######OpenITI#

#META# URI: 1427NajibMahfuz.QahiraJadida.Hindawi74604738
#META# Tags: novels
#META# ID: 74604738
#META# Title: القاهرة الجديدة
#META# AuthorID: 71616385
#META# Author: نجيب محفوظ
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# القاهرة الجديدة‏

# القاهرة الجديدة‏








# | القاهرة الجديدة








# | القاهرة الجديدة




# تأليف

# نجيب  محفوظ








# | القاهرة الجديدة




# 1

# مالت الشمس عن كبد السماء قليلا، ولاح قرصها من بعيد فوق
~~القبة الجامعية الهائلة، كأنه منبثق منها إلى السماء، أو عائد
~~إليها بعد طواف، يغمر رءوس الأشجار والأرض المخضرة وجدران الأبنية
~~الفضية والطريق الكبير الذي يشق حدائق الأورمان بأشعة لطيفة
~~امتصت برودة يناير لظاها، وبثت في حناياها وداعة ورحمة. وقد قامت
~~القبة على رأس صفين من الأشجار الباسقة امتدت مع الطريق، فلاحت
~~كإله يجثو بين يديه كهنته العابدون ساعة العصر والسماء متجلية
~~في صفاء، مطرزة بعض نواحيها المترامية بسحائب رقاق، والهواء يتخبط
~~بين الأشجار باردا فترجع أوراقها أنينه ونحيبه.

# في السماء دارت حدآت حيارى، وعلى الأرض انطلقت جماعات الطلبة.
~~كانوا يغادرون الفناء الجامعي إلى الطريق مشتبكين في أحاديث
~~شتى، ثم لاحت بينهم جماعة من الطالبات لا يتجاوزن الخمس، يسرن في
~~خفر ويخلصن نجيا. وكان ظهور الفتيات في الجامعة لا يزال حدثا
~~طريفا يستثير الاهتمام والفضول، خاصة للطلبة المبتدئين؛ فجعل
~~هؤلاء يتبادلون النظرات ويتهامسون، وربما علت أصواتهم فبلغت آذان
~~زملائهم. قال طالب: لا يوجد وجه واحد بينهم يوحد الله؟

# فأجاب طالب آخر بلهجة لم تخل من تهكم: إنهن سفيرات العلم لا
~~الهوى ...

# فقال ثالث بحمية انتقادية، وهو يتفحص ظهور الفتيات المهزولات:
~~ولكن الله خلقهن ليكن سفيرات الهوى!

# فقهقه الأول ضاحكا، وقال مدفوعا بروح الاستهتار والادعاء:
~~اذكر أننا في الجامعة، وأن الجامعة مكان لا يجوز أن يذكر فيه لا
~~الله ولا الهوى.
~~- منطقي جدا ألا يذكر الله، أما الهوى ...؟

# فقال أحدهم بلهجة تقريرية تنم عن أستاذية ليس وراءها مطمع
~~لعالم: الجامعة عدو لله لا للطبيعة ...
~~- نطقت بالحق، ولا يؤيسنكم قبح هؤلاء الفتيات؛ فهن دفعة
~~أولى للجنس اللطيف، وسيتبعهن أخريات. الجامعة موضة حديثة لا تلبث
~~أن تنتشر، وإن غدا لناظره قريب ...
~~- أتحسب أن فتياتنا يقبلن على الجامعة كما أقبلن على السينما
~~مثلا؟
~~- وأكثر، وسترى هنا فتيات على غير هذا المثال السيئ.
~~- وسيزحمن الشباب بلا رحمة.
~~- الرحمة هنا رذيلة.
~~- ولن ms001 يكلفن أنفسهن مشاق الحشمة؛ فالقوي لا يحتشم!
~~- وربما استعرت بين الجنسين نار!
~~- ما أجمل هذا ...!
~~- وانظر إلى الأشجار والخمائل! إن الحب يتولد فيها من تلقاء نفسه
~~كما تتولد الديدان في قدور المش.
~~- رباه! هل ندرك ذلك العصر السعيد؟!
~~- بيدك أن تنتظره إذا شئت ...؟
~~- نحن في بدء الطريق والمستقبل باهر.

# وانتهوا من الحديث العام، وتناولوا الفتيات - فتاة فتاة -
~~بالتهكم المرير والسخرية اللاذعة ...
~~•••

# وكان أربعة يسيرون معا على مهل، يتحادثون أيضا، وربما أصغوا
~~بانتباه إلى ما يبلغ آذانهم من هذر الشباب. كانوا من طلبة الليسانس،
~~يشارفون الرابعة والعشرين، وتلوح في وجوههم عزة النضوج والعلم ...
~~ولم تكن تخفى عليهم خطورة شأنهم، أو بالحري كانوا يشعرون بها أكثر
~~مما ينبغي. قال مأمون رضوان بلهجة انتقادية: لا حديث للفتيان إلا
~~الفتيات!

# فقال علي طه معقبا على انتقاد زميله: وماذا عليهم من ذلك؟ إنهما
~~نصفان يطلب أحدهما الآخر منذ الأزل.

# وقال محجوب عبد الدايم: اعذرهم يا أستاذ مأمون؛ فاليوم الخميس،
~~والخميس عند الطلبة يوم المرأة بلا منازع.

# فابتسم أحمد بدير ابتسامة خفيفة - وهو طالب وصحافي معا - وقال
~~بنبرات خطابية: أدعوكم أيها الإخوان إلى إعلان آرائكم في المرأة،
~~على ألا يزيد البيان عن كلمات معدودات. ماذا تقول يا أستاذ مأمون
~~رضوان؟

# فارتبك الشاب، ثم ابتسم قائلا: أتريد أن تحملني على حديث أنتقد
~~الغير على خوضه ...؟
~~- لا تحاول الهرب، هلم، كلمات معدودات، أنا صحافي والصحافي لا
~~ييئس من حديث أبدا ...

# وكان مأمون رضوان يعلم أن مراوغة أحمد بدير أمر عسير، فاستسلم
~~قائلا: أقول ما قال ربي؛ فإن رغبت في معرفة أسلوبي الخاص، فالمرأة
~~طمأنينة الدنيا، وسبيل وطيء لطمأنينة الآخرة.

# وتحول أحمد بدير إلى علي طه، ودعاه للكلام بإيماءة من رأسه.

# فقال الشاب: المرأة شريك الرجل في حياته كما يقولون، ولكنها شركة
~~دعامتها - في نظري - ينبغي أن تكون المساواة المطلقة في الحقوق
~~والواجبات.

# فالتفت أحمد بدير إلى محجوب عبد الدائم وسأله ضاحكا: ورأي شيطاننا
~~العزيز؟

# فقال محجوب عبد الدائم باهتمام مسرحي: المرأة ... صمام الأمن في
~~خزان البخار ...

# فضحكوا كما ms002 تعودوا أن يضحكوا عقب سماع آرائه، ثم سألوا أحمد
~~بدير: وأنت ما رأيك؟

# فقال الشاب باستهانة: على الصحافي أن يسمع لا أن يتكلم، خاصة
~~في عهدنا الحاضر.

# 2

# وانعطفوا مع أول طريق مقاطع لطريق الجامعة، وساروا في اتجاه
~~المديرية. كان مأمون رضوان أطولهم قامة، ومحجوب عبد الدائم في مثل
~~طوله تقريبا، أما علي طه فربعة متين البنيان، وأما أحمد بدير فقصير
~~جدا، كبير الرأس جدا. وكان مأمون رضوان يريد أن يختم ساعات العمل
~~أجمل ختام قبل أن يستقبل يوم اللهو، فقال بصوته المتهدج الصاعد من
~~قلبه: أنسانا حديث المرأة ما نحن بصدده، فما تعليقكم النهائي على
~~المناظرة التي شهدناها ...؟

# دارت المناظرة حول «المبادئ» وهل هي ضرورية للإنسان أو الأولى أن
~~يتحرر منها.

# فقال علي طه مخاطبا مأمون رضوان: نحن متفقان على ضرورة المبادئ
~~للإنسان، هي البوصلة التي تهتدي بها السفينة وسط المحيط ...

# فقال محجوب عبد الدائم بهدوء ورزانة: طظ ...

# ولكن علي طه لم يلق إليه بالا، واستدرك مخاطبا مأمون: بيد أننا مختلفان في ماهية المبادئ ...

# فقال أحمد بدير وهو يهز كتفيه: كالعادة دائما ...!

# فقال مأمون وقد تألقت عيناه بنور خاطف شأنه عند الاهتمام:
~~حسبنا المبادئ التي أنشأها الله عز وجل.

# فقال محجوب عبد الدائم كالمتعجب: لشد ما يدهشني أن يؤمن إنسان
~~مثلك بالأساطير ...

# فاستطرد علي طه قائلا: أومن بالمجتمع، الخلية الحية للإنسانية،
~~فلنرع مبادئه على شرط ألا نقدسها؛ لأنه ينبغي أن تتجدد جيلا بعد
~~جيل بالعلماء والمربين.

# فسأله أحمد بدير: ماذا يحتاج جيلنا من مبادئ؟

# فقال علي بحماس: الإيمان بالعلم بدل الغيب، والمجتمع بدل الجنة،
~~والاشتراكية بدل المنافسة ...

# فعلق محجوب عبد الدائم على كلامه قائلا: طظ ... طظ ... طظ ...

# فسأله أحمد بدير: وأنت يا أستاذ محجوب، ما رأيك في المناظرة؟

# فأجابه بهدوء: طظ ...
~~- هل المبادئ ضرورية؟
~~- طظ ...
~~- غير ضرورية إذن؟
~~- طظ ...
~~- الدين أم العلم؟
~~- طظ ...

# في أيهما؟!
~~- طظ ...
~~- أليس لك رأي ما؟
~~- طظ ...
~~- وهل طظ هذه رأي يرى؟

# فقال محجوب بهدوئه المصطنع: هي المثل الأعلى ...

# والتفت مأمون رضوان إلى علي طه ms003 وقال، وجل همه أن يذكر رأيه لا أن
~~يجذب أحدا إلى عقيدته: الله في السماء، والإسلام على الأرض، هاكم
~~مبادئي ...

# فابتسم علي طه وقال بدوره كما قال محجوب عبد الدائم من قبل: لشد
~~ما يدهشني أن يؤمن إنسان مثلك بالأساطير ...

# فقهقه محجوب قائلا: طظ ...

# وألقى عليهم نظرة سريعة وهم آخذون في مسيرهم، وقال: يا عجبا! كيف
~~تجمعنا دار واحدة؟ ... أنا رأسي هواء، والأستاذ قمقم مغلق على
~~أساطير قديمة، وعلي طه معرض أساطير حديثة.

# ولم يلقيا بالا إلى قوله؛ لأنه طالما أعيتهما معرفة الحد بين جده
~~وهزله، ولأن مناقشته متعبة؛ فهو يروغ من التطويق بالتهريج.

# وكانوا شارفوا دار الطلبة على ناصية شارع رشاد باشا، فودعهم أحمد
~~بدير وذهب إلى الجريدة التي يعمل بها مساء، ومضوا ثلاثتهم إلى الدار
~~ليأخذوا أهبتهم لسهرة الخميس.

# 3

# تقع دار الطلبة على ناصية شارع رشاد باشا. هي قلعة هائلة ذات فناء
~~مستدير واسع، يقوم بنيانها على محيطه في شكل دائرة، مكونة من
~~طباق ثلاثة، يتركب كل واحد منها من سلسلة دائرية، من الغرف
~~المتلاصقة تفتح أبوابها على ردهة ضيقة تطل على الفناء. كان
~~الأصدقاء الثلاثة يسكنون ثلاث حجرات متجاورة في الطابق الثاني، وقد
~~صعد مأمون رضوان إلى حجرته الصغيرة، وأخذ في تغيير ملابسه، وكانت
~~الحجرة مؤثثة بفراش صغير، يقابله صوان، يتوسطهما وراء النافذة
~~الصغيرة مكتب متوسط وضعت عليه الكتب والمراجع. وكان الشاب ممن
~~يحبون الكتب حبا بالغا؛ فما إن وقعت عيناه على معجم «لالاند» حتى
~~لاحت على شفتيه ابتسامة خفيفة وشت بحبه وولعه، بيد أنه لم يضع
~~وقتا، فتوضأ وصلى العصر، ثم ارتدى «ملابس العطلة» وغادر الحجرة
~~إلى الطريق، ومضى يرسم جسمه الرشيق هيئة عسكرية جذابة في مسيره،
~~وكان ذا قوام ممشوق، نحيفا في غير هزال، أبيض الوجه مشربا
~~بحمرة، أجمل ما فيه عينان سوداوان نجلاوان، تلوح فيهما نظرة لامعة،
~~تذكي ضياء وجمالا وذكاء، وكان يتقدم في مسيره لا يلوي على شيء،
~~لقدميه وقع شديد، ولعينيه هدف لا تحيدان عنه، كان هدفه ذلك اليوم
~~بيت خطيبته ms004 بمصر الجديدة. وكان مأمون يعالج أمور قلبه بنفس النزاهة
~~والاستقامة اللتين يعالج بهما جميع أمور حياته ... خطب الفتاة - وهي
~~كريمة قريب له من ضباط الجيش العظام - بعد مشورة أبيه، وتم الاتفاق
~~على أن يعقد عليها عقب الانتهاء من دراسته، وصار يتردد على بيتها كل
~~خميس، فيجالس الأسرة مجتمعة، ويمضي بضع ساعات في سمر لذيذ، ولم
~~يخطر له على بال قط أن يدعو فتاته إلى السينما، أو أن يدبر حيلة
~~للانفراد بها؛ ذلك أنه كان من الكافرين بالبدع الحديثة - على حد
~~تعبيره - الثائرين عليها، فلقي سلوكه من أسرة الفتاة - أسرة حافظت
~~على تمسكها بالتقاليد القديمة - كل إعجاب وتقدير، بيد أن ذلك لم
~~يمنع قلبه من الخفقان وهو آخذ في طريقه المعهود، فبلغ طريق الجيزة
~~بعد دقائق واستقل الترام. وبدا في جلسته المعتادة، ونظرته
~~الصافية، وقامته العالية، شخصية غنية بعناصر الجمال والجلال؛ فلو
~~أراد أن يكون عمر بن أبي ربيعة لكان، ولكنه كان ذا عفة واستقامة
~~وطهر لم يجتمع مثلها لشاب. كان ضميرا نقيا، وسريرة صافية، كان
~~قلبا مخلصا ينشد الدين الحق والإيمان الراسخ والخلق القويم، وقد
~~نشأ في طنطا، وكان والده مدرسا بالمعاهد الدينية - رجل ذو دين وخلق
~~- فشب في بيئة أقرب إلى البداوة بساطة ودينا وخلقا وقوة، وعرض
~~له في صباه عارض ترك في حياته أثرا قويا؛ ذلك أنه أصيب بمرض
~~أقعده عن اللحاق بالمدارس حتى الرابعة عشرة، فذاق مرارة العزلة، وعرف
~~الألم، وانصهر في أتون تجربة قاسية، ولكنه استطاع أن يدرس الدين
~~على والده فتفقه فيه غلاما يافعا. ولما دخل المدرسة الابتدائية
~~دخلها فتى مراهقا، وقلبا كبيرا، وروحا حيا، وذكاء وقادا.
~~على أنه لم يخل من تعصب وحدة، بل كانت تعتريه لحظات قسوة
~~جنونية، تنضب فيها خصوبة نفسه، فينطلق كلسان من لهب يلقف ما يلقاه،
~~ويلتهم ما يتصدى له، فيضاعف العمل إن كان يعمل، أو يستغرق في
~~العبادة إن كان يعبد، أو يحتد في النقاش إن كان يناقش، أو تعلوه
~~الكآبة والانقباض إن كان يعتزل. وفي تلك الحياة البسيطة ms005 لم يجد الفتى 
~~سبيلا إلى تحقيق ذاته إلا في العمل، فبز الأقران جميعا، وكان في
~~قدرته أن يتعبد ساعات متتابعات لا يسكت لسانه عن ذكر الله، وكان
~~يذاكر في الأيام الأخيرة من العام الدراسي عشرين ساعة في اليوم، فكان
~~أول الناجحين في البكالوريا، كما ينتظر أن يكون أولهم في الليسانس،
~~فصار التفوق من أحلامه العليا كالإسلام والعروبة والفضيلة، ولم يسمح
~~لمخلوق أن يدانيه في تفوقه، ولكن لم ترسب للمنافسة في صدره أبخرة
~~خبيثة، بفضل قوته الخارقة، وثقته الكبيرة بنفسه، وإيمانه الراسخ
~~بالله، فسما بإنسانيته إلى أعلى المراتب؛ ولذلك لم يجعل من إيمانه
~~سبيلا إلى الزهد العاجز أو الفناء في الغير، فكان يقول: إن الإيمان
~~امتلاء بالقوة الربانية لتحقيق مثل الله العليا على الأرض. فكان
~~شابا عظيما، وإن أخفق أن يكون محبوبا؛ لأن تفوقه مثار لحسد
~~الحاسدين، وسلوكه احتقار صامت لحياة الآخرين، ثم إنه لم ينج من ميل
~~للوحدة تأصل في طبعه منذ عهد مرضه العصبي الطويل، هذا إلى جهل بأصول
~~اللباقة الاجتماعية، ونكران لروح الفكاهة، وولع بالصراحة جعلت من
~~حديثه أحيانا سوط عذاب؛ فسماه منتقدوه تارة بالجامعي الريفي،
~~وتارة بالمهدي غير المنتظر. وقال عنه طالب مرة: «الأستاذ مأمون
~~رضوان إمام الإسلام في عصرنا هذا، وقديما أدخل عمرو بن العاص الإسلام
~~في مصر بدهائه، وغدا يخرجه منها مأمون رضوان بثقل دمه.» وظل
~~الشاب على ولائه للتفوق وإن خافه ومقته في أحايين كثيرة. أجل، كان
~~يخاف ذلك الشعور بالتعالي والتفوق، ويستعيذ بالله من شره، ولكنه عجز عن
~~قهره؛ ولذلك لم يرمق عظيما بعين الإعجاب الحق، وأعلن في صراحته يوم
~~افتتح الملك الجامعة استهانته برجال الدولة الذين حضروا الاحتفال؛
~~ولذلك أيضا جعل يهز منكبيه استهانة كلما رأى الطلبة يتحمسون لمن
~~يدعونهم بالزعماء، وكان ينكر الأحزاب جميعا، ويأبى الاعتراف ب
~~«القضية المصرية»، ويقول بحماسه المعهود: إن هناك قضية واحدة هي قضية
~~الإسلام عامة، والعروبة خاصة. ومن عجب حقا أنه لم يتأثر بموضة
~~الإلحاد التي كانت ذائعة بين طلبة الجامعة على عهده بها، وإنما مرد ms006
~~ذلك إلى أنه التحق بالجامعة، في الثالثة والعشرين، وقد آمن إيمانا
~~راسخا بثلاثة أشياء لم ينكرها بعد ذلك طول حياته؛ الله، الفضيلة،
~~قضية الإسلام. فلم يزغ بصره حيال نور الجامعة الجديد، ولبثت صخرة
~~إيمانه القائمة تتكسر عليها أمواج السيكولوجي والسسيولوجي
~~والميتافيزيقا. تحدى بإيمانه العلم والفلسفة جميعا، وجعلهما من
~~ذرائعه ومقوماته، وسره أيما سرور أن يجد أعلام الفلاسفة في ظل
~~الله دائما؛ أفلاطون وديكارت وبسكال وبرجسون. كما رحب قلبه المخلص
~~بالوفاق الذي بشر به القرن العشرون بين العلم والدين والفلسفة؛
~~فاليوم تنحل المادة إلى شحنات كهربية أشبه بالروح منها بالمادة،
~~واليوم تسترد الروحية عرشها المسلوب، واليوم يشغل العلماء
~~بالتفكير الديني، ويرد رجال الدين شرائع العلم والفلسفة؛ فطوبى
~~للشاب الفيلسوف المؤمن! غير أن شاب الجيزة تغير عما كان عليه
~~فتى في طنطا المصاب، صار أوسع صدرا وأرحب فهما، أمكنه أن يصغي
~~إلى مجون محجوب عبد الدائم مبتسما، وأن يناقش علي طه في قيمة الدين
~~والإلحاد، وأن يتلقى صابرا سهام الناقدين والساخرين، إلا إذا
~~احتد واتقدت عيناه وعرته تلك اللحظة الرهيبة؛ فهناك يرتد عنه
~~البصر وهو حسير! وكان الشاب يجد بين زملائه مؤمنين صادقين، فلم يشعر
~~في إيمانه بعزلة، ولكنه لم يظفر بواحد يشاركه حماسه في الدعوة إلى
~~الإسلام والعروبة؛ فقد استغرقت الأذهان أمور أخرى في ذلك الوقت
~~كالقضية المصرية، ودستور سنة 1923، ومقاطعة البضائع الأجنبية، ولكن
~~الفتى لم ييئس في وحدته، ولا كان من الممكن أن يخالط اليأس قلبا
~~كقلبه.

# عاش مشغولا بالآمال الكبار، إلا أن قلبه استطاع أيضا أن يتنسم
~~الحياة، وأن يخف مسرورا إلى استقبالها ... بل جعل ينظر من نافذة
~~الترام إلى الخارج في شبه جزع، يود لو يطوي الترام في غمضة عين
~~الطرق إلى مصر الجديدة ...

# 4

# ولبث علي طه في حجرته حتى مالت الشمس إلى المغيب، وكان يجلس إلى
~~النافذة وعيناه إلى شرفة دار صغيرة قديمة، تقع عند مدخلها دكان سجائر،
~~تقوم على ناصية شارع العزبة - امتداد شارع رشاد باشا من ناحية عزبة
~~الدقي - فيما يواجه دار الطلبة. كان ms007 مرتديا ملابسه إلا طربوشه ،
~~متأنقا كعادته، يحسب الناظر إلى منكبيه العريضين أنه من هواة
~~الرياضة البدنية، وكان فتى جميلا ذا عينين خضراوين، وشعر ضارب
~~لصفرة ذهبية، ودلالة واضحة على النبل. لبث ينظر إلى شرفة الدار
~~الصغيرة القديمة بعينين تتحير فيهما نظرة انتظار ولهفة حتى دبت
~~فيهما حياة ويقظة بدخول فتاة إلى الشرفة، فنهض ملوحا بيديه،
~~فابتسمت إليه وأومأت إلى الطريق، فلبس طربوشه وغادر الحجرة ثم الدار،
~~وانطلق إلى شارع رشاد باشا، ومضى يتمشى متمهلا في الشارع الكبير،
~~قامت على جنبيه الأشجار الباسقة تقبع وراءها القصور والفيلات، وجعل
~~يرسل الطرف فيما وراءه بين لحظة وأخرى، حتى رأى - على ضوء الغروب
~~الهادئ - صاحبة الشرفة قادمة تخطر، فدار على عقبيه خافق الفؤاد
~~من السرور، واتجه نحوها مورد الوجه، حتى التقت أيديهما، فاشتبكت
~~اليمنى في اليسرى، واليسرى في اليمنى، وغمغم الفتى: أهلا ...

# فغمغمت ووجهها يشرف بابتسامة لطيفة: مساء الخير ...

# واستخلصت يديها برفق، وتأبطت ذراعه، واستأنفا السير إلى شارع
~~الجيزة يمشيان مشية المتمهل الذي ليس له وراء المشي من غاية.
~~هي فتاة في الثامنة عشرة، تضيء محياها بشرة عاجية، وعينان
~~سوداوان يجري السحر في حورهما والأهداب، أما شعرها الفاحم وما
~~يحدثه تجاوب سواده مع بياض البشرة فيخطف الأبصار، وقد حوى
~~معطفها الرمادي جسما لدنا ناضجا ينتشر سحرا ووهجا. سارا
~~متمهلين يبهج منظرهما الشباب والحياة. وجعل علي طه يرقب أنحاء
~~الطريق بطرف حذر كأنما يطلب غرة، والفتاة تلحظه بطرف خفي
~~منتظرة على شوق وسرور، حتى اطمأن الفتى إلى غفلة العيون، فضم
~~أصابعه تحت ذقنها، وأدار وجهها إليه، وألصق شفتيه بشفتيها حتى
~~رطبتا برضابها، ثم رفع وجهه متنهدا من الأعماق، وتتابع
~~خطوهما صامتين، ورأته يلقي نظرات فاحصة، فذكرت - على سحر
~~الموقف وفتنته - معطفها الذي كاد يبلى، ففتر سرورها، وقالت بالرغم
~~عنها: أيسوءك أن ترى دائما هذا المعطف العتيق؟

# فلاح الإنكار في وجه الشاب، وقال مؤنبا: كيف تلقين بالا إلى
~~هذه الصغائر؟ إن في المعطف كنزا جعله الحظ السعيد من نصيبي.

# ولم توافقه على أن المعطف من «الصغائر»، ms008 بل كانت تقول لنفسها 
~~مرات متأسفة: إن العيش السعيد شباب وثياب! ولحظت بذلته الصوفية
~~الأنيقة فرغبت في لومه، وقالت: يا لك من مراء! أتعد اللباس من
~~الصغائر وأنت تتأنق مزهوا ...؟ فتورد وجهه حياء، وبدا كالطفل
~~المرتبك، ثم قال كالمعتذر: البدلة جديدة ... وليس من الممكن ابتياع
~~بدلة قديمة، ولكن الملابس أعراض تافهة، أليس كذلك يا حبيبتي؟

# بيد أنها خافت مناقشته؛ لأنه كان يتوثب للمناقشة باهتمام، ويقف
~~منها موقف المعلم، ولم تكن ترتاح إلى ذلك، والواقع أنه لم يكن يخلو
~~من تناقض. كان كثيرا ما يستهين بالملابس والمآكل ونظام الطبقات،
~~ولكنه كان يلبس فيتأنق، ويأكل لذيذ الطعام حتى يشبع، وينفق عن سعة.
~~أما إحسان شحاتة فكان لديها ما تقوله، وما تعلم أنه ينتظر رأيها
~~فيه، فقالت بصوته الرخيم الذي يعابث الغرائز: كدت أتم الكتاب الذي
~~أعرتنيه.

# فبدا الاهتمام على وجهه؛ لأنه كان يرغب أن يحب عقلها كما يحب
~~شخصها، وسألها: ورأيك؟

# فقالت بصراحة: فهمت أقله، ولم أفز من هذا القليل بطائل.

# فشعر بخيبة وسألها: ولمه؟

# فابتسمت إليه لتخفف من وقع كلامها واستدركت: محور الكتاب - الذي
~~تسميه قصة - أفكار وآراء، وأنا أرتاد في الكتب الحياة
~~والعاطفة!
~~- ولكن الحياة فكر وعاطفة!

# فلمت أطراف شجاعتها وقالت: لا تطوقني بمنطقك؛ فربما لا أستطيع
~~دفعه، ولكنه لن يغير من ذوقي، الموسيقى مقياس الفن الحقيقي في نظري،
~~فما تجاوز مادة الموسيقى في الكتاب لا ينبغي أن يعد من الفن في
~~شيء.

# فهاله رأيها، وابتسم ابتسامة باهتة، وقال بأسف: إنك تحرمين على
~~نفسك أشهى ثمار الفن الحقيقي ...

# فقالت ضاحكة: مجدولين، آلام فرتر، آلام رفائيل؛ تلك آيات الفن الذي
~~أحبه.

# قالت ذلك بلهجة من يقول: «لكم دينكم ولي دين.» فأمسك الشاب عن
~~الكلام، وتساءل: هل ييئس حقا من تغيير رأيها؟ إنه يريد صادقا أن
~~يتحابا بقلبيهما وعقليهما، وأن تكون شركة حياتهما تامة منسقة،
~~وأن يجد فيها الحبيبة والزميلة والند المحترم. إنه يحبها حبا
~~يملك عليه قلبه ونفسه، ولكنه يرجو أن يجعل منها في المستقبل زوجا غير
~~الزوج التي تعرفها البيوت ms009 الشرقية. وانتهى بهما المسير إلى شارع
~~الجيزة، فانعطفا إلى يسارها، وتنهد الشاب بارتياح؛ فالشارع
~~كالمقفر، وجوه كالمظلم، ورفع راحتها إلى فمه، ولثمها بشغف، ثم
~~مال نحوها فأخذ قبلة مطمئنة لذيذة الطعم، من شفتين ممتلئتين
~~طريتين، ولمحها تسبل جفنيها لوقع القبلة، فانتفض جسمه القوي،
~~وشاعت في روحه شرارة سرور مكهربة، وقال وهو يزدرد ريقه: ما ألطفك ...
~~ما أجملك!

# ومضت فترة سكون لذيذة ساحرة، ثم تنهد وقال في شبه حسرة: بيني وبين
~~الامتحان النهائي أشهر معدودات، أما أنت؟

# فقالت: امتحان البكالوريا في يونيو. ماذا تختار لي؟

# فقال الشاب بحماس: كليتي ...

# وهي وإن كانت الضرورة تحتم عليها أن تتم دراستها، إلا أنها
~~ودت لو قال لها مثلا: «حسبك دراسة وهلمي إلى عشنا!» فشعرت
~~بشيء من الاستياء وسألته: لماذا أختار كليتك؟
~~- لنكون عقلا واحدا، وفنا واحدا، ومهنة واحدة ...
~~- مهنة واحدة؟

# فقال بحماسه الذي لا ينضب: أجل يا حبيبتي، وظيفة المرأة أخطر شأنا
~~من عمل الجارية. محال أن أخون مبادئي، أو أن أرضى بحرمان المجتمع
~~عضوا جميلا نافعا مثلك!

# وكانت مقتنعة برأيه على وجه آخر؛ لأن الضرورة تملي عليها أن
~~تختار مهنة يوما ما، بيد أنه ضايقها - وإن لم تدر لماذا - حماسه
~~لرأيه، وودت لو كانت هي التي حملته على قبوله على تمنع وتردد
~~منه.

# ومضيا في الطريق المقفر، يستلهمان آمالهما الحديث، ويفصلان
~~حديثهما بالقبل.

# كانت إحسان شحاتة عظيمة الشعور بأمرين؛ جمالها وفقرها. كان جمالها
~~فائقا، وقد استأسر سكان دار الطلبة، وجعل سكان الحجرات يرسلون
~~شواظ أنفسهم فتلتقي جميعا في شرفة الدار الصغيرة البالية، وترتمي
~~عند قدم الفتاة الحسناء الفخور، ولكن لم توجد بالدار مرآة حقيقة بأن
~~تعكس ذلك الجمال الصبيح؛ فالفقر حقيقة ماثلة كذلك، وقوى شعورها به
~~إخوتها السبعة الصغار، وأن لا مورد لهم إلا دكان سجائر مساحتها متر
~~مربع، وجل زبائنها من الطلبة! وطالما خافت على جمالها عوادي الفقر،
~~وسوء التغذية. والواقع أنه لولا وصفات أمها - كانت الأم من قيان شارع
~~محمد علي قبل أن يتزوجها المعلم شحاتة تركي - لهزل جسمها، ولذبل
~~ردفاها ms010 اللذان مدحهما أحد شعراء كلية الطب بمعلقة رنانة. وقد
~~عرفت علي طه، اختاره قلبها من دار الطلبة جميعا، وحظي بإعجابها
~~شبابه وجماله ونبله ومستقبله، بيد أن أمرين هامين جعلا يتنازعان
~~قلبها من أول لحظة؛ حياة قلبها وحياة أسرتها، أو بمعنى آخر علي طه
~~والإخوة السبعة الصغار. وكانت عرفت - قبل علي طه - شابا موسرا من
~~طلاب القانون، وقد أدركت من سلوكه أنه يطمع فيها متعة لقلبه ولهوا
~~لشبابه، فأخذت حذرها، وكان والداها يطلعان على أسرار حياتها، فما
~~راعها إلا إغراء أمها وطمع أبيها في مال الشاب! وتنبهت إلى حقائق
~~حياتها المرة، وخوافيها المحزنة. والواقع أن والديها لم يضمرا
~~للأخلاق احتراما قط، وكانت شركتهما عشقا قبل أن تصير زواجا، وظل
~~أبوها يرتزق في سوق الجمال بجماله وصفاقته حتى تزوجته أمها ووهبته ما
~~ادخرت من مال ليتاجر به، فبدد ما بدد على المخدرات والقمار،
~~وبقيت له دكان السجائر الصغيرة، ولكنه كان يقول لنفسه متعزيا:
~~«ضاعت حياتي حقا، ولكن البركة في إحسان.» فوجدت فيه الفتاة كما وجدت
~~في أمها عونا للشيطان والسقوط، ولكنها لم تسارع إلى السقوط؛ فقد
~~تلقت إهانة عن غير قصد، فثار كبرياؤها وأنقذها؛ إذ رأت الشاب صديقها
~~يجالس أباها يوما في الدكان، فأدركت أنه يساومه على عرضها، وثار
~~غضبها، وشعرت بالخزي والعار، ثم قطعت الشاب بقسوة لم تدع له أملا!
~~خرجت من التجربة ظافرة، ولكن بعد أن علمت أنها تعيش في بؤرة، ثم
~~إنها شعرت في قرارة نفسها بأنها تخلصت فجأة من الرقابة والقيود،
~~وأنها صارت حرة تفعل ما تشاء بغير حساب. وأحدث شعورها بتلك الحرية
~~المطلقة في نفسها ثورة، لبثت حينا بغير هدف ولا وازع أيضا، ولكن
~~يقظة جنونية دبت في عواطفها فتمطت ترتاد متنفسا، وإن عقلها
~~الحياء والتردد. كان الجو خانقا، والرئتان سليمتين، فدلت الظواهر
~~على أن النهاية محتومة ما منها مناص، وجعل أبوها الفاجر يقول لها
~~متأسفا على ضياع الشاب الموسر: «إنك مسئولة عنا جميعا، وخصوصا
~~إخوتك السبعة.» رباه، هل تستطيع أن تعتصم بإرادتها حيال تلك الدوافع
~~الفاجرة؟ ms011 ألا يمكن أن يتواصوا بالصبر حتى تتم تعلمها بمعهد
~~التربية وتجد مهنة شريفة ترتزق منها؟! واستسلمت للمقادير في غير ثقة
~~ولا إيمان شأن ضعاف الإرادة ... حتى جاء علي طه. وجدت في علي ودا
~~صادقا، وإخلاصا قويا، ومقصدا نبيلا، فدعم إرادتها المزعزعة،
~~وأنقذها من غمرة الحيرة والخوف، وأعاد إليها شعور الاحترام
~~والكبرياء؛ فأحبته وناطت به آمالها، ورمق عم شحاتة تركي الشاب الجديد
~~باستياء، وقال عنه: «إنه شاب فقير، حتى السجائر لا يدخنها!» وقال
~~للفتاة مرة ساخرا: «مبارك عليك الشاب الجميل الذي بعثه الله
~~ليجوعنا!» ولكنها أعرضت عنه، ووضعت أملها في المستقبل؛ فهو كفيل بأن
~~يهيئ لها مهنة محترمة، وأن يحقق لها أحلام قلبها ...

# أما علي طه فكان شابا ذا مزايا حسنة كثيرة، كان مثالا طيبا للروح
~~الاجتماعية الحقة؛ ففي عهد دراسته الأول كان عضوا بارزا في القسم
~~المخصوص، وجمعية الرحلات المدرسية، وجماعة الخطابة والصحافة،
~~يجيد الحديث والخطابة وطهي الطعام والغناء، مع ميل محمود للاطلاع
~~والثقافة، واستمساك مخلص بالفضيلة. وبانتقاله إلى الجامعة ضاق ميدان
~~نشاطه، ولكنه عمق وارتفع، فصار «الأستاذ» علي رئيسا لجماعة
~~المناظرات، وتميز على الأقران بقوته الخطابية وثقافته العامة وحضور
~~بديهته، وكان يهتم بالمثل العليا، ويتحدث بحماس وإيمان عن المدينة
~~الفاضلة، فصدقه عارفوه، ولكن بعض المغرمين بالنقد أشاعوا عنه أنه
~~داهية لا يشق له غبار، وأنه يغزو الأوساط جميعا ملثما
~~بالفضيلة، فيصيد الحسان باسم العلم والفضيلة، وأنه يتحدث عن الأخلاق
~~كما تتحدث الخاطبة عن عروس لم ترها، ولكنهم غالوا وكذبوا. والحقيقة
~~أن الشاب كان صادقا مخلصا، وأنه إذا كان يحب الجمال فقد أحبه
~~بنزاهة وإخلاص. بيد أن حياته لم تخل من أزمات عنيفة؛ فقد تزعزعت
~~عقيدته منذ مستهل حياته الجامعية، وتعرض لآلام التحول الفتاكة،
~~ولكنه كان شجاعا صادقا، فاستقبل الحياة الجديدة بإرادة متوثبة،
~~وعقل شغوف بالحق، ولم يكن من الهازئين الماجنين، ولم يكتم إعجابه
~~بمأمون رضوان لصدقه وشجاعته، ولكنه ارتمى بين أحضان الفلسفة المادية؛
~~هيجل وستولد وماخ، وآمن بالتفسير المادي للحياة، وارتاح أيما ارتياح
~~للقول بأن الوجود مادة، وأن الحياة ms012 والروح تفاعلات مادية معقدة ، وأن
~~الشعور صفة ملازمة عديمة الأثر كصوت العجلة الذي يلازم دورانها دون
~~أن يكون له فيه أي أثر. وطالما قال له مأمون رضوان: إن الفلسفة المادية
~~فلسفة سهلة، ولكنها لا تحل مسألة واحدة حلا مقبولا. ولكن علي طه
~~كان شابا اجتماعيا، لا يصبر على التأمل طويلا، ويذاكر في أسبوع
~~ما ربما ذاكره مأمون في يومين؛ فإلى جانب وقت القراءة هناك وقت
~~للرياضة، وآخر للمناظرة، وثالث للرحلة، ورابع للحب ... إلخ. فحسبه من
~~الفلسفة هذا التفسير الجامع، وليستأنف سيره في الحياة، ولكن هنالك
~~عقبة كأداء تنذر بأن تصير هاوية جارفة: الأخلاق؟ ... نهضت أخلاقه
~~فيما مضى على دعامة من الدين، فعلام تنهض اليوم؟! ... ما الذي يمسك
~~على الفضائل قيمتها بعد الله؟! أم تراه يزدريها كما ازدرى عقيدته من
~~قبل، ثم يلقي بنفسه في تيار الحياة الجارف بلا وازع ولا ضمير؟! إن
~~المنطق واضح، والنهاية محتومة، ولكنه تردد وتماسك، واتقى بقوة
~~القصور الذاتي، وتساءل: ألا يمكن أن يحيا كما حيي أبو العلاء؟ ولكن
~~أبا العلاء كان ضريرا مجدورا سوداويا، أما هو فشاب جميل مفتول
~~العضلات، اجتماعي المزاج، فأنى يكون له الزهد والتقشف؟! ووجد
~~نفسه في مثل الحيرة التي وجدت فيها إحسان شحاتة عقب تحررها من ظل
~~والديها. وأخيرا ظفر بمنقذه كما ظفرت بمنقذها، التقى بأوجست
~~كونت رجل المجتمع، وبشره الفيلسوف بإله جديد هو المجتمع، ودين جديد
~~هو العلم. آمن بالمجتمع البشري والعلم الإنساني، واعتقد أن للملحد -
~~كما للمؤمن - مبادئ ومثلا إذا شاء وشاءت له إرادته، وأن الخير أعمق
~~أصولا في الطبيعة البشرية من الدين؛ فهو الذي خلق الدين قديما، وليس
~~الدين الذي أوجده كما كان يتوهم، وجعل يقول عن نفسه: «كنت فاضلا
~~بدين وبغير عقل، وأنا اليوم فاضل بعقل وبلا خرافة!» وثاب إلى مثله
~~العليا آمنا مطمئنا، ممتلئا حماسا وقوة، وشغف بالإصلاح
~~الاجتماعي، وحلم بالجنة الأرضية، فدرس المذاهب الاجتماعية، حتى طاب
~~له أن يدعو نفسه اشتراكيا ... وانتهى المطاف بروحه - التي بدأت
~~رحلتها إلى مكة - إلى موسكو! وطمع يوما أن يجذب ms013 أصدقاءه المقربين
~~إلى الاشتراكية ، ولكنه لم يفلح. قال له أحمد بدير معتذرا: «إني
~~صحافي وفدي، والوفد حزب رأسمالي.» وقاله له مأمون رضوان بإيمانه
~~المعروف: «للإسلام اشتراكيته المعقولة، فيه الزكاة التي تضمن لو
~~طبقت بدقة العدالة الاجتماعية دون جور على الغرائز التي يستمد
~~الإنسان منها العون في كفاحه؛ فإذا أردت للدنيا نظاما يهيئ لها
~~الأخوة الحقة والسعادة والعدالة، فدونك والإسلام.» أما محجوب عبد
~~الدائم فهز منكبيه استهانة وقال باقتضاب: «طظ.» ومهما يكن من أمر
~~فقد عرف لحياته هدفا أنقذه من الحيرة والفوضى والفساد، وحق له أن
~~يقول على نفسه مسرورا: «هاكم بطاقتي الشخصية وهي تغني عن كل تعريف؛
~~فقير واشتراكي، ملحد وشريف، عاشق عذري!»

# 5

# انتظر محجوب عبد الدائم في حجرته كذلك، ولكن دون أن يغير ملابسه؛
~~لأنه لم يكن كصاحبيه يملك بدلة خاصة ليوم الخميس، وكان يرقب
~~الطريق من نافذته، فرأى مأمون رضوان وهو يغادر الدار في مشيته
~~العسكرية، ولاحظ إيماءة الهوى بشرفة الدار الصغيرة القديمة، ثم رأى
~~العاشقين الشابين يوافي أحدهما الآخر إلى شارع رشاد باشا، وشيع
~~كل واحد منهم جميعا ب «طظ» مفعمة سخرية وحقدا؛ فسخريته تضمر
~~دائما حقدا. وكان ينتظر ميعاده، إلا أنه يؤثر الظلمة ويحب
~~الستر، فخلت الدار تقريبا إلا منه. كان محجوب عبد الدائم كمأمون رضوان
~~طولا ونحافة، إلا أنه شاحب مفلفل الشعر، يميز وجهه جحوظ عينيه
~~العسليتين وصعود شعيرات حاجبيه إلى أعلى، هذا إلى نظرة قلقة
~~متقلبة يوحي بريقها بالتحدي والسخرية، ولم يكن به كصاحبيه -
~~جمالا، ولكن لم يكن بقسماته كذلك قبح منفر. ولا يخطئ الناظر إليه
~~ما يدل عليه منظره من التحدي؛ فما ينفك في خوف من أن يقذفه بنكتة
~~أو دعابة أو ملاحظة لاذعة. وكان يرى حياته مليئة بالمشكلات، ويضع
~~على رأسها جميعا مشكلته الجنسية، ويصفها بأنها مشكلة عسيرة الحل
~~كالقضية المصرية سواء بسواء! وقد رأى إحسان شحاتة، وطالما أثارت بركان
~~شهوته، رآها - كما يرى أي امرأة أخرى - صدرا وعجزا وساقين، وكانت
~~إحدى مفاتنها هذه كافية لإطلاق شرارة كهربائية في صدره، ولكن ms014 الفتاة -
~~على حد قوله - أحسنت الاختيار، وآثرت الفتى الأشقر ذا العينين
~~الخضراوين، ولبثت حياته مقفرة موحشة؛ فقلبه في ظلام، وعقله في
~~ثورة دائمة. كان صاحب فلسفة استعارها من عقول مختلفة كما شاء هواه،
~~وفلسفته الحرية كما يفهمها هو، وطظ أصدق شعار لها، هي التحرر من كل
~~شيء، من القيم والمثل والعقائد والمبادئ، من التراث الاجتماعي
~~عامة! وهو القائل لنفسه ساخرا: «إن أسرتي لن تورثني شيئا أسعد
~~به؛ فلا يجوز أن أرث عنها ما أشقى به!» وكان يقول أيضا: إن أصدق
~~معادلة في الدنيا هي: الدين + العلم + الفلسفة + الأخلاق = طظ. وكان
~~يفسر الفلسفات بمنطق ساخر يتسق مع هواه؛ فهو يعجب بقول ديكارت:
~~«أنا أفكر فأنا موجود.» ويتفق معه على أن النفس أساس الوجود، ثم
~~يقول بعد ذلك إن نفسه أهم ما في الوجود! وسعادتها هي كل ما يعنيه.
~~ويعجب كذلك بما يقوله الاجتماعيون من أن المجتمع خالق القيم
~~الأخلاقية والدينية جميعا؛ ولذلك يرى من الجهالة والحمق أن يقف مبدأ
~~أو قيمة حجر عثرة في سبيل نفسه وسعادتها! وإذا كان العلم هو الذي
~~هيأ له التحرر من الأوهام، فليس يعني هذا أن يؤمن به أو أن يهبه
~~حياته، ولكن حسبه أن يستغله وأن يفيد منه؛ فلم تكن سخريته من رجال
~~العلم دون سخريته من رجال الدين، وإنما غايته في دنياه اللذة والقوة،
~~بأيسر السبل والوسائل، ودون مراعاة لخلق أو دين أو فضيلة. لقد
~~استعار هذه الفلسفة بإرشاد هواه، ولكن تهيؤه لها نما معه منذ أمد
~~بعيد؛ فهو مدين بنشأته للشارع والفطرة. كان والداه طيبين جاهلين،
~~ولظروفهما الخاصة أتم تكوينه في طرق بلدة  القناطر، وكان لداته
~~صبية شطارا ينطلقون على فطرتهم بلا وازع ولا تهذيب، فسب وقذف،
~~واعتدى واعتدي عليه، وتردى إلى الهاوية. ولما انتقل إلى جو جديد -
~~المدرسة - أخذ يدرك أنه كان يحيا حياة قذرة، وعانت نفسه مرارة العار
~~والخوف والقلق والتمرد، ثم وجد نفسه في بيئة جديدة، طالبا من طلاب
~~العلم بالجامعة، ورأى حوله شبانا مهذبين يطمحون إلى الآمال البعيدة
~~والمثل ms015 العالية، ولكنه عثر كذلك على نزعات غريبة وآراء لم تدر له
~~بخلد. عثر على موضة الإلحاد والتفسيرات التي يبشر بها علماء النفس
~~والاجتماع والأخلاق والظاهرات الاجتماعية الأخرى، وسر بها سرورا
~~شيطانيا، وجمع من نخالتها فلسفة خاصة اطمأن بها قلبه الذي نهكه
~~الشعور بالضعة. لقد كان وغدا ساقطا مضمحلا، فصار في غمضة عين
~~فيلسوفا! المجتمع ساحر قديم، جعل من أشياء فضائل، وجعل من أشياء
~~رذائل، وقد وقف على سره وبرع في سحره، وسيجعل من الفضائل رذائل، ومن
~~الرذائل فضائل! وفرك يديه سرورا، وذكر ماضيه أطيب الذكر، ورمق
~~مستقبله بعين الاستبشار، وألقى عن عاتقه شعور الضعة. بيد أنه أدرك منذ
~~اللحظة الأولى أن فلسفته سرية، يجوز أن يدعو مأمون رضوان إلى
~~الإسلام جهارا، ويجوز أن يعلن علي طه اعتناقه لحرية الفكر
~~والاشتراكية، أما فلسفته فينبغي أن تظل سرية - لا احتراما للرأي
~~العام؛ فإن من مبادئها احتقار كل شيء - ولكن لأنها لا تؤتي أكلها إلا
~~إذا كفر الناس بها، وآمن بها وحده! ألا ترى أنه إذا آمن الناس جميعا
~~بالرذيلة لم يتميز بينهم بما يتيح له التفوق عليهم؟ لذلك احتفظ بها
~~لنفسه، ولم يعلن منها ما هو في حكم الموضة كالإلحاد وحرية الفكر، إلا
~~إذا ضاق صدره أو غلبه شعور الوحشة، فإنه ينفس عن قلبه بالمزاح
~~والسخرية، فبدا للقوم ماجنا لا شيطانا مجرما، ومضى في سبيله
~~فقيرا بلا خلق يرصد الفرص، ويتوثب للانقضاض عليها بجرأة لا تعرف
~~الحدود.
~~•••

# لبث في حجرته ينتظر الظلام، فلقلبه أيضا مغامرات، ولكن حبه كفلسفته
~~لا يحيا في النور، وما فتاته في الواقع إلا جامعة أعقاب سجائر. ولشد
~~ما أغضبه حظه في الحب، ولكن ما الحيلة ونقوده لا تكاد تفي بضرورات
~~الحياة؟ وكثيرا ما يهزأ بنفسه فيقول: «لست خيرا منها؛ فهي جامعة
~~أعقاب سجائر، وأنا جامع أعقاب فلسفة، ثم إني في نظر المجتمع شر
~~منها!» وقد رمت بها المصادفات بين يديه، فلم يدع الفرصة تفلت، وقال
~~متعزيا: من تواضع لله رفعه. رآها ذات مساء - وكان يتمشى في طريق
~~العزبة ms016 المقفر - وراء شجرة تين مع أحد بوابي شارع رشاد باشا،
~~فتربص بها حتى رآها تسير بمفردها بعد أن عاد النوبي إلى الشارع
~~الآخر، واقترب منها بجرأته، ولمس منكبها وهو يقول مبتسما: رأيت كل
~~شيء.

# فتوقفت الفتاة عن المسير، ورمقته بعين داهشة، وتبينها على ضوء
~~الطريق فوجدها شديدة السمرة، كاعب الثديين، فاضطربت أنفاسه، وحدجها
~~بعين نمر مفترس ... وأفاقت الفتاة من دهشتها، فسألته باستهانة: ماذا
~~رأيت؟

# فأجاب محجوب وعيناه تقولان لها «برح الخفاء»: شجرة التين ... البواب
~~...

# فسألته بنفس اللهجة الدالة على الاستهانة: وماذا تريد؟

# فقال بصوت مضطرب: مثله.
~~- أين؟
~~- ليكن نفس المكان.

# فدارت على عقبيها، ولكنها قالت قبل أن تهم بالمسير، وبصوت يدل
~~على الإنذار: ثلاثة قروش!

# فغمغم بارتياح: جميل.

# ثمن زهيد لا تنوء به ميزانيته والفتاة لا تخلو من ثدي كاعب. بيد
~~أنه يرجو أن تكون سمرتها القاتمة لونا طبيعيا لا ترابا متلبدا،
~~وما عليه بعد ذلك إلا أن يتحمل الرائحة الكريهة المنبعثة من جسدها.
~~لا بأس؛ فشيء خير من لا شيء. وهل ينسى أنه نفسه لم يكن يستحم - في
~~القناطر - إلا في المواسم؟ بل إنه ليتساءل: ألا يسوي الظلام بين
~~النساء جميعا؟ وسألها وهما عائدان: ألك عهد طويل بالبواب؟
~~- كلا. هذه أول ليلة.
~~- ألم تتواعدا مرة أخرى؟
~~- كلا.

# فقال محجوب بارتياح: ولكن لن تكون الليلة آخر ليالينا.

# فتمتمت وهي تثبت الخمار على رأسها: وجب.
~~•••

# وكان الظلام يبتلع الكون، وما زال بموقفه من النافذة ينتظر موعد
~~صاحبته، ثم سمع نقرا على الباب، فدلف منه وفتحه، فرأى بواب الدار
~~يلوح له بخطاب، وأخذ الخطاب ورد الباب، وألقى على الظرف نظرة
~~سريعة فرأى ختم القناطر، ثم لاحظ بسهولة أن الخط غير خط أبيه، فمن عسى
~~أن يكون كاتبه؟ إنه يرى ذلك الخط أول مرة ...

# 6

# وفض الغلاف متعجبا وقرأ ما يأتي:

# حضرة الشاب الفاضل محجوب أفندي عبد الدايم:

# السلام عليكم ورحمة الله، وبعد، فإنه يؤسفنا أن نخبركم
~~بأن والدكم العزيز مريض وملازم الفراش، ونسأل الله أن يجعل
~~العواقب سالمة، ولكن لا بد من ms017 حضورك في أقرب وقت لتطمئن عليه 
~~بنفسك، وقد طلبوا إلي أن أكتب هذا إليك فلا تتأخر،
~~والسلام.

