######OpenITI#

#META# URI: 1427NajibMahfuz.ZuqaqMidaqq.Hindawi62575295
#META# Tags: novels
#META# ID: 62575295
#META# Title: زقاق المدق
#META# AuthorID: 71616385
#META# Author: نجيب محفوظ
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: None
#META# Translator: None
#META# Related_books: None

#META#Header#End#

# زقاق المدق‏

# زقاق المدق‏








# | زقاق المدق








# | زقاق المدق




# تأليف

# نجيب محفوظ








# | زقاق المدق




# 1

# تنطق شواهد كثيرة بأن زقاق المدق كان من تحف العهود
~~الغابرة، وأنه تألق يوما في تاريخ القاهرة المعزية كالكوكب
~~الدري. أي قاهرة أعني؟ .. الفاطمية؟ .. المماليك؟
~~السلاطين؟ علم ذلك عند الله وعند علماء الآثار؛ ولكنه على
~~أية حال أثر، وأثر نفيس. كيف لا وطريقه المبلط بصفائح
~~الحجارة ينحدر مباشرة إلى الصنادقية، تلك العطفة التاريخية،
~~وقهوته المعروفة بقهوة كرشة تزدان جدرانها بتهاويل الأرابيسك، هذا
~~إلى قدم باد، وتهدم وتخلخل، وروائح قوية من طب
~~الزمان القديم الذي صار مع كرور الزمن عطارة اليوم والغد ...!

# ومع أن هذا الزقاق يكاد يعيش في شبه عزلة عما يحدق به من
~~مسارب الدنيا، إلا أنه على رغم ذلك يضج بحياته الخاصة؛
~~حياة تتصل في أعماقها بجذور الحياة الشاملة، وتحتفظ - إلى ذلك -
~~بقدر من أسرار العالم المنطوي.
~~•••

# آذنت الشمس بالمغيب، والتف زقاق المدق في غلالة سمراء من شفق
~~الغروب، زاد من سمرتها عمقا أنه منحصر بين جدران ثلاثة
~~كالمصيدة، له باب على الصنادقية، ثم يصعد صعودا في غير
~~انتظام، تحف بجانب منه دكان وقهوة وفرن، وتحف بالجانب الآخر
~~دكان ووكالة، ثم ينتهي سريعا - كما انتهى مجده الغابر -
~~ببيتين متلاصقين، يتكون كلاهما من طوابق ثلاثة.

# سكنت حياة النهار، وسرى دبيب حياة المساء. همسة هنا وهمهمة
~~هناك: يا رب يا معين. يا رزاق يا كريم. حسن الختام يا رب.
~~كل شيء بأمره. مساء الخير يا جماعة. تفضلوا جاء وقت السمر.
~~اصح يا عم كامل وأغلق الدكان. غير يا سنقر ماء الجوز. أطفئ
~~الفرن يا جعدة. الفص كبس على قلبي. إذا كنا نذوق أهوال الظلام
~~والغارات منذ سنوات خمس، فهذا من شر أنفسنا.

# بيد أن دكانين - دكان عم كامل بائع البسبوسة على يمين
~~المدخل وصالون الحلو على يساره - يظلان مفتوحين إلى ما بعد
~~الغروب بقليل. ومن عادة عم كامل أن يقتعد كرسيا على عتبة
~~دكانه - أو حقه على الأصح - يغط في نومه والمذبة في
~~حجره، لا يصحو ms001 إلا إذا ناداه زبون أو داعبه عباس الحلو
~~الحلاق. هو كتلة بشرية جسيمة، ينحسر جلبابه عن ساقين
~~كقربتين، وتتدلى خلفه عجيزة كالقبة، مركزها على الكرسي
~~ومحيطها في الهواء، ذو بطن كالبرميل، وصدر يكاد يتكور ثدياه،
~~لا ترى له رقبة، فبين الكتفين وجه مستدير منتفخ محتقن
~~بالدم، أخفى انتفاخه معالم قسماته؛ فلا تكاد ترى في صفحته لا
~~سمات ولا خطوط ولا أنف ولا عينان، وقمة ذلك كله رأس أصلع
~~صغير لا يمتاز عن لون بشرته البيضاء المحمرة. لا يزال يلهث
~~ويشخر كأنه قطع شوطا عدوا، ولا ينتهي من بيع قطعة بسبوسة
~~حتى يغلبه النعاس. قالوا له مرات: ستموت بغتة، وسيقتلك الشحم
~~الضاغط على قلبك، وراح يقول ذلك مع القائلين، ولكن ماذا يضيره
~~الموت وحياته نوم متصل؟!

# أما صالون الحلو فدكان صغير، يعد في الزقاق أنيقا، ذو
~~مرآة ومقعد غير أدوات الفن. وصاحبه شاب متوسط القامة، ميال
~~للبدانة، بيضاوي الوجه، بارز العينين، ذو شعر مرجل ضارب
~~للصفرة على سمرة بشرته، يرتدي بدلة، ولا يفوته لبس المريلة
~~اقتداء بكبار الأسطوات!

# لبث هذان الشخصان في دكانيهما، في حين أخذت الوكالة الكبيرة
~~المجاورة للصالون تغلق أبوابها وينصرف عمالها، وكان آخر من
~~غادرها السيد سليم علوان، يرفل في جبته وقفطانه، فاتجه صوب
~~الحانطور الذي ينتظره على باب الزقاق، وصعد إليه في وقار، وملأ
~~مقعده بجسمه المكتنز، يتقدمه شاربان شركسيان. ودق الحوذي
~~الجرس بقدمه فرن بقوة، وانحدرت العربة ذات الحصان الواحد
~~إلى الغورية في طريقها إلى الحلمية. وأغلق البيتان في الصدر
~~نوافذهما اتقاء البرد، ولاحت أنوار المصابيح وراء خصاصها، وكاد
~~المدق يغرق في الصمت، لولا أن مضت قهوة كرشة ترسل أنوارها من
~~مصابيح كهربائية، عشش الذباب بأسلاكها، وراح يؤمها
~~السمار. هي حجرة مربعة الشكل، في حكم البالية، ولكنها على
~~عفائها تزدان جدرانها بالأرابيسك، فليس لها من مطارح المجد إلا
~~تاريخها، وعدة أرائك تحيط بها. وعند مدخلها كان يكب عامل
~~على تركيب مذياع نصف عمر بجدارها. وتفرق نفر قليل بين
~~مقاعدها يدخنون الجوز ويشربون الشاي. وعلى كثب من ms002 المدخل 
~~تربع على الأريكة رجل في الخمسين يرتدي جلبابا ذا بنيقة موصول
~~بها رباط رقبة مما يلبسه الأفندية، ويضع على عينيه
~~المضعضعتين نظارة ذهبية ثمينة! وقد خلع قبقابه على الأرض عند
~~موضع قدميه، وجلس جامدا كالتمثال، صامتا كالأموات، لا يلتفت
~~يمنة ولا يسرة، كأنه في دنيا وحده.

# ثم أقبل على القهوة عجوز مهدم، لم يترك له الدهر عضوا
~~سالما، يجره غلام بيسراه، ويحمل تحت إبط يمناه ربابة
~~وكتابا. فسلم الشيخ على الحاضرين، وسار من فوره إلى الأريكة
~~الوسطى في صدر المكان، واعتلاها بمعونة الغلام، ثم صعد الغلام
~~إلى جانبه، ووضع بينهما الربابة والكتاب. وأخذ الرجل يهيئ
~~نفسه، وهو يتفرس في وجوه الحاضرين كأنما ليمتحن أثر حضوره
~~في نفوسهم، ثم استقرت عيناه الذابلتان الملتهبتان على صبي
~~القهوة سنقر في انتظار وقلق. ولما طال انتظاره، ولمس تجاهل
~~الغلام له، خرج عن صمته قائلا بصوت غليظ: القهوة يا سنقر!

# والتفت الغلام نحوه قليلا، ثم ولاه ظهره بعد تردد دون أن
~~ينبس بكلمة، ضاربا عن طلبه صفحا. وأدرك العجوز إهمال الغلام
~~له، ولم يكن يتوقع غير ذلك. ولكن جاءت نجدة من السماء، إذ دخل في
~~تلك اللحظة رجل وقد سمع هتاف العجوز ولاحظ إهمال الصبي، فقال
~~للغلام بلهجة الآمر: هات قهوة الشاعر يا ولد.

# وحدج الشاعر القادم بنظرة امتنان، وقال بلهجة لم تخل من أسى:
~~شكرا لله يا دكتور بوشي!

# فسلم الدكتور عليه، وجلس قريبا منه. وكان الدكتور يرتدي
~~جلبابا وطاقية وقبقابا. هو دكتور أسنان، إلا أنه أخذ
~~فنه من الحياة بغير حاجة إلى ممارسة الطب أو أية مدرسة أخرى.
~~اشتغل في بدء حياته تمورجيا لطبيب أسنان في الجمالية؛ ففقه
~~فنه بحذقه وبرع فيه. وقد اشتهر بوصفاته المفيدة، وإن كان
~~يفضل الخلع غالبا كأحسن علاج. وربما كان خلع الضرس في عيادته
~~المتنقلة أليما موجعا؛ إلا أنه رخيص؛ بقرش للفقراء وقرشين
~~للأغنياء (أغنياء المدق طبعا)، فإذا حدث نزيف - وليس هذا بالأمر
~~النادر - اعتبر عادة من عند الله؛ وترك منعه أيضا لله! وقد ركب
~~للمعلم كرشة ms003 صاحب القهوة طقما ذهبيا بجنيهين بغير زيادة.
~~وهو يدعى في الزقاق والأحياء القريبة بالدكتور، ولعله أول
~~طبيب يأخذ لقبه من مرضاه.

# جاء سنقر بالقهوة للشاعر كما أمر الدكتور، فتناول الرجل القدح
~~وأدناه من فمه وهو ينفخ ليطرد حرارته، وراح يرشف منه رشفات
~~متتابعات حتى أتى عليه، ثم نحاه جانبا. وذكر عند ذاك فحسب
~~سوء سلوك صبي القهوة معه، فحدجه بنظرة شزراء وتمتم ساخطا:
~~قليل الأدب.

# ثم تناول الربابة يجرب
~~أوتارها، متحاميا نظرات الغضب التي أطلقها عليه سنقر، وراح يعزف
~~مطلعا، لبثت قهوة كرشة تسمعه كل مساء عشرين عاما أو يزيد
~~من حياتها، وأخذ جسمه المهزول يهتز مع الربابة، ثم تنحنح وبصق
~~وبسمل، ثم صاح بصوته الغليظ:

# أول ما نبتدي اليوم نصلي على النبي.

# نبي عربي صفوة ولد عدنان.

# يقول أبو سعدة الزناتي ...

# وقاطعه صوت أجش دخل صاحبه القهوة عند ذاك يقول:
~~هس ... ولا كلمة أخرى.

# فرفع بصره الذابل عن الربابة فرأى المعلم كرشة، بجسمه الطويل
~~النحيل ووجهه الضارب للسواد وعينيه المظلمتين النائمتين، فنظر
~~إليه واجما. وتردد قليلا كأنه لا يصدق ما سمعت أذناه.
~~وأراد أن يتجاهل شره، فاستدرك منشدا:

# يقول أبو سعدة الزناتي ...

# ولكن المعلم صاح به مغيظا محنقا: بالقوة
~~تنشد؟! ... انتهى ... انتهى! ألم أنذرك من أسبوع مضى؟!

# فلاح الاستياء في وجه الشاعر، وقال بلهجة ملؤها العتاب: أراك
~~تكثر من «الكيف»، ثم لا تجد من ضحية سواي!

# فصاح المعلم في غضب وحنق: رأسي صاح يا مخرف، وأنا أعلم
~~ما أريد، أتحسب أني آذن لك بالإنشاد في قهوتي إذا ما سلقتني
~~بلسانك القذر؟!

# فخفف الشاعر من لهجته مستوهبا عطف الرجل الغاضب، وراح يقول:
~~هذه قهوتي أيضا. ألست شاعرها لعشرين عاما خلون؟!

# فقال المعلم كرشة وهو يتخذ مجلسه المعتاد وراء صندوق
~~الماركات: عرفنا القصص جميعا وحفظناها، ولا حاجة بنا إلى سردها من
~~جديد. والناس في أيامنا هذه لا يريدون الشاعر، وطالما طالبوني
~~بالراديو، وها هو ذا الراديو يركب، فدعنا ورزقك على
~~الله.

# فاكفهر وجه الشاعر، وذكر محسورا أن قهوة «كرشة» آخر ما ms004
~~تبقى له من القهوات، أو من أسباب الرزق في دنياه، بعد جاه
~~عريض قديم. وبالأمس القريب استغنت عنه كذلك قهوة القلعة. عمر
~~طويل ورزق منقطع، فماذا يفعل بحياته؟! وما جدوى تلقين ابنه البائس
~~هذا الفن وقد بار وكسد؟! وماذا يخبئ له المستقبل، وماذا
~~يضمر لغلامه؟! اشتد به القنوط، وضاعف قنوطه ما لاح في وجه
~~المعلم من الجزع والإصرار، فقال: رويدك يا معلم كرشة، إن
~~للهلالي لجدة لا تزول، ولا يغني عنها الراديو أبدا
~~...

# ولكن المعلم قال بلهجة قاطعة: هذا قولك، ولكنه قول لا
~~يقره الزبائن، فلا تخرب بيتي. لقد تغير كل شيء!

# فقال الشاعر في قنوط: ألم تستمع الأجيال بلا ملل إلى هذه القصص
~~من عهد النبي عليه الصلاة والسلام؟

# فضرب المعلم كرشة على صندوق المركات بقوة وصاح به: قلت:
~~لقد تغير كل شيء!

# وتحرك عند ذلك - لأول مرة - الرجل الجامد الذاهل، ذو
~~الجلباب والبنيقة ورباط الرقبة والنظارة الذهبية، فصعد بصره
~~إلى سقف القهوة، وتنهد من الأعماق حتى خال المستمعون أنه
~~يزفر فتات كبده، وقال بصوت كالمناجاة: آه تغير كل شيء. أجل
~~كل شيء يا ستي! كل شيء تغير إلا قلبي فهو بحب آل البيت
~~عامر.

# وطامن رأسه ببطء، وهو يحركه ذات اليمين وذات اليسار، في حركات
~~أخذت في الضيق رويدا رويدا حتى عاد إلى موضعه الأول من
~~الجمود، وغرق مرة أخرى في غيبوبة. ولم يلتفت إليه أحد ممن
~~اعتاد أحواله إلا الشاعر، فقد توجه إليه كالمستغيث وقال له
~~برجاء: يا شيخ درويش، أيرضيك هذا؟

# ولكنه لم يخرج من غيبوبته ولم ينبس بكلمة. وهنا قدم شخص
~~جديد تعلقت به الأنظار في إجلال ومودة، وردوا تحيته
~~بأحسن منها. كان السيد رضوان الحسيني ذا طلعة مهيبة، تمتد
~~طولا وعرضا، وتنطوي عباءته الفضفاضة السوداء على جسم ضخم، يلوح
~~منه وجه كبير أبيض مشرب بحمرة، ذا لحية صهباء، يشع النور
~~من غرة جبينه، وتقطر صفحته بهاء وسماحة وإيمانا. سار
~~متمهلا خافض الرأس، وعلى شفتيه ابتسامة تشي بحبه للناس
~~وللدنيا جميعا، واختار مجلسه على المقعد ms005 التالي لأريكة الشاعر.
~~وسرعان من رحب به الشاعر وبثه شكواه. ومنحه السيد أذنه عن
~~طيب خاطر وهو يعلم بما يكربه، وكان حاول مرارا أن يثني
~~المعلم «كرشة» عما اعتزمه من الاستغناء عنه دون جدوى. ولما
~~انتهى الشاعر من شكواه طيب خاطره، ووعده بأن يبحث لغلامه عن
~~عمل يرتزق منه، ثم غمر كفه بما جادت به نفسه وهو يهمس في
~~أذنه: «كلنا أبناء آدم، فإذا ألحت عليك الحاجة فاقصد أخاك،
~~والرزق رزق الله، والفضل فضله.» وزاد وجهه الجميل بعد هذا القول
~~تألقا، شأن الكريم الفاضل يحب الخير ويصنعه، ويزداد بصنعه
~~رضا وجمالا. كان يحرص دائما على ألا يفوته يوم من حياته دون
~~صنع جميل، أو ينقلب إلى بيته ملوما محسورا. وإنه ليبدو
~~لحبه الخير ولسماحته كما لو كان من الموسرين المثقلين
~~بالمال والمتاع، وإن كان في الواقع لا يملك إلا البيت الأيمن من
~~الزقاق وبضعة أفدنة بالمرج. وقد وجد فيه سكان بيته - المعلم
~~كرشة في الطابق الثالث، وعم كامل والحلو في الطابق الأول -
~~مالكا طيب القلب والمعاملة، حتى إنه تنازل عن حقه في
~~الزيادة التي قررها الأمر العسكري الخاص بالسكن فيما يتعلق
~~بالطابق الأول رحمة بساكنيه البسيطين، فكان رحمة حيث حل وحيث
~~يقيم. وقد كانت حياته - وبخاصة في مدارجها الأولى - مرتعا
~~للخيبة والألم. فانتهى عهد طلبه العلم بالأزهر إلى الفشل، وقطع
~~بين أروقته شوطا طويلا من عمره دون أن يظفر بالعالمية،
~~وابتلي - إلى ذلك - بفقد الأبناء فلم يبق له ولد على كثرة ما
~~خلف من الأطفال. ذاق مرارة الخيبة حتى أترع قلبه باليأس أو
~~كاد، وتجرع غصص الألم حتى تخايل لعينيه شبح الجزع والبرم،
~~وانطوى على نفسه طويلا في ظلمة غاشية. ومن دجنة الأحزان أخرجه
~~الإيمان إلى نور الحب، فلم يعد يعرف قلبه كربا ولا هما.
~~انقلب حبا شاملا وخيرا عميما وصبرا جميلا. وطأ أحزان الدنيا
~~بنعليه، وطار بقلبه إلى السماء، وأفرغ حبه على الناس جميعا؛
~~وكان كلما نكد الزمان عنتا ازداد صبرا وحبا، رآه الناس يوما
~~يشيع ابنا من أبنائه ms006 إلى مقره الأخير وهو يتلو القرآن مشرق
~~الوجه، فأحاطوا به مواسين معزين، لكنه ابتسم لهم، وأشار إلى
~~السماء وهو يقول: «أعطى وأخذ، كل شيء بأمره، وكل شيء له،
~~والحزن كفر.» فكان هو العزاء. ولذلك قال عنه الدكتور بوشي: «إذا
~~كنت مريضا فالمس السيد الحسيني يأتك الشفاء، وإذا كنت يائسا
~~فطالع نور غرته يدركك الرجاء، أو محزونا فاستمع إليه
~~يبادرك الهناء.» وكان وجهه صورة من نفسه، فهو الجمال الجليل في
~~أبهى صوره.

# أما الشاعر فقد رضي بعض الرضا، ووجد شيئا من العزاء، وتزحزح
~~تاركا الأريكة، وتبعه الغلام وهو يلم الربابة والكتاب. وشد
~~الرجل على يد السيد رضوان الحسيني، وحيا الجلوس متجاهلا
~~المعلم كرشة، ثم ألقى نظرة ازدراء على المذياع الذي كاد
~~العامل يفرغ من تثبيته، وأعطى يده للغلام فجره إلى الخارج،
~~وغابا عن الأنظار. ودبت الحياة مرة أخرى في الشيخ درويش،
~~فأدار رأسه نحو الجهة التي اختفى فيها الذاهبان، وتأوه قائلا:
~~ذهب الشاعر وجاء المذياع. هذه سنة الله في خلقه. وقديما
~~ذكرت في التاريخ وهو ما يسمى بالإنجليزية

# History

# وتهجيتها:

# H i s t o r y
~~.

# وقبل أن يختم تهجية الكلمة جاء عم كامل وعباس الحلو بعد أن
~~أغلقا دكانيهما. ظهر الحلو أولا، وقد غسل وجهه ورجل شعره
~~الضارب لصفرة، وتبعه عم كامل يتبختر كالمحمل، ويقتلع قدميه من
~~الأرض اقتلاعا. وسلما على الحاضرين، وجلسا جنبا لجنب، وطلبا
~~الشاي، ولم يكونا يحلان بمكان حتى يملآه ثرثرة.

# قال عباس الحلو: يا قوم، اسمعوا: شكا إلي صديقي عم كامل، قال
~~إنه عرضة للموت في أية لحظة، وإنه إذا مات فلن يترك ما
~~يدفن به.

# فقال بعض الحاضرين متهكما: أمة محمد بخير.

# وقال البعض الآخر: إن له لتركة من البسبوسة تكفي لدفن أمة
~~بأسرها.

# وضحك الدكتور بوشي، وخاطب عم كامل قائلا: لا تفتأ تذكر الموت،
~~وتالله لتدفننا جميعا بيديك.

# فقال عم كامل بصوت بريء كالأطفال: اتق الله يا شيخ، أنا
~~رجل مسكين.

# واستطرد عباس الحلو قائلا: يا قوم، عزت علي شكاة عم
~~كامل، ولبسبوسته ms007 فضل علينا جميعا غير منكور، فابتعت له كفنا
~~احتياطيا ، واحتفظت به في مكان حريز لساعة لا مفر منها،
~~(والتفت إلى عم كامل قائلا): هذا سر أخفيته عنك، وها أنا
~~أعلنه على الملأ ليكونوا علي شهودا.

# فأبدى الكثيرون عن اغتباطهم، متصنعين الجد، ليجوز الكلام
~~على عم كامل المشهور بسرعة تصديقه، وأثنوا على مروءة الحلو
~~وكرمه، وقالوا: إن هذا صنيع خليق به نحو الرجل الذي يحبه
~~ويساكنه شقة واحدة، ويشاطره العيش كأنه من لحمه ودمه.
~~حتى السيد رضوان الحسيني ابتسم راضيا، مما جعل عم كامل ينظر
~~إلى الشاب في سذاجة ودهشة ويقول متسائلا: أحق ما تقول يا
~~عباس؟!

# فقال الدكتور بوشي: لا يداخلك الشك يا عم كامل، لقد علمت بما
~~يقول صاحبك، ورأيت الكفن بعيني رأسي، وهو كفن قيم وددت لو يكون
~~لي مثله.

# وتحرك الشيخ درويش للمرة الثالثة فقال: حظ سعيد، الكفن
~~سترة الآخرة يا كامل، تمتع بكفنك قبل أن يتمتع بك. ستكون
~~طعاما مريئا للدود، فيرعى في لحمك الهش مثل البسبوسة؛ فيسمن
~~وتصير الدودة كالضفدعة، ومعناها بالإنجليزي

# Frog

# وتهجيتها:

# F r o g
~~.

# وصدق عم كامل، ومضى يسأل
~~الحلو عن نوع الكفن ولونه وعدد أدراجه، ثم دعا له طويلا، وانبسط
~~وحمد الله. وارتفع عند ذاك صوت فتي آتيا من الطريق يقول:
~~مساء الخير.

# واتجه صاحبه إلى بيت السيد رضوان الحسيني. كان القادم حسين
~~كرشة ابن المعلم كرشة صاحب القهوة. فتى في العشرين في مثل لون
~~أبيه الضارب إلى السواد؛ ولكنه ممشوق القوام، تدل ملامحه
~~الدقيقة على الحذق والفتوة والنشاط، كان يرتدي قميصا من الصوف
~~الأزرق وبنطلونا خاكيا وقبعة وحذاء ثقيلا، تلوح على سيماه
~~مظاهر نعمة المشتغلين بالجيش البريطاني. وكان ذاك ميعاد عودته من
~~«الأرنس» كما يسمونه، فرمقه الكثيرون بعين الإعجاب والحسد،
~~ودعاه صديقه الحلو إلى القهوة؛ ولكنه شكره ومضى إلى حال
~~سبيله.
~~•••

# ساد الظلام الزقاق إلا ما ينبعث من مصابيح القهوة فيرسم على
~~رقعة من الأرض مربعا من نور تتكسر بعض أضلاعه على جدار
~~الوكالة. ومضت الأنوار الباهتة وراء خصاص ms008 نوافذ البيتين تنطفئ
~~واحدا في إثر واحد. وأكب سمار القهوة على الدومينو والكومي؛
~~إلا الشيخ درويش فقد أغرق في ذهوله، وعم كامل مال رأسه على
~~ثدييه وراح في سبات. وظل سنقر على نشاطه، يحمل الطلبات
~~ويرمي بالماركات في الصندوق، والمعلم «كرشة» يتابعه بعينين
~~ثقيلتين، وهو يستشعر في خمول ذوبان الفص في جوفه ويستنيم إلى
~~سلطنة لذيذة. وتقدمت جحافل الليل، فغادر السيد رضوان الحسيني
~~القهوة إلى بيته. وتبعه بعد قليل الدكتور بوشي إلى شقته في
~~الدور الأول من البيت الثاني. ثم لحق بهما الحلو وعم كامل.
~~وأخذت المقاعد تخلو تباعا، حتى انتصف الليل فلم يبق بالقهوة
~~إلا ثلاثة: المعلم والصبي والشيخ درويش. وجاء نفر من
~~المعلمين أقران المعلم «كرشة»، وصعدوا جميعا إلى حجرة خشبية
~~على سطح بيت السيد رضوان، وتحلقوا المجمرة، وبدءوا سهرة جديدة
~~لا تنتهي حتى يتبين الخيط الأبيض من الخيط الأسود من الفجر،
~~وخاطب سنقر الشيخ درويش قائلا برقة: انتصف الليل يا شيخ
~~درويش.

# فانتبه الشيخ إلى صوته، وخلع نظارته بهدوء وجلاها بطرف
~~جلبابه، ثم لبسها من جديد وسوى رباط رقبته ونهض قائما،
~~واضعا قدميه في القبقاب، وغادر القهوة دون أن ينبس بكلمة، يخرق
~~السكون بضربات قبقابه على بلاط الزقاق. كان السكون شاملا،
~~والظلمة ثقيلة، والطرق والدروب خالية مقفرة، فترك لقدميه
~~مقوده، حيث لا دار له ولا غاية، وغاب في الظلمة.
~~•••

# كان الشيخ درويش على عهد شبابه مدرسا في إحدى مدارس الأوقاف،
~~بل كان مدرس لغة إنجليزية! وقد عرف بالاجتهاد والنشاط،
~~وأسعفه الحظ أيضا فكان رب أسرة سعيدة. ولما أن انضمت
~~مدارس الأوقاف إلى وزارة المعارف، سويت حالته ككثيرين من زملائه
~~غير ذوي المؤهلات العالية، فاستحال كاتبا بالأوقاف، ونزل من
~~الدرجة السادسة إلى الثامنة، وعدل مرتبه على هذا الأساس. كان
~~من الطبيعي أن يحزن الرجل لمصيره حزنا عميقا، وثار ثورة جامحة
~~ما وسعته الثورة، يعلنها حينا، ويكتمها - مقسورا مغلوبا على
~~أمره - أحيانا. ولقد سعى كل مسعى، وقدم الالتماسات، واستشفع
~~الرؤساء، وشكا الحال وكثرة العيال، دون جدوى. ثم سلم للقنوط ms009
~~بعد أن تحطمت أعصابه أو كادت. واشتهر أمره في الوزارة كموظف
~~كثير التبرم والشكوى ، عظيم اللجاج والعناد، سريع التأثر، لا
~~يكاد يمضي يوم من حياته دون شجار أو اصطدام، كبير الاعتداد
~~بنفسه والتحدي للآخرين. وكان إذا شجر بينه وبين آخر خلاف -
~~وكثيرا ما يحدث - تعالى استكبارا، وخاطب خصمه بالإنجليزية،
~~فإذا اعترض الرجل على استعمال لغة أجنبية دون موجب، صاح به
~~في ازدراء شديد: «تعلم أولا ثم خاطبني!» وكانت أنباء
~~شجاره وعناده تتصل برؤسائه أولا بأول، وكانوا يتسامحون معه؛
~~عطفا عليه من ناحية، وتحاميا لشره من ناحية أخرى، ولذلك
~~اطردت حياته دون عقاب يذكر إلا بعض الإنذارات، وخصم يوم أو
~~يومين. ولكنه ازداد بكرور الأيام صلفا، حتى تراءى له يوما أن
~~يحرر خطاباته المصلحية باللغة الإنجليزية ففعل. وكان يقول في
~~تسويغ ذلك إنه موظف فني لا كغيره من الكتاب. وتعطل عمله
~~مما دعا مديره لمعاملته بالحزم والقسوة، ولكن المقدر كان
~~أسرع من حزم المدير، فطلب الرجل يوما مقابلة وكيل الوزارة، ودخل
~~درويش أفندي - كما كان وقتذاك - حجرة الوكيل في تؤدة ووقار،
~~وحياه تحية الند للند، وبادره قائلا بثقة ويقين: يا
~~سعادة الوكيل، لقد اختار الله رجله.

# فطلب إليه الوكيل أن يفصح عما يريد، فاستدرك قائلا بوقار
~~وجلال: أنا رسول الله إليك بكادر جديد.

# هكذا ختمت حياته بالأوقاف. وهكذا قطعت صلته بالهيئة
~~الاجتماعية التي كان واحدا منها. هجر أهله وإخوانه ومعارفه إلى
~~دنيا الله - كما يسميها - ولم يستبق من آثار الماضي جميعا
~~إلا نظارته الذهبية. ومضى في عالمه الجديد بلا صديق ولا مال
~~ولا مأوى. ودلت حياته على أن بعض الناس يستطيعون أن يعيشوا
~~في هذه الدنيا المتقيحة بمرارة الكفاح بلا مأوى ولا مال ولا
~~معين، ثم لا يجدون هما ولا كربا ولا حاجة. لا جاع يوما ولا
~~تعرى ولا شرد. وانتقل إلى حال من السلام والطمأنينة والغبطة
~~لا عهد له بها. وإذا كان قد فقد بيته فالدنيا جميعا صارت بيتا
~~له، وإذا كان قد حرم مرتبه فالتعلق بالمال قد انقطع عنه، ms010
~~وإذا كان قد خسر الأهل والأصدقاء فالناس جميعا انقلبوا له أهلا.
~~يبلى الجلباب فيأتيه جلباب جديد، ويتمزق رباط الرقبة فيجيئه
~~رباط جديد، ولا يحل مكانا حتى يرحب به ناسه. وبحسبه أن
~~يفتقده المعلم كرشة نفسه - على ذهوله - إذا غاب عن القهوة
~~يوما. ومع ذلك فلم يكن يأتي شيئا مما يعتقد فيه العامة من
~~المعجزات والخوارق وقراءة الغيب؛ فهو إما ذاهل صامت، أو مرسل
~~القول كما يحب، لا يدري أنى يكون موقعه من النفوس. بيد
~~أنه رجل محبوب مبارك، يستبشر الجميع بوجوده بينهم خيرا،
~~ويقولون عنه: إنه ولي من أولياء الله الصالحين، يأتيه الوحي
~~باللغتين العربية والإنجليزية.

# 2

# نظرت إلى المرآة بعين غير ناقدة، أو بالأحرى بعين تتلمس
~~مواضع الرضا، فعكست المرآة وجها نحيلا مستطيلا، فعل
~~الزواق بخديه وحاجبيه وعينيه وشفتيه الأعاجيب. وجعلت تعطفه
~~يمنة، وتعطفه يسرة، وأصابعها تنسق ضفيرتها، مغمغمة بصوت
~~لا يكاد يسمع: «لا بأس، جميل، وأيم الله جميل.» والحق أن هذا
~~الوجه قد طالع الدنيا ما يقارب الخمسين عاما، والدنيا لا تدع
~~وجها سالما نصف قرن من الزمان. أما جسمها فنحيل، أو جاف كما
~~تصفه نسوة الزقاق، وأما الصدر فأمسح، بيد أن فستانا حسنا
~~يستره. هذه هي الست سنية عفيفي صاحبة البيت الثاني بالزقاق،
~~حيث يسكن الدكتور بوشي طابقه الأول، وفي ذلك اليوم كانت تأخذ
~~أهبتها لزيارة الشقة الوسطى التي تقيم بها أم حميدة. ولم
~~يكن من عادتها الإكثار من زيارة أحد، وربما لم تكن تدخل هذه
~~الشقة إلا أول كل شهر لتحصيل الأجرة، إلا أن باعثا جديدا
~~دب في أعماق نفسها جعل زيارة أم حميدة من الواجبات الهامة.
~~وهكذا غادرت شقتها، ونزلت السلالم، متمتمة برجاء: «اللهم
~~حقق الآمال»، ودقت بكفها المعروقة، ففتحت لها حميدة
~~واستقبلتها بابتسامة الاستقبال المتصنعة، وقادتها إلى حجرة
~~الضيوف، ثم ذهبت تدعو أمها. كانت الحجرة صغيرة، بها كنبتان من
~~الطراز القديم متقابلتان، وفي الوسط خوان باهت عليه نافضة سجاير،
~~وأما أرضها فمفروشة بحصيرة. ولم يطل بالمرأة الانتظار، فسرعان
~~ما جاءت أم حميدة مهرولة وقد ms011 غيرت جلباب البيت، فسلمتا
~~بشوق، وتبادلتا قبلتين، وجلستا جنبا لجنب، وأم حميدة
~~تقول: أهلا ... أهلا ... زارنا النبي يا ست سنية.

# كانت أم حميدة ربعة ممتلئة في الستين؛ ولكنها معافاة
~~قوية، جاحظة العينين، مجدورة الخدين، ذات صوت غليظ قوي
~~النبرات، فإذا تحدثت فكأنها تزعق، وهو سلاحها الأول فيما
~~يشجر بينها وبين الجارات من نزال. ولم تكن مرتاحة للزيارة
~~بطبيعة الحال؛ لأن زيارة تقوم بها صاحبة الملك أمر قد تسوء
~~عواقبه، وقد ينذر بالخطر. ولكنها وطنت النفس على أن تلبس
~~لكل حال لبوسها؛ إن خيرا فخير، وإن شرا فشر، وإنها على
~~كلتا الحالتين لقادرة. وكانت بحكم وظيفتها - خاطبة وبلانة -
~~عميقة الملاحظة، كثيرة الكلام؛ بل كانت لسانا لا يكف ولا
~~يمسك، ولا يكاد تفوته شاردة أو واردة عن شخص من شخوص الحي أو
~~بيت من بيوته، فهي مؤرخة راوية لأخبار السوء - على الغالب -
~~ومعجم للمنكرات. وأرادت كعادتها أن تتسلى بالكلام فراحت
~~ترحب بالضيفة، وتطنب في الثناء عليها، وتروي لها نتفا من
~~أنباء الزقاق والأخبار المجاورة: أما علمت بفضيحة المعلم
~~كرشة الجديدة؟ هي كسابقاتها، وقد اتصل الخبر بزوجه فتعاركت معه
~~ومزقت جبته. وحسنية الفرانة ضربت زوجها جعدة أمس حتى
~~بض الدم من جبينه. والسيد رضوان الحسيني الطيب الورع زجر زوجه
~~زجرا شديدا، لماذا يعاملها هذه المعاملة - وهو الرجل الطيب - إن
~~لم تكن شريرة خبيثة! الدكتور البوشي احتك بفتاة صغيرة في
~~المخبأ في آخر غارة، وضربه رجل محترم. كريمة الماوردي تاجر الخشب
~~فرت مع خادمها وبلغ أبوها القسم. طابونة الكفراوي تبيع عيشا
~~مخلوطا سرا ... إلخ ... إلخ.

# أصغت الست سنية عفيفي بأذن غير واعية؛ لأنها كانت مشغولة
~~بالأمر الذي جاءت من أجله. وقد صدقت نيتها على أن تطرق الموضوع
~~الذي طال اختماره بنفسها مهما كلفها الأمر. بيد أنها
~~نازعت المرأة الحديث حتى تتهيأ لها فرصة مواتية، وقد تهيأت
~~هذه الفرصة حين سألتها أم حميدة قائلة: وكيف الحال يا ست
~~سنية؟

# فعبست قليلا وقالت: الحق أني تعبة يا ست أم
~~حميدة!

# فرفعت أم حميدة حاجبيها كالمنزعجة وقالت: ms012 تعبة؟! كفى الله
~~الشر!

# وأمسكت ست سنية ريثما تضع حميدة - وكانت دخلت الحجرة في هذه 
~~اللحظة - صينية القهوة على الخوان وتعود من حيث أتت، ثم قالت
~~بامتعاض: تعبة يا ست أم حميدة! أليس من المتعب تحصيل أجور
~~الدكاكين؟ تصوري وقوف امرأة مثلي أمام رجل غريب تطالبه
~~بالأجرة ...

# وقد خفق قلب أم حمدة لسيرة الأجور؛ ولكنها قالت بنبرات
~~أسيفة: صدقت يا ستي، كان الله في عونك.

# ولم تفتها ملاحظة هامة فتساءلت: لماذا تكثر المرأة من ترداد
~~هذه الشكوى؟ وذكرت أنها أعادتها على سمعها مرات! بل ذكرت أن
~~هذه ثاني أو ثالث مرة تزورها في غير أول الشهر. وخطر لها خاطر
~~عجيب دهشت له بحكم وظيفتها، وكانت في أمثال هذه المسائل خاصة،
~~ذات فراسة لا تجارى، فصممت أن تسبر الزائرة من وراء وراء،
~~فقالت بخبث: هذا أحد شرور الوحدة. أنت امرأة وحيدة يا ست
~~سنية؛ في البيت وحدك، وفي الطريق وحدك، وفي «الفراش» وحدك، ألا
~~قطعت الوحدة.

# وسرت الست سنية بحديث المرأة الذي كأنه يلبي خواطرها،
~~وقالت وهي تخفي سرورها به: وما عسى أن أصنع؟ أقاربي ذوو أسر،
~~وأنا لا أرتاح إلا في بيتي، والحمد لله الذي أغناني عن الناس
~~جميعا.

# وكانت أم حميدة تلحظها بمكر، فقالت فاتحة آخر الأبواب:
~~الحمد لله ألف مرة، ولكن بالله خبريني لماذا قضيت على نفسك
~~بالعزوبة هذا الدهر الطويل؟!

# فخفق فؤاد الست سنية، ووجدت نفسها وجها لوجه حيال ما
~~تريد، ولكنها تنهدت بإنكار وقالت بتأفف متكلف: حسبي
~~ما ذقت من مرارة الزواج!

# كانت الست سنية عفيفي قد تزوجت في شبابها من صاحب دكان
~~روائح عطرية، ولكنه كان زواجا لم يصادفه التوفيق، فأساء الرجل
~~معاملتها، وأشقى حياتها، ونهب مالها، ثم تركها أرملة منذ عشرة
~~أعوام. ولبثت أرملة طوال تلك الأعوام لأنها - على حد قولها -
~~كرهت حياتها الزوجية.

# ولم يكن هذا القول مجرد كذب تداري به إهمال الجنس الآخر لها،
~~فقد كرهت الحياة الزوجية حقا، وفرحت باسترداد حريتها وأمنها،
~~وظلت على نفورها من الزواج وفرحها بحريتها عهدا طويلا، ms013 ثم
~~أنسيت تلك العاطفة بكرور الزمن، ولم تكن تتردد عن تجربة حظها
~~من جديد لو تقدم لطلب يدها طالب. وجعلت تراود الأمل حينا
~~بعد حين، حتى طال به الأمد، فغلبها القنوط، وصرفت نفسها عن
~~مراودة الآمال الكواذب، ووطنت النفس على الرضا بحياتها كما
~~هي. ولما كان من الضروري أن يوجد في حياة الإنسان شيء
~~تنعقد حوله آماله، شيء يقرر لحياته قيمة ولو وهمية أو
~~سخيفة، فقد وجدت ضالتها كذلك. ومن حسن الطالع أنها لم تكن
~~مما ينتقص امرأة عازبة مثلها، فأولعت بالقهوة والسجائر واكتناز
~~الأوراق المالية الجديدة. وقد كانت في الأصل تميل قليلا نحو
~~الحرص، وكانت من العملاء القدماء لصندوق التوفير، فجاءت الهواية
~~الجديدة تؤكد ذاك  الميل القديم
~~وتقويه وتتقوى به. وكانت تحتفظ بالأوراق الجديدة في صندوق
~~عاجي صغير أخفته في أعماق صوان ملابسها، ووزعتها رزما من
~~ذوات الخمس والعشر، تتسلى بمشاهدتها ومعاودة عدها وترتيبها.
~~ولما كانت الأوراق خرساء لا كالنقود المعدنية، فقد أمنت
~~الأخطار، ولم يدر بها أحد من شطار المدق على شدة
~~حساسيتهم. وجدت في حياتها المالية عزاء، وانتحلت منها
~~اعتذارا لعزوبتها، وقالت لنفسها: إن أي زوج خليق بأن ينهب
~~أموالها كما فعل الزوج المرحوم، وبأن يضيع عليها في غمضة
~~عين ثمرة الأعوام الطوال، ومع ذلك فما كاد يتسرب إلى قلبها
~~الإيحاء بفكرة الزواج حتى تناست الأعذار والمخاوف جميعا. وكانت
~~أم حميدة المسئولة عن هذا التحول العجيب، سواء عن قصد أو عن
~~غير قصد، بما قصته عليها مرة من تزويجها لأرملة عجوز؛
~~ففكرت في الأمر على أنه ممكن التحقيق، وسرعان ما استولى على
~~إرادتها، فتدافعت إلى طاعته لا تلوي على شيء. ظنت يوما
~~أنها نسيت الزواج؛ فإذا بالزواج أملها المنشود الذي لا يغني
~~عنه شيء من مال أو قهوة أو سجائر أو أوراق مالية جديدة! وجعلت
~~تتساءل في جزع: كيف ضاع ذاك العمر هباء؟ كيف قطعت عشرة أعوام
~~حتى شارفت الخمسين وحيدة؟! وقالت: إن هذا هو الجنون، وحملت
~~زوجها المرحوم تبعته، وصممت على أن تكفر عنه اليوم قبل ms014
~~الغد إن أمكن.

# وأصغت الخاطبة إلى تأففها المتصنع بفطنة واستهانة وقالت
~~لنفسها: «لا يجوز علي مكرك يا مرة.» ثم خاطبتها بلهجة
~~تنم عن لوم: لا تغالي يا ست سنية، إذا كان حظك الأول
~~قد خاب فالزيجات السعيدة تملأ المشارق والمغارب.

# فقالت الست سنية وهي تعيد قدح القهوة إلى الصينية شاكرة:
~~لا ينبغي لعاقل أن يعاند الحظ إذا تجهم.

# فاعترضتها أم حميدة قائلة: ما هذا الكلام يا ست العاقلات؟!
~~كفاك وحدة، كفاك.

# فدقت المرأة صدرها الأمسح بباطن يسراها وقالت بإنكار
~~مصطنع: يا خبر! أتريدين الناس على أن يرموني بالجنون؟!
~~- أي أناس تعنين؟ إن أكبر منك يتزوجن كل يوم.

# فتضايقت من «أكبر منك» وقالت بصوت منخفض: لست من الكبر كما
~~تظنين ... لعن الله الهم.
~~- ما قصدت هذا يا ست سنية، وما أشك في أنك ما زلت في
~~حدود الشباب، ولكنه الهم الذي تلتحفين به مختارة.

# فارتاحت الست؛ ولكنها كانت لا تزال مصرة على تمثيل دور
~~من يساق إلى قبول الزواج بلا تعمد ولا رغبة، فتساءلت بعد
~~تردد: ألا يعيبني أن أقدم على الزواج الآن بعد ذلك العهد
~~الطويل من العزوبة؟!

# فخاطبت أم حميدة نفسها قائلة: «لماذا قصدتني إذا يا مرة؟»
~~ثم خاطبت الست قائلة: كيف يعيبك ما هو شرع وحق! أنت ست
~~عاقلة شريفة، والكل يشهد لك بذلك، والزواج نصف الدين يا
~~حبيبتي، وربنا شرعه حكمة، وأمر به النبي عليه الصلاة
~~والسلام.

# فقالت سنية بإيمان:

# صلى الله عليه وسلم
~~.
~~- كيف لا يا حبيبتي! نبي عربي ويحب عبيده!

# وكان وجه الست سنية قد تورد تحت قناع الأحمر، وثمل
~~فؤادها سرورا، فقالت وهي تستخرج سيجارتين من علبتها: ومن يرضى
~~بالزواج مني؟

# فثنت أم حميدة سبابة يسراها، ولصقتها بحاجبها، وقالت
~~باستنكار: ألف رجل ورجل.

# فضحكت الست بمجامع قلبها وقالت: رجل واحد يكفي ...

# فقالت أم حميدة بيقين: الرجال جميعا يحبون الزواج في أعماقهم،
~~ولا يكاد يشكر الزواج إلا المتزوجون، وكم من رجل عازب راغب عن
~~الزواج، ما إن أقول له: «عندي عروس لك!» حتى تدب في ms015 عينيه
~~اليقظة، ويغلبه الابتسام، ويسألني في لهفة لا تخفى: «حقا! ...
~~من؟! ... من؟!» الرجل يريد المرأة ولو أقعده الكساح، وهذه حكمة
~~ربنا.

# فهزت الست سنية رأسها في ارتياح وقالت: جلت
~~حكمته!
~~- نعم يا ست سنية، لذلك خلق الله الدنيا. كان في وسعه أن
~~يملأها رجالا فحسب، أو نساء فحسب، ولكن خلق الله الذكر والأنثى،
~~ومنحنا العقل كي نفهم مراده، فلا محيد عن الزواج.

# فابتسمت الست سنية عفيفي وقالت برقة: كلامك كالسكر يا
~~ست أم حميدة!
~~- حلى الله دنياك، وآنس قلبك بالزواج الكامل.

# فتشجعت الست وقالت: إن شاء الله، وبفضلك.
~~- أنا امرأة - بحمد الله - مباركة. زيجاتي لا انفصام لها. ياما
~~عمرت بيوتا، وأنجبت أطفالا، وأسعدت قلوبا. فليكن اعتمادك على
~~الله وعلي.
~~- جزاؤك لن يقدر بمال.

# فقالت أم حميدة في سرها: «لا ... لا يا مرة، ينبغي أن يقدر
~~بمال، وبمال كثير. هلمي إلى صندوق التوفير وأعطيني، وكفاك
~~تقتيرا.» ثم قالت بلهجة رزينة شأن رجال الأعمال إذا فرغوا من
~~المقدمات وطرقوا الهام من الأمور: أظنك تفضلين رجلا
~~متقدما في السن؟!

# لم تدر الأخرى بماذا تجيب؟! لم تكن تطمع في الزواج من شاب،
~~ولا كان الشاب بالزوج الذي يناسبها، ولكنها لم ترتح إلى
~~«متقدم في السن» هذه، وكان تدرج الحديث قد خلطها بأم
~~حميدة فآنست إليها، واستطاعت أن تقول وهي تضحك لتداري ارتباكها:
~~أصوم وأفطر على بصلة!

# فضحكت أم حميدة ضحكة عالية رنت رنينا مزعجا، وازدادت
~~اطمئنانا إلى نفاسة الصفقة التي هي بصدد عقدها، ثم قالت
~~بخبث: صدقت يا ست، والحق أن التجارب دلتني على أن أسعد
~~الزيجات ما كبرت الزوجة فيها الزوج، ولكم يناسبك رجل في الثلاثين
~~أو يزيد قليلا.

# فتساءلت المرأة في قلق: وهل يوافق؟
~~- يوافق ويوافق! أنت سيدة جميلة وغنية!
~~- سلمت من كل سوء!

# فقالت أم حميدة وقد لبس وجهها المجدور هيئة الجد والاهتمام: أقول
~~له سيدة نصف، ولا ولد لها ولا حماة، أدب وكمال، صاحبة
~~دكانين بالحمزاوي وبيت ذي طابقين بالمدق.

# فابتسمت الست وقالت تصحح لها ما حسبته هفوة: بل ذلك ms016 ثلاثة
~~طوابق.

# ولكن الأخرى قالت معترضة: اثنان فحسب؛ لأن الطابق الثالث
~~الذي أسكنه لن تقبضي إيجاره مدى حياتي!

# فقالت الست سنية في سرور: لك عيناي يا ست أم حميدة!
~~- سلمت عيناك، ربنا يهيئ ما فيه الخير.

# فهزت رأسها الأخرى كالمتعجبة وقالت: يا للعجب! جئتك
~~لمجرد الزيارة فانظري كيف انتهى بنا الحديث؟ وكيف أغادرك في
~~حكم المتزوجات؟!

# فجارتها أم حميدة في ضحكها كالمتعجبة أيضا، وإن راحت
~~تقول لنفسها: «يا مرة احتشمي، أتحسبين أن مكرك يجوز علي؟!»
~~ثم قالت: إرادة ربنا! أليس كل شيء بأمره؟!

# وعادت الست سنية عفيفي إلى شقتها مسرورة فرحة؛ بيد أنها
~~حادثت نفسها قائلة: «إيجار شقة مدى الحياة! يا لها من امرأة
~~جشعة.»

# 3

# ودخلت حميدة الحجرة عقب مغادرة الست سنية لها. كانت تمشط
~~شعرها الأسود تفوح منه رائحة الكيروسين، فنظرت أم حميدة إلى الشعر
~~الفاحم اللامع تكاد تجاوز ذؤاباته المسترسلة ركبتي الفتاة، وقالت
~~بأسف: واحسرتاه! كيف تدعين القمل يرعى هذا الشعر
~~الجميل؟!

# فبرقت عينان سوداوان مكحلتان بأهداب وطف، ولاحت فيهما نظرة
~~حادة صارمة، وقالت الفتاة بحدة: قمل؟! والنبي، ما وجد المشط
~~إلا قملتين اثنتين!
~~- أنسيت يوم مشطتك من أسبوعين وهرست لك عشرين قملة؟!

# فقالت بغير مبالاة: كان مضى على رأسي شهران بلا غسيل.

# ثم اشتد ساعدها في التمشيط وهي تجلس جنب أمها. كانت في
~~العشرين، متوسطة القامة، رشيقة القوام، نحاسية البشرة، يميل
~~وجهها للطول، في نقاء ورواء، وأميز ما يميزها عينان سوداوان
~~جميلتان، لهما حور بديع فاتن، ولكنها إذا أطبقت شفتيها
~~الرقيقتين وحدت بصرها تلبستها حالة من القوة والصرامة لا عهد
~~للنساء بها! وقد كان غضبها دائما مما لا يستهان به حتى في زقاق
~~المدق نفسه. وأمها على ما اشتهرت به من القوة تتحاماها ما
~~استطاعت. قالت لها يوما وهما تتسابان: «لن يلم الله شعثك
~~برجل، فأي رجل يرضى بأن يضم إلى صدره جمرة موقدة؟!» وكانت
~~تقول في مرات أخرى: إن جنونا لا شك فيه ينتاب ابنتها حين
~~الغضب، وسمتها لذلك «الخمسين»، باسم الرياح المعروفة. ومع ذلك ms017
~~كانت تحبها كثيرا؛ وإن كانت في الحقيقة أمها بالتبني.
~~كانت الأم الحقيقية شريكة لها في الاتجار بالمفتقة والمغات،
~~ثم شاطرتها شقتها بالزقاق في ظروف سيئة، وأخيرا ماتت بين
~~يديها تاركة طفلتها في سن الرضاع، فتبنتها أم حميدة، وعهدت
~~بها إلى زوج المعلم كرشة القهوجي فأرضعتها مع ابنها حسين
~~كرشة، فهي أخته بالرضاعة.

# مضت تمشط شعرها الفاحم منتظرة كالعادة أن تعلق أمها على
~~الزيارة والزائرة، ولما طال الصمت قالت الفتاة: طالت الزيارة،
~~فيم كنتما تتحدثان؟

# فضحكت أمها في سخرية وتمتمت: خمني؟!

# فقالت الفتاة وقد اشتد اهتمامها: طلبت رفع الإيجار.
~~- لو فعلت لخرجت محمولة على أيدي رجال الإسعاف، ولكنها طلبت
~~خفضه؟

# فصاحت حميدة: هل جنت؟
~~- أجل جنت؛ ولكن خمني.

# فنفخت الفتاة وهي تقول: أتعبتني!

# فأرعشت المرأة حاجبيها، وقالت وهي تغمز بعينها: صاحبتك تروم
~~الزواج!

# فتولت الفتاة الدهشة وقالت: الزواج!
~~- أجل، تريد شابا. أسفي عليك من شابة عاثرة الحظ لا تجد
~~من يطلب يدها!

# فحدجتها الفتاة بنظرة شزراء، وقالت وهي تضفر شعرها: بل أجد
~~كثيرين، ولكنك خاطبة فاشلة تريدين أن تداري فشلك. وماذا بي مما
~~يعيب؟ ولكنك كما قلت امرأة فاشلة، يصدق عليك المثل القائل:
~~«باب النجار مخلع».

# فابتسمت أم حميدة قائلة: إذا تزوجت الست سنية عفيفي فلا
~~يصح لامرأة أن تيأس!

# ولكن الفتاة رمتها بنظرة غاضبة وقالت بحدة: لست أجري
~~وراء الزواج، ولكنه يجري ورائي أنا، وسأنبذه كثيرا.
~~- طبعا! أميرة بنت أمراء!

# فتغاضت الفتاة عن سخرية أمها وقالت بنفس اللهجة الحادة: أفي
~~هذا الزقاق أحد يستحق الاعتبار؟

# ولم تكن الأم في الواقع يداخلها خوف على الفتاة من البوار،
~~ولا تشك في جمالها، ولكنها كانت كثيرا ما تثور بعجبها
~~وغرورها. فقالت باستياء: لا تسلقي الزقاق بلسانك، إن أهله سادة
~~الدنيا!
~~- سادة دنياك أنت، كلهم كعدمهم، اللهم إلا واحدا به
~~رمق جعلتموه أخي!

# وكانت تعني حسين كرشة أخاها بالرضاعة؛ فهال أمها الأمر
~~وقالت بلهجة انتقاد واستياء: كيف تقولين هذا؟ ما جعلناه أخا، وما
~~نملك أن نصنع أخا ولا أختا، ولكنه أخوك بالرضاعة كما أمر ms018
~~الله!

# فغلبتها روح المجون وقالت عابثة: ألا يجوز أن يكون قد رضع من
~~ثدي، ورضعت أنا من الآخر؟

# فلكمتها أمها في ظهرها وصاحت بها: قاتلك الله!

# فغمغمت الفتاة بازدراء: زقاق العدم!
~~- أنت تستحقين موظفا قد الدنيا!
~~- فتساءلت بتحد: هل الموظف إله؟

# فتنهدت الأم قائلة: آه لو تخففين من غلوائك!

# فقلدت لهجة أمها قائلة: آه لو تنصفين ولو مرة في
~~العمر!
~~- آكلة شاربة ثم لا تشكرين. أتذكرين كيف أطلقت علي لسانك
~~الطويل بسبب جلباب!

# فقالت حميدة بدهشة: وهل الجلباب شيء يهون؟! ما قيمة هذه الدنيا
~~بغير الملابس الجديدة؟! ألا ترين أن الأولى بالفتاة التي لا
~~تجد ما تتزين به من جميل الثياب أن تدفن حية؟!

# ثم امتلأ صوتها أسفا وهي تقول مستدركة: آه لو رأيت بنات
~~المشغل! آه لو رأيت اليهوديات العاملات! كلهن يرفلن في
~~الثياب الجميلة. أجل ما قيمة الدنيا إذا لم نرتد ما
~~نحب؟!

# فقالت الأم باستياء: أفقدتك مراقبة فتيات المشغل واليهوديات
~~عقلك، وهيهات أن يهدأ لك بال!

# فلم تعبأ بقولها، وكانت انتهت من تضفير شعرها، فاستخرجت من
~~جيبها مرآة صغيرة، ثبتتها على مسند الكنبة، ثم وقفت أمامها
~~منحنية قليلا لترى صورتها، ثم غمغمت بلهجة تنم عن
~~الإعجاب: آه يا خسارتك يا حميدة! لماذا توجدين في هذا الزقاق؟!
~~ولماذا كانت أمك هذه المرأة التي لا تميز بين التبر
~~والتراب؟!

# ثم دلفت من النافذة الوحيدة في الحجرة التي تطل على الزقاق،
~~ومدت يديها إلى مصراعيها المفتوحين وجذبتهما حتى لم يعد
~~يفرج بينهما إلا مقدار قيراطين من الفراغ، وارتفقت النافذة
~~ملقية ببصرها إلى الزقاق، متنقلة به من مكان إلى مكان،
~~قائلة، وكأنما تخاطب نفسها في سخرية: مرحبا يا زقاق الهنا
~~والسعادة. دمت ودام أهلك الأجلاء. يا لحسن هذا المنظر، ويا
~~لجمال هؤلاء الناس. ماذا أرى؟! هذه حسنية الفرانة جالسة على
~~عتبة الفرن كالزكيبة؛ عينا على الأرغفة وعينا على جعدة زوجها،
~~والرجل يشتغل مخافة أن تنهال عليه لكماتها وركلاتها. وهذا
~~المعلم كرشة القهوجي متطامن الرأس كالنائم، وما هو بالنائم.
~~وعم كامل يغط ms019 في نومه، والذباب يرقص على صينية البسبوسة بلا
~~رقيب. آه! وهذا عباس الحلو يسترق النظر إلى النافذة في جمال
~~ودلال، ولعله لا يشك في أن هذه النظرة سترميني عند قدمه
~~أسيرة لهواه، أدركوني يا هوه قبل التلف. أما هذا فالسيد سليم
~~علوان صاحب الوكالة، رفع عينيه يا أماه وغضهما، ثم رفعهما
~~ثانية .. قلنا الأولى مصادفة، والثانية يا سليم بك؟! رباه هذه
~~نظرة ثالثة! ماذا تريد يا رجل يا عجوز، يا قليل الحياء؟! مصادفة كل
~~يوم في مثل هذه الساعة؟! ليتك لم تكن زوجا وأبا؛ إذا لبادلتك
~~نظرة بنظرة، ولقلت لك: أهلا وسهلا ومرحبا. هذا كل شيء، هذا
~~هو الزقاق، فلماذا لا تهمل حميدة شعرها حتى يقمل؟! .. أوه .. ها
~~هو ذا الشيخ درويش قادما يضرب الأرض بقبقابه!

# وهنا قاطعتها أمها في سخرية: ما أحق الشيخ درويش أن يكون زوجا
~~لك!

# فلم تلتفت إليها، ورقصت لها عجيزتها وهي تقول: يا له من
~~رجل مقتدر. يقول إنه أنفق في حب السيدة زينب مائة ألف، فهل
~~يبخل بعشرة آلاف؟!

# ثم تراجعت فجأة كأنها ملت موقفها، وعادت إلى المرآة ملقية
~~إليها نظرا فاحصا، وتنهدت، وهي تقول: يا خسارتك يا
~~حميدة!

# 4

# في الثلث الأول من النهار يكتنف الزقاق جو رطب بارد ظليل، لا
~~تزوره الشمس إلا حين تشارف كبد السماء فتتخطى الحصار المضروب
~~حوله. بيد أن النشاط يدب في الأركان منذ الصباح الباكر،
~~يفتتحه سنقر صبي القهوة فيهيئ المقاعد ويشعل الوابور، ثم
~~يتوافد عمال الوكالة أزواجا وأفرادا، ثم يلوح جعدة حاملا خشبة
~~العجين، حتى عم كامل نفسه يشغل في هذه الساعة بفتح الدكان
~~وتناول الإفطار عن النعاس! وكان عم كامل وعباس الحلو يتناولان
~~إفطارهما معا، فتوضع بينهما صينية عليها طبق المدمس والبصل الأخضر
~~والخيار المخلل. وكان مزاجاهما في الأكل مختلفين؛ فالحلو سريع
~~يلتهم رغيفه في دقائق معدودات، أما عم كامل فبطيء يمضغ اللقمة
~~في أناة حتى يكاد يذيبها في فمه، وكثيرا ما يقول: إن الطعام
~~المفيد يهضم في الفم أولا، ولذلك فالحلو ينتهي من طعامه، ms020 ثم من
~~احتساء الشاي وتدخين الجوزة، والآخر ما يزال يمضغ ويقضم البصل،
~~ولذلك أيضا فلكي يأمن تعدي الحلو على نصيبه يشق الفول بلقمة
~~شطرين، ولا يسمح للشاب بتجاوز حده! وعم كامل - رغم جسامته
~~وضخامته - لا يعد أكولا وإن كان يلتهم الحلوى بشراهة. وهو
~~حلواني ماهر، ولكنه لا يفرغ ما يتمتع به من فن إلا في
~~الطلبات الخاصة التي يوصي عليها أمثال السيد سليم علوان والسيد
~~رضوان الحسيني والمعلم كرشة. وطار في ذلك صيته حتى جاوز المدق
~~إلى الصنادقية والغورية والصاغة. ولكن رزقه على قد عيشته
~~البسيطة دون زيادة، فلم يكن كاذبا حين شكا إلى عباس الحلو أنهم
~~لن يجدوا بعد وفاته ما يدفنونه به. وقد قال - ذلك الصباح - مخاطبا
~~الحلو بعد أن فرغا من طعامهما: قلت إنك ابتعت لي كفنا، وهو
~~صنيع تستحق عليه الشكر والدعاء، ولكن ما قولك في أن تنزل لي عنه
~~الآن؟

# فتعجب عباس الحلو الذي كاد ينسى الكفن كما تنسى عادة
~~الأكاذيب، وسأله: وماذا تريد أن تفعل به؟!

# فقال الرجل بصوته الرفيع الذي يحاكي أصوات الغلمان: أنتفع
~~بثمنه! ألا تسمع ما يقال عن ارتفاع أثمان الأقمشة؟

# فضحك الحلو وقال: أنت رجل ماكر على رغم ما تتظاهر به من سذاجة؛
~~بالأمس شكوت أنك لن تجد ما تكفن به بعد موتك، فلما أعددت
~~لك الكفن تريد أن تنتفع بثمنه! ولكن هيهات أن تنال ما تريد، لقد
~~ابتعت الكفن لأكرم به جثتك بعد عمر طويل إن شاء الله.

# فابتسم عم كامل في ارتباك وقال: هب أن العمر قد امتد بي حتى
~~تعود الحالة إلى ما كانت عليه قبل الحرب، ألا نكون قد خسرنا ثمن
~~الكفن الغالي؟!
~~- وهبك تموت غدا؟!

# فقطب عم كامل وقال: لا قدر الله!

# فقهقه الحلو ضاحكا وقال: عبثا تحاول أن تثنيني عما اعتزمت،
~~سيبقى الكفن في حرز حريز حتى يقضي الله أمرا كان
~~مفعولا.

# وعاوده الضحك فضحك طويلا حتى شاطره الرجل ضحكه، ثم قال الشاب
~~معاتبا: يا لك من رجل لا ترجى منه فائدة! هل استفدت ms021 منك
~~مليما واحدا في حياتي؟! مطلقا. ذقنك جرداء لا تنبت، وكذلك
~~شاربك. رأسك أصلع، وليس بهذه الدنيا الواسعة التي تدعوها جسمك شعرة
~~واحدة أنتفع بحلقها! سامحك الله.

# فابتسم عم كامل قائلا: جسم نظيف طاهر لن يشق على أحد
~~غسله.

# وقطع عليهما الحديث صوت يشبه العواء، فنظرا إلى داخل الزقاق
~~فرأيا المعلمة حسنية الفرانة تنهال على زوجها جعدة بالشبشب،
~~والرجل يتقهقر أمامها لا يملك لها دفعا، وصراخه يعلو حتى طبق
~~الآفاق، فضحك الرجلان، وصاح عباس الحلو مخاطبا المرأة: العفو
~~والرحمة يا معلمة!

# ولكن المرأة لم تمسك حتى ارتمى جعدة عند قدميها باكيا
~~مستعطفا. ولبث عباس ضاحكا، وهو يقول لعم كامل: ما أخلق جسمك
~~بهذا الشبشب حتى يذوب شحمه!

# وظهر عند ذاك حسين كرشة قادما من البيت في سرواله وقميصه
~~وقبعته. كان ينظر في ساعة معصمه، تياها فخورا، وعيناه
~~الصغيرتان الحاذقتان تمتلئان زهوا. وقد حيا صديقه الحلاق،
~~ومضى إلى الكرسي داخل الصالون وجلس عليه ليحلق شعره في يوم
~~عطلته. وقد نشأ الصديقان معا في زقاق المدق، كما رأيا نور
~~الدنيا في بيت واحد، بيت السيد رضوان الحسيني، بيد أن عباس
~~الحلو رأى هذا النور الدنيوي قبل صاحبه بثلاثة أعوام. وكان الحلو
~~في ذلك الوقت يعيش في حضانة والديه، قبل أن يعرفه عم كامل
~~ويشاطره شقته بخمسة عشر عاما. وقد قطع الصديقان الطفولة والصبا
~~معا. وآخى بينهما الحب والمودة، وظلا على صداقتهما حتى بعد
~~أن فرق بينهما العمل، فاشتغل عباس صبي حلاق بالسكة
~~الجديدة، وعمل حسين صبيا في دكان دراجات بالجمالية. وقد
~~تباينت أخلاقهما منذ البدء، ولكن لعل تباينهما هذا كان من أهم
~~الأسباب التي أبقت على صداقتهما ومودتهما. كان عباس الحلو - ولا
~~يزال - شخصا وديعا، دمث الأخلاق، طيب القلب، ميالا بطبعه
~~إلى المهادنة والمصالحة والتسامح، أقصى ما يطمح إليه من فنون
~~اللهو اللعب السلمي، أو ارتياد القهوة لتدخين الجوزة ولعب الكومي،
~~مع نفور من اللجاج والشجار، ودراية في اتقائهما بالابتسامة
~~الحلوة و«الله يسامحك يا عم.» وكان يحافظ على صلاته وصومه، ولا
~~تفوته ms022 صلاة الجمعة في سيدنا الحسين. أجل أهمل الآن بعض هذه
~~الفرائض، لا عن استهتار ولكن عن كسل، وما زال يحافظ على صلاة
~~الجمعة وصوم رمضان. ولم يكن من النادر أن يتحرش به صاحبه حسين
~~كرشة، ولكنه كان إذا شد صاحبه أرخى، فلم تصله قبضته
~~القاسية قط. وعرف إلى ذلك بالقناعة والرضا، حتى إنه واصل عمله
~~«صبيا» عشرة أعوام كاملة ولم يفتح دكانه الصغير إلا منذ خمسة
~~أعوام، ومنذ ذلك التاريخ وهو يحسب أنه نال أرفع ما يطمح إليه. وقد
~~ملأت هذه الروح القنوعة الراضية نفسه، فنطقت بها عيناه البارزتان
~~الهادئتان، وجسمه البدين، وطابع المرح الذي لا يفارقه. أما
~~حسين كرشة فكان من شطار الزقاق، مشتهرا بالنشاط والحذق
~~والجراءة، بل هو معتد أثيم إذا دعا الداعي. وقد اشتغل بادئ أمره
~~في قهوة أبيه، ولكنهما لم يتفقا، فهجرها وعمل بدكان الدراجات،
~~ولبث بها حتى اندلع لهيب الحرب فالتحق بخدمة المعسكرات البريطانية،
~~وبلغت يوميته بها ثلاثين قرشا - نظير ثلاثة قروش في عمله الأول -
~~غير ما يسميه «أكل العيش يحب خفة اليد» فارتفعت حاله، وامتلأ
~~جيبه، ورفه عن نفسه بحماس فائر لا يعترف بالحدود؛ فتمتع
~~بالثياب الجديدة، وغشي المطاعم، وأكثر من أكل اللحوم التي هي في
~~حسبانه طعام المحظوظين، وارتاد السينمات والملاهي، وعاقر الخمر،
~~ورافق النساء، وربما أخذته نشوة كرم فدعا رفاقه إلى سطح البيت
~~حيث يقدم لهم الطعام والنبيذ والحشيش. وفي نشوة من نشواته - كما
~~يحكى عنه - قال لبعض مدعويه: «في بلاد الإنجليز يسمون من
~~كان مثلي في بحبوحة العيش باللارج
~~(Large)
~~، ولما كان مثله لا
~~يعدم حاسدين فقد دعوه بحسين كرشة اللارج، ثم حرفت فيما
~~بعد إلى حسين كرشة الجراج!»

# أمسك عباس الحلو بالماكينة وأقبل على رأس صاحبه بهمة ونشاط،
~~يصلح من أطرافها دون مساس بالشعر المفلفل الذي يكاد يقف من
~~فظاظته وخشونته. ولم يكن يخلو من شعور بالحزن يساوره كلما التقى
~~بذلك الصديق القديم. أجل ما زالا صديقين؛ ولكن الحياة تغيرت
~~بطبيعة الحال، فلم يعد حسين كرشة يواظب على قضاء سهراته ms023 بقهوة
~~أبيه كما كان يفعل في الأيام الخالية، مما دعا إلى ندرة اجتماع
~~الصديقين. ولم يخل الأمر من عاطفة حسد تخامر فؤاد الحلاق
~~كلما ذكر الهوة الواسعة التي تفصل بينهما. بيد أنه في حسده -
~~كما هو في حياته - وديع عاقل لا يتهور ولا يتورط في خطأ، فلم
~~ينل صاحبه بلفظ سوء، وكأنه يغبطه ولا يحسده، وربما قال
~~لنفسه معزيا: «سوف تنتهي الحرب يوما، ويعود حسين إلى الزقاق
~~معدما كما خرج منه.»

# وجعل حسين كرشة - بثرثرته المعهودة - يحدث صاحبه عن حياة
~~«الأورنس» والعمال والمرتبات والسرقات وما يحدث بينه وبين
~~الإنجليز من نوادر ومداعبات! وعما يكنه الجنود لشخصه من
~~الحب والإعجاب، قال:

# قال لي الأونباشي جوليان مرة: إني لا أفترق عن الإنجليز إلا
~~في اللون! وكثيرا ما نصحني بالاقتصاد، ولكن الساعد (وهناك حرك
~~ساعده في زهو) الذي يربح النقود في أثناء الحرب خليق بأن يربح
~~أضعافها في زمان السلم. ومتى تظن الحرب تنتهي؟! لا يغرنك
~~هزيمة الطليان، فأولئك لا حساب لهم في الحرب، ولسوف يحارب هتلر
~~عشرين عاما، والأونباشي جوليان من المعجبين بشجاعتي، ويثق في
~~ثقة عمياء، وبفضل هذه الثقة يسرحني في تجارته الواسعة من تبغ
~~وسجائر وشوك وسكاكين وملاءات أسرة وجوارب وأحذية ..
~~دنيا!

# فتمتم عباس الحلو متفكرا: دنيا!

# فألقى حسين على صورته في المرآة نظرة متفحصة وقال: أتدري أين
~~أذهب الآن؟ .. إلى حديقة الحيوان. أوتدري مع من؟ .. مع بنت
~~كالقشدة والشهد (وقبل الهواء قبلة ذات وسوسة) وسأنطلق بها
~~هناك إلى أقفاص القرود.

# وقهقه عاليا، ثم استدرك: أراهن على أنك تتساءل: لماذا القرود؟
~~وهذا طبيعي من إنسان مثلك لم ير إلا قرد القرداتي. فاعلم يا
~~حمار أن القرود في حديقة الحيوان تعيش جماعات في أقفاص، وهي كبيرة
~~الشبه بالإنسان في صورته وسوء أدبه، تراها تتغازل وتتحاب في
~~علانية مكشوفة، فإذا سقت الفتاة إلى هنالك تفتحت لي
~~الأبواب!

# فتمتم الحلو وهو يكب على عمله: دنيا!
~~- النساء علم واسع لا تحذقه بمجرد شعرك المرجل.

# فضحك الحلو ونظر إلى شعره في المرآة، وقال بصوت منكسر: ms024 أنا رجل
~~مسكين!

# فحدج صورته في المرآة بنظرة حادة وتساءل متهكما:
~~وحميدة؟!

# فخفق قلب الحلو بعنف لأنه لم يكن يتوقع سماع هذا الاسم
~~المحبوب، وتمثلت لعينيه صورتها، فتورد وجهه، وغمغم وهو لا
~~يدري: حميدة!
~~- أجل حميدة، بنت أم حميدة!

# ولاذ الحلاق بالصمت وقد لاح في وجهه الارتباك، وراح الآخر يقول
~~بحدة: يا لك من رجل خامل معدوم الحياة، عيناك نائمتان، دكانك
~~نائم، حياتك نوم وخمول. أعياني إيقاظك يا ميت. أتحسب أن هذه
~~الحياة خليقة بتحقيق آمالك؟! هيهات، ولن ترزقك مهما سعيت بأكثر من
~~لقمتك.

# فلاح التفكير في العينين الهادئتين وقال متكدرا بعض
~~الكدر: الخيرة فيما اختاره الله.

# فقال الشاب ساخرا: عم كامل، قهوة كرشة، الجوزة،
~~الكومي؟!

# فقال الحلو في حيرة: لماذا تهزأ بهذه الحياة؟
~~- أهي حياة حقا؟ .. هذا الزقاق لا يحوي إلا موتا، وما دمت
~~فيه فلن تحتاج يوما للدفن، عليك رحمة الله.

# فسأله الحلو بعد تردد وإن كان يدري ما الآخر قائله: وماذا
~~تريدني أن أفعل؟

# فصاح به الفتى: طالما أخبرتك، طالما نصحتك، اخلع رداء هذه
~~الحياة القذرة الحقيرة، أغلق هذا الدكان، اهجر هذا الزقاق، أرح
~~عينيك من جثة عم كامل. وعليك بالجيش الإنجليزي. الجيش الإنجليزي
~~كنز لا يفنى. هو كنز الحسن البصري، ليست هذه الحرب بنقمة كما
~~يقول الجهلاء، ولكنها نعمة النعم، لقد بعثها ربنا لينتشلنا من
~~وهدة الشقاء والعوز. على الرحب والسعة ألف غارة وغارة ما دامت
~~تقذفنا بالذهب. ألم أنصحك بالالتحاق بالجيش؟ وما زلت أقول لك:
~~إن الفرصة سانحة. حقا هزمت إيطاليا ولكن ألمانيا باقية،
~~ووراءها اليابان، وسوف تطول الحرب عشرين عاما. أقول لك للمرة
~~الأخيرة إنه توجد أماكن شاغرة في التل الكبير.
~~سافر!

# واستيقظ خيال الحلو، واضطرمت عواطفه حتى وجد صعوبة في امتلاك
~~عنانه وإتقان عمله. لم يكن ذلك نتيجة لكلام حسين الراهن فحسب؛
~~ولكنه نتيجة لإلحاحه المتواصل كلما قابله. كان بطبعه قنوعا،
~~عزوفا عن الحركة، هيابا لكل جديد، مبغضا للأسفار، ولو ترك
~~وشأنه ما اختار عن المدق بديلا، ولو لبث فيه مدى الحياة لما ms025
~~مله ولا فتر حبه له. ولكن طموحه صحا بعد سبات، وكان
~~كلما دبت فيه الحياة امتزج في نفسه بصورة حميدة، أو لعل
~~حميدة هي التي أيقظته وبعثته بعثا جديدا، فكان طموحه وصورتها
~~المحبوبة شيئا واحدا لا يتجزأ. وعلى رغم هذا كله خاف أن يبوح
~~بذات نفسه، وكأنما أراد أن يفسح لنفسه وقتا للتدبر والتفكير،
~~فقال متظاهرا بالإحجام والإباء: السفر ابن كلب!

# فضرب حسين الأرض بقدمه وصاح به: أنت ابن ستين كلبا. السفر
~~خير من زقاق المدق، وخير من عم كامل! سافر وتوكل على الله.
~~أنت لم تولد بعد. ماذا أكلت؟ ماذا شربت؟ ماذا لبست؟ ماذا
~~رأيت؟ صدقني أنك لم تولد بعد.

# فقال عباس متأسفا: من المحزن أني لم أولد غنيا.
~~- من المحزن أنك لم تولد بنتا! لو ولدت بنتا لكنت من
~~بنات الدقة القديمة، حياتك في البيت وللبيت، لا سينما ولا حديقة
~~الحيوان، حتى ولا الموسكي الذي ترتاده حميدة في العصاري.

# فضاعف ذكر هذا الاسم من ارتباكه، وآلمه أن ينطق به صاحبه
~~مستهينا ساخرا كأنه لفظ تافه لا يثير مكامن القلوب، وقال
~~مدافعا عن فتاته: أختك حميدة فتاة كريمة الأخلاق، ولا يعيبها أن
~~تروح عن نفسها بالمشي في الموسكي.
~~- أجل؛ ولكنها فتاة طموح ما في ذلك من شك، ولن تحظى بها حتى
~~تغير ما بنفسك.

# وعاوده قلبه الخفقان العنيف، والتهب وجهه احمرارا، وذابت نفسه
~~وجدا وقلقا وانفعالا. وكان انتهى من حلق رأس الشاب، فراح
~~يمشطه دون أن ينبس بكلمة، وفكره لا يستريح من اضطرابه. ثم نهض
~~حسين كرشة وأعطاه نقوده. وقبل أن يغادر الدكان اكتشف أنه
~~نسي منديله، فرجع مسرعا إلى البيت وجعل يتابعه بعينيه من
~~موقفه، فلاح لعينيه مرحا نشيطا سعيدا، وكأنه يرى فيه هذه
~~الصفات لأول مرة. «لن تحظى بها حتى تغير ما بنفسك.» صدق حسين
~~بلا ريب، إنه يعيش عيشة الكفاف، ولا يكاد يتمخض كدح يومه عن رزق
~~ذلك اليوم، فإذا أراد أن يبني عشه في هذه الأيام العسيرة، فلا
~~معدى عن فتح جديد. إلام يقنع بالأحلام ms026 والتمني وهو قابع هامد
~~مغلول اليد والإرادة؟ لماذا لا يجرب حظه ويقتحم سبيله كما
~~يفعل الآخرون؟! «فتاة طموح»، هكذا يقول حسين، وإن كان هو لا يدري
~~شيئا على وجه التحقيق، وربما كان حسين أدرى بها، لأنه - عباس -
~~اعتاد أن يراها بعين الحب الحالمة الخالقة. وإذا كانت فتاته
~~طموحا فلا معدى له عن أن يكون طموحا كذلك. ولعل حسين يحسب غدا
~~- وقد ابتسم لهذا الخاطر - أنه أيقظه من سباته وخلقه خلقا
~~جديدا، ولكنه يعلم دون الناس جميعا أنه لولا ذاك الشخص المحبوب
~~ما استطاع شيء أن ينزعه من قناعته الوديعة المستسلمة. وشعر عباس
~~في هذه اللحظة الفاصلة من حياته بقوة الحب وسلطانه وسحره
~~العجيب. ولعله أحس - إحساسا غامضا لا يرتقي لمرتبة الوعي
~~والفكر - بقدرة الحب على الخلق والتعمير، فموضع الحب من
~~نفوسنا هو مهبط الخلق والإبداع والتجديد. ولذلك خلق الله الإنسان
~~محبا، وترك مهمة تعمير الوجود أمانة في رعاية الحب. وقد تساءل
~~الفتى في وجده وانفعاله: لماذا لا يسافر؟ ألم يعش في هذا الزقاق
~~حوالي ربع قرن من الزمان؟! فماذا أفاده؟ إنه زقاق لا يعدل بين
~~أهله، ولا يجزيهم على قدر حبهم له. وربما ابتسم لمن يتجهمه
~~وتجهم لمن يبتسم له، فهو يقتر عليه الرزق تقتيرا، ويغدقه
~~على السيد سليم غدقا، وعلى كثب منه تتكدس رزم الأوراق المالية
~~حتى ليكاد يشم عرفها الساحر، في حين أن راحته لا تقبض إلا
~~على ثمن الرغيف، فليكن سفر، وليتغيرن وجه الحياة.

# جرى فكره هذا الشوط البعيد، ولبث واقفا أمام دكانه ينظر إلى
~~عم كامل وقد مضى يغط غطيطا والمذبة في حجره، ثم سمع وقع
~~أقدام خفيفة آتيا من أعلى الزقاق، فتحول إليه فرأى حسين كرشة
~~عائدا في خطوات واسعة. واستمر به الانفعال والقلق، ونظر إليه
~~كما ينظر المقامر إلى كرة الروليت الدائرة، حتى حاذاه وأوشك أن
~~يفوته، فوضع يده على كتفه وقال له بقوة وعزم: حسين، أريد أن
~~أحدثك في أمر هام.

