######OpenITI#

#META# URI: 1427NajibMahfuz.Radubis.Hindawi68591480
#META# Tags: novels
#META# ID: 68591480
#META# Title: رادوبيس
#META# AuthorID: 71616385
#META# Author: نجيب محفوظ
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# عيد النيل‏

# الصندل‏

# قصر بيجة‏

# طاهو‏

# فرعون‏

# الحب‏

# ظل الحب‏

# بنامون‏

# خنوم حتب‏

# نيتوقريس‏

# الرئيس الجديد‏

# الملكتان‏

# قبس من نور‏

# الرسول‏

# الرسالة‏

# طاهو يهذي‏

# فترة الانتظار‏

# الاجتماع‏

# الهتاف‏

# الأمل والسم‏

# سهم الشعب‏

# الوداع‏

# نهاية طاهو‏

# النهاية‏

# عيد النيل‏

# الصندل‏

# قصر بيجة‏

# طاهو‏

# فرعون‏

# الحب‏

# ظل الحب‏

# بنامون‏

# خنوم حتب‏

# نيتوقريس‏

# الرئيس الجديد‏

# الملكتان‏

# قبس من نور‏

# الرسول‏

# الرسالة‏

# طاهو يهذي‏

# فترة الانتظار‏

# الاجتماع‏

# الهتاف‏

# الأمل والسم‏

# سهم الشعب‏

# الوداع‏

# نهاية طاهو‏

# النهاية‏








# | رادوبيس








# | رادوبيس




# تأليف

# نجيب محفوظ








# | عيد النيل




# لاحت في الأفق الشرقي تباشير ذلك اليوم من شهر بشنس، المنطوي في أثناء الزمان منذ أربعة
~~آلاف سنة. وكان الكاهن الأكبر لمعبد الرب سوتيس يتطلع إلى صفحة السماء بعينين
~~ذابلتين، أضناهما التعب طوال الليل.

# وإنه لفي تطلعه إذ عثر بصره بالشعرى اليمانية، يتألق نورها في كبد السماء،
~~فتهلل وجهه بالبشر، وخفق قلبه بالفرح، وسجد على أرض المعبد الطاهرة شكرا وزلفى، وصاح
~~بأعلى صوته أن قد بدت صورة الرب سوتيس في أفق السماء، تحمل إلى الوادي بشرى فيضان النيل
~~المعبود، وتسير بين يدي رحمته. وأيقظ صوته الجميل النيام، فهبوا من نومهم فرحين،
~~وقلبوا وجوههم في السماء، حتى قرت أعينهم على النجم المعبود، فرددوا ترتيلة الكاهن،
~~وأفعمت قلوبهم غبطة وامتنانا، ثم تركوا ديارهم مهطعين صوب شاطئ النيل، يشهدون أول
~~موجة حاملة للخير والبركة. وردد جو مصر الهادئ صوت كاهن الرب سوتيس، وأذاع البشرى
~~إلى الجنوب، للاحتفال بعيد النيل المقدس، فحزموا أمتعتهم، ونشطوا خفافا وثقالا من
~~طيبة ومنف وهرمونت وسوت وخمونو، يولون وجوههم شطر آبو العاصمة، فنهبت العجلات الوادي،
~~ومخرت السفن عباب الماء.

# كانت آبو عاصمة مصر، يقوم بنيانها الشامخ على دعائم من الصوان، تؤلف بينها الكثبان
~~الرملية، وقد غشاها النيل بطبقات من طميه الساحر، بثت فيها الخصب والخير العميم،
~~وأنبتت أرضها السنط والتوت والنخيل والدوم، وكست سطحها البقول والخضروات والبرسيم. ونشرت
~~فيه الكروم والمراعي، والجنان تجري من تحتها الأنهار، وترعاها القطعان، يطير في سمائها
~~الحمام والطير، ويتضوع نسيمها بشذا العطر والأزهار، وتتجاوب في ms001 جوها أغاريد البلابل
~~والأطيار.

# فما هي إلا أيام معدودات، حتى ضاقت آبو وجزيرتاها؛ بيجة وبيلاق، بالنازحين،
~~فامتلأت البيوت بالنازلين، وازدحمت الميادين بالخيام، وغصت الطرق بالغادين والرائحين،
~~وانتشرت حلقات اللاعبين والمغنين والراقصين، وزخرت الأسواق بالعارضين والبائعين،
~~وازدانت واجهات البيوت بالأعلام وأغصان الزيتون، وبهرت الأنظار جماعات من حرس جزيرة
~~بيلاق بثيابها المزركشة وسيوفها الطويلة، وهرعت جموع القانتين المؤمنين إلى معبدي سوتيس
~~والنيل، يوفون بالنذر، ويقدمون القرابين، واختلط غناء المنشدين بصياح السكارى
~~الثملين .. وشاع في جو آبو الرزين فرح راقص، وطرب حار بهيج.

# وجاء يوم العيد الموعود، وقصدت هاتيك الخلائق جميعا إلى هدف واحد، هو الطريق الطويل
~~الممتد ما بين القصر الفرعوني والهضبة القائم عليها معبد النيل، فسخن الهواء بأنفاسهم
~~الحارة، وناءت الأرض بحملهم، ويئس قوم لا عداد لهم من الأرض، فهبطوا إلى السفن، وأطلقوا
~~الشرع، وطافوا بهضبة المعبد ينشدون أغاني النيل على أنغام المزمار والقيثار، ويرقصون على
~~توقيع الدفوف.

# ووقف الجنود صفين على جانبي الطريق العظيم شاهري الرماح، وقد نصبت على مسافات
~~متباعدة تماثيل بالحجم الطبيعي لملوك الأسرة السادسة، آباء فرعون وأجداده، فرأى الأقربون
~~تماثيل الفراعين؛ أسر كري، وتيتي الأول، وبيبي الأول، ومحتمساوف الأول، وبيبي
~~الثاني.

# وكان الجو يضج بأصوات القوم المختلفة، فيضيع تمييزها كما تضيع الأمواج في المحيط
~~المصطخب، ولا يبقى منها إلا دوي هائل شامل، ولكن كانت تعلو أحيانا أصوات جهيرة،
~~تخترق الضوضاء، وتبلغ الآذان، يهتف بعضها قائلا: «مجدوا الرب سوتيس الذي بشرنا
~~بالخير.» ويصيح صوت آخر: «مجدوا النيل الرب المقدس الذي يجلب إلى أرضنا الحياة والخصب.»
~~وبين هذا وذاك، ترتفع أصوات منادية على خمر مريوط، وأنبذة آبو، داعية إلى السرور
~~والنسيان.

# وكان جماعة من المشاهدين يتجاورون ويخلصون نجيا، تبدو على وجوههم آي النبل والنعيم،
~~فقال أحدهم وهو يرفع حاجبيه متأملا متعجبا: كم من فرعون اطلع على هذه الجموع
~~الحاشدة، وشاهد هذا اليوم العظيم! .. ثم ذهبوا جميعا كأنهم لم يكونوا ملء الصدور، ملء
~~الأبصار والأفئدة!

# فقال آخر: نعم ذهبوا ليحكموا عالما أجل من هذا العالم، كما سنذهب جميعا .. انظر إلى ms002 
~~هذا المكان الذي أشغل .. كم من البشر سوف يشغله في الأجيال المقبلة، ويجدد الآمال
~~والأفراح التي تخفق في صدورنا الآن .. ترى هل يذكروننا كما نذكرهم؟
~~- إننا أكثر من أن يذكرنا مذكر .. ألا ليت الموت لم يكن.
~~- وهل كان يمكن أن يسع الوادي تلك الأجيال التي ذهبت؟ إن الموت طبيعي كالحياة .. وما
~~قيمة الخلود ما دمنا نشبع بعد الجوع، ونشيخ بعد الشباب، ونسأم بعد المسرة؟
~~- فكيف يعيشون في عالم أوزوريس؟
~~- انتظر، ستعلم ذلك بعد حين.

# وقال آخر باهتمام: هذه أول مرة يسعدني الرب برؤية فرعون.

# فقال له صاحبه: أما أنا فقد رأيته يوم التتويج العظيم منذ أشهر في نفس
~~المكان.
~~- انظر إلى تماثيل أجداده الأماجد.
~~- سترى أنه قريب الشبه بجده محتمساوف الأول.
~~- ما أجمل هذا!
~~- أجل .. أجل .. إن فرعون شاب جميل، لا نظير له في طوله الفارع، وحسنه
~~الجاهر!

# وتساءل أحد المتحدثين قائلا: ترى ماذا يخلف حكمه؟ .. أمسلات ومعابد، أم ذكريات غزو
~~في الشمال والجنوب؟
~~- إن صدق حدسي فهي الثانية.
~~- ولمه؟
~~- إنه شاب عظيم البأس.

# فهز الآخر رأسه بحذر وقال: يقال إن شبابه من نوع جامح، وإن جلالته ذو أهواء عنيفة،
~~يغرم بالحب، ويهوى الإسراف والبذخ، ويندفع في سبيله كالريح العاصفة!

# فضحك المستمع ضحكة خافتة، وهمس قائلا: وهل في ذاك ما يدعو إلى العجب؟ ما أكثر
~~المصريين الذين يغرمون بالحب ويهوون الإسراف والبذخ! .. فما بالك بفرعون؟
~~- صه .. صه .. أنت لا تدري من الأمر شيئا، ألم تعلم بأنه اصطدم برجال الكهنوت منذ
~~اليوم الأول لتوليته العرش؟ إنه يريد المال لينفقه في تشييد القصور، وغرس البساتين،
~~والكهنة يطالبون بنصيب الآلهة والمعابد كاملا. لقد منحهم آباء الملك نفوذا وثراء،
~~والملك الشاب ينظر إلى هذا بعين الطمع.
~~- حقا إنه محزن أن يبدأ الملك حكمه بالاصطدام.
~~- أجل .. ولا تنس أن خنوم حتب، رئيس الوزراء والكاهن الأكبر، رجل حديدي الإرادة،
~~شديد المراس. وهناك أيضا كاهن منف، تلك المدينة المجيدة التي لحقها الأفول على عهد
~~هذه الأسرة الجليلة.

# فارتاع الرجل لهذه الأخبار التي تصك أذنيه لأول مرة، وقال ms003 : إذن فلندع الأرباب جميعا
~~أن تلهم الرجال الحكمة والأناة والرأي السديد.

# فقال الآخرون بإخلاص صادر من الأعماق: آمين .. آمين.

# ولاحت من أحد الواقفين التفاتة إلى النيل، فلكز صاحبه بمرفقه قائلا: انظر أيها الصديق
~~إلى النهر .. لمن يا ترى هذه السفينة الجميلة الآتية من جزيرة بيجة، كأنها الشمس صاعدة
~~من الأفق الشرقي؟

# فعطف صاحبه رأسه نحو النهر، فرأى سفينة عجيبة، لا بالكبيرة ولا بالصغيرة، خضراء اللون
~~كأنها جزيرة معشوشبة تطفو على سطح الماء، تبدو مقصورتها على البعد متعالية، وإن
~~قصرت العين عن رؤية ما بداخلها، ولاح في أعلى صاريها شراع متموج عظيم، وانتظمت
~~جانبيها حركة مجاديف بديعة تنبعث من مئات الأيدي .. فاستولت الحيرة على الرجل، وقال:
~~عسى أن تكون لموسر من أهل بيجة.

# وأصغى إلى حوارهما رجل قريب، فحدجهما بنظرة إنكار، وقال لهما: أراهن أيها السيدان
~~أنكما ضيفان.

# فضحك الرجلان معا. وقال ثانيهما: صدقت يا سيدي المحترم؛ فنحن من طيبة واثنان من الآلاف
~~التي ناداها العيد المجيد فلبت هارعة إلى العاصمة من جميع البلدان .. هل تكون هذه
~~السفينة الجميلة لكبير من رجالكم البارزين؟

# فابتسم الرجل ابتسامة غامضة، وقال وهو يشير لهما بإصبعه محذرا: طبتما نفسا أيها
~~السيدان الكريمان، ليست هذه السفينة لرجل من رجالنا، ولكنها امرأة .. أجل هي سفينة
~~غانية حسناء يعرفها حق المعرفة جميع أهل آبو وجزيرتيها بيجة وبيلاق.
~~- ومن عسى أن تكون هذه الحسناء؟
~~- رادوبيس .. رادوبيس الفاتنة، ملكة النفوس والأهواء جميعا.

# وأشار الرجل بيده نحو جزيرة بيجة، واستدرك: وهي تقيم هناك في قصرها الأبيض الساحر .. هدف
~~العشاق والمعجبين، حيث يستبقون إلى نيل عطفها، واستدرار رحمتها .. وعسى أن يسعفكم
~~الحظ برؤيتها، صانت الأرباب قلبيكما عن التلف.

# واتجهت أنظار الرجلين وسواهما من الواقفين إلى السفينة مرة أخرى، وقد بدا على الوجوه
~~الاهتمام الشديد. وكانت السفينة تدنو من الشاطئ، رويدا رويدا، والزوارق توسع لها طريقها
~~على عجل، وكلما عبرت ذراعا اختفت شيئا فشيئا وراء الهضبة المقام عليها معبد النيل،
~~ومضى يغيب عن الأبصار مقدمها ثم مقصورتها، فلما أن اطمأنت إلى المرفأ لم ms004  يكن يرى
~~منها سوى أعلى صاريها وقمة شراعها المتموج، كأنه علم الحب يظل القلوب
~~والنفوس.

# ومضت فترة وجيزة، ثم رئي أربعة من النوبيين قادمين من الشاطئ يوسعون في البحر
~~المتلاطم طريقا، يسير في أثرهم أربعة آخرون يحملون على الأكتاف هودجا جميلا فاخرا، لا
~~يحوزه إلا الأمراء والنبلاء، جلست فيه غادة حسناء، تستند في طراءة إلى وسادة، وتتكئ
~~على نمرقة، بساعد بض، وتمسك في يمناها بمروحة من ريش النعام، تلوح في عينيها
~~الجميلتين نظرة ناعسة حالمة، تصوبها إلى الأفق البعيد في كبرياء سامية، تقتحم الخلق
~~أجمعين.

# وكان الركب الصغير يسير على مهل، ترمقه العيون من كل صوب، حتى بلغ الصف الأول من
~~المشاهدين، وهناك مالت المرأة إلى الأمام قليلا بجيد كالغزال، ونثرت من فمها الوردي
~~كلمات تاقت نفوس إلى سماعها، فتوقف العبيد عن السير، ولزموا أماكنهم كأنهم تماثيل
~~من البرنز، وارتدت المرأة إلى جلستها الأولى، واستغرقت فيما كانت فيه من الأحلام،
~~ولبثت تنتظر الموكب الفرعوني الذي لا شك جاءت لمشاهدته.

# وكان ما يرى منها نصفها الأعلى، فاستطاع المجدودون أن يشاهدوا شعرها الأسود
~~الحالك السواد، ينتظم على رأسها الصغير في أسلاك من الحرير اللامع، ويهبط على كتفيها في
~~هالة من الليل كأنه تاج إلهي، ينبلج في وسطه وجه مشرق مستدير، عانقت فيه أشعة
~~خدين كالورد اليانع، وفما رقيقا مفترا كأنه زهرة من الياسمين في الشمس في خاتم من
~~القرنفل، وعينين دعجاوين صافيتين ناعستين، تلوح فيهما نظرة يعرفها الحب معرفة
~~المخلوق لخالقه، فما رئي وجه قبل هذا اختاره الجمال سكنا ومسقرا.

# وقد فتن الناس منظرها كافة، وحرك قلوب الشيوخ الفانية، فصوبت إليها من جميع
~~الجهات نظرات نارية، لو عثرت في طريقها بصوان لأذابته، ورمقتها أعين النساء شزرا
~~ومقتا، وسرى الهمس بين المحيطين بها، وانتقل الحوار من فم إلى فم.
~~- يا لها من امرأة فاتنة!
~~- رادوبيس .. يسمونها ربة الجزيرة!
~~- هذا جمال قهار، لا يمكن أن يعصاه قلب.
~~- هو اليأس لمن يرى.
~~- صدقت، فما وقعت عليها عيناي حتى قامت في نفسي ثورة جامحة، ونؤت بأعباء ms005  ظلم فادح،
~~وأحسست بتمرد شيطاني، وصدت نفسي عما بين يدي، وغلبني على أمري الخذلان والخزي
~~الأبدي.
~~- هذا أمر محزن .. لكأني بها صورة للسعادة حقيقة بالعبادة.
~~- هي شر وبيل!
~~- نحن أضعف من أن نحتمل مثل هذا الحسن القاهر.
~~- ألا رحمة للعاشقين!
~~- ألا تعلم أن عشاقها هم صفوة رجال المملكة؟
~~- حقا؟
~~- إن حبها فرض على علية القوم، كأنه واجب وطني.
~~- لقد شيد المعمار النابغة هني قصرها الأبيض.
~~- وأثثه بآيات منف وطيبة آني حاكم جزيرة بيجة.
~~- مرحى .. مرحى!
~~- وصنع تماثيله، ونحت جدرانه، المثال النابغة هنفر.
~~- نعم، وأهدى تحفه الثمينة القائد طاهو، رئيس الحرس الفرعوني.
~~- إذا كان جميع هؤلاء يتنافسون في حبها فمن السعيد الذي تستخلصه لنفسها؟
~~- سل عن السعيد في هذه المدينة الشقية.
~~- لا أظن أن هذه المرأة تعشق أبدا.
~~- من أدراك؟ .. عسى أن تعشق عبدا أو حيوانا.
~~- كلا .. إن جمالها هو القوة الجبارة .. وما حاجة القوة إلى الحب؟
~~- انظر إلى نظرة عينيها الرفيعة القاسية .. إنها لم تذق الحب بعد.

# وكانت امرأة تصغي إلى هذا الحديث، فضاق صدرها.

# وقالت بجفاء: ما هي إلا راقصة .. تربت في بؤر الفساد والمجون، ووهبت نفسها منذ
~~الطفولة للخلاعة والغواية، وأجادت فن المساحيق، فتبدت في هذا المظهر الخلاب
~~الكاذب.

# فكبر هذا الكلام على أحد الرجال المفتونين فقال: معاذ الرب يا سيدتي، ألم تعلمي بعد
~~أن جمالها الرائع ليس كل ما وهبتها الآلهة من ثراء؟ .. وأن توت لم تبخل عليها بنور
~~الحكمة والعرفان؟
~~- بخ .. بخ .. من أين لها بالحكمة والعرفان، وهي تنفق عمرها في إغواء الرجال؟
~~- قصرها يستقبل كل مساء جماعة ممتازة من الساسة والحكماء والفنانين، فلا عجب أن
~~تكون كما يشاع عنها من أعمق الناس فهما للحكمة، وأدراهم بالسياسة وأذوقهم
~~للفن.

# وسأل سائل: كم عمرها؟
~~- يقولون إنها بنت ثلاثين.
~~- لا يمكن أن تجاوز الخامسة والعشرين.
~~- ليكن عمرها ما تشاء، فهذا الحسن يانع قاهر، يقسم أن لن يلحقه الذبول أبدا!

# وعاد السائل يسأل باهتمام: ما منشؤها، وما أصلها؟
~~- علم هذا عند الأرباب .. وكأني بها وجدت منذ الأزل في قصرها ms006 الأبيض بجزيرة
~~بيجة!
~~•••

# وشقت الصفوف المتراصة بغتة امرأة غريبة، كانت منحنية الظهر كالقوس، تتوكأ على عصا
~~غليظة، منفوشة الشعر بيضاءه، طويلة الأنياب صفراءها، مقوسة الأنف، حادة البصر،
~~يشع من عينيها نور مخيف يرسل من تحت حاجبين كثيفين أشيبين، وكانت ترتدي جلبابا
~~واسعا طويلا، يضيق عند وسطها بمنطقة من الكتان .. وصاح الذين رأوها: ضام .. الساحرة
~~ضام!

# فلم تبالهم، وسارت بقدميها الهزيلتين. كانت تدعي الاطلاع على الغيب، وكشف
~~الستار عن المستقبل، وكانت تسخر قوتها الخارقة لقاء قطعة من الفضة، وكان المحيطون بها
~~بين خائف منها ومتهكم بها. والتقت الساحرة في طريقها بشاب حدث، فعرضت عليه أن تقرأ
~~له صفحة الغيب، ولم يمانع الشاب، وكان في الحقيقة ثملا يترنح في سيره، لا تكاد تحمله
~~ساقاه، فدفع لها بقطعة من الفضة، وهو يرنو إليها بعينين نصف نائمتين، وسألته بصوتها
~~الأجش: كم عمرك يا غلام؟

# فأجابها وهو لا يعي ما يقول: اثنتا عشرة كأسا.

# وعلا ضحك الساخرين، فاهتاجت المرأة غضبا ورمته بالقطعة التي نفحها بها، واستأنفت
~~مسيرها الذي لا ينتهي. واعترض سبيلها شاب آخر ساخر وسألها بقحة: ماذا ينتظرني من
~~الحادثات يا امرأة؟

# فنظرت إليه مليا وهي مغيظة محنقة، ثم قالت له: أبشر .. ستخونك امرأتك للمرة
~~الثالثة.

# وضحك الناس وصفقوا لها، وانزوى الشاب خجلا، وقد رد السهم إلى صدره. وسارت الساحرة
~~حتى بلغت هودج الغانية، وطمعت في سخائها فتوقفت بإزائه، وصاحت تحدث صاحبته وهي تبتسم
~~ابتسامة كريهة: أيتها السيدة المحروسة بالعناية! هل أقرأ لك الطالع؟

# ولم يبد على الغانية أنها سمعت صوت الساحرة، فصرخت العجوز: مولاتي!

# وانتبهت إليها رادوبيس فيما يشبه الذعر، ثم عطفت عنها رأسها سريعا وقد لمسها الغضب،
~~وقالت لها العجوز: صدقيني ما من إنسان في هذا الجمع الحاشد يحتاج إلي اليوم
~~حاجتك!

# فتقدم منها أحد العبيد، وحال بينها وبين الهودج، وكاد الحادث على تفاهته يثير اهتمام
~~القريبين، ولكن سمع صوت بوق شديد يخترق الفضاء، ووضع على أثره الجند المصطفون على
~~جانبي الطريق الأبواق في أفواههم، ونفخوا فيها نفخا طويلا متصلا، فعلم الناس ms007 جميعا أن
~~الركب الفرعوني بدأ تحركه، وأنه عما قليل يغادر فرعون القصر في طريقه إلى معبد
~~النيل، فنسي الجميع ما كانوا فيه وشخصوا إلى الطريق بأعناق مشرئبة، وحواس
~~مرهفة.

# ومضت دقائق طويلة ثم بدأت طلائع الجيش تسير صفوفا متراصة على أنغام الموسيقى الحربية
~~تتقدمها حامية بيلاق بعددها المتنوعة، تسير وراء علمها المتوج بصورة الباز، فكانت
~~الجنود تقابل في كل مكان بالهتاف والتصفيق.

# وقفتها بعد حين قليل فرقة المشاة حاملي الرماح والتروس، تتأثر موسيقاها، وعلمها
~~المزدان بصورة الرب حورس، وقد استقامت الرماح في صورة هندسية دقيقة، فرسمت في الهواء
~~خطوطا متوازية طولا وعرضا.

# وجاءت فرقة الرماة الكبرى حاملي القسي والسهام، واستغرق مسيرها فترة طويلة من الزمن،
~~يتقدمها علمها الموسوم بصولجان العرش.

# ثم سمع من بعيد دوي وصلصلة وصهيل خيل، ولاحت للأنظار فرقة العجلات تنطلق عشرة
~~عشرة في صفوف متوازية دقيقة كأنما رسمت بالقلم، يجر العجلة جوادان مطهمان، ويقوم
~~على ظهرها فارسان؛ سائق مزود بالسيف والمزراق، ورام مدرع يمسك قوسه بيد ويحمل
~~جعبته بيد، فذكر المشاهدون لمرآها غزو النوبة وطور سيناء، وخالوا أنهم يرونها تنتشر
~~في السهول والوديان كالنسور المنقضة، والعدو يتشتت أمامها، وقد أذهله الرعب، وأحاط
~~به الهلاك، فاشتعل الحماس في عروقهم نارا، وشق هتافهم السماوات.

# وبدا للناظرين الموكب الفرعوني المهيب، تتقدمه العجلة الفرعونية، وتتبعها مباشرة
~~أهلة من العجلات خماس خماس، تحمل الأمراء والوزراء وكبار رجال الكهنوت والقضاة
~~الثلاثين وقواد الجيش وحكام الأقاليم، واختتم الموكب بذيل من الحرس الفرعوني على
~~رأسه القائد طاهو.

# ووقف فرعون في عجلته منتصب القامة، مهيب الطلعة كأنه تمثال من الجرانيت لا يميل
~~يمنة ولا يسرة، ويصوب بصره إلى الأفق البعيد غير ملتفت إلى الخلق جميعا، ولا إلى
~~هتافهم الصاعد من أعماق القلوب.

# وكان يضع على رأسه تاج مصر المزدوج، ويقبض بيد على السوط الملكي، وبالأخرى على العصا
~~المعقوفة، وقد ارتدى فوق لباسه الملكي كساء من جلد النمر احتفالا بالعيد الديني.

# وأفعمت القلوب حماسة وسعادة، فتعالى الهتاف، فكاد لشدته أن يفزع الطير المحلق
~~في السماء. وأثار الحماس ms008 رادوبيس نفسها فدبت بها حياة فجائية، وأضاء وجهها بنور بهيج،
~~وصفقت يداها الرخصتان.

# وأفلت من بين الأصوات الهاتفة صوت يصيح على عجل: «ليحي صاحب القداسة خنوم حتب.»
~~فردد هتافه عشرات الأصوات، وأحدث هتافه انزعاجا وأهاج ضجة شديدة، وتلفت الناس
~~يبحثون عن الجسور الذي هتف باسم رئيس الوزراء على مسمع من فرعون الشاب، والجماعة التي
~~ناصرت هذا التحدي العجيب!

# ولم يترك الهتاف أثرا ظاهرا، ولم يبد على أحد من حاشية الملك أدنى تأثر، وتابع
~~الموكب سيره حتى بلغ هضبة المعبد، فتوقفت العجلات جميعا، وتقدم إلى عجلة فرعون
~~أميران يحملان وسادة من ريش النعام مكللة بغطاء من نسيج ذهبي، فترجل الملك عليها.
~~ونفخ في الصور، فأدى الجند التحية العسكرية، وصدحت موسيقى الحرس بنشيد النيل المعبود،
~~وصعد فرعون درجات الهضبة في تؤدة وجلال، يتبعه وجوه مملكته من الأمراء والوزراء
~~والحكام، ولدى باب المعبد العظيم وجد الكهنة في استقباله سجدا. ولما أعلن كبير
~~الحجاب سوفخاتب وصول الملك، وقف رئيس كهنة المعبد وأحنى ظهره، وأخفى عينيه بيديه، وقال
~~في صوت خافت: يتشرف خادم الرب المعبود النيل، بإزجاء تحية العبودية والإخلاص إلى
~~مولاي سيد القطرين، ابن رع ورب المشرقين.

# فأعطاه فرعون العصا المعقوفة، فقبلها الكاهن في إجلال عميق، وقام الكهنة واصطفوا
~~صفين موسعين لفرعون، فسار تتبعه حاشيته إلى ساحة المذبح المحاطة بالأعمدة الشاهقة من كل
~~جانب، وطافوا بالمذبح، وكان الكهنة يحرقون البخور، فينتشر أريجه في جو المعبد، وتتنفسه
~~الرءوس المنعكسة إجلالا وقنوتا. وأحضر بعض الحجاب ثورا ذبيحا، ووضعوه على المذبح
~~قربانا وزلفى، ثم تلا فرعون هذه الكلمات التقليدية:
~~«مثلت في رحابك أيها الإله المقدس بعد أن طهرت نفسي. وقدمت القربان
~~زلفى إليك، فامنن بالخير على أرض هذا الوادي الطيب، وأهله الآمنين.»

# ورددت الكهنة الدعاء في صوت عال مؤثر، يفيض بالإيمان والتقوى، رافعين رءوسهم إلى
~~السماء، باسطين أيديهم في الهواء. وردد الحاضرون جميعا الدعاء، وسرى الصوت إلى خارج
~~المعبد، فسارع الناس في ترديده، وما هي إلا هنيهة حتى لم يبق لسان لم يلهج بدعاء
~~النيل المقدس، ثم ms009 سار الملك وفي معيته كاهن المعبد، ويتبعهما رجال المملكة إلى بهو
~~الأعمدة ذي الصحون الثلاثة المتوازية، ووقفوا صفين بينهما الملك وخادم الرب، ثم رتلوا
~~نشيد النيل المعبود بأصوات متهدجة، تختلج بخفقات القلوب، فيرن صداها في جو المكان
~~القاتم المهيب.

# وصعد الكاهن الدرجات المؤدية إلى البهو الخالد، واقترب من باب قدس الأقداس، وأبرز
~~المفتاح المقدس، وفتح الباب العظيم وانتحى جانبا، وركع ساجدا يصلي. وتبعه الملك ودخل
~~الحجرة المقدسة حيث يرقد تمثال النيل في السفينة الإلهية، وأغلق الباب، وكان المكان
~~واسعا، شاهق السقف، شديد الظلمة، قوي الأثر، وعلى مقربة من الستار المسدل على تمثال
~~الآلهة أقيدت الشموع على مناضد من الذهب الوهاج. ونفذت هيبة المكان إلى قلب الملك
~~الكبير، فوهنت حواسه، وتقدم في إجلال إلى الستار المقدس وأزاحه بيده، وأحنى ظهره
~~الذي لا ينحني أبدا، وسجد على ركبته اليمنى ولثم قدم التمثال، وكان ما يزال مهيبا، ولكن
~~غابت عن وجهه آي مجد الدنيا وكبريائها، واكتست صفحته بلون باهت من الخشوع والتقوى ..
~~وصلى فرعون صلاة طويلة، واستغرق في العبادة ناسيا مجده التالد وعظمته
~~الدنيوية.

# ولما بلغ النهاية لثم القدم المقدسة مرة أخرى، وقام واقفا وأسدل الستار الكريم،
~~وانسحب إلى الباب ووجهه إلى الرب، حتى تنفس هواء البهو الخارجي ثم أغلق الباب.

# وحيا القوم فرعون بالدعاء، وساروا وراءه إلى بهو المذبح، وتبعوه إلى خارج المعبد،
~~وعرجوا جميعا إلى حافة الهضبة المطلة على النيل. ورآهم الأهلون المتجمعون فوق أسطح
~~السفن، فتعالت أصواتهم بالهتاف، ولوحوا بالأعلام والغصون.

# ودعي رئيس الكهنة إلى إلقاء الخطبة التقليدية، فنشر بين يديه ورقة طويلة من أوراق
~~البردي، وتلا بصوت قوي النبرات:
~~«السلام عليك أيها النيل، يا من يعم فيضه الوادي مبشرا بالحياة والسعادة.
~~إنك لتسكن الغياهب أشهرا، فإذا أصخت إلى توسلات عبادك، ولان قلبك الكبير
~~رحمة بهم، خرجت من الظلمات إلى النور، وانسبت في بطن الوادي زاخرا، فتبعث في
~~الأرض الحياة، وسرعان ما تهتز النباتات طربا، وتفض الصحراء تحت بساط سندسي،
~~وتزدهر البساتين، وتغني المغارس، وتصدح الطير، وتهتف القلوب بنشوة الفرح ms010 ،
~~فيكسى العاري، ويطعم الجائع، ويروى الصديان، ويتزوج الأعزب، وتتلفع أرض مصر
~~بالسعادة والمجد .. تعاليت والمجد لك .. تعاليت والمجد لك.»

# ورتل كهنة المعبد أنشودة النيل على نغم القيثارة والمزمار والناي، وعلى توقيع الدفوف في
~~ألحان عذبة وأنغام شجية.

# ولما أن ضاعت الأنغام في تضاعيف الفضاء، تقدم الأمير ناي من فرعون وأسلم إليه قرطاسا
~~مختوما من البردي، يشتمل على دعاء النيل المعبود، فأخذه الملك ورفعه إلى جبينه، ثم تركه
~~يهوي إلى النيل فحملته أمواجه المتدافعة في صخب صوب الشمال.

# وهبط فرعون أدراج الهضبة، وركب عجلته، ورجع الموكب كما أتى تحف به العظمة ويحوطه
~~المجد، وتهتف له قلوب الملايين من الرعايا المخلصين، وقد أهاجهم الحماس، وأسكرتهم نشوة
~~الطرب.





# | الصندل




# عاد الموكب الملكي إلى السراي الفرعونية، وظل الملك يحافظ على جلاله وهدوئه، إلى أن خلا
~~إلى نفسه، فتبدى الغضب على وجهه الجميل بصورة وحشية، وجبت لها قلوب الجواري اللائي
~~يخلعن ثيابه، فانتفخت أوداجه وتصلبت عضلات جسمه، وكان سريع الانفعال شديد الغضب، لا
~~تطمئن نفسه حتى تنزل العقاب الصارم بمن أثارها، وكان يدوي في أذنيه الهتاف الأخرق،
~~فيظنه إنذارا جريئا موجها إلى رغباته، فيشتد به الغضب وينذر بالويل
~~والثبور.

# وكان عليه أن ينتظر ساعة كاملة، قبل أن يستقبل رجال مملكته الرسميين، الذين جاءوا من
~~أقصى البلاد للاشتراك في عيد النيل، ولكنه لم يستطع صبرا، فهرع كالريح الهوج إلى جناح
~~الملكة، واقتحم بابها بعنف. وكانت الملكة نيتوقريس جالسة بين وصيفاتها، تلوح في عينيها
~~الصافيتين آي السلام والطمأنينة، فلما رأى الوصيفات الملك، وشاهدن الغضب يصرخ في وجهه،
~~وقفن مرتبكات مضطربات، وانحنين له وللمملكة، وانسحبن مسرعات لا يلوين على شيء .. ولبثت
~~الملكة جالسة هنيهة، ترمقه بعينين هادئتين، ثم قامت في جلال، ودنت منه، ثم شبت على
~~أطراف قدميها وقبلت كتفه وقالت: أغاضب أنت يا مولاي؟

# كان يحس بالحاجة القصوى إلى إنسان يطلعه على النار الموقدة في دمائه، فارتاح إلى
~~سؤالها وقال بشدة: كما ترين يا نيتوقريس!

# وكانت الملكة تشعر شعورا قويا بعد درايتها بأخلاقه، بأن واجبها الأول هو ms011  أن تذهب
~~عنه حدة الغضب إذا أهاجه، فقالت بهدوء وهي تبتسم إليه: الحلم أحرى بالملك.

# ولكنه هز كتفيه العريضين استخفافا وقال: أتوصينني بالحلم أيتها الملكة؟ إنه
~~لثوب زائف يتقنع به الضعفاء.

# فقالت الملكة في تألم ظاهر: مولاي .. لماذا تضيق بالفضائل ذرعا؟
~~- أحقا أنا فرعون؟ .. وهل حقا أتمتع بشبابي وقوتي؟ .. فكيف إذن أريد، ولا أستطيع
~~نيل ما أريد؟ .. كيف تنظر عيناي إلى أراضي مملكتي فيتصدى لي عبد ويقول: لن يكون هذا
~~لك؟

# فوضعت يدها على ذراعه، وأرادت أن تجذبه إلى الديوان، ولكنه تخلص منها، ومضى يذرع
~~الحجرة جيئة وذهابا، غاضبا ساخطا، فقالت بلهجة تنم على الأسف العميق: لا تصور
~~الأمور لنفسك على هذا النحو .. واذكر دائما أن الكهنة رعاياك المخلصون، وأن أراضي
~~المعابد كانت منحا تنازل عنها أجدادنا ولكنها اكتسبت صفة الحقوق الكاملة، وأنت تريد يا
~~مولاي أن تستردها، فمن الطبيعي أن يقلقوا.

# قال الملك الشاب بحدة: أريد أن أشيد قصورا ومقابر، وأن أتمتع بحياة سعيدة
~~عالية، ولا يقف في سبيل رغباتي إلا أن نصف أراضي المملكة في أيدي أولئك الكهنة .. أيجوز
~~أن تعذبني رغباتي كالفقراء؟ ألا سحقا لهذه الحكمة الفارغة، أوتعلمين ماذا حدث اليوم؟
~~.. لقد هتف نفر منهم في أثناء سير الموكب باسم ذلك الرجل خنوم حتب، أرأيت أيتها
~~الملكة؟ .. إنهم يتحدون فرعون عينا لعين!

# فاستولت الدهشة على الملكة، واصفر وجهها الوديع، وتمتمت بكلمات غير مسموعة، فقال
~~الملك بلهجة ساخرة مريرة: ماذا دهاك أيتها الملكة؟

# أحست بلا شك بانزعاج واستياء، ولولا أن الملك غاضب إلى حد الثورة لما حاولت أن
~~تخفي غضبها، ولكنها تسلطت على انفعالاتها بإرادة من حديد، وقالت بهدوء: دع هذا
~~الحديث إلى وقت آخر؛ فإنك على وشك استقبال رجال مملكتك وعلى رأسهم خنوم حتب، وينبغي أن
~~تقابلهم المقابلة الرسمية الكاملة.

# فنظر فرعون إليها نظرة غامضة، وقال بسكينة مخيفة: إني أعرف ما أريد، وما ينبغي أن
~~أفعل.

# وفي الوقت المحدد، استقبل الملك رجال مملكته في البهو الرسمي العظيم، واستمع إلى خطب
~~الكهنة، وآراء حكام الأقاليم، ولاحظ كثيرون أن ms012 الملك «لم يكن راضيا»، وحين تفرق
~~الجمع استبقى الملك رئيس وزرائه وحده واختلى به زمنا غير يسير، وملكت الحيرة النفوس،
~~ولكن لم يجرؤ أحد على التساؤل، ثم ظهر رئيس الوزراء، وحاول كثيرون أن يقرءوا صفحة وجهه،
~~لعلهم يعثرون على بينة، ولكن وجهه كان جامدا كالصخر لا يبين.

# وأمر الملك مستشاريه المقربين، سوفخاتب كبير الحجاب وطاهو رئيس الحرس، أن يسبقاه إلى
~~موضع سمرهم على شاطئ بركة الحديقة، ودار في الممرات المعشوشبة، يبدو على وجهه الأسمر
~~ارتياح، كأنه أرضى الغضب العنيف الذي طالبه بالثأر منذ حين قليل، فمشى الهوينى يستروح
~~الشذا الطيب الذي تبعث إليه به الأشجار تحية وسلاما، وينقل ناظريه بين الأزهار
~~والثمار، ثم اتخذ سبيله إلى البركة الغناء، فوجد رجليه في انتظاره؛ سوفخاتب بجسمه
~~النحيل الطويل، ورأسه الأشيب، وطاهو بجسمه القوي الفولاذي الذي تربى على متون الخيل
~~والعجلات.

# وحاول كلا الرجلين أن يقرأ صفحة وجه الملك بإمعان ليستكنه باطنه ويطمئن على
~~السياسة التي يشير باتباعها نحو الكهنة، وكانا سمعا الهتاف الجريء الذي عد في جميع
~~الدوائر تحديا لسلطة فرعون، وكانا يتوقعان له رجعا شديدا في نفس الملك الشاب،
~~وعلما بعد ذلك باستبقاء فرعون لرئيس وزرائه بعد انتهاء التشريفات، فخفق قلباهما، وأشفق
~~سوفخاتب من عواقب غضبة الملك؛ لأنه كان ينصح دائما بالتؤدة والأناة والصبر، وبمعالجة
~~مشكلة الأراضي بمنتهى الاعتدال، أما طاهو فكان يرجو أن يدفع غضب الملك إلى الانضمام إلى
~~رأيه، فيصدر أمره بنزع أملاك المعابد وينذر الكهنة إنذارا نهائيا.

# وجعل الرجلان المخلصان ينظران إلى وجه مولاهما، يرجوان، ويكابدان قلقا أليما، ولكن
~~فرعون كتم عواطفه، وطالعهما بوجه كأبي الهول. وكان يعلم بما تضطرم به نفساهما، وكأنه رغب
~~في أن يمد لهما حبل الوساوس، فجلس على أريكة في هدوء، وأمرهما بالجلوس، وسرعان ما عاودت
~~وجهه هيئة الجد والاهتمام، فقال: يحق لي اليوم أن أغضب وأن أتألم.

# وفهم الرجلان ما يعني، ورن في أذنيهما الهتاف الجريء مرة أخرى، فرفع سوفخاتب يديه
~~تألما وإشفاقا، وقال بصوت متهدج: تعالى مولاي عن دواعي الألم والغضب!

# وقال ms013 طاهو بقوة: لا يجوز أن يألم مولاي وفي المملكة سلاح لا ينثلم، ورجال يفتدونه
~~بالأرواح، حقا إن هؤلاء الكهنة على علمهم وخبرتهم يتنكبون سبيل الرشاد، ويركبون
~~رءوسهم، ويعرضون أنفسهم إلى تهلكة لا قبل لهم بها.

# فأحنى الملك رأسه ناظرا إلى ما تحت قدميه، وقال: إني أتساءل: هل قوبل أحد من آبائي
~~وأجدادي طوال عهد حكمه بمثل ما قوبلت به اليوم من هتاف، وما مضى على جلوسي سوى بضعة
~~أشهر؟

# فالتمعت عينا طاهو بنور خاطف مخيف، وقال بيقين: القوة يا مولاي .. القوة يا مولاي
~~.. كان أجدادك المقدسون أقوياء، يحققون إرادتهم بعزيمة كالجبال، وسيف كالقضاء، كن
~~مثلهم يا مولاي، لا تتردد ولا تركن إلى الحلم، واضرب إذا ضربت ضربة شديدة لا تعرف
~~الرحمة، تذهل الجبار عن نفسه، وتخنق في صدره أوهى الأمل.

# ولم يرق هذا الكلام في عيني الشيخ الحكيم سوفخاتب، وذعر من حماس قائله، وأشفق من
~~عواقبه، فقال: مولاي .. إن الكهنة منبثون في أقطار المملكة كالدم في الجسم، منهم الولاة
~~والقضاة والكتاب والمربون، وسلطانهم على القلوب مبارك بيد الأرباب منذ القدم، وليس
~~لدينا من قوة حربية سوى الحرس الفرعوني وحامية بيلاق، فالضربة القاسية قد تأتي بعواقب
~~غير محمودة.

# ولم يكن طاهو يؤمن بغير القوة، فقال: وما عسى أن نفعل أيها المشير الحكيم؟ .. أنستوصي
~~بالصبر حتى يقتحمنا عدونا، ونرد في عينيه إلى الهوان؟
~~- ليس الكهنة بأعداء لفرعون، ومعاذ الرب أن يوجد لفرعون من شعبه عدو، فالكهنة طائفة
~~مخلصة أمينة، وما نأخذ عليهم إلا أن امتيازاتهم أكثر مما يقتضي الحال، وأقسم إني
~~ما يئست يوما من إيجاد الحل الموفق الذي يحقق رغبة مولاي، ويحفظ للكهنة
~~حقوقهم.

# وكان الملك يستمع إليهما في هدوء، وعلى فمه العريض ابتسامة غامضة، فلما أتم سوفخاتب
~~كلامه، قال بهدوء وهو يرمقهما بعينين ساخرتين: أريحا نفسيكما أيها الرجلان المخلصان؛
~~فقد أطلقت سهمي.

# واستولت الدهشة على الرجلين، ونظرا إلى الملك في إشفاق وأمل وخوف. وكان طاهو أدنى إلى
~~الأمل، أما سوفخاتب فامتقع وجهه وعض على شفتيه، وانتظر صامتا سماع الكلمة الفاصلة ms014 .
~~وقال الملك بلهجة نمت عن الزهو والتشفي: تعلمان أني استبقيت الرجل بعد انصراف الناس
~~جميعا، ولما أن خلا المكان ابتدرته قائلا: إن الهتاف باسمه تحت سمعي وبصري عمل
~~حقير خئون. وأكدت له أني لا أعدم الهاتفين من شعبي النبيل الأمين، فرأيته يضطرب
~~ويبهت، ويحني رأسه الكبير على صدره الضيق، وفتح فمه ليتكلم، ولعله كان يريد أن يعتذر
~~بصوته الهادئ البارد.

# وقطب الملك جبينه، وصمت لحظة، ثم استطرد قائلا بعنف: ولم أتركه يعتذر، فقطعت عليه
~~بإشارة من يدي، وصارحته بكلام صارم، مؤكدا له أنه من تفاهة العقل أن يظن مثل ذاك
~~الهتاف يردني عن رأي اعتزمته، ثم أخبرته بأن نيتي انتهت إلى ضم أملاك المعابد
~~إلى أراضي التاج، وأنه لن يترك للمعابد منذ اليوم إلا ما يقوم بحاجتها من الأراضي
~~والنذور.

# وكان الرجلان يصغيان بكل حواسهما إلى حديث الملك، أما سوفخاتب فكان ممتقع اللون،
~~منكفئ الوجه، يعاني مرارة الخيبة، وأما طاهو فكان متهللا فرحا، كأنه يستمع إلى لحن
~~جميل، يتغنى بمجده وعظمته، واستدرك الملك قائلا: لا شك أن قراري أذهل خنوم حتب،
~~وأخرجه عن طوره، فبدا عليه الجزع، وتوسل إلي قائلا: إن أراضي المعابد هي أراضي
~~الأرباب، وإن خيراتها تعود في الغالب إلى الشعب والفقراء، وينفق في وجوه التعليم والتربية
~~الخلقية، وحاول أن يفيض، ولكني أوقفته بإشارة من يدي، وقلت له: إن هذه هي إرادتي،
~~وإن عليه تنفيذها دون إبطاء، وآذنته بانتهاء المقابلة.

# فلم يتمالك طاهو أن صاح فرحا: باركتك الأرباب جميعا يا مولاي!

# فابتسم الملك ارتياحا، ولاحت منه نظرة إلى وجه سوفخاتب في ساعة خذلانه، فأحس نحوه
~~بعطف وقال: أنت رجل مخلص يا سوفخاتب، ومشير نصوح .. فلا يحزنك أن خولف رأيك.

# فقال الرجل: لست يا مولاي من قوم مغرورين، يغضبون أشد الغضب إذا خولفت نصيحتهم، لا
~~خوفا من العواقب، ولكن ذودا عن كرامتهم، حتى ليبلغ الغرور بأحدهم أن يتمنى لو يقع شر
~~كان أنذر به، ليعرف من لا يعرف قدره .. أعوذ بالرب من شر الغرور، فما يدفعني إلى محض
~~النصيحة ms015 سوى الإخلاص وما يحزنني حين مخالفتها سوى الإشفاق من صدق حدسي، وما أتمنى على
~~الرب من شيء إلا أن يكذب رأيي، ليطمئن قلبي.

# وكأن فرعون أراد أن يطمئنه، فقال: لقد نلت بغيتي، ولن ينالوا شيئا مني؛ فمصر تعبد
~~فرعون، ولا ترضى عنه بدلا.

# فأمن الرجلان على قول مولاهما بإخلاص، ولكن كان سوفخاتب مضطربا، يحاول عبثا أن
~~يقلل من خطورة الأمر الذي أصدره فرعون، ويذكر في ضيق صدر أن الكهنة سيتلقون الأمر
~~الشديد وهم مجتمعون في آبو، فيتسع لهم المقام لتبادل الرأي، وتباث الشكوى، فيعودون إلى
~~ولاياتهم وقد أطبقت أفواههم على التذمر والحزن، وإنه ليعلم علم اليقين من هم الكهنة
~~وما هو نفوذهم على القلوب والعقول .. ولكنه لم يبن عن آرائه؛ لأنه وجد الملك فرحا
~~راضيا ضاحك الثغر، فأشفق من تعكير صفوه، وبسط صفحة وجهه، ورسم على شفتيه ابتسامة
~~راضية.

# وقال الملك بسرور: لم أشعر بمثل نشوة الظفر هذه منذ اليوم الذي انتصرت فيه على قبائل
~~المعصايو جنوب النوبة في حياة أبي، فلنشرب نخب هذا الفوز السعيد.

# وجاءت الجواري بإبريق من خمر مريوط وكئوس ذهبية، وصببن الخمر، وقدمن كئوسا
~~مترعات إلى الملك والرجلين المخلصين، فشربوا في صفاء وهناء وعلوا في نشوة، وجعل سوفخاتب
~~يذب عن قلبه الخواطر المقلقة، ليركز حواسه في رحيق مريوط، ويشارك الملك والقائد
~~سعادتهما، وكانوا جلوسا صامتين تتبادل أعينهم المودة والصفاء، والبركة من تحتهم
~~يستحم في مائها الطرب شعاع الشمس المائل، والأشجار من حولهم ترقص أغصانها على شدو
~~الأغاريد، وتنبثق الأزهار من بين أوراقها انبثاق الخواطر السعيدة من غيابات النفوس ..
~~واستسلموا إلى يقظة ناعسة زمنا غير يسير حتى انتبهوا على حادثة غريبة انتزعتهم من
~~أحلامهم بعنف؛ إذ سقط شيء في حجر الملك من عل، فانتفض واقفا، وتبعه الرجلان، فسقط الشيء
~~عند قدميه، وإذا به صندل ذهبي، ونظروا إلى أعلى دهشين، فرأوا نسرا هائلا يحلق في
~~سماء الحديقة فوق رءوسهم ويبعث في الفضاء صرصرة مخيفة، ويصليهم نظرات ملتهبة من عينين
~~متقدتين، ثم ضرب بجناحيه الهواء ضربة عنيفة حلق بها ms016 في آفاق بعيدة.

# وعادوا بالنظر إلى الصندل، والتقطه الملك بيده، وجلس يتأمله بعينين مبتسمتين تلوح
~~فيهما آي الدهشة. ونظر الرجلان إلى الصندل بغرابة، وتبادلا نظرات الإنكار والدهشة
~~والارتياب.

# ومضى الملك في تأمله، ثم غمغم قائلا: هذا صندل امرأة، بلا ريب، ما أجمله وما
~~أثمنه!

# وتساءل طاهو وعيناه تلتهمان الصندل: ترى هل خطفه النسر؟

# فابتسم الملك قائلا: لا يوجد في حديقتي شجر يتساقط منه نبت طيب كهذا.

# وقال سوفخاتب: يعتقد العامة يا مولاي أن النسر يتعشق الحسان، وأنه يخطف من
~~العذارى من تهوي إليها نفسه، ويطير بها إلى قمم الجبال، فلعل هذا النسر عاشق هبط منف
~~وابتاع الصندل لحبيبته، ثم خانه الحظ فأفلت من بين مخالبه، وسقط عند قدمي مولاي.

