######OpenITI#

#META# URI: 1450CabdFattahCabdAllah.KukhCamTom.Hindawi96415063
#META# Tags: novels
#META# ID: 96415063
#META# Title: كوخ العم توم
#META# AuthorID: 28514082
#META# Author: هارييت بيتشر ستو
#META# EditorID: 29797462
#META# Editor: هاني فتحي سليمان
#META# TranslatorID: 73637907
#META# Translator: عبد الفتاح عبد الله
#META# Related_books: 1314HarrietBeecherStowe.UncleTomsCabin (TRANSL)

#META#Header#End#

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏








# | كوخ العم توم








# | كوخ العم توم




# تأليف

# هارييت بيتشر ستو

# تحرير

# جريس دافي بويلان

# ترجمة

# عبد الفتاح عبد الله

# مراجعة

# هاني فتحي سليمان








# | الفصل الأول




# كان كوخ العم توم عبارة عن مبنى خشبي صغير قابع بجوار «المنزل الكبير»، وهو الاسم
~~الذي يطلقه الزنوج على مسكن سيدهم. في مقدمته كانت هناك حديقة أنيقة تنمو فيها
~~الخضراوات والفواكه في كل صيف في ظل عناية شديدة. وكانت مقدمة الكوخ بأكملها مغطاة
~~بكرمة بيجونيا قرمزية اللون، وورد متسلق جميل ملتو ومتشابك لدرجة أنه يكاد لا
~~يبقي شيئا ظاهرا من الخشب المصنوع منه الكوخ.

# أما وجه العمة كلوي المستدير الأسود اللامع فكان براقا لدرجة أنها بدت وكأنها
~~غسلت وجهها ببياض البيض، مثل إحدى قطع بقسماط الشاي الخاص بها. وكانت ملامحها
~~الممتلئة تشع بهجة وفرحة تحت عمامتها المبسوطة؛ ذلك أن سيدها اليافع جورج كان موجودا،
~~وكان من المؤكد أنه سيثني على طعام العشاء الذي أعدته؛ مما سيعطيها إحساسا كبيرا
~~بالرضا.
~~«بهذه الطريقة كتبت الحرف

# q
~~. ألا
~~ترى؟»

# كانت العمة كلوي طباخة ماهرة بكل تأكيد، وكانت تعشق الطبخ بكل جوارحها. كان يهابها
~~كل الدجاجات والديوك الرومي والبط في الحظيرة حين يرونها تتقدم نحوهم، وكانوا
~~يفكرون في نهايتهم. وفي الواقع كانت العمة كلوي تفكر دوما في أمور الحشو والشواء،
~~لدرجة كانت تبث الرعب في نفوس الدجاج لو كان ذا عقل. وكانت كعكة الذرة التي تعدها
~~بكل أشكالها المتنوعة - الهوكيك والكعك المحلى والمافن - تعد لغزا محيرا لكل
~~الطباخين الأقل منها مهارة، وكانت تهز خاصرتها السمينة فرحا حين يحاول أحد ms01 الخدم 
~~الآخرين إعداد وجبة لأي من أصدقاء سيدها. كان وصول الرفاق إلى المنزل، وترتيب طاولات
~~الطعام في الغداء والعشاء بطريقة أنيقة يوقظ في العمة كلوي طاقاتها، ولم يكن هناك منظر
~~محبب إليها أكثر من وجود مجموعة من حقائب السفر على الشرفة؛ ذلك أنها كانت ترى حينها
~~فرصة جديدة لبذل المزيد من المجهود وتحقيق انتصارات جديدة.

# وفي إحدى زوايا الكوخ كان هناك سرير مغطى بلحاف أنيق لونه ثلجي، وعلى قطعة من
~~سجادة ذات حجم معقول تغطي جزءا من الأرضية أمام السرير، كانت العمة كلوي تقف في
~~مهابة مثيرة للإعجاب. كانت تلك الزاوية الصغيرة هي الصالون بالنسبة للكوخ. أما السرير
~~على الجانب الآخر فكان هو المصمم للاستخدام، وعليه كان الأطفال السود الصغار يلعبون
~~ويتقافزون كيفما يحلو لهم، من دون كلمة استنكار واحدة من أمهم.

# وعلى مقعد صلب بجوار الموقد العريض كان هناك طفلان ذوا شعر يشبه الصوف
~~يحاولان تعليم طفلة صغيرة أخرى كيفية المشي. كانت الطفلة الصغيرة السوداء تقف على
~~قدميها، وتسعى للحفاظ على توازن جسدها للحظات، ثم تقع مرة أخرى بينما يضحك الطفلان
~~الآخران ويهللان لها.

# وكانت هناك طاولة آيلة للسقوط كالطفلة الصغيرة سالفة الذكر، كانت تلك الطاولة مركونة
~~في مكان مريح أمام نار الموقد، ومغطاة بقماش وموضوعا عليها فناجين الشاي
~~وأطباقها. جلس العم توم - وهو رجل أسود طويل تبدو عليه علامات الجلد والقوة - إلى
~~الطاولة وكان يحاول نسخ حروف الهجاء على ورقة مقطوعة، وكان السيد جورج ذو الثلاثة عشر
~~عاما يحاول أن يجعل العم توم يفهم هذه الحروف. كان أطفال المنزل الكبير جميعهم يحبون توم
~~ويثقون به. كان يكبر أباهم بقليل، ولم يسأموا أبدا من سماعه وهو يقول كيف أن «السيد
~~شيلبي العجوز» وهو جدهم قد وضع الطفل الصغير الذي أحبه للغاية بين ذراعيه السوداوين
~~حين كان في سن السادسة وقال:
~~«هذا هو سيدك الصغير يا توم. اعتن به والعب معه، ومت في سبيله إذا لزم الأمر.
~~تذكر أنك ملك له.»

# وفي نهاية قصته هذه كان توم يقول دوما: «ولم ms02 أخذل سيدي أبدا بأي طريقة
~~كانت.»

# وقال توم لجورج بينما كانا ينتظران نداء العمة كلوي معلنة عن موعد العشاء: «لقد كنا
~~معا في الطفولة والبلوغ، وسنظل معا في العالم الآخر، حين تفتح السماء أبوابها، وأطفال
~~السيد آرثر الصغار كذلك - إني أحبهم كحبي لأطفالي.»

# أجابه جورج: «نحن نحبك تماما كما تحبنا أيها العم توم. لقد علمتني كل شيء أعرفه -
~~أن أسبح وأمتطي الحصان وكل شيء - كما تصنع لي طائرات ورقية أفضل من أي شخص
~~آخر.»

# ضحك العم توم وقال:
~~«هذا فتاي! لكنني يا سيدي جورج لم أواجه أبدا صعوبة في صنع ذيول هذه الطائرات الورقية
~~كما أواجه صعوبة في رسم ذيل الحرف

# g

# الغريب هذا. إنني فقط لا أتذكر كيف كنا نرسم
~~ذيله.»

# قال الصبي: «ليس بهذا الشكل أيها العم توم؛ ليس بهذا الشكل.» بينما رسم العم توم ذيل
~~الحرف بطريقة خاطئة. واستكمل جملته قائلا: «بهذه الطريقة كتبت الحرف

# q
~~. ألا ترى؟»

# قالت العمة كلوي بإعجاب: «بحق السماء، أترى أيها الصبي؟! ليس هناك أطفال في مثل ذكائه!
~~لقد أعددت شيئا رائحته رائعة يا عزيزي؛ رائحته في غاية الروعة!»
~~«حسنا أيتها العمة كلوي؛ إنني جائع أكثر من ذئب يتضور جوعا! كيف الحال أيها
~~العم توم؟»

# كانت أصابع الرجل السوداء الكبيرة تتحرك بشكل أخرق بينما أجاب توم:
~~«سأصبح أفضل من كتب بيده يوما.»

# وقال جورج: «أيتها العمة كلوي، لقد كنت أتباهى بك أمام العم توم لينكوم. كنت أقول له
~~إن طباخه لا يمكن أن يضاهيك.»

# جلست العمة كلوي في كرسيها، وراحت تضحك كثيرا من روح الدعابة التي يتحلى بها
~~سيدها الصغير، وظلت تضحك حتى تدحرجت دموعها على خديها الأسودين اللامعين، وبينما
~~هي كذلك كان يتخلل ضحكها جمل من قبيل «سيد جورج» و«يا لك من فتى!» مخبرة إياه
~~مازحة أنه حالة يخشى منها وأنه ربما يقتلها، بل من المؤكد أنه سيقتلها يوما ما. وبين
~~كل توقع وآخر من هذه التوقعات كانت تغرق في نوبة ضحك كبيرة، وكل نوبة منها أطول
~~وأقوى من الأخرى، حتى ms03 بدأ جورج يظن فعلا أنه بارع في إطلاق الدعابات إلى حد كبير،
~~وأنه من الأفضل أن يكون حذرا في حديثه «بطريقة هزلية قدر ما أمكنه.»
~~«أهكذا قلت لتوم؟ أكنت تتباهى هكذا في وجهه؟ يا إلهي! سيدي جورج، يمكنك أن تجعل حتى
~~الحشرات تضحك!»

# قال جورج: «أجل، قلت له: «توم، ينبغي أن تتذوق بعض الشطائر التي تعدها العمة
~~كلوي؛ إنها الأفضل.» وأنوي أن أطلب من توم الحضور هنا في يوم ما من الأسبوع المقبل، ثم
~~تقومين أنت بصنع أفضل ما يمكنك أيتها العمة كلوي، وسنذهله.»

# قالت العمة كلوي بنبرة مبتهجة: «أجل، أجل، بكل تأكيد. سترى. يا إلهي! ذكرتني ببعض
~~وجبات العشاء التي أعددتها! أتذكر شطيرة الدجاج الرائعة التي أعددتها حين كان
~~الجنرال نوكس يتناول عشاءه عندنا؟ كنت أنا والسيدة نتجادل بشأن ما إن كانت الشطيرة
~~مقرمشة أم لا. لا أعرف ماذا يصيب السيدات أحيانا؛ لكن في بعض الأحيان حين يحمل المرء
~~عبء مسئولية كبيرة ملقاة على عاتقه ويكون تحت ضغط كبير ومشغولا دوما، فإنه كثيرا
~~ما يتجول في الأرجاء ويتدخل في أمور الطبخ نوعا ما! والآن كانت السيدة تريد أن أفعل
~~كذا، وأن أنجز كذا؛ وفي النهاية انزعجت وقلت: «أيتها السيدة، انظري إلى يديك البيضاء
~~الجميلة، وتلك الأصابع الطويلة التي تتلألأ فيها الخواتم، وكأنها زنابق بيضاء يتلألأ
~~الندى عليها؛ وانظري إلى يدي الكبيرتين وأصابعي البدينة القصيرة. والآن ألا تعتقدين أن
~~الرب كان يريدني أنا أن أعد الشطيرة مقرمشة، وكان يريد منك أن تمكثي في صالون
~~الاستقبال؟» يا إلهي! كنت في غاية الفظاظة أيها السيد جورج.»

# قال جورج: «وماذا قالت أمي؟»
~~«قالت: لقد ابتسمت ولمعت عيناها - تلكما العينان الرائعتان - وقالت: «حسنا أيتها
~~العمة كلوي، أعتقد أنك محقة في هذا.» وذهبت إلى الصالون. كان بإمكانها أن تشق
~~رأسي لكوني بهذه الفظاظة؛ لكن هكذا أنا؛ لا يمكنني أن أتعامل بلباقة مع السيدات في
~~المطبخ!»

# قال جورج: «حسنا، وقد أبليت بلاء رائعا في ذلك العشاء؛ أتذكر أن الجميع كان
~~يقول ذلك.»

# قالت العمة كلوي بينما ms04 اعتدلت في جلستها: «أليس كذلك؟ لقد وقفت خلف باب حجرة الطعام
~~في ذلك اليوم، وشاهدت الجنرال وهو يمرر طبقه ثلاث مرات طالبا المزيد من شطيرة
~~التوت تلك. وقال: «لا بد أنك تمتلكين طباخة ماهرة أيتها السيدة شيلبي.» يا إلهي! كنت
~~أضحك حتى كدت أقتل نفسي؛ فذلك الجنرال يعرف الكثير من فنون الطبخ. إنه رجل رائع، ذلك
~~الجنرال. إنه ينحدر من سلالة أحد أفضل العائلات في ولاية فيرجينيا! وهو يميز بين
~~الأشياء، مثلي تماما؛ فكما تعرف، هناك مقادير لكل شطيرة أيها السيد جورج، لكن ليس كل
~~شخص يعرف ماهية هذه المقادير. لكن الجنرال يعرف، وقد عرفت ذلك بسبب الملاحظات التي
~~ذكرها.»

# في هذه اللحظة كان السيد جورج قد وصل إلى تلك النقطة التي يمكن أن يصل إليها حتى الطفل
~~الصغير، ذلك أنه لم يستطع حقا أن يأكل قضمة أخرى؛ ومن ثم كان لديه من الفراغ ما يمكن
~~أن يسمح له بملاحظة الأطفال ذوي الشعر الصوفي والعيون اللامعة تتابع صنع الكعك بنظرات
~~جائعة من الزاوية المقابلة.

# فقال وهو يقطع لقيمات ويلقي بها إليهم: «هاك يا موس ويا بيت. تريدون بعضا من هذا،
~~أليس كذلك؟ هيا أيتها العمة كلوي، أعدي لهما بعض الكعك.»

# وانتقل جورج وتوم إلى كرسي مريح في زاوية المدخنة، بينما أخذت العمة كلوي طفلتها
~~على حجرها - بعد أن خبزت بعض الكعك - وبدأت تحشو فم الطفلة وفمها بشيء منه، وبدأت
~~توزع على موس وبيت، اللذين فضلا أن يتناولا الكعك وهما يتدحرجان على الأرض تحت
~~الطاولة، ويدغدغ أحدهما الآخر ويشدان الطفلة الصغيرة من أصابع قدميها بين الحين
~~والآخر.

# قالت الأم: «أوه، توقفا أيها الصغيران! ألا يمكنكما أن تتأدبا في حضور السيد
~~الأبيض؟ توقفا عما تفعلانه الآن! من الأفضل لكما أن تنتبها إلى تصرفاتكما، وإلا
~~فسأعاقبكما حين يغادر السيد جورج!»

# قال العم توم: «إنهما يتقافزان طوال اليوم ويتداعبان، ولا يستطيعان أن
~~يتأدبا.»

# في هذه اللحظة خرج الطفلان من تحت الطاولة وبدآ يقبلان الطفلة بينما كان العسل
~~يغطي أيديهما ووجهيهما.

# قالت الأم وهي تحاول ms05 إبعادهما: «ابتعدا ! ستلتصقان كل منكما بالآخر ولن تستطيعا أن
~~تنفصلا أبدا إذا ما لم تتوقفا عن ذلك. اذهبا إلى النبع واغتسلا!» قالت ذلك وهي
~~تصفعهما صفعا تسبب في أن يضحك الطفلان ويقع أحدهما على الآخر وهما يخرجان من
~~الباب.

# قالت العمة كلوي: «هل سبق ورأيت طفلين مزعجين بهذا القدر؟» بينما كانت تخرج
~~منشفة وتصب عليها بعض الماء من براد الشاي وبدأت تغسل العسل عن وجه الطفلة
~~ويديها، وبعد أن نظفتها حتى أصبحت الطفلة تلمع، وضعتها في حضن توم، بينما
~~انشغلت هي في رفع طعام العشاء عن المائدة. أما الطفلة فانشغلت في العبث بأنف توم
~~ووجهه ولعبت بيديها البدينة في شعر توم الخشن، وهو شيء بدا أنه يرضيها أكثر.

# قال توم بينما أمسكها ومد ذراعيه بها لينظر إليها نظرة كاملة: «أليست طفلة جميلة؟» ثم
~~قام وأجلسها على كتفه وبدأ يثب بها ويراقصها، بينما داعبها السيد جورج بمنديله،
~~أما موس وبيت اللذان كانا قد عادا فقد بدآ يزأران عليها وكأنهما دبان حتى صاحت العمة
~~كلوي قائلة إنهما «كادا يصيبانها بالجنون» بسبب إزعاجهما.

# قالت العمة كلوي: «أتمنى أنكما نلتما كفايتيكما» حين كانا يزأران ويتقافزان
~~ويتراقصان، وبدأت تخرج سريرا متحركا على شكل صندوق قذر وقالت: «والآن ادخلا
~~يا موس وبيت إلى السرير؛ لأننا سنعقد اجتماعنا الآن.»
~~«أمي، لا نريد ذلك. نريد أن نحضر الاجتماع.»

# قال السيد جورج بنبرة حاسمة وهو يدفع السرير: «لا أيتها العمة كلوي، أدخليه مكانه
~~ودعيهما يحضران.»

# احتفظت العمة كلوي بكياستها، وأظهرت سرورها البالغ لأن تدفع بسريرهما الصغير تحت
~~السرير الكبير، وقالت وهي تفعل ذلك: «حسنا، ربما سيفيدهما ذلك.»

# والآن كان يتعين النظر في أمر تجهيزات وترتيبات الاجتماع.

# قالت العمة كلوي: «ماذا نصنع بأمر الكراسي الآن، أعترف بأنني لا أعلم.» وفيما كان
~~الاجتماع يعقد في كوخ العم توم أسبوعيا ولمدة زمنية طويلة من دون فعل أي شيء يتعلق
~~ب «الكراسي»، فقد بدا أن هناك تحفيزا يوقظ الأمل لاكتشاف طريقة لحل تلك المشكلة في
~~اللحظة الراهنة.

# قال موس مقترحا: «لقد كسر العم ms06 بيتر العجوز ساقي الكرسي كلتيهما الأسبوع
~~الماضي.»

# قالت العمة كلوي: «ابدأ أنت! سأحاول أن أعدل من وضع الكرسي.»

# قال موس: «سيقف الكرسي مستقيما إذا ما أسندنا ظهره إلى الحائط.»

# قال بيت: «إذن لا ينبغي للعم بيتر أن يجلس فيه؛ لأنه دائما ما يسقط من على الكرسي. لقد
~~تدحرج في الغرفة حين سقط عن الكرسي في المرة السابقة.»

# صاح موس: «لنقلده إذن! إنه يبدأ في غناء «تعالوا أيها القديسون والمخطئون، اسمعوني
~~أغني.» ثم يسقط عن الكرسي.» ثم بدأ الصبي يحاكي النغمات التي تصدر عن أنف الرجل
~~العجوز، وهو يسقط على الأرض، ليظهر بذلك ما يمكن أن يحدث.

# قالت العمة كلوي: «توقف، ألا تشعر بالخجل؟»

# لكن السيد جورج شاركه الضحك وأعلن أن موس كان «شقيا.»

# قالت العمة كلوي: «حسنا أيها الرجل العجوز، سينبغي عليك أن تحمل تلك
~~البراميل.»

# قال موس لبيت على انفراد: «براميل أمنا هي مثل الملائكة الكريمة التي كان السيد جورج
~~يقرأ عنها في الكتاب المقدس - إنهم لا يخذلون أبدا.»

# قال بيت: «أنا واثق أن أحدهم انهار في الأسبوع الماضي، وخذلهم جميعا في وسط الغناء؛
~~كان هذا خذلانا، أليس كذلك؟»

# وأثناء هذا الحديث الجانبي بين موس وبيت، تدحرج برميلان فارغان إلى داخل الكوخ،
~~وتم إيقافهما عن الدحرجة بتثبيتهما عن طريق استخدام أحجار على كل جانب منهما،
~~ووضعت بينهما ألواح من الخشب مع وضع عدة دلاء وأحواض صغيرة وكراس متهالكة، وبذا
~~اكتمل التحضير.

# قالت العمة كلوي: «السيد جورج قارئ بارع، وأعلم أنه سيبقى ليقرأ لنا. يبدو أن الأمر
~~سيكون في غاية الإمتاع.»

# وافق جورج على ذلك بسهولة كبيرة؛ ذلك أن الصبي مستعد دوما للقيام بأي شيء يجعل
~~منه شخصا ذا أهمية.

# قرأ السيد جورج الفصول الأخيرة من سفر الرؤيا.

# سرعان ما امتلأت الغرفة، وبعد برهة بدأ الغناء مما أسعد جميع الحاضرين. ولم تكن حتى
~~عوائق الإيقاع الأنفي قادرة على منع الأصوات الجميلة الطبيعية التي عجت بها الغرفة
~~المليئة بالحيوية والحماسة. كانت الكلمات في بعض الأحيان هي الترانيم والتراتيل الشائعة
~~والمعروفة التي ms07 يتم إنشادها في الكنائس، وفي بعض الأحيان الأخرى تكون الكلمات حماسية
~~ومجهولة أكثر، ويتم اختيارها في اجتماعات المخيم.

# وكان أحد الكوبليهات التي تم غناؤها بحماسة كبيرة يقول:

# مت في ميدان المعركة،

# مت في ميدان المعركة،

# المجد لروحي.

# وبناء على طلبهم، قرأ السيد جورج الفصول الأخيرة من سفر الرؤيا، وكان عادة ما يقطع
~~قراءته صيحات تعجب وهتافات من قبيل «ها هي الغاية!» و«اسمعوا لتلك!» و«تفكروا في
~~هذه!» و«هل كل هذا سيصبح واقعا؟ أحقا؟»

# كان جورج - ذلك الفتى الألمعي الذي تلقى تدريبا دينيا جيدا على يدي والدته -
~~يجد نفسه محط إعجاب الجميع في مثل هذه الاجتماعات التي يقيمها بين الحين والآخر
~~بالكثير من الجدية والجاذبية، وبذلك كان يحصل على إعجاب الصغار ومباركة الكبار، وقد
~~اتفق الجميع على أن «لا يمكن لرجل الدين أن يقرأ بطريقة أفضل منه» و«أنه فتى مذهل
~~بحق!» وسار الفتى نحو منزله تحت ضوء القمر في شموخ كبير وقلبه يمتلئ بمشاعر الحب
~~لأصدقائه المتواضعين في كوخ العم توم.

# وفي المنزل الكبير، ووسط أصوات الغناء، جلس السيد شيلبي مع تاجر يحمل اسم هالي في غرفة
~~الطعام، إلى طاولة مغطاة بأوراق وأدوات كتابة. كان وجه السيد شيلبي حزينا، لكنه كان
~~مشغولا بإحصاء ورقات نقدية ثم تقديمها للتاجر الذي كان يحصيها هو الآخر بدوره.

# قال الأخير: «حسنا، مضبوط. والآن لنوقع هذه الأوراق!»

# سحب السيد شيلبي عقود البيع نحوه بسرعة ووقعها بطريقة رجل يريد أن ينتهي من
~~عمل لا يريد القيام به، ثم دفعها عنه مع الورقات النقدية. ومن حقيبة بالية كانت معه،
~~أخرج هالي ورقة اختطفها السيد شيلبي في لهفة كبيرة.

# قال التاجر بينما كان ينهض: «حسنا، لقد تم الأمر.»

# قال السيد شيلبي: «لقد تم الأمر.» ثم كررها مرة أخرى بينما كان يطلق زفيرا
~~طويلا.

# هالي.

# أضاف التاجر قائلا: «لا يبدو لي أنك مسرور بما حدث.»

# قال مالك المزرعة بنبرة جادة: «تذكر يا هالي أنك وعدتني أنك لن تبيع توم من دون
~~أن تعلم عن الأشخاص الذين سيذهب إليهم.»

# أجابه التاجر: «لقد ms08 فعلت ذلك لتوك. لقد بعتني إياه!»





# | الفصل الثاني




# تربت إلايزا على يد سيدتها منذ نعومة أظفارها، فأصبحت مدللتها والمفضلة
~~لديها. كانت إلايزا فتاة ذات شعر أشقر ووجه يكاد يكون أبيض اللون وعينين بنيتين،
~~وكان شعرها مجدولا في شكل ضفائر مجعدة لها كتلة كبيرة تنسدل على جبهتها العريضة،
~~وكانت وجنتاها ورديتي اللون، وكان أحد أجدادها الأربعة زنجيا. وقد تزوجت
~~إلايزا من خلاسي نابه يحمل اسم جورج هاريس كان يعيش في مزرعة مجاورة وأنجبا صبيا
~~جميلا له شعر مجعد قصير، وكان الصبي محط تدليل العائلة ولب قلب والدته
~~الشابة.

# في تلك الليلة ارتعشت أصابع إلايزا البنية النحيلة وهي تمسك بالضفائر الجميلة لشعر
~~السيدة شيلبي، فرفعت السيدة نظرها ووجدتها تبكي.

# فسألتها بنبرة عطوفة قائلة: «ما الأمر يا طفلتي؟ هاري على ما يرام، أليس
~~كذلك؟»

# تداعت إلايزا فنزلت على ركبتيها وقالت وهي تشهق: «أوه، سيدتي! كان هناك تاجر هنا،
~~وكان يتحدث مع سيدي. لقد سمعته.»
~~«حسنا، أيتها الطفلة الساذجة، فلنفترض أن ذلك صحيح.»
~~«أوه، سيدتي. أتعتقدين أن سيدي سيبيع هاري؟»

# ألقت الأم الشابة المسكينة بنفسها على الأرض عند قدمي سيدتها وبدأت تشهق وتبكي
~~بحرقة.

# قالت السيدة شيلبي بينما ربتت على كتف خادمتها: «يبيعه؟ أيتها الفتاة السخيفة!
~~بالطبع لن يفعل! تعرفين أن سيدك لا يتعامل مع تجار العبيد هؤلاء، وهو لا يبيع أي
~~عبد من عبيده ما داموا يحسنون التصرف. لماذا أيتها الفتاة السخيفة؟! أتعتقدين أن العالم
~~كله يريد أن يأخذ صغيرك منك؟»

# أجهشت بالبكاء قائلة: «أوه، سيدتي.»
~~«لكن يا سيدتي ... أوه سيدتي! أنت لن توافقي أبدا، أليس كذلك؟»
~~«هذا هراء يا فتاتي! لكن ولكي تطمئني بالا فلن أفعل. هاك، كفكفي دموعك واذهبي
~~واحتضني طفلك بين ذراعيك. سأمشط شعري بنفسي الليلة.»

# انحنت إلايزا وقبلت يد سيدتها البيضاء الصغيرة وذهبت باتجاه الباب، وعنده ترددت
~~ونظرت خلفها وقالت:
~~«أوه، سيدتي. هل أنت واثقة تمام الثقة؟»
~~لمع ثغر السيدة شيلبي بابتسامة منها وأكملت إلايزا طريقها وهي تشعر بارتياح
~~كبير.

# كانت السيدة الرقيقة لا تزال مشغولة بضفائرها وجدائل شعرها ms09 حين دخل زوجها الحجرة.
~~أخرج الرجل ورقة وجلس يزفر كما فعل من قبل، فقالت زوجته:
~~«آرثر، من كان ذلك الرجل الكريه الشكل الذي كان هنا اليوم؟ أهو أحد تجار
~~الزنوج؟»
~~«لماذا يا عزيزتي؟ ما الذي جعلك تعتقدين هذا؟»
~~«لا شيء، لكن أتت إلايزا إلى هنا بعد العشاء وكانت قلقة للغاية وتبكي. قالت بأنك كنت
~~تتحدث إلى تاجر، وأنها سمعته يخبرك بعرض يخص طفلها.»

# قال السيد شيلبي: «أحقا؟» ثم عاد ببصره إلى الورقة التي كان يمسكها والتي بدا أنه
~~يركز في النظر إليها كثيرا، حتى إنه لم يلحظ أنه كان يمسكها مقلوبة رأسا على
~~عقب.

# قال في نفسه: «سينكشف الأمر في النهاية. هكذا يحدث دوما.»

# قالت السيدة شيلبي بينما أكملت تمشيط شعرها: «لقد أخبرت إلايزا أنك لا
~~تتعامل إطلاقا مع مثل هؤلاء. أنا أعرف أنك بالطبع لا تنتوي بيع أي من
~~عبيدنا.»

# قال زوجها: «في الواقع يا إميلي، كان هذا ما كنت أقوله دوما وما أفعله؛ لكن الحقيقة
~~أنني واقع في مأزق ولا يمكنني الخروج منه؛ لذا فسأضطر إلى بيع أحد
~~مساعدي.»
~~«لذلك المخلوق؟ مستحيل! لا يمكنك أن تكون جادا!»

# قال السيد شيلبي: «يؤسفني أنني جاد في هذا. لقد وافقت على بيع توم.»

# قالت السيدة شيلبي بنبرة تنم عن الحزن والسخط: «ماذا! توم! ذلك الرجل الصالح
~~والمخلص، الذي كان خادمك المخلص مذ كنت صبيا! لقد وعدته أن تعطيه حريته أيضا -
~~لقد تحدث كلانا إليه مئات المرات عن هذا الأمر. حسنا، يمكنني الآن أن أصدق أي
~~شيء - يمكنني الآن أن أصدق أنك ستبيع هاري، ابن إلايزا الوحيد!»
~~«في الواقع، وبما أنك ستعلمين بالأمر كله، فهذا هو ما حدث فعلا. لقد وافقت على بيع
~~كل من توم وهاري كليهما؛ ولا أعلم لماذا تحدثينني وكأنني وحش فقط لأنني أفعل ما
~~يفعله الجميع كل يوم.»

# قالت السيدة شيلبي وهي تستجمع رباطة جأشها: «عزيزي، أستميحك عذرا. لقد تسرعت في
~~غضبي. لكنك فاجأتني وكنت غير مستعدة تماما لمثل هذا؛ لكنك بلا شك ستسمح لي أن 
~~أتشفع لهؤلاء ms10 المساكين. إن توم رجل مخلص وقلبه طيب، رغم أنه زنجي. أعتقد أنه لو كان
~~أمامه خيار أن يفديك بحياته لفعل.»
~~«يؤسفني شعورك هذا يا إميلي.»

# قال السيد شيلبي: «أجل، أعلم ذلك؛ لكن ما فائدة كل هذا؟ لا يمكنني أن أجد حلا. أنا
~~آسف حيال شعورك هذا يا إميلي - حقا أنا آسف. وأنا أقدر ما تشعرين به أيضا رغم أنني
~~لا أزعم أنني أشاركك القدر نفسه من هذه المشاعر؛ لكنني أقول لك الآن وبكل صدق
~~إنه لا جدوى من ذلك - لا يمكنني أن أجد حلا. لم أكن أنتوي أن أخبرك بذلك يا إميلي؛
~~لكن وبصراحة ليس هناك حل وسط بين بيع هذين الزنجيين وبيع كل شيء. إما هما أو
~~كل شيء. لقد حصل هالي - وهو اسم ذلك التاجر - على ملكية رهن، وإن لم أسدده له
~~مباشرة فسيأخذ كل شيء كمقابل له. لقد بحثت حقا هنا وهناك واقترضت المال وفعلت كل
~~شيء عدا أن أستجديه، وكنت ما زلت في حاجة إلى ثمن هذين الزنجيين لكي أكمل
~~المبلغ، وكان علي أن أبيعه إياهما. كان هالي يرغب في الطفل، وقد وافق على تسوية
~~الأمر بهذا الشكل، وليس بأي شكل آخر. كنت تحت سيطرته، وكنت مضطرا إلى فعل
~~ذلك. وإذا كان هذا هو شعورك تجاه بيعهما، فهل سيكون من الأفضل أن نتخلى عن كل
~~شيء؟»

# أصيبت السيدة شيلبي بذهول كبير، وفي النهاية استدارت نحو طاولة المزينة ووضعت
~~وجهها بين كفيها وراحت تبكي.

# قال السيد شيلبي: «أنا آسف يا إميلي، في غاية الأسف، لكن الأمر قد قضي؛ لقد وقعنا
~~عقود البيع بالفعل وهي بحوزة هالي، وينبغي أن تكوني ممتنة أن شيئا سيئا لم يحدث.
~~كان في مقدرة ذلك الرجل أن يدمرنا جميعا، والآن انصرف عنا. لو أنك كنت تعرفين الرجل
~~كما أعرفه، لكنت فكرت في أننا لن نخرج من هذا المأزق إلا بصعوبة بالغة.»
~~«أهو بهذه القسوة إذن؟»
~~«ليس وقحا بالتحديد، لكنه رجل قاس - إنه يعيش فقط لكي يتاجر ويربح - إنه رجل هادئ
~~وصارم لا يعرف ms11 التردد.»
~~«والآن ذلك الصعلوك يمتلك توم وصبي إلايزا؟»
~~«في الواقع يا عزيزتي، هذا أمر يشق علي كثيرا؛ إنني أكره أن أفكر في هذا.
~~يريد هالي أن يعجل بالأمر، ويحوزهما غدا. سأخرج على صهوة جوادي في وقت مبكر
~~للغاية وسأبتعد عن هنا. حقا لا يمكنني أن أرى توم وهو يغادر؛ ومن الأفضل لك أن تذهبي
~~بالعربة إلى أي مكان وتصحبي إلايزا معك. أريد أن يحدث الأمر وهي بعيدة عن
~~الأنظار.»

# قالت السيدة شيلبي: «لا، لا. لن أشارك في هذا الأمر المؤلم بأي شكل. سأذهب لأرى توم
~~العجوز المسكين؛ فليساعده الرب في محنته! ينبغي أن يرى العبيد أن سيدتهم تشعر بهم
~~وتشاطرهم حزنهم. أما بالنسبة لإلايزا، فلا أمتلك حتى الجرأة في التفكير في الأمر.
~~ليسامحنا الرب على ذلك!»

# وكان هناك مستمع واحد فقط لهذه المحادثة لم يخطر ببال السيد والسيدة شيلبي أنه كان
~~يصغي إلى كلامهما.

# كان في حجرتهما خزينة كبيرة بها باب يفضي إلى الممر الخارجي. وحين صرفت السيدة شيلبي
~~الفتاة إلايزا في ذلك المساء، اختبأت إلايزا بتلك الخزانة الكبيرة وضغطت أذنها على
~~الصدع في الباب وسمعت كل كلمة دارت في المحادثة.