# 5

# العصر!

# عاد الزقاق رويدا رويدا إلى عالم الظلال: والتفت حميدة في ms027
~~ملاءتها، ومضت تستمع إلى دقات شبشبها على السلم في طريقها إلى
~~الخارج. وقطعت الزقاق في عناية بمشيتها وهيئتها لأنها تعلم أن
~~أعينا أربعا تتبعها متفحصة ثاقبة، عيني السيد سليم علوان
~~صاحب الوكالة، وعيني عباس الحلو الحلاق. ولم تكن تفاهة ثيابها
~~لتغيب عنها؛ فستان من الدمور وملاءة قديمة باهتة، وشبشب رق
~~نعلاه، بيد أنها تلف الملاءة لفة تشي بحسن قوامها
~~الرشيق، وتصور عجيزتها الملمومة أحسن تصوير، وتبرز ثدييها
~~الكاعبين، وتكشف عن نصف ساقيها المدملجتين، ثم تنحسر في أعلاها
~~عن مفرق شعرها الأسود ووجهها البرنزي الفاتن القسمات، وكانت
~~تتعمد ألا تلوي على شيء فتنحدر من الصنادقية إلى الغورية،
~~ثم إلى السكة الجديدة فالموسكي .. حتى إذا غابت عن الأعين
~~الثاقبة علت شفتيها ابتسامة، وراحت تنهب الطريق الزاخر العامر
~~بعينيها الجميلتين. هي فتاة مقطوعة النسب، معدمة اليد،
~~ولكنها لم تفقد قط روح الثقة والاطمئنان. ربما كان لحسنها
~~الملحوظ الفضل في بث هذه الروح القوية في طواياها، ولكن حسنها
~~لم يكن صاحب الفضل وحده، كانت بطبعها قوية، لا يخذلها الشعور
~~بالقوة لحظة من حياتها. وكانت عيناها الجميلتان تنطقان أحيانا
~~بهذا الشعور نطقا يذهب بجمالها في رأي البعض، ويضاعفه في رأي
~~البعض الآخر. فلم تفتأ أسيرة لإحساس عنيف يتلهف على الغلبة
~~والقهر، يتبدى في حرصها على فتنة الرجال، كما يتبدى في
~~محاولتها التحكم في أمها، ويتعرى في أسوأ مظاهره في ما
~~يشتجر بينها وبين نسوة الزقاق من شغب وسباب وعراك، حتى أبغضنها
~~جميعا، ورمينها بكل سوء. وربما كان من أغرب ما رميت به
~~أنها تبغض الأطفال، وأنها بالتالي متوحشة محرومة من نعمة
~~الأنوثة، وهذا ما جعل امرأة المعلم كرشة القهوجي - أمها
~~بالرضاعة - تتمنى على الله أن تراها أما ترضع الأطفال في كنف
~~زوج جبار يبيتها بالضرب ويصبحها بالضرب! مضت في سبيلها
~~مستمتعة بنزهتها اليومية، مرددة الطرف في معارض المتاجر
~~المتعاقبة. كانت تهوى مشاهدة المعروضات النفيسة من الثياب
~~والآنية، فتثير في نفسها الطموح المتلهفة على القوة والسيطرة
~~أحلاما ساحرة. ولذلك تركزت عبادتها للقوة في حب المال على ms028
~~اعتبار أنه المفتاح السحري للدنيا، المسخر لجميع قواها
~~المذخورة. فجل ما كانت تعرفه عن نفسها أنها تحلم بالمال ؛ المال
~~الذي يأتي بالثياب وبكل ما تشتهيه الأنفس. وعسى أن تتساءل: أيمكن
~~يا ترى أن تبلغ يوما ما تتمنى؟! لم تكن الحقائق لتغيب عنها،
~~ومع ذلك فهي لا تنسى قصة فتاة من بنات الصنادقية، كانت فقيرة
~~في الأصل مثلها، ثم أسعفها الحظ بزوج ثري من المقاولين،
~~فانتشلها من وهدتها، ونقلها من حال إلى حال، فماذا يمنع القصة
~~أن تتكرر، والحظ أن يبتسم مرتين في هذا الحي؟ ليست دون
~~صاحبتها جمالا، والحظ الذي لعب دوره في حياة الأخرى يستطيع أن
~~يعيده مرات ومرات دون عناء أو خسارة. بيد أن هذا
~~الطموح كان يضطرب في دنيا ضيقة تنتهي عند حدود ميدان الملكة
~~فريدة، لا يدري عما وراءها شيئا، ولا عما تحويه هذه الدنيا
~~الواسعة من أناس وحظوظ، ولا كم منهم يلقى خيرا وسعدا، وكم منهم
~~يتردد مثلها حائرا لا يعلم لنفسه مرسى. فعلى كثب من هذه
~~المنطقة رأت صويحباتها من عاملات المشغل قادمات، فهرعت نحوهن
~~وقد تخلصت من جميع أفكارها، وابتسمت أساريرها، وسرعان ما سلمن
~~وأخذن في تافه الأحاديث، وهي تتفحص وجوههن وثيابهن بأعين
~~ناقدة، ذاهبة نفسها حسرات على ما يتمتعن به من حرية وجاه.
~~أولئك فتيات صغيرات من أهل الدراسة، خرجن بحكم ظروفهن
~~الخاصة البائسة وظروف الحرب عامة عن تقاليدهن الموروثة،
~~واشتغلن بالمحال العامة مقتديات باليهوديات. ذهبن إليها
~~مكدودات هزيلات فقيرات، وسرعان ما أدركهن تبدل وتغير في ردح
~~قصير من الزمن؛ شبعن بعد جوع، وكسين بعد عري، وامتلأن بعد
~~هزال، ومضين على أثر اليهوديات في العناية بالمظهر وتكلف
~~الرشاقة، ومنهن من يرطن بكلمات، ولا يتورعن عن تأبط
~~الأذرع والتخبط في الشوارع الغرامية. تعلمن شيئا واقتحمن
~~الحياة. أما هي فقد فوت عليها عمرها وجهلها ما يمرحن فيه من
~~فرص. وها هي تتمسح بهن والحسرة ملء حناياها، غابطة حياتهن
~~المرهفة وثيابهن المزركشة وجيوبهن العامرة. كانت تضاحكهن في
~~صفاء كاذب والحسد يأكل قلبها، ثم لا تتردد ms029 عن نهشهن - ولو
~~على سبيل الدعابة الساخرة - لأقل هفوة، فهذه فستانها قصير معدوم
~~الحياء، وهذه ذوقها سقيم، وتلك عيناها تزوغان من التحديق في
~~الرجال، والرابعة كأنها نسيت أيام كان القمل يزحف على رقبتها
~~كالنمل؟ كان هذا اللقاء بلا ريب من بواعث تمردها الدائم،
~~ولكنه كان كذلك أكبر تسلية لها في يومها الطويل المفعم
~~تبرما وعراكا، ولذلك قالت يوما لأمها وهي تتنهد: حياة
~~اليهوديات هي الحياة حقا!

# فانزعجت أمها وقالت: إنك من نبع أبالسة، ودمي بريء
~~منك.

# فقالت الفتاة إمعانا في إغاظتها: ألا يجوز أن أكون من صلب
~~باشوات ولو عن سبيل الحرام؟!

# فهزت المرأة رأسها وقالت ساخرة: رحم الله أباك بائع الدوم
~~بمرجوش!

# سارت وسط صويحباتها تياهة بجمالها، مدرعة بلسانها الطويل،
~~يلذها أن الأعين تمر بهن مر الكرام وتستقر عليها
~~دونهن. ولما انتصف الموسكي أو كاد لاحت منها التفاتة إلى
~~الطريق فرأت عباس الحلو يسير متأخرا عنهن قليلا وعيناه
~~تلحظانها بتلك النظرة المألوفة، وتساءلت عما دعاه إلى ترك دكانه
~~في هذه الساعة على غير عادة: هل تبعها عمدا؟ ألم يعد يقنع
~~برسائل النظر؟ كان على فقره متأنقا كأكثرية أهل فنه، فلم
~~يضايقها ظهوره، وقالت لنفسها: إن أية واحدة من صاحباتها لا تطمع
~~في زوج خير منه، وكانت تجد نحوه شعورا غريبا معقدا، فهو من
~~ناحية الشاب الوحيد في الزقاق الذي يصلح لها زوجا، وهي من
~~ناحية أخرى تحلم بزوج على مثال المقاول الغني الذي حظيت به
~~جارتها في الصنادقية، فهي لا تحبه ولا تتمناه، وفي الوقت نفسه
~~لا تقطعه، ولعلها تسرها نطراته المشوقة! وكان من عادتها أن
~~توصل الفتيات حتى نهاية الدراسة ثم تعود بمفردها إلى الزقاق،
~~فسارت بينهن وهي تسترق النظر. فلم تعد تشك في أنه يتبعها
~~عامدا، وأنه ينوي أن يخرج عن صمته أخيرا. ولم تخطئ ظنونها،
~~فما كادت تودع آخر الفتيات وتدور على عقبيها حتى انحدر نحوها
~~من الطوار، في خطوات مضطربة ووجهه ينطق بالانفعال، وقاربها حتى
~~حاذاها، ثم قال بصوت متهدج: مساء الخير يا حميدة.

# فالتفتت ms030 نحوه كالمنزعجة وكأنها بوغتت بظهوره مباغتة، ثم
~~قطبت وأوسعت خطاها دون أن تنبس بكلمة، فتورد وجهه؛ ولكنه
~~عاد يقول بصوت ينم عن العتاب: مساء الخير يا حميدة.

# وخافت إن هي لازمت الصمت مع هذا الخطو الحثيث أن ينتهيا إلى
~~الميدان المأهول قبل أن يقول ما يريد، وكانت راغبة في سماعه،
~~فقالت في لهجة تنطق بالاستياء: يا للعار! جار وتفعل
~~كالغريب!

# فقال عباس بلهفة: بل جار حقا، ولا أفعل كالغريب، أحرام على
~~الجار أن يتكلم؟

# فقالت عابسة: نعم، الجار يحمي جارته؛ لا أن يهاجمها!

# فقال الشاب بصدق حار: أنا جار أعلم واجبات الجار، ولم يخطر
~~ببالي قط أن أهاجمك - لا سمح الله - بيد أني أريد أن أحدثك،
~~ولا عيب أن يحدث الجار جارته!
~~- كيف تقول هذا؟! أليس من العيب أن تتعرض لي في الطريق،
~~وتعرضني للفضيحة؟

# فهاله قولها وقال بأسف: الفضيحة؟! .. معاذ الله يا حميدة. صدري
~~طاهر، ولا يكن لك إلا الطهر وحياة الحسين، وستعلمين أن كل
~~شيء سينتهي بما أمر به الله، لا بالفضيحة، فأصغي إلي قليلا،
~~أريد أن أحدثك عن أمر هام، ميلي بنا إلى شارع الأزهر بعيدا عن
~~أعين الذين يعرفوننا.

# فقالت باستياء متصنع: بعيدا عن أعين الناس؟! ما شاء الله!
~~.. دمت من جار طيب حقا!

# وكان قد تشجع بمنازعتها إياه الحديث، فقال بحرارة: ما ذنب
~~الجار؟ .. أيموت قبل أن يبوح بذات نفسه؟!

# فقالت بسخرية: ما أطهر كلامك!

# فقال عباس بلهفة وشت بإشفاقه من اقتراب الميدان المأهول:
~~طاهر النية وسيدنا الحسين، لا تسرعي هكذا يا حميدة، ميلي بنا
~~إلى شارع الأزهر، أريد أن أقول لك كلمة هامة، ينبغي أن تصغي
~~إلي، أنت تعلمين ولا شك بما أريد أن أقوله، ألا تعلمين؟ ألا
~~تشعرين؟ قلب المؤمن دليله!

# فقالت كالغاضبة: لقد جاوزت حدك، كلا ... كلا ...
~~دعني.
~~- حميدة ... أنا أريد أن ... أنا أريدك ...
~~- يا للعار! دعني وإلا فضحتني أمام الخلق.

# وكانا قد بلغا ميدان الحسين، فمرقت من جانبه إلى الطوار الأيسر
~~وحثت خطاها على عجل، ثم انعطفت إلى الغورية وهي تبتسم ms031
~~ابتسامة خفيفة. كانت تعلم ما يريد قوله كما قال، ولم تنس أنه
~~الفتى الوحيد الصالح لها في الزقاق ، وقد قرأت في عينيه البارزتين
~~آي الحب كما قرأتها مرارا من نافذتها في الماضي القريب، ولكن
~~هل حرك ذلك جميعه قلبها الجحود؟ أما حالته المالية التي تعلم
~~عنها الشيء الكثير فلا يمكن أن تحرك فيها ساكنا، وأما شخصه
~~فوديع تنم عيناه عن القناعة والخضوع، مما يجعله خليقا بأن
~~يرتاح إليه فؤادها المغرم بالسيطرة، بيد أنها وجدت نحوه - رغم
~~ذلك - نفورا لم تدر له سببا. ماذا تريد إذا؟ ومن يرضيها إذا
~~لم يرضها هذا الفتى الوديع الطيب؟! لم تهتد لجواب بطبيعة
~~الحال، وقد عزت نفورها منه إلى فقره! والظاهر أن حبها
~~السيطرة كان تابعا لحبها العراك لا العكس، فلم تهش
~~للمسالمة، ولم تفرح بظفر هين سهل المنال. وكان قلبها ما
~~يزال في غفوته لم يستبن بعد رغائبه، فملأها شعورها المبهم الغامض
~~حيرة وقلقا.

# ونكص عباس الحلو عن ملاحقتها خيفة الأعين، فتراجع مفعم
~~الفؤاد خيبة وحسرة، ولكنه كان أبعد ما يكون عن اليأس. قال لنفسه
~~وهو يسير متمهلا غافلا عما حوله: إنها بادلته الكلام
~~طويلا، ولو قصدت صده ونبذه ما منعها ولا أعيتها الحيلة، فهي لا
~~تكرهه، ولعلها تتدلل شأن الفتيات جميعا، ولعله الحياء الذي
~~جعلها تقطع عليه سبيل التودد بالفرار. فكان أبعد الناس عن
~~اليأس، بل راح يستسلم لمغازلة الأمل وتوثب للكرة التالية.
~~وقد سكر قلبه برحيق نشوة ساحرة لم يكن له عهد بمثلها من قبل.
~~كان محبا صادقا ملتهب العاطفة، وكان يشعر حيال نظرتها
~~النافذة الجميلة بخضوع كلي، ولذة لا حد لها، وحب لا
~~يبيد. أجل كان كأمثاله من الفتيان مولعا بالنساء عامة؛
~~ولكنه كان كالحمام يحلق في السماء ويطوف بأطرافها ثم يقع في
~~النهاية على برجه ملبيا صفير صاحبه، فهي دون النساء جميعا
~~أمله المنشود. أجل لم تعد مخاطرته خائبة، وتفتحت له أكمام
~~الأحلام عن زهر الآمال؛ فعاد منتشيا مسرورا بحبه وبشبابه.
~~ولما عرج إلى الصنادقية صادف الشيخ درويش قادما من ms032 ناحية
~~الحسين، فالتقيا عند مطلع الزقاق، وأقبل على الشيخ يريد أن
~~يصافحه تبركا، ولكن الشيخ أشار نحوه بسبابته محذرا، وحملق
~~في وجهه بعينيه الذابلتين وراء نظارته الذهبية وقال: لا تمش بلا
~~طربوش! احذر أن تعري رأسك في مثل هذا الجو، في مثل هذه الدنيا،
~~فمخ الفتى يتبخر ويطير، وهذا أمر معروف في المأساة ومعناه
~~بالإنجليزية

# Tragedy

# وتهجيتها:

# T r a g e d y
~~.

# 6

# وكان المعلم كرشة قد شغل بأمر هام، ومن النادر أن ينصرم
~~عام من حياته دون أن يشغل نفسه بمثل هذا الأمر؛ على ما يسببه
~~له من الكدر والتنغيص، بيد أنه كان رجلا مسلوب الإرادة، لم
~~يترك له الحشيش من إرادته نفعا. ومع ذلك كان، على خلاف الأكثرية
~~من تجار هذا الصنف، في حكم الفقراء، لا لأن تجارته غير
~~نافقة، ولكن لأنه كان مبذرا - في غير بيته - يبعثر ما
~~يربحه، وينثر المال بلا حساب، جاريا وراء شهواته، خصوصا هذا
~~الداء الوبيل.

# وعندما آذنت الشمس للمغيب غادر القهوة دون أن ينبئ سنقر عن
~~طيته، مرتديا عباءته السوداء، متوكئا على عصاه العجراء، ينقل
~~على مهل خطواته الثقيلة! ولا تكاد تدل عيناه المظلمتان
~~المختفيتان تقريبا وراء جفنيه الغليظين على أنه يحسن رؤية
~~طريقه، وكان قلبه يخفق! والقلب يخفق ولو شارف صاحبه الخمسين، ومن
~~عجب أن المعلم كرشة قد عاش عمره في أحضان الحياة الشاذة، حتى
~~خال لطول تمرغه في ترابها أنها الحياة الطبيعية. هو تاجر
~~مخدرات اعتاد العمل تحت جنح الظلام، وهو طريد الحياة الطبيعية
~~وفريسة الشذوذ، واستسلامه لشهواته لا حد له ولا ندم عليه ولا
~~توبة تنتظر عنه. بل إنه ليظلم الحكومة في تعقبها لأمثاله،
~~ويلعن الناس الذين جعلوا من شهوته الأخرى مثارا للازدراء
~~والاحتقار، فيقول عن الحكومة: «إنها تحلل الخمر التي حرمها
~~الله، وتحرم الحشيش الذي أباحه! وترعى الحانات الناشرة للسموم،
~~في حين تكبس «الغرز» وهي طب النفوس والعقول.» وربما هز رأسه
~~آسفا وقال: «ما له الحشيش!» «راحة للعقل وتحلية للحياة، وفوق هذا
~~وذاك فهو مدر للنسل!» ms033 وأما شهوته الأخرى فيقول بقحته
~~المعهودة: «لكم دينكم ولي دين!» ولكن إيلافه شهواته لا يمنع من
~~أن يخفق قلبه كل مطلع هوى جديد. وقد سار متمهلا في الغورية
~~ومستسلما لخواطره، يتساءل والأمل ملء فؤاده: «ماذا يا ترى
~~وراءك أيها المساء؟» وعلى رغم انهماكه في خواطره كان يحس
~~بالدكاكين على الصفين إحساسا غامضا، ويرد بين الفينة
~~والفينة تحيات بعض أصحابها من معارفه. وكان يسيء الظن بهذه
~~التحيات وأمثالها، ولا يدري إن كانت لمحض السلام أم أن
~~وراءها من الغمز واللمز. فالناس لا يريحون ولا يستريحون،
~~ويتلقفون المثالب بأفواه نهمة جشعة، ولطالما قالوا فيه
~~وأعادوا، فماذا أفادهم التشهير؟ لا شيء! وكأنه ولع بتحديهم
~~فراح يجهر بما كان يسره. وهكذا مضى في سبيله حتى اقترب من
~~آخر دكان على يساره فيما يلي الأزهر، فاشتد خفقان قلبه وتناسى
~~تحيات الناس التي أثارت سوء ظنه، وانبعث من عينيه المنطفئتين
~~نور خافت شرير، وراح يدنو منه بفيه الفاغر وشفته المتدلية، وجاز
~~عتبته. دكان صغير يجلس في صدره شيخ عجوز وراء مكتب صغير، ويستند
~~إلى أحد رفوفه المكدسة بالبضائع، بائع متسربل بالشباب اليافع،
~~ما إن رأى القادم حتى استقام ظهره، وتلقاه بابتسامة البائع
~~اللبق، وارتفع الجفنان الثقيلان لأول مرة، واستقرت العينان
~~على الشاب، ثم حيا برقة، ورد الشاب التحية في لطف، وقد
~~أدرك لأول وهلة أنه يرى هذا الرجل للمرة الثالثة في ثلاثة أيام
~~متتابعات، وقد تساءل: لماذا لا يبتاع ما يريد مرة
~~واحدة؟!

# وقال المعلم: أرني ما عندك من جوارب.

# فأحضر الشاب أنواعا منها وبسطها على «طاولة» المحل، وأخذ
~~المعلم يتفحصها وهو يخالس النظر إلى وجه الشاب، والشاب لا
~~يخفى أمره عليه، وقد دارى ابتسامة كادت ترتسم على ثغره. وتعمد
~~أن يطيل الفحص والتقصي، ثم قال للشاب بصوت منخفض: لا تؤاخذني
~~يا بني فبصري ضعيف، هلا اخترت لي لونا مناسبا بذوقك
~~الجميل!

# وسكت لحظات يتفرس في وجهه، ثم أردف وهو يرسم ابتسامة على
~~شفته المتدلية: كوجهك الجميل.

# فأراه الشاب الجميل نوعا متجاهلا إطراءه، فاستدرك الرجل
~~قائلا: ms034 لف لي ستة.

# وتريث حتى مضى الشاب يلف الجوارب، ثم قال: الأفضل أن
~~تلف لي اثني عشر .. أنا رجل لا ينقصني المال والحمد لله!

# ولف الشاب له ما أراد صامتا، ثم غمغم وهو يناوله اللفيفة:
~~مبارك.

# فابتسم المعلم كرشة، أو بمعنى آخر انفرج فمه انفراجة آلية
~~قصيرة يرافقها اضطراب خفيف في جفنيه، وقال بخبث: شكرا لك يا
~~بني (ثم بصوت خفيض) الحمد لله!

# وغادر الدكان بعد أداء الثمن منفعلا كما دخله، واتجه نحو
~~شارع الأزهر، ثم عبره مهرولا إلى الناحية الأخرى، ووقف لصق شجرة
~~في مقابل الدكان مستظلا بالظلمة الآخذة في الانتشار. وقف يدا
~~متوكئة على العصا ويدا قابضة على اللفيفة، وعيناه لا تتحولان
~~عن الدكان من بعيد. كان الشاب بموقفه حين دخل الدكان وقد شبك
~~ذراعيه على صدره، فجعل ينظر نحوه، لا يكاد يرى منه إلا صورة
~~غامضة المعالم، ولكن ذاكرته وخيالة أسعفاه بما لم يسعفه به البصر
~~الكليل، وراح يقول لنفسه: «أدرك المراد بلا ريب!» ثم ذكر
~~كيف كان رقيقا لطيفا مؤدبا، ورجعت أذناه صوته وهو يغمغم:
~~«مبارك»، فأثلج صدره وتنهد من الأعماق. لبث في مكانه سويعة
~~مضطرما بالقلق والتوتر، حتى رأى الدكان يغلق أبوابه، وقد افترق
~~عنده الشيخ العجوز الذي اتجه صوب الصاغة، والشاب الذي سار نحو
~~شارع الأزهر. وابتعد المعلم عن الشجرة رويدا رويدا، وسار في
~~الاتجاه الذي يتسمته الشاب. فرآه هذا بعد أن عبر ثلثي الطريق؛
~~ولكنه لم يبد اهتماما، وأوشك أن يمر به دون اكتراث لولا
~~أن دنا منه المعلم وقال برقة: مساء الخير يا بني.

# فنظر الشاب وقد نمت عيناه عن ابتسامة خفيفة وتمتم: مساء
~~الخير يا سيدي.

# فسأله بمحض الرغبة في مجاذبته الحديث: أغلقت الدكان؟

# ولاحظ الشاب أن الرجل يتثاقل كأنما يدعوه إلى التريث، ولكنه
~~ثابر على مشيته وهو يقول: أجل يا سيدي.

# فاضطر الرجل إلى مسايرته، فسارا معا على الطوار والمعلم لا
~~يحول عنه رأسه، ثم قال: ساعات عملك طويلة، كان الله في
~~عونك!

# فنفخ الشاب قائلا: ما الحيلة؟ أكل العيش ms035 يحب التعب.

# فسر المعلم بإقبال الفتى على محادثته، واستبشر خيرا برقته
~~وقال: رزقك الله بتعبك يا بني.
~~- أشكر لك يا سيدي.

# فقال الرجل بحماسة: تعب كلها الحياة حقا، ولكن من النادر
~~جدا أن ينال التعب الجزاء الذي يستحقه، فما أكثر العاملين
~~المظلومين في هذه الدنيا!

# فشد هذا الكلام على وتر حساس في قلب الفتى وقال بتبرم:
~~صدقت يا سيدي، ما أكثر العاملين المظلومين في هذه الدنيا!
~~- الصبر مفتاح الفرج. أجل ما أكثر المظلومين! ومعنى هذا
~~بالحرف الواحد ما أكثر الظالمين! ولكن من لطف الله أن الدنيا
~~لا تخلو من رحماء كذلك.

# فتساءل الفتى: أين هؤلاء الرحماء؟

# وكاد يجيبه: «ها أنا ذا واحدا منهم.» ولكنه أمسك عن ذلك، وقال
~~بلهجة العاتب: لا تكن متشائما يا بني فأمة محمد بخير، (ثم
~~غير لهجته قائلا) علام تسرع؟ أمستعجل أنت؟!
~~- ينبغي أن أذهب إلى البيت لأغير ملابسي.

# فسأله باهتمام: وبعد ذلك؟
~~- أنطلق للقهوة.
~~- أية قهوة؟
~~- قهوة رمضان.

# فابتسم المعلم ابتسامته الآلية حتى لمعت أسنانه الذهبية في
~~الظلمة، وتساءل في إغراء: لماذا لا تشرف قهوتنا؟
~~- أية قهوة يا سيدي؟

# فاخشوشن صوت المعلم وهو يقول: قهوة كرشة بالمدق، محسوبك
~~المعلم كرشة!

# فقال الفتى بامتنان: تشرفنا يا معلم، هذه قهوة ذائعة
~~الصيت.

# فسر المعلم، وسأله بلهجة تشي بالرجاء: أتأتي؟
~~- إن شاء الله.

# فقال المعلم كمن نفد صبره: كل شيء بمشيئة الله؛ ولكن
~~أتنوي الحضور حقا أم تقول ذلك تملصا مني؟

# فضحك الشاب ضحكة رقيقة وقال: بل أنوي الحضور حقا.
~~- الليلة إذا!

# ولما لم ينبس الفتى بكلمة، قال الآخر بتوكيد وقلبه يرقص طربا:
~~لا بد!

# فغمغم الشاب: بإذن الله.

# فتنهد الرجل بصوت مسموع ثم سأله: أين تقيم؟
~~- عطفة الوكالة.
~~- نحن جيران تقريبا. متزوج؟
~~- كلا .. مع أهلي.

# فقال برقة: أنت ابن ناس طيبين كما يبدو لي. الإناء الطيب ينضح
~~ماء طيبا. وينبغي أن ترعى مستقبلك بعين الاهتمام؛ إذ لا يجوز أن
~~تبقى مدى العمر عاملا بسيطا في دكان.

# فلاح الاهتمام والطموح في الوجه الجميل، وتساءل الشاب في خبث:
~~وهل ms036 لمثلي أن يطمع في أكثر من هذا؟!

# فقال المعلم كرشة باستهانة: هل ضاقت «بنا» الحيل! ألم يكن
~~جميع الكبار صغارا؟!
~~- بلى كانوا، ولكن ليس من المحتم أن ينقلب الصغير
~~كبيرا.

# فأردف المعلم يتم كلام الفتى: إلا إذا صادفه التوفيق!
~~فلنذكر هذا اليوم الذي تعارفنا فيه على أنه توفيق عظيم. أنتظرك
~~الليلة؟!

# فتردد الفتى قليلا، ثم قال مبتسما: لا يأبى الكرامة إلا
~~لئيم.

# وتصافحا عند بوابة المتولي، ثم رجع المعلم يخبط في
~~الظلماء. صحا الرجل الذاهل وسرى في صدره دفء السرور. ولم يكن
~~يستيقظ من دنيا النسيان التي يغط فيها إلا إذا لطمته موجة
~~عنيفة من شهواته الخبيثة، ومر في طريقه بالدكان المغلق فألقى
~~عليه نظرة طويلة تفيض بالشوق. وعاد إلى الزقاق وقد أغلقت
~~دكاكينه، وكانت تشمله الظلمة لولا النور المنبعث من القهوة. وكان
~~جو القهوة - على خلاف الجو البارد في الخارج - دفئا يحفظ حرارته
~~دخان الجوز وأنفاس السمار ووهج «النصبة»، وقد تربع
~~الحاضرون على الأرائك يتحدثون ويحتسون الشاي والقهوة، والراديو
~~يذيع ما في جوفه، فلا يلقى إلا الإعراض والإهمال كأنه خطيب ثقيل
~~يخطب صما، ودار سنقر كالنحلة لا يسكن ولا يكف عن الصياح.
~~واتفق عند حضوره أن كان عم كامل يسأل أصحابه أن يقنعوا عباس
~~الحلو بالنزول عن الكفن المحتفظ له به، ولكنهم أبوا عليه ذلك
~~وأنكروا غرضه، وقال له الدكتور البوشي: لا تفرط في كسوة
~~الآخرة؛ إن الإنسان ليعيش كثيرا في دنياه عاريا، أما عتبة
~~القبر فلا يمكن أن يجوزها عاريا مهما كان فقره.

# وتكرر الرجاء من ناحية الرجل الساذج، فاصطدم كل مرة بالرفض
~~والسخرية، حتى كف الرجل يائسا، وراح الحلو بعد ذلك يعلن للإخوان
~~ما اعتزم من العمل في الجيش البريطاني، ويستمع إلى آرائهم
~~ونصائحهم، وقد اجتمعت كلمتهم على الموافقة على مشروعه، وتمنوا له
~~النجاح والثراء. وكان السيد رضوان الحسيني منهمكا في حديث طويل
~~من أحاديثه المليئة بالوعظ والإرشاد، وقد مال على محدثه وأنشأ
~~يقول: ... فلا تقل مللت! الملل كفر، الملل مرض يعتور
~~الإيمان. وهل معناه إلا الضيق ms037 بالحياة؟! ولكن الحياة نعمة الله
~~سبحانه وتعالى، فكيف لمؤمن أن يملها أو يضيق بها؟! ستقول:
~~ضقت بكيت وكيت، فأسألك: من أين جاءت كيت وكيت هذه؟ أليس
~~من الله ذي الجلال؟ فعالج الأمور بالحسنى، ولا تتمرد على صنع
~~الخالق. لكل حالة من حالات الحياة جمالها وطعمها، بيد أن
~~مرارة النفس الأمارة بالسوء تفسد الطعوم الشهية. صدقني
~~إن للألم غبطته ولليأس لذته وللموت عظته، فكل شيء جميل وكل
~~شيء لذيذ! كيف نضجر وللسماء هذه الزرقة، وللأرض هذه الخضرة،
~~وللورد هذا الشذا، وللقلب هذه القدرة العجيبة على الحب، وللروح
~~هذه الطاقة اللانهائية على الإيمان؟ كيف نضجر وفي الدنيا من
~~نحبهم، ومن نعجب بهم، ومن يحبوننا، ومن يعجبون بنا. استعذ
~~بالله من الشيطان الرجيم ولا تقل مللت.

# وحسا حسوة من قدح القرفة، ثم أردف وكأنه يعبر عن
~~خلجات ضميره: أما المصائب فلنصمد لها بالحب، وسنقهرها به.
~~الحب أشفى علاج، وفي مطاوي المصائب تكمن السعادة كفصوص الماس في
~~بطون المناجم الصخرية، فلنلقن أنفسنا حكمة الحب.

# كان وجهه الأبيض الوردي يفيض بشرا ونورا، تحيط به لحيته
~~الصهباء إحاطة الهالة بالقمر. وكان كل شيء حوله يلوح بالقياس
~~إلى طمأنينته الراسخة قلقا مضطربا. وكان نور عينيه صافيا
~~نقيا ينطق بالإيمان والخير والحب والترفع عن الأغراض. ربما قيل
~~إنه رجل خسر الجاه يوم أخفق في دراسته الأزهرية، وإنه أيس من
~~خلود الدنيا حين ثكل الأبناء، ففزعت نفسه إلى تعويض خسرانها
~~الفادح بالاستيلاء على القلوب بالحب والجود! ولكن كم من
~~المصابين مثله من سلك سبيله، وكم منهم من سقط فريسة الجنون، وكم
~~منهم من صب جام غضبه على الدنيا والدين؟! ومهما يكن من أمر نفسه
~~الخافية فما من شك في إخلاصه، كان مؤمنا صادقا، ومحبا
~~صادقا، وجوادا صادقا، ومن عجب أن يكون هذا الرجل - الذي طار
~~صيته في الخير والحب والجود كل مطار - حازما حاسما وعلى
~~فظاظة وحرص في بيته! ربما قيل إنه وقد أيس من كل سلطان حقيقي في
~~هذه الدنيا يفرض سطوته على المخلوق الوحيد الذي يذعن لإرادته، ms038
~~ألا وهو زوجه! وإنه يشبع شهوته الجائعة للنفوذ والسلطان باصطناع
~~الحزم والمهابة معها. ولكن ينبغي ألا نسقط من حساب التقدير
~~تقاليد الزمان والمكان، وما تسنه البيئة لسياسة المرأة وفلسفتها،
~~وما تراه أكثرية أهل طبقته من وجوب معاملة المرأة كالطفل
~~تحقيقا لسعادتها هي نفسها قبل كل شيء. على أن زوجه نفسها لم يكن
~~لديها ما تشكوه نحوه، ولولا الجروح التي تركها الأبناء تذكارا
~~خالدا في قلبها، لعدت نفسها امرأة سعيدة، فخورا بزوجها
~~وحياتها.

# أما المعلم كرشة فكان حاضرا غائبا، لم يطمئن به المجلس
~~لحظة واحدة، وعانى مرارة الانتظار في صمت كئيب. وكلما مرت
~~دقائق لوى عنقه واشرأب به نحو مطلع الزقاق، ثم يعود إلى صندوق
~~الماركات متصبرا متجلدا قائلا لنفسه: «سيأتي حتما، سيأتي كما
~~أتى إخوان له من قبل.» وتمثل له وجهه، ثم نظر إلى الكرسي
~~القائم بينه وبين أريكة الشيخ درويش، فرآه بعين الخيال يطمئن
~~إليه، لم يكن فيما سلف ليجرؤ على دعوة أحد أمثال هذا الشاب إلى
~~قهوته تسترا أو حياء، ثم افتضح أمره، وذاعت فضيحته، فكشف وجهه
~~وارتاد الإثم جهارا. وكان يقع بينه وبين زوجه من المآسي ما يبقى
~~حديثا فاضحا تتناقله الألسن، ويتلقفه بشغف أمثال الدكتور
~~بوشي وأم حميدة، ولكنه لم يعبأ شيئا. وما تكاد النار تخمد إلى حين
~~حتى يصب عليها نفطا بسوء سيرته فيضرمها إضراما، وكأنه وجد
~~أخيرا في الجهر لذة فلهج بها. وهكذا جلس قلقا لا تعرف السكينة
~~سبيلا إلى نفسه الملوثة، كأنه يجلس على مشواة، يكاد ينبري عنقه
~~من كثرة ليه، حتى لاحظ الدكتور بوشي اضطرابه وقال للحلو في
~~خبث: هذه علامات الساعة!

# وهنا خرج الشيخ درويش عن صمته فجأة، وأنشد يقول:

# حننت إلى ريا ونفسك باعدت

# مزارك من ريا وشعباكما معا

# فما حسن أن تأتي الأمر طائعا

# وتجزع إن داعي الصبابة أسمعا
~~- آه يا ست. الحب يساوي الملايين .. أنفقت في حبك يا ست
~~مائة ألف جنيه، وإنه لقدر زهيد!
~~•••

# وأخيرا رأى الدكتور بوشي المعلم كرشة يحدق باهتمام شديد في
~~مطلع الزقاق، ورآه ms039 يستوي جالسا وقد ابتسمت أساريره، فنظر إلى مدخل
~~القهوة مترقبا، وما لبث أن طالعه وجه الشاب، وقد ألقى على
~~السمار نظرة المتردد من عينيه الساجيتين.

# 7

# تقع الفرن فيما يلي قهوة كرشة، لصق بيت الست سنية عفيفي. بناء
~~مربع على وجه التقريب، غير منتظم الأضلاع، تحتل الفرن جانبه
~~الأيسر، وتشغل الرفوف جدرانه، وتقوم مصطبة فيما بين الفرن والمدخل
~~ينام عليها صاحبا الدار: المعلمة حسنية وزوجها جعدة. وتكاد
~~الظلمة تطبق على المكان ليل نهار، لولا الضوء المنبعث من
~~فوهة الفرن. وفي الجدار المواجه للمدخل يرى باب خشبي قصير يفتح
~~على خرابة، تسطع فيها رائحة تراب وقذارة؛ إذ ليس بها إلا كوة
~~في الجدار المواجه للمدخل تطل على فناء بيت قديم. وعلى بعد
~~ذراع من الكوة، وعلى رف ممتد، مصباح يشتعل، يلقي على المكان
~~ضوءا خفيفا يفضح أرضه المتربة المغطاة بأنواع لا يحصيها
~~العد من القاذورات المتنوعة، كأنها مزبلة. أما الرف الذي
~~يحمل المصباح فطويل ممتد بطول الجدار قد رصت عليه زجاجات
~~كبيرة وصغيرة وأدوات مختلفة وأربطة كثيرة، كأنه رف صيدلي لولا
~~قذارته النادرة! وعلى الأرض - تحت الكوة مباشرة - كان يوجد شيء
~~مكوم لا يفترق عن أرض المكان قذارة ولونا ورائحة، لولا أعضاء
~~ولحم ودم تهبه الحق - على رغم كل شيء - في لقب إنسان؟ ذلك
~~هو زيطة مستأجر هذه الخرابة من المعلمة حسنية الفرانة. وحسبه أن
~~يرى مرة واحدة كيلا ينسى بعد ذلك أبدا؛ لبساطته المتناهية؛
~~فهو جسد نحيل أسود وجلباب أسود، سواد فوقه سواد، ولوا فرجتان
~~يلمع فيهما بياض مخيف هما العينان. ولم يكن زيطة - على ذلك -
~~زنجيا، بل إنه مصري أسمر اللون في الأصل، ولكن القذارة
~~الملبدة بعرق العمر كونت على جثته طبقة سوداء. كذلك جلبابه لم
~~يكن في البدء أسود، ولكن السواد مصير كل شيء في هذه الخرابة. وهو
~~لا يكاد يمت بسبب للزقاق الذي يعيش فيه، فلا يزور ولا يزار،
~~لا نفع فيه لأحد ولا نفع في أحد له، اللهم إلا الدكتور بوشي،
~~والآباء الذين يستعينون بصورته على ms040 تخويف أطفالهم. وأما صناعته
~~فمعروفة لدى الجميع، وهي صناعة تخول له لقب دكتور وإن لم
~~يتخذه إكراما لبوشي. كان يصنع العاهات، ليست هذه العاهات
~~الطبيعية المعروفة، ولكن عاهات صناعية من نوع جديد. يقصده الراغبون
~~في احتراف الشحاذة، فبفنه العجيب - الذي يحشد أدواته على الرف -
~~يصنع لكل ما يوافق جسمه من العاهات. يجيئونه صحاحا ويغادرونه
~~عميانا وكسحانا وأحدابا وقعسانا ومبتوري الأذرع أو الأرجل.
~~وقد اكتسب البراعة في فنه من تجارب الحياة التي صادفته، وعلى
~~رأسها جميعا اشتغاله عهدا طويلا في سرك متجول، ولاتصاله
~~بأوساط الشحاذين - اتصالا يرجع عهده إلى صباه حين كان يعيش في
~~كنف والدين شحاذين - فكر في تطبيق فن «الماكياج» الذي
~~تلقنه في السرك على بعض الشحاذين، في بادئ الأمر على سبيل
~~الهواية، ثم على سبيل الاحتراف حين ضاقت به أوجه العيش. ومن
~~مشاق عمله أنه يبدأ في الليل، أو عند منتصف الليل على الأصح،
~~ولكنها مشقة غدت بالعادة مألوفة ميسرة. أما في أثناء النهار
~~فلا يكاد يفارق الخرابة بحال، يجلس القرفصاء يأكل أو يدخن، أو
~~يتسلى بالتجسس على الفران والفرانة. ولكم كان يلذه أن
~~يسترق السمع لما يدور بينهما من حديث، أو أن يشاهد من ثقب الباب
~~انهيال المرأة بالضرب على زوجها صباح مساء، حتى إذا أتى الليل
~~رآهما وقد شملهما الصفاء وقد أقبلت المعلمة على زوجها القرد
~~تمازحه وتباسطه السمر. وكان زيطة يمقت جعدة ويحتقره
~~ويستقبح وجهه! وفضلا عن ذلك كله كان يحسده على ما حباه الله به
~~من زوج «كاملة الجسم»، أو على حد تعبيره «امرأة بقري»! وكان
~~كثيرا ما يقول عنها: إنها في دنيا النساء تقابل عم كامل في
~~دنيا الرجال! وكان من أهم الأسباب التي دعت أهل الزقاق إلى تجنبه
~~رائحته المنتنة، فلم يكن الماء يعرف سبيلا إلى وجهه أو جسده. وقد
~~آثر وحشة العزلة على الاستحمام! وبادل الناس مقتا بمقت عن طيب
~~خاطر، فكان يرقص طربا إذا قرع مسمعيه صوات على ميت، ويقول
~~وكأنه يخاطب الميت: «جاء دورك لتذوق التراب الذي يؤذيك لونه ms041
~~ورائحته على جسدي!» وربما قطع وقت فراغه الطويل في تخيل صنوف
~~التعذيب التي يتمناها للناس، واجدا في ذلك لذة لا تعادلها
~~لذة، يتصور جعدة الفران هدفا لعشرات الفئوس تضربه حتى تتركه
~~كتلة مهشمة كلها ثقوب! .. أو يتخيل السيد سليم علوان وقد
~~استلقى على الأرض ووابور الزلط يروح عليه ويجيء، ودمه يجري نحو
~~الصنادقية .. أو يتمثل له السيد رضوان الحسيني تجره الأيدي من
~~لحيته الصهباء نحو الفرن الملتهبة ثم يستخرجونه منها زكيبة من
~~الفحم .. أو يرى المعلم كرشة مطروحا تحت عجلات الترام
~~يمزق أوصاله ثم يلمون أشلاءه في مقطف قذر يبيعونه لهواة
~~الكلاب .. وغير ذلك كثير مما يراه دون ما يستحق الناس. وكان
~~إذا باشر عمله وأخذ في صنع العاهة لطالبها، اشتد عليه في قسوة
~~مقصودة، مستخفيا وراء سر المهنة، حتى إذا ندت التأوهات
~~عن فريسته لمعت عيناه المخيفتان بنور جنوني. ومع ذلك كان
~~الشحاذون أحب البشر إلى نفسه، وتمنى كثيرا لو كان
~~الشحاذون أكثرية أهل الأرض.
~~•••

# هكذا جلس زيطة غارقا في أخيلته يترقب وقت العمل. وعندما
~~انتصف الليل أو كاد نهض قائما، ونفخ المصباح فانطفأ وساد ظلام
~~ثقيل. ثم تلمس طريقه إلى الباب وفتحه في هدوء بالغ، ثم اخترق
~~الفرن إلى الزقاق، والتقى في سبيله بالشيخ درويش يغادر القهوة،
~~وكثيرا ما يلتقيان في منتصف الليالي دون أن يتبادلا كلمة واحدة،
~~ولذلك كان للشيخ حظ موفور في محكمة التفتيش التي ينصبها زيطة في
~~خياله للبشر. وانعطف صانع العاهات إلى سيدنا الحسين في خطوات
~~قصيرة وئيدة، وكان يقترب في سيره من جدران البيوت على رغم الظلمة
~~الحالكة - كانت بعض قيود الإضاءة ما تزال موجودة - فلا يراه
~~المقبل في الطريق حتى يصطدم بعينيه البراقتين يلمعان في
~~الظلام لمعان القطعة المعدنية في حزام الشرطي. وفي الطريق،
~~يداخله شعور بالانتعاش والزهو والسرور، فهو لا يشقه إلا حين
~~يكاد ينقطع إلا من الشحاذين الذين يدينون له بالسيادة
~~المطلقة. وشق ميدان الحسين منعطفا صوب الباب الأخضر، فبلغ
~~القبو القديم، وجعل يردد عينيه المخيفتين بين أكوام
~~الشحاذين على ms042 جانبيه، فملأه الارتياح .. ارتياح السيد إلى
~~قوته، وارتياح التاجر يرى بين يديه السلع النافقة. ودنا من أقرب
~~الشحاذين إليه، وكان جالسا القرفصاء معتمدا رأسه على ركبتيه
~~ويغط غطيطا ، فوقف حياله لحظة متفرسا كأنما يسبر نومه؛ هل
~~هو نوم حقيقة أو تظاهر بالنوم؟ ثم ركله في رأسه الأشعث، فانتبه
~~الرجل من نومه - غير مذعور -
~~كأنما أيقظته أنامل ناعمة، ورفع رأسه متثاقلا وهو يحك جنبيه
~~وظهره بأظافره، فوقع بصره على الشبح المشرف عليه، وحملق فيه
~~لحظة، فعرفه - على عماه - لأول وهلة. وتنهد الرجل فند عن
~~صدره صوت كالوحوحة، ثم دس يده في صدره واستخرج مليما غمر به كف
~~الرجل. وانتقل زيطة إلى من يليه، ثم إلى من يليهما، حتى إذا فرغ
~~من جناح القبو جميعا اتجه نحو الجناح الآخر، ثم مضى إلى
~~الأزقة والحواري المحيطة بالجامع الكبير لا يفلت منه شحاذ
~~واحد. ولم يكن إكبابه على تحصيل يوميته لينسيه واجب رعاية
~~العاهات التي صنعها، وربما سأل هذا أو ذاك: «كيف عماك يا فلان؟»
~~أو «كيف كساحك يا فلان؟» فيجيبونه: «الحمد لله .. الحمد لله.» ثم
~~دار حول المسجد من الناحية الأخرى وابتاع في طريقه رغيفا وحلاوة
~~طحينية وتبغا، ورجع إلى الزقاق. كان الصمت شاملا يقطعه بين آونة
~~وأخرى ضحكة أو سعلة ساقطة من أعلى بيت السيد رضوان الحسيني حيث
~~تجتمع غرزة المعلم كرشة. وجاز الرجل عتبة الفرن في هدوء بالغ أن
~~يوقظ الزوجين، ودفع بابه الخشبي في حذر ورده في سكون .. لم
~~تكن المزبلة مظلمة كما غادرها، ولم تكن خالية. كان المصباح
~~مشتعلا، وعلى الأرض تحته يجلس رجال ثلاثة. ودلف الرجل بينهم في
~~هدوء؛ لأن وجودهم لم يدهشه ولم يزعجه، وعاينهم بعينيه
~~البراقتين، فعرف منهم الدكتور بوشي. ووقفوا له جميعا، وقال له
~~الدكتور بوشي بعد أن حياه تحية طيبة: هاك رجلين مسكينين
~~يستشفعان بي إليك.

# فتظاهر زيطة بعدم المبالاة، وقال متظاهرا بالملل: في مثل هذه
~~الساعة يا دكتور؟!

# فوضع الدكتور يده على كتفه وقال له: الليل ستار، وربنا أمر
~~بالستر!

# فقال زيطة وهو ms043 ينفخ: ولكني متعب الآن.

# فقال البوشي برجاء: لا رددت لي يدا.

# وراح الرجلان يضرعان ويدعوان له، فتظاهر بإذعان مرغما، ووضع
~~الطعام والتبغ على الرف ووقف حيالهما متفرسا في أناة وهدوء،
~~ثم ثبتت عيناه على أطولهما، كان عملاقا قويا، فدهش زيطة لمنظره
~~وسأله: أنت بغل بلا زيادة ولا نقصان، فلماذا تروم احتراف
~~الشحاذة؟!

# فقال الرجل بصوت منكسر: لم أفلح في عمل أبدا، حاولت أعمالا
~~كثيرة، حتى الشحاذة نفسها، ولكن لم يقدر لي التوفيق، حظي أسود،
~~وعقلي وسخ لا أفهم شيئا ولا أتقن شيئا.

# فقال زيطة بحقد: كان ينبغي إذا أن تولد غنيا!

# ولم يفطن الرجل لمرماه، وراح يستعطفه بتصنع البكاء قائلا
~~بصوت كالخوار: أخفقت في كل شيء، حتى الشحاذة لم تجذب لي رحيما
~~واحدا. كل الناس يقولون: أنت قوي ويجب أن تشتغل، هذا إذا لم
~~يشتموني وينهروني، لا أدري لماذا؟!

# فقال زيطة وهو يدلك رأسه: يا سلام، حتى هذا لا
~~تدركه.
~~- الله يخليك ويجبر بخاطرك.

# وكان زيطة لا يكف عن فحصه متفكرا، فقال بحزم وهو يغمز أعضاءه:
~~أنت قوي حقا، أعضاؤك سليمة، إني أعجب ماذا تأكل؟
~~- الخبز إذا وجد ولا شيء غيره.
~~- هذا جسم شيطاني بلا ريب. ترى ماذا تكون لو أكلت كما تأكل
~~حيوانات الله التي يؤثرها بخيره ونعمته؟!

# فقال الرجل ببساطة: لا أدري.
~~- طبعا طبعا .. أنت لا تدري شيئا، فهمنا هذا، وخير ما فعلت،
~~فلو كنت تدري لانقلبت واحدا منا. اسمع يا هذا لا فائدة
~~ترجى من تشويه أعضائك.

# ولاح الانقباض في الوجه الثور، وأوشك أن يتباكى كرة أخرى، لولا
~~أن بادره زيطة قائلا: عسير أن أكسر لك رجلا أو ذراعا، ومهما
~~صنعت بك فلن تستثير عطف أحد. إن البغال أمثالك يثيرون الحنق
~~أينما يحلون. ولكن لا تيأس (كان الدكتور بوشي ينتظر هذه العبارة
~~بصبر نافد) فهناك طرق شتى، أعلمك فن العته مثلا، وأنت
~~لا ينقصك منه شيء ذو بال، أجل العته، وأحفظك بعضا من مدائح
~~الرسول.

# فتهلل وجه الرجل ودعا له كثيرا، حتى قاطعه زيطة متسائلا:
~~لماذا لم ms044 تشتغل قطاع طرق؟

# فقال الرجل بانكسار: أنا رجل طيب مسكين، لا أقصد إنسانا بسوء،
~~وأحب آل البيت.

# فقال زيطة باحتقار: أتبدؤني أنا بهذه البوليتيكا؟

# ثم التفت إلى الرجل الآخر، كان قصيرا هزيلا، فقال زيطة
~~بارتياح: استعداد طيب.

# فابتسمت أسارير الرجل وقال ممتنا شاكرا: الحمد لله
~~كثيرا.
~~- خلقت لتكون أعمى مقعدا.

# فقال الرجل بسرور: هذا من فضل ربي.

# فهز زيطة رأسه وقال ببطء: العملية دقيقة وخطيرة، ودعني أسألك
~~عن أسوأ الاحتمالات، هبك فقدت بصرك حقيقة عن خطأ أو إهمال،
~~فماذا تفعل؟

# فتردد الرجل لحظة، ثم قال بغير مبالاة: نعمة من الله! وهل
~~أفدت من بصري شيئا حتى آسف على ضياعه؟

# فقال زيطة بارتياح: بهذا القلب تستطيع أن تواجه الدنيا
~~حقا.
~~- بإذن الله يا سيدي، ستكون روحي ملك يدك. سأنزل لك عن نصف ما
~~يجود به المحسنون.

# فحدجه زيطة بنظرة قاسية وقال بحدة: هذا كلام لا يجوز علي،
~~حسبي مليمان غير أجر العملية، وإني أعرف كيف أستخلص حقي
~~إذا سولت لك نفسك المماطلة.

# وهنا قال البوشي محذرا: لم تذكر نصيبك من الخبز.

# فاستدرك زيطة قائلا: طبعا. طبعا .. والآن فلنشرع في العمل،
~~العملية شاقة، ولسوف نمتحن قوة احتمالك، فاكتم الألم ما
~~استطعت إلى ذلك سبيلا.

# وتصور ما سوف يكابده هذا الجسم الهزيل من هرس يديه
~~القاسيتين، فارتسمت على شفتيه الباهتتين ابتسامة
~~شيطانية.

# 8

# كانت الوكالة مثار ضجيج لا ينقطع في الزقاق طول النهار؛ عمال
~~كثيرون لا يكفون عن العمل فيما عدا فترة الغداء القصيرة، وسيل من
~~البضائع الواردة والصادرة يطرد في تتابع متواصل، وعدد من
~~سيارات العمل الضخمة يجعجع أزيزها فيطبق على الصنادقية وما
~~يتاخمها من الغورية والأزهر، وتيار زاخر من الزبائن والعملاء. هي
~~وكالة عطارة بالجملة والتجزئة، وليس من شك في أن انقطاع
~~الوارد من الهند بسبب الحرب قد أحدث في سوقها أثرا ملحوظا،
~~ولكن الوكالة على رغم ذلك حافظت على سمعتها ومركزها، كما ضاعفت
~~ظروف الحرب من نشاطها وأرباحها. وفضلا عن هذا وذاك فقد أغرت ظروف
~~الحرب السيد سليم بالاتجار بمواد ms045 لم يكن يلقي إليها بالا؛
~~كالشاي، فغامر في السوق السوداء، وربح أرباحا طائلة. وكان السيد
~~سليم علوان يجلس إلى مكتبه الضخم في نهاية الردهة الموصلة إلى
~~فناء الوكالة الداخلي الذي تحدق به المخازن، وهو مركز وسط يستطيع
~~أن يشرف منه على داخل الوكالة وخارجها، وييسر له مراقبة
~~العمال والحمالين والزبائن جميعا. لذلك كله فضل هذا المركز
~~على الانفراد في حجرة كما يفعل أقرانه من كبار التجار، ولأن
~~التاجر الحق - على حد تعبيره - «ينبغي أن يكون مفتوح العينين
~~دائما». وكان الرجل في الواقع من النماذج العملية الموفقة،
~~خبيرا في مهنته، قادرا على النهوض بأعبائها. ولم يكن من حديثي
~~النعمة الذين أنجبتهم الحرب؛ لأنه على حد تعبيره أيضا «تاجر
~~ابن تاجر»، بيد أنه لم يكن في البدء معدودا من الأغنياء، ثم خاضت
~~تجارته غمار الحرب الأولى وخرجت ظافرة، وأدركتها هذه الحرب فأثقلت
~~موازينها حتى أتخمتها بالثراء. على أن الرجل لم يخل من الهموم،
~~وبحسبه أن يناضل في الميدان وحده بلا معين ولا نصير. أجل كان
~~ما يتمتع به من صحة جيدة وحيوية فائضة خليقا بأن يهون
~~عليه همومه، ولكن لم يكن بد من التفكير في الغد، القريب أو
~~البعيد، إذا انصرف العمر أو كاد، وافتقدت الوكالة من يديرها.
~~فمن المؤسف حقا أن أحدا من أبنائه الثلاثة لم يقع له في
~~خاطر أن يتقدم لمعاونة أبيه في عمله، وكانوا جميعا سواء في
~~الإعراض عن التجارة، وضاعت محاولاته في ثنيهم عن إعراضهم كلها
~~سدى، فلم يجد مناصا - على بلوغه الخمسين - من النهوض بالأمر كله.
~~وليس من شك في أنه كان المسئول عن هذا الختام المرهق، فقد كان
~~على رغم عقليته التجارية جوادا كريما، أو كان كذلك على الأقل في
~~بيته وبين أهله، فكان بيته كالقصور جمال بناء، ونفاسة أثاث،
~~وكثرة خدم وحشم. وفضلا عن ذلك فقد انتقل عقب زواجه من البيت
~~القديم بالجمالية إلى قصر منيف بالحلمية، فترعرع الأبناء في
~~وسط جديد منقطع الأسباب ببيئة التجار وأوساطهم؛ وسط يضمر
~~بلا ريب نوعا من الاحتقار ms046 للمهن الحرة جميعا، فتعلقوا
~~بمثل عليا جديدة، بحكم معيشتهم ووسطهم وعلى غير علم من والدهم
~~المشغول بعمله وحياته. وحين جد الجد تمردوا على نصحه وأبوا
~~حتى الالتحاق بمدرسة التجارة أن تكون فخا لهم، وشقوا سبيلهم
~~إلى الحقوق والطب؛ فهم قاض ومحام بأقلام القضايا وطبيب بقصر
~~العيني. ومع ذلك كانت الحياة سعيدة، وقد بدت آثارها الطيبة في
~~جسمه البدين المتين، ووجهه الممتلئ المورد، وحيويته الشابة
~~المتوثبة سعادة منشؤها أن كل شيء في موضعه المأمول، تجارة
~~رابحة، صحة جيدة، أسرة سعيدة، أبناء موفقون قد عرف كل منهم
~~وجهته واطمأن إليها. وكان له غير هؤلاء الأبناء بنات أربع
~~تزوجن جميعا وبارك الله في زيجاتهن. فبدا كل شيء باسما
~~منبسطا لولا ما ينتابه بين الحين والحين من التفكير في مصير
~~الوكالة والتجارة. وبكرور الأيام تنبه الأبناء إلى متاعب الأب،
~~ولكنهم قدروها من ناحية أخرى، فساورهم خوف أن يفلت الزمام
~~يوما من يد والدهم، أو أن يتركها لهم بغتة فلا يدرون ماذا
~~يصنعون. وكان أن اقترح عليه أحدهم - محمد سليم علوان القاضي - أن
~~يصفي تجارته ليتفرغ لحقه المشروع من الراحة بعد ذاك النضال
~~الطويل. بيد أن السيد لم يغب عنه حقيقة مخاوفه، واستاء استياء
~~لم يحاول إخفاءه، فقال له: «أتريد أن ترثني حيا؟!» ودهمه قوله
~~هذا وهاله؛ لأنه وإخوته يحبون أباهم حبا صادقا، فلم يعد أحد
~~منهم إلى طرق هذا الموضوع الخطير. ولكن لم ينته الأمر عند هذا
~~الحد فراحوا يقولون - واثقين من عدم استفزاز غضبه هذه المرة:
~~إن شراء أرض أو تشييد عمارات أفضل بلا ريب من كنز الأموال في
~~المصارف. وفطن إلى بواعث هذا القول الحقيقية بعقله الذي يحسن
~~إدراك مسائل المال وما يتفرع عنها، فهو يعلم حق العلم أن
~~التجارة التي تدر المال بلا حساب قد تبتلعه أيضا في ساعة نحس
~~واحدة، وأن التاجر الذي يحتاط للمستقبل بشراء عقار مثلا، حقيق
~~إذا وقعت هذه الساعة - خاصة إذا سجل ما ابتاع من عقار باسم
~~أبنائه مثلا أو زوجه - أن يخرج من شدته ببعض ms047 المال، وعسى أن
~~يكون مالا كثيرا، لا صفر اليدين. وهو إلى ذلك يعرف حق
~~المعرفة سير تجار كبار ممن ربحوا أموالا طائلة، وانتهوا
~~إلى الإفلاس والفقر المدقع، أو إلى شر من ذلك كالانتحار أو
~~الموت كمدا. أجل إنه يعلم ذلك كله، ويعلم أن أبناءه على حق
~~فيما يريدون، ولعل التفكير في هذا الذي يريدون لم يكن جديدا
~~عليه، ولكن هل تسمح ظروف الحرب بالشروع في مثل هذا العلم؟! كلا،
~~هذا بين بلا ريب. وإذا فليؤجل إلى حين، وليطو في نفسه حتى
~~يتيسر تحقيقه. ولم يكد يحسب أنه فرغ من هذا الهم حتى اقترح
~~عليه ابنه القاضي أيضا أن يسعى للحصول على رتبة البكوية.
~~قال له: كيف لا تكون بيكا والبلد ملأى ببكوات وباشوات دونك مالا
~~وجاها ومقاما؟!

# وسره هذا الإطراء. وكان في الحق - وعلى خلاف التجار الحصفاء
~~- مغرما بالجاه والجلال، ولكنه تساءل في سذاجة عن السبيل إلى
~~التماس هذه الرتبة، وغدا الأمر شغل الأسرة الشاغل، وتحمسوا له
~~جميعا وإن اختلفوا في الوسيلة. فاقترح البعض عليه أن يشتغل
~~بالسياسة وأن يدلي فيها بدلوه! حقا كان السيد سليم علوان لا
~~يكاد يفقه شيئا - فيما عدا التجارة - من أمور الدنيا، ولا تكاد
~~تسمو آراؤه أو معتقداته على آراء ومعتقدات عباس الحلو مثلا،
~~فكان مثله يضرع خاشعا إلى ضريح الحسين، وكان مثله يبجل الشيخ
~~درويش ويتبرك به. كان بإيجاز معدة قوية وجبة زاهية.
~~بيد أن السياسة لا تحتاج في كثير من الأحايين إلى أكثر من هذا،
~~وقد مضى يفكر في الأمر تفكيرا قويا، لولا أن اعترضه ابنه
~~المحامي - عارف سليم علوان - فقال له محذرا: السياسة حقيقة بأن
~~تخرب بيتنا وتلتهم تجارتنا، ستجد نفسك ملزما بالإنفاق على الحزب
~~أضعاف ما تنفق على نفسك وأهلك وتجارتك، وعسى أن ترشح للبرلمان
~~فتستغرق الانتخابات آلافا من أموالك دون جدوى ثمنا لكرسي غير
~~مضمون، وهل البرلمان في بلادنا إلا
~~كمريض بالقلب تهدده السكتة
~~في أية لحظة؟! ثم أي حزب تختار؟ إذا اخترت حزبا غير الوفد
~~أضعفت مكانتك في الوسط ms048 الذي تعمل فيه، وإذا اخترت الوفد لم تأمن
~~رئيس وزارة كصدقي باشا يجعل تجارتك هشيما تذروه الرياح.

# وتأثر السيد بقول ابنه، وكان يثق في أبنائه «المتعلمين»
~~ثقة كبيرة، وزاده انحيازا إلى طرح السياسة جانبا جهله التام
~~بشئونها، وبروده حيالها، فلم يكن يعلم من أمورها إلا أسماء ورث
~~حبها أو بغضها عن عهد سعد زغلول.

# واقترح عليه البعض أن يتبرع بقدر من المال لمشروع من
~~المشروعات الخيرية، لعله أن يجزي عليه بالرتبة. ولم يرقه
~~الاقتراح من بادئ الأمر؛ لأن غريزة التجارة الكامنة فيه تنفر
~~نفورا طبيعيا من البذل والعطاء، ولا يتعارض هذا مع كرمه
~~المعروف؛ لأنه في الواقع كان كرما لنفسه وبيته، على أنه لم يقطع
~~بالرفض، فما زالت الرتبة مغرية محبوبة، وما زال يطمع فيها
~~ويريدها. وقد أدرك أنها تقتضيه قدرا من المال لا يقل عن الخمسة
~~الآلاف جنيه، فما عسى أن يصنع؟ لم يبت برأي قاطع، وإن قال
~~لأبنائه «كلا» بيد أنه أضاف الرتبة إلى همومه الأخرى القائمة بلا
~~فض كإدارة الوكالة وشراء العقار، تاركا أمر الجميع للمستقبل
~~وللظروف.
~~•••

# ومهما يكن من أمر هذه الهموم فهي ليست بالخطر الذي ينغص صفو
~~الحياة، وخصوصا حياة رجل يستغرقه العمل نهارا، والغريزة ليلا.
~~والحق أنه إذا شغله العمل لم يعد يفكر في شيء سواه، وقد جلس
~~إلى مكتبه مركزا انتباهه كله في كلام سمسار يهودي، مستجمعا
~~يقظته، مستحضرا حذره، يعجب لرقة محدثه ولطفه، حتى ليحسبه
~~الجاهل صديقا ودودا، وهو في الحقيقة نمر يتوثب، يتمسكن
~~ويتمسكن حتى يتمكن، والويل لمن يتمكن منه. وقد علمته التجارب
~~أن هذا الخواجا وأمثاله أعداء ما من صداقتهم بد، أو أنه -
~~على حد تعبيره - شيطان مفيد. وكان يساومه بصفقة شاي مضمونة
~~الربح غزيرته، فجعل السيد يفتل شاربه الضخم ويتجشأ شأنه إذا
~~استغرقه التفكير الخطير! وحاول الخواجا بعد أن فرغ من الشاي أن
~~يعرض عليه شراء عقار صالح - وكان على علم برغبته في الشراء -
~~ولكن السيد كان قد صمم على تأجيل الشروع في ذلك إلى ما بعد
~~الحرب، وأبى ms049 أن يصغي إليه، فغادر الرجل الوكالة قانعا بصفقة
~~واحدة. وجاء غير هذا الخواجا آخرون. وواصل السيد العمل بما عرف
~~عنه من مقدرة وهمة. وعند منتصف النهار نهض للغداء، وكان يتناول
~~غداءه في حجرة أنيقة أعد بها فراشا للمقيل. وكان غداؤه
~~يتكون عادة من خضر وبطاطس وصينية فريك. ولما انتهى من طعامه
~~مضى إلى الفراش يستجم ساعة أو ساعتين. وفي أثناء ذلك تسكن حركة
~~الوكالة، فيسود السكون الزقاق جميعا. وكان لصينية الفريك قصة
~~يعرفها أهل الزقاق جميعا. هي طعام ووصفة في آن واحد، وقد برع في
~~تهيئتها أحد عماله المقربين، فظلت حقيقتها سرا بينهما
~~لولا أنه لا يؤمن على سر في زقاق المدق. هي صينية فريك محشو
~~بالحمام، ومخلوط بقدر من مسحوق جوزة الطيب، يلتهمها في الغداء،
~~ويحتسي بعدها شايا مرتين أو ثلاث مرات؛ قدحا كل ساعتين،
~~فتحدث مفعولها ليلا، ويستمر تأثيرها الساحر ساعتين كاملتين في
~~بهجة خالصة! وقد ظلت الصينية سرا لا يدريه إلا الرجلان
~~والمعلمة حسنية الفرانة. وكان أهل الزقاق يرونها فيحسبون أنها
~~غذاء خالص، فيقول البعض: «بالهنا والشفا.» ويغمغم البعض: «يطفحها
~~سما بإذن الله!» ثم لعب الطمع يوما بقلب المعلمة حسنية، فسولت
~~لها نفسها أن تجرب هذه الوصفة في زوجها جعدة الفران، واختلست
~~من الصينية قطعة موفورة ملأت فراغها بفريك خالص. ودأبت منذ ذلك
~~اليوم على اختلاس نصيبها مطمئنة إلى غفلة السيد، مدفوعة بما
~~أسفرت عنه التجربة من نجاح ملحوظ! بيد أن السيد سليم لم يغفل عن
~~الأمر طويلا، ولاحظ بسهولة ما طرأ من تغير على لياليه، وعاد
~~باللائمة بادئ الأمر على العامل الذي يهيئ الوصفة. فلما أن أبرأ
~~الرجل ذمته داخله الشك في الفرانة، واكتشف السرقة بغير
~~صعوبة، فدعا الفرانة ووبخها، وعدل عن إرسال الصينية إلى فرنها،
~~مستبدلا بها الفرن الإفرنجي بالسكة الجديدة. وبدأ السر ينكشف
~~ويذيع فعلمت به أم حميدة، وكان في ذلك الكفاية كل الكفاية، فسرعان
~~ما أحاط به أهل الزقاق جميعا، وراحوا يتلقون الصينية بالغمز
~~واللمز. وأدرك السيد غاضبا أن سره قد افتضح، ولكنه ms050 لم يعبأ
~~بذلك طويلا! أجل. قطع أكثر عمره في الزقاق، ولكنه لم يكن يوما من
~~أهله، ولم يعمل لواحد منهم حسابا، ولولا السيد رضوان الحسيني
~~والشيخ درويش لما عني برفع يده تحية. وكادت الصينية تصبح في
~~وقت من الأوقات موضة الزقاق جميعا، ولولا تكاليفها الباهظة لما
~~سلاها أحد. فجربها المعلم كرشة والدكتور بوشي، حتى السيد رضوان
~~الحسيني ذاقها بعد أن تأكد أنها لا تحوي مادة يحرمها الشرع
~~الحنيف! أما السيد سليم فكان يواظب عليها إلا فيما ندر. والواقع
~~أنه كان يضطرب من الحياة في مضطرب ضيق؛ نهاره نهب للوكالة،
~~وليله خال مما يتسلى به أمثاله من الناس، فلا قهوة ولا ناد ولا
~~ملهى، ولا شيء مطلقا إلا زوجه، ولذلك تفنن في مسراته
~~الزوجية تفننا شذ بها عن جادة الاعتدال.
~~•••

# وقد استيقظ قبيل العصر
~~فتوضأ وصلى، وارتدى قفطانه وجبته، وعاد إلى مكتبه فوجد قدح
~~الشاي الثاني مهيأ، فاحتساه بتلذذ وهو يتجشأ جشآت مجعجعة
~~يدوي صداها في الفناء الداخلي، وأقبل على عمله بنفس الهمة
~~التي استقبله بها في الصباح؛ ولكنه كان يبدو في فترات وكأن
~~قلقا ينتابه. كان يتلفت نحو الزقاق، وكان ينظر في ساعته الذهبية
~~الضخمة، وكان يعبث بأنفه على غير شعور منه. وعندما ارتفع ضوء
~~الشمس إلى أعلى الجدار الأيسر للزقاق، أدار مقعده اللولبي وجعل
~~وجهه للطريق، ومرت دقائق ثقيلة لم تتحول فيها عيناه عن الطريق.
~~ثم أرهف السمع ولمعت عيناه لوقع شبشب على أحجار الطريق
~~المنحدر، ثم مرت حميدة أمام باب الوكالة في ثوان معدودات،
~~وفتل شاربيه بعناية، ودار بكرسيه إلى المكتب وقد لاح في عينيه
~~السرور، وإن وجد شعورا بعدم الارتياح! من العسير أن يقنع بهدوء
~~الرؤية الخاطفة بعد ساعة كاملة من الانتظار والقلق والشوق. ولم
~~يكن يتاح له رؤيتها في غير هذا الوقت إلا من قبيل استراق النظر
~~إلى نافذتها في أويقات نادرة كلما جازف بالظهور أمام الوكالة
~~كأنما يريح أعصابه بالمشي. كان شديد الحذر بطبيعة الحال صونا
~~لمنزلته وكرامته، فهو السيد سليم، وهي فتاة مسكينة، والزقاق ms051 زخار
~~بالألسن الحداد والأعين المتطفلة. وتوقف عن العمل وجعل ينقر
~~المكتب بسبابته متفكرا. أجل، هي مسكينة وفقيرة؛ ولكن الرغبة
~~لا ترحم وا أسفاه، والنفس أمارة بالسوء! مسكينة وفقيرة ولكن 
~~وجهها البرنزي ونظرة عينيها وقدها الممشوق، كل أولئك مزايا
~~تستهين حقا بفوارق الطبقات! وما جدوى المكابرة؟ إنه يهوى
~~العينين الفاتنتين والوجه المليح، والجسم الذي يقطر إغراء، وهذه
~~العجيزة الأنيقة التي تزري بورع الشيوخ. إنها أنفس من وارد
~~الهند جميعا. ولقد عرفها منذ كانت صبية صغيرة تتردد على
~~الوكالة لابتياع ما تحتاجه أمها من الحناء ومواد المفتقة
~~والمغات. رأى ثدييها وهما نبقتان، ثم وهما دومتان، حتى
~~استوتا رمانتين، وعاين عجيزتها وهي أساس أملس لم ينهض عليه
~~بناء، ثم وهي تكور رقيق يتمطى به النضج، وأخيرا وهي كرة تنضح
~~أناقة وأنوثة. وراح الرجل يحضن إعجابه المترعرع حتى أفرخ في
~~النهاية رغبة عازمة. إنه يعلم ذلك، ولم يعد يحاول إنكاره،
~~ولطالما قال لنفسه: «ليتها كانت أرملة كالست سنية عفيفي!» لو
~~كانت أرملة لوجد لنفسه مخرجا؛ أما وهي عذراء فينبغي أن يطيل
~~التفكير في أمره، وتساءل كما اعتاد أن يتساءل: ماذا يروم؟ وذكر
~~وهو لا يدري زوجه وأسرته. كانت زوجه امرأة فاضلة، تتحلى بكل ما
~~يحب الرجل من أنوثة وأمومة وإخلاص ومهارة فائقة في شئون البيت،
~~وكانت على شبابها مليحة ولودا، فهو لا يأخذ عليها نقيصة واحدة،
~~وفضلا عن ذلك كله كانت من أسرة كريمة تتفوق عليه كثيرا في
~~الأصل والمحتد. وهو يقر بفضلها جميعا، ويضمر لها ودا
~~صادقا، ولا يضايقه إلا أنها استوفت شبابها وحيويتها، فقصرت عن
~~مجاراته، وعجزت عن احتماله، فبدا بالقياس إليها - وبسبب حيويته
~~الخارقة - شابا نهما لا يجد فيها ما يشتهيه من متاع! والحق
~~أنه لا يدري إن كان ذلك ما علقه بحميدة، أم أن هواه ما جعله
~~يستشعر هذا الفراغ الأليم؟! ومهما يكن الأمر فقد أحس رغبة لا
~~تقاوم إلى دم جديد! وقال لنفسه صراحة: «ما لي أحرم على نفسي
~~ما أحل الله لها؟!» على أنه كان رجلا محترما، حريصا ms052 جدا
~~على أن يقر له كل إنسان بالاحترام، ويكربه غاية الكرب أن يكون
~~مضغة الأفواه. كان من الذين يعملون للناس وآرائهم كل حساب،
~~وكان يقول مع القائلين: «كل ما يعجبك، والبس ما يعجب
~~الناس.» وإنه ليأكل صينية الفريك، أما حميدة .. رباه! لو
~~كانت من أسرة كريمة ما تردد لحظة في طلب يدها. ولكن كيف تصير
~~حميدة ضرة للسيدة عفت؟! وكيف تصبح أم حميدة الخاطبة حماته
~~كما كانت يوما المرحومة ألفت هانم؟! وعلى أي وجه تكون حميدة
~~امرأة أب لمحمد سليم القاضي، وعارف سليم المحامي، والدكتور حسان
~~سليم؟! وهناك أمور أخرى - لا تقل عن هذه خطورة - ينبغي تقديرها
~~حق قدرها؛ هنالك بيت جديد لا بد - في هذه الحالة - أن يتهيأ،
~~ونفقات جديدة ربما ضاعفت من نفقاته القديمة، وورثة جدد خليقون أن
~~يمزقوا وحدة أسرته المتماسكة، وأن يلوثوا صفحتها الناصعة
~~بالعداوة والبغضاء. وفي سبيل أي شيء كل هذه المتاعب؟ .. ميل
~~رجل - بل زوج وأب - في الخمسين لفتاة في العشرين! لم يغب عنه
~~شيء من هذا؛ لأنه رجل لا يفوته بحال تقدير المتاعب التي تتصل
~~بالمال وأحوال المعيشة. ومضى يراجع نفسه حائرا مترددا لا
~~يقر له قرار، وباتت هذه العاطفة أحد الهموم المعلقة في حياته،
~~وانتظمتها سلسلة مشاكله التي لم تفض كإدارة الوكالة
~~ومستقبلها، وشراء العقار وتشييد العمارات، ورتبة البكوية،
~~بيد أنها كانت أشد إلحاحا وأبعث شجنا.

# كان ذهنه يستعرض جميع هذه الخواطر إذا خلا إلى نفسه ومد له
~~حبل التفكير، أما إذا خطرت حميدة أمام عينيه، أو لاحت لهما في
~~النافذة، فلم يكن يفكر إلا في أمر واحد!

# 9

# أصبحت أم حسين - امرأة المعلم كرشة - في هم مقيم؛
~~فانقطاع عادة مألوفة لا يمكن أن يمر دون تساؤل، خصوصا إذا كان
~~انقطاعها في الماضي  يقترن
~~دائما بشر مستطير. وقد قطع المعلم كرشة عادة محبوبة لا يصح
~~أن تقطع لغير سبب خطير، فراح يمضي سهرته الليلية بعيدا عن
~~البيت، بعد أن كان يدعو رفاقه المدمنين إلى حجرة السطح كل
~~منتصف ليل فيمتد بهم السهر ms053 حتى مطلع الفجر. وطافت بالمرأة
~~الذكريات المحزنة، فعاودها الألم الذي ينغص عليها صفو
~~الحياة .. ما الذي يدعوه إلى قضاء الليل خارج داره؟ أيكون ذاك
~~السبب القديم؟ ذاك الداء الوبيل؟ سيقول الفاجر: إنه مجرد تغيير
~~يراد به دفع الملل، أو الانتقال لمكان أوفق لفصل الشتاء! ولكن
~~هيهات تهضم نفسها أمثال هذه المعاذير الكاذبة، وإنها لتعلم من
~~أمر نفسه ما يعلمه الناس جميعا، لذلك أصبحت المرأة في هم
~~مقيم، وباتت تتحرق على فعل شيء حاسم مهما كانت عواقبه. وكانت
~~امرأة قوية - على دنوها من الخمسين - لا تنقصها أسباب الجراءة
~~التي تجاوز الحد في كثير من الأحايين. وكانت من نسوة الزقاق
~~المشتهرات بالبأس - كحسنية الفرانة وأم حميدة - واشتهرت
~~بوجه خاص لما يقع بينها وبين زوجها من دواعي الملاحاة بسبب شذوذ
~~سلوك الرجل! كما اشتهرت بأنفها الكبير الغليظ الأفطس. وكانت زوجا
~~ولودا؛ أنجبت بنات ستا وذكرا واحدا هو حسين كرشة، وجميع
~~بناتها متزوجات، وجميعهن يحيين حياة زوجية مقلقة، لا
~~تخلو من نكد، وإن كانت تسير ولا تنقطع. وقد حدثت لصغراهن مأساة
~~كانت حديث الزقاق يوما؛ إذ اختفت بغتة في عامها الأول من الزواج،
~~ثم ضبطت في بيت عامل ببولاق، وانتهى بها وبه المطاف إلى السجن.
~~كانت مأساة الفتاة كربا شديدا للأسرة، ولكنها لم تكن المأساة
~~الوحيدة التي ابتليت بها، فللمعلم نفسه مأساة قديمة جديدة لا
~~يعرف لها انتهاء. وكانت أم حسين تعرف السبيل إلى معرفة ما خفي
~~عليها من الأمر، فراحت تستخير عم كامل وتستنطق سنقر صبي القهوة
~~حتى علمت بالشاب الذي أخذ يتردد في عهده الأخير على القهوة
~~فيحتفي به المعلم كل احتفاء، ويقدم له الشاي بنفسه! وأخذت
~~تراقب القهوة خفية حتى رأت الشاب بنفسها وشاهدت مجلسه إلى يمين
~~المعلم، ولمست احتفاءه به. وجن جنونها ونكأ الجديد القديم من
~~جروحها، فباتت ليلة جهنمية، وأصبحت على شر حال وأسوأ نفس. ولم
~~يكن رأيها قد استقر على حال، كانت تغلي غليانا ولكنها لا تدري
~~أي سبيل تسلك. ولطالما جربت العراك فيما سلف دون جدوى، ولم ms054 تكن
~~تتردد عن إعادة الكرة، بيد أنها تريثت قليلا؛ لا تأففا
~~منه، ولكن دفعا لشماتة الشامتين. وكان حسين كرشة يتهيأ للخروج
~~إلى عمله، فقصدته هائجة النفس ثائرتها، وقالت له بانفعال شديد:
~~يا بني، أما علمت أن أباك يعد لنا فضيحة جديدة؟!

# وأدرك حسين لتوه ما تعنيه! فلا يمكن أن يعني قولها إلا معنى
~~واحدا معروفا مشهورا. وامتلأ حنقا، واتقدت عيناه الصغيرتان
~~فتطاير منهما الشرر .. ما بال هذه الحياة لا تكاد تعفيه يوما من
~~المتاعب والفضائح. ولم تكن دواعي السخط لتنقصه حتى بدون هذه
~~الفضائح. كان برما بكل شيء مما حوله، ولعل برمه هذا الذي
~~دفعه إلى الارتماء بين أحضان الجيش البريطاني، ثم ضاعفت حياته
~~الجديدة من سخطه بدل أن تسكنه وتطامنه، فضاق بآله وببيته
~~وبالزقاق جميعا. وجاء أخيرا قول أمه نفطا على لهيب، فقال
~~غاضبا: ماذا تريدين؟ وما حيلتي في هذا كله؟! لقد تدخلت فيما سلف
~~وحاولت الإصلاح، فكاد يبلغ بنا الحال أن نتعارك وأن نتضارب، فهل
~~تريدينني على أن أمسك بتلابيب أبي؟!

# لم يكن يعنيه الإثم في ذاته، ولكن كان يغيظه ما يثيره حولهم من
~~فضيحة وجرسة، وما يشعله في البيت من نيران السباب والشتائم
~~والعراك؛ أما الإثم ذاته فلم يكن يهمه على الإطلاق، بل إنه
~~حين تناهى إليه خبره أول مرة هز منكبيه استهانة وقال دون
~~مبالاة: «إنه رجل، والرجل لا يعيبه شيء!» ثم سخط مع الساخطين ونقم
~~على والده، حين وجد أسرته مضغة الأفواه ونادرة المتندرين.
~~وكانت علاقته بأبيه في الأصل متوترة، ذلك التوتر الذي ينشأ عادة من
~~تصادم طبيعتين متشابهتين؛ فكلاهما فظ شرس غضوب، ثم جاء هذا
~~الإثم فضاعف من أسباب شقاقهما حتى أصبحا كعدوين، يتحاربان
~~حينا، ويتهادنان حينا، ولا يسكت عنهما السخط أبدا.