# وجعل الملك يتأمله مسرورا منفعلا، ويقول: ترى كيف خطفه؟ .. أخشى أن يكون لإحدى
~~ساكنات السماء.

# فعاد سوفخاتب يقول باهتمام: أو لإحدى ساكنات الأرض يا مولاي، خلعته مع ثيابها على شاطئ
~~بركة، وتعرت تستحم، فجاء النسر وخطفه.
~~- ورمى به إلى حجري .. يا للعجب، لكأني به يعلم بحبي للحسان!

# فابتسم سوفخاتب ابتسامة ذات معنى، وقال: أسعدت الآلهة أيامك يا مولاي.

# وتبدت الأحلام في عيني الملك، وابتسمت أساريره، ولان جبينه، وتوردت وجنتاه، وكان
~~ينظر إلى الصندل لا تفارقه عيناه، ويسائل نفسه: ترى من صاحبته؟ وما صورتها؟ وهل هي
~~جميلة كصندلها؟ وكيف لا تدري أن صندلها سقط في حجر الملك؟ وما شأن الأقدار التي نصبته
~~هدفا له؟ وعثر بصره بصورة منقوشة على باطنه، فقال وهو يشير إليها: ما أجمل هذه الصورة!
~~.. إنه فارس وسيم، يقدم قلبه هدية على يده المبسوطة.

# ووقعت هذه العبارة من قلب الرجلين موقع الانتباه الشديد فالتمعت أعينهما بنور خاطف،
~~وتطلعا إلى الصندل باهتمام عظيم، وقال سوفخاتب: هل يتنازل مولاي عن الصندل لحظة؟

# فأعطاهه، ونظر إليه كبير الحجاب، كما نظر إليه طاهو، ثم رده الرجل إلى الملك وهو
~~يقول: صدق حدسي يا مولاي .. هذا صندل رادوبيس غانية بيجة الشهيرة.

# فتساءل الملك قائلا: رادوبيس .. يا له من اسم جميل! .. من عسى أن تكون ms017  صاحبته؟!

# وساور القلق قلب طاهو واختلجت عيناه فقال: هي راقصة يا مولاي يعرفها أهل الجنوب
~~جميعا.

# فابتسم فرعون وقال: ألسنا من أهل الجنوب؟ حقا إن الملوك قد تخترق أعينها سجف الأفق
~~القصي، وتعمى عما يقع عليه ظلها.

# واشتد القلق بطاهو، فقال وقد امتقع لونه: إنها امرأة يا مولاي قد طرق بابها رجال
~~آبو وبيجة وبيلاق.

# وكان سوفخاتب يعلم بما يساور قلب صاحبه من المخاوف، فقال وهو يبتسم ابتسامة غامضة
~~ماكرة: على أية حال هي صورة أنثوية يا مولاي، جعلتها الآلهة آية على قدرتها
~~وإعجازها.

# فردد الملك ناظريه بين الرجلين وقال مبتسما: وحق الرب سوتيس إنكما لأخبر أهل
~~الجنوب بها.

# فقال سوفخاتب بهدوء: إن بهو استقبالها يا مولاي ملتقى أهل الرأي والفن
~~والسياسة.
~~- حقا إن الجمال عالم ساحر، يطالعنا كل يوم بالمعجزات، هل هي أجمل من
~~رأيت؟

# فقال سوفخاتب باطمئنان: هي الجمال عينه يا مولاي، هي فتنة قهارة، وعاطفة لا تقاوم.
~~لقد صدق الفيلسوف هوف وهو من أصدقائها المقربين إذ قال يوما: إنه من أخطر الأمور في
~~حياة الرجل أن تقع عيناه على وجه رادوبيس.

# وتنهد طاهو يائسا، وحدج كبير الحجاب بنظرة خاطفة فهم معناها، ثم قال: إن
~~جمالها يا مولاي جمال شيطاني رخيص، لا تضن به على طالب!

# فضحك الملك بصوت عال، وقال: كلاكما يغريني وصفه.

# فقال سوفخاتب: ألا فلتروك سماء مصر بأجمل ما تظل من السعادة يا مولاي.

# ونزع خيال الملك به إلى النسر، فتولاه عجب ساحر، أضفى عليه ما سمعه نسيجا رقيقا من
~~الفتنة والأحلام، فتساءل وكأنه يحادث نفسه: ترى أأحسن النسر في اختيارنا هدفا له أم
~~أساء؟

# واختلس طاهو نظرة عاجلة من وجه مولاه المكب على ما بين يديه، وقال في حيرة: ما هي
~~إلا مصادفة يا مولاي. وما يؤسفني إلا أن أرى هذا الصندل الملوث بين يدي مولاي
~~المعبودتين.

# ولحظ سوفخاتب صاحبه بنظرة ساخرة متشفية، وقال بهدوء: مصادفة؟ .. إن هذه الكلمة يا
~~مولاي مهضومة الحق، يظن بها التخبط والعمى، ومع هذا فهي المرجع الوحيد لأغلب السعادات ms018 
~~وأجل الكوارث؛ فلم يبق للآلهة إلا القليل النادر من حادثات المنطق، كلا يا مولاي،
~~إن كل حادثة في هذا العالم لا شك موكلة بإرادة رب من الأرباب، ولا يجوز أن
~~تخلق الآلهة الحادثات - جلت أو تفهت - عبثا أو لهوا.

# فجن جنون طاهو، وكظم بقوة تيار غضب جنوني كاد أن يجرف هدوءه في حضرة الملك، وقال
~~لسوفخاتب بلهجة تنم عن اللوم والتعنيف: أتريد أيها المعظم سوفخاتب أن تشغل بال
~~مولاي، في هذه الساعة الجليلة، بأمثال هذه الأوهام؟

# فقال سوفخاتب بهدوء: إن الحياة جد ولهو، كما إن اليوم نهار وليل، والرجل الحكيم
~~من لا يذكر في أوقات جده أسباب لهوه، ولا يعكر صفو لهوه بأمور جده، فمن أدراك
~~أيها القائد؟ فلعل الآلهة لسابق علمها بحب مولانا الجمال، أرسلت إليه هذا الصندل على
~~يد النسر العجيب.

# وقلب الملك عينيه في وجهيهما واستضحك قائلا: أدائما على اختلاف أيها الرجلان؟
~~كما تشاءان، ولكن كان ينبغي أن أجد في طاهو الرجل مغريا بالهوى، وفي سوفخاتب الشيخ زاجرا
~~عنه، وعلى أية حال لا مندوحة لي من الميل مع رأي سوفخاتب في الحب، كما ملت إلى رأي
~~طاهو في السياسة.

# وقام الملك واقفا، فقام الرجلان، وألقى نظرة على الحديقة الواسعة وهي تودع الشمس
~~المائلة نحو الأفق الغربي، وقال وهو يهم بالمسير: أمامنا ليلة عمل شاقة، فإلى الغد،
~~ولسوف نرى.

# وذهب فرعون والصندل في يده، فانحنى الرجلان في إجلال.

# ووجدا نفسيهما منفردين مرة أخرى، فوقف كل منهما بإزاء صاحبه؛ طاهو بجسمه الطويل
~~وصدره العريض وعضلاته الفولاذية، وسوفخاتب بجسمه الدقيق النحيل وعينيه الصافيتين
~~العميقتين وابتسامته الجميلة العظيمة.

# وكان كل منهما يحس بما اختلج في صدر صاحبه، فيبتسم سوفخاتب، ويقطب طاهو جبينه.
~~ولم يستطع القائد أن يودع الحاجب بغير قول ينفس به عن صدره الكظيم، فقال: غدرت بي
~~أيها الصديق سوفخاتب، بعد أن لم تطق منازلتي وجها لوجه.

# فرفع سوفخاتب حاجبيه إنكارا، وقال: يا له من كلام بعيد عن الحق أيها القائد! ما لي
~~أنا والحب؟ ألم تعلم بأني شيخ فان ms019 ، وأن حفيدي سنب طالب في جامعة أون؟
~~- ما أسهل تزوير الكلام عليك أيها الصديق! ولكن الحقيقة تهزأ بلسانك اللبق الحكيم
~~.. ألم يمل قلبك الفتي يوما إلى رادوبيس؟ ألم يسؤك أن تهبني عطفا لم تظفر به
~~أنت؟

# فرفع الشيخ يديه يستعيد من كلام القائد، وقال: إن خيالك لا يقل عن عضلات ساعدك
~~الأيمن، والحق أنه إذا كان قلبي مال إلى هذه الغانية يوما، فعلى طريقة الحكماء
~~المبرأة من الطمع!
~~- أما كان يجمل بك ألا تفتن خيال مولانا بحسنها إكراما لي؟

# فبدت الدهشة على سوفخاتب، وقال باهتمام وأسف صادق: أحقا أنك تجد في الأمر جدا؟
~~.. أم أنك ضقت بدعابتي ذرعا؟

# فقال طاهو بسرعة: لا هذا ولا ذاك أيها المعظم، ولكن يسوءني فقط أن نختلف
~~دائما.

# فابتسم كبير الحجاب، وقال بهدوئه الطبيعي: لن يزال يجمعنا رباط وثيق هو الإخلاص
~~لصاحب العرش!





# | قصر بيجة




# غاب الموكب الفرعوني عن الأنظار، ورفعت تماثيل ملوك الأسرة السادسة، فاندفع الناس من
~~جانبي الطريق، فتلاطمت أمواجهم، واختلطت أنفاسهم، كأنهم بحر موسى الذي انشق له
~~طوعا، وانقض على أعدائه كاسرا، فأمرت رادوبيس عبيدها بالعودة إلى السفينة. وكانت نشوة
~~الحماس التي انبعثت في قلبها لدى ظهور فرعون ما تزال تلتهب في قلبها نارا وتندفع إلى
~~أطرافها دما حارا. وكانت صورته لا تفارق مخيلتها، لشبابه الغض، ونظراته
~~المتعالية، وقده الرشيق، وعضلاته المفتولة.

# وكانت رأته قبل ذلك في يوم التتويج العظيم منذ شهور قلائل، وكان يقف في عجلته كما وقف
~~اليوم فارع الطول جاهر الجمال، مرسلا بناظريه إلى الأفق البعيد، وقد تمنت يوم ذاك كما
~~تمنت اليوم لو عطف إليها عينيه.

# ترى لماذا؟ .. ألأنها تطمع في أن يفوز جمالها بما هو أهله من التكريم؟ أم لأنها
~~تود في أعماقها لو تراه في هيئة البشر بعد أن رأته في قداسة الأرباب المعبودة؟ كيف
~~السبيل إلى فهم هذا التمني؟ .. على أنه مهما كانت حقيقته، فقد تمنت صادقة، وتمنت
~~مخلصة مشوقة.

# لبثت الغانية مستغرقة في غمرات أحلامها، فلم تعن بالالتفات إلى الطريق المزدحم الذي
~~يجتازه ركبها ms020 الصغير بشق الأنفس، ولم تلق أدنى انتباه إلى الآلاف من الخلق الذين
~~يكادون أن يلتهموها، بنهم وشراهة. وصعد بها إلى السفينة ونزلت من الهودج في المقصورة،
~~واطمأنت إلى عرشها الصغير، وهي في شبه غيبوبة تسمع ولا تعي، وتنظر ولا ترى .. وانسابت
~~بها تشق وجه النيل الرزين، حتى رست إلى سلم حديقة قصرها الأبيض، عروس جزيرة بيجة.
~~وكان القصر يرى عن بعد في نهاية الحديقة اليانعة التي تنتهي معارجها إلى سيف النيل،
~~تحوط به أشجار الجميز، ويحنو عليه النخيل، كأنه زهرة بيضاء نبتت في أحضان تلك الجنة
~~الوارفة. فهبطت أدراج السفينة، ووضعت قدمها على أولى درجات الحديقة، وصعدت سلما
~~من المرمر المصقول، يمتد بين سورين من الجرانيت، تنتصب على الجانبين مسلات عالية
~~نقشت عليها أشعار رقيقة لرامون حتب، إلى أن بلغت أرض الحديقة السندسية.

# واجتازت بوابة من الحجر الجيري نقش اسمها على واجهتها باللغة المقدسة، وقام في
~~وسطها تمثال لها بالحجم الطبيعي، نحته هنفر، وأفنى فيه دهرا جميلا من أسعد أيام
~~حياته، يمثلها جالسة على عرشها الجميل الذي تستقبل عليه المقربين، ويكشف في روعة
~~فنية رائعة عن جمال الوجه، وتكعب الثديين، ورشاقة القدمين. ثم خلصت إلى ممر وسيط
~~اصطفت على جانبيه الأشجار تعانقت أعالي أغصانها، فظللت عليه سقفا من الأزهار
~~والأوراق الخضراء، وفرشت أرضه بالحشائش والأعشاب، وكانت توازيه عرضا من اليمين والشمال
~~ممرات جانبية قدت على نفس الصورة، تنتهي ذات اليمين إلى سور الحديقة الجنوبي، وذات
~~الشمال إلى سورها الشمالي. وكان هذا الممر ينتهي إلى الكرمة المتفرعة المتسلقة على
~~أعراش من عمد رخامية، تنبسط إلى يمينها غابة من الجميز، وتمتد إلى يسارها غابة من
~~النخيل أقيمت فيها هنا وهناك بيوت القردة والغزال، وانتشرت في جنباتها المترامية
~~التماثيل والمسلات.

# وانتهت بها قدماها إلى بركة واسعة من ماء غير آسن، ينطلق على شطآنها نبات اللوتس،
~~ويسبح في سطحها الإوز والبط وتغني في جوها الأطيار، وقد انتشر شذا العطر وأريج
~~الزهر وغردت البلابل.

# ودارت حول البركة نصف دورة كاملة، فصارت أمام الحجرة الصيفية، ووجدت ms021 في استقبالها
~~جماعة من الجواري انحنين لها إجلالا، ثم وقفن ينتظرن أوامرها، وأسلمت الغانية نفسها إلى
~~أريكة مظللة تستريح .. ولم يطل بها المقام فانتفضت واقفة، وقالت لجواريها: كم
~~ضايقتني أنفاس القوم الحارة .. وكم أرهقني الحر .. اخلعن ثيابي؛ فقد تقت إلى مياه
~~البركة الباردة.

# فدنت الجارية الأولى من سيدتها، ورفعت بخفة خمارها الموشى بالذهب نسيج منف
~~الخالدة.

# ثم تقدمت اثنتان فخلعتا العباءة الحريرية، فكشفتا عن قميص شفاف انحسر عما فوق
~~النهدين وما تحت الركبتين، ثم تبعتهما جاريتان فسحبتا بيدين رقيقتين القميص السعيد،
~~وروعتا الدنيا بجسد طليق، خلقته الآلهة جميعا، وادعاه كل لقدرته وفنه!

# واقتربت جارية أخرى وحلت عقدة شعرها الفاحم، فانساب على جسدها، وغشاه من الجيد إلى
~~الرسغين، وانحنت على قدميها وخلعت صندلها الذهبي ووضعته على حافة البركة. ومشت الغانية
~~تتهادى، وهبطت درجات البركة المرمرية على مهل، ومضى الماء يغمر القدمين، فالساقين،
~~فالفخذين، ثم ألقت بجسمها في الماء الهادئ يأخذ منه عطرا ويعطيه بردا وسلاما.
~~واستسلمت لمداعبة الماء في رخاوة، ولعبت فيه ما شاء لها الهوى والمرح، وسبحت طويلا
~~تارة على بطنها، وتارة على ظهرها، وثالثة على أحد جانبيها.

# وما كانت لتعير شيئا اهتماما لولا أن صك أذنيها صراخ فزع يرسله جواريها،
~~فتوقفت عن السباحة، والتفتت إليهن، فراعها أن رأت نسرا هائلا يحلق من علو
~~قريب من شاطئ البركة، ويرف بجناحيه، ففرت من بين شفتيها صرخة فزع، وغاصت في الماء
~~تنتفض فزعا ورعبا، وتصبرت بجهد جهيد، وحبست أنفاسها طويلا حتى أحست بالاختناق،
~~ونفدت قدرتها فرفعت رأسها في خوف وحذر، ونظرت فيما حولها وهي تخشى، فلم تر شيئا،
~~فنظرت إلى السماء فوجدت النسر يولي بعيدا يوشك أن يلج باب الأفق، فسبحت إلى
~~الشاطئ على عجل، وصعدت الأدراج مسرعة مضطربة، ووضعت قدمها في إحدى زوجي صندلها،
~~ولكنها لم تجد الأخرى، وبحثت عنها طويلا ثم سألت: أين الأخرى؟

# فأجابها الجواري في قلق: خطفها النسر!

# وتبدى الأسف على وجهها، ولكنها لم تجد متسعا من الوقت لإعلان سخطها، فدلفت إلى
~~الحجرة الصيفية، والجواري من حولها وبين ms022 يديها يجففن جسدها الغض، تنحدر عليه نقط
~~الماء كأنها لؤلؤ ينتشر على أديم عاج.
~~•••

# ولدى الغروب تأهبت لاستقبال الضيوف، وما أكثرهم في أيام العيد التي تجذب الناس إلى
~~الجنوب من كل صوب! فارتدت أجمل ثيابها، وازينت بأفخر حليها، ثم تركت المرآة إلى
~~بهو الاستقبال، تنتظر القادمين وقد آن موعدهم.

# وكان البهو آية من آيات الفن والعمارة، بناه المعمار هني، وجعل صورته على هيئة
~~بيضاوية، وشيد جدرانه من الجرانيت كبيوت الأرباب، وكساه بطبقة من الصوان ذات ألوان
~~تسر الناظرين، وكان سقفه مقببا تزينه الصور والتهاويل، وتتدلى منه المصابيح
~~المكفتة بالذهب والفضة.

# وزخرف الجدران المثال هنفر، وتنافس العشاق في تأثيثه بإهداء المقاعد الوثيرة
~~والدواوين الفاخرة، والرياش الجميلة. وكان عرش الغانية أبدع هذه التحف جميعا؛ فهو من
~~العاج الثمين على قوائم من سن الفيل، وقاعدته من الذهب الخالص المحلى بالزمرد
~~والياقوت، وقد أهداه إياها حاكم جزيرة بيجة.

# ولم يطل انتظار الغانية، فدخل عبد من عبيدها، وأعلن قدوم السيد عانن تاجر سن الفيل.
~~ودخل الرجل على الأثر يهرول في ثيابه الفضفاضة، ويزهو بشعره المستعار، يتبعه عبد يحمل
~~صندوقا من العاج المطعم بالذهب، وضعه على كثب من كرسي الغانية، ورجع من حيث أتى.
~~وانحنى التاجر على يد رادوبيس، ولثم أناملها، فابتسمت له، وقالت بصوتها الحلو: أهلا بك
~~أيها السيد عانن. كيف حالك؟ أهكذا لا نراك إلا كل دهر طويل؟!

# فضحك الرجل سعيدا مسرورا، وقال: ماذا أصنع يا مولاتي؟! .. هي حياتي التي اخترتها أو
~~التي فرضتها الأقدار علي، أن أكون أخا سفر، جواب أرض، تتقاذفني البلدان، فأقضي نصف
~~عامي في بلاد النوبة، ونصفه الثاني ما بين الجنوب والشمال، أشتري وأبيع، وأبيع وأشتري، لا
~~أعرف لحياتي مستقرا!

# فنظرت إلى الصندوق العاجي وهي لا تزال تبتسم وسألته: وما هذا الصندوق الجميل؟ أخال
~~أنه هدية من هداياك النفيسة؟
~~- ليس الصندوق بالذات، ولكن ما فيه .. هو سن فيل مفترس، أقسم التاجر النوبي الذي
~~ابتعته منه أن صيده كلفه أربعة من رجاله الأشداء، فحفظته في مكان أمين، ولم أعرضه
~~على الطالبين ms023 . ولما ألقيت عصا الترحال في تنيس، دفعت به إلى أيدي صانعيها المهرة،
~~فبطنوه بقشرة من خالص الذهب، وطلوه من الخارج، فصار كأسا لا يشرب منها إلا الملوك ..
~~وقلت لنفسي: أحرى بتلك الكأس التي كلفت نفوسا غالية، أن تهدى إلى من تبذل في
~~سبيلها النفوس العزيزة رخيصة وهي راضية.

# فضحكت رادوبيس ضحكة رقيقة، وقالت: شكرا لك أيها السيد عانن .. إن هديتك على
~~نفاستها لا تعدل بجمال حديثك!

# فطرب أيما طرب، ورنا إليها بعين ناطقة بالإعجاب والتوسل، وقال بصوت خافت: ما
~~أجملك! .. ما أفتنك! .. كلما عدت من سفر طويل أجدك أجمل وأفتن مما تركتك،
~~وكأني بالزمان لا عمل له إلا السمو بحسنك الفاتن.

# وكانت تصغي إلى إطراء حسنها، كمن يصغي إلى نغمة معادة، فطاب لها أن تتهكم به
~~فسألته: كيف حال أبنائك؟!

# فأحس بشيء من الخيبة، وصمت لحظة، ثم انحنى على الصندوق ورفع غطاءه، فبدا الكأس نائما
~~على جانبه، ثم قال وهو يرفع رأسه إليها: ما ألذع سخريتك يا سيدتي! ومع هذا فلن تجدي
~~شعرة بيضاء برأسي، وهل يستطيع من تقع عيناه على وجهك أن يحتفظ في قلبه بأدنى حرارة
~~لامرأة سواك؟!

# فلم تجبه، وما تزال تبتسم، ثم دعته للجلوس فجلس قريبا منها. واستقبلت على أثر ذلك
~~جماعة من التجار وكبار المزارعين، منهم من يتردد على قصرها كل مساء، ومنهم من لا
~~تراه إلا في الأعياد والمناسبات، فرحبت بهم بابتسامتها الفاتنة، ثم رأت المثال هنفر
~~يلج باب البهو بقامته الرشيقة، وحنجرته الناتئة، وشعره المفلفل، وأنفه الأفطس، وكان من
~~الرجال الذين تستخف ظلهم، فأعطته يدها، ولثمها الرجل في حب عميق. وقالت تداعبه:
~~أيها الفنان الكسول.

# ولم يرض هنفر عن هذا الوصف فقال: لقد انتهيت من عملي في زمن قصير.
~~- والحجرة الصيفية؟
~~- هي الباقية بلا زخرف، وإنه ليؤسفني أن أقول لك بأني لن أزخرفها بنفسي.

# فبدا التساؤل على وجه رادوبيس، فقال الرجل: سأرتحل بعد غد إلى بلاد النوبة؛ لأن أمي
~~مريضة، وقد بعثت إلي رسولا يبلغني رغبتها في رؤيتي، فلم أر بدا من السفر ms024 .
~~- خففت الأرباب عنها وعنك.

# فشكرها هنفر وقال: لا تظني أني نسيت الحجرة الصيفية؛ ففي الغد يأتيك أنبغ تلاميذي
~~بنامون بن بسار، ويقوم بزخرفتها على أكمل الوجوه، إني أثق به ثقتي بنفسي، ولعلك
~~ترحبين به وتشجعينه.

# فشكرته على عنايته بها، ووعدته خيرا.

# واطرد تيار القادمين، فجاء المعمار هني، وقفاه آني حاكم الجزيرة، وتبعهما بعد حين
~~قليل الشاعر رامون حتب. وكان آخر من أتى الفيلسوف هوف، الذي كان في يوم من الأيام أستاذ
~~جامعة أون الأكبر. وقد عاد أخيرا إلى آبو مسقط رأسه، بعد أن نيف على السبعين من عمره،
~~وكانت رادوبيس لا تفتأ تداعبه، فقالت له وهي تستقبله: ما لي إذا رأيتك أشتهي أن
~~أقبلك؟

# فقال الرجل بهدوء: لعلك يا مولاتي من هواة التحف القديمة.
~~•••

# ودخلت جماعة من الجواري يحملن أواني من الفضة ملئت طيبا، وباقات من أزهار
~~اللوتس، فدهن رءوس الحاضرين وأيديهم وصدورهم بالطيب، وأهدين إلى كل منهم زهرة من
~~اللوتس.

# وقالت رادوبيس بصوت عال: ألم تعلموا بما حدث لي اليوم؟

# فتطلع إليها الجميع بانتباه، وساد الصمت، فقالت باسمة: نزلت أستحم ظهر اليوم في
~~البركة، فهبط نسر بغتة وخطف فردة صندلي الذهبي، وطار بها.

# فبدت الدهشة والابتسامة على الوجوه، وقال الشاعر رامون حتب: إن رؤيتك في الماء
~~عارية تهيج الطيور الكاسرة!

# وقال عانن بحماس: أقسم بالرب سوتيس على أن النسر كان يتمنى لو يخطف صاحبة
~~الصندل.

# فقالت رادوبيس آسفة: كم كان عزيزا لدي!

# فقال هنفر المثال: من المحزن حقا أن يضيع شيء تمتع بلمسك أياما وأسابيع، وما
~~مصيره في النهاية إلا السقوط، وقد يسقط في حقل ناء فتطؤه قدم ريفية بسيطة!

# فقالت رادوبيس بحزن: مهما يكن مصيره، فلن يعود إلي!

# وكان الفيلسوف هوف يعجب لحزن رادوبيس على صندل تافه، فقال يعزيها: على أية حال إن
~~خطف النسر لصندلك فأل حسن، فلا تحزني.

# فسأله أحد الأعيان المبرزين: وماذا ينقص رادوبيس من السعادة، وجميع هذه الوجوه من
~~عشاقها؟

# فرد عليه الفيلسوف قائلا: وهو يحدجه بنظرة ساخرة: ينقصها أن تتخلص من
~~بعضهم!

# ودخلت ms025 جماعة أخرى من الجواري يحملن أباريق الخمر وكئوس الشراب الذهبية، ودرن بها
~~على الحاضرين كلما لاح العطش على واحد منهم روينه بكأس مترعة، تطفي الظمأ في الفم،
~~وتوقد النار في القلوب. وقامت رادوبيس على مهل، وسارت إلى الصندوق العاجي، ورفعت الكأس
~~العجيبة، ومدت بها يديها إلى الساقية وهي تقول: لنشرب نخب السيد عانن لهديته
~~الجميلة، وعودته السالمة.

# فشربوا جميعا هنيئا، وشرب عانن كأسه حتى الثمالة، وأرسل إلى الغانية نظرة امتنان
~~وشكران، ثم التفت إلى صاحب له وقال: أليس من كبريات النعم أن يجري ذكر اسمي على لسان
~~رادوبيس؟

# فأمن الرجل على قوله، وتنبه عند ذاك الحاكم آني إلى وجود السيد عانن، وكان يعرفه،
~~ويعلم بأنه كان في رحلة في الجنوب، فقال له: عود سعيد يا عانن، كيف كانت سفرتك هذه
~~المرة؟

# فأحنى الرجل رأسه احتراما، وقال: حفظتك الآلهة من كل سوء أيها الحاكم الجليل، لم
~~أتوغل هذه المرة فيما وراء إقليم الواوايو، وكانت رحلة موفقة موفورة الخيرات مأمونة
~~العواقب.
~~- وكيف حال صاحب السمو كارفنرو حاكم الجنوب؟
~~- الحق أن سموه يلقى متاعب جمة بسبب تمرد قبائل المعصايو؛ فهم يضمرون
~~الكراهية للمصريين، ويتربصون لهم، فإذا وقعوا على قافلة هاجموها بلا رحمة، وقتلوا
~~رجالها، ونهبوا تجارتها، ولاذوا بالفرار قبل أن تبلغهم القوات المصرية.

# فبدا الاستياء على وجه الحاكم، وسأل التاجر باهتمام: ولماذا لا يسير سموه إليهم بقوة
~~تأديبية؟
~~- إن سموه لا ينفك يرسل قواته في أعقابهم، ولكنهم لا يواجهون القوات
~~الحربية، ويفرون في الصحاري والغابات، فتضطر القوات إلى العودة بعد نفاد المؤن.
~~ويستأنف العصاة غاراتهم على طرق القوافل.

# وكان الفيلسوف هوف يصغي بانتباه إلى كلام عانن، وكانت له خبرة ببلاد النوبة، وكان على
~~علم واف بقضية المعصايو، فسأل التاجر قائلا: لماذا يصر المعصايو دائما على
~~العصيان؟! .. إن البلاد المشمولة بحكم مصر تتمتع في ظله بالطمأنينة والرفاهية، ونحن
~~لا نتعرض لعقائد غيرنا، فلماذا يناصبوننا العداوة؟

# ولم يكن عانن يعنى بمعرفة الأسباب، وظن أن نفاسة التجارة هي التي تغري القوم
~~بالانقضاض عليها، ولكن الحاكم آني ms026 كان متبحرا في هذه المسائل، فقال للفيلسوف: الحق
~~يا سيدي الأستاذ أن المعصايو لا يرجع إلى أسباب سياسية أو دينية. وحقيقة المسألة أن
~~القوم قبائل رحالة، يعيشون في أرض جدباء، ويهددهم الجوع في كل حين، وبين أيديهم كنوز
~~من الذهب والفضة لا تغني ولا تشبع من جوع، فإذا انبرى المصريون لاستثمارها، هاجموهم
~~ونهبوا قوافلهم.

# فقال هوف: إذا كان الأمر كذلك، فالحملات التأديبية عديمة الجدوى، وإني أذكر يا سيدي
~~الحاكم أن الوزير أونا - تقدست روحه في عالم أوزوريس - منى نفسه يوما بعقد معاهدة
~~معهم على أساس المنفعة المتبادلة، فيمدهم بالغذاء في مقابل أن يؤمنوا له طرق القوافل
~~.. هي فكرة ثاقبة أليس كذلك؟

# فهز الحاكم رأسه دلالة على الموافقة، وقال: لقد أحيا رئيس الوزراء خنوم حتب مشروع
~~الوزير أونا، وعقد المعاهدة قبل عيد النيل بأيام، ولن نعرف نتيجة سياسته قبل زمن طويل،
~~والمتفائلون كثيرون.

# وكان الحاضرون ملوا سريعا حديث السياسة، فانقسموا حلقات، ومنهم عانن، وشتتهم شجون
~~الحديث، وحاولت كل حلقة أن تجذب رادوبيس إليها، ولكن الغانية جذبها اسم خنوم حتب،
~~وذكر الهتاف الذي دوى باسمه في أثناء سير الركب الفرعوني، فعاودها استياء غمرها
~~وقتذاك وأحست بلفحة غضب، فدلفت إلى حيث يجلس آني، وهوف، وهنفر، وهني، ورامون حتب، وقالت
~~بصوت خافت: ألم تسمعوا ذلك الهتاف العجيب؟

# وكان زوار القصر الأبيض إخوة، لا تقوم بينهم كلفة، ولا يعقل ألسنتهم خوف، وكانت
~~أحاديثهم تتناول كل شيء في حرية مطلقة، وطمأنينة كاملة. وقد سمع هوف مرات
~~ينتقد سياسة الوزراء، كما سمع رامون حتب وهو يبدي شكوكه ومخاوفه من تعاليم اللاهوت،
~~ويعلن عن إيمانه باللذة ويدعو إلى متاع الدنيا.

# وتناول المعمار هني جرعة من كأسه، وقال وهو ينظر إلى وجه رادوبيس الجميل: إنه
~~هتاف جريء لم يسمع بمثله من قبل في وادي النيل.

# فقال هنفر: نعم، ولا شك في أنه كان مفاجأة محزنة لفرعون الشاب في أول عهده
~~بالحكم.

# وقال هوف بهدوء: لم تجر العادة قط بأن يهتف باسم إنسان ما مهما كانت مكانته، في
~~حضرة فرعون ms027 !

# فقالت رادوبيس بلهجة دلت نبراتها على الغضب: ولكنهم خرقوا هذه العادة بمنتهى الوقاحة
~~.. لماذا أقدموا على ذلك أيها السيد آني؟

# فرفع الرجل حاجبيه الكثيفين، وقال: أراك تسألين عما يتحدث عنه الناس في الطرقات
~~.. فكثير من العامة يعلم الآن أن فرعون يرغب في أن يضم كثيرا من أملاك المعابد إلى
~~أملاك التاج، وأن يسترد المنح الواسعة التي أسبغها آباؤه وأجداده على رجال
~~الكهنوت.

# وقال الشاعر رامون حتب بلهجة لم تخل من عنف: كان الكهنة دائما موضع عطف الفراعنة،
~~يقطعونهم الأراضي، ويهبونهم الأموال، حتى صاروا يملكون ثلث الأراضي المنزرعة، وتغلغل
~~نفوذهم في الأقاليم، وبسط على الرقاب، ولا شك أن هناك وجوها من المنافع أحق بالمال
~~من المعابد.

# فقال هوف: يزعم الكهنة أنهم يصرفون ريع الأراضي على أعمال الإحسان والبر، ويصرحون
~~دائما بأنهم يتنازلون عن أملاكهم عن طيب خاطر إذا دعت الضرورة إلى ذلك.
~~- وما هذه الضرورة؟
~~- أن تشتبك المملكة في حرب مثلا تحتاج للإنفاق الكثير.

# ففكرت الغانية قليلا، ثم قالت: لا يجوز على أي حال أن يناهضوا رغبة
~~الملك.

# فقال الحاكم آني: لقد تورطوا في خطأ بالغ، وفوق ذلك فهم يبثون دعاتهم في الأقاليم،
~~ويدخلون في روع الفلاحين أنهم يدافعون عن أملاك الأرباب المعبودة.

# فتساءلت رادوبيس بدهشة: كيف تؤاتيهم شجاعتهم؟!

# فقال آني: البلاد في سلام، والحرس الفرعوني هو القوة المسلحة الوحيدة التي يعتد
~~بها، والكهنة تؤاتيهم شجاعتهم إذا أيقنوا أن قوة فرعون غير كافية!

# فتضايقت رادوبيس وقالت بحنق: يا لهم من أوغاد!

# فابتسم الفيلسوف هوف، ولم يكن يرضى أن يحبس رأيا فقال: إذا أردت الحق فالكهنة طائفة
~~مطهرة، تسهر على دين هذه الأمة وآدابها وتقاليدها الخالدة، أما الطمع في السلطان فداء
~~قديم.

# فحدجه الشاعر رامون حتب بنظرة تحد، وكان مغرما بإثارة الزوابع، وسأله في اقتضاب:
~~وخنوم حتب؟!

# فهز هوف كتفيه استهانة وقال بهدوئه الغريب: هو كاهن كما ينبغي، وسياسي نافع، وليس
~~من ينكر عليه قوة الإرادة، ونفاذ البصيرة.

# وتململ الحاكم آني. وهز رأسه بشيء من العنف، وقال: لم يثبت إلى الآن إخلاصه ms028 
~~للعرش!

# فقالت رادوبيس بحدة: بل أعلن غير ذلك!

# ولم يكن الفيلسوف يوافقهما، فقال: أنا أعرف خنوم حتب جيدا، وهو بلا شك مخلص لمولاه
~~ولوطنه.

# فقال آني بغرابة: لم يبق إلا أن تصرح بأن فرعون مخطئ!
~~- كلا .. إن فرعون شاب سامي الآمال، يرغب في أن يكسو بلاده حلة من البهاء، ولن
~~يأتي ذلك إلا بالاستعانة بجانب من موارد الكهنة.

# فتساءل رامون حتب في حيرة شديدة: فمن المخطئ إذن؟!

# فقال هوف: عسى أن يختلف اثنان وكلاهما على حق!

# ولكن رادوبيس لم ترتح إلى تفسير الفيلسوف، ولم ترض عن الموازنة التي يجريها بين
~~فرعون ووزيره، كأنهما ندان. وكانت تؤمن بحقيقة ثابتة، وهي أن فرعون سيد البلاد دون
~~منازع، وأنه لا تجوز مخالفته بأي حال ولأي سبب، ونفر قلبها من كل رأي يخالف
~~عقيدتها هذه، وصرحت برأيها لأصحابها، وختمت كلامها بقولها: إني أعجب متى آمنت بهذا
~~الرأي؟!

# فقال رامون حتب مداعبا: حين وقعت عيناك على فرعون لأول مرة .. لا تفرطي في العجب
~~فالجمال مقنع كالحق سواء بسواء.

# وضاق صدر المثال هنفر فصاح بصوت مسموع: أدرن الكئوس أيتها الجواري .. وهلمي
~~أيتها الغانية رادوبيس أسمعينا لحنا شجيا، أو متعي أعيننا بحركة من الرقص الرشيق،
~~فإن نفوسنا التي أسكرتها خمر مريوط، وهيأها العيد للفرح والمسرة، لتتوق إلى نشوة
~~الطرب ولذعة المجون.

# فضربت عنه صفحا، وأرادت أن تسترسل في حديثها، ولكن لاحت منها التفاتة إلى التاجر عانن،
~~فرأته كالنائم، وكان منفردا بعيدا عن الجماعات، فتذكرت أنها أطالت المكث في حلقة
~~آني، فانسحبت من بينهم وسارت إلى التاجر، وصرخت في وجهه: اصح. فانتبه الرجل فزعا،
~~ولكن سرعان ما أشرق وجهه لرؤيتها، فجلست إلى جانبه وسألته: أكنت نائما؟
~~- بل كنت أحلم.
~~- آه! .. فيمن؟
~~- في ليالي بيجة السعيدة، وكنت أسائل نفسي حيران: ترى هل أفوز اليوم بإحدى هاتيك
~~الليالي الخالدات؟! أيمكن أن أظفر الآن بمجرد وعد!

# فهزت رأسها أن لا، فجزع، وسألها بخوف وإشفاق: لمه؟
~~- قد تطلبك نفسي، وقد تطلب غيرك، فلم أقيدها بوعد خائن؟!

# وتركته إلى جماعة أخرى كانت منهمكة ms029 في الحديث والشرب، فرحبوا بها فيما يشبه الصياح،
~~وأحاطوا بها من كل جانب، وقال واحد منهم يدعى شامة: ألا تشتركين معنا في الحديث؟
~~- وفيم تتحدثون؟
~~- يتساءل بعضنا عما إذا كان الفنانون أهلا للتكريم الذي يحبوهم به الفراعنة
~~والوزراء.
~~- وهل أجمعتم على رأي؟
~~- نعم يا مولاتي. على أنهم لا يستحقون شيئا.

# وكان شامة يتكلم بصوت مرتفع لا يبالي شيئا، فنظرت رادوبيس إلى حيث يجلس الفنانون؛
~~رامون حتب، وهنفر وهني، وضحكت ضحكة ساخرة ذات جرس فاتن ساحر، وقالت بصوت يبلغ آذان
~~الفنانين: ينبغي أن يكون هذا الحديث عاما، ألا تسمعون أيها السادة ما يقال عنكم؟ ..
~~يقال هنا إن الفن عرض تافه، وإن الفنانين غير أهل للتكريم .. فما
~~رأيكم؟!

# وعلت فم الفيلسوف الشيخ ابتسامة ساخرة، أما الفنانون فقد نظروا إلى الجماعة التي
~~تستهين بهم نظرة متعالية، وابتسم هنفر ابتسامة هزء، أما رامون حتب فاصفر وجهه غضبا،
~~لأنه كان شديد التأثر، وكان شامة معجبا بما يقول لأصحابه فأعاد قوله بصوت عال
~~قائلا: إني رجل عمل وجد، أضرب الأرض بيد من حديد، فتذل وتبذل لي خيراتها من
~~الأنعم السابغة، فأفيد ويفيد معي الآلاف من المحتاجين، كل هذا دون حاجة إلى قول
~~موزون أو لون براق.

# وأدلى كل من الرجال بدلوه، إما للتنفيس عن حقد طال حفظه أو لمجرد الثرثرة
~~والإعلان عن النفس، فقال أحد الكبار يدعى رام: من الذي يحكم ويسوس الناس؟ .. من الذي
~~يفتح البلدان ويغزو المعاقل؟ .. من الذي يجلب الثروة والخيرات؟ .. أناس غير الفنانين
~~بلا ريب ..

# وقال عانن وكان سريع التلبية للخمر: إن الرجال يهيمون بحب النساء، ويهذون بذكرهن في
~~خلواتهم، أما الشعراء فيبسطون هذيانهم في كلام موزون، وإلى هنا لا يجد العاقل ما
~~يؤاخذهم عليه إلا أنهم يضيعون وقتهم فيما لا طائل تحته، ولكن السخافة والحماقة أن
~~يطلبوا لهذيانهم ثمنا من المجد والخلود.

# وقال شامة مرة أخرى: ويكذب آخرون كذبا طويلا منظما، ويهيمون في وديان بعيدة
~~ويستوحون الأشباح والأوهام، يزعمون أنهم رسل وحي كريم. والأطفال تكذب كذبهم، وكثير
~~من العامة، ولكنهم لا ms030 يزعمون شيئا.

# فضحكت رادوبيس طويلا، وانتقلت من مجلسها إلى قريب من هنفر، وقالت هازئة: ويحك أيها
~~الرجل .. لماذا إذن تسير مختالا فخورا كأنك بلغت الجبال طولا؟

# فابتسم المثال ابتسامة صفراء، ولكنه لازم الصمت كصاحبيه تعاليا منهم عن الرد على
~~«المتهجمين بغير علم»، وإن انطوى كل منهم على غضب شديد، وكرهت رادوبيس أن تنتهي
~~المعركة عند ذاك، فالتفتت إلى الفيلسوف هوف ووجهت إليه هذا السؤال: وما رأيك أنت
~~أيها الفيلسوف في الفن والفنانين؟
~~- الفن لهو ولعب، والفنانون لاعبون مهرة.

# ولم يستطع الفنانون أن يخفوا غضبهم، فلم يملك الحاكم آني نفسه من الضحك. وتصايح
~~التجار والملاك فرحين.

# وصاح رامون حتب بغضب: أتريد أيها الفيلسوف أن تكون الحياة جدا خالصا؟

# فهز الشيخ رأسه في هدوء، وقال والابتسامة لا تفارق شفتيه: كلا، ما إلى هذا قصدت؛
~~فاللعب ضرورة، ولكن ينبغي أن تذكر أنه لعب.

# فسأله هنفر بتحد: هل الإبداع الملهم لعب؟

# فقال الفيلسوف باستهانة: أنت تسميه الإلهام والإبداع، أما أنا فأعلم أنه لعب
~~الخيال.

# ونظرت رادوبيس إلى المعمار هني تحثه على خوض المعركة، وتحاول أن تخرجه عن صمته
~~الطبيعي، ولكن الرجل لم يلب إغراءها، لا استهانة منه بالموضوع الذي يثير النقاش، ولكن
~~اعتقادا منه - إن حقا كان أو وهما - أن هوف لا يعني ما يقول وأنه يداعب هنفر
~~ورامون حتب - على الأخص- بأسلوبه القاسي. أما الشاعر فاشتد به الغضب، ونسي أنه في قصر
~~بيجة، وسأل الفيلسوف بلهجة حاقدة: إذا كان الفن لعب خيال، فلماذا يكلف أهله ما لا
~~طاقة لهم به؟
~~- لأنه يتقاضاهم إغفال ما تعودوا عليه من الفكر والمنطق، واللياذ بعالم الطفولة
~~والخيال!

# فهز الشاعر كتفيه استهانة، وقال: إن هذا الكلام لا يستحق الرد عليه.

# وأمن على قوله هنفر، وابتسم هني موافقا، ولكن رامون حتب لم يستطع صبرا، ولم يطق
~~غضبه السكوت، فجال بناظريه في الوجوه الساخرة، وقال بحدة: أليس يخلق الفن لكم لذة
~~وجمالا؟

# فقال له عانن، وهو لا يكاد يدري ما يقول لأن الخمر كانت لعبت برأسه: ما أتفه
~~هذا!

# فاحتد الشاعر، ms031 وترك زهرة اللوتس تقع من يده وقال في عنف: ما بال هؤلاء الناس لا يفقهون
~~لما يقولون معنى. أيجوز أن أذكر اللذة والجمال، فيقال لي إنها شيء تافه؟ .. وهل
~~توجد غاية في الدنيا وراء الجمال واللذة؟!

# وطرب هنفر لقول رفيقه، وأخذته نشوة حماس، فمال برأسه ناحية أذن الغانية، وقال: صدق
~~وحق جمالك يا رادوبيس، إن الحياة تمضي كحلم سريع الزوال؛ فأنا أذكر مثلا أني حزنت
~~لموت أبي حزنا بالغا وبكيته مر البكاء، ولكني الآن إذا عاودتني ذكراه أسائل نفسي:
~~أحقا عاش ذلك الإنسان على الأرض؟ أم أنه وهم خادع يتراءى لي في غبش الظلام؟! هكذا
~~الحياة، فماذا أفاد الأقوياء بما أحدثوا فيها من قوة؟ وماذا نال العاملون مما أنتجوا
~~من مال وثراء؟ وماذا اكتسب الحاكمون بما حكموا، وما ساسوا؟! هباء في هباء .. قد تكون
~~القوة حماقة، والحكمة خطأ، والثروة غرورا. أما اللذة فهي لذة، ولا يمكن أن تكون غير
~~ذلك؛ فكل ما خلا الجمال باطل!

# فبدا الجد على وجه رادوبيس الفاتن، وقالت له وقد لاحت في عينيها الأحلام: ومن يدريك
~~يا هنفر، فلعل الجمال واللذة من الأباطيل أيضا؟ ألا تراني أمضي العمر في دعة وانتهاب
~~لذة، وتملي الحسن والجمال؟ ومع هذا فكم يطاردني الملل والسأم!

# ووجدت رادوبيس أن رامون حتب في حالة سيئة، وطالعت الاستياء في وجه هنفر، وصمت هني،
~~فأشفقت من إيلامهم، وعدت نفسها مسئولة عما أصابهم، فقالت تغير مجرى الحديث: حسبكم
~~أيها السادة .. فمهما قلتم فلن تنفكوا تطلبون الفن والفنانين، كم تحبون يا هؤلاء
~~الخصام! إنكم لتجعلون السعادة نفسها موضوعا للجدل والخصام!

# ضاق الحاكم آني بالحديث ذرعا، فقال لها بتوسل: اطردي الخصام بلحن من أغانيك
~~السعيدة.

# وكان الجميع يتوقون للسماع والطرب، فضموا توسلاتهم إلى الحاكم، ووافقت رادوبيس،
~~وكانت شبعت من الكلام، واستولى عليها قلق غريب تردد عليها مرات في يومها، وظنت
~~أن الغناء أو الرقص يزيله، فقامت إلى عرشها وأمرت بالعازفات فجئن بالدفوف والقيثارة
~~والناي والونج والصفارة ووقفن وراءها صفا.

# ثم أشارت بيدها العاجية، فأخذن جميعا في التوقيع ms032 الجميل والنقر الرشيق، يهيئن لصوتها
~~الرخيم جوا فاتنا من الموسيقى والطرب، ثم مضت تخفت أنغام آلاتهن حتى صارت كهمس
~~العاشقين الذاهلين، وأنشأت رادوبيس تغني قصيدة رامون حتب:

# يا من تسمعون إلى وعظ الحكماء، أعيروني آذانكم.

# لقد شهدت الدنيا منذ الأزل زوال أسلافكم،

# الذين عبروا ساحتها عبور الخواطر في رأس الحالم.

# وقد شبعت ضحكا من وعدهم ووعيدهم، فأين

# الفراعنة؟ أين الساسة؟ أين الغزاة؟ هل حقا

# القبر عتبة الخلود؟ ولكن لم يأت من القبر رسول

# يطمئن قلوبنا، فلا يفوتكم طرب، ولا تفوتكم لذة.

# لصوت الساقي أبلغ حكمة من صراخ الواعظ.

# أنشدت الغانية اللحن بصوت إلهي حنون، أطلق الأرواح من قيود الأجسام،
~~فهامت في سموات الجمال والسعادة، وذهلت عن متاعب الأرض وهموم الدنيا، وشاركت في التجلي
~~الأعلى، وظل القوم بعد إمساكها نشاوى يتنهدون فرحا وحزنا ولذة وألما.

# وطرد الحب من صدورهم كل عاطفة إلاه، فاستبقوا إلى الشراب، وهدفوا بأعينهم إلى
~~الغانية تنتقل بين الجالسين، وتداعبهم، وتماجنهم، وتشاربهم، ولما دنت من آني همس في
~~أذنها: أسعدتك الأرباب يا رادوبيس .. جئتك شبحا مثقلا بالتبعات وأخال نفسي الآن طيرا
~~يحلق في السماء.

# فابتسمت إليه وانتقلت إلى جانب رامون حتب، وأهدته زهرة لوتس عوضا عما فقد، فقال
~~لها: يقول هذا الشيخ إن الفن لعب خيال، ألا سحقا لرأيه .. إنه ومضة إلهية تشع
~~من عينيك، وتدور مع وجيب قلبي، ثم تأتي بالأعاجيب.

# فقالت له ضاحكة: أيخرج مني شيء يأتي بالأعاجيب، وأنا أعجز من الرضيع؟

# ثم هرعت إلى حيث يجلس هوف، وجلست إلى جانبه، ولم يكن ذاق خمرا، فحدجته بنظرة
~~فاتنة، فضحك الرجل، وقال متهكما: يا سوء ما اخترت جليسا!
~~- ألا تحبني كهؤلاء؟
~~- ليتني أستطيع .. ولكني أجد فيك ما يجده المقرور في المدفأة.
~~- إذن انصحني ماذا أصنع بحياتي لأني اليوم أشكو؟
~~- أتشكين حقا .. أنعيم وثراء وشكوى؟
~~- كيف غاب عنك هذا أيها الحكيم؟
~~- الجميع يشكو يا رادوبيس، طالما استمعت إلى شكاة الفقراء والبائسين الذين يتلهفون
~~على كسرة خبز، وطالما استمعت إلى شكاة السادة وهم يئنون تحت عبء التبعات الجسام ، وطالما ms033
~~استمعت إلى شكاة الأغنياء السادرين وقد برموا بالدعة والسعادة فالجميع يشكو، وما من فائدة
~~ترجى من التغيير، فاقنعي بما قسم لك.
~~- وهل يشكو الناس في عالم أوزوريس؟

# فابتسم الشيخ وقال: آه! .. إن صاحبك رامون حتب يهزأ بهذا العالم الخطير. أما الكهنة
~~العالمون فيقولون إنه عالم الأبدية، فصبرا أيتها الحسناء، إنك ما زلت قليلة
~~التجارب.

# فعاودتها موجة المجون والسخرية، وأرادت أن تداعب الفيلسوف، فقالت بلهجة جدية
~~متصنعة: أحقا أني قليلة التجارب؟ .. إنك لم تر مما رأيت شيئا.
~~- وماذا رأيت مما لم أر؟

# فأشارت ببنانها إلى القوم اللاهين وقالت ضاحكة: رأيت هؤلاء الرجال المبرزين، وصفوة مصر
~~سيدة الدنيا، يسجدون عند قدمي، وقد ردوا إلى الوحشية، ونسوا حكمتهم ووقارهم،
~~كأنهم كلاب أو كأنهم قردة!