# وحين صمتت الأصوات، انتصبت من مكانها وتسللت خلسة. كانت إلايزا تتحرك في المدخل
~~وقد شحب لونها وارتعش جسدها وتصلبت ملامحها وضغطت بشفتيها إحداهما على الأخرى،
~~ثم وقفت أمام باب حجرة سيدتها للحظة، ورفعت يدها وكأنها تستجدي السماء في صمت، ثم
~~انسلت إلى حجرتها. كانت حجرتها هادئة وأنيقة وتقع في الطابق نفسه الذي تقع به حجرة
~~سيدتها، وكانت بها نافذة جميلة تدخل منها الشمس. كانت إلايزا تجلس إلى جوارها وهي تحيك؛
~~وحقيبة صغيرة بها بضعة كتب وبضع أدوات إلى جانبها وكذلك هدايا عيد الميلاد؛ وكان
~~بالحجرة أيضا خزينة ملابسها البسيطة ذات الأدراج - باختصار كانت هذه الحجرة هي منزلها
~~وقد كان كاملا وهانئا. لكن على السرير كان يرقد صبيها ويغط في سبات عميق، كانت
~~جدائل شعره الطويلة تلتف حول وجهه الغائب عن الوعي، وكان فمه وردي اللون نصف مفتوح ،
~~وكانت يداه ms12 ممتدتين على مفرش السرير، وقد اعتلت وجهه ابتسامة مشرقة، فبدا وكأنه
~~شمس منيرة.

# قالت إلايزا: «طفلي المسكين! لقد باعوك! لكن أمك ستنقذك!»

# وأخرجت ورقة وقلما وكتبت في عجالة:

# يا سيدتي! سيدتي العزيزة! لا تظني بأنني ناكرة للجميل، لا تظني بأنني
~~وضيعة - لقد سمعت الحوار الذي دار بينك وبين سيدي الليلة وسأحاول أن أنقذ
~~صغيري - ولا تلوميني على ذلك! فليباركك الرب ويجزك عن طيبة قلبك!

# وبعد أن طوت الورقة في عجالة ووضعتها، توجهت نحو أحد الأدراج وأعدت كومة صغيرة
~~من الثياب لطفلها، وأحكمت وثاقها حول خصرها بمنديل.

# قال الصبي حيث استيقظ حين اقتربت إلايزا من السرير وهي تمسك بمعطفه وقبعته:
~~«إلى أين تذهبين يا أمي؟»

# قالت: «اصمت يا هاري. لا ينبغي أن ترفع صوتك، وإلا فسيسمعوننا. هناك رجل شرير
~~يريد أن يأخذ هاري الصغير من أمه ويذهب به بعيدا في الظلام، لكن والدتك لن تسمح له
~~بذلك - ستلبس صغيرها معطفه وقبعته وستهرب معه؛ حتى لا يستطيع الرجل القبيح أن يمسك
~~به.»

# وحين قالت تلك الكلمات، كانت قد عدلت ملابس الطفل البسيطة وزررتها ووضعته على
~~ذراعها وهمست له أن يحافظ على سكونه التام، ثم فتحت بابا في غرفتها يفضي إلى الشرفة
~~الخارجية وانسلت عبره في سكون تام.

# توهج وجه الفتاة فجأة بفعل ضوء الشمعة.

# كانت الليلة متلألئة بأضواء النجوم، وكان الطقس باردا نوعا ما، فلفت الأم شالها على
~~طفلها بينما تعلق هو برقبتها في صمت بفعل شعوره بالرعب.

# كان الكلب برونو العجوز من سلالة نيوفاوندلاند يرقد عند نهاية الشرفة، فانتصب
~~واقفا وقد أطلق زمجرة خفيضة بينما كانت إلايزا تقترب منه. تحدثت هي إليه في لطف،
~~فتقافز الكلب العجوز يهز ذيله وكان على استعداد لأن يتبعها. كان الكلب على وشك أن
~~يطلق نباحه تعبيرا عن فرحته ودهشته، لكن مد هاري يده الصغيرة وهمس له «هش!»
~~محذرا إياه، وفي لحظات كانت إلايزا تنقر بإصبعها على زجاج نافذة العم توم.

# انتفضت العمة كلوي من مكانها وسحبت الستائر فيما صاحت قائلة: «ما هذا؟ يا  إلهي،
~~إنها ms13 ليزي!»

# فتحت العمة كلوي الباب، فتوهج وجه الفتاة فجأة بفعل ضوء الشمعة.

# قالت إلايزا لاهثة: «سأهرب أيها العم توم، وأيتها العمة كلوي! وسآخذ طفلي معي. لقد
~~باعه السيد!»

# ارتفعت أربع أياد سوداء في استياء وانزعاج بينما قال كل من العم توم والعمة
~~كلوي: «باعه؟»

# قالت إلايزا بنبرة حازمة: «أجل، لقد تسللت إلى الخزانة وسمعت السيد وهو يخبر
~~السيدة أنه باع هاري وباعك أنت أيضا يا توم. أوه، عزيزي توم! باعك أنت
~~أيضا!»

# شعر توم وكأنه في حلم، ثم أذهلته الصيحة التي أطلقتها زوجته، فوقع على الكرسي
~~وغاص برأسه بين ركبتيه.

# قالت العمة كلوي: «ليرحمنا الرب! ما الذي فعله توم لكي يبيعه سيدنا؟»
~~«لم يفعل أي شيء - لم يبعه لهذا السبب. إن سيدنا لا يريد أن يبيعه، وسيدتنا كذلك -
~~إنها سيدة صالحة. لقد سمعتها وهي تتوسل إلى سيدنا وتستجديه باسمنا؛ لكنه أخبرها أن
~~هذا لن يجدي نفعا؛ وأنه كان مدينا لذلك الرجل، وذلك الرجل كان صاحب سطوة عليه؛ وأن
~~سيدنا إذا لم يدفع ما عليه من دين ويسدده، فكان سيضطر لأن يبيعه هذا المكان بكل ما
~~فيه من أشخاص وينتقل من هنا. أجل، لقد سمعته يقول إنه ليس هناك خيار بين بيع هؤلاء
~~الاثنين وبيع كل شيء، وكان الرجل قاسيا عليه في الاختيار.»

# قالت كلوي: «حسنا أيها العجوز! لماذا لا تهرب معها أيضا؟ هل ستنتظر حتى تحمل
~~في النهر؟ إنني لأفضل الموت على الذهاب في ذلك الاتجاه أبدا! لا يزال هناك وقت
~~أمامك - اهرب مع ليزي - وأنت لديك إذن بالتنقل في أي وقت. هيا، هيئ نفسك وسأعد
~~لك أشياءك.»

# رفع توم رأسه ببطء ونظر حوله في حزن لكن في هدوء وقال:
~~«لا، لا. لن أهرب. دعي ليزي تهرب - هذا حقها! لكنك سمعت ما قالته! إذا كان ولا
~~بد أن أباع أنا أو أن يباع كل الأشخاص في هذا المكان ويتدمر كل شيء، فسأختار أن
~~يتم بيعي أنا. كان سيدي دوما ما يجدني وقت حاجته - ولن أخذله أبدا. لم أخن 
~~ثقته من ms14 قبل قط، ولم أستخدم الإذن بحوزتي بأي طريقة تخالف تعهدي، لن أفعل أبدا. من
~~الأفضل أن أرحل أنا وحدي بدلا من أن يتدمر المكان كله ويباع كل من فيه. لا
~~ينبغي أن نلقي باللوم على سيدنا يا كلوي، كما أنه سيعتني بك وبهؤلاء
~~المساكين.»

# هنا استدار توم إلى السرير المهترئ الذي يعج بالأطفال الصغار ذوي الشعر الخشن،
~~وانهار تماما. استند توم إلى ظهر الكرسي وغطى وجهه بيديه الكبيرتين، بينما اهتز
~~الكرسي بفعل نحيبه المرتفع العميق والأجش، وتساقطت الدموع من بين أصابعه على
~~الأرض.

# قالت إلايزا بينما وقفت عند الباب: «والآن، لم أر زوجي منذ ظهيرة الأمس، ولم أكن أعرف
~~حينها ما كان سيحصل. لقد أصبح لا يطيق وقد قال لي اليوم بأنه كان سيهرب. حاولوا أن
~~تصلوا إليه وأن تخبروه كيف هربت ولماذا، وأخبروه بأنني سأحاول أن أذهب إلى كندا.
~~وإذا لم أره مرة أخرى، فقولوا له إنني أحبه.» ثم أدارت ظهرها لهم ووقفت لحظة ثم
~~أضافت في صوت أجش: «أخبروه أن يكون صالحا قدر إمكانه، وأن يقابلني في الجنة.
~~واستدعيا الكلب برونو أيضا إلى هنا، وأغلقا الباب عليه، ذلك الكلب المسكين! لا ينبغي له
~~أن يهرب معي!»

# وبعد أن قالت بضع كلمات أخيرة، وذرفت بضع دمعات وودعتهم وتمنت لهم أن
~~يباركهم الرب، حملت إلايزا طفلها بين ذراعيها وانطلقت بعيدا.





# | الفصل الثالث




# في صبيحة اليوم التالي تساءلت السيدة شيلبي: «لماذا تأخرت إلايزا هكذا؟! لقد دققت
~~الجرس ثلاث مرات ولا يمكنها سماعي! آندي.» فدخل طفل أسود يحمل مياها للحلاقة للسيد
~~شيلبي «اذهب إلى باب غرفة إلايزا واستدعها.» ثم أضافت في نفسها بينما أطلقت تنهيدة:
~~«آه، أيها الطفل المسكين!»

# جاء آندي عبر الردهة يتأتئ من الدهشة وقال:
~~«سيدتي، إن أشياء ليزي مبعثرة في غرفتها ويبدو أنها هربت!»

# انتفضت السيدة شيلبي واقفة على قدميها ونظرت إلى زوجها. وصاحت قائلة: «شكرا للرب!»
~~لكن السيد شيلبي غمغم بشيء لم يكن مسموعا وأسرع خارجا من الغرفة.

# عج المكان بالكثير من الإثارة، لكن السيدة شيلبي كانت في ms15 غرفتها تذرعها جيئة
~~وذهابا وهي تبكي وتدعو أن تتمكن الأم الشابة المسكينة من الهرب بسلام قبل أن يلحق بها
~~هالي على حصانه السريع.

# كان هناك مجموعة من العبيد السود يقفون وكأنهم غربان على حديد الشرفة حين ظهر
~~التاجر.

# سألت ماندي ذات الشعر الخشن كالصوف في نبرة تنم عن اهتمام كبير: «هل ستأخذ هاري
~~الصغير؟»

# أجابها التاجر بينما ضربها على ساقيها السوداوين العاريتين بسوطه: «أجل.»

# تحول الوهن في وجهها إلى ابتسامة صفيقة وقالت:
~~«هل ستأخذه الآن أم ستنتظر حتى تمسك به؟» وبينما كان التاجر ينظر إليها في دهشة
~~رد عليها راستوس الذي كان جاثما على أحد العواميد:
~~«لقد جعلت ليزي من نفسها صيدا لهم،
~~أوه، ما الذي يجعلها تفعل ذلك؟»

# كان هالي قد تقدم نحو المنزل بعد أن دفع بالعبيد على الأرض، فتركهم مجموعة من الأيادي
~~والسيقان السوداء التي تتقافز وتضحك.

# ثم تحدث مع السيد شيلبي حديثا قصيرا حانقا اتهمه فيه بأنه ساعد الأم وابنها على
~~الهرب، ثم تلقى سام أمرا بأن يحضر الجياد بعد أن كان قابعا تحت أشعة الشمس ينتظر أن
~~يحدث شيء مثير.

# قال آندي لاهثا بينما أراد أن يشدد على أهمية كلماته: «لقد عصت ليزي الأمر
~~وهربت، ويريد السيد منكم جميعا أن تساعدوا السيد هالي في اللحاق بها.»

# قفز سام على قدميه وقال: «أوافقك الرأي! تلك المرأة الزنجية ذكية مثل توم، ولكنني
~~سأحضرها إلى هنا في أقصر وقت ممكن.»

# اقترب آندي منه كثيرا وحدثه بنبرة خفيضة: «أوه، أحقا؟ حسنا، إذا قبضت عليها
~~فعلا فستجز لك سيدتنا شعرك. إنها لا تريد أن يلقى القبض على ليزي. أتسمعني! لقد
~~سمعتها وهي تقول «شكرا للرب!» حين أخبرتها أن الفتاة قد هربت. إذا كنت لا تريد أن
~~تلهب السيدة ظهرك بالسياط، فعليك أن تحرص على ألا يمسكوا بالفتاة اليوم!»

# حك سام شعره الخشن وبدت عليه الحيرة، وعندما رأى التاجر وهو يقترب منهما، بادر
~~قائلا:
~~«تحرك سريعا وجهز تلك الجياد، كما أخبرتك. تتبع الآثار الآن أيها الألمعي، لقد
~~سمعت السيدة وهي تقول ms16 «لماذا لا يساعدهم سام صاحب الأنف القوي مع كل من جيري
~~وبيل؟»»

# وعندما سمع سام ذلك بدأ يتعامل بجدية وسرعان ما عاد بالحصانين القويين في كامل
~~تجهيزاتهما. كان حصان هالي فرسا يافعا مليئا بالحيوية والنشاط، وكان يتقافز ويتواثب
~~بينما كان سام يسحبه من رسنه.

# قال سام وقد لمعت عينه فجأة: «على رسلك! هل أنت خائف؟ حسنا، سأجهزك أنت
~~وسيدك!»

# كان هناك شجرة زان طويلة وكبيرة تظلل المكان وتحتها كانت ثمار أشجار الزان الصغيرة
~~المدببة والمثلثة الشكل مبعثرة بكثرة في الأرجاء. اقترب سام بيده من الحصان بينما
~~كان يحمل إحدى هذه الثمار في يده، وبدأ يداعبه ويربت عليه وبدا وكأنه يحاول تهدئة
~~اهتياجه. تظاهر سام بأنه يعدل من وضع السرج، ووضع هذه الثمرة الحادة الصغيرة
~~تحت السرج بطريقة تتسبب للحصان بالانزعاج عند أدنى حمولة عليه، وذلك من دون أن
~~تصيبه بأي خدش أو جرح.

# ثم قال سام وهو يدور بعينيه بينما اعتلت شفتيه ابتسامة تدل على أن الأمر قد
~~أنجز: «ها أنا أحاول ضبط كل شيء!»

# في هذه اللحظة ظهرت السيدة شيلبي في الشرفة العلوية وأومأت إليه.
~~«لماذا تتلكأ يا سام؟ لقد أرسلت آندي ليخبرك أن تسرع.»

# قال سام: «باركك الرب سيدتي! لا يمكن تجهيز الجياد في دقائق، إنهم سيذهبون إلى أقصى
~~المراعي الجنوبية، والرب وحده يعلم ما يمكن أن يحدث!»
~~«حسنا يا سام، ستذهب مع السيد هالي لتدله على الطريق وتساعده. كن حريصا على
~~الجياد يا سام، تعلم أن الحصان جيري كان يعرج قليلا في الأسبوع الماضي، لا تركض به
~~بسرعة كبيرة!»

# قالت السيدة شيلبي كلماتها الأخيرة هذه بنبرة خفيضة وتأكيد قوي.

# وتشقلب رأسا على عقب.

# قال سام بينما رفع عينيه بنظرة تنم عن معان كثيرة: «لنترك الأمر كله لذلك
~~الحصان اليافع.»

# ثم قال بينما عاد إلى موقعه تحت شجرة الزان: «والآن يا آندي، أترى، لن أكون متفاجئا
~~إذا ما طرح هذا الحصان السيد النبيل أرضا إذا حاول أن يمتطيه. تعرف يا آندي أن هذه
~~المخلوقات يمكن أن تفعل مثل ms17 هذه الأشياء.» ثم نكز سام آندي في جانبه.

# قال آندي بنبرة استحسان فوري: «عظيم!»
~~«أجل، أترى يا آندي، تريد السيدة أن تمنحها بعض الوقت - هذا واضح ويمكن لأي شخص عادي
~~أن يلاحظه. وكل ما أفعله أنني أوفر لها بعض الوقت. والآن، أترى، أطلق سراح تلك
~~الجياد، دعها تتحرك بحرية في هذه المساحة وحتى الباب الخشبي، وأتوقع ألا ينطلق
~~سيدنا مسرعا.»

# ابتسم آندي.

# ثم قال سام: «ولا يمكن لأي شخص أبدا أن يعرف ما سيفعله الحصان. وإذا حدث أن هرب
~~حصان السيد هالي، فسيكون من الطبيعي أن نترك جيري وبيل لكي نساعده.»

# وتبعه آندي.

# وبدأ الاثنان ينفذان أشكالا كثيرة من رقصات صامتة للتعبير عن فرحتهما، ثم قفز سام
~~في النهاية من الشرفة وأخذ يتشقلب حتى وصل إلى السياج وكأنه كرة سوداء كبيرة. وتبعه
~~في ذلك آندي، فكان يتقافز على يديه وقدميه حتى حط عند أسفل المنحدر تماما في
~~اللحظة نفسها التي خرج فيها السيد هالي من المنزل.

# نادى عليهما قائلا: «تعاليا إلى هنا أيها الوغدان الأسودان! أحضرا
~~حصاني.»

# صاح سام: «أمرك سيدي!» بينما حل حزام اللجام من العامود وبعد لحظة جاء آندي برفقة
~~الحصانين بيل وجيري.

# قال التاجر: «أسرعا، واحرصا على ألا نضيع المزيد من الوقت.»
~~ثم قفز إلى السرج فطرحه حصانه أرضا بقفزة منه ووثب بعيدا وهرع بأقصى سرعة له
~~نحو النهاية البعيدة في الجهة الأخرى من الساحة، وتبعه بيل وجيري.

# قفز هالي واقفا على قدميه وصاح: «أمسكا به!» بينما كان يحاول الجري خلف الجياد
~~الهاربة. نظر آندي بعينين بريئتين من فوق كتفيه وقال:
~~«أمرك يا سيدي، من المؤكد أننا سنمسك به، أليس كذلك أيها الفتيان الأذكياء؟ هيا
~~أيها الأطفال، ستساعدوننا جميعا في الإمساك بحصان السيد هالي!»

# بدأ خمسون فتى زنجيا أو أكثر بأعمار متفاوتة في الجري وهم يصيحون ويفتحون
~~أذرعهم، وكانت الجياد بالطبع تفر وتتواثب وظلت بعيدة عن متناولهم. ثم اشتركت
~~جميع كلاب المزرعة في العملية، وزادوا من حالة الفوضى، وبدا أن حصان التاجر السريع
~~والمفعم بالحيوية يستمتع حين ms18 يرى مدى اقتراب مطارديه منه من دون أن يتمكنوا من
~~الإمساك به. عدت الجياد الهاربة الثلاثة مسافة ميل تقريبا في أرض بها مرج، وبعد
~~هذه الأرض كان هناك غابة مساحتها أربعون فدانا. كان سام قد ترك الحاجز بين الساحة وبين
~~الغابة مفتوحا، فكانت الجياد بين الحين والآخر تختفي فيها لبرهة من الوقت ثم تعاود
~~الظهور مرة أخرى ويبدو عليها وكأنها على استعداد لأن تستسلم. لكن في اللحظة التي تمتد
~~إحدى الأيادي التي تلاحقهم نحو لجام أي منهم، كانت الجياد تهرب بعيدا بأقصى سرعة
~~لديها، وكان التاجر يندفع ويستشيط غضبا، لكن صوته كان غير مسموع في خضم جلبة
~~النباح والصياح وجلبة حوافر الجياد.

# كان السيد شيلبي يحاول أن يصيح إليهم بالتوجيهات من النافذة، وكانت السيدة شيلبي في
~~الشرفة العلوية تشاهدهم وتضحك وتبكي، بينما كانت تدعو بأن تحصل إلايزا وطفلها على المزيد
~~من الوقت. وفي الساعة الثانية عشرة تقريبا، كان سام يمتطي ظهر الحصان جيري ويسير بجانبه
~~حصان السيد هالي.

# قال الوغد الأسود: «لقد أمسكنا به! ألم أقل لك إننا سنمسك به؟»

# غمغم التاجر: «أنتما؟ لولاكما لما حدث كل هذا.»

# خرجت السيدة شيلبي إلى الشرفة التحتية وعلى محياها ترتسم ابتسامة لطيفة.

# فقالت بنبرة ودية: «ينبغي أن تنتظر يا سيد هالي حتى وقت الغداء، لن نؤخرك طويلا،
~~كما أنه لا بد أنك تشعر بالتعب.»

# نظر إليها الرجل بإمعان، لكنها بدت بمظهر بريء تماما، فقال الرجل:
~~«شكرا لك سيدتي؛ أعتقد أنني سأنتظر بالفعل.»

# بينما كان كل من آندي وسام آمنين تحت مظلة الحظيرة يتدحرجان على الأرض ويضحكان بسبب
~~نجاحهما.

# قال سام: «لن يغادر من هنا قبل الساعة الثانية، وبحلول تلك الساعة لا بد أن تكون ليزي قد
~~قطعت مسافة كبيرة. هيا يا آندي، لنذهب إلى المطبخ. ستحرص سيدتنا على أن نتناول غداء
~~ممتازا هذه المرة.»





# | الفصل الرابع




# عبرت إلايزا حدود المزرعة والأيك والغابة، وسارت على طول الطريق حاملة طفلها بين
~~ذراعيها. كانت كثيرا ما ترافق سيدتها لزيارة أقارب لها في إحدى القرى  الصغيرة التي ms19 لم
~~تكن تبعد كثيرا عن نهر أوهايو، وكانت تعرف الطريق جيدا. ووفقا لخطة هروبها العاجلة
~~الأولى، فكرت إلايزا في أنها إن استطاعت عبور النهر فستتمكن من الذهاب إلى كندا حيث
~~تعرف أنها ستكون بأمان مع طفلها. كانت تجري طوال الليل وكأنها أحد الأشباح، وقلما كانت
~~تشعر بثقل ابنها الصغير على ذراعيها؛ لكن حين طلع النهار عرفت أنها ينبغي عليها أن تكون
~~حذرة أكثر وألا تثير حولها الشكوك بفعل تعجلها. فعدلت من قلنسوتها وشالها،
~~وأنزلت هاري عن ذراعيها ليمشي بجانبها؛ وحين كانت قدماه الصغيرتان تتعبان، كانت تدحرج
~~أمامه ثمار التفاح وتشجعه على أن يجري خلفها. قطعت مع طفلها أميالا كثيرة بهذه
~~الاستراتيجية، ثم حين وصلا إلى المسارات المليئة بالأشجار، رفعته إلى كتفها وهرعت به
~~باتجاه النهر.

# وقبل ساعة من مغيب الشمس كانا قد وصلا إلى المدينة على مشارف نهر أوهايو. كانت إلايزا
~~وابنها من ذوي البشرة البيضاء حتى إن أحدا لم يكن ليشك أنهما عبدان هاربان، وكانت هذه
~~الحقيقة تشعر الأم بالجرأة، ثم استدارت الأم نحو نزل صغير على حافة النهر. كانت
~~المضيفة في هذا النزل مشغولة بإعداد طعام العشاء حين نادتها إلايزا بصوتها العذب
~~والمليء بالألم.

# سألت المضيفة بينما تقدمت نحوها: «ما الخطب؟»

# تتعثر وتقفز وتنزلق.

# سألتها إلايزا: «هل هناك قارب أو عبارة تقل الناس إلى الجانب الآخر؟»
~~«لا، انظري إلى النهر! لقد توقفت جميع القوارب عن العمل.»

# نظرت إلايزا باتجاه النهر. كان الوقت حينها في فترة مبكرة من فصل الربيع وكانت المياه
~~هائجة ومضطربة. كانت قطع كبيرة وضخمة من الثلوج تتأرجح جيئة وذهابا في المياه، وبفعل
~~البنية الخاصة لشاطئ كنتاكي حيث تصل الأرض إلى مسافة أبعد في المياه على شكل منحنى،
~~كان الثلج محتجزا ومستقرا بكميات كبيرة، وفي القناة الضيقة الصغيرة القريبة التي
~~كانت تلتف حول المنحنى، كانت قطع الثلج تتجمع بعضها فوق بعض مما أسهم في تكوين حاجز
~~مؤقت أمام الثلج المتساقط الذي تشكل على هيئة طوف كبير، فكسا الثلج النهر كله
~~بالكامل تقريبا حتى شاطئ كنتاكي.

# رأت ms20 المرأة نظرة الإحباط في عيني إلايزا فقالت:
~~«هل تعرفين شخصا مريضا هناك؟ تبدو عليك علامات القلق البالغ.»

# قالت إلايزا وهي تتنهد: «لدي طفل واقع في خطر بالغ، لم أعرف قط بذلك حتى الليلة
~~الماضية، وقد سرت كثيرا اليوم حتى أصل إلى العبارة.»

# قالت المضيفة بروح عطوفة: «حسنا، هذا من سوء حظك. أنا حقا آسفة بشأنك. يا سليمان!»
~~وهكذا نادت، فأجابها رجل يرتدي مئزرا جلديا ويداه قذرتان فسألته: «هل سيأخذ
~~ذلك الرجل هذه البراميل إلى الجهة الأخرى من النهر الليلة؟»

# فأجابها الرجل: «قال بأنه سيحاول إذا كان هذا ضروريا.» فشرحت لها المرأة قائلة:
~~«هناك رجل يعيش غير ببعيد عن هنا وسيعبر النهر بشحنة ما هذا المساء، إذا ما وجد في
~~نفسه جسارة لذلك. سيصل إلى هنا الليلة ليتناول العشاء؛ لذا فمن الأفضل أن تجلسي
~~وتنتظريه.» ثم أضافت: «ذلك صبي لطيف.» بينما قدمت له قطعة كعك؛ لكن الطفل بدأ
~~يبكي.

# قالت إلايزا: «إنه متعب للغاية.»

# قالت المضيفة: «حسنا، ادخلا إلى هنا واستريحا قليلا.»

# وضعت إلايزا صغيرها على السرير وجلست بجانبه، وأمسكت بيده حتى غط في النوم.
~~وبعد ساعة، نظرت من النافذة في الوقت الذي وصل فيه هالي والزنجيان وهما يمتطيان الجياد
~~إلى باحة النزل. انخلع قلبها من مكانه، ثم حملت طفلها وخرجت من الباب الجانبي في
~~غرفتها وذهبت باتجاه النهر. لمحها التاجر بينما كانت تختفي في ضفة النهر، فهرع
~~بحصانه نحوها ونادى على آندي وسام، وانطلق خلفها وكأنه كلب صيد يطارد أيلا. في تلك
~~اللحظة أخذت تسرع الخطى بأقصى ما تستطيع، وفي لمح البصر كانت عند حافة الماء. أتى خلفها
~~مطاردوها، وشعرت هي بقوة كالتي يعطيها الرب لليائسين وبصيحة عالية منها وقفزة طويلة
~~في التيار الكدر عند شاطئ النهر، لتحط بقدميها على طوف ثلجي. كانت قفزتها يائسة -
~~وكانت مستحيلة عدا في وجه شخص يائس مجنون - وصاح كل من هالي وآندي وسام، ورفعوا أيديهم
~~بينما كانت هي تنفذ قفزتها.

# حين حطت إلايزا على قطعة الثلج الخضراء الكبيرة بثقلها تشققت، لكنها لم  تمكث عليها ms21
~~سوى لحظة واحدة؛ ذلك أنها وبصيحة حادة منها وبطاقة شخص يائس قفزت على قطعة ثلج
~~أخرى وقفزت مرة ثالثة؛ فكانت تتعثر وتقفز وتنزلق وتثب للأمام مرة أخرى! سقط عنها
~~أحد زوجي حذائها وتقطع جوربها، وتركت دماؤها آثارا على مكان كل قفزة قفزتها،
~~لكنها لم تكن ترى أي شيء ولم تشعر بأي شيء، حتى رأت بشكل خافت وكأنها في حلم
~~ضفة أوهايو وعلى قمة الضفة رجل يحاول مساعدتها.

# قال الرجل: «أيا كنت، فأنت فتاة شجاعة!»

# أدركت إلايزا وجه الرجل وصوته وعرفت أنه مالك مزرعة ليست بعيدة عن منزلها
~~القديم.

# قالت إلايزا: «أوه، أيها السيد سايمز، أنقذني. أنقذني من فضلك. خبئني!»

# قال الرجل: «لماذا؟ ما الأمر؟ ألست أنت فتاة السيد شيلبي!»

# قالت وهي تشير إلى ضفة كنتاكي: «طفلي! هذا الصبي - لقد باعه! وهذا هو سيده. أوه،
~~سيد سايمز، أنت لديك طفل صغير.»

# أجابها الرجل بينما كان يسحبها بقوة نحو قمة ضفة النهر: «أجل، بالإضافة إلى أنك
~~فتاة شجاعة، وأنا أحب الشجاعة أينما وجدتها. اذهبي إلى ذلك المنزل هناك.» ثم أكمل
~~بينما أشار إلى بناية بيضاء كبيرة: «ليس هناك مكان يمكن أن آخذك إليه، لكن من
~~هناك سيعتنون بك. لا أعلم ما سيقوله لي جاري القديم شيلبي؛ لكنك ربحت حريتك،
~~وسأدافع عنها بكل ما أوتيت.»

# لم تستطع إلايزا أن تتحدث، لكنها نظرت إليه نظرة عبرت فيها عن شكرها
~~وامتنانها؛ واحتضنت صبيها وسارت مسرعة في اتجاه المنزل، وخرج من النهر ضباب رمادي
~~أخفاها عن عيون التاجر الذي كان يستشيط غضبا عند الجهة الأخرى من النهر.

# كانت الساعة قد دقت الحادية عشرة حين وصل سام وآندي إلى المنزل بعد هروب إلايزا وسارا
~~يتصارعان نحو نهاية الشرفة، أما السيدة شيلبي فجاءت مسرعة نحو السور.
~~«أهذا أنت يا سام؟ أين هم؟»
~~«السيد هالي يستريح عند النزل، إنه في غاية التعب والإنهاك يا سيدتي.»
~~«وماذا عن إلايزا يا سام؟»
~~«في الواقع، إنها في الجهة الأخرى من العالم. إنها في أرض كنعان كما يقولون.»
~~«ماذا؟ ماذا تقصد يا سام؟» ms22
~~«الرب يحفظ أولياءه يا سيدتي. لقد عبرت ليزي النهر نحو ضفة أوهايو وكأن الرب أرسل
~~إليها عربة يجرها حصانان.»
~~«تعال إلى هنا يا سام!»

# قال السيد شيلبي الذي تبعهما نحو الشرفة: «تعال إلى هنا يا سام، وأخبر سيدتك بما
~~تريد. تعالي يا إميلي» بينما لف ذراعه حولها وأكمل: «أنت تشعرين بالبرد وترتجفين؛
~~إنك ترهقين نفسك كثيرا.»
~~«أرهق نفسي كثيرا! ألست بامرأة - ألست أما؟ ألسنا مسئولين أمام الرب عن هذه
~~الفتاة المسكينة؟»

# صاح سام تحت الشرفة قائلا: «هاك يا آندي، أيها الزنجي، استيقظ. خذ تلك الجياد إلى
~~الحظيرة. ألا تسمع نداء السيد؟» وسرعان ما ظهر سام عند مدخل الصالة وفي يده سعفة
~~نخلة.

# قال السيد شيلبي: «والآن يا سام، أخبرنا بالتفصيل كيف كان الأمر. أين إلايزا إذا كنت
~~تعلم؟»
~~«في الواقع يا سيدي، لقد رأيتها بأم عيني وهي تعبر على الجليد الطافي على الماء.
~~حدث الأمر على هذا النحو: وصلت أنا والسيد هالي وآندي إلى تلك الحانة الصغيرة، وكنت
~~أسبقهما لأنني كنت أكثرهم رغبة في الإمساك بليزي، وحين وصلت إلى النزل، كنت على
~~يقين بما يكفي بأنها هي من تسير هناك، وكان السيد هالي وآندي قادمين خلفي. خلعت
~~قبعتي وغنيت بعلو صوتي حتى كدت أحيي الموتى، وبالطبع سمعت ليزي صوتي،
~~وانطلقت عائدة أدراجها حين عبر السيد هالي الباب، ثم اختفت ليزي فجأة في باب
~~جانبي، ونزلت إلى ضفة النهر، ورآها السيد هالي، وصاح فيها، ووقفنا نشاهدها أنا وآندي
~~والسيد هالي. نزلت ليزي إلى النهر وكان التيار يجري باتساع عشر أقدام، وكانت كتل
~~الجليد تنتشر في الأرجاء وتتحرك هنا وهناك، وكأنها جزر عملاقة وسط الماء. أصبحنا
~~خلفها تماما وظننت أننا سنمسك بها، كنت واثقا من ذلك، ثم سمعت صرخة ذعر لم
~~أسمع لها مثيلا من قبل، وأصبحت ليزي فجأة على قطعة من الجليد الطافي على الماء، ثم
~~استمرت في صراخها وقفزاتها، حتى تشقق الجليد تحت قدميها وراح يتشقق بينما
~~تتقافز هي عليه وكأنها غزالة!»

# جلست السيدة شيلبي في صمت تام وقد شحب ms23 وجهها بفعل شعورها بالإثارة، بينما كان سام
~~يقص القصة.

# ثم قالت: «الشكر للرب أنها لم تلق حتفها!»

# قال سام: «لولاي اليوم لكان السيد قد أمسك بها بالفعل، أليس كذلك؟ لقد تسببت في هروب
~~الجياد هذا الصباح وظللت أطاردها حتى قرب موعد العشاء، وقد قدت السيد هالي بعيدا عن
~~الطريق مسافة خمسة أميال هذا المساء، وإلا كان سيمسك بليزي بسهولة كما يمسك الكلب
~~بحيوان الراكون. هذا من حسن تدبيري.»

