######OpenITI#

#META# URI: 1450MuhammadHamidDarwish.CamilTahwila.Hindawi30953836
#META# Tags: literature
#META# ID: 30953836
#META# Title: عامل التحويلة
#META# AuthorID: 14791716
#META# Author: تشارلز ديكنز
#META# EditorID: 72975737
#META# Editor: شيماء طه الريدي
#META# TranslatorID: 51613802
#META# Translator: محمد حامد درويش
#META# Related_books: 1286CharlesDickens.SignalMan (TRANSL)

#META#Header#End#

# عامل التحويلة‏

# عامل التحويلة‏








# | عامل التحويلة








# | عامل التحويلة




# تأليف

# تشارلز ديكنز

# ترجمة

# محمد حامد درويش

# مراجعة

# شيماء طه الريدي








# | عامل التحويلة



# «هااااي! يا من بالأسفل!»

# عندما سمع صوتا يناديه هكذا، كان واقفا عند باب كشكه، يحمل في يده راية ملتفة حول
~~صاريتها القصيرة. لربما ظن المرء - نظرا لطبيعة المنطقة المحيطة - أنه لم يكن من الممكن
~~أن يخالج الشك الرجل بشأن الجهة التي جاء منها الصوت؛ ولكن بدلا من أن ينظر إلى أعلى؛
~~حيث كنت أقف على قمة مجرى القطار المنحدر الذي كان فوق رأسه تقريبا، استدار ونظر
~~على امتداد شريط السكة الحديدية. كان ثمة أمر لافت للانتباه في طريقته في القيام بذلك،
~~وإن كنت لم أستطع، على الإطلاق، أن أتأكد من كنه هذا الأمر. لكنني أعرف أنه كان أمرا
~~لافتا للانتباه بما يكفي لجذب انتباهي، على الرغم من أن هيئته كانت غائمة وغير واضحة
~~المعالم، بالأسفل في الأخدود السحيق. أما أنا فكنت فوقه، يغمرني وهج غروب أحمر ساطع
~~جعلني أظلل عيني بيدي قبل أن أراه من الأساس.
~~«هااااي! يا من بالأسفل!»

# تحول بناظريه من امتداد شريط السكة الحديدية، واستدار ثانية، ورفع عينيه لأعلى، فرآني
~~واقفا فوقه.
~~«أثمة درب يمكنني أن أسلكه لأنزل وأتحدث إليك؟»

# نظر إلى أعلى نحوي دون جواب، ونظرت إلى الأسفل نحوه دون أن أتعجل تكرار سؤالي الذي لم
~~يلق جوابا. عندئذ، وقعت موجة اهتزاز مبهمة في الأرض والجو، وسرعان ما تحولت إلى دق
~~عنيف، واندفاع دان جعلني أجفل راجعا إلى الوراء، كما لو كانت تلك الموجة بها من القوة ما
~~يجعلها تقوى على سحبي إلى الأسفل. عندما مر بي البخار الكثيف، الذي ارتفع من ذلك القطار
~~السريع إلى المستوى الذي كنت عنده، وانجرف مبتعدا في الأفق، نظرت إلى الأسفل ثانية،
~~ورأيته يعيد لف الراية التي كان قد أظهرها بينما كان القطار مارا.

# كررت سؤالي. وبعد صمت، بدا خلاله أنه يرمقني بانتباه ثابت لا يتزحزح، تحرك
~~ممسكا برايته الملفوفة باتجاه نقطة عند مستواي تبعد نحو مائتين أو ثلاثمائة ms01 ياردة وأشار
~~بيده. صحت وأنا أنظر إلى الأسفل نحوه قائلا: «حسنا.» واتجهت صوب تلك النقطة. وهنالك،
~~عن طريق النظر بإمعان فيما حولي، وجدت دربا متعرجا ينحدر إلى الأسفل، وكان ذلك هو
~~الدرب الذي سلكته.

# كان مجرى القطار عميقا للغاية، ومنحدرا على نحو غير معتاد. كان محفورا عبر أرض
~~حجرية رطبة تصير طينية ومبللة أكثر كلما هبطت إلى الأسفل. ولهذه الأسباب، وجدت الطريق
~~طويلا بما يكفي ليمهلني بعض الوقت كي أستحضر في ذهني لمحة غريبة من تردد أو اضطرار كانت
~~لديه عندما أشار إلى الدرب.

# عندما نزلت إلى الأسفل على الطريق المنحدر المتعرج بما يكفي لأن أراه مجددا، رأيته يقف
~~بين القضبان على الطريق الذي مر به القطار منذ قليل، بوضعية توحي بأنه كان ينتظر ظهوري.
~~كان واضعا يده اليسرى على ذقنه، بينما استقر مرفقه الأيسر على يده اليمنى مارا أمام
~~صدره. كان سلوكه ينطوي على ترقب وانتباه، حتى إنني توقفت هنيهة، متعجبا مما
~~أراه.

