######OpenITI#

#META# URI: 1450SamirCabdRabbih.SahmAllah.Hindawi68697394
#META# Tags: novels
#META# ID: 68697394
#META# Title: سهم الله
#META# AuthorID: 91842918
#META# Author: تشينوا أتشيبي
#META# EditorID: None
#META# Editor: None
#META# TranslatorID: 60518520
#META# Translator: سمير عبد ربه
#META# Related_books: 1434ChinuaAchebe.ArrowOfGod (TRANSL)

#META#Header#End#

# الإهداء‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏

# الإهداء‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# الفصل السادس عشر‏

# الفصل السابع عشر‏

# الفصل الثامن عشر‏

# الفصل التاسع عشر‏








# | سهم الله








# | سهم الله




# تأليف

# تشينوا أتشيبي

# ترجمة

# سمير عبد ربه








# | الإهداء




# إلى ذكرى أبي: «إيزايا أوكافور أتشيبي»





# | الفصل الأول




# كان يعرف الموعد، موعد ظهور القمر، لكنه كعادته دائما بدأ في
~~انتظاره ومراقبته قبل موعده بأيام ثلاثة، عرف أن اليوم هو موعد القمر
~~الجديد، وها هي الليلة الثالثة منذ أن بدأ في التطلع إلى السماء والبحث
~~عن علامات تشير إلى ظهوره. غير أنه هذه المرة وفي مثل هذا الوقت من
~~العام لم يكن في حاجة إلى مزيد من التطلع نحو السماء بحثا عن القمر،
~~كما كان يفعل عند سقوط الأمطار؛ حيث كان القمر يختبئ أحيانا خلف
~~السحاب عدة أيام، قبل أن يظهر على هيئة قمر ناقص النمو. وبينما كان
~~القمر يواصل اختفاءه وتجواله بين السحب كان الكاهن ينتظر، كل مساء
~~كان ينتظر.

# كان كوخ الكاهن عاديا لكنه مختلف عن بقية أكواخ الرجال، عتبة
~~طويلة في الأمام وأخرى أقل طولا على اليمين تؤدي إلى الداخل وتحوي
~~إفريزا، كثيرا ما يستند إليه «إيزولو» لرؤية ذلك الجزء من السماء
~~الذي يظهر منه القمر. ساد الظلام وتكدست السماء بالسحب، ولم يستطع
~~«إيزولو» حينئذ أن يحدق بوضوح بحثا عن القمر.

# شعر «إيزولو» بضعف في بصره، ولم يكن راغبا في تلك الفكرة التي
~~داهمته بأنه سيضطر يوما ما إلى الاستعانة بعيني شخص آخر، كما
~~فعل جده عند إصابته بضعف في ms001 عينيه أدى إلى فقدان بصره، لكن جده
~~عاش طويلا، وكانت إصابته بالعمى كأنها إحدى الحلي والزخارف التي
~~يتحلى بها، وإذا ما عاش «إيزولو» سنوات طويلة مثل جده، فإنه سيقبل
~~راضيا هذه الخسارة. لكنه حتى هذه اللحظة كان قويا كأي من الشباب
~~وربما أقوى. إن الشباب لا يعرفون كيفية استخدام قوته، وكان ذلك
~~واضحا في تلك اللعبة التي لم يسأم «إيزولو» من ممارستها معهم.

# كانوا يهزون أياديهم، ويشد هو ذراعه مستجمعا كل قوته في
~~قبضته، فينتابهم الفزع، وسرعان ما يتراجعون.

# بدا غاضبا وهو يبحث عن عصاه، هكذا كان يبدو عند ظهور كل قمر جديد،
~~ظل يقرع الجرس الحديدي بعصاه عدة مرات، وفي الحال ارتفعت أصوات
~~الأطفال معلنة الأخبار في كل مكان:

# Onwa auto! Onwa auto! Onwa
~~auto!

# انتابه الخوف عند رؤية القمر الجديد، «إيزولو» الرجل العجوز كان
~~خائفا مثل ولد صغير؛ فقد كان القمر الذي أبصره اليوم صغيرا ونحيفا
~~كاليتيم الذي أرضعته امرأة بقسوة وكراهية. اقترب بنظراته أكثر وظل
~~يحدق لعله كان مخدوعا بتلك السحب، لكنه لم يستطع التخلص من حالة
~~الخوف التي لازمته.

# عندما أصبح كبير كهنة «أولو» كان الخوف يتلاشى بجانب تلك المتعة
~~المنبعثة من موقعه الكبير، لكن الخوف لم ينته تماما وإنما كان
~~راقدا بين ثنايا المتعة، عاود دقاته بالعصا فوق الجرس الحديدي، ثم
~~أسند العصا على الحائط.

# هرع الأطفال الصغار من كل صوب وناحية لاستقبال القمر، وارتفعت
~~صيحاتهم إلى عنان السماء فرحين بالقمر، وكان صوت «أوبياجيلي» رقيقا
~~مثل نغمات الفلوت، وواضحا كدقات العصا الصغيرة فوق الطبول، ووسط
~~ضجيج الأطفال وأحاديث النساء اللاتي كن يثرثرن في حرية استطاع
~~«إيزولو» أن يميز صوت «وافو» أصغر أبنائه.

# قالت الزوجة الأولى «ماتيفي»: القمر، إن التقاء وجهك بوجهي يجلب الحظ
~~السعيد، ربما.

# سألت «أوجوي» الزوجة الصغرى: أين هو؟ إنني لا أراه، هل فقدت
~~بصري؟
~~- ألا ترين أبعد من شجرة «الأكوا»؟ ليس هناك، اتبعي إصبعي.
~~- أوه، ها أنا ذا أراه، القمر، إن التقاء وجهك بوجهي يجلب الحظ
~~السعيد، ربما، ولكن كيف يبدو هكذا؟ ms002 أنا لا أحب هذا الوضع.

# قالت «ماتيفي»: لماذا؟
~~- أعتقد أنه مرتبك مثل قمر شرير.
~~- لا، إن القمر الشرير لا يدع الشكوك تساور أحدا كذلك القمر
~~الذي ماتت تحته «أوكواتا» وكانت قدماه مرفوعتين إلى أعلى.

# كانت «أوبياجيلي» تشد ملابس أمها قائلة: وهل يقتل القمر
~~الناس؟
~~- يا إلهي، ماذا أفعل بهذه الطفلة، أتريدين نزع ملابسي حتى أصبح
~~عارية؟
~~- لقد سألتك، هل يقتل الناس؟ هل القمر ...؟

# قاطعها أخوها «وافو»: إنه يقتل الصغار من البنات.
~~- لم أتوجه إليك بالسؤال يا صاحب الأنف الكبير.
~~- سأضربك حالا حتى البكاء يا صاحبة اللسان الطويل.

# ثم راحت «أوبياجيلي» تغني:

# يقتل القمر الأولاد الصغار،

# يقتل القمر أصحاب الأنوف الكبيرة،

# يقتل القمر الأولاد الصغار.

# دخل «إيزولو» إلى مخزنه وكانت شجرة البامبو قد زرعت
~~خصوصا لوضع اثنتي عشرة قطعة مقدسة من اليام

# 1

# فوقها، اقتطف واحدة وقام بالعد ثم اكتشف أنها ثمان
~~فقط. كان يعرف أنها ثمان قبل قيامه بالعد، أكل ثلاثا من قبل وها هو
~~يمسك بالرابعة في يده، قام بمراجعة أخيرة لما تبقى من اليام، ثم
~~أغلق باب المخزن خلفه برفق وعاد إلى كوخه.

# كان جذع الخشب يحترق باللهب، فراح يفتش عن بعض العصا، وألقى بها في
~~النار، ووضع قطعة اليام فوق العصا كقربان. ظل ينتظر نضوجها بينما كان
~~يفكر في الحدث القادم. كان اليوم هو «أوي» وغدا سيكون «آفو» ثم «كوا»

# 2

# يوم السوق الكبير، وبعد ثلاثة أيام من «كوا» سيكون عيد
~~أوراق القرعة، فليطلب من مساعديه إذن الإعلان عن ذلك اليوم، يجب أن
~~يخبروا القرى الست في «أوموارو».

# كان ل «إيزولو» نفوذ غير محدود على الناس، وكثيرا ما ساورته
~~الشكوك تجاه هذا النفوذ القوي، فكان يتساءل بينه وبين نفسه: هل هو
~~حقيقي هذا النفوذ؟ هو الذي يختار أيام الأعياد والمحاصيل، وهو الذي
~~يختار يوم أوراق القرعة ويوم الاحتفال الجديد بعيد اليام. لا، إن
~~الاختيار لم يكن له وحده، لم يكن اختيارا حرا. إنه مجرد شخص يراقب،
~~ولم تكن قوته تتعدى قوة طفل يمتطي الماعز، ويوفر لها الطعام، ms003
~~ويعتني بها، ثم يبسط قوته عليها طالما ظلت على قيد الحياة. لا، إن
~~كاهن «أولو» أكبر من ذلك، ويجب أن يكون أكثر من ذلك، كأن يرفض اختيار
~~اليوم، فلا يكون المهرجان، ولا يكون زرع أو حصد، لا شيء يكون.

# ولكن هل يستطيع أن يرفض؟

# قال أحد أعدائه: إنه لا يستطيع أن يرفض أو يجرؤ على الرفض!

# قال لعدوه غاضبا: دع جانبا كلمة «يجرؤ»، نعم، وأنصحك بعدم
~~استخدامها مرة أخرى؛ فلا يوجد رجل في كل «أوموارو» يستطيع أن يقف
~~ويعلن أنني لا أجرؤ؛ لأن المرأة التي ستحمل في بطنها ذلك الرجل لم
~~تولد بعد.

# أحس «إيزولو» بالرضا للحظات مؤقتة، لكن عقله لم يكن قانعا بذلك
~~الرضا القليل الذي زحف إلى حافة معرفته، نفوذ، قوة، أي نوع من القوة
~~هذه إذا لم يستخدمها؟ من الأفضل القول بأنها لا توجد، أو القول إنها
~~ليست أكثر من تلك القوة الصادرة عن فساء كلب فخور بنفسه.

# كان يقلب اليام بالعصا فوق النار حين دخل الكوخ ابنه الأصغر
~~«وافو»، قدم له التحية باسمه، وجلس في وضعه المفضل فوق السرير
~~الطيني عند نهايته بالقرب من المدخل الصغير. كان «وافو» طفلا صغيرا
~~لا يزال، ولكنه يبدو كمن اختير من قبل الإله «أولو» ليصبح كبير
~~كهنته في المستقبل، وربما قبل أن يتعلم كثيرا من كتاب الشعائر
~~الدينية. إنه يعرف أكثر ممن يكبرونه، ومع ذلك فلا أحد يستطيع مناقشة ما
~~يفعله «أولو»؛ ففي الوقت الذي يختفي فيه «إيزولو» فإن «أولو» سيختار من
~~هو أقرب شبها منه بين أبنائه، حدث هذا من قبل.

# كان «إيزولو» يقلب اليام بالعصا بعناية ودقة مرة إثر أخرى حين
~~جاء «إيدوجو» ابنه الأكبر من كوخه الخاص.

# قال مرحبا بأبيه: «إيزولو».

# ثم عبر حيث تعيش أخته «أكيوك» بصفة مؤقتة.

# قال «إيزولو» موجها حديثه إلى «وافو»: اذهب واستدع
~~«إيدوجو».

# عاد الاثنان، وجلسا فوق السرير الطيني، وراح «إيزولو» يقلب اليام
~~مرة أخرى قبل أن يقول: ألم أخبرك شيئا من قبل عن تشويه صورة
~~الآلهة؟

# لكن «إيدوجو» لم يجب، وجلس ms004 في الجانب المظلم من الكوخ؛ حيث كانت
~~النار التي يقلب فوقها اليام تنعكس على وجه أبيه.

# ظل «إيزولو» ينظر حواليه، لكنه لم يستطع رؤية «إيدوجو»، فقال:
~~«إيدوجو»، هل أنت هنا؟
~~- نعم .. إنني هنا.
~~- سألتك عن تشويه صورة الآلهة .. ألم تسمعني أم أنني كنت أتحدث
~~مع نفسي؟
~~- قلت لي أن أتجنب ذلك.
~~- نعم .. قلت لك ذلك، وماذا إذن عن الحكاية التي سمعتها؟
~~- أية حكاية؟
~~- تشويهك ل «ألوسي» لأجل أحد رجال «أومواجو».
~~- ومن الذي أخبرك؟
~~- من أخبرني؟! .. هل حدث هذا أم لا؟ هذا ما أريد معرفته.
~~- أريد معرفة من أخبرك؛ لأنني أعتقد أنه لا يستطيع معرفة الفرق بين
~~وجه الإله ووجه القناع.
~~- أعرف .. يمكنك الذهاب يا بني، ولك إذا شئت أن تشوه كل آلهة
~~«أوموارو»؛ فلن أسألك عن أي شيء بعد الآن، وإذا ما سألتك مرة ثانية
~~فعليك بإلقاء اسمي في الوحل، أو القذف بي بين أنياب الكلاب.
~~- إن ما فعلته لأجل أحد رجال «أومواجو» ليس ...
~~- لا تتحدث معي، لقد انتهينا.

# حاول «وافو» أن يغير سير الأحداث ولكن دون جدوى، فقرر أن يحاول
~~مرة أخرى حين يهدأ والده ويتمالك أعصابه.

# عندئذ دخلت أخته «أوبياجيلي»، وقامت بتحية «إيزولو»، ثم اتخذت
~~لنفسها مكانا فوق السرير الطيني.

# سألها «وافو»: هل انتهيت من إعداد الورق المر؟
~~- ألا تعرف أن تقوم أنت بإعداده أم أن أصابعك مكسورة؟

# قال «إيزولو» وهو يقلب اليام فوق النار: كفى يا أولاد .. اصمتوا
~~قليلا.

# أحس بالنار تلسع إبهامه وبقية أصابعه، ابتسم والتقط سكينا من فوق
~~عارضة الخشب، وبدأ في قشط القشر الأسود من اليام المحمرة،
~~فتلوثت يداه وراح ينفض ما علق بهما، ثم قام بتقطيع اليام ووضعها
~~داخل الطاسة الخشبية القريبة منه، وانتظر حتى تبرد.

# حين بدأ في الأكل راحت «أوبياجيلي» تغني مع نفسها بصوت منخفض؛ فقد
~~كانت تعرف أن أباها عند ظهور كل قمر جديد لا يأكل أبدا حتى ولو
~~فتاتة صغيرة من اليام دون زيت النخيل، لكنها لم تتوقف عن
~~الأمل.

# تناول طعامه في صمت ثم ابتعد عن النار واستند ms005 بظهره على الحائط،
~~صوب نظراته نحو الخارج. وكعادته في مثل هذه المناسبات كان يفكر
~~كثيرا، وربما كانت أشياء محددة تلك التي ترهق تفكيره. كانت
~~«أوبياجيلي» قد عادت إلى كوخ أمها فور تناوله آخر قطعة من الطعام.
~~وجاء «وافو» بإناء الكالاباش ذي الماء البارد فشرب «إيزولو» حتى
~~الارتواء، ووضع «وافو» الطاسة الخشبية وإناء الكالاباش بعيدا، ثم أعاد
~~السكين إلى مكانها فوق العارضة الخشبية.

# كانت العصا المسطحة خلف الحائط الرئيسي عند المدخل يبلغ طولها ذراع
~~رجل ولها قرن حيوان طويل مثل قبضة الإنسان. حمل «إيزولو» العصا بعد
~~أن نهض من فوق جلد الماعز ومضى خارجا.

# بالنظر إلى العصا لم يجد «وافو» صعوبة في التعرف عليها. إنها عصاه
~~التي صنعت من أجله عندما كانت تصيبه الرجفة.

# جلس «إيزولو» ممددا كلتا قدميه إلى الأمام مثل امرأة، وأمسك بإحدى
~~نهايات العصا بيده اليمنى، وضرب بنهايتها الأخرى الأرض كي يحدد مكان
~~صلاته: «أولو»، أشكرك يا إلهي أنك جعلتني أرى قمرا جديدا، ربما
~~أراه مرة ثانية بل أكثر من مرة ثانية، فيكون هذا البيت العائلي
~~صحيا ومتيسرا. وبما أن هذا هو قمر الزرع فربما تنبت المحاصيل في
~~القرى الست وربما لا نقطع الساق بالفأس، «أولو» .. دع زوجاتنا تحمل
~~لنا أطفالا من الذكور ليزيد عددنا في التعداد القادم للقرى، ونقدم
~~لك عندئذ بقرة كقربان وليس دجاجة كما فعلنا في عيد اليام الأخير.
~~دع القمر يا إلهي يظهر هناك عند أولئك القوم الذين يعيشون عند ضفة
~~النهر وفي الغابات.

# ترك العصا وراءه ومسح فمه بظهر يده ثم عاد إلى مكانه. كان «إيزولو»
~~في كل صلواته من أجل «أوموارو» يمتلئ مرارة، ويجتاحه غضب كبير كلما
~~تذكر ما فعله أعداؤه من تقسيم للقرى الست .. لماذا؟ ولأي سبب؟ هل
~~لأنه قال الحقيقة قبل أن ينطق بها الرجل الأبيض؟ .. ولكن كيف استطاع
~~الرجل الذي أمسك عصا «أولو» المقدسة أن يتحدث بشيء يعرف أنه مجرد
~~أكذوبة؟ كيف فشل في سرد الحكاية كما سمعها من والده؟ حتى
~~«وينتابوتا» ذلك الرجل الأبيض - الذي لا يعرف أحد ms006 من أي أرض - جاء
~~وقال إن «إيزولو» هو الشاهد الوحيد، وكانت قولته تلك هي ما أثارت غضب
~~أعدائه. لقد غضبوا لأن رجلا أبيض لا يعرف أحد شيئا عن أمه أو أبيه هو
~~الذي أخبرهم بالحقيقة التي يعرفونها ويكرهون سماعها، حتى إنهم راحوا
~~يرددون: إن في ذلك نهاية العالم.

# اقتحمت أصوات النساء أفكار «إيزولو» وكان الظلام منتشرا بالخارج،
~~فلم يستطع رؤيتهن رغم ما تركه القمر الجديد من ضياء قبل أن يعاود
~~الاختفاء. كانت زيارة القمر قد أضفت نوعا من الطمأنينة فلم يكن
~~الظلام كما كان في الأيام الأخيرة.

# سمع النساء وهن يزعقن واحدة وراء الأخرى: «إيزولو» ..
~~«إيزولو».

# استطاع رؤية ظلالهن وبادلهن التحية، ثم غادرن الكوخ، واتجهن
~~يمينا إلى قطعة الأرض الداخلية من المدخل الوحيد عبر الباب العالي
~~المنقوش باللون الأحمر.
~~- أليس هؤلاء هم الناس الذين رأيتهم يندفعون نحو الجدول قبل غروب
~~الشمس؟

# قال «وافو»: نعم .. لقد ذهبوا إلى «وانجين».
~~- آه .. لقد فهمت.

# كان «إيزولو» قد نسي أن «أوتا»، ذلك الجدول القريب، أصبح مهجورا منذ
~~أعلن العراف بالأمس أن الصخرة الكبيرة التي تستقر فوق صخرتين عند
~~منبعه على وشك السقوط.

# ارتفع صوت أحد الرجال عاليا: «أوبيكا العظيم».

# اقتحم الصوت سكون الليل عند وصول «أوبيكا» إلى بيته، كان يطلق
~~صفيرا أقوى من أصوات الرجال، ثم يغني ويعاود الصفير
~~بالتناوب.

# قال «وافو»: ها هو «أوبيكا» يعود.

# همس «إيزولو» في نفس اللحظة: إن طير الليل يأتي مبكرا اليوم.

# أضاف «وافو» مشيرا إلى الشبح الذي رآه «أوبيكا» ذات ليلة: ذات يوم
~~قريب سوف يرى «أيرو» مرة ثانية.

# قال «إيزولو» مبتسما: سيكون هذه المرة «إيديميلي» أو «جوجو».

# فرح «وافو» كثيرا وغمرته السعادة.

# ذات ليلة منذ ثلاثة أعوام خلت اقتحم «أوبيكا» الكوخ، وألقى بنفسه
~~بين ذراعي أبيه مرتعدا من الفزع. كانت ليلة مظلمة تملؤها أصوات
~~الرعد وبريقه اللامع، وكانت الأمطار على وشك السقوط.

# سأل «إيزولو» مرة أخرى: ماذا حدث يا ولدي؟

# كان «أوبيكا» يرتعد ولم يجب بشيء.

# قالت أمه «ماتيفي»: ماذا حدث يا «أوبيكا»؟

# ثم راحت تجري داخل ms007 الكوخ وقد أصابها الخوف أكثر من ابنها.

# قال «إيزولو» بثبات: كن هادئا وتمالك نفسك .. ماذا رأيت يا
~~«أوبيكا»؟

# تمالك «أوبيكا» نفسه بعد أن التقط أنفاسه، وراح يقص على أبيه ما
~~رآه من ضوء لامع براق بالقرب من شجرة «الأوجيلي» بين قرية
~~«أوماشالا» و«أومونيورا».

# وعلى ذكر المكان أدرك «إيزولو» على الفور ما قد حدث.

# وماذا بعد رؤيتك لذلك الضوء اللامع البراق؟
~~- عرفت أنها الروح فتورمت رأسي.
~~- هل تحول هذا الضوء إلى الشجيرة التي يأوي إليها صغار الطيور
~~على الشمال؟

# كان «إيزولو» يتحدث بثقة وهدوء، وكانت هذه الثقة مصدر انتعاش
~~وطمأنينة بالنسبة ل «أوبيكا»، فأومأ برأسه، وهكذا فعل «إيزولو»
~~مرتين.

# كانت النساء الأخريات متجمعات حول الباب ...

# وماذا كان يشبه؟

# ابتلع ريقه قائلا: أطول من كل الرجال الذين أعرفهم وجلده مضيء بشدة
~~.. مثل .. مثل مثل ...
~~- هل كانت ملابسه توحي بأنه رجل فقير أم أنه كان يبدو رجلا
~~ميسورا؟
~~- بل رجل غني، كانت قبعته مزينة بريش الملائكة.

# بدأ «أوبيكا» يخاف من جديد، وراحت أسنانه تصطدم ببعضها، فبادره
~~«إيزولو» بقوله: تمالك ولا تنس أنك رجل، هل كان له ناب مثل سن
~~الفيل؟
~~- نعم .. ناب كبير بين أكتافه.

# تساقطت الأمطار بغزارة، وبدا صوت قطرات المياه كصوت الحصى بعد
~~إلقائها فوق سقف من القش.
~~- لا شيء يدعو للخوف يا بني، إن ما رأيته هو «أيرو» العظيم الذي
~~يهب الثروة لمن يعترف بفضله. إن الناس تراه أحيانا في ذلك المكان في
~~مثل هذا الوقت وهذا الطقس، ربما كان عائدا إلى بيته بعد زيارة قام بها
~~إلى «إيديميلي» أو بعض الآلهة الأخرى. إنه لا يسبب أذى لأحد سوى
~~لأولئك الذين يقسمون زورا وبهتانا أمام مقدساتهم.

# قدم «إيزولو» شكره وثناءه لإله الثروة بطريقة تجعل الإنسان يعتقد
~~أنه فخور لكونه كاهنا ل «أيرو» أكثر مما هو كاهن للإله «أولو» الذي
~~يقف فوق «أيرو» وكل الآلهة الأخرين. إن «أولو» إذا أراد أن تتدفق
~~ثروة إنسان كالنهر فإن حبات اليام تنمو كبيرة في بيته، ويصير إنتاج
~~الماعز مضاعفا ثلاث مرات، وتفقس الدجاجات تسعة ms008 أضعاف إنتاجها.

# جاءت «أوجيوجو» ابنة «ماتيفي» ومعها طاسة «الفوفو» وأخرى مليئة
~~بالشوربة، ووضعتهما أمام أبيها بعد أن قدمت التحية، ثم اتجهت
~~ناحية «وافو» وقالت: اذهب إلى كوخ أمك؛ فلقد انتهت من طهي
~~الطعام.

# كان «إيزولو» يعرف أن «ماتيفي» وابنتها يكرهان محاباته لابنه من
~~الزوجة الثانية، فبادرها بقوله: اتركيه وشأنه، واذهبي لاستدعاء
~~أمك.

# لم يتناول الطعام، فعرفت «أوجيوجو» أنه في طريقه لإثارة المتاعب،
~~فعادت إلى كوخ أمها لاستدعائها.

# قلت كثيرا وأعلنت مرارا في هذا البيت أنني لن أتناول عشائي كل
~~مرة متأخرا هكذا، وبعد أن ينام كل الرجال في «أوموارو».

# كانت «ماتيفي» قادمة فاستطرد يقول: لكنك لا تسمعين الكلام؛ لأنك
~~تعتبرين كل ما أقوله في هذا البيت ليس سوى فساء كلب.
~~- لقد ذهبت طوال الطريق إلى «وانجين» لإحضار الماء و...
~~- كان من الأفضل أن تذهبي إلى «كيزا»، أما إذا أردت الشفاء من هذا
~~الجنون فعليك بإحضار عشائي يوما آخر في مثل هذا الوقت.

# عادت «أوجيوجو» لتتناول الطاستين فشاهدت «وافو» وهو يلتهم الشوربة
~~.. انتظرت حتى ينتهي وهي غاضبة، ثم لملمت الطاستين وذهبت لإخبار
~~أمها .. كثيرا ما كان يحدث هذا ربما كل يوم.

# قالت «ماتيفي»: هل تلومين النسر حين ينقض فوق الجيفة؟ ماذا
~~تتوقعين من ولد تقوم أمه بصنع الشوربة من جراد السمك؟ .. إنها
~~توفر نقودها لشراء أساور من العاج، مع أن «إيزولو» لا يرى أي خطأ
~~فيما تفعل .. أبدا لا يرى أي خطأ. ولو كنت أنا التي تفعل ذلك لعرف
~~عندئذ ماذا يقول.

# بامتداد قطعة الأرض كان لكل امرأة كوخ منفصل، وكانت «أوجيوجو» تنظر
~~تجاه أكواخ النساء الأخريات، وشيئا فشيئا لم تستطع أن ترى سوى ذلك
~~المصباح المتأجج باللون الأصفر بين السطح وعتبة البيت، وكوخ ثالث
~~يشكل مع كوخين آخرين شكلا يشبه نصف القمر .. إنه كوخ زوجته الأولى
~~«أوكواتا» التي ماتت منذ سنوات كثيرة حتى لا تكاد «أوجيوجو» تستطيع
~~التعرف عليها أو تذكرها .. إنها تتذكر فقط أنها كانت تقدم لكل
~~طفل يذهب إلى كوخها قطعة من السمك والفول أثناء قيامها بعمل
~~الشوربة. ms009

# كان كل من «آديز» و«إيدوجو» و «أكيوك» أبناءها الذين عاشوا في الكوخ
~~بعد موتها حتى تزوجت البنات، وأصبح «إيدوجو» وحيدا في الكوخ، إلى
~~أن تزوج بعد عامين، وبنى لنفسه بيتا فوق قطعة صغيرة من الأرض
~~بجوار أبيه، لكن «أكيوك» عادت للكوخ مرة ثانية بعد أن غادرت بيت
~~زوجها؛ لأن زوجها - كما قالوا - كان يسيء معاملتها، غير أن أم
~~«أوجيوجو» كذبت ذلك قائلة: إن «أكيوك» متصلبة وعنيدة وفخورة
~~بنفسها. إنها من نوع النساء اللاتي يذهبن إلى بيوت أزواجهن حاملات معهن
~~كل ما تعودن عليه في بيوت آبائهن.

# كانت «أوجيوجو» وأمها تهمان بالبدء في تناول طعامهما لما دخل
~~«أوبيكا» وهو يصفر ويغني.

# قالت «ماتيفي»: لقد جاء مبكرا اليوم فلتحضري طاسته.

# دخل «أوبيكا» بيديه أولا خافضا رأسه تحت السقف المنخفض .. قدم
~~التحية لأمه التي بادلته إياها بقرف .. ارتمى بكل ثقله فوق السرير
~~الطيني .. أحضرت «أوجيوجو» طاسته المصنوعة من الطين المحروق، وجاءت
~~له بالفوفو من حافة شجرة البامبو .. نفخت «ماتيفي» في طاسة الشوربة
~~لإزالة ما علق بها من صدأ ورماد، ثم صبت الشوربة فيها، وقدمتها
~~«أوجيوجو» لأخيها، وذهبت لإحضار الماء من الإناء.

# رشف «أوبيكا» أول رشفة، ثم أمسك بالطاسة في اتجاه الضوء وظل
~~يتفحصها بضيق: ما هذا؟ هل هي شوربة أم عصيدة اليام؟

# واصلت كل من أمه وأخته طعامهما المتقطع دون الالتفات إليه. كان
~~واضحا أنه شرب كثيرا من النبيذ.

# كان «أوبيكا» واحدا من أكثر الشباب وسامة في «أوموارو» وكل المناطق
~~المحيطة؛ فتقاطيع وجهه جميلة ومتسقة، وله أنف كالجوهرة، وجلد بشرته
~~وجسده مثل جلد أبيه بلون الطين الناضج، حتى إن الناس كلما شاهدوه في
~~مثل هذا البهاء قالوا بأنه لم يولد هنا في تلك الأجزاء وبين شعب
~~«إيبو» في الغابات، لا بد أنه في حياته السابقة كان يعيش مؤقتا مع
~~شعب آخر بجوار النهر يدعونه شعب «الأولو».

# كان «أوبيكا» يتعاطى الخمر إلى حد التطرف، وبسرعة كان يغضب غضبا
~~نافرا، ولأنه قوي كالصخرة كان يوقع الأذى بالآخرين، وهذا ما كان
~~يعيب «أوبيكا». لكن «إيزولو» كان ms010 يفضله على «إيدوجو» الهادئ الذي هو 
~~شقيقه من زوجة أخرى، وغالبا ما كان يقول له: «إنه لشيء يستوجب الشكر
~~أن تكون شجاعا وجسورا يا بني، لكنه من الأفضل أحيانا أن تكون
~~جبانا؛ فلقد تعود الرجل الشجاع أن يعيش وسط الدمار، لكننا يا بني
~~نحيا في أرض الجبناء .. إن الرجل الشجاع لا يخضع أبدا لأي شيء سوى
~~القبر.»

# هكذا كان من الأجدر ل «إيزولو» أن يكون له ولد قوي يستطيع كسر
~~الأوعية بدلا من الذي يكسر القوقعة ببطء.

# أوشك «أوبيكا» - في يوم ما ليس ببعيد - على ارتكاب جريمة قتل حين
~~جاءت «أكيوك» أخته من أم أخرى إلى البيت غاضبة لأن زوجها يضربها،
~~وحين عادت مرة أخرى ذات صباح مبكر من بيت زوجها بوجه متورم. لم ينتظر
~~«أوبيكا» سماع بقية القصة، وسارع بالرحيل إلى «أوموجوجو» قرية زوجها،
~~بعد أن توقف في الطريق لاستدعاء صديقه «أوفيدو»، الذي يشارك دائما في
~~المعارك، وعند وصولهما «أوموجوجو» قال «أوبيكا»: لن تشترك معي في ضرب
~~زوج أختي.

# سأله «أوفيدو» بغضب: ولماذا جئت معك إذن؟ أمن أجل أن أحمل لك
~~الحقيبة؟!
~~- سيكون هناك ما تفعله إذا جاء أهل «أوموجوجو» للدفاع عن أخيهم،
~~وعندئذ ستعرف ما يجب عليك أن تفعله.

# لم يكن أحد يعرف إلى أين ذهب «أوبيكا» إلى أن عاد قبل الظهر بقليل
~~وبصحبته «أوفيدو»، حاملين زوج «أكيوك» فوق رءوسهم، وهو مربوط في السرير
~~شبه ميت .. وضعوه على الأرض تحت شجرة «الأوكوا» وحذروا الجميع من
~~الاقتراب منه أو مساعدته .. توسل الجيران والنساء إلى «أوبيكا» خوفا
~~من وقوع الفاكهة الناضجة والكبيرة كأواني المياه.
~~- نعم .. لقد وضعته هناك لنفس السبب، كي تتساقط فوقه الفاكهة
~~كالحيوان.

# كان «إيزولو» جالسا عند الشجيرة حين سمع أصوات الجيران والنساء،
~~فسارع إليهم، وعندما شاهد ما يحدث كاد يبكي لما قد يسببه «أوبيكا»
~~من خراب في بيته، فأصدر إليه الأمر بإطلاق سراحه.

# لم يتمكن «أيب» من مغادرة سريره قبل أسابيع ثلاثة، وعندئذ جاء
~~أقرباؤه طالبين العفو من «إيزولو» .. كانوا لحظة وقوع الحادث في
~~مزارعهم، وظلوا طوال ms011 الأسابيع الثلاثة ينتظرون في صبر من يفسر لهم
~~هذا الحادث .. كيف يضربون قريبهم ويأخذونه بعيدا؟!

# قالوا: ماذا عن هذه القصة التي سمعناها عن «أيب»؟

# حاول «إيزولو» تهدئتهم دون الاعتراف بخطأ ابنه .. صاح في طلب «أكيوك»
~~وأمرها بالوقوف أمامه: ليتكم رأيتموها يوم أن جاءت هنا .. أهكذا تكون
~~النساء المتزوجات عندكم؟ إذا كانت هذه طريقتكم في معاملة الزوجات فإنني
~~أعلن لكم عدم موافقتي على هذه الطريقة.

# وافق الرجال على كلامه، واعترفوا بأن «أيب» ضربها كثيرا، ولا أحد
~~يستطيع أن يلوم «أوبيكا» في الدفاع عن أخته.

# قال قائدهم: لذلك فنحن نتوجه دائما بالصلاة إلى «أولو» وأسلافنا
~~لزيادة عددنا، فإذا ما أصبح عددنا كبيرا فلن يجرؤ أحد على إزعاجنا أو
~~الاحتكاك بنا، وعندئذ ستعكف البنات في بيوت أزواجهن .. نحن إذن لا
~~نلوم «أوبيكا» كثيرا .. هل أقول الصواب؟ أليست هذه هي الحقيقة؟

# أجاب زملاؤه: بلى .. بلى.

# ثم استطرد لا نستطيع أن نتهم ابنك، أو إلقاء اللوم عليه فلقد كان
~~يدافع عن أخته .. نعم، لكن ما لا نستطيع أبدا أن نفهمه هو كيف ولماذا
~~يتم نقل رجل يحمل عضوا بين أفخاذه من منزله وقريته وكأنكم تقولون له:
~~أنت لا شيء، وأقرباؤك لا يجرءون على فعل شيء .. هذا ما يستعصي على
~~أفهامنا! .. لم نأت هنا بحكمة لكننا جئنا بحماقة؛ لأن الرجل لم يذهب
~~إلى زوج أخته بالحكمة وكل ما نريده أن تعترفوا بخطئكم .. الاعتراف
~~بالخطأ هو ما يجب أن تفعلوه، وعندئذ نقتنع ونعود لديارنا .. أما إذا
~~سمعنا بعد ذلك أن أحدنا قد ضرب وأخذوه بعيدا فلا بد أننا سنعرف
~~الإجابة اللازمة .. أيها الزعيم إنني أحييك.

# استخدم «إيزولو» كل مهارته في تهدئة نسيبه، فعادوا إلى ديارهم أسعد
~~مما جاءوا، ثم أمروا «أيب» بحمل النبيذ إلى «إيزولو» والسؤال عن عودة
~~زوجته.

# انتهى «أوبيكا» من طعامه، ثم التحق بالآخرين في كوخ «إيزولو»،
~~وكالعادة تحدث «إيدوجو» إلى الجميع بما فيهم أوبيكا و«أودوش»
~~و«وافو».

# قال «إيدوجو»: غدا يوم «آفو». ولقد جئنا لمعرفة العمل الذي تعده
~~لنا.

# فكر «إيزولو» لحظة وكأنه لم يكن ms012 مستعدا للسؤال ثم سأل «أوبيكا» عما
~~تبقى من عمل دون إنجاز في بيته الجديد فأجاب «أوبيكا» مخزن المرأة فقط،
~~ولكن هذا يمكن إرجاؤه فإلى أن يحين وقت الحصاد لن تكون هناك جوزة اليام
~~لوضعها بداخله.

# قال «إيزولو»: لا شيء يمكن إرجاؤه .. لا يجب أن تأتي الزوجة الجديدة
~~إلى بيت به شيء لم يكتمل بعد .. أعرف أن مثل هذا الشيء لا يسبب
~~متاعب في الوقت الحاضر .. أنت يا «إيدوجو» عليك وأخوتك والنساء بالذهاب
~~غدا لبناء المخزن، فإذا لم يكن «أوبيكا» خجلا فإن بقيتنا
~~خجلون.

# قال «أودوش»: أبي .. عندي ما أقوله.
~~- وها أنا ذا أستمع.

# تنحنح «أودوش» وبلع ريقه، وكان خائفا من البدء في الحديث.

# قال «أوبيكا» بصوت هادئ لا يكاد يسمعه أحد: ربما كان ممنوعا أن
~~يساعدوا إخوتهم في بناء المخزن.

# قال «إيدوجو» محدقا فيه: أنت دائما تتحدث كالأبله .. ألم يعمل
~~«أودوش» مثلك بجد وصلابة في بيتكم؟ وربما عمل بجد أكثر منك.

# قال «إيزولو»: أود سماع «أودوش»، ولا أريد سماعكم أنتم.
~~- لقد اختاروني ضمن آخرين للذهاب غدا إلى «أوكبيري» لإحضار حقائب
~~وأشياء المدرس الجديد.
~~- «أودوش»!
~~- نعم يا أبي.
~~- استمع لما أقوله الآن .. إذا ما جاءت هذه اليد خلف الكوع، فإنها
~~كما نعرف تتحول إلى شيء آخر .. إن صداقتي مع الرجل الأبيض «وينتابوتا»
~~هي التي جعلتني أرسلك للالتحاق بأولئك الناس .. لقد سألني أن أرسل
~~أحد أبنائي ليتعلم أساليبهم، فوافقت على إرسالك، لكنني لم أفعل ذلك قط
~~لكي تترك واجبك في المنزل .. هل تسمعني؟ .. اذهب وقل لأولئك الذين
~~اختاروك للذهاب إلى «أوكبيري» إنني أقول لا .. أخبرهم أن غدا هو اليوم
~~الذي يعمل فيه كل أبنائي وزوجاتي وزوجات أبنائي من أجلي .. يجب أن يعرف
~~أولئك الناس عادات هذه الأرض، وإذا لم يعرفوا فعليك بإخبارهم ليعرفوا
~~.. هل تسمعني؟
~~- نعم .. إنني أسمعك.
~~- اذهب واطلب من والدتك الحضور .. أعتقد أن غدا هو دورها في طهي
~~الطعام.





# | الفصل الثاني




# كثيرا ما كان «إيزولو» يردد: إن آباء «أوموارو» القدامى يجب أن
~~يخجلوا وتصيبهم الحيرة والارتباك لما يحدث هذه الأيام. ms013 لقد خاضت
~~«أوموارو» حربا ضد «أوكبيري» .. هل كان لأحد أن يتصور أن «أوموارو»
~~تكون طرفا في إحدى الحروب وهي متفرقة هكذا؟ من كان يعتقد أنهم
~~سيتجاهلون تحذيرات قس «أولو» الذي عمل على وحدة القرى الست وجعلهم على
~~ما هم عليه؟ لكن «أوموارو» شعرت بالقوة والحكمة وملأها الغرور
~~والخيلاء حتى أصبحت مثل الطائر الصغير الذي أكل وشرب ثم تجرأ في
~~طلب صراع ربه الخاص ومنازلته. لقد قامت «أوموارو» بتحدي الإله الذي
~~شيد قراهم .. وإذن فماذا كانوا يتوقعون؟ .. ها هو يعاقبهم .. اليوم
~~وغدا.

# كانوا في غابر الأزمان قليلين جدا ومتفرقين بين القرى الست؛
~~«أومواشالا»، «أومونيورا»، «أومواجو»، «أوموزيني»، «أوموجوجو»،
~~و«أوموسيوزو»، وكانوا يعيشون كشعوب متباينة، وكل منهم يعبد آلهته
~~الخاصة، وعندئذ كان جنود «آبام» المرتزقة يضربون في غياهب الليل ..
~~يشعلون النار في البيوت، ويعاملون الرجال والنساء والأطفال معاملة
~~العبيد.

# في كل أرجاء القرى الست كان الأمر سيئا وبشعا إلى أن اجتمع القادة
~~وتكاتفوا لإنقاذ أنفسهم.

# استأجروا فريقا قويا من رجال السحر من أجل صنع إله شائع ومعروف.
~~وكان «أولو» هو الإله الذي صنعه الآباء للقرى الست، دفن نصفه هذا
~~الفريق من رجال السحر في مكان عرف بعد ذلك بسوق «كوا»، وألقوا بالنصف
~~الآخر في الجدول الذي أصبح «مجرى أولو»، ثم أطلق اسم «أوموارو» على
~~القرى الست، وصار قس «أولو» رئيسا للقساوسة. ومنذ ذلك الحين لم يحدث
~~أبدا أي اعتداء من العدو .. كيف إذن استطاع مثل أولئك الناس أن
~~يتجاهلوا الإله الذي أسس بلادهم وحفظها؟
~~... رأى «إيزولو» ذلك نهاية للعالم.

# ذات يوم من أعوام خمسة قرر قادة «أوموارو» إرسال مبعوث إلى «أوكبيري»
~~حاملا الصلصال الأبيض دليل السلام أو ورقة جديدة من أوراق السرخس دليل
~~الحرب .. تحدثوا كثيرا وكذا فعل «إيزولو» دون جدوى.

# قال لرجال «أوموارو»: أعرف بأن الإله «أولو» لن يساهم في هذه الحرب
~~الظالمة .. نعم، لقد أخبرني أبي أن قريتنا عندما جاءت لتعيش هنا بادئ
~~الأمر كانت الأرض ملكا ل «أوكبيري» .. إن «أوكبيري» هي التي قدمت
~~لنا الأرض لنعيش فيها، بالإضافة إلى أنهم وهبونا ms014 آلهتهم الخاصة «أودو »
~~و«أوجوجو»، لكنهم قالوا لأجدادنا ...

# توقف «إيزولو» قليلا وقال: انتبهوا لما أقول ...

# ثم استطرد: قال الناس في «أوكبيري» لأجدادنا بألا يدعوا الإله «أودو»
~~باسمه ولكن باسم «ابن أودو»، وكذلك «أوجوجو» باسم «ابن أوجوجو» .. هذه
~~هي القصة كما سمعتها من أبي، فإذا أردتم محاربة رجل في أرضه فلن
~~أشارككم تلك الحرب.

# كان «واكا» واحدا من ثلاثة في كل القرى الست الذين اشتهروا في
~~الأرض وكان لهم شأنهم .. لقبوه ب «أيرو» إله الثروة؛ فلقد انحدر من
~~سلالة عريقة من الأغنياء، وكانت قريته من «أوموارو».

# صاح «واكا» بصوت كالزئير: «أوموارو» وينو:

# أجاب رجال «أوموارو»: هيم!
~~- وينو!
~~- هيم!
~~- أوكواتا!
~~- هيم!

# ساد السكون بعد أن قدم تحيته ثم بدأ كلامه بهدوء: إن الحكمة مثل
~~حقيبة من جلد الماعز، وكل رجل يحمل حقيبته الخاصة به. ولقد حدثنا
~~«إيزولو» عما أخبره به والده عن تلك الأيام البعيدة، وكلنا يعرف أن
~~الأب لا يتحدث سوى الصدق مع ابنه، وكلنا أيضا يعرف أن أسرار الأرض
~~وحكمتها تقف فيما وراء معرفة كثير من الآباء، وإذا كان «إيزولو» تحدث
~~عن آلهة «أوموارو» العظماء التي يؤمن بها، وآمن بها آباؤه من قبله، فقد
~~استمعت لما قال، لكنه ذكر أحداثا هي أقدم كثيرا من «أوموارو»
~~نفسها، ولا أخشى القول بأنه لا أحد في هذه القرية بما فيهم «إيزولو»
~~يعرف شيئا عن تلك الأحداث؛ فلقد سمعنا من الكبار والرجال ذوي الشأن
~~ثرثرات كثيرة في هذا الصدد.

# كان «واكا» أثناء حديثه يتقدم للأمام ثم يعود للخلف، وكانت قبعته
~~مزركشة بريش النسر ولفافة برونزية في ركبته وكأنه أحد أرباب الأرض
~~.. كان شهيرا ب «أيرو» إله الأغنياء.

# استطرد قائلا: إن أبي روى لي قصة أخرى مختلفة .. قال لي إن شعب
~~«أوكبيري» كانوا جوالين وهائمين في الأرض. وحكى لي أنهم أقاموا
~~لفترات قصيرة في ثلاثة أو أربعة أماكن مختلفة، ثم غادروها، وأن
~~«الأموفيا» و«الآباء» و«الأنينتا» قد طردوهم، فهل يذهبون اليوم
~~للمطالبة بكل هذه المواقع؟ هل كان لهم أن يطالبوا بأي شيء قبل أن
~~يغير الرجل الأبيض ms015 حياتنا تماما؟ أيها الكبار، يا كبار «أوموارو»،
~~اتركوا كل شخص يعود إلى بيته. إذا لم تكن لدينا نية القتل فلن نكون
~~أول من هجروا أرضهم أو بيوتهم تجنبا للحرب، ولكن لا يجب أن
~~نقول لأنفسنا أو لأطفالنا فيما بعد إننا فعلنا ذلك لأن الأرض لم تكن
~~لنا وإنما كانت لقوم آخرين. دعونا نخبرهم بأن آباءهم اختاروا السلام
~~بديلا عن القتال .. دعونا نخبرهم أيضا أننا تزوجنا بنات
~~«أوكبيري» وأن رجالهم تزوجوا من بناتنا. وهكذا فقد هذا الخليط من
~~الرجال حماسهم للقتال .. «أوموارو وينو!»
~~- هيم!
~~- أوكواتا!
~~- هيم!
~~- أحييكم جميعا.

# سادت الضوضاء والثرثرة كنوع من القبول والاستحسان. لقد أفسد «واكا»
~~كل كلمة قالها «إيزولو»، وخاصة عندما أشار إلى أن أم رئيس الكهنة
~~كانت إحدى بنات «أوكبيري».

# تفرق المجلس إلى عدد كبير من المجموعات الصغيرة، وراحوا يتبادلون
~~الحديث فيما بينهم.

# قال أحد الرجال: لقد نسي «إيزولو» أن يخبرنا عن الذي روى له حكاية
~~الأرض .. هل كانت أمه أم أباه؟

# علت الأصوات في المجلس واحدا بعد الآخر، وكان واضحا أن القرى الست
~~بأكملها تقف خلف «واكا».

# لم يكن «إيزولو» هو الرجل الوحيد في «أوموارو» الذي جاءت أمه من
~~«أوكبيري»، لكن أحدا لم يجرؤ على الوقوف بجانبه ومساندته سوى
~~«أوكوكاليا» فقط، الذي كان غاضبا ونافرا من اختياره لحمل الصلصال
~~الأبيض وورقة السرخس إلى «أوكبيري» مسقط رأسه.

# كان أكبر الرجال عمرا من نفس قرية «أكواكاليا» هو آخر من تحدث في
~~ذلك اليوم .. كان صوته مهزوزا لكنه قوي، وعندما بادر بتحية المجلس
~~دوى صوته واضحا في كل أركان سوق «كوا»، فأصابت كل رجال «أوموارو»
~~الدهشة لمجهوده الكبير وصياحه.

# قال بهدوء: يجب أن أنتظر قليلا حتى ألتقط أنفاسي تاركا الفرصة
~~لهؤلاء الذين يضحكون، أريد أن أوجه حديثي إلى الرجل المبعوث إلى
~~«أوكبيري» .. لقد مضى وقت طويل منذ قاتلنا في الحرب، وكثير منكم ربما
~~لا يتذكر .. لا أقول بأن «أكوكاليا» في حاجة لمن يذكره ولكنني
~~رجل عجوز، والرجل العجوز لا يملك سوى الكلام. إذا كان ينبغي على أصحاب
~~البيت أن ms016 يهملوا عملهم فلا بد أنهم مخطئون في حق أصحاب الأرض. لقد
~~عرفت مقدار غضب «أكوكاليا» من الطريقة التي تحدث بها، من حقه أن
~~يغضب لكننا لن نرسله إلى موطنه من أجل القتال.

# نظر إلى «أكوكاليا» قائلا: اخترناك مبعوثا لكي تضعهم أمام خيارين
~~لا ثالث لهما، الحرب أو السلام.

# ثم قال: هل أواصل حديثي إليكم يا شعب «أوموارو»؟

# وافقوا بالإجماع حين استطرد: نتمنى ألا تختار «أوكبيري» الحرب؛ فلا
~~أحد يحب الحرب. إذا اختاروا السلام فسوف نفرح كثيرا. وأيا ما كان
~~ردهم واختيارهم فلا تتصد يا «أكوكاليا» لأي نزاع؛ فإن واجبك هو
~~إبلاغنا بالرد فقط. نحن جميعا نعرف أنك رجل شجاع، لكنك هناك يجب أن
~~تضع شجاعتك في حقيبتك. وإذا ما تسبب الرجال الذين معك في قلق يكون
~~واجبك عندئذ أن تتصرف بشيء من اللباقة والحكمة. لقد ذهبت في شبابي
~~للقيام بمثل هذه المهمة، وأعرف جيدا ما تنطوي عليه من إغراءات.
~~أحييكم.

# تملكت «إيزولو» الدهشة لكل ما رأى وسمع، وطافت فوق شفتيه
~~ابتسامة ملؤها الحزن والتأثر، فهب واقفا على قدميه وكأن نحلة
~~سوداء لسعته بين أردافه وقال: «أوموارو وينو».
~~- هيم.
~~- أحييكم جميعا.

# قدم لهم التحية بوجه ساخط، ثم قال: عند وجود الجدي في البيت فإن
~~الماعز لا تذهب بعيدا لتعاني آلام المخاض. هذا ما قاله أجدادنا.
~~وإذن فما هذا الذي نراه ونسمعه هنا اليوم؟ إن بعض الناس خائفون والبعض
~~الآخر متعطش للحرب، ولكن دعنا من هذا كله الآن، فإذا كانت الأرض هي
~~حقا أرضنا فإن «أولو» سيقاتل في جانبنا، وإذا لم تكن كذلك فسوف نعرف.
~~لم أكن راغبا في الحديث مرة ثانية اليوم إلى أن رأيت الشباب في
~~بيوتهم يهملون واجباتهم. كان من الواجب على «أوجبوفي إيجونوان»،
~~كواحد من أكبر ثلاثة رجال في «أوموارو»، أن يذكرنا بأن آباءنا لم
~~يحاربوا من الخجل، لكنه بدلا من ذلك أراد أن يعلم مبعوثنا كيفية
~~حمل النار والماء في فم واحد. ألم نسمع بأن صبيا أرسله والده
~~للسرقة فلم يذهب خلسة ولكنه كسر الباب بقدميه؟ لماذا ms017 إذن يرهق
~~«إيجونوان» نفسه بمثل هذه الأشياء الصغيرة بينما يتغافل الكبار؟ نحن
~~نريد الحرب، ولن يتصرف «أكوكاليا» مع شعب «أوكبيري» هكذا، بل يستطيع أن
~~يبصق في وجههم إذا أراد، إذا سمعنا عن سقوط بيت فهل يحق لنا أن نسأل
~~عن وقوع السقف معه؟ أحييكم جميعا.

# عند مطلع الفجر التالي رحل «أكوكاليا» بصحبة رفيقين إلى «أوكبيري»،
~~وكانت حقيبته المصنوعة من جلد الماعز تحوي بداخلها كومة كبيرة من
~~الطباشير الأبيض، وقليلا من ورق النخيل الأصفر كانوا قد اقتطعوه من
~~أعلى الشجرة قبل أن يعرضوه للشمس، وكل منهم يحمل سلاحه في
~~غمده.

# كان فجر يوم «إيك»، يوم السوق الشهير في «أوكبيري»، وكانت النساء
~~أمام «أكوكاليا» ورفيقيه قد خرجن من كل القرى المجاورة في طريقهن إلى
~~سوق «إيك»، وكثير منهن كن من «إيلوميلو» و«آبام» الشهيرة بصناعة أفضل
~~أنواع الأوعية في كل أرجاء البلاد. كانت كل واحدة منهن تحمل خمسة أو
~~ستة، وربما أكثر من تلك الأوعية وأواني المياه الكبيرة، مربوطة ببعضها
~~بالحبال، في سلة كبيرة، بدت في ذلك الوقت من الفجر وكأنها أحد الأرواح
~~ذات الرءوس الخيالية .. وبينما عبر رجال «أوموارو» تلك الحشود من
~~نسوة السوق كانوا يتحدثون عن سوق «إيك» الكبير في «أوكبيري» وهؤلاء
~~القوم ذاهبون إليه من كل أرجاء «إيبو» و«أولو».

# قال «أكوكاليا» مفسرا: إنها قوى السحر القديمة. إن رجال
~~«أوكبيري» عظماء في عالم السحر والدواء.

# ثم استطرد بفخر: في البدء كان «إيك» سوقا صغيرا يبدو ضئيلا
~~وخاليا بجانب الأسواق الأخرى المجاورة، حتى أقبل رجال «أوكبيري» ذات
~~يوم على صنع إله قوي، يتولى رعاية سوقهم، وعندئذ كبر السوق، بل
~~أصبح أكبر سوق في المنطقة. كان ذلك الإله امرأة عجوزا، وكان اسمه
~~«واينيك»، وكانت المرأة العجوز يوم «إيك» من كل أسبوع تظهر في السوق
~~قبل الفجر، تقبض بالمكنسة في يدها اليمنى، وتلف وتدور في رقصات سريعة
~~وهي تشير بالمكنسة في كل الاتجاهات، فتجذب بذلك الناس من أرجاء الأرض.
~~لم يكن الناس يذهبون للسوق قبل الفجر حتى لا يشاهدوا العجوز وهي
~~ترقص .

# قال أحد ms018 زملاء «أكوكاليا»: نفس القصة يقولونها على سوق «كوا» بجوار
~~نهر «أومورو» الكبير؛ حيث انتشرت أعمال السحر، ولم يعد يوم «كوا» هو
~~اليوم الوحيد للسوق.

# أجاب «أكوكاليا»: لكن «أوموارو» لا تنافس «أوكبيري» في السحر. لقد
~~أصبح السوق عندهم كبيرا؛ لأن الرجل الأبيض ذهب إلى هناك
~~ببضاعته.

# قال الزميل الآخر: ولماذا ذهب الرجل الأبيض ببضاعته إذا لم يكن بسبب
~~السحر؟ .. لقد احتوت مكنسة المرأة العجوز العالم كله، بما فيه أرض
~~الرجل الأبيض التي لا تشرق فيها الشمس أبدا، كما يقولون.

# سارع الزميل الأول بالسؤال: هل حقا أن واحدة من نسائهم في
~~«أوموارو» ذهبت بعيدا بدون القبعة البيضاء وأذابت زيت النخيل في
~~الشمس؟

# قال «أكوكاليا»: سمعت أيضا عن ذلك، لكن ثمة أكاذيب كثيرة عن
~~الرجل الأبيض، فسمعت مثلا ذات مرة أنه لا توجد أصابع في
~~قدمه.

# كانوا عند الشروق قد وصلوا إلى الأرض المتنازع عليها. كانت أرضا
~~جافة لم تعرف الزرع منذ سنوات عديدة، وكان الحشيش ذو اللون البني
~~منتشرا بكثافة فوقها.

# هز «أكوكاليا» رأسه قائلا: أتذكر جيدا يوم جئت هنا مع أبي
~~لقطع الحشيش وجمع القش من أجل عمل سقف لنا، وما يبعث الدهشة في
~~نفسي أن أهل أمي يطالبون بها اليوم.

# إن كل شيء يرجع إلى الرجل الأبيض الذي يقول كما يقول رجل كبير
~~لطفلين متصارعين بألا يتشاجرا في وجوده، فيبدأ أصغر الطفلين
~~وأضعفهما في التباهي وإظهار قوته.

# قال «أكوكاليا»: لقد قلت الحقيقة، مثل هذه الأشياء لم تكن تحدث
~~أبدا وأنا صغير، لم تكن تحدث أيام أبي، نعم .. إنني أتذكر جيدا كل
~~شيء.

# ثم أشار بيده مستطردا: هذه الشجرة هناك. إنها شجرة «أيبينيب» التي
~~حطمها الرعد ذات مرة، وجمع الناس القش من تحتها، ثم هرعوا إلى كل
~~الاتجاهات.

# كان أحدهم صامتا طوال الرحلة التي بدأت في الفجر، ولم يكن قد
~~تحدث كثيرا، وفجأة قال: ماذا يجب أن تقول لهم؟ .. يجب عليهم - إذا
~~كانت الأرض حقا أرضهم - أن يفسروا لنا كيف تركونا نزرعها ونجمع
~~منها القش جيلا بعد جيل ولم يدركوا ذلك ms019 إلا بعد مجيء الرجل
~~الأبيض.

# أجاب «أكوكاليا»: ليس من حقنا أن نطرح أي سؤال سوى ما يريدون هم
~~الإجابة عليه. أعتقد أنني أخبرتك بأن تكون حريصا فيما تقوله لهم،
~~ودع الكلام لي .. إنهم قوم عنيدون بما فيهم أمي، ولكني أعرف ما
~~يعرفون، فإذا ما أشار لك رجل من «أوكبيري» مناديا إياك، فهذا يعني
~~أن تجري بكل قوتك، يجب أن تتعود طريقتهم في الحياة كي لا تقضي
~~معهم وقتا طويلا وتشاركهم الحديث والطعام دون أن تفهم شيئا،
~~وتكون مجرد شيء يطفو فوق سطح الماء. دعهم لي إذن؛ لأن الرجل الماكر حين
~~يموت فإن أحدا لا يدفنه سوى رجل ماكر مثله.

# وصل الرجال الثلاثة إلى «أوكبيري» في اللحظة التي فرغ فيها الناس من
~~تناول إفطارهم، واتجهوا على الفور إلى «أدوزو» الذي يعد أقرب الناس
~~إلى أم «أكوكاليا».

# كانت «أوكبيري» تتوقع مثل هذه المبادرة من «أوموارو». وربما أدرك
~~«أدوزو» هذا من وجوه الرجال المتجهمة، فسارع بسؤالهم عن أحوال الناس في
~~قريتهم.

# أجاب «أكوكاليا» بنفاد صبر: إنهم بخير، الجميع بخير. لكننا جئنا في
~~مهمة عاجلة نود لو عرفنا رأي «أوكبيري» بشأنها الآن.

# قال «أدوزو»: نعم، نعم، لقد تساءلت بيني وبين نفسي عن سبب مجيء ابني
~~بصحبة اثنين من أهله كل هذا الطريق، وفي مثل هذا الوقت المبكر. لو
~~أن أمك ما زالت تعيش لفكرت عندئذ أن شيئا ما قد أصابها.

# توقف لحظة قليلة ثم استطرد: مهمة عاجلة وهامة. نعم، إن الضفدعة
~~لا تجري إلا إذا كان ثمة شيء وراءها. لا أريد أن أكون سببا في
~~تأخير مهمتك، ولكن يجب أن أقدم لك قطعة من جوز الكولا.

# لا داعي لأي شيء، ولا تقلق نفسك؛ فربما نعود فور الانتهاء من
~~مهمتنا. إنه عبء كبير يثقل رءوسنا، ولن نستطيع أن نفهم ما نقول قبل
~~إزاحة هذا العبء.

# أعرف ما تعني - ها هي قطعة من الصلصال الأبيض - دعني أوافقك، ولنترك
~~قطعة الكولا حتى تعود.

# أسرع «أدوزو» إلى حجرته الداخلية، وعاد حاملا حقيبته المصنوعة من
~~جلد الماعز ، وقال: سوف ms020 أصحبك إلى الرجل الذي يتلقى رسالتك.

# مضوا خلفه في الطريق بهدوء .. عبروا السوق الكبير المكدس بالناس،
~~وكان موسم النبات وكثير من الناس في السوق يحملون سلالا كبيرة تحوي
~~بذور اليام، وآخرون يحملون الماعز في سلال كبيرة أيضا، ورجل ما
~~يمسك بدجاجة. أما النساء وكان بعضهن قد جئن من أماكن بعيدة، فكن
~~يتحدثن بصوت عال كلما تجمعن في مكان ما؛ فقد أصابهن التعب
~~والإجهاد، وظللن صامتات، بينما لم يجد «أكوكاليا» صعوبة في التعرف
~~على أواني المياه التي يحملنها فوق الرءوس.

# كان غيابه عن موطن أمه ثلاث سنوات قد جعله يشعر بعاطفة غريبة تجاه
~~هذه الأرض - التي تساءل يوما ما وهو صغير عن لونها الأبيض - بينما
~~الأرض في «أوموارو» بلون أحمر بني، فأجابته أمه يومئذ بأن ذلك يعود
~~إلى أن الناس في «أوكبيري» يغتسلون كل يوم، وكانوا على قدر كبير من
~~النظافة بينما في «أوموارو» لا يقربون الماء إلا يومين أو ثلاثة في
~~الأسبوع.

# كانت أمه امرأة شديدة القسوة، وتتوق دائما إلى العراك معه، لكنه
~~يحس الآن عاطفة قوية تجاه هذه الأرض وتجاه أمه.

# وصل «أدوزو» مع زواره الثلاثة إلى بيت «أوتيكبو» مناديا
~~«أوكبيري»، الذي كان جالسا في كوخه يقوم بإعداد حبات اليام للسوق.
~~قدم التحية لزواره مناديا «أدوزو» باسمه، ومرحبا ب «أكوكاليا»
~~قائلا: ابن ابنتنا. ثم صافح الاثنين الآخرين.

# كان «أوتيكبو» طويلا وقويا وذا أكتاف عريضة، ولم يزل يبدو مثلما
~~كان في شبابه عداء كبيرا .. دلف إلى الحجرة الداخلية وعاد بحصيرة
~~ملفوفة يضعها فوق السرير الطيني للزوار .. دخلت فتاة صغيرة وهي
~~تنادي: أبي .. أبي.
~~- اذهبي بعيدا يا «أوجيانج» .. ألا ترين؟
~~- ضربني «ويك»، لقد صفعني يا أبي.
~~- سأجلده فيما بعد، قولي له إنني سأجلده.

# قال «أدوزو»: هيه .. «أوتيكبو» .. دعنا نخرج من هنا لنتحدث قليلا؛
~~فإنهم في عجلة من أمرهم ولن يبقوا طويلا .. أرجو أن تأتي ببعض جوز
~~الكولا في الطاسة الخشبية.

# قدم «أكوكاليا» الشكر قائلا: لن نستطيع أن نأكل أو نشرب شيئا قبل
~~أن نفرغ أنا وزملائي من المهمة التي جئنا بشأنها. ms021

# سأل «أوتيكبو»: وإذن هل من الممكن البوح لي أنا و«أدوزو» فقط بما
~~تتضمن هذه المهمة التي تثقل كاهلكم، أم أنه من الضروري حضور كبار
~~رجال «أوكبيري»؟
~~- إنها تتطلب كبار الرجال.
~~- إذن فقد جئت في وقت غير مناسب .. كل إنسان في «إيمبولاند» يعرف
~~جيدا أن شعب «أوكبيري» لا يفعل شيئا في يوم «إيك» الذي هو يوم السوق
~~الكبير .. كان من الأفضل لو جئت بالأمس أو أمس الأول أو غدا أو بعد
~~غد .. ابن ابنتنا .. كان ينبغي أن تعرف عادتنا.

# أجاب «أكوكاليا»: إن عاداتكم لا تختلف كثيرا عن عادات الآخرين، لكن
~~مهمتنا لا تحتمل التأجيل.

# قال «أوتيكبو»: نعم .. نعم.

# ومضى إلى الخارج، وكان صوته مسموعا وهو ينادي على جاره «إيبو»، ثم
~~عاد وقال مستطردا: مهمة لا تحتمل التأجيل! وماذا نستطيع أن نفعل الآن؟
~~أقترح أن تنام في «أوكبيري» اليوم لمقابلة الكبار غدا.

# دخل «إيبو» ولوح بالتحية إلى كل الحاضرين .. أصابته الدهشة لوجود
~~كل أولئك الناس، وللحظات انتابه التردد، ثم صافح الجميع لكن
~~«أكوكاليا» رفض مصافحته.

# قال «أوتيكبو»: اجلس يا «إيبو» .. إن «أكوكاليا» يحمل رسالة إلى شعب
~~«أوكبيري» تمنعه من تناول جوزة الكولا ومن المصافحة. إنه يرغب في
~~مقابلة الكبار. ولقد شرحت له استحالة ذلك اليوم.
~~- ولماذا اختاروا اليوم لإبلاغنا برسالتهم؟ أليس لديهم سوق في بلدهم؟
~~إذا كنت قد استدعيتني من أجل هذا السبب فينبغي أن أعود للإعداد
~~للسوق.
~~- يجب إبلاغ رسالتنا حالا .. لا يمكن الانتظار .. قلت هذا من
~~قبل.
~~- لم أسمع من قبل عن رسالة لا تحتمل الانتظار أو التأجيل، أم أنك
~~جئت لنا بأخبار تفيد بأن «شوكو» الإله الأكبر أوشك على تدمير العالم؟
~~إذا لم يكن الأمر كذلك فلا بد أن تعرف أن مجيء ثلاثة رجال إلى المدينة
~~لن يكون سببا لتوقف يوم «إيك» في «أوكبيري» .. تستطيع أن تسمع بوضوح
~~تلك الأصوات في السوق، والتي لم تكتمل إلى النصف حتى الآن .. عندما
~~تكتمل يمكنك سماعها من «أمودا»، فهل تعتقد أن سوقا كهذا يمكن أن
~~يتوقف لسماع رسالتك؟

# جلس لحظة قصيرة، وساد ms022 صمت قطعه «أوتيكبو» قائلا: والآن لعلك
~~تعرف يا ابن ابنتنا صعوبة إحضار رجالنا الكبار قبل الغد.
~~- وإذا ما اشتعلت الحرب في مدينتكم فجأة فكيف تستدعون رجالكم يا
~~جدي؟ هل ستنتظرون حتى الغد؟

# انفجر «إيبو» و«أوتيكبو» ضاحكين بينما كان رجال «أوموارو» الثلاثة
~~يتبادلون النظرات. وارتسمت فوق وجه «أكوكاليا» علامات الغضب الممتزج
~~بالخطر، أما «أدوزو» فكان كما هو منذ جاء جالسا ويده اليسرى تحت
~~ذقنه.

# قال «أوتيكبو» بعد أن فرغ من الضحك: اختلاف العادات من اختلاف
~~الناس، وفي «أوكبيري» ليس من عاداتنا أن نرحب في سوقنا
~~بالغرباء.
~~- يا جدي أنت إذن تعتبرنا كنساء السوق .. لقد تحملت إهانتك
~~بصبر، فدعني أذكرك أن اسمي «أوكيك أكوكاليا» من «أوموارو».

# قال «إيبو» ولم يزل متألما من عدم مصافحته له: أووه .. «أوموارو» ..
~~إنني سعيد لقولك «أوموارو»، لكن هذه المدينة تدعى «أوكبيري».

# صاح «أكوكاليا»: عد إلى بيتك وإلا حطمت رأسك.
~~- إذا أردت أن تصيح كالثور المخصي فعليك بالانتظار حتى تعود إلى
~~«أوموارو» .. قلت لك إن هذا المكان يدعى «أوكبيري».

# قال «إيبو»: إن «أكوكاليا» عاجز، وإن زوجتيه كانتا تذهبان سرا إلى
~~رجال آخرين من أجل إنجاب أطفاله.

# وهنا أصبح القتال عنيفا، ولم يكن «إيبو» ندا ل «أكوكاليا»، الذي
~~سرعان ما حطم رأسه، التي غرقت في الدم.

# غضب «إيبو»، وأصابه الجنون من الألم وشدة الخجل، وأسرع لالتقاط سلاحه
~~من بيته .. كانت كل نساء وأطفال البيوت المجاورة بالخارج .. ارتفع
~~صراخهم من الرعب، واندفع المارة إلى حيث يتشاجران في محاولة
~~للتوسط بينهما.

# تطاير الشرر من عيني «أكوكاليا»، فاندفع داخل الكوخ ملتقطا سلاح
~~«إيبو» من مخزنه، ووسط دهشة الجميع حطمه إلى نصفين بينما كان
~~«أوتيكبو» يهدئ من غضب «إيبو» تجنبا لسفك الدماء. وعندما شاهد
~~الجميع ما عزم «أكوكاليا» على فعله ناشدوا «أوتيكبو» أن يترك الرجل
~~وشأنه.

# خرج الرجلان الآخران معا من الكوخ .. اندفع «إيبو» في اتجاه
~~«أكوكاليا»، ثم توقف عما يريد عمله، ولم يكن يعرف أبدا ما إذا كان
~~مستيقظا أم أنه يحلم .. فرك عينيه بظهر يده اليسرى وكان «أكوكاليا»
~~واقفا أمامه، وكان ms023 السلاح المنشطر إلى نصفين في مكانه فوق التراب حيث
~~ألقاه «أكوكاليا».
~~- تحرك خطوة أخرى إن كنت رجلا .. نعم إنني كسرته إلى نصفين
~~.. ماذا تستطيع أن تفعل؟
~~- كان حقيقة إذن ما فعلت .. قالها «إيبو» وظل يلف حول نفسه، ثم دخل
~~كوخه، وعند المخزن ركع على قدميه لإلقاء نظرة قريبة على السلاح، فوجد
~~مكانه فارغا في الدولاب الخشبي، لم تلحقه الرمال بعد.

# بكى مرددا: نا .. دو .. نا .. دو .. وراح ينادي أباه المتوفى أن
~~يأتي لمساعدته، ثم نهض وذهب إلى حجرة نومه حيث طال غيابه .. خاف
~~«أوتيكبو» أن يفعل شيئا في نفسه فاقتحم الحجرة، لكن «إيبو» دفعه
~~جانبا وهرع إلى الكوخ حاملا بندقيته المليئة بالرصاص، وعند العتبة
~~ركع على قدميه وصوب نظراته نحو الهدف .. كان «أكوكاليا» يرى الخطر
~~قادما فاندفع إلى الأمام، وبالرغم من أن الرصاصة أصابته في الصدر
~~إلا أنه واصل الجري رافعا سلاحه إلى أعلى حتى سقط أمام العتبة .. لامس
~~وجهه سقف القش المنخفض قبل أن يسقط على الأرض.