# قال السيد شيلبي بشيء من الصرامة بقدر ما مكنه الوضع الحالي: «هذه التدابير هي من
~~النوع الذي سيتحتم عليك أن تتخلى عنه يا سام؛ فأنا لا أسمح بمثل هذه الممارسات مع
~~النبلاء في منزلي.» لكنه أخذ نفسا عميقا وابتسم، بينما خرج الزنجيان لتلقي
~~مكافأتهما على يد العمة كلوي في المطبخ.





# | الفصل الخامس




# كان السيناتور بيرد من ولاية أوهايو يشرح لزوجته القانون الجديد الذي تمت الموافقة عليه
~~وتمريره، والذي يمنع الناس من مساعدة العبيد الهاربين من ولاية كنتاكي أو إيوائهم. أما
~~زوجته التي لا يتخطى طولها مستوى صدره فكانت واقفة وعيناها لامعتان ووجنتاها
~~متوهجتان، وكانت تقول بأنها كانت ستمحو هذا القانون من الوجود لو أتيحت لها الفرصة،
~~ذلك حين أطل كادجو العجوز برأسه ذي الشعر الخشن من الباب وقال:
~~«سيدتي، أيمكنكما
~~الحضور إلى المطبخ لدقيقة؟»
~~«أيمكنكما الحضور إلى المطبخ لدقيقة؟»

# أسرعت المرأة القصيرة الطيبة إلى المطبخ بينما وقف السيناتور ينظر مبتسما إلى النار
~~حين سمعها تناديه فجأة:
~~«جون، يا جون! تعال هنا الآن، بسرعة!»

# امرأة يافعة ونحيلة ثيابها ممزقة ومتجمدة.

# وضع الرجل الورقة من يده وذهب إلى المطبخ، ووقف مشدوها من المنظر أمامه: كان هناك
~~امرأة يافعة ونحيلة، ثيابها ممزقة ومتجمدة وأحد حذاءيها مفقود وجوربها ممزق
~~وقدمها مجروحة وتنزف، وكانت المرأة راقدة في حالة إغماء على كرسيين وضع أحدهما بجانب
~~الآخر. وقد بدت على وجهها علامات العرق البشري المحتقر، لكن لم يستطع أحد أن يتوقف عن
~~الشعور تجاه جمال وجهها بالحزن والشفقة. وقف الرجل صامتا يكاد لا يتنفس. وكانت زوجته
~~والعمة دينا العجوز ms24 مشغولتين في محاولات إنعاش المرأة، بينما كان كادجو العجوز يجلس
~~الصبي على ركبته ومشغولا بخلع حذائه وجوربه عنه، وكذلك محاولة تدفئة قدميه
~~الباردتين.

# قالت دينا العجوز: «يا لها من مسكينة! يبدو أن برودة الجو هي ما جعلها تفقد وعيها،
~~كانت فاقدة لكل طاقة فيها حين دخلت علي وطلبت أن تدفئ نفسها؛ وكنت قد سألتها
~~لتوي من أين أتت، فوقعت مغشيا عليها في الحال. أعتقد أنها لم تبذل مثل هذا القدر
~~الكبير من الجهد من قبل، وهذا من مظهر يديها.»

# قالت السيدة بيرد: «مسكينة!» بينما فتحت المرأة عينيها ببطء وحدقت فيها بنظرات تخلو
~~من أي تعبير، وفجأة، ظهر على وجهها تعبير ينم عن الانزعاج، فهبت من مكانها وقالت:
~~«عزيزي هاري! هل أمسكوا به؟»

# في تلك اللحظة قفز الصبي من على ركبتي كادجو وهرع إلى جانبها فصاحت هي قائلة: «أوه،
~~إنه هنا، إنه هنا!»

# ثم قالت للسيدة بيرد بنبرة استجداء: «أوه، سيدتي! نلتمس حمايتك! لا تسمحي لهم
~~بأخذه!»

# قالت السيدة بيرد مطمئنة إياها: «لن يؤذيك أحد هنا أيتها المسكينة. أنت بمأمن
~~هنا؛ لا تخافي.»

# قالت المرأة بينما غطت وجهها وانتحبت: «باركك الرب!» بينما حاول الصبي أن يدخل إلى
~~أحضانها حين رآها تبكي.

# هدأت إلايزا كثيرا بمرور الوقت؛ ذلك أن السيدة بيرد كانت تعرف جيدا كيف تهدئ من
~~روعها. تم توفير سرير لها بجانب نيران المدفأة، وبعد برهة قصيرة كانت المرأة تغط
~~في سبات عميق بجانب طفلها الذي نام على ذراعها وكان هادئا تماما.

# عاد السيد والسيدة بيرد إلى الصالة ولم يعط أي منهما تعليقا على المحادثة السابقة،
~~لكن السيدة بيرد شغلت نفسها بأعمال الحياكة، وتظاهر السيد بيرد بقراءة ورقة ما.

# ثم قال السيد بيرد في النهاية بينما كان يضع الورقة من يده: «أتساءل من تكون هذه
~~المرأة!»

# قالت السيدة بيرد: «سنعرف حين تستيقظ ونرى أنها قد استراحت ولو قليلا.»

# قال السيد بيرد بعد أن تطلع إلى جريدته في صمت: «أقول يا زوجتي!»
~~«ماذا تقول يا عزيزي؟»
~~«لا يمكنها أن ترتدي أحد ملابس ms25 النوم الخاصة بك، بأي شكل من الأشكال، أليس كذلك؟
~~تبدو وكأنها أكبر حجما منك.»

# لمعت ابتسامة خفيفة على وجه السيدة بيرد وأجابته قائلة: «سنرى.»

# وبعد لحظة صمت أخرى قال السيد بيرد:
~~«أقول يا زوجتي!»
~~«حسنا! ماذا تقول الآن؟»
~~«هناك ذلك المعطف القديم الذي تحتفظين به عمدا والذي تغطينني به حين أنام قيلولة
~~بعد الظهر؛ يمكنك أن تعطيها إياه؛ إنها بحاجة إلى الملابس.»

# في تلك اللحظة دخلت دينا وقالت إن المرأة استيقظت وترغب في رؤية السيدة.

# فذهب السيد والسيدة إلى المطبخ، وتبعهما الصبيان الكبيران.

# كانت إلايزا الآن جالسة على المقعد الخشبي بجوار النيران.

# كانت تنظر إلى ألسنة اللهب بنظرات ثابتة وتعتلي وجهها تعبيرات هادئة تنم عن كسرة
~~القلب، وكانت تلك التعبيرات تختلف للغاية عن حالتها السابقة من الانزعاج.

# قالت السيدة بيرد بنبرة لطيفة: «هل أردت رؤيتي؟ آمل أنك تشعرين بتحسن الآن أيتها
~~المرأة المسكينة!»

# كانت إجابتها الوحيدة هي تنهيدة طويلة مرتعشة؛ لكنها رفعت عينيها الكئيبتين وثبتت
~~نظراتها البائسة والمتوسلة تجاه السيدة حتى اغرورقت عيناها بالدموع.

# قالت السيدة: «لست في حاجة إلى أن تخافي من أي شيء؛ نحن أصدقاؤك هنا. أخبريني من أين
~~أتيت وماذا تريدين.»

# قالت إلايزا: «أتيت من كنتاكي.»

# قال السيد بيرد: «متى؟»
~~«الليلة.»
~~«كيف أتيت؟»
~~«عبرت النهر على الجليد.»

# قال جميع الحضور: «عبرت على الجليد؟!»

# قالت إلايزا بنبرة بطيئة: «أجل، فعلت. بمساعدة الرب عبرت على الجليد؛ لأنهم كانوا
~~خلفي - كانوا خلفي تماما - ولم يكن أمامي أي حل آخر.»

# قال كادجو: «سيدتي، الجليد كله مكسور إلى قطع كبيرة تتأرجح وتطفو على الماء.»

# قالت إلايزا بنبرة غليظة وعينين لامعتين: «أعلم أنه كذلك - أعلم! لكنني فعلتها! لم
~~أكن لأعتقد أني باستطاعتي فعلها - لم أفكر إن كان ينبغي علي ذلك أم لا، لكنني لم أكن
~~أهتم! كنت سأموت لو لم أفعل ذلك. لقد قدم لي الرب يد العون؛ لا يمكن لأي أحد أن يتخيل
~~كيف يمكن للرب أن يساعده إلا إذا حاول.»

# قال السيد بيرد: «هل كنت أمة؟»
~~«أجل سيدي، كنت مملوكة لرجل ms26 في كنتاكي.»
~~«هل كان لا يرفق بحالك؟»
~~«لا يا سيدي، بل كان سيدا صالحا.»
~~«وهل كانت سيدتك لا ترفق بحالك؟»
~~«لا يا سيدي - لا! كانت سيدتي رفيقة بي دوما.»
~~«إذن ما الذي يدفعك لترك منزل جيد كهذا، والهرب وتعريض نفسك لمثل هذه
~~المخاطر؟»

# قالت إلايزا: «سيدتي، هل فقدت طفلا من قبل؟»

# استدار السيد بيرد وسار نحو النافذة وانفجرت السيدة بيرد باكية، ثم قالت بعد أن استعادت
~~رباطة جأشها:
~~«لماذا تسألين هذا السؤال؟ لقد فقدت طفلا صغيرا.»
~~«إذن ستشعرين بي. لقد فقدت اثنين، واحدا تلو الآخر - تركتهما مدفونين هناك حين
~~هربت؛ ولم يتبق لي سوى هذا. لم أنم ليلة واحدة من دونه؛ كان هو كل ما أملكه. إنه
~~قرة عيني وما أعتز به في كل يوم وليلة يا سيدتي، وكانوا سيأخذونه مني - كانوا سيبيعونه -
~~جنوبا يا سيدتي؛ كان سيذهب وحيدا - طفل لم يبتعد عن أمه قط في حياته! لم أستطع لذلك
~~صبرا يا سيدتي. علمت أنني لن أكون صالحة لأي شيء بعده إذا ما حدث ذلك، وحين علمت أن
~~الأوراق قد وقعت وأنه قد بيع بالفعل، أخذته ليلا وهربت به، وطاردوني - الرجل الذي
~~اشتراه وبعض عبيد سيدي، وكانوا خلفي تماما وسمعتهم - فقفزت على الجليد ولا أعلم كيف
~~عبرت؛ لكن كنت محظوظة في النهاية إذ ساعدني رجل عند الضفة الأخرى من النهر.»

# لم تبك المرأة ولم تنتحب. كانت قد ذهبت إلى مكان تجفف فيه الدموع؛ لكن كل من حولها
~~كان يظهر نحوها تعبيرات التعاطف معها.

# كان الصبيان قد ألقيا بأنفسهما في جونلة فستان والدتهما، حيث بكيا وانتحبا ملء
~~صدورهما؛ وغطت السيدة بيرد وجهها بمنديلها، بينما هتفت دينا العجوز بحماسة كبيرة
~~والدموع تتحدر على وجنتيها: «فليرحمنا الرب!» فيما كان كادجو العجوز يمسح عينيه
~~بأطراف كمه.

# حيث بكيا وانتحبا ملء صدورهما.

# قالت السيدة بيرد حين تمكنت من الحديث مرة أخرى: «وإلى أين تنوين الذهاب أيتها
~~المرأة الصالحة؟»

# أجابت وهي تنظر إلى وجه السيدة بيرد بنظرة ثقة: «إلى كندا، إلا أنني لا أعرف أين هي. ms27 أهي
~~بعيدة عن هنا؟»

# قالت السيدة بيرد بعفوية: «أيتها المسكينة!»
~~«هل هي بعيدة لهذه الدرجة؟»

# قالت السيدة بيرد: «أبعد مما تظنين أيتها الشابة المسكينة! لكننا سنحاول ونفكر
~~فيما يمكن أن نساعدك به. هيا يا دينا، أعدي لها سريرا في غرفتك، بالقرب من المطبخ،
~~وسأفكر فيما يمكن أن نفعل لها في الصباح.»

# كان السيد والسيدة بيرد قد عادا مرة أخرى إلى الصالة، جلست السيدة في كرسيها الهزاز
~~أمام النار، وراحت تهتز به للأمام والخلف وهي غارقة في التفكير. بينما ذرع السيد بيرد
~~الغرفة جيئة وذهابا وهو يغمغم في نفسه: «أف! يا له من أمر مربك ومحير!» ثم قال
~~وهو يتجه نحو زوجته:
~~«أقول يا زوجتي إنها ينبغي أن تذهب بعيدا عن هنا في هذه الليلة. إن ذلك الرجل سيتبعها
~~وسيأتي إلى هنا في الصباح الباكر؛ ولو كانت المرأة وحيدة لكان بإمكانها أن تختبئ بلا حراك
~~حتى ينتهي الأمر، لكن ذلك الطفل الصغير لن يصمت أمام الكثير من الجياد والأشخاص، إنني خائف
~~من أن يكشف نفسه بأن يطل برأسه من أحد الأبواب أو النوافذ. سيكون من غير المفيد لي أن يتم
~~الإمساك بهما عندي! لا، ينبغي أن يرحلا عن منزلنا الليلة.»
~~«الليلة! كيف ذلك؟ وإلى أين؟»

# قال السيناتور بينما كان قد بدأ في ارتداء حذائه: «في الواقع أعرف جيدا إلى أين يمكنهما
~~أن يذهبا.»

# كانت السيدة بيرد امرأة حصيفة، امرأة لم تقل في حياتها أبدا جملة «لقد أخبرتك بذلك!»
~~وفي اللحظة الراهنة، وعلى الرغم من معرفتها بالشكل الذي تتخذه أفكار زوجها، إلا إنها لم
~~تتطفل عليه فيها، بل جلست في غاية الهدوء في كرسيها، وبدت مستعدة لأن تسمع أفكار زوجها
~~حين يرى أنه من الملائم أن ينطق بها.

# قال السيد بيرد: «هناك عميلي القديم، وهو فان ترومب، وقد أتى من كنتاكي وحرر جميع
~~العبيد لديه، وقد اشترى منزلا في الغابة على بعد سبعة أميال من النهر هنا، وهو مكان لا
~~يذهب إليه أحد إلا عمدا، كما أن ذلك المكان لا يمكن للمرء ms28 أن يجده وهو على عجلة من أمره.
~~هناك ستكون هذه المرأة بأمان؛ لكن أسوأ ما في الأمر أنه ليس بمقدور أحد سواي أن يقود
~~العربة والخيول إلى ذلك المكان.»
~~«ولماذا؟ إن كادجو يقود العربة بمهارة.»
~~«أجل، أجل. لكن إليك السبب. لا بد وأن يتم عبور النهر مرتين، وتكون المرة الثانية في
~~غاية الخطورة إلا إذا كان المرء على دراية كبيرة بها كما أفعل. لقد عبرت النهر مئات
~~المرات على ظهر الخيل وأعرف تماما الخطوات والمنعطفات التي أسلكها. ينبغي أن يجهز
~~كادجو الجياد بحلول الثانية عشرة عند منتصف الليل، بأقصى قدر يستطيعه من الهدوء، وسوف
~~أوصلها إلى هناك؛ ثم أذهب بعد ذلك إلى حانة كولومبوس عند الساعة الثالثة أو الرابعة، وبهذا
~~سيبدو الأمر وكأنني لم آخذ العربة سوى للذهاب إلى تلك الحانة.»

# قالت الزوجة بينما وضعت يديها البيضاء ضئيلة الحجم على يديه: «قلبك أفضل من عقلك
~~في هذا الموقف يا جون. هل كنت لأحبك قط لو لم أكن أعرفك أفضل مما تعرف أنت نفسك؟» وبدت
~~المرأة رائعة الجمال حين ترقرقت الدموع في عينيها، حتى ظن السيناتور أنه رجل في غاية
~~المهارة والذكاء بحيث تمكن من جعل مخلوق في غاية الجمال والروعة كزوجته تمدحه، وبهذا
~~ما الذي يمكن له أن يفعله سوى أن يسير مبتعدا عنها لينظر في أمر العربة؟ وقف الزوج عند
~~الباب لحظة ثم قال بينما عاد إليها وفي صوته شيء من تردد:
~~«ماري، لا أعرف كيف سيكون شعورك حيال الأمر، لكن هناك ذلك الدرج المليء بأشياء ... أشياء
~~هنري.» وبقوله لتلك الكلمات استدار مسرعا وسار نحو الباب وأغلقه خلفه.

# فتحت زوجته باب حجرة النوم الصغيرة الملحقة بحجرتها، وأخذت الشمعة ووضعتها على
~~مكتب بها؛ ثم أخرجت مفتاحا من تجويف صغير ووضعته ببطء في قفل أحد الأدراج، ثم
~~توقفت فجأة؛ حيث وقف طفلان صغيران كانا قد تبعاها وراحا ينظران إلى أمهما.

# فتحت السيدة بيرد الدرج ببطء.

# فتحت السيدة بيرد الدرج ببطء، وكان به الكثير من المعاطف الصغيرة المتعددة الأشكال،
~~وأكوام من المآزر ms29 وصفوف من الجوارب الصغيرة، ومن بين طيات ورق برز زوجان من الأحذية
~~الصغيرة كان يبدو عليها أنها ارتديت من قبل،  وقد ظهرت عليها آثار من ناحية الجزء الذي
~~يغطي أصابع القدم. وكان بالدرج دمية على شكل حصان وعربة فوق كرة. جلست السيدة بيرد
~~واتكأت برأسها على راحتي يديها وظلت تبكي حتى انسابت الدموع من بين يديها وسقطت
~~على الدرج؛ ثم فجأة وبشيء من التوتر أسرعت بتجميع أبسط الأشياء وأهمها
~~وتحزيمها.

# قال أحد الطفلين وهو ينظر إليها في دهشة: «أمي، هل ستتبرعين بهذه الأشياء؟»

# لفت ذراعها بلطف بالغ حول كتفه وقالت:
~~«عزيزي، لو كان هنري الصغير ينظر إلينا من السماء الآن فسيكون مسرورا لأن نفعل ذلك. لم
~~يكن بإمكاني أن أعطيهم لأي أحد يشعر بالسعادة، لكنني أعطيهم لأم تشعر بالحزن أكثر مني،
~~وأصلي للرب أن يبارك لها في صبيها.»

# كانت الدموع تسيل غزيرة على خديها، ولمعت بعضها على المعطف الصغير وكأنها قطرة
~~ندى، لكن شفتيها كانتا تبتسمان ابتسامة رائعة. ثم استدارت وأخذت من خزانة ملابسها
~~بعض الملابس التي يمكن لإلايزا أن ترتديها، ثم جلست تقيس طولها. وأحضر الصبيان
~~صندوقا صغيرا مغطى بالجلد من العلية وساعداها على حزم الملابس فيه. كان الوقت قد
~~تخطى موعد نومهما بفترة طويلة، ونظرا إلى الساعة ثم إلى بعضهما ثم استرقا النظر إلى
~~أمهما. لكنها سمحت لهما بأن يظلا مستيقظين؛ لأنها شعرت أنهما الآن يتلقيان أول
~~وأفضل دروسهما في مساعدة المحتاجين والعطف عليهم.
~~«أجل، يا إلهي. أجل.»

# دقت الساعة معلنة الثانية عشرة، وسمعوا صوت العجلات على الطريق خارج المنزل. كانت
~~تلك إشارة إيقاظ إلايزا وصبيها الصغير. ظل الصبيان يداعبان الطفل الصغير تحت ذقنه حتى
~~ضحك وفتح عينيه، وألبساه حذاءه وجوربه وجهزاه للرحلة التي هو على وشك أن يخوضها. كانت
~~السيدة بيرد تساعد إلايزا في تحضيراتها ووضعت حول جسدها معطفا ليدفئها حين أكملت
~~الفتاة المرتعشة ارتداء ملابسها.

# قال السيد بيرد: «هيا!» بينما دخل الغرفة مرتديا معطفا كبيرا ويمسك في يده مصباحا
~~مضاء ثم تبعاه حيث كانت العربة تنتظرهم ms30 في الخارج. ساعد السيد بيرد إلايزا على ركوب
~~العربة وأخذت هي هاري على ساقيها وخبأته تحت المعطف الذي ترتديه، وكأنها كانت خائفة
~~من أن تراه النجوم وتفشي سر مكانه إلى من يبحثون عن العبيد. وحين جلست هي وصبيها وارتاحا
~~في جلستهما، أخذ السيد بيرد مكانه على العربة.

# قال الطفلان الصغيران في صوت واحد بينما كانا يقفان بجوار والدتهما على درج المنزل:
~~«وداعا.»

# انحنت إلايزا خارج العربة وأمسكت بيد السيدة بيرد، وحاولت أن تتحدث مرة أو اثنتين لكن
~~ذابت الكلمات على شفتيها. لكن عينيها الواسعتين الداكنتين كانتا مثبتتين على وجه
~~صديقتها وتملؤهما نظرات الامتنان والعرفان الصادقة، ثم رفعت يدها وأشارت باتجاه السماء،
~~ونظرت إليها نظرة لا يمكن أن تنسى أبدا. ثم غطت وجهها وأغلق باب العربة.

# قال كادجو العجوز للجياد: «هيا تحركوا، انطلقوا.» فبدأت الجياد تجري نحو البوابة وخرجت
~~إلى الطريق. كانت العربة تترنح وتصر وأحيانا ما كانت تغوص عميقا حتى محاور العجلات
~~في الطين، لكن الجياد ظلت تسير من دون وقوع أي حادث؛ ذلك أن كادجو العجوز كان يقود
~~العربة ويعرف قصة هروب إلايزا وكان يعرف ما تعنيه الحرية.

# كانت ساعة متأخرة من الليل وبعد رحلة صعبة تملؤها المخاطر حين وصلت المجموعة الصغيرة
~~إلى المنعطف الأخير من جدول صغير، فعبرته العربة ووصلت إلى بوابة كبيرة لمنزل ريفي.
~~ذهب السيد بيرد بسرعة نحو الباب وطرقه، وأتاه صوت جهوري عميق من الداخل يقول:
~~«من أنت وماذا تريد؟»

# أجابه السيناتور بيرد بأن أخبره باسمه، وأضاف:
~~«أريد أن أعرف إذا ما كنت أنت الرجل الذي سيئوي امرأة مسكينة وطفلها ويحميهما من
~~صائدي العبيد؟»

# وعرفت إلايزا أن الليلة الطويلة المليئة بالرعب قد انتهت حين رأت وجه الرجل النبيل
~~والقوي الذي انفرج عنه الباب وسمعت إجابته الرنانة:
~~«أجل، يا إلهي. أجل.»

# وضع المزارع العريض المنكبين مصباحه بداخل الباب على الأرض وخرج ليساعد إلايزا وهاري؛
~~لكنه توقف وسلم بيده على السيناتور بيرد، وعرف تفاصيل هروب إلايزا منه. ثم دخلوا
~~جميعا المنزل، واكتست النيران بداخل حجرة المعيشة بوهج ms31 مبهج بعد أن كانت مشتعلة تحت
~~غطاء من الرماد. مكث السيد بيرد وكادجو طويلا بما يكفي ليدفئا نفسيهما ويستعيدا
~~طاقتيهما؛ لأن السيناتور أراد أن يحتفظ بتلك الرحلة الليلية سرا عن جيرانه. لكن
~~أرسلت إلايزا وطفلها إلى الطابق العلوي ليستريحا في ظل عناية امرأة سوداء ناعسة كانت قد
~~أوقظت من نومها قبل أن يرحل السيد بيرد وكادجو، وقبل أن يبدأ السيد بيرد رحلة عودته كان
~~قد حصل على تأكيد من المزارع أنه سيوفر للاجئيه المأوى حتى يتمكن من إرسالهما
~~بأمان إلى مستعمرة كويكر، حيث سيمكثان حتى يتمكن أصدقاؤه من إرسالهما إلى كندا.

# ثم دخل السيناتور إلى العربة وبدأت الخيول رحلة العودة إلى المنزل بعد أن كانت قد حل
~~وثاقها وأطعمت خلال الفترة التي مكثوها في المنزل.

# وصل السيد بيرد وكادجو إلى المنزل من دون أن يقابلوا أحدا، وأثناء الفطور في صباح اليوم
~~التالي قال أحد الصبية:
~~«لا أحد يعلم بأمر رحلة الليلة الماضية عداك يا أبي وأمي وتوم وأنا وكادجو، أليس
~~كذلك يا أبي؟»

# ابتسم السيد بيرد وأومأ مجيبا إياه أن نعم، لكن الأم رفعت بصرها إليهما وقالت بابتسامة
~~رقيقة كانا يرغبان في رؤيتها:
~~«بلى، يا عزيزي، الرب يعلم.»





# | الفصل السادس




# أشرقت شمس الصباح وأطلت من نافذة كوخ العم توم على وجوه حزينة. كانت الطاولة
~~الصغيرة موضوعة أمام نار المدفأة ومغطاة بقطعة قماش للكي، وعلى ظهر أحد الكراسي
~~الموضوعة بجوار النار وضع قميص رديء الجودة لكنه نظيف. وأمام العمة كلوي كانت هناك
~~قطعة أخرى من الملابس تكوى كل طية وحافة فيها بدقة شديدة. كانت العمة كلوي ترفع
~~يدها بين الحين والآخر لكي تمسح الدموع التي تترقرق في عينيها وتتحدر على
~~وجنتيها. وكان توم قد جلس والكتاب المقدس على ركبته، واتكأ برأسه على يديه، لكن لم
~~يتحدث أي منهما. كان الوقت لا يزال في الصباح الباكر وكان الأطفال نائمين بعضهم بجوار
~~بعض في سريرهم المتحرك. نهض توم وسار نحوهم في صمت ووقف ينظر إليهم.

# همس قائلا: «هذه هي المرة الأخيرة .» واختنق بعبرة ms32 كبيرة بينما مال بوجهه
~~نحوهم.

# لم تجبه العمة كلوي، لكنها كانت تكوي الملابس وتجعلها ملساء بقدر ما يمكنها،
~~ثم وضعت المكواة من يدها وصاحت باكية فجأة وقالت:
~~«أوه، توم. لا يمكنني أن أتحمل ذلك؛ لا يمكنني! لا أعلم أين ستذهب، ولا أعلم كيف
~~سيعاملونك. إن من يذهب في النهر لا يعود أبدا. إنهم يجوعونهم هناك، هذا هو ما
~~يفعلونه! تقول سيدتي بأنها ستعيدك؛ لكنني لا أصدق ذلك، لا أصدق بأي طريقة!»

# قال توم: «أنا في حماية الرب يا كلوي. لا تنسي هذا. وأشكره على أنني أنا من تم
~~بيعي، وليس أنتم جميعا والأطفال. أنتم هنا بمأمن، ويمكنني أن أتحمل ما يلقى على
~~عاتقي من أعباء.» ثم أضاف بنبرة مرتجفة: «لنفكر في نعم الرب علينا.»
~~«أوه، توم. لا يمكنني أن أتحمل ذلك، لا يمكنني!»

# قالت العمة كلوي: «نعم! لا أرى في ذلك نعمة. ليس ما يحدث بصواب، ليس صوابا! وسيدي
~~يعلم ذلك!»

# قال توم: «لا تتحدثي بسوء عن سيدنا يا كلوي. لقد وضع سيدي بين يدي حين كان صبيا
~~صغيرا، كما كنت أخبر السيد جورج في الليلة الماضية. وأراه الآن وهو سعيد ويتقدم في
~~العمر. لقد وعدت سيدي الكبير أنني على استعداد للموت في سبيله إذا ما لزم الأمر،
~~وأظن أنني لا أستطيع أن أتحدث بسوء بشأن بيعه إياي من أجل إنقاذ ممتلكاته، بالطبع لا.
~~بالإضافة إلى أن سيدي لم يكن يملك من أمره شيئا. من المؤكد أنه سيفتقد توم
~~العجوز.»

# وضع طعام الإفطار البسيط على الطاولة وهرع الأطفال ليتجهزوا. لم تستغرق عملية
~~ارتداء الملابس طويلا، وخرج الأطفال مسرعين ليقحموا وجوههم السوداء اللامعة في دلو
~~ماء المطر المعلق تحت الطنف في زاوية الكوخ، ثم دخلوا مرة أخرى ليجففوا
~~القطرات المتلألئة أمام نيران المدفأة.

# قال بيت الصغير وهو يتشمم الهواء: «رائحة هذه الدجاجة شهية. هل هناك رفقة
~~ستشاركنا الإفطار؟»

# همس موس: «اصمت وأغلق فمك. ألا تعرف أي شيء؟ لقد بيع والدنا!»

# نظر الأطفال بعيون متسعة، وقد تسببت تلك الكلمات المخيفة في أن ms33 يتوقفوا عن
~~انخراطهم في اللعب. إن أخطر ما يمكن أن يحدث لأي شخص هو أن يتم بيعه وأن يسافر في
~~النهر.

# أجلس توم الطفلة على ركبتيه وكان ينظر في وجهها الصغير بحنان الأب، ذلك حين دخلت
~~السيدة شيلبي من الباب.

# بدأت حديثها قائلة: «أيها العم توم، لقد أتيت لكي، أوه.» ثم حدقت للحظة في مجموعة
~~الأطفال الصغار وانفجرت باكية.

# صاحت العمة كلوي: «لا يا سيدتي، لا تبكي!» ثم انفجروا جميعا في البكاء، وتمسك
~~الأطفال بيدي أبيهم وراحوا يتوسلونه:
~~«لا تتركنا يا أبي، لا ترحل عنا!»

# خطت السيدة شيلبي نحو العم توم ووضعت يدها على يديه وقالت:
~~«توم، أعدك أنني سأعيدك إلى المنزل بمجرد أن أجمع المال لشرائك. أعدك بوصفي
~~امرأة مسيحية أنني سأطلق سراحك، وحتى ذلك الحين، ضع ثقتك في الرب.»

# انفتح الباب بفعل ركلة قوية، ودخل هالي. كان في حالة مزاجية سيئة بسبب فقدانه
~~لإلايزا كما أن رحلة العودة إلى مزرعة شيلبي كانت صعبة وقد أرهقته.

# قال هالي: «هيا أيها الزنجي. استعد!» ثم لاحظ وجود السيدة شيلبي فأصبح أكثر احتراما.
~~أوثقت العمة كلوي حبال الصندوق ثم نهضت ونظرت إلى التاجر. تحولت الدموع في
~~عينيها فجأة إلى كرات من اللهب. أخذ توم الصندوق في خنوع ثم رفعه على كتفه
~~وتبع سيده الجديد. تبعته كلوي والأطفال، وتجمع الخدم جميعهم ليودعوه.

# وحين وصلوا إلى العربة قال هالي: «ادخل.» وهو يقف بجوار الباب. صعد توم على متن
~~العربة، ثم مد التاجر يده تحت الكرسي وأخرج زوجين من السلاسل الحديدية ثم ربطهما
~~حول كاحلي توم.
~~«لقد أحضرت لك دولاري!»

# ساد بينهم شعور بالسخط بسبب تلك الإهانة، وصاحت السيدة شيلبي من الشرفة
~~العلوية:
~~«سيد هالي، من فضلك لا تفعل هذا! ليس هناك ضرورة لذلك. لن يحاول توم أن
~~يهرب.»

# لكن التاجر ضحك وقال:
~~«لن يهرب سواء حاول ذلك أم لم يحاول. لقد خسرت خمسمائة جنيه في هذا المكان
~~بالفعل. ولا أنوي أن أخسر المزيد من المال.»

# قال توم: «أنا حزين لمغادرة السيد جورج قبل أن ms34 أودعه.» كان جورج قد ذهب في زيارة
~~لمزرعة مجاورة لهم، ولم يعلم بنبأ بيع توم. ثم استطرد توم: «بلغي حبي للسيد جورج،
~~وكذلك للسيد آرثر. أخبري السيد آرثر أنني سأحبه ما حييت كما أفعل دوما. أخبريه ألا
~~يشعر بالسوء لأنه باعني. كنت على استعداد لأن أضحي دوما بحياتي من أجله. باركك
~~الرب يا سيدتي! وداعا، وداعا!»

# ألهب هالي حصانه بالسوط، وبعد أن ألقى توم على المنزل الكبير وكوخه تحت شجرة
~~البيجونيا وأزهارها نظرة حزينة، اختفى عن الأنظار وذهب بعيدا.

# وعند متجر الحداد على الطريق، توقف التاجر ليحصل على زوجين من الأغلال ليكبل
~~بهما يدي عبده، وكان توم يجلس كئيبا وينتظر لكي يتم إحكام إغلاقهما، ذلك حين سمع صوت
~~جياد تركض على الطريق، وفي لحظة كان سيده الصغير جورج في العربة وقد لف ذراعيه حول
~~رقبة صديقه العجوز.

# قال توم: «أوه، سيدي جورج! لقد أسعدتني كثيرا! لم أكن لأتحمل أن أذهب من دون أن
~~أراك! لقد أسعدتني كثيرا، ولا يمكنك أن تتخيل مدى سعادتي!» وهنا حرك توم قدميه
~~فوقعت عينا جورج على السلاسل الحديدية التي قيد بها.

# فصاح رافعا يديه: «يا له من عار! سأطرح ذلك الرجل أرضا، سأقضي عليه!»
~~«لا يا سيدي جورج. لا تفعل، ولا ينبغي أن تتحدث بصوت مرتفع هكذا. لن يفيدني أبدا أن
~~تغضبه.»
~~«إذن لن أفعل من أجلك أنت؛ ولكن أليس هذا من العار؟ لم يرسلوا في طلبي قط، ولم
~~يبعثوا لي بالخبر، ولولا توم لينكولن لما عرفت بالأمر. أقول لك إنني عنفتهم كثيرا في
~~المنزل، جميعهم!»
~~«يؤسفني أن أخبرك أن ما فعلته ليس ملائما سيدي جورج.»
~~«لم أستطع أن أمنع نفسي! إنه لأمر مؤسف! اسمع أيها العم توم.» ثم نظر خلفه نحو
~~المتجر وتحدث بنبرة غامضة: «لقد أحضرت لك دولاري!»

