لماذا لم تقنع بواحدة؟
~~- واحدة؟! .. أنا خطاط، والنساء كالخط أنواع، لا يغني نوع عن نوع، فهذه نسخ، وتلك
~~رقعة، وثالثة ثلث، ورابعة فارسي. أنا لا أوحد إلا الله.
~~- ولكن أليس الأربع بأكثر مما ينبغي!
~~- ليتهن كفينني، أنا والحمد الله أكفي مدينة من النساء، أنا المعلم نونو والأجر على
~~الله!
~~- وكيف تجمعهن في شقة واحدة؟ ألم تعلم بما يقال عن غيرة النساء؟!

# فهز المعلم منكبيه العريضين استهانة وبصق على الأرض، ثم قال: هل تصدق ما يقال عن
~~النساء وغيرتهن ومكرهن؟! .. كل أولئك سجايا خلقها ضعف الرجل، المرأة في الأصل عجينة
~~طرية، وعليك أن تشكلها كما تشاء، واعلم أنها حيوان ناقص العقل والدين فكملها بأمرين،
~~بالسياسة والعصا! فما واحدة من نسائي إلا مطمئنة إلى أنها الأثيرة المفضلة، وما من
~~واحدة استوجبت أكثر من علقة واحدة، ولن تجد مثل بيتي سعادة وهدوءا، ولا مثل زوجاتي
~~حشمة وتنافسا في إرضائي، ولذلك لم يجرؤن على مغاضبتي حين علمن بأن لي خليلة!

# فصاح أحمد عاكف: خليلة!
~~- سبحان الله ربي! ما لك تدهش لأتفه الأشياء؟! أقول: إن طعمية البيت لذيذة، ولكن ما
~~رأيك في طعمية السوق؟
~~- وهل ترضى زوجاتك عن خليلتك؟
~~- الرضا يساوي التعود على الرضا، وأنت برجولتك تستطيع أن تحمل المرأة على ما تريد
~~فتعمل ما تشاء، وتؤمن بما تشاء، والرجل القوي لا يلجأ إلى الطلاق إلا إذا وافق
~~هواه.

# فابتسم أحمد وقال: عوفيت يا معلم!

# وأخذ المعلم أنفاسا متتابعة ثم سأل ضيفه: هل أنت متزوج يا أحمد أفندي؟

# فأجاب باقتضاب وقد امتعضت نفسه: كلا.
~~- ولا واحدة؟!
~~- ولا نصف واحدة.

# فضحك الرجل ms035 وقال بصراحته المعهودة: أنت بغير شك نطاط كبير!

# فابتسم أحمد ابتسامة غامضة، ولم يعرض لقوله بنفي أو إثبات، فقال نونو ضاحكا: عوفيت
~~.. عوفيت!

# وبلغ المعلم نونو من نفسه ما لم يبلغه سواه، فأحدث فيها يقظة عنيفة، كأن شيئا يناقضه
~~قوة وصحة وابتساما، وإقبالا على الحياة، وفوزا وسعادة، فأعجب به إعجابا استمده من
~~عجزه عن مجاراته، وحقد عليه لتفوقه وسعادته، إلا أنه كان حقدا خفيفا لا يقاس بما
~~أحدثه في نفسه من شعور باستعلاء، فغلب ميله إليه حقده عليه، واستثار فيه رغبة جديدة
~~للاختلاط به وبحيه العجيب.

# وعندما استأذن في الانصراف قال له المعلم: عليك بقهوة الزهرة هي قهوة صغيرة، ولكنها
~~تجمع أفندية هذا الحي المحترمين، وستعرف فيها الصفوة من جيرانك، هلا حضرت هذا
~~المساء؟!

# فقال أحمد وهو يودعه: إن لم يكن هذا المساء، فمساء الغد إن شاء الله.

# وسلم عليه شاكرا، ثم مضى إلى ما كان بسبيله من اكتشاف أنحاء الحي الجديد.

# 6

# وعند مساء اليوم الثاني غادر العمارة ووجهته قهوة الزهرة، فوجدها عند مدخل شارع محمد
~~علي الكبير، وهو السابق لشارع إبراهيم باشا، وكانت في حجم الدكان ذات مدخلين أحدهما على
~~شارع محمد علي والثاني على الممر الطويل الذي يؤدي إلى السكة الجديدة، وقد وجد في الحي
~~من أمثال هذه القهوة عشرات حتى قدر قهوات الحي بمعدل قهوة لكل عشرة من السكان، وأقبل
~~على القهوة متمهلا مترددا لأنه لم يتعود ارتياد المقاهي ولا ألف جوها، وما كاد يعبر
~~بابها حتى رأى المعلم نونو يتوسط جماعة من الأفندية بينهم واحد من أهل البلد، ورآه
~~المعلم فنهض قائما مبتسما وقال بصوته الجهوري الخشن: أهلا وسهلا تفضل يا أحمد
~~أفندي.

# فاقترب منه بقامته الطويلة النحيفة تلوح على شفتيه ابتسامة ارتباك وحياء، مادا يده
~~بالسلام، فتلقاها براحته الغليظة، ثم التفت إلى الجماعة قائلا: جارنا الجديد أحمد
~~أفندي عاكف الموظف بوزارة الأشغال.

# فنهض الرجال نهضة واحدة في لطف واحترام زادا من ارتباكه وحيائه، ومضى يسلم عليهم
~~واحدا فواحدا والمعلم يقدمهم قائلا: سليمان بك عتة ms036 مفتش بالتعليم الأولي، سيد
~~أفندي عارف بالمساحة، كمال أفندي خليل بالمساحة أيضا، الأستاذ أحمد راشد المحامي،
~~المعلم عباس شفة من الأعيان.

# وأوسعوا له مكانا بينهم ورحبوا به أيما ترحيب، فأخذ يأنس بهم وينفض عن نفسه الارتباك
~~والحياء، وما لبث أن ساوره شعور سعيد بالعزة والاستعلاء أحسن إخفاءه. بابتسامة حلوة
~~ونظرة حيية.

# لم يخامره شك قط في تفوقه على هؤلاء الناس من جميع الاعتبارات والوجوه، فهو من أهل
~~السكاكيني وهم من أبناء الدراسة أو الجمالية! وهو المفكر والعقل الكامل وهم لا شيء من
~~هذا جميعه، بل خال أن وجوده بينهم تعطف جميل وتواضع محبوب، بيد أنه تساءل متحيرا
~~ترى كيف السبيل إلى تفهيم هذه الجماعة حقيقة قدره وإطلاعهم على مزاياه العقلية
~~والثقافية؟ .. كيف يقنعهم بعظمته ويدعوهم إلى احترامه؟ .. لا شك أن ذلك آت لا ريب فيه
~~إذا اتصلت المودة وتكرر اللقاء، فلا عليه من تأخيره جلسة أو اثنتين! وتقلب بصره بين
~~الوجوه الجديدة يعاينها باهتمام، فهذا سليمان عتة المفتش رجل في الخمسين أو يزيد، قبيح
~~الوجه لحد الازدراء، قميء ذو احديداب، يذكرك وجهه بالقرد في انحدار جبهته وبروز وجنتيه
~~واستدارة عينيه وصغرهما وكبر فكيه وفطس أنفه، إلا أنه حرم من خفة القرد ونشاطه،
~~فبدا وجهه ثقيلا جامدا متجهما كأنه سيؤخذ بجريرة قبحه، أما أجمل ما فيه فمسبحة
~~قهرمانية لعبت أنامل يمناه بحباتها، ومن عجب أن صورته على قبحها لم تهج مقته، ولكنها
~~استثارت هزءه وسخريته، والمدعو سيد عارف كهل في مثل سنه على وجه التقريب، صغير الحجم
~~رقيق الأعضاء، لبشرة وجهه نعومة وفي نظرة عينيه براءة، أما كمال خليل فرجل تلوح في
~~عينيه الرزانة، كبير العناية بهندامه وأناقته معتدل القامة يميل للبدانة، وكان أحفل
~~القوم استقبالا للجار الجديد، ثم تحول إلى أحمد راشد باهتمام خاص، فوجده شابا في
~~ريعان الشباب، مستدير الوجه ممتلئه كبير الرأس تكاد تخفى صفحة وجهه نظارة سوداء عميقة
~~السواد، أثار هذا الشاب اهتمامه لأنه محام، والمحامي رجل متعلم، والمحاماة مهنة طمع
~~فيها أول عهده بالآمال وعجز عنها ms037 وإن لم يقر بعجزه قط، فما يزال يحقد على المحامي حقده
~~على الأديب والعالم، وقد اعتاد أن يشعر نحو الواحد منهم كما يشعر الرجل نحو آخر تزوج من
~~فتاة يحبها، فوجد فيه عدوا وتوثب للانقضاض عليه، ولم يبق من الجماعة إلا المعلم
~~عباس شفة، وهو شاب ذو سحنة زنجية توحي ملامحه الغليظة الدميمة بالدناءة والوضاعة، وقد
~~ارتدى جلبابا فضفاضا وشبشبا وترك رأسه بلا غطاء فانتفش شعره المفلفل وزاده دمامة
~~وقبحا وبدا شيئا حقيرا لا ينقصه سوى لباس السجن! واحتلت الجماعة على صغرها أكثر من
~~ثلث القهوة، وجلس القهوجي إلى صندوق الماركات على كثب منها وكأنه - لاشتراكه في
~~أحاديثها - واحد منها! وبينما أقبل المعلم نونو وكمال خليل أفندي على أحمد عاكف أيما
~~إقبال ثابر سليمان عتة على جموده وتجهمه كأنما نسيه نسيانا تاما، أما الأستاذ أحمد
~~راشد فجعل ينصت إلى حديث يذيعه الراديو ...

# ووجه كمال خليل الخطاب إلى عاكف قائلا: علمنا إن حضرتك آت من السكاكيني؟

# فحنى أحمد رأسه قائلا: أجل يا أستاذ.

# فسأله الرجل باهتمام: أحقا لم ينج من بيوت الحي إلا عدد قليل؟

# فضحك أحمد قائلا: الحقيقة أنه لم يهدم سوى بيت واحد.
~~- يا للناس من الإشاعات! .. فماذا فعلت تلك الفرقعة الهائلة التي خلناها في
~~بيوتنا؟
~~- كانت فرقعة في الهواء!

# فتحول الأستاذ أحمد راشد عن الراديو - مما دل على أنه لم يستغرق كل انتباهه - وسأل
~~الجار الجديد: وهل سقط طوربيد حقا ولم ينفجر؟

# فقال أحمد وقد شعر بسرور لتحول الشاب إليه: وقيل طوربيدان ولكن أحيط بهما وعالجهما
~~الخبراء.

# فقال أحمد راشد: من لنا بذاك الخبير الكندي الذي قرأنا عنه في أنباء الحرب؟ يقال إنه
~~أنقذ أحياء كاملة في لندن!

# فتساءل سيد عارف كالمتهكم وكان من محبي الألمان: أما تزال توجد أحياء كاملة في
~~لندن؟!

# فابتسم أحمد راشد وقال لعاكف: صاحبنا من أنصار الألمان!

# وضحك المعلم نونو قائلا مكملا قول المحامي: لأسباب طبية!

# وتورد وجه سيد عارف، ولكن المعلم نونو لم يرحمه فأرسل ضحكته العظيمة مرة أخرى وقال:
~~يحسب أن ms038 الطب الألماني يستطيع أن يعيد الشباب !

# وقطب سيد عارف جبينه مستاء، والظاهر أنه كبر عليه أن يصارح بمثل هذا الكلام أمام رجل
~~ما زال جديدا في جماعتهم، وأدرك أحمد عاكف أن وراء ملاحظة نونو ما وراءها، ولكنه لم
~~يبد على وجهه أنه سمع شيئا، وأراد نونو أن يستدرك هفوته فراح يحدث الضيف عن الحي
~~الجديد مثنيا عليه بما يعلم حتى علق أحمد راشد على كلامه قائلا: هذا الحي هو
~~القاهرة القديمة، فهو بقايا متداعية حقيقة بأن تهز الخيال وتوقظ الحنان وتستثير الرثاء،
~~فإذا نظرت إليها بعين العقل لم تر إلا قذارة تقتضينا المحافظة عليها التضحية بالبشر،
~~وما أجدر أن نمحوها لنتيح للناس فرصة التمتع بالحياة الصحية السعيدة!

# وتنبه أحمد إلى ما في قول صاحبه من جدة عسى أن تنزله من القوم منزلة المحدث الماهر
~~والمفكر الذكي، خاصة وأن لشهادته الحكومية - ليسانسيه القانون - مكانة يدين لها الجهلاء
~~والسذج، فخاف أن يمتاز عليه، فتوثب للنضال، وأجمع على معارضته بأي ثمن؛ فقال: ليس
~~القديم من البقاع مجرد قذارة، فهو ذكرى قد تكون أجل من حقائق الواقع، فتبعث في النفوس
~~فضائل شتى! .. إن القاهرة التي تريد أن تمحوها من الوجود هي القاهرة المعزية ذات
~~المجد المؤثل، أين منها هذه القاهرة الجديدة المستعبدة؟!

# ووقع هذا الكلام من نفوس القوم موقعا حسنا قرأه في أعينهم، فسر به، وأراد أن
~~يهتبل الفرصة ليعلن عن علمه فقال: معذرة يا أستاذ أحمد فقد قرأت عن تاريخنا مجلدات جعلت
~~تعلقي به أمرا مقضيا!

# فقال سيد عارف: الظاهر أن أحمد أفندي من عشاق التاريخ!

# فسر أحمد بما هيأه كلام الرجل من فرصة أطيب للحديث عن معارفه، فقال مبتسما:
~~الواقع أني لا أعشق التاريخ أكثر من غيره من فروع المعرفة، والحقيقة أني أنفقت أكثر من
~~عشرين عاما في تحصيل المعارف المختلفة!

# فولاه القوم نظرات دلت على الاهتمام، وفسر هو ذاك الاهتمام بأنه إكبار فرقص قلبه
~~طربا، ولكم ود لو يستطيع أن ينفذ إلى عيني أحمد راشد خلال عويناته السود ليقرأهما. وقد
~~سأله ms039 كمال خليل: ولماذا تدرس هذه المعارف يا «أستاذ»؟ أتحضر لشهادة ما؟!

# وعلى قدر سروره بلقب أستاذ غص ببقية السؤل فقال باستكبار: أية شهادة تستوجب هذه
~~الدراسة الطويلة الشاملة؟! ... ما الشهادة إلا لعبة يستبق إليها الشبان، أما دراستي فلا
~~غاية لها إلا العلم الحق، وربما مهدت بها يوما إلى التأليف المنتج!

# فسأله أحمد راشد وعلى ثغره ابتسامة أحنقته: ما معنى أن الشهادة لعبة؟!

# فقال أحمد كاظما حنقه: الشهادة ليست دليل العلم!
~~- أهي دليل الجهل؟!

# فأخذ غيظه يفور حتى أجهده أن يكتمه، ثم استدرك قائلا: أعني أن الشهادة هي الدليل على
~~أن شابا حفظ بعض المواد بضع سنين، والعلم الحق غير هذا البتة!

# فابتسم أحمد راشد ابتسامة غامضة وأمسك عن
~~الجدل، وكان يعطف على رأى محدثه في الشهادات، بل إنه لم يغب عنه الحدة التي يسوق بها
~~رأيه، مما جعله يميل إلى فرض احتمال وجود أسباب أخرى لذاك الرأي غير التي أعلنها،
~~ورحب أحمد عاكف بصمته لأنه يرجح كفته عليه أمام «العوام» الذين يجالسونهما! وساد
~~الصمت برهة، وجعل المعلم نونو يفرغ الشاي في أكواب الجلوس ودار عاكف ببصره في المكان،
~~فلاحظ لأول مرة أن غلاما يجلس على كرسي جنب كمال خليل أفندي، ولم يدر أكان موجودا
~~قبل مجيئه أم أنه جاء في أثناء اشتغاله بالحديث، ولكنه أيقن من أول وهلة أنه ابنه،
~~لمشابه لا تخفى عن النظر العابر، وتركه بصره إلى غيره ولكنه عاد إليه سريعا، فقد
~~استوقف انتباهه «شيء» في وجه الغلام لم يدر ما هو على وجه التحقيق، ولم يستطع أن يرمي
~~إليه بطرفه طويلا، فجعل يختلس من وجهه نظرات حائرة من وراء كوب الشاي وهو يحتسي منه
~~رشفة بعد أخرى، ما الذي جذب انتباهه إلى ذاك الوجه فكاد أن ينسى آثار المعركة التي خاض
~~غمارها؟! لعله شعور غامض بأنه رآه من قبل، بأنه رأى هاتين العينين الواسعتين ونظراتهما
~~الحلوة الساذجة، ومثل هذا الشعور لا يريح صاحبه حتى يتضح الغامض من الذكريات على ضوء
~~التذكر والعرفان، وإن كان في الغالب ms040 لا يفيد شيئا ذا بال، ولذلك ألح عليه هذا السؤال
~~«أين رأيت هذا الوجه؟ ومتى كان ذلك؟ في السكاكيني؟ .. في الترام؟ .. في الوزارة؟» وردت
~~ذاكرته على عناده وإلحاحه بعبث ساخر معذب، فجعلت تدني إلى وعيه الصورة وترميه بأطياف
~~الزمان والمكان حتى خال أنه ظفر بها أو كاد، ثم لا تلبث أن تبتلع الأطياف في ظلمة
~~عميقة، وتتراجع بالصورة عن الوعي المشوق، فيعود الغموض والإبهام والحيرة إلى ما كانت
~~عليه، ورغب أخيرا أن يعرض عن تذكر شيء ليست معرفته بالمطلب الهام، ولكن الحقيقة أن
~~ذاكرته لم تعد الشيء الوحيد الذي يحيره ويلح عليه! الحقيقة أن رغبة صادقة أو شعورا
~~عميقا راح ينزع بقلبه إلى العينين النجلاوين ونظرتهما الحلوة الساذجة! فكلما اختلس
~~نظرة استثار في أعماقه حنانا وودادا وانجذابا! وتملكته الحيرة، وتولاه الحياء، وحذر
~~أعين الجلوس حذر مريب مذنب! فأطرق ممسكا بعروة الكوب وقلبه شديد الخفقان وأبى خياله أن
~~يفارق الغلام، فعلق وجهه وتمثل نظرة عينيه، ودار قلبه عطفا ودادا وهياما، وهمت
~~عيناه أن تخونا إرادته ولكنه شد عليهما بخوف وغضب، وتساءل متحيرا عما دهاه؟! بيد أن
~~المعلم نونو انتشله من خلوته النفسية المحيرة فسأله: ألا تحب أن تتسلى بلعب شيء؟

# فنظر إليه كمن يتنبه من سبات بغتة وقال ببساطة: لا أدرى عن الألعاب شيئا!

# فضحك كمال خليل قائلا: إليك الأستاذ أحمد راشد قرينا وشبيها في ذلك، فتسامرا معا
~~ريثما نلعب ساعة.

# ثم التفت الرجل إلى ابنه، وقال له: هلم إلى البيت يا محمد!

# فخفق قلب عاكف، وأرسل نحوه ناظريه، فتبعاه وهو يسير بخطى لطيفة حتى غيبه الباب،
~~فعاد يقول لنفسه متحسرا: «هلا ذكرت متى عرفت هذا العلام؟» وكانت الجماعة قد انقسمت
~~فريقين، فلعب المعلم نونو وكمال خليل الدومينو، ولعب سليمان عتة وسيد عارف النرد، أما
~~عباس شفة فتزحزح بكرسيه إلى مجلس المعلم «القهوجي»، وتنحى أحمد راشد ليوسع للاعبين،
~~فصار جنب أحمد عاكف، وشعر الرجل باقترابه فتغير شعوره العجيب وتوثب مرة أخرى للنضال
~~والعراك، ذهب الهيام وجاء الغضب والحقد! ... والتفت الشاب نحوه ms041 قائلا برقة: كيف حالك
~~يا أستاذ ؟! لا تحسبن أني قديم عهد بخان الخليلي، لقد سبقتك إلى هنا بشهرين!

# فابتسم عاكف مسرورا بتودد الآخر إليه، وقال كالمتسائل: الغارات أيضا؟!
~~- تقريبا! .. الواقع أن مسكننا القديم في حلوان أخلي لأغراض عسكرية فرأيت أن أنتقل
~~إلى القاهرة قريبا من مكان عملي، ووجدت مشقة في البحث عن شقة خالية حتى أرشدني صديق
~~إلى هنا!

# فقال أحمد عاكف وقد أخفض صوته: يا له من حي مزعج!
~~- أجل! ولكنه مسل وغريب وحافل بالفنون والنماذج البشرية المدهشة، انظر إلى القهوجي
~~الذي يحدثه عباس شفة، انظر إلى عينيه الذاهلتين! إنه يزدرد نصف درهم من الأفيون كل أربع
~~ساعات، ويمضي في عمله كالحالم لا يفيق أو بالأحرى لا يرغب أن يفيق.
~~- وهل تطيب الحياة على هذا النحو؟!
~~- لا أدري! المؤكد فقط أن اليقظة التي نحبها ونستزيد منها بالقهوة والشاي يمقتها
~~هذا الرجل وكثيرون أمثاله: وتراه إذا أجبر بسبب ما، على البقاء فيها مدة، متثائبا
~~دامع العينين، شرس الخلق، ولا تسكن ثائرته، ويصفو مزاجه حتى يغيب عن الوجود، ويهيم في
~~عوالم الذهول: أهي لذة عصبية تكتسب بالعادة؟! ... أم سعادة وهمية تهرب إليها النفس من
~~شقاء الواقع! علم هذا عند المعلم نفسه!

# إنه يخاف شقاء الواقع، كواحد من هؤلاء المدمنين، ويهرب منه أيضا لائذا بعزلته
~~وبكتبه، فهل هو أسعد حالا منهم؟! ورغب عن الاسترسال في ذاك الموضوع، فسأل محدثة وقد
~~غير لهجته: هل أستطيع أن أكب على دراستي في مثل هذه الضوضاء؟
~~- ولم لا؟ .. الضوضاء قوية حقا، ولكن العادة أقوى، وسوف تألف الضوضاء حتى ليزعجك
~~سكونها، وقد كنت بادئ الأمر ألقاها متجهما متكدرا يائسا، أما الآن فتراني أكتب
~~مرافعاتي وأراجع مواد القانون هادئا مطمئنا وسط هذا الدوي الذي لا ينقطع، ألا ترى أن
~~العادة أمضى سلاح نواجه به غير الدهر!

# فهز الرجل رأسه موافقا، وقال وكأنه يستكثر أن ينفرد الآخر ولو بهذا القول المبتذل:
~~ولذلك قال ابن المعتز:

# إن للمكروه لذعة هم

# فإذا دام على المرء هانا

# فابتسم أحمد راشد ابتسامته الغامضة، ms042 وكأن لا يحفظ
~~الشعر ويحتقر الاستشهاد به فتساءل في رفق: أأنت يا أستاذ عاكف من الذين يستشهدون
~~بالشعر؟

# فتساءل عاكف بإنكار: وماذا ترى في ذلك؟!
~~- لا شيء البتة إلا أنني أعلم أن الناس عادة لا يعدلون بالشعر القديم شعرا حديثا،
~~مما يوجب أن يكثر استشهادهم - إذا أرادوا أن يستشهدوا بشعر - بالقديم، وأنا أكره النظر
~~إلى الماضي!
~~- لا أكاد أفهم.
~~- أريد أن أقول إنني أكره الاستشهاد بالشعر لأنني أكره الرجوع إلى الماضي، أريد أن
~~أعيش في الحال وللمستقبل وحسبي ما في عصرنا من حكماء هم أهل للإرشاد والتوجيه!

# وكان أحمد عاكف على عكس صاحبه يحسب أن الماضي انطوى على العظمة الحقيقية، أو أنه لم
~~يعرف غير بعض نماذج العظمة الماضية ولا يدري شيئا عن عظماء «عصرنا» فثارت ثائرته وقال
~~منكرا: وفيم إنكار عظمة الغابرين وفيهم الأنبياء والرسل!
~~- لعصرنا رسله كذلك!

# وأوشك الرجل أن يعلن دهشته ولكنه كان أحرص من أن يبدي - في حديث - دهشته إلا إذا أوجب
~~ذلك جهل محدثه - لا علمه طبعا - فتساءل في هدوء: ومن رسل العصر الحاضر؟!
~~- أضرب مثلا بهذين العبقريين: فرويد وكارل ماركس!

# وشعر بيد تضغط على عنقه فتكتم أنفاسه! بل شعر بجرح عميق في كرامته، لأنه لم يسمع قبل
~~الآن بهذين الاسمين! وأضمر لصاحبه غضبا جنونيا، ولكن لم يسعه إظهار جهله فهز رأسه
~~هزة العارف العالم وتساءل: أتراهما يضارعان العباقرة الأولين؟!

# وكان سرور المحامي الشاب بعثوره على إنسان مثقف لا يعادله سرور فرغب في المناظرة رغبة
~~قوية، وأدنى كرسيه إلى كرسي صاحبه حتى لم يعد يفصل بينهما شيء وقال بصوت لا يسمعه سواه:
~~لقد هيأت فلسفة فرويد للفرد فرص النجاة من أمراض الحياة الجنسية التي تلعب في حياتنا
~~الدور الجوهري. ونهج له كارل ماركس سبل التحرر من الشقاء الاجتماعي، أليس كذلك؟

# وخفق فؤاد الكهل الحاقد الغاضب، ولم يدر هذه المرة كيف يعارض فضلا عن أن ينتصر،
~~فراغ عن مواجهته إلى التحايل عليه فقال بهدوء وصدره يغلي: مهلا .. مهلا يا أستاذ، لقد
~~كنا مثلك متحمسين، ولكن تقدم ms043 العمر ومداومة الفكر حقيقان بإلزام الإنسان  حدا من
~~الاعتدال.

# فقال أحمد راشد بلهجة لم تخل من حدة: ولكني أحسن التفكير فيما أطلع عليه؟
~~- بغير شك إلا أنك شاب وستكتسب بالعمر حكمة حقيقية، ألم تسمعهم يقولون: «أكبر منك
~~بيوم يعرف أكثر منك بسنة»؟
~~- مثل قديم أيضا!
~~- وحكيم!
~~- لا حكمة في الماضي!
~~- رباه!
~~- لو وجدت في الماضي حكمة حقيقية لما صار ماضيا قط!
~~- وديننا؟

# فرفع الشاب حاجبيه دهشة، ولو استطاع عاكف أن يستشف ما وراء النظارة السوداء لرأى نظرة
~~احتقار تورث الجنون. وغمغم الشاب: يا للسذاجة!

# وكان عاكف قرأ فلسفة إخوان الصفاء الدينية فرغب أن يلخصها في كلمات لمحدثه البغيض
~~ليدفع عن نفسه تهمة الأخذ برأي العوام في الدين من ناحية، وليغمض على صاحبه كما غمض
~~عليه، فقال: إن في الدين ظاهرا حسيا للعوام وجوهرا عقليا للمفكرين، فهناك حقائق
~~لا يضيق المثقف بالإيمان بها مثل الله والناموس الإلهي والعقل الفعال!

# فهز الشاب منكبيه استهانة وقال: إن العلماء المعاصرين يعلمون بما في الذرة من عناصر،
~~وبما وراء عالمنا الشمسي من ملايين العوالم، فأين الله؟ وما أساطير الديانات؟! وما جدوى
~~التفكير في مسائل لا يمكن أن تحل، وبين أيدينا مسائل لا حصر لها يمكن أن تحل وينبغي أن
~~نجد لها حلا؟!

# ثم ابتسم الشاب ابتسامة سريعة وقال وقد غير لهجته المتدفقة: لا يجوز أن نشرك ثالثا
~~من جماعتنا في هذا الحديث!
~~- طبعا .. طبعا يا أستاذ. ولكن لا تنس أن أول العلم كفر دائما!

# وقطع عليهما الحديث ارتفاع صوت سليمان عتة بالغضب، والظاهر أن ملاعبه سيد عارف أغاظه
~~بهذره فتهيج القرد وصاح به: إن الله الذي سلبك قواك عادل حكيم!

# وذكر أحمد عاكف ما قيل عن سيد عارف منذ ساعة فنظر إلى أحمد راشد مبتسما، فرد الشاب
~~على ابتسامته بابتسامة ذات معنى وقال: صاحبنا يجرب الأقراص ويعقد بها رجاء
~~صادقا!

# ولفت انتباههما جماعة من لابسي الجلابيب أحاطوا بمائدة عند مدخل القهوة ومضى كل منهم
~~يعد رزمة ضخمة من الأوراق المالية، وكان منظرا يستدعي الدهشة لما ms044 فيه من أوجه التناقض،
~~فقال أحمد عاكف: لعلهم من أغنياء الحرب!

# فقال الآخر موافقا: سيهجرون طبقة ويلحقون بطبقة أخرى!
~~- إن الحرب ترفع كثيرين من السفلة!
~~- السفلة! .. هذا صحيح ولكن لا يوجد حد فاصل بين السفلة والطبقة العالية، فأرستقراطيو
~~اليوم كانوا سفلة الأمس، ألا تعلم أن رعاع الغزاة انتهبوا في الماضي أراضينا بحكم
~~الغزو؟ .. وها هم أولاء يكونون طبقة عالية ممتعة بالجاه والسؤدد والامتيازات التي
~~لا حصر لها.

# ولأول مرة يميل إلى موافقته دون نزوع إلى المعارضة، فقال: هذا رأيي!

# فاستدرك الشاب قائلا: ويري كارل ماركس أن العمال سيظفرون بالنصر النهائي، فيصير
~~العالم طبقة واحدة ممتعة بالضرورات الحيوية والكمالات الإنسانية، وهذه هي
~~الاشتراكية!

# ولزما الصمت كأنما أجهدهما التعب، فجعل عاكف يفكر متألما: يا لها من آراء! .. فرويد
~~وماركس، الذرات وملايين العوالم، الاشتراكية! واختلس منه نظرات ملتهبة بالحقد والكراهية
~~والحنق، فما كان يظن قط أنه سيعثر في خان الخليلي على من يتحدى ثقافته، ويجبره على
~~التسليم بأن فوق كل ذي علم عليما! أفلا يظفر بالراحة في هذه الدنيا؟!

# وعند ذاك خلع الشاب نظارته ليمسح عينيه بمنديله فاكتشف أن عينه اليسرى زجاجية! ودهش
~~أول وهلة، ثم غمره شعور بالارتياح خبيث؛ لأنه وجد في عوره وجها للاستعلاء عليه أيا
~~كان هذا الوجه!

# ولبث فترة قصيرة، ثم غادر القهوة عائدا إلى البيت هائج النفس، ثائر الكرامة، ولحسن
~~حظه ذكر فجأة الغلام! .. وسرعان ما تغيرت حاله ورفت على حواسه الملتهبة بسمة رطيبة
~~أذهبت رياح الحقد والغضب، وتمثلت لخياله العينان النجلاوان، والنظرة الفاتنة، فتنهد
~~متحيرا، وهمس لفؤاده «سأراه حتما مرة أخرى!»

# 7

# ونهض في الصباح المبكر نشيطا، ففتح النافذة وأطل منها على الحي العجيب فوجد الحي
~~يتمطى مستيقظا، فالدكاكين ترفع أبوابها ونوافذ الشقق تفتح على مصاريعها وباعة اللبن
~~والصحف ينطلقون إلى الطرق المتشابكة منادين بغير انقطاع، وجذب انتباهه قدوم جماعات من
~~«مشايخ» المعاهد الأولية الغلمان يسيرون زرافات نحو معهدهم في جبب سوداء وعمم بيضاء
~~فذكروه ب «الفشار» في المقلى وأنصت إليهم مستلذا وهم يرتلون معا

# هل أتى ms045 على الإنسان حين من الدهر لم يكن 
~~شيئا مذكورا

# وجعل رأسه يروح معهم ويجيء حتى ختموها

# يدخل من يشاء في رحمته  والظالمين أعد
~~لهم عذابا أليما

# فذكر لتوه أحمد راشد المحامي، فهو من الذين أعد
~~لهم العذاب الأليم! .. وإنه به لحقيق!

# وعند عصر ذاك اليوم وقد جلس وأمه في الصالة يشربان القهوة، قالت له المرأة بسرور:
~~زارني اليوم نساء الحي من الجيران للترحيب بي والتعرف إلي كما جرت العادة.

# فابتسم أحمد الذي يقدر سرور أمه بمعرفة الناس
~~وولعها بالزيارة وقال لها: هنيئا لك!

# فضحكت وهي تتناول منه سيجارة، ثم أشعلتها وهي تقول: فيهن نساء لطيفات سيملأن غربتنا
~~حرارة وحبورا!
~~- لعلك أن تنسي بهن الصديقات القديمات من نساء السكاكيني والظاهر والعباسية!

# فكبر عليها قوله وصاحت به: أينسى الكريم أحبابه؟! .. هن روحي وحياتي، ولن يفرق بيننا
~~البعد مهما امتد وطال.
~~- ونساء الحي من أي نوع هن؟!

# فقالت المرأة باهتمام وبلهجة من ينبري للدفاع: لسن من السفلة ولا من الفجر كما
~~ظننت، وبعض الظن إثم، وكان بين اللائي زرنني زوج موظف بالمساحة يدعى كمال خليل، وزوج
~~آخر بالمساحة أيضا يدعى سيد عارف، وجاءتني أيضا زوج صاحب مقهى الزهرة وشقيقته،
~~والزوجة امرأة طيبة القلب، أما شقيقة زوجها فينطق في عينيها المكر والشر، وإن سترت ذلك
~~كله بغلالة شفافة من الرقة والابتسام!
~~- داريها هي وأمثالها باللطف، فإنه إن يبلغها شيء عنك من وراء وراء كشفت وجهها
~~علينا!
~~- لا سمح الله يا بني، أما أعجب ما صادفت اليوم فهو أن الست توحيدة حرم كمال أفندي
~~خليل - وهي جسيمة كالمحمل أو كأمك أيام شبابها - صديقة قديمة .. عرفتها في دكان بهلة
~~العطار بالتربيعة.
~~- وأنتما تسعيان معا إلى وصفات السمن!
~~- هو ذلك .. وتبادلنا التحية هناك مرات، ولكننا لم نتقدم وراء ذلك في سبيل
~~التعارف!
~~- ها هي ذي الأيام تعارف بينكما!

# ثم ذكر أن هذه السيدة أم الغلام محمد! .. ولم يكن ذكره في نهاره إلا حين جاء ذكر أمه،
~~فعجب كيف نسيه طوال ذلك الزمن، وقد كان قبل عشرين ساعة ms046 ملء القلب والخيال! ولكن أمه لم
~~تدعه لأفكاره فضحكت ضحكة عالية وقالت: وأخذنا في كذب النساء طويلا وكذب النساء لذيذ،
~~فهذه أبوها فقيه كبير يتبارك الناس بتقبيل يديه، وتلك كريمة تاجر واسع الثروة، والثالثة
~~قريبة مدير حسابات الداخلية، والرابعة مرضت مرضا أنفقت على علاجه عشرات
~~الجنيهات!

# وضحكا معا، ثم سألها الكهل وما زال ضاحكا: وكيف كان كذبك؟!

# فقالت وهي تحدجه بنظرة ضاحكة: يسيرا لا تثريب عليه يوم الحساب، فأبوك أحيل على
~~المعاش منذ زمن يسير، وكان مفتشا بالأوقاف، وأما أبي - جدك - فكان تاجرا، وأنت يا نور
~~عيني رئيس قلم بوزارة الأشغال، ولك من العمر اثنان وثلاثون عاما لا غير، فتذكر!
~~- يا خبر!
~~- لا فائدة من الاعتراض، وإياك وتكذيب الكذب! وأنا أكبرك بثلاثة عشر عاما، فأنا في
~~الخامسة والأربعين.
~~- هل ولدتني وأنت طفلة؟!
~~- الأنثى تلد في الثانية عشرة من عمرها؟
~~- هذه أخت وليست بأم.
~~- صدقت فالولد الأكبر أخو والديه، أما أخوك فوكيل بنك مصر بأسيوط!

# فهز الرجل رأسه عجبا وقال: كيف تؤاتيكن الجرأة على تزييف حقائق لن تخفى طويلا عن
~~أعين الجار، ولا بد أن تنكشف حقيقتها يوما ما؟!

# فقالت ببساطة: غدا تؤلف العشرة بين قلوبنا ونعرف الحقيقة رويدا رويدا بلا سخرية
~~ولا تعيير، ولو أنني قلت الحقيقة بغير زيادة، لما صدقنني كما لا يصدقنني الآن،
~~ولانتقصن من رأس المال بدلا من أن ينتقصن من الفائدة!
~~- يا لكن من كاذبات لا يشق لهن غبار!
~~- وماذا عليك من هذا؟! طوبى لكذب غايته الرفعة والفخر. إن كذب النساء بلسم لجراح
~~دامية، متعك الله بعروس تعاطيك أجمل الكذب وأشهاه!

# فضحك الكهل على امتعاضه لذكر العروس وكرر قوله السابق قائلا: يا لكن من كاذبات
~~لا يشق لهن غبار!

# ولحظته غامزة بعينيها وسألته: وأنتم يا بني ألا تكذبون؟

# وصمت قليلا، لا لأن الجواب غائب، ولكن لأنه تفكر قليلا فيما تنوء به حياته من ألوان
~~الكذب، ثم قال: نكذب، ولكن في أمور أجل!
~~- عسى أن يكون تافها عندنا ما هو جليل عندكم، ولكن هل تعد العمر والفخر ms047 بالجاه
~~والسؤدد أمورا تافهة؟!
~~- كذب الرجال جليل كالرجولة نفسها! فأين أنتن من كذب التجار والساسة ورجال الدين؟!
~~كذب الرجال محور هذه الحياة الجليلة التي تشاهدين آثارها في معترك الحكومة والبرلمان
~~والمصانع والمعاهد، بل هو محور هذه الحرب الهائلة التي رمت بنا إلى هذا الحي
~~الغريب.

# وعلم أنها لم تفهم من قوله إلا أقله، فسر لذلك سرورا مضاعفا، ثم ذكر أمرا
~~فسألها: ألم تزرك زوجة من حريم المعلم نونو؟
~~- ملعون أبو الدنيا؟! لقد حدثتني بسيرته طويلا، ولكن الرجل يحرم على أزواجه الخروج
~~أو النظر من النوافذ، وربما انقضى العام في أثر العام وهن قابعات في دارهن راضيات
~~قانعات!
~~- حقيق بمن يتغنى بلعن الدنيا ألا يأمن إليها!
~~- والله يا بنى المرأة مظلومة كالدنيا، ولكن ما علينا من هذا فهل سمعت بشخص يدعى
~~سليمان عتة؟
~~- المفتش؟
~~- تدعوه توحيدة هانم بالقرد!

# ولعل قولها هذا أول صدق تقع فيه!

# وقالت عنه ضاحكة: إنه يفكر في الزواج!
~~- وأية فتاة ترضى بهذا القرد العجوز بعلا؟!
~~- كثيرات لا حصر لهن، فالمال نصف الجمال على الأقل، فالفتاة هي التي تتصيده وتجد
~~في طلبه حتى لا يفوتها الزواج منه قبل الخامسة والخمسين.

# فسألها ضاحكا: وهل ينتهي الرجل عند هذه السن؟
~~- لا قدر الله، ولكنها لا تستحق في معاشه إذا تزوجت منه بعدها.
~~- فهي ترغب في الزواج منه وتراهن على موته! فمن عسى أن تكون هذه العروسة
~~الحكيمة؟
~~- قالت الست توحيدة هانم إنها كريمة يوسف بهلة العطار، وإنها الجمال عينه، فقد جمعت
~~الحسن من طرفيه: الطبيعي والصناعي!

# فتمثل أحمد عاكف صورة القرد العجوز باشمئزاز، وعجب كيف يحظى بما لا يطمع هو فيه من
~~إقبال الحسان! ألم تنبذ يده امرأة - ليست بحال الجمال عينه - قائلة: إن عمره كبير؟!
~~وأراد أن يتخيل صورة كريمة العطار، فذكر فجأة وهو لا يدري السمراء الحسناء ذات العينين
~~النجلاوين التي التقى بها في الردهة الخارجية! فانقبض صدره وسأل أمه: هل يقيم العطار في
~~عمارتنا؟

# فقالت: كلا بل يسكن في بيت القاضي!

# فتنهد ارتياحا! ثم تساءل ترى لأي ms048 أسرة تنتمي الفتاة؟ وما لبث أن كتم صيحة كادت
~~تفلت من بين شفتيه! .. فقد ذكر في تلك اللحظة عيني الغلام محمد، وذكر أين رآهما أول مرة
~~في وجه السمراء الحسناء في الردهة الخارجية! .. وهذا ما حاول تذكره فعز عليه ساعتئذ
~~وأضناه، فالغلام شقيق الفتاة بغير شك! وخفق فؤاده، ولكنه شعر بارتياح عميق وسرور لذيذ
~~وانجابت وساوسه وحيرته وخجله! وكان سروره باكتشافه من القوة بحيث لم يعد يلقي بالا إلى
~~حديث أمه! فما زالت تتكلم وما زال يتيه في أحلامه.

# 8

# وعندما أتى المساء مضى إلى الزهرة، ولم يمض دون تردد، فإن ارتياد المقاهي حدث جديد
~~عليه لم يتعوده ولم يألفه، وكان حرصه على عزلته الثقافية يعادل تباهيه بها، فلولا ما
~~يدعوه إلى هناك مصاولة أحمد راشد والظهور على الآخرين ما وجد خروجه على عزلته أمرا
~~ميسورا، ولم يلتق في الزهرة بأحمد راشد، وسأل عنه فقيل له إنه كثيرا ما يمنعه
~~العمل عن الحضور إلى القهوة. على أن الجلسة لم تصر - رغم ذلك - فاترة، وأحياها المعلم
~~نونو والمعلم زفتة «القهوجي» بظرفهما الجميل، وتكلم أحمد عاكف كثيرا وضحك طويلا وقد
~~أخذ يستهويه الاجتماع بالناس أو بالظرفاء من الناس خاصة، ويجد في الأنس بهم ما يجد
~~التعب المنهوك أسلم جنبه للرقاد، وعاد إلى البيت في العاشرة، فعكف على المطالعة زهاء
~~الساعتين وأطياف الحياة الجديدة تتراقص أمام عينيه بين السطور - وما عهد قط الاستغراق
~~في القراءة - ثم نهض إلى فراشه وراح في النوم، ولم يدر أطال به النوم أم قصر، ولكنه
~~استيقظ على صوت منكر، لم يتنبه إلى حقيقته في الثانية الأولى من استيقاظه، ثم أدرك كنهه
~~فخفق قلبه خفقة فزعة، وقفز إلى أرض الحجرة بسرعة جنونية، وتحسس شبشبه بقدميه فوضعهما
~~فيه ثم اندفع إلى الصالة الخارجية فالتقى بشبحي والديه تتقدمهما الخادم الصغيرة. وسأله
~~أبوه بصوت متهدج: هل تعرف الطريق إلى المخبأ؟

# فأجابت الخادم عنه بسرعة: أنا أعرفه يا سيدي.

# وسبقت الأسرة إلى الباب في ظلمة حالكة، وخرجوا جميعا إلى الردهة الخارجية متحسسين
~~الحائط ms049 إلى السلم الحلزوني، وهناك بلغت آذانهم جلبة اليقظة التي شملت الدور جميعا،
~~ومزق السكون صفقات الأبواب وهي تغلق، ووقع أقدام المهرولين على السلم، وتصاعد أصواتهم
~~بالكلام والضحكات العصبية، وهبطت القافلة مهتدية إلى الدرابزين تخوض بحار الظلمات،
~~ويسوقها الخوف والفزع، وفي الطريق أرشدتهم أشباح السكان وأصواتهم إلى الطريق فلم
~~يحتاجوا إلى الاستدلال بخادمهم، وكانت الطرقات المسقوفة تبدو كداخل البيوت مظلمة، أما
~~الآخر فيخفف شعاع النجوم الشاحب من شدة ظلمتها، وعاد بهم الخوف إلى ذكريات تلك الليلة
~~الجهنمية فانقبضت صدورهم وجعلوا يقلبون وجوههم في السماء كلما لاحت لهم، ثم بلغوا
~~مدخل المخبأ في تيار من القوم غير منقطع، وهبطوا مع سلمه في باطن الأرض حتى وجدوا
~~أنفسهم في مكان متسع بهر أعينهم - المخدرة بالظلام - بمصابيحه الكهربية القوية، وكان
~~سقفه وجدرانه تترك في نفس المشاهد أثرا عميقا بصلابتها وشدة مراسها، وقد التصقت
~~بجوانبه مقاعد خشبية مستطيلة، وبعثرت في وسطه كثبان من الرمل، ومضت الأسرة إلى أحد
~~الأركان واتخذت مجالسها وتفرق القاعدون إلى الأركان والمقاعد، ووقف خلق كثيرون وسط
~~المخبأ ممن ضاقت عنهم المقاعد، وشاع الخوف أول الأمر فلم ينفع الاجتماع ولا النور ولا
~~صلابة الجدران في تلطيف حدته، ومضت فترة انتظار مؤلمة نطقت فيها الأعين بعذاب الصدور.
~~ونظر أبوه في ساعته ثم غمغم قائلا: الساعة الثانية صباحا! .. نفس ميعاد الليلة
~~الفظيعة.

# وكان أحمد يعاني ما يعانيه أبوه وأكثر، ولكنه قال بلهجة هادئة ما استطاع: كان الضرب
~~خطأ فلن يتكرر إن شاء الله!

# ومضت الدقائق متتابعة والسكون مطبق، وطالت فترة السكون فأخذ الأمن يتسرب إلى الجوانب
~~الخافقة، وشاع الهمس والكلام، وعلا ضحك كثير، ثم طمأن القوم بعضهم بعضا، ونظر أحمد في
~~الوجوه القريبة منه فوجدها غريبة وقد استبقوا إلى الحديث في جلبة، وقال رجل منهم: لن
~~يبلغ الأذى مهبط رأس الحسين.

# فقال له آخر: قل إن شاء الله!
~~- كل شيء بمشيئة الله.
~~- وهتلر ينطوي على احترام عميق للبقاع الإسلامية!
~~- بل يقال إنه يبطن الإيمان بالإسلام!
~~- ليس هذا عليه ببعيد، ألم يقل الشيخ لبيب التقي ms050 النقي أنه رأى فيما يرى النائم علي
~~بن أبي طالب - رضي الله عنه - يقلده سيف الإسلام!
~~- فكيف ضربت القاهرة في منتصف هذا الشهر؟!
~~- ضربت السكاكيني وهو حي غالبية سكانه من اليهود!
~~- ترى ماذا ينتظر الأمم الإسلامية على يديه؟!
~~- سوف يعيد - بعد فروغه من الحرب - إلى الإسلام مجده الأول، وينشئ من الأمم الإسلامية
~~اتحادا كبيرا، ثم يوثق بينه وبين ألمانيا بعهود الصداقة والتحالف!
~~- لذلك يؤيده الله في حروبه.
~~- وما كان الله لينصره لولا جميل طويته، وإنما لكل امرئ ما نوى!

# استمع الكهل إلى المتحاورين بلذة وإنكار، وكانت غالبيتهم من أهل البلد ولكنه لم يكن
~~يتصور أن تبلغ بهم سذاجة التفكير هذا الحد من الأوهام، أو أن تؤثر فيهم الدعاية - إن
~~كان هناك دعاية - هذا التأثير المضحك، ولكنه لم ينكر على حوارهم لذته وفكاهته غير
~~المقصودة، وما كان ليحرم نفسه من متعته لولا أن وقع بصره اتفاقا على غريمه الأستاذ
~~أحمد راشد متمشيا على كثب منه، فنهض إليه فورا فتصافحا ثم قال له عاكف: لم نرك
~~اليوم.

# فقال الشاب ذو المنظار الأسود: شغلت بدراسة قضية.

# واستثار القول غيرته فلم ينبس بكلمة وراح المحامي يقول ملقيا نظرة شاملة على ما
~~حوله: رأيت جميع الإخوان هنا معنا إلا المعلم نونو طبعا.

# فابتسم عاكف قائلا: أعجب به من رجل غريب الأطوار!
~~- يتلخص في الكلمات الآتية «ملعون أبو الدنيا».
~~- هذا شعاره أو قل إنه نشيده.
~~- ما كان أجدره أن يعيي الموت لولا قضاء الهرم.
~~- هو الإيمان!
~~- إنه يشعر بالله شعورا عميقا، ويحسبه في كل مكان يحله ويتوكل عليه بكل قلبه،
~~ويطمئن كل الاطمئنان إلى أنه لن يتخلى عنه، وتراه يلم بالمعصية دون أدنى شك في غفرانه
~~ورحمته.

# فتنهد عاكف وقال: هذا رجل سعيد كما علمت!

# فهز الشباب رأسه بما يشبه الاحتقار وقال: سعادة عجماوات، سعادة الجهل والإيمان
~~الأعمى، السعادة التي يعيش الطغاة بفضل تملكها رقاب البلهاء، ومن المضحك أن تجد هذه
~~السعادة الحمقاء من يأسى عليها بين الحكماء! فتش عن السعادة الحقة على ضوء العلم
~~والعرفان، ms051 فإذا وجدت مكانها قلقا وسخطا وشقاء فتلك آيات الحياة الإنسانية الفاضلة
~~الحقيقة بتطهير المجتمع من نقائصه والنفس من أوهامها، الحقيقة ببلوغ السعادة الحقة، إن
~~سعادة نونو لا تفضل شقاءنا - نحن دعاة العلم والإصلاح - إلا كما يمكن أن يفضل الموت
~~براحته المزعومة نعمة الحياة بمتاعبها وكفاحها!

# ولم يجد عاكف من نفسه لتوتر أعصابه بجو المخبأ قوة يتوثب بها للنضال والمعارضة فقال
~~مبتسما: ألا ترى أنه ينعم الآن بفضل سعادته العمياء برقاد لذيذ بينما نشقى نحن جميعا
~~برطوبة الليل!

# فضحك الشاب وكان أملك لجنانه من الآخر وقال: لا شك أنه ينعم الآن برقاد لذيذ لا شريك
~~له فيه إلا معشوقة الأزواج!

# فبدا على وجه عاكف ما يشهد بأنه لم يفهم شيئا، فابتسم المحامي واستدرك قائلا: ألم
~~تسمع عنها بعد؟! .. إنها امرأة هائلة، وظيفتها الرسمية «زوج عباس شفة»، أما تذكره؟ ..
~~أما بيتها فيستقبل كل مساء جمهرة أرباب البيوت بهذا الحي، فسماها المعلم زفتة القهوجي
~~«معشوقة الأزواج»!

# فلاح في وجه عاكف الاهتمام الذي يثيره هذا الحديث، وتساءل: أتعني ...؟!
~~- نعم.
~~- وعباس شفة؟!
~~- زوج رسمي، زوج وجد في الزوجية مهنة ومرتزقا!
~~- ألذلك تحتفون به على حقارته وقبحه؟
~~- إنه عزيز ذو مقام عظيم!

# وتمثل عاكف وجه الرجل الدنيء وشعره المنفوش باحتقار شديد، وتحرك في تلك اللحظة الشاب
~~فتحرك معه، يسيران في بطء شديد مستعرضين الجلوس والواقفين، حتى رأيا سيد عارف جالسا
~~إلى جوار حسناء نصف واضعة على حجرها طفلا، فغمغم الشاب: صاحبنا سيد عارف وحرمه!

# فسأله عاكف باهتمام واستحياء: حرمه؟! .. وكيف تزوج؟!
~~- كما يتزوج الناس، وهو رجل عادي لولا حالة طارئة غير ميئوس منها، ورجاؤه كبير في
~~الأقراص الألمانية، ولن ...

# ولم يتم أحمد راشد كلامه فقد قطعه دوي طلقة شديدة، تابعتها طلقات متقاربة، وارتجف قلب
~~عاكف وخال أن جسمه كله ارتجف فخاف أن يكون غريمه اطلع على رجفته، وساد سكون عميق وحارت
~~في العيون نظرة قلق وخوف، وقال أناس: «هذه طلقات مدافع مضادة» يطمئنون أنفسهم ويطمئنون
~~الآخرين، ولكن الكلام - أيا كانت مقاصده - أحدث في النفوس القلقة المنصتة ms052 جزعا
~~وحنقا، وجاء رجل من الخارج مهرولا وقال وهو يلهث: «السماء ملأى بالأنوار الكاشفة!»
~~فاشتد الخوف بالأفئدة، ثم سمعت طلقات أخرى بعيدة استمرت فترة وجيزة قبل أن يطبق السكون
~~مرة أخرى، وطالت فترة السكون وامتدت فعادت الطمأنينة إلى النفوس، وتعالى الهمس ثم ضج
~~المكان بالكلام: لن تعاد مأساة الضرب الأعمى.
~~- لقد اعتذر راديو برلين عن غارة منتصف سبتمبر!
~~- كانت غارة إيطالية فالألمان لا يخطئون.

# فابتسم أحمد راشد - استطاع أن يبتسم ثانيا - وقال لصاحبه: أرأيت إلى هؤلاء المتعصبين
~~للألمان؟! .. وأنت؟! .. هل أنت كهؤلاء؟

# وكان عاكف يتلذذ - كعادته - بمشاركته المغلوبين عواطفهم، ولما كانت الغلبة للألمان
~~في ذات الوقت فقد قال بغير تردد: كلا .. إني مع الحلفاء قلبا وقالبا، وأنت؟!

# فسوى المنظار الأسود على عينيه وقال: لي أمل واحد: أن ينتصر الروس ويحرروا الدنيا من
~~الأغلال والأوهام!

# وابتعدا قليلا عن جماعة المتحدثين فرأيا في نهاية الجناح الآخر من المخبأ على يمين
~~الداخل صاحبهما كمال خليل وأسرته! ورمى عاكف نحوه بناظريه باهتمام شديد فرأى سيدة مفرطة
~~في السمن، والغلام محمد في بيجامة، والفتاة السمراء ذات العينين النجلاوين الساذجتين،
~~رأى جهرة ما جعله الشوق يلتمسه خطأ في غير موضعه، وجاءت الحقيقة مطابقة لما سر
~~باكتشافه منذ ساعات معدودات، ولم يسعه إدامة النظر فرد الطرف متمليا ممتلئا، ثم سمع
~~أحمد راشد يقول بصوت خافت: كمال خليل وأسرته!

# فسأله: أهذه الفتاة كريمته؟
~~- نعم، له محمد ونوال وفتاة كبرى متزوجة!

# واختلس منها نظرات ليملأ عينيه من النظرة الساذجة تقطر خفة، وكانت ملتفة في معطف شتوي
~~وقد أرسلت شعرها الأسود في ضفيرة غليظة، ومضت تتثاءب مرسلة نظرة ناعسة، ورآهما كمال
~~خليل فأقبل نحوهما مبتسما ووقفوا معا يتحدثون، وأدرك عاكف أن إقبال الرجل عليهم لا بد
~~ملفت أعين أسرته إليهم وأنه لا يبعد أن تتفحصه العينان النجلاوان - إن لم تكونا
~~تفحصتاه بالفعل - في جلبابه الفضفاض، وطاقيته البيضاء، فتورد وجهه حياء وقلقا
~~وتساءل ترى هل تذكره؟ .. ولم يطل المطال بوقوفهم معا فانطلقت صفارة الأمان ودبت في
~~المخبأ حركة عامة شاملة، فحيا ms053 عاكف صاحبيه ومضى إلى والديه، وانتهره أبوه قائلا 
~~بحدة: أتتخلى عنا ساعة الضرب وتهرع نحونا عند الأمان!

# فقالت أمه ضاحكة: الله معنا في جميع الأوقات.

# واندسوا في التيار المتجه نحو الباب يسيرون في بطء شديد حتى ارتقوا السلم إلى الطريق،
~~وعادوا إلى عماراتهم وقد أضاء الطرقات ما انبعث إليها من نور النوافذ. وصعدوا إلى شقتهم
~~في جمع من السكان، عرف أحمد صوت كمال خليل بين أصواتهم، وسارع الرجل إلى فراشه يراود
~~النوم كرة أخرى، ولكن فرقت بينهما طويلا صورة ذات العينين النجلاوين والنظرة
~~الحلوة.

# 9

# واقترب رمضان فلم يعد يفصل بين هلاله وبين الطلوع سوى أيام قلائل، ولكن رمضان لا يأتي
~~على غرة أبدا، وتسبقه عادة أهبة تليق بمكانته المقدسة، ولم تغفل أم أحمد عن ذلك -
~~وكانت في الواقع المسئولة الأولى عن جلال الشهر وجماله - فجعلت منه يوما حديث الأسرة
~~قائلة: إنه شهر له حقوقه كما له واجباته، وكان قولها موجها لأحمد فأدرك مغزاه وقال
~~مدافعا عن نفسه: رمضان له حقوقه ما في ذلك من شك، ولكن الحرب ضرورة قاسية جارت على
~~جميع الحقوق!

# فقالت الأم بلهجة دلت على عدم الارتياح: لا قطع الله لنا من عادة!

# فاستيقظ بخله وقال بشيء من الحدة: ليمض رمضان كما مضى غيره من الشهور،
~~وسنعوض ما فاتنا منه فيما يقبل من أيام السلم!
~~- والنقل والكنافة والقطايف؟!

# ووقعت هذه الأسماء من نفسه موقعا ساحرا - على استيائه - لا لاشتهائها فحسب، ولكن
~~لما دعته من ذكريات الشهر المحبوب وعهود الصبا خاصة، بيد أن الذكريات الحنونة لم تغن
~~عن حقيقة الغلاء الواقعة ولم تلطف من حدة حرصه. فقال بلهجة حازمة رغم تحرك الحنان في
~~قلبه: لندع الكماليات في ظروفنا الحاضرة القاسية ولندع الله الكريم أن يعيننا على
~~ضروريات الحياة.

