######OpenITI#

#META# URI: 1450ZahraSami.FiZamanna.Hindawi85794209
#META# Tags: novels
#META# ID: 85794209
#META# Title: في زمننا
#META# AuthorID: 93724792
#META# Author: إرنست همينجواي
#META# EditorID: 73586958
#META# Editor: مصطفى محمد فؤاد
#META# TranslatorID: 83840647
#META# Translator: الزهراء سامي
#META# Related_books: 1381ErnestHemingway.InOurTime (TRANSL)

#META#Header#End#

# على رصيف ميناء سميرنا‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# المبعوث‏

# على رصيف ميناء سميرنا‏

# الفصل الأول‏

# الفصل الثاني‏

# الفصل الثالث‏

# الفصل الرابع‏

# الفصل الخامس‏

# الفصل السادس‏

# الفصل السابع‏

# الفصل الثامن‏

# الفصل التاسع‏

# الفصل العاشر‏

# الفصل الحادي عشر‏

# الفصل الثاني عشر‏

# الفصل الثالث عشر‏

# الفصل الرابع عشر‏

# الفصل الخامس عشر‏

# المبعوث‏








# | في زمننا








# | في زمننا




# تأليف

# إرنست همينجواي

# ترجمة

# الزهراء سامي

# مراجعة

# مصطفى محمد فؤاد








# | على رصيف ميناء سميرنا




# قال: إن الغريب في الأمر صراخهم كل ليلة في منتصف الليل. لست أدري
~~السبب في صراخهم في ذلك الوقت. كنا في الميناء وكانوا جميعا على
~~الرصيف، وعند منتصف الليل بدءوا في الصراخ. اعتدنا على توجيه ضوء
~~الكشاف عليهم لكي نهدئ من روعهم. كان ذلك يفي بالغرض دوما. كنا
~~نوجه الضوء باتجاههم صعودا وهبوطا مرتين أو ثلاث مرات وكانوا
~~يتوقفون عن الصراخ. في إحدى المرات، كنت أنا الضابط المسئول على رصيف
~~الميناء وجاءني ضابط تركي وقد بلغ به الغضب مبلغه؛ لأن أحد الملاحين قد
~~أهانه إهانة كبيرة. قلت له بأن الرجل سيرسل على سفينة وسيعاقب
~~عقابا شديدا. طلبت منه أن يشير إلى الرجل؛ فأشار إلى ضابط صغير
~~مسئول عن صيانة السفينة وأسلحتها، وهو شاب مسالم للغاية. قال وهو يتحدث
~~إلي من خلال مترجم: إن الشاب قد أساء إليه بشدة ولمرات عديدة. لم
~~أستطع أن أتخيل كيف تمكن هذا الضابط الصغير من معرفة اللغة التركية
~~بالقدر الذي يكفي لإهانة شخص ما. استدعيته وقلت له: «هل تحدثت إلى أي من الضباط الأتراك؟»
~~«لم أتحدث إلى أي منهم، يا سيدي.»

# قلت: «أنا متأكد من هذا، لكن الأفضل أن تظل على متن السفينة ولا
~~تعود إلى الشاطئ ثانية بقية اليوم.»

# بعد ذلك أخبرت الضابط التركي أن الرجل قد أرسل على متن السفينة
~~وسوف يحاسب حسابا عسيرا. كلا ms001 ، بل أخبرته أنه سيحاسب بصرامة
~~شديدة. سعد بشدة لذلك. لقد كنا صديقين رائعين.

# قال إن الأمر الأسوأ على الإطلاق هو النساء وأطفالهن الموتى. لم
~~تكن لتستطيع أن تحمل النساء على التخلي عن أطفالهن الموتى. كان من
~~الممكن أن يبقين على الأطفال الموتى لستة أيام؛ فهن لن يتخلين عنهم.
~~ولم يكن هناك ما يمكن أن تفعله حيال ذلك. كان عليك أن تأخذهم منهن في
~~النهاية. ثم كانت هناك تلك المرأة العجوز، التي كانت حالة استثنائية
~~للغاية. لقد أخبرت طبيبا بأمرها وقال إنني أكذب. كنا نخليهن عن رصيف
~~الميناء، وكان علينا أن نتخلص من الموتى، وكانت تلك المرأة العجوز ترقد
~~على ما يشبه النقالة. قالوا: «هلا ألقيت نظرة عليها يا سيدي؟» ألقيت
~~نظرة عليها وعندها فقط ماتت وتصلبت تماما؛ توقفت ساقاها وتوقف
~~جسمها بداية من الخصر، وأصبحت متصلبة تماما. بدا الأمر كما لو أنها
~~قد ماتت أثناء الليل؛ لقد كانت ميتة ومتصلبة تماما. لقد أخبرت طبيبا
~~بهذا وقال إن ذلك أمر مستحيل.

# كانوا جميعا هناك على رصيف الميناء، ولم يكن هناك من شيء كزلزال أو
~~أي شيء من هذا القبيل؛ إذ إنهم لم يعرفوا قط بشأن الأتراك. لم
~~يعرفوا ما كان سيفعله التركي العجوز. أتتذكر حين أمرونا بألا نأتي
~~لإخلاء المزيد؟ أصابتني حالة من التوتر الشديد حين أتينا في ذلك
~~الصباح. لقد كان لديه الكثير جدا من الأسلحة، وكان يمكن أن يفجرنا
~~تماما في المياه. كنا سندخل ونقترب من رصيف الميناء، ونحل المراسي
~~الأمامية والخلفية، ثم نقصف الجزء التركي من المدينة. كانوا سيفجروننا
~~في المياه، لكننا كنا ببساطة سنفجر المدينة ونحولها إلى جحيم. كانوا قد
~~أطلقوا علينا للتو بضع قذائف فارغة في أثناء دخولنا الميناء، ثم جاء
~~كمال وطرد القائد التركي؛ لأنه قد تجاوز سلطاته أو شيئا من هذا
~~القبيل. لقد أعطى لنفسه بعض الشيء حجما أكبر من حجمه الحقيقي. لولا
~~ذلك لتحول الأمر إلى فوضى عارمة.

# أنت تتذكر الميناء. كان هناك الكثير من الأشياء الجميلة تطفو حوله.
~~كانت تلك هي المرة ms002 الوحيدة في حياتي التي أبلغ فيها هذه المرحلة حتى
~~إنني حلمت ببعض الأمور. أنت لم تكن مهتما بشأن النسوة اللائي كن يلدن
~~أطفالهن مثلما كنت منزعجا بشأن النسوة اللائي كن يحملن أطفالهن
~~الموتى. وقد ولد الأطفال بخير. من المدهش أنه لم يمت سوى القليل
~~منهم. إنك لم تفعل شيئا سوى أنك غطيتهن بشيء وتركتهن وشأنهن. كانت
~~النسوة يخترن البقعة الأكثر عتمة في عنبر التخزين في السفينة كي
~~يلدن. لم تمانع أي منهن في أي شيء فور خروجهن من رصيف
~~الميناء.

# كان اليونانيون لطفاء أيضا؛ حين قاموا بالإخلاء أخذوا جميع
~~الحيوانات التي كانت تحمل أمتعتهم لكنهم عجزوا عن أخذها معهم، فكسروا
~~ساقيها الأماميتين، ورموها في المياه الضحلة. كل تلك البغال قد
~~دفعت إلى المياه الضحلة بعد أن كسروا ساقيها الأماميتين. لقد كان
~~ذلك كله أمرا مبهجا. أجل لعمري كان أمرا مبهجا للغاية.





# | الفصل الأول




# كان الجميع سكارى؛ السرية بأكملها كانت سكرى وهي تسير على الطريق
~~في الظلام. كنا في طريقنا إلى إقليم شامبين. ظل الملازم يقود حصانه في
~~الحقول ويقول له: «إنني ثمل يا صديقي، أؤكد لك. آه، إنني غارق في
~~السكر.» ظللنا نسير على الطريق طوال الليل في الظلام،
~~وظل الضابط المساعد يقود حصانه بجوار مطبخي وهو يقول: «لا بد أن تطفئ ناره. إن ذلك خطير للغاية. سوف يرى.» كنا على بعد خمسين كيلومترا
~~من الجبهة، لكن الضابط المساعد كان قلقا بشأن نار مطبخي. لقد كان
~~السير على هذا الطريق أمرا ممتعا. كان ذلك حين كنت عريف
~~مطبخ.

# المخيم الهندي

# كان هناك زورق تجديف آخر يقف على شاطئ البحيرة، ووقف اثنان من
~~الهنود ينتظران.

# ركب نك ووالده في مؤخرة الزورق، ودفعه الهنديان ثم ركبه أحدهما
~~كي يجدف. جلس العم جورج في مؤخرة زورق المخيم، ودفع الهندي الشاب
~~الزورق، ثم ركب كي يجدف بالعم جورج.

# بدأ الزورقان إبحارهما في الظلام. سمع نك صوت مسندي مجدافي
~~الزورق الآخر يأتي من مكان بعيد يسبقهم في الضباب. كان الهنديان
~~يجدفان بحركات سريعة متقطعة، وأراح ms003 نك ظهره للخلف تحوطه ذراع
~~أبيه. كان الجو باردا في المياه. وبالرغم من أن الهندي الذي كان
~~يجدف بهما كان يعمل بكد، فقد كان الزورق الآخر يتقدم زورقهما في
~~الضباب على الدوام.

# سأل نك: «إلى أين نذهب يا أبي؟»
~~«إلى المخيم الهندي، ثمة سيدة هندية مريضة للغاية.»

# فقال نك: «يا إلهي.»

# على الجهة المقابلة من الخليج، وجدوا أن الزورق الآخر قد رسا
~~على الشاطئ. كان العم جورج يدخن سيجارا في الظلام، وسحب الهندي
~~الشاب الزورق إلى مكان بعيد على الشاطئ. وأعطى العم جورج كلا
~~الهنديين سيجارا.

# ساروا من الشاطئ عبر مرج ينضح بالندى، متبعين الهندي الشاب
~~الذي كان يحمل قنديلا، ثم ساروا في الأحراج وتبعوا ممرا كان
~~يؤدي إلى طريق احتطاب كان منتهاه التلال من جديد. كان طريق
~~الاحتطاب أفضل إضاءة بكثير؛ إذ كانت الأشجار قد قطعت فيه على
~~الجانبين. توقف الهندي الشاب وأطفأ قنديله، وساروا جميعا على
~~الطريق.

# مروا بمنعطف وخرج كلب ينبح. في الأمام، ظهرت أضواء الأكواخ
~~التي كان يعيش فيها الهنود الذين يعملون في تقشير اللحاء. اندفع
~~نحوهم المزيد من الكلاب، وأعادها الهنديان إلى الأكواخ. وفي
~~الكوخ الأقرب إلى الطريق، بدا ضوء في النافذة. وعلى المدخل، وقفت
~~سيدة عجوز تحمل مصباحا.

# في الداخل، على سرير خشبي يتكون من طابقين، كانت ترقد سيدة
~~هندية شابة، كانت تحاول أن تلد طفلها منذ يومين، وكانت جميع
~~النسوة العجائز في المخيم يحاولن مساعدتها. أما الرجال فقد خرجوا
~~إلى الطريق كي يجلسوا في الظلام ويدخنوا بعيدا عما كانت تصدره
~~من ضوضاء. صرخت فور أن دخل نك ووالده والهنديان اللذان كانا يقودانهما والعم جورج إلى الكوخ. كانت ترقد بضخامتها في الطابق السفلي من
~~السرير تحت لحاف، بينما يتجه رأسها إلى أحد الجانبين. في الطابق
~~العلوي من السرير، كان يجلس زوجها. كان قد جرح قدمه جرحا خطيرا
~~بالفأس قبل ثلاثة أيام. وكان يدخن غليونا، وكانت رائحة الغرفة
~~سيئة للغاية.

# أمر والد نك بوضع بعض المياه على الموقد، وبينما كانت تسخن،
~~راح يتحدث إلى نك ms004 قائلا: «هذه السيدة سوف تلد طفلا يا نك.»

# أجاب نك: «أعرف.»

# تابع والده الحديث قائلا: «إنك لا تعرف. استمع إلي! إن ما
~~تمر به الآن يسمى المخاض. إن الطفل يرغب في أن يولد، وهي
~~ترغب في ولادته. جميع عضلات جسمها تحاول أن تنجز عملية ولادة
~~الطفل. هذا ما يحدث عندما تصرخ.»

# قال نك: «فهمت.»

# وحينها على الفور، صرخت المرأة.

# سأل نك والده: «أوه، يا أبي، ألا تستطيع أن تعطيها شيئا يجعلها
~~تكف عن الصراخ؟»

# أجاب أبوه: «لا، ليس لدي أي مخدر، لكن صرخاتها لا تهم. إنني
~~لا أسمعها لأنها لا تهم.»

# تقلب الزوج الذي كان يرقد في الطابق العلوي من السرير، ليواجه
~~الحائط.

# المرأة الموجودة في المطبخ أشارت بحركة إلى الطبيب تفيد بأن
~~المياه قد أصبحت ساخنة. دخل والد نك إلى المطبخ وصب ما يقرب من
~~نصف المياه من القدر الكبيرة في أحد الأحواض، ووضع في المياه التي
~~تبقت في القدر عدة أشياء كان قد أخرجها من منديل.

# تحدث قائلا: «هذه يجب أن تغلي.» ثم بدأ في دعك يديه في حوض
~~المياه الساخنة بقالب من الصابون كان قد أحضره من المخيم. شاهد نك
~~والده وهو يدعك بالصابون يديه إحداهما بالأخرى. وبينما كان والده يغسل
~~يديه جيدا وكليا، راح يتحدث.
~~«أنت تعلم يا نك أن الأطفال يولدون برءوسهم أولا، لكن
~~ذلك لا يحدث في بعض الأحيان. وحين لا يحدث هذا، تكون مشكلة للجميع.
~~قد أضطر إلى إجراء عملية جراحية لهذه السيدة. سوف نعرف بعد
~~قليل.»

# وحين أصبح راضيا عن نظافة يديه، سار للداخل وتوجه إلى
~~العمل.

# قال: «هلا رفعت هذا اللحاف يا جورج؟ يجب ألا ألمسه.»

# حين بدأ في إجراء العملية الجراحية بعد ذلك، أمسك العم جورج
~~وثلاثة هنود آخرون بالمرأة كي تبقى ساكنة. عضت المرأة ذراع العم
~~جورج؛ فقال: «تبا أيتها المرأة الخبيثة!» وراح الهندي الشاب الذي
~~جدف بزورق العم جورج يضحك منه. أمسك نك بالحوض لأبيه. استغرق الأمر
~~بأكمله وقتا طويلا. أخرج أبوه الطفل وصفعه على ظهره كي يتنفس ms005 ثم
~~ناوله المرأة العجوز.

# تحدث إلى نك قائلا: «انظر يا نك! إنه غلام. ما رأيك في مهمة
~~الطبيب المتدرب التي تؤديها؟»

# أجاب نك: «لا بأس بها.» كان ينظر بعيدا كي لا يرى ما كان يفعله
~~أبوه.

# تحدث والد نك بينما كان يضع شيئا في الحوض وقال: «حسنا! هذا
~~يكفي.» لم ينظر نك إلى ما وضعه.

# وتابع أبوه قائلا: «سوف أخيط الآن بعض الغرز. يمكنك أن تشاهد
~~ذلك يا نك أو لا، افعل ما تريد. سوف أخيط الجرح الذي
~~فتحته.»

# لم يرغب نك في مشاهدة ما كان يفعله والده؛ كان فضوله قد تلاشى
~~منذ فترة طويلة.

# انتهى أبوه ونهض واقفا. وقف العم جورج والهنود الثلاثة، وذهب
~~نك بالحوض ووضعه في المطبخ.

# نظر العم جورج إلى ذراعه، وابتسم الهندي الشاب وهو يتذكر
~~الأمر.

# تحدث إليه الطبيب قائلا: «سوف أضع على هذا بعض البروكسيد يا
~~جورج.» وانحنى ناظرا إلى السيدة الهندية. كانت قد أصبحت الآن
~~هادئة، وأغمضت عينيها. بدت شاحبة للغاية، ولم تكن تعرف ما حل
~~بالطفل أو أي شيء آخر.

# تحدث الطبيب وهو ينهض: «سأعود في الصباح، وسوف تحضر الممرضة من
~~سانت إيجناس بحلول الظهيرة، وستجلب كل ما نحتاج إليه.»

# كان يشعر بالانتشاء والرغبة في الحديث مثلما يغدو لاعبو كرة
~~القدم في غرفة تغيير الملابس بعد المباريات.

# قال: «إن ذلك جدير بالنشر في الدورية الطبية يا جورج. إجراء
~~عملية توليد قيصرية باستخدام سكين الجيب وخياطة الجرح بتسع أقدام
~~من خيوط الصيد المستدقة.»

# كان العم جورج يقف مستندا إلى الجدار وهو ينظر إلى
~~ذراعه.

# ثم قال: «أوه، إنك رجل عظيم بالطبع.»

# قال الطبيب: «يجب أن ألقي نظرة على الأب الفخور. إن هؤلاء
~~الآباء عادة أكثر من يعانون في مثل هذه الشئون الصغيرة، لكنني
~~يجب أن أعترف أنه تحمل الأمر بهدوء.»

# أزاح الغطاء عن رأس الهندي، وخرجت يده مبتلة. صعد على حافة
~~السرير السفلي بمصباح في يده ونظر. كان الهندي مستلقيا ووجهه في
~~اتجاه الجدار، وكان حلقه مقطوعا من الأذن إلى الأذن. تدفق الدم ms006 
~~إلى أن أصبح بركة تحت وطأة جسده المتثاقل في السرير. استند رأسه
~~على ذراعه اليسرى، وقبعت الموسى المفتوحة وحافتها متجهة إلى الأعلى
~~بين الأغطية.

# قال الطبيب: «اصطحب نك إلى خارج الكوخ، يا جورج.»

# لم يكن ثمة حاجة إلى ذلك؛ إذ كان نك الواقف على باب المطبخ يرى
~~السرير العلوي بوضوح حين أمال أبوه رأس الهندي إلى الخلف والمصباح
~~في يده.

# كان الفجر قد بدأ يطلع للتو حين ساروا على طريق الاحتطاب باتجاه
~~العودة إلى البحيرة.

# تحدث والد نك إليه وقد زالت عنه النشوة التي كان يشعر بها بعد
~~العملية الجراحية؛ فقال: «إنني في غاية الأسف لأنني أحضرتك يا
~~نيكي. لقد كانت تجربة مريعة تلك التي مررت بها.»

# سأل نك: «هل تعاني النساء دوما بهذا القدر في ولادة
~~أطفالهن؟»
~~«كلا، لقد كان ذلك استثنائيا للغاية.»
~~«لماذا قتل نفسه يا أبي؟»
~~«لا أدري يا نك. أعتقد أنه لم يستطع أن يتحمل الأمور.»
~~«هل يقتل الكثير من الرجال أنفسهم يا أبي؟»
~~«ليس الكثير من الرجال يا نك.»
~~«هل يفعلها الكثير من النساء؟»
~~«نادرا.»
~~«ألا يفعلنها أبدا؟»
~~«أوه، بلى، يفعلنها في بعض الأحيان.»
~~«أبي؟»
~~«أجل.»
~~«أين ذهب العم جورج؟»
~~«سيعود قريبا.»
~~«هل الموت صعب يا أبي؟»
~~«كلا، أعتقد أنه سهل للغاية يا نك. إن الأمر كله يتوقف على
~~الظروف.»

# كانا يجلسان في الزورق، نك في المؤخرة، ووالده يجدف. كانت
~~الشمس تشرق فوق التلال. قفزت سمكة قاروص فصنعت دائرة في المياه.
~~مرر نك يده في المياه فوجدها دافئة رغم برودة الصباح
~~الشديدة.

# في الصباح الباكر وهو جالس في مؤخرة الزورق مع والده الذي يجدف
~~به في البحيرة، كان متأكدا من أنه لن يموت أبدا.





# | الفصل الثاني




# كانت المآذن تبرز شامخة في المطر عبر البيوت الطينية بمدينة
~~آدريانوبل. واصطفت العربات على مسافة ثلاثين ميلا على طريق
~~كاراجاتش. كانت الماشية وجاموس المياه تجر العربات في الطين. ما من
~~بداية ولا نهاية لصف العربات؛ فقط عربات محملة بكل ما كانوا يملكونه.
~~كان العجائز رجالا ونساء يسيرون وهم مبتلون ms007 تماما كي يحثوا
~~الماشية على الاستمرار في الحركة. كان يتدفق نهر ماريتسا أصفر اللون
~~وكاد يبلغ الجسر. اكتظ الجسر عن آخره بالعربات التي راحت الجمال تشق
~~طريقها فيما بينها. سار الخيالة اليونانيون بين الركب يحافظون على
~~نظامه وسيره. جثمت النساء والأطفال في العربات مع المفارش والمرايا
~~وآلات الخياطة والحزم. كانت هناك امرأة تلد طفلا وفتاة صغيرة تمسك
~~بغطاء تضعه عليها وتبكي. كان النظر إلى هذا المشهد مخيفا للغاية. وقد
~~ظل المطر يهطل طوال عملية الإجلاء.

# الطبيب وزوجته

# أتى دك بولتون من المخيم الهندي كي يقطع بعض جذوع الأشجار لوالد
~~نك، وأحضر معه ابنه إدي وهنديا آخر يدعى بيلي تابشو. جاءوا من
~~الأحراج عبر البوابة الخلفية. كان إدي يحمل منشار قطع عمودي طويلا
~~يتأرجح على كتفه ويصدر صوتا موسيقيا في أثناء سيره. أما بيلي
~~تابشو، فكان يحمل خطافي إمالة كبيرين. وحمل دك ثلاث فئوس تحت
~~ذراعه.