# صاعقة أصابت كل فرد في «أوموارو» عندما جاءت الجثة. لم يحدث أبدا
~~من قبل أن قتلوا رسول «أوموارو» خارج بلده.

# قالوا: لقد قتلوا أحد أبناء عشيرتنا، ولا تهاون أو سماح في
~~ذلك.

# وقالوا: فلنضع أنفسنا مكان ذلك الرجل القاتل .. من منا يتحمل هذا
~~الشيء؟ وما التضحية أو الكفارة التي تغفر له؟

# كان ممكنا ل «أوموارو» أن تتجاهل ذلك الحدث أو تتناساه، وربما
~~تنازعت كل البلاد بسببه، لكن شيئا صغيرا كان يقلقهم .. شيء
~~صغير لكن دلالته كبيرة .. لماذا لم تتنازل «أوكبيري» بإرسال مبعوث إلى
~~«أوموارو» يخبرهم بما حدث؟

# إن الجميع متفقون على أن الرجل الذي قتل «أكوكاليا» كان غاضبا، وأن
~~شيئا ما استفزه، وأنه لمن الحق أيضا أن «أكوكاليا» لم يكن ابنا ل
~~«أوموارو» فقط، وإنما هو ابن بنت «أوكبيري» أيضا، وما حدث شبيه بسقوط
~~رأس الماعز في حقيبة من جلد الماعز .. وإذن كان عليهم بعد قتل الرجل أن
~~يقولوا شيئا، أو يقدموا بعض التفسيرات، إلا أن «أوكبيري» لم تفعل
~~شيئا سوى عودة ms024 الجثة، وكان ذلك دليل احتقار شديد ل «أوموارو»، ولم
~~يكن هذا التصرف بالشيء الذي يمكن تجاهله بسهولة.

# مضت أربعة أيام منذ وفاة «أكوكاليا» .. أربعة أيام من الحزن
~~والتساؤلات، ثم راح المنادون يهتفون في الليل عبر القرى الست.

# في صباح اليوم التالي اجتمع الناس .. كان مجلسا مهيبا، أجمع فيه
~~غالبية المتحدثين على أنه ليس من حقهم أن يلوموا المتوفى، مع التسليم
~~بأن قريبه أخطأ خطأ جسيما .. طالب كثير من رجال «أوكبيري»، وخاصة
~~الكبار منهم، نسيان ما حدث؛ فقد شد بعضهم شعره أسفا، ثم أقسموا أنهم
~~لن يعيشوا كي يروا «أوموارو» تحترق .. كانوا كما في الماضي تحت قيادة
~~«واكا»، الذي تحدث بفصاحته المعتادة، فأثارهم، وحرك كثيرا من
~~القلوب.

# كان «إيزولو» صامتا طوال الوقت، وكان آخر المتحدثين.

# قدم لهم التحية بهدوء ولكن بحزن شديد: أوموارو وينو.
~~- هيم.
~~- أوموارو أوبودونيزي وينو.
~~- هيم.
~~- ويزينو.
~~- هيم.
~~- إن الناي الذي كنا نعزف عليه أصبح الآن مكسورا .. عندما تحدثت
~~يوم السوق الماضي والذي قبله من نفس هذا المكان استخدمت مثالا عن
~~الماعز أثناء حديثي، وكنت حينها أتحدث إلى «أوجبوفي إيجونوان» الشاب
~~.. أخبرته - لعلكم تتذكرون - بأن يكون حرا في حديثه إزاء ما كنا
~~نخطط له بدلا من أن يضع قطعة من الفحم المشتعل في أوراق نخيل
~~الطفل، ويسأله أن يحملها بعناية، وها نحن جميعا عرفنا بأي عناية
~~حملها .. لم أكن أتحدث وقتئذ إلى «إيجونوان» بمفرده، بل إلى كل
~~الكبار هنا الذين تركوا ما كان يجب فعله وفعلوا شيئا آخر .. الذين
~~كانوا في البيت وتركوا الماعز تعاني آلام المخاض.

# ألا تعرفون حكاية المصارع الذي لم تعرف الدنيا مثل قبضته؟ .. كان
~~يصارع الرجال من قرية إلى أخرى حتى طرح كل رجال العالم أرضا، ثم قرر
~~أن يذهب للمصارعة في أرض الأرواح ليصبح بطلا هناك أيضا .. ظل يضرب
~~كل الأرواح التي تتقدم ناحيته، وكان لبعضها سبعة رءوس والبعض الآخر
~~عشرة رءوس لكنه قهرهم جميعا، إلى أن توسل إليه زملاؤه - وهم يبالغون
~~في مدحه - أن يبتعد، فلم يبتعد .. كان الدم يغلي في عروقه، ms025 واحترقت
~~أذناه، فقرر ألا يقبل دعوتهم بالعودة والابتعاد حتى يأتوا له بأقوى
~~مصارع لديهم، فأرسلوا له الإله الشخصي لهم .. روح صغيرة وقوية
~~أوقفته بيد واحدة، وحطمته فوق الأرض الحجرية.

# يا رجال «أوموارو» .. لماذا أخبرنا آباؤنا بهذه القصة؟ لماذا
~~تعتقدون أيها الرجال؟ لأنهم أرادوا أن يعلمونا أن الإنسان يستطيع أن
~~يتحدى كل شيء وأي شيء مهما عظم شأنه، ومهما كان قويا أو عظيما ..
~~هذا ما فعله قريبنا .. لقد تحدى قدره .. كنا نعزف له أنغاما على
~~الفلوت ولم نفعل شيئا لإنقاذه من الموت .. أين هو اليوم؟ .. إن
~~الذبابة حين لا تجد أحدا تقرصه تتبع الجثة داخل القبر.

# اتركوا «أكوكاليا» جانبا الآن .. لقد ذهب بالطريقة التي رسمها له
~~القدر، اتركوا العبد الذي يرى شيئا آخر داخل ظلال القبر يعرف أنه
~~سيدفن بنفس الطريقة عندما يحين موعده.

# إن «أوموارو» اليوم تتحدى قدرها .. هل يوجد رجل أو امرأة في
~~«أوموارو» لا يعرف «أولو» الإله، الذي يدمر الإنسان في أحسن حالاته؟
~~.. إن بعض الناس ما زالوا يتحدثون عن شن حرب ضد «أوكبيري» .. هل
~~تعتقدون أن «أولو» سيقاتل معكم؟ .. إن العالم في اضطراب عظيم، وإذا
~~ذهبت للحرب لمجرد الانتقام من شخص ما لعن أمك وأباها فستتلوث
~~بالفساد والعفونة، ولن يتبعك «أولو»، «أوموارو» .. أحييكم.

# انتهى الاجتماع وساد اضطراب .. انقسمت «أوموارو» إلى مجموعتين ..
~~تجمع الكثير من الناس حول «إيزولو» مؤكدين وقوفهم بجانبه
~~ومساندته، بينما ذهب آخرون إلى «واكا» الذي عقد اجتماعا آخر في بيته
~~في نفس الليلة، وقرروا فيه حتمية سقوط رءوس أربعة من «أوكبيري» كي
~~يستقر الأمر .. أكد «واكا» على ألا يحضر أحد من «أومواشالا» قرية
~~«إيزولو» إلى ذلك الاجتماع المسائي.

# قال «واكا»: لا يجب على «أوموارو» السماح لنفسها بالسير تحت قيادة
~~رئيس كهنة «أولو» .. لم يخبرني أبي بأن على «أوموارو» أن تأخذ الأمر
~~من كاهن «أولو» قبل الدخول في الحرب .. إنه يحمل تعاليم الإله ويعمل
~~على إنجاز الطقوس الدينية وحمل القرابين .. هذا كل ما في الأمر ..
~~لكنه ليس ملكا .. إنني أراقب هذا «الإيزولو » منذ سنوات وأعرف أنه ms026 رجل
~~طموح .. إنه يطمع في أن يكون ملكا وكاهنا وعرافا .. يريد كل شيء
~~.. إنه مثل أبيه تماما كما يقولون .. يجب على شعب «أوموارو» أن يقولوا
~~له بأن شعب «إيبو» يعلم تماما بعدم وجود ملوك، ولقد حان الوقت لقول
~~ذلك لابنه أيضا .. نحن لسنا ضد «أولو»؛ فهو الذي لم يزل يحمينا، مع
~~أننا لم نعد نخاف من أبطال «آبام» في الليل .. لن أعيش حتى أرى بعيني
~~ذلك الكاهن الذي اختاره يجعل من نفسه ملكا علينا .. لقد حدثني أبي
~~عن أشياء كثيرة لم يكن من بينها أن «إيزولو» سيكون ملكا في «أوموارو»
~~.. من هو على أية حال؟ هل دخل أحدكم بيته من البوابة؟ .. إذا
~~قررت «أوموارو» أن يصبح لها ملك فنحن نعرف من أين سيأتي .. متى
~~أصبحت «أومواشالا» عاصمة للقرى الست؟ .. إن الغيرة كانت منتشرة
~~بين القرى الكبيرة كما نعرف، مما جعلهم يختارون الكاهن من أضعف القرى،
~~سوف نقاتل من أجل أرضنا ومن احتقار «أوكبيري» لنا .. لن نستمع إلى أي
~~شخص يحاول إثارة مخاوفنا باسم «أولو» .. إن إرادة الرجل فوق كل شيء.
~~ولقد سمعنا عن كيفية تعامل شعب «أنينتا» مع الإله الخاص بهم عندما فشل
~~معهم .. ألم يأخذوه إلى الحدود الفاصلة بينهم وبين جيرانهم وأشعلوا فيه
~~النيران؟ .. أحييكم.

# كان «آفو» هو اليوم الذي اشتعلت فيه الحرب .. قتلت «أوموارو»
~~رجلين من «أوكبيري»، وكان «كوا» هو اليوم التالي، فتوقف القتال،
~~لكنه في اليومين التاليين «إيك» و«أوي» اشتدت ضراوة الحرب فقتلت
~~«أوموارو» أربعة رجال آخرين مقابل ثلاثة قتلتهم «أوكبيري» كان
~~أحدهم أخا ل «أكوكاليا» يدعى «أوكوي» .. أصبحت الحرب في اليوم
~~التالي أكثر عنفا، فسارع الرجل الأبيض «وينتابوتا» بإحضار جنوده إلى
~~«أوموارو» لإيقاف الحرب .. ألقت «أوموارو» أسلحتها دون أي مقاومة، وما
~~زالوا يقصون حكاية هؤلاء الجنود وما فعلوه بفزع، ويقولون بدون خجل
~~إن موت «أكوكاليا» كان أخذا بالثأر، وإنهم ضحوا من أجله بثلاثة
~~رجال آخرين كي يستريح في موته، كان «إيكونزو» إله الشر وراء موت
~~«أكوكاليا» وأخيه في نفس النزاع.

# لم يتوقف الرجل الأبيض عند إيقاف ms027 الحرب، ولكنه جمع كل الأسلحة في
~~«أوموارو»، وأصدر أمرا للجنود بتكسيرها في وجههم، فيما عدا ثلاث
~~بنادق أو أربعا احتفظ بهم، ثم عقد محاكمة بين «أوموارو» و«أوكبيري»
~~انتهت بحق «أوكبيري» في الأرض المتنازع عليها.





# | الفصل الثالث




# كان الحر شديدا طوال الشهر أو الشهرين الماضيين، فاحترق العشب
~~واصطبغت أوراق الشجر بلون الأرض الأحمر الداكن. ولم تكن ثمة فرصة
~~للانتعاش سوى ساعتين فقط في الصباح، قبل أن تتحول الرءوس والرقاب إلى
~~جداول من العرق. كان أكثرها إثارة للغضب والضيق هو ذلك العرق
~~المتصبب خلف الأذن وكأنه ذبابة تمشي .. عند هبوب الرياح الباردة لحظة
~~الغروب كان ثمة إحساس آخر بالانتعاش المؤقت. غير أن هذه الرياح
~~المخادعة كانت بمثابة خطر كبير على أفريقيا؛ حيث كان الأوروبيون
~~المستهترون يتعرون أمامها فيصيبهم المرض.

# ها هي أمطار أول العام تواصل السقوط بينما الكابتن «وينتربوتوم»
~~واقف في إحدى شرفات بيته الأرضي الكثيرة يراقب أحداث الشغب.

# لم يعرف الكابتن «وينتربوتوم» النوم منذ توقفت الرياح الباردة
~~الجافة فجأة في ديسمبر وها هو منتصف فبراير .. أصبح الكابتن شاحبا
~~ونحيفا، وكانت الحرارة ما تزال قوية غير أن قدميه كانتا باردتين.
~~وكان من الأجدر له أن يكون الحمام ساخنا حتى لا يصيبه سوء، لكنه في
~~كل صباح كان يفضل الحمام البارد، ثم يتطلع إلى المرآة فيرى لثة
~~أسنانه أكثر بياضا .. ربما كانت نوبة أخرى من الحمى .. في المساء
~~كان مضطرا لحبس نفسه داخل الشبكة التي تمنع الناموس حتى في وجود
~~هواء بالخارج، فكان يتصبب بالعرق وتصير الوسادة كحوض مليء بالمياه،
~~لكنه سرعان ما كان يستيقظ بعد إغفاءة قليلة على إثر دقات الطبول
~~القريبة، وعندئذ كانت تنتابه الدهشة من تلك الطقوس التي يمارسونها
~~ليلا في الغابة .. ترى هل هي ضربات قلب الظلام الأفريقي؟

# أصابه الذعر ذات ليلة عندما كان راقدا في الليل، ولم يقرعوا
~~الطبول لكن دقات الطبول كانت تتخلل مسامعه من نفس المسافة .. هل
~~كانت مجرد دقات رأسه الساخن؟ .. هذه الأرض القديمة المثيرة
~~للكوابيس!

# ظل «وينتربوتوم» طوال خمسة عشر عاما مكتئبا من هذا ms028 المناخ ونوعية
~~الطعام، وكثيرا ما فكر في ترك الخدمة في نيجيريا. وبالرغم مما
~~يسببه له هذا المناخ من غضب سريع، إلا أنه لم يعد يقارن بين
~~الحياة هنا والحياة في أوروبا .. كان إيمانه قويا بقيمة المهمة
~~البريطانية في أفريقيا، وكان هذا كافيا، ومما ساعد على ذلك رحلته
~~للكاميرون عام 1916م، عندما كان يحارب ضد الألمان؛ حيث حصل على لقب
~~كابتن.

# كان سقوط الأمطار مثار دهشة كبيرة للناس .. توقفت الأمطار، وكانت
~~الشمس في النهار حارقة كالعادة، ولم تعد الطيور تغني في الصباح،
~~ولم يكن ثمة هواء، والأشجار واقفة في سكون، ثم هبت فجأة رياح
~~شديدة وأظلمت السماء .. امتلأ الهواء بالأتربة وأوراق الشجر
~~المتطايرة، وترسخت أشجار النخيل وجوز الهند وكأنها عملاق يهرب من
~~الرياح .. كانت الأوراق تتمايل للوراء.

# سارع «جون» خادم «وينتربوتوم» إلى غلق الأبواب والنوافذ، وراح يلتقط
~~الأوراق والصور من على الأرض بينما كان الرعد يدوي بشدة .. عادت
~~الحياة مرة أخرى بعد سكون دام عدة شهور، واخضرت أوراق الشجر من
~~جديد، فأصبح «وينتربوتوم» الواقف عند درابزين الشرفة رجلا آخر .. لم
~~يهتم بالتراب وتركه يهب فوق عينيه، وكان يحسد الأطفال وهم
~~يقفزون في العراء ويغنون للمطر القادم.

# سأل «جون»: ماذا يقولون؟
~~- إنهم يناشدون الأمطار سرعة السقوط.

# كان أربعة آخرون من الأطفال يسرعون نحو الأولاد ليلحقوا بهم عند
~~مروج السيد «وينتربوتوم» .. إنه المكان الوحيد الذي يتسع لألعابهم،
~~راحوا يصيحون والسماء ملبدة بالسحب السوداء، غير أن ضوءا كان
~~يتسلل عبر الأفق البعيد وثمة أضواء أخرى كانت تخترق السحب بصعوبة
~~ومشقة.

# تساقطت الأمطار غزيرة وقطرات من ماء المطر المتجمد كانت تتساقط
~~فوق رءوس الأطفال، لكنهم لم يتوقفوا عن مواصلة غنائهم .. كانت تلك
~~القطرات المتجمدة تؤلمهم أحيانا، وفي أكثر الأحيان كانت تجعلهم
~~يضحكون، فيسرعون نحوها، ويقذفونها في أفواههم قبل أن تذوب.

# ظلت الأمطار تتساقط بشدة طوال ساعة كاملة، فعادت الأشجار إلى
~~لونها الأخضر الجميل وكانت الأوراق ترفرف .. كانت الساعة السادسة، ومن
~~خلال ما تثيره الأمطار في النفس من روعة وجلال كان الكابتن
~~«وينتربوتوم» قد نسي الشاي ms029 والبسكويت الذي أعده له «جون» قبل
~~الساعة الخامسة .. بدأ في تناول البسكوت، وتذكر عندئذ موعد «كلارك»
~~على العشاء، فذهب إلى المطبخ ليرى ما يقوم الطباخ بإعداده.

# لم تكن «أوكبيري» مدينة كبيرة .. خمسة فقط من الأوروبيين كانوا
~~يعيشون بها .. كابتن «وينتربوتوم» كضابط، للمنطقة، السيد «كلارك»،
~~«روبرتس»، «واد»، «رايت» .. كان علم الوحدة يرفرف أمام شرفة الكابتن
~~مشيرا إلى أنه ممثل الملك في المنطقة .. كان الاحتفال بيوم
~~الإمبراطورية هو أحد المناسبات القليلة التي يرتدي فيها زيه الأبيض
~~ويمتشق سيفه؛ حيث يخرج أطفال المدارس في طوابير منتظمة ويبادلهم
~~التحية.

# كان السيد «كلارك» هو مساعده الذي جاء منذ أربعة أسابيع فقط، خلفا ل
~~«جون ماكميلان» الذي مات بملاريا المخ .. لم يكن بقية الأوروبيين ممن
~~يعملون لدى الإدارة .. كان «روبرتس» مساعدا لمدير البوليس التابع
~~للفصيلة العسكرية المحلية، و«واد» تابعا للسجن يعمل مساعدا أيضا
~~للمدير، أما الرجل الأخير «رايت» فلم يكن تابعا للمنطقة؛ فهو يعمل في
~~قسم الأعمال العامة؛ حيث كانوا يمهدون طريقا جديدا إلى «أوموارو»
~~.. اغتنم كابتن «وينتربوتوم» الفرصة المناسبة للتحدث مع «رايت» بشأن
~~ما بدر منه من تصرفات، وخاصة مع نساء المنطقة، مبينا له أن كل
~~أوروبي في «نيجيريا»، وخاصة أولئك المقيمين في أماكن بعيدة مثل
~~«أوكبيري»، لا يجب أن ينتشروا أمام المواطنين .. قرر «وينتربوتوم»
~~إبعاد «رايت» عن النادي إلا إذا أظهر تغيرا ملحوظا.

# كان النادي مكانا عسكريا يتناولون فيه الطعام قبل أن يغادره
~~الجنود عند انتهاء مهمتهم في تهدئة ما كان من صراع في المنطقة
~~وانتقالهم إلى مكان آخر .. وكان عبارة عن بيت أرضي من الخشب واسع
~~الشرفات يحتوي على حجرة للطعام وحجرة أخرى وشرفة .. أما حجرة الطعام
~~فإنهم يستخدمونها الآن كحانة ومكان للاسترخاء والحجرة الأخرى كمكتبة؛
~~حيث يمكن الاطلاع على الصحف القديمة التي مضى عليها شهران أو ثلاثة، أو
~~قراءة ما تعلنه وكالة «رويتر» فيما لا يتعدى عشر كلمات مرتين في
~~الأسبوع.

# كان «توني كلارك» قد أمضى أكثر من ساعة في ارتداء ملابسه استعدادا
~~للعشاء .. إن ارتداء الملابس في مثل هذا الجو الحار ms030 شيء مزعج، لكنه
~~نوع من الحياة في هذه المدينة القاسية والمفسدة للروح المعنوية ..
~~كان اليوم لطيفا بسبب الأمطار، أما بعض الأيام الأخرى فقد كان «توني
~~كلارك» يمتنع عن حضور العشاء تجنبا لارتداء قميصه النظيف وربطة
~~العنق.

# كان ينظر إلى ساعته الذهبية التي أهداها له والده عندما جاء للعمل في
~~نيجيريا بينما يطالع الفصل الأخير من كتاب جورج آلين «مصافحة قبائل
~~النيجر البدائية»، الذي أعاره له كابتن «وينتربوتوم» .. كان يجب
~~الانتهاء من قراءته لإعادته هذه الليلة، فكانت سرعته في القراءة هي
~~أحد الأشياء التي تعلمها هنا .. وبالرغم من صعوبة فهم الكتاب وإحساسه
~~بالكآبة إلا أن الفقرات القليلة الأخيرة قد أثارته .. كان عنوان
~~الفصل الأخير «النداء» وقد جاء فيه ما يلي: «من أجل تلك المطالب، بل من
~~أجل حياة أفضل واحتلال هادئ، فإن نيجيريا مغلقة، وستظل مغلقة حتى
~~تفقد الأرض بعضا من خصوبتها .. من أجل هؤلاء الذين يبحثون عن حياة
~~نشطة .. لهؤلاء الذين يستطيعون معاملة الناس مثل معاملتهم للمادة ..
~~الذين يستطيعون فهم الأوضاع الكبيرة .. الأحداث المراوغة .. الأقدار
~~المرسومة .. نيجيريا تقدم ذراعيها لأجل الرجال في الهند الذين جعلوا
~~من الإنجليز صانعا للقانون ومشيدا ومهندسا للعالم .. أعرف أننا
~~نستطيع العثور على الرجال .. إن أمهاتنا لا يجذبننا نحو الجانب القاسي
~~من الطفولة .. العودة إلى دائرة البيت .. العودة إلى ألعاب الشباب
~~عديمة الفائدة .. إنه لمن الفخر الشديد أنهن جئن بنا أقوياء لا نخاف
~~من قيادة هذه الشعوب المتخلفة .. لا شك أننا نحن! الشعوب! هل سيكون
~~الإنجليزي الصغير الذي قاتل من أجله النورماندي ضد الساكسوني في أرضه؟
~~هل من أجل مكتب فقط يقرأ عليه صغارنا «ذراك، ولفروبيشرا، لنيلسون،
~~وكلايف»، ورجال مثل «مونجو بارك»؟ هل من أجل مكتب المحاسبة الذي أخذوه
~~عن اليونان وروما؟ لا .. لا .. ألف مرة لا .. إن الجنس البريطاني سيأخذ
~~مكانته .. إن الدم البريطاني سيحكم.»

# قال السيد «كلارك»: آه .. شيء طيب.

# ثم راح ينظر في ساعته مرة ثانية .. دقيقتان فقط للوصول إلى كابتن
~~«وينتربوتوم»، وإذن فهناك متسع من الوقت .. كان «كلارك» قبل مجيئه
~~إلى «أوكبيري» ms031 قد أمضى شهرين في مراكز القيادة، تذكر يوم أن دعاه
~~نائب المحافظ على العشاء حين اعتقد لأسباب ما أن الساعة كانت تمام
~~الثامنة، وأنه وصل في ميعاده لكن صالة الاستقبال البراقة كانت فارغة
~~من الناس، فاضطر «كلارك» أن يتوجه إلى الحديقة الأمامية للانتظار،
~~وحينئذ جاء أحد الخدم، وقدم له مشروبا، فجلس على حافة الكرسي بقلق
~~وكأس من الشيري في يديه .. كان يود لو ينسحب تحت ظل إحدى الأشجار
~~في الحديقة حتى يصل بقية الضيوف، لكن شخصا ما كان يهبط السلم بسرعة
~~وهو يطلق صفيرا عاليا .. قفز «كلارك» على قدميه وقبل أن يتقدم
~~مضيفه لمصافحته حدق فيه بانتباه لحظة قصيرة، فسارع «كلارك» بتقديم
~~نفسه، وكان على وشك الاعتذار لكن «ه. ه» لم يمنحه الفرصة، وقال:
~~أعتقد أن العشاء في الثامنة والربع.

# دخل مساعده في تلك اللحظة، ورأى الضيف وهو يبدو قلقا، ويهز ساعته
~~مستمعا إلى دقاتها: لا تقلق يا «جون»، تعال لمقابلة السيد «كلارك»،
~~الذي جاء مبكرا بعض الشيء.

# صعد إلى أعلى مرة ثانية تاركا إياهم، وطوال وقت العشاء لم
~~يتحدث أبدا إلى «كلارك» .. كان بقية الضيوف جميعا من كبار السن
~~والمقام، ولم يبد أحدهم أي اهتمام ب «كلارك» المسكين، وكان اثنان
~~منهم بصحبة زوجاتهم أما بقيتهم بما فيهم «ه. ه» فإنهم غير متزوجين أو
~~أنهم لحكمة ما تركوا زوجاتهم في انجلترا.

# كانت أسوأ اللحظات التي شاهدها «كلارك» حين قام «ه. ه» بدعوة الضيوف
~~إلى صالة الطعام دون الإشارة إليه بالإضافة إلى أن أحدا منهم لم ينتبه
~~لذلك، أخذوا جميعا أماكنهم فور جلوس «ه. ه» ثم أرسل «أ. د. ك» واحدا
~~من الخدم لإحضار كرسي، ولا بد أن شيئا ما كان وراءه عندما وقف وقدم
~~مقعده الخاص ل «كلارك».

# لحظة وصول «توني كلارك» كان الكابتن «وينتربوتوم» يشرب البراندي
~~والبيرة.
~~- إن الجو لطيف اليوم .. شكرا للرب.

# قال «وينتربوتوم»: نعم، كان جميلا أن تتساقط الأمطار.
~~- كيف ستكون العاصفة الاستوائية؟ .. أعتقد أن الجو سيميل للبرودة
~~أكثر مما هو عليه الآن.
~~- نعم .. ولكن ليس تماما ms032 كما تعتقد .. سيكون الجو لطيفا ليومين
~~فقط، هذا كل ما في الأمر .. إن موسم الأمطار الفعلي لا يبدأ قبل مايو
~~وأحيانا يونيو .. تفضل بالجلوس.
~~- أشكرك كثيرا .. ربما يكون السيد «آلين» حقيرا ومتغطرسا بشدة،
~~ويمكننا القول بأنه أنيق ومعتد بنفسه بعض الشيء.

# جاء «بونيفيس» الصبي الصغير للكابتن .. تقدم للأمام حاملا صينية
~~فضية وقال: ماذا تشربون؟
~~- لا أعرف بالضبط .. ولكن ...
~~- فلنجرب قليلا من الكوستر القديم.
~~- براندي وبيرة.
~~- حسنا .. شيء جميل.

# منذ اللحظة الأولى التي شاهد فيها الصبي بزيه الأبيض عرف للوهلة
~~الأولى قدر وسامته، وبدا كابتن «وينتربوتوم» وكأنه قرأ أفكاره، فقال:
~~إنه نموذج مشرف وجميل .. أليس كذلك؟ إنه يعيش معي منذ أربع سنوات،
~~وعندما جئت به كان ولدا صغيرا في حوالي الثالثة عشرة، وهم في مثل
~~هذا العمر كما أرى لا يدركون شيئا من أعمارهم .. كان في ذلك الوقت
~~لا يعرف شيئا عن أي شيء.
~~- إنهم كما قلت لا يدركون شيئا عن أعمارهم وعن السنين و...
~~- إنهم يعرفون المواسم .. أنا لا أعني ذلك، ولكن إذا سألته عن عمره
~~فلن يعرف.

# عاد الصبي بالمشروبات.

# قال السيد «كلارك» وهو يتناول مشروبا: أشكرك جدا.

# حول المصباح عند الركن كان عدد هائل من الذباب والحشرات محتشدا،
~~وسرعان ما تساقطوا فوق الأرض زاحفين .. ظل كلارك يتابعهم
~~باهتمام.
~~- هل هذه الحشرات تلسع؟
~~- لا .. إنها لا تؤذي، وإنما هكذا يتساقطون بعد الأمطار .. لقد قلت
~~شيئا عن «آلين» .. أعتقد أنك وصفته بالأناقة والاعتداد
~~بالنفس.
~~- إنه مجرد انطباع.
~~- أرى أنك واحد من التقدميين. وعلى أية حال فعندما تطول إقامتك
~~هنا لفترة أطول مما أقام «آلين»، وتتمكن من فهم الناس بصورة أشمل،
~~ستبدأ حينئذ في رؤية الأشياء بشكل مختلف .. أنت لم تر كما رأيت
~~أنا رجلا يدفن حتى رقبته وفوق رأسه قطعة من اليام المحمر لجذب
~~النسور .. هل تعرف؟ حسنا .. لا عليك؛ فنحن البريطانيين مجموعة من
~~الفضوليين نفعل كل شيء بلا حماس .. انظر إلى الفرنسيين. إنهم لا يخجلون
~~من تعليم ثقافتهم إلى الأجناس المتخلفة، وموقفهم تجاه حاكم هذه
~~الشعوب واضح .. يقولون له: ms033 إن هذه الأرض ملك لك لأنك تملك من القوة ما
~~يكفل لك رعايتها والإمساك بها، وإذا لم تكن راضيا فتعال وحاربنا ..
~~أما نحن البريطانيين فماذا نفعل؟ .. إننا نتخبط من طريقة إلى عكسها،
~~نحن نبتعد عن طريقنا، ونأتي بمن ليس لهم شأن ثم نصنع منهم الزعماء ..
~~إنهم يسببون لي المرض.

# رشف ما تبقى من كأسه، وصاح مناديا «بونيفيس» من أجل كأس آخر، ثم
~~قال مستطردا: أنا حقا لا أهتم إذا ما تركوا هذا الاضطراب والعبث
~~لأولئك المتزمتين القدامى في لاجوس، ولكن إذا ما تعلق الأمر بتلويث
~~سمعة ضباط السياسة الصغار فإنني سأترك مكاني، وبعد هذا ندعو الشخص
~~الإيجابي بأنه أنيق.

# اعترف «كلارك» بأن حكمه كان عن جهل ويجب أن يعمل على
~~مراجعته.
~~- «بونيفيس».
~~- نعم.
~~- كأس آخر للسيد «كلارك».
~~- لا .. لا أريد حقا؛ فأنا أعتقد أن ...
~~- لا تعتقد شيئا .. إن العشاء لن يكون جاهزا قبل ساعة أخرى،
~~فلتجرب شيئا آخر إذا شئت .. ويسكي مثلا.

# طلب «كلارك» كأسا آخر من البراندي ولكن دون رغبة منه في مزيد من
~~الشراب وهو يفكر في موضوع جديد. وكان حظه حسنا حين أبصر مجموعة من
~~البنادق موضوعة بعناية كالتذكارات بالقرب من الشباك السفلي لحجرة
~~المعيشة، فقال: إنها مجموعة ممتازة من الأسلحة النارية، هل هي بنادق
~~أهل البلد؟

# شعر عندئذ أنه تورط في الحديث.

# قال كابتن «وينتربوتوم» بلهجة مختلفة: هذه البنادق لها حكاية طويلة
~~وشيقة .. كان أهل «أوكبيري» وجيرانهم من «أوموارو» أعداء أو هكذا
~~كانوا قبل مجيئي .. نشبت بينهم حرب ضارية من أجل قطعة من الأرض، وكان
~~النزاع القبلي نزاعا سيئا لكن «أوكبيري» تصرفت بتحرر وحكمة،
~~ورحبت بالرسل المبعوثين وبالحكومة، في الوقت الذي أصرت فيه
~~«أوموارو» على تخلفها حتى ما يقرب من السنوات الأربع أو الخمس
~~الأخيرة .. يمكنني القول بتواضع شديد إن هذا التغيير لم يحدث إلا بعد
~~أن جمعت كل الأسلحة وحطمتها أمامهم في نفس المكان، باستثناء هذه
~~المجموعة التي تراها .. سوف تذهب هناك كثيرا. وإذا ا سمعت أحدا
~~يتحدث عن «أوتيجي إيجب» فلتعرف إذن أنهم يتحدثون ms034 عني. إن «أوتيجي إيجب»
~~تعني محطم الأسلحة .. حتى الأطفال الذين ولدوا في ذلك العام ينتمون
~~إلى تلك المرحلة الجديدة لتحطيم الأسلحة.

# قال «كلارك»: شيء مثير حقا، شيء مدهش .. وكم تبعد هذه القرية
~~الأخرى التي تدعى «أوموارو»؟
~~- أوه .. ليس سوى ستة أميال تقريبا، لكنهم يعتبرونها بلدا
~~أجنبيا، وهي لا تشبه بعض القبائل المتقدمة في شمال أو غرب «نيجيريا»
~~.. إن «الإيبو» لم يطوروا أبدا أي نوع من السلطة المركزية؛ ولهذا
~~فشلت قيادتنا في التقدير.
~~- نعم .. لقد فهمت.
~~- بدأت الحرب بين «أوموارو» و«أوكبيري» بطريقة غريبة ومثيرة للدهشة
~~.. كنت قد ذهبت إلى هناك، وثمة تفاصيل في الاعتبار.

# توقف لحظة ثم رفع صوته مناديا على «بونيفيس» وأضاف قائلا: كيف
~~تبدو يا سيد «كلارك»؟ أوه .. رائع وجميل .. ينبغي أن تشرب المزيد؛ فإن
~~الشراب شيء جيد ومفيد للملاريا .. آه .. كنت أقول إن الحرب قد بدأت
~~حين ذهب رجل من «أوموارو» ذات صباح صحو لزيارة صديق في «أوكبيري»
~~حاملا معه جالونا أو اثنين من النبيذ وكومة كبيرة من الخمر، لكن
~~ذلك الرجل شرب الخمر كله قبل أن يصل إلى أصدقائه، وعندما وصل إلى

# Ikenga

# 1

# قام بتحطيمه وشقه إلى نصفين .. كان

# Ikenga

# من أكثر الأصنام أهمية في
~~«إيبو»؛ فقد كان يمثل الأسلاف، وكان يجب تقديم القرابين له كل يوم ..
~~تستطيع أن تفهم الآن معنى أن يحطم رجل من «أوموارو» صنم مضيفه
~~وتكسيره إلى نصفين .. بالطبع كان ذلك الحدث من أكبر الكبائر ونوعا
~~من التدنيس للأشياء المقدسة .. لم يكن أمام المضيف الذي شعر
~~بالإهانة سوى الإطاحة برءوس من تبعوه .. وهكذا تطورت الحرب بين
~~القريتين حتى جئت أنا إلى هنا .. سألت عن ملكية قطعة الأرض،
~~واكتشفت دون أي ظلال من الشك أنها أرض «أوكبيري». وكان كل الذين
~~أدلوا بالشهادة من كلا الجانبين كذابين .. تذكر دائما في
~~معاملتك مع هؤلاء الناس أنهم مثل الأطفال كذابون .. إنهم لا يكذبون
~~ببساطة من أجل الخروج من مأزق لكنهم يزيفون الحقائق بأكاذيب لا
~~أساس لها .. أما الكاهن فكان هو الرجل الوحيد الذي شهد ضد أبناء ms035 قريته
~~.. لم أكن أعرفه، غير أن شكله كان مؤثرا وذا وجه متلألئ باللون
~~الأحمر .. أحيانا يجد المرء منا شخصا مثل هذا الكاهن بين هؤلاء
~~«الإيبو» .. يتملكني إحساس ما بأن «الإيبو» في الماضي السحيق كانوا
~~بعيدي الشبه عن القبائل الزنجية.

# نهض «وينتربوتوم» بعد ذلك وقال: والآن .. هيا إلى العشاء.





# | الفصل الرابع




# اشتد العداء بين «إيزولو» و«واكا» في السنوات الخمس الأخيرة منذ أن
~~حطم الرجل الأبيض أسلحة «أوموارو»، وكان شعارهم في «أوموارو» يقول:
~~«اقتل وخذ الرأس».

# أصبح العداء بين الفريقين عنيفا، وتسربت إلى الآذان حكايات
~~كثيرة عن التسمم.

# كان «واكا» معروفا بالحكمة والاتزان ويعرف دائما ما يقول، لكنه في
~~تلك الليلة عندما هدد «أولو» في بيته فإن كثيرا من الناس قد
~~ارتعدوا منه.

# لم تكن رأس «واكا» أو بطنه تؤلمانه، ولم يتأوه في منتصف الليل رغم
~~تهديده ل «أولو»، وربما كان هذا معنى الأغنية التي كان يشدو بها في
~~احتفال «إيديميلي» هذا العام .. كان «واكا» يملك قناعا كبيرا يرتديه
~~في ذلك الاحتفال وبقية المناسبات الهامة. وكان اسم القناع «أوجالانيا»
~~أو رجل الثروة .. في احتفالات ومهرجانات «إيديميلي» كانت حشود من
~~الناس تأتي من كل القرى لرؤية هذا القناع العظيم، المزخرف بالمرايا
~~والملابس الغالية ذات الألوان الكثيرة.

# تحدث القناع ذلك العام بفخر واعتزاز، وقال الذين يعرفون لغة أرواح
~~الأسلاف إن «واكا» كان يتحدث عن مقاومته ل «أولو»: «أيها الناس، أنصتوا
~~جيدا إلى ما أقول .. هناك مكان ما لا يعرفه أحد؛ حيث لا رجل ولا روح
~~تجرؤ على المغامرة إلا إذا أمسك صديقه بيده اليمنى وقريبه باليد
~~اليسرى، ولكنني أنا «أوجالانيا» ذهبت إلى هذا المكان وحيدا دون صديق
~~أو قريب.»

# ارتفعت نغمات الفلوت ودقات الطبول: «أوجالانيا آجومو».

# ثم استطرد: عندما وصلت هناك اتخذت لي صديقا، لكنه تحول إلى ساحر،
~~فبحثت عن صديق آخر فعرفت أنه شخص فاسد، وكان الصديق الثالث مصابا
~~بالجذام. وحين ارتفعت نغمات الفلوت ودقات الطبول مرة ثانية بدأ
~~«أوجالانيا» في الرقص، وراح يتحرك خطوات قليلة إلى اليمين وأخرى إلى
~~اليسار، وكان يلف ms036 ويدور بسرعة رافعا يديه إلى أعلى. عدت عندئذ من
~~جولتي، ومرت الأيام، وجاء يوم «آفو» مرة ثانية ولم تؤلمني رأسي أو
~~بطني، كما أنني لم أحس بالدوار .. أخبروني إذن أيها الناس، هل الذي
~~يفعل كل ذلك لا تكون ذراعه قوية؟

# أجابوا جميعا: إن ذراعه قوية، قوية جدا.

# كان الفلوت يواصل نغماته مع دقات الطبول.

# ظل الناس طوال سنوات خمس يتساءلون كيف أن هذا الرجل استطاع أن يتحدى
~~«أولو» دون أن يلحقه أذى .. ها هو يعيش متباهيا .. من الأفضل القول
~~بأنه لم يكن «أولو» هو الذي تحداه الرجل .. إنه لم يستدع اسم الله،
~~ولكن إذا كان كذلك فمن أين حصل «واكا» على هذه القوة؟

# عند رؤيتنا لطائر صغير يرقص في منتصف الطريق فلا بد أن طارق الطبول
~~ليس ببعيد .. لا بد أنه بجوار الشجيرة.

# كان قس «إيديميلي» هو طارق الطبول الذي يغني بالثناء على «واكا».
~~إنه الإله الشخصي ل «أومونيورا»، إنه «إيزيديميلي» صديق «واكا» الحميم،
~~ومعلمه الخاص الذي جعل «واكا» قويا، ودفع به للأمام. غير أن أحدا لم
~~يكن يعرف ذلك لمدة طويلة.

# أشياء قليلة كانت تحدث في «أوموارو» لم يكن يعرفها «إيزولو»، لكنه
~~عرف أن كهنة «إيديميلي» و«أجوجو» و«أيرو» و«أودو» كانوا يشعرون بالحزن
~~والضيق لاختيار «أولو» إلها فوق كل الآلهة القدامى، فانتابه إحساس
~~بأن أحدهم سيقوم بعمل ما يتجاوز مجرد الإحساس بالحزن والضيق، وأنه
~~سيجرؤ على تحدي «أولو».

# بدأت صداقة «واكا» و«إيزيديميلي» منذ كانا شابين صغيرين، ودائما
~~ما كانا يلتقيان .. ولد أحدهما قبل الآخر بثلاثة أيام، وكان «واكا»
~~هو الأصغر .. هكذا قالت أمهاتهم .. كان كلاهما يجيد المصارعة، غير
~~أنهما كانا مختلفين تماما.

# كان «واكا» طويلا ذا جلد لامع ومضيء بينما «إيزيديميلي» قصير وأسود
~~كالفحم .. مضى كل منهما في حياته بعيدا عن الآخر، غير أن «واكا» كان
~~دائما ما يطلب النصح من صديقه قبل القيام بعمل أي شيء، وكان هذا ما
~~يثير الدهشة والعجب؛ لأن «واكا» كان رجلا عظيما وخطيبا بارعا،
~~وكان أصدقاؤه يدعونه «صاحب الكلمة» .. كانت صداقته مع «إيزيديميلي»
~~هي ms037 سبب عداء «إيزولو» الشديد.

# ذات يوم كان «واكا» جالسا مع «إيزيديميلي» في كوخه يشربان النبيذ
~~ويتبادلان الحديث عن شئون «أوموارو». وكالعادة تحول الحديث إلى ذكر
~~«إيزولو»، ثم سأل «إيزيديميلي»: ألم يسأل أحد عن إزالة رأس كاهن
~~«أولو» من الجسد لحظة الموت؟

# كان السؤال بلا إجابة طوال أجيال عديدة، ولم يكن «واكا» يعرف
~~الإجابة.

# قال: في الحقيقة أنا لا أعرف، ويمكن القول إن «إيزولو» نفسه لا
~~يعرف.

# أفرغ «واكا» النبيذ في قدحه ضاربا إياه مرتين على الأرض وقد
~~انتابته حالة من الشوق لسماع القصة العظيمة، لكنه لم يظهر اشتياقه
~~وترقبه .. صب لنفسه قدحا آخر، ثم استطرد قائلا: «إيزيديميلي»
~~إنها حكاية شيقة، ولا أعتقد أنني أخبرت بها أحدا من قبل .. لقد
~~سمعتها من آخر «إيزيديميلي» قبل أن يموت.

# توقف قليلا، وتناول بعضا من النبيذ، وأضاف: إن هذا النبيذ مخلوط
~~بالماء.

# ثم واصل حديثه قائلا: إن كل ولد في «أوموارو» يعرف أن «أولو» من
~~صنع آبائنا، لكن «إيديميلي» كان موجودا منذ بدء الحياة ولم يصنعه أحد
~~.. هل تعرف معنى «إيديميلي»؟

# كان قدح النبيذ بين شفتي «واكا» الذي هز رأسه برفق وقال: إن
~~«إيديميلي» تعني عمود الماء أو الأساس .. تماما مثل قائمة هذا البيت
~~التي تحمل السقف .. إن «إيديميلي» يتحكم في السحب الممطرة كي لا
~~تتساقط .. «إيديميلي» يختص بالسماء؛ ولهذا فإنني أنا الكاهن الخاص به
~~لا أبحث في أرض مكشوفة.

# أومأ «واكا» برأسه مرة ثانية وأضاف: كل الأولاد في «أوموارو» يعرفون
~~أن «إيزيديميلي» لا يبحث في أرض مكشوفة؛ ولهذا أيضا فإنني عندما أموت
~~فلن يدفنوني في الأرض .. إن الأرض والسماء شيئان مختلفان .. ولكن كيف
~~تم دفن كاهن «أولو» بنفس الطريقة؟ .. إن «أولو» لم يكن في نزاع مع
~~الأرض، فحين صنعه آباؤنا لم يقولوا إن الكاهن الخاص به لا يجب أن
~~يلمس الأرض، ولم يكن سوى «إيزولو» الأول الذي كان رجلا حسودا مثل
~~«إيزولو» الحالي، وهو الذي طلب من شعبه أن يدفنوه مع القدامى، مما
~~أصاب كاهن «إيديميلي» بالرهبة والفزع.

# أومأ «واكا» برأسه مرة ثالثة ms038 في تعجب، وراح يضرب يدا بيد.

# كان المكان الذي بنى المسيحيون فيه كنيستهم قريبا من أرض «إيزولو»،
~~الذي كان جالسا في كوخه يفكر في الاحتفال بأوراق القرعة .. سمع
~~أجراس الكنيسة وبدأ يفكر في ذلك الدين الجديد .. ساورته الشكوك ولم
~~يكن يعرف فيما يفكر .. كان من الضروري حين مجيء الرجل الأبيض بكل
~~قوته أن يتعلم بعض الناس أساليب دينه؛ ولذا فقد وافق على إرسال ابنه
~~«أودوش» ليتعلم الدين الجديد .. أراد له أيضا أن يتعلم حكمة الرجل
~~الأبيض التي عرفها عن «وينتابوتا»، والتي سمعها عن الآخرين من بني
~~جنسه.

# لكن «إيزولو» أصبح خائفا لكون الدين الجديد مثل الجذام .. صار
~~يتحدث مع ابنه بقوة وعنف .. ابنه الذي كان يتغير يوما بعد يوم،
~~وأصبح من العسير محاولة رده عن ذلك الدين .. ماذا يحدث لو تحققت
~~نبوءة العرافين وسيطر الرجل الأبيض على الأرض والحكم؟

# من الحكمة إذن أن يكون «أودوش» من بينهم.

# هكذا كان يفكر «إيزولو» بينما جاء «أودوش» يرتدي قميصا أبيض ويحمل
~~فوطة أعطوها له في المدرسة، وكان «وافو» بصحبته يتعجب من قميصه ..
~~قدم «أودوش» التحية لأبيه ومضى؛ فقد كان اليوم هو صباح الأحد، وكانت
~~الأجراس تواصل رنينها ذا النغمات الحزينة.

# عاد «وافو» إلى الكوخ فسأل أباه عن معنى دقات الجرس.

# هز «إيزولو» رأسه قائلا: تعني أن تترك اليام وجوزة اليام لتذهب
~~إلى الكنيسة .. ذلك ما أخبرني به «أودوش».

# استطرد «إيزولو» بعد تفكير واهتمام كبير: ذلك يعني أن يترك الناس
~~اليام وجوزة اليام لينشدوا بعد ذلك أغنية الفناء، أليس
~~كذلك؟

# توقفوا عن الحديث إثر صياح واضطراب داخل البيت .. هرع «وافو»
~~لرؤية ما يحدث بينما الأصوات قد زادت حدتها وصياحها، وانتبه
~~«إيزولو» الذي لم يكن يهتم بصياح النساء .. عاد «وافو» سريعا وقال
~~بأنفاس متقطعة: إن صندوق «أودوش» يتحرك!

# كان الصياح والقلق أكثر حدة مما كان، وصوت «أكيوك» كالعادة كان
~~أعلى الأصوات.

# قال «إيزولو» ببطء وهدوء يوحيان بعدم الاهتمام: ماذا يعني أن
~~صندوق «أودوش» يتحرك؟
~~- إنه يتحرك فوق الأرض.
~~- أشياء غريبة تحدث هذه الأيام .. سوف يسمع ms039 الإنسان الكثير.

# هكذا قال «إيزولو» ثم اتجه ناحية الباب الخلفي لكوخه نحو النساء
~~المنبهرات .. لحق به «وافو»، وكانت «أكيوك» و«ماتيفي» أكثر
~~المتحدثين، أما «أوجوي» أم «وافو» فكانت صامتة تضم كلتا يديها إلى
~~بعضهما وترفعهما إلى السماء.

# هرعت «أكيوك» نحو أبيها قائلة: تعال يا أبي لترى ما رأيناه. إن
~~هذا الدين الجديد ...

# قال «إيزولو»: اقفلي فمك ولا تتكلمي.

# لم يكن «إيزولو» يرغب في أن يسأله أي شخص، وخاصة إحدى بناته، عن
~~الحكمة في إرسال أحد أبنائه للالتحاق بالدين الجديد.

# كان الصندوق الخشبي في الحجرة التي ينام فيها «أودوش» و«وافو» هو
~~الصندوق الوحيد ذو القفل في أرض «إيزولو»، ولم يكن أحد من الناس يملك
~~مثل ذلك الصندوق سوى أولئك الناس في الكنيسة، والتي كان يصنعها لهم بعض
~~النجارين المتخصصين، وكانت لها قيمة كبيرة في «أوموارو».

# لم يكن صندوق «أودوش» يتحرك، لكن شيئا ما بداخله هو الذي كان
~~يتحرك بقوة وكأنه كان يناضل من أجل حريته.

# وقف «إيزولو» أمام الصندوق مفكرا فيما يجب عمله .. يجب أن ينتظر
~~قليلا حتى يتوقف الصندوق عن الحركة .. انحنى حاملا إياه إلى
~~الخارج، وفر الأطفال والنساء إلى كل الاتجاهات.

# كان «إيزولو» يحمل الصندوق بطول ذراعيه كقربان ذي شأن وهو يقول: سوف
~~أرى .. سواء كان شيئا سيئا أو طيبا فسوف أرى.

# لم يمض في سيره خلال كوخه، لكنه مضى ناحية مدخل الحائط الأحمر بلون
~~الأرض، وتبعه ابنه الثاني «أوبيكا»، ثم وراءه بقليل «وافو»، وكان
~~الأطفال والنساء يتبعونهم من بعيد والخوف يتملكهم .. نظر «إيزولو»
~~إلى الخلف وسأل «أوبيكا» أن يأتي له بالفأس، وحين أصبح بعيدا عن أرضه
~~وضع الصندوق على الرصيف، فأبصر «وافو» والنساء والأطفال .. قال لهم:
~~عودوا جميعا إلى البيت .. إن الفرد الذي يسأل كثيرا يتلقى رصاصة في
~~وجهه.

# بادروا في طريق العودة، لكنهم توقفوا أمام الكوخ .. أحضر «أوبيكا»
~~الفأس لأبيه الذي وضعه جانبا، وأرسله في طلب المنجل الذي يستخدمونه في
~~اقتلاع اليام .. كانت الحركة داخل الصندوق قوية وعنيفة.

# ربما كان «إيزولو» خائفا لكنه تناول المنجل من «أوبيكا» ووضع ms040
~~حافته الرفيعة بين الصندوق وغطائه، وعندما حاول «أوبيكا» أن يأخذ منه
~~المنجل وبخه «إيزولو» قائلا: قف بعيدا .. ماذا تعتقد، ماذا تعتقد
~~بشأن هذه الحركة داخل الصندوق؟ اثنان من الديوك؟

# ثم أطبق أسنانه وهو يرفع الغطاء .. كان المشهد مرعبا، وتصبب
~~الكاهن العجوز بالعرق .. ما شاهده «إيزولو» و«أوبيكا» كان كافيا لأن
~~يفقد الإنسان بصره .. لم يقو «إيزولو» على الحركة، وسارع الأطفال
~~والنساء بالمجيء.

# كان «أنوسي» أحد جيران «إيزولو» مارا بالقرب منه فانضم إليهم
~~ليرى، وسرعان ما تجمع حشد كبير من الناس لرؤية ذلك الثعبان الضخم
~~المرهق راقدا داخل الصندوق.

# قال «أنوسي»: ربما يكون ممنوعا من قبل الإله الكبير.

# وقالت «أكيوك»: لقد أصابنا الاشمئزاز.

# وعلقت «ماتيفي»: إذا كان هذا علاجا فلا بد أنه فقد
~~تأثيره.

# تساقط المنجل من يد «إيزولو» الذي صاح: أين «أودوش»؟

# لكن أحدا لم يجب.

# كرر سؤاله بصوت متعب: أين «أودوش»؟

# أجاب «وافو»: لقد ذهب للكنيسة.

# رفع الثعبان الضخم المقدس رأسه إلى حافة الصندوق، وبدأ يتحرك
~~ببطء.

# قال «إيزولو» وهو يلتقط الفأس: سوف أقتل الولد اليوم بيدي
~~هذه.

# كرر «أنوسي» قولته: ربما يمنع الإله الكبير مثل هذه
~~الأشياء.

# أجابه «إيزولو»: لقد قلت هذا.

# بكت أم «أودوش»، وشاركتها النساء الأخريات، بينما راح «إيزولو»
~~يعود ببطء إلى كوخه حاملا الفأس، ومضى الثعبان بعيدا في اتجاه
~~الشجرة.

# سأل «أنوسي»: «أوجوي» .. ما فائدة البكاء؟ أرسليه إلى أقربائك .. من
~~حسن حظنا أن الثعبان لم يمت.

# كان «أنوسي» في طريقه إلى «أومونيورا» لشراء بذور اليام من أحد
~~أصدقائه، فقال لنفسه وهو يواصل سيره: إنه لمن حسن الحظ حقا أنه حي
~~.. كنت أعرف ما سيحدثه هذا الدين الجديد في «أوموارو» .. ذلك الدين
~~الذي يرتدي أصحابه قبعة فوق رءوسهم.

# كان يتوقف في الطريق عند مقابلة أي شخص ليخبره عما فعله ابن
~~«إيزولو»، وقبل موعد الظهر كانت الحكاية قد انتشرت حتى وصلت إلى
~~«إيزيديميلي»، كاهن «إيديميلي»، صاحب الثعبان الملكي الضخم.

# منذ خمس سنوات كان «إيزولو» قد وعد الرجل الأبيض بإرسال أحد أبنائه
~~إلى الكنيسة، لكنه لم يف بوعده إلا ms041 بعد ثلاث سنوات؛ لأنه كان يريد
~~التأكد من أن الرجل الأبيض لم يأت في زيارة قصيرة، ولكن لبناء
~~المنازل والعيش مدة طويلة.

# لم يكن «أودوش» في بادئ الأمر يرغب في الذهاب إلى الكنيسة، فدعاه
~~«إيزولو» إلى كوخه، وتعامل معه كرجل يتحدث إلى صديقه العزيز .. فرح
~~«أودوش» وأحس بالفخر الشديد؛ فلم يحدث من قبل أبدا أن سمع أي
~~شخص يتحدث مع «إيزولو» كنظير له، وعندئذ لم يتردد في الذهاب إلى
~~الكنيسة.

# قال «إيزولو» لابنه: العالم يتغير من حولنا، وأنا لا أحب ذلك،
~~لكنني أحب طائر «الأوبا» الذي سأله أصدقاؤه عن سبب طيرانه الدائم
~~فأجابهم بأن رجال اليوم تعلموا الرماية دون أن يفقدوا شيئا، وأنه
~~تعلم الطيران دون الركوع .. أريد أن يختلط أحد أبنائي بأولئك الناس
~~ليكون رسولي عندهم .. إذا لم يكن لديهم ما يستحق فسوف تعود، وإذا كان
~~ثمة شيء فسوف تخبرني به .. إن العالم يا بني مثل رقصة القناع،
~~وإذا أردت معرفة العالم جيدا فلا تقف في مكان واحد .. إن إحساسا
~~يتملكني بأن أولئك الذين يرفضون صداقة الرجل الأبيض اليوم سيقبلون
~~غدا.

# كانت «أوجوي» قلقة بشأن اختيار ابنها ليكون ضحية للرجل
~~الأبيض.

# حاولت كثيرا مع زوجها، لكنه كان عنيفا معها.

# قال لها: وما شأنك بما أفعله مع ابني؟ أنت لا ترغبين في انضمام
~~«أودوش» للكنيسة واتباع الأساليب الجديدة .. يجب أن تعلمي أنه في بيت
~~الرجل العظيم يجب أن يكون هناك من يتبع كل أنواع الأساليب الغريبة ..
~~الطيبون والأشرار موجودون في كل مكان، وكذلك الشرفاء واللصوص وصانعو
~~السلام وصانعو الحروب .. مهما كانت الموسيقى التي تعزفينها بطرق
~~الطبول فلا بد من وجود شخص ما يستطيع الرقص عليها.

# تعلم «أودوش» بسرعة وبدأ يفكر في اليوم الذي يتحدث فيه بلغة
~~الرجل الأبيض مثل أساتذته، ومثلما يتحدث السيد «مولوكو» مع السيد
~~«هولت» عندما يزور الكنيسة.

# كان «بلاكيت» المرسل للتبشير من غرب الهند ذا تأثير كبير على
~~«أودوش»؛ فبالرغم من كونه ملونا إلا أن معرفته كانت تفوق الرجل
~~الأبيض.

# قال «أودوش»: لو أنني أعرف القليل جدا ms042 مما يعرفه «بلاكيت» لأصبحت
~~رجلا عظيما في «أوموارو».

# تقدم «أودوش» تقدما ملحوظا، وكان محبوبا من أستاذه ومن أعضاء
~~الكنيسة، وكان أصغر الذين اهتدوا إلى الدين الجديد. كان في حوالي
~~الخامسة عشرة من عمره، وقد تنبأ له الأستاذ «مولوكو» بمستقبل عظيم،
~~وقبل انتقاله إلى «أوكبيري» كان يعمل على تعميده.

# كان الأستاذ الجديد رجلا من دلتا النيجر يتحدث الإنجليزية وكأنها
~~لغته الأصلية، وكان اسمه «جون جود كنتري»، حكى لهم عن المسيحيين في
~~دلتا النيجر الذين حاربوا العادات السيئة لشعبهم، وحطموا أصنامهم
~~ومقدساتهم، وأخبرهم عن قريبه «جوزوا هارت» الذي عانى من الاستشهاد،
~~وقال: يجب علينا كمسيحيين أن نكون دائما على استعداد للموت في سبيل
~~الإيمان .. يجب أن نستعد لقتل الثعبان الضخم؛ فأنتم تعتبرونه إلها رغم
~~أنه لا شيء سوى ثعبان، الثعبان الذي خدع أمنا حواء. وإذا كنتم خائفين
~~من قتله فلا تحسبوا أنفسكم مسيحيين.

# كان «جوزيا مادو» من «أومواجو» هو أول رجل من «أوموارو» قتل
~~ثعبانا وأكله، ولم يعرف به سوى مجموعة قليلة من المسيحيين، لكن
~~غالبيتهم قد رفضوا أن يفعلوا مثلما فعل «جوزيا»، وكانوا يتبعون «موسى
~~أوناشوكو»، أول وأشهر المهتدين في «أوموارو».

# كان «أوناشوكو» هو النجار الوحيد في كل أرجاء البلاد، وقد تعلم
~~النجارة من مبعوث التبشير الأبيض الذي بنى مصنع «أونيتشا»، وكان في
~~شبابه يعمل حمالا لمعدات الجنود المرسلين لتعمير «آبام»، وقد
~~شاهد «أوناشوكو» أثناء تلك البعثة التأديبية أشياء كثيرة تعلم منها
~~أن الرجل الأبيض ليس مجرد شيء للسخرية والضحك .. لم يعد إلى «أوموارو»
~~بعد الانتهاء من مهمته معهم، وظل يعمل في مصنع «أونيتشا» حتى أصبح
~~مساعدا للنجار المبعوث «جي-بي هارجرجريفز»، وقبل عودته إلى
~~«أوموارو» كان قد أمضى عشر سنوات في أرض غريبة، عاد بعدها مع مجموعة
~~من المبشرين نجحوا في تثبيت العقيدة الجديدة في نفوس الناس، بعد أن
~~فشلوا مرتين في أوقات سابقة .. كان «أوناشوكو» يرجع ذلك النجاح
~~إلى نفسه.

# كان النجار الوحيد في البلاد؛ ولهذا فقد بنى الكنيسة الجديدة في
~~«أوموارو» بمفرده، وأصبح واعظا بروتستانيا وحارسا للقس الذي لم ms043 يكن
~~موجودا في «أوموارو» قبل ذلك، وكان يعقد كثيرا من الجلسات في الكنيسة
~~الجديدة لاقت احتراما كبيرا من الناس، حتى إن السيد «مولوكو» كان
~~يستشيره في كل ما يفعل، على عكس ما كان يفعل مع السيد «جود كنتري» الذي
~~كان يحاول جاهدا تجاهله .. لم يكن «موسى أوناشوكو» رجلا يمكن
~~تجاهله ببساطة.

# كانت أحاديث السيد «جود كنتري» عن الثعبان المقدس هي أول شيء أتاح
~~الفرصة ل «موسى» في أن يتحداه علانية ليس فقط بالرجوع إلى الكتاب، بل
~~أيضا إلى أساطير شعب «أوموارو»، وكان ذلك مثار دهشة المهتدين ..
~~تحدث بقوة واقتناع عن قدومه من القرية التي تحمل قداسة «إيديميلي» ..
~~كان «موسى أوناشوكو» يعرف ما لا يعرفه الآخرون عن ذلك الثعبان الضخم،
~~بالإضافة إلى إقامته في «أونيتشا» مصدر الدين الجديد، التي زودته
~~بمزيد من المعلومات عن الكتاب المقدس وزودته بالثقة.

# قال للأستاذ الجديد بشيء من الحدة: لا يوجد في الكتاب المقدس ولا
~~حتى في كتاب الطقوس الدينية ما ينص على قتل الثعبان .. إنه الوحش
~~مفعم بالتفاؤل المريض.

# وسأل: أليست هناك حكمة في أن الله وضع اللعنة في رأسه؟ ثم جاء به
~~فجأة إلى «أوموارو» .. يوجد اليوم ست من القرى في «أوموارو»، وقد
~~قال لنا آباؤنا إنهم كانوا سبعا من قبل، وكانت القرية السابعة تدعى
~~«أومواما».

# أومأ بعض المهتدين برءوسهم موافقين بينما كان السيد «جود كنتري»
~~يستمع بنفاد صبر وازدراء.

# استطرد «أوناشوكو»: ذات يوم قام ستة من الأخوة بقتل الثعبان الكبير
~~في «أومواما»، وطلبوا من أحدهم ويدعى «أيويكا» استخدامه في صنع
~~حساء اليام المركز .. أحضر كل منهم قطعة من اليام وطاسة من
~~الماء إلى «أيويكا»، وبعد انتهائه من طهي حساء اليام تقدموا واحدا
~~بعد الآخر لتناول نصيبهم، وبدءوا في ملء طاساتهم، لكن أربعة منهم
~~فقط حصلوا على نصيبهم، وانتهى الحساء.

# ابتسم المستمعون فيما عدا السيد «جود كنتري» الذي كان جالسا
~~كالصخرة.

# ابتسم «أودوش» لسماعه هذه القصة في الماضي من ولد صغير ، وكان قد
~~نسيها .. هز «أوناشوكو» رأسه مواصلا: تشاجر الأخوة شجارا عنيفا،
~~وتقاتلوا بشدة، ms044 وسرعان ما انتشرت أخبار القتال خارج «أومواما»، ومن
~~ظل منهم حيا فر هاربا من قريته عبر النهر الكبير نحو أرض «أولو»
~~حيث هم منتشرون اليوم .. قال أحد العرافين إن الثعبان الملكي الضخم
~~كان مقدسا ل «إيديميلي» الإله الذي عاقب «أومواما». ومنذ ذلك الحين
~~يرى الناس في القرى الست أن من يقتل ثعبانا كأنه قتل أحد
~~أقربائه.

# راح «أوناشوكو» يحصي القرى والقبائل التي منعت قتل الثعبان فوق
~~أصابعه، وانتهى من حديثه.

# قال السيد «جود كنتري»: ليس من المناسب سماع مثل هذه القصة التي
~~قمت بسردها هنا في بيت الله، ولكنني سمحت لك بالاستطراد حتى يعرف
~~الجميع حماقة هذه القصة.

# ساد التذمر وسط المجتمعين، ولم يعرفوا في جانب من يكونون.

# نظر السيد «جود كنتري» إلى كل الحاضرين قائلا: سوف أترك الحكم إلى
~~الناس الذي تنتمون إليهم.

# لم يتحدث أحد.
~~- ألا يوجد بينكم من يستطيع التعبير عن رأيه بحرية؟

# كان «أودوش» جالسا بجوار «أوناشوكو» فرفع يده، ثم سارع بإنزالها
~~مرة ثانية، لكن السيد «جود كنتري» شاهده.
~~- نعم.
~~- ليس حقيقيا بأنه لا يوجد في الكتاب المقدس ما ينص على قتل
~~الثعبان .. ألم يخبر الله آدم أن يسحق رأس الثعبان بعد أن خدع
~~زوجته؟

# صفق كثير من الحاضرين.
~~- هل تسمع يا «موسى»؟

# أوشك «موسى» على الإجابة، لكن السيد «جود كنتري» قاطعه قائلا: تقول
~~بأنك أول مسيحي في «أوموارو»، وأنك شاركت في الوجبة المقدسة، وحين
~~تفتح فمك فلا شيء يخرج منه سوى بعض القذارات الوثنية، وها هو طفل يرضع
~~من ثدي أمه يعلمك الكتاب المقدس .. لقد قال الرب إن الأول
~~سيصبح الأخير ويصير الأخير في المقدمة .. إن العالم سينتهي، لكن
~~كلمة واحدة من الرب لن تضيع هباء.

# ثم اتجه ناحية «أودوش» وقال: عندما يحين موعد تعميدك سيكون اسمك
~~«بيتر»، وفوق هذه الصخرة سوف أبني كنيستي.

# ومن أحد الجوانب ارتفع التصفيق، وأصبح «موسى» أكثر حماسا حين قال:
~~هل هو مجرد شخص يستطيع أن تضعه في حقيبتك وتمضي بعيدا؟ .. لقد كنت
~~على رأس هذا الدين الجديد ورأيت بعيني ms045 الرجل الأبيض وهو يأتي بهذا
~~الدين، وأود أن أخبرك الآن أنني لن أضل بواسطة الآخرين ممن يبكون
~~ويصرخون أكثر من أصحاب المتوفى .. أنت لست أول مدرس أراه أو الثاني
~~أو الثالث، فإذا كنت حكيما فسترفع يديك عن الثعبان، وتذكر بأنني
~~أخبرتك بهذا، ولن يتقدم لك أحد هنا بالشكوى لأن الثعبان وقف في طريقه
~~وهو قادم إلى الكنيسة .. إذا شئت أن تنجز عملك في سلام فلا بد أن
~~تفهم كلامي، أما إذا أردت أن تكون سحلية تخرب جنازة أمها فعليك أن
~~تتحمل ما تفعل.

# ثم قال ل «أودوش»: وفيما يتعلق بكونهم سيدعونك «بيتر» أو «بول» أو
~~«بارناباس» فذلك لا يثيرني أبدا، وليس عندي ما أقوله لولد لا يتعدى
~~كونه ولدا، أما إذا أصبحت مدرسا في يوم ما فسأكون في انتظار اليوم
~~الذي تملك فيه الشجاعة لقتل الثعبان في «أوموارو» هذه .. إن الجبان
~~يتكلم كثيرا وإذا ما حان موعد القتال فإنه يفر بعيدا.

# كان «أودوش» في تلك اللحظة قد اتخذ قراره .. كان ثعبان صغير وآخر
~~كبير يعيشان في كوخ أمه عند قمة الحائط الذي يستند عليه السقف .. لم
~~يتسبب الثعبانان في أي أذى، ولم يقربا الفئران إلا مرة واحدة
~~أحسا فيها بالخوف، فابتلعا بيض الدجاجة .. قرر «أودوش» أن يضرب
~~واحدا منهما في رأسه بعصا غليظة، ويجب أن يخطط لذلك في سرية كاملة
~~حتى يعتقد الناس أنه مات من تلقاء نفسه .. مضت أيام ستة قبل أن يجد
~~«أودوش» اللحظة المناسبة، وطوال هذه الفترة كان قلبه يخفق، وفقد بعضا
~~من عزيمته، ثم قرر أن يضرب الثعبان الأصغر، دفعه أسفل الحائط بالعصا،
~~وخيل إليه أنه يسمع وقع أقدام فلم يستطع أن يحطم رأسه، وكان
~~مضطرا إلى قتله بسرعة حتى لا يراه أحد، ثم التقطه بسرعة شديدة،
~~كما كان يرى جارهم «أنوسي»، وحمله إلى حجرة نومه، وبعد تفكير قليل
~~فتح الصندوق الذي صنعه «موسى» له، وأخرج الفوطة والصديري، ثم وضع
~~الثعبان داخل الصندوق ، وأغلق عليه. وعندئذ شعر براحة كبيرة وبقدر
~~من السعادة والرضا حين فكر قائلا ms046 لنفسه: إن الثعبان سيموت لنقص
~~الهواء، وسيكون هو المسئول عن موته، فلا ينتابني الإحساس بذنب
~~القتل.

# كان «إيدوجو» أول أبناء «إيزولو» قد غادر البيت مبكرا هذا اليوم
~~للانتهاء من صنع قناع روح الأسلاف الجديد؛ فلم يعد باقيا على
~~الاحتفال بأوراق القرعة سوى خمسة أيام فقط .. ذلك الاحتفال الذي
~~يتوقعون فيه عودة الروح من أعماق الأرض على هيئة قناع .. كانوا
~~متشوقين للقناع الذي يصنعه «إيدوجو» .. كان يوجد صناع آخرون
~~للقناع في «أوموارو»، وبعض منهم كان أفضل من «إيدوجو»، لكن سمعته كانت
~~طيبة؛ فهو ينتهي من عمله في الموعد المحدد، وهذا ما لم يكن يفعله
~~«أوبياكا» الذي يعد أحسن من يصنع القناع .. كان العمل في القناع
~~مختلفا؛ فلا يستطيع «إيدوجو» أن يصنعه في البيت أمام تحديق النساء
~~والأطفال، ولكنه يحتاج للعزلة في منزل الأرواح المشيد خصوصا لذلك
~~العمل في أحد الأركان من سوق «كوا»؛ حيث لا يجرؤ أحد ممن لا يعرفون سر
~~القناع على الاقتراب.

# كان الكوخ مظلما بالداخل لكن العين سرعان ما تتعود عليه .. أمسك
~~«إيدوجو» بقطعة الخشب البيضاء ثم شد حقيبته المصنوعة من جلد الماعز،
~~والتي يحمل فيها أدواته، ودون الحاجة إلى العزلة كان «إيدوجو» يرى هذا
~~الكوخ مناسبا لنحت الأقنعة .. كان كل ما حوله عبارة عن أقنعة قديمة
~~وبعض علامات أرواح الأسلاف، وكانت معظم الأقنعة لأرواح عنيفة وشريرة
~~ذات قرون وأسنان بحجم الأصابع، غير أن أربعة كانوا يصنعون أقنعة أرواح
~~الفتيات، وكانت هذه الأقنعة جميلة جدا .. ابتسم «إيدوجو» عندما
~~تذكر زوجة «وانينما»، التي أخبرته بغيرتها الشديدة من روح الفتاة
~~التي تنافسها.

# كان الضوء قريبا من الباب حيث جلس «إيدوجو» وبدأ في العمل .. توقف
~~فجأة واسترق السمع فسمع صوتا مألوفا لديه جدا. إنه «أنوسي» أحد
~~جيرانهم .. ظل «إيدوجو» يستمع ثم نهض صوب الحائط القريب من مركز السوق،
~~واستطاع حينئذ أن يسمع بوضوح .. كان «أنوسي» يتحدث إلى رجلين أو
~~ثلاثة آخرين وكان يقول: نعم .. لقد كنت هناك ورأيت بعيني ولم
~~أصدق .. رأيت الصندوق مفتوحا وبداخله الثعبان الكبير.

# قال أحد الآخرين: لا ms047 تقل ذلك مرة ثانية؛ فلا يمكن أن يكون ذلك
~~حقيقيا.
~~- هكذا قالوا جميعا، ورغم أن أحدا لم يصدق إلا أنني شاهدت بعيني
~~.. اذهبوا الآن إلى «أومواشالا» لتروا أن القرية كلها في حالة
~~اضطراب.
~~- إن «إيزولو» سيجلب ل «أوموارو» امرأة حاملا وطفلا رضيعا في نفس
~~الوقت.
~~- لقد سمعت أشياء كثيرة، لكنني لم أسمع أبدا بمثل تلك الكراهية
~~والاشمئزاز.

# كان «إيزولو» في حالة سيئة لحظة وصول «إيدوجو» إلى البيت، ولم تكن
~~حالته هذه بسبب «أودوش» بقدر ما كانت بسبب الجيران ذوي الوجهين
~~وأولئك العابرين الذين يخفون تحت كلماتهم المتعاطفة حقدا في قلوبهم
~~.. كان «إيزولو» يكره من يشفق عليه، وظل الغضب بداخله حتى تفجر عند
~~دخول آخر مجموعة من النساء لرؤية زوجاته؛ فقد كن كمن جئن
~~للعزاء.