# شلبي العفش (صاحب بقالة القناطر
~~الخيرية)

# هذا يعني أن أباه في حالة عجز تمنعه من أن يمسك بالقلم، فماذا
~~أصابه؟ وقرأ الكتاب للمرة الثانية وقد لاح الوجوم في وجهه الشاحب،
~~وجعل يشد حاجبه الأيسر بأنامله، ومن عجب أنه لا يذكر أن أباه شكا
~~المرض يوما ما. كان دائما متين البنيان ثقيل الخطوات؛ فلا شك أن
~~مرضا خطيرا غدر به وأعجزه. ترى ما الذي يخبئه الغيب؟ ... وماذا
~~يدخر له ولوالدته؟

# ولكن لا يجوز أن يضيع الوقت سدى، أو أن يؤخر سفره دقيقة، وكتب
~~كلمة لمأمون رضوان يشرح سبب سفره المفاجئ، ولف جلبابه في جريدة
~~قديمة، ثم غادر الدار. لم يمض إلى الشارع العزبة كما كان يرجو منذ
~~دقائق، ولكنه أخذ في شارع رشاد باشا أو شارع علي وإحسان كما يدعوه
~~ساخرا، ومضى يحدث نفسه قائلا: «لو انتهى أجل الرجل لوئدت آمالي
~~جميعا ... رباه! أيمكن أن يحدث هذا وما عاد بيني وبين الامتحان
~~النهائي سوى أربعة أشهر؟!» وجد في الطريق المقفرة الغارقة قصوره في
~~جلال الصمت لا يسمع إلا وقع قدميه، حتى بلغ الجيزة، واستقل
~~الترام، تظلل الكآبة وجهه وعينيه، وفي جلسته المحزونة سرح به فكره
~~إلى صاحبيه المقربين، مأمون رضوان وعلي طه، فنفس عليهما ما
~~يتمتعان به من طمأنينة وثقة. مأمون رضوان أبوه مدرس بالمعاهد، ذو
~~مرتب حسن؛ فلا تعيش أسرته في ظل الخوف، وهو يعطي الشاب ما يكفيه
~~وأكثر، ولولا حمق مأمون الذي جعله يوقف حياته على العلم والعبادة لكانت
~~له لذات الحياة، ولكنه أحمق، والحمقى دائما مجدودون. أما علي طه
~~فأبوه مترجم ببلدية الإسكندرية ذو مرتب ضخم، والشاب يقبل على
~~التمتع بالحياة في حدود مثله؛ فهو شاب سعيد، وحسبه إحسان كي
~~يكون سعيدا، ولعل إنسانا ما لم يثر حسده كما يثيره هذا الشاب
~~الجميل الموفق، هو هو البائس! ... أبوه - ترى ألا يزال أباه؟ - كاتب
~~بشركة الألبان اليونانية بالقناطر، خدمة خمسة وعشرين عاما ms018 ومرتب
~~ثمانية جنيهات، وإذا انقطع عن العمل فمكافأة أشهر معدودات، وكان
~~الرجل يبذل له من مرتبه ثلاثة جنيهات شهريا أثناء السنة الدراسية،
~~فنهضت بالضرورات من مسكن ومأكل وملبس، ورضي بها الشاب رضاء
~~المتمرد المغلوب على أمره، وجعل يرمق ملاذ القاهرة من بعيد،
~~ويسترق السمع إلى أخبارها بنهم وألم. كان ينطوي على شهوة جامحة بقدر
~~ما يضيق بطموح جشع. تواردت عليه هذه الخواطر، فساءته تلك الساعة أكثر
~~من أي وقت مضى، ثم فكر في العلاقة التي تربطه بهما، وفيما يسمونه
~~بالصداقة، غافلا عن مشاهد الحقول والمياه التي يطويها الترام في جريه
~~السريع. أله صديق حقا؟ كلا، وما الصداقة إلا إحدى الفضائل التي كفر
~~بها؟! حقا إنه يميل إليهما كثيرا؛ فنقاش مأمون يستهويه، وروح علي
~~تجذبه إليه، ويلذه أن يجتمع بهما يتحادثون ويتحاورون، ولكن ما شأن
~~ذلك كله بما هو معروف عن الصداقة؟! إنه مع ذلك يحسدهما ويمقتهما؟ ولا
~~يتردد عن إبادتهما لو وجد في ذلك نفعا. ومضى يقول لنفسه بلهجة
~~التحريض: «الحرية المطلقة ... طظ المطلقة ... ليكن لي أسوة حسنة في
~~إبليس ... الرمز الكامل للكمال المطلق ... هو التمرد الحق، والكبرياء
~~الحق، والطموح الحق، والثورة على جميع المبادئ! وانتهى الترام إلى محطة
~~الإسعاف، فتركه واستقل تراما آخر إلى ميدان المحطة، ومن ثم إلى
~~المحطة نفسها، ثم انطلق إلى شباك تذاكر الدرجة الثالثة، وابتاع
~~تذكرة. ولما تحول عن الشباك وجد نفسه أمام شاب في الثلاثين، متوسط
~~القامة مع ميل إلى القصر والبدانة، مثلث الوجه كبيره، كثيف
~~الحاجبين، حاد البصر، مستدير العينين، يلقي على ما حوله نظرة
~~متعالية كلها ثقة وزهو، فعرفه، ودنا منه مادا إليه يده باحترام
~~هاتفا: الأستاذ سالم الإخشيدي! ... السلام عليكم ...

# فالتفت إليه دون أن تتغير ملامح وجهه، ونادرا ما يتغير وجهه؛ فهو
~~لا يندهش ولا ينزعج، ولا يبدو عليه سرور ولا حزن؛ فإذا أراد أن يعلن
~~غضبه - وكثيرا ما يفعل - استعان بنبرات صوته الغليظ. التفت نحو محجوب
~~وقال بهدوء ورزانة: كيف أنت يا محجوب؟
~~- شكرا لك والحمد لله ... ولكن ما الذي ms019 جاء بالأستاذ إلى
~~المحطة؟

# فقال الإخشيدي بصوته الرزين: مسافر إلى بلدتنا القناطر لزيارة
~~والدي، ولكن ما الذي جاء بك أنت وليس الوقت بموسم إجازات؟

# فقال محجوب بأسف ظاهر: إلى القناطر أيضا لعيادة والدي
~~المريض.
~~- عبد الدايم أفندي مريض؟ ... كتب الله له السلامة. بلغه
~~تحياتي.

# ثم سارا جنبا لجنب في اتجاه موقف القطار، وكانت أخبار الإخشيدي
~~انقطعت عن محجوب فترة يسيرة، فسأله: ألا تزال يا أستاذ سكرتيرا لقاسم
~~بك فهمي؟

# فلاحت شبه ابتسامة في عيني الإخشيدي، وقال: أنا مرشح الآن
~~لوظيفة مدير مكتبه. المذكرة في المستخدمين.

# فقال بسرور ظاهر لا ظل له في نفسه: مبارك ... مبارك يا
~~أستاذ!

# فرفع الرجل حاجبيه بزهو، وقال باقتضاب: درجة خامسة.

# فهتف محجوب: مبارك ... مبارك، العقبى للرابعة.

# فقال الإخشيدي متفلسفا: بلدنا منهوب مسلوب، مسئولياته بيد
~~الضعفاء الأغبياء، ومهما نرتق فلن نزال دون ما نستحق!

# فأمن محجوب على قوله قائلا: صدقت يا أستاذ.

# ثم استأذن الإخشيدي واتجه نحو عربة الدرجة الأولى، وأتبعه الشاب
~~عينيه حتى اختفى، ثم سار إلى الدرجة الثالثة تعلو وجهه الكآبة
~~والأحلام، واتخذ مجلسه من العربة ورأسه لا يني عن التفكير،
~~والإخشيدي لا يبرح خياله. منذ عامين كان الإخشيدي طالب ليسانس مثله
~~- محجوب - الآن، ولعله كان مثله أيضا يكفر بالمبادئ، ولكن دون جلبة
~~أو ضوضاء، وربما كانا لا يختلفان اختلافا جوهريا في شيء فهما في
~~الذكاء سواء، وهما في الأخلاق- أو عدم الأخلاق - سواء. ولكنهما جد
~~مختلفين في الأعصاب: فسالم الإخشيدي يزن كلامه وزنا دقيقا، ولم
~~يعرف عنه أنه مس مبدأ من المبادئ أو خلقا من الأخلاق بكلمة سوء،
~~أما محجوب فعلى حذره سخر من كل شيء. ومما يذكره محجوب ولا ينساه أن
~~صاحبه عرف آخر عهده بالكلية كزعيم خطير من زعماء الطلبة، وكان من
~~أبطال لجان المقاطعة وموزعي المنشورات ضد الدستور الجديد. ومما
~~يذكره ولا ينساه كذلك أن الإخشيدي دعي يوما لمقابلة الوزير، فذاعت
~~عن المقابلة الأقاويل، وتوقع كثيرون أن يقع اضطهاد أو بغي، ولكن
~~الفتى انقلب فجأة وبغير تدرج، انسحب من ميدان السياسة ms020 كله، وتوقف
~~نشاطه الذي لم يكن يعرف الحدود، ولم يعد يرى إلا في حجرات
~~المحاضرات، ولكن إذا واجهه أحد بسؤال عن سر انقلابه أجابه ببروده
~~المعهود: «ميدان الجهاد الحقيقي للطلبة: العلم!» ثم حصل على الليسانس،
~~وعين - قبل أوائل الطلبة - سكرتيرا لقاسم بك فهمي، وكان واسطته
~~الوزير نفسه، بل وضع في السادسة - وهي وقتذاك فردوس مفقود - وها هو
~~يرشح للخامسة قبل أن يمضي على تعيينه سنتان، وبعد أن استقال بمدة
~~كبيرة الوزير الذي عينه؛ مما يدل على أنه حاز ثقة قاسم بك نفسه،
~~وأنه يسير قدما. يا له من مثال يحتذى! يا له من رجل يستحق من
~~الإعجاب قدر ما يستوجب من الحسد! ... لكم يبدو عليه جاه المنصب وإقبال
~~الحياة! ... ماذا يضيره إذا احتقره مأمون رضوان أو علي طه؟! ... طظ  ...

# وكان القطار يطوي الأرض طيا، والبرودة تنفذ إلى الداخل على الرغم
~~من إحكام غلق النوافذ، ولكنه لم يشعر بالبرودة تماما إلا حين كف عن
~~التفكير، فزرر الجاكتة واعتدل في جلسته. سرعان ما عاد إلى تذكر
~~أبيه المريض، فأدرك أنه يغرق في الأحلام متغافلا عن الهاوية تحت
~~قدميه. وعاد إلى وجومه مرسلا نظرة حزينة كئيبة، حتى وقف القطار
~~في القناطر، فأخذ لفافته وغادره، ثم ترك المحطة إلى الطريق العام،
~~وألقى على المدينة نظرة شاملة، وهتف: «يا قناطر يا بلدنا ... وزعي
~~الحظ بين أبنائك بالعدل!»

# 7

# ولم تمض سوى دقائق معدودات حتى وجد نفسه أمام البيت الصغير الذي
~~ولد فيه؛ بيت من طابق واحد، يتقدمه فناء ترابي مسور بدرابزين
~~خشبي، يدل مظهره على البساطة والتقشف.

# وكان يواجه المحطة في الجانب الآخر من الطريق، ويطل سطحه على
~~الحقول فيما وراء السكة الحديدية، وبدا البيت مظلما غير بصيص نور
~~يلوح من خصاص نافذة أبيه، فخفق قلبه خفقانا متداركا، وصرخ به الخوف
~~والرجاء، واجتاز الفناء إلى المدخل وطرقه بخفة، فسمع وقع قبقاب،
~~وعرف صاحبته وفتح الباب، وبدا شبحها وراءه، فأقبل نحوها قائلا: مساء
~~الخير يا أماه.

# فسمع صوتا متنهدا: «أنت!» ثم أخذت يده بين يديها، وقالت ms021 بنفس
~~الصوت المتعب: كيف أنت يا بني؟ حدثني قلبي بأنك الطارق.

# وكان الدهليز مظلما فلم يتبين ملامح وجهها، فرد الباب وهو
~~يتساءل بلهفة: أماه ... ماذا حدث؟ ... كيف حال أبي؟

# فقالت المرأة بصوت محزون: ربنا يأخذ بيده.

# ووضع لفافة الجلباب على خوان، ودخل الحجرة بقدمين محاذرتين،
~~وسبقته عيناه إلى الراقد على الفراش، واقترب منه، وكان رأس الرجل
~~مائلا نحو الجدار، غمغم بصوت خافت: مساء الخير يا أبي ... كيف
~~حالك؟

# ولم يبد على الأب أنه سمع حسا أو أدرك شيئا، فانحنت الأم على
~~رأسه وقالت: محجوب يمسي عليك ...

# واعتدل رأس الرجل ببطء، وتحرك جفناه، ثم أبرز يسراه، فأخذها
~~محجوب بين يديه وقبلها، وبدا الرجل مريضا جدا، وبدت عيناه
~~مظلمتين كأنهما تقطران من ماء آسن، وفمه معوجا. قال محجوب: أبي
~~... كيف أنت؟ ... لا حول ولا قوة إلا بالله ...

# وثبت الرجل عينيه عليه، وتكلم بصوت متحشرج، متقطع المخارج،
~~قائلا: لم يعاودني النطق إلا ظهر اليوم!

# فارتاع محجوب وسأل أمه: هل عجز وقتا عن النطق؟

# فقالت المرأة المتعبة: أجل يا بني، كان في عمله عصر الثلاثاء
~~الماضي كالعادة، فسقط فجأة فاقد النطق، وجاءوا به محمولا، ودعوا
~~بالطبيب، وأتى الطبيب فحجمه وحقنه، ولا يزال يعوده كل صباح، ولكن لم
~~يعاوده النطق إلا قبل ظهر اليوم.
~~- ماذا قال الطبيب؟

# فلاحت في عينيها نظرة حيرى، وتحركت شفتاها دون أن يسمع لها
~~صوت، فقال أبوه: قال إنه شلل ... شلل ... جزئي ...

# وارتاع الشاب لفظاعة الاسم، وإن كان يجهل حقيقته كل الجهل.

# وأرادت أمه أن تفرخ روعه فقالت: ولكنه أكد صباح اليوم زوال الخطر
~~...

# فاستطرد الأب بصوته المتقطع الغامض: إني ... أفهم ... ما يقال ... لن
~~أعود كما كنت أبدا ...

# فعض محجوب على شفتيه وسأل والدته: هل وقع الأمر بغتة؟
~~- كلا يا بني، كان أبوك كعهدنا به صحة وعافية، بيد أن ثقلا
~~اعتور ساقه اليمنى، وصداعا شق عليه مساء الإثنين ...

# وساد الصمت، فأغمض المريض جفنيه، ولبث بلا حراك، كأنما راح في
~~سبات عميق، وعطف الشاب رأسه إلى أمه، فأيقن أول وهلة أنها لم ms022 تذق
~~للنوم طعما منذ مساء الثلاثاء ، عيناها محمرتان ذابلتان، تطوقهما
~~هالتان زرقاوان، وبشرتها شديدة الصفرة، وامتلأ حزنا وكمدا، ولاح
~~والداه لعينيه مخلوقين بائسين مثله تماما، وجلس على كرسي قريبا من
~~الفراش ثم أطرق متفكرا: هذه أسرة يتعلق مصيرها بحياة رجل مهدم،
~~فماذا تحت الجفنين المطبقين؟ ... أحياة أم موت؟ ... أنجاح أم تشرد؟
~~لماذا لم يتأخر الشلل عاما آخر؟! وذكر شارع رشاد باشا الصامت الجليل،
~~والقصور القائمة على جانبيه، والباشوات والبكوات تحملهم السيارات
~~منه وإليه، والنساء اللاتي يلحن وراء ستائره وبين خمائله، فأين من
~~أولئك والداه البائسان؟! وهذا البيت المتداعي! وجعل يقول لنفسه: إنه
~~لو كان وريث أحد تلك القصور وأشفى أبوه - الباشا - على الموت، لانتظر
~~موته بفارغ الصبر، وتنهد من قلب مكلوم وقد احتدم الغيظ في قلبه، ثم
~~تساءل وهو لا يتحول عن إطراقه: ترى كيف تنتهي هذه المأساة؟!
~~•••

# واسترق النظر إلى أمه، وكانت تجلس مطرقة عند قدميه، فرآها غارقة
~~في السواد الذي حلفت ألا تخلعه مدى الحياة منذ ماتت له أختان بالتيفود،
~~ذابلة الوجه، تبدو أكبر من سنها الذي جاوز الخمسين بقليل، تنوء
~~بأثقال عمر أنفقته أمام لهب الكانون ووهج الفرن، تعجن وتخبز وتغسل
~~وتكنس، فتحجرت أصابع يديها، وبرزت عروق ظاهر كفيها، لم تجد في
~~حياتها وقتا للثرثرة، كانت كالبترول الذي يحرك آلة كبيرة دون أن
~~تدركه الحواس، وكانت تحب ابنها حب عبادة، وقد تضاعف هذا الحب بعد
~~وفاة شقيقتيه في ميعة الصبا، ولكنها لم تترك أثرا يذكر في تكوينه
~~وتربيته، وكانت لا تجد في حياتها من تكلمه، فعاشت كالبكم في صمت
~~وجهالة. وقد أقسرت الظروف أباه على الاختفاء من حياته كذلك، فكان
~~يواصل العمل في الشركة من الصباح حتى ما بعد العشاء، ثم يهرع بعد ذلك
~~إلى حلقات الأذكار حتى منتصف الليل، فكان لا يكاد يرى ابنه. وكان رجلا
~~مجدا دءوبا، مخلصا لبيئته، وصورة منها، لا يشذ عنها في شيء،
~~يفاخر كثيرا بقرابته لأحد كبار الموظفين - قريب زوجته - وكان كزوجه
~~لا يعرف الراحة، فلم يهنأ بحياته الزوجية، واقتصرت رعايته ms023 لابنه على
~~إلزامه بالقيام ببعض فروض دينه مستعينا بالعصا في أحايين كثيرة؛ لذلك
~~جميعه نشأ محجوب على خوف من أبيه، وانطلق إلى الشارع الذي أتم
~~تربيته وتكوينه؛ ولذلك كانت صلته بوالديه واهية باهتة. كان يحب أمه
~~أكثر من أبيه، ولكنه بات على استعداد دائما لأن يخضع صلته بهما
~~لفلسفته المدمرة التي لا تبقي على شيء؛ فلم يكن حزنه حزنا على
~~والده بقدر ما كان إشفاقا على الرجل الذي ينفق عليه ثلاثة جنيهات
~~كل شهر.

# 8

# في صباح اليوم الثاني جاء الطبيب وفحص المريض وحقنه بالكافور، ثم
~~صرح بارتياحه للحالة مؤكدا أن الخطر زال تماما، وغادر الرجل
~~الحجرة يتبعه محجوب حتى أدركه في الفناء، والتفت الطبيب إليه وقد
~~أدرك الباعث الذي حمله على اللحاق به: الحقيقة ما قلت لأبيك، الإصابة
~~جزئية، وإلا كانت القاضية، بيد أني صارحته كذلك بأنه لن يعود إلى
~~عمله، وسيلازم الفراش بضعة أشهر، ولكنه سيحرك جنبه المشلول، بل
~~ربما عاود المشي.

# ووقف انتباهه عند «لن يعود إلى عمله»؛ فلم يدر شيئا مما قال بعد
~~ذلك، وأظلمت الدنيا في عينيه، وعاد إلى الحجرة ذاهلا، وكان أبوه ذا
~~طبيعة عملية، لا يدع أمرا معلقا إذا أمكن أن يبت فيه برأي، فدعا
~~ابنه إلى الاقتراب من الفراش، وقال بلسان ثقيل: أصغ إلي يا بني،
~~لن أعود إلى عملي بالشركة، هذه هي الحقيقة، فماذا ترى؟

# فازداد صدر محجوب انقباضا، ولازم الصمت في انتظار النطق بالحكم،
~~فاستدرك الرجل: ربما منحتني الشركة مكافأة صغيرة، ستفقد بلا ريب
~~قبل مضي أشهر قلائل، بل المؤكد أنه لن يبقى منها شيء بعد ثلاثة
~~أو أربعة أشهر على الأكثر، ولكن لن أعدم نصيرا يجد لك وظيفة تنهض بنا
~~جميعا ...

# فقال محجوب بتوسل وقد نطقت عيناه بالألم والقنوط: الامتحان يا أبي
~~على الأبواب، نحن في يناير وهو في مايو، أما إذا وظفت الآن
~~فسأعد كحامل البكالوريا، وفي ذلك ضياع لمستقبلي عظيم ...

# فقال الأب بحزن: أعلم ذلك، ولكن ما الحيلة؟ أخاف أن نتعرض للفضيحة
~~أو نهلك جوعا!

# فقال الشاب ms024 بتوسل حار، وبصوت ملأه حماسا وقوة: أربعة أشهر،
~~أربعة أشهر فقط بيني وبين ثمرة كد خمسة عشر عاما ... أمهلني قليلا يا
~~أبتي، ستكفينا المكافأة حتى أنهض على قدمي، لن نجوع، ولن نتعرض
~~للفضيحة بإذن الله.
~~- وماذا يكون من أمرنا إذا أخطأ تقديرك؟ ... إذا خاب سعيك لا قدر
~~الله؟ إن حياتنا بيديك؟

# فقال محجوب وهو يعض بنواجذه على أهداب الأمل: أنت لا تدري يا أبي
~~كيف سيكون اجتهادي! لن يحول بيني وبين النجاح حائل!

# وتردد الشاب لحظة ثم قال: وهناك قريب والدتي أحمد بك
~~حمديس!

# ولكن والده رفع يسراه محتجا، وقطب استياء، فخاف الشاب أن
~~يفقد عطفه، وأن يذهب ما بذل في إقناعه هباء، فقال بسرعة: لا حاجة بنا
~~إلى معونة أحد، وستسير الأمور بإذن الله وفق آمالي.

# وأدرك أنه أخطأ بذكر قريبهم العظيم الذي تناساهم واحتقر صلته بهم
~~منذ تبوأ مركزه الرفيع. أجل إن والدي يفاخر جهارا - على مسمع من
~~الغرباء - بقرابته، ولكن طالما أنحى عليه باللائمة أمام والدته،
~~وطالما أضمر له الاستياء واللوم. أدرك محجوب ذلك نادما، وعاد يقول: لا
~~حاجة بنا إلى معونة أحد، ولكن ينبغي أن نستوصي بالصبر، وأن نطمئن
~~إلى رحمة الله. أربعة أشهر فحسب، وبعدها الفرج!

# وكان أبوه يعلم أن المكافأة تكفيهم - مع التقتير - خمسة أشهر أو
~~ستة، فتفكر مليا ثم سأله: تستطيع أن تعيش بجنيه واحد في
~~الشهر؟

# جنيه واحد! أو ما يساوي إيجار حجرة بدار الطلبة؟ ... رباه، بالأمس
~~ضاقت به الدنيا ونفقته ثلاثة جنيهات، فماذا هو صانع غدا بجنيه واحد؟
~~ولم يمهله الرجل طويلا، فاستدرك قائلا: لا حيلة لي، والخيار بين
~~يديك!

# هل يملك خيارا حقا؟ كلا، إن أباه مكره، وما عليه إلا الإذعان
~~والتسليم. قال: لتكن مشيئتك.

# فقال الشيخ: لتكن مشيئة الله، والله مسئول أن يوفقك لما فيه
~~الخير، وأن يصل بك جناحنا المهيض.

# واقترح الرجل على ابنه أن يرحل مساء حتى لا يضيع وقتا هو في أشد
~~الحاجة إليه، وعند المساء ودع الشاب والديه، فقبل يد والده،
~~واستسلم لأمه تقبله وتباركه، ms025 وحين هم بمغادرة الحجرة سمع والده
~~يقول له: الله معك، اجتهد وتوكل على الله، ولا تنس أنك أملنا
~~الوحيد ...

# ومضى إلى المحطة، ومهما يكن من أمر فقد استنقذ من الحيرة التي
~~نهكته عند مجيئه، وعلم الآن أن أمله لا يزال معلقا بخيط لم يقطع
~~بعد. أما ما ينذر به المستقبل من متاعب فسيعرف كيف يعالجها مهما
~~كلفه الأمر، وودع البلد وداعا فاترا، واتخذ مكانه بالقطار،
~~وسرعان ما تناسى البيت والأسرة فلم يعد يذكر إلا نفسه. تساءل وهو
~~ينتف حاجبه الأيسر: لماذا قدر له أن يولد في ذلك البيت؟ وماذا ورث
~~عن والديه سوى الهوان والفقر والدمامة؟ أليس من الظلم أن يرسف في هذه
~~الأغلال قبل أن يرى النور؟ ولو كان ابن حمديس بك مثلا لكان له جسم
~~غير هذا الجسم، ووجه غير هذا الوجه، وحظ غير هذا الحظ، ولذاق
~~الطمأنينة والسلام، ولاقتنى سيارة. وتفكر محزونا في الفقر الذي
~~يتربص به، فرآه يبتسم إليه هازئا كأنما يقول له: «ما استطعت دفعي
~~بثلاثة جنيهات، فهل تدفعني غدا بجنيه واحد؟!» أين يسكن؟ ... كيف يأكل؟ ...
~~وهز رأسه في كمد، ولكنه لم يشعر بخور أو تخاذل. كان عظيم الثقة
~~بنفسه، جريئا إلى أقصى حد، بيد أنه تميز غيظا وحنقا.

# 9

# وشارف شارع رشاد باشا والشمس تذوب في بحيرة الشفق الدامية،
~~والسمرة تلون حواشي الآفاق، ولاحت منه التفاتة وهو ينعطف إلى
~~الشارع، فرأى علي طه قادما من ناحية الجامعة، فوقف ينتظره، وتصافحا،
~~ثم قال علي باهتمام: حدثني الأستاذ مأمون عن مرض والدك، فأسفت لذلك
~~غاية الأسف، وإنه ليسرني أن أستدل بسرعة عودتك على
~~اطمئنانك!

# وكره أن يطلع مخلوقا على أحزانه، فقال باقتضاب مبتسما: شكرا
~~لك ...
~~- أليس هو بخير؟
~~- بلى ... شكرا.

# وسارا جنبا لجنب على مهل كأنهما يتنزهان، وتساءل محجوب: ترى
~~أآت صاحبه من موعد غرام أم ذاهب إليه؟! هذا الشاب الذي يجد في
~~محضره من دواعي السرور قدر ما يجد من دواعي الألم. واسترق إليه النظر،
~~فرآه يسير حالما يضيء الابتسام وجهه، ويقبس جبينه من نور ms026 البشر
~~والبشاشة، ويهتز طربا من نشوة الحب. أليس توفيق العاشق كظفر
~~المحارب لذة وخيلاء؟ وشعر برغبة لا تقاوم في استدراجه إلى هذا
~~الحديث الجميل، فقال مشيرا إلى مغارس الشجر مبتسما ابتسامة لها
~~معناها: آه لو ينطق هذا الشجر!

# ففطن علي طه إلى مرمى إشارته، وكان وجدانه من اليقظة بحيث ألحت
~~عليه الإبانة والحاجة إلى التعبير، فقال بتأثر: أستاذ محجوب، هو ما
~~تظن، ولكن لا تنظر إلى الأمر بعين السخرية، كلا، ما هو بالهزل، إن
~~هزة قلب خطير له من المغزى في هذا الوجود ما لحركة الأفلاك في
~~السموات، فلا تذكر أبدا خزان البخار وصمام الأمن.

# وشعر محجوب نحو محدثه باحتقار شديد، ضاعفه ما نمت عليه نبراته
~~من التأثر، وضاعفه أيضا ما يكنه له من الحسد، وقال في نفسه
~~ساخرا: حتى وظيفة التناسل يريد الأحمق أن يجعل منها محرابا
~~مقدسا. ثم قال بهدوء وبرود: يا أيها العاشقون، لا أعبد ما
~~تعبدون!

# فابتسم علي قائلا: ولا نحن عابدون ما تعبد.

# وخاف محجوب أن تعيد سخريته الشاب إلى رشاده، فندم على ما فرط
~~منه وأراد أن يداريه، فغير لهجته، وتساءل باهتمام ظاهري: غريب
~~أمر هذا الحب! ... بيد أن فتاتك متفوقة حقا!

# فقال علي بحماس: ليس الجمال فضيلتها الوحيدة؛ روحها لطيف، وفؤادها
~~ذكي، ويعجزني وايم الحق أن أعبر لك عن امتزاج روحينا، هذه إحسان!
~~...

# واضطربت نفس الآخر لدى سماع الاسم، فامتلأ حنقا فجأة. ترى أهذه هي
~~الغيرة التي يقولون عنها؟ ... يا للعار! كيف يقع في ذل الغيرة من
~~يطمح إلى تحطيم الأغلال جميعا؟ وعاد يقول بلهجة جديدة يخفي بها
~~سخرية جديدة: أظن كمال هذا الامتزاج يوجب أن تكون فتاتك محررة
~~من الدين، مؤمنة بالمجتمع والمثل العليا والاشتراكية!

# فقال علي برزانة: حسبنا أن نحيا حياة وجدانية روحية واحدة، وسوف
~~يتحد عقلانا بالاختلاط، فنكون أسرة سعيدة يوما ما ...

# فقال محجوب باستغراب: أبلغتما هذا الحد؟
~~- نعم.
~~- هل تكاشفتما؟
~~- نعم، سأنتظر حتى تنتهي من دراستها العليا ...
~~- مبارك يا أستاذ.

# وعز عليه أن يهنئ وهو أحق إنسان بالعزاء، وامتلأ ms027 شجنا
~~وانقباضا. فاز علي بأجمل مليحة في القاهرة ، وغدا الجسد اللدن
~~الطري من نصيبه، واندفع إلى السؤال بغير روية: كيف عرفتها؟ ... في
~~الطريق؟ ...

# فقال علي بدهشة: كلا ... من النافذة!
~~- ولكن غيرك نظر أيضا؟

# أفلتت منه الجملة بغير روية أيضا، فندم عليها أشد الندم، وخاف
~~أن يفهمها صاحبه على حقيقتها، فاستدرك يضلله: جيراننا الطلبة ينظرون
~~كذلك ...

# فصمت علي مبتسما، وسكت محجوب أن يورده لسانه عثرة جديدة، وشارفا
~~دار الطلبة: بدت كالثكنة العسكرية، ببنائها الضخم ونوافذها العديدة
~~الصغيرة، ورأيا في مقابلها - عند ناصية شارع العزبة - دار عم شحاتة
~~تركي. كان الرجل واقفا أمام دكانه، كان في الخمسين، أبيض البشرة، حسن
~~الوجه، فقال محجوب لنفسه ساخرا: «نعم الصهر!» ودخلا الدار
~~الكبيرة؛ أسعد الناس وأشقاهم.

# 10

# واجتمع الأصدقاء الثلاثة في حجرة مأمون رضوان، وكانت النافذة
~~مغلقة، والمدفأة وسط الحجرة يعلوها غشاء من الرماد، وكان مأمون
~~ينتقد خطبة الجمعة التي استمع إليها ظهرا، وجعل يقول: إن خطب الجمعة
~~في حاجة ماسة إلى التجديد، وإنها بحالتها الراهنة دعوة صريحة للجهل
~~والخرافة.

# ولم تكن خطبة الجمعة مما يأبه له صاحباه، بيد أن علي طه قال:
~~الحاجة ماسة حقا إلى وعاظ من نوع جديد، من كليتنا لا من
~~الأزهر، يبينون للشعب أنه مسلوب الحقوق، ويدلونه على سبيل الخلاص
~~...

# وكان من عادة محجوب عبد الدائم أن يشترك في أحاديث صاحبيه، لا عن
~~إيمان برأي؛ فلم يكن له رأي يؤمن به، ولكن حبا في الجدل والسخرية،
~~ولكنه شعر ذلك المساء - أكبر من ذي قبل - أنه من الشعب البائس الذي
~~يعنيه علي، فأراد أن ينفس عن صدره المحزون بالكلام، ولم يكن الشعب
~~شيئا يهمه، ولكنه لم يستطع أن يطرق همومه الخاصة إلا عن سبيله،
~~فقال: جميل ... إن علتنا الفقر.

# فقال علي طه بحماس: هو الحق، الفقر الذي يختنق في جوه الفاسد،
~~العلم والصحة والفضيلة، إن من يرضى بحال الفلاح حيوان أو
~~شيطان!

# فقال محجوب في نفسه: أو عاقل مثلي على شرط أن يكون غنيا. ثم
~~تساءل بصوت مسموع: عرفنا الداء، وهذا ms028 شيء ميسور، ولكن ما
~~العلاج؟

# فقال مأمون رضوان وهو يثبت طاقيته: الدين، الإسلام بلسم لجميع
~~آلامنا ...

# ومد علي طه ساقيه حتى كادتا تمسان المدفأة، وقال دون مبالاة
~~لما قال صاحب الحجرة: الحكومة والبرلمان ...

# فقال محجوب: الحكومة ... أي الأغنياء أو الأسر، والحكومة أسرة
~~واحدة، الوزراء يعينون الوكلاء من الأقارب، الوكلاء يختارون
~~المديرين من الأقارب، المديرون ينتخبون الرؤساء من الأقارب، الرؤساء
~~يختارون الموظفين من الأقارب، حتى الخدم يختارون من خدم البيوت
~~الكبيرة؛ فالحكومة أسرة واحدة، أو طبقة واحدة متعددة الأسر، وهي
~~حقيقة بأن تضحي بمصلحة الشعب إذا تعارضت مع مصلحتها.
~~- والبرلمان؟

# فقال محجوب مبتسما بخبث: النائب الذي ينفق مئات الجنيهات قبل أن
~~ينتخب لا يمكن أن يمثل الشعب الفقير، والبرلمان في ذلك شأنه شأن
~~المؤسسات الأخرى. انظر إلى قصر العيني مثلا؛ فالاسم مستشفى الشعب
~~الفقير، وبالفعل حقل تجارب لإجراء اختبارات الموت على الفقراء
~~...

# فقال علي طه بهدوء: السخط شعور مقدس، أما اليأس فمرض، ومهما يكن
~~من أمر فالبرلمان بحيرة تلتقي فيها جداول متباينة المصادر، لا
~~محيد عن أن تمتزج أمواهها، وينشأ عنها نبع جديد ...

# فابتسم محجوب ابتسامة مرة وتمتم: تعجبني هذه الأسماء؛ أحمس
~~والهكسوس، منفتاح واليهود، عرابي والجراكسة!

# فقال مأمون رضوان ضاحكا: أعجب شيء أن طه شيوعي بناء بينما أنت
~~مدمر ... أنت أحق الناس بلقب فوضوي.

# فقهقه محجوب حتى سعل وقال: نحن نشق على أنفسنا أكثر مما ينبغي،
~~كأن هذه الحجرة مسئولة عن رفاهية الدنيا ...

# فقال علي طه: سوف تصغي جدرانها إلى آمال الأجيال المتعاقبة ما
~~دامت حجرة للطلبة ...

# فقال مأمون رضوان باهتمام متسائلا: هذه الحجرة معمل تفريخ، فما
~~الخطوة التالية؟

# فقال محجوب بسرور شرير: السجن إن كنا من الصادقين!

# ثم ذكر الهموم التي جاء بها من القناطر ففقد حماسه للحديث، ونهض
~~مستأذنا في الانصراف بتعب السفر، ومضى إلى حجرته، وجلس إلى مكتبه
~~الصغير محزونا متفكرا: إذا انتهى يناير انتهت معه «رفاهية» حياته
~~الراهنة! أجل بدت له هذه الحياة فيما مضى جحيما، ولكنها إلى ما
~~ينتظره من حياة الغد نعيم مفقود! ولا ms029 شك أن الأشهر الثلاثة القادمة
~~تحمل في طياتها ألوانا من الشقاء لم يحلم بها قط، فماذا هو صانع؟
~~ومضى يشد حاجبه الأيسر يلوح في وجهه الشاحب العزم والتحدي ...

# 11

# ونشط في الأيام الباقية من يناير للبحث عن حجرة رخيصة، ولم
~~يظفر بحاجته بسهولة؛ لأن الحي من الأحياء المأهولة، ولأنه مكتظ
~~بالطلبة، وهؤلاء يتقاتلون على الحجرات المنعزلة فوق الأسطح، ثم
~~عثر في النهاية على حجرة سطحية بعمارة جديدة بشارع جركس - على
~~مقربة من ميدان الجيزة - ولكن جدتها كانت طامة عليه؛ لأن صاحب
~~العمارة أبى أن يكري الحجرة بأقل من أربعين قرشا، فاضطر محجوب
~~إلى القبول مغلوبا على أمره، وأخبر أصحابه بأنه سينتقل إلى حجرة
~~بعمارة جديدة، وقال لهم - وهو يغمز بعينه - إن أسبابا خاصة
~~دعت إلى ذلك. قال ذلك وهو يعلم أنه سيعجزه غدا وصال جامعة
~~الأعقاب، ولكنه آثر كذبا من هذا النوع على إذلال كبريائه، ووجد
~~نفسه في حاجة إلى نفقات النقل وابتياع مصباح غازي، فنظر في أثاثه
~~البسيط فلم يجد شيئا يمكن الاستغناء عنه، سوى صوان الثياب الصغير
~~- أشبه بصندوق منه بصوان - باعه سرا بمساعدة البواب بثلاثين
~~قرشا. وفي أول يوم من فبراير حزم متاعه وودع صحابه، وانتقل إلى
~~الحجرة الجديدة، وأدى الإيجار مقدما فلم يبق معه من نفقته
~~الجديدة إلا ستون قرشا هي جماع ما يملك طوال الشهر، قرشان لليوم
~~الواحد، للغذاء والغاز، وهناك الغسل ضرورة لا محيص عنها - وليترك
~~الكنس جانبا - ثم الحلاقة، أما فنجان القهوة فمن الكماليات
~~المحرمة. وليس فيما بقي من أثاثه الحقير ما يمكن الاستغناء عنه
~~أو ما يطمع أن يأتيه بثمن يذكر؛ فالفراش وهو أهم ما لديه لا
~~يكاد يساوي نصف جنيه، ونفعه مع ذلك لا يقدر؛ فعليه يرقد، وتحت
~~حشيته يحفظ ثيابه. وهز رأسه ذا الشعر المفلفل وغمغم: «ستكر
~~الأشهر الثلاثة كما يكر غيرها من الأيام، ولن أموت جوعا على
~~أي حال.» وبات ليلته الأولى بالمسكن الجديد.

# وفي صباح اليوم الثاني غادر الحجرة بعد أن أغلقها، وأراد البواب
~~أن ينظفها له، ولكنه ms030 رده مشكورا. وكان في الحقيقة يهرب؛ لأنه لا
~~يستطيع أن يتنازل له عن مليم واحد. وبلغ ميدان الجيزة، وجال ببصره
~~حتى استقر على دكان فول مدمس، فتوجه إليه واجما، ووجد جماعات
~~العمال يقتعدون الإفريز أمام الدكان يلتهمون طعامهم ويتحادثون
~~ويتضاحكون، فقال لنفسه: «أصبحت واحدا من هؤلاء العمال الذين يرثي لهم
~~علي طه ...» وطلب نصف رغيف وانتحى جانبا يأكله بشهية، فانتهى ولما
~~يشبع، وكان بطبعه عظيم الشهية، يتناول في إفطاره صفحة فول ورغيفا
~~غير البصل والمخلل، ولكنه لا يستطيع أن يأكل أكثر من وجبتين صغيرتين
~~في اليوم. وهز منكبه ومضى في سبيل الجامعة وهو يقول: «لشد ما أنا
~~في حاجة إلى صفاء الذهن؛ فإما النجاح وإما الانتحار!» ومضى وقت الدراسة
~~كالعادة، وقابل أصحابه جميعا، وأنفقوا في حديقة الأورمان وقتا غير
~~يسير يتناقشون في المحاضرات، وعندما أزف وقت الغداء انفصل عنهم فذهبوا
~~إلى المقصف، وعاد هو إلى ميدان الجيزة. بالأمس فقط تناول غداءه بالمقصف
~~مع علي ومأمون وأحمد بدير، وكان مكونا من صفحة سبانخ باللحم الضاني
~~وأرز وبرتقالة، أما اليوم ...! وأقبل على دكان الفول وقد استقبله صاحبها
~~بابتسامة وهو يقول: «أهلا وسهلا.» فآذته تحيته ونالت من كبريائه،
~~وكان إلى جانب دكان الفول دكان كباب، فحمل الهواء دخان الشواء إلى
~~أنفه، فسال لعابه وتوجعت معدته، ثم أخذ الرغيف، ومضى فارا من
~~الرائحة الشهية، وعاد إلى حجرته وفتح بابها، فشم رائحة هواء فاسد؛
~~لأنه كان قد ترك النافذة مغلقة، ورأى الغبار يعلو المكتب والكتب،
~~والبطانية مكومة على الفراش، فأدرك أن عليه منذ الساعة أن يكون
~~طالبا وخادما، وربما «غسالة» أيضا، وشرع في القيام بوظائفه الجديدة
~~ممتعضا ثائرا. الحياة الجديدة شاقة متعبة، سيواصل دراسته بلا
~~ريب، وسيواصلها بعزم وعناد، ولكن لن يسكت له جوع أو يطمئن له جانب،
~~وسيسهر الليالي طاويا، يجلس إلى مكتبه الساعات الطوال مثلج الأطراف
~~مقوس الظهر، وربما فضحه مظهره وعرضه للهزء والسخرية، وربما نال
~~منه الجوع فأسقمه.

# ولكن ليس له إلا أن يكافح بصلابة وعناد، وأن يتحدى الناس والحظ
~~والدنيا جميعا، ms031 وأن يغضب وأن يحقد وأن يجن جنونا. استمر في عمله 
~~حتى انتصف الليل، ثم ترك مكتبه إلى فراشه، ورقد عليه منهوك القوى،
~~وهو يغمغم: انتهت أولى ليالي محنتي! ...

# 12

# وفي صباح اليوم الثاني استيقظ متعبا موجع الرأس، ومن عجب أنه
~~لم يكن جائعا، ولكنه ذكر آلام جوع الليلة الماضية؛ فإن رغيف الفول لم
~~يصمد بعد العشي، وتركه لجوع قاس أليم. وقد خطر له أن يضرب عن طعام
~~الإفطار على أن يتناول في غدائه رغيفا ونصفا، فيضمن راحة الليل
~~ويذاكر رخي البال، أما ساعات النصف الأول من النهار، فالدروس كفيلة
~~بأن تشغله عن معدته في أثنائها. فكرة طيبة جديرة حقا برأس فقير
~~معدم، والعادة كفيلة بأن تجعل الألم غير أليم، بيد أنه ما كاد يكرع
~~كرعة روية ويستروح نسائم الصباح في الطريق حتى تمطى وحش معدته،
~~فانهارت عزيمته، وهرول إلى دكان الفول لا يلوي على شيء. وراح - وهو
~~يتناول طعامه - يذكر ما يقال عن سير متصوفي الهنود، وعجب كيف
~~يقاومون الجوع تلك المقاومة الخارقة، وكيف يصبرون على الألم ذلك الصبر
~~المر، ويجدون في هذا وذاك لذة عالية! ... رباه ... لشد ما احتارت هذه
~~الكلمة البديعة «اللذة» بين أمزجة البشر، أما هو فلذاته بينة،
~~وحرمانه بين كذلك، حتى جامعة الأعقاب أمست عزيزة المنال! وذهب إلى
~~الكلية، وحضر الدرس الأول، ثم مضى إلى الحديقة ينتظر الدرس الثاني الذي
~~يبدأ بعد ساعتين، وجلس على أريكة وسط جمع من الطلبة يستمتعون بأشعة
~~الشمس اللطيفة التي يجود بها فبراير جود مقتر شحيح، وكانوا يتحادثون
~~بحمية الشباب، وينتقلون من موضوع إلى موضوع كيفما شاءوا؛ تلك الآنسة
~~البدينة التي تضطرب نبراتها ويتهدج صوتها إذا نهضت لقراءة نص من
~~النصوص، ومستر أرفنج مدرس اللاتيني ذو الشعر الذهبي ... ألم يكن من
~~الإنصاف لو خلق أنثى، وخلقت آنسة درية ذكرا؟! السينما وتهديدها
~~للثقافة الحقة والفن الرفيع، والويسكي والحشيش وأيهما أمتع، هل يعود
~~دستور سنة 1923؟ من صاحب الفضل الأكبر في إنشاء الجامعة؟ الملك أم
~~المغفور له سعد زغلول؟ جماعة مصر الفتاة هل هم ms032 مخلصون أم دسيسة؟ من
~~أحق بالفضل في نهضة المسرح؛ يوسف وهبي أم فاطمة رشدي؟ أيهما خير
~~للوطن أن يتم الأمير فاروق دراسته في إيطاليا كما يريد والده، أم
~~في إنجلترا كما يريد الإنجليز؟ امتلأ الجو آراء وملاحظات، وضج
~~بالضحكات والصياح، واشترك محجوب في الكلام بقدر، وأصغى لما يقال
~~بسخريته كالعادة، ثم نهض يتمشى في أرجاء الحديقة الواسعة، حتى أزف
~~وقت الدرس فانطلق إلى الكلية، وبعد انتهاء الدرس خرج متأبطا ذراع
~~أحمد بدير، وقد قال له الشاب الصحافي: مبارك عليك السكن
~~الجديد.

# فقال محجوب مبتسما: بارك الله فيك.

# فسأله الشاب وعلى شفتيه ابتسامة ماكرة: من أسرة أم من بنات
~~الهوى؟

# فأدرك محجوب في الحال عم يتساءل صاحبه، وارتاح لذلك، وأجابه
~~بابتسامة غامضة قائلا: هذا سر لا يذاع!
~~- هل تقيم معك في الحجرة أم توافيك إليها الليلة بعد
~~الليلة؟

# فقال محجوب بزهو: الإقامة مجلبة للشبهات كما تعلم!

# فهز الصحافي رأسه وهو يمصمص بفمه وقال: يا حظك! ...

# وتتابعت أيام فبراير ومتاعب الحياة تصكه صكا، ولاحقه شبح الجوع
~~ليلا نهارا، فلم تطمئن معدته إلا سويعات معدودات في اليوم
~~الطويل، وكان إلى عمله الدراسي يكنس حجرته، وينظف مكتبه، ويرتب
~~فراشه، ويغسل مناديله وجواربه وقمصانه. ولم يدر كيف يقتني الحوائج
~~التي يعدها غيره تافهة كابتياع قطعة من الصابون، أو غاز المصباح، أو
~~حاجته من الورق؛ فاضطر أياما أن يقتصر على وجبة واحدة، وطحنه الجوع
~~طحنا، واشتد هزاله، وشحوب وجهه، حتى خاف على نفسه، نفسه التي
~~يحبها أكثر من الدنيا جميعا، أو التي يحبها وحدها دون الدنيا
~~جميعا. لبث جائعا وحيدا في الحجرة التي يحسب بعض صحبه أنها مهد
~~غرام مستعر. لماذا لا يسأل إخوانه أن يطعموه؟ لو سأل علي طه ما
~~تأخر أو تردد، ولو سأل مأمون رضوان لنزل له عن طعامه ولو كان كسرة
~~خبز، فما الذي يمنعه؟ الكرامة؟ ... الكبرياء؟ ... تبا له! ألم يكفر بكل
~~شيء؟ ألم يستهزئ بالقيم؟ فما له يأبه للكرامة والكبرياء؟ تبا له! لا
~~تزال فلسفته كلاما وهراء، متى يصير رجلا حقا؟ ms033 متى يفرط في
~~كرامته وعرضه كأنه ينفض ترابا عن حذائه؟

# وبلغ الكرب ذروته حين طالبته الكلية باقتناء كتاب في اللغة
~~اللاتينية ثمنه خمسة وعشرون قرشا، فأسقط في يده، ولم يجد من ثمنه
~~مليما واحدا، وقد بات الامتحان قريبا! ماذا يصنع؟ أما اللجوء إلى
~~أحد من أصحابه فحل بغيض مقيت، خصوصا وهو يعلم أنه لن يقضي دينه
~~إذا استدان، فماذا يصنع؟ ومضى يوم ويوم، واضطربت حياته أيما اضطراب،
~~وأوشك أن يدركه القنوط لولا أن ذكر قريب والدته الكبير أحمد بك
~~حمديس! أيجوز أن يقنط وله مثل هذا القريب الكبير؟ أجل، إن والده يجد
~~عليه وجدا عظيما، ويقول إنه رجل جحود، نسي أهله، وتنكر لهم. هذا
~~هو الواقع حقا، ولكن والده مخطئ في غضبه وليس البك مخطئا في سلوكه،
~~إذا كان قريبه يتكبر فجميع أمثاله يتكبرون، ومن حقهم التكبر،
~~ولولا آداب الريف الحمقاء لما غضب والده، بيد أن تكبر البك لن يمنعه
~~من أن ينظر إلى مسألته بعين العطف، ويمد له يد المعونة؛ فليقصد إليه
~~آمنا، وسوف يكفيه شر اللجوء إلى البغضاء!

# 13

# وغادر حجرته وقد صدقت نيته على زيارة قريبه وتجربة حظه، ولم
~~يقتصد في تهيئة نفسه، فكوى طربوشه، ولمع حذاءه بقرش كامل أو بثمن
~~وجبة كاملة، ولكنه بدا رغم ذلك كالعليل شحوب وجه وهزال جسم، وبحث في
~~دفتر التليفون عن عنوان قريبه؛ شارع الفسطاط بالزمالك، وحث إليه
~~الخطى ...

# وحلق به الخيال - في مسيره - في عالم الذكريات المنطوية، فأضاءت
~~فترة بعيدة من الزمن إذ هو في الثامنة، وإذ قريبه لا يزال أحمد أفندي
~~حمديس المهندس بالقناطر، وكانت أسرة المهندس مكونة من زوجه الحسناء
~~وتحية ابنتهما - في الرابعة - وطفل في الثانية من عمره. كانت أسرة
~~سعيدة تزينها ربة مفرطة في الحسن. وفي ذلك الوقت لم يكن آل حمديس
~~يترفعون عن مخالطة آل عبد الدائم، ولم يأل عبد الدائم أفندي جهدا
~~في إكرام الأسرة العزيزة، ولكم جاب الأسواق يبتاع الدجاج والحمام
~~يهيئ لهم مائدة شهية. ولقد فاز هو بعطف حرم حمديس بك، فكانت ms034 تثني
~~على ذكائه وتعجب بشطارته، وتترك له تحية يلاعبها في فناء الدار 
~~وفي الطريق. ترى كيف صارت تحية الآن؟ ... وهل تذكره؟ لقد انطوى ذاك
~~العهد منذ خمسة عشر عاما، فنسي واندثر وانتهى، وذهب بذكراه الزمن
~~والإهمال، ولو كانوا شيئا ذا بال لرسبت منهم آثار في باطن الذاكرة،
~~ولكن آل حمديس كبروا وعظموا ولبثوا هم على ضآلتهم وتفاهتهم، فامحت
~~القناطر من سجل الحياة، وغاصت ذكرياتها في غياهب الماضي، ونبذ عبد
~~الدائم أفندي موظفا بالشركة اليونانية. ترى كيف صارت تحية؟ ... ألا
~~يمكن أن تتذكره؟ ذلك الغلام الذي كان يحملها بين يديه ويجري بها
~~ما بين البيت والمحطة! ... أما حمديس بك فلا يمكن أن ينسى وإن تناسى،
~~سيذكره بمجرد أن يقع عليه بصره، ولن يقبض دون يده.

# وبلغ الزمالك، واهتدى - بعد سؤال - إلى شارع الفسطاط، كان كشارع
~~رشاد باشا ضخامة وسكونا، وتحتشد على جانبيه الأشجار الباسقة، وتشتبك
~~أغصانها من الجهتين، فتجعل فوق أديمه ظلة من الأزهار الحمر، فرمق
~~القصور بنظرة غريبة من عينيه الجاحظتين، نظرة يقول لسان حالها
~~متسائلا: «هل يمكن أن ينفذ الشقاء من هذه الجدران الغليظة؟ أحق
~~ما يقول مدعو الحكمة أم إنهم يخدرون القلوب الملتاعة؟!» واقترب
~~بقدمين ثابتتين من الفيلا رقم 14، وسأل البواب بلهجة رفيعة ونبرات
~~رزينة عن البك، وأخبره أنه قريبه وأنه جاء لمقابلته، فدعاه النوبي إلى
~~السلاملك، ودخل حجرة كبيرة فاخرة الأثاث، لم يسبق له أن دخل بيتا
~~كهذا البيت، أو وجد في حجرة كهذه الحجرة، فألقى على ما حوله نظرة
~~متفحصة مقرونة بالدهشة والإعجاب والحسرة؟ وتطلع بناظريه من نافذة
~~قريبة، فرأى ناحية من حديقة حافلة بآي الجمال المعطر. ترى كيف
~~يكون استقبال البك له؟ هل تدعوه حرمه لترى كيف صار الغلام شابا
~~يافعا؟! هل يتذاكرون عهد القناطر ويسألون بشوق عن عبد الدائم أفندي
~~الصديق القديم؟ ... هل يتأثرون لمرضه ويدركون الباعث الذي حمله على
~~طرق بابهم فيمدون له يد المعونة عن طيب خاطر؟ يا لها من حجرة
~~نفيسة! ... ألا يمكن أن يملك يوما قصرا كهذا يقصد إليه ذوو ms035 الحاجات؟
~~...

# وسمع وقع أقدام، فاتجه بصره نحو الباب ثم رأى البك، وقد عرفه من
~~النظرة الأولى على تغير صورته وتقدم عمره، قادما، فنهض قائما
~~وتقدم منه في أدب مادا يده، فتصافحا والبك يمعن فيه النظر، ثم
~~قال مبتسما: هو أنت إذن! ... بدا الاسم غريبا بادئ الأمر ثم أسعفتني
~~الذاكرة، الآن صرت رجلا، كيف حال والديك؟

# بدا الاسم غريبا بادئ الأمر! ... هو أنت إذن! وتناسى محجوب ذلك كله
~~وقال بإجلال: والدتي بخير، ولكن والدي مريض، بل في حالة خطرة!

# وعند ذلك جلسا، وكان البك يرتدي معطفه يدل مظهره على أنه متأهب
~~لمغادرة البيت، وقال الرجل وهو يسند ظهره إلى مقعده: لا بأس عليه،
~~ماذا به؟

# فقال محجوب بعناية وبصوت واضح: أصيب والدي بشلل ألزمه الفراش،
~~فانقطع عن عمله، وساءت الحال.

# وناط أمله بالعبارة الأخيرة «ساءت الحال»، فاسترق إلى البك النظر على
~~أثر النطق بها، ولكنه لم يجد لها أثرا يذكر، وقال البك دون أن تتغير
~~ملامح وجهه الباردة: أمر محزن، أرجو أن تبلغه تحياتي، وأنت يا
~~محجوب هل انتهيت من الدراسة؟

# وأحنقه تغير مجرى الحديث، وأثاره برود محدثه، ولكنه لم يجد
~~بدا من أن يجيبه قائلا: امتحان الليسانس في مايو القادم.
~~- عظيم ... مبارك مقدما ...