# ثم ضحكت ضحكة رقيقة، وجرت في خفة الغزلان إلى وسط البهو، وأشارت إلى العازفات فلعبت
~~أناملهن بالأوتار، ورقصت الغانية رقصة من رقصاتها المختارة التي يبدع فيها جسمها
~~اللدن، ويأتي بالمعجز من الخفة والتثني، وغلب الطرب القوم على أنفسهم، فاشتركوا
~~بكفهم مع الدفوف، واتقدت في الأعين أنوار خاطفة، وختمت رقصتها، ثم طارت كالحمامة إلى
~~عرشها، وجالت بعينيها في أوجه القوم الجشعة، فرأت ما أضحكها قهرا، وقالت: لكأني بين
~~الذئاب.

# وأعجب عانن الثمل بالتشبيه، وتمنى لو كان ذئبا ليقتنص الشاة الجميلة، وحققت له
~~الخمر ما تمنى، وظن نفسه ذئبا حقا، فعوى بصوت عال ضج له السادة ضحكا، ولكنه
~~ثابر على العواء، وانكب على أربع وزحف صوب الغانية بين ضحك القوم العاصف، حتى صار منها
~~على قيد شبر، ثم قال لها: اجعلي هذه الليلة من نصيبي.

# ولكنها لم ترد عليه، والتفتت إلى الحاكم آني، وقد جاء يحييها تحية الوداع،
~~فأعطته يدها، ثم تلاه الفيلسوف هوف، وقد سألته ضاحكة: ألا ترغب في أن أجعل هذه الليلة من
~~نصيبك؟

# فهز رأسه ضاحكا وقال: أيسر علي أن أسخر مع الأسرى في مناجم قفط!

# ورجا كل أن تكون الليلة له، وألحف في الرجاء، وتنافسوا في ذلك تنافسا شديدا حتى حرج
~~الأمر. وانبرى هنفر لإيجاد حل له ms034 فقال: ليكتب كل منكم اسمه في ورقة، ولنضع الأسماء
~~جميعا في صندوق عانن العاجي، ثم تمد رادوبيس يدها فتأخذ اسم السعيد الحظ.

# واضطر الجميع إلى الموافقة وبادروا إلى كتابة أسمائهم، إلا عانن خشي أن تفلت الليلة
~~من بين يديه فقال بتضرع: مولاتي .. أنا رجل سفر، اليوم بين يديك، وغدا في بلد بعيد
~~لا أبلغه إلا بشق الأنفس، وإن فاتتني الليلة فقد أخسرها إلى الأبد.

# ولكن أثار دفاعه ثائرة القوم، وردوا عليه هازئين، وكانت رادوبيس صامتة، تشاهد
~~عشاقها بعينين جامدتين، وقد عاودها القلق الغريب، فأحست برغبة في الفرار والانفراد،
~~وضجرت من الصراخ، فأشارت لهم بيدها فكفوا وهم بين الأمل والخوف، فقالت: لا تتعبوا
~~أنفسكم أيها السادة، فلن أكون الليلة لإنسان!

# وجمدت أفواههم ونظروا إليها منكرين، لا يصدقون آذانهم، ثم لم يلبثوا أن ضجوا
~~بالاحتجاج، وجأروا بالشكوى، فوجدت ألا فائدة ترجى من توجيه الكلام إليهم، فقامت واقفة،
~~وقد بدا على وجهها التصميم والعزم وقالت: إني تعبة .. دعوني أستريح!

# ولوحت لهم بيدها البضة وولتهم ظهرها، وغادرت المكان على عجل.

# وصعدت إلى مخدعها مسرورة لما فعلت، سعيدة بخلاصها تلك الليلة، وما تزال تطن
~~بأذنيها تأوهات القوم الحارة .. وشخصت إلى النافذة رأسا وأزاحت عنها الستارة،
~~ونظرت إلى الطريق المظلم، فرأت على البعد أشباح عجلات وهوادج تحمل النشاوى البائين
~~بالحسرة والخذلان، فلذ لها منظرهم وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة قاسية.

# كيف فعلت ما فعلت؟ .. لا تدري! ولكنها تشعر باضطراب وقلق.

# واها .. ماذا وراء هذه الحياة الراتبة؟ لقد حارها الجواب، ولم يرو غلتها الحكيم هوف
~~نفسه، ثم استلقت على سريرها الوثير، واستسلمت للأحلام، فمرت بصفحة خيالها حوادث اليوم
~~العجيبة واحدة في أثر الأخرى؛ فرأت جموع المصريين المحتشدة .. ورأت عيني الساحرة
~~المتقدتين اللتين جذبتاها إليها بقوة قاهرة، وسمعت صوتها البشع الذي يبعث الرعشة في
~~المفاصل .. ثم شاهدت فرعون الشاب في هالة المجد والجمال، ثم ذلك النسر الهصور الذي
~~انقض على فردة صندلها وطار بها إلى السماء. حقا كان يوما حافلا. ولعل هذا أيقظ
~~عواطفها، وشرد خيالها، ووزع نفسها ms035 أشتاتا، مما ذهب ضحية له العشاق البائسون.
~~إن قلبها يخفق خفقانا شديدا، ونفسها تضطرم بلهيب غامض، وخيالها يتيه بها في وديان
~~غريبة. وكأنها تود أن تنتقل من حال إلى حال، ولكن أي حال هذه؟! إنها حيرى لا
~~تدري شيئا، فهل يكون ما بها نفثة سحر أصابتها بها تلك الساحرة الملعونة؟!

# إن ما بها لسحر مبين، فإن لم يكن سحر ساحر، فهو سحر الأقدار المسيطرة على
~~المصائر.





# | طاهو




# كانت قلقة مبلبلة موزعة النفس، فيئست من النوم، وغادرت السرير مرة أخرى،
~~ودلفت إلى نافذة تطل على الحديقة، وفتحتها على مصراعيها، ووقفت وراءها كالتمثال،
~~ثم حلت عقدة شعرها، فانساب في خصلات مرتعشة على عنقها ومنكبيها، ولفح جلبابها الأبيض
~~بسواد عميق، وملأت رئتيها بهواء الليل الرطب، ثم وضعت مرفقيها على حافة النافذة،
~~وأسندت ذقنها إلى كفيها، وتاهت عيناها في الفضاء الشامل للحديقة، والنيل الجاري وراءها.
~~كانت ليلة ظلماء معتدلة الجو، يهب نسيمها متقطعا خفيفا ضعيفا فيراقص الغصون
~~والأوراق رقصا رحيما رقيقا، وكان النيل يرى عن بعد كقطعة من الظلماء. أما السماء
~~فمزدانة بالنجوم اللوامع، ترسل شعاعا باهتا ما إن يقترب من الأرض حتى يغرق في بحار
~~الظلمة.

# هل يستطيع الليل المظلم والسكون المطبق أن يلقيا على رأسها القلق ظلا من السكينة
~~والطمأنينة؟ هيهات .. وبلغ بها اليأس من الطمأنينة منتهاه، فأتت بوسادة ووضعتها على حافة
~~النافذة، وأسلمت إليها خدها الأيمن، وأغمضت عينيها.

# وطرقت ذاكرتها بغتة عبارة الفيلسوف هوف: «فالجميع يشكو، وما من فائدة ترجى من التغيير،
~~فاقنعي بما قسم لك.» وتنهدت من أعماق قلبها، وتساءلت في حزن .. أما من فائدة ترجى
~~من التغيير حقا؟ .. أحقا أن الشكوى تلاحق الإنسان أبدا؟ .. ولكن كيف تستطيع أن
~~تؤمن بهذا إيمانا صادقا يصرف قلبها عن طلب التغيير؟ إن ما بقلبها ثورة جامحة، تود لو
~~تدمر بها حاضرها وماضيها، وتفر خالصة إلى آفاق غامضة مجهولة، فكيف تجد الراحة
~~والقناعة؟ إنها تحلم بحالة تبطل فيها الشكوى، ولكنها جزعة برمة بكل
~~شيء.

# ولم تترك لأفكارها وأحلامها، إذ سمعت طرقا خفيفا على باب ms036 مخدعها، فأرهفت أذنيها
~~دهشة، ونادت قائلة وهي ترفع رأسها: من؟

# فأجاب صوت تعرفه حق المعرفة: أنا يا مولاتي .. أتسمحين لي بالدخول؟

# فقالت: تعالي يا شيث.

# ودخلت الجارية على أطراف أصابعها، ودهشت لوقوف سيدتها، وأن سريرها لم يمس،
~~وعاجلتها الغانية قائلة: ماذا وراءك يا شيث؟
~~- ورائي رجل ينتظر الإذن بالدخول.

# فقطبت جبينها، وقالت بصوت ينطوي على الغضب: أي رجل! .. اطرديه دون تردد.
~~- كيف يا مولاتي؟ .. إنه رجل لا يغلق دونه باب هذا القصر.
~~- طاهو؟
~~- هو بعينه.
~~- وما الذي جاء به في هذه الساعة المتأخرة من الليل؟

# فلاحت في عيني الجارية نظرة ماكرة، وقالت: هذا ما سوف تعلمينه بعد حين
~~يا مولاتي.

# فأشارت لها بيدها أن تدعوه، وغابت الجارية لحظات، ثم لم يلبث أن ملأ فراغ الباب جسم
~~القائد ذو الطول والعرض. وحياها بانحناءة من رأسه ووقف أمامها ينظر إلى وجهها بارتباك.
~~ولم يخف عليها شحوب لونه، وتجعد جبينه، وظلمة عينيه، فأنكرته، وسارت إلى الديوان،
~~وجلست عليه وسألته: أراك متعبا .. هل أجهدك العمل؟

# فهز رأسه بالنفي، وقال باقتضاب: كلا.
~~- لست كعهدي بك.
~~- حقا؟!
~~- لا شك أنك تعلم هذا .. ماذا بك؟

# هو يعلم كل شيء بلا ريب، وستعلمه بعد حين سواء أداه إليها بنفسه أم لم يؤده. وهو
~~يشفق من الإقدام على الكلام لأنه يغامر بسعادته، ويخشى أن تفلت من يده إلى الأبد. ولو
~~أنه كان يستطيع أن يتسلط على إرادتها لهان كل شيء، ولكنه يكاد أن ييأس من هذا،
~~فاستولى عليه ألم ممض وقال لها: آه يا رادوبيس! لو كنت تبادلينني الحب لأمكن أن
~~أتوسل إليك باسم حبنا.

# ترى ما حاجته إلى التوسل؟ .. عهدها به رجلا عنيفا يكره التوسل والرجاء، وطالما قنع
~~بفتنة جسمها، فما الذي أفزعه؟! وخفضت عينيها وقالت: هذا حديث قديم معاد.

# فأغضبه قولها على صدقه، واحتد قائلا: أعلم ذلك .. ولكني أعيده لدواع حاضرة .. آه!
~~.. لكأن قلبك غار أجوف في قاع نهر بارد.

# كانت ألفت أمثال هذا المقال، ولكنها قالت متململة: هل منعتك شيئا
~~تشتهيه؟
~~- كلا يا رادوبيس. لقد وهبتني ms037 جسمك الفاتن الذي خلق عذابا للبشر، ولكن طالما
~~طمعت في قلبك. يا له من قلب يا رادوبيس! .. إنه يقف وسط زوابع الشهوات جامدا كأنه
~~ليس منك، ولطالما ساءلت نفسي متحيرا مغيظا، ماذا يعيبني؟ ألست رجلا بل أنا رجولة
~~كاملة. والحقيقة أنك بدون قلب.

# وازداد إنكارها له، ليست هذه المرة الأولى التي تسمع فيها هذا الكلام، ولكنه كان يقوله
~~ساخرا أو غاضبا غضبا خفيفا .. أما في هذه الساعة المتأخرة من الليل، فإنه يتكلم
~~بصوت متهدج ويتميز غيظا وحنقا، فما الذي أهاجه؟ وكأنها أرادت أن تستحثه فسألته:
~~أجئت في هذه الساعة من الليل يا طاهو لتعيد على أذني هذا الحديث؟
~~- كلا لم أجئ من أجل هذا الحديث .. ولكنني جئت من أجل أمر خطير .. إن لم يسعفني
~~الحب فيه، فلتسعفني حريتك التي تحرصين عليها.

# فنظرت إليه في اهتمام شديد، وانتظرت أن يتكلم، وبلغ به الضيق أشده، فعزم على أن
~~يخلص إلى غرضه بلا لف ولا دوران، فقال لها بهدوء وحزم وهو يصوب عينيه إلى عينيها:
~~ينبغي أن تهجري قصر بيجة، وأن تفري من الجزيرة فرارا في أقرب وقت .. قبل أن ينبلج
~~الصباح.

# فارتاعت المرأة لقوله، ونظرت إليه بعينين لا تصدقانه وسألته: ما هذا الذي تقوله
~~يا طاهو؟
~~- أقول إنه ينبغي أن تختفي .. أو تفقدي حريتك.
~~- وماذا يهدد حريتي في بيجة؟

# فأصر على أسنانه، وسألها بدوره: ألم تفقدي شيئا ثمينا؟

# فقالت داهشة: بلا. فقدت فردة صندلي الذهبي الذي أهديتنيه.
~~- كيف؟
~~- خطفه النسر وأنا أستحم في بركة الحديقة .. ولكني لا أدري أي علاقة توجد بين
~~حريتي المهددة وصندلي المفقود؟
~~- مهلا يا رادوبيس .. لقد خطفه النسر حقا، ولكن ألا تدرين أين سقط؟

# وجدته يتكلم بلهجة العارف، فاستولى عليها العجب وتمتمت قائلة: من أين لي بهذا يا
~~طاهو؟

# فتنهد قائلا: سقط في حجر فرعون.

# وقرعت هذه الكلمة أذنيها في هالة من دوي هائل، وملأ حواسها جميعا، وأذهلها عن
~~كل شيء، فنظرت إلى طاهو بعينين حائرتين، ولم تستطيع أن تخرج عن صمتها، وكان القائد
~~يتفرس بعينين قلقتين مرتابتين، ms038 ويتساءل: ترى ما وقع الخبر في نفسها؟ وما الإحساس الذي
~~يعتلج في صدرها؟ وضاق ذرعا، فسألها بصوت خافت: ألم أكن محقا في طلبي؟

# ولكنها لم ترد عليه، ولم يبد عليها أنها كانت تصغي إليه. كانت غارقة في لجج
~~تلتطم في قلبها الحائر، فهاله جمودها، وكبرت عليه حيرتها، ورأى في ذلك آية نفر منها
~~قلبه، فذهب صبره، واستنفره الغضب، فغشى بصره، وصاح بها بصوت أجش شديد: في أي
~~واد تتيهين يا هذه؟ .. ألم يفزعك هذا الخبر الهائل؟

# فارتجف جسمها من شدة صوته .. والتهب الغضب بقلبها، وحدجته بنظرة حقد شديدة،
~~ولكنها كظمت ما بنفسها لتحصل منه على ما تريد، وسألته ببرود: أترى أنه كذلك؟
~~- أرى أنك تتغابين يا رادوبيس.
~~- كم أنك ظالم .. هب أن الصندل سقط في حجر فرعون، فهل تراه قاتلي لذلك؟
~~- كلا، ولكنه قلب الصندل بين يديه، وتساءل عمن عسى أن تكون صاحبته.

# فخفق قلب الغانية بشدة وسألته: وهل وجد الجواب؟

# فأظلمت عيناه، وقال بصوت متهدج: كان هناك إنسان يتربص بي، جعلته الأقدار صديقا
~~عدوا وعدوا صديقا، فانتهز الفرصة السانحة، وطعنني طعنة نجلاء، فذكرك عند فرعون
~~ذكرا جميلا مغريا، قدح الرغبة في قلبه، وأهاج الشهوة في صدره.
~~- سوفخاتب؟!
~~- هو بعينه ذاك الصديق العدو، وقد عبث الإغراء بقلب الملك الشاب.
~~- وماذا يريد؟

# فعقد طاهو ذراعيه على صدره، وقال بشدة: ليس فرعون بالإنسان الذي يرغب في شيء ويعز
~~عليه، وهو إذا هوى شيئا يعرف كيف يستأثر به.

# وساد الصمت مرة أخرى، ووقعت المرأة فريسة عواطف مضطرمة، وجثم الكابوس على صدر
~~الرجل، واشتد به الحنق لصمتها، ولأنها لم تفزع ولم ترتعب، فقال لها بغيظ: ألا ترين أن
~~حريتك مهددة بالأسر؟ حريتك يا رادوبيس التي تحرصين عليها، ولا تفرطين فيها.
~~حريتك التي دمرت قلوبا وأهلكت نفوسا، وجعلت اللوعة والحسرة واليأس أوبئة تفتك
~~بأهل بيجة جميعا، لماذا لا تفزعين إلى الفرار بها؟

# واستاءت لوصفه هذا لحريتها، وقالت له بسخط: أتقذفني بهذا الوصف الذي تقشعر منه
~~الأبدان، وكل ذنبي أني لم أستبح نفسي للرياء، وأقول لإنسان ms039 كذبا إني
~~أحبه؟
~~- ولماذا لا تحبين يا رادوبيس؟ لقد أحب طاهو الجندي الجبار الذي خاض غمار الحرب في
~~الجنوب والشمال، وتربى على ظهور العجلات، فلماذا لا تحبين أنت؟!

# فابتسمت ابتسامة غامضة، وتساءلت: ترى هل أملك جوابا على سؤالك؟
~~- لست أبالي هذا الآن، فما لهذا جئت .. أسألك ماذا أنت فاعلة؟

# فقالت بهدوء واستسلام عجيب: لست أدري.

# فاضطرمت عيناه كجمرتين، والتهمتاها بحنق، وأحس برغبة جنونية في تحطيم رأسها. وحدث
~~أن نظرت إليه فتنفس تنفسا عميقا، وقال: حسبتك أشد حماسا لحريتك.
~~- وما عسى أن أفعل؟

# فضرب يدا بيد، وقال: تفرين يا رادوبيس! تفرين قبل أن تحملي إلى قصر الحاكم جارية من
~~الجواري، وتودعين حجرة من حجراته التي لا عداد لها، ثم تعيشين هنالك في وحدة وعبودية،
~~تنتظرين نوبتك مرة كل عام، تعيشين ما بقي من حياتك في جنة حزينة يطوف بها سجن كئيب
~~.. هل خلقت رادوبيس لمثل هذه الحياة؟!

# وثارت ثائرتها غضبا لكرامتها وكبريائها. ترى من الممكن أن يكون حظها ونصيبها مثل هذه
~~الحياة البائسة؟

# أيقدر لها في النهاية - هي التي يستبق إلى رضاها صفوة الرجال - أن تقاسم الجواري قلب
~~فرعون الشاب، وأن تقنع من الدنيا بحجرة في الحريم الفرعوني؟ أتهوي إلى الظلمات بعد
~~النور، وتتلفع بالهوان بعد العزة، وتقنع بالعبودية بعد السيادة الجبارة الكاملة؟ ..
~~أواه! .. ما أبشع التصور وأغرب الخيال! .. ولكن هل تفر كما يريد طاهو؟ .. أترضى
~~بالفرار؟ رادوبيس المعبودة التي لم يحظ بحسنها وجه، ولم يشحن بسحرها جسم، تفر من
~~العبودية؟ .. فمن إذن التي تطمع في السيادة والاستئثار بالقلوب؟!

# ودنا منها خطوة، وقال لها بتوسل: رادوبيس .. ماذا تقولين؟

# فعاودها الغضب، وقالت بسخرية: ألا يسوءك أيها القائد أن تغريني بالهرب من وجه
~~مولاك؟

# وأصابته سخريتها في صميم قلبه، فترنح من هول الصدمة، وقال بسرعة وقد أحس بمرارة في
~~فمه: لم يرك مولاي بعد يا رادوبيس. أما أنا فمسلوب القلب منذ أمد بعيد. أنا أسير
~~لهوى جامح لا يعرف الرحمة، يوردني موارد الهلاك، ويطؤني بقدم الذل والعذاب، إن
~~صدري أتون من عذاب ملتهب، ms040 وقد اشتد لهيبه اندلاعا حين أشفق من فقدك إلى الأبد، فأنا إن
~~أغريتك بالهرب أدافع عن حبي، ولا أخون مولاي المعبود قط.

# لم تلق بالا إلى شكواه، ولا إلى دفاعه عن إخلاصه لمولاه، كانت ما تزال تثور لكبريائها؛
~~ولذلك حين سألها الرجل عما تنوي عمله، هزت رأسها بعنف كأنما تريد أن تنفض عنها
~~الوساوس الحقيرة وقالت بصوت بارد مليء بالثقة: لن أفر يا طاهو.

# وسهم الرجل في ذهول ويأس، وسألها: هل رضيت بالهوان وأسلمت للذل؟

# فقالت وعلى فمها ابتسامة: لن تذوق رادوبيس الذل أبدا.

# فاستشاط غضبا، وقال: آه! لقد فهمت. تحرك شيطانك القديم، شيطان الغرور والكبر
~~والقوة، ذلك الشيطان يحتمي ببرودة قلبك الأبدية، ويلتذ بمشاهدة عذاب الآخرين والتحكم
~~في المصائر، لقد لاح له اسم فرعون فتمرد، وأراد أن يجرب قوته وسطوته، ويمتحن سلطان
~~هذا الجمال اللعين، غير عابئ بما يدوس في سبيله الشيطاني من أشلاء القلوب، وذوب النفوس،
~~وأنقاض الآمال .. آه! .. لماذا لا أقضي على هذا الشر بطعنة من هذا الخنجر؟

# فنظرت إليه بعين مطمئنة، وقالت: لم أمنعك شيئا، وطالما حذرتك من الإغراء!
~~- إن هذا الخنجر كفيل بتهدئة نفسي .. كم تكون نهاية طبيعية لرادوبيس؟

# فقالت بهدوء: وكم تكون نهاية أسيفة للقائد الوطني طاهو!

# فنظر إليها طويلا بعينين جامدتين، وكان يشعر في تلك اللحظة الفاصلة بيأس مميت وقنوط
~~خانق، ولكن غضبه لم ينفجر، وقال بلهفة باردة قاسية: ما أقبحك يا رادوبيس! .. أنت صورة
~~بشعة مشوهة، ومن يحسبك جميلة أعمى لا يبصر. إن صورتك قبيحة لأنها صورة مميتة، ولا
~~جمال بلا حياة، لم تنبض الحياة بصدرك قط، ولم تدفئ قلبك أبدا .. أنت جثة وسيمة
~~القسمات، ولكنها جثة. لم يبد الحنان في عينيك، ولا انفرجت شفتاك عن ألم، ولا خفق
~~قلبك بالعطف. نظرتك جامدة وقلبك قد من حجر .. أنت جثة ملعونة، وينبغي أن أكرهك،
~~وأن أكرهك ما حييت .. وأنا أعلم أنك ستطغين كيف شاء لك شيطانك، ولكنك ستصرعين
~~يوما محطمة النفس، وهذه نهاية كل شر .. لماذا أقتلك إذن .. لماذا أحمل تبعة قتل 
~~جثة ms041 ميتة؟

# نطق طاهو بهذه الكلمات ثم ذهب.

# ولبثت رادوبيس تنصت إلى وقع قدميه الثقيلتين، حتى غمرها سكون الليل.

# ثم رجعت إلى النافذة. كان الظلام شاملا، والنجوم ساهرة في مأدبتها الأبدية، والسكون
~~مخيما رهيبا، فخالت أنها تستطيع أن تسمع خلجات قلبها الدفينة.

# كان ما بها قويا عنيفا بالحرارة والقلق، يقسم إن جسمها جسم نابض بالحياة، لا
~~جثة هامدة.





# | فرعون




# وفتحت عينيها فرأت ظلمة. ترى أما يزال الليل جاثما، وكم ساعة استطاعت أن تخلد فيها
~~إلى السكينة والنوم؟ ولبثت دقائق لا تعي شيئا مطلقا ولا تذكر شيئا، كأنها جهلت
~~الماضي كما تجهل المستقبل، وكأنما ابتلعت شخصيتها ظلمة الليل الحالكة. وأحست
~~هنيهة بذهول وضيق، ثم ألفت عيناها الظلمة فبهتت وخفت وطأتها، واستطاعت أن ترى ضوءا
~~خفيفا يشع من خصائص النوافذ فتبينت أثاث المخدع، ورأت المصباح المدلى المكفت
~~بالذهب، وولج الشعور حواسها، فذكرت أنها ظلت يقظة لا يذوق جفناها نوما حتى
~~غمرها الفجر بموجه الأزرق الهادئ، وأنها ارتمت عند ذاك على السرير، فاختلسها النوم من
~~عواطفها وأفكارها، وعلى ذلك تكون في نهار اليوم الثاني، أو في مسائه.

# وذكرت حوادث الليلة الماضية، وعادت إلى مخيلتها صورة طاهو وهو يرغي ويزبد، ويئن
~~من اليأس ويتوعد بالمقت، يا له من رجل عنيف! إنه لرجل جبار شديد الغضب، وحشي
~~الغرام، ولا عيب فيه إلا أن حبه عنيد مثابر، شديد التغلغل. وتمنت صادقة لو ينساها
~~أو يمقتها، إنها لا تجني من الحب سوى المشقة. الكل يتلهف على قلبها، وقلبها زاهد
~~نافر، كحيوان غير أليف. وكم اضطرت إلى خوض مواقف مؤثرة ومآس أليمة وهي كارهة، ولكن
~~المآسي كانت تتبعها كظلها، وتحوم حولها كخواطرها، فلوثت حياتها بالقسوة
~~والآلام.

# ثم ذكرت ما قال طاهو عن فرعون الشاب من أنه يرغب في رؤية صاحبة الصندل، وأنه
~~سيدعوها حتما إلى حريمه العامر .. آه! .. إن فرعون شاب ملتهب الدماء، جنوني الشباب.
~~كما قيل لها، فليس عجيبا أن يقول طاهو ما قال، ولا مستحيلا أن تصدق أقواله، ولكن عسى
~~أن تأخذ الحوادث مجرى جديدا، إن ثقتها ms042 بنفسها لا حد لها.

# وسمعت طرقا على الباب، فقالت بصوت متكاسل: شيث .. ادخلي.

# وفتحت الجارية الباب، ودخلت تسير في خفتها المعهودة وهي تقول: حمدا للرب الذي
~~يسر لك النوم بعد طول السهاد. وا رحمتاه لك يا مولاتي! لا بد أن الجوع نال منك
~~كل منال.

# وفتحت النافذة، فانبعث منها نور مكلل بسمرة، وقالت ضاحكة: غابت شمس اليوم دون أن
~~تراك، فباءت من زيارتها للأرض بالخسران.

# وسألتها رادوبيس وهي تتمطى وتتثاءب: أأتى المساء؟
~~- نعم يا مولاتي، والآن هل تذهبين إلى الماء المعطر أم تتناولين الطعام؟ .. وا أسفاه
~~أنا أعلم بما سهد جفنيك بالأمس!

# فسألتها باهتمام: ما هو يا شيث؟
~~- أنك لم تدفئي الفراش برجل.
~~- خسئت يا ماكرة.

# فقالت الجارية وهي تغمز بعينيها: الرجال عادة مستبدة يا مولاتي، ولولا هذا ما
~~احتملت غرورهم.
~~- حسبك ثرثرة يا شيث.

# وشكت من ثقل رأسها، فقالت لها الجارية: هلمي بنا إلى الحمام .. فالعشاق يتقاطرون
~~على بهو الاستقبال، ويؤلمهم أن يروه خاليا منك.
~~- هل جاءوا حقا؟
~~- وهل خلا بهو استقبالك منهم قط في هذه الساعة؟
~~- لن أرى منهم أحدا.

# فبهتت شيث، ونظرت إلى سيدتها بارتياب، وقالت: خيبت بالأمس آمالهم .. فماذا
~~تقولين اليوم؟ .. آه! لو تعلمين يا مولاتي كم جزعوا لتأخر حضورك.
~~- آذنيهم بأني تعبة.

# وترددت الجارية، وهمت بالاعتراض، ولكنها صاحت بها بعنف: اصدعي بما أمرت.

# فغادرت المرأة المخدع مرتبكة لا تدري بما غير مولاتها.

# وارتاحت الغانية لما فعلت، وقالت إن هذا ليس وقتهم؛ فهي لا تستطيع أن تجمع شتيت
~~أفكارها لتصغي إلى إنسان، ولا أن تحصر خواطرها في حديث فضلا عن أن ترقص أو تغني ..
~~فليذهبوا جميعا .. وخشيت أن تعود شيث بتوسلات القوم، فقامت من السرير وهرولت إلى
~~الحمام.

# وتساءلت في وحدتها: ترى هل يرسل فرعون في طلبها هذا المساء؟ آه! أهي لهذا تضطرب وتقلق؟
~~أهي تخشى؟ كلا .. إن هذا الحسن الذي لم تحظ بمثله امرأة من قبل حقيق بأن يملأها
~~ثقة بنفسها لا حد لها، وإنها لكذلك .. ولن يقاوم جمالها إنسان، ولن يذل حسنها
~~لمخلوق ، ولو ms043 كان فرعون نفسه، ولكن لماذا إذن هي مضطربة قلقة؟ لقد عاودها ذاك الشعور
~~الغريب الذي تلبسها مساء الأمس، والذي نبض بقلبها أول ما نبض حين وقع بصرها على الملك
~~الشاب الواقف على ظهر عجلته كالتمثال. يا عجبا! .. أتراها حائرة لأنها حيال لغز
~~غامض؟! واسم جبار هائل؟! ورب معبود؟! أترى أنها تود لو تراه في نشوة البشر بعد أن
~~رأته في جلال الآلهة؟! أتراها قلقة لأنها تريد أن تطمئن إلى قوتها بإزاء هذا الحصن
~~المنيع؟!

# وطرقت شيث باب الحمام، وقالت إن السيد عانن أرسل معها كتابا إلى مولاتها، فغضبت
~~الغانية، وقالت بعنف: مزقيه إربا، وخشيت الجارية أن تثير غضب مولاتها عليها، فذهبت
~~تتعثر في الارتباك. وغادرت رادوبيس الحمام إلى مخدعها في أجمل صورة وأكمل هيئة،
~~وتناولت الطعام وشربت كأسا مترعة من خمر مريوط. ولم تكد تطمئن إلى الديوان حتى
~~دخلت عليها شيث مهرولة بلا استئذان، فتلقتها بنظرة تحذير ووعيد، وقالت الجارية في خوف:
~~في البهو رجل غريب يلح في مقابلتك.

# فاستولى الغضب على الغانية، وصاحت بها: هل أصابك مس من الجنون يا شيث؟ أتحالفين أولئك
~~القوم المزعجين علي؟!

# فقالت الجارية وهي تلهث: صبرا يا مولاتي .. لقد دفعت الزوار جميعا، أما هذا الرجل
~~فغريب لم تره عيناي من قبل .. التقيت به بغتة في الردهة المؤدية إلى البهو، ولا
~~أدري من أين أتى .. وحاولت أن أعترض سبيله، ولكنه سار بغير مبالاة، وأمرني أن أبلغك
~~رجاءه.

# فسهمت الغانية إلى الجارية هنيهة، وسألتها باهتمام: هل هو من ضباط الحرس
~~الفرعوني؟
~~- كلا يا سيدتي .. إنه لا يرتدي زي الضباط .. وقد سألته أن يعلن لي عن شخصيته،
~~فهز منكبيه باستخفاف، فأكدت له أنك لا تقابلين أحدا اليوم .. ولكنه استهان
~~بكلامي، وأمرني أن أوذنك بانتظاره .. أواه يا مولاتي! .. إني أحرص على رضاك،
~~ولكني لم أجد وسيلة إلى دفع هذا الثقيل الجريء.

# وتساءلت: أيكون هو رسول الملك؟ وخفق قلبها لهذه الفكرة خفقة شديدة ارتج لها صدرها
~~.. وجرت إلى المرآة، وألقت على صورتها نظرة فاحصة، ثم دارت دورة كاملة  على ms044 أطراف
~~أصابعها ووجهها ثابت في المرآة، وسألت الجارية: ماذا ترين يا شيث؟

# فقالت الجارية، وهي تدهش لتبدل حال مولاتها: أرى رادوبيس يا مولاتي!

# وغادرت الغانية المخدع، تاركة جاريتها في دهشتها وحيرتها، وانتقلت كالحمامة من حجرة
~~إلى حجرة، ثم هبطت أدراج السلم المفروشة بفاخر السجاد، وتريثت قليلا عند مدخل
~~البهو .. رأت رجلا يوليها ظهره، ووجهه إلى جدار البهو يطالع شعرا لرامون حتب .. ترى
~~من هو؟ كان في مثل طول طاهو ولكنه أميل إلى النحافة والدقة، عريض المنكبين، جميل
~~الساقين، على ظهره وشاح مرصع بالجواهر يصل ما بين منكبيه ومنطقة وزرته، وعلى رأسه
~~قلنسوة جميلة ذات شكل هرمي لا تشبه قلنسوات الكهنة، ترى من يكون؟ إنه لا يشعر بها
~~لأنها تتقدم بخفة على سجاد غليظ .. ولما صارت منه على قيد خطوات قالت بصوت
~~خفيض: سيدي.

# فالتفت الرجل الغريب إليها.

# رباه! وجدت نفسها وجها لوجه أمام فرعون؛ فرعون نفسه بعزته وجلاله، مرنرع الثاني دون
~~غيره من الخلق!

# رباه! لقد زعزعت المفاجأة كيانها، فأخذت قهرا، وغلبت على أمرها. ترى أهي في حلم
~~من الأحلام! ولكنها تعرف حق المعرفة هذا الوجه الأسمر، والأنف الأشم الطويل. إنها
~~لا يمكن أن تنساه أبدا، لقد رأته مرتين، فنفذ إلى ذاكرتها بقوة، وحفر صفحتها حفرا
~~عميقا لا يزول، ولكنها لم تحسب حساب هذا اللقاء، ولا أخذت أهبتها له، لم ترسم له خطة
~~من خططها الرابعة. وهل كانت رادوبيس تلقى فرعون لقاء ارتجاليا، وهي التي تعد العدة
~~للقاء تجار النوبة؟! أخذت على غرة، فقهرت قهرا! ومنيت بالهزيمة الساحقة،
~~وبادرت تنحني لأول مرة في حياتها، وتقول بصوت متهدج: مولاي.

# وكانت عيناه ترسلان نظرة عميقة، فتستقر على وجهها الجميل، وكان يلاحظ ارتباكها
~~واضطرابها بلذة غريبة، ويشاهد السحر الذي تنفثه قسماتها بنشوة فاتنة، فلما حيته
~~قال لها بصوته ذي النبرات الواضحة واللهجة العالية: أتعرفينني؟

# فقالت بصوتها العذب الموسيقي: نعم يا مولاي .. هكذا شاء حظي السعيد أمس.

# وكان لا يشبع من النظر إلى وجهها. وأخذ يحس بتخدير عام يعتور حواسه وعقله، فلم
~~يعد يأبه ms045 لإرادته، واندفع قائلا: إن الملوك قوامون على الناس، يسهرون على أرواحهم،
~~وعلى أموالهم، ولهذا جئت إليك لأرد لك أمانة ثمينة.

# ولم يبال الملك أن يدس يده تحت وشاحه، فيخرج فردة الصندل ويقدمها لها وهو يقول:
~~أليس هذا صندلك؟

# وتبعت عيناها يد فرعون، وشاهدت فردة الصندل تبرز من تحت وشاحه بعينين مرتاعتين لا
~~تكادان تصدقان مما تريان شيئا، وتمتمت بانفعال شديد: صندلي!

# فضحك الملك ضحكة عذبة، وقال وعيناه لا تتحولان عنها: بعينه يا رادوبيس، أليس هذا
~~اسمك؟

# فأحنت رأسها، وتمتمت قائلة: نعم يا مولاي. وكانت مضطربة فلم تزد، أما الملك
~~فاستدرك: إنه لصندل جميل، وأعجب ما فيه هذه الصورة المنقوشة على باطنه، وكنت أحسبها
~~زخرفا جميلا حتى وقعت عليك عيناي، فعلمت أنها حقيقة رهيبة، وعلمت حقيقة أجل،
~~وهي أن الجمال كالقضاء يباغت الإنسان بما لا يقع له في حسبان.

# فشبكت كفيها، وقالت: مولاي .. ما كنت أحلم قط أن تشرف قصري بذاتك، أما أن
~~تحمل صندلي .. رباه! ماذا أقول؟ .. لقد فقدت جناني. غفرانك يا مولاي! ويحي نسيت نفسي
~~يا مولاي، وتركتك واقفا.

# وهرعت إلى عرشها وأشارت إليه، ثم انحنت باحترام، ولكنه اختار ديوانا وثيرا، وجلس
~~عليه، وقال لها: ادني مني يا رادوبيس. اجلسي ها هنا.

# فدنت الغانية حتى صارت على بعد قريب، ووقفت تغالب اضطرابها وذهولها، فأجلسها بيده،
~~وأمسك بمعصمها - وكانت أول لمسة - وأجلسها إلى جانبه .. وكان قلبها يخفق بشدة، فوضعت
~~الصندل جانبا، وخفضت عينيها، ونسيت أنها رادوبيس المعبودة، التي تعبث بالقلوب والرجال
~~كيف شاء لها العبث. غلبتها المفاجأة، وهز نفسها الشخص المعبود، كأنه ضوء متوهج
~~سلط على عينيها بغتة، فانكمشت كعذراء تتصدى لرجلها أول مرة .. إلا أن جمالها
~~الرائع خاض المعركة - بغير علم منها - ثابت الجنان، عظيم الثقة، وسلط شعاعه السحري
~~على عيني الملك الداهشتين كما تسلط الشمس شعاعها الفضي على نائم النبت، فيصحو
~~ويرف رفيفا فاتنا. كان جمال رادوبيس قاهرا نفاذا، يحرق من يدنو منه، ويبعث في نفسه
~~الجنون، ويملأ صدره برغبة لا تروى ولا تشبع.

# كانا في تلك الليلة ms046 الخالدة - رادوبيس المتعثرة في ارتباكها والملك التائه في الحسن -
~~أحوج بشرين إلى رحمة الآلهة.

# وأحب الملك أن يسمع صوتها فسألها: كيف لا تسألينني عن وقوع صندلك بين يدي؟

# فساورها القلق، وقالت: نسيت أمورا أجل يا مولاي.

# فابتسم وسألها: كيف ضاع منك؟

# وهدأت رقة صوته من انفعالها، فقالت: خطفه النسر وأنا أستحم.

# وتنهد الملك ورفع رأسه كأنه ينظر إلى تهاويل السقف، وأغمض عينيه يتخيل ذلك المنظر
~~الفاتن؛ إذ رادوبيس تلعب في الماء بجسمها العاري، والنسر يهوي من عل فيخطف صندلها. وسمعت
~~الغانية رفيف أنفاسه، وأحست بها تلفح خدها، وعاد إلى النظر إلى وجهها، وقال بوجد: خطفه
~~النسر وطار به إلي. يا للقصة الفاتنة! ولكني أتساءل منكرا: أكنت أحرم من
~~رؤيتك لو لم يقيض إلي الرب هذا النسر الكريم؟ .. يا له من فرض محزن! ومع هذا
~~فإني أحس في أعماقي بأنه كبر على النسر ألا أعرفك وأنت على قيد ذراع مني،
~~فرماني بالصندل لأنتبه من غفلتي.

# فقالت كالداهشة: هل رمى النسر بالصندل بين يديك يا مولاي؟
~~- نعم يا رادوبيس .. هذه هي القصة الفاتنة.
~~- يا لها من مصادفة كالسحر!
~~- أتقولين مصادفة يا رادوبيس .. وما المصادفة؟ .. إنها قضاء مقنع!

# فتنهدت وقالت: صدقت يا مولاي .. إنها كالعاقل المتغابي.
~~- سأعلن رغبتي على الملأ ألا يعرض إنسان من شعبي للنسر بسوء!

# فابتسمت ابتسامة سعيدة فاتنة، ومضت في ثغرها كتعويذة سحرية. وأحس الملك بهيام يملك
~~قلبه، ولم يكن من عادته أن يقاوم عاطفة فاستسلم في وجد بين، وقال وهو يتنهد: إنه
~~هو المخلوق الوحيد الذي أدين له بأثمن ما في حياتي .. رادوبيس! كم أنت جميلة! هذا حسن
~~يزري بأحلامي جميعا.

# وسرت المرأة لقوله، كأنها تسمعه لأول مرة في حياتها، فرنت إليه بنظرة صافية حلوة
~~زادته هياما، فقال وكأنه يضرع ويشكو: كأن سوطا تشتعل به النيران يلهب قلبي.

# ثم أدنى وجهه من وجهها المشرق، وهمس: رادوبيس .. أريد أن أنغمر في أنفاسك.

# فبسطت له وجهها، وأسبلت جفنيها. وجعل يهوي بوجهه حتى مس أنفه أنفها الرقيق، وداعب
~~أهدابها الطويلة بأنامله ، وسها ms047 إلى عينيها السوداوين حتى صارت الدنيا ظلاما، وأذهله
~~الهوى، فاستولى عليه تخدير ساحر، حتى تنبه على تنهدها العميق، فاعتدل قليلا، وهمس في
~~أذنها قائلا: رادوبيس! إني أقرأ أحيانا مصيري، سيكون الجنون منذ الساعة شعاري.

# وأسندت رأسها إلى كفها إعياء، وكان قلبها يخفق، فجلسا ساعة صامتين يسعد كلاهما
~~بحديث نفسه، وما يحادث - وهو لا يدري - إلا صاحبه، وعلى حين فجأة قامت رادوبيس واقفة،
~~وقالت له: هلا اتبعتني يا مولاي لتشاهد قصري؟

# كانت دعوة سعيدة .. ولكنها ذكرته بأمور كاد أن ينساها، فوجد نفسه مضطرا إلى
~~الاعتذار .. وما يضيره لو أجل اللقاء ساعة. والقصر وما فيه ملك يمينه .. فقال بأسف: ليس
~~الليلة يا رادوبيس.

# ونظرت إليه بإنكار، وسألته: ولم يا مولاي؟
~~- هناك قوم ينتظرونني منذ ساعات في القصر.
~~- أي قوم يا مولاي؟

# فضحك الملك، وقال باستهانة: كان ينبغي أن أكون مجتمعا برئيس الوزراء الآن، والحق يا
~~رادوبيس أنني منذ حادثة النسر فريسة للعمل الشاق، وكنت أبيت نية زيارة قصرك،
~~ولكن لا أجد فرصة مؤاتية، ولما رأيت هذا المساء يكاد يلحق بالذي سبقه، أجلت اجتماعا
~~هاما ريثما أشاهد صاحبة الصندل الذهبي.

# واستولت الدهشة على رادوبيس، وتمتمت قائلة: «مولاي.» وكانت تعجب من استهتاره الذي
~~دفعه إلى تأجيل اجتماع هام من الاجتماعات التي تبرم فيها مصائر المملكة، لكي يشاهد
~~امرأة شغل قلبه بها ساعة .. ووجدت عمله جميلا ساحرا لا نظير له بين أعماق العشاق ولا
~~شعر الشعراء.

# أما الملك فقام بدوره وقال لها: أنا ذاهب الآن يا رادوبيس .. واها! .. إن القصر
~~خانق .. إنه سجن مسور بالتقاليد، ولكنني أمرق منها مروق السهم .. سأترك الآن وجها
~~حبيبا لألقى وجها بغيضا، فهل رأيت أغرب من هذا؟ .. إلى الغد يا رادوبيس الحبيبة، بل
~~إلى الأبد.

# نطق بهذه الكلمات ثم ذهب بروعته، وشبابه، وجنونه.





# | الحب




# ارتد بصرها عن الباب الذي غيبه، فقالت وهي تتنهد: «ذهب.» ولكنه في الحقيقة لم
~~يذهب، لو كان ذهب حقا لما استولى عليها ذلك التخدير الغريب الذي جعلها بين النوم واليقظة،
~~تذكر وتحلم، والصور تمر أمام مخيلتها ms048 في تزاحم وتسابق وجنون.

# حق لها أن تسعد؛ لأنها بلغت منتهى المجد، وتسنمت ذروة البهاء، وتذوقت من آي
~~العظمة ما لم تحلم به امرأة على الأرض. زارها فرعون بذاته المعبودة وسحرته بأنفاسها
~~الزكية، وصاح بين يديها أن سوطا من اللهب يلهب قلبه الفتي، فتوجت بهيامه
~~ملكة على عرشي المجد والجمال. وحق لها أن تسعد .. على أنها كانت تسعد سعادة المجد!
~~ومال رأسها قليلا، فوقع بصرها على فردة الصندل فخفق قلبها وأدنت رأسها حتى مست شفتاها
~~فارسه.

# ولم تنفرد بأحلامها طويلا إذ دخلت شيث، وقالت: مولاتي .. أتنوين أن تنامي هنا؟

# ولم ترد عليها .. وحملت الصندل، وقامت في كسل وسارت تتهادى صوب مخدعها. وتشجعت شيث
~~بسكوتها، فقالت بلهجة حزينة: «وا أسفاه يا مولاتي! .. إن هذا البهو الجميل الذي ألف
~~الطرب واللهو، يقفر الليلة لأول مرة من السمار والعشاق .. ولعله يتحير
~~مثلي سائلا: أين الغناء؟ أين الرقص؟ أين الحب .. هي مشيئتك يا مولاتي.»

# ولم تبالها الغانية، وصعدت أدراج السلم في صمت وسكون، فظنت شيث أن حديثها ظفر
~~باهتمام سيدتها، فقالت بحماس: لشد ما وجموا وأسفوا لما آذنتهم باعتذارك .. وتبادلوا
~~نظرات الحسرة والحزن العميق، وتراجعوا في ثقل يسحبون وراءهم ذيول اليأس.

# ولازمت المرأة الصمت، ودخلت إلى مخدعها الجميل، وهرعت إلى مرآتها وألقت نظرة على
~~صورتها، ثم ابتسمت بارتياح وغبطة وقالت لنفسها: «إذا كان ما حدث الليلة معجزة، فهذه
~~الصورة معجزة أيضا.» وغمرتها نشوة سعادة، فالتفتت إلى شيث وسألتها: من حسبت الرجل الذي
~~جاء لمقابلتي؟
~~- من هو يا مولاتي؟ إنني لم أره قبل اليوم. هو شاب غريب، ولكن لا جدال أنه من
~~النبلاء، مليح رهيب جسور، يندفع كالريح مجلجلا، ولقدميه وقع شديد، ولصوته لهجة الآمر،
~~ولولا خوفي لقلت: إنه لا يخلو من ...
~~- من ماذا؟
~~- من جنون.
~~- حذار.
~~- مولاتي .. مهما يكن ثراؤه فلا يمكن أن يرجح العشاق جميعا الذين طردتهم
~~اليوم.
~~- حاذري أن تندمي حيث لا ينفع الندم.

# فقالت شيث داهشة: هل يفوق غناه القائد طاهو أو الحاكم آني؟

# فقالت بزهو: إنه فرعون يا حمقاء .

# وحملقت ms049 المرأة في وجه مولاتها، وتدلت شفتها السفلى، ولم تنطق.

# فقالت الغانية ضاحكة: هو فرعون يا شيث .. فرعون؛ فرعون بذاته دون سواه، إياك والثرثرة
~~.. اذهبي الآن، واغربي عن وجهي؛ فإني أريد أن أخلو بنفسي.

# وأغلقت الباب ودلفت إلى النافذة المطلة على الحديقة، وكان الليل جثم في مجثمه وأرخى
~~على الكون جناحيه، وبدت طلائع النجوم في كبد السماء، وأنوار المصابيح المعلقة بأغصان
~~الأشجار في الحديقة، وتبدى الليل فاتنا، فتذوقت جماله وأحست لأول مرة بأن
~~انفرادها فيه عذب بل أعذب من اجتماعها بالعشاق جميعا .. وأصغت في سكونه إلى ذات نفسها
~~وهمسات قلبها .. وبعثت الذكريات الذكريات، فرجع خيالها إلى عهد منطو بعيد، خفق فيه
~~قلبها خفقة طائشة، قبل أن تتوج ملكة للقلوب على عرش بيجة، وتغدو للأنفس قضاء لا
~~يرد. كانت ريفية حسناء، برزت من بين أوراق الريف المخضلة، كما تبرز الوردة
~~اليانعة، وكان نوتيا عذب الصوت نحاسي الساقين، ولا تذكر أنها سلمت لإنسان بداعي
~~قلبها سواه، وشهدت شواطئ بيجة مشهدا لم تسعد بمثله في الأرض. ودعاها إلى سفينه فلبت
~~دعاءه، وحملتها الأمواج من بيجة إلى أقصى الجنوب، وانقطعت من يومها صلاتها بالريف وأهلها
~~جميعا. واختفى النوتي من حياتها فجأة، ولم تدر إن كان ضل، أو فر، أو مات، ووجدت
~~نفسها وحيدة. كلا لم تكن وحيدة، كان معها جمالها فلم تتشرد، والتقطها كهل ذو لحية
~~طويلة، وقلب ضعيف. وطابت لها الحياة وأثرت بموته، وتوهج نورها فخطف الأبصار، فانجذبوا
~~إليها كالفراش المجنون، وألقوا تحت قدميها الصغيرتين قلوبا فتية، وأموالا لا
~~تعد، وبايعوها ملكة للقلوب في قصر بيجة، فكانت رادوبيس .. يا للذكريات!

# كيف مات قلبها بعد ذلك؟ هل أماته الحزن، أم الغرور، أم المجد؟ .. كانت تصغي إلى حديث
~~الحب بأذن صماء، وقلب مغلق، فكان منتهى ما يطمع فيه عاشق مدله مثل طاهو أن تهبه
~~جسدها البارد.

# استسلمت للذكريات طويلا، وكأنما استدعتها لتربطها بأعجب أيام حياتها، وأسعد
~~أيامها!

# ومضى الوقت وهي لا تحس به إن كانت ساعات أم دقائق، حتى انتبهت على وقع أقدام، فالتفتت
~~منزعجة ، فرأت ms050 بابها يفتح، ودخلت شيث لاهثة وقالت: مولاتي .. إنه يتبعني .. ها هو
~~ذا.

# ورأت يدخل مطمئنا كأنه يدخل مخدعه الخاص، فغمرتها دهشة ممزوجة بفرح وصاحت:
~~مولاي.

# وانسلت شيث خارجا، وأغلقت الباب، وألقى الملك نظرة على المخدع الجميل، وقال ضاحكا:
~~هل أطلب المغفرة لتهجمي هذا؟

# فابتسمت ابتسامة سعيدة، وقالت: المخدع وصاحبته لك يا مولاي.

# فضحك ضحكته الفاتنة. كانت ضحكة رنانة فتية تنبض بالحياة الدافقة، وأمسك بمرفقها،
~~وسار بها إلى الديوان وأجلسها، وجلس إلى جانبها، وقال: كنت أخشى أن يسبقني النوم
~~إليك.
~~- النوم .. النوم لا يهتدي إلى أمثال هذه الليلة، يحسبها من فرط نور السعادة
~~نهارا.