# استدار دك وأغلق البوابة، بينما سبقه الاثنان الآخران وتوجها
~~إلى شاطئ البحيرة حيث كانت جذوع الأشجار مدفونة في الرمال.

# كانت الجذوع قد شردت عن حواجز الأخشاب الكبيرة التي كانت الباخرة
~~«ماجيك» قد ربطتها من البحيرة إلى المنشرة. كانت قد انجرفت إلى
~~الشاطئ، وإذا لم يفعل شيء بشأنها، كان طاقم الباخرة «ماجيك»
~~سيأتي عاجلا أو آجلا في زورق تجديف إلى الشاطئ، ويعثر عليها،
~~ويدق فيها مسمارا حديديا ذا حلقة في طرف كل منها، ويثبتها في
~~البحيرة لبناء حاجز جديد. غير أن قطاع أخشاب الأشجار قد لا يأتون
~~على الإطلاق لقطع هذه الجذوع؛ إذ إن عددا صغيرا من الجذوع لم
~~يكن يستحق ثمن جمع الطاقم لها. وإذا لم يأت أحد لأخذها، فسوف
~~تترك لتتشرب المياه عن آخرها وتتعفن على الشاطئ.

# افترض دوما والد نك أن هذا هو ما سيحدث، وطلب من الهنود أن
~~يأتوا من المخيم ويقطعوا الجذوع باستخدام منشار القطع العمودي ثم
~~يقسموها بخابور ليصنعوا منها شرائط وقطعا خشبية للمدفأة المفتوحة.
~~دار دك بولتون بالمكان ومر بالكوخ وصولا إلى البحيرة. كانت هناك
~~أربعة جذوع كبيرة من ms008 أشجار الزان تقبع مدفونة بأكملها تقريبا في
~~الرمال. علق إدي المنشار من أحد مقبضيه في جزء متشعب من إحدى
~~الأشجار. ووضع دك الفئوس الثلاث على الرصيف الصغير. كان دك
~~هجينا، وكان العديد من المزارعين الذين يقطنون حول البحيرة
~~يعتقدون أنه رجل أبيض في حقيقة الأمر. كان كسولا للغاية، لكنه كان
~~يؤدي العمل ببراعة حين يبدأ فيه. أخرج قالبا من التبغ من جيبه
~~وقضم منه قطعة راح يمضغها، وتحدث إلى إدي وبيلي تابشو بلغة
~~أوجيبواي.

# غرزوا طرفي خطافي الإمالة في أحد الجذوع وراحوا يحركونه لكي
~~يتخلخل في الرمال. وألقوا بثقلهم على ذراعي الخطافين. تحرك
~~الجذع في الرمال، واستدار دك إلى والد نك، وقال: «حسنا يا دوك، إنها كمية جيدة من الخشب تلك التي سرقت.»

# قال الطبيب: «لا تتكلم بهذه الطريقة يا دك. إنه خشب
~~منجرف.»

# كان إدي وبيلي تابشو قد أخرجا الجذع من الرمال المبتلة
~~ودحرجاه باتجاه الماء.

# صاح دك بولتون قائلا: «ضعاه بأكمله في المياه.»

# سأل الطبيب: «لم تفعل هذا؟»

# أجاب دك: «من أجل غسله وتنظيفه من الرمال التي علقت به حتى
~~ننشره. أريد أن أعرف صاحبه.»

# كان الجذع تغمره مياه البحيرة في تلك اللحظة. انحنى إدي وبيلي
~~تابشو على خطافيهما وهما يتصببان عرقا في الشمس. وهبط دك على
~~ركبتيه في الرمال ونظر إلى علامة مطرقة قشر الخشب الموجودة في
~~نهاية الجذع.

# قال: «إنه يعود إلى وايت وماكنالي.» ثم نهض وأخذ ينظف ركبتي
~~سرواله.

# كان الطبيب منزعجا بشدة.

# وتحدث بعد برهة قائلا: «من الأفضل إذن ألا تقطعه يا
~~دك.»

# قال دك: «لا تنزعج يا دوك، لا تنزعج. إنني لا آبه ممن تسرق.
~~إن هذا ليس من شأني.»

# قال الطبيب بوجه تعتليه الحمرة: «إذا كنت تظن أن الجذوع
~~مسروقة، فاتركها وخذ أدواتك وعد إلى المخيم.»

# قال دك: «لا تتسرع يا دوك.» بصق عصير التبغ على الجذع، الذي
~~خف قوامه بعد أن انزلق في الماء. ثم تابع: «إنك تعلم أنها مسروقة
~~مثلما أعلم ذلك تماما، لكن ذلك لا يشكل أي فارق لدي ms009 .»
~~«حسنا، إذا كنت تظن أن الجذوع مسروقة، فخذ أدواتك واذهب من
~~هنا.»
~~«الآن، يا دوك ...»
~~«خذ أدواتك واذهب.»
~~«استمع إلي يا دوك.»
~~«إذا دعوتني بدوك ثانية، فسوف أجعلك تبتلع أسنانك بضربة
~~واحدة.»
~~«أوه، كلا، إنك لن تفعل هذا بالطبع، يا دوك.»

# راح دك بولتون ينظر إلى الطبيب. كان دك رجلا ضخما، وكان
~~يدرك مدى ضخامته. كان يحب الشجار؛ لذا فقد كان سعيدا بذلك.
~~انحنى إدي وبيلي تابشو على خطافيهما ونظرا إلى الطبيب. قضم
~~الطبيب شعر لحيته الموجود على شفته السفلى ونظر إلى دك بولتون،
~~ثم استدار بعيدا وصعد التل متجها إلى الكوخ. كانوا يستطيعون أن
~~يروا من ظهره كم كان غاضبا. شاهدوه جميعا وهو يصعد التل ويدخل
~~الكوخ.

# قال دك شيئا بلغة أوجيبواي. ضحك إدي، لكن بيلي تابشو بدا
~~جادا للغاية. لم يكن يفهم الإنجليزية لكنه ظل قلقا طوال الفترة
~~التي دام فيها الشجار. كان سمينا وليس له من شارب سوى شعرات
~~قليلة كرجل صيني. التقط خطافي الإمالة، وحمل دك الفئوس، وأخذ
~~إدي المنشار من الشجرة. انطلقوا وصعدوا إلى الأعلى حيث الكوخ ثم
~~خرجوا من البوابة الخلفية إلى الأحراج. ترك دك البوابة مفتوحة،
~~لكن بيلي تابشو عاد وأغلقها. وتواروا في الأحراج.

# في الكوخ، كان الطبيب جالسا على السرير في غرفته ورأى كومة من
~~الدوريات الطبية على الأرض بجوار المكتب. كانت ما تزال مغلقة في
~~أغلفتها. أزعجه الأمر.

# سألت زوجة الطبيب من الغرفة التي كانت تستلقي فيها والتي كانت
~~ستائرها منسدلة: «ألن تعود إلى العمل يا عزيزي؟»
~~«نعم!»
~~«أكان هناك من خطب؟»
~~«لقد تشاجرت مع دك بولتون.»

# قالت الزوجة: «أوه، أرجو أنك لم تفقد أعصابك يا هنري.»

# قال الطبيب: «كلا.»

# قالت الزوجة: «تذكر أن «مالك روحه خير ممن يأخذ مدينة».» كانت
~~من أتباع كنيسة العلم المسيحي. وكانت تقبع على منضدتها الموجودة
~~بجوار السرير في الغرفة المعتمة نسخة من الإنجيل، ونسختها من
~~كتاب «العلم والصحة» ونسختها من مجلة «كوارترلي».

# لم يرد عليها زوجها. صار الآن جالسا على السرير ينظف بندقية.
~~دفع مخزن ms010 البندقية الممتلئ بالقذائف الثقيلة الصفراء وأخرجها بسرعة
~~مرة أخرى؛ فتناثرت على السرير.

# نادت زوجته قائلة: «هنري.» توقفت لحظة ثم قالت ثانية:
~~«هنري!»

# قال الطبيب: «نعم.»
~~«لم تتحدث إلى بولتون بشيء يغضبه، أليس كذلك؟»

# قال الطبيب: «نعم.»
~~«ما المشكلة التي تشاجرتما بشأنها يا عزيزي؟»
~~«أمر بسيط.»
~~«أخبرني يا هنري. أرجوك لا تحاول أن تخفي أي شيء عني. ما
~~المشكلة التي تشاجرتما بشأنها؟»
~~«حسنا، دك يدين لي بمبلغ كبير من المال لعلاج زوجته من
~~الالتهاب الرئوي وأعتقد أنه قد أراد الشجار كي يتخذ ذلك ذريعة
~~لئلا يرد لي هذا المبلغ بالعمل.»

# صمتت زوجته. وراح هو يمسح بندقيته بحرص بقطعة من القماش. ودفع
~~القذائف في مكانها قبالة نابض المخزن. جلس والبندقية على ركبتيه.
~~كان شغوفا بها للغاية. سمع بعد ذلك صوت زوجته من الغرفة
~~المعتمة.
~~«عزيزي، أنا لا أعتقد، لا أعتقد حقا أن أحدا قد يفعل شيئا
~~كهذا.»

# قال الطبيب: «حقا؟»
~~«كلا، أنا لا أصدق أن أي شخص قد يفعل شيئا مثل ذلك
~~عمدا.»

# وقف الطبيب ووضع البندقية في الركن خلف منضدة الزينة.

# قالت زوجته: «هل ستخرج يا عزيزي؟»

# أجاب الطبيب: «أعتقد أنني سأخرج للتمشية.»

# قالت زوجته: «عزيزي، إذا رأيت نك، فهلا أخبرته أن أمه تريد
~~رؤيته؟»

# خرج الطبيب إلى الرواق، وصفع الباب الشبكي خلفه. سمع زوجته
~~تلتقط أنفاسها حين صفع الباب.

# قال وهو يقف خارج نافذتها والستائر منسدلة: «آسف.»

# ردت: «لا بأس يا عزيزي.»

# سار في الجو الحار خارج البوابة، وتابع في الطريق المؤدي إلى
~~أحراج الشوكران. كان الجو منعشا في الأحراج حتى في مثل ذلك اليوم
~~الحار. وجد نك جالسا مستندا بظهره على شجرة يقرأ.

# تحدث الطبيب إليه قائلا: «إن أمك ترغب في أن تذهب
~~لرؤيتها.»

# قال نك: «أريد أن أذهب معك.»

# نظر إليه أبوه.

# وقال: «حسنا، لنذهب إذن. أعطني الكتاب لأضعه في جيبي.»

# قال نك: «إنني أعرف مكان السناجب السوداء يا أبي.»

# قال والده: «حسنا، لنذهب إلى هناك.»





# | الفصل الثالث




# كنا في حديقة في مدينة مونس. أتى باكلي الشاب مع ms011 دوريته من الجهة
~~المقابلة للنهر. كان أول ألماني أشاهده يتسلق جدار الحديقة. انتظرنا
~~إلى أن وضع ساقا على الجدار ثم أطلقنا عليه النار. كان يحمل الكثير من
~~المعدات وقد بدا مندهشا للغاية وسقط في الحديقة. ثم أتى ثلاثة آخرون
~~وتسلقوا الجدار على مسافة أبعد. أطلقنا عليهم النار. لقد جاءوا جميعا
~~بهذه الطريقة تماما.

# نهاية شيء

# في الأيام الخوالي كانت هورتونز باي مدينة مشهورة بنشر الأخشاب.
~~لم يكن أحد من سكانها بمنأى عن صوت المناشير الضخمة الموجودة في
~~المنشرة التي تقع بجوار البحيرة. وفي سنة من السنوات، لم يتبق
~~المزيد من الأخشاب التي يمكن نشرها. كانت المراكب الشراعية تصل إلى
~~الخليج وتحمل بجميع الأخشاب المقطعة المكدسة في ساحة المنشرة.
~~حملت جميع أكوام الأخشاب بعيدا، وأخلي مبنى المنشرة الكبير من
~~جميع المعدات التي يمكن نقلها، وحملها الرجال الذين كانوا يعملون
~~في المنشرة على متن أحد المراكب الشراعية. تحرك المركب الشراعي من
~~الخليج باتجاه البحيرة المفتوحة حاملا المنشارين الكبيرين،
~~والعربة المتحركة التي كانت تدفع بجذوع الأشجار إلى المناشير
~~الدائرية الدوارة، وكذلك جميع البكرات والعجلات والسيور
~~والحديد التي تكومت على حمولة الأخشاب التي كان ارتفاعها يعدل
~~ارتفاع هيكل المركب. وبعد تغطية عنبر المركب المفتوح بقماش القنب
~~وتثبيته جيدا، وبعد أن انتفخت أشرعة المركب بفعل الرياح، تحرك
~~المركب إلى البحيرة المفتوحة وهو يحمل على متنه كل ما جعل من
~~المنشرة منشرة، ومن هورتونز باي مدينة.

# إن مساكن العمال البسيطة ذات الطابق الواحد، والمطعم، ومخزن
~~الشركة، ومكاتب المنشرة، والمنشرة الكبيرة نفسها قد وقفت مهجورة
~~وسط مساحات من نشارة الخشب التي كانت تغطي المرج المستنقعي
~~المجاور لشاطئ الخليج.

# حين جدف نك ومارجوري بقاربهما بطول الشاطئ بعد عشر سنوات، وجدا
~~أنه لم يتبق من المنشرة سوى الحجارة الجيرية البيضاء المتكسرة
~~لأساساتها، التي كانت تبدو من بين الأشجار المستنقعية التي عادت
~~لتنمو هناك من جديد. كانا يصطادان على حافة ضفة القناة حيث ينخفض
~~القاع فجأة من مياه رملية ضحلة إلى مياه مظلمة بعمق اثنتي عشرة
~~قدما. كانا يصطادان بالطعم ms012 وهما في طريقهما إلى اللسان لنصب
~~صنارتين لاصطياد أسماك السلمون المرقطة القزحية ليلا.

# قالت مارجوري: «ها هي أطلالنا القديمة يا نك.»

# رمى نك ببصره إلى الحجارة البيضاء التي تبدو بين الأشجار
~~الخضراء بينما كان يجدف.

# ثم قال: «ها هي أطلالنا.»

# سألته مارجوري: «أتتذكر حين كانت منشرة؟»

# أجاب نك: «لا أتذكر إلا قليلا.»

# قالت مارجوري: «تبدو أشبه بقلعة.»

# لم يقل نك شيئا. استمرا في التجديف مبتعدين عن المنشرة، وراحا
~~يتبعان الساحل، ثم عبر نك الخليج.

# تحدث قائلا: «إنها لا تصيب الطعم.»

# قالت مارجوري: «نعم.» كانت تركز بكل كيانها على الصنارة طوال
~~سيرهما، وحتى حين كانت تتحدث. لقد كانت تحب صيد الأسماك. كانت تحب
~~صيد الأسماك مع نك.

# في مكان قريب بجوار القارب، ظهرت سمكة سلمون مرقطة كبيرة على
~~سطح المياه. ركز نك تجديفه على أحد المجدافين كي يستدير القارب
~~ويتجه الطعم الذي كان يدور بعيدا بالخلف إلى حيث كانت سمكة
~~السلمون تأكل. وحين بدا ظهر سمكة السلمون في المياه، راحت أسماك
~~المنوة تتقافز بجنون. تناثرت على السطح كأنها حفنة من المقذوفات
~~الصغيرة قد ألقي بها في المياه. ظهرت سمكة سلمون مرقطة أخرى على
~~سطح المياه وراحت تأكل على الجانب الآخر من القارب.

# قالت مارجوري: «إنهما تأكلان.»

# قال نك: «أجل، لكنهما لن تصيبا الطعم.»

# استدار نك بالقارب لكي يبتعد عن كلتا السمكتين الآكلتين، ثم
~~وجهه إلى اللسان. ولم تسحب مارجوري الخيط إلى أن لامس القارب
~~الشاطئ.

# سحبا القارب إلى الشاطئ، ورفع نك دلوا من أسماك الفرخ الحية.
~~كانت أسماك الفرخ تسبح في مياه الدلو. انتشل نك ثلاثا منها
~~بيديه وقطع رءوسها وسلخها، بينما راحت مارجوري تطارد الأسماك
~~بيدها في مياه الدلو حتى تمكنت أخيرا من الإمساك بواحدة وقطعت
~~رأسها وسلختها. ألقى نك نظرة على سمكتها.

# قال: «يجب ألا تنزعي الزعنفة البطنية. صحيح أن السمكة ستظل
~~تصلح لأن تكون طعما إن نزعتها، لكنها ستشكل طعما أفضل
~~والزعنفة بها.»

# شبك كلا من سمكتي الفرخ المسلوختين من الذيل. كانت كل
~~صنارة تحتوي على خطافين متصلين ms013 بوتر طعم. بعد ذلك، جدفت مارجوري
~~بالقارب إلى ضفة القناة، وهي تمسك بالخيط بين أسنانها وتتجه بنظرها
~~إلى نك الذي كان يقف على الشاطئ وهو يمسك بقصبة الصيد، بينما
~~ترك الخيط ينفلت من البكرة.

# نادى عليها قائلا: «هذا مناسب تماما.»

# أجابت مارجوري نداءه متسائلة وهي تمسك الخيط في يدها: «هل علي
~~أن أفلته؟»
~~«بالتأكيد. أفلتيه.» تركت مارجوري الخيط يتدلى من فوق ظهر القارب
~~وراحت تشاهد الطعم وهو ينزل في الماء.

# دخلت مارجوري بالقارب، ورمت الخيط الثاني بالطريقة نفسها. وفي
~~كل مرة كان نك يضع قطعة ثقيلة من الخشب المنجرف على مؤخرة القصبة
~~لكي يثبتها، ويدعمها أيضا من الأسفل بقطعة خشب صغيرة لكي
~~يبقيها على زاوية محددة. سحب الخيط المتراخي بالبكرة حتى تدلى
~~الخيط مشدودا إلى حيث استقرت قطعة الطعم على قاع القناة الرملي،
~~ثم وضع المزلاج على البكرة. حين تبتلع سمكة سلمون مرقطة الطعم وهي
~~في القاع سوف تهرب به، مما سيؤدي إلى شد الخيط من البكرة بقوة؛
~~فتصدر البكرة صوتا بسبب وضع المزلاج عليها.

# جدفت مارجوري باتجاه اللسان قليلا كي لا تحرك الخيط من مكانه.
~~شدت المجدافين بقوة، وحطت بالقارب على الشاطئ، الذي أتت معه
~~أمواج صغيرة. خرجت مارجوري من القارب، وسحبه نك فوق
~~الشاطئ.

# سألته مارجوري: «ما الخطب يا نك؟»

# أجاب نك وهو يحضر الخشب لإشعال النار: «لا أعرف.»

# أشعلا نارا بالخشب المنجرف، وذهبت مارجوري إلى القارب وأحضرت
~~بطانية. حمل نسيم المساء الدخان باتجاه اللسان؛ ففرشت مارجوري
~~البطانية بين النار والبحيرة.

# جلست مارجوري على البطانية مولية ظهرها إلى النار وانتظرت نك.
~~أتى وجلس بجوارها على البطانية. كانت الأشجار الجديدة التي نمت على
~~اللسان بعد أن قطعت أسلافها تنتصب من خلفهما، وأمامهما يصب جدول
~~هورتونز في الخليج. لم يكن الظلام قد انسدل بالكامل بعد، وامتد ضوء
~~النار بعيدا إلى المياه. كان كلاهما يستطيعان رؤية القصبتين
~~المصنوعتين من الصلب تميلان بزاوية على المياه المعتمة. وألقت
~~النار بوهجها على البكرتين.

# فتحت مارجوري سلة الغداء.

# قال نك: «أنا لا أشعر برغبة في ms014 الأكل.»
~~«هيا، كل يا نك.»
~~«حسنا.»

# تناولا الطعام دون أن يتحدثا، وراحا يشاهدان القصبتين وضوء
~~النار المنعكس على صفحة المياه.

# قال نك: «ستكون تلك الليلة ليلة مقمرة.» ألقى ببصره على الجهة
~~المقابلة من الخليج حيث التلال التي كانت ملامحها قد بدأت تزداد
~~وضوحا على صفحة السماء. كان يعرف أن القمر سيطلع من وراء
~~التلال.

# قالت مارجوري بسرور: «أعرف هذا.»

# قال نك: «إنك تعرفين كل شيء.»
~~«أوه! أرجوك يا نك أن تكف عن هذا. أرجوك ألا تتصرف بهذه الطريقة
~~من فضلك!»

# قال نك: «لا أستطيع! إنك تعرفين كل شيء بالفعل. تلك هي المشكلة.
~~وأنت تعلمين أنك تعرفين كل شيء.»

# لم تقل مارجوري شيئا.
~~«لقد علمتك كل شيء. أنت تعرفين أن ما أقوله صحيح. ما الذي لا
~~تعرفينه على أية حال؟»

# قالت مارجوري: «حسنا، اصمت الآن! ها هو قد طلع القمر.»

# جلسا على البطانية دون أن يتلامسا، وراحا يشاهدان القمر وهو
~~يبزغ.

# قالت مارجوري: «لا تكن سخيفا. ما الأمر حقا؟»
~~«لا أعرف.»
~~«أنت تعرف بالطبع.»
~~«كلا، لا أعرف.»
~~«هيا، هات ما عندك.»

# راح نك ينظر إلى القمر وهو يبزغ فوق التلال.
~~«لم يعد في الأمر متعة.»

# كان خائفا من أن ينظر إلى مارجوري، ثم نظر إليها. كانت تجلس
~~وظهرها إليه. نظر إلى ظهرها وقال: «لم يعد في الأمر متعة، لم يعد
~~فيه أي متعة على الإطلاق.»

# لم تقل شيئا، وتابع هو الحديث قائلا: «إنني أشعر كما لو أن
~~كل شيء قد تداعى بداخلي وصار جحيما. لا أدري يا مارج. لا أدري ما
~~عساي أن أقول.»

# ظل ينظر إلى ظهرها.

# سألت مارجوري: «أليس في الحب أي متعة؟»

# قال نك: «نعم.» وقفت مارجوري، وظل نك جالسا ورأسه بين
~~يديه.

# قالت مارجوري: «سآخذ القارب. يمكنك أن تعود بالسير حول
~~اللسان.»

# قال نك: «حسنا. سأدفع لك القارب في الماء.»

# قالت: «لا داعي لذلك.» كانت تسير بالقارب في المياه وقد انعكس
~~عليه ضوء القمر. عاد نك إلى مكانه واستلقى بجوار النار ووجهه في
~~البطانية. كان يستطيع سماع ms015 صوت مارجوري وهي تجدف بالقارب في
~~المياه.