# استأنفت السير هبوطا عبر الطريق المنحدر، ورأيت وأنا أخطو على مستوى السكة الحديدية
~~وأقترب منه أكثر أنه رجل ذو بشرة داكنة شاحبة، ولحية داكنة وحاجبين كثيفين نوعا ما.
~~كان موقعه في أكثر الأماكن التي رأيتها عزلة وكآبة؛ فعلى كلا الجانبين سور رطب من حجارة
~~خشنة، يحجب المشهد كله باستثناء شريط من السماء؛ فكان المشهد من أحد الاتجاهين مجرد
~~امتداد مقوس لهذا الحصن الهائل؛ والمشهد الأقصر في الاتجاه الآخر ينتهي بضوء أحمر
~~كئيب، وكان المدخل الأكثر كآبة مؤديا إلى نفق مظلم، اصطبغت بنيته المعمارية الضخمة
~~بأجواء كئيبة وبربرية ومنفرة. لم يجد سبيلا إلى هذه البقعة سوى قليل من ضوء الشمس، حتى
~~إنها كانت ذات رائحة ترابية مميتة. وكان قدر كبير من الرياح الباردة يندفع عبرها، حتى
~~إنها أصابتني برعشة، كما لو كنت قد غادرت العالم الطبيعي.

# قبل أن يتحرك، كنت قد اقتربت منه بما يكفي حتى إنني كنت أستطيع أن ألمسه. وحتى في هذه
~~اللحظة لم يحدث أن حادت عيناه عن عيني، وتراجع خطوة واحدة إلى الخلف ms02 ، ورفع
~~يده.

# كان المكان موحشا معزولا تصعب الإقامة فيه. هكذا حدثت نفسي، وهو ما لفت انتباهي
~~عندما نظرت إليه حين كنت هناك بالأعلى. كان مجيء زائر حدثا نادرا، حسبما أظن؛ وكنت آمل
~~ألا يكون حدثا مزعجا. لقد رأى في مجرد رجل محاصر داخل حدود ضيقة طوال حياته، والذي
~~صار لديه - بعد أن تحرر أخيرا - صحوة اهتمام مستجدة بهذه الأعمال العظيمة. ولهذا
~~الغرض تحدثت إليه، ولكني غير متأكد إطلاقا من الكلمات التي استخدمتها؛ لأنني، إلى جانب
~~أنني لا يسعدني الخوض في أي محادثة، كان ثمة أمر بشأن هذا الرجل أصابني برهبة
~~تجاهه.

# صوب نظرة تنم عن كثير من الفضول نحو الضوء الأحمر القريب من فوهة النفق، وأجال
~~النظر فيه، كما لو كان ثمة شيء ينقصه، ثم نظر نحوي.

# كان ذلك الضوء جزءا من مسئوليته، وكان هذا سؤالي له.

# أجاب بصوت خفيض: «ألا تعلم أنه كذلك؟»

# خطر ببالي هاجس مخيف، وأنا أنعم النظر في العينين الثابتتين والوجه الكئيب، بأن هذا
~~المخلوق شبح، وليس بشرا. وأخذت أخمن حينئذ ما إذا كان عقله قد أصابته لوثة.

# تراجعت بدوري إلى الخلف، ولكن في أثناء ذلك، رصدت في عينيه خوفا كامنا مني، وهو ما
~~جعل ذلك الهاجس المخيف يتبدد.

# قلت متصنعا الابتسام: «إنك تنظر إلي كما لو كنت تخشاني.»

# أجاب: «ظننت أنني رأيتك من قبل.»
~~«أين؟»

# أشار نحو الضوء الذي كان ينظر إليه.

# قلت: «هناك؟»

# أجاب وهو يراقبني باهتمام (ولكن دون صوت) أن أجل.
~~«أيها الرفيق الطيب، ما شأني بهناك؟ ومع ذلك، أيا كان الأمر، لم أكن هناك قط،
~~يمكنك أن تثق بذلك.»

# أجاب: «أظن ذلك. نعم. إنني متيقن من ذلك.»

# صار سلوكه متبسطا كحال سلوكي؛ فأجاب على ملاحظاتي بسهولة، وبكلمات منتقاة بعناية. هل
~~كان ثمة الكثير مما يتعين عليه فعله هناك؟ نعم؛ أي كان لديه ما يكفي من المسئوليات
~~لتحملها، لكن كان مطالبا بأن يكون دقيقا ويقظا، ولم يكن مطالبا إلا بقدر ضئيل جدا
~~من العمل الفعلي؛ وأعني بذلك العمل اليدوي. كان تغيير تلك الإشارة ms03 ، وتهيئة تلك الأضواء،
~~وإدارة هذا المقبض الحديدي بين الحين والآخر، هو كل ما عليه فعله. أما عن تلك الساعات
~~الطوال الموحشة التي يبدو أنني هولت من أمرها، فلم يزد على أن قال إن روتين حياته قد تشكل
~~بهذه الصورة، وأنه اعتاد عليه. وقد علم نفسه لغة وهو هنا بالأسفل، لو أمكن أن نسمي
~~معرفتها بالنظر، وتشكيل أفكار بسيطة عن طريقة نطقها، تعلما لها. كان أيضا قد اجتهد
~~للتعامل مع الكسور والأعداد العشرية، وجرب القليل من الجبر؛ لكنه لم يكن بارعا فيما
~~يتعلق بالأرقام، وكان كذلك في صباه أيضا. أكان من الضروري له أثناء الدوام أن يبقى دوما
~~في هذا التيار من الهواء المشبع بالرطوبة؟ ألم يكن في وسعه على الإطلاق أن يرتفع نحو نور
~~الشمس من بين تلك الأسوار الحجرية العالية؟ كان ذلك يعتمد على الأوقات والظروف؛ ففي بعض
~~الحالات تكون المخاطر أقل منها في حالات أخرى، والأمر نفسه ينطبق على ساعات معينة
~~من النهار والليل. وفي الطقس الصحو المشرق، كان يختار بالفعل أوقاتا للارتقاء قليلا فوق
~~هذه الظلال الدنيا، ولكن نظرا لكونه في جميع الأوقات عرضة للاستدعاء بواسطة جرسه
~~الكهربي، وملزما بالإنصات إليه بتوتر مضاعف عندما تحين تلك الأوقات؛ كانت الراحة
~~أقل مما يمكنني أن أتصور.