# فتبدى الجد على وجهه وقال: إذن احترقنا معا.

# لم تحس بهذه السعادة من قبل، ولم تعهد قلبها في مثل هذه اليقظة والحياة، ولم تشعر
~~بلذة الاستسلام إلا أمام هذا الإنسان البديع، فقد صدق، إنها تحترق، ولكنها لم تقل
~~شيئا، وقنعت بأن رفعت إليه عينين ناطقتين يجري فيهما الصفاء والمودة .. ثم قالت: لم
~~يدر بخلدي أنك تعود هذه الليلة.
~~- ولا دار لي بخلد، ولكنني رأيت الاجتماع ثقيلا مرهقا، وأعياني تركيز فكري،
~~واستخفني الجزع، وعرض علي الرجل مراسيم كثيرة، فأمضيت عددا يسيرا، وأصغيت إليه
~~بعقل مشتت، ثم ضقت بكل شيء ذرعا، فقلت له إلى الغد، ولم أكن أفكر في العودة،
~~ولكني رغبت في أن أخلو بنفسي للحديث والمناجاة .. فلما خلوت إلى نفسي وجدت الوحدة
~~ثقيلة، والليل موحشا لا يحتمل. هنالك لمت نفسي قائلا: لماذا أصبر إلى الغد؟ .. وليس من
~~عادتي أن أقاوم عاطفة، فما عتمت أن وجدتني ها هنا بين يديك.

# يا لها من عادة سعيدة .. إنها تجني أشهى ثمارها، وتحس جواره بفرح عجيب، وكان يضطرب
~~حياة ونشوة، وقال: رادوبيس .. ما أجمل هذا الاسم! فإن له وقع الموسيقى في أذني ومعنى
~~الحب في قلبي. وهذا الحب شيء عجيب، كيف يصرع رجلا تعمر لياليه الحسان من كل لون وطعم؟
~~.. إنه حقا عجيب، ترى ما هو هذا الحب؟ إنه قلق معذب يسكن في قلبي، وأنشودة
~~إلهية ترتل في أسمى مكان من ms051 روحي. إنه حنين موجع، إنه أنت. أنت حالة في
~~كل آية من آيات الدنيا والنفس، انظري إلى هيكلي هذا الشديد، إنه يشعر بالحاجة إليك
~~شعور الغريق بالحاجة إلى التنفس والهواء.

# إنها تبادله هذا الشعور، وتحس بصدقه؛ فقد تكلم ليصف قلبا، فوصف قلبين، إنها
~~تسمع مثله الأنشودة الإلهية، وتشاهد صورته في آيات الدنيا والنفس، وكان جفناها يثقلان
~~بالأحلام والنشوة، فما عتم أن تماست أهدابهما، فسألها برقة: لماذا لا تتكلمين يا
~~رادوبيس؟

# وفتحت عينيها الجميلتين، ونظرت إليه بوجد وحنان، وقالت: ما حاجتي إلى الكلام يا
~~مولاي؟ فطالما كان الكلام يتدفق على لساني، وقلبي ميت، أما الآن، فقلبي يبعث حيا،
~~ويمتص كلامك كما تمتص الأرض حرارة الشمس، وتحيا بها.

# فابتسم إليها سعيدا، وقال: اختطفني هذا الحب من وسط دنيا عامرة بالنساء.

# فقالت وهي تبادله الابتسام: واختطفني من وسط دنيا عامرة بالرجال.
~~- كنت أتخبط في دنياي كالحائر، وأنت مني على بعد ذراع، وا أسفاه! .. كان ينبغي أن
~~أعرفك من أعوام.
~~- كان كلانا ينتظر النسر ليسفر بيننا.

# فشد على قبضة يده بحماس، وقال: نعم يا رادوبيس، كانت الأقدار تنتظر ظهور النسر بأفقنا
~~لتسطر في لوحها أجمل قصة حب، وما أشك في أنه كبر على النسر أن يؤخر حبنا
~~لأجل بعيد، وما ينبغي لنا بعد اليوم أن نفترق؛ فأجمل ما في الدنيا أن نرى معا.

# فتنهدت من أعماق قلبها، وقالت: نعم يا مولاي، فلا ينبغي أن نفترق بعد اليوم، وهاك
~~صدري حقلا ناضرا ارتع فيه أنى شئت.

# فبسط كفها بين يديه، وضغط عليها بحنو، وقال: تعالي إلي يا رادوبيس، ليغلق هذا
~~القصر على الماضي الغادر؛ فإني أحس بأن كل يوم ضاع من حياتي قبل أن أعرفك طعنة
~~غادرة صوبت إلى سعادتي.

# كانت كالمخمورة، ولكن ساورها القلق، فسألته: أيريدني مولاي على أن أنتقل إلى
~~حريمه؟

# فهز رأسه قائلا: ستنزلين بأعز مكان به.

# فخفضت عينيها ووجمت، ولم تدر ما تقول فأنكر سكوتها، ووضع أنامل يمناه تحت ذقنها
~~الصغير، ورفع وجهها إليه وسألها: ما لك؟

# فسألته بعد تردد : أأمر ms052 هو يا مولاي؟

# فانقبض صدره لذكر الأمر، وقال: أمر؟ .. كلا يا رادوبيس، إن لغة الأمر لا تجدي مع
~~الحب، وإني ما تمنيت قبل اليوم لو أجرد من شخصيتي! .. وأعود واحدا من البشر
~~يشق طريقه بلا عون، ويلقى حظه بغير محاباة، انسي فرعون مليا، وأخبريني ألا ترغبين في
~~اللحاق بي؟

# وخشيت أن يسيء فهم وجومها وترددها، فقالت بلهجة صادقة: أرغب فيك يا مولاي رغبتي في
~~الحياة، بل الحقيقة أجمل من هذا. الحقيقة أني لم أحب الحياة حبا صادقا إلا منذ
~~أحببتك، وأن قيمتها في نظري أنها تشعرني بحبك، وتسعد حواسي بوجودك، أليس
~~للمحبين غريزة تصدقهم القول؟ .. سلها عن قلب رادوبيس يا مولاي تعد على أذنيك ما جرى
~~على لساني، ولكني أتساءل حيرى: لماذا أهجر هذا القصر، ولماذا أغلق أبوابه إلى الأبد؟
~~.. إنه أنا بالذات يا مولاي، فينبغي أن تحبه كما تحبني. لا يوجد فيه موضع يخلو من
~~أثر لي، إما صورتي أو اسمي أو تمثال لي. كيف لي بهجره وقد هبط فيه النسر الذي طار إليك
~~برسالة الحب الخالدة؟ .. كيف لي بهجره وقد خفق قلبي فيه بالحب لأول مرة؟ .. كيف لي
~~بهجره يا مولاي وقد زرتني فيه بذاتك العالية؟ .. حري بأي مكان تطؤه قدماك أن يصير -
~~كقلبي - لك وحدك، ولا يغلق أبوابه أبدا.

# كان يصغي إليه بحواسه المرهفة، وقلبه المشبوب الجامح، فتؤمن نفسه بكل كلمة من
~~كلماتها. ثم لمس بحنو جدائل شعرها الفاحم، واحتواها بين ذراعيه، وطبع على شفتيها قبلة
~~رطبت شفتيه برحيق عذب، وقال لها: رادوبيس .. أيتها الحب الممتزج بروحي .. لن
~~يغلق هذا القصر أبوابه ولن تظلم حجراته، سيبقى ما بقينا مهدا للحب، وجنة للهوى،
~~وحديقة ناضرة تغرس فيها بذور الذكريات، سأجعل منه محرابا للحب، وأصير أرضه وجدرانه
~~ذهبا مصفى.

# فأشرق وجهها بابتسامة سعيدة، وقالت تناجيه: لتكن مشيئتك يا مولاي، وإني أقسم بحبي
~~لأذهبن الغداة إلى معبد الرب سوتيس، وأغسل جسدي بالزيت المقدس، لأرحض نفسي من
~~الماضي الشقي، وأعود إلى المحراب بقلب طاهر جديد، بزهرة تشق الأكمام وتتصدى لشعاع 
~~الشمس. ms053

# فوضع يدها على قلبه، ونظر إلى عينيها وقال: رادوبيس أنا اليوم سعيد، وأشهد الدنيا
~~والآلهة على سعادتي، حياتي وحسبي بها من حياة .. انظري إلي؛ فسواد عينيك أشهى لقلبي من
~~نور الدنيا.

# في تلك الليلة نامت جزيرة بيجة، وسهر الحب بقصرها الأبيض، حتى انحسر في ظلمة الليل
~~الحالكة عن زرقة الفجر الحالمة.





# | ظل الحب




# استيقظت في الضحى، وكان الجو حارا، والشمس ترسل أشعتها المتوهجة، فتبث في
~~الدنيا نورا ونارا، وكان قميصها الرقيق يلتصق بجسدها اللدن، وشعرها مبعثرا، منه خصلات
~~نائمة على صدرها، وخصلات ملقاة على الوسادة.

# طوبى ليقظة تهيج في القلب أجمل الذكريات .. كان قلبها مرتعا للغبطة، والجو من حولها
~~معطرا بأريج الأزهار، والدنيا تبسم عن السعادة والأفراح، فأحست لتجدد مشاعرها
~~كأنما تكشف عالما جديدا جميلا، أو كأنها تبعث خلقا جديدا.

# ومالت في نومتها إلى جانبها، ولاحت منها نظرة إلى الوسادة، فرأت آثار رأسه عليها واضحة،
~~فاستل من عينيها منتهى العطف والحنان، وأدنت رأسها منه ولثمته، وقد تمتمت بفرح: ما
~~أجمل كل شيء! .. وما أسعدني بكل شيء!

# ثم جلست في فراشها هنيهة وغادرته - كما كانت تغادره كل صباح - نشطة مرحة كملحة
~~بارعة في نفس عامرة بالفكاهة، واستحمت بالماء البارد، وتعطرت بماء الزهر، وارتدت
~~ثيابها المبخرة ثم عادت إلى مائدة الطعام، وتناولت إفطارها المكون من بيض وفطير،
~~وشربت كوبا من اللبن الحليب، وكأسا من الجعة.

# واستقلت سفينتها إلى آبو، وقصدت إلى معبد الرب سوتيس، وولجت بابه العظيم بقلب
~~خاشع، ونفس مفعمة بالرجاء والأمل، وطافت بأرجائه، وتبركت بجدرانه وعمده ذات النقوش
~~المقدسة، وأودعت صندوق النذور ما جادت به يداها، وزارت حجرة الكاهنة الكبرى، وسألتها
~~أن تغسلها بالزيت المقدس لتطهرها من شوائب الحياة وأحزانها، وترحض قلبها من الغي
~~والعمى. وقد أحست وهي بين يدي الكاهنات المطهرات، أنها تودع، بلا رحمة، قبر الفناء؛
~~جسد رادوبيس الغانية اللعوب، التي كانت تعبث بالرجال وتهلك النفوس، وترقص على أشلاء
~~الضحايا، وذوب القلوب، وأن دما جديدا يجري في عروقها، فينبض في قلبها وحواسها
~~الطمأنينة، والسعادة، والطهر، ثم صلت صلاة ms054 حارة، جاثية على ركبتيها مغرورقة
~~العينين، وضرعت في الختام إلى الرب أن يبارك حبها وحياتها الجديدة. وعادت إلى قصرها
~~من فرط سعادتها كأنها طائر يرف بجناحيه في سماء صافية، واستقبلتها شيث فرحة
~~متهللة، تكاد تطير من الفرح، وقالت: مبارك هذا اليوم السعيد يا مولاتي. ألا تعلمين من
~~أتى قصرك في غيبتك؟

# فخفق قلبها باضطراب فرح، وصاحت: من؟

# فقالت الجارية: أتى رجال من أمهر الصناع بمصر مبعوثين من قبل فرعون، فشاهدوا
~~الحجرات والأرواق والردهات، وقاسوا ارتفاع النوافذ والجدران تمهيدا لصنع أثاث
~~جديد.
~~- حقا؟
~~- نعم يا مولاتي، وسيغدو هذا القصر عما قليل أعجوبة الزمان، فيا لها من صفقة رابحة!
~~..

# وتحيرت رادوبيس فيما تعنيه المرأة، ثم خطر لها خاطر، فقطبت جبينها وسألتها: أي
~~صفقة تعنين يا شيث؟

# فغمزت المرأة بعينيها، وقالت: صفقة الغرام الجديد، وحق الأرباب إن مولاي ليزن
~~أمة من الأغنياء، ولن آسف بعد اليوم على ضياع تجار منف وقواد الجنوب.

# وغضبت رادوبيس حتى تخضب وجهها بالاحمرار، وصاحت بها: خسئت يا امرأة .. أنا لا
~~أتجر الآن.
~~- ويل لي .. لو كانت لدي شجاعة يا مولاتي لسألتك عما تفعلين إذن.

# فتنهدت رادوبيس وقالت: أمسكي عن هذرك، ألا ترين أني أجد في الأمر
~~جدا؟

# فحملقت الجارية في وجه مولاتها الجميل، وصمتت دقيقة ثم قالت: باركتك الآلهة يا مولاتي
~~.. إني حائرة وأسائل نفسي: لماذا تجد مولاتي جدا؟

# فتنهدت رادوبيس مرة أخرى، واستقلت على الديوان الوثير، وقالت بصوت خافت: أحببت
~~يا شيث.

# فضربت الجارية على صدرها بيدها، وقالت بفزع ودهشة: أحببت يا مولاتي؟!
~~- نعم أحببت، ما لك تدهشين؟
~~- معذرة يا مولاتي، هذا زائر جديد لم أسمع باسمه يجري لك على لسان من قبل .. فكيف
~~جاء؟

# فابتسمت رادوبيس وقالت كالحالمة: ما الداعي إلى العجب؟ امرأة تحب، يا لها من حقيقة
~~مبتذلة!

# فأشارت المرأة إلى قلب مولاتها، وقالت: أما هنا فلا، عهدي به حصنا منيعا، فكيف أخذ
~~.. ألا بالله قولي لي.

# وبدت في عينيها الأحلام، وبعثت الذكرى في نفسها شعورا فياضا، فقالت بصوت كالهمس:
~~أحببت يا شيث، والحب شيء ms055 عجيب، في أي دقيقة من الزمان طرق الحب قلبي؟ كيف تسلل
~~إلى أعماق نفسي؟ لا علم لي بذلك، وإنه ليحيرني حيرة شديدة، ولكني عرفت الحقيقة
~~بقلبي، لقد خفق بشدة وعنف، خفق لرؤية وجهه، وخفق لسماع صوته، وما كان عهدي به أن يخفق لشيء
~~من هذا، فوسوس لي صوت خفي، بأن هذا الرجل صاحب هذا القلب دون منازع، فغمرني إحساس
~~قوي عنيف عذب أليم، وشعرت شعورا وثابا بأنه ينبغي أن يكون لي كقلبي، وأن أكون له
~~كنفسه، ولم أعد أتصور أن تطيب حياة، ويلذ وجود بغير هذا الامتزاج.

# فقالت شيث لاهثة: يا للحيرة يا مولاتي!
~~- نعم يا شيث. طالما تمتعت بالحرية المطلقة، كنت أتخذ مجلسي على ربوة عالية
~~وأسرح ناظري في عالم واسع غريب، وأسامر عشرات الرجال، وأتذوق متع الأحاديث،
~~وأتملى آيات الفن، وألهو بالمجون والغناء، ولكن كان يرين على صدري سأم لا شفاء له،
~~وتغشى نفسي وحشة لا طمأنينة معها. الآن يا شيث ضاقت آمالي، وانحصرت في رجل واحد هو
~~مولاي، وهو دنياي، ولكن دبت حياة دافقة طردت من طريق حياتي السأم والوحشة، وأفاضت عليه
~~نورا وبهجة، فقدت نفسي في الدنيا الواسعة، ووجدتها في رجلي الحبيب .. أرأيت ما هو
~~الحب يا شيث؟

# فهزت الجارية رأسها في حيرة، وقالت: يا له من أمر عجيب كما تقولين يا مولاتي! ..
~~ولعله أعذب من الحياة نفسها! وإني أسائل نفسي عما أحس به من الحب، إن الحب
~~كالجوع، والرجل كالطعام .. وإني أحب من الرجال قدر ما أحب من الأطعمة دون حيرة
~~.. وحسبي هذا.

# فضحكت رادوبيس ضحكة رقيقة كرنين الوتر، ثم قامت واقفة، وذهبت إلى شرفة تطل على
~~الحديقة، وأمرت شيث أن تأتي لها بقيثارة، فأحست برغبة إلى اللعب بالأوتار والغناء، كيف
~~لا والدنيا جميعا تنشد لحنا بهيجا؟

# وغابت شيث برهة، ثم عادت حاملة القيثارة، وأسلمتها بين يدي مولاتها، وهي تقول: هل
~~يزعجك أن تؤجلي اللهو إلى حين؟

# فسألتها ببساطة وهي تتناول القيثارة: ولمه؟

# طلب إلي أحد العبيد أن أخبرك بأن إنسانا يطلب الإذن بمقابلتك .

# فلاح ms056 الاستياء على وجهها، وسألتها بجفاء: ألا يعرف من هو؟
~~- يقول إنه .. يزعم أنه مرسل من قبل الرسام هنفر.

# وتذكرت ما قاله لها الرسام هنفر أول أمس عن تلميذ أنابه عن نفسه لزخرفة الحجرة
~~الصيفية، فقالت لشيث: إيتي به إلي.

# وأحست بمضايقة واستياء، وأمسكت القيثارة بحدة، ولعبت أناملها بالأوتار في خفة
~~وغضب، لعبا لا وحدة بين أجزائه.

# وعادت شيث يسير على أثرها شاب حديث العمر، وقد أحنى رأسه في إجلال، وقال بصوت رقيق:
~~أسعد الرب يومك يا سيدتي.

# فوضعت القيثارة جانبا ونظرت إليه من خلال أهدابها الطويلة، كان غلاما معتدل القامة،
~~نحيف القد، أسمر الوجه، حسن القسمات، واسع العينين إلى درجة تلفت النظر، تلوح فيهما
~~آي الصفاء والسذاجة، فأخذتها حداثة سنه، وصفاء عينيه، وتساءلت متعجبة: هل يستطيع حقا
~~أن يتم عمل المثال العظيم هنفر؟ وقد أحست بارتياح إلى رؤيته، أذهب عنها موجة
~~الاستياء التي اجتاحتها، وسألته: أأنت تلميذ المثال هنفر الذي اختارك لزخرفة الحجرة
~~الصيفية؟

# فقال الشاب بارتباك ظاهر، وكان بصره يتردد بين وجه رادوبيس وأرض الشرفة: نعم يا
~~سيدتي.
~~- حسن، وما اسمك؟
~~- بنامون .. بنامون بن بسار.
~~- بنامون .. كم تبلغ من العمر يا بنامون، فإني أراك صغيرا؟

# فتورد خداه وقال: أبلغ الثامنة عشرة في مسرى القادم.
~~- أراك تبالغ في التقدير.

# فقال الشاب بإخلاص: كلا يا سيدتي، إن ما أقول هو الحق.
~~- يا لك من طفل يا بنامون!

# واختلجت عيناه الواسعتان العسليتان قلقا، وكأنه خشي أن تعرض عنه لحداثة سنه.
~~وقرأت مخاوفه، فقالت مبتسمة: لا تقلق؛ فإني أعلم أن هبة المثال في يده لا في
~~عمره.

# فقال بحماس: لقد شهد لي أستاذي الفنان الكبير هنفر.
~~- هل سبق أن قمت بعمل هام؟
~~- نعم يا سيدتي، زخرفت جانبا من الحجرة الصيفية بقصر السيد آني حاكم بيجة.

# فقالت: أنت طفل نابغ يا بنامون.

# فتورد خداه، ولمعت عيناه بنور الفرح، وغمرته سعادة دافقة، ونادت رادوبيس شيث،
~~وأرتها أن تذهب به إلى الحجرة الصيفية .. وتردد الشاب قليلا قبل أن يتبع الجارية،
~~وقال: ينبغي أن تفرغي لي كل ms057 يوم .. في أي وقت تشائين.

# فقالت: لقد ألفت نفسي أمثال هذه الواجبات .. هل تنحت لي صورة كاملة؟
~~- أو نصفية، وربما اكتفيت بتصوير الوجه، وعلى أية حال هذا يتبع الصورة العامة
~~للزخرف.

# قال ذلك، وأحنى رأسه، وسار على أثر شيث، وذكرت المرأة المثال هنفر، وقالت لنفسها في
~~سخرية: هل كان يدور له بخلد، أن القصر الذي سألها أن تفتحه لتلميذه سيحرم عليه هو
~~دخوله؟ ..

# وأحست بارتياح إلى الأثر الذي تركه الشاب الساذج في نفسها، ولعله أثار في قلبها
~~عاطفة جديدة لم تدب بها الحياة من قبل، هي عاطفة الأمومة .. وسرعان ما أشفقت عليه من
~~عينيها وسحرهما الذي لم ينج منه إنسان، ودعت الرب مخلصة أن يحفظ له طمأنينته وصفاءه،
~~ويجعله بمنجاة من دواعي الألم واليأس.





# | بنامون




# وبرا بوعدها قصدت لدى ضحى اليوم الثاني إلى الحجرة الصيفية بالحديقة، ووجدت بنامون
~~جالسا إلى منضدة، باسطا على سطحها ورقة من البردي، يرسم عليها أشكالا مختلفة ويبدو
~~عليه آي الانهماك والتفكير. ولما أحس بوجودها، وضع قلمه وقام واقفا وأحنى رأسه لها،
~~فحيته بابتسامة وقالت: سأجعل لك هذه الساعة من الصباح، فهي التي أملكها من يومي
~~الطويل.

# فقال الشاب بصوته الخافت الخجول: شكرا يا سيدتي، ولكننا لن نبدأ اليوم؛ لأنني ما
~~أزال أضع الفكرة العامة للزخرف.

# فقالت: آه! لقد غررت بي يا غلام.
~~- حاشاي يا سيدتي .. بل عنت لي فكرة رائعة.

# فنظرت إلى عينيه الواسعتين الصافيتين بسخرية، وقالت: ترى هل يستطيع حقا هذا الرأس
~~الصغير، أن يبدع فكرة رائعة؟

# فتخضب وجهه بالاحمرار، وقال بارتباك وهو يشير إلى الجدار الأيمن: سأملأ هذا الفراغ
~~بصورة وجهك وعنقك.
~~- يا للهول! .. أخشى أن يأتي بشعا مخيفا.
~~- سيبدو جميلا كما هو.

# نطق الشاب بهذه العبارة ببساطة وسذاجة، فحدجته بنظرة فاحصة، فسارع الارتباك إليه،
~~وتحيرت عيناه الصافيتان، وأشفقت عليه فنظرت إلى الأمام حتى استقر بصرها على البركة
~~خلل الباب الشرقي للحجرة .. يا له من شاب رقيق كالعذراء الساذجة! إنه يهيج في
~~صدرها حنانا غريبا، ويوقظ الأمومة النائمة في سراديب نفسها، والتفتت  إليه، ms058 فرأته
~~منكبا على عمله، ولكنه لم يكن متفرغا له، وآية ذلك أنه كان ظاهر الارتباك
~~مورد الخدين، أليس ينبغي أن تتركه وتذهب إلى حال سبيلها؟ ولكنها أحست برغبة في
~~التحدث معه، فأطاعت رغبتها وسألته: أمن أهل الجنوب أنت؟

# فرفع الشاب رأسه، وقد اكتسى وجهه بنور فرح بهيج، وقال: أنا من أمبوس يا سيدتي.
~~- أمبوس؟ .. أنت من شمال الجنوب إذن، ولكن ما الذي جمع بينك وبين المثال هنفر وهو من
~~أهل بيلاق؟
~~- كان والدي من أصدقاء المثال هنفر، ولما رأى تعلقي بالفن أرسلني إليه
~~ووصاه بي.
~~- وهل والدك من طائفة الفنانين؟

# فصمت الشاب هنيهة، ثم قال: كلا .. كان والدي كبير أطباء أمبوس، وكان نابغة في
~~الكيمياء والتحنيط، وقد تعددت اكتشافاته في طرائق التحنيط وتركيبات السموم.

# ففهمت المرأة من سياق حديثه أن والده مات، ولكنها عجبت لاكتشافه تركيبات السموم،
~~وسألت الشاب: ولماذا كان يصنع السموم؟

# فقال الشاب بلهجة حزينة: كان يستعملها كأدوية ناجعة، ويأخذها الأطباء عنه، ولكنها
~~وا أسفاه! كانت السبب في القضاء على حياته.

# فسألته باهتمام شديد: كيف كان ذلك يا بنامون؟
~~- أذكر يا سيدتي أن والدي ركب سما عجيبا، وكان يفاخر دائما بقوله: «إنه أفتك
~~السموم جميعا، وإنه يقضي على ضحيته في ثوان معدودة.» وسماه لذلك «السم السعيد».
~~وفي ليلة أسيفة قضى الليل كله في معمله يشتغل بلا انقطاع، وفي الصباح وجد ممددا
~~على مقعده فاقد الروح، وإلى جانبه قارورة سم من ذاك السم الفاتك مفضوضة
~~السداد.
~~- يا للغرابة! .. هل انتحر؟
~~- من المحقق أنه تناول جرعة من السم الفاتك، ولكن ما الذي دفعه إلى الهلاك؟ ..
~~لقد دفن سره معه، واعتقدنا جميعا أن روحا شيطانيا تلبسه، فأضلته الحكمة فأتى
~~فعلته في حالة إعياء وذهول وفجع أسرتنا جميعا.

# واكتسى وجهه بحزن عميق وانحنى رأسه على صدره. فأسفت رادوبيس على إثارتها هذا الموضوع
~~الأليم وسألته: وهل أمك على قيد الحياة؟
~~- نعم يا سيدتي، وهي تعيش بقصرنا في أمبوس. أما معمل والدي فلم يلج بابه إنسان منذ تلك
~~الليلة.

# وعادت المرأة وهي تفكر في ms059 موت الطبيب بسار الغريب وفي سمومه المودعة المعمل
~~المغلق.

# وكان بنامون الإنسان الوحيد الغريب الذي يلوح في أفقها الهادئ المنطوي على الحب
~~والطمأنينة؛ وكان الوحيد كذلك الذي ينتهب من وقتها الموهوب للحب ساعة كل صباح. على
~~أنه لم يضايقها قط لأنه كان أرق من الطيف. ومضت الأيام وهي مغرقة في الهوى وهو
~~منكب على عمله، وحياة الفن العالية تدب في جدران الحجرة الصيفية.

# وكان يسرها أن ترقب يده وهي تبث في الحجرة روحا من جمالها الرائع. وقد اقتنعت
~~بمقدرته الفائقة، ووقر في نفسها أنه سيخلف المثال هنفر في مستقبل قريب. وقد سألته
~~يوما وهي تهم بمغادرة الغرفة بعد جلسة ساعة: ألا يلحقك التعب أو السأم؟

# فابتسم الغلام بفخار وقال: هيهات.
~~- كأنك تندفع بقوة شيطان.

# فأشرق وجهه الأسمر بابتسامة وامضة، وقال بهدوء وسذاجة: بل بقوة الحب.

# وارتجف قلبها لوقع هذه الكلمة التي توقظ في قلبها أشهى الذكريات، وتنادى إلى
~~مخيلتها صورة حبيبة محاطة بالبهاء والجلال، ولم يكن يدرك شيئا مما يقوم في نفسها،
~~فاستدرك قائلا: ألا تعلمين يا سيدتي أن الفن هوى؟
~~- حقا؟!

# فأشار إلى أعلى جبينها الذي وضح رسمه على الجدران، وقال: هاك نفسي خالصة.

# وكانت قد ملكت عواطفها، فقالت بسخرية: يا لها من حجر أصم!
~~- كانت حجرا قبل أن تمسها يداي، أما اليوم فهي نفسي.

# فضحكت قائلة: يا لك من مغرق في حب نفسه!

# هكذا قالت وهي توليه ظهرها، ولكن وضح على أثر ذاك اليوم أن نفسه ليست الشيء الوحيد
~~الذي يحبه، وكانت تسير في الحديقة على غير هدى كخاطر حائر في دماغ حالم سعيد، فأشرفت
~~بغتة على الحجرة الصيفية، وساقها ميل إلى التسلية إلى اعتلاء ربوة عالية في غابة
~~الجميز، وإرسال النظر خلل نافذة الحجرة وكان وجهها الآخذ في الاستواء والاكتمال يواجهها
~~على الجدار المقابل، ورأت الفنان الشاب في أسفل الجدار، وكانت تظنه ينهمك في عمله
~~كعادته، ولكنها وجدته يجثو على ركبتيه، ويداه مشتبكتان على صدره، ورأسه متجه إلى أعلى
~~كأنه مستغرق في صلاة، إلا أن رأسه كان ms060 متجها إلى ما تم نحته من رأسها
~~وجبينها.

# ودفعتها غريزتها إلى الاختفاء وراء فرع شجرة ومضت تراقبه خلسة دهشة مذعورة،
~~ورأته يقوم واقفا كأنه ينفتل من صلاته، ورأته يمسح عينيه بطرف كمه الواسع، فخفق
~~قلبها، ولبثت برهة لا تبدي حراكا، والسكون مطبق من حولها؛ لا يسمع بين آونة وأخرى
~~سوى رفرفة البط السابح على سطح الماء أو طنينه، ثم التفتت إلى الوراء وانحدرت مسرعة
~~في طريقها إلى القصر.

# وقع ما طالما أشفقت من وقوعه رحمة به، وكانت تطالع معناه في عينيه الصافيتين
~~كلما رنا بهما إليها، وما كانت تستطيع دفع الشر، فهل تباعد بينه وبينها؟ هل تغلق باب
~~القصر في وجهه بأية علة تعتل بها عليه؟ .. لكنها أشفقت من تعذيب نفسه الرفيعة
~~وباتت في حيرة من أمرها.

# على أن حيرتها لم تطل بها، ولم يكن شيء في الوجود بقادر على أن يستبد بوجدانها
~~أكثر من ساعة عابرة؛ لأن عواطفها وإحساساتها جميعا كانت نهب الحب، وملك يدي حبيب
~~طموح لا يقنع من الحب بشيء .. كان يطير إلى قصرها الحالم هاجرا قصره ودنياه، غير آسف ولا
~~متردد، فكانا يفران معا من الوجود ويلوذان بنفسيهما العامرتين بالحب، ويستسلمان
~~لسحر الهوى وفتونه، ويصليان ناره، ويشهدان الحجرات والحديقة والأطيار على روعته وجبروته.
~~وكان أقصى ما يلقيان من أسباب الهموم في أيامهما تلك أن تكتشف رادوبيس في الضحى بعد
~~توديعه لها، أنها لم تسأله أعينيها يؤثر بالشوق أم شفتيها، أو أن يذكر وهو في طريقه
~~إلى قصره أنه لم يقبل ساقها اليمنى مثلما فعل قبل اليسرى، وربما حمله أسفه على أن
~~يكر راجعا لينفي عن حياته أتفه أسباب الهموم.

# كانت أياما لا نظير لها في الأيام.





# | خنوم حتب




# وكان الزمن الذي يمنح قوما الصفاء والسعادة، يتجهم لوجه رئيس الوزراء وكبير الكهنة
~~خنوم حتب. كان الرجل يقبع في دار الحكومة يرقب الأمور بعينين متشائمتين، ويستمع إلى ما
~~يقال بآذان مرهفة وقلب حزين، ثم يستوصي بالصبر ما أمكن الصبر.

# وكان الأمر الذي أصدره الملك بنزع أراضي المعابد ينغص ms061 عليه صفو حياته، ويضع في سبيل
~~حكمه عراقيل من الأزمات النفسية؛ لأن جمهور الكهنة قابلوه بفزع وألم، ونشط أكثرهم إلى
~~كتابة العرائض والالتماسات وتوجيهها إلى رئيس الوزراء وكبير الحجاب.

# ولاحظ الرئيس أن الملك لا يمنحه من وقته عشر معشار ما كان يمنحه من قبل، وأنه
~~نادرا ما يحظى بمقابلته والتحدث إليه في أمور المملكة. وذاع على أثر ذلك أن فرعون
~~يهوى غانية القصر الأبيض ببيجة، وأنه يبيت لياليه في قصرها. ثم شوهد الصناع
~~يساقون إلى قصرها جماعات جماعات، ورئيت زرافات العبيد حاملة فاخر الأثاث وثمين
~~الجواهر. وتهامس الكبراء بأن قصر رادوبيس يتحول إلى مثوى من الذهب والفضة والمرجان،
~~وأن أركانه تشهد هوى جامحا يتقاضى مصر أموالا لا تعد ولا تحصى.

# وكان خنوم حتب رأسا كبيرا وعينين عميقتين، وقد نفد صبره، وضاق بجموده، ففكر في
~~الأمر طويلا، وعزم على أن يبذل ما في وسعه ليحول الأمور عن السبيل التي تندفع فيه،
~~فأرسل رسولا من قبله برسالة إلى كبير الحجاب سوفخاتب رجاه فيها إلى موافاته بدار
~~الحكومة. وسارع كبير الحجاب إلى مقابلته، وصافحه الوزير، وقال له: إني أشكرك
~~أيها المبجل سوفخاتب على تلبيتك لرجائي.

# فأحنى كبير الحجاب رأسه وقال: إني لا أتوانى عن القيام بواجبي المقدس في خدمة
~~مولاي.

# وجلس الرجلان وجها لوجه، وكان خنوم حتب صلب الإرادة حديدي الأعصاب، فظل وجهه هادئا
~~رغم ما يجيش بصدره من الأحزان. وقد استمع إلى قول كبير الحجاب في سكون، ثم قال: أيها
~~المبجل سوفخاتب، كلنا نخدم فرعون ومصر بإخلاص.
~~- هذا حق يا صاحب القداسة.

# ورأى خنوم حتب أن يطرق موضوعه الخطير، فقال: ولكن ضميري لا يرتاح إلى سير الأمور في هذه
~~الأيام، وبت أتعثر بالمتاعب والمشكلات. وقد رأيت - وأحسبني في رأيي من الصادقين - أن
~~مقابلة بيني وبينك لا شك تأتي بخير كثير.

# فقالت سوفخاتب: إنه ليسعدني وحق الأرباب أن تصدق في فراستك يا صاحب
~~القداسة.

# فهز الرجل رأسه الكبير دلالة على الرضا، وقال بلهجة تنم على الحكمة: يجدر بنا أن
~~نستوصي بالصراحة؛ فالصراحة كما ms062 يقول فيلسوفنا قاقمنا آية الصدق والإخلاص.

# فأمن سوفخاتب على قوله قائلا: صدق فيلسوفنا قاقمنا.

# فصمت خنوم حتب دقيقة يجمع أفكاره، ثم قال بصوت ينم على الحزن: يندر أن أحظى بمقابلة
~~جلالة الملك في هذه الأيام.

# وانتظر الوزير أن يعقب الرجل على كلامه، ولكنه لازم الصمت، فاستطرد قائلا: وأنت تعلم
~~أيها المبجل أني كثيرا ما أطلب تحديد وقت لمقابلته، فيقال لي إن ذاته المعبودة
~~خارج القصر.

# فبادره سوفخاتب قائلا: ليس لإنسان أن يحسب على فرعون حركاته وسكناته.

# فقال الوزير: ما قصدت إلى هذا أيها المبجل، ولكني أعتقد أن حقي كوزير يخول
~~لي المثول بين يدي جلالته بين آونة وأخرى، لأقوم بواجباتي على الوجه الأكمل.
~~- معذرة يا صاحب القداسة، ولكنك تحظى بالمثول بين يدي فرعون.
~~- نادرا ما تتاح لي الفرصة. وتجدني لا أدري ما الحيلة لأعرض على ذاته العليا التماسات
~~تزدحم بها حجرات الحكومة.

# فحدجه الحاجب بنظرة فاحصة، وقال: لعلها تمس موضوع أراضي المعابد.

# فالتمعت عينا الوزير بنور خاطف، وقال: هو ذلك يا سيدي.

# فقال سوفخاتب بسرعة: إن فرعون لا يريد أن يسمع جديدا حول هذا الموضوع؛ لأن جلالته
~~قال فيه كلمته الأخيرة.
~~- إن السياسة لا تعرف كلمة أخيرة.

# قال سوفخاتب بلهجة لم تخل من حدة: هذا رأيك يا صاحب القداسة وعسى ألا أشاركك
~~فيه.
~~- أليست أملاك المعابد تراثا تقليديا؟

# واستاء سوفخاتب لأنه شعر بأن الوزير يستدرجه إلى حديث يأباه، بعد أن أعلن له إباءه،
~~فقال بلهجة لا تدع له أي احتمال للشك: سأقف عند كلمة مولاي لا أتعداها.
~~- إن أخلص الناس لمولاه من يصدقه النصيحة.

# واشتد استياء الحاجب الأكبر لجفاء القول، وثارت كرامته ثورة مكتومة، فقال بشدة: إني
~~أعرف واجبي يا صاحب القداسة، ولكني لا أسأل عنه إلا أمام ضميري.

# فتنهد خنوم حتب يائسا، ثم قال في هدوء وتسليم: إن ضميرك فوق الشبهات أيها
~~المبجل، وما داخلني شك قط في إخلاصك أو حكمتك، ولعل هذا ما دعاني إلى الاسترشاد
~~برأيك. أما وأنك ترى أن هذا لا يتفق وإخلاصك فلا يسعني إلا ms063 العدول عنك آسفا، وليس
~~لدي الآن إلا رجاء واحد.

# فقال سوفخاتب: تفضل يا صاحب القداسة.
~~- إني أرجو أن ترفع إلى مسامع صاحب الجلالة الملكة، رجائي بالتشرف بين يديها
~~اليوم.

# وأخذ سوفخاتب، ونظر إلى محدثه نظرة دالة على الدهشة؛ لأنه وإن كان الوزير لم
~~يجاوز حدوده بهذا الرجاء إلا أنه لم يكن متوقعه، فاستولى الارتباك على الحاجب، أما
~~خنوم حتب فقال بلهجة دلت على العزم: إني أقدم هذا الرجاء بصفتي رئيس وزراء المملكة
~~المصرية.

# فقال سوفخاتب بقلق: ألا انتظرت إلى الغد لأحيط الملك علما برغبتك؟
~~- كلا أيها المبجل، إني أرجو أن أستعين بجلالة الملكة على تذليل العقبات التي
~~تعترض سبيلي، فلا تضيع فرصة ذهبية، عسى أن أخدم بها مليكي ووطني.

# فلم يسع سوفخاتب إلا أن يقول: سأرفع رجاءك إلى جلالتها في الحال.

# وقال خنوم حتب وهو يمد له يده للمصافحة: سأنتظر رسولك.

# فقال الحاجب الأكبر وهو يودعه: كما تشاء يا صاحب القداسة.

# ولما خلا خنوم حتب بنفسه قطب جبينه، وأصر على أسنانه بشدة، فبدا ذقنه العريض
~~كقبضة من الجرانيت، ومضى يذرع الحجرة ويعمل فكره. وكان لا يشك في إخلاص سوفخاتب، ولكنه
~~كان قليل الثقة في شجاعته وعزيمته. وقد دعاه وهو يائس منه، ولكنه لم يرد أن يترك وسيلة
~~بلا تجربة، ثم تساءل قلقا: هل تقبل الملكة رجاءه وتدعوه لمقابلتها؟! وما عساه يصنع لو
~~رفضت مقابلته؟ إن الملكة لا يستهان بها، وعسى أن تحل العقدة المستحكمة بذكائها،
~~فتنقذ ما بين الملك والكهنة من الانهيار والتفكك. ولا شك أن الملكة تدرك سوء
~~تصرف الملك الشاب، وتألم له أشد الألم؛ فهي ملكة مشهود لها بالفطنة، وهي زوجة تشارك
~~الزوجات أفراحهن وأحزانهن. أليس من المحزن أن تنزع أملاك المعابد ليبذل ريعها رخيصا
~~تحت أقدام راقصة؟

# إن الذهب يتدفق إلى قصر بيجة من أبوابه ونوافذه، ومهرة الصناع يتقاطرون عليه
~~ويعملون ليل نهار في صنع أثاثه وحلي ربته وأثوابها. وأين .. أين فرعون؟ .. هجر زوجه
~~وحريمه ووزراءه وقنع من الدنيا بقصر الراقصة الساحرة!

# وتنهد الرجل في حزن عميق، ms064 وتمتم قائلا: ما ينبغي لمن يجلس على عرش مصر أن
~~يلهو.

# وراح في تفكيره العميق، ولكن لم يطل به الانتظار؛ إذ دخل عليه حاجبه، واستأذن لرسول آت
~~من القصر فأذن. وانتظر الرجل في لهفة، وقد اضطربت شفتاه في تلك اللحظة الفاصلة على قوة
~~إرادته وصلابة أعصابه، ودخل الرسول، وأحنى رأسه محييا، وقال باقتضاب: إن حضرة صاحبة
~~الجلالة تنتظركم يا صاحب القداسة.

# وحمل من فوره إضمامة الالتماسات، وذهب إلى عجلته التي طارت به إلى القصر، وما دار له
~~بخلد أن يأتيه الرسول بهذه السرعة؛ فلا شك أن الملكة تكابد حزنا وقلقا، وتعاني من
~~الآلام في وحدتها الموحشة، ولا شك أنها تتصبر على الإهانة والحرمان قابعة في سياج
~~قاس من الكبرياء والصمت، إنه يحس أنها من رأيه، وأنها ترى الأمور بالعين التي
~~يراها الكهنة والعقلاء جميعا. وعلى أية حال فسيؤدي واجبه، ولتقض الآلهة أمرا كان
~~مفعولا.

# وبلغ القصر، وقصد توا إلى جناح الملكة، ولم يلبث أن دعي إلى مقابلة جلالتها في بهو
~~استقبالها الرسمي. وأدخل البهو فاتجه نحو العرش، وأحنى هامته حتى مست جبهته حاشية
~~ثوبها الملكي، وقال بإجلال عميق: السلام على مولاتي نور الشمس وبهاء القمر.

# فقالت الملكة بصوت هادئ: السلام عليك أيها الرئيس خنوم حتب.

# واستقامت قامة الوزير، وإن ظل رأسه منكسا، وقال بخشوع: إن عبدك المطيع يعجز
~~لسانه عن أداء الشكر لذاتك العالية، على تفضلك الكريم باستقباله.

# فقالت الملكة بصوتها المتزن النبرات: إني أعتقد أنك لا ترجو مقابلتي إلا لأمر
~~خطير؛ فلم أتوان عن استقبالك.
~~- تعالت حكمة مولاتي، فالأمر جد خطير، وما هو إلا صميم السياسة العليا.

# وانتظرت الملكة صامتة، فاستجمع الرجل قواه الذاتية، وقال: إني يا صاحبة الجلالة
~~أصطدم بعقبات شديدة، حتى بت أخشى ألا أقوم بواجبي بما يرضي ضميري ومولاي
~~فرعون.

# وسكت لحظة، واختطف من وجه الملكة الهادئ نظرة سريعة كأنه يمتحن أثر كلامه فيها، أو
~~ينتظر كلمة تشجعه على الاسترسال، وأدركت الملكة معنى تردده فقالت: تكلم أيها
~~الوزير فإني مصغية إليك.

# فقال خنوم حتب: اصطدمت بهذه ms065 العقبات على أثر صدور الأمر الملكي بنزع أكثر أملاك
~~المعابد؛ فقد اضطرب الكهنة وفزعوا إلى الالتماسات يرفعونها إلى أعتاب فرعون؛ فهم يعلمون
~~أن أراضي المعابد منح وهبات الفراعنة عطفا، فأشفقوا من أن يكون استردادها سخطا.

# ولاذ الوزير بالصمت هنيهة، ثم استدرك قائلا: الكهنة يا مولاتي جنود الملك في وقت
~~السلم، والسلم ينشد رجالا أصلب عودا من رجال الحرب؛ فمنهم المعلمون والحكماء
~~والوعاظ، ومنهم حكام ووزراء. وما كانوا ليتوانوا عن التنازل عن أملاكهم حبا لو دعت
~~إلى ذلك شدة حرب أو قحط، ولكنهم ...

# وتردد الرجل عن الكلام لحظة، ثم استطرد بصوت أشد خفوتا: ولكن يحزنهم أن يروا هذه
~~الأموال تنفق في غير هذه الوجوه.

# ولم يرد أن يجاوز هذا الحد من التلميح، ولم يداخله شك في أنها تفهم كل شيء
~~وتعلم كل شيء، ولكنها لم تعقب على كلامه بكلمة، فلم ير بدا من أن يتقدم إليها
~~بالالتماسات، ثم قال: هذه الالتماسات يا صاحبة الجلالة تعبر عن إحساس رؤساء المعابد، وقد
~~رفض مولاي الملك أن ينظر فيها، فهل لمولاتي أن تطلع عليها؛ فالشاكون طائفة من شعبكم
~~المخلص تستحق الرعاية.

# وقبلت الملكة الالتماسات، فوضعها الوزير على منضدة كبيرة، ووقف في سكون منكس الرأس.
~~ولم تعده الملكة بشيء، وما طمع في هذا قط، ولكنه تفاءل خيرا بقبول الالتماسات، ثم
~~أذنت له بالانصراف، فتراجع ويداه على عينيه.

# وفي طريق العودة حادث الوزير نفسه: إن الملكة شديدة الحزن، وعسى أن ينفع حزنها قضيتنا
~~العادلة.





# | نيتوقريس




# غيب الباب الوزير، ووجدت الملكة نفسها وحيدة في البهو الكبير، فأسندت رأسها المتوج
~~إلى ظهر العرش، وأغلقت جفنيها، وتنهدت تنهدا عميقا، صعد أنفاسا حارة مكتوية
~~بصورة الحزن والألم، فلشد ما تتصبر وتتجلد، حتى إن أدنى الناس إليها لا يدري
~~بألسنة اللهيب التي تحترق بها أحشاؤها بغير رحمة .. وقد ظلت تطالع الناس بوجه هادئ
~~يكتنفه الصمت كأبي الهول.

# وما كانت تجهل من الأمر شيئا، فقد شاهدت المأساة من بدء فصولها، ورأت الملك يتردى في
~~الهاوية، ويذهب فريسة لهواه الجامح، ويهرع إلى تلك ms066 المرأة - التي شاد بحسنها كل لسان
~~- لا يلوي على شيء. وأصابها سهم سام في عزة نفسها وسويداء عواطفها، ولكنها لم تبد
~~حراكا، ونشب في صدرها صراع عنيف بين المرأة ذات القلب، والملكة ذات التاج، وأثبتت
~~التجربة أنها كأبيها قوية الشكيمة، فصهر التاج القلب، وخنقت الكبرياء الحب، فانطوت
~~على نفسها الحزينة سجينة خلف الستائر. وهكذا خسرت المعركة، وخرجت منها مهيضة الجناح،
~~وما رمت عن قوسها سهما واحدا.

# وكان الذي يدعو إلى السخرية، أنهما ما زالا يعدان عروسين. على أن تلك الفترة
~~القصيرة كانت كافية لإظهار ما انطوت عليه نفسه من الجموح العنيف والهوى الطائش؛ فما عتم
~~أن ملأ الحريم بعدد لا يحصى من الجواري والمحظيات من مصر والنوبة وبلاد الشمال. ولم تكن
~~تأبه لهن؛ لأنهن جميعا لم يصرفنه عنها، ولبثت ملكته وملكة فؤاده. إلى أن ظهرت في
~~أفقه هذه المرأة الساحرة فجذبته إليها بعنف، وملكت عواطفه وعقله جميعا، واستأثرت به
~~دون زوجه وحريمه ورجاله المخلصين، ولعب بها الأمر الخادع حينا، ثم أسلمها إلى اليأس،
~~يأس مكفن بكبرياء فأحست بقلبها يتجرع سكرات الموت.

# وكانت تأتي عليها أحايين يثب الجنون في دمائها، وتشع عيناها نورا خاطفا، فتهم
~~بالوثب والبطش والمنافحة عن قلبها الكسير، ثم سرعان ما تقول لنفسها باحتقار شديد: كيف
~~يصح لنيتوقريس أن تنازل امرأة تبيع جسدها بقطع الذهب؟ فتبرد دماؤها، ويتجمد الحزن في
~~قلبها كالسم الفاتك في المعدة.

# ولكن ثبت لها اليوم أن هناك قلوبا غير قلبها تعاني الآلام بسبب تهور الملك، وها هو
~~ذا خنوم حتب يشكو إليها بثه ويقول لها بعبارة بينة: إنه لا يجوز أن تنزع أملاك
~~المعابد لتلهو بها رادوبيس الراقصة. ويؤمن بقولها المئون من صفوة الحكماء .. أفلا ينبغي أن
~~تخرج عن صمتها؟ وإذا لم تتكلم الآن فمتى ينبغي لها أن تعالج جنونه بحكمتها. وقد آلمها أن
~~يرتقي الهمس إلى العرش المكين، وأحست بأن واجبها يقضي عليها بإزالة الهواجس وإعادة
~~الطمأنينة، وهان عليها أن تدوس على كبريائها، وتوطد العزم على أن تتقدم بخطى ثابتة في
~~سبيلها السوي ms067 مستعينة بالأرباب.

# وارتاحت الملكة لتفكيرها الذي أملته عليها الحكمة والدواعي الباطنة، انهار عنادها الأول
~~بعد أن ثابر مثابرة المستميت، وصدقت عزيمتها على مواجهة الملك بقوة وإخلاص.

# وغادرت البهو إلى مخدعها الملكي، وقطعت بقية نهارها في التفكير والتأمل، ونامت
~~ليلها نوما متقطعا شديد العذاب، وانتظرت الضحى على لهفة، وهو الوقت الذي يصحو فيه الملك
~~بعد سهر الليل .. ولم يداخلها التردد، فانتقلت بخطى ثابتة إلى جناح الملك، وقد أحدث
~~انتقالها الغريب حركة بين الحراس، فأدوا لها التحية، وسألت واحدا منهم قائلة: أين
~~جلالة الملك؟

# فأجابها الرجل بإجلال قائلا: في مثواه الخاص يا صاحبة الجلالة.

# وسارت بتؤدة إلى حجرة الملك التي يخلو فيها بنفسه، واجتازت بابها الكبير. وكان فرعون
~~يجلس في الصدر يفصله عن الباب أربعون ذراعا، حملت من آي البلهنية والفن ما لا
~~تصدقه العيون. ولم يكن الملك يتوقع رؤيتها، وكانت مضت أيام عديدة على آخر لقاء، فقام
~~واقفا دهشا، واستقبلها بابتسامة دلت على الارتباك، وقال وهو يشير إليها بالجلوس:
~~أسعدتك الآلهة يا نيتوقريس .. لو علمت برغبتك في مقابلتي لبادرت إليك!