# ظل مستلقيا هناك لفترة طويلة. وقد كان مستلقيا حين سمع بل
~~يشق طريقه عبر الأحراج ويدخل إلى الأرض الخالية من الأشجار. شعر
~~ببل وهو يقترب من النار، غير أن بل لم يلمسه أيضا.

# سأله بل: «أذهبت وهي على ما يرام؟»

# أجاب نك كاذبا ووجهه في البطانية: «أجل.»
~~«هل تشاجرتما؟»
~~«كلا، لم نتشاجر على الإطلاق.»
~~«كيف تشعر؟»
~~«أوه، ابتعد عني يا بل. ابتعد لبعض الوقت.»

# انتقى بل شطيرة من سلة الغداء، وسار ليلقي نظرة على
~~الصنارتين.





# | الفصل الرابع




# كان يوما شديد القيظ. كنا قد أقمنا حاجزا مثاليا جدا على
~~الجسر. كان لا يقدر بثمن. حاجز شبكي كبير وقديم من الحديد المطاوع
~~كنا قد أخذناه من واجهة أحد المنازل. كان ثقيلا للغاية بحيث ما كان
~~لهم أن يرفعوه، وكنا نستطيع نحن أن نطلق النار من خلاله، وكان عليهم
~~تسلقه. لقد كان ممتازا للغاية. حاولوا تسلقه؛ فأطلقنا عليهم النار
~~من على بعد 40 ياردة. هاجموه بقوة وأتى بعض الضباط وعالجوا أمره. لقد
~~كان حاجزا مثاليا للغاية، وكان ضباطهم بارعين للغاية. انزعجنا بشدة
~~حين سمعنا بأن جناح جيشنا قد هزم، وأن علينا أن نتراجع.

# عاصفة الأيام الثلاثة

# توقف المطر حين انعطف نك إلى الطريق الذي كان يمتد عبر بستان
~~الفاكهة. كانت الثمار قد قطفت، وراحت رياح الخريف تهب بين
~~الأشجار العارية. توقف نك وتناول تفاحة من نوع واجنر من على
~~جانب الطريق كانت تلمع في العشب البني من أثر المطر. وضع
~~التفاحة في جيب معطفه الماكينو.

# بعد الخروج من البستان، كان الطريق يمتد إلى أعلى التل. وهناك
~~كان الكوخ، والشرفة الخالية، والدخان المتصاعد من المدخنة. وفي
~~الخلف، كان هناك المرأب وحظيرة الدجاج والجيل الثاني من الأشجار
~~التي نمت كسياج على خلفية الأحراج التي تقبع خلفها. راحت الأشجار
~~الكبيرة تتمايل بعيدا في الرياح بينما وقف يشاهد. كانت تلك أولى
~~عواصف الخريف.

# حين عبر نك الحقل المفتوح الذي يعلو البستان، فتح باب الكوخ
~~وظهر منه بل الذي وقف يتطلع ms016 إلى الخارج من الشرفة.

# تحدث قائلا: «حسنا، ها أنت يا ويمدج.»

# قال نك وهو يصعد الدرج: «مرحبا يا بل.»

# وقفا معا يتطلعان إلى الريف الممتد أمامهما؛ إلى البستان
~~بالأسفل، وإلى ما يقع خلف الطريق، وإلى الحقول السفلية، وإلى أحراج
~~اللسان وحتى البحيرة. كانت الرياح تهب بقوة على البحيرة. كانا
~~يستطيعان رؤية الأمواج المتكسرة على امتداد لسان تن مايل.

# قال نك: «إنها تهب.»

# قال بل: «وستظل تهب هكذا على مدار ثلاثة أيام.»

# سأل نك: «هل أبوك بالداخل؟»
~~«كلا، لقد خرج وأخذ البندقية معه. تفضل بالدخول.»

# دخل نك الكوخ. كانت هناك نار كبيرة موقدة في المدفأة، وقد
~~جعلتها الرياح تزأر؛ فأوصد بل الباب.

# تحدث قائلا: «أتتناول مشروبا؟»

# ذهب إلى المطبخ وعاد بكأسين وإبريق مياه. تناول نك زجاجة
~~الويسكي من فوق الرف الموجود أعلى المدفأة.

# وقال: «ما رأيك؟»

# أجاب نك: «رائع.»

# جلسا أمام المدفأة وراحا يشربان الويسكي الأيرلندي
~~والمياه.

# قال نك: «إن له طعما مدخنا رائعا.» وراح ينظر إلى النار
~~عبر الكأس.

# قال بل: «ذلك بسبب الخث.»

# قال نك: «إن الخث لا يوجد في المشروبات الكحولية.»

# قال بل: «إن ذلك لا يشكل فرقا.»

# سأل نك: «هل رأيت الخث قبل ذلك؟»

# أجاب بل: «كلا.»

# قال نك: «ولا أنا رأيته.»

# كان حذاء نك يرتكز على إفريز المدفأة؛ فبدأ البخار يتصاعد
~~منه.

# قال بل: «من الأفضل أن تخلع حذاءك.»
~~«لم أرتد جوربا.»

# قال بل: «اخلعه وجففه وسآتيك بأحد الجوارب.» ثم صعد الدرج إلى
~~الطابق العلوي، وكان نك يسمع وقع خطواته فوق رأسه. كان الطابق
~~العلوي مفتوحا تحت السقف، وفيه كان ينام بل وأبوه ونك أيضا في
~~بعض الأحيان. في الخلف، توجد غرفة للملابس. نقلوا الأسرة الخفيفة
~~النقالة بعيدا عن المطر وغطوها بأغطية مطاطية.

# نزل بل ومعه جوربان صوفيان ثقيلان.

# تحدث قائلا: «لقد تأخر الوقت كثيرا وينبغي ارتداء
~~جوربين.»

# قال نك: «أكره أن أرتديهما ثانية.» ارتدى الجوربين وجلس
~~متراخيا على المقعد، مستندا بقدميه على الشبكة الموجودة أمام
~~المدفأة.

# قال بل: «سوف تتسبب في انبعاج الشبكة.» أزاح نك ms017 قدميه إلى
~~جانب المدفأة.

# ثم سأل: «ألديك أي شيء أقرؤه؟»
~~«الجريدة وحسب.»
~~«ما أخبار فريق كاردز للبيسبول؟»
~~«لقد خسر مباراتين متتاليتين لصالح فريق جاينتس.»
~~«إن ذلك سيسهل عليهم الأمر.»

# قال بل: «إنها هدية. ما دام ماكجرو قادرا على شراء جميع لاعبي
~~الكرة الجيدين في الدوري، فسيكون الفوز حليفهم دائما.»

# قال نك: «إنه لا يستطيع شراءهم جميعا.»

# قال بل: «إنه يشتري جميع اللاعبين الذين يرغب في شرائهم، وإلا
~~فإنه يجعلهم يتذمرون إلى أن تضطر إدارات الفرق إلى بيعهم
~~له.»

# صدق نك على كلامه قائلا: «مثلما فعل مع هايني زم.»
~~«سيحقق له هذا الأحمق الكثير من المكاسب.»

# نهض بل واقفا.

# قال نك: «إنه لاعب رائع.» كانت حرارة نار المدفأة تشوي
~~ساقيه.

# قال بل: «وهو يتلقى الضربات ببراعة أيضا، لكنه يخسر ألعاب
~~الكرة.»

# قال نك بنبرة اقتراح: «ربما هذا هو ما يريده ماكجرو من
~~أجله.»

# قال بل مؤيدا كلامه: «ربما.»

# قال نك: «إن الأمر دائما ما ينطوي على الكثير جدا من
~~الأشياء التي لا نعرفها.»
~~«بالتأكيد، غير أننا نعرف قدرا لا بأس به رغم كوننا بعيدين
~~للغاية عن المجال.»
~~«إن الأمر يشبه قدرة المرء على اختيار الحصان الفائز على
~~نحو أفضل بشرط عدم رؤية الأحصنة.»
~~«بالضبط.»

# مد بل يده إلى زجاجة الويسكي. أمسكت يده الكبيرة بها من جميع
~~الجهات، وصب الويسكي في الكأس التي أمسك بها نك.
~~«ما كمية الماء التي تريدها؟»
~~«الكمية نفسها.»

# جلس على الأرض بجوار مقعد نك.

# قال نك: «أليس وقت هبوب عواصف الخريف بالوقت الجيد؟»
~~«إنه وقت رائع.»

# قال نك: «إنه أفضل أوقات العام.»

# قال بل: «ألم نكن سنشعر بالتعاسة لو كنا في المدينة في هذا
~~الوقت؟»

# قال نك: «أود مشاهدة بطولة العالم.»

# قال بل: «حسنا، إنها دائما ما تعقد الآن إما في نيويورك وإما في فيلادلفيا. وهذا لا يناسبنا على الإطلاق.»
~~«ترى هل سيفوز فريق كاردز بأية بطولة رياضية؟»

# قال بل: «لن نشهد ذلك ما حيينا.»

# قال نك: «يا إلهي! لا بد أنهم سيجنون إن حدث ذلك.»
~~«أتتذكر ms018 حين أبلوا بلاء حسنا في تلك المرة التي سبقت حادثة
~~تحطم القطار التي تعرضوا لها؟»

# قال نك: «وكيف لا أذكر ذلك؟!»

# مد بل يده إلى الطاولة الموجودة تحت النافذة لكي يصل إلى
~~الكتاب الموضوع منكفئا والذي قد وضعه هناك حين ذهب إلى الباب.
~~أمسك بالكأس في يد، وبالكتاب في اليد الأخرى، ومال بظهره على مقعد
~~نك.
~~«ماذا تقرأ؟»
~~«ريتشارد فيفريل.»
~~«لم يعجبني، فلم أستطع أن أقرأه.»

# قال بل: «إنه كتاب لا بأس به. إنه ليس بالكتاب السيئ يا
~~ويمدج.»

# سأل نك: «ماذا لديك غيره من كتب لم أقرأها؟»
~~«هل قرأت «عشاق الغابة»؟»
~~«أجل. إنه يحكي عن شخصين ينامان كل ليلة في سرير واحد ويضعان
~~سيفا مجردا من غمده بينهما.»
~~«إنه كتاب جيد يا ويمدج.»
~~«كتاب رائع، لكن الشيء الذي لم أستطع فهمه على الإطلاق هو جدوى
~~السيف؛ إذ يجب أن تظل حافته إلى الأعلى دائما لأنه إذا نام على
~~أحد جانبيه، فيمكنك أن تتدحرج عليه دون أن يصيبك بأي
~~أذى.»

# قال بل: «إنه رمز.»

# قال نك: «بالتأكيد، لكنه غير عملي.»
~~«هل قرأت «الجلد»؟»

# قال نك: «ذلك كتاب جيد. إنه كتاب أصيل يحكي عن أب يلاحق ابنه
~~طوال الوقت. ألديك المزيد من كتب وولبول؟»

# قال بل: «لدي «الغابة المظلمة». إنه يحكي عن روسيا.»

# سأل نك: «وماذا يعرف هو عن روسيا؟»
~~«لا أعرف. لا يعرف المرء كثيرا عن هؤلاء الرجال. ربما عاش بها
~~في صباه؛ فهو يذكر في هذا الكتاب الكثير من المعلومات
~~عنها.»

# قال نك: «أود أن ألتقي به.»

# قال بل: «أود أن ألتقي بتشسترتون.»

# قال نك: «أتمنى لو أنه كان هنا الآن. كنا سنأخذه لصيد الأسماك
~~غدا في شارلفوي.»

# قال بل: «لا أدري هل كان سيرغب في الذهاب لصيد الأسماك أم
~~لا.»

# قال نك: «بالتأكيد. لا بد أنه أفضل الرجال على الإطلاق. هل
~~تتذكر «النزل الطائر»؟»
~~«إن نزل إليك ملاك من السماء

# وأعطاك شيئا آخر لتشربه؛

# فاشكره على نواياه الطيبة

# ولتأخذه وتسكبه في الحوض.»

# قال نك: «أجل، أعتقد أنه أفضل ms019 من وولبول.»

# قال بل: «حسنا، إنه أفضل من وولبول بالتأكيد.»
~~«لكن وولبول ككاتب أفضل منه.»

# قال نك: «لا أدري. إن تشسترتون كاتب من الطراز
~~الأول.»

# قال بل بإصرار: «وولبول أيضا كاتب من الطراز الأول.»

# قال نك: «أتمنى لو أن كليهما كانا هنا الآن، ولكنا إذن قد
~~اصطحبناهما غدا لصيد الأسماك في شارلفوي.»

# قال بل: «فلنشرب حتى السكر.»

# قال نك موافقا: «حسنا.»

# قال بل: «إن أبي لن يمانع.»

# سأله نك: «هل أنت متأكد؟»

# قال بل: «أجل، متأكد.»

# قال نك: «إنني ثمل الآن قليلا.»

# قال بل: «إنك لست ثملا.»

# نهض من الأرض وأمسك بزجاجة الويسكي. أمسك نك بالكأس. وظلت عيناه
~~مثبتتين عليها، بينما راح بل يصب الويسكي.

# ملأ بل الكأس بالويسكي حتى منتصفها.

# ثم قال: «أضف ما تشاء من الماء. لم يتبق سوى جرعة
~~واحدة.»

# سأله نك: «ألديك المزيد؟»
~~«لدينا الكثير، لكن أبي يريدني ألا أشرب إلا مما هو
~~مفتوح.»

# قال نك: «بالتأكيد.»

# فسر بل كلامه قائلا: «إنه يقول إن فتح الزجاجات هو ما يصنع
~~السكيرين.»

# قال نك وقد أعجبه القول: «هذا صحيح.» إن ذلك لم يخطر بباله من
~~قبل. لقد كان يظن دوما أن شرب المرء بمفرده هو ما يصنع منه
~~سكيرا.

# سأل نك باحترام: «كيف حال والدك؟»

# أجابه بل: «إنه بخير، غير أنه يخرج عن المألوف قليلا في بعض
~~الأحيان.»

# قال نك: «إنه رجل رائع.» صب مياها من الإبريق في كأسه؛ فراحت
~~تختلط مع الويسكي ببطء. وكان الويسكي أكثر من المياه.

# قال بل: «إنه كذلك بكل تأكيد.»

# قال نك: «والدي لا بأس به أيضا.»

# قال بل: «هذا صحيح بالطبع.»

# تحدث نك كما لو كان يعلن حقيقة علمية: «إنه يزعم أنه لم
~~يتناول الخمر في حياته قط.»
~~«حسنا، إنه طبيب. أما أبي فهو رسام، شتان ما بين هذا
~~وذاك.»

# تحدث نك بنبرة من الحزن قائلا: «لقد فاته الكثير.»

# قال بل: «وما يدريك؟ لكل مهنة ما يميزها عن غيرها.»

# اعترف نك: «هو نفسه يقول إنه قد فاته الكثير.»

# قال بل: «أبي أيضا ms020 قد مر بأوقات عصيبة.»

# قال نك: «الأمور تتعادل إذن.»

# جلسا ينظران إلى النار ويفكران في هذه الحقيقة
~~العميقة.

# قال نك: «سآتي بقطعة من الخشب من الشرفة الخلفية.» كان قد لاحظ
~~بينما كان ينظر إلى النار أنها قد بدأت تخبو. وقد كان يرغب أيضا
~~في أن يوضح أنه يستطيع أن يشرب الخمر ويظل مفيدا في الوقت
~~ذاته. حتى لو لم يكن أبوه قد شرب قطرة من الخمر في حياته، فلم يكن
~~بل سيسكره قبل أن يسكر هو.

# قال بل: «أحضر قطعة من خشب الزان الكبير.» هو أيضا كان يتحرى
~~أن يكون مفيدا.

# دخل نك بقطعة الخشب مارا بالمطبخ وقد أوقع في أثناء مروره
~~مقلاة من فوق طاولة المطبخ. وضع قطعة الخشب على الأرض، ورفع
~~المقلاة التي كانت تحتوي على مشمش مجفف منقوع في الماء. التقط
~~جميع حبات المشمش من الأرض بعناية، والتي كان بعضها قد دخل تحت
~~الموقد، ووضعها مرة أخرى في المقلاة. صب عليها مزيدا من الماء من
~~الدلو الموجود بجوار الطاولة. كان فخورا جدا بنفسه. فقد كان
~~مفيدا للغاية.

# دخل حاملا قطعة الخشب ونهض بل من المقعد وساعده على وضعها
~~في نار المدفأة.

# قال نك: «إنها قطعة خشب رائعة.»

# قال بل: «لقد كنت أدخرها للطقس السيئ. إن مثل هذه القطعة ستظل
~~تحترق طوال الليل.»

# قال نك: «وسيتبقى منها بعض الفحم لإشعال النار في
~~الصباح.»

# صدق بل على كلامه قائلا: «هذا صحيح.» كان حديثهما يتخذ
~~مستوى أعمق.

# قال نك: «لنتناول مشروبا آخر.»

# قال بل: «أعتقد أن هناك زجاجة أخرى مفتوحة في
~~الخزانة.»

# جثا في الزاوية التي تقع أمام الخزانة، وأخرج زجاجة واجهتها
~~مربعة.

# تحدث قائلا: «إنه ويسكي اسكتلندي.»

# قال نك: «سأحضر المزيد من الماء.» خرج متجها إلى المطبخ مرة
~~أخرى، وملأ الإبريق بمغرفة من ماء النبع البارد الموجود في الدلو.
~~وفي طريق عودته إلى غرفة المعيشة، مر بمرآة في غرفة المائدة ونظر
~~فيها. بدا وجهه غريبا. ابتسم إلى الوجه الظاهر في المرآة؛ فإذا به
~~يرد بالعبوس. غمز له بعينه وتابع ms021 طريقه . لم يكن وجهه، لكن ذلك لم
~~يشكل أي فارق.

# كان بل قد صب المشروب في الكأسين.

# قال نك: «يا لها من جرعة كبيرة من الخمر!»

# قال بل: «ليس لأمثالنا، يا ويمدج.»

# سأل نك وهو يمسك بالكأس: «نخب من سنشرب؟»

# قال بل: «لنشرب نخب صيد الأسماك.»

# قال نك: «حسنا! أيها السادة، نخب صيد الأسماك.»

# قال بل: «صيد الأسماك بجميع أنواعه، وفي كل مكان.»

# قال نك: «صيد الأسماك، هذا هو ما نشرب نخبه.»

# قال بل: «هذا أفضل من أن نشرب نخب البيسبول.»

# قال نك: «ما من وجه للمقارنة. كيف انتقلنا أصلا إلى الحديث عن
~~البيسبول؟»

# قال بل: «لقد كان خطأ؛ فالبيسبول هي لعبة الحمقى.»

# شربا كل ما كان في كأسيهما.
~~«لنشرب الآن نخب تشسترتون.»

# تدخل نك قائلا: «وأيضا وولبول.»

# صب نك الخمر، وصب بل الماء. ثم تبادلا النظر وشعرا بأنهما
~~في أفضل حال.

# قال بل: «أيها السادة، نخب تشسترتون ووولبول.»

# قال نك: «تماما أيها السادة.»

# شربا، ثم ملأ بل الكأسين، وجلسا في المقعدين الكبيرين أمام
~~المدفأة.

# قال بل: «لقد كنت حكيما للغاية يا ويمدج.»

# سأله نك: «ماذا تقصد؟»

# قال بل: «أعني إنهاء علاقتك مع مارج.»

# قال نك: «أعتقد هذا.»
~~«لم يكن هناك من بديل آخر. إذا لم تكن قد فعلت ذلك، لكنت الآن في
~~بيتك تحاول جاهدا توفير نفقات الزواج.»

# لم يقل نك شيئا.

# تابع بل حديثه قائلا: «متى تزوج الرجل، فقد انتهى للأبد. ولا
~~يتبقى لديه أي شيء، لا شيء. لا شيء على الإطلاق. ينتهي أمره
~~تماما. لقد رأيت الرجال الذين يتزوجون.»

# لم يقل نك شيئا.

# قال بل: «يمكنك أن تميزهم. يمكنك أن ترى فيهم سمات
~~الترهل التي يكتسبها المتزوجون. إن أمرهم ينتهي تماما.»

# قال نك: «هذا صحيح.»

# قال بل: «لا بد أن إنهاء العلاقة كان أمرا صعبا، لكن سيكون
~~هناك دوما امرأة أخرى تحبها، وسيكون الأمر على ما يرام. يمكنك
~~أن تحب، لكن لا تدع هذا الحب يدمرك.»

# تحدث نك قائلا: «أجل.»
~~«إن تزوجتها، فقد كنت ستضطر إلى الزواج ms022 من العائلة بأكملها.
~~تذكر أمها وذلك الرجل الذي تزوجته.»

# أومأ نك برأسه.
~~«تخيل كيف أنهم كانوا سيزورون منزلك دوما، وكيف أنك كنت ستتناول
~~العشاء في منزلهم في عطلات الآحاد، وتدعوهم إلى العشاء بمنزلك
~~أيضا، وكيف أن حماتك كانت ستظل تملي على مارج طوال الوقت ما
~~يجب أن تفعله وكيف يجب أن تتصرف.»

# جلس نك صامتا.

# قال بل: «لقد خرجت من هذه العلاقة على أفضل نحو ممكن. يمكنها
~~الآن أن تتزوج شخصا يوافق طبيعتها وتستقر معه وتسعد. لا يمكنك أن
~~تمزج الزيت مع الماء، والأمر نفسه ينطبق على علاقتي مع آيدا التي
~~تعمل في ستراتونز. هي أيضا ستحب ذلك على الأرجح.»

# لم يقل نك شيئا. كان تأثير الخمر قد زال عنه تماما، وتركه
~~وحيدا. لم يكن بل هناك. لم يكن هو من يجلس أمام نار المدفأة أو
~~من سيذهب إلى الصيد غدا مع بل ووالده أو أي شيء آخر. لم يكن
~~ثملا. كل ذلك قد ذهب. كل ما كان يعرفه هو أن مارجوري كانت له
~~ذات يوم، وأنه قد فقدها. لقد رحلت، وكان هو السبب في رحيلها عنه.
~~ذلك هو كل ما كان يشغل تفكيره. قد لا يراها مرة أخرى بعد الآن،
~~وذلك هو ما سيحدث على الأرجح. كل شيء قد تلاشى وانتهى.