# اصطحبني معه إلى كشكه، حيث كانت توجد نار للتدفئة، ومكتب عليه دفتر رسمي كان عليه أن
~~يسجل فيه مدخلات معينة، وآلة تلغراف مزودة بقرص اتصال وإبر، والجرس الصغير الذي
~~تحدث عنه. ومن منطلق ثقتي بأنه سيلتمس لي العذر على الملاحظة التي أبديتها حول كونه
~~على قدر عال من التعليم، وربما كان تعليمه يفوق الوظيفة التي يشغلها (وكنت آمل أن أتمكن
~~من قول ذلك دون إساءة)، أشار إلى أن أمثلة التناقض الطفيف دائما ما تكون موجودة بين فئات
~~كبيرة من البشر، وأنه قد سمع أن الأمر كذلك في الملاجئ، وبين قوات الشرطة، وحتى في الجيش -
~~ذلك الملتجأ اليائس الأخير - وأنه عرف أن الأمر كذلك، بدرجة ما، بين العاملين في أي محطة
~~سكك حديدية كبيرة ms04 . لقد كان في شبابه (لو تسنى لي أن أصدق أنه كان شابا في يوم ما،
~~بعد أن رأيته يجلس في ذلك الكوخ) يدرس الفلسفة الطبيعية، وكان يحضر محاضرات؛ لكنه كان
~~متمردا، ولم يحسن استغلال الفرص التي أتيحت له، وتدهور به الحال، ولم ينهض ثانية
~~قط. لم يكن ناقما إزاء ذلك؛ إذ كان هو من صنع حياته على ذلك المنوال واستقر به
~~الحال هكذا، وفات أوان أن يصنع حياة ومستقبلا جديدين.

# كل ما أوجزته هنا قاله هو بهدوء بينما كانت نظراته الجادة الكئيبة مقسمة بيني
~~وبين نار التدفئة. كان يخاطبني بكلمة «سيدي» من وقت لآخر، خاصة عندما أشار إلى شبابه،
~~كما لو كان يناشدني أن أفهم أنه لا يدعي أنه أي شيء غير ما وجدته عليه. قاطعه
~~الجرس الصغير مرات عديدة، وكان عليه أن يقرأ الرسائل على جهاز التلغراف، ويرسل الردود.
~~وفي إحدى المرات، اضطر للوقوف على باب الكشك، وهو يلوح برايته لقطار كان يمر، وأن
~~يتواصل شفهيا مع السائق. في اضطلاعه بواجبات عمله، لاحظت أنه يتسم بدقة ويقظة
~~ملحوظتين؛ إذ كان يقطع حديثه معي عند مقطع ما، ويظل صامتا حتى ينتهي مما كان عليه
~~الانتهاء منه.

# بعبارة موجزة، كان علي أن أصنف هذا الرجل باعتباره واحدا من أكثر الرجال موثوقية
~~الذين يمكن توظيفهم في تلك الوظيفة، لولا ما حدث أثناء حديثه معي عندما قطع كلامه
~~مرتين ووجهه يكسوه الشحوب، واستدار بوجهه ناحية الجرس الصغير بالرغم من أنه «لم» يكن
~~يدق، وفتح باب الكوخ (الذي كان يبقيه مغلقا ليدرأ الرطوبة المؤذية)، وتطلع خارجا نحو
~~الضوء الأحمر بالقرب من فوهة النفق. في كلا هذين الموقفين، عاد إلى نار التدفئة يعلو
~~وجهه ذلك الانطباع المبهم الذي كنت قد لاحظته، دون أن يتسنى لي تحديد ماهيته، عندما
~~كنا متباعدين للغاية.

# قلت وأنا أهم واقفا لأتركه: «إنك تكاد تجعلني أظن أنني التقيت برجل راض
~~بمصيره.»
~~(يؤسفني أن أقر بأنني قلت هذا لأستدرجه كي يواصل حديثه.)

# أجاب بالصوت الخفيض الذي كان قد تحدث به في المرة ms05 الأولى: «أعتقد أنني كنت كذلك،
~~ولكني الآن مهموم يا سيدي، مهموم.»

# وبعد أن قال عبارته تلك، بدا وكأنه ود لو استطاع أن يسحبها، إلا أنه كان قد قالها بالفعل،
~~وأسرعت أنا بالتقاطها والرد عليه.
~~«بماذا؟ ما الذي يزعجك؟»
~~«إنه أمر يصعب الإفصاح عنه يا سيدي، والحديث عنه صعب جدا جدا. إن تسنى لك أن
~~تزورني مرة أخرى، فسوف أحاول أن أخبرك.»
~~«ولكني أنوي صراحة أن أزورك مرة أخرى. قل لي، متى يمكن ذلك؟»
~~«إنني أغادر في الصباح الباكر، وسأعود إلى العمل مجددا في العاشرة من مساء الغد يا
~~سيدي.»
~~«سآتي في الحادية عشرة.»