# وأصغى الوالد باهتمام إلى أقوال ابنه وإن تظاهر بعدم الاكتراث، ومال إلى تأييد الأم
~~فيما تقول ولكن شجاعته لم تواته، فلما صاغ الابن رأيه في تلك اللهجة الحازمة، قال
~~الوالد بصوت هادئ:

# ولا تجعل يدك مغلولة إلى
~~عنقك ولا ms054 تبسطها كل البسط
~~.

# وأدرك أحمد أن أباه من حزب أمه، ولم يسعه أن يواجهه بمثل صراحته في مخاطبة أمه،
~~لتعوده مهابته منذ نعومة أظافره، وأشفق - كما أشفق دائما - من أن يعرض عن يده إذا
~~امتدت له بطلب بعد أن صار أكبر اعتماده عليه، فسكت مرتبكا متحيرا حتى قال عاكف
~~أفندي أحمد الأب: حسبنا قليل من الصنوبر والزبيب لضرورتهما في الحشو، ونصف لفة قمر
~~الدين لتغيير الريق، ولنقنع من الكنافة بمرة واحدة، ومن القطائف - وهذه لا تقلى في
~~السمن - بمرتين، وليس هذا عليك بكثير.

# فهاله الأمر، وأيقن أنه سينفق في هذا الشهر ما اعتاد توفيره كل شهر من النقود
~~القلائل، وربما أجبر على سحب مبلغ آخر من صندوق التوفير، الأمر الذي ينغص عليه صفوه،
~~ثم ذكر شيئا آخر لا يقل خطورة عن الكنافة والنقل فقال: واللحوم؟!

# فقالت أمه بما لها عليه من دالة: سمحت الحكومة ببيع اللحوم طوال الشهر الكريم، وما
~~ذلك إلا لأن قطعة اللحم حقيقة بأن تسند قلب الصائم المتهالك!

# فقال أحمد معترضا: ولكن ميزانيتنا أصغر من أن تقوم بابتياع رطل لحم كل يوم مع
~~الحاجيات الأخرى!

# فقال الوالد مستعينا بقليل من الدهاء: صدقت والأفضل أن نمتنع عن اللحوم مرة كل ثلاثة
~~أيام؟

# وانشغلت الأم في الأيام الباقية بتهيئة المطبخ، وتبييض الأواني وتخزين ما تيسر من
~~النقل والسكر والبصل والتوابل، وكان لمقدم رمضان في نفسها فرحة وسرور، ولو أنها لم
~~تؤد فريضة الصيام إلا منذ سنوات قلائل؛ إذ إنه شهر المطبخ كما أنه شهر الصيام - أو
~~لأنه شهر الصيام - وأجمل من هذا أنه شهر الليالي الساهرة والزيارات الممتعة، حيث تدار
~~الأحاديث على قزقزة اللب والجوز والفستق. ومن حسن الحظ أن رمضان وافق ذلك العام شهر
~~أكتوبر، وهو شهر معتدل وغالبا ما يصفو جوه ويطيب فيلذ فيه السهر حتى يتبين الخيط
~~الأبيض من الخيط الأسود من الفجر.

# وجاء مساء الرؤية، وانتظر الناس بعد الغروب يتساءلون، وعند العشي أضاءت مئذنة الحسين
~~إيذانا بشهود الرؤية - وقد اجتزءوا بالإضاءة عن إطلاق المدافع لظروف ms055 الطوارئ -
~~وازينت المئذنة بعقود المصابيح مرسلة على العالمين ضياء لألاء، فطاف بالحي وما حوله
~~جماعات مطبلة هاتفة: «صيام صيام كما أمر قاضي الإسلام»، فقابلتها الغلمان بالهتاف
~~والبنات بالزغاريد، وشاع السرور في الحي كأنما حمله الهواء الساري، فلم يملك أحمد عاكف
~~أن يقول: أين من رمضان شارع قمر هذا الرمضان البهيج!

# فابتسم والده وقال: وماذا رأيت مما رأيت يا غلام؟ .. أشهدت رمضان في حينا الجديد هذا
~~قبل اندلاع الحرب؟ .. إنه النور والسرور: إنه الليل المنير اليقظان، إنه الليل العامر
~~بالسمار والمنشدين واللهو البريء، وفي أيام الفتوة والصحة كنت أسري قبيل السحور بساعة
~~في جمع من الإخوان من السكاكيني إلى حينا هذا نتسحر كوارع ولحم الرأس وندخن البوري في
~~مقهى الحسين، ونستمع إلى أذان الشيخ علي محمود ثم نعود مع الصباح الباكر.

# فسأله أحمد: متى كان ذلك؟

# فقال الرجل بلا جهد: وأنت في العاشرة!

# آه .. تلك الأيام العذاب، أيام السرور والمرح والتدليل، لقد اتفق له ولوالده عهد واحد
~~يبكيانه معا، ومضى أحمد ذاك المساء - كعادته الجديدة - إلى مقهى الزهرة، وقد استسلم
~~لهذه العادة الجديدة التي استأثرت بنصف الوقت المخصص للمطالعة، ووجد في المعاشرة لذة
~~ليست دون لذة القراءة والعزلة.

# واجتمع بالصحاب الذين أخذ يألفهم ويألفون، ودار الحديث عن سهرات رمضان وكيف يقضونها،
~~فقال عباس شفة - زوج معشوقة الأزواج - بصوته المبحوح: لا تتعبوا أنفسكم في التفكير فلنا
~~في سهرات رمضان الماضية أسوة: نجيء إلى قهوتنا بعد الفطار ونسمر بها حتى منتصف الليل ثم
~~ننتقل إلى «هناك» لنصل سهرتنا بالسحور.

# وتنبه أحمد إلى «هناك» هذه وتساءل ترى هل يستبيحون المنكر في شهر التوبة! على أن
~~سبيله كان واضحا فسيلبث بينهم ما لبثوا في المقهى ثم يعود إلى بيته فيطالع حتى السحور
~~وهكذا حتى يختم الشهر.

# 10

# وفي اليوم الأول من أيام الصيام كابد أحمد عاكف تعبا مرهقا، فشق عليه ألا يشرب
~~قهوته ويدخن سيجارته على الريق، ومضى إلى الوزارة متوجع الرأس متثائبا، وغالب تعبه
~~مغالبة بائسة حتى دمعت عيناه من التثاؤب واسترخت جفونه، وذكر ms056 أن أحمد راشد وأمثاله لا
~~يعانون تعبا ولا حرمانا، فسره أن يحتقره ويتعالى عليه، وعاد إلى البيت ظهرا وقد نهكه
~~التعب، فاستلقى على فراشه وراح في نوم عميق صحا منه قبل الفطار بساعة واحدة، وذهب إلى
~~الحمام فرطب وجهه وأطرافه وفي طريق عودته رأى والده في حجرته متربعا على سجادة
~~الصلاة يقرأ في الكتاب، فمر به ساكنا، وعطف رأسه إلى المطبخ فرأى أمه مشمرة عن
~~ساعديها، ودعاه المطبخ إلى الوقوف بعض الوقت عند عتبته، فأجال بصره فيه متشمما فطاف
~~بطبق كبير حفل بمواد السلطة من بقدونس وجرجير وجزر وبصل وطماطم، خضرة يانعة وحمرة
~~فاقعة، فانشرح صدره وتحلب ريقه، وانتقل إلى سلطانية الفول قلم يستطع صبرا، وزايل
~~مكانه، وفي الصالة مر بالسفرة وقد هيئت فوضع على ركن منها العيش وفرقت أمام
~~كراسيها أكواب الماء وتوسطها طبق ملآن بالفجل، فهرع إلى حجرته وأغلق الباب، وكان أبقى
~~الأهرام بغير قراءة ليتسلى بمطالعته في الساعة الأخيرة المعروفة بشدتها وثقلها فأكب
~~عليه حتى فرغ منه، ونظر في الساعة فعلم أنه لا يزال عليه أن ينتظر نصف ساعة أخرى! ..
~~وتجهم وجهه، ثم لم ير بدا من فتح النافذة المشرفة على العمارات ليقطع الوقت
~~بالنظر، ورأى المعلم نونو يغلق دكانه وأطفاله ينتظرونه يكادون يسدون الطريق سدا، ثم
~~مضى يحفون به ويتعلق الصغار بساقيه ويصيحون جميعا في جلبة تحسده عليها محطة الإذاعة،
~~وقد أوشك الطريق أن يخلو إلا من باعة الزبادي، وشاهد شعاع الشمس الأخير يتقلص عن أسوار
~~العمارات التي تواجهه من وراء مربع الحوانيت العظيم، والنوافذ المفتوحة تعلن عن
~~السفر الحافلة، وعلى الشرفات انتصبت القلل لتبرد وانتثرت أطباق الخشاف المكللة
~~بغلالات بيض، وأتى الهواء بروائح التقلية ونشيش المقليات فتاه في دنيا الطعام الساحرة ...
~~ثم تحول عن هذه النافدة إلى النافذة الأخرى المطلة من جنب على خان الخليلي القديم
~~ففتحها وارتفق حافتها، ورمى بطرفه إلى الحي القديم فوجده صامتا ساكنا تلوح قبابه
~~المعزية كأنها تسجد تحية للشمس المولية، وكان يواجه نافذته عن قريب جناح العمارة الأيسر
~~بنوافذ مغلقة، ms057 ولكنه سمع حركة خفيفة هفت من عل، فرفع بصره فرأى شرفة الجيران - التي
~~تواجه نافذته ولكن في الطابق الأعلى من العمارة - ورأى في الشرفة فتاة مكبة على تطريز
~~شال انسحب ذيله على حجرها وهي جالسة على كرسي ملتفة الساقين، وعرفها من أول نظرة - حتى
~~قبل أن ترفع إليه عينيها - فاهتز صدره، فما كان يحسب أن شقة كمال خليل في هذا الجناح
~~الذي يواجهه، ولا أن فتاته دانية إليه لهذا الحد، فشعر بارتياح وسرور، ورفعت الفتاة
~~عينيها إليه ثم ردتهما بسرعة إلى إبرتها فنظر في العينين العسليتين النجلاوين لثالث
~~مرة، وفي تلك اللحظة الخاطفة من التقاء العيون اضطرب قلبه وغلبه الارتباك وتولاه الحياء
~~فتورد وجهه الشاحب واختلج جفناه ولم يدر ماذا يصنع ولا كيف يتخلص من موقفه، ونكس رأسه
~~الأصلع وهو يود لو يختفي عن النافذة ريثما يأخذ أنفاسه، ترى هل عادت إلى النظر إليه؟ ..
~~هل ترنو الآن إلى صلعته؟ .. وشعر بأن موضع نظرها من رأسه يشتعل كما تشتعل الورقة تحت
~~أشعة الشمس المتجمعة في بؤرة، ومضى وقت طويل أو قصير حتى تنبه على طقطقة الكرسي فرفع
~~رأسه فرآها قد نهضت لتذهب إلى الداخل، وخال أنه لمح على وجهها بشير ابتسامة وهي تتحول
~~لتدخل، وعاد إلى النافذة الأخرى متسائلا ما معنى هذه الابتسامة؟ .. لماذا ابتسمت
~~الصبية؟ هل تسخر من صلعته؟ .. أو تضحك من نظرته الوجلة الخجول؟ .. أم تعجب لما حسبته
~~غزل كهل في سن أبيها؟ إي والله في سن أبيها! ... فلو تيسر له الزواج في إبانه لأنجب فتاة
~~في مثل سنها، ولما أمكن أن تبعث مثل تلك النظرة في أطرافه ما بعثت من ارتباك واضطراب
~~وحياء، ولكن قضي أن يفقد جنانه لدى أية صبية، وأن تستثير جوعه وحياءه أبرأ النظرات!
~~وابتسم ابتسامة يأس وخجل فافترت شفتاه عن أسنان صفر! ودوي المدفع، وتصايح الأطفال، فعجب
~~كيف انقضت نصف الساعة بغير تفكير في الجوع أو العطش، وهتف المؤذن بصوته الجميل «الله
~~أكبر ... الله أكبر» فأجاب أحمد بصوت مسموع «لا إله إلا الله»، ثم ms058 تحول عن النافذة ذاهبا
~~إلى الصالة، والتأم جمع ثلاثتهم حول السفرة، ثم غيروا ريقهم على عصير قمر الدين حتى
~~رووا ظمأهم، وأتت الأم بطبق الفول المدمس فأقبلوا عليه بنهم شديد وتركوه أبيض من
~~غير سوء، فقال الأب وهو يعتصر بقليل من الماء: أظن الأوفق أن نؤخر الفول حتى نصيب من
~~أنواع الطعام الأخرى وإلا امتلأنا به وحده.

# فقالت الأم ضاحكة: هذا ما تقوله كل عام ولكنك لا تذكره إلا عقب الفراغ من
~~الفول!

# ولكن لم يزل في البطون متسع فجيء باللوبيا والفلفل المحشو واللحم المحمر وتعاونت
~~الأيدي والأعين والأسنان في عزم وسكون. ولم يكن الطعام الشيء الوحيد الذي يلذ أحمد،
~~فهناك خواطر سارة زحمت رأسه الصغير الأصلع، حدت من شهوة الطعام نفسها، من هذه
~~الخواطر: أن الفتاة جارته، وأن شقتها تشرف على شقته، فاللقاء منتظر، والتقاء العينين
~~مرتقب، والتفاعل محتمل، والانفعال مؤكد. ومن يدري بعد ذلك ماذا يحدث؟ سيرمي بالقلب في
~~بحر لجي يعلو به أمل ويسفل به قنوط، ويذهب به رجاء ويجيء به يأس، ويخيفه أفق مظلم
~~ويطمئنه شاطئ آمن، فما يدري أين المستقر ولا أيان المنتهى، وحسبه من السرور يقظة دبت في
~~قلب موات. وليقظة القلوب فرحة وإن أدى الإنسان ثمنها من دمه وراحة باله، وهل ينكر أن
~~قلبه جمد من البرد وبرم بالنوم وضاق بالراحة؟ فها هي ذي يقظة تدب، وتبشر الشرفة
~~بدوامها، ما عقباها؟ ما غايتها؟ لا يبالي في سروره الراهن ما ينطوي عليه غده، فليشرق
~~الأفق أو فليغرب، وليبتسم الحظ أو فليتجهم، فبحسبه أن قلبه صحا، وأنه منذ أيام ينتفض في
~~اضطراب، ويضطرب في سرور، ويسير في حيرة، ويتحير في رجاء، ويرجو في خوف، ويخاف في لذة،
~~هذه هي الحياة، والحياة أجمل من الموت، مهما كابد الحي من تعب ووجد الميت من
~~راحة.

# 11

# وغادر البيت قبل العشاء إلى «الزهرة» فاجتمع بالصحاب، وراحوا يتسامرون ويحتسون الشاي
~~ودار الحديث حول الصيام. وكيف أن كثيرين - من أهل القاهرة خاصة - لا يؤدون حق فريضته
~~لأوهى الأسباب.

# وشهر سيد ms059 عارف بالمعلم زفتة وعباس شفة فقال ضاحكا: قد يستطيعان أن يمتنعا  عن
~~الطعام والشراب، أما «الكيف» فأمر يهون دونه الدين!

# فقال عباس شفة متهكما: ألا تفضل أن تصير «رجلا» مثلنا، ولو قارفت
~~المعاصي؟!

# فاصطنع سيد عارف لهجته قائلا: دائي له دواء
~~أما داؤك يا سيد الأزواج فلا دواء له!

# فهز عباس شفة منكبيه وقال دون أن يتلعثم أو يتورد وجهه: لا تعيرني ولا
~~أعيرك!
~~- بل نحتكم إلى المعلم نونو، يا معلم نونو أيهما تفضل أن تكون: عباس شفة أم سيد
~~عارف؟!

# فضحك نونو ضحكته العظيمة وقال: لا خيرت بين أن أكون أحدكما قط!

# فقال سيد عارف بإيمان: سبحان من يحيي العظام وهي رميم، وغدا ترد الأقراص كيد
~~الحاسدين إلى نحرهم!

# فضحك عباس شفة ضحكة داعرة وقال: وقتذاك نهنئ أنفسنا!

# ونهاهم سليمان عتة عن الإلمام بمثل ذاك الهذر علانية في شهر رمضان، ولم يكن صادقا في
~~نهيه لهم ولا غاضبا حقا للشهر المكرم، ولكن «قافية» الأقراص أمست مملولة منذ دهر
~~طويل، فيئس من أن يأتي قائل بجديد، ثم راح كمال خليل يحدث عن ليالي رمضان منذ أقل من
~~ربع قرن، قبل أن تغمر موجة الاستهتار التقاليد الدينية المؤثلة، وكيف كانت بيوت
~~السراة تظل مفتوحة طوال الليل تستقبل القاصدين، وتستقرئ مشاهير المقرئين حتى مطلع
~~الفجر، وقال إن بيتهم القديم - بيت أبيه - كان ضمن تلك البيوت العامرة، وتساءل أحمد
~~عاكف: ترى هل يصدق الرجل فيما يقول أم يقتص أثر زوجه اللحيمة؟! وتسامروا ساعة طويلة
~~حتى تعبت ألسنتهم فأمسكوا عن السمر وأخذوا في اللعب، ووجد أحمد عاكف نفسه منفردا
~~بالمحامي الشاب، فأدرك أن جاءت نوبة النضال والتحدي، ولحظه بطرف لم يعلن عما يضطرم في
~~باطنه من الموجدة والمقت، وقبل أن ينبس أحدهم بكلمة مر بالمقهى جماعة من الصبيان
~~والبنات ملوحين بالمصابيح هاتفين بأناشيد رمضان سائلين «العادة» من النكل والملاليم،
~~فأتبعهم المحامي ناظريه حتى اختفوا، وابتعدت أصواتهم الرفيعة، ثم التفت إلى صاحبه
~~قائلا بلهجة مرة: نحن شعب من الشحاذين.

# فأدار عاكف رأسه إليه كالمبتسم، وقد ms060 بات يوجس خيفة من الاشتباك معه في الحديث، وإن
~~تظاهر بالاستهانة ، وتوثب للانقضاض والتحدي، واستطرد أحمد راشد قائلا بنفس اللهجة:
~~شعب من الشحاذين وحفنة من أصحاب الملايين، فليس يتاح للشعب غير العمل الوضيع أو امتهان
~~الشحاذة، والعمل الوضيع لا يغني عن الشحاذة!

# فهز أحمد عاكف رأسه ونظر لمحدثه نظرة لا معنى لها ولاذ بالصمت، والصمت في مثل حاله
~~مأمون العواقب. فهو يغنيه عن خوض ما ليس له به علم، ويهيئ له جوا آمنا لاهتبال الفرص
~~السانحة، أما صاحبه فاستدرك يقول: ليس يوجد شر من نظام يقضي على أناس بالانحدار إلى
~~مستوى الحيوان الأعجم.

# ولست أدري كيف تطيب الحياة لقوم عقلاء وهم يعلمون أن غالبية قومهم جياع لا يدخل
~~بطونهم ما يقيم أودهم، جهلاء لا ترتفع عقولهم عن أدمغة الدواب، مرضى تستوطن الجراثيم
~~أجسادهم الهزيلة، ألم يخطر لهم أن ينادوا بمبدأ المساواة بين الفلاحين والحيوانات
~~مثلا؟ فإن للحيوان على سادة الريف حقا في الغذاء والمأوى والصحة لا مراء فيه، ولم
~~يقر بمثله للفلاح!

# ولم يعد يستطيع كبح شهوة المعارضة، وكبر عليه أن يستمر الشاب في محاضرته وأن يقنع هو
~~بالإنصات كالتلاميذ فقال: إذا كان للفلاح حق فلماذا لا يطالب به؟

# فقال المحامي بحدة: الفلاح مضغوط تحت المستوى الأدنى للإنسانية، فلا يمكن أن يطالب
~~بشيء ولكن خليق بكل إنسان أهل لشرف الإنسانية أن يمد يده ليرفع عن كاهله المتهالك هذا
~~الضغط، وقديما حارب الرق الأحرار لا العبيد!

# وتنازعت الكهل عواطف جد متناقضة، فجانب من نفسه ارتاح لما يقول الشاب، فلو اعتدل
~~ميزان العدالة في هذا الوطن ما عاقه عن إتمام تعليمه عائق، ولبلغ ما يشتهي من الشرف في
~~الحياة، واحتقر جانب آخر اهتمامه الحماسي بالمشكلات الاجتماعية، ورأى أنها دون ما ينبغي
~~أن يفكر فيه «المثقف» من أمور العقل كالمنطق والتصوف والأدب! ثم ذكر عنف الشاب في حديثه
~~وثقته برأيه فثارت كبرياؤه، وغلبته على أمره، فقال بحدة: لو أن الفلاح يستحق أكثر مما
~~هو متاح له لناله، والحق لمن يقدر عليه، وما عدا ms061 ذلك فهراء في هراء!

# وثبت الشاب نظارته على عينيه بحركة عصبية ، وقال بلهجة غربية: أأنت من أتباع نيتشه
~~يا أستاذ؟!

# رباه من نيتشه هذا؟ .. ألا يمكن أن يوجد رأي - ولو كان من وحي الغضب والحنق - من غير
~~قائل سابق من الحكماء الذين يجهلهم كل الجهل؟ .. وكيف يجيب الشيطان البغيض؟! .. هداه
~~عقله إلى سبيل واحد رأى أنه يخلصه من الفخاخ التي ينصبها له عدوه، فقال وقد غير
~~لهجته، وخفف من شدته: إنك يا أستاذ راشد تدفعني إلى أحاديث ليست بذي بال!
~~- حياتك ليست بذي بال؟!
~~- دع الفلاح إلى نفسه أو إلى من يعنيه أمره، ألم تقرأ شيئا عن أرسطو؟ .. ألم تلم
~~بفلسفة إخوان الصفا الدينية؟ .. ألم تثقف شتى المعارف الروحية؟

# فلاح الانزعاج في وجه الشاب وقال: إن مثلنا مثل ربان سفينة تمخر عباب مضيق ثائر تهب
~~عليه ريح زعزع عاصفة، فيفور زخاره ويصطخب ركامه، فتعلو السفينة وتسفل، وتميل ذات اليمين
~~وتميل ذات الشمال، مضطربة البنيان مزلزلة الأركان، فهل يجوز للربان - وتلك حال السفينة
~~- أن يولي آلة القيادة ظهره ليرمي بطرفه إلى الأفق متأملا ومنشدا؟! نحن نجتاز الآن
~~مضيق الموت تكتنفنا الآلام من كل جانب، فلنأخذ من الآلام ذخيرة لتأملاتنا، حقا إن
~~للأبراج العاجية لذتها، ولكن ينبغي أن نقاوم أنانيتنا إلى حين.
~~- فأنت في سبيل أن تنقذ البائسين من وهدة الحيوانية، تضحي بإنسانية المثقفين وتقتل
~~أرواحهم!
~~- قلت إلى حين .. ألم تر إلى فترة الحرب وكيف تحول العلماء - وهم أشرف الخلق - إلى
~~نوع من المجرمين!
~~- ومع ذلك فلك نصيبك من التأملات البعيدة كالفلك والذرة!

# فضحك أحمد راشد - لأول مرة - بصوت مرتفع فلفت إليه جماعة اللاعبين وجعل المعلم نونو
~~يقول له: إن ضحكتم فأعلمونا!

# فسكت المتحاوران حتى شغل عنهم اللاعبون ثم قال المحامي: لا غنى عن التسلح بالعلم
~~للمكافح الحق، لا للاستغراق في تأملاته، ولكن لتحرير النفس من أصفاد الأوهام والترهات،
~~فكما أنقذتنا الديانات من الوثنية ينبغي أن ينقذنا العلم من الديانات!

# وهنا احتد سليمان بك عتة كعادته إذا خسر «عشرة» واشتبك معه سيد ms062 عارف في مصاولة
~~لاذعة لم تلبث أن انتظمت جميع المتوثبين من أهل المجون فانقطع حديث رمضان الأول!
~~•••

# وعند منتصف الثانية عشرة نهض أحمد عاكف يريد الانصراف فقام معه نونو وهو يقول: سأذهب
~~إلى البيت لأحضر معطفي لأن الجو تشتد برودته عند الفجر.

# ومضيا معا، وفي الطريق سأل المعلم صاحبه: لماذا لا تمد السهرة حتى السحور؟

# فقال الكهل بلهجة فاترة: إني أمضي الوقت ما بين الساعة الثانية عشرة وما بين السحور
~~في القراءة.
~~- أتقرأ كتبا!
~~- أجل، وما يقرأ غير الكتب؟!
~~- وفيم هذا التعب؟

# فابتسم أحمد عاكف وقال: هواية يا معلم نونو!
~~- ولكن الهواية ينبغي أن تكون ذات فائدة ما، فهل تطيل الكتب العمر؟! تدفع المرض؟!
~~تمنع المقدور؟! تجنب الشقاء؟! تملأ الجيب؟!

# فقال أحمد وما يزال يبتسم وقد عاوده شعور الاستعلاء والسرور: بل أريد أن أكتب كتابا
~~أيضا؟
~~- هذا أنكى وأمر، هل أنت صحفي!
~~- هبني أجبت بالإيجاب؟
~~- مستحيل!
~~- ولمه؟
~~- أنت ابن ناس طيبين!

# فضحك أحمد ضحكة قذفت بحنق الليلة خارج صدره وقال: ولكني سأكتب كتابا.
~~- الكتب في الدنيا أكثر من بني آدم، ألم تر إلى مكتبة الحلبي تحت الكلوب المصري؟!
~~.. فيها كتب - يا دين محمد - لو صفت جنبا إلى جنب لكاثرت طلبة الأزهر، فهل تبذل ما
~~تبذل من جهد لتضيف إليها كتابا جديدا؟!
~~- نعم .. نعم .. فلكل كتاب فائدته.
~~- إليك هواية لطيفة لن تقتضيك جهدا.
~~- ما عسى أن تكون؟
~~- أما تعرفها؟ حزر!
~~- لا علم لي يا معلم.
~~- يدعونها تسلية رمضان وفرحة الزمان.
~~- فما اسمها؟
~~- في الأصل من التراب ولكن مرعاها فوق السحاب.
~~- عجبا!
~~- واردها إما في الليمان أو على كرسي السلطان!
~~- ليس في الدنيا شيء كهذا.
~~- يهواها الفقير والوزير!
~~- لحد هذا؟!
~~- عزاء الحزنان وشرب الفرحان!
~~- ما أشوقني إلى معرفتها!
~~- قد النبقة وتنفع في كل زنقة.
~~- هذا سحر.
~~- أحضروها من بلاد الفيل تحفة لأهل النيل!
~~- هل تجد فيما تقول؟
~~- ألم تسمع عن الحشيش؟!

# وارتاع الكهل لوقع الكلمة، فضحك المعلم وقال يغويه: تعال طاوعني. الحياة ملأى بما هو
~~ألذ من الكتب.

# وأغراه حب الاستطلاع بأن ms063 يسأله: أين؟
~~- المكان تحت أمرك إذا وافقت وشرفتنا.
~~- ألا تخاف الشرطة ؟
~~- أعرف كيف أتقى شرها! .. فماذا قلت؟

# فابتسم أحمد وقال له: لا شأن لي بهذه الهواية الساحرة، شكرا لك يا معلم.
~~•••

# ولما خلا إلى نفسه في حجرته تناسى حديث نونو وظرفه. ولاحت لعينيه صورة أحمد راشد
~~بكآبتها وحماسها وعنف حركاتها، فاستثارت حنقه وغروره ومقته، وتساءل محزونا كيف غابت
~~عنه دنيا المعرفة الحديثة؟! وكيف يستكمل ما فاته منها؟! ومتى يحاضر في فرويد وماركس كما
~~يستطيع أن يحاضر في إخوان الصفا وابن ميمون؟! وفكر في هذه الأمور طويلا فلم يستطع أن
~~يصفو للمطالعة ولا أن يركز ذهنه فيها، ولكنه ظل عاكفا على كتابه لا يحول عنه رأسه
~~لأن عكوفه على الكتاب - ولو في حال شروده - يقنعه بأن يومه لم يمض بغير ثقافة يتزود
~~منها، الأمر الذي يحرص عليه كل الحرص، وانسل الوقت وما تزال كبرياؤه تتجرع غصص
~~العذاب، ثم خطرت على قلبه فكرة، هفت على قلبه كنسمة رطيبة لطيفة فأثلجت صدره الفائر
~~بالحنق والغضب، فصفا وطاب، وابتسمت أساريره. كم كانت تكون الحياة سعيدة محبوبة لو أن ما
~~يلقاه من حظ ونصيب، ومصادفات واتفاقات، وأناس وأخلاق، كان في مثل هاتين العينين
~~النجلاوين يقطران سذاجة وخفة؟! ثم ذكر - فيما يشبه الدهشة - أن شهر رمضان ذو صلة قديمة
~~بقلبه، ففي شهر رمضان خفق قلبه خفقة الحب الأولى، وهي - كرؤية نور الدنيا لأول مرة -
~~إحساس عجيب لا يتأتى الشعور بجدته مرة أخرى، وفيه رأى الفتاة التي رغب صادقا أن
~~يشاطرها حياته وأخفق، وها هو ذا رمضان من جديد، وها هو ذا قلبه ينفض عن صفحته الضباب
~~البارد القاتم ليستقبل شعاعا دافئا منعشا، وكان عقله من العقول التي ترى دائما وراء
~~المصادفات حكمة تدق على الألباب، فإذا رأى غيره من المصادفة مجرد حادثة لا معنى لها،
~~التمس هو فيها حكمة خفية، لذلك نظر أمامه حالما وقد غاب بصره، وارتفع حاجباه الخفيفان
~~المتباعدان، وفغر فاه، وغمغم في حيرة وسرور «ماذا وراءك يا رمضان»؟!

# 12

# وعند أصيل اليوم الثاني ms064 نهض نشيطا إلى المرأة ليحلق ذقنه، وكان يحلقها عادة مرتين في
~~الأسبوع ، ولا يبالي أن يبدو للناس وذقنه نابتة، فعزم على الإقلاع عن عادته هذه، وأن
~~يحلق ذقنه يوما بعد يوم من الآن فصاعدا.

# ولما فرغ ارتدى جلبابا نظيفا وطاقية ناصعة البياض - مجبرا ليخفي صلعته - ثم جلس
~~على حافة الفراش يرمق النافذة بعينين مترددتين، ليست المسألة مجرد حلق ذقن أو لبس طاقية
~~بيضاء، إنما ينبغي أن يسأل نفسه عن معنى هذه اللهفة ومغزى هذا التغير، هل ينطلق بغير
~~تفكير أو ترو؟ ماذا يريد على وجه التحقيق؟ فعسى ما يكون اليوم لعبا يكون غدا جدا،
~~وما ينبغي له أن ينسى حظه العاثر وتاريخه المحزن، أفلا يحسن به أن يترك النافذة مغلقة،
~~وأن يتفادى ما ينذر به فتحها؟ على أن الحياة لا تنصت لمثل هذا المنطق، ولا تكاد تتأثر
~~بحكمته ومخاوفه، فقد أحرقه الظمأ وألهبته اللهفة، ونهض مرة أخرى يلوح في وجهه العزم
~~ودلف من النافذة ثم فتحها، وارتفق حافتها وعيناه إلى أسفل، ثم مضى يرفعهما ببطء وحذر
~~حتى بلغتا أرض الشرفة، فرأى قوائم الكرسي وحاشية الشمال - الذي كانت تطرزه مساء الأمس -
~~مدلاة بينها، ثم غلبه خجله فأطرق كالأطفال! ولبث مطرقا وهو يشعر بعينيها تثقبان رأسه،
~~وخاف أن تذهب الفرصة قبل أن يتملى برؤيتها، فرفع رأسه متغلبا على حيائه، فرأى الكرسي
~~خاليا والشال موضوعا عليه! ترى أكانت موجودة حين فتح النافذة ودعاها إلى الذهاب
~~داع؟ أم غابت قبل ذلك؟ ومهما يكن من أمر فقد أحس امتعاضا وفتر حماسه، وخاف أكثر من
~~قبل أن يغيب اليوم دون أن يراها، ولم تكن احتمالات رؤيتها في الغد لتنسيه خسارة اليوم،
~~فقد تهيأ بكل عناية لتراه في أحسن صورة ممكنة، ولن تكون ذقنه ولا طاقيته ولا جلبابه
~~غدا كما هي اليوم، وإذن فهذا رجاء خاب، وذاك تعب ضاع، وأطرق مرة أخرى كاليائس: إلا أنه
~~سمع - في اللحظات الأخيرة قبل المدفع - حركة خفيفة في الشرفة، فرفع رأسه بسرعة فرأى
~~الفتاة مقبلة، ثم رآها تنحني على الكرسي لتأخذ ms065 الشال فالتقت عيناهما لحظة، ثم استوت
~~قائمة فولته ظهرها وجرت إلى الداخل ، وما طمع في أكثر من ذلك، ولو أنها أدامت النظر
~~إليه لأربكته وأوقعته في الحيرة والحياء، أما وقد خطفت بصرها بمثل السرعة التي خطفت بها
~~روحه، فقد أولته الجميل دون عناء أو مشقة، ثم صارت بعد ذلك ساعة الغروب تلك معقد الرجاء
~~وبسمة المنى، هي خلاصة اليوم وهدفه ومعناه، حسبه أن يملأ فيها عينيه من معاني السذاجة
~~والخفة تسكبها عيناها النجلاوان، وأن يدخر منها لبقية يومه ما يشيع فيها السرور
~~والأحلام، وتواترت أصيلا بعد أصيل، والتقت العينان يوما بعد يوم، فألف منظرها المحبوب
~~ولعلها ألفت منظره، بيد أنه لبث على خجله وارتباكه، يطالعها - إذا جاءت اللحظة السعيدة
~~- بنظرة تفيض بإحساس الجد والرزانة والوجل كأنما يتحفز صاحبها للفرار! ووضحت صورتها
~~في مخيلته بعينيها النجلاوين ذواتي الصفاء والسذاجة والخفة، عينان تنطلق نظراتهما
~~بالتساؤل والاستسلام، إلا أن خفتها تضفي عليها غلالة من الفطنة والحرارة.

# وكان ذات مساء يغادر حجرته - بعد العشاء - إلى المقهى فدق جرس الباب الخارجي وهو
~~يقترب منه، ففتح الباب بنفسه، فرأي أمامه الست توحيدة وكريمتها نوال! وجعل ينظر إليهما
~~بدهشة وارتباك وقد خفق صدره بما بغته من سرور، ثم انتبه إلى نفسه فتنحى عن سبيلهما
~~قائلا متلعثما: تفضلا.

# ودعا أمه لتلقى الزائرتين، وذهب لا يلوي على شيء، وأدركت أم نوال ارتباكه، ولم تكن
~~تتصور أن رجلا في سنه يرتبك ارتباكه، ويبدو عليه ما بدا من الحياء لمحض أنه قابل
~~امرأتين، وهبط أحمد السلم نشوان لأنه يذكر جيدا - كما أكد لشكوكه التي لا تنتهي - أن
~~فتاته ابتسمت إليه وهو يستقبلهما ابتسامة خفيفة براقة، لعلها ابتسمت ابتسامة الضيف لمن
~~يستقبله، أو ابتسامة الارتباك والحياء، أو لعلها جادت بالابتسامة للرجل، جزاء حرصه
~~ومثابرته على التطلع إليها بعينيه كل غروب أسبوعا كاملا أو يزيد، فمهما كان الباعث
~~فهي ابتسامة حلوة، تلهف قلبه على مثلها عشرين عاما، ورغب عن الذهاب توا للمقهى
~~ليتيح لنفسه فرصة للتأمل، وكان من الذين يستحبون المشي إذا شغلهم ms066 شاغل من الفكر، فحث
~~خطاه إلى السكة الجديدة، وسار معها مبتهجا مسرورا ، وتمتع ما شاء بالسرور في صفاء
~~ورضا، وما كان غرا ولا حسن الحظ بالدنيا - وكيف يكون ذلك بعد ما لاقى من سوء الحظ
~~وعثاره؟! - ولكنه أراد السرور ساعة ولو خدع نفسه وغالط رأيه، وأراد أيضا أن يسير حظه
~~بعين جديدة ليرى أين هو من أمانيه المكبوتة، وليرى إن كان في الإمكان أن يعاود التجربة
~~من جديد، فقد بدا له أنه أصبح حرا بعد أن أدى واجبه كاملا، ألم يتلق عن والده
~~العبء عند اندحاره؟ ألم ينهض بأسرته المهددة بالشقاء؟ ألم يكفل أخاه حتى صار رجلا؟ فما
~~عليه من حرج بعد ذلك إذا شغل بسعادته مخلفا أعباءه لشقيقه الأصغر، ولا يكره ذلك أحد
~~من ذويه، فهل في العمر متسع؟! وتمادى في التأمل والتخيل يحثه شعور السرور والظفر الذي
~~غمره منذ حين، فقال إنه يملك في صندوق توفير البريد مبلغا لا بأس به في ذاته، وإن
~~عد تافها إذا قيس إلى مدة خدمته الطويلة، وأما عن شكله فليس مما يعيب الرجل ألا
~~يكون جميلا! وإنه ليستطيع بالعناية - كما فعل اليوم - أن يبدو معقولا على نحول وجهه
~~وشحوبه وصلعته، ويا حبذا لو فصل بدلة جديدة، وابتاع طربوشا غير طربوشه الباهت
~~المتقبض، بيد أنه كهل! فهو في الأربعين والصبية دون العشرين! وفارق العمر حاجز لا
~~تقتحمه إلا المعجزات، فمن أين له بالمعجزة؟! وانقبض صدره لأول مرة منذ فتح باب الشقة
~~للزائرتين، وذكر شكه في جاذبيته الجنسية، فتجهم وجهه وأفاق من نشوة السرور، وتمثلت
~~لعينيه - في ظلمة الطريق - صورة الفتاة الباسمة، فغمغم قائلا: «يا لها من غرة جاهلة!»
~~إلا أن شيئا واحدا لم يخطر له ببال، وهو أن يتطوع بمد يده إلى الحياة التي دبت في
~~قلبه فيخنقها لواذا بطمأنينة الموت، فليتركها تنبض وتترعرع ولينتظر المخبأ وراء حجاب
~~الغيب، وهو لن يكون بحال أسوأ مما عركته به الأيام، وخطر له وهو راجع أن يتساءل هل الحب
~~شيء غير ما يعاني؟ .. هل هو شيء ms067 غير هذا الشوق الغامض النابع من الحنايا؟ .. هل هو شيء
~~غير هذا الحنين الذي تزفر أنفاسه عصير القلب والكبد؟ .. هل هو شيء غير هذا الفرح
~~السماوي تطرب له النفس والدنيا جميعا؟ .. هل هو شيء غير هذا الألم المشفق من الإخفاق
~~والعودة إلى الوحدة والوحشة؟ .. هل هو شيء غير أن تسكن تلك الصورة الساذجة اللطيفة هذا
~~الصدر فتصير زاد أحلامه ومبعث آماله وآلامه؟ .. بلى هو الحب، وإنه به لخبير!

# وعاد إلى الزهرة فوجد الصحاب يتسامرون ويحتسون الشاي، ورأى الغلام محمد جالسا جنب
~~والده يقلب في المكان عينيه النجلاوين، فسر لمرآه - وهو سفير هواه - وانجذبت نحوه
~~روحه، واتخذ مجلسه المعتاد جنب الأستاذ أحمد راشد، وراح ينصت لسيد عارف الذي كان يقول
~~بحماس: وسينتهز الألمان فرصة ضباب الخريف الكثيف ويهبطون على شواطئ إنجلترا وينهون
~~الحرب!

# فتساءل كمال خليل ضاحكا، وفي هدوء لا يهيج الأعصاب: كما هبط هيس؟!

# فاستطرد سيد عارف غير ملق بالا إلى قوله: وستخر إنجلترا المتعجرفة صريعة قبل أن
~~تفيق من هول الضربة.

# فسأله أحمد راشد: كيف تغزو ألمانيا إنجلترا وجنودها مشتبكة في ذاك الصراع المخيف في
~~روسيا؟
~~- أعد الفوهرر جيشا خاصا لغزو إنجلترا، وأرجح أن تسقط إنجلترا قبل روسيا إن لم
~~تسقطا معا!

# فقال أحمد راشد: الظاهر أنك تجهل حقيقة روسيا، روسيا الاشتراكية غير روسيا القيصرية،
~~الشعب الاشتراكي كتلة من الصلب والإيمان والعزيمة، وهو ربما تقهقر ريثما يأخذ أنفاسه،
~~ولكنه لن يلقي السلاح أبدا، ولن يسلم لدواعي الهزيمة.
~~- والمخزن رقم 13؟!

# فقال المعلم نونو وهو يفرك كفيه: هذا مخزن الأقراص التي تريدها؟

# وسأله أحمد عاكف: لماذا لا يستعمل هذا المخزن إن صح ما يقال عنه؟
~~- رحمة بالإنسانية، الفوهرر لن يلجأ إلى استعمال مخزنه المخيف إلا إذا يئس من النصر
~~بالفن الحربي المعتاد لا قدر الله!

# وهنا صفق المعلم نونو للنادل وأمره أن يحضر الدومينو وهو يقول كمن ضاق صدره
~~بالحديث: ملعون أبو هؤلاء وهؤلاء، فلا الألمان أمنا ولا الإنجليز أبونا، وليذهب بهم
~~الشيطان جميعا إلى الجحيم.

# وفصل المعلم نونو بصيحته بين ms068 السمر واللعب، وما لبث أحمد عاكف أن وجد نفسه - كالعادة
~~- منفردا بالمحامي ، ورغب عن الحديث، وحدثته نفسه بالرجوع إلى البيت حيث توجد الآن نوال
~~وأمها .. ولكن ما عسى أن يفعل هناك إلا أن يحبس نفسه في حجرته؟ .. وإنه لفي حديثه مع
~~نفسه؛ إذ سمع المحامي يقول للغلام محمد بلهجة الأمر: يا محمد آن لك أن ترجع إلى البيت
~~لتذاكر!

# ونهض الغلام قائما، وقد علت شفتيه ابتسامة دلت على ارتباكه، وغادر المقهى وثبا!
~~وعجب أحمد عاكف للهجة الشاب الآمرة وإذعان الغلام لها، فلم تكن لهجة الناصح ولا المتودد
~~إلى الأب.

# وأحس الشاب بعجب الرجل فقال: البنات يتفوقن على الصبيان بدرجة تدعو للدهشة، فشقيقة
~~الغلام مجتهدة مطيعة، أما هو فيتجرع دروسه كالعلقم ويعتل على التهرب منها
~~بالعلل!

# كيف يتكلم الأعور عن الفتاة بهذه الحرية؟! وخطر له خاطر انقبض له صدره فسأله: هل
~~تعطيهما دروسا خصوصية؟

# فحني الشاب رأسه بالإيجاب! وامتعض الآخر امتعاضا شديدا جعله يتكلف الابتسام حتى لا
~~يبدو على وجهه أثر من إحساسه، أيجلس هذا «الأعور» من فتاته مجلس الأستاذ المعلم؟
~~أيلقنها الدرس ويأمرها بحفظه وربما تصنع الجد فانتهرها؟ .. ألا ينفرد بها أحيانا؟ ..
~~ألم ينظر إليها مرة بغير عين الأستاذ؟ وكيف تراه هي؟ .. إنه شاب مثقف ذو مستقبل حسن،
~~ولن يضره شكله المتجهم ولا عينه الزجاجية، بل لن يعد - أي عاكف - خيرا منه بحال إن
~~لم يعد أسوأ درجات - على الأقل في نظر العوام والأميين - فهل يولي الأدبار ولما تبدأ
~~المعركة؟! وما كان في مثل هذه المعركة ممن تتملكهم روح الأقدام والمنافسة، وعلى العكس
~~من ذلك تراه ينكمش ويسلم ساقيه للريح حياء واستكبارا وجبنا .. ولن يزال في كل شدة
~~يلتمس التدلل الذي نشأ في أحضانه، فإذا أخطأه - ولا بد أن يخطئه - انطوى على نفسه دامي
~~القلب مجترا آلامه مكيلا التهم لسوء الحظ الذي يلاحقه! ولو كان دور الذكر في الغزل
~~أن يطارد لا أن يطارد، وأن يطلب لا أن يطلب لهان الأمر وطاب له الغرام، أما والأمر
~~غير ذلك أو عكس ms069 ذلك، أما والأمر يستوجب رجولة ولباقة وجسارة فكيف يطمع في الظفر؟ ولو أن
~~السجايا رهن مشيئة الإنسان لنزل عن ثقافته ومواهبه العقلية - المزعومة - لقاء أن يصير
~~غزلا ماهرا ورجلا جذابا! ولكن هيهات أن يبلغ ما يشاء، وليس أمامه إلا أن يحتقر
~~الغزل ويمقت المرأة ويستمرئ العزلة الوحشية!

# وتجنب أن يشتبك في حديث مع الشاب البغيض، وتصنع الإنصات للراديو ليصرفه عن
~~محادثته، فمضى الوقت وهما صامتان، والسكون قائم إلا أن يمزقه احتداد سليمان بك عتة إذا
~~استشاره سيد عارف، وأوردته أفكاره المحمومة - في صمته - مناهل سامة استقى منها خياله
~~المحزون، فاستسلم لأماني شيطانية مرعبة، تمنى في صمته غارة جنونية تقذف القاهرة بالحمم
~~فتدك مبانيها وتهلك بنيها فلا يبقى منها إلا خرائب وآثار، وشخصان حيان لا غير، هو وهي!
~~هنالك تصفو له بلا خوف ولا يأس ولا غيرة ولا جهد! .. وتمثلت لعينيه المظلمتين القاهرة
~~المهدمة المحطمة، والشخصان الشريدان، يفزع أحدهما إلى الآخر لائذا بجناحه ساكنا إلى
~~ذراعيه، والآخر سعيد - على ما يكتنفه من الخراب - يصاحبه متلذذا بانفراده به، انبعثت
~~هذه الأمنية الغريبة من صدره وهو يفور بشعور طاغ بالاضطهاد والقهر والعذاب.

# 13

# ولما خلا إلى نفسه في حجرته بعد منتصف الليل تساءل ممتعضا ألا يحسن به أن يقلع عن
~~عادة فتح النافذة، وأن يغلق قلبه دون العاطفة الجديدة التي يسير الألم بين يديها؟ أليس
~~الموت مع السلامة خيرا من حياة القلق والعذاب؟ بيد أنه تناسى مخاوفه في اليوم التالي
~~وما بعده وصار بين النافدة والشرفة ميعاد يتجدد كل أصيل، ولم يعد شك في أن الفتاة
~~أدركت أن جارها الجديد يتعمد الظهور في النافذة - أصيل كل يوم - ليبعث إليها بتلك
~~النظرة الحيية الوجلة. ترى كيف تحدثها نفسها عنه؟ أتهزأ بشكله؟ أتضحك من كهولته؟ أم
~~باتت تضيق بخجله وجموده؟ فمن عجب أن تتواتر الأيام وما يزال حريصا على ميعاده مترقبا
~~لساعته ثم لا يستطيع شيئا إلا أن يرسل هذه النظرة الخائفة ما أن تلتقي بنظرتها حتى
~~ترتد في خفر وقد اختلجت الأجفان، وما انفك ms070 شبح أحمد راشد يطارده ويزعجه، وما انفك يسأل
~~نفسه الغيور أما ترشقه الفتاة أيضا بمثل هذه النظرة الحلوة أم تدخر له ما هو أجمل
~~وأفتن؟! بيد أن لحظات الأصيل السعيدة كانت تنتشله دائما من هاوية الشك والقنوط. وجعل
~~يهدئ روعه ويقول لنفسه إنها لو كانت تهوى الشاب البغيض لما منحته نظرتها الحنون مساء
~~بعد مساء فعاوده الأمل وراجعه الرجاء، ولكن لم يكن طبيعيا أن يقنع بهذه النظرة، وأدرك
~~أنه ينبغي أن يخطو خطوة جديدة، ولكن هل يستطيع؟ هل يستطيع أن يهجم على الحياة لحظة كما
~~استطاع أن يهرب منها عشرين عاما كاملة؟ هلا أدام إليها النظر حتى تطرق هي حياء ولو
~~مرة! .. هلا حياها بابتسامة؟ وتخيل أنه يديم إليها نظره، ثم تخيل أنه يبتسم لها
~~فتورد وجهه واضطرب اضطرابا عنيفا وغلبه الحياء والعجز على أمره! رباه أتجفل الكهولة
~~من الطفولة؟ .. أتفر الأربعون من السادسة عشرة؟ لكم حسب فيما مضى أن الخجل داء يزول مع
~~تقادم العهد ولكنه تشبث بطبعه حتى أدركه داء جديد هو داء الكهولة، فلماذا يخلق الله
~~قوما مثله لا يقدرون على الحياة؟! .. والتمس في يأسه سبيلا جديدا فقال لنفسه إن
~~الذين يخافون النظر والابتسام يستطيعون بلا شك أن يكتبوا، فلماذا لا يجرب وسيلة
~~الكتابة إليها؟ وراقه هذا الخاطر وفكر فيه تفكيرا جديا، فالأمر لا يقتضيه إلا أن
~~يكتب كلمات في ورقة ثم يطويها بعناية ويرمي بها إلى الشرفة، هذا حسن. فكيف يبدأ خطابه؟
~~أيقول مثلا حبيبتي نوال .. هذا تصوير وقح. عزيزتي نوال؟ .. ما يزال ذكر الاسم وقاحة.
~~عزيزتي فحسب، فهذا أليق بأدبه، ثم ماذا؟ .. إن الرسائل تبدأ عادة بالتحيات، فليكتب
~~لها تحية وسلاما، ثم ماذا؟ .. هل يصارحها بحبه؟ .. كلا هذا ما ينبغي أن يختم به، وإذا
~~بدأ فليبدأ بالإعجاب والثناء، ولكن كيف ينشئ عباراته؟ .. وكيف يتخير ألفاظه؟ .. أي
~~الأساليب يعجبها؟ وأي الألفاظ يحسن وقعها من نفسها؟ .. وهبه فرغ من حل هذه المشكلات
~~جميعا فماذا يسألها؟ .. أن تجيبه؟ .. أن تقابله؟ .. بل هناك ما هو أهم من كل ذلك، ms071 ما
~~الذي يدعوه إلى الظن بأنها ستحسن استقبال رسالته؟ من يدريه أنها لا  تمزقها وتقذف بها في
~~وجهه .. أو يغلبها السخط فتفضح سره وتشهر بكرامته؟ .. وعقله التردد بعد أن كاد يمسك
~~بالقلم فتراجع لائذا بالسلامة. على أن النافذة لبثت على ولائها للشرفة، وأوفت كلتاهما
~~بعهد لم يرتبطا به، فتلاقت العيون حتى تآلفت وتعارفت، وتجاذبت الأرواح دون أن يعوق
~~تجاذبها الصمت أو الحياء، وبات يظن - لما يطالع في نظراتها من العطف والصفاء - أنه ظلم
~~الأستاذ أحمد راشد بأفكاره وعواطفه، وأن الشاب - المشغول بالاشتراكية ومحو العقائد
~~البالية - لا يفرغ للغزل والحب، فذاق رحيق الأمل صافيا، ثم أدناه الحظ من الأمل والثقة
~~بمصادفة: إذ شغله أبوه عصر يوم من أيام رمضان الأخيرة فمضى الأصيل دون أن يستطيع الظهور
~~في موعده من النافذة، وانتظر الميعاد في اليوم التالي بصبر نافد، ولكنه وجد الشرفة
~~مغلقة! .. وانتظر عبثا أن تفتح وأن تبدو بها فتاته ولكن على غير جدوى! .. وظن أنه
~~عاقها عن الظهور مثل الذي عاقه بالأمس، لولا أن عثر بشبحها وراء خصاص باب الشرفة! ..
~~فلم يشك في أنها تعمدت إغلاق الشرفة دونه كما فعل هو بالنافذة في أمسه، ومعنى هذا -
~~إن صدق حدثه - أنها أحست غيابه أمس، بل لعلها استاءت منه وأضمرت ساعتها عقابه، وها هي
~~ذي تحقق إرادتها، ومال إلى تصديق ظنه، ولكنه لم يجد للعقاب ألما، وعلى العكس شعر له
~~بلذة لا عهد له بها، فطرب طربا استخفه وجعله يفرقع بأصابعه ويذهب ويجيء في الغرفة
~~ذاهلا عما حوله، وفي اليوم التالي أقبل على النافذة بروح جديد ممتلئا ثقة وأملا،
~~فشعر بوجودها قبل أن يرفع إليها عينيه المستطيلتين، وكان عزم أن يرمقها بنظرة استفهام
~~وعتاب كأنما يسألها «لماذا اختفيت أمس؟» فالآن جاء وقت التنفيذ! .. رفع رأسه الصغير
~~فالتقت العينان! ونادى شجاعته ليرفع حاجبيه ويحرك رأسه مستفهما مفكرا، أجمع عزيمته
~~كمن يتوثب لإلقاء نفسه إلى حوض السباحة لأول مرة، ودفع نفسه للقفز، ولكنه جمد لحظة أكثر
~~مما ينبغي فانتهز عقله الفرصة ورمى في طريقه بخاطر ms072 من خواطر الشك والخوف فخاف أن يعثر
~~به فاستطردت إرادته وانتشر عزمه وجفل متراجعا! وفي تلك الليلة أنب نفسه تأنيبا
~~قاسيا، وطرق صلعته بشيء من الحدة وصاح غاضبا: «أما من ذرة رجولة!» وهكذا أحبها،
~~أحبها لعينيها النجلاوين ونظرتها اللطيفة الساذجة وخفة روحها، أحبها لأن أحلامه -
~~والأحلام هي الفن الوحيد الذي أتقنه في دنياه - أبت أن تغيبها ساعة عنه، ولأنه جائع -
~~جائع في الأربعين - والجوع من بواعث الأحلام!

# 14

# ثم كانت ليلة القدر من الشهر المبارك فاحتفلت بها الأسرة احتفالا بدا في الدجاجة
~~المحمرة التي ازدانت بها سفرة الإفطار وصينية الكنافة، وعند العشاء راحت الست دولت،
~~تدعو لبعلها بالصحة ولولديها بطول العمر والسعادة، أما عاكف أفندي - الأب - فذهب إلى
~~مسجد سيدنا الحسين لشهود احتفال رابطة القراء بالليلة المفضلة، فكانت ليلة سعيدة؛ وقبل
~~أن يأووا إلى أسرتهم قبيل الفجر أطلقت صفارات الإنذار فارتدوا معاطفهم وهرعوا بين
~~جموع السكان إلى المخبأ الذي باتوا يعرفون طريقه بغير حاجة إلى إرشاد الخادم، وامتزج
~~انزعاج أحمد بسرور خفي لأن المخبأ يدنيه من نوال ويمتع ناظريه باجتلاء محياها
~~المحبوب. ورأى في المخبأ أحمد راشد وسيد عارف واقفين يتحدثان فانضم إليهما - وكان
~~موقفهما قريبا من الركن المرموق - وما إن رآه المحامي حتى قال له: أما سمعت ما يقول
~~سيد أفندي؟ يقول إن خطوبة سليمان عتة لكريمة العطار تمت اليوم!

# فقال سيد عارف مبتسما: نعم يا سيدي .. فرح «ميمون».

# وعاد أحمد راشد يقول بحدة: انظر إلى المال كيف يستذل الحسن؟ إن أقبح ما في عالمنا
~~هو خنوع الفضائل والقيم السامية للضرورات الحيوانية، فكيف سامت الحسناء نفسها قبول يد
~~هذا القرد الدميم؟! ولن يكون اجتماعهما زواجا، ولكنه جريمة مزدوجة تعد من ناحية سرقة
~~ومن الأخرى اغتصابا، ولن يزال جمالها فاضحا لقبحه، وقبحه فاضحا لجشعها.