# قال نك: «لنتناول مشروبا آخر.»

# صب بل الخمر وخففه نك بالقليل من الماء.

# قال بل: «لو كنت قد سلكت هذا الطريق، لما كنا هنا
~~الآن.»

# كان ذلك صحيحا؛ إذ كانت خطته الأصلية أن يعود إلى مدينته ويحصل
~~على وظيفة، ثم خطط لأن يقيم في شارلفوي طوال الشتاء حتى يتسنى له
~~أن يكون قريبا من مارج. والآن، لم يعد يدري ماذا سيفعل.

# قال بل: «لم نكن حتى لنستطيع الذهاب إلى الصيد غدا على الأرجح.
~~حسنا، لقد اتخذت الحل المناسب.»

# قال نك: «لم يكن باليد حيلة.»

# قال بل: «أعلم. هذه هي الحال التي تئول إليها الأمور.»

# قال نك: «فجأة انتهى كل شيء، ولست أعرف السبب في هذا. لم يكن
~~باليد ms023 حيلة . إن الأمر أشبه بعاصفة الأيام الثلاثة التي تحل الآن
~~وتنتزع جميع الأوراق من على الشجر.»

# قال بل: «حسنا، لقد انتهى الأمر. هذا هو المهم.»

# قال نك: «لقد كان خطئي.»

# قال بل: «لا يهم إن كان خطأك أم لا.»

# قال نك: «أعتقد أنك على حق.»

# المهم أن مارجوري قد مضت في سبيلها، وأنه لن يراها على الأرجح
~~مرة أخرى. لقد كان يحدثها عن ذهابهما معا إلى إيطاليا، وعما
~~سيجدانه من متعة، وعن الأماكن التي كانا سيزورانها معا. وقد انتهى
~~كل ذلك الآن.

# قال بل: «ما دام الأمر قد انتهى، فهذا هو كل ما يهم. أؤكد لك
~~يا ويمدج أنني كنت قلقا حين كانت العلاقة قائمة، لكنك فعلت
~~الصواب. يقال إن أمها حانقة للغاية. لقد أخبرت الكثير من الناس
~~أنكما كنتما مخطوبين.»

# قال نك: «لم نكن مخطوبين.»
~~«لقد كان يشاع عنكما في كل مكان أنكما مخطوبان.»

# قال نك: «لا دخل لي بهذا. لم نكن مخطوبين.»

# قال بل: «ألم تكونا عازمين على الزواج؟»

# قال نك: «بلى. لكننا لم نكن مخطوبين.»

# سأله بل بنبرة انتقاد: «وما الفرق؟»
~~«لا أعرف. هناك فرق.»

# قال بل: «أنا لا أراه.»

# قال نك: «حسنا، لنسكر.»

# قال بل: «حسنا، لنسكر حتى الثمالة.»

# قال نك: «لنسكر ثم نذهب للسباحة.»

# تجرع كأسه في شربة واحدة.

# ثم قال: «إنني أشعر بالأسف الشديد نحوها، لكن ماذا كان عساي أن
~~أفعل؟ أنت تعرف كيف كانت طبيعة أمها!»

# قال بل: «كانت مريعة.»

# قال بل: «لقد انتهى الأمر على حين غرة. وما ينبغي لي أن
~~أتحدث عنه.»

# قال بل: «إنك لا تتحدث عنه. أنا من تحدث عنه، وقد انتهيت
~~الآن. ولن نتحدث عن هذا الأمر أبدا بعد الآن. يجب ألا تفكر فيه؛
~~فقد تعود إليه مرة أخرى.»

# لم يخطر ذلك ببال نك. لقد بدا الأمر أكيدا للغاية بالنسبة
~~إليه، لكنها فكرة حقا. وقد جعلته يشعر بالتحسن.

# تحدث قائلا: «بالتأكيد. إن هذا الخطر موجود دائما.»

# شعر الآن بالسعادة. لم يكن هناك من شيء لا يمكن تغييره. ربما ms024
~~يذهب إلى المدينة يوم السبت ليلا. كان اليوم هو الخميس.

# تحدث قائلا: «هذا الاحتمال وارد على الدوام.»

# قال بل: «سيكون عليك أن تحترس.»

# رد قائلا: «سأحترس.»

# شعر بالسعادة. لا شيء قد انتهى. لا شيء قد ضاع إلى الأبد. كان
~~سيذهب إلى المدينة يوم السبت. شعر بأنه قد تخفف من أعبائه مثلما
~~كان قبل أن يبدأ بل بالحديث عن الأمر. ثمة مخرج دائما من أي
~~مأزق.

# تحدث نك قائلا: «لنأخذ البندقيتين ونذهب إلى اللسان لنبحث عن
~~والدك.»
~~«حسنا.»

# أنزل بل البندقيتين من المسند الموجود على الجدار، وفتح أحد
~~صناديق القذائف. ارتدى نك معطفه الماكيناو وحذاءه الذي كان ما يزال
~~متصلبا من أثر التجفيف. كان ما يزال ثملا، لكن ذهنه كان
~~صافيا.

# سأل نك: «كيف تشعر؟»
~~«بأفضل حال. لقد أفقت من السكر لتوي.» وراح يزرر أزرار
~~سترته.
~~«لا فائدة من السكر.»
~~«أجل. يجدر بنا الخروج.»

# خرجا من الباب، وكانت الريح تعصف بشدة.

# قال نك: «إن هذه الرياح ستجعل الطيور تختبئ بين
~~العشب.»

# انطلقا متجهين إلى البستان.

# تحدث بل قائلا: «لقد رأيت ديك غاب هذا الصباح.»

# قال نك: «ربما سنداهمه.»

# قال بل: «لا يمكنك أن تطلق النار في هذه الرياح.»

# الآن بالخارج، لم يعد أمر مارج مأساويا للغاية، بل لم يعد حتى
~~مهما للغاية. لقد عصفت الرياح بكل شيء وحملته في أدراجها.

# قال نك: «إنها تهب من جهة البحيرة الكبيرة.»

# سمعا صوت إطلاق نار من بندقية وسط صفير الريح.

# قال بل: «هذا أبي. إنه عند المستنقع.»

# قال نك: «لنذهب من هنا.»

# قال بل: «بل لنعبر المرج السفلي ونرى لعلنا نصادف
~~صيدا.»

# قال نك: «حسنا.»

# لم يعد الأمر مهما الآن. لقد عصفت به الريح وأخرجته من رأسه.
~~بالرغم من ذلك، كان ما يزال بوسعه أن يذهب إلى المدينة يوم السبت
~~ليلا. وقد كان ذلك خيارا جيدا متاحا بالنسبة إليه.





# | الفصل الخامس




# أطلقوا النار على الوزراء الستة في السادسة والنصف صباحا أمام جدار
~~أحد المستشفيات. كان بالساحة برك من الماء، وأوراق شجر ميتة ومبتلة
~~على ms025 رصيفها . كان المطر يهطل بشدة. أغلقت جميع مصاريع نوافذ المستشفى
~~بالمسامير. كان أحد الوزراء مصابا بالتيفود. حمله اثنان من الجنود إلى
~~الأسفل، ثم إلى الخارج في المطر. حاولا أن يسنداه إلى الجدار لكنه
~~جلس في بركة من الماء. وقف الخمسة الآخرون بهدوء شديد أمام الجدار.
~~وأخيرا، أخبر الضابط الجنديين بأنه ما من جدوى في حمله على الوقوف.
~~حين أطلقوا الوابل الأول من الرصاص، كان يجلس في المياه واضعا رأسه
~~على ركبتيه.

# المصارع

# نهض نك واقفا، وكان على ما يرام. راح ينظر إلى السكة الحديدية
~~على أضواء العربة الأخيرة من القطار وهي تتوارى عن الأنظار وتختفي
~~في المنعطف. كانت المياه تحف السكة الحديدية من كلا الجانبين،
~~ثم كان هناك مستنقع تاماراك.

# تحسس ركبته. كان سرواله قد تمزق وكشط جلده، وكذلك خدشت يداه،
~~ودخلت الرمال والرماد تحت أظفاره. اتجه إلى حافة السكة الحديدية
~~حيث المنحدر الصغير المؤدي إلى المياه وغسل يديه؛ غسلهما بحرص
~~في المياه الباردة وأزال الوسخ من تحت أظفاره، ثم قرفص وغسل
~~ركبته.

# يا لعامل المكابح، ذلك الرجل الحقير الكريه! إنه سينال منه ذات
~~يوم. سيراه ثانية ويتعرف عليه. كان ذلك هو التصرف المناسب.

# لقد ناداه قائلا: «تعال إلى هنا يا بني. لدي شيء لك.»

# وقد وقع في الشرك. لكم كان تصرفه صبيانيا سخيفا! لن يسمح
~~لهم بأن يخدعوه هكذا ثانية.
~~«تعال إلى هنا يا بني، لدي شيء لك.» وبعد دوي صدر فجأة، وجد
~~نفسه واقعا على يديه وركبتيه بجوار السكة الحديدية.

# فرك نك عينه، ووجد بها تورما كبيرا. ستصير عينه سوداء، لا
~~محالة. إنها تؤلمه بالفعل. يا له من رجل حقير عامل المكابح
~~هذا!

# تحسس الورم الموجود فوق عينه بأصابعه. أوه، حسنا، إنها مجرد عين
~~سوداء واحدة. هذا هو كل ما ناله. ثمن بخس! تمنى لو أنه يستطيع
~~أن يراها. نظر في المياه لعله يراها؛ فلم يفلح. كان الظلام قد
~~خيم، وكان هو في رقعة منعزلة بعيدة عن أي مكان يعرفه. مسح يديه
~~في سرواله ونهض واقفا، ثم تسلق ms026 الحافة متجها نحو السكة
~~الحديدية.

# راح يسير على خط السكة الحديدية. وقد وجد السير عليه يسيرا؛ إذ
~~كان قد رصف رصفا جيدا، وقد تكدس الرمل والحصى بين العوارض؛ مما
~~جعله ممشى متينا. كانت الأرضية الملساء تمتد للأمام عبر
~~المستنقع كأنها طريق معبد، وسار نك عليها؛ إذ كان عليه أن يبلغ
~~مكانا ما.

# تعلق نك بقطار الشحن حين أبطأ من سرعته قبل دخوله إلى ساحات
~~القطارات خارج والتون جانكشن. مر القطار بكالكاسكا وكان نك ما
~~يزال على متنه حين بدأ يحل الظلام. لا بد أنه قد أصبح الآن بالقرب
~~من مانسيلونا. لا يزال أمامه ثلاثة أميال أو أربعة من أراضي
~~المستنقع. راح يسير على السكة الحديدية وحافظ على السير بين عوارض
~~القضبان حيث المناطق المستوية المرصوفة، وبدا المستنقع كالشبح في
~~الضباب المتصاعد. كانت عينه تؤلمه وكان يشعر بالجوع. استمر في
~~السير مخلفا وراءه أميالا من السكة الحديدية. وظل المستنقع
~~كما هو يحف بالسكة الحديدية من كلا الجانبين.

# رأى أمامه جسرا. عبره نك، وراح حديد الأرضية يصدر صوتا
~~أجوف تحت وقع خطواته. كانت المياه من تحته تبدو سوداء من بين
~~شقوق العوارض. ارتطمت قدم نك بمسمار ضخم مفكوك، فسقط في الماء.
~~كانت هناك تلال بعد الجسر. على جانبي السكة الحديدية، كان المكان
~~مظلما ومرتفعا. وفي الأمام بجانب السكة، أبصر نك نارا.

# تقدم على القضبان متوجها بحرص إلى النار. كانت النار تميل إلى
~~أحد جانبي القضبان، أسفل حافة السكة الحديدية. لم ير منها سوى
~~نورها. هناك كان ينقطع امتداد القضبان، وإذ بريف يمتد بداية من
~~موضع النيران المشتعلة ويتناهى بعيدا إلى الأحراج. هبط نك بحذر
~~من على حافة السكة الحديدية، واتجه إلى الأحراج كي يتقدم إلى
~~النار من بين الأشجار. كانت غابة من أشجار الزان، وراحت قدماه
~~تخطوان بين الأشجار على الحواف الخشنة لثمار الزان المتساقطة. أصبحت النار
~~الآن أكثر توهجا عند حافة الأشجار بالضبط. كان هناك رجل يجلس
~~بجانبها. انتظر نك خلف الشجرة وراح يراقب الموقف. بدا أن الرجل
~~كان بمفرده. كان ms027 يجلس هناك ورأسه بين يديه بينما ينظر إلى النار.
~~تحرك نك من مكانه واتجه صوب ضوء النار.

# كان الرجل جالسا هناك ينظر إلى النار. ولم يتحرك حتى حين وقف
~~نك على مقربة منه.

# تحدث نك إليه قائلا: «مرحبا!»

# رفع الرجل نظره إليه.

# وقال: «من أين لك بهذه الكدمة في عينك؟»
~~«لكمني عامل مكابح.»
~~«وأنزلك من قطار الشحن؟»
~~«أجل.»

# تحدث الرجل قائلا: «لقد رأيت هذا النذل. مر من هنا قبل ما
~~يقرب من ساعة ونصف الساعة. لقد كان يسير فوق العربات وهو يصفق
~~بذراعيه ويغني.»
~~«يا له من نذل!»

# قال الرجل بجدية: «لا بد أنه قد ابتهج بعد أن لكمك.»
~~«سوف أضربه.»

# نصحه الرجل قائلا: «اقذفه بالحجارة حين يمر بك يوما.»
~~«سأنال منه.»
~~«إنك شرس، أليس كذلك؟»

# أجابه نك: «بلى.»
~~«الفتيان جميعهم شرسون.»

# قال نك: «لا بد للمرء أن يكون شرسا.»
~~«هذا ما قلته.»

# نظر الرجل إلى نك وابتسم. في ضوء النار، رأى نك أن وجهه كان
~~مشوها. كان أنفه غائرا، وكانت عيناه كشقين، وشفتاه غريبتي
~~الشكل. لم يلاحظ نك كل هذا على الفور؛ لقد لاحظ فقط أن وجه
~~الرجل كان غريب الشكل ومشوها. كان لونه يشبه المعجون. وبدا
~~كالأموات في ضوء النار.

# سأله الرجل: «ألا يعجبك وجهي؟»

# شعر نك بالحرج.

# وأجابه: «طبعا.»

# قال الرجل وهو يخلع قبعته: «انظر هنا!»

# لم يكن لديه سوى أذن واحدة. وقد كانت غليظة ومشدودة على جانب
~~رأسه. وأما في الجانب الآخر حيث كان من المفترض أن توجد أذنه
~~الأخرى، فلم يكن هناك سوى جدعة.
~~«أرأيت مثل هذا من قبل؟»

# أجابه نك وقد شعر بالغثيان قليلا مما رآه: «كلا.»

# قال الرجل: «لقد احتملت هذا. ألا تظن أنني أستطيع أن أحتمل ذلك
~~يا فتى؟»
~~«ليس عندي شك في ذلك!»

# تحدث الرجل الضئيل قائلا: «لقد اجتمعت أيديهم جميعا علي؛ فما
~~استطاعوا أن يؤذوني.»

# نظر إلى نك. وقال: «اجلس. أتريد أن تأكل؟»

# قال نك: «لا تزعج نفسك، فأنا ماض في طريقي إلى
~~المدينة.»

# قال الرجل: «اسمع! نادني بآد.»
~~«حسنا!» ms028

# تحدث الرجل قائلا: «استمع إلي، أنا لست على ما يرام.»
~~«ما بك؟»
~~«إنني مجنون.»

# ارتدى الرجل قبعته. شعر نك بأنه يرغب في الضحك.

# وتحدث إليه قائلا: «إنك بخير.»
~~«كلا، لست كذلك. أنا مجنون. أصغ إلي، هل أصبت بالجنون من
~~قبل؟»

# قال نك: «كلا. كيف أصابك الجنون؟»

# قال آد: «لا أدري. إنك لا تدري بالأمر حين يصيبك. إنك تعرفني
~~أليس كذلك؟»
~~«كلا.»
~~«أنا آد فرانسيس.»
~~«حقا؟»
~~«ألا تصدق؟»
~~«بلى.»

# عرف نك أن ذلك صحيح لا محالة.
~~«أتعرف كيف هزمتهم؟»

# قال نك: «كلا.»
~~«قلبي بطيء. إنه لا ينبض سوى أربعين مرة في الدقيقة. جسه.» كان
~~نك مترددا.

# أمسك الرجل بيده وقال: «هيا! أمسك برسغي. ضع أصابعك
~~هنا.»

# كان رسغ الرجل الضئيل غليظا، وانتفخت عضلاته فوق العظام. أحس
~~نك بالنبض البطيء تحت أصابعه.
~~«ألديك ساعة؟»
~~«لا.»

# قال آد: «ولا أنا. ما من فائدة إذا لم يكن لديك ساعة.» ترك نك
~~رسغ الرجل.

# تحدث آد فرانسيس قائلا: «اسمع، أمسك برسغي ثانية. ستحسب أنت
~~النبض وأعد أنا حتى ستين.»

# بدأ نك في العد؛ إذ شعر بالخفقان القوي البطيء تحت أصابعه. سمع
~~الرجل الضئيل وهو يعد ببطء وبصوت عال: واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة،
~~خمسة، إلى آخره.

# انتهى آد من العد، وقال: «ستون. هذه دقيقة. إلى كم وصلت؟»

# قال نك: «أربعين.»

# قال آد مسرورا: «هذا صحيح. إنه لا يسرع أبدا.»

# هبط رجل من على حافة السكة الحديدية وأتى من الأرض الخالية من
~~الأشجار متجها إلى النار.

# قال آد: «مرحبا يا باجز!»

# رد باجز على تحيته قائلا: «مرحبا!» كان صوت زنجي. لقد عرف
~~نك من مشيته أنه زنجي. وقف موليا ظهره إليهما، ونهض منتصبا بعد
~~انحنائه على النار.

# قال آد: «هذا صديقي باجز. إنه مجنون أيضا.»

# قال باجز: «يسرني لقاؤك. هلا أخبرتني من أي مكان أنت؟»

# قال نك: «شيكاجو.»

# قال الزنجي: «إنها مدينة جميلة. لم أعرف اسمك.»
~~«آدمز. نك آدمز.»

# قال آد: «إنه يقول إنه لم يصب من قبل بالجنون يا
~~باجز.»

# قال الزنجي: «ما يزال القدر يخبئ ms029 له الكثير.» كان يفتح علبة
~~بجوار النار.

# سأل الملاكم المحترف: «متى سنأكل يا باجز؟»
~~«حالا.»
~~«هل أنت جائع يا نك؟»
~~«إنني أتضور جوعا.»
~~«أسمعت يا باجز؟»
~~«إنني أسمع معظم ما يحدث.»
~~«ليس هذا ما سألتك عنه.»
~~«أجل، سمعت ما قاله الفتى.»

# كان يضع شرائح لحم الخنزير في مقلاة. وحين ازدادت سخونة المقلاة،
~~تناثر الدهن؛ فقلب باجز الذي كان يجثو على ساقيه الزنجيتين
~~الطويلتين بجوار النار شرائح اللحم وكسر البيض في المقلاة التي
~~راح يميلها من هذا الجانب أو ذاك كي يغطي البيض بالدهن
~~الساخن.

# استدار باجز عن النار وتحدث إلى نك قائلا: «هلا قطعت بعضا
~~من الخبز الموجود في هذه الحقيبة يا سيد آدمز؟»
~~«بالتأكيد.»

# مد نك يده داخل الحقيبة وأخرج منها رغيفا من الخبز. وقطع ست
~~شرائح. راح آد يشاهده وانحنى للأمام.

# قال: «اسمح لي بأن آخذ سكينك يا نك.»

# قال الزنجي: «كلا، لا تعطها إليه. احتفظ بسكينك يا سيد آدمز.»
~~اعتدل الملاكم المحترف في جلسته ثانية.

# سأل باجز: «هلا أحضرت إلي الخبز يا سيد آدمز؟» أحضره نك
~~إليه.

# سأله الزنجي: «هل تحب أن تغمس خبزك في دهن اللحم؟»
~~«بالتأكيد!»
~~«ربما يجدر بنا أن ننتظر إلى ما بعد ذلك. من الأفضل أن نفعل ذلك
~~في نهاية الأكل. تفضل.»

# أخذ الزنجي شريحة لحم ووضعها على إحدى شرائح الخبز، ثم أنزل
~~بيضة فوقها.
~~«أغلق تلك الشطيرة من فضلك، وأعطها إلى السيد فرانسيس.»

# أخذ آد الشطيرة وبدأ يأكل.

# تحدث الزنجي إليه محذرا: «احترس من سيولة البيضة.» ثم وجه
~~حديثه إلى نك: «هذا لك يا سيد آدمز، والباقي لي.»

# راح نك يقضم من الشطيرة. كان الزنجي يجلس قبالته بجوار آد. وكان
~~مذاق شرائح اللحم المقلية الساخنة مع البيض رائعا.

# قال الزنجي: «إن السيد آدمز جائع للغاية.» الرجل الضئيل الذي
~~عرف نك من اسمه أنه كان بطلا سابقا في الملاكمة كان صامتا.
~~ولم يتفوه بأي شيء منذ أن تحدث الزنجي عن السكين.

# قال باجز: «هل لي أن أقدم لك شريحة من الخبز المغموس في ms030 دهن 
~~شرائح اللحم الساخن؟»
~~«شكرا جزيلا.»

# نظر الرجل الأبيض الضئيل إلى نك.
~~«ألا ترغب في البعض يا سيد آدولف فرانسيس؟» هكذا تحدث إليه باجز
~~وهو يقدم له المقلاة.

# لم يجب آد. كان ينظر إلى نك.

# ناداه الزنجي بصوته الرقيق: «سيد فرانسيس؟»

# لم يجب آد. كان ينظر إلى نك.

# قال الزنجي برقة: «لقد تحدثت إليك يا سيد فرانسيس.»

# ظل آد ينظر إلى نك. كان قد أنزل قبعته على عينيه. شعر نك
~~بالتوتر.

# تحدث إلى نك من تحت قبعته بحدة: «كيف تجرؤ على هذا بحق
~~الجحيم؟»

# وأضاف: «من تظن نفسك يا هذا؟ لست سوى نغل وقح. تأتي دونما دعوة
~~وتأكل طعامي وحين أطلب منك أن تعيرني سكينا، تعاملني
~~بوقاحة.»