# شكرني، وخرج معي من الباب.

# قال بصوته الخفيض الغريب: «سأرفع لك مصباحي ذا الضوء الأبيض يا سيدي، إلى أن تجد الطريق
~~إلى أعلى. عندما تجده، لا تناد. وعندما تصل إلى القمة، لا تناد.»

# بدت لي طريقته وكأنها تجعل المكان يزداد برودة فجأة، ولكني لم أقل أكثر من
~~«حسنا».

# قال: «وعندما تنزل ليلة الغد، لا تناد! اسمح لي أن أسألك سؤالا أخيرا: ما الذي جعلك
~~تصيح الليلة: «هااي! يا من بالأسفل»؟»

# قلت: «الله أعلم. لقد صحت بشيء من هذا القبيل ...»
~~«ليس شيئا من هذا القبيل، يا سيدي. تلك كانت الكلمات بالضبط. إنني أعرفها
~~جيدا.»
~~«أقر بأن تلك كانت الكلمات بالضبط. لقد قلتها، دون شك، لأنني رأيتك
~~بالأسفل.»
~~«ألم يكن ثمة سبب آخر؟»
~~«وأي سبب آخر يمكن أن يكون لدي؟!»
~~«ألم تشعر بأنها نقلت إليك بطريقة ما خارقة للطبيعة؟»
~~«كلا.»

# تمنى لي ليلة طيبة، ورفع مصباحه عاليا. سرت بمحاذاة شريط السكة الحديدية (وبداخلي
~~شعور مزعج للغاية بأن ثمة قطارا قادما من خلفي)، حتى وجدت السبيل. كان الصعود أسهل
~~من الهبوط، وعدت إلى النزل الذي كنت أقيم به دون أن أمر بأي مغامرة.

# وفي الموعد المحدد تماما، وضعت قدمي على أول ثلمة في الطريق المتعرج في
~~الليلة التالية، بينما كانت عقارب الساعة البعيدة تشير إلى الحادية عشرة. كان ينتظرني عند
~~القاع، حاملا مصباحه ذا الضوء الأبيض. قلت، عندما اقترب أحدنا ms06 من الآخر: «لم أناد. هل
~~يمكنني أن أتكلم الآن؟» أجاب: «بكل تأكيد يا سيدي.» قلت: «طابت ليلتك إذن، وها هي ذي
~~يدي ممدودة.» قال: «طابت ليلتك يا سيدي، وها هي يدي.» وهكذا - بعد أن تصافحنا - سرنا
~~جنبا إلى جنب نحو كشكه ودلفنا إليه، وأغلقنا الباب، وجلسنا بالقرب من النار.

# ما إن جلسنا حتى استهل حديثه، وهو يميل إلى الأمام، متحدثا بنبرة تفوق الهمس
~~قليلا، وقال: «لقد عقدت العزم يا سيدي، على ألا أضطرك إلى أن تسألني مرتين عما
~~يكدرني. لقد حسبتك شخصا آخر مساء أمس. وهذا ما أزعجني.»
~~«أتقصد ذلك الخطأ في التعرف على هوية الشخص؟»
~~«لا، بل أقصد ذلك الشخص الآخر ذاته.»
~~«ومن هو؟»
~~«لا أعرف.»
~~«أيشبهني؟»
~~«لا أعرف، لم أر وجهه مطلقا؛ فهو يغطي وجهه بذراعه اليسرى، ويلوح بذراعه
~~اليمنى. يلوح بعنف، هكذا.»

# تابعت حركته بعيني، وكانت عبارة عن حركة ذراع تشير بأقصى انفعال وقوة تعني: «بالله
~~عليك أفسح الطريق!»

# قال: «في إحدى الليالي المقمرة، كنت جالسا هنا، حين سمعت صوتا يصيح: «هااي! يا من
~~بالأسفل!» فجفلت ونظرت من هذا الباب، ورأيت ذلك الشخص يقف بجوار الضوء الأحمر بالقرب
~~من النفق، ملوحا مثلما أريتك للتو. بدا الصوت أجش من أثر الصراخ، وصاح: «احترس!
~~احترس!» ثم عاد يقول: «هااي! يا من بالأسفل! احترس!» أمسكت مصباحي، وأشعلته على اللون
~~الأحمر، وهرعت صوب هذا الشكل وأنا أنادي: «ما الخطب؟ ماذا حدث؟ أين؟» كنت واقفا خارج
~~ظلمة النفق بالضبط. تقدمت مقتربا منه للغاية، حتى إنني تساءلت عن السبب وراء جعله
~~كمه أمام عينيه. جريت حتى أصبحت أمامه مباشرة، ومددت يدي لأزيح الكم، وعندئذ
~~اختفى.»