# ولم تدر أم حسين ماذا تقول، ولكنها لم تراجعه أن تكون
~~السبب في إلقاء عداوة جديدة بين الابن وأبيه. وتركته يغادر
~~الشقة وهو يهدر غاضبا شاتما، وقطعت نهارها على أسوأ حال. ولم
~~تكن تذعن للهزيمة على كثرة ما عركها الزمن بالتعاسة والمهانة، ms055
~~فصدقت عزيمتها على تأديب الرجل الآثم ولو عرضها ذلك لشماتة
~~الشامتين. بيد أنها رأت أن تقدم إنذارها بين يدي بأسها،
~~فانتظرت حتى انتصف الليل وتفرق السمار، وتأهب زوجها
~~لإغلاق القهوة ، ثم نادته من النافذة! فصعد الرجل رأسه منزعجا،
~~وعلا صوته متسائلا: ماذا تريدين يا أم حسين؟

# فجاءه صوتها يقول: اصعد يا معلم لأمر هام.

# وأومأ المعلم لفتاه أن ينتظر حيث هو، وراح يرتقي السلالم
~~متثاقلا، ووقف على عتبة باب شقته لاهثا، ثم سألها بصوته
~~الغليظ: ماذا تريدين؟ أما كنت تستطيعين الانتظار حتى
~~الصباح؟

# رأته المرأة وقد تسمرت قدماه بالعتبة لا يريد أن يزايلها
~~كأنه يتحاشى أن يخرق حرمة بيت غريب، فتميزت غيظا،
~~وحدجته بعينين محمرتين من السهر والغضب، ولكنها لم ترد
~~أن تبادره بالغضب، فقالت وهي تغالب انفعالها: تفضل بالدخول
~~يا معلم.

# وتساءل المعلم كرشة لماذا لا تتكلم إذا كان لديها حقا ما
~~تريد أن تقوله؟! ثم سألها بخشونة: ماذا تريدين؟ .. انطقي!

# يا له من رجل نافد الصبر! يقطع الليالي الطوال خارج البيت دون
~~ملل؛ ولكنه يضيق ذرعا بحديث دقيقتين معها. ومع ذلك فهو
~~رجلها أمام الله والناس، وأبو أبنائها جميعا، ومن عجب أنها لم
~~تستطع - على إساءته إليها - أن تبغضه أو تهمل شأنه؛ فهو رجلها
~~وسيدها الذي لا تني عن الاستئثار به، واسترداده كلما مد الإثم
~~يدا لاختطافه. بل إنها لفخور به حقا؛ فخور بفحولته ومكانته في
~~الزقاق وسيطرته على المعلمين من أقرانه، ولولا هذه النقيصة
~~المنكرة لما وجدت له ضريعا في الدنيا. ها هو يستجيب لداعي
~~الشيطان، ويود لو أعفته من حديثها لينطلق إليه من توه!
~~واشتد بها الغيظ فقالت بحدة: ادخل أولا .. لماذا تقف على
~~العتبة كالأغراب؟

# فنفخ المعلم مغيظا محنقا، وجاز العتبة إلى الدهليز برما
~~ساخطا وهو يتساءل بصوته الأجش: ماذا وراءك؟

# قالت وهي ترد الباب: استرح قليلا .. لدي كلمة
~~قصيرة.

# ونظر إليها مستريبا! ماذا تريد المرأة؟ هل تعترض سبيله مرة
~~أخرى؟! وصاح بها: تكلمي، لماذا تضيعين الوقت سدى؟

# فسألته بحنق: أمتعجل أنت يا معلم؟
~~- أتجهلين ms056 هذا؟
~~- ما الذي يدعو لهذه العجلة؟

# فازدادت ريبته، وامتلأ
~~صدره حنقا، وتساءل: إلام يحتمل هذه المرأة؟ كانت عواطفه نحوها
~~مضطربة متناقضة؛ كان يكرهها حينا ويحبها حينا آخر، ولكن كانت
~~الكراهية تغلب عليه إذا جره الإثم إلى هاويته، ويزيد الأمر
~~وبالا إذا توثبت المرأة للانقضاض عليه. وكان يتمنى في
~~قرارة نفسه لو كانت امرأته «عاقلة» فتركته وشأنه. ومن عجب أنه
~~كان يرى نفسه على حق دائما، ويعجب لاعتراضها سبيله بلا مبرر!
~~أليس من حقه أن يفعل ما يشاء؟ وأليس من واجبها أن تطيع، وأن
~~ترضى ما دامت حاجاتها مقضية ورزقها موفورا؟! وقد أمست من
~~ضرورات حياته، كالنوم والحشيش والبيت بخيرها وبشرها، فلم يفكر
~~جادا في التخلص منها، ولو أراد ما منعه مانع، ولكنها كانت تملأ
~~فراغا، وتقوم على العناية بأمره، ويريدها - على أية حال - زوجا
~~له! ولكنه تساءل على رغم هذا كله - في حنقه: إلام يحتمل هذه
~~المرأة؟ وصاح بها: لا تكوني حمقاء وتكلمي، أو دعيني أذهب لحال
~~سبيلي.

# سألته باستياء وحنق: ألا تجد قولا أفضل من هذا تخاطبني
~~به؟

# فزمجر المعلم قائلا: الآن علمت أنه ليس لديك ما تقولينه:
~~والأفضل أن تنامي شأن النساء العاقلات.
~~- ليتك تنام أيضا شأن الرجال العقلاء!

# فضرب المعلم كفا بكف وصاح: كيف لي بالنوم في هذه
~~الساعة؟
~~- فلماذا خلق الله الليل؟

# فقال الرجل بدهشة وغيظ: ومتى كنت أنام الليل؟ هل أنا مريض يا
~~مرة؟!

# فقالت بلهجة ذات معنى خاص علمت أنه سيدركه من فوره: تب
~~إلى الله يا معلم، وادع الله يقبل التوبة ولو جاءت
~~متأخرة!

# وأدرك ما تريد، وقطع الشك باليقين، ولكنه قال متجاهلا وهو
~~يتميز غيظا: ما في السهر من ذنب يتوب الإنسان عنه.

# فزادها تجاهله لها حنقا وقالت: تب عن الليل وعما في
~~الليل.

# فقال المعلم بخبث: أتريدينني أن أهجر حياتي؟!

# فصاحت به وقد غلبها الغضب: حياتك!

# فقال بخبث: أجل، الحشيش حياتي!

# فتطاير الشرر من عينيها، وهي تقول وقد حدثتها نفسها بأن
~~تصك خديه السوداوين: والحشيش الآخر؟!

# فقال متهكما: أنا لا أحرق ms057 إلا صنفا واحدا.
~~- أنت لا تحرق إلاي. لماذا لا تسهر في مكانك المعتاد من
~~السطح؟!
~~- ولماذا لا أسهر حيث يروقني السهر؟ على السطح، في المحافظة، في
~~قسم الجمالية؟ ما شأنك أنت؟
~~- لماذا غيرت مكان سهرتك؟

# فصعد الرجل رأسه وصاح: اللهم فاشهد، أعفيتني حتى الآن
~~من محاكم الحكومة ونصبت لي محكمة دائمة في بيتي (ثم طامن رأسه
~~كرة أخرى واستدرك) ألا فاعلمي أن بيتنا قد أصبح مشبوها،
~~والمخبرون يجوسون حوله.

# فسألته بسخرية مرة: ترى هل هذا الشاب المتهتك من بين هؤلاء
~~المخبرين الذين أطاروك عن عشك؟!

# آه، صار التلميح تصريحا! واربد وجهه الضارب للسواد، وسألها
~~بصوت ينم عن الضجر: أي شاب هذا؟
~~- الفاجر الذي تقدم له الشاي بنفسك كأنك رددت صبيا
~~كسنقر!
~~- ما في ذلك من عيب، فالمعلم يخدم زبائنه كالصبي سواء
~~بسواء.

# فسألته متهكمة بصوت متهدج من الغضب: لماذا لا تخدم عم كامل
~~مثلا؟ لماذا لا تخدم إلا الفاجر؟
~~- الحكمة توجب خدمة الزبائن الجدد!
~~- الكلام سهل على من يريده، ولكن فعلك فاضح فاجر.

# فأومأ إليها بيده منذرا وهو يقول: أمسكي لسانك يا
~~مجنونة.
~~- الناس جميعا يكبرون فيعقلون!

# فقرض أسنانه وسب ولعن؛ ولكنها لم تباله واستطردت تقول:
~~أناس يكبرون فيعقلون، أما أنت فكلما كبرت قل
~~عقلك.
~~- خرفت يا مرة! خرفت وحياة الحسين! عليه العوض!

# فصاحت بصوت غليظ مرتعش النبرات: الرجال أمثالك يستأهلون
~~العذاب. هلا كفيتنا شر الفضائح! هلا كفيتنا ذل
~~الشماتة!
~~- عليه العوض! عليه العوض!

# وغلبها اليأس والغضب فصاحت به منذرة: اليوم تسمعني أربعة
~~جدران، غدا تسمعني الحارة كلها!

# فرفع جفنيه الثقيلين وسألها بقوة: تهددينني؟!
~~- أهددك، وأهدد أهلك! أنت تعرف من أنا!
~~- يبدو أني سأهشم هذا الرأس الخرف!
~~- هئ .. هئ، والله ما ترك الحشيش والفجر قوة في ساعديك،
~~والله ما تستطيع أن ترفع يدا! .. انتهيت، انتهيت يا معلم.
~~- انتهيت بفضلك، وهل ينهي الرجال إلا النساء.
~~- أسفي علي من دون النساء جميعا!
~~- ليه؟ .. خلفت بناتا ستا ورجلا .. غير حالات الإجهاض
~~والسقط.

# فصاحت في غضب جنوني: ألا تستحي من ذكر الأبناء؟ ألا
~~يزجرك ms058 ذلك عما تتردى فيه من الفجور!

# فضرب الجدار بقبضته، وتحول عن موقفه متجها نحو الباب وهو
~~يقول: امرأة مجنونة خرفة.

# فصرخت وراءه: هل نفد صبرك حقا؟ .. أتشفق عليه من طول 
~~الانتظار؟ .. سترى عاقبة فجرك يا داعر!

# وأغلق المعلم الباب بعنف، فرنت صفقته رنينا مدويا مزق
~~سكون الليل، وجعلت أم حسين تكور يدها في غضب وحنق، وقد امتلأت
~~نفسها رغبة في الانتقام.

# 10

# ألقى عباس الحلو على صورته في المرآة نظرة فاحصة ناقدة حتى
~~لاحت في عينيه البارزتين نظرة ارتياح .. وكان قد رجل شعره
~~بأناة، ونفض الغبار عن بدلته بعناية، ثم دلف من باب دكانه ووقف
~~ينتظر. هي ساعة الأصيل المحبوبة، والسماء صافية عميقة الزرقة،
~~والجو ملطف بدفء طارئ جادت به الطبيعة غب رذاذ اتصل يوما
~~كاملا، وقد اغتسلت أرض الزقاق التي لا تستحم إلا مرتين أو
~~ثلاثا في العام، وظلت بعض منخفضات الصنادقية مغمورة بالماء،
~~ملبدة بالطين. وكان عم كامل داخل دكانه الصغير يهوم على كرسيه،
~~فأشرق وجه الحلو بابتسامة لطيفة، وما لبث أن دب الوجد في أعماقه
~~فراح يدندن بصوت منخفض:

# هلبت يا قلبي على طول الزمن ترتاح

# وتنول وصال اللي تهوى، وفيه ترتاح

# مصير جروحك على طول الزمن تبرى

# ويجيلك الطب، لا تعلم ولا تدرى

# مثل سمعناه منقول عن ذوي الخبرة

# الصبر يا مبتلى، جعلوه للفرج مفتاح

# وفتح عم كامل عينيه وتثاءب، ثم نظر إلى الشاب الواقف على باب
~~دكانه، فضحك هذا وعبر الطريق إليه وقرصه في ثديه الهش، وقال
~~بسرور: عشقنا وستضحك لنا الدنيا!

# فتنهد عم كامل وقال بصوته الرفيع: مبارك يا عم، ولكن هلا
~~سلمتني الكفن قبل أن تبيعه لتحصل على المهر؟!

# فضحك عباس الحلو ضحكة
~~عالية، وغادر الزقاق متمهلا. كان يرتدي بدلته الرمادية، وهي
~~الوحيدة أيضا، وكان قد قلبها منذ عام، ثم رفأ الرفاء بعض
~~أطرافها، ولكنه كان يعنى بتنظيفها وكيها، فبدا - على نحو ما -
~~أنيقا! وكان يضطرم حماسة ونشوة وشجاعة، ويضطرب بهذا الضيق الشديد
~~الذي يسبق عادة البوح بمكنون الفؤاد. كان في تلك الفترة ms059 يحيا الحب
~~.. للحب، ويدور بجناحيه الملائكيين في سماء السرور. وكان حبه
~~عاطفة رقيقة ورغبة صادقة وشهوة جائعة، يهوى الثديين كما يهوى
~~العينين، ويلتمس وراء الثديين حرارة الجسد، كما يتلمس في
~~العينين نشوة غامضة ساحرة. وقد سر سرور الظفر يوم تعرض
~~للفتاة في الدراسة، وصور له خياله إعراضها كما لو كان ذلك
~~الإعراض السلبي الذي تلبي به النساء نداء الهوى. واستأثرت به
~~النشوة أياما، ثم مضت حماسته تفتر ونشوته تخبو، لا لجديد جد؛
~~ولكن لتيقظ الشك وفعله. وراح يتساءل: لماذا يظن الإعراض
~~دلالا؟ ولم لا يكون إعراضا حقا؟! ألأنها صدته في غير
~~قسوة ولا فظاظة؟ ولكن هل يتوقع الإنسان من جارة العمر أقل من
~~هذه المجاملة؟ .. حقا لقد غالى في سروره، وإنها لنشوة كاذبة. بيد
~~أنه لم ينكص على عقبيه، وكان كلما لسعه الشك اندفع في سبيله
~~ذائدا عن سعادته. كان عند الضحى يبرز أمام دكانه فيراها إذ
~~تفتح النوافذ لتشمس الشقة، وفي المساء يجلس بكرسيه على عتبة
~~القهوة تحت نافذتها، يدخن الجوزة، ويخطف النظرة تلو النظرة من
~~الشباك المغلق يجثم وراء خصاصه الشبح المحبوب. ولم يقنع بهذا
~~فتعرض لها مرة ثانية في الدراسة، ولكنها صدته كما صدته
~~أول مرة، وأعاد الكرة فأفلتت منه أيضا. ولكنه رجع وقد عاوده
~~الأمل وأظله الفرح والسرور، وقال لنفسه: إن السعادة مهيأة له
~~ولا تقتضيه إلا مزيدا من الشجاعة والصبر. وهكذا انطلق هذه المرة
~~ممتلئا شجاعة وثقة وهياما، ورأى حميدة وصويحباتها قادمات،
~~فانتحى جانبا حتى مررن به، ثم تبعهن متمهلا. وقد لاحظ أن
~~أعين البنات يثقبنه بخبث مريب، فداخله سرور وزهو، وتابع سيره
~~حتى انفرط عقدهن عند نهاية الدراسة، فحث خطاه حتى صار منها
~~على مرمى ذراع، وابتسم إليها ابتسامة رقيقة متعثرة بالارتباك،
~~وغمغم بتحيته المحفوظة: مساء الخير يا حميدة.

# كانت تنتظره بلا ريب،
~~ولكنها كانت في حيرة من أمر نفسها. لم تكن تحبه ولم تكن تكرهه،
~~ولعل كونه الفتى الوحيد الذي يصلح لها في الزقاق هو ما جعلها
~~تشفق من قطعه أو صده بحزم ms060 وفظاظة. فأغضت عن تعرضه لسبيلها
~~مرة أخرى، مكتفية بزجر لين، وإفلات لطيف، ولو شاءت أن تصعقه
~~لصعقته، وكانت على رغم تجربتها المحدودة في الحياة تشعر بالفارق
~~الكبير بين هذا الفتى الوديع وبين طموحها النهم الذي يضرمه
~~نزوعها الغريزي إلى القوة والجموح والسيطرة والعراك! حقا كانت
~~تهيج جنونا إذا قرأت في نظرة عين معنى للتحدي أو الثقة، ولكن لم
~~تبعثها إلى الرضا هذه النظرة الوديعة الطيبة التي تلوح دواما في
~~عيني الحلو، وتولاها شعور بالحيرة والقلق لترددها بين الحرص
~~عليه بوصفه الفتى الصالح لها في الزقاق، والنفور منه لا ينهض على
~~أسباب واضحة يطمأن إليها .. فلا ميل صريح ولا نفور صريح،
~~ولولا إيمانها بالزواج كنهاية طبيعية محتومة لما ترددت في نبذه
~~والقسوة عليه. لذلك أحبت مجاراته، وسبر غوره، واستخراج مكنون
~~لسانه، لعلها تجد في ذلك كله أو في بعضه مخرجا لها من حيرتها
~~المؤسية. وخاف الفتى أن يمتد صمتها حتى ينطوي الطريق، فغمغم
~~كالضارع: مساء الخير.

# وانبسط وجهها البرونزي الجميل، وتمهلت في مشيتها وهي تنفخ في
~~ضجر مصطنع قائلة: ماذا تريد؟!

# ولمح انبساط وجهها فلم يعبأ بضجرها، وقال بأمل ورجاء: ميلي
~~بنا إلى شارع الأزهر؛ فهو طريق مأمون والظلام وشيك.

# وعدلت صامتة عن طريق الدراسة إلى الأزهر، فتبعها وهو يكاد
~~يخرج من جلده فرحا. ورجع رأسها صدى هذه الكلمات «طريق مأمون ..
~~الظلام وشيك.» فأدركت أنها تقارف فعلا تحاذر عليه أعين
~~الرقباء، وابتسمت بجانب ثغرها في تحد! كانت «الأخلاق» أهون شيء
~~على نفسها المتمردة، وقد نشأت في جو لا يكاد يتفيأ ظلها، أو
~~يتقيد بأغلالها. وزادها استهانة طبع جموح وأم مهملة
~~قليلا ما تستكن في بيتها، فانطلقت على سجيتها تخاصم هذه
~~وتعارك تلك، فلا تعمل لشيء حسابا، ولا تقيم لفضيلة وزنا ..
~~وأما عباس الحلو فقد لحق بها، وسار لصقها وهو يقول بصوت ينم
~~عن الفرح والسرور: دمت من فتاة كريمة.

# ولكنها قالت له في شبه ضجر: ماذا تريد مني؟

# فقال الفتى وهو يتمالك أنفاسه المضطربة: الصبر طيب يا حميدة،
~~تلطفي معي ولا ms061 تكوني قاسية علي.

# فعطفت نحوه رأسها وهي تغطيه بطرف ملاءتها وقالت بحدة:
~~هلا قلت لي ماذا تريد؟!
~~- الصبر طيب ... أريد ... أريد كل شيء طيب.

# فقالت بتأفف: لا تريد أن تقول شيئا ، ونحن نجد في السير
~~فنبتعد عن طريقنا، والوقت يمضي، وأنا لا أستطيع أن أتأخر عن
~~موعد عودتي!

# فأشفق من ضياع الوقت وقال بلهفة: سنعود في وقت قريب، فلا تخافي
~~ولا تجزعي، وسنجد عذرا تنتحلينه لأمك، إنك تفكرين كثيرا في
~~الدقائق، أما أنا فأفكر في العمر كله، في حياتنا جميعا، هذا هو
~~شغلي الشاغل. ألا تصدقينني؟ إنه جل تفكيري وهمي وحياة
~~الحسين الذي يبارك هذا الحي الطاهر.

# كان يتكلم في بساطة وصدق، فشعرت بحرارة حديثه، ووجدت لذة
~~في الإصغاء إليه، وإن لم يتحرك قلبها الجامد، فتناست حيرتها
~~المعذبة، وألقت إليه بانتباهها، ولكنها لم تدر ماذا تقول؟!
~~فلاذت بالصمت، وتشجع الفتى فاستدرك قائلا في انفعال: لا
~~تعدي علي الدقائق ولا تلقي علي هذا السؤال الغريب.
~~تسألينني يا حميدة عما أريد، أتجهلين حقا ما أريد قوله؟ لماذا
~~أتعرض لك في الطريق؟ لماذا أتبع عيني ظلك حيث تكونين؟ لك ما
~~تشائين يا حميدة. ألم تقرئي شيئا في عيني؟ يقولون: إن قلب
~~المؤمن دليله، فماذا علمت؟

# اسألي نفسك. اسألي أهل الزقاق جميعا، كلهم يعرفون.

# وقطبت الفتاة وتمتمت وهي لا تدري: فضحتني!

# فهاله قولها، وهتف متأثرا: لا فضيحة في حياتنا، وما أكن لك
~~إلا الخير، وهذا الحسين يشهد قولي ويعلم بسريرتي. أنا أحبك،
~~ولطالما أحببتك، أحبك أكثر مما تحبك أمك، وأحلف لك على صدقي
~~بالحسين، وجد الحسين ورب الحسين!

# وشعرت بسرور ولذة، ودخلها زهو تملق نزوعها الجامح إلى
~~القوة والسيطرة. والحق أن كلمات الحب الحارة خليقة بأن تطرب
~~الآذان ولو لم ترجع القلوب أنغامها، فهي كالأفاويه للنفس
~~المسدودة! بيد أن خيالها وثب وثبة قوية عبر بها قنطرة الحاضر
~~إلى المستقبل، فتساءلت: ترى كيف تكون حياتها في كنفه لو صدقت
~~الأيام أمله؟ إنه فقير، رزقه كفاف يومه، ولسوف يأخذها من الطابق
~~الثاني لبيت الست سنية عفيفي ms062 إلى الطابق الأرضي في بيت السيد
~~رضوان الحسيني. وأحسن ما يمكن أن تجهزها أمها فراش نصف عمر،
~~وكنبة، وعدد من الأواني النحاسية. ولا يدخر لها بعد ذلك إلا
~~الكنس والطبخ والغسل والإرضاع. وربما قطعت طريقها حافية في جلباب
~~مرقع. وريعت كأنما اطلعت على مشهد مخيف، وتحرك في أعماقها
~~هيامها المفرط بالثياب، وتيقظ ذلك النفور الوحشي من الأطفال
~~الذي تعيرها به نسوة الزقاق، وعاودتها حيرتها المعذبة، فلم
~~تدر أأصابت أم أخطأت في مطاوعتها له وسيرها معه. وكان عباس
~~ينعم إليها النظر في افتتان وهيام وأمل، فأول صمتها
~~وتفكيرها على هواه، وقال لها بصوت ينبعث من أعماق فؤاده: لماذا
~~تصمتين يا حميدة! .. كلمة واحدة تشفي الفؤاد وتغير الدنيا .. كلمة
~~واحدة تكفيني .. تكلمي يا حميدة .. اخرجي عن هذا الصمت!

# ولكنها لم تنبس بكلمة، وظلت فريسة للحيرة، فاستطرد عباس
~~قائلا: كلمة واحدة تملأ روحي أملا وسعادة، لعلك لا تدرين ما فعله
~~حبك بي! إنه يبعث في روحا جديدة لا عهد لي بها! إنه يخلقني
~~خلقا جديدا، ويدفعني لاقحتام الدنيا غير هياب. أما علمت هذا؟
~~.. لقد استيقظت من سباتي، وغدا ترينني شخصا جديدا!

# ماذا يعني؟ وانعطف رأسها كالمتسائل؛ فانشرح صدره لاهتمامها وقال
~~بحماسة وفخار: أجل، توكلت على الله وسأجرب حظي كالآخرين،
~~سألتحق بخدمة الجيش البريطاني، وعسى أن يصادفني من التوفيق ما
~~صادف أخاك حسين.

# فلاح الاهتمام في عينيها وسألته على غير وعي منها: حقا .. متى
~~يكون ذلك؟

# كان يؤثر بلا شك أن تحدثه حديثا آخر، وأن يلمس انفعالها قبل أن
~~يستثير اهتمامها، أن يسمع هذه الكلمة العذبة التي تذوب نفسه شوقا
~~لسماعها، ولكنه ظن هذا الاهتمام قناعا نسجه الحياء ليستر به
~~عاطفة مشبوبة كعاطفته تهاب البوح بسرها، واهتز صدره فرحا،
~~وقال مفتر الثغر: عما قريب أسافر إلى التل الكبير، وسأشتغل
~~بادئ الأمر بيومية مقدارها خمسة وعشرون قرشا، وقد أكد لي جميع
~~الذين استشرتهم في الأمر أن هذا المقدار قليل من كثير مما يصيب
~~جميع المشتغلين في الجيش، وسأجعل همي في أن أوفر من يوميتي أقصى ms063
~~ما أستطيع توفيره، حتى إذا عدت إلى هنا عقب انتهاء الحرب - وهي
~~بعيدة كما يقولون - فتحت صالونا جديدا في السكة الجديدة أو شارع
~~الأزهر، واستقبلت حياة رغيدة ننعم بها .. معا .. إن شاء الله ..
~~ادعي لي يا حميدة.

# هذا شيء جديد لم يخطر لها ببال، وإذا كان الفتى جادا فقد
~~حقق لها كثيرا مما تصبو إليه نفسها، وإن نفسا كنفسها مهما
~~تناهى بها التمرد والجموح حرية بأن يروضها المال
~~ويستأنسها. وغمغم عباس معاتبا: ألا تريدين أن تدعي لي؟

# فقالت بصوت خافت وقع من أذنيه موقعا جميلا، وإن كان صوتها
~~نقطة ضعف في جمالها: الله يوفق خطاك.

# فتنهد مسرورا وقال: آمين. استجب لها يا رب. ستبسم لنا الدنيا
~~بإذن الله. ارضي أنت علي ترض الدنيا جميعا .. أنا لا أسألك
~~شيئا إلا الرضا.

# وأخذت تخرج من حيرتها رويدا رويدا، فقد وجدت في الظلمة التي
~~كانت تتخبط فيها بصيص نور .. نور الذهب اللامع. وإذا كان شخصه لا
~~يرضيها، ولا يحرك أنوثتها، فعسى أن يبرز منه هذا الضوء اللامع
~~الذي يستهويها، ويلبي نزوعها الصارخ إلى القوة والجاه. وهو بعد
~~هذا كله - وقبل هذا أيضا - الفتى الوحيد الصالح في الزقاق! أجل،
~~هذا حق لا ريب فيه. وقد خامرها شعور بالارتياح، وأنصتت إليه وهو
~~يقول: ألا تسمعينني يا حميدة؟ أنا لا أسألك إلا الرضا!

# فارتسمت على شفتيها الرقيقتين ابتسامة، وغمغمت: وفقك
~~الله.

# فعاد يقول في ابتهاج: ليس من الضروري أن ننتظر حتى نهاية الحرب!
~~.. سنكون أسعد مخلوقين في الزقاق.

# وقطبت في تقزز، وندت عنها هذه الكلمة بلا وعي، وفي
~~ازدراء شديد: زقاق المدق!

# فنظر إليها في ارتباك ولم يجرؤ على الدفاع عن الزقاق الذي يحبه
~~ويؤثره على الدنيا جميعا، وتساءل منزعجا: ترى هل تزدري هذا
~~الزقاق الطيب كأخيها حسين؟! حقا لقد رضعا من ثدي واحد! وأراد أن
~~يمحو ما تركه فيها من أثر سيئ فقال: نختار المكان الذي تحبين ..
~~هاك الدراسة والجمالية وبيت القاضي، اختاري بيتك حيثما
~~تشائين!

# وتنبهت لقوله في حيرة، وأدركت أنها تكلمت أكثر مما ms064 ينبغي،
~~وأن لسانها خانها بلا وعي منها، فعضت على شفتها، ثم قالت
~~بإنكار: بيتي؟! أي بيت تعني؟! ما شأني أنا في هذا الأمر!

# فهتف بها في عتاب: كيف تقولين هذا القول ؟ ألم يكفك ما عانيت من
~~عذاب؟ ألا تدرين أي بيت أعني؟ سامحك الله يا حميدة؛ أعني البيت
~~الذي سنختاره معا، بل الذي تختارينه أنت وحدك، لأنه بيتك أنت دون
~~الناس جميعا. وإني أهاجر في سبيل هذا البيت كما علمت. ولقد دعوت
~~لي بالتوفيق، فلا مفر من الحقيقة السعيدة الرائعة. اتفقنا يا
~~حميدة وانتهى الأمر.

# هل اتفقا حقا؟ أجل اتفقا! ولولا ذلك ما رضيت بالسير معه
~~ومنازعته الحديث والخوض في أحلام المستقبل. وماذا يضيرها من ذلك؟
~~أليس هو فتاها على أي حال؟ ومع ذلك ساورها شعور بالقلق والتردد،
~~أحقا أصبحت فتاة أخرى لا تكاد تملك من أمر نفسها شيئا؟
~~وأحست عند ذاك يده تتلمس راحتها وتقبض عليها وتضفي على
~~أناملها الباردة حرارة ودفئا .. أتنتزعها منه وتقول له: «كلا
~~.. لا شأن لي في هذا الأمر»؟! ولكنها لم تفعل شيئا، ولم تنبس
~~بكلمة، ومضيا معا وراحتها في كفه الساخنة، وشعرت بأصابعه تشد
~~عليها بحنان، وسمعته يقول: سنتقابل دواما .. أليس كذلك؟

# وأبت أن تنبس بكلمة، فقنع بلغة الصمت، وقال مرة أخرى: سنتقابل
~~كثيرا، ونزن أمورنا جميعا. ثم أقابل أمك .. لا بد من الاتفاق
~~معها قبل السفر.

# وانتزعت راحتها من يده وهي تصيح في جزع: سرقنا الوقت،
~~وابتعدنا كثيرا .. هلم إلى العودة.

# ودارا على عقبيهما معا وهو يضحك ضحكة سعيدة رجعت بعض أصداء
~~السعادة التي يجيش بها قلبه. واستحثا الخطى حتى بلغا الغورية في
~~دقائق، وافترقا عندها، فمالت هي إليها، واتجه هو نحو الأزهر ليعود
~~إلى الزقاق عن طريق الحسين.

# 11
~~«اللهم عفوك ورحمتك.»

# نطقت الست أم حسين بهذه العبارة وهي ماضية إلى مسكن السيد
~~رضوان الحسيني .. كانت تسأل الله العفو والرحمة في يأس وغيظ وحنق
~~مما تعانيه. أعياها إصلاح زوجها وعجزت عن ردعه، فلم تر
~~بدا في النهاية من مقابلة السيد رضوان، لعله ms065 أن يفلح هو -
~~بصلاحه وهيبته - فيما أخفقت هي فيه. ولم يكن سبق أن فاتحت السيد في
~~مثل هذا الأمر الفظيع؛ ولكن يأسها من ناحية، وإشفاقها من شماتة
~~الأعداء إذا جاهرت بالخصومة والطعان من ناحية أخرى، دفعاها إلى
~~طرق هذا الباب الصالح الآمن لعل وعسى! وفي البيت استقبلتها
~~حرم السيد رضوان، فجلسا معا بعض الوقت. وحرم السيد في منتصف
~~الحلقة الخامسة من عمرها، وهي حلقة يعتز بها نساء كثيرات،
~~ويعتبرنها الغاية من النضج الأنثوي، ولكن المرأة كانت مهزولة
~~مهدمة، تلوح في جسمها وروحها آثار السهام التي سددها إليها
~~الدهر حين انتزع من بين ذراعيها أطفالها طفلا بعد طفل. وكانت
~~لذلك تضفي على بيتها الساكن روحا من الحزن والكآبة، ولم يجد
~~إيمان السيد العميق في تبديد غشاوته. وكانت تبدو، في هزالها
~~وحزنها، صورة مناقضة لصورة زوجها القوي المشرق المطمئن
~~البسام. كانت امرأة ضعيفة فلم يقلها إيمانها - على رسوخه -
~~من عثرتها المضنية. وكانت أم حسين تعلم بأمرها، فأقبلت تشكو
~~بثها وهمها بقلب مطمئن إلى أنه سيجد أذنا صاغية تستميلها
~~الشكوى والأحزان. ثم استأذنت في مقابلة السيد رضوان، فغابت المرأة
~~لحظات ثم رجعت تدعوها إلى لقائه، وقادتها إلى حجرته.

# وكان السيد يجلس على فروة مسبحا، المجمرة أمامه، وإبريق
~~الشاي على يمينه. كانت حجرته الخاصة صغيرة أنيقة، تحدق بأركانها
~~الكنبات، ويغطي أرضها سجاد شيرازي، تقوم في وسطها مائدة
~~مستديرة رصت عليها الكتب الصفر، ويتدلى فوقها من السقف
~~مصباح غازي كبير. وكان السيد يرتدي جلبابا رماديا فضفاضا،
~~وطاقية صوفية سوداء يضيء تحتها وجهه الأبيض المشرب بالحمرة
~~كالبدر المنير. في هذه الحجرة كان يخلو إلى نفسه كثيرا، قارئا
~~أو مسبحا أو متأملا. وفيها كان يجتمع بأصدقائه من العلماء
~~والصوفيين وأئمة الأذكار؛ يتذاكرون الأخبار ويروون الأحاديث
~~ويناقشون ما يعرض لهم من الآراء، ولم يكن السيد رضوان معدودا
~~من العلماء المتفقهين في الدين، ولا من الأذكياء الأفذاذ، ولا من
~~أولئك الذين يجهلون أقدارهم فيضعونها من حيث يريدون أن يرفعوها فوق
~~طاقاتها، ولكنه كان مؤمنا صادقا، وورعا تقيا، يستأسر نفوس ms066
~~العلماء بقلبه الكبير وصدره المسماح وخلقه القويم، وعطفه وحنانه
~~ورحمته، فكان بحق من أولياء الله الصالحين.

# وقد استقبل أم حسين واقفا، غاضا بصره، فأقبلت عليه في
~~ملاءتها مبرقعة، وسلمت عليه بيد ملتفة بطرف الملاءة كيلا
~~تنقض وضوءه، ورحب بها الرجل قائلا: أهلا وسهلا بجارتنا
~~الفاضلة.

# ودعاها إلى الجلوس فجلست على الكنبة قبالته، وتربع الرجل على
~~الفروة، وراحت أم حسين تدعو له: الله يكرمك يا حضرة السيد، ويطيل
~~عمرك بحق جاه المصطفى.

# وكان يحدس ما حملها على مقابلته، فلم يسألها عن صحة المعلم
~~زوجها كما تقضي بذلك آداب الضيافة! وكان يعلم كالآخرين بسيرة
~~المعلم كرشة، وتناهى إليه ما قام بين الرجل وزوجه من شقاق
~~وشجار في ظروف سابقة مماثلة .. فأيقن أنه أقحم في هذا
~~النزاع المتجدد على غير إرادة. وسلم للأمر الواقع، وتلقاه
~~بصدره الرحب كما يتلقى غيره مما يكره، وابتسم ابتسامة لطيفة
~~وقال يشجعها على الكلام: خير إن شاء الله.

# لم تكن المرأة تعرف التردد، ولا كان الحياء من أسباب ضعفها في
~~يوم من الأيام، بل هي امرأة على قدر كبير من الشراسة والوقاحة،
~~ولم تكن امرأة تفوقها مراسا في الزقاق كله إلا حسنية
~~الفرانة، لذلك قالت للسيد بصوتها الغليظ: يا سيد رضوان، أنت
~~الخير والبركة، وأنت رجل زقاقنا الفاضل، لذلك قصدتك أسألك المعونة
~~في شدتي، وأشكو إليك الرجل الفاجر زوجي.

# وعلا صوتها في آخر كلامها واخشوشن، فابتسم السيد مرة أخرى،
~~وقال بصوت لا يخلو من رنة الأسف: هاتي ما عندك يا ست أم حسين،
~~إني مصغ إليك.

# فتنهدت المرأة وقالت: الله يرفع قدرك يا زين الرجال، الرجل
~~يا سي السيد لا يحتشم ولا يرعوي، وكلما حسبت أنه قد تاب عن
~~غيه طلع علي بفضيحة جديدة، إنه رجل فاجر لا يرده عن
~~شهوة لا سن ولا زوجة ولا أبناء، ولعلك علمت بأمر هذا الشاب
~~الرقيع الذي يوافيه كل ليلة إلى القهوة؟! هذه هي فضيحتنا
~~الجديدة.

# ولاحت في العينين الصافيتين سيماء الكدر، وأطرق متفكرا
~~مغتما. اغتم الرجل الذي عجز ألم الثكل ms067 المبرح عن أن
~~ينال من صفاء نفسه، لبث صامتا ساكنا، يتعوذ قلبه من الشيطان
~~وعبثه. واتخذت المرأة من حزنه مبررا قويا لغضبها فانفعلت،
~~وهدرت قائلة بنبرات فظيعة: فضحنا الرجل المتهتك، ووالله لولا 
~~عشرة العمر والأبناء لهجرت بيته لغير رجعة أبدا. أيرضيك
~~هذا العار يا سي السيد؟! أيرضيك هذا السلوك الشائن؟! لقد نصحته
~~فلم ينتصح، وأنذرته فلم يرعو، فلم أجد سبيلا إلاك. وما
~~كنت أحب أن ألقي على سمعك الطاهر هذه الأنباء المخجلة، ولكن
~~لا حيلة لي، وأنت سيد الحي جميعا، ورجله الفاضل، وأمرك
~~مطاع، فلعلك بالغ منه ما لم يبلغه كلامي ولا كلام الناس جميعا،
~~حتى إذا تبين لي أن نصحك لا يجدي كان لي معه شأن آخر! أجل إني
~~أداري اليوم غضبي، ولكني إذا يئست من صلاحه فسأشب النار في
~~الزقاق جميعا، وأجعل من جسده النجس حطاما لها.

# فحدجها السيد بنظرة عتاب، وقال لها بهدوئه المألوف: أفرخي
~~روعك يا ست أم حسين، ووحدي الله، ولا تغلبي الغضب على
~~نفسك. أنت ست طيبة! والكل يشهد لك بالفضل! فلا تجعلي من نفسك
~~وزوجك نادرة تلوكها الألسن. الزوجة الطيبة غطاء محكم يستر
~~ما أمر الله به أن يستر، عودي إلى دارك آمنة مطمئنة، ودعي لي
~~هذا الأمر، والله المستعان.

# فقالت المرأة وهي تتمالك انفعالها: الله يكرمك، الله يسعدك، الله
~~يشرف قدرك. أنت يا سيدي الملاذ والمأوى، وسأدع هذا الأمر بين
~~يديك وأنتظر، وربنا بيني وبين هذا الرجل الفاجر.

# وسكن الرجل خاطرها بما وسعه من كلم طيب، وكان كلما ذكر
~~كلمة طيبة دعت له المرأة وانهالت بالشتائم على زوجها، وراحت تسرد
~~عليه طرفا من فضائحه، حتى أوشك صبر الرجل أن ينفد! ثم ودعها
~~مكرمة وهو يتنهد من الأعماق! وعاود جلسته مفكرا. كان
~~يتمنى بلا شك لو لم يقحم في هذا الأمر، أما وقد وقع المحذور
~~فلا معدى عن إنجاز وعده. ونادى خادمه، وأمره أن يدعو إليه
~~المعلم كرشة، فمضى الغلام على عجل، وانتظر ساكنا، وذكر أنه
~~يدعو لحجرته - لأول مرة - فاسقا، فلم يدخلها ms068 قبل ذلك إلا
~~الفقهاء والصوفيون، وتنهد من الأعماق ثم قال لنفسه: «إن من
~~يهدي فاسقا خير ممن يجالس مؤمنا.» ولكن هل يبلغ هداية الرجل
~~حقا؟ وهز رأسه الكبير واستشهد بقوله تعالى: {إنك لا تهدي
~~من أحببت ولكن الله يهدي من يشاء}. ومضى
~~يتعجب من غواية الشيطان للإنسان، وكيف يشذ به عن فطرة الله
~~السوية. ثم قطع عليه حبل تأملاته دخول خادمه معلنا حضور
~~المعلم، فأذن له، ونهض لاستقباله. وجاء المعلم كرشة بجسمه
~~الطويل النحيل، وألقى على السيد من تحت جفنيه الثقيلين نظرة
~~تجلة واحترام، وانحنى على يده مسلما، ورحب به السيد رضوان
~~ودعاه للجلوس، فجلس الرجل في المكان الذي كانت تجلس فيه زوجه قبل
~~هنيهة، وملأ له قدحا من الشاي. كان المعلم آمنا مطمئنا لا
~~يتوجس خيفة، ولا يدري شيئا عما دعا السيد إلى استدعائه.
~~والحق أن من بلغ مبلغه من الذهول والشرود خليق بأن يفقد كل
~~قدرة على التوجس والحيطة والحدس. وقد قرأ السيد في عينيه نصف
~~المغمضتين الطمأنينة فقال له بهدوء مبتسما: شرفت دارنا يا
~~معلم.

# فرفع المعلم يديه إلى عمامته وقال: شرف الله قدرك
~~يا سي السيد.

# فقال السيد: لا تؤاخذني على دعوتك في أثناء عملك، فقد رأيت أن
~~أحادثك في أمر هام كما يتحادث الإخوان، ولم أجد لذلك مكانا
~~أنسب من البيت.

# فأحنى المعلم رأسه وقال بأدب جم: إني طوع أمرك يا سي
~~السيد.

# وخاف السيد الاسترسال في المجاملات فيضيع الوقت سدى، وتطول
~~مدة غياب المعلم عن عمله، فأراد أن يخوض الموضوع بلا تردد،
~~ولم تكن تنقصه الشجاعة ولا تعوزه الصراحة، فقال بلهجة جدية:
~~أحب أن أحدثك كما يتحدث الإخوان، أو كما ينبغي أن يتحادث
~~الإخوان إذا كان رائدهم المودة والإخلاص. والأخ المخلص من إذا
~~رأى أخا له يهوي تلقاه بذراعيه، أو وجده يتعثر أقاله من
~~عثرته، أو حسبه في حاجة إلى النصح محضه النصيحة.

# وفترت حماسة المعلم، وأدرك في تلك اللحظة فحسب أنه وقع في
~~فخ، فلاحت في عينيه المظلمتين نظرة ارتياب، وتمتم في ارتباك ms069
~~وهو لا يدري ماذا يقول: نطقت بالحق يا سي السيد.

# ولم يخف على السيد شيء من ارتباكه وارتيابه، فقال بلهجة
~~جدية أيضا لطفتها نظرته الوديعة الصافية: أخي، سأصارحك بما
~~في نفسي فلا تؤاخذني على صراحة، فما استحق الموجدة من كان هدفه
~~الإصلاح وباعثه المودة والإخلاص. والحق يا أخي أني رأيت في بعض
~~سلوكك ما ساءني، وما لا أعده خليقا بك.

# وقطب المعلم كرشة منزعجا، وجعل يخاطب السيد في سره
~~قائلا: «ما لك أنت ولهذا؟!» ثم قال متصنعا الدهشة: أساءك
~~سلوكي حقا يا سي السيد؟! .. معاذ الله.

# ولم يعبأ السيد دهشته المتصنعة واستدرك قائلا: إن الشيطان
~~ليجد أبواب الشباب مفتحة فيلجها خفية وعلانية ويعيث
~~فسادا، ومع ذلك فنحن لا نتسامح مع الشباب مفتح الأبواب،
~~ونلزمه أن يغلق أبوابه في وجه الشيطان، فماذا يكون الحال مع
~~الشيوخ الذين وهبهم العمر مفاتيح العصمة؟ ماذا يكون الحال لو
~~رأيناهم يفتحون أبوابهم طواعية ويدعون الشيطان بأنفسهم؟! .. هذا
~~ما ساءني يا معلم كرشة.

# شباب شيوخ! أبواب مفاتيح! شيطان شياطين! لماذا لا يريح نفسه
~~ويدع الناس يستريحون؟! وهز رأسه حيرة، ثم قال بصوت منخفض:
~~لا أفهم شيئا يا سيد رضوان.

# وحدجه السيد بنظرة ذات معنى، وسأله بلهجة لا تخلو من عتاب:
~~حقا؟!

# فغمغم المعلم وقد بدأ يستشعر البرم والخوف: حقا.

# فقال السيد رضوان بحزم: حسبتك تعلم ما أعني، والحق أني أعني
~~هذا الشاب الرقيع.

# وسدت المنافذ في وجهه، فاحتدم الغيظ في نفسه، ولكنه كالفأر
~~الواقع في المصيدة جعل يتخبط وراء المنافذ المسدودة، فتساءل
~~بصوت ينم عن الهزيمة: أي شاب يا سي السيد؟

# فقال السيد بلهجة وديعة متحاميا إثارته: أنت تعرفه يا معلم.
~~وإني لم أفاتحك بأمره لأسيء إليك أو أخجلك - معاذ الله - ولكن
~~لأرشدك لما فيه الخير. ما فائدة النكران؟ الجميع يعرفون، والجميع
~~يتكلمون. وهذا لعمري ما آلمني أشد الألم، آلمني أن أجدك
~~مضغة الأفواه.

# فغلب المعلم الغضب، وضرب فخذه بقبضة قاسية، وقال بصوت أجش
~~تطايرت فظاظته مع نثار ريقه: ما بال الناس لا يريحون ولا
~~يستريحون؟! ms070 أحقا تراهم يتكلمون يا سي السيد؟ هكذا هم أبدا منذ
~~خلق الله الأرض ومن عليها .. إنهم يخوضون في الأعراض لا لقبح
~~يستقبحون، ولكن لينتقصوا إخوانهم، ولو لم يجدوا نقيصة لخلقوها
~~خلقا، ثم خاضوا فيها، أتحسبهم يتهامسون تأففا وازدراء؟
~~كلا والله، إنه لحسد يأكل قلوبهم أكلا.

# وهال السيد هذا الرأي، فقال له دهشا: يا له من رأي خاسر!
~~أتحسب أن هذا الفعل الشائن مما تحسد عليه؟!

# فتهافت ضاحكا وقال بحقد: لا تشك في قولي يا سيد رضوان! إنهم
~~طغمة هالكة، وليس الخير من رجع في نفوسهم (وأدرك عند ذاك أنه
~~سلم بالتهمة، وكاد يدافع عنها فاستدرك) ألا تدري من هذا الشاب؟
~~إنه شاب مسكين أداري بؤسه بالإحسان!

# فضجر السيد من مراوغته، وحدجه بنظرة كأنما يقول له: «أيجوز هذا
~~القول؟!» ثم قال: يا معلم كرشة، الغالب أنك لا تفهمني .. أنا
~~لا أحاكمك ولا أعيرك، فكلانا فقير إلى رحمة الله وعفوه،
~~ولكن لا تحاول النكران. إذا كان هذا الشاب مسكينا فدعه لخالقه،
~~والدنيا ملأى بالمحتاجين إن أحببت إحسانا؟
~~- ولماذا لا يكون إحساني لهذا الشاب؟ يؤسفني أنك لا تصدقني
~~وأنا رجل بريء.

# ونظر السيد إلى الوجه المشرب بالسواد في استياء مكتوم، وقال
~~بتؤدة: هذا شاب رقيع سيئ السمعة، ولقد أخطأت في محاولة
~~خداعي، وكان الأخلق بك أن تقدر نصحي، وتواجهني صادقا
~~صريحا.

# وأدرك المعلم أن السيد قد استاء، وإن لم يلح الاستياء في
~~وجهه، فلاذ بالصمت كاظما غيظه، وأخذ يفكر في الانصراف. ولكن السيد
~~استدرك قائلا: إني أدعوك لما فيه صلاحك وصلاح بيتك، ولست
~~يائسا من جذبك للخير. اهجر هذا الشاب، إنه رجس من عمل
~~الشيطان، وتب إلى ربك، إنه غفور رحيم. لو كنت من الصالحين
~~لكنت الآن من الموسرين، ولكنك تربح كثيرا وتخسر في بالوعة الرجس
~~كثيرا، وتبقى على الأيام فقيرا معدما. فماذا قلت؟

# وعدل المعلم عن المكابرة بصفة نهائية، وخاطب نفسه قائلا:
~~إنه حر يفعل ما يشاء، وليس لأحد من سلطان عليه، ولو كان السيد
~~رضوان الحسيني نفسه! ولكنه لم يفكر لحظة ms071 واحدة في إغضاب السيد
~~ولا تحديه، فأطبق جفنيه على عينيه المظلمتين، وقال بصوت
~~منكر: هذا أمر الله!

# فلاح الانزعاج في الوجه الصبيح وقال بحدة: بل أمر الشيطان!
~~حرام عليك يا شيخ.

# فغمغم المعلم قائلا: لما يأمر الله بالهدى!
~~- لا تطع الشيطان يهدك الله لما فيه صلاحك، اهجر هذا
~~الشاب، أو دعني أصرفه بسلام.

# فانزعج المعلم وغلبه الجزع، ولم يعد يستطيع مداراة
~~عواطفه، فقال بحزم: كلا يا سي السيد، لا تفعل.

# فرمقه الرجل بنظرة استياء وازدراء، وقال بصوت ينم عن الأسى:
~~أرأيت كيف تؤثر الغواية على الهداية؟!
~~- ربنا الهادي!

# وتولاه اليأس من هدايته، فقال متضجرا: أقول لك للمرة
~~الأخيرة: اهجره، أو دعني أصرفه بسلام.

# فقال المعلم بعناد وهو يتزحزح إلى طرف الكنبة كأنما يهم
~~بالنهوض: كلا يا سي السيد، أضرع إليك أن تدع هذا الأمر حتى
~~يأمر الله بالهداية.

# فتعجب السيد من عناده الوقح، وتساءل متقززا: ألا
~~يخجلك هذا الحرص على هذا الفعل الشائن؟!

# ونهض المعلم قائما - وقد ضاق صدره بالسيد ووعظه - وهو يقول:
~~إن الإنسان ليقارف أفعالا كثيرة شائنة، وهذا واحد منها، فادع
~~لي بالهداية، ولا تغضب علي، وتقبل عذري وأسفي، ماذا يملك
~~الإنسان من أمر نفسه؟

# فابتسم السيد ابتسامة حزينة، وقال وهو ينهض قائما كذلك: يملك
~~كل شيء لو أراد؛ ولكنك لن تفقه معنى لقولي، فالأمر
~~لله.

# ومد له يده قائلا: مع السلامة.

# وغادر المعلم كرشة البيت مقطبا مدمدما، يسب الناس
~~والزقاق والسيد رضوان.

# 12

# وانتظرت أم حسين متصبرة متجلدة يوما ويومين. كانت تقف
~~وراء خصاص النافذة المطلة على القهوة تترقب مقدم الشاب، فتراه
~~قادما يخطر، ثم تراه مرة أخرى - عند انتصاف الليل - وزوجها
~~منصرفين صوب الغورية! ابيضت عيناها من المقت والغضب،
~~وتساءلت: يا ترى هل ذهبت نصيحة السيد رضوان هباء؟ وزارت السيد
~~مرة أخرى، فهز رأسه آسفا، وقال لها: «دعيه لحاله حتى يقضي
~~الله أمرا كان مفعولا.» فرجعت إلى شقتها تغلي غليانا، وتتوعد
~~شرا. لم تعد تقيم وزنا لشماتة الشامتين، وانتظرت بالنافذة
~~حتى أتى الليل وقدم الشاب، فتلفعت ms072 بملاءتها وغادرت الشقة
~~كالمجنونة، ونزلت السلالم وثبا؛ فكانت أمام القهوة في دقيقة
~~واحدة. كانت الدكاكين قد أغلقت وأوى أهل الزقاق إلى القهوة
~~كعادتهم كل ليلة، وكان المعلم كرشة مكبا على صندوق الماركات
~~في شبه نعاس، فلم ينتبه لحضورها، واستقر بصرها الزائغ على
~~الشاب وهو يرشف الشاي من قدح في يده، فاقتربت منه مارة أمام
~~المعلم الذي لم يرفع بصره إليها، وضربت القدح بكفها فاندلق على
~~حجر الشاب الذي قام فزعا صارخا! وصاحت به بصوت كالرعد:
~~تشرب شايا يابن العاهرة!

# وأحدقت الأعين بالمرأة سواء من يعرفها من أهل الزقاق أو من لا
~~يعرفها من بقية الجلوس. والتفت نحوها المعلم كرشة كأنه يستيقظ
~~بصب دلو ماء على وجهه، وهم بالوقوف، ولكن المرأة دفعته في
~~صدره، وهي تصرخ في وجهه وقد أخرجها الغضب عن وعيها: إياك وأن
~~تتحرك يا فاجر (والتفتت نحو الشاب واستدركت) ماذا أفزعك يا شاطر؟
~~يا مرة في ثياب رجل، هلا أخبرتني عما يدعوك إلى المجيء
~~هنا؟!

# ووقف المعلم كرشة وراء الصندوق وقد ألجم الغضب لسانه،
~~واربد وجهه، ولكنها صاحت في وجهه: إن حدثتك نفسك بالدفاع
~~عن رفيقك هشمت عظمك أمام الناس.

# واندفعت نحو الشاب الذي تقهقر حتى التصق بالشيخ درويش وهي تصيح:
~~أتريد أن تخرب بيتي يا رقيع يابن الرقعاء!

# فقال لها الشاب مرتعدا: من أنت يا ستي، ماذا فعلت حتى
~~...
~~- من أنا؟ ألا تعرفني؟! .. أنا ضرتك.

# وانهالت عليه ضربا، فسقط طربوشه، وسال الدم من أنفه، ثم
~~قبضت على ربطة رقبته وشدت عليها بعنف حتى اختنق صوته. وقد ذهل
~~الجلوس، وحملقوا فيما يقع أمامهم بأعين دهشة؛ ولكن قلوبهم
~~رقصت جذلا، ومنوا أنفسهم برؤية منظر بهيج مسل. في حين دعا
~~صراخ أم حسين المعلمة حسنية الفرانة فجاءت مهرولة يتبعها
~~زوجها جعدة فاغرا فاه. ثم ظهر بعد قليل زيطة صانع العاهات،
~~ولكنه وقف بعيدا كأنه شيطان انشقت عنه الأرض. ولم تلبث نوافذ
~~البيتين أن فتحت وأطلت منها الرءوس تستطلع ما هنالك. وأهاج
~~الغضب المعلم كرشة، ورأى فتاه يتضور ملتويا، محاولا عبثا ms073
~~أن يخلص عنقه من قبضة المرأة القوية، فاندفع نحوهما ثائرا وهو
~~يرغي زبدا كالفحول، وشد على ساعدي امرأته صائحا في وجهها:
~~اتركيه يا مرة، وكفى فضيحة!

# وأجبرت المرأة تحت ضغط زوجها على ترك غريمها وقد سقطت ملاءتها
~~عند قدميها، فجن جنونها، وتعالى صراخها، وأمسكت بتلابيب
~~المعلم وهي تصيح: أتضربني يا فاجر دفاعا عن رفيقك؟! اشهدوا
~~يا ناس على الرجل الفاجر!

# وانتهز الشاب فرصة إفلاته فتطاير خارج القهوة، وعدا لا
~~يلوي على شيء. واستمرت المعركة بين المعلم وزوجته؛ هي تشد
~~على تلابيبه، وهو يحاول دفعها والتخلص منها، حتى نهض إليهما
~~السيد رضوان الحسيني وخلص بينهما. وتلفعت المرأة بملاءتها
~~وهي تلهث، وصرخت بصوت كادت تتصدع له أركان القهوة: يا حشاش،
~~يا مذهول، يا وسخ، يابن الستين، يا أبا الخمسة وجد العشرين، يا
~~عرة، يا رطل، سفخص على وجهك الأسود.

# فحدجها المعلم بنظرة قاسية وهو ينتفض من الانفعال، وصاح بها:
~~لمي لسانك يا مرة، وسدي هذا المرحاض الذي يقذفنا
~~بوسخه!
~~- اقطع لسانك، ما مرحاض إلا أنت، يا خرع، يا مفضوح، يا ظل
~~العيال.

# فلوح لها بقبضته وهو يقول: تخرفين كعادتك. كيف سولت لك
~~نفسك الاعتداء على زبائن القهوة؟

# فضحكت المرأة ضحكة مروعة وقالت بسخرية مريرة: زبائن القهوة؟!
~~العفو! ما قصدت زبائن القهوة بسوء؛ ولكني اعتديت على زبون
~~المعلم الخصوصي!

# وتدخل السيد رضوان مرة أخرى، وطلب من المرأة أن تمسك، وأن
~~تعود إلى بيتها؛ ولكنها قالت وقد غيرت نبرات صوتها بجهد شديد:
~~لن أعود إلى بيت الفاسق ما حييت.

# فألح عليها، وتطوع عم كامل لمعاونته، فقال لها بصوته الرفيع
~~الملائكي: عودي إلى بيتك يا ست أم حسين .. عودي ووحدي الله
~~واسمعي كلام السيد رضوان.

# وحال السيد بينها وبين مغادرة الزقاق، ولم يتركها حتى رجعت إلى
~~البيت مظهرة السخط والتذمر. واختفى عند ذاك زيطة، وانسحبت
~~حسنية الفرانة يسبقها زوجها، وقد لكمته في ظهره وهي تقول له:
~~لا تفتأ تندب حظك وتقول ما لي أضرب من دون الرجال جميعا!
~~أرأيت كيف يضرب أسيادك وأسياد من خلفوك. ms074

# وخلفت جعجعة المعركة صمتا ثقيلا. وتبادلت اللحاظ نظرات
~~ساخرة تشي بالخبث والسرور، وكان أشد الحاضرين سرورا
~~وارتياحا الدكتور بوشي، وهو الذي هز رأسه آسفا وقال في نبرات
~~حزينة: لا حول ولا قوة إلا بالله، اللهم أصلح الحال!

# وكان المعلم «كرشة» لا يزال ملازما مكانه - الذي باشر فيه
~~المعركة - فتنبه إلى فرار فتاه، وقطب في عناد، وبدا أنه يريد
~~اللحاق به؛ ولكن السيد رضوان - وكان غير بعيد عنه - وضع يده على
~~كتفه وقال بهدوء: اقعد يا معلم واسترح.

# فنفخ مغيظا محنقا، وتراجع متثاقلا وهو يخاطب نفسه في حقد
~~شديد: لبؤة، فاجرة؛ ولكن الحق علي، أنا أستاهل أكثر من هذا،
~~مغفل من لا يبيت امرأته بالعصا.

# وعلا صوت عم كامل وهو يقول: وحدوا الله يا هوه.

# وارتمى المعلم كرشة على مقعده، ثم أخذه الغضب كرة أخرى،
~~فثارت ثائرته، وراح يضرب جبهته بكف غليظة قاسية صائحا: أنا في
~~الأصل مجرم قاتل، وجميع هذا الحي عرفني مجرما يرتوي بالدماء.
~~أنا مجرم، أنا ابن كلب، أنا وحش، ولكني أستاهل كل إهانة؛ لأني
~~تبت بمحض إرادتي عن الشر. (ورفع رأسه) انتظريني يا مرة يا
~~وسخة، ستلقين الليلة كرشة الزمان الأول.

# وصفق السيد رضوان بيديه وهو يتربع على الأريكة وخاطب المعلم
~~قائلا: وحد الله يا معلم كرشة، نريد أن نشرب الشاي في
~~هدوء!

# ومال البوشي على أذن عباس الحلو وهمس قائلا: لا بد أن نصلح
~~بينهما.

# فسأله الحلو بخبث: بين من ومن؟

# فكتم الدكتور ضحكة فخرجت من أنفه ريحا كالفحيح، وقال: أتظنه
~~يعود إلى القهوة وقد حصل ما حصل؟

# فمط الحلو بوزه وقال: إن لم يعد هو جاء غيره!

# ثم شمل القهوة جوها المألوف، وعاد القوم إلى ما كانوا فيه من
~~لعب وسمر، وكادت تنسى المعركة وتذهب آثارها، لولا أن هاج
~~المعلم كرشة مرة أخرى، وصاح مرعدا كالوحوش الضارية: لا لا ..
~~لا يمكن أن أذعن لإرادة امرأة. أنا رجل حر، أفعل ما أشاء، لتترك
~~البيت إذا شاءت، ولتتسكع مع الشحاذين، أنا مجرم .. أنا من
~~آكلي لحوم البشر. ms075

# ورفع الشيخ درويش رأسه بغتة وقال دون أن يلتفت نحو المعلم: يا
~~معلم، امرأتك قوية، فيها من الرجولة ما يعوز الكثيرين من الرجال،
~~هي ذكر وليست بأنثى، فلماذا لا تحبها؟

# وصوب المعلم نحوه عينين ناريتين وصاح في وجهه: اقطع
~~لسانك!

# وصاح أكثر من واحد من الجالسين: حتى الشيخ درويش!

# وولاه المعلم ظهره صامتا، وراح الشيخ درويش يقول: هذا شر
~~قديم، يسمونه في الإنجليزية

# Homoscxuality

# وتهجيتها:

# H o m o s c x u a l i t y

# ولكنه ليس بالحب .. الحب الحقيقي لآل البيت. تعالي يا حبيبتي ..
~~تعالي يا ست .. أنا عاجز يا أم العواجز.

# 13

# كانت مقابلة الأزهر فتحا جديدا في حياة عباس الحلو. عهده الحب،
~~شعلة وهاجة تضطرم في الفؤاد، نشوة سحر تسكر العقل، شهوة تصهر
~~الأعصاب. كان مرحا مختالا مزهوا، كأنه فارس لا يشق له غبار،
~~أو ثمل قد أمن عوادي الخمار. وتقابلا بعد ذلك مرات، فلم
~~يملا الحديث عن مستقبلهما. أجل بات مستقبلهما واحدا، ولم تنكر
~~حميدة ذلك، لا في حضوره ولا في غيابه! ولكن تساءلت: ترى هل تظفر
~~واحدة من صويحباتها بنات المشغل بخير منه؟ .. وتعمدت أن تسير
~~معه وقت ظهورهن، وجعلت تسترق النظر إلى أعينهن الفاحصة وكأنها
~~ارتاحت إلى ما تركه فيهن من أثر. وقد سألنها يوما عن الشاب
~~«الذي رأينه معها» فقالت: خطيبي .. صاحب صالون حلاقة!

# وقالت لنفسها: إن أية واحدة منهن لتعد نفسها سعيدة إذا
~~خطبها صبي قهوة أو صبي حداد، وهذا صاحب دكان .. أوسطى، وأفندي
~~أيضا! كانت مشغولة أبدا بالموازنة والاختيار والتفكير، فلم
~~تنجذب إلى الدنيا السحرية التي يهيم في سماواتها. بيد أنه كان
~~يبلغ بها التأثر في لحظات منتهاه، فكأنها كانت - في تلك
~~اللحظات - محبة حقا. وفي إحدى هذه اللحظات استوهبها قبلة.
~~فلم تقل لا، ولم تقل نعم. أرادت أن تذوق هذه القبلة التي
~~سمعت عنها كثيرا وتغنت بها كثيرا. ونظر هو محاذرا يراقب
~~المارة، وتحسس ثغرها في ظلمة المساء. ثم وضع شفتيه على
~~شفتيها وهو يرتعد، وغمرتها أنفاسه ms076 الملتهبة، فسالت على نحرها
~~وطرفت عيناها.

# ثم دنا موعد سفره فرأى أن يخطو الخطوات الحاسمة، واختار الدكتور
~~بوشي - الذي تيسر له مهنته التردد على بيوت الزقاق - سفيرا
~~له لدى أم حميدة. وسرت المرأة بالشاب الذي تراه الصالح الوحيد
~~لابنتها في الزقاق، وكانت تعده دائما «صاحب صالون وقد الدنيا »،
~~ولكنها خافت شماس ابنتها المتمردة، وظنت أنها مقبلة على
~~معركة طاحنة، فما أدهشها بعد ذلك إلا أن تتلقى الفتاة الخبر برضا
~~وتسليم، مما جعلها تهز رأسها وتقول: هذا فعل النافذة وراء
~~ظهري!

# وكلف الحلو عم كامل بصنع صينية بسبوسة فاخرة وإرسالها لأم
~~حميدة، واستأذن في مقابلتها، ومضى إليها مصحوبا بعم كامل شريكه
~~في بيته وحياته، وقد وجد عم كامل صعوبة شديدة في ارتقاء السلم،
~~وجعل يتوقف كل درجتين لاهثا متوكئا على الدرابزين حتى قال
~~للحلو عند أول «بسطة»: هلا أجلت الخطبة لحين عودتك من
~~الجيش؟!

# ورحبت بهما أم حميدة. وجلس ثلاثتهم يتبادلون طيب
~~المجاملات، حتى قال عم كامل: هذا عباس الحلو ابن زقاقنا، وابنك،
~~وابني، يطلب إليك يد حميدة.

# فابتسمت المرأة وقالت: أهلا بالحلو الذي هو حلو، ستكون ابنتي
~~عنده وكأنها لم تفارقني!

# وتحدث عم كامل عن الحلو وأخلاقه، وعن الست أم حميدة وأخلاقها،
~~ثم قال: سيغادرنا الفتى، فتح الله عليه، وقريبا تتحسن
~~حاله فيتم له ولنا المراد بإذنه تعالى.

# ودعت أم حميدة له، ثم داعبت عم كامل قائلة: وأنت يا عم
~~كامل متى تنوي وتتوكل على الله؟!

# فضحك عم كامل حتى صار وجهه كالطماطم في إبانها، ومسح على كرشه
~~المحيط وقال: دون ذلك هذا الحصن المنيع!

# وقرءوا الفاتحة وشربوا الشربات.

# ثم كان بعد ذلك بيومين اللقاء الأخير بالأزهر. ساروا واجمين.
~~والحلو يشعر بدموعه تدق أبواب صدره لتجد سبيلا إلى مجاري
~~عينيه، وقد سألته: هل تغيب طويلا؟

# فقال الشاب بصوت رقيق حزين: ربما امتدت خدمتي عاما أو
~~عامين؛ ولكن لن تفوتني فرصة مناسبة للحضور.

# فغمغمت قائلة، وكانت تجد نحوه في تلك اللحظة ودا عميقا: يا
~~له من زمن!

# فابتهج قلبه - على أساه ms077 - لهذه العبارة التي تنم عن الجزع،
~~وقال منفعلا: هذا آخر لقاء قبل السفر، والله وحده يدري متى يكون
~~اللقاء التالي، وإني لفي حيرة يا حميدة ما بين الحزن والسرور؛
~~أجدني محزونا لأني مبتعد عنك، ثم أجدني مسرورا لأن هذا
~~الطريق الطويل الذي اخترت هو الطريق الوحيد المفضي إليك .
~~ولكني سأترك قلبي ورائي في الزقاق، فتصوري رجلا مهاجرا بلا
~~قلب، رمى به السفر إلى بلد ناء، وأبى قلبه أن يسافر معه. وغدا
~~في التل الكبير، وعند مطلع كل صباح، سأفتقد النافذة المحبوبة التي
~~كنت أراك تكنسين حافتها، أو تمشطين شعرك وراء فرجة مصراعيها،
~~وهيهات أن أجد لها أثرا. ولقاؤنا في الموسكي والأزهر ماذا يبقى لي
~~منه؟ أواه يا حميدة، هذا ما يتقطع له قلبي. دعيني آخذ منك كل
~~ما أستطيع أخذه. ضعي راحتك في يدي، وشدي على يدي كما أشد على
~~يدك. لله ما أطيب مسك، إنه يرعش قلبي، إنه قلب كبير بين يديك،
~~يا عزيزة، يا حبيبة، يا روح قلبي يا حميدة. ما أجمل اسمك، كأني إذا
~~نطقت به أستحلب سكرا!

# واستنامت الفتاة إلى كلامه المتدفق الحار، فلانت نظرة
~~عينيها، وغمغمت قائلة: أنت الذي اخترت السفر.

# فقال بصوت كالنواح: أنت السبب يا حميدة .. أنت أنت السبب ..
~~أنا والله أحب زقاقنا، وأحمد الله على ما يرزقني به من كفاف.
~~وما أحب أن أنأى عن الحسين الذي أقوم وأقعد باسمه؛ ولكني وا
~~أسفاه لا أستطيع أن أهيئ لك الحياة التي ترضينها، فلم أجد عن
~~السفر مذهبا. وربنا يأخذ بيدي، ويجمعنا على أهنأ حال.

# فقالت حميدة بتأثر شديد: سأدعو لك بالتوفيق، وسأزور سيدنا
~~الحسين وأسأله أن يرعاك ويكتب لك النجاح، والصبر طيب، والحركة
~~بركة.

# فتنهد من الأعماق وقال: أجل الحركة بركة، ولكن يا ويلي من بلد
~~لا أجد لك فيه ظلا!

# فغمغمت برقة: لن تكون هكذا وحدك.

# فالتفت نحوها وقد سكر بقولها، ورفع يدها حتى مست قلبه، وهمس:
~~حقا؟!

# فابتسمت ابتسامة عذبة لاحت لعينيه الغائمتين على الضوء
~~المنبعث من بعض الدكاكين. وغاب في ms078 تلك اللحظة عن كل شيء ما عدا
~~وجهها المحبوب، وسالت هذه الكلمات من بين شفتيه: ما أجملك! ما
~~أرقك! ما أعذبك! هذا هو الحب .. إنه عذب جميل يا حميدة،
~~الدنيا من غيره لا تساوي مليما واحدا.

# ولم تدر ماذا تقول؟! فتعوذت بالصمت، وجرت كلماته متناغمة في
~~أذنيها، فأخذتها نشوة الطرب، وودت ألا يسكت أبدا. وكانت
~~حرارة العاطفة قد أذهلته عن وعيه فراح يقول: هذا هو الحب، هو كل
~~ما لنا، فيه الكفاية وفوق الكفاية .. هو في القرب السرور، وفي
~~البعد العزاء، وفي الحياة حياة فوق الحياة.

# وسكت لحظة متنهدا، ثم استطرد: أسافر باسمه، وبفضله أعود وقد
~~ربحت كثيرا ...

# فتمتمت وهي لا تدري: كثيرا إن شاء الله.
~~- بإذن الله، وببركة الحسين، وسوف يحسدك جميع أولئك
~~الفتيات.

# فابتسمت في سرور قائلة: آه .. ما أمتع هذا!

# وانطوى الطريق وهما لا يشعران، فضحكا معا في فرح، ثم دارا
~~على عقبيهما. وأحس في العودة أن اللقاء يقترب من نهايته،
~~فعاودته أفكار الوداع والفراق، وخبت كثيرا نشوته، واعتوره
~~الشجن، وعند انتصاف الطريق سألها بلهفة: أين أودعك؟

# وأدركت ما يعنيه، وقلقت شفتاها، فقالت متسائلة: هنا؟!

# ولكنه اعترض قائلا: لا أستطيع أن أخطف الوداع خطفا.
~~- أين تريد إذا؟
~~- اسبقيني على البيت وانتظريني على السلم.

# وحثت خطاها، وسار هو متمهلا فبلغ الزقاق وقد أغلقت
~~دكاكينه، واتجه نحو بيت الست سنية عفيفي لا يلوي على شيء.
~~وارتقى السلم محاذرا في ظلمة دامسة، كاتما أنفاسه، يدا على
~~الدرابزين، ويدا تتحسس الظلام. وعند «البسطة» الثانية لمست
~~أنامله طرف الملاءة، فخفق قلبه باعثا الشوق الحبيس في أطرافه،
~~وقبض على ذراعها، واقترب منها في رفق، وأحاطها بذراعيه، ثم
~~ضمها إلى صدره بقوة عنيفة تنطلق من صدر حنون مشوق، وهوى إليها
~~بفمه، فوقع على أنفها، ثم هبط على شفتيها، وكانتا منفرجتين
~~لاستقباله، وأخذته سنة من ذهول الحب لم يستيقظ منها حتى تخلصت
~~من ذراعيه بلطف، ومضت مصعدة وهو يهمس وراءها «مع السلامة.» لم
~~يبلغ بها الانفعال يوما ما بلغه هذا المساء على السلم؛ حيث في ms079
~~دقيقة قصيرة حياة طويلة مفعمة بالإحساس والعاطفة والحرارة، وحسبت
~~أن حياتها قد ارتبطت به إلى الأبد.
~~•••

# وزار عباس الحلو أم حميدة تلك الليلة، مودعا .. ثم مضى
~~إلى القهوة ومعه صديقه حسين كرشة ليمضي آخر سهرة فيها قبل
~~سفره. وكان حسين يبدو مسرورا ظافرا لانتصار رأيه، وجعل يقول
~~لصاحبه بصوته الذي ينم عن التحدي لسبب ولغير ما سبب: ودع
~~هذه الحياة القذرة واستمتع بالحياة الحقيقية.

# فابتسم الحلو صامتا، وقد أخفى عن صاحبه الكآبة القابضة على قلبه
~~لفراق الزقاق الذي يحبه، والفتاة التي يهيم بها. وجلس بين رفاقه
~~يعاني أشواقه المكتومة، ويتلقى كلمات التوديع وما تحمل من
~~جميل الدعاء. وقد باركه السيد رضوان الحسيني ودعا له طويلا، وقال
~~له ناصحا: اقتصد ما يفيض عن حاجتك من مرتبك، واحذر الإسراف
~~والخمر ولحم الخنزير، ولا تنس أنك من المدق، وأنك إلى المدق
~~راجع.

# وقال له الدكتور بوشي ضاحكا: ستعود إلينا إن شاء الله من
~~الموسرين، ولا بد عند ذاك من خلع أسنانك المسوسة هذه وتركيب
~~طقم ذهبي يليق بالمقام.

# فابتسم الحلو، وكان يشعر نحو الدكتور بامتنان؛ لأنه هو الذي
~~أسفر بينه وبين أم حميدة، ولأنه هو أيضا الذي باع له أدوات صالونه
~~بثمن لا بأس به كي ينتفع به في سفره. وكان عم كامل واجما
~~ساهما، يحز الفراق الوشيك في فؤاده، ولا يدري كيف يلقى غدا
~~الوحشة والوحدة، بعد أن يذهب الشاب الذي شاطره العيش أعواما
~~طويلة، والذي أحبه كأنه فلذة كبده. وكان كلما أثنى أحد على
~~الحلو أو توجع لفراقه اغرورقت عيناه حتى ضحكوا منه
~~جميعا.

# وقرأ الشيخ درويش على رأسه آية الكرسي وقال له: أصبحت الآن من
~~المتطوعين في الجيوش البريطانية، وإذا أظهرت بسالة فليس
~~بعيدا أن يقطعك ملك الإنجليز مملكة صغيرة ينصبك عليها
~~نائب ملك، ومعناه بالإنجليزية

# Viccroy

# وتهجيتها:

# V i c c r o y
~~.
~~•••

# وفي الصباح الباكر غادر الحلو البيت حاملا بقجة ثيابه، كان
~~الجو باردا شديد الرطوبة، ولم يكن أحد من أهل الزقاق قد استيقظ
~~إلا الفرانة وسنقر ms080 صبي القهوة، ورفع الشاب رأسه إلى النافذة
~~المحبوبة فوجدها مغلقة، فودعها بنظرة عطف وحنان أذابت الطل
~~على خصاصها. وسار متمهلا مطرقا حتى بلغ باب دكانه فألقى عليها
~~نظرة أخرى متنهدا، وعلق بصره بلافتة ثبتت على الباب قد كتب
~~عليها بخط كبير «للإيجار»، فانقبض صدره وأوشكت عيناه أن
~~تدمعا.

# وحث خطاه كأنما ليفر من عواطفه، فما إن ترك الزقاق وراء
~~ظهره حتى شعر بأن قلبه يفارقه إليه.

# 14

# كان حسين كرشة الذي أغرى عباس الحلو بالخدمة في الجيش
~~البريطاني. ولما أن سافر الشاب إلى التل الكبير، وخلا منه الزقاق
~~- حتى دكانه اشتراها حلاق عجوز - جن حسين جنونا واجتاحته
~~ثورة عنيفة تفور مقتا للزقاق وأهله. أجل كان من زمن بعيد
~~يعلن كراهيته للزقاق وأهله، ويتطلع لحياة جديدة، ولكنه لم
~~يستبن سبيله، ولم يعزم عزمة صادقة على تحقيق أحلامه، حتى ذهب
~~الحلو، فجن جنونه. وكأنما كبر عليه أن يجدد الحلو حياته
~~وينأى بنفسه عن الزقاق القذر، وهو باق فيه لا يدري كيف يتخلص
~~منه، فأجمع عزمه على تجديد حياته مهما كلفه الأمر. وبفظاظته
~~المعهودة قال لأمه يوما وقد امتلأ بعزمه حتى فاض عنه: أصغي
~~إلي، لقد عزمت عزما لا رجعة فيه، فهذه حياة لا تطاق ولا داعي
~~مطلقا لتحملها قسرا!

# وكانت المرأة آلفة سخطه، معتادة سماع سبابه للزقاق وأهله،
~~وكانت تراه - كأبيه - سفيها لا يصح أن تحتفي بهذيانه، فسكتت
~~عنه وهي تغمغم: اللهم تب علي من هذه الحياة!

# ولكن حسين عاد يقول وقد تطاير الشرر من عينيه الصغيرتين
~~واربد وجهه الضارب للسواد: هذه الحياة لا تطاق، ولن أحتملها بعد
~~اليوم!

# ولم يكن في وسعها أن تلزم الصمت طويلا حيال هياج أحد، فنفد
~~صبرها الرقيق وصاحت به بصوت دل على أن صوته متوارث عنها: ما
~~لك؟! ما لك يابن اللئيم؟

# فقال الشاب بازدراء: لا بد من هجر هذا الزقاق.

# فحدجته بحنق، وانتهرته قائلة: أجننت يابن المجنون؟!

# فشبك ذراعيه على صدره وقال: بل ثبت إلى رشدي بعد جنون
~~طويل. افهميني جيدا، فلست ألقي القول على ms081 عواهنه، ولكني أعني
~~ما أقول، ولقد جمعت ثيابي في البقجة ولم يبق الآن إلا أن
~~أستودعك الله .. بيت قذر .. زقاق نتن، أناس بهائم!

# وحدجته بنظرة متفحصة لتقرأ عينيه، فخبلها عزمه المتوثب وصاحت
~~به: ماذا تقول؟

# فعاد يقول وكأنه يخاطب نفسه: بيت قذر، زقاق نتن، أناس
~~بهائم.

# فهزت رأسها ساخرة وقالت: مرحبا بك يابن الأماثل! يابن كرشة
~~باشا !
~~- كرشة قطران .. كرشة المشبوه .. أف أف، ألم تعلمي بأن
~~فضيحتنا زكمت الأنوف جميعا؟! .. يغمزونني في كل مكان، يقولون:
~~هربت أخته مع واحد، وسيهرب أبوه مع واحد آخر! وضرب الأرض
~~بقدمه حتى طقطق زجاج النافذة وصرخ غاضبا: ماذا يضطرني إلى
~~البقاء في هذه الحياة؟ سأحمل ثيابي وأذهب إلى غير رجعة.

# وضربت المرأة صدرها بيدها وقالت: جننت والله، أورثك
~~الحشاش جنونه؛ ولكني سأدعوه ليردك إلى عقلك.

# فصاح حسين باستهانة: ادعيه .. نادي أبي، نادي الحسين نفسه! أنا
~~ذاهب .. ذاهب .. ذاهب.

# ولما وجدته المرأة جادا معاندا، ذهبت إلى حجرته فرأت
~~البقجة منتفخة بالثياب كما قال، فتولاها القنوط، وصممت على
~~إحضار أبيه مهما تكن العواقب. كان حسين عزاءها الوحيد في حياتها،
~~ولم تكن تتصور أن يهجر البيت ويتركها كالوحيدة، ولم تستطع
~~مغالبة قنوطها، وأرسلت في طلب أبيه وهي تصيح نادبة حظها:
~~«علام يحسدوننا؟ .. على خيبتنا القوية! .. على فضائحنا! .. على
~~شقائنا!» وجاء المعلم كرشة بعد قليل مكشرا عن أنيابه،
~~وانتهرها قائلا: ماذا تريدين؟ فضيحة جديدة؟ زبون جديد رأيتني
~~أقدم له الشاي!

# فقالت المرأة ملوحة بيدها كالنادبة: فضيحة ابنك! أدركه قبل
~~أن يهجرنا، فقد ضاق بنا ذرعا!

# فضرب المعلم كفا بكف وقال وهو يهز رأسه مغيظا محنقا:
~~أمن أجل هذا أترك عملي يا هوه! .. أمن أجل هذا أصعد مائة درجة؟
~~آه يا أولاد الكلب، لماذا تعاقب الحكومة على قتل
~~أمثالكم؟!

# وجعل يردد بصره بين الأم وابنها واستطرد قائلا: ربنا ابتلاني
~~بكما ليقتص مني، ما هذا الذي تقوله أمك؟

# ولزم حسين الصمت. وراحت أمه تقول بهدوء ما وسعها الصبر: هدئ
~~روعك يا معلم، فهذه ساعة تحتاج لحكمتك لا لغضبك، لقد جمع ms082 ثيابه في
~~بقجة، ونوى مغادرتنا.