# كان ينظر إلى نك وهو يتقد غضبا. كان وجهه شاحبا وعيناه
~~مخفيتين بأكملهما تقريبا تحت القبعة.
~~«يا لك من شخص غريب! من ذا الذي دعاك يا هذا لتقحم نفسك بيننا
~~هنا؟»
~~«لا أحد.»
~~«لا أحد قد دعاك بالتأكيد. ولم يدعك أحد للبقاء أيضا، لكنك
~~تأتي وتسخر من وجهي، وتدخن سيجاري وتشرب خمري، ثم تتحدث إلي
~~بوقاحة. كيف تظن بحق الجحيم أنك ستفلت بهذا؟» لم يقل نك شيئا،
~~ووقف آد.
~~«سأخبرك أنا يا نغل شيكاجو الجبان. سوف أبرحك ضربا. أتفهم
~~هذا؟»

# تراجع نك إلى الخلف، وتقدم الرجل الضئيل نحوه ببطء متثاقل
~~الخطوات. كانت قدمه اليسرى تتقدم إلى الأمام، وتزحف القدم اليمنى
~~لتلحق بها.

# حرك رأسه وقال: «اضربني. هيا حاول أن تضربني.»
~~«أنا لا أريد أن أضربك.»
~~«كلا، لن تفلت بهذه الطريقة. سوف أضربك، أتفهم؟ والآن، تعال
~~واضربني.»

# قال نك: «كف عن هذا.»
~~«حسنا إذن أيها النغل.»

# نظر الرجل الضئيل إلى الأسفل حيث قدما نك. وبينما كان ينظر
~~إلى الأسفل، هيأ الزنجي نفسه وقد كان يسير خلفه حين ابتعد عن
~~النار، ثم ضربه بالهراوة أسفل الجمجمة. سقط الرجل إلى الأمام، ورمى
~~باجز الهراوة الملفوفة بالقماش على العشب. كان الرجل الضئيل
~~ملقى هناك ووجهه إلى العشب. رفعه الزنجي وحمله إلى جوار النار
~~ورأسه كانت متدلية. بدا ms031 شكل وجهه مخيفا وكانت عيناه مفتوحتين.
~~وضعه باجز على الأرض برفق.

# تحدث إلى نك قائلا: «هلا أحضرت لي المياه الموجودة في الدلو
~~يا سيد آدمز؟ يؤسفني أنني قد قسوت عليه قليلا في الضربة.»

# رش الزنجي الماء بيده على وجه الرجل، وراح يشد أذنيه برفق.
~~أغلقت العينان.

# وقف الزنجي ثم تحدث قائلا: «إنه بخير. لا داعي للقلق. أنا آسف يا سيد
~~آدمز.»

# قال نك وهو ينظر إلى الرجل الضئيل: «لا بأس.» رأى الهراوة على
~~العشب وتناولها بيده. كان لها مقبض مرن، وشعر بها لينة في
~~يده. كانت مصنوعة من الجلد الأسود المهترئ، ويلتف على طرفها
~~الثقيل منديل.

# ابتسم الزنجي وقال: «إنه مقبض مصنوع من عظم الحوت. ما عادوا
~~يصنعون هذا النوع الآن. لم أكن أعرف قدرتك على الدفاع عن نفسك،
~~وعلى أي حال، لم أكن أريدك أن تؤذيه أو تشوهه أكثر من
~~ذلك.»

# ابتسم الزنجي ثانية.
~~«لقد آذيته بنفسك.»
~~«أنا أعرف كيف أفعلها. لن يتذكر شيئا من هذا. إنني أضطر إلى
~~فعل هذا لكي أعيده إلى نفسه حين يتصرف بتلك الطريقة.»

# كان نك ما يزال ينظر إلى الرجل الضئيل المستلقي بجوار النار
~~المغمض العينين. وضع باجز بعض الخشب في النار.
~~«لا تقلق بشأنه على الإطلاق يا سيد آدمز. لقد رأيته على هذه
~~الحال قبل ذلك مرارا وتكرارا.»

# سأله نك: «ما الذي أصابه بالجنون؟»

# أجاب الزنجي من مكانه عند النار: «أوه، الكثير من الأشياء. ألا
~~ترغب في فنجان من هذه القهوة يا سيد آدمز؟»

# قدم الفنجان لنك، وراح يسوي المعطف الذي كان قد وضعه تحت
~~رأس الرجل الفاقد الوعي.
~~«أحد هذه الأشياء أنه تعرض للضرب مرات كثيرة.» رشف الزنجي بعضا
~~من القهوة ثم أكمل: «غير أن ذلك قد جعله ضعيف العقل بعض الشيء
~~فحسب. وبعد ذلك، كانت أخته هي مديرته، وقد كانت الجرائد تكتب
~~عنهما دوما كأخ وأخت، وكيف أنها كانت تحب أخاها، وكيف أنه كان يحب
~~أخته، ثم تزوجا في نيويورك، وقد خلق ذلك الكثير من
~~المشكلات.»
~~«أتذكر هذا.»
~~«هذا مؤكد. ms032 لم يكونا أخا وأختا بالطبع، غير أن الكثير من
~~الناس لم يرق لهم الأمر على أي حال، ثم بدأت الخلافات تنشب
~~بينهما، وقد رحلت ذات يوم ولم تعد قط.»

# ارتشف القهوة ومسح شفتيه براحة يده الوردية اللون.
~~«لقد جن تماما. أترغب في المزيد من القهوة يا سيد
~~آدمز؟»
~~«شكرا.»

# واصل الزنجي حديثه: «لقد رأيتها بضع مرات. كانت امرأة جميلة
~~للغاية. وقد كان الشبه بينهما كبيرا حتى إنها لتبدو كتوءمه. ما
~~كان ليصبح وجهه قبيحا لولا ما نال وجهه من لكمات.»

# توقف عن الحديث. وبدا أن القصة قد انتهت.

# قال الزنجي: «لقد التقيت به في السجن. راح يضرب الجميع طوال
~~الوقت بعد أن رحلت؛ فأودعوه السجن. أما أنا، فكنت في السجن لطعن
~~رجل بسكين.»

# ابتسم ثم تابع بصوته الرقيق قائلا: «لقد أحببته على الفور،
~~وبحثت عنه حين خرجت. يعجبه أن يظن بي أنني مجنون وأنا لا
~~أمانع. إنني أحب أن أكون معه، وأحب رؤية الريف، ولست في حاجة إلى
~~ارتكاب أي جريمة سرقة لفعل هذا. إنني أحب أن أحيا كرجل
~~فاضل.»

# سأله نك: «وماذا تفعلان لكسب العيش؟»
~~«أوه، لا شيء. نتنقل فحسب. إن معه بعض المال.»
~~«لا بد أنه قد جمع الكثير من المال.»
~~«بالتأكيد، لكنه قد أنفق جميع ماله. أو هم قد أخذوه منه. إنها
~~ترسل له مالا.»

# راح يحرك النار بعصا كي يزيدها اشتعالا.

# قال: «إنها سيدة رائعة للغاية، وهي تشبهه كثيرا حتى إنها
~~لتبدو كتوءمه.»

# تطلع الزنجي ببصره إلى الرجل الضئيل المستلقي الذي كان يتنفس
~~بصعوبة. تدلى شعره الأشقر على جبينه، وبدا وجهه المشوه طفوليا
~~وهو ساكن.
~~«يمكنني أن أوقظه الآن في أي وقت يا سيد آدمز. أرجو أن ترحل، إذا
~~لم يكن هذا سيضايقك. لا أريد أن أبدو غير مضياف، لكن حالته قد
~~تسوء مرة أخرى عند رؤيتك. أكره أن أضطر إلى ضربه ثانية، وهو
~~الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله حين تتلبسه هذه الحالة. إنني
~~أضطر إلى إبعاده عن الناس بعض الشيء. إنك لا تمانع يا سيد ms033 آدمز ،
~~أليس كذلك؟ كلا، لا تشكرني يا سيد آدمز. كنت سأحذرك بشأنه، لكنه
~~قد بدا مستمتعا بوجودك، وقد ظننت أن الأمور ستكون على ما يرام.
~~سوف تصل إلى مدينة على ميلين تقريبا من السكة الحديدية. إنهم
~~يسمونها مانسيلونا. إلى اللقاء. أتمنى لو كنا نستطيع دعوتك إلى
~~قضاء الليلة، غير أن هذا أمر محال. أترغب في أخذ بعض من هذا
~~اللحم والخبز معك؟ كلا؟ من الأفضل أن تأخذ معك شطيرة.» قال كل ذلك
~~بصوته الزنجي المهذب الرقيق الخفيض.
~~«حسنا، إلى اللقاء يا سيد آدمز. إلى اللقاء وحظ طيب!»

# سار نك مبتعدا عن النار عبر الأرض الخالية من الأشجار، واتجه
~~إلى خط السكة الحديدية. بعد أن ابتعد عن حيز النار، سمع صوت الزنجي
~~الرقيق الخفيض وهو يتحدث. لم يستطع نك أن يسمع الكلمات، لكنه قد
~~سمع صوت الرجل الضئيل بعد ذلك وهو يقول: «أشعر بصداع فظيع يا
~~باجز.»

# سمع صوت الزنجي يهدئه قائلا: «ستشعر بتحسن يا سيد فرانسيس. ما
~~عليك إلا أن تحتسي فنجانا من هذه القهوة الساخنة.»

# تسلق نك حافة السكة الحديدة وراح يسير على خط السكة الحديدية.
~~وجد أنه يمسك بشطيرة من شرائح اللحم في يده؛ فوضعها في جيبه. وحين
~~نظر إلى الخلف من المنحدر الصاعد قبل أن تنعطف السكة الحديدية إلى
~~التلال، كان يستطيع أن يرى ضوء النار في المنطقة الخالية من
~~الأشجار.





# | الفصل السادس




# جلس نك مستندا إلى حائط الكنيسة حيث كانوا قد جروه كي يبتعد عن
~~الطلقات النارية التي تندفع من المدفع الرشاش في الشارع. كانت كلتا
~~ساقيه تتجهان إلى الخارج بطريقة بشعة. كان قد أصيب في العمود الفقري.
~~كان وجهه متعرقا ومتسخا. وقد سطعت الشمس عليه. كان يوما شديد
~~الحرارة. استلقى رينالدي، العريض المنكبين، والذي كانت معداته تتمدد
~~هي أيضا، مستندا على الجدار ووجهه ناظر إلى الأسفل. نظر نك إلى
~~الأمام مبتهجا. كان الجدار الوردي للمنزل المقابل قد سقط منفصلا عن
~~السطح، وتدلى هيكل سرير حديدي ملتويا باتجاه الشارع. كان هناك
~~نمساويان ميتان بين الأنقاض في ms034 ظل المنزل. وعلى امتداد الشارع، كان
~~هناك موتى آخرون. كانت الأمور تتقدم في المدينة. كانت تسير على ما
~~يرام. كان سيأتي حاملو النقالات في أي وقت الآن. أدار نك رأسه بحرص
~~ونظر إلى رينالدي. «اسمع يا رينالدي. اسمع. لقد عقدنا أنا وأنت معاهدة
~~سلام منفصلة.» استلقى رينالدي ساكنا في الشمس وهو يتنفس بصعوبة. «لسنا
~~وطنيين.» أدار نك رأسه بعيدا بحرص، وهو يبتسم متعرقا. لقد كان
~~رينالدي جمهورا مخيبا للآمال.

# قصة قصيرة جدا

# في أمسية حارة في بادوفا، حملوه إلى الأعلى على السطح؛ فتمكن من
~~مشاهدة المدينة من أعلى. كانت طيور سمامة المداخن تحلق في
~~السماء. وبعد برهة، حل الظلام وأضيئت الكشافات. نزل الآخرون
~~وأخذوا الزجاجات معهم. كان يستطيع هو ولوز أن يسمعاهم وهم بالأسفل
~~في الشرفة. جلست لوز على السرير. كانت ندية ونضرة في الليل
~~الحار.

# ظلت لوز تعمل في دورية الليل على مدار ثلاثة أشهر. وقد سرهم أن
~~يسمحوا لها بالعمل ليلا. حين أجروا له العملية الجراحية، أعدته هي
~~لطاولة الجراحة، بينما أخذوا هم يقولون مزحة عن الأصدقاء والحقن
~~الشرجية (حيث إن كلمة حقنة شرجية بالإنجليزية قريبة في هجائها من
~~كلمة عدو بالإنجليزية). وقع تحت تأثير المخدر وحاول أن يكبح جماح
~~نفسه لئلا يثرثر بأي شيء خلال ذلك الوقت السخيف الذي يكثر فيه
~~الكلام. وبعد أن صار يسير على عكازين، اعتاد أن يقيس درجات
~~الحرارة كي لا تضطر لوز إلى النهوض من السرير. لم يكن هناك سوى
~~عدد قليل من المرضى، وقد كانوا جميعا على علم بعلاقتهما. وكانوا
~~جميعا يحبون لوز. وبينما كان يسير عائدا بين القاعات، كان يتخيل
~~لوز في سريره.

# قبل أن يعود ثانية إلى الجبهة، زارا كاتدرائية ميلانو وصليا
~~هناك. كانت الأجواء هادئة والضوء خافتا، وكان هناك أشخاص آخرون
~~يصلون. أرادا أن يتزوجا، لكن الوقت لم يكن كافيا لإعلان
~~الزواج، ولم يكن لدى أي منهما شهادة ميلاد. كانا يشعران كما لو
~~أنهما متزوجان، لكنهما أرادا أن يعرف الجميع بالأمر، وأن يوثقاه
~~كي لا يخسراه.

# كتبت له ms035 لوز الكثير من الخطابات التي لم تصله إلا بعد الهدنة.
~~وصل خمسة عشر منها دفعة واحدة إلى الجبهة، وقد رتبها وفقا للتاريخ
~~وقرأها جميعا على الفور بالترتيب. كانت جميعها تحكي عن المستشفى
~~وعن حبها الكبير له وعن استحالة الحياة بدونه وعن قسوة الاشتياق له
~~في الليل.

# بعد الهدنة، اتفقا على أنه يجب أن يعود إلى الوطن ويحصل على
~~وظيفة حتى يتسنى لهما الزواج. لم تكن لوز لتعود إلى الوطن إلى أن
~~يحصل على وظيفة ويمكنه الذهاب إلى نيويورك للقائها. كان من
~~الواضح أنه لن يشرب الخمر، ولن يرغب في أن يرى أصدقاءه أو أي شخص
~~في أمريكا. لم يكن يريد سوى أن يحصل على وظيفة ويتزوج. وفي رحلة
~~القطار من بادوفا إلى ميلانو، تشاجرا بشأن عدم رغبتها في أن تعود
~~إلى الوطن على الفور. وحين أتى وقت الوداع في محطة قطار ميلانو،
~~تبادلا قبلة الوداع لكن شجارهما لم يكن قد انتهى. وقد كان
~~مغتما لوداعهما بهذه الطريقة.

# واصل طريقه إلى أمريكا على متن سفينة من جنوا. وعادت لوز إلى
~~بوردينوني كي تفتح مستشفى. كان الجو موحشا ومطيرا هناك، وكانت
~~هناك كتيبة من قوات المغاوير التابعة للجيش الإيطالي تعسكر في
~~المدينة. إن رائد الكتيبة الذي كان يعيش في تلك المدينة المطيرة
~~الموحلة في الشتاء، كان يطارح لوز الغرام، ولم تكن هي قد عرفت
~~أي إيطاليين من قبل، وفي النهاية، بعثت إلى حبيبها بخطاب في
~~الولايات المتحدة تقول فيه إن علاقتهما لم تكن سوى غرام صبياني.
~~كانت تشعر بالأسف وتعرف أنه لن يتفهم الأمر على الأرجح، لكنه قد
~~يسامحها ذات يوم، ويكن لها مشاعر الامتنان، وقد كانت
~~تتوقع، على نحو مفاجئ تماما، أن تتزوج في الربيع. كانت تحبه
~~مثلما كانت تحبه دوما، لكنها أدركت الآن أن حبهما لم يكن سوى
~~غرام صبياني. تمنت له أن يحقق نجاحا رائعا في حياته
~~المهنية، وكانت تؤمن به تماما. كانت تعرف أن ذلك في
~~صالحهما.

# لم يتزوج الرائد من لوز لا في الربيع ولا في أي ms036 وقت آخر. ولم
~~تتلق لوز قط أي رد على خطابها الذي أرسلته إلى شيكاجو بشأن
~~الأمر. بعد ذلك بوقت قصير، أصيب هو بعدوى مرض السيلان من موظفة
~~مبيعات في مركز تجاري في شيكاجو، بينما كانا يستقلان سيارة أجرة في
~~منطقة لينكولن بارك.





# | الفصل السابع




# بينما كان القصف يدك الخندق في فوسالتا، استلقى متمددا وهو
~~يتعرق ويتضرع إلى يسوع المسيح قائلا: يا يسوع المسيح، أخرجني من
~~هنا. يا يسوع العزيز، أرجوك أن تخرجني. أرجوك أيها المسيح، أرجوك،
~~أرجوك أيها المسيح. فقط إذا نجيتني من القتل فقط، فسوف أفعل أي شيء
~~تأمر به. إنني أومن بك، وسوف أخبر كل من في العالم بأنك وحدك من
~~يهم. أرجوك، أرجوك يا يسوع العزيز. انتقل القصف إلى نقطة أبعد على
~~خط النار. عدنا إلى العمل في الخندق، وأشرقت الشمس في الصباح، وكان
~~اليوم حارا ورطبا ومبهجا وهادئا. وفي الليلة التالية عند العودة
~~إلى ميستري، لم يخبر الفتاة التي صعد معها إلى الطابق العلوي في فيلا
~~روسا عن يسوع. ولم يخبر أحدا قط.

# وطن جندي

# ذهب كريبس إلى الحرب من كلية ميثودية في كانساس. ثمة صورة يظهر
~~فيها بين أصدقائه في الأخوية، وقد كانوا جميعا يرتدون ياقة لها
~~نفس الشكل والطول. انضم إلى قوات المارينز عام 1917، ولم يعد إلى
~~الولايات المتحدة حتى عادت الفرقة الثانية من نهر الراين في صيف
~~العام 1919.

# ثمة صورة يظهر فيها على نهر الراين مع فتاتين ألمانيتين وعريف
~~آخر. بدا كريبس والعريف أضخم من الزي العسكري الذي كانا يرتديانه.
~~الفتاتان الألمانيتان ليستا جميلتين. ونهر الراين لا يظهر في
~~الصورة.

# حين عاد كريبس إلى مدينته الأم في أوكلاهوما، كان استقبال
~~الأبطال قد انتهى. لقد عاد متأخرا للغاية. كان جميع رجال المدينة
~~الذين أرسلوا إلى الحرب قد قوبلوا بالترحاب الشديد لدى عودتهم.
~~لقد كان هناك قدر كبير من الانفعال العاطفي. الآن قد هدأ رد
~~الفعل. وبدا أنهم كانوا يظنون أنه من السخيف أن يعود كريبس في
~~هذا الوقت المتأخر للغاية، بعد انتهاء الحرب بسنوات. ms037

# في بادئ الأمر، لم يرغب كريبس الذي شهد معارك بيلو وود وسواسون
~~وشامبين وسان مييل وأرجون، في الحديث عن الحرب إطلاقا. بعد ذلك
~~شعر بالحاجة إلى الحديث، لكن أحدا لم يرغب في سماع شيء عنها.
~~لقد سمع أهل مدينته الكثير والكثير من قصص الحرب الوحشية؛ فما كان
~~من الممكن أن تثيرهم الحقائق. وجد كريبس أن عليه أن يكذب كي يجد
~~آذانا تستمع إليه أصلا، وبعد أن فعل ذلك مرتين، وجد أنه، هو
~~أيضا، لديه رد فعل معاد للحرب ومعاد للحديث عنها. كره كل ما
~~حدث له في إطار الحرب بسبب الأكاذيب التي رواها. كل المرات التي
~~كانت قادرة على منحه الشعور بالهدوء والصفاء من داخله حين كان
~~يفكر فيها - المرات البعيدة التي كان قد فعل فيها بسهولة
~~وتلقائية، الشيء الوحيد؛ الشيء الوحيد الذي كان يمكن لرجل أن يفعله
~~حين كان من الممكن أن يفعل شيئا آخر - قد فقدت الآن روعتها وقيمتها
~~الثمينة، ثم فقدت هي نفسها بعد ذلك.

# كانت أكاذيبه هينة إلى حد كبير، وقد تمثلت في أنه كان يعزو
~~لنفسه فعل أشياء قد رآها آخرون أو فعلوها أو سمعوا بها، وأنه كان
~~يذكر أحداثا مألوفة لجميع الجنود على أنها حقائق رغم أنها كان
~~يشك في صحتها. حتى أكاذيبه لم تكن مثيرة في قاعة البلياردو.
~~إن معارفه الذين سمعوا حكايات مفصلة عن نساء ألمانيات كان
~~يعثر عليهن مقيدات في المدافع الرشاشة في غابة أرجون، والذين
~~لم يستطيعوا فهم إمكانية وجود رماة ألمان غير مقيدين في
~~مدافعهم الرشاشة، أو منعهم حسهم الوطني من أن يهتموا بأمرهم؛ لم
~~تشوقهم قصصه.

# صار كريبس يشعر بالتقزز تجاه التجارب التي تنتج عن الكذب أو
~~المبالغة، وحين كان يلتقي في بعض الأحيان برجل آخر كان جنديا
~~بالفعل ويتحدثان لبضع دقائق في غرفة الملابس بإحدى حفلات الرقص،
~~كان يتخذ مرة أخرى الوضعية البسيطة للجندي القديم بين الجنود
~~الآخرين؛ وهي أنه يكون مرتعبا للغاية وبشكل مثير للغثيان طوال
~~الوقت. وبهذه الحال، فقد كل شيء.

# خلال هذا الوقت، كان ms038 الصيف في أواخره، وكان هو ينام في سريره حتى
~~وقت متأخر، ثم يستيقظ ليذهب إلى وسط المدينة حيث المكتبة ليحضر
~~كتابا، ويتناول الغداء في المنزل، ثم يقرأ في الشرفة الأمامية
~~إلى أن يمل ثم يسير عبر المدينة كي يقضي الساعات الأشد حرارة من
~~اليوم في الظلام البارد في قاعة البلياردو. كان يحب لعب
~~البلياردو.