# ثم ابتسم الشاب ابتسامة خفيفة واستدرك قائلا: لا يمكن أن تقترف هذه الجريمة
~~وأمثالها في ظل الاشتراكية!

# وهنا علا صوت رجل يقول متذمرا: ألم يقولوا إن الألمان لن يغيروا على مصر في شهر
~~الصيام؟

# فتحول إليه ms073 سيد عارف وقال: ولكن الإنجليز يغيرون على طرابلس وهي بلاد مسلمين
~~كذلك!

# ثم قال لصاحبه بلهجة اليقين: الإنجليز لا يضربون طرابلس لفائدة حربية، ولكن ليجبروا
~~الألمان على ضرب القاهرة!

# ولم يعن أحمد بالمناقشة لأنه كان يتلقى رنوة
~~ساجية من بين الجموع الغافلة، ولكنه لم يهنأ بها طويلا فإن صوتا غليظا صاح بقوة: «صه
~~.. أزيز طيارة!» وساد على الأثر صمت شامل وأرهفت الآذان حتى صاح صوت آخر: «كلا .. هذه
~~سيارة الشرطة.» فقال الأول: «بل أزيز طيارة .. اسمع!» وأنصتوا جميعا فترامى إلى الآذان
~~أزيز طيارة حقا يهبط من جو سحيق، فاضطرب قلب أحمد وتحول بصره نحو والديه فرأى أمه
~~مصوبة عينيها نحو سقف المخبأ وأباه مطرقا، ثم سمعوا طلقة مدفع مضاد بعيدة تلتها طلقات
~~كثيرة متقطعة، وسكت الضرب لحظة ثم عاد أشد مما كان، واتصلت الطلقات واختلطت، فانتشر
~~الذعر وثرثرت الألسنة في هذيان وقال واحد من الخائفين الذين يستجدون الطمأنينة: «هذا
~~الضرب في ألماظة مؤكد» .. فارتاح كثيرون إلى تأكيده وأمنوا على قوله بغير وعي، وذهب
~~إلى والديه وسأل أباه، وإن كان في مثل حاله من الذعر والاضطراب: «كيف الحال يا أبتي؟»
~~فأجابه الرجل بصوت متهدج: «ربنا موجود.» واستمر إطلاق المدافع وتعددت مصادره؛ وجعل سيد
~~عارف - على أثر كل طلقة مدفع - يذكر اسم الناحية التي أطلق منها كأنه الخبير العليم
~~فيقول: «مدفع العباسية .. ألماظة .. بولاق .. وهذا مدفع القلعة ... إلخ إلخ.» ولما انطلق
~~مدفع بعنف فاق ما سبقه شدة قال الرجل: «هذا مدفع ألماني ابتاعته الحكومة من ألمانيا قبل
~~الحرب!» ولكن أخذ كثيرون يضيقون بالمتكلمين وينتهرونهم فاشتد اللغط، ثم جاءت لحظات أخرى
~~عنف فيها إطلاق المدافع واتصل اتصالا مخيفا، فارتجت الأعصاب ووجبت القلوب، تلك لحظات
~~قصار ولكن يقاس زمانها الثقيل بتردد الأنفاس وخفقان القلوب فكأن المرء يحمل الدهر على
~~عاتقيه، ثم خف عنف الإطلاق رويدا، ثم لم يعد يسمع إلا في ناحية واحدة، ثم سكت آخر
~~مدفع وأخلف السكون، ولم يدر أحد هل يستأنف الإطلاق أو انتهت عقوبة الليلة، إلا أن
~~الأنفس أخذت تسترد ms074 من الراحة ما تبل به جوانح احترقت أو كادت، ومضت فترة وجيزة في سكون 
~~ثم انطلقت صفارات الأمان، فنهض القوم متشهدين، وأرسل أحمد عاكف ناظريه إلى هدفه المنشود
~~فالتقيا بنظرة جادت بها له فسر بها سرورا مسح عن صدره الضيق آثار القلق والخوف،
~~ورآها تسبق أسرتها نحو باب المخبأ حتى إذا بلغته عطفت رأسها نحوه ورمته بنظرة ذات معان
~~ثم ارتقت السلم على عجل، فشعر الرجل - بقلبه الجذلان - أنها تدعوه إلى اللحاق بها.
~~وللأعين كما للغرائز لغة سرية صامتة، فتولاه التردد والحياء، إلا أن مروقها إلى
~~الخارج بث فيه شجاعة وقتية تغلب بها على تردده وحيائه، فاتجه نحو الباب سابقا والديه
~~والخادم، وارتقى السلم متسائلا: ترى هل يجدها أمام الباب؟ وما عسى أن يقول أو يفعل؟
~~ولكنه رأى شبحها قد ابتعد عن مدخل المخبأ أذرعا في طريق البيت، ولم يكن في الطريق
~~غيرهما فهما أول اثنين غادرا المخبأ، فإذا أوسع خطاه أدركها في أقل من الثانية وأمكنه
~~أن يسايرها شارع إبراهيم باشا، وأن يرتقيا معا - منفردين - سلم العمارة. تخيل ذلك
~~بسرعة ولكنه لم يكد يبدي حراكا، أو تحرك بالأحرى خطوات معدودة فاتسع ما يفصل بينهما من
~~مسافة حتى باتت قريبة من مدخل العمارة، وغل الحياء والارتباك إرادته فجعل يتلفت خلفه
~~كأنه يدعو والديه إلى اللحاق به لينقذاه من ورطته، وعبثا حاول أن يقاوم حياءه أو
~~ارتباكه أو أن يجمع إرادته على اللحاق بها، فأدركه القادمون وما يزال موزع الفؤاد بين
~~الخوف والرغبة، ثم اختفت الفتاة داخل العمارة، وانتهى الخوف والتردد والرغبة والأمل! ثم
~~سار مع والديه يعالج في صمت حسرة أليمة منتزعة من صميم الضلوع، وطفق ينظر إلى السلم -
~~وهم يرتقونه - بأسف ذاكرا أنه لو قهر خوفه لانفرد بها فيه - على أنه سأل نفسه «ماذا
~~كنت أقول لها؟» .. هبه كان تشجع وحياها وردت هي تحيته بابتسامة أو كلمة أو
~~إيماءة - بصرف النظر عن أن التحية في ذاتها مشكلة فلم يكن يدري ما الأوفق أن يقول: صباح
~~الخير .. سعيدة .. السلام عليك ms075 ... إلخ؟! - هبه حياها وردت تحيته فماذا كان يقول بعد
~~ذلك؟! .. أيصمت حتى يفترقا عند شقته؟ أم ماذا يقول العاشقون في أمثال هذا الموقف؟ ألا
~~ما أكثر العاشقين! ولشد ما يتهامسون ويتناجون في الطريق والمركبات فكيف فقد النطق
~~بلغتهم المحبوبة؟ .. وعاد إلى حجرته ممتلئا أسفا، بيد أنه كان على هذا فرحا مسرورا،
~~بل كان ثملا بنشوة سرور لم تعهد القلوب ألذ منه، فمهما يكن من أمر نفسه فلا يمكن أن
~~ينسى أنها رمته بنظرة نداء - وهي من معجزات السرور في شريعة العاطفة - وهي خليقة بأن
~~يسر لها سرورا خالصا لا شأن له بحيائه ولا بحسرته! ولاحت منه نظرة إلى النافذة -
~~وقد غدا يدعوها نافذة نوال - فحن قلبه المنتشي إلى أن يرسل بنظرة إلى الشرفة، ففتح
~~النافذة ورفع رأسه فرأى لعجبه بابها مفتوحا ومصباح الحجرة مضاء، والفتاة واقفة على
~~عتبة الباب! .. ما الذي دعاها إلى باب الشرفة في تلك الساعة من الفجر؟ .. وكان يرى
~~شبحها من غير أن يميز معارف وجهها لوجود المصباح وراءها، وكذلك كان مصباح حجرته، فأيقن
~~أنها لا ترى سوى شبحه - وشجعه ذلك على الثبات والتحديق فيها - ولم يمتد به الوقوف
~~طويلا حتى فجأته بأسعد مفاجأة جادت بها حياته: فأومأت له برأسها تحية! .. وغمره
~~الذهول، ولكنه لم يغلب على أمره هذه المرة فحنى رأسه ردا على تحيتها! .. وتراجعت
~~الفتاة مسرعة حياء وأغلقت باب الشرفة - وهو ينظر - ثم أطفأ النور، ولبث الكهل بموقفه
~~مدة من الزمن لا يدريها، ولا يدري بنفسه، ثم أغلق النافذة، وجثا على ركبتيه واضعا
~~راحتيه على صدره، وهمس بصوت منخفض: «اللهم حمدا وشكرا!»

# 15

# واستيقظ في صباح اليوم الثاني متعبا لأن لسرور - كالحزن - عدو للنوم قديم. بيد أنه
~~استهان بتعبه لنشوة صدره وفرحة قلبه، وهل ظفر بمثل ذاك الصباح السعيد منذ عشرين عاما؟
~~فغادر البيت منشرح الصدر، بسام الثغر، خفاق القلب خفقان الشباب النضير، بعد أن أصبح
~~أخيرا من الزمرة التي طالما رمقها الحسد والغيرة، زمرة المحبين المحبوبين! وصفا فؤاده
~~ذاك الصباح فلم تنهشه آفة من ms076 آفات البغضاء، واستراح - ولو إلى حين - من أطياف إخفاقه
~~الجاثمة في ظلمة ذكرياته كالخفافيش، فلم يتوثب لجدال ولا تحفز لمعارضة ولا تشاجر مع
~~أحد الموظفين، وغمرت مستنقع المرارة الآسن المستقر في أعماقه موجة راقصة من
~~الحبور.

# وعند عودته ظهرا وجد خطابا في انتظاره، عرف خط صاحبه من أول نظرة ألقاها على الظرف،
~~وهو جميل يشبه خطه من جميع الوجوه، فابتسمت أساريره، وفض الخطاب ثم قرأه حتى فرغ منه
~~وقال: سيأتي رشدي أخي صباح نهار الوقفة.

# فاستقبل الوالدان الخبر أجمل استقبال، وإن كانا يعلمان من قبل - بالبداهة - أن الشاب
~~لا بد أن يمضي إجازة العيد في القاهرة، إلا أن الخطاب حوى أنباء أجمل مما توقع
~~الوالدان فاستدرك أحمد يقول: ويقول رشدي إنه صدر أمر بنقله من أسيوط إلى المركز الرئيسي
~~بالقاهرة، وسيتسلم عمله الجديد بعد عطلة العيد مباشرة!

# وسر الوالدان سرورا كبيرا، وقالت الست دولت: سنستقبل عيدين سعيدين، لهفي على
~~الغلام العزيز، كيف قضى ذاك العام وحده في أسيوط!

# فابتسم أحمد قائلا: ادعي الله أن يكون تعود حياة غير الحياة التي أدمن عليها في
~~القاهرة من قبل!

# ثم أوى الكهل إلى حجرته وخلع ملابسه واستلقى على الفراش كعادته ليقيل حتى الأصيل أو
~~حتى ميعاد الحب - كما ينبغي أن يسمى منذ اليوم - فشغله الخطاب ردحا من الزمن عن النوم
~~وعن إحساسات اليوم السعيدة، وامتلأت نفسه بذكريات شقيقه الأصغر.

# يندر أن يستثير إنسان من العواطف المتباينة ما استثاره رشدي عاكف في صدر أخيه الأكبر
~~من علل السخط ودواعي الحب؛ فإنه طالما استوجب سخطه في الماضي منذ أجبره واجب كفالته على
~~التضحية بمستقبله (وعبقريته!) ثم أسخطه في فتوته بتكالبه على الشهوات وإقامته على
~~اللذات وإعراضه عن النصح. ولكنه من ناحية أخرى أحبه أكثر من أي شيء في الدنيا، أحبه لأن
~~الشاب آثره بحب فاق ما يكنه لوالديه من الحب والإجلال، وذكر له دائما رعايته وكفالته
~~أجمل الذكر، وأحبه لأنه صنعه بيديه، غذاه بروحه ورباه بماله فكان الشقيق الأكبر وكان
~~الوالد الحنون؛ تمتع بطفولته؛ فحمله ms077 على يديه وعلمه النطق ودربه على المشي، ورعى صباه
~~ووجه تعليمه ثم عد نجاحه بعد ذلك - بعد تعب ولأي وعثرات - ثمرة كفاحه، ومفخرة جهاده،
~~ومذكرا دائما بتضحياته. وفضلا عن هذا جميعه، كان الشاب ذا شخصية خليقة بأن تحب،
~~كان لطيفا خفيفا مرحا، ورث عن أمه تلك المقدرة التي تفتح له القلوب بغير جهد ولا
~~تكلف، لما طبع عليه - كلاهما - من الجمال والصفاء والوفاء وحب العشرة والألفة، ولكن
~~واأسفاه أخطاه الاعتدال والرزانة والحكمة، وجرت الحياة في أعصابه زاخرة جامحة، فاستأدته
~~غرائزه الجهد الجهيد، ودفعته قفزا ووثبا بغير رادع، وقد كان منذ البدء جسورا
~~مقتحما متمرسا بالحياة. ذلك أن الذي وكل رعايته - أخاه - ظل دائما مصفدا بأغلال
~~التدلل والخوف، فمال إلى الاعتماد على الطفل الذي يربيه - فيمن يعتمد عليه - في قضاء
~~حاجاته، وابتياع لوازمه واستعارة كتبه، فاكتسب الصبي خبرة بالدنيا واعتمادا على النفس
~~وجسارة ورجولة، وصارت حاجة راعيه إليه لا تقل عن حاجته هو إلى راعيه، ولكنه عرف
~~الدنيا وجال فيها بغير المبادئ الحقيقة بأن تعصمه من زلاتها، فمنذ أن أحيل عاكف أفندي
~~على المعاش انطوى على نفسه تاركا أمر الأسرة لابنه وزوجه، ولم يجد رشدي في هذين
~~العزيزين الحزم الذي يرشده ويعصمه، فضل السبيل وتخبط على غير هدى، ولولا دماثة خلقه،
~~ورقة طبعه، لربما جاوز مفاسد الشهوات إلى مهالك الجرائم.

# ولكم بشرت حياته المدرسية - في عهديها الأول والثاني - بالنجاح، حتى قال أحمد عاكف
~~إن أخاه ورث عنه بعض صفاته العقلية! ولكن الحال تغير بعد أن صار طالبا بكلية التجارة،
~~هنالك اعتوره الفساد، فانجذب نحو زمرة من الشبان ولهجوا جميعا بمعاقرة الخمر ولعب
~~القمار والتخبط في بؤرة التهتك، واندفع مع التيار في جنون، فاستدان مرات، وأهمل حياته
~~الدراسية حتى أوشك أن يفسد ما بينه وبين شقيقه، ثم بلغ ذروة جنونه حين فكر جديا أن
~~يقطع حياته الجامعية ليتوفر على تعلم الموسيقى والاشتغال بالغناء - لا لشيء - إلا لما
~~بلغه من بوهيمية المغنين وحظهم من ولع النساء، وما عهده في نفسه من رخامة الصوت ms078
~~وحلاوته، ونفد صبر أحمد عاكف فأنذره بالكف عن الإنفاق عليه إذا لم يمسك عما هو آخذ فيه
~~من المجون والاستهتار، وبلغ منه الغضب أحيانا أن شعر بأنه يمقته مقتا، بل حقد عليه
~~أخذه بأسباب حياة يعجز هو عن الأخذ بأسبابها، ويتلهف حسرة على ألوان منها! ورغم ذلك
~~كله لم تنقطع صلات المودة بين الشقيقين بفضل مواهب الأصغر، فكان إذا شد أخوه أرخى، وإذا
~~قطب ابتسم، وإذا سب ولعن تضاحك وقبل يده أو لثم كتفه، وإذا كور له قبضته مازحه في
~~أدب ولين، ثم انتهت تلك الحياة بمعجزة، أجل انتهت بمعجزة والبكالوريوس، مما دعا أحمد
~~على أن يقول متهكما: «هكذا يحصل الطالب على الشهادة التي تفضل الحكومة حامليها على
~~أمثالي؟!» بيد أنه تنفس الصعداء، وأيقن أن مهمته قد انتهت، ولم يعد يشغل نفسه - أكثر
~~مما ينبغي - باستهتار الفتى بعد أن صار المسئول الأول عن حياة نفسه، فصفا بينهما الجو،
~~وعاد إلى الحب الذي لا تشوبه شائبة كما كانا من قبل - على عهد طفولة رشدي وصباه - بل
~~رفعت الكلفة بينهما، فربما قص الفتى على شقيقه المحبوب ما يلقى من تجارب الهوى والحب،
~~وكانت له في الهوى أهواء، وفي العشق فنون فعرف الحب الآثم والحب الطاهر! وتقلب في
~~مظان السوء كما جرى وراء الحسان في السبل والميادين، وضم «ألبومه» صورا لفتيات حسان
~~وقعن عليها بخطوطهن القلقة اللطيفة تلك العبارة الغربية: «إلى خطيبي العزيز رشدي!»
~~ولم يكن يقصد العذارى بسوء، ولا كان يسيغ الغدر بيسر وسهولة، وحقيقة الحال أنه كان يقع
~~سريعا فريسة لعواطفه المشبوبة، فليس أيسر من أن يصير عاشقا، بل وعاشقا بصدق وإخلاص،
~~ولكن في الساعة التي هو فيها، فلم يحلف كذبا قط، ولكنه حنث بأيمانه مرات!

# فحدث كثيرا - في هيجان العاطفة - أن بذل وعده صادقا مخلصا فكانت خطوبة! ثم لم
~~يدم ذلك إلا ريثما تهدأ العاطفة أو يجد النوى أو يحدث أمر ما، فلم تعرف حياته
~~الهدوء، ولا السكينة ولا الراحة، وباتت مرعى خصيبا للشهوات والملاذ، فنالت منه حتى
~~أعيته ونهكته، ms079 فنحف وهزل وصار - على حد تعبير والديه - كالعود، وكان أحمد - الذي يحبه
~~ويشفق عليه - يرمقه بعينين قلقتين ويقول له: «ارحم نفسك!» فيجيبه بمرحه المألوف:
~~«يرحمنا الله وإياكم!» ومنذ عام انتدبه البنك للعمل في فرع أسيوط فسر أهله - على
~~أسفهم وحزنهم - وتعلقوا بأمل واحد أن يعتاد الفتى في المقام الجديد - مقام غربته - حياة
~~معتدلة غير حياته الأولى ترد عليه بعض صحته، وتمسك عليه بعض نقوده؛ ولذلك تلقوا خبر
~~نقله إلى القاهرة بسرور ورجاء، ينطويان على إشفاق.

# 16

# ولم يبق من رمضان إلا ثلاثة أيام، وأسف أحمد على اقتراب نهاية الشهر المكرم، وهل
~~ينسى فضله ورحمته؟ .. وهل ينسى موعد الأصيل منه حيث ولى عثار حظه ووحشة قلبه مع
~~شمسه الغاربة وبات يسائل نفسه نري أين يكون الموعد غدا وماذا تخبئ الأيام؟ أما الست
~~دولت فنشطت هي والخادم ليعدا حجرة الشاب القادم من أسيوط، وكانت الحجرة تلي حجرة
~~الوالدين، وتطل نافذتها الوحيدة على الطريق المؤدي إلى خان الخليلي القديم - كإحدى
~~نافذتي أحمد - فكنست الحجرة وغسلت ثم فرشت وباتت تنتظر القادم في أجمل صورة، ثم أخدت
~~المرأة أهبتها لخوض غمار معركة موسمية - لغزو ابنها أحمد كالمعتاد - لمناسبة حلول عيد
~~الفطر أو عيد الكعك كما يحلو لها أن تسميه، فانتهزت فرصة انفرادها بالرجل بعد الإفطار
~~وراحت تودع رمضان بكلام طيب مترحمة على عهده وختمت كلامها قائلة: لم يبق إلا
~~يومان، وبات الإنسان يشم رائحة الكعك الطيبة في الجو!

# وكان يتوقع مثل ذاك الكلام، ويعلم أن المعركة آتية لا ريب فيها، وأنه مغلوب على أمره
~~مهما قال أو تشكى، ولكنه لم يتعود أن يضحي بقرش قبل أن يريح ضميره بالدفاع عنه،
~~فقال متذمرا: في مثل هذا الزمان لا يتشمم الناس رائحة الكعك، ولكنهم يسألون الله
~~الستر، وأن ييسر لهم ضرورات الحياة، أما أنت يا نينة فلن تزالي متلهفة على الكماليات
~~التافهة غير راحمة جيبي، يا هوه ارحموا من في الأرض يرحمكم من في السماء!

# فحدجته بنظرة تأنيب وإغراء، ثم أرعشت حاجبيها المزججين في ابتسام وقالت: آه ms080 منك آه،
~~لكم تغضب على أمك بغير سبب كأنها غير التي أحبتك ودللتك، أتدعي الفقر وأنت الخير
~~والبركة؟ .. أتتناسى أنه جاءت نوبتك لتدلل أمك؟ ولن أشق عليك يا زين الرجال فنحن نرضى
~~بالقليل إكراما لك!

# وعلم أنها لن تيأس أبدا، ولن تني حتى تظفر بسؤالها فتأوه قائلا: أف ... أف!

# فقالت مبتسمة: أف لعيد بغير كعك. أنستقبل العيد بلا كعك وأنت رجلنا؟!
~~- الكعك فرحة الأطفال.
~~- والرجال والنساء، والعيد عيد الناس جميعا. ألم تر إلى أبيك كيف جهز نفسه بعباءة
~~جديدة يصلي بها العيد؟ .. وكيف ابتعت أنت بدلة وطربوشا وحذاء مباركة عليك بسم الرحمن؟
~~.. أما سروري أنا بالعيد ففي العجن والنقش ورش السكر والحشو بالعجمية.
~~•••

# وفى الصباح الباكر من يوم الوقفة أخذ سمته إلى محطة مصر ليكون في انتظار الشاب
~~القادم. وكان الجو رطبا ولكنه محتمل البرودة، فجلس على أريكة على «رصيف الصعيد» ولم
~~يبق على قدوم القطار سوى دقائق، وتولاه ما يتولاه عادة من القلق إذا وجد بمحضر القطر
~~المردة فرآها تنفث الدخان وتطلق الصفير الحاد، ولم يكن استقبل قطارا قط ولا غادر حدود
~~القاهرة، ولا هزته رغبة في يوم ما إلى الارتحال والسفر، فتخيل السجن أخف على نفسه من
~~الإقامة في بلد نازح. ولا شك أن جفوله من ملاقاة العالم الخارجي هو الذي بث في روحه
~~كراهية الأسفار، ولكنه كان يفسر تلك الكراهية - كعادته في تفسير كل ما له شأن بسلوكه
~~وطباعه - بأنها سجية المفكر الذي يحب المعنويات ويزهد في المحسوسات، ألم يعش أبو العلاء
~~رهين المحبسين؟ وخفف من غلواء قلقه سروره بمقدم رشدي، شقيقه وابنه! وما ينتظر من معونته
~~على النهوض بالتبعات الملقاة على عاتقه وحده، وما يحدثه محضره من ألوان التسلية
~~والبهجة، وما لبث أن رأى الرءوس تتطلع نحو الجنوب، والنشاط والحركة يشملان المكان، فنظر
~~مع الناظرين فرأى القطار قادما متمهلا، وما عتم أن ذاع ضجيجه فاهتزت له جوانح
~~الأرض، وملأ منظره الأعين، وأخذ يقترب رويدا رويدا وقد امتلأت نوافذ عرباته بالرءوس
~~المتطلعة حتى وقف شاغلا الرصيف الطويل ms081 وهرع نحوه المنتظرون، وجرت عينا الكهل على
~~النوافذ وهو يزحم المتدافعين حوله حتى ظفر بضالته في مقدمة عربة من عربات الدرجة
~~الثانية، وكان الشاب القادم يعطي حقيبته لأحد الحمالين، فهتف أحمد باسمه ولوح له
~~بيده وهو يدنو من العربة، فالتفت الشاب إليه، ثم قفز إلى الأرض فصار تلقاء شقيقه، وسلم
~~الأخوان بحرارة، وشد أحمد على ذراع الشاب قائلا: حمدا لله على السلامة، كيف حالك
~~يا رجل؟!

# فقال الشاب بسرور وقد تورد وجهه المتعب من وعثاء السفر: الحمد لله يا أخي .. كيف
~~أنت؟ .. كيف الوالدان؟

# وسارا جنبا لجنب نحو الخارج يعلوهما البشر، كانا ذوي طول واحد ونحافة متشابهة
~~ولا يخطئ الناظر إليهما أنهما شقيقان على ذبول الأكبر ونضارة الأصغر، فملامحهما
~~متقاربة، إلا أنها بلغت في وجه رشدي مداها من الحسن، وحال بينها وبين ذلك في وجه الآخر
~~إما انحراف أو تجهم أو إعياء، فلرشدي أيضا ذاك الوجه الطويل النحيل ولكن ليس له خدا
~~أحمد الذابلان، وسمرته - وإن اعتورها شحوب - صافية يجرى فيها ماء الشباب، وعيناه
~~مستطيلتان متباعدتان إلا أن حدقتيهما أوسع، ونظراتهما أنفذ، والتماعهما خاطف يدل
~~على حدة المزاج وروح الفكاهة والجسارة. سارا متكاتفين، وسرعان ما شعرا بدبيب الرغبة في
~~الكلام يتحرك في أعماقهما شأن المتقابلين بعد فراق طويل، فلم يدريا ماذا يتركان وماذا
~~يأخذان، ثم اهتدى الشاب إلى حديث فسأل أخاه: قبل كل شيء كيف حال نينة؟
~~- كما تحب أن تكون، وما زالت تجري وراء رغبات الأطفال دون مبالاة بإرهاقي، فتقدم
~~يا بطل وخذ نصيبك!
~~- لم أنس نصيبي وأنا في أسيوط فابتعت لها حليا عاجية وطباقا فاخرة وبخورا لطيفا
~~أرجو أن يوافق «أسيادها» (وضحك ضحكة عالية) ... وأبي؟ .. كيف حاله؟
~~- كعهدك به .. عبادة في البيت، وزيارات لبيوت الله؛ وها قد أدنتنا الظروف من سيدنا
~~الحسين فطوبى له!

# فقال رشدي مبتسما: لكم أدهشني انتقالكم إلى الحسين!

# وهنا بلغا فناء المحطة فأمسكا ريثما استقلا عربة، ونقد الشاب الحمال أجرته ثم سارت
~~العربة سيرتها الثملة المريحة تخترق ميدان المحطة المترامي الأطراف، فأجال الشاب فيه ms082
~~عينيه العسليتين الجميلتين، فتخاطفت السيارات والعربات والترامات والمارة ناظريه، فنقر
~~بإصبعه على جبهته وقال: يكاد رأسي يدور، وكأني أرى الترام والمترو لأول مرة. أتذكر
~~نادرة الريفي الذي جاء مصر لأول مرة فلما أشرف على هذا الميدان ريع وفزع، ثم تراجع إلى
~~القطار وهو يقول متأسفا: «جئت متأخرا فأهل البلد يرتحلون!»

# فضحك أحمد الذي تلذه فكاهة الشاب ونوادره وبساطته، ومن حسن الحظ أن رشدي لم يكن
~~«جامعيا» بالمعنى العميق - فلا يطرق موضوعات العلم ولا يذكر اصطلاحاته - وإلا لوجد
~~فيه نوعا من «أحمد راشد»، وأجمل من هذا أن الشاب كان من المخدوعين في ثقافة أخيه فظنه
~~عالما متفقها وآمن بعقله كما يؤمن به الآخر، أما أحمد فسر بإيمان شقيقه به، ورأى
~~فيه رمزا حيا لإيمان الجامعة المصرية بعبقريته العصامية! قال الشاب بحماس: القاهرة
~~نعمة من نعم الله، هي الدنيا والدين، الليل والنهار، الجحيم والجنة، الغرب والشرق، كان
~~النقل معجزة!
~~- لا بد أنك ضقت ذرعا بأسيوط!
~~- كما ينبغي أن أضيق ذرعا بأي مكان غير القاهرة!

# فتفحصه بنظرة ثاقبة وقال: السجن مفيد لأمثالك، ومع ذلك فإني لا أرى آي الراحة في
~~وجهك!

# فابتسم الشاب عن أسنان بيضاء منتظمة وقال كالساخر: إذا اجتمع موظفان في بلدة كانت
~~مائدة القمار ثالثهما!

# فتنهد أحمد قائلا: أقضي أن تحرم من نعمة النوم أبدا؟!
~~- نعمة النوم؟! .. النوم في الحقيقة نقمة! .. إنه اختلاس جزء طويل لا يقوم بمال
~~من حياتنا القصيرة!
~~- أنت لا تدري مما تقول شيئا!
~~- أنت يا أخي رجل حكيم، وأنا شاب مجنون، وهذه هي فلسفة المجانين.
~~- إذن ستعود إلى ...
~~- بإذنه تعالى! ... قابلت في أسيوط رجلا مولعا بالضحك كان يقول إن غذاء الصحة الحقيقي
~~هو المرح، فإذا صح ذلك فالعربدة من أنفس الفيتامينات!
~~- وإذا لم يصح؟!
~~- فلندع الله أن يكون صحيحا، ولكن قل لي متى كنت سمينا؟!
~~- أنت تعلم أني لا أكف عن التفكير والدراسة!
~~- هذا حق، وربما كانت النحافة أيضا طبيعة في أسرتنا!
~~- ووالدتك؟!

# فضحك رشدي حتى بدت نواجذه، وخلع طربوشه عن شعر أسود لامع ينشق وسطه ms083 عن مفرق أبيض
~~جميل، وقال وقد رقق الحنان نبرته: ولكنها صناعة العطار! كم شاقتني رؤيتها! أما تزال
~~تذكر الزار؟

# فقال أحمد بتأفف: كفت عن ذكره صراحة، ولكنها ربما شكت - عرضا - قسوة من حالوا بينها
~~وبينه!
~~- أمنا لطيفة كالملائكة لأنها لا تغضب، ولا أكاد أذكرها إلا راضية أو
~~ضاحكة.

# فابتسم أحمد، واستطرد رشدي: والعفاريت عقيدة وإن لم يتفق لي رؤية أحدها على طول
~~عهدي بالطرقات المقفرة في الهزيع الأخير من الليل.
~~- الإنسان هو شر العفاريت، انظر إلى الحرب!

# فضحك رشدي، وذكرته الحرب بأمر الانتقال من السكاكيني، فقال: هكذا أجبرنا الإنسان
~~العفريت على هجر حينا القديم، يا عجبا ... ألا تعلم يا أخي بأنه لم يسبق لي أن رأيت خان
~~الخليلي هذا!

# فنبه ذكر «خان الخليلي» في قلب الكهل سرورا عميقا، وهز نفسه حنانا فقال: ستراه
~~صباح مساء!
~~- أكان الحال خطيرا لحد أوجب الهجرة؟
~~- نعم كان، وحسب كثيرون الغارات ستستمر بوحشية تودي بالقاهرة، كما أودت بلندن
~~وروتردام ووارسو، ولكن الله سلم، وكان الوالد في إعياء خطير فلذنا بالفرار!

# فهز الشاب رأسه أسفا، ولاحت منه التفاتة إلى الطريق فرأى ميدان الملكة فريدة
~~والعربة تعبر جناحه إلى شارع الأزهر! فدعا منظره ذكريات مواعيد غرام لا تنسى، هفت على
~~قلبه، كما تنسمت ريح على جمرات ناعمة، فابتسمت أساريره وهزه الطرب. ثم استطرد متسائلا:
~~وكيف وجدتم المقام الجديد؟

# لو طرح عليه هذا السؤال قبل لما وسعه الكلام ذما وقدحا، أما الآن!
~~- انتظر حتى تراه بنفسك يا رشدي، وستألفه ولو بعد حين.
~~- والجيران؟!
~~- أوه ... غالبيتهم من أهل البلد ولكن كثيرين من سكان العمارات الجديدة من
~~طبقتنا!
~~- وهل وجدت فيه مكانا صالحا للتفكير والدراسة؟

# فسره السؤال، كما ينبغي أن يسره كل ما يذكره بأنه «مفكر»، وقال: يقول المثل «البس لكل
~~حال لبوسها» ولذلك تجدني أفضل أن أمضي أول الليل في القهوة مع بعض الصحاب الجدد، حتى
~~إذا كف الراديو أو سكتت الضوضاء عدت إلى حجرة الدراسة!

# فضحك رشدي قائلا: أعرفت أخيرا الطريق إلى المقاهي؟

# فقال الأخ مبتسما: تلك مقتضيات ms084 المقام الجديد!

# ووقفت العربة عند مدخل خان الخليلي، فغادرها الرجلان وتبعهما الحوذي حاملا الحقيبة،
~~ولما ولجا التيه قال أحمد: انتبه جيدا إلى ما يحيط بك، واحفظ المسارب عن ظهر قلب وإلا
~~ضللت في معارجها!

# واقتربا من العمارة، ورأى أحمد أمه تطل من نافذة حجرته فلكز شقيقه في ذراعه مشيرا
~~إلى النافذة، فرفع الشاب رأسه فوجد أمه وقد عصبت رأسها بمنديل بني وأخذت زينتها كأنما
~~هي عروس تتصدى لعريسها، وما إن التقت عيناهما حتى فتحت له ذراعيها تدعوه إلى حضنها،
~~وقبل فوات دقيقة كان بين ذراعيها البضتين في عناق حار.

# 17

# وجلسوا جميعا حول المائدة - وقد جاء أبوه أيضا ولثم الفتى ظاهر يده - وأخذوا بأسباب
~~الحديث في شوق ولذة، فتكلم الشاب عن أسيوط وأهلها والغربة والحنين إلى الأهل والوطن،
~~وتكلم الأب عن الغارة والمشاعل التي أسقطتها الطائرات، وحدثته أمه عن جارتها والمعلم
~~نونو وأزواجه الأربع، ثم لاحظت المرأة أن وزنه لم يزد رطلا واحدا، وانتقلت إلى الكعك
~~فبشرته بأنه سيأكل كعكا لذيذا لن يذوق مثله أحد في مصر جميعا، ثم سارت أخيرا بين
~~يديه إلى حجرته. وعندما خلا الشاب إلى نفسه لم يعد يحاول إخفاء استيائه فلاحت أماراته
~~في وجهه الجميل، وقد انقبض صدره منذ رسم الخطوة الأولى على عتبة خان الخليلي، فلما دخل
~~الشقة هاله ضيقها، وأيقن أنه لن يطمئن له جانب في هذا المقام الجديد، وضاعف من سخطه أن
~~أصحابه جميعا في السكاكيني وما حوله وأنه سيرغم - بعد قضاء سهرته بينهم - على قطع طريق
~~طويل إلى هذا الحي، ثم على التخبط في طرقاته الضيقة ليلا وهو ثمل! ونفخ من الغيظ،
~~ووطن نفسه على حمل آله على العودة إلى بيتهم القديم أو إلى آخر قريب منه مهما كلفه
~~ذلك. ثم فتح حقيبته واستخرج ما فيها، ومضى يهيئ صوان ملابسه مترنما - كعادته - بإحدى
~~أغنيات عبد الوهاب، وغير ملابسه ثم غادر الحجرة إلى الحمام - وهو يواجه الحجرة على
~~الناحية الأخرى من الردهة الطويلة الضيقة - فاستحم بالماء البارد ليزيل عن نفسه غبار
~~السفر ms085 ونصبه، وعاد إلى حجرته أجمل منظرا وأطيب نفسا، وأغلق الباب وراءه - ليعلو صوته
~~بالغناء إذا أراد - وفتح النافذة، ودهن شعره بالفزلين وسرحه بعناية فائقة، وتعطر
~~برائحة البنفسج الأثيرة لديه فصار في أحسن حال، وانجذب نحو النافذة فدلف منها ليرى على
~~أي منظر تطل، فرأى الممر الضيق في الأسفل يؤدي إلى خان الخليلي القديم، واعترض مدى بصره
~~فيما يواجه جناح العمارة الثاني، فضاق صدره وخال أنه رمي به إلى أعماق سجن، أين من هذه
~~النافذة نافذة حجرته بشارع قمر المشرفة على ميدان السكاكيني حيث لا تغيب عن عين الناظر
~~أسراب ظباء اليهود، وتنهد محزونا، ثم أجال بصره فيما حوله، فانجذب البصر نحو نافذة
~~تقابل نافذته من عل - على جناح العمارة المواجهة له - انفتحت على مصراعيها، وظهر فيها
~~وجه فتاة، وجه حسن تزينه عينان تقطران خفة وسذاجة، فالتقت عيناهما، في نظرة إنكار من
~~ناحيتها ونظرة تفحص - تفحص الصائد لصيد اعترضه - من ناحيته، ثم شق عليها تفحصه الثاقب
~~فخفضت بصرها وتراجعت في استحياء، فابتسم ابتسامة رقيقة وانبسطت أسارير وجهه متأثرا
~~بملاحة محياها وتحير نظرتها العذبة، ولم يزايل مكانه ولا حول عينيه عن النافذة منتظرا
~~عودتها، لأنه من الطبيعي - في نظره - أن تحاول معاودة النظر إلى جارها الجديد ذي النظر
~~العارم بغير تردد ولا حياء، ولبث على حاله من النظر والانتظار تحدوه رغبة وصبر وعناد،
~~حتى ظهر رأس الفتاة مرة أخرى في حذر، فالتقت العينان خطفا، ثم تراجعت الفتاة فيما يشبه
~~الضجر، فضحك ضحكة خافتة وتحول عن النافذة مبتسما راضيا، ثم جلس على كرسي مكتبه الصغير
~~مغمغما: «هذا أول شيء حسن نصادفه في حينا البائس!» وتفكر قليلا وهو ينقر بإصبعه على
~~مكتبه وقال لنفسه: «هي جارتنا بغير شك ... وحجرتها جارة لحجرتي!» واستدعى صورتها فأقر لها
~~بالحسن والخفة، وسر بها سرور إنسان بشيء نفيس صارت ملكيته إليه، وكان في الحب ذا ثقة
~~بنفسه لا حد لها، ثقة مرجعها السير من فوز إلى فوز، وبطانتها صبر طويل وإرادة لا تلين
~~ولباقة في الطبع والصنعة، فربما صبر ms086 - دون أن يكف عن الإلحاح والسعي والمطاردة - يوما
~~بعد يوم وشهرا بعد شهر وعاما - إن شئت - بعد عام حتى يظفر ببغيته. ومن أقواله
~~المأثورة في الغزل: «لا يجوز لمن يتصدى للحب أن يعرقل «جهاده» بالحياء أو بالجزع أو
~~بالخوف، انس كرامتك إذا كنت في أثر امرأة، لا تغضب إذا عنفتك ولا تحزن إذا سبتك،
~~فالتعنيف والسب من وقود الحب، وإذا ضربتك امرأة على خدك الأيسر فأدر لها خدك الأيمن،
~~وأنت أنت السيد في النهاية!» وقد حمله الهوى يوما على مغازلة فتاة شموس ذات صون وإباء
~~فلما أن طال به المطال دون لين من جانبها أو ميل قال لها بهدوء: «أنا رذل سمج بارد
~~لحوح، هيهات أن تقصيني نظرات التأديب أو كلمات التأنيب، كلا ولا الضرب ولا الشرطة،
~~وسأرغمك على تكليمي اليوم أو غدا أو بعد غد أو بعد عام أو بعد قرن، فاختصري الطريق
~~ما دامت النهاية محتومة!» هكذا كان. وقد جلس متفكرا يسائل نفسه: ترى أي نوع من
~~الحسان هي؟ .. أجسورة مستهترة يشق على المغرم ترويضها؟ أم محنكة مجربة يستحيل اللعب
~~بها؟ أم ساذجة حيية تجشم الصبر محبها؟ وما من شك في أن خان الخليلي يغدو محتملا
~~لطيفا بفضل هذه الأنثى وشبيهاتها. ثم وضع راحتيه حول قذاله كمن ينوي الصلاة وتمتم
~~قائلا: «بسم الله الرحمن الرحيم، نويت الحب، والله المستعان!»

# واعتزم الحب حقا، ولكنه لم يدر له بخلد أي طعنة وجهها - باعتزامه - إلى سعادة
~~شقيقه الأكبر الذي يحبه ويجله.

# 18

# وأسلم جسده للرقاد بعد ليلة شاقة - قضاها في القطار - فلم يطرق النوم فيها جفنيه إلا
~~لماما، واستيقظ من نومه العميق عند منتصف الرابعة مساء، فجلس في الفراش متثائبا
~~مفتحا عينيه - لأول مرة منذ عام - على نور القاهرة الضاحك. تذكر أمر نقله من أسيوط
~~فطاب نفسا واستلذ الذكر، وكانت تغشى الحجرة سمرة قاتمة فنهض إلى النافذة وفتحها، وذكر
~~لتوه الفتاة السمراء المليحة، فصعد بصره إلى نافذتها، ولكنه وجدها مغلقة، فغادر الحجرة
~~إلى الخارج وكان أبوه نائما، وأمه تنظف السمك تهيئة ms087 لقليه، فوقف على عتبة المطبخ
~~يحادثها قليلا، ثم مضى إلى حجرة أخيه، وكان الكهل واقفا وراء النافذة فلما شعر بمجيء
~~أخيه تحول عنها بسرعة - ولم يدر الآخر كم كلفه ذلك - وتلقاه بابتسامة حلوة، ثم
~~جلسا معا، أحمد على الشلتة ورشدي على الكرسي.

# وتحادثا حديث أخوين متحابين جمع بينهما اللقاء بعد أن كانا شتيتين. ذكر رشدي ما علم
~~قديما من رغبة شقيقه في التأليف فسأله: ألم تشرع في التأليف يا أخي؟

# فوخزه السؤال، ولكنه لم يعي بالجواب فقال: رأسي مترع بالمعارف، فأيها أختار وأيها
~~أدع! والحقيقة أنني لو أردت التأليف ففي وسعي أن أملأ مكتبة كاملة! ولكن ما الداعي لمثل
~~هذا الجهد؟ .. هل يستأهل هذا الشعب التأليف بمعناه الحق؟ .. هل يمكن أن يهضمه؟ إلا أنهم
~~رعاع يقرءون رعاعا!

# فقال رشدي وكان يؤمن بما يقول أخوه دائما: خسارة أن تضيع أفكارك القيمة!

# فقال أحمد وكان يؤمن كذلك بما يقول، كأنه نسي ما يدور بينه وبين أحمد راشد من نقاش:
~~أنا من السابقين لزمنهم، فلا يرجى لي أي تفاهم مع الناس، فلكل شيء في الدنيا عيوب حتى
~~التعمق في العلم!
~~- ولكن هل ترضى يا أخي أن يضيع هذا الجهد العظيم بلا أثر ينتفع به الناس؟!

# فسر الكهل بكلامه سرورا عوضه عن ترك النافذة منذ حين، وقال: من يعلم يا رشدي؟
~~فعسى أن أعدل عن استهانتي يوما ما!

# ولبثا يتحدثان حتى انطلق آخر مدفع إفطار، ثم جمعتهم مائدة رمضان الأخيرة فقدمت صحاف
~~السمك التقليدي وأكلوا مريئا وشربوا هنيئا. وبعد شرب القهوة مباشرة ارتدى رشدي بدلته
~~وغادر البيت لا يلوي على شيء، وقد أراد أن يصل إلى كازينو غمرة في الوقت المناسب، أو
~~بمعنى آخر أن يبلغه قبل أن يتحلق أصحابه - وهم يجتمعون بالكازينو كل مساء للشراب ولعب
~~الورق - المائدة الخضراء، وفي التعجيل حكمة لا تخفي على من كان مثله، فليس من شأنه أن
~~يجد مكانا حول المائدة فحسب، ولكن اللاعبين - كذلك - إذا انهمكوا في اللعب لم يحفلوا
~~باستقبال قادم ولو كان قدومه بعد فراق ms088 عام كامل! وأجمل ما يجودون به تحية مقتضبة
~~وعيونهم لا تفارق الورق، فإذا اضطروا إلى قطع اللعب لمجاملة قاسرة فويل للقادم من لعن
~~ضمائرهم وسخط سرائرهم، وفضلا عن هذا فالداخل على لاعبين - أثناء لعبهم - يعد يمنا على
~~الفائزين وشؤما على الخاسرين، فلن يخلو الحال قط من أن يجد فريقا يرمقه شزرا. وقد
~~اكتسب بعض إخوانه - بسوء المصادفات - سمعة سيئة، منهم محام شاب يقول عنه الصحاب إنه
~~إذا وجد بمقربة من لاعبين خسروا جميعا ولم يربح أحد! والمقامرون شديدو الحساسية،
~~كثيرو الوساوس، يؤمنون بالطيرة ويعبدون الحظ، وقد استقل ترام الأزهر والذكرى ترجع به
~~إلى زمان تلقينه مبادئ المقامرة، كان ذلك وهو في أولى سني دراسته بكلية التجارة، فدعي
~~إلى اللعب على أنه تسلية بريئة للفراغ، ثم رأى أن يراهنوا على ملاليم، لا لمطمع في ربح؛
~~لأن المليم عملة تافهة، ولكن لتأريث الحماس وبعث الاهتمام، وسرعان ما صعدت الأرقام حتى
~~أتت على ما في جيوبهم جميعا، واستبدت بهم شهوة اللعب استبدادا نساهم الوقت والواجب
~~والمستقبل، فالقمار تسلية مخيفة ولذة أليمة وشهوة مجنونة، هو معابثة الغيب، ومراودة
~~الحظ، وطرق باب المجهول، ودغدغة غرائز الخوف والهجوم والتطلع والمجازفة والطمع، ثم إنه
~~بعد ذلك صدى لذاك الشعور - شعور كفاحنا اليومي - المستمد مما نبذله من قوة وتقدير في
~~معالجة الحياة، وما نخاطب به الأقدار المسيطرة علينا، وما نرجوه من الحظ والظروف
~~الملابسة لنا، وما يتعاقبنا من الظفر والخسران، ولكم تمنى في أحايين كثيرة لو لم
~~يفارق المائدة طوال عمره! ومن عجب أنه ما من مرة فصل عن المائدة - في ختام ليلة متعبة
~~مرهقة - إلا وتمنى لو يتوب الله عليه، فإذا أزف الميعاد في اليوم الثاني هرع إلى
~~الكازينو لا يلوي على شيء، وهكذا تمكن الداء العضال منهم جميعا وانقلب القاتلون للوقت
~~ضحايا! وصار واحدا من المقامرين في عبادة الحظ والخضوع للطيرة، فربما قال لنفسه وهو
~~يهم بفتح النافذة في الصباح: «إذا لقيت عددا زوجيا من السابلة فالحظ معي أما إذا كان
~~فرديا فاليوم خسارة!» أو ربما ms089 حادث نفسه وهو ماض إلى مائدة الإفطار: «إذا وجدت فولا
~~بسمن فاليوم رابح أو فولا بزيت فاليوم خاسر !» وانقطع تيار الذكريات عندما غادر الترام،
~~ثم استقل الترام رقم10، فجرى به في الطرق المؤدية إلى حيه القديم، فاستثار حنانه، ولما
~~شارف السكاكيني شعر بألم نبيل ووجد شريف يقرضان في شغاف قلبه، وغادر الترام واتجه إلى
~~الكازينو، وفي المكان المعهود من الحديقة رأى الأصدقاء - أو رأى أشباحهم لأن الظلام كان
~~تاما - فأدرك أنه وصل في الوقت المناسب - قبل أن يذهبوا إلى بهو اللعب - وأخذ يقترب
~~منهم مبتسما حتى صار في وسطهم، فعرفوه وصاحوا معا: رشدي عاكف! أهلا بقلب
~~الأسد!

# وسر بسماع لقبه العزيز - وقد عرف به بين اللاعبين لكثرة مجازفاته - وتعانقوا
~~عناقا حارا، وكانوا جميعا - مثله - في منتصف العقد الثالث، منهم من زامله في
~~المدرسة أو من نشأ معه في السكاكيني، وكانوا جميعا في المجون والإباحية والاستهتار
~~والعربدة شخصا واحدا. قال أحدهم: أهكذا لا نراك إلا مع العيد وقد كنا لا نفترق ليل
~~نهار!

# فقال رشدي ضاحكا وهو يتخذ مجلسه: ستراني منذ الليلة كل يوم، أو منذ اليوم كل ليلة
~~على الأصح!

# فسأله آخر: وكيف كان ذلك؟
~~- صدر أمر بنقلي إلى القاهرة!
~~- ولن ترجع إلى أسيوط؟
~~- لا.
~~- الله لا يرجعك!

# وسأله ثالث: وكيف سلوت عن المائدة عاما طويلا؟! .. لكم أوحشتنا نقودك!
~~- لأسيوط موائدها، أما عن الأخرى فالشوق متبادل!

# ودار الحديث عن أسيوط، حتى سألهم بلهفة: كيف تسهرون هذه الليلة؟
~~- كالليالي التي سبقتها، سننتقل عما قريب إلى البهو الداخلي.
~~- هذا جميل، ولكن ماذا تقولون في كأسي كونياك أو ثلاثة؟
~~- أو أربعة أو خمسة؟
~~- أو ستة أو سبعة؟

# ولكن واحدا منهم قال مقترحا: العيد غدا فلنؤجل السكر إلى غد!
~~- لا نؤجل عمل اليوم إلى غد!

# وسأله سائل: وكيف الفسق في أسيوط؟

# فقال رشدي: أما عن هذا فلا، هناك عفة بالإكراه!
~~- الحال هنا بات قريبا من الريف، فجنود الحلفاء يلتهمون اللحوم والفاكهة
~~والنساء!

# وقال آخر: واليهوديات عرفن أخيرا مزايا اللغة الإنجليزية!
~~- تراهن يرفلن في الحرير ms090 فإذا اعترضت سبيل إحداهن رمتك بنظرة شزراء وقالت لك بلهجة
~~أسكتلندية صميمة:

# Behave like a gentleman, please.
~~- الخادمات يا سيد رشدي، سقيا لعهودهن، هجرن المطابخ إلى الكباريهات!
~~- كانت الحرب فرصة طيبة لاكتشاف مواهبهن الفنية!

# قال رشدي - كالمتحير - مبتسما: والعمل؟! ... هل نشرع في الزواج؟!
~~- إذا طالت الحرب، وازدادت الحال سوءا على سوء، فلن يبقى أعزب غير أنا وأنت!
~~- يا إخواني لقد ظلمتم بعض اليهوديات وبعض الخوادم، والحقيقة أنهن هالهن ما رأين من
~~عدم اشتراك الأمة في الحرب فساهمن في قضية الحلفاء بأعراضهن!
~~- وبذلك صارت المرأة أغلى من السماد!
~~- بل أعز من الفحم!
~~- وغدا إذا وضعت الحرب أوزارها، فماذا يفعلن؟!
~~- تصير المرأة أرخص من اليابانية!
~~- ويصير العشق بالجملة، فيصيد الشاب في ليلة واحدة ثلاث نساء - مثلا - واحدة للقبل
~~وأخرى للنجوى وثالثة للمداعبة ... إلخ.
~~- إلا إذا تدخلت الحكومة في سوقهن للمحافظة على الأسعار!

# وضحك رشدي ضحك إنسان حرم شهود هذا المجلس عاما بغير نقصان، ولبثوا يشربون ويتسامرون
~~حتى وافت التاسعة، فنهضوا إلى بهو اللعب المحبوب، وفي تلك الليلة ربح رشدي مبلغا
~~كبيرا - أو هكذا يعد بينهم - فبلغ ربحه قبيل منتصف الثانية عشرة، ثلاثة جنيهات،
~~وأضاف إليها ثلاثين قرشا حين شارفت الثانية عشرة - وهو موعد انتهاء السهرة - ثم انفضوا
~~من حول المائدة، وبدا أثناء اللعب فرحا مسرورا، لأنه ممن تقرأ سرائرهم على صفحات
~~وجوههم، وجعل يترنم بصوت حنون كالمناجاة، ولم يمسك عن الترنم حتى حين صاح به أحد
~~الخاسرين: «اصمت يا أخي فصوتك يهيج أعصابي!» وعلى أثر انطلاقهم في الطريق اقترح أحدهم
~~قائلا: ما رأيكم في أن نكمل اللعب في بيتنا؟

# فقالوا في صوت واحد: وهو كذلك!

# فسأل المقترح رشدي قائلا: وأنت؟

# فقال الشاب ضاحكا: أوافق تحت شرط أن تطلقوا لي حرية الغناء!

# ومضوا إلى بيت الداعي في شارع أبو خوذة، وهيئوا المائدة، واستأنفوا اللعب بنهم لا
~~يعرف الشبع، ودفئت الحجرة المغلقة النوافذ بأنفاسهم، والتهب الكحول بأفئدتهم، فتصببوا
~~عرقا، وعندما دقت الساعة الثانية بعد منتصف الليل قال بعضهم: حسبكم لعبا وإلا قضينا
~~نهار العيد ms091 الأول نائمين!

# فكفوا عن اللعب، وقد خسر رشدي ربحه جميعا وثلاثين قرشا أخرى!

# وقال له أحدهم متهكما: كيف لم تتمتع بما منحناك من حرية الغناء؟!

# وضحكوا جميعا، فدارى بكياسته غضبه وجاراهم في ضحكهم، وودعهم عند ذاك ومضى إلى
~~العباسية، وقد انقطعت المواصلات جميعا، مدلجا من طريق الحسينية، ووجد الطريق خاليا
~~والسكون مطبقا والظلام جاثما، وكان جسده ساخنا مبتلا بالعرق وحلقه يابسا، فاصطدم
~~برطوبة كثيفة يزفرها الخريف بغزارة - خاصة - في الهزيع الأخير من الليل، وما عتم أن سرت
~~في أطرافه قشعريرة باردة، ولسعت البرودة صدره، وزكم منخره، وكانت ليلة السرار وقد
~~احلولك غبشها، وضاعف من غلظه انتشار سحاب دثر النجوم الساهرة، فلاحت المنازل القديمة
~~على جانبي الطريق كأشباح جالسة القرفصاء ذاهبة في سبات عميق، وجعل يحدث نفسه: أما كان
~~الأجدر أن يعتذر عن عدم المضي معهم إلى البيت؟ ولكن هيهات أن يلهم الحكمة يوما ما!
~~بيد أن أسفه كان ضعيفا كإرادته سواء بسواء، فالمقامر المدمن يلقى الخسارة عادة بهدوء
~~ولن يعدو الأمر في نظره التسليم في يومه وعقد الرجاء بغده، وتنبه إلى طول الطريق
~~وقذارته فتأوه مغيظا محنقا، ولما بلغ مدخل خان الخليلي ذكر وصف شقيقه للطريق «ثاني
~~ممر على اليمين وثالث باب على اليسار» وتلمس سبيله في الظلمة حتى انتهى إلى العمارة،
~~ومضى إلى حجرته بأقدام خفيفة وأضاء المصباح، وما إن وقعت عيناه على النافذة المغلقة حتى
~~تذكر النافذة التي تشرف عليها من عل، وجاد ثغره بأول ابتسامة صادقة منذ منتصف الليل،
~~وطاف بمخيلته الوجه الأسمر المليح، فتأسى عن هموم الليلة جميعا، وتمتم قائلا: «إذا
~~كان سوء الحظ مؤلما فحسنه غير منكور.» وغير ملابسه، ودلف من مكتبه فاستخرج من أحد
~~أدراجه كشكول مذكراته، وجلس ليدون خاطرة، قبل النوم ...

# 19

# وكان الأب أول المستيقظين، فتوضأ، ثم غادر البيت حين الفجر ميمما المسجد لصلاة
~~العيد، فاستقبل أول نسمة من نسمات اليوم الجديد، ورأى الفجر الجميل يضج بجموع القاصدين،
~~يخوضون أمواجه البنفسجية الحالمة مسبحين بحمد الله العلي.

# وكان أحمد ثاني المستيقظين، فنهض نشيطا ms092 حبورا، وحلق ذقنه بعناية، وارتدى جلبابا
~~جديدا وطاقية جديدة، ثم وافته أمه إلى حجرته وقد مشطت شعرها وأخذت زينتها، فقبل
~~يدها، وقبل خدها، وقبلت خديه ، ودعت المرأة للأسرة بالعمر المديد والسعادة
~~والرفاهية، ومضيا معا إلى الصالة وجلسا جنبا إلى جنب يتحدثان وينتظران بقية الأسرة،
~~من انطلق يبتغي مرضاة الله، ومن يغط في نومه غطيطا، وعاد الأب بعد مشرق الشمس بقليل،
~~فدخل عليهما يرفل في عباءته الفضفاضة، وما يزال يبسمل ويحوقل، فمثلا بين يديه، ولثمت
~~الزوجة يده، وفعل أحمد مثلها، فهنأهما الرجل بالعيد، وجلسوا جميعا وهو يقول: كل عام
~~وأنتم بخير، ربنا يجعله عيدا سعيدا لنا وللمسلمين كافة.

# ورمى ببصره الذابل إلى آخر حجرة في الشقة وقال كالمتهكم: هل استيقظ الغلام أو أنه لم
~~ينم بعد؟!

# فبادرت المرأة للدفاع - كعادتها - قائلة: تأخر الغلام أمس لأنه لقي إخوانه بعد فراق
~~عام، ولأنه عاد بطبيعة الحال ماشيا على قدميه.

# على أنه لم يطل بهم الانتظار، فانفتح باب الحجرة الأخيرة ومرق منه الشاب إلى الحمام
~~الذي يقابله، وأقبل نحوهم - قبل مضي ربع ساعة - يخطر في بيجامته وقد سرح شعره الأسود،
~~وتعطر بشذا البنفسج، وبدا وجهه مائلا للشحوب إلا أنه يقطر منه حسن الشباب ورواؤه،
~~وتألق ثغره بابتسامة حلوة لا يضيء بمثلها في الأسرة إلا ثغر والدته الطروب، وتجاهل
~~الشاب ما ينطوي عليه والده من الانتقاد فاقترب منه، وانحنى على يده، وقبلها باحترام،
~~وانثنى إلى والدته فقبل يدها وخدها، ثم لثم جبين شقيقه، وبسطت الأم راحتها وقالت
~~ضاحكة: عيديتي يا سادة وكل عام وأنتم بخير!

# وقد تعود كل منهم أن يعطيها نصف جنيه عيدية، فكانت تفرح بعيديتها فرح الأطفال، بل
~~تنفقها كما ينفقها الأطفال، فتبتاع ما تشتهيه نفسها من الشيكولاتة والملبس.

# ثم أحضرت فطار العيد - كعكا وحليبا - فأقبلوا عليه في غبطة. والصائم يشعر عادة
~~بغرابة وإنكار وحذر وهو يتناول أول لقمة صباح العيد، ثم يصيب من طعامه جذلا مسرورا،
~~فليس أجمل وقعا في النفس من لحظة سعيدة تفصل بين واجب قامت بحقه وتصبرت على أدائه ms093
~~وبين تمتعها بلذة الجزاء وراحة الضمير. وتناولوا الكعك بأناملهم، وقضموه بلذة حتى رسم
~~دوائر من السكر حول أفواههم، ثم أساغوه بالحليب، وما زالوا حتى شبعوا ، وقالت الأم بلهجة
~~أسيفة، تكلفتها لتستوهبهم الثناء والإطراء: يا حسرتاه على أيام السلم حين السمن سمن
~~والدقيق دقيق والكعك كعك!