# سمع صيحاتهن: أي .. ي .. ماذا سنفعل لأطفال الغد؟

# أسرع نحوهن وأمرهن بالرحيل قائلا: إذا رأيت أي واحدة منكن هنا بعد
~~عودتي فستجدونني رجلا شريرا.
~~- وما الخطأ الذي ارتكبناه؟ .. لقد جئنا لمساعدة امرأة أخرى.
~~- ارحلن فورا من هنا.

# هرعن إلى الخارج: سامحنا .. لقد أخطأنا.

# أخبره «إيدوجو» بما سمع في السوق، فازداد غضب «إيزولو»، وعندما انتهى
~~«إيدوجو» من سرد القصة سأله «إيزولو»: وماذا فعلت عند سماعك ما
~~قالوا؟
~~- ماذا كان ينبغي أن أفعل؟

# كان «إيدوجو» مندهشا، وكان صوت «إيزولو» ينبئ عن الغضب، فقال
~~موجها حديثه إلى لا أحد: آه .. إن ابني الأول يسمع من يقول إن أباه قد
~~تسبب في الكراهية، ثم يسألني ما كان ينبغي عليه أن يفعل .. عندما
~~كنت في مثل عمرك كنت أعرف ما أفعله .. كنت بالطبع قد حطمت
~~رأس الرجل بدلا من الاختفاء في بيت الأرواح.

# غضب «إيدوجو» لكنه أمسك لسانه وهو يقول: عندما كنت في مثل
~~عمري لم يرسل جدي أحد أبنائه لعبادة إله الرجل الأبيض.

# ثم توجه إلى كوخه مفعما بالمرارة، وقد اعتراه الندم لتركه العمل
~~في القناع ومجيئه إلى هنا من أجل الإهانة.

# فكر «إيزولو» قائلا: أنا ألوم «أوبيكا» أحيانا من أجل طبعه
~~الحاد، لكن هذا الطبع الحاد أفضل كثيرا من ms048 هذا الرماد البارد.

# مال للوراء، وأسند رأسه على الحائط، وبدأ يصر أسنانه ويقول: كان
~~يوما سيئا بالنسبة لرئيس الكهنة .. عند غروب الشمس جاء لزيارته رجل
~~شاب من «أومونيورا»، لكن «إيزولو» لم يقدم له جوزة الكولا بسبب
~~العداء بين قرية «إيزولو» و«أومونيورا»، حتى لا يشعر الرجل بالمغص
~~ويرجع ذلك إلى ضيافة «إيزولو».

# لم يتردد الرجل في تبليغ رسالته: لقد أرسلني «إيزيديميلي».
~~- حقا؟ إنني واثق أنه بخير، أليس كذلك؟
~~- إنه بخير، وفي نفس الوقت هو ليس على ما يرام.

# انتبه «إيزولو» وقال: أنا لا أفهمك .. إذا كنت قد جئت لتبلغني
~~بشيء ما فأسرع بتبليغ رسالتك؛ لأنني لا أملك الوقت الكافي لسماع ولد
~~يتكلم بالألغاز.

# تجاهل الرجل الشاب الإهانة ثم قال: إن «إيزيديميلي» يود لو يعرف ما
~~تنوي عمله بشأن ما تسببت فيه من كراهية واشمئزاز في بيتكم.

# قال رئيس الكهنة ممسكا بكلتا يديه في غضب: بماذا أخبرك؟
~~- هل أكرر ما قلت؟
~~- نعم.
~~- حسنا، إن «إيزيديميلي» يريد معرفة ما تنوي عمله إزاء الكراهية
~~التي تسبب فيها ابنك.
~~- أخبر «إيزيديميلي» عند عودتك أن يأكل الخراء .. هل تسمعني؟
~~أخبره أن «إيزولو» سيذهب ويملأ فمه بالخراء .. أما أنت أيها الشاب
~~فاذهب في سلام؛ لأن العالم لم يعد كما كان وإلا كنت قد فعلت بك ما
~~يذكرك دائما باليوم الذي وضعت فيه رأسك في فم النمر.

# أراد الشاب أن يقول شيئا، لكن «إيزولو» استطرد قائلا: اسمع نصيحتي،
~~ولا تقل شيئا آخر.

# نهض «إيزولو» مهددا، وسارع الشاب بالمغادرة.





# | الفصل الخامس




# نظر الكابتن «وينتربوتوم» إلى المذكرة التي أمامه بتركيز وانفعال
~~ونوع من الازدراء .. كانت المذكرة قد انتقلت إليه من الحاكم عبر
~~المندوب السامي، ثم ضابط المقاطعة الكبير، اللذين أضافا على المذكرة
~~تعليقهما الخاص .. غضب الكابتن «وينتربوتوم» مما أضافه ضابط المقاطعة
~~لما رآه من توبيخ، في محاولة لإعاقته، فقال بينه وبين نفسه: لو أن
~~شخصا آخر فعل ذلك لما غضبت؛ لأنني متقدم على «واثينسون»، كما أنني 
~~أكبر منه بثلاث سنوات.

# كثيرا ما قال «وينتربوتوم» لنفسه ولمساعديه: إن أي أحمق يستطيع ms049 أن
~~يكون متقدما دون عمل أي شيء، وإنما بالمحاولة فقط، أما نحن المشغولين
~~بأعمالنا فلا نملك وقتا للمحاولة.

# أشعل غليونه وبدأ يسير في مكتبه الفسيح، الذي صممه بنفسه كي
~~يتخلله الهواء، وبينما يواصل سيره جيئة وذهابا كعادته سمع لأول مرة
~~غناء المساجين .. كانوا يقطعون العشب، وكم هو مدهش نمو العشب هكذا
~~طويلا رغم عدم سقوط الأمطار إلا مرتين متتاليتين! .. توجه صوب
~~النافذة وظل ينظر إلى المساجين فترة قصيرة، كان أحدهم يضرب بشيء يشبه
~~قطعة الحجر في إناء فارغ ويغني منفردا بينما يقوم الآخرون بدور
~~الكورس ويلوحون بأسلحتهم .. انتزع كابتن «وينتربوتوم» غليونه من
~~فمه، ووضعه فوق عتبة النافذة، ثم وضع كلتا يديه فوق فمه، وصاح قائلا:
~~سكوت، اخرسوا.

# نظروا جميعا إلى أعلى وعرفوا من هو الصائح، ثم توقفوا عن الغناء
~~.. كان الحارس واقفا بالقرب من ظلال شجرة المانجو، ففكر في أخذ
~~رجاله إلى مكان آخر حيث لا يمكن إزعاج الضابط، ثم جمعهم في طابور،
~~وأشار لهم بالتوجه إلى مكان آخر، كانوا يرتدون سترات بيضاء مصنوعة
~~من قماش البافتا وقبعات كالجمجمة، فبدوا جميعا متشابهين .. اثنان
~~منهم كانا يحملان القوارير فوق الرءوس، والمغني يمسك بإنائه والحجر
~~الذي يضرب به، وسرعان ما بدءوا في الغناء من جديد فور وصولهم إلى
~~المكان الجديد:
~~«أنا أقطع العشب .. أنت تقطع العشب،

# كلانا يقطع العشب،

# فما هو حقك إذن في إهانتي؟»

# عاود الكابتن «وينتربوتوم» قراءة المذكرة: «إن هدفي
~~فيما سأقوله محدد .. إنه التأثير على المكاتب السياسية التي تعمل وسط
~~القبائل، تلك القبائل التي تنقصها مهارة التطور .. إن الحكم غير
~~المباشر يرتكز على المعاهد الوطنية والإدارة الوطنية أو القومية
~~بالنسبة لعديد من الأمم الاستعمارية، نحن نسعى لتطهير النظام القومي من
~~شوائبه لبناء حضارة عليا تسمو فوق الجذور القومية التي اكتسبت أفكارها
~~من قلوب وعقول الشعب .. لا يجب أن ندمر البيئة الأفريقية أو العقل
~~الأفريقي أو أصل جنسه.»
~~- كلمات، كلمات، كلمات، حضارة، عقل أفريقي، بيئة أفريقية .. هل
~~أنقذ رجلا كان مدفونا إلى رقبته حيا وقطعة من اليام المحمرة فوق
~~رأسه ms050 لجذب النسور؟

# قال الكابتن «وينتربوتوم» ذلك، وبدأ في السير إلى الأمام وإلى الخلف
~~مرة ثانية .. كان يعرف أنهم جميعا خائفون من فقدان الترقية.

# دخل السيد «كلارك» قائلا: سأقوم بأول جولة في المنطقة.

# ودون أن ينظر إليه كابتن «وينتربوتوم» كعادته دائما لوح بيديه
~~وقال: رحلة سعيدة.

# وقبل أن يهم «كلارك» بالمغادرة سارع في ندائه قائلا: عندما تكون
~~في «أوموارو» حاول جاهدا - بدون أن يدري أحد - أن تراقب «رايت» وترى
~~الطريق الجديد الذي يشرف عليه؛ فلقد سمعت حكايات بذيئة كالجلد
~~بالسياط وأشياء أخرى يمارسها، ولا أريد إصدار حكم قبل معرفة الوقائع،
~~وإلا فلن أستطيع اتهامه .. لقد ضاجع امرأة سوداء .. على أية حال سوف
~~أراك في خلال أسبوع، اهتم بنفسك، ورحلة موفقة.

# كانت مقاطعة «كلارك» له قد مكنته من العودة إلى الاطلاع على
~~المذكرة، وقد خفت حدة غضبه، لكنه كان يشعر بالإجهاد .. كانت
~~المأساة الكبرى في إدارة الاستعمار البريطاني في الرجل الذي يعرف
~~أفريقيته، ويعرف ما يقول حيث تتسلط عليه الأعين، وتتبعه إلى مركز
~~القيادة.

# كانوا منذ ثلاث سنوات يضغطون على كابتن «وينتربوتوم» لاختيار الرئيس
~~المفوض ل «أوكبيري». وبعد مباحثات طويلة اختار «جيمس إيكيدي» الذكي،
~~كي يقوم بالتعليم الخاص بالتبشير في تلك الأجزاء .. ولكن ما الذي حدث؟
~~.. سمع «وينتربوتوم» بعد ثلاثة شهور بعض الأقاويل عن هذا الرجل الذي
~~تسلم التفويض .. لقد أقام حكما غير شرعي وسجنا خاصا، وكان
~~يتزوج من امرأة جميلة دون أن يدفع لها المهر المألوف.

# عرف كابتن «وينتربوتوم» كل شيء، وتجاهل كثيرا من الفضائح الخطيرة،
~~ثم قرر أن يتركه في منصبه ستة شهور أخرى، يبدأ بعدها في سحب تفويضه
~~تدريجيا، لكن المندوب السامي كان قد عاد حديثا من الخارج ولم يكن
~~يعرف شيئا عن تلك الأحداث، فأعاده إلى منصبه وسرعان ما عاود
~~فضائحه.

# كانوا في ذلك الوقت يعملون في الطرق والمصارف والمجاري بعد انتشار
~~مرض الجدري الوبائي، وكانت سمعة «جيمس إيكيدي» سيئة حتى لقبوه برئيس
~~العمال السكير، وكان أهل البلد يدعونه بالمدمر .. كانت خطة الطرق
~~والمجاري قد اكتملت منذ زمن ms051 طويل، ووافق الكابتن «وينتربوتوم» بنفسه
~~دون التدخل مع الناس في شئون أرضهم وبيوتهم، لكن هذا الملاحظ راح
~~يثير الخوف في قلوب الفلاحين بقوله إن الطريق الجديد سيتخلل أراضيهم
~~وبيوتهم، ولم يكن يتوقف عن تهديده إلا بعد أن يأخذ منهم نقودا، وكان
~~من لا يملك مالا يقترض من أحد جيرانه؛ فقد كانوا يعتقدون أن تلك أوامر
~~الرجل الأبيض، وفي بعض الأحيان كانوا يبيعون الماعز أو اليام، فيأخذ
~~الملاحظ ضريبته، ثم ينتقل لأخذها من مكان آخر، وكان حريصا على
~~اختيار القرى الغنية.

# عندما كانوا يتأخرون في الدفع كان يقوم بهدم ثلاثة أو أربعة من
~~البيوت رغم بعد المسافة بين هذه البيوت وبين العمل في الطريق والمجاري.
~~وهكذا فقد حصل رئيس العمال «إيكيدي» على قسط كبير من الأموال
~~الحرام.

# التمس كابتن «وينتربوتوم» العذر ل «إيكيدي» .. إنه رجل من عشيرة
~~أخرى، ويعتبرونه أجنبيا، ولكن كيف يغفر لرجل من نفس الدم.

# كانت القسوة العنصرية تجعل أصحاب البلد الأصليين غير قادرين على فهم
~~الرجل الأبيض كما يجب أن يفهموه.

# عندما بدأ الكابتن «وينتربوتوم» في التحقيق كان من الصعب اتهام
~~الملاحظ «إيكيدي»؛ فقد كان رجلا ذكيا، ولم يستطع الكابتن في ذلك
~~الحين النيل منه، ولكنه كان واثقا من النيل منه في يوم ما وإصدار
~~حكم عليه بالعقوبة ثمانية عشر شهرا.

# كان «وينتربوتوم» متأكدا من أن الملاحظ «إيكيدي» لم يزل فاسدا
~~ومرتشيا، بل إنه أصبح أكثر مهارة وذكاء عما قبل؛ فلقد جعل الناس
~~تعامله كملك، حتى إنهم كانوا ينادونه «إيكيدي الأول» .. ملك
~~«أوكبيري» .. حدث هذا بين قوم يكنون الكراهية للملوك. وهكذا كانت
~~الإدارة البريطانية تصنع كثيرا من الملوك الوهميين.

# واصل كابتن «وينتربوتوم» قراءة المذكرة .. هناك ما يستطيع عمله
~~لإيقاف ذلك الانحراف .. لقد ضحى بفرصته في الترقية من أجل ضميره، حتى
~~أصبحت كل دفعته من الضباط في قائمة الرؤساء، بينما لم يصل هو بعد
~~إلى ضابط المقاطعة الرئيسي .. سيحاول البحث عن الكاهن، الشاهد الوحيد
~~الذي سانده في أحقية إعطاء الأرض ل «أوكبيري» ونطق بالحقيقة .. ترى هل
~~ما زال على ms052 قيد الحياة؟

# تذكر كابتن «وينتربوتوم» أنه شاهده مرة ثانية أو مرتين أثناء
~~جولاته الروتينية في «أوموارو» .. نعم، لكن ذلك كان منذ سنتين.





# | الفصل السادس




# كان «إيزولو» أول من اعترف بخطورة ما ارتكبه ابنه إزاء الثعبان
~~المقدس، ولم يكن يضايقه هذا التصرف من ابنه بقدر ما ضايقه الجيران
~~والأقارب، وخاصة تلك الرسالة الوقحة التي جاءته من كاهن
~~«إيديميلي»، التي كان لها أثر كبير في قراره بالتصدي لهم
~~جميعا.

# قال «إيزولو»: إن ما حدث شيء طيب؛ فها نحن قد استطعنا أن نعرف ما
~~يفكر فيه أصدقاؤنا وجيراننا. إننا لا نستطيع رؤية أرداف الدجاجة دون
~~أن تهب الريح.

# أرسل في طلب زوجته وسألها: أين ابنك؟

# ضمت ذراعيها فوق صدرها ولم تجب بشيء .. كانت في اليومين
~~الماضيين مستاءة من زوجها؛ لأنه أرسل «أودوش» إلى الكنيسة رغم
~~معارضتها، فلماذا يلومه الآن وقد فعل ما علموه في الكنيسة.
~~- هل تسمعينني؟
~~- أنا لا أعرف مكانه.

# ضحك بافتعال وسخرية وهو يقول: لا تعرفين؟ .. هو .. هو .. هو .. كان
~~من الأجدر لك أن تقولي إن من يأتي بكومة من الذباب إلى بيته لا يجب
~~أن يشكو إذا قامت بزيارته السحالي .. أنت على حق، وهذا أفضل من القول
~~بأنك لا تعرفين مكان ابنك.
~~- هل أصبح الآن ابني؟

# تجاهل سؤالها وقال مستطردا: أنت تكذبين لأنك تعرفين مكانه. عليك
~~باستدعائه من حيث قمت بإخفائه؛ فأنا لم أقتل أحدا من قبل، ولن أبدأ
~~بابني.
~~- على ألا يذهب إلى الكنيسة مرة أخرى.
~~- هذه أكذوبة أخرى .. لقد قلت أن يذهب وسوف يذهب. وإذا لم يرغب
~~أي شخص في ذلك فعليه أن يأتي ويقفز فوق ظهري.

# عاد «أودوش» في المساء، وبدا كالدجاجة التي غرقت تحت الأمطار،
~~وسارع بتقديم التحية لأبيه وهو خائف، لكن «إيزولو» تجاهله تماما،
~~ورحبت به المرأة بفتور، بينما تجمع الأطفال الصغار حوله، وخاصة
~~«أوبياجيلي»، وراحوا يتفحصونه عن قرب خوفا من كونه قد تغير بشكل
~~ما.

# لم يشأ «إيزولو» أن تظهر عليه علامات التعب حتى لا يشفق عليه أحد،
~~لكنه لم يتجاهل الدافع الديني لما ms053 فعله «أودوش» .. لقد فكر كثيرا في
~~هذه الحادثة ليلة وقوعها .. إنه لمن عادات «أوموارو» أن ينظموا
~~جنازة مثل جنازة الإنسان للثعبان المقتول، ولكن لا يوجد شيء في
~~عادات «أوموارو» عن الرجل الذي يضع ثعبانا في صندوق .. اعترف «إيزولو»
~~بخطورة الحدث، لكنه لم يكن بهذه الدرجة من الأهمية والخطورة حتى يبعث
~~له كاهن «إيديميلي» تلك الرسالة البذيئة، التي اعتبرها «إيزولو» من نوع
~~الإهانات الخاصة بالإله .. كان الاحتفال الجديد بأوراق القرعة بعد
~~أيام قليلة، وعلى «إيزولو» أن يصلح الأمر قبل موسم الزرع.

# بعد عودة «أودوش» بوقت قصير حضر أحد أقرباء «إيزولو» من «أوموجوجو»
~~للزيارة، وكان هو «أونوزوليجبو»، الذي جاء من قبل في أحد مواسم الزرع
~~للإصلاح بين قريبه وبنت «إيزولو».

# قال «إيزولو»: يبدو وكأن موتي قد أوشك!
~~- لماذا يا قريبي .. هل أبدو مثل الموت؟
~~- عندما يرى الإنسان شيئا غير مألوف يكون الموت قادما في
~~الطريق.
~~- أنت على حق يا نسيبي .. لقد مضى وقت طويل منذ جئت لزيارتك آخر
~~مرة، لكن صغار الفئران لا تجرؤ على فتح أعينها حين يقتلون أمهم، أما
~~إذا كان كل شيء على ما يرام فإننا نأمل أن نعود ونتبادل الزيارات كما
~~يجب أن يفعل الأقرباء.

# أرسل «إيزولو» ابنه «وافو» لإحضار جوزة الكولا من عند أمه، وذهب نحو
~~الطاسة الخشبية الصغيرة المليئة بالطباشير، فقال للضيف: ها هي قطعة من
~~الطباشير.

# تناول الضيف قطعة الطباشير، ورسم بين قدميه على الأرض ثلاثة خطوط
~~رأسية وخطا مائلا يصل بينهما ثم رسم أحد أصابع قدمه الكبيرة وأعاد
~~الطباشير إلى «إيزولو» الذي ألقى به بعيدا.

# تناولا جوزة الكولا، ثم قدم «أونوزوليجبو» الشكر ل «إيزولو»
~~قائلا: هل زوجتنا بخير؟
~~- زوجتكم؟ .. نعم، إنها بخير ولا ينقصها شيء سوى مشاهدتكم ..
~~«وافو»، اذهب وأحضر «أكيوك» لتحية قريب زوجها.

# عاد «وافو» بسرعة وقال: كانت في طريقها إلى هنا.

# قدمت التحية لأبيها، وصافحت «أونوزوليجبو» قائلة: كيف حال زوجتك
~~«إيزنما»؟
~~- إنها اليوم بخير، أما عن الغد فلا أستطيع أن أتكهن.
~~- وأطفالها؟
~~- كل شيء على ما يرام.

# عادت «أكيوك»، ثم قال «أونوزوليجبو» ms054 ل «إيزولو»: جئت لأخبرك أنهم
~~يرغبون في زيارتك صباح الغد.

# فقال «إيزولو» سيجدونني؛ فلن أهرب من بيتي.
~~- لن نحاربك، وإنما سنأتي من أجل التشاور مع نسيبنا وقريبنا.

# أصبح «إيزولو» فرحا لهذه الزيارة بعد أسبوع مليء بالمتاعب والغضب،
~~ثم أرسل في طلب زوجته الأولى «ماتيفي»، وقال لها: كوني مستعدة لإحضار
~~الطعام غدا لأقربائي.
~~- أي أقرباء؟
~~- زوج «أكيوك» وأهله.
~~- لا يوجد مينهوت

# 1

# في كوخي، واليوم ليس يوم سوق.

# سألها «إيزولو»: وماذا تريدينني أن أفعل؟
~~- لا شيء، ولكن ربما تحتفظ «أكيوك» ببعض المينهوت.
~~- يجب أن أضع حدا لجنونك هذا؛ فأنت تطلبين مني أن أحضر لك
~~المينهوت .. ماذا تفعل به «أكيوك»، هل هي زوجتي؟ قلت لك مرارا إنك
~~امرأة شريرة، ولا تفعلي شيئا عن طيب خاطر إلا إذا كان هذا الشيء
~~لنفسك أو لأطفالك، لا تجعليني أفكر فيما يجب أن أفعله بشأنك.

# توقف عن حديثه ثم أضاف: إذا شئت أن يتسع هذا البيت لكلينا
~~فاذهبي وافعلي ما قلت لك .. أنت تعلمين جيدا لو أن أم «أكيوك» ما
~~زالت تعيش لما فرقت بين أطفالها وأطفالك .. ابتعدي من هنا قبل أن
~~أنهض على قدمي.

# كان «إيزولو» قلقا لعودة «أكيوك» إلى زوجها، ولم يستطع أن يخفي
~~قلقه، فقال لزوج ابنته وأهله: إنه لمن حق الرجل؛ أي رجل، أن يعيد
~~زوجته لبيته؛ ولكنني أود أن أذكركم بأنها تعيش معي منذ بدأنا زرع
~~المحاصيل؛ أي منذ عام مضى، فهل أحضر لكم اليام أو جوز اليام أو
~~المينهوت لإطعامها هي وأطفالها؟

# ثم نظر إلى زوج «أكيوك» وقال مستطردا: أم أنك تعتقد بأنهم ما زالوا
~~يعيشون على الإفطار الذي تناولوه في بيتك في العام الماضي؟

# شعر «أيب» وأهله بالغموض، وعلت صيحات الاعتذار.

# قال «إيزولو»: ما أريد معرفته هو كيف أنكم ستعوضونني عن الاهتمام
~~بزوجتكم طوال عام كامل؟

# أجاب «أونوزوليجبو»: نسيبي .. إنني أفهمك جيدا، وأرجوك أن تترك كل
~~شيء لنا؛ فأنت تعرف أن ديون الرجل تجاه حماه لا يمكن تجاهلها، عندما
~~نشتري الماعز أو بقرة فإننا ندفع ثمنها لتصبح ملكا لنا، ms055 أما حين
~~نتزوج امرأة فإننا نواصل الدفع حتى الموت. إذن فنحن مدينون لك،
~~ونعرف بأن ديوننا أكبر بكثير مما تقول، لكننا نطلب منك بعض
~~الوقت.

# قال «إيزولو»: أوافقك، ولكنني لست مقتنعا.

# كان «إيدوجو» و«أوبيكا» أكبر أبناء «إيزولو» موجودين إلى جانب
~~أخيهما الأصغر الذي يدعى «أوكيك أونيني»، ولم يكن «أوكيك» قد تحدث
~~إلا قليلا، فقرر أخيرا أن يتكلم وقال: أقربائي، أحييكم .. أنا لم
~~أقل شيئا لأن أحدا لم يدعني للكلام، لكنني كنت أصغي جيدا لما
~~تقولون، ويؤسفني أنكم لم تقولوا شيئا مهما .. إن اختلاف أسباب
~~الزواج من اختلاف الناس، كما أن جميعنا نتزوج من أجل الأطفال الذين
~~نريدهم ونحبهم، لكن بعض الرجال يتزوج من أجل أن تعد لهم المرأة
~~طعامهم، والبعض لكي تساعده زوجته في المزرعة، وآخرون يريدون امرأة من
~~أجل ضربها، وما أريد سماعه الآن من أفواهكم الإجابة على هذا السؤال: هل
~~جاء قريبي لأنه لم يجد من يضربه عندما كان يستيقظ من نومه في
~~الصباح؟

# وعد «أونوزوليجبو» أمام أهله بأن أحدا لن يضرب «أكيوك» في
~~المستقبل، ثم أرسل «إيزولو» في طلبها وسألها؛ هل تريدين العودة
~~لزوجك؟

# ترددت قليلا ثم قال: نعم، أريد، إذا كنت أنت راضيا.

# قال «إيزولو»: أقربائي، أحييكم .. ستعود «أكيوك»، ولكن ليس اليوم؛
~~فسوف تحتاج بعض الوقت لتكون جاهزة .. اليوم هو «أوي»، وستعود إليكم في
~~مثل هذا اليوم بعد أسبوعين، ولتتعاملوا معها بشكل حسن؛ فليس من
~~الشجاعة في شيء أن يضرب الرجل زوجته .. أعرف أن الرجال دائما
~~يتشاجرون مع زوجاتهم، ولا عيب في ذلك؛ فالإخوة والأخوات يتشاجرون،
~~تشاجروا ولكن ليس إلى حد القتال .. هذا كل ما في الأمر.

# تقدم «إيزولو» بالشكر العميق ل «أولو»؛ لأنه كان سببا في الإصلاح
~~بين «أكيوك» وزوجها .. كان «إيزولو» متأكدا أن «أولو» فعل ذلك حتى
~~يتفرغ لتطهير القرى الست قبل موسم الزرع.

# جاء مساعدوه الستة، فأرسل كل منهم إلى قريته، للإعلان عن عيد أوراق
~~القرعة، الذي سيكون يوم «كوا» القادم.

# كانت «أوجوي» تقوم بإعداد طعام العشاء ما زالت، ودائما ما كانت
~~تتأخر ms056 في تجهيز الطعام مثل «ماتيفي»، التي كثيرا ما وبخها «إيزولو»،
~~إلا أن «أوجوي» تستحق أكثر من التوبيخ، غير أنها كانت أكثر حكمة من
~~الزوجة الأولى.

# كانت ابنتها «أوبياجيلي» و«كيتشي» أخت «أكيوك» تقصان الحكايات،
~~وكان «وافو» جالسا فوق المقعد الطيني الصغير عند ركن الكوخ
~~يراقبهن.

# قلبت «أوجوي» الشوربة فوق النار، وقامت بتذوقها وهي تقول:
~~اهدءوا يا أولاد، ودعوني أسمع ذلك الصياح.

# جوم، جوم، جوم، جوم، أورا أويودو .. استمعوا .. أخبرنا «إيزولو» أن
~~نعلن لكم أن يوم «كوا» القادم هو يوم الاحتفال بأوراق القرعة .. جوم،
~~جوم، جوم، أورا أويودو .. أخبرنا «إيزولو» أن ...

# توقفت «أوبياجيلي» فجأة عن سرد حكايتها، فتمكنت أمها من سماع
~~الرسالة بينما كانت تنتظر الانتهاء من الطعام بنفاد صبر، وراحت تلعق
~~المغرفة حتى جفت.

# قال «وافو»: إن هذه اللعقة هي التي تمنع نمو ذقن المرأة.

# فسألته: «أوبياجيلي»: وأين ذقنك أنت أيها الرجل الكبير؟

# حشود من القرية كانت تردد: جوم، جوم، جوم، جوم، .. لقد أخبرني رئيس
~~كهنة «أولو» أن أعلن لكل رجل وامرأة أن الاحتفال بأوراق القرعة سيكون
~~يوم سوق «كوا» القادم .. جوم، جوم، جوم، جوم.

# انخفض صوت المنادين فور وصولهم إلى الطريق الرئيسي ل
~~«أومواشالا».

# قالت «كيتشي»: نعود إلى البداية.

# فاستطردت «أوبياجيلي»: نعم .. سقطت فاكهة الكوا الكبيرة فوق رأس
~~«واكا ديمبولو» وقتلته .. والآن سوف أغني وترددين ورائي.

# اعترضت «كيتشي» قائلة: ولكنني كنت أردد وراءك آخر مرة، والآن هو
~~دوري أنا في الغناء.
~~- أنت هكذا تفسدين كل شيء؛ فأنت تعرفين أن القصة لم تكن قد اكتملت
~~قبل أن يصيح المنادون.

# قال «وافو»: لا توافقي يا «كيتشي» .. هي تريد أن تخدعك لأنها أكبر
~~منك.
~~- لم يسألك أحد المشورة يا صاحب الأنف الكبير.
~~- يبدو أنك راغبة في البكاء.
~~- لا تسمعي كلامه يا «كيتشي» .. سيأتي دورك في الغناء، وسأردد
~~خلفك.

# وافقت «كيتشي»، وبدأت «أوبياجيلي» في الغناء مرة أخرى:
~~«من سيعاقب هذا الماء من أجلي؟» .. إيه .. «واكا
~~ديمبولو».
~~«ستجفف الأرض هذا الماء من أجلي.» .. إيه .. «واكا
~~ديمبولو».
~~«من سيعاقب هذه الأرض من أجلي؟»

# قاطعتها «كيتشي» قائلة: ms057 لا .. لا .. لا.

# قال «وافو»: وماذا يمكن أن يحدث للأرض أيتها الفتاة الحمقاء؟

# أجابت «أوبياجيلي»: قلت إنه من أجل اختبار «كيتشي».
~~- إنها أكذوبة قديمة مثلك؛ فأنت لا تعرفين أن تروي
~~الحكايات.
~~- إذا كنت متضايقا فتعال واقفز فوق ظهري أيها الأنف
~~الكبير.

# قال «وافو»: أمي .. إذا أساءت لي «أوبياجيلي» مرة أخرى فسوف
~~أضربها.
~~- إذا كنت شجاعا فالمسها فقط كي أجلدك هذه الليلة.

# قالت «أوبياجيلي»: لنسرد حكاية أخرى؛ لأن هذه الحكاية لا نهاية
~~لها.





# | الفصل السابع




# كان السوق مزدحما بالرجال والنساء من كل الأماكن، وكانت النساء
~~يلبسن أحسن الثياب ويتحلين بزينات من العاج والخرز كل منهن حسب
~~ثروة زوجها، أو حسب قدرة كل منهن على التدبير .. حمل الرجال النبيذ
~~فوق رءوسهم في أوان يتدلى شريط من أحد جوانبها، واحتلوا أماكنهم تحت
~~ظلال الأشجار، ثم بدءوا في الشراب مع أصدقائهم وأقربائهم وذويهم. أما
~~من جاءوا بعد ذلك فقد جلسوا في العراء حيث كان الجو معتدلا.

# كان الاحتفال في ذلك العام عظيما، وبدت «أوموارو» متماسكة كما لم
~~تكن من قبل .. كان العداء بين «أومونيورا» و«أومواشالا» عنيفا؛ إذ
~~كان ينظر رجال كلتا القريتين إلى بعضهما بحذر وشك، لكنهم اليوم
~~يتبادلون النبيذ بدون حذر وخوف؛ إذ لا يستطيع أحد في هذا الاحتفال أن
~~يدس السم للآخر.

# وضعت زوجة «إيزولو» الصغرى المرآة بين فخذيها وراحت تمشط شعرها،
~~ولم يساورها أي شك في أن شعرها أحسن من شعر «أكيوك». كانت تبدو فرحة
~~لتلك الخطوط الصفراء في فستانها، ودائما ما كانت في السنوات السابقة
~~أول من تصل إلى السوق سعيدة ومبتهجة، لكنها هذا العام بدت متثاقلة؛
~~لأن ما فعله «أودوش» قد أثر على خطواتها، وكان عبئا ثقيلا ظل
~~يؤرقها. قررت أن تصلي لتطهير ما ارتكبه «أودوش» من دنس ..
~~أخذت النساء أماكنهن وسط الجميع، ورحن يتعانقن، لكنها لم تفعل مثلهن؛
~~إذ بدد ذلك العبء سعادتها .. أثار سوارها المصنوع من العاج حسد
~~وغيرة «ماتيفي».

# كانت تقوم بتلميع العاج عندما خرجت «ماتيفي» إلى سوق «كوا»، وقبل
~~أن تبادر بالخروج سمعت من يقول: ms058 هل أم «أوبياجيلي» مستعدة؟

# أجابت: لا .. سوف نتبعكم فلا تنتظرونا.

# فرغت تماما من إعداد نفسها، ثم ذهبت «أوجوي» إلى كوخها .. التقطت
~~أوراق القرعة التي زرعتها خصوصا بعد سقوط الأمطار، ثم قطعت أربعا
~~من الأوراق وربطتها معا بحبل، ثم وضعت الأوراق فوق الكرسي، واتجهت
~~ناحية أحد أدراج البامبو لرؤية إناء الشوربة والفوفو الذي ستتناوله
~~«أوبياجيلي» و«وافو» عند الظهر.

# انحنت «أكيوك» أمام العتبة، وظلت تصفر، ثم قالت «أوجوي»: هل أنت
~~مستعدة الآن؟ وما هذه الجلبة الصادرة من عندك وكأن فرخة تبحث عن
~~عشها؟ يجب أن تسرعي وإلا فلن نجد أحدا في السوق.

# دخلت «أكيوك» بعد ذلك إلى الكوخ حاملة عنقود أوراق القرعة ..
~~تبادلتا الإعجاب بملابسهن، ولم تستطع «أكيوك» أن تخفي انبهارها
~~بالعاج.

# قالت «أكيوك» وهن في طريقهن للخروج: ألا تعرفين السبب في غضب
~~«ماتيفي» هذا الصباح؟
~~- يجب أن تسألي نفسك .. أليست هي زوجة أبيك؟
~~- كان الغضب باديا فوق وجهها .. هل سألتك عن استعدادك
~~للذهاب؟
~~- نعم .. ولكن بصوت خفيض.

# قالت «أكيوك»: لم أعرف شخصا مثلها .. إنها تشعر بالمرارة والغضب منذ
~~أن طلب منها أبي أول أمس إعداد الطعام لزوجي وأهله.

# كان الناس ما زالوا يتدفقون إلى السوق من كل الأنحاء، التحقت
~~«أوجوي» و«أكيوك» بالناس، وكانت كل امرأة من «أوموارو» تحمل عنقودا
~~من أوراق القرعة في يدها اليمنى، أما بقية النساء من القرى المجاورة
~~فقد جئن فقط لرؤية الاحتفال دون أن يحملن العناقيد في أياديهن، وكانت
~~الأحاديث والثرثرات تملأ السوق.

# بدأت زوجات «واكا» الخمس في الظهور، وقد أحدثن جلبة كبيرة، وكانت
~~كل واحدة منهن تتحلى بالعاج من أول القدم حتى الركبة، وترتدي القطيفة
~~الملونة. ولم يكن هذا بالشيء الجديد في «أوموارو» لكنه لم يحدث من
~~قبل أن تظهر مثل تلك الأشياء بهذه الوفرة من بيت رجل واحد.

# كان «أوبيكا» وصديقه «أوفيدو» جالسين بصحبة ثلاثة من شباب «أومواجو»
~~فوق حصيرة قذرة مصنوعة من شجرة الأوجبو يتوسطهم إناءان أسودان من
~~النبيذ وإناء ثالث بالقرب منهم .. أصبح أحدهم مخمورا وبدا «أوبيكا»
~~و«أوفيدو» وكأنهما لم يشربا شيئا بعد. ms059

# قال أحد الرجال: هل حقيقة يا «أوبيكا» أن زوجتك الجديدة لم ترجع
~~بعد.

# أجاب «أوبيكا» بهدوء: نعم يا صديقي .. إنني دائما مختلف عن
~~الآخرين، فإذا شربت الماء فإنه يقف بين أسناني.

# قال «أوفيدو»: لا تشغل نفسك كثيرا .. إن أمها مريضة، وقد طلب
~~والدها أن تبقى للاعتناء بها بعض الوقت.
~~- آه، ها، أعرف أن ما سمعته ليس حقيقيا؛ فكيف تستطيع العروس الشابة
~~أن تتردد أمام شاب وسيم مثل «أوبيكا»؟

# كان أحدهم مخمورا بعض الشيء، فقال: آه يا صديقي، لا، ليس الأمر
~~هكذا .. ربما لم تكن في حجم عضوك.

# أجاب «أوبيكا»: لكنها لم تشاهده أبدا.
~~- لم تشاهده؟ ها، ها، أتتحدث إلى أولاد صغار؟

# أوشك رئيس الكهنة على الوصول؛ حيث كان الصياح عاليا في السوق، وسارع
~~الناس بشرب نبيذهم.

# لم ينقطع الهتاف وكانوا ينادون بأسماء القرى وأسماء آلهتهم، وفي بعض
~~الأحيان كان ممكنا سماع ذوي الشأن في «أوموارو»، مثل «واكا» و«سيسي»
~~و«أودوزو»، واستقر الأمر في النهاية على تحية «أولو»، الإله الأكبر ل
~~«أوموارو».

# كان «أوبيوزو إيزيكولو» رجلا عجوزا لكن مهارته في دق الطبول لم يكن
~~لها نظير، وفي شبابه كانت القرى الست تدعوه «أوزو» لتفوقه في هذا
~~المضمار. كانت دقاته تحرك قلوب أقربائه بقوة أيام الحروب، وتشعل
~~فيهم الحماسة، غير أنه اليوم بعد أن صار عجوزا لا يستطيع أن يكون
~~متفوقا كما كان .. تجمعوا حول طارق الطبول القديم، وقام أحد
~~معارفه بتحيته، وأثنى عليه.

# قال العجوز: ليس من الصواب أن نصف المرأة التي تأتي لترقص رقصتها
~~المعتادة بأنها عجوز.

# ضحكوا جميعا، وفي تلك الأثناء بدأ رسل «إيزولو» يظهرون وسط السوق
~~المزدحم، بينما كان الناس يتقاتلون من أجل الفوز بمكان في المقدمة ..
~~راحوا ينظمون حلقة كبيرة، وكانت أوراق القرعة التي تحملها النساء
~~سببا في عرقلة النظام .. ظل الرجال خارج الحلقة فلم يكونوا في حاجة
~~للمقدمة.

# دقت الطبول لتحية رئيس الكهنة، ولوحت النساء بأوراقهن من جانب
~~إلى آخر أمام وجههن، ثم رحن يصلين إلى «أولو»، الإله القادر على
~~الموت والحياة.

# كان الترحيب ب «إيزولو» هائلا ms060 .. تقدم للأمام، ثم توقف فجأة
~~أمام طارق الطبول، وقال: استمر، «إيزولو» يسمع.

# ثم بدأ في الرقص.

# كان يرتدي الرافيا من خصره إلى ركبتيه، وكان النصف الأيسر من جسده
~~ملونا بالطباشير الأبيض وربطة من الجلد حول رأسه مزينة بريش النسر
~~في الخلف. وكان يحمل الأوفو في يده اليمنى وقضيبا طويلا من الحديد في
~~يده اليسرى، كان يضرب نهايته بالأرض .. أبصر أحد أصدقائه واقفا في
~~الخلاء فركض نحوه مسرعا .. مد ذراعه ولوح بالقضيب الحديد جهة
~~اليمين واليسار .. سمع الناس ارتطام قضيب «إيزولو» الحديدي بقضيب
~~الرجل الآخر، الذي لا يعرفه أحد.

# ضرب «إيزولو» بعصاه المعدنية فوق الأرض، وظل يرقص قليلا على دقات
~~الرجل العجوز الذي لم يتوقف منذ ظهور الكاهن، بينما النساء كن
~~يلوحن بأوراق القرعة أمامه، ثم راح يتطلع إلى كل رجال ونساء
~~«أوموارو» من حوله دون أن يقصد رؤية شخص معين، ثم شد العصا المعدنية
~~من الأرض وقفز للأمام حاملا العصا في يده اليسرى والأوفو في يده
~~اليمنى، وراح يركض حول السوق.

# النساء كن يلوحن بأوراق القرعة، ويقذفن بها فوق «إيزولو» كلما
~~مضى في أي مكان بالسوق، فبدا وكأن آلافا من الحشرات العملاقة تحتشد
~~فوق رأسه.

# عند اقتراب «إيزولو» من الدائرة التي تقف عندها «أوجوي» اندفعت حتى
~~أصبحت في المقدمة .. كانت تتمتم بالدعاء مرة بعد أخرى وهي تقول:
~~«أولو» العظيم، يا من له القدرة على الموت والحياة، أتوسل إليك أن
~~تطهر بيتي من كل الدنس الذي بدر مني أو رأيته بعيني أو سمعته
~~بأذني، أو الذي تسبب فيه أولادي أو أصدقائي وأقربائي.

# كان العنقود الصغير على شكل دائرة، فلوحت به حول رأسها، وألقت به
~~بقوة نحو رئيس الكهنة، الذي كان قادما نحوها.

# كان الرسل الستة بالقرب من الكاهن، فانحنى أحدهم بسرعة، والتقط أحد
~~عناقيد الأوراق. وكانت الطبلة تواصل دقاتها بشدة حين أوشك رئيس
~~الكهنة على الانتهاء من رقصاته .. توقفت دقات الطبول فجأة، فانحنى
~~الرسل نحو قدم «إيزولو»، وساد السكون لحظة قصيرة عرفوا بعدها أن رئيس
~~الكهنة قد دفن ستة من عناقيد ms061 الأوراق، وهذا يعني أنه قد دفن في
~~أعماق الأرض كل خطايا «أوموارو».

# خرجت نساء «أومونيورا» من الحلقة، وبدأن الركض في السوق، ثم بدأ
~~الجميع في الركض تباعا، فامتلأ الفضاء بسحابة من الرمال .. لم يستطع
~~كبار السن وأولئك الذين امتلأت أقدامهم بالعاج من اللحاق بهم إلا
~~مؤخرا، وسارعت نساء «أومواجو» في الخروج من الحلقة الكبيرة.

# تفرق الجمع مرة ثانية إلى مجموعات من الأصدقاء والأقرباء، وكانت
~~«أكيوك» تبحث عن أختها الكبرى «آديز» التي جرت مع نساء «أوموزيني» ..
~~كانت «آديز» طويلة وذات جلد برونزي، ولو أنها رجل لأصبحت شبيهة
~~بأبيها أكثر من «أوبيكا» .. لم تبحث «أكيوك» بعيدا وهي تقول لنفسها:
~~لا بد أنها وسط إحدى المجموعات.

# قالت «آديز»: كنت أعتقد أنك ذهبت للبيت .. لقد قابلت «ماتيفي»
~~الآن وسألتها عنك فأخبرتني أنها لم تشاهدك أبدا.
~~- وكيف تستطيع أن تشاهدني؟ أنا لست كبيرة بما فيه الكفاية حتى
~~يمكنها رؤيتي.
~~- هل تشاجرتما مرة أخرى؟ لقد رأيت شيئا في وجهها .. ماذا فعلت
~~بها؟
~~- أختي .. اتركي «ماتيفي» ومتاعبها جانبا، ولنتحدث فيما هو
~~أهم.

# لحقت بهن «أوجوي» قائلة: كنت أبحث عنك في كل مكان بالسوق.

# ثم قامت باحتضان «آديز».

# قالت «آديز»: كيف حال الأولاد؟ هل تعلمينهم حقا أكل
~~الثعبان؟

# صاحت «أوجوي» من كل قلبها: هل تعتقدين أنه مجرد شيء لإثارة الضحك
~~.. لا عجب إذن في أنك الوحيدة في «أوموارو» التي لم تأت لتسأل عما
~~حدث.
~~- هل حدث شيء؟ لم يخبرني أحد بأي شيء، هل شب حريق أم أن أحدا قد
~~مات؟

# قالت أختها: لا تشغلي بالك يا «آديز». إن «أوجوي» مثل والدها، وهل
~~يكون والد النمر مختلفا عن النمر؟

# ساد الصمت لحظة ولم يجب أحد.
~~- لا تغضبي مني يا «أوجوي»؛ فلقد سمعت كل شيء، ويجب أن تعلمي أن
~~أعداءنا وأولئك الذين تتملكهم الغيرة يتوقون لرؤيتنا متفرقين، لكن
~~«آديز» لن تساعدهم، نعم، لن أجعلهم يشعرون بالرضا .. لقد جاءت عندي تلك
~~المرأة المجنونة «أكويني وزيزي» كي تشفق علي، تلك المرأة التي
~~يرتكب أهلها كل الفضائح والاضطرابات في «أوموارو».

# قالت «أكيوك»: هل ms062 ستأتين معنا؟
~~- نعم، يجب أن أرى الأطفال، كما أنني قلقة؛ لأن «أوجوي» و«ماتيفي» لا
~~تحسنان العناية بأبي.

# صرخت «أوجوي» بخوف مصطنع: من فضلك أيتها الزوجة، أتوسل إليك ..
~~إنني أفعل كل ما عندي. إنه والدك الذي يسيء معاملتي.

# ثم قالت بجدية: عندما تتحدثين إليه اعرفي منه كيف أنه في مثل
~~عمره هذا يجري كالظبي، في حين أنه في العام الماضي لم يستطع بعد
~~الاحتفال أن ينهض، وظل راقدا عدة أيام.

# اختلست «أكيوك» النظر للتأكد من عدم وجود أحد الرجال بالقرب منهن،
~~ثم قالت وهي تخفض صوتها: هل تعرفين أنه في أيام شبابه كان مثل «أوبيكا»
~~الآن.
~~- أنتما اللتان شجعتماه وهو يصدق نفسه، هو يحب أن يصدق بأنه
~~أقوى من كل شباب اليوم .. لو أنه أبي لأخبرته بالحقيقة.

# قالت «آديز»: أليس هو زوجك؟ أفلا تضعين الرماد في أواني الطهي لمدة
~~سبعة أسواق إذا مات في الغد؟ هل أنت أم أنا التي سترتدي الخيش طول
~~عام كامل؟

# سألت «أكيوك» وهي تغير موضوع الحديث: ماذا كنت أقول لك؟ آه، إن
~~زوجي وأهله جاءوا في اليوم الثاني.
~~- ولماذا جاءوا؟
~~- وهل يوجد شيء آخر يأتون من أجله؟
~~- لقد سئموا الانتظار؛ فقد كانوا يتمنون لو أنك حملت النبيذ
~~وتوسلت إليهم.

# قالت «أكيوك» متظاهرة بالغضب: لا تخطئي في حق أهل زوجي، وإلا فسوف
~~نتشاجر.
~~- سامحيني إذن؛ فأنا لم أكن أعرف أنكما أصبحتما فجأة حبيبين مرة
~~أخرى .. متى ستعودين إليه؟
~~- في يوم السوق القادم بعد «أوي».





# | الفصل الثامن




# كان السيد «رايت» يشرف على الطريق الواصل بين «أوكبيري»
~~و«أوموارو»، والذي كان مخططا له الانتهاء منه قبل موسم المطر، لكنه
~~الآن في مراحله الأخيرة، وعلى وشك الانتهاء .. فكر السيد «رايت» في
~~زيادة عدد العمال، فلم يوافق الكابتن «وينتربوتوم» لعدم إمكانية ذلك،
~~ثم اقترح «رايت» تقليل أجور العمال إلى بنسين في اليوم بدلا من ثلاثة
~~بنسات، رغم أن ذلك سيعمل على إضعاف قوة العامل، فراح يفكر مرة ثانية
~~في معاملة العمال معاملة خشنة، لكن ذلك أيضا لن يحقق النتيجة
~~المطلوبة .. كان الكثير ms063 من رؤساء العمال كسولين، ولكنهم يعملون بجد
~~ونشاط عند طلبهم للعمل، وكانوا مخلصين كالكلاب الأليفة، ويملكون قدرة
~~هائلة في ارتجال الأغاني .. عندما عرفوا أجرهم في اليوم الأول راح
~~رئيسهم يغني:

# Lebula Toro Toro

# وكان الأخرون يرددون خلفه:

# A
~~day

# كانت الأغنية تساعدهم في العمل، وظلوا يغنونها طوال أيام
~~عديدة،

# حتى باللغة الإنجليزية:

# Lebula Toro Toro

# A day

# Lebula Toro Toro

# A day

# كان على السيد «رايت» أن ينتهي من العمل في ذلك الطريق
~~قبل يونيو، ولم يجد أمامه سوى اختيار واحد، وجد نفسه مضطرا
~~لاستخدام عمال بدون أجر، فطلب تصريحا بذلك، ثم وافق الكابتن
~~«وينتربوتوم» لبعض الاعتبارات قائلا في رسالته: إن سياسة الإدارة تفرض
~~الرجوع إلى تلك الطريقة، وإنما فقط في ظروف استثنائية، ولكن من اليسير
~~اعتبار القوميين استثناء في ظل المبدأ القائل بأن العامل مساو
~~لمستأجره.

# كان السيد «رايت» قد جاء من المعسكر الذي يبعد خمسة أميال لتلقي
~~هذا الرد .. حدق في الورقة، ثم طبقها بدون عناية، ووضعها في جيب
~~بنطاله الكاكي القصير.

# قرر رؤساء «أوموارو» عندما علموا بالطريق الجديد أن يقدموا
~~المساعدة، فعقدوا اجتماعا لاختيار مجموعتين من أصغر الأجيال،
~~واقترحوا تسمية المجموعة الأولى «أوتاكاجو» والمجموعة الأخرى
~~«أوموماوا»، ولم تتفق كلتا المجموعتين إحداهما مع الأخرى أبدا،
~~وكانتا مثل أخوين ناجحين دائما ما يتشاجران، وكان اجتماعهما يتسم
~~دائما بالعداء وكأنه لقاء بين النار والبارود، كما كان طريقهما
~~مختلفا، واتفقتا على العمل بالتناوب في أيام «إيك»، مما اضطر
~~الرجل الأبيض أن يغير نظام الدفع الذي كان منتظما.

# التحق «موسى أوناشوكو» النجار بالمجموعتين رغم كبر سنه، وكان هذا
~~لمعرفته لغة الرجل الأبيض، فعمل على تنظيمهما وتلقي الأوامر من الرجل
~~الأبيض؛ لكن السيد «رايت» ارتاب منه في البداية كما يرتاب من كل
~~القوميين، لكنه سرعان ما اكتشف أهميته حتى فكر في تقديم جائزة له بعد
~~الانتهاء من الطريق.

# ارتفع اسم «أوناشوكو» عاليا في سماء «أوموارو»؛ فقد كان الوحيد الذي
~~يتحدث بلغة الرجل الأبيض. وانتشرت القصة في القرى الست، وصار الجميع
~~يتحدث عن «أوناشوكو». ms064 غير أن «إيزولو» شعر بأسف شديد؛ لأن رجلا من
~~«أومونيورا» ينال كل هذا التقدير، لكنه سرعان ما تذكر أن ابنه سيحصل
~~قريبا على نفس هذا الشرف العظيم.

# كان «أوبيكا» بن «إيزولو» وصديقه «أوفيدو» ينتميان إلى مجموعة
~~«أوتاكاجو»، التي كان دورها في العمل اليوم التالي للاحتفال بأوراق
~~القرعة .. كانا قد شربا كثيرا من النبيذ ليلة الاحتفال، وحين ذهبت
~~المجموعة إلى العمل كان «أوبيكا» و«أوفيدو» نائمين .. فشلت أم
~~«أوبيكا» وأخته في إيقاظه؛ فقد عاد - كعادته دائما - إلى البيت عند
~~الفجر مترنحا.

# كان «أوبيكا» و«أوفيدو» يشربان النبيذ في يوم الاحتفال مع ثلاثة
~~رجال آخرين في السوق حين صمم أحد الرجال أن يتحداهم، وتحدث عن
~~كمية النبيذ التي يستطيع الرجل السكير أن يشربها دون أن يفقد
~~وعيه.

# قال أحد الرجال: إن ذلك يرجع إلى نوعية النبيذ.

# فقال صديقه «مادوكا»: نعم، نوعية النبيذ.

# وقال «أوفيدو»: لا، ليس كما تقولون، بل يرجع إلى الرجل الذي يشرب؛
~~فلو أنك أحضرت أي نوع من النبيذ في «أوموارو»، فإنني سأواصل الشراب
~~منه بلا انقطاع حتى تنتفخ بطني، ثم سأعود إلى البيت يقظا.

# قال «أوبيكا» مؤكدا كلام صديقه: يوجد فعلا نوع من النبيذ أقوى
~~من الآخر، لكن السكير الجيد يشرب أي نوع مهما كان قويا دون أن يلف
~~رأسه.
~~- هل سمعت عن شجرة النبيذ «أوكبوساليبو» التي في قريتي؟ أجاب
~~«أوبيكا» و«أوفيدو»: لا.
~~- من لم يسمع بهذه الشجرة، ولم يشرب من نبيذها، فهو يخدع نفسه إذا
~~زعم أنه سكير.

# قال آخر: صواب ما قاله «مادوكا». إن خمر هذه الشجرة لا يباع أبدا
~~في السوق، ولا أحد يستطيع أن يشرب ثلاثة أقداح منه دون أن يضل
~~طريقه إلى بيته.
~~- هذه «الأكبوساليبو» شجيرة قديمة جدا، وقد تشاجر اثنان من
~~الإخوة شجارا عنيفا ذات يوم وكأنهما غرباء، حين شربا قدحين من
~~نبيذها، ومنذ ذلك اليوم أطلقوا عليها اسم مفرقة الأقارب.

# قال «أوبيكا» وهو يملأ قدحه: احك لنا قصة أخرى، ربما قد أضافوا
~~شيئا إلى ذلك النبيذ، أما إذا كان بدون إضافات فإنني أكرر بأن ms065 تحكي
~~لنا قصة أخرى.

# قال «مادوكا» متحديا: ليس من اللائق أن تتكلم كثيرا؛ فالشجرة ليست
~~ببعيدة. إنها هنا في «أوموارو». دعنا نذهب إلى أرض «وكافو»، ونطلب منه
~~أن يبيع لنا من هذه الشجرة .. أعرف بأن نبيذها باهظ الثمن، ولكنني
~~سأدفع بشرط أن يشرب كل منكما ثلاثة أقداح. وإذا عرفتما بعد ذلك
~~طريقكما إلى البيت فإنني سأخسر راضيا ما دفعته. أما إذا فقد كلاكما
~~وعيه وأصبح مخمورا، فيجب أن تردوا لي ما دفعت عندما
~~تفيقان.

# لعبت الخمر برأسيهما، وناما حيث كانا جالسين، فرفعهما «مادوكا» في
~~الليل، ثم ذهب لينام، لكنه عاد مرتين في الليل، فوجدهما ما زالا في
~~نوم عميق، وعندما استيقظ في الصباح لم يجدهما .. تمنى لو شاهدهما
~~وهما يرحلان، لكنهما على أية حال لن يتكلما مرة ثانية عن
~~النبيذ.

# كانت الشمس متلألئة حين استيقظ «أوفيدو»، الذي كان أحسن حالا من
~~«أوبيكا». هرع إلى بيت «إيزولو» لاستدعاء «أوبيكا»، الذي استيقظ
~~بصعوبة، بعد أن صب «أوفيدو» إناء من الماء البارد فوق وجهه.

# أسرعا للحاق بمجموعتهم من أجل العمل في الطريق الجديد، وكانا مثل
~~زوج من أقنعة الليل في وضح النهار.

# كان «إيزولو» ممددا فوق الفراش، وكان مجهدا من احتفال الأمس،
~~سمع أصواتا بالداخل نهض على إثرها، ثم سأل «وافو» عن سبب تلك الضوضاء،
~~فأخبره أنهم كانوا يوقظون «أوبيكا» .. التزم «إيزولو» الصمت وصر
~~أسنانه؛ فلقد كان «أوبيكا» دائما يمثل عبئا ثقيلا فوق رأس
~~والده.

# قال «إيزولو» لنفسه: يجب أن تأتي عروس «أوبيكا» الجديدة. إذا كانت
~~أمها قد شفيت فلا بد أن تعود لترى ذلك الرجل الذي لا يستطيع رؤية
~~قبعته في الليل، ذلك الرجل الغارق في الخمر حتى أذنيه .. أين
~~الرجولة في مثل هذا الزوج السكير الذي لا يستطيع حماية زوجته إذا طرق
~~اللص بابه في الليل .. الرجل الذي توقظه النساء في الصباح؟

# بصق الكاهن العجوز ولم يستطع أن يتحمل مزيدا من القرف
~~والنكد.

# لم يسأل «إيزولو» عن التفاصيل، لكنه كان مدركا أن «أوفيدو» وراء ما
~~حدث .. لقد قال مرارا إن «أوفيدو» ms066 هذا ليس إنسانا، ولا يستحق أن
~~يكون رفيقا لابنه، وكثيرا ما قال ل «أوبيكا» إن مثل ذلك الشخص ليس
~~صديقا مناسبا لأي إنسان يريد أن يفعل شيئا في حياته. لكن «أوبيكا»
~~لم يكترث، وظل متمسكا بصداقة «أوفيدو»، حتى أصبح الاختيار بينهما
~~كالاختيار بين جوز النخيل الغض والجرن المكسور.

# كانا يمشيان في هدوء في طريقهما للحاق بالمجموعة حين شعر «أوبيكا»
~~بضربات في رأسه، كان رأسه كأنه مخدر بندى الليل، لكن الحركة في المشي
~~جعلته في حال أفضل بينما كان الإحساس بالخدر يعاوده من حين
~~لآخر.

# أبصر «أوبيكا» و«أوفيدو» بداية الطريق الجديد، الذي بدا مثل طلوع
~~النهار بعد ليل حالك.

# قال «أوفيدو»: ماذا يكون ذلك الشيء الذي قدمه لنا «مادوكا»
~~بالأمس؟

# كان هذا السؤال أول حديث بينهما عن حادثة الأمس، ولم يجب «أوبيكا»،
~~ولكنه تأوه، فاستطرد «أوفيدو»: لم يكن نبيذا عاديا، وأعتقد أنه
~~كان ممتزجا ببعض العشب .. لقد كنا أغبياء حين تبعنا ذلك الرجل
~~الخطير إلى بيته .. هل تتذكر أنه لم يشرب قدحا واحدا؟

# كان «أوبيكا» ما زال صامتا.
~~- لن أدفع له ثمن ما شربنا.

# قال «أوبيكا» مندهشا: ومن قال لك أن تدفع؟ .. إن كل ما حدث بالأمس
~~كان مجرد كلمات على شرف الخمر.

# وصلا إلى جانب من الطريق يبدو فيه المرء مفقودا، مثل حبة من الذرة
~~في حقيبة فارغة من جلد الماعز، حين أمسك «أوبيكا» بالفأس في يده، بعد
~~أن شعر بكامل يقظته.

# لم يكن الطريق يؤدي إلى الجدول أو السوق، فلم يقابلا كثيرا من
~~القرويين سوى بعض النسوة اللاتي يحملن حطب الوقود، وعند اقترابهما من
~~شجرة الإيجبو القديمة البالية سمعا بعض الأغاني والثرثرات.

# قال «أوبيكا»: ما هذا الذي أسمعه؟
~~- كنت على وشك أن أسألك .. إن أصواتهم تشبه تلك الأصوات التي
~~يغنون بها في المآتم.

# اقتربا من موقع العمل فلم يعد ثمة شك .. كانت النغمة حقا حزينة
~~وجثة في طريقها للمدفن:

# انظروا! الثعبان الكبير

# انظروا! الثعبان الضخم

# نعم .. إنه يتمدد عبر الطريق

# تعرفا على المنشدين الذين كانوا من مجموعتهم فانفجرا
~~في ms067 الضحك. كان أحدهم قد غير الأغنية، وحولها إلى أغنية غريبة غير
~~مألوفة. وكان «أوفيدو» متأكدا أن «ويك أوكباكا» وراء ذلك التغيير
~~السيئ.

# أحدث قدوم «أوبيكا» وصديقه تغييرا مفاجئا بين العمال، توقفوا عن
~~الغناء وراحوا يقطعون جذوع الأشجار، وتوقف من كان بينهم ينحني
~~للأمام بفأسه لتسوية الأجزاء البارزة ثم نهضوا، وكانت أقدامهم مغروسة
~~في الأرض ويغطيها لون الأرض الأحمر.

# صاح «ويك أوكباكا»: كو .. كو .. كو .. كو.

# فأجاب بقية الرجال: كووو .. أوه!

# ثم ضحكوا جميعا.

# غضب السيد «رايت» بشدة، فقبض على السوط في يده اليمنى، ووضع اليد
~~الأخرى أعلى فخذه مهددا، وقد بدا بخوذته البيضاء أقصر مما كان. نظر
~~بإمعان نحو «أوبيكا» و«أوفيدو» اللذين جاءا متأخرين، وكان «موسى
~~أوناشوكو» في تلك اللحظة يتحدث إليه باهتمام، غير أنه بدا وكأنه لا
~~يسمع شيئا. تعجب الآخرون لذلك الغضب الذي يملأ قسمات وجهه وكأنه
~~غادر الفراش هذا الصباح من الجانب الأيسر .. كان دائما ما يحمل
~~السوط، لكنه لم يكن يستخدمه إلا نادرا.

# عرف «أوبيكا» أن الرجل غاضب، فراح يختال في مشيته، مما أثار الضحك
~~وسط الرجال، ثم واصل نفس طريقة المشي أمام السيد «رايت»، الذي لم يعد
~~يحتمل مزيدا من الغضب، فلوح بسوطه في عنف، ثم أمسك «أوبيكا» من
~~أذنه. غضب «أوبيكا» وجن جنونه، ثم سارع بإلقاء فأسه، وأوشك أن يهجم
~~على الرجل، لكن «موسى أوناشوكو» ألقى بنفسه بين الرجلين، وسارع اثنان
~~من مساعدي السيد «رايت» بالإمساك «بأوبيكا»، فراح السيد «رايت» يضربه
~~بالسياط فوق ظهره العاري. لم يبد «أوبيكا» أي مقاومة، لكنه كان يرتعش
~~كقربان اليام، كما ارتعش «أوفيدو» أيضا، وكانت تلك هي المرة الأولى
~~التي يرى فيها قتالا أمامه ولا يستطيع عمل شيء سوى المشاهدة
~~فقط.

# صاح «موسى أوناشوكو» في دهشة: هل جننت حتى تهاجم الرجل الأبيض؟
~~لقد سمعت أن عائلتك كلها من المجانين، ويبدو أن ما سمعته
~~حقيقي.

# شعر أحد رجال قرية «أوبيكا» أن صوت «أوناشوكو» يحمل في طياته حالة 
~~العداء بين «أومواشالا» و«أومونيورا»، فقال: ماذا دهاك يا رجل حتى
~~تقول مثل هذا ms068 الكلام؟

# كان بقية الناس يراقبون في هدوء، ثم انطلقوا مشاركين في الصراع
~~القائم، وعلت صيحات التهديد من كل جانب، وهز أحدهم إصبعه في وجه
~~الآخر .. لقد تفجر الصراع القديم بين القريتين، وكان المشهد
~~غريبا.

# صرخ السيد «رايت» قائلا: اخرسوا، أيها القردة السود، وانهضوا
~~للعمل.

# ساد الصمت لحظة، ثم قال ل «أوناشوكو»: أخبرهم أنني لن أسمح بأي
~~تراخ في العمل.

# ترجم «أوناشوكو» ما قال، ثم استطرد السيد «رايت»، وقال: أخبرهم أن
~~هذا العمل يجب أن ينتهي في يونيو.

# خاطب «أوناشوكو» الرجال قائلا: يقول الرجل الأبيض بأنكم ستعرفون أي
~~نوع هو من الرجال إذا لم ينته العمل في الوقت المحدد له، فلتعملوا
~~إذن بدون تأخير.
~~- ماذا؟
~~- ماذا؟ .. ألا تستطيع أن تفهم الإنجليزية الواضحة البسيطة؟ أقول كفى
~~تأخيرا، ويجب الانتهاء من هذا العمل في وقته المحدد.
~~- أوه .. ها؛ أي إن على كل شخص أن يعمل بجد، ويتوقف عن أكل
~~الخراء.

# وقال «ويك أوكباكا»: أرغب في أن أسمع إجابة الرجل الأبيض على
~~سؤالي.

# سأله «أوناشوكو»: وما هو هذا السؤال؟

# ثم تردد قليلا، وحك رأسه قائلا للسيد «رايت»: هذا الرجل يرغب
~~في سؤالك يا سيدي.
~~- لا أحد يسأل عن أي شيء.
~~- نعم .. نعم.

# ثم قال مخاطبا «ويك»: يقول الرجل الأبيض إنه لم يغادر منزله هذا
~~الصباح ليأتي إلى هنا كي يجيب على أسئلتك.

# تذمروا وساد الشغب، فصاح «رايت» مهددا بمعاملة قاسية إن لم
~~يعودوا إلى العمل في الحال، ولم تكن كلماته في حاجة إلى ترجمة من
~~«أوناشوكو»، كان التهديد واضحا.

# بدءوا العمل من جديد، لكنهم راحوا يتفقون على تنظيم اجتماع بينما
~~كانوا يقطعون الأشجار.

# كان الاعتراض على وجود «موسى أوناشوكو» هو أول ما أثاره في
~~الاجتماع؛ فقد رأى كثير من الناس، خاصة من قرية «أومواشالا»، ألا
~~يحضر رجل من المجموعة الأخرى اجتماعهم. بينما أشار آخرون بأنه
~~اجتماع خاص للمناقشة حول الرجل الأبيض، وسيكون من الحماقة عدم حضور
~~القريب الوحيد الذي يعرف لغة الرجل الأبيض وأساليبه.

# نهض «أوفيدو»، ووسط دهشة الجميع وافق على بقاء «موسى»؛ حيث ms069 قال:
~~لكنني أوافق لسبب آخر، أريده أن يخبرنا جميعا بما قاله الرجل الأبيض
~~عن عائلة «أوبيكا»، كما أننا نريد أن نعرف إذا ما كان حقا قد حرض
~~الرجل الأبيض على جلد صديقنا بالسياط، وبعد أن يجيب على هذه الأسئلة
~~عليه أن يذهب بعيدا عنا. وإذا ما سألني أحد عن ضرورة ألا يكون معنا
~~بعد ذلك أقول له إن هذا الاجتماع لمجموعة «أوتاكاجو»، ودعوني أذكركم
~~جميعا، وخاصة أولئك الذين يتمتمون ويقاطعونني، أنه ينتمي أيضا إلى
~~دين الرجل الأبيض، وهذا ما لا أريد التحدث بشأنه الآن. إن كل ما أرغب
~~في قوله هو أن على هذا ال «أوناشوكو» أن يجيب على أسئلتي، ثم يمضي
~~بعيدا حاملا معه كل معرفته عن الرجل الأبيض وأساليبه .. لقد سمعنا
~~حكايات كثيرة عن كيفية حصوله على هذه المعرفة. لقد سمعنا أنه عندما
~~غادر «أوموارو» كان يعمل في مطبخ الرجل الأبيض كالنساء.

# ساد التذمر مختلطا ببقية كلام «أوفيدو».

# قال كثير من الناس: يجب أن يفتح فمه ويجيب على أسئلة
~~«أوفيدو».

# كان «موسى أوناشوكو» يتحدث ولكن دون أن يسمعه أحد، وحين ساد الهدوء
~~بدا صوته مبحوحا وهو يقول: إذا شئتم أن أرحل فسوف أفعل ذلك في
~~الحال.
~~- لا تذهب.
~~- نحن نسمح لك بالبقاء.
~~- ولكنني إذا ذهبت فلن يكون ذلك بسبب هذا الكلام الذي
~~سمعته.
~~- كفى .. كفى.
~~- لم نأت هنا كي نتهم أنفسنا.

# اقترح شخص ما أن يذهبوا إلى كبار الرجال في «أوموارو» لإخبارهم بعدم
~~قدرتهم على الاستمرار في العمل في ذلك الطريق، لكنهم جميعا اعترضوا
~~على هذا الاقتراح، فقال «موسى»: يستطيع الرجل الأبيض حينئذ أن يلقي
~~بالأولاد الكبار في سجن «أوكبيري»، وأنتم تعرفون العلاقة بيننا وبين
~~«أوكبيري»، فإذا سجن أي رجل من «أوموارو» هناك، فهل تعتقدون أنه
~~سيعود حيا؟ هل نسيتم أننا في أيام قمر الزرع؟ هل تريدون لزرعكم أن
~~ينمو في السجن هذا العام وفي الأرض التي يدين لها آباؤكم ببقرة؟ أنا
~~أتحدث إليكم كأخ أكبر، ولقد سافرت إلى «آلو» و«إيجبو»، وأفيدكم علما
~~بأنه لا مفر من الرجل ms070 الأبيض الذي جاء ليبقى .. عندما تزداد
~~الطرقات فوق بابك وتخبره بعدم وجود مقعد له فسوف يقول لك: لا
~~تقلق. لقد أحضرت معي مقعدي الخاص.

# هكذا هو الرجل الأبيض .. كنتم جميعا أطفالا صغارا عندما رأيت
~~بنفسي ما فعله الرجل الأبيض في «آبام»، وربما لهذا أكرر بأنه لا
~~مفر. وكما أن النهار يعقب الظلام فإن الرجل الأبيض سوف يقضي على
~~عاداتنا .. إنني متأكد مما أقوله لكم الآن، وسوف ترون؛ فهو يملك
~~قوة مصدرها إله حقيقي، قوة تحرق مثل النار. إنه الإله الذي نجتمع
~~عنده في اليوم الثامن من كل أسبوع.

# صاح خصوم «أوناشوكو» قائلين: هذا الاجتماع خاص بمجموعتنا، ولسنا في
~~حاجة لأن تخبرنا بتلك الحماقة، التي تدعوها دينهم الجديد.

# ارتفع أحد الأصوات قائلا: نحن نتحدث عن طريق الرجل الأبيض.
~~- نعم، نتحدث عن الطريق الذي يمهده الرجل الأبيض، لكن سقوط أرضية
~~وحوائط منزل ما يتبعها بالضرورة سقوط السقف .. الرجل الأبيض، الدين
~~الجديد، الجنود، الطريق الجديد، كل ذلك يعد جزءا من نفس الشيء .. إن
~~الرجل الأبيض يملك بندقية وفأسا وقوسا، ويحمل النار في فمه، ولن
~~يحارب بسلاح واحد.