# في المساء، كان يمارس العزف على آلة الكلارينت الخاصة به، ويتمشى في
~~وسط المدينة، ثم يقرأ ويذهب إلى النوم. كان ما يزال بطلا في عيون
~~أختيه الصغيرتين. وكانت أمه تقدم له الإفطار في السرير لو أنه
~~أراد ذلك. وكانت تأتي إليه كثيرا وهو في السرير وتطلب منه أن
~~يحدثها عن الحرب، لكن انتباهها كان يتشتت دائما. أما والده،
~~فكان لا يبالي بشيء.

# قبل أن يرحل كريبس إلى الحرب، لم يكن يسمح له إطلاقا بقيادة
~~سيارة الأسرة. كان والده يعمل في مجال العقارات، وكان يرغب في أن
~~تكون السيارة متاحة له دائما حين يحتاج إليها ليصطحب الزبائن إلى
~~الريف كي يعرض عليهم إحدى المزارع. كانت السيارة تقف دائما خارج
~~مبنى فيرست ناشونال بانك، حيث كان والده يمتلك مكتبا في الطابق
~~الثاني. والآن، بعد الحرب، كانت هي السيارة ذاتها.

# لم يتغير شيء في المدينة سوى أن الفتيات الصغيرات قد كبرن.
~~غير أنهن كن يعشن في ذلك العالم المعقد من الصداقات المحددة
~~بالفعل والعداوات المتغيرة، والذي لم يكن كريبس يمتلك الطاقة ولا
~~الشجاعة لاقتحامه. كان يحب النظر إليهن بالرغم من ذلك. كان هناك
~~الكثير جدا من الشابات الجميلات. وكانت الغالبية العظمى منهن
~~قصيرات الشعر. حين رحل، كانت الفتيات الصغيرات أو المتمردات
~~فقط هن اللائي يصففن شعورهن بتلك الطريقة. كن جميعا يرتدين
~~السترات والقمصان النسائية ذات الياقات المستديرة الكبيرة. لقد
~~كان ذلك نمطا سائدا. كان يحب النظر إليهن من الشرفة الأمامية
~~وهن يمشين على الجانب الآخر من الشارع. كان يحب النظر إليهن وهن
~~يسرن تحت ظلال الأشجار. كان يحب الياقات المستديرة فوق ستراتهن.
~~كان يحب جواربهن الحريرية وأحذيتهن المسطحة. كان ms039 يحب شعورهن
~~القصيرة، وطريقة مشيتهن.

# حين كان في المدينة لم يكن إعجابه بهن قويا للغاية. لم يعجب
~~بهن حين رآهن في المتجر اليوناني للآيس كريم. لم يكن يرغب فيهن
~~في حقيقة الأمر. كن معقدات للغاية. كان ثمة شيء آخر. فعلى
~~نحو غامض، كان يرغب في أن يصاحب فتاة، لكنه لم يكن يرغب في أن
~~يضطر إلى السعي ليفوز بها. كان يحب أن تكون له فتاة، لكنه لم يكن
~~يرغب في قضاء وقت طويل للحصول عليها. لم يكن يرغب في أن يدخل في
~~مناورات ومؤامرات حتى يفوز بها. لم يكن يرغب في أن يضطر إلى
~~مغازلتها على الإطلاق. لم يكن يرغب في ترديد المزيد من الأكاذيب.
~~لم يكن الأمر يستحق.

# لم يكن يرغب في أية عواقب. لم يكن يرغب في أية عواقب بعد ذلك على
~~الإطلاق. كان يرغب في أن يعيش دون عواقب، ثم إنه لم يكن يحتاج إلى
~~فتاة في حقيقة الأمر. لقد علمه الجيش ذلك. لم يكن هناك من بأس في
~~أن تتظاهر بأنك تحتاج فعلا إلى أن تكون لديك فتاة. كان الجميع
~~تقريبا يفعلون ذلك، لكنه لم يكن صحيحا. إن المرء لا يحتاج إلى
~~فتاة. إن ذلك هو الأمر الطريف. في البداية، يتباهى أحدهم بأن
~~الفتيات لا يعنين أي شيء له على الإطلاق، وبأنه لم يفكر فيهن
~~قط، وبأنهن لا يستطعن لمسه. وبعد ذلك، يتباهى بأنه لا يستطيع
~~العيش دون الفتيات، وبأنه لا بد أن تكون له فتاة على الدوام، وبأنه
~~لا يستطيع أن يخلد إلى النوم دون فتاة.

# كل ذلك كذب. إنه كذب في الحالتين. إنك لا تحتاج إلى فتاة ما لم
~~تفكر في الفتيات. لقد تعلم ذلك في الجيش. وعاجلا أم آجلا،
~~سيكون لديك فتاة. وحين تكون مستعدا بالفعل لأن يكون لديك فتاة،
~~ستعثر دائما على واحدة. أنت لا تحتاج إلى أن تفكر في الأمر.
~~وعاجلا أو آجلا، سيتحقق الأمر. كان قد تعلم ذلك في الجيش.

# الآن، كانت ستعجبه أي فتاة إن أتت هي إليه ولم ms040 ترغب في الحديث،
~~لكن هنا في الوطن، كان الأمر كله معقدا للغاية. كان يعرف أنه لن
~~يستطيع أن يخوض التجربة كلها مرة أخرى. لم يكن الأمر يستحق
~~العناء. كانت تلك هي ميزة الفتيات الفرنسيات والألمانيات. لم يكن
~~هناك كل هذا الكلام. لم تكن تستطيع أن تتكلم كثيرا ولم تكن
~~تحتاج إلى الحديث. سوف تصبحان صديقين بمنتهى البساطة. راح يفكر
~~في فرنسا، ثم بدأ يفكر في ألمانيا. وعلى وجه العموم، كانت
~~تعجبه ألمانيا أكثر. لم يكن يرغب في أن يغادر ألمانيا. لم يكن
~~يرغب في العودة إلى الوطن. بالرغم من ذلك، فقد عاد إلى الوطن. كان
~~يجلس في الشرفة الأمامية.

# أعجبته الفتيات اللائي كن يسرن على الجانب الآخر من الشارع.
~~أعجبه شكلهن بدرجة أكبر كثيرا من إعجابه بشكل الفرنسيات أو
~~الألمانيات. غير أن العالم اللائي كن يعشن فيه، لم يكن هو
~~العالم الذي كان يعيش فيه. كان ليرغب في أن يصاحب فتاة منهن،
~~لكن الأمر لم يكن يستحق. لقد كن يمثلن نمطا جميلا. أعجبه
~~النمط. كان مثيرا، لكنه لم يكن ليخوض كل هذا الحديث. لم يكن يحتاج
~~إلى فتاة بالدرجة التي تدفعه إلى ذلك. غير أنه كان يحب أن ينظر
~~إليهن جميعا. لم يكن الأمر يستحق. ليس الآن وقد بدأت الأمور
~~تتحسن ثانية.

# جلس هناك في الشرفة يقرأ كتابا عن الحرب. كان كتابا في التاريخ
~~وكان يقرأ عن جميع الاشتباكات التي اشترك فيها. كانت تلك تجربة
~~القراءة الأكثر إثارة بالنسبة إليه على الإطلاق. وتمنى لو أنه كان
~~هناك المزيد من الخرائط. كان يتطلع بشدة لقراءة جميع كتب التاريخ
~~الجيدة حين تتوفر بها خرائط مفصلة رائعة. الآن، كان يتعرف على
~~حقائق الحرب حقا. فقد كان جنديا جيدا. وقد شكل ذلك
~~فرقا.

# ذات صباح بعد شهر من عودته إلى البيت، دخلت أمه إلى غرفة نومه
~~وجلست على السرير. ثم سوت مئزرها.

# وقالت: «لقد تحدثت مع أبيك الليلة الماضية يا هارولد، وهو يوافق
~~على أن تخرج بالسيارة في المساء.»

# قال كريبس الذي لم يكن ms041 قد استفاق بالكامل بعد: «حقا؟ أخرج
~~بالسيارة؟ حقا؟»
~~«أجل. يرى أبوك منذ فترة أنه ينبغي لك أن تتمكن من الخروج
~~بالسيارة في المساء متى رغبت، لكننا لم نتحدث في الأمر سوى الليلة
~~الماضية.»

# قال كريبس: «أراهن أنك قد دفعته إلى ذلك.»
~~«كلا، لقد كان أبوك هو من اقترح أن نتحدث في الأمر.»

# جلس كريبس في السرير وقال: «أجل، أراهن أنك قد دفعته إلى
~~ذلك.»

# سألت أمه: «هل ستنزل لتناول الإفطار يا هارولد؟»

# قال كريبس: «حالما أرتدي ملابسي.»

# خرجت أمه من الغرفة وكان بإمكانه أن يسمع أنها كانت تقلي شيئا
~~في الطابق السفلي، بينما اغتسل هو وحلق وارتدى ملابسه لكي ينزل إلى
~~غرفة الطعام لتناول الإفطار. وبينما كان يأكل، أحضرت أخته
~~البريد.

# تحدثت إليه قائلة: «حسنا يا هير. أيها الناعس العجوز. لم
~~تستيقظ أصلا؟»

# نظر كريبس إليها. كان يحبها. لقد كانت أخته الأقرب إليه.

# سألها: «هل أحضرت الجريدة؟»

# أعطته جريدة «ذا كانساس سيتي ستار»، ونزع هو عنها الغلاف البني
~~وفتحها على صفحة الرياضة. طوى الجريدة وهي مفتوحة وأسندها إلى
~~إبريق الماء، ثم ثبتها بطبق حبوب الإفطار حتى يستطيع أن يقرأ وهو
~~يتناول الطعام.

# تحدثت إليه أمه وهي تقف على عتبة المطبخ: «هارولد، من فضلك يا
~~هارولد لا تفسد ترتيب الجريدة. إن والدك لا يستطيع أن يقرأ
~~الجريدة إن لم تكن مرتبة.»

# قال كريبس: «حسنا، لن أفسد ترتيبها.»

# جلست أخته على الطاولة وراحت تشاهده وهو يقرأ.

# تحدثت قائلة: «سوف نلعب البيسبول في المدرسة هذا العصر. وأنا سوف
~~أرمي الكرة.»

# قال كريبس: «حسنا، كيف حال الجناح القديم؟»
~~«إنني أستطيع الرمي أفضل من معظم الصبيان. إنني أخبرهم جميعا
~~أنك علمتني. الفتيات الأخريات لسن بارعات مثلي.»

# قال كريبس: «حقا؟»
~~«إنني أخبرهم جميعا أنك حبيبي. ألست حبيبي، يا هير؟»
~~«بالتأكيد.»
~~«ألا يمكن أن يكون أخي هو حبيبي أيضا فقط لأنه أخي؟»
~~«لا أعرف.»
~~«أنت بالطبع تعرف. ألا يمكن أن تكون حبيبي يا هير إذا كنت كبيرة
~~بما يكفي، وإذا رغبت أنت؟»
~~«بالتأكيد. أنت فتاتي الآن.»
~~«هل ms042 أنا فتاتك حقا؟»
~~«بالتأكيد.»
~~«أتحبني؟»
~~«أجل.»
~~«هل ستحبني دوما؟»
~~«بالتأكيد.»
~~«أتأتي لكي تشاهدني وأنا ألعب البيسبول؟»
~~«ربما.»
~~«أف يا هير. إنك لا تحبني. إذا كنت تحبني حقا، كنت سترغب في
~~أن تأتي لكي تشاهدني وأنا ألعب البيسبول.»

# أتت والدة كريبس إلى غرفة الطعام من المطبخ. كانت تحمل طبقا به
~~بيضتان مقليتان وبعض اللحم المقدد المقرمش، وطبقا به بعض الكعك
~~المصنوع من الحنطة السوداء.

# قالت: «اذهبي أنت الآن يا هيلين. أريد أن أتحدث إلى
~~هارولد.»

# وضعت طبق البيض واللحم المقدد أمامه، وأحضرت إبريقا من شراب
~~القيقب من أجل كعك الحنطة السوداء، ثم جلست على الطاولة أمام
~~كريبس.

# قالت: «أرجو أن تترك الجريدة لدقيقة يا هارولد.»

# أنزل هارولد الجريدة وطواها.

# سألته أمه وهي تخلع نظارتها: «هل قررت ماذا ستفعل بعد ذلك يا
~~هارولد؟»

# أجاب كريبس: «كلا.»
~~«ألا تظن أن الوقت قد حان لذلك؟» لم تقل أمه ذلك بطريقة خبيثة،
~~بل بدت قلقة.

# قال كريبس: «لم أفكر في الأمر.»

# قالت أمه: «إن الرب يخصص لكل فرد عملا. ما من يد عاطلة في
~~ملكه.»

# قال كريبس: «لست في ملكه.»
~~«إننا جميعا في ملكه.»

# شعر كريبس بالحرج والحنق مثلما يشعر على الدوام.

# تابعت أمه حديثها: «لقد كنت أشعر ببالغ القلق عليك يا هارولد.
~~أعرف الإغراءات التي لا بد أنك قد تعرضت لها. وأعرف مدى ضعف
~~الرجال. أعرف ما قاله جدك العزيز، والدي، عن الحرب الأهلية، وقد
~~كنت أصلي لأجلك. إنني أصلي لأجلك طوال اليوم يا هارولد.»

# نظر كريبس إلى دهن اللحم المقدد المتصلب على طبقه.

# تابعت أمه حديثها: «إن أباك قلق أيضا. إنه يظن أنك قد فقدت
~~طموحك، وأنه لم يعد لك هدف محدد في الحياة. تشارلي سيمونز الذي
~~يضاهيك سنا لديه وظيفة جيدة وسوف يتزوج. لقد استقر جميع
~~الفتيان، وخططوا لتحقيق هدف معين، يمكن للمرء أن يرى أن
~~شبابا مثل تشارلي سيمونز في طريقهم لأن يكونوا حقا فخرا
~~للمجتمع.»

# لم يقل كريبس شيئا.

# قالت أمه: «لا تنظر تلك النظرة يا هارولد. إنك تعرف أننا ms043
~~نحبك وأنا أريد أن أخبرك بحقيقة الوضع لصالحك. لا يريد أبوك أن
~~يقيد حريتك. هو يرى أنه يجب السماح لك بقيادة السيارة. إذا كنت
~~ترغب في أن تصطحب فيها بعض الفتيات الجميلات، فسوف يسرنا ذلك
~~للغاية. إننا نريدك أن تستمتع بوقتك، لكن ينبغي عليك أن تستقر في
~~عمل يا هارولد. أبوك لا يهتم من أي درجة تبدأ. العمل كله شريف
~~مثلما يقول، لكن عليك أن تبدأ في عمل ما. لقد طلب مني أن أحدثك
~~هذا الصباح، ويمكنك بعد ذلك أن تمر عليه في المكتب
~~للقائه.»

# قال كريبس: «أذلك كل شيء؟»
~~«أجل. ألا تحب أمك يا ولدي العزيز؟»

# قال كريبس: «لا.»

# نظرت أمه إليه عبر الطاولة. كانت عيناها تلتمعان. وقد بدأت في
~~البكاء.

# قال كريبس: «أنا لا أحب أحدا.»

# لم يكن هناك من فائدة. لم يستطع أن يخبرها، ولم يستطع أن
~~يجعلها تفهم. لقد كان من السخف أن يقول ذلك. لم يفعل شيئا سوى
~~أنه جرحها. ذهب إليها وأمسك بذراعها. كانت تبكي وهي تدفن رأسها في
~~يديها.

# تحدث إليها قائلا: «لم أكن أعني ذلك. كنت غاضبا فقط من شيء ما.
~~لم أعن أنني لا أحبك.»

# استمرت أمه في البكاء. وضع كريبس يده على كتفها.

# وقال: «ألا تصدقينني يا أمي؟»

# هزت أمه رأسها.
~~«أرجوك، أرجوك يا أمي. أرجوك أن تصدقيني.»

# تحدثت أمه بصوت مختنق: «حسنا.» تطلعت إليه بوجهها وقالت:
~~«أصدقك يا هارولد.»

# طبع كريبس قبلة على شعرها. ورفعت هي وجهها إليه.

# تحدثت إليه قائلة: «إنني أمك. لقد حملتك بجوار قلبي وأنت طفل
~~صغير للغاية.»

# شعر كريبس بالاشمئزاز والغثيان على نحو غامض.

# قال: «أعرف يا أمي. سأحاول أن أكون ولدا صالحا من
~~أجلك.»

# سألته أمه: «هلا ركعت وصليت معي يا هارولد؟»

# ركعا بجوار طاولة غرفة الطعام، وصلت أم كريبس.

# قالت: «والآن، فلتصل أنت يا هارولد.»

# قال كريبس: «لا أستطيع.»
~~«حاول يا هارولد.»
~~«لا أستطيع.»
~~«أتريدني أن أصلي من أجلك؟»
~~«أجل.»

# صلت أمه من أجله، ثم وقفا وقبل كريبس أمه وخرج من المنزل.
~~لقد ms044 حاول بقوة أن يبقي حياته خالية من التعقيد. وحتى الآن، لم
~~يمسه شيء منه. لقد شعر بالأسى تجاه أمه وقد دفعته إلى الكذب.
~~كان سيذهب إلى مدينة كانساس ويحصل على وظيفة، وستكون هي راضية عن
~~ذلك. كانت ستحدث جلبة أخرى على الأرجح قبل أن يرحل. لن يذهب إلى
~~مكتب أبيه. سيتجاهل الأمر هذه المرة. كان يريد لحياته أن تسير
~~بسلاسة. وكانت قد بدأت للتو تسير بتلك السلاسة. حسنا، كان
~~كل ذلك قد انتهى الآن على أية حال. كان سيذهب إلى فناء المدرسة
~~ويشاهد هيلين وهي تلعب البيسبول.





# | الفصل الثامن




# في الساعة الثانية صباحا، اقتحم شخصان مجريان متجر سيجار عند تقاطع
~~شارعي فيفتينث وجراند أفنيو. انطلق دريفيتس وبويل من مركز شرطة شارع
~~فيفتينث في سيارة من طراز فورد. كان المجريان يعودان إلى الوراء
~~بعربتهما للخروج من زقاق. أطلق بويل النار على من كان على مقعد العربة،
~~ثم على الآخر الذي كان في هيكلها. أصاب دريفيتس الرعب حين وجد أن
~~كليهما قد مات. تحدث قائلا: «اللعنة يا جيمي. ما كان لك أن تفعل
~~هذا. إن هذا سيفتح على الأرجح علينا جحيما من المتاعب.»

# قال بويل: «إنهما مجرمان، أليسا كذلك؟ إنهما إيطاليان لعينان، أليسا
~~كذلك؟ من ذا الذي سيثير أية مشكلات بحق الجحيم؟»

# قال ديفيرتيس: «ربما يمر الأمر بسلام في هذه المرة، لكن كيف عرفت
~~أنهما إيطاليان حين أطلقت عليهما النار؟»

# قال بويل: «إنهما إيطاليان لعينان. إنني أستطيع أن أميز الإيطاليين
~~الملاعين من على بعد ميل.»

# الثوري

# في العام 1919، كان يسافر من قطار لآخر في إيطاليا، حاملا من
~~مقر الحزب قطعة مربعة من المشمع مكتوب عليها بالقلم الرصاص الذي
~~لا يمحى ما يخط به ما يفيد أنه رفيق قد عانى كثيرا تحت وطأة
~~حكم البيض في بودابست، وأنه يطلب من الرفاق أن يقدموا له
~~المساعدة بأي طريقة من الطرق. لقد استخدم هذه القطعة كبديل عن
~~التذكرة. لقد كان خجولا للغاية وحديث السن بعض الشيء، وكان
~~رجال القطار يسلمونه من طاقم إلى آخر. لم ms045 يكن يمتلك نقودا،
~~وكانوا يطعمونه في مطاعم السكة الحديدية في منطقة
~~العاملين.

# لقد أعجبته إيطاليا. قال إنها بلد جميل، وجميع أناسها طيبون.
~~لقد زار مدنا عديدة، وسار فيها كثيرا، ورأى الكثير من الرسومات.
~~ابتاع نسخا من أعمال جوتو ومازاتشو وبييرو ديلا فرانتشيسكا، وكان
~~يحملها مغلفة في نسخة من جريدة «أفانتي». أما مانتينيا، فلم
~~يعجبه.

# ذهب إلى بولونيا، وقد أخذته معي إلى منطقة رومانيا حيث كان علي
~~أن أذهب كي أقابل شخصا ما. كانت رحلتنا معا جيدة. كان الوقت في
~~بداية سبتمبر، وكان الريف جميلا. كان مجريا، وكان شابا
~~لطيفا للغاية وخجولا جدا. لقد أساء إليه رجال هورتي، وهو الأمر
~~الذي تحدث عنه قليلا. وبصرف النظر عما حدث في المجر، فقد كان يؤمن
~~تماما بالثورة العالمية.

# سأل: «وكيف حال الحركة في إيطاليا؟»

# أجبت: «سيئة للغاية.»

# قال: «لكنها سوف تتحسن. لديكم كل شيء هنا. إنه البلد الوحيد الذي
~~يثق به الكل. سيكون نقطة الانطلاق لكل شيء.» لم أقل شيئا.

# في بولونيا، ودعنا كي يستقل القطار إلى ميلانو، ثم إلى أوستا لكي
~~يعبر الممر إلى سويسرا. حدثته عن أعمال مانتينيا في ميلانو.
~~وقال بخجل شديد: «كلا.» فقد كان مانتينيا لا يعجبه. كتبت إليه
~~أسماء الأماكن التي يمكن أن يأكل فيها في ميلانو، وعناوين الرفاق.
~~شكرني جزيل الشكر، لكن عقله كان يتطلع بالفعل إلى عبور الممر.
~~كان متلهفا للغاية لعبور ذلك الممر بينما لا يزال الطقس جيدا.
~~كان يحب الجبال في الخريف. وقد كان آخر ما سمعته عنه أن
~~السويسريين قد وضعوه في السجن بالقرب من سيون.