# قلت: «في النفق.»

# قال: «لا. لقد ركضت في النفق لمسافة خمسمائة ياردة، ثم توقفت ورفعت مصباحي فوق رأسي،
~~ورأيت أشكال أرقام المسافة المقاسة التي ذكرتها للتو، ورأيت البقع الرطبة تنسل
~~نزولا على الجدران وتتقاطر عبر القوس. ركضت خارجا ثانية بسرعة تجاوزت سرعتي عند
~~الدخول (إذ اعتراني اشمئزاز شديد من المكان)، وأجلت النظر في أرجاء المنطقة المحيطة
~~بالضوء الأحمر ms07 مستعينا بمصباحي ذي الضوء الأحمر، وارتقيت السلم الحديدي صعودا إلى
~~الدهليز الذي يعلوه، ونزلت ثانية، وجريت عائدا إلى هنا. أبرقت إلى كلا اتجاهي السكة:
~~«ثمة إنذار قد صدر. هل ثمة خطب ما؟» فعاد الجواب من الاتجاهين: «كل شيء على ما
~~يرام».»

# أوضحت له - مقاوما اللمسة البطيئة الباردة التي شعرت بها تنتشر على امتداد عمودي
~~الفقري - كيف أن هذا الشكل لا بد أن يكون خداعا بصريا، وأنه من المعروف أن تلك
~~الأشكال - النابعة من علة في الأعصاب الحساسة المسئولة عن وظائف العينين - كثيرا ما
~~تؤرق المرضى، الذين أدرك بعضهم طبيعة مرضه، بل إنهم أثبتوا ذلك من خلال تجارب أجروها
~~على أنفسهم. وقلت: «أما فيما يتعلق بمسألة صرخة خيالية، فقط استمع لبرهة إلى الرياح في
~~هذا الوادي غير الطبيعي ونحن نتحدث بصوت منخفض للغاية، وإلى صوت القيثار العاصف الذي
~~تصنعه من أسلاك التلغراف!»

# أجاب بأن ذلك صحيح بقدر كبير، بعد أن جلسنا نصغي لبعض الوقت، ولا بد أنه كان يعرف
~~شيئا عن الريح والأسلاك، وهو ذلك الشخص الذي كثيرا ما كان يمضي ليالي الشتاء الطويلة
~~هناك، بمفرده مراقبا. ولكنه رجاني أن ألاحظ أنه لم يفرغ من حديثه بعد.

# اعتذرت له، وأضاف ببطء هذه الكلمات، وهو يلمس ذراعي: «في غضون ست ساعات بعد «الظهور»،
~~وقعت الحادثة المشهودة على هذا الخط، وفي غضون عشر ساعات جيء بالقتلى والجرحى عبر
~~النفق إلى الموضع الذي كان ذلك الشكل يقف عنده.»

# دبت في جسدي قشعريرة بغيضة، ولكني بذلت ما في وسعي لأقاومها. أجبت بأنه لا يمكن
~~إنكار أن هذه مصادفة غير عادية، صاغتها الأقدار بتعمق حتى تترك أثرا في عقله. ولكن
~~مما لا شك فيه أن المصادفات غير العادية تحدث فعلا باستمرار، ويجب أخذها بعين
~~الاعتبار عند التصدي لموضوع كهذا، وأضفت (إذ ظننت أنه كان بصدد الاعتراض على ما أقول)
~~أنه من المؤكد - برغم ذلك - أن علي الإقرار بأن البشر من ذوي الحس السليم ما كانوا
~~ليعترفوا بوجود دور كبير للمصادفات في إجراء الحسابات الحياتية العادية.

# رجاني ms08 مجددا أن ألاحظ أنه لم يفرغ من كلامه.

# ومجددا اعتذرت له لانزلاقي نحو مقاطعة حديثه.

# قال، وهو يضع يده على ذراعي من جديد، ويحدق بعينين غائرتين: «حدث هذا منذ عام واحد
~~فقط. مضت ستة أو سبعة أشهر، وكنت قد تعافيت من المفاجأة والصدمة. وفي صبيحة أحد الأيام،
~~وقد بدأ ضوء النهار يشق الظلمة، وبينما كنت واقفا عند ذلك الباب، صوبت ناظري نحو
~~الضوء الأحمر، ورأيت الشبح من جديد.» توقف عن الكلام، مثبتا نظره علي.
~~«هل صاح الشيء؟»
~~«لا، كان صامتا.»
~~«هل لوح بذراعه؟»
~~«لا، مال بجذعه في مواجهة شعاع الضوء، وكلتا يديه أمام وجهه. هكذا.»

# مرة أخرى، تابعت حركته بعيني. كانت حركة نواح. كنت قد رأيت وضعية من هذا القبيل في
~~تماثيل حجرية على القبور.
~~«هل صعدت إليه؟»
~~«دخلت وجلست، كي أستجمع أفكاري من ناحية، ومن ناحية أخرى لأنه جعلني أشعر بدوار.
~~وعندما توجهت نحو الباب من جديد، كان ضوء النهار غامرا، وكان الشبح قد
~~اختفى.»
~~«ولكن ألم يتبع ذلك شيء؟ ألم ينتج شيء عن ذلك؟»

# لمس ذراعي بسبابته مرتين أو ثلاثا، مصدرا في كل مرة إيماءة شاحبة، قائلا: «في
~~ذلك اليوم نفسه، وبينما كان أحد القطارات يخرج من النفق، لاحظت، في نافذة عربة من ناحيتي،
~~ما بدا وكأنه خليط من بضع أيد ورءوس، ولوح شيء ما. رأيته في الوقت المناسب؛ ما سمح لي
~~بأن أشير إلى السائق بأن يتوقف! فأوقف القطار ورفع المكابح، لكن القطار انجرف مارا
~~بهذا الموضع لمسافة مائة وخمسين ياردة أو أكثر. جريت وراءه، وبينما كنت ماضيا في طريقي،
~~إذا بي أسمع صرخات وصيحات مروعة. كانت شابة جميلة قد قضت نحبها للتو بعد سقوطها من
~~إحدى المقصورات، وجلبت إلى هنا، وأرقدت على هذه الأرضية بيننا.»