# قال «ويك أوكباكا»: ثمة شيء مهم .. لقد نسي أولئك الراغبون في
~~ذهاب «أوناشوكو» أن لا أحد غيره يفهم لغة الرجل الأبيض؛ ولذلك يجب أن
~~ننصت إليه بانتباه .. ماذا سيفعل الكبار إذا أخبرناهم بأننا لن نعمل
~~في طريق الرجل الأبيض؟ هل سيحملون فئوسهم ويخرجون للعمل بينما نحن
~~جالسون في البيوت؟ أعرف أننا نكره الرجل الأبيض ونريد محاربته، لكن
~~الرجل الأحمق فقط هو الذي يذهب لمنازلة النمر بيد عارية. إن الرجل
~~الأبيض مثل الشوربة الساخنة التي يجب تناولها ببطء من حافة الطاسة ..
~~إن «أوموارو» كانت هنا من قبل مجيء الرجل الأبيض من أرضه لكي يطلب
~~أرضنا، كما أننا لم نتوسل إليه ليأتي في زيارتنا، بالإضافة إلى أنه ليس
~~أحد أقربائنا أو هو نسيب لنا، نحن لم نسرق منه الماعز أو الدجاج، ولم
~~نغتصب أرضه أو زوجته، ولا فعلنا أي شيء خطأ في حقه، ورغم ذلك يأتي
~~لإثارة القلاقل ms071 بيننا .. إن الغريب لن يقتل مضيفه عند زيارته، وعندما
~~يذهب فربما لا يذهب بظهر متورم، فلا يجب أن نمنحه الفرصة التي يسعى
~~إليها كي لا يشعل الحريق؛ ولذلك سوف نستمر في العمل في هذا الطريق،
~~وعندما ننتهي سنطلب منه مزيدا من العمل .. يعتقد الرجل الأبيض أنكم
~~حمقى، وهذا اعتقاد جيد في بعض الأحيان .. يكفي أن يعرف أنكم تبدون
~~حمقى من أجل السلام فقط .. سوف نسأله سؤالا واحدا أردت أن أتوجه
~~به إليه هذا الصباح، ولكنه لم يستمع .. سوف نتوسل إلى «أوناشوكو»
~~ليترجم لنا هذا السؤال: لماذا لا يدفع لنا أجورنا مقابل العمل في
~~الطريق؟ فأنا أعرف، كما رأيت في «آلو» و«إيجبو»، أن الرجل الأبيض يدفع
~~أجرا مقابل نفس هذا النوع من العمل .. فلماذا نكون نحن
~~مختلفين؟

# كان «أوكباكا» مقنعا في حديثه، فلم يستطع أحد أن يضيف شيئا،
~~واتفقت مجموعة «أوتاكاجو» على أن يختار «أوناشوكو» اللحظة المناسبة
~~ليسأل الرجل الأبيض عن السبب في عدم دفع النقود مقابل العمل في
~~الطريق.

# قال «أوناشوكو»: سوف أبلغ رسالتكم.

# نهض «ووي أودورا» قائلا: إن الرسالة هكذا ناقصة؛ فالرجل الأبيض يعرف
~~السبب الذي من أجله لا يدفع لنا، ونحن أيضا نعرف. كما أنه يعرف أيضا،
~~بأن من يعملون نفس العمل في «أوكبيري» يتقاضون أجرا في مقابل
~~عملهم.

# صمت لحظة قصيرة، ثم أضاف: وإذن يجب أن يكون السؤال عن السبب في
~~أننا لا نتقاضى أجرا بينما يتقاضى الآخرون أجرا مقابل القيام بنفس
~~العمل، فهل نحن مختلفون؟ من الضروري، بل ومن الضروري جدا، أن تسألوه
~~عما إذا كنا مختلفين!

# وافقوا جميعا، ثم قال أحدهم موجها حديثه إلى «ووي أودورا» وهو
~~يغادر السوق: إن كلامك جيد، وما قلته هو الصواب؛ فربما يخبرنا الرجل
~~الأبيض بأننا قتلنا أباه أو أمه.

# شعر «إيزولو» بعد الاحتفال بألم في قدمه وفخذه، وكان لعابه مر
~~المذاق. بدأ في تدليك جسده بالمرهم عندما عاد إلى البيت، وأشعل النار
~~في الخشب طوال الليل، بالقرب من سريره المنخفض المصنوع من شجر البامبو.
~~خافت زوجته الصغرى لمرضه، لكن ms072 «إيزولو» لو علم بخوفها لضحك كثيرا؛ لأن
~~«أوجوي» لو عرفته في شبابه لأدركت أن ما يشعر به من تعب بعد
~~الاحتفال لا يعد شيئا بالنسبة لتقدمه في السن، وأنه نفسه يعتبر
~~ذلك شيئا عاديا.

# لم تهتم بناته كثيرا بقلق الزوجة وخوفها؛ لأنهن كن أكثر حكمة،
~~وكن يدركن أن ذلك نتيجة طبيعية لما يحدث بعد الاحتفال، إنه جزء من
~~التضحية، فهل يستطيع أن يدوس خطايا «أوموارو» في الرمال دون أن تنزف
~~قدمه؟ .. ليس من اليسير أن يأمل أحد في ذلك. حتى بينما كانت المجموعة
~~تعقد اجتماعها تحت ظلال شجرة الإيجبو في السوق، كانت قصة الرجل الأبيض
~~الذي جلد «أوبيكا» قد انتشرت في كل القرى. وكانت زوجة «إيدوجو» التي
~~عادت محملة بحطب الوقود فوق رأسها هي التي جاءت بالخبر إلى بيت
~~«إيزولو»، الذي استيقظ من النوم على أثر بكاء أم «أوبيكا» وأخته. ألقى
~~بالحصيرة بعيدا، وقفز على قدميه، وأحس أن أحدا قد مات، ثم سمع
~~زوجة «إيدوجو» تتحدث بما يعني أن أحدا لم يمت، فجلس على حافة سريره
~~ورفع صوته مناديا زوجة «إيدوجو»، التي جاءت على الفور وتبعها زوجها،
~~الذي كان يصنع بابا لبيت أحد الرجال المرموقين، بعد أن عادت
~~زوجته.

# سأل «إيزولو» «آموج»: ماذا تقولين؟

# سردت عليه القصة كما سمعتها، فقال «إيزولو» باندهاش وهو عاجز عن
~~استيعاب ما سمعه: جلد .. سياط؟!

# أجابت «آموج»: لم يقولوا شيئا عما ارتكبه.

# فقال «إيزولو» مفكرا: ربما لأنه تأخر في الذهاب، ولكن الرجل الأبيض
~~لا يجلد رجلا لهذا السبب، خاصة وأنه ابني، ربما يكون «أوبيكا» هو
~~الذي بدأ بالضرب.

# شعر «إيدوجو» بما أصاب والده، لكن «إيزولو» كان يحاول أن يبدو
~~طبيعيا.

# قال «إيدوجو»: سوف أذهب إلى «كو» حيث هم مجتمعون الآن؛ فأنا لا أجد
~~معنى لهذه القصة.

# ثم عاد إلى كوخه، وتناول سلاحه وخرج.

# كان والده ما زال يحاول أن يفهم، فصاح مناديا «إيدوجو»، ونصحه
~~بألا يكون مندفعا، ثم غير من لهجته قائلا: كيف أعرف أن أخاك لم
~~يبدأ بالضربة الأولى، خاصة وأنه كان مخمورا عندما ms073 غادر البيت؟

# ابتسم «إيدوجو» وسارع بالرحيل مرتديا شقة طويلة ورفيعة بين
~~القدمين، وحزاما حول الخصر ذا نهايتين؛ إحداهما في الأمام، والأخرى
~~في الخلف.

# خرجت أم «أوبيكا» من البيت وهي تتنشق، وتضع ظهر قبضتها أمام عينيها،
~~فقال «إيزولو»: إلى أين أنت ذاهبة؟ هل ستقاتلين الرجل الأبيض؟

# ثم ضحك، واستدارت «ماتيفي» لتسمع ما كان يقول.

# استطرد «إيزولو»: عودي إلى كوخك أيتها المرأة، لقد وصل «إيدوجو» إلى
~~الطريق الرئيسي واتجه يسارا.

# جلس «إيزولو» فوق لوح من الخشب ممددا ظهره على الحائط بحيث يستطيع
~~رؤية القادمين، وراح يفكر كثيرا، ويحاول - دون جدوى - أن يفهم قصة
~~الجلد والسياط، ثم تساءل قائلا: من هو يا ترى ذلك الرجل الأبيض
~~الذي فعل ذلك، أعتقد أنه «وينتابوتا» صديقي محطم البنادق.

# لكن «إيزولو» سرعان ما أصيب بخيبة أمل عندما عرف أنه رجل آخر، كان
~~«وينتابوتا» طويلا ومنتصبا يمشي كرجل عظيم وله صوت كالرعد، أما
~~الرجل الآخر فإنه سمين وقصير ذو شعر كثيف كالقرد.

# أبصر «إيزولو» بعض القادمين نحوه فهز رأسه للأمام، لكنهم كانوا قد
~~مضوا .. قرر آخر الأمر - إن لم يكن ابنه مخطئا - أن يذهب بنفسه إلى
~~«أوكبيري»، ويشكو الرجل الأبيض إلى سيده، لكنه توقف فجأة عن التفكير
~~إثر ظهور «أوبيكا» و«إيدوجو»، وكان خلفهما رجل ثالث لم يجد صعوبة في
~~التعرف عليه. كان الرجل هو «أوفيدو»، الذي لا يستطيع «إيزولو» أبدا
~~أن يقبله صديقا لابنه.

# تجاهل «إيزولو» كلا من «أوبيكا» و«أوفيدو»، ثم توجه بالسؤال إلى
~~«إيدوجو»: ما هو سبب الجلد؟

# كانت أم «أوبيكا» والجميع قد أسرعوا إلى كوخ «إيزولو».

# أجاب «إيدوجو»: كانا متأخرين عن العمل.
~~- ولماذا تأخرتما؟

# صاح «أوبيكا»: لم أعد إلى البيت لكي أجيب على أسئلة أحد.
~~- لك الحرية في الإجابة أو عدم الإجابة، لكنني أقول لك إن ذلك مجرد
~~بداية فقط لما سيلحق بك نتيجة لشرب النبيذ؛ فالموت الذي يفتك برجل
~~دائما ما يكون شهيا في بدايته.

# خرج «أوبيكا » وتبعه «أوفيدو».





# | الفصل التاسع




# بنى «إيدوجو» منزله ملاصقا لأحد الجوانب الأربعة من بيت أبيه
~~الكبير، ولم يكن يفصل ms074 بينهما سوى أحد الحوائط، وكان المنزل صغيرا
~~ومكونا من كوخين؛ أحدهما ل «إيدوجو»، والآخر لزوجته «آموج». هكذا
~~كانت منازل كثير من الأولاد البكر؛ لأنهم يرثون فيما بعد بيوت
~~آبائهم.

# كان منزل «أوبيكا» في جانب آخر من بيت أبيه، لكنه أكبر قليلا من
~~منزل «إيدوجو»، ويتكون أيضا من كوخين؛ أحدهما له، والآخر لعروسه
~~التي أوشكت على الحضور.

# كان القادم من الطريق الرئيسي للقرية، في اتجاه بيت «إيزولو»، يستطيع
~~أن يرى على اليسار منزل «إيدوجو»، وعلى اليمين منزل «أوبيكا».

# كان «أوبيكا» قد ذهب مع صديقه، فعاد «إيدوجو» إلى ظل شجرة الإيجبو
~~المواجهة للبيت الكبير، كي يستأنف عمله في الباب الذي كان يصنعه، لكنه
~~وجد نفسه مضطرا لترك الباب قبل الانتهاء منه؛ لأن عملا آخر كان
~~بانتظاره في المزرعة .. كم كان يحسد أصحاب الحرف من أمثال
~~«أجويجبو»، الذي كان الأولاد يديرون مزرعته، لكن «إيدوجو» قد فقد
~~طفله الأول بعد ثلاثة أشهر من ولادته، مما أصابه بفاجعة كبيرة
~~تسببت في كراهيته للعالم وخصومته.

# توقف عن التفكير فجأة إثر سماعه لصرخات طفله الثاني والوحيد
~~«أميشي» الذي كان مختلفا، كان «أميشي» مليئا بالحياة، لكنه بعد ستة
~~شهور تغير فجأة، وتوقف عن الرضاعة من ثدي أمه، وأصبح جلد بشرته
~~مثل أوراق الكوكويام الذابلة.

# قال شخص ما: ربما كان السبب في لبن الأم!

# طلبوا من «آموج» بعض اللبن من ثديها، وقاموا بوضعه في طاسة صغيرة،
~~وألقوا بحشرة داخلها، لكن الحشرة لم تمت، فعرفوا أن المشكلة ليست في
~~لبن الأم.

# اعتقد بعض الناس أن مصير «أميشي» سيكون مثل الطفل الأول، وكان
~~«إيدوجو» و«آموج» يشعران بالقلق، غير أنهما لم يناقشا هذا الأمر
~~أبدا، لكن «آموج» كانت خائفة جدا، وكانت تجلس في كوخها فوق مقعد
~~منخفض حين تقدم الطفل الباكي نحو قدميها، وما هي إلا لحظة قصيرة
~~حتى رفعت قدميها، ونهضت تاركة وراءها ما خلفه الطفل من ماء
~~وبراز، تطلعت حول الحجرة ، ولم تكن تعرف ما تريد ثم صاحت: «وانكو»،
~~«وانكو»، «وانكو».

# اندفع الكلب الأسود إلى الداخل، وسارع نحو براز الطفل ms075 ثم ابتلعه
~~بلسانه، وراح يهز ذيله على الأرض .. حركت «آموج» قدميها وطفلها
~~مرة أخرى، وكانت هذه المرة نقطة خضراء صغيرة هي التي خلفها الطفل،
~~لم يجد فيها «وانكو» سببا كافيا لنهوضه، واكتفى بمد رقبته ولعقها
~~بلسانه، ثم انتصب في مكانه في انتظار المزيد، لكن الطفل كان قد
~~انتهى.

# توقف الطفل عن البكاء، ولم يعد «إيدوجو» يفكر فقط في الباب الذي
~~يصنعه. وضع الشاكوش جانبا وأمسك بالأجنة في يده اليسرى بدلا من
~~اليد اليمنى.

# كان «إيزولو» يدس أنفه في كل شيء، وقد وافق الجميع على أن صداقة
~~«أوبيكا» ب «أوفيدو» غير صحيحة، ولا تجلب سوى الشر، غير أن «أوبيكا» لم
~~يعد طفلا. لكن «إيزولو» دائما ما كان يعامل أولاده الكبار معاملة
~~الأطفال، كما أن أحدا لم يكن يستطيع أن يختلف معه كي لا يحدث شجار
~~كبير بينهما، وهكذا كان الأبناء الكبار يشعرون بكراهية «إيزولو»
~~لهم.

# تذكر «إيدوجو» مدى حب والده له عندما كان صغيرا، وكذا حبه ل
~~«أوبيكا» و«أودوش» و«وافو»، وكيف أن السنين غيرت من حبه هذا الذي
~~لم يدم طويلا إلا مع «أوبيكا»، الذي كان يشبهه إلى حد كبير .. ماذا
~~سيحدث لو أنجب الرجل العجوز طفلا آخر في الغد؟ هل سيفقد «وافو»
~~محبته؟ ربما، قيل إن «وافو» شديد الشبه بوالد «إيزولو»، وكانوا
~~يعلقون خرزة الكاهن في رقبة «وافو»، مما جعل «إيدوجو» يشعر براحة
~~كبيرة، قال لنفسه بعدها بصوت عال: لا أريد أن أكون رئيسا
~~للكهنة.

# ثم تطلع حوله لئلا يكون أحد قد سمعه، أما عن «أوبيكا» فإن أشياء
~~مثل الكهنوتية لم تخطر بباله قط. إنهما «أودوش» و«وافو» فقط
~~المرشحان لذلك، رغم أن أحدا لم يتوقع أن يرسل «إيزولو» «أودوش»
~~للالتحاق بالدين الجديد.

# توقف «إيدوجو» فجأة عن التفكير؛ فقد حدثته نفسه بأن «إيزولو»
~~أرسل «أودوش» عمدا لكي يتلقى تعاليم الرجل الأبيض والتدين بدينه
~~الجديد، وبذلك لا يصبح من حقه الترشح لكهنوتية «أولو».

# ألقى بالأجنة فوق الأرض، ولم يعد قادرا على العمل في الباب ..
~~كان «إيزولو» يرغب في أن تكون الكهنوتية من ms076 نصيب ابنه الصغير المفضل،
~~ولم يقتنع أحد بما قاله «إيزولو» بشأن رغبته في أن يكون أحد أبنائه
~~عينا وأذنا له في ذلك العالم الجديد، لماذا إذن لم يرسل «وافو» الذي
~~كان قريبا من أفكاره؟ لا، لم يكن ذلك هو السبب، لكنه أراد أن يختار
~~وريثه بما يتناسب مع الإله.

# اضطرب تفكير «إيدوجو»؛ فماذا يفعل لو أن «أولو» اختاره رئيسا
~~للكهنة؟ هل سيكون سعيدا إذا أصبحت خرزة الكاهن من نصيبه؟ لا، لم يكن
~~يعرف شيئا سوى أن هذه الفكرة لم تخطر بباله من قبل؛ لأنه كان يعرف
~~أن «أولو» لا يريده .. تذكر ما قالته أمه قبل أن تموت. لقد قالت بأن
~~«إيزولو» يحب دائما أن يتصرف الناس جميعا، بما فيهم زوجاته
~~وأقرباؤه وأطفاله وأصدقاؤه، كما يتصرف هو، ومن يجرؤ على معارضته يصبح
~~عدوا له. لقد نسي بذلك قول الأجداد الذي يفيد بأن الرجل الذي يبحث
~~عن رفيق يفكر ويتصرف مثله تماما سوف يحيا في عزلة كاملة.

# ذهب «أوبيكا» وكان «إيزولو» ما يزال جالسا في نفس المكان مستندا
~~بظهره على الحائط، وهو يتطلع إلى الأمام حتى يستطيع رؤية القادمين،
~~وكانت جلود الماعز متراصة فوق المقعد الديني الطويل على يساره، وكان
~~سطح ذلك الجزء من الكوخ مائلا للوراء، مما جعل «إيزولو» قادرا على
~~رؤية السماء لمشاهدة القمر الجديد، غالبا ما كان ضوء النهار يتسلل
~~إلى الكوخ من ذلك الجزء.

# جلس «وافو» فوق المقعد الطيني الطويل في مواجهة والده، وكان سرير
~~«إيزولو» المنخفض المصنوع من شجرة البامبو في الجانب الآخر من الكوخ،
~~وبجانبه كومة محترقة من الخشب.

# كان «إيزولو» ما زال يحدق بثبات إلى الأمام، ثم قال موجها حديثه
~~إلى «وافو»: إن الرجل الأبيض لا يقول شيئا لابنه سوى الحقيقة، تذكر
~~ذلك دائما، أنت مجرد ولد صغير، ولم أكن أكبر منك عندما بدأ أبي يثق
~~بي .. هل تسمع ما أقول؟

# أجاب «وافو »: نعم.
~~- أنت تعرف أن عروس أخيك سوف تأتي في خلال أيام قليلة، وعندئذ سوف
~~يصبح رجلا، ولن يسأل الغرباء حينما يرونه قائلين: ms077 ابن من
~~هذا؟

# ولكنهم سيقولون: من هذا؟

# وكذلك لن يقولوا عن زوجته: بنت من هذه؟

# ولكنهم سيقولون: من تكون هذه الزوجة؟ هل تفهمني؟

# أحس «وافو» بالارتباك، وامتلأ وجهه بالعرق، وكان شخص ما قادما
~~نحو الكوخ حين فتح «إيزولو» عينيه بصعوبة وقال: من القادم؟

# قفز «وافو» من المقعد الطيني إلى وسط الكوخ ليرى وقال: إنه «أوجبوفي
~~أكيوبو».

# كان «أكيوبو» واحدا من قليلين في «أوموارو» ممن يستمع إليهم
~~«إيزولو»، بالإضافة إلى رجلين آخرين من نفس العمر.

# اقترب «أكيوبو» ورفع صوته سائلا: هل صاحب هذا البيت ما زال
~~حيا؟

# قال «إيزولو»: من يكون هذا الرجل؟ لقد سمعنا أنك فارقت
~~الحياة.

# مضى «أكيوبو» إلى داخل الكوخ بعد أن عبر السقف المنخفض، وكان جسده
~~منحنيا عند الخصر ويده اليمنى فوق ركبته. ظل محتفظا بانحناءته وهو
~~يصافح رئيس الكهنة، ثم ألقى بجلد الماعز على الأرض، وجلس فوق المقعد
~~الطيني.

# قال «إيزولو»: كيف حالكم؟
~~- إنهم بخير.

# هكذا كانت إجابته دائما حين يسأله أحد عن عائلته.

# ثم توجه بالسؤال إلى «إيزولو»: وماذا عنكم؟
~~- إن أحدا لم يمت.
~~- هل جلد الرجل الأبيض «أوبيكا» بالسياط؟

# رفع «إيزولو» باطن يديه إلى السماء ولم يقل شيئا.

# فاستطرد «أكيوبو»: إنها إساءة كبيرة ل «أوبيكا».
~~- لنتحدث يا صديقي في أشياء أخرى؛ فلقد استغرق ذلك الحدث مني
~~وقتا طويلا في التفكير، كما أنه أصابني بالحمى، ولكن ذلك كله قد
~~انتهى.

# ثم قال ل «وافو»: اذهب وأخبر أمك أن تأتيني بجوزة الكولا.
~~- سمعتها تقول هذا الصباح إن جوزات الكولا قد انتهت.
~~- اذهب وأخبر «ماتيفي» إذن.

# ابتسم «أكيوبو» وقال: لا يجب أن تقلق بشأن جوزة الكولا؛ فأنا لست
~~غريبا.

# قال «إيزولو»: لم يعلمني أحد أن جوزة الكولا طعام للغرباء، كما
~~أنه يعد أحمق من يعامل أخاه أسوأ من معاملته للغريب. أعرف ما تخاف
~~منه؛ فلقد سمعت أنك فقدت كل أسنانك.

# كانت الطاسة الخشبية بجوانبها الأربعة مثل رأس السحلية، تناول منها
~~«إيزولو» كومة من الصلصال الأبيض، وقذف بها على الأرض في اتجاه
~~«أكيوبو»، الذي التقطها ورسم بها على ms078 الأرض أربعة خطوط رأسية، ثم رسم
~~الإصبع الكبير لقدمه اليمنى، وأعاد الصلصال إلى «إيزولو»، الذي وضعه في
~~الطاسة الخشبية مرة ثانية.

# جاء «وافو» مسرعا يحمل بين يديه طاسة أخرى بها جوزة الكولا، وقال
~~لوالده: دع «أكيوبو» يراها.

# قال «أكيوبو»: لقد رأيتها.
~~- عليك بكسرها إذن.
~~- لا، إن جوزة الكولا الخاصة بالملك لا يقربها سواه.
~~- أهكذا ترى؟
~~- نعم.

# تناول «إيزولو» الطاسة من «وافو»، ووضعها بين قدميه، ثم التقط
~~جوزة الكولا بيده اليمنى، وبدأ في الصلاة، كان يهز يده للأمام وهو
~~يتمتم بكل كلمة وكفاه مفتوحتان إلى أعلى وأصابع يديه ممسكة بجوزة
~~الكولا.
~~- «أوجبوفي أكيوبو»، ربما تعيش أنت وكل أهلك وأعيش أنا مع كل أهلي
~~وشعبي، لكن الحياة بمفردها لا تكفي، ربما نمتلك نحن أسباب الحياة،
~~لكن هناك نوعا من الحياة البطيئة الصعبة أسوأ من الموت.
~~- الحقيقة ما تقول.
~~- كل الناس سواء، فلتدع الغيرة تأكل صاحبها.
~~- نعم، نعم.
~~- قد يعم الخير أرض «إيبو» وقد يصل إلى بلاد النهر، وربما ..

# توقف دون أن يواصل حديثه، ثم ضغط بقبضة يده على جوزة الكولا
~~وكسرها، وألقى بالفصوص في الطاسة على الأرض، وراح يصفر ويقول: انظر،
~~ها هي الأرواح تريد أن تأكل.

# رفع «أكيوبو» رقبته ليرى، ثم قال: واحد .. اثنان .. ثلاثة .. أربعة
~~.. خمسة .. ستة، حقا، إنهم يريدون أن يأكلوا.

# تناول «إيزولو» واحدة من الفصوص، وألقى بها خارج الطاسة، ثم التقط
~~واحدة أخرى، وقذف بها إلى فمه .. تقدم «وافو» للأمام، وأمسك بالطاسة
~~متوجها بها ناحية «أكيوبو»، وحين ساد الصمت لحظة بين الرجلين أصبح
~~صوت جوزة الكولا وهي تنكسر بين الأسنان واضحا.

# ابتلع «إيزولو» اثنين من فصوص جوزة الكولا، ثم قال: غريب أمر هذه
~~الكولا، لا أستطيع أن أتذكر آخر مرة رأيت فيها واحدة بستة
~~فصوص.
~~- إنها فعلا نادرة جدا، كما أن ذات الخمسة فصوص أيضا ليست شائعة
~~.. كانت أول مرة أرى فيها واحدة بخمسة فصوص منذ سنوات، حين كنت
~~مضطرا لشراء أربع أو خمس سلال مملوءة بجوزة الكولا لتقديمها
~~كقربان.

# أضاف مخاطبا «وافو»: اذهب إلى كوخ أمك، وأحضر ms079 إبريقا كبيرا من
~~الماء البارد. إن الجو حار.

# قال «إيزولو»: أعتقد أن هناك ماء في السماء. إنها الحرارة التي تسبق
~~سقوط الأمطار.

# ثم نهض، وسار خطوات قليلة إلى سريره المصنوع من شجرة البامبو،
~~وتناول حقيبته المصنوعة من جلد الماعز. كانت الحقيبة مصنوعة
~~بمهارة فائقة، حتى إنها كانت تبدو وكأنهم قد انتزعوا الماعز من
~~داخلها، كما ينزعون القوقعة من المحارة، وكانت لها أربع أقدام قصيرة،
~~ويبدو الذيل كما هو.

# جلس «إيزولو» فوق مقعده، وراح يبحث في الحقيبة عن علبة النشوق، التقط
~~علبة النشوق، ووضعها على الأرض، وبدأ في البحث عن الملعقة العاج
~~الصغيرة التي سرعان ما عثر عليها، ثم ألقى بالحقيبة بعيدا .. رفع
~~العلبة البيضاء إلى أعلى لرؤية ما تبقى من النشوق، وظل يهزها فوق
~~ركبته، ثم فتحها وأفرغ قليلا من محتوياتها في كفه.

# قال «أكيوبو» بعد أن تجرع الماء: أعطني قليلا من هذا الشيء كي
~~يتوازن رأسي.

# أجاب «إيزولو»: تعال وخذ ما تشاء، فلا تتوقع أن أمدك بالنشوق، وكذا
~~لن أهبك زوجة وأبحث لك عن حصيرة لتنام عليها.

# نهض «أكيوبو» ومال بجسده إلى الأمام واضعا يده اليمنى فوق ركبته،
~~ولوح بكفه اليسرى في اتجاه «إيزولو»، وقال: لن أجادلك كثيرا؛ فلديك
~~اليام، ولديك السكين.

# ملأ «إيزولو» ملعقتين من النشوق، ووضعهما في كف «أكيوبو»، ثم أفرغ
~~من العلبة لنفسه، وعندئذ قال «أكيوبو» وقد صارت إحدى فتحتي أنفه ذات
~~لون بني من أثر النشوق: إنه نشوق جيد.

# ثم تناول بإبهامه حفنة أخرى من يده اليسرى، ووضعها في فتحة الأنف
~~الأخرى، وبعد ذلك ألقى برأسه للوراء، وظل يشم ثلاث أو أربع مرات، وبدا
~~أثر النشوق واضحا في فتحتي الأنف، وفي تلك الأثناء كان «إيزولو»
~~يستخدم الملعقة العاج بدلا من الإبهام.

# قال «إيزولو»: ولهذا أنا أبيع نشوقي في السوق.

# دخل «إيدوجو» ممسكا بقارورة النبيذ من الحبل المتدلي من رقبتها،
~~وقدم التحية ل «أكيوبو » ووالده، وترك القارورة على الأرض.

# قال «إيزولو»: لم أكن أعرف أنك تملك نبيذا.
~~- لقد أرسله لي صاحب الباب الذي أصنعه.
~~- ولماذا جئت ms080 به في وجود هذا الصديق؟
~~- إن «إيدوجو» لم يقل بأن النبيذ لك.

# قال «إيدوجو»: إنه لكما أنتما الاثنين.

# أخرج «أكيوبو» قدحا من حقيبته، وراح ينظفه بكف يده لإزالة الوسخ
~~العالق به، وكذا تناول «إيزولو» قدحه من الحقيبة المجاورة، وتقدم به
~~ناحية «أكيوبو» ليملأه، ثم تناول منه القارورة وملأ قدح «أكيوبو» ..
~~قبل أن يبدأ الشراب جنح «أكيوبو» قليلا إلى الأرض، وتمتم بصوت خفيض،
~~كان «أكيوبو» يتوجه بالدعاء إلى آبائه.

# قال «إيزولو»: إن جسدي مليء بالرماد، ولا أعتقد أن النبيذ يصلح لي
~~الآن.

# شرب «أكيوبو» القدح الأول، ورنا بوجهه وكأنه كان في انتظار صوت ما
~~داخل رأسه يخبره عما إذا كانت الخمر جيدة أم لا، ثم قال: لا .. ليس من
~~الصواب أن تشرب نبيذا الآن.

# تناول «إيدوجو» القدح من والده، وصب لنفسه حين جاء «أودوش»، وقدم
~~التحية لأبيه ول «أكيوبو»، وجلس مع «وافو» فوق المقعد الطيني، كان
~~يرتدي - كعادته منذ التحق بدين الرجل الأبيض - حزاما عند الخصر من
~~قماش القطن بدلا من الشقة الرفيعة بين القدمين .. صب له «إيدوجو»
~~قدحا لكنه لم يشرب.

# قال له: ماذا بك؟

# قاطعه «إيزولو» قائلا: متى ستذهب إلى «أوكبيري»؟

# أجاب «أودوش»: بعد غد.
~~- وكم من الوقت ستقضي هناك؟
~~- أسبوعين.

# صمت «إيزولو» لحظة، وبدا كأنه يفكر في ذلك.

# فقال «أكيوبو»: ومن أجل أي شيء تذهب إلى هناك؟
~~- يريدون أن نختبر معلوماتنا عن الكتاب المقدس.

# هز «أكيوبو» كتفيه فقال «إيزولو»: لست متأكدا من ذهابك، ولكن
~~دعني أفكر ثم أقرر.

# لم يقل أحد أي شيء، والتزموا جميعا الصمت.

# كان «أودوش» يعرف تماما أن أحدا لا يملك الجرأة على معارضة
~~والده.

# شرب «أكيوبو» قدحا آخر من الخمر وبدأ يصر بأسنانه، وعندئذ أعلن
~~بأن الخمر جيدة، ثم ضرب بالقدح فوق الأرض مرات قليلة وهو يصلي قائلا:
~~أطال الله في عمر الرجل الذي صنع هذه الخمر، وأطال أيضا في عمرنا نحن 
~~الذين نشربها. مسح أخيرا حافة القدح، ثم وضعه في حقيبته.

# قال «إيدوجو»: فلتشرب قدحا آخر.

# مسح «أكيوبو» فمه بظهر يده، وقال: إن ms081 العلاج الوحيد ضد الخمر هو أن
~~تملك القوة لتقول لا.

# عاد «إيزولو» قليلا بذاكرته إلى الوراء، وقال ل «أكيوبو»: قبل أن
~~تأتي كنت أقول لهذا الولد الصغير إن الرجل دائما يقول الحقيقة لابنه،
~~حتى لو كان ذلك الرجل من أكبر الكذابين.

# قال «أكيوبو»: هو كذلك بالفعل؛ فالرجل يستطيع أن يقسم أمام الإله
~~بما قاله له والده.

# استطرد «إيزولو»: وإذا لم يكن الرجل متأكدا من الحدود بين أرضه
~~وجيرانه، فإنه يقول لولده بأنه يعتقد، ولكنه ليس متأكدا.

# أجاب «أكيوبو»: هو أيضا كذلك.
~~- ولكن عندما يتحدث الرجل بالحقيقة، ويفضل أبناؤه الكذب
~~..

# توقف لحظة، ثم ارتفع صوته، واهتز رأسه بقوة، ثم تمالك نفسه،
~~واستطرد بهدوء: ولهذا يستطيع الغريب أن يجلد ابني دون أن يلومه أحد؛
~~لأن ابني لم يسمع كلامي، ولكن كان من الأجدر لذلك الغريب أن يتعلم بأنه
~~اعتدى على «إيزولو»، وأن ذلك الاعتداء سيؤدي بالضرورة إلى أن تلعق
~~الكلاب عينيه، وإلى أنني سأطيح برأسه.

# قال «أكيوبو» متسائلا: هل «أوبيكا» هو الذي وجه الضربة
~~الأولى؟
~~- كيف لي أن أعرف؟ كل ما أستطيع قوله أنه كان مخمورا بما فيه
~~الكفاية عندما رحل في الصباح، وظل مخمورا حتى بعد عودته.

# قال «إيدوجو»: قال إنه لم يسدد الضربة الأولى.

# فسأله والده: هل كنت هناك؟ وهل تقسم أمام الإله؟ ليتني كنت
~~متأكدا!

# ثم قال ل «أوكيوبو»: لو كنت متأكدا لما جلست هنا الآن وتبادلت
~~معك الحديث، بينما الرجل الذي وخز عيني ينام في بيته، كنت على الأقل
~~قد أرسلت له بكلمات قليلة تجعل العرق يرشح من جبينه.

# قال «أكيوبو»: حقا ما تقول، ولكنني أعتقد أنه من واجبنا اكتشاف
~~ومعرفة الذي وجه الضربة الأولى .. هل هو «أوبيكا» أم ...

# قاطعه «إيزولو» قائلا: ولماذا ينبغي أن أذهب لأكتشف وأعرف من
~~الغرباء ما فعله ابني؟
~~- نعم، نعم، ولكن دعنا أولا نتعقب القطة الشرسة، ثم نلوم
~~الدجاجة.

# ثم قال ل «إيدوجو»: أين «أوبيكا»؟

# قال «إيزولو»: يبدو أنك لم تسمع ما قلت .. أين ...

# قاطعه «إيدوجو» مخاطبا «أكيوبو»: لقد خرج مع «أوفيدو»، خرج ms082 لأن أبي
~~وبخه قبل أن يسأله عما حدث.

# كان اتهاما غير متوقع، أحس «إيزولو» حياله وكأنه حشرة سوداء، لكنه
~~تمالك نفسه من الغضب ووسط دهشة الجميع مال بظهره على الحائط، وأغلق
~~عينيه ثم فتحهما، وبدأ يصفر في هدوء .. أومأ «أكيوبو» برأسه أربع أو
~~خمس مرات في دهشة، وحرك «إيزولو» رأسه بخفة من جانب إلى آخر، ثم إلى
~~أعلى وأسفل دون أن يتوقف عن الصفير.

# قال «أكيوبو» موجها حديثه إلى «إيدوجو» والولدين الآخرين: إن
~~الرجل دائما أكثر حساسية من أولاده.

# كان من الواضح أنه قال ذلك لتهدئة «إيزولو»، رغم أنه لم يقل سوى
~~الحقيقة، ثم استطرد: يعتقد أمثالكم أنهم أكثر حكمة من آبائهم، لكنكم
~~نسيتم أن تلك الحكمة جاءت إليكم من آبائكم؛ ولهذا فمن الخطأ أن يحاول
~~الولد مجادلة أبيه .. لماذا أتحدث هكذا إليكم؟ لأنني لست غريبا في
~~كوخ والدكم ولست خائفا من قول الحقيقة، وأنا أعرف أن والدكم كثيرا ما
~~توسل إلى «أوبيكا» أن يتنازل عن صداقته مع «أوفيدو»، لكن «أوبيكا» لم
~~يهتم بتوسلاته .. لماذا؟ لأنكم جميعا، وكذلك الولد الصغير الذي هناك،
~~تعتقدون أنكم على صواب، وأنكم تعرفون ما لا يعرفه أبوكم. إن أبنائي
~~مثلكم تماما، لكنكم تنسون دائما أن المرأة التي تنتهي من إعداد
~~الطعام قبل الأخرى فإنها تكسر مزيدا من الأطباق والأواني .. نحن
~~الكبار لا نتحدث لأننا نرى بعض الأشياء التي لا تستطيعون أنتم
~~رؤيتها. لقد تعلمنا من آبائنا أننا عندما نرى امرأة عجوزا تتوقف في
~~رقصتها لكي تبدأ مرة ثانية وثالثة من نفس النقطة، فلا بد أن شيئا ما
~~قد حدث منذ فترة طويلة قد أثر في حياتها .. عندما يعود «أوبيكا»
~~أخبره يا «إيدوجو» بما قلت .. هل تسمعني؟

# أومأ «إيدوجو» برأسه موافقا، وكان يتساءل بينه وبين نفسه عما إذا
~~كان الرجل حقيقة لا يكذب على ابنه.

# رفع «أكيوبو» أردافه، ودار بجسده حتى أصبح في مواجهة «إيزولو»، ثم
~~قال: لقد تحدثت مع الأولاد، ولن أخاف من الحديث معك .. أعتقد أنك
~~قاس جدا مع «أوبيكا» .. لقد باركك الناس جميعا ms083 كرئيس للكهنة، لكن
~~الناس يختلفون؛ فهناك الطيبون والأشرار، الشجعان والجبناء، الأغنياء
~~والفقراء، من يتقدمون بالنصائح الطيبة وأولئك الذين تملأ أفواههم
~~أحاديث السكارى، ومن أجل هذا يا صديقي فمهما كانت النغمة التي تعزفها
~~في الأرض فإن شخصا ما يستطيع دائما أن يرقص عليها ..
~~أحييك.





# | الفصل العاشر




# كان «توني كلارك» قد أمضى ما يقرب من شهر ونصف في «أوكبيري»، لكن
~~كثيرا من أمتعته بما فيها الأواني الخزفية لم تصل إلا منذ أسبوعين
~~فقط، قبل اليوم الذي قام فيه بجولة إلى الدغل؛ ولهذا لم يكن قادرا على
~~تقديم الدعوة إلى كابتن «وينتربوتوم» لتناول الطعام في منزله.

# شعر السيد «كلارك» باضطراب وقلق أثناء انتظاره لقدوم ضيفه؛ فقد
~~كانت إحدى مشاكل العيش في مثل هذا المكان مع أربعة فقط من الأوروبيين؛
~~أن يكون ناجحا في استضافته لشخص مثل «وينتربوتوم»، خاصة وأن ثلاثة من
~~الأوروبيين كانوا غير مسئولين .. لم يكن هذا لقاءه الأول مع
~~«وينتربوتوم»؛ فقد تناولا الغداء معا منذ أيام قليلة، لكن «كلارك» لم
~~يحسم معه وقتئذ كل الأشياء، كما أنه كان ضيفا بدون مسئولية تؤرقه.
~~أما اليوم فهو المضيف، وعليه أن يدير النقاش بذكاء من خلال الطقوس
~~الطويلة المملة للشراب والطعام والقهوة، وغالبا ما يمتد الشراب حتى
~~منتصف الليل .. فكر في دعوة شخص ما وليكن «جون رايت»، الذي صار
~~صديقا له أثناء جولته الأخيرة، لكنه تراجع وقال: لا، ليس من الصواب أن
~~أفعل ذلك.

# كان «كلارك» قد التقى ب «رايت» خارج «أوموارو»، وشاركه سقف القش
~~الوحيد في الاستراحة ليلة واحدة أثناء جولته، ثم أمضى أسبوعين في
~~النصف الآخر من الاستراحة التي كانت تتكون من حجرتين كبيرتين، كل
~~منهما تحتوي على سرير يشبه أسرة المعسكرات وشبكة قديمة للناموس
~~وطاولة خشبية وكرسي ودولاب. وكانت توجد بالخلف مظلة من القش
~~يستخدمونها كمطبخ، وعلى بعد ثلاثين ياردة كان ثمة كوخ صغير به
~~مقعد خشبي يستخدمونه كمرحاض ، ثم كوخ ثالث في نفس الاتجاه يأوي إليه
~~الخدم والبوابون .. كانت الاستراحة محاطة بأوراق من الزرع غريبة لم
~~ير «كلارك» مثلها في ms084 أي مكان آخر.

# كان آخر شخص قد غادر المكان إلى الأدغال ومعه السريران، ومنذ ذلك
~~الحين بدا المكان مهجورا وقذرا إلى أن أعادوا السريرين، لكنهم
~~احتفظوا في الإدارة بمفتاح المبنى الرئيسي ومفتاح المرحاض، حتى إذا جاء
~~أحد الأوروبيين في جولة وكان محتاجا للإقامة فعليه أن يأخذ المفتاح من
~~البواب أو الخولي .. كان رئيس الكتبة القومي هو الذي يجيء بالمفتاح
~~من مكتب الكابتن «وينتربوتوم»، وذات مرة نسي رئيس الكتبة أن يسلم
~~المفتاح عندما كان ضابط البوليس السيد «واد» ذاهبا إلى «أوموارو»،
~~فاضطر إلى السير ستة أو سبعة أميال في الليل لإحضار المفتاح، وكان من
~~حسن حظه أن السيد «واد» لم ينزعج أبدا، وكان قد أرسل صبيانه من قبله
~~لتنظيف المكان.

# شعر «توني كلارك» أثناء تجواله حول الاستراحة والأراضي التابعة لها
~~أن المسافة إلى مبنى الإدارة تقدر بمئات الأميال، وكان مستحيلا
~~التصديق بأنها ليست سوى ستة أو سبعة أميال فقط، حتى الشمس كانت تبدو في
~~اتجاهات مختلفة، ولا عجب في أن القوميين يعتبرون ستة أميال من المشي
~~وكأنها سفر إلى بلد أجنبي.

# ذات مساء متأخر جلس «كلارك» مع «رايت» في شرفة الاستراحة، يشربان
~~الجن في ذلك المكان النائي بعيدا عن الجو القاسي لمبنى الحكومة، وقد
~~استطاع «كلارك» أن يكتشف مدى محبته ل «رايت»، وعرف أيضا بقليل من
~~الدهشة أنه يستطيع في ظروف معينة أن يشرب الجن أكثر من أي مشروب
~~آخر معتق.

# كانا قد التقيا من قبل للحظات قصيرة، لكنهما كانا يتحدثان وكأنهما
~~أصدقاء قدامى .. اعتقد «كلارك» أنه رجل إنجليزي رقيق وشريف، ووجد
~~متعة في الحديث معه.

# قال «رايت»: ماذا تعتقد أن يقول الكابتن يا «توني» إذا عرف أن
~~المسئول السياسي الشاب يبدو هكذا رقيقا مع المسئول عن الطريق؟ إن وجهه
~~الأحمر الكبير يبدو كوجه طفل.
~~- أوه، لا أعرف بالضبط، كما أنني لا أهتم بذلك كثيرا.

# كان الجن قد لعب برأس «كلارك» فأضاف: سأكون سعيدا لو أنني استطعت
~~أثناء خدمتي في أفريقيا أن أفعل شيئا، مثل الطريق الذي تشرف أنت على
~~إنشائه. ms085
~~- شيء طيب أن تقول مثل هذا الكلام.
~~- هل سنقيم احتفالا عند افتتاحه؟
~~- لم يوافق الكابتن على فكرة الاحتفال، ويقول إننا أنفقنا على إنشائه
~~أكثر مما يستحق.
~~- ما هذا الذي يحدث؟
~~- أتمنى لو أنني أعرف؛ فنحن ننفق مئات من الجنيهات في بناء أماكن
~~للقوميين، في حين أنهم لا يحتاجونها.
~~- إنه ليس خطأ الكابتن، بل هي سياسة الإدارة الصادرة من مركز
~~القيادة، والتي لا يتفق معها الكابتن.
~~- اللعنة على مركز القيادة.
~~- قد يوافق الكابتن.
~~- فعلا، إن الكابتن كما تعرف ليس شخصا سيئا على الإطلاق، وأعتقد
~~أنه شخص مناسب، وعلى المرء أن يعرف أوقاته العصيبة.
~~- هل تعني الترقية؟

# قال «رايت»: لقد عاملوه معاملة سيئة هناك أيضا، ولكن لا، لم أكن
~~أفكر في ذلك أبدا.

# بل كنت أفكر في حياته العائلية. أوه، نعم فأنت تعرف أنه في أثناء
~~الحرب كان يقاتل الألمان في الكاميرون حين اغتصب بعض أتباعه
~~زوجته.
~~- حقا؟! لم أسمع بتلك القصة من قبل أبدا.
~~- هذا ما حدث وقد كان متأثرا للغاية. أحيانا أرى أنها كانت خسارة
~~شخصية أثناء الحرب، وذلك ما يجعله يتمسك الآن بأعماله المضحكة.

# قال «كلارك»: ربما .. إنه من ذلك النوع. أليس هو الذي هجر زوجته
~~بطريقة سيئة؟
~~- تماما؛ لأن رجلا عنيدا مثله لا يستطيع أن يتعامل مع الأشياء كما
~~هي.

# عرف «كلارك» مع مضي الليل كل تفاصيل حياة «وينتربوتوم» الزوجية
~~السيئة، وشعر بالأسف حقيقة على الرجل، وبدا «رايت» أيضا متعاطفا
~~معه، ودون أن يشعر الرجلان كانا يذكرانه باسمه.

# قال «رايت» بعد تفكير عميق: مشكلة «وينتربوتوم» الحقيقية أنه مغرم
~~جدا بالنساء القوميات، ولا يمل من مضاجعتهن.

# كانت بعض الأفكار الخاصة تراود «كلارك»، وقد نسي للحظة قصيرة كل
~~شيء عن «وينتربوتوم»، وكثيرا ما كان يتساءل أثناء جولته الأخيرة عن
~~مدى انتشار مضاجعة الرجال البيض للنساء القوميات، ويبدو أنه لم يكن
~~يعرف أن المحافظين أيضا كانوا يتعاملون مع السيدات .

# لعق شفتيه وقال: ليست المشكلة في أن أعرف أو لا أعرف. إنه رجل
~~مسئول، وأحيانا هو رجل التبشير، وأعتقد أن أباه كان ms086 قسا لكنيسة
~~إنجلترا بينما كان والدي كاتبا في بنك.

# ضحك كلاهما كثيرا، وفي الصباح أدرك «كلارك» أنه شرب كمية كبيرة من
~~الخمر جعلت كلامه مع مرءوسه مسليا.
~~- أعتقد أنه على صواب فيما يخص أعمال التبشير، وأذكر بالمناسبة أنه
~~في «كيزا» كان يقوم بجولته متأخرا مع الطبيبة المختصة بالتبشير،
~~وبالطبع فإن أذواقنا جميعا تختلف، لكنني لا أعتقد أن الطبيبة
~~المبشرة استطاعت أن تجلب السعادة والمرح للرجل في ذلك المكان الديني
~~المهجور.

# تمنى «كلارك» لو عرف المزيد عن النساء القوميات، هل هن أحسن من
~~النساء ذوات البشرة البيضاء؟ وهل يملكن جاذبية خاصة؟ تمنى لو عرف
~~تفاصيل أخرى كثيرة، لكنه لم يكن قادرا على البوح بأسئلته حتى تحت
~~تأثير الجن، فبادر بتغيير الموضوع، وفقد فرصة عظيمة يندر تكرارها ..
~~قرص شفتيه في أسف ثم قال: سمعت من «وينتربوتوم» في الإدارة أشياء
~~توقعت على أثرها أن أرى بعض المهرجين.
~~- أعرف .. إنها دعابة مبتذلة في «أنوجو»، أليس كذلك؟
~~- كلما ذهبت إلى «أوكبيري» كنت أسمعهم وهم يتساءلون عن الذي حدث
~~مع العجوز «توم»، وكانوا ينظرون إلي بشفقة، وذات يوم سمعت كبير
~~الضباط وهو يقول لشخص ما إن «توم» العجوز ظهر أول مرة في نيجيريا
~~عام 1910م.

# قال «رايت» وهو يتثاءب: حسنا، لكنني لا أستطيع القول بأن «توم»
~~العجوز هو أعظم العمال الذين لم أر مثلهم أبدا.

# وإذن فمن يكون؟ هكذا كان يفكر «كلارك» أثناء انتظاره لقدوم
~~«وينتربوتوم»، وانتابه شعور بالذنب، لكنه لم يفعل شيئا سوى سعيه
~~لمعرفة بعض التفاصيل القليلة عن حياة الرجل الذي شعر نحوه
~~بالأسف.

# دخل المطبخ للمرة العاشرة لرؤية ما يفعله الطباخ بالدجاج فوق نار
~~الخشب .. سيكون الدجاج سيئا إذا كان كما أكله آخر مرة .. لكن الدجاج
~~البلدي جامد وصغير جدا، ولا ينبغي على المرء أن يشكو .. إن الديك
~~الكبير يكلف بنسين، فمن الأفضل إذن لو دفع المرء أكثر من بنسين
~~قليلا من أجل دجاجة إنجليزية جيدة.

# كان الطباخ قلقا لمتابعات «كلارك» ودخوله المطبخ كثيرا.

# قال له «كلارك»: كيف الحال؟

# دعك الطباخ عينيه المشتعلتين ms087 بساعده وقال: إنني أحاول.

# نظر «كلارك» حوله بغموض، ثم عاد إلى شرفة بيته الخلوي حيث جلس وعاود
~~النظر إلى ساعته التي كانت تشير إلى السابعة إلا ربعا، ثم بدأ يفكر في
~~الموضوعات التي سيتناقش بشأنها مع «وينتربوتوم» .. كانت جولته الأخيرة
~~قد زودته بموضوعات شتى يمكنه أن يطرحها هذا المساء.

# قال لنفسه: إنه لشيء مضحك!

# لماذا يشعر بالقلق لأن «وينتربوتوم» قادم على العشاء؟ هل هو خائف من
~~الرجل؟ لا، بالتأكيد لا، لماذا كل ذلك القلق والارتباك إذن؟ لماذا يهتم
~~بلقاء «وينتربوتوم»؟ هل لأن «رايت» أخبره ببعض المعلومات القليلة عن
~~الرجل، والتي لا تتعدى كونها معلومات شائعة؟

# فكر «كلارك» مرة أخرى في طبيعة تلك المعلومات .. هل معرفة صديق
~~تكون عائقا؟ ربما، وإذا كانت كذلك فكم يكون زائفا الادعاء الشائع
~~بأن معظم الحقائق التي نعرفها عن الآخرين تكون من اختلاقنا .. ربما
~~تسبب لك بعض الحقائق مأزقا كبيرا، وربما تجعلك تشعر بالأسف
~~وأحيانا بالمسئولية.

# نهض «كلارك» على قدميه، وظل يمشي جيئة وذهابا وقد انتابه شعور
~~بالخجل .. ربما كان هذا هو الفرق الحقيقي بين الإدارات الاستعمارية
~~البريطانية ونظيرتها الفرنسية .. إن الفرنسيين يقومون بتنفيذ ما
~~يقررونه، أما البريطانيون فلا ينفذون شيئا قبل إرسال بعثات
~~استكشافية لمعرفة كل الحقائق، وذلك هو السبب في تأخرهم.

# جلس مرة ثانية قانعا بما فكر فيه.

# سارت الأمور في المساء بشكل طيب، لكن مرتين أو ثلاث مرات شعر
~~خلالهما «كلارك» بالضيق، وكانت إحدى تلك المرات عندما قال له الكابتن
~~«وينتربوتوم» قبل العشاء: قرأت تقريرك أثناء جولتك، وأرى أنك تؤدي
~~واجبك جيدا.

# قال «كلارك» بتواضع: أتمنى أن ترى هذه المقاطعة تنمو وتزدهر تحت
~~قيادتك.

# ثم توقف لحظة وأضاف قائلا: قيادتك الحكيمة.

# بدا «وينتربوتوم» وكأنه لم يسمع ما قاله «كلارك» ثم قال: شيء واحد
~~يقلقني .. لقد قلت في تقريرك إنك لم تجد دليلا على جلد «رايت»
~~للقوميين.

# شعر «كلارك» بالارتباك؛ فقد كانت هذه هي الكذبة الوحيدة في التقرير
~~.. كان قد نسي تماما القيام بأي تحقيقات حول ذلك الموضوع، ولم يكن
~~يعرف كيف تكون البداية ms088 حول هذا التحقيق الذي تسبب له في قلق كبير،
~~ثم قرر عدم مصداقية هذا القول لكونه لم يسمع ما يؤكد أن «رايت» يجلد
~~القوميين .. كيف يحقق المرء في مثل تلك الأشياء؟ هل يذهب لسؤال أول
~~من يقابله من القوميين عن حقيقة جلد «رايت» لهم؟ أم يكون السؤال
~~موجها إلى «رايت» نفسه؟ إن «كلارك» من خلال معرفته للرجل لا يعتقد
~~أنه من ذلك النوع.

# استطرد «وينتربوتوم»: إن الخولي الذي يعمل معي من القوميين في
~~«أوموارو»، كان في إجازة لمدة يومين ثم عاد، وأخبرني أن القرية
~~بأكملها في حالة من الاضطراب؛ لأن «رايت» جلد رجلا ذا شأن.

# اضطرب «كلارك» وقال بسرعة: عندما كنت هناك لم أسمع شيئا.

# عندما سمعه «وينتربوتوم» يقول «كنت هناك» شعر وكأن ثلاث نحلات قد
~~قرصته. لقد أمضى هناك أسبوعا فقط ويتحدث كأنه يمتلك المقاطعة، وكأن
~~«وينتربوتوم» ولد جديد لا يعرف شيئا، أو كأنه مجرد أبله في
~~الإدارة.

# لم يهتم بذلك كثيرا؛ فقد كان مشغولا بالتفكير في اختيار اثنين من
~~الرؤساء الجدد في المنطقة، وظل طوال العشاء دون أن يتحدث في شيء آخر،
~~مما أصاب «كلارك» بالدهشة والقلق، فبدأ في مراقبته من خلال الطاولة،
~~وأحس أنه مرهق جدا وعجوز، لكن «وينتربوتوم» سرعان ما عاود الحديث
~~وقال: أعتقد أنني أخبرتك عن الكاهن الذي قال الحقيقة بشأن الأرض
~~المتنازع عليها بين «أوكبيري» و«أوموارو».
~~- نعم، أعتقد ذلك.

# كان «كلارك» يراقب ضيفه بعصبية، ثم قال وهو ممسك بقطعة من الدجاج:
~~هذه الطيور البلدية اللعينة.
~~- حسنا، قررت الآن أن أعينه رئيسا ل «أوموارو»، لقد تذكرت
~~الآن، أن الرجل يدعى «إيزولو» وكلمة «إيز» تعني الملك، فالرجل إذن
~~كاهن للملك.

# قال «كلارك»: وهذا يعني أن اختيارك له لن يكون غريبا بالنسبة
~~له.
~~- تماما.

# كانا يتناولان الفاكهة الطازجة من الموز والبرتقال حين قال
~~«وينتربوتوم»: لقد وجدت رئيسا مناسبا ل «أوموارو».

# ثم ابتسم ابتسامته النادرة وقال مستطردا: وسوف يعيشون في سعادة،
~~لكنني لست متفائلا بالنسبة لآبام.

# أحس «كلارك» بالمرارة في طعم الفاكهة وقال: إنهم أولئك القوم
~~الذين قتلوا ms089 «ماكدونالد».
~~- نعم .. إنهم كذلك، لكنهم أصبحوا غير مزعجين .. إن بعثة التأديب قد
~~علمتهم درسا لا يمكن نسيانه، لكنهم ما زالوا غير متعاونين، إنهم في
~~كل مكان غير متعاونين.

# بعد تناول القهوة والويسكي والصودا أصبح كابتن «وينتربوتوم» ضعيفا
~~وقال: إن السياسات الخاطئة لإدارتنا كثيرة، كما أننا نعاني نقصا في
~~صلابتنا .. أوه، لقد تمزق قلبي، نحن لا نعرف ما نفعل.

# قال «كلارك» شيء مؤسف .. كنت أفكر في اهتمامنا بالتحقيق والاستعلام
~~.. يبدو لي ذلك اختلافا جوهريا بيننا وبين الفرنسيين. إن الفرنسيين
~~يعرفون ما يريدون ويقومون بتنفيذه بينما نحن ننتظر وننتظر حتى نكتشف كل
~~الحقائق، كما لو أن الحقائق تعني أي شيء، كما أننا نتخيل بأن حصولنا
~~على المزيد من الحقائق عن الأفارقة يجعل حكمهم يسيرا، ولكن الحقائق
~~...

# قاطعه «وينتربوتوم»: إن الحقائق مهمة، والاستعلام مفيد، لكن فشل
~~إدارتنا هو التعيين الخاطئ والثابت دون الاهتمام بنصيحة أولئك الذين
~~أمضوا وقتا طويلا هنا.

# شعر «كلارك» بالغضب لمقاطعة «وينتربوتوم» له، وعدم إعطائه الفرصة
~~لإنهاء كلامه، الذي أعد نفسه كي يشير إليه بطريقة جميلة.





# | الفصل الحادي عشر




# بعد الاحتفال بأوراق القرعة غادر «إيزولو» أرضه للمرة الأولى في
~~زيارة لصديقه «أكيوبو»، الذي كان جالسا في كوخه على الأرض، مشغولا
~~بإعداد بذور اليام التي استأجر عمالا لزراعتها. في الصباح التالي، كان
~~«أكيوبو» جالسا بين كومتين من اليام ممسكا بسكين خشبية حادة. كانت
~~الكومة الكبيرة فوق الأرض المنبسطة على يمينه والكومة الصغيرة داخل
~~سلة طويلة، تناول من السلة واحدة من اليام، ونظر فيها بإمعان، ثم قام
~~بتقشيرها بالسكين، ووضعها إلى يمينه فوق الكومة الكبيرة، فتناثرت
~~فضلات القشور أمامه، وسط قشور أخرى كثيرة من اليام ذات لون
~~بني.

# تصافح الرجلان، وتناول «إيزولو» جلد الماعز الملفوف تحت ذراعه، ثم
~~بسطه على الأرض وجلس .. سأله «أكيوبو» عن عائلته، ثم راح يواصل العمل
~~في تقشير اليام.

# أجاب «إيزولو»: إنهم بخير، وماذا عن أهلك ؟
~~- بخير أيضا.
~~- إن بذور اليام هذه كبيرة وطازجة، هل جئت بها من الشونة التي
~~تمتلكها أم من السوق؟
~~- ألا تعرف أن لي ms090 نصيبا في أرض «أنيتيتي»؟ نعم، إنها من حصاد تلك
~~الأرض.

# هز «إيزولو» رأسه قليلا: هي أرض عظيمة، ومثل تلك الأرض تجعل من
~~الكسالى فلاحين مهرة.

# قال «أكيوبو» مبتسما: تود لو تستفزني، لكنك لن تستطيع.

# ألقى «أكيوبو» بالسكين فوق الأرض، وصاح مناديا ابنه «أوبيلو» الذي
~~سارع بالمجيء، كان وجهه مليئا بالعرق، وقال مرحبا:
~~«إيزولو».
~~- ولدي.

# ثم توجه «أوبيلو» إلى والده لتلقي رسالته، فقال له أبوه: أخبر
~~والدتك أن «إيزولو» يبعث إليها بتحياته، وإذا كان لديها جوزة الكولا
~~فعليها بإحضارها.

# عاد «أوبيلو» من حيث جاء.

# قال «أكيوبو» وكأنه يتحدث إلى نفسه: رغم أنني لم أتناول جوزة الكولا
~~في آخر مرة ذهبت فيها إلى بيت صديقي.

# ضحك «إيزولو» قائلا: ماذا نقول في الرجل الذي يأكل وينكر؟
~~- وكيف أعرف؟
~~- إنها تجعل مؤخرته تجف، ألم تخبرك أمك بذلك؟

# كان «أكيوبو» يعاني ألما في خصره، فنهض ببطء شديد، ثم قال: يعتبر
~~التقدم في السن نوعا من أنواع المرض.

# بذل مجهودا كبيرا كي لا ينحني بيد واحدة فوق فخذه، وعندما انتصب
~~إلى ثلاثة أرباع قامته اعترف بعجزه وقال: كلما جلست بعض الوقت يصبح
~~لزاما علي الوقوف مرة ثانية لممارسة المشي وكأنني طفل
~~صغير.

# ابتسم وهو يدلف كالأطفال عابرا المدخل المنخفض من كوخه .. تناول
~~طاسة خشبية وكومة من الطباشير بداخلها ثم قدمها إلى ضيفه.

# التقط «إيزولو» الطباشير، ورسم خمسة خطوط على الأرض، ثلاثة خطوط
~~رأسية وخط أفقي من أعلى وآخر من أسفل، ثم رسم أحد أصابع قدميه
~~الكبيرة، وخطا أبيض حول عينه اليسرى.

# واحدة فقط من زوجتي «أكيوبو» الاثنتين كانت بالمنزل، أسرعت في
~~الدخول إلى الكوخ لتحية «إيزولو»، وأخبرته أن الزوجة الأولى قد ذهبت
~~لرؤية شجرة النخيل وجني الفاكهة الطازجة.

# عاد «أوبيلو» حاملا جوزة الكولا، ثم تناول الطاسة الخشبية من
~~أبيه، ونفخ فيها لإزالة ما علق بها من رمال، ثم وضع جوزة الكولا
~~بداخلها، وقدمها ل «إيزولو».

# قال «إيزولو»: شكرا لك، ولتناولها لأبيك كي يكسرها.
~~- لا، أدعوك أنت لكسرها.
~~- مستحيل؛ فنحن لا نتجاوز رجلا في بيته.

# قال «أكيوبو»: ms091 أعرف ذلك، لكنك ترى أنني مشغول، وأطلب منك القيام بهذه
~~الخدمة من أجلي.
~~- لا يمكن للرجل أن يكون مشغولا بما يكفي بما يمنعه عن كسر أول
~~جوزة للكولا في بيته، ضع اليام على الأرض فلن تهرب منك.
~~- ليست أول جوزة للكولا هذا اليوم، لقد كسرت الكثير.
~~- قد يكون ذلك، لكنك لم تكسر أيا منها في وجودي. إن وقت الصباح عند
~~الإنسان هو الوقت الذي يستيقظ فيه.

# أجاب «أكيوبو»: نعم، سأكسرها ما دمت ترى ذلك.
~~- أرى ذلك حقيقة. إن العين ترى فقط ولا تسمع.

# تناول «أكيوبو» جوزة الكولا بين يديه، وقال قبل القيام بتكسيرها:
~~كلانا سوف يعيش.

# كانت البندقية قد دوت بطلقتين فور وصول «إيزولو»، وها هي الطلقة
~~الثالثة تدوي في الأفق.

# تساءل «إيزولو»: ماذا يحدث هناك؟ هل ترك الرجال الغابة وجاءوا للصيد
~~هنا؟
~~- أوه، ألم تسمع بأن «أوجبوفي أمالو» مريض جدا؟
~~- حقا! وإلى حد إطلاق النار؟!

# انخفض صوت «أكيوبو» وقال: نعم .. ماذا كان يوم الأمس؟

# أجاب «إيزولو»: «إيك».
~~- نعم .. لقد كان يوم «إيك» حين كان عائدا إلى بيته من المزرعة، وكم
~~كان يرتعد من البرد رغم حرارة الظهيرة! كما أنه لم يكن قادرا على
~~حمل منجله، وكانت أصابعه ملتوية.
~~- وماذا قالوا؟
~~- أعتقد كما رأيت بالأمس وهذا الصباح أنها ال

# aru-mmo

# 1
~~- أرجوك لا تنطق بها مرة ثانية.
~~- ولكنني لم أقل لك بأن أحدا أخبرني، لقد رأيت بعيني.

# بدأ «إيزولو» يصر أسنانه، ثم استطرد «أكيوبو» قائلا: ذهبت لرؤيته
~~هذا الصباح وكان يتنفس بصعوبة.

# سأل «إيزولو»: ومن الذي جاء لعلاجه؟
~~- رجل يدعى «وديكا» من «أموفيا»، وكنت قد أخبرتهم هذا الصباح
~~بالذهاب مباشرة إلى «أنينتا»؛ حيث يوجد طبيب يستطيع أن يمص المرض
~~من بين إبهام يده وأصابعه.
~~- وإذا كان مرض ال

# aru-mmo

# كما قلت
~~فلن يكون له علاج إلا بالنار.

# قال «أكيوبو»: هو كذلك، ولكننا لا نستطيع أن نضع أيدينا فوق أفخاذنا
~~دون عمل شيء سوى مراقبة الرجل الأبيض لاثني عشر يوما. كان من الواجب
~~أن نفعل شيئا، وهكذا أشرت إلى ذلك الطبيب ms092 في «أنينتا».
~~- أعتقد أنك تتحدث عن «أجاديك» الذي يدعونه «أنيانافومو».
~~- أنت تعرفه إذن، إنه هو.
~~- أنا أعرف الكثير من الناس في «أولو» و«إيبو». «أجاديك» طبيب
~~وعراف عظيم، لكنه لا يستطيع مجرد خوض معركة في بيت الإله
~~الأكبر.
~~- لا أحد يستطيع أن يفعل ذلك.

# دوت في الأفق طلقات الرصاص مرة أخرى.

# قال «إيزولو»: إن طلقات البنادق هذه لا تتعدى كونها بعض الملامسات
~~الحمقاء، كيف نستطيع بدوي البندقية أن نخيف الأرواح ونطردها بعيدا؟
~~إذا كان الأمر كذلك فإن أي رجل يملك نقودا كافية لشراء برميل صغير
~~من البارود يستطيع أن يعيش ويعيش حتى ينبت الفطر في رأسه .. إذا كنت
~~مريضا وجاءوا لي بالرجل المعالج، الذي يعرف عن الصيد أكثر من معرفته
~~عن العشب والنبات، فسوف أطرده وأبحث عن آخر.

# ساد الصمت لحظة قصيرة بين الرجلين، ثم قال «أكيوبو»: من خلال ما
~~شاهدته هذا الصباح أستطيع القول بأننا سنسمع شيئا قبل حلول الفجر
~~الآتي.

# هز «إيزولو» رأسه إلى أعلى وأسفل عدة مرات، وقال: إنها قصة
~~مؤسفة، ونحن لا نستطيع أن نشعل حريقا في العالم.

# عاود «أكيوبو» عمله في تقشير اليام، فاستطرد «إيزولو»: هكذا يقول
~~الناس عندنا، كما يقولون أيضا بأن زيارة رجل في مكان عمله تسبب له
~~الاكتئاب.

# دوت في الفضاء طلقات الرصاص مرة أخرى، فأثارت انفعال «إيزولو»
~~الذي أضاف: سأذهب وأقول للرجل أن يقدم علاجا للمريض، وإذا لم يكن
~~لديه ذلك العلاج فعليه أن يوفر البارود لاستخدامه في جنازته.

# قال «أكيوبو»: ربما يعتقد أن البارود رخيص مثل رماد الخشب، لكن ما هو
~~أكثر أهمية من ذلك هو ألا تقول شيئا إذا ذهبت إلى هناك؛ فقد يظنون
~~أنك تبغي شرا بقريبهم، وقد يتساءلون بعد عودتك عن قيمة البارود
~~بالنسبة لحياة رجل؟

# لم يكن «إيزولو» في حاجة لرؤية المريض مرتين حتى يعرف أنه لن يتجاوز
~~الاثني عشر يوما التي تهبه إياها الأرواح في صراعه مع المرض ..
~~كان الرجل راقدا فوق سرير البامبو وقد لفوا جسده بقطعة من القماش
~~المدهون بالمرهم، وأشعلوا قرمة من الخشب ms093 بجانب السرير، فامتلأ الهواء
~~بالدخان، وكان صوته وهو يلتقط أنفاسه كصوت الخشب السميك لحظة
~~انغلاقه.

# قدم «إيزولو» التحية بعينيه فور دخوله الحجرة، لكن المريض لم
~~يستطع التعرف على «إيزولو»، الذي سارع بالنظر إلى جانب السرير، وأطال
~~النظر إليه في هدوء، ثم تقدم وشارك الأقرباء الجلوس.

# كانوا يتحدثون بأصوات خفيضة جدا تشبه الهمس حين تساءل «إيزولو»
~~قائلا: ماذا فعل الرجل كي يحدث له ذلك؟

# أجاب أحد الرجال: نحن جميعا نسأل أنفسنا نفس السؤال، ولم نتوقع
~~أبدا ما حدث. لقد استيقظنا ذات صباح فرأينا عظام الساق
~~مشوهة.

# كان الطبيب المعالج بالأعشاب جالسا بالقرب من الجماعة، ولم يقل
~~شيئا .. تفحص «إيزولو» الحجرة بعينيه، وعرف كيف أن الرجل قام
~~بتحصينها لمنع دخول الأرواح، كانت تتدلى من السقف ثلاث قرعات طويلة
~~مغلفة بأوراق الموز الجافة، وقرعة رابعة منتفخة تستخدم عادة
~~لحمل النبيذ معلقة فوق الرجل المريض مباشرة، وحول عنق القرعة حبل
~~من الأصداف وعنقود من ريش الببغاء بداخلها، بدا وكأن شيئا يغلي
~~حول أقدامهم كان يجبرهم على الدوران حول فم القرعة، وكان اثنان من
~~رءوس فرخ الدجاج يتدليان إلى أسفل كقربان.

# كان المريض هادئا إلا من أنفاسه المتقطعة، وفجأة راح يصدر صوتا
~~كالزئير، ثم توقفوا جميعا عن الكلام.

# كان الطبيب قد رسم بالطباشير الأبيض حول إحدى عيني المريض وأحد
~~الجلود الكبيرة كانت تغطي الحجاب في خصره الأيسر، نهض الطبيب وسارع
~~بالخروج، وكانت قاعدة البندقية عند العتبة على الأرض وماسورة البندقية
~~تشير إلى الكوخ، فالتقطها، واتجه إلى الخلف، ثم قام بإطلاق النيران ..
~~فزع الدجاج كما يفزع حين رؤيته حيوانا متوحشا.

# كان المريض يتحدث بأشياء لا معنى لها حين عاد الطبيب إلى الكوخ
~~وقال: أحضر لي الأوفو الخاص به.

# تناول أحد إخوة المريض عصاه الخشبية القصيرة من شونة البيت، والتي
~~كانت معلقة ومربوطة بالحبال في العارضة الخشبية، ثم التقطها منه
~~الطبيب الجالس القرفصاء بجوار السرير، وفتح يد المريض اليمنى وقال له:
~~امسكها، اضغط بأصابعك حول العصا، واقبض عليها وقل لهم لا، هل تسمعني؟
~~قل لا.

# شيئا فشيئا ms094 بدأت الأصابع تقبض على العصا ببطء مثل المخلب.

# قال الطبيب وهو يبتعد بيديه تاركا ورق الأوفو في قبضة «أمالو»:
~~صواب ما تفعل، قل لهم لا.

# وفور أن ابتعد بيديه تماما اهتزت أصابع «أمالو»، وفتح يده،
~~فتساقط الأوفو على الأرض.

# تبادلوا جميعا نظرات ذات معنى ولم يقل أحدهم شيئا.

# نهض «إيزولو» ثم قال: اعتنوا به جيدا.

# أجاب الآخرون: تصحبك السلامة.

# أصابت «أوبيكا» دهشة عظيمة لما جاءت العروس مع أهلها، وتساءل
~~بدهشة عن قدرته في عدم الاقتراب منها أثناء زيارتها الأخيرة .. كان
~~يعرف أن قليلا من أقرانه الشباب هم الذين استطاعوا السيطرة على
~~مشاعرهم، والالتزام بذلك القيد الذي تتطلبه العادات القديمة، غير أن
~~ما كان صوابا يظل صوابا .. انتابه الإعجاب بنفسه؛ فقد أصبح مؤيدا
~~للعادات، ومثل السحلية التي تسقط من شجرة الإيريكو العالية شعر بالثناء
~~على نفسه.