# ثم نهض وهو يقول: آسف جدا أن أتركك الآن؛ لأني على موعد
~~هام.

# فنهض الشاب قانطا حانقا يلعن في سره المقابلة التي لم تستغرق
~~دقيقتين بعد فراق خمسة عشر عاما! ألم يدرك الباعث الذي رمى به إلى
~~بيته؟ ألم تدله «ساءت الحال» على ما جاء من أجله؟! وتبعه إلى الخارج
~~في حيرة شديدة، هل يمسك بذراعه ويهتف به: «إني فقير معدم وفي شدة
~~الحاجة إلى معونتك، فمد إلي يدك!» وتوثب للعمل مجازفا بكل
~~شيء، ولكنه رأى على بعد قريب فتاة شابة وفتى يافعا يرقيان
~~السلم في هدوء، فانهار توثبه وجمد بصره على القادمين. عرف تحية
~~من النظرة الأولى على رغم التفاوت الكبير بين الصورة الماثلة للحسن
~~والصورة الثاوية في الذاكرة، وعرف من أوجه الشبه بينها وبين الفتى ms036 أنه
~~شقيقها. نسي عزمته، وانقلب إلى حالة من الجمود ... والكبرياء، ونظر
~~البك إلى ابنيه مبتسما، ثم أومأ إلى محجوب قائلا: الأستاذ محجوب
~~قريبي ... تحية ابنتي، وشقيقها فاضل.

# وتصافحوا، وقال محجوب مبتسما: إني أذكرهما جيدا.

# فقال البك وهو يتحرك نحو السيارة التي تنتظره: إذن امكث معهما بعض
~~الوقت.

# هل يمكث معهما؟ وتبادلوا النظرات في تطلع وابتسام، أما فاضل
~~فشاب جميل نبيل المنظر، فكرهه من النظرة الأولى؛ لأناقته وجماله
~~ونبله، وأما تحية ففتاة حسناء فائقة الحسن، ربما كانت إحسان شحاتة
~~أفتن منها حسنا، ولكن تحية مثال كامل للتعبير عن الأناقة والكبرياء،
~~وأنموذج حي للأرستقراطية، فسرعان ما بهرت حواسه، وسرعان ما وجد فيها
~~الرمز الحي للحياة العالية التي يتآكل قلبه حسرة عليها، وقد سعرت
~~عواطفه وهيجت طموحه، بيد أنها لم تثر شهوته كما فعلت إحسان، ولا
~~أيقظت بنفسه عاطفة سامية؛ فلا عهد له بالعواطف السامية، ولكن حركت
~~به إعجابا مقرونا بالحنق، ورغبة ممتزجة بالتحدي؛ فشعر في أعماقه
~~بنزوع إلى السيطرة عليها والبطش بها! وقر عزمه في الحال على أن يمكث
~~معهما! وجلس ثلاثتهم في الثوى الفخم، وأيقن أنه لن تخفى عليهما رثاثة
~~هيئته، ولكنه تلقى هذه الحقيقة بالاستهانة. والواقع أنه كان يتمتع
~~بقدرة عجيبة على قهر الحياء والارتباك، وعلى الادراع باستهانة لا
~~تعرف الحدود! وقال فاضل مبتسما: هل تذكرنا حقا يا أستاذ؟

# فقال محجوب بهدوء: عشنا معا في بلدة واحدة منذ خمسة عشر عاما،
~~كان البك مهندسا بالقناطر، وكنا نلعب معا في «حديقة» بيتنا.

# فقال له الشاب بدهشة: لا أذكر شيئا عن هذا العهد.

# وقالت تحية بصوت مهذب كمنظرها سواء: ولا أنا تقريبا ...

# فآلمه ذلك، وقال مداريا عواطفه بالابتسام: كنتما صغيرين، أما أنا
~~فكنت في الثامنة ...

# فهز فاضل رأسه مبتسما وسأله: وهل انتهيت من الدراسة؟

# ترى هذا السؤال من تقاليد الأسر الأرستقراطية؟! وأجاب: سأنتهي في
~~مايو.
~~- أية كلية؟
~~- الآداب ...

# فقال فاضل بلهجته الرفيعة: نحن سعداء إذ وجدنا قريبا مثلك.

# فقال على الفور: وأنا أسعد؛ لأني وجدت قريبين.

# وكانت تحية تتفحصه بعينين أنثويين، فقالت ms037 لمجرد الرغبة في
~~الحديث كما يقضي الأدب: لم نزر القناطر منذ تركناها .

# وارتبك محجوب على غير عادته، هل يدعوهما لزيارة القناطر ومشاهدة
~~البيت ذي «الحديقة» التي كانوا يلعبون فيها؟! بيد أن فاضل أنقذه من
~~ورطته بأن قال موجها خطابه لشقيقته بلهجة ساخرة: وهل زرت القاهرة
~~التي تعيشين فيها؟ أنت لا تعرفين إلا الصالونات والسينما.

# فابتسمت تحية وقد تورد وجهها وقالت: يا لك من مغال ساخر! ألا
~~تعلم أني أعرف القاهرة جميعا حتى دار الآثار والأهرام زرتها
~~كالسائحين ...؟!

# فخطر لمحجوب خاطر بديع فقال على الفور وقد خلص من ارتباكه: دار
~~الآثار والأهرام باتت مناظر مملولة، هل زرت الحفريات
~~الجديدة؟!

# فتساءلت تحية ملتفتة إلى المتكلم: الحفريات الجديدة؟!

# فأشار إلى صدره كأنه هو الذي اكتشفها وقال: حفريات الجامعة، بعد سير
~~دقائق من الهرم الأكبر دنيا غريبة محاطة بالأسلاك الشائكة، وجميع
~~مفتشيها من أصدقائي وزملائي، فمتى نذهب معا لمشاهدتها؟

# فقالت بسرور: لا أدري، ولكنني سأذهب يوما ما ... أليس كذلك يا
~~فاضل؟

# فقال فاضل بلا وعي منه وقد أخذ يعتوره الفتور: طبعا ... طبعا
~~...

# وشعر محجوب عبد الدائم وهو يعبر حديقة الفيلا بعد انتهاء الزيارة
~~أنه من الممكن أن ينشأ بينه وبينهما نوع مما يسميه الناس بالصداقة،
~~وتفكر فيما يمكن أن يفيده من هذه الصداقة إذا حدثت، أم يخرج منها
~~كما خرج من زيارة البك صفر اليدين ...

# 14

# ووجد نفسه في شارع الفسطاط مرة أخرى، ولفحته ريح باردة عاتية لم
~~يدر متى هبت، تهز الأغصان فيضج الطريق بحفيفها، وتصفر بين
~~الجدران فيصم الآذان زفيفها، فسرت إلى جسمه المتعب رعدة
~~تمشت في مفاصله؛ فأمشير أقسى من أن يحتمله ضعيف جائع. بيد أن
~~أفكاره شغلته عما حوله، فاقتحم طريقه نصف شاعر بقساوة الجو. ذكر
~~فاضل، وقارن بينه وبين نفسه، هنالك الصحة والجمال والغنى، وهنا المرض
~~والدمامة والفقر، ومع ذلك فهما قريبان! أما تحية ففتاة أرستقراطية،
~~صورة حية للدنيا التي يطمح إليها. ترى هل يذهب بها يوما إلى
~~الأهرام؟ إن فتاة مثلها لحقيقة بأن تكون مفتاحا سحريا يفتح
~~الأبواب ms038 المغلقة ويصنع المعجزات. تفكر في ذلك طويلا، ولكن يا
~~أسفا. أيجوز أن يغرق في تلك الأحلام وينسى همومه الراهنة؟ من أين له
~~النقود ليبتاع كتاب اللاتيني؟ وكيف له بمقاومة الجوع الذي بات يهدد
~~جسده وعقله؟! ... يا عجبا! ... هل من دليل على حقارة الإنسان أكبر من
~~ضرورة الطعام لحياته؟! أيكون هذا الطعام الذي يقتلع من الطين ويسمد
~~بالقاذورات زبدة الحياة وقوامها؟ وعماد التفكير؟ والمبدع الحق
~~للمثل العليا؟ أليس هذا دليلا على أن جوهر الإنسان قذارة وحقارة؟!
~~وحث خطاه، وكانت الرياح لا تزال تزمجر كاسرة، والسماء تتلبد
~~بالسحاب المظلم، ومياه النيل الزمردية تصطخب وتعربد، فألقى على
~~ما حوله نظرة غاضبة، وبصق على الأرض باحتقار كأنما يناصب الدنيا
~~العداء! ... ألا يحسن به أن يقترض؟ ... ممن؟ ... وكيف يقضي دينه؟ لن يكون
~~الشهر القادم بخير من سابقه، بل لعله أسوأ، فما العمل؟ لو كان يعرف فن
~~النشل؟ ... النشل فن سحري، والنشال يملك ما في جيوب الناس جميعا،
~~وقد عرف سادة هذا البلد مغزى هذه الحكمة، ولكن ما العمل؟ هل يعيد على
~~حمديس بك الكرة؟ أيقابله في الوزارة ويسأله صراحة المعونة؟
~~واعترضت سبيل أفكاره صورة تحية؛ تحية بنبلها وأرستقراطيتها،
~~أيرضى أن تعلم أنه بائس شحاذ! ... هذه الفتاة تحرك مشاعره، ليس
~~مجنونا فيهذي كما هذى علي طه؛ فهي شهوة جديدة كتلك التي علقت إحسان
~~لا أفلاطون ولا هيام. ومن عجب أنه كان عظيم الثقة بنفسه لحد غير
~~معقول، ربما كان مبعث هذا ما طبع عليه من جسارة وجرأة، وفضلا عن
~~ذلك كان يشارك العامة اعتقادهم في التفوق الجنسي على الأغنياء؛
~~فاعتقد صادقا أن تحية ليست بمنأى عن طموحه. كانت أحلامه لا توقفها
~~السموات، وزادها الجوع جنونا؛ ذلك الجوع الذي جعل من دراسته كفاحا
~~مريرا، ومن لياليه عذابا أليما. وكتاب اللاتيني، تبا له! كيف
~~يحصل على النقود؟!

# 15

# واستيقظ في صباح اليوم التالي أهدأ نفسا، فهمدت الأخيلة التي
~~بعثتها في عقله زيارة آل حمديس؛ ولذلك أمكنه أن يثوب إلى رأي، وأن
~~يقرر أن يقصد إلى حمديس بك في ms039 الوزارة مادا يده بالسؤال، مضحيا
~~بصداقة تحية وفاضل، ولم ير بدا من العدول عن الذهاب إلى الكلية،
~~وامتنع عن تناول الإفطار ليوفر ما يركب به الترام في الذهاب
~~والإياب، ومضى إلى حال سبيله فبلغ وزارة الأشغال في تمام العاشرة،
~~وعرف السبيل إلى سكرتير قريبه، فوجده رجلا في الأربعين، فحياه بأدب
~~وقال له: أريد مقابلة سعادة البك.
~~- من حضرتك؟
~~- قريب البك ... محجوب عبد الدائم.

# فاستنظره الرجل لحظة وغاب عن عينيه، ولبث محجوب يفكر فيما عسى أن
~~يقوله البك، ويرتب الكلام ترتيبا مؤثرا، وعاد الرجل بعد قليل
~~وجلس إلى مكتبه وهو يقول: البك يرأس المجلس الاستشاري، فيحسن أن تعود
~~يوما آخر.

# وبغته ذاك الجواب، وكبر عليه، فشعر بضربة تهوي على أم رأسه، وقال
~~برجاء: ولكني أريده لأمر هام جدا.
~~- لا شك في هذا، إن شاء الله، ولكن يوما آخر.
~~- أستطيع أن أنتظر ساعة أو ساعتين.

# فقال الرجل بلهجة من يريد أن يفرغ إلى شيء آخر: تعال مساء إذا
~~شئت.

# وغادر المكان مغيظا محنقا، هل يبتلع الترام ما تبقى من
~~نقوده؟ ألا فليذهب البك ومجلسه الاستشاري إلى الجحيم. وأدرك أول وهلة
~~أنه ينبغي أن ينتظر في المدينة حتى العصر - إذا أراد أن يقابل البك -
~~توفيرا لنفقات الانتقال، ثم لم يعد يقاوم الجوع الذي ينهش معدته،
~~فمضى إلى ميدان الأزهار باحثا عن دكان فول! وتناول الطعام الذي داوم
~~على تناوله لثلاثة أسابيع مضت، وانطلق في طريق قصر النيل ليقضي وقت
~~انتظاره الطويل في حدائقه. وكان الجو باردا، والسماء ملبدة بالغيوم!
~~وكان يسير مطرقا مرددا بحقد وغضب: «أهانني الرجل المجرم،
~~أهانني المجرم!» ومع ذلك فهو مرغم على الجري وراءه مرة أخرى! ... هو
~~عدو ما من صداقته بد، وهو بعض الألم الذي تمتحنه به الدنيا. وأمر
~~أصابعه على جبينه المحترق وقال: «لن أبكي، سأحافظ على جبروتي،
~~ومهما بلغ مني الجوع فلن أصرخ مع الجبناء هاتفا: يا رب!» وانتهت به
~~قدماه إلى الحديقة، وراح يمضي الوقت ما بين الجلوس والمشي ضجرا
~~مملولا. وبردت أطرافه، وأحس تعبا في ms040 معدته، وتساءل خوفا وفزعا:
~~«ألا يمكن أن تترك هذه الأيام السود آثارا لا تزول أبد العمر؟!»
~~وتجهم وجهه الشاحب، ولاحت في عينيه نظرة قلق محزنة. ومر على
~~انتظاره نصف ساعة، وكان يتمشى في الطريق المحاذي للنيل، لا يدري كيف
~~يؤاتيه الصبر حتى يأزف الموعد، وعلى مقربة من باب الحديقة الأندلسية
~~الخلفي رأى فتاتين تدنوان منهمكتين في الحديث والابتسام، فألقى
~~عليهما نظرة عابرة، فعرف إحداهما؛ كانت تحية حمديس دون سواها! كانت في
~~شغل عنه بصاحبتها! أما هو فقد أحدث ظهورها المفاجئ في نفسه أثرا أي
~~أثر، انقطع حبل أفكاره، نسي أباها ومجلسه الاستشاري، تناسى آلامه
~~وجوعه، وتركز همه في شيء واحد أن يلقاها، ولم يحفل بمظهره،
~~ولا بوجود الفتاة الغريبة، ولم تتحول عيناه عنها في معطفها السنجابي
~~الملتف حولها في أناقة أرستقراطية، ولعلها شعرت بعينيه فنظرت نحوه،
~~وكانت أصبحت على بعد أذرع منه، فاعترض سبيلها - وحنى رأسه تحية،
~~ولاحت الدهشة في وجهها، ثم تورد، وألقت عليه نظرة سريعة، ثم مدت
~~إليه يدها، وقدمت إليه صديقتها، وقدمته إليها، ثم وقفوا ثلاثتهم في
~~شبه ارتباك. لقد اندفع إلى تنفيذ غرضه، ثم لم يجد ما يقوله، ثم عمد
~~إلى الأحاديث التقليدية، فسألها: كيف حال الأسرة الكريمة؟

# فقالت برقتها الطبيعية: بخير شكرا لك.

# وأنقذه عقله من ارتباكه، فذكره بحفريات الجامعة، فسر لعثوره
~~على موضوع للحديث وقال: هذه فرصة سعيدة تهيأت لي لأذكرك ... أنجز
~~حر ما وعد؟

# فقالت مقطبة دهشة: لا أفهم شيئا.

# فقال بلهجة تنم عن العتاب: الحفريات ... حفريات الجامعة.
~~- آه ... كلا لم أنس.
~~- متى؟
~~- متى!
~~- نعم. لنكن عمليين. ما رأيك في عصر الجمعة القادم؟

# فترددت قليلا ثم قالت وقد راق لها الاقتراح: حسن.
~~- وفاضل بك؟
~~- سأخبره ...
~~- لنتفق على موعد.
~~- لا نريد أن نتعبك؛ فسم موعدك.
~~- الساعة الرابعة مساء، أمام محطة الأتوبيس بميدان الجيزة.

# وسلموا وافترقوا، واستأنف مسيره. نجاح باهر فاق كل ما تمنى،
~~فصار الحلم موعدا. أجل، لاحظ أن صاحبتها تفحصت منظره بدقة، ولكن
~~ماذا يهم المنظر، أليس أحقر رجل بامرأتين؟ فما بالك إذا ms041 كان الرجل
~~محجوب عبد الدائم؟! إذن محتمل جدا أن تمسي العلاقات وثيقة، وليس
~~هذا بالأمر الهين؛ فتحية من ذرائع الحظ التي يرفع بها المجدودين، وهي
~~بعد شيء نفيس أنيق، ومن يعلم ...؟! بيد أنه أدرك أنه لم يعد من
~~الممكن استجداء حمديس بك؛ إذ ليس من المنطق في شيء أن يمد يده اليوم
~~إلى الأب سائلا، وأن يلقى كريمته غدا لقاء المودة والاحترام. ولو
~~فعل لأبى الرجل على كريمته أن تذهب إلى موعد فتى بائس مثله، ولأبت
~~ذلك عليها نفسها الغالية؛ فإما الاستجداء وإما اللقاء، ولكن لم يعد
~~هناك اختيار، أو أنه اندفع إلى الاختيار وهو لا يدري. لقد سد هذا
~~الباب في وجهه ...! ووجد نفسه بعد كل ما بذل من جهد يتساءل متحيرا: ما
~~العمل؟ ... كيف أحصل على النقود؟ وكان يحث الخطى مرتبكا مهموما،
~~ويعمل فكره دون توقف، فذكر الأستاذ سالم الإخشيدي، ولمعت عيناه
~~الجاحظتان فجأة! ... أجل، هذا جار قديم، وهو غير مأمون رضوان أو علي
~~طه، ولن يجد غضاضة في أن يمد له يده، فلماذا لا يقصد إليه؟ يا لها
~~من فكرة، واليوم لم يكد ينتصف بعد، وبينه وبين الوزارة مسير نصف ساعة
~~على الأكثر، فليذهب بغير تردد. وقد ذهب.

# 16

# وسأل عن مكتب الأستاذ سالم الإخشيدي سكرتير قاسم بك فهمي، فقيل له بل
~~مدير مكتبه، ودلوه عليه، ووقف على الباب ساع طويل القامة عريض
~~المنكبين، غزير الشارب، فطلب أن يؤذن له عليه، فغاب الرجل لحظة
~~وعاد يقول بصوت غليظ: «تفضل.» ووجد الحجرة مكتظة بالجالسين نساء
~~ورجالا، وغاب الإخشيدي ومكتبه وراء نصف دائرة من الموظفين يعرضون
~~أوراقهم، ونظر الشاب فيما حوله وتساءل: متى ينفض هذا الحشد من الخلق؟
~~... متى تتهيأ له فرصة للكلام؟ وعلا صوت الإخشيدي في الحجرة، ورنت
~~نبراته الدالة على الأمر والسلطان، تلاحظ وتنتقد وتعنف، وأصوات
~~الموظفين تئن بالشرح والتفسير والأعذار، وجعل الموظفون يحملون
~~أوراقهم ويغادرون المكان واحدا إثر واحد حتى فرغ المدير منهم،
~~فانتبه إلى وجود الشاب، ومد يده ودعاه إلى الجلوس، ثم التفت إلى
~~الزوار، ms042 وأشعل سيجارة، وأخذ نفسا عميقا، ونفخ الدخان في لذة
~~وارتياح، وقد لاح في وجهه السرور والخيلاء، واختلس محجوب إليه نظرات
~~خاطفة، إنه شبعان وسعيد، ولا شك أنه أفطر زبدة وقشدة وعسلا، تبدو عليه
~~آي الصحة، والاطمئنان إلى كرسيه الكبير، وأحس نحوه مقتا، وتساءل في
~~سره ساخرا: لماذا لا يعلق في حجرته الكبيرة صورة صاحبة العصمة ست أم
~~سالم بجلبابها الأسود الملوث بالتبن؟! وكان الزوار أصحاب حاجات
~~كالعادة، فقدم بعضهم طلبات إعفاء من المصروفات المدرسية، واستشفعته
~~سيدة في ترقية ابنتها إلى الدرجة الخامسة، ورجاه آخر أن ينقل له قريبه
~~إلى القاهرة وقد قضى في الأرياف عشرين عاما من سني خدمته، وسأل شاب
~~أن يؤذن له في مقابلة البك ليهدي إليه مؤلفه عن حياة الطفل حتى
~~الخامسة، وسمع الجميع يدعونه بإجلال واحترام: «سعادة البك.» وهو
~~يجيبهم بتؤدة وكبرياء وغطرسة. وتصبر محجوب في قلق وعذاب حتى يفرغ
~~البك المدير له. وحدثت المعجزة فخلت الحجرة، وتحول الإخشيدي إليه
~~وقال: هكذا أقضي نهاري، ثم أستأنف ليلا في قصر البك!

# وتساءل محجوب في سره حانقا: هل تريدني أن أدعو الله أن يريحك من
~~عملك؟ ثم قال بملق مبتسما: على قدر أهل العزم تأتي العزائم!

# فهز الإخشيدي رأسه الكبير، وكان لا يني عن الإشادة بعظمته، والهزء
~~بفضل الغير. وقد عرف بحدة اللسان ومهاجمة أعدائه وأصدقائه على
~~السواء، وقد قيل عنه بحق إنه شيد حياته على العمل المتواصل،
~~والدعاية لنفسه، والتشهير بمنافسيه، على أن أنانيته كانت تصور له
~~أكثرية المتصلين به كمنافسين؛ ولذلك قل من نجا من شره. ولم يكن
~~يأبه رأي الناس فيه، وكأنه يؤثر في بطنه أن يقال عنه ما أفظعه عن أن
~~يقال ما أطيبه. وكان إذا بلغه قول سوء عنه يقول باحتقار: «كل عاشق حق
~~مكروه.» هز رأسه الكبير وقال للشاب: عمل متصل، لكن هل كفاني شر
~~الألسنة؟ ... هيهات ... ولن يفتأ قوم قائلين رقي الإخشيدي إلى الخامسة
~~وما مضى في السادسة عامين!

# فتظاهر محجوب بالإنكار وقال: وهل وضع نظام الأقدمية لقتل
~~الكفاءات؟!
~~- الظاهر أني ms043 في وزارة، والحقيقة أني في مزبلة. والآن يا عزيزي ما
~~حاجتك؟

# فازدرد محجوب ريقه، واعتدل في جلسته، ثم قال بلهجة تنم عن الرجاء:
~~سالم بك، إنك جار قديم وزميل قديم، وملاذنا وقت الشدة. يا سعادة
~~البك، والدي طريح الفراش، ونحن في بأساء، وأنا في أزمة مؤيسة، وقد
~~نفدت نقودي؛ فدعني أسألك بعض المعونة ...

# وتفحصه الإخشيدي بعينيه المستديرتين، فأدرك أنه جائع! ولكنه لم
~~يتعود على أن يعطي أبدا، ولا عهد له بفن الإحسان، ولا كان من
~~«الضعفاء» الذين تلين مظاهر البؤس من قلوبهم، فاعتبر الشاب وحاجته
~~عائقا سخيفا اعتاق تيار أفكاره، فتوثب لمحوه، ولكن ماذا يجمل به
~~أن يفعل؟ يعتذر له؟ ولكنه يكره الاعتذار خاصة لمن لا حول له، ثم
~~تذكر أمرا فسأل الشاب: هل تجيد الفرنسية والإنجليزية؟

# وشعر محجوب بخيبة رجاء؛ لأنه كان يتوقع شيئا آخر غير هذا السؤال؟
~~ولم يدر ما حكمة توجيهه إليه! ولكنه أجاب قائلا: نعم أجيدهما
~~...
~~- حسنا ... أتعرف مجلة النجمة؟ ... صاحبها صديقي وزميلي، وربما رحب بك
~~إكراما لي ...
~~- هل أكلف بترجمة بعض الموضوعات؟
~~- نعم ... مقالات ... فكاهات. خذ بطاقتي هذه واذهب إليه! وسأحدثه عنك
~~بالتليفون، ولا تؤاخذني؛ فأنا ذاهب لمقابلة البك وعرض أوراقي عليه ...
~~أليس هذا أكرم بك وأنفع!

# ونهض الإخشيدي قائما، وأخذ ملفا في يسراه، ومد يده للشاب،
~~فمد له الشاب البائس يده وهو يسأله: أيدر هذا العمل ربحا
~~معقولا؟

# فضحك الإخشيدي - ولشد ما بدا لعينيه بغيضا - وقال: لعلك سمعت
~~عن ثراء الصحفيين! على أنك ستجد ما أنت في مسيس الحاجة إليه ... وتقدمه
~~الإخشيدي نحو الباب، فجزع جزعا شديدا، وأوشك أن يهتف به سائلا بضعة
~~قروش، ولكن الباب فتح قبل ذلك، وبدا الساعي بجسمه الضخم الطويل،
~~فغادر الحجرة حاملا البطاقة، وغادر الوزارة واجما متحيرا، ما
~~زالت أزمته قائمة، ومجلة النجمة على فرض نجاح مسعاه إليها علاج آجل،
~~فما العمل؟ ... وكيف يحصل على النقود؟ وكانت الساعة تدور في الثالثة،
~~والجو بارد كما كان في الصباح، فخبط في الطريق على غير هدى، مثقل
~~الرأس قانطا، وضاقت الدنيا في ms044 وجهه، حتى كور قبضته مهددا، وقال
~~حانقا غاضبا بصوت أشبه بالنحيب: «سيدفع العالم ثمن هذه الآلام!» وقد
~~أدرك أنه لم يبق إلا علي طه أو مأمون رضوان! ... لكم كره أن يمد
~~لهما يدا، ولكنه لم يعد يملك حيلة، ولا بد مما ليس منه بد. ومضى إلى
~~الترام متسائلا: أيهما يفضل؟! كلاهما شاب نبيل، ولكنه لا يحب
~~علي، بينما لا يكره مأمون، وفضلا عن ذلك فمأمون رجل دين وورع؛ فهو
~~حقيق بأن يصون سره، ويحفظه بالغيب، جدير بأن يغضي عنه إذا تأخر
~~عن قضاء دينه.

# ومضى إلى دار الطلبة، وقصد إلى حجرة مأمون رضوان، واستقبله الشاب
~~بسرور وسأله: لماذا تغيبت اليوم عن الكلية؟

# فقال محجوب: مكره أخاك، لشد ما أعاني من الاضطراب.

# وتفرس مأمون في وجهه بعينيه النجلاوين السوداوين، فهاله ما يرى
~~من الهزال والقنوط، وسأله باهتمام وإشفاق: ما بك يا أستاذ
~~محجوب؟!

# فقال دون تردد: ظروف قاسية، فقدت آخر مليم من نقودي، لا أملك من
~~ثمن كتاب اللاتيني مليما واحدا ...

# ونهض مأمون قائما دون كلمة، واقترب من المشجب، ودس يده في جيب
~~جاكتته، وأخرج ثلاث ورقات من ذات العشرة، وأتى بها إلى الشاب، فأخذها
~~محجوب وهو لا يصدق، وفتح فمه ليشكر صاحبه، ولكن صاحبه سارع بوضع
~~أصبعه على شفتيه متمتما: «هس.»

# وغادر دار الطلبة لا يلوي على شيء، حتى دار إحسان لم يلق عليها
~~نظرة عابرة، وكان راضيا وساخطا معا، راضيا لحصوله على النقود،
~~ساخطا لأنه بات مدينا لمأمون رضوان.

# 17

# وجاء يوم الجمعة الموعود، فذهب إلى محطة الأتوبيس قبيل الميعاد
~~بزمن يسير، ومضى يسأل نفسه: ترى هل يفيان بوعدهما؟ ... وفي الموعد
~~المضروب جاءت سيارة فخمة وقفت أمام المحطة، وأطل من نافذتها الوجه
~~الجميل، فخفق فؤاده وهرع نحوها، وفتح له الباب واتخذ مكانه، ثم أدرك
~~وقتئذ فقط أن تحية جاءت بمفردها. وعجب لذلك، ولكن لم يطل عجبه،
~~وغمره سرور شامل، وإن سأل بإنكار متكلف: أين فاضل بك؟

# فأمرت الفتاة السائق بالمسير، ثم التفتت إلى محجوب وقالت بلهجة
~~انتقادية: ركبنا معا، ms045 ثم رأى في الطريق «بعض الناس» فتخلف عن
~~الرحلة وحملني اعتذاره إليك.

# فأطرق محجوب ليخفي سروره ، وسألها بأدب: وكيف الوالدان
~~الكريمان؟
~~- الحمد لله، وهما يشكران لك هذه الرحلة الجميلة.
~~- عفوا ... عفوا ...

# فقالت بصوت ينم عن الرجاء: سنرى أشياء لذيذة ... أليس كذلك!

# فقال بيقين وإن كان في الحقيقة يذهب إلى هناك أول مرة: بكل تأكيد
~~...

# وساد الصمت، وراحت الفتاة ترسل ببصرها من النافذة، وراح هو يسترق
~~إليها النظر. هذه أول مرة يخلو فيها إلى أنثى تستحق أن توصف بالأنوثة
~~حقا، وأين؟ ... في سيارة فخمة تحزن الحاسدين - فضل هذا التعبير
~~عن تسر الناظرين - فأسكرت أنفه رائحة ذكية، لا رائحة العرق
~~الملبد بالتراب، فدخله شعور المختنق إذا حمل إلى حجرة مليئة
~~بالأكسجين، ولم تكن به ذرة استعداد لخلق الصور السامية الطاهرة،
~~فتركزت رغبته في تخيل صورة واحدة؛ أن يلقي بنفسه عليها! ... وشعر
~~بدبيب الرغبة يسري في دمه، فألقى ببصره إلى الخارج، وتساءل: لماذا
~~تخلف فاضل؟ هل رأى فتاة حسناء فجرى وراءها؟ أم إن تحية نفسها عملت
~~على التخلص منه؟ وداعبه غروره الجنسي فقال: إنهما (هو وهي) من دم
~~واحد، وكما يقولون «فالدم يحن»، ليس شيء بمستحيل. أما لو صدق حدسه
~~فسترى أشياء لذيذة كما تحب! ... والسائق؟! ... لا يهم ... فهو لا يستطيع أن
~~يتصور الثراء والعفاف في كائن بشري معا. ولا شك أن هؤلاء السائقين
~~مدربون على التغاضي ...! أجل ... أجل ... أو فما الداعي إذن لمجيئها
~~منفردة؟! إن أجمل حكمة هي التي تقول: «إذا خلا رجل بامرأة كان
~~الشيطان ثالثهما.» فأين هذا الشيطان ليجثو بين يديه، ويلثم قدميه؟
~~طالما كان للشيطان تابعا ومريدا، أفلا يجزيه الشيطان عطفا
~~بإخلاص؟

# واسترد بصره من الخارج، وشعر برغبة إلى جرها إلى الحديث، فسألها:
~~والآنسة في الجامعة؟

# فهزت رأسها نفيا وقالت مبتسمة: كلية بنات الأشراف.

# فقال بسرور: جميل ... جميل جدا ...

# وسألته تحية: ماذا تنوي أن تعمل بعد الليسانس؟

# وبغته السؤال، إن أقرانه يتحدثون عن المستقبل بحزن ويأس، والسابقون
~~منهم يقبعون وراء المكاتب في الوزارات يروحون بالشهادة على وجوه
~~أحرقتها حرارة ms046 الدرجة الثامنة ... ولكنه بجسارته المعهودة تخلص من
~~ارتباكه، وقال بثقة ويقين معا، وإن كان يعلم أنه من الكاذبين: علي
~~أن أختار بين طريقين؛ فإما الانخراط في السلك السياسي، وإما التحضير
~~للدكتوراه فالتدريس في الجامعة ...

# فقالت مبتسمة: جميل ...

# لماذا استعملت تعبيره الخاص؟ ... أتسخر منه الشيطانة أم تجهل هذه
~~الأمور؟ ... وأراد أن يسبرها فسألها: أيهما تفضلين!
~~- أنا؟ ... هذا شأن يعنيك ...

# فقال بمكر ودهاء: ويعنيك أيضا ما دام يعني قريبك.

# فتورد وجهها وقالت: السلك السياسي أجمل ...

# وتمثل له حمديس بك ذاهبا إلى الخارجية للتوسط في تعيينه ثم قال:
~~هذا رأيي ... ما أجمل أن تمضي الحياة كلها ما بين بروكسل وباريس
~~وفيينا.

# فاستضحكت قائلة: أو ما بين دمشق وأنقرة وأديس أبابا!

# فجاراها في ضحكها، ولكنه قال بدهاء: هذه عواصم لا يذهب إليها من كان
~~حمديس بك قريبه!

# وابتسما معا، وقال لنفسه راضيا إن اللبيب بالإشارة يفهم، وحسبه
~~ذلك الآن، أما عن المستقبل فقلبه يحدثه بأن هذه الفتاة لن تذهب من
~~حياته كأنها شيء لم يكن. ومن يعلم؟ إن الجسارة لا تنقصه، بل لعل عيبه
~~أنه جسور أكثر مما ينبغي، واستسلم لتيار أفكاره، حتى انتبه إلى
~~السيارة وهي ترقى الطريق الملتوي الصاعد على هضبة الأهرام، ونزلا عند
~~سفح الهرم الأكبر وهو يقول: الحفائر وراء أبو الهول بفراسخ
~~معدودات.

# وسارا سيرا غير يسير، وجعلت أقدامهما تنغرس في الرمال وتقلع بقوة.
~~وكان الوقت أصيلا، والجو باردا، ولكن السماء صفت، وأشرقت الشمس دون
~~حجاب. بدت ملابسه في وضح النهار غير ذات أناقة أو جمال، فقلق، وقال
~~لنفسه ساخرا: «لعلها تسأل نفسها لماذا لا يرتدي حضرة السفير معطفا؟»
~~وبعد مسير ثلث ساعة لاحت منطقة الحفائر تحيط بها الأسلاك الشائكة،
~~فتمتم محجوب: وصلنا.

# واقترب الشاب من الخفير وأرسله بورقة إلى مفتش المنطقة، وعاد الرجل
~~وأذن لهما بالدخول، فدخلا، ثم قابلهما المفتش وهو شاب دون
~~الثلاثين، وكان من أصحاب محجوب، فرحب بهما وقال لهما معتذرا:
~~ستريان الأماكن المسموح بزيارتها، وهي التي تم الكشف عنها، ولكني لن
~~أرافقكما إليها لأني مشغول جدا، ms047 ولا أظنكما في حاجة إلى دليل
~~(وهنا هز محجوب رأسه موافقا)، حسنا. هاكما معبد الشمس، وهو تابع
~~للمعبد القديم المعروف بمعبد أبي الهول، وإلى جانبه الجزء الخلفي
~~لمقبرة الأمير سنفر ...

# وقال محجوب لنفسه: «قضى الله لحكمة يعلمها أن نظل اليوم
~~منفردين، وإذا كانت حكمة الله كلها على هذا المنوال فأنا من
~~المؤمنين!» وأخذ كنزه النفيس إلى معبد الشمس، وهبط أدراجا صنعت
~~حديثا، فوجدا نفسيهما في بهو أرضه في الصوان، وعلى جانبيه صفان
~~من الأعمدة، ولا سقف له، ولم يكن به شيء يروح أو يثير العجب، فألقت
~~الفتاة على ما حولها نظرة تنطق بعدم الاكتراث، ولم يكن محجوب أقل
~~خيبة منها، ولكنه تعمد أن يكبر من شأن رحلته فقال: انظري إلى هذه
~~الأعمدة وكيف قاومت الدهور!

# فابتسمت كالهازئة وقالت: وماذا كان عليها لو أنها اندثرت؟

# فأشار إلى النقوش على الأعمدة وقال: لو كنا نقرأ الهيروغليفية
~~لعرفنا أمورا تستثير الإعجاب والدهشة.
~~- حقا!
~~- بكل تأكيد، ألم تلمي بتاريخ الفراعنة؟!

# فهزت رأسها نفيا؛ وبذلك انتهت زيارة الأثر الأول، وفيما هما
~~يدنوان من المقبرة وراء المعبد سألته تحية: ألا توجد آثار أخرى غير
~~هذه المقبرة؟

# وأحس ما وراء التساؤل من ملل، فارتبك وقال: توجد آثار كثيرة، ولكن
~~لم يصرح بزيارتها ...

# وهبطا أدراجا فوجدا نفسيهما في حجرة صغيرة مستطيلة، تتحلى
~~جدرانها بالنقوش والصور، ولا يكاد يعلو سقفها كثيرا على طول الهامة،
~~وألقيا على المكان نظرة عامة، ثم تعلق الشاب بالصور، فقال بصوت
~~خافت: فلنشاهد الصور، انظري إلى ألوانها الزاهية ...

# وبدآ بالحائط القريب من المدخل، وقد حلي بصور تمثل صاحب
~~المقبرة وعلى يساره زوجه، بينهما أطفال، ويحيط بهم جميعا خدم وحشم،
~~وعلى الحائط الذي يليه شاهدا منظر حقل مترامي الأطراف، تحرثه محاريث
~~تجرها الثيران، ووقف هنا وهناك فلاحون عرايا، وتحولت تحية من
~~المنظر بلا ريث، وانتقلت إلى الحائط الثالث، وأدرك محجوب أنها مرت
~~خجلة من صور العرايا، وتفحص الصور بعينيه الجاحظتين، فجرت على
~~شفتيه ابتسامة خبيثة، واضطرب مجرى دمه، وقوي شعوره بأنهما
~~منفردان. ولم يتحول عن منظر ms048 الحقل، ولا حول عينيه عن صور
~~العرايا، حتى ملأت عليه نفسه تلك الحقيقة الرائعة، وهي أنهما منفردان
~~أمام العرايا، وخيل إليه من إدمان النظر أن الصور تتجسم لعينيه،
~~وأن الحياة تدب فيها، والدماء تتدفق في عروقها، فتكتسي بشرتها بذاك
~~اللون الخمري ذي الوهج، وتلتمع في محاجرها نظرات خاطفة، ثم تشرئب
~~أعناقها نحو ... الفتاة الهاربة، موردة الخدين من الخجل. وخفق فؤاده
~~بعنف، والتهبت جوارحه من قوة العاطفة، وعبثا حاول أن يملك زمام نفسه،
~~وذكر مجيئها بمفردها، وحديثهما في السيارة، ورقة حاشيتها، وانفرادهما
~~معا، ثم وجودهما في هذه المقبرة تغشاهما وحشة الأجيال، فخال الثمرة
~~دانية القطوف، وعنف هياجه حتى صار وحشا فاقد العقل والإرادة، وازدرد
~~ريقه بصوت غريب، وعيناه ثابتتان على العرايا وإن باتا لا يريان
~~شيئا: هلا نظرت إلى هذا الحقل الحافل ...

# فقالت باقتضاب وبلهجة ناطقة بالملل: ليس به ما يستحق الرؤية
~~...

# فعطف رأسه وقال بصوت كالهمس: لشد ما أنت ملولة يا آنسة.

# ودنا منها خطوة فحاذاها، وجعل ينظر معها إلى صورة خادم تعجن، وانحنى
~~قليلا كأنما ليعاين جزءا من الصورة، فلامس كتفها ويمناها، ثم
~~اعتدل ونظر في عينيها، وقال بصوت متهدج: ألم يعجبك شيء؟

# فضحكت ضحكة رقيقة وقالت بصراحة: الحق أننا لم نجد ما يستحق
~~عناء الرحلة ...

# فقال محجوب بصوته المتهدج وعيناه تثقبان عينيها: ولكن المكان
~~جميل وهادئ ...

# وانتبهت إلى تهدج صوته، وشعرت بحدة نظرته النارية، فاختلج
~~بصرها، ونظرت إلى الأرض، ثم قطبت في حيرة وقالت: آن لنا أن نذهب
~~...

# فهز رأسه، وهم أن يقول شيئا، ولكن أعياه القول، فأمسك بيدها،
~~ولكنها سحبت يدها بسرعة، وألقت عليه نظرة إنكار، فلم يبالها، واسترد
~~يدها بقوة، وقال وصفحة وجهه تموج بعاصفة: «دعينا نمكث قليلا.»
~~وتملكه شيطان الشهوة، فجذبها نحوه بعنف، وأحاطها بذراعيه، وأهوى
~~إليها بفم يحترق إلى التهامها، ولكنها صدته بيمناها، وباعدت رأسها
~~عنه، ولاح في وجهها الجميل الغضب، وصاحت به صوت رن رنينا مزعجا في
~~المقبرة الصامتة: أجننت! ... دعني ... اترك يدي ...

# فاستصرخها قائلا يكاد يجن من العذاب: لا تغضبي ... أرجوك ... تعالي ms049
~~... تعالي إلى صدري ... ولكنها تخلصت من ذراعيه بقوة جنونية لا تدري
~~كيف أتتها، وصاحت بعزم وقسوة : مكانك ... إياك أن تلمسني ... إياك أن
~~تعترض سبيلي ...

# واتجهت نحو الباب، فتنحى لها، وتبعها مطرقا، صامتا،
~~مثقلا بشعور الخزي والخجل، وسارا صامتين يقطعان الطريق الذي جاءا
~~منه صديقين سعيدين، وقد اكتسى وجهها الجميل بلون الغضب القاني، وارتفع
~~رأسها كبرياء وصلفا، ولم يدر كيف يصلح من خطئه. وكلما طال الصمت
~~يئس وغلب على أمره، حتى تساءل نادما: أما كان ينبغي أن يمد حبل
~~الصبر؟ وقال لنفسه متأسفا: الظاهر أن فتاة مثل تحية لا تؤخذ كما
~~تؤخذ جامعة الأعقاب ... لعله لم يوفها حقها من اللباقة والغزل، ولو أنه
~~اصطنع معها التريث والأناة لربما فاز بها. تبا للشهوة الجامحة، لقد
~~ضيعت عليه فرصة سانحة، وبلغا السيارة، وقالت تحية بلهجة آمرة دون
~~أن تنظر إليه: مكانك.

# وصعدت إلى السيارة، وأغلقت الباب، وأمرت السائق بالمسير، وأتبعها
~~عينيه حتى هبطت تحت مستوى البصر، وغابت عن ناظريه تاركة إياه
~~وحيدا عند سفح الهرم، ولبث هنيهة مكانه - كما أمرته - واجما، ثم
~~هز منكبيه، وأخذت روح الاستهانة تعاوده حتى أوشك أن يضحك من نفسه،
~~ونظر إلى الهرم طويلا، ثم غمغم ساخرا: «إن أربعين قرنا تنظر إلى
~~مأساتي من فوق هذا الهرم!» ثم غلبته موجة غضب مفاجئة، فاحمر وجهه
~~الشاحب، واضطربت أرنبة أنفه، فود لو يستطيع أن يقذف القاهرة بأحجار
~~الأهرام الهائلة، وتحركت قدماه وما يزال يأكله الغضب. علام الحزن؟ ...
~~ما هي إلا أنثى! ... ولن تزيد على فتاته - جامعة الأعقاب - شيئا! ... أجل،
~~بيد أنه أضاع فرصة، وخسر تحية وأباها إلى الأبد! وتذكر لحظة، ثم
~~غمغم وهو يهز كتفيه استهانة: طظ.

# 18

# وجاءت فترة استقرار نسبيا ...

# تناسى محجوب إخفاقه وتوثب للعمل، فقابل رئيس تحرير «النجمة»،
~~وكلفه الرجل بترجمة بعض المختارات نظير خمسين قرشا في الشهر، فصار
~~دخله مائة وخمسين قرشا، واستطاع أن يتقي به ويلات الموت جوعا، وأن
~~يجعل الحياة محتملة على أية حال. وانبرى للعمل يواصله ليلا ونهارا،
~~ما بين دراسته الجامعية وعمله الصحفي ms050 البسيط. وخلت حياته من الفراغ،
~~فنذر تفكيره في نفسه، واجتراره الهموم، ومضت أيام كاملة لا يكور
~~فيها قبضته غضبا أو يهتف ساخطا ساخرا قائلا: طظ. أجل، كانت توجد
~~أويقات غيظ ما منها بد، إذا تهيأ لتناول طعامه الحقير مثلا، أو
~~رأى علي طه بجسمه الرياضي وابتسامته السعيدة، أو ذكر طرقه الأبواب
~~التماسا لبضعة قروش، ولكن فيما عدا ذلك سارت الحياة سيرا هونا
~~محتملا.

# وولى مارس بجوه اللطيف، ورياحه الطيبة، وسمائه الآخذة في خلع
~~أردية الشتاء لاستقبال حرارة الربيع وشذاه، وتبعه على الأثر أبريل
~~بشمسه المزهوة، شأن كل حديث نعمة، ورياحه المغبرة، وجوه الأصفر
~~الكدر. وجاءه في أول مايو كتاب والده الشهري المعهود، قال له فيه إنه
~~أرسل إليه آخر جنيه يستطيع الاستغناء عنه، ودعا له بالتوفيق والنجاح،
~~ثم قال له إنه سينتظر من الآن فصاعدا معونته التي بات في أشد الحاجة
~~إليها، وبشره بأنه سيستطيع إن شاء الله أن يتحرك قريبا، وربما أمكنه
~~المشي متوكئا. لم يكن في الرسالة شيء لم يسبق الاتفاق عليه، بيد أنه
~~لم يستطع مدافعة الغيظ الذي هاجمه، وعاودته ذكريات الليالي السود،
~~ليالي الجوع والهذيان، وعاد يقول عن والديه لو كانا لكنت، ولو كانا
~~لكنت ...

# ثم كان الامتحان في أول مايو، وظهرت النتيجة قبل الثلث الأخير منه،
~~ونجح الصحاب الأربعة الذين تزاملوا أربعة أعوام كاملة. ولم يكن
~~الامتحان - بالنسبة لمحجوب - مجرد امتحان مدرسي، كانت في الواقع الفرصة
~~الوحيدة والأخيرة كي يجني ثمار كفاح خمسة عشر عاما، فسر سرورا
~~مضاعفا، وتنهد ارتياحا من الأعماق، ولكن سرور الطالب المتخرج
~~بالنجاح سرور قصير المدى، بل هو سرور لا يجاوز ليلة ظهور النتيجة،
~~فإذا أدركه الصباح غشيه بهموم من نوع جديد، هموم شاب يطرح عنه رداء
~~التلمذة ليلقى منفردا - خصوصا إذا كان حاله كحال محجوب - ذلك
~~الجبار المقنع المشتمل على جميع فرص السعادة وجميع عثرات الشقاء
~~الذي يسمونه المستقبل، ومضى الصحاب يجتمعون كل مساء تقريبا بنادي
~~الجامعة، وكانت تترامى إليهم أخبار الزملاء ذوي الحسب والنسب، ممن
~~تفتح لهم أبواب الحكومة ms051 بقدرة قادر، وتناولوا مستقبلهم بالكلام
~~والنقد، متفائلين أو متشائمين، واعتاد أحمد بدير أن يقول باطمئنان:
~~«لن يتغير مجرى حياتي؛ فلن أبحث عن مهنة جديدة، بالأمس كنت طالبا
~~وصحافيا، فالآن أتفرغ لعملي في الصحافة.» ولم يكن مأمون رضوان
~~يدري إن كان يبعث إلى فرنسا أم يبقى في مصر، ولكن هدفه بقي واحدا في
~~الحالتين، وهو الإسلام. وقد تساءل مرة قائلا: «ألا يمكن أن نبدأ
~~كفاحنا الحقيقي في جمعية الشبان المسلمين؛ فنظهر الإسلام من غبار
~~الوثنيات، ونرد إليه روحه الفتية، وننشر منها دعوة لا تلبث أن تشمل
~~الشرق العربي جميعا ثم بلاد المسلمين؟!» أما علي طه فلم يكن ذا
~~هدف واضح، ولكن اختلطت عليه الوسائل، كان مهيأ للاشتغال بالسياسة،
~~ولكن السياسة كما يعرفها هو لا كما يعرفها الناس، ولو وجد حزبا ذا
~~مبادئ اجتماعية لاشترك فيه بلا تردد، ولكن أين هذا الحزب؟ فهل ينتظر
~~حتى تنشأ الأحزاب الاجتماعية ثم يشترك فيها، أم يأخذ هو في الدعوة
~~إليها منذ الآن؟ لا شك أن الانتظار أسهل، وأحكم؛ إذ ما جدوى الدعوة إلى
~~الإصلاح الاجتماعي في بلد لا يشغله شاغل عن الدستور والمعاهدة؟ ولعله
~~من الخير أن ينتظر قليلا ليستكمل عدته من العلم والمعرفة وغير ذلك؛
~~فلم ينط أمله في الوظيفة، ولا كان يرفضها لو أتيحت له.

# محجوب عبد الدائم وحده أدركه الجزع؛ الإسلام، السياسة، الإصلاح
~~الاجتماعي، كل أولئك مسائل لا يكترث لها، أما شغله الشاغل فهو اتقاء
~~الموت جوعا، أو هو وظيفة توفر له الرغيف! وإذا أخفق في الحصول على
~~وظيفة فالجوع لن يتهدده وحده هذه المرة، ولكن يتهدد والديه معه، وهو
~~لا يشفق عليهما بقدر ما يشفق من مضايقتهما له، فما العمل؟ ... كان
~~في الحقيقة بلا معين، والحكومة لا يدخلها أحد بلا معين، وتفكر
~~طويلا، ولكنه لم يفعل شيئا إلا أن كتب لوالده كتابا قال فيه إنه
~~بصدد البحث عن وظيفة، وإنه يرجو أن يتمكن قريبا من تأدية واجبه نحو
~~أسرته، وشرح له الصعاب التي تعترضه. وفي ذلك الوقت رشح أستاذ
~~الفلسفة الفرنسي ms052 مأمون رضوان لبعثة السوربون، ووصى بتعيين علي طه في
~~المكتبة ليتهيأ له جو حسن لتحضير رسالته. سمع محجوب بهذه الأنباء،
~~وقارن بين حظه وحظ زميليه. غدا ينتقل مأمون ربيب أحقر قرية في
~~الغربية إلى باريس ... وغدا يطمئن علي إلى كرسيه في المكتبة فيحضر
~~الماجستير ويعقد على إحسان! ... مرحى ... مرحى ... وماذا هو فاعل؟ هل
~~تعود أيام فبراير السود؟ وذهب لمقابلة علي طه في المكتبة وقد مر
~~على تعيينه أسبوع، وكان يتوقع أن يجده فرحا مسرورا، وقابله
~~الشاب بابتسامته المعهودة، فلم يقرأ في وجهه ذلك السرور الذي
~~توقعه، بل خال أنه يرى مكانه فتورا لم يتعوده صاحبه، وعجب لذلك
~~أيما عجب، وغمضت عليه أسبابه، حتى حسب أن الشاب يداري فرحه بهذا
~~المظهر الفاتر. وتجاذبا الحديث طويلا، وأعرب له عن نيته في عدم
~~الاستمرار في الوظيفة، قال: هذه فترة انتظار وتفكير ريثما أجد سبيلا
~~للاشتغال بالحياة العامة ... وربما اخترت الصحافة في الوقت المناسب
~~...

# وذكر محجوب عمله في النجمة وما يدر عليه من رزق واسع! فجرت على
~~شفتيه ابتسامة ساخرة، وعاد علي طه يقول: إني أتهيأ لكتابة موضوع عن
~~توزيع الثروة في مصر.

# وضاق محجوب صدرا بآمال صاحبه، وسأله صراحة عما إذا كان في
~~الإمكان أن يجد وظيفة في المكتبة؟ ومضى به الشاب إلى موظف المستخدمين
~~يستفتيانه، وكان الرجل صريحا جدا، فأمسك بيد محجوب وقال له بحدة:
~~اسمع يا بني، تناس مؤهلاتك، ولا تضع ثمن طلب الاستخدام، المسألة
~~لا تعدو كلمة واحدة ولا كلمة غيرها: هل لديك شفيع؟ أأنت قريب أحد مما
~~بيدهم الأمر؟ أتستطيع أن تطلب يد كريمة أحد من رجال الدولة؟ إن أجبت
~~بنعم فمبارك مقدما، وإن أجبت بكلا فلتول وجهك وجهة أخرى
~~...

# وغادر المكتبة مظلم العينين من اليأس ومرارة الإخفاق، ولم يكن
~~شيء مما سمع بالجديد عليه، ولكنه أحنقه كأنما سمعه أول مرة، ومضى
~~يخبط في حديقة الأورمان واجما مكتئبا. آه لو كان أبقى على علاقته
~~الحسنة بآل حمديس، آل لو لم يقطع تلك العلاقة بوحشية يوم الهرم؟ ترى
~~لماذا لا ms053 يستقيم له أمر؟ لماذا لا ينال حظه من السعادة والطمأنينة؟ ...
~~لماذا يرصده الجوع كأنما لا يجد فريسة سواه؟ الدنيا جميعا فرحة لا
~~تأبه له؛ هذا الربيع يجري في خضرة الغصون وحمرة الأزهار، ويطير مع
~~العصافير والأطيار، ويرقص على الشفاه الموردة الغارقة في النجوى عن
~~يمين وشمال. الدنيا كلها فرحة مطمئنة، والوجوه مشرقة. هذه حديقة
~~الأورمان مجمع أفراح الإنسان والحيوان والنبات، والأرض نفسها، والسماء
~~تشملها غبطة صامتة فوق كل كلام. أيموت جوعا في هذه الدنيا؟ وبدا له
~~سؤاله غريبا نافرا، وضحك هزءا وسخرية وتحديا، وقال متحديا:
~~«أأموت جوعا؟ ... فلا نزل القطر ... فلا نزل القطر.» ... كيف يموت جوعا
~~ثائرا على جميع القيود؟ ... كيف يموت جوعا كافرا بالضمير والعفة
~~والدين والوطنية والفضيلة جميعا؟ ... وهل جاع في هذه الدنيا أحد ممن
~~يتصفون بالرذيلة؟ ... بل هل كانت الشكوى إلا من أنهم يستأثرون بكل
~~طيب في هذه الحياة؟ ماذا عليه لو نشر في الإعلانات المبوبة
~~بالأهرام يقول: «شاب في الرابعة والعشرين، ليسانسيه، طوع أمر كل
~~رذيلة، عن طيب خاطر يبذل كرامته وعفته وضميره نظير إشباع طموحه.»
~~ألا يقتتل عليه العظماء؟ ولكن من له بنشر هذا الإعلان؟ ... من عسى أن
~~يأخذ بيده؟ ... لا فائدة من السعي لدى الزملاء، ولا الأساتذة، ولا حمديس
~~بك ... إلا واحدا كان يجب أن يفكر فيه دون سواه ... سالم الإخشيدي ... ليس
~~بذي مروءة ولا نجدة، ولكن هل لديه سواه؟! ...