# فجلست الملكة في هدوء وهي تخاطب نفسها قائلة .. من أدراه أني لم أرغب في لقائه
~~طوال هذه الفترة؟! ثم وجهت إليه الخطاب قائلة: لا داعي لإزعاجك أيها الأخ؛ فإني لا
~~أجد غضاضة في الانتقال إليك ما دام الذي يحركني واجب.

# ولم يلق الملك إلى كلامها بالا، لأنه كان يحس بحرج شديد، وقد تأثر لمجيئها
~~وجمود وجهها، فقال: إني خجل يا نيتوقريس.

# وعجبت لطرقه هذا الموضوع، وكان آلمها ألما خفيا أن تراه في منتهى السعادة والصحة،
~~كالزهرة الناضرة، فقالت بانفعال رغم ضبط عواطفها: يهون لدي كل شيء إلا أن
~~تخجل!

# وكان أرق المس يهيجه، ويرده من حال إلى حال، فعض على شفته وقال: أيتها الأخت،
~~إن الإنسان هدف لأهواء طاغية. وقد يهوي لإحداها فريسة.

# وطعنها اعترافه بقسوة في كبريائها وعواطفها، فنسيت حلمها وقالت بصراحة: يحزنني
~~وحق الرب، وأنت فرعون، أن تشكو الأهواء الطاغية.

# وأحس الملك الغضوب بوخز كلامها، فأهاجه الغضب، واندفع الدم ms068 إلى رأسه، فانتفض واقفا
~~ينذر وجهه بالشر. وخشيت الملكة أن يفسد غضبه عليها الغضب الذي جاءت من أجله،
~~فندمت على قولها، وقالت له برجاء: أنت الذي سقتني إلى هذا الحديث أيها الأخ، وما لهذا
~~جئت، وعسى أن يفرخ غضبك، أن تعلم أني قصدت إليك لأحدثك في شئون هامة تمس
~~سياسة المملكة التي نجلس على عرشها سويا.

# فكظم حنقه، وسألها بلهجة كالهادئة: ما حديثك أيتها الملكة؟

# وأسفت الملكة على أن مساق الحديث لم يؤد إلى جو صالح لغرضها ولكنها لم تر بدا
~~من الكلام، فقالت باقتضاب: أراضي المعابد.

# فعبس وجه الملك. وقال بامتعاض شديد: أتقولين أراضي المعابد؟ .. إني أسميها أراضي
~~الكهنة!
~~- لتكن مشيئتك يا مولاي؛ فإن تغيير الاسم لا يغير من الأمر شيئا.
~~- ألا تعلمين أني أكره أن يعاد علي هذا الاسم؟
~~- إني أحاول ما لا يستطيعه غيري، وهدفي الخير والإصلاح.

# فهز الملك منكبيه بامتعاض وقال: وما الذي تريدين قوله أيتها الملكة؟

# فقالت بهدوء: لقد دعوت خنوم حتب إلى مقابلتي إجابة لرجائه واستمعت ...

# ولكنه لم يدعها تتم حديثها، وقال بغضب: أهكذا فعل الرجل؟

# فقالت بارتياع: نعم .. هل تجد في سلوكه ما يستأهل غضبك؟

# فقال وكأنه يزأر: بغير شك .. بغير شك .. إنه رجل عنيد، ويأبى أن ينزل عند
~~إرادتي، وأنا أعلم أنه نفذ أمري كارها، وأنه يتربص بي لعله ينجح في إلغائه
~~مستعينا تارة بالرجاء، وقد رفضت أن أصغي إليه، وتارة بدفع الكهنة إلى تقديم الالتماسات
~~كما دفعهم من قبل إلى الهتاف باسمه الحقير .. إن الرجل الماكر يندفع كالأعمى في طريق
~~خصامي.

# فهالها ظنه وقالت: أنت تسيء الظن بالرجل، أما أنا فأعتقد أنه من أعظم الرجال
~~إخلاصا للعرش، وأنه حكيم يتوخى الوئام .. أليس من الطبيعي أن يحزن الرجل لفقدان
~~امتيازات كسبتها طائفته في ظل عطف أجدادنا؟

# واحتدم الغيظ في قلب الملك، لأنه لم يكن يجد عذرا لإنسان ألا يصدع بأمره في السر
~~والعلانية، ولا يحتمل بأية حال أن يرى إنسان غير ما يرى.

# فقال ممتعضا بلهجة تشف عن السخرية المريرة: أرى أن ms069 هذا الداهية استطاع أن يغير رأيك
~~أيتها الملكة.

# فقالت باستياء: لم يتجه رأيي قط إلى نزع أملاك المعابد، ولا أجد ضرورة لذلك.

# فعاود الغضب الملك وقال لها بعنف: أيسيئك أن تزداد ثروتنا؟

# كيف يقول هذا وهو يعلم أين تنفق هذه الأموال؟

# وأثار قوله غيظها الدفين وحنقها المختنق، فانتفضت غضبا وتغلبت عليها مشاعرها فقالت
~~بانفعال: يسيء كل عاقل أن تنزع أراضي قوم حكماء لينفق ريعها في اللهو العابث.

# فاشتد هياج الملك، وقال وهو يشير بيده مهددا: ويل للرجل الماكر .. إنه يغري
~~بالشقاق بيننا؟

# فقالت بتألم وحزن: إنك تصورني لنفسك كطفلة غريرة.
~~- ويل له .. لقد طلب مقابلة الملكة ليحادث المرأة المستترة في ثوبها الملكي.

# فصاحت به حزينة متألمة قائلة: مولاي!

# ولكنه استطرد يقول مدفوعا بغضبه الشيطاني: لقد جئت يا نيتوقريس مسوقة بالغيرة لا
~~بالرغبة في الوئام.

# وأحست بطعنة نجلاء تصيب كبريائها، فأظلمت عيناها، ودوى النبض في أذنيها،
~~وارتجفت أطرافها. ولبثت هنيهة لا تستطيع قولا، ثم قالت: أيها الملك! لا يعرف خنوم حتب
~~عنك شيئا أجهله فيسعى به إلي، وما دمت تظن هذا، فاعلم بأني أعلم، كما يعلم الجميع،
~~أنك غارق في أحضان راقصة بجزيرة بيجة منذ أشهر، فهل رأيتني طوال هذه الفترة طاردتك،
~~أو ضيقت عليك، أو توسلت إليك؟ .. واعلم أن الذي يريد أن يخاطب في المرأة يرتد
~~خائبا، ولا يلقى أمامه سوى الملكة نيتوقريس.

# فاحتد قائلا بعناد: ما تزالين تقذفين بحمم الغيرة.

# فضربت الملكة بقدمها الصغيرة، وقامت واقفة يائسة، وقالت بحنق شديد: أيها الملك ..
~~ليس مما تعير به ملكة أن تغار على زوجها، ولكن مما يعير به ملك حقا أن يبذل
~~ذهب بلاده تحت قدمي راقصة، ويعرض عرشه الطاهر لخوض الخائضين.

# قالت الملكة ذلك، وذهبت لا تلوي على شيء.
~~•••

# واستبد الغضب بالملك، وأخرجه عن طوره وكان يعد خنوم حتب مسئولا عن جميع متاعبه،
~~فاستدعى سوفخاتب وأمره دون أن يمهله بأن يبلغ رئيس الوزراء بأنه ينتظره. وخرج الحاجب
~~الأكبر ينفذ أمر مولاه حائرا. وجاء الوزير الأكبر موزع النفس بين اليأس والأمل .
~~وأدخل ms070 على الملك الغاضب الحانق، ونطق الرجل بالتحية التقليدية، ولكن فرعون لم يكن
~~يصغي إليه، وقد قاطعه بصوت خشن شديد قائلا: ألم آمرك أيها الوزير بألا تعود إلى
~~مناقشة مسألة أراضي المعابد؟

# وأخذ الرجل باللهجة الشديدة التي يسمعها لأول مرة، وأحس بآماله تنهار دفعة
~~واحدة، فقال يائسا: مولاي .. رأيت من واجبي أن أرفع إلى مسامعكم العالية شكاوي طائفة من
~~شعبكم الأمين.

# فقال الملك بلهجة قاسية: بل أحببت أن تثير غبارا بيني وبين الملكة، لتصيب تحت ستاره
~~غرضك.

# فرفع الرجل يديه بتوسل، وأراد أن يتكلم فأرتج عليه القول سوى هاتين الكلمتين:
~~مولاي .. مولاي.

# فقال الملك الغاضب المهتاج: يا خنوم حتب .. أنت تأبى الانصياع لأمري، فلن أمنحك ثقتي بعد
~~اليوم.

# ووجم الكاهن، واستولى عليه الجمود، ثم مال رأسه على صدره في حزن، وقال باستسلام: مولاي،
~~يحزنني وحق الأرباب جميعا أن أنسحب من ميدان خدمتكم المجيد، وسأعود كما كنت من قبل
~~عبدا صغيرا من عبيدكم المخلصين.
~~•••

# وأحس الملك بارتياح بعد أن أرضى غضبه الكاسر، وأرسل في طلب سوفخاتب وطاهو، وجاء
~~الرجلان على عجل يتساءلان، فقال لهما الملك في هدوء: انتهيت من خنوم حتب.

# وساد السكون العميق، وبدت الدهشة على وجه سوفخاتب، أما طاهو فبقي جامدا .. وكان الملك
~~يقلب ناظريه في وجهيهما فسألهما: ما لكما لا تتكلمان؟

# فقال سوفخاتب: إنه لأمر خطير يا مولاي.
~~- أتراه خطيرا يا سوفخاتب؟! .. وأنت يا طاهو؟

# وكان طاهو جامدا ميت الإحساس، لا رجع للحوادث في قلبه، ولكنه قال: إنه عمل يا مولاي
~~من وحي القوة المعبودة.

# فابتسم الملك، وكان سوفخاتب يقلب الأمر على جميع وجوهه، فقال: سيجد خنوم حتب نفسه منذ
~~اليوم أكثر حرية.

# فهز فرعون كتفيه باستهانة، وقال: لا أظن أنه سيلقي بنفسه إلى التهلكة.

# واستدرك وقد غير لهجته: والآن بماذا تشيران علي فيمن يخلفه؟

# وساد الصمت مدة، ومضى الرجلان يفكران.

# وابتسم الملك قائلا: إني أختار سوفخاتب، فما رأيكما؟

# فقال طاهو بصدق: إن من اخترت يا مولاي لهو القوي الأمين.

# أما سوفخاتب، فبدا على وجهه الانزعاج وهم بالكلام ، ولكن ms071 سبقه فرعون قائلا: هل
~~تتخلى عن مولاك وقت الحاجة إليك؟

# فقال سوفخاتب وهو يتنهد: ستجدني يا مولاي من المخلصين.





# | الرئيس الجديد




# وأحس فرعون في العهد الجديد بطمأنينة، فسكن غضبه، وترك الأمور بين يدي الرجل الذي يثق
~~به، وولى وجهه نحو المرأة التي استولت على نفسه وقلبه وحواسه؛ ففي جوارها كان يشعر
~~بطيب الحياة وبهجة الدنيا وأفراح النفس.

# أما سوفخاتب فكان ينوء بالتبعة على عاتقه، ويعلم علم اليقين أن مصر تستقبل توليته
~~بحذر وتجهم، وسخط مكتوم. وقد أحس بالوحشة منذ اللحظة الأولى التي وطئت فيها قدماه
~~دار الحكومة؛ فالملك يرضى من الدنيا بالحب، ويولي كشحه الهموم والواجبات جميعا، وحكام
~~الأقاليم يوالونه بوجوههم، وقلوبهم تتبع كهنتهم في كل مكان. وتلفت الوزير حوله، فلم
~~يجد سوى القائد طاهو عونا ومشيرا، وهما رجلان يختلفان في أمور كثيرة، ولكنهما يأتلفان
~~على حب فرعون والإخلاص له، فلبى القائد نداءه، ومد يده إليه، وشاركه في وحشته وجل
~~متاعبه، وكافحا معا لإنقاذ سفينة يطوف بها موج صاخب، وتتجمع في أفقها السحب والزوابع.
~~على أن سوفخاتب كانت تنقصه مزايا القبطان المحنك، كان مخلصا ينضح قلبه بالأمانة
~~والوفاء، حكيما تنجلي له حقائق الأمور، ولكن كانت تعوزه صفات الشجاعة والحزم، فرأى الخطأ
~~منذ البدء، ولكنه لم يحاول إصلاحه بقدر ما مضى في مداراته وتهوين عقباه خشية غضب
~~مولاه أو إيلامه، وهكذا اطردت الأمور في السبيل الذي شقه الغضب.

# وجاءت عيون طاهو الساهرة بخبر هام. قالوا إن خنوم حتب ارتحل بغتة إلى منف، العاصمة
~~الدينية، فأحدث الخبر دهشة لدى الوزير والقائد، واحتارا في السبب الذي من أجله رضي الرجل
~~بمشقة الانتقال من الجنوب إلى الشمال، وتوقع سوفخاتب شرا، ولم يشك في أن خنوم حتب
~~سيتصل بكبار رجال الكهنوت، وجميعهم ساخطون لما حل بهم من ضنك، ولعلمهم بأن الأموال التي
~~ضن بها عليهم تبعثر تحت قدمي راقصة بيجة بغير حساب؛ فما من أحد منهم يجهل هذه الحقيقة
~~الآن، ومن يجهلها سيعلم بها بغير ريب، وسيلقى الكاهن فيهم تربة صالحة لبذر تعاليمه
~~وترديد شكواه. ms072

# وظهرت النذر الأولى لسخط الكهنة؛ فقد عاد الرسل الذين أذاعوا نبأ اختيار سوفخاتب
~~وزيرا في أنحاء القطر، بالتهاني الرسمية من الأقاليم، أما الكهنة فقد انطووا على صمت
~~رهيب، حتى قال طاهو: «لقد بدءونا بالتحدي.»

# ثم حملت الرسائل تترى من جميع المعابد، وعليها توقيع جميع الكهنة من جميع الطبقات
~~تلتمس من فرعون إعادة النظر في مسألة أراضي المعابد، فكان إجماعا خطير الشأن، زاد من متاعب
~~سوفخاتب.

# وفي يوم من الأيام دعا سوفخاتب طاهو إلى دار الحكومة، وجاءه القائد يسعى، فأشار الوزير
~~إلى كرسي الوزارة، وهو يتنهد، وقال: يكاد هذا الكرسي أن يميد بي.

# فقال طاهو: إن رأسك أكبر من أن يميد به هذا الكرسي.

# فتنهد الرجل حزنا، وقال: أغرقوني بسيل من الالتماسات.

# فسأله القائد باهتمام: هل عرضتها على فرعون؟
~~- كلا أيها القائد، إن فرعون لا يأذن لإنسان بمفاتحته في هذا الموضوع، وأنا لا أحظى
~~بالمثول بين يديه إلا في فترات متباعدة جدا .. إني أشعر بالارتباك والوحدة.

# وصمت الرجلان برهة، فخلا كل منهما إلى أفكاره، ثم هز سوفخاتب رأسه متعجبا، وقال
~~وكأنه يحدث نفسه: إنه للسحر بعينه.

# ونظر طاهو إلى الوزير نظرة غريبة، وبغته المعنى الذي يقصده الرجل، فسرت في جسده
~~قشعريرة وامتقع لونه، ولكنه كبح جماح نفسه، وكان تعود ذلك في المدة الجافة
~~الأخيرة من حياته، وسأله ببساطة كلفته جهدا جهيدا: أي سحر تعني يا صاحب
~~القداسة؟

# فقال سوفخاتب: رادوبيس، أليست تنفث في فرعون سحرا، بلى وحق الأرباب، إن ما بجلالته
~~لسحر مبين ..

# واهتزت نفس طاهو لذكر هذا الاسم، وخال أنه يسمع شيئا عجيبا يلمس بوقعه السحري
~~جميع الحواس والعواطف، وكان يزيل الصمام الذي أحكمه بقسوة على فوهة وجدانه، فأصر
~~على أسنانه بشدة وقال: يقول الناس إن الحب سحر، والسحرة يقولون إن السحر
~~حب.

# فقال الوزير الحزين: بت أعتقد أن جمال رادوبيس سحر ملعون.

# فحدجه طاهو بنظرة قاسية وقال: ألم تتل الرقية التي مكنت لهذا السحر؟

# فأحس الرجل بلوم القائد وامتقع لونه، وقال بسرعة كأنما يدفع تهمة: لم تكن أول 
~~امرأة. ms073
~~- ولكنها كانت رادوبيس!
~~- رجوت لمولاي سعادة.
~~- فقدمت له سحرا وا أسفاه!
~~- نعم أيها القائد، إني أشعر بأني أخطأت خطأ بليغا .. ولكن ينبغي عمل
~~شيء.

# فقال طاهو وكان لا يزال يحس بمرارة: هذا واجبك يا صاحب القداسة.
~~- إني أطلب مشورتك.
~~- إن الإخلاص يبلغ غايته في النصيحة الصادقة.
~~- إن فرعون لا يقبل أن يطرق إنسان بين يديه مسألة الكهنة.
~~- ألا تفضي برأيك إلى جلالة الملكة؟
~~- هذا سبيل أودى بخنوم حتب إلى التعرض إلى غضب جلالة الملك.

# فلم يجد طاهو ما يقوله، وخطر لسوفخاتب خاطر فقال بصوت خافت: ألا يمكن أن ترجى فائدة من
~~تدبير اجتماع بينك وبين رادوبيس؟

# فسرت القشعريرة إلى جسده مرة أخرى، وانخلع قلبه في صدره، وكادت العواطف التي يبالغ
~~في كتمانها تنفجر، وقال لنفسه: إن الشيخ لا يدري ماذا يقول، ويظن أن مولاه هو المسحور
~~وحده .. ثم قال له: لماذا لا تجتمع بها أنت؟

# فقال سوفخاتب: لعلك أقدر مني على التفاهم معها.

# فقال طاهو ببرود: أخشى أن تجد علي رادوبيس، وتسيء بي الظن فتشوه مسعاي لدى فرعون
~~.. كلا يا صاحب القداسة.

# وتهيب سوفخاتب مواجهة فرعون بالحقيقة.

# ولم يستطع طاهو ملازمة مكانه لأن أعصابه ثارت، وزعزعت أركان نفسه عاطفة هوجاء شديدة
~~الاغبرار، فاستأذن من الوزير وانطلق لا يلوي على شيء، تاركا وراءه سوفخاتب غارقا في
~~لجة عميقة من الأفكار والأحزان.





# | الملكتان




# ولم يكن سوفخاتب وحده الذي تثقل رأسه الهموم.

# كانت الملكة تقبع في جناحها، تنطوي على حزن دفين، وألم بارح، ويأس محروم من الشكوى،
~~تراجع مأساة حياتها بقلب كسير، وتشاهد الأمور التي تقع في الوادي بعينين حزينتين،
~~ولم تكن سوى امرأة خسرت قلبها، أو ملكة يتقلقل بها عرشها، وقد انتهت العلائق بينها
~~وبين الملك إلى انقطاع لا يرجى له اتصال، ما دام الملك يغرق في هواه، وما دامت هي تلوذ
~~بصمت الكبرياء.

# وساءها أن تعلم أن الملك يزهد في النظر في واجباته العليا، وأن الحب أنساه كل
~~شيء حتى تركزت السلطة في يد سوفخاتب. ولم يكن يداخلها شك في إخلاص ms074 الوزير للعرش،
~~ولكنها غضبت من استهتار الملك وذهوله، وصدقت عزيمتها على العمل مهما كلفها الأمر،
~~ولم تتردد عن غايتها، فدعت يوما سوفخاتب وطلبت إليه أن يرجع إليها في الشئون التي
~~تحتاج إلى رأي الملك. وقد أرضت بذلك غضبها بعض الشيء، وأرضت معه الوزير وهي لا تدري، الذي
~~تنفس الصعداء، وأحس بأن حملا ثقيلا رفع عن صدره الضعيف.

# وعلى أثر اتصال الوزير بها، علمت بالالتماسات التي بعثت بها الكهنة من جميع أنحاء
~~الوادي، وقرأتها بصبر وجلد، فقرأت الكلمة التي أجمع عليها رأي الصفوة من أفذاذ
~~المملكة، وأحست بالخطورة المستترة خلف أسطرها المتزنة الحازمة .. وتساءلت في حيرة
~~وألم، ما عسى أن يكون الحال لو أيقن الكهنة أن فرعون يضرب برجواتهم عرض الحائط؟ ..
~~فالكهنة قوة عظيمة، وهم يتسلطون على عقول الشعب وقلوبه، وهو يستمع إليهم في المعابد
~~والمدارس والجامعات، ويطمئن إلى أخلاقهم وتعاليمهم اطمئنانه إلى مثله العليا .. فكيف
~~تطرد الأمور إذا يئس هؤلاء القوم من عطف فرعون؟ .. وقنطوا من إصلاح الأمور التي لم
~~يروها قط تسير في طريقها التي تسير فيه في أي عهد من العهود المجيدة الفخور التي
~~طواها الماضي الخالد؟

# وما من شك في أن الأمور تتعقد تعقيدا خطيرا، ويندفع نهر الشقاق، فيفرق بين
~~الملك النائم الحالم بجزيرة بيجة، وبين شعبه المخلص الأمين، ويقف سوفخاتب منه موقف الحائر
~~لا يغني عنه إخلاصه ولا حكمته شيئا.

# وأحست الملكة بأنه ينبغي عمل شيء، وأن ترك الأمور تسير إلى غايتها ينذر بمتاعب،
~~فينبغي أن تمحو عن وجه مصر الهادئ الجميل التقلص الذي يعتوره، وأن تعيد إليه هدوءه
~~وجماله .. فما عسى أن تصنع؟ .. كانت بالأمس ترجو أن تفوز بإقناع زوجها بالحق، ولكنها
~~اليوم لا يعاودها إليه أمل، ولم تنس بعد ما وجه إلى كبريائها من طعنة نجلاء، فنفضت
~~على الأثر منه يديها يائسة حزينة. وفتشت عن سبيل جديد تصل منه إلى غرضها. ولكن ما
~~غرضها؟ .. لقد فكرت في ذلك مليا، ثم قالت لنفسها: «غاية ما آمل أن أفوز به، أن يرد
~~فرعون إلى الكهنة الأراضي ms075 التي انتزعها منهم.» ولكن ما السبيل إلى ذلك؟ .. إن الملك
~~غضوب ذو كبرياء عنيف، ولا يمكن أن يتقهقر أمام إنسان، ولقد أمر بنزع الأراضي في ساعة
~~غضب خطير، ولكن ما من شك في أن أشياء غير الغضب تدعوه إلى الاحتفاظ بالأراضي في
~~حوزته، ومن يعرف قصر بيجة وما ينفق الملك عليه من ذهب يدرك ماهية هذه الأشياء، لقد
~~سموه بحق قصر بيجة الذهبي، لكثرة ما به من التحف الذهبية والأثاث المصنوع من خالص
~~الذهب، فلو سدت هذه الفوهة التي تبتلع أموال الملك، لربما هان عليه أن يفكر في رد
~~أراضي المعابد إلى الكهنة. ولم تكن تطمع في صرف الملك عن غانية بيجة، ولا فكرت في ذلك،
~~ولكنها كانت ترجو لإسرافه حدا. وتنهدت عند ذلك وقالت لنفسها: الآن وضح غرضي، فينبغي
~~أن نجد وسيلة لإقناع الملك، بالتحول عن الإسراف الشديد، ثم نقنعه بعد ذلك برد
~~الأراضي إلى أصحابها، ولكن كيف نقنع الملك؟ .. لقد أسقطته من حسابها، ولكنها تجده وراء
~~كل حساب .. لقد فشلت في إقناعه، ولن يكون سوفخاتب ولا طاهو بأسعد منها حظا؛ فالملك
~~يحكمه الهوى ولا سبيل إليه، وقد أفلت منها هذا السؤال: «من القادر على إقناع الملك؟» فسرت
~~في جسدها قشعريرة أليمة؛ إذ حضرها الجواب سريعا، ولكنه كان مروعا أليما، ولم
~~تكن تجهله، ولكنه كان من الحقائق التي يتجدد الألم بها كلما عاودتها الذاكرة؛ فقد
~~قضت الأقدار أن يكون هذا الإنسان المتحكم في الملك، المسير له، غريمتها راقصة بيجة،
~~التي حكمت عليها بالعزلة إلى الأبد .. هذه هي الحقيقة المؤلمة التي تسأم التسليم بها
~~كما يسلم الإنسان بحقائق الموت والشيخوخة والمرض العضال.

# وكانت الملكة امرأة حزينة، ولكنها كانت ملكة عظيمة بعيدة الآفاق. وكانت تتناسى أنها
~~امرأة، وإن لم تستطع أن تنسى ذلك، فظل قلبها يحوم حول زوجها الملك، والمرأة التي خطفته
~~من بين يديها، ولكنها لم تتناس قط أنها الملكة، ولم تغفل لحظة عن واجباتها، وصدقت
~~عزيمتها على إنقاذ العرش والاحتفاظ به في مرتقاه فوق منال الهمس والتذمر، ترى هل ms076 انتهت
~~إلى هذا العزم بدافع واجبها فحسب؟ .. أم كانت هنالك دوافع أخرى؟ إن أفكارنا مسوقة
~~دائما للطواف بمن نحب ومن نكره، فنجذب إليهم بقوة خفية كما تجذب الفراشة إلى
~~نور المصباح. ولقد أحست من بادئ الأمر برغبة في رؤية رادوبيس التي ترامت إليها أخبارها،
~~ولكن ما معنى هذا؟ .. أتذهب إليها لتحدثها في شئون مصر؟ أتذهب الملكة نيتوقريس إلى
~~الراقصة التي تعرض نفسها في سوق الهوى، وتخاطبها باسم حبها المزعوم للملك، أن ترده عن
~~الإسراف وتعيده إلى واجبه؟ .. يا لها من صورة بشعة!

# وكانت الملكة ضاقت بانزوائها، وضغطت عليها عواطفها الخفية وواجبها المبين، لتخرج من
~~صمتها وسجنها الطويل .. فلم تعد تستطيع صبرا، وأقنعت نفسها بأن واجبها يدعوها إلى عمل
~~شيء ما، وإلى بذل محاولة أخرى .. وتساءلت في حيرتها: «أأذهب حقا إلى هذه المرأة،
~~وألفتها إلى واجبها، وأطلب إليها أن تنقذ الملك من الهاوية التي يندفع إليها؟»
~~وأسلمها تساؤلها هذا إلى حيرة طويلة، وارتباك محزن، هويا بها إلى الهوس والهذيان،
~~ولكنها لم ترجع عن فكرتها. وما كانت تزداد إلا تصميما، كانت كسيل يندفع في منحدر لا
~~يستطيع عنه حولا، ولكنه يندفع مضطربا مزبدا كاسرا .. فقالت في نهاية المعركة
~~الناشبة: «سأذهب.»
~~•••

# وفي صباح اليوم الثاني لبثت تنتظر عودة الملك. واستقبلت الضحى في سفينة ملكية، أبحرت
~~بها قاصدة إلى قصر بيجة، الأبيض الذهبي. وكانت تشملها حالة ذهول محزن، ولم تكن ارتدت
~~ثوبا ملكيا، فأحست لذلك بسخط واستياء، ورست السفينة على سلم القصر، فهبطت إليه
~~واستقبلها عبد من الرقيق، فقالت له: إنها زائرة تطلب مقابلة ربة القصر، فتقدمها إلى
~~بهو الاستقبال، وكان الجو باردا، وريح الشتاء ترسل هبات قارسة خلل أغصان تعرت
~~كأذرع محنطة .. وجلست في البهو تنظر وحدها. وكانت تشعر بغرابة وحيرة، وتحاول تعزية
~~نفسها بقولها إنه يصح أن تخفض الملكة من كبريائها في سبيل واجبها الأسمى، ولكنها
~~أحست بالانتظار يطول وتساءلت قلقة: «هل تدعها تنتظر طويلا كما تفعل مع الرجال؟» ولحقها
~~جزع مؤلم، وندمت على تسرعها بالحضور إلى قصر غريمتها.

# وفاتت دقائق قبلما ms077 سمعت حفيف ثوب، فرفعت رأسها المثقل، فوقعت عيناها لأول مرة على
~~وجه رادوبيس. كانت رادوبيس بغير ريب. وقد أحست بلذعة ألم ويأس، ونسيت لحظة همومها وما
~~جاءت من أجله أمام الحسن الهلوك. وبغتت رادوبيس نفسها أمام جمال الملكة الرزين
~~وجلالها المجيد.

# وسلمتا باليد وجلست رادوبيس إلى جانب ضيفتها الجليلة المجهولة، ولما وجدتها تلوذ
~~بالصمت قالت بصوتها الموسيقي: نزلت قصرك.

# فردت الضيفة بصوت بالغ في جلاله قائلة باقتضاب: شكرا.

# فابتسمت الغانية وقالت: ليت ضيفتنا تؤذننا بشخصها الجليل.

# وكان السؤال طبيعيا ولكن الملكة ضاقت به كأنها لم تكن تتوقعه. ولم تجد بدا من
~~إعلان نفسها، وقالت بهدوء: أنا الملكة.

# ونظرت إلى المرأة لترى تأثير تصريحها في نفسها، فشاهدت ابتسامة تغيض، وعينيها تلمعان
~~دهشة، وصدرها يمتلئ ويتصلب كالأفعى إذا هوجمت .. ولم تكن الملكة هادئة كما تبدو؛ فقد
~~تغير قلبها لدى رؤية غريمتها، وأحست بدمائها تلتهب وتحرق عروقها جميعا، وشعرت
~~بالكراهية والبغضاء، وتواجهتا كغريمتين تتحفزان للقتال .. واستولت عليها حالة مريرة
~~ملوثة بالغضب والحقد. ونسيت الملكة إلى حين كل شيء إلا أنها بإزاء المرأة التي
~~سلبتها سعادتها، ونسيت رادوبيس كل شيء إلا أنها أمام المرأة التي تقاسم حبيبها
~~اسمه وعرشه.

# وتبودل الحديث بينهما بادئ الأمر في ذلك الجو المشبع بالغضب والحقد فجرى مجرى
~~عنيفا محزنا، وكانت الملكة مستاءة لعدم اكتراث غريمتها، فقالت باستياء: ألا تدرين
~~أيتها السيدة كيف تحيين الملكة؟

# فجمدت رادوبيس في مكانها ولفحت قلبها هبة من انفعال شديد، وكادت تنفجر لتنفس عن
~~صدرها الكظيم، ولكنها ملكت أعصابها، وكانت تعرف طريقة أخرى للانتقام فرسمت ابتسامة
~~على وجهها وأحنت رأسها وهي جالسة، وقد أسندت رأسها إلى المقعد في تراخ واستهانة، وقالت
~~بلهجة لم تخل من سخرية: إنه ليوم عظيم يا صاحبة الجلالة سيذكر لقصري في
~~التاريخ.

# والتهب وجه الملكة غضبا، فقالت بانفعال: لم تعدي الحقيقة، فسيذكر قصرك هذه المرة
~~ذكرا جميلا لا كما تعود أن يذكره الناس.

# فنظرت إليها بسخرية تستر غيظا وحنقا، وقالت: ألا سحقا للناس .. أيذكرون بالسوء
~~قصرا يجعله مولاهم مرتعا لقلبه وهواه! ms078

# وتلقت الملكة هذه الطعنة بجلد، ونظرت إلى الغانية نظرة ذات معنى، وقالت: ليست الملكات
~~كغيرهن من النساء يشغلن قلوبهن بالحب.
~~- أحقا يا مولاتي؟ .. كنت أحسب الملكة امرأة بعد كل شيء.

# فقالت الملكة بلهجة مغيظة: هذا لأنك لم تكوني ملكة في يوم من الأيام.

# فامتلأ صدر المرأة وتصلب، وقالت: عفوا يا مولاتي، إني ملكة حقا.

# فحدجتها بنظرة غريبة، وقالت بسخرية: يا للعجب! وعلى أي مملكة؟!

# فقالت بزهو كبير: على أوسع الممالك طرا .. قلب فرعون.

# وأحست الملكة بوهن وألم، وخجل، وأيقنت أنها انحدرت إلى مساجلة الراقصة في القتال،
~~وأنها خلعت ثوب الجلال والوقار، وتبدت عارية في جلد المرأة الغيور التي تنافح
~~لاسترداد رجلها، وتمسك بتلابيب غريمتها وتكيد لها كيدا. ونظرت لموقفها وموقف غريمتها،
~~وهي تجلس منها جلسة متعجرفة، وترد سهمها إلى نحرها، وتتيه عليها بحب زوجها وسلطانه،
~~فشعرت بغرابة وذهول وحيرة، وتمنت لو تكون في حلم ثقيل سخيف.

# وأماتت عواطفها جميعا، ودفنتها في أعماق نفسها، وارتدت سريعا إلى طبيعتها
~~المتعالية، وجرى في عروقها مكان الغضب والحقد دم أزرق لا يدين بغير الكبرياء، فذكرت
~~الغرض الذي جاءت من أجله، وصدقت عزيمتها على أن تكفر عما بدر منها.

# وطالعت المرأة بوجه هادئ ظاهرا وباطنا، وقالت لها: أيتها السيدة، إنك لم تحسني
~~لقاء الملكة، ولعلك أسأت فهم الغرض من زيارتي فثرت وغضبت، ولكن اعلمي علم اليقين
~~أني ما قصدت إلى قصرك لشأن يخصني أنا.

# فسكتت رادوبيس وحدجتها بنظرة مليئة بالارتياب.

# ولم يسكت عنها الحقد أو الغضب. وتناست الملكة، وقالت في هدوء: لقد جئتك أيتها السيدة
~~من أجل أمور أجل، أمور تتعلق بالعرش المجيد، والسلام الذي ينبغي أن يسود العلائق بين
~~صاحب العرش ورعاياه.

# فقالت رادوبيس بانفعال وسخرية: يا للأمور الجليلة! وماذا أستطيع حيالها يا مولاتي؟ ..
~~ما أنا إلا امرأة يلذ الحب أن يجعلها شغله الشاغل.

# فتنهدت الملكة، وأغضت عن لهجتها، وقالت: أنت تنظرين إلى أسفل، وأنا أنظر إلى أعلى ..
~~لقد حسبت أنك تغارين على مجد مولاك وسعادته، وإذا صدق حسباني، فينبغي أن تهديه سواء 
~~السبيل. ms079 إنه يفني في قصرك تلالا من الذهب، وينتزع من صفوة رجاله أراضيهم حتى ضج
~~الناس بالألم، وجأروا بالشكوى، وقالوا إن مولانا يبخل علينا بمال يبعثره على امرأة
~~يحبها بغير حساب. فواجبك إن كنت تغارين على مجده حقا، بين كالشمس في يوم صاف ..
~~أن تصديه عن الإسراف، وتقنعيه برد المال إلى أصحابه.

# ولكن رادوبيس لم يدعها الغضب تفهم ما تقوله الملكة حق الفهم، وكان وجدانها ثائرا
~~وحقدها شديدا، فقالت بقسوة: إن الذي يحزنك حقا هو أنك ترين الذهب يتحول مع عطف
~~فرعون إلى قصري.

# فانتفض جسمها، وسرت فيه قشعريرة، وصاحت بها: يا للبشاعة!

# فقالت رادوبيس بغضب وخيلاء: لن يفرق شيء بيني وبين مولاي.

# فغلب الصمت لسان الملكة، وأحست بيأس شديد وجرح عميق في كبريائها، ولم تطمع في فائدة
~~من الانتظار، فقامت واقفة وولت المرأة ظهرها، وسارت في طريقها متألمة حزينة غاضبة، لا
~~تكاد ترى طريقها من شدة الغضب.

# وصعدت رادوبيس أنفاسا مضطربة، وأسندت رأسها الساخن إلى كفها، وراحت في تفكير قلق
~~حزين.





# | قبس من نور




# وتنهدت رادوبيس من قلب مقروح، وقالت لنفسها: وا أسفاه! إني أتناسى العالم، ولكنه
~~يأبى أن ينساني أو أن يدعني في طمأنينة بعد أن تطهرت من الماضي وأوشابه .. رباه! ..
~~أحقا أن الكهنة يتهمون قصرها بابتلاع أموالهم المغتصبة؟ .. أحقا أنهم يسلقون
~~حبها بألسنة من لهب؟ لقد انكمشت في قصرها راضية، وانقطعت صلاتها بالناس جميعا. وغاب
~~عنها وجه الدنيا، فلم يدر لها بحسبان أن يجري اسمها بالسخط على ألسنة قوم أشداء،
~~وأن يتخذوا منها سلما يرتقون عليه إلى لمز حبيبها المعبود، وهي ما تظن أن الملكة
~~تبالغ، وإن تنوعت الدوافع التي تسوقها إلى الكلام؛ فقد ترامى إليها في زمن مضى أن
~~الكهنة يشفقون من استرداد فرعون لأراضيهم، وقد سمعت بأذنيها في عيد النيل قوما من أولئك
~~المشفقين يهتفون باسم خنوم حتب، فلا شك أن وراء العالم الهادئ الجميل الذي تعيش فيه
~~عالما صاخبا تغلي مراجله بالأحزان والأحقاد .. وتكدرت نفسها بعد صفاء دام أشهرا
~~طوالا لم تذق مثلها في حياتها ms080 جميعا، وأحست بأضلعها تحنو على حبيبها وتدر عطفا
~~وحبا، وذكرت في غمرات حزنها الطارئ ما قال آني يوما من أن الحرس الفرعوني هو
~~القوة الوحيدة التي يعتد بها الملك، فتساءلت في هلع: لماذا لا تجند الجنود؟ لماذا
~~لا يعبئ معبودها جيشا عرمرما؟

# وقضت سحابة نهارها في مخدعها كئيبة، ولم تذهب كعادتها إلى الحجرة الصيفية لتجلس أمام
~~المثال بنامون؛ لأنها لم تكن تطيق الاجتماع بإنسان، ولا القعود بلا حراك أمام عيني
~~الشاب المنهومتين .. فلبثت وحدها حتى الأصيل، ولم تذق للراحة طعما حتى رأت حبيبها
~~المعبود يلج باب مخدعها، يرفل في ثيابه الفضفاضة، فتنهدت من أعماق قلبها، وفتحت له
~~ذراعيها وضمها إلى صدره العريض كما يفعل كل مرة، وطبع على وجهها قبلة اللقاء السعيد، ثم
~~جلس إلى جانبها على الديوان الوثير، وكانت نفسه تفيض بذكريات جميلة أثارها في قلبه مشهد
~~النيل الذي حمل سفينته منذ حين قليل، فقال لها: أين الصيف الجميل؟ .. أين لياليه الساهرة؛
~~إذ تشق بنا السفينة جبهته المتجمدة الدكناء، وإذ نسلم في المقصورة أنفسنا للنسيم
~~والهوى، ونستمع لعزف العازفات، ونشاهد بأعين حالمة رقص الراقصات؟

# ولم تكن تستطيع أن تجاريه في تذكره، ولكنها لم ترض أن يحس بالعزلة في عاطفة
~~أو فكر، فقالت: مهلا يا حبيبي، ليس الجمال في الصيف ولا في الشتاء، ولكنه في حبنا،
~~وستجد الشتاء دفئا حنونا ما دام وقوده.

# فضحك ضحكته العظيمة التي يضطرب لها وجهه وجسمه، وقال: ما أجمل حديثك! .. إنه أشهى إلى
~~قلبي من مجد الدنيا جميعا .. ولكن ماذا تقولين في الصيد والقنص؟ .. سنذهب مع الغد إلى سفح
~~الجبل، ونعدو في أعقاب الغزلان، ونلهو حتى نشبع نفوسنا المنهومة.

# فقالت وقد غلبها الشرود: لتكن مشيئتك يا حبيبي.

# فحدجها بنظرة فاحصة، وأدرك لتوه أن لسانها يحادثه وقلبها يتيه بعيدا، فقال:
~~رادوبيس .. أقسم لك بالنسر الذي ألف بين قلبينا أن فكرا يسلبني اليوم عقلك.

# فنظرت إليه بعنين حزينتين وأعياها القول، فقال وقد بدا عليه الاهتمام: صدق حدسي
~~فعيناك لا تكذباني، ولكن ماذا تمسكين عني؟

# فتنهدت من أعماق ms081 قلبها، وعبثت يمناها بعباءته وهي لا تدري، ثم قالت بصوت خافت: إني
~~أعجب لحياتنا؛ فلشد ما ننسى ما حولنا كأننا نعيش في عالم قفر غير معمور.
~~- نعم ما نصنع يا حبيبتي! فماذا أفدنا من العالم غير الضجيج الفارغ والمجد الكاذب،
~~ولبثنا ضالين حتى هدانا الحب، فما لك تتذمرين؟

# فتنهدت مرة أخرى وقالت بحزن: ماذا ينفعنا النوم إذا كان من حولنا أيقاظا لا يغمض
~~لهم جفن؟

# وقطب جبينه، والتمعت عيناه بنور خاطف، وأدرك بقلبه وساوسها، فسألها بقلق: ما الذي
~~يحزنك يا رادوبيس؟ .. صارحيني بأفكارك؛ فحسبنا ما أضعنا في غير حديث الحب.

# فقالت: لست اليوم كأمس؛ فقد نقل إلي بعض عبيدي الذين يمشون في الأسواق حديث قوم
~~غاضبين يحز في نفوسهم أن مولاهم حرمهم من أراضيهم، ويضاعف من آلامهم أن أموالهم
~~تنفق على قصري هذا.

# فتبدى الغضب على وجه فرعون، ولاح له شبح خنوم حتب يطل على جنته المطمئنة،
~~فيكدر صفوها، ويزعج أمنها. واشتد به الغضب فصبغ وجهه بلون النيل في إبان فيضانه،
~~وقال لها بصوت متهدج: أهذا الذي يحزنك يا رادوبيس؟ .. الويل لأولئك المتمردين لا
~~يمسكون عن غيهم؛ ولكن لا تكدري صفونا. ولا تبالي تباكيهم .. دعيهم لشأنهم،
~~وافرغي لي.

# فأحاطت يده بكفيها، وضغطت عليها بحنو، ونظرت إليه بعينين ضارعتين، وقالت: أنا
~~قلقة حزينة، ويؤلمني أن أكون سببا لشكوى قوم منك .. وكأني أحس بخوف غامض لا أدري
~~ما كنهه .. والمحب يا مولاي شديد المخاوف.

# فقال باستياء وغضب: كيف تخافين، وأنت بين يدي؟

# فقالت بتوسل: مولاي .. إنهم يرمقون حبنا بعين الحسد، وينفسون على هذا القصر والحب
~~والطمأنينة والنعيم، ولقد قلت لنفسي في حزني وقلقي: ما للحب وهذا الذهب الذي ينثره مولاي
~~علي؟ ولا أنكر عليك أني كرهت الذهب الذي يؤلب قوما علينا. ألا ترى أن هذا القصر
~~سيظل جنتنا ولو تعرت أرضه ومسخت حوائطه؟ .. إذا كان بريق الذهب يا مولاي يخطف أبصارهم
~~فاملأ به أيديهم يعموا ويزدردوا ألسنتهم.
~~- وا أسفاه يا رادوبيس! إنك تذكرينني بحديث أكره سماعه.

# فقالت بتوسل: مولاي، إنه غشاوة في ms082 سماء سعادتنا، فامحها بكلمة.
~~- وما الكلمة هذه؟

# فقالت بفرح، وقد ظنت أنه يلين ويرضخ: أن ترد إليهم أراضيهم.

# فهز رأسه بعنف، وقال بلهجة شديدة: أنت لا تدرين من الأمر شيئا يا رادوبيس، لقد قلت
~~كلمتي فلم تحترم، ونفذت على كره، ولم يسكتوا عن الاحتجاج، وما انفكوا يتحدونني،
~~فالتسليم لهم هزيمة لا أرضاها، وأتمنى دونها الموت، أنت لا تدرين معنى الهزيمة في نفسي،
~~إنه الموت، ولو فازوا علي بنيل بغيتهم لوجدتني رجلا غريبا حزينا أسيفا لا قدرة
~~له على الحياة ولا الحب.

# ونفذت كلماته إلى قلبها، فشدت على يديه بقوة، وأحست برجفة تسري في أوصالها، وقد
~~هان عليها كل شيء إلا أن يصبح لا قدرة له على الحياة والحب. ونبذت رغبتها، وأسفت
~~على توسلاتها، وصاحت بصوت متهدج: لن تذل أبدا .. لن تذل أبدا.

# فابتسم إليها بحنو، وقال: نعم لن أذل .. ولن تكوني القضاء الذي يسومني الذل
~~أبدا.

# فقالت وهي تلهث، وقد ارتعش جفناها فوق دمعة حارة: لن تذل .. ولن تهزم.

# وأسندت رأسها إلى صدره، واستنامت إلى خفقان قلبه. وأحست في غيبوبتها بأنامله تعبث
~~بخصلات شعرها وخديها، ولكنها لم تطمئن طويلا؛ فقد أزعجها خاطر من الخواطر التي
~~كدرت يومها، فرفعت إليه رأسها، ونظرت إليه بعينين قلقتين، فقال لها: ما لك؟

# فقالت بعد تردد: يقولون إنهم فئة قوية، ذات سلطان على قلوب الناس وعقولهم.

# فابتسم قائلا: ولكني الأقوى.

# فترددت هنيهة ثم قالت: لماذا لا تعبئ جيشا قويا يأتمر بأمرك؟

# فابتسم الملك، وسألها: أرى الوساوس تعاودك.

# فتنهدت في غيظ، وقالت: ألم يبلغ أذني أن الناس تهمس فيما بينها بأن فرعون يأخذ
~~أموال الآلهة وينفقها على راقصة؟ همس الناس إذا تجمع صار صراخا .. إنه كالشر
~~يندلع لهيبا.
~~- يا لك من متطيرة متشائمة!

# فعادت تسأله بإلحاف: لماذا لا تدعو الجنود؟

# فنظر إليها نظرة طويلة، وقد بدا عليه التفكير، ثم قال: إن الجنود لا تدعى بغير
~~سبب.

# وبدا على وجهه الغضب، فاستدرك: إنهم يضللون الأفكار، ويشعرون بغضبي عليهم، فإذا
~~أمرت بالتجنيد لحقهم الذعر، وربما هبوا يائسين للدفاع ms083 عن أنفسهم.

# ففكرت مليا، ثم قالت بصوت حالم، وكأنها تحدث نفسها: اخلق العلل وادع
~~الجنود.
~~- إن العلل تخلق نفسها بنفسها.

# فأحست بيأس، وأحنت رأسها الحزين، وأغمضت عينيها. ولم تكن ترجو أملا، ولكن لاح لها في
~~الظلام الدامس خاطر سعيد كلمح البصر، فبهتت وذهلت، وفتحت عينيها، فإذا الفرح يتألق
~~فيهما. ودهش الملك، ولكنها لم تباله، وقالت وهي لا تملك عواطفها: وجدت سببا!

# فنظر إليها متسائلا، فاستطردت: قبائل المعصايو.

# فأدرك قصدها، وهز رأسه يائسا، وتمتم قائلا: لقد عقد رئيسهم معنا معاهدة سلام.

# ولكنها لم تيأس، وقالت: من يدري بما يجري وراء الحدود؟ إن لنا هنالك أميرا حاكما من
~~رجالنا، فلنبعث إليه برسالة سرية مع رسول أمين يزعم وجود ثورة وقتال، ويرسل في طلب
~~النجدة، فتسمع صوته الملأ، وتدعو الجنود فتأتيك من الشمال والجنوب، حتى إذا اجتمع لواؤها
~~إليك، وصلت بها جناحك، وأشهرتها سيفا في يدك تعلي به كلمتك وتفرض طاعتك.

# واستمع لها فرعون في ذهول ودهشة، وقد عجب أيضا لأنها لم تخطر له ببال. على أنه لم
~~يكن يفكر كثيرا في تكوين جيش قوي لا تدعو إليه الحالة الحربية، واعتقد - وما زال يعتقد
~~- أن تذمر الكهنة لا يمكن أن يبلغ من الخطورة حدا يستدعي معه جيشا كبيرا لقمعه،
~~ولكنه بات يعتقد أن عدم وجود هذا الجيش هو ما يطمع القوم فيه ويغريهم برفع
~~الالتماسات وإعلان الشكوى، ووجد فكرة رادوبيس السهلة فرصة سعيدة، ومال إليها بجامع قلبه.
~~وكان إذا مال إلى شيء تعلقه، وانشغل به واندفع في سبيله برغبة جنونية لا يلوي على
~~شيء. لهذا نظر إلى عيني رادوبيس بفرح وابتهاج، وصاح بصوت قوي: نعم الفكرة يا رادوبيس!
~~نعم الفكرة!

# فقالت بفرح غريب: هذا ما يحدثني به قلبي .. وإنها لسهلة التحقيق سهولة تناولي هذه
~~القبلة من فيك الحبيب .. وما علينا إلا الكتمان.
~~- نعم يا حبيبتي .. ألا ترين أن عقلك كقلبك كنز ثمين؟ وحقا ما علينا إلا الكتمان،
~~واختيار رسول أمين، فدعي هذا لي.

# سألته: من عسى أن يكون رسولك إلى الأمير كارفنرو ؟

# فأجابها ms084 ببساطة: سأختار حاجبا من رجالي المخلصين.

# وكانت لا تطمئن إلى قصره العظيم، لغير ما سبب معقول، ولكن بدافع من نفور قلبها من
~~مكان تقيم فيه الملكة. ولم تستطع قط أن تعبر عن هواجسها، وتحيرت فيمن عسى أن يكون
~~الرسول إذا لم يكن من رجال القصر .. وزاد من حيرتها أنها أدركت أن افتضاح السر
~~معناه شديد الخطر، حتى ليكبر ذكره على الخاطر. وهمت في لحظة يأس بالعدول عن مشروع
~~حرج شديد الخطورة كهذا، ولكنها ذكرت بغتة الشاب الطفل ذا العينين الصافيتين الذي
~~يعمل بالحجرة الصيفية، وأحست إلى ذكره بطمأنينة غريبة؛ فهو الصفاء وهو السذاجة والطهارة،
~~وقلبه معبد تقدم لها فيه طقوس العبادة صباح مساء .. فهو رسولها .. وهو الأمين. ولم
~~تتردد فقالت له بثقة: دعني أختار الرسول بنفسي.

# فاستضحك الملك وقال: يا لك من رعديد اليوم! .. لست كعهدي بك .. ومن عسى أن تختاري يا
~~ترى؟

# فقالت بخشوع: مولاي .. المحب شديد المخاوف، ورسولي فنان يزخرف الحجرة الصيفية، له
~~سن الشباب ونفس طفل وقلب عذراء طاهرة، ويخلص لي إخلاصا لا مزيد عليه. ومزيته
~~الظاهرة أنه لا يثير الشبهات ولا علم له بشيء، وإنه لخير لنا أن يحمل رسالتنا من لا
~~يدري بأمرها الشديد الخطر .. فلو جهلنا الخوف لاقتحمنا المهالك آمنين.