# وأدرك رشدي ما ترمي إليه والدته فقال بلباقته المعهودة: كعكنا لذيذ فلا يدع لنا حاجة
~~للتحسر على سواه!

# وتفرقوا في الحجرات، وعاد أحمد عاكف إلى حجرته، وكان قلب الكهل يخفق بروح الشباب
~~النشوان، بل كان كذلك منذ كاشفته بتحية الوداد ليلة القدر فلم تغب عن مخيلته قط صورة
~~شبحها الرقيق وهي تجود بإيماءة السلام، ولا خمدت بعد ذلك العواطف التي بعثتها تلك
~~الإيماءة الساحرة فرح الكهل، واستخفه الطرب، وهيأ له مرحه وطربه أنه سيسترد شبابه
~~الريان فيخضر غصنه الباهت ويجري فيه ماء الحياة الدافق، ويسود فؤاده، وتغشى صلعته
~~لمة فينانة، وتغزر أهداب عينيه فتكحل أشفارهما المشربة بالاحمرار بيد أنه لم تقع
~~عليها عيناه منذ تلك اللحظة السعيدة، وتغيبت عن موعدها المألوف المحبوب، فلم يشك في أنه
~~الخجل الذي يتشجع بالظلمة ويفر من ضوء النهار، فدرت أضلعه حنانا وعطفا - ومن أدرى
~~به منه بأهوال الخجل - وسر سرورا كبيرا إذ وجد أخيرا من يستتر عنه - هو - حياء!
~~ولكن هذا صباح العيد وقلبه يحدثه بأنها لن تبخل عليه بنظرة تسر الروح وتحيي الأمل، وها
~~هو يرفع رأسه فيرى الشرفة مفتوحة على مصراعيها والشمس تغمرها فيشي لألاؤها بالوجه الذي
~~أطل منها، ولبث ينتظر مجيلا بصره في الحي الفرحان بالعيد، وقد بثت روح العيد في كل
~~شيء فتراها في الألوان وتسمعها في الجو وتشمها مع الهواء، وغدا ذاك التيه - الذي تحده
~~العمارات - يرقص فرحا ويغني طربا ويبعث بحرارة اللذات، جري الأطفال هنا وهناك
~~بثيابهم المزركشة ذوات الألوان الفاقعة، وتطايرت وراءها الضفائر والشرائط، وهتفت
~~الزمارات، وفرقعت قنابل السلام، ولاكت الأفواه الحلوى والنعناع، وملأت الأناشيد
~~والأغاني الأسماع، واكتظت المقاهي بأهل المدن والريف، فازدهت الأرض عيدا والسماء،
~~وتصفحت عيناه المناظر والوجود بعقل غائب، ms094 حتى جوزي على صبره أجمل الجزاء فرأى فتاته
~~تبرز من باب الشرفة في أبهى حلل، فصعد إلى وجهها الأسمر الجميل ناظريه، وتشجع على غير
~~مألوفه فلم يطرق، وابتسم وفؤاده يغلي من شدة الخفقان، وأحنى رأسه انحناءة خفيفة، وكانت
~~ترنو إليه بعينيها النجلاوين، فابتسمت ابتسامة حلوة ردا على تحيته، ولم تحول عينيها
~~عن عينيه فتولاه الاضطراب والحياء وأوشك أن يفقد شجاعته، ولكنها ابتسمت إليه مرة أخرى
~~وتراجعت في خفة حتى اختفت عن ناظريه، فتنهد بارتياح وسرور، ومناه الأمل أن يراها مرة
~~أخرى فيفوز بابتسامة ثالثة ولكن خادما جاء متعجلا وأغلق باب الشرفة، فشعر بخيبة
~~وأسف، ثم ابتعد عن النافذة، وكانت الساعة تقترب من التاسعة فذكر أنه على موعد مع الصحاب
~~في الزهرة - صار أخيرا من أصحاب المواعيد في القهوات - فارتدى ملابسه الجديدة - البدلة
~~والطربوش والحذاء والقميص - ونظر إلى صورته في المرآة فأعجبته جدته وأناقته، وذكر
~~أيام شبابه الغابر - قبل أن يعبس له الزمان - حين عرف دهرا بالأناقة! وغادر البيت
~~جذلا طروبا، فسار متمهلا ثملا بخمر الأمل والأحلام، يسائل نفسه في حيرة الفرحان:
~~«وماذا بعد الابتسام؟ ... ماذا بعد يا دهر؟!»

# 20

# ورجع رشدي إلى حجرته، فأشعل سيجارة وراح
~~يدخنها وراء النافذة مصوبا بصره نحو النافذة المرموقة، متوقعا بين آن وآخر أن
~~يلمح جارته الحسناء، وصدقه الأمل فلاحت الفتاة في النافذة بفستانها الجديد وعلى كتفيها
~~معطف رمادي، إلا أنها تراجعت في غير إبطاء كأنما تفر من نظرته الثاقبة. ولمح الشاب
~~المعطف فخطر له أنها متهيئة للخروج، فدلف إلى المشجب بغير تردد وأخذ في ارتداء ملابسه،
~~وغادر البيت بعد دقائق معدودات وساءل نفسه أين يحسن أن ينتظر؟ ... وذكر لتوه الممر الضيق
~~الموصل بالسكة الجديدة، وسار نحوه مسرعا، ثم توقف، عند موضع اتصاله بالطريق، على
~~الطوار، وكان الشارع يضطرب بتيارات السابلة وقد انحدرت من الدراسة العربات الكارو غاصة
~~بالغلمان والبنات يغنون ويرقصون ويطبلون، فلبث في مكانه عينا على الشارع المائج تنظر
~~في ابتسام وعينا على الممر تترقب في رجاء، وكان خبيرا بأمثال ذاك الموقف فلم ms095 يساوره
~~الجزع، بيد أن الحال لم يقتضه صبرا طويلا فما عتم أن رأى فتاته تبدو في أول الممر
~~يسير لصقها غلام عظيم الشبه بها، فتشاغل عن النظر إليها بإشعال سيجارة وهو لا يشك في
~~أنها تراه، ولكن هل أدركت يا ترى أنه ينتظرها؟ ثم تبعها عن بعد قريب في طريقها إلى
~~الأزهر، فرآها جميلة لأول مرة، وبدت في السادسة عشرة على أكبر تقدير، متوسطة القوام
~~رشيقة اللفتات، بيد أن وجهها أجمل ما فيها حقا، وأجمل ما في وجهها عيناها النجلاوان،
~~ولم يستطع أن ينعم فيها النظر لأنها بلغت المحطة مسرعة وصعدت إلى حجرة السيدات ومعها
~~أخوها - على الأرجح - فاستقل الترام وراء الحجرة مباشرة ليتمكن من رصد نزولها، وتحرك
~~الترام وهو لا يدري أين تنتهي به المطاردة! وجعل يحدث نفسه: شابة صغيرة، وجهها 7,5 على
~~10 وجسمها 6,5 على 10، سنعلم بعد حين أيسيرة هي أم عسيرة، وهل تلهو بالحب أم تحلم بخاتم
~~الخطوبة؟ سنعلم كل شيء في حينه، ولكنها إذا كانت من الحالمات بالخاتم فسيغدو الأمر
~~شاقا وربما مضجرا أيضا، على أنه ينبغي أن نركز اهتمامنا في شيء واحد قبل أي شيء،
~~وهو أن نستدرجها إلى الكلام ولنر ما يكون! ووصل الترام إلى ميدان الملكة فريدة
~~فغادروه جميعا - هي وأخوها أولا ثم هو - ولاحت منها التفاتة على الطوار فرأته على
~~بعد أذرع منها يديم إليها نظراته الجسورة الثاقبة، فحولت عنه وجهها، وتظاهرت
~~بالانهماك في محادثة الغلام، ولم يخالجه شك هذه المرة في أنها أدركت أنه يتابعها عن
~~عمد، ثم رآهما يستقلان أول ترام قادم - وكان ترام الجيزة - فصعد إليه بغير تردد
~~متسائلا: «ترى هل يقصدان إلى قريب في الجيزة ليعيدا عليه؟!» وقرر في تلك اللحظة أن
~~يهبها اليوم جميعا عن طيب خاطر ولكنهما غادرا المركبة عند محطة عماد الدين، فغادرها
~~مسرورا وقد أيقن أنهما ذاهبان إلى سينما، وعبروا الطريق إلى شارع عماد الدين، الاثنان
~~أولا وهو في أثرهما متحفزا لما يشبه الابتسام، أو لتضمين نظرته ما يريد من المعاني
~~إذا هي ms096 التفتت وراءها، ولكنها مضت لا تلوي على شيء ممسكة بيد الغلام الذي هرول ليسير في
~~حذائها، وجعل لا يحول عينيه عن ظهرها وساقيها، ويتبين حال مشيتها ومواقع قدميها، فوجد 
~~من السرور برؤيتها من وراء مثلما وجد لرؤيتها من أمام، وأعطى صورتها الخلفية جملة 8 على
~~10، وتنهد عند ذاك متذكرا وجوها أبى الحسن أن تنسى وقال لنفسه: «حقا فشا الحسن
~~في مصر هذا الزمان الحديث.» ولما بلغوا ريتز التفتت وراءها فرأت عينيه محدقتين بها
~~فاستردت عينيها بسرعة - وفوجئ فلم يسعه أن يضمن نظرته شيئا - وحثت خطاها في اتجاه
~~استوديو مصر، وأسف على ما فاته من حديث العيون ولكنه سر بالسينما التي اختارتها
~~فتاته - لأنها كانت تعرض فيلم دنانير - وأدرك أن هذه المطاردة أتاحت له لذتين
~~عزيزتين، وأراد أن يجلس جنبها في الصالة فعمل على أن يقف وراءها مباشرة في الصف الممتد
~~أمام شباك التذاكر ليتمكن من اختيار مقعد لصق مقعدها، بينا تنحى الغلام جانبا ينتظر
~~متفرجا على الصور، وصار منها على قيد خطوة، فخال أنفاسه تمس ضفيرتها، فاستثار قربها من
~~صدره إحساسا شبيها بما تستثيره رائحة زكية عميقة، وتتبع أنملتها وهي تختار مقعدين
~~لها ولشقيقها على رسم الصالة، فرأى إلى يمين الكرسيين مقعدا شاغرا وإلى يسارهما
~~ثلاثة، وتساءل ترى إلى أية ناحية تجلس الفتاة؟ .. وأجرى في سره على الناحيتين القرعة
~~المعروفة: «حطة يا بطة يا ذقن القطة عمي حسن ...
~~إلخ». فرست «حداه» على المقعد الأيمن فاختاره فيما
~~يشبه الاطمئنان، وتحول عن الشباك وأجال بصره فيما حوله فلم يجد للفتاة ولا لشقيقها
~~أثرا، بيد أنه لم ينزعج فالتذكرة في يده، وهي خليقة بأن توصله إليها مهما ضل عنها، ولا
~~يدري كيف ذكره هذا - قوة التذكرة - بعقد الزواج وقداسته وسحره فاهتز صدره الرقيق،
~~ودخل السينما منفعلا، ومضى به الدليل إلى مقعده وهو يرجو أن تكون «حداه» قد صدقته
~~الهداية، ولكنه رأى الغلام يجلس بينه وبين أخته؟ ورأته الفتاة قادما فطرفت عيناها
~~ارتباكا وتجنبت أن تحولهما إلى جهته! وجلس الشاب في ثقة وسرور، واسترق ms097 إليها النظر مرة
~~ومرة، فوجدها في المرتين شاخصة إلى ما أمامها، واستشف من تورد خدها وارتباك هيئتها ما
~~يخامرها من حياء واضطراب، فأشفق عليها، ورأى عن حكمة ألا يشق عليها ، فجعل يتسلى
~~بإجالة بصره بين البناوير والألواح والمقاعد مزجيا تحيات المودة إلى الصدور والنحور
~~والثغور والمعاصم، ولم يطل به المطال فدق الجرس ثم أطفئت الأنوار، وانحسرت الشاشة عن
~~دنيا الأحلام، وطاب له المجلس في الظلمة على كثب من الفتاة التي أضمر لها غزلا - وإن
~~لم يخفق لها فؤاده بعاطفة بعد - حتى غرد الصوت الإلهي بأغنية النبع «طاب النسيم
~~العليل» فغفل عن الوجود، وكان يحب الغناء حبا خيل إليه يوما أنه خلق ليكون
~~موسيقيا، فتسلسل الفيلم وهو هائم في نغمة روحية عالية، وانتهى العرض وأضيئت الأنوار
~~ونهض النظارة، والتفت رشدي نحو الفتاة فرآها واقفة مغمضة العينين تفاديا لتأثير
~~النور الباهر بعد طول الاستسلام للظلمة، فانتظر حتى فتحتهما على نظرته العارمة! وعني
~~خارج السينما بملاحظة أصابع يديها، فعلم أنها ليست مخطوبة، وابتسم لذلك ابتسامة ارتياح،
~~ثم تعقبها في العودة بنفس العناد الذي تعقبها به في الذهاب، إلا أنه تثاقل عن متابعتها
~~في الأزهر كيلا يشي بسره لأحد من أهل حيه الجديد. وعاد إلى البيت فوجد الأسرة في
~~انتظاره للغداء، وما عتمت أن دعتهم أمه قائلة بلهجتها المرحلة: هلموا إلى طاجن
~~العيد!

# 21

# وعادت نوال إلى البيت وقد بلغ منها التأثر، راحت تسائل نفسها: ما لهذا الفتى الجسور
~~لا يكف عن مطاردتها منذ وقعت عليها عيناه غداة الوقفة؟

# جاوزت نوال في ذاك الوقت السادسة عشرة بقليل،
~~وكانت ذات حسن يستحق الإعجاب، وتحلى حسنها بميزتين لا يستهان بهما: السذاجة والخفة
~~ولكن أية سذاجة، وأية خفة؟ السذاجة التي توحي بها بساطة الجمال، والتي تطالعها في
~~الحدقة الصافية الواسعة - في غير مبالغة - والنظرة المستقيمة، بيد أنها ليست سذاجة
~~الغفلة أو البلاهة، وخفة تنبثق من أنافة الملامح ولطف الروح، فلا هي إلى الطيش والرعونة
~~تنتسب، ولا من حدة الذكاء وبراعته تستمد. وهي سمراء، وكثيرا ما تقول أمها ms098 إن السمرة
~~روح الجمال ومصدر الخفة، ولكنها كانت في الحقيقة من عشاق اللون الأبيض، ولذلك أخذت
~~تعالج نحافة ابنتها بعقاقير السمن لاعتقادها بأن السمن يكسب البشرة إشراقا، وقد تقدمت
~~الفتاة في دراستها الثانوية تقدما يبشر بالنجاح، ولكنها انضمت في الواقع إلى قافلة
~~العلم، وليس العلم ما تنشد، ولا المدرسة بالمأوى الذي يهفو إليه فؤادها، فأحلامها لا
~~تفارق البيت، ولن تزال تعد أمها أستاذتها الأولى تتلقى عنها فنون الحياة المنزلية
~~من طهي وحياكة وتطريز، وما رأت في العلم يوما إلا زينة تحلي بها أنوثتها وحلية تغلي
~~من مهرها، فتركزت حياتها في هدف واحد: القلب أو البيت أو الزواج، أليس أول دعاء دعيت
~~به «العروس»! .. وإنه لأجمل دعاء، وإنها لتتلهف على أن تكونه، وترقب حظها في صبر ورجاء،
~~ولذلك قدست الزواج قبل أهليتها له بدهر طويل، وأحبت «الرجل» وهو أمل مجهول وعاطفة
~~غامضة، فكانت ثمرة ناضجة دانية القطوف ترصد من يجنيها. وكان الأستاذ أحمد راشد المحامي
~~أول رجل - من غير محارمها - يتصل بها عن كثب لإعطائها الدروس، وتلقته منذ أول مقابلة
~~باستحياء، ورمقته بعين ملؤها التطلع والرجاء، فلم يتمثل لعينيها «أستاذا» بقدر ما
~~تمثل لهما رجلا! ولان قلبها وأوشكت الحياة أن تنبض به، بيد أن الشاب المحامي كان
~~صارما رزينا أكثر مما ينبغي، وعجزت كل العجز عن أن تقرأ عواطفه الحقيقية وراء عويناته
~~السوداء، ولما تعقب تهاونها بالتأنيب بدا لعينيها مكفهرا مخيفا فجفلت منه وخاب
~~رجاؤها فيه، وكثيرا ما كان يحدثها بكلام لا تفقه له معنى ولا تجد له طعما مثل قوله
~~لها مرة: «يخيل إلي أنك لا تحبين العلم كما يجب وإن لم ينقصك الاجتهاد أو حسن
~~الفهم، فأحبيه كما تحبين الحياة، فهو منها بمثابة العقل من شخص الإنسان، وينبغي أن
~~يتغذى به عقلك ويتمثله، كما يتغذى جسمك بالطعام ويتمثله، أين الشوق إلى أسرار الوجود؟
~~.. أين اللهفة على المعرفة؟ .. لا يجوز أن يتخلف قلب المرأة عن قلب الرجل في طريق
~~العرفان والمجهول ..» وفي مرة أخرى سألها: «علام نويت بعد البكالوريا؟ أما ms099 عرفت بعد
~~العلم الذي ترغبين في دراسته في الجامعة؟» وهالتها كلمة «الجامعة»، أيمتد بها عهد
~~الدراسة حتى الجامعة؟! وأجابته باقتضاب: «لا أدري». فقال لها الشاب ممتعضا: «أما زلت
~~عند موقفك السلبي من العلم؟!» ولم تفطن إلى أنه يريد أن يصوغها على المثال الذي يحب
~~فحسبت أنه يحتقرها ويزدريها فاشتدت منه جفولا.

# ثم جاء أحمد عاكف الجديد. وقالت الأنباء إنه أعزب، وشعرت بمزيد الغبطة والسرور أن
~~عينيه تسترقان إليها النظر فتحرك قلبها نحوه كما تتحرك الراحتان نحو مجمرة في ليلة
~~شديدة البرد والزمهرير، وقالت لنفسها: إنه رجل جاوز حدود الشباب، ولكنه ما يزال في
~~عنفوان الكهولة، ولا بد أن يكون موظفا محترما لأنه غالبا ما يصير الموظف - في مثل
~~عمره - محترما، وأيما كان فلن يسعها أن تغضي عن نظراته الحيية التي يرسلها إليها في
~~أدب وتردد، ولا أن تجد لذلك من معنى غير الوداد، وإلا ففيم يثابر على الانتظار والنظر
~~أصيلا بعد أصيل؟! على أنها تساءلت في حيرة: لماذا لا يخطو خطوة جديدة؟ لماذا يقنع
~~بالوقوف عند مخالسة النظر؟ هلا ابتسم إليها؟ .. هلا أومأ بتحية؟! ترى هل يعقل الحياء
~~الرجال كما يعقل النساء؟! .. وإذا كان هذا شأنه فلماذا لا يخاطب أباها في الأمر؟ أو
~~لماذا لا يكلف أمه بمهمة خطبتها؟! وكانت نوال حيية وفي حاجة إلى من يطاردها، فأوقعها
~~حظها على كهل في أشد الحاجة إلى من تطارده! إلا أن شجاعتها لم تخنها - خاصة بعد أن
~~يئست من شجاعته - فبدأته بالتحية من شرفتها وتلقت رده الجميل، وحدثها قلبها بأن الأمل
~~المرموق قد بات قريب المنال.

# ولدى الضحى من نهار الوقفة طالعها وجه جديد من نفس الشقة، بل من الحجرة التي تواجه
~~حجرة نومها، وأدركت من النظرة الأولى أن الشاب الجديد أخو صاحبها الكهل، ولكن أين كان
~~قبل اليوم؟ .. وما باله يرميها بتلك النظرة القوية الجسورة التي دعت الدم من جميع
~~أطرافها إلى خديها وحملتها على الفرار؟! يا له من شاب نضير جم المحاسن جذاب المنظر؟
~~ويا لها من نظرة ثاقبة ترعش ms100 القلب، ولكن يا ترى أهذا شأنه مع كل حسناء؟ .. أم جذبه إلى
~~وجهها شيء لا عهد له به؟ .. وهل يقيم في هذه الحجرة فيراها صباح مساء أم يختفي فجأة كما
~~ظهر فجأة؟ وقال لها قلبها إن مثل هذا الشاب خير من ذاك الكهل بغير جدال، ولكن الكهل لم
~~يعد غريبا، فبينها وبينه تحية متبادلة، وهو المفضل إذا طلب يدها، وما ينبغي أن تنسى
~~أن بينهما عهدا صامتا لا يلبث أن يصير - إن شاء الله - زمرا وطبلا وثريات لألاءة
~~ورملا فاقعا يسر الناظرين، وفي صباح العيد ارتدت ملابسها الجديدة، ودعاها قلبها إلى
~~الظهور بالشرفة ليراها الكهل في أبهى حلل وأجمل منظر، ووجدته في النافذة في أحسن صورة
~~ممكنة، فذكرها جلبابه وطاقيته بأبيها، وتبادلا التحية، ثم عادت إلى حجرتها.
~~ونازعتها مشاعرها إلى إلقاء نظرة على النافذة الأخرى، فوجدت الشاب الجميل وكأنه
~~ينتظرها، فتراجعت أمام نظراته العارمة، وحسبت أنه لن يتخطى بجسارته نافذته، فما راعها
~~إلا أن تجده بانتظارها في السكة الجديدة! وتساءلت في الترام ترى هل تبعها أم أنه وهم
~~ما رأت؟ .. ولكنها علمت بعد حين أنه يتعقبها عامدا، وأنه ممن لا ينثنون عن غاية، ومن
~~عجب أنه نسي وجودها في السينما بترنيم أم كلثوم، أما هي فلبثت تشعر بوجوده على كثب منها
~~طوال الوقت! وعادت إلى البيت ثملة بسرور لا عهد لقلبها بمثله وقالت لنفسها ضاحكة: «لو
~~أن جميع الشبان في مثل عناده ما بقيت فتاة واحدة بغير زواج!» ووجدت قلبها يؤنبها على
~~تسرعها ببذل التحية للآخر، ولكن هل كانت تعلم الغيب؟ وقلق ضميرها فلم تجد لطاجن العيد
~~ولا لسمكه طعما!
~~•••

# وغادرت الشقة عصرا بقصد زيارة حرم سيد أفندي عارف، وخطر لها أن تصعد إلى السطح - قبل
~~القيام بالزيارة - لتجول جولة فيه مسرحة الطرف بين المآذن والقباب، وقد صار السطح
~~نزهتها بعد أن تعذر عليها مشاركة البنات لعبهن في الطرقات، ودارت مع السور على مهل
~~متصفحة المناظر مقلبة وجهها في الآفاق، وشعرت فجأة بداع يدعوها إلى النظر نحو مدخل
~~السطح، فما ms101 راعها إلا أن تراه هناك يملأ طوله فراغ الباب وينظر نحوها في هدوء وفي عينيه
~~الجميلتين شبه ابتسام! واضطرب قلبها لمرآه اضطرابة عنيفة زلزلت صدرها الصغير، وشعرت
~~بخوف وقلق، ثم استعادت رباطة جأشها بسرعة موقنة بأن الموقف أحرج من أن تلقاه بالحياء
~~فحسب، وتعلقت عيناها وهما تنظران إليه بالإنكار والذهول.

# 22

# ثم حولت عنه عينيها، وولته ظهرها، وألقت ببصرها إلى الأفق البعيد دون أن ترى
~~شيئا، وقال لها عقلها إنه ينبغي أن تزايل المكان إذا أرادت، ولكنها لم تحرك ساكنا،
~~وأهاب بها شعور باطني بأن تتجاهل وجوده، وبألا تعجل بذهابها، فلبثت حيث هي لا تريم،
~~وتولاها إحساس بالحياء والقلق، وتنهد رشدي ارتياحا لما رآه من تفضيلها البقاء على
~~الرحيل، وقال لنفسه جذلا: «أصابت سن الشص مرماها، ولكن ينبغي معالجة البلطية بحكمة
~~ومهارة!» وكان علم بصعودها إلى السطح اتفاقا، إذ كان ينظر إلى نافذة حجرتها المغلقة
~~بأسف فلاحت منه التفاتة على سور السطح، فصادف ذلك مرورها به وكان انتهى من ارتداء
~~ملابسه استعدادا للخروج إلى سهرته، فحملته جسارته وحسن انتهازه للفرص إلى الصعود إلى
~~السطح من فوره، ولما اطمأن إلى بقائها تفحص المكان بهدوء حتى أدرك خلوه، ثم سار
~~متمهلا إلى موقف قريب منها، ولم تكن تخونه الجرأة الجنونية، ولكنه آثر معها الأناة لما
~~عهده بها من حياء، ورأى على السور - في موقع وسط بينه وبينها - عمودا خشبيا شد
~~إليه حبل الغسيل، ووقعت عليه يمامة فرفع رأسه إلى اليمامة وقال بصوت خافت وهو يلحظ
~~الفتاة بطرفه: «مساء الخير يا يمامتي!» ورآها تلحظ اليمامة بطرف خفي فابتسم واستدرك:
~~«ما أجمل سمرتك! السمرة حلية الجمال وروح الخفة، هلا سمعت بأغنية السمرة: «يا أسمر
~~اللون حياتي الأسمراني»؟» وأنصتت الفتاة إليه - وإن تظاهرت بعدم المبالاة - بأذنين
~~مرهفتين، وطاب لها صوته، فابتسمت ابتسامة باطنية لم ترسمها شفتاها، ثم غلبها الحياء
~~فابتعدت خطوتين وأشاحت عنه بوجهها. وجعل هو يقول محدثا اليمامة: «كيف لا تردين تحيتي؟
~~.. كيف تعرضين عني؟! .. بل كيف اندست القسوة إلى هذا الحسن الرقيق؟!» وتساءلت ms102 أما ينبغي
~~أن تمضي إلى حال سبيلها؟ ألا تخاف أن يصعد البواب أو بعض السكان إلى السطح فيريبه من
~~موقفها ما يريبه؟ أبها مس يشد قدميها إلى الأرض؟! واستدرك رشدي قائلا: «ألا تعلمين
~~يا يمامة أني جارك؟ .. وأن السماء الرحيمة لن تستطيع أن تغيبك بعد اليوم عني؟ وأني
~~سأكون دائما حيث تكونين!» وعطفت نوال رأسها قليلا كأنما لترى اليمامة فوجدتها قد
~~طارت! وألفته ينظر نحوها بجسارته المعهودة، ولم تعد تجدي مخاطبة اليمامة، فقال لها
~~بهدوء: سعيدة.

# فأشاحت عنه وجهها مرة أخرى، وحركت قدميها ببطء شديد نحو الباب، فدنا منها جزعا
~~وقال: ألا تردين علي؟

# فلم تنبس بكلمة وقد تورد خداها واختلج جفناها، فاقترب منها أكثر من قبل وقال: أما
~~تجودين بكلمة واحدة؟ .. كلمة واحدة. لتكن عذلا إن شئت، بل لتكن نهرا!

# ولكنها حثت خطاها فهم باعتراض سبيلها، فقالت له بحدة مصطنعة: إليك عن سبيلي! ..
~~وا خجلتاه لسلوك الجار!
~~- هل يعيب الجار أن يتودد إلى جارته الحسناء!
~~- أجل.
~~- وإذا أجبره حسنها على أن يتودد إليها فمن الملوم؟
~~- لا تستدرجني إلى الكلام، وإياك أن تعترض سبيلي.

# ولكنه اعترض سبيلها غير مبال تحذيرها، فتملكها الخوف واندفعت نحو الباب مارقة من
~~تحت ذراعه، فلم يسعه اللحاق بها، ونزلت على عجل خافقة الفؤاد ومضت نحو شقة سيد عارف، لم
~~تكن غضبى ولا مستاءة، بل كانت أبعد خلق الله عن الغضب أو الاستياء، وجلست في الشرفة
~~تنتظر ربة البيت فلم تفارق مخيلتها صورة محياه الجميل، ولا غاب عن سمعها رجع صوته
~~الحنون، وجعلت تستذكر أحاديث أترابها في المدرسة عن حيل الشبان ورسائل الغرام ونوادر
~~الغزل، ثم تساءلت ترى هل تدلي بدلوها منذ الغد في حديث الحب الذي لا يمل؟ .. ولكن أي
~~نوع من الشبان يكون؟! ونزل رشدي بعد قليل مبتسما مسرورا، ولم يكن قلبه قد استشعر
~~عاطفة صادقة بعد، فكأنما كان يقوم بتمثيل دور محبوب، بيد أنه كان كذلك من أولئك
~~الممثلين الصادقين الذين يندمجون بتمثيل أدوارهم اندماجا يوري القلب ويقدح شرره فإذا
~~هم ضاحكون أو ms103 باكون، ثم انطلق إلى الكازينو بشهية متفتحة للسرور والشراب والطرب.

# 23

# ومضت أيام العيد فلم تقع عينا أحمد عاكف عليها مرة أخرى، وحسب أنها في شغل بالعيد
~~وملاهيه فدعا لها قلبه بالسرور، وكان كل مطمعه أن تراه في البدلة الجديدة التي فصلها
~~خاصة إكراما لها، فقال لنفسه: إن البدلة لا تبلى في أيام وسوف تراه يوما ما حتما
~~وهو يرفل فيها، وشغل هو كذلك بعطلة العيد وإن كان أنفقها جميعا في قهوة الزهرة بين
~~الصحاب، ما عدا سليمان بك عتة الذي سافر ليعيد في قريته، ومن عجب حقا ألا يكون قد
~~ظفر بصديق منهم على دوام العشرة والصحبة، وذلك لأنه كان يتطلب في الصديق سجيتين لا
~~تجتمعان: أن يدين له - هو - بالتفوق والأستاذية، وأن يكون مثقفا - ولو لحد ما - ليتمتع
~~بصداقته، ولكنه غالبا ما يجد نفسه بين اثنين: واحد عامي - أو في حكم العوام - يعجب
~~بشخصه ويؤمن بعقليته، وآخر مثقف لا يذعن لمشيئته ويجادله جدل المعتد بنفسه المتحدي
~~غيره، ولعله أن يحب الأول كما يمقت الثاني، ولكن لا هذا ولا ذاك بالصديق المنشود. وقد
~~أحب المعلم نونو، وكمال خليل، وسيد عارف، ومقت أحمد راشد، ولكنه ظل بغير صديق، أو كان
~~شقيقه رشدي الصديق الوحيد في دنياه المحبوبة.

# مضت إذن أيام العيد دون أن تقع عليها عيناه، ولكنه لم يكف لحظة عن التفكير فيها، ولا
~~انقطع عن إدامة النظر فيما جد في حياته من أمور، ألم تحدث عاطفة، ويستيقظ قلب، ويبتسم
~~أمل؟! ألم تحدث عاطفتان، ويستيقظ قلبان، ويبتسم أملان؟! لقد أحب بعد أن حرم من الحب
~~زهاء ثلاثين عاما، وأحب بقلب آذن شبابه بوداع، فهو يستمسك بالحب كآخر أمل مرجى في
~~سعادة الدنيا، وجاء الحب عفوا بعد أن أشفى منه على اليأس، ورجع فؤاده النغم القديم
~~فتيا نديا عذبا كأنه بعث من جديد، فوجب أن يفكر في أمره، ويقبل على تدبير شأنه،
~~ومضت أيام العيد وهو مشغول بالتفكير والتدبير، فهذي الحياة تمسح عن جبينها ما ألف من
~~تقطيبها، وتجود له بفرصة ms104 سعيدة ليعاود تجريب حظه، فلن يحجم ولن يتردد، وأراد أن يكون
~~أعظم صراحة مع نفسه فغمغم في وحدته: «الزواج!» أجل، ولكنه في الأربعين وهي دون العشرين،
~~فهو في سن أبيها، ولكن ما وجه الإنكار في ذاك؟ ألم تعلن له بميلها إليه - وقد خفق فؤاده
~~للذكرى - ألم يختره قلبها؟ .. وأما صديقه كمال خليل فيرجح أن يرحب بيده، وإن لم يخل
~~في بادئ الأمر من دهشة، وتخيل أن القوم راحوا يتحرون عنه فعلموا أنه «في الأربعين،
~~كاتب بمحفوظات الأشغال، درجة ثامنة - فهو من المنسيين في الحكومة كما أنه من المنسيين
~~في الدنيا - مرتبه خمسة عشر جنيها!» ألا ينزعج كمال خليل الذي يحسب أنه من رؤساء
~~الأقلام؟ .. ألا تقول الست توحيدة - أم نوال - إن عمره كبير ومرتبه صغير؟! .. وعض عند
~~ذاك على شفتيه، وعاوده شعور الأسى واليأس: وأوشك أن يثور به الغضب، وأن يقول كما قال
~~مرة في مثل هذه المناسبة: «إن الدنيا جميعها لا تساوي زنتها قذارة إذا سولت نفس
~~لصاحبها أن يستهين بي!» ولكن توثبه لتجربة حظه لم يدعه يستسلم لجنون الغضب، فطرد عن
~~فكره خواطر اليأس، واستعاد سروره ودواعي الأمل والسعادة من حياته الجديدة.

# وانقضت أيام العيد الثلاثة وهو يفكر التفكير الذي يسبق العمل مباشرة، وجاء يوم
~~الجمعة الأول بعد العيد ولم يحقق شيئا من أفكاره، بيد أنه رآها صباح ذاك اليوم لأول
~~مرة، بعد مرة أول أيام العيد، وسر فؤاده المشوق. كان اليوم من أيام نوفمبر الأولى،
~~والجو رقيق منعش تسري في تضاعيفه من آن لآن هبات نسيم بارد، والسماء تغشاها غلالة من
~~سحاب ناصع البياض ينضح بنور الشمس المتوهج، ففتح النافذة - نافذة نوال - ورفع رأسه، وما
~~يدري إلا وفتاته تطل عليه كالأمل النضير والحلم السعيد، وحياها بابتسامة وإيماءة،
~~فردت تحيته مبتسمة، ولكم عشق ابتسامتها، ولبث يملأ عينيه من سمرتها الصافية، وخطر له
~~وقتذاك أن يحاول تفهيمها بالإشارة - وعلى قدر المستطاع - أنه يوشك أن يحدث والدها
~~بشأنهما، ولكنها سبقته فأنامت رأسها على راحتها كأنما تقول له إنها ترغب أن ms105 تنام،
~~وأشارت على رأسها وقطبت ثم لوت شفتيها تعني أن رأسها موجع، ثم حنت له رأسها وتراجعت
~~مولية، وأسف على فوات الفرصة، ولكن تصميمه تضاعف، وأراد أن يدخن سيجارة فوجد علبة
~~السجائر فارغة ، فمضى إلى حجرة رشدي ليأخذ منه سيجارة، وكان الباب مواربا فدفعه بهدوء
~~ودخل، ورأى شقيقه مرتفقا النافذة شاخصا إلى أعلى، مستغرقا حتى إنه بلغ نصف الحجرة
~~قبل أن ينتبه الشاب لمجيئه، فاستطاع أن يرى من موقفه النافذة الأخرى التي يتطلع إليها
~~أخوه، وأن يلمح حال توسطه الحجرة رأس نوال - دون غيرها - وهو يرتد بسرعة البرق! وانتبه
~~رشدي إلى مجيء شقيقه - باختفاء الفتاة الذي هو بالفرار أشبه - فالتفت وراءه، ثم ابتسم
~~للقادم بترحاب وبوغت أحمد مباغتة عنيفة منكرة كانت أعنف وقعا عليه من انفجار القنابل
~~ليلة الغارة، فزلزلت صدره - الذي جاء به مثلجا مطمئنا - قلقلة جنونية صدعته كما يتصدع
~~السحاب بشرارة البرق القوية الخاطفة، ولكن لم يغب عنه تحول الشاب إليه، فأغضى بصره -
~~ببداهة الغريزة وسرعتها - ليخفي عينيه، وأهاب بقوته الكامنة ليحافظ على هدوء مظهره،
~~وتكلف ابتسامة، ثم نظر إلى الشاب الذي أقبل نحوه مبتسما ابتسامته الحلوة البريئة
~~وقال بهدوء: سيجارة من فضلك.

# واستخرج رشدي علبة سجائره من جيب بيجامته وفتحها وقدمها لأخيه، فتناول الرجل سيجارة
~~شاكرا، وحياه برفع يده إلى جبينه، ثم قفل راجعا.

# 24

# ورد باب حجرته وهو لا يكاد يرى شيئا من الذهول، ورمى بالسيجارة إلى فراشه، ثم
~~اقترب من النافذة ورفع رأسه فرأى الشرفة كما تركتها مفتوحة وخالية، ثم أطرق مقطبا
~~وأغلق النافذة بشدة طقطق لها الزجاج، وعاد إلى الفراش وجلس على حافته مغمغما: «غاب عني
~~أن هناك نافذة تطل مثل نافذتي على هذه الشرفة، حقا غاب عني ذلك!» وكأن دمه استحال
~~نفطا يمد قلبه بألسنة من لهيب، ألم يرها وهي ترتد فزعة لدى ظهوره؟ فهل غير الشعور
~~بالإثم أفزعها؟ أو ما الذي دعاها إلى النافذة بعد أن أوهمته أنها ذاهبة لتنام؟ فليس
~~وراء ذلك كله سوى معنى خبيث يتخايل خلقه البشع خلف خداع ms106 الآمال الباطلة، ومن عجب أنه لم
~~يمض على حضور شقيقه إلا عشرة أيام، ففي أيام معدودات تغير كل شيء - وشعر عند ذاك
~~بصفعة - فكفر قلبه بهواه، وصارت ابتسامة الترحاب خدعة رياء، ترى كيف تحدث  هذه
~~الانقلابات؟ أتقع في يسر وهوادة كأنها لا تعرك ضحايا؟ أم أنها تلقى ما هو خليق بها من
~~التردد والألم؟ أكانت تلعب بهما؟ أيمكن أن تتكشف تلك النظرة الساذجة عن مكر سيئ وخبث
~~وعر؟! ولماذا إذا بادلته التحية منذ دقائق؟ أهو الحياء والحرج أو أنه المكر
~~والحيطة؟

# أما الشاب فلا يدري من الأمر شيئا، إنه بريء من دمه، ولعل أنه رآها فراقته فغازلها
~~كعادته فاستمالها فهويته، بنظرة وإشارة نسيته، وهل خطره أكبر من ذلك؟! نسيت الكهل
~~الأصلع الفاني، فلا يلومن إلا نفسه، ألم يكن له فيما اكتسب من معرفة بحظه وسوء ظنه
~~بدنياه، وبالمرأة خاصة، ما يحرز به نفسه من غوائل الأمل وومضات السعادة الكواذب؟ ونهض
~~قائما وقد اشتد شحوب وجهه ولاحت في عينيه نظرة حزن عميق ويأس سحيق، وجعل يذرع الحجرة
~~جيئة وذهابا ما بين الفراش والمكتبة حتى عراه دوار فعاد إلى مجلسه من الفراش، وراح
~~يتساءل: أيرضى أن يستبقا - هو وأخوه - في مضمار منافسة واحد؟ ونار كبرياؤه وشمخ بأنفه،
~~محال أن يتنازل لمنافسة إنسان، فالمنافسة الحقة لا تثور إلا بين أكفاء! ومحال كذلك أن
~~يطلع شقيقه على سره، فكبرياؤه تأبى عليه أن يستجدي السعادة أو يستوهب الحب، وخليق بمن
~~كان مثله أن يترفع عن هذه الصغائر - الحب والفتاة والظافر بهما - فهو أكبر من هذا
~~جميعه، ولكن ما بال الألم لا يرحم كبيرا؟! لماذا لا يعرف هذا الألم القتال قدره
~~فيتوارى؟! كيف تلسع الغيرة قلبه بمثل شوكة العقرب؟ وإلام تئن كبده وتتوجع! الحقيقة أنه
~~مد يده ليجلو عروسه فتكشف له قناعها الموشى عن جمجمة ميت! ورأى بعين خياله صورتهما
~~المزدوجة، هو بشبابه الريان وهي بعينيها النجلاوين، فوجد ألما وإباء وعجرفة قاسية،
~~ترى لماذا يحول رشدي دائما بينه وبين سعادته وما أحب إنسانا مثله قط؟ فهو ms107 الذي أجبره
~~- قبل عشرين عاما - على التضحية بمستقبله ليقف حياته على تربيته، وها هو الآن يجني
~~ثمرة سعادته ويدوس أمله المنشود بقدم غليظة! واستولى عليه الغضب وتقيحت نفسه بالسخط
~~والحنق، وثار بركانه في عنف ودوي، ولكن الكراهية لم تجد سبيلا إلى نفسه، لم يكره أخاه
~~لحظة واحدة، حتى وهو فريسة الثورة في عنفوانها، بيد أن حبه له أصيب بنوبة وقتية أفقدته
~~وعيه، فأغمي عليه ولكنه لم يمت، بل لم يشعر نحوها - وهي الخليقة بالاتهام - بكراهية أو
~~مقت، وإن بدا سخطه كأنه لا نهاية له، ثم خمدت ثورته بسرعة عجيبة تدعو للدهشة حقا،
~~فولت أحاسيس الغضب والسخط والعجرفة، مخلفة وراءها حزنا عميقا لا يتزحزح ويأسا
~~خانقا لا يريم وخيبة متغلغلة لا تؤذن برحيل، وحين عاودته ذكريات الأمس السعيدة، لم
~~يتحسر عليها ولم يأسف، ولكنه شعر بهوان وخجل! وأنشأ يقول بصوت خافت حزين وكأنه يحدث غير
~~نفسه: برح الخفاء، ولا مفر من الحقيقة، أنت رجل سيئ الحظ، بل هذا قول دون الواقع بكثير،
~~فالحق أن الدهر نصبك هدفا لسهام الخيبة والإخفاق، ووكل بك قوة شيطانية فظيعة تلقف من
~~سبيلك كل فرصة سانحة أو مصادفة سعيدة؛ إذ أنت تحسب أنه لم يعد بينك وبين الرجاء إلا
~~كلمة تقال أو راحة تبسط، وما تكاد أن تمد حجرك لتلقي ثمرة دانية حتى ينقض عليها طائر
~~الشؤم الكاسر فيلتقطها بمنقاره ويطير بها، وتوشك أن تصعد قمة هرم من المحاولات فيندك
~~عاليه سافله ويلقي بك إلى غور سحيق. آفاقك تلتمع ببروق الآمال الكاذبة وموضعك من الأرض
~~مظلم عابس، هل يوجد في الدنيا إنسان مبتلى بمثل عناد حظك العاثر! الناس يحثون الخطى
~~باسمي الثغور ما بين ممتع بصحته، وهانئ بأسرته، وراض بمكانته، وسعيد بماله، فأين أنت
~~من هؤلاء جميعا؟!

# لا صحة ولا أسرة ولا مكانة ولا مال! في البدء قصم ظهرك عثار أبيك، وبدد آمالك حدبك
~~على شقيقك ثم أعقم مواهبك العقلية بيئتك الجاهلة، ماذا يتبقى لك من أحلام دنياك؟ ذهب
~~الشباب فلم ينجب حتى ذكرى جميلة تتفيأ ms108 ظلها في هجيرة العمر، وها هي الكهولة تطعن بك
~~فيما وراء مشارف الشيخوخة، فكيف تحتمل هذه الحياة العقيمة؟ إن الرجل ليطلق الزوجة
~~الوفية إذا عقمت، ففيم احتمالك دنيا لم تعقم فحسب، ولكن تورث الألم  والضنى؟! .. لماذا
~~وجدت في هذه الدنيا؟ أما من نهاية لهذا الألم الممض وذاك الملل المسقم؟ .. ثم ماذا أجدى
~~عليك هذا العقل؟ وماذا أفدت من المعرفة؟ حلفتك بهذه الآلام جميعا إلا ما أغلقت
~~الكتاب إلى الأبد وحرقت هذه المكتبة العاتية، ولخير لك أن تدمن على مخدر يذهل العقل عن
~~الوجود حتى يتداركك الذهول الأكبر، الحياة مأساة والدنيا مسرح ممل، ومن عجب أن
~~الرواية مفجعة ولكن الممثلين مهرجون، من عجب أن المغزى محزن، لا لأنه محزن في ذاته،
~~ولكن لأنه أريد به الجد كل الجد فأحدث الهزل كل الهزل، ولما كنا لا نستطيع في الغالب
~~أن نضحك من إخفاق آمالنا فإننا نبكي عليها فتخدعنا الدموع عن الحقيقة، ونتوهم أن
~~الرواية مأساة والحقيقة إنها مهزلة كبرى! وصمت قليلا متفكرا، متجهم الوجه، منقبض
~~الصدر، ثم نهض قائما في وثبة عنيفة وقال بشيء من الحدة: «إلى الكهف المظلم، كهف
~~الوحدة والوحشة، إلى القبر البارد، قبر اليأس والقنوط، لقد ركلتني الدنيا وهي الدنية
~~ولأركلنها وأنا المتعالي، إن الخصي أزهد حيوان في المرأة، فإذا استأصلت من نفسي
~~كواذب الآمال سدت باليأس الدنيا جميعا، فإلى كهف الوحشة نتزود من ظلمته غشاوة تحجب
~~عن أعيننا خدع الحياة!»

# والتفت بعنف نحو النافذة - نافذة نوال - التي أغلقها منذ حين وقال بغضب: غلقا إلى
~~الأبد .. غلقا إلى الأبد؟

# 25

# ورأى أن يذهب - كعادته صباح الجمعة - إلى الزهرة، ووجد حزنه حافزا يدعوه للذهاب إلى
~~هناك ابتغاء الوسيلة إلى التسلي عن حظه، وأخذ يرتدي بذلته الجديدة وقد ذكر كيف فصلها
~~ولماذا تكلف ثمنها فنفخ من الغيظ والحنق، وغادر الشقة، ولدى نزوله السلم تذكر
~~الصباح الأول له في العمارة وكيف التفت وراءه فرأى عيني نوال لأول مرة، فكيف يمكن اتقاء
~~الشقاء المقدر ما دام يبدو في حلل آمال مشرقة وألوان ناضرة؟ ms109 على أنه لم يغب عنه أن ما
~~يعانيه من أحاسيس الألم والاضطهاد والظلم لا يخلو من لذة، لذة دفينة غامضة لا تكاد تفصح
~~عن ذاتها، وسار في الطريق بقدمين متثاقلتين متفكرا فيما يجلبه إعراض بنت  قاصر على
~~كهل عاقل حكيم من الحزن واليأس فهاله الأمر وكبر عليه، وجعل يقول لنفسه كالساخر:
~~«واخزياه، كيف أمكن هذا؟! .. بنت مقمطة تفعل بي كل هذا؟! كيف سمت بي إلى نضرة
~~النعيم ثم ردتني إلى أسفل الجحيم! وما جدوى الحكمة إذا عبثت بها جراثيم الشهوة هذا
~~العبث المزري؟! ألم يكن من الأفضل - غفرانك اللهم - أن نخلق خيرا من هذا؟ وإذا كانت
~~الدنيا جميعا تمسي ظلاما ويبابا لمحض أن جرثومة - تنقض الوضوء - استاءت أو أخفق بها
~~أمل، أفليس من الحكمة أن نبول على الدنيا وما فيها؟!» ثم انقطع عن حديث نفسه لدى وصوله
~~إلى القهوة، ووجد الصحاب جميعا قد سبقوه إلى هناك - إلا سليمان بك عتة الذي لم يعد
~~بعد من بلدته - ووجد معهم المعلم نونو وكان من عادته أن يغلق دكانه يوم الجمعة من
~~الساعة العاشرة إلى ما بعد صلاة الجمعة، أما عباس شفة فأخذ مجلسه المعهود جنب المعلم
~~زفتة غير بعيدين عن حلقة الصحاب، وكان الراديو يذيع بعض الأسطوانات بينما أخذ الرجال في
~~الحديث، وأراد كمال خليل أن يشرك القادم في حديثهم فقال له متسائلا: وما رأى الأستاذ
~~أحمد عاكف في الغناء، أيفضل القديم أم الحديث؟!

# ويل الشجي من الخلي! ولكن ألم يجئهم ملتمسا العزاء في لغوهم؟! بلى، وإذن فليدل
~~بدلوه وليكونن من الشاكرين، وكان مغرما بالغناء - وهل تلد أمة إلا مغرما بالغناء؟ -
~~إلا أنه يفضل القديم وما يتبع طريقته من الحديث بحكم العادة وبوحي النشأة الأولى، فقد
~~سمع أول ما سمع أغنيات القيان وأسطوانات منيرة وعبد الحي والمنيلاوي، فاختلس نظرة من
~~خصمه أحمد راشد المخبأة معارفه وراء نظارته السوداء، ثم قال: الغناء القديم هو الطرب
~~الذي يأسر نفوسنا بغير عناء!

# فصاح المعلم زفتة بسرور: «الله أكبر!» وصفق المعلم نونو ثلاثا، أما سيد عارف ms110 فتساءل:
~~وأم كلثوم وعبد الوهاب؟

# فقال أحمد عاكف وقد اختلس من خصمه نظرة أخرى: عظيمان فيما يرددان من وحي القديم،
~~تافهان فيما عداه!

# فقال سيد عارف: أم كلثوم عظيمة ولو نادت ريان يا فجل!

# فقال أحمد عاكف: أما صوتها فلا خلاف عليه، ولكن حديثنا عن الغناء من الناحية
~~الفنية!

# فقال كمال خليل: الأستاذ أحمد راشد يعجب بالغناء الحديث بل وأشاد بالموسيقى
~~الإفرنجية!

# والظاهر أن الشاب المحامي كان راغبا عن الجدل فقال بغير اكتراث: رأيي في الغناء رأي
~~غير خبير، والحق أني قليل الاهتمام بالغناء!

# وأبى المعلم نونو ألا أن يناقش رأيه، فقال بصوته العريض الأجش: يا إخواننا، أمة محمد
~~ما تزال بخير، هل سمعتم ولو مرة إنجليزيا - وهم بين ظهرانينا منذ أكثر من نصف قرن -
~~يغني يا ليل يا عين؟! والحقيقة أن من يفضل أغنية إفرنجية كمن يشتهي لحم الخنزير
~~مثلا!

# وكان المعلم زفتة قليل الكلام لانشغاله في الغالب بعمله، ولكن الموضوع استفز اهتمامه
~~فقال بصوت دلت مخارجه على أن صاحبه قد فقد ثنيتيه على الأقل: اسمعوا القول الفصل: أجمل
~~ما تسمع الأذن سي عبده إذا غنى يا ليل، وعلي محمود إذا أذن الفجر، وأم كلثوم في إمتى
~~الهوى، وما عدا هؤلاء فحشيش مغشوش بتراب!

# وأشفق أحمد عاكف من أن يتغير موضوع الحديث من غير أن يتفلسف فقال: إن الإعجاب بالحديث
~~من الغناء أو بالموسيقى الإفرنجية وحي من تقليد المحكومين للحاكمين كما يقول
~~ابن خلدون!

# ولم يخرج أحمد راشد عن صمته، ولم يستثره هجوم أحمد عاكف، فوقف الحديث عن الغناء عند
~~ذاك الحد، ثم تحول مجراه إلى سليمان بك عتة بغير رابطة تداع بعد أن لاحظ كمال خليل أن
~~الرجل تأخر بالبلد أكثر من المعتاد، فقال سيد عارف متضاحكا: أراحنا الله أسبوعين من
~~وقاحة خلقه.

# فقال عباس شفة بإنكار: عما قريب يصير عروسا يا هوه!

# فاستدرك سيد عارف قائلا بأسف: أما العروس كريمة يوسف بهلة فوالله ما رأت عيني أجمل
~~منها قط!

# فتساءل أحمد عاكف: أما يدرك صاحبكم أنه لولا ms111 الطمع في ماله ما رضي به أحد
~~زوجا!

# فقال عباس شفة: بغير شك. فلا شباب ولا جمال ولا أخلاق!

# وامتعض أحمد من هذا الوصف، وشعر بأنه ينطبق عليه من أكثر من وجه، لا شباب ولا جمال
~~ولا أخلاق، وأضاف إليها من عنده «ولا مال!» ثم أطرق هنيهة غارقا في الكآبة التي كان
~~انتشله منها لغو الحديث، وخاف أن يستأثر به الحزن فخاض الحديث مرة أخرى متسائلا: وما
~~الذي يحمله على الاستسلام لطمع الطامعين؟

# وهنا التفت أحمد راشد نحوه وقال بلهجة ساخرة قل أن يصطنعها في حديثه: وما الداعي
~~إلى العجب في ذلك؟ أليس المال كالشباب والجمال من المزايا التي تحبب الرجل إلى المرأة؟
~~بل لعل المال أن يكون أبقى على الدهر من الآخرين!

# وسرعان ما أقلع الشاب عن السخرية وقال بلهجته الجدية: إن شيخا في سن عتة بك لا يطمع
~~في الحب الذي يستأثر به الشباب، لكنه إذا ضم إليه عروسا نفيسة أرضى بها غريزة الحب
~~المضمحلة، وغريزة الملكية المسيطرة.

# فقال عباس شفة: الشباب ينتقل بالعدوى، فالشيخ خليق بأن يكتسب من عروسه روحا من نضارة
~~الشباب، فلا يبعد والحال كذلك أن يتحول البيك في القريب العاجل من قرد إلى حمار
~~مثلا!

# فتساءل المعلم زفتة: هل نفهم من هذا أن أصلك قرد!

# ولم يوافق المعلم نونو على التهكم بالشيخوخة بطبيعة الحال فقال: العبرة في السن
~~بالصحة لا بالسنين؛ فأبي تزوج في الستين وخلف، وهاكم سيد عارف أفندي على سبيل المثال
~~(وضحك ضحكته المجلجلة) فماذا صنع له شبابه؟

# وضحك الجميع - وعاكف معهم - مما جعل سيد عارف يقول: لا تضحك يا معلم نونو فعما قريب
~~يتغير الحال، وقد علمت بأقراص جيدة تجرب، وسترى!

# ولم يستطع أحمد عاكف أن يوليهم انتباهه أكثر من ذلك، فكان كالسابح الذي تخور قواه
~~وتوهي مقاومته فيغوص تحت سطح الماء، فلم يدر كيف انتقل بهم الحديث إلى أخبار الحرب،
~~ولا كيف راح سيد عارف يعدد انتصارات الألمان في روسيا، ويذكر بالفخار سقوط فيازما
~~وبريانسك وأوريل وأوديسا وخركوف، واقتحام شبه ms112 جزيرة القرم، ثم نهض المعلم نونو للذهاب
~~إلى المسجد لصلاة الجمعة، فاستأذن الكهل وانصرف معه راجعا إلى البيت، ووقف في الصالة
~~هنيهة متسائلا ترى أما يزال رشدي ملازما حجرته؟ وسار في الدهليز متمهلا حتى دنا من
~~باب الحجرة فشم رائحة التدخين النافذة من خصاصة الباب، ثم قفل راجعا إلى حجرته لأول
~~مرة يمضي رشدي يوم عطلة في البيت! بل الأوفق أن يقول يوم عطلتهما، والمرجح أنه لم يفارق
~~حجرته وأنها لم تزايل النافذة، والله يعلم كم تحيات تبودلت، وكم من بسمات ومضت، وكم من
~~آمال أشرقت، وخلع ملابسه وارتدى الجلباب والطاقية، وجلس على الشلتة القريبة من المكتبة،
~~كان مترعا بالكآبة، ولكن خلا قلبه من الغيرة - أو الغيرة السافرة على الأقل - وقال
~~لنفسه إن ما يحدث في الناحية الأخرى من الشقة لهو أطفال غير حقيق باهتمامه، أهذا شعور
~~وقتي؟ لا يدري، ولكن خيل إليه أنه شفي، وتساءل كيف حدث هذا بمثل هذه السرعة، أكانت
~~عاطفته سطحية توهم أنها الحب؟ واستراح إلى شعوره، ومد يده إلى المكتبة واستخرج كتاب
~~مقاصد الفلاسفة للإمام الغزالي، فهذا أحق بتفكيره، وهو من الكنوز التي لا يدري أحمد
~~راشد عنها شيئا، وفتح الكتاب عن فصل الإلهيات، وحاول مطالعة مقدمة تقسيم العلوم، ولكنه
~~أدرك بعد برهة قصيرة أنه يبذل من الجهد في تركيز انتباهه ما لا يدع له بعد ذلك لذة في
~~متابعة القراءة، فأغلق الكتاب وأعاده إلى مكانه، وقال إنه لا بأس من أن يعفي عقله اليوم
~~مكافأة له على الجهد - أيا ما كان هذا الجهد - الذي بذله في سبيل النسيان، كانت عاطفة
~~تافهة، بل كيف كان يمكن أن تسعده تلك الفتاة وهو على ما هو عليه من عقل ومعرفة، وهي على
~~ما هي عليه من بساطة وسذاجة؟! حقا أنقذه شقيقه من ورطة كادت تودي به، ومنذ الآن ينبغي
~~أن يفتح عينيه، وأن يقلع بصفة نهائية عن التفكير في الزواج، وهيهات أن يجد امرأة كفاء
~~له! بيد أن الخيانة ذميمة شوهاء، ألم تغازله؟ ألم ترض به حبيبا؟ ms113 فكيف تغيرت بمثل هذه
~~السرعة التي لا تصدق؟! حقا ما يهمه أن يعرف شيئا ولا يعبأ شيئا، ولكن هل خلق الله
~~أقبح منظرا من فتاة ذات وجهين؟! شفي والله ونسي، ولكن ما أتفه الدنيا إذا  كانت القلوب
~~تنقلب في غمضة عين! وقطع عليه أفكاره المحمومة صوت دوي يصيح: «ملعون أبو الدنيا.» فأدرك
~~أن المعلم قد عاد من صلاة الجمعة إلى دكانه، ونهض مسرورا بالتخلص من أفكاره إلى
~~النافذة المطلة على الحي الجديد ففتحها، ووقف وراءها يسرح الطرف في مناظر الحي التي
~~ألفها وملها، ليتهم ما غادروا السكاكيني؛ بل وجد نفسه يتمنى في أعماقه لو أن أخاه لم
~~ينقل من أسيوط! فلو لم يحضر لما عكر صفوه معكر، وما لبث أن تألم لتمنيه هذا غاية
~~الألم، إنه يحبه ما في ذلك من شك. ولا يمكن أن يفتر حبه لأخيه وابنه وربيبه .. ولكن
~~الغريب المنكر أنه يحبه ويكره وجوده معا! لو لم ينقل إلى القاهرة لكان - أحمد - الآن
~~في عداد الخاطبين، وما يدري إلا ونفسه تسكب تحنانا للحياة الزوجية غافلة عن هواجسها
~~السالفة! فبدا له أن العدد اثنين هو العدد المقدس، ليس العدد الواحد بالمقدس كما يقول
~~الفيثاغوريون ولكنه الاثنان! الإنسان يفقد نفسه في الجماعة، ويغرق الكآبة في الوحدة،
~~ولكنه يجدها عند أليفه، فالتكاشف الصريح، والحب العميق، والألفة الممتزجة، وفرحة القلب
~~بالقلب، والطمأنينة اللانهائية لذات عميقة لا تحدث إلا بين اثنين، وكم مل الكآبة،
~~وضجر من الوحشة، وكره الفراغ، وهذه نفسه تنازعه مشوقة متلهفة إلى الحب والحنان
~~والألفة والمودة، أين ثغر يبسم إليه مشرقا بالعطف؟ أين قلب يرجع خفقان قلبه خفقة خفقة؟
~~أين صدر يرضع منه قطرات الطمأنينة ويعهد إليه بطويته؟ وبلغ منه القهر منتهاه فتراجع إلى
~~الفراش محسورا وهو يحرك رأسه بعنف، كأنما ليصد عنه أحاسيس الحزن والخور، وليسترد حقده
~~وصرامته وغضبه وإيمانه الوحشي بالوحدة والعجرفة والتعالي عن العواطف البشرية، وقد تبرد
~~الغيرة، وتخمد العاطفة، أما ما يمس كبرياءه فيحدث حتما قرحة لا تندمل، وكيف تندمل
~~وكلما التأمت قشرها غروره الأعمى؟! ms114 ولذلك جعل يقول قارضا أسنانه: «ينبغي أن تدرك -
~~الفتاة - أنني تنازلت عنها بغير مبالاة البتة!»