# قال توم وقد بدا متأثرا كثيرا: «أوه! لم أكن لآخذه يا سيدي جورج. ليس بأي حال من
~~الأحوال!»

# قال جورج: «لكن ينبغي لك أن تأخذه. انظر، لقد أخبرت العمة كلوي أنني سأفعل ذلك ، وقد
~~نصحتني ms35 بأن أصنع به ثقبا، وأضع به خيطا حتى يتسنى لك أن تعلقه حول رقبتك، وإلا
~~فسيأخذه منك ذلك النذل الحقير. إنني يا توم أريد أن ألكمه! سأشعر بارتياح
~~كبير!»
~~«لا يا سيدي جورج، لا تفعل. لن يفيدني ذلك بأي شكل!»

# قال جورج وهو مشغول بربط دولاره حول رقبة توم: «حسنا، لن أفعل لأجلك أنت. ها أنت
~~ذا، أحكم أزرار معطفك عليه واحتفظ به، وتذكر في كل مرة تراه أنني سآتي على
~~أثرك وسأعيدك. لقد تحدثت مع العمة كلوي عن الأمر. وقد أخبرتها ألا تخاف؛
~~سأنظر في هذا الأمر، وسأعكر صفو حياة والدي إن لم يفعل.»
~~«أوه، سيدي جورج. لا ينبغي لك أن تتحدث بهذا الشكل عن والدك!»
~~«أيها العم توم، لا أقصد سوءا بذلك.»

# قال توم: «والآن أيها السيد جورج، ينبغي أن تكون فتى صالحا؛ تذكر كم قلبا يتعلق بك.
~~كن دوما بجانب والدتك. لا تنخرط في تلك التصرفات الصبيانية الحمقاء التي ينخرط فيها
~~الآخرون ويظنون أنهم كبروا على أن يسمعوا كلام والدتهم. أتعرف أيها السيد جورج،
~~يعطينا الرب الكثير من الأشياء الجيدة مرتين في حياتنا؛ لكنه لا يعطينا سوى أم واحدة
~~فقط. والآن تمسك بها، وتحمل المسئولية وكن عونا لها، وكن فتى صالحا، ستفعل، أليس
~~كذلك؟»

# قال جورج بنبرة جادة: «أجل، أيها العم توم. سأفعل.»
~~«وانتبه إلى كلماتك سيدي جورج؛ فالأطفال الصغار حين يصلون إلى سنك يكونون عنيدين
~~وجامحين في بعض الأحيان، هذه هي طبيعة الأحوال، ولكن الرجال النبلاء - كما آمل أن تكون
~~منهم - لا يتحدثون أبدا بكلمات تنم عن عدم الاحترام لوالديهم. لا تشعر
~~بالاستياء من كلامي سيدي جورج، أليس كذلك؟»
~~«بلى أيها العم توم؛ على الإطلاق. أنت دوما ما تسدي لي النصائح.»

# قال توم وهو يملس بيده الكبيرة القوية على شعر الصبي المجعد، ويتحدث بنبرة
~~رقيقة بدت وكأنها صوت امرأة: «أنا أكبر منك في العمر، وأرى فيك كل ما لا تراه في
~~نفسك. أوه سيدي جورج أنت تتمتع بكل شيء - امتيازات لا حصر لها، إضافة إلى تعلمك ms36
~~القراءة والكتابة - وستكبر لتصبح رجلا صالحا متعلما فاضلا، وسيكون كل من في
~~المنزل وأبوك وأمك فخورين بك! فكن سيدا صالحا كوالدك؛ وكن متدينا كوالدتك. وتذكر
~~خالقك في أيام شبابك أيها السيد جورج.»

# قال جورج: «سأكون رجلا صالحا بحق أيها العم توم. سأكون رجلا من الطراز الأول؛ ولا
~~تتثبط عزيمتك، فسأعيدك إلى المنزل. وكما أخبرت العمة كلوي هذا الصباح، سأعيد بناء
~~منزلك مرة أخرى، وسيكون لديك غرفة صالون بها سجادة، وذلك حين أصير رجلا. أوه،
~~ستعيش أوقاتا سعيدة في المستقبل!»

# أتى هالي في تلك اللحظة إلى الباب وكان في يده الأغلال.

# قال جورج بشيء من الأفضلية والغلبة بينما خرج التاجر: «انظر أيها السيد. سأخبر أمي
~~وأبي بالطريقة التي تتعامل بها مع العم توم!»

# قال التاجر: «على الرحب والسعة.»

# قال جورج: «أعتقد أنك ينبغي أن تشعر بالخجل من أنك تقضي حياتك كلها في بيع وشراء
~~البشر وتكبيلهم كالماشية. أعتقد أنك ينبغي أن تشعر بالخسة والحقارة!»

# قال هالي: «ما دام والداك يريدان شراء العبيد فسأعمل في بيعهم وشرائهم، وبيعهم لا
~~يقل خسة وحقارة من شرائهم.»

# قال جورج: «حين أصير رجلا لن أفعل أيا من ذلك. وداعا أيها العم توم؛ وتحل بضبط
~~النفس.»

# قال توم وهو ينظر إلى جورج باعتزاز وإعجاب: «وداعا سيدي جورج، فليباركك الرب! آه! لا
~~يوجد الكثير مثلك في كنتاكي.» ثم ذهب بعيدا، وظل توم ينظر إليه حتى تلاشت قعقعة
~~أقدام حصانه، وكان تلك النظرة وذاك الصوت آخر عهده بموطنه. لكن وعلى صدره شعر
~~بدفء حيث وضع الصبي الدولار الذي علقه في خيط وربطه حول عنقه، فرفع توم يده
~~وضمه إلى صدره.





# | الفصل السابع




# يبرز أمامنا الآن مشهد هادئ، مطبخ كبير وفسيح بألوان متناسقة، وأرضية صفراء لامعة
~~ومصقولة، ولا توجد عليها ذرة تراب واحدة؛ وبه موقد للطهي نظيف تماما وذو لون
~~أسود رائع؛ وكذلك توجد صفوف من علب الطعام اللامعة التي توحي بوجود أشهى الأطعمة؛
~~كما يوجد بالمطبخ كراسي خشبية قديمة وقوية ذات لون أخضر لامع؛ وبه أيضا كرسي متأرجح
~~ذو ms37 قاعدة مميزة الشكل وعليه وسادة مرسوم عليها أشكال كثيرة، ووسادة أخرى أكبر
~~حجما من الأولى تبدو أقدم ومريحة أكثر - كان الكرسي عتيقا لكنه يجذب الانتباه، ويوحي
~~بالكثير من الراحة - ذا قيمة كبيرة بطريقة تبعث على الراحة وكأنه شيء يعود إلى طبقة
~~النبلاء في قاعات الاستقبال الخاصة بهم. على هذا الكرسي جلست صديقتنا العزيزة إلايزا
~~تتأرجح للأمام والخلف بينما ثبتت نظرها على شيء كانت تحيكه. أجل، كانت جالسة على
~~ذلك الكرسي وتبدو أكثر شحوبا ووهنا مما كانت عليه في منزل كنتاكي، وتحت عينيها كانت
~~تحمل حزنا كبيرا فيما تسللت آثار الكآبة على شفتيها. كان من السهل أن يرى الناظر
~~إليها كيف أن قلبها الشاب أصبح مثقلا وأكثر كآبة بفعل الحزن الشديد الذي يعتريها، وحين
~~رفعت عينيها الواسعتين الداكنتين لتتبع صغيرها هاري وهو يتقافز كالفراشة على الأرض
~~ويلعب هنا وهناك، ظهر في أعماقها نظرات الحزم والعزم التي لم ير مثلها عليها في أيامها
~~السابقة والأكثر سعادة.

# إلى جوارها جلست امرأة تضع وعاء معدنيا لامعا على ركبتيها، وفي ذلك الوعاء كانت
~~تفرز به بعضا من الخوخ المجفف. ربما كانت في الخامسة والخمسين أو الستين من عمرها، لكن
~~وجهها كان من الأوجه التي يبدو أن بصمة الزمن عليه لا تزيده سوى جمال وبهاء. كانت
~~القلنسوة حول رأسها معصوبة على طريقة «الكويكرز»، والمنديل القطني الأبيض الناصع
~~المرخى على صدرها مطويا في هدوء، بالإضافة إلى ردائها وشالها الرماديين؛ كل ذلك أشار
~~في الحال إلى المجتمع الذي كانت تنتمي إليه. كان وجهها مستديرا متوردا، ذا بشرة
~~رقيقة ملساء وكان يوحي بأنه ثمرة خوخ ناضجة. وكان شعرها فضي اللون بشكل جزئي، وقد
~~فرقته إلى الخلف في سلاسة من منبته على جبهتها التي توحي بالسلام والنوايا الحسنة،
~~وتحت جبهتها برزت عينان بنيتان بريئتان صافيتان حانيتان، يكفيك فقط أن تنظر
~~مباشرة إليهما فتعرف أنك تنظر في أعماق أفضل وأوفى قلب نبض يوما في صدر
~~امرأة.

# قالت المرأة بينما كانت تنظر في هدوء إلى الخوخ: «إذن أنت ما زلت تفكرين في ms38
~~الذهاب إلى كندا يا إلايزا؟»

# قالت إلايزا بنبرة حازمة: «أجل سيدتي، ينبغي أن أستمر في طريقي. لن أجرؤ على
~~التوقف.»
~~«وماذا ستفعلين حين تصلين إلى هناك؟ ينبغي أن تفكري في ذلك يا ابنتي.»

# خرجت كلمة «ابنتي» من فم راشيل هاليداي بصورة طبيعية؛ ذلك أن وجهها وهيأتها
~~أضفيا عليها طابع الأمومة تماما.

# ارتعشت يدا إلايزا وتحدرت الدموع وتساقطت على ما كانت تحيكه، لكنها أجابت
~~بنبرة حازمة:
~~«سأفعل - أي شيء يمكنني أن أفعله. آمل أن أجد شيئا.»

# قالت راشيل: «تعرفين أنه يمكنك البقاء هنا قدر ما تريدين.»

# قالت إلايزا: «أوه، أشكرك. لكن» وأشارت إلى هاري ثم قالت وهي ترتعد: «لا يمكنني أن
~~أنام ليلا؛ لا يمكنني أن أشعر بالراحة. لقد حلمت ليلة أمس أنني رأيت ذلك الرجل وهو
~~يأتي إلى هنا.»

# قالت راشيل بينما مسحت عينيها: «أيتها المسكينة! لكن لا ينبغي لك أن تشعري بذلك. لقد
~~أمر سيدنا ألا يتم تسليم أي لاجئ يحتمي بقريتنا. وأنا على ثقة من أنك لن تكوني الحالة
~~الأولى.»

# وإلى جوارها جلست امرأة تضع وعاء معدنيا لامعا على ركبتيها.

# فتح الباب في هذه اللحظة، ووقفت عنده امرأة قصيرة ضئيلة الحجم ذات جسد مستدير الشكل
~~ووجه مبتهج ناضر وكأنه تفاحة ناضجة. كانت المرأة ترتدي ملابس ذات لون رمادي داكن مثل
~~راشيل، وكانت قطعة من القماش الرقيق مطوية بعناية على صدرها الصغير المنتفخ.

# قالت راشيل بنبرة دافئة وهي تتحرك نحوها بفرحة كبيرة بينما أمسكت بكلتا يديها: «روث
~~ستيدمان، كيف حالك يا روث؟»

# قالت روث: «بخير!» وهي تخلع القلنسوة الباهتة قليلا وتنفض عنها الغبار بمنديلها،
~~فظهر بفعلها هذا رأسها الصغير المستدير الذي استقرت عليه القبعة على طريقة جمعية
~~الأصدقاء الدينية المعروفة باسم «الكويكرز» في شيء من الأناقة، رغم أنها استخدمت يديها
~~الصغيرتين البدينتين في تعديل مظهرها. كان بعض خصل شعرها المجعد أيضا قد تناثر
~~عن بقية شعرها هنا وهناك على جانبي رأسها، فكان عليها أن تعيد ترتيبها في مكانها؛ ثم
~~قامت تلك الوافدة الجديدة - التي قد لا يتجاوز عمرها الخامسة ms39 والعشرين - بالاستدارة عن
~~المرآة التي استخدمتها لتعديل مظهرها وبدت سعيدة ومسرورة - كما قد يشعر كل من ينظر
~~إليها - ذلك أنها كانت بلا شك امرأة جميلة تشع منها الحماسة وذات صوت عذب وهي كلها
~~صفات يطرب قلب المرء حين يراها مجتمعة في امرأة.

# روث.
~~«روث، هذه هي صديقتنا إلايزا هاريس، وهذا هو الصبي، لقد أخبرتك عنهما!»

# قالت روث وهي تسلم على إلايزا وكأنها صديقة عزيزة لها كانت تتوق لرؤيتها منذ وقت
~~طويل: «أنا مسرورة للقائك يا إلايزا - في غاية السرور. وهذا هو طفلك العزيز - لقد أحضرت
~~له كعكة.» ثم قدمت للصبي كعكة صغيرة على شكل قلب، فأتى الصبي نحوها وحدق بها من
~~خلال شعره المجعد المتناثر على جبينه ثم قبلها في خجل.

# قالت راشيل: «أين طفلك يا روث؟»
~~«أوه، لقد أحضرته معي، لكن ماري أخذته وأنا في طريقي إليكم، وجرت به نحو الفناء
~~لتعرفه على الأطفال الآخرين.»

# في هذه اللحظة فتح الباب ودخلت ماري ومعها الطفل. كانت ماري فتاة بسيطة متوردة الوجه
~~ولها عينان بنيتان واسعتان كعيني والدتها.

# قالت راشيل بينما نهضت وأخذت الطفل الصغير البدين ذا البشرة البيضاء في ذراعيها:
~~«آه! ها هو! يا له من طفل جميل! لقد كبر حقا!»

# قالت روث بنبرة حماسية: «أجل! أنت محقة فيما تقولين!» بينما أخذت منها الصبي وبدأت
~~تخلع عنه قلنسوة حريرية صغيرة زرقاء اللون وعدة طبقات من الملابس الخارجية، وبعد أن
~~خلعت عنه ملابسه قبلته قبلة حارة ووضعته على الأرض ليستجمع أفكاره. كان الصبي
~~يبدو معتادا على مثل هذه الأمور؛ ذلك أنه وضع إبهامه في فمه بينما جلست أمه وأخرجت
~~جوربا طويلا مغزولا من خيوط زرقاء وبيضاء وبدأت تكمل غزله في نشاط.

# دخل عليهم في تلك اللحظة سايمون هاليداي، وهو رجل طويل القامة مستقيم الظهر قوي البنية
~~يرتدي معطفا بلون داكن وبنطالا وقبعة عريضة الحواف.

# قال الرجل بنبرة ترحاب بينما قدم يده العريضة لتصافحه بيدها الصغيرة البدينة: «كيف
~~حالك يا روث؟ وكيف حال جون؟»

# قالت روث في نبرة مرحة: «أوه ، جون بخير ms40 حال وبقيتنا كذلك.»

# قالت راشيل بينما كانت تضع البسكويت في الفرن: «هل هناك أي أخبار زوجي
~~العزيز؟»

# قال سايمون بينما كان يغسل يديه على حوض نظيف يقع على شرفة خلفية صغيرة: «لقد
~~أخبرني بيتر ستيبينز بأنهم قادمون وبصحبتهم بعض الأصدقاء.»

# قالت راشيل: «حقا!» بينما نظرت إلى إلايزا وبدت وكأنها غارقة في التفكير.

# قال سايمون لإلايزا بينما دخل عليهم مرة أخرى: «هل قلت بأن زوجك اسمه هاريس؟»

# رمقت راشيل زوجها بنظرة سريعة فيما أجابت إلايزا وهي ترتعش: «أجل.»

# قال سايمون وهو يقف على الشرفة وينادي: «راشيل!»

# قالت راشيل وهي تفرك يديها الورديتين بينما خرجت نحو الشرفة: «أجل يا زوجي، ماذا
~~تريد؟»

# قال سايمون: «والد ذلك الطفل في المستوطنة وقريبا ما سيأتي هنا.»

# قالت راشيل بينما أشرق وجهها غبطة: «لا، أذلك صحيح يا بابا؟»
~~«هذا صحيح فعلا، كان بيتر قد ذهب بالأمس بالعربة إلى الناحية الأخرى وهناك وجد امرأة
~~عجوزا ومعها رجلان؛ وقال أحدهم إن اسمه جورج هاريس؛ ومن قصته التي قصها، أنا واثق أنه
~~هو. إنه رجل أبيض البشرة مثلهما أيضا.»
~~«سوف ترى والدك يا صغيري!»

# قال سايمون: «أنخبرها الآن؟»

# قالت راشيل: «لنخبر روث. يا روث، تعالي إلى هنا.»

# وضعت روث عدة الغزل من يدها، وفي لحظة كانت قد ذهبت إلى الشرفة الخلفية.

# قالت راشيل: «روث، ما رأيك؟ يقول زوجي إن زوج إلايزا في المجموعة الأخيرة، وإنه سيكون
~~هنا في غضون وقت قصير.»

# غمرت البهجة المرأة الضئيلة الحجم العضوة في جمعية الأصدقاء الدينية «كويكرز»
~~فقطعت الحديث. كانت قد قفزت عن الأرض وصفقت بيديها الصغيرتين حتى وقعت تلكما
~~الخصلتان الضالتان من شعرها من تحت قبعتها وتدلتا على الوشاح الذي تلفه حول
~~عنقها.

# قالت راشيل بنبرة لطيفة: «اصمتي يا عزيزتي! اصمتي يا روث! أخبرينا، أينبغي أن نخبرها
~~بهذا الخبر الآن؟»
~~«الآن! بالطبع - في هذه اللحظة. أخبراها الآن. افترضا أن زوجي جون هو الذي سيأتي، كيف
~~سيكون شعوري؟ أخبراها توا.»

# قال سايمون وهو ينظر إلى وجه روث بعينين مسرورتين: «أنت تحبين الخير  للآخرين يا ms41
~~روث كما تحبينه لنفسك.»
~~«بالطبع. أليس هذا هو غاية وجودنا؟ لو لم أكن أحب جون والطفل الصغير، لم أكن لأعرف
~~كيف أشعر بما تشعر هي به. هيا الآن، أخبرها، هيا!» ثم وضعت يدها على ذراع راشيل وقالت:
~~«خذيها إلى غرفة نومك وأخبريها بذلك هناك، وسأطهو أنا الدجاج في غضون ذلك.»

# خرجت راشيل إلى المطبخ حيث كانت إلايزا تقوم بالحياكة، وفتحت باب غرفة نوم صغيرة
~~وقالت: «تعالي معي يا ابنتي؛ لدي شيء أقوله لك.»

# تورد الدم في وجه إلايزا الشاحب؛ وانتصبت وهي ترتعد من الخوف والقلق، ونظرت تجاه
~~الصبي.

# قالت روث الصغيرة وهي تندفع نحوها وتمسك بيديها: «لا، لا. لا تخافي أبدا؛ إنها أخبار
~~سارة يا إلايزا - ادخلي، ادخلي!» ثم دفعتها برفق نحو الباب الذي أغلق خلفها، ثم استدارت
~~وأخذت هاري الصغير بين ذراعيها وبدأت تقبله.

# ظلت تردد: «سوف ترى والدك يا صغيري، أتعرفه؟ والدك قادم.» وكان الصبي ينظر إليها
~~متعجبا.

# في تلك الأثناء، وخلف الباب المغلق، كان هناك مشهد آخر تدور أحداثه. اقتربت راشيل
~~هاليداي من إلايزا وقالت: «لقد أنزل الرب رحماته عليك يا ابنتي؛ لقد هرب زوجك من
~~منزل العبودية.»

# تورد الدم في وجنتي إلايزا، فلمعتا فجأة، ثم عاد الدم مرة أخرى إلى قلبها بسرعة
~~كبيرة. جلست إلايزا ووجها شاحب وقد خارت قوتها.

# قالت راشيل وهي تمسك بيديها: «تشجعي يا طفلتي. إنه بين أصدقاء لنا وسيجلبونه إلى
~~هنا قريبا.»

# رددت إلايزا قائلة: «قريبا! قريبا!» لم تجد الكلمات طريقا إلى فمها؛ كان عقلها
~~شاردا ومشوشا، وسادت غشاوة أمام عينيها للحظة.

# لكن كان هناك صوت أقدام على الممشى في الخارج وصوت طرقات خفيفة على الباب؛ وفي
~~لحظات كانت إلايزا بين ذراعي زوجها، وكانت دموع فرحته تجري على وجنتيه.

# وفي صباح اليوم التالي كانوا جميعا يجلسون على طاولة الإفطار، ورغم أنها كانت المرة
~~الأولى التي جلس فيها جورج هاريس إلى طاولة رجل أبيض، إلا إنه كان يتصرف بنفس النبل
~~واللباقة التي يتمتع بها من هم حوله.

# وفي لحظات كانت إلايزا بين ذراعي ms42 زوجها.

# قال سايمون الصغير بينما كان يضع الزبد على كعكته: «يا أبي، ماذا لو عرفوا بأمرك
~~مجددا؟»

# أجابه والده في هدوء: «سأدفع الغرامة.»
~~«أجل، لكن ماذا لو وضعوك في السجن؟»

# قال سايمون وهو يبتسم: «ألن تستطيع أنت ووالدتك أن تديرا المزرعة؟» فقال الصبي: «يمكن
~~لأمي أن تقوم بأي شيء، لكن أليس من العار أن توضع مثل هذه القوانين؟ إنني أكره أولئك
~~العجائز الذين يحتفظون بالعبيد.»

# قال جورج: «آمل يا سيدي الطيب ألا تكون عرضة للخطر بسببنا!»
~~«صديقي جورج، لقد وجدنا في هذا العالم لنساعد بعضنا بعضا ونكون بعضنا في خدمة بعض،
~~ولسنا نفعل ذلك لك وإنما هو في سبيل الرب. والآن ينبغي عليك أن تحافظ على هدوئك اليوم،
~~وفي الساعة العاشرة من مساء الليلة، سيحملك فينياس فليتشر وزوجتك وما معكم من أمتعة إلى
~~المحطة التالية. إن من يطاردونكم على وشك أن يلحقوا بكم؛ ولا ينبغي علينا أن
~~نتأخر.»





# | الفصل الثامن




# من بين الركاب على متن القارب الذي يحمل العم توم وبقية عبيد هالي على طول النهر باتجاه
~~نيو أورليانز، كان هناك رجل نبيل يحمل اسم سانت كلير، وبصحبته ابنته بعمر ست سنوات.
~~كانت هذه الفتاة الصغيرة تتنقل على سطح باخرة نهر المسيسيبي وكأنها حورية صغيرة؛
~~فتارة تبتسم من فوق إحدى بالات القطن إلى أحد هؤلاء العبيد المساكين، وتارة تضع يديها
~~البيضاوين الرائعتين كأزهار الزنبق على جبهة أحدهم الداكنة الخافقة، وتارة تستمع إلى
~~الأغاني التي ينشدها الزنوج في المساء.

# كانت الفتاة نحيلة البنية حسنة المظهر وكانت عيناها الزرقاوان واسعتين، وكانت في
~~عيون العبيد الحزانى من حولها تشبه الملائكة في جمالها ورقتها. وقد سمح لها والدها
~~بالتنقل بحرية على أسطح الباخرة كيفما شاءت، وكانت الفتاة تحب أن تجثم على أحد
~~الصناديق أو بالات القطن على مقربة من المكان الذي يجلس فيه توم وكأنها طائر صغير ذو
~~أجنحة بألوان زاهية، وتحب أن تراه وهو يصنع سلالا صغيرة من حجارة الكرز أو يصنع من
~~سيقان النباتات أشياء غريبة تصدر أصوات صفير أو تتقافز.

# قال ms43 لها توم ذات يوم: «ما اسم سيدتي الصغيرة؟»

# أجابته الطفلة: «إيفانجلين سانت كلير، لكن الجميع يناديني بإيفا. ما اسمك؟»

# أجابها: «اسمي توم، وقد اعتاد الأطفال الصغار في كنتاكي أن ينادوني بالعم توم.»
~~«إذن سأناديك بالعم توم؛ لأنني أحبك. إلى أين أنت ذاهب أيها العم توم؟»
~~«لا أعرف سيدة إيفا.»
~~«لا تعرف؟»
~~«ما اسم سيدتي الصغيرة؟»
~~«لا سيدة إيفا؛ لكنني سأباع إلى أحدهم، ولا أعرفه.»

# قالت الفتاة بينما قفزت من مكانها وصفقت بيدها: «سيشتريك أبي، ينبغي له أن يشتريك؛
~~سأطلب منه ذلك الآن. وستكون حينها عمي توم.» ثم قفزت واستدارت لتجري بعيدا، لكنها
~~توقفت حين رأت الدموع في عيني توم الصادقتين فقالت: «لن تبكي أبدا إذا ما اشتراك
~~أبي. وداعا حتى أعود إليك مرة أخرى.»

# نظر توم إلى يده السوداء الكبيرة التي لامست فستانها الأبيض.

# وهمس قائلا: «ليبارك الرب ذلك الحمل الصغير. ليباركها الرب.»

# توقف المركب عند قطعة أرض صغيرة لكي يتم تحميله بالقطن وساعد توم في وضع الحمولة في
~~مكانها؛ حيث وجد أنه قوي ويمكن الاعتماد عليه، وقد عينه سيده ليحل محل أحد أعضاء
~~طاقم المركب الذي أصابه التعب. كان توم يقف على السطح السفلي بينما كان المركب يتحرك، ولمع
~~أمامه شيء أبيض ثم وقع في الماء.

# صاح أحدهم: «ابنة سانت كلير!» وفي اللحظة التالية كان توم في الماء، وقد حال بين الطفلة
~~وبين العجلة في مؤخرة السفينة التي كانت ستسحق الفتاة الصغيرة وتمكن من الإمساك بها
~~بذراعه القوية حين ارتفعت إلى سطح الماء. امتدت مئات الأيادي لتتلقف الفتاة الصغيرة
~~التي رفعها إليهم توم، وفي غضون لحظات كانت آمنة بين يدي والدها وتسأل عن توم. قالت
~~الفتاة: «كنت سأطلب منك أن تشتريه ليكون رفيقي في اللعب حين سقطت في الماء. ستشتريه لي
~~يا أبي، أليس كذلك؟» ونظرت بثقة إلى والدها وهي بين ذراعيه فأجابها والدها: «أجل يا
~~صغيرتي، إذا كانت هذه رغبتك. بالطبع سأفعل. هل ستلعبين به باستخدام صندوق الألعاب أم
~~ستمتطينه كالحصان؟»

# فهمست له: «إنه صديقي يا أبي.»

# ضحك ms44 السيد سانت كلير وقال: «صديقك؟ حسنا حسنا، ترى ماذا سيكون قول والدتك في هذا
~~الشأن؟ لكن أراهن أنه سيكون صديقا مخلصا. لن أنسى أبدا أنه أنقذ حياة صغيرتي
~~اليوم.»

# مرت الأيام وشارفت الرحلة الطويلة على النهاية حين وجد السيد سانت كلير ذات صباح أن
~~توم يجلس بين بالات القطن مع إيفا وهي تستمع له يقص عليها قصة الأرنب الماكر والأرنبة
~~القطنية الذيل.

# قال توم: «كانا يعيشان في بقعة خلف كوخي، وذات ليلة - أنت تدركين أن هذه الحكايات غير
~~حقيقية يا سيدتي، أليس كذلك؟
~~- بلى، أكمل، أكمل أيها العم توم!
~~- حسنا، كنت أجلس هناك ورأيت تلك الأرنبة الصغيرة ذات الذيل القطني وهي تركض هنا
~~وهناك، فناديت عليها وقلت: «كيف حالك سيدة أرنبة؟ هل أنت وأهلك بخير؟» ثم قفزت
~~باتجاهي ثلاث قفزات، وجلست تنتظر وهي تحدق بي وكأنها تتفحص وجهي، ثم قفزت ثلاث
~~قفزات أخرى وقالت: «أوه، العم توم، لقد آذى السيد أرنب نفسه بأن وقع في أحد الفخاخ التي
~~نصبها سيدك، وليس لدي أدوية له في منزلي.»

# صاح أحدهم: «ابنة سانت كلير!»

# فقلت لها: «حسنا سيدة قطنية الذيل، سآتي لك بأحد الأدوية ولكنك ستنتظرينني قليلا
~~حتى أرى ما لدى كلوي.» ورحت أبحث وأبحث حتى وجدت الدواء، ثم عدت لها وبدأنا نسير
~~باتجاه الحقل، فكانت السيدة أرنبة تجري أمامي، ثم تتوقف لتنظر ما إذا كنت أتبعها أم
~~لا، ثم وصلنا ووجدت أن السيد أرنب يجلس وفخ سيدي مربوط بقدمه.

# نظر إلي في قلق بالغ فقلت له:
~~«عذرا أيها الأرنب، لقد أتيت لأرى إن كنت قد
~~تخلصت من فخ سيدي للثعالب؟ إذا ما تخلصت منه فسآخذه للمنزل.»

# تحدث السيد أرنب بلهجة مهذبة وقال: «فجأة يا سيدي وقعت في هذا الفخ، ولا أعرف
~~كيف أخلص نفسي منه. أيمكنني أن أثقل عليك بأن أطلب مساعدتك؟ أشعر بأنني متعب
~~كثيرا هذا المساء.» ثم رفع قدمه وخلصته من الفخ، وقالت الأرنبة القطنية الذيل بنبرة
~~لطيفة: «حسنا، وداعا أيها العم توم وسأحضر لك الدواء حين ننتنهي .» فقلت لها: ms45 لا داعي
~~للاستعجال يا سيدة أرنبة، وودعتهما.»

# تقدم السيد سانت كلير نحوهما وهو يضحك وأمسك بذقن توم ورفع رأسه وقال:
~~«انظر يا توم، انظر إلى سيدك الجديد.»

# صاحت إيفا من سعادتها، واهتز قلب توم فرحا وقال شاكرا:
~~«ليباركك الرب يا سيدي؛ سأخدمك وسيدتي الصغيرة بكل ما أوتيت من قوة
~~وعزم.»

# وضعت إيفا يدها عليه وقالت: «احك لي قصة أخرى أيها العم توم.»





# | الفصل التاسع




# كانت السيدة أوفيليا سانت كلير قد سافرت من ولاية فيرمونت لتدير شئون منزل ابن عمها؛
~~ذلك أن زوجته - التي هي والدة إيفا - كانت معاقة. إن أيا ممن يسافرون في إقليم نيو
~~إنجلاند سيتذكر قرية جميلة يقع بها منزل ريفي كبير يعتنى به كثيرا، وكل شيء به نظيف
~~وفي مكانه، ولكل مهمة وقتها المخصص لها ولا تعرف الفوضى له طريقا. لقد تركت السيدة
~~أوفيليا منزلا منظما كهذا وذهبت لتشرف على مائة عبد زنجي يحدثون هرجا ومرجا؛ ما
~~يؤدي إلى إحداث فوضى كبيرة في المنزل على وجه العموم. لكن تلك المرأة الطويلة القامة
~~التي تنتمي إلى إقليم نيو إنجلاند لم تشعر بالإحباط حيال ما رأت أنه واجبها. بالإضافة
~~إلى ذلك، كانت السيدة أوفيليا تحب إيفا، وكانت تتوق لأن تعوضها عن حب الأم الذي
~~فقدته تلك الطفلة من جهة والدتها الأنانية. كانت المزرعة إحدى أجمل وأكبر المزارع في
~~ولاية لويزيانا. وكان المنزل الذي بني على الطرازين الفرنسي والاستعماري هو منزلا
~~قديما وجميلا، وكان مسرحا للكثير من المرح خلال فصول الشتاء، وكان العبيد فيه سعداء
~~تحت إشراف السيدة أوجاتين سانت كلير التي اتسمت إدارتها للمنزل بأنها مستهترة ومتراخية.
~~لم تكن السيدة سانت كلير أبدا متراخية أو مستهترة، ولكنها كانت كسولة للغاية لتهتم
~~بإدارة شئون المنزل؛ لذلك بدأ عمل السيدة أوفيليا، وشعرت العمة دينا العجوز بالغضب حين
~~قامت السيدة أوفيليا بجولتها الأولى في المطبخ. كان المطبخ كبيرا وأرضيته حجرية، وبه
~~مدفأة كبيرة تمتد بطول أحد جوانبه. لم تقم العمة دينا من مكانها، بل ظلت جالسة على
~~الأرض تدخن غليونها القصير في ms46 صمت.

# السيدة أوفيليا.

# شرعت السيدة أوفيليا بفتح مجموعة من الأدراج وقالت: «ما الغرض من هذا الدرج؟»

# قالت دينا: «إننا نضع به أي شيء تقريبا.» وهكذا كان الحال فعلا؛ فمن بين الأشياء
~~الكثيرة التي كان يحويها، أخرجت السيدة أوفيليا أحد مفارش المائدة الفاخرة، وكانت العمة
~~دينا قد لفت بها قطعة من اللحم النيئ.
~~«ما هذا يا دينا؟ لا ينبغي لك أن تغلفي اللحم النيئ في أفضل المفارش التي تستخدمها
~~سيدتك أثناء تناول الطعام!»
~~«عذرا، سيدتي؛ كانت المناشف كلها مفقودة؛ لذا فعلت ذلك. وقد تركته لأغسله بعد ذلك؛
~~لهذا وضعته في ذلك الدرج.»