# فسدد نحوه نظرة حقد وغضب، وهو بين مصدق ومكذب، وقال
~~كالمتسائل: جننت يابن القديمة!

# وكانت أعصاب المرأة متوترة فلم تملك أن صاحت به: دعوتك
~~لتعقله، لا لتشتمني.

# فالتفت نحوها غاضبا وهو يقول: لولا جنونك الموروث لما شب ابنك
~~مجنونا.
~~- الله يسامحك، أنا مجنونة بنت مجانين، فدعنا من هذا، واسأله
~~عما خالط عقله ؟!

# وحدج ابنه بنظرة قاسية، وسأله بصوت كالزئير وقد تناثر ريقه: ما
~~لك لا تتكلم يابن القديمة! هل تروم حقا مغادرتنا؟

# وكان الفتى يتحامى أباه عادة، ولا يصطدم به إلا إذا ضاقت به
~~السبل؛ ولكنه كان قد عزم عزما صادقا على نبذ ماضيه مهما كلفه
~~الأمر، فلم يتردد ولم يتراجع، خصوصا أنه كان يرى مسألة إقامته
~~في البيت أو مغادرته من صميم حقه الذي لا ينازعه فيه منازع،
~~فقال بهدوء وعزم معا: نعم يا أبي.

# فسأله الرجل وهو يعاني خناق غيظه: ولماذا؟

# فتفكر الشاب قليلا ثم قال: أريد أن أحيا حياة أخرى.

# فقبض الرجل على ذقنه، وهز رأسه ساخرا وقال: فهمت .. فهمت ..
~~تريد حياة أخرى تناسب المقام! لأن كلبا مثلك نشأ محروما
~~جائعا، يجن إذا امتلأ جيبه، وأنت الآن صاحب قرش إنجليزي، فمن
~~الطبيعي أن ترتاد حياة أخرى تليق بمقامك العالي يابن قنصل
~~الأوز!

# فكظم حسين غيظه وقال: لم أكن كلبا جائعا قط؛ لأني نشأت في
~~بيتك، وبيتك لم يعرف الجوع أبدا والحمد لله، وكل ما في الأمر أني
~~أريد أن أغير حياتي، وهذا حقي لا مراء فيه، ولا داعي مطلقا
~~لغضبك وسخطك.

# ولم يفهم المعلم مراده، كان الشاب يتمتع بحرية مطلقة، فلا
~~يسأل عما يفعل، فلماذا يريد أن ينشئ لنفسه بيتا خاصا؟ وكان
~~المعلم، على رغم ما يقوم بينهما من أسباب الشقاق والملاحاة
~~والخصام، يحبه؛ ولكنه حب لم يظفر قط بالجو الذي يستطيع أن
~~يتنفس فيه، وغشيته دائما غواشي الغيظ والحنق والسباب، ولطالما
~~نسي كثيرا أنه يحب ابنه الوحيد. وحتى في هذه الساعة والفتى
~~ينذره بهجره غاب حبه وإشفاقه تحت ستار الغضب والحنق، ms083 وتمثل
~~له الأمر تحديا وعراكا، ولذلك سأله في تهكم مر: نقودك
~~في جيبك، تنفقها كما تشاء وينعم بها الخمارون والحشاشون
~~والقوادون، هل سألناك مليما؟
~~- أبدا .. أبدا، أنا لا أشكو هذا مطلقا.

# فتساءل المعلم بنفس اللهجة المرة: أمك الجشعة ذات العينين
~~اللتين لا يشبعهما إلا التراب، هل أخذت منك مليما؟

# فقطب حسين ضجرا وقال: قلت: إني لا أشكو هذا، كل ما في الأمر
~~أني أريد حياة غير هذه الحياة، إن كثيرين من زملائي يقطنون في
~~بيوت فيها الكهرباء!
~~- الكهرباء! أمن أجل الكهرباء تترك بيتك؟! .. الحمد لله على أن
~~أمك بفضائحها قد جعلت بيتنا أحمى من الكهرباء.

# وهنا خرجت المرأة عن صمتها مولولة: مظلومة والله يا ربي ظلم
~~الحسن والحسين.

# واستدرك حسين قائلا: إن زملائي جميعا يحيون حياة جديدة، وقد
~~انقلبوا جميعا جنتلمان كما يقول الإنجليز.

# ففغر المعلم فاه، فانفرجت شفتاه الغليظتان عن أسنانه الذهبية
~~وقال: ماذا تقول؟

# فلزم الفتى الصمت مقطبا، واستدرك المعلم: جلمان؟! ما هذا؟ ..
~~صنف حشيش جديد؟!

# فقال حسين متذمرا: أعني رجلا نظيفا.
~~- ولكنك وسخ، فكيف تريد أن تكون نظيفا .. يا جلمان!

# وضاق حسين بتهكم أبيه فقال منفعلا: أبي، أريد أن أحيا حياة
~~جديدة، هذا كل ما هنالك، وسأتزوج من بنت ناس!
~~- بنت جلمان!
~~- بنت ناس طيبين.
~~- ولماذا لا تتزوج بنت كلب كما فعل أبوك؟!

# فتأوهت أم حسين قائلة: الله يرحمك يا أبي، كنت فقيها
~~وقورا.

# فالتفت نحوها بوجهه المربد وقال: فقيه! .. كان قارئ قبور،
~~يتلو السورة بمليمين!

# فقالت المرأة متوجعة: كان يحفظ كلام الله وكفى!

# تحول عنها المعلم واقترب خطوات فصار من ابنه على بعد ذراع،
~~وسأله بصوت مخيف: حسبنا كلاما، فليس لدي من وقت أضيعه بين
~~مجانين، أتريد حقا أن تترك هذا البيت؟!

# فلم حسين أطراف شجاعته وقال باقتضاب: نعم.

# فأدام المعلم النظر إليه مليا، ثم ثارت ثائرته بغتة، فضربه
~~براحته على وجهه. ولم يستطع الفتى أن يتفادى الضربة العنيفة
~~فتلقاها بحنق جنوني، وابتعد عن الرجل وهو يصيح: لا تضربني، لا
~~تمسسني، لن تراني بعد اليوم.

# وهجم ms084 الرجل عليه فحالت دونه المرأة القانطة، وتلقت لكماته على
~~صدرها ووجهها، حتى كف الرجل وهو يصرخ: اغرب عني بوجهك الأسود!
~~ولا تعد أبدا، سأفرض أنك مت واندلقت في الجحيم.

# جرى الفتى إلى حجرته، وتناول البقجة، ونزل السلم وثبا، وقطع
~~الزقاق لا يلوي على شيء، وقبل أن يعدل إلى الصنادقية بصق عليه،
~~وهتف بصوت مرتعش من الحنق: غر .. انجحر، لعنة الله عليك
~~وعلى أهلك.

# 15

# سمعت الست سنية عفيفي طرقا على الباب ففتحته، فرأت - في فرح
~~لا يوصف - وجه أم حميدة يطالعها بصفحته المجدورة، وهتفت من
~~الأعماق: أهلا وسهلا بالحبيبة.

# وتعانقتا عناقا حارا - أو هكذا بدا على الأقل - وقادتها إلى
~~حجرة الاستقبال وهي تأمر الخادم بصنع القهوة، وجلستا على كنبة
~~متلاصقتين، واستخرجت من علبة سيجارتين، وجعلتا تدخنان في
~~انبساط وسرور. وكانت الست سنية تكابد آلام الترقب والانتظار
~~مذ وعدت أم حميدة بالبحث لها عن زوج. ومن عجب أنها صبرت على
~~العزوبة أعواما طوالا، ولكنها لم تستطع مع فترة الانتظار - على
~~قصرها - صبرا. واعتادت في هذه الفترة أن تتردد على زيارة أم
~~حميدة دون انقطاع طويل، والمرأة لا يخفى عليها من أمرها شيء، وما
~~انفكت تعدها وتمنيها، حتى أيقنت الست سنية أن المرأة
~~تسوف وتماطل حتى تظفر منها بأكبر نفع مرجو. ومع ذلك كانت
~~معها جوادة كريمة، فأعفتها من دفع إيجار الشقة، وتنازلت لها عن
~~عدد من كوبونات الكيروسين، ونصيبها من الأقمشة الشعبية، غير صينية
~~بسبوسة كلفت عم كامل بصنعها لها. ثم آذنتها المرأة بخطبة عباس
~~الحلو لابنتها حميدة! وتظاهرت الست سنية بالسرور، ولكن الخبر وقع
~~من نفسها موقعا مقلقا، وتساءلت: ترى هل تضطر إلى المساهمة في
~~تجهيز الفتاة لعرسها قبل أن تجهز نفسها؟! هكذا تنازعها الخوف من
~~أم حميدة والتودد إليها طوال فترة الانتظار. وقد جلست لصقها
~~تسترق إليها النظر بين آونة وأخرى متسائلة عما عسى تتمخض عنه
~~زيارتها هذه: وعود وأماني كالعادة، أم البشرى التي يتلهف
~~قلبها عليها؟! وراحت تداري اضطرابها بشجون الحديث، فكانت - على
~~غير المألوف - المحدثة، وأم حميدة ms085 المنصتة. تكلمت عن فضيحة
~~المعلم كرشة، ومغادرة ابنه حسين لبيته، وانتقدت أم حسين في
~~تصرفاتها الفاضحة التي تحاول بها تقويم سلوك زوجها الشاذ، ثم
~~تدرج الحديث إلى عباس الحلو، فأثنت عليه قائلة: أنعم به من
~~شاب طيب! سيفتح الله عليه ويرزقه، ويمكنه من تهيئة الحياة
~~السعيدة لعروسه التي تستأهل كل خير.

# وابتسمت أم حميدة عند ذاك وقالت: الشيء بالشيء يذكر، اعلمي
~~أني حاضرة اليوم لأخطبك يا عروس!

# وخفق فؤادها بعنف، وذكرت كيف حدثها قلبها بأن زيارة اليوم
~~خطيرة، وبأن المرأة تطوي صدرها على سر تضن به إلى حين، وتورد
~~وجهها، وجرى في عوده الذابل ماء شباب، ولكنها تمالكت نفسها وقالت
~~في حياء مصطنع: واخجلتاه! ماذا تقولين يا ست أم حميدة؟!

# فقالت المرأة وقد افتر ثغرها عن ابتسامة ظفر وارتياح: أقول إني
~~حاضرة لأخطبك يا ست الناس!
~~- حقا! يا له من أمر خطير! أجل أذكر ما تم الاتفاق عليه،
~~ولكن لا يسعني إلا أن أضطرب، وأن أخجل أيضا، واخجلتاه!

# فجارتها أم حميدة في تمثيلها وقالت محتجة: حاشا الله أن
~~تخجلي لغير ما عيب أو نقيصة، ولكنك تتزوجين على شرع الله وسنة
~~الرسول.

# فتنهدت الست سنية تنهد من يدفع إلى التسليم على غير إرادته،
~~وقد رن قول الأخرى لها «ستتزوجين» رنينا حلوا محبوبا في
~~أذنيها. أما أم حميدة فقد أخذت نفسا طويلا من سيجارتها،
~~وهزت رأسها هزة الثقة والاطمئنان وقالت: موظف.

# ودهشت الست سنية، ونظرت إلى محدثتها بعينين لا تكادان
~~تصدقان .. موظف! إن الموظف فاكهة محرمة على زقاق المدق!
~~وتساءلت قائلة: موظف؟
~~- أي نعم، موظف!
~~- في الحكومة؟!

# وسكتت أم حميدة هنيهة لتستمتع بظفرها، ثم استطردت: في الحكومة،
~~وفي قسم البوليس بالذات.

# فازداد عجب الست وقالت متسائلة: وماذا يوجد في القسم غير
~~الضابط والعساكر؟!

# فرمقتها المرأة بنظرة عارف لجاهل وقالت: يوجد موظفون أيضا ..
~~اسأليني أنا .. أنا أعرف الحكومة والوظائف والدرجات والعلاوات ..
~~هذه مهنتي يا ست!

# فقالت الست سنية بدهشة يخالطها سرور لا يصدق: هو أفندي
~~إذا!
~~- أفندي بسترة وبنطلون وطربوش وحذاء!
~~- الله يشرف ms086 قدرك يا ست أم حميدة.
~~- إني أختار الطيب للطيب، وأعرف لكل إنسان قدره، ولو كان في
~~أقل من الدرجة التاسعة ما وقع اختياري عليه.

# فتمتمت الست سنية متسائلة: الدرجة التاسعة؟
~~- الحكومة درجات، ولكل موظف درجة، والتاسعة إحدى هذه الدرجات؛
~~ولكنها درجة ولا كل الدرجات يا حبيبتي!

# فقالت الست وعيناها تتألقان سرورا: دمت من صديقة محبة
~~عزيزة!

# فاستدركت أم حميدة تقول بصوتها الواشي بالظفر والثقة: يجلس إلى
~~مكتب كبير، تتكدس عليه الملفات والأوراق للسقف، والقهوة داخلة
~~خارجة، هذا يرجوه وهذا يسأله، وهو ينهر هذا ويشتم ذاك، العساكر
~~تحييه، والضباط تحترمه.

# فابتسمت الست سنية، ولاحت في عينيها نظرة أحلام، وواصلت أم
~~حميدة الحديث قائلة: مرتبه عشرة جنيهات لا تنقص
~~مليما.

# وصدقتها الست سنية فهتفت قائلة: عشرة جنيهات!

# فقالت المرأة ببساطة: هذا قليل من كثير، وما مرتب الموظف إلا
~~بعض رزقه، وبالحذق والشطارة يستطيع أن يربح أضعافه، ولا تنسي
~~علاوة الغلاء، وعلاوة الزواج، ثم علاوة الأطفال.

# فضحكت الست ضحكة عصبية وصاحت: سامحك الله يا ست أم حميدة، ما
~~لي أنا والأطفال؟!
~~- ربك قادر على كل شيء.
~~- نحمده ونشكر فضله على أي حال.
~~- أما عمره فثلاثون عاما.

# فصاحت الست في إنكار: رباه! أكبره بعشرة أعوام!

# ولم يخف على المرأة أنها تناست عشرة أعوام من عمرها، ولكنها
~~قالت في لهجة تنم عن العتاب: لا زلت شابة يا ست سنية! ومع ذلك
~~فقد صارحته بأنك في الأربعين ووافق مسرورا.
~~- أرضي حقا؟! .. ما اسمه؟!
~~- أحمد أفندي طلبة، من أهل الخرنفش، وابن الحاج طلبة عيسى صاحب
~~المقلة بأم الغلام، أسرة طيبة تنحدر من صلب سيدنا الحسين.
~~- أسرة طيبة حقا، وأنا شريفة أيضا كما تعلمين يا ست أم
~~حميدة.
~~- أعلم هذا يا حبيبتي، وهو لا يتحرى إلا الأخلاق الطيبة،
~~ولولا هذا لتزوج من عهد طويل، ولكنه يزدري بنات اليوم وينقم
~~عليهن قلة الحياء، ولما أن حدثته عن أخلاقك واحتشامك، وقلت
~~له: إنك سيدة شريفة وصاحبة قرش، سر سرورا لا مزيد عليه،
~~وقال لي: هذه طلبتي، بيد أنه سألني شيئا ms087 واحدا لا يخرج عن حدود
~~الأدب، وهو أن يرى صورتك!

# فتورد الوجه النحيل، وقالت بإشفاق: والله ما صورت منذ
~~أمد بعيد!
~~- أليس لديك صورة قديمة؟

# فأومأت الست إلى صورة على منضدة وسط الحجرة دون أن تنبس
~~بكلمة، فانحنت المرأة قليلا وتناولتها بيدها ونظرت فيها متفحصة.
~~كانت صورة يرجع تاريخها إلى ما قبل ستة أعوام، وكانت صاحبتها
~~وقتذاك على شيء من الامتلاء والحياة، فرددت المرأة بصرها بين
~~الصورة والأصل، ثم قالت جازمة: طبق الأصل، كأنها صورت
~~بالأمس القريب.

# فتهدج صوت المرأة وهي تقول: الله يحلي دنياك.

# وأودعت جيبها الصورة بإطارها، وأشعلت سيجارة أخرى قدمت لها،
~~ثم قالت بلهجة رزينة: ولقد تحدثنا طويلا فعرفت أمورا عما
~~في مرجوه.

# ولحظتها الست بنظرة حذرة لأول مرة، وانتظرت أن تواصل
~~حديثها، فلما أن طال الصمت، سألتها مبتسمة ابتسامة باهتة:
~~ترى ماذا في مرجوه؟

# أتجهل حقا أم تظنه يريد الزواج منها حبا في سواد عينيها؟
~~واغتاظت المرأة قليلا؛ بيد أنها قالت بهدوء وبصوت منخفض
~~قليلا: أظن ليس لديك مانع من إعداد جهازك بنفسك؟!

# وفهمت الست سنية المقصود لأول وهلة، فالرجل لا يريد أن يدفع
~~صداقا، ويرغب ولا شك في أن يترك لها وحدها عبء الجهاز، ولم يكن
~~ذلك ليغيب عنها من أول الأمر، منذ تملكتها الرغبة في الزواج.
~~وسبق أن لمحت أم حميدة إلى هذا في ثنايا أحاديثها، فلم تفكر
~~قط في الاعتراض عليها. فقالت بلهجة تنم عن التسليم: ربنا
~~المعين.

# فابتسمت أم حميدة وقالت: نسأل الله التوفيق والسعادة.

# ونهضت المرأة تريد الانصراف، فتعانقتا عناقا حارا، وسارت
~~الست في توديعها حتى الباب الخارجي، ووقفت مرتفقة الدرابزين، وأم
~~حميدة تنزل السلم إلى شقتها، وقبل أن تغيب عن ناظريها هتفت بها:
~~مع ألف سلامة، قبلي عني حميدة.

# ثم عادت إلى حجرتها بقلب فتي، ابتعث حرارته الأمل الجديد.
~~وجلست تستعيد ما قالت أم حميدة جملة جملة وكلمة كلمة. كانت
~~الست سنية على شيء من الحرص؛ ولكنه ليس الحرص الذي يقف عثرة
~~في سبيل سعادتها. أجل فطالما آنس المال وحدتها، ms088 سواء ذاك الذي
~~تحفظه في صندوق التوفير، أو هذا الذي تتملاه رزما جديدة بديعة
~~في صندوقها العاجي، ولكن لا هذا ولا ذاك بمغن عن الرجل الخطير
~~الذي سيصبح بإذن الله بعلا لها. ولكن هل تعجبه الصورة؟
~~وتورد وجهها حتى أحست بحرارة دمها تلفح جبينها، ونهضت إلى
~~المرآة تعاين صورتها، وجعلت تحرك وجهها يمنة ويسرة حتى تراءى
~~لعينيها أحسن الأوضاع فثبتته عليه، وأنعمت في الصورة النظر،
~~ولاح في وجهها شيء من الرضا، وغمغمت برجاء: «ربنا يستر»، ثم
~~عادت إلى جلستها وهي تقول: «المال يغطي العيوب.» ألم تقل له
~~المرأة: إنها صاحبة قرش؟! وإنها لكذلك. وليست الخمسون بسن اليأس،
~~فلا يزال أمامها عشرة أعوام، وكم من امرأة في الستين تستطيع أن
~~تتمتع بالسعادة إذا كفاها الله شر الأمراض. والزواج كفيل بري
~~العود الذابل، وبعث الجسد الخامد. هكذا سرحت مع أفكارها
~~الوردية حتى اعترض تيارها الصافي زبد متلبد، فقطبت فجأة،
~~وتساءلت مغيظة: ترى ماذا يقول الناس غدا؟ آه، إنها تعرفهم حق
~~المعرفة، وستكون أم حميدة نفسها في طليعة المتقولين؛ سيقولون:
~~لقد جنت الست سنية، ويقولون: امرأة في الخمسين تتزوج من ابن
~~في الثلاثين، وسوف يتحدثون طويلا عن المال الذي يصلح ما أفسد
~~الدهر، وربما قالوا غير هذا وذاك كثيرا مما لا يخطر لها
~~ببال. فليقولوا ما شاء لهم القول. وهل كانوا أعتقوها من شر
~~ألسنتهم وهي أرملة؟! وهزت الست كتفيها استهانة، ثم دعت
~~ربها من الأعماق قائلة: اللهم احفظني من شر العين!

# ثم خطر لها خاطر سرعان ما رحبت به، وصدقت نيتها على
~~تنفيذه، وهو أن تذهب إلى الشيخة رباح بالباب الأخضر تستقرئها
~~الطالع، وتستوهبها بعض الرقى، فما أحوجها في حالتها هذه إلى
~~حجاب مفيد أو بخور نافع.

# 16
~~- ماذا أرى؟! إنك لرجل وقور!

# قال زيطة ذلك وهو يتفرس وجه رجل عجوز منتصب القامة، يمثل
~~بين يديه في خضوع واستكانة .. كان رث الجلباب، نحيل الجسد،
~~ولكنه ذو مظهر وقور كما قال صانع العاهات، كبير الرأس أبيض الشعر،
~~مستطيل الوجه، له عينان هادئتان خاشعتان، ms089 كأنه لوقاره وطول قامته
~~واعتدالها من رجال الجيش المتقاعدين. وراح زيطة يتفحصه بدهشة
~~وأناة على ضوء المصباح الخافت، ثم عاد يقول: إنك لرجل وقور، أترغب
~~في امتهان الشحاذة حقا؟!

# فقال الرجل بصوت هادئ النبرات: أنا شحاذ بالفعل؛ ولكني غير
~~موفق.

# فتنحنح زيطة، وبصق على الأرض ومسح شفتيه بكم جلبابه الأسود،
~~وقال: إنك أرق من أن تحتمل أي ضغط شديد على أعضائك. والحق أنه
~~لا يصح التقدم لاتخاذ عاهة كاذبة بعد العشرين، فالعاهة الكاذبة
~~والصادقة سواء فيما تقتضيه من عناء! وكلما كان العظم طريا
~~ضمن الشحاذ عاهة في حكم المستديمة حقا، وأنت شيخ كبير على
~~عتبة الفناء، فما عسى أن أصنع بك؟

# ومضى يفكر. وكان إذا اعتراه الفكر فغر فاه وأرعش لسانه،
~~فلاح في فمه كرأس أفعى، ثم ومضت عيناه البراقتان بغتة وصاح:
~~الوقار أنفس عاهة!

# فسأله الرجل متحيرا: ماذا تعني يا أستاذ؟!

# فانكفأ وجه زيطة غضبا وصاح به محتدا: أستاذ؟! أسمعتني أقرأ
~~على القبور؟

# فدهم غضبه الرجل، وبسط راحتيه مستعطفا وقال بصوت منكسر: معاذ
~~الله .. ما قصدت إلا تبجيلك.

# فبصق زيطة مرتين وقال منفعلا في زهو وعجب: إن عملي ليعجز
~~أعظم أطباء البلد لو حاولوه. ألا تعلم أن إحداث عاهة كاذبة أشق
~~من إحداث عاهة حقيقية ألف مرة؟ .. إن عاهة حقيقية لا تستقضيني
~~أكثر من أن أبصق على وجهك.

# فقال الرجل بأدب جم: لا تؤاخذني يا سيدي، إن الله غفور
~~رحيم.

# وسكت الغضب عن زيطة، وحدج الرجل بنظرة حادة، ثم قال بصوت لم
~~تمح منه بعض آثار الحدة: قلت: إن الوقار أنفس عاهة.
~~- كيف يا سيدي؟
~~- الوقار كفيل بأن يكتب لك النجاح كشحاذ نادر المثال.
~~- الوقار يا سيدي؟!

# فمد زيطة يده إلى كوز على الرف، واستخرج منه نصف سيجارة، ثم
~~أعاده إلى موضعه، وأشعلها من فوهة زجاجة المصباح، وأخذ نفسا
~~طويلا وهو يضيق عينيه البراقتين، وقال بهدوء: ليست العاهة
~~بمطلبك، بل أنت في حاجة إلى مزيد من التحسين والتجميل. اغسل
~~جلبابك جيدا، واحصل بأية طريقة على طربوش نصف عمر، وامش ms090
~~بقامتك المعتدلة هذه في خشوع وأدب، واقترب في إشفاق من رواد
~~المقاهي، ثم قف في حياء، ومد يدك في تألم دون أن تنبس بكلمة،
~~وتكلم بعينيك .. ألا تعرف لغة الأعين؟ .. ستحدق فيك
~~العيون بدهشة، سيقولون: عزيز قوم ذل، ويقولون: محال أن يكون
~~هذا من أولئك الشحاذين المحترفين. أفهمت الآن ما أريد؟ ستربح
~~بوقارك أضعاف ما يربحه الآخرون بعاهاتهم.

# وأمره أن يقوم بتجربة لدوره الجديد، ووقف يراقبه مدخنا
~~سيجارته، وتفكر قليلا ثم قال مقطبا: ربما سولت لك نفسك أن
~~تأكل أجري بحجة أني لم أصنع لك عاهة تستحق الأجر، وأنت حر
~~تفعل ما تشاء، على شرط أن تولي وجهك وجهة غير حي الحسين
~~العامر.

# فتعوذ الرجل في إنكار وقال متألما: حاشاي أن أخون صاحب
~~الفضل علي.

# وانتهت المقابلة عند ذاك، فسار زيطة بين يدي الرجل ليدله على
~~الطريق، ووصله حتى الباب الخارجي للفرن، وفي أثناء عودته لاحظ
~~أن المعلمة حسنية متربعة على حصيرة بمفردها، وليس لجعدة من
~~أثر، وكان من عادته إذا التقى بها أن يخلق سببا لمبادلتها كلمة
~~أو كلمتين، توددا إليها، وإفصاحا عن إعجابه الكمين، فقال لها:
~~أرأيت هذا الرجل؟

# فقالت المعلمة حسنية بغير مبالاة: طالب عاهة، أليس
~~كذلك؟

# فضحك زيطة وراح يقص عليها قصته، والمرأة تضحك وتلعنه على
~~شيطنته، ثم اتجه نحو الباب الخشبي القصير الذي يؤدي إلى مأواه،
~~وتردد على عتبته لحظة ثم سألها: أين جعدة؟

# فأجابته المرأة: في الحمام.

# وظن الرجل لأول وهلة أنها تسخر منه لقذارته المعروفة، فرمقها
~~بحذر؛ ولكنه وجدها جادة، فأدرك أن جعدة قد ذهب إلى حمام
~~الجمالية، وهو ما يفعله مرتين في العام، وأنه لن يعود قبل منتصف
~~الليل على وجه التقريب، فحدثته نفسه بأن يجالس المعلمة قليلا،
~~متشجعا بما أثارته قصته من سرور. وجلس على عتبة بابه مستندا إلى
~~مصراع الباب، مادا ساقيه كعمودين رقيقين من الفحم، غير عابئ
~~بما أحدثه جلوسه من دهشة وإنكار لاحت آياتهما في عينيها. وكانت
~~المرأة تعامله كما يعامله بقية أهل الزقاق، غير كلمات يتبادلانها
~~في ms091 ذهابه أو إيابه، بوصفها مالكة مأواه. ولم تكن تشك في أن
~~علاقته بها تنقطع عند هذا الحد، ولم يدر لها بخلد أنه يطلع
~~على الكثير من دخائل حياتها ودقائقها. ولكن مخلوقا كزيطة لا
~~يعدم أن يجد منفذا في الجدار بينه وبين الفرن يطلع منه على ما
~~يروي غلته المتطفلة، وأحلامه البهيمية، فصار وكأنه واحد من
~~هذه الأسرة، يشهد عملها وراحتها، ويلذه، بوجه خاص، أن يرى
~~المعلمة وهي تكيل الضرب لبعلها لأقل هفوة، وما أكثر هفوات جعدة
~~التي يقع فيها كل يوم ويعاقب عليها كل يوم، حتى بات الضرب من
~~غذائه اليومي، يتلقاه تارة في تصبر وتجلد، وتارة في بكاء
~~وصراخ وعواء. وهو لا يفتأ يحرق بعض الأرغفة في أثناء خبزها، أو
~~يسرق البعض الآخر ليلتهمه خفية فيما بين الوجبات، أو يبتاع
~~بسبوسة بنصف قرش من أجر الخبز الذي يحصله من البيوت، ولا
~~يتورع عن ارتكاب هذه الجرائم يوما بعد يوم، دون توفيق في طمس
~~معالمها، ولا قدرة على منع عقوباتها الصارمة. وكان زيطة يعجب
~~لخنوع الرجل وجبنه وعتهه. وأعجب من هذا أنه - زيطة - كان
~~يستقبحه ويهزأ بصورته! كان جعدة طويل القامة لحد مفرط، طويل
~~الذراعين، ممطوط الفك الأسفل، غائر العينين، غليظ الشفتين.
~~ولطالما حقد عليه زيطة تمتعه بهذه الزوجة الهائلة التي يرمقها
~~بعين الإعجاب والرغبة، ولذلك مقته واحتقره، وتمنى لو يستطيع
~~قذفه داخل الفرن مع العجين والصواني. ولذلك أيضا سره أن يجد في
~~غياب الحيوان فرصة ليجالس المعلمة قليلا، فجلس ومد ساقيه، غير
~~عابئ بما يحدثه جلوسه من دهشة وإنكار. ولم تتردد المعلمة
~~حسنية بجرأتها المعهودة أن سألته بجفاء بصوت غليظ: ما لك جلست
~~هكذا؟!

# فقال زيطة لنفسه: «اللهم ارفع غضبك ومقتك عنا.» ثم
~~قال لها بلطف وتودد: أنا ضيف يا معلمة، والضيف لا
~~يهان.

# فقالت بتقزز: ولماذا لا تنجحر وتريحني من وجهك؟

# فقال زيطة برقة مبتسما عن أنيابه الوحشية: لا يمكن أن يقضي
~~الإنسان حياته كلها بين الشحاذين والقاذورات والديدان، ولا مفر
~~من أن يتطلع لمنظر أبهج وأناس أفضل. ms092

# فانتهرته بعنف قائلة: يعني لا مفر من أن يؤذي الناس بمنظره
~~الكريه ورائحته الخبيثة! .. أف .. أف .. انجحر وأغلق الباب
~~وراءك!

# فقال زيطة بخبث: ومع ذلك فعسى أن توجد مناظر أفظع وروائح
~~أخبث.

# وأدركت المعلمة أنه يلمح إلى زوجها، فاربد وجهها وقالت
~~بلهجة تنم عن الوعيد: ماذا تعني يا أخا الديدان؟!

# فقال الرجل ولم تكن تعوزه الجرأة: أخونا الفاضل جعدة .

# فصاحت به بصوت مخيف: حذار يابن اللئيمة .. لو بلغتك يدي
~~شطرتك اثنين.

# ولم يتعام الرجل عن الخطر الماثل أمامه فقال مستعطفا: قلت:
~~إني ضيف يا معلمة، والضيف لا يهان. ثم إني لم أعرض بجعدة إلا
~~بعد أن ثبت لي ازدراؤك له، وانهيالك عليه بالضرب لأتفه
~~الأسباب.
~~- جعدة هذا ظفره برقبتك!

# فقال زيطة محتجا: ظفرك أنت بألف رقبة كرقبتي؛ أما جعدة
~~...
~~- أتحسب أنك خير من جعدة؟!

# فلاح الانزعاج في وجه زيطة وفغر فاه دهشة، لا لأنه - في حسبانه
~~- خير من جعدة فحسب؛ ولكن لأنه كان يعتقد أن مجرد مقارنته به
~~سبة لا تغتفر، فأين هذا الحيوان الأعجم من شخص مقتدر مثله،
~~يعد بحق ملكا على دنيا برمتها أيا كانت هذه الدنيا؟
~~وسألها بدهشة: ماذا ترين أنت يا معلمة؟

# فقالت حسنية بتحد وازدراء: أرى أن ظفره برقبتك.
~~- هذا الحيوان؟!

# فهتفت بصوت فظ: هذا رجل ولا كل الرجال يا وجه العفريت.
~~- هذا المخلوق الذي تعاملينه كما تعامل الكلاب
~~الضالة؟

# وأدركت المرأة في كلامه حنقا وغيرة، فراقها ذلك على
~~انفعالها، وعدلت عن ضربه بعد أن حدثتها نفسها به، وراحت تقول
~~كأنما لتضاعف حنقه وغيرته: هذا شيء لا تفهمه، وما أجدر أن تموت
~~حسرة على لكمة مما يصيبه.

# فقال زيطة حانقا: لعل الضرب شرف لا أدركه!
~~- شرف لا تطمح إليه يا عشير الديدان.

# وتفكر زيطة مليا، ترى هل تطيب لها معاشرة هذا الحيوان حقا؟
~~وقد طالما طرح هذا السؤال على نفسه، ولكنه كان يأبى أن يصدق
~~هذا. إن المرأة لا تملك أن تقول غير ما قالت، ولكنها تبطن
~~شيئا آخر بلا جدال. ورمق بنيانها الضخم المكتنز ms093 بعين نارية،
~~فازداد إباء وعنادا، ونشط خياله بارعا مجنونا فصور له
~~المستقبل في ألوان زاهية، وأوحى له خلو المكان بتخيلات محمومة،
~~فلمعت عيناه المخيفتان .. أما حسنية الفرانة فقد استلذت
~~غيرته، ولم يقلقها انفراده بها لعظيم ثقتها بقوتها، فقالت في
~~تهكم: حتى أنت يا تراب الأرض .. استخرج جسمك من التراب الذي
~~يغطيه أولا، ثم كلم الناس بعد ذلك.

# ليست المرأة غاضبة .. ولو كانت غاضبة حقا لما دارت غضبها،
~~ولصفعته بوحشيتها! إنها تمازحه ولا شك، فلا يجوز أن تفلت
~~الفرصة من يديه، قال: أنت لا تفرقين يا معلمة ما بين التراب
~~والتبر.

# فقالت المرأة بتحد: هل تستطيع أن تنكر أنك من طين؟

# فهز منكبيه استهانة وقال ببساطة: كلنا طين.

# فقالت المرأة ساخرة: خسئت! إنك طين على طين، وقذارة على قذارة،
~~ولذلك لا عمل لك إلا تشويه البشر، كأنك تنبعث إلى ذلك برغبة
~~شيطانية في النزول بالبشر إلى مستواك القذر.

# فتضاحك زيطة وما يزداد إلا أملا، وقال: ولكني أحسن الناس ولا
~~أقبحهم، ألا ترين أن الشحاذ بغير العاهة لا يساوي
~~مليما، حتى إذا ما صنعتها له ساوى ثقله ذهبا؟! والرجل يقوم
~~بثمنه لا بصورته .. أما أخونا جعدة فلا ثمن ولا صورة.

# فزمجرت المرأة بصوت ملؤه الوعيد: أتعود إلى هذا الحديث مرة
~~أخرى؟!

# فتعامى عن وعيدها، وتجاهل الموضوع الذي طرقه متعمدا، وتخطاه
~~قائلا: ومع ذلك فجميع زبائني من الشحاذين المحترفين، فماذا
~~تريدينني على أن أفعل بهم؟ .. أكنت تريدين أن أحليهم
~~وأزينهم وأسرحهم في الطرقات لغواية المحسنين؟!
~~- يا لك من شيطان! لسان شيطان، وصورة شيطان!

# فتنهد بصوت مسموع، وقال باستكانة المستعطف: كنت مع ذلك
~~ملكا في يوم ما!

# هزت رأسها متسائلة في سخرية: ملكا من الأسياد
~~والعفاريت؟

# فقال بلهجة الاستكانة والاستعطاف نفسه: بل من البشر أنفسهم ..
~~وأي واحد منا تستقبله الدنيا كملك من الملوك، ثم يصير بعد ذلك
~~ما يشاء له نحسه. وهذا خداع حكيم من الحياة، وإلا فلو أنها أفصحت
~~لنا عما في ضميرها منذ اللحظة الأولى لأبينا أن نفارق
~~الأرحام.
~~- ما شاء الله ms094 يابن الدائخة!

# فاستدرك زيطة في حماسة وسرور: وهكذا كنت يوما ما مولودا
~~سعيدا، تلقفته الأيدي بالسرور، وحاطته العناية والرحمة، فهل
~~تشكين بعد ذلك أني كنت ملكا؟
~~- أبدا يا مولانا!

# وأسكرته حرارة الحديث ولذة الأمل، فمضى قائلا: وكان مولدي
~~يمنا وبركة أيضا؛ ذلك أن والدي كانا شحاذين محترفين،
~~وكانا يكتريان طفلا تحمله أمي في أثناء تجوالهما، فلما أن
~~رزقهما الله بي أغناهما عن أطفال الناس، وفرحا بي فرحا
~~عظيما.

# فلم تملك حسنية أن ضحكت ضحكة مجلجلة، فازداد حماسة وحرارة،
~~وقال مواصلا حديثه: آه من ذكريات طفولتي السعيدة! لا زلت أذكر
~~مستراحي من الطوار؛ كنت أزحف على أربع حتى أبلغ حافة الطوار
~~المطلة على الطريق، وكانت توجد تحت المكان المختار ثغرة في
~~الأرض يركد فيها ماء من مطر أو رش أو دابة، يتكتل الطين في
~~قعرها، وعلى سطحها يغني الذباب، وعلى شطآنها تتجمع نفاضة الطريق
~~.. منظر ساحر يأخذ بالألباب .. ماؤها مطين، وساحلها زبالة
~~متعددة ألوانها .. قشر طماطم، ونفاية مقدونس وتراب وطين، والذباب
~~يحوم حولها ويقع عليها، فكنت أرفع جفني المثقلين بالذباب،
~~وأسرح طرفي في ذاك المصيف الطروب، والدنيا لا تسعني
~~فرحا.

# فهتفت المعلمة ساخرة: يا بختك .. يا حظك.

# ولذه سرورها وإقبالها على حديثه، فقال متشجعا: هذا سر ولعي
~~بما يسمونه ظلما بالقاذورات، والإنسان خليق بأن يألف أي
~~شيء مهما شذ وغرب، ولذلك أخاف عليك أن تألفي ذاك
~~الحيوان.
~~- أتعود أيضا إلى هذا؟

# فقال وقد أعمته الشهوة وأصمته: طبعا .. لا قبل لإنسان
~~بإغفال الحق.
~~- الظاهر أنك زهدت في الدنيا.
~~- لقد ذقت الرحمة مرة كما قلت لك في المهد.

# ثم أومأ بيده إلى المزبلة التي تسكنها واستدرك: وقلبي يحدثني
~~بأن لي حظا أن أذوقها مرة أخرى في مأواي هذا.

# وأومأ برأسه إلى الداخل كأنه يقول لها: «هلمي» ..
~~فتميزت المرأة غيظا، وأحنقتها جرأته، فصاحت في وجهه: حذار
~~يابن الشيطان.

# فقال بصوت متهدج: كيف لابن الشيطان أن يحذر غواية أبيه؟
~~- إذا هشمت عظمك؟
~~- من يعلم .. ربما أستلذ ذلك أيضا.

# ونهض الرجل بغتة، وتراجع قليلا متقهقرا، كان ms095 يظن أنه بلغ
~~مناه، وأن المعلمة أصبحت طوع يمينه، وقد تلبسته حال جنونية
~~جعلته ينتفض انتفاضا، وثبتت عيناه على عيني المرأة في ذهول
~~وبهيمية. ثم مد يديه بغتة إلى طرف جلبابه وخلعه بسرعة فائقة،
~~وتجرد عاريا! وبهتت المعلمة لحظات، ثم امتدت يدها إلى كوز
~~غير بعيد، وقذفته به بسرعة وقوة، فأصاب بطنه، وندت عنه آهة
~~كالخوار، وسقط يتلوى.

# 17

# كان السيد سليم علوان جالسا كعادته إلى مكتبه بالوكالة حين جاءت
~~أم حميدة لابتياع بعض اللوازم. وكان الرجل يستقبلها إذا جاءته
~~بلطف؛ ولكنه لم يقنع هذه المرة بذلك، فدعاها إلى الجلوس على
~~كرسي قريب منه، وكلف أحد العمال باستحضار ما تريد من ألوان
~~العطارة. ونال هذا العطف من أم حميدة، فلهجت بشكره والدعاء له.
~~والحق أن هذا العطف لم يكن ارتجالا، ولكن السيد كان قد نوى أمرا
~~لا رجوع فيه؛ لأنه من العسير أن يعيش الإنسان موزع النفس،
~~مضطرب الإرادة، لا يقر له قرار. وقد ساءه كثيرا أن يرى سماء
~~حياته غائمة بالمشكلات المعلقة التي تستوجب الحلول، ثم لا يجد
~~الإرادة التي تحلها. فهؤلاء الأبناء لا يخفى عليه قلقهم، وهذه
~~الأموال المكدسة لا يدري متى يتاح له استغلالها، خصوصا وقد
~~أرجف المرجفون باحتمال هبوط قيمتها النقدية بعد الحرب، ورتبة
~~البكوية كلما ظن أنه حسم أمرها وانتهى منه عادت تلح عليه
~~كأنها دمل كامن، وعلاقته بزوجه وهمه الناشئ من ذبول شبابها
~~ونضوب حيويتها، وأخيرا - وليس آخرا - هذه العاطفة التي يعانيها
~~ويلقى من اضطرامها ما يلقى من أشواق وآلام .. لبث بين هذه الهموم
~~متحيرا، ثم رأى أن يفض أحدها بعزم ورغبة، ولكنه انساق في
~~الاختيار مع هواه وهو لا يدري، فارتأى أن يسكن هذه العاطفة
~~الغشوم، وتركز اهتمامه في ذلك، حتى لكأنه بالانتهاء منها إنما
~~ينتهي من همومه جميعا. ولكنه لم يكن بالغافل عن العواقب، ولم يكن
~~ليغيب عنه أنه بصدد مشكلة يعقب فضها المزعوم مشكلات جديدة لا
~~تقل خطرا عن سابقاتها .. ولكنه الهوى .. لقد غلبه الهوى على
~~أمره، وتسرب إلى أعماق نفسه، ms096 فتشبعت به جذور تفكيره وإرادته،
~~وهانت عليه الصعاب التي كانت تعترض أحلامه، وقال لنفسه
~~متبرما: «لقد انتهت زوجي كامرأة، ولست من الرجال الذين
~~ينزلقون إلى الفسق في مثل هذه السن، ولا داعي مطلقا للرضا
~~بالعذاب والغم. لقد يسر الله لنا، فلماذا نعسر على
~~أنفسنا؟!» وهكذا انتهى إلى رأي لا عدول عنه، وأجمع على تحقيق
~~رغبته، ولذلك دعا أم حميدة إلى الجلوس على كثب منه معتزما
~~مفاتحتها بالأمر الخطير. ولبث السيد متخوفا من الكلام قليلا، لا
~~لأن ترددا ساوره، ولكن لأنه لم يكن من اليسير أن ينزل عن
~~مرتبته العالية دفعة واحدة ويخلط نفسه بامرأة كأم حميدة.
~~وتصادف في تلك اللحظة أن دخل عامل حاملا صينية الفريك المشهورة،
~~فرأتها أم حميدة وجرت على شفتيها شبه ابتسامة لم يفته ملاحظتها،
~~وابتهل لهذه الفرصة ورأى أن يجعلها فاتحة حديثه، وتناسى تزمته
~~ووقاره، وقال لها بلهجة تنم عن السخط: لكم تكدرني هذه
~~الصينية!

# وخافت أم حميدة أن يكون قد رأى ابتسامتها فقالت بعجلة: لماذا كفى
~~الله الشر؟

# فقال السيد باللهجة نفسها: لكم تحدث لي من متاعب!

# فتساءلت المرأة وهي لا تدري ما يعنيه: لماذا يا سيدنا
~~البك؟

# فقال السيد سليم بهدوء متشجعا بأنه يحادث خاطبة: لا يرضى
~~عنها الطرف الآخر.

# فدهشت أم حميدة، وذكرت كيف تحلب ريق أهل الزقاق يوما على
~~قطعة من هذه الصينية، وها هي ذي امرأة زاهدة لا ترضى عنها! وقالت
~~المرأة لنفسها: «يعطي الحلق لمن ليس له أذنان.» ثم غمغمت
~~مبتسمة، وبلا حياء: هذا شيء عجيب!

# فهز السيد رأسه متأسفا. وكانت زوجه لا ترحب بالصينية من
~~بادئ الأمر وهي بعد شابة في ريعان الشباب. كانت ذات فطرة سليمة
~~تنفر من الشذوذ عن الطبيعة، ولكنها تحملت ما كانت تعده
~~إرهاقا؛ إكراما لزوجها النهم، وإشفاقا من تكدير صفوه. ومع
~~ذلك لم تتردد عن نصحه بالعدول عن أمر في المداومة عليه خطر،
~~وأي خطر على صحته. ولما أن تقدم بها العمر قل صبرها،
~~وتضاعف إحساسها بالأمر، وبدا تذمرها صريحا، حتى كانت تهجر بيت ms097
~~الزوجية إلى بيوت أبنائها، زيارة في الظاهر وهروبا في الحقيقة.
~~وضاق بها السيد ذرعا، ورماها بالبرود والنضوب، وتكدر صفوهما،
~~وتنغص عيشهما، دون أن يعدل عن هواه، أو يعطف على ضعفها الملموس.
~~وقد اتخذ نشوزها - هكذا دعاه - حجة له في هواه وفيما يرتاد من
~~حياة زوجية جديدة!

# هز السيد رأسه متأسفا وقال بلغة لا يخفى مرماها عن مثل أم
~~حميدة: لقد أنذرتها بالزواج من أخرى، وإني لفاعل بإذن
~~الله.

# وثار اهتمام المرأة، وتحركت غريزة العمل في باطنها، وحدجته
~~بنظرة التاجر إلى زبون نادر الوجود، ولكنها قالت بشيء من
~~الارتياب: لهذا الحد يا سي السيد؟!

# فقال الرجل باهتمام جدي: لقد انتظرتك طويلا، وكنت على وشك
~~أن أرسل في طلبك. فما رأيك؟

# فتنهدت المرأة وقد غلبها سرور لا يوصف، وقد قالت فيما بعد:
~~إنها ذهبت تبتاع حناء فعثرت على كنز. ثم نظرت إليه مبتسمة
~~وقالت: يا سي السيد أنت رجل قد الدنيا، ومثلك في الرجال قليل،
~~ويا حظ من تكون نصيبك، وأنا رهن إشارتك، فعندي البكر
~~والثيب، والشابة والنصف، الغنية والفقيرة .. اختر ما
~~تشاء.

# وفتل السيد شاربيه الغليظين، واعتراه شيء من الارتباك
~~قليلا، ثم مال نحوها، وقال بصوت منخفض، وعلى فمه ابتسامة: لا
~~داعي للبحث والتعب، إن من أريد في بيتك أنت!

# واتسعت عينا المرأة دهشة وتمتمت بلا وعي: في بيتي
~~أنا؟!

# فقال السيد وقد سرته دهشة المرأة: أجل في بيتك أنت دون سواك،
~~ومن لحمك ودمك؛ أعني كريمتك حميدة.

# ولم تصدق المرأة أذنيها، وتولاها الذهول. أجل كانت تعلم -
~~عن طريق حميدة نفسها - أن السيد يتبعها أينما ذهبت عينين
~~براقتين، ولكن الإعجاب شيء والزواج شيء آخر. فمن عسى أن يصدق
~~أن السيد سليم علوان صاحب الوكالة يطلب يد حميدة؟! وقالت المرأة
~~بصوت مضطرب: لسنا قد المقام يا سي السيد!

# فقال الرجل برقة: إنك سيدة طيبة، وقد أعجبتني كريمتك وكفى ..
~~ألا يكون الناس أهلا للخير إلا إذا كانوا أغنياء؟! وما حاجتي
~~للمال وعندي منه ما فوق الكفاية؟!

# وأصغت إليه والدهشة لا تفارقها، ثم ذكرت ms098 فجأة أمرا غاب عنها
~~حتى هذه اللحظة .. ذكرت أن حميدة مخطوبة، وقد ندت عنها «آهة»
~~كالمنزعجة، حملت السيد على أن يسألها قائلا: ما لك؟

# فقالت المرأة باضطراب: رباه، نسيت يا سي السيد أن أقول لك إن
~~حميدة مخطوبة! خطبها عباس الحلو قبل سفره إلى التل
~~الكبير.

# فانكفأ وجه الرجل، واصفر وجهه غضبا، وقال بحدة وكأنه ينطق
~~باسم حشرة قذرة: عباس الحلو!

# فقالت المرأة بعجلة ولهوجة: رباه، لقد قرأنا الفاتحة!

# فقطب السيد سليم قائلا في غضب وازدراء: ذاك الحلاق
~~الشحاذ؟

# فقالت أم حميدة كالمعتذرة: قال إنه سيشتغل في الجيش ليجمع
~~ثروة، وسافر بعد أن قرأنا الفاتحة.

# وازداد غضب السيد لانزلاقه بغتة - مع الحلو - إلى مضمار واحد،
~~وقال بحدة: أيحسب هذا الأحمق أن الجيش نعيم يدوم! ولكني أعجب
~~لما جعلك تذكرين هذه «الحكاية»!

# فقالت المرأة معتذرة: لقد ذكرتها فجأة، هذا كل ما في الأمر.
~~ما كنا نحلم بهذا الشرف الرفيع، ولذلك لم يكن لدي حيلة في رفض
~~يده! لا تؤاخذني يا سي السيد، إن مثلك إذا طلب أمر .. ما كنا
~~نحلم بهذا الشرف الرفيع، فلا تؤاخذني .. سأذهب الآن وأعود إليك في
~~الحال: لا تغضب علي، لماذا غضبت هكذا؟

# وبسط السيد وجهه، وذكر أنه غضب حقا أكثر مما ينبغي، كأنما
~~الحلو هو المعتدي لا المعتدى عليه، ولكنه قال: ألا يحق لي
~~أن أغضب؟

# ثم توقف بغتة كأنه تذكر أمرا اربد له وجهه وسألها
~~منزعجا: وهل وافقت الفتاة؟ أعني هل تريده؟

# فقالت المرأة بسرعة: لا شأن لابنتي بهذا الأمر! وما حدث لا يعدو
~~أن جاءني الحلو يوما مصحوبا بعم كامل ثم قرأنا الفاتحة.

# فقال السيد: غريب والله أمر هؤلاء الشبان! لا يكاد يجد الواحد
~~منهم لقمته، ولكنه لا يجد بأسا من أن يتزوج ويخلف ويزحم
~~الحارة أولادا يلتقطون رزقهم من الزبالة .. لننس هذه
~~الحكاية.
~~- نعم الرأي يا سي السيد .. سأذهب الآن، وسأعود دون إبطاء،
~~وربنا المستعان.

# ونهضت المرأة واقفة، وانحنت على يده مسلمة، ثم تناولت لفافة
~~الحناء، وكان العامل قد وضعها على المكتب، ومضت ms099 إلى حال
~~سبيلها.

# ولبث السيد متغيرا، متجهم الوجه، تنطق نظرة عينيه الحادة
~~بالنرفزة والغضب .. أولى الخطى عثار! حلاق قذر لا يساوي
~~مليما، ومع ذلك فهو يزحمه في حلبة واحدة. وبصق على الأرض
~~بازدراء كأنما البصقة هي الحلو نفسه، وخال أنه يسمع طنين
~~المرجفين إذ يخوضون في هذا الأمر بما يحلو لهم من تهكم وسخرية؛
~~ستقول زوجه إنه خطف ابنة ماشطة من صالون حلاق بالمدق! أجل ستقول
~~زوجه وتعيد، وسيقول الناس ويتفننون في القول، وسيتناهى ذلك كله
~~إلى أبنائه وبناته وأصدقائه وأعدائه .. تفكر في ذلك جميعه، بيد
~~أن التراجع لم يخطر له ببال، فقد انتهت المعركة قبل اليوم، ومد
~~يده بالفعل، وتوكل على الله. ومضى يفتل شاربه بأناة، ويهز رأسه
~~استهانة، وقد ملكت الرغبة الجامحة عليه نفسه، وهونت عليه القيل
~~والقال. وهل كف الناس عنه ألسنتهم من قبل؟ ألم يجعلوا من صينية
~~الفريك أسطورة يتناقلونها؟ فليقولوا ما بدا لهم، وليفعل ما
~~بدا له، وسيظل بلا ريب سيد الجميع الذي يشق سبيله بين
~~هامات متطامنة. أما أسرته فثروته كفيلة بإرضاء أفرادها جميعا،
~~ولن يسلبهم زواجه الجديد أكثر مما كانت تسلبهم إياه رتبة
~~البكوية فيما لو سعى إليها. وانفثأ غضبه، وانبسطت أساريره، وارتاح
~~إلى تفكيره ارتياحا عظيما. ينبغي أن يذكر دائما أنه إنسان من
~~لحم ودم، وإلا أغفل حق نفسه، وقدمها لقمة سائغة للهموم
~~تزدردها. ما جدوى ثروته الطائلة إذا ذهبت نفسه حسرات على رغبة
~~تحقيقها بيده؟! أو ترك قلبه يحترق بالشوق إلى جسد بشري رهن
~~إشارة منه؟!

# 18

# ومضت أم حميدة مهرولة إلى شقتها، وفي هذا الشوط القصير - ما بين
~~الوكالة والشقة - ثمل خيالها بأحلام عراض، ووجدت حميدة واقفة
~~وسط الحجرة تمشط شعرها، فتفحصتها بعينين ثاقبتين كأنها تراها
~~لأول مرة، أو كأنها تعاين الأنثى التي خبلت رجلا له وقار السيد
~~سليم علوان وسنه وثروته. ووجدت المرأة عاطفة تشبه الحسد. كانت
~~تؤمن بلا شك أن كل قرش يجلبه هذا الزواج المرتقب للفتاة سيكون
~~لها نصفه، وأن كل نعيم ستذوقه ستحظى هي بنصيبها الموفور ms100 منه،
~~ومع ذلك لم تخل من هذا الإحساس الغريب الذي خالط سرورها وأطماعها!
~~وقالت لنفسها: «أكان القدر حقا يدخر هذه السعادة لهذه الفتاة
~~التي لا تعرف لنفسها أبا ولا أما؟!» وتساءلت في عجب: «ألم
~~يسمع السيد صوتها المخيف وهي تزعق في وجوه الجيران؟ ألم يشهد
~~معركة من معاركها؟ يا ويل الرجال من لحم النساء!» ثم قالت لها دون
~~أن تحول عنها عينيها: مولودة في ليلة القدر والحسين!

# فأمسكت حميدة عن تمشيط شعرها الأسود اللامع، وسألتها ضاحكة: ليه؟
~~ماذا وراءك؟ هل من جديد؟!

# فخلعت المرأة ملاءتها وطرحتها على الكنبة، ثم قالت بهدوء وهي
~~تتفرس وجهها لتمتحن أثر كلامها فيه: عروس جديد!

# فلاح في العينين السوداوين اهتمام ويقظة تخالطهما دهشة،
~~وتساءلت الفتاة: أتقولين حقا؟
~~- عروس كبير المقام، يتمنع عن الأحلام يا بنت الكلب!

# فخفق قلب حميدة بقوة، وتألقت عيناها حتى بدا حورهما ساطعا
~~وتساءلت: من عساه يكون؟
~~- خمني؟!

# فتساءلت الفتاة بلهفة وإن ساورتها الظنون: من؟

# فقالت أم حميدة وهي تهز رأسها وترعش حاجبها: السيد سليم علوان
~~على «سن ورمح»!

# فشدت قبضتها على المشط حتى كادت تنفذ أسنانه في راحتها،
~~وهتفت: سليم علوان صاحب الوكالة؟!
~~- صاحب الوكالة، وصاحب الأموال التي لا يفنيها المحيط!

# فأضاء وجه الفتاة نورا، وغمغمت لا تدري من الدهشة والسرور: يا
~~خبر أسود!
~~- يا خبر أبيض، يا خبر مثل اللبن والقشدة. لم أكن لأصدق
~~لولا أنه حادثني بنفسه.

# غرزت الفتاة المشط في شعرها، وهرعت إلى أمها وارتمت إلى
~~جانبها، وسألتها وهي تشد على كتفها: ماذا قال لك؟ خبريني
~~بكل ما قال، كلمة كلمة.

# وأنصتت إلى المرأة بانتباه عميق وهي تروي قصتها .. وخفق قلبها
~~خفقانا متواصلا، وتورد وجهها، وتألقت عيناها بشرا
~~وسرورا. هذه هي الثروة التي تحلم بها، هذا هو الجاه الذي تهيم
~~به. وإنها من حب الجاه لفي مرض، وإن الشغف بالقوة لغريزة جائعة
~~في باطنها، فهل يتاح لها شفاء أو ارتواء إلا بالثروة؟ لم تكن
~~تدري دواء لهذا التشوف الأليم يضطرم في أعماقها إلا الثراء
~~الكبير، فهو الجاه العريض، ms101 وهو القوة الشاملة، وهو بالتالي السعادة
~~الكاملة. كانت في سرورها المباغت كمحارب أعزل عثرت يده بسلاح
~~مصادفة في أشد المواقف حرجا .. كانت كطائر مقصوص الجناحين
~~يسف في يأس وقنوط على رغم محاولاته الفاشلة، ثم ينبت له ريش
~~بمعجزة تدق على الأفهام. فيبدله من محاولاته الفاشلة تحليقا
~~يسمو به إلى قنن الجبال. وكانت أمها تنظر إليها بلحظ خفي
~~فسألتها: ماذا ترين؟

# لم تدر أم حميدة ماذا تقول، ولكنها كانت مشمرة للمعارضة
~~أيا كان رأي الفتاة؛ فإذا قالت: السيد، قالت: والحلو؟ وإذا قالت:
~~الحلو، قالت: أونفرط في السيد؟! أما حميدة فقالت بإنكار
~~شديد: ماذا أرى؟!
~~- أجل ماذا ترين؟ فليس الأمر مما يسهل الفصل فيه، أنسيت أنك
~~مخطوبة؟! .. وأني قرأت الفاتحة مع الحلو؟

# فلاحت في عيني الفتاة نظرة حادة غشت جمالهما، وقالت في
~~انزعاج وازدراء: الحلو؟!

# وعجبت أمها لسرعتها الفائقة في البت في مثل هذا الأمر
~~الخطير، وكأن الحلو لم يكن قط، وعاودها شعورها القديم بأن
~~ابنتها فتاة شاذة مخيفة. والحق أن المرأة لم يداخلها شك
~~جدي في النهاية المحتومة، ولكنها كانت تريد أن تبلغها بعد
~~لأي. كانت ترغب أن تتردد الفتاة فتتطوع هي إلى إقناعها
~~بالقبول، لا أن تلفظ اسم الحلو بمثل هذا الازدراء الغريب.
~~واستدركت تقول بلهجة تنم عن الانتقاد: أجل الحلو، أنسيت
~~أنه خطيبك؟!

# كلا لم تنس؛ ولكن سيان التذكر والنسيان، ترى هل تعترض
~~أمها حقا؟ وحدجتها بنظرة نافذة، فأيقنت أنها كاذبة في
~~انتقادها، وهزت منكبيها استهانة، وقالت باستخفاف واحتقار:
~~ذبحة.
~~- ماذا يقول الناس عنا؟
~~- دعيهم يقولون ما بدا لهم.
~~- سأستشير السيد رضوان الحسيني.

# فجفلت الفتاة من هذا الاسم واعترضت قائلة: ما شأنه في أمر
~~يخصني وحدي؟
~~- نحن أسرة لا رجل لها، فهو رجلنا.

# ولم تطق المرأة انتظارا فنهضت واقفة، وتلفعت بملاءتها،
~~وغادرت الحجرة وهي تقول: «لا سأشاوره وأعود توا.» وشيعتها الفتاة
~~بنظرة غيظ، ثم تنبهت إلى أنها لم تتم تمشيط شعرها، فمضت تمشطه
~~بحركات آلية وعيناها شاخصتان إلى دنيا الأحلام الزاهرة. ثم نهضت
~~دالفة من النافذة وجعلت تنظر خلال ms102 خصاصها إلى الوكالة الكبرى
~~ساعة، وعادت إلى جلستها.

# لم يكن تحولها عن عباس الحلو بغير تمهيد كما ظنت أمها،
~~أجل لقد حسبت حينا أنها وصلت - راضية - أسبابها بأسبابه إلى
~~الأبد، فمنحته شفتيها يقبلهما بما أوتي من شغف وحب،
~~وجاذبته حديث المستقبل كأنه مستقبلهما معا، ووعدته أن تزور
~~الحسين لتدعو له، وزارته بالفعل ودعت له - ولم تكن تزوره إلا
~~لتستعديه على عدوة عقب شجار - وانتظرت على أمل أن تظفر بهذه
~~السعادة المرموقة، وفضلا عن ذلك فقد رفعها الحلو من مجرد بنت إلى
~~فتاة مخطوبة، فلم يعد في وسع أم حسين أن تمسك بسوالفها وتقول
~~لها شامتة: «أحلق هذه لو خطبك إنسان.» بيد أنها كانت تنام على
~~فوهة بركان .. ولم تذق بادئ الأمر الطمأنينة الكاملة، ووجدت في
~~النفس شيئا يضطرب يرتاد متنفسا. حقا لوح عباس الحلو
~~لطموحها العنيف ببعض الزاد؛ ولكن الحلو نفسه ليس بالرجل الذي تريد،
~~وقد حيرها أمره مذ أول لقاء. ولم تكن تدري كيف يكون رجلها على
~~وجه التحقيق. ولكن الحلو لم يقبض على ملاك قلبها على أية حال.
~~ومع ذلك فلم  تستسلم لمخاوفها
~~بغير مقاومة، فجعلت تقول: لعل المعاشرة تهيئ لها حياة لم تكن
~~تحلم بها قط. ثم لم تكف عن التفكير، والتفكير فضيلة ذات حدين،
~~فتساءلت: ترى ما هذه السعادة التي يمنيها بها؟ ألا تكون
~~مغالية في أحلامها؟ يقول الفتى: إنه سيعود بثروة، وإنه سيفتح
~~صالونا في الموسكي؛ ولكن هل يضمن لها هذا حياة أرغد من حياتها
~~الراهنة؟ وهل هذا حقا ما تطمح إليه نفسها المجنونة؟! وضاعف هذا
~~التفكر من حيرتها، وقوي شعورها بأن الشاب ليس رجلها
~~المرموق، وباتت تدرك أن نفورها منه أشد من أن تلطفه
~~المعاشرة. ولكن ما عسى أن تفعل؟ ألم ترتبط به إلى الأبد .. رباه،
~~لماذا لم تتعلم حرفة كأولئك الفتيات من صويحباتها؟ أما لو كانت
~~صاحبة حرفة لأمكنها أن تنتظر حتى تتزوج كما تشاء، أو لما
~~تزوجت على الإطلاق! وأخذت حماستها تفتر، وشعورها يخمد، وعادت
~~إلى ما كانت عليه قبل أن تهزها ms103 المقابلات وتغرها الآمال.
~~هكذا كانت حين طلب السيد سليم يدها، وهكذا نبذت خطيبها الأول بغير
~~تردد، ولكن بعد أن كانت نبذته في قلبها منذ أمد طويل.

# ولم يطل المطال بغياب الأم، فعادت من بيت السيد رضوان بوجه تلوح
~~فيه أمارات الجد، وقالت وهي تخلع ملاءتها: لم يوافق السيد
~~أبدا.

# ثم قصت عليها ما دار بينها وبين السيد رضوان، وكيف قال لها 
~~وهو بصدد المقارنة بين الرجلين: إن الحلو شاب، والسيد سليم
~~شيخ، وإن الحلو من طبقتها، والسيد من طبقة أخرى، وإن زواج رجل
~~كالسيد من فتاة مثل ابنتها لا بد محدث متاعب ومشكلات لا
~~يبعد أن يصيب الفتاة بعض من رشاشها، وكيف ختم حديثه بقوله:
~~«الحلو شاب طيب، وقد هاجر في سبيل الرزق طامحا لهذا الزواج،
~~فهو رجلها المفضل، وما عليك إلا أن تنتظري، فإذا عاد خائبا -
~~لا قدر الله - كان من حقك بلا جدال أن تزوجيها ممن
~~تختارين.»

# وأصغت الفتاة إليها والشرر يتطاير من عينيها، ثم صاحت بصوت
~~جاف فضح الغضب قبحه: السيد رضوان ولي من أولياء الله، أو هذا
~~ما يحب أن يتظاهر به أمام الناس، فإذا قال رأيا لم يبال مصلحة
~~الناس في سبيل اكتساب الأولياء أمثاله، فسعادتي لا تهمه في
~~كثير أو قليل، ولعله تأثر بقراءة الفاتحة كما ينبغي لرجل
~~يرسل لحيته مترين، فلا تسألي السيد عن زواجي، وسليه إن
~~شئت عن تفسير آية أو سورة .. أما والله لو كان طيبا كما تزعمون
~~لما رزأه الله في أبنائه جميعا.

# وارتاعت المرأة، وقالت لها بإنكار وألم: أهذا كلام يقال عن
~~أكرم الناس وأفضلهم؟

# فصاحت الفتاة بحدة وقد أنذرت حالتها بشر مستطير: هو فاضل إن
~~أردت، وولي من أولياء الله إن شئت، ونبي أيضا إن أحببت،
~~ولكنه لن يقف حجر عثرة في سبيل سعادتي.

# وتألمت المرأة للإهانة التي لحقت السيد؛ لا دفاعا عن رأيه
~~الذي كانت لا توافق عليه في باطنها، ومع ذلك قالت مدفوعة برغبة في
~~إغاظة الفتاة والانتقام من سوء خلقها: ولكنك مخطوبة.

# فضحكت حميدة ساخرة ms104 وقالت: إن الفتاة حرة حتى يعقد عليها،
~~وليس بيننا وبينه إلا كلام وصينية بسبوسة.
~~- والفاتحة؟
~~- المسامح كريم.
~~- الفاتحة ذنبها كبير.

# فصاحت باستهانة: بليها واشربي ماءها!

# فضربت المرأة صدرها وقالت: آه يا بنت الثعبان!

# ولاحظت حميدة بوادر الإذعان تلوح في عيني أمها، فقالت ضاحكة:
~~تزوجيه أنت.

# فضربت المرأة كفا بكف وهي تغالب الضحك، ثم قالت بسخرية: من
~~حقك أن تبيعي صينية البسبوسة بصينية الفريك!

# فنظرت إليها بتحد وقالت بغيظ: بل رفضت شابا واخترت
~~شيخا.

# فضحكت أم حميدة ضحكة مجلجلة وتمتمت: «الدهن في العتاقي»،
~~وتربعت على الكنبة في سرور وقد تناست معارضتها الكاذبة،
~~واستخرجت سيجارة من علبة سجائرها وأشعلتها، وراحت تدخن بلذة
~~لم تشعر بمثلها من زمن بعيد، فنظرت حميدة إليها بغيظ وقالت:
~~تالله لقد فرحت بالعروس الجديد أضعاف سروري؛ ولكنها المكابرة
~~والمعاندة والرغبة في إغاظتي .. سامحك الله.

# فحدجتها أمها بنظرة عميقة، وقالت بلهجة ذات معنى: إذا تزوج
~~رجل مثل السيد سليم من فتاة، فهو في الواقع إنما يتزوج من أهلها
~~جميعا، كالنيل إذا فاض أغرق البلاد .. أفهمت؟ .. أم تحسبين أن
~~تزفي إلى قصرك الجديد وأبقى أنا ها هنا تحت رحمة الست سنية
~~عفيفي وأمثالها من المحسنين؟!

# قهقهت حميدة وقد بدأت تضفر شعرها، وقالت بكبرياء مصطنع: تحت
~~رحمة الست سنية عفيفي، والست حميدة هانم.
~~- طبعا .. طبعا يا لقيطة الطوار، يابنة المجهول!

# فاسترسلت الفتاة في ضحكها وقالت: مجهول .. مجهول .. كم من أب
~~معروف لا يساوي شيئا.
~~•••

# وعند ضحى الغد ذهبت أم حميدة إلى الوكالة سعيدة رخية
~~البال، لتقرأ الفاتحة مرة أخرى؛ ولكنها لم تجد السيد سليم
~~بمجلسه المعهود، واستعلمت عنه، فقيل لها: إنه تخلف عن
~~الحضور اليوم، فرجعت إلى البيت غير مرتاحة وقد تولاها الجزع،
~~ولما أن انتصف النهار ذاع نبأ في الزقاق بأن السيد سليم علوان
~~أصيب ليلة أمس بذبحة صدرية، وأنه في فراشه بين الحياة والموت!
~~وقد عم الأسف الزقاق كله. أما بيت أم حميدة فقد سقط عليه
~~النبأ كالصاعقة.

# 19

# واستيقظ الزقاق ذات صباح على صخب وضوضاء، ورأى أهله رجالا ms105
~~يقيمون سرادقا على أرض خراب بالصنادقية فيما يواجه زقاق المدق.
~~وانزعج عم كامل وظنه سرادق ميت، فهتف بصوته الرفيع: «إنا لله
~~وإنا إليه راجعون، يا فتاح يا عليم، يا رب.» ونادى غلاما من
~~عرض الطريق وسأله عن شخص المتوفى، ولكن الغلام قال له ضاحكا:
~~ليس السرادق لميت، ولكنها حفلة انتخابية!

# فهز عم كامل رأسه وغمغم: «سعد وعدلي مرة أخرى!» وكان الرجل
~~لا يدري شيئا على الإطلاق عن عالم السياسة، إن هو إلا اسم أو
~~اسمان يحفظهما دون أن يفقه لهما معنى. أجل إنه يعلق في صدر
~~محله صورة كبرى لمصطفى النحاس؛ ولكن كان ذلك لأن عباس الحلو
~~ابتاع يوما صورتين للزعيم ثبت إحداهما في الصالون، وأهدى
~~الأخرى لصاحبه، ولم ير الرجل في تثبيتها بدكانه من بأس، خصوصا
~~وأنه يعلم أن هذه الصورة وأمثالها من تقاليد الدكاكين؟ ففي دكان
~~الطعمية بالصنادقية صورتان لسعد زغلول ومصطفى النحاس، وفي قهوة
~~كرشة صورة للخديوي عباس. وراح الرجل يرمق العمال العاكفين على
~~عملهم بإنكار وقد توقع يوما صاخبا مرهقا. ومضى السرادق
~~يتكون جزءا جزءا، فنصبت الأعمدة، ووصلت بالطنب ومدت
~~عليها الستائر، وفرشت الأرض بالرمل، وصفت المقاعد على جانبي
~~ممر ضيق يفضي إلى مسرح أقيم في الداخل عاليا، وركبت
~~مكبرات الصوت على مفارق الطريق بين الحسين والغورية، وأجمل من
~~هذا كله أن ترك مدخل السرادق بلا حاجز من ستار أو ظلة؛ مما
~~بشر أهل المدق بأنهم سيشاركون في الحفلة من منازلهم. وفي أعلى
~~المسرح علقت صورة كبرى لرئيس الحكومة، وألصقت بها من تحت صورة
~~المرشح فرحات الذي تعرفه أكثرية أهل الحي؛ لأنه كان تاجرا
~~بالنحاسين. ودار فتيان بإعلانات وجعلوا يلصقونها بالجدران وقد
~~سطر عيها بألوان زاهية:

# انتخبوا نائبكم الحر إبراهيم فرحات.

# على مبادئ سعد الأصلية.

# زهق عهد الظلم والعري.

# وجاء عهد العدل والكساء.

# وأرادوا أن يلصقوا إعلانا بدكان عم كامل، ولكن
~~الرجل الذي ترك غياب عباس الحلو في نفسه أسوأ الأثر تصدى لهم
~~ساخطا وهو يقول: ليس هنا يا أولاد الحلال، هذا شؤم يقطع
~~الرزق.

# فقال ms106 له أحدهم ضاحكا: بل تجلب الرزق .. وإذا رآها حضرة المرشح
~~اليوم ابتاع بسبوستك بالجملة، وأعطاك الثمن مضاعفا وعليه
~~قبلة.

# وانتهى العمل عند منتصف النهار، وعاود المكان هدوءه المعهود.
~~واستمر هذا حتى العصر حين جاء السيد إبراهيم فرحات في هالة من
~~حاشيته ليعاين الأمور بنفسه، وكان الرجل لا يقبض يده عن الإنفاق،
~~إلا أنه كان كذلك تاجرا لا يفوته الاطلاع على دقائق ميزانيته حتى
~~لا يجوز عليه ما لا ينبغي أن يجوز. وقد تقدم القوم بجسمه البدين
~~القصير، يرفل في جبته وقفطانه، ويقلب فيما حوله وجها أسمر
~~كرويا ذا عينين ساذجتين. كانت مشيته تنم عن الزهو والثقة،
~~وعيناه تنطقان بالطيبة والسذاجة، ومظهره عامة يشي بأن بطنه أهم
~~كثيرا من رأسه. وقد أحدث ظهوره اهتماما كبيرا في الزقاق وما
~~يحيط به؛ لا لأنهم اعتبروه عروس الليلة، وأملوا من وراء
~~«زفته» خيرا كثيرا، خصوصا وأنهم لم يفيقوا بعد من الصدمة التي
~~دهمتهم في الانتخابات السابقة بفوز مرشح الدائرة بالتزكية! ثم جاءت
~~على أثره جماعات من الغلمان تسير وراء أفندي مرددة هتافات
~~عالية، كان يصيح بصوت كالرعد: «من نائبنا؟» .. فيجيبونه بصوت
~~واحد: «إبراهيم فرحات»، فيهتف ثانية: «من ابن الدائرة؟» فيهتفون:
~~«إبراهيم فرحات»، وهكذا، وهكذا، حتى امتلأ بهم الطريق، وتسرب
~~منهم كثيرون إلى السرادق. وجعل المرشح يرد الهتافات برفع يديه
~~إلى رأسه، ثم اتجه نحو الزقاق تتبعه بطانته وجلها من رافعي
~~الأثقال بنادي الدراسة الرياضي. واقترب من الحلاق العجوز الذي
~~حل محل الحلو ومد له يده وهو يقول: «السلام عليك يا أخا
~~العرب.» فانحنى الرجل على يده في استحياء وترحيب، وتحول عنه إلى
~~عم كامل قائلا: «لا تتجشم مشقة النهوض، حلفتك بالحسين إلا
~~ما لزمت مكانك .. كيف حالك؟ .. الله أكبر .. الله أكبر، هذه بسبوسة
~~فريدة، وسيعرف الناس جميعا قدرها هذه الليلة» .. وتقدم
~~مسلما على كل من لاقاه، حتى انتهى إلى قهوة كرشة، فحيا
~~المعلم، وجلس ودعا رفاقه للجلوس، واستبق إلى القهوة كثيرون حتى
~~جعدة الفران وزيطة صانع العاهات. وردد المرشح نظره بين
~~الحاضرين في سرور، ms107 ثم قال مخاطبا المعلم كرشة: قدم الشاي
~~للجميع.

# وابتسم تحية لكلمات الشكر التي تناثرت عليه من كل حدب وصوب،
~~ثم التفت صوب المعلم قائلا: أرجو أن تقوم القهوة بتقديم ما يحتاج
~~السرادق من الطلبات.
~~- فقال المعلم كرشة بشيء من الفتور: نحن في الخدمة يا سي
~~السيد.

# ولم يغب عن المرشح فتوره، فقال برقة: نحن جميعا أبناء حي واحد،
~~وكلنا إخوان.

# والحق أن السيد فرحات جاء القهوة خصوصا لاسترضاء المعلم كرشة؛
~~ذلك أنه كان قد استدعاه قبل ذلك بأيام ليستميله إلى جانبه فيضمن
~~صوته وأصوات من يلوذ به من المعلمين وعمالهم، وقدم له خمسة
~~عشر جنيها مقدم أتعاب، ولكن المعلم كرشة أبى أن يمسها
~~محتجا بأنه ليس دون الفوال - صاحب قهوة الدراسة والذي ذاع
~~أنه أخذ عشرين جنيها - منزلة، وما زال به حتى حمله على قبول
~~المبلغ واعدا إياه بالمزيد. ثم افترقا والسيد مشفق من انقلاب
~~المعلم عليه؛ والواقع أن المعلم كرشة لم يخل من غضب على
~~«محدث السياسة» هذا على حد قوله، وأضمر له شر النوايا إذا هو
~~لم يبادر إلى إصلاح خطئه. وكان المعلم كرشة يتيقظ - على غلبة
~~الذهول عليه - في المواسم السياسية. وقد اكتسب في شبابه شهرة في
~~عالم السياسة تضارع ما اشتهر به بعد ذلك في الأمور الأخرى!
~~فاشترك في ثورة سنة 1919 اشتراكا فعليا عنيفا، وقد نسب إليه
~~الحريق الكبير الذي التهم الشركة التجارية اليهودية للسجائر بميدان
~~الحسين، وكان من أبطال المعارك العنيفة التي دارت بين الثوار من
~~ناحية وبين الأرمن واليهود من ناحية أخرى. ولما أن خمدت
~~الثورة الدموية وجد فيما جد من معارك انتخابية ميدانا جديدا
~~على ضيقه لنشاطه وحماسته، فبذل في انتخابات سنة 1924 جهدا
~~مشكورا، وصمد ببطولة لمغريات انتخابات سنة 1925 - ولو أنه قيل
~~وقتذاك إنه قبل رشوة مرشح الحكومة، ولكنه أعطى صوته لمرشح الوفد
~~- وأراد أن يلعب الدور نفسه في انتخابات صدقي - فيأخذ النقود
~~ويقاطع الانتخابات - ولكن عيون الحكومة راقبته يوم المعركة،
~~وحملته مع غيره في لوري إلى مركز الانتخاب، فخرج ms108 على إرادة الوفد
~~مرغما لأول مرة. وكان عام 1936 آخر عهده بالسياسة، فطلقها بعد
~~ذلك وتزوج التجارة، ورصد الانتخابات فيما تلا ذلك من عهود كما
~~يرصد الأسواق النافقة، وانقلب نصيرا لمن «يدفع أكثر»، وجعل
~~يعتذر عن مروقه بما طرأ على الحياة السياسية من فساد، قائلا:
~~إنه إذا كان المال غاية المتنابذين في ميدان الحكم، فلا ضير أن
~~يكون كذلك غاية الناخبين المساكين! وفضلا عن هذا وذاك فقد لحقه
~~الفساد هو نفسه، وغلبه الذهول، وركبته الشهوات، ولم يبق في روحه
~~من الثورات القديمة إلا ذكرى غامضة ربما كر إليها الخيال فأشاد
~~بها متباهيا في بعض ساعات الصفاء حول المجمرة، ولكنه نبذ في قلبه
~~جميع قيم الحياة الشريفة، ولم يعد يعبأ شيئا من بعد ذلك إلا
~~«الكيف» و«الهوى»، وما عدا ذلك «اردم» على حد قوله. لم يعد
~~يكره أحدا، لا اليهود ولا الأرمن ولا الإنجليز أنفسهم. ولم يعد
~~يحب أحدا كذلك، ولذلك كان من العجيب حقا أن تدب فيه حماسة
~~مفاجئة في هذه الحرب فيتعصب للألمان، وأن يتساءل - في هذه الأيام
~~خاصة - عن موقف هتلر، أحقيقة قد أصبح مهددا؟ وألا يجمل بالروس
~~أن يسارعوا شاكرين لقبول ما يعرض عليهم من صلح منفرد؟! ولكن
~~إعجابه بهتلر كان ينعقد حول ما يذيع عن بأسه وبطشه ليس إلا، فكان
~~يعده شيخ فتوات الدنيا، ويتمنى له النصر كما تمناه طويلا
~~لعنترة وأبي زيد. بيد أنه ظل محافظا على خطره في ميدان
~~الانتخابات؛ لأنه كان زعيم المعلمين الذين يتحلقون مجمرته كل
~~ليلة ومن يتبعهم من فعلة وصبيان وبطانات، ولذلك حرص السيد
~~إبراهيم فرحات على استرضائه، ونزل عن ساعة طويلة من وقته الثمين
~~يقطعها في قهوته متوددا مستعطفا.

# وكان يسترق إليه النظر، فمال على أذنه وسأله بصوت خافت:
~~أراض أنت يا معلم؟

# فتدلت شفته عن ابتسامة، وقال في شيء من التحفظ: الحمد لله،
~~أنت الخير والبركة يا سي السيد.

# فهمس في أذنه: سأعوضك عما فاتك خيرا كثيرا.

# وانبسطت أساريره وهو يقلب عينيه في وجوه الحاضرين، ثم قال
~~برقة ms109 ورجاء: إن شاء الله لن تخيبوا لنا أملا.

# فتعالت الأصوات في وقت واحد تقول: معاذ الله يا سيد فرحات ..
~~أنت ابن خطنا.

# فابتسم الرجل مطمئنا وأنشأ يقول: إني كما تعلمون مستقل،
~~ولكني أستظل بمبادئ سعد الحقيقية. وماذا أفدنا من الأحزاب؟ ألا
~~تسمعون مهاتراتهم؟ إنهم مثل (كاد يقول أبناء الحواري)، ثم ذكر أنه
~~يخاطب بعضا من هؤلاء الأبناء فتدارك نفسه قائلا: دعونا من
~~ضرب الأمثال، لقد اخترت الاستقلال عن الأحزاب حتى لا يمنعني
~~مانع من قول الحق، ولن أكون عبدا لوزير أو زعيم، وسأذكر في
~~البرلمان إذا وفقنا الله للنجاح أنني إنما أتكلم باسم أبناء
~~المدق والغورية والصنادقية. ولقد ولى عهد الثرثرة والنفاق،
~~وهاكم عهدا لا يشغله شيء عن أموركم العاجلة، كزيادة الأقمشة
~~الشعبية والسكر، والكيروسين، والزيت، وعدم خلط الرغيف، وتخفيض
~~أسعار اللحوم.