# بحركة لا إرادية مني، دفعت مقعدي إلى الوراء، بينما كنت أنظر إلى الألواح التي أشار
~~إليها.
~~«صدقا يا سيدي. صدقا. هذا ما حدث بالضبط، مثلما أرويه لك.»

# لم أتمكن من التفكير في شيء يقال، وكان فمي في غاية الجفاف. وتابعت الريح ms09  والأسلاك
~~سرد الحكاية بنحيب حزين طويل.

# استطرد قائلا: «والآن، يا سيدي، أنصت إلى ما سأقوله، واحكم على مدى اضطراب عقلي.
~~لقد عاد الشبح، منذ أسبوع مضى. ومنذ ذلك الحين، وهو موجود هناك، من حين لآخر، على نحو
~~متقطع.»
~~«عند الضوء؟»
~~«عند ضوء الخطر.»
~~«ماذا الذي يبدو أنه يفعله؟»

# كرر، ربما بانفعال وقوة متزايدين، حركة الذراعين السابقة تلك التي تعني «بالله
~~عليك أفسح الطريق!»

# ثم مضى في حديثه قائلا: «لست أشعر بالراحة أو السلام. إنه يناديني لدقائق عدة دون
~~انقطاع، بطريقة معذبة: «يا من بالأسفل! احترس! احترس!» إنه يقف ملوحا لي. إنه
~~يدق جرسي الصغير ...»

# عند ذلك التقطت طرف الحديث، وقلت: «هل دق جرسك مساء البارحة عندما كنت هنا،
~~واتجهت أنت نحو الباب؟»
~~«مرتين.»

# قلت: «عجبا، انظر كيف يضللك خيالك. لقد كانت عيناي مسلطتين على الجرس، وكانت
~~أذناي مصغيتين إلى الجرس، وأقسم إنه «لم» يدق في هاتين المرتين. لا، بل لم يدق
~~في أي وقت آخر، عدا عندما دق دقاته الطبيعية المألوفة عند تواصل المحطة معك.»

# هز رأسه قائلا: «إنني لم أخطئ قط فيما يخص هذا الشأن يا سيدي. ولم أخلط قط بين
~~دق الشبح للجرس ودق البشر له. إن دق الشبح للجرس عبارة عن اهتزاز غريب في الجرس لا
~~يتأتى من أي شيء آخر، ولم أزعم أن الجرس يتحرك أمام الأعين. لست مندهشا أنك
~~عجزت أن تسمعه. لكنني سمعته.»
~~«وهل بدا أن الشبح كان هناك، عندما نظرت إلى الخارج؟»
~~«لقد كان هناك بالفعل.»
~~«في كلتا المرتين؟»

# كرر بنبرة قاطعة: «في كلتا المرتين.»
~~«أيمكنك أن تأتي معي إلى الباب، وتفتش عنه الآن؟»

# عض على شفته السفلى كما لو كان غير راغب في ذلك، ولكنه نهض. فتحت الباب، ووقفت على
~~الدرج، بينما وقف هو في المدخل. هنالك، كان ضوء الخطر. وهنالك، كانت فوهة النفق
~~الكئيبة. وهنالك، كانت الجدران الحجرية العالية الرطبة لمجرى القطار. وهنالك، كانت النجوم
~~في السماء فوق ذلك كله.

# سألته، وأنا أراقب وجهه بتمعن: «أتراه؟» كانت عيناه جاحظتين ومتوترتين؛ ولكن ms10 
~~لعلهما لم تكونا أكثر جحوظا وتوترا بكثير من عيني عندما كنت أصوبهما بجدية نحو
~~الموضع ذاته.

# أجاب قائلا: «لا، ليس موجودا هناك.»

# قلت: «متفقان.»

# دلفنا إلى الداخل ثانية، وأغلقنا الباب، وجلس كل منا في مقعده. كنت أفكر في أفضل
~~طريقة لتحسين هذه الميزة - إن كان يمكن أن ندعوها كذلك - عندما باشر الحديث على نحو
~~طبيعي، مفترضا بذلك أنه ليس بيننا سوء تفاهم حول الوقائع، مما جعلني أشعر أنني في موقف
~~ضعيف للغاية.