# 19

# ورأى عن حكمة أن يزور الإخشيدي في بيته؛ لأن حجرته بالوزارة لا
~~يتهيأ لها الجو الهادئ، فمضى إلى المنيرة حيث يقطن الأستاذ في شقة
~~بشارع السيد المفضال، واختار يوم الجمعة صباحا ليضمن وجوده، واستقبله
~~الأستاذ في حجرة استقبال صغيرة أنيقة، وكان يقيم في القاهرة بمفرده
~~ومعه طاهية ... وأدرك الأستاذ الباعث على الزيارة بداهة، ولكنه ترك
~~القادم يفصح عن رغبته، دون مبالاة. وقال محجوب: معذرة عن مجيئي إلى
~~البيت؛ فإنني أعلم أن عملك بالوزارة لا يسمح لك بسماع الأحاديث
~~الخاصة.

# فقال الإخشيدي ببرود: الواقع أنني لا أترك العمل إلا فترة قصيرة يوم
~~الجمعة!

# وفطن ms054 محجوب إلى ما في إجابته من مغزى، ولكنه تغاضى عنه بجسارته
~~المعهودة، وقال: حصلت على الليسانس.

# فابتسم الإخشيدي ابتسامة تشجيع فاترة، وتمتم قائلا: مبارك
~~...

# فشكره الشاب بحماس وقال: يا سالم بك، أنت جار قديم، وزميل قديم،
~~وأستاذنا في العلم والوطنية على السواء، ولن أنسى ما حييت أن توصيتك
~~لدى رئيس تحرير النجمة أنقذت حياتي ومستقبلي من الضياع؛ لهذا أقصد إليك
~~كبير الرجاء. يا سعادة البك، الشهادة بغير شفاعة أرخص من ورق اللحم،
~~فهل آمل أن تلحقني بوظيفة ما؟

# أصغى الإخشيدي بلا تأثر؛ لأنه تعود سماع هذه الخطب الحارة، وكان
~~يحتقر الشاب ويستهين به لفقره وعوزه، فلم يتحمس لمساعدته، وكان يوجد
~~بالوزارة وظيفتان خاليتان، ولكنه وعد شخصا إحداهما، وتقبل نظير
~~الأخرى هدية فاخرة، وقد يصير محجوب ذا فائدة يوما ما، ولكن العاجلة
~~خير من الآجلة، وجعل محجوب يرمقه بعينين تنطقان بالخوف والرجاء،
~~ويشعر أنه بات تحت رحمة إنسان لا يراعي إلا مصلحته الذاتية. ولما وجد
~~منه صمتا قال بصوت مؤثر: إني أملتك وكفى.

# فأشعل الإخشيدي سيجارة، وهز رأسه كالآسف وإن لم تدل عيناه على
~~شيء، وقال بهدوء: لا توجد وظائف خالية عندنا الآن.

# فلاح اليأس في وجه الشاب وتساءل: أما من فائدة ترجى؟
~~- لا داعي لليأس المطلق، ليس عندنا وظائف، ولكن توجد في الدولة
~~وظائف كثيرة، ويمكن أن أدلك على سبيل الخير.

# ولم يجد في قوله ما يبعث على الأمل، ولكنه لم ير بدا من أن يقول:
~~شكرا لك يا بك، شكرا لك.

# فنظر إليه الإخشيدي نظرة غامضة قوية وقال: أرجو أن تكون رجلا
~~عمليا، وأن تحسن فهم الدنيا، وأن تعلم أن كل فائدة بثمن ... لست
~~أسالك شيئا لنفسي، فما أنا إلا دليل.
~~- عفوا، عفوا ... أستغفر الله ...

# فابتسم الإخشيدي وقال: إذا أخذت بقولي فهنالك أناس قادرون يستطيعون
~~أن ينفعوا أمثالك!

# وسكت الإخشيدي لحظات ثم استدرك: هناك مثلا عبد العزيز بك رضوان ...
~~ألم تسمع عنه؟!
~~- بلى ... أظنه من رجال الأعمال المعروفين.
~~- هو ذلك ... وله كلمة نافذة في العهد الحاضر ... ودائرة اختصاصه وزارة ms055
~~الداخلية.

# فسأله الشاب متحيرا: ومن لي بمعونته؟
~~- الطريق ميسور، ولكن ينبغي أن تعلم أنه يأخذ ممن يعينه نصف 
~~مرتبه لمدة عامين بضمان!

# وهال الثمن الشاب المعدم، ونظر إلى صاحبه بخوف، ثم سأله بعد
~~تردد: أليس يوجد من هو أيسر شرطا؟

# فقال الإخشيدي فورا كأنه نادل يقرأ ثبتا: المطربة المعروفة
~~الآنسة دولت ...

# فلاحت الدهشة في وجه الشاب الشاحب، فلم يباله الآخر واستدرك: منطقة
~~نفوذها السكك الحديدية ووزارة الحربية وبعض الدوائر الكبرى ...

# وأخذ الإخشيدي نفسا عميقا من سيجارته، واستطرد قائلا: والأسعار
~~كما يأتي: الدرجة الثامنة ثلاثون جنيها، والسابعة أربعون، والسادسة
~~مائة جنيه. والدفع فورا.

# وتنهد محجوب يائسا، ثم تفكر قليلا وقال: أظن شرط عبد العزيز بك
~~راضي أرفق؛ فإني لا أملك مما تطلبه المطربة مليما، ولكني أستطيع أن
~~أتنازل عن نصف مرتبي إذا صار لي مرتب، فكيف أتصل به؟
~~- ليس الآن ... ليس قبل شهر ونصف، بعد عودته من أداء فريضة الحج
~~...

# تبا له! ولكن الجوع لن يبقي عليه حتى يعود الحاج. وقال بصوت
~~خافت وهو يخشى أن يضيق به صاحبه ذرعا: الانتظار معناه الجوع ... فما عسى
~~أن أصنع؟

# فقال الإخشيدي ضاحكا لأول مرة: لست بالفتى الأمرد، ولا أمك
~~بالفاتنة اللعوب، فما عسى أن أصنع أنا؟!

# وساد الصمت، وبات في حكم المقرر أن ينهي الإخشيدي المقابلة، لولا
~~أن خطر له خاطر، وتفكر سريعا ثم قال لنفسه إن استفادة محجوب
~~محتملة، أما استفادته هو - إذا حقق هذا الخاطر - فمؤكدة! ثم قال:
~~هنالك السيدة إكرام نيروز.
~~- منشئة جمعية «الضريرات»؟
~~- نعم.
~~- ولكنها مثرية جدا، ويضرب بثرائها المثل ...
~~- نعم ... نعم ... السيدة لا تطلب مالا، ولكنها مغرمة بالشهرة
~~والثناء، ويمكن أن أقدمها إليك في إحدى المناسبات، وعليك بعد ذلك
~~بقلمك ومجلة النجمة؛ فإذا وفقت إلى رضاها ضمنت مستقبلك، إنها صاحبة
~~نفوذ واسع يمتد إلى وزارات كثيرة، وأحزاب كثيرة.

# وكان يرمي إلى استغلال الشاب في الدعاية لها، بعد أن يقدمه كأحد
~~تابعيه الذين يأتمرون بأمره، فقال: ستقيم السيدة نيروز حفلة خيرية
~~يوم الأحد القادم بدار «الضريرات»، فاحضر الحفلة وسأقدمك ms056 للسيدة،
~~واكتب عن الحفلة وصاحبتها، ولننتظر، ولننتظر.
~~- أيبلغني هذا ما أريد؟
~~- ربما توقف هذا على قلمك! ... وعليك أن تبتاع تذكرة بخمسين قرشا؛
~~لأنك لست صحافيا محترفا، وربما عرفت فيما بعد أن هذا المبلغ
~~الزهيد أجل فائدة من ستين جنيها تؤديها للآنسة دولت ... فهلم
~~دون تردد.

# وعلى جسارته لم تؤاته شجاعته على أن يستلف منه ثمن التذكرة، فنهض
~~قائما، وصافحه شاكرا، وغادر الحجرة.

# 20

# خمسون قرشا! مبلغ زهيد حقا، ولكن كيف يحصل عليه؟ حقا إنه
~~يدخر مكتبه وكتبه لينتفع بثمنها في الشهر الذي يسبق صرف أول مرتب
~~إليه - ترى هل ينتظر يوما حقا هذا المرتب؟ - فمن يعطيه ثمن
~~التذكرة؟

# مأمون رضوان ارتحل إلى طنطا ليودع أسرته قبل السفر إلى أوروبا، فلم
~~يبق إلا علي طه، ولا بد مما ليس منه بد.

# وذهب إلى مكتبة الجامعة صباح السبت، واستقبله علي بالابتسامة
~~المعهودة، ولكن محجوب أدرك من أول نظرة أن صاحبه حزين! ليس هذا علي طه
~~الذي يعرفه، انطفأ نور عينيه البهيج، وهمدت روحه المتوثبة الحية،
~~وكل هذا حقيق بأن يوليه سرورا لو وجده في ظروف غير هذه، أما اليوم
~~فهو يشفق من أن يلقى هذا الحزن عثرة في سبيل الغرض الذي تجشم من
~~أجله هذه الزيارة! وتعامى عما قرأه في وجه صاحبه وسأله: أين بلغ بك
~~موضوع بحثك؟

# فنفخ علي طه ضجرا وقال بيأس ملموس: لا أدري، إني الآن مهيض
~~الجناح.

# فقطب محجوب متظاهرا بالإشفاق، وقال وهو يلعن في سره نحسه
~~الملازم: كفى الله الشر، ماذا تقول؟

# وكان علي عصبي المزاج، لا يكاد يطوي سرا، فقال: كما ترى ... الأمر
~~يتعلق بإحسان!

# وكأن ماء باردا رش على وجهه، فثار اهتمامه، وغمغم متسائلا:
~~خطيبتك!

# فتنهد علي وقال بانكسار وحسرة: خطيبتي!

# فازدادت دهشة محجوب، وقال بلهجة من يود معرفة كل شيء: لا أفهم
~~شيئا ...

# وتردد علي ثانية، أيبوح بسره؟ ... وكان بطبعه غير كتوم، وكان
~~محجوب من أصحابه الذين أفضى إليه بقصة حبه، وكان إلى هذا وذاك في أشد
~~الحاجة إلى الترويح عن نفسه، فقال بصوت ms057 أبان عن تأثره العميق
~~ويأسه: ولا أنا، لشد ما أنا ذاهل حائر، ولشد ما أسائل نفسي، ما
~~الذي حدث ؟! ما البواعث الخفية الأسيفة التي تنفث سمومها في الظلام؟
~~... كانت الحياة تسير سيرا جميلا، كنا متحابين ونزداد على الأيام
~~حبا، وكنا متفاهمين ونزداد على الأيام تفاهما. عرفنا ماضينا
~~وأحببناه، وخبرنا حاضرنا ورضينا به، وأملنا مستقبلنا وانتظرناه،
~~وتتابع اللقاء، وتمت الألفة، ورسخت المودة ...

# وسكت علي لحظة، وعينا صاحبه لا تفارقان وجهه المتجهم، ثم اندفع
~~يقول مسحورا بحرارة الحديث: ما الذي بث الفساد في حياتنا؟ إنه شيء
~~لا يصدق، ولكنه الحقيقة دون زيادة، كيف حدث هذا؟! بدأت تتغير! وكان
~~التغير طفيفا بادئ الأمر، ولكنه لم يخف عن قلبي اليقظ الساهر.
~~رأيت في عينيها نظرة قلقة حائرة، تناوبها الشرود وفترت
~~ابتسامتها، ومضت تتجافى عن حديث الحب، وتتقي ذكر آمالنا وعهودنا،
~~فأخذت نفسي بالصبر عهدا عرفت فيه مرارة الحيرة وعذاب الشك، ولكن دون
~~جدوى، فلم يتغير الحال، وكاشفتها بوساوسي، وقلت لها ما أجدر حبنا
~~بأن يكون هباء إذا طوت دوني سرها! ولكنها اتهمتني بالمبالغة،
~~واعتذرت عن تغيرها بتوعك مزاجها، فتضاعف عذابي وألمي ... كيف أصدق
~~أن حبا كحبنا يموت فجأة وبغير نذير؟ وجددت بها، فصارت اللقيا
~~جحيما، ثم انقطعت عني، أتصدق؟ لقد جننت، فرصدتها في كل مكان،
~~وراسلتها، وثابرت على مطاردتها بعناد، فجاءت لمقابلتي، جاءت تتعثر
~~بالحزن والخجل، فصحت بها أن تحولها سيورثني الجنون.

# وأمسك الشاب، وكان محجوب يتابعه بحواس مرهفة، ويوليه اهتماما
~~كاد ينسيه غرضه من الزيارة، وتظاهر بالتأثر الشديد ليشجع صاحبه
~~على الاسترسال، فقال علي: قلت لها إن تحولها سيورثني الجنون، فقالت
~~لي إن لقاءنا أورثها الجنون بالفعل، وقالت لي إن آمالنا مقضي عليها
~~بالفناء؛ فينبغي أن نعالج حزننا بالحكمة، وأن نرضى بالنهاية المحتومة.
~~هل أرضى بالشقاء دون دفاع؟! أأفرط في سعادتي دون سؤال؟! قالت لي إنها
~~رغبة والديها، وإنها يئست من إقناعهما، وإنها لم تدع وسيلة، وضرعت
~~إلي في النهاية أن نفترق وألا أضاعف لها العذاب.

# ونظر الشاب إلى محجوب طويلا، حتى أفاق ms058 قليلا من سكرة الحديث،
~~فتورد وجهه وقال: لماذا أطيل عليك؟ ... لقد انتهى كل شيء، تحطمت
~~آمالي. إن دراسة الحكمة لا تغني عني شيئا.

# وعجب محجوب أيما عجب، لماذا يرفض عم شحاتة تركي بائع السجائر
~~الأستاذ علي طه؟ أيراه غير أهل لنسبه! ... أم يطمع الرجل أن تتم
~~كريمته دراستها لتنفق على أسرته؟! ثم خطر له خاطر فسأل صاحبه: ألا
~~يجوز أن مثريا كبيرا طمع في الفتاة فأراد أبوها أن يزوجها له؟!
~~فرفع علي حاجبيه حيرة ولم ينبس بكلمة. وكان محجوب قد ذكر غرضه الأول
~~من هذه الزيارة، فأراد أن يمهد له، وكان اعتراف علي قد أحدث في نفسه
~~لذة كبيرة، فسالت نفسه نشاطا وحبورا، ولكنه قال لصاحبه بلسان
~~الواعظ: لا يجمل بك على أية حال أن تستسلم للحزن، والحق أقول إنه مهما
~~يكن السبب الحقيقي لهذه القطيعة فلا شك في تبعة فتاتك؛ فهبها كشيء
~~لم يكن، وأودع العلة والمعلول سلة المهملات ...

# فقال علي بحزن: لم يلتئم الجرح بعد!
~~- هذا جزاء من يهتم بنظريتك في الحب، ألا ترى أن الكلاب تعالج
~~الحب بطريقة أدعى إلى السعادة والراحة؟ ... نحن المسئولون عن شقائنا
~~دائما ...

# فلازم علي الصمت، واستطرد الواعظ: النسيان ... النسيان ... أترضى أن
~~تكون من المجانين الذين يفسد الحب حياتهم؟

# وساد الصمت، وفي تلك اللحظة امحى سبب قوي مما كان يبغض علي طه
~~إليه، فلم يعد يمقته كما كان، خفت وطأة البغضاء، ومضى يقول لنفسه:
~~ما يضيره لو فقد إحسان؟ فلا يزال ذا وظيفة وشباب وجمال! إحسان التي
~~طالما أصلته نارا؛ فمن الراحة ألا يفوز بها منافسه وإن فاز بها
~~ثالث غيرهما! ثم نهض قائما متوثبا للهجوم على غرضه، فمال نحو
~~صاحبه وهو يصافحه، وقال بصوت لا يكاد يسمع: أستاذ علي، أخوك في حاجة
~~إلى خمسين قرشا حتى آخر الشهر؟

# ودس علي يده في جيبه ومدها إليه بما يريد، فتناولها محجوب قائلا:
~~شكرا لك ... شكرا لك أيها الصديق الكريم.

# وغادر المكتب راضيا، وتساءل وهو ينتف حاجبه الأيسر: متى يمتلئ جيبي
~~بنقود الحكومة؟!

# 21

# وأخذ ms059 أهبته؛ استحم، وكوى البدلة والقميص والطربوش، ولمع
~~الحذاء، وحلق ذقنه، ورجل شعره، فبدا شخصا جديدا، وإن لم يزايله
~~الهزال ولا الشحوب.

# ذهب إلى دار جمعية الضريرات مبكرا، ووجدها دارا كبيرة، أنيقة،
~~تحيط بها حديقة غناء وارفة الظلال، فسار إلى بهو عظيم مستطيل،
~~يتصدره مسرح كبير، وقد تراصت به صفوف المقاعد الخضر، وعلى
~~الجانبين أبواب الشرفات المطلة على الحديقة، ولم يكن سبقه إلى
~~المكان إلا نفر قليل، فاتخذ مجلسه هادئا، ومضى يتفحص المكان
~~بعينيه الساخرتين، ويتساءل: ترى هل يمكن حقا أن تنتهي به رحلته في
~~هذه الدار إلى الحكومة؟! وكان تيار القادمين لا ينقطع، وكان في
~~استقبالهم جماعة من الأوانس الحور، وبعد ثلث ساعة من جلوسه تكاثر
~~عددهم، وتزاحموا نساء ورجالا، في أبهى الثياب وفاخر الحلل، فشاع
~~الحسن في كل موضع، وتطاير في الجو شذا العطور، وزاغ بصر محجوب،
~~وترددت عيناه الجاحظتان بين الوجوه الصبيحة، والنحور المتألقة،
~~والظهور العالية، والصدور الناهدة. وجرى دمه بحيوية فائضة، وسرى القلق
~~في أعصابه. وعجب لهذه الدنيا الباهرة، أين كانت خافية؛ هذه الثياب
~~الفاخرة، وتلك الحلي النفيسة؟ إن واحدة منها تكفي للإنفاق على طلبة
~~الجامعة جميعا. وهؤلاء النسوة، ما أكثرهن وما أجملهن، ولكن من المؤسف
~~حقا أن كل امرأة يحوم حولها رجل أو أكثر، وأكثرهن يتكلمن الفرنسية
~~بطلاقة، وهن المسلمات الظوالم! كأن الفرنسية لغة الدار الرسمية. ترى
~~كيف يتفاهمن مع الضريرات؟! واجتاحته موجة من السخرية مفعمة حقدا، لا
~~لغيرة على لغة البلاد، ولكن تلمسا لأسباب الكراهية. وتساءل: أين
~~صاحب السعادة ابن الست أم سالم؟ وأرسل بصره ناحية المدخل فصادف مجيء
~~سيدة باهرة المنظر، عرفها من النظرة الأولى، فذكر القناطر لعهد خلا،
~~وذكر مهندس القناطر الشاب وزوجه الحسناء. أجل، كانت حرم حمديس بك دون
~~غيرها، وقد جاء وراءها البك نفسه، وتبعته تحية وفاضل! وعلق بصره
~~بالأسرة وهي تمضي إلى مقاعدها من الصف الأول، وتورد وجهه الشاحب،
~~وعادت على ذاكرته رحلة الأهرام، فخال أنه يسمع صفقة باب السيارة وهو
~~يغلق دونه! ... وقرض أسنانه وشعر برغبة جهنمية إلى البطش ms060 بهذه
~~الفتاة الأنيقة المتعجرفة! ... آه لو تأبطت ذراعه حسناء من هؤلاء
~~الحسان فسار بها أمام أسرة «قريبه»! تلك الأسرة الكريمة التي تجشمت
~~المجيء إلى هذا البهو في سبيل الإحسان والرحمة! ينبغي أن يسود بلا قيد
~~ولا شرط؛ فلا ضمير ولا خلق، ولكن متى يجلس معهم في الصفوف الأمامية؟!
~~في لباس السهرة الفاخر في بدلة الصحافة هذه؟! وقبل أن يفيق من أفكاره
~~رأى عن بعد الأستاذ سالم الإخشيدي يشق طريقه إلى الأمام في مشيته
~~المتمهلة، ورزانته المعهودة، كأن البهو لا يحوي سواه ... وكان يحيي
~~برأسه كثيرا من الطبقة العالية نساء ورجالا، فظل يتابعه بناظريه
~~حتى جلس، وقد ملأه إعجابا وحسدا. هذه هي الحياة الحقة؛ الحياة
~~الممتعة، الحياة التي ترضي الغرائز جميعا. الإخشيدي مثله الأعلى،
~~ونعم المثل الأعلى هو. وشعر عند ذاك بيد توضع على كتفه، فالتفت
~~إلى يمينه فرأى الأستاذ أحمد بدير يجلس في المقعد الملاصق، فتصافحا
~~بحرارة، وسأل محجوب قائلا: ما الذي جاء بك يا أستاذ؟

# فنظر إليه الشاب نظرة كأنما يقول له: ما الذي جاء بك أنت؟

# وأجابه كالداهش: عملي! ... ألست مندوب الجريدة؟

# فقال محجوب: وأنا مندوب مجلة النجمة!

# وضحكا معا، وهم أحمد بدير أن يسأل صاحبه عما إذا كان ينوي
~~الاشتغال بالصحافة، لولا أن رفعت الستار، وبدت على المسرح سيدة
~~جليلة، ذات جبين وضاح، ووجه مستدير مهيب، لم يذهب كل جماله على
~~اقترابها من الستين، وقوبلت بتصفيق حاد متواصل، فتلقته برزانة
~~من يألفه، وحنت رأسها تحية للمعجبين، وبسطت بين يديها ورقة، ونظر
~~محجوب إليها طويلا، ثم سمع أحمد بدير يقول بصوت منخفض: السيدة
~~إكرام نيروز منشئة الدار ...

# أجل. عرف ذلك بداهة. ترى أي دور ستلعبه في حياته؟

# واستدرك أحمد بدير قائلا: إنها عجوز، ولكنها مغرمة
~~بالشباب!

# وأدرك أن أحمد بدير لن يمسك - كعادته - وسر لذلك أيما سرور؛
~~لأنه من المحنق أن يقتحم الإنسان دنيا جديدة بغير دليل. أما السيدة
~~إكرام نيروز فراحت تلقي كلمة الافتتاح بصوت هادئ متزن جميل.
~~رحبت بالحاضرين، وأثنت على عواطف الخير التي تعمر صدورهم، ms061 ثم
~~تكلمت عن جمعية الضريرات وهدفها السامي. ألقت كلمتها بالعربية، فلم
~~تكد تنجو كلمة من خطأ نحوي ولحن، وتبادل الصاحبان الابتسام، وقال
~~أحمد: لا تحزن؛ فالدار خالية ممن قد يفطن إلى الخطأ ...

# فقال محجوب كالمعتذر: مغفور لها الخطأ، أليست تخطب بلغة
~~أجنبية؟

# ثم شاهد الحاضرون فصلا من مسرحية لموليير، وغنت مدام تارد أغنية
~~فرنسية عالمية، وتركت في النفوس أبلغ الأثر، ثم دعي الجميع إلى بهو
~~آخر مستدير، أعد للرقص، فتصدرته فرقة موسيقية إيطالية، ورصت
~~إلى جوانبه الموائد، وعزفت الموسيقى، ورقص الراقصون، ودارت الكئوس
~~مترعات، ووقف الصديقان عند مدخل إحدى الشرفات يشاهدان الرقص
~~ويتحدثان. كان محجوب يرى الرقص لأول مرة، فأثار دهشته وإعجابه، رأى
~~الصدور تكاد تلمس الصدور، والأذرع تحيط بالخصور، فعجب كيف يتمالك
~~هؤلاء أنفسهم! وتمنى لو كان من الراقصين، وتفحص الوجوه بعينيه
~~الجاحظتين القلقتين، وهمس لنفسه: «المال، المال هو السيادة، وهو
~~القوة، هو كل شيء في الدنيا!» وعثرت عيناه بثدي ناهد تكاد حلمته
~~تثقب الفستان الأبيض الشفاف، فحمي دمه، ورفع بصره ليرى وجه
~~صاحبته، فرأى عجوزا دميمة على فرط تهتكها، فلكز صاحبه ولفته إلى
~~السيدة هامسا: كيف يكون هذا الثدي لهذه العجوز؟

# فألقى أحمد بدير على المرأة نظرة شاملة، وابتسم كالساخر، ثم قال:
~~وكيف تكون هذه الحفلة الخيرية في حانة؟!

# فقطب محجوب غاضبا، أو متظاهرا بالغضب، وقال: لتذهب الضريرات إلى
~~الجحيم ... الحانة خير وأبقى!

# وجال ببصره مرة أخرى فرأى تحية حمديس! رآها تراقص شابا جميلا
~~مفتول العضلات، له طول مأمون رضوان، ومتانة بنيان علي طه، فشعر أنه -
~~الشاب - يستطيع أن يقبره بضربة واحدة، وتجهم وجهه، وسأل أحمد بدير
~~عنه، فقال: الشاب وكيل نيابة، وأحد أبطال التنس المعدودين ...

# وتنهد محجوب، ولو أمكنه - في تلك اللحظة - أن يصير عظيما ولو
~~بجريمة ترمي به إلى حبال المشنقة لما تردد! ما الذي منع من أن يكون
~~أحد هؤلاء الشبان؟! الدنيا جميعا! القوى الكونية التي خلقت
~~التاريخ، وصنعت الطبقات، وقسمت الحظ، وجعلت عبد الدائم أفندي أباه،
~~والقناطر مسقط رأسه. وهنا سمع أحمد بدير يهمس ms062 إليه متعجلا: «انظر
~~إلى الشرفة.» وأدار رأسه إلى داخل الشرفة، فرأى سيدة تكاد تخفي
~~وجهها بمروحة من ريش النعام، وعلى يدها ينحني رجل متقدم في السن،
~~فلما استوى واقفا عرفه من الصورة التي تنشرها له الجرائد من آن
~~لآخر. قال أحمد بدير: هذه حرم أنيس بك إبراهيم، والباشا من المعجبين
~~بها، ويقال إنها تسعى لمنح زوجها الباشوية!

# وكفت الموسيقى، وهرع كثيرون إلى الشرفات والحديقة، فتحول
~~الشابان إلى الشرفة، دخلا معا. قال أحمد بدير: في أول عهدي بحياة
~~المجتمعات كان يكلفني موقفنا هذا عناء ما بعده عناء؛ كنت إخال
~~الناس جميعا وكأن لا عمل لهم إلا تفحصي من الرأس إلى القدم.
~~وأنت؟

# فذكر محجوب ملابسه، ووجهه الذابل الشاحب، فتصاعد الدم إلى خديه،
~~ولكن سرعان ما استعدى جسارته واستهانته، فقال بصوت هادئ: في موقفنا
~~هذا يداخلني شعور بأني رجل يجول بين ماشية!

# ولم يكد يتم كلامه حتى وجد نفسه أمام حمديس بك، وجها لوجه، وخفق
~~قلبه بعنف، ونظر إليه نظرة حاول ما استطاع أن ينقيها من آي الخوف
~~والاضطراب، وتساءل: ترى كيف يواجهني؟ ... ما عسى أن يقول؟ ما عسى أن
~~يفعل؟ ... أما حمديس بك فقد عرفه، ولاحت في وجهه ابتسامة، ومد له يده
~~قائلا: كيف حالك يا محجوب؟

# وتصافحا، وافترقا بسلام! ... وتولته الدهشة ... إذن أخفت تحية الأمر!
~~... ولم يدر له هذا بخلد، وتنبه إلى أحمد بدير يسأله للمرة الثانية:
~~أتعرف حمديس بك؟

# فأجابه بزهو: طبعا ... طبعا. ابن عم والدتي!
~~- وكيف لم تحدثنا عن هذه القرابة العظيمة؟

# فأجابه محجوب بنفس اللهجة، وكان لا يزال متأثرا بسرور النجاة: طظ!
~~...

# وهبطا الأدراج إلى الحديقة، ومضت عيناه تبحثان عن سالم الإخشيدي،
~~ومتى يقدمه إلى السيدة؟ ... وهل من فائدة ترجى؟ ... ومر بجماعات
~~النساء والرجال، وشاهد نخبة من الرجال المعروفين، منهم المتحفظون،
~~ومنهم من أطلقوا لأنفسهم العنان. ولفت نظره شخص غريب المنظر، ضخم
~~الجسم في غير تناسق، مكرش، كأنه مادة حيوانية لم تسو بعد، يمشي
~~منفرج الساقين كأنه ذو داء، بيد أنه بدا أثيرا محبوبا مكرما،
~~يحادث العظام ms063 بغير كلفة، ويمازحهم ويعلو صوته بينهم بغير مبالاة،
~~ويقهقه عاليا. وعجب محجوب لشأنه، وسأله صاحبه عنه قائلا: ومن هذا
~~أيها العارف بأمر الناس؟

# فضحك أحمد بدير وقال: كيف لا تعرفه؟ ... عزوز ضارم. كان يوما
~~موظفا محترما، ثم اضطر إلى الاستقالة لأسباب خلقية، فاشتغل
~~بالأعمال الحرة، وعرفه أناس من ذوي النفوذ، فأعيد إلى الخدمة وسار
~~قدما ... ولكنه لم يهجر أعماله الحرة!
~~- وكيف يجمع بين الاثنين؟
~~- عمله الحر شقته الأنيقة، فيها مائدة للقمار، وفيها الحسان الكواعب
~~الحور! ...

# وتفكر محجوب مليا، وانقبض صدره، وتكدر صفوه. كيف يتاح له
~~التفوق في مثل هذا المجتمع؟! إنهم يعلون بمبادئه بغير حاجة إلى
~~تفلسف، ولن يمتاز دونهم باستهتار أو جرأة، فما الفائدة؟! أليس من
~~الأفضل أن ينقلب مصلحا كمأمون رضوان أو كعلي طه؟! وقطع أفكاره ظهر
~~شاب كالقمر، ممشوق القوام، بديع الحسن، ناعم البشرة، فاتن العينين،
~~أخاذ الملامح، لامع الشعر، يخطر كالغزال نافثا سحر الأنوثة والذكورة
~~معا، فما تمالك أن تمتم قائلا: لله ما أجمله! ... أتعرفه؟

# فقال أحمد بدير مبتسما: أحمد مدحت، أشهر من نار على علم، يدعونه
~~بحق كوكب الشرق!
~~- موظف؟!
~~- ببنك مصر، متخرج في الحقوق منذ عام، مرتب ثلاثون جنيها.
~~- ثلاثون جنيها! ومن كان شفيعه؟

# فضحك بدير قائلا: هو شفيع نفسه يا أحمق!

# ورن جرس يدعو المبعثرين في جوانب الحديقة إلى بهو التمثيل،
~~فعادوا جميعا وأخذوا مجالسهم بهدوء ونظام، ورفعت الستار بعد قليل عن
~~مجموعة من بنات الطبقة الراقية في أردية فرعونية رائعة، ورقصن
~~جميعا رقصة فاتنة التصوير، دقيقة التعبير، أخذت بمجامع القلوب، حتى
~~همس أحمد بدير بأغنية سيد درويش: «دا بأف مين اللي يألس على بنت مصر
~~بأنه وش.» وصفق الجمهور للراقصات بحماس وإعجاب.

# وأعلن بعد ذلك عن مسابقة الجمال، فسرت في الحاضرين هزة شوق
~~واهتمام، وشملهم سرور عجيب، وظهرت على المسرح هيئة المحكمين. كانت
~~المسابقة أمتع ما في السهرة، بل كانت المشهد الوحيد الذي أجمع الحاضرون
~~على الاهتمام به، وقد تفحص أحمد بدير المحكمين بإمعان، ثم جرت على
~~شفتيه ابتسامة خفيفة ساخرة، وأبرز ms064 من جيبه بطاقة كتب عليها كلمة أو
~~كلمتين وطواها حتى صارت كالعويد، ودسها في جيب محجوب وهو يقول: دع
~~هذه البطاقة حيث هي حتى تعلن النتيجة، ثم ابسطها تجد اسم ملكة
~~الجمال!

# فسأله محجوب بدهشة: وكيف عرفته؟
~~- صه ... انتباه!

# وتركز انتباه الجميع في مكان واحد، ودعا الداعي أولى المتسابقات،
~~فطلعت في سماء المسرح كالكوكب النير في بهاء وأناقة، وكانت ترفل في
~~ثوب من الحرير الأبيض، وتبسم ابتسامة توحي بالهدوء واللطف، بيد أنها
~~أخفقت في إخفاء ارتباكها. وقال أحمد بدير بأسف: في أوروبا تبدو
~~المتسابقات عرايا! أما نحن فنقنع بالحكم على الظواهر ...

# فتساءل محجوب ساخرا كعادته: ولماذا لا يختارون المحكمين من
~~المطلعين؟!

# وحملقت الأعين، وأمسك كثيرون بالنظارات المكبرة، وأثبت البعض
~~ملاحظاتهم في مذكرات، واستمر العرض والفحص بلا سأم ولا ملال.
~~وتتابعت الوجوه كالأقمار، ثم اختفت هيئة المحكمين للمداولة فتصاعد
~~اللغط، وعلا النقاش، وتراهن كثيرون، وعادت اللجنة بعد قليل وأعلنت اسم
~~الفائزة: آنسة هدى حيدر. فصفق الجميع، وصفق والدها في مقدمة
~~الجميع، وأبرز محجوب البطاقة من جيبه، وبسطها، فوجد فيها اسم الفائزة
~~«هدى حيدر» بخط واضح، فلاحت الدهشة في وجهه، وسأل رفيقه: ما معنى
~~هذا؟

# فابتسم أحمد بدير فخورا بفراسته وحسن اطلاعه على البواطن، ورغب أن
~~يترك صاحبه لحيرته، ولكن الآخر ألح عليه، فلم ير بدا من إسكاته،
~~فقال بصوت لا أثر للفخر فيه: عرفته بطريق المصادفة! رأيت الفائزة منذ
~~يومين مع الأعضاء الصحافيين من لجنة التحكيم عند سفح الهرم، أيدهشك
~~هذا؟!

# وكره محجوب عبد الدائم أن يدهش حقا، فتمالك نفسه، وقال بضجر:
~~كلا لا يدهشني شيء، اختيار الموظفين تزييف، رسو العطاءات تزييف،
~~الانتخابات نفسها تزييف، فلماذا لا يكون انتخاب ملكة الجمال
~~تزييفا؟
~~•••

# وأوشك الجمع أن ينفض، فذكر محجوب غرضه، ورأى الأستاذ سالم الإخشيدي
~~يتجه نحو أحد الأبواب، فودع صاحبه ومضى نحوه. وكان الأستاذ قد
~~نسيه تماما، فتصافحا وسارا معا إلى الباب المقصود، ودخلا حجرة
~~كبيرة فاخرة الأثاث، جلست السيدة نيروز في صدارتها مع نفر قليل من
~~أصحابها، وأهاب محجوب بجسارته أن ms065 يخونه الارتباك، واقترب مع صاحبه من
~~السيدة الجليلة، وانحنى الإخشيدي على يدها مسلما، وقدمه إليه
~~بصوته الرزين الهادئ: «الأستاذ محجوب عبد الدائم، مندوب النجمة! من
~~خريجي الجامعة المعجبين بما أحدثت عصمتك من نهضة رائعة.» وانحنى
~~لها محجوب فمدت له يدها قائلة: إني فخور بالجيل الجديد ... (وأتمت
~~بالفرنسية) فقد طفح الإناء بالماء القذر، ولا بد من تطهيره وملئه من
~~جديد ...

# فقال محجوب بالفرنسية: هذا حق يا سيدتي ...

# وكان الإخشيدي يقوم لها بدعاية في بعض الصحف إما بنفسه أو بواسطة بعض
~~أصدقائه، فرجا أن تضيف ما عسى أن يؤديه محجوب إلى أفضاله السابقة.
~~وألقت السيدة على الشاب أسئلة تتعلق بثقافته وتخصصه وآماله، فأجاب
~~محجوب بلباقة، وجرى الحديث مجرى جديدا، فاستأذن الإخشيدي وصاحبه،
~~وغادر المكان وهو يقول له مودعا: الشيء الكثير يتوقف على قلمك
~~...

# حقا؟ ... أتحقيق أمله رهن بمقاله عن حفلة اليوم؟ ... وعاد إلى الجيزة
~~متفكرا تستأثر به الأحلام، وأرق تلك الليلة كما كان يؤرقه الجوع
~~في ليالي فبراير، تاه في وادي الأحلام والآمال، ثم ذكر طويلا السهرة
~~التي عاش فيها نصف الليل كله؛ جمال الرفاهية، ومشاهد النعيم، ومجالي
~~الحسن، وروعة العشق، وجنون الإباحية؛ تلك الحياة الباهرة التي تذوب
~~روحه شوقا إليها ...

# 22

# وعند ضحى اليوم الثاني كان يقطع حجرته الصغيرة ذهابا وجيئة
~~مفكرا في المقال الخطير. ماذا يقول؟ كيف يبدأ؟ وبم يختم؟ ثم ركز
~~ذهنه في حصر النقط الهامة، ثم هداه منطقه إلى طريقة لبقة في كشف
~~النقط الخطيرة، فبسط صفحة، وشطرها نصفين بخط رأسي، وجعل لكل شطر
~~عنوانا:

# الحقيقة

# ما ينبغي أن يكتب
~~(1) إكرام نيروز كريمة رجل من صنائع الاحتلال.
~~(1) أسرة إكرام نيروز وعراقتها في الوطنية.
~~(2) غرامها بالشبان.
~~(2) زوج وفية وأم بارة.
~~(3) تفوقها في الفرنسية وعجزها في العربية.
~~(3) اغترافها من الثقافتين العربية والفرنسية.
~~(4) دار الضريرات حانة.
~~(4) مشروعاتها الخيرية.
~~(5) مدعووها على مثالها.
~~(5) مدعووها على مثالها.
~~(6) المدعوون يهتمون بكل شيء إلا الضريرات.
~~(6) عاطفة الخير.

# هكذا استخرج نقط الموضوع الخطير، ثم جلس إلى مكتبه يتهيأ
~~للكتابة، ولكنه لم يكد يمسك بالقلم حتى سمع طرقا ms066 على باب حجرته -
~~لأول مرة منذ انتقاله من دار الطلبة - فنهض منزعجا ساخطا وفتح
~~الباب. رأى جسما ضخما يملأ عليه الفراغ ، فتذكره وخفق قلبه خفقة
~~مروعة، كان ساعي سالم الإخشيدي دون غيره. ورفع عينيه إلى الرجل في
~~تساؤل ولهفة، فقال الرجل مبتسما ولكن بصوت غليظ: سعادة البك يريدك
~~على أن تقابله الآن.
~~- سالم بك؟
~~- نعم!
~~- أين؟
~~- في مكتبه بالوزارة!

# ثم قص عليه الرجل كيف قصد إلى دار الطلبة كما أمره سيده، وكيف وصف
~~له البواب مسكنه الجديد، ولكن محجوب لم يسمع شيئا، كان يرتدي ثيابه
~~بسرعة وهو يقول لنفسه: ماذا هنالك؟! ... أيمكن ...؟! ولكن بهذه السرعة! ...
~~إنه لسحر  مبين! ... هذه المرأة إمبراطورة ... بل شيطانة ... بل إلهة ... آه
~~... لشد ما أخاف أن تكون الدعوة لسبب آخر فيضيع هذا السرور الجنوني
~~سدى! ... ولكن لأي سبب يدعوه إن لم يكن لهذا؟ ...

# وذهبا إلى الوزارة فبلغاها في منصف الثانية عشرة، وقصد إلى حجرة
~~الإخشيدي، فاستقبله هذا بلطف لم يعهد مثله من قبل، وأمر الساعي ألا
~~يأذن لأحد حتى يأمره، وجلس محجوب على كثب منه، فالتفت إليه الرجل بوجهه
~~المثلث الهادئ، ولكن كان الهدوء هذه المرة قناعا يخفي انفعالات
~~عارمة، وقال مبتسما: دعوتك لأمر خاص بمستقبلك!

# هي الكلمة المرجوة! ... لن يضيع السرور سدى ... وغلبه الانفعال، فقال
~~بصوت متهدج: لم أفرغ من المقال بعد!
~~- دع المقال الآن، وانس إكرام نيروز. سنحت فرصة أجل فائدة،
~~كالثمرة الدانية تروم من يقطفها ...

# فتساءلت عيناه المحملقتان، وقال وهو يزدرد ريقه: بعونك
~~أقطفها!

# فتريث الإخشيدي متفرسا في وجهه بدهاء لم يلاحظ الآخر - لم
~~يلاحظ شيئا - ثم قال: وجدت وظيفة.

# وساد صمت وقد تورد الوجه الشاحب، فاستدرك الإخشيدي: درجة
~~سادسة!
~~- سادسة!
~~- سكرتير.

# فتساءل لاهثا وهو لا يصدق أذنيه: سكرتير من؟

# فأشعل الإخشيدي سيجارة، غير راحم لهفة صاحبه، وقال متغافلا عن
~~سؤاله: الفرصة الجميلة كنز لمن يهتبلها، حسرة للمتردد. أتذكر كيف
~~كان فيضان المسيسبي من سنوات بركة على قطن بلادنا البائر؟

# فاحترق الشاب لهفة وقال بعزم أكيد: محال أن أتردد يا سعادة
~~البك.

# فسر ms067 الإخشيدي لتلهفه، واطمأنت نفسه القلقة بعض الشيء، ثم
~~قال: سبق أن أفهمتك أنك يمكن أن تأخذ إذا رضيت أن تعطي!

# أن تعطي؟! ماذا يملك لكي يعطي؟ ... وغص بخيبة لم يتوقعها، فانطفأ
~~بريق عينيه، وقال بصوت كسير متسائلا: ولكن ... ولكن كيف
~~أعطي؟
~~- ليس المال بالعملة الوحيدة المطلوبة في سوق الفرص، «وتنهد محجوب
~~بصوت مسموع»، ومن سجايا الإنسان ما لا يقوم بمال. المسألة لا تعدو
~~هذا؛ أأنت جسور ذكي حقيق بالطيبات، أم أنت ممن تلقي بهم
~~الأوهام على شاطئ الحياة فتطؤهم النعال كالتراب؟

# فلاحت الحيرة في العينين الجاحظتين، حتى خلع الشاب طربوشه ومسح
~~على شعره المفلفل، ثم لبسه بسرعة، وقال: أرجو أن أكون عند حسن ظنك
~~...
~~- لهذا دعوتك، وما خابت فراستي قط.

# ونظر إلى محجوب بعينيه المستديرتين وسأله: أتقبل أن
~~تتزوج؟

# فتولته الدهشة، لم يخطر الزواج على بال، فلم ينبس بكلمة، وكان
~~الإخشيدي لا يزال مصوبا إليه عينيه، فقال بلهجة ساخرة: جاء دوري
~~لاستحثاثك.
~~- ألا يمكن أن أعطى مهلة للتفكير؟

# فهز الإخشيدي منكبيه استهانة وقال: ظننتك أشد رغبة، لماذا
~~أنتظر؟ يوجد ألف عروس وعروس، ولا بد من اختيار واحد اليوم ...
~~- اليوم؟
~~- بل الساعة.

# فتنهد محجوب، وواتته جسارته المعهودة، فقال بتسليم: إذن قبلت
~~...

# فابتسم الإخشيدي ابتسامة ماكرة، وقال: بداية حسنة، ولكنها ليست كل
~~شيء.

# ماذا يريد الشيطان؟ ... ليس الأمر كما حسب أول وهلة، ليس الزواج كل
~~شيء، فماذا تحوي «كل شيء» هذه؟ ... وسمعه يقول بصوته البغيض: ولكني
~~متفائل بجسارتك وبسرعة بتك في الأمور. الوظيفة في مكتبنا هذا، وكنت
~~شاغلها لأسابيع خلت وظيفة سكرتير قاسم بك فهمي.

# يا للعجب، أيصدق هذا؟ أيمكن حقا أن يجود الدهر بكل هذه
~~السعادة؟ ولماذا يختاره الإخشيدي وما يعهده ذا مروءة أو أريحية؟ إنه
~~يطالبه - نظير هذه الوظيفة - بالزواج، فأي زواج هذا؟ أجل، أي زواج هذا
~~... وأخفى حيرته وقال بسرور: يا لها من سعادة كالحلم. جزاك الله عني
~~خيرا.

# فابتسم الإخشيدي وقال وقد ازداد اطمئنانا وجسارة: دعني أتكلم عن
~~الزوجة.

# فأحدث لفظ «الزوجة» في نفس الشاب هزة، وتطلع إلى ms068 الإخشيدي
~~بعينين متسائلتين كأنهما تسألانه: «من هي؟ ... ما صورتها؟ ... ما معنى
~~زواجي بها؟» فقال الإخشيدي: فتاة كريمة من «دائرة» قاسم بك 
~~فهمي.

# دائرة، وتساءل الشاب بارتياع: قريبته؟
~~- قاربت الحقيقة ... هي من معارفه!

# فتغابى محجوب وتساءل مزدردا ريقه: معرفة جوار، صداقة
~~والدين.

# فقال الإخشيدي ببساطة واستهانة: قاربت الحقيقة، سعادته صديقها هي
~~بالذات!

# وبدت الحقيقة سافرة، وأدرك ما يراد بهن، وعرف ثمن الوظيفة الفاخرة.
~~إن الإخشيدي لا يرسل الساعي في طلبه حبا في سواد عينيه، ولكن
~~ليستغل بؤسه. وإنه ليمقت الإخشيدي، ولكن ليس هذا بيت القصيد. لقد
~~تضرج وجهه بالاحمرار، وأحس الحرارة تسري في رأسه، فجعل يستصرخ ما
~~جبل عليه من جسارة وفجور. أجل، ما الذي يخجله؟ ... ما الذي يؤلمه؟ ...
~~أيؤمن بالزواج؟ أيؤمن بالعفة؟ أيشعر بإهانة في تصريح صاحبه؟ إن
~~الحياة تنبري لامتحان فلسفته؛ لتثبت بالتجربة المحسوسة إن كانت سفسطة
~~وجدلا أو عقيدة وعملا. فيا أيها الاضطراب زل، ويا أيها الغضب اسكت،
~~وليتحدث عن الزوجة الساقطة كما لو كان يتحدث عن درجة حرارة الجو في
~~البرازيل. فدعا استهانته وسخريته، وسأل صاحبه: عذراء؟

# فقال الإخشيدي مبتسما: كانت!

# ولاذ بالصمت هنيهة، وكان الوجه الشاحب لا يزال متوردا،
~~واستدرك الإخشيدي: لا تحسبن عظماء الرجال بمعصومين، والبك جاد في
~~إصلاح خطئه؛ فإذا شاطرته مقصده النبيل ظفرت برضاه، وهيأت لنفسك
~~مستقبلا حسنا. ومثل هذا العمل يتطلب قلبا كبيرا، وعقلا واسعا،
~~وثقافة عميقة. أما إذا تناولت الأمور بمعيار العوام فهذا فراق بيني
~~وبينك. ولا تتوهمن أني أجري وراءك؛ فالذين يرضون بما يعرض عليك لا
~~حصر لهم، بيد أني أوثر أن تعمل معي أنت في هذا المكتب لما أعهده فيك
~~من الذكاء والإخلاص، ثم إننا جيرة من قديم، ودرجة سادسة كنز ...!

# إنه يدرك البواعث الخلفية التي جعلت الإخشيدي يرسل إليه ساعيه،
~~إنه يروم خدمة مولاه، واكتساب رضاه، ولعله إن لم يظفر بزوج طيب
~~للفتاة التي اعتدى البك عليها اضطر أن يقدم نفسه كبشا للتضحية.
~~هذا واضح ومفهوم، ولكن هناك حقائق أخرى أولى بها أن تذكر؛ هنالك
~~وظيفة سكرتير، وهنالك ms069 الدرجة السادسة، أفيجوز أن يضحى بها؟ ولماذا؟ ...
~~أيشعر بما يدعونه غيرة على العرض؟ ... حاشاه. أيصدق فيما يسمونه
~~الشرف؟ ... تبا له. لقد قال كلمته الأخيرة في كل هذه الأشياء، فينبغي
~~أن يختار دون تردد. التردد معناه أنه لا يزال غير أهل لفلسفته
~~الجسور. تبا له. أينسى ليالي الجوع؟ أينسى الفول المدمس؟ أينسى
~~التخبط في شوارع القاهرة شحاذا متسولا؟ علي طه في المكتبة
~~ومأمون رضوان في طريق باريس ويتردد؟! حمديس بك لا يكلف نفسه
~~مجالسته خمس دقائق ويتردد؟! وتحية - وهنا تميز غيظا - أغلقت باب
~~السيارة في وجهه ويتردد؟! ونتف حاجبه الأيسر، ورفع عينيه إلى صاحبه،
~~وسأله: من هي؟ أريد أن أعرف كل شيء.

# فقال الإخشيدي: ستعرف كل شيء في حينه، ولن تكون من الآسفين.

# فرفع محجوب حاجبيه استهانة وقال: ليكن، فمتى يكون التعيين؟

# 23

# فتنهد سالم الإخشيدي بارتياح، وقال وهو ينهض قائما: تعال أقدمك
~~إلى البك.

# وتبعه على الفور باذلا جهده لضبط عواطفه. ودخلا حجرة فاخرة، رأى
~~في صدرها مكتبا كبيرا يجلس إليه البك، واقتربا من المكتب في احترام
~~حتى كادا يلمساه، ورأى الإخشيدي يتنازل مرة واحدة عن جلاله، وينحني
~~على يد البك في خشوع، ففعل مثله، ولما اعتدل في وقفته ألقى على الجالس
~~نظرة خاطفة. كان في الأربعين، معتدل القامة، جميل المحيا، أنيق
~~الملبس والهندام، صغير الشارب جميله، يدل مظهره على أنه إمام من
~~أئمة مدرسة الغزل، وقد قدمه الإخشيدي إليه، وأثنى عليه، فرحب به في
~~تحفظ مقصود، وسأله: هل أنت من متخرجي هذا العام؟

# فأجاب محجوب بالإيجاب، فقال له البك: أرجو أن تكون عند حسن ظن
~~الأستاذ الإخشيدي بك.

# ثم مد له يده إيذانا بانتهاء المقابلة! وقد تعمد أن يجعلها
~~مقابلة رسمية حتى لا يلعب الغرور برأس الشاب. وعاد إلى حجرة
~~الإخشيدي، ورآه محجوب مختالا فخورا، فامتلأ حنقا عليه، ولكن حنقه
~~لم يدم طويلا؛ لأنه - رغم كل شيء - كان راضيا، وسأل بأدب: متى يتم
~~التعيين؟
~~- هذا علي هين. ستكتب اليوم مذكرة تعيينك، فجهز مسوغات
~~التعيين، ويتم كل شيء إن شاء ms070 الله في بحر أيام، أما الآن فدعنا ننجز
~~الأمر الآخر ... (وسكت لحظات) تكرم بالحضور إلى بيتي عصر اليوم.
~~فتساءل محجوب بدهشة: لماذا ؟

# فقال الآخر بهدوء: لتعقد زواجك.

# فقال محجوب بانزعاج: أليس من الأفضل أن تؤجل هذا إلى ما بعد إتمام
~~التعيين؟
~~- ولمه؟

# فقال الشاب مبتسما: حتى أتريش ...
~~- أستاذ محجوب، خير البر عاجله، سيدفع لك بمبلغ محترم تستعين به
~~على الزواج حتى تقبض أول مرتب، ولن يكلفك الزواج شيئا، شقة العروس
~~في انتظارك، وما عليك إلا تجديد ملابسك!

# فاستولت الدهشة على الشاب الذي لم يكن يتصور أن كل شيء مهيأ على
~~هذا الوجه. كانت المصيدة مجهزة تنتظر فأرا، ووقع الفأر. ترى أبها
~~عسل أم سم؟
~~- ألا تعطيني مهلة أسبوعا؟
~~- العقد اليوم ليطمئن قلب والدي العروس، أما الزفاف فبعد
~~التعيين. فتنهد محجوب مستسلما، وسأله: وأين شقة ... العريس ...؟
~~- شارع ناجي، عمارة شليخر، شقة رقم 4.

# فقال الشاب بدهشة: هذا حي إفرنجي، إيجاره مرتفع بغير شك!
~~- لا تكترث لهذا ...

# فتساءل الآخر بانزعاج: كيف يمكن هذا؟!
~~- أنت كثير الأسئلة، قليل الصبر. اعلم يا أستاذ أن البك قد اكترى هذه
~~الشقة لمدة عام!

# فتبلبل فكر الشاب، وسأل بمكر: لو ترك لي الخيار لاخترت مسكنا
~~مصريا.

# وابتسم الإخشيدي ابتسامة دلت على احتقاره لمكر صاحبه، وقال
~~باستهانة: المساكن الإفرنجية ينعدم فيها التطفل، فإذا رأى البك أن
~~يزورك، زارك في أمن من المتطفلين:

# وصوب بصره نحو المتكلم، فوجده يتظاهر بالنظر في بعض الأوراق، وشعر
~~مرة أخرى بالدم يتصاعد إلى رأسه، وخفق قلبه بعنف، وذكر - لا يدري كيف
~~- زميله أحمد بدير وحفلة السيد إكرام نيروز، وتخيل نفسه جالسا في
~~الحفلة، وصاحبه الصحافي يومئ إليه خفية من بعيد ويحدث! دائما
~~الناس، الناس دائما ... أيترك الناس يحطمون سعادته؟

# أيهما يفضل؟ أن يكون من المجدودين وليقل أحمد بدير ما يشاء، أم
~~يكون من البائسين ولا يجد الصحافي ما يقوله عنه؟ ... وقطب غاضبا، ألا
~~يزال مترددا؟ ... كيف نسي «طظ» العزيزة؟ يا له من جبان حقير. واشتد
~~غضبه، ثم نظر إلى صاحبه وقال بحدة: ليكن ...