# | الفصل التاسع




# طعن الثور بقرنه يد البيكادور الأول التي كانت تمسك بمقبض السيف،
~~وراح الحشد المتجمهر ينعق به ازدراء. زلت قدما البيكادور الثاني
~~وخرق الثور بطنه بقرنه، فتمسك بالقرن بيد، وثبت يده الأخرى جيدا
~~على مكان الجرح، فدفعه الثور بعنف إلى الجدار وتحرر القرن، ورقد هو
~~في الرمال، ثم نهض كسكير مجنون، وحاول أن يلكم الرجال الذين كانوا
~~يحملونه بعيدا، وصرخ طالبا سيفه، لكنه فقد الوعي. جاء ms046 الفتى وكان
~~عليه أن يقتل الثيران الخمسة؛ إذ لا يمكن أن يكون هناك أكثر من ثلاثة
~~بيكادورات في مباراة مصارعة الثيران، وحين وصل إلى الثور الخامس كان
~~متعبا للغاية حتى إنه لم يستطع أن يغمد السيف فيه. لم يكن يقدر على
~~رفع ذراعه إلا بصعوبة كبيرة. حاول خمس مرات وكان الجمهور هادئا؛ إذ
~~كان ثورا جيدا وبدا الأمر أنه إما هو وإما الثور، ثم نجح أخيرا. جلس
~~في الرمال وراح يتقيأ، ووضعوا عليه رداء بينما راح الجمهور يصيح
~~ويرمي بأشياء إلى حلقة المصارعة.

# السيد إليوت وزوجته

# حاول السيد إليوت وزوجته جاهدين أن ينجبا طفلا. لقد حاولا مرات
~~عديدة بقدر ما كانت السيدة إليوت تطيق؛ حاولا في بوسطن بعد أن
~~تزوجا وحاولا وهما مسافران بالسفينة. لم يحاولا كثيرا على متن
~~السفينة؛ إذ كانت السيدة إليوت مريضة جدا. لقد مرضت، وعندما كان
~~هذا يحدث، كانت تمرض مثلما تمرض النساء الجنوبيات؛ أي النساء
~~اللائي ينتمين إلى الجزء الجنوبي من الولايات المتحدة. فكما هو
~~الحال بالنسبة لجميع النساء الجنوبيات، تدهورت حالة السيدة إليوت
~~بسرعة شديدة تحت وطأة دوار البحر، مع السفر ليلا والاستيقاظ في
~~وقت مبكر للغاية في الصباح. ظن العديد من الأشخاص الموجودين على
~~متن السفينة أنها والدة إليوت. وأما الآخرون الذين كانوا يعرفون
~~أنها زوجته، فقد اعتقدوا أنها حامل. لقد كانت تبلغ من العمر أربعين
~~عاما في حقيقة الأمر، وقد تسارعت سنوات عمرها فجأة حين بدأت في
~~السفر.

# لقد كانت تبدو أصغر سنا من ذلك بكثير، بل الحق أنها لم تكن
~~تبدو في سنها الحقيقية على الإطلاق حين تزوجها إليوت بعد أسابيع
~~عديدة من الوقوع في حبها، بعد أن عرفها لوقت طويل في متجر الشاي
~~الذي تملكه قبل أن يقبلها ذات مساء.

# كان هيوبرت إليوت يجري بعض الدراسات العليا في القانون بجامعة
~~هارفارد حين تزوج. كان شاعرا يبلغ دخله عشرة آلاف دولار في العام
~~تقريبا. كان يكتب قصائد طويلة للغاية بسرعة كبيرة جدا. كان
~~يبلغ من العمر خمسة وعشرين عاما ولم يكن ms047 قد ضاجع امرأة قط إلى أن
~~تزوج السيدة إليوت. أراد أن يحتفظ بنفسه نقيا كي يحفظ لزوجته ما
~~كان يتوقعه منها من نقاء الذهن والجسد. كان يسمي ذلك
~~بالاستقامة في العيش. لقد أحب العديد من الفتيات قبل أن يقبل
~~السيدة إليوت، وكان يخبرهن في وقت ما، سواء تقدم أو تأخر، بأنه عاش
~~حياة نقية. وهذا ما جعل كل الفتيات تقريبا يفقدن الاهتمام به.
~~لقد كان مصدوما ومرتعبا من حقيقة أن الفتيات يخطبن إلى رجال
~~ويتزوجن منهم، وهن يعرفن بأنهم قد جروا أنفسهم إلى الوحل. لقد
~~حاول ذات مرة أن يحذر فتاة من رجل كان يعرف يقينا أنه كان
~~خسيسا في الكلية، وقد نتج عن ذلك حادثة فظيعة للغاية.

# كانت السيدة إليوت تدعى كورنيليا. علمته أن يدعوها باسم
~~كالوتينا، الذي كان لقب عائلتها في الجنوب. بكت أمه حين أحضر
~~كورنيليا إلى المنزل بعد زواجهما، لكنها ابتهجت كثيرا حين عرفت
~~أنهما سيعيشان خارج البلاد.

# حين أخبر كورنيليا كيف أنه قد حافظ على نقائه من أجلها، قالت:
~~«فتاي العزيز الرقيق!» وقربته إليها أكثر من أي وقت سابق. كانت
~~كورنيليا نقية هي أيضا. قالت: «قبلني هكذا ثانية.»

# شرح لها هيوبرت أنه تعلم تلك الطريقة في التقبيل من قصة قد سمع
~~رجلا يرويها. كان مسرورا بتجربته، وقد تماديا فيها إلى أبعد حد
~~ممكن. أحيانا بعد أن يكونا قد قضيا وقتا طويلا في التقبيل،
~~كانت كورنيليا تطلب منه أن يخبرها كيف أنه حافظ على نفسه نقيا
~~من أجلها. ودائما ما كان هذا التصريح يثيرها ثانية.

# في البداية، لم يكن هيوبرت ينتوي الزواج من كورنيليا على
~~الإطلاق. لم يسبق له أن فكر فيها بتلك الطريقة. لقد كانت صديقة
~~عزيزة له، وذات يوم في الغرفة الخلفية الصغيرة في متجرها، كانا
~~يرقصان على موسيقى إحدى أسطوانات الجراموفون بينما كانت صديقتها في
~~مقدمة المتجر، وقد نظرت في عينيه وقبلها. لم يستطع أن يتذكر
~~قط متى كان قرار زواجهما، لكنهما تزوجا على أي حال.

# قضيا ليلة يوم زواجهما في غرفة بأحد ms048 فنادق بوسطن. شعر كلاهما
~~بخيبة الأمل، لكن كورنيليا قد تمكنت أخيرا من الخلود إلى
~~النوم. لم يستطع هيوبرت النوم وخرج عدة مرات وراح يقطع ردهة الفندق
~~ذهابا وإيابا مرتديا برنس الحمام الجديد الذي ابتاعه لرحلة
~~زفافه من العلامة التجارية ياجر. بينما كان يسير في الردهة، رأى
~~جميع أزواج الأحذية، سواء الصغيرة أو الكبيرة منها، موجودة خارج
~~أبواب غرف الفندق. دفع ذلك قلبه إلى الخفقان بشدة، فأسرع عائدا
~~إلى غرفته، لكن كورنيليا كانت نائمة. لم يحب أن يوقظها،
~~وسرعان ما أصبح كل شيء على ما يرام، ونام بسلام.

# في اليوم التالي زارا أمه، وفي اليوم الذي يليه أبحرا إلى
~~أوروبا. كان من الممكن أن يحاولا إنجاب طفل، لكن كورنيليا لم
~~تكن تقدر على المحاولة كثيرا بالرغم من أنهما كانا يرغبان في طفل
~~أكثر من أي شيء آخر في العالم. رست سفينتهما في شيربورج، ثم ذهبا
~~إلى باريس. حاولا إنجاب طفل في باريس. بعد ذلك قررا أن يذهبا إلى
~~ديجون حيث كانت هناك مدرسة صيفية، وحيث ذهب عدد ممن كانوا
~~معهما على متن السفينة. وجدا أنه ما من شيء يمكن القيام به في
~~ديجون، غير أن هيوبرت كان يكتب عددا كبيرا من القصائد وكتبتها
~~له كورنيليا على الآلة الكاتبة. كانت القصائد كلها طويلة للغاية،
~~وكان هو صارما بشأن الأخطاء وكان يجعلها تعيد كتابة صفحة بأكملها
~~إذا كان بها خطأ واحد. بكت كثيرا وحاولا مرات عديدة أن ينجبا
~~طفلا قبل مغادرة ديجون.

# عادا إلى باريس، ورجع إليها معظم أصدقائهما من السفينة أيضا.
~~لقد ضجروا من ديجون، وكانوا سيستطيعون القول على أية حال إنهم،
~~بعد مغادرتهم هارفارد أو كولومبيا أو واباش، قد درسوا في جامعة
~~ديجون بإقليم كوت دور. كان العديد منهم سيفضلون الذهاب إلى
~~لانجيدوك أو مونبلييه أو برينيان إن كانت بها أي جامعات. غير
~~أن هذه الأماكن بعيدة للغاية. أما ديجون، فهي لا تبعد سوى أربع
~~ساعات ونصف الساعة عن باريس، ويوجد مطعم في القطار.

# ولهذا، فقد تجمعوا كلهم حول مقهى كافيه ms049 دو دوم، متجنبين مقهى
~~روتوند الموجود على الجهة المقابلة من الشارع؛ إذ إنه كان يعج
~~بالأجانب على الدوام، وذلك لبضعة أيام ثم استأجر الزوجان إليوت
~~بيتا ريفيا كبيرا يقع في تورين من خلال إعلان في جريدة «ذا
~~نيويورك هيرالد». بحلول ذلك الوقت، أصبح لإليوت عدد من الأصدقاء
~~المعجبين بشعره، ونجحت السيدة إليوت في إقناعه بدعوة صديقتها التي
~~كانت تعمل في متجر الشاي لزيارتهما. أصبحت السيدة إليوت أسعد
~~كثيرا بعد أن جاءت صديقتها، وقد بكيا معا كثيرا لمرات عديدة.
~~كانت الصديقة أكبر من كورنيليا بعدة سنوات وكانت تدعوها باسم هني.
~~لقد كانت تنحدر هي أيضا من عائلة جنوبية عتيقة للغاية.

# ذهب ثلاثتهم، مع عدد من أصدقاء إليوت الذين كانوا يدعونه باسم
~~هوبي، إلى البيت الريفي في تورين. وجدوا تورين بلدة حارة مستوية
~~للغاية تشبه كانساس كثيرا. أصبح لدى إليوت الآن عدد كبير من
~~القصائد يكفي لتجميعها في كتاب. كان ينوي نشره في بوسطن، وقد أرسل
~~فعلا شيكا خاصا بذلك إلى ناشر بعد أن اتفق معه.

# في غضون وقت قصير، بدأ الأصدقاء يعودون ثانية إلى باريس. لم
~~تعد تورين كما كانت تبدو في أول الأمر، وسرعان ما غادر جميع
~~الأصدقاء مع شاعر شاب ثري وأعزب إلى منتجع بجانب البحر بالقرب من
~~تروفيل. وهناك، شعروا جميعا بسعادة بالغة.

# استمر إليوت في الإقامة بالبيت الريفي في تورين؛ إذ كان قد
~~استأجره لفترة الصيف بأكملها. حاول هو والسيدة إليوت كثيرا في
~~غرفة النوم الحارة الكبيرة على السرير الصلب الضخم إنجاب طفل.
~~بدأت السيدة إليوت في تعلم نظام الكتابة على الآلة الكاتبة دون
~~النظر إلى لوحة مفاتيحها، لكنها وجدت أنه يزيد من الأخطاء بالرغم
~~من زيادة السرعة. كانت الصديقة الآن تكتب بالفعل جميع النسخ. لقد
~~كانت منظمة وماهرة للغاية، وبدا أنها كانت تستمتع بالعمل.

# صار إليوت معتادا على شرب النبيذ الأبيض، وعاش منعزلا في
~~غرفته. كان يكتب الكثير من القصائد في الليل، ويبدو منهكا جدا
~~في الصباح. أصبحت السيدة إليوت والصديقة تنامان الآن معا في
~~السرير ms050 الكبير المصمم على طراز العصور الوسطى. وقد بكيا معا
~~مرات عديدة. في المساء، كانوا يجلسون معا على العشاء في الحديقة
~~أسفل إحدى أشجار الدلب، بينما تهب ريح المساء الحارة ويشرب إليوت
~~النبيذ الأبيض، وتتبادل السيدة إليوت والصديقة أطراف الحديث، وقد
~~كانوا جميعا سعداء إلى حد كبير.





# | الفصل العاشر




# ضربوا الحصان الأبيض على سيقانه، حتى استند على ركبتيه ونهض. أدار
~~البيكادور ركاب الحصان وجذبه وتسلق إلى السرج. تدلت أحشاء الحصان في
~~كتلة زرقاء وراحت تتأرجح إلى الأمام والخلف عندما بدأ الحصان في الخبب،
~~وراح مساعدو البيكادور يضربونه على الجانب الخلفي من سيقانه بالعصي.
~~راح يخبب مرتعشا على طول الحاجز الخشبي لحلقة مصارعة الثيران. توقف
~~متصلبا فأمسك أحد مساعدي البيكادور بلجامه وسار به إلى الأمام. ضربه
~~البيكادور بمهمازيه، ومال إلى الأمام ووجه رمحه إلى الثور. راح الدم
~~يندفع بانتظام من بين ساقي الحصان الأماميتين. كان يرتجف بعصبية. لم
~~يستطع الثور أن يتخذ قراره بالهجوم من عدمه.

# قطة تحت المطر

# لم يكن هناك سوى أمريكيين يقيمان بالفندق. لم يعرفا أيا من
~~الأشخاص الذين مرا بهما على الدرج في طريق ذهابهما من غرفتهما
~~وإليها. كانت غرفتهما بالطابق الثاني وتطل على البحر. وكانت
~~تطل أيضا على الحديقة العامة والنصب التذكاري للحرب. كان
~~بالحديقة العامة أشجار نخيل كبيرة ومقاعد خضراء. في الطقس
~~الجيد، كان يوجد هناك دائما فنان ومعه مسند لوحاته. أحب الفنانون
~~طريقة نمو النخيل، وكذلك الألوان الزاهية للفنادق المواجهة للحدائق
~~والبحر. كان الإيطاليون يأتون من مناطق بعيدة كي يتطلعوا إلى النصب
~~التذكاري للحرب. كان مصنوعا من البرونز، وكان يتلألأ في المطر.
~~كانت تمطر. كان المطر يتساقط من أشجار النخيل. وتجمعت المياه في
~~برك على ممرات من الحصى. تولدت من البحر موجة طويلة في المطر، ثم
~~انحسرت عن الشاطئ لتتولد مرة أخرى موجة طويلة في المطر. كانت
~~السيارات قد اختفت من الميدان المجاور للنصب التذكاري للحرب. وعلى
~~الجهة المقابلة من الميدان عند مدخل المقهى، وقف نادل وأخذ يتطلع
~~إلى الميدان الفارغ.

# وقفت الزوجة الأمريكية في ms051 النافذة تنظر منها إلى الخارج. وفي
~~الخارج تحت نافذتهما تماما، ربضت قطة تحت إحدى الطاولات الخضراء
~~التي يقطر منها الماء. كانت القطة تحاول أن تنكمش بأكبر درجة
~~ممكنة كي لا يصيبها ماء المطر.

# قالت الزوجة الأمريكية: «سأنزل وأحضر تلك القطة
~~الصغيرة.»

# عرض الزوج من مكانه على السرير المساعدة قائلا: «سأقوم أنا
~~بذلك.»
~~«كلا، سأحضرها أنا. القطة المسكينة تحاول أن تحتمي من الماء
~~تحت طاولة.»

# تابع الزوج القراءة وهو يستلقي مستندا على الوسادتين
~~الموضوعتين على الطرف السفلي من السرير.

# تحدث قائلا: «لا تبللي نفسك.»

# نزلت الزوجة إلى الطابق السفلي ونهض مالك الفندق وانحنى لها
~~عندما مرت بمكتبه. كان مكتبه يقع في أقصى طرف من الغرفة. كان رجلا
~~عجوزا وطويلا للغاية.

# قالت الزوجة بالإيطالية: «إنها تمطر.» كانت تكن الإعجاب
~~لمالك الفندق.

# هو أيضا علق على حديثها بالإيطالية قائلا: «أجل، أجل، يا
~~سيدتي. الطقس سيئ.» ثم تابع: «الطقس سيئ للغاية.»

# وقف خلف مكتبه في أقصى طرف من الغرفة المعتمة. كانت الزوجة تكن
~~له الإعجاب. كانت تعجبها جديته البالغة عند تلقي أية شكاوى. كان
~~يعجبها وقاره. كانت تعجبها رغبته في خدمتها. كان يعجبها شغفه
~~بعمله. كان يعجبها وجهه الجاد العجوز ويداه الكبيرتان.

# فتحت الباب وتطلعت إلى الخارج وهي لا تزال تكن له الإعجاب.
~~كان المطر قد اشتد. وكان هناك رجل يرتدي رداء من المطاط يعبر
~~الميدان الخالي متجها إلى المقهى. ستكون القطة إلى جهة اليمين.
~~ربما ستستطيع أن تسير تحت الأفاريز. وبينما كانت تقف على عتبة
~~الباب، فتحت مظلة من خلفها. لقد كانت الخادمة التي تعتني
~~بغرفتهما.

# ابتسمت وقالت بالإيطالية: «لا ينبغي أن تبتلي.» لقد أرسلها
~~مالك الفندق بالطبع.

# وبينما كانت الخادمة تمسك بالمظلة فوق رأسها، سارت على ممر
~~الحصى إلى أن وصلت تحت نافذتهما. كانت الطاولة موجودة، وقد غسلها
~~المطر فبدت خضراء لامعة، لكن القطة قد اختفت. أصابها الإحباط
~~فجأة. تطلعت إليها الخادمة.

# وقالت بالإيطالية: «أفقدت شيئا يا سيدتي؟»

# قالت الفتاة الأمريكية: «كانت هنا قطة.»
~~«قطة؟»

# أجابتها بالإيطالية: «أجل، قطة.»

# ضحكت الخادمة وقالت: ms052 «قطة ؟ قطة تحت المطر؟»

# أجابت قائلة: «أجل، تحت الطاولة.» ثم تابعت: «أوه، كم كنت
~~أريدها! كنت أريد قطة صغيرة.»

# حين تحدثت بالإنجليزية، انقبض وجه الخادمة.

# تحدثت قائلة: «هيا يا سيدتي، يجب أن نعود إلى الداخل. سيبللك
~~المطر.»

# قالت الفتاة الأمريكية: «أظن ذلك.»

# عادا سائرين على ممر الحصى، ومرا من الباب. ظلت الخادمة
~~بالخارج لكي تغلق المظلة. وبينما مرت الفتاة الأمريكية بغرفة
~~المكتب، انحنى مالك الفندق من مكتبه. شعرت الفتاة بشيء صغير للغاية
~~ينقبض بداخلها. لقد أشعرها مالك الفندق بأنها صغيرة للغاية، ومهمة
~~للغاية في الوقت ذاته. انتابها شعور لحظي بالأهمية الفائقة. صعدت
~~على الدرج لأعلى. فتحت باب الغرفة. كان جورج يقرأ على
~~السرير.

# سألها وهو يضع الكتاب من يده: «هل أحضرت القطة؟»
~~«وجدتها قد ذهبت.»

# تحدث وهو يريح عينيه من القراءة قائلا: «عجبا! أين عساها أن
~~تكون قد ذهبت؟»

# جلست على السرير.

# ثم قالت: «لقد كنت أريدها بشدة. إنني لا أدري ما السبب في أنني
~~كنت أرغب فيها بهذا القدر. كنت أريد تلك القطة الصغيرة المسكينة.
~~ليس من الجيد أبدا أن تكون مثل هذه القطة المسكينة في الخارج تحت
~~المطر.» استأنف جورج القراءة.

# نهضت عن السرير وجلست أمام مرآة طاولة الزينة، وراحت تنظر إلى
~~نفسها في مرآة اليد. فحصت منظرها الجانبي، جانبا ثم الآخر. بعد
~~ذلك فحصت خلف رأسها ورقبتها.

# سألت وهي تعيد النظر إلى منظرها الجانبي: «ألا تعتقد أنها ستكون
~~فكرة جيدة إذا تركت شعري ينمو كي يصير طويلا؟»

# تطلع جورج إليها ببصره ورأى ظهر رقبتها وكان شعرها مقصوصا كشعر
~~صبي.
~~«إنه يعجبني على هذه الحال.»

# قالت: «لقد مللت منه بشدة. لقد مللت من أن أبدو كصبي.»

# غير جورج وضعيته على السرير. لم يكن قد حول نظره عنها منذ
~~أن بدأت في الحديث.

# تحدث قائلا: «إنك تبدين جميلة للغاية.»

# وضعت المرآة على منضدة الزينة وسارت إلى النافذة وأطلت منها. كان
~~الظلام قد بدأ في الحلول.

# قالت: «أريد أن أضم شعري إلى الخلف مستويا ومحكما في ربطة
~~كبيرة أشعر بها ms053 على ظهري. أريد أن يكون لي قطة صغيرة تجلس على حجري
~~وتموء حين أملس فراءها.»

# تحدث جورج من السرير قائلا: «حقا؟»
~~«وأريد أن آكل على طاولة عليها أدواتي الفضية وأريد شموعا.
~~وأريد أن يحل الربيع وأريد أن أصفف شعري بالفرشاة أمام المرآة
~~وأريد قطة صغيرة وأريد ثيابا جديدة.»

# قال جورج: «يا إلهي! توقفي عن الحديث وابحثي عن شيء تقرئينه.»
~~وعاد للقراءة ثانية.

# كانت زوجته تطل من النافذة. كان الظلام قد حل بالفعل وكان المطر
~~لا يزال يتساقط على أشجار النخيل.

# تحدثت قائلة: «على أية حال، أنا أريد قطة. أريد قطة. أريد قطة
~~الآن. إذا لم يكن باستطاعتي أن أحظى بشعر طويل أو بأي متعة،
~~فيمكنني أن أحظى بقطة.»