# قال: «بحلول هذا الوقت ستفهم تمام الفهم يا سيدي أن ما يكدرني على هذا النحو الفظيع هو
~~السؤال ما الذي يقصده الشبح؟»

# أخبرته أنني لست متأكدا أنني فهمت تمام الفهم.

# قال، متأملا، وعيناه مسلطتان على النار، ولا يحولهما نحوي إلا أحيانا: «ما
~~الذي يحذر منه؟ ما الخطر؟ أين الخطر؟ ثمة خطر محدق، في موضع ما على شريط السكة
~~الحديدية. سوف تحدث كارثة مروعة. لا ينبغي أن يكون الأمر موضع شك في المرة الثالثة،
~~بعد ما جرى من قبل. هذا الأمر يعذبني بقسوة. ماذا بوسعي أن أفعل؟»

# أخرج منديله، ومسح القطرات من فوق جبهته المستعرة.

# استمر في حديثه، وهو يمسح راحتي يديه، قائلا: «لو أنني أبرقت إلى أي جهة من
~~الجهتين، أو كلتيهما، بشأن هذا الخطر، فليس بوسعي أن أذكر سببا له. وسوف أتعرض لمتاعب
~~حتما، وبلا أي طائل. سيظنون بي الجنون. هكذا سوف يكون الأمر: برقية: «خطر! خذوا حذركم!»
~~الرد: «أي خطر؟ أين؟» برقية: «لا أعرف. ولكن بالله عليكم خذوا حذركم!» سوف يعفونني من
~~الخدمة. ماذا بوسعهم أن يفعلوا غير ذلك؟»

# كانت رؤية ألمه الذهني تبعث على الشفقة إلى أقصى درجة؛ لقد كان عذابا نفسيا لرجل
~~ذي ضمير حي أرهقته مسئولية مبهمة تنطوي على حيوات وأرواح إرهاقا يفوق
~~الاحتمال.

# تابع حديثه وهو يمسد شعره الداكن إلى الخلف على رأسه، ويمرر يديه إلى الخارج عبر
~~صدغيه مرارا بأقصى درجات التوتر المحموم، قائلا: «عندما وقف أول مرة تحت ضوء الخطر،
~~لماذا لم يخبرني بالمكان الذي كانت ستقع فيه الحادثة؛ لو ms11 أنها أمر محتوم حدوثه؟ لماذا لم
~~يطلعني على كيفية تجنبها؛ لو كان بالإمكان تجنبها؟ عندما أخفى وجهه عند مجيئه للمرة
~~الثانية، لماذا لم يقل لي عوضا عن هذا: «سوف تلقى حتفها. اجعلهم يبقونها بالبيت»؟ ولو
~~أنه جاء في هاتين المناسبتين لمجرد أن يظهر لي أن تحذيراته صحيحة، ومن ثم، يهيئني
~~للثالثة، فلماذا لا يحذرني تحذيرا واضحا الآن؟ إنني - فليعني الرب! - مجرد عامل
~~تحويلة مسكين في هذه المحطة المنعزلة! لماذا لا يذهب إلى شخص ذي شأن، فإذا تحدث كان
~~مصدقا، وذي سلطة تتيح له التصرف؟!»

# عندما رأيته في هذه الحالة، رأيت أن ما يجب علي فعله في الوقت الحاضر، لأجل هذا
~~المسكين، ولأجل السلامة العامة أيضا، أن  أهدئ من روعه؛ لذا نحيت جانبا كل ما يتعلق
~~بالواقع أو الوهم فيما بيننا، وأوضحت له أن من يضطلع اضطلاعا كاملا بمقتضيات وظيفته
~~تلك عليه أن يؤديها كما ينبغي، وأن عزاءه على الأقل أنه قد فهم واجبه، مع أنه لم
~~يستوعب تلك التجليات الشبحية المحيرة. حالفني النجاح في هذه المحاولة أكثر بكثير
~~مقارنة بمحاولة استخدام المنطق لرده عن قناعته؛ فصار هادئا. ومع مضي الليل، بدأت
~~الشواغل العارضة لوظيفته تتطلب مزيدا من انتباهه، وغادرته في الساعة الثانية صباحا.
~~عرضت عليه أن أبقى وأمضي معه الليل، لكنه أبى أن يسمح لي بذلك.

# لا أرى سببا يدعوني لأن أخفي أنني نظرت ورائي أكثر من مرة إلى الضوء الأحمر وأنا
~~أصعد الدرب، وأنني لم أحب ذلك الضوء الأحمر، وأنني كنت سأعاني من نوم سيئ لو كان
~~فراشي أدناه. ولم يرق لي تعاقب واقعتي حادثة القطار وموت الفتاة. ولا أرى سببا يدعوني
~~لأن أخفي ذلك أيضا.

# بيد أن أكثر ما جال في عقلي كان التفكير فيما يتعين علي فعله حيال الأمر، بعد أن
~~أصبحت المتلقي لهذه المكاشفة؟ لقد ثبت لي أن الرجل يتمتع بالذكاء واليقظة والمثابرة
~~والدقة، ولكن إلى متى يمكن أن يظل هكذا، في ظل حالته النفسية هذه؟ فمع كونه يشغل
~~وظيفة دنيا، فإنه يحمل مسئولية غاية في ms12 الأهمية، وهل يمكن أن أراهن بحياتي (مثلا) على
~~احتمالات استمراره في القيام بها بدقة؟

# وفي ظل عدم قدرتي على التغلب على شعوري بأنه سيكون ثمة خيانة في نقل ما أخبرني به
~~إلى رؤسائه في الشركة، دون أن أصارحه أولا وأعرض عليه مسلكا وسطا، عزمت في النهاية على
~~أن أعرض عليه أن أصطحبه (على أن أحفظ سره) إلى أفضل طبيب في تلك الأنحاء، ونأخذ
~~رأيه. كان قد أعلمني أنه سيحدث تغيير في توقيت خدمته في الليلة التالية، وأنه سيكون خارج
~~الخدمة بعد ساعة أو ساعتين من الشروق، وسيعود إلى الخدمة من جديد بعد الغروب بقليل؛ ووفقا
~~لذلك، حددت موعد عودتي.