# فقال ms071 الإخشيدي: سأنتظرك عصر اليوم.

# وفيما هو يغادر حجرة المدير وقع نظره على حجرة تقابلها كتب على
~~لافتتها «السكرتير الخاص»، فخفق فؤاده، ومضى إلى الخارج، وجعل يحدث
~~نفسه: قرنان في الرأس، يراهما الجاهل عارا، وأراهما حلية نفيسة.
~~قرنان في الرأس لا يؤذيان، أما الجوع ... سأكون أي شيء، ولكن لن أكون
~~أحمق أبدا؛ أحمق من يرفض وظيفة غضبا لما يسمونه كرامة، أحمق من
~~يقتل نفسه في سبيل ما يسمونه وطنا ... أحمق من يضيع على نفسه لذة
~~لأي وهم من الأوهام التي ابتدعتها الإنسانية. كل هذا حق وجميل، بيد
~~أني منفعل هائج. لماذا؟! ذلك أن العقل لا ينفرد بتوجيه سلوكنا،
~~وبينما يحدث العقل حكمة، يخلف الشعور حماقة؛ فعلى الحكمة أن تمحق
~~الحماقة، وليكن لي أسوة حسنة في الإخشيدي؛ ذلك الأريب، ظفر بوظيفته
~~لأنه خائن، ورقي لأنه قواد؛ فإلى الأمام ... إلى الأمام.

# وكور قبضة يمناه ولوح بها، وحث خطاه وقد انبعث من عينيه
~~الجاحظتين نور خاطف ...

# 24

# وغادر حجرته عصرا بعد أن ارتدى بدلته بعناية وأخذ حظه من
~~التأنق والزينة! ومضى إلى طريق المنيرة إلى بيت الإخشيدي. لبث طوال
~~يومه متفكرا، وكان يقطع تفكيره بالتعجب، ثم يقول لنفسه وكأنه لا
~~يصدق: «سأتزوج اليوم.» وكانت الورقة التي أثبت بها نقط الموضوع
~~الخاص بحفلة جمعية الضريرات لا تزال على مكتبه! فكيف قطعت الأمور هذا
~~الشوط البعيد؟! تفتحت أبواب الوظيفة، وها هو ذاهب لأداء الثمن؛
~~الزواج؟! ... لا ينبغي أن يدع اسما يهوله، فما هو إلا اسم! ... وكثير مما
~~نحسبه حقائق أو قيما ما هي إلا أسماء. هو عادة اجتماعية، وفي بعض
~~البلاد يتعدد الأزواج كما تتعدد الزوجات في بلاد أخرى، وقد يباح
~~الزنا في بلاد، وكانت الإباحية قانونا في بعض المجتمعات؛ فليس هناك
~~قانون مطلق للزواج، وليتحل بما أثر عنه من شجاعة وجسارة. هكذا
~~مضى يحادث نفسه، ثم ذكر في طريقه والديه! ... وانقبض صدره على رغمه،
~~وفرق، وتفصد جبينه عرقا. تمثلت له والدته التي تؤمن بأنه لا
~~يخطئ أبدا، وتمثل له والده الريفي، بطيبته وتقواه وغيرته. إنه ms072
~~يتزوج دون علمهما، ولا يدري متى يعلمان، ولكن هل يحتمل أن يعلما
~~بالحقيقة، لا فلسفته ولا أعصابه بمستطيعة أن تجعله يواجه مثل هذا 
~~التحدي! ... إن ذكرى والديه شبح مخيف، فليطرده عن مخيلته. ما
~~أحوجه الآن إلى صفاء الذهن وحضور البديهة ورباطة الجأش! أليست عروسه
~~في انتظاره؟! ... يا لها من حقيقة بالخيال أشبه. ترى من عروسه؟ ... ما
~~صورتها؟ ما أسرتها؟ ما أخلاقها وأحوالها؟! قلبه يحدثه بأنها جميلة،
~~وإلا ما جذبت شخصا كقاسم بك، ولكن لا شك كذلك في أنها فقيرة كما يدل
~~اختياره زوجا لها، والفتاة الغنية لا يعوقها عن الزواج عائق، والشرف
~~قيد لا يغل إلا أعناق الفقراء. ترى ماذا تخبئ له هذه الحياة
~~الزوجية؟ كيف يكون شعوره نحو زوجه غدا؟ وكيف يكون شعورها نحوه؟ وما هي
~~حقيقة الرابطة التي ستربطهما معا؟! وكيف يستقبل البك إذا جاء لزيارته!
~~يا لها من حياة، ويا لها من تجربة. غدا تمتحن فلسفته وقوته. إنه
~~يسير نحو هدفه لا يلوي على شيء، ولا يستطيع عقله الآن أن يجد حلا
~~لجميع المشكلات التي ينطوي عليها الغد، ولكنه إذا واجهها فسيعرف كيف
~~يقهرها، وينتصر عليها كما انتصر على كل عقبة في ماضيه، وداخله شعور
~~بالثقة والزهو والخيلاء، فسار بقدمين ثابتتين، وانتهى إلى بيت
~~الإخشيدي، وفتح له الرجل بنفسه، ثم مضى به إلى حجرة نومه وسأله: أأنت
~~مستعد؟

# فقال محجوب وهو يبتسم ليستبقي ثقته بنفسه: كما ترى يا بك.

# ونظر إلى الإخشيدي فلم ير ما اضطره قديما إلى إجلاله، وشعر في
~~أعماقه برغبة في تحديه والاستهانة به. قال الرجل: سيأتي المأذون
~~عما قليل ...

# فابتسم محجوب وقال بغرابة: المأذون!

# فقال الإخشيدي مبتسما أيضا: ستدخل دنيا يا عم، والآن دعني أقدمك
~~إلى العروس ووالديها.

# وتبع الإخشيدي خافق الفؤاد، تلوح في عينيه نظرة تطلع وما
~~يشبه الخجل والتردد، وكان لا يكف عن دعاء جراءته وقحته، ويرسل
~~ناظريه لرؤية حياته ومستقبله ... وسبقه الإخشيدي إلى الدخول وهو يقول:
~~هاكم عضو جديد في أسرتكم المحترمة ...

# ودخل وراءه، فوقعت عيناه على وجه غريب، رأى ms073 إحسان شحاتة، إحسان
~~شحاتة تركي دون غيرها، والتفت عيناهما ...

# 25

# كانت إحسان شحاتة دون غيرها، ولكن غير الفتاة الطاهرة التي أحبها
~~علي طه فتعاهدا على الحب والزواج. حدث تاريخ جديد، بدأ بنظرة عين ثم
~~أعقبتها أمور. حدث ذلك وهي عائدة عصرا من المدرسة، عند رأس شارع رشاد
~~باشا فيما يلي شارع الجيزة، أمام القصر المعروف بالفيلا الخضراء.
~~ولكم مرت بهذه الفيلا ذهابا وإيابا منذ أعوام، ولكن في ذلك
~~اليوم وقعت عليها عينان جميلتان خبيرتان، مغرمتان بكل حسن صبيح،
~~وشعرت الفتاة بالنظرة الثاقبة فلم يخل وقعها من أثر. رأت رجلا جليل
~~الشأن، إن لم يكن باشا فهو بك، أنيق المنظر، جميل المحيا، ذا شارب
~~صغير فاتن، يكتنفه جلال وجمال على دقة جسمه وميله إلى القصر نوعا.
~~ولعل ذلك وحده ما جعلها تلتفت إلى الوراء بعد أن ابتعدت أذرعا،
~~فوجدته مصوبا نحوها عينين أحست - في حياء - نفاذهما وحرارتهما!
~~كانت الفيلا ملكا لمدير شركة إيطالي، باعها إلى هذا البك منذ
~~أشهر، وقيل يومئذ إنه موظف خطير، ونوه البعض باسمه، ولكنها نسيت
~~ذلك جميعه. وما بلغت دارها الباهتة حتى كادت تنسى البك ونظرته. في عصر
~~اليوم الثاني - وعند عودتها من المدرسة أيضا - رأته بموقف الأمس.
~~التهمتها العينان الجميلتان وهي مقبلة نحوه، وتبعاها بعد أن
~~جازته، وتساءلت: ترى هل وجد ذلك الوقت مصادفة كالأمس أم إنه انتظر
~~اليوم على عمد؟! وسارت دون أن تلتفت وراءها، وإن ظل ذهنها
~~متفكرا. وعند منتصف الطريق شعرت بدنو سيارة من الطوار الذي تمشي
~~عليه، فعطفت رأسها إلى يسارها فرأت سيارة تكاد توازيها؛ سيارة رائعة
~~كأنها فيلا متحركة، ولمحت وراء نافذتها عيني البك ترسلان إليها
~~بنظرة غريبة، فيها ابتسام مستتر، وإعجاب ظاهر، وفجر فاضح،
~~وبطؤت حركة السيارة حتى سارت تسايرها، فتولاها الحياء والارتباك،
~~وحثت خطاها، وابتعدت داخل الطوار. ولما اقتربت من دار الطلبة اندفعت
~~السيارة مسرعة، ودارت إلى طريق الجامعة، واختفت عن الأنظار. قطع
~~الشك؛ فهذا غزل. وخالط فؤادها شعور بالسرور والخيلاء، وغلبتها
~~خفة ودلال ورثتهما عن أمها، فترنمت بصوت ms074 خفيض بأغنية:
~~«التاكسي على الباب مستنيني.» ثم قالت لنفسها: «ليس تاكسيا، ولكنها
~~سيارة ولا سيارات عابدين!» بيد أنه كان شعورا بريئا أحدثه زهو
~~الصبا ، أما الرجل العظيم الجميل فلم يمسك، بل تمادى في غزله يوما
~~بعد يوم، فلم تر بدا من الاستياء والتجهم له، وقالت له عيناها:
~~«هذا سلوك لا يليق.» ولكنه لم يأبه لإنذارها. ويوما رأت إلى جانبه في
~~السيارة شخصا جديدا مثلث الوجه مستدير العينين، ثم استمرت
~~المطاردة وعنفت، حتى باتت الفتاة في حيرة. كانت تحب علي طه، فرأت
~~أن من المنطق أن تنتهي هذه المطاردة الملحة، ومن ناحية أخرى لم
~~يترك البك الجميل في نفسها أثرا سيئا، وعلى العكس من ذلك أبهج نفسها
~~ولوعه ونظرة عينيه الجذابتين. وقالت لنفسها متألمة: إنه على
~~كهولته أجمل من علي وأروع منظرا، ولولا أن قلبي قال كلمته لما دريت
~~كيف أصده عن صاحب السيارة العظيم! وجعلت تتساءل مغيظة: هل ارعوى؟
~~متى يغيب عن ناظري؟ متى يبعد عن سبيلي؟! ولكن هل كانت صادقة في
~~تساؤلها؟ أو لأي درجة كانت صادقة؟ فلم تجد لذلك جوابا صريحا. باتت في
~~حيرة من أمر نفسها، وراحت تقول لنفسها كالمعتذرة ... إن كانت تسر
~~لمطاردته ... فما ذلك إلا إرضاء لغرورها الأنثوي وتأثرا بمقامه
~~الكبير. وما تدري يوما إلا وأبوها يقول لها بلهجة ذات معنى - وكانت
~~راجعة من المدرسة - «ألم تثوبي إلى رشدك بعد؟!» واضطرب فؤادها،
~~وتوردت وجنتاها. هل يعلم الرجل بما يحدث في شارع رشاد باشا؟!
~~رباه، أدائما هو بالمرصاد لها؟! ونظرت إليه نظرة المتسائلة
~~المتجاهلة، فقال وكانت أمها لحقت به: «رجل لا يقل مقاما عن وزير،
~~وأعظم جاها وثروة، ألا ترين سيارته؟ ألا ترين قصره؟ فماذا تريدين؟!»
~~فسألته الفتاة بحدة: «ماذا يريد هو؟» فقال المعلم شحاتة تركي بصوت
~~غليظ أخافها على غير عادته: «يريد بك خيرا، ويريد بنا خيرا. يريد
~~الله أن يرفعك إلى طبقة السادة، وأن يزقق إخوتك الجياع ... كلمني
~~مدير مكتبه الذي أعرفه منذ عهد تلمذته، سيتزوج منك. نعم. لم لا؟
~~أنت جميلة، وأنا رجل ms075 من صلب كريم. لعن الله الزمن، فحتام تلوي
~~بوزك؟ افتحي عينيك. أبوك يستغيث بك، وأمك تستغيث بك، وإخوتك
~~يستصرخونك!» واستفاض الحديث، واشتركت فيه أمها . في تلك الليلة لم
~~يغمض لها جفن حتى مطلع الفجر. قضت الليلة تتقلب على جنبيها
~~وتفكر، وعند عصر اليوم الثاني في الموعد المعهود، اقتربت السيارة منها
~~وفتح الباب. وترددت قليلا، ثم صعدت إليها ...

# كيف وقع هذا؟! ألم تكن تحب علي طه؟ بلى كانت، ولكنه ليس الحب
~~الذي يعمي ويصم. ليس الحب الذي يصمد للتجارب الشديدة والمغريات
~~العنيفة. كانت تحب الجاه كذلك وتكره الفقر، كانت تئن تحت حمل
~~أسرتها الثقيل. كانت الفيلا منظرا بديعا، والسيارة كنزا نفيسا،
~~والبك إلها من آلهة الذهب والسلطان. لقد قاومت أول مرة الشاب
~~الحقوقي؛ لأنها كانت أول مرة، ثم راح والداها لا يسكتان عن الإلحاح،
~~وقد جعلاها منذ التجربة الأولى في حل من كل استهتار، بل جعلا عصمتها
~~بيدها، ولولا علي لهوت وانتهت من زمن بعيد، بيد أنها لم ترد فيما
~~بينها وبين نفسها أن تعترف بضعفها. تجاذبتها في ليلتها المسهدة
~~عهود كثيرة وعواطف متباينة، ترددت بين البك وعلي طه، بين زوج اليوم
~~وزوج الغد البعيد، بين الراحة والتعب، بين حياة الدعة والاطمئنان
~~وحياة الكد والكفاح، بين عيش رغيد لها ولأسرتها وحياة جلها مغالبة
~~لفقر لا يغلب وضنك لا يزول، ثم اختارت دامعة العينين، خافقة
~~الفؤاد، وأوهمت نفسها أنها تضحي بسعادتها في سبيل الآخرين، وأن الليل
~~استقبلها فتاة معذبة، وطلع عليها شهيدة من الشهداء. قالت لنفسها:
~~«إني أحب علي، ولكني أحب إخوتي كذلك، ولا يجوز أن يذهب إخوتي
~~ضحية لأنانيتي؛ لذلك - لا لشيء آخر - ينبغي أن أذعن لأبي. أنا
~~لا أحب البك، ولا أحب الجاه، والله يعلم بذلك!» وهكذا صعدت إلى
~~السيارة التي ظلت تطاردها بعناد وإصرار. كانت السيارة سحرا، وكان
~~صاحبها ساحرا كذلك. كان علي طه عاشقا وناقدا في آن واحد، يحب
~~ولكنه ينقد ويعلم ويرشد أيضا، أما البك فرجل فاتن، منظره جميل،
~~وكلامه لذيذ، ودعاباته جنون وفتون. كانت عيناه بأعين ms076 المنومين
~~أشبه، وكان إذا نظر في عينيها الجميلتين وعاطاها الحديث شعرت
~~بتخدير عام واستسلام حالم. وجزى الله صبر المعلم شحاتة تركي خيرا،
~~فجاءته يوما سيارة شيكوريل، وأفرغت حمولتها من الثياب الفاخرة!
~~وحركت أم إحسان رأسها على طريقة العوالم وغنت: «حود من هنا
~~وتعال عندنا.» ولاح السرور في عيني إحسان وهي تقلبهما في ألوان
~~الحرير لتختار ما يروقها. وهكذا بدأ تاريخ جديد، ثم كانت نزهة الهرم
~~بعد ذلك بأسابيع. انطلقت السيارة بالبك الجليل، إلى يمينه فلقة قمر
~~تبعث الجنون. والحق أن إحسان بعد أن تريشت وأخذت زينتها، وصار
~~شيكوريل ومدام جريكور الخياطة في خدمتها، أصبحت، على حد قول البك،
~~جنونا رسميا. في ذلك اليوم بيت أمر؛ تعطلت السيارة في الطريق
~~فتركها الراكبان، وقال البك إن له فيلا على مقربة من المكان، واقترح
~~أن يستريحا فيها حتى يتم إصلاح السيارة، ومضيا إلى فيلا جميلة
~~تحيط بها حديقة غناء، ثم قال البك إنها وقد شرفت بيته الخلوي
~~فينبغى أن يحتفل بزيارتها الميمونة، وأمر خادما فهيأت لها مائدة من
~~التفاح والشمبانيا، وقشر لها تفاحة، وقدم لها كأسا من الشمبانيا
~~وهو يقول لها إنها شراب غير مسكر، ولذيذ. كان الوقت أصيلا، والحياة
~~في أطيب أحوالها. كانت النافذة تشرف على خضرة يانعة يتيه فيها
~~البصر، والسماء موردة الوجنات بحمرة الشفق، والحدأة تولي
~~مودعة ضاربة بجناحيها، ووسائد الكرسي الكبير تتلقاها وكأنها
~~تضمها بحنو، وقدماها منغرستين في سجادة وثيرة. وبعثت الشمبانيا
~~الدفء في العقل، والعقل إذا أحس دفئا تهيأت له قوة سحرية يحول
~~بها عالم المحسوس إلى عالم أطياف روحية، خال من الخوف والهم والأحزان.
~~وتصاعد همس محبوب أشهى من نفثات الأماني، ونقرت على معصمها أصابع
~~مسحورة، تدغدغ حواسها وتحمل دمها رسائل الاستفزاز، ونفذت أنفاس
~~حارة مترددة كشكات الإبر من جيب فستانها إلى ثغرة صدرها وما بين
~~ثدييها، وجعلت تدافع بساعدين مخذولتين، حتى يئست، فضمت
~~بهما.
~~•••

# ونطقت عيناها بالفزع والارتباك والحياء، فقال لها البك بلهجة
~~مطمئنة: لا تحسبي أني غدرت بك، إن مستقبلك أمانة بين يدي، والله
~~على ms077 ما أقول شهيد ...

# 26

# التقت عيناهما - محجوب وإحسان - في صمت وذهول، وذكر كلاهما صاحبه
~~فتولته الدهشة والانزعاج واضطراب أيما اضطراب. ذكرها محجوب فكاد
~~يفقد رشاده ، وذكرته إحسان فتولاها الذهول، وذكرت علي طه، ودار
~~الطلبة، والماضي الذي تود أن تفر منه فرارا. ونظر محجوب فيما
~~حوله فرأى عم شحاتة تركي في معطف جديد، وسيدة بدينة أدرك أنها
~~زوجه، وفطن الإخشيدي إلى ارتباك الجماعة، فقال مبتسما: لعلكم لا
~~تحتاجون إلى تعارف ...

# فقال عم شحاتة: محجوب أفندي جارنا منذ أربع سنوات ...

# ولم يكن الإخشيدي يجهل هذا - وهو ما جعله يحرص على ألا يعرف أحد
~~الطرفين بالآخر قبل مفاجأة اللقاء - قال: مصادفة جميلة، والناس
~~تقول: «اللي تعرفه أحسن من اللي ما تعرفوش.» سلم واجلس يا أستاذ
~~محجوب.

# وأفاق الشاب من ذهوله، فاقترب من آله الجدد وسلم عليهم واحدا
~~واحدا، ومدت له إحسان يدها خافضة العينين، بوجه كالجمان. كانت
~~تريد أن تسدل على الماضي ستارا كثيفا، وأن تفر منه إلى الأبد،
~~فرمى بها الحظ بين يدي واحد من صميم ذاك الماضي، وكأنه - الحظ - لم
~~يشبع بها تنكيلا! وأراد الإخشيدي أن يعالج توتر الجو بالحديث، ولكن
~~محجوب لم يلق إليه بالا. وكيف له بأن يغفل ثانية عن العجيبة
~~الماثلة أمامه؟! هذه إحسان شحاتة بلحمها ودمها! أهذا سر مأساة علي طه؟!
~~يا عجبا، كيف غوت؟! كيف استولى البك عليها؟! كانت ثقة علي بها
~~عمياء! ... أهكذا تقع إحسان؟ ... أما هو فلا يعرف الثقة العمياء أبدا،
~~ومع ذلك فلم يذهب به سوء الظن يوما إلى التنبؤ بما وقع! ... انتهت إحسان
~~التي أحبها علي طه، وانتهى ذاك الحب القديم، وها هي إحسان أخرى جديدة
~~تمد إليه يدا ليرتبطا بميثاق الزواج ... إحسان التي طالما تمناها
~~معذبا محسورا! أفليست الحقيقة أغرب من الخيال؟ وتنبه إلى صوت
~~الإخشيدي يقول له معاتبا: أما تستفيق؟

# فنظر إليه بعينين ذاهلتين وتمتم قائلا: إني أعجب لهذه
~~المصادفة.

# فسأله الإخشيدي مبتسما: كيف ترى هذه المصادفة؟

# فقال محجوب بلا تردد: مصادفة سعيدة بلا جدال!

# وجعل الإخشيدي يتكلم عن المصادفة ms078 متفلسفا، وقالت أم إحسان كلمة
~~أو كلمتين، وظن عم شحاتة أنه أحاط بالموضوع حين قال: إن المصادفة من
~~صنع الله وبأمره سبحانه، ولكن بالرغم من هذا كله ظل العروسان
~~غارقين في أفكارهما، وغلب الوجوم والارتباك على جو الجلسة، ثم رن
~~الجرس، فنهض الإخشيدي ظافرا بالخلاص من التوتر الشائع حوله، ومضى
~~إلى الخارج وهو يقول: لعله المأذون يا سادة ...

# وخفقت القلوب جميعا، ثم دخل الحجرة شيخ يتبعه الإخشيدي، وسلم
~~على الحاضرين، ثم دعا الله أن يجعل محضره مباركا، وجلس الشيخ إلى
~~نضد، شمر عن ساعديه، وأخذ في عمله البسيط الخطير، وجرت يده
~~المغطاة بالشعر الغزير على القرطاس، وتابعه عم شحاتة والإخشيدي،
~~أما محجوب فقطب قليلا وأحد بصره ليركز انتباهه ويطرد أفكاره،
~~وخفضت إحسان عينيها الساجيتين وقد امتقع لونها. وجاءت الدقيقة
~~الفاصلة، فالتفت المأذون إلى محجوب عبد الدائم وقال له: «كرر ما
~~أقوله: الآن قبلت زواج الست إحسان كريمة السيد شحاتة تركي، البكر
~~البالغ الرشيد ... إلخ.» وكرر محجوب قوله بنبرات هادئة، وصوت واضح،
~~لم يعتوره اضطراب، حتى نطقه كلمة «البكر»، بيد أنها وقعت من مسمعه
~~موقعا غريبا أثار سخريته الكامنة، وحقده الراسخ. وذكر إجابة
~~الإخشيدي حين سأله عن العروس: عذراء؟! فأجاب الفاجر باستهانة: كانت؟! ...
~~أجل كانت، فلماذا لا يكتب المأذون: التي كانت البكر؟! تزوير في أوراق
~~رسمية! ... زواجه تزوير، حياته تزوير، الدنيا كلها تزوير ...

# ومضى المأذون يلقي الخطبة: الحمد لله الذي أحل النكاح وحرم
~~السفاح. واستمر في محفوظاته، واستمر محجوب في تأملاته. وقال
~~لنفسه: ولكن البك حرم النكاح وأحل السفاح! وجاراه هو على
~~اعتقاده، فوقع على عقد نكاح في الواقع هو عقد سفاح! وصارا زوجين
~~أمام الله والناس! ... واسترق الشاب إلى عروسه نظرة فرأى عينيها
~~محمرتين تنذران بالدموع، فقال لنفسه ساخرا: أول الغيث قطر.
~~وتبودلت التهاني، ودارت أكواب الشربات. كان زواجا غريبا، شعر
~~كل من شارك فيه بأنه يؤدي واجبا ثقيلا يود الفراغ منه في أقصر
~~وقت. ارتاح الوالدان دون أن يستخفهما فرح أو سرور، وغرق العروسان في
~~وجوم وتفكر، وغلبهما شعور ms079 بالقلق والخجل. قد عجبت إحسان في أول
~~الأمر، حين علمت أنه يراد تزويجها، وتساءلت حيرى: أين الذي يرضى
~~بعروس مثلها؟ ثم ذكرت والدها المحترم، فلم تستبعد شيئا؟ والدها
~~الذي تعامى عن سقوطها، والذي وصاها بعشيقها ولم يوصها بزوجها،
~~فلماذا لا يوجد أناس على شاكلته؟ وقد وجد بالفعل واحد، وها هو يجلس
~~إلى جانبها كزوجها، وإنها لتذكره، وتذكر كيف صدت هواه حين كانت
~~تملك الصد عن هواه. وخالطها شعور نحوه بالاحتقار، ولكنها لم تتماد
~~فيه، وقالت لنفسها ممتعضة: ألست مثله أو أضل سبيلا؟! كلانا باع
~~نفسه للجاه والمال.

# أجل، صارا زوجين ...

# 27

# وقعت التجربة إذن، وتلقتها فلسفته بساعدين شديدتين، إلا أن نفسه
~~لم تخل من قلق، بيد أن هذا القلق لم يقعده عن العمل، بل على العكس
~~جعله أشد رغبة فيه، فلم ينس غرضه لحظة واحدة، ولم يضع ثانية بلا
~~نشاط، وكأنما وجد في العمل ملهاة عن وساوسه. راح يعد مسوغات
~~تعيينه، وكانت أعجبها شأنا شهادة بأنه «حسن السير والسلوك»، ووقع
~~عليها الإخشيدي وزميل له؛ مما جعل محجوب يقول ساخرا: «من يشهد
~~للعروس؟»

# وتسلم عشرين جنيها ليستعين بها على إصلاح شأنه، فأخذ الأوراق
~~ذاهلا؛ لأنه لم يكن رأى شيئا كهذا من قبل، وجعل يعبث بها باهتمام،
~~ويتفرس فيها بغرابة وإنكار. هذا ثمن القرنين اللذين يحلي بهما
~~رأسه، كل قرن بعشرة جنيهات! ورأى على إحدى الورقات صورة الفلاح،
~~فجرت على فمه ابتسامة خفيفة، وذكر أباه طريح الفراش، المهدد
~~بالجوع، وتساءل: لماذا لم يصوروا أحد الباشوات ... أو العلم التركي؟!
~~وقال لنفسه ساخرا: إن هذه الصورة شبيهة بإمضائه على عقد الزواج. ومضى
~~بجيبه المنتفخ إلى الخياط، وابتاع قماشا لبدلتين، فأدرك الرجل أن
~~الطالب صار موظفا، ولم يكن فصل له سوى بدلة واحدة في مدى أربع
~~سنوات الدراسة، ثم ذهب إلى الموسكي، واشترى بيجامتين، وقمصانا،
~~وفانلات وجوارب، وحذاء وطربوشا، كما ينبغي لعروس! وحزم ثيابه الجديدة
~~في حقيبة كبيرة وقد تورد وجهه سرورا وحياة، وألقى على حجرته
~~الصغيرة نظرة شامتة، وذكر ليالي فبراير البشعة، ودكان الفول ms080 بميدان
~~الجيزة. تبا لهاتيك الأيام السود! لن تعود أبدا مهما كان الثمن!
~~... ينبغي أن يتورد هذا الإهاب الشاحب، وأن يمتلئ ما بين هذا الجلد
~~وهذا العظم ، وأن يصفو هذا الذكاء الجبار، وأن يهلك شبح الجوع
~~المقيت. إن النعامة لكي تعيش جعلت رقبتها كالثعبان طولا، والأسد لكي
~~يعيش جعل قبضته كالقنبلة فتكا، والحرباء لكي تعيش اصطنعت كل لون، وهذا
~~ما فعله هو على اختلاف الوسائل! أجل، وليكن طموحه لا نهائيا، وطمعه
~~لا حد له؛ فقد غرم ثمنا باهظا، ويجب أن يكون الجزاء كالعمل.
~~وتفكر مليا، ثم وصى نفسه قائلا: الحذر! ليفعل ما يشاء، ولكن لا
~~يجوز أن يقول إلا ما يشاء الناس. وقد فطن إلى هذه الحقيقة منذ البدء؛
~~فإذا امتدح الفضيلة بكلمة أو كلمتين لم يعدم من يسبغ عليه لقب
~~الفاضل، أما إذا صارحها العداء فسينقلب عليه الناس جميعا، وعلى رأسهم
~~الملوثون. وليكن له أسوة في الإخشيدي الذي يرى في كل حفلة خيرية! ...
~~بل لماذا لا يفكر جديا في الاشتراك في بعض الجمعيات الخيرية؟! ثم
~~ذكر زواجه! وعاد يتساءل: كيف هان علي طه على إحسان؟ كيف زلت قدمها؟!
~~وما عسى أن يفعل علي إذا علم غدا أن إحسان صارت زوجه؟ سيسقط في
~~يده، ويتشتت ذهنه حيرة، ولا يصدق أنه - محجوب - كان سبب شقائه؛
~~فإذا لم يجد بدا من التسليم بهذه الحقيقة الغريبة اتهمه حاقدا
~~ثائرا بكل خسة ودناءة وغدر ذميم. ليكن، فليتهمه كيف شاء، وليحقد
~~عليه ما وسعه الحقد. بيد أنه ذكر دينه الذي لم يقضه؛ الخمسين
~~قرشا، فصدق عزمه على ردها إليه في يومه، وكره أن يواجهه بنفسه
~~لشعوره بذنبه، فأرسلها بالبريد، وارتاح لذلك أيما ارتياح، وشعر بأنه
~~قطع آخر خيط يربطه بعلي طه، وأنه لا يجوز له بعد الآن أن يعبأ بما
~~يتوهمه الآخر أو بما يحسه أو بما قد يفعله. ودعا البواب وكلفه
~~بيع أثاث حجرته، ووعده بالتنازل عن ثلث ثمنه نظير أن يحتفظ له بما قد
~~يصله من خطابات باسمه. وكان يفكر وقت ذاك في والديه، ms081 ولعلها كانت
~~أول مرة يذكرهما بلا سخط أو تذمر أو غضب، وقد بات في نيته أن
~~يرسل لوالده جنيهين كل شهر، بل يزيدهما إلى ثلاثة إن أمكن.

# أما غدا، فصباحا يذهب إلى الوزارة، ومساء يأخذ عروسه إلى عشها
~~الجديد.

# 28

# واستيقظ مبكرا، ومضى إلى الوزارة، وانتظر الإخشيدي في حجرته، وجاء
~~المدير عند تمام التاسعة، فتصافحا بمودة ظاهرة، وشربا القهوة
~~معا. وقال له الإخشيدي وهو يهيئ مكتبه: لا شيء يصدق! أتعلم أن
~~أكثرية طلبات الإعفاء من المصروفات مقدمة من ذوي اليسار؟

# ولم يكن محجوب - في ذلك الوقت على الأقل - ليهتم بأمثال هذه
~~الأمور، ولكنه لم ير بدا من التظاهر بالدهشة، وقال: شيء لا يصدق
~~حقا! ... وكيف يسوغون التماساتهم؟

# وقال الإخشيدي: لا حاجة ماسة إلى التسويغ، حسب أحدهم أن يقهقه
~~ضاحكا، وأن يقول لقاسم بك: «ألا يكفينا هبوط أسعار القطن؟» ثم مزاح
~~فمداعبة فموافقة!

# ثم جعل كعادته يتهكم من أحوال البلد وتصرفات كبار الموظفين
~~وصغارهم، فلم يسلم من لسانه سوى قاسم بك، ولعل ذلك إلى حين ... والتفت
~~إلى محجوب قائلا: لا تنس أن عملك يحتاج إلى لباقة وحسن تصريف للأمور.
~~(ثم غلبه طبعه في التهوين من شأن الغير وأعمالهم فقال) ... هو سهل في
~~ذاته، بل هو لعب، لا يحتاج بطبيعة الحال إلى فلسفة أو علم، ولكن إلى
~~لباقة ...

# فقال محجوب باهتمام: أرجو أن أنتفع بإرشادك ...
~~- يسرني أن أجد مساعدا مخلصا لي؛ ولذلك احتفظت لك بهذه
~~الوظيفة على كثرة المتقاتلين عليها؛ ولذلك أيضا ينبغي أن نكون يدا
~~واحدة لأن أعداءنا كثيرون. لا يغرنك ما تلقى من بشاشة؛ فالعادة أن
~~الموظفين يقبلون على صاحب السلطان ما أقبلت الدنيا عليه، فإذا أفل
~~نجمه فأكرمهم من يدبر عنه دون أن ينشب فيه أظفاره؛ فلنكن يدا
~~واحدة.

# وتحدث الإخشيدي طويلا على غير عادته، وفكر محجوب طويلا فيما
~~يدعو إليه الآخر من أن يكونا يدا واحدة، فقال مخاطبا صاحبه في سره:
~~وقعت في شر منك، وساقك الحظ إلى مساعد من طينتك، يفهم الخلاص كما
~~تفهمه، ولكل شيء آفة ms082 من جنسه، وليست منزلتي عند البك دون منزلتك؛
~~فإذا كنت مهرجه أو قواده فأنا زوج عشيقته.

# وجاء الساعي الضخم، وأعلن حضور قاسم بك، فنهض الإخشيدي واصطحب محجوب 
~~إلى حجرته، وصافحهما البك بسرور، وهنأ الشاب على تسلمه العمل،
~~وقال له برقة: أرجو لك التوفيق، والمستقبل الباهر ...

# ومضى الإخشيدي يعرض عليه بعض الأوراق، أما محجوب فوقف انتباهه عند
~~«المستقبل الباهر». يقولون: «يا بخت من كان النقيب خاله.» والنقيب أقرب
~~إليه من خاله! واختلس من البك نظرات ليملأ عينيه من الرجل الذي صاد
~~إحسان، وأفقدها رشدها. نظر إليه بغرابة كأنما ينقب عن سره السحري،
~~أيوجد في محاسنه؟ أم جاهه؟ أم في مكان اكتشفته إحسان لحسن حظها أم
~~لسوء حظها؟! أعجب بهؤلاء الرجال ذوي السلطان، إنهم يأتون الكبائر
~~باستهانة، ويتجاهلون ما يسميه السذج ورطة أو مشكلة، ويخلقون الحل
~~اليسير للأمر في غمضة عين، وكان هو الحل اليسير! ... كيف غوت إحسان؟
~~سيظل متحيرا حتى يعرف الحقيقة. ليس علي طه دون البك جمالا، وهو
~~يفوقه بشبابه، فكيف غوت؟ ... ولو كانت تزوجته لقال آثرته لماله،
~~ولكنها ... رباه ... تبا لهؤلاء الرجال الأقوياء، إنهم لا يعرفون
~~المستحيل. أم تكون إحسان خدعة كبرى جازت على المصلح الاجتماعي
~~الأحمق، وما هي إلا ... لا بد أن يعرف الحقيقة.

# وغادرا حجرة البك، وسار به الإخشيدي إلى حجرة «السكرتير الخاص»، وقد
~~قام ببابها ساع طاعن في السن، وكانت حجرة مستطيلة اصطفت على
~~جانبيها المقاعد الجلدية، وتصدرها مكتب كبير. قال الإخشيدي:
~~أستودعك الله، سأبلغ المستخدمين أنك تسلمت عملك اليوم.

# وكان الإخشيدي يقول لنفسه: أما كان الأحكم أن يلحق الشاب بوظيفة
~~بعيدة عن المكتب؟ فليس مما يرتاح إليه أن يوجد في نفس المكتب شخص له
~~هذه العلاقة الوثيقة بالبك! ولكن ماذا كان بيده أن يفعل؟ كانت الحالة
~~حرجة، والبك مضطربا خائفا، والوظيفة خالية، ولو لم يعثر على محجوب
~~لربما كان هو الزوج! ولعل الأيام تثبت أن الشاب أهل لصنيعه!

# وترك محجوب وحده في الحجرة، استخفه سرور عجيب كاد يرقص له، وجلس
~~على الكرسي المتحرك ضاحك الثغر، ms083 ووضع يده على سماعة التليفون، ولم
~~يكن استعمل التليفون قط! وجعل يحرك الكرسي ذات اليمين وذات الشمال.
~~موظف خطير بغير شك، وغدا يمتلئ بطنه باللحوم والفواكه. تبا 
~~للفلاسفة الذين يقولون: إن السعادة في البساطة. أليست أمراض البطنة
~~بخير من عذاب الجوع؟

# واليوم والغد، أما الماضي فسحقا له ...
~~•••

# ولبث ساعة وحيدا حتى ضاق بوحدته، ورغب أن يفعل شيئا أيا كان،
~~فضغط على زر الجرس، وفتح الباب، وجاء الساعي العجوز وقال بأدب: «أفندم
~~يا سعادة البك.» وتورد وجهه! ووقعت الرتبة الجديدة من أذنيه
~~موقعا موسيقيا مطربا، وإن تظاهر بعدم المبالاة، ثم قال
~~باقتضاب: «قهوة.» وما كاد الباب يغلق مرة أخرى حتى رن جرس
~~التليفون، فرنت أوتار قلبه، ورفع السماعة بقلق ووضعها على أذنه، ثم
~~قال بصوت هياب: أفندم.
~~- سكرتير قاسم بك فهمي؟
~~- نعم يا فندم.
~~- البك موجود؟
~~- نعم يا فندم.
~~- دعني أكلمه ... قل له محمد رشاد.

# وظن أنه ينبغي أن يذهب إلى حجرة البك ليخبره، فأعاد السماعة إلى
~~موضعها الأول، فأقفل السكة وهو لا يدري، ومضى إلى حجرة البك وقال
~~باحترام: محمد رشاد ... بك، يريد أن يكلم سعادتك.
~~- خله يدخل ...
~~- إنه يتكلم في التليفون.

# فسأله البك بدهشة: ولماذا لم تحول السكة إلي ...؟

# فلم يحر جوابا، ولاح في وجهه الارتباك على غير عادته، فضحك البك
~~وقال: حول السكة علي، استعمل الموصل في مثل هذه
~~الأحوال.

# وغادر الحجرة مرتبكا، وقد أدرك أنه أخطأ. كيف تحول السكة؟ وأي
~~شيء هذا الموصل؟ وعاد إلى مكتبه، ورفع السماعة إلى أذنه، فسمع نقيقا
~~متصلا فقال: يا سعادة البك ...

# فلم يجبه أحد مع معاودة الدعاء، ولم يسمع إلا النقيق المستمر،
~~فاشتد ارتباكه، وخاف أن يكون قد ارتكب خطأ جديدا، ولبث ممتعضا.
~~ما كان يعلم أن للتليفون ثقافة خاصة ينبغي أن يعلمها، ودعا الساعي
~~على مضض ليلقنه سر التليفون، ودون بعض الملاحظات على ورقة كي لا
~~ينسى ما يجب ذكره في المستقبل، ثم دبت الحياة في الحجرة، فتوارد
~~عليها أناس مختلفون من طبقات متباينة يستأذنون في مقابلة قاسم بك
~~فهمي، ms084 فاستقبلهم دون ارتباك، وعاونته جسارته الطبيعية على تمالك
~~أعصابه، والظهور بمظهر الرزانة والثبات، واستقبل أحد الباشوات
~~المعروفين الذين لم يكن يراهم إلا من بعيد، فسلم عليه، واستأذن له،
~~ودعاه إلى مقابلة البك. وعلى رغم تظاهره بالهدوء كان يكتم بعنف
~~انفعال السرور والفرح. ومضى نهار العمل في حركة دائبة ونشاط متصل
~~وسرور لا مزيد عليه؛ وبهذا النشاط غير المنقطع نسي أفكاره ووساوسه،
~~فارتاح باطنه وهو لا يدري، وغادر الوزارة معافى كأنما ينهض من نوم
~~عميق.

# وكان غير الفتى الذي جاء الصبح ساعيا؛ فقد عرف بكوات وباشوات،
~~وثقف فن التليفون، ودعي «محجوب بك» عشرات المرات، فكان أعظم ثقة
~~وخيلاء، بل أوشكت أن تتغير مشيته ونظرة عينيه، وذكر - في نشوة المجد
~~المباغت - قريبه أحمد بك حمديس، فود لو يأتي يوما لمقابلة قاسم بك
~~ليجيء حجرته مستأذنا، فأي دهشة تتولاه؟! وكيف يتصافحان تصافح
~~الأنداد، ثم يقص ما رأى على أسرته فتسمع تحية، وتعلم أنها أغلقت باب
~~سيارتها دون فتى ذي نباهة ومجد! ... ولكم يود أن تراه تحية مع زوجه
~~الحسناء! فزوجه تفوقها حسنا وفتنة، وإنه ليود أن يتفرس في
~~وجهها وهي تنظر شزرا إلى زوجته وقد أدركت مدى حسنها الفتان!

# صبرا صبرا، إن الحياة بدأت تبتسم ...

# 29

# وفي ذلك اليوم نفسه ذهب محجوب عبد الدائم إلى الإخشيدي - كوعد سابق
~~- ومضى به الرجل إلى الشقة ليسلمها له، وحمل محجوب معه حقيبة ثيابه
~~وكتبه القلائل، وأعطاه الإخشيدي مفتاح الشقة وهو يقول: الشقة وما
~~تحتوي - لكما - إلا صوانا صغيرا في حجرة النوم.

# أدرك محجوب أن الصوان خاص بقاسم بك فهمي، وتورد وجهه، وشعر محجوب
~~برغبة قوية في أن يركله بما أوتي من قوة! وقال الإخشيدي: يحسن أن
~~يجدد العقد باسمك.
~~- أهو الآن باسم قاسم بك؟

# فقال الإخشيدي ببرود: باسمي أنا ...

# فأحس محجوب ارتياحا وسأله: وكم إيجار الشقة؟
~~- عشرة جنيهات!

# فابتسم محجوب قائلا: ما يعادل ماهيتي تقريبا ...
~~- سيؤديها البك، كما سيؤدي عنك أجر الطاهية ... وغير ذلك ...

# ودارا معا في الشقة دورة استكشافية، وكانت على صغرها آية في جمال ms085
~~البناء ونفاسة الأثاث، فتولته الدهشة، وأدرك أنه يرى كثيرا من قطع
~~الأثاث لأول مرة، ولم يدر لها أسماء. كانت الشقة مكونة من ثلاث
~~حجرات وصالة؛ فعلى يمين الداخل تقع حجرة الاستقبال، وهي تفتح على
~~دهليز يؤدي إلى صالة معدة للجلوس، وبها جهاز الراديو، وعلى
~~جانبها الأيمن بابان؛ أحدهما لحجرة النوم، والآخر لحجرة السفرة،
~~ولحجرتي النوم والسفرة شرفة طويلة واحدة تطل على شارع ناجي. وذكر
~~في موقفه بسرعة بيت القناطر، ودار الطلبة، وحجرة السطح بعمارة شارع
~~جركس. أدرك في موقفه ذاك أن الحقائق قد تفوق الأحلام سحرا وجمالا.
~~والواقع أن مادة الأحلام مستمدة في العادة من محسوسات الحالم
~~ومدركاته، وها هو ذا يرى أدوات ترف لأول مرة في حياته، لم تكن من
~~محسوساته ولا من مدركاته! الفرق بين هذا البيت وبيت القناطر هو الفرق
~~بين إحسان وجامعة الأعقاب، كلتاهما امرأة، أجل، ولكن شتان بين هذه
~~وتلك. ونسي في تلك اللحظة ما كان يقوله لنفسه دائما من أنه لا يوجد
~~ثمة فرق بين امرأة وامرأة، وأن إحسان وتحية وجامعة الأعقاب كلهن
~~سواء! ...

# وقال له الإخشيدي وهو يودعه: غدا مساء تجد عروسك في
~~انتظارك!

# وذهب الرجل والشاب يرمقه شزرا.

# وعند أصيل اليوم الثاني انطلق إلى الجيزة، وذكر في الحال علي طه،
~~ترى في أي موقع يقيم؟ كان يعلم أنه في الجيزة، ولكنه جهل عنوانه،
~~فهل ما يزال الشاب مقيما على عهده واهتماماته بالفتاة؟ أيدعوه هواه
~~إلى ربوعها، وهل نما إليه خبر زواجها؟ أيمكن أن يلتقي به وهي
~~متأبطة ذراعه؟ ساوره قلق، وإن كان لا يبالي شيئا، بل ود في تلك
~~اللحظة لو يلقاه علي ويعلم كل شيء، ومضى إلى بيت عم شحاتة تركي، فوجد
~~الأسرة في انتظاره - ما عدا إحسان - فأيقن أن تعليمات الإخشيدي سبقته
~~إلى آله الكرام. وكان الجميع - عم شحاتة وزوجه والأبناء الستة الصغار
~~- يرفلون في الثياب الجديدة الناطقة بكرم قاسم بك وحدبه، وسلم
~~وسلموا بحرارة، فقبله عم شحاتة في جبينه، وقبل يد حماته، وداعب
~~الصغار، وقبل أصغرهم في خديه. وفي ms086 جلسته أنعم نظره في الوجوه
~~تتطلع إليه، فأقر لتوه بأن بيت عروسه حافل بالحسن؛ أبوها حسن
~~القسمات، وأمها حسناء، وإخوتها لآلئ منثورة. وقال لنفسه إن الجمال
~~سلاح نافع حقا في يد الفقير. واستفاض الحديث، وساهم فيه الشاب
~~كما ينبغي وإن ود لو يغادر البيت في أقرب وقت، وتكلم عم شحاتة عن
~~دار الطلبة، وعن الطالب محجوب عبد الدايم المهذب المجتهد، وكيف أنه
~~لم يكن من عملائه لأنه لا يدخن، وكيف أنه - عم شحاتة - يحترم الطلبة
~~الذين لا يدخنون وإن (وقد ضحك عند ذاك) لم ينتفع باستقامتهم، وقال
~~إنه لم يحيي حفلا لعرس ابنته؛ لأن الزوج الطيب هو الفرح الحقيقي،
~~وإنه لم يدع أحدا من أقربائه وآله - وهم ريفيون - حتى لا يجشمهم
~~مشقة السفر. وغلب على ظن محجوب أن الرجل يكذب كما يكذب المولعون
~~بالفخر الزائف، ولكنه ذكر والديه بامتعاض، وقال إنه طير نبأ زواجه
~~إلى والديه، ولولا أن أباه، وهو مزارع ذو شأن بالقناطر، وهو مريض،
~~لشهد يومه وباركه بنفسه. وتحدثت أم إحسان عن أبنائها، وعن إحسان
~~خاصة، وأدرك محجوب من حديث حماته، من لهجتها، وحركات رقبتها وحاجبيها
~~وعينيها، أنها امرأة ذات دلال وأنوثة ودعابة ومكر - وكان يجهل
~~تاريخها بشارع محمد علي - وقد سألته عن وظيفته، واقترحت عليه أن تقرأ
~~كفه، وتنبأت له بذرية صالحة ومركز حكومي ممتاز. وكان محجوب يتكلم
~~ويستمع، ويسترق النظر إلى باب الحجرة الموارب، وعيناه تتساءلان:
~~«حتام الانتظار؟» وأخيرا جاءت إحسان، جاءت في ثوب العرس الأبيض
~~الشفاف، وقد عقصت شعرها وجعلته على هيئة عمامة، فتجلى سواده
~~اللامع، وأكسب بشرتها صفاء، وجاء في صحبتها نسوة أربع - قيل إنهن
~~قريبات أمها - ولكنه لم يلق بالا إلى أحد. جذب حسنها عينيه فأطاح
~~باستهتاره المعهود، حتى تمشت شرارة الكهرباء في صدره، وقرض على
~~أسنانه، والتقت عيناهما وهما يسلمان، فامتلأ بالسحر الجاري في
~~لحظيهما، وشعر بأنه ثمل يترنح، وعاودته ذكريات عذابه القديم،
~~ومآسي شهوته المضطرمة، فلم يصدق - على استهانته وجسارته - أنها صارت
~~ملكا له، أو حتى ملكا له على المشاع كما ms087 يقولون، وذكر الشريك،
~~وكيف سبقه، فتألم، وعاود النظر إلى الجسد البض الذي يشف عنه
~~فستان العرس الأبيض وما يزداد إلا تألما. وكان عم شحاتة قد هيأ
~~للحاضرين عشاء فاخرا كلفه ثمنا غاليا، فدعاهم إلى المائدة،
~~ونهضوا تسبقهم ضجة الصبيان. وكانت أم إحسان على مرحها مستاءة في
~~أعماقها، وكانت تود من كل قلبها أن تحتفل بيوم إحسان السعيد، وأن
~~تجعل منه يوم سرور للحي جميعا، ولكن الإخشيدي صارحها بأن محجوب
~~أعجز من أن يحقق لها رغبتها، وكانت تعلم أن زوجها أعجز من زوج
~~كريمتها، فطوت نفسها على رغبتها الحانقة، وقد أكلوا مريئا، وعادوا
~~إلى جلستهم هانئين، ولم يكن يوجد ثمة داع إلى بقاء العروسين، فنهضا
~~يودعان الحاضرين. وجيء بتاكسي حملت إليه ثياب العروس في حقيبة
~~كبيرة، وأخذ محجوب إحسان من يدها وسار بها وسط نصف دائرة من
~~المودعين، وهبط السلم على مهل، وكأن أم إحسان قد نفد صبرها،
~~فأطلقت زغرودة رنت بين الحيطان رنينا نفاذا، خفق له فؤاد الفتى،
~~وارتج جفناه، وتلقت النسوة تلك الزغرودة كما يتلقى الجنود علامة
~~الهجوم، فأطلقن الزغاريد تتجاوب أصداؤها، ويشتد صفيرها المتقطع،
~~يهتز له صدور الحسان. واحتوى التاكسي العروسين، وقد نسيا في شدو
~~الزغاريد نفسيهما، فابتسما في بشاشة وحياء، وظلا ينظران إلى
~~الواقفات بالباب حتى جاوزت السيارة دار الطلبة إلى شارع رشاد
~~باشا.

# 30

# وأراد أن يتكلم، ولكنه لم يدر ماذا يقول، وكان كلما طال صمته طال
~~حصره، فعدل عن رغبته وهو كظيم، وتفحصها بعناية، رآها تنظر إلى
~~الطريق من النافذة، مولية إياه مؤخر رأسها. ولم يشك في أن
~~أعينا كثيرة في الطريق ستنفس عليه هذا الحسن البديع الذي يستأثر به،
~~وسر لذلك أيما سرور. ليت آل حمديس يرونه في جلسته هذه، وخصوصا
~~تحية حمديس! ... وخطر له في تلك اللحظة - وقد اطمأن إلى أن تحية
~~تكتمت فضيحته - أن يمضي يوما إلى زيارة قريبه العظيم ليقدم له
~~عروسه كما جرت العادة، وداعب هذا الخاطر فؤاده حتى أسكره. وكانت لا
~~تزال عاطفة رأسها إلى الخارج، فألقى بنظره الجائع ms088 إلى جسمها اللدن،
~~فجرى على الجيد، فالمنكب، فالثدي الناهد، ثم الخاصرة الخميصة،
~~وأخيرا الفخد اللفاء. وتنهد من أعماق صدره، وقال لنفسه: ما أشد
~~جوعه، واضطرام دمه. ووقف التاكسي أمام عمارة شليخر، ونزل ونزلت
~~مستندة إلى يده، وسارا إلى المصعد، ودخلا الشقة يتبعهما البواب
~~بالحقيبة، ودلها على حجرة النوم، فتقدمت إليها وردت الباب! ووقف
~~مترددا، ثم تراجع إلى مقعد في الصالة وارتمى عليه، لم يرتح أول
~~وهلة لإغلاق الباب، وذكر باب السيارة في الهرم! ولكنه سرعان ما أقام
~~العذر بالارتباك الذي يحدثه الموقف، بيد أنه لم ينج من مرارة طبعه
~~الساخر، فقال لنفسه: يا له من حياء هو بالأبكار الساذجات أولى؟! ثم
~~قطب وتساءل: ترى ماذا تخبئ له حياته الجديدة؟ أسعادة أم شقاء؟!
~~إنه لا يطمع أن تنظر إليه كزوج بالمعنى المفهوم؛ لأنه هو نفسه لا
~~يستطيع  أن ينظر إليها هذه النظرة، وحتم أن تراه - في قرارة نفسها -
~~قوادا، كما يراها - في قرارة نفسه - عاهرة. فهل يمكن أن يسعد قواد
~~وعاهرة معا؟ هذه هي مسألته دون زيادة ولا نقصان. إنه لا يروم من
~~حياته الزوجية معنى اجتماعيا، ولا ذرية صالحة، ولا احتراما
~~متبادلا، كل ما يريده رغبة متبادلة، ميل يعادل ميله، شهوة بشهوة،
~~وحسبه هذا من زواج هو وسيلة لا غاية. إنه يروم حبا بلا غيرة، يرد
~~ماءها الحين بعد الحين، دون قلق أو فكر أو هم، وتوكله أولا وأخيرا
~~على نفسه الجسور التي حطمت القيود ومزقت الأغلال. كان يفكر ونظره
~~عالق بالباب المغلق، أينتظر حتى يفتح؟ وإذا ظل مغلقا، فهل يلبث
~~مكانه حتى الصباح؟ ونهض قائما، ودنا من الباب ونقره بخفة، فلم
~~يجبه صوت ولا حركة، فأدار الأكرة ودفعه. وجد الظلام يوشك أن يبتلع
~~الحجرة إلا نورا خافتا آتيا من ناحية الشرفة، فأدرك أنها في
~~الشرفة، تستجم، فمضى إليها في خطى رقيقة، ورآها جالسة في ناحية
~~مسندة ذراعها إلى حافتها، ملقية بنظرها إلى الطريق. ولم تبد حركة
~~لدخوله، فوقف ينعم فيها النظر على ضوء مصباح الشرفة، ثم قال:
~~فعلت خيرا ms089 بدخولك الشرفة؛ فهذه الليلة من ليالي يوليو الحارة!
~~فحولت رأسها إليه، وقالت بعد تردد: أجل هذه ليلة حارة ...