# العمة دينا.

# قالت السيدة أوفيليا في نفسها «انعدام كفاءة!» واستكملت البحث بالدرج، حيث وجدت
~~مبشرة لجوز الطيب واثنتين أو ثلاثة من ثمار جوز الطيب، كما وجدت كتابا للترانيم
~~الميثودية، ومناديل متسخة من قطن المادراس، وأداوت للغزل والحياكة، وورقة تبغ
~~وغليونا، وبعض البسكويت، وطبقا أو اثنين من الأطباق الصينية المذهبة بهما معجون
~~عطري، وزوجا أو اثنين من الأحذية القديمة، وفوطة معلقة بحرص تحتوي على بصل أبيض
~~صغير، وعدة مناديل فاخرة لمائدة الطعام، ومجموعة من المناشف الخشنة، وبعض خيوط
~~الجدل والرتق، وعدة أوراق مهترئة تتسرب منها في الدرج أعشاب حلوة.

# قالت السيدة أوفيليا بنبرة توحي بأنها فقدت صبرها: «أين تحتفظين بثمار جوز الطيب يا
~~دينا؟»
~~«في أي مكان سيدتي؛ هناك بعضها في ذلك الإبريق المكسور هناك، كما يوجد بعضها في تلك
~~الخزانة.»

# قالت السيدة أوفيليا وهي ترفع بيدها بعض ثمار جوز الطيب: «وبعضها هنا في
~~المبشرة.»

# قالت دينا: «أجل، لقد وضعتها فيها هذا الصباح؛ فأحب أن أحافظ على الأشياء في متناول
~~يدي.»

# قالت السيدة أوفيليا وهي تمسك بالأطباق التي تحتوي على المعجون العطري: «وماذا يكون
~~هذا؟»
~~«أه، إنه زيت لشعري، لقد وضعته هنا ليكون في متناول يدي.»
~~«أتستخدمين أفضل الأطباق المذهبة الخاصة بسيدتك في هذا؟»
~~«أوه، لقد فعلت ذلك لأنني كنت على عجلة من أمري، كنت سأنظف الأطباق
~~اليوم.»
~~«وهاك اثنين من مناديل الطاولة من النوع الفاخر.»
~~«لقد وضعتهما هناك لأغسلهما ms47 في يوم ما.»
~~«أهناك مكان تستخدمينه هنا لغسل الأشياء؟»
~~«في الواقع، أحضر السيد سانت كلير ذلك الصندوق وقال بأنه يمكن استخدامه لذلك، لكنني
~~أحب أن أصنع عليه عجين البسكويت، وأحيانا أضع عليه الأشياء، ثم إن رفع الغطاء ليس
~~سهلا.»
~~«لماذا لا تصنعين عجين البسكويت على طاولة العجين هناك؟»
~~«أوه، سيدتي، تلك الطاولة تعج بالأطباق وبأشياء أخرى، وليس هناك مساحة كافية لذلك،
~~مستحيل.»
~~«لكن ينبغي عليك أن تغسلي الأطباق وتضعيها في أماكنها.»

# قالت دينا بنبرة عالية وكأن غضبها بدأ يزداد، فغطى على احترامها لسيدتها: «أغسل
~~الأطباق! أريد أن أعرف ما تعرفه السيدات عن العمل! متى سيتناول سيدي غداءه إذا كنت سأقضي
~~وقتي كله في غسل الأطباق ووضعها في مكانها؟ لم تخبرني السيدة ماري بهذا أبدا.»
~~«حسنا، وهذا البصل.»

# قالت دينا: «أوه، أجل! ها هم، لم أكن أتذكر مكانهم. كنت أحتفظ بهذا البصل بالذات
~~من أجل طبق الحساء الخاص بك. لقد نسيت تماما أنني وضعته في تلك الفوطة
~~القديمة.»

# ثم أمسكت السيدة أوفيليا بالأوراق المهترئة التي تحتوي على الأعشاب الحلوة.

# قالت دينا بنبرة حازمة: «أرجوك سيدتي لا تلمسيها. أحب أن أحتفظ بالأشياء في
~~الأماكن التي أعرف أنني تركتها بها؛ حتى يتسنى لي معرفة مكانها.»
~~«لكنك لا ترغبين بهذه الأوراق المهترئة.»

# قالت دينا: «إنني أستخدم هذه الثقوب الموجودة في الورق في رش الأعشاب فيكون
~~الأمر أكثر سهولة.»

# توبسي.
~~«لكنك ترين أن الأعشاب تتناثر في كل مكان.»

# قالت دينا بينما توجهت نحو الدرج على مضض: «أوه، أجل! إذا كانت سيدتي ستعبث
~~بالأشياء فستتناثر الأعشاب بكل تأكيد. لقد بعثرت الكثير منها بالفعل بهذه الطريقة. إذا ما
~~صعدت سيدتي للدور العلوي حتى يأتي الوقت الذي أرتب فيه الأشياء، فسيكون كل شيء في
~~مكانه، لكنني لا أستطيع فعل شيء حين تكون إحدى السيدات هنا؛ حيث يشكلن لي عائقا. يا
~~سام، لا تعطي الطفلة تلك السكرية! سأحطم رأسك. أستأذن منك!»
~~«إنني أطوف بالمطبخ لكي أضع كل شيء في مكانه ولمرة واحدة يا دينا! وأتوقع منك أن 
~~تحافظي على ms48 كل شيء في مكانه.» وبدأت السيدة أوفيليا العمل، بينما نظرت إليها توبسي وهي
~~تبتسم.

# كانت توبسي هي إحدى أطرف أبناء عرقها وأكثرهم سوادا، وحين اشتراها السيد سانت كلير -
~~جزئيا بسبب شعوره بالشفقة تجاهها - من أسيادها القساة وقدمها إلى السيدة أوفيليا،
~~شعرت تلك المرأة الصالحة بأنها مشدوهة حتى كادت تفقد الكلام. كانت الفتاة ترتدي جوالا
~~من أجولة القهوة، وكان شعرها مضفرا بأذيال صغيرة برزت من رأسها وكأنها سنان الرماح،
~~وكان وجهها المليء بالتجاعيد غريب الشكل وكئيبا وكأنه وجه بومة، عدا تلكما العينين
~~المتلألئتين اللعوبتين. أما نظراتها وأسلوبها فكان بهما شيء مخيف، وابتسم السيد سانت
~~كلير حين رأى نظرة الرعب على وجه ابنة عمه حين رأت الطفلة وقال:
~~«توبسي، هذه هي سيدتك الجديدة. فهل ستكونين فتاة مطيعة؟»

# قالت توبسي بينما لمعت عيناها الماكرتان: «أجل سيدي.»

# قالت السيدة أوفيليا: «والآن يا أوجستين، ما فائدة إحضار هذه الطفلة إلى هنا؟ المنزل
~~يعج بالأطفال السود الآن، ولا يمكنني أن أطأ بقدمي في المطبخ من دون أن أتعثر
~~بأحدهم. إنهم في كل مكان؛ على السلم ويكادون يكونون في السقف. ماذا سأفعل بتلك
~~الفتاة؟»

# قال سانت كلير: «أعتقد أنني سآمر بأن تغتسل تلك الفتاة أولا، وسيزول عنها بعض هذا
~~السواد. ثم سأرسل في طلب زي كامل لها، وقد لاحظت نقصا في تكوينها. بعد ذلك، حسنا،
~~كنت دوما ما تريدين أن تعلمي طفلة زنجية كيف تعيش الحياة بالطريقة الصحيحة، فإليك
~~الخامة. يمكنك أن تحاولي معها، أيها المرأة القوية من نيو إنجلاند. وسأترقب
~~النتيجة.»

# شعرت السيدة أوفيليا أنه كان يثير غيظها، لكنها ذهبت إلى المطبخ مع توبسي، وحين
~~اغتسلت الفتاة السوداء بيدي العمة دينا القويتين، تم قص شعرها بالمقص وارتدت
~~الفتاة ملابس لائقة لأول مرة في حياتها، وبدأت السيدة أوفيليا في سؤالها.

# سألتها قائلة: «كم عمرك يا توبسي؟»

# أجابتها الفتاة بابتسامة أظهرت صفين من الأسنان اللامعة: «لا أعرف سيدتي.»
~~«لا تعرفين؟ ألم يخبرك أحد بذلك من قبل؟ من كانت أمك؟»
~~«لم أحظ بأم قط.»

# حدقت بها السيدة أوفيليا في ms49 دهشة واستنكار: «لم يكن لك أم قط؟ ماذا تعنين؟ أين
~~ولدت؟»
~~«لم أولد.»
~~«توبسي، أنا لا ألعب معك. أريدك أن تقولي لي أين ولدت ومن هما أبواك. والآن أجيبي
~~بسرعة.»
~~«لم أولد، ولم يكن لي أب أو أم. لقد رباني سمسار ليبيعني مع الكثير من الأطفال
~~الزنوج الآخرين. وقد ربتني العمة سو العجوز.»

# كانت الفتاة صادقة حقا، أما جين وهي الخادمة المسئولة عن غرف النوم فقد أضافت:
~~«أجل يا سيدتي، كل هذا صحيح. السماسرة يشترونهم وهم صغار ويربونهم من أجل
~~بيعهم.»
~~«وكم عشت مع سيدك وسيدتك يا توبسي؟»

# قالت توبسي: «لا أعرف سيدتي.» ثم في لحظة كانت الفتاة على الأرض تسير على يديها بينما
~~قدماها مرفوعتان في الهواء، وذلك قبل أن تصيح بها سيدتها المذهولة والمذعورة:
~~«قفي يا توبسي، أيتها الطفلة البائسة وقولي لي: من هما أبواك؟»
~~«ليس لي أم، ليس لي والدان. لقد كبرت هكذا، ولم يلدني أحد على حد علمي.»

# شعرت السيدة أوفيليا أنها لم تكن تحرز الكثير من التقدم.

# فسألتها: «أتعرفين كيف تحيكين؟»
~~«لا يا سيدتي. لا أعرف كيف أحيك.»
~~«ماذا كنت تفعلين لسيدك وسيدتك؟»
~~«لا شيء.»
~~«هل كانوا طيبين معك؟»
~~«أجل، كانوا يتركونني حرة ثلاث أو أربع مرات في اليوم ليجعلوني صالحة، لكنني لست صالحة
~~بعد.»

# ولمعت عينا توبسي السوداوان اللعوبتان بينما صاحت بنبرة صاخبة:
~~«أوه، أرى مذنبا بائسا، أجل أنا مذنب بائس؛

# أوه، أرى مذنبا بائسا،

# ولا يمكنني أن أحصل على طعام الغداء،

# أجل لا يمكنني.»

# تسير على يديها، وساقاها السوداوان مرفوعتان في الهواء.

# سايرت توبسي إيقاع الأغنية مع حركاتها وهي تصفق بيديها وقدميها وتصطك ركبتاها
~~بطريقة غريبة وغير ممكنة، وظلت تدور في المكان وتصفق بيدها ثم تشقلبت فجأة في
~~أرجاء الغرفة ووقفت وهي تغني بنبرة ختامية عالية، وكأنها صوت صفير محرك
~~بخاري.

# ارتجفت السيدة أوفيليا المسكينة حين فكرت في أنها تملك تلك الطفلة القردة، ومن
~~المتوقع منها أن تجعل منها طفلة تلتزم بتعاليم المسيحية، وكان صوتها في غاية الضعف حين
~~قالت:
~~«اصعدي معي إلى ms50 غرفتي يا توبسي.»
~~«هل ستضربينني؟ هل أحضر لك عصا حتى تضربيني بها؟»

# صاحت السيدة في عصبية قائلة: «لا، لا. لن أضربك. لا أريد أن أفعل ذلك أبدا. إنما
~~سأعلمك كيف ترتبين سريري.»

# نظرت إليها توبسي من زاوية عينها في شيء من الشك والريبة ثم قالت:
~~«حسنا.»

# صعدا معا إلى حجرة السيدة أوفيليا، وليس بمقدور أحد أن يتخيل كم التضحية التي
~~بذلتها السيدة العنيدة القادمة من فيرمونت حين سمحت لتلك الفتاة الجامحة الصغيرة بلمس
~~سريرها.

# قالت بنبرة لطيفة: «والآن يا توبسي، انظري، هذه هي حافة الملاءة، وهذا هو الجانب
~~الصحيح، وهذا هو الجانب الخطأ. هل ستتذكرين؟»

# قالت توبسي وهي تتنهد: «أجل سيدتي.»
~~«حسنا، الآن ينبغي أن تجعلي الملاءة التحتية تحت السنادة، دسيها تحت المرتبة، بلطف
~~وروية، أترين؟»
~~«أجل سيدتي. أرى.»
~~«لكن ينبغي أن تفعلي هكذا بالملاءة العليا، بثبات وروية، وتدسيها من الأسفل ناحية
~~الأقدام، وبذا تكون الحافة الضيقة عند الطرف السفلي. أترين؟»

# قالت توبسي: «أجل سيدتي. أجل، أرى.» بينما خطفت شريطة شعر وزوجا من القفازات من
~~طاولة الملابس، وخبأتهم في كمها حين كانت السيدة أوفيليا تدير ظهرها لها.
~~«أنت فتاة ذكية ولطيفة. أوه، سأصنع منك خادمة ماهرة، أنا واثقة من ذلك! والآن اسحبي كل
~~الملاءات وأعيدي فرشها مرة أخرى كما أخبرتك.»

# فعلت توبسي ما أمرتها به السيدة فأرضاها ذلك؛ كانت تمهد الملاءة بيدها، وتعدل من
~~شكل التجاعيد بها، وتتصرف بأسلوب حسن للغاية حتى إن سيدتها شعرت بالسرور تجاهها. لكن
~~لمحت السيدة أوفيليا فجأة طرف الشريطة وهو يتدلى من كم توبسي، فأمسكت بها من
~~كتفها في لحظة.
~~«ما هذا أيتها الفتاة الملعونة الخبيثة؟ أنت تسرقين.»

# سحبت السيدة أوفيليا الشريطة من كم توبسي، لكن توبسي نظرت إلى الشريطة في ذهول
~~وقالت:
~~«يا إلهي، كيف أتت شريطة السيدة فيلي في كمي؟ هذا أغرب شيء رأيته في حياتي.»
~~«توبسي، لا تكذبي، أنت تعرفين أنك سرقت تلك الشريطة.»
~~«من؟ أنا؟ لا يا سيدتي، لم أسرقها قط. لم أرها قط في حياتي حتى هذه اللحظة .»

# قالت السيدة ms51 أوفيليا: «توبسي!» وهي تهزها بقوة حتى وقع القفاز من الكم الآخر على
~~الأرض، فلم تستطع أن تتكلم، لكن توبسي ابتسمت ابتسامة عريضة.
~~«ما هذا أيتها الفتاة الملعونة الخبيثة؟ أنت تسرقين.»

# قالت توبسي: «لقد سرقت تلك القفازات. لكنني لو كنت قد سرقت تلك الشريطة أدعو الرب أن
~~يميتني.»

# جلست السيدة أوفيليا ونظرت إلى الفتاة بنظرة صارمة من فوق نظارتها وقالت:
~~«توبسي، أخبريني بكل شيء ولن أضربك إذا ما أخبرتني الحقيقة. ما الذي أخذته
~~أيضا؟»
~~«حسنا، لقد أخذت عقد السيدة إيفا الأحمر الذي ترتديه حول رقبتها، وأخذت أقراط روزا
~~التي تصلصل في أذنيها، و...»
~~«توبسي، أيتها الفتاة الشقية، اذهبي وأحضري تلك الأشياء وكل شيء آخر سرقته،
~~وأحضريها إلى هنا.»
~~«أرجوك سيدة فيلي، لا يمكنني أن أفعل ذلك، مستحيل.»
~~«أحضريها في الحال! هيا!»
~~«لقد أحرقتها جميعا أيتها السيدة فيلي.»
~~«أحرقتها! ماذا أفعل بك؟ لماذا فعلت ذلك؟»
~~«لأنني شريرة وفاسدة. أجل، أنا شريرة كبيرة. كما أنني أفعل الكثير من الأشياء
~~السيئة. لماذا لا تضربينني سيدة فيلي؟»

# في تلك اللحظة دخلت إيفا في براءة وهي ترتدي حول رقبتها العقد نفسه الذي تحدثت
~~عنه توبسي.

# قالت السيدة أوفيليا: «إيفا، كيف حصلت على ذلك العقد؟»

# قالت إيفا: «حصلت عليه؟ لقد كنت أرتديه طوال اليوم؟»
~~«هل كنت ترتدينه بالأمس؟»
~~«أجل، وتعرفين ما المضحك في الأمر يا عمتي، أنني كنت أرتديه طوال الليل. لقد نسيت
~~أن أخلعه حين ذهبت للنوم.»

# بدت السيدة أوفيليا مذهولة تماما، وزادت دهشتها حين دخلت روزا إلى الحجرة وهي تمسك
~~بسلة من الملاءات المكوية بينما كان القرط يهتز في أذنها!

# قالت السيدة أوفيليا في يأس: «لا أعرف ما الذي أصنعه بمثل هذه الفتاة! لماذا أخبرتني
~~أنك أخذت هذه الأشياء يا توبسي؟»

# قالت توبسي وهي تفرك عينيها: «لقد قلت يا سيدتي إنني لا بد أن أعترف، ولم أستطع أن
~~أفكر في أشياء أخرى.»

# قالت السيدة أوفيليا: «لكنني بالطبع لم أكن أريدك أن تعترفي بأشياء لم تفعليها. ما
~~قلته كان كذبا كالكذبة التي قلتها قبل قليل.»

# قالت ms52 توبسي بدهشة بريئة: «حقا؟»

# قالت روزا وهي تنظر بسخط إلى توبسي: «هذه الفتاة لا تعرف الصدق أبدا. لو كنت مكان سيدي
~~سانت كلير لضربتها؛ كنت أعاقبها عقابا شديدا!»

# قالت إيفا بنبرة آمرة مهيمنة كانت تتحلى بها في بعض الأحيان: «لا يا روزا، لا
~~ينبغي أن تتحدثي بهذه الطريقة؛ لا أطيق سماع ما تقولين.»
~~«سيدتي إيفا! أنت طيبة للغاية، ولا تعرفين كيف تتعاملين مع الزنوج. صدقيني، ليس هناك
~~حل سوى ضربهم.»

# قالت إيفا فيما برقت عيناها وتغير لون وجنتيها: «روزا! اصمتي! لا تنطقي بكلمة
~~أخرى من هذا القبيل!»

# ارتعدت روزا خوفا.

# ووقفت إيفا تنظر إلى توبسي.
~~«توبسي أيتها الفتاة المسكينة، لماذا تسرقين؟ سنهتم بك كثيرا. أنا واثقة أنني أفضل
~~أن أعطيك أشيائي على أن تسرقيها.»

# كانت تلك الكلمات هي أول شيء طيب تسمعه الفتاة في حياتها؛ فتأثر قلب توبسي الفظ
~~بتلك النبرة الصادقة الحلوة وبأسلوب إيفا، فلمعت في عينيها الحادة المستديرة المتلألئة
~~شيء وكأنه دمعة؛ لكن تبع ذلك ضحكة قصيرة؛ ذلك أن الفتاة لم تصدق ما
~~سمعته.





# | الفصل العاشر




# جلس توم في غرفته الصغيرة المبنية أعلى إسطبل الخيول ونظر في فخر وسرور إلى خطاب كان
~~قد تسلمه لتوه من جورج شيلبي، وقد بدت له الكتابة المستديرة الصبيانية أفضل وأروع
~~خط رآه في حياته.
~~«اقرئيه علي مرة أخرى من فضلك سيدتي الصغيرة، هلا فعلت؟»

# قال توم: «صدقيني يا سيدة إيفا، سيصبح ذلك الفتى رجلا رائعا، إنه لا يستطيع أن
~~يوقف هذا الأمر فهذه هي طبيعته. إنه لم يبلغ من العمر سوى أربعة عشر عاما، ويمكنه أن
~~يرسل إلي خطابا هنا يطرب له قلبي. اقرئيه علي مرة أخرى من فضلك سيدتي الصغيرة،
~~هلا فعلت؟»

# قرأت إيفا الخطاب مرة أخرى وانهمرت الدموع على وجنتي توم فيما كان يسمع الكلمات
~~التي كتبها الفتى الذي يحبه.

# جاء في الخطاب:

# عزيزي العم توم العجوز؛ لقد وصلنا خطابك، ويا إلهي! نحن في غاية السرور لأن نعرف
~~أنك مرتاح كثيرا، لكنني أفتقدك كثيرا، كلنا نفتقدك. قريبا ما سيلتئم
~~شملنا ms53 في المنزل مرة أخرى. كانت أمي تعطي دروس موسيقى من أجل أن تجمع المال
~~لشرائك مرة أخرى، لكن هذا لن يكون ضروريا؛ ذلك أن العمة كلوي ذهبت تعمل
~~طاهية في لويفيل وستوفر كل ما ستجمع من مال لشرائك، وسأساعدها أنا. إنها إذا
~~ما حصلت على أربعة دولارات في الأسبوع على مدار اثنين وخمسين أسبوعا فهذا يعني
~~أنها حصلت على اثنين وخمسين ضعف الأربع دولارات؛ ما يساوي مائتي دولار
~~وثمانية دولارات. إن أطفالك بخير، وطفلك الصغير يسير الآن على قدميه على نحو
~~أفضل. كوخك مغلق الآن، لكن حين تعود سآمر بأن يكون أكبر في المساحة، وأفضل في
~~الشكل مما كان عليه من قبل. إنني أدرس القراءة والكتابة والعديد من المواد
~~الأخرى. هل ما زلت تحتفظ بالدولار الذي أعطيتك إياه؟ إنني أشعر بالسعادة أنني
~~أعطيتك إياه. ولا أجد ما أقوله أكثر من ذلك، سوى أنني أحبك وأنني أدعو في صلاتي
~~كل يوم أن تعود إلى المنزل.

# محبك دائما

# جورج

# جلس توم إلى جوارها على الضفة المليئة بالطحالب.

# تنهد توم تنهيدة طويلة بفعل شعوره بالإعجاب، وغمغم بدعوة ل «السيد جورج»، ثم خرج مع
~~سيدته الصغيرة ليشاهدا غروب الشمس.

# كانت العائلة قد انتقلت إلى منزلها الصيفي عند بحيرة بونتشارترين، وكان المنزل المبني
~~على الطراز الهندي الشرقي محاطا بحدائق الأزهار التي تطل على مظهر جميل من المياه
~~التي كانت تلمع في تلك اللحظة بفعل أشعة الغروب الذهبية. غاصت إيفا في كرسيها المصنوع
~~من الخوص بينما جلس توم إلى جوارها على الضفة المليئة بالطحالب. كانت صداقة تلك الفتاة
~~الصغيرة وذلك العبد تزداد قوة يوما بعد يوم، وكان الرجل على استعداد لأن يضحي بحياته
~~من أجلها إذا ما تطلب الأمر؛ ذلك أنه كان يرى فيها ما لا يراه الآخرون - أن تلك الروح
~~الطفولية الجميلة كانت تنشر أجنحتها من أجل أن تعود إلى الفردوس.

# كانت الفتاة الصغيرة تضع الكتاب المقدس على ركبتيها، وفيما كانت تنظر إلى شمس الغروب
~~المصبوغة بالألوان الأرجوانية والذهبية المتلألئة، قالت في نبرة عميقة:
~~«توم، ms54 أين تعتقد أن تكون أرض الميعاد الجديدة؟»

# أشار توم للأعلى، وفي تلك اللحظة أتاهم صوت توبسي وهي تغني:

# ذلك عصفور أسود صغير على الشجرة،

# مرحبا أيها العصفور مرحبا!

# أرى فتاة مبتهجة، هو يراها؛ يراها،

# وكأنها مشاكسة مرحة صغيرة.

# مرحبا أيتها السيدة الصغيرة! مرحبا أيها الرجل الصغير!

# مرحبا أيها العصفور مرحبا!

# كانت الفتاة تؤلف الكلمات وهي تغني، وقد أضافت إلى النغمة الغريبة التي استخدمتها
~~سجعا قلده الطائر المحاكي الذي كان في الأيكة.

# قالت إيفا وهي تبتسم: «مسكينة هي توبسي، ألا تعتقد يا توم أنها تحاول الآن أن تكون
~~صالحة؟ إنني أشعر بالأسى لأنني سأتركها.»

# انقبض قلب توم وسألها: «ماذا؟ إلى أين تذهبين سيدتي إيفا الصغيرة؟»

# قامت الطفلة من مكانها وأشارت بيدها إلى الأعلى نحو السماء، وقد أشرق الضوء من خلفها،
~~فرآها توم وكأنها ملاك.
~~«سأذهب هناك أيها العم توم، إلى الأعلى - وقريبا أيضا. ينبغي أن أخبر أبي قريبا، ثم
~~ينبغي علينا أن نساعده في تحمل هذا الأمر، أنت وأنا.»

# أوه، أنا شريرة للغاية لا أعرف ما أفعل،

# لكنني ما زلت أحبها، أجل أحبها،

# أحب السيدة إيفا حقا.
~~«أتسمع ذلك أيها العم توم، توبسي تحبني!»

# انفجر توم باكيا.
~~«وراحت تقص القلنسوات، من أجل أن تصنع المعاطف للدمى!»

# قال توم: «أوه سيدتي الصغيرة، أيتها الحمل الأبيض الصغير. لقد أرسلك الرب إلينا
~~لتباركينا. إنك تلمسين قلوبنا السوداء الحزينة بيديك الحانيتين، فتذهبين عنها الحزن!
~~تعالي يا سيدتي الصغيرة، إن خيوط المساء تنسدل علينا، هيا لندخل.»

# وذهبا باتجاه المنزل في الوقت المناسب ليشاهدا السيدة أوفيليا وهي تجر توبسي نحو غرفة
~~الصالون.

# قالت السيدة أوفيليا: «تعالي إلى هنا الآن. سأخبر سيدك.»

# احتمت توبسي كالعادة خلف كرسي السيد سانت كلير. كان الرجل دوما ما ينظر إلى سلوكها
~~الغريب نظرة اندهاش أكثر منها نظرة غضب. أما السيدة ماري - وذلك هو الاسم الذي كان
~~عبيدها يطلقونه عليها - فقد كانت أكثر حدة في معاملتها لها.

# سأل أوجاستين: «ما الأمر؟»
~~«الأمر أنني لا أستطيع أن أصبر على الابتلاء بهذه الفتاة الصغيرة بعد ms55 الآن! لقد
~~تخطى الأمر كل حدود التحمل؛ لا يمكنني أن أتحمل ذلك بعد الآن! لقد حبستها
~~وأعطيتها ترنيمة تدرسها، ولكن ماذا فعلت هي؟ لقد تجسست علي لتعرف أين أخبئ
~~المفتاح، وذهبت إلى مكتبي وراحت تقص القلنسوات، من أجل أن تصنع المعاطف للدمى!
~~لم أر في حياتي شيئا كهذا أبدا!»

# قالت ماري: «لقد أخبرتك يا ابنة عمي أنه لا يمكن تربية هذه المخلوقات من دون استخدام
~~الشدة والقسوة.» ثم قالت وهي تنظر إلى سانت كلير وكأنها تؤنبه: «لو كنت مخولة
~~بالتعامل معهم الآن، لكنت أرسلت تلك الفتاة للخارج وأمرت بضربها ضربا
~~مبرحا.»

# قال سانت كلير: «ليس لدي شك في ذلك.»

# قالت ماري: «ليس هناك فائدة من ترددك في اتخاذ قرار بشأن هذه الفتاة يا سانت كلير.
~~إن ابنة العم امرأة عاقلة، وترى الأمر بالوضوح ذاته الذي أراه به.»

# قالت السيدة أوفيليا: «في الواقع، سأتخلى عن تلك الفتاة. لا يمكنني أن أطيق المزيد
~~من المشكلات.»

# كانت إيفا تقف مشاهدة صامتة أثناء هذا المشهد كله حتى تلك اللحظة، ثم أشارت إلى
~~توبسي أن تتبعها. وكانت هناك حجرة زجاجية صغيرة عند زاوية الشرفة كان سانت كلير
~~يستخدمها كغرفة للقراءة، فاختفت إيفا وتوبسي في ذلك المكان.

# قال سانت كلير: «ماذا تفعل إيفا الآن؟ أريد أن أراها.»

# ثم تقدم على أصابع قدميه بحذر شديد ورفع ستارة تغطي الباب الزجاجي ونظر بداخل
~~الغرفة. وبعد لحظة، وضع إصبعه على شفتيه وأشار في صمت إلى السيدة أوفيليا لتأتي
~~وتنظر هي الأخرى. كانت الطفلتان جالستين على الأرض وجانبا وجهيهما أمام ناظري سانت
~~كلير وأوفيليا، فكان وجه توبسي بمظهرها المعتاد من اللهو الطائش ولامبالاتها في مقابل وجه
~~إيفا المتقد بالمشاعر، وعيناها الواسعتان تعجان بالدموع.
~~«ما الذي يجعلك سيئة إلى هذا الحد يا توبسي؟ لماذا لا تحاولين أن تكوني صالحة؟ ألا
~~تحبين أي أحد يا توبسي؟»
~~«لا أعرف شيئا عن الحب.»
~~«لكن يا توبسي، إذا حاولت فقط أن تكوني صالحة، فربما ...»

# قالت توبسي: «إذا كنت سأحاول أن أكون صالحة، فينبغي أن أكون ms56 أي شيء سوى كوني
~~زنجية. لو كان بالإمكان سلخي والتخلص من جلدي الأسود، لحاولت حينها أن أكون
~~صالحة.»
~~«لا، لا يمكنها أن تتحملني؛ لأنني زنجية.»
~~«لكن الناس يمكن أن يحبوك إذا كنت سوداء يا توبسي. كانت السيدة أوفيليا تحبك لو
~~أصبحت فتاة صالحة.»

# أطلقت توبسي ضحكة حادة قصيرة.

# قالت إيفا: «ألا تعتقدين ذلك؟»

# قالت توبسي بينما بدأت تطلق الصفير: «لا، لا يمكنها أن تتحملني؛ لأنني زنجية. إنها
~~تفضل أن يلعقها ضفدع! لا يمكن لأحد أن يحب الزنوج، ولا يمكن للزنوج فعل شيء
~~حيال ذلك! لا يهمني.»

# قالت إيفا في تفجر مفاجئ للمشاعر: «أوه، توبسي، أيتها الطفلة المسكينة، أنا أحبك!»
~~ثم وضعت يدها البيضاء النحيلة الصغيرة على كتف توبسي واستطردت: «أحبك؛ لأنك لم
~~تحصلي على أب أو أم أو أصدقاء؛ لأنك طفلة مسكينة أسيء معاملتها! أحبك وأريدك أن
~~تكوني فتاة صالحة. أعتقد أنني لن أعيش طويلا، ويحزنني حقا أن تكوني بهذه الشقاوة.
~~أتمنى لو تحاولين أن تكوني فتاة صالحة؛ لأجلي. لن يطول وقت وجودي معك.»

# امتلأت عينا الطفلة السوداء المستديرتان الحادتان بالدموع، فتساقطت قطرات كبيرة من
~~الدموع على وجنتيها، واحدة تلو الأخرى ثم سقطت على يد إيفا البيضاء، ثم وضعت توبسي
~~رأسها بين ركبتيها وراحت تنتحب.

# قالت إيفا: «أيتها المسكينة توبسي! ألا تعرفين أن السيد المسيح يحب الجميع على حد
~~سواء؟ إنه على استعداد لأن يحبك كما أحبك أنا. إنه يحبك بقدر ما أحبك.
~~وسيساعدك لأن تكوني صالحة، ويمكنك أن تذهبي إلى الفردوس في النهاية وأن تصبحي
~~ملاكا إلى الأبد، تماما كما لو كنت بيضاء البشرة. فكري في الأمر فقط يا توبسي!
~~يمكنك أن تكوني إحدى تلك الأرواح الزكية التي يغني العم توم عنها.»

# قالت الطفلة: «أوه، عزيزتي السيدة إيفا! سأحاول، سأفعل؛ لم أهتم لهذا الأمر من قبل
~~قط.»

# ترك سانت كلير الستارة في تلك اللحظة وقال: «يذكرني ذلك بأمي.»

# قالت إيفا بعد بضعة أيام: «أمي!» كانت في سريرها الأبيض الصغير الآن، وكان والدها الذي
~~يحبها كثيرا أكثر من نفسه ومن ms57 حياته قد أجبر على الاعتراف بأن بقاءها معه لن يدوم
~~طويلا. وكانت أمها مشغولة باعتلالها وحالتها المرضية كثيرا، لدرجة أنها لم تلاحظ أن
~~الملاك ذا الجناحين الرماديين كان ينتظر الطفلة.

# قالت إيفا بصوتها العذب الرنان: «أمي! أريد أن أقص جزءا كبيرا من شعري؛ أرجوك
~~اسمحي لي بذلك.»

# قالت ماري متفاجئة: «لماذا؟»
~~«أريد أن أعطيه لأصدقائي بنفسي فيما ما زلت هنا. أرجوك اطلبي من عمتي أن تقص
~~شعري.» دخلت السيدة أوفيليا ونظرت إلى الطفلة في استغراب.

# قالت الطفلة مداعبة إياها: «تعالي يا عمتي، جزي فروة الحمل.»

# دخل سانت كلير الغرفة وسأل: «ماذا تفعلين؟»

# رفعت عينيها في عينيه وقالت: «أريد أن أهب خصل شعري يا أبي.» فاستدار بينما غمغم
~~قائلا:
~~«طفلتي، ابنتي الصغيرة. كل شيء سيحدث كما قلت.»
~~«إذن ينبغي أن أرى كل من هم هنا معا. أرجوك، ابعث في طلبهم أن يأتوا إلي. لدي
~~أشياء لا بد أن أقولها لهم.»