# 26

# واستيقظ غداة السبت متعبا بعد ليلة مسهدة، فهو يؤدي ثمن اليقظة التي فرح بها قلبه،
~~وإن كانت يقظة قصيرة، وأيا ما كان فما دام النسيان يكمن وراء الأحزان فالعزاء
~~مرجى، أين اليهودية الحسناء وحبها المثالي؟! فالزمان يسحب ذيول النسيان على الماضي
~~ويبلع الذكريات، ولكن لا ريب أنه مما تطيب به نفسه ألا يعبأ شيئا، أو أن يتظاهر بذلك
~~على الأقل، وأن يريها أنه لم يكد يشعر بأن فتاة هجرته، ومضى إلى الحمام فوجد باب حجرة
~~شقيقه مواربا، ولمحه يستكمل ارتداء ملابسه - وقد عجب لذلك لأن الشاب كان يستيقظ عادة
~~متأخرا عنه - بل رآه رافعا رأسه إلى النافذة الأخرى، فتقبض قلبه كأنما أصابته شكة
~~إبرة، وأسلم رأسه للماء البارد طويلا لينعش أعصابه المحطمة، ثم عاد إلى حجرته وارتدى
~~بذلته، وخرج إلى السفرة ليحسو قهوته ويدخن سيجارته ويتناول لقمته البسيطة، وكان وطن
~~النفس على لقاء الشاب بما يعهده منه من الأنس به مستعينا بما طبع عليه من مداراة ما
~~يعتلج بنفسه، وأقبل رشدي مرتديا البدلة والطربوش وابتسم إليه ابتسامته المحبوبة فقال:
~~صباح الخير.
~~- صباح النور.

# وعجب أحمد من لبسه الطربوش إذ كان يفطر عادة عاري الرأس فسأله: لماذا عجلت بلبس
~~الطربوش؟

# فقال رشدي والابتسامة لا تفارق شفتيه: سأتناول فطوري في الخارج لأن لدي أعمال
~~مستعجلة.
~~- وما الذي دعا إلى هذه العجلة؟
~~- إنجاز بعض الأعمال المتعلقة بوظيفتي!

# وحياه الشاب - كما حيا والدته التي كانت تعد الطعام - ومضى بقوامه الرشيق وابتسامته
~~المشرقة، ولم يصدق أحمد أسطورة «بعض الأعمال» فارتاب فيها لأول وهلة، وبدا له كاليقين
~~أن رشدي بكر في الاستيقاظ على غير عادته وعجل بالخروج من البيت ليلتقي بنوال في
~~مكان ما من طريق المدرسة، هذا ما حدسه قلبه المحزون، فهل اتفقا على ذلك حقا؟ .. وذكر
~~ممتعضا كيف لبث مرتبكا جامدا - مدة علاقته بها - لا يدري ماذا يفعل، أما هذا الشاب
~~الجسور فليس في مذهبه بين التحية واللقاء ms115 سوى غمضة عين، وأعجب بجسارته حقا كما أعجب
~~به يخطر أمام عينيه بشبابه الريان وقده الممشوق منذ دقيقتين، إلا أنه إعجاب انطوى على
~~احتقار النفس والتمرد فلم يخل من حنق وغضب، فكان كمن يسبح بخلود الخالق  وهو يرثي
~~فناء المخلوق، وبعد قليل لبس طربوشه وغادر الشقة، ومال إلى قطع شارع الأزهر مشيا على
~~الأقدام تخفيفا عن أعصابه المتوترة، فالتزم الطوار الأيسر وحث خطاه، وقال لنفسه بصوت
~~كالهمس ليوحي إليها بالحكمة: «دع بواعث هذا الحزن العميق لا تستحضرها إلى وعيك، اقذف
~~بها إلى هاوية النسيان، وإذا كانت القراءة لم ترشدك إلى الحكمة بعد، فخذها من شخص سعيد
~~كالمعلم نونو!» وتمثل نونو لعينيه بصحته ومرحه فتأوه من الأعماق: لماذا يحمل نفسه
~~ما لا طاقة لها به من الكآبة كأنه الثور الذي يقولون إنه يحمل الكرة على قرنه؟! كيف جهل
~~فن السعادة هذا الجهل المزري؟ ولماذا لا يقصد الضاحكين ويسترشد بهم إلى طريق الضحك
~~والسرور؟ ينبغي أن يفوز فؤاده الكسير بحظه من السعادة لأنه من العبث أن تمضي الحياة
~~هكذا في كآبة وحزن، وردد هذه الخواطر حتى بلغ ميدان الملكة فريدة واستقل الترام، وكان
~~الترام مكتظا فاضطر أن يقف بين الواقفين مضغوطا، وكان يمقت الزحمة بطبعه فثارت نفسه
~~بعد هدوء قليل، وخطر له خاطر غريب مخيف، فتمنى لو كان من الممكن أن تخلو الدنيا من
~~بني آدم! ولم يدر إن كانت وقفته هي التي أوحت إليه بذاك الخاطر المخيف أم أن هنالك
~~بواعث أخرى، فقد تمنى من قبل أو تخيل أنه يتمنى لو تقفر القاهرة إثر غارة! فخجل
~~من خواطره الجهنمية التي تحلم أحيانا بالتدمير المخيف لغاية تافهة كأن يستأثر بفتاة
~~دون شريك ولا منافس! على أنه عاد يقول لنفسه متأففا: أليس الغدر ذميما
~~كالدمار؟!

# 27

# خرج رشدي عاكف مبكرا على غير عادته، ودون أن يتناول فطوره، يدفعه ما هو خليق
~~بتغيير العادات وتأخير الفطور. ولما انتهى إلى السكة الجديدة رأى الفتاة على بعد قريب
~~صاعدة طريق الدراسة إلى الطريق الصحراوي المؤدي إلى ms116 العباسية، فتباطأ قليلا حتى اتسعت
~~المسافة بينهما ثم تبعها عن بعد، وكانت على علم سابق باتباعه لها - كما أنذرها به
~~بالإشارة في النافذة - وكانت أيضا على رضى بذلك أخفى أكثره الدلال والحياء، وفضح أقله
~~- وكان به الكفاية - الابتسام أو مغالبة الابتسام، وكان الزمن المتاح لرشدي قصيرا
~~حقا، ولكن زمنه من ذهب وماس، فلم يكف منذ مقابلة السطح - بل منذ رآها أول مرة - عن
~~رصدها وموالاتها بالمطاردة والغزل حاشدا لتصيدها هباته جميعا من أفانين الشباب
~~والحسن والدعابة والصبر، حتى ظنته قطعة من النافذة، ولم يشك الفتى في ظفره من بادئ
~~الأمر، ولا شكت هي فيه! أو فما معنى مجيئها إلى النافذة كأنهما على موعد، واستسلامها
~~لنظراته وتصديها لبسماته وإشاراته! فإن كان هناك ظل من الشك فقد مسحته ابتسامتها
~~الأخيرة وقضي الأمر! على أنها لم تستسلم بغير تردد، بل كانت خائفة مما تنزع بها النفس
~~إليه، وكانت تلوح لها صورة الآخر - أحمد - فيتولاها الخجل ويساورها القلق، إلا أنها
~~رأت عيوبه واضحة على ضوء الوجه الجديد المشرق، فتساءلت لماذا يلوح الخوف في عينيه
~~دائما؟! لماذا يبدو كالفأر ما إن يسمع حسا حتى يفر إلى جحره؟! إلام يظل جامدا لا
~~يتحرك ولا يفعل شيئا؟! وإنها لعلى مثل حيائه فتحتاج بطبيعة الحال إلى جسور يقتحم
~~حياءها، فلم تجد فيه طلبتها، أو أنها أدركت ذلك حين وجدت طلبتها الحقيقية، هذا إلى بون
~~شاسع بين شباب نضير وكهولة ذابلة، وجمال صبيح وخلقة قلقة غامضة، ومرح باسم وكآبة موحشة،
~~والحق أنها مالت إلى أحمد لأنه كان الرجل الموجود، أما رشدي فحرك قلبها المشبوب وأهاج
~~عاطفتها، هكذا جازت صبره بابتسامة، وهكذا كتبت بهذه الابتسامة أول كلمة في القصة
~~الجديدة.

# صعدا طريق الدراسة، وانعطفا إلى الطريق الصحراوي - هي سابقة وهو لاحق - كان الصباح
~~نديا رطيبا مائلا إلى البرودة، يعابثه نسيم رقيق يهب بأنفاس نوفمبر التي تنعي
~~الأزاهر إلى المحبين، أما السماء فسمتها محمل سحابا ناصعا، يتصل حينا، ثم يتفرق في
~~المشرق فيحدث بحيرات ثلجية تنضح شطآنها بالشعاع الصاعد من الأفق ms117 فتتوهج أهدابها وتخطف
~~الأبصار. منظر تطمئن النفوس إليه، إلا نفسين تفانتا معا! وقد أوسع خطاه بعد المنحنى
~~فأدركها، وشعرت الفتاة بوقع خطاه تقترب منها فلم تعطف رأسها إليه، ولكن أثر اقترابه بلغ
~~خديها فتوردا، وعينيها الكبيرتين الصافيتين فابتسمتا وهي لا تدري. ثم حاذاها حتى أوشك
~~أن يلامسها، وقال برقة: صباح الخير.

# فمال رأسها إليه قليلا ولحظته بطرف متردد وقالت بصوت خافت: صباح الخير.

# وكانت متأبطة حقيبتها كعادتها فقال مبتسما: أتأذنين لي أن أحمل عنك هذه
~~الحقيبة؟

# فابتسمت بدورها وقالت: كلا، لا داعي لذلك، فهي خفيفة على كبرها، ولا ضير من حملها
~~البتة.
~~- لا بد أن تثقل على يدين رقيقتين كيديك!
~~- بل يداي تثقلان عليها، لا تعودني الترف من فضلك! فضحك بسرور صادق وقال: أليس مما
~~يخجل حقا أن أسير طليق اليدين وأنت تحملين هذه الحقيبة الكبيرة؟!

# وأخذ الارتباك يزايلها ويحل محله الأنس به. فسألته معترضة: ولماذا تخجل؟ إني أحملها
~~كل يوم بكرة وعشيا.
~~- الظاهر أنك تخافين أن أخطفها.
~~- ليتك تقدر على هذا حقا، فإنها تحوي واجبات ثقيلة أخفها الحساب!

# فضحك مرة أخرى وقال: لعن الله علما يثقل عليك!

# فابتسمت متشجعة وقالت: أتلعن العلم إكراما لي حقا أم لعداوة قديمة؟!
~~- بل إكراما لك وإن لم يخل الحال من عداوات قديمة، ترى ما أحب العلوم
~~إليك؟
~~- التاريخ واللغات!

# وكان على عكسها يحب العلوم والرياضة، ولكنه أبدى سرورا طافحا وصاح بعزم: اتفقنا
~~والحمد الله!

# فعجبت لسروره وسألته: وما عبرة السرور لذلك؟!

# فقال بلباقته المعهودة: كيف غاب عنك هذا يا عزيزتي؟! ألم يكن ذلك الاتفاق في الميول
~~العقلية أصلا وبشيرا باتفاقنا «الروحي» الذي نلتقي عنده الآن؟

# فتورد وجهها وطرفت عيناها - وهي عادتها إذا تولاها الحياء - ولم تنبس بكلمة، فسألها
~~بإغراء: ألا توافقينني على رأيي؟

# فلازمت الصمت، أو لازمها الصمت على الأرجح، وعاد يقول برفق: هل أجد في صمتك جوابي
~~المرجى؟

# ولحظها، فخالها تبتسم، فخامره الحماس وقال بصوت خافت: عرفت ذلك من أول نظرة!

# فلم تتمالك أن قالت وفي عينيها ابتسامة صريحة: أول نظرة!
~~- أجل. ms118
~~- شيء لا يصدق!
~~- ألا تؤمنين بالنظرة الأولى؟
~~- ألا تغالي؟ .. أحقا ما يقال عن النظرة الأولى؟

# فقال بحماس تألقت له عيناه العسليتان الجميلتان: هو الحق الذي لا مراء فيه!

# فقالت وقد غيرت لهجتها: نحن لم نتعارف بعد!

# فأدرك أنها تحاول الإفلات من الطوق الذهبي الذي طوق جيدها به، ولكنه لم يمكنها من
~~مأربها وقال: لا تغيبي عن الحديث، سنتعارف حتما بعد حين، أو سنتم تعارفنا فلم يبق منه
~~إلا اسمي، ولكني أريد أن أقول إنه إذا لم يكن حب (وتعمد أن يذكر هذا اللفظ كأنما جاء
~~عفوا) من أول نظرة فلا حب على الإطلاق!

# وتعوذت بالصمت مرة أخرى وهو يلحظها مبتسما، ثم استدرك: لا أعني أن الحب يحدث حتما
~~من أول نظرة، ولكن النظرة الأولى تكفي لاكتشاف من تربطهم بنا صلة روحية عسية أن
~~تصير الحب نفسه! أليس يقولون إن الأرواح تتخاطب بغير إحساس البتة؟! فنظرة واحدة تبلغ
~~بالروح فوق ما تريد .. أما الحب الذي تلده الأيام وتنبهه المعاشرة فمرجعه على الغالب
~~العادة أو المنفعة، أو غيرهما من القيم التي لا تدرك إلا بالروية والإمهال، فماذا
~~ترين؟

# فترددت هنيهة ثم سألته كالمتحيرة: أتقول إنه لا يوجد ... (ولم تنطق بكلمة الحب) إلا من
~~أول نظرة؟! فأدرك أنه ثرثر أكثر مما ينبغي، وخاف مغبة تفسير كلامه فقال باهتمام: كلا
~~ليس هذا ما أعنيه، وإنما أعني أن النظرة الأولى خليقة بالدلالة على الغاية التي عسى أن
~~تهدف إليها العاطفة.

# فضحكت ضحكة رقيقة وقالت: فلسفتك عسيرة، فلا هي من التاريخ ولا هي من اللغات!

# واستغرق الشاب ضاحكا بسرور أخذ بمجامع قلبه، وود في تلك اللحظة لو يستطيع تقبيل
~~الفم الصغير الذي تسيل جوانبه بهذه الحلاوة المشتهاة، وقال: بل هي أسهل من التاريخ أو
~~اللغات لأنها فلسفة الفطرة الصادقة، وأصدق دليل على ما أقول إننا التقينا بوحيها ولن
~~نفترق إلى الأبد إن شاء الله.

# وكانا قد بلغا عند ذاك منتصف الطريق، فلاحت على يسارهما طلائع مدينة القبور خاشعة تحت
~~كآبتها الأبدية، ينبعث من قوائمها هدوء شامل ms119 عميق، وصمت مخيم ثقيل، فرمقتها بعينيها
~~النجلاوين، ثم قالت لتداري الخجل الذي سعره حديثه المطرب: قضي علي أن أستصبح كل يوم
~~برؤية هذه القبور، فيا له من منظر لا يسر!

# وتساءل الشاب عما يضطرها إلى قطع هذا الطريق الطويل مشيا على الأقدام في الذهاب إلى
~~العباسية وفي الإياب منها، ولماذا لا تستقل الترام عن طريق الخليج، ثم ابتده الحقيقة
~~فأدرك أنها ترضى بهذا التعب - أو رضي لها به أبوها - توفيرا لنفقاتها، فكمال خليل
~~أفندي يعتبر من صغار الموظفين، وممن يكافحون بعزيمة صادقة - في ظروف دقيقة - للنهوض
~~بأسرهم، وذكر أن أسرته اجتازت يوما مثل هذه الشدة وعلى رأسها شقيقه المحبوب يذود عنها
~~البأساء بصبر وجلد، فتندى قلبه عطفا ومحبة وتقديرا، ثم قال لها مبتسما: لن تريها
~~بعد اليوم!

# فرمته بنظرة إنكار وتساءلت: كيف؟ هل أسير معصوبة العينين؟
~~- بل سيشغلنا الحديث عن النظر إليها!

# فضحكت ضحكة رقيقة وقد أدركت ما يعنيه، وقالت: ولكنه سفر شاق ولن تحتمله طويلا.
~~خصوصا والشتاء قريب!
~~- سنرى!

# وأوغلا في السير فلم يعودا يريان إلا صحراء على اليمين وقبورا على الشمال، ومرا
~~بطريق يشق القبور ويمتد غربا، فأشار رشدي إلى مقبرة خشبية ذات فناء صغير، تقع على جانب
~~الطريق الأيمن ثالثة المقابر وقال: مقبرتنا!

# فنظرت الفتاة إلى حيث يشير فرأت المقبرة الصغيرة وقالت باسمة: فلنقرأ إذن
~~الفاتحة.

# فقرءا الفاتحة معا، ثم قال رشدي: هنا يرقد الأجداد، وآخرهم جداي لوالدي، وأخي
~~الصغير.
~~- ومتى توفي أخوك هذا؟
~~- من زمن بعيد ونحن بعد أطفال.

# وطرحا القبور وحديثها وراء ظهريهما، واستعادا الصفاء والسرور، دون التفات إلى وجه
~~التناقض الساخر ما بين حديث الحب وحديث القبر، ولا كدرا صفوهما بأن يتساءلا مثلا عما
~~يتبقى لهما من عمر يقضيانه في الدنيا، أو عما ينتظر حياتهما من أحداث قبل أن يرقدا في
~~تلك المقبرة أو في أخت لها، لم يلتفتا لشيء من هذا ولكنها قالت مستوصية بشيء من
~~الشجاعة: ولكننا لم نتعارف بعد!
~~- ألسنا جيرانا؟!
~~- بلى ولكني لا أعرف اسمك.
~~- سامحك الله، اسمي رشدي، رشدي ms120 عاكف!
~~- كيف يسيئك هذا وأنت تجهل اسمي أيضا!
~~- معاذ الله!
~~- أعرفته من أول نظرة أيضا؟

# فضحك رشدي بسرور، وحنى رأسه أن نعم، فسألته: فما اسمي؟
~~- إحسان!

# فضحكت بصوت مسموع وقالت بإنكار: أهكذا تختلق الأسماء!
~~- بل هو اسمك !
~~- أخطأت يا سيدي ولعلك رمت غيري فارجع بسلام!
~~- ولكني سمعت والدتي تتحدث عن والدتك مرة فتدعوها «ست أم إحسان».
~~- فحسبت أن إحسان هي أنا!
~~- نعم.

# فضحكت مرة أخرى حتى تورد وجهها الأسمر وقالت: هذا اسم أختي الكبرى، وقد تزوجت منذ
~~عامين!

# فابتسم رشدي كالخجل وقال: لا تؤاخذيني، فما اسمك إذن؟
~~- نوال.
~~- عاشت الأسماء!

# فترددت لحظة ثم رمقته بنظرة ماكرة وتساءلت: أأنت تلميذ؟
~~- نعم بمدرسة العباسية للبنات.
~~- موظف إذن؟
~~- ببنك مصر!

# فابتسمت قائلة: أما أنا فموظفة بوزارة المعارف!

# وضحكا معا، ثم رأيا أنهما يشارفان العباسية، فأدرك رشدي أن أول لقاء لحبه الجديد
~~يؤذن بالانتهاء، أما هي فقالت: حسبك هذا فينبغي أن نفترق هاهنا.

# فتوقفا عن السير، وأخذ راحتها في يده، وضغط عليها بحنو وهو يقول: مع السلامة وإلى
~~اللقاء غدا صباحا.

# فحيته بانحناءة من رأسها وغمغمت: إلى اللقاء.

# وحثت الخطى، ولبث هو بمكانه يتبعها مقلتيه في سرور ونشوة محدثا نفسه: «كانت في البدء
~~متعثرة بحيائها، ثم أنست بي فصارت ألطف من نسمة عبقة، طاهرة خفيفة والله، وقاها الله شر
~~الشياطين جميعا بما فيهم شيطاني أنا».

# وكان شأنه المعهود أن يغازل ثم يتعارف ثم يحب، وقد عاد ذاك الصباح وهو ينصت في صمت
~~الطريق إلى أول خفقة لقلبه ترجع مطلع لحن الهوى، أما نوال فانحدرت في طريق المدرسة وهي
~~تقول لنفسها: «ما ألطفه، ما أجمله، ما أعذب حديثه، فآه لو تصدق الأحلام!»

# 28

# ولاحظ أحمد عاكف ما طرأ على شقيقه الأصغر من تغير بعين متيقظة، رآه بعد ظهر ذاك
~~اليوم - يوم السبت - نشوان بالسرور، فكأنما بات من سروره في سكرة ذاهلة، ورآه يغير
~~عادته من النوم ما بين الظهر والمغرب - موعد انطلاقه إلى السكاكيني - فيقيل ساعة واحدة
~~ثم يستيقظ مثقل الجفنين فيمشط شعره ويتعطر ويتصدى ms121 للنافذة المحبوبة! ولبث الكهل في
~~حجرته يطالع أو يحاول المطالعة ريثما يأزف موعد ذهابه إلى القهوة - تلك العادة الجديدة
~~على حياته - وقد ركز آماله جميعا في النسيان المرتقب، ينتظره صابرا كما ينتظر المريض
~~اليائس النهاية، وما برحت تتقاذف قلبه أحاسيس الحب والخيبة، والأنفة والغيرة، وحبه رشدي
~~ونفوره منه، فتحير بينها لا يقر له قرار حتى أوشك أن ينفجر رأسه الصغير، وبعد العصر
~~بقليل اقتحم رشدي عليه وحدته! ولم يكن في ذاك غرابة فرفع إليه رأسه مبتسما باذلا جهده
~~ألا يلوح في وجهه وجوم أو سهوم، فحياه الشاب بابتسامته الحلوة وقدم له سيجارة وقال
~~بسرور وبلهجة المعتذر معا: لا تؤاخذني على إزعاجك ولكنني أزف إليك خبرا
~~سارا.

# فخفق فؤاد أحمد وقال: خير إن شاء الله!
~~- أخبرني صديق من الموظفين أن الحكومة تفكر في إنصاف الموظفين المنسيين.

# فقال أحمد بارتياح لم يدر الآخر بواعثه الحقيقية: بشرك الله بالخير!
~~- إن بقاء رجل مثلك عشرين عاما في الدرجة الثامنة ظلم قبيح وسيئة ذميمة.

# فهز أحمد منكبيه بغير مبالاة وقال: أنت تعلم أني لا أعبأ الدرجة ولا الوظيفة
~~شيئا.

# وتحادثا مليا، ثم انصرف رشدي كيلا يضيع وقت أخيه الثمين ... وتفكر الرجل بعد انصرافه
~~فيما يساوره نحوه من نفور فامتعض، وتألم فؤاده غاية الألم، وهل ينسى أنه أحبه منذ كان
~~في المهد؟ وهل يجهل أن الشاب يحبه حبا لا يحبه والديه؟!

# وهرع إلى الزهرة قبيل المغرب مرتاحا إلى مغادرة البيت، وجالس الصحاب ساعتين ملقيا
~~بنفسه في تيار الحديث لائذا بشجونه من نفسه وأفكاره، ثم رجع إلى البيت وكان رشدي
~~ما يزال في الخارج - طبعا - يسهر ليلته في الكازينو، فكأن فتاته استأثرت بالوقت القصير
~~- من الظهر للمغرب - الذي كان يخلد فيه إلى الراحة وجعلت من يومه وحدة متصلة من اليقظة
~~والتعب، وألقى الرجل على النافذة - التي عاهد نفسه ألا تفتح أثناء وجوده بالبيت - نظرة
~~غاضبة، وتساءل وهو يخلع ملابسه ترى ألم تلاحظ تغيبه عن النافذة؟ ألم يربها من الأمر
~~ما ينبغي أن يربيها؟ لكم يود لو تعلم ms122 باحتقاره غدرها، فكبرياؤه ما تزال جريحة تنزف،
~~ونفسه مكتوبة بنار حامية.

# ونام قبل موعده لصدود نفسه عن القراءة، ثم استيقظ على صفارة الإنذار، فنهض مسرعا
~~وارتدى معطفه وغادر الحجرة فالتقى بوالديه في الصالة، وكانت أمه قلقة لأن رشدي لم يكن
~~عاد من سهرته وجعلت تتساءل عن المكان المحتمل وجوده فيه وتدعو الله أن يقيه السوء، وفي
~~الطريق وجدوا الجو باردا رطبا فقال والده: «ما ينتظرنا في الشتاء أدهى وأمر.» ومضوا
~~إلى المخبأ واتخذوا أماكنهم المعهودة، ونظر الأب في ساعته فوجدها الثانية بعد منتصف
~~الليل، فقال باستياء وتهكم: أليس الأرحم برشدي أن يبيت في الخارج حتى لا يكلف نفسه مشقة
~~الرجوع إلى البيت في مثل هذه الساعة؟

# وحدثت أحمد نفسه باستراق النظر! ولكنه رأى رشدي يهبط أدراج المخبأ متعجلا ويدور
~~بعينيه في المكان باحثا عنهم، ولما عثر بهم اتجه نحوهم مبتسما متشجعا ببقية حميا
~~الشراب على مواجهتهم - ومواجهة أبيه خاصة - وحياهم ثم قال لأحمد: أطلقت صفارة الإنذار
~~ونحن في الجمالية فعدوت في الظلام كالشياطين!

# فانتهره أبوه قائلا: أنت كالشياطين بغير جدال، ألا تريد أن تخفف عن غلوائك في هذا
~~الوقت العصيب!

# ولم يتجاسر أحمد على استراق النظر في حضرة الشاب! ولكن رشدي ضاق بالجلوس ذرعا فقام
~~يتمشى في المخبأ، وأطلق الكهل لعينيه العنان فانطلقت نظرتهما القلقة إلى الركن البعيد
~~حيث تجلس أسرة كمال خليل، ورآها، كانت جالسة جنب أمها مطرقة، فرأى جانب وجهها الأيمن.
~~هل رأته يا ترى؟ .. ألا تزال تحسب أنه يجهل أمرها؟ أما تعاني شيئا من القلق والعذاب؟
~~أم أنه المقضي عليه بالقلق والعذاب وحده؟! .. وطافت برأسه في تلك اللحظة تمنياته
~~الجهنمية عن الغارة المدمرة فارتجف قلبه ورفع رأسه إلى سقف المخبأ داعيا في سره:
~~«اللهم رحمتك يا أرحم الراحمين.» ثم وقع بصره على كمال خليل وسيد عارف واقفين على كثب
~~من مجلس أسرة أولهما يحادثان شقيقه! فتولته الدهشة؛ كيف تعرف الشاب بهما؟ ومتى حدث ذلك؟
~~وهل رمى الشاب من وراء ذلك إلى غرض معين؟! .. حقا إنه شاب جسور ms123 يعجز خياله - هو - عن
~~مجاراة أفعاله! وخامره نحوه شعور بالإعجاب ممتزجا بالحنق، بيد أنه انقطع عن التمادي في
~~مشاعره لدوي انفجار انتشر فجأة فملأ الأسماع، وانطلقت وراءه طلقات المدافع المضادة
~~بسرعة فائقة، فحلق الخوف فوق القلوب الواجفة كحدأة منهومة تنقض على أفراخ مذعورة، ولم
~~يتكرر الانفجار ولكن استمرت طلقات المدافع المضادة فترة وجيزة. ثم عاد السكون إلى
~~نصابه، فأخذ القوم أنفاسهم، ومضت ربع ساعة أخرى ثم انطلقت صفارة الأمان. وفتش أحمد
~~على أخيه فلم يجده، وكان الناس يخرجون أفواجا، فخطر له خاطر أعاد له ذكريات قديمة،
~~فبحثت عيناه عن أسرة كمال خليل فرآها قريبة من مجلسها تنتظر أن يخف التزاحم على باب
~~المخبأ إلا أنه لم ير نوال! وذكر ليلة دعته إلى اللحاق بها وكيف تردد وجبن! أما رشدي
~~فلا يمكن أن يتردد أو يجبن!

# 29

# واطرد مجرى الحياة، فتوطدت أسباب الصداقة بين رشدي وكمال خليل على حداثة عهدهما
~~بالتعارف، وتفاوت ما بين عمريهما، بفضل لباقة الشباب وكياسته، ودعاه الرجل إلى قهوة
~~الزهرة فلبى دعوته وجالس صحاب شقيقه - والكهل بينهم - ونال إعجابهم بما طبع عليه من
~~دماثة الخلق وإشراق الوجه.

# وطاب له المجلس فنوى أن يعاوده بين الحين والحين، ثم دعاه الرجل إلى زيارة بيته فمضى
~~إليه فرحا مسرورا، وتوثقت عرى المودة بينهما، واكتسب الشاب ثقة الرجل لحد أن قدمه إلى
~~زوجته وكريمته، ورفع الحجاب بينه وبين أسرته، وهي خطوة لم يتوقعها رشدي قط، ولا دار له
~~بخلد أن تتخذها أسرة بحي الحسين خاصة حيث تسود روح المحافظة، بل إن أسرته هو لتعتبر من
~~هذه الناحية أشد محافظة على خلوها من الفتيات، فما يجرؤ هو ولا أخوه - فضلا عن أبيه -
~~على أن يقدما رجلا غريبا إلى أمهما، على أنه سر بذلك سرورا لا يدانيه سرور، وسعد
~~بتلك الثقة الغالية، واصطبغ تفكيره بلون الجد فاستشعر الرزانة والتبعة، وتبع ذلك أن حل
~~رشدي محل الأستاذ أحمد راشد المحامي في التدريس لنوال ومحمد، ولما اتصل نبأ ذلك بالأخ
~~الأكبر عقدت الدهشة لسانه، ولم ms124 يدر كيف حدث ولا كيف أمكن أن يحدث، فأخوه صار كأنه
~~عضو في أسرة الجيران، ولو أنه وطن النفس يوما على أن يبلغ هذه المنزلة التي بلغها
~~رشدي في أيام لما كفته عشرون عاما، ولكم رمقه بعين الإعجاب المقرون  بالحسد، ولكنه
~~نجح في التظاهر بالجهل المطبق، فأسبل جفنيه على القذى كما أغلق النافذة على آلامه،
~~واستسلم للصبر الذي استمرأه لطول ما عاناه، أما الأم فلم يغب عنها شيء من بادئ الأمر،
~~فلم يكن رشدي من الذين يعنون بإخفاء أسرارهم، كان يلازم نافذته إذا وجد بالبيت، ويهرع
~~إلى بيت الجيران في ساعات الدروس، وكان يغشى روحه هيمان بدت آثاره في عنايته المتضاعفة
~~بأناقته، وفي الحنان الذي اكتسبه صوته وهو يغني، وفي خروجه الباكر كل صباح الذي لم تعد
~~تخفى حقيقته على أحد، بل ما من شك أن أسرة الجيران نفسها باتت تعلم من أمره ما تعلم،
~~وتعقد عليه من الأمل ما يثلج صدرها بالسعادة، لم يغب شيء من هذا عن الست دولت، وشاورت
~~قلبها فيه فلم تجد منه إباء ولا نفورا، وكان من عادتها أن تقول أحيانا كالمتحسرة:
~~«متى يا رب أفرح بالعرائس كالأمهات السعيدات؟!» ولكن هل نوال جديرة بابنها؟! لم لا؟!
~~هي عروس حسناء متعلمة، من أسرة طيبة، ووالدها موظف، فكل شيء مناسب، اللهم إلا خاطرا
~~واحدا أحزنها وأكربها، أيجوز أن يتزوج رشدي قبل أحمد؟! ولكن ما حيلتها؟! فلتنتظر ما
~~تلد الأيام من أحداث تقضي بها مشيئة الله الحكيمة!

# وفات رشدي طور اللعب، فهو يبدأ بمعابثة الغزل ولكنه ينتهي دائما بالحب الحقيقي! فأحب
~~نوال واستعرت لها في قلبه عاطفة صادقة، أليست بجارة النافذة المحبوبة، ورفيقة طريق
~~الجبل المكللة هامته بالسحاب الرقيق، وتلميذته المغرمة يطارحها الهوى على مائدة الحساب
~~والجبر والهندسة، وجليسته في السينما صباح الجمع؟ .. علق الهوى على قلبين طريين، ولصق
~~نفسين تواقتين للحب والسعادة، وصارت حياته نشاطا متصلا يشق على الجسد والأعصاب، فهو
~~إما مكب على عمله في المصرف أو هائم في غرامياته، أو ساهر في كازينو غمرة، فلم ms125 يخلد إلى
~~الراحة إلا في الهزيع الأخير من الليل، فلم ينتشله حبه من داء المقامرة أو معاقرة
~~الشراب ولا حتى من الحب الفاجر! وعالج هاتيك اللذات في يسر، وأنسته العادة أنها
~~خطايا فأنس بها بلا تردد، ولم يتخيل أن الحياة حياة بغيرها، فعبد الورق والكأس والحب،
~~وعسى أن يهوله ما تستوجبه هذه الحياة من مال ومشقة فيقول متأسيا: «غدا أودع حتما كل
~~شيء إذا تزوجت!»

# وكان حريا أن يفكر في نسيان ذاك العبث ليأخذ أهبته للزواج إن كان من الصادقين، ولكن
~~هون عليه الأمر أنه أودع المصرف يوما مبلغ خمسين جنيها ربحها من السباق، ففي بحر
~~عام واحد يستطيع أن يقتصد من مرتبه ما لو أضافه إلى ذاك المبلغ لقام بنفقات الزواج،
~~ولكن متى يبدأ هذا العام؟ هذا ما كان يؤجل التفكير فيه، مستسلما لتيار الشهوات العارم،
~~فلم يتعود قط أن يروض من جماح شهوته، أو أن يحد من رغباته، أو أن يشد من إرادته، إلا
~~أنه تردد أخيرا متحيرا، عينا على الحياة التي يلبي نداءها، وعينا على الفتاة التي
~~يهواها.

# 30

# وانصرم شهر نوفمبر، فاشتد البرد اشتدادا لم تعهده القاهرة إلا في النادر، وأصيب رشدي
~~عاكف بالإنفلونزا، ولعلها أصابته أثناء عودته إلى خان الخليلي في الهزيع الأخير من
~~الليل، ولم يكن يعبأ بوعكات البرد مكتفيا ببلع أقراص الأسبرين إذا اشتد عليه وجع
~~الرأس، فزاول نشاطه المعهود لا يعبأ شيئا، إلا أن حالة المرض اشتدت عليه في اليوم
~~الثاني في المصرف، فتناوبته قشعريرة، ثم شملته رعشة حتى اصطكت أسنانه، وعراه خور أظلمت
~~منه عيناه فغادر المصرف واستقل تاكسي إلى البيت، ورقد في إعياء شديد، ومنحه طبيب المصرف
~~أسبوعا، واشتدت الحالة، وتدهورت صحته بسرعة مخيفة، وغيره هزال فبدا كإنسان لازمه
~~المرض شهرا طويلا، وأدرك أحمد أن أخاه فقد مناعته الأولى التي طالما قاوم بها
~~التوعكات فلم يملك أن قال له: صرت كالخيال، لأن جسمك لم يعد يقاوم لما تكلفه به مما ليس
~~في وسعه.

# وكان الفتى معتادا أمثال هذه الملاحظة من ms126 أخيه، فابتسم ابتسامة شاحبة وقال: هذا عارض
~~من أعراض البرد وسوف يزول!

# فقال أحمد باستياء: ولكنه ما كان يتمكن منك لولا تفريطك في صحتك!

# ولم يكن شيء يعدل به عن الدفاع عن سيرته المحبوبة فقال: ألا ترى أني لا أسهر وحدي!
~~وأن صحبي جميعا كالبغال صحة وعافية! ولكنها أعراض البرد وسوف تزول بإذن الله.

# وكان يعلم أنه يستميت في الدفاع عن حياته لحد اللجاج والمكابرة فانكسر عن لومه، وكان
~~يعوده كثيرا، ويواسيه ويشجعه، وبالغ في ذلك مبالغة مردها إلى ما بات يساوره نحوه من
~~امتعاض ونفور، فكأنه كان يغطي المشاعر التي تخجله وتحزنه بالمبالغة في إظهار العطف
~~والمحافظة على مظاهر الحب، وكثيرا ما كان يحدث نفسه بصوت مسموع قائلا: «إني أحبه
~~كعهدي دائما، وما يستحق مني غير هذا الحب، ولو أنه علم بطويتي ما أقدم على ما أقدم
~~عليه، فهو بريء، وهو يحبني وأنا أحبه.» ولكن كيف يغفل عما يثور بنفسه أحيانا من الغضب
~~والثورة؟ .. وكيف ينسى أنه تمنى لو أن الشاب لم ينقل إلى القاهرة؟ .. بل كيف ينسى أنه
~~تمنى لحظة لو تخلو الدنيا من الناس والشاب فيها طبعا؟! فهذه الخواطر وغيرها كانت ترهقه
~~بالحزن وترديه في الوساوس، وفي آخر ليلة من ليالي اشتداد الحمى على الشاب، حلم أحمد
~~حلما غريبا، وكان نام بعد جهد ناصب من عذاب الفكر، فرأى فيما يرى النائم أنه جالس على
~~فراشه مرسلا الطرف من نافذته إلى شرفة نوال في إشفاق ورجاء، فما يدري إلا ورشدي يقعد
~~على كرسي بينه وبين النافذة مبتسما ابتسامته اللطيفة، فشعر باستحياء وحول ناظريه عن
~~الشرفة إلى وجه أخيه، وأراد رشدي أن يسري عنه بتظاهره بأنه لم يفطن لشيء فلم يفلح، ثم
~~رآه ينتفخ رويدا رويدا حتى صار ككرة ضخمة فأنسته الدهشة ما كان فيه من استحياء، ثم
~~أخذ منه العجب كل مأخذ حتى لم يتمالك نفسه من الصراخ إذ رأى شقيقه - وهو كالكرة الضخمة
~~- يرتفع ببطء طائرا كأنما يلتمس سبيلا إلى الفضاء خلل النافذة، ولكن النافذة ضاقت
~~عنه ms127 فانحشر بين جانبيها وحجب عن عينيه النور، وزايلته الدهشة وحل محلها الرعب، ولكن
~~الفتى جعل يضحك منه كالساخر بصوت مزعج أثار أعصابه فتولاه الغضب، وظن الشاب يسخر منه
~~بخدعة فنهره ولكنه لم يعبأ به واستمر في ضحكه الساخر، ففزع أحمد إلى مكتبه وأتى بريشته
~~وغرسها في بطنه فانقصفت فيها، واندفع من البطن بخار ملأ الحجرة بالغبار فأخذ جسم الفتى
~~يتقلص بسرعة حتى عاد إلى حجمه الطبيعي ثم سقط عند قدميه، وجعل يتلوى كالسليم، ويعض من
~~الألم قوائم الكرسي ويصرخ صراخا موجعا ويسعل حتى تجحظ عيناه ويسيل من محجريهما الدم،
~~وهلع فؤاد أحمد وأطبق عليه رعب يضني ويميت، ثم ... ثم استيقظ عند ذاك، وأدرك أنه كان
~~يحلم، رباه، تبا للأحلام، وما كاد يفيق من هول الرؤيا حتى بلغ مسمعيه صوت كالأنين
~~يأتيه من عقب بابه المغلق، فأرهف السمع فتبين له أنه صوت أخيه وأنه حقا يتأوه ويتوجع،
~~فقفز من فراشه وانتعل شبشبه ومضى على عجل إلى حجرته، وهناك وجد الشاب راقدا يتأوه
~~وأمه إلى جانبه تدلك ظهره بينما يجلس الأب على كرسي قريبا من الفراش، فتساءل أحمد
~~مروعا: ماذا به؟

# فقالت أمه: لا تنزعج يا بني، إنه ألم الحمى وهي تفارق البدن.

# وتنبه رشدي إلى مجيء أحمد فكظم ألمه قليلا وقال متأسفا: واخجلتاه، أزعجت منامكم
~~جميعا.

# ولكنهم شجعوه ودعوا له، وجلس أحمد جنب أمه، وأخذ راحة شقيقه بين راحتيه وراح يدلكها
~~بحنو، وكأنه يكفر بذلك عن إساءته إليه في الحلم، ومضت ساعة مؤلمة لم يكن عناء الأسرة
~~فيها دون عناء المريض، فلبثوا إلى جانب فراشه حتى مطلع الفجر.

# 31

# وبرأ رشدي مما ألم به، وغادر فراش المرض، ولم يكن هينا عليه أن يلزم الفراش
~~أسبوعا كاملا، وهو الذي لا تطيب له الحياة إلا في تجارب اللهو واللعب واللذات، ولذلك
~~هاله أن ينصحه أخوه بالبقاء في البيت والإخلاد إلى الراحة ريثما يسترد قوته، فضحك
~~كعادته وقال كالآسف: حسبي أن ضاع من العمر أسبوع هدرا!

# فاحتد الذي ضاع عمره كله وقال: أحذرك الاندفاع ms128 فيما أنت آخذ فيه، فإنك تستحل شبابك
~~للعدم كأنه معين لا ينفد، ولا تعبأ أبدا أن تنال حقك من الراحة، فأي جنون هذا الذي
~~تطيع؟!

# ولمس رشدي في لهجة أخيه غيرته على صحته، فابتسم ممتنا وقال: دمت من أخ كريم، متعني 
~~الله بقلبه الكبير.
~~- إني أرشدك لما فيه صلاحك!

# فقال الشاب الشكور المحب: وهل داخلني في ذاك شك؟!

# ولكنه لم يعن باتباع الإرشاد الذي لا يداخله فيه شك، وفي صباح اليوم التالي رآه
~~أحمد يستجمع لخروجه الباكر، فتولته الدهشة وسأله بإنكار: ماذا أنت فاعل!

# فقال بشيء من الارتباك: إلى المصرف!
~~- وما الموجب للعجلة؟

# فعدل الفتى عن المداراة وقال بصراحة محزنة: أخي، لا أكتمك أن البيت يسقمني!

# وعلم أحمد بما يغريه حتما بالاستهانة بصحته، فانقبض صدره وأخفى بصره في فنجان
~~القهوة، ومضى الآخر إلى سبيله، وأرادت الأم - وكانت جالسة إلى السفرة - أن تخفف من
~~وقع مخالفة الشاب لنصح أخيه فقالت تعتذر عن سلوكه: شفاء أخيك في الدنيا الواسعة لا في
~~البيت، فلا تؤاخذه!

# ولما لم ينبس بكلمة ظنته غاضبا فقالت تستوهبه ابتسامة: أليس هو ابن أمه؟ ومن شابه
~~أمه فما ظلم، ألا ترى إلي كيف يركبني الهم إذ لزمت البيت وحيل بيني وبين زيارات
~~الأحباب! فكلانا عدو البيت.

# وضحكت ضحكتها الرنانة فابتسم الكهل ابتسامة لا لون لها، وما كان شيء بمثني الشاب عن
~~حياته المحبوبة، فارتمى مرة أخرى بين أحضان الحب والقمار والشراب والتدخين والنساء؟
~~استرد نشاطه المعهود ولكنه لم يسترد صحته، فلم يزايله الهزال، واشتد لون وجهه شحوبا
~~وبدا وكأنه بقي من مرضه شيء لا يفارقه، وإذ كان أحمد منشغلا بنصحه كان الشاب منشغلا
~~بالتفكير في أمور أخرى، فدخل على أخيه عصر يوم - قبل موعد خروج الرجل إلى القهوة بقليل
~~- وحياه بابتسامته اللطيفة وقال: هل تأذن لي بالتحدث إليك قليلا؟

# فرفع أحمد رأسه إليه وقال: تفضل يا رشدي.

# وقرأ في وجهه الجميل الشاحب أمارات الرزانة والاهتمام على غير عادته، فعجب لأمره،
~~وتساءل عما دعا السادر اللاهي إلى الجد والاهتمام، وذكر ms129 أنه لم يره في مثل تلك الحالة
~~إلا في السويعات الحرجة التي تلقى فيها أنباء سقوطه في بعض الامتحانات على عهد دراسته،
~~وساوره القلق ورفع حاجبيه الخفيفين متسائلا، فقعد رشدي على الكرسي وقال: أريد أن أجد
~~في الأمر فليست الحياة كلها لعبا!

# ولو أنه سمع كلامه هذا في غير الظروف النفسية التي يعانيها لما تمالك أن يضحك ويقهقه،
~~ولكن صدره انقبض، وحدس قلقا ما الشاب ماض إلى خوضه، فقال بهدوء: الحياة ليست كلها
~~لعبا، هذا حق!

# فقال الشاب: أنت مرجعي عند المشورة، وقد جئتك سائلا هل توافق على زواجي؟

# فاضطرب صدره كما لو كان بوغت بالقول مباغتة لم تدر له بخلد، ولكنه لم يسمح لوجهه
~~بالإفصاح عن كآبته، وتظاهر بالدهشة البريئة، بل وبالسرور، وقال: أجئت تتحدث أخيرا عن
~~الزواج! مرحى مرحى!

# فضحك رشدي بسرور وقال: هي الحقيقة يا أخي، فهل يسرك ذلك؟
~~- يسرني طبعا، لعلنا سررنا بشيء معا لأول مرة!

# وتبع ذلك صمت، وأدرك أحمد أنه من الطبيعي أن يسأل عن العروس، وكان يرجو أن يفتح الآخر
~~الحديث بغير حاجة إلى سؤاله، ولكنه لازم الصمت، فلم يجد مناصا من أن يزدرد ريقه ويقول
~~متسائلا: وهل اهتديت إلى بنت الحلال؟

# فاعتدل الشاب في جلسته وقال: أجل يا أخي، كريمة جارنا الطيب كمال خليل أفندي صديقي
~~وصديقك!

# ولم يفلح ما سلف من تأهب في تحمل الطعنة إلا قليلا، فيأس المتهم من النجاة لا
~~يهون على نفسه وقع النطق بالحكم عليه، ولكنه لاذ بكبريائه وقال بهدوئه: وفقك الله لما
~~فيه سعادتك.
~~- شكرا لك يا أخي.
~~- بيد أني أريد أن أسألك سؤالا على سبيل الاحتياط، فهل زودت بالمعلومات الضرورية عن
~~الأسرة التي ستصبح واحدا منها؟
~~- خبرت الأسرة عن كثب، وعرفت الفتاة معرفة شخصية!

# ونكأ تصريحه جرحه فضاعف مجهوده ليحافظ على هدوئه الظاهري، وقال: أذكرك بأنه إذا أعلن
~~الخبر فالنكوص عنه يكون فضيحة!

# فضحك رشدي قائلا بثقة: انتهى التقلب واستقر الرأي!
~~- هل فاتحت أحدا بهذا الشأن؟
~~- كلا فيما عداها هي!

# فخفق فؤاده خفقة عنيفة، وشرع ms130 خياله في استحضار صورة انفرادهما معا، وتهامسهما بهذا
~~الشأن الخطير الجميل، ثم قطع تخيله بقوة، وقال بنبرات تنطق بالرضى: على بركة
~~الله.
~~- إذن أكل إليك تبليغ والدي بالأمر، ومن ثم نأخذ في الخطوات المتبعة.

# فتريث أحمد قليلا ثم قال: سأخبر أبي ، أما الخطوات الأخرى فتحت شرط!
~~- سمعا وطاعة.
~~- ألا نشرع فيها قبل أن تسترد صحتك، وتستعيد وزنك السابق للمرض على الأقل!

# فقال رشدي ضاحكا: هذا علي هين، ولن يطول انتظارنا.

# ثم نهض قائما وهو يقول: أشكر لك والعقبى لك (ثم غير لهجته كمن تذكر شيئا جديدا) ..
~~على فكرة! لماذا لا تفكر أنت أيضا في الزواج، أما كان ينبغي أن أبارك لك قبل أن تبارك
~~لي؟

# أيصارحه بما حال بينه وبين التفكير في الزواج؟! الفتى لا يدري مما يقول شيئا، ولذلك
~~فهو يرميه بسهام مسمومة في غفلة وصفاء! وقد امتعض لتساؤله، وخاله لسان القدر يتهكم من
~~شقائه بعد أن قضى به عليه. وقال كالمتهكم: مضى زمن الزواج!
~~- مضى؟!
~~- دع هذا يا رشدي، فأنت تعلم أنى امرؤ مشغول! والله لم يجعل لامرئ من قلبين في
~~جوفه!

# ومضى الشاب يهز رأسه أسفا، وأطرق الرجل، ولاحت في عينيه نظرة حزن عميق، واستسلام
~~للقدر واليأس، سيتولى - هو - أمر زواج الشاب، فلا مناص من أن يحيك كفته بيديه، وفي ذلك
~~ما فيه من ضروب الألم وفيه كذلك ما فيه من ألوان اللذة والعزاء، لن يخلو على الأقل من
~~تلك اللذة الغامضة التي تؤلف بينه وبين الألم كما تؤلف بين الفراشة والنور، وفيه لذة
~~الاستسلام إلى القضاء القهار، وفيه لذة التكفير عن مشاعره الباطنية التي لم يرتح إليها،
~~وفيه أخيرا لذة لكبريائه الجريح.

# 32

# وارتدى على أثر ذلك ملابسه، ومضى إلى الزهرة وقد فارقه ذلك الشعور بالأسف الذي يخامره
~~كلما هم بالخروج عن عادة وحدته، واشترك في أحاديث الصحاب أكثر من ذي قبل - إذ كان جل
~~حواره مع أحمد راشد وحده - واستسلم للضحك طويلا على غير عادته، وخطر له فجأة أن
~~يشاركهم سهرتهم الأخرى التي سمع عنها ms131 دون أن يشهدها، وبدا له الخاطر مغريا فمال إليه
~~بكل قلبه، بيد أنه تردد كالخائف ولم يدر كيف يقدم نفسه، ولم يغادره هذا الخاطر حتى
~~نهض القوم للذهاب إلى حال سبيلهم، وكان من عادة المعلم نونو أن يمضي إلى بيته أولا
~~ومن ثم يلحق بالصحاب في ندوتهم، فاتخذ منه رفيقا، وآتته شجاعته في الطريق فقال
~~باستحياء: يا معلم. هلا اصطحبتني إلى الإخوان؟

# فصفق الرجل بسرور وصاح به: هداك الله أخيرا!

# فقال بصوت خافت: ولكني في هذا الأمر أجهل من دابة!

# فقال المعلم بزهو وخيلاء: اجعلني دليلك، وأيا ما كان فهذا الأمر أسهل من كتبك وأجل
~~فائدة!

# وعادا معا يخبطان في الممرات الملتوية يشملهما ظلام دامس، ودخلا عمارة وارتقيا السلم
~~إلى الطابق الثالث، وضغط الرجل زر الجرس الكهربائي وهو يقول: إذا جئت بمفردك وأردت أن
~~يفتحوا لك فآيتك أن تضغط الزر خمس دفعات متتابعات ثم تذكر كلمة السر التي سأقولها
~~الآن.

# وسمعا صوت عباس شفة يسأل عن القادم فقال المعلم: ملعون أبو الدنيا!

# وفتح الباب ودخل أحمد بقلب هياب وتبعه المعلم، وعبرا صالة إلى حجرة واسعة مزدحمة
~~بالجالسين مضاءة بنور أزرق هادئ كنور الفجر العليل، ينبعث من مصباح ملفوف بغلالة زرقاء،
~~فاتجهت الأنظار نحو القادمين، واستقرت على الجديد منهما حتى تعثر بالارتباك والحياء،
~~وقد تربعوا على شلت تراصت على صورة دائرة، ووضع في وسطها «العدد» كالمجمرة والجوزة
~~والطباق، فتبادلا التحية مع الحاضرين وجلسا جنبا إلى جنب، واستطاع أحمد أن يلقي نظرة
~~عامة على المكان، ويرى إخوان قهوة الزهرة - فيما عدا أحمد راشد - بين الموجودين، ثم
~~استرعى صدر المكان انتباهه حيث جلست امرأة «هائلة» على شلتة ضخمة، وإنها لهائلة حقا،
~~ففي جلستها كانت تطاول شخصا قائما، عريضة المنكبين، طويلة الجيد، مستديرة الوجه في
~~امتلاء وضخامة، واضحة القسمات، يراوح لونها بين المصري والحبشي، أما شعرها فكستنائي
~~مجعد شد إلى ضفيرة غليظة قصيرة، وأعجب ما في وجهها عينان كبيرتان بارزتان بروزا لا
~~يبلغ القبح، لنظرتهما حدة ولحورهما التماع، ويوحي منظرها بالهيبة لضخامتها وقوتها،
~~وبالشهوة ms132 لأمارات الحيوانية البادية في ملامحها، والإغراء المنعكس عن خلاعتها، وقد وضعت
~~على كتفيها شالا مجملا منمنما وجعلت تتفرس في وجهه بعينيها القادحتين.

# وأدرك أحمد عاكف أنها عليات الفائزة التي يدعونها بمعشوقة الأزواج، وقد جلس زوجها
~~عباس شفة إلى يمينها بينما جلس إلى يسارها المعلم زفتة القهوجي، وسفر المعلم نونو بين
~~الرجل وبينها بالتعارف، فمدت له راحتها المخضبة بالحناء ورحبت به، وحدجه المعلم زفتة
~~بنظرة تأنيب وقال له متضاحكا: وأخيرا عرفت إن الله حق! لكم أنفقت من عمر في حجرتك!
~~وعلام ذلك التعذيب؟! .. لا أنت متزوج ولا أنت رجل عجوز، ولكنه ظلم الإنسان
~~لنفسه!

# فقال المعلم نونو يزكي صاحبه ويعتذر عن «غفلته»: يا إخواني، إن نظري لا يخيب وفراستي
~~تصدقني دائما، وقد اقتنعت من أول نظرة بأن صاحبنا أحمد أفندي «ابن حظ» ولكن أضلته
~~الظروف عن منهله العذب حينا، وإنا لهادوه بإذن الله!

# وخاف كمال أفندي خليل أن يضيق صاحبه - الذي جدت دواع جديدة تحمله على إرضائه - بكثرة
~~المداعبات فقال: الأستاذ أحمد عاكف يا سادة رجل مطلع، ولكن لا ضير من أن يأخذ حظا
~~من السرور، فالحياة لا يمكن أن تكون عناء متصلا.

# فلوح المعلم زفتة بيده كالساخط وقال: ولماذا نقضي على أنفسنا، وبمحض اختيارنا،
~~بعناء متصل أو منفصل؟! الأستاذ موظف ذو مقام فماذا يوجب عليه أن يقرأ كالتلاميذ من غير
~~مؤاخذة؟! عاهدنا على ألا تغيب عنا ليلة بعد اليوم!

# فابتسم أحمد كالمرتبك، وزاد من ارتباكه أن قالت عليات الفائزة تخاطب زفتة وهي تلحظ
~~الكهل: رويدك يا معلم، كيف يعاهدك على ذلك وقد لا يطيب بنا نفسا؟!

# فتورد وجه أحمد وقال مسرعا: العفو يا هانم!

# وكانوا يدعونها بست عليات فوقعت ... «هانم» من آذانهم موقعا غريبا، أما الست فقالت:
~~أهلا بك في كل وقت.

# وكان عباس شفة مكبا على تعبئة «الكراسي» ثم رص الجمرات على كرسي منها وركبها على
~~الجوزة وقدمها إلى الست، واستقرت عينا أحمد على الجوزة في اهتمام مشوب بقلق وإشفاق، ثم
~~مال نحو نونو، وهمس في أذنه: ألا يحق ms133 لي أن أخاف هذه الجوزة؟

# فعاتبه المعلم قائلا بصوت منخفض: إذا خفتها أنت فماذا يفعل أبناؤنا!

# وتوسط عباس شفة الدائرة، وجعل يدير الجوزة من رجل إلى رجل، مقتربا منه، حتى بلغت
~~المعلم نونو، فوضع الغاب في فيه وأخذ نفسا طويلا اتصلت قرقرته حتى ملأت الأسماع،
~~وزفره من خيشوميه قطعا من سحاب داكن! وأخيرا رأى الغاب يدنو من شفتيه والأنظار تتحول
~~إليه، فأطبقهما عليه وأخذ نفسا قصيرا كالخائف ونونو يهتف به: «شد ... شد.» ثم قال له
~~بلهجة الآمر: «ازدرد الدخان!» فازدرده ثم زفره بسرعة وقد شعر كأن يدا تكتم أنفاسه، ثم
~~سعل سعلة اضطرب لها جسمه النحيل ودمعت عيناه، وكان نونو يرقبه بقلق فسأله لما أفاق: كيف
~~الحال؟

# فقال وهو يتنهد: أولى بي أن أبدأ بأخذ أنفاس خفيفة، ألا ترى أنك مدرس قاس
~~يا معلم؟

# فقهقه المعلم قائلا: كما تشاء ففي التأني السلامة!

# ودار عباس شفة بالجوزة خمس مرات متعاقبة، وتصاعد الدخان من كل جانب وانعقد سحبا، وشم
~~أحمد رائحة غريبة أثارت ذكرى قديمة، ذكرى رائحة تشابه هذه الرائحة، بل هي نفسها دون
~~غيرها، فأين شمها ومتى؟! ولم يطل به عذاب التذكر، فذكر أول لياليه بخان الخليلي، ليلة
~~التسهيد إذ تسربت هذه الرائحة الغريبة العميقة إلى حجرته فحيرته، فلم تكن إلا رائحة
~~هذا المخدر العجيب المخيف، ولعلها انطلقت ليلتئذ من هذه الحجرة نفسها أو من أخرى
~~تماثلها في ذاك الحي العجيب الذي لا يبعد أن تكون جميع الأنفاس المترددة في جوه من هذه
~~الأنفاس، وسر للذكرى وارتاح إليها أيما ارتياح لأن التخدير كان قد أخذ يسري في أعصابه
~~المتوترة فلينها، فابتسمت أساريره، وعاد عباس شفة إلى مجلسه يستريح قليلا، بينما مضى
~~المعلم زفتة في تعبئة الكراسي من جديد استعدادا للدورة الثانية وقالت الست عليات
~~الفائزة: أما هنأتم سيد عارف أفندي؟

# فالتفت إليها القوم، وقال نونو: خير إن شاء الله!

# فقالت المرأة الهائلة مبتسمة: أرشده طبيب ماهر إلى أقراص جديدة وأكد له أنها مضمونة
~~النجاح!

# فعلا ضحك الجميع - أصحاب قهوة الزهرة والآخرون ms134 - وقال المعلم نونو موجها خطابه
~~لسيد أفندي: أمنية قلبي أن أراك يوما مثلنا!