# كان المساء التالي جميلا، وخرجت مبكرا لأستمتع به. لم تكن الشمس قد غربت بعد تماما
~~عندما اجتزت درب الحقل بالقرب من قمة مجرى القطار السحيق. قلت لنفسي إنني سأطيل
~~مدة تريضي ساعة؛ نصف ساعة ذهابا ونصف ساعة إيابا؛ ومن ثم سيكون وقت الذهاب إلى
~~كشك عامل التحويلة قد حل.

# قبل مواصلتي التمشية، تقدمت نحو الحافة، ونظرت عفويا إلى الأسفل، من الموقع الذي
~~كنت قد رأيت العامل منه للمرة الأولى. لا يمكنني أن أصف الانفعال الذي تملكني عندما
~~رأيت - بالقرب من فوهة النفق - هيئة رجل، كمه يغطي عينيه، ويلوح بقوة بذراعه
~~اليمنى.

# وبعد برهة، زال الرعب الذي لا يوصف الذي عصف بي؛ إذ سرعان ما أدركت أن هيئة الرجل
~~كانت رجلا بالفعل، وأن ثمة مجموعة صغيرة من رجال آخرين يقفون على مسافة قريبة، بدا أنه
~~يكرر حركة الذراع التي قام بها أمامهم. لم يكن مصباح الخطر قد أضيء بعد. وأمام عمود
~~المصباح، كان كوخ صغير منخفض لم تقع عليه عيناي من قبل قد صنع من بعض الدعامات الخشبية
~~والقماش المشمع، وبدا حجمه لا يتعدى حجم سرير.

# وبشعور لا يقاوم بأن ثمة خطبا ما - مع خوف خاطف مشوب بلوم للذات من أن يكون ضرر
~~قاتل قد وقع من جراء تركي للرجل هناك، والتسبب في عدم إرسال أحد ليشرف على ما يقوم
~~به أو ms13 يصححه - هبطت الدرب المشقوق بأقصى سرعة ممكنة.

# سألت الرجال: «ما الخطب؟»

# قال: «قتل عامل تحويلة هذا الصباح، يا سيدي.»
~~«أتقصد عامل التحويلة الذي يتبع ذلك الكشك؟»
~~«نعم يا سيدي.»
~~«أتقصد الرجل الذي أعرفه؟»

# قال الرجل الذي تكلم نيابة عن الآخرين، وهو يزيح غطاء رأسه بطريقة رسمية ويرفع طرف
~~القماش المشمع: «سوف تتعرف عليه يا سيدي، إن كنت تعرفه؛ لأن وجهه هادئ
~~تماما.»

# سألت، وأنا أتحول بناظري من واحد لآخر والكوخ يغلق من جديد: «آه! كيف حدث هذا؟ كيف
~~حدث هذا؟»
~~«أسقطته قاطرة صريعا يا سيدي. لم يكن في إنجلترا رجل أدرى بعمله منه، لكنه على نحو
~~ما لم يتبين القضيب. كان ذلك في وضح النهار. كان قد أشعل عود ثقاب، حاملا المصباح في
~~يده. عندما خرجت القاطرة من النفق، كان ظهره مواجها لها، وأسقطته صريعا. ذلك الرجل كان
~~سائقها، وكان يبين كيف حدث الأمر. اشرح الأمر للسيد النبيل يا توم.»

# تراجع الرجل، الذي كان يرتدي رداء داكنا خشنا، إلى مكانه السابق عند فوهة
~~النفق!

# قال: «عندما تجاوزت المنحنى في النفق يا سيدي، رأيته عند النهاية، كما لو كنت أراه عبر
~~منظار. لم يكن ثمة وقت لكبح السرعة، وكنت أعرف عنه أنه شديد الحذر. ولما لم يبد
~~أنه منتبه إلى الصافرة، أوقفت الصافرة بينما كنا نقترب منه ونوشك على دهسه، وناديته
~~بأعلى صوت ممكن.»
~~«ماذا قلت؟»
~~«قلت: يا من بالأسفل! احترس! احترس! بالله عليك أفسح الطريق!»

# أجفلت.
~~«آه! كان وقتا مريعا، يا سيدي. لم أتوقف مطلقا عن النداء عليه. وضعت ذراعي هذه
~~أمام عيني، كي لا أرى، ولوحت بهذه الذراع حتى النهاية، ولكن دون جدوى.»

# دون إطالة القصة أو التركيز على أي من ملابساتها الغريبة دون الأخرى، أود، في
~~الختام، أن ألفت الانتباه إلى مصادفة أن تحذير سائق القاطرة لم يشتمل فقط على الكلمات
~~التي كان عامل التحويلة التعس قد كرر على مسامعي أنها تلاحقه، وإنما اشتمل أيضا على
~~الكلمات التي كنت أنا نفسي - وليس هو - قد قرنت بينها، في ذهني ms14 فقط دون أن أجهر بها، وبين
~~حركة الذراع التي كان يقلدها. ms15