# خرجت أوفيليا وأرسلت رسولا، وسرعان ما كان جميع الخدم في الحجرة.

# انتصبت إيفا في جلستها وابتسمت لهم ابتسامة رقيقة حتى إن أكثر الموجودين شعروا
~~أنها كانت تبتسم من الفردوس.

# قالت إيفا: «لقد طلبت حضوركم جميعا؛ لأنني أحبكم. أحبكم جميعا، وهناك شيء أريد
~~أن أقوله لكم، وأريد منكم أن تتذكروه دوما، سأغادركم. في غضون بضعة أسابيع لن تروني
~~مجددا.»

# في تلك اللحظة قاطعها نحيب الحضور أجمعين، فأصبح صوتها خافتا تماما. انتظرت
~~الفتاة لحظة ثم قالت:
~~«إذا كنتم تحبونني فلا تقاطعوني هكذا. اسمعوا ما سأقول. أريد أن أحدثكم عن
~~أرواحكم، يؤسفني أن أكثركم غير عابئين. أنتم تفكرون فقط في هذا العالم. أريدكم أن
~~تتذكروا أن هناك عالما جميلا يعيش فيه السيد المسيح. سأذهب إلى هناك، ويمكنكم أن تذهبوا
~~إلى هناك أيضا. إن ذلك العالم هو من أجلكم كما هو من أجلي. لكن إذا أردتم الذهاب إلى
~~ذلك العالم، فلا ينبغي أن تعيشوا حياة فارغة طائشة مستهترة. لا بد أن تكونوا مسيحيين،
~~وسيساعدكم المسيح. لا بد أن تصلوا له، وأن تقرءوا ...»

# وتجمعوا حول الفتاة ms58 الصغيرة.

# توقفت الفتاة ونظرت إليهم في شفقة، وقالت في نبرة حزينة للغاية:
~~«أوه، أعزائي! أنتم لا تعرفون القراءة، يا لأرواحكم المسكينة!» ثم خبأت وجهها في
~~الوسادة وانتحبت، فاستحثتها العبرات المخنوقة لمن كانت توجه لهم حديثها، الراكعين
~~حولها، على الحديث مرة أخرى.

# فقالت بينما رفعت وجهها عن الوسادة وابتسمت ابتسامة عريضة فيما كانت الدموع لا
~~تزال في عينيها: «لا بأس، لقد صليت لكم جميعا، وأعلم أن السيد المسيح سيساعدكم، حتى
~~ولو كنتم لا تعرفون القراءة. حاولوا جميعا أن تقدموا أفضل ما لديكم من عمل؛ صلوا كل
~~يوم؛ اطلبوا منه أن يساعدكم. سأراكم جميعا في الفردوس.»

# جاءت غمغمة توم وأمها وبعض الكبار في السن من الحضور الذين ينتمون إلى الكنيسة الميثودية
~~قائلين: «آمين!» أما الصغار الطائشون الذين كانوا مذهولين تماما في تلك اللحظة فكانوا
~~يبكون مطأطئين رءوسهم.

# قالت إيفا: «أعلم أنكم تحبونني جميعا. ليس هناك من بينكم من أساء معاملتي يوما، وأريد
~~أن أعطيكم شيئا تذكرونني به حين تنظرون إليه. سأعطيكم جميعا خصلا من شعري، وحين
~~تنظرون إليه، تذكروا أنني أحببتكم وأنني ذهبت للفردوس، وأنني أريد أن أراكم جميعا
~~هناك.»

# تجمعوا جميعا حول الفتاة والدموع تغرق أعينهم، وأخذوا من يدها آخر دليل على
~~حبها لهم. جثوا جميعا على ركبهم وانتحبوا وصلوا وقبلوا حاشية ثيابها، وصب
~~كبار السن منهم على مسامعها كلمات تعبر عن اعتزازهم بها وحبهم لها، فاختلطت تلك
~~الكلمات بالدعاء لها ومباركتها على طريقتهم الخاصة بعرقهم.

# وفيما كانوا يأخذون هديتها، أشارت السيدة أوفيليا لكل واحد منهم أن يخرجوا من
~~الغرفة.

# في النهاية كان الجميع قد غادروا، عدا توم والممرضة.

# حتى غلبها النعاس ورأسها يستند إلى صدره.

# قالت إيفا: «إليك خصلة جميلة أيها العم توم. أوه، أنا في غاية السرور أيها العم توم؛
~~لأنني أعرف أنني سأراك في الفردوس، أنا واثقة من ذلك، ويا أمي العزيزة الطيبة الحنون!» ثم
~~قالت بينما لفت ذراعيها في حب غامر حول رقبة ممرضتها العجوز وقالت: «أعرف أنك ستكونين
~~هناك أيضا.»

# قالت الممرضة المخلصة: «أوه ، سيدة إيفا. ms59 ألا ترين كيف أني لا أطيق العيش بدونك مهما
~~كان!»

# دفعتها السيدة أوفيليا وتوم برفق خارج الغرفة وظنوا أن الجميع قد ذهبوا، لكنهم حين
~~استدارت أوفيليا وجدوا توبسي واقفة.

# قالت فجأة: «من أين جئت؟»

# قالت توبسي وهي تمسح الدموع من عينيها: «كنت هنا.»
~~«أوه، سيدة إيفا. كنت فتاة سيئة؛ لكن ألن تعطيني خصلة من شعرك أيضا؟»
~~«بلى يا توبسي المسكينة! تأكدي أنني سأفعل. هاك، تذكري في كل مرة تنظرين إلى هذه أنني
~~أحبك، وأنني أريدك أن تكوني فتاة صالحة!»

# قالت توبسي في لهفة: «أوه، سيدة إيفا، أنا أحاول! لكن من الصعب جدا أن أكون صالحة!
~~يبدو أنني لست معتادة على هذا الأمر!»
~~«الرب يعرف هذا يا توبسي، وهو يشفق على حالك، وسيساعدك.»

# خرجت توبسي من الغرفة وهي تخبئ عينيها في مئزرها، لكنها وضعت الخصلة الثمينة في
~~صدرها وهي في طريق خروجها.

# خرجت السيدة سانت كلير من الغرفة ومعها أوفيليا، وذهب أوجستين وأخذ ابنته الصغيرة في
~~حضنه، وجلسوا في صمت بعض الوقت، ثم همست الفتاة له:
~~«غن لي يا أبي.» وغنى لها حتى غلبها النعاس ورأسها يستند إلى صدره. جلس يشاهد
~~من بين دموعه في عينيه رموشها الطويلة وهي تظلل وجنتيها الحمراوين بفعل الحمى، ثم
~~فتحت عينيها الواسعتين وقالت:
~~«أبي، عدني أن تطلق سراح العم توم. عدني الآن.»

# أجابها: «سأفعل يا أعز ما لي، سأفعل.»

# قالت: «أبي، الظلام يزداد، لا يمكنني أن أرى وجهك.» ورفعت يديها ولمست وجنته
~~بلمسات لطيفة. «لكنني أعتقد أنني أسمع توبسي تغني في مكان ما. عامل كل أصدقائي
~~معاملة طيبة يا أبي. أين توم؟»

# تسلل توم إلى الغرفة وقال: «هنا يا سيدتي، أنتظر عند الباب.» ثم جلس على الأرض عند
~~قدمي السيد سانت كلير. أمسك بحاشية ثيابها وتساقطت الدموع من عينيه عليها. ثم رفع
~~ناظريه ونظر بعمق في عيني سيده؛ وفيما كانا ينتظران، نسي أكثر من أحب إيفا أنهما
~~كانا سيدا وعبده وشبك كل منهما يده في يد الآخر من أجل حضور الملاك. وبعد برهة قصيرة
~~رفعت ms60 إيفا رأسها وابتسمت.
~~«ماذا يا إيفا؟ ماذا يا عزيزة قلبي؟»

# لكن وجهها الجميل غاص في صدره وانتصب توم على ركبتيه وقال في أسى:
~~«لقد رحلت يا سيدي؛ إنها بين يدي الرب الأبدية الآن. لقد ذهب الحمل الأبيض الصغير
~~إلى منزله.»





# | الفصل الحادي عشر




# سيميون وفينياس.

# كان منزل جمعية «الكويكرز» يمتلئ بحركة طفيفة حين كانت فترة الظهيرة قد قاربت على
~~الانتهاء. وقد انشغلت راشيل هاليداي بجمع بعض الأشياء من مخزنها التي يمكن للهاربين
~~أن يحملوها بسهولة أثناء هروبهم؛ ذلك أن جورج هاريس والزنوج الهاربين الآخرين كانوا
~~سيكملون فرارهم في تلك الليلة. امتدت ظلال فترة الظهيرة باتجاه الشرق، وكانت الشمس
~~معلقة بالأفق وكأنها كرة حمراء. وقد تسللت أشعة الشمس الأخيرة إلى الغرفة التي كان
~~يجلس بها كل من جورج وإلايزا، فلفتها بسلام هادئ. جلس جورج وإلايزا يتحدثان وهما
~~يمسكان أحدهما بيد الآخر عما يمكن أن يحمله لهما المستقبل في طياته.
~~«لم نبتعد عن الخطر بعد، ولا ينبغي أن يغرنا الأمل. أوه، سأكون مسرورا للغاية حين
~~نكون بأمان في كندا.»

# ثم مد جورج ذراعيه وقال:
~~«أوه، لقد ملأتني نسمة الحرية هذه بقوة عشرة رجال. أشعر وكأنني أستطيع قتال قطيع
~~الذئاب الذي يتبعنا بأسره.»

# نذل يافع عذب الحديث.

# قاطعهما طرق خفيف على الباب، فنهضت إلايزا وفتحته. كان سيميون هاليداي عند الباب وكان
~~معه أخ من جمعية «الكويكرز» وقدمه باسمه فينياس فليتشر. كان فينياس رجلا طويل القامة
~~نحيل البنية ضعيف البدن وله شعر أحمر، وكانت رؤيته تبعث في النفس شعورا بأنه رجل
~~فكه غريب الأطوار، وكان هذا مختلفا إلى حد ما عن مظهر سيميون الهادئ الساذج. في
~~الواقع، كان لفينياس مظهر رجل سبر أغوار الدنيا، ولا يسمح أن تشتت توافه الأمور
~~تركيزه.

# قال سيميون: «عرف صديقنا فينياس شيئا ذا أهمية لك ولمن معك يا جورج، وسيكون من
~~الأفضل لك أن تسمعه.»

# قال فينياس: «هذا صحيح، وهذا يظهر أهمية أن تبقي أذنيك وإحدى عينيك منتبهتين
~~حين تكون نائما في مكان أنت غريب عنه. في الليلة الماضية ms61 وفي حانة منعزلة بجوار النهر
~~صادف أنني كنت هناك بحلول الليل، تناولت العشاء ثم تمددت قليلا على كومة من
~~الحقائب كي تغفو عيناي قليلا قبل حلول الوقت المخصص للنوم. كان هناك عدد من الرجال
~~في الحجرة يتحدثون، وسمعتهم يتحدثون عن جمعية «الكويكرز». لذا عمدت إلى أن أتنفس بعمق
~~حتى أظهر لهم أنني كنت أغط في نوم عميق وأنني لا أسمع أي شيء مما يقولونه
~~سرا.

# قال أحدهم: «إنهم في مستوطنة جمعية «الكويكرز» ولن يكون هناك في الواقع أي مشكلة إذا
~~ما خوفنا أولئك الإخوة الودعاء وحملناهم على تسليمهم لنا.» ثم حافظت على ثباتي
~~وسمعتهم يفصلون خطتهم ليمسكوا بكم. هناك شرطيان قادمان من مدينة صغيرة تقع أعلى
~~النهر وسيصحبانهما لإلقاء القبض عليكم، ثم سيكون هناك نذل يافع عذب الحديث سيقسم
~~على أن إلايزا ملكه، ثم سيتسلمها منهم ليأخذها إلى الجنوب. أما عن الطفل فسيتركونه
~~للتاجر الذي اشتراه من مزرعة شيلبي في كنتاكي، وسيعود جيم وأمه العجوز إلى أسيادهما
~~السابقين.» ثم استطرد فينياس وهو ينظر إلى هاريس نظرة غريبة: «وأعتقد يا صديقي جورج أن
~~الأمر نفسه سيحدث معك بسبب هروبك؛ ذلك أن سيدك السابق ينوي أن يجعل من هروبك عبرة
~~يتطلع إليها الزنوج الآخرون إذا ما أقدموا على الفرار. أعتقد أنه سيكون هناك من ثمانية
~~إلى عشرة أشخاص في إثرنا، ويبدو أنهم يعرفون الوجهة التي سنسلكها، على الرغم من أنني
~~قد حاولت التشويش عليهم قليلا. لقد استجوبوني قليلا هذا الصباح حين كنت أهم
~~بالرحيل؛ فقد قال أحدهم:
~~«أيها الصديق، هل رأيت زنجيا فارا على الطريق الذي أتيت منه؟»

# فسألته: «هل هو طويل القامة؟»

# فقال: «أجل!»

# سألته: «وأصفر البشرة؟»

# فأجابني: «أجل!»

# سألته «هل يبدو عليه الذكاء ويرتدي ملابس جيدة؟»

# فأجاب: «أجل» وهنا كنت قد أثرت حماستهم.

# قالوا: «هل رأيته؟»

# فأجبتهم: «لا، لم أر أحدا.»

# قال السيد هاليداي مؤنبا إياه: «هل أثرت حفيظة الرجل يا سيميون وجعلته يصل إلى
~~مرحلة الغضب؟»
~~«أيها الصديق، هل رأيت زنجيا فارا على الطريق الذي أتيت
~~منه ؟»

# قال الأخ ms62 من جمعية «الكويكرز» مبتسما: «لا ينبغي أن أتساءل إن كنت قد فعلت أم لا،
~~ولكن قل لي ما الذي أفعله؟ أولا أنا لا أنوي أن أجعل أولئك الرجال يمسكون بأصدقائنا
~~هنا إذا ما كانت هنالك طريقة للحيلولة دون حدوث ذلك. إنهم رجال أشرار وقساة، وأنا على
~~استعداد أن أجعلهم يطاردوننا مطاردة ممتعة، فما هي الخطة التي سنقوم بها؟»

# وقفت المجموعة في وضعيات مختلفة بعدما قيل، وكان مظهرهم يستحق أن يمثله أحد
~~الرسامين. كانت راشيل هاليداي - التي أخرجت يدها من عجينة تعدها لصنع البسكويت كي تسمع
~~الأخبار - تقف معهم وهي مهتمة للغاية ومغطاة بالدقيق ورافعة يديها، وبدا سيميون
~~وكأنه يفكر تفكيرا عميقا. أما إلايزا فقد لفت ذراعيها حول زوجها ونظرت إليه.
~~وقد وقف جورج بيدين مقبوضتين وعينين لامعتين ويبدو عليه كأي رجل آخر زوجته على
~~وشك أن تباع في مزاد، وسيرسل ابنه إلى أحد التجار، وكل هذا تحت ظل قوانين أمة
~~مسيحية.

# قال جورج: «أعلم ماذا سأفعل.»

# قالت إلايزا بنبرة خافتة: «ماذا ينبغي أن نفعل يا جورج؟»

# قال جورج: «أعرف ما يتعين علي فعله.» بينما دخل الغرفة الصغيرة وبدأ يفحص
~~مسدساته.

# قال فينياس وهو يومئ برأسه إلى سيميون: «أترى يا سيميون كيف ستسير الأمور؟»

# قال سيميون وهو يتنهد: «أجل، أرى. إنني أدعو ألا تئول الأمور إلى ذلك.»

# قال جورج: «لا أريد أن أشرك أحدا في هذا الأمر معي أو من أجلي. إذا ما أعرتموني
~~مركبتكم وأرشدتموني إلى الطريق، فسأقودها وحيدا إلى المحطة التالية. إن جيم عملاق
~~قوي، وهو شجاع في وجه الموت والمحن، وهكذا أنا أيضا.»

# قال فينياس: «آه، حسنا يا صديقي، لكنك رغم هذا ستحتاج إلى سائق. لا بأس أن تقوم أنت
~~بالقتال وما تعرفه بشأنه، لكنني أعرف أشياء عن الطريق لا تعرفها أنت.»

# قال جورج: «لكنني لا أريد أن أورطك في هذا الأمر.»

# قال فينياس بتعبير حماسي غريب على وجهه: «تورطني! أرجوك أعلمني إذن حين
~~تورطني فعلا.»

# قال جورج: «لن أهاجم أحدا. كل ما أطلبه من أهل هذا البلد ms63 أن يتركوني وحدي، وسأخرج
~~منها في سلام، لكن ...» ثم توقف وقد قطب جبينه واكفهر لونه وعبس وجهه ... «هل سأقف
~~بلا حراك وأشاهدهم يأخذون زوجتي ويبيعونها في حين أن الرب أمدني بيدين قويتين
~~لأدافع عنها؟ لا، سأقاتل حتى آخر أنفاسي قبل أن يأخذوا مني زوجتي وابني، فهل تلومونني
~~على ذلك؟»

# قال سيميون: «لا يستطيع أحد أن يلومك يا جورج. أي رجل كان يفعل مثلما تقول.»
~~«ألم تكن أنت يا سيدي لتفعل ما أقول لو كنت في مكاني؟»

# قال سيميون: «أدعو الرب ألا أقف هذا الموقف أبدا؛ فجسدي ضعيف.»

# قال فينياس وهو يمد ذراعيه وكأنهما أشرعة طاحونة هوائية: «أعتقد أن جسدي يصبح قويا
~~في مثل هذا الموقف. لست واثقا صديقي جورج، ولن أمنعك عن أحد إذا ما كان بينكما حساب
~~تريد تصفيته معه.»

# قال سيميون: «إذا كان على المرء أن يقاوم الشر، فلا بد أن يكون جورج حرا في فعل ذلك
~~الآن. لندع الرب ألا يغرينا هذا.»

# قال فينياس: «أوافقك على ذلك، لكننا إذا ما رغبنا في ذلك بشدة، فلن ندعهم يأخذوا
~~حذرهم! هذا كل ما هنالك.»

# قال سيميون وهو يبتسم: «من الواضح أنك لم تولد لتكون أخا في جمعية «الكويكرز».
~~فطبيعتك القديمة لا تزال تجد طريقها إليك وبصورة قوية أيضا كما كان حالك من
~~قبل.»

# للحقيقة، كان فينياس رجلا انعزاليا وكان قوي البنية شديد البأس، وكان صيادا
~~نشيطا وقناصا ماهرا؛ لكنه وبعد أن تودد إلى إحدى أخوات جمعية «الكويكرز»، أقنعته
~~بقوة جمالها وسحرها أن ينضم إلى الجمعية في الحي الذي يسكن فيه.

# قالت راشيل هاليداي وهي تبتسم: «سيظل للأخ فينياس أساليبه الخاصة. لكننا نعتقد جميعا أن
~~قلبه أصبح في المكان الصحيح في النهاية.»

# وبعد تناول طعام العشاء بفترة قصيرة، وقفت عربة كبيرة مغطاة أمام الباب، كانت
~~الليلة صافية الأجواء، وقفز فينياس من مقعده في خفة ونشاط ليشرف على ركوب
~~مرافقيه. خرج جورج من الباب حاملا ابنه على ذراعه، وأمسكت زوجته بذراعه الأخرى. كانت
~~خطوته ثابتة وبدت على وجهه أمارات العزم والإصرار، ms64 ثم خرجت راشيل ومعها سيميون
~~بعدهما.

# قال فينياس لمن كانوا يركبون بالداخل: «اخرجوا أنتم للحظة، ودعوني أعدل من مؤخرة
~~العربة، من أجل السيدات والطفل.»

# قالت راشيل: «إليكم هذين المفرشين. أبقوا على المقاعد مريحة قدر الإمكان؛ فمن الصعب
~~ركوب العربة طيلة الليل.»

# خرج جيم أولا وساعد أمه العجوز على الركوب بحرص، تعلقت أمه بذراعه ونظرت حولها
~~في قلق، وكأنها كانت تتوقع وصول مطارديهم في كل لحظة.

# قال جورج بنبرة خفيضة: «هل مسدساتك جاهزة يا جيم؟»

# قال جيم: «أجل، بالفعل.»
~~«وهل أنت واثق تماما مما ستقوم به إذا ما أتوا إلينا؟»

# قال جيم وهو يفتح صدره العريض ويتنفس بعمق: «وهل لديك شك في هذا؟! أتعتقد أنني
~~سأدعهم يمسكون بأمي مجددا؟»

# وظلت العربة تهرول وتمر الساعات واحدة تلو الأخرى.

# أثناء تلك المحادثة القصيرة، كانت إلايزا تودع صديقتها العزيزة راشيل، وساعدها سيميون
~~في ركوب العربة، فتسللت إلى الجزء الخلفي من العربة رفقة ابنها، وجلست بجانب
~~المفرشين المصنوعين من جلد الجاموس. صعدت المرأة العجوز العربة بعدها وجلست، وجلس
~~كل من جورج وجيم على مقعد كبير خشن أمامهما، وصعد فينياس أمامهم جميعا.

# قال سيميون من خارج العربة: «وداعا أصدقائي.»

# فأجابه جميع من بالعربة: «ليباركك الرب!»

# وانطلقت العربة مسرعة تهتز وترتج على الطريق المتجمد.

# لم يكن هناك أي فرصة للحديث، بسبب وعورة الطريق والضوضاء التي تحدثها العجلات. كانت
~~العربة تقعقع خلال مساحات طويلة ومظلمة من الغابات - وعلى سهول شاسعة كئيبة وعلى
~~منحدرات التلال والوديان - وظلت العربة تهرول وتمر الساعات واحدة تلو الأخرى.
~~سرعان ما غط الطفل في نوم عميق، وبمرور الميل تلو الآخر، نسيت المرأة العجوز جل
~~مخاوفها تقريبا. فجأة مال جورج إلى الأمام وأنصت، كان هناك صوت أقدام جياد تعدو
~~بسرعة خلفهم. وبعد أن نظر فينياس إلى جورج نظرة فطنة زاد من سرعة الخيول نحو صخرة
~~شديدة الانحدار، وخرج من العربة.

# قال فينياس: «هذا هو المكان الذي أردت أن نصل إليه. اخرجوا واصعدوا تلك الصخور
~~معي.»

# أمسك هاري بذارعيه القويتين وتبعه البقية نحو أعلى حافة الصخرة، ms65 ثم ضاق الممر
~~الذي يسيرون فيه حتى إنه صار لا يتسع إلا لمرور شخص واحد فقط في كل مرة، حتى وصلوا فجأة
~~إلى هوة اتساعها ياردة واحدة، وخلفها برزت كتلة من الصخور ارتفاعها ثلاثون قدما،
~~ولها جوانب جدارية منحدرة وزلقة، وكأنها جدران قلعة. قفز فينياس بسهولة من فوق تلك
~~الهوة وتبعته السيدات بشيء من الصعوبة.

# صاح الأخ من جمعية «الكويكر»: «هيا، اقفزوا وانجوا بحياتكم وحريتكم.» وحتى تلك
~~المرأة السوداء العجوزة قامت بالقفزة. كونت بعض كسرات الصخور متراسا، فتواروا
~~خلفه عن أنظار من تحتهم.

# قال فينياس: «ها نحن ذا، ليصعدوا إذا ما كان باستطاعتهم ذلك. إن من سيصعد إلى هنا
~~سيتحتم عليه أن يكون فردا وحيدا، ويسير بين تلك الصخرتين في مرمى مسدساتكما أيها
~~الرجلان، أتريان ذلك؟»

# قال جورج في ثبات: «أجل، أرى ذلك. والآن وبما أن هذا الأمر يخصنا نحن فدعنا نقاتل،
~~ونتحمل جميع المخاطر.»

# كان الرجال في الأسفل يتكونون من عدد من الرجال كان هالي قد عينهم ليطاردوا
~~الفارين. كان اسم أحدهم توم لوكر، ورجل آخر اسمه ماركس وهو محام ماكر كان أنفه
~~الغريب محشورا في شئون الجميع. وكان مع هذين الرجلين اثنان من رجال الشرطة مخول لهما
~~سلطة القبض على جورج وجيم الزنجي الذي عاد من كندا من أجل أمه العجوز. وكان الرجال في
~~طريقهم إلى الصخور حين ظهر جورج من فوقهم وقال بصوت هادئ وواضح:
~~«أيها السادة، من أنتم وماذا تريدون؟»

# قال توم لوكر: «نريد مجموعة من الزنوج الهاربين؛ أولهم جورج هاريس وزوجته إلايزا
~~وابنهما، وجيم سيلدن وامرأة عجوز. معنا هنا ضابطا شرطة ومذكرة بالقبض عليهم؛ وسنقبض
~~عليهم أيضا. أتسمعني؟ ألست أنت جورج هاريس المملوك للسيد هاريس بمقاطعة شيلبي في ولاية
~~كنتاكي؟»
~~«أنا جورج هاريس، وكان السيد هاريس من ولاية كنتاكي يقول بأنني مملوك له. لكنني الآن
~~رجل حر، وأقف على أرض الرب الحرة؛ وزوجتي وابني معي، وهما لي، وجيم وأمه هنا. إننا نمتلك
~~أسلحة ندافع بها عن أنفسنا، وسنستخدمها فعلا إذا ما اضطررنا إلى ذلك. يمكنكم ms66 أن
~~تصعدوا إذا ما أردتم؛ لكن أول من يظهر منكم على مرمى رصاصنا فهو في عداد الأموات،
~~والذي يليه وهكذا حتى آخر فرد منكم.»

# قال رجل قصير بدين منهم وهو يتقدم للأمام: «أوه، هيا! هيا! أيها الشاب، ليست هذه
~~طريقة تتحدث بها. أترى؟ نحن ضابطان. إن القانون في صفنا، ونمتلك السلطة كذلك؛ لذا فمن
~~الأفضل لك أن تستسلم سلميا؛ لأنك ستستسلم في النهاية.»

# قال جورج بمرارة: «أعرف تماما أن القانون والسلطة في صفكم. أنتم تريدون أن تأخذوا
~~زوجتي وتبيعوها في نيو أورليانز، وتأخذوا طفلي وتضعوه في حظيرة أحد التجار وكأنه عجل
~~صغير، وتريدون أن ترسلوا والدة جيم العجوز إلى ذلك الحيوان الذي اعتدى عليها قبل ذلك؛ لأنه
~~لم يستطع أن يعتدي على ابنها. إنكم تريدون أن تعيدوني أنا وجيم لكي يتم جلدنا،
~~وستحميكم قوانينكم وتخرجكم من هذه المسألة، ويا له من عار عليكم وعلى تلك القوانين!
~~لكنكم لم تقبضوا علينا بعد. نحن لا نعترف بقوانينكم، ولا ببلدكم. إننا نقف هنا أحرارا،
~~تحت سماء الرب، تماما مثلكم، وأقسم بالرب العظيم الذي خلقنا أننا سنقاتل لأجل حريتنا
~~حتى نموت عنها.»

# إن ثمة شيئا في الجرأة والعزيمة قادرا - لبعض الوقت - على إسكات حتى أقسى الرجال
~~وأكثرهم وقاحة. لكن ظل ماركس هو الوحيد الذي لم تؤثر به تلك الكلمات، كان يصوب
~~مسدسه عمدا، وأثناء ذلك السكون اللحظي الذي تبع حديث جورج، أطلق ماركس رصاصة من
~~مسدسه في اتجاهه.

# ثم قال في برود بينما كان يمسح مسدسه في كم معطفه: «طبقا لقوانين ولاية كنتاكي
~~فإننا نحصل على أجر إحضاره ميتا، تماما كما نحصل على أجر إحضاره على قيد الحياة.»

# وثب جورج إلى الخلف - وقد أطلقت إلايزا صرخة ذعر - ذلك أن الرصاصة مرت قريبا من
~~أذنه، حتى إنها كادت تكشط وجنة زوجته، ثم استقرت في الشجرة فوق رءوسهم.

# قال جورج سريعا: «لا بأس يا إلايزا.»

# قال فينياس: «من الأفضل لك أن تتوارى عن الأنظار حين تلقي خطابك، إن أولئك الرجال
~~أوغاد وضيعون.»

# قال جورج : «والآن يا ms67 جيم، تأكد من مسدساتك، وراقب ذلك الممر معي. سأطلق أنا النار
~~على أول رجل يظهر فيه، وأطلق أنت النار على من يليه، وهكذا. فلن يجدينا نفعا أن
~~نضيع رصاصتين على رجل واحد منهم.»
~~«لكن ماذا لو لم تصب أولهم؟»

# قال جورج بنبرة هادئة: «سأفعل.»

# تمتم فينياس: «هذا جيد، هذا الرجل يعرف كيف يقاتل.»

# وقف الرجال في الأسفل للحظة مترددين غير عاقدي العزم بعد أن أطلق ماركس
~~رصاصته.

# قال أحدهم: «أعتقد أنه لا بد أنك قد أصبت أحدهم بتلك الرصاصة. لقد سمعت صوت صرخة
~~أحدهم!»

# قال توم وهو يقفز على الصخور: «سأصعد إليهم مباشرة، لم أخف من زنجي من قبل، ولن أخاف
~~منهم الآن. من سيأتي خلفي؟»

# سمع جورج كلماته واضحة. فسحب مسدسه، وتفحصه وصوبه نحو الممر الذي سيظهر فيه
~~أول الرجال.

# فأطاح به من فوق حافة المنحدر.

# تبع توم أحد أكثر أولئك الرجال شجاعة، وبعد ذلك تبعه الآخرون وبدءوا يتسلقون
~~الصخور؛ فكان آخرهم يدفع الذي أمامه والذي أمامه يدفع بدوره من هو أمامه وبذا تسلقوا
~~الصخور سريعا. وهكذا ظهرت بنية توم القوية على مرأى جورج وجيم عند حافة الهوة
~~تقريبا.

# أطلق جورج النار - فأصابت الطلقة لوكر في جانبه - لكنه ورغم جرحه لم يتراجع. قفز لوكر
~~مزمجرا فوق الهوة، وسرعان ما كان بقية الرجال أمام الرجلين، لكن الرجل من جمعية
~~«الكويكرز» - الذي لم يكن يعرف القتال - وجه إليه ضربة من ذراعه الطويل فأطاح به من فوق
~~حافة المنحدر، فاصطدم الأخير بالأشجار والأحجار حتى استقر على الأرض من على ارتفاع
~~ثلاثين قدما وهو يعاني من كسور وكدمات.

# صاح فينياس: «هيا! أنا رجل سلام، لكن التالي منكم الذي سيحاول أن يعبر إلى هنا
~~سأطيح به أسفل المنحدر ليكون بصحبة صديقه.»

# بدا على الرجال أنهم مترددون للحظات وغير واثقين مما يفعلونه. ثم هرع ماركس وقفز
~~فوق حصانه وقال وهو يخز جواده ويعدو به:
~~«بينما تهتمون بتوم، سأذهب أنا وأعود بالمساعدة.»

# قال الآخرون: «يمكننا أن نذهب نحن أيضا.» ثم ركضوا بجيادهم تاركين خلفهم  لوكر سيئ ms68
~~الحظ في قاع الوادي.

# شاهدهم فينياس وهو يضحك وقال:
~~«أعتقد أن تكلفة فعلتهم أضحت واضحة الآن. هيا، ينبغي علينا أن نستمر في
~~التحرك.»

# قالت إلايزا: «أوه، لا ينبغي أن نترك ذلك الرجل المسكين وحده هنا. ألا يمكننا أن نفعل
~~شيئا لأجله؟»

# قال جورج: «لن نكون مسيحيين حقا إذا ما تركناه. لنرفعه ونحمله معنا إلى مكان يمكن
~~أن يتلقى فيه الرعاية.»

# نزل الرجال إلى أسفل الوادي حيث كان لوكر راقدا ويئن من الألم، واعتنى بجراحه
~~فينياس، الذي كان، بطريقته الخاصة، جراحا.

# قال لوكر في وهن: «ماركس، أهذا أنت يا ماركس؟»

# أجابه الأخ من جمعية «الكويكرز»: «لا أعتقد ذلك يا صديقي. لقد فكر ماركس في نفسه؛ لقد
~~تركك لتموت هنا وحيدا.»

# قال الرجل بصوت ضعيف: «لقد دفعتني وأسقطتني إلى هنا.»
~~«أجل، لقد فعلت ذلك. ولو لم أفعل ذلك لكنت قد دفعتنا أنت، أليس كذلك؟ هاك، دعني
~~أثبت تلك الضمادة، ثم سنأخذك لتنام على سرير ناعم كالذي في بيت أمك.»

# جرت إلايزا وأحضرت الكساء المصنوع من جلد الجاموس من العربة، ولف الرجال جسد لوكر
~~الثقيل فيه وحملوه بتلك الطريقة إلى العربة. أمسكت المرأة الزنجية العجوز برأسه ووضعته
~~في حجرها، وانطلقوا في طريقهم نحو بر الأمان في بطء بسبب العدو الجريح الذي يحملونه
~~معهم.





# | الفصل الثاني عشر




# كانت توبسي موهوبة في تقليد كل شيء؛ ذلك أنها كانت تستطيع أن تهرول وتصفر وتتسلق،
~~وتقلد صوت كل طائر أو حيوان يصدف أن تسمعه. في البداية كانت الفتاة محط ازدراء من
~~جميع خدم سانت كلير، لكن بعد فترة كانت الفتاة تتلقى معاملة هي الأفضل من ناحية
~~مراعاتها واحترامها؛ ذلك أن قد اكتشف أنه كل من يهين توبسي أو يسيء إليها كان من المؤكد
~~أنه سيحدث له مكروه؛ فقد يفقد حلية يعتز بها، أو تتلف ثيابه، أو ربما يتعثر في خيط
~~ممدود عبر ممر مظلم ويقع في دلو من الماء الساخن؛ وربما يلقى عليه من فوقه دلو من
~~الماء بينما يرتدي أفضل ثيابه.