# فهز الملك رأسه راضيا. وكان يكره أن يقول لها لا. وظنت رادوبيس أن السحابة
~~انقشعت وإن كان انقشاعها على وجه غير الوجه الذي قصدت إليه بادئ الأمر، ففرحت وأطلقت
~~لفرحها العنان، وأيقنت أنها ستستطيع عما قريب أن تذهل عن الدنيا في قصر الحب هذا،
~~تاركة أمر حمايتها لجيش عرمرم لا يهاض له جناح.

# وأحنت رأسها بالأحلام، فراق الملك جمال شعرها، وكان يحبه، فعبث بأنامله في عقدته
~~فانحلت وسال على كتفيها، فتنشقه وجمعه بين يديه، وغمر به رأسه ووجهه في دعابة
~~حتى لم يبد منهما شيء.





# | الرسول




# وأشرق صباح اليوم الثاني، وكان الجو باردا والسماء متلفعة بأردية السحب،
~~تبيض وتتوهج فوق منبع الشمس كوجه بريء يعلن ظاهره عن باطنه، وتظلم الآفاق
~~البعيدة كأنها ذيول ليل ms085 نسيها وراءه بعد إدباره.

# وكان ينتظرها عمل عظيم لا يرتاح إليه قلبها، ولا يرضى عنه تطهرها يوم تطهرت في
~~المعبد، وأقسمت ليزول الماضي بشوائبه. كان الذي ينتظرها أن تخدع بنامون، وتعبث بعواطفه
~~ليخدم حبها ويحقق غرضها. على أنها لم تتردد قط لأنه كان ينبغي أن تسبق الزمن،
~~وكانت تحنو على حبها حنوا كبيرا، فلم تبال أن تقسو في سبيلهما قساوة مرة ..
~~وغادرت مخدعها إلى الحجرة الصيفية عظيمة الثقة؛ لأن التغرير ببنامون كان أمرا سهلا
~~لا يكلف مكرا.

# وسارت على أطراف أصابعها، فوجدت الشاب يتطلع إلى صورتها، ويترنم مغنيا أغنية
~~كانت تغنيها في الأماسي الخوالي مطلعها:

# إذا كان حسنك يصنع المعجزات،

# فلماذا لا يقدر على شفائي؟

# وأخذت بغنائه، ولكنها انتهزت الفرصة، وغنت تتم أغنيته:

# هل أعبث بما لا علم لي به

# والأفق مستتر خلف سحاب؟

# وعسى أن تكون المدخر لقلبي.

# فتحول الشاب إليها فزعا مسحورا، فتلقته بضحكة عذبة، وقالت له:
~~إن لك صوتا عذبا، فكيف أخفيته عني طوال هذه الأيام؟

# فتصاعد الدم إلى وجنتيه قانيا، وارتجفت شفتاه ارتباكا، وقابل تلطفها بدهشة.

# وأدركت المرأة ما يدور بخلده، فقالت تستدرجه: أراك تلهو بالغناء، وتترك العمل.

# فبدا عليه الإنكار، وأشار إلى صورتها المحفورة. وتمتم: «انظري.»

# وكانت الصورة قد استوت وجها جميلا لا تنقصه الحياة، فقالت بإعجاب: إنك لقادر يا
~~بنامون.

# فتنهد الشاب ارتياحا، وقال لها بامتنان: شكرا لك يا سيدتي.
~~- فقالت تعطف الحديث إلى غايتها: ولكنك قسوت علي يا بنامون.
~~- أنا .. كيف يا مولاتي؟

# فقالت: خلقت لي نظرة جبارة، وأنا أشتهي أن أكون كالحمامة.

# فلزمه الصمت ولم يبن، ففسرت صمته على هواها، وقالت: ألم أقل إنك تقسو علي ..
~~فكيف تراني يا بنامون .. أجبارة قاسية جميلة كهذه الصورة؟ يا لها من صورة! إني أعجب كيف
~~ينطق الحجر، ولكنك تحسب أن قلبي لا يشعر كهذا الحجر، أليس كذلك؟ لا تهم بالفرار فهذا
~~هو اعتقادك. ولكن لماذا يا بنامون؟

# ولم يدر ما يقول، فغلبه الصمت، وكانت توحي إليه بأفكارها، فيصدقها وينساق إليها
~~ويشتد ارتباكه، واستدركت المرأة : لماذا ms086 يا بنامون تحسبني قاسية؟ إنك تؤمن بالظواهر؛
~~لأنك لا تقدر بطبعك على إخفاء ما يضطرب به صدرك، وقد قرأت وجهك كصفحة من كتاب مفتوح.
~~أما نحن فلنا طبيعة أخرى، والصراحة تضيع علينا لذة الفوز، وتفسد أجمل ما خلقت
~~الآلهة لنا.

# وساءل الشاب نفسه حائرا: ماذا تعني يا ترى؟ وهل يستطيع أن يفهم من حديثها ما تدل عليه
~~كلماتها؟ .. أما كانت تجلس أمامه تائهة القلب والعينين، لا تحس بالنار الملتهبة في
~~كيانه، فما الذي غيرها؟ لماذا تحدثه هذا الحديث الحلو؟ لماذا تلج إلى الأسرار الحلوة
~~التي تحرق قلبه؟! هل تعني حقا ما تقول؟! وهل تعني حقا ما أفهمه؟!

# وخطت المرأة خطوة أخرى فقالت: آه يا بنامون! إنك تقسو علي بدورك، وآية ذلك الصمت
~~الذي ترد به علي.

# فحدجها بنظرة والهة، وكاد من الفرح تفر الدموع من عينيه، وقد أيقن صدق ظنونه، فقال
~~بصوت متهدج: الدنيا لا تسعني كلاما.

# فتنهدت ارتياحا أن حلت عقدة لسانه، وقالت بصوت حالم: وما حاجتك إلى الكلام؟ فلن
~~تقول شيئا أجهله .. أيتها الحجارة لقد شاهدتنا أشهرا، وتركنا في جسمك أثرا من
~~قلوبنا خالدا .. نعم ها هنا عرفت سرا رهيبا.

# وتفرست في وجهه زمنا قصيرا، ثم قالت: ألا تعرف يا بنامون كيف عرفت سر قلبي؟ على
~~حين بغتة عجيبة كانت لدي رسالة خاصة أريد أن أبعث بها إلى إنسان في مكان قصي، وأن
~~أبعث بها مع رسول ترتاح إليه نفسي، ويثق فيه قلبي. وكنت جالسة وحدي أستعرض أمام ناظري
~~أقواما من الرجال والنساء، ومن العبيد والأحرار، وما أحس في كل مرة إلا بالجفاء
~~والقلق، ثم لا أدري إلا وخيالي يتسلل إلى هذه الحجرة، ووجدتني فجأة أذكرك
~~يا بنامون، فترتاح نفسي ويطمئن قلبي، بل أحسست بما هو أعمق من هذا، وهكذا عرفت سر
~~قلبي.

# فغمر الفرح وجه الشاب، وأحس بالسعادة إلى حد الذهول، فجثا على ركبتيه أمامها، وهتف
~~من أعماق قلبه: مولاتي!

# فوضعت كفها على رأسه، وقالت بحنان: هكذا عرفت سر قلبي، وإني لأعجب كيف لم أعرف
~~هذا منذ ms087 أجل طويل.

# فقال بنامون، وكان يتيه في غمراه الذهول: مولاتي، أقسم لقد شهدني الليل وأنا ذوب
~~عذاب، وهاك الصبح يلقاني نسمة من سعادة معطرة. لقد أخرجتني كلمة نطقت بها من الظلمات
~~إلى النور، ونقلتني من دياجير اليأس إلى سحر السعادة. لقد أحببت نفسي بعد أن أشفيت على
~~الفناء .. أنت سعادتي وحلمي وأملي.

# وكانت تصغي إليه في صمت حزين، وقد شعرت بأنه يصلي صلاة حارة، وأنه يهيم في جهالة
~~الأحلام الساذجة المقدسة، فوجمت وعاودها شيء من الألم والندم، ولكنها لم تستسلم
~~طويلا لعواطفها التي أثارها في قلبها بهيامه فقالت في دهاء: إني أعجب كيف لم أعرف قلبي
~~منذ أجل طويل، بل إني أعجب للمصادفات التي توفقني إلى سره إلا حين حاجتي إلى
~~إرسالك إلى مهمة بعيدة؛ فكأنها دلتني عليك، وحرمتني منك في لحظة واحدة.

# فقال الشاب بلهجة العبادة: سأفعل ما تريدين بروحي وقلبي.

# فسألته بعد تردد: وإن كان ما أريد سفرا إلى بلد لا تبلغه إلا بشق
~~الأنفس؟!
~~- لن يشق علي منه إلا أني لا أراك كل صباح.
~~- فليكن غيابا إلى حين. سأعطيك رسالة تودعها صدرك، وتذهب إلى حاكم الجزيرة بكلمة
~~مني، فيدلك على الطريق، ويذلل لك الصعاب. وستسافر مع قافلة لا ينبغي لأحد منها أن
~~يطلع على ما في صدرك حتى تبلغ حاكم النوبة، فتسلمها له يدا بيد، ثم تعود
~~إلي.

# وأحس بنامون بسعادة جديدة يمازجها شعور بالنخوة والخيلاء، وكانت يدها على كثب منه،
~~فهوى بفمه عليها ولثمها بشوق ووجد، ورأته يرتجف بقوة حين لمست شفتاه يدها.

# وفي طريق العودة عاودها إحساس حزين، حتى قالت لنفسها: أما كان أدنى إلى الرحمة أن
~~أترك مولاي يختار رسوله، من أن أعبث بقلب هذا الشاب؟ على أنه كان سعيدا، أسعدته كلمة
~~كاذبة، بل كان في حالة يحسد عليها السعداء حقا، وليس لها أن تحزن ما دام لا يعرف
~~الحقيقة، حتى تيأس من لياذها بالكذب!





# | الرسالة




# وفي مساء اليوم نفسه جاء فرعون يهز في يده رسالة مطوية، يشرق وجهه بنور السعادة،
~~فحدجتها بنظرة غريبة ms088 وتساءلت: ترى هل يكتب لفكرتها بالنجاح والتوفيق، وتسير الأمور
~~وفق أحلامها؟! وبسط الملك الرسالة، وقرأتها بعينين مبتهجتين، وكانت موجهة إلى الأمير
~~كارفنرو حاكم النوبة من ابنه عمه فرعون مصر. وقد صارحه فيها بمتاعبه، وبرغبته في تعبئة
~~جيش جرار دون أن يثير مخاوف الكهنة أو يوقظ حذرهم، وطلب إليه أن يبعث إلى مصر برسالة
~~استغاثة مع رسول أمين ذي صفة رسمية، يطلب فيها نجدة سريعة للدفاع عن حدود الأملاك
~~الجنوبية، ولقمع ثورة وهمية يزعم أن قبائل المعصايو أشعلت نيرانها، واجتاحت بها
~~البلدان والقرى.

# وطوتها رادوبيس مرة أخرى، ثم قالت: إن الرسول على أهبة الاستعداد.

# فقال الملك مبتسما: والرسالة جاهزة.

# وبدا على وجهها التأمل والأحلام، ثم سألت: ترى كيف يقابلون رسالة كارفنرو؟

# فقال الملك بلهجة اليقين: ستهز القلوب جميعا، وقلوب الكهنة أنفسهم، وسوف يدعو الحكام
~~إلى تجنيد الرجال من جميع أطراف البلاد، فلا يلبث الجيش الذي يناط به أملنا أن يأتينا
~~بعدده وعدده.

# واستخفها الفرح وسألته بلهفة: وهل ننتظر طويلا؟
~~- أمامنا شهر انتظار يقطعه الرسول في الذهاب والإياب.

# ففكرت هنيهة، ثم عدت على أصابعها، وقالت: إذا صدق حدسك تصادف عودته عيد
~~النيل.

# فضحك الملك وقال: هذا فأل حسن يا رادوبيس؛ فعيد النيل هو عيد حبنا، وسيكون عيد الفوز
~~والطمأنينة.

# وتفاءلت هي خيرا وكانت تؤمن بأنه لا يمكن أن تفقد أملا عزيزا في ذاك اليوم الذي
~~تعده بحق مولدا لسعادتها وحبها. وأيقنت أن اقتران عودة الرسول به ليس محض
~~مصادفة، ولكنه تدبير حكيم من يد آلهة تبارك حبها وتعطف على آمالها.

# ورمقها الملك بنظرة إعجاب وإكبار، ثم قبل رأسها وقال: لله هذا الرأس الثمين .. لشد
~~ما أعجب به سوفخاتب، ولشد ما أعجب بالفكرة التي أبدعها، فلم يملك نفسه أن قال لي:
~~يا له من حل يسير لمشكل عسير، كأنه زهرة مونقة تخرج من ساق ملتوية، وأغصان شديدة
~~التعقيد!

# وكانت تظن أنه كتم الخبر ولم يبح لإنسان، حتى ذلك الوزير المخلص سوفخاتب،
~~فسألته: هل علم الوزير بسرنا؟

# فقال ببساطة: نعم: إن سوفخاتب وطاهو بمثابة ms089 عقلي وقلبي، فلا أكتمهما شيئا.

# ودوى اسم طاهو في أذنيها دويا شديدا، فتجهم وجهها، وبدا القلق في عينيها،
~~وسألته: وهل علم به الآخر؟

# فقال الملك ضاحكا: لشد ما تحاذرين يا رادوبيس! ولكن اعلمي أني لا آمن نفسي على
~~شيء لا آمنهما عليه.

# فقالت: إن حذري يا مولاي لا يرتقي لإنسان تثق فيه هذه الثقة.

# ولكنها ذكرت بالرغم منها طاهو في ساعة وداعه الأخير، ودوى في أذنيها صوته الأجش،
~~وهو يهدر غاضبا حانقا يائسا، وتساءلت: ترى هل ما يزال يعلق بنفسه شيء؟!

# ولكن الوساوس لم تجد فرصة للعبث بقلبها؛ لأنها كانت تنسى نفسها بين يدي
~~حبيبها.
~~•••

# وجاء في الصباح الرسول بنامون بن يسار متلفعا بعباءته، غارقا في القلنسوة حتى
~~الأذنين، وكان خداه متوردين، وعيناه لامعتين بنور فرح سماوي .. فسجد بين يديها
~~في صمت وخشوع، وقبل حاشية ثوبها في عبادة، فداعبت رأسه بأناملها، وقالت له بحنو: لن
~~أنسى يا بنامون أنك لأجلي هجرت الراحة والسكينة.

# فرفع إليها وجهه الجميل البريء، وقال بصوت متهدج: في سبيلك يهون كل شاق،
~~فلتعني الآلهة على تحمل ألم الفراق.

# فقالت له مبتسمة: ستعود سعيدا ناضرا، وستنسى في أفراح المستقبل أحزان الماضي
~~جميعا.

# فتنهد قائلا: طوبى لمن يحمل في قلبه حلما سعيدا يؤمن وحدته، ويرطب جفاف
~~طريقه.

# فابتسمت له ابتسامة مشرقة، وأمسكت بيدها الرسالة المطوية وسلمتها إليه وقالت: لا
~~أوصيك بالحذر .. أين تودعها؟

# فقال: على قلبي يا مولاتي تحت منطقتي.

# فسلمت إليه رسالة أخرى صغيرة، وهي تقول: هاك رسالة أخرى ادفع بها إلى الحاكم آني
~~يمهد لك السبيل، ويدلك على أول قافلة تقوم.

# ثم حم الوداع، فازدرد ريقه واضطرب، وبدا عليه الارتباك والهيام، فمدت له يدها،
~~فتردد لحظة، ثم وضعها بين يديه، وكفاه يرتعشان كأنما يلمس نارا موقدة، ثم ضمها
~~إلى صدره حتى سرت إليها حرارته وخفقاته، ثم مضى راجعا فغيبه الباب، وقد شيعته
~~بنظرة حائرة، ولسان يلهج بالدعاء الحار.

# كيف لا، وقد ربط على قلبه أملا تتعلق به حياتها؟





# | طاهو يهذي




# وكان الانتظار مرا من أول عهدها ms090 به؛ لأنه كان لا يفتأ يهتف بها هاتف رجاء يقول
~~بحسرة: ليت الملك لم يفش سر الرسالة لإنسان. كانت تتمنى هذا بحرقة لم يخفف من
~~لوعتها ما أبدى الملك من ثقة عظيمة برجليه المقربين. ولم تكن وساوسها ريبة صريحة،
~~ولكن ثمة قلق دفعها إلى التساؤل: ترى ماذا يحدث لو سعى ساع بفحوى الرسالة إلى رجال
~~الكهنوت؟ هل يترددون في الدفاع عن أنفسهم إزاء هذا الشر المبيت؟ .. رباه! .. إن
~~إفشاء سر الرسالة أمر خطير .. لا يجرؤ على إدراك كنه خطورته عقل وطني. وأحست
~~بقشعريرة تسري في جسمها الرقيق، وهزت رأسها بعنف تطرد عن مخيلتها أوهام الوساوس،
~~وهمست لضميرها تسكته قائلة: إن كل شيء يسير وفق الخطة التي رسمناها، وليس من داع
~~إلى إثارة هذه المخاوف، وما هذه الأوهام المرتعبة إلا وساوس قلب مغرم لا يهدأ ولا
~~ينام.

# على أنها كانت لا تكاد تطمئن حتى يحوم خيالها مرة أخرى حول هاتيك المخاوف، وتخال
~~أنها ترى وجه طاهو الغاضب المتقلص من الألم، وأنها تسمع صوته الأجش ذا النبرات
~~المتألمة المجروحة. وقد عانت من مخاوفها الآلام، ولكنها لم تجسر على تفسيرها أو إزالة
~~الغموض الذي يكتنفها.

# ترى هل يحق لها أن تخشى طاهو أو أن تسيء به الظن؟ .. إن كل الدلائل تدل على
~~أنه نسي، ولكن هل كان بوسعه أن يفعل شيئا وامتنع عنه طواعية؟ فما كان يستطيع أن يطرق
~~بابها بعد أن أصبح حرما محرما، وما كان بوسعه إلا الإذعان والتسليم، ولا يعني هذا
~~أنه نسي أو برأ.

# ترى هل يبقى شيء من زوايا الماضي عالقا بقلبه؟ .. إن طاهو جبار عنيد، وقد يستحيل
~~الحب في قلبه حقدا موريا، فيتحفز عند سنوح الفرصة للانتقام .. على أنها لم تنس في
~~أحزانها أن تنصف طاهو، وأن تذكر له إخلاصه وتفانيه في حب مولاه، وأنه رجل الواجب
~~الذي لا يحيد به عن سبيله نزوع ولا مطمع.

# كان كل شيء يدعو إلى الطمأنينة، ولكن وساوسها لم تدعها في طمأنينتها قط، وكان
~~الرسول برح قصرها منذ ساعات قلائل فقط، ms091 فكيف لها بالانتظار شهرا أو يزيد؟ .. لقد لحقها
~~الفزع، وخطر لها خاطر غريب أن تدعو طاهو إلى مقابلتها. وكان خاطرا لا يخطر لها على بال
~~قبل يوم، أما اليوم فقد وجدت به راحة وإليه رغبة. وكان يدفعها إليه ما يدفع الإنسان إلى
~~احتضان خطر يتقيه ولا يجد سبيلا إلى دفعه أو الإفلات منه، وفكرت في ذلك تفكيرا
~~مضطربا، وقالت لنفسها: فلأدعه ولأحادثه لاستبطان ذاته، وعسى أن أفوز بدفع شره - إن
~~كان هناك شر يدفع - فأنقذه من نفسه، وأنقذ مولاي من شره، وما لبثت رغبتها أن
~~تحولت إلى عزيمة لا تقبل التردد، فاستمسكت بها بكل ما أوتيت من قوة وقلق ..
~~ودعت من فورها شيث وأمرتها بالذهاب إلى قصر القائد طاهو واستدعائه. وذهبت شيث
~~وانتظرت هي في بهو استقبالها على قلق؛ ولم يكن يداخلها ريب في تلبيته لدعوتها.
~~وذكرت في انتظارها اضطرابها، وقرنت به ما كانت عليه من القوة والبرود في الأيام
~~الخوالي، فأدركت أنها منذ الساعة التي نزل فيها الحب بقلبها، انقلبت امرأة ضعيفة
~~قلقة، يطرد النوم عن عينيها وهم ساخر، أو قلق كاذب.

# وجاء طاهو كما توقعت، وكان مرتديا لباسه الرسمي، فوجدت في ذلك معنى مطمئنا،
~~فكأنه يقول لها إنه نسي رادوبيس غانية القصر الأبيض، وإنه يحظى الآن بمقابلة صديقة
~~مولاه فرعون.

# وأحنى القائد رأسه باحترام وإجلال، وقال بهدوء وبلا أدنى تأثر: أسعد الرب
~~أيامك أيتها السيدة الجليلة.

# فقالت وهي تتفرس في وجهه: وأيامك أيها القائد الجليل، وإني أشكرك على قبول
~~دعوتي.

# فقال طاهو وهو يحني رأسه: إني رهن إشارتك يا سيدتي.

# رأته كما كان قويا متين الأسر، دموي البشرة، ولكن لم يخف عن عينيها الفاحصتين أن
~~ترى تغيرا طارئا لا يمكن لغير عينيها أن تراه. وجدت حول وجهه هالة من ذبول أفقدت
~~نظرة العينين بريقهما، وأطفأت روحا شاملا كان يشع من وجه الرجل .. وأشفقت من أن
~~يكون ذلك بسبب ما حدث في تلك الليلة الغريبة التي فصلت بينهما منذ قريب من عام .. وا
~~أسفاه! كان طاهو كجو عاصف ، فأمسى ms092 كجو راكد .. وقالت له: إني دعوتك أيها القائد
~~لأهنئك على الثقة العظيمة التي يوليك إياها الملك.

# فبدت الغرابة على وجه القائد وقال: شكرا لك يا سيدتي، هذه نعمة قديمة منت بها علي
~~الأرباب.

# فابتسمت ابتسامة متكلفة وقالت بدهاء: ولأشكرك على ما أسديت إلى فكرتي من جميل
~~الثناء.

# وتفكر الرجل لحظة، ثم تذكر فقال: لعلك يا سيدتي تعنين الفكرة النيرة التي
~~أوحى بها عقلك الراجح؟

# فهزت رأسها أن نعم، فاستطرد: إنها فكرة رائعة، جديرة بذكائك اللامع.

# فقالت وهي لا تبدي السرور: إن تحقيقها يكفل لمولانا القوة والسيادة، وللوطن السلام
~~والطمأنينة.

# فقال القائد: هذا حق لا ريب فيه، وهو ما جعلنا نهلل لها ونكبر.

# فنظرت إليه نظرة عميقة وقالت: سيأتي يوم قريب تحتاج فكرتي إلى قوتك لتحقيقها،
~~وتتويجها بالنجاح والفوز.

# فأحنى الرجل رأسه وقال: شكرا لك على ثقتك الغالية.

# وصمتت المرأة قليلا. كان طاهو وقورا رزينا جادا لا كما عهدته قديما، ولم تكن
~~تنتظر منه غير ذلك واستشعرت نحوه بطمأنينة وثقة. وكانت تلح عليها رغبة قوية في أن
~~تفاتحه في الموضوع القديم، وأن تسأله العفو والنسيان، ولكن خانها البيان ولم تدر ما
~~تقول، وغلبتها الحيرة فأشفقت من الزلل، وتركت هذا الحديث كارهة حائرة، ورأت في اللحظة
~~الأخيرة أن تعلن له عواطفها الطيبة بطريقة أخرى، فمدت له يدها وقالت وهي تبتسم إليه:
~~أيها القائد الجليل، إني أمد لك يد التقدير والصداقة.

# فوضع الرجل يده الغليظة في يدها الرخصة الرقيقة، وبدا عليه التأثر فلم يحر جوابا،
~~وانتهت عند ذلك المقابلة القصيرة الفاصلة.

# وفي طريق العودة إلى السفينة تساءل محموما: لماذا دعتني هذه المرأة؟ ترك العنان
~~لعواطفه التي كبح جماحها في حضرتها فاختل توازنه، وانكفأ لونه، وارتجفت أوصاله، ومضى
~~يفقد عقله ورشده بسرعة فائقة. وضربت المجاديف جانب الماء وهو يترنح كالثمل، كأنه
~~عائد من معركة خاسرة أفقدته حكمته وشرفه. وخال النخيل المنطلق على الشاطئ يرقص رقصا
~~جنونيا، والجو يعفره غبار ثائر خانق. وكان الدم يتدفق في عروقه ساخنا هائجا
~~مجنونا مسموما، ووجد إبريقا من الخمر ms093 على خوان المقصورة، فصبه في فمه حتى أتى عليه في
~~استهتار جنوني، وارتمى على الديوان في حالة يأس قاتل.

# وفي الحقيقة لم يكن نسيها، ولكنها كانت تكمن في سرداب خفي من نفسه ما فتئ يسده
~~بالعزاء والصبر وشعوره القوي بالواجب، فلما وقع نظره عليها بعد غياب عام، انفجر المستودع
~~المختفي في نفسه، وتصاعد لهيبه حتى حرق روحه جميعا، وأحس بالعذاب والهوان واليأس
~~والكبرياء الذبيح، فذاق الهزيمة والعذاب مرتين في معركة واحدة منتهية. وأحس بدوار
~~في رأسه المختل، وجعل يحدث نفسه في غضب كاسر، إنه يعلم لماذا عنيت باستدعائه. دعته
~~لتستوثق من إخلاصه، ليطمئن قلبها على سيدها ومولاها الحبيب، وفي سبيل ذلك تكلفت
~~مودته وتملقه، يا للغرابة! إن رادوبيس العابثة القاسية تجد وتحنو وتتعلم ما الحب
~~وما مخاوفه وآلامه، وتشفق من خيانة طاهو، الذي كان يوما يلتصق بنعلها كالتراب، ثم نفضته
~~في حالة تقزز وملل، الويل للسماء والأرض، والويل للدنيا جميعا. إنه يشعر باليأس المميت
~~والغضب القاتل، وبغيظ خانق يطحن نفسه الجبارة. إنه يغضب غضبا جنونيا جارفا،
~~ويشعل دمه نارا موقدة، يضغط على سمعه فلا يكاد يسمع شيئا، ويخضب عينيه فيرى الدنيا
~~شعلة حمراء.

# وما إن رست السفينة إلى سلم القصر الفرعوني، حتى غادرها مسرعا، وسار يترنح في
~~الحديقة لا يلتفت إلى تحيات الجنود، متجها إلى حجرة قائد الحرس بالثكنات، وفي أثناء
~~سيره اعترض طريقه رئيس الوزراء سوفخاتب. وكان عائدا من جناح الملك. وقابله الوزير
~~بابتسامة تحية، ولكنه وقف حياله جامدا كأنه لا يعرفه. وعجب سوفخاتب لجموده، وقال
~~له: كيف حالك أيها القائد طاهو؟

# فقال طاهو بسرعة غريبة: أنا .. كأسد واقع في شراك .. أو كسلحفاة راقدة على ظهر فرن
~~موقدة!

# فبدا الإنكار على وجه سوفخاتب وقال: ما هذا الكلام؟ .. أي شبه بين الأسد والسلحفاة، أو
~~بين الشراك والفرن؟

# فقال طاهو في ذهوله: أما السلحفاة فتعمر طويلا، وتتحرك في بطء وتنوء بحمل ثقيل،
~~وأما الأسد فينكمش ويزأر ويثب في عنف فيقضي على فريسته.

# فتفرس الرجل في وجهه دهشا وقال: أغاضب أنت ؟ لست ms094 كعهدي بك!
~~- أنا غاضب .. كيف تنكرني أيها الجليل؟ أنا طاهو ربيب الحرب والقتال .. آه! كيف يصبر
~~العالم على هذا السلام الثقيل؟ .. إن آلهة الموت عطشى ولا بد يوما أن أروي
~~غلتها.

# فهز سوفخاتب رأسه متوهما أنه عرف ما هنالك، ثم قال: آه! .. الآن فهمت أيها
~~القائد، إنها خمر مريوط المعتقة.

# فقال طاهو بحدة: كلا .. كلا .. الحق أني شربت كأسا من الدم. ثم تبين أنه
~~دم إنسان شرير، فتسمم دمي، وزاد الأمر خطورة أني صادفت في طريقي إلى هنا رب
~~الخير نائما في المرج، فأغمدت سيفي في قلبه .. هيا إلى القتال .. فالدم شراب الجندي
~~الباسل.

# فقال سوفخاتب ذاهلا.
~~- إنها الخمر ولا شك، ويحسن بك أن تعود إلى قصرك في الحال.

# ولكن طاهو هز رأسه استهانة وقال: الحذر الحذر أيها الرئيس، إياك والدم الفاسد؛
~~فهو السم بعينه، لقد انتهى صبر السلحفاة وسينقض الأسد.

# قال ذلك ثم سار في طريقه لا يلوي على شيء، تاركا سوفخاتب في ذهول وغرابة.





# | فترة الانتظار




# وكان القصر الفرعوني، وقصر بيجة، ودار الحكومة تنتظر أوبة الرسول بفارغ الصبر، ولكن في
~~طمأنينة وثقة بالمستقبل، وكان كل يوم يدنو يدنيها من الفوز، ويدفئ صدرها بحرارة الأمل.
~~وما كان لينقطع هذا الشعور الطيب الجميل، لولا أن وصلت إلى رئيس الوزراء رسالة خطيرة من
~~رجال الكهنوت، وكان سوفخاتب يهمل أمثال هذه الرسالة، أو يقنع مضطرا بعرضها على الملكة،
~~ولكنه وجد فيها معنى جديدا خطيرا، لم يشأ أن يتحمل تبعة إخفائه عن مولاه، ولو لاقى
~~في سبيل ذلك بعض غضبه، فقابل فرعون وتلا عليه الرسالة، وكانت التماسا خطيرا موقعا عليه
~~من جميع رجال الكهنوت، وعلى رأسه كهنة رع وآمون وبتاح وأبيس، يرجون مولاهم أن يرد أراضي
~~المعابد إلى أصحابها الآلهة المعبودة التي توليه عنايتها، ويؤكدون أنهم ما كانوا
~~يتقدمون بالتماسهم لو وجدوا من الأسباب ما يدعو إلى وجوب نزع الأراضي.

# كان الخطاب قويا حازما، فغضب الملك، ومزقه إربا، ورمى به على أرض الحجرة وصاح:
~~سوف أجيبهم بعد حين قليل.

# فقال سوفخاتب: إنهم يلتسمون ms095 جماعة، وكانوا يلتمسون فرادى.

# فقال الملك الغاضب: وسأضربهم جميعا، فليحتجوا كيف شاء لهم الجهل.

# على أن الحوادث جاوزت هذا الحد؛ فقد أرسل حاكم طيبة إلى رئيس الوزراء يقول إن
~~خنوم حتب زار مقاطعته، وإنه استقبل استقبالا شعبيا رائعا اشترك فيه كهنة آمون
~~وكاهناته وجموع غفيرة من الأهالي، وإن الهتافات تصاعدت باسمه، وهتف القوم أيضا لحقوق
~~الآلهة التي ينبغي أن تصان وتخدم، وجاوز هذا القدر قوم، فصاحوا باكين: «وا حسرتاه!
~~إن أموال آمون تنفق على راقصة.»

# ووجم الرئيس أسفا وحزنا، وغلب إخلاصه تردده هذه المرة أيضا، فأحاط مولاه بهذه
~~الأخبار بلباقة، وغضب الملك كعادته وقال آسفا: إن حاكم طيبة يسمع ويرى ولا يستطيع
~~شيئا.

# فقال سوفخاتب بحزن: ليس لديه يا مولاي إلا قوة الشرطة، وهي لا تجدي في مقاومة جموع
~~غفيرة.

# فقال الملك بغضب: وليس لدي إلا الانتظار على مضض، لقد أدميت وحق الرب
~~كبريائي!

# وخيمت سحابة من الحزن على آبو المجيدة، شملت قصورها الشامخة ودور الحكم فيها. وكانت
~~الملكة نيتوقريس تقبع في جناحها رهينة حبس ووحشة، تعاني آلام قلبها المنفطر وكبريائها
~~الجريح، وترقب الحادثات بعينين حزينتين أسيفتين. وكان سوفخاتب يتلقى الأخبار بقلب
~~حزين، ويقول آسفا لطاهو الصامت الكئيب: «هل شهدت مصر قبل اليوم مثل هذا الغضب
~~المتمرد؟! وا حزناه!»

# واستحالت سعادة الملك غضبا وغيظا، وكان لا يذوق الراحة إلا حين يرتمي بين يدي المرأة
~~التي أسلمها نفسه، وكانت تدرك ما به، فكانت تداعبه وتحنو عليه وتهمس في أذنه: «صبرا.»
~~فيتنهد ويقول حانقا: «نعم .. حتى أقبض على ناصية القوة.»

# ولكن اشتد الحرج، فتعددت زيارات خنوم حتب للمقاطعات، واستقبل بالمظاهرات في كل
~~مكان، وتعالى الهتاف باسمه في البلدان. وضاق بذلك كثير من الحكام، ورأوا فيه معنى
~~لم يرتح إليه إخلاصهم لفرعون. فاجتمع حكام أمبوس، وفرمونتس، ولاتولس، وطيبة، وتشاورا
~~فيما بينهم، وقر رأيهم على مقابلة الملك. وقصدوا إلى آبو وطلبوا المقابلة، فاستقبلهم
~~فرعون استقبالا رسميا حضره سوفخاتب، وتقدم حاكم طيبة بين يديه وحياه تحية
~~العبودية والإخلاص ثم قال: مولاي، الإخلاص الحق لا ينفع ms096 بأن يكون عاطفة في القلب، ولا
~~بد أن يقرن بإسداء النصح والعمل الصالح والافتداء إذا حزب الأمر، ونحن حيال أمر قد
~~يعرضنا الصدق فيه إلى موجدة، ولكنا لا نأمن مع السكوت عليه من وخز ضمائرنا، فلا بد من
~~قولة الحق.

# فصمت فرعون هنيهة ثم قال للحاكم: تكلم أيها الحاكم فإني مصغ إليك.

# فقال الرجل بشجاعة: مولاي، الكهنة غاضبون، وقد انتقلت عدوى غضبهم إلى نفوس الشعب
~~المنصت إلى حديثهم في الصباح والمساء، وكان من جراء ذلك أن اتفقت كلمة الجميع على وجوب
~~رد الأراضي إلى أصحابها.

# فبدا الغضب على وجه الملك وقال بحنق: هل يصح أن يذعن فرعون لإرادة الناس؟

# فقال الرجل بصراحة وجسارة: مولاي، إن سعادة الشعب أمانة عهدت بها الآلهة إلى ذات
~~فرعون، فلا إذعان، لكن تعطف من مولى قادر على عباده.

# فضرب الملك الأرض بصولجانه وقال: لا أرى في التراجع سوى الخنوع.

# فقال الرجل: معاذ الرب أن أشير إلى مولاي بالخنوع، ولكن السياسة بحر لجي،
~~والحاكم كالربان يتفادى الريح العاصفة، وينتهز الفرصة السعيدة.

# ولكن الملك لم يعجبه قوله، وهز رأسه باحتقار وعناد، واستأذن سوفخاتب طالبا الكلام،
~~وسأل حاكم طيبة قائلا: هل لديك دليل على أن الشعب يشاطر الكهنة عواطفهم؟

# فقال الحاكم بثبات ويقين: نعم يا صاحب القداسة، لقد بثثت عيوني في الأقاليم، فشهدوا
~~غضب الشعب عن كثب، وسمعوه يخوض فيما لا يجوز الخوض فيه.

# وقال حاكم فرمونتس: وهذا ما فعلته فجاءتني أنباء مؤسفة.

# وأدلى كل حاكم بدلوه، ودلت أقوالهم على خطورة الحال، وانتهت بذلك أول مقابلة من
~~نوعها تشهدها قصور الفراعنة.

# واجتمع الملك على الأثر بوزيره وقائد حرسه في جناحه الخاص، وكان غاضبا مهتاجا يتهدد
~~ويتوعد وقد قال للرجلين: إن هؤلاء الحكام مخلصون أمناء، ولكنهم ضعاف، ولو أخذت
~~بنصائحهم لعرضت عرشي للهوان.

# وسرعان ما أمن طاهو على رأي مولاه وقال: إن التراجع هزيمة يا مولاي!

# كان سوفخاتب يفكر في احتمالات أخرى فقال: ينبغي أن نحسب حساب عيد النيل، وهو لا يفصل
~~بيننا وبينه سوى أيام معدودات، والحق أن ms097 قلبي لا يرتاح إلى حشد الآلاف من الشعب
~~الغاضب في آبو.

# فبادر طاهو قائلا: إننا نسيطر على آبو.
~~- لا ريب في هذا، ولكن لا يجوز أن ننسى أنه في العيد الماضي تصاعدت بضعة هتافات
~~خائنة، ولم يكن مولانا الملك قد حقق إرادته، فينبغي أن نتوقع هتافات أخرى أشد
~~صراخا.

# فقال الملك: إن الأمل معقود بعودة الرسول قبل العيد.

# ولكن لم ينفك سوفخاتب يزن الأمور من وجهة نظره، فقال وكان يؤمن في قلبه باقتراح
~~الحكام: سيأتي الرسول في القريب، وسيتلو رسالته على الملأ، ولا شك أن الكهنة الحائزين
~~على عطف مولاهم، المتمتعين بما يعتقدون أنه حقهم، يكونون أعظم اطمئنانا إلى التعبئة
~~وأشد حماسة، حتى إذا قبض مولاي على ناصية القوة، أملى إرادته، ولا راد
~~لمشيئته.

# وضاق الملك ذرعا برأي سوفخاتب، وأحس بوحشة في جناحه الخاص، فهرع إلى قصر بيجة الذي لا
~~تلاحقه الوحشة إليه قط. وكانت رادوبيس تجهل ما دار في الاجتماع الأخير، فكانت أدنى إلى
~~الطمأنينة منه، ولكنها لم تلق صعوبة في قراءة صفحة وجهه الحساس، والشعور بما يضطرم في
~~قلبه من الغضب والسخط، واعتورها القلق ونظرت إليه متسائلة والكلام يضطرب خلف شفتيها
~~مشفقا من الظهور، فقال متذمرا: أما علمت يا رادوبيس؟ إن الحكام والوزراء يشيرون
~~علي برد الأراضي إلى الكهنة، والرضاء بالهزيمة؟

# فتساءلت بانزعاج: ما الذي حثهم على إبداء هذه المشورة؟

# فروى الملك ما قال الحكام، وما نصحوه به، وكانت تزداد انزعاجا وحزنا، وما تمالكت
~~نفسها أن قالت: إن الجو يغبر ويظلم، وما حمل الحكام على المكاشفة بآرائهم إلا
~~خطر فادح.

# فقال الملك بازدراء: إن شعبي غاضب.
~~- مولاي، إن الناس كالسفينة الضالة بلا سكان، تحملها الرياح كيفما تشاء.

# فقال بوعيد مخيف: سأذهب ريحهم.

# وعاودتها المخاوف والشكوك، وخانها صبرها في تلك اللحظة فقالت: ينبغي أن نستوصي بالحكمة،
~~وأن نتراجع زمنا قصيرا مختارين، وإن يوم النصر لقريب.

# فنظر إليها بغرابة وقال: أتشيرين علي بالخضوع يا رادوبيس؟

# فضمته إلى صدرها وقد آلمتها لهجته، ثم قالت وقد فاضت عيناها بدمع سخين: أحرى بمن ms098
~~يتحفز للوثبة الكبرى أن ينكمش أقداما، والنصر رهين بالنهاية.

# فتأوه الملك قائلا: آه يا رادوبيس! .. إذا كنت أنت تتجاهلين نفسي، فمن ذا الذي يمكن
~~أن يعرفها؟ أنا من إذا نزل مرغما على إرادة إنسان ذبل كمدا كوردة سفتها
~~الرياح.

# فبدا التأثر في عينيها السوداوين، وقالت في حزن عميق: فداؤك نفسي يا حبيبي لن تذبل
~~قط وصدري يرويك حبا صافيا.
~~- سأعيش منتصرا في كل لحظة في حياتي، ولن أمكن خنوم حتب من أن يقول يوما إنه
~~أذلني ساعة!

# فابتسمت إليه ابتسامة حزينة وتساءلت: أتريد أن تسوس شعبا بغير التجاء إلى الحيلة
~~أحيانا؟
~~- التسليم حيلة العاجز، سأظل ما حييت مستقيما كالسيف تتحطم على أسنانه قوى
~~الخائنين.

# فتنهدت حزينة آسفة ولم تحاول معاودته، ورضيت بالهزيمة أمام غضبه وكبريائه، ومنذ
~~تلك اللحظة وهي تتساءل جزعة: متى يعود الرسول؟ .. متى يعود الرسول؟ .. متى يعود
~~الرسول؟

# ما أشق الانتظار! .. لو يعلم المتمنون ما عذاب الانتظار لآثروا الزهد في الدنيا ..
~~كم عدت الدقائق والساعات وترقبت شروق الشمس وانتظرت مغيبها، وذابت عيناها من طول
~~النظر إلى مجرى النيل الآتي من الجنوب. وكم حسبت الزمن بتردد أنفاسها وخفقان قلبها، وكم
~~صاحت وقد نال منها القلق كل منال: أين أنت يا بنامون؟! حتى الحب نفسه ذاقته ذوق
~~الشارد الحالم، فلا طمأنينة ولا سلام حتى يعود الرسول برسالته!

# وتقضت الأيام تجر ثقلها جرا بطيئا، حتى كان يوم تجلس فيه مستغرقة في أفكارها،
~~وإذا بشيث تدخل عليها مهرولة، فرفعت رأسها وسألتها: ما وراءك يا شيث؟

# فقالت الجارية بلهفة تلهث: مولاتي، جاء بنامون.

# وغمرها الفرح، فانتفضت واقفة كطير فزع وهي تصيح: بنامون!

# فقالت الجارية: نعم يا مولاتي، إنه ينتظر في البهو، وطلب إلي أن أوذنك بقدومه. كم
~~لوحه السفر!

# وجرت تتخطى أدراج السلم إلى البهو، فألفته واقفا ينتظر مقدمها وفي عينيه شوق
~~صارخ، وكانت تبدو كشعلة من الفرح والأمل، فوقر في نفسه أن فرحها به، وله، فغمرته
~~سعادة إلهية وارتمى على قدميها كالعابد، ولف ذراعيه حول ساقيها بحنان ووجد، وهوى
~~بفمه إلى قدميها ms099 .. وقال: معبودتي، حلمت مائة مرة أني أقبل هاتين القدمين، وها
~~أنا ذا أحقق أحلامي.

# فداعبت شعره بأناملها وقالت برقة: بنامون العزيز .. بنامون .. أحقا عدت
~~إلي؟

# فلمعت عيناه بنور الحياة، ودس يده في صدره فأخرج حقا من العاج صغيرا وفتحه، وإذا
~~ما فيه تراب .. ثم قال: هذا تراب مما كانت تطأ قدماك في الحديقة، جمعته بيدي واحتفظت به
~~في هذا الحق، وحملته معي في سفري، وكنت أقبله كل مساء قبل استسلامي للكرى، ثم
~~أحفظه على قلبي.

# وأصغت إليه على جزع وتململ، وكان شعورها منصرفا عن حديثه، ونفد صبرها، فسألته برقة
~~تداري بها جزعها: ألا تحمل شيئا؟!

# فدس يده في صدره مرة أخرى، وأخرج كتابا مطويا ومد لها يده به، فتسلمته بيد
~~مرتجفة وقد غمرها شعور سعيد، وأحست بتخدير في أعصابها وخور في قواها، وألقت على
~~الرسالة نظرة طويلة، وشدت عليها بيدها، وكادت تنسى بنامون ووجده لولا أن وقع عليه بصرها
~~فتذكرت أمرا هاما وسألته: ألم يأت معك رسول من قبل الأمير كارفنرو؟

# فقال الشاب: بلى يا مولاتي، وهو الذي حمل الرسالة في أثناء العودة. وإنه لينتظر الآن
~~في الحجرة الصيفية.

# ولم تستطع أن تبقى في مكانها طويلا؛ لأن الفرح الذي غمر حواسها عدو للسكون والجمود
~~فقالت: أستودعك الرب إلى حين، وإن حجرة الصيف تنتظرك وستصفو لنا الأيام.

# وجرت حاملة الرسالة، وكان قلبها ينادي حبيبها ومولاها من أعماقها، ولولا التحرج،
~~لطارت إليه في قصره كما فعل النسر من قبل، تزف إليه البشرى السعيدة.





# | الاجتماع




# وجاء يوم عيد النيل، واستقبلت آبو المحتفلين من أقاصي الجنوب والشمال، وتعالت في جوها
~~الأناشيد، وازينت دورها بالأعلام والأزهار وأغصان الزيتون، واستقبل الرجال من
~~الكهنة والحكام شروق الشمس في طريقهم إلى القصر الفرعوني، لينتظموا في الموكب الملكي
~~العظيم الذي يغادر القصر حين الضحى.

# وبينما كان السادة ينتظرون نزول الملك في إحدى الحجرات دخل عليهم أحد الحجاب، وحياهم
~~باسم الملك، وقال بصوت جهوري: أيها السادة الأجلاء، إن فرعون يريد أن يجتمع بكم في
~~الحال، فتفضلوا بالذهاب إلى البهو الفرعوني. ms100

# وتلقى الجميع تصريح الحاجب بدهشة غير خافية؛ لأن العادة جرت بأن يستقبل الملك رجال
~~مملكته بعد الاحتفال بالعيد لا قبل ذلك، فبدت الحيرة على الوجوه وتساءل القوم: ترى أي
~~أمر خطير دعا إلى هذا الاجتماع الخارق للتقاليد؟!

# ولكنهم لبوا الدعوة طائعين، وذهبوا إلى بهو الاستقبال ذي الجلال والروعة. واحتل
~~الكهنة مقاعد الجانب الأيمن، وجلس الحكام قبالتهم، وكان يتصدر المكان العرش الفرعوني،
~~وسط جناحين من الكراسي أعدت للأمراء والوزراء.

# وما لبثوا قليلا حتى دخل الوزراء يتقدمهم سوفخاتب، وتبعهم بعد حين أمراء البيت
~~المالك، فجلسوا إلى يمين العرش وهم يردون تحيات الرجال الذين وقفوا تحية لهم.

# وساد الصمت وبدا الجد والاهتمام على الوجوه، وخلا كل إلى أفكاره يسائلها عن الأسباب
~~التي دعت إلى هذا الاجتماع الهام، حتى قطع عليهم أفكارهم دخول حامل الأختام، فتطلعوا
~~إليه في انتباه شامل، وقد صاح الرجل بصوت جهوري يعلن مجيء الملك: فرعون مصر نور الشمس،
~~وظل رع على الأرض، صاحب الجلالة مرنرع الثاني.

# فهب الجميع وقوفا وأحنوا الهامات، حتى كادت تمس الأرض الجباه، وجاء الملك يسير
~~في جلال ومهابة، يتبعه على الأثر قائد الحرس طاهو، وحامل الأختام، وكبير حجاب الأمير
~~كارفنرو حاكم النوبة، وجلس على العرش، ثم قال بصوت مهيب: أحييكم أيها الكهنة
~~والحكام وآذن لكم بالجلوس.

# فاعتدلت القامات المنحنية في رفق، وجلس الرجال وسط صمت شامل عميق يجعل من التنفس
~~مجازفة خطيرة، واتجهت الأنظار إلى صاحب العرش تواقة إلى استماع كلمته. واعتدل الملك في
~~جلسته، ثم قال وهو يقلب عينيه في وجوه القوم دون أن تستقر على أحد: أيها الأمراء
~~والوزراء والكهنة والحكام، من صفوة رجال مصر العليا والسفلى، لقد دعوتكم لأشاوركم في
~~أمر خطير يتعلق بسلامة المملكة ومجد الآباء والأجداد. أيها السادة: لقد جاء رسول من
~~الجنوب هو هامانا كبير حجاب الأمير كارفنرو يحمل رسالة خطيرة من مولاه، فرأيت أن
~~واجبي يقضي علي بأن أدعوكم دون إمهال، للاطلاع عليها، والمشاورة في محتوياتها
~~الخطيرة.

# والتفت فرعون إلى الرسول وأشار إليه بصولجانه، فتقدم الرجل خطوتين فصار  في ms101 حذاء العرش،
~~وقال له فرعون: اتل عليهم الرسالة.

# فبسط الرجل رسالة مطوية بين يديه، وقرأ بصوت جهوري مؤثر: «من الأمير كارفنرو حاكم
~~بلاد النوبة إلى حضرة صاحب الجلالة فرعون مصر نور الشمس المشرقة، وظل الرب رع، حامي
~~النيل، وصاحب النوبة، وطور سيناء، وسيد الصحراء الشرقية، والصحراء الغربية.

# مولاي .. يؤسفني أن أرفع إلى مسامع ذاتكم المقدسة أنباء محزنة، عن حوادث غدر شائنة،
~~وقعت في أملاك التاج المتاخمة لحدود النوبة الجنوبية، وكنت يا مولاي - اطمئنانا مني
~~إلى المعاهدة التي عقدت بين مصر وقبائل المعصايو، وما أعقب عقدها مباشرة من شمول
~~الطمأنينة وتوطيد الأمن - كنت أمرت بسحب كثير من الحاميات الموزعة في الصحراء إلى
~~قواعدها الأصلية. وجاءني اليوم ضابط من رجال الحاميات وأخبرني بأن زعماء القبائل شقوا
~~عصا الطاعة وحنثوا بيمينهم، وانقضوا خلسة بليل على ثكنات الحاميات، وأعملوا فيها
~~التقتيل الوحشي. وقد قاوم الجنود مقاومة اليأس، قوات تفوقهم مائة مرة أو يزيد، حتى
~~سقطوا عن آخرهم في ميدان الاستبسال. واجتاحت القبائل البلاد جميعا، واتجهت نحو الشمال إلى
~~بلاد النوبة، فرأيت من الحكمة ألا أفرط فيما لدي من قوات محدودة، وأن أوجه
~~همي إلى تحصين الاستحكامات والقلاع، للتمكن من صد العدو الزاحف، ولن تصل مولاي
~~رسالتي حتى تكون جنودنا قد اشتبكت مع طلائع المهاجمين، وإني في انتظار أمر مولاي سأظل
~~على رأس جنودي أقاتل في سبيل مولاي فرعون، ووطني مصر.»