# كانت العروس بصحبة أمها التي شفيت من المرض مؤخرا وعدد من
~~قريناتها البنات وبعض صديقات أمها، كثير من النساء كن يحملن أشياء
~~العروس فوق رءوسهن؛ أواني للطهي، طاسات خشبية، مكانس، هاونا، يد
~~الهاون، سلالا، حصائر، مغارف، زجاجات زيت النخيل، سلالا من جوزة
~~اليام، سمكا، منيهوت خمر، فول الصويا، ملحا وفلفلا، أقمشة ملفوفة،
~~طبقين وإناء حديديا من منتجات الرجل الأبيض قاموا بشرائها من
~~المركز التجاري الجديد في «أوكبيري».

# امتلأ بيت «إيزولو» وبيوت أبنائه بالأقارب والأصدقاء انتظارا
~~لقدوم العروس، التي جاءت وبرفقتها عشرون من الفتيات العذراوات
~~المتزينات. وكانت العروس واقفة بينهن ولم تكن أطول منهن فقط وإنما
~~أكثرهن لفتا للأنظار في هيئتها وزينتها. كانت قد سوت شعرها بطريقة
~~تناسب انتقالها الوشيك إلى عالم النساء.

# غنت البنات أغنية الأفيوما، وقلن: لقد جاء شيء جميل، فليأت كل
~~شخص بكل ما يملك من أشياء جميلة ويقدمها للعروس.

# تجمعوا حولها في دائرة، وراحت ترقص على نغمات الأغنية، وكذا فعل
~~زوجها بينما اقتحم أعضاء عائلة «إيزولو» الدائرة، وراحوا يلصقون
~~النقود فوق جبهتها .

# كانت العروس تبتسم تاركة الهدايا تسقط إلى قدميها، بينما كانت إحدى
~~البنات تلتقطها، وتضعها في طاسة.

# كان اسم العروس «أوكواتا»، ms095 وكانت طويلة مثل أبيها المنحدر من جنس
~~العمالقة، وذات وجه متسق منمق ذي تقاطيع مليحة، حتى إن بعض الناس
~~كان يدعوها «أويليدي»؛ لأنها تشبه زوجها في الحسن والبهاء، كان ثديها
~~منتصبا إلى أعلى في رقة وشعرها مصففا على طريقة «أوتيميلي»
~~الجديدة، وثمانية من الأخاديد الصوفية كانت تتخلل القفا إلى مقدمة
~~الرأس، تنتهي بعنقود مثل إكليل الزهور. وكانت ترتدي أكثر من خمسة عشر
~~حبلا من ال «جيجيدا» حول خصرها، كثير منها بلون الدم فيما عدا اثنين
~~أو ثلاثة بلون أسود. وكانت بعض الحبال ذات اللون الأحمر القاني بلون
~~الدم تتزين بالدوائر والأقراص .. في الغد سوف تربط خصرها كالمرأة
~~الناضجة، وعندئذ سيكون جسدها في مأمن من تحديق العامة.

# كانت حبال ال «جيجيدا» تصدر أصواتا كالخشخشة أثناء قيامها بالرقص،
~~وتعمل على إخفاء خصرها والجزء السفلي من أردافها. ومن الأمام كان أحد
~~الحبال معقودا بحبل آخر من تحت سرة بطنها إلى رحمها، مغطيا الجزء
~~الأكبر، ومتجنبا الظل المظلم لوقت قصير.

# البنات الأخريات كن يرتدين نفس الزي، فيما عدا أن معظمهن كن
~~يتحلين بحبال أقل قيمة من ال «جيجيدا».

# واصلوا احتفالهم حتى غروب الشمس .. كانت أواني اليام والفوفو كثيرة
~~وكذا شوربة الأوراق المرة، واثنان من أرجل الماعز المغلية، وطاستان
~~من سمك الآسا المطهي، وبراميل صغيرة من النبيذ الحلو.

# ما إن أبصرت النساء ذلك الطعام الشهي حتى ارتفع صوت المغنية
~~مرددا تلك الأغنية القديمة عن الشكر والثناء:

# كوا - كوا - كوا - كوا - كوا

# كووو .. وه!

# مرة ثانية سنبدأ في الأكل كما لم نفعل من قبل!

# من يقدم المزيد؟

# ما هذا؟

# من يقدم المزيد؟

# ما هذا؟
~~«أوبيكا إيزولو» يقدم المزيد.

# آيو ... و... و... و... أوه.

# رحلت أم «أوكواتا»، ورحل معها كل من جاء برفقتها من
~~القرية. لقد عادوا إلى بيوتهم تاركين إياها.

# شعرت «أوكواتا» باليتم، واغرورقت عيناها بالدموع، ثم
~~اصطحبتها حماتها إلى الكوخ لتبقى حتى الانتهاء من تقديم القرابين
~~عند مفترق الطرق.

# استأجروا عرافا لممارسة الطقوس، التي بدأت في وجود الأخ الأكبر
~~غير الشقيق وأمه والعروس دون «إيزولو»، ms096 الذي نادرا ما يغادر كوخه بعد
~~الظلام .. رفض «أودوش» اللحاق بهم كي لا يسبب حرجا للواعظ.

# بدءوا السير في الطريق العام المؤدي إلى «أوميوزيني»؛ حيث جاءت
~~العروس، وكان الظلام قاتما ولا شيء يوحي بظهور القمر، غير أن ضوءا
~~قليلا كان ينبعث من المصباح الذي تحمله أم «أوبيكا»، كانت تحيط
~~بكفها فتيل المصباح لحماية اللهب من الرياح التي هبت مرتين، اضطرت
~~خلالهما إلى الاختباء لإشعال المصباح داخل أرض «أنوسي» في المرة
~~الأولى، ثم داخل كوخ أرملة «ميمبولو» في المرة الثانية.

# كان «أنيبوكا» العراف يسير بهدوء أمام المجموعة، وعندما كان يبدأ
~~في الكلام كان يرفع صوته وكأنه يتحدث إلى أحد الجيران من خلال
~~الحائط.

# لم يكن «أنيبوكا» واحدا من رجال الطب المعروفين في العشيرة، لكن
~~اختياره كان من أجل صداقته مع أهل «إيزولو»، كما أن التضحيات والقرابين
~~التي سيقوم بها لا تستدعي مهارة خاصة. كان الأطفال يعرفونه ويسارعون
~~بالهرب فور اقترابه؛ لأنه قال ذات يوم بأنه استطاع تحويل شخص ما إلى
~~كلب بصفعة فوق أردافه. كانوا يضحكون منه في غيابه؛ لأن إحدى عينيه
~~تشبه صدفة البحر المتشققة بعد أن أصابها الضرر حين كان صغيرا، أثناء
~~تلويحه في الهواء بإحدى النهايات الحادة من أفرع الموز ليعود من جديد
~~لالتقاطها.

# كانوا في طريقهم عبر الظلام يلتقون ببعض الناس الذين يتعرفون عليهم
~~من أصواتهم عند القيام برد التحية. وكان ضوء المصباح الخافت يجعل من
~~السهل على الآخرين رؤيتهم بأفضل مما هم يستطيعون.

# كانت الحقيبة الجلدية الكبيرة التي يحملها «أنيبوكا» فوق كتفه تطقطق
~~بأصوات ناعمة وثابتة. وكانت العروس تحمل في إحدى يديها طاسة من
~~الطين المحروق ودجاجة في اليد الأخرى، ومرة إثر أخرى كانت الدجاجة
~~تصرخ بصوت حاد كما تفعل الدجاجات عندما يهاجم الحظيرة مجهول في
~~الليل. في الوسط تماما كانت «أوكواتا» تسير بمزيد من السعادة والخوف.
~~وكان كل من «أوبيكا» و«إيدوجو» يقودان الطريق حاملين المنجل دون
~~التوقف عن الحديث، غير أن «أوبيكا» كان في غفلة عن الحديث، كان مشغولا
~~بمحاولة الإصغاء لصوت حبال ال «جيجيدا» ms097 التي تطوق عروسه، حتى استطاع
~~أن يفرق بين خطواتها وخطوات الآخرين من خلفها، كان يعرفها من
~~خطواتها. وكم كان قلقا من اللحظة التي سيأخذ فيها زوجته إلى كوخه بعد
~~الانتهاء من تقديم القرابين! ترى هل سيجدها في البيت كما قالوا أم أنه
~~سيعرف بأن أحدا قد اقتحم البيت وانطلق بجائزته؟ لا، إن الجميع يعرف
~~رجاحة عقلها وتصرفاتها الطيبة.

# كانت هدية «أوبيكا» لحماته ماعزا كبيرا إذا تبين أن زوجته عذراء.
~~وقد ساوره القلق من عدم استطاعته تقديم هذه الهدية. وكان يحمل في يده
~~اليسرى إناء صغيرا من الماء يتدلى من رقبته، بينما كان شقيقه من أم
~~أخرى يمسك بعنقود من سعف النخيل المقطوع من قمة إحدى الأشجار.

# وصلوا بعد عناء إلى مفترق الطريق العام المؤدي إلى قرية العروس؛ حيث
~~ساروا مسافة قصيرة ثم توقفوا. اختار العراف مكانا في الوسط، وسأل
~~«أوبيكا» أن يحفر حفرة في ذلك المكان، ثم قال لأم «أوبيكا»: ضعي
~~المصباح هنا.

# فعلت كما قال لها، وجلس «أوبيكا» القرفصاء بادئا في الحفر.

# قال العراف: اجعلها أكثر اتساعا، نعم هكذا.

# كان الرجال الثلاثة في وضع القرفصاء، وكل واحدة من النساء راكعة على
~~ركبتيها وجسدها منتصب، وفي تلك اللحظة اشتد ضوء المصباح.

# استطرد العراف قائلا: لا تحفر المزيد، هي عميقة الآن بما يكفي،
~~تناول الرمال وألق بها خارج الحفرة.

# راح العراف يتناول القرابين من حقيبته بينما راح «أوبيكا» يجرف
~~الأرض الحمراء بكلتا يديه. كانت القرابين تتكون من أربعة قطع من
~~اليام الصغيرة وأربع قطع أخرى من الطباشير الأبيض وزهرة الليل
~~البرية.
~~- أعطني ال «أومو»

# OMU
~~.

# 2

# قدم له «إيدوجو» أوراق النخيل الرقيقة، واقتلع أربع وريقات صغيرة
~~ووضع البقية جانبا، ثم قال العراف لأم «أوبيكا»: أعطني ال إيجو نانو

# 3

# ego nano
~~، سارعت أم
~~«أوبيكا» بفك عنقود الأصداف من جلبابها وناولته إياه، فقام على
~~الفور بحساب عدد الأصداف بعد أن ألقى بها فوق الأرض بعناية، كما تفعل
~~النساء عندما يشترين أو يبعن شيئا في السوق، كانت أربع مجموعات من
~~الأصداف، فهز رأسه. ms098

# نهض واقفا على قدميه، وطلب من «أوكواتا» الجلوس بجوار الحفرة في
~~اتجاه قريتها، على أن تركع على كلتا ركبتيها، ثم جلس في الوضع المضاد
~~لها في الجانب الآخر من الحفرة والقرابين أمامه، بينما اصطف الآخرون
~~في الخلف.

# تناول العراف واحدة من اليام، وقدمها إلى «أوكواتا»، التي
~~لوحت بها حول رأسها، ثم ألقت بها في الحفرة، وحدث نفس الشيء مع قطع
~~اليام الثلاثة الأخرى، ثم قدم لها إحدى قطع الطباشير الأبيض، فسارعت
~~بوضعها في الحفرة، وكذا فعلت مع أوراق النخيل وزهرة الليل البرية.
~~وكانت إحدى مجموعات الأصداف هي آخر ما قدمه لها، فأغلقت عليها
~~بكفها، ثم ألقت بها في الحفرة مع بقية الأشياء، وبعد ذلك مباشرة أعلن
~~العراف المغفرة، وقال: «مهما كانت الشرور التي سوف ترينها بعينيك،
~~أو تقولينها بفمك، أو تسمعينها بأذنيك، أو تطؤها قدمك، حتى لو تسبب
~~فيها والدك ووالدتك، فإنني قد دفنتها كلها هنا.»

# فور الانتهاء من آخر كلمة تناول طاسة الصلصال المحروق، ووضعها فوق
~~بقية الأشياء في الحفرة، ثم قام بإعادة التراب إلى الحفرة، وقال: أين
~~الماء؟

# ناولته أم «أوبيكا» إناء الماء، وانحنت العروس بخصرها، وبدأت في
~~غسل وجهها ويديها وذراعيها وقدميها حتى ركبتها. وبعد أن فرغت من
~~ذلك قال لها العراف: تذكري بأنك لن تمري في هذا الطريق حتى
~~الصباح، حتى لو ضربك أبطال «آبام» هذه الليلة، أو هجرت حياتك.

# قالت حماتها: إن الإله الأعظم لن يتركها تهجر حياتها، لا اليوم ولا
~~غدا.

# وقال «أنيبوكا»: نحن نعرف بأنها لن تفعل، ولكن يجب أن نستمر في فعل
~~الأشياء كما هي.

# ثم اتجه نحو «أوبيكا» وأضاف: لقد فعلت كما أردت، وسوف تلد لك زوجتك
~~تسعة أبناء.

# قال «أوبيكا» و«إيدوجو» معا: شكرا.

# التقط العراف حقيبته، ووضعها فوق أحد كتفيه وقال: هذه الدجاجة
~~سترافقني إلى المنزل.

# ربط قدمي الدجاجة بحبل من أوراق الموز، وأمسك بها، وكانت أعينهم
~~تحدق في الدجاجة حين قال: سوف أتناولها بمفردي، ولا يجب أن يزورني
~~أحد في الصباح؛ فلن أشارك أحدا فيها.

# ضحك بصوت مدو مثل ms099 رجل مخمور وهو يضيف: الآن ودائما ينبغي
~~مكافأة العرافين.

# استطرد ضاحكا مرة أخرى: إن عازف الفلوت يتوقف عن العزف أحيانا لكي
~~يمسح أنفه، أليس هذا ما قلناه؟

# أجاب «إيدوجو»: نعم، ذلك ما قلناه.

# ظل يتحدث بصوت عال طوال طريق العودة وقد سيطر عليه إحساس بالفخر
~~بسبب اختياره من العشيرة، بينما كان الآخرون ينصتون بلا اهتمام،
~~وقليلا ما كانوا يتحدثون، لكن «أوكواتا» كانت الوحيدة التي لم تفتح
~~فمها بكلمة واحدة.

# عندما وصلوا إلى «آلو آجبا سيوسو» غادرهم العراف، واتجه يمينا،
~~وما إن أصبح بعيدا عن مدى السمع حتى سارع «أوبيكا» بالقول متسائلا:
~~هل هي عادة العرافين أن يأخذوا الدجاج إلى منازلهم؟

# قالت أمه: لقد سمعت أن بعضهم يفعل ذلك، لكنني لم أر مثل ذلك إلا
~~اليوم. لقد دفنوا دجاجتي مع بقية القرابين.

# وقال «إيدوجو»: لم أسمع قط عن ذلك. ويبدو لي أن الرجل يخطف كل ما
~~يقع تحت بصره.

# أضافت أم «أوبيكا»: كان يجب أن نضحي بالدجاجة. وها قد فعلنا.
~~- وددت لو أسأله هو.
~~- لا يا ولدي، كان من الأفضل أنك لم تفعل؛ فليس هذا وقتا للصراع
~~والنزاع.

# ذهب «أوبيكا» وزوجته «أوكواتا» لتحية «إيزولو» قبل أن يتوجها إلى
~~منزلهم الخاص.

# قال «أوبيكا»: أبي، هل يأخذ العراف عادة الدجاجة إلى منزله،
~~الدجاجة التي كان ينبغي أن تقدم مع القرابين؟
~~- لا يا ولدي، وهل هذا ما فعله «أنيبوكا»؟
~~- نعم، ولقد أردت أن أسأله عن هذا، غير أن أمي أشارت لي بألا أقول
~~له شيئا.
~~- هي ليست عادة، ولكن فلتعرف أن كثيرا من الناس يتمتعون بنهم
~~وشراهة، ومعظمهم من العرافين.

# ارتسمت علامات القلق فوق وجه «أوبيكا» فاستطرد «إيزولو»: خذ زوجتك
~~إلى البيت، ولا تجعل مثل هذه الأشياء تضايقك؛ فإن العراف إذا أراد أن
~~يأكل أمعاء القرابين كالنسر فذلك شأنه الخاص، لقد قمت أنت
~~بدورك.

# رحل «أوبيكا» مع زوجته، وأحس «إيزولو» بسرور دافئ ملأ قلبه الذي
~~لم يعرف السرور منذ أيام عديدة، ثم تساءل بينه وبين نفسه قائلا: هل
~~تغير «أوبيكا» وصار شخصا آخر؟ لماذا ms100 جاء إلى والده ليسأله بمثل هذه
~~الطريقة من الاهتمام؟ كثيرا ما قال «أكيوبو» بأن «أوبيكا» سيتغير
~~سلوكه يوم أن تصبح له امرأة، ربما كان في طريقه للتغيير.

# تذكر «إيزولو» أن «أوبيكا» كان في الماضي يراقب العراف حتى يجبره
~~على دفن الدجاجة.

# تذكر ذلك و... وابتسم.





# | الفصل الثاني عشر




# ظهرت «أوكواتا» عند الفجر مرتبكة وخجولة، كانت ترتدي ستار عورتها
~~غير المألوف، لكن خجلها كان ممتزجا بالكبرياء، ودون استحياء تقدمت
~~لتحية والد زوجها، الذي كان يقوم - في نفس اللحظة - بإعداد الماعز وبعض
~~الهدايا الأخرى لإرسالها إلى أمها في «أوميوزيني»؛ لأنها أهدته
~~عروسا عذراء .. شعرت «أوكواتا» بارتياح شديد؛ لأن الخوف كثيرا ما
~~سيطر عليها منذ أن كانت تلعب مع «أوبيورا».

# ظلت «أوكواتا» لسنوات عديدة خائفة؛ لأن كل البنات تعرف حكاية
~~«أوجبانج أومينيني»، التي أخطأت عند الشجيرة في الطريق العام، وأرسل
~~زوجها طالبا المنجل من والدها لقطع تلك الشجيرة.

# في الصباح كانت الزوجة الجديدة في طريقها إلى الجدول، فأراد كل
~~الأطفال في بيت «إيزولو» أن يذهبوا إلى هناك من أجل الماء، وكذلك
~~«أوبياجيلي» الصغيرة، التي أسرعت بإظهار إناء الماء الخاص بها رغم
~~كراهيتها للجدول؛ لأن الطريق المؤدي إليه مليء بالأحجار الحادة،
~~لكنها لم تستطع أن تتوقف عن البكاء عندما أخبرتها أمها أن تبقى
~~للاعتناء بطفل «آموج».

# كانت «أوجيوجو» أخت «أوبيكا» الصغرى تروح وتجيء في لياقة وحشمة كمن
~~له الحق الخاص في العروس؛ ذلك أن أصغر الأطفال في أرض الرجل يعرف كوخ
~~الأم من بقية الأكواخ الأخرى، وكذلك كانت «ماتيفي» أم «أوجيوجو» تتصرف
~~بنفس اللياقة، ولكن بتأن شديد وتحت قيود مدروسة، ولم تكن في حاجة
~~لأن تقول لزوجة زوجها الصغيرة بأنها كانت تريد زوجة لابنها، أو أن
~~تثبت لها أن زوجة للابن لأكثر شرفا من امتلاك العاج وتجويع
~~الأطفال.

# بصقت على الأرض وقالت لابنتها وزوجة ابنها: عليكما بسرعة العودة قبل
~~أن يجف هذا البصاق من فوق الأرض.

# قال «وافو»: سنتأخر فقط من أجل الاستحمام، وقد نستخرج بعض الماء
~~ونستحم في وقت آخر.

# قالت أمه التي ms101 تظاهرت بتجاهل زوجة زوجها الصغيرة: أنت مجنون، وإذا
~~شئت أن تعرف بأنني أكثر جنونا منك فلتعد من الجدول بجسدك كما فعلت
~~بالأمس.

# قالت ذلك بحدة وغضب يوحيان بأن ما قاله «وافو» كان سبب غضبها، لكن
~~عدم مشاركته في الاضطراب المثير الذي حدث في الكوخ الآخر كان هو السبب
~~الحقيقي وراء غضبها.

# قالت لابنتها: ماذا يعني زحفك كالدودة؟ هل لا بد أن تذهبي
~~للجدول.

# ارتدى «أودوش» ستار عورته المخطط والصديري الأبيض الذي يرتديه
~~عادة عند ذهابه للكنيسة أو المدرسة، فشعرت أمه بمزيد من الغضب،
~~لكنها نجحت في الاحتفاظ بهدوئها.

# عادت «أوبياجيلي» مسرعة إلى كوخ «إيزولو» بعد الانتهاء من حفلة
~~الماء عند الجدول، وكانت تحمل طفل «آموج» فوق ظهرها، وكان واضحا أنها
~~أصغر من أن تحمله؛ لأن إحدى قدميه كانت تلامس الأرض.

# قال «إيزولو»: مجانين هؤلاء الناس، من الذي ترك الطفل المريض معك؟
~~عودي به في الحال إلى أمه.

# قالت «أوبياجيلي»: لكنني أقدر على حمله.
~~- من منكم يحمل الآخر؟ .. اذهبي به إلى أمه.

# أجابت «أوبياجيلي» وهي تنط بأصابع قدميها محاولة الحفاظ على عدم
~~سقوط الطفل من فوق ظهرها: لقد ذهبت إلى الجدول وها أنا ذا أستطيع أن
~~أحمله كما ترى.

# قال «إيزولو»: أعرف أنك تستطيعين ولكنه مريض، ولا ينبغي أن يهتز
~~كثيرا، خذيه إذن إلى أمك.

# أومأت «أوبياجيلي» برأسها، ودلفت إلى الداخل، وكان «إيزولو»
~~متأكدا أنها ما زالت تحمل الطفل الذي بدأ في الصراخ.

# اجتهدت «أوبياجيلي» كثيرا، وحاولت باستخدام صوتها الرقيق أن
~~توقف الطفل عن البكاء، وراحت تغني له كي ينام:
~~«قل للأم إن طفلها يصرخ.

# قل للأم إن طفلها يبكي.

# ثم جهز حساء ال «أوزيزا»،

# وأيضا حساء ال «أوزيزا»،

# واصنع شوربة الماء بالفلفل؛

# فإن الطيور الصغيرة التي تشربها

# سوف تهلك جميعا.

# إن ماعز الأم في الشونة،

# ولن تكون اليام في أمان.

# إن ماعز الأب في الشونة،

# وسيأكلون كل اليام.

# هل تستطيعين رؤية ذلك الغزال الذي يقترب؟

# لقد لدغه الثعبان!

# إنه ينسحب!

# جا - جا - جا - كولو كولو!

# الصقر المسافر،

# مرحبا بك في ms102 بيتك.

# جا - جا - جا - كولو كولو!

# ولكن أين قطعة القماش التي اشتريتها؟

# جا - جا - جا - كولو كولو!»

# صاح «إيزولو»: «وافو» .. «وافو»!

# أجابت أمه من داخل كوخها: ذهب «وافو» للجدول!

# هتف «إيزولو»: ماذا عن «وافو»؟

# اضطرت «أوجوي» أن تدخل الكوخ بنفسها، وقالت: لقد ذهب إلى الجدول
~~بمحض اختياره، ولم يطلب منه أحد الذهاب.

# أجاب «إيزولو» بسخرية مقلدا صوت الأطفال: إن أحدا لم يطلب منه
~~الذهاب. ألا تعرفين أنه يكنس كوخي كل صباح؟ أم أنك تتوقعين أن أكسر
~~جوزة الكولا وأستقبل الناس في كوخ قذر؟ هل يكسر والدك جوزة الكولا
~~الصباحية فوق رماد خشب الأمس؟ كل القلاقل التي تثيرونها أيها الناس في
~~هذا المنزل سوف تقع فوق رءوسكم .. إذا كان «وافو» قد أصبح أكبر من أن
~~يستمع إليك، فلماذا لم تطلبي من «أودوش» أن يأتي وينظف كوخي؟
~~- ذهب «أودوش» مع بقيتهم.

# لم يجد «إيزولو» مزيدا من الكلام للقول، لكن زوجته سارعت بالخروج
~~وعادت مسرعة وهي تحمل مكنستين، نظفت الكوخ بتلك المصنوعة من أوراق
~~النخيل، وواجهة الكوخ بالأخرى المصنوعة من حزمة أوراق الأوكباكبا
~~الأكثر طولا ومتانة. وكان «أوبيكا» في تلك الأثناء قادما من كوخه وهي
~~تكنس في الخارج فقال: هل تكنسين هذه الأيام؟ أين «وافو»؟

# أجابت بعبوس ونغمات صوتها تزداد شيئا فشيئا: لا أحد يولد بمكنسة
~~في يده.

# أجادت استخدام المكنسة والإمساك بها وكأنها كانت تتعامل مع مجداف
~~قصير.

# ابتسم «إيزولو» وقد جمعت القاذورات في كومة واحدة، وحملته إلى
~~جانب من الأرض على اليمين؛ حيث ستقوم بزراعة الكوكويام في ذلك
~~الموسم.

# كان «أكيوبو» في نفس اللحظة يعد نفسه لزيارة «إيزولو» بعد الإفطار،
~~لتهنئته على زوجة ولده الجديدة، غير أن ثمة أشياء أخرى مهمة كانت
~~السبب في قيامه بالزيارة مبكرا. كان راغبا في التحدث إلى «إيزولو»
~~قبل أن ينهال عليه الزوار الآخرون ويملئوا المكان طلبا للنبيذ. لم تكن
~~تلك الأشياء التي يريد «أكيوبو» التحدث عنها جديدة؛ فلقد تحدثا
~~فيها كثيرا من قبل، لكن «أكيوبو» قد أصيب بقلق كبير في الأيام
~~القليلة الماضية، لما سمعه ms103 عن «أودوش» الذي ذهب ليتعلم أسرار سحر
~~الرجل الأبيض.

# كان «أكيوبو» مدركا لخطأ «إيزولو» منذ البداية، لكن «إيزولو» كثيرا
~~ما أقنعه، وكان أعداء «إيزولو» يعملون في تلك الأيام على تلطيخ اسمه،
~~ويقولون: إن رئيس كهنة «أولو» أرسل ابنه إلى أولئك الناس الذين يقتلون
~~الثعبان المقدس ويأكلونه ويرتكبون الشرور، فماذا يتوقع من الرجال
~~والنساء العاديين أن يفعلوا؟ هل تتوقع السحلية التي تنشر الفوضى في
~~شعائر جنازة أمها أن يحمل الآخرون عبء موتها؟

# شاركهم ابن «إيزولو» الأول في خصومة والده حين ذهب إلى «أكيوبو» في
~~اليوم السابق، وطلب منه كصديق حميم ل «إيزولو» أن يتوجه إليه
~~ويتحدث معه.

# قال «أكيوبو»: ماذا حدث؟

# أجاب «إيدوجو»: يجب على المرء أن يتمسك بأرضه ويحافظ عليها، وألا
~~يكون سببا في الفتنة والخصام بين أبنائه.

# كان «إيدوجو» يشعر بخطورة ما يقول، وكان يتلعثم كثيرا في حديثه،
~~فقاطعه «أكيوبو»: إنني أصغي.
~~- إن «إيزولو» قد أرسل «أودوش» إلى أولئك الناس والالتحاق بدينهم
~~الجديد ليمهد له الطريق حتى يصبح رئيسا للكهنة.
~~- من قال هذا؟

# قبل أن يجيب «إيدوجو» أضاف «أكيوبو»: أنت تتحدث عن «وافو» و«أودوش»،
~~فماذا عنك وعن «أوبيكا»؟
~~- إن «أوبيكا» لا يفكر في مثل هذه الأشياء، وكذلك أنا.
~~- لكن «أولو» لا يسأل عما يفكر فيه الإنسان؛ لأنه لو شاء أن تكون
~~أنت رئيسا للكهنة فسوف تكون، وإذا أراد شخص الالتحاق بالدين الجديد
~~فلن يمنعه بشيء.

# قال «إيدوجو»: هذا حقيقي، لكن ما يقلقني أن أبي جعل «وافو» يعتقد أن
~~الاختيار سيكون له. وإذا ما اختار «أولو» شخصا آخر كما تقول فثمة
~~نزاع لا بد أن يحدث في العائلة حين لا يكون أبي موجودا، وعندئذ
~~سأكون أنا المسئول، وسوف تتدمر رأسي.
~~- ما تقوله صواب، ولا ألومك؛ لأنك تريد أن تنزح ذلك الماء قبل أن
~~يرتفع إلى ركبتيك.

# فكر «أكيوبو» قليلا، ثم أضاف: ولكنني لا أعتقد أن نزاعا سيحدث في
~~العائلة: إن «وافو» و «أودوش» من امرأة واحدة؛ أي إنهما شقيقان، ومن
~~حسن الحظ أنك أنت و«أوبيكا» لم تفكرا في ذلك.

# قال ms104 «إيدوجو»: لكنك تعرف أن «أوبيكا» .. ربما يستيقظ غدا صباحا
~~ويغير رأيه.

# تحدث الرجل العجوز مع ابن صديقه مدة طويلة، كان «إيدوجو» قد أعلن
~~خلالها عزمه على الانصراف ثلاث مرات أو أربعا، وعندما نهض في المرة
~~الأخيرة وعده «أكيوبو» بالتحدث إلى «إيزولو» وقد شعر بالشفقة وقليل
~~من الازدراء حيال الشاب .. لماذا لا يجرؤ على القول بأنه كان يريد أن
~~يصبح كاهنا بدلا من التخفي وراء «أودوش» و«أوبيكا»؟ ألهذا لم يفكر
~~به «إيزولو» وتمنى فقط أن يدعوه الوحي في يوم ما.

# فكر «أكيوبو» وقال: لم يكن يتطلب وحيا لكي يعرف أنه ليس بالرجل
~~الذي يصلح رئيسا للكهنة .. إن الذرة الناضجة يمكن التعرف
~~عليها بمجرد النظر.

# هكذا كان «أكيوبو» يشعر بالأسف تجاه «إيدوجو»، وكان يعرف أن الابن
~~الأول للرجل يسير للوراء، ويأتي الابن الأصغر في المقدمة لينال
~~الشرف.

# كان الصباح، وكانوا في طريقهم إلى الجدول .. لم تكن العروس قد شاهدت
~~كثيرا ذلك الصديري الأبيض الذي يرتديه «أودوش»، فراحت تراقبه في
~~اهتمام، وتفكر في ذلك الدين الجديد الذي يمده بمثل تلك المعجزات،
~~حين لاحظت «أوجوجو» اهتمامها همست في أذنها قائلة: إن المتحمس لذلك
~~الدين قتل الثعبان الكبير وأكله.

# كانت العروس مثل كل الناس في «أوموارو» قد سمعت عن مغامرة «أودوش»
~~مع الثعبان، ثم سألت بقلق: هل قتله؟ .. قالوا لنا بأنه فقط وضعه في
~~الصندوق!

# كان لسوء الحظ أن «أوجوجو» واحدة من القوم الذين لا يستطيعون أبدا
~~أن يهمسوا بصوت خفيض، فتناهى إلى أسماع «أودوش» كل ما قالته، ثم
~~اندفع بسرعة إلى «أوجوجو»، وكما قال «وافو» إنه صفعها فوق وجهها، لكن
~~«أوجوجو» ألقت بإنائها على الأرض، وهاجمت «أودوش» بالخلخال المعدني
~~الذي ترتديه في رسغها لتقوية ضرباتها، فبادلها «أودوش» بصفعات قوية،
~~وضربها في بطنها ضربة قاسية بركبته، وكانت تلك الضربة الأخيرة بمثابة
~~اتهام ل «أودوش» من قبل الناس الذين تجمعوا للمساعدة في فض النزاع،
~~لكن «أوجوجو » صاحت في وجه أخيها غير الشقيق قائلة: اقتلني، يجب أن
~~تقتلني، هل تسمعني يا من كنت تأكل الثعابين؟ يجب أن ms105 تقتلني.

# حاول الناس الإمساك بها فضربت أحدهم وخدشت آخر، فقالت إحدى
~~النساء في سخط: اتركها وشأنها، إذا أرادت أن تموت فدعها تموت.

# وقالت امرأة أخرى: لا تتكلمي هكذا، ألم تر كيف ركلها بقوة في
~~بطنها حتى كاد يقتلها؟

# وقالت امرأة ثالثة: ألم تضربه هي؟

# أجابت المرأة الثانية: لا، لم تفعل. إنه أحد أولئك الذين يصبحون
~~شجعانا عند رؤيتهم امرأة.

# أيد بعضهم «أوجوجو»، واعتقد آخرون بأنها انتقمت لنفسها، وطلب
~~أولئك الآخرون من «أودوش» أن يمضي بعيدا نحو الجدول، وألا يستمع إلى
~~إساءات «أوجوجو»، أو حتى محاولة الرد عليها.

# قالت «أويليدي» التي ضربتها «أوجوجو»: إن نسل الصقر لا يفشل في
~~التهام فرخ الدجاج .. إنها تشبه أمها في عنادها.

# كانت «أوجينيكا» ذات وجه عبوس، وعلى خلاف قديم مع «أويليدي»،
~~فأجابت قائلة: أكان يجب أن تشبه أمك؟

# وقال الناس إن «أوجينيكا» برغم مظهرها القاسي، فإن قوتها تتمثل
~~فقط في فمها، وإن طفلا يبلغ من العمر سنتين لقادر على إسقاطها ميتة
~~على الأرض.

# قالت «أويليدي»: لا تفتحي فمك القذر أمامي، هل تسمعينني؟ وإلا فسوف
~~أضرب بذور الأوكرو خارج فمك، أم أنك لا تتذكرين؟

# صاحت «أوجينيكا»: اذهبي وتناولي الخراء.

# وقفت كلتاهما على أصابع قدميها، كل واحدة في مواجهة الأخرى، وقد
~~وجهت كل واحدة منهما صدرها للأمام.

# سألت امرأة أخرى: ماذا حدث مع هاتين المرأتين؟ ابتعدا عن الطريق
~~واتركاني أمر.

# عادت «أوجوجو» إلى المنزل وكانت تبكي ما تزال، وكان «وافو» و«أودوش»
~~قد رجعا مبكرين عن العادة، لكن أم «أوجوجو» لم تسألهما عن الآخرين،
~~وعند رؤيتها «أوجوجو» تساءلت قائلة: ماذا حدث؟

# تزايد مخاط «أوجوجو»، وساعدتها أمها في تنزيل إناء الماء وهي تسأل
~~مرة ثانية: ماذا حدث؟

# دخلت «أوجوجو» الكوخ، ثم جلست على الأرض، ومسحت دموعها، وراحت
~~تقص حكايتها. تطلعت «ماتيفي» إلى وجه ابنتها، ورأت بصمات أصابع
~~«أودوش» الخمسة، فارتفع صوتها احتجاجا وهي تنتحب بصوت عال.

# كان «إيزولو » في طريقه لدخول البيت وهو يمشي على مهل قدر
~~استطاعته، سأل عن كل تلك الجلبة، فارتفع نحيب «ماتيفي»، ثم قال لها ms106
~~بصيغة الأمر: أغلقي فمك.

# زعقت «ماتيفي» وقالت: تقول لي بأن أغلق فمي وقد ضرب «أودوش» ابنتي
~~عند الجدول حتى الموت، كيف أغلق فمي عندما تعود ابنتي جثة؟ اذهب وانظر
~~إلى وجهها.
~~- قلت لك بأن تغلقي فمك، هل أنت مجنونة؟

# توقفت «ماتيفي» عن الصراخ، ثم تأوهت وقالت: لقد أغلقت فمي
~~ولكن لماذا أغلق فمي؟ هل لأن «أودوش» هو ابن «أوجوي»؟ نعم .. فلتخرس
~~«ماتيفي» إذن.

# كانت الزوجة الأخرى جالسة في كوخها لا تبالي، فهرعت من كوخها
~~وصاحت قائلة: لا تجعل أحدا يذكر اسمي.

# ثم أضافت مؤكدة ما قالته: قلت بألا يذكر اسمي أحد على
~~الإطلاق.

# قال لها «إيزولو»: أنت .. أغلقي فمك؛ فلم يذكر اسمك أحد.
~~- ألم تسمعها وهي تذكر اسمي؟
~~- حتى لو فعلت، اذهبي واقفزي على ظهرها إذا استطعت.

# تذمرت «أوجوي»، وتأوهت، ثم عادت إلى كوخها.
~~- «أودوش»!
~~- أ ... ي ... ه.
~~- تعال هنا.

# خرج «أودوش» من كوخ أمه، فسأله «إيزولو»: لماذا كل هذا
~~الصخب؟
~~- اسأل «أوجوجو» وأمها.
~~- إنني أسألك أنت ولا تعلمني إلى من أتوجه بسؤالي، وإلا فإن الكلب
~~سيلعق عينيك هذا الصباح .. متى تعلمتم أيها الناس أن تقذفوا
~~بالكلام في وجهي؟

# ثم تغيرت طريقة «إيزولو» في الكلام، وأصبح كالنمر الجاثم حين قال:
~~إذا فتح أحدكم فمه مرة ثانية فسوف أعلمه ألا يتحدث عندما تتحدث
~~الأرواح ذات الأقنعة.

# تطلع حوله مرة أخرى لئلا يتجرأ أحد على فتح فمه، لكن أحدا لم
~~يتفوه بأي كلمة، وساد الصمت، فاستدار «إيزولو» عائدا إلى كوخه، وكان
~~الغضب الذي انتابه قد أفقده اهتمامه بما حدث.

# كان الموسم قفرا، وكثير من الأجران كانت فارغة إلا من بذور اليام،
~~فانتهز الجميع الفرصة للفوز بلقمة أو كسرة أو شراب قرعة في منزل
~~«إيزولو» .. كان «أكيوبو» يعرف بأن كثيرا من الناس سيأتون، فحاول
~~الانتهاء من موضوع «أودوش» في وقت قصير، مما تسبب في عدم إصدار حكم
~~سليم، وكان من الأفضل له أن ينتظر يوما آخر يتبادل فيه الحديث مع
~~«إيزولو».

# استمع إليه «إيزولو» في هدوء وهو يفرك كلتا يديه من الانفعال، ثم ms107
~~قال ل «أكيوبو» عندما توقف عن الحديث: هل انتهيت؟
~~- نعم .. لقد انتهيت.

# لم يكن «إيزولو» ينظر إلى ضيفه، وإنما كان يتطلع بغموض ناحية العتبة
~~حين قال: إنني أحييك، ولا أستطيع إلقاء اللوم عليك لأنك لم تقل
~~شيئا، وكان بإمكاني أن ألومك لو أنك قلت شيئا، إنني لست أعمى ولا
~~أخرس، وأعرف أن «أوموارو» منقسمة وتعاني اضطرابا شديدا، وأنها في
~~حالة من عدم الاستقرار، كما أعرف أن بعض الناس يعقدون اجتماعات سرية
~~للقول بأنني أنا السبب فيما يحدث من متاعب، ولكن لماذا أجد نفسي غير
~~قادر على النوم؟ مثل تلك الأشياء ليست جديدة بل هي موجودة حيث يوجد
~~الناس .. عند سقوط الأمطار القادم ستكون قد مضت خمسة أعوام على ذلك
~~الاجتماع السري الذي عقده الرجل في بيته، وقال فيه إن «أولو» قد فشل
~~في حربهم المخجلة، وإنهم كانوا سيسقطونه عن عرشه، وها نحن ما نزال
~~ننتظر .. «أولو»، وإنا ما زلنا ننتظر أن يأتي هذا الرجل ويسقطنا.
~~وما يقلقني أن ذلك البدين المنتفخ ذا الخصية المتدلية الفارغة قد
~~نسي نفسه عندما امتلك ثروة دخلت بيته بطريق الخطأ .. لا، إن ما
~~يقلقني هو ذلك الإله الجبان ل «إيديميلي»، الذي يختفي خلفه ويساعده على
~~المضي.

# قال «أكيوبو»: إنها الغيرة!
~~- الغيرة! من أي شيء؟ إنني لست أول «إيزولو» في «أوموارو»، وهو
~~ليس أول «إيزيديميلي»، لم يكن والده أو جده وكل الآخرين غيورين من
~~آبائي فلماذا هو كذلك؟ لا، إنها ليست غيرة ولكنها حماقة؛ فهو من النوع
~~الذي يضع رأسه داخل الإناء. وإذا كانت هي الغيرة فدعه يمضي في طريقه؛
~~فالذبابة التي تحط فوق رابية من الروث تستطيع أن تتبختر حول الرابية
~~كما تشاء، ولكنها لا تستطيع أن تحرك الرابية.

# قال «أكيوبو»: الجميع يعرفون هذا، ونعرف بأنهم إذا عرفوا الطريق إلى
~~«أني مو» لتشاجروا مع أجدادنا من أجل إعطاء منصب كاهن «أولو» إلى
~~«أوموشالا» وعدم إعطائه لقريتهم الخاصة .. لا، ليس هذا ما أعنيه، لكن
~~ما تقوله العشيرة هو ما يقلقني.
~~- ومن قال للعشيرة ما يقولون؟ ماذا ms108 تعرف العشيرة؟ أنت يا «أكيوبو»
~~تجعلني أضحك، لقد كنت أنت هنا أو إنك لم تكن قد ولدت بعد، عندما
~~خاضت العشيرة حربا ضد «أوكبيري» من أجل قطعة من الأرض هي ليست ملكا
~~لنا، ألم أقف حينئذ لأقول ل «أوموارو» ما حدث؟ ومن كان على صواب في
~~النهاية؟ وهل حدث ما قلته أم لم يحدث؟

# لم يجب «أكيوبو» بشيء، فاستطرد «إيزولو» قائلا: كل ما قلته قد
~~حدث.

# قال «أكيوبو»: أنا لا أشك في ذلك.

# وفي نوبة من الملل المفاجئ أضاف: لكنك نسيت شيئا واحدا، لا يوجد
~~رجل مهما كانت مكانته يستطيع أن يكسب العدالة ضد العشيرة، أنت تعتقد
~~أنك فعلت ما فعلت بشأن الأرض المتنازع عليها، ولكنك على خطأ. إن
~~«أوموارو» دائما ستردد بأنك كنت خائنا لهم أمام الرجل الأبيض،
~~وسيقولون بأنك تخونهم اليوم مرة ثانية؛ لأنك أرسلت ابنك للمشاركة في
~~تدنيس الأرض.

# لم يكن «أكيوبو» متأكدا من إجابة «إيزولو»، ولكنه لم يتوقع أبدا
~~تلك النوبة من الضحك التي انتابته، فأصبح خائفا وقلقا، كمن يواجه
~~رجلا مجنونا يضحك في طريق منفرد .. كان شعورا غريبا من الخوف ذلك
~~الذي تملك «إيزولو» ولم يتمكن من معرفته؛ فالكاهن لا سبيل إلى
~~معرفته، وحتى أبناؤه لا يعرفونه.

# قال «إيزولو» مرة أخرى: لا تجعلني أضحك، هكذا قد خنت «أوموارو»
~~لصالح الرجل الأبيض؟ دعني أسألك سؤالا واحدا .. من الذي جاء بالرجل
~~الأبيض إلى هنا؟ هل كان «إيزولو»؟ لقد حاربنا إخوتنا في الدم من
~~«أوكبيري» لأجل قطعة من الأرض ليست ملكا لنا، وأنت تلوم الرجل الأبيض
~~لدخوله هذه الأرض، ألم تسمع بأن أخوين قاتلا رجلا غريبا كان يجني
~~حصاده؟ كم عدد الرجال البيض الذين اشتركوا في تدمير «آبام» هل تعرف؟
~~خمسة، ستة ...

# رفع يده اليمنى إلى أعلى مشيرا بأصابعه الخمسة ثم استطرد: خمسة. وهل
~~تعتقد الآن بأن خمسة من الرجال - حتى لو أن رءوسهم تصل إلى السماء -
~~يستطيعون اكتساح قبيلة بأكملها؟ مستحيل، حتى لو استخدم الرجال البيض
~~كل قوتهم وسحرهم، فلا يستطيعون أن يقهروا كل «أولو» و«إيبو»، إلا ms109
~~لو حدث ذلك بمساعدتنا نحن .. كيف عرفوا الطريق إلى «آبام»؟ إنهم لم
~~يولدوا هناك فكيف إذن عرفوا الطريق؟ نحن قد ساعدناهم في معرفة الطريق
~~وما زلنا نساعدهم، وهكذا يا صديقي لا يجب على أي شخص أن يأتي لي كي
~~يشكو من أن الرجل فعل هذا أو فعل ذلك .. إن الرجل الذي يدخل كوخه
~~بحزمة من الحطب مليئة بالنمل لا يجب أن يتذمر عندما تزوره
~~السحالي!

# قال «أكيوبو»: لا أستطيع مجادلتك فيما تقول، لقد أخطأنا كثيرا في
~~الماضي، ولا ينبغي أن نستمر في ممارسة الأخطاء .. نعرف الآن أخطاءنا
~~ونستطيع إصلاحها، كما نعرف من أين بدأت تتساقط علينا الأمطار.

# قال «إيزولو»: لست متأكدا تماما، ولكن يجب ألا تنسى أبدا أننا
~~بأنفسنا قد ساعدنا الرجل الأبيض في معرفة الطريق إلى بيتنا، ثم قدمنا
~~له مقعدا ليجلس عليه، وإذا أردنا له اليوم أن يرحل بعيدا، فعلينا أن
~~ننتظر حتى يتعب من زيارته، أو يجب علينا أن نعمل على طرده، فهل تعتقد
~~أنك قادر على طرده بإلقاء اللوم على «إيزولو»؟ عليك بالمحاولة، وحين
~~أسمع في يوم ما أنك نجحت فسوف أقدم لك التحية، وسأضع يدي في يدك،
~~أما أنا فلدي طريقتي الخاصة التي أتبعها .. أنا أستطيع رؤية الأشياء
~~في نفس اللحظة التي يصاب فيها الآخرون بالعمى؛ ولذلك فإنني معروف، أو
~~فوق معرفة البشر؛ حيث لا سبيل إلى معرفتي. أنت يا «أكيوبو» صديقي الذي
~~يعرف إن كنت أنا لصا أو مجرما أم أنني رجل شريف، لكنك لا تستطيع
~~معرفة نوع قرعات الطبول التي يرقص عليها «إيزولو»، إنني أستطيع رؤية
~~الغد. وهكذا يمكنني أن أشير إلى أهل «أوموارو» بأن يفعلوا الأشياء
~~التي تعود عليهم بالفائدة. لقد كنت تعرف والدي الذي كان كاهنا من
~~قبلي، وتعرف أيضا جدي حتى لو كانت معرفة قليلة.

# هز «أكيوبو» رأسه بالموافقة، فأضاف «إيزولو»: ألم يضع جدي نقطة
~~فاصلة في «أوموارو » حين نهض بكل هيبته، وأعلن بأننا لن نحتاج إلى مزيد
~~من تقسيم الوجوه؟!

# قال «أكيوبو»: لقد فعل ذلك.
~~- وبماذا أجابت «أوموارو»؟ .. لقد ms110 لعنوه وقالوا بأن رجالهم يشبهون
~~النساء، وتساءلوا عن كيفية أن يضع الرجل قوة احتماله تحت الاختبار،
~~واليوم من يسأل نفس هذه الأسئلة؟

# وافق «أكيوبو» موافقة كاملة على كل ما قاله «إيزولو»، مما جعله لا
~~يخاف من معارضته، فقال: لا شك فيما تقول، ولكن إذا كان حقيقة هو ما
~~تقول فإن جدك لم يكن وحيدا في ذلك الصراع؛ فلقد قيل إن عدد الذين
~~كانوا في «أوموارو» ضد تلك النقطة الفاصلة كانوا أكثر.
~~- هل أخبرك والدك بالقصة هكذا؟! .. لقد سمعت عكس ذلك. وعلى أية حال
~~فإن الشيء المهم هو أن رئيس الكهنة كان يقودهم وكانوا هم يتبعونه، وإذا
~~كانوا قد قالوا الكثير في ذلك الشأن فماذا عن الأحداث التي وقعت في
~~عهد أبي؟ .. أنت مثلا لم تكن طفلا عندما قضى أبي على تلك العادة،
~~التي كانت تجعل من أي طفل يولد من أرملة عبدا إلا إذا ...
~~- لست أنا بالرجل الذي يجادلك في أي من تلك الأمور التي تتحدث
~~فيها يا «إيزولو». إنني صديقك ويحق لي أن أتحدث معك كما أحب .. يجب
~~أن أتذكر دوما أن نصفك إنسان والنصف الآخر روح، وما تقوله عن جدك
~~وأبيك حقيقي تماما، لكن ما حدث في عصرهما وما يحدث اليوم هما ليسا نفس
~~الشيء وليس بينهما تشابه من أي نوع. إن جدك وأباك لم يفعلا ما
~~فعلاه من أجل راحة الرجل الأبيض.

# شعر «إيزولو» بغضب حاد، لكنه ظل متماسكا وهو يقول: لا تجعلني أضحك
~~مرة أخرى، ما قولك في شخص جاء إليك وأخبرك أن «إيزولو» أرسل ابنه
~~للالتحاق بدين غريب من أجل راحة رجل آخر؟ قلت لك ألا تضحكني وهل لا
~~بد أن أخبرك عن سبب التحاق ابني بدينهم؟ فلتستمع إذن.

# إن المرض الذي لا يعرفه أحد من قبل لا يمكن معالجته بالأعشاب التي
~~نستخدمها كل يوم، عندما نريد عمل حجاب فإننا نبحث عن حيوان يكون دمه
~~مساويا لقوته، فإن لم تكن الدجاجة فإننا نبحث عن الماعز أو كبش الضأن،
~~وإن لم يكن ذلك كافيا فإننا نرسل ms111 في طلب ثور، ولكن أحيانا يكون الثور
~~أيضا غير كاف فنبحث عندئذ عن إنسان، هل تعتقد أن ما نريد سماعه هو
~~صوت صرخات الموت وهو يكركر داخل الدم؟ لا يا صديقي، إننا نفعل ذلك
~~لأننا قد وصلنا إلى النهاية الأكيدة للأشياء، كما نعرف أنه ليس الطعام
~~ولا الماعز ولا حتى الثور. لقد أخبرنا آباؤنا بأنه قد يحدث لجيل ما
~~أن يندفعوا فيما وراء نهاية الأشياء فتتكسر ظهورهم ويعلقوا فوق
~~النار، وإذا ما حدث ذلك فربما يضحون بدمائهم، ذلك ما كان حكماؤنا
~~يعنونه عندما قالوا بأن الرجل الذي لا يملك مكانا يضع فيه يده مؤيدا
~~فإنه يضعها فوق ركبته، هكذا عندما كان يندفع أجدادنا فيما وراء نهاية
~~الأشياء لم يكونوا يضحون بالغريب، بل بأنفسهم، وكانوا يصنعون علاجا
~~عظيما يدعونه «أولو».

# طرقع «أكيوبو» أصابعه، وحرك رأسه إلى أعلى وأسفل وهو يتمتم مع
~~نفسه: هكذا تكون التضحية! وهكذا كان «إيدوجو» على حق رغم أنه كان
~~يبدو أحمق في وقتها.

# توقف لحظة، ثم استطرد بصوت مسموع: وماذا يحدث لو أن هذا الولد
~~الذي تضحي به أصبح مختارا من «أولو»؟
~~- دع هذا للإله؛ فعندما يحين ذلك الوقت فإن «أولو» لن يكون في حاجة
~~إلى نصيحتك أو مساعدتك. وإذن فلا تقلق كثيرا طوال الليل من أجل
~~ذلك.
~~- أنا لا أقلق، ولماذا أقلق؟ إن أرضي غارقة في مشاكلها الخاصة،
~~فلماذا أحمل معي مشاكلك التي لن أجد لها مكانا أو وقتا لأفكر فيها؟
~~ولكن يجب أن أكرر ما قلته من قبل، وإذا لم تكن راغبا في الاستماع
~~فعليك بإغلاق أذنيك. عندما تحدثت عن رفضك الحرب ضد «أوكبيري» لم
~~تكن بمفردك؛ فأنا أيضا كنت رافضا لتلك الحرب، وكذلك كان آخرون،
~~ولكنك عندما ترسل ابنك للغرباء كي يشترك في تدنيس الأرض فإنك ستكون
~~بمفردك. ضع علامة على هذا الحائط من أجل أن تتذكر أنني قلت لك هذا
~~الكلام .

# كان «إيزولو» متعجرفا وهو يقول: من الذي يتحدث عن تدنيس أرض
~~«أوموارو»، أنت أم أنا؟ وفيما يتعلق بأنني سأكون بمفردي أفلا تعتقد ms112
~~بأنه شيء مألوف بالنسبة لي مثل الأجساد الميتة بالنسبة للأرض؟ صديقي،
~~لا تضحكني!

# عندما دخل «وافو» كوخ والده كان «أكيوبو» يقول إن «إيزولو» نصف رجل
~~ونصف روح، فلم يفهم «وافو» عندئذ الخلاف القائم بين الرجلين، غير أنه
~~أبصر تلك النظرات الخطيرة المتبادلة بينهما. كانت نظرات متبادلة
~~ومتساوية لم تسفر عن شيء. وهكذا أصابته الدهشة لما طلب منه «إيزولو»
~~أن يأتي بزيت النخيل من عند أمه .. وضع «إيزولو» سلته المستديرة أمامه،
~~وشيء ما كان يتدلى من غطاء السلة الموضوعة فوق قرمة من الخشب المحترق.
~~وكان قميص «إيزولو» الرسمي المصنوع من قماش الرافيا وإناءان وقليل من
~~أعواد الذرة ذات النوع الجيد قد أصبحت جميعها سوداء من
~~الدخان.

# فتح «إيزولو» السلة المستديرة، وتناول أرجل الماعز المغلية، وقدم
~~ل «أكيوبو» قطعة كبيرة وأخرى صغيرة جدا لنفسه.

# قال «أكيوبو»: أعتقد أنني سأحتاج لشيء ما أطوي فيه هذه القطعة
~~الكبيرة.

# أرسل «إيزولو» ابنه «وافو» لإحضار قطعة من أوراق الموز ووضعها فوق
~~الخشب المحترق بلا لهب حتى ذابت وفقدت طراوتها، ثم مررها إلى
~~«أكيوبو» الذي قسم اللحم إلى نصفين، وطوى النصف الأكبر في ورق الموز
~~ووضعه جانبا في حقيبته، ثم شرع في تناول النصف الآخر غامسا إياه
~~في زيت النخيل المتبل بالفلفل.

# قدم «إيزولو» قطعة صغيرة من نصيبه إلى «وافو»، وألقى ببقيتها في
~~فمه. ظلا يأكلان فترة طويلة في صمت. وعندما بدآ يتحدثان من جديد كان
~~الحديث عن أشياء أقل شأنا وأخف وطأة.

# اقتلع «إيزولو» عودا من المكنسة المجاورة له على الأرض، ثم أعادها
~~مائلة إلى الحائط، وكان من اليسير عليه في مكانه هذا رؤية كل من يقترب
~~من أرضه وأرض ولديه. وهكذا كان أول من لاحظ وصول رسول البلاط
~~وحراسه.

# اقترب الغريبان من عتبة «إيزولو»، فصفق الحارس بيديه قائلا: هل
~~أصحاب البيت موجودون؟

# ساد صمت قصير قبل أن يجيب «إيزولو»: ادخل وسوف ترى.

# انحنى الحارس وهو يعبر رفرف السطح المنخفض ودخل ثم تبعه الآخر.
~~رحب بهما «إيزولو»، وطلب منهما الجلوس، جلس رسول البلاط فوق السرير
~~الطيني، ms113 وظل حارسه واقفا ثم قدم تحياته ل «إيزولو»، وأخبره أنه ابن
~~«وديكا» في «أوميونيورا».

# قال «أكيوبو»: وهكذا بدا لي فور دخولك أنني رأيت وجه والدك.

# وقال «إيزولو»: تماما، إن أي شخص يملك عينين يعرف على الفور بأنه
~~يرى «وديكا»، لكن صديقك يبدو قادما من بعيد.
~~- نعم، نحن قادمان من «أوكبيري».

# سأل «إيزولو»: هل تعيش إذن في «أوكبيري»؟

# أجاب «أكيوبو»: نعم، ألم تسمع عن بعض شبابنا الذين يعيشون مع الرجل
~~الأبيض في «أوكبيري»؟

# كان «إيزولو» قد سمع بذلك، لكنه تظاهر بعدم معرفته، ثم تساءل: حقا؟
~~أنا لا أسمع عن أشياء كثيرة هذه الأيام، أنت إذن جئت كل هذا الطريق
~~من «أوكبيري» هذا الصباح، وها أنت هنا الآن؟ شيء جميل أن تكون قويا
~~وشابا، كيف حال أقرباء أمي؟ أنت تعرف أن أمي من «أوكبيري».
~~- عندما رحلنا كان كل شيء على ما يرام، السعادة والضحك وما حدث لا
~~أستطيع قوله.
~~- ومن يكون رفيقك؟
~~- إنه المبعوث الرئيس للرجل الأبيض الكبير، محطم البنادق.

# طرقع «إيزولو» أصابعه، وأومأ برأسه قائلا: إذن فهو مبعوث
~~«وينتابوتا» .. هل هو رجل «أوكبيري»؟

# قال الحارس: لا، لكن «أوموارو» هي قبيلته.
~~- هل كان «وينتابوتا» بخير عندما رحلت؟ لم نعد نراه في هذه الأنحاء
~~منذ وقت طويل.
~~- إن هذا الرجل المبعوث هو عينه التي يرى بها هنا.

# لم يكن المبعوث الرئيس بينه وبين نفسه سعيدا ببداية الحوار، وكان
~~غاضبا من هذا الرجل الذي يتظاهر بالكبرياء والألفة مع ضابط المقاطعة،
~~وقد بذل مجهودات يائسة لإثبات أهميته.

# قال «إيزولو»: أيها الغريب، مرحبا بك، ما اسمك؟

# أجاب الحارس: إنه «جيكوبو»، وكما قلت فإن أحدا لا يستطيع رؤية
~~محطم البنادق دون موافقته، لا أحد في «أوكبيري» يجهل اسم «جيكوبو».
~~ولقد سألني محطم البنادق أن أصحبه في هذه الرحلة؛ لأنه غريب على
~~هذه المنطقة.

# حدق «إيزولو» تحديقا ذا معنى في اتجاه «أكيوبو»، ثم قال: نعم،
~~هذا ما كان يجب أن يكون. إن الرجل الأبيض يرسل رجلا من «أوموارو»
~~بصحبة رجل من «أوموارو» كي يبين الطريق للرجل الذي هو ms114 من
~~«أوموارو».

# ضحك «إيزولو» مستطردا: ماذا قلت لك يا «أكيوبو»؟ حكماؤنا كانوا
~~على حق عندما قالوا بأن الكيفية التي دبرت بها الأرواح موت الرجل
~~لا تهم.

# تبادل الرجلان النظرات في حيرة، ثم قال ابن «وديكا»: هو كذلك،
~~لكننا لم نأت في مهمة موت.
~~-لا، أنا لم أقل ذلك، لكنها فقط طريقة في الحديث، كنا نقول إن الحية
~~لا تكون أبدا أطول من العصا التي نقيسها بها، وأنا أعرف أن
~~«وينتابوتا» لا يرسل إلى «إيزولو» مهمة موت؛ فنحن أصدقاء، وإنما ما
~~قلته هو ذلك الغريب الذي لم يستطع أن يأتي إلى «أوموارو» بدون أن
~~يبين له الطريق أحد أبناء هذه الأرض.

# قال الحرس: هذا حقيقي وها نحن قد جئنا ...

# قاطعه المبعوث الرئيس: صديقي، لقد قمت الآن بواجبك الذي أرسلوك من
~~أجله، أما البقية فهي لي، فضع لسانك داخل الجراب إذن.
~~- سامحني، ها أنا ذا خارج الموضوع.

# أرسل «إيزولو» «وافو» لإحضار الكولا من عند «ماتيفي» في نفس اللحظة
~~التي دخل فيها كل من «أوبيكا» و«إيدوجو». كانا قد سمعا بذلك الرسول
~~القادم من عند الرجل الأبيض، وعرفا بأنه موجود في كوخ أبيهم.

# أحضر «وافو» جوزة الكولا، وتم توزيعها على الحاضرين، الذين قاموا
~~بتكسيرها، فقال «إيزولو»: هل عاد أولئك الذين أرسلتهم إلى السوق من أجل
~~النبيذ؟

# أجاب «أوبيكا»: لا.
~~- كنت أعرف أنهم لم يعودوا. إن الرجل الذي يريد شراء النبيذ لا يظل
~~في البيت حتى يباع كل النبيذ في السوق.

# كان «إيزولو» ما يزال مائلا بظهره على الحائط، وممسكا بقدم واحدة
~~بعيدا عن الأرض قليلا، ويداه متشابكتان فوق ذقنه.

# خلع مبعوث البلاط طربوشه، وألقى به فوق ركبته، فتلألأ رأسه الحليق
~~من العرق، وخلفت حافة الطربوش دائرة حول الرأس، ثم تنحنح وتكلم
~~لأول مرة: أحييكم جميعا.

# ثم تناول من جيبه كتابا صغيرا جدا، وفتحه بطريقة الرجل الأبيض،
~~وقال: من منكم يدعى «إيزولو »؟

# كان متطلعا في الكتاب ما يزال، ثم رفع عينيه متطلعا حول الكوخ غير
~~أن أحدا لم يتحدث. كانت الدهشة قد أصابت الجميع، وكان ms115 «أكيوبو»
~~أول من أفاق من دهشته حين قال: انظر حواليك، وعليك أن تحصي
~~أسنانك بلسانك. اجلس يا «أوبيكا» ويجب أن تتوقع بأن الغرباء يتحدثون
~~من أنوفهم.

# سأله «إيزولو»: قلت بأنك رجل من «أوموارو»؟ هل لديكم كاهن ورجال
~~كبار هناك؟
~~- لا بد أنك فهمت السؤال بطريقة خطأ، إن الرجل الأبيض له طريقته
~~الخاصة في عمل الأشياء؛ فهو قبل كل شيء يسألك عن اسمك.

# قال «أوبيكا» بقليل من الإحساس: كان يجب أن تعرف بأنك لست في بيت
~~الرجل الأبيض، ولكنك في «أوموارو»، وفي بيت كبير كهنة «أولو».
~~- كفى يا «أوبيكا»، لقد سمعت «أكيوبو» يقول الآن إن الغرباء
~~يتحدثون من أنوفهم. هل تعرف أنهم كان لديهم رئيس للكهنة في أرضهم، أو
~~في أرض الرجل الأبيض؟
~~- أخبروا هذا الشاب أن يحذر وهو يتحدث معي. إذا لم يستمع لي
~~فعليه أن يسأل هؤلاء الذين يستمعون.
~~- اذهب وتناول الخراء.

# قال «إيزولو» بصوت كالزئير: كفى، اصمت، لقد جاء هذا الرجل كل هذا
~~الطريق من أرض أمي إلى بيتي، وأرفض أن يسيء إليه أحد، بالإضافة إلى أنه
~~مجرد مبعوث، وإذا لم تعجبنا رسالته، أو لم نقبل ما جاء بها، فإن
~~صراعنا لن يكون معه، ولكن مع الرجل الذي أرسله.

# قال «أكيوبو»: تماما.

# وقال الحارس: ولا شيء أكثر من هذا.

# استطرد «إيزولو» موجها حديثه إلى المبعوث: لقد سألت سؤالا وسوف
~~أجيبك الآن. إنني أنا «إيزولو» .. هل أنت راض الآن؟
~~- شكرا، الكل هنا رجال، لكننا لا نعرف الرجال من الأولاد إلا حين
~~نفتح أفواهنا. لقد تحدثنا كثيرا بفائدة وبغير فائدة، وكانت بعض
~~الكلمات توحي بسلامة العقل وبعضها الآخر كان يوحي بحالة من السكر
~~الشديد، ولقد آن الأوان للحديث عن سبب مجيئي. إن الضفدعة لا تمشي
~~بالنهار إلا إذا كان ثمة شيء وراءها، وأنا لم أقطع كل هذا الطريق من
~~«أوكبيري» من أجل أن أمدد قدمي. إن الحارس قريبكم أخبركم بأن الكابتن
~~«وينتابوتا» قد كلفني بكثير من شئونه، وهو كما تعرفون رئيس لكل
~~الرجال البيض في كل هذه الأجزاء، وأنا أعرفه ms116 منذ أكثر من عشر سنوات،
~~وكل الرجال البيض يرتعشون أمامه.

# ابتسم في سخرية وهو يستطرد: عندما أرسلني إلى هنا لم يخبرني أن له
~~صديقا في «أوموارو»، ولكن إذا كان ما تقوله صوابا فسوف نرى غدا
~~عندما تصحبني لرؤيته.

# قال «أكيوبو» محذرا: عن أي شيء تتحدث؟

# كان مبعوث البلاط مبتسما ما يزال، وكانت ابتسامته توحي بالتهديد
~~حين قال: نعم، إن صديقك «وينتابوتا» (نطق الاسم بطريقة غريبة) يأمرك
~~بالمثول أمامه غدا صباحا.

# تساءل «إيدوجو»: أين؟
~~- في أي مكان تعتقد سوى مكتبه في «أوكبيري»!

# قال «أوبيكا»: إن التابع لرجل مجنون.
~~- لا يا صديقي وإنما أنت هو المجنون، وعلى أية حال فإن «إيزولو» يجب
~~أن يعد نفسه في الحال، ومن حسن الحظ أن الطريق الجديد يجعل الكسيح
~~متعطشا للمشي. لقد رحلنا هذا الصباح عند الفجر، وبسرعة وصلنا إلى
~~هنا.
~~- قلت إن هذا الرجل مجنون .. من ...

# قال «إيزولو»: إنه ليس مجنونا، لكنه مجرد رسول، وعليه أن يقول
~~رسالته كما هي، فلتتركه حتى ينتهي.

# قال الرسول: لقد انتهيت، ولكنني أسأل كل من يعرف هذا الشاب أن
~~يقدم له النصيحة لصالحه.
~~- هل أنت متأكد بأنك انتهيت من رسالتك كاملة؟
~~- نعم، إن الرجل الأبيض لا يطيل الكلام مثل الرجال السود.

# قال «إيزولو»: أحييك، وأرحب بك مرة ثانية.

# أضاف مبعوث البلاط. شيء صغير نسيت أن أخبرك به، إن كثيرا من
~~الناس ينتظرون لرؤية الرجل الأبيض فربما تضطر للانتظار في «أوكبيري»
~~ثلاثة أو أربعة أيام قبل أن يأتي دورك، لكنني أعرف أن رجلا مثلك لا
~~يرغب في قضاء أيام كثيرة خارج قريته، فإذا تعاملت معي بلباقة فسوف
~~أسعى لمساعدتك كي تراه غدا؛ فأنا أستطيع عمل كل شيء، فإذا قلت للرجل
~~الأبيض أن يراك فسوف يراك، سيخبرك قريبك عن الطعام الذي
~~أتناوله.

# ابتسم بعد الانتهاء من كلامه، ثم ارتدى طربوشه من جديد، وعندئذ قال
~~«إيزولو»: ذلك شيء يسير ، ولن يسبب خلافا؛ فلست أعتقد أن ما سوف تضعه
~~داخل هذا البطن الصغير سيكون أكثر من قدرتي، وإذا كان كذلك فإن
~~أقربائي هناك ms117 للمساعدة.

# شعر المبعوث بالغضب على إثر تلميح «إيزولو» بأنه صغير الحجم.
~~توقف «إيزولو» عن الحديث وبدا كأنه مستمتع بغضب المبعوث، ثم استطرد:
~~على أية حال يجب أولا أن تعود وتخبر الرجل الأبيض أن «إيزولو» لا
~~يغادر كوخه، وإذا أراد أن يراني فعليه أن يأتي إلى هنا، إن ابن «وديكا»
~~الذي جاء معك لتعرف الطريق يستطيع أيضا أن يأتي معه.

# قال المبعوث في دهشة توحي بعدم التصديق: هل تعرف ما تقول يا
~~صديقي؟

# فسأله «إيزولو»: أأنت مبعوث أم لا؟ .. عد من حيث جئت، وأخبر سيدك
~~برسالتي.

# شعر «أكيوبو» بالخطر، فتدخل بسرعة لإنقاذ الموقف: علينا بألا نتشاجر
~~من أجل ذلك، ويجب أن نتناقش في هدوء.

# قال «إيزولو» ساخطا: عن أي شيء نتناقش في هدوء؟ لقد أبلغت رسالتي،
~~وهذا كل ما في الأمر.

# استجاب المبعوث لما قاله «إيزولو»، وبادر بالخروج حين قال له
~~«أكيوبو»: فقط، امنحنا بعض الوقت.

# ثم قال للحارس: من الأجدر أن تخرج معه.

# لم يشترك «إيزولو» فيما عقب ذلك من مشاورات، وعندما عادوا إلى الكوخ
~~كان «أكيوبو» هو الذي اقترح إرسال «إيدوجو»، وافق «إيزولو» على إرسال
~~ابنه على أن يعود إليه بالرد؛ فليس من العادة في «أوموارو» أن يرفضوا
~~النداء، وإنما قد يرفضون ما يطلبه النداء. إن «إيزولو» لا يريد أن يرفض
~~نداء الرجل الأبيض، وها هو يرسل ابنه.

# قال مبعوث البلاط: هل هذا هو ردك؟

# أجاب «أكيوبو»: نعم، هو كذلك.
~~- لن أحمل هذا الرد.

# فقال «أوبيكا»: إذن فعليك بالذهاب هناك إلى الدغل لتتناول الخراء،
~~هل ترى إلى أين يشير إصبعي، هناك عند ذلك الدغل.

# قال «أكيوبو»: لا أحد سيأكل الخراء.

# وأضاف قائلا للمبعوث: لم أسمع قط عن مبعوث يختار نوع الرسالة
~~التي يحملها، اذهب وأخبر الرجل الأبيض ما قاله «إيزولو»، أم أنك أنت
~~الرجل الأبيض نفسه؟

# تحرك «إيزولو» قليلا، وابتعد عن الآخرين، وراح مرة ثانية ينظف 
~~أسنانه بعود المكنسة.





# | الفصل الثالث عشر




# غادر المبعوث وحارسه كوخ «إيزولو» عائدين إلى «أوكبيري»، فسارع
~~الكاهن بإصدار أوامره إلى قارع الطبول العجوز لدعوة ms118 الكبار إلى اجتماع
~~عاجل عند غروب الشمس، فبدأ على الفور في تبليغ الرسالة إلى القرى الست
~~.. سمع الكبار وذوو الشأن بالرسالة في كل مكان، واستعدوا للاجتماع وهم
~~يتساءلون: إن طارق الطبول لا يمارس عمله إلا في المواسم والحالات
~~الطارئة فقط، فهل هو التهديد بالحرب؟ لا، إن أحدا لا يتحدث عن الحرب
~~في ظل وجود الرجل الأبيض .. كانت الدعوة عاجلة.