# وسأل سائل باهتمام شديد: هل حقا تتوفر هذه الضروريات
~~غدا؟

# فقال الرجل بثقة ويقين: بغير جدال .. وهذا سر الانقلاب الحاضر ..
~~كنت أمس أزور رئيس الحكومة (ثم ذكر أنه قال إنه مستقل، فاستدرك
~~قائلا) وهو يستقبل المرشحين على اختلاف ألوانهم، فأكد لنا أن
~~عهده هو عهد الكساء والغذاء.

# وازدرد ريقه، ثم استطرد: سترون العجب العجاب .. ولا تنسوا
~~الحلوان إذا فزت في الانتخابات.

# فسأل الدكتور بوشي: الحلوان بعد ظهور النتيجة؟

# فالتفت السيد نحوه وقال وقد داخله شيء من القلق: وقبل ظهور
~~النتيجة أيضا.

# فخرج الشيخ درويش من ذهوله وصمته وقال: كالصداق له مقدم
~~ومؤخر .. إلا أنت يا ست الستات فلا صداق لك؛ لأن حبك روحي
~~من السماء.

# فتحول السيد إلى الشيخ منزعجا، ولكنه سرعان ما أدرك حين
~~وقع بصره على زيه - الجلباب ورباط الرقبة والنظارة الذهبية -
~~أنه من أولياء الله الصالحين، فارتسمت ابتسامة على وجهه الكروي
~~وقال برقة: أهلا وسهلا بسيدنا الشيخ.

# ولكن الشيخ درويش لم يجبه بكلمة واستغرق في ذهوله، ثم انبرى أحد
~~تابعي المرشح قائلا: لكم ما تريدون، ولنا القسم بكتاب الله،
~~وبالطلاق.

# فقال أكثر من صوت: وجب!

# وأخذ السيد فرحات يسأل الحاضرين عن تذاكرهم الانتخابية، ولما
~~أن ms110 سأل عم كامل أجابه: ليس لي تذكرة، ولم أشترك في أي انتخاب على
~~الإطلاق!

# فسأله المرشح: أين مسقط رأسك؟

# فقال بغير مبالاة: لا أدري.

# وضج الجلوس بالضحك، وشاركهم السيد فرحات، ولكنه غمغم دون يأس:
~~سأسوي هذه المسألة البسيطة مع شيخ الحارة.

# وجاء فتى بجلباب، حاملا مجموعة من الإعلانات الصغيرة، فانتهز
~~فرصة امتلاء القهوة بالجلوس وراح يفرق فيهم إعلاناته، وظن
~~كثيرون أنها إعلانات انتخابية، فأقبلوا عليها باحتفاء مجاملة
~~للسيد المرشح، وتناول السيد فرحات إعلانا وقرأه فإذا فيه:

# حياتك الزوجية ينقصها شيء.

# عليك باستعمال عنبر السنطوري.

# عنبر السنطوري

# مركب بطريقة علمية خالية من المواد السامة، محلل بمعرفة
~~وزارة الصحة رقم 128، وهو منعش ومفرفش، ويعيدك من الشيخوخة
~~إلى الصبا في خمسين دقيقة.

# طريقة الاستعمال:

# خذ منه قدر القمحة على كباية شاي حلو كثير، فتجد عندك
~~النشاط. ومقدار ربع الحق دفعة واحدة أقوى من جميع
~~المكيفات، يسري في العروق كالتيار الكهربائي، اطلب علبة
~~عينة من موزع الإعلان، الثمن 30 مليما .. يا بلاش.

# سعادتك ب 30 مليما، والمحل مستعد للاستماع لملاحظات
~~الجمهور.

# وضج المكان بالضحك مرة أخرى، وارتبك المرشح
~~قليلا، وتطوع أحد بطانته بالتسرية عنه فصاح: هذا فأل
~~حسن.

# ثم مال على أذنه وهمس قائلا: هلم بنا، أمامنا أحياء
~~وأحياء.

# فنهض الرجل وهو يقول: نستودعكم الله، إلى لقاء قريب إن شاء
~~الله، اللهم حقق الآمال.

# وحدج الشيخ درويش بنظرة رقيقة وقال له وهو يهم بمغادرة القهوة:
~~يا سيدنا الشيخ ادع لي.

# فخرج الشيخ درويش عن صمته قائلا وقد بسط ذراعيه: الله يخرب
~~بيتك!

# وما آذنت الشمس بالمغيب حتى كان السرادق قد ضاق عن القاصدين،
~~وتناقل الحاضرون أن سياسيا كبيرا سيلقي خطابا هاما. وذاع
~~أن شعراء وزجالين سيتبارون على المسرح. ولم يطل الانتظار،
~~فارتقى المسرح قارئ وتلا ما تيسر من الذكر الحكيم، وأعقبته
~~فرقة موسيقية من شيوخ مهدمين مهلهلي الثياب فعزفوا النشيد
~~الوطني، وكان لإذاعة المكبرات لموسيقاهم أثر واضح في دعوة الغلمان
~~والصبية من الأزقة والحواري حتى سدوا الصنادقية سدا. وتعالى
~~الهتاف والضوضاء. وانتهى النشيد دون ms111 أن يبرح رجال الفرقة أماكنهم،
~~حتى ظن أن الخطباء سيلقون خطبهم على أنغام الموسيقى. ثم كانت
~~المفاجأة السارة إذ دق بعضهم أرض المسرح حتى شمل الصمت الجمع
~~المحتشد، ثم بدأ مونولوجست معروف في لباسه البلدي، فما كادت
~~تراه الأعين المحدقة حتى جن جنونهم فرحا وسرورا، وراحوا
~~يهللون ويصفقون، وقال المونولوجست وتفنن .. ورقصت امرأة شبه
~~عارية وهي تهتف المرة تلو المرة: «السيد إبراهيم فرحات .. ألف
~~مرة .. ألف مرة .» وجعل الرجل المشرف على المكبرات يصيح في
~~المذياع (السيد إبراهيم فرحات أحسن نائب .. ميكروفون بهلول أحسن
~~ميكروفون). واتصل الغناء بالرقص والهتاف، وانقلب الحي جميعا إلى
~~مولد.

# ولما عادت حميدة من مشوارها المعهود وجدت الحفلة في إبان
~~ازدهارها وسرورها. وكانت تظن كأهل الزقاق كافة أنها ستكون
~~حفلة هتاف وخطب (بالنحو) على حد تعبيرهم. وما إن رأت المنظر
~~البهيج حتى شملها السرور وتلفتت يمنة ويسرة باحثة عن مكان
~~تشاهد منه حفلة الطرب والرقص التي نادرا ما ترى مثلها في حياتها.
~~ومضت تشق طريقها بصعوبة بين الغلمان والبنات حتى بلغت مدخل
~~المدق، واقتربت من جدار الصالون، وارتقت حجرا منغرسا لصق
~~الحائط، وتطلعت باهتمام وسرور إلى السرادق.

# كان الغلمان والبنات
~~يكتنفنها من كل جانب، ووقفت نسوة كثيرات يقبضن على أيدي أطفالهن
~~أو يحملنهم على أكتافهن. واختلط الغناء بالهتاف .. بالحديث ..
~~بالصياح .. بالضحك بالعويل. واستولى المنظر الخلاب على لبها
~~فانجذبت روحها إليه، والتمع السرور في عينيها الفاتنتين،
~~وفمها المفتر عن ابتسامة لؤلؤية. وكانت متلفعة بملاءتها،
~~فلا يبدو منها إلا وجهها البرنزي، وأسفل ساقيها، وما انحسر عنه طرف
~~الملاءة من مقدم شعرها الفاحم. ورقص قلبها سرورا، وتنبهت
~~حواسها جميعا، وجرى دمها حارا دافقا، سرها المونولوجست
~~سرورا لم تشعر بمثله من قبل، حتى شعورها المر القارص نحو الراقصة
~~لم يستطع أن يفسده عليها. وظلت مستغرقة في ما ترى غير ملقية
~~بالا إلى هبوط الظلام حتى أحست شيئا ما يجذب عينيها نحو
~~اليسار، كأنه نداء يدعو حواسها إليه، أو ذاك الشعور الذي يقلقنا
~~إذا أحدقت فينا عينان، ولبته على رغمها، فتحولت عن ms112 المونولوجست
~~عاطفة رأسها إلى يسارها، فالتقت عيناها بعينين تتفرسان فيها
~~بقوة وقحة! ولبثتا مقدار ثانية ثم عادتا إلى هدفهما، ولكنها لم
~~تستطع أن تنعم باستغراقها الأول، وظل شعورها منتبها إلى
~~العينين العارمتين، وجعلت حدقتاها تميلان ناحية اليسار، وساورها
~~شك وقلق، فالتفتت مرة أخرى فالتقت بالعينين تتفرسان فيها
~~بالقحة نفسها، وقد نمتا - إلى ذلك - عن ابتسامة غريبة. ولم
~~تتمالك نفسها فأعادت رأسها إلى موضعه الأول في شيء من الحدة
~~وقد ملأها الحنق. أحنقتها هذه الابتسامة الغريبة؛ لأنها أفصحت عن
~~ثقة وتحد لا حد لهما؛ فهيجت موضع الالتهاب والانفجار من
~~نفسها الشرسة المتفجرة، وشعرت برغبة جامحة أن تنشب أظافرها في
~~شيء ما .. في رقبته لو أمكن مثلا! وصممت على أن تهمله، على
~~نفورها من هذه الطريقة السلبية في العراك، وإن ظل شعورها قويا
~~بعينيه الوقحتين! ونغص عليها سرورها، وركبتها روح الشر
~~التي تلبسها بسرعة جنونية. وكأن صاحب العينين لم يقنع بما
~~فعل، أو كأنه لا يبالي هذه النار التي شبها، فراح يشق طريقه
~~إلى موضع في طريق بصرها الشاخص إلى السرادق، متعمدا بلا شك أن
~~يعترض سبيلها، ووقف هناك موليا إياها ظهره .. كان طويل
~~القامة، نحيفا، عريض المنكبين، حاسر الرأس، غزير الشعر، مرتديا
~~بدلة ذات لون ضارب للاخضرار، متأنقا في ملبسه ومظهره،
~~فلاح غريبا في هذا الوسط الذي يكتنفه، وسرعان ما أنستها الدهشة
~~ما تولاها من حنق وتوحش. هذا أفندي وجيه، وأين من زقاقها
~~الأفندية؟! ترى هل يعاود النظر وسط هذا الزحام؟ .. ولكن لم يكن
~~شيء ليردعه، فما عتم أن التفت وراءه مرسلا نحوها نظرا
~~عارما. وكان وجهه نحيلا مستطيلا، لوزي العينين، كثيف
~~الحاجبين، تنطق نظرة عينيه بالحذق والقحة. ولم يكتف بهذا
~~التفرس على الملأ فصوب فيها نظرة، وصعد من شبشبها المنجرد
~~إلى شعرها، حتى انساقت وهي لا تدري إلى النظر إلى عينيه كأنما
~~لتسبر ما تركه تفحصه من أثر، فالتقت عيناهما، ولاحت في عينيه
~~هذه النظرة المثيرة الوقحة الواشية بما يتيه به من ثقة وتحد
~~وظفر، فتناست دهشتها، وعاودها الحنق والغيظ ms113 والرغبة في العراك،
~~فغلا دمها غليانا، وهمت أن تشتمه علانية .. همت أكثر من
~~مرة، ولكنها لم تفعل، وتولاها قلق وانفعال وضاقت بوقفتها،
~~فنزلت عن الحجر، ومرقت إلى الزقاق مندفعة على عجل، فقطعته
~~في ثوان. وعندما اجتازت عتبة البيت شعرت برغبة في الالتفات إلى
~~الوراء، ولكنه تمثل لعينيها في وقفته مرسلا عينيه في وقاحة
~~وثقة، وقد ازدادت ابتسامته افتضاحا، فرغبت عن رغبتها، وارتقت
~~السلم متعجلة حانقة تلوم نفسها على تساهلها معه وتفريطها
~~في تأديبه. واتجهت نحو حجرة النوم وخعلت ملاءتها، ثم دلفت من
~~النافذة المغلقة، ونظرت إلى الطريق من خلال خصاصها، وبحثت عيناها
~~عن ضالتها حتى استقرتا عليه عند مدخل الزقاق، وكان يرمق
~~النوافذ المطلة على الزقاق باهتمام، وقد فارقت عينيه ابتسامة
~~الثقة والتحدي وحل محلها احتفال وتطلع. وسرها مظهره الجديد
~~فانفثأ حنقها، ولبثت بموقفها تستلذ حيرته، وتنتقم لغيظها
~~وحنقها. أفندي وجيه ما في ذلك من شك، وغير السابقين بلا جدال،
~~وقد أعجبته، وإلا ففيم هذا الاهتمام الشديد؟! وأما نظرة عينيه
~~فقاتلها الله من نظرة تستوجب أعنف عراك! .. فيم هذه الثقة التي
~~لا حد لها؟ أيحسب نفسه بطل الأبطال أو أمير الأمراء؟ وخالط
~~ارتياحها حنق، ووجدت رغبة غامضة إلى العنف والتحدي. ولكنه بدأ
~~ييئس من النوافذ، وأعياه البحث عنها، وخافت أن ينصرف عن تطلعه
~~ويغيب في الزحام. وترددت لحظة، ثم أدارت الأكرة، وفرجت ما بين
~~مصراعي النافذة عن زيق ووقفت وراءه كأنما لتشاهد الحفلة. كان
~~موليا الزقاق ظهره، ولكنها كانت مطمئنة إلى أنه سيعاود البحث
~~والفحص والاستقصاء. وقد فعل، فتلفت رأسه مرة أخرى وتردد بين
~~النوافذ، حتى علق بالزيق فأضاءت صفحة وجهه، ولبث لحظات كالمرتاب،
~~ثم .. ثم ارتسمت على شفتيه الابتسامة الوقحة، ورد إليه مظهر
~~التيه والخيلاء بأفظع مما كان، وأدركت أنها انزلقت إلى خطأ لا
~~يغتفر بظهورها، وثارت ثائرتها واستولى عليها الحنق والغيظ، ووجدت
~~في ابتسامته تحديا يدعوها للنزال! وجدت في هاتين العينين ما
~~لم تجد عند أحد من قبل، وقرأتهما بوضوح على ضوء نفسها الغاضبة
~~المتعطشة للعراك. وبدا الرجل ms114 وكأن شيئا لا يمكن أن يقفه عند
~~حد فتحرك مصعدا في الزقاق بقدمين ثابتتين حتى خيل إليها
~~أنه قادم إلى البيت. ثم مال إلى قهوة كرشة، واختار مجلسا ما بين
~~المعلم كرشة وأريكة الشيخ درويش حيث كان يجلس عباس الحلو في
~~الأيام الخوالي مستطلعا إلى شبحها وراء الخصاص. خطا بجلوسه هذا
~~خطوة جريئة. ولكنها لم تتراجع، لبثت بموقفها مرسلة عينيها إلى
~~المسرح، وإن كانت لا تكاد تدري بما يدور عليه، شاعرة ببصره
~~يصوب نحوها من آونة لأخرى في ومضات متقطعة كالكشاف
~~الكهربائي.

# ولم يفارق الرجل مكانه حتى انتهت الحفلة وأغلقت
~~النافذة.

# وما انفكت حميدة تذكر هذه الليلة فيما أعقب ذلك من ليال
~~وعهود.

# 20

# ولم ينقطع بعد تلك الليلة عن زقاق المدق، فكان يجيء عند العصر
~~ويتخذ مجلسه المختار، ويقطع وقته بتدخين النارجيلة واحتساء
~~الشاي. وقد أحدث ظهوره الطارئ - بوجاهته وأناقته - دهشة في
~~القهوة، ولكن سرعان ما سحبت العادة عليها ذيول الإهمال، فليس من
~~الخوارق أن يقصد أفندي مثله قهوة مفتوحة لكل طارق. بيد أنه أتعب
~~المعلم كرشة بما كان يقدم عند الحساب من أوراق نقدية ضخمة لا
~~تقل في كثير من الأحيان عن الجنيه، كما أنه أسر سنقر بما كان
~~ينفحه من بقشيش لا عهد له به من قبل. وراقبت حميدة مجيئه يوما
~~بعد يوم بعين متفتحة ونفس متوثبة. ولكنها أحجمت بادئ الأمر عن
~~خروجها إلى فسحتها اليومية لرقة ثيابها وتفاهتها، حتى ضاقت
~~بالبيت ضيقا شديدا. ثم أغضبها إحجامها وعدته نوعا من الجبن
~~لا يسيغه طبعها الجريء، وعز عليها أن يقضي مخلوق عليها بالتزام
~~شيء تستكرهه، فنشبت معركة جديدة في صدرها الذي لا يستريح من
~~المعارك. وقد رأت الأوراق النقدية التي كان يتعمد تقديمها لسنقر
~~تحت بصرها، وفطنت بطبيعة الحال إلى دلالتها. وربما كانت هذه لغة
~~ساقطة في غير هذا المكان، أما في زقاق المدق فهي لغة بليغة لا
~~يخيب لها أثر، ومع أن الرجل كان شديد الحرص على ألا يبدو منه ما
~~ينبه أحدا إلى الباعث الحقيقي لغشيانه ms115 القهوة، إلا أنه كان لا
~~يعدم فرصة فيسترق النظر إلى خصاص النافذة، أو يضع مبسم
~~النارجيلة على فيه زاما شفتيه كأنه يقبله، ثم يرسل الدخان
~~إلى عل كأنما يرسل القبلة في الهواء إلى شبحها الجاثم وراء
~~النافذة. وكانت ترى ذلك باهتمام، وتساورها أحاسيس متباينة لا
~~تخلو من لذة ولا تخلو من حنق. وقد حدثتها نفسها بأن تنطلق
~~إلى نزهتها ملقية بمخاوفها تحت نعليها، وأن تتلقاه إذا سولت
~~له نفسه التعرض لها - الأمر الذي لا يداخلها فيه أدنى شك - بما
~~تعهده في نفسها من قحة حقيقة بأن تهزم قحته شر هزيمة، وأن
~~تسلقه بلسانها سلقا لا ينساه مدى الحياة. وإنه لأعدل جزاء على
~~زهوه الكاذب، وابتسامته الظافرة، وتحديه الوقح. تبا له، ما
~~الذي يدعوه لهذا التظاهر بالغلبة والقهر؟! لا ارتاح لها بال حتى
~~تمرغ أنفه في الرغام، ولكن آه لو كانت تملك ملاءة حسنة أو
~~شبشبا جديدا؟!

# وقد اعترض سبيل حياتها وهي تعاني اليأس المرير؛ إذ سقط السيد
~~سليم علوان بين حي وميت بعد أن مناها يوما وبعض يوم
~~بالحياة العريضة التي تهيم بها، وبعد أن نبذت من أحلامها عباس
~~الحلو ولفظته. وعلمت بعد ذلك أنه لم يعد ثمة أمل في ذاك الزواج
~~المأمول، فردت على رغمها خطيبة للحلو، وقد ازدادت له مقتا
~~ونفورا. وأبت أن تسلم بسوء حظها، وراحت تنتهر أمها
~~وتتهمها بأنها حسدتها وطمعت في مال الرجل، فخيب الله
~~آمالها. على هذه الحال لاح الرجل الجديد في أفق حياتها، وقد بعث
~~ظهوره في نفسها ثورة عارمة جارفة استثارت كوامن غرائزها جميعا ..
~~أغضبها زهوه، وأحنقها تحديه، وأغرتها وجاهته، وأيقظتها فحولته
~~وجماله .. جذبتها نحوه قوة خفية من غرائزها المطمورة، ووجدت فيه
~~ما لم يجتمع لسواه ممن عرفت من الرجال .. القوة والمال
~~والعراك! ولم تكن تدرك مشاعرها بوضوح وجلاء، أو تدري حاجات نفسها
~~الملتوية، فتحيرت بين انجذابها إليه، وبين رغبتها المضطرمة في
~~الأخذ بتلابيبه، ثم وجدت في الانطلاق مهربا من سجنها وحيرتها
~~معا، وفي فسحة الطريق مجالا تسبر فيه نفسها وغرائزها .. في ms116
~~الطريق يجوز أن يتعرض لها، فتتاح لها فرصة أن تتحداه كما
~~تحداها، وأن تنفس عن غضبها وحنقها، وأن تلبي هذا النداء
~~الخفي الذي يهيب بها إلى النزال والعراك .. والانجذاب!
~~•••

# وفي عصر يوم من تلك الأيام، أخذت زينتها، والتحفت ملاءتها
~~وغادرت الشقة لا تعبأ شيئا في الوجود .. وانتهت إلى الطريق في
~~أقل من دقيقة، ثم قطعت الزقاق لا تلوي على شيء. وخطر لها خاطر
~~وهي تميل إلى الصنادقية، ألا يحق له أن يظن، بخرجتها هذه،
~~الظنون؟ ألا تزعم له نفسه المغرورة أنها غادرت بيتها عمدا
~~لتلقاه في الطريق؟! خصوصا وأنه لا يدري شيئا عن نزهتها اليومية
~~المعتادة، وقد جاء أياما فلم يرها يوما تغادر البيت. فسيتبعها
~~على الأثر، ويتعرض لها في الطريق. وقد أبت أن تقيم وزنا
~~لظنونه، ورحبت بما عسى أن يدفعه إليه الغرور، وتوثبت للقائه
~~بنفس تتحرق على التحدي والعراك متوعدة إياه بأن تمحو عن
~~شفتيه هذه الابتسامة الظافرة السخيفة. وبلغت في سيرها الوئيد
~~السكة الجديدة، فتخيلته وقد نهض من جلسته بالقهوة، وغادرها
~~متعجلا حتى لا يضلها، ولعله ينحدر الآن بخطواته الواسعة
~~إلى الغورية، ولعله يفتش عنها بعينيه المتفرستين الجسورتين.
~~إنها تكاد تراه بظهرها وهو يهرول بجسمه الطويل، بينما لا تكاد ترى
~~عيناها ما يضطرب به الطريق من أناس وسيارات وعربات. ترى هل أدرك
~~بصره ما خرج في ابتغائه؟ .. وهل عاودته الابتسامة المتحدية
~~الظافرة؟ .. قاتله الله من حيوان يجهل ما ينتظره! فلتواصل
~~السير دون أن تلتفت إلى الوراء، حذار من الالتفات، فالتفاتة
~~واحدة شر من الهزيمة. إنه وقح جريء، ولعله لا يفصلهما الآن
~~سوى خطوات. ترى ماذا هو فاعل؟! أيقنع بتأثرها كالكلب؟ أم يسبقها
~~قليلا ليريها نفسه؟ أم يحاذيها ويأخذ في مخاطبتها؟ وواصلت
~~السير متنبهة قلقة، مترقبة متوثبة، تتوقع في كل خطوة
~~جديدا، وتتفحص عيناها جميع الذين يلحقون بها من المارة، وتنصت
~~بيقظة للأقدام التي تتحرك وراءها .. أرهقها الانتظار والتربص
~~والتوثب، وكادت تراود إرادتها في التلفت؛ بيد أنها استعادت
~~عنادها وفظاظتها وسارت لا تلوي على شيء، فما تدري إلا ms117 وصويحباتها
~~من بنات المشغل يقبلن نحوها غير بعيدات، فخرجت من غيبوبتها،
~~وارتسمت على شفتيها ابتسامة، ثم سلمت، ودارت على عقبيها تسير
~~وسطهن، وهن يسألنها عن سر غيابها أياما على غير عادة،
~~واعتلت بالمرض وهي تعاين الطريق لترى موقعه منه. ومضت
~~تنازعهن الحديث والمزاح وعيناها تترددان من طوار لطوار، ترى
~~في أي مكان ينزوي؟ لعله يراها من حيث لا تراه، ومهما يكن من
~~أمر فقد أفلتت من يديها فرصة تأديبه اليوم. كانت ترجو أن يتعرض
~~لها بخيلائه فتزفر عليه غضبها وترعد فرائصه، ولكنه نجا من
~~مخالبها. ولكن أين يكون؟ أيمكن أن يكون متأخرا عنهن إلى
~~الوراء؟ ولم تستطع أن تقاوم رغبتها في التلفت هذه المرة.
~~فالتفتت، وفحصت الطريق ببصر حاد، ولكنه لم يكن هناك .. لا إلى
~~الوراء ولا إلى الأمام، ولا إلى اليمين ولا إلى اليسار! لعله
~~تأخر قليلا في الإفلات من القهوة فأضلها، ولعله يتخبط الآن
~~في الطريق لا يدري مكانها! وسرعان ما فترت حماستها وخمد نشاطها.
~~وعندما انتهت إلى الدراسة خطر لها أنه ربما بدا لها هنا فجأة
~~كما بدا يوما عباس الحلو، وتجدد الأمل، ونشطت الحماسة فودعت
~~آخر صويحباتها، وعادت متمهلة تقلب عينيها في جنبات الطريق،
~~ولكنه كان خاليا، أو كان خاليا ممن تبتغي. وقطعت ما تبقى منه
~~بقلب كسير .. تنوء بهزيمة نكراء. وصعدت مع أرض الزقاق، واتجهت
~~عيناها إلى القهوة، وأخذ المعلم كرشة يبدو لها شيئا فشيئا
~~ابتداء من طرف عباءته، فكتفه الأيسر، حتى رأسه المتطامن، ثم ..
~~رباه ما هذا؟ .. إنه لم يبرح مكانه، قابضا على خرطوم نارجيلته!
~~.. وخفق قلبها بعنف، وتصاعد الدم إلى وجهها ورأسها، وهرولت إلى
~~البيت لا تكاد ترى ما بين يديها، وارتقت السلم ذاهلة من
~~الخجل - ولو أن الخجل ليس من سجاياها - وما كادت الحجرة تحتويها
~~حتى انفجرت براكينها واستولى عليها غضب جنوني، فطرحت الملاءة على
~~الأرض وارتمت على الكنبة. لمن إذا يجيء القهوة كل مساء؟ وكيف
~~يسترق إليها النظر بعينيه الفاجرتين؟ .. ولمن يرسم تلك القبلة
~~الخفية في الهواء؟! .. وتناوبت قلبها مشاعر الخيبة ms118 والحيرة
~~والخجل والغضب. ثم انثالت عليها الفكر والخواطر: أيمكن ألا
~~يوجد ارتباط بين مجيئه كل مساء وبين أفكارها، وأن ليست هذه
~~الأفكار إلا أوهاما وأحلاما كاذبة؟ .. أم إنه تعمد أن يهملها
~~اليوم تأديبا لها وتعذيبا، فهو يعبث بها عبث القوي بالضعيف؟! ..
~~أتنهض إلى القلة وتقذفه بها فتحطم رأسه وتروي غلة الحنق
~~والانتقام؟! واستولى عليها شعور ممض بالامتعاض لم تشعر بمثله
~~من قبل، حتى لقد تساءلت في حيرة عما أصابها. بيد أنها لم تكن
~~تجهل ما كانت تريد .. كانت تريد بلا شك أن يتبعها وأن يتعرض لها
~~في الطريق.

# ثم ماذا؟ ثم تقذفه بحمم الغضب، والحنق والوعيد .. لماذا؟
~~تحديا لثقته بنفسه وزهوه وابتسامته الواشية بالظفر. كانت
~~ابتسامة الظفر أصل البلاء كله، فأدركت مغزاها بعقلها وغريزتها
~~وروحها وجسمها. هي ابتسامة الصراع والعراك! وإنها على مساجلتها
~~لقادرة، لا بل إنها لم تخلق إلا لتتلقى هذه الابتسامة
~~ومثيلاتها فتجيب عليها. كانت تأسى على فوات معركة طالما
~~ترقبتها بلهفة وشغف. وكانت في أعماقها تتحرق إلى أن تقيس
~~قوتها بقوة هذا الرجل ذي الفحولة والجاه والخيلاء. هكذا تيقظت في
~~عنف وشدة، وانبثت في نفسها روح اللهفة والتمرد والعراك
~~والشوق.

# لبثت على الكنبة فريسة لهياجها الوحشي، ثم تلفتت إلى النافذة
~~ترمقها شزرا. وجعلت تتزحزح حتى صارت وراءها، ثم أرسلت بناظريها من
~~خلال الخصاص، ترى ولا ترى، متلفعة بالعتمة التي غشيت الحجرة
~~.. رأته في جلسته الهادئة، يدخن النارجيلة في طمأنينة وسلام،
~~تلوح في عينيه الثقة بالنفس والحذق، وكأنه يعيش في عالم وحده
~~منقطع عما حوله، وقد خلا وجهه من آثار هذه الابتسامة المثيرة. ها
~~هو هادئ مطمئن؛ بينا هي تشتعل نارا. وتفرست فيه بقوة وحنق وما
~~تزداد إلا انفعالا وحيرة. وظلت ملازمة مكانها حتى نادتها
~~أمها لتناول العشاء فغادرت الحجرة. وقطعت ليلة مملة مضنية،
~~ونهارا كئيبا، وانتظرت عصر اليوم الثاني في قلق متواصل. لم يكن
~~يداخلها شك في مجيئه في الأيام الماضية. أما اليوم فباتت
~~تترقب قلقة شاردة النفس. وراحت تراقب ضوء الشمس وهو ينحسر عن
~~أرض الزقاق ms119 ويرقى وئيدا جدار القهوة. ومن عجب أن خامرها الخوف
~~من عدم مجيئه، ولعلها ابتدعت ذلك بغريزة المحارب المشاكس
~~وكيده. وجاء موعده دون أن يبدو له أثر، وتصرمت دقائق، فمن
~~المؤكد أنه لا يحضر اليوم. بيد أن هذا التخلف قد حقق ظنها،
~~فأدركت أنه تغيب متعمدا: وارتسمت ابتسامة على شفتيها وتنهدت
~~من الأعماق ارتياحا. لم يكن من شيء واضح يدعو للارتياح حقا،
~~ولكن غريزتها أسرت إليها بأنه إذا كان اليوم قد تخلف عن الحضور
~~متعمدا، فلا شك أنه بالأمس تعمد كذلك ألا يطاردها، فليس ثمة
~~إهمال أو عدم مبالاة، لا بل على العكس من ذلك فإنه يخوض غمار
~~المعركة بمهارة وحذق، وإنه لصامد في الميدان حتى في هذه الساعة
~~التي لا يرى له أثر فيها. وارتاحت إلى سرار غريزتها، واطمأنت
~~إليه، وتوثبت للنضال بعزم جديد. ونبا بها المكوث في البيت
~~فتلفعت بملاءتها وغادرت البيت دون أن تعنى بزينتها كما اعتنت
~~بها أمس. ولفح الهواء البارد في الطريق وجهها فأنعشها، وذكرها
~~انتعاشها بما قاست يومها من قلق وفكر، فغمغمت ساخطة: «يا لي من
~~مجنونة! .. كيف جشمت نفسي هذا العذاب؟! ألا فليزدرده الموت!»
~~واستحثت خطاها حتى التقت بصويحباتها، ثم عادت معهن وقد
~~أنذرنها بأنهن سيفقدن قريبا إحداهن التي ستتزوج من زنفل صبي
~~دكان طعمية سيدهم، وقالت إحدى الفتيات: لقد خطبت قبلها؛ ولكنها
~~ستتزوج قبلك!

# وأثارها قولها فقالت بحدة وخيلاء: إن خطيبي مشغول بإعداد
~~مستقبل باهر.

# تباهت بالحلو على رغمها، ثم ذكرت متحسرة السيد سليم علوان -
~~قتله الله ككل شيء غير ذي نفع - فتنزى قلبها ألما، وتولاها
~~الوجوم بقية الطريق .. شعرت بأن الحياة تعاندها وتكيد لها،
~~والحياة هي العدو الوحيد الذي لا تدري كيف تأخذ بتلابيبه. وسارت في
~~رفقة الفتيات حتى آخر الدراسة، ثم ودعت أخراهن ودارت على
~~عقبيها لتعود من حيث أتت. وعلى بعد أذرع رأته - رجلها دون
~~غيره - واقفا على الطوار كالمنتظر! وثبتت بصرها عليه لحظات
~~تحت تأثر المفاجأة التي دهمتها، واعتراها شيء من الارتباك
~~عضت عليه أصابع الندم بعد فوات الفرصة، ms120 ثم واصلت السير في شبه
~~ذهول. لم تكن مستعدة لهذا اللقاء، ولم يعد يداخلها شك في
~~أنه كان يتأثرها طوال هذا الوقت. وهكذا يحكم هو التدبير في
~~هدوء، ويدهمها هي في كل مرة الارتباك والذهول. وأخذت تنادي
~~قواها المبعثرة وتستعدي وحشيتها، وقد آلمها أشد الألم أنها
~~لم تجد زينتها كما ينبغي، وأحدث لها ذلك غير قليل من القلق. كان
~~الجو متخشعا تحت سمرة المغيب، والمكان كالمقفر، وكان الرجل 
~~ينتظر دنوها في هدوء، بوجه وديع لا أثر فيه لنظرة التحدي ولا
~~لابتسامة الظفر، فلما حاذته خاطبها بصوت منخفض قائلا: من
~~يتحمل مرارة الصبر يبلغ.

# ولم تسمع تتمة عبارته لأنه غمغمها، فحدجته بنظرة حادة، ولم
~~تنبس بكلمة، وسارت لحال سبيلها، فسايرها وهو يقول بصوته الهادئ
~~العميق: أهلا وسهلا .. كدت أجن بالأمس لأني لم أستطع الجري
~~وراءك حذر العيون، وكنت أنتظر مثل تلك الخرجة صابرا يوما بعد
~~يوم، فلما جاءت الفرصة دون أن أستطيع انتهازها كدت أجن.

# إنه يطالعها بوجه وديع، غير الوجه الذي أهاجها، فلا تحد
~~ولا ظفر، وكلامه أشبه بالشكوى والتوجع والاعتذار، وهي إنما
~~توثبت لغير هذا، فما عسى أن تصنع الآن؟ أتهمل شأنه وتحث
~~خطاها فينتهي كل شيء؟

# تستطيع أن تفعل هذا لو أرادت؛ ولكنها لم تجد مشجعا من قلبها،
~~وكأنها تنتظر هذا اللقاء منذ اليوم الأول بشعور امرأة ليس الحياء
~~من سجاياها.

# وكان الرجل من ناحيته يمثل دوره بمهارة، ويحيك أكذوبة ماكرة،
~~فلم يكن خوفه الذي أقعده أمس عن تعقبها، ولكنه استوحى غريزته
~~اليقظة وخبرته الفائقة فأوحتا إليه بأن القعود في حالته خير من
~~العجلة، كما أوحتا إليه اليوم بأن يتلثم بهذا القناع الزائف من
~~الأدب والوداعة .. وعاد يقول لها برقة: تمهلي قليلا .. عندي
~~...

# فالتفتت إليه وقاطعته بحدة: كيف سولت لك نفسك أن
~~تخاطبني؟! .. أتعرفني يا هذا؟!

# فقال بأدبه الزائف: كيف لا؟ .. نحن أصدقاء قدماء .. وقد رأيتك في
~~الأيام الماضية أكثر مما رآك الجيران في أعوام طوال، وفكرت
~~فيك أكثر مما فكر ألصق الناس بك مدى عمره، فكيف لا ms121 أعرفك بعد
~~هذا كله؟!

# تكلم برقة ولكن بلا تلعثم ولا تهدج .. وازدادت هي
~~تعلقا بكلامه ورغبة في مساجلته، وتولاها شعور بالاستهانة،
~~هو السلاح الوحيد الذي تستطيع أن تشهره في وجه عناد الحياة. بيد
~~أنها لم ترد الخروج على «سنة التصنع والتمثيل»، فقالت بحدة
~~وهي تحرص على ألا يعلو صوتها فيفضح جرسه الخشن: لماذا
~~تتبعني؟

# فابتسم الرجل وقال بدهشة: لماذا أتبعك؟! .. لماذا أهمل أعمالي
~~وألزم القهوة تحت نافذتك؟ لماذا أهجر الدنيا جميعا مقيما بزقاق
~~المدق؟ .. ولماذا انتظرت هذا الزمان الطويل؟!

# فقطبت وقالت بازدراء: لست أسألك حتى تجيبني بهذه السخافات؛
~~ولكني أنكر عليك أن تتبعني وتخاطبني.

# فقال بلهجة جديدة تنم عن الثقة واللباقة: الأصل أن نتبع
~~الحسناء أينما سارت. هذه هي القاعدة؛ فإذا ما سارت ولم يتبعها أحد
~~فهذا هو الشذوذ الموجب للإنكار حقا، أو بمعنى آخر إذا سرت ولم
~~يتبعك أحد فهذا إيذان بقرب القيامة.

# ومرت عند ذاك بعطفة العوارجة حيث يقيم بعض صويحباتها، فتمنت
~~أن يرينها وهذا الأفندي يغازلها! ولاح لها ميدان المسجد غير
~~بعيد فانتهرته قائلة: ابتعد .. هذا حي يعرفني!

# وكان يتفحصها بنظر ثاقب، فأيقن أنها تجاذبه الحديث وهي لا
~~تدري، أو وهي تدري، فارتسمت على شفتيه ابتسامة لو رأتها لأعادت
~~إلى رأسها ذكريات وحشية .. وقال لها: لا هذا الحي حيك، ولا
~~هؤلاء الناس أهلك! أنت شيء آخر، إنك ها هنا غريبة.

# فأمن قلبها على قوله، وسرت به سرورا لم تشعر بمثله
~~لقول قبله. واستدرك الرجل قائلا كالساخط: كيف تسيرين بملاءتك بين
~~هؤلاء الفتيات! .. أين هن منك؟ أميرة في ملاءة، ورعية ترفل في
~~الثياب الجديدة!

# فقالت بحدة: ما لك أنت ولهذا؟ ابتعد.

# فقال محتجا: لن أبتعد أبدا.

# فسألته بحدة: ماذا تريد؟

# فقال بجرأة عجيبة: أريدك أنت، ولا شيء غيرك!
~~- ذبحة.
~~- سامحك الله .. لماذا تغضبين؟ .. ألست في الدنيا لتؤخذي؟ ..
~~وإني لآخذك.

# ومرا في طريقهما ببعض الدكاكين، فنهرته قائلة: لا تخط خطوة
~~واحدة، وإلا ...

# فقال مبتسما: الضرب!

# وخفق قلبها، وتألقت عيناها، فقالت: صدقت.

# فقال وهو يبتسم ابتسامة خبيثة: سنرى .. سأتركك الآن ms122 على
~~رغمي، ولكني سأنتظرك كل يوم .. لن أعود إلى القهوة حتى لا أثير
~~الشبهات في الزقاق، ولكني سأنتظر كل يوم، مع سلامة الله يا أجمل
~~من حملت الأرض.

# واصلت السير وقد انبسطت أسارير وجهها، ولاح فيه البشر والسرور
~~والغرور .. «أنت شيء آخر» .. أجل، وماذا قال أيضا؟ «إنك ها هنا
~~غريبة» .. «ألست في الدنيا لتؤخذي؟ .. وإني لآخذك» .. وماذا قال
~~أيضا؟ .. «الضرب!» داخلتها لذة جنونية، وسرور وحشي، فقطعت
~~الطريق لا تكاد ترى شيئا. ولما أوت إلى غرفتها واستردت
~~أنفاسها، ذكرت في عجب وزهو أنها استطاعت أن تساير رجلا غريبا
~~وتحادثه بلا حياء ولا ارتباك! .. وأنها تستطيع أن تفعل ما تشاء
~~بلا تردد، وغمرتها موجة عارمة من الاستهانة والاستهتار حتى
~~أفلتت منها ضحكة عالية. ثم ذكرت ما كانت عقدت العزم عليه من الأخذ
~~بتلابيبه! .. فاستولى عليها الوجوم لحظة قصيرة، ثم جعلت تعتذر
~~لنفسها بأنه لم يلقها بذاك الوجه الصفيق المتحدي؛ لا بل راح
~~يحدثها حديثا رقيقا مؤدبا، لا عن وداعة طبيعية، فقلبها
~~يحدثها بأنه نمر يتحين فرصة للوثوب، فلتنتظر .. لتنتظر حتى
~~يتكشف عن حقيقته، وهنالك؟!

# وعاودتها لذتها الجنونية وسرورها الوحشي.

# 21

# كان الدكتور بوشي يهم بمغادرة شقته حين جاءته خادمة الست
~~سنية عفيفي تدعوه لمقابلة سيدتها. وعبس وجه الدكتور وتساءل في
~~إنكار: «ماذا تريد المرأة؟! .. زيادة إيجار؟!» ولكنه سرعان ما نفى
~~هذا الظن عن خاطره؛ لأن الست سنية لا تستطيع أن تتحدى
~~القوانين العسكرية التي تحدد أجور المساكن في أثناء الحرب.
~~وغادر شقته وارتقى السلم متجهم الوجه. كان الدكتور بوشي -
~~كعادة السكان - يستثقل الست سنية عفيفي، ولا يفتأ يشهر
~~ببخلها في كل زمان ومكان. وقد شنع عليها يوما فقال: إنها تفكر
~~في بناء حجرة خشبية على سطح بيتها لتقيم فيها وتؤجر شقتها.
~~وضاعف حقده عليها أنه لم يقدر - ولو مرة واحدة - على الإفلات من
~~أداء أجرة شقتها إليها؛ إذ كانت المرأة تستعين بالسيد رضوان
~~الحسيني إذا حرج الأمر. فلم يسر الرجل بهذه الدعوة، ودق
~~الباب وهو يتعوذ قائلا: «لطفك يا دافع البلاء!» وفتحت ms123 له
~~الست بنفسها، وكانت ملتفعة بخمار، ودعته إلى حجرة الاستقبال
~~ودخل الرجل وجلس. ولحقت به الخادم بالقهوة فشرب، ثم قالت له الست:
~~دعوتك يا دكتور لتكشف على أسناني.

# ولاح الاهتمام في عيني الرجل، واستولى عليه السرور لهذه
~~المفاجأة التي لم يتوقعها قط، وشعر نحو الست بمودة لأول مرة
~~في حياته وسألها: وهل وجدت ألما لا سمح الله؟

# فقالت الست سنية: كلا والحمد لله، ولكني فقدت بعض الضروس
~~والأسنان ونغض البعض الآخر.

# وتضاعف سرور الدكتور، وذكر ما تهامس به أهل الزقاق من أن
~~الست ستغدو عما قريب عروسا، فلعب الطمع بقلبه وقال: الأوفق
~~أن تركبي طقما جديدا.

# فقالت الست: هذا ما فكرت فيه، ولكن هل يلزم وقت طويل
~~لذلك؟

# فنهض الرجل واقفا واقترب منها وهو يقول: افتحي فمك.

# ففغرت المرأة فاها، وتفحصه الرجل بعينين ضيقتين، ولم يجد به
~~إلا أسنانا معدودات، فدهش وأحس ببعض الخيبة، ولكنه حذر أن
~~يهون من خطورة عمله، فقال في تؤدة: يلزمنا بضعة أيام لاقتلاع
~~هذه الأسنان، ولكن ربما اضطررنا إلى الانتظار ستة أشهر قبل تركيب
~~الطقم حتى تجف اللثة وتأخذ راحتها.

# ورفعت المرأة حاجبيها المزججين في انزعاج، وكانت تتوقع أن
~~تزف إلى بعلها في بحر شهرين أو ثلاثة على الأكثر، وقالت
~~بجزع: لا .. لا، أريد عملا سريعا، لا يتأخر عن شهر بحال.

# فقال الرجل بمكر وخبث: شهر يا ست سنية؟! .. مستحيل.

# فقالت المرأة باستياء: إذن مع السلامة!

# فتريث الرجل قليلا ثم قال: هناك سبيل واحد إن شئت.

# فأدركت أن الرجل يحاورها بمكر التاجر الخبيث، وامتلأت حنقا
~~عليه ولكنها دارت حنقها لحاجتها إليه، وسألته: ما هو؟
~~- أن أركب لك طقما ذهبيا، فهذا يمكن تركيبه عقب الخلع
~~مباشرة.

# وانقبض قلبها خوفا، وراحت تفكر في تكاليف الطقم الذهبي.
~~وكادت تنبذ اقتراح الرجل لولا أن تذكرت العروس المرتقب؛ إذ كيف
~~يمكن أن تلقى عروسها بهذا الفم الخرب؟ كيف تؤاتيها شجاعتها على
~~الابتسام إليه؟ وكان من المعروف لدى أهل الزقاق جميعا أن أسعار
~~الدكتور بوشي هينة، وأنه يستبضع طقومه من هنا ms124 وهناك بمهارة
~~ويبيعها بأبخس الأثمان، فلا يسأل من أين يأتي بها، وبحسبهم رخصها.
~~ولكن الطقم الذهبي - على رغم هذه الحقائق جميعا - شيء له خطره،
~~فلذلك تخوفت المرأة التي ألفت الحرص، وسألته بغير احتفال شأن
~~المستهين باقتراحه: وكم يكلفني الطقم؟

# فقال الدكتور الذي لم يخدع باستخفافها الظاهري: عشرة
~~جنيهات؟

# وانزعجت المرأة التي تجهل الأثمان الحقيقية للطقوم الذهبية
~~ورددت قوله في إنكار: عشرة جنيهات!

# وتميز الرجل غيظا وقال: إن ثمنه لا يقل عن خمسين جنيها
~~عند أولئك الأطباء الذين يتاجرون بفنهم؛ ولكننا وا أسفاه قوم
~~سيئو الحظ.

# وتجاذبا الثمن الذي اقترحه؛ هو يحاول أن يستمسك به، وهي تروم
~~خفضه، حتى تم الاتفاق على ثمانية جنيهات، وغادر الدكتور الشقة
~~وهو يلعن في سره العجوز المتصابية.

# وكانت الست سنية عفيفي، تلك الأيام، تلقى الحياة بوجه جديد،
~~كما كانت الحياة تطالعها بوجه جديد كذلك .. بات الأمل السعيد
~~قاب قوسين أو أدنى، وأصبحت الوحدة ضيفا ضعيف الظل يأخذ أهبته
~~للرحيل، وأوشكت البرودة الجاثمة في روحها أن تذوب وتجري ماء
~~دافئا. بيد أن السعادة لا تنهل بغير ثمن، وبغير ثمن فادح
~~أيضا. ولقد عرفت هذا الثمن الفادح في ترددها على محال الأثاث
~~بشارع الأزهر، ومعارض الثياب بالموسكي. ومضت تنفق مما اكتنزت ذاك
~~الدهر الطويل، بل وتنفق بغير حساب. وكانت أم حميدة لا تكاد
~~تفارقها في حلها وترحالها، وأثبتت لها بمهارتها الفائقة، وبما
~~تقدم لها من معونة في كل خطوة تخطوها، أنها كنز نفيس لا
~~يقدر بثمن، وإن كان باهظ التكاليف في الوقت نفسه. ولم تقبض عنها
~~يدها معللة نفسها بوشك انتهاء هذه المحنة. على أن الأثاث
~~والثياب لم تكن كل شيء، ولم يكن بيت العروس الشيء الوحيد الذي
~~يستوجب التجديد؛ وإنما كانت العروس نفسها تستوجب الرعاية
~~والعناية والترميم، وقد قالت يوما لأم حميدة وهي تضحك في غير
~~قليل من الارتباك: يا ست أم حميدة، ألا ترين أن الهموم قد
~~أشعلت الشيب في سوالفي؟!

# فقالت أم حميدة التي كانت تعلم أن الهموم بريئة مما ترميها به:
~~نداوي الهموم ms125 بالصبغة، وهل توجد ثمة امرأة لا تصبغ شعرها في
~~زماننا هذا؟

# فضحكت المرأة بسرور وقالت: بورك فيك يا ست النساء كلهن،
~~ترى ماذا كنت أفعل بحياتي لولاك أنت؟

# وتريثت قليلا، ثم مسحت على صدرها وقالت: رباه، هل يرضي هذا
~~الجسد الجاف عروسك الشاب؟ .. ولا أثداء ولا أرداف ولا شيء مما يجذب
~~الرجال!

# فقالت أم حميدة: لا تستقلي نفسك، ألم تعلمي بأن النحافة موضة
~~وأية موضة! ومع ذلك فإن شئت صنعت لك أقراصا عجيبة تسمنك في
~~وقت قصير.

# وهزت أم حميدة وجهها المجدور بفخار واستدركت قائلة: لا تخافي
~~شيئا ما دامت أم حميدة معك .. أم حميدة مفتاح سحري تفتح له جميع
~~الأبواب المغلقة، وغدا تلمسين قدري في الحمام إذا حوانا
~~معا!

# وهكذا كرت أيام الاستعداد في نشاط وتعب وسرور وأمل، وصبغ
~~شعر وتحضير عقاقير، وخلع أسنان مثرمة وتركيب أسنان ذهبية، وبين
~~يدي ذلك كله نقود تنفق. تغلبت على عادة الحرص، وطرحت معبودها
~~الأصفر عند قدمي الغد المرموق، وفي سبيل هذا الغد المرتقب زارت
~~الحسين ونذرت له ما تيسر من مال وثريد للفقراء الذين يحدقون
~~بجامعه، كما نذرت للشعراني أربعين شمعة.

# وقد نال العجب من أم حميدة كل منال وهي تلحظ هذا التغير
~~الكبير الذي قلب الست سنية رأسا على عقب، فجعلت تضرب كفا
~~بكف وتقول لنفسها: هل يستأهل الرجال كل هذا العناء؟! جلت
~~حكمتك يا رب، فأنت الذي قضيت على النساء أن يعبدن
~~الرجال!

# 22

# استيقظ عم كامل من إغفاءته المزمنة على رنين جرس، ففتح عينيه،
~~وأنصت قليلا، ثم اشرأب بعنقه حتى برز رأسه من الدكان، فرأى
~~حنطورا معروفا يقف أمام الزقاق، فنهض في عناء وهو يقول بسرور
~~ودهشة: «رباه، هل عاد السيد سليم علوان حقا؟» وكان الحوذي قد
~~زايل مقعده وهرع إلى باب العربة ليعين سيده على النزول، واعتمد
~~السيد على ذراعه، ثم ظهر جسمه مقوسا، ووقف أخيرا على الأرض
~~يصلح هندامه. حجبه المرض في أواسط الشتاء، وأعاده الشفاء في أوائل
~~الربيع، وقد غمرت برودة الشتاء القارصة موجة لطيفة من ms126 الدفء رقصت
~~لها الدنيا طربا. ولكن أي شفاء هذا؟! لقد عاد السيد رجلا آخر ..
~~اختفى الكرش الذي كان يشق الجبة والقفطان، وتقعر الوجه
~~الممتلئ الدموي، فبرزت وجنتاه وغار خداه ولوح الشحوب بشرته،
~~وخبا نور العينين فقلقت فيهما نظرة شاردة ذابلة تحت جبين عابس.
~~ولم يتبين عم كامل بادئ الأمر ما طرأ على السيد من تغير لضعف
~~بصره، حتى إذا اقترب منه ولاحظ ذبوله تولاه الانزعاج، وانحنى على
~~يده كأنما ليخفي انزعاجه، وصاح بصوته الرفيع: حمدا لله على
~~السلامة يا سي السيد، ذا يوم أبيض، والله والحسين ما يساوي الزقاق
~~من غيرك قشرة بصلة!

# فقال له السيد سليم وهو يسترد يده: بورك فيك يا عم
~~كامل.

# وسار متمهلا متوكئا على عصاه، يتأثره الحوذي عن كثب، ويتبعه
~~عم كامل مترنحا كالفيل، والظاهر أن رنين الجرس قد أعلن حضوره،
~~فسرعان ما ازدحم باب الوكالة بالعمال، وأقبل من القهوة المعلم
~~كرشة والدكتور بوشي، وأحاط به الجميع مهللين داعين، ولكن
~~الحوذي علا صوته وهو يقول: أفسحوا للسيد من فضلكم، دعوه يجلس أولا
~~ثم سلموا.

# وأفسحت له اللمة، فواصل مسيره عابسا، وفؤاده يغلي حنقا
~~وغيظا، وقد ود لو لم تقع عيناه على وجه من هذه الوجوه. وما كاد
~~يطمئن به مجلسه وراء المكتب حتى أقبل عمال الوكالة يستبقون،
~~فلم يجد بدا من أن يسلمهم يده يقبلونها واحدا بعد آخر،
~~تأذيا من لمس شفاههم، مخاطبا نفسه: «يا لكم من كذابين مرائين!
~~.. أنتم والله أصل هذا البلاء!» وتفرق العمال فجاء المعلم
~~كرشة وشد على يده وهو يقول: مرحبا بسيد الحي جميعا ..
~~ألف حمد الله على السلامة.

# فشكره السيد. أما الدكتور بوشي فقد قبل يده وقال له بلهجة
~~خطابية: اليوم يحق لنا الفرح، واليوم تطمئن جنوبنا، واليوم
~~يتحقق لنا الدعاء!

# فشكره أيضا مداريا تأففه؛ لأنه كان يستكره وجهه الصغير
~~المستدير، ولما أن خلا المكان تنهد من صدر ضعيف، وقال بصوت
~~لا يكاد يسمع: «كلاب .. كلهم كلاب .. عضوني بعيونهم
~~الحاسدة!» وراح يطارد أشباحهم في مخيلته لينقي صدره مما
~~استثاره من ms127 حنق وغيظ وتأثر، ولم يترك لخلوته طويلا، فجاءه
~~كامل أفندي إبراهيم وكيله ومثل بين يديه، وسرعان ما نسي بمجيئه
~~كل شيء إلا الحساب والمراجعة، وقال له باقتضاب: الدفاتر.

# وهم الرجل بالتحرك؛ ولكنه استوقفه فجأة كأنما تذكر أمرا
~~هاما، وقال له بلهجة آمرة: نبه الجميع إلى أني من الآن
~~فصاعدا، لا أحب رائحة تدخين (كان التدخين قد حرم عليه بأمر
~~الطبيب)، وخبر إسماعيل بأنني إذا طلبت إليه ماء أن يهيئ لي 
~~قدحا نصفه ماء عادي والنصف الآخر ماء دافئ .. التدخين في الوكالة
~~ممنوع منعا باتا، والدفاتر بسرعة.

# وذهب الوكيل لإبلاغ الأوامر الجديدة، متذمرا في باطنه؛ لأنه
~~كان من مدمني التدخين. ثم عاد بعد قليل حاملا الدفاتر، ولم يغب
~~عنه ما ترك المرض في طبع السيد من تغير وتبدل، فركبه الهم،
~~وأيقن أنه مقبل على حساب عسير. وجلس كامل أفندي قبالة السيد،
~~وفتح الدفتر الأول، وبسطه بين يديه، فبدأت المراجعة. كان السيد في
~~عمله محيطا ماهرا لا تفوته فائتة وإن دقت، فأكب على
~~مراجعة الدفاتر دفترا دفترا بهمة لا تكل ولا تمل، غير
~~راحم نفسه المتهالكة، وقد اتصل في أثناء ذلك ببعض عملائه
~~متحققا من مواعيد حضورهم، مطابقا بين أقوالهم وبين المدون
~~في الدفاتر، وكامل أفندي صابر متجهم لا يخطر له الاحتجاج على
~~بال. ولم تكن المراجعة بالشيء الوحيد الذي يتابعه بأفكاره، فكان
~~ينوء صامتا بأمر تحريم التدخين الذين استصبح به على غرة، وهو
~~أمر لم يحرم عليه التدخين في الوكالة فحسب، ولكنه أضاع عليه في
~~الوقت نفسه ما كان يتفضل السيد بتقديمه له من سجائر كوتاريللي
~~الفاخرة. وقد رمق الرجل المكب على الدفاتر بنظرات غريبة، وقال
~~لنفسه متكدرا ساخطا: «رباه .. لشد ما تغير الرجل، هذا
~~شخص غريب لا يعرفه!» وعجب لشاربه الذي احتفظ به رغم هذا التغير
~~بضخامته وفخامته في وجه طمست سماته ومعالمه، وعفى عليها المرض
~~الخطير فكأنه نخلة سامقة في صحراء جرداء .. وأخرجه الحنق
~~والاستياء عن طوره فقال مخاطبا نفسه: «من يدري؟ .. لعله يستأهل
~~ما نزل به، إن الله ms128 لا يظلم أحدا.» وانتهى السيد من المراجعة في
~~زهاء ثلاث ساعات، فرد الدفاتر إلى الوكيل، وهو يحدجه بنظرة
~~غريبة؛ نظرة مراجع لم يعثر على ما يريبه، ومع ذلك فلا يخلو من
~~الريب. وجعل يخاطب نفسه قائلا: «سأعاود المراجعة مرة أخرى، لا
~~بل مرات، حتى أكشف عما تبطن هذه الدفاتر، كلهم كلاب .. بيد أنهم
~~أخذوا عن الكلاب نجاستها، وزهدوا في أمانتها!» ثم خاطب الوكيل
~~قائلا: لا تنس ما نبهتك إليه يا كامل أفندي: رائحة التدخين
~~والماء الدافئ.

# وجاء بعد ذلك بعض العملاء من الخواجات فهنئوه بالسلامة، ثم خاضوا
~~فيما لديهم من الأعمال، وقد أراد بعضهم أن يؤجل عمله تخفيفا
~~عنه، ولكنه قال باستياء: لو كنت عاجزا عن العمل ما جئت
~~الوكالة.

# وما كاد يخلو إلى نفسه حتى استبدت به أفكاره الناقمة الموتورة،
~~فراح يصب غضبه - كديدنه في هذه الأيام الأخيرة - على الناس
~~أجمعين. ولطالما قال عنهم إنهم حسدوه، وإنهم نفسوا عليه الصحة
~~والوكالة والحنطور وصينية الفريك، فلعنهم من أعماق الفؤاد. وكثيرا
~~ما كان يردد هذه الظنون في أثناء مرضه، ولم تنج زوجه نفسها من
~~شر ظنونه، فحدجها يوما بنظرة شزراء، وهي تجلس إلى جانب فراشه
~~وقال لها بصوت يتهدج ضعفا وسخطا: وأنت يا ست لك نصيبك من هذا،
~~فطالما دوختني بقولك: إن أيام الصينية انتهت، وكأنك تنفسين
~~علي صحتي، فالآن كل شيء انتهى، فقري عينا.

# وقد تأثرت المرأة لقوله واستعبرت طويلا، ولكنه لم يرق لها،
~~ولم يلن من حدته، واستدرك يقول مغيظا محنقا: حسدوني ..
~~حسدوني، حتى زوجتي وأم أبنائي قد حسدتني.

# ولكن إذا كان زمام الحكمة قد أفلت من يديه، فقد كان الموت قبل
~~ذلك تخايل لعينيه غير بعيد. وإن ينس لا ينس تلك الساعة المروعة
~~المزلزلة ساعة الأزمة؛ كان يتهيأ للهجوع حين أحس بنغصة تصدع
~~لها صدره، وشعوره بحاجة ماسة إلى تنفس عميق، ولكن عجز عن
~~الشهيق والزفير، وكان كلما عاود المحاولة حزه الألم وقطعه
~~الوجع، حتى استسلم في قنوط وعذاب مريرين. وجاء الطبيب وتجرع
~~العقاقير، ولكنه لبث أياما يراوح ms129 بين يقظة الحياة وغيبوبة الموت.
~~وكان إذا رفع جفنيه المتعبين الثقيلين رأى ببصر زائع زوجته
~~وبناته وأبناءه محدقين به، محمرة أعينهم من البكاء. وهوى
~~إلى تلك الحالة الغريبة التي يفقد الإنسان فيها كل إرادة على جسده
~~وعقله، فيلوح له العالم سحابة دكناء من ذكريات غامضة متقطعة لا
~~تبين ولا تكاد تربط بينها رابطة.

# وفي اللحظات القليلة التي استرد فيها شيئا من وعيه يتساءل في
~~رجفة باردة: «هل أموت؟!» أيموت وحوله الأهل جميعا؟! ولكن الإنسان
~~لا يفارق الدنيا عادة إلا منتزعا من أيدي أحبائه، فماذا أفاد
~~الأموات تعلق الأحباء بهم؟! ورغب ساعتئذ أن يدعو الله وأن
~~يتشهد، فخانه ضعفه، وتصاعد الدعاء والشهادة حركة باطنية ابتل
~~بها ريقه الجاف. ولم ينسه إيمانه - على رسوخه - أهوال تلك
~~الساعة، فاستسلم جسمه على رغمه. أما روحه، فتعلقت بأهداب
~~الحياة في فزع وجزع، حتى سحت عيناه دمعا مدرارا ونطقت نظرتهما
~~بالاستصراخ والاستغاثة، ولكن كان في الأجل بقية، فجاز طور الخطر،
~~وبلغ بر النقاهة، ورجع إلى أحضان الحياة رويدا رويدا، ومنى
~~نفسه  باسترداد صحته وعافيته
~~وسابق سيرته. ولكن تحذيرات الطبيب ووصاياه اهتصرت أمنيته، وقضت
~~على أمله، ولم تبق له من الحياة إلا على شيء يسير. أجل، أجل،
~~نجا من الموت، ولكنه انقلب شخصا جديدا ذا جسم رقيق وروح مريض،
~~وبكرور الأيام استفحل مرض روحه فصار ضجرا وتمردا وكراهية
~~وعبوسا. وقد عجب لهذه العثرة التي اعترضت سبيل حظه، وتساءل: بأي
~~ذنب آخذه الله سبحانه؟ وكان ذا ضمير من هذه الضمائر الراضية
~~التي تقيم الأعذار لأصحابها وتحسن مسالكهم، وتغضي عن أخطائهم،
~~وكان يحب الحياة حبا جما، فتمتع بماله ومتع به آله،
~~والتزم - فيما يظن - حدود الله، فاطمأن بذلك إلى الحياة
~~اطمئنانا عميقا، حتى انتبه منه على هذه الهزة العنيفة التي ذهبت
~~بصحته، وأوشكت أن تذهب بعقله .. ما ذنبه؟ .. لا ذنب له، ولكنهم
~~الناس غرماؤه هم الذين أوردوه بحسدهم هذا العطب الأبدي! وهكذا
~~أمر من نفسه ما كان حلوا، وارتسم على جبينه عبوس لا يريم.
~~والحق أن ما فقد الرجل ms130 من صحته لم يكن سوى شيء يسير بالقياس إلى
~~ما فقد من أعصابه.

# وقد تساءل وهو جالس إلى
~~مكتبه في الوكالة: أحقا لم يبق له من الحياة إلا أن يقبع في هذا
~~المكان ويراجع الدفاتر؟! وتراءى له وجه الحياة أشد تجهما من
~~وجهه. وجمد كالتمثال، ومضى وقت لا يدريه وهو غارق في أفكاره، حتى
~~سمع حسا عند مدخل الوكالة، فالتفت نحوه فرأى أم حميدة مقبلة
~~بوجهها المجدور، ولاحت في عينيه نظرة غريبة، فسلم، وأنصت بربع
~~انتباه إلى دعاء المرأة وترحيبها، وقد شغلته الذكريات القديمة
~~عما عداها.

# أليس من العجيب أن ينسى حميدة كأنها شيء لم يكن؟! لقد طافت به
~~ذكراها في نقهه مرات، ومرت به دون أن تترك أثرا. لم يأسف عليها
~~بمثل ما طمح إليها، ثم أنسيها بعد ذلك كأنها شيء لم يكن، أو
~~كأنها كانت نقطة في دم الصحة الذي كان يجري في عروقه، فلما أن
~~غاب ونضب تطايرت في الهواء، وغابت من عينيه النظرة الغريبة التي
~~رسمتها الذكريات، وعاد بصره إلى جموده، فشكر للمرأة حضورها
~~لتهنئته ودعاها للجلوس، ووجد مضايقة في حضورها كادت تنقلب
~~كراهية، وتساءل عما دعاها للمجيء حقا، أهو التهنئة الخالصة
~~لوجه الله، أم الاطمئنان على ما سبق منه من رغبة؟ ولكن المرأة لم
~~تكن عند سوء ظنه، لأنها كانت أيست منه منذ أمد بعيد، ومع ذلك
~~قال لها وكأنه يعتذر: أردنا .. وأراد الله!

# فأدركت المرأة مقصده وقالت بعجلة: لا عليك من هذا يا سي السيد،
~~وما نسأل الله إلا الصحة والعافية.

# وسلمت المرأة مرة أخرى وغادرت الوكالة وقد تركته أسوأ حالا
~~وأشد انقباضا، وقد حدث عند ذاك أن انزلق شوال حناء من بين
~~يدي عامل، فاشتد به الغضب، وانتهره بقسوة صائحا: ستغلق
~~عما قريب الوكالة أبوابها، فابحثوا عن مرتزق جديد.

# ولبث برهة ينتفض من شدة الغضب والتأثر. وكأن هذا الغضب
~~ذكره بما اقترحه عليه أبناؤه أخيرا من تصفية أعماله والخلود
~~للراحة، فتضاعف غضبه وهياجه، وجعل يقول لنفسه: إنها ليست راحته
~~التي يبتغون، ولكنه المال، ms131 ألم يقترحوا عليه الاقتراح نفسه سابقا
~~وهو في عنفوان قوته؟! .. فالمال طلبتهم، لا صحته ولا راحته.
~~ونسي في غضبه أنه - هو نفسه - كبر عليه أن تنحصر آماله في
~~العمل في الوكالة، وألا يجد لذة في الحياة إلا إرهاق النفس في
~~جمع مال لا يستطيع أن يتمتع به، ولكنه العناد الذي أولع به
~~أخيرا، وسوء ظنه بالناس جميعا الذي لم ينج أولاده أنفسهم وزوجه
~~من بعض آثاره .. وقبل أن يفيق من حمى الغضب والهياج سمع صوتا
~~جهيرا يقول في عمق وحنان معا: حمدا لله على السلامة .. السلام
~~عليكم يا أخي.

# فالتفت نحو مصدر الصوت فرأى السيد رضوان الحسيني مقبلا بجسمه
~~الطويل العريض، ووجهه المشرق المتألق، فانبسطت أساريره لأول
~~مرة وهم بالوقوف، ولكن السيد بادره بوضع راحته على منكبه وهو
~~يقول: حلفتك بالحسين إلا ما جلست!

# وتصافحا بحرارة. وكان السيد رضوان قد زار قصر الرجل مرات في
~~أثناء مرضه، ولما لم يمكنه مقابلته بعث له بتحياته ودعواته.
~~وجلس السيد على مقعد قريب وراحا يتحدثان في رقة ومودة، قال
~~السيد سليم علوان بتأثر شديد: نجوت بأعجوبة!

# فقال السيد رضوان بصوت عميق هادئ: الحمد لله رب العالمين ..
~~نجوت بأعجوبة، وتعيش بأعجوبة، إن استمرار المرء ثانية واحدة من
~~الزمان يحتاج لمعجزة ضخمة من القدرة الإلهية، فعمر أي إنسان فان
~~.. سلسلة من المعجزات الإلهية، وما بالك بأعمار الناس جميعا،
~~وحيوات الكائنات جميعا؟! فلنشكر الله بكرة وأصيلا، آناء الليل
~~وأطراف النهار، وما أتفه شكرنا حيال هذه النعم الربانية!

# وأصغى إليه في جمود، ثم تمتم قائلا بضجر: المرض شر
~~قبيح.

# فابتسم السيد رضوان وقال: ربما كان كذلك في ذاته؛ ولكنه من
~~ناحية أخرى امتحان إلهي، وهو من هذه الناحية خير.

# ولم يرتح الرجل لهذه الفلسفة، وحنق بغتة على قائلها، فضاع الأثر
~~الطيب الذي أحدثه مجيئه، ولكنه لم يستسلم لانفعاله على غير عادته
~~أخيرا، وقال بلغة وشت بتذمره: ماذا فعلت حتى ينزل بي هذا
~~العقاب؟ .. ألا ترى أني فقدت صحتي إلى الأبد؟

# فعبث السيد بلحيته الجميلة، وقال بشيء من ms132 المعاتبة: أين يقع
~~علمنا الضحل من هذه الحكمة الباهرة؟! حقا إنك رجل طيب،
~~بار، كريم، قوام على الفرائض، ولكن الله امتحن عبده
~~أيوب وهو نبي، فلا تأس ولا تحزن، وأبشر بالإيمان
~~خيرا.

# ولكن الرجل زاد انفعاله، وقال بحدة: أرأيت إلى المعلم كرشة
~~كيف يحتفظ بصحة البغال؟
~~- إنك بمرضك خير منه بصحته وعافيته.

# وغلبه الغضب، فرمق محدثه بنظرة ملتهبة وقال: إنك تتحدث
~~في سكينة وطمأنينة، وتعظ في ورع وتقوى؛ ولكنك لم تذق بعض ما
~~ذقت، ولم تخسر شيئا مما خسرت.

# وتطامن رأس السيد حتى ختم الرجل خطابه، ثم رفع رأسه وعلى شفتيه
~~ابتسامته الحلوة، وحدجه بنظرة عميقة من عينيه الصافيتين، وسرعان
~~ما استكن غضبه وفتر انفعاله، وكأنه يذكر لأول مرة أنه يخاطب
~~أكبر مصاب من عباد الله. وطرفت عيناه، وتورد وجهه الشاحب قليلا،
~~ثم قال بصوت ضعيف: اعذرني يا أخي، إني تعب مرهق.

# فقال السيد ولم تفارق الابتسامة شفتيه: لا عليك من هذا، قواك
~~الله وسلمك، اذكر الله كثيرا، فبذكر الله تطمئن القلوب،
~~ولا تدع الأسى يغلب عليك إيمانك أبدا، فالسعادة الحقة ترتد
~~عنا على قدر ما نرتد عن إيماننا.

# فقبض الرجل على ذقنه بشدة وقال بحنق: حسدوني .. نفسوا علي
~~المال والجاه .. حسدوني يا سيد رضوان!
~~- الحسد شر من المرض، وإنه لمن المحزن حقا أن الذين ينفسون
~~على إخوانهم حظهم من المتاع الفاني كثيرون. لا تأس، ولا تحزن،
~~وسلم إلى الله ربك الرحيم الغفور.

# وتحادثا طويلا، ثم ودعه السيد رضوان وانصرف، ولبث الرجل هنيهة
~~كالهادئ، ثم أخذ يعود رويدا رويدا إلى عبوسه وتجهمه، ونبا به
~~القعود طويلا، فنهض قائما، ومشى متمهلا إلى باب الوكالة،
~~ووقف عند مدخلها شابكا يديه وراء ظهره .. كانت الشمس تعلو كبد
~~السماء، والجو دافئا مشرفا، وقد بدا الزقاق كالمقفر في تلك
~~الساعة من الظهيرة، اللهم إلا الشيخ درويش الذي جلس أمام القهوة
~~يتشمس، فلبث السيد مليا، ثم تلفت - بحكم عادة قديمة - نحو
~~النافذة، فوجدها مفتوحة خالية، وكأنه ضاق بموقفه فرجع إلى مجلسه
~~متجهما عابسا.

# 23
~~«... لن أعود ms133 إلى القهوة حتى لا أثير الشبهات.» هذا ما قاله لها
~~عند افتراقهما، وقد ذكرته حميدة في صباح اليوم التالي لمقابلة
~~الدراسة، ذكرته بخيال حي يقظ سعيد، وتساءلت: أتذهب للقائه
~~اليوم؟ فأجاب قلبها: «نعم» دون خفاء؛ ولكنها قالت بعناد: «كلا
~~.. يجب أن يعود إلى القهوة أولا.» وامتنعت عن الخروج في موعدها
~~المألوف، وقبعت وراء النافذة تنتظر ما يكون. وانصرمت ساعة المغيب،
~~وأطبق الليل ناشرا جناحيه، وعند ذاك أقبل الرجل من أسفل الزقاق 
~~مصوبا عينيه نحو الزيق الذي انفرج عنه خصاص النافذة تلوح في
~~وجهه ابتسامة تنم عن التسليم، وجلس على كرسيه المختار. وشعرت وهي
~~ترقبه ببهجة الانتصار، ولذة الانتقام لعذابها يوم أعياها العثور
~~عليه في الموسكي .. والتقت عيناهما طويلا - دون أن تغضي أو
~~ترتد عن موقفها - فازداد ظل ابتسامته امتدادا، ووشى وجهها
~~بابتسامة وهي لا تدري. ماذا يبغي يا ترى؟ وبدا لها هذا السؤال
~~غريبا، إذ لا تدري لمثل إلحاحه في طلابها إلا معنى واحدا، سعى
~~إليه من قبل عباس الحلو، وطمح إليه السيد سليم علوان قبل أن
~~يحطمه الدهر، فلماذا لا يكون غاية هذا الأفندي الوجيه؟! أو لم
~~يقل لها: «ألست في الدنيا لتؤخذي؟ .. وإني لآخذك»؟! فما عسى أن
~~يعني هذا إن لم يعن الزواج؟! ولم يعق أحلامها عائق، لشدة شعورها
~~بقوتها وثقتها بنفسها، بل وغرورها الجامح. وجعلت تنظر إليه من
~~وراء خصاصها المنفرج، وتتلقى نظراته المسترقة باطمئنان وثبات
~~وبلا تردد. وحادثتها عيناه حديثا عميقا يعيي اللسان والحواس
~~جميعا، فتردد صداه في أعماق نفسها محركا غرائزها. ولعلها وجدت
~~هذا الشعور العميق الصادق - وهي لا تدري - يوم التقت عيناهما أول
~~مرة، يوم حدجها بنظرته العارمة المتحدية، وابتسم إليها تلك
~~الابتسامة الظافرة، فانجذبت إليه كما تنجذب إلى المعترك المستعر.
~~والحق أنها عرفت قدرا من نفسها على ضوء عينيه، فلم تعد
~~الضالة في متاهة الحياة، ولم تعد الحائرة إلى نظرة عباس الحلو
~~الوديعة وثروة السيد علوان الطائلة، ولكنها شعرت بأن هذا الرجل
~~طلبتها، وأن ما يستثيره في صدرها .. الانفعال والإعجاب
~~والاستفزاز هو لذتها ms134 التي تجذب إليها بفطرتها، كما تجذب إبرة
~~البوصلة إلى القطب، وأنه رجل من غير الحثالة التي يستعبدها الفقر
~~والحاجة كما يشهد بذلك مظهره وأوراقه المالية. وراحت ترنو إليه
~~بعينين متألقتين تذكيان ضياء من وجد وتوثب، ولم تبرح
~~مكانها حتى غادر القهوة وهو يودعها بابتسامة خفيفة، فأتبعته
~~ناظريها وهي تقول وكأنها تتوعده: «غدا.»

# وفي عصر الغد غادرت البيت بقلب ملؤه الشوق والتحدي والهيام
~~بالحياة. وما كادت تخرج من الصنادقية حتى رأته عن بعد واقفا عند
~~ملتقى الغورية بالسكة الجديدة، فلاحت في عينيها لمعة خاطفة،
~~وانبعث في صدرها شعور غامض غريب؛ وهو مزيج من السرور والرغبة
~~الوحشية في القتال! وقدرت أنه سيتبعها في الذهاب والإياب حتى
~~يخلو لهما الجو في الدراسة. فسارت على مهل دون أن يخالجها شعور
~~بالاضطراب أو الحياء، واقتربت منه كأنها لا تراه، ولكن حدث - وهي
~~تمر به - ما لم يقع لها في حسبان، فقد سار معها ومد يده بجرأة
~~لا توصف فقبض على راحتها، وقال لها بهدوء متجاهلا المارة
~~والواقفين: مساء الخير يا عزيزتي!

# أخذت على غرة، فحاولت أن تسترد يدها؛ ولكنها لم تفلح،
~~وخافت إن أعادت الكرة أن تستلفت الأنظار، فاستولى عليها
~~الارتباك والغيظ، ووجدت نفسها بين اثنتين؛ فإما غضب وفضيحة
~~وجرسة ثم قطيعة، وإما استسلام تستكرهه لأنه فرض عليها فرضا
~~مقهرا، فامتلأت حنقا، وهمست بصوت منخفض متهدج من الغضب: كيف
~~تجرؤ على هذا؟ .. دع يدي بسرعة.

# فأجابها بهدوء وهو يمشي إلى جانبها كأنهما صديقان ينطلقان معا:
~~حلمك .. حلمك، لا كلفة بين الأصدقاء.

# فقالت وهي تتميز غيظا: الناس .. الطريق.

# فاستعطفها بابتسامة قائلا: لا تبالي أناس هذا الطريق، فهم
~~مجانين المال، ولا يرون إلا ما في رءوسهم من حسابات. هلا
~~ملت إلى دكان صائغ فأنتقي منه حلية تليق بحسنك؟!

# فاشتد غيظها لعدم مبالاته وقالت بوعيد: أتتظاهر بأنك لا تعبأ
~~شيئا؟

# فقال بهدوء والابتسامة لا تفارق شفتيه: لست أقصد إثارتك،
~~ولكني انتظرتك لنتمشى معا، ففيم غضبك؟

# فقالت بقوة: إني أمقت هذا التهجم، فاحذر أن تخرجني عن
~~وعيي.

# وطالع نذر ms135 الشر في وجهها فسألها في رجاء: أتعدينني بأن نسير
~~معا؟

# فهتفت به: لا أعد شيئا .. دع يدي.

# فأطلق يدها دون أن يبتعد عنها، وقال لها متملقا: يا لك من
~~جبارة عنيدة. هاك يدك، ولكننا لن نفترق، أليس كذلك؟

# وتنهدت في غيظ، ونظرت إليه شزرا وهي تقول: يا لك من سمج
~~مغرور!

# فتقبل الشتيمة بابتسامة وصمت، وسارا جنبا لجنب دون أن
~~تبتعد عنه، وذكرت كيف تربصت له بالأمس القريب لتمثل به في 
~~هذا الطريق، ولكنها الآن لا تفكر في هذا، وحسبها أنها أجبرته على
~~إطلاق يدها، بل لعله لو حاول استردادها مرة أخرى لما مانعت،
~~وهل كانت غادرت بيتها وفي عقلها شيء غير لقائه؟! وفضلا عن هذا كله
~~فقد ساءها أن يبدو أشد طمأنينة وجسارة منها، فسارت إلى جانبه غير
~~عابئة بالسابلة، متخيلة ما سيحدثه منظره في نفوس فتيات المشغل
~~من الدهشة المقرونة بالحسد، وسرعان ما عاود قلبها الشوق والاستهانة
~~والرغبة الجامحة في الحياة والمغامرة .. وراح الرجل يقول: إني
~~أعتذر عما بدر مني من خشونة، ولكن ما حيلتي في عنادك؟!
~~تعمدت تعذيبي، وما أستحق إلا عطفك جزاء ما أكن لك من عاطفة
~~صادقة، وما أبذل في سبيلك من عناء متصل.

# ما عسى أن تقول له؟ إنها ترغب أن تخاطبه، وأن تبادله الحديث،
~~ولكنها لا تدري كيف، خصوصا وأن آخر ما نطقت به كان نهرا وشتيمة،
~~وقطع عليها تفكيرها أن رأت صويحباتها مقبلات غير بعيدات، فقالت
~~بارتياع كاذب: صاحباتي!

# ونظر الرجل فيما أمامه فرأى الفتيات وقد ركزن عليه نظرات
~~متفحصة .. وعادت تقول بلهجة تنم عن التأنيب، وهي تداري سرورها:
~~فضحتني!

# فقال بازدراء، وإن سره أن تلازم جانبه، وأن تخاطبه خطاب
~~الرفيق للرفيق: لا عليك منهن .. فلا تباليهن.

# واقتربت الفتيات، فبادلتهن نظرات ذات معان، وهي تذكر بعض ما
~~قصصن عليها من مغامرات، ثم مررن بهما متضاحكات متهامسات.
~~وعاد الرجل يقول في خبث ودهاء: هؤلاء صاحباتك؟ .. كلا، لا أنت
~~منهن ولا هن منك، ولكني أعجب كيف يتمتعن بحريتهن، بينما
~~تقبعين أنت في البيت! وكيف ms136 يرفلن في الثياب الزاهية بينا تلتحفين
~~أنت في هذه الملاءة السوداء؟! كيف حدث هذا يا مليحة؟ .. أهو الحظ؟
~~ولكن يا لك من صابرة متجلدة!