# وانتهى الرسول من تلاوة الرسالة، وظل صوته يدوي في كثير من القلوب، أما الحكام
~~فقد اتقدت أعينهم، وتطاير منها الشرر، وسرت في صفوفهم حركة اضطراب عنيف، وأما الكهنة
~~فقد تقطبت جباههم وجمدت نظراتهم، وانقلبوا كتماثيل جامدة في معبد صامت.

# وصمت فرعون هنيهة حتى بلغ التأثر أشده، ثم قال: هذه هي الرسالة التي دعوتكم للمشاورة
~~فيها.

# وكان حاكم طيبة على رأس المتحمسين، فقام واقفا وأحنى رأسه تحية، وقال: مولاي ..
~~إنها رسالة خطيرة حقا، والجواب الواحد عليها هو الدعوة إلى التعبئة.

# ولاقت كلمته ارتياحا في نفوس الحكام، فقام حاكم أمبوس وقال: نعم الرأي يا مولاي !
~~فالجواب ms102 الأوحد هو التعبئة السريعة، كيف لا ووراء الحدود الجنوبية إخوان لنا بواسل أوقعهم
~~العدو في ضيق؟ .. وإنهم لثابتون، فلا ينبغي أن نخذلهم، أو نبطئ عليهم.

# وكان آني يفكر في العواقب التي تمس واجباته، فقال: إذا اجتاح أولئك الهمج بلاد النوبة
~~هددوا الحدود بلا شك.

# وكان حاكم طيبة على رأس المتحمسين، وقد ذكر رأيا قديما له طالما تمنى تحقيقه يوما،
~~فقال: كان رأيي دائما يا مولاي أن تحتفظ المملكة بجيش دائم كبير، يكفل لفرعون القيام
~~بتبعاته في الدفاع عن سلامة الوطن وممتلكاته فيما وراء الحدود.

# واشتد الحماس في جناح جميع القواد، ونادى كثير منهم بالتعبئة، وهتف آخرون للأمير
~~كارفنرو ولحامية بلاد النوبة. واشتد التأثر ببعض الحكام، فقالوا للملك: مولانا .. لن
~~يطيب لنا الاحتفال بالعيد، ووراءنا إخوان بواسل يتهددهم الموت. إيذن لنا في الرحيل
~~لنحشد الجنود.

# وكان فرعون ملازما الصمت ليسمع ما عسى أن يقول الكهنة، وكان هؤلاء لائذين بالصمت ريثما
~~تهدأ النفوس، فلما أن سكت الحكام .. قام كاهن بتاح الأكبر وقال بهدوء غريب: هل يأذن
~~لي مولاي في أن أوجه إلى رسول سمو الأمير كارفنرو سؤالا؟

# فقال الملك بغرابة: لك ما تريد أيها الكاهن الأكبر.

# فالتفت كاهن بتاح إلى الرسول وقال: متى غادرت بلاد النوبة؟

# فقال الرجل: منذ أسبوعين.
~~- ومتى بلغت آبو؟
~~- مساء أمس.

# فاتجه الكاهن نحو فرعون وقال: أيها الملك المعبود، إن الأمر يدعو إلى الحيرة
~~الشديدة؛ فبالأمس جاء هذا الرسول المبجل من الجنوب بأنباء تمرد زعماء المعصايو، وبالأمس
~~نفسه جاء وفد من زعماء المعصايو من أقصى الجنوب ليقدموا فروض الطاعة لمولاهم فرعون،
~~ويرفعوا إلى أعتابه المقدسة آي الشكر على ما أولاهم من نعمة وسلام، فما أشد حاجتنا
~~إلى من يميط اللثام عن هذه المعميات!

# فكان تصريحا غريبا لم يتوقعه إنسان، فأحدث دهشة كبرى وعجبا، فشملت الرءوس حركة
~~عنيفة، وتبادل الحكام والكهنة نظرات التساؤل والحيرة، وتهامس الأمراء. أما سوفخاتب
~~فقد انخلع صدره ونظر إلى مولاه في ارتياع، فرآه يقبض بيده على الصولجان بشدة، وتشد عليه
~~بقسوة حتى انتفخت عروق ساعده ms103 وانكفأ لونه، فخشي الرجل من تسلط الغضب على الملك، فسأل
~~الكاهن قائلا: ومن أنبأك بهذا يا صاحب القداسة؟

# فقال الرجل بهدوء: رأيتهم بعيني رأسي يا سيدي الرئيس؛ فقد زرت أمس معبد سوتيس، وقدم
~~كاهنه إلي وفدا من السود قالوا إنهم من زعماء المعصايو، وإنهم جاءوا يقدمون فروض
~~الطاعة لفرعون، وقد باتوا ليلتهم ضيوفا على رئيسه.

# فقال سوفخاتب: ألا يصح أن يكونوا من النوبة؟

# ولكن الرجل قال بيقين: قالوا إنهم من المعصايو، وعلى أية حال فها هنا رجل - هو
~~القائد طاهو - اشتبك مع المعصايو في حروب كثيرة، وعرف جميع زعمائهم، فهل يتفضل جلالة
~~الملك ويأمر بدعوة هؤلاء الزعماء إلى ساحته المقدسة، وعسى أن تزيل أقوالهم عن أعيننا
~~غشاوة الحيرة؟

# وكان الملك في حالة شديدة من القهر والغضب، ولكنه لم يدر كيف يمكن أن يرفض ما يقترحه
~~الكاهن، وأحس الوجوه تتطلع إليه في لهفة ورغبة ورجاء، فقال لأحد الحجاب: اذهب إلى
~~معبد سوتيس، وادع زعماء السود.

# وصدع الحاجب بالأمر، ولبث الجميع ينتظرون وكأن على رءوسهم الطير. وكان الذهول باديا
~~على وجوه الجميع. وكانوا يكظمون ما بنفوسهم وإن ود كل منهم أن يسأل رفيقه ويستمع إليه.
~~ولبث سوفخاتب قلقا مهموما دائم التفكر يختلس من مولاه نظرات حائرة مشفقا عليه من هول
~~الساعة، ومرت عليهم الدقائق ثقيلة ومؤلمة، كأنما تنتزع من جلودهم، والملك على عرشه
~~يشاهد الحكام القلقين والكهنة المطرقين، لا تكاد تخفي عيناه ما يعترك في نفسه من
~~العواطف، ثم خال الجميع أنهم يسمعون ضوضاء يحملها الهواء من بعيد، فخلصوا من نفوسهم،
~~وأرهفوا السمع، فإذا بالضوضاء تقترب من ميدان القصر، وإذا بها أصوات تتصاعد بالهتاف، ومضت
~~بالقرب تشتد وتقوى شيئا فشيئا حتى طبقت الآفاق. وكانت مختلطة غير متمايزة، ويفصل
~~بينها وبين المجتمعين فناء القصر الطويل، فأمر الملك حاجبا بالذهاب إلى الشرفة ليرى ما
~~هناك، فغاب الرجل برهة ثم عاد مسرعا، ومال على أذن فرعون وقال: إن جموع الشعب تملأ
~~الميدان، تحيط بالعربات التي تحمل زعماء السود.
~~- وما هتافهم؟
~~- يهتفون لأصدقاء الجنوب المخلصين ، ومعاهدة ms104 السلام.

# ثم تردد الرجل لحظة واستدرك هامسا: ويهتفون يا مولاي لصاحب المعاهدة خنوم حتب!

# واصفر وجه الملك من الغضب، وأحس بالحقد والقهر، وتساءل: كيف يدعو الشعب الذي يحيي
~~زعماء المعصايو ويهتف للسلام إلى محاربة المعصايو؟! ولبث ينتظر القادمين غاضبا حزينا
~~كئيبا.

# وأعلن ضابط من الحرس قدوم الزعماء، وفتح الباب على مصراعيه، ودخل الوفد يتقدمه رئيسه
~~وكانوا عشرة، ضخام الأجسام، عرايا إلا من وزرة تستر الوسط، وعلى رءوسهم هالات من أوراق
~~الشجر، وقد سجدوا جميعا على الأرض، وتقدموا زحفا حتى بلغوا عتبة العرش، فقبلوا
~~الأرض بين يدي فرعون، ومد لهم الملك صولجانه فلثموه في خشوع، وأذن لهم بالوقوف فوقفوا
~~في تهيب، وقال رئيسهم باللهجة المصرية: أيها الرب المعبود، فرعون مصر، وسيد
~~الوادي، ومعبود القبائل، جئنا إلى رحابك لنقدم لك آي الخضوع والذل والحمد على ما أوليتنا
~~من آلاء ونعم؛ فبفضل رحمتك تناولنا الطعام شهيا، وشربنا الماء حلوا سائغا.

# فباركهم الملك برفع يده.

# وكانت الوجوه متجهة إليه كأنها تضرع إليه أن يسألهم عما يقال عن بلادهم، فقال
~~الملك المقهور: من أي العشائر أنتم؟

# فقال الرجل: أيها البهاء المعبود، نحن زعماء قبائل المعصايو الداعية لبهائك
~~بالمجد.

# وصمت الملك قليلا، وأبى أن يسألهم عن أتباعهم شيئا، وضاق بالمكان وبمن فيه، فقال: إن
~~فرعون يشكركم أيها العبيد المخلصون ويبارككم.

# وقدم صولجانه فلثموه مرة أخرى، وكروا راجعين، تكاد تمس الأرض جباههم.

# والتهب الغضب في قلب الملك، وأحس إحساسا باطنيا أليما بأن الكهنة الماثلين أمامه،
~~وجهوا إليه ضربة قاتلة في معركة خفية، لا يعلم بها سواه وسواهم، فاشتد عليه الحنق،
~~وفاض به الغيظ، وثار على هزيمته، وقال بصوت شديد النبرات: لدي رسالة لا يرتقي الشك
~~إليها، وسواء أكانت القبائل الثائرة تتبع هؤلاء الزعماء أم لا تتبعهم، فالأمر الذي لا شك
~~فيه هو أنه توجد ثورة ويوجد متمردون وأن جنودنا الآن محاصرون!

# فعاودت الحماسة الحكام، وقال حاكم طيبة: مولاي .. لقد جرت الحكمة الإلهية على لسانك،
~~إن إخواننا ينتظرون النجدة، فلا يجوز أن نضيع الوقت في مناقشات، والحق  أبلج ms105
~~واضح.

# فقال الملك بعنف: أيها الحكام، إني أعفيكم من الاشتراك اليوم في الاحتفال بعيد
~~النيل؛ فأمامكم واجب أسمى. ارجعوا إلى أقاليمكم واحشدوا الجند؛ فرب دقيقة تضيع تكلفنا
~~غاليا.

# قال الملك ذلك ثم قام واقفا، معلنا انتهاء الاجتماع، فقام القوم من فورهم وأحنوا
~~الهامات إجلالا.





# | الهتاف




# وقصد فرعون إلى جناحه الخاص، ودعا إليه رجليه المخلصين سوفخاتب وطاهو، فلبى الرجلان
~~دعوته سريعا، وكانا شديدي التأثر، يقدران حرج الموقف حق قدره. ووجدا الملك كما
~~توقعا مهتاجا غاضبا، يذرع حجرته من جانب إلى جانب، ويهدر بوحشية جنونية، فلما
~~انتبه إليهما حدجهما بنظرة زائغة، وقال والشرر يتطاير من عينيه: خيانة .. إني أشم
~~رائحة خيانة خبيثة في هذا الجو الخانق.

# فانكفأ طاهو وقال: مولاي. لا أنفي عن نفسي التشاؤم وسوء الظن، ولكن لا يذهب بي الحدس
~~إلى هذا الفرض الكبير.

# فضرب الملك الأرض بقدمه وقال وهو يتميز من الغيظ والحنق: لماذا جاء هذا الوفد اللعين؟
~~.. بل كيف جاء اليوم؟ .. واليوم بالذات؟

# فقال سوفخاتب، وكان غارقا في التفكير والأحزان: ترى هل هي مصادفة حزينة غريبة؟

# فقال الملك في دهشة مروعة: مصادفة .. كلا .. كلا. هي الخيانة اللئيمة، أكاد ألمح
~~وجها يستتر بالإطراق والدهاء. كلا أيها الوزير لم يجئ القوم مصادفة لكنهم دفعوا
~~إلى هنا عمدا ليقولوا سلاما إذا ما قلت أنا حربا، وهكذا وجه إلي عدوي ضربة
~~شديدة، وهو ماثل بين يدي يعلن الولاء.

# فامتقع وجه طاهو ولاح في وجهه الحزن، ولم يكابر سوفخاتب فأطرق يائسا وكأنه يحادث
~~نفسه: إذا كانت خيانة فمن الخائن؟

# فقال الملك وهو يلوح بقبضته في الهواء: نعم .. من الخائن؟ هل هنالك معضلة لا تحل؟
~~كلا .. أنا لا أخون نفسي، ولا يخون عهدي سوفخاتب ولا طاهو، ولا تخونني رادوبيس، فلم
~~يبق إلا هذا الرسول الشقي .. وا أسفاه! لقد خدعت رادوبيس.

# فبرقت عينا طاهو وقال: سأسوقه إلى هنا وأنتزع من فمه كلمة الحق.

# فهز الملك رأسه وقال: رويدك يا طاهو رويدك .. إن المجرم لا ينتظركم حتى تذهب للقبض
~~عليه، ولعله الآن ينعم بثمن خيانته في ms106 مكان آمن لا يعلم به إلا الكهنة. كيف تمت
~~المكيدة؟ لا أدري كيف، ولكني أستطيع أن أقسم بالرب سوتيس أنهم علموا بالرسالة قبل
~~تحرك الرسول فلم يتوانوا، وبعثوا برسول من لدنهم فجاء رسولي بالرسالة، وجاء رسولهم
~~بالوفد .. خيانة .. نذالة، إني أعيش وسط شعبي كالأسير .. ألا لعنة الآلهة على الدنيا وعلى
~~الناس.

# ولاذ الرجلان بالصمت، حزنا وإشفاقا، وكان طاهو يختلس من مولاه نظرات حزينة، وأراد أن
~~يحاول إعادة الأمل إلى ذلك الجو القاتم فقال: ليكن عزاؤنا أننا سنضرب بالضربة
~~القاضية.

# فاحتد الملك قائلا: كيف لنا بتسديد هذه الضربة؟!
~~- إن الحكام في طريقهم إلى الأقاليم لحشد الجنود.
~~- وهل تظن أن الكهنة يقفون مكتوفي الأيدي بإزاء الجيش الذي علموا أنه يحشد
~~لسحقهم؟!

# وكان سوفخاتب ينوء بهم ثقيل كان يؤمن بما يقول الملك، ولكن أراد أن ينفس عن صدره،
~~فقال وكأنه يتمنى: عسى أن يكون ريبنا وهما، ويكون ما نظنه خيانة محض مصادفة،
~~فتنقشع هذه السحابة الدكناء بأهون الأسباب.

# ولكن فرعون ثار على العزاء وقال: لا أزال أذكر صورة أولئك الكهنة المطرقين، كانوا بلا
~~شك ينطوون على سر رهيب، ولما قام رئيسهم ليتكلم، تحدى حماس الحكام باطمئنان،
~~وألقى كلمته بثقة لا حد لها، ولعله الآن يتكلم بعشرة ألسنة، آه! .. الويل للخيانة ..
~~لن يعيش مرنرع الثاني تحت رحمة الكهنة.

# وغضب طاهو لحزن مولاه فقال: مولاي .. تحت إمرتك حرس قوي يزن الرجل منه ألف رجل من
~~رجالهم، ويجود بنفسه في سبيل مولاه عن طيب خاطر.

# فأعرض فرعون عنه، وارتمى على مقعد وثير مستسلما لأفكار رأسه الساخن، ترى هل يمكن أن
~~يتحقق أمله بالرغم من هذه الأحزان؟ أم يفشل مشروعه إلى الأبد؟ يا لها من ساعة فاصلة في
~~حياته! .. هي مفترق الطرق بين المجد والهوان، والقوة والانهيار، والحب والشقاء. لقد رفض
~~مرة أن يتنازل عن الأراضي حيلة، فهل يجد نفسه يوما مضطرا إلى التنازل عنها محافظة
~~على عرشه؟ آه! .. لن يأتي هذا اليوم، وإن أتى فلن يسام الخسف أبدا. وسيبقى إلى آخر لحظة
~~من حياته كريما مجيدا ms107 عزيزا. وتنهد بالرغم منه حسرة، وقال لنفسه آسفا .. آه لو لم
~~يعثر حظي بالخيانة! وقطع عليه صوت سوفخاتب وهو يقول: مولاي، دنا موعد الحفل.

# فنظر إليه كمن يصحو من نوم عميق، وتمتم: «حقا.» ثم قام واقفا وذهب إلى الشرفة وكانت
~~تطل على فناء القصر العظيم - وقوة العجلات متراصة به في الانتظار - وتراءى الميدان عن
~~بعد تتلاطم فيه أمواج القوم المحتفلين، فألقى على تلك الدنيا الحافلة نظرة باهتة وعاد
~~إلى مكانه، ثم دخل إلى مخدعه وغاب هنيهة، ورجع لابسا جلد النمر شارة الكهنوت والتاج
~~المزدوج. وتأهبوا جميعا للخروج، ولكن سبقهم بالدخول حاجب من حجاب القصر حيا مولاه
~~وقال: السيد طام رئيس شرطة آبو يستأذن في المثول بين يدي مولاه.

# فأذن له الملك ومشيراه لما شاهدوه على وجهه من آي الاضطراب. وحيا الشرطي الكبير
~~مولاه، وقال مبادرا بعجلة واضطراب: مولاي! لقد جئت الآن لأضرع إلى ذاتكم المقدسة أن
~~تعدلوا عن الذهاب إلى معبد النيل!

# فخفق قلب الرجلين، وسأل الملك منزعجا: وما الذي حملك على هذا؟

# فقال الرجل وهو يلهث: قبضت في هذه الساعة على كثيرين كانوا يوجهون هتافات شريرة إلى
~~شخصية نبيلة يكرمها مولاي وأخشى أن تكرر هذه الهتافات في أثناء الموكب.

# فخفق قلب الملك وغلت مراجل الغضب في دمه، وسأله بصوت متهدج: ماذا قالوا؟

# فابتلع الرجل ريقه، وقال باضطراب وارتباك: قالوا لتسقط العاهرة! لتسقط ناهبة
~~المعابد!

# فاشتد الغضب بالملك، وصاح بصوت كالرعد: يا للويل! .. لا بد أن أضرب ضربة تنفس عن
~~صدري أو ينفجر بنياني.

# واستطرد الرجل مذعورا: وقد قاوم المجرمون رجالي، فوقعت معارك بيننا وبينهم، وساد
~~الاضطراب والهرج برهة، وفي أثناء ذلك تعالت هتافات أكبر شرا وأوغل غيا.

# فسأل الملك قائلا وهو يصر على أسنانه غضبا ومقتا: وماذا قالوا أيضا؟

# فأحنى الرجل رأسه: وقال بصوت خافت: تجاسر المجرمون على ما هو أجل.

# فقال الملك في صوت ذاهل: أنا؟!

# فلاذ الرجل بالصمت وقد امتقع وجهه، ولم يتمالك سوفخاتب نفسه فصاح: كيف يمكن أن أصدق
~~أذني؟

# وصاح طاهو بغضب: هذا جنون لا ms108 يعقل.

# وضحك فرعون ضحكة عصبية، وقال بسخرية مريرة: كيف ذكرني شعبي يا طام؟ تكلم، إني
~~آمرك.

# فقال الرجل: قال الأوغاد .. «ملكنا يلهو.» .. «نريد ملكا جادا.»

# فضحك الملك ضحكة كالأولى، وقال متهكما: وا أسفاه! .. ما عاد مرنرع يصلح لعرش الكهنة!
~~.. وماذا قالوا أيضا يا طام؟

# فقال الرجل بصوت خافت لا يكاد يسمع: وهتفوا يا مولاي طويلا بحياة حضرة صاحبة الجلالة
~~الملكة نيتوقريس!

# فلاح بريق خاطف بعيني الملك، وردد اسم نيتوقريس بين شفتيه بصوت خافت كأنما يذكر
~~شيئا قديما طال به عهد النسيان، وتبادل المشيران نظرة الدهشة، وأحس فرعون بدهشة
~~الرجلين وتحرج رئيس الشرطة، فلم يرض أن يجعل من الملكة حديثا مريرا، وإن سأل نفسه
~~حيرة: ترى ما عسى أن يكون شعور الملكة حيال هذه الهتافات؟ .. واشتد الضيق بصدره،
~~وأحس بموجة عنيفة من الغضب والتمرد والاستهتار، فوجه كلامه إلى سوفخاتب قائلا
~~بخشونة: هل حان موعد الذهاب؟

# فقال طام بذهول: ألن يعدل مولاي عن الذهاب؟

# فقال الملك بعنف: ألا تسمعني أيها الوزير؟

# فاضطرب سوفخاتب وقال بخشوع: بعد برهة قصيرة يا مولاي .. حسبت مولاي سيعدل عن
~~الذهاب.

# فقال الملك بهدوء كالذي يسبق العاصفة: سأذهب إلى معبد النيل خلل الجموع الساخطة، وسنرى
~~ما يكون .. عد يا طام إلى واجبك.





# | الأمل والسم




# وكانت رادوبيس في صباح ذلك اليوم مستسلمة إلى الديوان الوثير تحلم، كان يوما يتيه على
~~الزمان بما ينبض فيه من أفراح العيد وبما يدخر لها من فوز عظيم، فأي سعادة وأي فرح؟!
~~كان صدرها في ذلك اليوم كبركة من ماء مصفى معطر، تنبت على حفافيها الأزهار وتغني
~~في جوها البلابل شادية نشوى .. فيا لدنيا الأفراح! ومتى تتلقى نبأ الفوز؟ .. حين
~~الأصيل، حين تبدأ الشمس رحلتها إلى العالم الثاني ويشرع قلبها في رحلته إلى دنيا السعادة
~~واستقبال الحبيب، فيا لساعة الأصيل! ساعة الأصيل هي ساعة الحبيب، حين يقبل عليها بقوامه
~~الفارع وشبابه الغض، فيلف ذراعيه المفتولين حول خصرها الدقيق، يناجي اسمها العذب،
~~يبشرها بالفوز فيقول انتهت الآلام، وتفرق الحكام ليحشدوا الجنود، فهنيئا لحبنا.
~~آه ! ما ms109 أجمل الأصيل!

# ولكن كيف تصدق أن هذا النهار ينقضي؟ .. لقد انتظرت عودة الرسول شهرا انطوى ثقيلا
~~مرهقا، ولكنها تخال هذه الساعات المعدودات أشد وطأة وأكبر كلفة، على أنه قلق يخالط
~~طمأنينة، وخوف يمازج سعادة .. وكأنما أرادت أن تتناسى الانتظار لتتغفل الزمن، فعطفت
~~أفكارها إلى هنا وإلى هناك حتى عثرت في شرودها بالعاشق الجاثي في معبده .. في الحجرة
~~الصيفية، بنامون بن بسار، ما أرقه وأخف ظله! كانت تساءلت مرة حيرى كيف تجزيه
~~على ما أدى لها من خدمة جليلة، وقد طار على جناحي حمامة إلى أقصى الجنوب، وعاد بأسرع
~~مما ذهب يحمله الشوق فيعبر به مشاق الطريق؟ .. بل همست مرة في ارتباك كيف تستطيع أن
~~تتخلص منه؟ ولكنه علمها بقناعته أن من الحب حبا عجيبا لا يعرف الأثرة ولا
~~التملك ولا الطمع، ويرضى بالأحلام والأوهام. فيا له من شاب حالم بعيد عن الدنيا! ولو
~~أنه طمع في قبلة مثلا لما عرفت كيف تتحاماه، دون أن تمد له فمها، ولكنه لا يطمع في
~~شيء، وكأنه يخشى لو لمسها أن يحترق بلهيب غامض، أو لعله لا يصدق أنها شيء يلمس
~~ويقبل. إنه لا يرمقها بعين إنسان فلا يستطيع أن يراها من بني الإنسان، ويقنع بأن يحيا
~~على بهائها كما يحيا نبات الأرض بالشمس السابحة في السموات.

# وتنهدت وقالت: حقا إن الحب عالم عجيب، أما حبها فينبع متدفقا من صميم
~~الحياة؛ فالقوة التي تجذبها إلى مولاها هي قوة الحياة الكاملة الرهيبة، وأما حب بنامون
~~فيكاد أن ينقطع له عن أسباب الحياة، ويضل في آفاق سامية، لا يعلن عن أثر محسوس إلا
~~في يده الماهرة، وأحيانا في لسانه المتلعثم الحار .. فيا له من حب يرق من ناحية
~~فيصير طيفا من الأحلام، ويقوى من ناحية أخرى فيبث في الصخر الأصم حياة! .. فكيف تفكر
~~في التخلص منه وهو لا يكلفها شيئا؟ فلتتركه في معبده آمنا، يصور في جدرانه الصامتة
~~أجمل التهاويل التي تكتنف وجهها الجميل.

# وعادت تهتف من أعماق صدرها: متى الأصيل؟ .. حقا لشيث لو ثبتت إلى ms110 جانبها لسلتها
~~بثرثرتها وخبثها، ولكنها أبت إلا أن تذهب إلى آبو لمشاهدة عيد النيل.

# يا ما أجمل الذكريات! ذكرت العيد الماضي، يوم اعتلت هودجها الفاخر وشقت به الحشد
~~الكبير لترى فرعون الشاب، ولما وقعت عيناها عليه خفق قلبها وهي لا تدري، وأحست بدبيب
~~الحب غريبا لطول عهدها بالجفاء، فحسبته قلقا غاضبا أو نفثة ساحر، ذاك اليوم الخالد
~~حين خطف النسر صندلها، ولم يكد يبدأ اليوم الثاني حتى زارها فرعون؛ ومن ثم زار قلبها
~~الحب وتغيرت حياتها وتغيرت الدنيا جميعا.

# أما العام الثاني فها هي تقبع في قصرها، والدنيا تقصف وتلهو في الخارج، ولن يتاح لها
~~الظهور إلا بحساب؛ فلم تبق رادوبيس الغانية الراقصة، ولكنها منذ عام وإلى الأبد قلب
~~فرعون الخافق. وكانت أفكارها تضل هنا وهناك فلا تلبث أن تنجذب بعنف إلى موطن همها
~~فتساءلت: ترى ماذا حدث في الاجتماع الخطير الذي قال مولاها إنه سيدعو إليه ليقرأ عليه
~~الرسالة؟ .. هل التأم ولبى النداء وأدناها إلى أملها الفاتن؟ أواه! .. متى يأتي
~~الأصيل؟

# وملت الجلسة، فقامت تتمشى، ودلفت إلى النافذة المطلة على الحديقة تسرح الطرف
~~في آفاقها المنفسحة. ولبثت ما لبثت حتى سمعت يدا مضطربة تطرق الباب، فالتفتت
~~متضايقة برمة، فرأت جاريتها شيث تقتحم الباب مهرولة لاهثة زائغة البصر يعلو صدرها
~~وينخفض، وكان وجهها شاحبا كأنما تقوم ساعتها من فراش مرض طويل، فوجب قلبها، وطالعها
~~نذير شؤم، وسألتها في إشفاق: ما لك يا شيث؟

# وهمت الجارية أن تتكلم، فغلبها البكاء، فجثت على ركبتيها أمام مولاتها، وشبكت يديها
~~على صدرها، وأفحمت في البكاء بحالة عصبية شديدة، فاستولى الانزعاج على رادوبيس وصاحت بها:
~~ما لك يا شيث؟ .. بالله تكلمي، ولا تتركيني فريسة الحيرة؛ فإن لي آمالا أخاف عليها
~~الوساوس.

# فتنهدت المرأة تنهدا عميقا، وشهقت شهقة عنيفة، ثم قالت بصوت باك: مولاتي ..
~~مولاتي .. إنهم هائجون ثائرون!
~~- من الهائجون الثائرون؟
~~- الناس يا مولاتي .. إنهم يصرخون في غضب جنوني، مزقت الأرباب ألسنتهم.

# فخفق قلبها مفزوعا وقالت بصوت متهدج: ماذا يقولون يا شيث؟
~~- آه يا مولاتي ! .. إنهم ms111 قوم مجانين تهذي ألسنتهم المسمومة هذيانا مخيفا.

# فكادت المرأة تجن فزعا، وصاحت بحدة: لا تعذبيني يا شيث! صارحيني بما قالوا ..
~~رباه!
~~- مولاتي، إنهم يذكرونك ذكرا غير جميل .. ماذا فعلت يا مولاتي حتى تستحقي
~~غضبهم؟

# فضمت رادوبيس يدها إلى صدرها، وقد اتسعت عيناها ذعرا، وقالت بصوت متقطع: أنا؟ ..
~~أيغضب الناس علي أنا؟ .. ألم يجدوا في هذا اليوم المقدس ما يشغلهم عني؟ .. رباه! ..
~~ماذا قالوا يا شيث؟ .. اصدقيني رحمة بي.

# فقالت المرأة وهي تبكي بكاء مرا: تصايح المجانين يا مولاتي بأنك تنهبين مال
~~الأرباب.

# فتنهدت من صدر مكلوم، وتمتمت بحزن: أواه! .. إن قلبي ينخلع ويتوجس خيفة،
~~وأخوف ما أخاف أن يضيع الفوز المرتقب وسط الصراخ وصيحات الغضب. أما كان الأجدر بهم أن
~~يتغاضوا عني إكراما لمولاهم؟

# فصكت الجارية صدرها بيدها، وولولت قائلة: إن مولانا نفسه لم يسلم من أذى
~~ألسنتهم.

# وفرت صرخة فزع من فم المرأة الفزعة، وأحست برجفة تزلزل نفسها، وقالت: ماذا
~~تقولين؟ .. هل تجاسروا على مس فرعون؟

# فقالت المرأة الباكية: نعم يا مولاتي، وا أسفاه! .. قالوا فرعون يلهو. نريد ملكا
~~جادا.

# فرفعت رادوبيس يديها إلى رأسها كأنها تستغيث، وتلوى جسمها من شدة الألم، وارتمت
~~بيأس على الديوان، وهي تقول: رباه! .. أي هول هذا؟ .. كيف لا تزلزل الأرض، وتندك
~~الجبال؟! كيف لا تصب الشمس نيرانها على الدنيا؟!

# فقالت الجارية: إنها تزلزل يا مولاتي زلزالا شديدا؛ فالقوم مشتبكون في قتال عنيف
~~مع الشرطة، والدماء تسيل وتنفجر .. وكادت تطؤني الأقدام، ففررت لا ألوي على شيء، وانحدرت
~~في قارب إلى الجزيرة، وما كان أشد انزعاجي إذ وجدت النيل يموج بالسفن، والناس على ظهرها
~~يهتفون كما يهتف الآخرون، وكأنهم جميعا على ميعاد!

# وغشيها خور، وطغت عليها موجة يأس خانق، أغرقت آمالها الصارخة بغير رحمة. وجعلت
~~تسائل نفسها المحزونة: ترى ماذا حدث في آبو؟ وكيف وقعت هذه الحوادث الخطيرة، وما الذي
~~أثار الشعب وأخرجه عن وعيه، وهل يقدر للرسالة الفشل ويقضى على أملها بالموت؟ الجو
~~مغبر كالح، تتطاير فيه نذر شر مستطير، ولن يتذوق قلبها الطمأنينة، ms112 إن الخوف
~~القاتل يجثم عليه كقطعة من الزمهرير، وقد قالت بصوت كالبكاء: العون أيتها الأرباب ..
~~هل يظهر مولاي لهذا الشعب الهائج؟

# فقالت شيث تطمئنها: كلا يا مولاتي .. لن يترك قصره قبل أن ينزل عقابه
~~بالثائرين.
~~- رباه! .. أنت لا تعرفين من هو يا شيث .. إن سيدي غضوب لا يتقهقر أبدا، ولشد ما
~~يخاف قلبي يا شيث! لا بد أن أراه الآن.

# فارتجفت الجارية رعبا وقالت: هذا مستحيل .. فالسفن الغاصة بالهائجين تغطي سطح الماء،
~~وحرس الجزيرة متجمع على الشاطئ.

# فشدت على رأسها وصاحت: ما بال الدنيا تضيق في وجهي، والأبواب تسد علي؟ إني
~~أتردى في بئر ضيقة من اليأس، آه يا حبيبي! .. كيف أنت الآن وكيف السبيل إليك؟

# فقالت شيث تخفف عنها: صبرا يا مولاتي، ستنقشع هذه السحابة القاتمة.
~~- يمزق قلبي إربا أن أشعر بأنه يتألم. آه يا سيدي وحبيبي! ترى ماذا يقع الآن من
~~الحادثات في آبو؟!

# وقهرتها الأحزان فانصهرت آلام قلبها وسالت دموعها ساخنة، وشدهت شيث لدى هذا المنظر
~~الغريب إذ رأت رادوبيس ربيبة الحب والنعيم والترف تذرف الدمع وتتأوه من الألم واليأس،
~~وفكرت في غيبوبة الحزن التي غشيتها فيما آلت إليه آمالها التي كانت مشرقة منذ قليل،
~~وأحس قلبها ببرود اليأس، وتساءلت خائفة مذعورة: هل يمكن أن يرغموا مولاها فيفقدوه
~~سعادته وكبرياءه أو أن يجعلوا قصرها هدفا لغضبهم ومقتهم؟ إن الحياة لا تطاق مع تحقيق
~~أي من هذه الوساوس، ولخير لها أن تفارق الحياة إذا فرغت من مجدها وسعادتها، فإما أن
~~تعيش رادوبيس التي حالفها الحب والمجد وإما أن تموت. وفكرت في أمرها طويلا حتى
~~أحضرت لها ذاكرة الأحزان ما كانت أدرجته طوايا النسيان، فاستولى عليها اهتمام شديد،
~~وقامت من فورتها وغسلت وجهها بماء بارد لتمحو أثر البكاء من عينيها، وقالت لشيث: إنها
~~ستتحدث إلى بنامون في بعض الشئون. وكان الشاب منهمكا في عمله كعادته، غافلا عما
~~يكدر صفو الدنيا من خطير الحدثان. ولما أحس بها أقبل نحوها فرحا، ولكنه سرعان ما
~~وجم وقال: وحق هذا الحسن الإلهي إنك ms113 حزينة اليوم.

# فقالت وهي تخفض ناظريها: بل تعبة فقط أو كالمريضة.
~~- الجو شديد الحرارة، لماذا لا تجلسين ساعة إلى شاطئ البركة؟

# فقالت باقتضاب: جئتك برجاء يا بنامون.

# فعقد ذراعيه إلى صدره كأنما يقول لها ها أنا ذا طوع بنانك.

# فقالت: أتذكر يا بنامون أنك حدثتني يوما عن السموم العجيبة التي ركبها
~~أبوك؟

# فقال الشاب وقد بدت على وجهه الدهشة: نعم، أذكر ذلك بغير ريب!
~~- بنامون، أريد قارورة من هذا السم العجيب الذي أطلق عليه أبوك السم السعيد.

# فازداد الشاب دهشة وتمتم متسائلا: ولم؟

# فقالت بلهجة هادئة ما استطاعت: لقد حدثت أحد الأطباء فأبدى اهتماما بشأنه، وطلب
~~إلي أن أوافيه بقارورة منه، عسى أن ينقذ بها حياة أحد مرضاه، فوعدته يا بنامون، فهل
~~تعدني بدورك أن تحضرها لي في أقرب وقت؟

# فقال الشاب بسرور، وكان يسعده أن تطلب إليه ما تشاء: ستكون محضرة بين يديك بعد ساعات
~~قلائل.
~~- كيف؟ ألا ينبغي أن ترحل إلى أمبوس لإحضارها؟
~~- كلا .. لدي قارورة في مسكني بآبو.

# فأثار تصريحه اهتمامها بالرغم من أحزانها، ورمقته بنظرة دهشة، فخفض عينيه وقد تخضب
~~وجهه احمرارا وقال بصوت خافت: أحضرتها في تلك الأيام الأليمة، حين كدت أشفي من حبي
~~على اليأس، ولولا ما أبديت نحوي بعد ذلك من عطف لكنت الآن إلى جوار أوزوريس!

# وذهب بنامون ليحضر لها القارورة؛ أما هي فهزت كتفيها استهانة وقالت وهي تهم
~~بالمسير: قد ألوذ بها مما هو شر منها!





# | سهم الشعب




# صدع طاهو بأمر مولاه، فأدى التحية وذهب يعلو وجهه الارتباك والخوف، وظل الرجلان
~~واقفين ممتقعي الوجه حتى خرج سوفخاتب عن صمته، فقال بتوسل: أضرع إليك يا مولاي أن
~~تعدل عن الذهاب اليوم إلى المعبد.

# ولكن فرعون لم يتسع صدره لهذه النصيحة، فقطب جبينه غضبا وقال: أأفر لدى أول
~~هتاف؟

# فقال الوزير: مولاي إن القوم هائجون غاضبون، فينبغي التروي.
~~- يحدثني قلبي بأن خطتنا سائرة إلى الفشل المحتوم، فإذا تراجعت اليوم خسرت
~~هيبتي إلى الأبد.
~~- وغضب الشعب يا مولاي؟
~~- سيهدأ ويسكن إذا رآني أشق صفوفه ms114 على عجلتي كالمسلة الشامخة، واقتحام الأهوال
~~ولا التسليم والخنوع.

# ومضى فرعون يذرع الحجرة جيئة وذهابا ساخطا شديد التأثر، فسكت سوفخاتب وهو كظيم،
~~وعطف ناظريه إلى طاهو وكأنه يستغيث به، ولكن القائد كان غارقا في الهموم كما بدا من
~~امتقاع وجهه، وشرود نظرته، وثقل أجفانه، فشملهم صمت عميق، ولم يكن يسمع إلا وقع
~~أقدام الملك.

# وقطع عليهم سكونهم أحد الحجاب، وكان متسرعا مضطربا، فانحنى للملك، وقال: ضابط من
~~الشرطة يستأذن يا مولاي في المثول بين يديك.

# فأذن له الملك، وحدج رجليه بنظرة يفحص بها أثر قول الحاجب في نفسيهما، فوجدهما
~~قلقين مضطربين، فعلت فمه ابتسامة ساخرة، وهز كتفيه العريضتين استهانة. ودخل
~~الضابط وكان يلهث من الجهد والاضطراب، وكانت ثيابه معفرة وقلنسوته مضعضعة تنذر
~~بالشر، فأدى التحية، وقال قبل أن يؤذن له في الكلام: مولاي! إن الشعب مشتبك مع
~~رجال الشرطة في قتال عنيف، وقد قتل من الجانبين رجال كثيرون، ولكن سيقتحمنا القوم إذا
~~لم تصلنا نجدات قوية من الحرس الفرعوني.

# وارتاع سوفخاتب وطاهو ارتياعا، ونظرا إلى فرعون فوجداه مرتعش الشفتين من الغضب، وقد صاح
~~بصوت أجش: وحق الأرباب جميعا ما أتى هذا الشعب للاحتفال بالعيد.

# فاستدرك الضابط قائلا: وقد آذنتنا العيون يا مولاي أن الكهنة يخطبون الناس في أطراف
~~المدينة زاعمين لهم أن فرعون يتذرع بوجود حرب وهمية في الجنوب ليحشد جيشا يذل به
~~الشعب، والناس تصدقهم ويشتد بهم الغضب، ولولا وقوف الشرطة في وجههم لاقتحموا السبل
~~إلى القصر المقدس.

# فصاح فرعون كالرعد: قطع الشك باليقين، وافتضحت الخيانة اللئيمة، وها هم أولاء يعلنون
~~العداوة ويبدءوننا بالهجوم!

# ووقع الكلام من الآذان موقعا غريبا لا يصدق، وبدا على الوجوه كأنما تتساءل في دهشة
~~وإنكار: أحقا أن هذا فرعون؟ وهذا شعب مصر؟ .. ولم يطق طاهو صبرا. فقال لمولاه:
~~مولاي! هذا يوم كئيب كأنما دسه الشيطان خفية في دورة الزمان وكانت بدايته سفك دماء،
~~والرب أعلم كيف يكون منتهاه، فمرني أن أقوم بواجبي.

# فسأله فرعون: وماذا أنت فاعل يا طاهو؟
~~- سأوزع الجنود على أماكن الدفاع ms115 الحصينة، وأقود فرقة العجلات لملاقاة الثائرين، قبل
~~أن يتغلبوا على الشرطة ويقتحموا الميدان إلى القصر.

# فابتسم فرعون ابتسامة غامضة وصمت مليا، ثم قال بصوت رهيب: سأقودها بنفسي.

# فانخلع قلب سوفخاتب في صدره، وصاح بالرغم منه: مولاي!

# فضرب الملك صدره بيديه بعنف، وقال: ما زال هذا القصر حصنا ومعبدا منذ آلاف السنين، ولن
~~يصير على عهدي هدفا رخيصا لكل متمرد.

# خلع الملك جلد النمر ورماه بازدراء، وأسرع إلى مخدعه ليرتدي لباسه الحربي. وفقد سوفخاتب
~~اتزانه، وتوجس خيفة وشرا، فالتفت إلى طاهو، وقال بلهجة الآمر: أيها القائد لا وقت
~~لدينا نضيعه، فاذهب وأعد الدفاع عن القصر، وانتظر ما يأتيك من الأوامر.

# وخرج القائد يتبعه الشرطي، ولبث الوزير ينتظر الملك.

# ولكن الحادثات لم تنتظر؛ فقد حملت الريح ضوضاء صاخبة، ما زالت تعلو وتشتد حتى
~~طبقت على الآفاق، فهرول سوفخاتب إلى الشرفة المطلة على فناء القصر وألقى بناظريه
~~إلى الميدان، فرأى جموع الشعب تعدو قادمة من بعيد هاتفة ملوحة بالسيوف والخناجر
~~والعصي، كأنها أمواج فيضان هائل جارف لا ترى العين منها إلا رءوسا عارية وسلاحا
~~لامعا، فأحس الوزير بالفزع ونظر إلى أسفل، فرأى العبيد في حركة سريعة يثبتون المتاريس
~~خلف الباب العظيم، وجرى المشاة كالنسور وارتقوا الأبراج المقامة على السور المحيط في
~~الأمام على الجانبين الشمالي والجنوبي، واندفعت قوات عظيمة منهم إلى ممر الأعمدة
~~الموصل إلى الحديقة يحملون الرماح والقسي، أما العجلات، فقد ارتدت إلى الوراء،
~~واصطفت صفين طويلين تحت الشرفة استعدادا للانطلاق في الفناء إذا اقتحم الباب
~~الخارجي.

# وسمع سوفخاتب وقع قدمين خلفه، فالتفت إلى الوراء، فرأى فرعون واقفا على عتبة الشرفة
~~في ثياب القيادة العليا، على رأسه تاج مصر المزدوج، وكانت عيناه ترسلان شررا متطايرا،
~~والغضب مرتسما على وجهه كلسان من اللهب، ويقول حانقا مغيظا: حوصرنا قبل أن نبدي
~~حراكا!

# فقال سوفخاتب: القصر يا مولاي قلعة لا تؤخذ، يدافع عنها جنود جبابرة، وسيرتد الكهنة
~~مهزومين.

# وجمد الملك في مكانه، وتراجع الوزير وراءه، وجعلا ينظران في صمت محزن إلى الجموع التي
~~لا يحصيها ms116 العد، وهي تهدر كالوحوش، وتلوح مهددة بسلاحها، وتهتف بأصوات كالرعد:
~~«العرش لنيتوقريس.» «ليسقط الملك العابث.» وكانت جنود الحرس تطلق السهام من خلف الأبراج،
~~فتستقر في المقاتل، ورد الثائرون بسيل عارم من الأحجار والأخشاب والسهام.

# وهز فرعون رأسه، وقال: مرحى .. مرحى .. أيها الشعب الكاسر الذي جاء لخلع الملك
~~العابث، ما هذا الغضب، ما هذه الثورة، لماذا تهدد بهذا السلاح، أتريد حقا أن تغمده في
~~قلبي؟ .. مرحى .. مرحى .. إنه لمنظر حقيق بأن يخلد على جدران المعابد .. مرحى مرحى يا
~~شعب مصر.

# وكان الحراس يقاتلون بشدة وبسالة، ويطلقون السهام كالمطر، فإذا سقط منهم قتيل حل
~~مكانه غيره مستهينا بالموت، والقواد على متون الجياد يطوفون بالأسوار ويديرون
~~القتال.

# وإنه ليشاهد هذه المناظر الأليمة، إذ سمع صوتا يعرفه حق المعرفة يقول:
~~مولاي.

# فالتفت إلى الوراء مدهوشا، فرأى الذي يناديه على قيد خطوتين، فقال بعجب:
~~نيتوقريس!

# فقالت الملكة بصوت حزين: نعم يا مولاي، لقد صك أذني صراخ بشع لم يسمع من قبل
~~في هذا الوادي، فجئت ساعية إليك لأعلن ولائي، وأشاطرك المصير.

# قالت ذلك، ثم ركعت على ركبتيها وأحنت رأسها، فتقهقر سوفخاتب إلى الخارج. وبادر الملك
~~إلى معصميها ورفعها من ركعتها، ونظر إليها بعينين مرتبكتين. ولم يكن رآها من اليوم
~~الذي جاءت فيه إلى جناحه وردها أسوأ رد، فاشتد به الحرج والألم، على أن صياح القوم
~~وصراخ المتقاتلين رداه إلى ما كان عليه، فقال لها: شكرا لك أيتها الأخت، تعالي
~~انظري إلى شعبي، إنه يحييني في يوم العيد.

# فخفضت عينيها، وقالت في حزن عميق: كبرت كلمة تخرج من أفواههم.

# واستحال تهكم الملك غضبا وسخطا وازدراء، وقال بلهجة تنطوي على الاشمئزاز: بلد
~~مجنون، جو خانق، قلوب ملوثة .. خيانة .. خيانة .. خيانة.

# فارتعدت فرائص الملكة لذكر كلمة الخيانة، وجمدت عيناها من الذعر، وأحست بأنفاسها
~~تحتبس في صدرها.

# ترى هل حمل هتاف القوم لها على بعض الظن؟ .. وهل يكون جزاؤها الاتهام بعد أن طوت
~~فؤادها على أسقامه، وجاءت طوعا إلى من أهانها وأشقاها؟ .. وهالها الأمر، فقالت:
~~وا أسفاه يا مولاي! ms117 ليس في وسعي إلا أن أشاطرك المصير، ولكني أعجب من الخائن، وكيف
~~كانت الخيانة؟!
~~- الخائن رسول ائتمنته على رسالة، فسلمها إلى عدوي!

# فقالت الملكة بلهجة استغراب: لا علم لي بالرسالة، ولا بالرسول، ولا أظن أن الوقت
~~يتسع لإنبائي، وما أتمنى من شيء إلا أن أظهر إلى جانبك أمام الشعب الذي يهتف لي ليعلم
~~أني أواليك، وأني أعادي من يعاديك.
~~- شكرا لك يا أختاه، ليس من حيلة، وما علي إلا أن أستعد لموت شريف.

# ثم أمسك بذراعها، وسار بها صوب حجرة اعتكافه، وأزاح الستار المسدل على بابها ودخلا معا
~~إلى الحجرة الفاخرة، وكان يطالع الداخل محراب منحوت في الجدار يقوم بداخله تمثالان للملك
~~والملكة السابقين، فاتجه الملكان إلى تمثالي والديهما، ووقفا أمامهما خاشعين صامتين
~~ينظران بعينين حزينتين كئيبتين، وقال الملك بصوت ثقيل، وهو ينظر إلى تمثالي والديه:
~~ترى ما رأيكما في؟!

# وسكت لحظة كأنه ينتظر أن يتلقى الجواب، وعاوده انفعاله فغضب على نفسه، ثم ثبت
~~عينيه على وجه أبيه، وقال: لقد أورثتني ملكا عظيما ومجدا أثيلا، فماذا صنعت بهما؟
~~لم يكد يمضي عام على توليتي حتى شارفت الدمار، وا أسفاه! لقد أذللت عرشي موطئا للنعال،
~~وجعلت اسمي مضغة للأفواه، واكتسبت لنفسي اسما جديدا لم يطلق على فرعون من قبل، هو
~~الملك العابث.

# وانحنى رأس الملك الشاب مثقلا حزينا، ولبث ينظر إلى الأرض بعينين مظلمتين، ثم
~~رفعهما إلى تمثال والده، وتمتم: لعلك وجدت في حياتي ما أخجلك، ولكنك لن تخجل من موتي
~~أبدا!

# والتفت إلى الملكة، وقال لها: هل تغفرين إساءتي يا نيتوقريس؟

# وكان التأثر قد بلغ منها مبلغا عظيما، فاغرورقت عيناها بالدموع، وقالت: لقد نسيت
~~همومي في هذه الساعة.

# فقال بانفعال شديد: طالما أسأت إليك يا نيتوقريس، لقد تطاولت على كبريائك، وظلمتك
~~وجعلت حماقتي من سيرتك أسطورة حزينة تلقى بالإنكار والغرابة. كيف حدث هذا؟ .. وهل كنت
~~أستطيع أن أغير المجرى الذي تنصب فيه حياتي؟ .. لقد غمرتني الحياة وتولاني جنون
~~عجيب، ولا أستطيع حتى في هذه الساعة أن أعلن ندمي، وا أسفاه! ms118 إن العقل يستطيع أن
~~يعرفنا بسخفنا وتفاهتنا، ولكن يبدو لي أنه لا يقدر على تلافيهما. هل رأيت أفدح من هذه
~~المأساة التي أرادها؟ .. ومع هذا فلن يفيد الناس منها إلا بلاغة كلامية، وسيبقى الجنون
~~ما بقيت حياة الناس. بل لو بدأت حياتي من جديد لما تجنبت الوقوع مرة أخرى،
~~أيتها الأخت .. لقد ضاقت نفسي بكل شيء، وما من فائدة ترجى، فالخير أن أستحث
~~النهاية.

# وبدا على وجهه العزم والاستهتار، فسألته حائرة قلقة: أي نهاية يا مولاي؟

# فقال بحدة: لست نذلا لئيما، وأستطيع أن أذكر واجبي من بعد طول النسيان. ما جدوى
~~القتال؟ .. سيصرع جميع رجالي المخلصين أمام عدو لا يحصى له عدد، وسيأتي دوري حتما بعد
~~إزهاق آلاف من الأرواح من جنودي وشعبي، ولست جبانا رعديدا يلوذ بأهداب الحياة قابضا على
~~خيط واه من الأمل، فلأحقن الدماء وأواجه الناس بنفسي.

# فارتاعت الملكة وقالت: مولاي .. أتحمل ضمير رجالك وزر التخلي عن الدفاع عنك؟
~~- بل لا أريد أن أضحي بهم عبثا، وسألقى عدوي وحيدا لنصفي حسابنا معا.