# بدأ الاجتماع عندما عادت الطيور إلى أعشاشها، أحضر الأطفال الكراسي
~~لآبائهم، وظلوا يلعبون عند ضواحي السوق، في انتظار نهاية الاجتماع،
~~ليحملوا الكراسي مرة أخرى إلى بيوتهم؛ فلم يكن مسموحا لأي شخص
~~باصطحاب أبنائه إلى اجتماع ليلي .. حمل الذين يعيشون بجوار السوق
~~مقاعدهم بأنفسهم، وحمل آخرون تحت أذرعهم حقائبهم المصنوعة من جلد
~~الماعز.

# تدفق إلى السوق كبار الرجال وذوو الشأن من كل القرى في «أوموارو»،
~~وكان «إيزولو» و«أكيوبو» أول القادمين، جلسا بصعوبة، وكان كل رجل بعد
~~ذلك يقوم بتحية من جاء قبله حتى ساد الزحام، فأصبح القادم يقوم بالتحية
~~لجاره فقط، ويصافح قليلا من الناس.

# كان الاجتماع تحت شجرة الإيجبو العتيقة، التي أصدر الأجيال تحتها
~~كثيرا من القرارات ذات الشأن .. تبادل «إيزولو» حديثا سريعا مع
~~الجالسين إلى جواره، فوافقوا جميعا على أن الوقت قد حان لإخبار
~~«أوموارو» عن سبب هذا الاجتماع.

# نهض الكاهن على قدميه، ثم غير من وضع ردائه، وقدم التحية التي
~~كانت بمثابة نداء إلى كل «أوموارو» بأن يتحدثوا بصوت واحد:
~~«أوموارو» وينو!
~~- هيم!
~~- وينو!
~~- ويزينو!
~~- هيم؟
~~- أشكركم جميعا لأنكم غادرتم أماكنكم المختلفة استجابة لندائي؛ فإن
~~الرجل أحيانا يوجه نداء دون أن يلبي أحد النداء، وعندئذ يكون
~~هذا الرجل كمن يحلم أحلاما مزعجة، أشكركم لأن ندائي لم يكن بلا
~~جدوى.

# تطلع «إيزولو» حواليه فأبصر «واكا» القادم من «أومونيورا» ..
~~توقف لحظة عن الحديث، ثم ناداه باسمه: «أجبوفي واكا»،
~~أحييك.

# شرع «واكا» في الحديث لكنه توقف، فاستطرد «إيزولو »: كنت أشكركم
~~على ما فعلتم؛ فإنك - كما يقول شعبنا - إذا تقدمت بالشكر لرجل ما
~~عما فعل، فإنه سوف يفعل المزيد، لكنني أطلب منكم الغفران ms119 والسماح؛ إذ
~~يجب على الرجل حين يدعو «أوموارو» للاجتماع أن يضع أمامهم - على الأقل
~~- إناء من النبيذ.

# ثم حكى لهم باختصار عن زيارة رسول البلاط له، وقال: أقربائي، لقد
~~استيقظت مبكرا هذا الصباح، وكان معي «أجبوفي أكيوبو» حين جاءني ذلك
~~الرسول، ولقد فكرت بعمق ولوقت طويل، ثم قررت أن تشاركني
~~«أوموارو» فيما رأيت وسمعت؛ إذ ربما يتساءل الرجل عندما يرى أفعى
~~بنفسه عما إذا كانت أفعى عادية أم أنها ثعبان مقدس، وهكذا قررت أن
~~أستدعي أهل «أوموارو» غدا لإخبارهم بما حدث، لكنني ترددت بشأن الغد
~~لأن لا أحد يدري بما قد يحدث أثناء الليل، أو في الفجر وقبل حلول
~~الغد، وعندئذ كان من الضروري دعوتكم معا بالرغم من أنني لا أملك
~~نبيذا لأضعه أمامكم، لكن هناك وقتا كافيا للنبيذ إذا كان لنا
~~بقية من حياة، وعندما يأتي يوم الصيد فسوف نصطاد في الفناء ..
~~أحييكم جميعا.

# مضى وقت طويل لم يبادر أحد من حكام «أوموارو» بالرد فيما عدا تلك
~~المحادثات العامة، والتي كانت تبدو أحيانا كاللغط .. جلس «إيزولو» في
~~مقعده محدقا في الأرض حتى إنه لم يجب على «أكيوبو» حين أخبره
~~بأنه قال كل ما يجب أن يقال.

# نهض «واكا» القادم من «أومونيورا» وقال: «أوموارو» وينو!
~~- هيم!
~~- «أوموارو» وينو!
~~- هيم!
~~- ويكوانو أوزو!
~~- هيم!

# كان رداؤه الرسمي غير مرتب عند الكتف الأيسر، فراح يعدل من وضع
~~الرداء، وقال: لقد سمعنا جميعا ما قاله «إيزولو»، وكم كانت كلماته
~~طيبة، وأود أن أتقدم له بالشكر لاستدعائنا وتبادل الحديث معنا .. هل
~~أخاطب عقل «أوموارو»؟

# أجاب الرجال: استمر.

# فاستطرد «واكا»: عندما يستدعي الأب أبناءه فإنه لا يقلق بشأن تقديم
~~النبيذ لهم، ومن الأجدر أن يأتوا هم بالنبيذ له. مرة أخرى أتقدم
~~بالشكر إلى كاهن «أولو»، الذي رأى ضرورة استدعائنا وإخبارنا بتلك
~~الأشياء التي تنم عن تقديره العظيم لنا، وهكذا نقدم له امتناننا ،
~~لكن شيئا واحدا يظل غامضا بالنسبة لي قد يكون واضحا لدى الآخرين،
~~وإذا كان كذلك فليبادر أحد بتفسيره لي .. لقد أخبرنا «إيزولو» أن
~~الحاكم ms120 الأبيض أرسل في طلبه، وعليه أن يذهب ل «أوكبيري» والآن لست أدري
~~الخطأ من الصواب .. ما الخطأ أن يسأل الرجل صديقا لزيارته؟ ألا نرسل
~~نحن لأصدقائنا في القبائل الأخرى عندما نحتفل بالعيد لمشاركتنا؟ ألا
~~يرسلون هم أيضا في طلبنا لمشاركتهم احتفالاتهم.

# إن الرجل الأبيض يعد صديقا ل «إيزولو» وقد أرسل في طلبه، فأين وجه
~~الغرابة في ذلك؟ إنه لم يرسل في طلبي أو طلب «أودوزو»، ولم يرسل في
~~طلب كاهن «إيديميلي» أو «إيرو» ولا كاهن «أودو» أو «أجوجو» لرؤيته،
~~ولكنه أرسل فقط ل «إيزولو»، لماذا؟ لأنهم أصدقاء، وهل كان «إيزولو»
~~يعتقد بأن صداقتهما ستكون عائقا لزيارة بعضهما بعضا؟ أم أنه يريد
~~صداقة الرجل الأبيض بكلمة من الفم فقط؟ ألم يخبرنا أسلافنا بأننا ما
~~إن نمد أيادينا للأبرص حتى يسارع بطلب العناق؟ .. لقد مد «إيزولو»
~~يده للرجل ذي الجسد الأبيض.

# همس البعض همسات خفيضة تنم عن الاستحسان، وضحك آخرون وأردف
~~«واكا»: إن الجذام دائما يدعى باسمه المهذب (جسد أبيض)، مثله مثل
~~كل الأشياء ذات الشأن التي ينفر منها الناس ويفزعون.

# اختلط التصفيق والضحك بالتحية، وانتظر «واكا» حتى انتهوا من
~~ضحكاتهم، ثم استطرد: فلتضحكوا كما تشاءون، أما أنا فلا أستطيع.

# كان «إيزولو» جالسا بنفس الطريقة التي جلس بها فور انتهائه من
~~الكلام.

# قال «واكا»: أريد القول إن الرجل الذي يأتي بحزمة من الحطب داخل هذا
~~الكوخ لا بد أن يتوقع زيارة السحالي، وإذا قال لنا «إيزولو» الآن
~~بأنه سئم صداقة الرجل الأبيض فسوف نقول له إنه هو الذي ربط العقدة
~~ويجب عليه أن يفكها، كما أنه هو أيضا الذي ألقى بالخراء وعليه أن
~~يحمله بعيدا، ومن حسن الطالع أن التخلي عن جاذبية الشر التي جاءت
~~إلينا ليس بالأمر الصعب، لقد عرفت وسمعت أنه مما يخالف عادات كاهن
~~«أولو» أن يسافر أحد بعيدا عن كوخه، ولكن هل هذه هي المرة الأولى
~~التي يرغب فيها «إيزولو» الذهاب إلى «أوكبيري»، وإذن من الذي شهد مع
~~الرجل الأبيض في تلك السنة التي حاربنا فيها من أجل ms121 أرضنا
~~وخسرنا؟

# توقف «واكا» إلى حين انتهاء التذمر الذي ساد، ثم أضاف قائلا:
~~لقد انتهيت، أحييكم.

# تبادل آخرون الحديث واحدا تلو الآخر، لكن أحدا لم يتحدث بقسوة
~~مثلما فعل «واكا»، وحدث أن اعترض اثنان على طريقة تفكيره، وربما اعترض
~~آخرون لكنهم لم يعبروا عن اعتراضاتهم، بينما قال عدد كبير بأنه من
~~التهور والطيش تجاهل نداء الرجل الأبيض، فهل نسوا ما حدث للقبيلة
~~التي تشاجرت معه؟

# حاول «وكيك نابيني» أن يهدئ من روع الكلمات قائلا: يجب اختيار ستة
~~من الكبار للذهاب مع «إيزولو».

# صاح «واكا»: يمكنك الذهاب معه إذا كانت قدماك متعطشة
~~للمشي.

# كرر «وكيك» اقتراحه بذهاب ستة من كبار «أوموارو» مع كبير الكهنة
~~إلى «أوكبيري»، ثم خاطب «واكا» قائلا: «أجبوفي واكا» أرجوك ألا تتدخل
~~فيما أقول؛ فلقد وقفت أنت وتحدثت بما يكفي دون أن يقاطعك
~~أحد.

# نهض «إيزولو» عندئذ وكان وجهه متلألئا من النار المشتعلة بجواره،
~~وعندما شرع في الحديث ساد الصمت، لم تكن كلماته تحمل ضغينة في صدره،
~~ولم يكن غضبه بسبب العداء الواضح في كلمات «واكا»، وإنما بسبب تلك
~~الكلمات الرقيقة من بعض الناس مثل «نابيني» .. تطلعوا إليه كالفئران
~~التي تخترق حذاء النائم وتقرضه، ثم يهب الهواء فوق الجرح
~~ليرطبه، فتهدأ الضحية وتعود للنوم.

# قدم التحية ل «أوموارو»، وبدأ حديثه بمرح وخفة روح: لم يكن ندائي
~~لكم واجتماعي بكم لأنني بائس أو تائه أو لأن عيني شاهدت أذني، وإنما
~~أردت فقط أن أعرف الطريقة التي ستتناولون بها حكايتي، وقد فهمت الآن
~~طريقتكم، وها أنا ذا راض وقانع .. حين نقدم قطعة من اليام إلى طفل
~~فإننا نرجوه أن يعطينا منها قطعة صغيرة، ليس لأننا حقا نريد أن
~~نأكلها، وإنما لاختبار طفلنا؛ أي أننا نريد معرفة ما سوف يكون عليه
~~طفلنا حين يكبر، هل سيكون من ذلك النوع من الرجال الذين يوزعون ما
~~يملكون، أم أنه سيقبض على كل شيء ويحتويه في صدره .. أنتم تعرفون
~~«إيزولو» وتعلمون إذا كان هو ذلك الرجل الذي يهرع لمجرد أن الرجل
~~الأبيض أرسل في ms122 طلبه .. إنني لم أسرق الماعز الخاص به، ولم أقتل أخاه
~~أو اغتصبت زوجته، وإلا لكنت اقتحمت الشجيرة عند سماع صوته، لكنني لم
~~أعمل على الإساءة إليه أبدا.

# استطرد «إيزولو» قائلا: وفيما يتعلق بما سوف أفعله، فلقد قررت
~~قبل أن أطلب من «إيكولو» مساندتكم، لكنني على يقين بأنني إذا ما فعلت
~~أي شيء بدون التحدث إليكم أولا لقلتم: لماذا لم يخبرنا؟

# صمت لحظة قصيرة، ثم أضاف: وها قد أخبرتكم؛ ولذلك فأنا أشعر
~~بسعادة كبيرة .. ليس هذا وقت الكلمات الكثيرة، وعندما يحين موعد
~~الكلمات فسوف نتحدث جميعا حتى يصيبنا التعب، وربما نكتشف عندئذ أن
~~هناك خطيبا آخر في «أوموارو» إلى جانب «واكا»، والآن أحييكم لأنكم
~~استجبتم للنداء.
~~«أوموارو» وينو! .. هيم!

# كان «أوكيك أونيني» ذلك العراف الشهير والأخ الأصغر غير الشقيق ل
~~«إيزولو» هو الذي تبعه تلك الليلة إلى المنزل، وطلب منه الذهاب معه
~~إلى «أوكبيري» في الصباح، لكن «إيزولو» رفض طلبه مثلما رفض الجميع بما
~~فيهم صديقه «أكيوبو»، فقد قرر الذهاب بمفرده، ولم يكن في نيته العدول
~~عن قراره، ورغم قطرات المطر الثقيلة التي بدأت تتساقط، فقد نهض «أوكيك
~~أونيني» معتزما الخروج فسأله «إيدوجو»: هلا انتظرت قليلا، ألا
~~ترى السماء؟

# أجاب «أوكيك أونيني» متظاهرا بخلو البال: لا يا بني.

# ثم أضاف: إن الذين يحملون الدواء الشرير في أجسادهم هم فقط من
~~يخافون المطر.

# بادر بالخروج في اتجاه العاصفة القادمة، وكان الأفق ملبدا بالظلام،
~~وثمة أضواء منتظمة كانت قوية وثابتة في بعض الأحيان، ومرفرفة في
~~أحيان أخرى، تنطفئ وتتلألأ وكأن ريحا مندفعة كانت تهز
~~اللهب.

# ارتفع صوت «أوكيك أونيني» بقوة لاعنا الرياح والرعد، وكان يصفر
~~ويغني لمساعدة نفسه على احتمال الظلام.

# لم يقل «إيزولو» أي شيء لإغرائه بالبقاء وعدم خروجه في المطر، ولم
~~يكن لديه ما يقوله، لكنه كان يفكر في أشياء أخرى، وبعد فترة طويلة
~~قال: هذا المطر هو نذير القمر الجديد.

# لكن أحدا لم يفهم ما يقول.

# لم تكن العلاقة قوية بين «إيزولو» وأخيه غير الشقيق، وكان «إيزولو»
~~معروفا بكراهيته للعرافين، ms123 وكثيرا ما كان يردد بأن معظمهم
~~دجالون وجشعون، وأن العلاج الحقيقي قد انتهى بانتهاء جيل أبيه،
~~والذين يمارسون مهنة الطب هذه الأيام ليسوا سوى مجرد أقزام.

# كان والد «إيزولو» عرافا وساحرا عظيما قام بالعديد من المعجزات،
~~وكان الناس يتحدثون كثيرا عن قدرته على الاختفاء، مثلما فعل أثناء
~~الحرب بين «أوموارو» و«أنينتا»؛ حيث لم يكن أحد يجرؤ من إحدى
~~القبيلتين على وضع قدمه في القبيلة الأخرى، لكن كبير الكهنة كان يفعل
~~ذلك كلما أراد، ودائما ما كان يذهب مع ابنه «أوكيك أونيني» الصغير،
~~وذلك بإعطائه مكنسة صغيرة يمسكها في ذراعه الأيسر دون التحدث، ودون
~~تقديم التحية إلى أي شخص يمر بالقرب منهما، وكان عليه أن يسير فقط
~~بالقرب من الحافة اليمنى للطريق أمام أبيه دون أن يغيب عن ناظره. كان
~~أي شخص يمر بالقرب منهما يتوقف فجأة، ويبدأ في التلويح بورق الشجيرة
~~عند الجانب الآخر من الطريق، ويواصل التلويح حتى يمر الولد ومن خلفه
~~أبوه.

# تعلم «أوكيك أونيني» الكثير من طرق العلاج والسحر من والده، لكنه
~~لم يتعلم قط ذلك السحر الخاص الذي يدعى

# OTI-ANYO-OFU-UZO
~~. كان «إيزولو» الأخير
~~أحد الكهنة القلائل في «أوموارو» الذين يمارسون الطب والسحر، ولأنهم
~~كذلك فقد كانوا يتمتعون بقوة غير محدودة، حتى إن «أوكيك أونيني»
~~دائما ما كان يردد أن السبب في ضعف العلاقة وعدم القبول بينه وبين
~~«إيزولو» هو ذلك الفرق في القوة بينهما. وكان يقول أيضا بأن «إيزولو»
~~لا يعرف بأن كل ما يتعلق بالعشب والنبات يكون أحيانا منقوشا في خطوط
~~باطن الكف، وهو يعتقد أن «إيزولو» الأب أخذها منه عمدا وأعطاها
~~له.

# قال أيضا ذات مرة: هل سمعني أشكو لحصوله على الكهنوتية؟

# كانت الفجوة التي صنعها «إيزولو» بينه وبين أخيه «أوكيك أونيني» هي
~~التي جعلت بعض الناس لا يحبونه، وكانوا يشيرون إلى غيرته من سمعة
~~أخيه الحميدة في عالم الطب والدواء.

# ثمة آخرون مثل «أكيوب» ممن يعرفون «إيزولو» جيدا قال بأن شيئا ما
~~فعله «أوكيك أونيني» ل «إيزولو» لم يكن معروفا، لكنه ليس مجرد ms124 شيء
~~يحدث بين الإخوة حتى لا يمكن التسامح من أجله، ولم يجد المؤيدون ل
~~«إيزولو» والمدافعون عنه ما يقولونه سوى بعض الظنون والتخمينات.

# قال البعض إن «أوكيك أونيني» قد ربط رحم زوجة «إيزولو» الأولى بعد أن
~~أنجبت ثلاثة أطفال فقط.

# وأجاب آخرون: ذلك مستحيل، نحن جميعا نعرف العرافين الأشرار في
~~«أوموارو»، ونعرف أن «أوكيك أونيني» ليس أحدهم؛ فهو من نوع الرجال
~~الذين لا يوقعون اللعنة بامرأة لم تسبب لهم أي أذى، خاصة وأنها
~~زوجة أخيه.

# وقال آخرون: لكنك نسيت أن «أوكيك أونيني» يحمل حقدا كبيرا تجاه
~~«إيزولو»، وأن الأب - في طفولتهم - جعل «أوكيك» يعتقد بأنه سيصبح
~~كاهنا بعد وفاته.

# وقال البعض الآخر: لا أحد أبدا اتهم «أوكيك أونيني» بربط رحم زوجة
~~أخيه؛ فهؤلاء العرافون الذين يداومون على مثل تلك الأعمال الدنيئة
~~كمن يحسون بلذة تناول اللحم البشري، لم يفلحوا أبدا في إنجاب
~~أطفال، وإذا ما ألقينا نظرة سريعة إلى بيت «أوكيك» فسنجده مليئا
~~بالأولاد والبنات.

# انتهت المناقشات دون الوصول إلى شيء محدد، خاصة حين الإشارة إلى
~~أن «إيدوجو» - وهو ابن المرأة التي قيل بربط رحمها - صديق عزيز ل
~~«أوكيك»، وكانت هذه العلاقة بين «إيدوجو» وعمه تثير سخط «إيزولو»،
~~الذي قال في الحال: هذان الاثنان، جرن مهمل وبذور نخيل
~~متعفنة.

# ظل الكابتن «وينتربوتوم» طوال يومين أو ثلاثة أيام يشعر بتعب
~~وإرهاق شديدين، وكانت السماء تنذر بمزيد من الأمطار، وكانت لثة
~~أسنانه أكثر شحوبا من أي وقت مضى، وقدماه باردتان، فهل هي نوبة
~~الحمى أم أنها مجرد علامات؟ لم يكن خائفا كالأطفال؛ فالحمى
~~ليست سوى أحد الأعباء التي تتطلب إجازة قصيرة، هذا كل ما في
~~الأمر.

# قال «توني كلارك» بتأثر ملحوظ: يجب أن نذهب للطبيب.
~~- طبيب؟! يا إلهي! طبيب من أجل الحمى؟
~~-لا، يا ولدي، إن «ماكميلان» المسكين لم يكن مهتما بما يكفي بالرغم
~~من تحذيراتي، كما أن الحمى تصيبني منذ عشر سنوات مرة كل سنة،
~~وعندما تصيبك فإنك غالبا ما تتوقف عن إبداء أية ملاحظات، لا، إن بعض
~~التغيير هو كل ms125 ما أحتاجه ولو لمدة أسبوع مثلا، وبعد عودتي ستجدني في
~~صحة جيدة مثل الزهور، والرحلة القصيرة إلى «إنوجو» ستعمل على
~~ذلك.

# كان «وينتربوتوم» يزعم الذهاب لمركز القيادة خلال يومين، وللأسباب
~~السابقة رأى أن ينظم عمل القائم بأعمال المنطقة في «أوموارو» قبل
~~مقابلة أفراد المركز، لكنه لم يستطع الانتهاء من كل شيء في خلال
~~يومين، لكنه بدأ في الخطوات الأولى، ولأنه مؤمن بأهمية التغيير بعيدا
~~عن المنزل لبضعة أيام يعود بعدها مرة ثانية، فقد كتب ملاحظات كثيرة
~~إلى «توني كلارك» تشمل اقتراحه بما يجب أن يفعله «توني» بشأن رئيس
~~«بارامونت»؛ حيث قال: «أرسلت اليوم مبعوثين إلى «أوموارو» لإحضار
~~«إيزولو» للمناقشة التمهيدية.»

# كان كابتن «وينتربوتوم» يستمتع بحيرة الأوروبيين الآخرين عندما
~~يتحدث بلغة الإيبو التي درج على التحدث بها بإتقان.

# عاد المبعوثان من «أوموارو» حاملين ردا مليئا بالإهانة من
~~«إيزولو»، ذلك الكاهن المعبود، مما أصاب كابتن «وينتربوتوم» بالغيظ
~~والسخط، فقام على الفور بتوقيع طلب بالقبض عليه، وأصدر تعليماته
~~لاثنين من رجال البوليس أن يذهبا إلى «أوموارو» في الصباح وإحضاره، ثم
~~قال ل «كلارك»: اسجنه فور وصوله في حجرة الحراسة؛ فلست راغبا في
~~رؤيته حتى أعود من «إنوجو». وأثناء ذلك الوقت سيتعلم أساليب جيدة
~~في التعامل مع القيادة، كما سيعرف المواطنون جميعا كيفية التعامل
~~معنا.

# في الصباح الباكر عندما قبض اثنان من رجال البوليس على «إيزولو»
~~تدهورت صحة الكابتن «وينتربوتوم»، وراح في نوبة هذيان، ولم يكن
~~مفهوما مما يقول سوى أن قدميه باردتان، طلب إناء من الماء الساخن
~~فسارع الخولي بتسخين بعض الماء، ووضعه في زجاجة من البلاستيك فوق قدم
~~الرجل.

# صرخ «وينتربوتوم» قائلا: إنها ليست ساخنة بما يكفي.

# صب الخولي الماء المغلي، غير أن ذلك أيضا لم يكن ساخنا بما
~~يكفي، فراح يغير الماء بين الحين والآخر، لكن الكابتن لم يتوقف عن
~~الشكوى.

# لم يكن «توني كلارك» يعرف قيادة السيارات، فاتصل ب «واد» لمصاحبة
~~الكابتن في سيارته الفورد القديمة إلى المستشفى الذي يبعد ستة أميال
~~.. ازدادت حالة القدمين سوءا، ولم يكتشف أحد ذلك ms126 إلا في اليوم
~~التالي في المستشفى.

# كان «كلارك» و«واد» مندهشين، وأصابهما الارتباك عند رؤية «ماري
~~سافاج»، تلك الطبيبة الصارمة التي تعمل لحساب المستشفى، وقد انهمرت
~~منها الدموع، وأصابها الذعر عند وصول كابتن «وينتربوتوم»، وكانت
~~تردد: توم .. توم.

# كانت تتصرف وكأنها غير طبيبة، ولم يتملكها الذعر مدة طويلة؛ إذ
~~سرعان ما تمالكت نفسها وسيطرت على الموقف .. كانت الطبيبة «سافاج»
~~معروفة لدى الممرضات القوميات والخدم في المستشفى وفي القرية بأنها
~~«أوميسيك»؛ أي تلك التي تمثل القوة، ولم يكن من المتوقع أبدا أن تبكي
~~أمام مريض حتى لو كان هذا المريض هو زوجها كابتن «وينتربوتوم».

# استمر هذيان «وينتربوتوم» ثلاثة أيام، لم تغادره فيها «سافاج» إلا
~~نادرا حتى إنها أرجأت العمليات التي تقوم بها كل أربعاء .. كان يوم
~~الأربعاء معروفا في أرجاء القرية بيوم تقطيع الأمعاء ودائما ما كان
~~يتسم بالحزن .. كانوا يقيمون سوقا خارج أبواب المستشفى لإمداد
~~المرضى بما يحتاجون، وكان عدد النساء في ذلك السوق يفوق عددهن بقية
~~الأيام، ومن الملاحظ أيضا أن السماء في يوم الموت ذلك كانت تبدو
~~وكأنها حزينة وكئيبة.

# تفحصت «سافاج» قائمة العمليات، وسعدت بعدم وجود حالات عاجلة، ثم
~~قررت تأجيل كل الحالات إلى يوم الجمعة. كانت حالة الكابتن
~~«وينتربوتوم» تتحسن ببطء شديد، وكان الأمل ضعيفا، وكل شيء يتوقف
~~على مهارة التمريض لمساعدته في التغلب على حالته الحرجة، التي سيتم
~~التعرف على نتيجتها في اليوم التالي أو الذي يليه.

# كان الكابتن مقيما في جناح خاص بمفرده، ولم يكن مسموحا لأحد
~~بزيارته سوى الطبيبة «سافاج» وأختها الأوروبية الوحيدة.

# أقسم «جون وديك»، خولي الكابتن «وينتربوتوم»، بينه وبين نفسه ألا
~~يذهب إلى عشيرته مرة أخرى كمبعوث من الرجل الأبيض، كما فعل آخر مرة
~~لاستدعاء «إيزولو»، لكن عليه الآن أن يرافق رجلي البوليس وقد عرف أن
~~أحدهما يحمل قيدا لليدين للقبض على كاهن «أولو»، فازداد إصراره على 
~~عدم الذهاب، لكنه لا يستطيع أن يقول لا لسيده، وافق على الذهاب وهو
~~يفكر في خطة ما، تبع رجلي البوليس قبل صياح أول ديك في ms127 الفجر،
~~وكان يرتعش ويدثر نفسه بتلك البطانية التي أهداها له كابتن
~~«وينتربوتوم»، عندما أنجبت زوجته طفلا منذ أربعة شهور مضت.

# ظل يتطلع إلى الرجلين ويهمس وفور وصولهم إلى «أوموارو» قال: إن أي
~~طفل رضيع يستطيع أن يدلكم على منزل «إيزولو».

# دخل الشرطيان «أوموارو» أثناء وقت الإفطار، والتقوا برجل يحمل إناء
~~من النبيذ سرعان ما استوقفوه، فقال القائد البدين «ماثيو ويك»: أين
~~منزل «إيزولو»؟

# حدق الرجل بريبة إلى الغرباء، وأجاب بعد وقت طويل وكأنه كان
~~يستجمع ذاكرته: «إيزولو»؟ أي «إيزولو»؟

# فسأله البدين بغضب: كم «إيزولو» تعرف؟

# قال الرجل مرددا: كم «إيزولو» أعرف؟ أنا لا أعرف أي
~~«إيزولو».
~~- ولماذا سألتني ما دمت لا تعرف أيا منهم؟
~~- لماذا سألتك ...؟

# صاح الشرطي بالإنجليزية: اخرس أيها الأحمق.
~~- قلت بأنني لا أعرف أي «إيزولو»؛ فأنا غريب هنا.

# وكذلك كان الأمر مع رجلين آخرين لم يتحدثا بأكثر أو أقل من ذلك،
~~وقال أحدهما إن «إيزولو» الوحيد الذي يعرفه هو رجل «أوموفيا».

# أصيب الرجلان بالدهشة، وكانت إثارة الخوف هي الطريقة الوحيدة التي
~~تجعل الناس يتكلمون، لكن الضابط الأوروبي حذرهما من استخدام العنف
~~والتهديد، وخاصة عدم استخدام القيود إلا في حالة المقاومة، لكنهما
~~كانا على يقين بعدم العثور على منزل «إيزولو» بدون استخدام بعض العنف،
~~وأنهما سيظلان في أرجاء «أوموارو» حتى غروب الشمس إذا لم يظهرا
~~كثيرا من الردع، وعندما جاء رجل وحاول الهرب والمراوغة قاما على الفور
~~بصفعه، وجعلاه يشاهد القيود، وهكذا تحققت النتيجة المطلوبة، فسألهما
~~الرجل أن يتبعاه، ومضى في اتجاه الأرض التي يبحثان عنها، وأشار عليهما
~~قائلا: ليس من عادتنا أن نبين لأحد من الجيران الدائنين الطريق
~~إلى كوخه؛ ولهذا لن أستطيع الدخول معكم.

# أطلق الشرطيان سراحه، فجرى بأقصى سرعته.

# دخل الشرطيان فشاهدا امرأة عجوزا تمضغ اللبان، تطلعت إليهما بفزع
~~ولم تفهم أيا من الأسئلة التي وجهت إليها، كما بدت وكأنها لا
~~تتذكر حتى مجرد اسمها .. دخل ولد صغير يمسك بشقفة صغيرة لإحضار
~~فحم محروق لأمه كي تشعل النار، وكان هذا الولد هو الذي قاد الرجلين ms128
~~إلى مكان «إيزولو»، وفور خروجه معهما التقطت العجوز عصاها وحركتها
~~بسرعة مدهشة في اتجاه كوخ أمه لتبين ما فعله الولد، ثم عادت إلى كوخها
~~ببطء شديد وهي تنحني مستندة إلى عصاها المستقيمة، كان اسمها «وانيك»،
~~وكانت أرملة بلا أطفال .. سمعت الولد «أوبيلو» يبكي.

# كان الشرطيان في ذلك الوقت قد وصلا إلى كوخ «إيزولو»، ولم يكونا في
~~حاجة إلى المراوغة، فراحا يتحدثان بغضب وبشكل مباشر ثم تساءل البدين:
~~أي منكم يدعى «إيزولو»؟

# سأل «إيدوجو»: أي «إيزولو»؟
~~- لا تسأل مرة ثانية عن أي «إيزولو»، وإلا فسوف أستخرج بذور
~~الأكرو من فمك .. من الذي يدعى «إيزولو» هنا؟
~~- أي «إيزولو»؟ أم أنك لا تعرف عمن تبحث؟

# كانوا أربعة آخرين في الكوخ ولم يقل أحد شيئا .. ازدحم الأطفال
~~والنساء عند الباب المؤدي للكوخ، واكتست الوجوه بالخوف والقلق.

# قال البدين بالإنجليزية: حسنا، أي «إيزولو»!

# ثم قال بالإنجليزية أيضا:

# Gimedatting
~~.

# كانت هذه الكلمة الأخيرة الموجهة إلى رفيقه، الذي سارع بإخراج
~~القيود من جيبه.

# كانت القيود في نظر القروي من أسلحة الرجل الأبيض الأقل رهبة
~~وشأنا، فبدا لهم الرجل بذلك القفل الحديدي عاجزا وحقيرا؛ لأن تلك
~~الطريقة هي التي يتعاملون بها مع المعتوهين والخطرين فقط.

# تحرك الشرطي ذو السحنة القاسية صوب «إيدوجو» ممسكا بقيوده
~~الحديدية، فتقدم «أكيوبو» للأمام بصفته كبير البيت، وناشد الشرطيين
~~ألا يغضبا من «إيدوجو» وقال: إنه يتحدث كما يفعل الشباب، وأنتم تعرفون
~~أن الشباب دائما متهور، لكن الرجل العجوز يسعى للمصالحة.

# ثم أخبرهم أن «إيزولو» وابنه قد رحلا إلى «أوكبيري» في الصباح
~~الباكر، لتلبية نداء الرجل الأبيض. نظر الرجلان كل منهما للآخر،
~~وتذكرا بأنهما فعلا قد قابلا رجلا بصحبة آخر يبدو أنه ابنه، وقد
~~كانا أول من قابلا من الرجال .. نعم إنهما يتذكران، وكان الرجل
~~وابنه يسيران في الاتجاه المضاد، وكانا أيضا متنكرين
~~تماما.

# قال البدين: ماذا يشبه؟
~~- إنه طويل كشجرة الأيروكو، وذو بشرة بيضاء كالشمس؛ فقد كان يدعى
~~في شبابه «وانيانو»

# Nura-anyanwu
~~.
~~- وماذا عن ابنه؟
~~- مثله تماما .. لا يوجد اختلاف.

# أبدى الشرطيان - على لسان ms129 الرجل الأبيض - إعجابهما العظيم
~~بالقرويين.

# قال البدين: قابلنا شخصين في الطريق.

# وقال رفيقه: لكننا لن نعود هكذا!

# كان البدين يفكر في نفس الشيء، وهو واثق بأنهم لم يقولوا سوى
~~الحقيقة، لكن إثارة بعض الرعب في نفوسهم كان ضروريا، فخاطبهم بلغة
~~الإيبو قائلا: ربما كنتم تكذبون، ويجب علينا أن نتأكد، وإلا فإن الرجل
~~الأبيض سيعاقبنا، وذلك بالقبض على اثنين من رجالكم، واصطحابهما إلى
~~«أوكبيري»، وإذا ما وجدنا «إيزولو» هناك فسوف نطلق سراحهما، أما إذا
~~لم ..

# توقف لحظة، ثم استطرد بحركة جانبية من رأسه: أي اثنين
~~سنأخذ؟

# تطلع بعضهم إلى بعض، وتبادلوا الحديث فيما بينهم بقلق، ثم قال
~~«أكيوبو» متوسلا: ما الحكمة في خداع مبعوث الرجل الأبيض؟ وإذا كنا
~~كاذبين فإلى أين سنذهب؟ إذا لم تجدوا «إيزولو» في «أوكبيري» فبمقدوركم
~~العودة للقبض علينا جميعا وليس على اثنين فقط.

# فكر البدين فيما قاله «أكيوبو»، ثم وافق، وقال: لكننا لا نستطيع
~~المجيء والعودة دون عمل أي شيء؛ فعندما تزورك الروح المقنعة تكون
~~مضطرا لإخماد بصماتها بتقديم الهدايا، والرجل الأبيض في هذه الأيام
~~هو الروح المقنعة.

# قال «أكيوبو»: حقا، إن الروح المقنعة في أيامنا هذه هو الرجل
~~الأبيض ومبعوثوه.

# طلبوا من زوجة «إيزولو» الكبيرة أن تجهز اليام بالدجاج للرجلين،
~~فتناولا طعامهما، وشربا النبيذ، ثم استراحا قليلا، واستعدا للذهاب، ثم
~~قدم «أكيوبو» الشكر لزيارتهما، وأخبرهما بأنهما لو قابلا صاحب البيت
~~لعرفا أكثر كيف يكون كرم الضيافة.

# قدم لهما قطعة صغيرة من الكولا وقال: هذه نيابة عن صاحب البيت،
~~فهل تقبلونها؟

# ثم وضع أمامهما دجاجتين، وتبعه «إيدوجو» بوضع طاسة خشبية بداخلها
~~شلنان .. قدم البدين الشكر وهو يكرر تحذيره: إذا تبين أنكم
~~تكذبون بشأن «إيزولو»، فإن الرجل الأبيض سيجعلكم ترون آذانكم
~~بعيونكم.

# كان التدهور المفاجئ الذي أصاب الكابتن «وينتربوتوم» في اليوم الذي
~~أرسل فيه الشرطيين للقبض على كاهن «أوموارو» له دلالته الواضحة، وكان
~~«جون وديكا » الخولي الثاني للكابتن «وينتربوتوم» هو أول من أشار
~~إلى ذلك بقوله: لقد أصابه الكاهن؛ فالقوة لم تزل في مكانها
~~المعتاد.

# وسأل بقية الخدم ms130 بعد ذهاب سيدهم إلى المستشفى: ألم أقل لكم؟ وهل كان
~~رفضي مصاحبة الشرطيين من أجل لا شيء؟ .. قلت لهم إن كاهن «أوموارو»
~~ليس مجرد حساء يستطيعون لعقه في عجلة من أمرهم.

# اتسم صوته بالفخر والكبرياء وهو يستطرد: يرى سيدنا أن العراف
~~لا يستطيع أن يلمسه طالما هو رجل أبيض.

# عند قدوم الخولي الخاص ب «كلارك» غير لغته من الإنجليزية إلى لغة
~~الإيبو التي لا يعرفها الخولي.

# انتشرت في أرجاء القيادة الحكومية قصة القوى السحرية ل «إيزولو»
~~مرتبطة بقصة التدهور الغامض للكابتن «وينتربوتوم».

# عند عودة السيد «كلارك» من المستشفى سأله الخولي عن حالة السيد
~~الكبير، فأجاب «كلارك» وهو يهز رأسه: إنه في حالة سيئة، وأنا
~~خائف.

# قال الخولي بقلق شديد: آسف.

# كان «كلارك» يحس بالإجهاد، ولم تكن حالته تسمح له بتبادل الحديث مع
~~الخولي فقال: اذهب وجهز الحمام.

# وهكذا فقد الفرصة لسماع السبب في مرض الكابتن، الذي انتشر في كل
~~«أوكبيري» وليس في الإدارة فقط، لكن «كلارك» لم يعرف إلا حين أخبره
~~«رايت» بعد يومين.

# انتظر الخدم الآخرون الخولي في مطبخه لسماع آخر الأخبار، فقال لهم
~~أثناء طريقه لإعداد الحمام إنه ليس ثمة أمل لأن «كلارك»
~~خائف.

# عاد «كلارك» و«واد» مرة ثانية في المساء إلى المستشفى، ولم يتمكنا من
~~رؤية المريض ولا الطبيب، فقالت الممرضة «وارنر»: لا يوجد أي
~~تغيير.

# وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها «توني كلارك» بالقلق، ثم
~~عاد في هدوء، وكان رسول البلاط خارج منزله حين عاد.

# قال الرجل: مساء الخير.

# أجاب «كلارك»: مساء الخير.
~~- يوجد عراف قادم من «أوموارو». إنه خائف من أجل الجدري الزاحف
~~إلى القرية.
~~- ماذا تقول؟

# أخبره الرجل بمزيد من التفاصيل، وعندئذ فقط أدرك «كلارك» بأنه يتحدث
~~عن «إيزولو»، فبادر بالدخول وقال: احجزه في غرفة الحراسة حتى
~~الصباح.
~~- هل أضعه في غرفة الحراسة يا سيدي؟

# صاح «كلارك»: هذا ما قلت، هل أنت أخرس؟
~~- لا .. لست أخرس يا سيدي ولكن ...
~~- اخرج من هنا.

# أرسل الرجل بعض الناس للعمل على نظافة غرفة الحراسة، ووضع ms131 حصيرة
~~نظيفة تصلح لإقامة الضيوف، ثم توجه إلى «إيزولو» الجالس مع «أوبيكا» في
~~غرفة البلاط، وقال له بلطف: إن السيد الكبير مريض، والآخر يرحب بكم،
~~ويخبركم أن الوقت متأخر، وسوف يراكم في الصباح.

# لم يجب «إيزولو» بشيء، وتبعه إلى غرفة الحراسة المظلمة، وجلس على
~~الحصيرة، وكذا فعل «أوبيكا» .. تناول «إيزولو» من جيبه زجاجة
~~النشوق.

# قال رسول البلاط: سنرسل في طلب مصباح لك.

# وما هي إلا لحظات قليلة حتى جاء «جون وديكا» مع زوجته حاملة فوق
~~رأسها شيئا صغيرا سرعان ما وضعته على الأرض، فإذا به كمية هائلة
~~من المنيهوت (النشا) وطاسة من حساء الورق المر. صنع «جون
~~وديكا» كرة الفوفو، وألقى بها في الحساء، ثم بلعها ليؤكد عدم وجود
~~سم بها.

# قدم «إيزولو» له ولزوجته الشكر، وقد تبين أن زوجته هذه هي ابنة
~~صديقه في «أومواجو»، لكنه رفض أن يأكل، وقال: ليس الطعام هو ما يشغلني
~~الآن.

# قال ابن «وديكا»: أستحلفك بالله أن تأكل ولو قليلا، قضمة واحدة
~~فقط.

# ولم يكن من اليسير إغراء الرجل العجوز كي يأكل، فقال: «أوبيكا» سيأكل
~~نيابة عني.

# قال الآخر: إن الطير لا يأكل في بطن الماعز.

# لكن «إيزولو» لم يتنازل عن رأيه، وظل رافضا للطعام.

# عاد المبعوث بالمصباح، فشكره «إيزولو».

# عاد «ماثيو ويك» من مهمته في «أوموارو» بصحبة الشرطي الآخر، فوجد
~~زوجاته يبكين وجمعا غفيرا من الناس مزدحمين في غرفته، فاحتار في أمره
~~وانتابه القلق، وفكر في ابنه الصغير المصاب بالحصبة، ثم اندفع تجاه
~~الحصيرة التي يرقد عليها ابنه، وتحسسه، فوجده يقظا وسليما وعندئذ
~~سأل: ماذا حدث؟

# لم يجب أحد، فتوجه بالسؤال مباشرة إلى أحد رجال الشرطة في
~~الحجرة، تنحنح الرجل وأخبره بعدم توقعهم أن يعود هو ورفيقه أحياء،
~~خاصة وأن الرجل الذي ذهب للقبض عليه موجود هنا.

# دخل «جون وديكا» فسأله «ماثيو»: لكنك لم تكن على ما يرام في 
~~الصباح؟!
~~- وهذا ما جئت لأخبرك به؛ فالمرض كان تحذيرا من كبير
~~الكهنة.

# ثم قال لهم «جون» بأن الكاهن كان يعرف كل شيء عن مرض ms132
~~الكابتن.

# تساءل شخص ما وربما كانوا شخصين: وماذا قال؟
~~- إذا كان مريضا فسوف يبرأ .. ولم أكن أعرف ما يعني غير أن صوته كان
~~يحمل بعض السخرية.

# لم يكن «ماثيو ويك» أو «كوبل» كما كانوا يدعونه قلقا بما يكفي؛
~~فلديه الحماية الشخصية التي صنعها له «ديبيا» العظيم في قريته، لكنه
~~بعد سماع المزيد عن «إيزولو» بدأ إيمانه بتلك الحماية يقل، وعندئذ
~~تشاور مع الشرطي الذي كان بصحبته في «أوموارو»، وقرر كل منهما -
~~نحو مزيد من الأمان - أن يتوجها مباشرة إلى «ديبيا» .. كانت الساعة
~~تقترب من العاشرة مساء حين وصلا منزل الرجل الذي يدعونه في القرية
~~«الرمح المنطلق نحو السماء».

# سألهما عن الموضوع الذي جاءا من أجله فور وصولهما، ثم قال: خيرا
~~فعلتما بالحضور عندي مباشرة لأنكما في الحقيقة هاجمتما فم النمر،
~~ولا يوجد شيء أكبر من النمر، ومن أجل هذا أرحب بكما لأنكما هنا في
~~الملجأ الأخير.

# أخبرهما بعدم تناول أي شيء أحضراه من «أوموارو»، ووجوب إحضار
~~الدجاجتين والنقود كقربان، ثم قدم لهما شيئا ما لشربه وخلطه في
~~ماء الحمام.





# | الفصل الرابع عشر




# كان «أوبيكا» يتناول المنيهوت المجروش وحساء الورق المر عندما أبصر
~~والده يعاني قلقا ما، لكنه لم يستطع أن يسأله عن حالته؛ لأنه وحتى في
~~أفضل الأوقات لا يتحدث إلا عندما يريد لا عندما يسأله أحد.

# نهض «إيزولو» ومضى، في اتجاه الباب الضيق، ثم بدا وكأنه عدل عن
~~فكرته أو كمن تذكر شيئا. عاد إلى حقيبته المصنوعة من جلد الماعز،
~~وتناول منها زجاجة النشوق، ثم اتجه مرة ثانية إلى الباب وهو يقول:
~~أنا ذاهب للتبول.

# طوال فترة بقائه في «أوكبيري» قرر عدم الاهتمام بالقمر الجديد، لكن
~~العين شغوفة وجشعة جدا، وقد تسرق النظر إلى شيء ما لا يرغب صاحبه
~~في رؤيته، كانت عيناه - وهو يتبول خارج غرفة الحراسة - تبحث عن
~~القمر الجديد، وكان وجه السماء غريبا بحيث لا يستطيع أي شخص أن يشير
~~إلى المكان الذي سيبزغ منه القمر.

# خاف «إيزولو» لحظة قصيرة، ثم فكر قليلا، ولم يجد سببا ms133 لذلك
~~الخوف، وقال لنفسه: لماذا يجب أن تكون سماء «أوكبيري» مألوفة لدي؟
~~إن كل أرض لها سماؤها الخاصة بها.

# رأى «إيزولو» جده في الحلم مع كبار «أوموارو» الذين قابلهم منذ
~~أيام قليلة ماضية؛ حيث نهض الجد للحديث فرفضوا الاستماع إليه، وصاحوا
~~معا قائلين: لن يتحدث، ولن نستمع إليه، ثم رفع كبير الكهنة صوته،
~~وتوسل إليهم أن يستمعوا، لكنهم رفضوا مرة ثانية قائلين: يجب نزح
~~الماء عندما يصل إلى المفصل.

# قال «واكا»: لماذا ينبغي أن نثق فيه ليخبرنا بموسم العام، هل لا
~~يستطيع أي شخص هنا أن يرى القمر في أرضه ومكانه الخاص؟ وما هي قوة
~~«أولو» اليوم؟ إنه الذي أنقذ آباءنا من محاربي «آبام»، لكنه لا يستطيع
~~إنقاذنا من الرجل الأبيض، فدعونا إذن نلقي به بعيدا كما فعل جيراننا
~~في «أنينتا»، وحرقوا «أوجبا» عندما تخلى عن دوره، وقتل الناس في
~~«أنينتا» بدلا من أعدائهم.

# ثم أوقف الناس كبير الكهنة، وراحوا يدفعونه من مجموعة إلى أخرى،
~~وبصق البعض في وجهه قائلين: إنه كاهن الإله الميت.

# استيقظ «إيزولو» بعد ذلك الحلم، وبدا كمن سقط من ارتفاع شاهق،
~~ثم سارع بسؤال «أوبيكا» في الظلام: ما هذا؟
~~- لا شيء .. هل قلت شيئا؟
~~- كنت تتشاجر مع شخص ما، وتريد أن ترى أيكما سيهزم الآخر.
~~- أعتقد بأنه ربما كان عنكبوتا في العارضة الخشبية.

# كان جالسا فوق حصيرته، ولم يكن ما رآه حلما وإنما رؤية، كان جده
~~المعروف بعيون الطفل يلوح له مرة ثانية في صورة ضعيفة
~~ومبهمة.

# عاد «أوبيكا» للنوم، فأصبح «إيزولو» وحيدا، ووضع قليلا من النشوق
~~في أنفه ليساعد نفسه على التفكير، وراح يفكر مرة أخرى في البحث
~~العقيم عن مطلع القمر الجديد، الذي يبدو غريبا حتى في قرية أمه التي
~~اعتاد أن يذهب إليها بانتظام، حين كان صغيرا وشابا، والتي تلي
~~«أوموارو» مباشرة، ويعرفها أكثر من أي قرية أخرى، ها هو يشعر بفقدان
~~مكانته ككبير للكهنة، وها هو يشعر - بعيدا عن «أولو» - كأنه طفل
~~هجره والداه العبوسان إلى رحلة، لكنه شعر بسعادة غامرة حين ms134 تذكر
~~ذلك التفكير بالانتقام الذي انتابه فجأة عندما كان يستمع إلى «واكا» في
~~السوق.

# تماسك «إيزولو» أخيرا من ذلك الكابوس وتلك الأفكار اللاهية، ولاحت
~~في رأسه فكرة واحدة هي صراعه الضعيف مع الرجل الأبيض. لقد حذر
~~«أوموارو» كثيرا بألا تقودهم الغيرة إلى الدغل لكنهم لم ينصتوا،
~~وراحوا يثرثرون بأشياء خطيرة بعيدة عن الموضوع، تاقت عضلات «إيزولو»
~~للحرب، فليعتقله الرجل الأبيض إذن ليس فقط ليوم واحد، وإنما لعام
~~كامل، لن يتوجه فيه إلى «أوموارو» بالأسئلة.

# طبقا لتعليمات الكابتن «وينتربوتوم» باعتقال «إيزولو»، كي يتعلم
~~كيفية أن يكون مهذبا مع الإدارة، رفض السيد «كلارك» رؤيته في
~~اليوم التالي كما وعده المبعوث، كما رفض رؤيته أيضا لأربعة
~~أيام.

# في الصباح التالي كان «كلارك» و«واد» يقودان السيارة في طريقهما
~~للمستشفى في «كيزا»، حين شاهدا مصادفة في جانب الطريق قربانا، كانا
~~يشاهدان القرابين كثيرا على جانبي الطريق دون أن يتوقفا، لكن ذلك
~~القربان أدهشهما بوفرته غير العادية، فأوقف «واد» السيارة، وتوجها
~~صوب القربان الذي لم يكن مجرد فرخ الدجاج الأبيض العادي، وإنما زوج
~~من الديوك الكبيرة، إلى جانب بقية الأشياء العادية، كسعف النخيل المائل
~~للاصفرار، والمقطوع من قمة الشجرة وطاسة من الطين تحوي اثنتين من بذور
~~الكولا، وقطعة من الطباشير الأبيض، لكن العملة الإنجليزية هي التي
~~أثارت انتباههما فقال «واد»: حسنا، إنني أبدأ.
~~- شيء غريب جدا، قربان بالغ في الإسراف، وإنني لأتعجب.

# قال «واد» بهدوء: ربما يكون لأجل شفاء ممثل الملك.

# ثم استطرد بجدية وكأن شيئا ما قد لدغه: لا أحب النظر إلى تلك
~~الأشياء، ولا يهمني إذا ما استخدموا عملاتهم وورق المانيلا، لكن رأس
~~جورج الخامس هي التي تهمني.

# ضحك «كلارك» ضحكا مكتوما، ثم توقف في الحال، بينما تناول «واد»
~~بيده اليسرى قطعة الفضة من الطاسة، وراح ينظفها بأوراق الشجر، ووضعها
~~في جوربه الطويل ثم داخل جيبه.
~~- يا إلهي، ماذا تظن أنك فاعل؟

# أجاب «واد» ضاحكا: لا أريد أن يحمل ملك إنجلترا ال جوجو

# Juju

# 1

# متنكرا.

# أصاب «كلارك» قلق كبير؛ فلقد كان يعد نفسه ms135 لاستئناف عبء الإدارة
~~في حالة وفاة «وينتربوتوم»، وكان عليه عندئذ أن يدافع عن القوميين ضد
~~الأفعال الحمقاء التي يمارسها الرجال البيض، مثل «واد»، كانتهاكه لحرمة
~~القربان.

# ذلك الصباح طلب «إيزولو» من «أوبيكا» الذهاب إلى «أوموارو»، لإخبار
~~عائلته عن كيفية سير الأمور، وإحضار زوجته الصغرى كي تصنع له الطعام،
~~لكن «جون وديكا»، أحد أفراد عشيرتهم، لم يوافق وقال: ليس ضروريا، إن
~~زوجتي هي ابنة صديقك القديم، ولن تسمح لك بطلب امرأة أخرى، أعرف بأننا
~~لن نستطيع إمدادك بنوع الطعام الذي تتناوله في البيت، ولكن إذا كان
~~لدينا اثنتان من بذور النخيل فإننا سنقدم لك واحدة وكوبا من الماء
~~يساعد على الابتلاع.

# كان لدى «إيزولو» بعض التحفظات تجاه ابن «وديكا»، إلا أنه لم يستطع
~~أن يرفض الطلب عند عرضه بهذه الطريقة، كما أنه لا يرغب في الإساءة إلى
~~ابنة صديقه «إيجونوان»، الذي مات منذ سنوات ثلاث بعد الحصاد، طلب من
~~«وديكا» عدم إحضار «أوجوي» وإنما كميات كبيرة من اليام وبعض الطعام
~~الآخر، كما كانت لديه أيضا الأسباب اللائقة لكراهية ابن «وديكا»، الذي
~~جاء من قرية قريبة في «أوموارو» كثيرا ما كان يراها «إيزولو»، وكان
~~يعمل بغسل الأطباق في مطبخ الرجل الأبيض في «أوكبيري»، ومثل ذلك الشيء
~~يعد مهانة كبيرة لابن من «أوموارو»، كما أن «جون وديكا» هو الذي
~~جاء بالمبعوث الوقح للرجل الأبيض إلى بيت «إيزولو».

# في نهاية يومه الأول في «أوكبيري» بدأ «إيزولو» في ملاطفة الرجل
~~ليبين له أن أحد أفراد العشيرة حتى لو كان عدوا يصبح صديقا في
~~بلد غريب؛ إذ إن «أوكبيري» التي تقع فيها مركز القيادة الحكومية تعد
~~بلدا غريبا بالنسبة ل «إيزولو»؛ فهي ليست «أوكبيري» التي عرفها
~~صبيا وشابا، كانت قرية أمه، فلا بد أن أجزاء كثيرة من «أوكبيري»
~~قد تغيرت، لكن «إيزولو» لا يستطيع بسهولة أن يفتش عن تلك الأجزاء
~~في ذلك الوقت الحرج، فأين هي العين التي ينظر بها إلى المواقع والوجوه
~~الجديدة؟ كان ذلك أفضل من القول بأنه كان سجينا ولم يستطع التحرك
~~كيفما ms136 شاء.

# أثناء تناوله وجبة المساء سمع أصوات أطفال يرحبون بقدوم القمر
~~الجديد: أنوا .. آتو .. أوه .. أوه!

# Anwa ato - o - o -
~~o
~~! انتشرت أصوات الأطفال عبر المكان، والتقطت أذن
~~«إيزولو» الحادة ثمة أصواتا تغني بلهجة غريبة، لم يفهم منها
~~شيئا سوى كلمة القمر .. لا شك أنهم أطفال أولئك الناس الذين يتحدثون
~~لغة الإيبو من أنوفهم.

# تدفق قلب «إيزولو» عند سماعه لصوت الأطفال رغم توقعه ذلك، غير أنه لم
~~يكن متأهبا، وكان لا بد للإله الخاص به أن يسأل الآن عن مكان القمر،
~~وكان على «أوموارو» أن تجيب.

# ساد القلق بيت «إيزولو» في اليوم الأول والثاني لغيابه، وبالرغم من
~~موسم الزرع فإن أحدا لم يذهب للعمل، غادرت «أوكواتا» عروس «أوبيكا»
~~كوخها المنفرد، وتوجهت إلى حماتها، وذهب «إيدوجو» إلى كوخ أبيه؛ حيث
~~دخل الجيران والمارون بالقرب، وسألوا: ألم يعودوا بعد؟

# عاد «أوبيكا» في منتصف اليوم التالي، ولم يجرؤ أحد في البداية أن
~~يسأل عن أي شيء، شرعت بعض النسوة في البكاء، وكان «أوبيكا» يرتدي
~~قناعا عبارة عن فسقية من الطين عند وصوله إلى الكوخ، مشى باسترخاء
~~وبطء على الأرض وكأنه جاء من «أوكبيري» جريا على الأقدام، ثم طلب ماء
~~باردا سارعت أخته بإحضاره فشرب، ووضع الإناء جانبا، ثم بادره
~~«إيدوجو» بالسؤال الأول: أين الشخص الذي ذهبت معه؟

# لم يستطع «أوبيكا» أن يمزح، لكنه توقف قليلا، ثم قال: كان بخير
~~عندما تركته.

# اختفت ملامح الرعب من فوق الوجوه.
~~- ولماذا أرسل الرجل الأبيض في طلبه؟
~~- أين تركته؟
~~- متى يعود؟

# حاول «أوبيكا» استعادة توتره القديم دون جدوى وهو يقول: أيا
~~منكما سأجيب؛ فأنا لست بسبعة أفواه. وعلى أية حال فإن الرجل الأبيض لم
~~يقل شيئا حتى اللحظة التي غادرت فيها هذا الصباح، ولم نشاهده؛ لأنه
~~مريض وعلى شفا الموت، وكان مرضه ذلك مثار القليل من الاضطراب؛ لأن
~~المرض لا يصيب الرجل الأبيض مثل بقية الناس. نعم، إنه نصف ميت، وكان
~~من المفروض أن يأتي أخوه الأصغر لتبليغ رسالته إلى «إيزولو»، لكنه كان
~~قلقا بشأن مرض أخيه، ms137 فنسي أن يأتي لرؤيتنا، ثم قال لي «إيزولو»: استعد
~~للذهاب إلى المنزل كي لا يعتقدوا أننا جئنا لإثارة المتاعب؛ ولذلك فقد
~~عدت.

# قالت «أوجوي»: من الذي يقدم له الطعام؟

# أجاب «أوبيكا»: هل تتذكرين ابن «وديكا» الذي جاء بمبعوث الرجل الأبيض
~~إلى هنا؟ إن زوجته ابنة صديق قديم ل «إيزولو» في «أومواجو»، وهي التي
~~كانت تعد لنا الطعام منذ الأمس، وتقول بأنها طالما هي على قيد الحياة
~~فلا ينبغي أن يرسل «إيزولو» في طلب امرأة أخرى.

# قال «أكيوبو» الذي لم يتحدث كثيرا: هل سمعتك جيدا؟ أعني، هل قلت
~~بأن زوجة رجل من «أومونيورا» تقدم الطعام ل «إيزولو»؟
~~- نعم؟
~~- أرجوك لا تخبرني بمثل هذه القصة مرة ثانية.

# نهض «إيدوجو» استعدادا للرحيل وهو يقول: نحن ذاهبون إلى
~~«أوكبيري».

# قال «أنوسي» الجار: إن «إيزولو» ليس طفلا صغيرا.
~~- هل تسمع ما أقول يا «إيدوجو»؟ كن مستعدا؛ فسوف أذهب للبيت لإحضار
~~حاجياتي.

# قال «أوبيكا»: أنا لا أمنعك من الذهاب، ولكن لا تتحدث وكأنك وحدك
~~الذي تفهم، لم نتفوه أنا و«إيزولو» بأي كلمة، وقد رفض «إيزولو» في
~~الليلة الماضية تناول طعامه حتى بعد أن تذوقه ابن «وديكا»، لكنه رأى
~~هذا الصباح الكثير من حكمة الرجل، وتأكد من عدم وجود حقد أو
~~كراهية.

# لم يتأثر «أكيوبو» بما قاله الآخرون؛ فهو يعرف الكثير عن رجال
~~«أومونيورا» وعن نفوسهم المليئة بالمرارة والحقد، وتفوق معرفته لذلك
~~الرجل معرفة أطفاله وزوجاته له، قد تكون يدا ابن «وديكا» نظيفتين،
~~ولكن ينبغي على المرء ألا يخشى الإساءة إليه؛ فمن ذا الذي يرغب في
~~ابتلاع البلغم خوفا من الإساءة للآخرين؟ كم يكون ابتلاع السم أخف
~~وطأة!

# لم ينتبه أحد لرأي «أنوسي» جار «إيزولو»، فالتزم بصمته، لكنه قال
~~مرة أخرى وبطريقة مختلفة: أعتقد أن «أكيوبو» على صواب فيما قال،
~~فليذهب مع «إيدوجو» لإرضاء نفسه، والتأكد من أن كل شيء على ما يرام،
~~بشرط أن تذهب «أوجوي» معهما حاملة اليام وأشياء أخرى. وهكذا لن تسيء
~~الزيارة لأحد.

# سأل «أكيوبو» بنفاد صبر: ولماذا كل هذا الخوف من الإساءة؟ ms138 إنني لست
~~ولدا صغيرا، وأعرف كيف أقطع بدون دم، كما أنني لن أخاف من الإساءة
~~لرجل من «أومونيورا» إذا تعلق الأمر بحياة «إيزولو».

# قال «أنوسي» موافقا: حقا، تماما، لقد اعتاد أبي القول بأن الخوف
~~من الإساءة يجعل الرجال يبتلعون السم؛ فعندما تدخلون بيت رجل سيئ
~~ويقدم لكم جوزة الكولا، ولا تروقكم الطريقة التي قدمها بها،
~~تفكرون في عدم تناولها، ولكنكم تخافون الإساءة إلى مضيفكم
~~فتبتلعونها، وهكذا فأنا أوافق «أكيوبو».

# ربما كان «وافو» أكثر المتأثرين بغياب «إيزولو»، وها هي أمه أيضا
~~تذهب، لكن ذهاب «إيدوجو» كان له تأثير كبير في التخفيف من حدة
~~تأثره .. انتهز «إيدوجو» فرصة غياب «إيزولو»، وأعلن غضبه لمحبة
~~الرجل العجوز، ولكونه الابن الأول فقد كان يرى أحقيته في البقاء في كوخ
~~أبيه انتظارا لحين عودته، مما جعل «وافو» - الذي نادرا ما يغادر
~~الكوخ - يشعر بعداوة لأخيه غير الشقيق.

# ورغم أن «وافو» هو الولد الصغير الوحيد فإنه يتسم بعقلية الشباب،
~~وكان بمقدوره معرفة الشخص بمجرد النظر إليه .. أخبره «إيدوجو» بالأمس
~~أن يذهب إلى كوخ أمه، فخرج «وافو» باكيا وكانت هي المرة الأولى في
~~حياته التي يجد نفسه فيها منبوذا في كوخ أبيه.

# ظل «وافو» طوال اليوم بعيدا عن الكوخ إلى أن عاد «أوبيكا»، ودخل كل
~~الناس والجيران لسماع الأخبار، جلس جلسته المعتادة في تحد وجرأة،
~~ولم يقل له «إيدوجو» أي شيء، وبدا أنه لم يشعر بوجوده.

# بكت «أوبياجيلي» أخت «وافو» بعد ذهاب أمها مع الآخرين إلى «أوكبيري»،
~~ولم ينجح «أودوش» في التخفيف عنها، رغم أنه وعدها بإحضار ال «أوشوكو»
~~وال «أودالا» لها. وأخيرا هددها «أوبيكا» باستدعاء الروح المقنعة
~~المخيفة التي تدعى «إيشيل»، فالتزمت «أبياجيلي» الصمت، وجلست في أحد
~~الأركان تتنشق في هدوء.

# اقترب الليل وبدأ «وافو» يفكر مرة ثانية ويقول: ماذا حدث للقمر
~~الجديد؟ كان «إيزولو» يتوقع ظهوره قبل أن يرحل، فهل تبعه إلى
~~«أوكبيري» أم أنه ينتظر عودته ؟ وإذا ما ظهر في «أوكبيري» فبأي ناقوس
~~معدني سوف يستقبله «إيزولو»؟

# تطلع «وافو» إلى ال

# Ojene

# 2

# المستندة على ms139 الحائط، وأضاف قائلا: من الأفضل أن ينتظر
~~القمر عودته غدا.

# ثم جلس في الظلام حيث كان يجلس والده دائما، وما هي إلا لحظات
~~قليلة حتى رأى قمرا صغيرا رفيعا، كان القمر رقيقا جدا وكئيبا،
~~أمسك بالعصا وشرع في ضرب القمر، لكن يديه توقفتا من
~~الخوف.

# جاء ابن «وديكا» بالعشاء إلى «إيزولو» الذي لم يزل يستمع إلى أصوات
~~الأطفال، وكالعادة تناول ابن «وديكا» كرة من الفوفو وغمسها في
~~الحساء ثم ابتلعها .. تناول «إيزولو» طعامه بشهية، بالرغم من أنه لا
~~يحب كثيرا حساء ال

# egusi

# لكنه كان
~~مصنوعا بطريقة جيدة، كان السمك طازجا بداخله، وكان الفوفو مصنوعا
~~بطريقة جميلة؛ فلا هو بالخفيف جدا أو الثقيل جدا، ولا شك أن
~~المنيهوت كان مخففا بالموز الأخضر.

# لم يكن «إيزولو» قد انتهى من تناول وجبته حين وصل ابنه وزوجته
~~وصديقه، دخلوا بصحبة الرجل الذي يعتني بالمعتقلين في غرفة الحراسة،
~~ففزع «إيزولو» من رؤيتهم، وحدثته نفسه بأن شيئا سيئا قد حدث
~~بالمنزل، لكنه أبصر اليام الذي أحضروه معهم فاطمأن، وقال: لماذا لم
~~تنتظروا حتى الصباح؟

# أجاب «أكيوبو»: لم نكن نعرف بأنك ستعود في الصباح إلى البيت.

# ضحك «إيزولو» قائلا: البيت! من يتحدث عن البيت؟! أنا لم أر الرجل
~~الأبيض الذي أرسل في طلبي، قالوا بأنه على شفا الموت، وربما يريد كبير
~~الكهنة ليقدم القرابين في جنازته.

# قال «أكيوبو»: إن أرض «أوموارو» تمنع ذلك.

# سأل «إيزولو»: وهل نحن الآن في «أوموارو»؟

# وقال «إيدوجو»: إذا كان الرجل مريضا ولم يترك لك رسالة، فينبغي إذن
~~أن تذهب إلى بيتك، وتعود مرة أخرى عندما يكون في حالة جيدة.
~~- إنها ليست رحلة أقوم بها مرتين، لأني سأظل هنا حتى أرى أهم شخص
~~وأقلهم شأنا.
~~- هل تدري كم سيطول مرضه؟ ربما تكون هنا ...
~~- سأنتظر حتى لو ظل مريضا إلى أن تنضج الفاكهة في طرف سعفة النخيل ...
~~كيف حال الناس في البيت يا «أوجوي»؟

# بدت رقبتها قصيرة من جراء ما تحمله فوق رأسها وهي تقول: كانوا
~~بخير عندما غادرناهم.
~~- وماذا عن الأطفال وزوجة ms140 «أوبيكا» والآخرين؟
~~- الجميع بخير.

# ثم نظر إلى «أكيوبو»: والناس في بيتكم؟
~~- كانوا على ما يرام عندما تركتهم، لا يوجد مرض وإنما هو
~~الجوع.

# قال ابن «وديكا»: هذا شيء بسيط؛ فالجوع أفضل من المرض.

# ثم خرج وهو يتمخط وعاد يدعك أنفه بمؤخرة يده، واستطرد: «ويجو»،
~~اجمعي الأواني واذهبي لإحضار طعام لهؤلاء الناس.

# تناولت زوجته ما فوق رأس «أوجوي»، وذهبت المرأتان لإعداد وجبة
~~أخرى، وسارع «أكيوبو» بالحديث تجنبا لضياع الوقت: أخبرنا «أوبيكا» كيف
~~أن ابن «وديكا» وزوجته يهتمان بك.

# أجاب «إيزولو» وفمه مليء بالسمك: لقد رأيت بعينيك.

# قال «أكيوبو» ل «جون وديكا»: أشكرك.

# وقال «إيدوجو»: أشكرك.
~~- لم نفعل أي شيء يستحق الشكر .. ماذا يستطيع رجل فقير وزوجته أن
~~يفعلا؟ نحن نعلم أن «إيزولو» لديه اللحم والسمك في بيته، ولكننا هنا
~~نشاركه جوزة النخيل؛ فالمرأة لا تستطيع أن تمد أكثر من طول قدمها فوق
~~زوجها.
~~- عندما أخبرنا «أوبيكا» قلت في نفسي إنه لا يوجد شيء مثل
~~الترحال.

# قال «إيزولو»: حقا، ينبغي أن أسافر أكثر في بلد أمي.

# فقال «أكيوبو»: من المؤكد أنك تغيرت، عندما عرفت بأن رجلا من
~~«أومونيورا» يعتني بك لم أصدق، فكيف يمكن أن نتخيل الحرب التي خضناها
~~في بلدنا؟

# قال ابن «وديكا»: كانت الحرب من أجل الناس، لكنني لا أحملها معي حين
~~أسافر، وقد قال حكماؤنا إن المسافر إلى أماكن بعيدة لا ينبغي أن يكون
~~له أعداء.

# قال «أكيوبو» متعجبا: صواب ما تقول.

# وبعد وقفة قصيرة قرر أن يشج جوزة الهند بضربة واحدة من
~~المنجل، كما يفعل الناس في «سوجب»، واستطرد: إن رحلتنا لها هدفان؛
~~أولهما هو مجيء «أوجوي» لتخفيف العبء على زوجة «وديكا». والهدف الثاني،
~~هو تقديم الشكر إلى «وديكا» نفسه، وإخباره بأن يغض النظر عما يفعله
~~أقرباؤه في «أوموارو»، وهو اليوم أخ ل «إيزولو» وعائلته.

# كان «أكيوبو» أثناء حديثه يبحث في حقيبته عن شيء حاد لتكسير جوزة
~~الكولا، وراح هو و«إيزولو » يرقبان «إيدوجو» و«جون وديكا» وهما يتناولان
~~فصوص جوزة الكولا الممتزجة بدم كليهما، كان رباط الدم بينهما واضحا ms141
~~أثناء فترة الصمت.

# قال «أكيوبو»: كيف جئت للعمل في خدمة الرجل الأبيض؟

# تنحنح ابن «وديكا»: كيف! إنه قدري، لم أكن في ذلك الوقت أعرف أي شيء
~~عن الرجل الأبيض وعن لغته أو عاداته، ثم جئت أنا ورفاقي من
~~«أومونيورا» إلى «أوكبيري» بعد ثلاث سنوات من موسم الجفاف لنتعلم
~~الرقصة الجديدة. وكان أحد رفاقي هو صديقي «إيكيميزي»، كنا دائما
~~نتبادل الزيارات وكانت دهشتي عظيمة حين اكتشفت أن صديقي لم يعد
~~موجودا بين الراقصين في «أوكبيري» وحين رحت أبحث عنه وسط جموع الناس
~~التي خرجت ترحب بنا لم أجده، فاصطحبني صديق آخر يدعى «أوفودايل»
~~إلى منزله، وسمعت منه أن «إيكيميزي» ذهب للعمل في خدمة الرجل الأبيض،
~~وعندئذ لم أستطع التعرف على حقيقة مشاعري، وكأنهم قالوا لي إن صديقي
~~قد مات، حاولت أن أعرف المزيد من «أوفودايل» عن العمل عند الرجل
~~الأبيض، لكن «أوفودايل» لم يكن من النوع الذي يروي الحكاية إلى
~~نهايتها.

# صمت لحظة قصيرة، ثم استطرد قائلا: وفي اليوم التالي جاء
~~«إيكيميزي» لرؤيتي، وقادني إلى مركز القيادة، وأخبرني بأنه لا ينبغي
~~على المرء أن يواصل صيد القوارض بينما يمارس زملاؤه لعبة كبيرة، كما
~~قال لي أن أترك الرقص وأشارك في سباق نقود الرجل الأبيض، دعاني
~~«إيكيميزي» باسم «وابوز» فتملكتني الدهشة، وقلت نعم إنه اسمي، ثم
~~قال بأن سباق النقود هذا لا ينتظر حتى الغد أو إلى حين نكون مستعدين
~~للحاق به؛ لأن الفأر إذا لم يعد بسرعة كافية فإنه يمهد طريقا
~~للسلحفاة، وقال بأن أولئك القادمين من القبائل الصغيرة، والذين اعتدنا
~~على احتقارهم، هم جميعا الآن في حالة جيدة ونحن لا نعرف.