# وتورد وجهها، وخيل إليها أنها تصغي إلى قلبها يتحدث،
~~وقبست عيناها جذوة من قلبها المستعر حماسا وعاطفة، واستدرك بثقة
~~ويقين: هذا حسن خليق بالنجوم.

# واهتبلت هذه الفرصة لتبادله الحديث، فعطفت نحوه رأسها مبتسمة
~~بجرأتها الفطرية، وتساءلت وهي لا تدري ما يعنيه: النجوم؟!

# فابتسم إليها ابتسامة حلوة وقال : نعم .. ألا تذهبين إلى
~~السينما؟ .. يدعون الحسناوات من الممثلات بالنجوم.

# وكانت تذهب إلى سينما أوليمبيا مع أمها في فترات متباعدة
~~لمشاهدة بعض الأفلام المصرية، فأدركت ما يعنيه، وغمر شعورها سرور
~~راقص لاحت آثاره الوردية في خديها، وساد الصمت خطوات ثم سألها
~~برقة: ترى ما اسمك؟

# فقالت بلا تردد: حميدة.

# فقال مبتسما: أما الذي سحرت لبه ففرج إبراهيم. في مثل
~~حالتنا يكون الاسم آخر ما يعرف، وهو يعرف عادة بعد أن يكون
~~الشخصان قد أيقنا أنهما واحد، أليس كذلك يا ست الملاح؟

# ليتها تتقن الكلام كما تتقن السب والعراك مثلا! إنه يحسن
~~الحديث ولكنها عاجزة عن مجاراته، وقد ضايقها ذلك، ولم تقنع بالدور
~~السلبي الذي يلذ بنات جنسها، وتشوقت بفطرتها إلى شيء آخر، غير
~~الانتظار والسكوت والحياء. ولما كان الإفصاح عن هذا الشعور
~~الغامض غير ميسور، فقد ساورها قلق وانفعال، وحدجته بنظرة ثاقبة.
~~وزاد من أسباب انفعالها أن انتهى الطريق، فشارفا ميدان الملكة
~~فريدة على غير شعور بالوقت، ولم تر بدا من أن تقول وهي تدفن
~~حسرتها في أعماقها: الآن نعود.

# فقال بإنكار: نعود!
~~- هذه نهاية الطريق.

# فقال محتجا: ولكن الدنيا لا تنتهي بانتهاء الموسكي. لماذا لا
~~نجول في الميدان!

# فقالت على رغمها: لا أريد أن أتأخر عن موعد عودتي، أن تقلق
~~أمي.

# فقال بإغراء: إذا شئت ركبنا تاكس فيقطع بنا مسافة طويلة في
~~دقائق معدودات.

# تاكس! رنت الكلمة في أذنيها رنينا عجيبا. ولم تكن ركبت في
~~حياتها إلا العربة الكارو. ومضت ثوان قبل أن تفيق من سحر الكلمة
~~العجيبة، ms137 بيد أن الأمر لا يخلو من اعتبار آخر وهو ركوب التاكس مع
~~رجل غريب، إلا أنها وجدت في هذا الاعتبار داعيا للهجوم لا
~~للنكوص، وتولاها نزوع طاغ إلى المغامرة، كأنما لقيت فيه
~~ترويحا عن ذاك الشعور القلق المكتوم الذي أعياها الإفصاح عنه قبل
~~ذلك بقليل، ولم تكن تدري أن بها مثل هذه الطاقة على الاستهتار
~~والمغامرة حتى ليتعذر القول أيهما كان أشد استحواذا على
~~مشاعرها في تلك اللحظة: الرجل الذي حرك أعماقها أم المغامرة ذاتها،
~~ولعلهما كانا الاثنين معا. ولاحت منها نظرة إليه فرأته ينظر
~~إليها بإغراء وعلى شفتيه ظل الابتسامة التي طالما أهاجتها،
~~فتغير شعورها وقالت: لا أريد أن أتأخر.

# فشعر بخيبة وقال متأسفا: أتخافين؟

# فازداد شعورها حدة وقالت بتحد: لست أخاف شيئا.

# فأضاء وجهه، وكأنه عرف أشياء وأشياء، وقال بسرور: سأدعو
~~تاكس!

# وكفت عن المعارضة، وثبتت عيناها على التاكس وهو يقترب من
~~موقفهما حتى وقف قبالتهما، وفتح الباب لها، فانحنت قليلا خافقة
~~الفؤاد وهي تقبض على مساك ملاءتها، وصعدت إليه، وتبعها الرجل وهو
~~يقول لنفسه بارتياح: «وفرنا تعب يومين أو ثلاثة أيام.» ثم
~~سمعته وهو يقول للسائق: «شارع شريف باشا.» شريف باشا، لا المدق
~~ولا الصنادقية ولا الغورية ولا حتى الموسكي، شريف باشا! .. ولكن
~~لماذا عين هذا الشارع بالذات؟! .. وسألته: أين تقصد؟

# فقال، وكان كتفه يمس كتفها: نجول قليلا ثم نعود.

# وتحرك التاكس فتناست كل شيء إلى حين، حتى ذلك الرجل الذي
~~يكاد يلتصق بها. وقلقت عيناها بين الأنوار التي تتخطفها، فلاحت
~~لها الدنيا الجديدة خلال زجاج النافذة باهرة ضاحكة. وانتقلت حركة
~~التاكس إلى جسمها وروحها، فانبعثت في نفسها نشوة مطربة، وتهيأ
~~لها أنها تطير طيرانا، وتحلق في سماء الدنيا، وكأن وجدانها
~~من البهجة يسجع شاديا متجاوبا مع انسياب الحركة وتجدد المناظر
~~والأنوار، حتى تألقت عيناها بوميض مشرق، وافتر ثغرها عن
~~إشراق وذهول. وجرى التاكس في خفة، يخوض خضما من العربات
~~والسيارات والترام والناس، وجرى معه خيالها، فاستحر حماسها،
~~وسكرت مشاعرها، ورقص قلبها ودمها وخواطرها. ثم أفاقت إفاقة ms138
~~مباغتة على صوته يهمس في أذنها قائلا: «انظري إلى الحسان كيف
~~يرفلن في ثيابهن النورانية!» أجل .. إنهن يتمايلن مبعثرات
~~كالكواكب المنيرة .. ما أجملهن! ما أبدعهن! وذكرت عند ذاك فحسب
~~ملاءتها وشبشبها فانقبض قلبها، واستيقظت من نشوتها كما يستيقظ
~~الحالم من حلمه السعيد على لدغة عقرب. وعضت على شفتها في
~~امتعاض، ثم تملكتها مرة أخرى روح التمرد والثورة والعراك!
~~وتنبهت إلى أنه التصق بها وهي لا تدري، فأخذت تستشعر مسه
~~الذي انتشر في حواسها، وحمي به قلبها، فهفت إليه بقوة فوق
~~إرادتها. ورنا إليها بلحظ كأنما يستطلع ميولها، ثم تناول راحتها
~~بلطف وجعلها بين راحتيه، وتشجع باستسلامها فهوى بفمه إليها.
~~وكأنها أرادت أن تتقيه فألقت برأسها إلى الوراء قليلا، ولكنه
~~لم يجد في ذلك رادعا كافيا، فطبع شفتيه على شفتيها وسرت في
~~أعماقها رعدة، وشعرت برغبة جنونية تدعوها إلى أن تعض شفتيه حتى
~~تدميهما! .. رغبة جنونية حقا، ركبتها كما يركبها عفريت
~~العراك، ولكنه ارتد عنها قبل أن تنفذها! ولبثت شعلة الجنون
~~متأججة في صدرها تهيب بها إلى أن ترتمي على صدره وتنشب أظافرها
~~في رقبته، حتى أنقذه منها صوته وهو يقول برقة: هذا شارع شريف باشا
~~.. وهذا بيتي على بعد خطوات، ألا تحبين أن تريه؟!

# والتفتت متوترة الأعصاب إلى حيث تومئ سبابته، فرأت عمارات
~~تناطح السحاب لم تدر أيتها يعني. وأمر السائق بالوقوف أمام
~~واحدة منها، وقال لها: في هذه العمارة.

# ورأت عمارة ضخمة سامقة ذات مدخل أوسع من زقاق المدق، ثم ارتد
~~عنها طرفها في حيرتها، ثم سألت بصوت منخفض: في أي
~~طابق؟

# فقال مبتسما: الأول .. لن تتجشمي مشقة إذا تفضلت
~~بزيارتها.

# فرمقته بنظرة حادة منتقدة، فاستدرك قائلا: ما أسرع غضبك! ..
~~ومع ذلك دعيني أسألك ما وجه العيب في ذلك؟ ألم أزرك دواما منذ
~~وقعت عليك عيناي؟ فلماذا لا تردين الزيارة ولو مرة
~~واحدة؟

# ماذا يريد الرجل؟ .. أتحدثه نفسه بأنه وقع على صيد سهل؟ ..
~~أأطمعته القبلة التي استسلمت لها فيما هو أجل وأخطر؟ هل أعماه
~~غروره وشعوره بالظفر؟! .. وهل هذا ms139 مآل الحب الذي أفقدها وعيها؟!
~~.. واشتعل الغضب بقلبها، وتوثبت جميع قواها للنضال والتحدي،
~~وتمنت لو تطاوعها نفسها على السير معه إلى حيث يريد، لتريه
~~من نفسها ما يجهل، ولترد إليه صوابه. أجل، دعاها شعورها المتمرد
~~الجامح إلى خوض غمار هذه المعركة. وهل كان في وسعها أن تدعى إلى
~~النزال ثم تعرض عن الداعي؟! لم يكن الذي يستفزها غضب للفضيلة
~~أو الخلق أو الحياء، فهذه جميعها اعتبارات لم تألف الغضب لها أو 
~~الغيرة عليها، ولكنه غضب لكبريائها وشعورها الطاغي بقوتها
~~ورغبتها الجنونية في الملاحاة والعراك، ولم تخل أيضا من جنون
~~المغامرة الذي قذف بها إلى التاكس! وجعل الرجل ينعم إليها النظر
~~وهو يقول لنفسه في تفكير وسخرية معا: «محبوبتي من النوع الخطر
~~الذي يفرقع باللمس، فيستوجب العناء الشديد والترويض الماهر.» ثم
~~قال لها برجاء ورقة: أرجو أن أقدم لك قدحا من الليمون.

# ورمته بنظرة قاسية متحدية، ثم غمغمت: لك ما تشاء.

# وفتح الباب مسرورا، وانزلق إلى الطريق، وتبعته على الأثر
~~باستهانة وجرأة، ووقفت تتفحص المكان والرجل يدفع الأجرة
~~للسائق. وجرت خواطرها إلى الزقاق الذي خرجت منه اليوم، وعجبت
~~للمغامرات التي اقتحمتها غير هيابة حتى انتهت إلى هذه العمارة
~~الهائلة! من يصدق هذا؟! وما عسى أن يقول السيد رضوان الحسيني
~~مثلا لو رآها تمرق إلى هذه العمارة؟ وارتسمت ابتسامة على
~~شفتيها، وداخلها شعور غريب بأن هذا اليوم هو أسعد أيام حياتها
~~على الإطلاق.

# وهرع الرجل إليها، وأخذ يدها، فدخلا العمارة معا، وارتقيا
~~سلما عريضا إلى أول طابق، ثم سارا في ردهة طويلة إلى باب
~~شقة على يمين القادم، واستخرج من جيبه مفتاحا عالج به الباب وهو
~~يقول لنفسه بارتياح: «اكتسبت يوما أو يومين آخرين!» ثم دفع
~~الباب وأوسع لها، فدخلت ودخل وراءها، ثم أغلقه. وجدت نفسها في
~~دهليز طويل يعترض الداخل تحدق به الحجرات من الجانبين،
~~ويضيئه مصباح كهربائي قوي الإشعاع. ولم تكن الشقة خالية، ففضلا
~~عن المصباح الذي كان مضاء قبل مجيئها ترامت إلى أذنيها أصوات
~~من وراء الأبواب المغلقة؛ كلام ms140 وزعق وغناء! واتجه فرج إبراهيم إلى
~~الباب قبالة المدخل ودفعه، ودعاها للدخول، فانتقلت إلى حجرة
~~متوسطة، مؤثثة بمقاعد جلدية ما بين كراسي وكنبات، تتوسطها سجادة
~~مربعة مزركشة، وفي الصدر منها مرآة مصقولة تناطح السقف، وتنهض
~~على منضدة مستطيلة مذهبة الأرجل، وقد طالع الرجل نظرة الدهشة
~~الحائرة في عينيها بسرور وقال لها بلطف: اخلعي ملاءتك وتفضلي
~~بالجلوس.

# فاقتعدت كرسيا دون أن تخلع ملاءتها وقد ارتاح جسمها إلى مسنده
~~ومقعده الطريين، وتمتمت بلهجة تنم عن التحذير: ينبغي ألا
~~أتأخر!

# فمضى إلى مائدة أنيقة وسط الحجرة قام عليها «ترموث» وفض
~~سدادته وأفرغ منه في قدحين (شراب الليمون المثلوج)، وقدم لها
~~قدحا وهو يقول: سيعود بك التاكس في دقائق.

# وشربا معا حتى رويا، ثم أعاد القدحين إلى المائدة، وفي
~~أثناء ذلك استرقت إليه نظرات فاحصة، سبرت بها جسمه الفارع الرشيق،
~~وثبتت عيناها غير قليل على يده، فراعها جمالها وجاذبيتها ..
~~كانت جميلة التكوين، رشيقته، سبطة الأنامل، توحي بالقوة والجمال
~~معا، فنالها منها تأثير عجيب لم تجده لغير نظرته من قبل. وجعل
~~يطيل النظر إليها مبتسما ابتسامة رقيقة كأنما يطمئنها
~~ويشجعها، ولكنها لم يداخلها ظل من الخوف؛ وإن توترت أعصابها
~~قليلا من الحذر والتوجس والتوثب، وذكرت الأصوات التي سمعتها
~~حال دخولها الشقة، فعجبت كيف نسيتها؟! وسألته: ما هذه الضوضاء
~~في الشقة؟

# فأجابها قائلا وكان لا يزال واقفا قبالتها: بعض الأهل، وسوف
~~تعرفينهم في الوقت المناسب .. لماذا لم تخلعي ملاءتك؟

# وكانت ظنته يقيم بمفرده حين دعاها إلى بيته، فعجبت كيف يقودها
~~إلى بيت مأهول؟! وتجاهلت سؤاله الأخير، ولبثت ترنو إليه بسكينة
~~وتحد، ولم يعاود سؤاله، ولكنه اقترب منها حتى مس حذاؤه
~~شبشبها، ومال نحوها قليلا ثم مد يده إلى يدها فشد عليها،
~~وجذبها برقة وهو يقول: هلمي نجلس على الكنبة.

# ولم تمانع .. فنهضت قائمة إلى حيث جلسا جنبا لجنب على كنبة
~~كبيرة. وكانت تتقاسمها في تلك اللحظة مشاعر الميل إلى الرجل الذي
~~تحبه، وأحاسيس التحدي للرجل الذي قد تمنيه نفسه بأنه قادر
~~على الضحك على ذقنها. واقترب ms141 الرجل منها رويدا حتى لاصقها، ثم
~~أحاط خاصرتها بذراعه، وهي مستسلمة ساكنة لا تدري متى يحق لها
~~المقاومة .. ومد يسراه إلى ذقنها فرفع ثغرها إليه وهوى بفمه
~~متمهلا كأنه ظمآن يكرع من جدول، حتى التقت الشفاه .. وطال
~~التقاؤهما كأنما أخذتهما سنة من الغرام. وأما هو فكان يستجمع
~~حرارته وقوته في شفتيه لينفذ بهما إلى ما يريد، أما هي فكانت
~~تسكر وتثمل، إلا أن توثبها أفسد عليها رقية السحر التي تحرق
~~شفتيها فظلت متنبهة متربصة، وأحست يده تسترخي عن خاصرتها،
~~وترتفع إلى منكبها، ثم تهفو الملاءة عنه، فخفق فؤادها بعنف،
~~وتصلب عنقها مبتعدا عنه، وأعادت الملاءة بحركة عصبية إلى
~~موضعها وهي تقول بجفاء: كلا!

# ونظر إليها بدهشة فوجدها تطالعه بنظرة جامدة تنطق بالإباء
~~والعناد والتحدي، فابتسم متبالها وهو يقول لنفسه: «هي كما ظننت
~~متعبة؛ بل متعبة جدا.» .. ثم خاطبها قائلا بصوت منخفض: لا
~~تؤاخذيني يا عزيزتي فقد نسيت نفسي.

# وأدارت وجهها عنه لتخفي ابتسامة ارتسمت على شفتيها سرورا
~~بالظفر، ولكن ذلك لم يطل أمده، فقد وقع بصرها اتفاقا على يده،
~~فأدركت لأول وهلة الفارق الكبير بين يده الجميلة ويدها الخشنة،
~~وتولاها الحياء، ثم قالت له باستياء: لماذا جئت بي إلى هنا؟ ..
~~هذا شيء سخيف!

# فقال معترضا بحماس: هذا أجمل شيء فعلته في حياتي! .. لماذا
~~تستوحشين من بيتي؟! أليس هو بالتالي بيتك أيضا؟!

# ولاحت منه نظرة إلى شعرها وقد انحسرت عنه الملاءة، فأدنى رأسه
~~ولثمه قائلا: لله ما أجمل شعرك! .. إنه أجمل شعر رأيته في
~~حياتي.

# قال ذلك صادقا رغم رائحة الغاز التي ذابت في أنفه، فلذها
~~إطراؤه؛ بيد أنها سألته: إلام نبقى هنا؟
~~- حتى يتم التعارف بيننا، فلدينا بلا ريب أشياء وأشياء
~~ينبغي أن نقولها، أخائفة أنت؟ .. محال! .. أراك لا تخافين
~~شيئا!

# فغلبها السرور حتى اشتهت أن تقبله، ورنق الصفاء في صدرها.
~~وكان يتفرس في وجهها فقال لنفسه: «الآن فهمتك يا ابنة اللبؤة!»
~~ثم قال لها بصوت تنتفض نبراته حرارة: لقد اختارك قلبي، وقلبي لا
~~يكذبني، ومن يجمعهما الحب لا يفرقهما ms142 شيء، فأنت لي وأنا
~~لك.

# وأدنى وجهه منها كالمستأذن، فمالت بعنقها نحوه، فالتقيا في
~~قبلة عنيفة، واستشعر ضغط شفتيها الساحر على شفتيه يكاد
~~يعصرهما، فهمس في أذنها: محبوبتي .. محبوبتي.

# وزفرت من الأعماق، ثم اعتدلت في جلستها لتسترد أنفاسها، وراح
~~يقول برقة بالغة في صوت كالهمس: هنا مكانك، وهذا بيتك، بل هنا
~~(وأومأ إلى صدره) مأواك .. فضحكت ضحكة قصيرة وقالت: أراك
~~تذكرني بأنه ينبغي أن أعود الآن إلى البيت.

# وكان في الواقع يستلهم خطة مرسومة من قبل، فقال بإنكار: أي بيت
~~تعنين؟ .. بيت الزقاق! .. آه، ليتك تمسكين عن ذكر ذاك الحي
~~جميعا. ماذا يعجبك في هذا الزقاق؟! لماذا تعودين إليه؟!

# فضحكت الفتاة قائلة: كيف تسألني عن هذا؟! أليس هو بيتي
~~وأهلي؟!

# فقال بازدراء: لا البيت بيتك، ولا الأهل أهلك، إنك من طينة
~~أخرى يا محبوبتي، ومن الكفر أن يعيش جسم حي نضير في مقبرة مليئة
~~بالعظام النخرة! ألم تري إلى الحسان يرفلن في الثياب الفاخرة؟
~~وإنك لتفوقينهن جمالا وفتنة، فكيف لا تخطرين مثلهن في المطارف
~~والحلي؟ .. إن الله أرسلني إليك لأرد إلى جوهرك النفيس
~~حقه المسلوب؛ وعلى ذلك أقول: إن هذا بيتك وكفى.

# ولعبت كلماته بقلبها كما تلعب أنامل العازف بأوتار الكمان،
~~فخدر شعورها، وتقارب جفناها، ولاحت في عينيها نظرة حالمة؛
~~ولكنها تساءلت: ماذا يعني يا ترى؟ .. هذا حقا ما يهفو إليه
~~فؤادها، فما السبيل إلى تحقيق الأحلام وتقريب المنى؟ .. لماذا لا
~~يفصح عما يريد ويصرح بما ينوي؟ .. إنه يعبر أروع تعبير عن
~~آمالها وأحلامها ورغباتها، إنه ينطق بلسانها الخفي ويشي بأعماقها
~~جميعا، إنه يجلو الغامض الخفي ويجسم المعروف حتى لكأنها تراه
~~رؤية العين، إلا شيئا واحدا لم يمسسه صراحة، ولم يقتحم السبيل
~~إليه، فما حكمة التردد يا ترى؟! ونظرت إليه بعينيها الجميلتين
~~الجسورتين وسألته: ماذا تعني؟

# فشعر الرجل بأنه ينتقل إلى مرحلة خطيرة من مراحل خطته
~~المرسومة، ورماها بنظرة منوم بارع، ثم قال بصوت خافت: أعني أن
~~تبقي في البيت اللائق بك، وأن تتمتعي بأسعد ما تجود به
~~الحياة.

# وضحكت ms143 ضحكة قصيرة في ارتباك وحيرة وتمتمت: لا أفهم
~~شيئا!

# فمسح على مفرق شعرها بحنان، متعوذا بالصمت ريثما يرتب
~~أفكاره، ثم قال: لعلك تتساءلين كيف يريدني على أن أبقى في
~~بيته؟! .. فأذني لي أن أسألك بدوري: لماذا تعودين إلى المدق؟
~~.. ألتنتظري هناك شأن الفتيات البائسات حتى يتعطف رجل من
~~مخلوقات الزقاق فيتزوجك ويلتهم حسنك النضير وشبابك الغض، ثم
~~يتركك لقى في الزبالة؟! لست أحادث فتاة بلهاء تذهب بها كلمة
~~فارغة وتجيء بها أخرى، ولكني أعلم علم اليقين أنك شابة قليلة
~~الأشباه، جمالك فتان، ومع ذلك فهو مزية واحدة بين مزايا عديدة
~~تكاد تغطي عليه. أنت الجسارة نفسها، ومثلك إذا أراد شيئا يقول
~~له: كن فيكون.

# وانكفأ لونها، وجمدت قسماتها، فقالت بحدة: هذه دعابة لا تجوز
~~علي! .. بدأت مازحا، وانتهيت وكأنك جاد.
~~- دعابة؟! .. لا والله، لا وحق قدرك عندي، أنا لا أداعب حين
~~الجد خاصة شخصا مثلك ملأني تقديرا واحتراما وحبا. وإذا صدق
~~حدسي فأنت قلب كبير يستهين بكل شيء في سبيل سعادته، ولا يمكن
~~أن تقف في سبيله عقبة. إني أريد شريكا في حياتي، وإنك لشريكي دون
~~الناس جميعا.

# فهتفت به في انفعال شديد: أي شريك؟! .. إذا كنت تجد حقا
~~فماذا تريد؟ .. الطريق بين. فإذا أردت ...

# وكادت تقول: «أن تتزوجني»، ولكنها أمسكت، وسددت نحوه
~~نظرات حادة مريبة، فلم يفته مرادها، واستشعر سخرية باطنة،
~~ولكنه واصل سيره حيث لم تعد ثمة فائدة ترجى من التراجع، فقال
~~بحماس تمثيلي: أريد شريكا محبوبا نقتحم معا حياة النور
~~والثروة والجاه والسعادة، لا حياة البيت التعسة والحبل والولادة
~~والقذارة، حياة النجوم اللاتي حدثتك عنهن.

# وفتحت فاها منزعجة، ثم انبعث من عينيها نور مخيف، واصفرت
~~غضبا وحنقا، وغلبها الهياج فصاحت به وقد استقام ظهرها: تدعوني
~~للفساد! .. يا لك من مفسد أثيم.

# هكذا هدرت في غضبها؛ وإن كان غضبها للمفاجأة التي دهمتها
~~والخيبة التي أدركتها أكثر منه للفساد الذي لم تعتد أن تثور
~~له!

# وتبسم الرجل كالهازئ وقال: إني رجل ...

# ولكنها قاطعته صارخة مدفوعة بطبعها الحامي: لست رجلا؛ ms144 بل أنت
~~قواد.

# فضحك ضحكة عالية وقال وما يزال يضحك: أليس القواد رجلا
~~أيضا؟! .. بلى .. وهو رجل - وحق جمالك الفتان - ولا كل الرجال.
~~وهل تجدين عند الرجل العادي غير وجع الدماغ؟! أما القواد فهو
~~سمسار السعادة في هذه الدنيا! ولكن لا تنسي أني محبك كذلك. لا
~~تدعي الغضب يحطم حبنا. إني أدعوك للسعادة والحب والجاه. ولو
~~كنت فتاة بلهاء لخادعتك، ولكني قدرتك فآثرت معك الصراحة والحق.
~~إن كلينا من معدن واحد ، خلقنا الله للحب والتعاون، فإذا
~~اجتمعنا اجتمع لنا الحب والمال والجاه، وإذا افترقنا للشقاء والفقر
~~والذل، أو افترق أحدنا - على الأقل - لذلك.

# ولم تتحول عنه عيناها، وراحت تتساءل في ذهول: كيف تمخض عن
~~هذا؟! ولبث صدرها يجيش بالهياج والانفعال، ومن عجب أنها ثارت به
~~ووجدت عليه وتغيظت منه، ولكنها لم تحتقره، ولم تنفك عن حبه
~~لحظة واحدة! لا، بل لم تنس - حتى في عنفوان هياجها - أنها تصارع
~~الرجل الذي لقنها الحب وثبته في أعماقها. وأرهقها الانفعال
~~فنهضت قائمة في حركة عنيفة وقالت في سخط وغيظ: لست كما
~~تظن.

# فتنهد بصوت مسموع متكلفا الحزن، وإن لم تخنه ثقته شأن
~~رجال الأعمال، وقال بصوت آسف: لا أكاد أصدق أني انخدعت بك.
~~رباه! أتصبحين يوما من عرائس المدق؟! حبل وولادة .. وحبل
~~وولادة .. إرضاع أطفال على الأرصفة، ذباب وبصارة وفول، ذبول
~~وترهل؟! .. كلا، كلا .. لا أريد أن أصدق هذا.

# فصاحت به غير متمالكة نفسها: كفى!

# وانطلقت نحو الباب فنهض مسرعا، ولحق بها وهو يقول برقة:
~~«رويدك.» ولكنه لم يعترضها ففتح لها الباب، وخرجا معا. جاءت
~~سعيدة غير هيابة، وذهبت مهيضة ذاهلة. ووقفا أمام الباب الخارجي
~~حتى جاءهما غلام بتاكس ودخلاه كل من باب، ومضى بهما مسرعا.
~~ابتلعتها أفكارها فغابت عن الدنيا، وجعل يسترق إليها النظر صامتا
~~دون أن يجد حكمة في خرق الصمت المخيم. وانطوى الطريق على هذا
~~الحال حتى بلغ التاكس منتصف الموسكي، فأمر السائق بالوقوف،
~~وتنبهت على صوته فألقت ببصرها إلى الخارج ثم تزحزحت قليلا
~~استعدادا للنزول، فوضع يده على أكرة ms145 الباب ليفتحه لها، ولكنه
~~تريث قليلا، ثم مال نحوها فلثم منكبها وهو يقول: سأنتظرك
~~غدا.

# فابتعدت عن الباب وهي تقول باقتضاب وحدة: كلا!

# فقال ويده تدير الأكرة: سأنتظرك يا محبوبتي .. وستعودين
~~إلي.

# ثم قال لها وهي تغادر التاكس: لا تنسي الغد، سنبدأ حياة جديدة
~~رائعة .. أحبك .. أحبك أكثر من الحياة نفسها.

# وراح يرقبها وهي تبتعد متعجلة، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة
~~ساخرة وقال لنفسه: «مليحة بلا أدنى شك، وهيهات أن يكذبني ظني، فهي
~~موهوبة بالفطرة .. هي عاهرة بالسليقة .. وسوف تكون نادرة
~~المثال.»

# 24

# سألتها أمها: لماذا تأخرت؟

# فأجابتها بلامبالاة: دعتني زينب إلى بيتها فذهبت معها.

# فبشرتها المرأة بأنهما سيشهدان عرس الست سنية عفيفي عما
~~قريب، وأخبرتها أن الست ستهدي إليها فستانا لحضور الزفاف،
~~فتظاهرت حميدة بالسرور، وجلست تصغي إلى ثرثرة أمها ساعة طويلة،
~~ثم تناولتا عشاءهما وأوتا إلى حجرة النوم، وكانت حميدة تنام على
~~كنبة قديمة، أما أمها فتفرش حشية على أرض الغرفة تستلقي
~~عليها. ولم تكد تمضي دقائق حتى راحت الأم في نوم عميق، وملأت
~~الحجرة شخيرا. ولبثت حميدة محملقة في النافذة المغلقة، وقد نضح
~~خصاصها بنور القهوة المتصاعد. استحضرت ذاكرتها حوادث يومها
~~العجيب، فلم يفتها منه حركة أو سكنة أو كلمة، وعاش في خيالها مرة
~~أخرى، وذكرت ما وقع فيه من مغامرات جريئة لا يكاد يصدقها العقل،
~~فشعرت على رغم قلقها الراهن بسرور غير خاف، سرور الزهو والفخار
~~والجنون الكامن في غرائزها. ولم تنس مع ذلك أنها قالت عن ذلك
~~الرجل وهي راجعة إلى زقاقها: «يا ليتني لم أره!» ولكنه كان قول
~~لسان لم يجد له صدى في قلبها. والحق أنها عرفت من نفسها في
~~ذلك اليوم ما لم تستطع معرفته مدى عمرها. وكأن هذا الرجل قد اعترض
~~سبيلها ليجلو ما خفي من ذاتها ويبسطه لناظريها كمرآة مصقولة؛ بيد
~~أنها قالت له: «كلا» وهي تفارقه، وربما لم يكن لها عن هذا
~~القول مذهب، ولكن ما معناه على وجه التحقيق؟! أليس معناه أن تقبع
~~في بيتها مترقبة عودة عباس ms146 الحلو؟! رباه، لم يعد للحلو مكان
~~في نفسها .. امحى أثره، وتبدد رجع صداه .. وليس الحلو في
~~الواقع إلا هذا الزواج التعس، وما يعقبه من حبل وولادة وإرضاع
~~على الأرصفة وذباب، إلى آخر هذه الصورة البشعة الممقوتة. أجل ..
~~لم يكن لعاطفة الأمومة نبع يتفجر في نفسها شأن الفتيات من
~~أترابها، ولم تكن نسوة الزقاق بمتجنيات عليها فيما رمينها من
~~قسوة وشذوذ، فماذا تبتغي إذا؟! .. وخفق قلبها خفقانا متتابعا،
~~فعضت على شفتيها حتى كادت تدميهما. إنها لتعلم ما تبتغي، وبما
~~تهفو إليه نفسها، كان يجري قبل اليوم في شعورها متقلقلا بين
~~النور والظلمة، ولكنه شق اليوم غشاوة الغموض وأسفر جليا لا
~~لبس فيه ولا إبهام. ومن عجب أنها لم تعان - في سهادها -
~~ترددا خطيرا فيما ينبغي أن تختار من سبيل، ولم تشعر كثيرا
~~بوطأة التجاذب بين ماضيها وحاضرها، أو بين ما في حياتها من خير
~~وما يتصدى لها من شر، بل الحق أنها اختارت سبيلها بالفعل وهي
~~لا تدري، ووقع اختيارها عليه وهي بين يدي ذلك الرجل، في بيته! كان
~~لسانها يهدر غضبا وأعماقها ترقص طربا، كان وجهها يربد ويعبس
~~وأحلامها تتنفس وتمرح! .. وفوق هذا كله فإنها لم تمقته لحظة
~~واحدة، لا بل لم تحتقره قط، وكان - كما لم يزل - حياتها ومجدها
~~وقوتها وسعادتها! لم يثر حنقها إلا إدلاله بثقته وهو يقول لها:
~~«ستعودين إلي»!

# أجل .. ستعود، ولكنه ينبغي أن يؤدي ثمن هذه الثقة الوقحة
~~غاليا. فليس حبها عبادة وخضوعا، ولكنه معركة يحتدم أوارها
~~ويتطاير شررها. طالما اختنقت في هذا البيت، وهذا الزقاق، وهيهات أن
~~يعتاقها عائق بعد اليوم عن الانطلاق إلى النور والجاه والسلطان،
~~وهل من سبيل إلى الإفلات من ربقة الماضي إلا عن يد هذا الرجل
~~الذي أوقد في خيالها نارا؟ ولكنها لن تهرع إليه في خشوع
~~وإذعان هاتفة: «إني عبد يديك، فافعل بي ما تشاء.» لأنها لا تعرف
~~هذا الحب. كذلك لن تنطلق إليه كالرصاصة صارخة: «إني سيدتك
~~فتخشع بين يدي.» فما أزهدها في الحب الناعم أو الحبيب الخرع. ms147
~~ولكنها ستذهب إليه وقلبها مشحون بالآمال والرغبات، ولسان حالها
~~يقول: «إني قادمة بقوتي فلاقني بقوتك، ولنتناطح إلى الأبد في
~~سعادة تجل عن الوصف، ثم متعني بما منيتني به من جاه
~~وسعادة.» .. لقد وضح السبيل بفضله هو، وهيهات أن تفرط فيه ولو
~~اشترته بحياتها.

# ومع ذلك فلم تخل ليلتها من أفكار نغصت عليها عزمتها بعض
~~التنغيص، تساءلت: «ترى ماذا يقولون عني غدا؟» وجاءها الجواب في
~~كلمة واحدة: عاهرة! وتقبض قلبها حتى جف ريقها وذكرت كيف تلاحت
~~مرة مع واحدة من صويحباتها بنات المشغل فسبتها صارخة: «يا
~~ربيبة الشوارع .. يا عاهرة!» .. معيرة إياها بالعمل كالرجال
~~والتسكع في الشوارع. فما عسى أن يقال عنها هي؟! .. وداخلها
~~الحزن والأسى، فتململت في رقادها جزعا وضيقا. ولكن شيئا في
~~الوجود لم يكن ليثنيها عما اعتزمت، أو يلوي بها عما اختارت، فقد
~~اعتزمت بقوة أعماقها، واختارت بمجامع قلبها، فكانت تنحدر إلى
~~مصيرها المحتوم لا يعوقها من وازع إلا ما يعوق المنحدر إلى
~~الهاوية من دقاق الحصا.

# ثم انتقل تيار أفكارها فجأة إلى أمها، فالتفتت نحوها، وقد
~~ملأ أذنيها شخيرها الذي كان غاب عنها ساعة طويلة، فتصورتها في
~~غدها وقد طال انتظارها لها حتى أشفت على اليأس. وذكرت كيف
~~أحبتها المرأة حبا صادقا لم يترك في قلبها إحساسا - وإن
~~قل - بالحرمان من الأمومة، وكيف أحبتها هي أيضا على كثرة ما
~~شجر بينهما من نزاع وشقاق، وكأنما خافت أحاسيس العطف التي أخذت
~~تدب في نفسها، فزفرت بقوة وضجر وقالت لنفسها: «لا أب لي ولا
~~أم، وليس لي في الدنيا سواه.» وولت الماضي كشحها، ولم تعد
~~تفكر إلا في الغد وما عسى أن يتكشف عنه، ثم أمضها السهاد،
~~وشعرت بحرارته تصهر جفونها ودماغها، فتمنت أن ينقذها النوم من
~~عذابه وأن تغمض عينيها فلا تفتحهما إلا على نور الصباح. وأهابت
~~بإرادتها أن تنش عن رأسها ما ينثال عليه من خواطر، فنجحت في
~~طردها إلى حين، ولكنها تنبهت إلى الأصوات المتصاعدة من قهوة
~~كرشة، ووقعت من نفسها موقعا مثيرا، فراحت تلعنها وتتهمها ms148
~~بتطيير النوم من عينيها. وجعلت تنصت إليها على رغمها، وتسب
~~محدثها في حنق وغضب. «يا سنقر غير ماء النرجيلة.» .. هذا
~~صوت الفاجر الحشاش كرشة. «يا سيدي .. ربك يعدلها.» وهذا عم
~~كامل الحيوان الأعجم. «ولو .. كل شيء له أصل.» .. هذا الأعمش القذر
~~الدكتور بوشي. وتمثل لها حبيبها - على غرة - بمجلسه المختار
~~ما بين المعلم كرشة والشيخ درويش، وتخيلته وهو يشير إليها
~~بقبلاته فخفق فؤادها، ثم استحضرت ذاكرتها صورة العمارة الهائلة،
~~والحجرة الرائعة، وسرعان ما طن صوته في أذنيها وهو يهمس قائلا:
~~«ستعودين إلي.» رباه! متى يرحمها النوم؟ «السلام عليكم يا
~~إخوان.» .. هذا صوت السيد رضوان الحسيني الذي أشار على أمها
~~برفض يد السيد علوان قبل أن يهتصره المرض، ترى ماذا يقول عنها
~~غدا إذا تناهى إليه الخبر؟ ليقل ما يشاء، لعنة الله على الحي
~~جميعا! وانقلب الأرق صداعا وسقما، ومضت تتقلب على جنبيها
~~وبطنها وظهرها، ومضى الليل بطيئا ثقيلا مرهقا مضنيا. يزيده
~~هولا خطورة الغد المرتقب. وقبيل الفجر بقليل غشيها نوم
~~ثقيل استيقظت منه عند الضحى. وبادرها الصحو بأفكارها جملة كأنما
~~سبقتها إلى اليقظة بوقت طويل، ولكن لم يساورها التردد وتساءلت
~~في جزع: متى يأتي المغيب؟! وقالت لنفسها: إنها الآن زائرة عابرة
~~في المدق، لا هي منه ولا هو منها، كما قال الحبيب. ونهضت كعادتها
~~ففتحت النافذة، وطوت حشية أمها وكومتها في ركن الحجرة، ثم
~~كنست الشقة، ومسحت الردهة الخارجية، وتناولت فطورها على انفراد؛
~~لأن أمها كانت قد غادرت البيت إلى شئونها التي لا تنتهي، ثم مضت
~~إلى المطبخ فوجدت عدسا في طبق تركته أمها لتطبخه غدا
~~ليومهما، فعكفت على تنقيته وغسله، وأوقدت الكانون وخاطبت نفسها
~~بصوت مرتفع قائلة: «هذه آخر طبخة في هذا البيت، وربما كانت آخر
~~طبخة في حياتي .. ترى متى آكل العدس مرة أخرى؟!» ولم تكن تستكره
~~العدس ولكنها كانت تعلم أنه غذاء الفقراء وشعار مائدتهم. كذلك لم
~~تكن تعلم شيئا عن طعام الأغنياء، إلا أنه لحم ولحم ولحم. وأنشأ
~~خيالها ينعم بتصور غذاء المستقبل وكسائه وزينته حتى ms149 انبسطت
~~أساريرها وقطر وجهها بشاشة حالمة. وغادرت المطبخ عند الظهر، فدخلت
~~الحمام تستحم، ثم مشطت شعرها بأناة وعناية وجدلته صفيرة
~~غليظة طويلة أرسلتها وراء ظهرها حتى مست أهدابها أسفل فخذيها.
~~وارتدت خير ما لديها من ثياب، ولكنها استاءت من مظهر ملابسها
~~الداخلية البالي، فتورد وجهها البرنزي وعجبت كيف تزف إليه في
~~مثل هذه الثياب، واربد وجهها وهاج صدرها، فصممت على ألا
~~تسلم إليه حتى تستبدل بهذه الثياب الرقيقة أخرى جديدة زاهية.
~~وطاب لها هذا الرأي، وصادف من نفسها - التي تأبى الهوى إلا في حومة
~~العراك والعناد - هوى ولذة. ثم وقفت في النافذة تلقي على
~~حيها نظرات الوداع. وجعل بصرها يتردد بين معالمه بغير توقف:
~~الفرن، قهوة كرشة، دكان عم كامل، دكان الحلاق، الوكالة، بيت السيد
~~الحسيني، والذكريات تبعثها النظرات كأنها الشعلات يبعثها حك
~~أعواد الثقاب.

# ومن عجب أنها وقفت حيال ذلك كله جامدة باردة لا يندى صدرها
~~بعطف أو مودة، لا للزقاق ولا لأهله. وكانت أسباب الجوار والصداقة
~~مقطوعة ما بينها وبين غالبية نسوة الحي كأم حسين - أمها
~~بالرضاعة - والفرانة، حتى امرأة السيد رضوان الحسيني لم تسلم
~~من لسانها، فقد بلغها يوما أنها وصفتها ببذاءة اللسان، فتربصت
~~بها حتى رأتها يوما على سطح بيتها تنشر الغسيل، فصعدت إلى السطح
~~وثبا - وكان السطحان متلاصقين - واقتربت من السور وجعلت
~~تعرض بالمرأة قائلة بتهكم وازدراء: «أسفي عليك يا حميدة من
~~فتاة بذيئة اللسان، غير جديرة بمعاشرة الهوانم من ستات المدق بنات
~~الباشوات!» ولكن المرأة آثرت السلامة، وتعوذت بالصمت. وقد ثبتت
~~عيناها غير قليل على الوكالة فذكرت كيف طلب السيد سليم علوان
~~يدها، وكيف ثملت بأحلام الثراء يوما وبعض يوم! لكم احترقت حسرة
~~على ضياع هذا الرجل من يديها! ولكن شتان بين رجل ورجل! .. فإذا
~~كان سليم علوان قد حرك - بثروته - جانبا من قلبها، فهذا الذي حرك
~~قلبها كله حتى كاد يقتلعه. وعادت عيناها إلى دكان الحلاق فذكرت
~~عباس الحلو، وتساءلت: ترى ماذا يفعل إذا رجع يوما من مهجره فلم
~~يعثر لها على أثر؟! ms150 وذكرت وداعه الأخير على السلم بقلب
~~متحجر، وعجبت كيف منحته شفتيها يقبلهما؟! ثم ولت النافذة
~~ظهرها ومضت إلى الكنبة أشد ما تكون عزما وتصميما. ورجعت
~~أمها إلى البيت ظهرا، فتناولتا غداءهما معا. وقالت لها
~~المرأة في أثناء الطعام: «لدي زيجة مهمة، إذا وفقت فيها،
~~فتح الله علينا.» فاستفسرت عن هذه الزيجة المرجوة بفتور، ولم تكد
~~تلقي لما قالت بالا، وكثيرا ما كانت تقول مثل ذلك ثم يتمخض
~~الرجاء عن بضعة جنيهات وأكلة لحم! أو أكلة لحم فحسب بالنسبة لها.
~~ولما أن اضطجعت أمها لتنام قليلا، تربعت هي على الكنبة
~~وراحت تطيل إليها النظر. هذا يوم الوداع، وربما لن تقع عليها
~~عيناها بعد الآن. ولأول مرة عراها الضعف فدرت حناياها عطفا
~~للمرأة التي آوتها وتبنتها وأحبتها ولم تعرف سواها أما،
~~وتمنت لو تستطيع أن تقبلها قبلة الوداع.

# وجاءت ساعة الأصيل فتلفعت بملاءتها وانتعلت شبشبها. وكانت
~~يداها ترتعشان انفعالا واضطرابا، وقلبها يخفق بشدة. ولم يكن بد
~~من أن تفارق أمها بغير وداع، فامتعضت، ثم رأتها آمنة لا تدري
~~شيئا عما يخبئه لها الغد فازداد امتعاضها. وحم الرحيل فألقت
~~عليها نظرة طويلة، ثم قالت وهي تهم بالمسير: فتك
~~بعافية.

# فقالت لها المرأة وهي تشعل سيجارة: مع السلامة .. لا
~~تتأخري.

# وغادرت البيت تلوح في وجهها أمارات الجد والاهتمام، وقطعت
~~المدق لآخر مرة لا تلوي على شيء، وسارت من الصنادقية إلى
~~الغورية، ثم انعطفت صوب السكة الجديدة وتقدمت في خطوات متمهلة.
~~وأرسلت بصرها بعد تردد وإشفاق .. فرأته بموقف الأمس ينتظر! ..
~~التهب خداها واجتاحتها موجة صاخبة من التمرد والغضب، وودت من
~~أعماقها أن تثأر من ظفره هذا ثأرا يرد عليها بعض سكينتها.
~~وغضت بصرها، ثم تساءلت: أتراه يبتسم الآن تلك الابتسامة
~~الوقحة؟! .. ورفعت عينيها بنرفزة، ولكنها وجدته هادئا جادا
~~رزينا يلوح في عينيه اللوزيتين الرجاء والاهتمام، فانفثأ
~~هياجها قليلا. ومرت به وهي تتوقع أن يخاطبها، أو أن يأخذ يدها
~~كما فعل بالأمس، ولكنه تجاهلها، وتريث قليلا حتى غيبها
~~المنعطف، ثم تبعها متمهلا، فأدركت أنه بات أشد ms151 حذرا،
~~وأعظم شعورا بخطورة الأمر. وسارت حتى أوشكت السكة الجديدة أن
~~تنتهي، ثم توقفت بغتة كأنما ذكرت شيئا جديدا، وانفتلت راجعة،
~~فتبعها قلقا وهمس لها متسائلا: ماذا أرجعك؟

# فترددت قليلا ثم قالت وقد سامها النطق عناء: بنات
~~المشغل.

# فقال بارتياح: إلى الأزهر، فلا يرانا أحد.

# وشقا طريقهما متباعدين، وسارا في شارع الأزهر في صمت
~~ثقيل، وقد أدركت أنها أعلنت - بالكلمة التي نطقت بها - تسليمها
~~النهائي. وبلغا ميدان الملكة فريدة دون أن يخرجا من صمتهما
~~الثقيل. ولم تعد تدري أين تتجه فوقفت، وسمعته في اللحظة
~~التالية ينادي التاكس، وجاءت السيارة ففتح لها الباب، ورفعت قدمها
~~لتصعد إليها، ففصلت هذه الحركة بين حياتين! وما كادت السيارة
~~تنطلق بها حتى قال بصوت متهدج وبمهارة فائقة: الله وحده يعلم
~~كم تعذبت يا حميدة! .. لم أنم من ليلتي ساعة واحدة. أنت لا
~~تدرين يا عزيزتي ما الحب. ولكني اليوم سعيد، بل أكاد أجن من
~~الفرح. رباه كيف أصدق عيني؟! شكرا يا محبوبتي شكرا. والله
~~لأجعلن من السعادة أنهرا تجري تحت قدميك .. ما أجمل الماس
~~حول هذا الجيد! (ومس جيدها برقة) .. ما أروع الذهب في هذا الساعد!
~~(وقبل ساعدها) .. ما أفتن الروج في هاتين الشفتين! (وهوى برأسه
~~ليقبل ثغرها؛ ولكنها تحامته فلثم خدها) .. يا لك من فاتنة
~~نافرة!

# واستراح قليلا ثم استدرك قائلا وعلى شفتيه ابتسامة: ودعي
~~الآن عهد التعب، فلن تطالعك الحياة بكدر بعد اليوم! .. حتى
~~ثدياك سيحملهما عنك رافع من الحرير.

# ورضيت بالاستماع لهذا الكلام دون تنمر أو احتداد، وإن
~~توردت وجنتاها، واستسلم جسمها للسيارة المندفعة التي تهرب بها من
~~الماضي كله.

# وانتهى التاكس إلى العمارة التي صارت مأواها، فغادراه، ومضيا
~~مسرعين إلى الشقة، وكانت كما وجدتها بالأمس ضاجة بالأصوات
~~المنبعثة من الأبواب، ثم دخلا الحجرة الرائعة، وقال ضاحكا: اخلعي
~~الملاءة لنحرقها معا.

# فغمغمت تقول وقد تورد وجهها: لم أحضر ملابسي.

# فصاح بسرور: حسنا فعلت .. لا نريد شيئا من الماضي.

# وأجلسها على مقعد وراح يقطع الحجرة جيئة وذهابا، ثم اتجه نحو
~~باب أنيق إلى ms152 يمين المرآة العالية، ودفعه عن مخدع وثير وهو يقول:
~~حجرتنا.

# ولكنها قالت بسرعة وحدة: كلا .. كلا .. سأنام هنا.

# فحدجها بنظرة ثاقبة، ثم قال بلهجة تنم عن التسليم: بل تنامين
~~في الداخل، وأنام أنا هنا.

# وكانت تصمم في نفسها على ألا تؤخذ كالماشية، وألا تسلم
~~حتى تشبع رغبتها في العناد والإباء، والظاهر أن رغبتها هذه لم
~~تغب عن مكره؛ لأنه دارى ابتسامة ساخرة، وتظاهر بالإذعان
~~والتسليم، ثم قال لها بسرور وفخار: بالأمس يا عزيزتي دعوتني
~~بالقواد، فاسمحي لي بأن أقدم لك نفسي على حقيقتها: محبك ناظر
~~مدرسة، وستعلمين كل شيء في حينه.

# 25

# قال حسين كرشة لنفسه وهو يقترب من زقاق المدق: «هذا وقت
~~اجتماعهم في القهوة، وسيرونني جميعا بلا أدنى شك، وسيخبرون أبي
~~بمقدمي إذا عمي هو عنه.» كان الليل قد أرخى سدوله، فأغلقت
~~دكاكين المدق. وخيم عليها السكون، وضجت قهوة كرشة وحدها
~~بالسمار. كان الفتى يسير بخطوات ثقيلة، منقبض الصدر، متجهم
~~الوجه، يتبعه على الأثر فتى في مثل سنه وفتاة في مقتبل العمر.
~~وكان حسين يرتدي قميصا وبنطلونا، ويحمل في يمناه حقيبة كبيرة،
~~وكذلك كان الفتى الذي يتبعه، أما الفتاة فرفلت في فستان أنيق -
~~بلا معطف ولا ملاءة - وقد بدت في مشيتها ذات وسامة ورشاقة، وإن لم
~~تخل من ابتذال يشي بطبقتها. واتجه حسين صوب بيت السيد رضوان
~~الحسيني دون أن يلتفت ناحية القهوة، ودخل البيت يتبعه رفيقاه. ثم
~~رقوا السلالم حتى الطابق الثالث، ودق الفتى باب الشقة وقد ازداد
~~وجهه تجهما، فسمع وقع أقدام تقترب، ثم فتح الباب وبدت أمه
~~وراءه تقول بصوتها الخشن: «من؟» ولم تعرف الشبح الماثل أمامها
~~لشدة الظلمة، فقال حسين بصوت منخفض: حسين!

# وهتفت المرأة وهي لا تكاد تصدق أذنيها: حسين! ..
~~ابني!

# وهرعت إليه، وأمسكت بذراعيه، وقبلته، وهي تقول بحرارة:
~~عدت يا بني! .. الحمد لله الذي أثابك إلى رشدك وحماك من وسوسة
~~الشيطان، ادخل بيتك (وضحكت في انفعال). ادخل يا غادر .. لكم
~~أقضضت مضطجعي .. وقطعت قلبي.

# ودخل الشاب مستسلما ليديها، دون أن يخف تجهمه، ms153 وكأن
~~استقبالها الحار لم يكد يجدي شيئا في تفريج كربه. ولما أن
~~همت برد الباب حال بينها وبينه قائلا وهو يوسع للفتاة
~~وللفتى: معي أناس .. ادخلي يا سيدة، ادخل يا عبده .. هذه زوجي يا
~~أمي، وهذا شقيقها.

# وبهتت المرأة، ولاحت في عينيها دهشة لا تخلو من انزعاج، وراحت
~~تنظر إلى القادمين بذهول، ثم تنبهت إلى اليد المبسوطة للسلام
~~فتمالكت عواطفها وسلمت وهي تخاطب ابنها بلا وعي تقريبا:
~~تزوجت يا حسين! .. أهلا بك يا عروس .. تزوجت يا حسين دون أن
~~تخبرنا؟! .. كيف رضيت أن تزف في غياب والديك وهما على قيد
~~الحياة؟!

# فقال حسين بامتعاض: الشيطان شاطر! .. كنت غاضبا ثائرا ساخطا
~~.. وكل شيء قسمة ونصيب!

# وانتزعت المرأة المصباح من الحائط، وتقدمتهم إلى حجرة
~~الاستقبال، ووضعته على حافة النافذة المغلقة، ووقفت تتفرس في وجه
~~زوج ابنها، وقد قالت الفتاة بصوت أسيف: أحزننا والله غيابكم،
~~ولكن ما باليد حيلة.

# وأبدى شقيقها كذلك أسفه، فابتسمت المرأة، ولم تكن أفاقت بعد من
~~دهشتها، وتمتمت: أهلا بكم جميعا.

# ثم التفتت صوب ابنها وقد هالها تجهمه وجموده، وذكرت لأول مرة
~~أن فمه لم ينفرج عن كلمة طيبة واحدة منذ حضوره، فقالت بعتاب: هكذا
~~تذكرتنا أخيرا!

# فهز حسين رأسه بكآبة وقال باقتضاب: استغنوا عني!

# فقالت المرأة بإنكار وقد داخلتها خيبة جديدة: استغنوا عنك؟!
~~أتعني أنك عاطل الآن؟!

# وقبل أن يفتح فمه قرع آذانهم دق عنيف على الباب، فتبادلت
~~المرأة وابنها نظرة ذات معنى، ثم غادرت الحجرة فلحق بها الشاب بعد
~~أن أغلق الباب وراءه، وقال لها في الردهة الخارجية: هذا أبي بلا
~~ريب.

# فقالت له بقلق: أظن هذا، هل رآك؟ .. أعني رآكم وأنتم
~~قادمون؟

# ولكن الفتى لم يجبها، وتقدم من الباب وفتحه، فدخل المعلم
~~كرشة مندفعا، وما إن رأى ابنه حتى قال وعيناه تحمران، وضباب
~~الغضب يغشى وجهه: أهذا أنت؟! .. قالوا لي ذلك فلم أصدق .. لماذا
~~عدت؟!

# فقال حسين بصوت منخفض: يوجد في البيت غرباء، هلم إلى حجرتك
~~نتكلم.

# ومضى الشاب مسرعا إلى حجرة أبيه، فتبعه المعلم مزمجرا، ms154
~~ولحقت بهما المرأة، ثم أشعلت المصباح وهي تقول لزوجها في رجاء
~~وتحذير: في الحجرة الأخرى زوج ابنك وشقيقها.

# وارتفع جفنا الرجل الثقيلان في ذهول وهتف: ماذا تقولين يا
~~مرة؟! .. أتزوجت حقا؟

# واستاء حسين من أمه لأنها ألقت عليه الخبر دون تمهيد، ولم
~~ير بدا من أن يقول: نعم يا أبت تزوجت.

# وسكت المعلم دقيقة وهو يقرض أسنانه بحنق وغيظ، ولكنه لم يفكر
~~لحظة في معاتبة ابنه على الزواج بدون علمه؛ لأن المعاتبة في نظره
~~حال من المودة، وصمم في اللحظة التالية على إهمال هذا الخبر
~~كأنه لم يسمعه، وقال بغيظ وحقد: هذا شيء لا يعنيني ألبتة؛ ولكن
~~دعني أسألك لماذا عدت إلى بيتي؟ .. لماذا أريتني وجهك بعد أن
~~أراحني الله منه؟

# فلاذ حسين بالصمت، ونكس ذقنه عابسا، وانبرت المرأة تقول
~~باستعطاف: استغنوا عنه يا معلم.

# ونقم الشاب على أمه تسرعها للمرة الثانية. أما
~~المعلم فقد ازداد حنقا وصاح بصوته الغليظ - مما جعل المرأة تغلق
~~الباب - قائلا: استغنوا عنك؟! .. ما شاء الله! .. وهل بيتي
~~تكية؟! .. ألم تنبذنا يا همام؟ .. ألم تعضني بنابك يابن
~~الكلب؟ .. فلماذا تعود الآن؟ .. اغرب عن وجهي .. عد إلى
~~الحياة النظيفة والماء والكهرباء .. هيا!

# فقالت أم حسين برقة: هدئ روعك يا معلم، وصل على
~~النبي.

# فلوح لها الرجل بقبضته منذرا وصاح بها: تدافعين عنه يا بنت
~~الأبالسة؟! .. كلكم جنس شياطين يستأهل جلد السياط وعذاب النار.
~~ماذا تريدين يا أم الشر كله؟ .. أتريدينني على أن أويه وأهله؟ ..
~~هل قالوا لك إني قواد يأتيني رزقي من يمين وشمال بغير تعب ولا
~~جهد؟! .. ألا فاعلموا بأن الشرطة تحوم حولنا، وبالأمس قبضوا
~~على أربعة من رفاقي، وغدكم أسود بإذن الله!

# فاستوصت المرأة بالصبر وقالت برقة لا عهد لها بها: صل على
~~النبي يا معلم ووحد الله.

# فصاح بفظاظة: سليه عما جاء به؟

# فقالت برجاء واستعطاف: ابننا أرعن مجنون، غواه الشيطان
~~فأضله، وليس له الآن من ملجأ سواك.

# فقال المعلم كرشة بحنق وسخرية: صدقت يا أم السوء، ليس له
~~من ملجأ سواي .. سواي ms155 أنا الذي يسب حين السراء، ويلجأ إليه
~~حين الضراء!

# ثم تفحص حسين بنظرة قاسية وسأله باحتقار وسخرية: لماذا
~~استغنوا عنك؟

# وتنهدت الأم من الأعماق لأنها أدركت بغريزتها أن هذا السؤال -
~~على لهجته المريرة - إيذان بالتفاهم المنشود. أما حسين فقد قال
~~بصوت منخفض وهو يعاني مرارة القهر: استغنوا عن كثيرين غيري ..
~~يقولون: إن الحرب وشيكة الانتهاء.
~~- انتهت الحرب في الميدان، وستبدأ في بيتي أنا! .. ولماذا لم
~~تذهب إلى أهل زوجك؟

# فقال الشاب بغضاضة: ليس لها إلا شقيقها.
~~- ولماذا لم تلجأ إليه؟
~~- استغنوا عنه أيضا.

# فضحك هازئا وقال: أهلا .. أهلا .. وطبيعي أنك لم تجد ملجأ
~~لهذه الأسرة الكريمة التي أناخ عليها الدهر إلا بيتي ذا
~~الحجرتين! .. مرحى .. مرحى .. ألم توفر مالا؟

# فقال الشاب باقتضاب وهو يتنهد: كلا.
~~- أحسنت .. عشت عيشة الملوك، كهرباء وماء وصلاة، ثم عدت
~~أخيرا كما بدأت شحاذا.

# فقال حسين بانفعال: قالوا: إن الحرب لن تنتهي، وإن هتلر سيقاوم
~~عشرات السنين ثم يهجم بعد ذلك.
~~- ولكنه لم يهجم، واختفى (حتى في تلك اللحظة لم يقل إنه مات)
~~تاركا شيخ المغفلين صفر اليدين، والبك شقيق الست؟
~~- الحال من بعضه.
~~- عال .. عال .. البركة في أبيك. هيئي لهم البيت يا ست أم
~~حسين، ولو أنه حقير لا يليق بالمقام، ولكني سأتدارك ذلك بإدخال
~~الماء والكهرباء، وربما ابتعت حنطور السيد علوان ليكون تحت
~~تصرفكم.

# فنفخ حسين قائلا: حسبك يا أبي .. حسبك!

# فنظر إليه كالمعتذر وقال بسخرية: لا تؤاخذني. أأثقلت عليك؟ ..
~~مزاج رقيق، عز وجاه، ارحموا عزيز قوم بال. احتشم يا معلم
~~كرشة ولا تحدث السادة إلا بحديث السادة. تفضل بخلع ملابسك.
~~أما أنت يا ست أم حسين فافتحي الكنز في المرحاض وعبي للبك حتى
~~يتريش وينبسط.

# ولم ينبس حسين بكلمة وهو كظيم، فمرت العاصفة بسلام، وراحت
~~المرأة تناجي نفسها: «يا ساتر استر.» وكان المعلم - على حنقه
~~وسخريته - أبعد ما يكون عن طرده، بل لعله حتى في تلك الساعة
~~الحامية لم يخل من ارتياح لعودته، وسرور بزواجه، لذلك كف عما
~~كان آخذا فيه، وغمغم قائلا: ms156 الأمر لله، ربنا يتوب علي
~~منكم.

# ثم سأل الشاب مستدركا: ماذا أعددت للمستقبل؟

# فقال الشاب وقد شعر بأنه اجتاز محنته: سأجد عملا إن شاء الله،
~~ولا يزال لدي حلي زوجي.

# فانتبهت أمه إلى كلمة «حلي» باهتمام وسألته بغير وعي: هل
~~كنت ابتعتها لها؟

# فقال حسين: أهديت إليها البعض، واشترى لها شقيقها البعض
~~الآخر.

# والتفت نحو أبيه مستطردا: سوف أجد عملا، وسيبحث عبده نسيبي عن
~~عمل أيضا، وعلى أية حال فهو لن يقيم بيننا إلا أياما.

# وانتهزت المرأة فرصة الهدوء الذي أعقب الزوبعة فقالت لزوجها:
~~تعال يا معلم سلم على أهل ابنك.

# ولحظت ابنها بطرف خفي وغمزت بعينها، فقال الشاب بغضاضة من
~~يستكره التودد بطبعه: هلا أكرمتني حيال أهلي؟

# وتردد الرجل لحظة ثم قال بامتعاض: كيف تريدني على الاعتراف
~~بهذا الزواج الذي لم أباركه؟!

# ولما لم يسمع من مجيب، نهض متأففا، ففتحت المرأة الباب
~~وتقدمته، وانتقلوا إلى الحجرة الأخرى جميعا، وسلموا، ورحب
~~المعلم بزوج ابنه وشقيقها .. انطوت الصدور عما بها؛ أما
~~الوجوه فقد أشرقت بالترحاب والمجاملة. وكان المعلم كرشة قد سلم
~~بالأمر الواقع، ولكنه لبث قلقا لا يدري أأخطأ بتسليمه أم أصاب؟!
~~ولم تصف نفسه من موجدة واستياء. ثم انتبهت عيناه النائمتان
~~في أثناء الحديث إلى شقيق الفتاة فتفحصه بعناية، وما عتم أن
~~تولاه اهتمام مفاجئ أنساه قلقه وموجدته واستياءه! .. كان شابا
~~يافعا، وسيم الطلعة، خفيف الظل، فجعل يحاوره ويرنو إليه بطرف
~~يقظ، وطابت نفسه وصفت، وسرت في أعماقه هزة سرور وحماس، فتفتح
~~قلبه للأسرة الجديدة، ورحب بها مرة أخرى ولكن بشعور جديد،
~~وسأل ابنه بلطف: أليس لك أثاث يا حسين؟

# فقال حسين: غرفة نوم مكومة عند الجيران.

# فقال المعلم بلهجة آمرة: اذهب وأحضر عفشك.
~~•••

# وخلا حسين إلى أمه، وجلسا يتحدثان ويدبران أمورهما، وفي
~~ختام الحديث صاحت به فجأة: ألم تعلم بما حدث؟! .. اختفت
~~حميدة.

# فلاحت الدهشة في وجه الشاب وسألها: كيف؟

# فقالت المرأة دون أن تحاول إخفاء لهجتها الواشية بالشماتة:
~~خرجت أول أمس كعادتها كل عصر، ولكنها لم تعد. ودارت ms157 أمها
~~على بيوت الجيران والمعارف تفتش عنها دون جدوى، وذهبت إلى قسم
~~الجمالية وقصر العيني، ولا حياة لمن تنادي.
~~- ماذا حدث للبنت يا ترى؟

# فهزت أم حسين رأسها في ارتياب وقالت بيقين: هربت وحياتك! ..
~~غواها رجل فأكل مخها وطار بها. كانت جميلة ولكنها لم تكن طيبة
~~قط.

# 26

# فتحت عينين محمرتين من أثر النوم، فرأتا سقفا أبيض، ناصع
~~البياض، يتدلى من وسطه مصباح كهربائي بارع الرونق في كرة كبيرة
~~حمراء من البلور الشفاف. امتلأ بصرها دهشة، ولكن لم يدم ذلك سوى
~~ثانية واحدة، ثم تدافعت إلى رأسها ذكريات الليلة الماضية، وذكريات
~~الحياة الجديدة. واتجه ناظرها نحو الباب فألفته مغلقا، ثم رأت على
~~خوان قريب من السرير مفتاح الباب بحيث تركته بالأمس. نفذت
~~إرادتها فنامت وحدها، وقضى ليلته وحده في الحجرة الخارجية،
~~وافتر ثغرها عن ابتسامة. وأزاحت عن صدرها الغطاء الوثير، فبدا
~~فستانها مستخذيا خجلا فيما يغمر من مخمل وحرير. ما أعمق الهوة
~~التي تفصل ما بينها وبين الماضي! وكانت النوافذ مغلقة تنضح بوهج
~~الشمس، فينير جو الحجرة بضوء شاحب خفيف، فاستدلت على الضحى
~~بسماته، ولكنها لم تدهش لاستيقاظها المتأخر، فقد أرقها السهاد
~~حتى قبيل الفجر، وسمعت نقرا خفيفا على الباب، فتلفتت صوبه في
~~انزعاج، وجمد بصرها عليه دون أن تأتي حركة أو تنطق بحرف، ثم
~~غادرت الفراش، ودلفت إلى التواليت، ووقفت بين مراياه متحيرة
~~مبهوتة. وعاد النقر في قوة ملموسة فهتفت: من؟ وجاءها صوته
~~العميق وهو يقول: صباح الخير .. هلا فتحت الباب؟

# ونظرت إلى المرآة فرأت شعرها متشعثا، وعينيها محمرتين،
~~وجفنيها ثقيلين، .. رباه .. أليس ثمة ما تغسل به وجهها؟! ألا
~~ينتظر حتى تتهيأ لاستقباله؟! وعاد ينقر الباب جزعا، ولكنها لم
~~تلق إليه بالا، وذكرت قلقها يوم اعترض سبيلها في الدراسة أول
~~مرة فلقيته وقد نسيت أن تأخذ زينتها، وهي تكون اليوم أشد
~~قلقا بلا ريب! ورأت زجاجات الروائح العطرية منضودة على التواليت،
~~ولكنها كانت تراها لأول مرة في حياتها، فلم تهتد إلى وجه
~~الانتفاع بها في مأزقها. ثم تناولت مشطا ms158 عاجيا وسوت شعرها في
~~عجلة ولهوجة، ومسحت بطرف فستانها وجهها، وألقت على المرآة نظرة
~~أخرى، وتنهدت في قلق وغيظ، ثم أخذت المفتاح وسارت نحو الباب،
~~وكأنما ضاقت بإشفاقها، فرفعت منكبيها استهانة وفتحت الباب. التقيا
~~وجها لوجه وقد ابتسم إليها ابتسامة لطيفة وقال برقة بالغة:
~~صباح النور يا تيتي! .. لماذا أهملتني كل هذا الوقت! .. أتريدين
~~مواصلة النهار بالليل بعيدا عني؟!

# فابتعدت عنه دون أن تنبس بكلمة، ولكنه تأثرها والابتسامة لا
~~تفارق شفتيه، ثم سألها: لماذا لا تتكلمين يا تيتي؟!

# تيتي! أسم تدليل هذا يا ترى؟ .. ولكن أمها كانت تدعوها
~~«حمدمد» إذا أرادت أن تدللها، فما تيتي هذا؟! .. ورمقته بنظرة
~~إنكار وغمغمت: تيتي!

# فقال وهو يتناول راحتيها بين يديه ويشبعهما تقبيلا: هذا
~~اسمك الجديد، فاحفظيه عن ظهر قلب، وانسي حميدة، فلم يعد لها
~~وجود! .. ليس الاسم يا محبوبتي بالشيء التافه لا يقام له وزن،
~~هو بالحري كل شيء. وما الدنيا - لو تعلمين - إلا أسماء.

# وعلمت أنه يعد اسمها - كثيابها البالية - شيئا ينبغي
~~انتزاعه وإيداعه مقابر النسيان، ولم تر في ذلك من بأس، فلا يجوز
~~أن تنادى في شريف باشا بما كانت تنادى به في المدق. وفضلا عن
~~هذا فهي تشعر شعورا عميقا لا يخلو من وسواس وقلق بأن أسباب
~~الماضي قد انقطعت إلى الأبد، فلماذا تبقي على اسمها؟! .. بل
~~ليتها تستطيع أن تستبدل بيديها يدين جديدتين جميلتين كيديه
~~هو، وأن تستعيض عن صوتها - الذي تستغلظ نبراته العالية حتى الفظاظة
~~والقبح - صوتا رقيقا رخيما، ولكن ما باله اختار هذا الاسم
~~الغريب؟! .. ولم تملك أن قالت باستنكار: هذا اسم غريب، لا معنى
~~له!

# فقال ضاحكا: اسم جميل، ومن جماله ألا معنى له، فالاسم الذي لا
~~معنى له يحوي المعاني كلها، بل هو من الأسماء الأثرية التي تسحر
~~ألباب الإنجليز والأمريكان، ويسهل النطق به على ألسنتهم
~~المعوجة.

# فجالت في عينيها نظرة حيرى، تشي بالارتياب وتتحفز للعناد
~~والانقضاض، فابتسم برقة واستدرك يقول: تيتي العزيزة .. رويدك،
~~ستعلمين كل شيء في حينه. ألم تعلمي بأنك ستصيرين غدا سيدة ms159
~~باهرة الجمال بعيدة الصيت؟ .. هذه هي معجزة هذا البيت. أم حسبت أن
~~السماء تمطر ذهبا وماسا؟ .. كلا يا عزيزتي، إن السماء في
~~أيامنا هذه لا تمطر إلا شظايا، والآن خذي أهبتك لاستقبال
~~الخياطة. ولكن معذرة لقد ذكرت أمرا هاما؛ ذكرت أنه ينبغي
~~أن أصحبك لزيارة مدرستي - أنا ناظر يا محبوبتي ولست قوادا كما
~~دعوتني بالأمس - فالتحفي بهذا الروب، وانتعلي هذا الشبشب.

# وذهب إلى التواليت فأتى بزجاجة زرقاء كروية يتصل بفم معدني
~~فيها أنبوبة من المطاط الأحمر، وسدد فوهتها نحو وجهها، وجعل يضغط
~~على الأنبوبة فيمج في صفحة وجهها سائلا زكي الشذا، وقد ارتعشت
~~بادئ الأمر شاهقة، ثم استنامت إلى طيبها في دهشة وارتياح.
~~وألبسها الروب بنفسه، وجاءها بشبشبه فانتعلته، ثم تأبط ذراعها
~~ومضى بها إلى الحجرة الأخرى، ثم إلى الردهة الخارجية. وسارا معا
~~متجهين صوب أول باب إلى اليمين وهو يقول لها محذرا:
~~إياك وأن تبدي خجلة أو خائفة .. إني أعلم أنك جسورة لا تهابين
~~شيئا.

# وأثابها تحذيره إلى رشادها، فحدجته بنظرة حادة، ورفعت رأسها في
~~استهانة، فابتسم قائلا: هذا أول فصل في المدرسة .. فصل الرقص
~~العربي.

# وفتح الباب ودخلا. رأت حجرة متوسطة، جميلة البناء، ذات أرض
~~خشبية لامعة، تكاد تخلو من الأثاث، اللهم إلا عددا من المقاعد
~~نضدت في جناحها الأيسر، ومشجبا كبيرا في ركنها الأقصى، وقد
~~جلست فتاتان على مقعدين متجاورين، ووقف في الوسط فتى في جلباب
~~أبيض حريري مهفهف محزما بزنار. اتجهت الرءوس نحو
~~القادمين، وجرت على الثغور بسمات التحية، فقال فرج إبراهيم بلهجة
~~قوية تنم عن السيادة حقا: صباح الخير .. هذه صديقتي
~~تيتي.

# وحنت الفتاتان رأسيهما تحية، ثم قال الفتى بصوت متكسر
~~مخنث: أهلا يا أبلة.

# وردت تيتي التحية في شيء من الارتباك، وهي تطيل النظر إلى
~~الفتى الغريب. كان - على غير ما يبدو - في نهاية العقد الثالث،
~~وضيع الملامح، أحول العينين، يزين وجهه بزواق نسائي من كحل
~~وحمرة وبودرة، ويلمع شعره الجعد بالفازلين. فابتسم فرج
~~إبراهيم وقال يعرفه لها: سوسو معلم الرقص.

# وكأنما أراد سوسو ms160 أن يقدم لها نفسه بطريقته الخاصة، فأشار إلى
~~الفتاتين المتجاورتين غامزا بعينيه، فراحتا تصفقان على
~~«الواحدة»، وانساب الأستاذ راقصا كالأفعوان، في خفة وليونة
~~يثيران الدهشة، حتى خالته جسما بلا عظام ولا مفاصل، أو أنه قطعة
~~من مطاط مكهرب. كان كل ما فيه يرتعش بلا توقف .. ردفاه .. وسطه
~~.. صدره .. رقبته .. حاجباه. وكان يلقي بنظرة متكسرة متضعضعة،
~~مبتسما ابتسامة فاجرة عن أسنان ذهبية. ثم اهتز هزة عنيفة
~~ختم بها ارتعاشه الفني، واستقام ظهره فكفت الفتاتان عن التوقيع.
~~لم يكن في نية سوسو أن يرقص؛ ولكنه رغب في أن يحيي القادمة
~~المستجدة تحية راقصة على سبيل المثال، والتفت نحو فرج إبراهيم
~~متسائلا: تلميذة جديدة؟

# فالتفت هذا بدوره إلى تيتي وقال: أظن هذا.
~~- ألم ترقص فيما سلف؟
~~- كلا.

# فابتسم سوسو مسرورا وقال: هذا أفضل يا سي فرج. إذا كانت تجهل
~~الرقص فهي عجينة طرية أصورها كيفما أشاء، أما أولئك اللاتي
~~يتعلمن الرقص على غير أصوله فما أشق تعليمهن.

# ونظر إلى تيتي، وثنى رقبته يمنة ويسرة وقال بصوت فاضح: أم
~~تحسبين الرقص لعبا يا أبلتي؟! .. العفو يا حبيبتي .. هذا فن
~~الفنون، وأستاذه له الجنة ونعيمها بغير حساب؛ جزاء ما يتجشم من
~~عناء أو مشقة .. انظري.

# وأرعش خصره بغتة في سرعة عجيبة، ثم أمسك وهو يرمقها بعجب وتيه،
~~وسألها باستعطاف: هلا انتزعت هذا الروب لأطلع على جسمك.

# ولكن فرج عاجله قائلا: ليس الآن .. ليس الآن.

# فمط سوسو بوزه متأسفا وسألها: أتخجلين مني يا تيتي .. أنا
~~أختك سوسو! .. ألم يعجبك رقصي؟

# وكانت تدافع جاهدة شعورا بالضيق والارتباك، وتحاول في إصرار
~~وعناد أن تبدو باردة هادئة مستهينة بل راضية، فابتسمت وقالت:
~~رقصك بديع جدا يا سوسو.

# فصفق سوسو بيديه حبورا وقال: دمت من فتاة كريمة .. الحياة
~~فانية يا تيتي، وأجمل ما فيها كلمة حلوة، وهل دام شيء لإنسان؟ ..
~~الواحد منا يشتري حق الفازلين ولا يدري أيكون لشعره أم لشعر
~~ورثته؟!
~~•••

# وغادرا الحجرة - أو الفصل - إلى الردهة، فمضى بها إلى الحجرة
~~التي تليها، وشعر بعينيها تلحظانه ولكنه تجاهلهما عن ms161 حكمة، حتى
~~بلغا الباب فغمغم قائلا: فصل الرقص الغربي.

# فتبعته صامتة. كانت تعلم أن النكوص قد بات مستحيلا، وأن
~~الماضي قد عفاه الحاضر، فلم تر بدا من الاستسلام للمقادير،
~~وتساءلت: هل تبلغ حقا السعادة المنشودة؟ وجدت هذه الحجرة في
~~بنائها وصورتها كسابقتها إلا أنها حجرة حية متحركة صاخبة. كان
~~الحاكي يبعث لحنا غريبا تلقته أذنها في دهشة وإنكار، وكان
~~قوم يرقصون أزواجا، قوام كل زوج فتاتان، وقد انتحى شاب أنيق
~~البزة جانبا وهو يراقبهن بعناية، ويوليهن بملحوظاته، وتبادل
~~الرجلان التحية، وواصل الراقصات رقصهن وهن يتفحصن حميدة
~~بنظرات ثاقبة ناقدة. ودارت عيناها بالمرقص والراقصات فعجبت
~~لثيابهن البديعة وزينتهن البارعة، وسرعان ما تناست هواجسها،
~~واستولى عليها انفعال عارم، فعانت شعورا مؤلما بالضعة، ثم
~~استفزها إحساس حاد بالحماس والتوثب. ولاحت منها التفاتة إلى
~~رجلها فوجدته محافظا على هدوئه ورزانته، تلوح في عينيه نظرة
~~متعالية تنطق بالسيادة والقوة. والتفت نحوها فجأة كأنما جذبته
~~عيناها، فانبسطت أساريره، ومال نحوها قليلا متسائلا: أيعجبك
~~ما ترين؟

# فقالت ببساطة وهي تقاوم انفعالها: جدا!
~~- أي الرقصين تفضلين؟

# فابتسمت ولم تجب. ولبثا قليلا صامتين، ثم غادرا الحجرة،
~~واتجها نحو باب ثالث وقد تجلى الاهتمام في وجهها. وما كاد
~~يدفع الباب حتى حملقت في دهشة وذهول. رأت في وسط الحجرة امرأة
~~عارية منتصبة القامة. وظلت ثواني لا تحول بصرها عنها فلم
~~تر شيئا سواها. ومن عجب أن المرأة العارية بقيت بموقفها كأنها
~~لم تشعر بمقدمهما، وجعلت تنظر إليهما في هدوء واستهتار، وقد
~~افتر ثغرها عن ابتسامة رقيقة كأنها تحييهما أو تحييه هو
~~بالأحرى. وعند ذاك قرعت أذنيها أصوات، فتلفتت يمنة ويسرة وأدركت
~~أن الحجرة معمورة بالآدميين. رأت إلى يسار الداخل صفا من
~~المقاعد مشغولا نصفها بفتيات حسان أنصاف عرايا أو على وشك التعري!
~~.. ورأت على كثب من المرأة العارية رجلا في بدلة أنيقة قابضا
~~بيمناه على مؤشر قد ركز سنانه على مقدم حذائه، ولاحظ فرج
~~إبراهيم دهشتها، فرغب أن يسري عنها، فقال لها: هذا الفصل لتعليم
~~مبادئ اللغة الإنجليزية.

# فحدجته بنظرة ms162 إنكار كأنها تقول له: «لا أفهم شيئا.» فأشار لها
~~بالتمهل ثم وجه خطابه للرجل القابض على المؤشر وقال: استمر في
~~درسك يا أستاذ.

# فقال الرجل بصوت يدل على الطاعة: هذه حصة تسميع.

# ورفع المؤشر بخفة ولمس بسنانه شعر العارية، فنطقت المرأة بلفظ
~~غريب «هير»، فأنزله إلى جبينها فهتفت «فرنت»، وانتقل إلى الحاجب
~~فالعين ثم الفم، وشرق وغرب، وصعد وصوب، وهي تجيب على
~~أسئلته الصامتة بكلمات غريبة، لم تسمعها حميدة من قبل، وازدادت
~~الفتاة دهشة وانزعاجا، وتساءلت: كيف تبدو هذه المرأة عارية حيال
~~هذا الجمع؟ وكيف ينظر فرج إلى هذا الجسم المتجرد بهذه البساطة؟!
~~.. وغلى دمها، والتهب خداها، وألقت عليه نظرة سريعة فرأته يهز
~~رأسه راضيا عن التلميذة الذكية، ويتمتم «برافو .. برافو.» ثم
~~خاطب الرجل قائلا: أرني شيئا من الغزل.

# فنحى الرجل المؤشر جانبا، وأقبل على المرأة مخاطبا في لهجة
~~إنجليزية، وعاطته المرأة قولا بقول، فتراطنا دقائق بلا تلعثم أو
~~تردد، حتى صاح فرج إبراهيم: عظيم .. عظيم .. والأخريات؟

# وأشار إلى الفتيات الجالسات، فقال الأستاذ: في طريق التحسن! ..
~~وإني أقول لهن دائما: إن الكلام لا يحصل بالحفظ، ولكنه
~~يكتسب بالتجربة، فالحانات والبنسيونات هي دور العلم الحقيقية،
~~وما هذا الدرس إلا تثبيت للمعلومات المهوشة.