# فقال سيد عارف كالمحتد: هذا يدل على سوء نيتك!

# وسألوه عن الأقراص الجديدة، ولكنه أبى أن يذكر عنها شيئا خشية أن تصيبها نفس.

# فقال المعلم زفتة: إنما الأعمال بالنيات !

# وكان كثيرا ما يستشهد في أحاديثه بالحكم والأمثال أو الأحاديث الشريفة كيفما اتفق
~~دون مبالاة بمطابقتها لمقتضى الحال، ودون أن يفطن إلى شذوذ الاستشهاد عن معنى كلامه،
~~على أنه لم يكن يتنبه إلى غفلته تلك إلا قلة من الحاضرين! وضاق سليمان بك عتة بالضجيج
~~ذرعا واشتد وجهه القبيح كآبة فقال بحنق وعنف كعادته إذا استاء أو غضب: الهدوء ...
~~يا هوه، للغرزة آدابها!

# ولاحت الدهشة في وجه كمال خليل فسأله باهتمام: وما آداب الغرز؟!

# فقال القرد باستياء: هذه الضجة خليقة بالحانات حيث يفقد السكارى عقولهم، الغرز على
~~عكس ذلك جديرة بالهدوء والصمت، فالحشيش سلطان يوجب على مواليه الخشوع والسكون، بالهدوء
~~والصمت يبلغ التخدير مداه فيصفو المزاج وتنثال على الخيال الأحلام فيظفر الإنسان
~~بمشكلات يومه ومتاعبه ويحسن التفكير فيها وحلها واحدة بعد أخرى!
~~- ولكننا نجيء هنا لننسى المشكلات والمتاعب لا لنفكر فيها!
~~- بئس الرأي، إن الهروب من المتاعب لا يذهبها ولكنه ينسي عذابها إلى حين كي تعود
~~أفظع مما كانت، حكمة الحشيش تهبنا ثقة نواجه بها المتاعب بقلب قادر على الاستهانة
~~وتهوين خطبها فتذوب في بالوعة النسيان وتمحى من الوجود.

# فقال سيد عارف ضاحكا: فليس هذا بكرسي حشيش، ولكنه كرسي الاعتراف!

# وقال المعلم زفتة: صدقت، هذا حشيش القسيس! وصدق من قال يا جحا عد غنمك!

# ثم قال المعلم نونو مستنكرا وموجها خطابه لسليمان بك: وكيف يلزم الصمت من خلا من
~~المتاعب؟
~~- وهل يخلو من المتاعب إلا حيوان؟
~~- فكيف شعرت بها؟!

# فأجابه سيد عارف: لعله مالك الحزين!

# ونهض عباس شفة بشعره المنتفش كالشيطان فدارت الجوزة دورتها الثانية، ومحت القرقرة لغط
~~الحديث، وأخذ أحمد أنفاسا أشد من المرة الأولى مستوصيا بشجاعة لا عهد له بها، وبرغبة
~~قوية في الذهول، وقد أعجبته فلسفة ms135 سليمان عتة على مقته له، فحاول أن يعالج حزنه العميق
~~الذي أورده هذا المكان الخانق على طريقته لعله أن يبرأ، لكنه تسلط عليه التخدير فثقلت
~~جفونه واحمرت عيناه ومال عنقه قليلا، ثم ساوره خوف مفاجئ فأدنى رأسه من أذن المعلم
~~نونو وسأله : ألا يخشى علينا من الشرطة؟ .. هب شرطيا تسلل إلى الباب وقال ملعون
~~أبو الدنيا؟!

# فضحك نونو وقال: نقول له ملعون أبوك!

# وبعد انتهاء الدورة جلس عباس شفة جنب زوجه الهائلة مرة أخرى وتحركت الألسن من
~~جديد.

# فقال المعلم زفتة القهوجي وهو لا يمسك عن العمل: أبشركم يا إخواني بأن هتلر - حين
~~يفتح الله له مصر - سيلغي أمر منع الحشيش ويمنع شرب الويسكي الإنجليزي!

# فقال المعلم نونو: هتلر رجل حكيم ولا يداخلني شك أن الفضل الأول في مهارة خططه راجع
~~للحشيش!

# فسأله كمال خليل أفندي: وكيف أوصله إليه عباس شفة؟

# فقال نونو بلهجة جدية: لا حاجة به إلى عباس شفة، فالمخزن رقم 13 ملآن بالحشيش
~~النقي!

# ثم هز المعلم رأسه كالآسف وقال بحسرة ظاهرة: ألم تسمعوا بما يقال من أن اليابانيين
~~ينشرون المخدرات بين الأمم التي يغزونها!

# فقال المعلم زفتة بنفس اللهجة: ليت الإنجليز كانوا حشاشين!
~~- ضاعت خمسون عاما من الاحتلال هدرا!

# وهنا نهض سيد عارف بغتة وقد ارتسم على وجهه آي الاهتمام الشديد، ولبس طربوشه كأنما
~~يتأهب لمغادرة المكان، فعجب القوم له وسألته الست عليات: إلى أين يا أخانا؟

# فتخطى محيط دائرة الجلوس وهرول نحو الباب متعجلا وهو يقول: الأقراص نجحت.

# وغاب عن الأنظار في لمح البصر، فانفجر القوم ضاحكين، وتساءل كمال خليل وهو يسعل: هل
~~حقا ما يقول؟!

# فقال سليمان عتة بسخرية: دعاية كاذبة كدعاية أصحابه الألمان.

# فقال نونو: سنعلم الحقيقة بعد تسعة أشهر!

# فقالت عليات الفائزة: علم هذا علي هين!

# وواصلوا الهزل حتى قام عباس شفة ممسكا بالجوزة فكان نذير الصمت، وفي هذه الدورة
~~أخلد أحمد لتخدير غريب - وكان طول الوقت صامتا راغبا عن الكلام أو عاجزا عنه - وشعر
~~بأن إرادته فقدت سلطانها على أعضائه، وقد ms136 أراد أن يحرك ذراعيه ليطمئن إلى أنه ما يزال
~~متمالكا زمامه، ولكن شعورا عميقا قويا أغراه بالعدول عن التجربة، وهيأ له أنه
~~لا يوجد في الدنيا جميعا ما يستحق التعب أو الحركة، وأن الرقاد والاستسلام والرضا خير
~~ما تجود به الدنيا ورأى القوم خلل نفثات الدخان فخالهم أشباح دنيا غريبة أو سكان
~~كوكب آخر، ولا يدري كيف ملأه ذاك الإحساس بالغرابة، فلذ له أن يضحك، فضحك ضحكة طويلة
~~واهنة شابه مطلعها التأوه وحاكى ختامها قرقرة الجوزة، فما تمالك الجالسون أن ضجوا
~~ضاحكين! وانتبه لضحكهم رغم ذهوله، فاعتدل في جلسته ليستعيد - ما أمكن - شيئا من يقظته،
~~وحدث عند ذاك شيء عجيب، حدث أن نهضت عليات الفائزة قائمة، استطال ذاك الجسم الهائل في
~~الفضاء، وامتد طولا وعرضا فملأ الأعين، وكانت مرتدية روبا شد إلى جسمها ليبرز محاسن
~~مقاطعه، ثم تحرك موكبها العظيم فسارت قابضة براحتها على طرف شالها، فلاح ساعدها مختفيا
~~وراء الأساور الذهبية، ولما مرت أمامه ارتاع الكهل على ذهوله، رأى الروب يتسع بعد
~~خاصرتيها ليكتنف عجيزة لم ير مثلها في حياته، ريانة ناهضة مترجرجة تبرز فوق الفخذين
~~كالمشربية، فما صدق عينيه! ولاحظ المعلم نونو دهشته فقال له هامسا: انتبه فالست
~~تطلعك على السر الذي أشقى أزواج الحي. ما هذه بعجيزة ولكنها كنز!

# فقال أحمد بصوت لا يكاد يسمع: هذا شيء فوق ما يتصوره العقل!
~~- وأكثر من هذا أنها تحوي فضيلتين لا تجتمعان، فهي من ناحية كالكرة المنفوخة صلابة،
~~ومن ناحية أخرى تسوخ فيها الأصابع لينا!
~~- هذه لغز!
~~- نسأل الله السلامة.

# فقال الكهل وهو لا يدري: آمين.

# وكان عباس شفة يسترق إليهما النظر فسأل نونو متكلفا لهجة الوعيد: فيم
~~تتحدثان؟

# فضحك المعلم ضحكته المجلجلة وقال: نتآمر على أنفس أثاث البيت!

# وكفوا عن الكلام فسمع صوت المعلم زفتة وهو يتحدث في الجانب الآخر من الحلقة ويقول
~~لبعض المستمعين الأغراب بلهجة الناصح: ثلاثة أشياء أشير عليكم بالإكثار من اقتنائها:
~~الذهب والنحاس والسجاد الفارسي، فقيمتها ثابتة، تبيعونها وقت الشدة أو تنتفعون بها في
~~تجهيز ms137 البنات.

# فقال رجل معهم يدعى المعلم شمبكي: تبا للبنات وللأزواج وللأمهات!

# فأومأ عباس شفة إلى المتحدث وقال: أما علمتم بأن حرم المعلم شمبكي هجرت بيته
~~غاضبة؟!

# فتأسف الحاضرون، وهنا عادت الست عليات إلى جلستها فسمعت العبارة الأخيرة وقالت:
~~لماذا يا معلم؟ أرجو ألا أكون السبب!
~~- كلا يا ست، زواج ابني سنقر هو السبب، أردت أن يتم في هدوء مراعاة للظروف، وتأبى
~~إلا أن تزفه القيان، فقالت لي بوقاحة: مالك علي وعلى أبنائي حرام، أما هناك
~~فحلال!

# فقالت الست عليات ضاحكة: هناك هذه هي أنا!

# فاستدرك الرجل يقول مغيظا متأسفا: وقالت لي وهي تشد أطراف بقجة ثيابها: «سأذكرك
~~دائما بأنك الرجل الذي لم يسعدني يوما واحدا من حياتي!» .. اسمعوا يا هوه .. أهذا
~~كلام تقوله عشيرة ثلاثين عاما؟!

# فقالت عليات بلهجة الانتقاد المر: تبا لها، وارحمتا لشبابك الذي أنفقته عليها، أصغ
~~إلي يا معلم، كد لها وتزوج من غيرها!

# فهز الرجل رأسه وقد ارتسمت شبه ابتسامة على شفتيه ثم قال مغمغما: وهل تبقت في
~~العمر ذخيرة؟
~~- استغفر الله يا معلم، أنت قد الدنيا.

# فقال المعلم نونو متحمسا للفكرة: نعم الرأي إنه لا يؤدب المرأة إلا الزواج
~~بغيرها، وربنا أمر بالزواج من أربع!
~~- أستغفر الله العظيم، لم يأمر الله بذلك ولكنه أباحه على أن نعدل!
~~- ومن قال لك اظلم؟!
~~- صلوا على النبي، أنا رجل عجوز وما من فائدة ترجى!
~~- تزوج على بركة الأقراص الجديدة التي اكتشفها سيد عارف أخيرا!

# وهنا قال المعلم زفتة متمما الحديث الذي قاطعه المعلم شمبكي بشكواه العائلية:
~~واقتنوا خاصة السجاجيد الفارسية فالذهب ربما انخفض سعره، وكذلك النحاس، أما السجاجيد
~~الفارسية فتزيد نفاسة مع الزمن، المرأة القديمة لا تساوي مليما أما السجادة ...

# وعاجلته الست بلطمة على صدره فصاح: الضرس الباقي وقع ...

# فقالت له: يا حشاش يا مجنون نحن نتكلم في الزواج، فما دخل السجاد؟!
~~- لا تغضبي يا ست، فالصبر مفتاح الفرج، وما دمت ترغبين في حمل المعلم شمبكي على
~~الزواج مرة أخرى فسأقص عليه نادرة تغريه بالزواج، (والتفت إلى شمبكي) ms138 واستمر يقول: عاد
~~شيخ إلى بيته بعد سهرة طويلة فرأى زوجته نائمة على فراشها، وكانت تتيه عليه إدلالا
~~بحسنها حتى كفرت عن سيئاته، فمر بها إلى فراشه وهو يقول بصوت منخفض: «الفتنة نائمة!»
~~فما كان منها إلا أن أمسكت بطرف الجبة وهي تقول «لعن الله من أيقظها!»

# وشعر أحمد عند ذاك باختناق ولم يعد يحتمل جو الحجرة، ونفد صبره، فنهض قائما
~~كالمترنح، وجذبت حركته الأنظار، فسأله المعلم نونو: إلى أين؟

# فقال بصوت لا يكاد يسمع: حسبي هذا!
~~- هذه نهاية البداية! وما يزال أمامنا القافية والغناء والذهول الحقيقي.

# ولكن الرجل أصر على الاعتذار، وتحرك في بطء وتثاقل فقال المعلم زفتة: أأقراصك نجحت
~~أيضا؟!

# وغادر الشقة: وأمسك بالدرابزين ونزل متثاقلا وما زال يهبط ثم يهبط حتى خال السلم
~~مفضيا إلى مركز الأرض، ولكنه انتهى إلى الطريق وخبط راجعا إلى حجرته بعد أن قام بأخطر
~~رحلة في حياته، وكانت الساعة تقترب من الثانية فخلع ملابسه في إعياء، وأطفأ النور
~~واستلقى على الفراش، ولم يسارع إليه النوم كما توقع، وتبين له أن تحت جفنيه يقظة قلقة
~~حائرة وشعر بقلبه يطلق خفقات سريعة مضطربة خالها تشيل الغطاء وتحطه، وتزاحمت الصور
~~بمخيلته فالتبست وغرقت في غموض، إلا صورة واحدة غلبت ما عداها، تلك المرأة الهائلة، فهل
~~يلتمس وصالها كالآخرين؟ ولكن مهلا؟ ماذا يفعل بها، إنها إذا احتضنته صغر وضؤل وصار
~~كالبرغوث في إبط الفيل، كلا ما تلك بامرأة، إن هي إلا رمز لدنيا الشهوة الساخنة التي
~~انغرست قدماه في شاطئها وحملقت عيناه في عبابها، وتضاعفت ضربات قلبه فجف ريقه، وتهيأ له
~~أنه يهوي من عل في فضاء لا نهائي ففزع جالسا في فراشه، وداخله شعور بالخوف واليأس ..
~~ولبث حتى مطلع الفجر يعاني آلاما فظيعة، جسمية ونفسية.

# 33

# ولم يفكر بعد ذلك في معاودة المغامرة، ولم يجد فيه دفاع المعلم نونو وتأكيده أن ما
~~حدث له إنما كان مرجعه إلى أنه لم يطعم حلوا بعد التدخين مباشرة، فأعرض عن إغراء
~~الرجل وقال لنفسه يتأسى كعادته: «الظاهر أن ms139 الطبائع العقلية ليست بذات استعداد للتمتع
~~بهذه الشهوات.» على أنه لن يمسي بحاجة إلى هذا المخدر الخطير كي ينسى شجونه، فغدا إذا
~~تم زواج شقيقه من الفتاة برأ هو ونسي، بيد أن رشدي ما يزال يخبط في سبيله على غير هدى،
~~ولم يخفف من غلواء عبثه واستهتاره، فلم يسترد عافيته بل وساءت حالته، ولم يعد يخفى على
~~عين إنسان هزاله، واستحال شحوب وجهه صفرة، وجعل يتناوبه سعال شديد ثم فترت شهوته
~~للطعام، فهال أحمد أمره، وقال له بلهجة حازمة: كأنك لإهمالك صحتك قد عدلت عن آمالك!
~~لماذا لم تأخذ نفسك بالاستقامة حتى تسترد صحتك؟ لذلك استعصى شفاؤك من مرضك الأول وأصابك
~~هذا السعال الشديد، وما ينبغي لك بعد اليوم أن تعاود السهر أو الشراب، فماذا أنت
~~فاعل؟!

# ولم يكابر رشدي كعادته، لأن وطأة السعال كانت شديدة عليه، فقال بتسليم ليس من دأبه:
~~سمعا وطاعة!

# فقال المغرم بتعذيب نفسه: تعجل الشفاء رشدي قبل أن يستنجزك وعدك أهل الفتاة!

# وأبدى الشاب المريض عزيمة صادقة، فانقطع عن كازينو غمرة، ولم يغادر البيت مساء إلا
~~لإعطاء تلميذيه الدرس الخصوصي - وهو واجب يستعذبه قلبه ولا يعدل به لذة - ولأول مرة
~~مذ فارق صباه حاول أن يأوي إلى فراشه في الساعة العاشرة، مما دعا أحمد إلى الإعجاب
~~المطلق بصنع الحب الساحر، إلا أن الشاب لم يضح برحلة الصباح عن طريق الجبل على ما
~~يقاسيه فيها من شدة البرد القارص؛ لأنها كانت متعة قلبه وزاد أحلامه، وصبر على تلك
~~الحياة المستقيمة أياما دون أن يطرأ على حالته ما يبشر بالشفاء، بل نال السعال من
~~حنجرته فاخشوشنت وبح أخيرا صوته، فتعذر عليه ترديد أغانيه المحبوبة، وكان عيد
~~الأضحى قد أصبح على الأبواب، وأخذت له الأسرة أهبتها ككل عام، فجيء بكبش التضحية وشد من
~~عنقه إلى نافذة المطبخ، حيث لم يجدوا له مكانا سواه في الشقة، ومضت الست دولت تصنع
~~الرقاق. وقد تشكى أحمد - كعادته - ارتفاع ثمن الخراف، وقال إنه ربما تعذر عليهم
~~ابتياع كبش في العام القادم، فهال ms140 أمه القول وقالت له ضاحكة: ابصق هذه النية وطهر فاك
~~الشريف؟

# وجاء العيد في الأيام الأوائل من يناير سنة 1942، واستقبلته الأسرة - والحي جميعا -
~~بالبشر والفرح، وحفلت المائدة باللحوم أشكالا وألوانا، ومن عجب أن رشدي لم يخرج عن
~~نظامه الجديد في العيد، والحق أن إعياءه لم يمكنه من إشباع رغباته، أما أحمد فأمضى
~~عطلة العيد في قهوة الزهرة، ولكنه لم يذعن لإغراء المعلم نونو فخاب سعي الرجل
~~لاستدراجه مرة أخرى إلى بيت عليات الفائزة، وهل يمكن أن ينسى ختام تلك الليلة الجهنمية؟
~~ثم كان صباح اليوم الرابع من أيام العيد، وفي ذاك الصباح حدث ما جعل أحمد يذكره على
~~الدوام، وقد استيقظ في منتصف التاسعة ومضى إلى الحمام كعادته، فوجد رشدي مكبا على
~~الحوض يسعل سعالا شديدا يضطرب له جسمه الهزيل؛ فاقترب منه حتى صار لصقه، ومد يده
~~ليربت على منكبه فلاحت منه التفاتة إلى الحوض فرأى بقعة حمراء! .. فتصلبت يده وخفق
~~فؤاده خفقة انخلع لها صدره وهتف بصوت متهدج: رباه!

# ثم نظر نحو شقيقه في ارتياع، وكان كف عن السعال ولكنه لم يزل في غيبوبة منه، يعلو
~~صدره وينخفض، ويتنفس بصعوبة، وقد احمرت عيناه، فتريث الرجل حتى استعاد الفتى أنفاسه،
~~وقال بلهفة منزعجا وهو يشير إلى البقعة الحمراء: ما هذا يا رشدي؟!

# فرفع إليه الفتى عينين كئيبتين وقال بصوته المبحوح: هذا دم!
~~- رباه!

# فتجلى الحزن في عيني الشاب، ثم أفلت منه زمام نفسه فاغرورقت عيناه، وقال بصوت
~~لا يكاد يسمع: أصبت وانتهيت!

# فقال أحمد وكأنه يتوسل إليه: لا تقل هذا:

# فقال الشاب بقنوط: هي الحقيقة يا أخي!

# وفتح أحمد الصنبور ليغسل الحوض. وتأبط ذراع الشاب، وسار به إلى حجرته - حجرة الشاب -
~~ومضى إلى النافذة فأغلقها، وجلس رشدي على الفراش فأتى الآخر بكرسي وجلس أمامه، ثم سأله
~~بعد أن ازدرد ريقه: ماذا تقول يا رشدي؟! صارحني بكل شيء.

# فقال الشاب بهدوء: ذهبت أخيرا إلى طبيب فقال لي إن بالرئة اليسرى مبادئ سل!

# 34

# والحقيقة أنه ظل يعاني آلاما بارحة منذ منتصف ms141 ديسمبر، وحدث أن اشتدت عليه نوبة
~~السعال في المصرف مرة فاستخرج منديله ليبصق فيه فما روعه إلا أن بصق فيه دما! ورمق
~~البصقة الدامية بنظرة ذعر وارتياع، ثم دس المنديل في جيبه خشية افتضاح أمره، وغادر
~~المصرف إلى عيادة طبيب أخصائي في الأمراض الصدرية، وجلس بين المنتظرين يقلب بصره
~~الزائغ في الوجوه الشاحبة والأجسام الهزيلة ويسعل مع الساعلين، واستولى عليه القلق
~~والانزعاج، وتساءل هل يقع فريسة لذاك المرض الخطير الذي تقشعر لذكره الأبدان؟ وكان سمع
~~مرة صاحبا يقول إن السل داء لا برء منه، فذكر قوله خافق الفؤاد، ولم يكن سبق أن
~~أصيب بمرض عضال، فأشفق من أن يكون ذاك الداء الوبيل أولى تجاربه القاسية، واشتد به
~~القلق في جلسته حتى تهيأ له أن يقتحم حجرة الكشف، ولكنه تصبر حتى جاء دوره فدخلها
~~يقاوم جاهدا اضطرابه وانزعاجه، وألقى على أركان الحجرة نظرة عجلى خطفت العدد والآلات
~~وأخيرا الطبيب العاكف على حوض صغير يغسل يديه، ثم انتظر واقفا، وجفف الدكتور يديه
~~والتفت نحوه. كان قصيرا نحيفا دقيق الأعضاء، إلا أنه كبير الرأس أصلعه، واسع العينين
~~جاحظ الحدقتين، حاد النظرة، فحياه الشاب برفع يده إلى رأسه، فقال له الرجل بصوت رفيع:
~~أهلا وسهلا تفضل بالجلوس.

# فجلس رشدي على مقعد كبير، ودلف الدكتور من مكتب أنيق وجلس أيضا وراءه واستخرج كراسة
~~ضخمة وفتحها وسأل الشاب عن اسمه وصناعته وعمره ورشدي يجيب. ثم حدجه بنظرة الاستفهام
~~التقليدية فأشار رشدي إلى صدره قائلا: أريد أن أكشف على صدري.

# وما كاد يتم قوله حتى انتابه سعال عنيف، فانتظر الدكتور حتى أمسك واسترد أنفاسه
~~وسأله: هل أصابك برد؟ .. متى؟
~~- أصبت بالأنفلونزا منذ أكثر من أسبوعين، وكانت
~~حادة، والظاهر أني استأنفت عملي قبل أن أبرأ تماما، فلم يفارقني الإعياء، ثم كان هذا
~~السعال العنيف فتدهورت صحتي.

# وأسهب الشاب في وصف السعال وآلامه وعما فقد من وزنه، فقاطعه الدكتور متسائلا: ومتى
~~بح صوتك؟

# فأجاب الشاب: منذ أسبوع على الأقل.

# فأمره أن يعري نصفه الأعلى، فقام الشباب، وأخذ في فك ms142 رباط رقبته ثم خلع السترة
~~والقميص والفانلة، وتصدى للطبيب نضوا مهزولا، ووضع الرجل السماعة على أذنه وجعل
~~يتلقى بها آثار نقر سبابته على الصدر والظهر، ولاحظ رشدي أنه كرر ذلك كثيرا على موضع
~~في أعلى النصف الأيسر من الصدر، وطلب إليه أن يرتدي ملابسه، ثم سأله: هل بصقت
~~دما؟

# فانخلع قلب الشاب، وتريث قليلا، ثم قال بصوت منخفض: نعم ... لاحظت ذلك مرتين أو
~~ثلاث.

# فجاء الطبيب بقنينة زرقاء وأمره أن يتنحنح بشدة ويبصق فيها، ثم مضت فترة وجيزة ورشدي
~~منتصب القامة، ثقيل الأنفاس، كمتهم ينتظر النطق بالحكم، وقال الدكتور: إني أشك في وجود
~~حالة ما في الرئة اليسرى، وليس من الحكمة الجزم بشيء الآن ولكن اذهب توا إلى الدكتور
~~(...) ليصور صدرك بالأشعة وعد إلي بالنتيجة.

# وحذره من أن يشق على نفسه بأي مجهود! ولكن رشدي لم يبرح موقفه وقد تجهم وجهه وغشيته
~~كآبة ثقيلة، فاستطرد الدكتور قائلا: عسى أن أكون مخطئا! ولكن حتى لو صح ظني فالإصابة
~~بسيطة.

# ومضى إلى الدكتور الآخر لتصويره بالأشعة، وانتظر أياما يعاني آلاما نفسية مروعة إلى
~~جانب آلام السعال، ولم يكن في الحقيقة مطبوعا على الخوف أو الوساوس والأوهام، ولكنه
~~وجد نفسه فجأة تحت رحمة أفتك الأمراض، وأثر فيه اسم المرض تأثيرا بالغا. ثم رجع إلى
~~الدكتور الأول ومعه صورة الأشعة، وفحصها الرجل بعناية ثم تحول إليه قائلا: كظني
~~تماما! .. سمه خدشا خفيفا أو قذارة سطحية إن شئت.

# وغاض الأمل، ولاح القنوط في العينين العسليتين وهما ترمقان صورة الأشعة بنظرة ساهمة
~~لا تفقه شيئا، خدش خفيف أو قذارة سطحية! .. هل تضحي الحياة رهينة بهاتيك
~~التوافه؟!

# وقال للدكتور بصوت حزين: فلنسمه بما تشاء، فهل يعني هذا إلا أنه سل لا يرجى له
~~شفاء؟!

# فحدجه الدكتور بنظرة استنكار وقال بصوته الرفيع: لا يهولنك هذا الاسم، واطرح جانبا
~~المخاوف التي لا أساس لها من الحق أو العلم، واعلم أن حالتك مضمونة الشفاء إذا اتبعت
~~ما أنا موصيك به.

# وأمسك قليلا كالمتفكر، فقال الشاب بإشفاق: يقولون إن هذا الداء ms143 لا شفاء منه!

# فهز الرجل منكبيه باستهانة وقال: انبذ هذه الآراء، واعلم أني كنت يوما من ضحاياه،
~~بيد أنه يلزمك الغذاء الجيد جدا والراحة التامة والهواء الجاف النقي، وكل أولئك متوفر
~~في المصحة، فإلى حلوان دون تردد.
~~- وكم يستغرق العلاج من الزمن؟
~~- ستة أشهر على أكثر تقدير!

# فانقبض صدر الشاب، وأيقن أن هذه المدة تقضي عليه حتما بفقد وظيفته، وغدا إذا ذاعت
~~الحقيقة وعلم بها «الجيران» فقد فتاته كذلك! فنفر من اقتراح المصحة، وقال للدكتور وإذا
~~كانت هذه الشروط متوفرة في البيت؟
~~- أين تقطن؟
~~- في خان الخليلي.
~~- هذا مكان رطب فيما أعلم، والمصحة خير مأوى لك، ولا تنس العناية الطبية
~~هنالك!

# وقوي أمله في أن يستشفى في البيت دون أن يعلم بسره إنسان فيطمئن على وظيفته وفتاته،
~~فقال: وإذا تعذر علي الانتقال إلى المصحة؟

# فهز منكبيه تارة أخرى وقال: هنالك ينبغي لك مضاعفة العناية في البيت، خصوصا الراحة
~~والغذاء، فإياك أن تفارق فراشك، وسأصف لك العلاج الطبي.

# وفي أثناء انشغال الدكتور بكتابة «الروشتة» خطر له - أي الشاب - خاطر هام، فتردد لحظة
~~ثم قال متسائلا: ثمة سؤال آخر: هل يمكن ... أعنى متى يمكن أن يتزوج من كان مريضا
~~مثلي؟!

# فابتسم الطبيب لأول مرة ثم قال: أرجو بالعناية أن تبرأ بعد ستة أشهر، ومن الضروري بعد
~~ذلك أن تبقى عاما كاملا تحت الاختبار، ويا حبذا لو صبرت نصف عام آخر ...!

# ونصحه مرة أخرى بالانتقال إلى المصحة إذا وسعه ذلك، ثم وصاه - إذا لم يسعه الانتقال
~~- بزيارته من حين لآخر، وعاد رشدي ينوء بكمده وكربه، وكان كل شيء يبدو كحلم مزعج،
~~وامتلأت أذناه بل دنياه جميعا بذلك اللفظ المرعب «السل»، فهل يصدق ما يقوله الناس،
~~أو يطمئن بما قال الدكتور؟ وهل قرر الدكتور - بما قال - الحقيقة أو أراد أن يفرخ
~~روعه؟ ولكنه صارحه أيضا أنه كان من ضحايا المرض، ولا يجد مسوغا لتكذيبه، أجل إن ستة
~~أشهر زمن طويل، فليتحل بجميل الصبر وليتوكل على الله، ولو كان حرا يفعل ما يشاء
~~لفضل الاستشفاء ms144 في المصحة، ولكن دون ذلك فقدان وظيفته وحبيبته! فما العمل؟! إن صحته
~~مهددة، صحته التي لم يقدرها حق قدرها إلا الساعة، فلم يذكر أوقات العافية والنشاط
~~متحسرا متأوها قبل اليوم، ولا سبق إلى ظنه أن الصحة شيء يزول أو يتغير، ولكن ما
~~قيمة الصحة إذا فقد عمله؟ وما جدواها إذا حيل بينه وبين الفتاة التي شغف بها حبا؟ فمن
~~الحكمة ألا يبرح البيت، وأن يتعهد نفسه بالعناية والدواء دون أن يطلع أحد على سره،
~~وبذلك يسترد صحته محتفظا بسره ووظيفته وحبيبته، هكذا تسلسلت أفكاره، ويسر له الاقتناع
~~بها أن قواه كانت وما تزال متماسكة، وقدرته على النشاط والحركة متوفرة، وشرع في العلاج
~~منطويا على سره حتى شاءت المصادفة أن تطلع أخاه عليه، فبرح الخفاء! والواقع أنه لم
~~يأسف لذلك كثيرا، لا لأن أخاه قطعة من نفسه فحسب، ولكن لأن صدره بات يتصدع بسره
~~الخطير، فوجد في البوح لشقيقه ارتياحا وسلاما، فأفضى إليه بكل آلامه، ما عدا ما يتعلق
~~منها بالمصحة مستوصيا بالحذر.

# 35

# وأصغى الكهل إليه في صمت وذهول وحزن عميق،
~~وزايلته الحالة المضطربة التي كانت تعتور مشاعره نحو أخيه فتسبغ عليها ألوانا متضادة
~~من الميل والنفور، فلم يعد يشعر نحوه بغير شعور واحد لا يقاوم، ودرت حناياه له حبا
~~خالصا وإشفاقا شديدا وحزنا مبرحا.

# بيد أن ذكرى خطرت من الماضي القريب الأسيف، ولكنه ذبها عن مخيلته بقسوة خجلا
~~ثائرا وامتلأ صدره حنقا على الفتاة التي استثارتها!

# وانتهى رشدي من قصته فتبادلا نظرة أسى وحزن وكآبة، ثم قال أحمد: هذا أمر الله، لن
~~نيأس من رحمته. فينبغي أن نصدق الطبيب فيما يقول فليس العهد بالأطباء أن يكذبوا رحمة
~~بمرضاهم، فالإصابة إذن بسيطة ولكن ينبغي أن نحشد لها كل ما في وسعنا من عناية وحكمة،
~~وإن كان يدهشني أنك لم تفض إلي بالحقيقة في وقتها!

# فقال الشاب بسرعة وإن خالف الواقع: عرفت الحقيقة قبيل العيد مباشرة فلم أرد أن أزعج
~~أحدا، ولكني كنت أتحين الوقت الذي أفضي إليك بالأمر وحدك!

# فقال ms145 أحمد بحزن شديد: هي إرادة الله، فلنصبر على حكمه حتى يمن علينا بالشفاء، وهو
~~أرحم بنا من أنفسنا، والآن فأخبرني عما عزمت عليه.

# فساور رشدي القلق، ورمق أخاه بحذر وهو يقول: سأنفذ وصايا الدكتور بطبيعة الحال، وقد
~~أوصاني بالراحة والتغذية الحسنة وبعض الحقن!

# فبدا على وجه الرجل كأنه لم يقتنع بما سمع وقال: ولكن المصابين بهذا المرض يقصدون
~~عادة إلى المصحة!

# فكذب رشدي مرة أخرى قائلا: لم يجد الدكتور ضرورة للمصحة!

# فلاح الأمل في نظرة الكهل الواجم وقال: لعلها إصابة تافهة يا رشدي!
~~- أجل .. أجل .. هذا ما أكده لي!
~~- عسى ألا تطول إجازتك!

# فعاد القلق يساوره، وقال بصوت منخفض: ولكني لن أطلب إجازة!

# فانزعج الرجل وقال بإنكار: فكيف يتم استشفاؤك؟! .. إياك وأن تستهتر بالمرض مهما قيل
~~عن بساطة الإصابة وحسبك استهتارا يا رشدي!
~~- معاذ الله أن أستهين بحياتي يا أخي، وسترى بنفسك منذ اليوم أني سآخذ نفسي بالراحة
~~المطلقة فيما عدا أوقات العمل، وسأعوض ما أبذله من قواي لعملي بالغذاء المختار والأدوية
~~المقوية، أما طلب إجازة مرضية فمخاطرة بوظيفتي وبمستقبلي!
~~- ألا تغالي في تقديرك؟!
~~- كلا يا أخي، فإذا عرف طبيب المصرف مرضي استحال علي العودة إلى العمل قبل الشفاء
~~التام، وقد يقتضى ذلك زمنا طويلا لا آمن معه أن أفصل من وظيفتي! بل الفصل محتوم في
~~تلك الحال نظرا لما منحته من إجازات مرضية هنا وفي أسيوط من قبل.

# فتجهم وجه الكهل واشتد عليه الضيق، ثم قال بتألم: رباه، الصحة فوق الوظيفة، كيف
~~يتاح لك الشفاء وأنت جاهد في عملك؟!

# فقال رشدي برجاء وانفعال: لقد استأذنت الدكتور في ذلك فأذن لي، وهو أدرى. وسيتم
~~الشفاء بإذن الله بغير ضياع مستقبلي، وبغير «فضيحة».

# فاشتد التأثر بأحمد وقال مستنكرا: فضيحة! .. ليس في الأمر فضيحة، هذا بلاء من الله،
~~وكل إنسان عرضة للأمراض إلا من أمر الله له بالسلامة، ولكني أخاف.
~~- لا تخف، وادع لي ربك، وستجد مني ما يطمئن خاطرك!

# فسكت أحمد مغلوبا على أمره، وتنهد الشاب بارتياح وراح يحدث أخاه بما ms146 سوف يتخذ من
~~تدابير الوقاية، فقال له: إنه سيحضر حامض فنيك لتطهير الحمام والحوض كل صباح، وإنه
~~سيقتني أواني خاصة لطعامه وشرابه متعللا بأنها هدية من شخص عزيز، وأنصت الرجل إليه
~~بانتباه، ولأول مرة خامره الخوف والقلق، وخشي العدوى، وكان بطبعه هيابا موسوسا، أما
~~رشدي فكان يتحفز لضراعة جديدة لا تقل خطرا في نظره عما سواها إن لم تزد فقال: وهناك
~~يا أخي أمر عظيم الأهمية أرجو أن ترعاه بالعناية التي أرعاه بها، وهو أن يبقى ما دار
~~بيننا سرا دفينا.

# فدهش أحمد، وذكر ما قاله منذ لحظات من أنه سيقتني أواني خاصة متعللا بأنها هدية،
~~فغمغم قائلا: ووالدانا؟!

# فقال رشدي بحزم: لا ينبغي أن يعلما بشيء، فلا داعي لإزعاجهما، ثم إن فزع أمي كفيل
~~بافتضاح السر!

# فارتبك الرجل، وأيقن أنه مقبل على حياة مؤلمة غريبة فتنهد قائلا: بيدك الأمر
~~يا رشدي، فإذا توثبت للشفاء حقا أمكن أن يظل السر سرا، أما ...
~~- لا تخف لم تعد الاستهانة ممكنة بعد اليوم.

# وأدرك بسهولة ما يحمل الشاب على إخفاء مرضه حتى عن والديه، فإنه ليخاف أن ينمو الخبر
~~إلى مسامع أسرة فتاته فيهون عليهم بمرضه، وتأثر لذلك غاية التأثر، وتغلغل الحزن في
~~أعماق قلبه، بيد أنه خشي أن يكون الشاب قد شق على نفسه بالاستمرار في عمله - على مرضه -
~~ليبدو أمام الفتاة وأسرتها كالسليم المعافى، خشي أن يؤذي نفسه في سبيل حرصه على الفتاة،
~~فاستجمع شجاعته وقال بصوت كالهمس: رشدي إذا كنت ترغب عن طلب الإجازة كي يبقى الأمر
~~سرا، فيمكن أن نختلق سببا نعتل به على طلب الإجازة غير هذا المرض!

# ولكن رشدي هز رأسه بحدة وقال بلهجة دلت على البرم: لا تعد إلى ما انتهينا
~~منه!

# فسكت أحمد، ثم نهض بعد فترة وجيزة وهو يقول: تشدد وكن رجلا كعهدي بك دائما، واعلم
~~أن الشفاء رهن بإرادتك، حفظك الله ورعاك.

# ورجع إلى حجرته محزونا ضيق الصدر، وقد استثار الداء الخطير مخاوفه فاهتز فؤاده عطفا
~~على شقيقه المحبوب، نسي في تلك الساعة ms147 أنه كان الآلة التي طعن القدر بها آماله، أو أنه
~~الشخص الذي جرح كبرياءه وداس غروره، ورآه على حقيقته الأخ المحبوب الذي نشأ بين ذراعيه
~~وغذى عواطف الأبوة من نفسه عشرين عاما، ولما حانت منه التفاتة إلى النافذة المغلقة
~~التي سماها يوما بنافذة نوال تحول عنها كالغاضب، وأبى قلبه أن يذكر الفتاة كأن
~~استدعاءها إلى رأسه جريمة لا تغتفر في حق الشاب المريض، فينبغي أن تقطع هذه الكارثة
~~المحزنة ما تخلف من أسباب الذكريات، وقال لنفسه: «ذاك شيء انتهى وانقضى، والتأسف عليه
~~وخز لعواطف الحب التي يكنها قلبي لشقيقي.» وكان يتكلم بحدة دلت على السخط والاستياء،
~~والحق أنه كان ساخطا على نفسه، فلم ينس أمنيته الآثمة أن تبيد القاهرة، ولا حلمه
~~المخيف الذي استيقظ منه على تأوهات الشاب ليلة اشتداد الحمى عليه، رباه أي شيطان مقيت
~~في أعماقه ينفث هاتيك الأخيلة!

# 36

# وتوثب رشدي عاكف بحماس لمقاومة مرضه الخطير، وواظب على تناول ما أشار به الدكتور من
~~الحقن والأدوية، وخص نفسه - فوق طعام البيت المعتاد - بأغذية ملحوظة الفائدة كاللبن
~~والبيض والعسل والكبد والحمام، وأنفق في ذلك عن سعة، وكان يطلع أخاه على خطى كفاحه
~~أولا بأول ليطمئن فؤاده المحب، ومضى شهر يناير جميعه ببرده القارص على حال تبشر
~~بالخير، فقنع من يومه بساعة سرور واحدة يمضيها بين تلميذيه المحبوبين، ثم لا تأتي
~~الساعة العاشرة مساء حتى يكون قد راح في نوم هادئ عميق. وزايلت البحة صوته وخف السعال
~~فأوشك أن يزول، وراعه ذلك وأيقن فرحا جذلا أنه يتماثل للشفاء ولكن هزاله، لم يزل
~~ولونه لم يسترد، وكان يزور الطبيب كل عشرة أيام فوالاه بالنصح ووصاه بمضاعفة
~~العناية.

# وقد كانت أيام المرض الأولى سودا: فوقع فريسة للأوهام والمخاوف، وخامره شعور مفزع
~~بالقنوط، وتهيأ له أن حياته تؤذن بالوداع، حياته التي يكن لها حبا لا يكنه لها أحد من
~~بنيها المخلصين، وكلما ذكر أنه في القاهرة حيثما كان ينبغي أن يكون في حلوان، وأنه في
~~عمل بينما كان ينبغي أن يكون في ms148 إجازة، اشتد خوفه وفزعه، بيد أن أولئك الانفعاليين لا
~~يعرفون التردد فيما تدعو إليه أهواؤهم، ويتخذون من عقولهم ما يتخذه الآثم من المحامي
~~الماهر، فاستطاع أن يقنع نفسه - حتى في ساعات خوفه - بوجاهة الرأي الذي ارتأه ونفذه،
~~ولما زايلت صوته البحة وسكت فيه السعال أو كاد، غمره الارتياح، واسترد ثقته بنفسه،
~~وشعوره بالأمان وتعلقه الأمل، وتساقطت الطمأنينة على فؤاده المروع قطرات من السكينة
~~والرحمة، ولم يمض على ذلك أمد طويل حتى عاوده شعوره بالجسارة ونزوعه إلى الاستهتار،
~~وألح عليه حبه العميق لمسرات الحياة، فلم يعد المرض وخطره شغله الشاغل، ورمق صبره وقوة
~~إرادته بعين الإعجاب، وذكر شهر يناير - الذي أذعن فيه لما عاهد عليه نفسه أمام أخيه -
~~بالدهشة والإكبار، وكأنه لا يصدق أنه استطاع حقا أن ينزوي ويستقيم شهرا كاملا، ومن
~~فرجة الأمل الباسم سمع مسرات الحياة - مسرات حياته - تناغيه بهمساتها الساحرة كتغاريد
~~البلابل في الصباح الباكر، فذكر في وحدته الإخوان وكازينو غمرة والليالي الصاخبة،
~~فتخايلت لعينيه وجوههم المرحة، ورنت في أذنيه أصداء ضحكاتهم المجلجلة، ودعاؤهم له بقلب
~~الأسد، كنيته التي يحبها ويطرب لها ويخاف عليها عوادي النسيان. يا لهم من إخوان لا تطيب
~~الحياة إلا بهم، ما أظرفهم وما ألطفهم! وهل يمكن أن ينسى كيف انثالوا على السؤال عنه
~~بالتليفون في المصرف حين انقطع عنهم؟! أين أنت يا عم رشدي؟ ما هذه الغيبة الطويلة؟ لقد
~~كنت في أسيوط أقرب إلينا منك وأنت في القاهرة! إلام يبقى كرسي قلب الأسد شاغرا؟
~~أوحشتنا نقودك! ولكم ضاحكهم ودافعهم واعتذر لهم بمشاغل هامة! وأهاجه الحنين إلى
~~الصحاب واستفزه الشوق إلى المرح واستهامته اللهفة على اللذات، وجعل يقول لنفسه هل في
~~لقاء ليلة حرج؟! هل تقتل سهرة أو تميت؟! والحق أن هيامه بالحياة لم يفتر بسبب الداء، بل
~~بالأرجح أنه غدا أرهف حسا وأعنف نشاطا وأضرم حبا وولعا، ثم استحر الإغراء فانعدم
~~التردد، ووجد لخلاصه من عذاب الحيرة ارتياحا فراح يدندن بصوت رخيم «ما أقدرش أنساك»،
~~ولم يكن ترنم بغناء منذ شهر ونصف. وعندما ms149 أتى المساء تلفع بمعطفه وأحكم الكوفية حول
~~عنقه ومضى إلى السكاكيني، وما إن لاحت لعينيه حديقة كازينو غمرة حتى هتف من أعماق
~~الفؤاد «أهلا وسهلا ومرحبا»، وتلقاه الإخوان بالسرور، فاستسلم لتيارهم الجارف،
~~وأخذوا في الحديث الماجن كعادتهم طويلا، ثم انتقلوا إلى البهو الداخلي يدخنون ويشربون
~~ويقامرون، وخاف أن يمتنع عن لذة فيثير الظنون، ورغب من ناحية أخرى أن يتناسى - في يقظة
~~الأمل - أنه يطوى في رئته اليسرى ما تقشعر الأبدان لذكر اسمه، فدخن بسرور وشرب كأسين من
~~الكونياك بعثتا الدفء إلى جسده البارد، وقامر أيضا وإن تردد قليلا لأن تكاليف التداوي
~~أرهقت ميزانيته، ولكن الحظ ابتسم فربح زهاء الجنيهين، وآب مسرورا وإن شعر بحرارة تلتهم
~~أنسجته، وأجهده المشي في الجو القارص، وبلغ البيت في حالة مضعضعة من الإعياء، وما إن
~~أغلق الباب في هدوء حتى انفتح باب حجرة أحمد ولاح الرجل وراءه فدعاه إلى حجرته، ومضى
~~إليها مرتبكا يمشي على استحياء، وهتف به أخوه: ماذا فعلت؟ .. هل جننت؟ .. أهذا ما
~~اتفقنا عليه؟!

# فلاذ بالصمت وقد ارتسمت على شفتيه شبه ابتسامة تدل على الارتياح والحرج فاستدرك أحمد:
~~هذا فوق التصديق، وما دريت به حتى نبا في الفراش، وظل نومي خفيفا قلقا حتى أيقظتني
~~صفقة الباب، أهذا ما اتفقنا عليه؟

# وخرج رشدي عن صمته بأن قال بصوت منخفض: أنت تعلم يا أخي أني حافظت على الاتفاق شهرا
~~كاملا، ثم نازعتني نفسي أن أروح عنها قليل.
~~- هذا كلام إنسان يجهل الحقيقة أو يتجاهلها، ألا تعلم أن استهتار ليلة واحدة يهدم ما
~~بنيته في شهر كامل؟
~~- ولكني في الواقع أشعر بتحسن كبير!

# فقال أحمد بحدة: أنت تخدع نفسك، وتقسو عليها بجهلك، وتركك حرا خطأ كبير، ولو كان
~~الدكتور يعلم بما فطرت عليه استهتار لحتم عليك أن تنتقل إلى المصحة غداة الكشف
~~عليك.

# فتجلى الحزن في عيني الشاب، وتكدر صفوه، وكان الجهد قد أعياه، فقال كالمعاتب: لا
~~تكن قاسيا على غير عهدك.
~~- ها أنت ذا لا تفرق بين الحنان والقسوة، فتدعوني قاسيا جزاء قلقي وسهادي ms150 وإشفاقي،
~~فلكم تقسو على نفسك وعلي!

# واشتد بالشاب الإعياء والتأثر، فاغرورقت عيناه، مما أسكت غضب أحمد وحوله إلى إشفاق
~~وتألم وعدم ارتياح، فوضع يده على كتف الشاب وقال بهدوء: حسبك تعبا وحسبي ألما فلا
~~تبك لا بكيت أبدا، ولن أزيدك فالله وحده كفيل بأن يلهمك الصواب، إن قلبي يخاف عليك
~~ويدعو لك فامض إلى فراشك واتق الله في صحتك!

# وجعل يتساءل منزعجا ترى هل يستعيد الشاب سيرته الأولى من الاستهانة بالرغم من مرضه
~~الخطير؟

# 37

# واستقبلت الدنيا أيام فبراير الأولى مشفقة من
~~رياحه العاصفة وزوابعه الباردة المزمجرة، وقد تلفعت السماء بأردية ثقيلة داكنة من
~~السحاب الجون، فأمست الأرض، كفرخ في بيضة، ترقب الربيع لتشق حجاب الظلماء عن بهجة النور
~~وعبير الأزاهر، وظل رشدي جسدا مهزولا في قرارته ضرام لا يخمد من العواطف والأحاسيس
~~وفي قلبه تمرد ثائر على الأغلال التي صفده بها المرض الخطير. وكان الطبيب أعاد عليه
~~الكشف أخيرا وقال له إن حالة الصدر لم تتحسن! فخاب أمله، وتنغص عليه سروره السابق
~~بشفاء صوته وسعاله، لقد صبر طويلا، وهجر الحياة التي يعشقها، وكان يرجو ويأمل، فمتى
~~تتحسن إذن؟ والأدهى من ذلك أن الطبيب ألح عليه أن يجد سبيلا إلى حلوان؛ فهل أيس الرجل
~~من أن يسعى الشفاء إليه في القاهرة؟! وما جدوى العذاب والصبر إذن؟ وفضلا عن هذا فأخوه
~~لا يخفي عنه عدم ارتياحه لهزاله وشحوبه، فبات ساخطا متبرما.

# وكان ذات مساء يلقي درسه على تلميذيه، فكلفت
~~نوال أخاها أن يحضر كوبا من الماء، ولما خلا لهما المكان قالت للشاب بسرعة متسائلة:
~~«ألا تستطيع أن تقابلني صباحا كما كنت تفعل؟ .. ولو مرة واحدة!» فخفق قلبه خفقة السرور
~~وقال دون تردد: متعاميا عن العقبات جميعا: «غدا صباحا!» ثم ذكر أخاه الذي صار
~~سجانه فقال لنفسه: «إنه سلم بضرورة خروجي صباحا الساعة الثامنة، فما يضيره لو قدمت
~~الميعاد ثلاثة أرباع ساعة؟» ونهض مبكرا في اليوم الثاني، وتناول فطوره الدسم، ورصد
~~أخاه حتى دخل الحمام فانطلق إلى الخارج كالهارب، ورأى في الممر ms151 المفضي إلى السكة
~~الجديدة حبيبته تسبقه بخطاها الخفيفة مرتدية معطفها الرمادي، متأبطة حقيبتها، فطرب قلبه
~~طربا أنساه شجونه، ثم صعد في أثرها طريق الدراسة، فذكر كيف كان يصعد هذا الطريق في
~~أعقابها صحيحا معافى صافي أديم الفؤاد، وتنهد من أعماق فؤاده متحسرا مغمغما: «ما
~~أنفس كنز الصحة!» ورفع بصره إلى جبل المقطم وقد أطبقت السحب على قمته، وكانت السماء
~~تذكره دائما بربه فدعا الله أن يأخذ بيده!

# ولحق بها بعد المنعطف، وأخذ يمناها بيسراه، فعطفت رأسها نحوه وعلى ثغرها ابتسامة،
~~وقالت تداعبه بلهجة لم تخل من عتاب: أهان عليك طريقنا هذا أيها الغادر؟

# فهز رأسه متأسفا وتمتم: لعن الله البرد!
~~- كان ينبغي أن تبرأ منذ أمد طويل، فما هذا التلكؤ؟!

# فامتعض قليلا وقال: أجل، وما بقي فهو هين .. والحق أن إهمالي هو المسئول
~~الأول!

# وكانت تعلم طبعا أنه انقطع عن لقاء الصباح بسبب السعال، فلما زايله السعال،
~~تشجعت ودعته إلى مرافقتها شوقا إلى الانفراد به، وقد اختلست نظرة من وجهه الشاحب
~~النحيل وقالت له: ألا تدري ماذا تقول عنك نينة؟

# فخفق فؤاده، وخشي أن يسمع تلميحا لبقا إلى مسألة «الخطوبة» وسألها: ماذا تقول
~~يا ترى؟

# قالت لي ضاحكة: ما بال أستاذك نحيفا كالخيال؟ هلا تقبل مني وصفة للسمن؟!

# وضحكت نوال ضحكة رقيقة، فجاراها في ضحكها،
~~ليداري شعورا بالحزن غشي صدره، وساوره القلق، ولكنه لم ير بدا من أن يقول بلهجة
~~تكلف بها السرور: وما حاجتي إلى السمن والنحافة موضة؟! أبلغيها شكري وقولي لها إني طامع
~~في المزيد من النحافة.

# وقطبت فجأة كأنما ذكرت أمرا ذا خطر وقالت بلهجة التعنيف: على فكرة يا ماكر! ..
~~يحلو لك أحيانا ونحن حول مائدة الدرس أن تداعب قدمي بقدمك متجاهلا أن قدميك منتعلتان
~~وقدمي عاريتان!

# فضحك رشدي، وقد تورد وجهه، وقال: نفسي فداء لقدميك العزيزتين!

# ومرا عند ذاك بالقهوة المعروفة بنادي الصحراء، فقالت له وهي تومئ إلى النادل وكان
~~يتناول فطوره: ألم تدر أن هذا النادل الخبيث فطن إلى تواعدنا كل صباح؟! فلما رآني
~~أسير ms152 وحدي الأيام الماضية جعل يصفق بيديه كلما مررت به ويقول وكأنه يحدث نفسه: «أين
~~أليفك يا بلبل؟ .. كل الأحبة اثنين اثنين!» .. رباه! .. لكم تولاني الحياء حتى كدت
~~يغمى علي!

# واسترسلا في الضحك مرة أخرى وكانا يقتربان من منعطف الطريق الذي توجد على جانبيه
~~مقبرة عاكف الخشبية، ولمحتها الفتاة فقالت: أنتم مدينون لي بمائة رحمة على الأقل، لأني
~~أقرأ الفاتحة لمقبرتكم كل صباح!

# فقال لها مبتسما: أنت يا نوال رحمة للجد وعذاب للحفيد!

# ثم امتدت بصره إلى المقبرة فسرعان ما خطر له خاطر مخيف كأنه شيطان انشقت عنه أرض
~~الموتى، هل يجري القضاء غدا بأن تقرأ فتاته - وهي آخذة في طريقها هذا - الفاتحة على
~~روحه هو؟! وانقبض صدره، ثم استرق إلى وجهها الأسمر نظرة غريبة، فشعر بأنها كل أمله في
~~الوجود، وبأنه إذا جاز لشيء أن يسخر من الموت ويستهين بمخاوفه فهو اتحاد قلبين
~~متفانيين، ووجد دافعا قويا يدعوه إلى التعلق بها، وضمها إلى قلبه، بل إلى شغاف
~~قلبه إذا أمكن، ولاحت منها التفاتة إليه فطالعت نظرته الحالمة، فلاح في وجهها الجد،
~~وسألته: لماذا تنظر إلي هكذا؟

# فقال بصوت متهدج: لأني أحبك يا نوال ... لقد أدركت - وأنا أنظر إلى القبور على ضوء
~~عينيك - معنى القول أن الحياة الحب، وقالت لي القبور إن كل ساعة نرضى بأن تفرق بيننا
~~جريمة عقابها ظلمة القبر، وسمعت صوتا يهتف بي: لله ما أحمقكم تضنون بالتافه من
~~الأشياء عن العبث وتعبثون جزافا بنعمة الحياة!

# فتورد خداها، وأضاءت عيناها الصافيتان بنور الوجد: فلم يعودا - هو وهي - يشعران
~~بهبات الهواء البارد المندفع من الصحراء، وشد على راحتها وسارا صامتين. ومضى يتساءل
~~ترى كيف يسوغ أن يمسك عن ذكر «الخطبة» بعد كل ما قال! وكانت تتوقع من ناحيتها أن
~~يطرق الموضوع المحبوب قبل كل خطوة تخطوها، ولكنه لزم الصمت حتى شارفا نهاية الطريق،
~~وتوادعا ثم افترقا، فبطؤت حركته وهو يتابع مسيرها بنظرة استجمعت في حنانها جميع ما في
~~قلبه من حب ووجد وحزن، حتى انعطفت مع الطريق إلى العباسية، ms153 وأخذ في طريقه إلى محطة
~~الترام، وعند ذاك فحسب شعر بالإعياء واضطراب الأنفاس ودوار يوشك أن يصير
~~غيثانا.
~~•••

# ولذلك لم يفته أن يحدث أخاه عن الخطبة وعما عسى أن يحدثه إمساكهم عن فتح
~~موضوعها من سوء الظن في نفوس أهل الفتاة، ولكن أخاه - وكان غاضبا لعودته إلى الخروج 
~~المبكر - لم يوافق على مفاتحة كمال خليل أفندي بهذا الشأن قبل الشفاء الكامل، فقال
~~للشاب: اعتل بما تشاء من المعاذير فأنت أستاذ في اللباقة، ولكن لا يجوز أن نتكلم
~~رسميا قبل أن تشفى تماما إن شاء الله، سيكون إعلان الخطوبة مكافأة الشفاء، فأرنا
~~همتك!

# وعجز الرجل عن إقناعه بالعدول عن الخروج الباكر والتعرض لأذى البرد، فأيس منه وسلم
~~إلى الله سائلا إياه اللطف والرحمة، وكان ممن يشقون بآلام الأقربين، فتجد الأوهام
~~والمخاوف من صدورهم الضعيفة مرعى خصيبا للهواجس والأحزان، فصار مرض شقيقه - منذ اللحظة
~~الأولى - شغله الشاغل وهمه الملازم وشوكة سامة في جانب طمأنينته.

# وامتد خوفه إلى نواح أخرى حتى ألقى به في النهاية في مواجهة مشكلة من أدق المشكلات
~~الخلقية، لم تكن لتخطر له على بال، فلم يغب عن ذهنه أن شقيقه يلتقي بالفتاة كل صباح،
~~وربما انفرد بها مساء وهو يجلس منها مجلس الأستاذ، فإذا أغراه الهوى - شأن المحبين -
~~بقبلة، أفلا تتعرض الفتاة لأذى بعيد الغور؟! ألا يدرك رشدي خطورة الأمر؟! .. ألا يجد
~~من ضميره وازعا؟! ولكن كيف بمن يستهين بحياته أن يعرف لحياة الآخرين قيمة؟ .. وتفكر
~~في الأمر طويلا، متكدرا مغتما، لا يدري كيف ينقذ من الهلاك فتاة بريئة، وبدت
~~حيرته ذات بواعث أخلاقية صافية، ولم يداخله شك في أنها كذلك ولا كانت تخلو في الواقع من
~~شعور أخلاقي عميق، ولكنه لم ير ما عداها على نزوعه الطبيعي إلى تفحص نفسه، أو أن
~~العين في أحايين كثيرة لا ترى إلا ما تحب أن تراه، فتكدر واغتم، وأفضى به الكدر
~~والغم إلى حيرة شديدة، فلا هو يستطيع أن ينمي الحقيقة إلى كمال خليل لأن خيانة أخيه
~~الحبيب جريمة نكراء لا ms154 يمكن أن يجترحها، ولا هو يستطيع أن يكاشف الشاب بمخاوفه أن يصيب
~~مقتلا من نفسه الحساسة الرقيقة، وعذبه التردد والقلق والإشفاق، ولم يكن أبدا ذا
~~عزيمة أو إرادة، فنكص على عقبيه بقلب خائر وفكر مشتت، وظلت المخاوف تطارده، وتلح على
~~ضميره حتى بلغ منه الإعياء والكلال، فتساءل في يأس وقنوط: «أليست غيبوبة المعلم زفتة
~~خيرا من هذه الحياة؟!»