# لم يشك أحد أبدا فيمن ms69 يقف خلف تلك الحوادث، لكن الفتاة كانت تمثل البراءة بحد ذاتها
~~حين يتم توجيه أصابع الاتهام لها، كما أنها كانت أسرع من أن يتم الإمساك بها وهي تنفذ
~~حيلها. وكانت دوما ما تضبط توقيت تلك الحيل مع الوقت الذي تكون فيه السيدة سانت كلير ساخطة
~~على ضحيتها، سواء كانت تلك الضحية هي روزا أو جين أو أي شخص آخر؛ وحيث إن ذلك كان يحدث
~~كثيرا، فإنها كانت دوما في أمان من غضب تلك المرأة؛ لذا ساد بين بقية خدم المنزل أن
~~يتم تملق توبسي واسترضاؤها طوال الوقت، وكانت هي تحكمهم بقبضة حديدية.

# كانت الفتاة ذكية ونشيطة في كل أعمالها، فلم يكن بمقدور أحد أن يجد خطأ في أي سرير
~~تسويه توبسي، لكن لو صدف أن خرجت السيدة أوفيليا وتركتها وحيدة لتقوم بعملها، كانت
~~توبسي تقيم كرنفالا من الفوضى يمتد لساعتين؛ فبدلا من أن ترتب السرير، كانت تسلي
~~نفسها بخلع أغطية الوسادات ووضع رأسها بين الوسائد  حتى يلتصق الريش برأسها في جميع
~~الاتجاهات بأشكال بشعة. كانت تتسلق أعمدة السرير وتتعلق بها رأسا على عقب، وتنثر
~~الملاءات والأغطية في كل أرجاء الغرفة. دخلت عليها السيدة أوفيليا ذات صباح لتجدها قد
~~ألبست إحدى الوسائد الطويلة ثياب نومها بينما انتصبت بطولها في منتصف الغرفة، وكانت
~~توبسي تتشقلب من حولها على يديها وهي تضع أفضل وشاح قرمزي لدى سيدتها والمصنوع من القماش
~~الرقيق.

# ألبست إحدى الوسائد الطويلة ثياب نومها، كانت توبسي تتشقلب من حولها على
~~يديها.

# صاحت السيدة أوفيليا في نبرة غاضبة: «توبسي! ماذا تفعلين بوشاحي؟ وما الذي يجعلك
~~تفعلين هذا؟»

# توقفت توبسي فجأة، واستقامت في وقفتها أمامها وقالت:
~~«لا أعرف يا سيدتي، أظن أنني أفعل ذلك لأنني مزعجة.»
~~«لا أعرف ماذا أفعل بك يا توبسي.»
~~«سأقول لك يا سيدتي. ينبغي عليك أن تضربيني. لقد اعتادت سيدتي السابقة أن تضربني، وأنا
~~لست معتادة على العمل من دون أن أتعرض للضرب.»
~~«لماذا يا توبسي؟ أنا لا أريد أن أضربك. ألا يمكنك أن تكوني صالحة من دون ms70 أن
~~أضربك؟»
~~«لا، من المؤكد أنني لا بد أن أضرب. سأحضر لك تلك العصا، ومن الأفضل لك أن تضربيني
~~ضربا مبرحا.»

# ركضت توبسي خارج الغرفة وسرعان ما عادت ومعها العصا. أخذت السيدة أوفيليا العصا في رقة
~~ثم ضربتها على ظهرها ضربة خفيفة؛ لكنها توقفت مذعورة بسبب الصراخ الفظيع الذي تسببت
~~به تلك الضربة.
~~«أوه، أوه، أوه، سيدة فيلي، لا تفعلي! أنت تقتلينني! أوه، سيدة فيلي!»

# قالت السيدة المسكينة وهي ترتعش: «توبسي، توقفي عن ذلك الصراخ. أنا بالكاد
~~لمستك.»
~~«أوه، أوه، أنت تؤذينني! لا تفعلي سيدة فيلي، أوه، أوه!» ثم توقفت الفتاة فجأة وهي
~~في خضم صراخها وقالت:
~~«من فضلك سيدتي، أيتها السيدة فيلي، اضربيني مرة أخرى. أنا في حاجة إلى ذلك، حقا. أنا
~~في حاجة ماسة إلى ضربة أخرى.»
~~«اخرجي من الغرفة يا توبسي، وحين تكونين فتاة صالحة يمكنك أن تعودي وترتبي
~~سريري.»

# خرجت توبسي من الغرفة وهي تئن وتنتحب، وفي غضون دقيقة أو أكثر، كانت جاثمة في
~~الشرفة وكأنها طائر شحرور أسود وحولها مجموعة من الأطفال الزنوج المعجبين بها يستمعون
~~لخبراتها.

# قالت توبسي متفاخرة: «ينبغي أن تشعروا بالضرب الذي تلقيته من السيدة فيلي. كانت
~~نقرة واحدة صغيرة لا تكفي لأن تقتل بعوضة حتى. ألا تتمنون جميعا أن تكونوا سيئين
~~مثلي؟ أنا أردأ طفلة زنجية في هذه المزرعة. هذا صحيح، وأنتم جميعا مذنبون، والبيض
~~مذنبون أيضا، السيدة فيلي تقول ذلك. لكن لا يستطيع أحد أن يمسني، أنا أسوأ زنجية على
~~وجه الأرض، ولا يمكن لأي شخص أن يفعل لي أي شيء.» ثم قامت بأداء عدة حركات بجسدها
~~مما أبهج جمهورها.

# كانت السيدة أوفيليا في أيام الأحد تشغل نفسها في تعليم توبسي التعاليم المسيحية
~~شفهيا. وكانت الفتاة تتمتع بذاكرة رائعة وتستطيع أن تتذكر الكلمات بدقة، فكان لدى
~~السيدة أوفيليا آمال عريضة أن يستقر معنى تلك الكلمات في قلب الطفلة التي أثبتت أنها
~~قادرة على الحب حين لمسته إيفا.

# وكان السيد سانت كلير يضحك على ما يلم بابنة عمه من آلام ومعاناة، ms71 لكنه اندهش حين سمع
~~الفتاة وهي ترتل بطريقة مبجلة، وتقف أمامهم وكأنها تمثال أسود وهي تقول:
~~«آباؤنا الأولون، الذين كانوا يتمتعون بحرية كاملة وبإرادة خاصة بهم، خرجوا من
~~الولاية التي خلقوا فيها.»

# سأل السيد سانت كلير: «من كان آباؤنا الأولون يا توبسي؟»
~~«لا أعلم يا سيدي، لم أعرف أولئك الزنوج من قبل قط.»

# قالت السيدة أوفيليا محتجة: «أوجستين، لماذا تقاطعها؟»
~~«ابنة عمي العزيزة، إنما أردت أن أعرف بعض المعلومات من تلميذتك. توبسي، ما هي الولاية
~~التي خلقوا فيها؟»
~~«كانت ولاية كنتاكي القديمة يا سيدي. كلنا نأتي من تلك الولاية. لقد سمعت العم توم وهو
~~يقول ذلك. وسيعود توم إلى هناك حين يصبح حرا. لكنني والسيدة فيلي سنصعد إلى الأعلى
~~معا، أليس كذلك سيدتي؟»
~~«هذا إذا كنت فتاة صالحة يا توبسي.»
~~«أينبغي أن أكون صالحة، وإلا فلن تأخذيني؟»
~~«أجل يا توبسي.»
~~«إذن، فمن الأفضل أن أبقى هنا.»

# سألها السيد سانت كلير مبتسما بينما نظر إليها من فوق الجريدة: «ألا تريدين أن تكوني
~~صالحة يا توبسي؟»
~~«من؟ أنا؟ لا سيدي، لا أريد أن أكون صالحة. أنا أحب الصحبة.»

# جلست توبسي على الدرج أمام السيدة أوفيليا ووجهت عينيها إليها لتنظر في وجهها
~~العابس.

# وسألتها: «هل أنت غاضبة سيدة فيلي؟»
~~«لا يا توبسي.»
~~«هل أنت حزينة سيدة فيلي؟»

# هزت السيدة أوفيليا رأسها وقالت:
~~«أجل يا توبسي. أجل.»
~~«ألن تذهب السيدة إيفا إلى الجنة؟ لقد أرادت أن تذهب إلى هناك، وستطلب من الرب أن يسمح
~~لي ولك بالذهاب إليها. ستفعل ذلك. سأكون أنا ملاكا صغيرا أسود ذا جناحين، ولكن ماذا
~~ستكونون أنتم جميعا أيتها السيدة فيلي؟»

# لم تجبها السيدة أوفيليا، وجاء توم إلى المنزل. وفي غضون العام الذي مر منذ وفاة
~~إيفا، كان توم قد زاد حزنه وظهرت علامات التقدم في السن على وجهه أكثر، وظل قلبه يهفو
~~إلى قومه في ولاية كنتاكي.

# كان السيد سانت كلير قد وعده حريته، لكن قلب توم المخلص ظل معلقا بسيده في أكثر
~~أوقاته حزنا.

# قال توم : «سأعود إلى ms72 موطني يا سيدي، حين تشعر بالسعادة مجددا.» وعلى الرغم من أنه
~~قد تقطعت نفسه شوقا إلى عودته إلى وطنه، إلا إنه لم يكن ليترك سيده في وقت حزنه.

# قال سانت كلير في اليوم الذي شرع فيه في اتخاذ الإجراءات القانونية الخاصة بتحرير توم:
~~«حسنا يا توم، سأحررك؛ لذا عليك أن تحزم أمتعتك وأن تستعد للذهاب إلى
~~كنتاكي.»

# شعر السيد سانت كلير بأنه منزعج أكثر من الفرحة المفاجئة التي ظهرت على وجه توم
~~حين رفع يديه نحو السماء وظل يردد: «الحمد للرب!» ذلك أنه لم ترق له فكرة أن توم
~~مستعد لتركه بهذا الشكل.

# قال السيد سانت كلير بنبرة جافة: «أنت لم تشهد هنا أوقاتا سيئة إلى هذا الحد حتى
~~تنتابك مثل تلك السعادة يا توم.»
~~«لا، لا يا سيدي! ليس هذا هو السبب؛ إنما سبب سعادتي هذه أنني رجل حر! هذا هو سر
~~ابتهاجي.»
~~«لماذا يا توم، ألا تعتقد - في رأيك - أننا من الأفضل لنا ألا نكون أحرارا؟»

# قال توم بنبرة بها شيء من الحماسة: «لا، لا أعتقد ذلك قطعا يا سيد سانت كلير. بالطبع
~~لا!»
~~«لماذا يا توم؟ أنت لم تكن لتتمكن وحدك من أن تحصل على الملابس التي أعطيتها لك،
~~ولا على الحياة التي وفرتها لك.»
~~«أعرف كل هذا يا سيد سانت كلير، أنت يا سيدي كنت كريما معي، لكنني يا سيدي أفضل أن
~~أرتدي ملابس رثة، وأن أعيش في منزل خرب وأن أنال الفتات من كل شيء، على أن يكون كل
~~شيء ملكا لي، إنني أفضل ذلك على أن يكون لدي الأفضل من كل شيء، بينما كل شيء ملك
~~لرجل آخر؛ هذا هو الأمر سيدي؛ أعتقد أن هذه هي الطبيعة سيدي.»

# فقال بنبرة تنم عن الاستياء: «أظن ذلك يا توم، وستتركنا وتغادر من هنا في غضون شهر
~~أو نحو ذلك.» ثم أضاف بنبرة مغايرة: «رغم أنني لا أرى ما يمنع عن ذلك، لا أحد يعلم.»
~~ونهض من مكانه وراح يذرع الأرض سيرا.

# قال توم: «لن أترك سيدي ms73 وهو لا يزال يواجه متاعب. سأمكث قدر ما يريد سيدي أن أمكث كي
~~يستفيد من خدمتي له.»

# قال توم: «لن أترك سيدي وهو لا يزال يواجه متاعب.»

# قال سانت كلير وهو ينظر في حزن من النافذة: «ليس وأنا أواجه متاعب يا توم؟ ومتى ستنتهي
~~متاعبي؟»

# قال توم: «حين يكون سيدي سانت كلير مسيحيا بحق.»

# قال سانت كلير وهو يبتسم نصف ابتسامة بينما استدار بوجهه عن النافذة ووضع يده على كتف
~~توم: «وهل ستمكث حقا حتى يأتي ذلك اليوم؟ آه يا توم، أيها الرجل السخيف الرقيق القلب! لن
~~أدعك تمكث هنا حتى ذلك اليوم. عد إلى زوجتك وأطفالك، وبلغهم جميعا حبي.»

# قال توم في حماسة والدموع في عينيه: «أنا أؤمن أن هذا اليوم سيأتي. الرب يحتفظ لك بعمل
~~تقوم به يا سيدي.»

# قال سانت كلير: «عمل؟ حسنا، أخبرني الآن يا توم مزيدا عن رأيك في نوع ذلك العمل.
~~لنسمع منك.»
~~«إن رجلا فقيرا ذليلا مثلي له عمل لدى الرب، فما بالك بالسيد سانت كلير المتعلم
~~الثري الذي يتمتع بصداقات، كيف يكون مقدار العمل الذي سيؤديه للرب؟!»

# قال سانت كلير مبتسما: «يبدو أنك تعتقد يا توم أن الرب في حاجة إلى أن ننجز له
~~الكثير من الأعمال.»

# قال توم: «نحن نخدم الرب حين نخدم خلقه.»

# قال سانت كلير: «نظرية جيدة يا توم؛ أفضل من موعظة واعظ.»

# استحوذت مشاعر فقدان إيفا على ماري سانت كلير أكثر من أي شيء آخر؛ وبما أنها امرأة
~~تتمتع بقدرة كبيرة على جعل كل من حولها غير سعيد حين تكون هي غير سعيدة، فقد كان لدى
~~الذي يتعاملون معها تعاملا مباشرا سبب أقوى ليأسفوا على خسارة السيدة الصغيرة، تلك
~~السيدة التي كانت أساليبها الساحرة وشفاعاتها الرقيقة كثيرا ما تمثل درعا لهم يقيهم من
~~أنانية أمها واستبدادها التعسفي تجاههم. وعلى وجه الخصوص، تلك الممرضة العجوز
~~المسكينة التي انقطع قلبها عن كل العلاقات المنزلية الطبيعية، كانت الممرضة تتخذ من الفتاة
~~الصغيرة عزاء لها، فشعرت بعد خسارتها بأن قلبها قد انفطر. ms74 كانت تبكي ليل نهار، وكانت
~~جراء حزنها على الصغيرة أقل انتباها وإتقانا بشكل أكثر من المعتاد في إسعافها
~~لسيدتها ماري؛ الأمر الذي تسبب في تعرضها المستمر لوابل من التوبيخ.

# سمعت السيدة ماري صوت زوجها وهو يتحدث مع توم، فالتفتت مبتعدة وهي تهز كتفها
~~استهجانا.

# قالت: «كنت أحتفظ بالزنوج في أماكنهم لو لم أكن أملك أمر هذه المزرعة.»

# لكن السيد وعبده جلسا طويلا في الضوء المتلاشي، وقد وجد قلب الأب المتألم عزاء وراحة
~~في كلمات المحبة والإيمان التي نطقت بها تلكما الشفتان السوداوان.

# قال سانت كلير: «ستحصل على حريتك يا توم، أيها الصديق المخلص. سأكون قد جهزت
~~أوراقك غدا.»
~~«لا أعلم ما الذي يدفعني إلى التفكير في أمي كثيرا الآن. لدي شعور غريب، وكأنها
~~قريبة مني. إنني أفكر في أشياء كانت معتادة على قولها. هذا غريب، ما الذي يجعلنا
~~نفكر في بعض الأحيان في تلك الذكريات فتتمثل أمامنا بتلك الصورة الحية؟!»

# راح سانت كلير يذرع الغرفة جيئة وذهابا لبضع دقائق ثم قال:
~~«أعتقد أنني سأخرج إلى الشارع لبضع دقائق لأسمع الأخبار.»

# أخذ قبعته وخرج.

# تبعه توم إلى الممر وعبر الفناء وسأله إن كان عليه أن يذهب معه.

# قال سانت كلير: «لا أيها الفتى. سأعود في غضون ساعة.»

# جلس توم في الشرفة، كانت الأمسية جميلة مقمرة، فجلس يشاهد رذاذ النافورة المتطاير
~~ويستمع إلى صوت خرير الماء فيها. فكر في منزله وأنه سيكون حرا في القريب وأنه سيتمكن
~~من العودة إلى موطنه حين يريد. فكر كيف أنه سيتعين عليه أن يعمل من أجل أن يشتري حرية
~~زوجته وأطفاله. شعر بنوع من السعادة يسري في عضلات ذراعيه القويتين حين فكر أنهم
~~سيكونون ملكه، وكيف يمكنهم أن يسهموا في حرية عائلته. ثم فكر في سيده النبيل الصغير،
~~الذي دوما ما يتبع تفكيره فيه صلاة ثابتة كان يهبها له؛ ثم ذهبت أفكاره إلى إيفا
~~الجميلة التي يعرف أنها الآن بين الملائكة، وظل يفكر فيها ويفكر حتى ظن أنها تنظر إليه
~~من بين رذاذ النافورة بوجهها المشرق ms75 وشعرها الذهبي. ثم غشيه النوم وهو في خضم تأملاته،
~~وحلم بها آتية نحوه وهي تتقافز، تماما كما اعتادت أن تفعل، وفي شعرها إكليل من
~~الياسمين، وكانت وجنتاها مشرقتين، وعيناها تشعان سعادة وفرحة، لكن وبينما كان ينظر
~~إليها، بدت إليه وكأنها ترتفع عن الأرض وقد بدا على وجنتيها شيء من شحوب - وكانت
~~عيناها تلمعان بضوء عميق سماوي، وبدت كأن هناك هالة ذهبية حول رأسها - ثم اختفت من
~~أمامه؛ واستيقظ توم على صوت طرقات صاخبة، وعلى أصوات لأشخاص كثيرين عند الباب.

# جلس توم في الشرفة.

# أسرع توم ليفتح الباب فدخل بضعة رجال أصواتهم مخنوقة وخطواتهم ثقيلة، كانوا يحملون
~~جثة ملفوفة في معطف وممددة على لوح خشبي. سقط ضوء المصباح على وجه الجثة فأضاءه،
~~فصرخ توم صرخة مدوية من الدهشة والقنوط؛ ذلك أن سيده الشاب سانت كلير قد أصيب في قلبه
~~الحنون بطلقة كانت تستهدف شخصا آخر أثناء سيره في الشارع.





# | الفصل الثالث عشر




# في الجزء السفلي من قارب صغير وضيع يبحر في النهر الأحمر، جلس توم ويداه مكبلتان
~~بالقيود والسلاسل، أما قلبه فكان يحمل حزنا أثقل من الحديد وأقسى منه. كانت سماء أفكاره
~~ملبدة بالغيوم، فاختفى منها القمر والنجوم، وقد تجاوزه الأمل كما تتجاوزه تلك الأشجار
~~المصطفة على ضفة النهر التي لن تعود أبدا. ضاع منه منزله في ولاية كنتاكي وكوخه
~~الصغير بساكنيه الأعزاء، ومزرعة سانت كلير وروعتها، وإيفا ذات الشعر الذهبي وابتسامتها
~~البريئة ورفقتها الطيبة، وسيده الشاب الكريم اللطيف السخي الذي وعده حريته - كل ذلك ضاع
~~منه؛ ذلك أن السيدة سانت كلير تجاهلت إرادة زوجها وباعت توم والعبيد الآخرين، فأصبح
~~صديق ابنتها والرفيق المخلص الرءوم لزوجها الذي قدم له المساعدة مكبلا بالأغلال
~~مرة أخرى، وكان سيده الحالي رجلا فظا غليظا يحمل اسم سايمون لاجري.

# أبحر القارب باتجاه أعالي النهر الأحمر الموحل العكر، خلال التواءاته الحادة
~~المتعرجة، فكانت عينا راكبه الحزينتان تحدقان في ارتباك في ضفتيه المنحدرتين
~~الموحلتين حتى توقف القارب عند بلدة كئيبة ونزل عنه لاجري ومن يملكهم من  عبيد.

# وسار ms76 توم ورفقته خلف عربة بدائية على طريق أكثر خشونة بقلوب منهزمة نحو مزرعة لاجري.
~~ظلوا ينظرون بعيون متقدة إلى وجه مالكهم، وعرفوا أن الحزن والكرب هو قسمتهم.

# التفت لاجري إليهم حيث كانوا يسيرون في صمت وصاح فيهم قائلا:
~~«أسمعوني ما يطربني، غنوا لحنا مرحا، لا تغنوا التراتيل الميثودية، بل غنوا
~~أغنية مبهجة. هيا، أسمعوني!»

# فجاء صوت أحد الرجال يغني لحنا خاصا بالزنوج:

# طلب سيدي لحنا زنجيا،

# فصاح فينا كوغد دنيء،

# وأتوقع أننا سرعان ما سننتقل إلى دنيء آخر،

# أعلى أيها الزنوج، أعلى!

# كان المغني يؤلف الكلمات وهم يسيرون فتولى الآخرون الجوقة وقالوا:

# ها يو أيها الزنوج!

# ها يو أعلى!

# كان الغناء صاخبا وحماسيا؛ لكن الأذن التي علتهم سمعت في غنائهم نداء للمساعدة
~~والخلاص، لكن مراقبهم لم ينتبه إلى ذلك؛ حيث إنه جعلهم يكملون غناءهم حتى دخلوا
~~طريقا نبتت فيه الأعشاب، وساروا فيه حتى وصلوا إلى منزل كان يبدو عليه فيما مضى أنه
~~جميل، لكنه الآن يحمل علامات الإهمال والاضمحلال. اندفع نحو الوافدين الجدد ثلاثة كلاب
~~أو أربعة كانوا وحوشا شرسة مزمجرة، وكانت تلك الكلاب تقطعهم إربا لو لم ينهرهم سيدهم
~~بسوطه الثعباني الأسود.

# قال الرجل وهو ينظر إلى الكلاب نظرة ذات مغزى: «أترون ما يمكنكم أن تتوقعوه إذا ما
~~حاول أي زنجي منكم أن يهرب؟ لا يمكن لأي شخص أن ينجو حيا من تلك الفكاك
~~أبدا.»

# سار توم ورفقته خلف عربة بدائية الصنع.

# تبع توم رجلا ضخما صارما يدعى سامبو إلى المأوى. كان توم يفكر في مكان وضيع
~~لكنه هادئ يمكنه أن يحافظ على نظافته، وكان يأمل أن يكون به رف يضع عليه كتابه
~~المقدس، ويكون به فسحة للراحة والصلاة بعد ساعات طوال من العمل. لكن كان هناك صف من
~~العشش الخربة، كانت مجرد هياكل قذرة وبائسة وغير مريحة، حتى إن قلب توم القوي انقبض
~~حين رآها. لم يكن بأي من هذه العشش أي قطعة من الأثاث، وكان السرير الوحيد بها عبارة
~~عن كومة من القش المتعفن.

# سأل توم في ms77 خضوع: «أي هذه العشش ستكون لي؟»
~~«لا أعرف، يمكنك أن تدخل إحداها حتى يخرجك منها أحدهم. لا يوجد هنا مكان خاص بأحد.
~~أعتقد أنكم ستتكومون في هذه العشش مع الكثير من العبيد الآخرين.»

# كانت ساعة متأخرة، حين جاء ساكنو تلك العشش المنهكون إلى المنزل.

# كانت ساعة متأخرة من المساء حين جاء ساكنو تلك العشش المنهكون في قطعان إلى المنزل.
~~كانوا رجالا ونساء يرتدون ملابس متسخة وممزقة، وكانوا عابسين ومنزعجين، وفي حالة لا
~~تسمح لهم بأن ينظروا في سرور إلى الوافدين الجدد. كانت القرية الصغيرة تعج بالنشاط لكن
~~من دون وجود أصوات واعدة؛ كانت الأصوات الوحيدة هي أصوات تناحر العبيد عند المطاحن
~~اليدوية حيث يتم طحن كميات صغيرة من الذرة الصلبة التي ستتحول فيما بعد إلى دقيق
~~يصنع منه كسرات من الكعك هو غذاؤهم الوحيد. كان هؤلاء العبيد في الحقول منذ ساعات
~~الصباح الأولى مدفوعين للعمل تحت ضربات سياط المشرفين عليهم؛ فقد كان ذلك الوقت هو
~~أوج الموسم، ولم يكن المشرفون ليتركوا وسيلة للضغط على كل عبد منهم ليعمل بأقصى ما
~~أوتي من قوة. نظر توم عبثا في وجوه العبيد وهم يتدفقون محاولا التعرف على
~~أحدهم. ولم ير توم سوى رجال متجهمين عابسين ونساء واهنات ضعيفات. امتدت أصوات الطحن حتى
~~ساعة متأخرة من الليل؛ فقد كان عدد المطاحن قليلا مقارنة بمن يطحنون، فكان القوي فيهم
~~يجور على الضعيف، فينتظر الضعيف دوره في النهاية.

# كان توم جائعا بسبب رحلته أثناء اليوم، وكاد يغمى عليه من شدة حاجته إلى
~~الطعام.

# قال سامبو وهو يلقي إليه بكيس خشن يحتوي على بعض حبوب الذرة: «هاك! أمسك أيها الزنجي
~~بهذا، وانتبه إليه؛ فأنت لن تحصل على المزيد، هذا يكفيك أسبوعا.»

# انتظر توم حتى ساعة متأخرة ليجد دورا له عند المطحنة؛ ولما وجد امرأتين واهنتين لا
~~تقدران على الطحن رق قلبه لهما فطحن لهما ووضع الدقيق على النار حيث خبز قبله
~~الكثيرون كعكهم وذهب ليتناول طعامه. كان ما فعله شيئا جديدا عليهم، كان فعل خير 
~~بسيط، لكنه ms78 لامس قلوبهم، ارتسمت على وجه السيدتين ملامح العطف الأنثوي، فعجنتا له
~~كعكته واعتنيتا به على النار، وجلس توم إلى الضوء بجوار النار، وأخرج كتابه المقدس لأنه
~~شعر أنه بحاجة إلى التعزية.

# قالت إحداهما: «ما هذا؟»

# قال توم: «إنه الكتاب المقدس.»
~~«آه! لم أر واحدا منذ كنت في كنتاكي.»

# قال توم باهتمام: «هل ترعرعت في كنتاكي؟»

# قالت المرأة وهي تتنهد: «أجل، وقد تلقيت تربية جيدة أيضا؛ لم أتوقع أبدا أن
~~أصل إلى هذه الحال!»

# قالت المرأة الأخرى: «ما هذا الكتاب على أية حال؟»
~~«إنه الكتاب المقدس.»

# قالت المرأة: «يا إلهي! وماذا يعني هذا؟»

# قالت المرأة الأخرى: «أحقا؟! ألم تسمعي به من قبل؟ لقد اعتدت أن أسمع سيدتي وهي تقرأ
~~فيه أحيانا في كنتاكي. لكن يا إلهي! إننا لا نسمع هنا شيئا سوى أصوات الضرب
~~والإهانة.»

# قالت المرأة الأولى في فضول حيث رأت توم منكبا عليه: «اقرأ لنا شيئا منه على أية
~~حال!»

# فقرأ توم: «تعالوا إلي يا جميع المتعبين والثقيلي الأحمال وأنا أريحكم.»

# قالت المرأة: «تلك كلمات جيدة بما يكفي. من قالها؟»

# قال توم: «الرب.»

# قالت المرأة: «إنما أتمنى فقط لو أنني أعرف أين أجده. كنت أذهب إليه؛ يبدو لي أنني لن
~~أستريح أبدا. إن جسدي مليء بالآلام، وأنا أرتعد طوال اليوم، وسامبو يلهبني بالسوط؛
~~لأنني لا أجمع المحصول بالسرعة الكافية، وفي الليل لا أتناول طعامي إلا بحلول منتصف الليل،
~~ثم إنني لا أكاد أغفو حتى أستيقظ على صوت النفير، ويتكرر الأمر معي في الصباح مجددا. لو
~~أنني أعرف أين هو الرب لكنت أخبرته.»

# قال توم: «إنه هنا؛ إنه في كل مكان.»

# قالت المرأة: «يا إلهي! لا تحاول أن تقنعني بذلك! أنا أعرف أن الرب ليس هنا. الكلام لا
~~يجدي. سأستريح فقط وأنام بينما لا يزال بإمكاني النوم.»

# ذهبت المرأتان إلى عشتيهما وجلس توم وحيدا بجوار النار المشتعلة التي تومض بوميض
~~أحمر في وجهه.

# كان القمر الفضي الباهت في كبد السماء الأرجوانية، وكان يطل على الأرض في هدوء
~~وسكون كما ينظر ms79 الرب إلى مشهد البؤس والاضطهاد هذا. أطل القمر في هدوء على الرجل
~~الأسود الوحيد بينما كان جالسا وذراعاه مطويتان وكتابه المقدس على ركبته.

# وفي أثناء اليوم التالي، كان توم يعمل بجوار المرأة الخلاسية التي بيعت معه في المجموعة
~~نفسها. كانت وبلا شك في حالة من الكرب الشديد، وسمعها توم بضع مرات وهي تصلي بينما
~~كانت ترتجف وترتعش وبدت وكأنها ستسقط مغشيا عليها. وبينما كان توم يقترب منها في
~~صمت نقل إلى كيسها بضع حفنات من القطن من كيسه.

# قالت المرأة وقد بدت مندهشة: «أوه، لا تفعل، لا تفعل! ستتأذى بسبب هذا.»

# أكمل توم مهمته في صمت، لكن المرأة التي كانت قد وصلت إلى أقصى مراحل التعب سقطت
~~مغشيا عليها.

# وحين استعادت وعيها أتى توم نحوها مرة أخرى ووضع كل ما جمع في كيسها - رغم ما ينطوي
~~عليه ذلك من مخاطرة له بفعل ما سيلاقيه.»

# قالت المرأة: «لا ينبغي عليك أن تفعل ذلك! أنت لا تعلم ما سيفعلونه بك!»

# قال توم: «يمكنني أن أتحمل ذلك! أكثر منك.» ثم ذهب إلى مكانه مرة أخرى، وقد حدث كل
~~ذلك بسرعة كبيرة.

# وجلس توم إلى الضوء بجوار النار.

# لكن في تلك الليلة وفي غرفة الوزن، نادى لاجري على توم ليتقدم للأمام.

# قال بابتسامة خبيثة: «يا توم، لقد أخبرتك حين اشتريتك أنني سأجعل منك أكثر من مجرد
~~يد عاملة، أليس كذلك؟»
~~«بلى يا سيدي.»
~~«هذا صحيح. فعلت وسأحفظ كلمتي وسأجعل منك جلادا. إن إحدى أولئك السيدات الكسالى
~~الوضيعات شوهدت وهي تتهرب من العمل اليوم وتسمح لشخص آخر بأن يملأ كيسها بالقطن. والآن
~~أخرجها وألهبها بالسوط، أتسمعني؟ ألهبها بالسوط وأنقذ نفسك، وإلا فسأوكل إلى الرجال
~~مهمة إعادتك إلى رشدك.»

# وقف توم ثابتا كالصخر ولم يتحرك أدنى حركة تجاه المرأة المرتعشة.

# صاح لاجري: «حسنا! انصرف إلى سقيفة الجلد.» لكن توم لم يقدم على أي حركة أيضا، ثم
~~سقطت يد المزارع العنيفة على كتفه، لكن عيني توم لم تظهرا أي خوف في مواجهة عين الرجل
~~المتجهم أمامه.

# قال ms80 توم: «أستميح سيدي عذرا. أتمنى ألا يحكم علي سيدي بسبب ذلك. أنا لم أعتد فعل ذلك -
~~قط - ولا يمكنني فعل ذلك، بأي طريقة كانت.»

# قال لاجري وهو يرفع جلدة بقرة ويهوي بها على وجنة توم: «ستتعلم الكثير من الأشياء
~~التي لم تكن لتعرفها قط من سواي!» ثم أتبع ضربته بوابل من اللكمات.

# ثم قال: «هاك! هل ستقول لي إنك لا تستطيع فعلها؟»

# قال توم وهو يرفع يده ليمسح الدم السائل على وجهه: «أجل سيدي. سأعمل ليل نهار، سأعمل ما
~~دامت لا تزال بي أنفاس الحياة، لكنني لن أفعل هذا الشيء أبدا - إطلاقا!»

# كانت نبرة صوت توم عذبة ومعتدلة بشكل ملحوظ، وكان أسلوبه دالا على الاحترام، وكان
~~ذلك قد أوحى إلى لاجري بفكرة أنه قد يكون جبانا أو سهل الانقياد. لكنه حين تحدث بتلك
~~الكلمات الأخيرة، سرت قشعريرة من الدهشة في جسد الحضور أجمعين؛ فشبكت المرأة المسكينة
~~يدها وقالت: «أوه إلهي!» فنظر الجميع إلى بعضهم وحبسوا أنفاسهم، كما لو كانوا يستعدون
~~للعاصفة التي على وشك أن تنفجر.

# بدا لاجري متحيرا ومرتبكا، لكنه أخيرا انفجر قائلا:
~~«ألست أنا سيدك؟ ألم أدفع ألف دولار ومائتين لأحصل على كل ما بداخل رأسك الأسود
~~الملعون؟ ألست ملكي الآن، جسدا وروحا؟ أجبني!»