# كان الرجال الثلاثة يستمعون بهدوء و«أكيوبو» يلعب بأصابعه قائلا
~~لنفسه: فهمت الآن السر المفاجئ في ولع «إيزولو» به، إنهما يفكران
~~بنفس الطريقة، كانت هي المرة الأولى التي يستمع فيها «إيزولو» لرأي
~~«وديكا» في الرجل الأبيض، ووافق على كلامه، لكنه لم يعلن موافقته
~~ورضاه.

# استطرد ابن «وديكا»: هكذا جئت يا أخوتي للعمل في خدمة الرجل الأبيض،
~~الذي كلفني في البداية ms142 بتنقية الحشيش في أرضه، ثم استدعاني بعد عام
~~ونقلني إلى العمل داخل بيته، وحين سألني عن اسمي أجبت:
~~«وابوز».

# استطرد وقال: لم يستطع أن يلفظ الاسم، وقال بأنه سيدعوني «جون»، وضحك
~~لهذا الاسم ضحكة خفيفة، أعرف أن بعض الناس يشيعون بأنني أقوم بالطهي
~~للرجل الأبيض، لكنني لم أر حتى دخان ناره، إنني أقوم بترتيب الأشياء
~~في المنزل فقط لتكون جاهزة؛ فالرجل الأبيض - كما تعرفون - ليس مثلنا؛
~~فلو وضعت هذا الطبق هنا فسوف يغضب إذا وجده هناك؛ ولذلك فإنني أتجول
~~كل يوم للتأكد من أن كل شيء في مكانه الصحيح. وأستطيع القول بأنني لا
~~أهدف إلى أن أموت خادما؛ لأنني أطمح في البدء بتجارة صغيرة للدخان
~~بمجرد أن أجمع قليلا من المال، إن الناس من أماكن أخرى يجمعون
~~كثيرا من الثروة في هذه التجارة وتجارة الملابس، والناس من «ألوميلو»
~~و«أنينتا» و«أومونيا» و«باينو» يتحكمون في السوق الكبير الجديد، فهل
~~يوجد رجل واحد من «أوموارو» بين أولئك الأثرياء؟ لا أحد. وإنني
~~لأشعر أحيانا بالخجل حين يسألني الآخرون عن المكان الذي جئت منه،
~~نحن لا نشارك في السوق ولا في مكتب الرجل الأبيض ولا في أي مكان آخر؛
~~ولذا كانت فرحتي عظيمة عندما استدعاني الرجل الأبيض، وأخبرني عن رجل
~~حكيم في قريتي اسمه «إيزولو»، وقلت له نعم، فسألني عما إذا كان على
~~قيد الحياة فأجبت بنعم، ثم قال: اذهب مع المبعوث، وقل له بأنني أرغب
~~في توجيه بعض الأسئلة إليه تتعلق بعادات شعبه لأنني أعرف أنه رجل
~~حكيم، حينئذ قلت في نفسي: هذه فرصتنا في مواجهة الرجل الأبيض، ولم
~~أكن أعرف أن الأمر سيغدو هكذا.

# انحنى برأسه للأمام، ونظر إلى الأرض في أسف.

# قال «أكيوبو»: ليس خطأك؛ فالأشياء دائما تحدث هكذا.

# قال ابن «وديكا» بحزن: إنني ألوم نفسي.

# رد «إيزولو»: أنت شخص مليء بالشكوك.

# ذهب الآخرون لقضاء الليلة عند ابن «وديكا»، تاركين «أكيوبو»
~~و«إيزولو» في غرفة الحراسة الصغيرة.
~~- أنا لست ضد موت الرجل إذا كان ذلك قدره.
~~- لكن الرجل ليس سيئا، بالرغم من أنه ms143 جاء من «أومونيورا».

# هز «أكيوبو» رأسه قائلا: لا أعرف، إن كل سحلية مسئولة عن بطنها،
~~فلا نستطيع القول أي من السحالي تشعر بالمغص.
~~- لا، إن ابن «وديكا» لا يخدعني؛ فأنا أستطيع أن أشم الرجل السيئ،
~~كما أستطيع أن أشم الأبرص.

# كان «أكيوبو» ما يزال يهز رأسه بينما تحرك «إيزولو» في ضوء
~~المصباح الخافت، وراح يستطرد: ألم تلحظه عندما تحدثت أنت في مسألة
~~روابط الدم؟ إذا كانت لديه أية أفكار شريرة لأمكنك أن ترى ذلك في
~~منتصف جبهته، لا إن الرجل ليس خطيرا لكنه يتصرف كرجال العصور
~~القديمة؛ حيث كان الناس بعضهم يحبون بعضا على عكس أيامنا هذه؛ حيث
~~يوجد كثير من الحكماء لكنها ليست تلك الحكمة التي يتشدقون بها،
~~وإنما هي من ذلك النوع الذي يشوه صاحبه، ويملأ الأنف
~~بالسواد.

# لوح «أكيوبو» بمنفضة طرد الذباب، وقال: كيف للمرء أن ينام في وجود
~~كل ذلك البعوض؟
~~- لم تر شيئا بعد، انتظر حتى نطفئ النور، كنت سأسأل ابن «وديكا»
~~أن يأتي لي بعنقود من أوراق الأريب لطردهم، لكن حضورك جعلني أنسى كل
~~شيء، لقد نالوا منا في الليلة الماضية.

# ثم سأل «إيزولو» محاولا تغيير مجرى الحديث: هل قلت إن أهلك كلهم
~~بخير؟

# أجاب «أكيوبو» متثائبا ورأسه إلى الخلف: كانوا جميعا بخير.
~~- وما هي حكاية «أودينو»، إن الفرصة لم تسنح لتخبرني كل شيء
~~عنها.

# قال «أكيوبو» باهتمام بالغ: أوه، أخدع نفسي لو قلت لك إنني كنت
~~سعيدا مع «أودينكو»، نعم هي ابنتي، وقد قلت لها مرارا أن المرأة
~~التي يقف رأسها فوق رقبة متصلبة - كما لو أنها تحمل إناء من الماء
~~- لا تعيش طويلا مع أي زوج، لم أسمع ما قاله نسيبي، ومن خلال ما
~~قالته «أودينكو» أستطيع القول بأن سبب الشجار تافه وصغير؛ فقد أشار
~~زوجها إلى أحد الديوك، وطلب من الأطفال أن يمسكوه ويربطوه جيدا
~~لتقديمه كقربان، ثم تبين أنه ديك «أودينكو»، فبدأت في
~~الشجار.

# استطرد «أكيوبو» وقال: هكذا قالت لي، فسألتها إذا كانت تقبل بذهاب
~~زوجها إلى السوق لشراء ديك ms144 بينما تحتفظ هي بالدجاج.

# أجابتني حينئذ وقالت: ولماذا ينبغي أن يكون دائما ديكي، وماذا عن
~~الزوجة الأخرى؟ أم أن الأرواح لا تأكل إلا من طيور «أودينكو»؟

# قلت لها: كم مرة أخذ الديك الخاص بك؟ وكيف لرجل أن يعرف الديوك
~~التي تخص كليكما.

# لم تجب، وكل ما كانت تعرفه أن نسيبي يتذكرها كلما أراد
~~قربانا.
~~- أهذا كل شيء؟
~~- كل شيء.

# ابتسم «إيزولو» وقال: وكأن أقرباءنا يقدمون القرابين في كل
~~سوق!
~~- هذا بالضبط ما قلته لها، غير أنها كما قلت مثل أمها، إن غضبها
~~الحقيقي يتمثل في أن زوجها لم يضع جبهته في الأرض كي يتوسل
~~إليها.

# التزم «إيزولو» الصمت لحظة، وبدا كأنه يستعيد الحدث، ثم قال: كل رجل
~~له طريقة خاصة في معاملة أهل منزله، فإذا أردت أنا شيئا كهذا فإنني
~~أستدعي إحدى زوجاتي، وأقول لها بأنني أريد ذلك الشيء كقربان فاذهبي
~~وأحضريه، رغم أنني أستطيع الحصول عليه دون استدعاء أي واحدة منهن،
~~ولكنني أطلب منها أن تذهب وتحضره بنفسها.

# أضاف «إيزولو» وقال: عندما كنت صغيرا أخبر أبي صديقه بأن إحدى
~~عادتنا ألا يتوقع الرجل الركوع على ركبتيه وضرب جبهته على الأرض
~~أمام زوجته، طالبا منها الغفران، أو أملا في معروف، لكن الرجل الحكيم
~~يعرف أن الحاجة بينه وبين زوجته قد تصل إلى حد أن يعتذر لها في السر؛
~~فعند حدوث مثل تلك الأشياء لا يجب أن يعرف أحد، ولا يجب للمرأة أن
~~تتفاخر بذلك، أو تفتح فمها بالحديث، كان هذا ما قاله أبي لصديقه، فلم
~~يخطئ أبدا في بيته، ولم أنس قط تلك الكلمات.

# وافق «أكيوبو» وقال: صواب ما قلت، وليت نسيبي سمع مثل هذه الكلمات،
~~وفيما يتعلق بابنتي فلا أريد لها أن تحمل طفلها الصغير فوق ظهرها،
~~وتمسك بالأكبر منه في يدها عائدة إلي كلما زجرها زوجها، إن أمي
~~لم تكن تتصرف هكذا، ولكن «أودينكو» تعلمت ذلك من أمها التي هي
~~زوجتي، وسوف تعلم أطفالها نفس الشيء؛ فعندما تأكل أنثى البقر العشب
~~الكبير فإن وليدها يراقب فمها.

# في اليوم ms145 الرابع ل «إيزولو» في «أوكبيري» تلقى استدعاء مفاجئا
~~لمقابلة السيد «كلارك»، فتبع الرسول الذي جاء بالأمر إلى الردهة
~~المؤدية لمكتب الرجل الأبيض؛ حيث كان بعض الناس يجلسون فوق أريكة
~~طويلة والبعض الآخر فوق الأرضية الأسمنتية، ترك الرسول «إيزولو» في
~~الردهة ودلف إلى الحجرة الملاصقة؛ حيث يعمل كثير من الناس فوق مكاتب
~~مختلفة في خدمة الرجل الأبيض، شاهد «إيزولو» الرسول من خلال النافذة
~~وهو يتحدث إلى رجل يبدو أنه رئيس أولئك الموظفين، وأشار الرسول في
~~اتجاه «إيزولو»، فتبعه الرجل الآخر بعينيه ورأى «إيزولو»، ثم أومأ
~~برأسه، وعاد للكتابة في دفتره الكبير، وبعد انتهائه من الكتابة فتح
~~الباب الذي يصل إلى الردهة بالحجرة، واختفى في حجرة أخرى سرعان ما خرج
~~منها، ثم أشار إلى «إيزولو» الذي تبعه إلى الرجل الأبيض، والذي كان
~~أيضا يكتب بيده اليسرى .. قال المترجم بعد أن تحدث الرجل الأبيض: هل
~~اسمك «إيزولو»؟

# كانت إهانة كبيرة بالنسبة ل «إيزولو»، لكنه حاول أن يبدو
~~هادئا.
~~- ألم تسمعني؟ الرجل الأبيض يريد أن يعرف اسمك.
~~- قل للرجل الأبيض أن يسأل أمه وأباه عن اسميهما.

# تبادل الرجل الأبيض ومترجمه الحديث، قطب الرجل الأبيض وجهه، ثم
~~ابتسم وشرح الأمر للمترجم الذي أخبر «إيزولو» بأن السؤال لم يكن يبعث
~~على الإهانة، وإنما هي طريقة الرجل الأبيض .. تطلع الرجل الأبيض إلى
~~وجه «إيزولو» بشيء من العبث، وحذره من عدم إظهار الولاء لأوامر
~~الحكومة، وأنه إذا أظهر مثل هذا الازدراء مرة أخرى فسيكون عقابه
~~شديدا.

# قال «إيزولو» للمترجم: قل له بأنني ما زلت في انتظار سماع
~~رسالته.

# لم يقل المترجم ذلك، لوح الرجل الأبيض بيده غاضبا، وارتفع صوته،
~~ولم يكن «إيزولو» في حاجة لأن يقول له أحد إن الرجل الأبيض قال بألا
~~يقاطعه أحد مرة ثانية، أصبح الرجل الأبيض بعد ذلك هادئا، وتحدث عن
~~مزايا الإدارة البريطانية حديثا لم يكن يرغب في التفوه به ؛ لأنه
~~يعتبره مجاملة إذا ما تحدث به شخص آخر، غير أنه لم يستطع أن يمنع
~~نفسه في مواجهة عدم الاهتمام الذي يبديه ذلك ms146 الكاهن المعبود، الذي كان
~~على وشك إسداء معروف كبير له بإعلائه فوق كل أتباعه .. لم يتقدم
~~«إيزولو» بالشكر، لكنه أظهر مزيدا من الاحتقار.

# لم يعرف «كلارك» ماذا يضيف .. كان الحديث يزيده غضبا، لكنه في
~~النهاية وبفضل انضباطه الذاتي الجدير بالاعتبار، ومن خلال اللحظة
~~القصيرة التي تبادل فيها الحديث مع المترجم استطاع أن يمزح ويخاطر
~~بنفسه، ثم قدم اقتراحا ل «إيزولو».

# لم تتغير تعبيرات وجه الكاهن عندما واتته الأخبار، وظل صامتا،
~~ثم عرف «كلارك» أن اقتراحه يتطلب بعض الوقت حتى يستقر في عقل «إيزولو»
~~فقال: حسنا، هل وافقت على العرض أم لا؟ أنا .. أعرف .. أن .. ذلك ..
~~خارج .. نطاق .. الإحسان.

# قل للرجل الأبيض إن «إيزولو» ليس كبيرا لكهنة أي إله سوى
~~«أولو».

# صاح «كلارك»: ماذا؟ هل التابع مجنون؟

# قال المترجم: أعتقد ذلك.

# قال «كلارك» بغضب: في هذه الحالة يجب أن يعود للسجن، يا لها من
~~وقاحة! إن العراف يخدع الإدارة البريطانية.





# | الفصل الخامس عشر




# انتهى اليوم الأول والثاني والثالث دون خبر يفيد بوفاة الكابتن
~~«وينتربوتوم»، وتضاربت الأقوال في الإدارة الحكومية عن سمعة
~~«إيزولو»، كما أن رفضه لقبول عرض الرجل الأبيض أن يكون رئيسا لديه قد
~~تسبب في كثير من الكلام والتأويلات؛ لأن مثل هذا الفعل لم يحدث
~~أبدا في أي مكان من أرض «الإيبو».

# ربما كانت حماقة من الرجل أن يرفض لقمة الحظ التي وضعت في فمه، إن
~~لم تكن هذه اللقمة مرتبطة بأن يكون الرجل مضطرا إلى إظهار
~~الاحترام.

# كان «إيزولو» راضيا عن الطريقة التي سارت بها الأمور، والتمس لنفسه
~~هدنة مع الرجل الأبيض، واستطاع أن ينساه في ذلك الوقت، راح يستعيد
~~أحداث الأيام القليلة الماضية؛ فلم يكن من اليسير نسيانها تماما،
~~وتذكر بأن الرجل الأبيض «وينتابوتا» هو الذي أعلن منذ سنوات قليلة
~~أنه رجل الحقيقة في كل من «أوكبيري» و«أوموارو»، وهو أيضا الذي نصحه
~~بإرسال أحد أبنائه ليتعلم حكمة بني جنسه، وكل ذلك يفيد بأن الرجل
~~الأبيض يضمر ارتياحا خاصا وشعورا طيبا ل «إيزولو»، ولكن ما قيمة
~~هذا الارتياح والشعور ms147 الطيب الذي يقوده إلى هذا العار وتلك الإهانة؟ إن
~~الزوجة التي تشعر بفراغ الحياة تصرخ قائلة: أترك زوجي يكرهني ما دام
~~يزودني باليام كل مساء.

# قال «إيزولو» لنفسه: ينبغي أن يجيب «وينتابوتا» على أفعال مبعوثيه.
~~قد يجد الرجل طريقه بمهارة في زحام السوق، لكن ملابسه قد توقعه
~~وتحطم البضائع الأخرى، وفي مثل هذه الحالة فإن الرجل - وليس ملابسه -
~~يعمل على علاج ما أصابه.

# ورغم كل شيء فإن شعور «إيزولو» السائد الآن هو تضامنه مع الرجل
~~الأبيض، وحتى هذه اللحظة لم يقل له كلمته الأخيرة. إن صراعه الحقيقي
~~الآن مع شعبه، أما الرجل الأبيض فهو صديقه وحليفه.

# شعر بضيق ورغبة في القتال طوال فترة بقائه محتجزا في
~~«أوكبيري».

# قليل من الناس في «أوموارو» الذين صدقوا قصة رفض «إيزولو» لعرض
~~الرجل الأبيض في أن يصبح الرئيس المفوض بينما سأل أعداؤه: كيف له أن
~~يرفض ذلك الشيء الكبير الذي طالما خطط له طوال هذه السنوات؟

# انتشرت القصة في كل أرجاء «أوموارو» عن طريق «أكيوبو» وآخرين،
~~وسرعان ما انتشرت في كل القرى المجاورة.

# تحدث «واكا» من «أومونيورا» عن القصة بازدراء، ولما لم يعد
~~بمقدوره احتمال عدم تصديقها توقف عن تفسيرها، وقال: إن الرجل فخور
~~إلى حد الجنون، وهذا يؤكد ما قلته مرارا أنه ورث جنون أمه.

# كان كل ما يقوله «واكا» عن «إيزولو» نابعا من الحقد، إلا أن واقعة
~~الجنون هذه تحوي قدرا من الحقيقة؛ فقد كانت «وانيك» أم «إيزولو»
~~تعاني بالفعل من هجمات تشنجية حادة، وكانت تهذي باستمرار.

# رغم «واكا» والأعداء الآخرين الذين يكنون حقدا ل «إيزولو»، فإن
~~كثيرا من الناس كانوا يعرفون «إيزولو»، وأقدم على زيارته في
~~«أوكبيري» كثير من الناس كانوا في يوم واحد تسعة أشخاص، أحضر بعض
~~منهم ل «إيزولو» اليام وبعض الهدايا الأخرى.

# تم شفاء الكابتن «وينتربوتوم» بعد قضائه أسبوعين في مستشفى «كيزا»،
~~وسمحوا ل «توني كلارك» برؤيته لمدة خمس دقائق، كانت الطبيبة «سافاج»
~~واقفة عند الباب ممسكة بساعة جيب، وبدا الكابتن رغم ابتسامته كالجثة،
~~وكان لون بشرته شديد ms148 البياض حين سأل قائلا: كيف تسير الأمور؟

# بصعوبة توقف «كلارك» عن الإجابة، ثم اندفع شارحا قصة رفض «إيزولو»
~~لمنصب الرئيس، وكأنه أراد تلخيص الإجابة قبل أن ينغلق فم «وينتربوتوم»
~~للأبد.
~~- اتركه في غرفة الحراسة حتى يتعلم التعاون مع الإدارة.

# اندست «سافاج» بينهما بسرعة، وقالت بابتسامة مزيفة: لا تتكلم
~~كثيرا.

# أغلق الكابتن «وينتربوتوم» عينيه، وكان يبدو في حالة سيئة، فشعر
~~«توني كلارك» بالذنب، وخرج بسرعة وهو يفكر .. في طريق عودته لمقر
~~الإدارة تذكر بإعجاب السهولة التي استطاع بها «وينتربوتوم» العثور
~~على الكلمات الصحيحة حتى في لحظات مرضه (رفض التعاون مع
~~الإدارة).

# حاول «كلارك» مرة أخرى عن طريق رئيس الكتبة إغراء «إيزولو»
~~بالموافقة، لكنه فشل، وهكذا أصبح الموقف غير محتمل تماما .. هل
~~يتحفظ عليه داخل السجن أم يطلق سراحه؟ إذا أطلق سراحه فإن سمعة
~~الإدارة سوف تنحدر إلى الأرض خاصة في «أوموارو»، حيث العداء القديم
~~للإدارة والمسيحية. وطبقا لما سمع «كلارك» فإن «أوموارو» قد هيأت
~~نفسها أكثر من أي قبيلة أخرى في المقاطعة لمزيد من المقاومة السرية من
~~أجل التغيير، فكيف سيكون التأثير على مثل هذه البلدة في حالة عودة ذلك
~~العراف الذي تحدى الإدارة.

# ليس «كلارك» بالإنسان الذي يسجن رجلا بدون تهمة محددة، خاصة
~~وأنه يبدو بأنهم يمارسون العدالة رغم أنهم ليسوا كذلك .. عرف «كلارك»
~~الآن أن شكوكه حقيقية، بعد أن كانت تبدو واهنة وغير مؤكدة، وأصبح
~~قلقا بشأن الاحتفاظ بالرجل في السجن؛ لأن ذلك يعد إهانة له في حال
~~عدم توفر أسباب لائقة .. كانت كل الأسباب واهية لا يمكن الاستناد
~~عليها، وها هو «وينتربوتوم» الآن يقدم له سببا لائقا، ألا وهو رفض
~~التعاون مع الإدارة .. إن الأكبر دائما يكون أكثر حكمة ممن يصغره،
~~وإن لم يكن كذلك فهو على الأقل يملك الدهاء، وهذا ما لا يمكن
~~تجاوزه.

# ساءت حالة الكابتن «وينتربوتوم» بعد أن تماثل للشفاء، ولم يعد
~~مسموحا لأحد برؤيته لمدة أسبوعين آخرين، وانتشر الخبر في أرجاء
~~الإدارة بين الخدم والموظفين الأفارقة .. قيل إن الجنون قد لحق به،
~~ثم تحدثوا ms149 عن إصابته بالشلل، ومع تلك الشائعات ارتفع صيت «إيزولو»،
~~الذي أصبح السبب في سجنه معروفا لدى الجميع، وأصبح مستحيلا عدم
~~التعاطف معه.

# قال «جون وديكا»: إن «إيزولو» مثل الأفعى النافخة التي لا تلدغ أبدا
~~قبل أن تكشف أولا عن مخالبها السبعة المميتة واحدا بعد الآخر، والتي
~~تلوم نفسها فقط إن لم تجد الوقت المناسب الذي تجري فيه من أجل
~~حياتها.

# حذر «إيزولو» الرجل الأبيض كثيرا طوال فترة بقائه في السجن أربعة
~~أسواق متتالية، فلم يستطع أن يلومه أحد، وها هو اليوم الثاني
~~والثلاثون منذ القبض عليه .. أرسل الرجل الأبيض بالمبعوثين ليتوسلوا
~~إليه أن يغير رأيه دون جدوى، حتى لم يعد بمقدورهم مواجهته وجها
~~لوجه. وانتشرت القصة في «أوكبيري»، وذات صباح كان سوق «إيك الثامن»
~~منذ القبض على «إيزولو» جاء خبر بإطلاق سراحه، مما أصاب المبعوث
~~الرئيسي ورئيس الكتبة بالدهشة.

# انفجر «إيزولو» ضاحكا، وقال: إذن فالرجل الأبيض قد أصابه
~~الملل؟

# ابتسم الرجلان وأعلنا موافقتهما.
~~- كنت أعتقد أن بداخله الكثير.

# قال رئيس الكتبة: هكذا هو الرجل الأبيض.
~~- لكنني أفضل التعامل مع رجل يعرض رأسه لسقوط الحجر الذي ألقى
~~به عاليا، وليس مع ذلك الذي يصيح من أجل القتال، ثم يرتعش ويتبرز
~~على نفسه عندما يأتي القتال.

# كان الرجلان يبدوان وكأنهما وافقا على ذلك أيضا.

# ثم سأل «إيزولو»: هل تعرف بأي شيء يدعونني أعدائي في بلدنا؟

# وعندئذ دخل «جون وديكا» ليعبر عن سروره، فاستطرد «إيزولو» وقال:
~~اسأله .. سوف يخبرك، إنهم يدعونني صديق الرجل الأبيض، ويقولون بأن
~~«إيزولو» هو الذي جاء بالرجل الأبيض إلى «أوموارو»، أليس كذلك يا ابن
~~«وديكا»؟

# أجاب: هذا حقيقي.

# ثم بدت عليه علامات الاضطراب لتأييده شيئا لم يسمع بدايته.

# حطت الذبابة فوق ذقن «إيزولو» فقتلها، وسقطت على الأرض، ثم نظر
~~إلى ورقة النخيل التي ضربها بها، ودعكها في الحصيرة لإزالة ما لحق
~~بها، وظل ينظر إليها قائلا: يقولون إنني أخونهم لصالح الرجل
~~الأبيض.

# ثم بدا وكأنه يحدث نفسه: لماذا أقول هذه الأشياء للغرباء؟

# التزم الصمت، وقال «جون وديكا»: لا يجب ms150 أن نفكر كثيرا في ذلك، كم
~~من أولئك الذين سخروا منك يستطيع أن يواجه الرجل الأبيض كما
~~فعلت؟

# ضحك «إيزولو»: هل تدعو ذلك مواجهة؟ لا يا قريبي؛ فنحن لم نتواجه،
~~وإنما فقط كنا نتعرف على بعضنا، سوف أعود مرة أخرى، وقبل عودتي أريد
~~مواجهة شعبي الذي أعرفه ويعرفني، أنا ذاهب إلى بلدي لأتحدى كل أولئك
~~الذين أقحموا أصابعهم في وجهي.

# قال «جون وديكا» بطفولية: إنه تحدي «إينينك تولوكبا» للإنسان
~~والطيران والحيوان.

# قال «إيزولو» بسعادة: هل تعرفه؟

# بدأ «جون وديكا» يغني الأغنية التي تحدى بها الطائر «إينينك»
~~ذات مرة كل العالم.

# ضحك الغريبان: إنه تماما مثل «وديكا».

# وقال «إيزولو» بعد الانتهاء من الأغنية: إن من يوقع الآخر على
~~الأرض سوف يجرده من خلخاله.

# كان إطلاق سراح «إيزولو» المفاجئ هو أول قرار كبير يقوم به «كلارك»
~~الذي ازداد ثقة في نفسه، لكونه أصبح قادرا على اتخاذ
~~القرارات.

# جاء البريد بخطابين كان يبدو أحدهما مخيفا ومختوما بالشمع الأحمر،
~~من ذلك النوع من الخطابات الذي يشير إليه ضباط السياسة بأنه «سري
~~للغاية»، تفحصه جيدا فعرف بأنه ليس موجها إلى «وينتربوتوم»،
~~فأحس بأهميته وقدرته على الخوض في أسرار المجتمع المهمة، ثم ألقى
~~برزمة الخطابات جانبا لقراءة الخطاب الصغير أولا، الذي لم يكن يحمل
~~سوى برقيات وكالة رويتر، التي أرسلها ضمن بقية الخطابات العادية من
~~أقرب مكتب تلغراف، على بعد خمسين ميلا، والتي كانت تحمل أخبارا
~~تفيد بثورة الفلاحين الروس ضد النظام الجديد الذي رفض تنمية المحاصيل
~~.. قرر أن يذهب بالخبر في نهاية اليوم إلى لجنة الملاحظة، في المكان
~~الذي يتجمع فيه الضباط لتناول الطعام، ثم نهض وتناول الرزمة
~~الأخرى.

# كان التقرير من سكرتارية الشئون القومية للحكم غير المباشر في غرب
~~«نيجيريا»، وذكرت الملاحظة المصاحبة للتقرير من ملازم الحكومة بأن
~~التقرير قد تمت مناقشته كاملا في الاجتماع مع كبار الضباط في
~~«أنوجو »، ومما يؤسف له عدم حضور الكابتن «وينتربوتوم» بسبب
~~مرضه.

# لم يكن ثمة ما يشير إلى تغيير في السياسة، لكن التقرير كان يطلب من
~~«وينتربوتوم» ms151 أن يتناول الأمر بحصافة؛ فالإدارة لا تفسد عقول
~~الوطنيين، أو تخلق انطباعا من التردد والحيرة.

# استطاع «كلارك» بعد أيام أن يخبر «وينتربوتوم» عن ذلك التقرير، وعن
~~خطاب ملازم الحكومة الذي أظهر عدم الاهتمام.

# كان الكابتن ما يزال متأثرا من الحمى فلم يقل شيئا، ولكنه راح
~~يتمتم قائلا: اللعنة على ملازم الحكومة.





# | الفصل السادس عشر




# قرر «إيزولو» العودة إلى بلده بمفرده، فتوسل إلى «جون وديكا» أن
~~يبقى ولكن دون جدوى .. كان موسم المطر حين رحل مع رفيقه، وكان الصباح
~~جافا وموحيا بالأمل.

# قال «جون وديكا»: إنها رحلة طويلة لا يستطيع رجل مثلك القيام بها
~~بمفرده، وإذا كنت مصرا على العودة اليوم فيجب أن أذهب معك، وإلا
~~فعليك أن تنتظر موعد زيارة «أوبيكا» غدا.

# أجاب «إيزولو»: لا أستطيع الانتظار ليوم آخر؛ فأنا كالسلحفاة التي
~~تم اصطيادها في حفرة من الروث طوال سوقين كاملين، وعندما جاء أحد
~~لشدها في اليوم الثامن قالت له أن يسرع؛ لأنها لم تعد قادرة على
~~الوقوف وسط تلك الرائحة الكريهة.

# رحل «إيزولو» مرتديا المئزر، ومن فوقه رداء التوجا الأبيض، الذي
~~يمر عبر الإبط الأيمن، ونهايته ملقاة فوق الكتف الأيسر، الذي يحمل
~~فوقه حقيبته المربوطة بالقشاط، كان ممسكا بعصاه الطويلة في يده اليمنى
~~ورمح ذي نهاية مدببة يحمله كل الرجال ذوي الشأن في المناسبات
~~المهمة، وفوق رأسه كان يرتدي كاب الأوزو الأحمر المربوط بعقد من
~~الجلد، يتدلى منه إلى الوراء ريش النسر، بينما كان «وديكا» يرتدي
~~قميصا بنيا فوق بنطلونه الكاكي.

# ظل الطقس جميلا حتى منتصف الطريق بين «أوكبيري» و«أوموارو»، ثم بدأ
~~المطر يتساقط بشدة، وكأنه يشير لهما بانتهاء الوقت الذي يمكنهما فيه
~~العثور على مأوى.

# قال «جون وديكا»: لنحتم بعض الوقت تحت الشجرة حتى تنتهي تلك
~~العواصف والأمطار.
~~- من الخطر الوقوف تحت الشجرة أثناء العاصفة، دعنا نواصل السير فنحن
~~لسنا ملحا ولا نحمل شرا في أجسادنا، أنا على الأقل لن أقف.

# التصقت الملابس بجسديهما، وامتلأت حقيبة «إيزولو» بالماء، وفسد
~~النشوق بداخلها، وكذا الكاب الأحمر فوق رأسه، وانتاب «إيزولو» ms152 ذلك
~~الشعور بالزهو الذي يحسه مع الأمطار الغزيرة، والذي يحسه الأطفال
~~فيخرجون مع المطر ويغنون.

# كان زهو «إيزولو» ممتزجا ببعض المرارة؛ فمثل تلك الأمطار هي جزء من
~~المعاناة التي تعرض لها، وكان يفكر في متعة الانتقام وبعض
~~المضايقات الأخرى ليصبها على الآخرين.

# مرر إصبع يده اليسرى عبر حاجبيه وعينيه ليمسح الماء الذي يعوق
~~الرؤية، كان الطريق فسيحا مثل المستنقع الأحمر المتحرك، ولم تعد عصا
~~«إيزولو» تضرب الأرض ضربات قوية، توقفت الأمطار فجأة وساد السكون،
~~فأصبح من اليسير رؤية الأشجار العملاقة، غير أن ذلك السكون لم يدم
~~طويلا؛ إذ سرعان ما اكتسحت الأفق أمواج جديدة من الأمطار الغزيرة،
~~كانت الأمطار غزيرة بلا حدود، وكان سقوطها المستمر يجعل الجسد يشعر
~~بالبرودة، مما جعل أصابع «إيزولو» تمسك بالعصا كالمخالب
~~الحديدية.

# تنحنح «جون وديكا» وقال بصوت غليظ: إنني قلق عليك!
~~- أنا! لماذا يقلق أي شخص على رجل عجوز؟ .. لا يا ابني، إنها رحلة
~~صغيرة جدا إذا ما قورنت بما أفكر فيه بعد نهايتها؛ فحيثما يذهب
~~اللهب فسأضع الشعلة بعيدا.

# هبت رياح أخرى محملة بالمطر، فتوقف «جون وديكا» عن
~~الإجابة.

# دخل «إيزولو» مرتعشا فأصيب أهله بقلق كبير، ثم سارعوا بإشعال
~~النار، وبادرت زوجته «أوجوي» بإحضار المرهم، لكنه كان أولا في حاجة
~~لبعض الماء ليغسل قدميه المليئتين بالطين الأحمر حتى نهاية جوربه
~~القصير، تناول المعجون من رف جوزة الهند، وظل يدعك صدره بينما
~~كان «إيدوجو» يدعك ظهره، بدأت «ماتيفي» في إعداد حساء الأوتازي،
~~فتناوله «إيزولو» ساخنا، وبدأ تدريجيا يحس بجسده.

# توقفت الأمطار تماما فور دخوله بيته، وبعد أن شرب حساء
~~الأوتازي أرسل «وافو» لكي يخبر «أكيوبو» بعودته .. كان «أكيوبو» يطحن
~~النشوق، ولم ينتظر حتى الانتهاء من عمله، فأمسك بشفرة سكين رفيعة،
~~ونقل بها النشوق إلى زجاجة صغيرة، ثم كنس الذرات الناعمة بالريش إلى
~~منتصف حجر الجلخ، ونقلها إلى الزجاجة، وهكذا حتى انتقلت البودرة كلها
~~إلى الزجاجة، ثم وضع الحجرين بعيدا، واستدعى إحدى زوجاته، ألقى
~~بملابسه فوق كتفه، وقال لها: أنا ذاهب إلى «إيزولو»، وإذا جاء «أوزينج» ms153
~~لاستعارة الحجارة فقولي له بأنني لم أنته بعد.

# توجه بعد ذلك إلى كوخ «إيزولو»، فوجد كثيرا من الناس والجيران
~~الذين جاءوا لتحيته .. لم يتحدث «إيزولو» كثيرا، وكان يبادلهم التحية
~~بعينه أو بإيماءة من رأسه؛ حيث إن وقت الكلام لم يأت بعد .. يجب أن
~~يعاني أولا بما فيه الكفاية من كل المضايقات تاركا أعداءه يدوسون فوق
~~جسده، يجب أن ينتظر قبل أن يكشف عن مخالبه السبعة واحدا تلو الآخر،
~~وعندئذ يستطيع أن يقول لهم: ها أنا ذا!

# فشلت كل محاولاتهم في استدراج «إيزولو» للحديث إلا في حدود ضيقة،
~~وعندما تحدثوا عن رفضه أن يكون رئيسا عند الرجل الأبيض ابتسم فقط،
~~ليس لكراهيته الناس من حوله أو لما كانوا يتحدثون بشأنه، وإنما لأنه
~~كان مستمتعا بكل شيء، كان راغبا في بقاء ابن «وديكا» ليحكي لهم عن كل
~~شيء، لكنه سيعود إلى قريته لقضاء الليلة، قبل عودته إلى «أوكبيري» في
~~الصباح.

# رفض ابن «وديكا» أن يغسل قدميه من الطين، وقال: إنني خارج إلى المطر
~~مرة أخرى؛ فلا جدوى من غسل قدمي، وإلا كان ذلك بمثابة غسل المؤخرة قبل
~~التبرز.

# قال أحد الزائرين وكأنه يعرف كيف يفكر «إيزولو»: لقد قابل الرجل
~~الأبيض ندا له، لكن شيئا واحدا لا أستطيع أن أفهمه في تلك القصة،
~~ألا وهو الدور الذي لعبه ابن «وديكا» في «أومونيورا».

# قال «أنوسي»: أوافقك.

# وقال «أكيوبو» وكأنه يتحدث بلسان «إيزولو»: لقد فسر ابن «وديكا»
~~الأمر، لقد كان يساعد «إيزولو».

# ضحك الرجل الآخر: هكذا! يا له من رجل بريء! لقد وضع طاسته المليئة
~~بالفومو في خياشيمه، من الأفضل أن تخبرني بقصة أخرى.

# وأضاف «أنوسي» جار «إيزولو»: لا تثق في رجل من «أومونيورا»، لو
~~أخبرني أحدهم أن أتوقف فسوف أجري، وإذا قال لي اجر فسوف أقف حيث
~~أكون.

# قال «أكيوبو»: إنه مختلف، ولقد تغير من كثرة السفر
~~والترحال.

# ضحك «إيفيم»: هي .. هي .. هي .. لقد أضاف فقط خدعا أجنبية إلى تلك
~~التي تعلمها من أمه، أنت تتحدى كصبي صغير يا «أكيوبو».

# وقال «أنوسي»: هل تدري ms154 لماذا ظل المطر اليوم طوال بعد الظهر؟ لأن
~~ابنة «أودينو» تواصل التبول، إنهم لا يكرهون الآخرين فقط وإنما
~~يمقتون أنفسهم أكثر، إن السوء الذي يضمرونه يرتدي قبعة.
~~- حقا، إنها حامل، وترضع الأطفال في نفس الوقت.
~~- نعم، إنهم قوم أمي، وكل ما أفعله هو اختلاس نظرة خائفة
~~إليهم.

# نهض «إيفيم» استعدادا للانصراف، وكان قصيرا، وقوي البنية، ويتحدث
~~دائما بأعلى صوته، كما لو أنه في شجار دائم، صاح بأعلى صوته فسمعته
~~كل الأكواخ: يجب أن أذهب يا «إيزولو»، ونحن نشكر الإله الكبير، ونشكر
~~«أولو» لعدم إصابتك بأي سوء في رحلتك، لا شك أنك فكرت في عدم زيارتي
~~لك هناك. لقد فكرت كثيرا في زيارتك، خاصة وأنه لا يوجد خلاف بين
~~«إيزولو» و«إيفيم»، وكنت أقول لنفسي بأنني سأذهب غدا، لكن شيئا ما
~~كان يحدث كل يوم فيؤجل زيارتي.

# قال «أنوسي»: نفس الشيء حدث معي، وكنت أقول بأنني سأذهب غدا،
~~سأذهب غدا.

# كان «إيزولو» مستندا بظهره على الحائط حين تحرك وأبدى اهتماما
~~كبيرا بحفيده «أميشي»، الذي كان يجاهد لفتح قبضة الرجل العجوز
~~المطبقة. لم يتوقف «إيزولو» عن متابعة الحديث من حوله، ولم يتحدث
~~إلا قليلا عندما كن مضطرا للكلام، تطلع حوله لحظة، ثم قدم
~~الشكر إلى «إيفيم» لزيارته.

# ازداد قلق «أميشي»، وعاوده البكاء من جديد، حتى بعد أن فتح «إيزولو»
~~قبضته.
~~- تعال يا «وافو» وخذه إلى أمه، لقد حان وقت نومه.

# انحنى «وافو» على ركبتيه، وقدم ظهره ل «أميشي»، الذي توقف عن
~~البكاء دون أن يتسلق ظهر «وافو»، ثم أطبق قبضته الصغيرة، وفجأة ارتقى
~~ظهر «وافو»، فأثار ضحك الجميع، وراح يتطلع إلى الجالسين باكيا.
~~- إذن .. ابتعد أنت يا «وافو»؛ فهو لا يحبك، ويريد
~~«أوبياجيلي».

# تسلق «أميشي» ظهر «أوبياجيلي» بدون متاعب.

# نهضت «أوبياجيلي» بصعوبة، وانحنت بخفة، واهتزت فجأة بخصرها،
~~فأصبح الطفل في الوضع المناسب فوق ظهرها، ثم مضت فقال اثنان أو ثلاثة
~~معا: هل رأيت!

# قال «إيزولو»: تمهلي.

# أجاب «أنوسي»: لا تقلق نفسك؛ فهي تعرف ما تفعل.

# خرجت «أوبياجيلي» في اتجاه أرض «إيدوجو» وهي تغني: ms155
~~«إن طفل الأم يبكي .. إنه يبكي.

# جهز طعام الأوزيزا .. وأيضا طعام الأوزيزا.

# واصنع حساء الفلفل؛ فالطيور الصغيرة التي تشربه سوف تهلك
~~من الضعف.

# إن ماعز الأم يوجد في الجرن .. ولن تكون اليام في
~~أمان.

# إن ماعز الأب يوجد في الجرن .. وسوف يلتهمون
~~اليام.

# هل تستطيع رؤية ذلك الغزال القادم؟ .. انظر .. إنه يغمس قدمه
~~في الماء.

# الثعابين تلدغه! .. إنه ينسحب.

# يا .. يا .. يا كولو كولو!»

# طوال فترة المنفى كان من اليسير أن يفكر «إيزولو»
~~في «أوموارو» بشكل عدائي، وذلك ما لم يعد بمقدوره أن يراه هنا ..
~~إنهم حيثما يسيروا يرحبوا به، وإذن فهم ليسوا أعداء، لكن بعضا
~~منهم، مثل «أنوسي»، بلا أهمية أو تأثير، لكنه مغرم فقط بالثرثرة
~~وأحيانا بالحقد .. إنهم مختلفون عن الأعداء الذين شاهدهم وهو يحلم
~~في «أوكبيري».

# في اليوم الثاني أصبح عدد الزائرين سبعة وخمسين، بالإضافة إلى النساء
~~.. كان ستة منهم يحملون النبيذ، وأحضر نسيبه «إيب» والقادمون معه
~~إناءين كبيرين من أجود أنواع النبيذ وديكا، وكان ذلك اليوم بمثابة
~~مهرجان في كوخ «إيزولو»، حضره أيضا اثنان أو ثلاثة من قرية العدو
~~(أومونيورا).

# كان «أوجبوفي أوفاكا» هو آخر زائر في اليوم الثالث، وهو أحد أفضل
~~الرجال في «أومونيورا»، ولم يكن من قبل دائم الزيارة ل «إيزولو»، كان
~~معروفا بحكمته ولم يكن أحد أولئك الذين يمتدحون رجلا لمجرد أن
~~يقدم لهم النبيذ، ألقى بقدحه في حقيبته، ووضعها فوق ظهره، ثم قال:
~~جئت لأقول لكم لا، ولأقدم شكري وامتناني ل «أولو» و«شوكو» لعودتكم
~~سالمين، أريد أن أقول لك إن «أوموارو» كلها تنهدت عندما وضعت قدمك
~~في كوخك مرة ثانية، لم يرسلني أحد لقول ذلك، فلماذا أقوله إذن؟ لأنني
~~أعرف كيف تفكرون.

# توقف لحظة، ثم مد رقبته ناحية «إيزولو» بنوع من التحدي، وأضاف:
~~لقد كنت مع «واكا» عندما تحدث عن ضرورة ذهابك لمواجهة الرجل الأبيض ،
~~وإذا أردت ألا أضع قدمي في منزلك مرة ثانية فيجب أن تخبرني بما حدث
~~فور الانتهاء من حديثي، أريدك أن تعرف - إذا لم تكن تعرف بالفعل - أن ms156
~~كبار «أوموارو» لا يقفون بجانب «واكا» ضدك؛ فنحن جميعا نعرفه، ونعرف
~~الرجل الذي يقف خلفه، ولا أحد يستطيع أن يخدعنا، فلماذا إذن نقف معه
~~ونوافقه؟ هل لأننا مضطربون؟ هل تسمعني؟ إن كبار «أوموارو» مضطربون،
~~ويمكنك القول إنني أخبرتك بذلك، نحن مضطربون، ونحن كما يقول المثل
~~كالكلب الصغير الذي حاول أن يلبي نداءين في وقت واحد فكسر فكه، أنت
~~يا «إيزولو» الذي قال لنا منذ خمس سنوات مضت بأنه لمن الحماقة أن
~~نتحدى الرجل الأبيض، ولم نستمع لك وخرجنا نتحداه، فأخذ بنادقنا
~~وحطمها فوق ركبته، وهكذا نعرف بأنك كنت على صواب، وما كدنا نتعلم
~~هذا الدرس حتى غيرت رأيك، وها أنت تطالب بالذهاب لتحدي نفس الرجل
~~الأبيض، فماذا كنت تتوقع أن نفعل؟

# توقف عن الحديث ليمنح «إيزولو» الفرصة كي يجيب، لكنه لم يفعل،
~~فاستطرد «أوفوكا»: يجب ألا أرفض الاستماع إلى أعدائي إذا تحدثوا
~~بالحقيقة لمجرد أنهم أعدائي، وما قاله «واكا» كان حقيقة؛ فهو الذي طالب
~~بأهمية الذهاب إلى الرجل الأبيض لأنه يعرفك .. ألم تكن تلك حقيقة؟ ..
~~نعم لقد تحدث بحقد لكنه قال الحقيقة؛ فلا أحد من بيننا استطاع أن
~~يواجه الرجل الأبيض كما فعلت أنت؟ .. مرة أخرى، لا، إذا لم يرقك
~~كلامي فأبلغني بعدم الحضور إلى منزلك مرة ثانية، إنني ذاهب.

# حسم «أوفوكا» كل الأفكار التي كانت تدور برأس «إيزولو» في الأيام
~~الثلاثة الماضية، وربما لو تحدث «أكيوبو» بنفس الكلمات لما اتسمت
~~بمثل هذه القوة، ولكنها وقد صدرت من رجل ليس هو بالصديق أو العدو
~~جعلت «إيزولو» يصل إلى ما يريد.

# نعم، إنه لمن الصواب أن يواجه كبير الكهنة الخطر قبل أن يصل إلى
~~شعبه، إنها مسئولية الكهنوتية، كما حدث يوم أن اجتمعت القرى الست
~~وقالوا لجد «إيزولو»: سوف تتحمل الألوهية من أجلنا.

# كان خائفا في البداية؛ فأي قوة في جسده تلك التي يتحمل بها مثل ذلك
~~الخطر الكبير؟ لكن أهله وشعبه وقفوا من خلفه مساندين إياه، وبدءوا
~~يعزفون الفلوت.

# استدعى «إيزولو» ابنه «أودوش» وسأله: ماذا تفعل؟
~~- إنني أنسج السلة.
~~- اجلس. ms157

# جلس «أودوش» فوق السرير الطيني في مواجهة والده، وبعد وقفة قصيرة
~~بدأ «إيزولو» في الحديث مباشرة مذكرا «أودوش» بأهمية أن يعرف ما
~~يعرفه الرجل الأبيض؛ حيث قال: أرسلتك لكي تخبرني بكل ما يحدث هناك،
~~ألا تستمع لما يقوله الناس، الناس الذين لا يعرفون يمينهم من يسارهم،
~~قلت لك من قبل إن الرجل لا يكذب على ابنه، وإذا سألك أي شخص عن سبب
~~ذهابك وتعلمك تلك الأشياء الجديدة، فأخبره بأن على الرجل أن يرقص
~~الرقصة السائدة في عصره.

# حك رأسه، واستطرد بصوت فيه استرخاء: عندما كنت في «أوكبيري»
~~رأيت شابا أبيض من النوع القادر على الكتابة بيده اليسرى، واستطعت
~~أن أعرف من خلال تصرفاته عدم خبرته وقلة إحساسه، لكنه كان قويا
~~واستطاع أن يصيح في وجهي، إنه يستطيع أن يفعل ما يريد، لماذا؟ لأنه
~~قادر على الكتابة بيده اليسرى، ولقد استدعيتك لهذا السبب؛ فأنا أريدك
~~أن تتعلم وتتفوق على ذلك الرجل تفوقا ملحوظا، كما يجب أن تتعلم
~~حتى تكتب بيدك اليسرى، هذا كل ما أردت أن أقوله لك.

# عادت الحياة إلى طبيعتها تدريجيا، بعد أن ساد القلق والحزن لغياب
~~«إيزولو» لأكثر من قمر كامل، وفرح الأطفال، وقالت «أوبياجيلي» لأمها
~~«أوجوي»: أخبرينا بالقصة.
~~- هل أحكي لك القصة والأواني قذرة هكذا؟

# سارع «وافو» و«أوبياجيلي» إلى العمل، وقاما بتحريك الجرن الصغير
~~المخصص لطحن الفلفل، ووضعوا الأواني الصغيرة فوق عارضة البامبو، ثم
~~غيرت «أوجوي» بنفسها الشمعة الصغيرة بأخرى جديدة.

# التهم «إيزولو» كل العشاء الذي أعدته له «أوجوي»، وذلك ما يجعل
~~أي امرأة تشعر بسعادة كبيرة، لكن هناك دائما ما يفسد سعادة المرء،
~~إنها «ماتيفي» الزوجة الأولى التي تشعر بالغيرة من أي شيء تفعله
~~«أوجوي»، فإذا كانت وجبة «أوجوي» متواضعة فإن «ماتيفي» تتهمها بتجويع
~~أطفالها لشراء أساور من العاج، وعندما يكون الطعام جيدا مثل هذه
~~الليلة فلا بد أنها تتطلع إلى رضاء زوجها وطلب شيء ما منه، لم تكن
~~«ماتيفي» تقول أي شيء من ذلك مباشرة إلى «أوجوي»، لكن كل ما كانت
~~تثرثر به كان يوحي ms158 بذلك.

# كان «أودوش» يتناول حساء الدجاجة من فوق النار، فسال لعاب
~~«ماتيفي».

# تم إعداد الحجرة، وافترش «وافو» و«أوبياجيلي» الحصيرة بجوار مقعد
~~أمهما المنخفض.
~~- أي قصة تريدين سماعها؟

# قالت «أوبياجيلي»: أونويرو.

# فقال «وافو»: لا، لقد سمعناها كثيرا، فلتخبرينا إذن عن ...

# قاطعته «أوبياجيلي»: حسنا، احكي لنا عن «إينيك تولوكبا».

# تفحصت «أوجوي» ذاكرتها وقالت: في سالف الزمان كان يوجد رجل
~~متزوج من امرأتين، وكان لدى الزوجة الأولى كثير من الأطفال، بينما
~~الزوجة الصغرى لم تنجب سوى ولد واحد، وكانت الزوجة الأولى شريرة
~~وحسودة، ذهب الرجل للعمل مع عائلته في المزرعة التي يمتلكونها،
~~والواقعة على الحدود بين أرض الرجل وبين أرض الأرواح.

# كانت «أوجوي» تجلس مع «أوبياجيلي» و«وافو» بالقرب من المطبخ ومن مدخل
~~غرفة النوم، وكان «أودوش» ممسكا بكتابه الجديد تحت ضوء الشمعة، فحرك
~~شفتيه بهدوء وكأنه كان يتدرب على الكلمات الأولى من الكتاب، وفي تلك
~~الأثناء كان «إيزولو» يفكر في الصراع القادم وإمكانية التصالح، أو
~~على الأقل في تضييق مساحة الصراع، وكان يعرف وهو يفكر أن الحرب لن
~~تبدأ قبل وقت الحصاد؛ أي بعد ثلاثة أقمار أخرى، وإذن فثمة فسحة من
~~الوقت، ولا داعي للعجلة.

# صاح «أولو» في أذنه كما تفعل الروح في أذن طفل وقح: من أخبرك أن
~~هذه حربك الخاصة؟

# ارتعش «إيزولو» ولم يقل شيئا، لكنه ظل يحدق في الأرض.
~~- أقول بأن هذه ليست حربا خاصة بك حتى تنظم الطريقة التي تناسبك،
~~أنت تريد إنقاذ أصدقائك الذين أحضروا لك النبيذ، احترس فأنت لا تقف
~~بيني وبين ضحيتي، وإلا فسوف تتلقى الضربات التي لا ذنب لك فيها، ألا
~~تعرف ما يحدث عندما يتشاجر فيلان؟ اذهب للبيت ونم واتركني أفكر في
~~صراعي مع «إيديميلي»، الذي تؤدي غيرته إلى التطلع لتدميري، والآن
~~أخبرني كيف لك أن تهتم بذلك؟ أقول لك بأن تذهب للبيت وتنام ؛ فأنا
~~و«إيديميلي» سوف نتقاتل حتى النهاية، والذي يلقي بالآخر على الأرض سوف
~~يجرده من خلخاله.

# هكذا لم يعد ثمة ما يقال، فمن يكون «إيزولو» كي يقول لإلهه عن
~~قتال الطائفة ms159 الغيورة؟ إنها حرب الآلهة، و«إيزولو» ليس أكثر من سهم في
~~قوس ربه، شعر «إيزولو» بنشوة كبيرة لذلك، كما لو أنه شرب أجود أنواع
~~النبيذ.

# لماذا سجن «أودوش» الثعبان في صندوقه؟ إنه دين الرجل الأبيض، وتلك
~~مسئوليته، هل ذلك هو السبب الحقيقي؟ وماذا لو أن الولد كان أيضا سهما
~~في يد «أولو»؟ وماذا أيضا عن دين الرجل الأبيض وعن الرجل الأبيض نفسه؟
~~أوه، إن «إيزولو» الآن في حالة تسمح له بالتفكير في كل تلك الأشياء،
~~نعم، ماذا عن الرجل الأبيض؟ لقد كان ذات مرة إلى جانب «إيزولو» ومرة
~~أخرى، كان قريبا منه عندما تم نفيه، وهكذا قدم له السلاح الذي
~~يحارب به أعداءه.

# لو أن «أولو» اعتبر الرجل الأبيض حليفا منذ البداية لأصبح تفسير
~~كثير من الأشياء يسيرا، مثل قرار «إيزولو» بإرسال «أودوش» ليتعلم
~~وسائل الرجل الأبيض، رغم أن «إيزولو» كان لديه تفسيرات أخرى، إن نصفه
~~كان رجلا والنصف الآخر روح تتلون باللون الأبيض في اللحظات الدينية
~~المهمة، أما الروح فقد كانت تقوم بعمل الأشياء التي لم يفعلها
~~قط.





# | الفصل السابع عشر




# أثناء منفى «إيزولو» وبعد عودته كانت تسود «أوموارو» حالات من
~~القلق، وأحس الناس بضرورة التوقف عن الحديث بشأن تلك الحالات .. كانت
~~الأحداث كبيرة، وها هو موعد السوق الثاني يقترب، ولا بد إذن أن يتوقف
~~الحديث عن تلك الأحداث التي لم يكن الناس يتحدثون في شيء آخر سواها،
~~راحوا تدريجيا يتناولون حكايات أخرى في القرى الست، أو هكذا
~~توهموا.

# استقرت الأحداث مرة أخرى في أسرة «إيزولو»، وأصبحت زوجة «أوبيكا»
~~حاملا، وكانت «أوجوي» و«ماتيفي» تتصرفان بحماقة مثل أي من الزوجات
~~الغيورات، عاد «إيدوجو» إلى عمله بالنحت الذي تركه في موسم الزرع،
~~وأظهر «أودوش» تقدما ملحوظا في عقيدته الجديدة، وكذا في القراءة
~~والكتابة، عاد «أوبيكا» إلى شرب النبيذ بكثرة بعد أن توقف فترة قصيرة
~~حين عرف بأن كثرة النبيذ تقلل من قوته أثناء المضاجعة، أما الآن
~~وقد صارت «أوكواتا» حاملا فلم يعد في حاجة لمضاجعتها.

# كذلك «إيزولو» بدا كما لو أنه طرح ms160 جانبا كل مضايقاته التي لم تقصه
~~عن عاداته اليومية، مثل تقديم جوزة الكولا والنبيذ إلى آبائه، والتي
~~لم تمنعه من ممارسة طقوسه البسيطة التي يقوم بها مع مطلع كل قمر جديد
~~.. فكر في زوجته الصغرى التي مات طفلها الأخير منذ أكثر من عام، فقرر
~~أن يمنحها بعض الوقت كي تنجب طفلا جديدا، بدأت في تلبية ندائه، لكن
~~علاقتها ب «ماتيفي» التي سبقتها في الحمل ظلت علاقة غير
~~طيبة.

# تمت الأعياد والمهرجانات الصغيرة في موعدها، وحدث بعضها في القرى
~~الست معا وبعضها الآخر في كل قرية على حدة، كما احتفلت «أومواجا»
~~بعيد

# Mgba Agbogho

# 1

# واحتفلت «أومونيورا» بعيدها السنوي احتفاء ب «إيديميلي»
~~صاحب الثعبان المقدس، وتم تأجيل الانسحاب الهادئ الذي يدعى «أوزو
~~وانادي» من قبل القرى الست لتهدئة أرواح الأقرباء المستاءة التي
~~قتلت في الحرب، أو قتلت بأي طريقة أخرى في سبيل «أوموارو».

# كان الطقس جافا كالعادة بعد أن توقفت الأمطار، وبالرغم من أوراق
~~اليام الكثيرة الخصبة، فإنها في مثل ذلك الطقس لا تنتج درنات كبيرة ..
~~صارت الحياة طبيعية وكأن شيئا لم يحدث، أو كما لو أن شيئا لم يكن في
~~طريقه للحدوث.

# قبل مهرجان العام الكبير (عيد اليام الجديد) وفي نهاية موسم الأمطار
~~احتفلت «أومواشالا» قرية «إيزولو» بعيد واحد صغير، كانوا يسمونه
~~احتفال «أكورو» الذي يتسم بممارسة قليل من الشعائر، ولا يحدث فيه
~~شيء أكثر من تقديم الأرامل بعض القرابين التذكارية لأزواجهن
~~الراحلين. في مساء ذلك الاحتفال جهزت كل أرملة في «أومواشالا»
~~الفوفو وحساء جوزة النخيل ووضعته خارج كوخها، وعند الصباح كانت
~~الطاسات فارغة؛ لأن زوجها الراحل قد جاء وتناول الطعام.

# كان احتفال ال «أكورو» في ذلك العام متميزا؛ لأن مجموعة «أوبيكا»
~~قدمت قناع الأسلاف الجديد إلى القرية، وكان تقديم قناع جديد يعد
~~دائما مناسبة مهمة لما له من مكانة عالية.

# في الأيام القليلة الماضية انضم عدد كبير إلى مجموعة «أوتاكاجو»،
~~وكان البعض منهم يقوم بدور في الاحتفال، وكان من الطبيعي أن
~~يكنوا حقدا وحسدا، ولم يتوقفوا عن ممارسة السحر ms161 الوقائي، مما جعل
~~الآخرين يقومون بعمل بعض الإجراءات الدفاعية.

# انتهى العمل في كل التنظيمات بطريقة سرية لأجل الاحتفاظ بغموض أرواح
~~الأسلاف، كانوا في «أوموارو» خلال السنوات الحاضرة يفكرون بالحاجة
~~إلى تقوية الدفاعات حول ذلك الغموض، وصار واضحا بالنسبة للكبار أنه
~~ليس من الصعوبة لأي امرأة أن تعرف الرجل الذي خلف القناع، بالرغم من
~~أن إحداهن لا تجرؤ على الحديث بصراحة. كانوا يتطلعون حول القناع لمعرفة
~~صاحبه .. تكبدت مجموعة «أوتاكاجو» في «أومواشالا» عناء الطريق إلى
~~«أوموجوجو» لاختيار الرجل الذي يرتدي القناع، وكان ذلك الرجل يدعى
~~«أموميجبو»، وكان موجودا في «أومواشالا» أثناء الترتيبات، لكن وجوده
~~ظل محاطا بالسرية الكاملة.

# كان «إيدوجو» و«أوبيكا» مهتمين بشدة بالقناع الذي يخص مجموعة
~~«أوبيكا»، بالإضافة لاختيار «أوبيكا» كأحد اثنين لذبح كبش الضأن في
~~وجوده، وكان «إيدوجو» هو الذي نحت القناع.

# جلس «أوبيكا» في كوخه عند منتصف النهار، وكان يفكر فاردا قدميه فوق
~~الحجر الذي يشحذ به منجله، تسربت من وجهه قطرات من العرق وهو يعمل،
~~فأمسك شفته السفلى بأسنان فكه العلوي، وظل يرش قليلا من عصير الليمون
~~فوق الحجر من وقت لآخر، وكانت بعض الفاكهة توجد بجوار البحر، ظل
~~«أوبيكا» يعمل في منجله الجديد طوال الأيام الثلاثة الماضية في فترات
~~الراحة، وها هو المنجل الآن حاد بما يكفي لحلاقة الشعر، نهض وسارع
~~بالخروج لرؤيته في الضوء، وبسطه أمام عينيه ولف قبضته فتلألأ
~~المنجل مثل المرآة في الشمس، فبدت على وجهه علامات الرضا، ثم عاد إلى
~~كوخه ووضع المنجل جانبا، اتجه بعد ذلك إلى الداخل، فأبصر زوجته تنقل
~~الماء من الإناء الكبير خارج الكوخ إلى الطاسة، نهضت بضجر ثم بصقت
~~كما تفعل دائما هذه الأيام.

# قال «أوبيكا» باستفزاز: أيتها المرأة العجوز.

# قالت وهي تبتسم: دائما تأتي لإفساد ما أفعله.

# سمعت القرية بعد قليل أصوات ستة من الشباب كانوا يتجولون في
~~مناطق مختلفة وهم يدقون الطبول باحثين عن القناع، ولم يعرف أحد في
~~«أومواشالا» مصدر الأصوات، ظلوا فترة طويلة يصغون السمع، وكانت
~~أصوات الأقدام والناقوس المعدني قد جعلت القرية ms162 كلها في حالة من
~~الحذر، وما إن هدأت حدة الشمس حتى بدأت القرية في الخروج.

# كانت شجرة «الأودالا» الكبيرة، والتي تشبه كل أشجار «الأودالا» في
~~«أوموارو»، مقدسة بالنسبة لأرواح الأسلاف، وكان كثير من الأطفال
~~يلعبون تحتها في انتظار سقوط الفاكهة الطازجة، وجائزة ما كانت تمنح
~~لأسرع العدائين، أو للطفل الأكثر حظا، وهو الذي تقع الفاكهة بالقرب
~~منه. ولم يكن مسموحا لأي شخص، سواء كان شابا أو كهلا، بالتقاط
~~الفاكهة من تلك الشجرة المليئة بالفاكهة المغرية. وإذا ما حاول أي شخص
~~فعل ذلك فلا بد أن تزوره كل الأرواح المقنعة في «أوموارو»، وينبغي
~~عليه عندئذ كي يزيل خطواتهم أن يقدم القرابين الثمينة.

# احتشد الناس عند وصول «إيزولو» و«أكيوبو» اللذين بكرا بالحضور،
~~وبدأ كل شخص في «أومواشالا» يتخذ طريقه للحضور، وتدفق كثير من
~~الناس من بقية القرى الأخرى في «أوموارو»، نساء وفتيات، شباب وصبية
~~تجمعوا كلهم في حلقة كبيرة، فصارت الحلقة مزدحمة، وسادت الضوضاء. لم
~~يكن هناك شباب ممن يحملون السياط لتنظيم الزحام؛ لأن ذلك لا يحدث إلا
~~عند وصول القناع.

# من أحد أركان الزحام ساد هياج واضطراب سرعان ما انتشر في المكان
~~بأكمله، وحين تساءل الناس عما حدث أشاروا إلى شيء ما، ثم أشارت آلاف
~~الأصابع في نفس الاتجاه، كان «أوتاكيكبلي»، المعروف في «أوموارو» كساحر
~~وعراف، جالسا في أحد الأركان الهادئة بعيدا عن الآخرين، مما يوحي
~~بأنه لم يأت مصادفة لرؤية القناع الجديد؛ فلقد اعتاد السحرة في مثل
~~تلك المناسبات تجربة قوتهم السحرية ومنافسة قوة الآخرين .. كانت
~~الحكايات التي يتداولونها عن الأقنعة في مكان ما مليئة بالشكوك،
~~وسرعان ما تنتهي بعدم التصديق.

# كانت أكثر الأشياء التي استدعت الشكوك في «أوتاكيكبلي» هي الطريقة
~~التي يجلس بها، كان جالسا كما يجلس الأعرج أو الكسيح وكلتا قدميه
~~ملفوفة تحته، كما يفعل الخنزير البري حين يستعد للقتال لحظة اقتراب
~~النمر منه.

# كانوا جميعا يراقبون «أوتاكيكبلي» باستهجان شديد ولم يقدم أحد
~~على أن يتحداه تجنبا للمخاطرة، رغم أن كثيرا من الناس كانوا شغوفين
~~لرؤية ذلك التحدي، ms163 سيكون من الخطأ أن تكشف مجموعة «أوتاكاجو» القناع
~~الجديد دون تدريب كاف، رغم أن كثيرا من تلك المعارك لا تثمر نتائج
~~واضحة؛ فالقوى المتصارعة تملك مناجل متساوية، أو لأن الهدف أقوى من
~~المهاجم.

# اقترب القناع فتبعثر الأطفال والنساء، وتلاشوا في اتجاهات مختلفة
~~صارخين من الخطر، وسرعان ما عادوا؛ لأن القناع لم يظهر، وإنما فقط أمكن
~~سماع أوجين

# Ogene

# وغناء أتباعه،
~~ارتفعت الأصوات ورنين الجرس المعدني شيئا فشيئا، وتطلع الحاضرون
~~بعضهم لبعض لمعرفة الطريق المؤدي للهروب.

# كان ثمة فرار آخر عندما اندفع المبشرون بالقناع من الممر
~~الضيق، كان أولئك الشباب يرتدون ملابس الرافيا، وكانت مناجلهم تشع
~~بالضوء كلما رفعوها إلى أعلى، أو كلما قام أحدهم بتحية الآخر بالمنجل،
~~من الشمال إلى اليمين ثم من اليمين إلى الشمال، كانوا يجرون في كل
~~الاتجاهات، وكان أحدهم يجري أحيانا بأقصى سرعته في اتجاه واحد، وفي
~~النهاية تفرق الجميع.

# اقتربت الأصوات ورنين الجرس، لكن ضجيج الجماهير جعل من الصعب
~~سماعها، وبدا وكأن القناع قد توقف للحظة، أو أنه على وشك الظهور،
~~واستمر الحاضرون في أغنيتهم.

# كان المشهد الأول مع قدوم «أوبيكا»، وكان عازف الفلوت واقفا على كعب
~~حذائه يغني أحسن ما عنده، هتف الحاضرون وتهللوا وبخاصة النساء، لكن
~~«أوبيكا» كان أكثر الشباب وسامة في «أومواشالا»، وربما في كل أرجاء
~~«أوموارو»، حتى إنهم أطلقوا عليه اسم «أوجوناشوما».

# أبصر «أوبيكا» فور دخوله الكوخ «أوتاكيكبلي» الجالس فوق أردافه،
~~ودون تفكير طويل اتجه سريعا ناحيته ثم توقف تماما، وصاح في
~~العراف وأمره بالنهوض والذهاب إلى بيته في الحال، ابتسم الرجل ونسي
~~الجميع كل ما يتعلق بالقناع، ثم ابتعدت «أوكواتا» عن منطقة الصراع
~~خوفا لأنها حامل، أغلقت عينيها وتمايلت الأرض من حولها.

# أشار «أوبيكا» إلى «أوتاكيكبلي»، ثم أشار إلى صدره، وقال للرجل: إذا
~~أردت عمل شيء مفيد من أجل حياتك فعليك بالنهوض.

# لم يكن من الرجل سوى الاستمرار في الضحك، فعاود «أوبيكا» التقدم
~~نحوه ببطء، وظل يطوف بالمكان كالنمر الأرقط حاملا منجله في يده
~~اليمنى، وحجابا مربوطا بالجلد في ذراعه ms164 الأيسر، بينما راح «إيزولو»
~~يقضم شفتيه ويفكر، ها هو «أوبيكا» المتهور، «أوبيكا» الأحمق، لقد
~~شاهد بقية الشباب «أوتاكيكبلي» وتجاهلوه، لكن «أوبيكا» لم يتجاهله،
~~«أوبيكا» ...

# توقف «إيزولو» عن التفكير عندما أسقط «أوبيكا» منجله كومض البرق
~~واندفع إلى الأمام، ثم بحركة واحدة رفع «أوتاكيكبلي» من الأرض وألقى
~~به بالقرب من الشجيرة .. ساد هرج وصياح بين الجماعة بينما كان
~~«أوتاكيكبلي» يصارع من أجل الوقوف، وهو يشير بضعف إلى «أوبيكا» الذي
~~أعطاه ظهره .. فتحت أوكواتا عينيها مرة أخرى وزفرت بتنهيدة.

# وصل القناع بمصاحبة رنين الأجراس وأصوات الخشخشة الصادرة من الخصور
~~فتفرق الجمع في حالة من الفزع .. كانت الملابس الجديدة المشرقة
~~باللون الأحمر والأصفر تغطي جسد القناع، وبدا الوجه قويا ومثيرا
~~للفزع، كانت الأسنان مكشوفة بحجم إبهام رجل كبير، والعيون كتجويف
~~كبير مثل قبضة اليد، وقرنان مشوهان فوق رأس القناع كانا يشيران إلى
~~أعلى وإلى الداخل، وكان القناع يحمل حجابا من الجلد في اليد اليسرى
~~ومنجلا ضخما في اليد اليمنى.

# كو - كو - كو - كو - كو - كو - أوه!

# هكذا كان يغني مثل صوت المعدن المتشقق، فيجيب أتباعه بنغمة رتيبة
~~وعميقة كالزئير: ها آم - ها آم - ها آم - كو - كو - كو - كو - كو - كو
~~- آوه - آوه - أويويو - أوه - ها آم - ها آم.

# لم تكن الأغنية تحمل كثيرا من الكلمات لأن «أجابا» ليس قناعا
~~للأغنية والرقص، وإنما هو قناع القوة وكفاح الشباب .. واصل تقدمه وهو
~~يشدو بأغنيته التي تغيرت عند اقترابه من مركز الكوخ كي لا يغضب قناع
~~الأسلاف، وقدم تفاصيل دقيقة لما قد يحدث لأي شخص يجهل هذه النصيحة
~~كي لا يصير منبوذا بدون أصابع لليد أو أصابع للقدم، وحتى لا يعيش
~~طيلة حياته في كوخ منفر معلقا حقيبة المتسولين تحت كتفه،
~~وبكلمات أخرى كي لا يبدو مصابا بالجذام.

# كلما حاول أن يتحرك بسرعة أكثر كان اثنان من أتباعه يشدانه بقوة
~~الحبل القوي الملفوف حول خصره، وإذا ما غضب القناع كما حدث ذات مرة،
~~فإنه يرمي المنجل ناحية الرجلين، فيسارعان بعيدا من أجل حياتهما، أما
~~هذه المرة ms165 فقد كان صياح الجماهير المحتشدة والمبعثرة هنا وهناك
~~يحمل رعبا حقيقيا، فلم يترك الرجلان القناع طليقا لمدة
~~طويلة.

# ألقى أحد الشباب بمنجله وفشل بالإمساك به في الهواء، فأطلق الناس
~~صيحة كبيرة دائما ما يصيحون بها في مثل تلك الحالات من الفشل.