# فأحست بامتعاض شديد، وكانت تعرف عناده، فيئست من إقناعه، وقالت بهدوء وحزم: سأكون
~~إلى جانبك.

# ولكنه هلع، وأمسك بذراعيها، وقال بتوسل: نيتوقريس، إن الشعب يريدك، وحسنا
~~أراد؛ فأنت جديرة بحكمه فابقي له. إياك وأن تظهري إلى جانبي فيقولوا إن الملك يحتمي
~~بزوجته أمام شعبه الغاضب.
~~- وكيف أتخلى عنك؟
~~- افعلي هذا من أجلي، ولا تقدمي على عمل يفقدني شرفي إلى الأبد.

# فأحست المرأة بالحيرة والارتباك والضيق الشديد، فصاحت يائسة: يا للساعة
~~الرهيبة!

# فقال الملك: هذه رغبتي نفذيها إكراما لي، لا تقاومي وحق والدينا؛ فإن كل دقيقة
~~تمر يسقط جنود بواسل بغير ثمن. الوداع أيتها الأخت الكريمة، أنا ذاهب موقنا بأنك
~~لن تلطخيني بالعار في ساعتي الأخيرة، إن من يتمتع بالسلطان الكامل لا يستطيع أن يقنع
~~بالأسر في قصر، فالوداع أيتها الدنيا، الوداع أيتها اللذات والآلام .. الوداع
~~أيها المجد الكاذب والمظاهر الجوفاء. لقد مجت نفسي كل شيء، فالوداع الوداع.

# وهوى بفمه فقبل رأسها، والتفت إلى تمثالي والديه، ms119 وانحنى لهما، ثم ذهب.

# ووجد سوفخاتب ينتظر في الردهة الخارجية، جامدا كتمثال أخنى عليه القدم؛ فلما رأى
~~مولاه دبت فيه الحياة وتبعه في سكون، وفسر خروجه على هواه، فقال: سيبث ظهور مولاي
~~روح الحماس في قلوبهم الباسلة.

# فلم يجبه الملك. وهبطا الأدراج معا إلى ممر الأعمدة الطويل الذي يصل ما بين الحديقة
~~والفناء، وأرسل في طلب طاهو، وانتظر صامتا. وفي تلك اللحظة نزعت نفسه إلى الناحية
~~الجنوبية الشرقية، إلى بيجة .. وتنهد من أعماق قلبه، لقد ودع كل شيء إلا أحب
~~الأشياء إليه، فهل تحم النهاية قبل أن يلقي نظرة على وجه رادوبيس ويسمع صوتها لآخر مرة؟
~~.. وأحس قلبه بحنين أليم وحزن شديد، وصحا من غفوة همومه على صوت طاهو يحييه، فاندفع
~~بقوة لا تقهر إلى سؤاله عن طريق بيجة قائلا: هل النيل آمن؟

# فأجابه القائد قائلا، وكان ممتقع الوجه شديد الشحوب: كلا يا مولاي. لقد حاولوا أن
~~يهاجمونا من الخلف بالقوارب المسلحة، ولكن أسطولنا الصغير ردهم بغير عناء، ولن يؤخذ
~~القصر من هذه الناحية أبدا.

# ولم يكن القصر الذي يهم الملك؛ لذلك أحنى رأسه، وقد أظلمت عيناه. سيموت قبل أن يلقي
~~نظرة وداع على الوجه الذي باع الدنيا ومجدها من أجله. ترى ماذا تفعل رادوبيس في هذه
~~الساعة المفجعة .. هل بلغها ما أصاب آمالها من الانهيار، أم أنها ما تزال تتيه في وديان
~~السعادة، وتنتظر عودته بفارغ الصبر؟!

# ولم يكن الوقت يسمح له بالاستسلام إلى أحزانه، فطوى آلامه في صدره، وقال لطاهو آمرا:
~~مر جنودك أن تخلي الأسوار، وتكف عن القتال، وتعود إلى ثكناتها.

# فاستولت الدهشة على طاهو، ولم يصدق سوفخاتب أذنيه فقال بانزعاج: ولكن الشعب يقتحم
~~الباب توا!

# ولبث طاهو واقفا لا يبدي حراكا، فصاح الملك بصوت كالرعد دوى دويا مخيفا في
~~ممر الأعمدة: اصدع بما أمرت.

# وذهب طاهو ذاهلا ينفذ أمر مولاه، وتقدم فرعون بخطى ثابتة نحو فناء القصر، فالتقى
~~عند نهاية الممر بفرقة العجلات المصطفة، وقد رآه الضباط والجنود، فسلوا أسيافهم
~~وأدوا التحية، فنادى الملك قائد الفرقة ms120 وقال له: عد بفرقتك إلى الثكنات ولا تبرحها
~~حتى تأتيك أوامر أخرى.

# فأدى القائد التحية وجرى نحو فرقته، ونادى في الجند بصوت شديد، فتحركت العجلات
~~بسرعة وانتظام إلى ثكناتها في الجناح الجنوبي من القصر. وكان سوفخاتب ترتعد أوصاله، ولا
~~تكاد تحمله قدماه الضعيفتان، وقد أدرك ما يريده مولاه، ولكنه لم يستطع أن ينطق
~~بكلمة.

# ومضت الجند تخلي مواقعها الحصينة منفذة الأمر الرهيب، وتنزل عن الأسوار والأبراج
~~وتنطوي في نظام إلى ألويتها، ثم تعدو بسرعة إلى الثكنات يتقدمها ضباطها. وما لبثت أن
~~خلت الأسوار، وخلا الفناء والممرات حتى من قوات الحرس العادي المنوط بها واجب
~~الحراسة في أوقات السلام.

# وظل الملك واقفا عند مدخل الممر وإلى يمينه سوفخاتب. وعاد طاهو لاهثا، ووقف إلى
~~يساره، وقد بدا وجهه كالشبح المخيف. وكان كلا الرجلين يرغب في التوسل إلى الملك برغبة
~~حارة، ولكن ما بدا على وجهه من الجمود والصلابة والشدة، بدد شجاعتهما، فلازما الصمت
~~مرغمين. والتفت الملك إليهما، وقال بهدوء: لماذا تنتظران معي؟

# فارتعب الرجلان أيما ارتعاب، ولم يستطع طاهو إلا أن ينطق بهذه الكلمة بتوسل وإشفاق:
~~مولاي.

# أما سوفخاتب فقال بهدوء غير عادي: إذا أمرني مولاي بالتخلي عنه فسأصدع بأمره لا
~~محالة، ولكني سأزهق نفسي في الحال.

# فتنهد طاهو ارتياحا كأنه ظفر بالحل الذي أعياه طلبه، وتمتم قائلا: أحسنت
~~أيها الرئيس.

# وسكت فرعون، ولم يقل شيئا.

# وفي أثناء ذلك كانت توجه إلى باب القصر الكبير ضربات شديدة قاصمة، ولم يتجاسر أحد على
~~اعتلاء الأسوار كأنهم توجسوا خيفة من انسحاب الحرس المفاجئ، وتوهموا أنه ينصب لهم
~~شراكا قاتلا، فوجهوا كل قوتهم إلى الباب، ولم يحمل الباب ضغطهم زمنا طويلا
~~فتزعزعت المتاريس وارتج بنيانه وهوى بقوة عنيفة رجت الأرض رجا، واندفعت الجموع
~~متدفقة صاخبة، وانتشروا في الفناء كغبار ريح الصيف. وكانوا يتدافعون بعنف، وكأنهم
~~يتقاتلون، ويتباطأ المتقدمون منهم ما استطاعوا خشية خطر غير منظور. وما زالوا في
~~تقدمهم حتى شارفوا القصر الفرعوني، ولمحت أعينهم الواقف عند مدخل الممر، وعلى رأسه
~~تاج مصر المزدوج فعرفوه، ms121 وأخذوا بمنظره ووقفته وحيدا لهم. وتشبثت أقدام الذين على
~~الرءوس بالأرض، ونشروا أذرعهم يوقفون التيار الجارف المنصب وراءهم، وصاحوا في الجموع:
~~مهلا .. مهلا.

# ولعب أمل ضعيف بقلب سوفخاتب حين رأى الذهول يستولي على قادة الثائرين فيشل أعضاءهم،
~~ويزيغ أبصارهم، وتوقع قلبه المتهالك معجزة تخلف ظنه الأسود. ولكن كان يوجد بين
~~الثائرين دهاة يشفقون مما يرجو قلب سوفخاتب، وخشوا أن ينقلب فوزهم هزيمة، ويخسروا
~~قضيتهم إلى الأبد، فامتدت يد إلى قوسها، ووضعت سهما في كبده، وسددته إلى فرعون
~~وأطلقته، فانطلق السهم من وسط الجموع واستقر في أعلى صدر الملك دون أن تمنعه قوة أو
~~رجاء، وصرخ سوفخاتب كأنما هو الذي أصيب، ومد يديه يسند الملك فالتقتا مع يدي طاهو
~~الباردتين. وأطبق الملك شفتيه فلم يخرج منهما أنين، ولا آهة، وتماسك بما بقي فيه من
~~قوة ليحفظ توازنه وقد تقطب جبينه، وارتسم عليه الألم، وأحس سريعا بخور وضعف،
~~وأظلمت عيناه فترك نفسه لأيدي رجليه المخلصين.

# وساد الصفوف الأمامية سكون رهيب، وعقد الألسنة صمت ثقيل، وهلعت الأعين، وأرسلت نظرات
~~زائغة إلى الرجل العظيم الذي يعتمد على رجليه تتحسس يديه موضع السهم في صدره فيلطخها
~~الدم الساخن المتدفق بغزارة، وكأنهم لا يصدقون أعينهم، أو كأنهم هاجموا القصر لغير
~~هذه الغاية.

# ومزق السكون صوت من المؤخرة يسأل: ماذا هنالك؟

# فقال آخر بصوت خافت: قتل الملك!

# وتناقلتها الألسنة بسرعة جنونية، وتصايح بها الناس، وهم يتبادلون نظرات الحيرة
~~والارتياع.

# ونادى طاهو عبدا وأمره أن يحضر هودجا، فجرى الرجل إلى داخل القصر، وعاد يحمل هودجا
~~هو وجماعة من العبيد، فوضعوه على الأرض ورفعوا جميعا فرعون وأناموه في رفق. وانتشر الخبر
~~داخل القصر، فجاء طبيب الملك مسرعا، وظهرت خلفه الملكة، وكانت تسرع الخطى في اضطراب
~~باد، ولما وقعت عيناها على الهودج وعلى النائم جرت إليه فزعة، وجثت على ركبتيها إلى
~~جانب الطبيب، وهي تقول بصوت متهدج: يا للويل! .. قد أصابوك يا مولاي كمشيئتك!

# وشاهد القوم الملكة، فصاح واحد منهم: جلالة الملكة.

# وانحنت هامات الشعب الواجم كأنه في صلاة جامعة. ms122 وأخذ الملك يفيق من أثر الصدمة
~~الأولى، ففتح عينيه المغمضتين، ومضى يقلبهما فيمن حوله في هدوء وضعف. وكان سوفخاتب
~~يحملق في وجهه في ذهول وصمت، وكان طاهو جامدا ووجهه كوجوه الموتى، وكان الطبيب يفحص
~~الجرح، يكشف عنه قميص الزرد. أما الملكة فقد اكتسى وجهها بالجزع والألم، وقالت للطبيب:
~~أليس بخير؟ قل لي إنه بخير!

# فأدرك الملك ما تقول، وقال ببساطة: كلا يا نيتوقريس. إنه سهم قاتل.

# وأراد الطبيب أن ينتزع السهم، ولكن الملك قال له: دعه، لا فائدة ترجى من هذا
~~العذاب.

# واشتد التأثر بسوفخاتب، فقال لطاهو بانفعال شديد غير نبرات صوته تغيرا
~~تاما: ادع جندك، وانتقم لمولاك من المجرمين.

# وبدت على الملك المضايقة، فرفع يده بصعوبة، وقال: لا تتحرك يا طاهو، هل هانت عليك
~~أوامري يا سوفخاتب في رقادي هذا؟! لا قتال بعد الآن، قولوا للكهنة إنهم بلغوا غايتهم،
~~وإن مرنرع الثاني على فراش الموت، فليرجعوا بسلام.

# وسرت رعدة في جسم الملكة فمالت على أذنه، وقالت همسا: مولاي! لا أحب أن أبكي أمام
~~قاتليك، ولكن ليطمئن قلبك، فوحق أبوينا، وحق الدم الزكي لأنتقمن من عدوك
~~انتقاما تتحدث به الأزمان جيلا بعد جيل.

# فابتسم إليها ابتسامة خفيفة يعبر بها عن شكره ومودته، وغسل الطبيب الجرح وسقاه
~~جرعة من دواء مسكن، ووضع بعض الأعشاب حول السهم، واستسلم الملك إلى يديه ولكنه كان
~~يشعر بدنو أجله وباقتراب الساعة الفاصلة، ولم ينس في رقاده الوجه الحبيب الذي تمنى
~~لو يودعه قبل النهاية المحتومة فلاحت في عينيه نظرات حنين، وقال بصوت خافت بغير وعي منه
~~إلى ما حوله: رادوبيس .. رادوبيس.

# وكان وجه الملكة قريبا من وجهه فسمعته، وأحست بطعنة نجلاء تخترق شغاف قلبها، فرفعت
~~رأسها وقد أحست بدوار شديد. ولم يلق بالا إلى شعور الآخرين، فأومأ إلى طاهو، فبادر
~~الرجل إليه. فقال له برجاء: رادوبيس.

# فقال القائد: هل آتي بها يا مولاي؟

# فقال بصوته الخافت: كلا .. احملني إليها، في قلبي بقية حياة أريد أن تنفد في
~~بيجة.

# ووجه طاهو نظرة إلى الملكة في ارتباك ms123 شديد، فقامت الملكة واقفة وقالت بهدوء: نفذ
~~مشيئة مولاي.

# وسمع الملك صوتها، وأدرك قولها، فقال لها: أيتها الأخت، طالما غفرت لي الذنوب، فاغفري
~~لي هذه أيضا .. إنها رغبة ميت.

# فابتسمت الملكة ابتسامة حزينة، وانحنت على جبينه ولثمته، ثم أوسعت للعبيد.





# | الوداع




# انحدرت السفينة في هدوء متجهة صوب جزيرة بيجة، والهودج في مقصورتها بحمله الثمين،
~~يقف الطبيب عند رأسه، وطاهو وسوفخاتب عند قدميه .. وكانت هذه أول مرة يخيم فيها
~~الحزن على السفينة، فتحمل مولاها نائما مستسلما، يغشى وجهه ظل الموت. وكان الرجلان
~~يلازمان الصمت وعيناهما الحزينتان لا تفارقان وجه الملك الشاحب، وكان يرفع جفنيه
~~الثقيلتين، وينظر إليهما نظرة ذابلة، ثم يعود فيغمضهما في تراخ. ومضت السفينة تدنو من
~~الجزيرة رويدا، رويدا، حتى رست إلى سلم حديقة القصر الذهبي.

# ومال طاهو على أذن سوفخاتب، وهمس قائلا: أرى أن يسبق أحدنا الهودج حتى لا تؤخذ
~~المرأة بغتة.

# ولم يكن سوفخاتب في تلك الساعة الرهيبة يبالي شعور إنسان، فقال باقتضاب: افعل ما بدا
~~لك.

# ولكن طاهو لم يبرح مكانه، ولبسته حيرة التردد، فقال: يا له من نبأ لا يدري
~~الإنسان كيف يؤديه إليها!

# فقال سوفخاتب بحدة: ماذا تخشى أيها القائد؟! إن من يبتلى بمثل ما ابتلينا به لا
~~يعمل حسابا لمحذور.

# قال سوفخاتب ذلك، وغادر المقصورة مسرعا، وصعد درجات السلم إلى الحديقة، واخترق
~~الممشى مهرولا حتى انتهى إلى البركة، فاعترضت سبيله الجارية شيث، وقد دهشت الجارية
~~لمرآه، وكانت تعرفه من تلك الأيام الخوالي. وفتحت فاها لتكلمه، ولكنه قطع عليها
~~السبيل قائلا بسرعة: أين سيدتك؟

# فقالت شيث: مسكينة سيدتي لا تعرف اليوم لنفسها مستقرا. وما زالت تدور بالحجرات، وتطوف
~~بالحديقة حتى ...

# وفرغ صبر الرجل فقاطعها قائلا بحدة: أين سيدتك؟

# فقالت مستاءة: في الحجرة الصيفية يا سيدي.

# وأسرع الرجل إلى الحجرة. ودخل متنحنحا، وكانت رادوبيس جالسة على كرسي مسندة رأسها إلى
~~يديها، فلما أحست بالداخل التفتت إليه، وسرعان ما عرفته، فقامت واقفة وكأنها تقفز
~~قفزا، وقالت باهتمام وقلق: الرئيس سوفخاتب .. أين مولاي؟

# فقال الرجل الغارق في ms124 حزنه بذهول: سيأتي عما قليل.

# فضمت يديها إلى صدرها فرحا، وقالت بصوت بهيج: لشد ما عذبتني المخاوف على
~~سيدي، لقد بلغني أنباء العصيان المحزنة، ثم انقطع عني كل شيء، فتركت وحدي إلى
~~وساوس قلبي .. متى يأتي سيدي؟

# وذكرت بسرعة خاطفة أنه لم يتعود أن يرسل رسولا بين يديها فاعتورها القلق وقالت
~~بسرعة قبل أن يبدأ سوفخاتب كلامه: ولكن لماذا بعثك إلي؟

# فقال الوزير بجمود: صبرا يا سيدتي؛ فلم يرسلني أحد، والحقيقة الأسيفة أن مولاي
~~أصيب.

# ووقعت هذه الكلمة الأخيرة من أذنيها موقعا غريبا داميا، فحملقت في وجه الوزير
~~الكئيب فزعة، وصدرت عن صدرها آهة زفرة حرى مرتعشة، فقال سوفخاتب الذي أفقده الحزن
~~شعوره: صبرا صبرا .. سيصل مولاي محمولا على هودجه كمشيئته. لقد أصيب بسهم في هذا اليوم
~~المنكود الذي غدا عيدا وأضحى مأتما مروعا.

# ولم تحتمل المكوث في الحجرة، فجرت إلى الحديقة كالفرخة الذبيح، ولكنها لم تكد تجاوز
~~العتبة حتى سمرت قدماها في الأرض، وثبتت عينيها على الهودج يحمله العبيد متجهين
~~صوب الحجرة، فأفسحت لهم الطريق، وهي تضع يديها على رأسها المضطرب من هول المنظر، ثم
~~تبعتهم على الأثر. وقد وضعوا الهودج في حرص شديد وسط الحجرة وانسحبوا خارجا، وخرج في
~~ذيلهم سوفخاتب، وخلال المكان لها وله .. واندفعت إلى الركوع إلى جانبه، وشبكت أصابع
~~يديها وشدت عليها بقسوة وبحالة عصبية عنيفة، ونظرت إلى عينيه الساهمتين
~~الذابلتين، وقد انقطعت منها الأنفاس، وجرى بصرها الزائغ على صدره المضطرب، فرأت بقع
~~الدم والسهم النافذ، فاقشعر بدنها بحالة ألم جنوني، وصاحت بصوت متقطع من العذاب والفزع:
~~أصابوك .. يا للهول!

# وكان نائما في تراخ وهمود، وقد أتت الرحلة الصغيرة على بقية قواه الآخذة في الانحلال
~~السريع، ولكنه حين سمع صوتها ورأى وجهها الحبيب دبت فيه نسمات حياة رقيقة، ولاح في
~~عينيه المظلمتين ظل ابتسامة خفيفة.

# ولم تكن تراه إلا هائجا مفعما بالحياة كالعاصفة، فكادت تجن، وهي تشاهده كمن شاخ
~~وذوى منذ دهر طويل، وألقت نظرة نارية على السهم الذي أحدث كل هذا، وقالت بتألم : كيف ms125
~~تركوه في صدرك؟! هل أستدعي الطبيب؟!

# فاستجمع قواه الخائرة المشتتة، وقال بصوت ضعيف: لا فائدة.

# فلاحت في عينيها نظرة جنونية، وقالت بصوت العتاب: لا فائدة يا حبيبي .. كيف تقول هذا؟
~~.. هل هانت عليك حياتنا؟!

# فمد يده في ضعف شديد حتى مست كفها الباردة، وهمس قائلا: هي الحقيقة يا رادوبيس،
~~لقد جئت لأموت بين يديك في المكان الذي أحببته أكثر من أي مكان في الدنيا .. فلا
~~تندبي حظنا، وامنحيني صفاء.
~~- مولاي، أتنعى إلي نفسك؟! يا لساعة الأصيل هذه! كنت أنتظرها يا حبيبي بنفس أضناها
~~الشوق وغرر بها الأمل، وكنت أرجو أن تجيء حاملا إلي بشرى الفوز، فجئت حاملا إلي
~~هذا السهم .. كيف لي بالصفاء؟!

# فازدرد ريقه بصعوبة، وقال بتوسل وبصوت كالأنين: رادوبيس تناسي هذا الألم وادني مني،
~~أريد أن أنظر إلى عينيك الصافيتين.

# إنه يريد أن يرى الوجه الصبيح المتألق بالغبطة والسعادة ليختم بصورته الفاتنة حياته،
~~أما هي فكانت تعاني آلاما لا قبل لإنسان بها، وكانت تود لو تنفس عن صدرها
~~المضطرم بالصراخ والعويل والهذيان، أو تلتمس الشفاء في الجنون العنيف واصطلاء نيران
~~الجحيم، فكيف تصفو وتهدأ وتطالعه بالوجه الذي أحبه وسكن إليه دون العالمين؟ .. وكان يتابع
~~النظر إليه برجاء، فقال بحزن: ليست هاتان العينان عينيك يا رادوبيس.

# فقالت بأسى وحزن: هما عيناي يا مولاي، ولكن جف ما يمدهما بالنور والحياة.
~~- أواه يا رادوبيس! ألا تريدين أن تنسي آلامك هذه الساعة إكراما لي؟ .. أريد أن أرى
~~وجه رادوبيس حبيبتي، وأن أستمع إلى صوتها العذب.

# ونفذ رجاؤه إلى قلبها، فكبر عليها أن تحرمه من شيء يريده في تلك الساعة السوداء، وقست
~~على نفسها قسوة شديدة، فبسطت صفحة وجهها واغتصبت من شفتيها المرتعشتين ابتسامة وحنت
~~عليه في سكون واطمئنان كأنما تحنو عليه، وهو يرقد رقاد غرام، فتبدى على وجهه الشاحب
~~الذابل الرضا، وانفرجت شفتاه الباهتتان عن ابتسامة.

# ولو أنها تركت لعواطفها لما وسعتها الدنيا هذيانا وجنونا، ولكنها نزلت على
~~إرادته العزيزة، وملأت عينيها من وجهه، وهي لا تصدق أن هذا الوجه سيغيب  عنها ms126 بعد
~~لحظات قصيرة إلى الأبد، وأنها لن تراه في هذه الدنيا مهما تألمت أو تأوهت أو
~~سكبت الدمع الحزين، وأن صورته وحياته وحبه ستغدو ذكريات ماض غريب، هيهات أن يصدق
~~قلبها المكلوم أنه كان يوما حاضرها واستقبالها. كل هذا لأن سهما مجنونا استقر في
~~هذا الموضع من صدره .. كيف يستطيع هذا السهم الحقير أن يقضي على آمال ضاقت عنها الدنيا
~~بأسرها؟! .. وتنهدت المرأة تنهدا حارا صعد فتات قلبها، وكان الملك يستفرغ بقية
~~الحياة القلقة في صدره، المضطربة في أنفاسه، وقد خارت قواه ووهنت أعضاؤه، وماتت حواسه،
~~وأظلمت عيناه، ولم يبق منه إلا صدر يضطرب اضطرابا عنيفا، ويقتتل به الموت والحياة
~~اقتتال القهر واليأس. وتجلى بغتة على وجهه الألم وفتح فاه كأنما يريد أن يصرخ أو
~~يستغيث، وأمسك بيدها التي امتدت إليه في فزع لا يوصف، وصاح بقوة: رادوبيس أسندي رأسي
~~.. أسندي رأسي.

# وأحاطت رأسه بيديها المرتجفتين وهمت أن تجلسه، ولكنه شهق شهقة قوية، وأسقطت
~~يده إلى جانبه، وانتهت عند ذاك المعركة الناشبة بين الحياة والموت. وأعادت رأسه إلى وضعه
~~الأول بسرعة، وصرخت صرخة فزع شديدة عالية، ولكنها كانت قصيرة، ثم انقطع صوتها كأنما
~~مزقت مسالكه، وتصلب لسانها، والتحم فكاها بشدة، وحملقت في وجه الذي كان إنسانا
~~بعينين جامدتين، ثم لم تبد حراكا.

# وأذاعت صرختها الخبر الأليم، فهرع الرجال الثلاثة إلى الحجرة دون أن تحس بهم ووقفوا
~~أمام الهودج، وألقى طاهو على وجه الملك نظرة ذاهلة، وعلت وجهه صفرة الموت، ولم ينبس
~~بكلمة، وتقدم سوفخاتب من الجثة، وانحنى في إجلال عظيم وقد أخفاها عنه دمع جرى على
~~خديه وتساقط على الأرض، وقال بصوت متهدج مزقت نبراته الباكية الصمت المخيم:
~~سيدي ومولاي، وابن سيدي ومولاي، نستودعك الآلهة العلية التي اقتضت مشيئتها أن يكون
~~اليوم بدء رحلتك إلى عالم الأبدية. وددت لو أفتدي شبابك الغض بشيخوختي الفانية،
~~ولكنها إرادة الرب التي لا ترد، فالوداع يا مولاي الكريم.

# ومد سوفخاتب يده الهزيلة إلى الغطاء، وسجى الجثة في أناة، وانحنى مرة أخرى، وعاد
~~إلى مكانه ms127 بقدمين ثقيلتين.

# وظلت رادوبيس جاثية، في غفوة من الذهول، لا تفيق ولا تتحول عيناها عن الجثة، وقد
~~سرى في جسمها جمود غريب كالموت، فلم تبد حراكا، ولا بكت، ولا صرخت، ظل الرجال في
~~وقفتهم منكسي الرءوس .. إلى أن دخل أحد العبيد الذين حملوا الهودج، وقال: وصيفة جلالة
~~الملكة.

# والتفت الرجال إلى الباب، فرأوا الوصيفة تدخل يبدو على وجهها أثر الحزن الشديد،
~~فانحنوا لها تحية، فردت التحية بإيماءة من رأسها، وألقت نظرة على الجثة
~~المسجاة، ثم ردت ناظريها إلى سوفخاتب، فقال الرجل بصوت حزين: انتهى الأمر أيتها
~~السيدة الجليلة.

# فصمتت المرأة برهة كالذاهلة، ثم قالت: ينبغي إذن أن تحمل الجثة الكريمة إلى القصر
~~الفرعوني، هذه إرادة جلالة الملكة أيها الوزير.

# واتجهت الوصيفة نحو الباب، وأومأت إلى العبيد، فهرعوا إليها مسرعين، فأمرتهم أن
~~يرفعوا الهودج. وقصد العبيد إلى الهودج ومالوا إلى قوائمه ليرفعوه، فانتبهت رادوبيس
~~مذعورة ولم تكن تحس بشيء مما يدور حولها، وتساءلت بصوت مبحوح غريب: إلى أين .. إلى
~~أين؟

# وارتمت على الهودج، فتقدم منها سوفخاتب وقال: إن القصر يريد أن يؤدي واجبه نحو
~~الجثة المقدسة.

# فقالت المرأة ذاهلة: لا تأخذوه مني .. انتظروا .. سأموت على صدره.

# وكانت الوصيفة تتعالى بناظريها عن رادوبيس، فلما سمعت قولها قالت بخشونة: إن صدر
~~الملك لم يخلق لكي يكون لحدا لإنسان.

# وانحنى سوفخاتب على المرأة، وقبض على معصمها برقة ورفعها بهدوء، وحمل العبيد الهودج،
~~فنزعت رادوبيس يدها من بين يديه، وأدارت رأسها بعنف فيما حولها فلم يبد على وجهها
~~التائه أنها عرفت أحدا من الحاضرين، وصاحت بصوت متقطع كالحشرجة: لماذا تأخذونه؟ هذا
~~قصره .. وهذه حجرته .. كيف تسومونني القهر أمامه .. إن مولاي لا يرضى عمن يسيء إلي
~~.. أيها القساة .. أيها القساة.

# ولم تبالها الوصيفة، فشقت طريقها إلى الحديقة، وتبعها العبيد يحملون الهودج، وغادر
~~الرجال الحجرة في خشوع وصمت. وكادت المرأة تجن، وجمدت في مكانها لحظة قصيرة، وهمت
~~باندفاع وراءهم، ولكن يدا غليظة أمسكت بذراعها، فحاولت التخلص منها، ولكن ضاعت
~~محاولتها هباء.

# فالتفتت إلى الوراء بعنف وغيظ ، فوجدت ms128 نفسها وجها لوجه أمام طاهو.





# | نهاية طاهو




# وسهمت إليه بنظرة غريبة كأنها لا تعرفه، وحاولت أن تخلص ذراعها، ولكنه لم
~~يمكنها من غايتها، فقالت له بعنف: دعني أذهب.

# فهز رأسه يمنة ويسرة ببطء كأنه يقول لها: كلا كلا .. وكان وجهه رهيبا مخيفا
~~ونظرة عينيه جنونية، وتمتم قائلا: إنهم ذاهبون إلى مكان لا يجوز أن تلحقيهم
~~إليه.
~~- دعني أذهب. لقد خطفوا سيدي.

# فاربد وجهه، وقال لها بلهجة عنيفة كأنه يلقي أمرا عسكريا: لا تقاومي رغبة
~~الملكة الحاكمة.

# فسكت عنها الغضب في خوف وكفت عن المقاومة.

# واستسلمت استسلاما غريبا، وقطبت جبينها، ثم هزت رأسها في حيرة كأنها تحاول أن
~~تستجمع قوى إدراكها المشتت الذاهل، وحدجته بنظرة غرابة وإنكار وقالت: ألا ترى أنهم
~~قتلوا مولاي .. قتلوا الملك؟!

# وكانت عبارة «قتلوا الملك.» تقع من أذنيه موقعا غريبا مروعا فسكن هياجه، وقال: نعم
~~يا رادوبيس، قتلوا الملك، وما كنت أحسب قبل اليوم أن سهما يمكن أن يقضي على حياة
~~فرعون.

# فقالت ببساطة البله: فكيف تدعهم يخطفونه مني بعد ذلك؟!

# فانفجر ضاحكا ضحكة جنونية مخيفة، وقال: أتريدين أن تتبعي أثرهم؟ .. يا لك من مجنونة
~~يا رادوبيس! إنك تعمين عن العواقب؛ فقد أذهلك الحزن، اصحي أيتها الفاتنة؛ فالجالسة
~~على عرش مصر الآن امرأة قضيت عليها بالهوان، وانتزعت زوجها من بين يديها، وأهويت بها
~~من سامق المجد والسعادة إلى زوايا النسيان والشقاء .. إنها سرعان ما تبعث إليك من يسوقك
~~إليها مكبلة بالسلاسل، ثم تدفع بك إلى أيدي جلادين لا يعرفون الرحمة يحلقون شعرك
~~الحريري، ويسملون عينيك السوداوين، ويجدعون أنفك الدقيق، ويصلمون أذنيك الرقيقتين، ثم
~~يحملونك على ظهر عربة قطعة من البشاعة المشوهة يعرضونك على أنظار الساخطين الشامتين،
~~ويسير بين يديك مناد يصيح بأعلى صوته أن انظروا إلى العاهرة المشئومة التي أتلفت على
~~الملك نفسه، ثم أتلفته على شعبه.

# وكان طاهو يتكلم بلهجة تشف عن غل وعيناه تبرقان بنور مخيف، ولكنها لم تتأثر
~~بكلامه كأنما حيل بينه وبين حواسها، وسهمت إلى شيء غير منظور في هدوء غريب، ثم 
~~هزت ms129 منكبيها في استهانة وبساطة، فاحتدم في قلبه الغيظ والحنق لبرودها وذهولها، واندفع
~~الغضب من قلبه إلى قبضة يده فشد عليها، وشعر برغبة في أن يوجه إلى وجهها ضربة هائلة
~~جنونية فيحطمه تحطيما، ويمتع ناظريه بتشوهه، وتفجر الدم من مسامه ومنافذه،
~~ولبث دقيقة يتفرس في وجهها الهادئ الذاهل، ويحاور رغبته الشيطانية، ولكنها رفعت
~~عينيها إليه دون أن يلوح فيهما معنى من معاني الحياة، فاضطرب وتخاذل وبدا عليه رعب من
~~يضبط متلبسا بجريمة، فتراخت أصابعه، وتنهد تنهدا عميقا ثقيلا، ثم قال: أراك لا
~~تكترثين لشيء.

# وكانت لا تلقي إلى ما يقول بالا، ولكن تصادف أن قالت وكأنها تحادث نفسها: كان
~~ينبغي أن نتبعهم.

# فقال طاهو بغضب: كلا .. كلا .. ما عاد كلانا يصلح للدنيا .. ولن يفتقدنا بعد
~~اليوم أحد.

# فقالت ببساطة وهدوء: أخذته مني .. أخذته مني.

# فعلم أنها تعني الملكة. وهز منكبيه قائلا: لقد استوليت عليه حيا، واستردته
~~ميتا.

# فحدجته بنظرة غريبة، وقالت له: يا أحمق، يا جاهل، ألا تعلم؟ .. لقد قتلته الخائنة
~~لتسترده.
~~- من الخائنة؟
~~- الملكة، هي التي أفشت سرنا وأثارت الشعب. هي التي قتلت مولاي.

# وكان ينصت إليها في صمت، وعلى فمه ابتسامة شيطانية ساخرة، فلما انتهت ضحك ضحكته
~~الجنونية المخيفة، ثم قال: أخطأت يا رادوبيس، ليست الملكة خائنة ولا قاتلة.

# وحملق في وجهها ودنا منها خطوة، وكانت تنظر إليه بدهشة وإنكار، ثم قال بصوت رهيب: إن كان
~~يهمك أن تعرفي الخائن، فها هو ذا يقف أمامك .. أنا الخائن يا رادوبيس .. أنا.

# ولم يهمها قوله كما كان يتوقع، ولا بدت عليها اليقظة. ولكنها هزت رأسها هزات
~~خفيفة كأنما تريد أن تنفض عن نفسها الخمول والإعياء، فاستولى عليه الغضب، وأمسك
~~بكتفيها بغلظة، وهزها بعنف شديد، وصاح بها: اصحي، ألا تسمعين ما أقول؟ .. أنا الخائن ..
~~طاهو الخائن .. أنا علة الكوارث جميعا.

# وارتعد جسمها بعنف، وانتفضت انتفاضا شديدا خلصت به من يديه وتقهقرت خطوات وهي تنظر
~~إلى وجهه الفزع بخوف وجنون، فسكت غضبه وهياجه، وأحس بتخاذل جسمه ورأسه فأظلمت عيناه،
~~وقال بهدوء وبلهجة حزينة: ms130 إني أنطق بكلمات هائلة بكل بساطة؛ لأني أشعر شعورا صادقا
~~أني لست من أهل الدنيا. لقد انقطع ما بيني وبين العالم جميعا، ولا شك فيما أحدثه
~~اعترافي لك من الفزع، ولكنها الحقيقة يا رادوبيس، لقد تحطم قلبي بقسوة شنيعة، ومزق
~~نفسي الألم البالغ في تلك الليلة الجنونية التي فقدتك فيها إلى الأبد.

# وسكت القائد ريثما تهدأ أنفاسه المضطربة، ثم استطرد قائلا: وانطويت على الألم،
~~واستوصيت بالصبر والتجلد، واعتزمت صادقا أن أؤدي واجبي إلى النهاية، حتى كان ذلك
~~اليوم الذي دعوتني فيه إلى قصرك لتستوثقي من إخلاصي. في ذلك اليوم جن جنوني، واشتعلت
~~النار في دمائي، فهذيت هذيانا غريبا، واستاقني الجنون إلى عدو متربص، فأفضيت له
~~بسرنا، وهكذا انقلب القائد الأمين خائنا غادرا يطعن من وراء الظهور.

# وأهاجته الذكرى فتقلص وجهه ألما وخزيا، ونظر إلى وجهها الفزع بقسوة، فعاوده الغضب
~~والحنق، وصاح: أيتها المرأة الهلوك المدمرة. لقد كان جمالك لعنة على كل من
~~رآه. لقد عذب قلوبا بريئة، وخرب قصرا عامرا، وزلزل عرشا مكينا، وأثار شعبا
~~أمينا، ولوث قلبا شريفا .. إنه لشؤم ولعنة.

# وسكت طاهو، وما زال الغضب يغلي في شرايينه، ورآها كصورة للعذاب والخوف، فأحس ارتياحا
~~ولذة، وتمتم قائلا: ذوقي العذاب والهوان، وانظري الموت فما ينبغي لأحدنا أن يحيا، وقد
~~مت منذ زمن بعيد، ولم يبق لي من طاهو إلا ثيابه المزركشة المجيدة، أما طاهو الذي
~~اشترك في غزو النوبة، وأبلى بلاء حسنا استحق به ثناء بيبي الثاني، طاهو قائد حرس مرنرع
~~الثاني، وصفيه، ومشيره، فلا وجود له.

# وألقى الرجل نظرة سريعة على ما حوله، وبدا على وجهه الضيق والجزع الشديد، ولم يعد يحتمل
~~السكون المطبق، ولا رؤية رادوبيس التي استحالت تمثالا جامدا، فنفخ في الهواء بقوة وسخط
~~واشمئزاز، وقال: ينبغي أن ينتهي كل شيء، ولكني لن أحرم نفسي من العقاب الصارم، سأذهب
~~إلى القصر، وأدعو كل من يحسن بي الظن، ثم أعلن جريمتين للملأ، وأمزق الستار عن
~~الخائن الذي طعن مولاه وهو يساره، وأنزع النياشين التي تحلي صدري الآثم، ms131 وأرمي بسيفي،
~~ثم أطعن قلبي بهذا الخنجر .. فالوداع يا رادوبيس، والوداع أيتها الحياة التي تستأدينا
~~فوق ما تستحق.

# نطق طاهو بهذه الكلمات، ثم ذهب.





# | النهاية




# ولم يكد طاهو يغادر القصر حتى رسا القارب الذي يحمل بنامون بن بسار إلى سلم
~~الحديقة. وكان الشاب منهوك القوى شاحب اللون معفر الثياب، قد هدم أعصابه ما رأى من
~~اضطراب المدينة وهياج الناس وثورة النفوس. وكان بلغ مسكنه بشق الأنفس ولاقى في طريق
~~العودة ما هون عليه ما صادفه في الذهاب، وتنفس الصعداء حين وجد نفسه يسير في ممرات
~~حديقة قصر بيجة الأبيض، والحجرة الصيفية تعترض سبيله عن بعد قريب، وانتهى به المسير إلى
~~الحجرة، فاجتاز عتبتها، وهو يظن أنها خالية. ولكنه ما لبث أن أدرك خطأه. ورأى رادوبيس
~~جالسة في استرخاء على ديوان تحت صورة وجهها الرائعة، وشيث متربعة عند قدميها يشملهما سكون
~~غريب فتردد هنيهة، وأحست شيث بمقدمه، والتفتت إليه رادوبيس، ثم قامت الجارية وانحنت
~~له تحية وغادرت الحجرة، وتقدم الشاب من المرأة، وقد لفه الفرح، فلما أن تبين
~~وجهها عن كثب ركدت حركة نفسه، وأصابه الوجوم والغم، ولم يشك في أن أخبار الخارجة
~~المحزنة قد بلغت آذان معبودته، وأن أنباء الآلام التي تطحن الناس انعكست على وجهها
~~الجميل، فألبسته هذا الرداء الغليظ المغبر من الكدر. وركع بين يديها، ثم مال على
~~حاشية ثوبها فقبلها بحنان، ونظر إليها بعينيه الصافيتين نظرة إشفاق كأنه يقول لها:
~~فداؤك نفسي، ولم يغب عنه ما بدا على وجهها لدى رؤيته من الارتياح، فخفق قلبه خفقة السعادة،
~~وتخضب وجهه بالاحمرار، وقالت له رادوبيس بصوت ضعيف: غبت طويلا يا بنامون.

# فقال الشاب: لقد شققت طريقي وسط بحر متلاطم من الخلق الغاضبين: إن آبو اليوم تغلي
~~وتفور وتنثر الشظايا المحرقة، فتملأ الجو حمما.

# ثم دس الشاب يده في جيبه وأبرز لها قارورة صغيرة، فتناولتها بيدها وعقدت عليها
~~كفها، وأحست ببرودتها تسري في جسمها وتستقر في قلبها. وسمعته يقول لها: أرى أنك
~~تحملين نفسك فوق ما تحتمل.

# فقالت له : إن ms132 الأحزان تنتقل بالعدوى.
~~- ولكن رفقا بنفسك؛ فما ينبغي لك أن تستسلمي كل الاستسلام إلى الحزن .. ليتك يا
~~مولاتي تهاجرين إلى أمبوس ردحا من الزمن ريثما يعود الهدوء إلى هذه البقاع.

# وكانت تسمع إليه في اهتمام خادع، وتنظر إليه بغرابة، نظرتها إلى آخر حي من أهل هذه
~~الدنيا تقع عليه عيناها لآخر مرة، وكانت فكرة الموت قد استولت عليها استيلاء جعلها تشعر
~~كأنها غريبة عن هذه الدنيا. واختنقت عواطفها اختناقا لم تحس معه بأي رحمة نحو
~~الشاب الراكع أمامها، الهائم في عالم الآمال بعينين مغمضتين عن المصير الذي ينتظره عن
~~كثب .. وظن بنامون أنها تدير فكرته في نفسها فلعب بقلبه الأمل واستفزه الطمع، فقال
~~بحماس: أمبوس يا مولاتي بلد السكينة والجمال، لا ترى العين فيها إلا سماء صافية، وطيرا
~~لاهيا، وبطا سابحا، وأخضر ناضرا .. وسيمحو جوها المشرق السعيد الآلام التي
~~أثارتها في نفسك الرقيقة آبو الحزينة الغاضبة.

# وسرعان ما سئمت حديثه، واتجهت أفكارها إلى القارورة العجيبة، وأحست بشوق إلى
~~النهاية، فبحثت عيناها الموضع الذي شغله الهودج منذ حين، وصرخ قلبها أن ها هنا ينبغي أن
~~تختم حياتها، واعتزمت أن تتخلص من بنامون، فقالت له: إن ما تعرضه علي جميل يا
~~بنامون، فدعني أفكر وحدي رويدا.

# فأضاء وجه الشاب بالفرح والأمل، وسألها: هل يطول انتظاري؟

# فقالت: لن يطول انتظارك يا بنامون.

# فلثم الشاب يدها، وقام واقفا، وغادر الحجرة.

# ودخلت شيث على الأثر، وكانت رادوبيس تهم بترك مجلسها، فلما رأت الجارية ابتدرتها
~~قائلة لتتخلص منها: إلي بإبريق من الجعة.

# فذهبت الجارية إلى القصر، وكان بنامون قد اتجه إلى البركة واطمأن إلى مقعد على
~~حافتها، وكان في تلك الساعة يشعر بالسعادة والغبطة، ويدني إليه الأمل غايته في أن يذهب
~~بمعبودته إلى أمبوس بعيدا عن الشقاء المخيم على آبو فتخلص له، ويسكن إليها، ودعا
~~الآلهة أن تهبط إليها في وحدتها وتلهمها الرأي السديد والحل السعيد.

# ولم يطق الجلوس طويلا، فقام يسير الهوينى حول البركة، ولما أتم دورته رأى شيث
~~تحمل إبريقا، وتتجه بسرعة إلى الحجرة، ms133 فتبعها بعينيه حتى غيبها الباب، وأراد أن
~~يعاود الجلوس مرة أخرى، ولكنه لم يكد يفعل حتى سمع صرخة مدوية آتية من داخل
~~الحجرة فانتفض واقفا، وقد انخلع قلبه في صدره، واندفع جريا إلى مصدرها، فرأى في وسط
~~الحجرة رادوبيس ملقاة على الأرض، والجارية تجثو على ركبتيها إلى جانبها وتنكب عليها
~~تناديها، وتجس خديها وكفيها .. فهرع إليها بساقين مرتجفتين، وقد اتسعت عيناه
~~ولاح فيهما الهلع والفزع، وجثا إلى جانب شيث وأمسك بكف رادوبيس بين كفيه، فشعر
~~ببرودتهما، وكانت كالنائمة، إلا أن وجهها شاحب تمازجه زرقة خفيفة، وقد انفرجت شفتاها
~~الباهتتان وبعثرت خصلات شعرها الأسود على صدرها ومنكبيها، وانسابت ضفائر منه على
~~البساط، فأحس بجفاف حلقه واختناق أنفاسه، وسأل الجارية بصوت مبحوح: ماذا بها يا شيث ..
~~لماذا لا تجيب؟

# فأجابت المرأة بصوت كالعويل: لا أدري يا سيدي؛ فلقد وجدتها عند دخولي الحجرة كما
~~تراها الآن، فناديتها فلم تجب، وأسرعت إليها أهزها فلم تنتبه، ولم تبد عليها اليقظة،
~~أواه يا مولاتي! .. ما لك؟ ما الذي اعتورك فحولك إلى ما أرى؟

# ولم ينبس بنامون بكلمة، وجعل يطيل النظر إلى المرأة الملقاة في سكون رهيب، وإن عينيه
~~لتدوران فيما حولها إذ عثرتا تحت مرفقها الأيمن بالقارورة الجهنمية منزوعة السدادة،
~~فشهق شهقة عنيفة، والتقطها بأصابعه المرتعدة، فلم يجد بها إلا آثارا لاصقة بباطنها،
~~وردد بصره بين القارورة ووجه المرأة فتبين له الحق، وسرت في جسمه النحيل رجفة
~~مزقت جوارحه، فأن أنينا موجعا لفت إليه الجارية، وقال بصوت فزع: يا للهول! .. يا
~~للرعب!

# فصوبت إليه الجارية عينيها، وسألته بلهفة وذعر: ماذا يهولك ويرعبك؟ .. تكلم
~~فإني أكاد أجن من الحيرة!

# ولكنه لم يأبه لها، وقال يحادث رادوبيس، وكأنها تسمعه وتبصره: لماذا انتحرت ..
~~لماذا انتحرت يا مولاتي؟

# فصرخت شيث ودقت صدرها بيديها، وقالت: ماذا تقول؟ كيف علمت أنها انتحرت يا
~~هذا؟

# فرمى القارورة بعنف، فاصطدمت بالحائط وتحطمت، ثم قال بذهول وحيرة: لماذا أزهقت
~~نفسك بهذا السم؟ .. ألم تعديني بأن تفكري جديا في اصطحابي إلى أمبوس بعيدا عن
~~أحزان الجنوب؟ ms134 .. أكنت تخدعينني ريثما تزهقين روحك؟

# فنظرت الجارية إلى حطام القارورة، وقالت بدهشة: من أين لمولاتي بالسم؟

# فهز منكبيه يأسا، وقال: أتيت لها به بنفسي.

# فتولاها الغيظ، وصاحت به: كيف تأتي به يا شقي؟!
~~- لم أكن أدري أنها تريده لتزهق به نفسها، لقد خدعتني كما فعلت بي الآن.

# فتحولت عنه يائسة، وأفحمت في البكاء، وانكبت على قدمي مولاتها تقبلهما
~~وتغسلهما بدموعها، وغشي الشاب ذهول، وتفجرت عيناه، وثبت على وجه رادوبيس الساكن
~~سكون الأبدية، وكان يعجب في ذهوله كيف يلحق العدم بمثل هذا الجمال الذي لم تشرق الشمس
~~على مثله من قبل، وكيف تسكن الحيوية الفائضة الملتهبة، وتكتسي بهذا الإهاب الشاحب
~~الذابل الذي تهم به عوامل الخراب؟ تمنى لو أن يراها لحظة خاطفة وقد ردت إليها
~~نسمة الحياة، فأبدت عن تثنيها الرقيق، وأشرقت بوجهها ذي البهاء ابتسامة السعادة،
~~وانبعثت من عينيها نظرة الحب والفتون، ثم يموت فتكون آخر عهده بالدنيا.

# وأزعجه نحيب شيث أيما إزعاج، فانتهرها قائلا: أمسكي عن هذا.

# وأشار إلى قلبه، ثم استدرك: هنا حزن جليل، أجل من البكاء والنحيب.

# وبقي في نفس الجارية أمل ضعيف يخفق، فنظرت إلى الشاب خلل دموعها، وقالت بتوسل: ألا
~~يوجد رجاء يا سيدي؟ عسى أن يكون ما بها غيبوبة شديدة!

# ولكنه قال بصوته الحزين: ما من رجاء ولا أمل، ماتت رادوبيس، مات الحب، وتبددت
~~الأوهام .. كم عبثت بي الأحلام والأوهام! .. أما الآن فقد انتهى كل شيء، وأيقظني من
~~غفوتي الموت الرهيب ..

# وانقصف آخر شعاع للشمس، وانغمس وجهها القاني في عين حمئة، فزحفت الظلمة تغشى الكون في
~~ثوب حداد. ولم تنس شيث في حزنها واجبها نحو جثة مولاتها، وأدركت أنها لن تستطيع أن
~~توفيها حقها من الإجلال والصون في بيجة المحاطة بأعدائها والمتربصين للانتقام منها
~~وأفضت بمخاوفها إلى الشاب الحزين الذي تحترق نفسه على كثب منها، وطلبت إليه أن يحملا
~~الجثة إلى بلدة أمبوس، وهناك يدفعان بها إلى أيدي المحنطين، ويودعانها مقبرة أسرة
~~بسار، ووافق بنامون على رأيها بقلبه ولسانه، فنادت شيث بعض الجواري ، وأتين ms135 بهودج، ووضعن
~~الجثة عليه وسجينها .. ورفع العبيد الهودج إلى السفينة الخضراء التي انحدرت به نحو
~~الشمال.

# وجلس الشاب عند رأس الجثة على مقربة من شيث، وقد شمل المقصورة سكون عميق .. في تلك
~~الليلة الحزينة، والسفينة تنساب مع المياه المصطخبة صوب الشمال، تاه بنامون في وديان
~~قصية من الأحلام، ومرت حياته أمام ناظريه في صور متعاقبة، عرضت آماله وأحلامه وما
~~كابد من ألم ورجاء، وما ظن يوما أنه نصيبه من السعادة والهناء والعيش النضير، ثم
~~تنهد من أعماق قلبه المكلوم، وثبت عينيه على الجثة المسجاة التي ارتطمت عليها
~~آماله وأحلامه، فتحطمت وتناثرت، كأوهام بددتها اليقظة. ms136