# أطلق هذا السؤال في روح توم بصيصا من الفرح والانتصار بينما كان في أعماق معاناته
~~الجسدية خانعا تحت وطأة هذا الجور والطغيان الوحشي. ثم انتصب توم فجأة ونظر بشجاعة نحو
~~السماء وصاح والدم والدمع يسيلان مختلطين على وجهه:
~~«لا! لا! لا! روحي ليست ملكا لك! أنت لم تشتر روحي - لا يمكنك أن تشتريها! لقد
~~اشتراها ودفع ثمنها من هو قادر على الاحتفاظ بها. لا يمكنك أن تؤذيني بأي طريقة
~~كانت!»





# | الفصل الرابع عشر




# أجاب توم في هدوء: «أجل يا سيدي.»

# خرج سايمون لاجري والغضب يتملكه في إثر توم والزنوج الغلاظ الآخرين الذين ساروا على
~~كلا جانبيه نحو سقيفة الجلد. كان قلب المزارع الخبيث الوحشي مفعما بالغضب بينما
~~كان يفكر في كلمات العبد البائس الضعيف. ms81

# غمغم لاجري في نفسه: «سأريه إن كنت قادرا على إيذائه أم لا! سأذيقه العذاب!»

# كانت السقيفة تقع على مسافة من المنزل، وكانت مضاءة بمصباح وحيد في علبة صفيح
~~علقها سامبو على الحائط، تماما فوق عمود وضع بين حلقتين معدنيتين في أحد جوانب
~~السقيفة. قام كل من كويمبو وسامبو بجر توم نحو العمود وقيداه، فكان وجهه قبالة
~~الحائط ويداه ممدودتين في الحلقتين المعدنيتين. وقف سايمون لاجري يشاهد ما يحدث، ثم
~~ذهب نحو توم وأمسك به من كتفه وقال وهو يتحدث من بين أسنانه:
~~«أتعلم أنني عقدت العزم على أن أقتلك؟»

# أجابه توم في هدوء: «أجل يا سيدي.»

# فاستطرد لاجري: «لقد فعلتها من قبل. أنت تعتقد أنني لن أفعلها بك؛ تعتقد أنني سأجلدك
~~بعض الوقت ثم أخلي سبيلك. لكنني أحضرتك هنا إما لكي أكسر عزيمتك أو أقتلك.
~~سأصفي دمك قطرة قطرة حتى تستسلم.»

# قال توم وقد رفع نظره وأدار رأسه للخلف فنظر في وجه الرجل الأبيض المريع: «سيدي، لو
~~كنت في ورطة أو كنت مريضا وكان بإمكاني إنقاذك، فأنا على استعداد أن أضحي بحياتي من
~~أجلك. وإذا كانت تصفية دمي قطرة قطرة من جسدي العجوز البائس هو ما سينقذ روحك الغالية،
~~فسأقدم دمي عن طيب نفس كما فعل ربي المسيح من أجل روحي. لكن ما ستفعله سيؤذيك
~~أكثر مما سيؤذيني. أنا سأموت، لكن سيتحتم على روحك يا سيدي أن تحمل دوما عبء الجريمة
~~التي ارتكبتها.»

# ساد الصمت لحظة، ووقف لاجري مذعورا. ثم راودته الروح الخبيثة مرة أخرى فصاح بصوت
~~أجش مفعم بالغضب:
~~«جهزوا سياطكم أيها الرجال!»

# قام أولئك الرجال الغلاظ التابعون لذلك السيد المتوحش بهز سياطهم فوق ظهر
~~توم.
~~«قطعوا لحمه حين آمركم! سأبيع جثتك بخمسين دولارا!»
~~«قبلت بذلك! هل آخذك على كلمتك؟ هذا الرجل ملكي!»

# جاء صوت صبياني رنان يغطي على صوت التمتمات حيث اندفع شاب إلى داخل المكان من
~~دون سابق إنذار، ودفع بنفسه بين توم والسياط التي هوت أمام ناظريه.

# تراجع المزارع وقد تملكته الدهشة وتقهقر الزنوج نحو الحائط، ms82 أما توم فقد استدار
~~برأسه ونظر بعينيه المتعبتين الذاهلتين في وجه الغريب، فانفجرت شفتاه في صرخة
~~مدوية مبتهجة:
~~«سيدي جورج! سيدي جورج الشاب! الحمد للرب!»

# لف جورج شيلبي ذراعيه حول جسد العبد العاري وقال وقد خنقته عبرة: «العم توم، العم
~~توم العزيز، كنت أبحث عنك في كل مكان، لكنني وصلت في الوقت المناسب لأنقذك في
~~النهاية! لكن هناك مسألة علي أن أسويها مع ذلك الشيطان قبل أن نذهب للمنزل.»

# ومد يديه المرتعشتين ليفك الحبال عن توم، وكان وجهه أبيض حين التفت لينظر إلى
~~لاجري. لكن المكان أصبح خاويا ولم يعد هناك سواه وتوم الذي كان يبكي في تلك اللحظة
~~ويتضرع عند قدميه؛ ذلك أن المزارع كان جبانا رعديدا - شأنه في ذلك شأن جميع الطغاة -
~~يخشى القانون الذي سينزل به عقابا في النهاية. بدا للسيد لاجري أن وصول الشاب الأبيض في
~~نفس اللحظة التي قرر فيها قتل توم إنما هو من ترتيب إلهي، رغم أن الشاب في واقع الأمر
~~كان يحاول مدة شهرين - منذ وفاة والده - العثور على خادمهم العجوز وصديقهم المخلص،
~~وإعادته إلى مزارع ولاية كنتاكي. وكان وصوله - على قدر ما كان مواتيا - هو النتيجة
~~الطبيعية للرحلة التي قام بها في أعالي النهر الأحمر الكدرة مياهه على متن باخرة
~~صغيرة مبتذلة كانت قد توقفت بالقرب من مزرعة لاجري من أجل التزود بالفحم، بالإضافة
~~إلى المعلومات التي جمعها قبل التوجه شمالا من نيو أورليانز، والتي تقول بأن رجلا يحمل
~~اسم لاجري كان قد ابتاع أحد عبيد سانت كلير، الذي يدعى تو، ثم الكثير من الوقائع هنا،
~~لكن من ذا الذي يمكنه أن يقول إن رب العالمين لم يكن يرشد ذلك المنقذ نحو سقيفة الجلد
~~تلك؟
~~«سيدي جورج! سيدي جورج الشاب! الحمد للرب!»

# حين أفاق توم من صدمة إنقاذه، شبك جورج ذارعه في ذراعه وخرجا من السقيفة وسارا
~~معا نحو المنزل. نظر إليهم لاجري - الذي كان قد استجمع بعض شجاعته الآن - في عبوس
~~واستهزاء وقال:
~~«أعتقد أنك أتيت من أجل شراء ذلك ms83 الوغد الأسود. حسنا، أقول لك إنني لن أبيعك
~~إياه.»

# ثم راح يتبختر حول الشاب وكأنه يهدده، لكنه لم يكن يعلم شجاعة قلب وهدوء عقل الشاب الذي
~~يتعامل معه.

# أجاب جورج وهو ينظر في عيني المزارع الصغيرتين الوقحتين حتى زاغت عينا الأخير حرجا:
~~«لكنك ستفعل! ستبيع توم وستسمح له أن يغادر معي هذا المكان في الحال، وإلا فستمثل أمام
~~المحكمة في قضايا أكبر من تلك التي شهدتها قبل لحظات. هناك رجال بيض مستعدون ليشهدوا
~~بالكثير مما يحدث هنا، وبما أنني رجل نبيل من ولاية كنتاكي، فسأقدمك بنفسي للعدالة!
~~هيا، قم بإعداد الأوراق. سأدفع لك ما دفعته في توم.»

# أخرج جورج الأموال وعدها.

# نظر توم إلى الشاب ودموع الفخر والفرحة تترقرق في عينيه. في تلك الساعة كان الصبي قد
~~أصبح شابا قويا قادرا على الدفاع عنه وحمايته. نظر إليه لاجري للحظة من خلال عينيه
~~الضيقتين، لكن وجه الشاب كان ينم عن الصرامة والثبات، ثم انكب في النهاية على
~~الطاولة وقد أطلق ضحكة هي أكثر بشاعة من كونها تأوها، وأخرج أدوات الكتابة وأعد وثيقة
~~البيع.

# أخرج جورج الأموال وعدها في شيء من نشوة إنجاز الأعمال، ودفعها إلى مراقب العبيد ثم
~~استدار، بينما وضع الأوراق في جيبه - ومن دون أن ينطق بكلمة إلى لاجري - ومد يده إلى
~~الرجل الأسود الواقف صامتا كالتمثال عند الباب وقال:
~~«هيا أيها العم توم، إن منزلك وأصدقاءك القدامى ينتظرونك. العمة كلوي والأطفال
~~يتلهفون إلى عودتك. سأحررك بمجرد أن تدخل من باب كوخك. أنصت! ذاك هو صوت صفير
~~الباخرة عند رصيف المرفأ. هيا أيها العم توم، ينبغي علينا أن نعود إلى المنزل.»

# غادر الرجلان المكان مغا، وجلس المزارع عند الطاولة حيث وقع أوراق البيع ودفن وجهه
~~بين كفيه. لا يمكن لأحد سوى الرب المطلع على القلوب أن يعرف ما كان يفكر فيه، لكن
~~العبيد كانوا قد تسللوا عبر الباب على أطراف أصابعهم ووقفوا خارج المنزل في مجموعات
~~وهمسوا إلى بعضهم قائلين:
~~«بالتأكيد نال سيدنا ما يستحقه هذه المرة .»

# كانت العمة ms84 كلوي قد ارتدت أفضل فستان قطني لديها، وزينت رأسها بعمامة لونها أحمر
~~براق. أما الأطفال فكانوا يتألقون في ملابس بيضاء نظيفة كانت السيدة شيلبي قد بعثت
~~بها إليهم من المنزل الكبير على شرف من يترقبون وصولهما. كان المكان كله نظيفا تماما،
~~وكان كل من موس وبيت - اللذين أصبحا صبيين يافعين الآن - يقفان خارج الكوخ ويعزفان
~~على آلة البانجو، وبعد أن قلدا كل أصوات الطيور المألوفة لهما، شرعا في غناء لحن خاص
~~بهما يقول:

# هناك عصفور قرقف يغني بين الأغصان،

# صه عصفور المواء.

# هناك عصفور قرقف صغير يخبرني،

# أن والدي سيصبح من الأحرار.

# أوه، أوليس هذا خبرا سعيدا؟!

# وقفت العمة كلوي عند الباب وقالت:
~~«ألم تسمعا حوافر الجياد على الطريق حتى الآن؟ ينبغي أن يكون والدكما والسيد جورج على
~~وشك الوصول.»
~~«لا، لم نسمع شيئا. يا أمي!»
~~«نعم يا عزيزي.»

# نظر بيت في وجه أمه في قلق، وارتجفت شفتاه قبل أن ينطق بما يريد: «أمي، ماذا لو أن
~~السيد جورج لم يستطع أن يجد أبي في أي مكان؟»

# هوت صفعة على خده، فكانت بمثابة عقاب له على قلة إيمانه.
~~«اصمت ولا تقل هذا عن سيدك جورج!»
~~«اصمت ولا تقل هذا عن سيدك جورج. سوف يجده. سأذهب الآن كي أطهو الدجاج على النار. ما
~~هذا الصوت الذي سمعت؟»
~~«لا شيء يا أمي. لا يوجد أي صوت بعد.»

# لكن قلب العمة كلوي كان يسبق آذانها في الإنصات، ثم ازداد جمال وجهها الأسود بفعل مشاعر
~~الحب والعرفان، وقالت بنبرة منكسرة:
~~«غنيا أيها الصبيان! أسمعاني أفضل ما لديكما من ألحان. إنني أسمع صوت عجلات
~~العربة على الطريق هناك. لقد أوشك والدكما على العودة إلى المنزل.»

# أمسك الصبيان بآلتي البانجو وغنيا ورقصا وكأنهما طائران يخفقان بأجنحتهما
~~الخيالية، ونزلت السيدة شيلبي عن درج المنزل الكبير وسارت نحو الكوخ. وجدت السيدة
~~شيلبي الأولاد في حالة من البهجة، ورأت على وجه الزوجة المنتظرة المخلصة أمارات الترقب
~~والأمل.

# فقالت بنبرة لطيفة للغاية: «أيتها العمة كلوي، لا ترفعي سقف آمالك عاليا. ms85 ربما لم
~~يتمكن جورج من العثور على توم في النهاية. أنت تعرفين أننا لم تصلنا أي أخبار.»
~~«سيدتي، توقفوا جميعا عن الشك. أنا متيقنة. أنصتي!»

# رفعت المرأة السوداء يديها نحو السماء وقالت:
~~«سيدتي، توقفوا جميعا عن الشك. أنا متيقنة. أنصتي!»

# جاء صوت صبياني جميل من بعيد، كان خافتا في البداية لكنه ظل يقترب، وكان الكلام يصل
~~إليهم متقطعا، وتساقطت الدموع على الأوجه البيضاء والسوداء على حد سواء، بينما سمعوا
~~وهم ينتظرون:

# ما أجمل العودة إلى الوطن! ما أجمل العودة إلى الوطن!

# فليحفظه الرب دوما، فليس هناك ما هو أجمل من الوطن.

# كان الصوت يزداد قربا ووضوحا وقوة، فاختلطت البسمات بالدموع، وفي غضون لحظات كانت
~~العربة تندفع عبر الباحة، فتوقفت عند باب كوخ العم توم وعلى متنها راكبان
~~سعيدان.





# | الفصل الخامس عشر




# أزهرت الورود ونباتات البيجونيا خمس مرات عند كوخ العم توم المجاور لمنزل عائلة شيلبي
~~الكبير. وقد أحدث مرور السنوات تغييرات غريبة على مناطق الجنوب الجميلة، فقد سحقت
~~الحقول الجميلة تحت أقدام الجيوش، ونشبت معارك الحرب الأهلية الفظيعة على الأراضي
~~الهادئة المفعمة بالحياة والتابعة للمزارعين الجنوبيين. كان جورج شيلبي قد وفى بوعده
~~وحرر جميع العبيد الموجودين في ممتلكاته حين عاد إلى منزله مع توم. ذهب بعض أولئك العبيد
~~إلى ولايات أخرى، لكن مكث معظمهم معه على أساس أنهم عمال مستأجرون يعملون في المكان،
~~وكانوا في مكانهم بمثابة حراس لشرف «السيد الشاب» وأمه أثناء فترة أهوال التمرد
~~والثورة. والآن خبت نار المعارك ودبت الحياة مرة أخرى في المنزل القديم. كان توم قد
~~أصبح مدير المزرعة، وقد استطاع - بحكمته وحصافته - أن يعوض الخسائر التي تكبدتها
~~العائلة خلال سنوات الحرب الأربع. وفي حين أن المزارع المجاورة له أصبحت خربة ومهجورة،
~~كانت أراضي عائلة شيلبي منتجة كما كانت دائما، وتم استكمال أعمال الزراعة والحصاد من
~~دون انقطاع، بغض النظر عن الظروف التي تمر بها البلاد.

# ووقف جورج يهز سوطه.

# جلست السيدة شيلبي في الشرفة الخارجية - وقد تغيرت بعض الشيء بفعل مرور السنوات ،
~~لكنها كانت ms86 لا تزال جميلة ولطيفة - ممسكة بمجلة وتتحدث إلى جورج الذي نزل عن جواده
~~لتوه، ووقف أمامها يهز سوطه ويضحك من تصرفات مجموعة من الأطفال السود وهم يلهون
~~على العشب. كان جورج قد كبر فأصبح رجلا وسيما ووجهه يوحي بالقوة والعطف.

# قالت السيدة شيلبي: «إنني أتطلع ببالغ السرور إلى زيارة السيدة أوفيليا لنا. لقد ازدادت
~~صلتي بها ومعرفتي لها كثيرا من خلال الخطابات التي تبادلناها حول توم. لقد طلبت منها أن
~~تزورنا مدة شهر وقد وافقت. وأتوقع أنها ستحضر معها وصيفتها، تلك الفتاة الصغيرة المرحة
~~التي تحمل اسم توبسي والتي سمعنا عنها كثيرا.»
~~«لقد عادت إلى مكان ما في الشمال بعد وفاة السيد سانت كلير، أليس كذلك؟»
~~«بلى، لقد عادت إلى فيرمونت. أعتقد أن السيدة سانت كلير كانت امرأة تعيسة الحظ بدرجة
~~كبيرة؛ فقد كانت مريضة ولا تستطيع أن تتعاطف مع الآخرين.»

# رفع جورج بصره وابتسم ابتسامة حنونة وقال:
~~«ليباركك الرب يا أمي. إن أي شخص آخر كان يصف السيدة سانت كلير بكلمات أقسى من مجرد
~~«سيئة الحظ». لكن متى ستأتي السيدة أوفيليا؟»
~~«إلايزا، عزيزتي إلايزا.»
~~«لست متأكدة تماما. لقد أخبرتها أنها ليست في حاجة لأن تخبرنا بموعد قدومها؛ لأننا لا
~~نتحرك من المنزل، كما أن مفاجأة حضورها ستكون سارة للغاية. إن توم يعرف كل قطار يأتي
~~من الشمال، وأثق أنه سيكون مسرورا ليكون أول من يستقبلها. لقد كانت طيبة وعطوفة معه فيما
~~مضى لأجل تلك الطفلة الجميلة التي أحبها كلاهما، إيفا الصغيرة.»

# كرر جورج كلمتها الأخيرة بنبرة رقيقة: «إيفا الصغيرة.»
~~«هل رأيت خصلة الشعر الذهبية التي أعطتها لتوم حين كانت في فراش الموت؟ إنها شيء
~~مقدس لدى توم، لا بد وأن تلك الطفلة الصغيرة كانت ملاكا يمشي على الأرض في عيون أولئك
~~العبيد المساكين. هناك عربة تدخل إلى الباحة يا أمي. ترى من يكون القادم فيها؟»

# نهضت السيدة شيلبي وسارت حتى حافة الشرفة وقالت:
~~«لا بد وأنها السيدة أوفيليا. أترى البهجة والسعادة على وجه توم؟»

# كان توم يقود العربة في ms87 شيء من زهو استثنائي ونادر بالنسبة إليه، وكان وجهه مكللا
~~بالابتسامة.

# قال جورج: «ماذا؟ لا يا أمي. تلك ليست السيدة سانت كلير. هناك ثلاثة أشخاص في العربة -
~~سيدة ورجل وفتى.»

# أوقف توم العربة في تباه، فاندفعت المرأة خارج العربة وهرعت على الدرج واحتضنت
~~السيدة شيلبي بين ذراعيها وقالت وقد اختلط بكاؤها وضحكها:
~~«أوه، سيدتي. سيدتي العزيزة.» فصاحت السيدة شيلبي بنبرة في غاية الابتهاج:
~~«إلايزا، عزيزتي إلايزا.»

# كان جورج شيلبي قد نزل من الشرفة ليستقبل جورج هاريس ولكي يحيي هاري ذا العينين
~~البنيتين الذي كان طفلا فيما مضى، ثم استدارت السيدة شيلبي عن إلايزا لكي ترحب بهما
~~أحر ترحيب أيضا.

# قالت السيدة شيلبي: «ستحصلين على حجرتك القديمة يا فتاتي العزيزة، وسيكون لهاري الحجرة
~~الملاصقة لها. هل يعلم بأمر تلك الليلة التي هربت فيها وهو على ذراعك قبل زمن
~~مضى؟»

# رفع الفتى نظره وقد ظهرت على وجهه آثار الانفعال وقال: «أعرف يا سيدة شيلبي، وأحاول
~~أن أكون جديرا بأمي الشجاعة.»

# صعد توم الدرج وتحدث مع هاريس وابنه، بينما اصطحبت السيدة شيلبي إلايزا إلى
~~غرفتها.

# وفي أثناء الدقائق القليلة التي قضتها الزائرة في تعديل شعرها وتجديد زينتها، استمعت
~~المرأة التي كانت صديقتها وسيدتها إلى جميع تفاصيل هروبها وفرارها الأخير إلى
~~كندا.

# كان جورج قد شغل منصبا مهما ومرموقا في شركة للخدمات المصرفية وتخرج هاري لتوه
~~من مدرسة في مدينة إمرستبيرج مع مرتبة الشرف، وينتظره مستقبل باهر في مهنة تجارية
~~ناجحة.

# قالت إلايزا وقد استخدمت أسلوب الخطاب القديم لأجل المحبة التي تكنها للسيدة
~~شيلبي: «لكن قلبي كان يهفو لرؤية وجهك العزيز يا سيدتي، وقد قررنا المجيء بمجرد أن
~~علمنا أن بإمكاننا أن نأتي بأمان، وأن الحرب قد حررت العبيد، وأن الحرية التي دفعنا
~~ثمنها غاليا لا يمكن أن تسلب منا.»

# وفي الشرفة في الخارج، كان جورج شيلبي يستمع بإنصات إلى القصة التي يرويها هاريس عن
~~قتاله صائدي العبيد على الصخور، وعن المساعدة التي قدمها لهم عدوهم الجريح.

# قال هاريس: «بناء على نصيحة توم لوكر ms88 - بعد أن اضطررت إلى إطلاق النار عليه وبعد أن
~~أسعفه فينياس فليتشر الرائع وأخت رقيقة من جمعية «الكويكرز» - تنكرت إلايزا في زي رجل،
~~وجعلت هاري يبدو وكأنه فتاة صغيرة. كان الضابط قد تلقى تحذيرا عن هروبنا، وتم تعليق
~~إعلان بذلك على كل عمود وشجرة وتم عرض مكافأة لمن يلقي القبض علينا. كانت مكافأة القبض
~~علي حيا أو ميتا هي خمسمائة دولار. كان الرجل الذي وسم يدي بقطعة حديد ساخنة يريد
~~أن يحرص على ألا أحصل على حريتي أبدا. لكن تنكرنا أنقذنا؛ وقد شعرت بارتياح كبير
~~بالوقوف إلى جوار ماركس وسماعه يقول:
~~«لقد راقبت كل من صعد على السفينة وأنا واثق تماما أنهم ليسوا على متنه. إن المرأة
~~تبدو وكأنها امرأة بيضاء والرجل خلاسي البشرة وموسوم بحرف

# H

# على يده اليمنى.»

# كنت آخذ تذاكري من الموظف في تلك اللحظة ذاتها باليد نفسها التي يتحدث عنها. لكن يدي
~~لم ترتعش، ثم التفت في هدوء، وسرت مبتعدا عنه في طريقي إلى الحجرة حيث إلايزا والصبي.
~~دق الجرس ونزل ماركس وقطيع المحققين معه من السفينة على السلم الخشبي ثم إلى الرصيف.
~~رأيناهم من الحجرة السفلية، لكننا لم نبد أي إشارة على شعورنا الكبير بالارتياح. مرت
~~الساعات وصعدنا إلى سطح السفينة لننظر إلى سواحل كندا المجيدة. ظلت السفينة السريعة
~~تمخر عباب البحر، ووضعت إلايزا يدها على ذراعي فشعرت بها ترتجف بينما كنا نقترب
~~بالسفينة من مدينة إمرستبيرج بكندا، وتشوش تفكيري حينها. رست السفينة ونزلنا عنها إلى
~~الرصيف وكنت أحمل هاري على ذراعي. خشيت أن تقع إلايزا مغشيا عليها بينما كنا ننزل
~~عن ذلك السلم الخشبي من السفينة. كان الأمر أشبه بالسير على الصراط الذي يؤدي إلى
~~الفردوس. لكنها كانت شجاعة حتى اللحظة الأخيرة، وفي غضون لحظات كنا نقف ودموع الامتنان
~~تنهمر من أعيننا، كنا واقفين تحت سماء الرب الحرة، والحياة أمامنا تفتح لنا ذراعيها.
~~وقفنا في مكاننا صامتين لبعض الوقت حتى تحركت السفينة مرة أخرى. ثم وحين غابت عنا عيون
~~الباحثين، ركعنا على الرمال وأذرعنا ms89 تلف الصغير وشكرنا الرب.»

# كان هاريس يروي القصة أثناء انقطاعات كثيرة قام بها توم، فكان يقول بين الحين والآخر:
~~«الحمد للرب!» «فضل من الرب!» والكثير من التعبيرات التي تعبر عن إيمانه وورعه. وكانت
~~عيون جورج شيلبي تنهمر بالدموع وهو ينصت، لكن حين طلب هاريس أن يستمع إلى قصة عودة توم،
~~لم يستطع أي منهما الحديث. لكن توم وضع يده السوداء في حنو تام على كتف سيده الشاب
~~وقال:
~~«سنخبرك أنا والسيد جورج بتلك القصة في وقت لاحق.»

# جاءت كلوي متلهفة من ناحية الشرفة بينما كانت ترتدي عمامة جديدة ومنديلا رائعا
~~تلفه حول فستانها القطني النظيف، وهرعت إلايزا إلى أحضانها ونطق الجميع بكلمات الشكر
~~ومباركة هذا اللقاء. أبدت كلوي إعجابها بهاري، بينما أشادت بحسن مظهر كل من إلايزا
~~وجورج، وفي النهاية طلبت منهم الذهاب إلى الكوخ ليتذوقوا الأطعمة التي اشتهرت
~~بصنعها على العشاء.

# قالت العمة كلوي: «كنت قد فرغت من سلخ الدجاجة من ريشها في اللحظة التي رأيت فيها
~~توم وهو يقود العربة إلى الباحة، والطعام على وشك أن يجهز. سأطعم هاري الصغير
~~الكعك المحلى الذي اعتاد سيده جورج أن يتناوله. يا إلهي! كان ذلك الصغير يراني وأنا
~~أعد الكعك وكان يطل برأسه الصغير ويقول: «إنني أتباهى بك أمام توم لينكولن، أيتها
~~العمة كلوي. إن طباخه لا يقارن بك.» أتذكر ذلك سيدي جورج؟»
~~«أتذكر أيتها العمة كلوي، وما زلت أتباهى بك حتى الآن. سأمر عليكم بعد تناول
~~الطعام. اطلب من الأولاد يا توم أن يأتوا بآلات البانجو الخاصة بهم، واجعلهم يغنون
~~ويرقصون. ينبغي أن نحتفل على شرف إلايزا.»
~~«كنت قد فرغت من سلخ الدجاجة.»

# توجه الجميع نحو الكوخ، وكانت العمة كلوي لا تزال تضحك من المديح الذي تلقته، فكانت
~~جوانبها السمينة تهتز من شدة ضحكها، وكان هاري ينظر إلى تفاصيل مشاهد من طفولته التي
~~كانت مألوفة له فيما مضى، أما جورج شيلبي فكان قد صعد درج المنزل قبل أن يستدير فجأة
~~ويصيح:
~~«توم، من الأفضل أن تذهب في موعد قطار المساء. ms90 قد تصل السيدة أوفيليا وتوبسي إلى هنا،
~~وينضمان إلينا هذا المساء.»

# دخل جورج عبر الباب فوجد والدته جالسة تبتسم في الظلمة، فأحنى رأسه اليافع الأبي
~~وقبلها دون أن ينطق بكلمة.

# بعد تناول الطعام أقبل موس بعدد من أوراق الزينة الملونة في يديه وقد أشرق وجهه
~~الأسود مبتسما.
~~«أظن أن سيدتي ستحب أن أعلق هذه هنا في الرواق؛ حيث إننا سينضم إلينا مزيد من
~~الصحبة.»

# قالت السيدة شيلبي: «هذه فكرة رائعة يا موس. أعتقد أن السيدة أوفيليا ستسر
~~بذلك.»

# قال موس مبتسما: «أجل، وأتوقع أن السيدة توبسي ستسر بذلك أيضا.»

# ضحكت السيدة شيلبي وقالت: «آه، فهمت. إن توبسي هي المنشودة إذن.»
~~«أجل، وقد أعددت لها أغنية أيضا.»

# شدت المرأتان كلتاهما على يدي الأخرى في صداقة دامت طوال
~~حياتهما.

# وعلق الفوانيس الصينية في خط مقوس بين كل عمود وآخر، كما علق بعضها في الأشجار،
~~ثم أضاءها فاكتسى المكان كله بمظاهر الاحتفال.

# قالت السيدة شيلبي: «أتمنى ألا يخيب أملنا الآن يا موس. لماذا أنت واثق هكذا من أنهم
~~سيصلون هذا المساء؟»

# رفع موس نظره إليها في ثقة.

# وأجابها: «شعرت أمي بهم قادمين في قرارة نفسها.» ثم استمر في تعليق المزيد من
~~المصابيح، ولم يتوقف حتى سمع الجميع صوت عجلات العربة تسير على الطريق الطيني الأحمر،
~~ودخلت العربة من البوابة الكبيرة. وقفت السيدة شيلبي في بصيص من الضوء يأتي من الباب
~~المفتوح خلفها، ثم تقدمت لتحيي ضيوفها، وظنت المرأة العانس الطويلة القامة التي
~~أتت من نيو إنجلاند أنها لم تفرح في حياتها بلقاء أحد مثل فرحتها بلقاء السيدة التي
~~تتحدر من الجنوب. شدت المرأتان كلتاهما على يدي الأخرى في صداقة دامت طوال حياتهما،
~~ثم جاء جورج ورحب بضيوفه ترحيبا حارا، بينما تقدم توم نحو السيدة شيلبي ليقول
~~لها:
~~«هذه هي توبسي يا سيدتي. كدت ألا أعرفها؛ فقد كبرت وازدادت جمالا وطولا كزهرة
~~الخطمية، لكنها هي نفسها الفتاة الصغيرة التي أحبتها سيدتي إيفا قبل أن تنتقل إلى
~~الأمجاد.»

# حيت السيدة شيلبي الفتاة السوداء بطريقة رقيقة ms91 ولطيفة، ثم أخبرت توم أن يصحبها إلى
~~الكوخ ليقدمها إلى كلوي. خرج موس من ظل الشرفة بينما مروا أمامه، ودخل ثلاثتهم إلى
~~الكوخ معا.

# سمعت السيدة أوفيليا قصة عودة إلايزا وأسرتها السعيدة، وقصة هروبها من المزرعة القديمة،
~~وبعد أن انتهى العشاء الذي كان يحمل طابعا رسميا إلى حد ما، ذهبوا جميعا إلى الكوخ
~~حيث نبهتهم أنغام الموسيقى إلى أن الاحتفال قد بدأ. كانت العمة كلوي تشعر بالإحراج
~~نفسه، حيال توفير المقاعد لضيوفها، الذي كانت قد شعرت به أثناء اجتماع أداء الصلاة في
~~تلك الليلة التي كان جورج هو من يتلو الكتاب المقدس فيها، والتي سار بعدها إلى المنزل
~~وقلبه الصغير يمتلئ بمشاعر الحب تجاه أصدقائه المتواضعين، الليلة التي سبقت اليوم الذي
~~بيع فيه توم. جالت بخاطر جورج ذكرى ما حدث بينما كان يجلس على صندوق صغير بجوار الباب،
~~ونظر فوجد صديقه العجوز ينظر إليه وقد عجز لسانه عن الكلام.

# سحبت العمة كلوي كرسيا هزازا وكرسيا ذا ذراعين لسيدتها والسيدة فيلي، واحتل موس
~~المسرح بانحنائه أمام مشاهديه، وبدأ يغني بصحبة ألحان آلة البانجو، وكان يطقطق بكعب
~~حذائه على الأرض وتصطك ركبتاه ويرقص بقدميه على أنغامها. كان أداؤه كله مكرسا لأجل
~~توبسي التي جلست في مكان متقدم في الغرفة كان مخصصا للرقص.

# راح موس يسير للأمام والخلف أمامها ويغني، بينما كان يرمقها بالكثير من النظرات:

# كانت هناك فتاة صغيرة مميزة تعيش في الجنوب،

# تستحي الزهور من جمالها ولا تتفتح في حضورها،

# خطفوها في النهر وساروا بها على الجليد والثلج،

# حزنت زنبقات لفراقها وتوقفت عن الازدهار.

# توبسي تتقافز وتدور، وأقدامها تساير ألحان الأغنية.

# استيقظت في وجه توبسي روح الشقاوة التي كانت أقوى صفاتها المميزة، وفي لحظة كانت تقف
~~أمام الجميع وتشارك في الرقصة المرحة بكل حماسة الماضي.

# صاحت السيدة أوفيليا وهي مصدومة فقالت: «توبسي!» ثم التفتت نحو السيدة شيلبي لتقول
~~لها:
~~«يا إلهي! إنها لم تتصرف بهذه الطريقة منذ سنوات.»

# نظرت السيدة شيلبي إلى الفتاة بعينين مستمتعتين، وكانت الفتاة تتقافز وتدور وقد 
~~برقت ms92 عيناها وأسنانها، أما أقدامها فكانت تساير الألحان التي تغنيها.

# فقالت السيدة شيلبي وهي تضحك: «إنها على سجيتها الآن، وهذه هي توبسي التي كنت آمل أن
~~أراها. اتركيها ترقص.»

# أديت كل الأغاني والرقصات في تلك المزرعة بروح احتفالات الزنوج ذات الطبيعة الطيبة
~~والسجية البسيطة، وكانت الساعة متأخرة من الليل حين نهضت السيدات كي يغادرن.

# خرجت السيدات في جنح الليل، كانت المصابيح قد انطفأت، لكن القمر كان يشع ضوءا
~~فضيا ويتألق بوهج كامل في السماء، وحين نظرن خلفهن من الشرفة، رأين ضوء
~~القمر يسقط على رأس توم ذي الشعر الرمادي، فكان وكأن هناك هالة من البركة حوله، وكان
~~توم يلوح لهم أن «طاب مساؤكم» بينما يقف في مدخل منزله المزين بالزهور.
~~(النهاية) ms93