# سر لمبادلتها إياه الحديث، فأتى بمقعد، وجلس عليه على كثب منها ،
~~وألقى عليها نظرة، فراعته صورتها، وحرقه تكوين جسمها البديع المشتهى،
~~وذكر أنه سيتمتع بهذا الجسد الفاتن هذه الليلة، بل هذه الساعة،
~~فجن جنونه، وأسكرته هذه الحقيقة الماثلة بين يديه، كأنه يكتشفها
~~لأول مرة. ولم تعد تحتمل عرامة نظرته فأطرقت، فمد يده إلى ذقنها،
~~ورفع رأسها إليه، وهو يقول بصوت متهدج: دعيني أطالع وجهك الجميل
~~...

# والتقت عيناهما لحظة، فامتلأ حماسا وقال بحرارة: تآلفت حياتنا
~~بمعجزة، وما كنت أحسب قبل اليوم أن المصادفة تلعب هذا الدور الخطير في
~~حياة الإنسان، فما أحقها أن تسخر من منطقنا ومن سنن الوجود جميعا،
~~ولعلك تجدين وحشة، ولكنك ستتغلبين بذكائك وثقافتك. وكما أن الحب
~~يكون مقدمة للزواج، فالزواج يكون مقدمة للحب، والمعاشرة كفيلة بمزج
~~النفوس وتوحيد الآمال ... أليس كذلك؟

# فتحركت شفتاها كأنما لتتكلم، ثم جمدتا ارتباكا، وارتسمت عليهما
~~شبه ابتسامة. وازداد حماسا فقال:

# ستدركين معنى قولي هذا، وستعملين على تحقيقه، لنعملن معا على
~~تحقيقه، وسنرى ...

# وقال لنفسه: إن النساء لا يعشن بلا حب - حقيقة تعلمها من القراءة
~~- فهي لا شك تحب، ولكن من المحبوب المجدود؟! ...

# حسبه يوما علي طه، ثم ظنه قاسم بك فهمي، وقد يكون المال دون
~~غيره؛ فعلى هذه الحقيقة تتوقف سعادته، وقد يكون صادقا في قوله لها:
~~«ولعلك تجدين وحشة؟» فالحقيقة أنها كانت تجد هذه الوحشة. وقد أدرك
~~ذلك من أول نظرة، بل أدرك أنه لو أعتقها هذه الليلة لكان ذلك أدنى إلى
~~التهذيب والرقة، ولكنه نبذ هذا الخاطر، موقنا أن الحيوان الهائج
~~في باطنه لا يعرف التسويف ولا التأجيل، ولا يقدر على انتظار مهما كان
~~الثمن، ثم كف عن التفكير وقد عاودته جسارته الطبيعية: هلمي ندخل
~~...

# وأمسك بمعصمها برفق ونهض، فنهضت طائعة، ثم أحاط خصرها بذراعه،
~~ودخلا معا ...

# 31

# وفتح عينيه في الصباح الباكر فوقعتا على مرآة الصوان الفاخر،
~~فرأى صورته وإلى جانبه ms090 يرقد الكنز النفيس، وارتفق ساعديه، ثم ثبت
~~عينيه وقد غمرته ذكريات الليل التي لم تمح آثارها من نفسه وجسده،
~~وكانت لا تزال مستغرقة في النوم مبعثرة الخصلات على الوسادة
~~الحريرية . ما أجمل صفاء هذه البشرة، ما أعمق سواد هذا الشعر! واهتز
~~صدره طربا، فهوى بشفتيه الممتلئتين على خدها الأسيل ...

# ومضى الأسبوع الأول من هذه الحياة الجديدة، وقد أقبل ينهل من الشراب
~~العذب المبذول بشراهة جنونية، وسرعان ما أدرك منذ اللحظة الأولى أن
~~لذته - لذتهما - لن تتم إلا بشيء جديد ضروري جدا كي ينسى هو ما
~~ينبغي أن ينساه، وكي تنسى هي ما يحسن أن تنساه، فيصفو الجو، ويستمتعا
~~بحياتهما أجمل استمتاع. وجرب بالفعل ذلك الشيء الضروري الذي سمع عنه
~~كثيرا؛ الشراب! وقليل منه كفاهما، ولكنه نفعهما نفعا سحريا، بفضله
~~وجدها تذوب رقة، وتنفث سحرا، وسكن بين ذراعيها يرشف من طيبات رزقه.
~~كانت الحياة في ظاهرها ثملة باللذة، مخمورة بالشهوة. أما في الأعماق
~~فاضطربت تيارات خفية، فلم يفتأ محجوب يتساءل عن علي طه وقاسم فهمي
~~وقلب إحسان، وربما ثار شكه، وراح يؤنب نفسه ويعنفها، ويقول: إنه
~~الحمق، ولا شيء غيره، الذي يوسوس له فيوقظه من لذته ليصلى نار
~~الفكر. وحاول مرات أن يعوذ بسخريته، وجعل يوصي نفسه قائلا: «اقتل
~~الشك، امح الكرامة من قاموسك، احذر الغيرة، أفرغ شهوتك، توثب
~~للطموح، واذكر أن ما أنت فيه هو الامتحان الأول والأخير لفلسفتك، فقل
~~الآن طظ، قلها بلسانك وبقلبك وبإرادتك ...»

# ولم تخل إحسان كذلك من خواطر تضطرب في أعماقها. عرفت أخيرا المصير،
~~واستقر بها المستقر. أسدل الستار على أحلام الحياة الأولى، وخاب
~~الرجاء فيما طمعت فيه من أن تصير زوجا للبك العظيم، ووجدت نفسها ربة
~~هذا البيت العجيب الذي يتنازعه صاحبان. لم تعد تقول لا، فما خوف
~~الغريق من البلل؟ ورأت من الحكمة أن تنظر فيما بين يديها. إن القلب
~~الذي أيقظه علي طه اندثر وذهب، والأمن الذي لوح لها به قاسم فهمي خاب
~~وانطفأ، فلم يبق لها إلا تلك الغريزة الحيوانية التي أطلقها ms091 والدها من
~~عقالها منذ البدء. ربما حنت إلى علي طه، أو حقدت على قاسم بك، أو
~~عافت نفسها محجوب عبد الدائم، ولكنها لم تسمح لإحدى هذه المشاعر
~~بالتمادي والتضخم، ومالت بمزاجها وبالدوافع التي تحيط بها إلى
~~الاستسلام التام. ما من فائدة ترجى من التحسر على ماض لن يعود،
~~وأولى بها أن تولي الحاضر والمستقبل عنايتها، فلتستمتع باللذة،
~~ولتستأثر بالقوة، ولتنفق عن سعة، ولتغمر أسرتها بكل خير عميم؛ وبذلك
~~وحده لا تذهب التضحية عبثا، وزوجها أولى الجميع بتفكيرها. لقد همت
~~بأن تحتقره أكثر من مرة، ولكن لماذا؟ لأنه ...؟ ولكنها هي أيضا ...؟ فلا
~~تعيره ولا يعيرها؟ بل هنالك وجه آخر يقرب بينهما، فهو فيما يبدو
~~ضحية مثلها للعوز والطمع، وكلاهما ضحية لشر واحد، فما أجدرهما
~~بالتصافي والتعاون. كان كلاهما يعالج همومه بالحكمة، ويحاول ما
~~استطاع أن ينفي عن نفسه نوازع الشقاء، واطردت الحياة في لذة
~~يهيئها الشراب والرغبة في السعادة. وكان محجوب أقدر منها على التغلب
~~على أمثال هذه الهموم لاستهانته المعروفة، أما هي فكانت حديثة عهد
~~بالشذوذ؛ فربما تولتها الكآبة إذا خلت إلى نفسها، وربما وجدت حنينا
~~إلى الآمال المشرقة الأولى في الحب والحياة الشريفة، مثلها مثل
~~النازح إلى بلد غريب إذا احتواه بيته الجديد في أول لياليه، ولكنها
~~كانت تتغلب على مرضها - والحنين مرض - بتلك الواقعية التي اشتهرت بها
~~النساء، وبتلك الرغبة الصادقة في طيب الحياة؛ ولهذا السبب سألها محجوب
~~يوما - من أيام الأسبوع الأول - وهو يقرصها في خدها: أنت
~~سعيدة؟

# أجابته من فورها: نعم، والحمد لله ...

# فقال لها الشاب بسرور: الحياة أمامنا منبسطة، والفرص دانية، فلنثب
~~بين الأزهار، ولنجن الثمار ...

# فقالت مبتسمة عن درها النضيد: نثب ... ونجني.
~~- لا تصدقي الحكم الجامدة التي يعرفون بها السعادة. السعادة
~~ليست في الحياة، وجميع ظروف الحياة لديها سواء، هي حقا في الإرادة؛
~~فمن يردها إرادة تأته طوعا أو كرها ...

# فحدجته بنظرة متفكرة بعينيها السوداوين البديعتين، فقال بحذر
~~وتواضع: إذا لم يكن ما تريد، فأرد ما يكون ...!

# فقالت بهدوء: لا داعي لهذا ... (وهنا ذكرت ms092 شطر بيت للمتنبي
~~فقالت) ... كل مكان ينبت العز طيب ...

# فأخذ يدها في يده كأنه يعاهدها، تريث قليلا، ثم قال وقد غير
~~لهجته: وثمة شيء آخر، لا ينبغي أن نعيش في عزلة، لنقتحم الحياة
~~العريضة، ولنأخذ من مظاهرها بأوفى نصيب.

# كان يريد أن يتمتع بحياته الاجتماعية على أكمل وجه، وأن يقدس
~~مظاهرها الكاذبة التي يكبرها الناس جميعا، واشتدت إليها حاجته
~~ليخفي بها ما في حياته من شذوذ؛ ولذلك فكر جديا أن يذهب وعروسه
~~إلى آل حمديس ليبرئ جرحا قديما، وليشبع شهوته إلى الظهور، ولكن
~~ألا توجد ثمة عقبة حقيقية؟

# 32

# ولم ينثن عن رغبته الجريئة، وأراد أن يجعل منها أولى خطاه في غزو
~~المجتمع الراقي. ورأى عن حكمة أن يمهد للزيارة بمحادثة حمديس بك
~~بالتليفون، وسيعلم من إجابته إن كانت حكاية الهرم قد بلغته أم إن
~~الفتاة الأريبة أخفتها عنهم. وحادثه، ووجد منه خطابا رقيقا، فأخبره
~~بزواجه، وكاشفه برغبته في تقديم زوجه إليه، فرحب بها البك أيما
~~ترحيب. وهرع محجوب إلى زوجه، وقال لها بسرور وخيلاء: دعيني أقدمك
~~إلى أقربائي العظام ...

# وعند عصر اليوم العاشر من حياته في البيت الجديد أخذا أهبتهما
~~للزيارة الخطيرة، فارتدت إحسان ثوبا جميلا من ثيابها الجديدة،
~~وتجلت صورتها الفاتنة، وتهيأ سحرها باجتماع الشعر الأسود الفاحم،
~~والبشرة العاجية الصافية، والشفتين الورديتين، وبدا الشاب في منظر
~~حسن قد أخذ يستعيد عافيته ورونقه، واستقلا تاكسي إلى الزمالك. لم
~~تكن إحسان تخلو من قلق ووحشة، أما محجوب فكان يبتسم ابتسامة هادئة
~~مطمئنة كأنه ذاهب إلى بيته الذي شب وترعرع فيه. وقد عبرا الحديقة
~~إلى سلاملك الاستقبال وهما على تلك الحال، فما راعهما إلا منظر الأسرة
~~الكريمة في انتظارهما عند مدخل السلاملك. وقفوا الأربعة صفا؛ أحمد بك
~~حمديس، حرمه، تحية، فاضل. وسر محجوب لنجاح الاستقبال، وقد اطمأن
~~إلى نجاحه من قبل لما هو معهود في النساء كافة من الميل إلى تفحص
~~بنات جنسهن ونقدهن، وتبادلوا التحية والسلام، ولم يخف عن عينيه
~~الجاحظتين الأثر الذي أحدثته زوجه في المستقبلين، فأحس ارتياحا
~~وغبطة. ms093 وجلسوا، وما زالوا يتبادلون ألفاظ الترحيب والمجاملة، وجعلت
~~عيناه القلقتان تدوران في جميع الأنحاء، وتتفرس في الوجوه، ووجد
~~نفسه وهو لا يدري يقارن بين زوجه الحسناء وتحية حمديس. إن لتحية
~~جمالها ، ولها إلى جمالها سمت أناقة ورفعة، ولكن هيهات أن تبلغ مدى هذا
~~الحسن الرائع. إن زوجه أجمل من تحية، بل أجمل من أم تحية في صباها،
~~وأعينهم لا تنكر هذا ولا تماري فيه. وطرب لذلك أيما طرب، وقال
~~لنفسه بشماتة: «لقد هزمت في المقبرة يوم الرحلة، وتم لي الانتقام
~~اليوم.» وأراد أن يعرفهم بزوجه كما ينبغي، فقال بجسارته المعهودة وهو
~~يشير إلى فتاته: إحسان كريمة شحاتة بك تركي من كبار تجار الدخان،
~~ألا تعرفه يا سعادة البك؟

# وتورد وجه إحسان، وأطرقت لتخفي ارتباكها، أما أحمد بك حمديس فزوى
~~ما بين حاجبيه باحثا في ذاكرته، ثم قال بلهجة الاعتذار: لا أذكر
~~للأسف، (والتفت إلى إحسان) لنا عظيم الشرف! فقال الشاب ضاحكا وهو
~~يشير إلى زوجه مرة أخرى: زميلة قديمة، عرفتها في الجامعة ...

# فابتسم البك وابتسمت زوجه، وابتسمت إحسان أيضا وقد هالها اندفاع
~~محجوب، ولم تدر أين يقف. وكان فاضل ينظر إلى العروس بفتور، أما تحية
~~فلم تحول عنها عينين ثاقبتين. وقد فطنت ببداهتها إلى البواعث
~~الحقيقة التي أغرت الشاب بهذه الزيارة، فازدادت له احتقارا،
~~وتجلى في نظراتها إلى العروس الاستهانة والسخرية. وراحت حرم حمديس بك
~~تتحدث عن فتيات الجامعة، فقالت: إن الجامعة تمهيد للوظيفة، وإنها لذلك
~~اختارت لتحية سبيلا آخر. (وسألت العروس) ألم تخامرك فكرة التوظف وأنت
~~تلتحقين بالجامعة؟

# وكانت إحسان برمة بالحديث، مشفقة من مغبة الكذب، ولكنها لم تر
~~بدا من الإجابة، فقالت: بلى يا هانم، ولكن كل شيء قسمة ونصيب كما
~~يقولون.

# فسألتها تحية بمكر: ألم تأسفي لتغير مجرى حياتك؟

# وابتسموا جميعا، وضحك محجوب كأنما راقته دعابتها، وقال: سامحني
~~الله، كانت إحسان طالبة بارعة، وطالما أثارت إعجاب المسيو ليشو أستاذ
~~الفلسفة بذكائها، وقد اعترض طويلا على انقطاعها عن المدرسة ...

# ونظر إلى تحية ليرى ما ترك من أثر في ms094 عينيها، فوجدها تنظر إليه
~~باحتقار وسخرية، فلم يغضب، بل سر سرورا خفيا، ودخل عند ذاك خادم
~~نوبي بالمرطبات، فشربوا هنيئا، وسادت فترة سكون كالاستراحة.

# وطرقت حرم حمديس بك الحديث مرة أخرى ، فنادت الذكريات البعيدة، وذكرت
~~الغلام الصغير الذي يطالعها الآن زوجا رشيدا ورب أسرة ناشئة،
~~وتكلمت عن الزمن وسرعته العجيبة، ثم سألت الشاب قائلة: كيف حال
~~والديك؟
~~- الحمد لله.

# أجاب محجوب بسرعة، وسرعان ما انقبض صدره، فسألته السيدة مرة أخرى:
~~ألم يحضرا زفافك؟
~~- لم يمكنهما ذلك لمرض والدي ...

# فدعت السيدة للرجل بالشفاء، واستدركت سائلة أيضا: وكيف
~~القناطر؟
~~- جميلة كعهدك بها ...
~~- يا عجبا، لم نعاودها منذ فارقناها ...

# وسأله أحمد بك مبتسما: هل تقضيان شهر العسل في القاهرة؟

# فسر محجوب بالسؤال؛ لأنه فتح له أبوابا للحديث، فقال: عملي كسكرتير
~~لقاسم بك فهمي لا يدع لي فراغا في الوقت الحاضر ...!

# وهنا قالت تحية لتشرح للشاب أسباب وجودهم في القاهرة في يوليو إذا
~~كانت غابت عنه: والدي يقوم عادة بإجازته في أغسطس فنسافر جميعا إلى
~~أوروبا ...! ثم غيرت لهجتها وسألته باهتمام: ألم تأخذ إحسان هانم إلى
~~حفريات الجامعة؟

# واضطرب فؤاده، وجرى بصره بحذر على وجوه الجالسين، فوجدهم مبتسمين لا
~~تدل وجوههم على شيء مما أثاره الخوف في نفسه من سوء الظن، فتنهد
~~ارتياحا، وقال وقد تمالك نفسه: كلا ...

# ثم قال بخبث: سنذهب بلا شك عندما نبتاع سيارة قريبا ...

# فقالت بخبث أيضا: المشي في الرحلات ألذ ...

# وسأله حمديس بك عن قاسم بك فهمي، وقال له إنه كان زميله في البعثة،
~~ووعده أن يوصيه به خيرا، وضايقته هذه الصلة التي لم يتوقعها، ماذا
~~يحدث لو وقف حمديس بك على سر زواجه؟ وشعر بيد ثلجية تقبض على قلبه.
~~ولما كانت الزيارة للتعارف فأحب ألا تطول أكثر مما طالت، ونهض
~~مستأذنا في الانصراف ...
~~•••

# وفي طريق العودة قالت له إحسان وهي تنفخ: أعوذ بالله منك ...

# فقهقه ضاحكا، وقال بسخرية: كوني جسورة، الكذب كلام كالصدق سواء
~~بسواء، إلا أنه ذو فوائد.
~~- وإذا انكشفنا؟

# فقال بضجر: وإذا ... وإذا ... دائما وإذا ... إذا ms095 هذه حرف خيبة إذا دخل
~~على جملة ذهب بفائدتها وثبط همة الفاعل، لا تقولي وإذا ...

# فضحكت إحسان وقالت: حرم البك قريبك سيدة لطيفة!

# فاختلس إليها نظرة ماكرة، وقال بخبث وشيطنة: وتحية ؟ ... يا لها من
~~فتاة كاملة!

# فصمتت لا تدري ما تقول، ثم غمغمت: أجل ...

# وكان يلحظها بخبث، وسر سرورا كبيرا، وعاد إلى الشقة يخامره شعور
~~الظافر المنتصر. وظل ذاك المساء مغتبطا حتى ناداه جرس التليفون،
~~وما وضع السماعة على أذنه حتى تجهم وجهه، وفتر حماسه، كأنما ألقي
~~على لهيب قلبه الفرح الراقص ماء بارد. كان المتكلم سالم الإخشيدي،
~~وقد أخبره أن البك سيزور الشقة مساء الغد ...

# 33

# ما لجرح بميت إيلام.

# جعل يردد هذا الشعر قبيل مساء اليوم الثاني وهو يتأهب لمغادرة
~~البيت، ثم تساءل: متى يموت جرحه إذن؟! كان عظيم الثقة بنفسه وبفلسفته،
~~ولكنه شعر في اضطرابه وألمه بأن الفلسفة إذا خرجت من الدماغ إلى دنيا
~~الحقائق قد يحدث لها ما يحدث للقذيفة إذا انطلقت من المدفع؛ تتفجر
~~وتتناثر. حاول أن يستعيد رباطة جأشه وبروده، حاول أن يقول: «طظ.»
~~ولكنه، أخفق، أو أخفق مؤقتا على حد تعبيره، وجعل يتساءل: ترى هل
~~علمت؟ ثم نظر إلى التليفون فرجح أن يكون طير إليها النبأ السعيد!
~~فالتليفون هو القواد الثاني في هذه الشقة؟ ترى ما حقيقة شعورها؟!
~~أمسرورة هي بذاك اللقاء المرتقب؟! ... أتنتظر على لهفة أم بغير
~~مبالاة؟ ... أيحطم هذا الرأس الجميل كما تحطم جوزة الهند ليرى ما
~~فيه؟ وتلوث حية الغيرة في قلبه نافثة سمها القتال، وغادر
~~البيت، وسار في شارع ناجي على غير هدى، وقصارى ما يطمح إليه أن
~~يمسك زمام عقله، أو أن يثوب إلى رشده. ووجد نفسه أمام حانة «لاروز»،
~~فمال إليها بلا تردد، كأنها هي هدفه المطلوب، وكان طلاب الجامعة
~~يتقاطرون عليها فرارا من جو يوليو القائظ، متهافتين على الجزء التابع
~~لها من الطوار، ولكنه كره الازدحام، وانتبذ مكانا داخلها، فلم يلق
~~حوله إلا شابا يجلس إلى مائدة غير بعيدة منفردا بكأسه، وقبل فوات
~~خمس دقائق على ms096 جلوسه كان يرفع الكأس إلى شفتيه الممتلئتين، ويفرغها
~~حتى الثمالة، ثم صفق يطلب أخرى. شرب بشراهة لا عهد له بها، وإن كان
~~يوجد في حانة لأول مرة في حياته. وما انفك عقله متفكرا مشغولا لا
~~يغيب به عما حوله، ولم يكن غضبه لاضطرابه بأقل من اضطرابه نفسه.
~~كبر عليه أن يأسى على معنى تافه من المعاني التي ثار عليها وكفر بها.
~~أغضبه حقا لعرضه؟ ... وما عرضه؟ ألم يتحرر من هاتيك الأغلال
~~جميعا؟ كلا، إنه لا يغضب لعرضه، ولا عرضه بالشيء الذي يستحق
~~الغضب، ولكنه يعاني الغيرة. وتفكر مليا، ثم عاد يحادث نفسه: هل
~~الغيرة طبيعية أو تقليد اجتماعي كالعرض؟ بل صفة طبيعية بلا مراء.
~~إن الحيوان يعاني لأواءها كالإنسان سواء بسواء، فنحن نغار ما دمنا
~~نحب، وما دمنا نرى أنفسنا جديرين بأن نحب كذلك. هكذا حدث نفسه،
~~ولكنه لم يقتنع كل الاقتناع، ولا ارتاح الارتياح كله، بقي في النفس
~~شيء. ألا ترى أن هذه الغيرة توشك أن تفسد عليه جميع ما أفاد من
~~فلسفته وتحرره؟ إنه ينتقد ويحلل ويحطم، ولكن وراء ذلك تتخايل
~~لعينيه أشباح مخيفة؛ سيارة تقف أمام عمارة شليخر، ينزل منها البك
~~الأنيق، المصعد، الجرس، باب الشقة يفتح، مساء الخير أيها العروس ...
~~جاء زوجك الطبيعي، ثم ... كيف تلقاه؟ في نفس الحجرة وعلى نفس الفراش ...
~~وصفق بشدة يطلب كأسا جديدة، ولاحت منه عند ذاك التفاتة إلى الشاب
~~المنفرد بكأسه - بكئوسه - فوجده يحدق فيه بدهشة وسرور؛ فقد راقبه
~~الشاب منذ حضوره، وراح ينظر إلى اضطرابه وحركاته غير الإرادية، ويتساءل
~~عما يقلقه، ولكن في سرور ولذة شأن المنتشي الثمل. ولما التقت
~~عيناهما ابتسم، فابتسم له محجوب، والسكارى سريعو التعارف إلى بعض
~~وإن كانت مودتهم سطحية، فتبودلت التحية، وبدا الشاب الغريب وكأنه
~~يلوذ بصاحبه من وحدته التي جعلها السكر أفظع من أن تحتمل، وعاذ به
~~محجوب من أذكاره وآلامه فدعاه إلى مائدته، وسرعان ما جلسا وجها لوجه،
~~شابين ثملين لا يقيمان لشيء وزنا، وتعارفا، ثم قال الشاب
~~الغريب: رأيتك آخذا في حديث ms097 عنيف مع نفسك، فوددت لو حملت عنك بعض
~~هذا العناء ...

# فضحك محجوب ضحكة عالية جدا دلت على انفلات الزمام من يده،
~~وسأله: أحقا كنت أحادث نفسي؟
~~- أجل، وكنت محتدا ... بل حانقا ...

# وكان لا بد أن يتكلم؛ لأنه دعا بمتكلم، ولأنه أراد أن يروح عن
~~نفسه، ولم يجد في ذلك من بأس؛ فحالته وحالة صاحبه أذنتا بحديث أهوج
~~ماجن لا يعرف الحدود. سأله: ومتى يحادث الإنسان نفسه؟
~~- في أحوال نادرة ...
~~- اضرب مثلا.
~~- في السرور الفائض والحزن البالغ، أو في حالات لا هي إلى السرور
~~الفائض ولا الحزن البالغ!
~~- وماذا يبقى من الحالات غير ما ذكرت؟
~~- الحالات التي يحادث الإنسان فيها غيره ...

# فقال محجوب متحيرا وهو يقبض على كأسه: لا أكاد أفهم شيئا ...
~~- ولا أنا! في مجلس الأنس، كما في مجلس النواب، ليس بالمهم أن
~~تفهم ما يقال، ولكن المهم أن تتكلم.
~~- كيفما اتفق؟
~~- وكيفما أحببت ...!
~~- ولذه الاقتراح، فطرح التفكير ظهريا، وراح يقول وقد احمرت
~~عيناه الجاحظتان من الشراب: أنا في الحجرة، والكبش في الحقل ...
~~- كتب محمد الدرس ...
~~- اعمل لدنياك كأنك تموت غدا، واعمل لآخرتك كأنك تعيش أبدا.
~~- ولكنك لن تعيش أبدا، وربما لم تعش حتى مطلع الصباح؛ لأنك تفرط
~~في الشراب ...
~~- إذن نطلب كأسا أخرى.
~~- علام يدل امتلاء الحانات بالواردين؟
~~- يدل على أن دستور 1923 أفضل من دستور 1930.
~~- أتحسب أن دستور 1923 يعود؟
~~- أين هو الآن؟
~~- في ضريح سعد مع جثث الفراعنة.
~~- فليحفظوه هنالك حتى نستحقه.
~~- هل أنت وفدي؟
~~- كلا ... أنا حنبلي!
~~- وأي فرق بين الاثنين؟
~~- الحنبلي ينقض وضوءه خيال الكلب.
~~- والوفدي؟
~~- ينقض وضوءه خيال الظل.
~~- إذن أنت حر دستوري!
~~- أنا؟ ... أنا في الحقل ...!
~~- أنت كبش إذن ذو قرنين!

# واضطرب محجوب، وبهت، وكأنه يستيقظ من هذيانه على مطرقة، وحدج
~~صاحبه بنظرة ملتهبة، لكن وجده يبتسم منشرح الصدر، متأهبا لتلقي
~~كل ما يقذفه به، فحمل نفسه على السرور حملا، وسأل الشاب الغريب:
~~خبرني أحق أن القواد في نعيم؟

# وتضاحك الشاب، ورأى محجوب يرمي في الموقد حطبا، فرغب أن يعاونه
~~وقال: حالك خير ms098 دليل!

# فضحك محجوب ضحكة عالية ارتج لها المكان، وقال: حدثني بما لك من
~~خبرة عن أنواع القيادة.
~~- قيادة عمياء لا يدري بها ضحيتها، من النوع الذي ابتلي به زوج
~~عشيقتي ...
~~- واحد.
~~- وقيادة يعلم بها الزوج ويتجاهلها إيثارا للسلامة، وهي موضة
~~منتشرة في بعض الأوساط.
~~- اثنان.
~~- وقيادة يختارها الزوج للذة أو لفائدة. هل أنت متزوج؟

# فعاوده الضحك، وأغرق فيه ليخفي توتر أعصابه، ثم قال بحقد خفي:
~~يوجد نوع رابع يجمع ميزات الثلاثة معا، وهو وقف عليك؛ كنت أول الأمر
~~تجهل ما أنت مبتلى به، ثم تكشف لك فتجاهلته إيثارا للسلامة، ثم
~~تعودته فاستلذذته.

# وأغرقا في الضحك معا، ثم قال الشاب الغريب بلهجة ظاهرها الجد
~~وباطنها المزاح: الواقع أن القيادة من أعقد مشكلات الزواج في العصر
~~الحديث.
~~- الحقيقة أن الزواج من أعقد مشكلات القيادة ...
~~- صدقت، ألا ترى كيف يضرب الشبان عن الزواج؟ ولكنهم يشتركون في
~~الأسر من منازلهم ...
~~- الانتساب ألذ بلا تكاليف ...

# وهذيا طويلا، بلا ملل ولا تعب، حتى أوشك الليل أن ينتصف ...
~~•••

# وطاب له أن يخبط في الشوارع على غير هدى قبل أن يعود إلى البيت.
~~وغمغم كالمترنم: «أنا في الحجرة، والكبش في الحقل.» ثم راح يقول:
~~«أنا في الحانة، والبك في الحجرة.» ولكنه كان في منتهى النشوة
~~والسرور، فارتفعت حرارة غبطته لدرجة تذوب فيها جميع الأحزان، وبدا له
~~وكأن شيئا في الدنيا لا يساوي مثقال ذرة من الكآبة، وآتته قدرة
~~يمكنه أن يحقق بها فلسفته إذا شاء بلا تردد ولا تفكر ولا
~~انفعال. وقد أدرك في تلك اللحظة أن فلسفته والخمر كلتيهما من جوهر
~~واحد! وعاد إلى البيت، ودخل الحجرة. كان كل شيء هادئا ساكنا، وهي
~~مستغرقة في نوم عميق، ووقف في وسط الحجرة يحدق في وجهها بعينين
~~محمرتين ذابلتين، ولبث واقفا حتى خال الأرض تدور به، وخطر له خاطر
~~فسر به دون أن يتدبره، ونفذه بأسرع مما خطر له. دنا من الفراش،
~~ثم ارتمى عليها بجسمه كله كأنه يلعب حركة سويدية، واستيقظت إحسان
~~فزعة، وفرت من فيها صرخة، وحملقت ms099 في وجهه بعينين مرتعبتين، ثم
~~دفعته بعيدا عنها وقد أخذت تدرك حقيقة الحال، دفعته بغيظ وحنق، وصاحت
~~به: أنت سكران ... كدت تقتلني ... ابعد ...

# فجعل ينظر إليها بذهول مالئا عينيه من وجهها الساخط الغاضب، ثم 
~~ابتسم، ابتسم ابتسامة لا معنى لها، أو ابتسم سرورا بما أحدث فيها من
~~ألم وغيظ، وزاد حنقها وتضاعف، وقالت بحدة: كسرت أضلعي بجنونك، فابعد
~~عني ... أنت سكران، لا تنم في هذه الحجرة ...

# وظل الابتسام مرتسما على شفتيه، ثم فرت من فيه ضحكة خفيفة،
~~ولما تضاعف غضبها أغرق في الضحك حتى زلزل كيانه ...

# 34

# في صباح اليوم الثاني استيقظ في ساعة متأخرة، ونهض متعبا مصدع
~~الرأس، وكان نام ليلته على الشيزلنج، فنظر في الفراش بعينين خائفتين،
~~ولكنه وجده خاليا، وتذكر ليلة الأمس، فهالته الذكرى، ثم هز
~~منكبيه استهانة ومضى خارجا، والتقى بها في الصالة، فطالعته بوجه
~~مقطب، فارتبك حينا، وابتسم غاضا من بصره، وسألها بلهجة لطيفة: لا زلت غاضبة؟

# فقالت بحدة: السكر يجعل منك وحشا مجنونا، لا تسكر أبدا، اشرب
~~كأسا ... كأسين كما نفعل، شيء محتمل، أما أن تعود بعد انتصاف الليل
~~ثملا تترنح وتسلك مثل ذاك السلوك الشائن فشيء لا يحتمل ...

# وانتقلا إلى حجرة السفرة، وتناولا فطورهما، في سكون بادئ الأمر، ثم
~~تبادلا بعض الكلمات، وغادرا الحجرة في حالة طيبة. وذهب إلى الوزارة
~~قبيل الظهر، وكان البك قد سافر إلى الإسكندرية ذلك اليوم يمضي
~~بضعة أيام في بولكلي، فجلس في حجرته يطالع الجرائد. وبعد مضي
~~برهة وجيزة استقبل زائرا لم يتوقع حضوره. فتح الباب، فرفع رأسه عن
~~الجريدة، فرأى مأمون رضوان قادما نحوه، ولاحت الدهشة في وجهه، ثم نهض
~~هاشا باشا، وتصافح الصاحبان بحرارة، وجلس مأمون وهو يقول: مبارك
~~... مبارك ...

# فأدرك محجوب أنه يهنئه على الوظيفة، وسر لذلك أيما سرور،
~~وقال: الله يبارك فيك، حسبتك في طنطا ...
~~- عدت من يومين لشئون خاصة، وقابلت ليلة عودتي الأستاذ أحمد بدير
~~في نادي الجامعة، فأنبأني بتعيينك، وسررت لذلك سرورا عظيما ...

# أحمد بدير ... انقبض صدره لذكر هذا الاسم الخطير، وتساءل ms100 في نفسه:
~~ترى ماذا يعلم هذا الصحافي المحيط بفضائح المجتمع؟ ... ماذا قال
~~لمأمون رضوان؟ وحدج صاحبه بنظرة عميقة، ولكنه وجده هادئا صافي
~~النظرة كالعهد به، يشف منظره عن باطن نقي طاهر لا تقربه أخبار
~~السوء . واصطنع ابتسامة، وقال متسائلا: وكيف حال الأستاذ؟ ... لم
~~أقابله منذ عهد ليس بالقصير، ولم يأت لتهنئتي.

# فابتسم مأمون وقال: غابت عنك أشياء، لقد نشر خبر تعيينك - كما قال لي
~~- في جريدته، وهو يعتبرك مدينا له بالشكر.

# وتحدثا عن البعثة، والوظائف الإدارية والفنية، ومهنة التدريس في
~~الجامعة والمدارس الثانوية، وانتقد مأمون النظام الجائر الذي يحرم
~~المتخصصين الاشتغال بفنهم الذي تخصصوا فيه، ولم يرتح محجوب إلى
~~التهوين من شأن الوظائف الإدارية، وقال لصاحبه: إنها تنفرد بمجد ليس
~~لمهنة التعليم منه نصيب. وكان مأمون يفهم المجد على نحو آخر، ولكنهما
~~أدليا بآرائهما في يسر وتسامح، وجر الحديث بعض الشئون الخاصة،
~~فاعترف مأمون أنه جاء إلى القاهرة لأسباب تتعلق بزواجه، وعندئذ أخبره
~~محجوب بأنه تزوج! وهنأه الشاب مرة أخرى، ودعا له بالتوفيق، ثم
~~قال: قابلت صديقنا علي طه أمس ومكثت معه مدة طويلة ...

# وخفق قلب محجوب لهذا الانتقال المفاجئ، وساوره القلق. ترى هل
~~أدى الحديث إلى علي طه كيفما اتفق؟ أم علم علي بزواجه وحدث به
~~مأمون؟ لم  يكن من الممكن أن يظل زواجه سرا، وكان حتما أن يعلم به
~~علي طه يوما ما، ولكن كيف انتهى إليه؟ وكيف فسره؟ ونظر إلى مأمون،
~~فالتقت عيناهما، وقرأ في العينين السوداوين الصافيتين الارتباك
~~والريب، فلم يعد يخالجه الشك أن عيني مأمون مرآة صافية لا تعرف
~~المكر ولا الخداع، وهما تسألانه بلسان فصيح: «أحقا ما يقال؟ هل
~~خنت صديقك حقا؟» ولم يجد فائدة من حمل صديقه على البدء بالسؤال،
~~فقال متسائلا: وكيف حاله؟

# فقال مأمون برزانة: على ما يرام ...

# وساد الصمت برهة، وأطرق محجوب. لقد صدق حدسه، ما في ذلك شك. ولكن
~~لأي مدى عرفت الحقيقة؟ إن الذين يعرفون الحقيقة - آل إحسان والبك
~~والإخشيدي - لا يمكن أن يبوحوا بها لمخلوق؛ لأن البوح ms101 بها ضار بهم،
~~ولو عرف مأمون الحقيقة لأبى أن يزوره؛ فليس من طبعه أن يتظاهر باحترام
~~شخص يراه أهلا لاحتقاره، وهو ما جاءه إلا ليسمع دفاعه عن تهمة صديقه -
~~تهمة الخيانة فقط، لا تهمة الزواج من فتاة صفاتها كيت وكيت طمعا
~~في وظيفة - هذا هو الحق المبين.

# وقد ارتاح لمنطقه؛ فلم يكن يعبأ بحزن علي، ولا هو يعبأ برأي مأمون
~~فيه. ونظر إلى زائره بجسارته المعهودة وسأله: ماذا يسوءه؟

# ولم يدر مأمون ماذا يقول، فعض على شفته مرتبكا ولاذ بالصمت،
~~فضحك محجوب ضحكة فاترة كأنه يجيب نفسه: زواجي.

# فتساءل مأمون بلهفة: هل حقا ...؟

# فقال محجوب باقتضاب: تزوجت حقا من جارتنا القديمة إحسان شحاتة
~~تركي ...

# فلاحت في وجه الآخر دهشة ممزوجة بانزعاج، فابتسم محجوب وقال: ولكني
~~لم آت نكرا ...

# وقص عليه كيف فترت العلاقة بين علي وإحسان حتى انقطعت، وأكد له
~~أنه لم يتقدم لطلب يدها إلا بعد ذلك.

# وسأله مأمون بصراحته المعروفة: لست مسئولا عن فتور العلاقة
~~وانقطاعها؟

# فقال له محجوب بلهجة التأكيد: مطلقا.

# وانتهت الزيارة عقب ذلك، وشعر محجوب وهو يصافح مأمون أن الشاب
~~يودعه الوداع الأخير. وما إن سمع صفقة الباب وهو يغلق حتى بصق
~~باحتقار وغضب، وغمغم بحقد شديد: «طظ.»

# 35

# واستلقى بعد الغداء في فراشه دون أن يغمض له جفن، ونامت هي
~~كالعادة إلى جانبه، فجعل يستمع إلى تنفسها المنتظم الذي ألفه، ثم
~~استسلم لتيار أفكاره العارم الذي حرمه لذة النوم، اليوم هجره
~~مأمون، وبالأمس هجر هو علي طه، فانقطعت صلته بأقرب الناس إليه.

# ولم تكن الصداقة يوما بالشيء الذي يحرص عليه، ولكنه يشعر بالغربة
~~والوحدة، وبأنه في واد والدنيا كلها في واد. أجل، لم يرع صداقة
~~إنسان، ولكن أكثر من إنسان رعى صداقته فهيأ له شعور الأنس بالناس،
~~أما الآن فالخيوط الواهية التي تصله بالناس تنقصف واحدا إثر واحد،
~~ويهوي هو إلى وحدة عميقة، ومن قبل كانت غرابة آرائه سببا فيما
~~يعتريه الحين بعد الحين من شعور الوحشة، فلما جازف بتحقيق بعض آرائه
~~تضاعف شعور ms102 الوحشة، وأحس أنه في واد والدنيا كلها في واد، وتساءل
~~في جزع: كيف يطرد سحائب الوحشة عن صدره؟ ... ليس في عالمه فرد واحد
~~يوده. هؤلاء الموظفون الذين يتصل بهم لا يقرون إلا نوعا من
~~الزمالة الإجبارية ، وسالم الإخشيدي لا يبالي شيئا غير منفعته، فأين
~~يجد الدواء؟ وألقى ببصره إلى جانبه فرأى الوجه النائم، وسمع التنفس
~~المنتظم. أجل، هي العزاء، وهي السلوى، خلاصة ما بقي له من دنياه، ولو
~~ظفر بها ما اشتكى شيئا. وحقيقة قلقه اليوم ليست ناجمة عن قطيعة مأمون
~~له، بقدر ما هي ناجمة عن تذكر علي طه وهواه. غدا قلبه فريسة
~~للغيرة، ولم يعد يؤمن بأن الأمر مجرد رفع الصمام عن خزانة البخار
~~كما كان يحلو له أن يقول كلما سئل عن الحب أو المرأة. كان شعوره
~~بالحاجة إلى زوجة عنيفا قويا؛ فلعله كان نتيجة للشعور بالوحشة،
~~أو لعله كان سببا فيه. ولم يكن - حتى في حالته تلك - يؤمن بالحب كما
~~عرفه علي طه، ولم يعرج ببصره إلى السماء قط، ولا حلم بالمثال
~~والأوهام، بيد أنه شعر بحاجته إلى الفتاة كقوة مستبدة غشوم، لا
~~تقع بمجرد بلوغ الجسد، ولكنها تطمع في أن تستبد كذلك برغبته وميوله
~~وهواه، فتكون رغبة متبادلة، وحنينا متبادلا، وبغير ذلك لا يمكن أن
~~يشعر بأنه بدد الوحشة وفاز بالعزاء. هذه القوة المستبدة الغشوم
~~تهزأ بالعقول الراجحة والنفوس المتعجرفة والفلسفات الساخرة. وابتسم
~~ابتسامة المتهكم، وجعل يقول تبا لهذه الغيرة الحقيرة ... ما جدوى
~~غرور هذه الحياة إذا كانت الدنيا تفقد طعمها لمجرد إغضاءة من هذا
~~الحيوان اللطيف؟ ... ولم تخف عنه حقيقة مشاعره الجديدة. لقد قبل الزواج
~~بادئ الأمر على أنه مساومة نفعية، وأراد أن يتغلب على وضعه الشاذ
~~بحريته المطلقة وطموحه اللانهائي، ولكنه يطمع الآن في أكثر من جسد
~~زوجه، يطمع في عواطفها، ولو أن حظه كان جمعه بغير إحسان - الفتاة التي
~~أحبها قديما - لربما كان الحال غير الحال. أما إحسان فلا يملك إلا
~~أن يحبها. وقد تكدر صفوه بهذه الأفكار. رأى فيها نذيرا يهدد ms103
~~كيانه وحياته، وقال لنفسه محزونا: عسى أن تكون آثار مرض وقتي
~~أحدثته الوحشة المخيفة.
~~•••

# وحين العصر جلسا معا في الشرفة يشربان القهوة، ولم يكن انقطع عن
~~أفكاره لحظة واحدة حتى بدا تعبا قلقا، وجعل يتفرس في وجهها
~~بعينيه الجاحظتين حتى لاحظت ذلك، كما لحظت تعبه وقلقه، وحدست أسباب
~~ذلك، وظنت أنها ترجع جميعا لليلة أمس، فلم تنبس بكلمة، ولكنها ألقت
~~عليه نظرة متسائلة، وأراد هو أن يشرح لها حالته فقال: لم أنم ظهرا
~~...

# فسألته وهي تتظاهر بعدم المبالاة: ولمه؟ ...

# ولكنه لم يجب سؤالها، وشعر بقوة تدفعه إلى اقتحام الغموض الذي
~~يغشاه ويحيره، فثبت عليها عينيه وقال: أنت سر يجب أن أعرفه
~~...

# فلاحت الدهشة في وجهها الجميل الذي لم يكن أفاق تماما من أثر
~~النعاس، وتمتمت: سر!
~~- أجل، يجدر بنا أن نتكاشف! ...
~~- نتكاشف! ...

# فلم يعبأ بدهشتها وحسبها تظاهرا، ثم قال: حياتك تثير في النفس
~~أسئلة محيرة ...

# فأغضت دون أن تتكلم وبدا على وجهها الوجوم، ولكن قوة مهما بلغت من
~~الشدة لم تكن لتثنيه عما اعتزم، فقال: التكاشف في حالتنا لا
~~يقدر بثمن، ينبغي أن يفهم كل منا صاحبه؛ لنستطيع أن نتعاون على ما
~~فيه سعادة حياتنا المشتركة. اذكري دائما أننا شريكان، وأن كل شيء ما
~~خلا هذه الشركة زائل ...

# فأخذت آخر رشفة من فنجان القهوة، وأعادته إلى نضد بينهما دون أن تنبس
~~بكلمة أو تبدي رغبة في الكلام، فاستطرد متسائلا بجرأته: لماذا فعلت
~~ما فعلت ...؟

# فاحمر وجهها وقالت بحدة: ولماذا قبلت؟ ...

# فقال بسرعة وبلهجة لينة توحي بالاعتذار: أنا لا أحاسبك، ولكني
~~أريد أن أفهم ... لماذا؟ ... ألم ...؟

# وأغلق فمه مرغما وقد تورد وجهه، ثم استدرك قائلا: علي طه ...؟

# وطعنته وبسرعة اللهجة الحادة الغاضبة: لا محل لذكره ...

# فسألها بصوت خافت: وقاسم بك؟

# وقطبت، وجعلت تقرض ظفرها بانفعال، ثم قالت بحدة: حملني على
~~معرفته ما حملك على قبول هذا الزواج ...

# وأحس ارتياحا لهذا الجواب، وقال بلين: لا تغضبي، أنا لا أحاسبك
~~كما قلت لك، بيد أني أريد أن أعرف، ألا ... أعني هل ... أعني قلبك؛ ms104 أجل،
~~قلبك! ...
~~- قلبي! ... إن هذا التكاشف لن ينتهي بشيء، أو هو لن ينتهي بخير.
~~قلبي؟! ... عم تتساءل؟! ... ألسنا ... سعداء؟!
~~- بلى ... بلى ...

# قال ذلك بسرعة، وتفكر مليا، ثم سألها بجرأة عجيبة: وإذا منعتك
~~عن البك؟

# فنفخت باستياء ، وقالت: أطيع زوجي.

# وشعر بما في إجابتها من تهكم، فأدماه جرح عميق، وتساءل عما
~~جناه من تحقيقه الجريء، فوجد نفسه حيث بدأ في حيرة وقلق، وأدرك أن علي
~~طه لا يزال مبعث غضبه وحنقه ... «لا محل لذكره»، ما معنى هذا وقد
~~قالتها بغضب؟!

# غضب لحالة التدهور العامة التي انتابته، لماذا لا يقاتل هذه
~~العواطف الخبيثة حتى يقتلها؟ أيستسلم لما يستسلم له الحمقى من بني
~~آدم؟! ... فلتحب علي طه أو فلتحب قاسم بك، وليأت البك كل ليلة إذا
~~أراد، وليلقين كل ذلك بما هو فوق طاقة البشر من الاستهانة والعبث،
~~هذه هي مسألته بلا زيادة ولا نقصان، بيد أن طموحه لا يجوز أن يقف عند
~~حد؛ لكل داء دواء، ودواء العزلة التي يعانيها المجد والخمر! يسطى
~~عليه فينبغي أن يسطو على الناس! وغدا يلتمس بيوت الفجور ويعشق النساء
~~ألوانا! فإذا انكشف سر زوجه يوما طمع أن يقال: إن زوجها أفسدها
~~باستهتاره، وإنه شاب فاجر لا شيء آخر! وتنهد في شبه ارتياح لما
~~انتهى إليه تفكيره، غير أنه لم يطمئن إلى الارتياح طويلا. ذكر -
~~متجهما- أنه يخاف الناس دائما، وأنه يخافهم أكثر مما ينبغي، وأنه
~~يخافهم على الخصوص خلاف ما تقضي به فلسفته، ففيم التخبط والحيرة؟!
~~ومتى يبلغ بحياته أقصى الكمال الذي ينشد؟ ...

# 36

# ولم يعد لمثل ذلك الحديث مرة أخرى، وبذل قصاراه في تجنب ما
~~يعكر الصفو ويبلبل الخاطر. وكان إذا قاتل عن سعادته قاتل بعنف
~~ويأس غير مبق  على شيء. وإذا كانت الحياة الزوجية لم تتح له فقد قام
~~بدوره خير قيام، كما يقوم الممثل بدوره خير قيام، حتى لينسى نفسه
~~فيضحك حقا ويبكي حقا. ظهرا أمام الناس كزوجين سعيدين، فلم تعوز
~~أحدهما الرغبة في التوفيق والتلهف على السعادة، أما حين يشعران
~~جفوة أو برودة ms105 فكأس أو كأسان يصلحان ما يوشك أن يفسد. وقد صدق عزمه
~~على أن يشغل وقته كله بحياته الجديدة حتى لا تجد الوساوس فرجة إلى
~~قلبه، وكانت وظيفته تستغرق جل نهاره، ففكر أن يقتحم الحياة
~~الاجتماعية التي بدأها بزيارة آل حمديس؛ ليشغل ما يبقى من وقته،
~~وليجني من متع مظاهرها ما تجود به على مثله. وحادث في ذلك إحسان،
~~وانتهز فرصة سانحة يوما فقال لها: عرفت جماعة من صفوة الموظفين
~~الشباب وبعض الأعيان، وقد دعاني أحدهم - دعانا معا - إلى حفل سيقيمه
~~لعيد ميلاد ابنه، فقبلت الدعوة بسرور ...!

# فرفعت عينيها الدعجاوين ولم تدر ماذا تقول، فعاد يقول بحماس: لا
~~ينبغي أن نقبع في دارنا، انظري إلى الإخشيدي كيف يعرف وجوه المجتمع
~~العالي جميعا، وكيف تدعم هاتيك الصلات بنيان حياته وأسس
~~مستقبله؟

# وكانت في أعماقها تتوق إلى التسلية والعزاء والسرور، وترغب في أن
~~ترى وأن تعرف وأن تتناسى، فرحبت بالاقتراح، وقالت وقد سبقتها
~~ابتسامتها إلى الموافقة: لنذهب ...

# فسر الشاب، كان يهوى دائما أن تشاركه اهتمامه وآماله، وكان يشعر
~~دائما بغريزته بأنه إن نجح في جذبها إلى محيط أطماعه فقد ضمن فوزا
~~عظيما؛ لذلك سر، وقال: إن مقتحم هذه الحياة البديعة كالرحالة
~~الجسور لا يمكن أن يعود خالي اليدين ... وإن لي من وظيفتي لمركزا
~~ممتازا، وإن لك من جمالك لمكانة سامية ...

# وذهبا معا إلى حفل الميلاد، وأحدثت إحسان بجمالها الفاتن أثرا
~~بالغا، واستعان محجوب بجسارته على تمثيل دوره، ولم يعجز عن خلق الفرصة
~~المناسبة لإعلان قرابته بأحمد بك حمديس، وعاد وقد ظفرت إحسان بإجاب
~~شاب وجيه يدعى علي عفت، وقد دعاهما الشاب بعد يومين إلى بنوار
~~بمسرح الفانتزيو ...

# وتقضت الأيام الباقية من يوليو في حياة مرحة حارة، فارتادا
~~السينما والصالات الصيفية، ودعي هو إلى البوديجا وجروبي وصولت، وأفضى
~~بسروره يوما إلى الإخشيدي، فقال وهو يمط بوزه استهانة: الطبقة
~~العالية الآن خارج القطر، وستعود الحياة الحقيقية إلى القاهرة في
~~أواسط أكتوبر ...

# وقد هاله الأمر، ولكنه قنع بمعارفه الجدد، ولعلهم أن يكونوا أدنى
~~إليه - أو لعله ms106 أن يكون أدنى إليهم - من أولئك السائحين في بطون
~~القارات الحية، بيد أن أمرا واحدا أزعجه؛ هو تكاليف هذه الحياة
~~المرحة الممتعة. هذه الحياة تفرض عليه العناية بلباسه كالنساء سواء
~~بسواء، وأن يقتني الأنواع النفيسة، ويختار الألوان الجميلة، مع ملاحظة
~~الوفرة حتى لا تقع العين الناقدة على شيء واحد مرتين، ولم يلق بين
~~أولئك الشبان من يتحدث عن العروبة، ولا من يناقش الاشتراكية أو
~~أجست كونت. ومن بينهم جامعيون كثيرون، ولكنهم متأقلمون؛ فلا كلمة
~~واحدة تذكر بحدائق الأورمان أو دار الطلبة، ووجد نفسه يهوي إلى
~~التدخين ومشاهدة ألعاب القمار.