# فقال فرج وهو ينظر إلى فتاته: صدقت .. صدقت.

# وحياه بإيماءة من رأسه، وتأبط ذراع حميدة وانفصلا عن المكان
~~معا، وقطعا الردهة الطويلة مرة أخرى صوب حجرتهما. كان وجهها
~~جامدا، وفمها مطبقا، وعيناها تنمان عن الشرود والحيرة، وكانت
~~تتلمس سببا للانفجار، لا لهدف ترمي إليه، ولكن للترويح عن
~~صدرها الهائج المضطرب. ولازم الرجل الصمت حتى حواهما المخدع، ثم
~~قال بلطف: يسرني أن أطلعتك على مدرستي، وأنك فتشت فصولها
~~بنفسك. ربما تراءت لك ذات برنامج عسير شاق؛ ولكنك رأيت بعينيك
~~تلميذاتها البارعات، وجميعهن بغير استثناء دونك ذكاء
~~وجمالا.

# فرمقته بنظرة عناد وتحد وسألته ببرودة: أتريدني على أن أفعل
~~مثلهن؟

# فابتسم في رقة، وقال بمكر ودهاء: لا سلطان لأحد عليك ولا راد
~~لقضائك، وأنت وحدك صاحبة الأمر والنهي. ولكن واجبي أن أوضح ms163 لك
~~المعالم، والخيرة لك. والحق أنه لمن حسن الحظ أني وجدت رفيقا
~~لبيبا تكفيه الإشارة، قد حباه الله جمالا وهمة وبهاء. فإذا
~~سعيت إلى استثارة حماسك اليوم، فعسى أن تسعي أنت غدا إلى
~~استثارتي. إني أعرفك حق المعرفة، وأقرأ قلبك كصفحة مبسوطة، وها
~~أنا ذا أقول لك عن عقيدة ويقين: إنك ستقبلين على تعلم الرقص
~~والإنجليزية، وإتقان كل شيء في أقصر فترة من الزمن. ولقد
~~اتبعت معك سبيل الصراحة من بادئ الأمر وتجنبت الكذب والخداع؛
~~لأني أحببتك حبا صادقا، ولأني أيقنت من أول لحظة بأنك لا
~~تغلبين ولا تخدعين، فافعلي ما تشائين يا محبوبتي. جربي الرقص
~~أو انبذيه، استهتري أو عفي، ابقي أو عودي، فلا قبل لي بك على
~~جميع الأحوال.

# ولم يذهب خطابه سدى، فقد سرى عنها، وخف توتر أعصابها،
~~واقترب منها، وأخذ راحتها بين يديه، وضغط عليها بحنو وهو يقول:
~~أنت أسعد حظ جادت به الحياة علي .. ما أفتنك! .. ما
~~أجملك!

# وحدق في عينيها بإمعان
~~وافتتان، ورفع يديها - وهما مضمومتان - إلى فمه، وراح يقبل
~~أطراف أناملها زوجا زوجا، وهي مستسلمة ليديه تجد لكل لثمة
~~من شفته تكهربا في أعصابها، حتى تندت عيناها برقة وهيام،
~~وند عنها نفس حار في شبه تنهدة، فأحاطها بذراعيه، وضمها
~~إلى صدره رويدا حتى شعر بمس ثديها لقلبه؛ ثدي بكر ناهد يكاد
~~لصلابته ينغرس في صدره، وراح يمسح على ظهرها براحتيه صعودا
~~وهبوطا، ووجهها مدفون في صدره، ثم همس: «فمك» فرفعت رأسها ببطء
~~وقد انفرجت شفتاها قليلا، فطبع شفتيه على شفتيها في قبلة
~~طويلة جدا، فأطبقت جفنيها كأنما أخذتها سنة من نعاس. وحملها
~~بيسر فصارت بين ذراعيه كطفل رضيع، وسار بها متمهلا نحو الفراش،
~~وقد هز ساقيها المعلقتين هزة أطاحت بالشبشب، ثم أنامها،
~~ولبث مائلا عليها معتمدا على راحته، منعما النظر في وجهها
~~المورد .. وفتحت عينيها فالتقتا بعينيه، فابتسم إليها ابتسامة
~~رقيقة، ولكنها ظلت ترنو إليه بنظرة ساجية. وكان في الحق
~~متمالكا لأعصابه رغم تظاهره بعكس ذلك، وكان فكره أنشط من قلبه،
~~وكان قد ms164 أجمع رأيه على خطة لا يحيد عنها، فاستوى واقفا وهو
~~يغالب ابتسامة ماكرة، وقال بلهجة من ينزع نفسه عن هواها:
~~مهلا .. مهلا .. إن الضابط الأمريكي يدفع خمسين جنيها عن
~~طيب خاطر ثمنا لعذراء!

# التفتت إليه داهشة! وسرعان ما غابت من عينيها النظرة الفاترة،
~~وحل محلها نظرة صارمة قاسية قادحة، ونهضت جالسة في الفراش، ثم
~~انزلقت إلى الأرض بسرعة فائقة فانتصبت حياله كالحية الهائجة،
~~وثارت بها غريزتها العنيفة فرفعت يدها وهوت بها على خده بقوة 
~~وقسوة، وتجاوبت أركان الحجرة رنينها. ولبث ثواني جامدا، ثم
~~تمدد جانب من فمه الأيسر في ابتسامة هازئة .. وبسرعة تفوق الفكر
~~رفع كفه ولطمها على خدها الأيمن بقوة متناهية، ثم رفع
~~يسراه - قبل أن تفيق من اللطمة الأولى - وصك بها خدها الأيسر
~~بشدة بالغة! اصفر وجهها، وسرت ارتعاشة في شفتيها، وانتفض
~~جسمها انتفاضة حيوانية، فارتمت على صدره، وأنشبت أناملها
~~المتقبضة في عنقه .. وتلقى الرجل هذه الهجمة بسكينة، ولم يحاول
~~مدافعتها، بل أحاطها بذراعيه وشد عليها حتى كاد يهرسها، مضت
~~أصابعها تلين، ثم ارتدت عن عنقه، وتحسست منكبيه وعلقت بهما،
~~ورفعت إليه وجها قانيا وثغرا مرتعشا مشوقا.

# 27

# نشر الظلام رواقه على الزقاق وأطبق على جنباته سكون عميق، حتى
~~قهوة كرشة أغلقت أبوابها وتفرق سمارها. وفي هذا الهزيع من
~~الليل مرق من باب الفرن  شبح
~~زيطة، صانع العاهات، ينطلق إلى تجواله الليلي. قطع الرجل أرض
~~الزقاق إلى الصنادقية، وعرج إلى اليسار متجها صوب الحسين، فكاد
~~يصطدم بشبح قادم في منتصف الطريق، وما لبث أن تنور وجهه على ضوء
~~النجوم الشاحب فهتف به: الدكتور البوشي! .. من أين أنت
~~قادم؟

# فأجابه الدكتور بعجلة ولهفة: كنت ماضيا إليك.
~~- أعندك طلاب عاهات؟

# فقال الدكتور بصوت كالهمس: عندي ما هو أهم، لقد توفي عم عبد
~~الحميد الطالبي!

# فأضاءت عينا زيطة في العتمة وسأله باهتمام: متى توفي؟ .. وهل
~~دفن؟
~~- دفن مساء اليوم.
~~- أعرفت مقبرته؟
~~- فيما بين باب النصر وطريق الجبل.

# وتأبط زيطة ذراعه وسار به في الطريق الذي كان آخذا فيه وهو
~~يسأله مستوثقا: ms165 ألا يمكن أن تضل الطريق في الظلام؟
~~- كلا .. كنت في أثناء سير الجنازة منتبها يقظا فحفظت
~~علامات الطريق، وفضلا عن هذا فهو طريق معروف لكلينا، وطالما
~~قطعناه معا في الظلام الدامس!
~~- وأدواتك؟
~~- في مكان حريز أمام الجامع.
~~- وهل المقبرة مكشوفة أم مسقوفة؟
~~- عند المدخل حجرة مسقوفة، ولكن القبر في فناء مكشوف.

# فسأله بلهجة لم تخل من تهكم: أكنت تعرف المرحوم؟
~~- معرفة بسيطة؛ كان بائع دقيق في المبيضة.
~~- أطقم كامل أم بضع أسنان فقط؟
~~- طقم كامل .
~~- ألا تخشى أن يكون أهله قد انتزعوا الطقم من فمه قبل
~~دفنه؟
~~- كلا، إن أهل البلد أهل تقوى، وهيهات أن يفعلوا ذلك!

# فقال زيطة وهو يهز رأسه أسفا: مضى زمن والناس يودعون القبر
~~حلي موتاهم.

# فتنهد الدكتور قائلا: أين منا ذاك الزمن؟!

# وبلغا الجمالية في ظلمة حالكة وصمت مخيم، ومرا في طريقهما
~~بشرطيين ثم أخذا يقتربان من باب النصر، واستخرج زيطة من جيبه
~~نصف سيجارة وأشعلها وراح يدخن بشغف. وقد فزع الدكتور بوشي من ضوء
~~عود الثقاب وقال لصاحبه بنرفزة: بئس ما اخترت هذا الوقت
~~للتدخين!

# ولكن زيطة لم يأبه ومضى يقول وكأنه يخاطب نفسه: لا فائدة ترجى
~~من الأحياء، وقليل من الموتى ذوو نفع.

# ومرقا معا من باب النصر،
~~ومالا إلى اليمين يقطعان طريقا ضيقا تحف به المقابر من
~~الناحيتين، ويرين عليه صمت رهيب وكآبة شاملة. وقال زيطة عند
~~نهاية الثلث الأول من الطريق: «هاك المسجد.» فتلفت بوشي فيما
~~حوله، وتنصت قليلا في حذر، ثم اقترب من الجامع متحاميا إحداث
~~أي صوت، وتحسس الأرض لصق جداره فيما يلي مدخله حتى عثر بحجر
~~كبير، ثم أزاحه عن موضعه بيديه، واستخرج من نقرة تحته فأسا
~~صغيرة ولفافة تحوي شمعة، وعاد إلى صاحبه، فاستطردا في مسيرهما وهو
~~يقول همسا: «تقع المقبرة فيما قبل الطريق الصحراوي بخمس مقابر.»
~~وجدا في السير، وعينا الدكتور تتطلعان إلى المقابر على يسار
~~الطريق، وقلبه يدق بعنف، ثم تثاقل بغتة وهو يهمس: «هذه
~~المقبرة.» ولكنه لم يقف، بل حث صاحبه على السير وهو ms166 يقول: سور
~~المقبرة المطل على هذا الطريق عال، والطريق نفسه غير مأمون،
~~فالأفضل أن ندور حول المقابر من ناحية الصحراء، ثم نتسور المقبرة
~~من ناحيتها الخلفية حيث يوجد القبر في الفضاء المكشوف.

# ولم يبد زيطة اعتراضا، فتقدما في صمت حتى انتهيا إلى طريق
~~الصحراء، واقترح زيطة أن يجلسا على الطوار قليلا ريثما يراقبان
~~الطريق، وجلسا جنبا لجنب، وراحا يراقبان المكان بأربع أعين. كان
~~الظلام شاملا، والمكان مقفرا، وفيما وراءهما تنتثر القبور فتشغل
~~مساحة من الأرض لا يحيط بها البصر. ومع أن هذه المخاطر لم تكن
~~الأولى من نوعها إلا أن الدكتور بوشي لم يستطع أن يتمالك أعصابه أو
~~يسيطر على دقات قلبه المضطرب، فلبث يحملق في الظلماء، فؤاده
~~خافق، وريقه جاف، وأعصابه متوترة؛ في حين جلس زيطة جامدا، رابط
~~الجأش، لا يبالي شيئا. ولما اطمأن إلى خلو الطريق قال
~~للدكتور: دع الأدوات واسبقني إلى سور المقبرة الخلفي، وانتظرني
~~هناك.

# ونهض الدكتور على كره، وتسلل بين القبور مائلا نحو الأسوار
~~الخلفية للمقابر، وسار لصق الجدران متلمسا طريقه في ظلام
~~دامس ليس به من بارقة نور إلا ما تشعه النجوم، وجعل يعد
~~الأسوار حتى بلغ خامسها، وألقى على ما حوله نظرة لص، ثم جلس
~~القرفصاء، لم تعثر عيناه بشيء يريبه ولم يبلغ أذنه حس، ولكن
~~القلق لم يزايله، واشتد جزعه. وبعد قليل رأى شبح زيطة على مدى
~~أذرع منه، فنهض في حذر، وعاين الرجل السور ثم قال همسا:
~~تقوس حتى أصعد على ظهرك.

# وتقوس الدكتور معتمدا راحتيه على ركبتيه، ورقي الرجل ظهره،
~~وتحسس الجدار حتى قبض على حافته، ثم تسوره بمهارة وخفة، ورمى
~~بالفأس ولفافة الشمعة إلى داخل الفناء، ثم مد يده إلى الدكتور
~~حتى التقت بيده، وأعانه على تسلق الحائط حتى تسنمه، وهويا
~~معا، وتوقفا عند أصل السور يستريحان، والتقط زيطة في أثناء ذلك
~~الفأس واللفافة. وكانت أعينهما قد اعتادت الظلام واستأنست بنور
~~النجوم الخافت، فرأيا الفناء في شيء من الوضوح، وقبرين
~~متجاورين ينهضان على كثب من موقفهما، وفي نهاية الفناء ms167 يقوم
~~الباب المطل على الطريق الذي جاءا منه، وعلى جانبهما حجرتان. وسأل
~~زيطة وهو يومئ إلى القبرين: أيهما؟

# فأجابه بصوت يكاد ينحبس في حلقه: على يمينك.

# ودنا زيطة من القبر بلا تردد، يتبعه بوشي مرتجف الأوصال،
~~وحنى قامته متحسسا أرض المنزل فوجدها طرية ندية ما تزال،
~~فأعمل فيها فأسه بحذر وهوادة، مكوما الثرى بين رجليه
~~المنفرجتين. وثابر على العمل الذي لم يكن جديدا بالنسبة إليه،
~~حتى كشف عن السلاليم التي تسقف منزل القبر، وشمر طرف جلبابه
~~وجدله وعقده حول وسطه، وأقبل على طرف السلمة الأولى، ورفعها شادا
~~على عضلاته حتى انتصبت قائمة، وأخذ ينيمها بمعونة البوشي حتى
~~طرحها أرضا. وفعل مثل ذلك بالسلمة الثانية. واكتفى بالثغرة التي
~~فتحها حيث يمكن أن ينزلق منها هو وصاحبه، ومضى إليها ونزل الأدراج
~~وهو يقول للدكتور مغمغما: «اتبعني.» فتبعه منقبض الصدر،
~~مقشعر البدن .. وكان الدكتور يجلس - في مثل هذا الظرف - على
~~الدرجات الوسطى، ويشعل الشمعة ويثبتها في الدرجة السفلى، ثم يغمض
~~عينيه ويدفنهما بين ركبتيه. وكان يدخل القبور على كره، وطالما
~~ناشد زيطة الرحمة أن يعفيه من دخول القبر؛ ولكن الآخر أبى أن
~~يؤدي له هذه الخدمة إلا إذا شارك في جميع خطواتها، مستلذا في
~~أعماقه تعذيبه. وقد اشتعلت ذبالة الشمعة فأضاءت القبر، وألقى زيطة
~~نظرة متحجرة على الجثث المدرجة في أكفانها، مطروحة في تتابع
~~وتواز حتى غيابات القبر، يرمز نظامها إلى تسلسل التاريخ
~~واطراد الزمن، وينطق صمتها الرهيب بالفناء الأبدي، ولكنها لم
~~ترجع في صدر زيطة أي صدى، فسرعان ما استرد نظرته المتحجرة
~~وثبتها على الكفن الجديد عند بدء القبر .. وجلس القرفصاء، ثم كشف
~~عن رأس الجثة بيدين باردتين، وحسر الشفتين، وعالج بأصابعه الطقم
~~حتى انتزعه، وأودعه جيبه وقد تلوثت أنامله .. ثم غطى الرأس
~~كما كان، وتحول عن الجثة إلى الباب، فرأى الدكتور دافنا رأسه
~~بين ركبتيه والشمعة في أسفل الدرج تزهر، فرماه بنظرة ساخرة
~~وغمغم في ازدراء: «اصح!» فرفع الدكتور رأسه مرتعدا، ومال نحو
~~الشمعة فتناولها ونفخها فأطفأها، ورقي السلم في عجلة ms168 كأنه
~~يفر. ورقي زيطة الدرج كذلك، ولكنه قبل أن يبرز من الثغرة صكت
~~أذنيه صرخة داوية، وسمع الدكتور يصيح بصوت كالعواء: «في عرضكم!»
~~تسمرت قدماه، ثم تراجع نازلا الأدراج وهو لا يدري ما يفعل وقد
~~أثلجت أطرافه، وما زال يتراجع حتى داس كعبه الجثة، فتقدم خطوة
~~ووقف متسمرا لا يجد مهربا. وخطر له أن يرقد بين الجثث، ولكنه
~~قبل أن يأتي حركة واحدة غمره نور وهاج أغلق جفنيه قسرا، وسمع
~~صوتا شديدا يصيح به في لهجة صعيدية: اصعد، وإلا أطلقت
~~عليك النار.

# وطوقه اليأس فاستسلم، ورقي الدرج كما أمر، وقد نسي الطقم
~~الذهبي في جيبه.
~~•••

# ولم يتناه إلى الزقاق نبأ القبض على الدكتور بوشي وزيطة في
~~مقبرة الطالبي إلا عند عصر اليوم التالي. وفشا الخبر وعرفت
~~أسبابه، وتناقله القوم في دهشة وانزعاج .. وما إن علمت به الست
~~سنية عفيفي حتى استحوذ عليها الفزع وولولت صارخة، وانتزعت طقمها
~~الذهبي ورمت به، وأخذت تلطم خديها في حالة عصبية شديدة، ثم
~~سقطت مغمى عليها. وكان زوجها في الحمام، فلما أن قرع أذنيه
~~صراخها أخذه الرعب فارتدى جلبابه على جسده المبلول وهرع إليها
~~لا يلوي على شيء.

# 28

# كان عم كامل جالسا على كرسيه على عتبة الدكان، مائلا رأسه
~~على صدره غارقا في النعاس، والمنشة في حجره. ثم استيقظ على دبيب
~~شيء على صلعته فتحركت يده حركة آلية ليطرد ما ظنه حشرة،
~~ولكنها وقعت على كف آدمية، فقبض عليها ساخطا، وتأوه متذمرا،
~~ورفع رأسه ليرد ذاك المداعب الثقيل الذي أيقظه من نعاسه
~~اللذيذ، فوقعت عيناه على عباس الحلو .. لم يكد يصدق عينيه،
~~فحملق فيه مشدوها، ثم اشتد احمرار وجهه المنفوخ فرحا، وهم
~~بالنهوض، ولكن الشاب لم يمكنه من ذلك، واحتضنه بذراعيه
~~فتعانقا عناقا حارا، والحلو يهتف به متأثرا: كيف حالك يا عم
~~كامل؟

# فيجيبه الرجل في لهفة وسرور: كيف أنت يا عباس .. أهلا
~~وسهلا ومرحبا .. لشد ما أوحشتني يا عكروت!

# ووقف الحلو بين يديه مبتسما، والآخر يتطلع إليه بعينين
~~شيقتين. وكان يرتدي قميصا أبيض ms169 وبنطلونا رماديا، وقد حسر
~~رأسه ورجل شعره فبدا أنيقا حسن المنظر، موفور الصحة، مورد
~~الوجه، فرمقه عم كامل بإعجاب وقال بصوته الرفيع: ما شاء الله
~~أنت رائع يا جوني!

# فضحك عباس الحلو ضحكة رنانة صاعدة من قلب جذل وقال: ثنك
~~يو .. لن يرطن الشيخ درويش بالإنجليزية وحده بعد اليوم!

# وأجال الشاب عينيه في الزقاق المحبوب، فوقعتا على دكانه
~~القديم، ورأى صاحبه الجديد مكبا على حلق ذقن زبون، فرنا إلى
~~الدكان رنوة حنان وتحية. ثم طار بصره إلى النافذة فوجدها
~~مغلقة كما كانت حين قدومه، فتساءل: ترى أهي في الدار أم في
~~الخارج؟ وما عسى أن تفعل إذا فتحت الباب فوجدت أنه الطارق؟ سوف
~~تحملق في وجهه بدهشة وذهول، فيملأ عينيه من حسنها الباهر! هذا
~~يوم أغر من الأيام المعدودة في العمر. وانتبه إلى صوت عم كامل
~~وهو يقول متسائلا: أتركت عملك؟
~~- كلا، ولكني أخذت إجازة قصيرة.
~~- ألم تدر بما حصل لصاحبك حسين كرشة؟ هجر أباه، وتزوج، ثم
~~استغنوا عنه فعاد إلى بيته يجر وراءه زوجه وشقيقها.

# فلاح الأسف في وجه الحلو وقال: يا لسوء الحظ .. إنهم يستغنون
~~عن العمال كثيرا في هذه الأيام .. وكيف استقبله المعلم
~~كرشة؟

# فمط عم كامل بوزه وقال: لا يفتأ شاكيا متبرما؛ أما الفتى
~~وأهله فيقيمون في الدار.

# وسكت الرجل نصف دقيقة، ثم قال متعجلا كأنما ذكر أمرا هاما:
~~أما علمت بأن الدكتور بوشي وزيطة مسجونان؟!

# ثم قص عليه كيف قبض عليهما في قبر الطالبي متلبسين بجريمة
~~سرقة طقمه الذهبي. وقد وجم الحلو وجوما شديدا، ولم يكن يستبعد
~~أن يرتكب زيطة أشنع الجرائم، ولكنه عجب للدكتور بوشي كيف سولت له
~~نفسه اقتراف هذه الجريمة النكراء .. وذكر كيف طلب إليه أن يركب
~~له طقما حين عودته من التل الكبير، فالتوت شفتاه امتعاضا
~~وتقززا.

# واستدرك عم كامل يقول: وقد تزوجت الست سنية عفيفي.

# وكاد يقول له: «العقبى لك.» ولكنه أمسك فجأة وقد دق قلبه
~~بعنف! ذكر عند ذاك حميدة! .. ولكم ذكر هذا الموقف فيما تلا ذلك من
~~أيام ms170 متعجبا من نسيان ما كان ينبغي أن يذكره لأول وهلة! ولكن
~~الحلو لم ينتبه لتغيره، وسرعان ما شغل بآماله وأفراحه فتراجع
~~خطوتين قائلا: أستودعك الله إلى حين.

# وأشفق الرجل أن يدهمه الخبر على حين غرة فسأله بلهوجة: أين
~~تقصد؟

# فقال الحلو وهو يهم بالمسير: إلى القهوة أسلم على من بقي
~~من الصحاب.

# فاتكأ عم كامل على ركبتيه وقام جاهدا، وتبعه متبخترا. وكان
~~الوقت عصرا فلم يجدا بالقهوة من أصحابهما إلا المعلم كرشة والشيخ
~~درويش، فسلم عباس على المعلم الذي لاقاه بترحيب، وشد على يد
~~الشيخ درويش، فرمقه الشيخ بنظرة باسمة من وراء نظارته ولم ينبس
~~بكلمة. وكان عم كامل يعاني انقباضا ثقيلا، وحزنا مريرا، ولا
~~يدري كيف يفاتحه بالنبأ الأليم، فقال له برجاء: هلا عدت معي
~~إلى الدكان قليلا؟

# ووقف عباس مترددا بين رجاء صاحبه وبين الزيارة المنشودة التي
~~انتظرها جزعا بضعة شهور، ولكن لم يهن عليه عم كامل، ولم يجد
~~بأسا في المكوث معه فترة قصيرة من الوقت، فرجع معه إلى دكانه
~~مداريا برمه بابتسامة لطيفة، وجلسا في الداخل جنبا لجنب، وهو
~~يقول بسرور: الحياة في التل الكبير حياة عظيمة، عمل متواصل، وربح
~~موفور .. إني لا أبعثر نقودي قانعا بعيشة متواضعة لا تكاد
~~تختلف عن عيشة الزقاق، حتى الحشيش لم أذقه إلا مرات معدودات، مع
~~أنه هناك كالماء والهواء، وقد ابتعت هذا .. انظر يا عم كامل،
~~العقبى لك!

# واستخرج من جيب بنطلونه علبة صغيرة وفتحها، فبان بداخلها عقد
~~ذهبي مركب من سلسلة وقلب رقيق، ثم استطرد وعيناه البارزتان
~~تلمعان بسرور: شبكة حميدة .. أما علمت؟! .. سأكتب الكتاب في
~~إجازتي هذه.

# وتوقع أن يقول الرجل شيئا، ولكن عم كامل لاذ بصمت ثقيل وغض
~~بصره كأنه يخفيه، فنظر إليه الشاب باهتمام، ولأول مرة رأى ما
~~ينطق به وجهه من وجوم واكفهرار. ولم يكن عم كامل من الذين يفلحون
~~في إخفاء ما يعتمل في أنفسهم، فلاح باطنه عاريا في وجهه.
~~وسرعان ما قطب الحلو وساوره القلق، فأغلق العلبة وأعادها إلى
~~جيبه، وأنعم في ms171 صاحبه النظر فداخله خوف انقبض له قلبه. وأشفق
~~على قلبه الجذل الحبور أن تطفئ جذوته خيبة لا يداريها ولا
~~يتوقعها. أشفق من ذلك إشفاقا أليما موجعا، ولكن نذر
~~الكدر تخايلت لعينيه في وجه الرجل المرتبك الواجم، ولم يستطع
~~مع جموده صبرا، فسأله بارتياب: ما لك يا عمل كامل؟ .. لست كعهدي
~~بك .. ما الذي غيرك؟ .. لماذا لا تنظر إلي؟!

# فرفع الرجل وجهه إليه ببطء، وطالعه بعينين مظلمتين
~~محزونتين، وفتح فمه ليتكلم، ولكن لسانه خانه فلم يطاوعه وبلغ 
~~الجزع بعباس مداه، وتنبأ قلبه بالفاجعة، فشعر بالقنوط يطفئ أضواء
~~فرحه، ويخمد أنفاس أمله، فهتف بحزم قائلا: ماذا وراءك يا عم؟ ما
~~الذي تريد أن تقوله؟ عندك ما تقوله بلا ريب، بل في ضميرك أشياء
~~وأشياء، فلا تقتلني بترددك .. حميدة؟! .. أي والله حميدة! .. قل
~~ما تشاء .. لا تعذبني بسكوتك، هات ما عندك دفعة واحدة.

# فازدرد ريقه، وقال بصوت لا يكاد يسمع: ليست موجودة! لم تعد
~~هنا .. اختفت .. لا يدري أحد عنها شيئا.

# أنصت إليه بذهول وفزع، ونقشت الكلمات في وعيه كلمة كلمة،
~~ولكن غشي فهمه ضباب وغبار، وكأنما انتقل فجأة إلى دنيا
~~المحمومين، فقال بصوت متهدج: لست أفهم شيئا .. ماذا قلت؟! لم
~~تعد هنا، اختفت؟! ماذا تعني؟

# فقال عم كامل بأسى: شد حيلك يا عباس .. يعلم الله أني حزين
~~أسيف، وأني حملت همك من أول الأمر، ولكن ما باليد حيلة .. اختفت
~~حميدة، ولم يدر أحد عنها شيئا؛ خرجت يوما كعادتها كل عصر ولكنها
~~لم تعد .. فتشوا عنها في مظانها جميعا دون جدوى .. بلغنا
~~قسم الجمالية، وبحثنا في قصر العيني، ولكن لم نعثر لها على
~~أثر.

# لاح في وجهه سهوم، ولبث حينا جامدا صامتا، لا يتكلم ولا
~~يتحرك ولا يطرف، لا مذهب ولا مهرب، ألم يتنبأ قلبه بالفاجعة؟
~~بلى، وها هو يصدقه. يا عجبا .. ماذا يقول الرجل؟ .. اختفت
~~حميدة؟ .. وهل يختفي البشر كما تختفي إبرة أو قطعة من النقود؟! لو
~~أنه قال: ماتت أو تزوجت لأمكن أن يجد اضطرابه مدى أو نهاية،
~~فاليأس على أية ms172 حال أروح من الشك والحيرة والعذاب. ولكن ما عسى
~~أن يفعل الآن؟! بات اليأس نعمة لا يطمع فيها بحال. وخرج من جموده
~~فجأة، فاستعرت نفسه هياجا وارتعشت أطرافه، وحدج الرجل بعينين
~~محمرتين وصاح به: اختفت حميدة! .. وماذا فعلتم؟ .. بلغتم قسم
~~الجمالية وبحثتم في قصر العيني؟ .. جزاكم الله كل خير، ثم ماذا؟
~~.. عدتم إلى أعمالكم كأن شيئا لم يكن! .. يا لطف الله! ..
~~انتهى كل شيء، فرجعت أنت إلى دكانك وراحت أمها تطرق أبواب
~~العرائس، وانتهت حميدة، وانتهيت أنا أيضا. ماذا تقول يا رجل؟
~~خبرني عما تعلم؟ ماذا تعرف من أمر اختفائها؟ .. كيف اختفت؟ ومتى
~~وقع ذلك؟!

# استحوذ الاضطراب على عم كامل لما بدر من صاحبه من حدة وغضب،
~~وقال بصوته الحزين: مضى على اختفائها زهاء شهرين يا بني. كان
~~حادثا مروعا مفزعا ارتجت له القلوب، والله يعلم أننا لم نأل
~~جهدا في البحث والاستفسار، ولكن ما باليد حيلة!

# فضرب عباس كفا على كف، وقد احتقن الدم بوجهه، وازدادت عيناه
~~جحوظا، وقال وكأنه يخاطب نفسه: زهاء شهرين! .. رباه .. هذا
~~تاريخ قديم، لا أمل في العثور عليها. ماتت؟ .. غرقت؟ .. خطفت؟ ..
~~من لي بأن أدري؟ .. خبرني بما يقول الناس؟

# فقال عم كامل وهو يرمقه بحزن وحنان: ظنوا ظنونا كثيرة، ثم
~~رجحوا أنها ذهبت ضحية لحادث، أما الآن فلا يذكرون
~~شيئا.

# فهتف الشاب متأوها: طبعا .. طبعا، فلا هي ابنة لأحد منهم،
~~ولا قريبة أحد، حتى أمها ليست بأمها. ترى ماذا حدث لها؟ ..
~~كنت في هذين الشهرين أسعد الناس أحلاما. أرأيت كيف يحلم إنسان
~~بالسعادة إذ الشقاء يترقب يقظته ساخرا هازئا طاويا مصيره
~~بيديه القاسيتين؟! .. ولعلي كنت أنعم بلذيذ السمر؛ بينما كانت
~~تنهرس تحت عجلة، أو تتخبط في قعر النيل .. شهران يا حميدة! لا
~~حول ولا قوة إلا بالله.

# ونهض قائما ضاربا الأرض بقدمه، ثم قال بامتعاض: أستودعك
~~الله.

# فسأله بلهفة: علام نويت؟

# فقال بفتور: سأقابل أمها.

# وذكر وهو يدلف من باب الدكان متثاقلا كيف جاء يكاد يطير من
~~جلده فرحا، وكيف يذهب محطما مهيضا! فعض ms173 على شفته، وتسمرت
~~قدماه وقد بلغ منه الأسى منتهاه، وتحول نحو صاحبه فرآه ينظر
~~إليه بعينين مغرورقتين بالدمع، ففقد جنانه وهرع نحوه بلا
~~وعي، وارتمى على صدره في قنوط، ونشج منتحبا باكيا
~~كالأطفال.
~~•••

# ألم يداخله شك في حقيقة اختفائها؟ .. ألم يساوره ما يساور
~~المحبين من ارتياب وسوء ظن في مثل حالته؟ الحق أن طيف شك
~~قد لاح بخاطره ولكنه لم يلق إليه بالا فتبدد. كان بطبعه شديد
~~الثقة، يجود بالظن الحسن بغير حساب. كان طيب القلب جدا، ومن
~~هذه القلة من الناس الذين ينزعون بفطرتهم إلى إقامة المعاذير
~~لغيرهم، واختيار أخف التأويلات لأفظع الفعال. ولم يغير
~~الحب من طبعه هذا، بل لعله رسخه وقواه، فلم تظفر منه وسوسة
~~الغيرة وهمهمة الشك بأذن مرهفة. وقد أحب حميدة حبا شديدا
~~باركته فطرته الطيبة بثقة وطمأنينة. وآمن - إلى هذا كله - بأن
~~فتاته أكمل فتاة في الدنيا التي لم ير منها شيئا يذكر، فلم
~~يداخله شك فيها، أو أن طيف الشك الذي لاح له لم يجد في قلبه
~~مرتعا يعيث فيه. وقد ذهب لمقابلة أمها ذلك اليوم، ولكنها لم
~~ترو له غلة، وأعادت عليه ما قصه عم كامل بصوت مختنق
~~بالعبرات. وزعمت له أن الفتاة كانت لا تفتأ تتذكره وتترقب
~~عودته بصبر فارغ؛ فضاعفت بكذبها أحزانه، وغادرها كما جاءها كسير
~~الفؤاد، مبلبل الفكر، معذب النفس. وغادر الزقاق تسوقه قدماه
~~الثقيلتان، وقد زعفر الأصيل هامة النهار، تلك الساعة التي اعتاد -
~~في الأيام الخوالي - أن يرى فيها مطلعها المحبوب إذا خرجت
~~لنزهتها اليومية. وقطع الطريق ذاهلا عما حوله، فتمثلت
~~لعينيه بجسمها الملفوف في الملاءة السوداء وعينيها النجلاوين
~~المحبوبتين، وهفت على قلبه ذكرى الوداع الأخير على البسطة،
~~فتنهد من الأعماق، ونفخ محزونا قانطا. ترى أين هي الآن؟ ..
~~ماذا تصنع؟ وماذا صنع الله بها؟ .. أتعيش على ظهر الأرض أم ترقد
~~في قبر من قبور الصدقة؟ .. رباه .. كيف تحجر قلبه طوال ذلك
~~العهد فلا استشف ريبة ولا شام نذيرا؟! .. كيف استنام إلى
~~طمأنينة الأحلام ولذة المنى فأكب على العمل ms174 غافلا عما يخبئه
~~له الغد؟! وأيقظه الزحام من ذهوله فتنبه إلى الطريق .. هذا
~~الموسكي طريقها المختار بأناسه ودكاكينه، كل شيء فيه باق على
~~حاله، إلا هي، اختفت كأن لم تملأ الدنيا بهاء بالأمس. وألمت به
~~رغبة في البكاء، ولكنه لم يستسلم لها هذه المرة. لقد أراحه البكاء
~~على صدر عم كامل، وأرخى توتر أعصابه، وتركه لحزن عميق هادئ،
~~فيجدر به الآن أن يتساءل عما هو فاعل، أيدور على الأقسام وقصر
~~العيني؟ .. ولكن ما جدوى ذلك؟ أيدوخ في شوارع القاهرة مناديا
~~باسمها؟ أيطرق أبواب البيوت بابا بابا؟ الله ما أعجزه وما أعجز
~~حيله! إذن هل يعود إلى التل الكبير متناسيا ما وراء ظهره؟ ولكن
~~لماذا يعود؟ لماذا يصر على تحميل نفسه آلام الغربة؟ لماذا يكد
~~ويكدح ويجمع النقود؟ الحياة بغير حميدة عبء ثقيل لا طائل تحته ..
~~غاضت في قلبه مشاعرها جميعا إلا فتورا يزهق الأنفاس وخمودا
~~يقتل الإحساس، وهوى إلى هذه الحالة المضنية التي تبدو فيها الحياة
~~فراغا كئيبا يحدق به سد هائل من القنوط. كان يعيش على الفطرة
~~لا يدري شيئا عما وراءها، مخلصا لقوانين الحياة الأولية، فوجد
~~في الحب جوهر حياته وخلودها، فلما أن فقده فقد الأسباب التي
~~تصله بالحياة، وتردى مزعزعا كذرة هائمة في الفضاء. ولولا
~~أن الحياة - التي تجرع غصص الآلام - تتفنن في إغراء
~~بنيها بالتعلق بها حتى في أحلك أوقاتها، لختم عمره وقضى. ولكنه
~~مضى في سبيله حائرا قد ضل هدفه، بل شعر في تلك اللحظة أنه ضله
~~إلى الأبد. بيد أنه ما زال معلقا بخيط يدق على وعيه، ولمح في
~~عرض الطريق بنات المشغل العائدات، فما يدري إلا وهو يتجه
~~نحوهن ويعترض سبيلهن، فوقفن داهشات وقد تذكرنه في غير
~~مشقة، وقال لهن بلا أدنى تردد: مساء الخير يا بنات، لا
~~تؤاخذنني، ألا تذكرن صاحبتكن حميدة؟

# فقالت إحداهن: نذكرها جميعا! .. ونذكر كيف اختفت فجأة، فلم
~~نرها منذ ذلك اليوم!

# فسأل بصوت ينطق بالأسى: ألا تدرين شيئا عن اختفائها؟

# فقالت أخرى وقد لاحت في عينيها نظرة ماكرة: ms175 لا ندري شيئا على
~~وجه اليقين؛ إلا ما قلته لأمها حين جاءتني يوم اختفائها تسأل
~~عنها، من أننا رأيناها مرات بصحبة أفندي يسيران معا في
~~الموسكي.

# وحملق في وجه محدثته بذهول وقد ارتعش جانب فيه، وسألها:
~~أرأيتها بصحبة أفندي؟!

# ونال منظره من الفتيات فاختفت من أعينهن نظرات خبيثة ساخرة،
~~وتكلفن الرزانة، وقالت محدثته برقة: نعم يا سيدي.
~~- وأخبرت أمها بذلك؟
~~- نعم.

# وشكرهن بكلمة، وسار في طريقه. ولم يداخله شك في أنهن سيجعلن
~~منه حديثهن بقية الطريق ، ولعلهن يضحكن كثيرا من الفتى
~~المغفل الذي هاجر إلى التل الكبير ليجمع ثروة لمحبوبته، فآثرت
~~عليه آخر وفرت معه. يا له من مغفل حقا! ولعل أهل حيه جميعا
~~قد لغطوا بغفلته. وقد رحمه عم كامل فأخفى عنه الحقيقة، كما
~~أخفتها أم حميدة، وهل كان بوسعهما أن يفعلا غير ما فعلا؟ وخاطب
~~نفسه ولما يفق من ذهوله قائلا: «هذا ما حدثني به قلبي لأول
~~وهلة.» ولم يكن صادقا في قوله؛ لأن الشك لم يلم به إلا
~~إلمامة خفيفة، ولكنه لم يعد يذكر في محنته غير هذه الإلمامة
~~الخفيفة من الشك، بيد أنه تاه في اللحظة التالية وتساءل وهو يبسط
~~أصابعه ويقبضها في حركات تشنجية: «رباه كيف أعقل هذا؟!
~~أهربت حميدة حقا مع رجل؟! من يصدق هذا؟!» لم تمت إذن، ولم
~~يعرض لها حادث، ولقد أخطئوا خطأ كبيرا في البحث عنها في الأقسام
~~وقصر العيني، وغاب عنهم أنها تنام سعيدة رخية البال بين ذراعي
~~الرجل الذي خطفها. ولكنها وعدته ومنته! .. أفكانت تخادعه؟ ..
~~أم توهمت خطأ أنها تميل إليه؟ .. كيف عرفت ذلك الأفندي؟ ومتى
~~أحبته؟ وأي جرأة شيطانية أغرتها بالفرار معه؟! .. كان ممتقع
~~اللون، بارد الأطراف، تلوح في عينيه نظرة ساهمة قاتمة، وتبرق
~~فيها من آن لآن لمحة خاطفة تقدح شررا. خطر له خاطر فصعد رأسه
~~إلى الدور على جانبي الطريق، ينظر إلى نوافذها ويتساءل: في أي
~~دار ترقد لصق رجلها الآن؟ انقشع غبار الحيرة، وحل محله غضب
~~ناري ومقت نهم، وتقبض قلبه وتلوى تحت ضغط يدي ms176 الغيرة
~~القاسيتين، غير أن شعوره بالخيبة - الناشئة من ذهاب الأمل
~~وتمرغ المعبود في التراب - كان أفظع من الغيرة نفسها. إن الغرور
~~والكبرياء وقود للغيرة يؤرثان لهيبها. ولم يكن حظه منهما
~~ملحوظا، ولكنه كان شديد الأمل كبير الأحلام، فذوى أمله وتبدد
~~حلمه، وانفجرت نفسه غضبا. وأفاده الغضب من حيث لا يدري، فاستنقذه
~~من ذاك الحزن الصامت الثقيل، وعلله بالانتقام يوما ولو على
~~سبيل البصق والازدراء. والواقع أن فكرة الانتقام استحوذت على
~~مشاعره في تلك الساعة الجهنمية من الغضب والقهر، فتمنى أن
~~يتمكن من طعن قلبها الغادر بمدية حادة. الآن يستطيع أن يدرك
~~سر مواظبتها على الخروج في العصاري، فقد كانت تنطلق عارضة
~~نفسها على ذئاب الطرق! ولكنها جنت بغير شك، جنت بهذا
~~الأفندي، وإلا لما آثرت العهر معه على الزواج به! وعض على
~~شفته ألما لهذا الخاطر. وانتقل راجعا قد ضاق ذرعا بالمشي
~~والوحدة. وتحسست يده علبة العقد في جيبه، فانطلقت من فمه ضحكة
~~جافة ساخرة كأنها صرخة غضب في رداء ضحكة. ليته يستطيع أن يشنقها
~~بسلسلة هذا العقد الذهبية! وذكر كيف وقف في دكان الصايغ يقلب
~~عينيه بين الحلي وقلبه يكاد يقفز من صدره جذلا وسرورا،
~~وهفت الذكرى على قلبه كالنسيم الواني، إلا أنها التقت بوهج قلب
~~مضطرم، فانقلب النسيم حرورا.

# 29

# ما إن وقع السيد سليم علوان على العقد المبسوط على المكتب حتى
~~شد الخواجا الجالس قبالته على يده وقال له: مبارك عليك يا سليم
~~بك. هذه ثروة طائلة.

# وعلق بصر السيد بالخواجا
~~وهو يمضي في سبيله حتى توارى وراء باب الوكالة، صفقة رابحة.
~~وبحسبه أنه تخلص من مخزون الشاي الذي اشتراه الخواجا جملة،
~~فربح الكثير وأمن شر المخاوف، خصوصا وأن صحته لم تعد تطيق
~~أهوال السوق السوداء. بيد أنه قال لنفسه ساخطا متبرما: «ثروة
~~طائلة ولكنها ملعونة، لقد حلت اللعنة بكل شيء في دنياي.» والحق
~~أنه لم يبق من السيد القديم إلا شبح هزيل، وكانت أعصابه أشد ما
~~يضنيه، وكأنها تعهدت بالقضاء عليه، فسامته تفكيرا متواصلا في
~~الموت ms177 حتى صار الموت شغله الشاغل. ولم يكن الرجل في الأصل بالضعيف
~~الإيمان، ولا كان بالرعديد الجبان، ولكن تهافت أعصابه أنساه
~~آداب الإيمان وألوى بشجاعته. وما انفك يفكر في ساعة الاحتضار -
~~وقد ذاق بعض مرارتها في إبان مرضه - ويستذكر ذكرياته عنها عمن
~~حضرهم الموت من أقاربه، ذاك الرقاد المستسلم الأليم، وصعود الصدر
~~وهبوطه، وهذه الحشرجة المتقطعة، وإظلام المقلتين، وبين هذا
~~وذاك تنتزع الحياة من الأعماق والأطراف، وتودع الروح الجسد.
~~أفيقع كل هذا في يسر؟! إن الإنسان ليجن إذا انتزع ظفره،
~~فكيف يكون إذا انتزعت روحه وحياته؟! ولا يدري إلا المحتضر نفسه
~~حقيقة هذا الألم، فما تستطيع أن تلمس غير آثار الاحتضار الظاهرة،
~~أما صداها في الروح ورجعها في الجسد، فسر الميت الذي ينطوي
~~عليه صدره، ويقبر معه في جدثه، وآخر ذكرياته عن آلام الدنيا في
~~أفظع حالاتها وأبشعها، ولو أنه أتيح لميت أن ينطق عن عذاب
~~احتضاره لما نعم إنسان بساعة صفو واحدة في الحياة، ولمات الناس
~~ذعرا قبل أن تدركهم النهاية. وطالما تمنى أن يسلكه الله في
~~زمرة المحظوظين، ممن يموتون بالسكتة القلبية. ما أسعدهم بين
~~الأحياء والأموات على السواء، إنهم ليموتون وهم يتكلمون أو
~~يأكلون، أو حين يقومون أو يقعدون، كأنهم يمكرون بالاحتضار
~~فيتحينون منه غفلة ثم ينسلون خفية إلى باب الأبدية! .. ولكنه
~~في شبه يأس من هذه الميتة السعيدة، وقد ضرب له أبوه - وجده من
~~قبل - مثل الميتة التي يشعر قلبه المتهافت الفزع بأنها
~~ستجري عليه؛ احتضار طويل يغشى نصف يوم ونزع شديد تشيب له
~~الولدان. من كان يصدق أن السيد سليم علوان - الرجل القوي
~~السعيد - سيمسي فريسة لهذه الأفكار والمخاوف؟ .. هكذا كان، ولم
~~يكن الاحتضار بفزعه الوحيد؛ فقد انجذبت أفكاره المحمومة نحو
~~ضجعة الموت نفسها، فأطال فيها التفكير والتفلسف على طريقته!
~~وصور له خياله وثقافته المتوارثة عن الأجيال، أن بعض شعوره
~~سيلازمه بعد الموت، أليس يقولون: إن عيني الميت تريان من
~~يحدقون به من الأهل؟ .. فحتم أن يرى الموت جهرة، وأن يشعر
~~بالنهاية الأبدية وهي تشمله، وأن ms178 تتصل حواسه بظلمة القبر
~~ووحشته وغربته وهياكله وعظامه وأكفانه، بل بضيقه واختناقه، وما
~~يحتمل أن يتردد في النفس من أشواق وحنين وحب للدنيا وأهلها!
~~.. تمثل ذلك كله بصدر منقبض، وقلب متشنج، وأطراف باردة،
~~وجبين يتفصد عرقا، ولم ينس ما وراء ذلك من بعث ونشور وحساب
~~وعذاب، أواه .. ما أبعد الشقة بين الموت والجنة!

# لذلك تعلق بأهداب الحياة بقوة الخوف واليأس، على رغم أنها
~~حياة عاطلة من أسباب النعيم، فلم تترك له دورا يلعبه في مسرحها
~~إلا المراجعة وعقد الصفقات، ودأب عقب نقاهته على استشارة طبيبه،
~~فأكد له الطبيب شفاءه من الذبحة وآثارها، ولكنه نصحه بالحذر
~~والاعتدال. وشكا إليه عدة مرات ما يعاني من سهاد وهواجس، فأشار
~~عليه باستشارة أخصائي في الأعصاب، ومن ثم مضى يتردد بين
~~الأخصائيين في الأعصاب والقلب والصدر والرأس، وتفتح له باب المرض
~~عن عالم لا يقل عن عالمنا اتساع رقعة وازدحاما بالسكان
~~من الجراثيم والأعراض الخفية. ومن عجب أنه لم يكن يؤمن لا بالطب
~~ولا بالأطباء، ولكنه آمن بهما في اضطرابه، ولعل إيمانه هذا كان
~~من بين أعراض المرض الذي ألم بأعصابه!

# في هذا الجحيم من الهواجس كادت تنحصر حياته، وفي أوقات عمله،
~~وأويقات السلام التي تصفو فيها نفسه وتنقى من نمش الهواجس، كان
~~كأنه يتفرغ لإفساد علاقاته بالمحيطين به من البشر، فهو إما في
~~حرب مع نفسه، وإما في حرب مع الناس. وأدرك عمال الوكالة من
~~بادئ الأمر أن سيدهم قد استحال شخصا شاذا ملعونا، فترك الوكيل
~~وظيفته بعد خدمة طويلة استمرت ربع قرن من حياته، وبقي من بقي
~~من العمال على مضض وتوجس واستكراه. وقال عنه أهل الزقاق:
~~إنه بين العقل والجنون، وقالت حسنية الفرانة بشماتة لم تحاول
~~إخفاءها: «إنها صينية الفريك، والعياذ بالله.» ويوما قال له عم
~~كامل عن قصد حسن ونية سليمة: هلا أمرتني يا سي السيد أن
~~أصنع لك صينية بسبوسة مخصوصة ترد عليك ثوب العافية بإذن الله!
~~ولكن السيد غضب غضبا شديدا وانفجر صائحا فيه: إليك عني أيها
~~الغراب، أجننت ms179 يا أعمى القلب والبصيرة؟! .. إن أمثالك فقط من
~~البهائم تبقى لهم أمعدتهم سليمة حتى الق...

# ولم يعد بعدها عم كامل إلى التعرض له بخير أو بشر.

# أما زوجه فباتت رمية سهلة لغضبه وسخطه، ولم يفتأ يلقي على
~~حسدها المزعوم له تبعة ما حصل له في جسمه وعقله، وكان ينتهرها
~~قائلا: لشد ما نقمت على صحتي وعافيتي، حتى تحطمت بين يديك،
~~فهنيئا لك الراحة يا أفعى!

# واشتد به سوء الظن، حتى
~~ارتاب يوما أن يكون نما إليها عزمه على الزواج من حميدة؛ لأن
~~أمثال هذه الأمور تتصدى لها أعين كثيرة فتراها في خفية من
~~صاحبها، وتتطوع ألسنة كثيرة لإذاعتها وإيصالها لصاحب الشأن، ولم
~~يستبعد عند ذاك أن تكون المرأة قد انتقمت منه بأن عملت له «عملا»
~~هو الذي أودى بصحته وعقله! .. ولم يكن في حالة تسمح له بأن يزن ما
~~يعرض له من فكر بميزان العقل، ولا أن يسبرها بمسبار الحكمة،
~~فسرعان ما انقلبت الريبة يقينا. فتميز غيظا، وامتلأ حنقا،
~~وتوثب للانتقام .. اشتط في معاملتها، ودأب على سبها ونهرها؛
~~ولكنها قابلت قسوته بالامتثال والصبر والأدب، فلم يجده شططه،
~~ولبث يتحرق إلى إثارتها، وإخراجها من التعوذ بالصمت والصبر إلى
~~الأخذ بأسباب التشكي والتذمر وذرف الدموع، فقال لها مرة
~~بجفاء وازدراء: لقد مللت عشرتك، ولا أخفي عنك أني شارع في
~~الزواج، وسوف أجرب حظي مرة أخرى .. وصدقته المرأة، فتصدع
~~بنيان رزانتها المتماسك، وفزعت إلى أبنائها، فباحت لهم بما تلقاه
~~على يديه من سوء القول والفعل، وهالهم الأمر، ودهمهم الخطب،
~~فأيقنوا أن أباهم ينزلق إلى مهوى وخيم العواقب، وزاروه واقترحوا
~~عليه - إبقاء على صحته - أن يصفي تجارته ويفرغ للراحة والعناية
~~بنفسه. وفطن الرجل إلى ما يساورهم من خوف غير جديد عليه؛ فغضب
~~غضبة هائجة، وعنفهم بفظاظة لا عهد لهم بها، وخاطبهم بحدة
~~قائلا: حياتي ملك لي أصرفها كيفما أشاء، وسأبقى عاملا ما راق
~~لي العمل فاعفوني من نصحكم المغرض.

# وضحك متهكما، ثم استدرك وهو يقلب في وجوههم عينيه
~~الذابلتين: ألم تحدثكم أمكم عما اعتزمت ms180 من الزواج مرة أخرى؟ ..
~~هو الحق! لقد شرعت أمكم في قتلي، فسآوي إلى كنف امرأة جديدة
~~على شيء من الرحمة، وإذا تضاعف عددكم بهذا الزواج فثروتي كفيلة
~~بإشباع أطماعكم جميعا.

# وأنذرهم بأنه سيقبض يده عنهم، وأن على كل منهم أن يعتمد في
~~حياته على موارده الخاصة .. قال بسخط وغضب: إني كما ترون لا
~~أكاد أذوق غير مر الدواء، فلا يصح أن يتمتع الآخرون
~~بمالي.

# قال كبيرهم: كيف تخاطبنا بهذه اللهجة المرة ونحن أبناؤك
~~البررة؟

# فقال السيد ساخرا : بل أبناء أمكم.

# ونفذ وعيده، فلم يعد يحمل شيء من طرفه إلى بيوت أبنائه،
~~وحرم مطبخ سراياه من الأنواع الفاخرة التي اشتهر بها، والتي
~~حرمت عليه هو بعد مرضه، ليشاركه الجميع - خصوصا زوجه - فيما
~~فرض عليه. ولهج بحديث الزواج المزعوم حين وجد السهم النافذ الذي
~~تحطمت دونه ما تدرع به زوجه من صبر وأناة. وتشاور أبناؤه
~~فيما بينهم، وقد ألفاهم الخطب قلبا واحدا في التوجع لأبيهم،
~~والإخلاص له في محنته، وقال كبيرهم: نتركه وشأنه حتى يقضي الله
~~أمرا كان مفعولا.

# بيد أن المحامي قال بشيء من الحزم مستدركا: اللهم إلا إذا
~~شرع في الزواج حقا، فأشد ما نتخذه من احتياط أهون من أن
~~نتركه هملا بين أيدي الطامعين.
~~•••

# وكان اختفاء حميدة حدثا فظيعا في حياته. ومع أنه لم يعد إلى
~~ذكرها - منذ مرضه - فتخلفت عن تيار شعوره، إلا أن خبر اختفائها
~~أثار اهتمامه وجزعه، فتتبع بقلق بحث الباحثين عنها. ولما
~~تناهى إليه ما تهامس به اللاغطون من أنها فرت مع رجل مجهول،
~~انزعج انزعاجا شديدا، وثار غضبه ذلك اليوم، فلم يجرؤ أحد على
~~الدنو منه، فرجع مع المغيب إلى بيته مهدم الأعصاب، وأصابه
~~صداع شديد أرقه حتى مطلع الفجر. وحنق على الفتاة الهاربة حنقا
~~كبيرا، وتآكل قلبه حقدا وغضبا، وتمنى أن يراها يوما
~~متدلية من مشنقة، مندلقة اللسان، جاحظة العينين. ولما علم
~~بعودة عباس الحلو من التل الكبير سكن روعه لغير ما سبب واضح،
~~ودفعته رغبة لا تقاوم إلى استدعاء الشاب، وقربه ولاطفه ms181 في
~~الحديث وساءله عن أحوال معيشته، متجنبا ذكر الفتاة، فسر
~~الشاب بعطفه، وشكر له حدبه، وأقبل على الحديث في استفاضة من
~~استنام إلى لطفه، والسيد يسترق إليه النظر من عينيه الغائرتين
~~.. وفي الأيام الأولى التي أعقبت فرار حميدة وقع حادث، ربما كان
~~في ذاته تافها، ولكنه مما يؤرخ به في زقاق المدق .. كان السيد
~~سليم علوان متجها نحو الوكالة في ضحوة من النهار، فالتقى
~~بالشيخ درويش ذاهبا لبعض شأنه، وكان السيد - في عهده الأول - من
~~محبي الشيخ درويش، وكثيرا ما تعاهده بالبر والإحسان والهدايا،
~~ولكنه أغفله في مرضه وأهمله، وكأنه لم يعد يشعر له بوجود. ولما
~~التقيا على كثب من باب الوكالة هتف الشيخ درويش وكأنه يخاطب
~~نفسه: اختفت حميدة.

# فبهت السيد، وظنه يعنيه بقوله، فما تمالك أن صاح به: ما لي
~~أنا ولهذا؟!

# ولكن الشيخ درويش واصل خطابه قائلا: ولم تختف فحسب، ولكنها
~~هربت، ولم تهرب فحسب؛ ولكنها هربت مع رجل؛ ويسمون ذلك في
~~الإنجليزية

# Elopement

# وتهجيتها:

# E...

# وقبل أن يتم الرجل تهجية
~~الكلمة انفجر السيد صارخا: إنه ليوم شؤم إذ أصبحت على وجهك يا
~~مجنون، اغرب عن وجهي، عليك لعنة الله.

# وجمد الشيخ في مكانه، تسمر في الأرض، ولاحت في عينيه نظرة
~~طفل مذعور إذا لوح له شخص بعصا مهددا، ثم أعول باكيا،
~~ومضى السيد لطيته، ولبث الشيخ درويش بموقفه باكيا، وعلا صوته
~~فصار أشبه بالصراخ، حتى أهاب نواحه بالمعلم كرشة وعم كامل
~~والحلاق العجوز، فهرعوا إليه متسائلين، وقادوه إلى القهوة،
~~وأجلسوه على أريكته وهم يطيبون خاطره ويسكنون روعه. وطلب له
~~المعلم كرشة قدحا من الماء، وربت عم كامل على كتفه قائلا
~~بتوجع: وحد الله يا شيخ درويش، اللهم اكفنا السوء .. بكاء
~~الشيخ نذير غير محمود العواقب .. اللهم لطفك!

# ولكن الشيخ ازداد بكاء وعويلا، فاضطربت أنفاسه، وارتجفت
~~أوصاله، وأطبقت شفتاه في توتر وتشنج، وراح يشد ربطة رقبته
~~بعنف، ويضرب الأرض بقبقابه. وفتحت نوافذ الدور، وأطلت الرءوس
~~في دهشة وانزعاج، وجاءت حسنية الفرانة، وشق النحيب طريقه إلى
~~مسمعي السيد ms182 سليم علوان في الوكالة، فأنصت إليه غاضبا حانقا،
~~وظل ينصت إليه هائجا، وجعل يتساءل: متى يمسك عن العويل؟ ..
~~وعبثا حاول أن يغيب بانتباهه عنه، فكأنه كان يلح في مطاردته
~~والتضييق عليه، حتى خيل إليه أن الدنيا جميعا تبكي وتنوح. وسكت
~~غضبه وسكن هياجه، ولكن ما طفق البكاء يرعش أوتار قلبه فترن في
~~إشفاق وألم. ليته شكم غضبه ولم ينتهر الشيخ الولي! .. لتيه لم
~~يصادفه في طريقه! وما كان ضره لو أغضى عنه ومر به مر
~~الكرام! وتأوه نادما، ومضى يقول: إن الإنسان في مثل حالته من
~~المرض حري بأن يزدلف إلى الله، لا أن يغضب وليا من أوليائه.
~~وطوى كبرياءه، ونهض قائما، وغادر الوكالة متوجها إلى قهوة
~~كرشة، وقصد الشيخ الباكي غير عابئ بالأنظار التي سددت نحوه
~~في دهشة، ووضع يده على منكبه برفق، وقال بلهجة تنم عن الاعتذار
~~والأسف: يا شيخ درويش .. سامحني.

# 30

# كان عباس الحلو يجلس مختبئا في شقة عم كامل حين دق الباب
~~بعنف، فنهض إليه وفتحه، فرأى حسين كرشة مرتديا القميص
~~والبنطلون، تبرق عيناه الصغيرتان كعادته، ثم بادره قائلا: كيف لم
~~تقابلني وهذا ثاني يوم لك في المدق؟! .. كيف حالك؟ فمد له الحلو
~~يده مبتسما ابتسامة باهتة وقال: كيف أنت يا حسين؟ .. لا
~~تؤاخذني .. فمتعب أخوك، لا ناس ولا مهمل، هلم نسر
~~معا.

# وخرجا معا. وكان عباس الحلو قد قضى ليلته مسهدا، وقطع النهار
~~متفكرا، فسار مصدع الرأس، مثقل الجفون، لم يكد يبقى من ثورة
~~الأمس أثر، سكت الغضب الجنوني، وبرد الهياج الحامي، وتلاشت خواطر
~~الانتقام الدموي، على حين رسب في قرارة نفسه حزن عميق ويأس
~~مدلهم، وبمعنى آخر تخلصت نفسه مما لا تطيقه من ألوان
~~الانفعال، مسلمة بكليتها للحزن واليأس. وقال له حسين
~~متسائلا: أما علمت بأني كنت هجرت بيتنا عقب سفرك
~~مباشرة؟
~~- حقا؟
~~- وتزوجت، وأخذت بأسباب حياة رائعة.

# فقال الحلو وهو يكسب صوته شيئا من الاهتمام الذي لا يجده:
~~حمدا لله .. مبارك .. عال .. عال.

# وكانا بلغا الغورية، فضرب حسين الأرض بقدمه وصاح بحدة: ms183 بل
~~زفت وهباب! .. استغنوا عني فعدت إلى الزقاق على رغمي، وأنت،
~~هل استغنوا عنك أيضا؟

# فأجابه الشاب بفتور: كلا .. ولكني منحت إجازة قصيرة.

# فأكلت الغيرة قلبه، وضحك ضحكة باردة ثم قال: أنا الذي دفعتك
~~إلى العمل دفعا وأنت تمانع، وها أنت ذا تنعم به؛ على حين أتسكع
~~أنا متعطلا.

# وكان عباس من أدرى الناس بما تنطوي عليه طبيعة صاحبه من غل
~~وشر، فقال بانكسار: نهايتنا قريبة على أية حال، هذا ما يؤكدونه
~~لنا.

# فارتاح حسين قليلا، ثم استدرك يقول بصوت أسيف: كيف انتهت الحرب
~~بهذه السرعة؟! من كان يصدق هذا؟!

# فهز الحلو رأسه دون أن ينبس بكلمة. سيان عنده أن تستمر الحرب
~~أو تنتهي، وأن يبقى في عمله أو يفصل منه، إنه لا يبالي شيئا
~~على الإطلاق. وكاد يضجره حديث صاحبه، إلا أنه ألفاه أخف من
~~الوحدة والفكر، ومن ناحية أخرى تحمله - كما اعتاد أن يتحمله -
~~دفعا لشره. واستطرد حسين قائلا: كيف انتهت بهذه السرعة؟! ..
~~كان الأمر معقودا بهتلر أن يطيلها إلى ما لا نهاية، ولكن أنهاها
~~حظنا الأسود.
~~- صدقت.

# فصاح حسين بشدة: نحن تعساء .. بلد تعيس وأناس تعساء .. أليس من
~~المحزن ألا نذوق شيئا من السعادة إلا إذا تطاحن العالم كله في
~~حرب دامية؟! فلا يرحمنا في هذه الدنيا إلا الشيطان!

# وأمسك قليلا وهما يشقان طريقا بين سابلة السكة الجديدة، وقد
~~أخذ ستار الظلام في الانتشار، ثم قال متنهدا في حسرة: لشد ما
~~تمنيت أن أكون جنديا محاربا! تصور حياة جندي باسل، يخوض
~~غمار الحرب، وينتقل من نصر إلى نصر، يركب الطيارات والدبابات،
~~يهاجم ويقتل ويسبي النساء الفارات، ويبذل له المال عن سخاء،
~~فيسكر ويعربد فوق القانون. هذه هي الحياة. ألا تتمنى أن تكون
~~جنديا؟

# الحق أن ركبتيه كانتا تتخلخلان إذا سمع صفارة الإنذار، وكان
~~من رواد المخبأ المواظبين، فكيف يتمنى أن يكون جنديا من
~~المحاربين؟ بيد أنه تمنى صادقا لو كان خلق جنديا فظا
~~متعطشا للدماء، فيسهل عليه الانتقام ممن آذوه وبددوا حلمه في
~~السعادة والحياة الرغيدة! وقال ms184 بلهجته الفاترة: من لا يتمنى
~~ذلك؟!

# وانتبه إلى الطريق،
~~فازدحمت برأسه الخواطر، رباه .. كيف للزمان أن يمحو ذكريات هذا
~~الطريق من صدره؟! إن أرضه لا تزال تحمل آثار قدميها
~~اللطيفتين، وإن هواءه لا يبرح معبقا بأنفاسها المحبوبة، وكأنه
~~يراها رؤية العين وهي تخطر بقوامها المعتدل الممشوق، أنى له أن
~~يطمع في نسيان هذا كله؟! وقطب متغيظا على نفسه لجودها بهذا
~~الحنان لغير أهله، وأطبق فمه فلاح وجهه صارما قاسيا، وعاودته
~~لفحة من ثورة الأمس؛ ينبغي أن ينبذ من ينبذه، وأن يطرح من يخونه،
~~وألا يحرق أضلعه حزنا - ولا حتى غضبا - على من يرقد ناعما
~~بين أحضان غريم له. تبا للقلب من صاحب خئون، دسيسة على الروح
~~والجسم، يحب من لا يحبهما، ويحرص على من يفرط فيهما،
~~فيسيم صاحبه الخسف والهوان. واستيقظ عند ذاك على صوت حسين الصاخب
~~وهو يلكزه هاتفا: حارة اليهود.

# وأوقفه بيده عن السير
~~متسائلا: ألا تعرف حانة فيتا؟ .. ألم تدمن الخمر في التل
~~الكبير؟

# فأجابه عباس قائلا باقتضاب: كلا.
~~- كيف عاشرت الإنجليز ولم تشرب الخمر؟ يا لك من خروف تعس ..
~~الخمر شراب منعش ومفيد للمخ، تعال.

# وتأبط ذراعه ومال به إلى
~~حارة اليهود، وكانت فيتا تقع على بعد يسير من مدخلها؛ على جانبها
~~الأيسر، وهي أشبه بدكان متوسطة، مربعة الشكل، تمتد في جانبها
~~الأيمن طاولة ذات سطح رخامي ينهض وراءها الخواجا فيتا، وقد ثبت في
~~الجدار خلفه رف طويل صفت عليه الزجاجات، وقامت في نهايته من
~~الداخل براميل ضخمة، وعلى سطح الطاولة وضعت جفان الترمس والأقداح،
~~ازدحم حولها الشاربون من أهل البلد؛ حوذية وعمال وآخرون حفاة
~~ونصف عراة كالشحاذين إن كان الشحاذون يسكرون. وبقي من الحانة
~~غير ذلك موضع اتسع لبعض المناضد الخشبية. فجلس إليها أعيان
~~السوقة والعاجزون عن الوقوف لكبر أو لسكر شديد. ورأى حسين
~~مائدة شاغرة في نهاية الحانة فقاد صاحبه إليها، وجلسا حولها،
~~وقلب عباس عينيه في المكان الصاخب المدوي في صمت وقلق، حتى
~~استقرتا على غلام في الرابعة عشرة قصير مفرط في البدانة، ms185
~~مطين الوجه والجلباب، حافي القدمين، يزحم الشاربين ويكرع من
~~قدح مترع، ويتمايل رأسه سكرا، فاتسعت عيناه دهشة ولفت حسين
~~إليه، ولكن هذا لوى بوزه استهانة وقال بسخرية: هذا عوكل بائع
~~الجرائد، يبيع الجرائد في النهار ويسكر في الليل، غلام ولكن
~~قل في الرجال مثله، أرأيت يا غشيم؟!

# ومال برأسه نحوه قليلا وقال: كأس النبيذ بقرش ونصف لذة
~~للمتعطلين أمثالي. منذ شهر كنت أشرب الوسكي في بار فنش ولكنها
~~الدنيا القلب، معلهش يا زهر!

# وطلب كأسين، فجاء بهما الخواجا ووضعهما على المائدة ومعهما طبق
~~ترمس. ونظر عباس إلى كأسه بقلق وقال مشفقا من لسان صاحبه إشفاقه
~~من الإقدام على التجربة الجديدة: يقولون إنها مؤذية!

# فقبض حسين على قدحه وهو يقول بسخرية: تخاف على نفسك؟! خلها
~~تقتلك .. في داهية يا سيدي، لا أنت في الزيادة ولا في النقصان،
~~صحتك.

# وقرع كأسه بكأسه، ثم أفرغه في جوفه بغير مبالاة، ورفع عباس كأسه
~~وكرع منه كرعة، ثم أبعده عن فيه متقززا، وقد شعر كأن لسانا
~~من لهب اندلع في حلقه، فتقبض وجهه وكأنه لعبة من المطاط ضغطته
~~أصابع طفل، وقال متأففا: فظيع .. مر .. حامي.

# فتضاحك حسين ساخرا، شاعرا بزهو واستعلاء وقال بازدراء:
~~تشجع يا طفل، الحياة أمر من هذا الشراب، وأوخم عاقبة.

# ورفع كأسه ووضع حافته بين شفتيه وهو يقول: «اشرب حتى لا يندلق
~~على قميصك.» فتجرعه الآخر حتى الثمالة. ونفخ متقززا، ثم
~~أحس حرارة في بطنه، سرت بسرعة عجيبة ناشرة وهجها في جوفه،
~~فشغل بالانتباه إليها عن تقززه، وتتبع أثرها وهو يندفع مع
~~دمه، ويجري في عروقه، حتى إذا بلغ رأسه خفت وطأة الدنيا عليه
~~قليلا، وقال حسين بسخرية: اكتف اليوم بكأسين ولا
~~تزد.

# وطلب كأسا أخرى لنفسه وراح يقول: أقيم الآن مع أبي ومع زوجي
~~وشقيقها، ولكن نسيبي وجد عملا في الترسانة وسيفارقنا اليوم أو
~~غدا. ويقترح أبي علي أن أشرف على القهوة نظير ثلاثة جنيهات في
~~الشهر، وبمعنى آخر أشتغل من الفجر حتى نصف الليل بثلاثة جنيهات!
~~.. ولكن ماذا تقول لحشاش ms186 مجنون؟! .. وهكذا ترى أن الدنيا
~~تناصبني العداء، وتستفز غضبي ومقتي، وليس عندي إلا جواب واحد:
~~فإما الحياة التي طابت لنا، وإما حرقنا الدنيا ومن
~~عليها.

# فسأله عباس، وكان أخذ يستشعر راحة وجدها عجيبة لذيذة بالنسبة
~~لما تعناه طوال يومه من هم وفكر: ألم توفر مالا؟

# فقال حسين بحدة وسخط: ولا مليما! كنت أسكن شقة نظيفة
~~بالوايلية، فيها الكهرباء والماء، وكان عندي خادم صغيرة تقول لي
~~بكل احترام: «يا سيدي.» وكنت أرتاد السينما والفرقة القومية، ربحت
~~كثيرا، وضيعت كثيرا، وهذه هي الحياة! إن أعمارنا ذاهبة
~~فلماذا تبقى النقود؟ بيد أن النقود ينبغي أن تساير العمر حتى
~~نهايته، وإلا فالويل لمصر إذا لم تساير النقود الأعمار. ليس لدي
~~الآن إلا قليل من الجنيهات غير حلي زوجي.

# وصفق طالبا كأسا ثالثة، ثم قال بإشفاق: والأدهى من ذلك أن زوجي
~~تقيأت في الأسبوع الماضي.

# فقال عباس متظاهرا بالاهتمام: لا بأس عليها.
~~- لا بأس ولا زفت، هذه أمارات الحبل، كما تقول أمي، وكأن
~~الجنين غثت نفسه تقززا من الحياة التي تنتظره فأعدى
~~أمه.

# ولم يطق عباس أن يتابعه بالإصغاء لسرعته ولهوجته، ولم يعد
~~يهتم بذلك، وانتابته كآبة فجائية بعد أن نعم ساعة بالراحة،
~~ولاحظ الآخر شروده وسهومه فقال باستياء: ما لك؟ .. إنك لا تصغي
~~إلي.

# فقال عباس بصوت حزين: اطلب لي كأسا أخرى.

# وحقق حسين مشيئته بسرور، ورنا إليه بنظر مريب، ثم قال: أنت
~~متكدر، وأنا أعلم بسبب كدرك.

# فخفق فؤاد الشاب وقال بعجلة: لا شيء مطلقا، هات ما عندك، إني
~~مصغ إليك.

# ولكنه لم يباله وقال بلهجة لم تخل من احتقار: حميدة.

# فاشتد وجيب قلبه، وكأنه تجرع كأسا ثالثة، فهاج دمه وسرى
~~إليه الوجد والحزن والغضب، فقال بصوت متهدج: أجل حميدة، هربت،
~~خطفها رجل، عار وشقاء!
~~- لا تحزن كثيرا كالحمقى، وهل طابت حياة من لم تفر عنهم
~~نساؤهم؟!

# وتناهى الانفعال بالشاب فقال بغير وعي: ترى ماذا تفعل
~~الآن؟!

# فضحك حسين ساخرا وأجابه: تفعل ما عسى أن تفعله أية امرأة فرت
~~مع رجل.
~~- أنت تهزأ ms187 بألمي.
~~- ألمك سخيف، خبرني متى علمت بفرارها؟ .. مساء الأمس! ..
~~كان ينبغي أن تكون نسيتها الآن.

# وهنا أحدث عوكل - الغلام الشريب بائع الجرائد - حركة لفتت
~~إليه أنظار الجلوس، وكان استوفى شربه ومضى ثملا مترنحا، حتى
~~إذا بلغ عتبة الحانة نظر فيما حوله بعينين زائغتين ورأسه يميل
~~إلى الوراء في عظمة وسلطنة، وصاح بلسان ملتو: أنا عوكل شاطر
~~الشطار وسيد الرجال، أسكر وأنبسط، وها أنا ذاهب إلى عشيقتي،
~~فهل لأحد منكم اعتراض؟ .. أهرام، مصري، البعكوكة.

# واختفى الغلام تاركا وراءه عاصفة من الضحك ، أما حسين كرشة فقد
~~عبس غاضبا، ولاح الشر في عينيه، وبصق بصقة طارت إلى الموضع
~~الذي كان به الغلام، وأخذ يسب ويلعن. كانت أقل إثارة من
~~تحد - وهو على سبيل المزاح - كافية لإشعال غضبه وإهاجة روح
~~الاعتداء الكامنة فيه، ولو كان الغلام بمتناول يده للكمه أو
~~ركله أو أخذ بتلابيبه. والتفت إلى عباس - وكان يتجرع كأسه الثانية
~~- وقال بحدة وكأنه نسي ما كانا آخذين فيه من أسباب الحديث:
~~هذه حياة وليست لعبة خشبية، يجب أن نعيش .. ألا تفهم؟

# ولم ينتبه عباس إليه، كان يخاطب نفسه قائلا: «لن تعود حميدة،
~~اختفت من حياتي إلى الأبد، وماذا تجدي عودتها؟ ولكن سأبصق على
~~وجهها إذا التقيت بها يوما، هذا أشد من القتل .. أما ذاك
~~الأفندي فالويل له مني، سأدق عنقه.»

# واستدرك حسين قائلا: هجرت المدق فأعادني الشيطان إليه، سأضرم
~~به النار، هذه خير وسيلة للتحرر منه.

# فقال عباس بأسى: زقاقنا لطيف، وما طمعت يوما في أكثر من حياة
~~طيبة فيه.
~~- إنك خروف! وحلال أن تنحر في عيد الأضحى. علام تبكي؟ إنك
~~عامل وفي جيبك نقود، ولتجمعن غدا بتقتيرك مالا وفيرا، فماذا
~~تشكو؟

# فقال عباس بلهجة تشف عن الاستياء: إنك أكثر مني شكوى، وعمرك
~~ما حمدت الله.

# فحدجه الشاب بنظرة قاسية أثابته إلى رشده وجعلته يستدرك
~~قائلا بلين: لا عليك من هذا، لكم دينكم ولي دين.

# فقهقه حسين بصوت ارتجت له الحانة، وقال وقد أخذت الخمرة تلعب
~~برأسه: خير لي أن أشتغل خمارا من ms188 أن أشتغل مكان أبي في القهوة،
~~الربح هنا موفور، وفضلا عن هذا فالخمر مبذولة للخمار بغير
~~حساب.

# فابتسم عباس ابتسامة فاترة وقد بات أشد حذرا في مخاطبة صاحبه
~~الديناميتي، وكان دبيب الخمر يسري في أعصابه، ولكنه بدل أن ينسى
~~شجوه تركزت خواطره فيه. وصاح حسين مرة أخرى: فكرة رائعة! ..
~~سأتجنس بالجنسية الإنجليزية، في بلاد الإنجليز الكل سواسية، لا
~~فرق بين الباشا وابن الزبال، فلا يبعد أن يصير ابن القهوجي رئيس
~~وزارة.

# وانبعثت نشوة مباغتة في دم الحلو، فقال بحماس: فكرة طيبة! ..
~~سأتجنس أيضا بالجنسية الإنجليزية.

# ولكن حسين لوى شفتيه ازدراء وقال بسخرية: مستحيل، أنت خرع،
~~فالأنسب أن تتخذ الجنسية الإيطالية، ومهما يكن من أمر فسنسافر
~~على سفينة واحدة .. قم بنا.

# ونهضا واقفين، وأديا حسابهما، وغادرا الحانة والحلو يتساءل:
~~أين نذهب الآن؟

# 31

# لعل الساعة الوحيدة التي داومت عليها من حياتها الغابرة هي
~~انطلاقها إلى الخارج في الأصيل من كل يوم. ولكنها الآن تطيل
~~الوقوف أمام المرآة المصقولة، أصلها ثابت في الحوض الذهبي،
~~وفرعها سامق في سماء الغرفة. وكانت قد فرغت من ارتداء ملابسها
~~وأخذت زينتها، فبدت امرأة جديدة كأنما ولدت في أحضان النضارة،
~~ونمت وترعرعت في مطارف الجاه والنعيم؛ على الرأس عمامة بيضاء
~~مرتفعة في تقوس كالخوذة، عقص تحتها شعرها المدهون العبق،
~~الخدان والشفتان مصبوغتان بالحمرة على خلاف بقية الوجه خلا من
~~الأصباغ، بعد تجربة طويلة دلت على أن بشرتها البرنزية أفتن
~~للجنود الحلفاء وأحب إليهم، الأشفار مكحلة والأهداب مدهونة
~~مفصلة تهدف إلى عل أطرافها الحريرية، وعلى الجفون ظلال بنفسج
~~مقطرة من نسائم الفجر، هلالان مزججان خطتهما يد ماهرة مكان
~~الحاجبين، سلسلتان من البلاتين ذات نبقتين من اللؤلؤ تتدليان
~~من الأذنين، غير ساعة ذهبية في معصمها وهلال منغرس في مقدم
~~العمامة .. فستان أبيض يشف أعلاه عن قميص وردي وتنضح حاشيته
~~بسمرة فخذيها، جورب رمادي من الحرير الخالص لبسته لا لشيء إلا
~~غلو ثمنه، وقد تطاير شذا عبق من تحت إبطيها وراحتيها وعنقها.
~~فلشد ما تغير كل شيء!
~~•••

# ولقد اختارت سبيلها ms189 من بادئ الأمر بمحض إرادتها، وبعد تجربة
~~وعناء، تكشف لها أفقه عن أفراح وضاءة وخيبة مريرة، فوقفت
~~على قمة الامتحان تردد عينيها بين اليمين والشمال
~~متلهفة.