# 38

# وزادت حال رشدي سوءا، فاشتد هزاله وشحوبه، ولكنه بدا مستهترا سادرا كأن الأمر لا
~~يعنيه، ولم يعد يقنع برحلات الصباح في طريق الجبل، فكان كلما نازعه الشوق إلى كازينو
~~غمرة انطلق إلى الإخوان يعربد معهم حتى مطلع الفجر، وكان أحمد يقول له مبكتا: «أتروم
~~الانتحار؟!» والحق أنه انحدر في سبيل الانتحار بلا قصد، وعجز عن مقاومة ميله الطبيعي
~~للذات، وأذعن للحساسية المرهفة الجديدة التي أحدثها المرض في نفسه، وحجب العاقبة عن
~~عينيه طبيعته الجسور المتفائلة، فلم يفقد الأمل قط، أو لم يفقده إلا لحظات عابرة، وظل
~~على عهده من الجسارة والاستهانة والابتسام. ولكنه فوجئ بعودة السعال بل عاد أعنف مما
~~كان في أسوأ حالاته، ثم تتابعت عليه نوباته، وتلوث بصاقه مرة أخرى بالدم، ولفتت نوبات
~~السعال الموظفين إليه في المصرف، فساورتهم الشكوك، وأمسى عمله عديم الجدوى، وتنبه
~~الوالدان للخطر الذي يهدد ابنهما ونصحا له بالانقطاع عن عمله حتى يسترد صحته، ولكنه
~~بالرغم من ذلك كله ظل يكافح متعلقا في جنون مظاهر الأصحاء المعافين، ولم يستطع أحمد
~~صبرا فدعاه يوما إلى حجرته وقال له بحزم: إلام تتغاضى عن خطورة الحال؟

# فسأله الشاب في استسلام لم يتوقعه: بم تشير علي؟
~~- لا يجوز بعد اليوم أن تواصل عملك فضلا عن السهر والعربدة!
~~- وإذا انفضح سري؟

# فقال أحمد بتأثر شديد: ليس المرض بالفضيحة، وللضرورة أحكام.

# فأطرق رشدي وقد خارت عزيمته وتنهد من فؤاد مكلوم قائلا: الأمر الله!

# ونجم استسلامه المفاجئ عن الإعياء - لا الاقتناع - ولذلك ما كاد يقرر طبيب المصرف سبب
~~مرضه الحقيقي ويمنحه أولى إجازاته المرضية حتى خارت قواه، ورقد على الفراش صريع الضعف ms155
~~والسعال، وأخفى أحمد الحقيقة عن والديه، ولكن الحالة اشتدت اشتدادا مخيفا، ورأت الأم
~~البصاق الدامي وعلم به الوالد، ففزعا فزعا شديدا، وروع قلباهما الضعيفان، ودعت
~~الحالة إلى استشارة الطبيب، فاقترح أحمد أن يدعوه إلى البيت ولكن رشدي اختار أن يذهبا
~~إليه معا، فارتدى بذلته بمساعدة أمه، وقد اتسعت عليه أيما اتساع، واستقلا عربة إلى
~~عيادة الطبيب، وصحبه أحمد إلى حجرة الكشف، ولما وقع عليه بصر الطبيب، ولم يكن رآه من
~~أسبوعين، قال بصوته الرفيع وهو يتظاهر بالابتسام: ماذا فعلت بنفسك؟

# فابتسم رشدي ابتسامة باهتة وتمتم قائلا: السعال وضعف شديد!

# وأجرى الدكتور الفحص، فساد الصمت برهة غير قصيرة، ثم قال بعد الانتهاء: كلمة واحدة لا
~~أزيد عليها: المصحة!

# فتجهم الوجه المصفر، وتساءل صاحبه بصوت خافت: هل زادت الحالة سوءا!

# فرفع الرجل حاجبيه وقال: هي الحقيقة، ولا شك أنك لم تتبع نصحي، ولكن لا داعي للخوف
~~إذا بادرت بالذهاب إلى حلوان. سافر اليوم إن أمكن. وستجدني هناك إلى جانبك!

# وسأله أحمد: هل تطول إقامته في حلوان؟

# فقال الرجل: علم هذا عند الله، ولست متشائما، ولكن لا يجوز الإبطاء.

# ورجعا إلى البيت فوجدا الوالدين ينتظران فارغي الصبر، وبادر الوالد أحمد قائلا: ماذا
~~به؟

# وعلم أحمد أن الكذب لن يجدي فقال واجما، وباقتضاب ذي مغزى: المصحة!

# وساد الصمت، واحمرت عينا الست دولت منذرة بالبكاء. وتمتم الوالد: ربنا يلطف بنا.

# فقال أحمد متصنعا السكينة: ليس هناك ما يدعو للقلق، ولكن لا محيد عن المصحة.

# وكان رشدي لا يزال نافرا من المصحة ولكنه لا يجرؤ على قول «لا» بعد ما صار إليه
~~حاله، فدعا أخاه إلى جانبه وقال له بتوسل وعلى مسمع من أمه: لتكن المصحة إذا شئت، ولكن
~~...

# وأومأ إلى النافذة، واستدرك: ولكن لا أحب أن يعرفوا الحقيقة!

# فاشتد التأثر بالرجل، وخفق فؤاده بحزن عميق، وقال: لا تخف فمن السهل أن نقول إنك مصاب
~~بماء في الرئة أوجب سفرك إلى المصحة!

# فتساءل رشدي محزونا: وهل يجوز هذا عليهم؟

# فقال أحمد: إن التداوي من ماء الرئة ms156 يستدعى زمنا طويلا، ومهما يكن من أمر فالعناية
~~بصحتك أولى بالاهتمام مما عداها.

# 39

# ولم يضع أحمد وقتا، فقام بالإجراءات المتبعة لإلحاق شقيقه بالمصحة، مستعينا بتوصية
~~الطبيب المداوي ووجد أن سريرا سيخلى في أول مارس لانتهاء مدة علاج صاحبه، فقرر
~~انتقال رشدي من ذاك التاريخ، وفي المدة القصيرة التي سبقت السفر عانت الأسرة آلاما
~~برحاء، وكان رشدي يكابد من السعال عذابا مضنيا وسهادا متقطعا. وغرق الوالدان في
~~حزن ذاهل، وتكدر صفوهما، ولاحت في أعينهما نظرة واجمة امتزج فيها الرجاء بالخوف. ووقع
~~أحمد فريسة لهواجسه فانقلبت حياته غما وجزعا، وعاد كمال أفندي خليل الشاب، وأكد له
~~أن «ماء الرئة» لا خطر منه البتة مع العناية! ثم زارته الست توحيدة ونوال ولم يكن أحمد
~~بالبيت وقالت له إن غرامه بالنحافة هو الذي أدى به إلى المرض، وتعهدت له ضاحكة، بأن
~~تتولى تسمينه بعد الشفاء، ولم تدر نوال ماذا تقول على مسمع من الوالدتين، ولم يستطع
~~الشاب أن يديم إليها النظر، ولكن عينيه التقتا بعينيها في لمحات خاطفة فتجاوبت رسائل
~~الحب والشكر والحزن الصامتة، وسر رشدي بالزيارة سرورا لم يشعر بمثله منذ استسلم
~~للرقاد. وبعد خروج المرأة وابنتها أعرب لأمه عن خوفه من حقيقة مرضه، ولكن المرأة
~~المحزونة طمأنته قائلة إن مرضه سر مطوي في صدور محبيه.

# وفى صباح اليوم الأول من مارس حملت عربة الشقيقين إلى محطة باب اللوق وكان دعاء الأب
~~آخر ما سمع رشدي في البيت، وكانت دموع الأم آخر ما رأى، وفي الطريق قال الشاب لشقيقه:
~~إذا طالت مدة التداوي فصلت من عملي حتما!

# فقال له أحمد بثقة: وحتى لو حدث هذا - لا قدر الله - فعودتك إلى عملك مرة أخرى أمر
~~يسير، ولا تشغل نفسك بغير الشفاء!

# ثم انتقلا إلى الديزل، فانطلقت بهما في طريق حلوان، وجلسنا جنبا إلى جنب، وكان أحمد
~~صامتا يلوح في وجهه النحيل الهم والفكر، وكان رشدي يسعل من حين لآخر، وعجب أحمد لسوء
~~الحظ الذي يلاحق أسرته، فقد فقدت غلاما، وها هو رشدي يصاب ms157 بالداء الخطير، أما هو فقد
~~نصبه الدهر هدفا للعثرات والإخفاق! ولو قنع الدهر به فدية لكفاه ولكنه لا يقنع!
~~واختلس من الشاب نظرة فهاله هزاله، وضمور رقبته، وذبول عينيه، وغياب النظرة اللامعة
~~الساحرة منهما، فتنهد وقال لنفسه متحسرا: «رباه ... متى تنكشف الغمة؟ .. متى أفتح
~~عيني فلا أجد من هذا الشقاء الماثل إلا أطياف ذكريات منقضية!» ونظر إلى الخارج خلل
~~زجاج النافذة فجرت أمام ناظريه الأبنية والفيلات في حشد طويل، ثم انسابت القاطرة بين
~~حقول ممتدة من النضرة والخضرة والمناظر الريفية الفاتنة، ثم أقبلت الصحراء اللانهائية
~~الجرداء يحف بأفقها الجبل الشامخ، فاستثار تتابع المشاهد ما بين أبنية وحقول وصحراء
~~جرداء عاطفة كئيبة في صدره، فامتلأ شجنا وأسى.

# وبلغت القاطرة حلوان فتركا القاطرة وقد نهكت الرحلة الشاب المريض، واستقلا عربة إلى
~~المصحة، وسارت بهما تتهادى في طريق مقفر، وتراءت لهما المصحة فوق سفح الجبل كقلعة
~~هائلة، فرنا إليها الشقيقان بقلبين خافقين، وقال أحمد: الفاتحة إن ربنا يأخذ بيدك ويمن
~~عليك بالشفاء ويخرجك من هذا المكان مجبور الخاطر.

# وانتهيا إلى المصحة، واستقلا المصعد إلى الطابق الثالث، ودلتهما ممرضة على الحجرة
~~التي يقصدانها، وكانت بالحجرة سريران، يرقد على أحدهما شاب في مثل سن رشدي وفي مثل
~~هزاله وصفرته فتبادلوا التحية باسمين. واستراح رشدي حتى استرد أنفاسه، ثم غير ملابسه
~~بمعونة شقيقه، واستلقى على الفراش، وجلس أحمد أمامه على كرسي مريح، وأومأ الرجل إلى
~~الشاب المريض الغريب. وقال مخاطبا شقيقه: ستجد في صاحبك خير رفيق، فتعاونا على قتل
~~الوقت وتبديد وحشية الوحدة، حتى يأذن الله لكما بالخروج سالمين غانمين!

# ومضى يتحدث مع شقيقه حينا، ومع صاحب السرير المجاور حينا آخر - وقد علم أن اسمه
~~أنيس بشارة وأنه طالب في السنة النهائية بكلية الهندسة - والظاهر أن الرحلة أعيت رشدي
~~فاعتراه تعب شديد، واستلقى في خور وخمود، ومكث أحمد معهما حتى اطمأن على الشاب، ثم نهض
~~لينصرف، وقد شعر وهو يضغط على راحة الشاب مودعا بدمعة تتحرك في مجرى الدموع من قلبه،
~~فقرض على أسنانه ليمنعها من ms158 الصعود إلى محجريه، وغادر الحجرة. وخال في الخارج أنه رأى
~~عيني الشاب كالمنذرتين بالبكاء وهو يسلم عليه، فنازعه قلبه إلى العودة إليه مرة أخرى،
~~ولكنه قاوم عاطفته ومضى في سبيله، واخترق دهاليز طويلة تفتح عليها أبواب عنابر المرضى،
~~ورأى الأشباح الآدمية في الثياب البيض الفضفاضة، فاقشعر بدنه ووجف قلبه، وظل وهو آخذ في
~~الطريق إلى المحطة يعاود النظر وراء ظهره إلى بناء المصحة الشاهق ويتمتم
~~بالدعاء.

# وفي مساء ذلك اليوم باتت أسرة عاكف في وجوم وكآبة، وقد لاحت في عيني الأب نظرة شاردة،
~~وبكت الأم حتى دميت عيناها، وحاول أحمد أن يخفف عنها بحديث الرجاء والأمل، ولكنه كان في
~~الحقيقة في حاجة إلى من يخفف عنه.

# 40

# وانتظرت الأسرة يوم الجمعة - يوم الزيارة في المصحة - بصبر فارغ، وقر رأي كمال خليل
~~أفندي على أن يصحبهم هو وأسرته، وأخذت الأسرتان للزيارة أهبتهما فابتاع أحمد لأخيه
~~صندوق بسكوت بالشوكولاتة، وأعدت الست توحيدة - والدة نوال - له كعكا عرفت بإتقان
~~صنعته وعند الضحى ذهبوا جميعا - الرجال الثلاثة والسيدتان ونوال - إلى محطة باب اللوق،
~~واستقلوا قاطرة الديزل، وجلسوا متقابلين، الرجال في ناحية والنساء في الأخرى، وبذلك وجد
~~أحمد نوال جالسة لقاءه! وتجنب، منذ اللحظة الأولى، أن ينظر إليها، ولم يكن رآها منذ ذاك
~~اليوم الذي كشف له عما كشف، بيد أن وجودها على بعد قدم منه أيقظ الذكريات وحرك
~~الأشجان وخاف مغبة الاستسلام للخواطر فتشاغل بالحديث مع كمال خليل تارة، وبقراءة
~~الأهرام تارة أخرى، والواقع أنه لم ينجح إلا في تجنب النظر إليها، ولكنه غلب على أمره
~~إزاء سيل خواطره الجارف، وأنى له أن ينسى أمله الخائب! أو سخطه المر القديم على شقيقه!
~~أو مرض شقيقه الذي جعل سخطه القديم عليه جرحا في ضميره لا يلتئم! وهل ينسى أنه خاف
~~يوما على الفتاة العدوى، وأنه حام حول اتهام شقيقه بتعريض حياتها للهلاك؟! كل أولئك
~~آلام جعلت من حياته مرتعا للنار، حتى صدق قوله لنفسه مرة: «لقد أصيب رشدي في صدره
~~وأصبت أنا في عقلي!» ثم ms159 تساءل ترى ماذا يخطر لها من الأفكار حين يقع بصرها على شخصه
~~أمامها؟! هل يثير ألما؟ خجلا؟! ألا يجوز أن تأسف إن لحقت العلة بحبيبها متعامية عن
~~هذا الكهل؟ ولو فعلت ما جاوزت القصد ولا حادت عن الإنصاف، فما فائدة حياته؟ وما وجه
~~الانتفاع بصحته؟ ووجد لتوه ذاك الشعور بالاضطهاد، المؤلم اللذيذ معا! وحقيقة أخرى لم
~~تغب عنه، وهي أنه مرتاح إلى وجودها رغم تجنبه النظر إليها! لماذا يا ترى؟ هل يرغب أن
~~يمتحن قدرته على النسيان والتأسي؟! أو يريد أن يشبع رغبته القديمة في أن يريها قوته
~~على تجاهلها والترفع عنها؟! ثم أفاق لنفسه قليلا، فكبر عليه أن تكون تلك خواطره وهو
~~ماض لعيادة العزيز المريض! وبلغ منه الألم حدا تمنى معه لو كانت الجراحة تستطيع بتر
~~الفاسد من النفس، كما تبتر الفاسد من الأعضاء!

# وانتهت الرحلة، وساروا في الطريق وأبصارهم عالقة بالمصحة، وقوي أمل أحمد أن يجد الشاب
~~أحسن حالا - وإن لم يمض في المصحة سوى ثلاثة أيام - لإخلاده الإجباري إلى الراحة
~~ووجوده في الجو الموافق، وتقدمهم جميعا نحو الحجرة، وسبقته عيناه إلى السرير، كان رشدي
~~راقدا، وقد شعر بحضورهم، ولكنه لم يحرك ساكنا، إلا ابتسامة خفيفة باهتة ارتسمت على
~~شفتيه الذابلتين وهو يتلقى تحيات القادمين الذين أحاطوا بفراشه، وخاب أمل الرجل،
~~وروع لما رأى من تدهور الشاب، فلم يشك أن حالته ساءت عما كانت عليه يوم أتى به، وحار
~~في تفسير ذلك وانقبض صدره، وجلس الزوار، ووضع البسكوت والكعك على خوان قريب من السرير،
~~ولما رآهما رشدي قال بصوت ضعيف: أنا لا أكاد أتناول طعاما ... لا شهية لي البتة.

# فسألته أمه بقلق وهي تتفحصه بعينين حاولت ألا يلوح فيهما شيء من الانزعاج المستولي
~~عليها: ألا يعجبك طعام المصحة يا رشدي؟
~~- الطعام جيد، ولكني فقدت شهيتي!

# فقالت الست توحيدة: لا تخف فهذا شأن المرض أول عهده، وغدا تلتهم الطعام التهاما
~~بفضل هذا الهواء الجاف النقي.

# فابتسم الشاب إليها - وإلى نوال بالتالي لأنها كانت لصقها - ثم قال موجها الخطاب ms160
~~لأحمد: كانت الليالي الثلاث الماضية شديدة الوطأة علي، اضطرب فيها نومي وتقطع،
~~واشتد علي الألم، ولم يكف عني.

# ولم يتم جملته، فأدرك أخوه أنه أمسك حذرا عن ذكر «السعال»، فأيقن في تلك اللحظة أن
~~اصطحابهم أسرة كمال خليل - على ما فيه من سرور - كان خطأ كبيرا، ولكنه أراد أن يشجع
~~الشاب فقال: على رأي تيزتك فهذا شأن المرض أول عهده، وستجتاز هذه الشدة بعون الله،
~~وتخرج منها سالما.

# ولكن رشدي قال بلهجة دلت على التوسل: أليس الأفضل أن أعود إلى بيتنا؟

# ورأى أحمد أمه تهم بالموافقة على رغبته فبادر بقوله: سامحك الله! بل قل إنك لن تبرح
~~حجرتك حتى تسترد صحتك وفتوتك، ثم تقفل إلى القاهرة مشيا على الأقدام! ومن حسن الحظ أني
~~أراك متحسنا تحسنا محسوسا!

# وقال كمال خليل يساهم في تلك الكذبة المفيدة: أجل يا رشدي أفندي أنت ... اليوم أحسن
~~حالا بلا شك!

# وحدت الأم بصرها لعلها تصدق ما يقولان، بينما راح أبوه يقول بصوته الهادئ المنكسر:
~~الصبر ... الصبر يا رشدي، وربنا يرعاك ويأخذ بيدك!

# فسكت رشدي، ولكن على رغمه، ولم يغب ذلك عن أخيه الذي يحسن فهمه، وكان يعلم أنه لا
~~يقتنع بغير رأى نفسه، ولا يعمل إلا بمشورتها، فأيقن أنه إذا كره المصحة فلن يصبر عليها
~~ولن تعود عليه إقامته فيها بنفع يذكر، وازداد حزنا على حزن، واسترعت انتباهه حركة آتية
~~من السرير الآخر، فنظر إليه، ورأى زميل أخيه جالسا في فراشه، فتولاه الخجل - لأنه
~~نسي - في غمرة حزنه - أن يحييه، فقال له وهو يرفع يده له بالتحية: كيف حالك يا أنيس
~~أفندي؟ .. لا تؤاخذنا!

# فضحك الشاب قائلا: العفو يا بك، الظاهر إن رشدي يرغب في هجرنا!

# فقال رشدي متأسفا: لكم أزعجت نومك!

# فقال الشاب مبتسما: لا داعي للأسف على ذلك، فسهر الليل لا يضايقني بتاتا.

# فابتسم أحمد وقال: الظاهر أنك من عشاق الليل كرشدي!
~~- نطقت بالصواب يا سيدي، وها نحن أولاء يعلمنا الدهر أنه ينبغي أن نقلع عما كنا
~~نعشق.

# ودعوا لهما بالشفاء، ونهضت أم ms161 أحمد إلى الخوان، وأتت بصندوق البسكوت، ووضعته إلى جانب
~~رشدي وفي متناول يده، وقالت برجاء: هلا تناولت واحدة يا رشدي؟!

# ولكنه هز رأسه على المخدة وقال بسرعة وبلهجة حازمة: ليس الآن ... فيما بعد!

# فأخذت المرأة الصندوق أسيفة حزينة وإن كانت تغالب عواطفها مغالبة صادقة ناجحة، ولم
~~تنس - حتى في تلك الساعة - واجبات اللياقة، فدلفت من سرير أنيس بشارة وقدمت له بعض
~~البسكوت، وكان أحمد يتفحص أخاه بعينين كئيبتين، فإذا أرسل الشاب إليه بطرفه تبسم
~~مداريا حزنه وقد هاله ذبول أخيه، واصفرار لونه، وخوره، وأمارات التعب التي تعتوره،
~~هاله أن يراه مستسلما للرقاد، سجينا، وما كانت الدنيا تسعه حركة واضطرابا ولهوا،
~~وخيل إليه أنه يقرأ في نظرة عينيه حيرة وقلقا، إلى ما بهما من ألم واستسلام،
~~فأوحيا إليه أن الشاب ينطوي على شيء يريد أن يفضي به إليه، وقوي شعوره بذلك حتى خطر له
~~أن ينفرد به دقائق بعد انصراف عواده، ولكنه خاف أن يضرع إليه أن يعيده إلى البيت،
~~فعدل عن رأيه، وجعل يكور له قبضة يده مشجعا متظاهرا بالمزاح والاطمئنان.

# وآذن الوقت بالعودة، فسلموا بحرارة، ولهجت ألسنتهم بالدعاء، وغادروا الحجرة، وكانت
~~الست دولت آخر من غادرها بعد أن قبلت الشاب في خديه وجبينه، وفي الطريق لم تعد تملك
~~أعصابها فامتلأت عيناها بالدموع، وكانت نوال تعالج دمعة لا تدري كيف تخفيها. وظل أحمد
~~منقبض الصدر حتى أوى إلى حجرته، ومضى يعلل نفسه بالأمل ويقول إنه سيجده في الزيارة
~~القادمة أحسن حالا حتما مما وجده اليوم، رباه ... متى يرد إلى ما كان عليه من القوة
~~والنشاط والنضارة؟! متى يعاود سمعه تغريده الحنون ودعابته اللطيفة وضحكته
~~الرنانة؟!

# ونامت أسرة عاكف تلك الليلة على حزن وكمد كنومها ليلة الفراق!

# ثم استيقظوا جميعا في الهزيع الأخير من الليل على رنين الجرس وجلس أحمد في الفراش
~~مرهف الأذنين، فسمع الرنين متصلا كأنه يصرخ في الغافلين، وانقض عليه خاطر جعل قلبه
~~يرجف كإبرة الجرس فقفز من الفراش وجرى إلى الخارج، التقى بوالديه في الصالة وهما يكادان ms162
~~أن يعدوا عدوا نحو الباب، ولم ينبس أحدهم فقد تولاهم استسلام يائس للأقدار، ودلف أحمد
~~من الباب مزدردا ريقه وأضاء المصباح الخارجي وفتح الباب، ونظر في الردهة الخارجية فلم
~~تقع عيناه على إنسان، وكان الرنين لا يزال متصلا ... والتفت الرجل إلى والديه مندهشا
~~مغمغما: «لا أحد في الخارج.» واقترب من «بطارية الجرس»، ورفع غطاءها وفصل بين الأسلاك
~~فسكت الجرس المزعج! وأغلق الباب والدموع توشك أن تطفر من عينيه وتبادلوا جميعا نظرات
~~حائرات، ثم هتف الأب قائلا: أعوذ بالله من الشيطان الرجيم!

# وقالت الأم وهي تتنهد من أعماق قلبها: أليس الأوفق أن نأتي برشدي ما دامت هذه
~~رغبته؟

# فقال أحمد وقد وشى صوته باضطراب نفسه: يا شيخة وحدي الله!

# 41

# وعند عصر يوم الأحد وكان أحمد مجتمعا بوالديه يحتسون قهوة العصر، جاء البريد بكتاب
~~ما إن رأى الظرف حتى تمتم بغرابة: هذا خط رشدي.

# وتنبه الوالدان، وتابعت عيناهما يد الرجل وهو يفض الغلاف، وقد كتب الخطاب بالقلم
~~الرصاص، وبخط رديء - على غير عهد صاحب الخطاب - وكان به ما يأتي:

# 8-3-1942

# أخي العزيز:

# تحياتي إليك وإلى والدي.

# أكتب كتابي هذا وقد مضى على انتصاف الليل ساعتان ... ولا تدهش يا أخي فقد حرمت
~~نعمة النوم إلى الأبد، وما عاد لأي منوم من تأثير في، تصور أني تناولت بالأمس
~~جرعة من منوم معروف، فلما لم تجد شيئا، عاطاني الدكتور برشامة مخدرة وبشرني
~~بنوم ثقيل، وها هو الليل ينتصف وتمضي على انتصافه ساعتان وأنا متيقظ مسهد،
~~ولا نهاية لعذابي، بل لا أزال جالسا لأن الرقاد - أو ضغط ظهري على حشية الفراش
~~- يهيج السعال الذي اشتدت نوباته علي، فلا معدى لي عن الجلوس في فراشي،
~~وقصارى ما يمكن عمله لتهيئة الراحة أن أكسر مخدة وأضعها على حجري ثم أسند رأسي
~~إليها.

# أخي:

# يؤسفني أن أؤلمك أو أحزنك، ولكنها الحقيقة المرة، ولا حيلة لي فيها، ولا مفر
~~من أن أفضي إليك بالحقيقة فأنت ملاذي أولا وأخيرا، فاعلم يا أخي أني اطلعت
~~على نتيجة الأشعة التي صورت صدري ms163 غداة وصولي إلى المصحة، وقد كشفت إصابة جديدة
~~في الرئة اليمنى، أما اليسرى فقد حفرت الإصابة القديمة لي كهفا في حجم نصف
~~الريال، والحالة العامة خطيرة، وإليك تقرير الطبيب النوبتجي. «عدم قابلية للأكل
~~مطلقا، عدم النوم مطلقا، سعال نظيف، ونفس مكروش دائما ...» فلا شك أني في
~~طريق النهاية، لا شك في ذلك مطلقا ، إني أكتب إليك ودموعي تنهمر فتخفي عن ناظري
~~الألفاظ التي أنعى بها نفسي إليك، وكلما ذكرتكم غلبني البكاء.

# هذه هي الحالة، فأستحلفك بالله يا أخي إلا ما وافقت على عودتي إليكم لأقضي
~~بينكم أيامي الأخيرة حتى يوافيني الأجل ... فلا تعرض عن توسلاتي هذه المرة.
~~وأكرر أسفي لإيلامك ولكن ما حيلتي؟! .. وعليك ألا تخبر والدي بالحقيقة والسلام
~~عليكم ورحمة الله.

# أخوك المخلص

# رشدي

# قرأ الخطاب ذاهلا، وأعاد قراءة كثير من عباراته أكثر من مرة، وشعر عند الانتهاء من
~~قراءته بدوار، وإنكار، وغرابة ولكنه لم يرفع عنه ناظريه حتى يستعيد رباطة جأشه، فيواجه
~~أمه بشيء من السكينة يمكنه من الكذب عليها، واستطاع بفضل تفكيره في أمه، ووجودها على
~~كثب منه، أن ينسى نفسه إلى حين فيمتلك أعصابه، ثم نظر إلى والديه فرآهما ينتظران كلمته
~~بعينين معذبتين كمن ينتظر - غير معصوب العينين - إطلاق النار عليه، فتكلم قائلا
~~متصنعا لهجة السخط والتبرم: رشدي يلح في العودة إلى البيت، فماذا دهاه؟!

# فسألته الأم بلهفة: ولكنه بخير!
~~- بخير والحمد الله إلا أنه كاره للمصحة!
~~- أعده إلي يا أحمد، فلا فائدة ترجى من تركه في المصحة على رغمه.

# فنهض أحمد وهو يقول: سأسافر اليوم إلى حلوان وآتي به.

# وأعطى الخطاب إلى والده ومضى إلى حجرته وأمه في أثره.

# وسافر إلى حلوان دون تردد أو تأخير. وظل طوال الطريق مشتت الفكر موزع الفؤاد مضطرب
~~النفس، ولأول مرة - منذ أمد بعيد - يفكر في الموت كحقيقة ماثلة يطالع معالمها الرهيبة
~~ويستشعر آثارها العميقة من الألم والخوف والقنوط، وتخيل المقبرة النائية التي ابتلعت
~~شقيقه الأصغر، فخالها تنفض عن ثغرها تراب الأرض وتفغر فاها لابتلاع رشدي الحبيب الذي لا ms164
~~يدري كيف تكون الدنيا بدونه! وكان كلما قصرت المسافة بينه وبين المصحة اشتد انقباض
~~صدره، وثقلت وطأة الخوف على قلبه، رباه! .. كيف يجده الآن؟! وما فعل السهاد به؟!
~~وغادر القطار على عجل والشمس تميل نحو المغيب وأخذ العربة إلى المصحة، ثم صعد إلى
~~الطابق الثالث لا يلوي إلى شيء، واشتدت ضربات قلبه وهو يقترب من الحجرة، ودخلها وقد
~~تركز وعيه في الفراش أمامه، رأى رشدي كما وصف نفسه في رسالته جالسا في فراشه مسند
~~الرأس إلى مخدة منكسرة على حجره! وازدرد ريقه وهتف به: رشدي!

# فرفع الشاب رأسه عن المخدة بسرعة، وطالع أخاه الضامر الشاحب، وصدره المضطرب، وسرعان
~~ما لاح السرور في عينيه، وقال بصوت متهدج: أجئت؟ .. خذني .. خذني.

# فقال أحمد ليدخل الطمأنينة على نفسه: لهذا جئت يا رشدي.

# ثم التفت إلى أنيس بشارة فحياه، فرد الشاب تحيته وقال بلهجة جدية دلت على تأثره:
~~مسكين رشدي! إنه لا يذوق للنوم طعما، وكانت ليلته الماضية شديدة فظيعة! فالأوفق حقا
~~أن يمضي هذا الأسبوع في البيت، على أن يعود إلى المصحة فيما بعد!

# فأومأ أحمد برأسه موافقا وسأل الشاب: أتدري ما هي إجراءات الاستئذان لخروجه؟

# فقال أنيس بنفس اللهجة الجدية: اسع إلى الطبيب بلا إبطاء.

# ولم يلق الرجل صعوبة ما، بل ساوره الخوف والقلق لسرعة موافقة الطبيب على
~~طلبه.

# وعاد إلى أخيه، وحزم متاعه، وعجز رشدي عن خلع بيجامته وارتداء البدلة، فاكتفى بلبس
~~الروب، وجاءوا بنقالة لحمله إلى المصعد. وسار أنيس بشارة في وداعه حتى الباب الخارجي
~~للمصحة، وشد على يده بحرارة، ودعا له مخلصا بالشفاء والصحة، ورأى أحمد شقيقه يستسلم
~~لأيدي حامليه بلا حول ولا قوة وقد زاغ بصره، وبدا للعين هزاله، فذكر نضارته وحسنه،
~~ورشاقته ونشاطه وفكاهته وغناءه، ثم لم يملك أن يعض على شفته متوجعا متحسرا وقد شعر
~~بقلبه ينتحب باكيا في أعماق صدره.

# 42

# ووجدا في انتظارهما في البيت الوالدين وأسرة كمال خليل أفندي، وكانت الست توحيدة
~~ونوال جاءتا لزيارة أم الشاب المريض، فلما علمتا بأن شقيقه سافر ms165 ليأتي به لبثا في
~~انتظار وصوله. وأحدث ظهور رشدي أثرا عميقا في النفوس فلم يحاول أحد إخفاء انزعاجه،
~~ولكن الشاب لم يبد عليه أنه أدرك شيئا مما حوله، أو أنه فطن إلى وجود أحد، وأجلس على
~~فراشه وصدره يعلو وينخفض، مغمض العينين، والأعين محدقة به، وقد انعقدت الألسنة، واصفر
~~وجه الست دولت وارتعشت أطرافها ، فهرعت إلى فراشه، وجلست وراء ظهره لتسنده بصدرها
~~المضطرب. وفتح رشدي عينيه بعد برهة وأجالهما في الحجرة والوجوه، فلاح فيهما نور العرفان
~~واليقظة، وارتسمت على شفتيه شبه ابتسامة خفيفة، وقال بصوت متهدج خفيض كأنما يتصاعد من
~~أعماق صدره: الحمد الله ... الحمد الله ... أنا مسرور بعودتي إلى حجرتي.

# فدعا له الجميع، وكررت الست توحيدة الدعاء، فابتسم الشاب وقال: سأشفى هنا بإذن
~~الله .. لا تبرحي مكانك يا نينة!

# فقبلته المرأة في منكبه وقالت: لن أبرحه يا رشدي بإذن الله - إن قلبي لا يمكن أن
~~يكذبني!

# والتقت عيناه بعيني نوال مرات، وتلقى في كل مرة ابتسامة حلوة ضمنتها عيناها ما تكنه
~~جوانحها من الدعاء والرجاء والإشفاق، وتنحى أحمد جانبا دون أن تفارق عيناه وجه
~~شقيقه، وكلما طالع في عينيه نظرتهما الذابلة ارتعش كيانه وقال لنفسه: «اللهم
~~رحمتك!»

# وقال عاكف أفندي أحمد - الأب - عن حكمة: الأوفق أن نتركه حتى يسترد أنفاسه
~~ويستريح!

# فخرجوا جميعا ما عدا أمه وانصرفت الزائرتان، وخلا أحمد إلى نفسه في حجرته قليلا،
~~ولكن لم يستطع صبرا فعاد إلى حجرة الشاب، ووجد رشدي لا يزال فرحا بالعودة ويحادث أمه
~~قائلا بصوته المتهدج الخافت: لشد ما يطمئن قلبي فرحا وسرورا، ولشد ما آلمني جو المصحة
~~الموحش، لم أذق فيها النوم ولا الطعام، ورأيت مريضا ينزف حتى غرق في دمه، ومروا
~~بحجرتنا حاملين مريضا آخر إلى حجرة «العزلة» حيث يودعون المرضى المشرفين على النهاية
~~.. ومن المؤسف حقا أن سوء حالتي آلم زميلي أنيس بشارة، ويغلب على ظني أنه استثار
~~مخاوفه فجعل يبكي حزنا وفرقا. الآن عاودتني الطمأنينة.

# وحول ناظريه إلى أحمد، وسكت قليلا وصدره يعلو وينخفض ثم استطرد: أتعبتك ms166 كثيرا
~~يا أخي، معذرة. لا تجد علي لعصياني نصحك، أعدك بأني سأرعى منذ اليوم صحتي، وأني لن
~~أخالف لك نصيحة، وإذا من الله على بالشفاء فلن أستهين يوما بحياتي.

# فعض أحمد على نواجذه ليحبس دموعه الهائجة، وقال مبتسما: لا محل للوم يا رشدي، فكل
~~شيء بأمر الله، وغدا سترد إلى صحتك بإذن الله، وستذكر هذه المحنة كما يذكر المستيقظ
~~وطأة الكابوس.

# فابتسم الشاب إلى أخيه ارتياحا لقوله، وسأله أن يدني الخوان من فراشه وأن يضع عليه
~~زجاجات الدواء، وأتى أحمد بالخوان، وجعله في متناول يد الشاب، ورص عليه الكالسيوم،
~~وحق المنوم، والكارومين، فشكره رشدي، ثم قال: سأحتاج إلى ممرضة لحقني بالكالسيوم
~~يوما بعد يوم.

# فقال أحمد: سأوصي الصيدلي بإحضار واحدة والاتفاق معها ... ويحسن بك أن تسكت كي لا تشق
~~على نفسك، وربنا يرعاك ويحفظك!

# تناول الشاب جرعة من المنوم، فاسترخت أعصابه - وقد نال منه أرق الليالي السابقة -
~~وأخلد للنوم، إلا أن السعال انتابه مرات فمزق نومه شر ممزق.

# 43

# وجاءت أيام شدة وألم، فغرق الشاب المريض في غمرة العذاب، وتقطع قلب الأم الذي يسند
~~ظهره المهزول، واستبد به الأرق فلم يغمض له جفن - مع تناوله المنوم - إلا ساعات
~~معدودات في الهزيع الأخير من الليل، وكثيرا ما أدركه الصباح وهو قاعد في فراشه وقد
~~حطم السعال أضلعه، وصدفت نفسه عن الطعام، فإذا تجلد وتناول لقمات تقيأها في نوبات
~~السعال المخيف، وتعاقبت عليه نوبات هذا السعال واجتاحته بعنف فما إن تسكت عنه واحدة إلا
~~وقد أشفى نفسه على الانقطاع، وأنذرت عروق عنقه بالانفجار، وسالت عيناه دما. فظن به
~~الهلاك وأيست من شفائه القلوب، إلا أنه بدا وكأنه يجتاز مفازة الهلاك بسلام، لا لتحسن
~~طرأ عليه، ولكن لأن الأيام تتابعت وهو يقاوم ويجالد دون أن يسقط، ثم مضت تخف ثورة
~~السعال، وتنتظم ساعات نومه، وتتقبل معدته القليل من الطعام، واستطاع أخيرا أن يرقد على
~~جنبه، وآذن كل أولئك بتحسن قريب في صحته، ولكن مضى مارس جميعا وهو على حاله من الضعف
~~والإعياء، لم ms167 يكن يستطيع مفارقة الفراش بتاتا، وهزل هزالا محزنا حتى لم يعد في برده
~~سوى جلد ذابل وعظم معروق، وبعث منظر ساقيه القشعريرة في النفوس، وضمر وجهه، وتقلص خداه،
~~وغارت عيناه، وعلت محياه صفرة باهتة، وبدا رأسه أكبر من الواقع وعنقه رفيعا يكاد أن
~~ينقصف من حمله. ولاحت في عينيه نظرة عميقة متجهمة تدل على التصبر  والتجلد، والتألم
~~والاستسلام، فلم تزل تعذب أحمد حتى أضنته، كان يطالعها في عينيه كلما عاده فلا تمحى من
~~ذاكرته أبدا، وكانت تحمل فؤاده المرهف جميع ما تنطق به من التألم والتصبر، كانت تترك
~~في قلبه جروحا لا تندمل، كان يطلع منها على عوالم الألم والمرض واليأس، رباه لكم
~~قطعت فؤاده وفتتت كبده، ولكم أهاجت مجاري دموعه.

# وفى مرة دخل حجرته فوجده قد استوى جالسا في الفراش، وأدلى ساقيه إلى الأرض، ولم تكن
~~أمه في الحجرة، فخاف أن يكون ذلك مقدمة لمحاولات تشق عليه، فقال له بتوسل: أليس الأوفق
~~أن تلزم الرقاد؟!

# فغاضت من عينيه نظرة التألم العميقة، وحلت محلها نظرة جزع وبرم وقال بلهجة لم تخل من
~~حدة: أخي، ألا ترى كيف تمضي الأيام وأنا بمكاني هذا لا أبدي حراكا! هكذا ألقى على
~~الفراش بلا حول ولا قوة، طوال النهار وأكثر من نصف الليل، حتى يغلبني ذهول المخدر الذي
~~نسميه نوما! .. أواه، ما أضيق الحياة ... لقد سئمت هذا الفراش، وضقت به ذرعا.

# فلم يدر الآخر ماذا يقول، وألقت اللهجة الشاكية على روحه غبارا من الكدر، فقال
~~برقة: صبرا يا رشدي، وما وراء الصبر إلا الفرج!

# ولا معدى عن الصبر أيضا كان يعتصر غصص الزمن الثقيل بقراءة الجرائد والمجلات،
~~والحديث إلى أمه - ولم تكن تفارقه إلا للضرورة - وأبيه وشقيقه، وكان على ألمه وملله قد
~~نجا من ساعات اليأس القاتل التي أوحت إليه مرة بالرسالة التي بعثها من المصحة إلى
~~شقيقه، نجا من اليأس، وعاوده الأمل في الحياة، والرجاء في الشفاء، ولكن الألم الذي رسم
~~في عينيه تلك النظرة العميقة المتجهمة لقنه حقيقة الشقاء التي ينطوي عليها ms168 قلب
~~الدنيا، فذاق العذاب، وشعر بأنفاس الموت الباردة تتردد على وجهه، والأرجح أن الحياة
~~تحرص على أن يعرفها أبناؤها جميعا، إلا أنها تقطر حقيقتها على المعمرين وتسكبها في
~~أفواه المتعجلين.

# ومن عجب أنه لم ينس قلبه! فالمرض لا يمحو الحب، ربما لم يعد يضطرب به دمه، ولكنه
~~يحسه بروحه ويخفق به قلبه، ولكم ترف عليه الذكريات فتضيء مخيلته بنور وهاج، وتدندن
~~أذنيه كسجع الألحان، فيستيقظ قلبه كزهرة نفخ الربيع فيها من روحه، وتتخايل لعينيه بروق
~~البسمات وطريق الصحراء والعينان النجلاوان، وتطن في مسمعيه العهود والمواثيق. ترى ما
~~مصير كل أولئك؟ .. ماذا يخبئ له الغيب؟ .. هل يمكن أن يعود الشباب والقوة والأمل والحب؟
~~.. هل يمكن أن يسعى كسابق عهده متبخترا في رشاقة وخيلاء؟ .. وأن يضحك ملء قلبه دون أن
~~يهيج سعالا قتالا؟ .. وأن يذهب رأسه ويجيء بالترنيم والتجويد؟ .. وأن يراه الإخوان
~~فيتصايحوا «جاء قلب الأسد»؟ .. وأن يشبك ذراعه بذراع نوال فيقطعا معا طريق الجبل
~~وغلالة الضباب تخفيهما عن الأعين؟ .. هل ما يزال ثمة أمل في أن يبتاع خاتم الخطوبة ويزف
~~كالعرائس؟ .. وكانت نوال تعوده مع والديها، فيتبادلان نظرات خاطفة مشوقة لم يشعر
~~بوقدتها إلا هما، رباه لماذا لا يتركانهما وحدهما ولو لحظة؟ إنه يذوب شوقا إلى
~~كلمة وداد ترطب حرارة فؤاده المحموم، وهكذا مضى شهر مارس. ولما جاء إبريل تغير الحال،
~~فلم يعد يرى نوال! مضى أسبوع دون أن تزوره وانتصف الشهر فلم تحضر، وعاده والداها
~~بمفرديهما، وانتهى إبريل دون أن يراها أو تراه! عاده إخوان قهوة الزهرة وأسرهم وأصحاب
~~السكاكيني وجمهور من الأقارب والجيران القدماء، فالبيت لا يفرغ حتى يمتلئ، إلا نوال،
~~اختفت من حياته فجأة كأنها لم تكن حقيقة محسوسة وأملا مشوقا! ولا شك أن والديه وشقيقه
~~يشاركونه ألمه وإنكاره ولكنهم لا يفصحون عن مشاعرهم رأفة به، وأبى عليه كبرياؤه أن يسأل
~~والديها، لماذا انقطعت نوال عن زيارته؟

# هل عرفوا حقيقة دائه وأيسوا منه؟ هل منعها من عيادته الخوف من العدوى؟ .. هل أمسى
~~شرا وأذى بعد أن كان حبيبا ms169 محبوبا؟ .. أكذب الحب وعده؟! وجعل يجتر آلامه في صمت،
~~حتى ضاق بها فقال يوما لأحمد وقد خلت لهما الحجرة: ألم تر كيف انقطعت عن
~~زيارتي؟

# عرف أحمد من يعنيها بقوله. وتظاهر بعدم الاكتراث وقال: حذار من الفكر! أنت في نضال من
~~أجل الصحة فلا تضعف مقاومتك بنفسك!

# فاستطرد قائلا وكأنه لم يع ما قال الرجل : أبشع شيء في هذه الدنيا جفاء صديق بغير
~~ذنب، أو أن يكون ذنبه أن الصحة جفته!
~~- لا تبال شيئا ولا تستسلم للأفكار السود!

# فتمتم الشباب بصوت حزين: لن أبالي شيئا ولكن الخيانة قبيحة!

# وسرت في الرجل رعدة لأنه ذكر أنه فاه يوما بمثل هذه الجملة، وقال يداري عواطفه: حسبك
~~قلوبنا فهي تحبك ولا تجفو أبدا.

# فاتبسم رشدي وقال: لا أدري متى حفظت هذين البيتين:

# ما لي أرى الأبصار بي جافية

# لم تلتفت مني إلى ناحية

# لا ينظر الناس إلى المبتلى

# وإنما الناس مع العافية

# فقطب أحمد تألما وهتف به: أترغب أن تقتلني غما وكمدا!

# فقال بأسف صادق: معاذ الله، أنت أحب إلي من الشفاء!

# وعاد أحمد إلى حجرته وهو يقول لنفسه محزونا: «رباه .. كيف جفته وقد راح ضحية
~~لها؟!»

# 44

# والحقيقة أن كمال خليل أخذ يساوره الشك فيما قالوا عن مرض الشاب، وما لبث أن أفضى
~~بشكه إلى امرأته، ولكي يقطع الشك باليقين زار صديقا في بنك مصر وسأله عن حقيقة مرض
~~رشدي، فأطلعه الرجل على الحقيقة، وحزن كمال خليل حزنا بالغا، لأنه أحب رشدي حبا
~~صادقا، ووجد فيه خير زوج يمكن أن يرجوه لابنته، وهوى الخبر على الست توحيدة كالصاعقة،
~~وخيب أملها في سعادة نوال، وخلا الرجل بزوجه وقال لها متجهما: ماذا ترين؟

# فلاذت المرأة بالصمت إشفاقا من الجهر بالحق المؤلم، فقال كمال أفندي: لا أظن رشدي
~~بناج من مرضه الخطير!

# فقالت المرأة بامتعاض: ربنا يلطف به!
~~- وحتى لو كتب الله له النجاة فلن يصلح للحياة الزوجية.
~~- فماذا ترى أنت؟
~~- أرى طبعا أن أصون صحة ابنتي، فهي شباب غض، ودخولها حجرته كما حدث مرات ms170 استهتار
~~شديد الخطورة سيئ العاقبة، فينبغي أن تعرف الحقيقة حتى لا تعيش على الأوهام أو تتعرض
~~لعدوى مرض خبيث ندرت النجاة منه.

# فقالت المرأة بلهجة دلت على الأسف والاستسلام: الأمر لله!

# ودعوا بنوال، وجاءت الفتاة غافلة عما يضمرانه لها، وكان ينبعث من عينيها نظرة
~~وديعة تلوح فيها الكآبة، فطلب الرجل إليها أن تجلس قبالته على كرسي ثم راح يقول بصوت
~~رزين: نوال، دعوتك لأفضي إليك بسر هام، وعهدي بك فتاة عاقلة، والسلوك الحكيم هو ما
~~أتوقعه منك دائما، فاعلمي أن جارنا العزيز رشدي أفندي مريض مرضا خطيرا أفظع مما
~~يقولون!

# فاصفر وجه الفتاة ونفذت لهجة والدها الرزينة إلى قلبها فانقبض خوفا، وتساءلت بإشفاق:
~~أي مرض يا أبتي؟
~~- يؤسفني أن أصارحك أن الشاب مصاب بالسل، وهو مرض كما تعلمين فظيع، ورحمة الله واسعة،
~~بيد أن على الإنسان واجبا نحو نفسه لا يجوز أن يفرط فيه أو يستهين به لأي داع مهما
~~جل شأنه، فلندع لصديقنا العزيز بالشفاء، ولنذكر قوله تعالى:

# ولا
~~تلقوا بأيديكم إلى التهلكة
~~.

# السل! .. يا رب السماوات! .. ماذا يقول أبوها؟ هل أضحى رشدي العزيز شيئا واجبا
~~اجتنابه؟! هل أوى حقا ذاك الداء الخطير إلى صدره الحنون؟ .. هل ضاعت الآمال وتبددت
~~الأحلام؟! ورددت بين والديها نظرة حائرة تستحق الرثاء، فأدركت أمها ما تعاني من ألم
~~أجبرها وجود أبيها على مداراته، فقالت: والله عالم بشدة حزننا وأسفنا، وهو القادر على
~~جبر كسرنا، ولكن صدق والدك يا نوال، فحداثة سنك تجعلك صيدا سهلا لعدوى هذا الداء،
~~فدعينا نحن نقم بالواجب عنا وعنك، ولندع له جميعا بالسلامة والشفاء إنه سميع
~~مجيب.

# وجعل أبوها يتفرس في وجهها من تحت حاجبيه، ويقرأ ما تظهر وما تبطن، ثم قال مستطردا:
~~الآن أدركت ولا شك الباعث الذي دعانا إلى مخاطبتك في هذا الشأن، ولا شك أنك تقدرين
~~رأيي حق قدره، فأنا أبوك وأخاف عليك أكثر مما تخافين على نفسك، لهذا أقول لك إنه لا
~~يجوز بعد اليوم أن تعودي المريض العزيز، ولا عليك من هذا، ولن يلومك ms171 عليه إنسان عاقل
~~منصف، ومهما يكن من الأمر فما أبالي كلام الناس ولا أقيم للومهم وزنا إذا جاء مخالفا
~~العقل، فما رأيك؟!

# ولم تكن تملك من الجسارة ما تستطيع معه أن تصارحه بما يدور في خلدها، وكان له من
~~المهابة في نفسها ما يمنعها من مشافهته بما يخالف رأيه، فلاذت بالصمت حتى استحثها على
~~الجواب، فقالت بصوت خفيض: أمرك مطاع يا أبتي!

# ولم يكن يطمع في أكثر من هذا، وخاف إن أطال الحوار أن يشجعها على الإفصاح عن حقيقة
~~مشاعرها، فنهض قائما كالمقتنع المرتاح، وقال: لا خيبت لي رجاء أبدا.

# وما إن غيبه الباب حتى أحدقت في وجه أمها وهتفت بها: كيف يكون هذا
~~يا أماه؟!

# فقالت المرأة بحزن واستسلام: لا معدى عنه يا نوال.

# فقالت بصوت متهدج مرتعش: كيف لا أعوده .. كيف أتجنبه؟ هل يقوم خوف الإنسان على نفسه
~~عذرا معقولا لهجر أصدقائه في أوقات محنتهم؟! وما جدوى الصداقة والمروءة في هذه
~~الدنيا؟!

# ولم تتم حديثها فخنقتها العبرات، وأوشكت الأم أن تتأثر لها، ولكنها تداركت عواطفها أن
~~ترق لها فتدفع بها إلى الهلاك، فقالت بلهجة لا تدل على ذات نفسها: وما جدوى أن يصاب
~~إنسان بداء وبيل من أجل صديق لن ينتفع بمرضه فتيلا؟! إن أباك حريص على صون شبابك الغض
~~وله الحق في ذلك كل الحق.
~~- أواه يا أماه! ولكني إذا ضلت نفسي بهذا الغدر القبيح فلن أنتفع بها، ليس المرض
~~بالشر الوحيد في هذه الدنيا، فالغدر شر من المرض، ماذا يظن بي؟ بل كيف أدفع عن نفسي
~~أمامه وأمام الناس؟
~~- تقولين إن أباك أجبرك على الامتناع عن عيادته، فعلى أبيك التبعة وعليك الطاعة، ولن
~~يجادلك إنسان في حق والد على ابنته.
~~- ما أقساك يا أماه! .. سأموت كمدا.
~~- أفضل ألف مرة أن يلعنني الناس على أن ألقي بفلذة كبدي إلى التهلكة!

# فقالت الفتاة وما تزال عيناها تسحان دمعا ساخنا حتى سدت خياشيمها وتغيرت نبرات
~~صوتها: سيمقتني ويحتقرني، وغدا إذا برئ ...

# وخنقتها العبرات مرة أخرى، فقالت الأم وهي تتنهد: ms172 هذا هو حظك فما حيلتنا؟! .. بيد أنك
~~ما زلت على عتبة الشباب، والفرص أمامك كثيرة، والله قادر على جبر خاطرك، فلندعه أن يصون
~~للشاب المسكين شبابه وأن يعوضك عنه خيرا!

# فهتفت بها منتحبة: ما أقساك! ما أقساك!

# وفرت إلى حجرتها، وكان الوقت مساء، فدلفت من الشباك محمرة العينين ورمت ببصرها إلى
~~النافذة المحبوبة، وكانت النافذة مغلقة ينبعث من خصاصها نور خافت. وتمثل لها راقدا على
~~جنبه تلوح من عينيه تلك النظرة الحزينة المتجهمة، ثم تمثل لها وهو يسعل ذاك السعال
~~القتال الوحشي: لهفي عليك يا حبيبي، وا أسفي على رقادك بلا حول ولا قوة .. ونظرتك
~~التي تنم عن أفظع الآلام البشرية؟ .. أين نضارتك؟ أين شبابك؟ أين حديثك؟ أين آمالك، بل
~~أين نضارتنا؟ أين شبابنا؟ أين حديثنا؟ أين آمالنا؟ رباه ما أتعس حظي .. وما أحلك
~~دنياي!

# وارتمت على مقعد تكفكف دمعها وتتنهد من الأعماق، وأوهنها التأثر فانطلقت خواطرها بلا
~~ضابط، مرت حياتها مع رشدي أمام ناظريها في مثل لمح البصر فأيقنت أنها فتاة تعيسة الحظ،
~~ولم يغب عنها ما في حديث والديها عن مرض الشاب من يأس وقنوط، فتولاها الذعر، وما كانت
~~تعرف عن الموت إلا لفظه، فكيف وقد تمثل لها وحشا كاسرا يتوثب للانقضاض على قلبها؟
~~رباه! ويأمرانها بألا تعوده! ويحولان بينها وبينه بعزيمة لا تعرف الرحمة! وتجهم وجهها
~~الباكي وشعرت برعدة تسري في أطرافها، فتحسست راحتها صدرها! .. شعرت في أعماقها بأنها
~~تخاف المرض قدر ما تخافه على حبيبها، الرقاد، والسعال، والهزال، والعذاب، ثم أحست تعاسة
~~وقنوطا وحزنا وخوفا، ومزقتها الحيرة إربا إربا بين حبيبها وصحتها وسعادتها!
~~رباه، ألم تكن تحيا في دعة وطمأنينة وأمل مشرق؟! فما الذي أوجب هذا الشقاء وهذه
~~التعاسة؟!

# ولدى عصر اليوم التالي عادت المدرسة فوجدتهم قد نقلوا حجرتها إلى حجرة أخرى بعيدا عن
~~نافذته، وأنه حيل بينها وبين رؤية ذاك البصيص من النور.

# 45

# ولم يعد رشدي إلى ذكر نوال، وعجب أحمد لصمته وتساءل أيعاني آلامه وحده أم أنه يتناسى
~~باستهانة واحتقار، ودعا له مخلصا ms173 - وهو المبتلى - بالنسيان وراحة القلب، ولم يكن من
~~الممكن استكناه باطن الشاب من محياه، لجمود ملامحه وتجهم نظرة عينيه العميقة الحزينة
~~وملازمته حالا من الكآبة لا تكاد تزايله، فظل أحمد متحيرا مشفقا، وشاركه الوالدان
~~حيرته وإشفاقه، ولم يكن الأمر يعنيهم من ناحيته العاطفية، ولكنهم خافوه على الصحة
~~المتهالكة التي تجاهد في سبيل الحياة، خصوصا وأن مضي الأيام قد بعث في النفوس الأمل
~~بعد أن أوشكت أن تشفى على اليأس، ولو سألت على بواعث الاستبشارات لما وجدت غير كرور
~~الأيام وتعود الحال، أما رشدي فلبث عاجزا عن مغادرة الفراش، ونضو هزال يستثير الذعر
~~والإشفاق، وظل لونه مصفرا مشربا بزرقة، ولم يخف عنه السعال إلا قليلا.

# وفي النصف الأول من مايو جاءه طبيب المصرف، ليعيد الكشف عليه وليجدد له الإجازة حسبما
~~يرى، وفحصه الرجل فحصا سطحيا ثم قال: أظنك تعلم أن إجازتك القانونية تنتهي في 30
~~مايو سنة 1942!

# أجل كان يعلم ذلك، ولكنه كان كأنه يسمع به لأول مرة، فقال بصوت خفيض: حقا؟! .. نعم
~~.. أعلم ذلك.

# فقال الطبيب بغير مبالاة: فأيامك الباقية من الإجازة منتهية لا محالة قبل الشفاء بزمن
~~طويل، وعليه فلا مناص من فصلك من خدمة البنك ابتداء من 31 مايو سنة 1942.

# وكان صوت الدكتور يقع من سمعه موقعا غريبا، فتساءل بصوت أشد ضعف: ألا يوجد ثمت أمل
~~في الشفاء قبل انقضاء المدة الباقية من إجازتي؟

# فهال الطبيب السؤال وقال بإنكار: هل تتصور أنه من المستطاع أن تبرأ وتسترد قوتك ووزنك
~~الطبيعي فتستأنف عملك في بحر عشرين يوما؟! هذا محال، أمامك عام استشفاء على أقل
~~تقدير.

# فسهم رشدي كالشارد، ثم أطرق كئيبا محزونا، أما الدكتور فأعطاه «استئمارة» نص بها
~~على انتهاء إجازته في 30 مايو سنة 1942، وعلى أنه يعتبر مفصولا ابتداء من 31 من مايو
~~1942، إذا لم يعد إلى عمله قبل ذاك، وقال له بلهجة دلت على أنه يريد الانصراف سريعا:
~~وقع من فضلك بإمضائك على هذه الاستئمارة للعلم.