# ولكن كيف يواجه هذه الحياة بمرتبه الصغير؟! ... أجل، إن قاسم بك
~~يقوم بنفقات البيت والزوجة! ولكن تبقى وجوه إنفاقه هو، وهي تتسع
~~يوما بعد يوم، وتتنوع ساعة بعد ساعة! وقد تفكر في ذلك طويلا ثم
~~قال لنفسه: «أمثالي يرتقون سريعا في الحكومة، فلا يجوز أن أتخلف
~~عنهم!»
~~•••

# وطابت حياة المجتمع لإحسان، استهوتها بما فيها من تسلية ومرح وفرص
~~للظهور والمباهاة واستثمارات للإعجاب، وجذبت اهتمامها نحو أمور جديدة،
~~فبثت في حياتها روح العناية والحماس، وأنقذتها من تأمل حياتها -
~~ماضيها وحاضرها ومستقبلها - والاستسلام للفكر. سرورها ما صادفها من
~~نجاح ووداد. وكان قاسم بك فهمي مغرما بها غراما جنونيا ملك عليه
~~نفسه، فجرى وراء هواها غير عابئ بمركزه أو أسرته أو أبنائه، وأنفق
~~عليها عن سعة حتى صارت زينة كل مجلس بفضل جمالها ولباسها. تلك حياة،
~~أما القبوع في البيت تنتظر أحد رجليها فهو فوق ما تحتمل، بيد أنها
~~رغم كل ذلك ما انفكت تشعر بفراغ وملل شأن فتاة خلا من الحب قلبها.
~~لم تكن تحب البك، ولم يعد لسحره العجيب من سلطان عليها، والأرجح أن
~~سحره زال مذ آنست غدره، ولعلها انطوت له عن موجدة وحقد، إلا أنها
~~حرصت عليه حتى لا تذهب «تضحيتها» هباء. وكانت فتاة ذات طبيعة عملية،
~~فأودعت الماضي مدارج النسيان، وولته ظهرها، غير عابئة بغمزه على
~~قلبها الحين بعد الحين! فالماضي المولي ورمزه الجميل - علي طه -
~~شيئان لا يعودان. ms107 وركزت اهتمامها في زوجها؛ فهو شريك حياتها، وهو
~~قرين حاضرها ومستقبلها، وقد استأدته الحياة - مثلها - تضحية فظيعة!
~~وإنه ليهدف - مثلها أيضا - إلى غاية واحدة، ثم إنه بعد هذا وذاك
~~شاب يمكن أن يحب، وأن يهب الحياة الزوجية السعيدة؛ فكانت تشجع
~~محاولاته في سبيل سعادتهما المشتركة، تشاربه وتبادله القبلات، وترجو
~~أن ينتهي التمثيل بحياة حقيقية. ولو كان مزاج إحسان حيوانيا بحتا
~~لبلغت ما تحب من سعادة، ولكن ما زال قلبها متشوقا إلى حنان ومودة
~~لا يجدهما فيما تتيح لها حياتها من لذة وترف؛ لذلك ما انفكت تشعر
~~بفراغ وملل، وكلما ألح عليها هذا الشعور تمادت في التهالك على حياة
~~المرح والترف حتى فاقت زوجها في طموحه.

# وكانت تغادر بيتها عادة كل صباح عقب خروج زوجها إلى عمله؛ إذ كانت
~~تضمر للبيت نفورا جعلها أعجز من أن تستطيع البقاء فيه بمفردها.
~~وكانت المحال التجارية الكبرى هدفها المختار، تنتقل بين معارضها،
~~وتضرب في طرقاتها المزدحمة، وربما ابتاعت حاجة مما يلزمها، غير
~~ملقية بالا إلى الشبان الذين قد يتعرضون لمغازلتها. وما
~~حاجتها إلى رجل جديد وفي بيتها رجلان؟ ... وفضلا عن ذلك فقلبها كان
~~يحدثها دائما بأنها ستألف زوجها يوما ما، وتحبه وتخلص من حيرتها
~~جميعا. أما إذا تمكن منها الملل وأدركتها السآمة فربما خرجت عن
~~حكمتها، وذكرت مثالب حياتها - والديها وزلتها وحياتها الراهنة -
~~فاجتاحتها موجة تمرد ثائرة، وحدثتها نفسها بالجري وراء اللذة حتى
~~قرارة بؤرتها، ولكنها لم تفعل، كما أنها لم تتخذ قرارا نهائيا كما
~~فعل محجوب في مثل ظروفها تلك. كانت تتسكع كل صباح كالمتعطلين،
~~وربما استقلت الترام أو الأتوبيس إلى بعض النواحي النائية ذهابا
~~وإيابا. وعلمت يوما أن إحدى صديقاتها ستنتقل يوما مع زوجها إلى
~~مفوضية روما، فأثر فيها الخبر تأثيرا عجيبا، وتمنت لو تستطيع
~~أن تجوب بلدان الأرض جميعا، فما أجدر مثل هذه الحياة النشيطة أن
~~تنسي كل ذي هم همه، وأن تسدل على تفاهة الحياة ستارا كثيفا.
~~وقالت لمحجوب وكان قد علم الخبر: ما أمتع أن يسافر الإنسان إلى روما ms108
~~...!

# فسألها بدهشة: هل ترغبين في السفر حقا؟
~~- أجل ... لم لا؟

# فقال وقد ابتسمت شفتاه: والبك؟
~~- عسى أن يكرمني بهذه الخدمة فيما بعد ...

# وأدرك ما تعنيه بقولها «فيما بعد»، فهز كتفيه وقال: إذا فتر هواه
~~يوما فلن يفعل شيئا مطلقا ...

# والتقت عيناهما في نظرة ذات معنى، وأراد أن يستغل الفرصة السانحة
~~أبعد استغلال، فقال: إنه الآن يذعن لرغباتك؛ فلا تفلتن من بين
~~يديك هذه الفرصة الجميلة. الفرصة السعيدة لا تسنح في عمر مرتين.
~~تناسي هذه الرغبة الفجائية في السفر؛ فهي رغبة خيالية، واعلمي أنك
~~إذا فقدت حبه يوما فستلقي الحياة عابسة متجهمة. إذا لم نحسن
~~الاستفادة من ظروفنا فسنضطر غدا إلى مغادرة حينا هذا إلى حي
~~فقير. وليغلقن المجتمع الراقي أبوابه في وجوهنا، ولنكونن أضحوكة
~~المتندرين، فينبغي أن نحتاط للمستقبل البعيد ...

# وتفكر في كلامه قليلا، فوجد أنه يتكلم كما يتكلم القوادون بيسر
~~وبغير مبالاة. وسر لمقدرته، وعدها فوزا مبينا لفلسفته وإرادته.
~~وتفكرت إحسان في كلامه طويلا، فلم تلبث أن اقتنعت بما فيه من حكمة
~~وبعد نظر ...

# 37

# وجاء أول أغسطس، وقبض أول مرتب له من الحكومة، وهو مرتب لم يكن
~~ليحلم به أيام الجوع؛ فمن عجب حقا أنه لم يسر به! توزعته
~~المطامع، وتعددت رغائبه، فباتت حياته كالنار لا تشبع ولا تقنع،
~~وذكره المرتب بوالديه اللذين ينتظران على لهفة نصيبهما من
~~مرتبه، لا شك أن مكافأة والده نفدت، ولعله يبيع الآن أثاث البيت
~~كما فعل هو في فبراير الماضي، وسيعجز حتما عن أداء إيجارة المسكن،
~~وربما وجد والداه نفسيهما بلا مأوى وبلا طعام. ما عسى أن
~~يفعل؟

# كان حكيما بلا ريب حين قرر أن يخفي عن والده تعيينه، وقد احتاط
~~للأمر فرجا الإخشيدي ألا يذيع الخبر في القناطر حتى لا يعلم به أحد
~~قبل الوقت المناسب، ولكن متى يجيء الوقت المناسب؟ إن مرتبه لا يفي
~~بتكاليف هذه الحياة الراقية؛ فهو يدرك قصوره عن الظهور كما ينبغي،
~~فإذا تنازل لوالديه عن جنيهين أو ثلاتة اختل ميزانه، وافتضح
~~أمره، وانهارت آماله! فكيف يواجه ms109 هذه الصعاب؟! وتولاه الغضب. كان
~~دأبه الغضب إذا تحير أو ارتبك، كأنما يعتقد في قرارة نفسه أن لا شيء
~~يستحق الحيرة أو الارتباك، ولكنه ذكر على رغمه والديه، وتماثلت
~~له صورتهما؛ أبوه على فراش المرض - ولم تحرك هذه الصورة نفسه إلا
~~بقدر يسير - وصورة أمه بعينيها الضعيفتين، وصمتها الرهيب، وإيمانها
~~العميق به وبمستقبله. وقد حاول أن يهرب منها أو يطردها عن مخيلته
~~فلم يفلح، فأجمع على أن يقهر ما توقظه في نفسه من عاطفة بقوة
~~وصرامة. لم يكن حبه والديه دافعه الأول إلى التفكير فيهما، ولكن
~~شعوره بالتبعية نحوهما كان الدافع، وفطن إلى هذه الحقيقة منذ البدء،
~~فكانت من أسباب مضاعفة غضبه. ألا يزال يعلق بنفسه شيء من الأوهام؟ ما
~~البنوة؟ أليست عادة سخيفة لاحقة بظاهرة الأسرة؟ بلى، وسيكفر بها كما
~~كفر بأخوات لها من قبل، ولن يراعي إلا ذاته ومجده ولذته ... وتساءل:
~~لماذا يعيشان؟ وما فائدتهما في هذه الحياة؟ وما معنى الحياة لهما؟
~~لماذا لا يموتان فيستريحان ويريحان؟ البر بالوالدين شر إذا عاق سعادة
~~الابن، بل كل ما يعوق سعادة الفرد شر. هذا واضح بين، وهو يؤمن به
~~إيمانا عميقا، ولكن ماذا هو فاعل؟ أيقطع كل صلة له بالقناطر ويترك
~~والديه يلاقيان مصيرهما وحدهما؟ وكيف يدبر لهما النقود التي
~~يحتاجان إليها؟ الواقع أنه لا يستطيع الإنفاق عليهما، والظاهر أنه لا
~~يستطيع كذلك أن ينساهما!
~~•••

# وظل مغتما متفكرا حتى غادر الوزارة، ولم يكن بت في الأمر
~~برأي وإن كان شعوره بأنانيته لا يغلب. وعند شارع قصر العيني التقى
~~بالأستاذ أحمد بدير خارجا من إدارة الجريدة، وتصافحا بحرارة، وما
~~لبث أن عاوده شعور الخوف الذي ينتابه كلما ذكر هذا الصديق المخيف.
~~ومشيا جنبا إلى جنب يتحادثان كعادتهما القديمة في طريق الجامعة
~~وحديقة الأورمان. وسأله الشاب الصحافي عن حاله وعن عمله وعن قاسم بك،
~~وحدثه عن مشاق حياته الصحافية، وكأنما أراد محجوب أن يجامله فقال:
~~الصحافة فن خطير، والوظيفة الحكومية بالنسبة إليها لهو ولعب
~~...

# فقال أحمد بدير بسرور: صدقت أيها الصديق العزيز؛ ms110 ولذلك فإنه يدهشني
~~أن يزهد شاب مثلنا في العمل الحكومي ويهجر وظيفة محترمة ليجاهد
~~في ميدان الصحافة ...

# فلاح التساؤل في وجه محجوب وتمتم: حقا؟!
~~- أجل، هو صديقنا الأستاذ علي طه ...

# وقلقت عيناه الجاحظتان، ولاحت فيهما نظرة متجهمة ، ثم داراها
~~بالدهشة وقال متعجبا: علي طه!

# فقال أحمد بدير: إنه شاب جسور مثالي، فسرعان ما ضاق ذرعا بمكتبة
~~الجامعة، واتفق مع بعض زملائنا على إصدار مجلة أسبوعية للدعوة إلى
~~الإصلاح الاجتماعي ...
~~- والماجستير؟

# فقال أحمد بدير: قال لي: لندع البحث للباحثين، ولنركز همنا فيما
~~هو أجل، وليكن جهادنا كله لمصر، وكيف تحول من أمة عبيد إلى أمة
~~من الأحرار ...

# فتفكر محجوب عبد الدائم مليا دون أن يبدو على وجهه شيء، ثم قال:
~~الواقع أن الأستاذ علي طه ذو طبيعة عملية؛ فهو لا يصلح للتفكير
~~العلمي النظري ...

# فلحظه الصحافي بنظرة حادة، وقال: هذا لا يعيبه؛ الطبيعتان على
~~اختلافهما جليلتان، والحق أن صديقنا شاب مخلص متحمس، ولقد ركل
~~الحياة المطمئنة ليدعو إلى مثله العليا على ما في ذلك من مشقة
~~وخطورة؛ فليست مبادئ صاحبنا بالمبادئ التي يأمن معها الصحافي على نفسه،
~~وربما تعرض لسفاهة السفهاء، وتهجم الجهلاء المتعصبين، وربما
~~سيق إلى ما هو أخطر من ذلك جميعا. ما عسى أن ينتظر من يدعو إلى
~~الإيمان بالعلم والمجتمع والاشتراكية؟

# ولم يجب محجوب، ولكنه تساءل: وهل صدرت المجلة؟
~~- تصدر في أوائل هذا الشهر.

# فقال محجوب بعد تردد: وكيف جاء بالمال اللازم لمثل هذا
~~المشروع؟
~~- أعطاه والده مائة جنيه ...

# فتساءل محجوب كالساخر: وهل يؤمن ذلك الوالد الموسر
~~بالاشتراكية؟

# فضحك بدير وقال: لعل الرجل يعد مشروع المجلة عملا تجاريا،
~~فأعانه بما في وسعه وهو وشأنه بعد ذلك ...

# فهز محجوب رأسه وقال بلهجة لا تخلو من الاحتقار: طالما حدثنا
~~علي طه في دار الطلبة عن مبادئه، والحديث لون من ألوان السمر
~~الجميل، أما أن يهجر الإنسان عمله، ويتخذ من الحديث عن مبادئه عملا
~~قد يؤدي به إلى غيابات السجون، فسلوك أقل ما يقال فيه إنه جنون،
~~وما صاحبنا بمجنون، فكيف ms111 فعل هذا؟ ... انظر إلى صاحبنا مأمون رضوان! وكيف
~~حدثنا طويلا عن الإسلام؟ ... ثم انظر إليه وقد جمح للسفر إلى باريس
~~ليتأهل لوظيفة الأستاذية العظيمة ... هذا شاب حكيم ...

# فقال بدير بسرعة وبلهجة نمت عن الدهشة: مأمون رضوان شاب مخلص
~~أيضا، وأؤكد لك أنه سيتم تعلمه بتفوق كالعهد به، وأنه سيكون
~~إماما من أئمة المسلمين، هذا أمر لا شك فيه ...
~~- أو فيه شك كبير ...

# فهز بدير منكبيه، ولكنه لم يجادل صاحبه؛ لأنهما كانا اقتربا من
~~ميدان الإسماعيلية حيث ينبغي أن يفارقه، واكتفى بأن قال: لقد عقد
~~الأستاذ مأمون بالأمس زواجه، وسيسافر الزوجان إلى الخارج في نهاية هذا
~~الشهر ...

# ها هي ذي الخطوط الأولى لهذه الحيوات المتناثرة ترسم في صحيفة
~~الدنيا الواسعة، ولا يدري أحد كيف تصير في الغد القريب أو البعيد، ولا
~~ماذا ينتظر أصحابها من حظوظ ومقادير، وكل ما يدريه أن حياة أي منهم
~~يمكن أن يذيعها راوية كأحمد بدير إلا حياته، فإنها إذا ذاعت على
~~حقيقتها اعتبرت فضيحة! وما يعنيه ذلك في كثير أو قليل، ولكن ينبغي أن
~~يخاف سوء العاقبة، كما ينبغي لعاقل يعيش بين حمقى ومجانين! ولم يستطع
~~أن يستشعر الطمأنينة، ولا أن يستهين بالكآبة التي تولته. ومن عجب
~~أنه وعلي طه نقيضان، ومع ذلك فلا يبعد أن يقذف بهما المجتمع إلى أعماق
~~السجون غير مفرق بين عابده والكافر به! ... وبلغا الميدان، وسمعا
~~باعة الجرائد ينادون عليها منوهين باجتماع حزب الحكومة. وتذكر
~~الأستاذ بدير أمرا فقال وهو يصافح صاحبه مودعا: على فكرة، لقد فقد
~~رئيس الحكومة عطف السراي!

# فاضطرب محجوب، وذكر أن قاسم بك فهمي من رجال العهد الحاضر المعروفين،
~~وتساءل: والإنجليز؟

# فمط الشاب بوزه وقال: قلب المندوب السامي قلب ...

# وافترق الشابان: واتجه محجوب إلى شارع سليمان باشا متجهما
~~مكتئبا، ولكن أنقذه هذا الاضطراب الجديد من الحيرة التي لازمته منذ
~~قبض مرتبه، ولم يعد إزاء الخطر الماثل يتردد في الحكم على والديه،
~~فكانا أولى ضحايا الأزمة السياسية ...

# 38

# ونقل الخبر إلى زوجه، فكان حديثهما على المائدة، وفي الشرفة، ms112
~~وتساءلا معا: هل يبقى قاسم فهمي أو يذهب بذهاب الحكم؟ وكان البك من
~~رجال العهد القائم المعروفين بعداوتهم الحزبية، فلم يكن ثمة أمل في
~~بقائه إذا استقالت الوزارة. وقال محجوب: إذا أحيل البك إلى المعاش
~~نقلت حتما إلى وظيفة مغمورة - إن لم يقذف بي إلى أقاصي الريف -
~~وفقدت آمالي البعيدة إن لم أفقد وظيفتي نفسها ...

# أكان كافح ما كافح ليجني هذه النهاية المحزنة؟! أهذه خاتمة
~~الجسارة والمغامرة والاستهانة بكل شيء؟ ... لقد امتلأ غما وكمدا، وجعل
~~ينظر إلى زوجه بعينين مظلمتين لا تريان شيئا، ولم تكن إحسان
~~دونه غما أو كمدا. فكرت مثله فيما يمكن أن يتكشف عنه الغد،
~~وتخايل لعينيها المصير المنتظر. لم يعنها كثيرا فقدان الآمال
~~البعيدة، ولكن كربها تزعزع الطمأنينة الحاضرة. هل تحرم هذه الحياة
~~الناعمة الراغدة؟ ... هل ينضب النبع الذي يروي أسرتها العطشى لتجد
~~نفسها يوما في إحدى مدن الريف ربة لبيت باهت تقف حياتها على خدمته
~~ورعاية صاحبه؟ هذه الخواطر بالأحلام المزعجة أشبه، ولم تدر كيف
~~تواجهها غدا إذا صارت حقائق واقعة! ولكن الظاهر أن الخبر كان سابقا
~~لأوانه، ولم يجدا صدى في الجرائد التي عكفا على قراءتها بعناية.
~~وأكد لهما كثيرون من الأصدقاء أنه لم يئن الأوان بعد. وتتابعت أيام
~~أغسطس في هدوء حتى ألفا الطمأنينة مرة أخرى، بل عاد محجوب يذكر
~~والديه ويتساءل عما ينبغي أن يصنع بهما. وكان هذه المرة ذا عزيمة
~~صادقة، فكتب خطابا لأبيه يعرب له عن أسفه لعجزه عن معاونته، وذكر له
~~أنه لا يني عن البحث عن عمل، ووعده بفرج قريب، وقال لنفسه، يسكن
~~خاطرها: إن الرجل يستطيع أن يصبر شهرا آخر أو شهرين حتى يدركه
~~بالمعونة في ظروف أنسب؟ ... ولكن الطمأنينة لم تدم. وبعث الخبر الذي
~~أعلنه أحمد بدير أول الشهر من جديد، وتطايرت الإشاعات حتى ملأت الجو،
~~وبات الأفق ينذر بشر مستطير، وعاد الزوجان إلى أفكارهما،
~~وساورتهما المخاوف. وقد قابل محجوب مديره سالم الإخشيدي في مكتبه
~~يوما ليسأله عما هنالك؟ ووجده كما عهده دائما هادئا رزينا، ولكنه ms113
~~لم يتأثر بهدوئه ولا برزانته؛ لأنه يعلم حق العلم أنه لا يخرج عنهما
~~حتى في أحرج الأوقات. ورفع إليه الرجل عينيه المستديرتين متسائلا،
~~فسأله الشاب وقد ظل واقفا: ما حقيقة هذه الإشاعات التي تتناقلها
~~الألسن؟

# فسأله الإخشيدي بصوت لم يفقد أية رنة من رنات الرياسة: أية
~~إشاعات؟
~~- سقوط الوزارة. ماذا وراء الأكمة؟

# فابتسم الإخشيدي وقال: وراء الأكمة ما وراءها!
~~- هل حقا يمكن أن يزول هذا العهد؟

# فقال الإخشيدي وقد تملكته رغبة عابثة في تعذيبه: كل شيء
~~زائل.

# فملأه بروده حنقا وغيظا حتى اضطر إلى مداراتهما بالابتسام،
~~وقال: سعادتك تعلم أشياء وأشياء بلا ريب ...

# وأبت عليه نفسه أن يقول إنه لا يعلم شيئا، فابتسم ابتسامة غامضة
~~وقال بثقة: انتظر، إن غدا لناظره قريب ...
~~- أما من كلمة مطمئنة؟

# وعاودته الرغبة في تعذيبه، فسأله متجاهلا: ماذا يخيفك؟

# فاتسعت عينا الشاب الجاحظتان دهشة، ورفع حاجبيه، ثم قال: ما أجمل
~~أسوان في أغسطس!

# فهز الإخشيدي كتفيه استهانة وقال: كل مكان ينبت العز
~~طيب.
~~- الإشاعات صادقة إذن ...

# فصمت الإخشيدي لحظة منقبا عن إجابة لا تكشف جهله غدا أو بعد غد،
~~ثم قال: لا يعلم أحد حتى هذه اللحظة، أما بعد ذلك فالسياسة مجنونة
~~...

# وعاد إلى حجرته مغيظا محنقا يقول لنفسه: «ابن الست أم سالم يريد
~~أن يوهمني بأنه سياسي داهية. تبا له!»

# وعند الظهر ملأت الوزارة إشاعة بأن الوزارة قدمت استقالتها
~~بالفعل، وقال قائل: إنه اتصل ببولكلي بالتليفون فأكد له الخبر.
~~وعمت الموظفين حركة عنيفة لا تظهر إلا إبان الاستقالات، فانطلقوا
~~في الردهات يتحدثون بأصوات مرتفعة عن الوزراء الجدد. واضطرب الشاب
~~أيما اضطراب، ولاح في عينيه الوجوم. وجاءه الساعي وأخبره بأن قاسم
~~بك غادر الوزارة، فاتصل بالإخشيدي بالتليفون وسأله عن الجهة التي
~~ذهب إليها البك، فأجابه بأنه لا يدري. وخاطب - بالتليفون - جمهرة من
~~صحبه في الوزارات المختلفة وتلقى الإجابات: ماذا عندك من الأخبار يا
~~فلان؟ الحالة حرجة. ما آخر الأخبار يا أستاذ؟ قطران. هل من جديد يا
~~فلان؟ ضربوا الأعور على عينه. أسمعت الإشاعات الغريبة يا ms114 عزيزي؟ عن
~~الوزارة؟ إلى الجحيم يا سيدي! وهكذا حتى أيقن أن الوزارة في النزع
~~الأخير، ورن جرس تليفونه، وإذا بالمتكلم إحسان زوجه، فأوجس خيفة: هل
~~جاءك النبأ؟
~~- الوزارة؟
~~- نعم، استقالت ...
~~- كيف علمت هذا؟ ...
~~- ملحق الجرائد ...
~~- إذن ...
~~- إني أكلمك لأطمئنك.
~~- كيف؟ ... هذا كلام غير معقول ...
~~- بل معقول جدا، سأحدثك بالتفصيل عند عودتك. اعلم الآن أن البك
~~قال لي إن الوزارة ستتغير، أما العهد فباق كما كان ...
~~- أمتأكدة أنت؟
~~- ولدي أخبار تسرك غير هذه ستعلمها حين عودتك ...

# وأغلقت التليفون، فنهض الشاب من فوره وغادر الحجرة. وفي الطريق
~~سمع باعة الصحف ينادون بأعلى أصواتهم على استقالة الوزارة، وآنس
~~الاهتمام والسرور يجريان مع الهواء في كل مكان. ذهب الطاغية، غار
~~سفاك الدماء، وانفك حبل الاستبداد عن أعناق المصرين أو كاد. لم
~~يشاركه أحد سروره، ولولا ما بشرته به زوجه لانتحب باكيا. ووجد
~~إحسان في انتظاره، فاستقبلته بابتسامة عذبة، وأقبلت عليه تحدثه بما
~~عندها من أخبار، وأعادت على مسمعيه ما قالته في التليفون، ثم سألته:
~~أتدري من وزيرك الجديد؟

# فسألها متعجبا: من؟
~~- قاسم بك فهمي ...

# رمقها بنظرة ذاهلة وقد تورد وجهه، وسألها: أقال لك هذا؟
~~- أجل ...

# غمره شعور ارتياح وسرور، ولكنه لم يطمئن به طويلا، وما لبث أن
~~نتف حاجبه الأيسر وهو يقول: وزيرا! ... ليته ظل كما كان! ... الوزارة
~~تقليد لا تخليد، فمن لنا غدا؟ ...

# ولكن ريبه لم يؤثر فيها؛ فقد خالت أن الوزارة آلت إليها هي، وقالت
~~بإنكار: إنه الوزير، ألا تفهم؟ ...
~~- بلى يا عزيزتي، هي فرصة سعيدة، بيد أن الوزارة قصيرة الأجل
~~كالأحلام السعيدة، وسيستقيل غدا أو بعد غد، ونجد أنفسنا بلا نصير، أو
~~تحت رحمة أعداء لا يرحمون ...!

# فلم تحر جوابا، ومضت تنتقل إليها عدوى القلق حتى لعنته في سرها،
~~وجعل الشاب يزن الأمور واحتمالاتها بفكر سريع نافذ، ثم قال: هذه هي
~~فرصتنا الأخيرة؛ فإما نحسن انتهازها فنحن في عيشة راضية، وإما ندعها
~~تفلت من أيدينا فالعاقبة الهوان.

# والتقت عيناهما، وأدركت ما يرمي إليه، ولكنها انتظرت حتى يفصح عن
~~رأيه. واستدرك محجوب ms115 قائلا: إذا استقال ونحن في مركز «معقول» فلن
~~نأسف على ذهابه ...! واستأنف الكلام بعد صمت قليل: ينبغي أن ألحق
~~بمكتبه ...
~~- سكرتيرا له؟

# فهز رأسه كأنه يقول: «هذا لا طائل تحته.» واستدرك: سكرتيره درجة
~~سادسة؛ فلا فائدة فيها، أما مدير مكتبه فدرجة رابعة!
~~- أيمكن القفز من السادسة إلى الرابعة؟
~~- يمكن ترقيتي إلى الخامسة خصما على الرابعة، وفي الكادر تأويلات
~~تتسع لكل شيء، فما رأيك؟

# وعضت على شفتيها لتخفي ابتسامة خيلاء، وكانت تدرك أن أية درجة
~~يرقى إليها فكأنما ترقى إليها هي، ولم يداخلها شك في أن الدرجة
~~الرابعة المرجوة تستطيع أن تحتفظ لها بمستوى الحياة الذي تتمتع به
~~الآن، فبادلته شعوره بإخلاص، وتمتمت قائلة بصوت خفيض: لا أظنه
~~يرفض لي رجاء ...

# فقال بحماس وإيمان: همتك، همتك يا بطلة! فعلى نتيجة سعيك يتوقف
~~مصيرنا.

# وفي صباح اليوم الثاني تناول الأهرام باهتمام، ونظر في الصفحة
~~الأولى، فجرى بصره على عمود من الصور، صور الوزراء الجدد، ووجد في
~~وسطه مبتغاه؛ صورة قاسم بك فهمي، فاستقرت عليها عيناه، وتنهد من
~~الأعماق: ترى هل يتحقق هذا الأمل! ... هل تستطيع قبلة أو رنوة أو
~~تنهدة أن تنقله من حال إلى حال، وأن تدفعه من طبقة إلى طبقة؟

# 39

# ومضت أيام قلائل، وجعل الوزير الجديد إقامته في القاهرة - لا في
~~بولكلي - لحالة ربو يعانيها منذ سنوات. وفي اليوم الرابع لتوليه
~~الوزارة علم محجوب أنه قد استقر الرأي على اختياره لوظيفة مدير
~~المكتب. استقبلته إحسان بابتسامة وقالت بخيلاء: «مبارك ...» فاهتز
~~فؤاده سرورا، واضطرب اضطراب المفاجأة كأنه لم يركز كل اهتمامه في
~~هذا الأمل طوال الأيام الأربعة الماضية. صار الأمل حقيقة رائعة،
~~وسيصبح من كبار الموظفين. ليست الدرجة الخامسة بالحظ الذي يستهان
~~به، فما بالك إذا كانت خطوة قصيرة إلى الرابعة؟! وتخايلت الرابعة
~~لعينيه مرسومة بألفاظ واضحة، ثم تحولت إلى صور ذهنية على هيئة
~~كرسي كبير، وأحاط بالكرسي سعاة، ومثل أمامه خلق كثيرون من جميع
~~الطبقات. ولم ير نفسه وهو يتخيل هذا المجد وإلا لسخر منه كعادته؛ فقد
~~قطب متكبرا، ms116 وألقى على ما أمامه نظرة مرتفعة من رأس شامخ. ولذ
~~له في تلك الساعة أن يفر صفحات الماضي القريب؛ ليالي فبراير، دكان
~~الفول بميدان الجيزة، رحلة الأهرام، تردده بين الجيزة وشارع الفسطاط
~~والإخشيدي مادا يده بالسؤال، زواجه، ثم هذه النهاية! ... ولاح له رأسه
~~المفعم جسارة وفلسفة كمصباح يهدي سواء السبيل؛ فطاب نفسا، وفرك
~~يديه حبورا.

# وذهب إلى الوزارة مبكرا في اليوم الثاني، وجلس إلى مكتبه الذي
~~يوشك أن يهجره، وقد بدا لعينيه حقيرا، ولكنه لم يكن أول
~~المبكرين. فتح الباب وبدا عند عتبته الأستاذ سالم الإخشيدي! ... وانقبض
~~صدره انقباضا لم يبد على وجهه بطبيعة الحال، ووقف مبتسما يستقبل
~~القادم، وهو يتساءل في نفسه: ما الذي دعاه إلى التنازل عن كبريائه
~~والقدوم إلى مكتبه؟! ومد له يده بسرور وهو يقول: أهلا بسعادة البك.
~~تفضل بالجلوس!

# وجلسا معا، وجاد الإخشيدي بابتسامة من ابتساماته النادرة، وتكلم
~~كلاما عاما عن الوزارة الجديدة، والبك الذي ينتظر أن يخلف قاسم بك،
~~ثم قال بهدوئه المعهود: لدي ما أحب أن أكاشفك به، وقد أمرت
~~ساعيك بألا يأذن لأحد بالدخول ...

# وحدس الشاب ما يريد قوله، وأحس استياء وحنقا، ولكنه قال بلهجته
~~الدالة على الترحيب والسرور: حسنا فعلت، وها أنا ذا رهن أمرك
~~...

# فصوب الإخشيدي نحوه عينيه المستديرتين وقال: الأمر جد خطير
~~ما دام يتعلق بمستقبلنا، وسنجني من ورائه نفعا مؤكدا متبادلا،
~~ولكني أحب أن أسألك سؤالا قبل كل شيء: ألم تجدني صديقا
~~مخلصا؟
~~- بل خير الأصدقاء جميعا ...

# قال محجوب ذلك وهو يعجب لهذه اللهجة اللينة اللطيفة التي لم
~~يتعود الإخشيدي الكلام بمثلها من قبل. أين الأمر والنهي والزجر؟ أين
~~البرود والتعالي؟ وقد شعر في أعماقه بدبيب الحنق والسخرية، ثم استمع
~~إليه وهو يقول: شكرا لك، صداقتنا هذه كنز نفيس، وبفضلها تستطيع أن
~~نقتحم الصعاب يدا واحدة ...
~~- نطقت بالحكمة كعادتك يا بك ...

# وجعل يقول في سره: تكلم عن الصداقة كيف شاء لك الخداع؛ فأنا
~~أعرفك كما تعرف نفسك أيها الشيطان الماكر، وحسبي أن أعرف نفسي كي أعرفك
~~حق المعرفة، ms117 ولكل شيء آفة من جنسه!

# وحدجه الإخشيدي بنظرة ثاقبة، وقال: علمت أن مذكرة تكتب لندبك
~~مديرا لمكتب الوزير ...؟

# هذه هي النقطة الجوهرية، أيريد أن يتنازل له عن الوظيفة؟! ... يا له من
~~أحمق، كيف غاب عنه أنه تلميذه؟! إن الدين والأخلاق والتقاليد لم تستطع
~~أن تحول بينه وبين هذه الوظيفة، فهل يظن أن «صداقته» تنجح فيما
~~أخفقت فيه جميع القوى! قال بهدوء: أجل، علمت ذلك بالأمس فقط ...

# فقال الإخشيدي: إن ذلك يسرني بقدر ما يسرك، بيد أني أحب أن
~~ألفت نظرك إلى أن درجة مدير مكتب رابعة وأنت في السادسة، فإذا وجدت
~~درجة خامسة خالية فقد بلغت مرادك. خذ وظيفتي ودع لي وظيفتك الجديدة
~~يتحقق أملنا جميعا.

# وتساءل محجوب في سره: أغبي هو أم يتغابى؟! فلم يدرك أنه يطمع في
~~الرابعة نفسها؟ وهب القفز إلى الرابعة تعذر عليه، فهل من شك في أنه
~~يفضل أن يكونا في الخامسة معا عن أن يمهد له سبل التفوق عليه؟
~~ونظر إليه متظاهرا بالاهتمام وتساءل: وماذا تريدني على أن
~~أفعل؟

# فقال الإخشيدي: صارح الوزير بأنك قانع بوظيفتي ...

# وجاءت الدقيقة الفاصلة! وكان يدرك بلا ريب أن أسطورة الصداقة التي
~~تغنيا بها معا رهينة بكلمة واحدة، فتردد قائلا، وذكر أن عداوة
~~الإخشيدي شيء لا يستهان به، فليس الرجل بعلي طه أو مأمون رضوان
~~اللذين لهما من شرفهما وازع، هذا رجل - مثله - بلا خلق ولا مبدأ،
~~وهو يعرف كل شيء، فماذا يصنع؟! ... وتفكر مليا. قال إن سره سيعرف
~~يوما بلا ريب، إن لم يكن عرفه بالفعل أمثال أحمد بدير، وماذا نال
~~تهكم بدير من أبطال حفلة جمعية الضريرات؟! ... طظ! كلا، ثم لا ينبغي
~~أن يتردد، وليذهب الإخشيدي وصداقته إلى الجحيم! واجتاحته عاصفة
~~استهانة، فقال: ألا ترى يا سالم بك أن هذا معناه رفض شرف آثرني به
~~الوزير؟! فرمقه الإخشيدي بنظرة غريبة كأنها تقول له: «يا ابن
~~اللئيمة!» ولكنه حافظ على هدوئه بقدرة عجيبة، وصمت برهة، وقد هم
~~بمراجعته، وأوشك أن يرسم ابتسامة من ابتساماته، وانتظمت على لسانه
~~عبارات ms118 لطيفة، وكاد يذكر كلاما عن الصداقة والتعاون، ولكن إرادته
~~منعت ذلك كله، فظل صامتا جامد الوجه والنظرة، واكتفى بأن تساءل
~~بلهجة لا تدل على شيء: أهذا رأيك؟!

# فقال محجوب بغير مبالاة وقد تلبسه شيطانه: أجل، ألا تشاركني
~~رأيي؟!

# فتمتم الإخشيدي وهو يحول عنه عينيه.
~~- معقول، لك حق. أشكرك. مبارك!

# وغادر الحجرة بخطاه الوئيدة وقد عاوده كبرياؤه. وارتفق محجوب
~~مكتبه متفكرا! سبق أن خسر علي طه ومأمون رضوان، وكان ينسى سريعا.
~~أما هذه المرة فقد ساوره الخوف، وقد ثار بخوفه، وكور قبضته غاضبا،
~~وكأنما أراد أن يتناسى همه فنهض قائما، وغادر الحجرة إلى إدارة
~~المستخدمين ليطلع بنفسه على مذكرة ندبه ...

# 40

# واحتل الأستاذ محجوب عبد الدائم - أو محجوب بك عبد الدائم من الآن
~~فصاعدا - حجرة مدير مكتب الوزير. ووفد عليه كبار موظفي الوزارة
~~مهنئين، فكان يوما عظيما ومجدا مشهودا. وهنأه البعض بالدرجة
~~الرابعة «مقدما»، كأنها باتت أمرا مفروغا منه! أما سالم الإخشيدي
~~فلم يهنئه، وأعلن بذلك عداوته صراحة، وقد ذاع خبر في الوزارة بأن
~~الإخشيدي سينقل إلى الخارجية، وبأنه سيرقى هناك إلى الرابعة، فلم
~~يغب عنه المصدر الذي خرج منه الخبر، ولكنه لم يستبعد صحته؛ لأنه كان
~~يعلم بصلات الرجل بكبار رجال الدولة. وقد قال لنفسه: «الإخشيدي قوي
~~بلا جدال، ولولا زوجي ما تغلبت عليه، ولكان اليوم في مكاني هذا ...»
~~وداخله سرور، فإذا نقل الإخشيدي حقا خلا له الجو، وصار رجل الوزير
~~الأول، كما صارت زوجه من قبل امرأة الوزير الأول. سر لذلك بلا ريب،
~~بيد أن سروره لم يدم طويلا. عاد يفكر في غضب الإخشيدي وانتقامه،
~~وفيما عسى أن ينجم عن هذا وذاك، وسرعان ما أدركته روح الاستهانة
~~فاسترد مرحه، وجعل يقول لنفسه: إن الناس يحبون المظاهر ويخدعون
~~بالرياء؛ فإذا اضطر للدفاع عن نفسه عاطاهم ما يشتهون من تظاهر
~~ورياء، ولو بلغ به الأمر أن يشترك في جمعية الشبان المسلمين
~~مثلا! فطظ في كل شيء إلا الناس، على الأقل في العلانية، ولكنه لم
~~ينته عند ذاك من الإخشيدي وغضبه. خطر ms119 له خاطر أزعجه أيما إزعاج،
~~وقد عجب كيف أنه لم يخطر له من قبل. الإخشيدي جار قديم من القناطر،
~~ألا يجوز أن تبلغ به الرغبة في الانتقام أن يفشي سره بطريقة ما
~~إلى والديه؟ ازدرد ريقه بصعوبة وقد علت وجهه صفرة باهتة، وجعل ينتف
~~حاجبه متفكرا مغتما. ولبث متفكرا مغتما حتى كبر عليه أن
~~يذهب سروره - يوم مجده - ضحية وساوس قد لا يكون لها أثر من الحقيقة،
~~فنفخ مغيظا محنقا، وكور قبضته غاضبا، وقال لنفسه: قضي الأمر،
~~وكان ما كان، فليكن ما يكون. وبعيد جدا أن يبلغ الإخشيدي حقيقة
~~زواجه؛ فإنه هو أيضا يعرف عنه حقائق ليست دون زواجه خطورة، ثم إن
~~الإخشيدي أحكم من أن يفشي سرا يتعرض به لغضب قاسم بك، ولكنه من
~~ناحية أخرى ينبغي أن يتوقع أن يعلم أبوه بنبأ تعيينه، فيحسن به أن
~~يدبر للرجل ما يقيم أوده ويصون كرامته ... وأراد أن يطرد همه، فبسط
~~ورقة على مكتبه، ورسم رقم مرتبه الجديد: 25 جنيها؟ وثبت عليه عينيه
~~الجاحظتين حتى ابتسمت أساريره. سيقبضه أول أكتوبر، وما أول أكتوبر
~~ببعيد، فهل يمكن أن يتصور ذلك بائع الفول بميدان الجيزة؟ بل مأمون
~~رضوان نفسه لن يزيد مرتبه بعد عودته من البعثة - بعد ثمانية أعوام -
~~على مرتبه هذا! نجحت طظ نجاجا باهرا! وقد ارتاح لذلك ارتياحا
~~عزاه عن كل ما لاقى من ألم ونصب وقلق وأحزان، وسر سرورا خالصا
~~ببراءته من ذلك المرض الوهمي الخبيث الذي يسمونه الضمير أو الندم.
~~حقا خاف أحيانا الناس، وعذبته الغيرة أحيانا أخرى، ولكن هذا شيء
~~والندم شيء آخر. كان كفره بالقيم والمجتمع كاملا باهرا، وإنه
~~ليؤمن بأنه سيظل قويا حرا، ما امتد به العمر، وأنه لن يلين أو
~~يضعف إذا أقعده مرض أو رد إلى أرذل العمر. وما أجمل أن يستهين
~~بالموت - إذا حضره الموت - وأن يرمق العدم بعين التسليم بالواقع دون
~~فزع إلى قوة وهمية أو إله باطل. هذا هو انتصار العقل الحر على
~~الغرائز العمياء والأوهام الباطلة! وتذكر قاسم بك فهمي ms120 والإخشيدي
~~وعشرات ممن اتصل بهم في حياته الجديدة، كل أولئك يبدون كأنهم من
~~مدرسته. كلا، إنه يرفض ذلك رفضا متعجرفا! أولئك يفعلون الشر وهم
~~يعرفون أنه شر، ومنهم من يفعله وهو لا يميز الخير من الشر، ومنهم من لا
~~يحمل نفسه مشقة التفكير بتاتا، ومنهم من يفعله وهو يؤمن بالخير. هو
~~غير هؤلاء جميعا، إنه ينكر الخير والشر معا، ويكفر بالمجتمع الذي
~~صنعهما، ويؤمن بنفسه فقط؛ يوجد لذيذ ومؤلم، ونافع وضار، أما خير وشر
~~فمحض وهم باطل. ورب قائل يقول: «لو آمن كل بهذا لهلك الناس
~~جميعا.» هذا حق لا جدال فيه، ولكنه ليس أحمق كي يدعو لرأيه هذا، إنه
~~يحتفظ به لنفسه، وإذا قال تكلم غيره، فرزق أمثاله من الأحرار على
~~الحمقى من المؤمنين! والمجتمع متسامح مع أمثاله إذا أحسنوا التخفي،
~~فالمجتمع لا يعنيه إلا أن يحافظ على ذاته، ويعادي في ذلك حتى عشاقه
~~الذين ينشدون له الكمال، أمثال علي طه ومأمون رضوان؛ فهو كالمرأة
~~المغرورة إذا آنست من عاشق انتقادا نبذته؛ ولذلك فنصيب هؤلاء التعب
~~والكفاح، وربما السجن!

# طابت الحياة إذن، ثم ذكر أمرا فاستدرك قائلا: «إلا شيئا واحدا.»
~~هي إحسان! أو هي تلك العاطفة المستبدة التي لا تقع بغير الحب. وأين
~~الحب؟ الفتاة تشاركه آماله، وتحسن معاشرته، ولكنه يشعر بأنها تؤدي
~~واجبا بإخلاص. إنها كالموظف الذي يحب الوظيفة دون عمله بالذات،
~~أو هو لا يحبه ولا يكرهه. ارتبط مصيرها بمصيره، هي تحب الحياة كما
~~يحبها، وتهوى الترف كما يهواه، ولكن ينقصه شيء كي يكمل هذا الامتزاج
~~حقا، شيء يروعه افتقاده حتى في تلك الأويقات التي يبدوان فيها
~~سعيدين ثملين، والشفة على الشفة، والصدر ملتصق بالصدر. وليس هذا
~~بالشيء الذي يهون وإن قال عنه - في غمرة اليأس - طظ، بل إنه ليحدث في
~~نفسه ثورة شبيهة بتلك الثورة التي أحدثها الجوع من قبل؛ ولذلك فكر
~~جديا في أن يسطو كما يسطى عليه، بل عابثته فكرة اكتراء حجرة
~~وتأثيثها استعدادا للطوارئ، ومن يدري؟ ... فلا يبعد أن يقصد إليها
~~غدا أو ms121 بعد غد ذوو الحاجات، وكما أعطى ينبغي أن يأخذ!
~~•••

# وعند مساء ذلك اليوم - يوم مجده - وفد الأصدقاء على الشقة الأنيقة
~~بعمارة شليخر ليقدموا التهاني لزوج مدير المكتب، وجرى الحديث في مرح
~~وسرور، وقد اقترح البعض أن يحتفلوا جميعا بترقية محجوب. وقال أحدهم
~~مخاطبا إحسان: في يوم الخميس القادم ينتصف الشهر العربي، ويتربع
~~البدر في كبد السماء، وتمسي القناطر قبلة الواردين، فما رأيك في
~~رحلة قمرية ... (وهنا لحظ عفت بطرف خفي واستدرك غامزا بعينيه)
~~وعفت بك يملك يختا صغيرا جميلا ...؟!

# وسر عفت سرورا كبيرا، وكان إعجابه بإحسان يزداد يوما بعد
~~يوم.

# وقال بسرعة دلت على حماسة للقبول: اليخت وصاحبه رهن
~~أمركم!

# وما سمع اسم القناطر حتى سرت في جسده قشعريرة باردة، وكان يعلم
~~أن حماس الصحاب ليس لشخصه هو، فقال معترضا: هذه النزهة القمرية لا
~~توافق جو سبتمبر الرطب البارد.

# فضحك عفت وقد أشفق من أن تفلت من يده الفرصة السانحة، وقال: لا
~~شك أن وظيفتك الكبيرة قد بثت في نفسك شيئا من الشيخوخة، فبت ترجف
~~من الجو اللطيف ...!

# وكان هذا «المدح في قالب الذم» جديرا بأن يلذ محجوب في ظروف
~~أخرى، ولكنه لم يستطع أن يتذوقه في رعبه، وقال بحمية: الدنيا
~~واسعة، اختاروا أي مكان تحبون، أما القناطر ...

# واعترض عليه كثيرون فضاعت بقية كلامه، ولم يدر كيف يقنعهم
~~ويحولهم عن رأيهم، ولبث حيال احتجاجهم مقهورا، بينما راح عفت
~~يقول: ليس ثمة فائدة ترجى من الاعتراض، والأولى بك أن تصغي إلى ...
~~سينتظر اليخت عند قصر النيل في الساعة التي تتفقون عليها ... أطعمة
~~جافة لطيفة ... زجاجة ويسكي لكل ثلاثة ... دعوني أحصيكم ...

# وعلا ضجيج الاستحسان، وشاركتهم إحسان سرورهم، وجعل محجوب يقلب
~~عينيه في وجوههم حائرا وعلى شفتيه ابتسامة لا معنى لها. لن يجد من
~~رحلة القناطر مهربا، سيقطع حدائقها ذهابا وإيابا في ضوء القمر.
~~أليس من المحتمل أن يلقى أحدا من أهلها الذين يعرفونه؟ ... بلى، هذا
~~محتمل، ويحسن به والحال كذلك ألا يبرح اليخت منتحلا عذرا. أجل
~~لن يستطيع مقاومة العربيدين العنيدين، فليذهب ms122 إذا لم يكن من الذهاب
~~بد، والحدائق على أية حال بعيدة عن المحطة، بعيدة عن البيت البائس
~~الباهت ...

# 41

# ومضت أيام أربعة تمتع فيها بوظيفته الخطيرة متعة صافية، وقد شعر
~~جميع الذين يتصلون به من الموظفين - صغارا وكبارا - بأنه موظف
~~متعجرف ينبغي أن تؤدى إليه حقوقه كاملة، ولا يعفو عن زلل، ولا
~~يتكلم إلا آمرا. وكان كلما لان الموظفون - ولا بد أن يلينوا - تمادى
~~وطغى، واستلذ تماديه وطغيانه حتى ود في أحايين لو يمضي يومه كله
~~في الوزارة آمرا زاجرا ...!

# وجاء يوم الخميس، موعد النزهة، فغادر الزوجان بيتهما ومضيا في
~~طريق قصر النيل، وقالت إحسان بتأفف وهما يقطعان طريقهما: لعلك الوحيد
~~في الجماعة الذي لا يملك سيارة ...!

# فضحك محجوب قائلا: في التأني السلامة ...!

# ولكن ملاحظتها حملته على أن ينادي على تاكسي فيستقلاه على قرب
~~المسافة، وذكر لهجتها المتأففة فقال لنفسه ساخرا: «عيب كبير ألا
~~يكون لكريمة عم شحاتة تركي سيارة خاصة!» ثم ذكر الأعباء التي تواجهه
~~بها الحياة الجديدة، كرغبته في اكتراء حجرة وتأثيثها، واقتطاع بضعة
~~جنيهات من ماهيته لوالده، وغير هذه وتلك من وجوه الترف والإنفاق،
~~فهاله الأمر، وحدث نفسه قائلا: «سأظل ما حييت فقيرا إلى المال!»
~~وبلغا مرسى اليخت بعد قليل، فغادرا التاكسي وأقبلا نحو الأصدقاء
~~المنتظرين وقد غشي الظلام الآفاق، واستقبلا استقبالا جميلا،
~~وتقدم عفت بك من الزوجين وصافحهما، وأعطى ذراعه لإحسان؛ فتأبطته
~~وسارا في الطليعة إلى اليخت. ولم يكن مججوب يحب صاحب اليخت، وقد بدأ
~~يخامره النفور نحوه منذ لبى دعوته إلى الفانتزيو. قرأ في عينيه
~~الجميلتين آي الإعجاب بزوجه، فامتعض وتميز من الغيظ، ورمق شعره
~~الأحمر، وبشرته البيضاء، وجسمه الرياضي، بعين المقت والغضب ...

# وكان اليخت صغيرا، ولكنه جميل أنيق. وكان مكونا من طابقين؛
~~بالأول المقصورات، والثاني سطح مسور اصطفت به المقاعد الوثيرة على
~~هيئة دائرة، وفي المقدمة منه امتدت الموائد حافلة بما لذ وطاب.
~~وقد أمر عفت بك بالإبحار فرفعت المرساة، وأبحر اليخت ميمما شطر
~~الشمال. في هداية نور القمر البهيج وسط الأفق الشرقي صاعدا ms123 من وراء
~~النخيل. هكذا بدأت الرحلة ...

# وجلس الأصدقاء على المقاعد متقابلين، وراحوا يسمرون في جو لطيف
~~رطيب. وجعل محجوب يردد ناظريه بين الوجوه المشرقة والقامات
~~الهيف، فبهره الشباب والجمال، ورأى زوجه بعيدا عنه في هالة من
~~الإعجاب والمعجبين، فذكر أيام كان يطالعها عن بعد من نافذة حجرته
~~بدار الطلبة، بيد أنه رآها الآن أبهى ما تكون جمالا وسحرا، واستشعر
~~الهوة العميقة التي تفصل بينهما! وجرت أمام مخيلته صور سريعة
~~مضطربة، فرأى علي طه - في حالتي سروره وحزنه - وعم شحاتة تركي،
~~والوزير، وسالم الإخشيدي، ومخدعه بعمارة شليخر! ووجد نفسه يتساءل:
~~أيفضل لو كانت إحسان له قلبا وجسدا في بيت زوجية هادئ «شريف» ولو
~~كان موظفا صغيرا بلا مجد؟! ولم يجد الجواب حاضرا. أجل، كان طموحه
~~قويا كعاطفته، بل لعل طموحه أقوى، ولكن ما جدوى المفاضلة؟! وألقى
~~بنظره إلى النيل يتسلى، ثم رفع بصره إلى البدر الآخذ في الصعود
~~والصفاء، كلما امتدت ظلمة الليل أذكت نوره وبهاءه، ولكنه لم يكن من
~~الذين تفتنهم الطبيعة بمحاسنها، وكان يلذ له أن يقول: إن الهيام
~~بالطبيعة مفسدة للعقل، ومصدر منذ الأزل لجهالات لا نزال نرسف في
~~أغلالها. وذكر صاحبه مأمون رضوان وكيف كان يستيقظ في الفجر للصلاة
~~والعبادة، وكيف كان يقلب وجهه بين النجوم الساهرة ويتلو: «والليل إذا
~~يغشى»، «والسماء والطارق»، بصوت حنان، وعيناه الصافيتان تلمعان لمعان
~~النجوم الزاهرة، ولكن هل يوجد بين هؤلاء الشبان والشواب من يعشق
~~الطبيعة؟ وألقى عليهم نظرة شاملة فوجدهم في شغل عن الدنيا
~~بأنفسهم.

# وسمع آنسة فيفي تتساءل في إغراء: لماذا لا نرقص ...!

# فقال علي عفت من فوره: ارقصوا إذا شئتم، ولكن هل ترقصون بلا
~~موسيقى؟

# فقال أحمد عاصم: أبشروا، لقد أحضرت معي موسيقى اليد.

# وتصاعدت أصوات الاستحسان، ودارت العيون تتصيد الأحباب، وتناول
~~أحمد عاصم آلته ولعب بها وهو يتمايل على مقعده مع أنغامها الراقصة،
~~ونهض الجميع للرقص إلا إحسان ومحجوب اللذين يجهلانه، وعفت بك الذي آثر
~~أن يجلس إليهما. وجعلوا يشاهدون الراقصين في صمت وإعجاب، ثم أعلن عفت
~~بك ms124 إنكاره لجهلها الرقص، وقال لإحسان: سأعلمك الرقص؛ فإنه لا يجوز أن
~~تجهليه ... ما رأيك؟

# فتمتمت وعيناها لا تفارقان الراقصين: لا أدري.
~~- غريب من يجهل الرقص في الحفلة الرائعة، أليس هذا رأيك يا محجوب
~~بك؟

# فشعر محجوب بالخطر المحدق به، وأراد أن يزوغ منه، فقال بعدم اكتراث:
~~لا أظن ...

# فضحك عفت ضحكة عالية وقال: يا لها من أسرة من صميم القرن التاسع
~~عشر ...

# وضحكت إحسان لضحكه وقالت: قد نتتلمذ لك يوما ما ...

# فلاح الحماس في وجه الشاب وقال بسرور فياض: في أي وقت تشائين
~~...

# ولازم محجوب الصمت متظاهرا بالاهتمام بمراقبة الراقصين، وهو يكظم
~~حنقه وثورته. إن الشاب الأحمق التياه بجماله يتحفز للانقضاض على
~~عرضه، وإنه لفاعل إذا وجد غرة، ولكن هيهات أن ينهزه فرصة؛ فليس
~~لأحمق مثله أن ينبت في رأسه قرنا جديدا ... لقد وهب رأسه للقرون
~~الذهبية، قرون المجد والسلطان، ولكن ترى هل تستجيب لغزله؟ هل تلين
~~هذه الفتاة الغامضة الفاتنة؟ وأحس أنياب الغيرة السامة تنهش
~~صدره.