# التقط «أوبيكو يلو» منجله مرة أخرى محاولا تغطية فشله بحركة
~~رشيقة، لكن ذلك لم يجلب سوى مزيد من الضحك.

# تقدم القناع عندئذ لتحية بعض الكبار، وقال: «إيزولو» .. دو .. دو
~~.. دو .. دي.

# أجاب كبير الكهنة: أبانا .. إن يدي فوق الأرض.
~~- «إيزولو» .. هل تعرفني؟
~~- كيف للمرء أن يعرفك وأنت فيما وراء معرفة الإنسان؟

# قال وهو يغني: «إيزولو» إن قناعك يحييك.

# وراح أتباعه يغنون: إيجي .. يا .. ما .. ما .. ما .. إيجي .. يا ..
~~ما .. ما.
~~- أورا .. أودو .. «أجابا» يحييك.
~~- إيجي .. يا .. ما .. ما .. ما .. إيجي .. يا .. ما!
~~- هل سمعت أغنية العنكبوت؟
~~- إيجي .. يا .. ما .. ما .. ما .. إيجي .. يا .. ما!

# توقف فجأة، ثم استدار وجرى مسرعا، وعندئذ تفرق الجميع
~~وتبعثروا.

# كان بمقدور «إيدوجو» أن يجلس بأحد المقاعد الخلفية في الكوخ، لكنه
~~اختار أن يقف مع الناس لرؤية القناع من جوانبه المختلفة؛ فعند انتهائه
~~من نحت الوجه والرأس انتابه إحساس قليل بالخيبة؛ فثمة شيء في الأنف
~~جعله يحس عدم الرضا، وهكذا اختار أن يرى القناع وهو يتحرك لمعرفة
~~إذا ما كان جيدا أم سيئا، وهكذا وقف مع بقية الناس.

# بدت نقاط الضعف وقد تلاشت بعد أن تحرك القناع .. تسلل «إيدوجو»
~~بين الناس لعل أحدهم يعقد مقارنة يود سماعها، لكن أحدا لم يفعل،
~~أثنى الكثير من الناس على القناع الجديد، لكن أحدا لم يقارنه مع
~~«أجابا» الشهير في «أومواجا»، وكم كان «إيدوجو» سيسعد كثيرا لو أن
~~أحدا فعل؛ فهو لم يعلن بعد أنه يفوق أعظم نحات في «أوموارو»، لكنه
~~يأمل أن شخصا ما يعقد مقارنة بينهما ، وبخ نفسه لعدم الجلوس في
~~الكوخ؛ حيث كان باستطاعته بين الكبار أن يستمع إلى ما كان يريد، لكن
~~الوقت قد فات.

# كان ذبح الضأن في نهاية المساء، وفي منتصف الكوخ كان ms166 القناع جالسا
~~في هدوء فوق المقعد، بينما اثنان من الأتباع كانا على جانبي المقعد
~~يلوحان بالمروحة .. قادا كبش الضأن وتلمس القناع رقبته بمنجله،
~~ثم تقدم مسافة قصيرة دون الابتعاد عن رؤية الروح المشرف عليها، ساد
~~هدوء تام إلا من صوت الفلوت الرقيق المعتاد وأنغامه الجميلة المتقطعة
~~.. تقدم «أوبيكا» للأمام وألقى بمنجله في الهواء بشكل دائري فتلألأ
~~ضوء المساء فوق شفرة المنجل، كرر ذلك مرتين وفي كل مرة كان يمسك
~~المنجل بمهارة في منتصف الهواء، ثم تقدم للأمام وبضربة محكمة قطع
~~رأس الكبش، فهتف الناس بقوة، وراح أحد الأتباع يلتقط الرأس الذي تمرغ
~~في الرمال، وكان القناع يحدق بملامح ثابتة.

# ساد الهدوء بعض الوقت، ثم جاءوا بالكبش الثاني، فتحسسه القناع
~~عند رقبته، وتقدم «أوبيكو يلو» للأمام، وكان غاضبا لعدم قدرته على
~~الإمساك بمنجله في الهواء، ألقى به في الهواء للمرة الثالثة وأمسك به
~~بمهارة، ثم تقدم للأمام أكثر ورفع المنجل وضرب الكبش كما لو كان يضرب
~~صخرة .. حاول كبش الضأن أن يهرب فصاح الناس وضحكوا.

# كان «أوبيكو يلو» سيئ الحظ في ذلك اليوم؛ فقد حرك كبش الضأن رأسه
~~في اللحظة الأخيرة، نظر القناع دون قلق، وحاول «أوبيكو يلو» مرة أخرى،
~~ونجح في محاولته، لكن نجاحه جاء متأخرا؛ حيث كان الضحك قد غطى على
~~أصوات الهتافات القليلة المتأخرة.





# | الفصل الثامن عشر




# فكر «إيزولو» كثيرا، ثم أعلن عن عزمه على مواجهة «أوموارو» بشأن
~~عيد اليام الجديد، الذي يعد نهاية للعام القديم وبداية للعام
~~الجديد، ويمكن فيه للمرء أن يقدم قليلا من اليام إلى بيته ليدفع
~~الجوع عن عائلته، لكن أحدا لا يحصد المزارع الكبيرة، ولا أحد من
~~الكبار يأكل اليام الجديدة مهما كان مصدرها قبل الاحتفال بالعيد
~~الجديد، الذي تتذكر فيه القرى الست مدى تضامنها في الأيام القديمة،
~~وكم هم مدينون دائما ل «أولو» الذي أنقذهم من خراب «آبام»!

# في كل أعياد اليام الجديدة يتم الإعلان عن حضور القرى الست معا،
~~ويقدم كل شاب في «أوموارو» كمية مناسبة من بذور اليام إلى مزار ms167
~~«أولو»، وذلك بوضعها في كومة، بالنيابة عن قريته، بعد أن يلفها في
~~دائرة حول رأسه، ثم يتناول بعض الطباشير بجانب الكومة ويرسم به على
~~وجهه. يعرف الكبار من تلك الكومات عدد الرجال في كل قرية، فإذا زاد
~~العدد عن العام الماضي فإنهم يقدمون قربانا ل «أولو» عرفانا
~~بالجميل. وإذا كان العدد ناقصا يبحثون عن السبب عند العرافين ..
~~اختار «إيزولو» ثلاث عشرة من تلك اليامات لحساب العام الجديد.

# كان عيد اليام الجديد أكثر الاحتفالات أهمية في «أوموارو»، كما كان
~~يوما لكل الآلهة الصغيرة في القرى الست، والتي ليست لها أعياد خاصة.
~~كانت كل تلك الآلهة الصغيرة تأتي بصحبة حراسها وتقف في خط خارج مزار
~~«أولو»، ليتمكن أي رجل أو امرأة من تقديم شيء لها. وكان ذاك هو اليوم
~~الوحيد الذي تظهر فيه تلك الآلهة الصغيرة. وكان الحرس الخاص بها
~~يطوف بهم في السوق حاملا إياهم فوق الرءوس أو الأكتاف وهم يرقصون،
~~ثم يقفون جنبا إلى جنب عند مدخل مزارة «أولو». كانت وجوه الآلهة
~~القديمة جدا تحمل نفس سمات الرجال الذين صنعوها. ومنذ وقت مضى منع
~~جد «إيزولو» تلك العادة. كان المهرجان حافلا بالآلهة الصغيرة
~~والرجال؛ فهو التجمع الوحيد في «أوموارو» الذي يجد المرء فيه جاره على
~~يمينه، وإذا ما تطلع عن يساره فسوف يرى إلها صغيرا قد يكون «آجو» إله
~~الجنون أو «جين» إله النهر.

# جاء مساعدو «إيزولو» الستة لرؤيته، فأخبرتهم «ماتيفي» بأنه ذهب
~~لزيارة «أكيوبو»، قرروا انتظاره في كوخه، وكان الوقت قريبا من
~~المساء عندما عاد «إيزولو»، الذي تظاهر بالدهشة رغم معرفته بسبب
~~مجيئهم.

# قدم التحية وقال: هل كل شيء على ما يرام؟
~~- على ما يرام.

# ساد صمت مشوب بالقلق، ثم تحدث «وزيسي» نائب قرية «أوموجوجو»
~~المعروف بصراحته، وقال: سألتنا عما إذا كان كل شيء على ما يرام،
~~فأجبناك بأنه كذلك، لكن الضفدعة لا تجري في النهار إلا إذا تعقبها
~~شيء ما، وها نحن قد جئنا إليك من أجل حدث بسيط. إنه اليوم الرابع
~~منذ أن ظهر القمر الجديد في ms168 السماء، وها هو قد كبر بما يكفي! لكنك لم
~~ترسل في طلبنا كي تخبرنا بيوم عيد اليام الجديد.

# نهض «أوبيسيلي» وقال: وحسب تقديرنا فإن القمر الحالي هو الثاني عشر
~~منذ آخر عيد.

# كان «أوبيسيلي» دائما متحدثا عديم الكياسة، فساد صمت ثم تنحنح
~~«إيزولو»، ورحب بضيوفه مرة أخرى، مؤكدا أن أحدا لم يضايقه، ثم
~~قال: لقد فعلت ما كان يجب أن تفعله ولا يستطيع أي شخص الادعاء بأنك
~~فشلت في أداء واجبك؛ لأن الرجل الذي يسأل لا يضل طريقه، ذلك ما
~~تعلمناه من آبائنا، وإذن فالصواب هو ما فعلت عندما جئت لتسألني عن
~~هذا الأمر الذي يقلقك، لكن شيئا ما لا أقدر تماما على إدراكه، وهو
~~قولك بأنه حسب تقديركم كان يجب أن أعلن عن عيد اليام الجديد فور ظهور
~~آخر قمر جديد!
~~- نعم، قلت ذلك.
~~- لم أصدق أذني، وتصورت أنني لم أسمعك جيدا، منذ متى بدأت
~~تقدر وتحسب العام الجديد ل «أوموارو»؟

# لم يكن «أوبيسيلي» يجيد استخدام ألفاظه، فقال «شكولوب»: نحن لا نحسب
~~عيد «أوموارو»؛ فليس من بيننا من يمثل كبير الكهنة، ولكننا اعتقدنا
~~في احتمال أن يكون قد خانك الحساب بسبب غيابك في الأيام القليلة
~~الماضية.

# صاح «إيزولو» قائلا: ماذا؟! هل أصابك خلل ما أيها الشاب؟ كل شيء
~~يمكن سماعه هذه الأيام! خانني الحساب! خانني الحساب! هل أخبرك أبوك أن
~~كبير كهنة «أولو» يعجز عن حساب القمر؟ لا يا بني.

# استطرد «إيزولو» بنبرة هادئة ومدهشة: لا، إن «إيزولو» لا يعجز عن
~~حساب القمر، وأنت لا ريب هو الذي يخطئ؛ لأنك تعد على أصابعك ثم تنسى
~~أي الأصابع حسبت عليه آخر قمر، وعلى أية حال فإنني كما قلت في
~~البداية إنكم فعلتم الصواب عندما جئتم لتسألوا، والآن عودوا إلى قراكم
~~وانتظروا رسالتي؛ فلن أكون قط في حاجة لأن يخبرني أحد بواجبات
~~الكهنوتية.

# غادر الرجال، وكان حضور أي شخص إلى كوخ «إيزولو» يصيب صاحبه
~~بالدهشة؛ فقد كان وجه الكاهن متوهجا بالسعادة، كما بدت عليه سمات
~~الشباب والوسامة، تحركت شفتاه بهمسات خافتة، ms169 وسرعان ما اقتحمت
~~أذناه بعض الأصوات، فتوقف عن الهمس، وراح يستمع باهتمام، كان «وافو»
~~و«أوبياجيلي» يتلوان شيئا خارج كوخه.

# كانا يقولان مرة إثر أخرى: «إيك كوي أوني أوكا».

# وظل «إيزولو» يستمع بمزيد من الاهتمام، لم يكن مخطئا فيما
~~سمع.
~~«إيك كوي أوني أوكا» .. «إيك كوي أوني أوكا» .. «إيك كوي أوني
~~أوكا».

# صرخت «أوبياجيلي»: انظر .. إنه يجري بعيدا.

# وراح الاثنان يضحكان بقوة.
~~«إيك كوي أوني أوكا» .. «إيك كوي أوني أوكا» .. «إيك كوي أوني
~~أوكا».

# صاح «إيزولو»: «وافو»!

# أجاب «وافو» بفزع: نا.
~~- تعال هنا.

# دخل «وافو» بخطوات بطيئة متحسسا الأرض بينما العرق يتصبب من رأسه
~~ووجهه، بينما اختفت «أوبياجيلي» لحظة سماعها نداء «إيزولو».
~~- ماذا كنتم تقولون؟

# لم يجب «وافو» بشيء وراحت جفونه ترتعش.

# هل أنت أخرس؟ ماذا كنتم تقولون؟
~~- كانوا يقولون عن تخويف الثعبان وهروبه بعيدا.
~~- لم أسألك عما كانوا يقولون، وإنما عما كنتما تقولان أم أنك تريدني
~~أن أنهض من هنا قبل أن تجيب.
~~- كنا نقول أيها الثعبان، اجر! يوجد مسيحي هنا.
~~- وماذا يعني هذا الكلام؟
~~- قال لنا «أكوبا» بأن الثعبان يجري بعيدا فور سماعه هذه
~~الكلمات.

# ضحك «إيزولو» ضحكات طويلة وصاخبة، فأشرق وجه «وافو».
~~- وهل جرى الثعبان عندما قلتم ذلك؟
~~- جرى بعيدا مثل ثعبان عادي.

# انتشرت في أرجاء «أوموارو» أنباء رفض «إيزولو» الإعلان عن عيد
~~اليام الجديد بسرعة هائلة، وكأنهم أعلنوا عن رفضه بدقات الطبول،
~~فتسللت الدهشة إلى الناس، ثم بدءوا في إدراك المغزى ببطء؛ لأن مثل
~~ذلك لم يحدث من قبل أبدا.

# مضى يومان ثم جاء عشرة رجال من الكبار وذوي الألقاب لرؤية «إيزولو»،
~~كان أقلهم شأنا يحمل ثلاثة ألقاب، وكان أحدهم «إيزيكويسيلي أزوكانما»
~~يحمل اللقب الرابع، الذي يعد أعلى الألقاب، والذي لا يحمله سوى
~~اثنين آخرين في كل أرجاء «أوموارو»؛ أحدهم عجوز جدا لا يستطيع
~~الحضور ، والآخر هو «واكا» من «أومونيورا» الذي يعد غيابه عن هذا
~~الجمع عقبة في تهدئة «إيزولو» وإقناعه.

# دخلوا معا، وألقى كل منهم بعصاه الحديدية خارج الكوخ وهو يخلع
~~كابه الأحمر.

# أراد «أنوسي» أن ms170 يتحدث إلى «إيزولو» عن الأزمة التي ألمت به،
~~فحمل معه النشوق في يده اليسرى، لكنه توجه إلى جار آخر عندما رأى
~~الكابات الحمراء والعصي الحديدية، ولم يكن ثمة أحد بالقرب من
~~الكوخ.

# قدم «إيزولو» كومة من الطباشير إلى زائريه، ورسم كل منهم على
~~الأرض شعاره الخاص في خطوط رأسية وأفقية، كما رسم بعضهم إصبع قدمه
~~الكبيرة، وقام آخرون بالرسم على وجوههم، ثم جاءهم «إيزولو» بثلاث قطع
~~من جوزة الكولا في طاسة خشبية، ولفترة قصيرة بدءوا في محادثة رسمية
~~سرعان ما انتهت، تناول «إيزولو» واحدة من جوزة الكولا، وأمسك
~~«إزيكويسيلي» بالثانية والتقط «أوينتي نانيلوجو» الثالثة، وراح يتنقل
~~بينهم بالطاسة بالتناوب، وفي البداية كانوا يقدمون كل الفصوص، وكانوا
~~يصلون صلاة قصيرة كسر بعدها كل منهم جوزته، كان «وافو»
~~يتنقل بالطاسة قبل أن يختار واحدة من جوزة الكولا.

# قال «إزيكويسيلي» بعد أن مضغوا وابتلعوا جوزاتهم: «إيزولو»، إن
~~زعماء «أوموارو» المجتمعين هنا طلبوا مني أن أبلغك امتنانهم لتقديم
~~جوزة الكولا، نشكرك كثيرا، ولعل مخزونك قد سد النقص.

# شاركه الآخرون في القول: شكرا، لعل مخزونك قد سد النقص.
~~- قد تستطيع أن تعرف سبب مجيئنا، جئنا من أجل أشياء معينة
~~سمعناها، وفكرنا أنه من الأفضل أن نعرف الحقيقة من الرجل الوحيد الذي
~~يستطيع أن يخبرنا؛ فلقد سمعنا بعدم اتفاق بشأن الاحتفال بعيد اليام
~~الجديد، وكما قلنا نحن لا نعرف إذا كان ذلك حقيقيا أم لا، لكننا نعرف
~~تماما أن ثمة فزعا وقلقا في «أوموارو»، وإذا ما ساد ذلك القلق
~~فسوف يتسبب في الفساد، ولا يمكننا الانتظار حتى يحدث ذلك؛ فالشاب
~~المراهق لا يقدر على الجلوس أمام الماعز وهي مربوطة إلى عمود تعاني
~~آلام المخاض، يا كبار «أوموارو»، هل حديثي هذا هو ما ترغبون؟
~~- نعم .. هو كذلك.

# توجه «إيزولو» بالنداء إلى «إزيكويسيلي»، فأجاب الرجل ولم يكن قد
~~توقف عن الحديث: أي.

# فقال «إيزولو»: أرحب بكم، ولقد سمعتك جيدا، «أجونوان».
~~- أي.
~~- «نانيلوجو».
~~- أي.

# ثم قدم «إيزولو» التحية إلى كل واحد باسمه، وقال مستطردا: أرحب
~~بكم جميعا، إن مهمتكم ms171 نبيلة، وأشكركم، لكنني لم أسمع بعدم اتفاق بشأن
~~عيد اليام الجديد؛ فقد قال لي المساعدون منذ يومين إن الوقت ملائم
~~للإعلان عن يوم الاحتفال القادم، وأخبرتهم بعدم جدوى أن يذكرني
~~أحد.

# انحنت رأس «إزيكويسيلي» برفق، وراح يدعك صلعته بينما تناول
~~«أوفوكا» زجاجة نشوقه من حقيبته البيضاء المصنوعة من جلد الماعز،
~~وأفرغ منها فوق كفه الأيسر، وكان «نانيلوجو» الجالس بالقرب منه
~~يدعك كفيه معا لتنظيفهما، كي يقدم الكف اليسرى ل «أوفوكا» دون
~~أن يتكلم، ألقى «أوفوكا» ببعض النشوق من يده إلى يد «نانيلوجو» وأفرغ
~~لنفسه المزيد.

# استطرد «إيزولو»: أنا لست في حاجة لأن أتحدث معكم بالألغاز؛
~~فأنتم جميعا تعرفون عاداتنا، أنا لا أدعو للاحتفال الجديد إلا عند
~~توفر أحد اليامات من الاحتفال الأخير، واليوم يوجد ثلاث يامات،
~~وهكذا فإن الوقت لم يأت بعد.

# حاول ثلاثة أو أربعة من الزائرين أن يتحدثوا، لكن بقيتهم أتاحوا
~~الفرصة ل «أونيني نانيلوجو»، الذي قدم التحية إلى كل شخص باسمه، ثم
~~قال: أعتقد بأن «إيزولو» تكلم كما يجب، ولقد سمعت جيدا كل ما قاله،
~~نحن جميعا نعرف العادات، ولا أحد يستطيع القول إن «إيزولو» أساء إلى
~~عاداتنا، لكن الحصاد ناضج في التربة، ويجب جمعه الآن قبل أن تأكله
~~الشمس وينخره السوس، أخبرنا «إيزولو» في نفس الوقت أنه ما زال يملك
~~ثلاث يامات مقدسة من العام الماضي، وإذن فماذا سنفعل؟ كيف تحمل
~~رجلا بخصر مكسور؟ نحن نعرف لماذا لم تنته اليامات المقدسة، إنه
~~الرجل الأبيض، وهو ليس هنا الآن ليتنفس معنا الهواء الذي لوثه، نحن
~~لا نستطيع الذهاب إلى «أوكبيري» لنسأله المجيء لتناول اليامات التي تقف
~~حائلا بيننا وبين الحصاد، فهل سنجلس حتى نرى حصادنا يفسد وأطفالنا
~~وزوجاتنا يموتون جوعا؟ لا، أنا لست كاهن «أولو»، لكنني أستطيع القول
~~بأن الإله لا يريد الهلاك ل «أوموارو »؛ فنحن ندعوه المنقذ، وإذن فعليك
~~يا «إيزولو» أن تجد حلا حتى لو أمكنني الذهاب الآن لتناول اليامات
~~المتبقية، لكن لست كاهن «أولو»، إنه شأنك يا «إيزولو» لإنقاذ
~~حصادنا.

# تمتم الآخرون استحسانا.
~~- «نانيلوجو». ms172
~~- أي.
~~- خيرا ما قلت، لكن ما تريدني أن أعمله لا يمكن عمله؛ لأن هذه
~~اليامات ليست طعاما، والرجل لا يأكلها لكونه جوعان، كأنك تسألني أن
~~أتناول الموت.

# قال «أنيتسيبي أودوزو»: نعرف أن مثل هذا الشيء لم يحدث من قبل، كما
~~لم يحدث قط أن استدعى الرجل الأبيض كبير الكهنة خارج أرضه، فلتنظر
~~حول هذه الغرفة، ماذا ترى؟ هل تعتقد بوجود «أوموارو» أخرى خارج هذا
~~الكوخ؟

# قال «إيزولو»: لا، أنتم «أوموارو».
~~- نعم .. نحن «أوموارو»، فاستمع إذن لما سأقول، إن «أوموارو» تطلب
~~منك اليوم أن تتناول تلك اليامات المتبقية، ثم عليك بتحديد موعد
~~الحصاد القادم، هل تسمعني جيدا؟! قلت بأن تتناول اليامات اليوم وليس
~~غدا، وإذا غضب «أولو» لارتكابنا شيئا بغيضا فعليه برءوسنا نحن
~~العشرة، لن تكون مسئولا لأننا طلبنا منك ذلك؛ فالشخص الذي يشير إلى
~~الطفل بإمساك الفأر يجب أن يجد له الماء الذي سيغسل به يده من الرائحة
~~التي التصقت به، ونحن سوف نجد لك الماء، «أوموارو» هل أقول
~~الصواب؟
~~- لقد قلت كل شيء، سوف نتحمل العقاب.
~~- يا رجال «أوموارو» الكبار، أنا لا أستهين بما تقولون، ولا أرغب في
~~ذلك، ولكنكم لم تستطيعوا القول بأن أفعل ما لا ينبغي عمله وأنكم
~~ستتحملون اللوم، إنني كبير كهنة «أولو»، وما قلته لكم هو إرادته
~~وليست رغبتي، ولا تنسوا بأنني أيضا أملك حقولا لليام، وكذلك أبنائي
~~وأقربائي وأصدقائي الذين أنتم منهم. إنها ليست رغبتي في مضايقة كل
~~أولئك الناس، ليست رغبتي أن أتسبب في معاناة أصغر رجل في «أوموارو»،
~~إن الآلهة الصغيرة تستخدمنا أحيانا كسياط.
~~- ألم يخبرك «أولو» عن سبب إزعاجه؟ وألا يوجد قربان
~~لإرضائه؟
~~- لن أخفي شيئا عنكم، قال «أولو» بأن قمرين جديدين مضيا دون أن
~~يكسر أحد جوزة الكولا من أجله، والتزمت «أوموارو» الصمت دون أن
~~تفعل شيئا.

# سأل «أوفوكا» المتحمس قليلا: وأي شيء كان يتوقع أن نقول؟
~~- لا أعرف يا «أوفوكا»، لقد سألني «نانيلوجو» سؤالا فأجبت.
~~- لكن إذا «أولو» ...
~~- «أوفوكا»، لا داعي لأن نتشاجر من أجل ذلك، لقد سألنا «إيزولو» ms173 عن
~~سبب غضب «أولو» فأجابنا، ومهمتنا الآن هي كيفية إرضائه، فلنستأذن
~~«إيزولو» أن نعود لنخبر الإله بأننا سمعنا عن غضبه، وأننا نعد أنفسنا
~~الآن للإصلاح؛ فإن لكل خطأ أو إساءة قربانا خاصا من العملات
~~القليلة، دعنا ننتظر الإجابة.
~~- إذا سألتموني العودة إلى «أولو» فسوف أفعل، ولكن يجب أن أحذركم
~~بأن الإله الذي يطلب فرخ الدجاج كقربان، قد يرفع القربان إلى الماعز
~~إذا توجهتم بالسؤال مرة ثانية.

# قال «أوفوكا»: لا تقل بأنني مغرم بالأسئلة، ولكنني شغوف لمعرفة
~~الجانب الذي تقف فيه يا «إيزولو»، وأنا أتذكر قولك بأنك ستصبح
~~السوط الذي سيجلد به «أولو» «أوموارو».

# قال «إزيكويسيلي»: فلتستمع لي يا «أوفوكا» دون أن نتشاجر، لقد
~~أوشكنا على إنهاء مهمتنا، وعلينا الآن انتظار كلمة «إيزولو» الموجهة
~~إليه من «أولو»، لقد زرعنا اليام في مزرعة أناباتي.

# وافق الآخرون، وبمهارة تحدث «نانيلوجو» في أشياء أخرى، وأشار
~~إلى أمثلة عديدة من العادات التي تغيرت في الماضي، ثم تحدثوا
~~جميعا عن تلك العادات التي انتهت في ظل ازدهارها، وأحيانا قبل أن
~~تبدأ، أشار لهم «نانيلوجو» إلى التغيير الذي طرأ في الحصول على
~~الألقاب، مذكرا إياهم باللقب الخامس، الذي كان يوجد في
~~«أوموارو»، وكان اسمه لقب الملك، وكيف كان شروط الحصول عليه قاسية
~~جدا لدرجة أن أحدا لم يحصل عليه؛ فقد كان أحد تلك الشروط أن يدفع
~~الرجل ديون كل رجل وامرأة في «أوموارو».

# ظل «إيزولو» طوال ذلك الحديث صامتا ولم يقل شيئا.

# عاد «إيزولو» في الصباح إلى مزار «أولو»، كما وعد كبار «أوموارو»،
~~ودخل الحجرة المكشوفة، ونظر حواليه دون أن تظهر على وجهه أي تعبيرات،
~~ثم أسند ظهره على باب الحجرة الداخلية، والتي لا يجرؤ مساعدوه على
~~دخولها. فتح الباب وهو يضغط بجسده، كان يرشد نفسه بأن يتلمس بيده
~~اليسرى فوق جانب أحد الحوائط. وعند وصوله إلى نهاية الحائط كان يتحرك
~~خطوات قليلة إلى اليمين، ثم وقف مباشرة في مواجهة الرابية التي
~~تمثل «أولو». كانت الشجرة محاطة من كل الجوانب بعوارض تحمل كل
~~جماجم كبيري الكهنة السابقين. ms174 وكان البرد يتسلل إلى المزار حتى في
~~أشد الأيام حرارة، لوجود تلك الأشجار العملاقة بالخارج، التي تتلاقى
~~رءوسها معا فتحجب الشمس، وكذلك بسبب ذلك النهر الذي يتدفق تحت أرض
~~المزار. وهكذا كانت كل الأماكن القريبة من المزار باردة طوال العام،
~~وكانت ثمة قطرات تتساقط من قمة الأشجار العتيقة.

# كان جرس الكنيسة يدق لما كان «إيزولو» يلقي بحبل الأصداف،
~~فانتابته الحيرة لحظة قصيرة لتلك النغمة الحزينة، التي تبدو أكثر
~~قربا من الأذن بالمقارنة بسماعها في أرضه.

# أعلن «إيزولو» أن مباحثاته مع الإله لم تثمر شيئا، وأن على القرى
~~الست أن تتحمل مدة قمرين آخرين، فأثار ذلك الإعلان قدرا كبيرا من
~~الخوف لم يعرفه أحد من قبل في «أوموارو».

# لم يكن الاختلاف جديدا على «أوموارو»؛ فقواعد وأحكام العشيرة غالبا
~~ما تؤدي إلى الشجار والنزاع المتكافئ الذي يتلاشى في النهاية، ودائما
~~ما كانت توجد خلافات أخرى أقل أو أكثر قليلا، لكن لا شيء من تلك
~~الخلافات يعادل الأزمة التي هي ليست بالنزاع الغريب، الذي يمكن التغلب
~~عليه بطريقة أو بأخرى دون أن يترك آثاره. لقد شعر الأطفال في بطون
~~أمهاتهم بهذه المشكلة.

# كان «وافو» بالأمس يتصارع مع صديقه «أوبيلو»، عندما ذهب كلاهما لرؤية
~~الفخ الذي يصطاد به الطيور فوق قمة شجرة الإيشيكو، اصطاد فرخ «أوبيلو»
~~طائرا صغيرا جدا بينما كان فخ «وافو» فارغا، ولم تكن هذه هي المرة
~~الأولى، مما جعل «أوبيلو» يعتز بمهارته، فقال «وافو» بسخط: «ليس ثمة
~~جفاف في الأنف».

# لكن «أوبيلو» لم يهتم بتلك التسمية؛ لأن أنفه مستقيم ونطاق فتحة
~~أنفه أحمر، وكان يدعو «وافو» بصاحب الأنف الغريب، لكنه لم يستطع أن
~~يحولها إلى أغنية كما يفعل الآخرون، فوضع اسم «إيزولو» في الأغنية
~~التي يغنيها الأطفال عند رؤيتهم كبش الضأن الخاص بالإله «أودو»، كانت
~~الأغنية المصاحبة للتصفيق تتوسل إلى كبش الضأن أن يزيل الكومات
~~القبيحة، فيجيب المغنون نيابة عن كبش الضأن مرددين: كيف لأحد أن
~~يزيل درنات اليام؟

# كان الطلب والإجابة عنه على شكل أغنية يتمان في وقت واحد مع ms175
~~التلويح بالدرنات، وكان «أوبيلو» يغني «إيزولو»، فلم يستطع «وافو»
~~إيقاف ذلك، فتوجه إلى صديقه بضربة في فمه، سال على إثرها الدم من
~~أسنانه الأمامية.

# كان العداء تجاه «إيزولو» واضحا في عيون الجميع طوال الليل، وواجه
~~أولاده صعوبة في طريقهم إلى الجدول، كما عانت زوجاته من نفس العداء
~~في السوق، وفي اليوم التالي لسوق «كوا» ذهبت «ماتيفي» لشراء سلة
~~صغيرة من «أوجنيكا»، زوجة «دولو»، كي تضع فيها الكسافا الجاهزة، كانتا
~~تعرفان بعضهما تماما، وكثيرا ما اشترت منها «ماتيفي» وباعت لها، لكن
~~«أوجنيكا» تحدثت معها هذه المرة وكأنها غريبة من قبيلة
~~أخرى.

# قالت «ماتيفي»: سوف أدفع لك

# ega
~~nata
~~.
~~- قلت لك إن الثمن

# ega Aese
~~.
~~- أعتقد بأنها تساوي

# ega
~~؛ فهي ليست
~~سوى سلة صغيرة.

# ثم التقطت السلة لتبين أنها صغيرة، بينما بدت «أوجنيكا» وكأنها
~~نسيت وجود «ماتيفي»، وراحت تنظم أشياءها فوق الحصيرة.
~~- ماذا تقولين؟
~~- ضعي السلة على الأرض حالا.

# ثم غيرت «أوجنيكا» نبرات صوتها وقالت باستهزاء: أتريدين أخذها
~~بدول مقابل، انتظري حتى تفسد اليامات وتعالي لشراء سلة الكسافا
~~بثماني عشرة صدفة.

# لم تكن «ماتيفي» من النوع الذي يقبل توبيخا من امرأة أخرى، فأعطت
~~«أوجنيكا» أكثر مما قالت. وعندما وصلت المنزل بدأت تفكر في ذلك
~~العداء الواضح، ثم قالت لابنتها «أوجوجو»: اذهبي وأحضري معك
~~«أوبيكا».

# كانت تجهز بعضا من جوزة اليام لوضعها في الشوربة عندما جاء
~~«أوبيكا»، وجلس فوق الأرضية المكشوفة، واستند بظهره على العمود الخشبي
~~عند منتصف المدخل. كان يرتدي شقة رفيعة من الملابس تتدلى بين القدمين
~~والأرداف ومفتوحة عند الخصر. جلس متثاقلا كمن يشعر بالتعب، وكانت
~~أمه تواصل تجهيز جوزة اليام.
~~- قالت «أوجوجو» بأنك تريدينني!

# أجابت وهي تواصل عملها: نعم.
~~- هل تريدينني من أجل رؤيتك وأنت تعدين جوزة اليام؟

# ظلت تواصل عملها، فأضاف «أوبيكا»: ماذا حدث؟
~~- أريدك أن تتحدث مع والدك.
~~- في أي شيء ؟
~~- أي شيء؟! في ... هل أنت غريب في «أوموارو»؟ .. ألا ترى المتاعب التي
~~تنهال علينا؟
~~- وماذا تتوقعين أن يفعل؟ أيعصي أمر «أولو»؟

# أجابت بكل أسف وخيبة أمل: كنت ms176 أعرف أنك لن تسمعني.
~~- وكيف أستمع إليك وأنت تشاركين الناس بالخارج على أن يضع زوجك
~~رأسه في إناء الطهي.

# قال «أوجبوفي أوفوكا»: أوشك أحيانا على موافقة أولئك الذين يقولون
~~بأن الرجل قد لحقه بعض الجنون من أمه، لكنني عندما قمت بزيارته، بعد
~~عودته من «أوكبيري»، كان حديثه معي حديث رجل سليم العقل، وقد
~~أخبرته بمقولته الشهيرة، التي تقول بأن الرجل يجب أن يرقص الرقصة
~~السائدة في عصره.

# قال «أكيوبو» الذي كان في زيارة لقريبه: كانت لدي نفس الأفكار،
~~وأنا أعرف «إيزولو» جيدا، إنه رجل فخور بنفسه، ومبعوثوه هم أعظم
~~الأشخاص العنيدين الذين تعرفهم، لكنه لا يخالف قرار «أولو»، وإذا فعل
~~فإن «أولو» لن يصفح عنه أو يستبقيه؛ ولذلك فإنني لا أعرف.
~~- لم أقل بأن «إيزولو» يكذب باسم «أولو» أو لا يكذب، وإنما أتساءل عن
~~عدم تناوله اليامات بعد أن أخبرناه بأننا سنتحمل عاقبة ما يحدث،
~~لماذا؟ لأن القرى الست سمحت للرجل الأبيض أن يأخذه بعيدا، هذا هو
~~السبب، وهو يحاول أن يرى قدرته على معاقبة «أوموارو»، وها قد واتته
~~الفرصة، إن البيت الذي يخطط له كي يدمر به أمسكت فيه النيران،
~~ووفر عليه عمال البناء.
~~- لا شك أن الأزمات كثيرا ما ألمت به فترات طويلة، وحسب تقديري
~~أنها لم تكن مثل هذه المرة، تذكر أن لديه حقولا من اليام
~~مثلنا.
~~- ذلك ما قاله لنا يا صديقي، لكن رجلا بمثل كبريائه عندما يريد أن
~~يحارب فإنه لا يهتم إذا ما كان رأسه أيضا داخل الصراع، كما أنه نسي
~~أن يذكر أننا سنواصل تقديم اليام إلى «أولو»، سواء تم إفساد حصادنا
~~أو لم يتم.
~~- لا أعرف.
~~- دعني أخبرك بشيء، إن كاهنا مثل «إيزولو» يقود الإله إلى تدمير
~~نفسه، حدث هذا من قبل.
~~- أوه، ربما إله مثل «أولو» هو الذي يقود الكاهن إلى تدمير
~~نفسه.

# كان «جون جاجا جود كنتري»، راعي كنيسة القديس ماركز ب «أوموارو»،
~~شاهدا على تصاعد الأزمة، وكان منزله في دلتا النيجر، التي هي على
~~اتصال بأوروبا والعالم لمئات من ms177 السنين. أمضى «جود كنتري» عاما واحدا
~~فقط في «أوموارو»، استطاع خلاله أن يظهر تقدما ملحوظا في كنيسته
~~ومدرسته، فكان كثير من المدرسين والقساوسة يتباهون به .. ظلت حلقته
~~الدراسية تنمو وتكبر حتى وصلت إلى ما يقرب من الثلاثين من الشباب
~~والأولاد، بعد أن كانت تضم أربعة عشر فقط، وكان ذلك غريبا ومدهشا في
~~بلد «الإيبو».

# واجه «جود كنتري» خلال أسابيع من إقامته في «أوموارو» حربا صغيرة
~~خاصة بالثعبان الملكي ضد «موسى أوناشوكو»، ذلك المسيحي المهم في
~~«أوموارو»، ولم يتعمد معاداة «أوناشوكو» بقدر ما كان ينوي الوصول
~~إلى هدفه، كان «جود كنتري» دعامة قوية في الكنيسة، ولم يكن من اليسير
~~تغييره، فراح «أوناشوكو» يتحداه على الملأ بأسئلة عن الثعبان الضخم،
~~لكن السيد «جود كنتري» لم يكن يهتم كثيرا بالأمر، ولم تكن لديه فكرة
~~عن الشخص الذي يتعامل معه.

# أقنع «أوناشوكو» كاتبا في «أوكبيري» بكتابة طلب إلى الأسقف في
~~النيجر، نيابة عن كاهن «إيديميلي»، كان الطلب مليئا بالتهديد، وقد
~~حذر فيه الأسقف بضرورة أن يترك أتباعه في «أوموارو» الثعبان الملكي
~~وشأنه، وإلا فسوف يندمون على اليوم الذي وطئت فيه أقدامهم أرض
~~القبيلة.

# كان الأسقف يعاني من موقف خطير في جزء آخر من الأبرشية بسبب ذلك
~~الثعبان، حين قاد مشرع شاب نشيط شعبه لحرق المزار وقتل الثعبان.
~~وما كان من القرويين بعد ذلك إلا أنهم تعقبوا كل المسيحيين وأحرقوا
~~بيوتهم، لكن الإدارة لم تتدخل بفرقتها، فكتب الضابط الحكومي خطابا
~~شديد اللهجة إلى الأسقف بوقف تحركات أولاد بلده، كما كتب الأسقف
~~خطابا شديد اللهجة أيضا إلى «جود كنتري» مؤكدا له أن راعي الأبرشية
~~سوف لا يتدخل بشأن الثعبان، ولكنه في نفس الوقت يصلي من أجل أن يأتي
~~ذلك اليوم قريبا، الذي يتحول فيه الكاهن وشعبه من عبادة الثعابين
~~والأصنام إلى اعتناق الدين الحقيقي.

# كان ذلك الخطاب من القس الكبير الأبيض تعزيزا لوجهة النظر، وقد برهن
~~على أن الطريقة الصحيحة في التعامل مع الرجل الأبيض هو وجود قليل من
~~الناس مثل «موسى أوناشوكو»، ممن يعرفون ما ms178 يعرفه الرجل الأبيض، وهكذا
~~بدأ كثير من الناس، وبعضهم من ذوي الشأن، في إرسال أولادهم إلى
~~المدرسة، وحتى «واكا» أرسل ابنه الذي كان يبدو بين أولاده أنه سيصبح
~~فلاحا ماهرا.

# تطورت مدرسة وكنيسة السيد «جود كنتري»، وراح يبشر بالإنجيل،
~~ويعلم تعاليم النصرانية، حتى أصبح نموذجا طيبا أمام سياسة الأسقف
~~الاسترضائية، وكتب تقريرا عن النجاح المدهش للإنجيل في «أوموارو»، في
~~مجلة «كنيسة غرب أفريقيا».

# رأى السيد «جود كنتري» أن الفرصة مناسبة للتدخل في الأزمة الحالية
~~الخاصة بعيد اليام الجديد، فشارك في رأس المال لبناء مكان للعبادة
~~أكثر استحقاقا للإله ول «أوموارو»، يقدمون فيه الشكر إلى الله واهب
~~كل الأشياء الجميلة، إنها ساعة الرب لإنقاذهم من الدمار الذي يهددهم،
~~وعندئذ يستطيعون أن يحصدوا محاصيلهم بدون خوف من «أولو».

# سأل عضو جديد في لجنة كنيسة «جود كنتري»: أنستطيع إذن أن نخبر
~~إخواننا الوثنيين أن يأتوا بيامة واحدة إلى الكنيسة بدلا من تقديمها
~~ل «أولو»؟
~~- تماما، ولكن ليس يامة واحدة، دعهم يأتوا بأي عدد يرغبون فيه
~~طبقا لما سيعود عليهم من الله القدير، وليس اليام فقط، ولكنهم
~~يستطيعون تقديم أي نوع من المحاصيل أو الدواجن أو المواشي أو النقود،
~~أي شيء، أي شيء.

# لم تتضح علامات الرضا على وجه الرجل الذي طرح السؤال، وظل يهرش
~~رأسه.
~~- ألم تفهم بعد؟
~~- بل فهمت، ولكنني كنت أفكر في كيفية إخبارهم بأن يأتوا بأكثر من
~~يامة واحدة، خاصة وأنهم - كما تقتضي العادة - لا يقدمون إلا يامة
~~واحدة ل «أولو».

# أجاب «موسى أوناشوكو»: إذا كان «أولو» ذلك الإله الزائف يستطيع أن
~~يأكل يامة واحدة، فإن الإله الحي الذي يملك كل هذا العالم يحق له أن
~~يأكل أكثر من واحدة.

# انتشرت الأنباء، ولم يستطع أي شخص أن ينتظر حتى يرى حصاده وقد
~~فسد، فسارعوا بتقديم قربانهم لإله المسيحيين، الذي سيحميهم من غضب
~~«أولو ».

# في أوقات أخرى كان لمثل هذه القصة أن تثير الضحك، لكن نفوس الناس قد
~~فرغت تماما من الضحك.





# | الفصل التاسع عشر




# كانت عائلة «أجبوفي أمالو» - الذي مات ms179 في موسم المطر - أكثر الناس
~~الذين عانوا من تأجيل الحصاد، كان «أمالو» يملك ثروة، وفي الأوقات
~~الطبيعية كانت طقوس الدفن ومراسم العزاء تستمر يومين أو ثلاثة أيام
~~بعد الموت، لكن «أمالو» كان يعرف أن موته سيحين في وقت المجاعة،
~~فاستدعى ابنه الأكبر «أنيتو»، وأخبره بتوجيهات الدفن، قائلا: عليك
~~بعمل يوم أو يومين بعد أن يتم دفني، وليس بمقدورك أن تنظم مراسم
~~دفني بلعابك، يجب إذن أن تنتظر حتى يتوفر اليام مرة أخرى.

# كان يتحدث بصعوبة بالغة وهو يتنفس بالكاد، و«أنيتو» راكع بكلتا
~~ركبتيه إلى جوار سرير البامبو، محاولا سمع همسات الرجل المتلاشية
~~أمام ذلك التنفس القادم من تجويف صدر الرجل المريض الذي أضاف: ولكن
~~لا تتأخر أربعة أقمار بعد وفاتي، ولا تنس أن تذبح ثورا.

# لم يكن «أجبوفي أمالو» مثل ذلك الرجل الذي طلب من ابنه أن يقدم
~~الماعز قربانا له، فذهب الابن إلى أحد العرافين، وقال: اسأل أبي إذا
~~كان قد ترك أكثر من دجاجة! إن الجميع يعرفون أن «أمالو» كان يستحق
~~أربعمائة ثور، ولم يطلب من ابنه أكثر مما يستحق من الوفاء.

# اختار «أنيتو» وإخوته وأنسباؤه يوم ذكرى «أمالو» أثناء الانتظار
~~باحتفال عيد اليام الجديد، ثم أعلنوا عن ذلك اليوم في كل «أوموارو»
~~ولأقربائهم في القرى المجاورة، وكانوا في حيرة من أمرهم، هل يقومون
~~بمراسم الدفن دون تقديم، مخاطرين بغضبهم، أم يرجئوا ذلك فيغضب
~~«أمالو»؟ كان الاختيار الثاني يبدو مناسبا أكثر وأقل خطورة، ولكي
~~يتأكدوا ذهب «أنيتو» إلى «آفا» ليترك الاختيار بين يدي والده، وعند
~~وصوله إلى العراف اكتشف أنه لم يكن سوى اختيار واحد، ولم يجرؤ أن
~~يسأل والده عن قبوله مراسم دفن رجل فقير أم أن بمقدوره تأخير الطقوس
~~إلى حين تتوفر اليام في «أوموارو».

# أجاب «أمالو» بالنفي، فدعا «أنيتو» أقرباءه للاجتماع، وأخبرهم بما
~~قاله والده، ولم يبد أحد علامات الدهشة، وتساءلوا: من يلوم «أمالو»؟
~~إن الخطأ عند «إيزولو»، لقد تصور أن أقرباء «أمالو» سيبددون
~~ثروتهم في شراء اليام من القبائل المجاورة عندما تجف محاصيلهم، تلك ms180
~~القبائل التي أصبح أهلها أثرياء عن طريق إحضار اليامات الجديدة إلى
~~«أوموارو»، وبيعها في سوق «كوا» وكأنها خلاخيل من العاج، كانت النسوة
~~وكذا الأطفال والبسطاء من الرجال يأكلون تلك اليامات الأجنبية، وحين
~~اشتدت المجاعة اضطر أيضا ذوو الألقاب وكبار «أوموارو» إلى تناول
~~تلك اليامات القادمة من أرض غريبة. لم يكن أحد هناك عندما استخرجوها،
~~وإذن فلا أحد يستطيع أن يقسم أنها يامات جديدة، وهكذا كان الناس
~~يضحكون بجانب واحد من وجوههم، حتى إن ذوي الألقاب كانوا حريصين على
~~تناول تلك اليامات دون أن يراهم أحد.

# اشتدت حدة الورطة التي تعاني منها «أوموارو» على «إيزولو»
~~وعائلته أكثر مما يتصور الناس، لكن أحدا لم يستطع في عائلة كبير
~~الكهنة أن يسمح لنفسه بتلك المراوغات التي سمح الآخرون لنفسهم بها من
~~أجل تناول اليام الجديدة، محلية كانت أم أجنبية؛ لأنهم كانوا ميسورين
~~أكثر من معظم العائلات التي تملك مخزونا وفيرا من اليام القديمة،
~~والتي ذبلت وتحولت إلى يام لا طعم لها.

# أصبح عقل «إيزولو» مشغولا ومثقلا، وكان معتادا على الوحدة، ولكونه
~~كبير الكهنة غالبا ما كان يمشي وحيدا أمام «أوموارو»، وكان باستطاعته
~~دائما سماع الفلوت والأغنية الشهيرة التي كانت تهز الأرض بدون النظر
~~إلى الخلف، كان عدد كبير من الناس يشدون بتلك الأغنية معا ونادرا
~~ما كانوا ينقسمون، كما حدث ذات مرة في الأرض المتنازع عليها في
~~«أوكبيري»، لكن انقسامهم لم يستمر فترة طويلة.

# جاء عدد قليل من الناس إلى كوخه، وكان شغوفا لسماع ما تقوله
~~«أوموارو»، لكنهم لم يقولوا شيئا، ولم يشأ «إيزولو» أن يظهر شغفه
~~لسماعهم.

# كان نوع من الهدوء الغريب يسود «أوموارو» في كل يوم جديد، ذلك
~~النوع من الهدوء الذي يحرق الإنسان من الداخل، مثل حافة الموسى الزرقاء
~~المتوهجة وهي تخترق جدار جوزة النخيل، وكان «إيزولو» يعاني من الألم
~~المتواصل، فطلب الخروج من أرضه إلى ساحة سوق «كوا» لكي يصيح في
~~«أوموارو».

# لم يقترب أحد من «إيزولو» بما يكفي لمعرفة مدى عذابه وألمه، تخيلوا
~~أنه جالس في كوخه يتأمل ms181 بسرور تلك المحنة التي تعاني منها «أوموارو»،
~~لكنه كان أكثر من كل أتباعه معاناة. كان من الممكن أن يعتاد «إيزولو»
~~ذلك الهدوء الذي يسود «أوموارو». غير أن ثمة أخبارا قليلة ومتناثرة
~~كانت تصل إليه، وكانت لقلتها تبدو مثل حصاة ملقاة في كهف.

# كان «أكيوبو» هو الرجل الوحيد بين أصدقاء «إيزولو» وأقربائه الذي لم
~~ينقطع عن زيارته، لكنه دائما ما كان يلتزم الصمت أثناء الزيارة أو
~~الحديث في أشياء لا أهمية لها؛ لكنه أراد اليوم أن يلقي بحصاته، فأشار
~~إلى تطورات جديدة في الأزمة التي يعاني منها، ربما كان «أكيوبو» هو
~~الرجل الوحيد في «أوموارو» الذي يعرف أن «إيزولو» لم يعمد إلى معاقبة
~~«أوموارو»؛ فهو يعرف أن كبير الكهنة يعمل دون مساعدة أحد، فظل في كل
~~زيارة حريصا على عدم تناول الأفكار القريبة من أذهانهما، لكنه اليوم
~~لا يستطيع مواصلة الصمت أمام تحركات المسيحيين وهم يجنون حصاد
~~«أوموارو».

# قال «أكيوبو»: ما يحدث يسبب لنا قلقا شديدا؛ فهو يشبه صراع
~~الإخوة حتى الموت، كما قال أسلافنا، وها هو شخص غريب يأتي ليرث أملاك
~~الإخوة.

# أشار «إيزولو» بكلتا كفيه المفتوحتين تجاه صديقه، وقال: ماذا
~~تتوقع أن أفعل؟ إذا نسي أي رجل في «أوموارو» نفسه وأراد اللحاق
~~بهم فدعه يفعل.

# هز «أكيوبو» رأسه بيأس، وفور مغادرته صاح «إيزولو» مناديا
~~«أودوش»، وسأله عن حقيقة المقدسات التي يقدمها الناس لأولئك الذين
~~يريدون الانتقام من «أولو»، فأجاب «أودوش» بأنه لم يفهم.
~~- ألا تفهم؟ هل يقول أولئك الذين تنتمي إليهم عن «أوموارو» بأنه إذا
~~قدم أي شخص قربانا إلى مزاركم فسوف يجني اليامات في أمان؟ هل تفهم
~~الآن؟
~~- نعم، لقد قال لهم مدرسنا ذلك.
~~- قال لهم ذلك! هل تكرر علي ما قاله؟
~~- لا.
~~- لماذا؟

# ساد صمت قال بعده «إيزولو»: قلت لك لماذا لا تكرر ما
~~قاله؟

# ظل الأب والابن فترة طويلة ينظران إلى بعضهما بحزم وكلاهما صامت، ثم
~~بدأ «إيزولو» بالحديث مرة أخرى وكان صوته مشبعا بالحزن: هل تتذكر
~~ما قلته لك يا «أودوش» عندما أرسلتك للالتحاق بأولئك ms182 الناس؟

# حرك «أودوش» عينيه تجاه إصبع قدمه اليمنى الكبيرة الممددة قليلا
~~إلى الأمام، وحينئذ استطرد «إيزولو»: بما أنك أصبحت أخرس دعني
~~أذكرك، لقد استدعيتك كما يستدعي الأب ابنه، وقلت لك أن تكون عيني
~~وأذني بين أولئك الناس، ولم أرسل «أوبيكا» ولا «إيدوجو»، كما لم أرسل
~~شقيقك «وافو»، لقد اخترتك خصوصا لترى وتسمع من أجلي، لكنني لم أكن
~~أعرف في ذلك الوقت أنني أقوم بإرسال جمجمة ماعز، اغرب عن وجهي وعد
~~إلى كوخ أمك؛ فلا أريد الكلام الآن، وعندما أكون مستعدا للحديث سوف
~~أخبرك بما أفكر فيه، اذهب بعيدا عني، وعليك أن تفرح لأن أباك لا
~~يستطيع الآن مناقشتك، قلت بأن تذهب من هنا أيها السحلية التي تجلب
~~الخراب لجنازة أمها.

# خرج «أودوش» وقد أوشك على البكاء، ثم شعر «إيزولو» ببعض
~~الراحة.

# مع قدوم قمر جديد تناول «إيزولو» اليام الثانية عشرة، وفي الصباح
~~التالي بعث إلى مساعديه ليعلنوا عن عيد اليام الجديد، وفي ذلك اليوم
~~كانت الطبول تدق في بيت «أمالو» إيذانا بذكرى الميت في الغد، وصل
~~صوت دقات الطبول إلى كل القرى في «أوموارو»، ولم يكونوا في حاجة إلى
~~من يذكرهم في مثل ذلك الوقت العصيب.

# في المساء حلم «إيزولو» حلما غريبا وغير عادي، وفي الصباح ومع
~~ضوء النهار أدرك كل شيء، كان حلما مثل ذلك الحلم الذي جاءه في
~~«أوكبيري». لقد حلم بأنه كان جالسا في كوخه، فسمع نواحا خلف بيته،
~~فيما وراء الحوائط الطويلة الحمراء، فأصابه قلق كبير. وتساءل عن هوية
~~أولئك الناس، ثم فكر بالخروج لملاقاتهم، إيمانا منه بما قاله
~~القدماء عن ضرورة مواجهة من يسير خلف البيت وإلا فإنهم لن يتوقفوا،
~~لكنه كان يفتقر إلى العزم فوقف حيث كان، فبدأت الأصوات ودقات الطبول
~~وأنغام الفلوت تعلو شيئا فشيئا، وكانوا يغنون:
~~«انظر! الثعبان المقدس.

# انظر! الثعبان المقدس.

# نعم، إنه يرقد عبر الطريق.»

# كانت الأغنية تخترق الأسماع مثل هبات الريح وفي
~~طليعة هؤلاء كان النائحون يغنون بالقرب من الجثة مع دقات
~~الطبول.

# زعق «إيزولو» لاستدعاء عائلته كي يلحقوا ms183 به في مواجهة أولئك الناس،
~~لكن لا أحد كان موجودا، فتحولت حيرته إلى تحذير، وصل إلى كوخ
~~«ماتيفي»، فلم يجد شيئا سوى رماد حريق، فاندفع خارجا إلى كوخ
~~«أوجوي»، ونادى عليها وعلى أولادها، لكن كوخها كان منهارا، وثمة
~~عشب أخضر قليل كان ينمو فوق سقف القش، وبينما كان يجري نحو كوخ
~~«أوبيكا» توقف إثر سماعه أصواتا جديدة خلف البيت، وكانت مراسم
~~الدفن قد انتهت، كان الألم اللذيذ للمغني الوحيد قد استقر في الرأس
~~مثل الندى:
~~«ولدت حين كانت السحالي فرادى وأزواجا.

# طفل إيديميلي .. قطرات الدموع الصعبة.

# لبكاء السماء الأول.

# مولد السماء .. مشيت في الأرض بقامة حقيقية،

# وشاهدني النائحون أتكور في طريقهم.

# ومن التأخير،

# كان الجرس الغريب يرن بأغنية عن الحزن والوحشة:
~~«اترك اليامات .. وتعال إلى المدرسة.»

# وكان يجب أن أسارع،

# عندما صاح الأطفال بمرح أو بجدية: انظر! المسيحي في
~~الطريق
~~.. ها ها ها ها ها ها ...»

# انتشرت ضحكات المغني المفاجئة المهووسة في بيت
~~«إيزولو»، وعندما استيقظ كان يتصبب بالعرق رغم البرد، وشعر بارتياح
~~شديد لكونه مجرد حلم، لكن خوفا غامضا ظل ينتابه؛ لأن صوت الثعبان
~~قد تلاشى مثل صوت أمه عندما أصابها الجنون، كانوا يدعونها في
~~«أوموارو» «واني أوكبيري» وكانت مغنية عظيمة في شبابها، كانت تغني
~~لقريتها بسهولة كما يتحدث بعض الناس، وكانوا يضعون قدمها في المقبض
~~أيام القمر الجديد حين أصابها الجنون، وكانت تلك لحظات فزع كبير
~~بالنسبة ل «إيزولو» الطفل.

# في تلك الأيام ساعد ممر «أوجبا زولو بودو» في تنشئة «إيزولو»، الذي
~~لم يعش طوال حياته مثل ذلك الليل المليء بالغضب والجنون، كانوا مثل
~~فريق كبير من العدائين تغطيهم حبال الإيكيبلي ذات الخشخشة من
~~رقابهم إلى رسغهم.

# تعجب «إيزولو» لعدم القيام بتحيته عندما مروا بجوار بيته، أم
~~أنهم قد فعلوا قبل أن يستيقظ.

# حاول جاهدا أن ينام بعد ذلك الحلم والاضطراب الذي حدث في ممر
~~«أوجبا زولو بود» غير أنه لم يستطع، بدءوا في إشعال قالب الطوب عند
~~مكان «أمالو»، حسب «إيزولو» تسع دقات من دقات الطبول وكان ms184 النوم قد
~~غادر جفنيه تماما، استيقظ وراح يتلمس مزلاج بابه بعد أن تناول منجله
~~وزجاجة النشوق من جانب السرير، ثم تحسس طريقه إلى الحجرة الخارجية
~~حيث شعر بقشعريرة جافة تسري في جسده، فسارع بتذكية النار التي كانت
~~ما تزال حية في جذعي الشجرة الكبيرين حتى اشتعلتا قليلا.

# كانت عائلة «أمالو» تحمل ضيقا شديدا تجاه «إيزولو» وعائلته، لكن
~~«أنيتو» لم يجد مفرا من التوسل إلى «أوبيكا» الذي قال له: لا أريد أن
~~أقول لك لا، رغم أن مثل هذا الشيء لا يستطيع الرجل عمله عندما يكون
~~جسده كله ليس ملكا له، وأنا منذ البارحة أعاني من الحمى.

# قال «أنيتو»: ما هذا؟! .. إن كل شخص هذه الأيام يبدو مثل إناء
~~مكسور.
~~- لماذا لم تسأل «ويك أوكباكا» أن يفعل نفس الشيء؟
~~- كنت أعرفه قبل مجيئي إليك، ولقد مررت ببيته.

# نظر «أوبيكا» إلى الأمر بعين الاعتبار.

# وقال «أنيتو»: كثير من الناس يستطيعون فعل ذلك.

# فأجاب «أوبيكا»: حقا، كثير من الناس، ولكن بشيء من الجبن.

# ثم قال «أوبيكا» لنفسه: إذا قلت لا فسوف يعتقدون أن «إيزولو»
~~وعائلته يعمدون للمرة الثانية إلى تخريب قبر رجل قريتهم الذي لم
~~يسبب لهم أي أذى.

# لم يخبر زوجته بعزمه على الخروج تلك الليلة إلا بعد تناول وجبته
~~المسائية، وقد كان «أوبيكا» دائما يدخل كوخ زوجته لتناول وجباته، حتى
~~إن أصدقاءه كانوا يضايقونه قائلين بأن المرأة أفسدت عقله.

# كانت «أوكواتا» على وشك الانتهاء من تناول حسائها عندما تحدث
~~«أوبيكا»، مسحت الطاسة بإصبعها، ثم تحسست به لسانها وقالت: هل تخرج
~~وأنت مصاب بالحمى؟ يجب أن تشفق على نفسك، إن المأتم غدا، أفلا
~~يستطيعون فعل شيء بدونك حتى الصباح؟
~~- لن أبقى طويلا، إن «أنيتو» من جيلي، ويجب أن أذهب لرؤية ما يقوم
~~بإعداده.

# حافظت «أوكواتا» على هدوئها المشبع بالحزن، واستطرد «أوبيكا»: اقفلي
~~الباب جيدا ، ولن يخطفك أحد، كما أنني لن أبقى طويلا.

# ارتفع الصوت مناديا: كوم - كوم - كوم .. كوم.

# كان تحذيرا لأي شخص بالإسراع إلى السرير وإطفاء كل الأنوار، وبعد أن
~~توقف ms185 الصوت ساد هدوء ممتزج بصوت الحشرات، تقدم «أوبيكا» والآخرون
~~ممن يحملون جوقة روح «آياكا» نحو دقات طبلة الأوكولو الأكثر انخفاضا،
~~وكانوا يثرثرون ويضحكون، ثم التحق بهم الرجل الذي كان يقرع على الأيك
~~تاركا طبلته في منتصف ضوء الصباح.

# عندما بدأت الأيك تصدر ضرباتها التحذيرية الثانية والأخيرة كان
~~«أوبيكا» يتحدث مع الآخرين وكأن تلك الضربات لا تعنيه، بينما كان
~~«أوزومبا» العجوز الذي احتفظ برداء أرواح الليل جالسا في مكانه بجوار
~~ضارب الدف، حين رفع صوته المتقطع مناديا «أوجولي» عدة مرات، ثم سأل
~~عما إذا كان «أوبيكا» موجودا أم لا، تطلع «أوبيكا» ناحيته فأبصره
~~بصعوبة في خفوت الضوء، ثم نهض ببطء وروية متوجها إليه ووقف
~~أمامه، انحنى «أوزومبا» رافعا حافة لباسه المصنوع من الحبال الشبكية
~~والمرصع بالإيكيبلي الرائع، رفع «أوبيكا» كلتا ذراعيه فوق رأسه حتى
~~استطاع «أوزومبا» أن يربط حافة اللباس حول خصره بسهولة، ثم حرك
~~ذراعيه كالرجل الأعمى فارتطم بالعصي الحديدية، شد العصا من الأرض
~~ووضعها في يد «أوبيكا» اليمنى، وكانت دقات الأيك تواصل ضرباتها في
~~ضوء المصباح الخافت، قبض «أوبيكا» بيده على العصا وأطبق أسنانه، وأمهله
~~«أوزومبا» وقتا قصيرا كي يعد نفسه، وعندئذ رفع القلادة ببطء
~~شديد فتزايدت ضربات الأيك، تقدم «أوبيكا» برأسه للأمام فوضع
~~«أوزومبا» القلادة في عنقه قائلا:

# gen Tun gen - Tun -
~~oso mgbada bu nugwu
~~(سرعة الغزال يمكن رؤيتها في
~~التل).

# وفور انتهائه من تلك الكلمات تأرجح «أوجبا زولو بودو» وصرخ قائلا:
~~أيو أوكو! أيو أكو! ألقى قارع الطبول بعصاه، وأطفأ الضوء بسرعة،
~~وزرعت الروح العصا في الأرض وارتدت، سحبها مرة أخرى فتلاشت في
~~الريح تاركة ثمة كلمات في الهواء.

# إن الذبابة التي تتبختر زهوا فوق رابية من الروث تبدد وقتها؛ لأن
~~الرابية ستظل دائما أكبر من الذبابة، والظلام العظيم يمد الكلاب
~~بقرون، إن من يبني منزلا قبل الآخر يستطيع التباهي بمزيد من الأواني
~~المكسورة، والرجل الذي يسير في مقدمة أتباعه يكتشف الأرواح في
~~الطريق، إن الخفاش يعرف وقاحته فيختار الطيران في الليل، وعندما
~~يلوث الإنسان الهواء ms186 عند قمة شجرة النخيل يرتبك الطير، ويشرب الإنسان
~~سيئ الحظ الماء فيلتصق بأسنانه.

# كان الرجال الثمانية الذين يغنون في الكورس ما زالوا يتحدثون حيث
~~تركهم «أوبيكا»، جاء «أوزومبا» وجلس معهم انتظارا لعودته، كانوا
~~يتحدثون عن الثور الكبير الذي ابتاعه أولاد «أمالو» لجنازته عندما
~~سمعوا الصوت يعود، زحف رجال الكورس على أقدامهم واستعدوا للغناء،
~~وفور دخول «أوجبا زولو بودو» الكوخ اندهشوا جميعا لعودته، فقال
~~«أوزومبا» بفخر: ليس «أوبيكا»، إنه شخص حاد الطباع، أعطني ولدا
~~حاد الطباع حتى لو كسر الأوعية.

# وعندئذ دخل «أوجبا زولو بودو»، وانتزع «أوزومبا» القلادة من رقبته
~~معلنا عن اسمه، لكن «أوبيكا» لم يجب، أعلن عن اسمه مرة ثانية
~~متحسسا صدره، غير أنه أيضا لم يجب.

# صبوا بعض الماء البارد فوق وجهه وجسده، وما إن بدأت أغنية الأياكا
~~حتى توقفت، وعندئذ وقفوا جميعا غير قادرين على الكلام.

# قبل صياح الديك الأول كان «إيزولو» باقيا في كوخه، وكانت النار ما
~~تزال متوهجة في الخشب الكبير، ولكن بدون لهب، هل هو وقع أقدام ذلك
~~الذي يسمعه «إيزولو»؟ أرهف السمع، نعم، إن وقع الأقدام يقترب شيئا
~~فشيئا، وكذلك كانت الأصوات ترتفع، اشتاق لمنجله، أي شيء يمكن أن
~~يكون؟

# صاح «إيزولو» قائلا: من؟

# توقف وقع الأقدام، ولم تعد ثمة أصوات، وساد صمت بعض الوقت،
~~كان الصمت ثقيلا مع وجود الغرباء بالخارج في الظلام.

# قال أحدهم: أيها الناس.
~~- من الذي ينادي؟ بندقيتي جاهزة.
~~- «إيزولو»، إنني أنا «أوزومبا».
~~- «أوزومبا»؟
~~- نعم.
~~- ما الذي جاء بك في مثل هذا الوقت؟
~~- لقد استبد بنا مكروه، لقد أتت الماعز على أوراق النخيل.

# تنحنح «إيزولو»، وراح يذكي النار ببطء، وقال: دعني أشعل النار
~~لرؤية وجوهكم.

# كانت إحدى عصي الخشب المستخدم في النار طويلة جدا، فكسرها فوق
~~ركبته، ثم نفخ في النار مرات قليلة، فتولد اللهب، وقال: ادخلوا كي
~~أسمع ما تقولون.

# فور رؤيته جسد «أوبيكا» قفز على قدميه شاهرا منجله: ماذا حدث
~~له؟ من فعل ذلك؟ أقول من؟!

# بدأ «أوزومبا» في تفسير ما حدث، لكن «إيزولو» لم يسمع شيئا، ms187 وسقط
~~المنجل من يده، وتهاوى فوق كلتا ركبتيه بجانب الجثة باكيا وهو يقول:
~~ابني، أين كنت يا «أولو» عندما حدث ذلك لي؟

# ثم دس وجهه في صدر «أوبيكا».

# من أول شعاع من ضوء الصباح كانت كل الترتيبات قد تمت لإعلان خبر
~~الوفاة، وكان قارعو طبول الموت مستندين على الحائط واضعين جانبا زجاجة
~~البارود، تاه «إيزولو» وسط الناس المشغولين بمحاولة المساعدة، أبعد
~~المكنسة الطويلة التي يستخدمونها في تنظيف الأرض فتناولها وراح يكنس،
~~حتى سارع شخص ما وتناولها منه، ثم قاده من يده إلى كوخه.

# قال بصوت خفيض: سرعان ما سيأتي الناس إلى هنا ولم يزل المكان في
~~حاجة إلى النظافة.
~~- لا تفكر في ذلك، سوف جد شخصا ما للقيام بذلك حالا.

# كانت وفاة «أوبيكا» كالصاعقة بالنسبة لكل «أوموارو»؛ فقد كان رجلا
~~نادرا، وبدا «إيزولو» وكأنه رجل ميت.

# توقع بعض الناس أن يكون «إيزيديميلي» مبتهجا، لكنه ليس من ذلك
~~النوع من الرجال، بالإضافة إلى معرفته الجيدة بخطر مثل ذلك الابتهاج،
~~وكان كل ما قاله في هدوء: كان يجب أن يتعلم أن هناك حدودا لجرأته في
~~المرة القادمة.

# لم تكن هناك مرة قادمة بالنسبة ل «إيزولو»، أية مرة قادمة يمكن
~~أن تكون؟

# قال لنفسه: أريد العودة سريعا إلى كوخي لأحرك الإناء وأكتشف
~~الخطأ، قد يكون شخص ما في بيتي، وربما يكون طفلا قد انتهك حرمة
~~محظوراتي! لا.

# انهار «إيزولو» على الأرض في دهشة مطلقة؛ فلم تكن وفاة «أوبيكا»
~~مجرد رياح بسيطة، كانت رياحا عاتية، دائما ما يتلقى الرجال رياحا
~~قوية، والرياح هي التي تصنع الرجال، لكن الرجفة الهادئة للألم تحت جسد
~~«إيزولو» كانت تنبئ عن معاناته.

# كان «إيزولو» دائما منافسا لحزنه، ولم يستطع أي نوع من الألم أن
~~ينال منه، لكنه الآن يسأل نفسه مرة أخرى: لماذا اختار «أولو» أن
~~يتصرف هكذا معي؟ لماذا طرحني أرضا وأهال الطين على جسدي؟ ماذا
~~كانت جريمتي ؟ ألم يتكهن بإرادة الإله ويطعها؟ من سمع أن قطعة من
~~اليام حرقت طفلا وهي في كف أمه؟ ماذا يريد الرجل ms188 حين يرسل ابنه
~~بالشقفة لإحضار النار من كوخ الجيران تاركا المطر ينهمر عليه؟ ومن
~~يسوق ابنه إلى النخيل لجمع الجوز ثم يأخذ الفأس ويقطع
~~الشجرة؟

# مثل هذه الأشياء تحدث اليوم أمام أعين الجميع، فإلى أي شيء يشير
~~ذلك؟ هل هو انهيار ودمار كل شيء؟ ها هنا يجد الإله نفسه عاجزا، وربما
~~يركب طائرة وينظر نظرة أخيرة من الخلف، ويصرخ في عباده: إن الفأر لا
~~يستطيع الفرار أسرع مما يجب، دعه يصنع طريقا للسلحفاة!

# هكذا فكر «إيزولو»، لكنها كانت مجرد أفكار تركت شجا في رأسه؛ فقد
~~كانت وفاة «أوبيكا» تؤكد رحمة الإله الذي جعل «إيزولو» في أيامه
~~الأخيرة يعيش في بهاء وعجرفة وجعل منه كاهنا مهووسا.

# عاد «وينتربوتوم» في تلك الأثناء من رحلته الشفائية في إنجلترا وقد
~~تزوج الطبيبة، ولم يسمع ب «إيزولو» مرة أخرى.

# كان «جون وديكا» خادم «وينتربوتوم» قد ترك خدمته للقيام ببعض
~~الأعمال الصغيرة في تجارة الدخان، لكن الآلهة على ما يبدو وقسوة
~~الأحداث الأخيرة جعلت «وينتربوتوم» يحتاج إليه مرة أخرى، فكان
~~«وديكا» أول من نقل النبأ إلى الإدارة الحكومية.

# عرف زعماء «أوموارو» وشعبها النتيجة النهائية التي كانت بدهية
~~بالنسبة لهم؛ فلقد وقف الإله بجانبهم ضد الكاهن الطموح والعنيد. لقد
~~وقف بجانب حكمة أسلافهم؛ فالرجل مهما كان عظيما لن يكون أعظم من شعبه،
~~ولا أحد يستطيع أن يقف ضد عشيرته.

# اختار «أولو» وقتا عصيبا لتأكيد تلك الحقيقة، وقد أحدث تدمير
~~كاهنه نكبة لنفسه مثل السحلية في الخرافة التي خربت بيديها جنازة
~~أمها، اختار الإله مثل ذلك الوقت لمعاقبة كاهنه أو التخلي عنه؛ لأنه
~~كان الوقت الذي حث فيه «إيزولو» الناس لنيل حرياتهم حيث؛ كانت
~~«أوموارو» متأهبة لذلك، استمر الحصاد المسيحي أياما قليلة بعد وفاة
~~«أوبيكا»، وقد شهد الحصاد كثيرا من الناس أكثر مما كان يحلم «جود
~~كنتري».

# أرسل الناس أولادهم لتقديم اليام إلى الدين الجديد، وبعد ذلك أصبح 
~~حصاد اليام لدى أي من الرجال يتم باسم الابن. ms189