# وذكر أخاه أحمد كأنه يستغيث به في تلك الساعة الحرجة! .. وردد ms174 عينيه بين الطبيب
~~وبين الورقة فلم يغب عن ناظريه ما بالرجل من نفاد الصبر، فعراه الارتباك وتناول قلمه
~~ووقع بإمضائه بيد مرتعشة وغادر الدكتور الحجرة فجاءت أمه متطلعة إليه بوجهها الذي نال
~~منه الإعياء والهم كل منال، فقال لها بصوت مبحوح متهدج: أماه، وقعت الآن بإمضائي على
~~أمر فصلي من عملي!

# فخفق قلب المرأة خفقة عنيفة، بيد أنها تداركت
~~نفسها فلم تستسلم لعواطفها أن تضاعف من أشجانه، وقالت باستهانة: أهذا ما جعلك تتكلم
~~بهذه اللهجة الحزينة؟! يا بني، إن الله أكرمنا بإنقاذك من الخطر الداهم فلا ينبغي أن
~~نغفل عن ذكره وشكره، وليهن بعد ذلك كل شيء، فلا يحزنك الأمر، فإنك إن فقدت عملك اليوم
~~واجده غدا إن شاء الله.

# ولكنه قال بنفس الصوت المتهدج المبحوح وكأنه لم يع شيئا مما قالت: قضي الأمر وخسرت
~~وظيفتي، وضاع الماضي والمستقبل.

# فقالت المرأة وهي تعض على نواجذها دافعة دموعها: رشدي، لا تيأس ولا تحزن، وغدا تنكشف
~~الغمة بأمر الله ورحمته، فترد إلى وظيفتك أو إلى خير منها، والله لتبسمن بعد عبوس
~~وليصدقن قلبي.

# ولكنه لم يكن يصغي إليها، وتاهت عيناه في آفاق مجهولة، فغابت أمه عن ناظريه، وراح
~~يقول وكأنه يحدث نفسه: ما أفظع المرض! .. حقا إن ألمه لشديد، وعذابه لمروع، يجعل
~~القوة عجزا، والشباب شيخوخة، والأمل قنوطا، يقعد الناهض، ويعطل العامل، ويقبح
~~الحبيب، أضاع مستقبلي، وأطفأ نوري، وأوهن عظامي، وأفقر يدي، اللهم اكفهم شر المرض ..
~~اللهم اكفهم شر المرض.

# وانفلت زمام المرأة من بين يديها فأجهشت في البكاء، وقالت بصوتها الباكي: هلا رحمتني
~~يا رشدي!

# فقال بحدة: الله لا يريد أن يرحمنا.

# وبعد ظهر ذاك اليوم - وبعد عودة الوالد من مسجد الحسين وأحمد من الوزارة - حدث
~~الرجلان رشدي حديثا طويلا يهونان به من أثر ما وقع، ويؤملانه خيرا منه، حتى بدا في
~~النهاية أنه يعيرهما أذنا واعية ويتأسى بما يقولان، ورأى أحمد أن نفقات التداوي
~~ستضحى، بل أضحت بالفعل، أكثر مما تتحمله نقود الشاب التي انكمشت إلى ربع مرتب وستنقطع
~~بعد ms175 حين، وأنه لن يغني عنه ما عسى أن يعينه به من مرتبه المثقل، فقال له: رشدي، أنت
~~الآن خير حالا مما كنت في الماضي القريب، وأظنك تحتمل البقاء في المصحة، أفلا يحسن بك
~~أن تنتقل إليها لتظفر بجو وعناية لا يتوافران لك ها هنا؟

# فقال الشاب وقد اقشعر بدنه لتذكر المصحة وعهدها: ليس في طوقي الآن أن أعود إلى الدرجة
~~الثانية ، ومحال أن أرضى بالانتقال إلى عنابر الدرجة الثالثة.
~~- أليست عنابر الدرجة الثالثة بخير من حجرتك هذه هواء ودواء؟

# فهز رأسه الذي بدا كبيرا جدا بالنسبة إلى عنقه الرفيع وقال: الحياة هناك فظيعة،
~~وأحوال المرضى مخيفة، كفاك الله شر المرض.

# فلم يزد أحمد كلمة واحدة، وعند المساء، وكان رشدي وأمه كعادتهما يراوحان بين الحديث
~~وبين سماع الراديو المترامي إليهما من المقاهي المحيطة، قدم المذيع طبيبه الذي كشف عليه
~~أول مرة إلى الجمهور «.. يلقي عليكم محاضرته الأولى عن السل.» فارتعشت أمه لسماع الاسم
~~الذي يقض مضجعها، أما رشدي فانتبه بعناية وأرهف أذنيه، ولم يكونا وحدهما اللذان يرهفان
~~أذنيهما في تلك الساعة، فالأب في حجرته رفع رأسه عن القرآن ومال برأسه نحو النافذة،
~~وغاب أحمد عن حديث الصحاب في الزهرة ليلقي بانتباهه كله إلى الراديو خافق الفؤاد،
~~وتكلم الدكتور عن تاريخ كشف ميكروب المرض، والأدوار التي يمر بها، ووصف كل دور
~~بإسهاب، ثم تكلم عن مسألة زواج الناجين من الداء، وما ينبغي أن ينتظره أصحاب كل دور
~~من أعوام، واقترح في النهاية أن تنشأ الحكومة للناجين من الدور الثالث قرى في صحراء
~~حلوان تكون بمثابة معازل يقضون فيها شطرا من أعمارهم أو العمر كله. أصغت الأسرة متفرقة
~~إلى المحاضرة، فأخفت الأم عينيها الدامعتين، وتنهد الأب وعاد إلى كتابه، أما أحمد
~~فبكى قلبه وهو يتظاهر بالسرور بما يقول المعلم نونو، ولازم رشدي الصمت، ومضى يستعيد ما
~~سمع، فغمرته فجأة ذكريات حياته، الشباب الطروب واللهو العابث والحب الساحر، وصور سريعة
~~متزاحمة من الوجوه والأماكن والربوع، فتآكل صدره حسرة، وهوى من ربوة الأمل إلى هاوية ms176
~~القنوط، ونسي وجود أمه فهتف بائسا: «رباه إذا كانت مشيئتك قد قضت بأن ينتهي بهذا الداء
~~أجلي، فأسألك الرحمة بالتعجيل به.» وارتاعت أمه، ونظرت إليه بعتاب وهي تقول:
~~رشدي!

# فنظر إليها مبتسما ابتسامة حزينة وقال بلهجة تهكمية: الغالب أنك لن تفرحي بعرسي كما
~~تودين!

# ولما رآها تجهش في البكاء، غلبه التأثر، فوجم .. وقال بأسف: معذرة يا أماه .. لشد
~~ما أقسو عليك يا مسكينة. حرمت عليك النوم والطعام وسودت أيامك، وها أنا ذا أعذبك
~~بهذياني، فاللهم غفرانك.

# 46

# واستيقظ في صباح اليوم الثاني أهدأ نفسا وأهدأ قلبا، ولما جاء أحمد عليه طلب إليه
~~أن يعيره القرآن، وأتى الرجل بالكتاب الشريف فتناوله الشاب بسرور، وسأله: أليس من
~~الحرام أن ألمسه ولما أستحم منذ أشهر؟!

# فقال له مبتسما: عذرك مقبول عند الله.

# ومضى يقرأ الكتاب، ولولا خوف السعال، لتلاه بصوته العذب. ووجد في القراءة لذة
~~وسلاما، واطمأن بذكر الله قلبه، ونسي به الحنين إلى الماضي السعيد، والحسرة على ما فات
~~منه، والندم على ما فرط منه فيه، بل نسي به التوجع الدائم لما صار إليه حاله، واليأس من
~~الشفاء الذي قبض قلبه منذ أمس، والخوف من النهاية التي تتخايل لعينيه، وفر أخيرا من
~~آلامه ومخاوفه لائذا بالاستسلام والتسليم والصبر والتوكل على الله، ووجد ارتياحا في
~~الإذعان المطمئن إلى إرادة الله وقضائه، ورأى تلك الإرادة الشاملة تحيط بماضيه ومستقبله
~~فاستسلم إليها آمنا مطمئنا كما يستسلم إلى صدر أمه إثر نوبة السعال، ومرت أيام وهو
~~هادئ رزين، صابر متصبر، باش مسالم، لا يثور ولا يغضب، لا يشكو ولا يتذمر، ولا يتمرد ولا
~~يسخر، وفي المرات القلائل التي أطلقت فيها زمارات الإنذار لم يفارق الشقة منهم أحد،
~~فكانوا يتحسسون طريقهم إلى حجرته في الظلماء، ويلتفون حوله بقلوب خافقة وأعصاب متوترة،
~~واطرد الزمان في هدوء حتى وقع حادث هام! كان مايو قد انتصف، والوقت أصيلا، والأب قد
~~انطلق كعادته إلى مسجد الحسين لصلاة المغرب، وجلس أحمد في حجرة الشاب يحادثه بوجود
~~والدتهما، فدق الجرس وفتح الباب واقتربت ms177 أقدام خفيفة، ثم دخلت الحجرة امرأتان: الست
~~أم توحيدة ونوال! وحدثت دهشة لاحت أماراتها في الأعين، وخفق قلب الشقيقين بعنف، لماذا
~~جاءت نوال بعد هذا الغياب الطويل؟! وإن ظهورها مرة أخرى خليق بأن ينكأ الجرح الذي أوشك
~~أن يندمل، ونهض أحمد وتنحى جانبا حتى ارتفق النافذة ورفع رشدي عينين أحاطت بهما
~~هالتان زرقاوان، ونطقت عيناه بالإنكار، ثم زايلته الدهشة وحل محلها امتعاض شديد فتنغص
~~عليه هدوءه البديع، وحدثته الست توحيدة بلهجتها المرحة، وأكدت له أنه يتحسن تحسنا
~~محسوسا، أما نوال فرنت إليه بعينين مروعتين وقد أفزعهما ما صار إليه من الهزال والضعف،
~~وغلبت على أمرها فلم تدر ماذا تقول، ولم تزد على أن قالت بصوت لا يكاد يسمع: «كيف
~~حالك؟!» ولم يرغب في الرد عليها فاكتفى بأن رفع ذقنه وسط راحتيه كأنه يقول لها: «كما
~~ترين!» ولم يعد يخفى على أحد أن الشاب تغير، وأنه اعتراه اضطراب واستياء، وأنه يعاني
~~ألما باطنيا حادا، وأرادت الست توحيدة بلباقتها أن تخفف من توتر الجو فراحت تتحدث
~~وتضحك وتستثير الضحك ما وسعتها الحيلة، ثم قالت: أبشر يا رشدي أفندي! رأيتك في الحلم
~~حاملا أثقالا عابرا بها قنطرة طويلة، فبلغت نهايتها بسلام، وتفسيره أنك ستبرأ عما
~~قريب إن شاء الله!

# فقال رشدي بلهجة لم تخل من خشونة: فسر الدكتور قبلك هذا الحلم فأكد لي أني لن أفارق
~~فراشي قبل عام طويل!

# فقالت المرأة بلهجة عتاب: سامحك الله يا رشدي أفندي، هكذا أنت متطير دائما ..
~~(وأومأت إلى ابنتها واستأنفت الكلام) هذه نوال جاءت لتراك وما منعها منك إلا انشغالها
~~بدروسها، ومرضها في الأيام الأخيرة، وستؤدي الامتحان في نهاية هذا الشهر!

# فقال الشاب بلا تردد: نفس التاريخ الذي أفصل فيه من عملي.

# فاصفر وجه نوال التي أدركت حقيقة غضبه، وبادرت المرأة تقول بامتعاض: بعد الشر .. بعد
~~الشر. كل شدة إلى انتهاء تسير.

# ولكنه بسط راحتيه على صدره وقال بحدة: إلا هذه الشدة، فلا انتهاء لها حتى تقضي على
~~الحياة.
~~- مرضك يا رشدي أفندي ليس بالخطير، وستبرأ ms178 قريبا بإذن الله.

# فهز منكبيه استهانة، وعاد يقول بحدة وراحتاه على صدره: أي مرض تعنين؟! .. ها هنا سل!
~~أما سمعت به؟! .. سل سل إنه يأكل صدري، ويسيل مع ريقي دما .. إنه مرض خطير فظيع، شديد
~~العدوي، فحذار.

# واشتد به التأثر، وغلبه الانفعال، فضرعت إليه أمه أن يسكت، ورجت الضيفتين أن يصحباها
~~إلى حجرة الاستقبال معتذرة عن حدة الشاب بمرضه. ولما خلت الحجرة إلا من الشقيقين، قال
~~أحمد بحزن: ليتك لم تستسلم للغضب!

# ولكنه قال له بانفعال شديد: والله ما تستحق إشفاقك يا أخي! إن الخيانة قبيحة، وهذه
~~الفتاة هي سبب الكارثة التي حلت بي كما تعلم يا أخي، لولاها لتداركت خطر المرض ودفعت
~~الأذى عن حياتي، ولكن تعلقي بها هيأ لي مداراة المرض حتى انتهيت إلى ما ترى.

# واستوى جالسا وقال وما يزال منفعلا: لماذا خاطرت المرأة العجوز باصطحابها إلي؟ ..
~~المرأة الماكرة ترمي بنظرها إلى بعيد، فترى الشفاء محتملا كالموت، وتأخذ الحيطة لكل
~~احتمال، ولكني يا أخي لن أفكر في الزواج، وإذا كتب الله لي الشفاء فسوف أتعهد بنياني
~~المتهالك بالعناية الواجبة، فعلى أحسن الفروض لن يبقى من عمري إلا شيخوخة حقيقة
~~بالرعاية الحكيمة. أخي.. لي في المصرف مقدار من النقود كنت ادخرته لزواجي فسأسترده وأشد
~~الرحال إلى حلوان، وهناك أضع نفسي تحت رحمة المقادير حتى يقضي الله أمرا كان مفعولا،
~~غدا اسحب لي النقود بنفسك، وابتع لي ثيابا ولوازم، وسأكون بالمصحة قبل نهاية هذا
~~الشهر، وعلى الله الجبر.

# 47

# وفي ضحى اليوم الثاني - الجمعة - نفذ أحمد مشيئة أخيه، فاسترد وديعته من المصرف
~~وابتاع له بيجامتين وثيابا داخلية وبعض اللوازم الثانوية، وعاد إلى البيت ظهرا
~~مسرورا بما قر رأي المريض عليه من الانتقال إلى حلوان، ولما دخل حجرة الشاب رآه يدخن
~~سيجارة، فانزعج انزعاجا شديدا، وكان أقلع عن التدخين منذ ظهور المرض، فارتبك لمرأى
~~القادم، وابتسم ابتسامة ارتباك وخجل. وهتف به أحمد وقد نسي المشتريات الجديدة: من أعطاك
~~هذه السيجارة؟ .. ماذا تفعل بنفسك؟!

# وألقى على أمه نظرة ملؤها الاتهام، فقالت ms179 المرأة تدافع عن نفسها: ألح علي يا أحمد
~~ولم ينفع اعتراضي، فما سكت حتى فاز بطلبته.

# وقال رشدي دون أن يترك السيجارة: لا تؤاخذني يا أخي .. نازعتني نفسي إلى التدخين فجأة
~~فلم أستطع مقاومتها.

# فقال أحمد بامتعاض شديد: ولكن هذا هو الجنون عينه!

# فقال الشاب كالمعتذر: سيجارة واحدة لا تؤذي، لكم هي لذيذة! دعني آخذ أنفاسها في
~~طمأنينة.

# ودخن سيجارته في سرور عجيب ، ثم قال: لا تغضب يا أخي فهي آخر سيجارة، والآن هات ما
~~عندك من الثياب الجديدة.

# وبعد الغداء بقليل اعتراه إعياء شديد ولم يطمئن إلى الاضطجاع، فجلس في الفراش مادا
~~ساقيه مسندا ظهره إلى وسادة منكسرة، فبدا ساقاه كخطين، واشتد اصفرار وجهه وشابته زرقة
~~خفيفة، ولاحت عيناه متسعتين مكحلتين بهالتين سوداوين، وارتسمت على الحدقتين نظرة غريبة،
~~غير نظرة الحزن الأولى، كأنها ترمى إلى شيء بعيد لا تراه الأعين، وجاءه أحمد يجالسه
~~ساعة العصر قبل أن يمضي إلى قهوة الزهرة، فقال له رشدي: أذاهب إلى الزهرة؟! .. سلامي
~~إلى الصحاب. لكم يشوقني أن أسهر ليلة في السكاكيني بين إخواني.

# فقال أحمد بتأثر: ستبرأ إن شاء الله وتعود إلى إخوانك ولياليك!

# فقال الشاب بانكسار: هل يمكن أن أبرأ حقا؟! .. انظر إلى ساقي! هل تعودان مرة أخرى
~~إلى هيئة السيقان البشرية!
~~- وما يكون هذا في قدرة الله العظيمة؟

# فهز رأسه، ثم قال لأخيه بلهجة الناصح الأمين على غير مألوفه: ارع صحتك دائما بعين
~~اليقظة ولا تتهاون بها أبدا.

# ثم أطرق لحظة قصيرة واستدرك قائلا وقد تغيرت نبرات صوته: المرض كالمرأة يلتهم الشباب
~~ويبدد الآمال.

# وتساءل أحمد ما بال أخيه يتكلم هكذا؟

# ونظر إليه بانكسار، فاستدرك الآخر: وميكروبه يعمل في الخفاء حتى إذا تمكن من فريسته
~~قضى عليها.
~~- رشدي! ماذا تقول؟!
~~- أجلو لك الحق قبل الفراق، فعسى ألا أراك بعد اليوم.

# فقال الرجل بانزعاج: كيف لا أراك يا رشدي؟

# فتنبه قليلا وقال وكأنما عاودته سخريته المرة: أليس من المحتمل أن يذهب صبرك فتعاف
~~المرض أو تنشغل بدروسك فتنساني في حلوان؟!

# فهتف به ms180 أحمد متألما: سامحك الله .. سامحك الله!

# فحدجه بنظرته الغربية الغائبة وسأله: لماذا لا يحرقون المرضى فيريحوهم ويستريحوا
~~منهم؟

# فصاح به الرجل: رشدي! كيف تتكلم!

# فلزم الصمت لحظة قصيرة، ثم قال بأسف: لعن الله المرض، الله يكفيكم شر المرض!

# وانزعج أحمد انزعاجا كبيرا، وعادت أمه بالقهوة فاحتسى قهوته في سكون؛ وخاف أن يعود
~~الشاب إلى كلامه المزعج، ولكنه لم ينبس بكلمة، فارتاح ارتياحا خفيفا ، وحسب أنه استرد
~~حالته الطبيعية، وجعل يسترق إليه النظر، فهاله تراخيه، لون وجهه، ومنظر ساقيه، وحدث
~~نفسه متحسرا: أهذا أنت يا رشدي؟! تبا للمرض!

# وذهب الرجل إلى القهوة متأخرا عن موعده، وكان يجد فيها بعض الراحة لأعصابه المتوترة،
~~ونفسه المحزونة، فمكث بها حتى منتصف العاشرة، ثم عاد إلى البيت، ومر بحجرة أخيه، فوجده
~~قد تعاطى المنوم واضطجع في طلاب النوم، ولكنه لم يكن نام بعد فرد تحية القادم
~~قائلا: مساء الخير .. هل عدت؟

# فقال أحمد وهو يتفحصه بعينيه: أجل .. كيف حالك؟
~~- الحمد لله .. كيف شاي الزهرة؟
~~- كعهدك به.

# فقال بصوت لم يكد يسمع: هنيئا!

# وتركه لينام ومضى إلى حجرته، وخلع ملابسه، كان منقبض الصدر متوتر الأعصاب، وترامت إلى
~~أنفه رائحة نتنة فازداد صدره انقباضا وأعصابه توترا، ترى هل للهواجس التي تضطرب بها
~~أعماق النفس رائحة تشم؟! وحاول أن يغيب عن أفكاره ساعة بالقراءة. ثم نهض لينام، فلم
~~يغمض له جفن حتى مضت ساعة طويلة من الأفكار والوساوس، واستيقظ في الصباح الباكر على
~~حركة في البيت فتنبهت حواسه، ونظر في الساعة فوجدها الخامسة. فتساءل ما الذي أيقظهم في
~~هذا الوقت المبكر؟! وغادر الفراش، وانطلق إلى الخارج يساوره قلق وخوف، وقبل أن يخطو
~~خطوتين في الدهليز المفضي إلى حجرة رشدي انفتح باب الحجرة بقوة وبدت أمه على عتبته وقد
~~رفعت ذراعيها فوق رأسها كمن يستغيث، ثم هوت براحتها على خديها تلطمهما بعنف
~~وجنون.

# 48

# وكان يوما فظيعا مروعا، سارت قافلته في هول من الألم والعذاب والشجن، وأن أحمد
~~ليذكره ساعة ساعة لأن ذكرياته السود حفرت في فؤاده كما حفرت ms181 في فؤادي الوالدين
~~البائسين، فساعة دخوله الحجرة سار متثاقلا بقلب كسير وعين مذعورة لما ينتظر أن تراه،
~~ومد بصره نحو الفراش فرأى رشدي راقدا وقد سجته أمه بالغطاء ووالده واقفا على كثب منه
~~دامع العينين منكس الرأس، فاقترب من الفراش وحسر طرف الغطاء فرآه كالنائم لم تتغير منه
~~هيئة ولا لون، وهل ترك المرض للموت شيئا يغيره؟! وانحنى عليه فلثم جبينه البارد ثم
~~أعاد الغطاء كما كان، واستسلم لبكاء غزير تجمعت أبخرته في قلبه يوما بعد يوم تنفثها
~~الآلام حتى تكاثفت في برودة الموت فسحت دمعا فياضا.

# وموقفه في حانوت بالغورية: يبتاع كفنا، ويذكر ما ابتاع له بالأمس من ثياب الدنيا،
~~انتقى له أجمل الألوان لما عهده فيه من حب الأناقة، وجعل ينظر إلى يدي البائع، وهو يقيس
~~القماش ويقطعه ثم يلفه، بإنكار وذهول.

# ثم ذهابه إلى مركز الصحة لاستخراج تصريح بالدفن، سأله موظف بعدم اكتراث: «اسم
~~المتوفى؟» فأجابه وهو يود ألا يسمع صوت نفسه: «رشدي عاكف» ثم قال لنفسه بذهول: «رشدي
~~عاكف مات! أفظع بها من حقيقة» وسأله بنفس اللهجة الباردة: «عمره؟» فأجابه: «ستة وعشرون
~~عاما» فسأله: «المرض؟» فسماه والغضب يضطرب في جوانحه، وهل ينسى ما فعل بالشاب المنكود؟
~~هل يمكن أن ينسى منظر الساقين والعنق؟ لون البشرة؟ .. قسوة السعال؟ ثم تسلم الورقة التي
~~لا يمكن أن يغيب رشدي في باطن الأرض إلى الأبد إلا بها، ومضى شاكرا! وقد أحدث عدم
~~اكتراث الموظف والدكتور ثورة في صدره على وشائج الإنسانية جميعا، كيف يلقى الموت بعدم
~~اكتراث وهو أفظع حدث في الدنيا! هل يمر يوم دون أن يرى نعش محمولا على الأعناق؟! فكيف
~~يمرون به مر الكرام كأن الأمر لا يعنيهم؟! كيف لا يرى كل فرد نفسه محمولا على هذا
~~النعش؟!

# ثم مرتزقة الموت، جاءوا تباعا يحملون أدوات الغسل والنعش، براقة أعينهم، قوية
~~سواعدهم، يكتمون وراء عبارات الرثاء المصطنع سرور التاجر بالربح المرتقب، فلم يروا في
~~جثمان رشدي العزيز إلا سلعة.

# ثم النعش يتهادى على الأعناق في حلة الشباب
~~البيضاء، ms182 وملأ عينيه منه وهو يسير في انحرافه المعروف تتبادله الأيدي والمناكب، وضع
~~الطربوش عليه مستويا وكان صاحبه يميله إلى اليمين فيوشك أن يمس حاجبيه فعل المختال
~~بشبابه المدل بجماله، لله ما أوفى أصحابه، لقد بكوا حتى احمرت أعينهم، وبكي كمال خليل
~~أفندي، أما أحمد راشد فجمد وجهه ولم يبن، ولم يرتح أحمد لمنظره ولا لوجوده بين
~~المشيعين، كذلك تجنب النظر إلى المعلم نونو الذي أيقن أنه لا يمكن أن يشاركه عاطفة لما
~~طبع عليه من استهانة بالأحزان وابتسام للكروب، وسار الأب وراء النعش مباشرة في حزن حفظ
~~الإيمان عليه وقاره، وبلغ التأثر بأحمد منتهاه حين بلغت الجنازة طريق الجبل، الذي يعلم
~~من أمره ما يعلم، الطريق الذي شهد رشدي عاشقا صباحا بعد صباح، والذي جرى فيه الفتى
~~وراء هواه مستهينا بمرضه الخطير، فاشترى قلبه بصدره، ثم خسر الاثنين معا. رباه هل
~~يشهد الطريق على خيانة الرفيق؟ .. هل يفضي إليه بأن التي رأى الفتى المسكين ينتحر من
~~أجل حبها خافت عدواه ونبذته نبذ النواة؟! ثم بدت المقبرة في ثوب قشيب! فرشت أرضها
~~بالرمل، واصطفت عند مدخلها الكراسي، ودار بها السقاة، وفغر القبر فاه كأنه يتثاءب ضجرا
~~من المأساة المعادة، ووضع النعش على الأرض وكشف الغطاء، ورفع رشدي ملفوفا في الكفن
~~الذي اختاره له بنفسه، وأطبقت عليه الأيدي، وغابوا به في جوف الأرض، ثم صعدوا بعد قليل
~~من دونه، وبلا رحمة حثوا عليه التراب، فاختفى القبر في دقائق معدودات، واستوى بالأرض،
~~ونضحوا الماء عليه كأن غلته لم ترو بعد، وهكذا غاب عزيز وانتهت حياة! بين انتباهه
~~عين القبر وغمضتها بغيب حبيب إلى الأبد فلا تغني عنه الدموع ولا الحسرات، ورجعوا جميعا
~~وقلوبهم شتى، الحكمة التي أوجبت بالأمس أن يكون رشدي محبوبا توجب اليوم أن يصير
~~نسيا منسيا! البيت كئيب، والوالدان ذاهلان، وقد كوم رياش حجرة الراحل وأغلق بابها،
~~ولما أوى عند منتصف الليل إلى حجرته، انثالت عليه الفكر، حتى تنبه إلى شيء في الجو،
~~يا عجبا ما زالت الرائحة الكريهة تزكم أنفه ms183 .. رائحة الموت المخيفة! وفي صباح اليوم
~~الثاني وجد أنها ما تزال تنبعث في الجو، فتهيأ له أنها ربما كانت متصاعدة من الممر
~~المفضي إلى خان الخليلي القديم، ففتح النافذة ونظر منها، فرأى على الطوار كلبا ميتا
~~وقد انتفخ بطنه وتشنجت أطرافه، فصار كالقربة، وأكب عليه الذباب وأدام النظر قليلا، ثم
~~تحول عن النافذة بفؤاد مكلوم وقد امتلأت عيناه بالدموع.

# ثم كانت أيام قاسية مرة . أما عاكف أفندي الأب فقد راح يداوي بالإيمان جرحا داميا،
~~وأما الأم فقد ذهلت في حزنها عن كل شيء حتى الإيمان، بل قالت تخاطب ربها في وقدة الألم:
~~«ما ضر دنياك لو تركت لي ابني!» ثم قالت لزوجها بحدة: «هذا حي شؤم، جئته على كره مني
~~وما أحببته قط، وفيه مرض ابني وفيه قضى، فدعنا نهجره بغير أسف!» ثم انثنت إلى أحمد
~~قائلة: «إذا أردت أن ترحم أمك حقا فابحث لنا عن مقام جديد.» كرهت الحي وأهله جميعا،
~~وضاق أحمد به صدرا كذلك، ولكن كيف السبيل إلى سكن جديد والقاهرة قد ناءت بسكانها! ولم
~~يأل جهدا فوصى زملاءه جميعا بالبحث عن سكن في أي موقع من القاهرة، بل جعل يروض
~~حزنه الأليم بالاضطراب في الشوارع القريبة والبعيدة بحجة البحث عن مسكن خال، وقد لاحظ
~~المعلم نونو سهومه وكآبته فأكثر من ممازحته وجذبه إلى أحاديثهم، حتى دعاه مرة إلى بيت
~~الست عليات، ولكن الكهل أبي وظل مغبر الجبين.

# 49

# وتلا وقت حافل بالأحداث الحربية الهائلة، فانسحب الجيش الثامن من جسر الفرسان، وفي
~~النصف الثاني من يونيو سقطت طبرق في يد الألمان، وتهامس الناس بخطر الغزو، وتناول
~~الصحاب، في الزهرة، الأخبار بتعليقاتهم المعتادة، فقال سيد عارف بسرور: لن يقف زحف رومل
~~هذه المرة.

# فسأله الأستاذ أحمد راشد بلهجة المتهكم: يا من تحبون الألمان، هل تحسبون أنهم إذا
~~دخلوا مصر يدخلون بسلام، أو أن دون ذلك حربا ضروسا تقتلع كل قائم؟!

# فأجابه المعلم زفتة باستهانة: وماذا لنا في البلد مما يخاف عليه؟! فليحزن السادة
~~الذين لا يعرفون أن الدنيا ms184 فانية!

# وقال المعلم نونو: لا أملك إلا روحي وأرواح أبنائي وهي جميعا ملك الله تعالى ولا
~~سبيل لرومل عليها إلا بأمره، وقد وقت لها آجالها قبل أن يخلق رومل بملايين
~~السنين.

# ثم ضحك نونو ضحكته المجلجلة واستدرك قائلا: نذرت إلى الله، لو جاء رومل وأنا على قيد
~~الحياة، لأدعونه إلى سهرة ببيت الست عليات، ليشهد أن المدفع المصري فوق المدفع
~~الألماني.

# وجعل أحمد ينقل إلى والديه ما يقوله الناس، ويحدثهما بأخطار الغزو وما يتوقعه
~~الكثيرون من اشتداد الغارات الجوية، وكأنما أراد أن يلهيهما عن حزنهما ولو بإثارة
~~خوفهما!

# وعاد أحمد ذات مساء إلى البيت، وكان انقضى على وفاة رشدي أربعة أسابيع فوجد أمه
~~بانتظاره، وبادرته قائلة: زارتني نوال بعد عصر اليوم!

# وخفق قلبه لذكر الاسم، وأمسكت يداه عن فك رباط الرقبة، وسألها مندهشا: ولماذا
~~جاءت؟

# فقالت الأم: قابلتني في ارتباك شديد، وما إن التقت عينانا حتى انتحبت باكية، وقالت لي
~~بصوت متقطع ونبرات مختنقة: «أنا أعلم بسخطك علي، بل بسخطكم علي، ولكم العذر، ولكني
~~مظلومة والله يا تيزة، منعوني من زيارته، وحالوا بيني وبين رؤيته، وفرضوا علي رقابة
~~شديدة، وأبوا أن يصغوا إلى توسلاتي أو يرحموا دموعي، وما كنت لأفعل هذا بنفسي أبدا،
~~ومع ذلك لم أذعن ولم آيس حتى اضطرت أمي تحت ضغطي الشديد أن تصحبني معها في غياب أبي،
~~فجئنا معا ذاك اليوم الذي لا أنساه ولن أنساه ما امتد بي عمر، آه يا تيزة، ألقى علي
~~يومئذ نظرة واحدة، تنطق بالاحتقار والزراية، فقطعت قلبي المكلوم البريء، أدركت أنه ناقم
~~علي، كاره لي، لكم تألمت، ولكم أتألم .. ولكنه سيعلم الحقيقة يوما ما، ويعلم
~~أني ما بغيت عليه ولا خنت عهده!»

# أصغى أحمد إليها بفؤاد خافق وصدر هائج جياش، ثم سألها: أتقول الحق يا ترى؟

# فتفكرت المرأة قليلا ثم قالت على مهل: سمعتها تتكلم بإخلاص، ولا أدري لماذا تحمل
~~نفسها عناء الكذب بعد أن انتهى كل شيء، فيغلب على ظني أنها صادقة، بيد أن مقتي تضاعف
~~لأهلها الدون.

# وخلع ms185 الرجل ملابسه متفكرا، وقد مال إلى تصديق الفتاة كأمه؛ وارتاح لذلك، ولكن وا
~~أسفاه قضى رشدي نحبه يائسا من حبه يأسه من الشفاء! فيا لهما من حبيبين تعيسين الميت
~~منهما والحي! وأهاجته الذكريات فاستثارت أحزانه ومضى يقول لنفسه: «اللهم غفرانك، ألم
~~يكن الأوفق أن تختارني وتعفو عن أخي؟ فحياتي لا تستحق الوجود، وحياته الناجحة كانت
~~أهلا للدوام، اللهم غفرانك!» وأحس في تلك اللحظة داعيا باطنيا يدعوه إلى ارتياد
~~حجرة الفقيد المغلقة، وكانت نفسه نازعته إلى ذلك مرات ثم يعدل إشفاقا، أما هذه المرة
~~فلم يستطع أن يغفل عن نداء الداعي، وهزه الشوق والحزن، وما عتم أن مضى إليها والسكون
~~شامل وقد أخلد والده إلى النوم، ولما اقترب من بابها انقبض صدره وفاض به الحزن ثم أدار
~~الأكرة، وعبر مدخلها متثاقلا، وأضاء المصباح الكهربائي وألقى على الحجرة المهجورة نظرة
~~شاردة، وقد ملأت رائحة التراب أنفه، فرأى كوما من الأثاث ومكتبا تراكم عليه الغبار
~~فأحاله، وكل شيء يدل على الوداع. رباه لماذا ولج هذه الحجرة وما جفت دموعه بعد؟!
~~وأجال عينيه بها في حزن بالغ، فجذبهما درج المكتب الأوسط، فذكر أن هذا الدرج يحوي
~~مذكرات رشدي و«ألبوم» صوره! وأملى عليه قلبه أن يحتفظ بهما في حجرته ما دام الأثاث عرضة
~~للبيع اليوم أو غدا، ففتح الدرج واستخرج كراسة المذكرات والألبوم، ونفخ عنهما الغبار،
~~ثم ألقى على الحجرة نظرة وداع وغادرها كأنما ما جاء إلا ليأخذ الألبوم والمذكرات.
~~ووضعهما على مكتبه، وطفق يديم النظر إليهما باهتمام وحزن، وفتح الألبوم عن أولى صحائفه،
~~فرأى صورة كبيرة لرشدي تمثله واقفا ويداه في جيبي بنطلونه، ما أجمله وما أنضره! ..
~~وسرعان ما طرقت ذاكرته صورة الكلب الميت الذي كدر جوه يومين كاملين! فتآكلت نفسه
~~حسرات! ولم يمض في استعراض الصحائف احتراما لأسرارها، وتناول كراسة المذكرات دون أن
~~تحدثه نفسه بالتطفل على مكنونها، بيد أنه لم يقاوم رغبة في فر صفحاتها الأخيرة، فجرى
~~بصره على بعض رءوس النبذ التي تكون خاتمة المذكرات .. فقرأ: «حب جديد» «طريق الجبل» ..
~~«حديث ms186 غرام» .. «آمالنا» حتى مر بصره بهذا العنوان «القبلة القاتلة!» فخفق فؤاده بعنف
~~شديد، ما معنى هذا العنوان؟! ألم يردده في بعض هواجس حزنه يوما؟! وكان مؤرخا في 12
~~يناير 1942 أي أول عهده بالمرض، فلم تكن ثمة قوة تستطيع أن تعدل به عن قراءته، فقرأ
~~وصدره يضطرب ويجيش بالعاطفة:

# الاثنين 12 من يناير سنة 1942:
~~«رباه! أنا من اليوم وحتى يشاء الله شخص غريب، في صدره أذى للناس ، أنفاسه
~~تهدد العباد، برج متداع من الميكروبات الفتاكة، لعبت لعبة خطيرة كيلا تضيع
~~نوال من يدي، اللقاء مبذول، ولكن حذار، نوال محرمة عليك، محال لمسها! قبلتها
~~التي كانت شفاء للنفس حرام حرام، لشد ما تنكرني وتعجب لشأني ولعلها تساءل نفسها
~~ما له لا ينتهز فرصة خلو الطريق كما كان يفعل؟ هل شبع من شفتي؟ أترى فتر
~~حبه؟ .. كلا يا حبيبتي لم يشبع من شفتيك ولا فتر حبه، ولكنه يخاف عليك، ويصون
~~فاك من الهلاك المبين، ليس الذنب ذنبي، فقلبي كعهدك به ولكن دونه صدرا عشش فيه
~~عدو شرير أخافه عليك وأعيذك منه ...»

# أغلق أحمد الكراسة، وجعل يذرع الحجرة وكأنه يترنح من شدة الصدمة، ثم ارتمى على الفراش
~~وهو يصك جبينه براحته ويهتف: «رباه، لكم ظلمته .. ولكم اتهمته بالباطل!» وأحس كما
~~لو أن منشارا ينشر قلبه فأن أنينا موجعا!

# 50

# وتصرمت الأيام الباقية من يونيو، وجاء يوليو بقيظه الفائر.

# وظلت الكآبة ناشرة رداءها على البيت الثاكل، ولم تفتر همة أحمد عاكف في التنقيب عن
~~مسكن جديد، رحمة بوالدته، ولأنه هو أيضا، ضاق بالحي صدرا، وقد خلفت الصدمة في
~~أعصابه الرقيقة آثارا عميقة، فعاوده بعض أرقه القديم، وتلبسته حال من القلق النفسي
~~بات معها سريع الانفعال، سريع التأثر، كثير المخاوف مستسلما للحزن. وألقت في صدره
~~الجياش أحزان الماضي والحاضر، وتوجس خيفة مما يخبئه المستقبل ومما عسى أن يلده من
~~الأحزان والآلام، وقال لنفسه، وهو يذكر والديه: إن سعادتنا بأحبائنا اليوم مرتهنة
~~بالدموع التي نسكبها على فراقهم غدا، وطفق يردد بيت أبي العلاء:

# ومن لم تبيته ms187 الخطوب فإنه

# سيصبحه من حادث الدهر صابح

# فلم تكن أعصابه مما يعين على تحمل غير الدهر وآلام
~~الحياة، وأوشك أن يقع فريسة لمرضه القديم، ولذلك صدقت رغبته في هجر الحي. وفي ذلك الوقت
~~كثر إطلاق صفارات الإنذار ليلا ونهارا، ولكن لم تضرب المدينة كما حدث في سبتمبر، ثم
~~تحرجت الحالة الحربية بتوالي تقدم قوات المحور، فعبرت الحدود المصرية، وتوغلت فيها،
~~حتى جاوزت مرسى مطروح التي كانت تعد أهم خط دفاعي عن مصر، ثم استولت على فوكة والضبعة،
~~وبلغ التحرج منتهاه بتقدم القوات المعادية إلى العلمين! .. تخايلت الإسكندرية لأعين
~~الغزاة وتهامس الناس بأن الضرورات الحربية تنذر بتحويل الوطن إلى خرائب تنعق فيها
~~البوم، ومستنقعات يرعاها البعوض.

# وفي مساء اليوم الذي بلغت فيه قوات المحور العلمين اجتمع الصحاب بقهوة الزهرة
~~كعادتهم، فتلاقوا بالبشر والسرور، وملئوا الجو برنين ضحكاتهم، لم يفكر أحد منهم في
~~الهجرة أو تخزين بعض المواد الغذائية، ولا شغل أحد نفسه بتقدير الحالة التي تنشأ عن
~~الغزو والحرب في المدن، أو كانوا يتمثلون هذه الحالة مازحين ضاحكين كأن الأمر لا
~~يعنيهم، ولسان حالهم يقول: «الأمر لله وليحدث لنا ما يحدث للناس جميعا!» ولم يختلف أحمد
~~عاكف عنهم في شيء، بيد أنه وجد في الاجتماع بهم - ذلك اليوم - لذة مضاعفة، كأنه وجد في
~~مجتمعهم الصغير ملاذا من القلق العام الذي أخذ يساور النفوس، لم يخل قلبه من خوف وقلق
~~ولم يخل من سرور، كان يفكر فيما يحتمل أن يحدث فينقبض صدره، تتمثل له تلك الحالة
~~التي يختلط فيها الحابل بالنابل وتمحي التبعات وتنهار القيم فيجد في أعماقه شعورا
~~بلذة خفية تعكسها أعصابه المتوترة، كأن ذاك الغزو المرتقب سيبيد فيما يبيد أحزانه
~~وآلامه، وسيمحو فيما يمحو من آثار الماضي آثار ماضيه.

# قال سيد عارف بلهجة المتثبت مما يقول: اسمعوا آخر الأخبار .. قسم رومل جيشه جناحين،
~~وجه الأول نحو الإسكندرية وهبط بالثاني صوب الفيوم.

# وقال أحمد راشد: سمعت أن الإسكندرية تضرب بالقنابل من الجو ومن البر حتى هجرها أهلوها
~~إلى دمنهور.
~~- هل انتهى ms188 الإنجليز حقا؟
~~- إنهم يحرقون أوراقهم ويرحلون نساءهم!
~~- متى يبلغ الألمان القاهرة؟
~~- غدا أو بعد غد.
~~- إلا إذا ساروا بجيشهم المظفر شرقا إلى السويس.
~~- سمعت من ثقة أن جنود الباراشوت يهبطون جماعات في الحقول.

# وتساءل المعلم نونو: ما عسى أن يفعل أحدكم لو هبط عليه جندي من أولئك الجنود وأمره أن
~~يدله على موقع حربي؟!

# فأجاب سيد عارف فورا: أمضي به إلى شقة سليمان بك عتة وأقول له: «هاك  السفير
~~البريطاني!»

# فهتف به سليمان عتة محنقا: أولى بك أن تستوهبه بعض الأقراص اللازمة لمرضك!

# وقال المعلم زفتة: أما أنا فأسوقه إلى شقة عباس شفة وأريه أضخم «طابية» في
~~مصر.

# فقال أحمد عاكف داهشا: أليس لهذا المزاح من نهاية؟ ألا تعلمون بأننا مهددون بهجر
~~ديارنا وربما قذفوا بنا إلى بعض القرى القذرة.

# فصاح نونو: ما أحلاها عيشة الفلاح!

# فسال أحمد راشد: ألا تخافون الموت؟!

# فقال المعلم زفتة: أعطني عمرا وارمني على رومل!

# وقال المعلم نونو باهتمام مصطنع: الحق فيما قال أحمد أفندي؛ الألمان شياطين، وهم إذا
~~هجموا على بلد انتشروا في كل مكان، وتخفوا في كل زي، فلا يبعد أن ترى غدا ألمانا
~~معممين أو في ملاءات لف ... والله إني أخاف أن أفتح الصنبور لأتوضأ فيخرج لي مع الماء
~~غواص ألماني.

# وبغتة أطلقت صفارات الإنذار!

# كانت الساعة السابعة مساء، فهبوا جميعا قائمين واختفت البسمات من وجوههم، وهرعوا
~~إلى طريق المخبأ، وخاف كثيرون أن تحدث غارة عنيفة مدمرة كالتي تسبق الهجوم، وذكروا
~~الإسكندرية والسويس وبورسعيد، بل ذكروا وارسو وروتردام! وبعد دقائق قلائل عج المخبأ
~~باللاجئين، وجلس أحمد مع والديه وقد شمل الجميع قلق وخوف وكأن الأم قد كبر عليها ذاك
~~الحرص على الحياة منها فدمعت عيناها، ومر ثلث ساعة في ذعر واضطراب وانتظار هو التعذيب
~~عينه، ثم انطلقت صفارة الأمان! ودهش الناس، ثم لاح في أعينهم السرور والارتياح، وهتف
~~بعضهم: «استكشاف .. استكشاف!» وهتف آخرون: «اقتربت الطيارة من حدود منطقة القاهرة ثم
~~عادت وغيرت اتجاهها!» وتحرك التيار صوب باب المخبأ، وخرج مع الخارجين، وعلى ms189 بعد قريب
~~من مدخل المخبأ رأى نوال متأبطة ذراع شقيقها الصغير محمد! والاثنان يضحكان ويوسعان
~~الخطى نحو العمارة! خفق قلبه لمرآها كما تعود أن يخفق لمرآها أو لذكراها، وظل هنيهة
~~يتبعها مقلتيه حتى غيبها المنعطف، ثم انقبض صدره ورانت عليه كآبة، وأحنقه ضحكها
~~وأغضبه فكأنه فاجأها متلبسة بجريمة نكراء! وبلغ منه التأثر مبلغا لم يستطع معه العودة
~~إلى القهوة قبل أن يروح عن نفسه قليلا بالمشي، فمضى إلى شارع الأزهر على مهل، وأخذت
~~نفسه تسكن وتهدأ، حتى عاودته حالته العادية بأسرع مما كان ينتظر، بل أنحى على نفسه
~~باللائمة لغضبه، وأنكره. ما الذي أوجب غضبه؟! ماذا أثار ثائرته؟! أوضحكها؟! يا عجبا!
~~وهل حسب أنها تظل باكية إلى الأبد؟! ألم يضحك هو مرات سواء في الوزارة أم في القهوة؟!
~~.. ألم يجر الابتسام على شفتي أمه نفسها في بعض الأحيان؟! فلماذا لا تضحك نوال؟ وماذا
~~يغضب من ضحكها؟! حقا إنه النسيان، ذاك الدواء المر الذي يعقب العزاء ويستوجب الحسرة.
~~العزاء عن آلامنا والحسرة على أنفسنا. نقول نسينا والحمد لله وهي سنة الحياة، فيهتف
~~بنا هاتف: ولسوف تنسون وا أسفاه وهي سنة الحياة! وتنهد من الأعماق، ثم خطر له خاطر
~~ليس بالجديد عليه، ولكنه كان يروغ منه، يشفق من مواجهته، بيد أنه قال لنفسه هذه المرة:
~~«حتام أهرب وأتجاهل! ألا يخلق بي أن أواجه الحقيقة وأمعن النظر! أما زلت أحب نوال؟
~~لماذا يخفق فؤادي لمرآها ولذكراها؟»

# وتفكر مليا - وهو آخذ في مشية المتمهل - ثم حدث نفسه مرة أخرى وقد تورد وجهه
~~الشاحب خجلا كأنما اطلع على سره الناس جميعا: «حب، فوقه غضب. فوقه حزن، فوقه ذكرى
~~مروعة. فلكي أخلص إلى هذا الحب ينبغي أن أدوس كرامتي وذكرى أخي وهو المحال .. بيني وبين
~~الحب أخي وكبريائي، والحياة أهون من أن أمتهن في سبيلها هذين العزيزين!» كل هذا حق فهو
~~يحب نوال، ولم يزايله حبها أبدا وإن حجبته الآلام كثيرا، ولكن محال أن يعترف لهذا
~~الحب بغاية، فدون ذلك ما هو أقوى من الحب نفسه، ms190 ولكن حتام يمكث على كثب من النار وهو
~~محموم؟!

# 51

# وفي أواخر أغسطس اهتدى أحمد عاكف إلى شقة خالية بضاحية الزيتون، في بيت يملكه موظف
~~بإدارة الحسابات بالأشغال ممن كانوا يعلمون برغبته الملحة في الانتقال، وكان يسكنها
~~موظف اضطر إلى فسخ عقدها لنقله إلى إحدى البلدان، فدعا صاحب البيت أحمد وحدثه بشأنها
~~وتم الاتفاق بينهما سريعا على أن يتم الانتقال في أول سبتمبر موعد إخلائها، وسرت
~~الأسرة بقرب الرحيل عن خان الخليلي وذكرياته السود، على رغم أنها ترحل عنه مهيضة
~~الجناح، وقد ألم بالأب ضغط دم نغص عليه عزلته، ونال الحزن من الأم فأصابها بالهزال
~~وأغاض مرحها وألبسها ثوب الكبر، بيد أن أحمد - على حزنه - رأى في الأفق نجوما تخفق.
~~تحدثوا في تلك الأيام عن إنصاف المنسيين من الموظفين، وباتت الدرجة السابعة قريبة
~~المنال، وكان دائما يستهين بالوظيفة والموظفين، ولكنه سر في باطنه بالترقية
~~المنتظرة، وسره أيضا أنه سيصير رئيسا على أربعة غير ساعي بريد الوارد، ونوى صادقا أن
~~يجعل من عهد «رئاسته» فتحا جديدا في حياة الإدارة الحكومية يضرب فيه المثل الأعلى
~~للرئيس «العالم الحكيم»! ثم من يدري بعد ذلك بما يخبئه الغيب؟ فأمامه في الحكومة خدمة
~~طويلة تناهز العشرين عاما، وعسى أن يرقى درجات أخرى؟ وعسى أن تحسن الحكومة الاختيار
~~ولو أخيرا! وليس هذا كل شيء، فقد حدث أن اصطحب أمه إلى المسكن الجديد ليعايناه، وهنالك
~~دعاهما صاحب البيت إلى شقته فاحتسى معه القهوة في حجرة الاستقبال، ودعيت والدته إلى
~~حريم الرجل، وعند عودتهما معا أثنت أمه على زوج صاحبه وشقيقته، وقالت عن الأخيرة: إنها
~~أرملة في الخامسة والثلاثين على أدب وجمال. ونشط خياله! أرملة في الخامسة والثلاثين،
~~على أدب وجمال يحويهما بيت واحد، وهو أعزب في الأربعين، وزميل شقيقها، ولا فارق في السن
~~من ناحيته ينفر، ولا شباب غض من ناحيتها تتيه به عليه. والظاهر أن الحياة لا تريح من
~~الأمل، هل يعلم الغيب كله إلا الله؟ بيد أن هذه الأحلام لا تتفق ورباط رقبته الأسود!
~~رباه، ms191 ما لأحلامه تحلق في غير حياء؟ ولا يبعد في تلك اللحظة أن تكون نوال تسترق النظر
~~إلى أحمد راشد مثلا، وهكذا تسير قافلة الأحياء لا تلوي على شيء كأنها لم تفقد بالأمس
~~القريب من كان يحل منها بالمكان المرموق. حياة صماء قاسية كالتراب، ولكنها تنبت الأمل
~~كما ينبت التراب الزهرة اليانعة. حزن أحمد حزنا شديدا، ولكن لم يكن من الأمل
~~مفر.

# وأخذوا للرحيل أهبتهم، فلفت الأبسطة، وفكت الدواليب والأسرة ، وجمعت الأواني
~~والكتب وقطع الأثاث، واعتزم السير غدا.

# وعند عصر ذلك اليوم وفدت نسوة العمارة لتودع الأسرة الراحلة، وكان أحمد لا يزال في
~~حجرته، وجاء فيمن جاء منهن الست توحيدة ونوال، وجلسن جميعا في الصالة الخارجية لأنها
~~المكان الوحيد في البيت الذي كان صالحا للجلوس وقتذاك، ولبثت الست توحيدة ونوال بعد
~~انصراف الزائرات. وجاء موعد ذهاب أحمد إلى القهوة ليودع صحابه، فلم يجد بدا من
~~المرور أمام الزائرتين، ولكن السيدة نهضت قائمة عند ظهوره ومدت له يدها وهي تقول: كيف
~~أنت يا أحمد أفندي؟

# فسلم عليها في ارتباكه المعهود وهو يقول بصوت خفيض: الحمد لله يا سيدتي، شكرا
~~لك.

# ونهضت نوال لنهوض أمها، فتحول إليها مادا يده كذلك، والتقت يداهما لأول مرة، فسرت
~~في بدنه رعشة، فلم ينبس بكلمة، ولم يرفع عينيه.

# وقالت السيدة: ما زلت أعتذر لوالدتك عن سلوكنا، ولعلك تقيم لنا العذر يا أحمد أفندي،
~~ووالله كان المرحوم عزيزا علينا أثيرا لدينا وربنا يعلم.

# فقال الرجل المرتبك المضطرب: كلنا نقيم لكم العذر، وللضرورة أحكام يا سيدتي.

# ودارت المرأة بلباقة حول الموضوع، وشكرت أحمد لأدبه وحسن تقديره للأمور. ثم استأذن
~~الرجل في الانصراف وسلم على السيدة ومد يده لنوال مرة أخرى، وفي هذه المرة، واليدان
~~مجتمعتان، خطف من وجهها نظرة بعينيه الخجولتين، ثم اتجه نحو الباب، كانت أول مرة تلتقي
~~العينان عن قرب، ولم يكن نظر فيهما منذ مداعبات النافذة والشرفة على عهد الأمل الأول،
~~فخال أنه طالع فيهما ما كان يطالع من صفاء وحنان وتطلع، فدق قلبه وهو يحث ms192 خطاه وطرفت
~~عيناه في هياج عصبي. ربما كان موقف الوداع هو المسئول وحده عن كل ذلك، فالوداع يستثير
~~حتى عطف أولئك الذين لا يعطفون في غيره من المواقف، وهكذا اعتذر لضميره، بسيكولوجية
~~الوداع هذه، عن انفعاله وتأثره وخطفه النظرة، خاصة حين خطرت على فؤاده ذكرى رشدي
~~ولاحت لعينيه صورته المحبوبة وكأنها تبسم إليه في عتاب، وراح يحادثها بلهجة حزينة
~~مؤثرة: «معذرة يا رشدي، إنه الوداع وأنت أعلم بالوداع، وإنه الألم وأنت أخبر بالألم،
~~ولن تجد مني بعد الآن ما يستحق عتابك.» وبلغ قهوة الزهرة، والله وحده يعلم متى يتاح له
~~أن يغشى قهوة مرة أخرى، واستقبله الصحاب استقبالا حافلا يليق باللقاء الأخير، وأمسكوا
~~عما كانوا آخذين فيه من أسباب الحديث ليفرغوا لوداع الجار العزيز، وقال له المعلم
~~نونو متسائلا: أتنسانا يا ترى؟

# فقال أحمد وهو لا يدري إن كان يصدق في قوله أم يكذب: معاذ الله يا معلم.

# وقال المعلم زفتة: ولكن الزيتون هذه بلدة بعيدة لا يبلغها طالبها إلا بالقطار!

# فقال أحمد مبتسما: ما كان لقطار أن يمنع صاحبا عن صحبه.

# ثم قال عباس شفة وهو يرفع حاجبيه كمن يتذكر أمرا هاما: أنا أعرف الزيتون كما أعرف
~~خان الخليلي. مضى زمن كنت أسافر إليها مرة على الأقل في كل أسبوع فأرجع بأحسن أنواع
~~الحشيش.

# فابتسم أحمد متسائلا: فهل أرجو أن أراك كثيرا؟

# فقال عباس شفة بلهجة دلت على الأسف الشديد: تلك أيام خلت، لقد زجوا بالتاجر في السجن
~~ومات فيه.

# وأعربوا جميعا عن أسفهم لفراقه، وأثنوا على أسرته أجمل الثناء وترحموا على فقيدها،
~~حتى سليمان عتة نفسه قال كلمة طيبة. وفاض قلب أحمد بمودتهم في تلك الساعة، سواء من يحبه
~~منهم كالمعلم نونو أم من يمقته كالأستاذ أحمد راشد، وعجب لقلبه الذي يأسف على ترك أي
~~شيء - وإن طال برمه به - ساعة الوداع، ثم عاودوا حديث الحرب كعادتهم، وذكروا توقف
~~الهجوم الألماني عند العلمين.

# وكان من رأى أحمد راشد أن المحور خسر موقعة مصر، أما سيد عارف فقال بلهجة ms193 اليقين: إن
~~هتلر أمر رومل بالتوقف ليجنب مصر - قلب الإسلام النابض - ويلات الغزو، وإنه لولا رحمة
~~الفوهرر لكان الألمان في القاهرة منذ شهر، ولبث بينهم مستمتعا بسمرهم ومزاحهم حتى
~~انتصفت العاشرة فودعهم الوداع الأخير، وسلم عليهم واحدا واحدا، وتقبل تحياتهم
~~شاكرا، ثم قفل إلى البيت.

# وفتح النافذة وأطل على الحي. كان البدر - بدر نصف شعبان - يتألق نوره السني في سماء
~~أغسطس الصافية، والنجوم من حوله تزهر باسمات في إشفاق كأنما يرثى لإدلاله بشبابه الذي
~~علمت منذ الأزل أنه لا يدوم. وقد اكتسى الحي بغلالة فضية بددت وحشة الليل، وأضفت على
~~الأركان والممرات سحرا.

# الليلة نصف شعبان، ودعاء شعبان يتصاعد من النوافذ القريبة، وذاك صوت غلام يهتف بصوته
~~الرفيع: «اللهم يا ذا المن ولا يمن عليه يا ذا الجلال والإكرام» والأسرة تردد الدعاء
~~وراءه. بينهم صامت وحده! وتساءل عما عسى أن يتوجه به من دعاء إلى ربه؟ .. وتفكر
~~مليا، ثم رفع رأسه إلى البدر المنير، وبسط راحتيه، وغمغم بخشوع: «اللهم يا خالق
~~الخلق، ومدبر كل شيء، تغمده برحمتك الواسعة، وأسكنه فسيح جناتك، وألهم والديه
~~الحزينين الصبر والسلوان، وأنزل على قلبي السكينة والسلام، واكتب لي فيما يستقبل من
~~الأيام عزاء عما سلف (وهنا وضع يده على قلبه) فلشد ما تحمل هذا القلب من ألم، ولشد ما
~~تجرع من خيبة!»

# هل يذكر يوم أقبل على هذا الحي وفي النفس شوق إلى التغيير؟ لقد حدث التغيير وأحدث
~~دمعا وحسرة! وها هو ذا رمضان مقبل فيا للذكرى، أيذكر كيف استقبل رمضان الماضي؟ أيذكر
~~موقفه من النافذة الأخرى في انتظار أذان المغرب وكيف رفع البصر فرأى؟!

# وجرى أمام ناظريه التاريخ الذي كتبته الليالي متتابعات حتى هذه الليلة بمداد الأمل
~~والحب والألم والحزن.

# وهذه الليلة الأخيرة. وغدا يبيت في دار جديدة، في حي جديد، موليا الماضي
~~ظهره.

# الماضي بما أحدث من أمل وما خيب من رجاء .. فالوداع يا خان الخليلي! ms194