# علمت من أول يوم ما يراد بها، فثارت غاضبة هائجة، لا لتكسر
~~إرادة عشيقها الحديدية، ولكن استسلاما لداعي عجرفتها وإشباعا
~~لغريزتها المتعطشة للعراك، ثم أذعنت بعد ذلك وكأنها تذعن بمحض
~~مشيئتها. وأدركت بوضوح وبفضل بلاغة فرج إبراهيم أنها لكي تتمرغ
~~في التبر ينبغي أن تتمرغ في التراب، فلم تبال شيئا، وفتحت
~~صدرها للحياة الجديدة بحماس وسرور وهمة، حتى صدق عليها
~~عشيقها يوم وصلها بالتاكس إلى حيها من أنها «عاهرة
~~بالفطرة!» وتجلت مواهبها فبرعت في فترة قصيرة في أصول الزينة
~~والتبرج، وإن سخروا أول الأمر من سوء ذوقها، فكانت سريعة
~~التعلم محسنة للتقليد، ولكنها سيئة الاختيار لألوان ثيابها
~~وفي ميلها إلى الحلي تبذل ملموس. ولو كان ترك الأمر على ما
~~تشتهي وتحب لتبدت وكأنها «عالمة» في زواقها الفاقع وحليها
~~التي تكاد تغطي جسمها. وفيما عدا ذلك فقد تعلمت الرقص بنوعيه،
~~ودلت على مهارة في تعلم المبادئ الجنسية للغة الإنجليزية. ولم
~~يكن النجاح الذي جاءها يجر أذياله بمستغرب، فتهافت عليها
~~الجنود وتساقطت عليها أوراق النقود، وانتظمت في سلك الدعارة لؤلؤة
~~منعدمة النظير. وبدا لها أنها فازت بكل شيء، وأنها لم تخسر
~~شيئا، فلم تكن في عهدها الأول بالساذجة فتأسى للخدعة التي أطاحت
~~بها، ولم تكن بالفتاة الطيبة فتذهب نفسها حسرات على ما فقد من
~~أمل في الحياة الطيبة، ولم تكن بالفاضلة حقا فتبكي على شرفها
~~المثلوم، ولم تشدها إلى ذلك الماضي ذكرى حسنة يهفو إليها
~~الفؤاد، فانغمرت في حاضرها المحبوب لا تلوي على شيء. وعلى العكس من
~~ذلك كانت غالبية الفتيات اللاتي يضطربن في مضمارها؛ فمنهن جماعة
~~يتطاحن في قلوبهن الأسى والطمع والشقاء واليأس، ومنهن بائسات
~~يشقين ليقمن أود أسرات جائعات، ومنهن تعيسات يخفين تحت
~~شفاههن المصبوغة قلوبا دامية، ونفوسا حنانة إلى الحياة
~~الفاضلة؛ أما هي فقد طابت بحياتها نفسا، وأذكت عيناها الفاتنتان
~~ضياء الزهو والحرية ms190 والرضا والفرح، ألم تتحقق أحلامها؟! بلى،
~~والثياب والحلي والذهب والرجال المتهافتون آيات على ذلك، ناهيك
~~بهذه السطوة السحرية التي دان لها المعجبون .. أفمن الغريب بعد
~~ذلك أن يلوح المدق كما يلوح السجن للآبق الطليق؟ ولقد ذكرت
~~يوما كيف أسفت فيما مضى على رغبة عشيقها عن الزواج منها،
~~وتساءلت: أكانت تفضل حقا أن تتزوجه؟ وجاءها الجواب بالنفي بلا
~~تردد. ولو تحقق ذاك الزواج لكانت الآن قابعة في بيت، دائبة على
~~القيام بدور الزوجة والخادم والأم، وغير ذلك من الواجبات التي تدري
~~الآن عن تجربة ويقين أنها لم تخلق لها. فلله ما أبرعه وما
~~أفطنه وما أبعد نظره! ومع ذلك أقول حذار! .. إياك أن تتصورها
~~امرأة شهوانية، تستحوذ عليها شهوة طاغية! هي أبعد ما تكون عن ذلك!
~~والحق أن شذوذها لا يكمن في قوة شهوتها. لم تكن من هذه الطائفة
~~من النساء اللاتي تستأسرهن الشهوة وتستذلهن فيجدن بكل
~~غال في سبيل إرضائها، كانت تتلهف بروحها وجسمها على الظهور
~~والسطوة والعراك، وكانت - حتى بين ذراعي الرجل الذي محضته
~~الحب - تتلمس أنامل الحب خلال اللكمات والصفعات، وقد باتت
~~شاعرة بهذا الشذوذ في عواطفها، أو هذا النقص في طبيعتها، وكان ذلك
~~من دواعي تماديها واستهتارها، بيد أنه كان ذلك من أسباب تعلقها
~~بعشيقها، وعن هذا التعلق نجمت الخيبة المريرة التي منيت
~~بها.
~~•••

# كانت تجتر خواطر هذه الخيبة وهي ماثلة أمام المرآة تأخذ
~~زينتها، ثم طرق أذنيها وقع خطاه - ذلك الرجل - رأت صورته في
~~المرآة وهو يقتحم عليها الغرفة بوجه جامد رزين كأنه لم يكن ذاك
~~العاشق الولهان، فتحجر بصرها وتشنج قلبها. لم يعد الرجل الذي
~~عرفته من قبل، وهذه هي الخيبة المريرة، ولو طال به العهد لربما
~~هان الخطب بعض الشيء، ولكنه دهمها في نشوة الأيام الأولى، فلم تنعم
~~بحبه خالصا في لذة وسعادة وحلم وخيال وهناء وأمل، إلا زهاء
~~عشرة أيام! ثم غلب المدرب فيه على العاشق، ومضى يتكشف رويدا
~~عن التاجر، ذلك الرجل القاسي الفظ الذي يتجر بالأعراض. والواقع
~~أن قلبه لم يعرف ms191 الحب قط، ولعله من الغريب أن تقوم حياته على
~~هذه العاطفة التي لم تحرك فؤاده أبدا. وكانت طريقته إذا أوقع
~~فريسة في شباكه أن يمثل معها دور العاشق - وهو ما أتقنه بطول
~~الممارسة وأسعفته عليه فحولته - حتى إذا استنامت إليه تمتع بها
~~فترة قصيرة، ومن ثم يطمئن إلى سيطرته عليها بما يبعثه فيها من
~~تعلق به وما يكبلها به من قيود مالية، ثم بما يتهددها عادة
~~من رقابة القانون! .. فإذا تم له سعيه بدا على حقيقته، وتمخض
~~العاشق عن تاجر الأعراض . ولقد عزت حميدة فتور عاطفته إلى الجو
~~المشبع بأنفاس النساء الذي يعيش فيه، فانقلبت ولا هم لها إلا
~~الاستئثار به، وصار همها هذا شغلها الشاغل الذي نغص عليها
~~صفوها، فباتت فريسة للحب والغيرة والغضب. واستحوذت عليها هذه
~~المشاعر جميعا وهي تنظر إلى صورته التي تطالعها على صفحة
~~المرآة، فتحجر بصرها وتوثبت إرادتها وتوترت أعصابها. أما هو
~~فقال بلهجة سريعة متظاهرا بالعجلة: أنتهيت يا عزيزتي؟

# ولكنها لم تعبأ به، وتعمدت ألا تجيبه استكراها لما يبدي من
~~ملاحظات عن «العمل»، وتذكرت بحسرة عهدا لم يكن يحدثها إلا عن
~~الحب والإعجاب؛ الآن لا تنفرج شفتاه إلا عن العمل أو الربح! ..
~~والآن لا تستطيع عنه فكاكا بحكم هذا العمل، وبطغيان عواطفها
~~نفسها. وإن الغضب ليملأ صدرها، ولكن ماذا يجدي هذا الغضب؟! .. لقد
~~فقدت حريتها التي استباحت في سبيلها كل منكر. وإنها ليداخلها
~~شعور بالقوة والسيادة ما دامت في الطريق أو الحانة. حتى إذا رأته
~~أو ذكرته حل محل هذا الشعور الباهر إحساس بالأسر والذل. ولو
~~اطمأنت إلى قلبه لهان كل عسير، فذل الحب في أعماقه ظفر، أما
~~والحال غير ذلك فما تدري إلا الجنون مهربا من حيرتها، وكان فرج
~~إبراهيم يعلم بما يختلج في صدرها، ولكنه كان يريدها على أن تعتاد
~~جفوته لتحسن التسليم بالقطيعة المرتقبة. ولو كانت امرأة أخرى
~~لهان عليه هجرها بغير عناء، ولكنه آثر أن يجرعها كأس القنوط
~~نقطة فنقطة، واستوصى بالصبر والأناة شهرا طويلا، حتى بات
~~متأهبا للضربة الحاسمة، ms192 قال بلهجته العارية عن العاطفة: هيا يا
~~عزيزتي فالوقت من ذهب.

# فصرفت وجهها إليه بعنف وقالت بحدة: هلا أقلعت عن هذه
~~العبارات السمجة؟!
~~- هلا أقلعت أنت يا عزيزتي عن الإجابات الجافة؟!

# فتهدج صوتها غضبا وهي تقول: أهكذا يحلو لك أن تخاطبني
~~الآن؟!

# فتظاهر بالملل وقال: أوه .. أنعود مرة أخرى إلى هذا الحديث
~~الممجوج؟! «تخاطبني بهذه اللهجة» .. «أنت لا تحبني» .. «لو كنت
~~تحبني لما اعتبرتني مجرد سلعة!» .. ما جدوى هذا الكلام؟ .. ألا
~~أكون عاشقا إلا إذا رددت صباح مساء «أنا عاشق»؟ .. ألا أكون
~~محبا إلا إذا بادرتك كلما التقينا «أحبك»؟ .. ألا يكون حب إلا
~~إذا شغلنا بحديث الحب عن عملنا وواجباتنا؟ .. أحب أن يكون عقلك
~~كبيرا كغضبك، وأن تكرسي حياتك - كما أكرس حياتي - لعملنا
~~العظيم، وأن تجعليه فوق الحب نفسه وفوق كل شيء.

# وأصغت إليه بوجه مصفر من الغضب. هذا كلام بارد فاتر، هذه
~~مراوغة لا أثر فيها لعاطفة، ولقد بلت مثل هذا الكلام من قبل،
~~وكادت تألفه مذ آنست منه الفتور. وإنها لتذكر كيف بدأ الماكر
~~بنقدها متعمدا، فكان يفحص يديها بعناية، ويحثها على المزيد
~~من الاهتمام بهما قائلا: «أطيلي أظافرك واصبغيها بالمنيكور ..
~~يداك نقطة ضعف في جمالك!» وقال لها مرة أخرى متشفيا وقد طال
~~بينهما الجدل: «حذار، هذه نقطة ضعف أخرى ما فطنت لها من قبل، صوتك
~~يا عزيزتي .. ازعقي إذا شئت من الفم لا من الحنجرة، فهذا صوت خشن
~~فظ، ولو أهملناه بلا تهذيب وترهيف فظع، ولعله أن يذكر
~~السامع بالمدق ولو كنت في عماد الدين!» هكذا تكلم الفاجر! ..
~~لشد ما آلمها قوله وأذل قلبها الفخور. وظل يصطنع معها
~~المراوغة والملاينة كلما طرقت حديث الحب، ولكنه بكرور الأيام
~~أسقط من تمثيله حتى هذه الملاينة الكاذبة، وربما قال لها في
~~ملل: «الحب لعب ونحن جادون!» أو قال بغير مبالاة: «هلمي إلى
~~العمل .. الحب كلام فارغ.» تبا له، لشد ما ملأ وعاء خيالها
~~بالذكريات الأليمة! وقد حدجته بنظرة قاسية وقالت بحدة: كلامك
~~هذا لا يجوز علي، لماذا تذكرني دائما بالعمل؟ ms193 ألاهية عنه
~~أنا؟! إنك لتعلم أني أفوق الأخريات وأبرع عليهن، وإنك لتربح
~~من كدي أضعاف ما تربح من كثيرات مجتمعات، فاهجر هذا الحديث
~~المعاد الممجوج، وخبرني صراحة فقد ضقت باللف والدوران. أما
~~زلت تحبني؟!

# وحدثته نفسه بأن يقذفها بالجواب القاطع! ألم يمهد له بما فيه
~~الكفاية؟ .. ونشط فكره في سرعة وقلق وعيناه اللوزيتان لا
~~تتحولان عن وجهها الغاضب، ولكنه تردد وآثر السلامة ولو إلى
~~حين، فقال يداريها: عدنا كما توقعت إلى الحديث
~~القديم!

# فانفجرت صارخة: أجبني صراحة، أحسبتني أموت أسى لو حرمتني من
~~نعمة حبك؟

# ليس الوقت مناسبا. لعله لو جابهته بهذا السؤال على أثر إيابها
~~من الخارج، أو في الصباح - حين يتسع الوقت للملاحاة والشجار -
~~لكان أجابها كما يشاء؛ أما الآن فالجواب الصريح حري بإضاعة
~~ثمرة اليوم هباء، فلذلك ابتسم ابتسامة باردة وقال بهدوء: أحبك يا
~~عزيزتي.

# أقبح بكلمة الحب إذا ندت عن فم مملول، كالبصقة! استحوذ
~~عليها القهر، وشعرت في قهرها بأنها لا تتأبى عن هوان وإن جل
~~لو ضمن أن يعيده إلى أحضانها! وأحست لحظة أن حبه مطلب تهون
~~من أجله الحياة، ولكنها كانت لحظة عابرة سرعان ما أفاقت من
~~غشيانها، ثم امتلأ قلبها ضغينة، فاقتربت منه خطوات وعيناها تلمعان
~~لمعان الماس الناشب في عمامتها، وقالت مصممة على أن تشق طريق
~~التحدي حتى نهايته: تحبني حقا؟ إذن فلنتزوج.

# ونطقت عيناه بالدهشة، ونظر إليها بين مصدق ومكذب، ولم تكن
~~تعني ما قالت؛ ولكنها أرادت سبر أغواره، فقال لها: وهل يغير
~~الزواج من أمرنا شيئا؟
~~- أجل، لنتزوج، ولنهجر هذه الحياة.

# ونفد صبره، وتولدت في صدره عزمة صادقة أن يحسم الأمر بما
~~يقتضيه من صراحة وقسوة، وأن يحقق ما جال بخاطره طويلا ولو ضاعت
~~ثمرة الليلة، وقهقه ضاحكا في غيظ وسخرية وقال هازئا: نعم
~~الرأي! أحسنت يا عزيزتي، نتزوج ونعيش كما يعيش الشرفاء ..
~~فرج إبراهيم وحرمه وأبناؤهما ليمتد! ولكن خبريني ما هو
~~الزواج؟ .. لقد أنسيته كما أنسيت الآداب الشريفة جميعا، أو
~~دعيني أتذكر قليلا .. زواج؟! .. شيء خطير فيما أذكر يتضمن ms194
~~رجلا وامرأة ومأذونا ووثيقة دينية وطقوسا كثيرة .. متى عرفت
~~هذا كله يا إبراهيم؟ .. في الكتاب أو المدرسة؟! ولكن لا أدري
~~أما تزال هذه العادة متبعة أم قد أقلع الناس عنها! .. خبريني
~~يا عزيزتي، ألا يزال الناس يتزوجون؟

# وارتعشت أطرافها غضبا،
~~وأفعم قلبها يأسا وغما، ونظرت إليه فإذا به مبتسما هازئا
~~سادرا فجن جنونها وارتمت عليه ناشبة أظافرها في عنقه، ولم
~~تفجؤه حركتها المباغتة فتلقاها بسكينة، وقبض على ساعديها
~~وفرج بينهما، ثم تخلص منها والابتسامة الهازئة لا تفارق
~~شفتيه، فاشتد حنقها وغضبها ، ورفعت يدها بسرعة خاطفة وصفعته
~~بكل ما أوتيت من قوة وعصبية. وغاضت ابتسامته ولاحت في عينيه
~~نظرة وعيد وشر، فردت عليها بنظرة جريئة متحدية، وانتظرت
~~شبوب العاصفة بجزع وتلهف، وكادت تنسى أسباب آلامها في لذة
~~العراك المرتقبة، ومنتها أحلامها الهستيرية بختام سعيد لهذا
~~النضال البهيمي. ولكنه كان من ناحية يقدر عواقب الاستسلام
~~للغضب، ولا يغيب عنه أن دفع العدوان بالعدوان سيوثق الرباط
~~الذي يروم نقضه، ويزيد من تعلقها به، فضبط نفسه، وكبح جماح غضبه،
~~وصمم على أن يكاشفها بالقطيعة السافرة، وذلك بالانسحاب من
~~المعركة دون دفاع، فتراجع خطوة، وانفتل آفلا وهو يقول بهدوء:
~~هلمي إلى العمل يا عزيزتي.

# ولم تكد تصدق عينيها، وألقت على الباب الذي غيبه نظرة ساهمة
~~رنق بها القنوط. وأدركت سر تقهقره بغريزتها فاستشف قلبها
~~الحقيقة المفجعة، وتقلقل صدرها برغبة حارة مباغتة في قتله!
~~انفجرت في صدرها بقوة آسرة لا كأمنية الضعيف الحاقد، ولكن رغبة
~~فتاكة شعرت بأنها في نطاق طاقتها. لقد عرفت جوانب كثيرة من نفسها
~~على ضوء هذا الرجل، وها هو يتم صنائعه فيكشف عن أخطر هذه الجوانب
~~جميعا. ولكن أيرضيها حقا أن تبيع الحياة من أجل الفتك به؟ إنها
~~استهانت بكل شيء في سبيل الحياة، أما الاستهانة بالحياة نفسها
~~.. وانقبض صدرها، واستحوذ عليها قلق مفعم بالنفور، وبقيت
~~رغبتها في الانتقام تتلظى ويندلع لهيبها. ينبغي أن تغادر البيت
~~أولا، وفي الخارج مهرب من جحيم الفكر، ومجال للأناة والتدبير،
~~وسارت متثاقلة صوب الباب، ثم ذكرت ms195 أنها تهجر هذه الحجرة - حجرتهما
~~- لآخر مرة، فدارت على عقبيها كأنما لتلقي عليها نظرات الوداع.
~~تنزى قلبها في صدرها في تلك اللحظة الفاصلة، رباه .. كيف انتهى
~~كل شيء بهذه السرعة؟! .. هذه المرآة كم بدت على صفحتها فرحة
~~مستبشرة، وهذا السرير الوثير مهد الغرام والأحلام، وعلى هذا
~~الديوان كانت تجلس بين يديه تصغي إلى إرشاداته بين العناق
~~والقبل، وهذا الخوان يحمل صورتهما معا في ثياب السهرة! ثم
~~ولت الذكريات ظهرها وفرت من الحجرة. وفي الطريق لفحها الهواء
~~الدافئ فتنسمته في إعياء، وأخذت في سبيلها وهي تقول لنفسها: «لن
~~أعدم طريقة للفتك به!» كم يكون هذا شافيا على شرط ألا تدفع
~~حياتها ثمنا له، لم تخلق الحياة للتضحية، الحياة فوق كل شيء، بل
~~فوق الحب نفسه. حقا بات الحب ندبا عميقا في سويداء قلبها،
~~ولكنها ليست المرأة التي يفنيها الحب، بها جرح عميق، ولكن الجريح
~~يعيش وهو ينزف، بل يستطيع أن يتمتع بحياة عريضة فيها الذهب
~~والسرور والسطوة والعراك. هكذا لاقت خيبتها. ورأت عربة فأشارت
~~إلى الحوذي وركبت، واستشعرت حاجة ملحة إلى مزيد من الراحة
~~والهواء فقالت له: إلى ميدان الأوبرا أولا، ثم عد من شارع فؤاد
~~الأول .. واحدة واحدة من فضلك.

# وجلست وسط المقعد مائلة بظهرها إلى الوراء، واضعة رجلا على
~~رجل، فانحسر الفستان الحريري عن بطن فخذيها، واستخرجت من حقيبتها
~~علبة سجائر، وأشعلت سيجارة، وراحت تدخن بشغف غير عابئة
~~بالأنظار التي تتخاطف ما انجلى من لحمها.

# وغرقت في خضم الفكر، هيهات أن يبرأ قلبها من أوجاعه، ومع ذلك
~~فهيهات أن تسترخي يدها القابضة على حبل الحياة. وتعزت بآمال
~~كثيرة ومسرات مرتقبة، ولكن لم يجر لها في خاطر أنها قد
~~تستجد حبا ينسيها هذا الحب الخائب؛ لأنها كانت حاقدة على
~~الحب، ولأن الإنسان - إذ يفقد جوهرة الحب اللامعة - لا يتصور
~~أنه سيسعد بالعثور عليها مرة أخرى. وانتبهت إلى الطريق، فإذا
~~بالعربة تدور في محيط الأوبرا، ولمحت في دورانها عن بعد ميدان
~~الملكة فريدة، فطار الخيال بها إلى الموسكي والسكة الجديدة
~~والصنادقية ms196 والمدق، ولاحت لعينيها أخلاط أطياف؛ نساء ورجالا،
~~وتساءلت: ترى هل يعرفها أحد من هؤلاء إذا رآها في هذا الزي؟ ..
~~أيستطيع أحدهم أن يستشف حميدة وراء تيتي؟! وماذا تبالي؟! لا أب
~~لها ولا أم! ونفخت دخان سيجارتها في استهانة ورمت بالعقب. وأخذت
~~تتسلى بمشاهدة الطريق حتى رجعت العربة إلى شارع شريف، واتجهت نحو
~~الحانة التي تقصدها، وفي تلك اللحظة قرع أذنيها صوت كأنما انشق
~~عنه قبر هاتفا: «حميدة» .. فالتفتت نحوه وقد تملكها الذعر،
~~فرأت عباس الحلو على بعد ذراع منها لاهثا.

# 32

# وهتفت وهي لا تدري: عباس.

# كان الفتى يلهث مبهورا
~~بعد أن ركض شوطا كبيرا وراء العربة من ميدان الأوبرا، وقد اندفع
~~لا يلوي على شيء، ويصطدم بالكتل البشرية، لا يعتاقه ما ناله من
~~دفع، ولا يثنيه ما لحقه من شتم ولعن. وكان قبل ذلك يسير
~~متأبطا ذراع حسين كرشة، يتخبطان على غير هدى - عقب مغادرتهما
~~لحانة فيتا - حتى انتهى بهما التخبط إلى ميدان الأوبرا، فالتقى
~~بصر حسين بالعربة التي تحمل حميدة، ورأى الجالسة بداخلها، فلم
~~يعرفها وأرعش حاجبيه استحسانا وهو يلفت صاحبه إليها. ونظر عباس
~~إلى العربة المقبلة عليهما في طوافهما بالميدان، وعلق بصره
~~بالفتاة الغائبة في أفكارها ولم يستطع أن يسترد عينيه، جذبهما
~~بقوة سحرية شيء في الوجه، وفي القوام، شيء كالشبه، أو هو شبه
~~رقيق يحسه القلب قبل أن تحسه العينان، وتمشت في مفاصله
~~رعدة انقلب بعدها من سكره الخفيف صاحيا، وهتف القلب: «هي؟» وكانت
~~العربة قد ولته ظهرها مبتعدة نحو حديقة الأزبكية، فلم يأل
~~عدوا وراءها بلا تدبر ولا تفكير، وصاحبه يزعق وراءه معربدا
~~صاخبا، وعاقته حركة المرور برهة عند مطلع شارع فؤاد الأول،
~~ولكن عينيه لم تتحولا عن العربة، ثم استأنف العدو جاهدا لا
~~تكاد تسعفه قدرته إلا قليلا، حتى أدركها وهي توشك أن تدخل
~~الحانة فناداها. ولما أن التفتت إليه وهتفت باسمه قطع الشك
~~باليقين، وأدركت حواسه ما سبق القلب إليه، فوقف حيالها لاهثا
~~مبهورا لا يدري كيف يصدق عينيه. وغلبتها الدهشة والانزعاج أول ms197
~~وهلة، واستحوذ عليها الانفعال، ثم شعرت بحرج موقفها وأشفقت من فضول
~~المتسكعين، فتمالكت مشاعرها وأشارت إليه ومضت في عجلة إلى عطفة
~~سابقة للحانة - وهو يتبعها - ودخلت أول باب إلى يسارها، وكان حانوت
~~أزهار .. وحيتها بائعة الزهور - التي عرفتها بحكم ترددها على
~~المكان - فردت تحيتها، وسارت به إلى نهاية الحانوت متحامية
~~مواقع الأنظار. وأدركت بائعة الزهور أنها تريد أن تختلي بصاحبها،
~~فمضت إلى مقعدها وراء معرض الزهور وجلست بغير مبالاة كأن أحدا لم
~~يقتحم عليها حانوتها. وقفا وجها لوجه، يلفه الانفعال والحيرة
~~وترتعش أطرافه تأثرا، ما الذي دعاه إلى هذا العدو القاتل؟!
~~ماذا يروم من هذا اللقاء المغتصب؟! وجد نفسه في تلك اللحظة
~~عريا من كل رأي أو عزم. ولقد كانت ذكريات الشر الذي هصر آماله
~~- في أثناء عدوه - تذر على عينيه غبارا فتكاد تحجب عنه
~~الطريق، ولكنه لم يبيت رأيا أو يستجد عزما، فركض ركضا آليا
~~لا يتبين له غاية، حتى إذا هتفت باسمه فقد البقية من وعيه
~~وتبعها إلى الحانوت كالسائر في نومه. وأخذ يفيق رويدا رويدا من
~~الإعياء والجهد والانفعال، وراح بصره يعاين المرأة الواقفة حياله
~~بلباسها الجديد وزينتها الغريبة، متلمسا عبثا أن يجد فيها
~~موضعا للفتاة التي أحبها، فارتد البصر كليلا، وتجرع قلبه
~~غصص اليأس المرير. لم تكن بساطة قلبه من البلاهة بحيث لا يدرك
~~حقيقة ما يرى، ولقد أجبرته الشائعات في المدق على تصديق أمر فظيع،
~~ولكن الشائعات بلا ريب كانت دون الحقيقة الماثلة لعينيه، وامتلأ
~~قلبه المقهور شعورا بتفاهة الحياة وعبثها، بيد أن غضبه الذي
~~أصلاه نارا حامية في ليله ونهاره لم ينفجر، فكان أبعد ما يكون
~~عن البطش بها أو حتى البصق عليها. وجعلت حميدة تنظر إليه في
~~ارتباك وحيرة، واستشعر قلبها خوفا حيال هذا الأثر من الماضي
~~الذي تتحاماه، ولكنه لم يحرك بها عطفا أو ندما، بل استثار
~~ازدراءها ومقتها، فلعنت في سرها شؤم الحظ الذي رمى به في
~~طريقها. واشتد الصمت على أعصابهما، ولم يعد في الوسع احتماله،
~~فقال الحلو بصوت مبحوح ms198 متهدج: حميدة! أهذا أنت؟ رباه كيف
~~أصدق عيني؟! .. كيف هجرت بيتك وأمك وانقلبت إلى هذه
~~الحال؟!

# وأجابته في ارتباك غير خاف: لا تسألني عن شيء، فليس عندي ما
~~أقوله، وهذا قضاء الله الذي لا يرد.

# وأحدث ارتباكها وقولها المستكين عكس المنتظر، فاستفزا غضبه
~~وأثارا حنقه، فعلا صوته مزمجرا حتى ملأ الحانوت: كاذبة فاجرة ..
~~أغواك فاجر مثلك ففررت معه، وتركت وراءك في حيك أسوأ الذكرى،
~~وها هو الفجر السافر يطالعني في وجهك وتبرجك الفاضح.

# واستفز هذا الغضب المفاجئ شراستها الطبيعية، فغضبت غضبة
~~عنيفة مسحت عن صدرها ما اعتوره من ارتباك وخوف، وضاعفها ما
~~احتملته في يومها من حنق وخيبة، فاربد وجهها وصرخت في جنون: صه
~~.. لا تزعق كالمجانين، أحسبت أنك تخوفني بصراخك؟! ماذا تريد
~~مني يا هذا؟ لا حق لك علي، فاغرب عن وجهي.

# وخبا غضبه قبل أن تتم كلامها! قهر غضبها غضبه فأماته في صدره،
~~وكأنه كان يشعله الماء وتطفئه النار. وحملق في وجهها ذاهلا وغمغم
~~بصوت مرتعش النبرات: كيف سولت لك نفسك أن تقولي هذا القول؟ ..
~~ألست ... ألم تكوني خطيبتي؟

# وتشفت بهزيمته، وارتاحت إلى غضبتها التي أسعفتها في الوقت
~~المناسب، وقالت بتململ: أي فائدة تجني من ذكر الماضي الآن؟ لقد
~~مضى وانقضى.

# فقال متحيرا متوجعا: أجل مضى وانقضى، ولكني في حيرة من أمري
~~وأمرك، ألم تقبلي يدي؟ .. ألم أهاجر إلى ذاك البلد البعيد من أجل
~~سعادتنا معا؟!

# لم تعد تشعر نحوه بارتباك أو حرج، وتساءلت في جزع: متى يمسك
~~عن هذا؟ متى يفهم؟ متى يرحل؟ ثم قالت بلهجة لا تخلو من برم:
~~أردت شيئا، وأرادت الأقدار سواه.

# ولم يغب عنه تململها ولكنه بات أشد تشبثا بالكلام
~~والاستفسار، واستمد من سكوت غضبها شجاعة فراح يقول بيأس: ماذا
~~صنعت بنفسك؟ كيف انقلبت إلى هذا المصير الأسود؟ .. أي شؤم أعمى
~~بصيرتك؟ .. ومن يكون (وهنا استغلظ صوته) ذلك المجرم الذي خطفك من
~~حياتك الطاهرة وطرحك في مزبلة الدعارة؟

# واكفهر وجهها، وتناهى بها الجزع، وقالت بلهجة تشي بالملل:
~~هذه حياتي، هذه النهاية التي لا ms199 مهرب منها، نحن الآن غريبان،
~~وكلانا ينكر صاحبه، لم يعد بوسعي الرجوع، ولن تستطيع مهما قلت
~~أن تغير من الواقع شيئا، وحذار أن تغلظ لي القول، فلست على
~~حال أملك معها السماحة أو العفو، وإني لأقر بعجزي حيال حظي
~~ومصيري، ولكني لا أحتمل أن يضاعف لي إنسان الكرب بالغضب والزجر.
~~انسني، واحتقرني كما تشاء، واتركني بسلام.

# ما هذه بفتاته! أين منها حميدة التي أحبها وأحبته؟ يا عجبا؟
~~ألم تحبه حقا؟ ألم تلصق شفتيها بشفتيه على بسطة السلم؟ ألم
~~تدع له يوم الوداع وتعده باستشفاع الحسين لإجابة الدعاء؟ ..
~~فمن تكون هذه الفتاة؟ ألا تستشعر ندما؟ ألم تلنها إثارة من
~~حنان قديم؟ وأوشك أن يغضب مرة أخرى لولا إشفاقه من غضبها،
~~فتنهد تنهد المغيظ المقهور وقال: إنك تحيرينني، وكلما أصغيت
~~إليك تضاعفت حيرتي، لقد عدت بالأمس من التل الكبير فدهمني الخبر
~~الأسود على غرة، أتعلمين ماذا دعاني لهذه العودة؟! .. (وأبرز
~~علبة القلادة وأراها إياها) .. عدت بهذه هدية لك، وكان في نيتي
~~أن أعقد عليك قبل أن أرجع إلى البلد.

# وألقت على العلبة نظرة صامتة. وفي أثناء ذلك وقعت عيناه على
~~الهلال الماسي والقرط اللؤلؤي فتراجعت يده بالعلبة إلى جيبه،
~~وتناهى به الضيق فسألها بحدة: ألا تأسفين على هذه النهاية؟!

# ولمعت عيناها بخاطر غامض بث في نفسها يقظة محمومة، فقالت
~~بلهجة حزن مصطنعة: أنت لا تدري كم أني شقية!

# فاتسعت عيناه في دهشة وريبة، وقال بألم بالغ: يا للشقاء يا
~~حميدة! .. لماذا أصخت لنداء الشيطان؟ .. كيف هانت عليك حياتك
~~الشريفة؟ .. كيف نبذت الحياة الطيبة والأمل المرتقب من أجل
~~(وهنا تحشرج صوته) .. مجرم آثم وشيطان رجيم؟! .. هذه جريمة لا
~~تغتفر.

# وكانت حمى ذلك الخاطر لا تزال تلهم أفكارها، فقالت بلهجتها
~~الأسيفة الجديدة: إني أؤدي ثمنها من لحمي ودمي.

# وازدادت دهشته، وخالطها ارتياح غامض سرورا بالشقاء المزعوم الذي
~~اعترفت به، ولكنها لم تنكسر عن حدتها اعتباطا، كانت أفكارها
~~تتوارد بسرعة جنونية في إلهام شيطاني، خطر لها أن تحرضه على
~~الرجل الذي هرس قلبها بقسوة وسخرية، ms200 وأملت أن تجعله أداة
~~انتقامها وهي بمأمن من عوادي الشقاء، ورقت نظرة عينيها وهي
~~تقول بصوت ضعيف: لست إلا شقية يا عباس، لا تؤاخذني على سوء قولي
~~فقد أفقدني الشقاء وعيي. إنكم جميعا ترونني عاهرة فاجرة.
~~والحق أني شقية بائسة، خدعني الشيطان الرجيم كما دعوته بحق،
~~لا أدري كيف أذعنت إليه، ومع ذلك فلست أنتحل لنفسي عذرا، ولا
~~أطمع أن أسألك العفو، فإني أعلم أني مذنبة، وها أنا ذا أدفع ثمن
~~جريرتي النكراء. اعف عن غضبي الذي أهاجته كلماتك العادلة،
~~وأبغضني واحتقرني ما شاءت لك نفسك الطاهرة الكريمة، واشمت بي
~~فلست في حاضري إلا ألعوبة رخيصة في يد من لا يرحم، يطلقني في
~~الطرق ويستغل شقائي بعد أن استلبني أعز ما أملك. إني أمقته،
~~أمقته بكل ما في من شقاء ومهانة هما من غرسه، ولكن هيهات أن
~~أجد لي منه مهربا!

# أذهله حديثها الشاكي عن نفسه، وراعته نظرة الشقاء تغشى عينيها،
~~فنسي المرأة المتنمرة التي كادت تفتك به منذ برهة قصيرة،
~~وأهابت به رجولته أن يغضب، فزمجر صائحا: يا للشقاء يا حميدة! إنك
~~شقية، وإني شقي، كلانا شقي بفعل هذا المجرم. أجل، لا أستطيع
~~أن أنسى أنك أخطأت خطأ أثيما، وأن هذا الخطأ يحول بيننا إلى
~~الأبد، ولكن بينا يشقى كلانا بهذا الخطأ، إذا بالمجرم الأول
~~مطمئن سعيد كأنما يسعد بشقائنا، فلا كانت الحياة إذا أنا لم
~~أحطم رأسه!

# وشعرت بالارتياح فنكست بصرها قبل أن يفضحها، وكانت سرعة
~~انزلاقه إلى شباكها فوق مطمعها، وارتاحت بصفة خاصة إلى قوله:
~~«هذا الخطأ يحول بيننا إلى الأبد.» فأمن قلبها أن يجرجره
~~الانفعال إلى حد العفو عنها، والسعي لاستردادها، وما كانت تحلم
~~بهذا كله. أما الحلو فاستدرك يقول عابسا راغبا: لا ارتاح لي
~~بال قبل أن أحطم رأسه وأهشم عظمه! أجل، لا أستطيع أن أنسى أنك
~~فررت معه، ولا أنهم رأوك تسيرين في صحبته، فلا أمل من أن نجتمع
~~مرة أخرى، لقد فقدت حميدة التي أحببتها إلى الأبد، ولكن يجب أن
~~يشقى المجرم بما ms201 أشقى كلينا، خبريني أين أجده؟

# فقالت وعقلها في تفكيره أسرع من لسانها في نطقه: لا سبيل لك
~~عليه اليوم، ولكن تعال يوم الأحد ظهرا إذا شئت فتجده في الحانة
~~عند أول هذه العطفة، ولن تجد مصريا سواه فيها، فإذا التبس عليك
~~الأمر أشرت إليه بعيني .. ولكن ماذا تنوي أن تفعل به؟

# نطقت بالعبارة الأخيرة بلهجة تنم عن الإشفاق عليه من العواقب،
~~ولكنه أجاب في جنون الغضب واليأس قائلا: سأحطم رأس القواد
~~الوضيع.

# وتساءلت وعيناها تتفرسان في وجهه: أيستطيع الحلو أن
~~يقتل؟!

# ولم يغب الجواب عن فراستها، ولكنها أملت أن يثير من حوله
~~فضيحة تسوقه إلى يد القانون، فتنتقم منه وتخلص من أسره.
~~وارتاحت إلى أفكاره بلا تدبر أو نقد، بيد أنها لم تخل من
~~رغبة صادقة في ألا يصيب الحلو شر فادح من مخاطرته، وتمنت على
~~الله أن ينتقم لها من غريمها دون أن يذهب ضحية لفعله! .. ولذلك
~~قالت تحذره: لا تبلغن بك الرغبة في الانتقام منه حد الاستهانة
~~بحياتك! اضربه .. افضحه .. جره إلى القسم فيكون فيه القضاء عليه
~~وعلى جرائمه.

# ولكنه لم يكن يصغي إليها، وكان يقول وكأنه كان يخاطب نفسه: لا
~~يصح أن نشقى بلا ثمن .. انتهت حميدة، وانتهى عباس، فكيف يروح
~~القواد آمنا ضاحكا من تعاستنا؟ لأدقن عنقه ولأكتمن
~~أنفاسه، (ثم علا صوته موجها إليها الخطاب): وأنت يا حميدة، ماذا
~~تصنعين بحياتك إذا نحيت عن سبيلك هذا الشيطان؟

# وخافت على نفسها ما عسى أن يؤدي إليه هذا السؤال، وأشفقت من أن
~~يتطرق إلى مسارب نفسه ضعفه القديم، فقالت بحزم وهدوء: انقطع ما
~~بيني وبين العالم القديم، ولكني سأبيع ما عندي من حلي وأجد
~~لنفسي عملا شريفا في مكان بعيد.

# وصمت صمتا طويلا متفكرا محزونا، فعانت في صمته من القلق
~~ألوانا، حتى طامن من رأسه، وقال بصوت لا يكاد يسمع: لا يستطيع
~~قلبي أن يعفو .. لا يستطيع، لا يستطيع .. ولكن لا تعجلي
~~بالاختفاء مرة أخرى حتى نرى كيف ينتهي هذا الأمر.

# ووجدت في لهجته ما ينذر بالسماحة والعفو ms202 والاستسلام، فلمعت
~~عيناها في حذر وقلق، وآثرت في أعماق قلبها الثائرة أن يهلك هو
~~وغريمها على أن يعود إليها فاتحا ذراعيه، بيد أنها لا تستطيع أن
~~تفصح له عما يدور بخلدها، ولن يشق عليها الاختفاء إذا شاءته،
~~وإذا تم لها الانتقام الذي تتلهف عليه فما أيسر أن تشد
~~الرحال إلى الإسكندرية التي حدثها عنها فرج إبراهيم كثيرا،
~~وهناك تصفو لها الحياة وتطيب في حرية لا يحدها قيد، وفي أمن من
~~المتطفلين؛ ولذلك لم تجد بأسا في أن تقول له بمثل لهجته الرقيقة :
~~لك ما تشاء يا عباس.

# وكان قلبه يعاني مرارة الشقاء والقنوط والتحفز للانتقام،
~~ولكنه ما انفك ينبض بالحيرة والعطف.

# 33

# كان يوم وداع وسرور، فدبت في قلوب الزقاق عاطفة واحدة؛ ذلك أن
~~للسيد رضوان الحسيني منزلة رفيعة في القلوب جميعا على السواء. كان
~~السيد قد استخار الله في أداء فريضة الحج هذا العام فأخاره، وعلم
~~الجميع أنه يسافر عصر اليوم بمشيئة الرحمن إلى السويس في طريقه إلى
~~الأراضي المقدسة. وامتلأ بيته بالمودعين من أصدقاء العمر
~~وإخوان الصفاء .. وحفوا به في الحجرة القديمة الوديعة التي طالما
~~أصغت جدرانها إلى سمرهم الورع اللطيف عاما بعد عام. واستفاض
~~حديث الحج، وثارت ذكرياته، ولهجت بها الألسن في أركان الغرفة حول
~~خط متموج من دخان البخور يتصاعد من المجمرة، ورووا نتفا من
~~أخبار الحج شملت المعاصرين والغابرين، واستشهدوا بالكثير المأثور
~~من الأحاديث الشريفة والأشعار الجميلة. ورتل ذو صوت رخيم بعض ما
~~تيسر من آي الذكر الحكيم، ثم أنصتوا جميعا إلى فيض من كلام
~~السيد رضوان أفصح به فؤاده عما يكنه من رقة وطيبة.

# وكان أحد الأصفياء قد قال له: سفر سعيد وعود حميد.

# فأشرقت في وجه السيد ابتسامة وضاءة كسته جمالا على جمال،
~~وقال بصوته الحنان: أخي لا تذكرني بالعود، إن من يقصد بيت
~~الله وفي قلبه خاطر من خواطر الحنين إلى الوطن حقيق بأن يبطل
~~الله ثوابه ويخيب دعاءه وينفد سعادته. سأذكر العودة حقا إذا
~~فصلت عن مهبط الوحي في طريقي إلى ms203 مصر، وأعني بها العودة إلى
~~الحج مرة ثانية إذا أذن الرحمن وأعان. من لي بمن يقرني ما
~~تبقى من العمر في البقاع الطاهرة، أمسي وأصبح فلا أرى إلا
~~أرضا تطامنت يوما للمس أقدام الرسول، وهواء خفقت بتضاعيفه أجنحة
~~الملائكة، ومغان أصغت للوحي الكريم يهبط من السماء إلى الأرض،
~~فيرتفع بأهل الأرض إلى السماء، هناك لا يطوف بالخيال إلا ذكريات
~~الخلود، ولا يخفق الفؤاد إلا بحب الله، هنالك الدواء والشفاء.
~~أخي .. أموت شوقا إلى استطلاع أفق مكة، واستجلاء سماواتها،
~~والإنصات إلى همس الزمان بأركانها ، والسير في مناكبها، والانزواء
~~في معابدها، وإرواء الغلة من زمزمها، واستقبال الطريق الذي
~~مهده الرسول بهجرته فتبعته الأقوام من ثلاثمائة وألف عام ولا
~~يزالون، وثلوج الفؤاد بزيارة القبر النبوي والصلاة في الروضة
~~الشريفة، وإن بقلبي من مكنون الهيام ما يقصر الزمان عن بثه،
~~ولدي من فرص الزلفى والسعادة ما يعجز العقل عن تصوره.
~~أراني يا إخوان ضاربا في شعاب مكة تاليا الآيات كما أنزلت أول
~~مرة. كأنما أسمع درسا للذات العلية، أي سرور! .. وأراني
~~ساجدا في الروضة متخيلا الوجه الحبيب كما يتراءى في المنام، أي
~~سعادة! .. وأراني متخشعا لقاء المقام مستغفرا فأي طمأنينة!
~~وأراني واردا زمزم أبل جوارح الشوق بندى الشفاعة فأي سلام! أخي
~~لا تذكرني بالعودة، وادع الله معي أن يحقق لي
~~المنى.

# فقال له صاحبه: حقق الله مناك، ومتعك بطول العمر
~~والعافية.

# فضم السيد راحته المبسوطة على لحيته وقد تألقت عيناه بسرور
~~وهيام وراح يقول: نعم الدعاء! والحق أن حبي الآخرة لا يدفعني
~~إلى الزهد في الدنيا أو التململ من الحياة، لطالما لمستم بأنفسكم
~~حبي الحياة والسرور بها، كيف لا وهي من خلق الرحمن؟ خلقها الله
~~وملأها بالعبر والأفراح، فمن شاء فليتفكر ومن شاء فليشكر،
~~ولذلك أحبها؛ أحب ألوانها وأصواتها، وليلها ونهارها،
~~ومسراتها وآلامها، وإقبالها وإدبارها، وما يدب على ظهرها من
~~حي أو يقيم عليه من جماد، هي خير خالص، وما الشر إلا عجز
~~مرضي عن إدراك الخير في بعض جوانبه الخافية، فيظن العاجز المريض ms204
~~بدنيا الله الظنون، لذلك أقول لكم: إن حب الحياة نصف العبادة
~~وحب الآخرة نصفها الآخر، ولذلك يهولني ما تنوء به الدنيا من دموع
~~وأنات وسخط وغضب وغل وسخيمة، وما تبتلى به فوق هذا كله من
~~ذم المرضى العاجزين. أكانوا يؤثرون لو لم تخلق حياتنا؟
~~أكانوا يحبون لو لم تخرج من العدم؟ أتسول لهم نفوسهم
~~الاعتراض على الحكمة الإلهية؟ وما أبرئ نفسي، فلقد ملكني الحزن
~~مرة على اقتطاع فلذة من كبدي، وتساءلت في غمرة الحزن والألم:
~~لماذا لم يبق الله على طفلي حتى يتمتع بحظه من الحياة
~~والسعادة؟ ثم شاء الله أن يهديني، فقلت لنفسي: أليس هو - عز
~~وجل - الذي خلقه؟ فلماذا لا يسترده وقتما يشاء؟! ولو أراد الله
~~له الحياة للبث في هذه الدنيا حتى يشاء الله، ولكنه استرده
~~لحكمة اقتضتها مشيئته، فهو لا يفعل شيئا إلا لحكمة، والحكمة
~~خير، فقد أراد ربي به وبي خيرا، وسرعان ما غلبني السرور بإدراك
~~حكمته على حزني، ولسان قلبي يقول: ربي لقد وضعتني موضع البلاء
~~لتختبرني، وها أنا ذا أجوز امتحانك ثابت الإيمان، ملهما حكمتك،
~~«فاللهم شكرا»، وسار ديدني إذا أصابتني مصيبة أن ألهج من
~~أعماق قلبي بالشكر والرضا، كيف لا والله يخصني بالامتحان
~~والعناية، وكلما عبرت محنة إلى بر السلام والإيمان ازددت
~~إدراكا لما في مقاديره من حكمة وما فيها بالتالي من خير، وما
~~تستحق بعد ذلك من شكر وسرور، وهكذا وصلت المصائب ما بيني وبين
~~حكمته على دوام لا ينقطع، حتى خلتني طفلا مدللا في ملكوته يقسو
~~علي لأزدجر، ويخوفني بعبوس مصطنع ليضاعف سروري بالأنس
~~الحقيقي الدائم، وإن الحبيب ليسبر محبوبه بالصد حينا، وإن عرف
~~المحبوب أن الصد مكر محب لا هجر قال، تضاعف حبه
~~وسروره. فما عدوت أن وقر في اعتقادي أن المصابين في هذه
~~الدنيا هم أحباب الله وأولياؤه، خصهم بحب مقنع، ورصدهم غير
~~بعيد، ليرى إن كانوا حقا أهلا لحبه ورحمته .. فالحمد لله
~~كثيرا، بفضله عزيت من حسبوا أنني أهل للعزاء.

# ومسح على صدره الواسع ببشر وانشراح وهو ms205 يجد من إلحاح التعبير
~~عن مكنون صدره ما يجده المغني إذا سكر بحلاوة الطرب وتاه في
~~سلطنة الفن، فاستدرك يقول بحرارة ووجد: يذهب أناس إلى أن هذه
~~المصائب وأمثالها مما يبتلى به الأبرياء عنوان عدالة
~~انتقامية، لا يفطن لحكمتها عامة الناس، وتراهم يقولون: إنه لو
~~تفكر الأب الثاكل مثلا لوجد أن ثكله جزاء ذنب اقترفه هو أو أحد
~~آبائه الأولين؛ ولكن لعمري، إن الله أعدل وأرحم من أن يأخذ
~~البريء بالمذنب. وتراهم يستشهدون على صواب رأيهم بما وصف الله به
~~نفسه من أنه عزيز ذو انتقام، ولكني أقول يا سادة: إن الله تعالى
~~غني عن الانتقام، وأنه إنما أضاف هذه الصفة لذاته لينبه
~~الإنسان إلى احتذائها، وقد سبقت إرادته بألا تستقيم أمور هذه
~~الدنيا إلا بالثواب والعقاب، أما ذاته العزيزة الجليلة فسنتها
~~الحكمة الربانية والرحمة الإلهية. ولو أنني اكتشفت تحت مصائبي
~~عقابا أستحقه، أو وجدت وراء جثث أبنائي جزاء أستأهله،
~~لاعتبرت حقا، ولازدجرت حقا، ولكن كان يبقى في النفس ضنى وفي
~~العين دموع، ربما هتف قلبي المحترق: ضعيف أذنب وبريء هلك، فكيف
~~العفو والرحمة؟! فأين هذا من مصيبة تستشف الحكمة والخير
~~والسرور؟!

# وأثار رأيه اعتراضات كثيرة، فتمسك البعض بالنص، وأول البعض
~~التفسير، ورد آخرون الانتقام إلى الرحمة. وكان كثيرون أقوى منه
~~عارضة وأوسع علما، ولكنه لم يكن متهيئا للجدل، كان متفتحا
~~فحسب للتعبير عما يضطرم في فؤاده من الحب والسرور، فجعل يبتسم
~~ببراءة الطفل، متورد الوجه متألق العينين، وراح يقول بصوت
~~رققه الهيام فكان أندى من مناجاة العاشقين: معذرة يا سادة، فإني
~~أحب الحياة، بل أحب نفسي، لا كذات تتعلق بي، ولكن كفلذة من
~~قلب البشرية، ونبض من الحياة، وخلق للصانع الأجل، وتجربة للحكمة
~~الإلهية، وأحب الناس جميعا حتى المجرمين الشائهين؛ أليسوا
~~يرمزون إلى عناء الحياة الممض في سبيل الكمال؟! .. أليسوا ظلمة
~~تلقي عتمتها على بهاء الخير ضياء، ذروني أبح لكم بسر دفين،
~~أو تعلمون ما الذي بعثني إلى الحج هذا العام؟

# وصمت السيد هنيهة وعيناه الصافيتان تسطعان بنور بهيج، ms206 ثم قال
~~يجيب نظرات الاستطلاع التي عكستها الأعين: لا أنكر أن الحج
~~أمنية طالما نازعني الفؤاد إليها، ولكن قضت إرادة الله أن أؤجلها
~~عاما بعد عام، حتى حسبتني قد بت أوثر الشوق إلى الحبيب على
~~الحبيب نفسه، ولأشواق العبادات لذة كقضائها. ثم كان من أمر
~~زقاقنا ما تعلمون، فشد الشيطان على أعين رجلين وفتاة من
~~جيراننا؛ أما الرجلان فقادهما إلى قبر ينبشانه وغادرهما في
~~السجن، وأما الفتاة فاستدرجها إلى هاوية الشهوات وغاص بها في حمأة
~~الرذيلة. هناك زلزل قلبي زلزالا شديدا تصدعت له أضلعي، ولا
~~أكتمكم يا سادة أن شعورا بالذنب داخلني لأن أحد الرجلين كان
~~يقتات على الفتات، وقد نبش القبر لعله يجد بين عظامه النخرة
~~لقمة يستسيغها، كالكلب الضال يلتقط رزقه من أكوام الزبالة، فلشد
~~ما ذكرني جوعه بجسمي المكتنز ووجهي المتورد، حتى استحوذ
~~علي الخجل وغلبني استعبار، وقلت لنفسي معنفا متقززا: ماذا
~~فعلت - وقد آتاني الله خيرا كثيرا - لدفع البلاء أو التخفيف من
~~وقعه؟ ألم أترك الشيطان يعبث بأهل جيرتي وأنا ذاهل عنه بسروري
~~وطمأنينتي؟ ألا يكون الإنسان الطيب بتقاعده عونا للشيطان من
~~حيث لا يدري؟ .. واستصرخني الضمير المعذب أن ألبي النداء
~~القديم، وأن أشد الرحال إلى أرض التوبة مستغفرا، حتى إذا شاء
~~الله لي أن أعود عدت بقلب طاهر، وجعلت من قلبي ولساني ويدي
~~أعوانا للخير في مملكة الله الواسعة.

# ودعا له الإخوان بصدق وحرارة، وواصلوا الحديث في سرور
~~وحبور.
~~•••

# وأبى السيد رضوان بعد أن ودع بيته إلا أن يزور قهوة كرشة
~~مودعا، فاقتعد مجلسه محوطا بالمعلم «كرشة» وعم كامل والشيخ
~~درويش وعباس الحلو وحسين كرشة. وجاءت المعلمة حسنية الفرانة
~~فقبلت يده وحملته السلام أمانة، وقد قال لهم السيد: الحج
~~فريضة على من استطاع إليه سبيلا، يؤديها عن نفسه وعمن تقعد
~~بهم الأعذار من الصادقين.

# فقال له عم كامل بصوت الأطفال: صحبتك السلامة في الحل
~~والترحال، وعسى ألا تنسى أن تجيئنا بسبحة من المدينة
~~المنورة.

# فابتسم السيد وقال: لن أكون كمن وهبك كفنا ثم ضحك
~~عليك. ms207

# وضحك عم كامل وكاد يعود إلى هذا الموضوع القديم لولا أن رأى وجه
~~عباس الواجم فأمسك. وقد أثار السيد هذه الذكرى متعمدا ليدخل
~~منها إلى نفس الشاب التعس مدخلا لطيفا، والتفت إليه بحنان
~~وقال: يا عباس، أصغ إلي كما ينبغي لشاب شهد له جميع أهل
~~الزقاق بالعقل واللطف، عد إلى التل الكبير في أول فرصة، بل اليوم
~~إن سمعت وأطعت، واعمل بما أوتيت من همة، واقتصد من النقود ما
~~تشق به حياة جديدة إن شاء الله، وإياك وأن تلقي برأسك في خضم
~~الفكر ، أو أن تهن عزيمتك لقاء اليأس والغضب، ولا تحسبن ما
~~اعترضك من سوء الحظ هو ختام ما قدر لك في الحياة .. إنك بعد
~~شاب في نهاية الحلقة الثانية من عمرك، وما تلقاه من ألم ليس
~~إلا بعض ما يصيب الإنسان في حياته، وكأنه ما ينتاب الطفل من أوجاع
~~التسنين والحصبة ولفهما، فإذا صمدت له بشجاعة جزته رجلا
~~خليقا بالرجولة، وذكرته فيما يقبل من حلقات العمر ببسمة الظافر
~~وتأسي المؤمن. انهض مستوصيا بالصبر، متعوذا بالإيمان،
~~واسع إلى رزقك، ولتهنأ بسرور المؤمن إذا أدرك أن الله قد اختاره
~~لمصاف المصابين من أوليائه.

# ولم يحر عباس جوابا، ولكنه لما رأى عيني السيد لا
~~تتحولان عنه، ابتسم فيما يشبه الاقتناع والرضا، وغمغم بلا وعي
~~تقريبا: سيمضي كل شيء كأن لم يكن.

# فابتسم السيد، والتفت نحو حسين كرشة وهو يقول: أهلا بشاطر
~~زقاقنا! سأدعو الله لك الهداية في أرض مستجابة الدعاء، ولأجدنك
~~إن شاء الله حين عودتي محتلا مكان أبيك كما يريد لك، ونعم ما
~~أراد، وطوبى للمعلم الصغير الجديد.

# وهنا خرج الشيخ درويش عن صمته وقال مطرقا: يا سيد رضوان،
~~اذكرني إذا أحرمت، وذكر أهل البيت بأن محبهم تلف وشغفه
~~الغرام، وأنه أضاع ما يملك من مال وعتاد على حب لا تنفع له
~~غلة، واشك إليهم خاصة ما يلقى من ست الستات.
~~•••

# وغادر السيد رضوان القهوة يحف به الصحاب، ولقد لحق به من البيت
~~قريبان اعتزما السفر معه حتى السويس، ومال ms208 السيد إلى الوكالة فوجد
~~السيد سليم علوان مكبا على بعض دفاتره، فابتسم قائلا: تأذن
~~الرحيل فدعني أعانقك.

# ورفع الرجل وجهه الذابل في دهشة، وكان علم بميعاد الرحيل دون أن
~~يحرك ساكنا. ولكن السيد رضوان لم يلق بالا إلى إهماله، وكان
~~يعلم من سوء حالته ما يعلم الجميع، فأبى أن يغادر الحي قبل أن
~~يودعه. وكأنما شعر الآخر بخطئه في هذه اللحظة فاعتراه ارتباك،
~~إلا أن السيد احتواه بين ذراعيه وقبله ودعا له طويلا، ولبث
~~عنده مليا، ثم قال وهو ينهض قائما: لندع الله أن نحج معا في
~~عامنا القادم.

# فغمغم السيد سليم وهو لا يعني ما يقول: إن شاء الله.

# وتعانقا مرة أخرى، ورجع السيد إلى أصحابه، ومضوا جميعا إلى
~~مطلع الزقاق حيث كانت تنتظره عربة محملة بالحقائب، فصافح
~~الرجل مودعيه بحرارة وركب هو وقريباه، وانحدرت العربة صوب
~~الغورية تتعلق بها الأعين، ثم مالت إلى الأزهر.

# 34

# قال عم كامل لعباس الحلو: ليس وراء نصح السيد رضوان مذهب
~~لناصح، فاجمع شتات نفسك وتوكل على الله وسافر، وسوف أنتظرك طال
~~الزمن أو قصر، وستعود بإذن الله ظافرا وتكون على رأس حلاقي هذا
~~الحي جميعا.

# وكان الحلو يجلس على كرسي أمام دكان البسبوسة غير بعيد من عم
~~كامل ينصت إلى صاحبه دون أن ينبس بكلمة، ولم يكن باح لأحد
~~بسره الجديد، وقد هم حين نصحه السيد رضوان الحسيني بالإفصاح
~~عما يثقل كاهله، ولكنه تردد لحظة فوجه السيد خطابه إلى حسين
~~كرشة، وسرعان ما عدل عما قام بنفسه. ولم تضع نصيحة السيد
~~رضوان هباء، فتفكر فيها مليا، بيد أن يوم الأحد استحوذ على
~~الشطر الأكبر من أفكاره، وكان مضى على اللقاء الغريب في حانوت
~~الورد ليلة ونهار، فقلب وجوه الفكر في هدوء وأناة وعرف في
~~النهاية أنه لا يزال يحب الفتاة، وإن كانت أسبابهما قد انقطعت
~~إلى الأبد، وأن رغبته في الانتقام من غريمه لا تقاوم، وقد أنصت
~~إلى كلام عم كامل صامتا، ثم تنهد من الأعماق تنهد إنسان تعس
~~كبلته الأقدار بأغلال ms209 الشقاء، ووضعته على شفا جرف هار من
~~الدمار. وسأله عم كامل بقلق: خبرني عما اعتزمت؟!

# فنهض الشاب قائما وهو يقول: سأمكث هنا بضعة أيام أخر، على
~~الأقل حتى يوم الأحد، ثم أتوكل على الله.

# فقال عم كامل في إشفاق: ليس السلوان بالمطلب العسير إذا نشدته
~~صادقا.

# فقال الشاب وهو يغادر موضعه: صدقت! .. السلام عليكم.

# ومضى وفي نيته أن يقصد حانة فيتا، حيث يظن أن حسين كرشة قد
~~سبقه إليها عقب توديع السيد رضوان مباشرة. وظل فكره فريسة
~~للأفكار القلقة، وقلبه نهبا للعواطف المضطرمة. إنه ينتظر يوم
~~الأحد، وما يوم الأحد ببعيد، ولكن ما عسى أن يصنع إذا حان الحين؟!
~~أيمضي إلى الموعد حاملا خنجرا ليغمده في قلب غريمه؟ لعل هذا
~~ما يتحرق إليه بكل ما يمتلئ به قلبه من غضب وحقد وشقاء،
~~ولكن هل يسعه ارتكاب الجريمة؟ هل تطيق يده تسديد الضربة
~~القاتلة؟! وهز رأسه في شك وكمد وحقد؛ إنه أبعد ما يكون عن
~~العنف والإجرام، وهذا ماضيه يشهد له بالوداعة والمسالمة، فما عسى
~~أن يصنع إذا جاء يوم الأحد! وتضاعفت رغبته في لقاء حسين كرشة
~~ليقص عليه قصة حميدة ويسأله المشورة والعون! بل العون قبل سواه؛
~~لأنه يبدو عاجزا بغير هذا العون. وفي هذه الحال من الإقرار بالعجز
~~عاودته نصيحة السيد رضوان الحسيني «... عد إلى التل الكبير في أول
~~فرصة، بل اليوم إن سمعت وأطعت .. إياك وأن تلقي برأسك في خضم
~~الفكر أو أن تهن عزيمتك لقاء اليأس والغضب.» استحضر كلام السيد
~~الذي أوشك أن ينساه، أجل، لماذا لا يطوي الماضي بأحزانه وينطلق في
~~شجاعة وصبر في طريق السلوان والعمل؟ لماذا يحمل نفسه ما لا
~~طاقة لها به؟ لماذا يعرض حياته لأهوال أخفها السجن؟ وارتاح
~~إلى أفكاره الجديدة ولكن دون أن يقطع برأي حاسم، ولم تزل نفسه
~~تنازعه إلى الانتقام، ولعل الانتقام لم يكن وحده الذي يستبد
~~بشعوره، ولعله خاف العدول عنه؛ لأن في هذا العدول قطعا حاسما
~~لهذا الخيط الواهي الذي وصله بحميدة أمس، وقد أبى أن يصدق ms210 أنه
~~يستطيع العفو عما سلف، وقال وكرر القول - بداع وبلا داع: إن
~~أسبابهما قد انقطعت إلى الأبد، ولكن هذا الإلحاح في القول نفسه
~~أخفى رغبة - لعله لم يدرها - في استردادها ووصل ما انقطع من
~~وشائجهما! فكان نزوعه إلى الانتقام ظلا لتعلقه بالمرأة التي
~~يحبها ولا يطيق هجرها. وبهذا القلب الحائر قطع الطريق ودخل حانة
~~فيتا. وكان حسين كرشة بمجلسه يكرع من النبيذ الأحمر ولما تلعب
~~الخمر برأسه، فمضى إليه وحياه تحية مقتضبة، وقال برجاء حار:
~~حسبك ما شربت، فإني أريدك لأمر هام .. هلم معي .

# ورفع حسين حاجبيه منكرا، وكأنما كبر عليه أن يعكر القادم
~~صفوه، ولكن عباس - وقد أذهله الهم عن وعيه - أمسك بذراعه
~~وشده حتى أقامه وهو يقول: إني في مسيس الحاجة إليك.

# فنفخ الشاب مستاء، ودفع ما عليه، وغادر الحانة برفقة صاحبه،
~~وقد أصر عباس على انتزاعه من الحانة أن يغلبه السكر فلا
~~ينتفع بمشورته.

# ولما صار في الموسكي قال وكأنما يزيح كابوسا عن صدره: وجدت
~~حميدة يا حسين.

# فلاح الاهتمام في العينين الصغيرتين وسأله: أين؟
~~- ألا تذكر امرأة العربة التي عدوت وراءها أمس وسألتني عنها
~~اليوم دون أن تظفر مني بجواب شاف؟ هي حميدة دون غيرها.

# فصاح الشاب بدهشة وسخرية: أسكران أنت؟! ماذا قلت؟

# فقال عباس بلهجة جدية شديدة التأثر: صدقني فيما قلت، هذه
~~المرأة هي حميدة بلحمها ودمها، وقد عرفتها من أول نظرة فركضت
~~وراء عربتها كما رأيت، حتى أدركتها وحادثتها.

# فتساءل حسين في دهشة وإنكار: كيف تريدني على أن أكذب
~~عيني؟!

# فتنهد الحلو بأسى، وراح يروي له ما دار بينهما من حديث دون
~~أن يخفي عنه شيئا، والآخر يصغي إليه باهتمام شديد، حتى ختم
~~حديثه قائلا: هذا ما أردت أن أطلعك عليه، ولقد تردت حميدة في
~~الهاوية ولا نجاة لها، ولكنني لن أترك المجرم الأثيم بغير
~~عقاب.

# وحدجه حسين بنظرة طويلة احتار في تفسيرها، وكان الفتى بطبعه
~~مستهترا قليل الاكتراث، فأفاق من دهشته بأسرع مما قدر
~~صاحبه، ثم قال بازدراء: حميدة هي المجرمة الأصلية، ألم ms211 تفر
~~معه؟ .. ألم تستسلم له؟ .. أما هو فماذا نؤاخذه به؟ .. فتاة
~~أعجبته فغواها. ووجدها سهلة فنال منها وطره، وأراد أن
~~يستغلها فسرحها في الحانات، هذا لعمري رجل حاذق، وبودي لو
~~أفعل مثله حتى تنجاب عني هذه الأزمة التي أكابدها. حميدة هي
~~المجرمة يا صاح.

# وكان عباس يحسن فهم صاحبه، فلم يداخله شك في أنه لا
~~يتورع عن شيء مما ارتكبه غريمه، ولذلك تحامى عن حكمة ذم
~~الرجل في سلوكه أو خلقه، وعمد إلى إثارة نخوته من سبيل آخر فقال:
~~ولكن ألا ترى أن هذه الرجل قد اعتدى على كرامتنا بما يستوجب
~~تأديبه؟

# ولم يغب عنه قوله: «كرامتنا»، وأدرك أنه يشير إلى الأخوة التي
~~تربطه بحميدة، وذكره لتوه شقيقته المطروحة في السجن بسبب فضيحة
~~مماثلة، فاستشاط غضبا وحنقا وزأر صائحا: هذا شأن لا يعنيني،
~~ولتذهب حميدة إلى الشيطان.

# ولكنه لم يكن صادقا كل الصدق فيما قال، ولو كان لقي ذلك
~~الرجل وقتذاك لوثب عليه كالنمر وأنشب فيه مخالبه، ولكن الحلو خدع
~~بقوله فصدقه وقال له بلهجة لا تخلو من عتاب: ألا يغضبك أن يعتدي
~~رجل على بنت من زقاقنا هذا الاعتداء المنكر؟ أسلم لك بأن
~~حميدة مجرمة حقا، وأن عمل الرجل في ذاته لا غبار عليه، ولكن
~~أليس هو بالنسبة إلينا اعتداء مشينا يستوجب الانتقام؟!

# فصاح حسين بحدة: أنت أحمق، ولست تغضب لكرامتك كما تتوهم، ولكن
~~نيران الغيرة تلتهم قلبك الخرع، ولو أن حميدة رضيت بأن تعود إليك
~~لطرت بها فرحا. كيف لقيتها يا رطل؟! نازعتها الحديث والشكاة؟!
~~مرحى .. مرحى .. حييت من رجل همام! .. لماذا لم تقتلها؟ ..
~~لو كنت مكانك ورمت المصادفات إلى يدي بالمرأة التي خانتني
~~لخنقتها بلا تردد، ثم ذبحت عشيقها، واختفيت عن الأنظار! ..
~~هذا هو ما كان يجب أن تفعله يا رطل.

# وتلبست وجهه الضارب للسواد صورة شيطانية، فاستدرك مزمجرا:
~~لست أقول هذا متهربا، فالحق أن هذا الرجل ينبغي أن يدفع ثمن
~~اعتدائه غاليا، وليدفعنه غاليا، وسنمضي معا في الموعد المضروب
~~ونوسعه ضربا، ثم نرصده بمظانه جميعا ونوالي ms212 ضربه، ولو اقتضى
~~الحال أن نحشد له جيشا من الأعوان، ولا نكف عنه حتى يفتدي نفسه
~~بمبلغ كبير من المال، وبذلك ننتقم ونستفيد معا.

# وسر عباس بهذه النتيجة غير المتوقعة، وقال بحماس: نعم
~~الرأي هو .. حقا أنت رجل الملمات!

# وسره الثناء، ومضى يفكر في تنفيذ خطته مدفوعا بغضب
~~لكرامته، وميله الطبيعي إلى العدوان، وطمعه في الحصول على مبلغ
~~من النقود، ثم غمغم بصوت ملؤه النذير: «ما يوم الأحد ببعيد!»
~~وبلغا عند ذاك ميدان الملكة فريدة فتوقف عن المسير وهو يقول:
~~عد بنا إلى حانة فيتا.

# ولكن الآخر تشبث بذراعه وهو يقول: أليس من الأفضل أن نمضي إلى
~~الحانة التي سنلقاه بها يوم الأحد لتعرف الطريق بنفسك؟

# وتردد حسين لحظات، ثم سار معه كما أراد وقد حثا الخطى.
~~وكانت الشمس قد مالت للمغيب، ولم يكد يبقى من نورها إلا ظلال
~~خفيفة، وشمل السماء ذلك الهدوء الحالم الذي تخلد إليه إذا تراءت
~~لها طلائع الظلام، واشتعلت مصابيح الطريق واطرد سبل السابلة لا
~~يعبئون اختلاف الليل والنهار. ودوى سطح الأرض على غير انقطاع،
~~فمن جعجعة الترام إلى أزيز السيارات، ومن نداء الباعة إلى نفخ
~~الزمارات غير همهمة البشر، فكأنهما بخروجهما من المدق إلى هذا
~~الطريق قد انتقلا من المنام إلى يقظة صاخبة. وارتاح عباس الحلو
~~وانقشعت الحيرة التي غشيته طويلا فعرف سبيله بفضل صاحبه الجريء
~~القوي، أما حميدة فقد ترك أمرها معلقا للظروف المجهولة تفصل فيه
~~بما تشاء، ولم يستطع أن يبت فيه برأي، أو أنه أشفق من البت فيه
~~برأي حاسم. وقد خطر له لحظة أن يفاتح صاحبه ببعض خواطره؛ ولكنه
~~ما كاد يختلس إلى وجهه الأسود نظرة حتى غاص الكلام في حلقه فلم
~~ينبس بكلمة. وواصلا السير حتى بلغا موقف الأمس الذي لا ينسى، فلكز
~~عباس صاحبه وهو يقول: هاك دكان الأزهار الذي حادثتها فيه.

# ونظر حسين إلى الدكان الذي يشير إليه صامتا، ثم سأله باهتمام:
~~وأين الحانة؟

# فأومأ له إلى باب غير بعيد وهو يغمغم: «ها هي ذي.» وراحا
~~يقتربان ms213 على مهل وحسين كرشة يتفحص المكان وما يحيط به بعينيه
~~الصغيرتين الحادتين. ونظر عباس الحلو إلى داخل الحانة وهما
~~يمران بها، فجذب عينيه منظر غريب ندت عنه شهقة، وتصلبت
~~عضلات وجهه، ثم جرت الحوادث سريعة قبل أن يفقه لها حسين كرشة معنى
~~.. رأى حميدة في جلسة شاذة بين نفر من الجنود، كانت تجلس على
~~كرسي وإلى ورائها جندي واقفا يسقيها خمرا من كأس في يده، ينحني
~~عليها قليلا وتميل هي برأسها إليه وقد مدت ساقيها على حجر
~~آخر يجلس قبالتها، وحف بهم آخرون يشربون ويعربدون. بهت الفتى
~~وتسمر في موقفه، ونسي ما كان علمه من مهنتها، وكأن الخطب
~~يدهمه على غير علم به، وطمس الدم الفائر بصيرته، فلم يعد يعرف
~~غريما له في دنياه سواها، واندفع إلى الحانة كالمجنون وصاح بصوت
~~كالرعد: حميدة!

# وفزعت الفتاة مستوية على الكرسي، وحملقت في وجهه بعينين
~~ملتهبتين، وغلبتها الدهشة ثواني، ثم ثابت إلى رشدها وقد هالها
~~ما يتهددها به حمقه من الفضيحة، فصاحت به بصوت خشن فظ جعله
~~الغضب كالزئير: لا تبق هنا لحظة واحدة .. اغرب عن وجهي.

# وفعلت به غضبتها وصراخها فعل النفط بالنار فجن جنونه، واختفى
~~من نفسه ما طبع عليه من تهيب وتردد، ووجد أخيرا ما عاناه في
~~الأيام الثلاثة الماضية من قهر وعذاب وقنوط ثقبا في مرجل نفسه،
~~فانطلق منه صارخا، مصفرا مجنونا، ولمح إلى يساره بعض زجاجات
~~الجعة الفارغة على طاولة الحانة، فتناول واحدة وهو لا يدري ما
~~يفعل وقذفها صوبها بكل ما يملك من قوة وغضب وقنوط، في سرعة
~~خاطفة لم يستطع أن يمنعها أحد، لا من الجنود ولا من عمال الحانة،
~~فأصابت الزجاجة وجهها، وتفجر الدم غزيرا من أنفها وفمها وذقنها،
~~وانمزج بالأدهنة والمساحيق، وسال على عنقها وفستانها، واختلط
~~صراخها بزئير السكارى الهائجين، وانقض عليه الغاضبون كالوحوش
~~الكواسر، وتطايرت اللكمات والركلات والزجاجات.

# ووقف حسين كرشة على باب الحانة يرى صاحبه تتقاذفه الأيدي
~~والأرجل، وهو كالكرة لا يملك للقضاء دفعا. وكلما تلقى ضربة
~~هتف صارخا: «يا حسين .. يا ms214 حسين.» ولكن الفتى الذي لم ينكص عن
~~خوض معركة في حياته لبث متسمرا لا يدري كيف يشق سبيله إلى
~~صاحبه وسط أولئك الجنود الكواسر الفاتكين، وتملكه الغضب،
~~واشتعلت بصدره ثورة جائحة، وأخذ يتلفت يمنة ويسرة عله يجد
~~آلة حادة أو عصا أو سكينا، وبقي مقهورا مغلوبا على أمره،
~~وقد مضى السابلة يتجمعون عند مدخل الحانة متطلعين للمعركة
~~بأعين فزعة وأيد مغلولة.

# 35

# أضاء الصباح بجنبات الزقاق،
~~وألقت الشمس شعاعا من أشعتها على أعلى جدران الوكالة ودكان
~~الحلاق. وغدا سنقر صبي القهوة فملأ دلوا ورش الأرض . وكان
~~المدق يقلب صفحة من صفحات حياته الرتيبة، وأهله يستقبلون
~~الصباح بهتافاتهم المحفوظة. وفي هذه الساعة الباكرة ينشط عم كامل
~~على غير عادته، فيقف أمام صينية البسبوسة يحف به صبية المدرسة
~~الإلزامية ويمتلئ جيبه بالملاليم، وفي مواجهته أكب الحلاق
~~العجوز على المواسي يشحذها، ومضى جعدة الفران يحمل العجين من
~~البيوت، وأقبل العمال على الوكالة يفتحون أبوابها ومخازنها
~~ويخرقون السكون المخيم بجلبتهم التي لا تنقطع طوال النهار،
~~بينما تربع المعلم كرشة وراء صندوق الماركات في جلسة حالمة يقضم
~~شيئا بثنيتيه ويلوكه في فمه، ثم يعتصره بقدح من القهوة، وقد
~~جلس على كثب منه الشيخ درويش في صمت وغيبوبة. وفي هذه الساعة
~~الباكرة أيضا تلوح الست سنية عفيفي في نافذتها، تشيع زوجها
~~الشاب وهو يغادر الزقاق في طريقه إلى القسم. هكذا تطرد الحياة
~~في المدق على وتيرة واحدة إلا أن يقلقها اختفاء فتاة من
~~فتياته، أو ابتلاع السجن لرجل من رجاله، لكن سرعان ما تنداح هذه
~~الفقاعات في بحيرته الهادئة أو الراكدة، فلا يكاد يأتي المساء حتى
~~يجر النسيان ذيوله على ما جاء به الصباح. أضاء الصباح والزقاق
~~يستقبل هذه الحياة الهادئة المطمئنة، ولما أن أقبل الضحى جاء
~~حسين كرشة مكفهر الوجه، ملتهب الجفون من عدم النوم ليلة
~~كاملة يضرب الأرض بخطوات ثقال، فمضى إلى مجلس أبيه وارتمى على
~~كرسي لقاءه، وهو يقول بصوت غليظ دون تحية أو سلام: قتل عباس
~~الحلو يا أبي.

# وكان المعلم قد ms215 أوشك أن ينتهره لقضائه الليل خارج البيت، فلم
~~ينبس بكلمة، وحملق في وجهه بعينين ذاهلتين، ولبث لحظات جامدا
~~ساهما كأنه لم يفهم ما ألقي على سمعه، ثم سأل بانزعاج شديد:
~~ماذا قلت؟

# وكان حسين ينظر فيما أمامه بعينين شاردتين فقال بصوت أجش:
~~قتل عباس الحلو! قتله الإنجليز!

# وازدرد الفتى ريقه ثم أعاد على أبيه ما حدثه به عباس وهما
~~يسيران في الموسكي قبيل مغيب أمس، وقال بصوت حاد مضطرب: وقد مضى
~~بي ليريني الحانة التي وعدته إياها الفتاة الشريرة، وإنا
~~لنمر ببابها إذ رأى العاهرة تعربد في جمع من الجنود، ففقد
~~وعيه واندفع إلى داخل الحانة ورماها بزجاجة في وجهها قبل أن
~~أتنبه لقصده، وهاج الجنود وانقضوا عليه عشرات وعشرات وأوسعوه
~~ضربا حتى سقط بينهم لا حراك به.

# وكور قبضته وقرض أسنانه قائلا بغضب: يا للشيطان! ما كان
~~بوسعي أن أخف إلى نجدته! .. حالت دون ذلك جموع الجنود الكثيفة
~~التي سدت الباب سدا .. آه، لو بلغت يدي عنق جندي من أولئك
~~الملاعين!

# وكان هذا ما يحز فؤاده حزا، وما يشب في صدره نار الغضب من
~~غير انقطاع، حتى لقد انقلب إلى الزقاق يكاد يستخفي من الخزي
~~والعار. أما المعلم كرشة فقد ضرب كفا بكف وقال: لا حول ولا
~~قوة إلا بالله، وماذا فعلتم به؟
~~- جاءت الشرطة بعد نفاذ القضاء، وضربوا حول الحانة حصارا، وما
~~عسى أن يفيد الحصار؟ وحملوا جثته إلى قصر العيني، ونقلوا
~~العاهرة إلى الإسعاف.

# فسأل المعلم باهتمام: وهل قتلت؟

# فأجاب الشاب والحقد يأكل رأسه: لا أظن .. لا أظن الضربة كانت
~~قاتلة .. ضاع الفتى هدرا.
~~- والإنجليز؟

# فقال الشاب بلهجة أسيفة: تركناهم والشرطة تحيط بهم. ولكن من
~~ذا يستطيع أن ينال منهم حقا؟

# فضرب المعلم كفا بكف مرة أخرى وقال: إنا لله وإنا
~~إليه راجعون، وهل علم أهل الفتى بالخبر الأسود؟ اذهب إلى خاله عم
~~حسن القباقيبي بالخرنفش وآذنه بموته، والله يفعل ما يريد.

# ونهض حسين يغالب تعبه وإعياءه وغادر القهوة. وذاع الخبر،
~~وأعاد المعلم كرشة القصة التي رواها ms216 ابنه مرات ومرات على
~~السائلين، فتناقلتها الألسن، وزادت عليها ما شاء لها الهوى، وجاء
~~عم كامل القهوة مترنحا وقد دهمه الخبر فصعقه وارتمى على
~~أريكة وراح يبكي بكاء مرا وينتحب كالأطفال، ولا يكاد يصدق
~~أن الفتى - الذي أعد له كفنا - لم يعد من الأحياء. ونمى الخبر
~~إلى أم حميدة فغادرت البيت مولولة حتى قال بعض من رآها: إنها
~~«تبكي على القاتل لا القتيل!» وكان أشد الناس تأثرا السيد سليم
~~علوان؛ لا حزنا على الفقيد، ولكن فزعا من الموت الذي اقتحم عليه
~~الزقاق فأثار مخاوفه وضاعف آلامه، فعاودته أفكاره السوداء،
~~وتصوراته المريضة، وأخيلة الاحتضار والموت والقبر التي نهكت
~~أعصابه، واستحوذ عليه القلق فقامت قيامته ونبا به مجلسه، وجعل يروح
~~ويجيء في الوكالة، أو يخرج إلى الزقاق فيلقي نظرة زائغة على
~~الدكان الذي كان دكان الحلو أعواما طوالا. وكان أعفى نفسه - لشدة
~~الحرارة - من شرب الماء الدافئ، فأمر العامل المكلف بخدمته بأن
~~يدفئ له ماء للشرب كما كان يفعل في الشتاء، وقضى تلك الساعة
~~نهبا للخوف والقلق وبكاء عم كامل يصك مسامعه صكا.
~~•••

# وانداحت هذه الفقاعة أيضا كسوابقها، واستوصى المدق بفضيلته
~~الخالدة في النسيان وعدم الاكتراث، وظل كدأبه يبكي صباحا - إذا
~~عرض له البكاء - ويقهقه ضاحكا عند المساء. وفيما بين هذا وذاك
~~تصر الأبواب والنوافذ وهي تفتح، ثم تصر كرة أخرى وهي
~~تغلق. ولم يحدث في هذه الفترة أمر ذو بال. اللهم إلا ما كان
~~من إصرار الست سنية عفيفي على إخلاء الشقة التي كان يقطنها الدكتور
~~بوشي قبل سجنه، وما كان من تطوع عم كامل بنقل أثاثه ومعداته
~~الطبية إلى شقته، وقيل في تفسير هذا: إن عم كامل آثر إشراك الدكتور
~~في مسكنه على الوحدة التي لم يألفها، ولم يعاتبه أحد في ذلك، بل
~~لعلهم عدوها له من المكرمات؛ لأن السجن لم يكن مما يشين
~~المرء في المدق.

# وتحدثوا في تلك الأيام عن اتصال أم حميدة بابنتها التي دخلت
~~في طور النقاهة والشفاء، وعما تحلم به المرأة من جني بعض ثمار ms217
~~هذا الكنز المترع. ثم ثار اهتمام الزقاق فجأة حين سكنت أسرة أحد
~~القصابين شقة الدكتور بوشي، وكانت مكونة من القصاب وزوجه
~~وسبعة من الأطفال وفتاة حسناء. قال حسين كرشة عنها: إنها كفلقة
~~القمر. ولكن عندما اقترب موعد عودة الحاج رضوان الحسيني من الأقطار
~~الحجازية لم يعد يفكر أحد إلا في هذا اليوم الموعود، وقد
~~علقت الثريات والأعلام وفرشت أرض الزقاق بالرمل، ومنى
~~الجميع نفوسهم بليلة فرح وسرور تدوم ذكراها على
~~الأيام.

# ويوما رأى الشيخ درويش عم كامل وهو يمازح الحلاق
~~العجوز.

# فهتف وهو يرفع رأسه إلى سقف القهوة:

# وما سمي الإنسان إلا لنسيه

# ولا القلب إلا أنه يتقلب

# فتجهم وجه عم كامل، وانطفأ لونه، واغرورقت عيناه. ولكن الشيخ
~~درويش هز منكبيه استهانة، وقال وعيناه لا تزالان شاخصتين إلى
~~السقف:

# من مات عشقا فليمت كمدا

# لا خير في عشق بلا موت

# ثم وحوح متنهدا واستدرك
~~قائلا: يا ست الستات .. يا قاضية الحاجات .. الرحمة .. الرحمة
~~يا آل البيت، والله لأصبرن ما حييت، أليس لكل شيء نهاية؟ بلى
~~لكل شيء نهاية.

# ومعناه بالإنجليزية

# end

# وتهجيتها:

# e n d
~~. ms218