# ورقص الراقصون حتى أدرك أحمد عاصم التعب - أو الملل - فكف عن
~~اللعب، وانفرط عقد المتجاذبين، فعادوا إلى جلستهم الأولى مشرقة
~~وجوههم بالابتسام. وكان البدر قد علا في السماء وانسكب نوره إلى مياه
~~النيل المتموجة، فتقاذفته ونشرته كاللؤلؤ يخطف الأبصار. وتساءل
~~البعض: متى نفتح البوفيه؟

# فرد عليه قرين: ليس قبل أن يرسو اليخت إلى شاطئ الحديقة يا
~~جائع؟

# فقال آخر: هل لكم في لعب الورق؟

# ولكن اعترض كثيرون على الاقتراح أن يلهيهم عن صفوهم، وعادوا إلى
~~السمر، وانتبه محجوب من أفكاره على صوت الأستاذ حسني شوكت وهو يقول:
~~كيف لا يكون أمرا خطيرا؟! ... إن نجاح الحزب النازي في الوصول إلى
~~الحكم أمر جد خطير.

# فقال أحمد عاصم: ولكن شخص الرئيس هندنبرج حقيق بأن يبتلع
~~هتلر.
~~- انظر إلى الأفق، ألا ترى أن هتلر في عنفوان الشباب والرئيس في
~~نهاية العمر؟
~~- إذن سيتمخض الغد عن حرب ضروس ...
~~- كلام معقول، بيد أن فرنسا لا تتريث حتى تستعيد ألمانيا قوتها
~~وتجمع للانقضاض عليها، وهنالك حلقة محكمة حول ألمانيا ms125 من البلدان
~~الموالية لفرنسا كبولندا وتشيكوسلوفاكيا والبلقان، ولا تنس أن
~~إيطاليا العظيمة تعد نفسها حامية النمسا؛ فما هو إلا أن تتصافح هذه
~~البلدان، وربما انضمت إليها روسيا، فتضيق الحلقة الفولاذية رويدا
~~رويدا حتى تخنق ألمانيا في النهاية، وتقضي عليها القضاء الأخير
~~...

# وإنجلترا ؟ ... هل تتغاضى عن خنق ألمانيا؟
~~- ولم لا؟
~~- إنجلترا أمكر من أن تترك فرنسا - أو غيرها - تسيطر على القارة
~~الأوروبية.

# أصغى محجوب إلى الحديث باهتمام، وكان على اطلاعه الواسع على السياسة
~~الداخلية عظيم الجهل بالسياسة العالمية، فاقترح على نفسه أن يعنى
~~بمعرفة الأخبار الخارجية حتى لا يفوته الكلام فيها إذا لزم الأمر،
~~وتظاهر بتأمل القمر والغياب عما حوله حتى لا يلاحظ أحد صمته،
~~فغاب حقا عن الحديث دقائق، ولما عاد بوعيه إلى الجلوس وجد الحديث قد
~~طرق الأحوال الداخلية دون أن يدري كيف، وسمع بعضهم يقول: أما مصر
~~فيستطيع أي حاكم أن يستبد بها دون كبير خطر.
~~- الواقع أن أي نظام من أنظمة الحكم يستحيل ديكتاتورية إذا طبق
~~في مصر.
~~- هذا وطن «ضربك شرف يا أفندينا» ...

# وقال أحمد عاصم بلهجة اليقين: لن تظفر مصر باستقلالها أبدا ...
~~- استبدت بها عادة الحكم الأجنبي!

# فضحك عفت وقال: وما حاجة مصر إلى الاستقلال؟ أما الزعماء فيتعاركون
~~على الحكم، وأما الشعب فغير أهل للاستقلال.

# ووجد محجوب الفرصة سانحة ليقول قولا «أخلاقيا»، وليحدث لنفسه
~~سمعة إيجابية؛ الأمر الذي أجمع على تحقيقه حين فكر في الاشتراك في
~~جمعية الإخوان المسلمين، فقال مبتسما: ألا يسوءك أن تقول هذا القول
~~عن قومك ...؟!

# فضحك عفت مرة أخرى، وقال بصوت مرتفع: لا تجري في عروقي نقطة دم
~~مصرية واحدة.

# وأحدث قوله عاصفة من الضحك، أما محجوب فتضاعف مقته له، لا غضبا
~~لوظيفته، ولكن ثورة لكبريائه، وذكر خطبة رنانة ألقاها والد عفت في
~~مجلس الشيوخ، فظن أنه قبض على عنق الشاب، وقال بلهجة الظافر: فما
~~قولك في خطبة الباشا والدك في مجلس الشيوخ، عند مناقشة الميزانية، التي
~~دافع بها عن الفلاح دفاعا وطنيا مجيدا؟!

# فقهقه عفت وقال كالساخر: هذا في مجلس ms126 الشيوخ، أما في البيت فكلانا
~~متفق - أنا ووالدي - على أن أنجع سياسة مع الفلاح هي
~~السوط.

# وضحك الحاضرون - من الجنسين - ضحكا عاليا، وابتسم محجوب يداري
~~هزيمته، وقد أفرخ روعه، وارتاح إلى تفرده بالدفاع عن «القومية
~~المصرية»، وقال لنفسه: «إن بدلة التشريفة الحقيقية هي ثوب الرياء؛ فلا
~~يفوتني ذلك!» وتساءل ساخرا: ترى كيف يصلح علي طه هذا الشعب الكريم؟
~~وكيف يحقق مثله العليا؟

# ومضى الوقت واليخت يشق الأمواج وكأنه يسبح في النور السني، وانتبه
~~محجوب مرة ثالثة على قول شاب: فما من شك أن الزوجة أجبرت الباشا
~~زوجها على الإقامة في فندق إبقاء على سائق السيارة.

# فسألت إحدى الفتيات باهتمام: وهل حقا خيرها الباشا بين بقائه هو
~~أو السائق؟
~~- نعم.
~~- وماذا كان جوابها؟
~~- السائق ...

# ولبث يلتقط الأحاديث من هنا وهنالك، طورا في يقظة وانتباه، وطورا
~~شاردا ذاهلا، حتى لاحت الحدائق ساهرة في ضوء القمر كأعذب الأحلام،
~~ونهض الصحاب مهتمين، ثم دعاهم عفت بك إلى البوفيه.

# 42

# استبقوا إلى الموائد، واتخذوا مجالسهم، وأترعت الكئوس، وملأ عفت
~~كأس إحسان، وكانت أول مرة تشرب في جماعة، فقالت بصوت خفيض: حسبي كأس
~~واحدة.

# فقال الشاب ضاحكا: هلا تلفعت بخمار التقوى وذهبت إلى «السيدة»
~~للوعظ والإرشاد؟!

# ثم همس في أذنها: انظري إلى حكمت، إنها تشرب زجاجة كاملة دون أن
~~يبوح لسانها بسر.

# ورأت إحسان الجميع ينظرون إليها لتبدأ بافتتاح الحفل، فرفعت كأسها في
~~شيء من الارتباك، فارتفعت الأيادي بالكئوس، وهتفوا جميعا باسم مدير
~~المكتب، ثم أفرغوا كئوسهم حتى الثمالة. وسرعان ما مزقت السكاكين
~~اللحوم، ثم التقطتها الشوكات وسلمتها إلى الأفواه النهمة، وتحول
~~المقصف إلى ميدان، دارت به معركة بالغة في عنفها، بالغة في لذتها،
~~وتعددت ضحاياها من الأطعمة والأشربة. وتنبهت إحسان إلى أن عفت بك
~~يتعمد أن يلمسها وهو يميل نحوها ليملأ كأسها، وأن حذاءه مس حذاءها
~~أكثر من مرة، ولكنها لم تشجعه. وأكل محجوب وشرب بنهم، لا طلبا للذة،
~~ولكن هربا من مشاعره؛ لأنه ما انفك يفكر في البيت القائم أمام
~~المحطة مذ رسا اليخت ms127 إلى شاطئ الحديقة، تولاه شعور بالكآبة والخوف لم
~~يستطيع منه فكاكا. ترى ماذا يفعل والداه في هذه اللحظة؟ ألا يزال
~~والده طريح الفراش؟ وما عسى أن تفعل أمه؟ ... هل نفدت النقود؟ ... هل
~~باعا بعض الأثاث القديم؟ ألا يحتاجان لشيء من فتات هذه المائدة ؟ ... كيف
~~يتخلص من شعور الضيق والكآبة؟! من له بمن يخضع شعوره لقسوة عقله
~~الحر؟! وقد أفرط في الشراب، وثرثر بغير حساب، ولم يأل جهدا في الهرب
~~من باطنه، والارتماء بين أيدي المحيطين به، واختلط الحديث أيما
~~اختلاط. وسأل سائل جماعة المتزوجين: هل حقق الزواج أحلامهم؟
~~وتبادل الأزواج نظرات الحيرة وضجوا ضاحكين. وسأل آخر عن أمتع ما في
~~الزواج، فقال شاب متزوج: إنه الحب. وقال آخر: إنه الخلاص من الحب!
~~وقال ثالث: إنه تحديد النسل! وأجاب محجوب في سره: «بل هو القرن
~~الذهبي!» وقال حسني شوكت بلا مناسبة: خسرت في الأسبوع الماضي خمسة عشر
~~جنيها.

# فقالت له خطيبته: البقية في الأسبوع القادم!

# وقال أحمد عاصم: يقولون إن سيئ الحظ في القمار سعيد في
~~الحب.

# فقالت فتاة مبتسمة: ذلك لأن سيئ الحظ في القمار لا يعرف
~~الغش!

# وقال شوكت مرة أخرى: إن أعجب مقامرة شاهدتها في حياتي كانت مقامرة
~~شاب بعشيقته!

# فلاح الاهتمام في وجوه الجميع، وسأله كثيرون: حقا؟ ... وكيف كان
~~ذلك؟

# فأجاب الشاب الثمل قائلا: إنه صديق حميم، وقد اصطحب يوما
~~عشيقته إلى ناد خاص من أندية القمار، فخسر جميع نقوده، وكانت الخمر
~~قد لعبت برءوس الجميع، فاقترح عليه سكران أن يقامر بعشيقته على كل
~~خسارته؛ فإما استرد نقوده وإما خسر عشيقته، فقبل الاقتراح وقامر
~~عليه، وخسر عشيقته ...
~~- وهل رضيت المرأة؟!

# كانت في حالة سكر بين، وقد انتقلت ملكيتها إلى الرابح، أو - وهو
~~الأصح - انتقلت ملكيته إليها.
~~- من عسى أن يكون ذلك الصديق؟
~~- أما هذا فلا؛ لأن أحد الطرفين موجود بيننا.

# وتبادلت الأعين نظرات الإنكار، وابتسمت الثغور في ريب، ولاح الفضول
~~في جميع الوجوه خاصة النساء، وسألت إحسان عفت بك: من هذا المقامر يا
~~ترى؟

# فسر الشاب بسؤالها ms128 وفسره على هواه، ثم قال: لا يدري ذلك إلا
~~الأستاذ شوكت، ولعله لا يدريه أيضا.
~~- أيعجبك هذا النوع من القمار؟

# فقال كالساخط: أنا لا أقامر بمن أحب ...

# وأدركت أنها تكلمت أكثر مما ينبغي، وأجمعت على ألا تشرب غير كأسها
~~الثالثة، ودارت رءوس ورءوس ، فتشاحن زوجان علانية وتبادلا السباب،
~~وكاد الأستاذ حسني شوكت يفقد صوابه، وانتشى محجوب عبد الدائم، ولعبت
~~الخمر بعقله فتناسى همومه، وأكب على الحديث والضحك.

# ولما فرغت الصحاف والزجاجات هتف بهم عفت قائلا: هلموا إلى
~~الحديقة ...

# ورددوا قوله: «إلى الحديقة ... إلى الحديقة.» ومضوا أزواجا
~~وأفرادا.

# وأراد محجوب أن يتخلف في اليخت كما كان اعتزم، وتنحى جانبا،
~~بالرغم من سكره الشديد، ولكن لاحت منه نظرة فرأى زوجه متأبطة ذراع
~~عفت بك في مقدمة الراحلين، فهاج دمه، وقرض أسنانه بحنق، وعثر به بعض
~~الإخوان فتأبط ذراعه ودعاه إلى المسير معه، فلم يقاوم، ونسي عزمه
~~ومخاوفه. وكانت الحديقة تموج بجماعات المرتادين نساء ورجالا، بين
~~سائرين يتضاحكون، وجالسين يأكلون ويشربون، وهؤلاء وأولئك ينفثون المرح
~~في كل مكان، وقد ألفت بينهم جميعا دواعي الغبطة وأواصر الشباب
~~والسرور وحب الفكاهة والمزاح، فاشتبكوا في الحديث على غير سابق معرفة،
~~وتراشقوا بالنكات بغير استئذان، صاعدين هضبة معشوشبة أو هابطين
~~مسيلا بين الزهور، معتصمين بخميلة من اللبلاب والياسمين أو
~~عابرين قنطرة على جدول يسيل بلجين القمر، والبدر يطل عليهم من
~~علياء السماء في موكبه الأبدي تحف به الكواكب والنجوم، غامرا
~~الدنيا بنوره البهي، وطابت النفوس وصفت، فراح ذوو الأصوات الجميلة
~~يسجعون الأغاني، وانطلق العازفون يستنطقون الأوتار. وكان أصحاب اليخت
~~يمضون في المماشي باعثين ضجيجا صاخبا، وكان الأستاذ حسني شوكت يعربد
~~بلا مبالاة، فلفت نحوهم الأبصار. وسار محجوب إلى يمين زوجه - وعفت بك
~~إلى جوارها - وقد بلغ به السكر. وكان يتكلم ويضحك، ولكنه كان
~~متغيظا على الفتى الذي يلازم زوجه كظلها، وعلى سكره ومرحه لم
~~يستطع أن ينسى أنه في القناطر، في بلده، على كثب من والديه البائسين،
~~فجعل ينظر فيما حوله بحذر، ويقاوم جهده شعور القلق الذي ms129 يساوره.
~~وفكر أكثر من مرة أن يقفل إلى اليخت، ولكنه ظل مستسلما لتيار
~~الرفاق. وحدث أن أوقفهم حسني شوكت عند بائع تين ليبتاع منه، وكان
~~البائع عجوزا يتوكأ على عصا من كبر وعجز. تذكر محجوب أباه في
~~غمضة عين. وجدوا في طريقهم وصورة الرجل لا تفارقه؛ فأبوه إذا
~~قدر له أن يترك الفراش فلن يكون إلا صورة من هذا الرجل، ولن يخطو
~~خطوة بغير عصا يتوكأ عليها. وتفكر مليا ثم قال لنفسه: «ولا يبعد
~~إذا تحطمت وسائله أن يرفع سلة تين ويسرح بها!» ومن يدريه؛ فلعله
~~يسرح الآن بسلة تين في موضع ما من البلد؟ وألقى بطرفه ناحية المحطة
~~وهو يمشي كالمترنح وقد انقبض صدره انقباضا شديدا، لم يعد يشارك
~~الرفاق لهوهم وسرورهم، وولى عنه الصفاء والسرور، وغلبه القلق والحزن
~~والخوف. كان مجيئه خطأ كبيرا، ولكن هل كان تخلفه يغير من واقع
~~الأمر شيئا؟ ... إذا كان تقدير أبيه صادقا فقد مضى عليه الآن ثلاثة
~~أشهر وهو بلا عون، فماذا صنع بنفسه وبأمه ...؟ وكيف واجه عبوس الحياة
~~في عجزه ومرضه؟! ثلاثة أشهر أو يزيد، يونيو ويوليو وأغسطس، وهذا
~~الأسبوع من سبتمبر، أي ذلك الزمن الذي ذاق فيه حلاوة العيش وطيب
~~الحياة. وثقل رأسه، وخمدت نشوته مخلفة خمارا مصدعا، وخانته
~~جراءته التي تستهين بكل شيء، حتى تساءل فزعا: أهذه يقظة ما يسمونه
~~بالضمير؟ أبعد تلك الثورة المدمرة التي شملت حياته الجامعية كلها،
~~وبعد مواجهة التجربة الخطيرة ثلاثة أشهر كاملة، والظفر بالنجاح
~~المطلق، يجد نفسه في هذه الحالة الزرية من الجبن والألم؟ وكور
~~قبضته بعنف، ورفض بعناد أن يعترف بضيعته وخوفه، أو بأن الذي يئن في
~~صدره ضمير، أو بأنه لا يزال يتأثر بعاطفة البنوة. رفض ذلك رفضا
~~عنيدا مغيظا، وقال يعزي نفسه ويشجعها: إن هو إلا الخوف من فضيحة
~~قد تهدد مركزه الاجتماعي، إنه لا يأسى على والديه، ولكنه يخاف أن
~~يدفعهما البؤس إلى إزعاج حياته وتكدير صفو مجده. وموعدهما أول أكتوبر؛
~~فإذا تسلم ماهيته الجديدة اشترى طمأنينته ببضعة جنيهات يرسلها إلى ms130
~~أبيه، وانتهى من هذا العذاب. وردد هذا الرأي في نفسه، وأكده له
~~تأكيدا شديدا، وحاول أن يستعيد شجاعته وطربه. ولما عاوده شعوره بما
~~حوله وجد نفسه يخبط منفردا، فنظر فيما حوله ذاهلا فلم يجد إلا
~~الأستاذ أحمد عاصم، وسأله عن الرفاق؟ فهز كتفيه قائلا: «لا
~~أدري.» فأدرك أنه ضل الجميع. وشعر بتعب، وغثيان مباغت، ثم انقلب
~~يقيء ...! وأخذه صاحبه من يده إلى اليخت، وهناك مضى به إلى مقصورة،
~~فاستلقى على أريكة وراح في سبات، ولم يدر كم لبث، ولكنه كان يرى في
~~مخيلته دائما بائع التين حتى خاله أباه بالذات، وقد قهره الشقاء على
~~ذل السؤال.

# 43

# وعادوا إلى اليخت وقد نال منهم التعب، وبحت منهما الأصوات، وأبحر
~~اليخت قبل منتصف الليل بقليل. وسألت إحسان عن زوجها فأخبرها أحمد عاصم
~~بأنه نائم في مقصورة، ودعاها لاصطحابها إليه، ولكن عفت تطوع بالمسير
~~بين يديها، وهبطا معا إلى باطن اليخت، وتقدمها في ردهة جانبية إلى
~~باب مقصورة، وفتحه وأوسع لها، فدخلت وتبعها على الأثر ورد الباب،
~~ووجدت المقصورة خالية، وطالعتها في وسطها صورة لعلي عفت على نضد،
~~فتحولت إلى الوراء فرأت صاحبها يقف وراء الباب يبتسم إليها بعينين
~~تنطقان بالهيام والظفر، فأدركت أنه استدرجها إلى مقصورته، وخامرها
~~الخوف، فسألته متجاهلة مقاصده: أين محجوب ...؟

# فقال والابتسامة لا تزال على شفتيه، وقد احمرت عيناه الجميلتان من
~~أثر الخمار: سنذهب إليه بعد استراحة قصيرة ...

# فسألته بلهجة رزينة: لماذا أتيت بي إلى هنا؟

# كانت ثقته بنفسه لا حد لها، فكان جوابه أن جثا على ركبتيه عند
~~قدميها، وأحاط ساقيها بذراعيه، وضمها إلى صدره، وقال لها رافعا
~~إليها وجهه: لا تسأليني يا إحسان، أنت تعرفين كل شيء، والكلام في مثل
~~حالتي تحصيل حاصل، ألم يتكلم قلبي منذ أول لقاء بيننا؟ ألم يصرخ هذه
~~الليلة حتى خفت أن تصك نجواه آذان الحافين بنا ...!

# وتولاها الاضطراب والاستياء، وأمسكت بساعديه لتفك السلسلة التي
~~تطوقها، ودفعته بعنف، وصاحت به بصوت خشن غاضب: دعني من فضلك ... دعني
~~...

# ثم أربد وجهها وعبس، فقرأ ms131 فيه الجد والنفور، وتورد وجهه خجلا،
~~وأرخى ذراعيه، ونهض واجما دون أن ينبس بكلمة، وفتح الباب حتى غادرت
~~المقصورة، ثم دلها على مكان زوجها وعاد أدراجه. ووجدت محجوب نائما
~~أو كالنائم، وكان في حالة إعياء شديد، وقد علت وجهه صفرة شديدة
~~...
~~•••

# ورسا اليخت إلى قصر النيل حوالي الساعة الثانية صباحا، وعاد
~~الزوجان إلى عمارة شليخر في سيارة أحمد عاصم، وكان محجوب أفاق قليلا،
~~ولكنه لبث متعبا منهوك القوى، وما اعتور روحه وحالته المعنوية
~~كان أدهى وأمر. تركت نكسة السكر في روحه آثارها فانقبض صدره،
~~وخمدت نشوته، وامتعضت نفسه، وأحس الدنيا بحواس المريض، وغابت إحسان
~~قليلا وجاءته بفنجان قهوة، وجلست قبالته على الشيزلنج، قالت له:
~~أفرطت في الشراب ...

# فأحنى رأسه بالإيجاب وإن ذكر الأسباب الأخرى التي كدرت صفوه، وقال
~~بسخط: لقد قبلت الدعوة إلى هذه الرحلة على غير إرادتي ...

# فقالت تدافع عن الرحلة: وما ذنب الرحلة؟ ... كانت رحلة جميلة طيبة
~~...

# فقال بحدة: يا له من صفيق سي عفت بك هذا!

# فابتسمت إحسان، وترددت مليا، ثم غمغمت: انتهى ... أوقفته عند
~~حده.

# فثبت عليها عينيه الجاحظتين الذابلتين المحمرتين متسائلا،
~~فأوجزت له ما حدث، ولكنه أبى إلا أن تسهب ولا تترك كبيرة ولا صغيرة،
~~فروت له الحادثة بحذافيرها، حتى انفجر قائلا: صفيق ... وقح، ولكنك
~~أحسنت كل الإحسان، يا لهم من أرذال جميعا! ...

# واتقدت عيناه، بيد أنه تساءل: بأي حق يعيب أي إنسان في هذه الدنيا
~~وهو ما هو رأيا وفعلا؟ ... وقال وكأنه يجيب نفسه: نستغفل الناس إذا
~~شئنا، ولكن لا نسمح لمخلوق بأن يستغفلنا.

# فتفكرت في قوله وعلى شفتيها ابتسامة غامضة، وعاد يفكر في
~~والديه، فصدقت نيته على مد يد المعونة إليهما حتى ينفض عن حياته أي
~~ظل للكدر، ثم عجب كيف أن تغيرا هينا في الجسم قد يذهب بهجة
~~الدنيا في غمضة عين، ويحيل لذاتها وصفاءها ألما وكدرا يزهقان
~~النفس. واقترحت عليه إحسان أن ينام، ولكنه أراد أن يرتاح قليلا بمكانه
~~من المقعد، فمضت هي إلى الفراش. وعاد يتساءل: ماذا يحدث لو لازمه ms132 هذا
~~التغير فدأب على تناول الحياة بحواس المرض والامتعاض؟! واقشعر بدنه!
~~... ولم يجد سوى جواب واحد: الانتحار! هكذا قد يقضي على نفسه من كرس
~~نفسه للأنانية! ومع ذلك يوجد في هذه الدنيا أناس يؤثرون التعب
~~والأهوال على السلامة، كصاحبه القديم علي طه، ولا يمكن أن يسلم مخلوق
~~بأنه ليس لهم لذاتهم الخاصة بهم في نضالهم وكفاحهم، فأية لذة هذه؟!
~~أحقا للإيثار لذة كلذة الأثرة؟ إنه يجل هذه اللذة ويحتقرها.
~~وتمثل له علي طه بوجهه الجميل وحماسه المتقد، وذكر عهد دار الطلبة
~~ومأمون رضوان، فتحول رأسه وهو لا يدري إلى الفراش، ورنت عيناه إلى
~~إحسان وقد غطت في سبات عميق، فبدت له الذكريات في إطار من الدهشة
~~والأحلام ...

# 44

# واستيقظ في ضحى اليوم الثاني - الجمعة - وعاودته في الحال ذكريات
~~الليلة الماضية مقرونة بإحساساتها المحزنة، وغادر الفراش بهمة
~~متوثبة، واستحم بالماء البارد لينعش جسمه ونفسه، وعاد إلى الصالة،
~~فالتقى بزوجه، وقد سألته برقة: كيف أنت الآن؟

# فغمغم وقد ابتسم ابتسامة دلت على الخجل والارتباك: عال ... شكرا
~~لك ...

# وارتدى ثيابه وانطلق إلى الخارج، ومضى إلى حديقة صولت حيث اجتمع ببعض
~~الزملاء من الموظفين، وشرب كوبة من عصير الليمون، ولبث ساعة بينهم
~~يتحادثون هونا، ثم غادر المكان، تاركا قدميه للطريق ينقله من شارع
~~إلى شارع مستسلما للذة المشي، فذكر الليلة الماضية فعبس وجهه،
~~وهاله ما بثته في نفسه من مشاعر الألم واليأس، وما أشاعته فيها من
~~أفكار سود وخواطر ضعف واستكانة، وتولاه خجل لما اعتوره من خور في
~~الجسم والنفس، وقال لنفسه: «لقد ظفرت حتى الآن بفضل حرية عقلي وقوة
~~إرادتي وتلك الحكمة العالية: طظ ... فلا يجوز أن أفرط في كنز من كنوزي
~~الغالية!» ... أجل، هنالك وظيفة سامية وطموح وجاه وخمر ونساء ومال
~~وطعام وترف، فكيف يسمح بأن ينغص عليه هذه اللذات أب مشلول، وخواطر
~~مرض، وغيرة جنونية؟! وسرعان ما استرد نشاطه وحيويته، وعقليته
~~الصارمة الساخرة، واستقبل الحياة مرة أخرى بجسارته المعهودة وطموحه
~~الذي لا يعرف الحدود، وبدا كل شيء كأنما يسير في مجراه ms133 الطبيعي، وكأن
~~الحياة ستظل مذعنة لمنطقه أبد الدهر. وجاء يوم السبت وقد انتصف
~~سبتمبر، فأثبتت له حوادثه أنه إذا كان يستطيع أن يتحكم في نفسه فإنه
~~أعجز من أن يدعي القدرة على التحكم في الحوادث ...

# كان السبت يوم قاسم بك فهمي، وكان محجوب يغادر الشقة في تمام
~~السابعة مساء ليهيئ للرجل الخلوة المنشودة، ولكن كانت الساعة
~~السادسة حين رن الجرس، ولم يكن الشاب يتوقع قدوم أحد في تلك
~~الساعة، فدلف إلى الردهة الخارجية ليرى القادم، وفتحت الطاهية الباب
~~فرآه كما أراد. لم يصدق عينيه، وجعل يحملق بذهول جنوني. رأى أباه،
~~أباه دون غيره من البشر، وقد وقف الرجل على عتبة الباب متوكئا على
~~عصاه، ملقيا إليه ببصر جامد مكفهر. سمر كلاهما في مكانه، وجمدت
~~عيناهما لا تتحولان. وكابد محجوب في تلك اللحظة الرهيبة شعورا
~~بالخوف والقنوط والهزيمة لم يشعر بمثله من قبل، ثم مزق الأب السكون
~~الأليم فقال بصوت ضعيف ولكنه واضح ينم عن الألم والتهكم المرير:
~~ألم تعرفني بعد ... لماذا لا تهرع إلى استقبالي؟!

# وأفاق الشاب من ذهوله، فاقترب من أبيه في خطى متهالكة، ومد إليه
~~يده، ولكن الرجل تجاهلها، فقال محجوب بارتباك وتلعثم: تفضل يا
~~والدي ... تفضل ...

# فتحرك الرجل متوكئا على عصاه يسير في خطوات ثقيلة، وقد تقوس
~~ظهره، وتهدم بنيانه، وجعل يتفحص الأثاث والجدران بعين ملؤها
~~الإعجاب الهازئ، ويقول: ما شاء الله ... ما شاء الله ... لشد ما تعاني
~~يا بني مرارة البؤس والفقر؟!

# فاشتد ارتباك محجوب وحصر، فما استطاع أن ينبس بكلمة. ها هو ذا
~~والده يملأ الشقة بالفزع وعما قليل يأتي قاسم بك. حقيقتان لا يدري
~~كيف يمكن أن يجتمعا، ومع ذلك فهما واقعتان لا محالة وإن أشفق من
~~التفكير في عقباهما. ترى كيف يذكر غدا هذا اليوم الخطير؟! أيذكره
~~كما يذكر مأزقا خطيرا نجا منه بأعجوبة؟ أم يذكره يوما أسود انهارت
~~فيه آماله جميعا؟ ولم يستطع في انفعاله الأول أن يحسن التفكير ولا
~~التدبير. وفتح عند ذاك باب حجرة النوم، وبرزت منه إحسان، ولعله بعثها ms134
~~للخروج ما سمعت من صوت وحركة غير عادية، فعجبت لوجود الشيخ الغريب،
~~وألقت على هيئته الرثة نظرة إنكار. وحول عبد الدائم أفندي إليها
~~رأسه، فلاحت على شفتيه ابتسامة حزينة، وقال بغير مبالاة ملتفتا
~~إلى ابنه: زوجتك؟! (ثم حول رأسه إليها) أهلا بزوج ابني، أنا حموك 
~~يا عروس؟!

# وحدجت إحسان في وجه زوجها فهالها جموده وارتباكه وكآبته، وآنست في
~~عينيه نظرة منكسرة لم ترها من قبل، فلم تشك في صدق الرجل، ولم
~~تكن تعلم شيئا عما بين الرجلين مما يستوجب الموقف الذي يقفه زوجها،
~~ولكنها لم تتردد عن القيام بواجبها، فاقتربت من القادم ومدت له يدها
~~باحترام، ودعته إلى الجلوس. وكان محجوب يرى ما يقع أمامه بعينيه
~~الذاهلتين، ولكنه كان انتقل من ذهول سلبي إلى ذهول إيجابي، فجعل
~~يستصرخ إرادته وعقله لينتشلاه من ورطته، وأخذ يفيق من وقع المباغتة
~~فلم يرتح لوجود زوجه، وأومأ لها إيماءة خفية بالانسحاب، فلم تلبث
~~أن تراجعت بلطف. وتوثب بجامع قوته ليمتلك زمام الموقف ويسترد
~~عقله وإرادته، وأعانه على ذلك الخطر الذي يتهدده باقتراب موعد
~~الوزير. أجل، ينبغي أن يخفي أباه عن عيني القادم عما قليل، ويعالج
~~أمره في خلوة وهدوء. هو أبوه على أية حال، وليس شيطانا ولا قضاء
~~وقدرا. وقال له بصوت رقيق لين: تفضل معي يا أبتي ...

# وأعطاه ذراعه، فلم يرفض الرجل، وأدرك أنه يريد أن يحادثه على
~~انفراد، فنهض بمعونته، وسار به محجوب إلى حجرة الاستقبال على يمين
~~الداخل، ثم أغلق الباب، وكان عقله لا يني عن التفكير: ما الذي دله
~~على مسكنه؟ ما الذي جاء به؟ وهل من المصادفات أن يجيء في يوم الوزير
~~وقبل موعده بقليل؟ وشم في الجو رائحة مؤامرة نتنة، وتخايل لعينيه
~~شبح الإخشيدي بوجهه المثلث وعينيه المستديرتين، فسرت في جسده
~~رعدة، وامتلأت نفسه حنقا وكراهية. ترى هل أفشى سره كله؟ ... رباه
~~أي كارثة ترصده؟ ... ولكن كلا ... أبوه لا يعلم بسره الخطير، وإلا ما
~~استطاع - وهو الريفي الغيور - أن يتمالك أعصابه، ولكن البغيض جاء به
~~في الوقت المناسب ms135 لعله أن يكتشف الحقيقة بنفسه لتكون الصدمة أفظع،
~~وتفصد جبينه عرقا باردا ...

# وصوب الرجل نحوه نظرة ملتهبة، وقال: لماذا تقف أمامي هكذا؟ لماذا
~~لا ترحب بي؟ ... وكيف لا تهنئني بالشفاء؟

# وسكت الرجل الغاضب حتى تمالك أنفاسه، ثم استدرك بلهجة ساخرة قاسية:
~~لشد ما آلمني ما علمت من فقرك وبؤسك وسعيك عبثا في سبيل الحصول
~~على وظيفة، فحفزني ذلك على ترك أمك وحدها في القناطر، والحضور بنفسي
~~لمواساتك، أعانك الله يا مسكين!

# واستطاع محجوب أن يتكلم بعد أن أغلق الباب واطمأن بعض الاطمئنان:
~~أبتي ... لا تتهكم بي ... أنا أعلم أني أستحق غضبك، ولكن دعني أشرح لك
~~ما التبس عليك فهمه، والحكم لك ...
~~- وهل من حاجة إلى الشرح يا بني؟ ... حسبي أن أنظر فيما حولي لأدرك
~~في أي شقاء تعيش! ...

# فعض محجوب على شفتيه وقال: أبي ... والله ما غفلت عنك قط، ووالله ما
~~سنحت فرصة لمساعدتك فأهملتها، ولكن ظروفي قاسية رغم هذه المظاهر
~~الخداعة؛ لذلك لم يرتح لي جنب، وما كان ليقر لي قرار قبل أن
~~أطمئن عليك وعلى والدتي ...

# فاشتد اكفهرار وجه الشيخ وقال بحدة وحنق: ظروفك قاسية أيها
~~الابن البار؟! ... ماذا تنتظر حتى تتفضل علينا بجنيهين؟ أتنتظر
~~الوزارة؟! إني أعجب كيف طابت لك الحياة وأنت تعلم أن والديك يعانيان
~~الفاقة والجوع والتشريد! لقد استصرختك باكيا، ولكني علمت فيما بعد
~~أني خاطبت ضميرا ميتا. تركتنا للعجز والفقر حتى بعنا أثاث بيتنا،
~~وها أنت تنعم بالوظيفة العالية، والماهية الكبيرة، والمسكن الوثير،
~~ولكنك لا تجد في ذلك كله إلا ظروفا قاسية لا تسمح لك بأن تنقذنا من
~~التسول، أليس كذلك أيها الشاب الهمام؟

# امتقع وجه محجوب حتى حاكى وجوه الموتى، شعر كالمختنق الذي ينتفض
~~ويقتتل عبثا لاستنشاق نفس واحد. ولم يكن كلام أبيه قد حرك قلبه،
~~ولكنه أربكه وكربه وأوقعه في ضيق شديد، فقال: لشد ما يؤلمني كلامك
~~يا والدي، أصغ إلي، سأكاشفك بالحقيقة وأصلح خطئي، وأكفر عما
~~تتهمني به من عقوق. يعلم الله أني كنت سأزف إليك أنباء توفيقي
~~وأمدك بالمعونة أول ms136 الشهر القادم. لقد وفقت إلى وظيفتي منذ
~~شهرين، وكنت معدما، فكان علي أن أهيئ نفسي بالمظهر اللائق، وإلا
~~ضيعت على نفسي فرصة لا تسنح في حياة مرتين، فاقترضت مبلغا
~~كبيرا ما زلت مدينا به. هكذا فزت بالوظيفة، ولكن لا زلت أكابد
~~الارتباك والفاقة، هذه هي الحقيقة.

# فهز الرجل رأسه في ريبة، وقال بامتعاض: إنك تعنى أكثر مما ينبغي
~~بالمظهر اللائق، والمسكن الأنيق، والمآدب الفاخرة! ...

# فأدرك محجوب أن الإخشيدي وفى وشايته حقها، وقال وهو يغالب عواطف
~~الحنق والغضب: هذه المظاهر وإن بدت كمالية إلا أنها من ضرورات وظيفتي
~~...
~~- وهل من ضرورات هذه الوظيفة المجيدة أن نتضور جوعا؟!

# فقال الشاب وهو يبذل الجهد المستميت ليداري غضبه وحنقه: كلا يا
~~أبي، لقد أبنت لك عن حسن مقصدي؛ فلا تثبط همتي بنقمتك، ودعني
~~أتم بنجاحي ...
~~- أحسبه لا يتم إلا بقتلنا ...
~~- بل سيتم بما فيه سعادتنا جميعا ...

# وسكت عبد الدائم أفندي مليا وهو يرنو إليه بنظرة مليئة بالريبة
~~وسوء الظن، ثم قال متسائلا: إذا كانت هذه حالتك فكيف تزوجت؟! ...
~~لماذا لم تؤجل الزواج إلى ميسرة؟! وكيف تتزوج دون إخبارنا فضلا عن
~~الرجوع إلى رأينا؟ ...

# وارتاح محجوب لتساؤل والده هذا الذي أكد له جهله بالسر الخطير،
~~وقال بصوت خفيض: كانت الزيجة ثمن الوظيفة كما يحدث في أيامنا هذه
~~كثيرا، لقد صاهرت أسرة محترمة تمت إلى الوزير بصلة القربى،
~~وكانت الزيجة من أسباب ارتباكي، ولعلك أحطت الآن بالظروف القاسية
~~التي اكتنفت حياتي في الشهرين الماضيين.

# بيد أن الرجل لم يكن مطمئنا، واشتدت بالشاب حالة التوتر
~~والاستياء، وشعر كلاهما بأن لديه ما يقوله، ولكن جرس الباب الخارجي
~~رن بغتة، وفتح الباب ثم أغلق: وسمعا وقع أقدام ثقيلة في
~~الدهليز يعرفها محجوب حق المعرفة ...

# 45

# وخفق قلبه بعنف، وسرت في جوارحه رعدة خوف لم يجد عليها من سلطان،
~~وتخايلت لعينيه مرة أخرى صورة الإخشيدي البغيضة. ترى كيف تنتهي هذه
~~الليلة؟ أيذكرها في المستقبل وهو يضحك أم وهو يبكي؟ وسمع أبوه وقع
~~أقدام القادم فسأله: هل كنت تنتظر ضيفا؟

# فقال ms137 بلا تردد وهو يتظاهر بالهدوء: نعم ... هذا حماي جاء لزيارة
~~كريمته ...
~~- ألا تذهب للقائه؟

# فتلجلج لحظات ثم قال بحزم: كلا، ستجد زوجي عذرا تنتحله لغيابي،
~~وسأقدمك إليه في وقت آخر ...!

# وساد الصمت، وقد شعر الشيخ بأن ابنه يتأفف من تقديمه إلى حميه،
~~فنكس ذقنه في سكون وحزن. وجلس محجوب قريبا من الباب يحاول جهده أن
~~يضبط عواطفه، واختلس من والده نظرات غاضبة تنم عن حنقه وحقده،
~~ينبغي أن تنتهي الليلة بسلام. أحس في باطنه بأنه إذا انتهت الليلة
~~بسلام فقد نجا بحياته وآماله إلى الأبد، ولكن ما الذي يدعوه إلى
~~الخوف؟! قد بلغ الوزير المكان الذي يريده بسلام، ونمت حالة والده
~~على أنه يجهل سره الخطير، فما عليه إلا أن يأخذ نفسه بالصبر والانتظار
~~حتى يذهب البك - كما جاء - بسلام. بيد أنه لبث - على رغم ما تبشر
~~به الحوادث - قلقا مغتما، وزاد من توتر أعصابه أن والده عاد يقول
~~بنبراته الدالة على الإنكار والمرارة: لو كان قلبك حنونا يا بني
~~لاستهان بضرورات الوظيفة التي تعتذر بها، ولشق عليك أن تترك والديك
~~يتضوران جوعا. وأعجب لوالدتك ما برحت تدفع عنك جاهدة الظنون،
~~ونبذت ما نقل إلينا عنك، وقالت لي: «ستبدي لك الأيام أني أعرف
~~بابننا منك.» فليتها جاءت معي لترى بعينيها ...!

# وشعر محجوب بضجر، وضاق بالرجل الذي لولا وجوده لم يكن في المأزق
~~الذي هو فيه، وتوثب للرد عليه، ولكن الجرس دق مؤذنا بقادم جديد،
~~فوجب قلب محجوب وجيبا مؤلما. من يكون الطارق؟ هل من جديد؟! وفتحت
~~الطاهية ثم سمع صوتا يتكلم بحدة، فتميز الشاب غيظا، ومضى إلى
~~باب الحجرة وفتحه، فرأى سيدة تزيح الطاهية من طريقها وتدخل في حالة
~~هياج عصبي شديد. كانت السيدة أرستقراطية المظهر، أنيقة الزي،
~~فتولته الدهشة والانزعاج، ثم ارتاع وذعر وأعيا عليه القول، ورأته
~~المرأة فأقبلت نحوه بهيئة متعجرفة، تقدح عيناها شررا، حتى وقفت
~~أمامه وسألته بازدراء: أأنت المدعو محجوب عبد الدائم؟

# وكان محجوب في حالة جعلته مهيأ للذعر والتشاؤم، وحدثته نفسه
~~المضطربة بأنه ضحية مؤامرة ms138 غادرة، أبوه أداة من أدواتها القتالة،
~~وغلبه القنوط، وأيقن أن مجده بات معلقا بخيط وشيك الانقصاف. نظر
~~إلى المرأة بإنكار، وقال بصوت منخفض مشفقا من صوتها المرتفع الذي
~~يصك أذني أبيه: نعم يا سيدتي، أنا هو ...

# فعبست حانقة ولوت شفتيها اشمئزازا، وقالت بلهجة قاسية: هلا
~~دللتني على الحجرة التي ينفرد فيها زوجي بالسيدة المصون
~~زوجك؟

# فنفذ الكلام إلى قلبه فشقه شطرين، وخارت قواه، وأوشك أن يذهل
~~عما حوله، وتحولت المرأة عنه كالمجنونة إلى باب المخدع، وأدارت
~~الأكرة، ولكنها وجدت الباب مغلقا، فدقته براحة يدها بشدة صائحة
~~بغضب جنوني: افتحا الباب، افتح أيها الرجل والوزير الخطير. لقد برح
~~الخفاء، ورأيتك بعيني داخلا هذا الماخور ... افتح وإلا حطمت
~~الباب.

# وبلغ اليأس بالشاب نهايته، فوقف مكانه لا يبدي حراكا، وكأنه يرى
~~فاجعة خطيرة لا تعنيه ولا يناط بها مصيره، وكأنه كبر عليه أن يصدق
~~أن مجده الذي حشد له ما حشد من قوة وفكر، وبنى عليه ما بنى من آمال،
~~يمكن أن يصير في بعض الدقيقة أثرا بعد عين. وشعر بوالده يقترب منه
~~ويسأله بصوته الذي بات يمقته مقتا: ماذا هنالك؟ ... ماذا تقول هذه
~~السيدة؟

# ولكن لم يكلف الشاب نفسه مئونة الرد عليه، وكأنه لم يسمع قوله، فلم
~~يعد يباليه، ولم تكف المرأة عن دق الباب، وصاحت حانقة: إني أنذرك
~~بأنك إذا لم تفتح الباب طوعا فتحته كرها بقوة الشرطة.

# فاستجمع محجوب قواه المشتتة ودنا من السيدة، وقال لها بصوت ينم
~~على الرجاء: سيدتي ...

# ولكنها لم تتركه يتم كلامه، فتحولت إليه ولطمته على وجهه بشدة
~~وغل، وصاحت به: لا تنبس بكلمة أيها القواد الخسيس ...

# فتراجع محجوب مروعا إلى موقف أبيه وهو لا يدري به، وانفتح عند
~~ذاك الباب، وبرز منه قاسم بك فهمي ثم أغلقه وراءه، وسمع صرير
~~المفتاح من الداخل، وكان الرجل يحاول أن يتظاهر بالثبات، ولكن
~~ارتباكه كان أعظم مما تنفع فيه المداراة، وقال لزوجه بسرعة: هلمي
~~معي إلى الخارج من فضلك ...

# فصاحت به وقد جنت غضبا: افتح هذا الباب، لا ms139 بد من فتحه.

# فقال لها بصوت خفيض: خفضي من صوتك يا هانم ... هذا لا يليق بك
~~...

# فصاحت به بتهكم: حدثني عما يليق وعما لا يليق يا معالي البك. هل
~~من اللائق يا ترى أن أضبطك في مخدع زوج هذا القواد الصفيق؟! وهل
~~يسرك أن يطلع ابنك وابنتك على سيرتك المحمودة؟!
~~- كفى ... كفى، هلمي معي ولنسوين خلافنا في بيتنا.

# وحاول أن يمسك بساعدها، ولكنها نترت ساعدها من يده باحتقار وصاحت
~~به: سأغادر هذا البيت الملوث، ولكن لا تمن نفسك بتسوية الخلاف،
~~لقد فاض الإناء، فلا تفاهم بعد اليوم، ولأنتقمن منك انتقاما يكون
~~الدهر عظة لأمثالك من المستهترين.

# ومضت المرأة نحو الباب الخارجي، والبك في أعقابها، وذهبا
~~معا.
~~•••

# وتمتم محجوب بصوت مبحوح: انتهى كل شيء.

# أعجب بها من حقيقة! أيخفق ذاك الكفاح الجبار ولما يتسلم
~~ماهيته الجديدة؟

# أتصاب الحظوظ كالأعمار بالسكتة القلبية؟!

# وقطع عليه تفكيره صوت أبيه وهو يسأل محزونا: ما معنى هذا يا
~~بني؟

# وكأن هذه الجملة نفط ألقي على صدره الملتهب، فالتفت نحوه هائجا
~~تقدح عيناه شررا، وقال بحنق وحقد: انتهى كل شيء، انتهت الوظيفة
~~والماهية. هلم نتسول معا ...

# وارتسمت في عيني الرجل الذابلتين نظرة زائغة ذاهلة، وبدا في حيرة
~~قتالة وكرب عظيم. لم يصدق ما رأت عيناه ولا ما سمعت أذناه، كابد
~~الألم الممض والغضب المختنق، ولولا ما آنس من قنوط ابنه وهذيانه
~~لانفجر بركانه. لم تنته الوظيفة والماهية فحسب، ولكن ابنه نفسه
~~انتهى، ولم يعد ذا مال ولا ولد، وسيقول لامرأته إذا عاد إلى بلده: لا
~~تسألي عن محجوب؛ فقد انتهى محجوب وغدا ذكرى من الذكريات. وشعر عند ذاك
~~بإعياء وخور، وبأنه يسقط إن لم يطمئن إلى مجلس، فولى الشاب ظهره،
~~وعاد أدراجه في خطوات ثقيلة، متوكئا على عصاه يكاد يقع على
~~وجهه.

# وارتمى محجوب على مقعده في الصالة، مرتفقا يد المقعد، مسندا رأسه
~~إلى راحته. وكان السكون شاملا كأنه بيت مهجور، وكل شيء بموضعه كأن
~~أمورا خطيرة لم تنقلب رأسا على عقب. هل تستطيع روحه الثائرة أن ms140 تصمد
~~لهذا الشلال العارم من الحظ العاثر؟! هل يمكن أن ينبري لمواجهة هذه
~~الأزمة الخطيرة بدرعه المعهود: طظ؟ وما الحيلة إذا لم يستطع؟ ... ما عسى
~~أن يصنع أناني مثله، لا يهمه في الدنيا شيء إلا نفسه، إذا تألب
~~الشقاء على سعادته؟ أمامه سبيل واحد هو الموت ! تبا لحظه! كيف
~~انتهى مجده بهذه السرعة الجنونية؟! ألا تكتظ الدنيا بأمثاله من
~~المغامرين الذين تترفق بهم حتى النهاية؟! وتنبه من تأملاته على
~~وقع أقدام خفيفة، فرفع رأسه المثقل، فرأى إحسان أمامه تطالعه بوجه
~~تعلوه صفرة الموت. التقت عيناهما في صمت أليم وكأن كليهما يقول
~~لصاحبه: «أهذه نهاية الكفاح والتعب؟!»

# وخرجت عن صمتها أخيرا، فسألته بنبرات متضعضعة: هل ذهبوا؟

# فأجابها في مثل نبراتها: أجل ... كما ترين.

# فترددت هنيهة ثم سألت: ما عسى أن ينتظرنا؟

# وكيف يدري هو؟! بيد أنه هز رأسه وقد أخذت يسراه تشد حاجبه،
~~وقال: لا أعلم الغيب، يحتمل حدوث أي شيء، ولكن لا مفر من التشاؤم؛
~~فالأمر المؤكد أن أحلامنا تبددت. هذه هي الحقيقة.

# وساد صمت ثقيل، ولاحت في عينيها نظرة غائبة، وجعلت تستحضر من
~~الماضي ما أودعته من ذكريات، ذكرت آمالها وكيف خابت واحدا بعد آخر،
~~فاعتلج بصدرها الألم والحسرة حتى اغرورقت عيناها، وأغرق محجوب في
~~أفكاره مرة أخرى، ولكنه لم يستشعر الندم ولا أقر بالخطأ، كلا، ولا
~~عدل عن رأي، وراح يتساءل: هل يتكشف الغد عن حياة جديدة أو لم يبق
~~له إلا الموت؟! بيد أنه غلب على أمره هذه المرة، فاستسلم لليأس
~~والقنوط، وغشيت عينيه سحابة مظلمة، وحاول جهده أن يهيب بروحه
~~المتمردة، وغمغم بصوت لا يكاد يسمع هامسا: «طظ.» ولكنها نمت -
~~على خلاف عادتها - عما يكنه فؤاده من اليأس والاستسلام.

# 46

# اجتمع الرفاق الثلاثة - علي طه وأحمد بدير ومأمون رضوان - بإدارة
~~مجلة النور الجديد التي يصدرها علي طه، وكان مأمون رضوان يكثر من
~~اجتماعه بصاحبيه ليتزود منهما قبل سفره الوشيك، ولم يكن للناس من
~~حديث في تلك الأيام إلا حديث الفضيحة الكبرى التي لاكتها الألسن في
~~كل ms141 مكان. قيل: إن حرم قاسم بك فهمي همت بنشر بيان في الصحف عن
~~الأسباب التي أدت إلى طلاقها من زوجها. وقيل: إن بعض الجهات تدخلت
~~في الأمر وأقنعتها بالعدول عما كانت أجمعت عليه، وانتهت المسألة
~~باستقالة الوزير، وسحب مذكرة ترقية مدير مكتبه من مجلس الوزراء ونقله
~~إلى أسوان. استبعدت الفضيحة من أعمدة الصحف، ولكنها لم تعد تخفى على
~~أحد، وقد خاض فيها الرفاق بأسف شديد؛ لأنهم لم ينسوا زميلهم القديم،
~~ولا نسوا عهد الزمالة والجيرة بالجامعة ودار الطلبة. وكان علي طه
~~أشدهم ألما، ولكنه لبث ألما دفينا يعتلج مع بواعثه الباطنة، وقد
~~قال أحمد بدير: أتذكرون أحاديث صاحبنا البائس المستهترة؟ أتذكرون طظ
~~المشهورة؟ ... لطالما حسبت ذلك لغوا وسخرية وفكاهة لا شأن لها بالعقيدة
~~والعمل ...

# فقال مأمون رضوان بنبرات تنم عن الأسى: إذا تزعزع إيمان الإنسان
~~بالله غدا صيدا سهلا لكل شر.

# فابتسم علي طه على حزنه وشجنه، وقال: اسمح لي أن أحتج على هذا
~~الاتهام!

# فقال مأمون رضوان مستدركا: أنت لك إيمانك الخاص وإن كنت أراه دون
~~الكفاية ...!

# وابتسمت عيناه النجلاوان، وتساءل قبل أن ينبس أحد بكلمة: ترى
~~أنصير في المستقبل عدوين لدودين؟

# فقهقه أحمد بدير ضاحكا وقال: لا شك في هذا، ستهاجمك هذه المجلة
~~التي تباركها الآن بتمنياتك، وستتهمك غدا بالرجعية والجمود،
~~وستتهم أنت صاحبها - صديقك - بالزيغ والكفر والإباحية، ومن يعش
~~يره!

# وابتسم الأصدقاء الأعداء، ثم قال مأمون رضوان بثقة وإيمان: مأساة
~~اليوم هي مأساة الزيغ!

# فهز علي طه رأسه في شك وقال: كم في المؤمنين من أوغاد؛ فليست
~~الحقيقة ما ترى، وصاحبنا البائس وحش وفريسة معا، فلا تنس نصيب
~~المجتمع من جريرته، وهنالك مئات من المؤمنين يشقى الملايين لإسعادهم،
~~فليست جريمتهم دون جريمة صاحبنا التعس؛ فالمجتمع الذي نعيش فيه
~~يغري بالجريمة، بيد أنه يحمي طائفة المجرمين الأقوياء وينهال على
~~الضعفاء. أحب أن أسألكما: هل يكفي أن يستقيل ذلك الوزير؟

# فقال مأمون رضوان: ما كان عمر بن الخطاب يتردد عن رجمه!

# فقال أحمد بدير ساخرا: دعنا من عمر، إن ms142 مجتمعنا يستطيع أن يهضم هذا
~~الوزير وأمثاله إذا أساغه بشيء من النسيان، وسوف يقبع عاما أو عامين
~~أو أكثر في نادي محمد علي، وعسى أن تخرجه غدا المظاهرات الوطنية عن
~~عزلته، وتحمله كالأبطال إلى الوزارة مرة أخرى، فيعيد سيرته الأولى،
~~أو يلعب دورا جديدا، ومن يعش يره .

# فقال مأمون رضوان ممتعضا: حقيقة المسألة أني أرى الخير متعلقا
~~بجوهر الروح، وتريانه، أو يراه الأستاذ، تابعا للرغيف؛ فإذا حسن
~~توزيع الرغيف محق الشر ...!

# فقال علي بلهجة لم تخل من حدة: إني لا أوافق على هذا الوضع
~~للمسألة، وإنك لتعلم بأني أهيم بلذات الروح، وليس المجتمع الذي نحلم
~~به بخال من الشر؛ فلا خير في مجتمع يخلو من نقص يحث على الكمال،
~~ولكن المجتمع الذي نحلم يه يمحو شرورا نراها في وضعنا الحالي ضربا من
~~القضاء والقدر.

# وهنا ضحك أحمد بدير ضحكا عاليا، وقال: لماذا تتعجلان المعركة
~~ولما يأزف موعدها؟!

# وابتسم الرفاق، الأصدقاء الأعداء، وتبادلوا نظرة ذات معنى،
~~وكأنهم يتساءلون معا: ماذا تخبئ لنا أيها الغد؟!» ms143