# لم يكن جورج يستمع إليها. كان يقرأ كتابه. نظرت زوجته من
~~النافذة حيث أضاءت الأنوار في الميدان.

# طرق شخص على الباب.

# قال جورج بالإيطالية: «ادخل.» ورفع بصره من الكتاب.

# على عتبة الغرفة، وقفت الخادمة. كانت تحمل قطة كبيرة مرقشا
~~فراؤها بلون درع السلحفاة. كانت تضمها إليها وقد تدلت أمام
~~جسدها.

# قالت: «معذرة، لقد طلب مني مالك الفندق أن أحضر هذه القطة إليك
~~سيدتي.»





# | الفصل الحادي عشر




# كان الجمهور يصيح طوال الوقت ويرمي قطعا من الخبز في الحلقة، ثم
~~بدأ في رمي الوسائد وزجاجات النبيذ الجلدية، مع الاستمرار في الصفير
~~والصراخ. وأخيرا أصبح الثور متعبا جدا من كثرة ما نخزوه بقسوة،
~~فثنى ركبتيه واستلقى على الأرض، ومال أحد مساعدي البيكادور إلى
~~الأمام على رقبته وقتله بالخنجر. قفز الجمهور فوق الحاجز وأحاطوا
~~بالبيكادور وجذبه رجلان وأوقفاه، وقطع رجل خصلة شعره المتدلية من الخلف
~~وراح يلوح بها، واختطفها منه طفل وجرى بعيدا بها. بعد ذلك، رأيت
~~البيكادور في المقهى. كان قصيرا للغاية وله وجه بني وكان ثملا وقال
~~إن ما حدث قد وقع من قبل بالطريقة نفسها. أنا لست بمصارع ثيران جيد في
~~حقيقة الأمر.

# في غير أوانه

# بالليرات الأربع التي جناها بيدوتسي من العمل في حديقة الفندق،
~~شرب خمرا حتى أصبح في حالة سكر ms054 تام . رأى الشاب يسير هابطا على
~~الممر وتحدث إليه بطريقة غامضة. قال الشاب إنه لم يأكل بعد، لكنه
~~سيكون مستعدا للذهاب فور أن يفرغ من الغداء، بعد أربعين دقيقة
~~أو ساعة.

# في الحانة القريبة من الجسر، سمحوا له بتناول ثلاث كئوس أخرى من
~~براندي العنب؛ لأنه كان واثقا ومتكتما للغاية بشأن العمل الذي
~~سيقوم به في فترة العصر. كان يوما عاصفا تبزغ فيه الشمس من وراء
~~الغيوم، ثم تختفي تحت رذاذ المطر. كان هذا يوما رائعا لصيد سمك
~~السلمون المرقط.

# خرج الشاب من الفندق وسأله عن الصنارتين، وما إذا كان يجب أن
~~تتبعهما زوجته بهما. أجاب بيدوتسي: «أجل، لتتبعنا.» عاد الشاب إلى
~~الفندق وتحدث إلى زوجته. بدأ هو وبيدوتسي في السير على الطريق. كان
~~الشاب يحمل حقيبة صغيرة على كتفه. رأى بيدوتسي الزوجة، والتي بدت
~~شابة مثل زوجها وكانت ترتدي حذاء مخصصا للجبال وبيريه أزرق،
~~وقد بدأت في اتباعهما على الطريق وهي تحمل صنارتي الصيد،
~~مفككتين، كل منهما في يد. لم يحب بيدوتسي أن تسير خلفهما
~~بعيدا. ناداها غامزا بعينه إلى الشاب قائلا: «سيدتي، تعالي
~~وسيري معنا. سيدتي، هيا تعالي. ولنسر كلنا معا.» أراد بيدوتسي أن
~~يسير ثلاثتهم معا في شارع كورتينا.

# ظلت الزوجة بالخلف تتبعهما متباطئة ومتجهمة الوجه بعض الشيء.
~~ناداها بيدوتسي برقة: «سيدتي، هيا فلتلحقي بنا وتسيري هنا معنا.»
~~نظر الشاب إلى الخلف وصرخ فيها بشيء ما. توقفت الزوجة عن التباطؤ
~~ولحقت بهما.

# جميع من مروا بهم وهم يسيرون في الشارع الرئيسي للمدينة قد
~~حياهم بيدوتسي باهتمام. قال لأحدهم بالإيطالية وهو يرفع طرف
~~قبعته: «صباح الخير يا أرتورو!» حدق موظف البنك فيه من باب مقهى
~~فاشيست. وراحت مجموعات من ثلاثة أو أربعة أفراد تقف أمام المتاجر
~~تحدق في ثلاثتهم. حتى العمال الذين كانوا يعملون على أساسات
~~الفندق الجديد بستراتهم التي تناثر عليها مسحوق الحجارة تطلعوا
~~إليهم حين مروا. لم يتحدث إليهم أحد أو يحيهم بإشارة سوى شحاذ
~~المدينة الذي كان نحيفا وعجوزا بلحية قد زاد من سمكها
~~باللعاب، ms055 وقد رفع قبعته حين مروا.

# توقف بيدوتسي أمام متجر تمتلئ نافذته بالزجاجات وأخرج زجاجة
~~براندي العنب الفارغة الخاصة به من جيب داخلي في معطفه العسكري القديم.
~~تحدث وهو يشير بالزجاجة قائلا: «القليل من الشراب، بعض من نبيذ
~~المارسالا للسينيورا، شيء، شيء للشراب.» كان يوما رائعا. «نبيذ
~~المارسالا، أتحبين المارسالا، سينيورينا؟ القليل من
~~المارسالا؟»

# وقفت الزوجة متجهمة. تحدثت قائلة: «سيكون عليك أن تتصرف مع
~~هذا. لا أستطيع فهم كلمة واحدة مما يقول. إنه سكران، أليس
~~كذلك؟»

# بدا أن الشاب لم يسمع ما قاله بيدوتسي. كان يتساءل في نفسه
~~أي شيء بحق الجحيم قد دفعه لأن يقول مارسالا. هذا هو ما يشربه
~~ماكس بيربوم.

# تحدث بيدوتسي أخيرا وهو يمسك بكم الشاب وقال بالألمانية:
~~«النقود، الليرات.» ابتسم ولم يكن راغبا في الإلحاح على هذا
~~الأمر، لكنه كان يحتاج إلى أن يدفع الشاب إلى التصرف.

# أخرج الشاب المحفظة من جيبه وأعطاه ورقة نقدية من فئة عشر ليرات.
~~صعد بيدوتسي الدرج إلى باب المتجر المتخصص في بيع أنواع النبيذ
~~المحلية والأجنبية. لكن كان الباب مغلقا.

# تحدث إليه أحد المارة في الشارع وقال بحنق: «إنه يظل مغلقا حتى
~~الثانية.» نزل بيدوتسي الدرج. وشعر بأنه قد أهين. تحدث قائلا:
~~«لا يهم. يمكننا إحضاره من متجر كونكورديا.»

# سار ثلاثتهم جنبا إلى جنب على الطريق المؤدي إلى متجر كونكورديا. في المدخل المسقوف لمتجر كونكورديا، حيث تكدست الزلاجات
~~الجماعية الصدئة، سأله الشاب بالألمانية: «ماذا تريد؟» أعطاه ورقة
~~العشر ليرات وقد طواها مرة بعد المرة. أجاب قائلا: «لا شيء، أي
~~شيء.» كان يشعر بالإحراج. «ربما نبيذ المارسالا. لا أدري.
~~المارسالا؟»

# أغلق باب متجر كونكورديا على الشاب والزوجة. تحدث الشاب إلى
~~الفتاة الواقفة خلف نضد المعجنات قائلا: «ثلاث كئوس من نبيذ
~~المارسالا.» سألته قائلة: «تعني اثنتين؟» أجابها: «كلا. الثالث
~~لعذول.» قالت: «أوه، عذول!» وضحكت وهي تنزل الزجاجة. صبت ثلاث
~~كئوس من مشروب عكر له لون الوحل. كانت الزوجة تجلس على طاولة تحت
~~صف الجرائد المعروضة على أرفف. وضع الشاب الكأس أمامها وقال: ms056 «ربما 
~~يجدر بك أن تشربيها. ربما تشعرك بتحسن.» جلست وراحت تنظر إلى
~~الكأس. خرج الشاب من الباب بكأس لبيدوتسي لكنه لم يره.

# قال وقد عاد إلى غرفة المعجنات حاملا الكأس: «لا أعرف أين
~~ذهب.»

# قالت الزوجة: «لقد كان يريد ربع لتر منه.»

# سأل السيد الشاب الفتاة: «ما سعر ربع اللتر منه؟»
~~«من النبيذ الأبيض؟ ليرة واحدة.»

# تحدث إليها قائلا: «كلا، من المارسالا. ضعي هاتين الكأسين
~~أيضا مع تلك الكمية.» وأعطاها كأسه وكأس بيدوتسي. ملأت مكيال ربع
~~اللتر من النبيذ باستخدام قمع. قال السيد الشاب: «وأريد أيضا
~~زجاجة لكي يوضع كل هذا فيها.»

# ذهبت للبحث عن زجاجة. كان الأمر كله مسليا لها.

# تحدث قائلا: «أنا آسف لأنك تشعرين بهذا البؤس يا تايني. آسف
~~لأنني تحدثت إليك بهذه الطريقة على الغداء. لقد كان كلانا يشير
~~إلى الأمر نفسه لكن من زاوية مختلفة.»

# قالت: «لا يهم. لا شيء في الأمر يهم على الإطلاق.»

# سألها: «أتشعرين بالبرد الشديد؟ ليتك ارتديت سترة
~~إضافية.»
~~«إنني أرتدي ثلاث سترات.»

# أتت الفتاة بزجاجة بنية رفيعة للغاية وصبت المارسالا بداخلها.
~~دفع السيد الشاب خمس ليرات إضافية. خرجا من الباب. كانت الفتاة
~~مستمتعة. كان بيدوتسي يسير ذهابا وإيابا على الطرف الآخر من
~~الطريق بعيدا عن الرياح حاملا الصنارتين.

# تحدث قائلا: «هيا بنا. سأحمل الصنارتين. ما أهمية أن يراهما أي
~~شخص؟ لن يضايقنا أحد. لن يضايقني أحد في كورتينا. إنني أعرفهم في
~~المجلس المحلي. لقد كنت جنديا. جميع من في هذه المدينة
~~يحبونني. إنني أبيع الضفادع. ماذا سيحدث إذا كان صيد الأسماك
~~ممنوعا؟ لا شيء. لا شيء على الإطلاق. لا مشكلة. هناك أسماك كبيرة
~~من السلمون المرقط، أؤكد لكما. هناك الكثير منها.»

# كانوا يسيرون هابطين التل باتجاه النهر. كانت المدينة خلفهم.
~~اختفت الشمس بين الغيوم وتناثر رذاذ المطر. تحدث بيدوتسي مشيرا
~~إلى فتاة تقف بعتبة منزل مروا به قائلا: «انظرا، إنها
~~ابنتي.»

# قالت الزوجة: «طبيبه؟ أعليه أن يرينا طبيبه؟»

# قال الشاب: «لقد قال ابنته.»

# دخلت الفتاة إلى المنزل كما أشار إليها ms057 بيدوتسي .

# ساروا هابطين من التل إزاء الحقول ثم استداروا ليتبعوا ضفة
~~النهر. كان بيدوتسي يتحدث بسرعة، مع الكثير من الغمز بالعين وإبراز
~~درايته بما يفعل. وبينما كان ثلاثتهم يسيرون جنبا إلى جنب،
~~اشتمت الزوجة رائحة نفسه ذات مرة مع الريح. ومرة، نكزها هو في
~~الضلوع. وكان يتحدث أحيانا بلهجة دامبيزو الإيطالية، وأحيانا
~~أخرى بلهجة تايرولر الألمانية. لم يستطع أن يحدد أيهما يستطيع فهمه على النحو الأفضل؛ السيد الشاب أو زوجته؛ لذا كان يتحدث
~~باللغتين. لكن حين قال الشاب: «أجل، أجل.» بالألمانية، قرر بيدوتسي
~~أن يكون حديثه كله بلهجة تايرولر، لكن الشاب والزوجة لم يفهما
~~شيئا.
~~«لقد رآنا جميع من في المدينة ونحن نسير بهاتين الصنارتين.
~~إن شرطة الصيد تتبعنا الآن على الأرجح. أتمنى لو أننا لم نقم
~~بهذا الأمر اللعين. وهذا الأحمق العجوز اللعين سكران للغاية
~~أيضا.»

# قالت الزوجة: «وأنت طبعا لا تملك الشجاعة للتراجع. إن عليك
~~بالطبع أن تواصل المسير.»
~~«لم لا تعودين؟ هيا عودي يا تايني.»
~~«سأبقى معك. إذا كان عليك أن تذهب للسجن، فيجب أن أذهب معك
~~أيضا.»

# أخذوا منعطفا حادا باتجاه الضفة، ووقف بيدوتسي ومعطفه يتطاير
~~بسبب الريح، يشير إلى النهر الذي كان بنيا وموحلا. وفي الخارج
~~إلى اليمين، كانت هناك كومة من القمامة.

# قال السيد الشاب: «حدثني بالإيطالية.»
~~«أون ميتسورا. بيو دون ميتسورا.»
~~«يقول إن أمامنا نصف الساعة على الأقل. هيا، عودي يا تايني.
~~إنك تشعرين بالبرد في هذه الرياح على أية حال. إنه يوم سيئ ولن
~~نحصل على أي متعة، على أية حال.»

# قالت: «حسنا.» وتسلقت صاعدة الضفة المعشوشبة.

# كان بيدوتسي بالأسفل عند النهر ولم يلاحظها إلا بعد أن كادت
~~تختفي عن الأنظار على القمة. صاح مناديا: «فراو! فراو! فرولاين!
~~لا تذهبي.»

# وصلت إلى قمة التل.

# قال بيدوتسي: «لقد ذهبت!» صدمه الأمر.

# نزع الأشرطة المطاطية التي كانت تمسك بأجزاء الصنارة معا وبدأ
~~في تجميع أجزاء إحدى الصنارتين.
~~«لكنك قلت أمامنا نصف الساعة.»
~~«أوه، أجل. المكان جيد على مسافة نصف الساعة من السير. وهنا
~~المكان ms058 جيد أيضا.»
~~«حقا؟»
~~«بالتأكيد. هنا جيد، وهناك جيد أيضا.»

# جلس السيد الشاب على الضفة وراح يركب إحدى الصنارتين، فوضع
~~البكرة، وأدخل الخيط في الحلقات. كان يشعر بعدم الارتياح، وكان
~~يخشى أن يمر بهما حارس صيد في أي لحظة، أو أن يأتي من المدينة
~~إلى الضفة مجموعة من معاوني الشرطة من المدنيين. كان يستطيع رؤية
~~منازل المدينة وبرج الجرس على حافة التل. فتح صندوق أوتار الطعم
~~الخاص به. انحنى بيدوتسي وأدخل فيه إبهامه المستوي الصلب وسبابته
~~أيضا وشبك وتري الطعم المبللين.
~~«ألديك بعض الرصاص؟»
~~«كلا.»
~~«لا بد أن يكون معك رصاص.» كان بيدوتسي منفعلا. «لا بد أن يكون
~~معك بيومبو (رصاص). بيومبو. قطعة بيومبو صغيرة. إنها ستوضع هنا.
~~هنا فوق الخطاف وإلا فسوف يطفو الطعم على المياه. لا بد أن تكون
~~معك. فقط قطعة بيومبو صغيرة.»
~~«ألديك منه؟»
~~«كلا.» راح يفتش في جيوبه بيأس، ويغربل القماش المتسخ في
~~بطانات جيوب معطفه العسكري الداخلية. «ليس معي أي منه. لا بد أن
~~يكون معنا بيومبو.»

# تحدث السيد الشاب قائلا: «لن نستطيع الصيد إذن.» وراح يفك أجزاء
~~الصنارة، فلف الخيط ثانية على البكرة عبر الحلقات. «سنحضر بعض
~~البيومبو ونصطاد غدا.»
~~«لكن أصغ إلي كارو [وتعني بالإيطالية، يا عزيزي]، لا بد أن
~~يكون معك بيومبو. سيطفو الخيط مستويا على المياه.» كان يوم
~~بيدوتسي ينهار أمام عينيه. «لا بد أن يكون معك بيومبو. القليل منه
~~فقط يكفي. أدواتك كلها نظيفة وجديدة لكن ليس معك رصاص. كنت سأحضر
~~بعضا منه، لكنك قلت إن لديك كل شيء.»

# نظر الشاب إلى الجدول وقد تغير لونه بفعل الثلج الذائب. تحدث
~~قائلا: «أعرف. سنحضر بعض البيومبو ونصطاد غدا.»
~~«في أي ساعة من الصباح؟ أخبرني.»
~~«في السابعة.»

# أشرقت الشمس. كانت دافئة ولطيفة. شعر الشاب بالارتياح. ما عاد
~~الآن خارجا على القانون. أخرج زجاجة المارسالا من جيبه وهو جالس
~~على الضفة ومررها إلى بيدوتسي. مررها بيدوتسي إليه مجددا. أخذ
~~الشاب رشفة منها ومررها إلى بيدوتسي مجددا. مررها بيدوتسي مجددا
~~إليه. تحدث قائلا: «اشرب، ms059 اشرب . إنها المارسالا الخاصة بك.» وبعد
~~رشفة أخرى قصيرة، مرر الشاب الزجاجة إليه. كان بيدوتسي
~~يراقبها عن كثب. أخذ الزجاجة بسرعة كبيرة وأمالها. الشعر الرمادي
~~الموجود على ثنايا رقبته، راح يهتز بينما كان يشرب، وركزت عيناه
~~على نهاية الزجاجة البنية الضيقة. لقد شربها بأكملها. سطعت الشمس
~~بينما كان يشرب. كانت رائعة. لقد كان يوما جيدا برغم كل شيء. لقد
~~كان يوما رائعا بالفعل.
~~«اسمع كارو! في السابعة صباحا.» كان قد نادى الشاب ب «كارو» عدة
~~مرات ولم يحدث شيء. لقد كان نبيذ مارسالا جيدا. التمعت عيناه.
~~أيام كهذا اليوم كانت بانتظاره. كان سيبدأ أحدها في السابعة صباح
~~الغد.

# بدآ في صعود التل باتجاه المدينة. وكانت خطوات الشاب أسبق. كان
~~قد وصل إلى مكان عال من التل. نادى عليه بيدوتسي.
~~«اسمع كارو! أيمكن أن تتكرم وتعطيني خمس ليرات؟»

# سأله الشاب مقطبا: «لقاء رحلة اليوم؟»
~~«كلا، ليس عن اليوم. أعطها لي اليوم لقاء رحلة الغد. سوف أحضر كل
~~شيء غدا. [ثم أضاف بالإيطالية] خبز وشرائح سلامي وجبن؛ سأحضر
~~أشياء جيدة لنا جميعا؛ لك ولي ولزوجتك. سأحضر طعما للصيد، سمك
~~المنوة، وليس ديدانا فحسب. وربما أتمكن من إحضار بعض من
~~المارسالا أيضا. كل ذلك مقابل خمس ليرات. خمس ليرات مقابل خدمة
~~كهذه.»

# فتش الشاب في محفظته وأخرج ورقة نقدية من فئة الليرتين
~~وورقتين، كل منهما من فئة الليرة الواحدة.

# تحدث بيدوتسي قائلا: «شكرا لك كارو. شكرا لك.» قالها بنبرة
~~أحد أعضاء نادي كارلتون وهو يتلقى جريدة «ذا مورنينج بوست» من عضو
~~آخر. هذا هو العيش. انتهى من أمر حديقة الفندق، فقد كسر السماد
~~العضوي المتجمد بشوكة الروث. كانت الحياة تتفتح أمامه.

# تحدث قائلا: «إلى السابعة صباحا إذن كارو.» وربت على ظهر الشاب
~~ثم تابع قائلا: «في السابعة تماما.»

# قال الشاب وهو يضع المحفظة في جيبه ثانية: «من المحتمل ألا
~~آتي.»

# قال بيدوتسي: «ماذا؟ سوف أحضر سمك المنوة يا سيدي. وشرائح
~~السلامي وكل شيء؛ لي ولك ولزوجتك أيضا. لنا نحن الثلاثة.»

# قال الشاب: «قد ms060 لا آتي. من المرجح جدا ألا آتي. سوف أترك لك
~~خبرا مع مالك الفندق في مكتبه.»





# | الفصل الثاني عشر




# لو حدث ذلك أمامك وعلى مقربة شديدة منك، لاستطعت أن ترى فيلالتا
~~يزمجر في وجه الثور ويلعنه، وحين هجم الثور وثب إلى الوراء بثبات مثلما
~~تفعل شجرة بلوط حين تهب عليها الرياح؛ ساقاه مضمومتان معا، والقماش
~~الأحمر يجرجر على الأرض والسيف يتبع المنحنى الذي يخلفه. بعد ذلك،
~~سب الثور وحرك القماش أمامه، ثم وثب متفاديا الهجمة ورجلاه
~~ثابتتان، وراح القماش ينحني ومع كل وثبة كان الجمهور يزأر.

# حين بدأ في قتله، كان ذلك بالسرعة نفسها. راح الثور ينظر إليه
~~مباشرة في عينيه بكراهية. سحب السيف من ثنايا القماش الأحمر ووجهه
~~إليه بحركة واحدة ونادى على الثور: «تورو! تورو! [تعال، تعال أيها
~~الثور]» وهاجم الثور وهاجم فيلالتا وللحظة واحدة صارا كيانا واحدا.
~~أصبح فيلالتا كيانا واحدا مع الثور ثم انتهى الأمر. فيلالتا يقف
~~منتصبا ومقبض السيف الأحمر يبرز بخفوت من بين كتفي الثور. فيلالتا
~~يرفع يده إلى الجمهور والثور يزأر دما، وينظر مباشرة إلى فيلالتا
~~بينما تستسلم ساقاه ويتهاوى.

# تزلج عبر الريف

# ارتجت عربة القطار المعلق مرة أخرى ثم توقفت. لم يمكنها
~~المضي قدما؛ إذ كان الثلج قد تكوم بغزارة على السكة الحديدية.
~~إن الرياح العاصفة التي تصقل السطح الظاهر من الجبل كانت قد جرفت
~~سطح الثلج فتكونت على الثلج قشرة ثلجية صلبة. نك الذي كان يجهز
~~زلاجتيه باستخدام الشمع في عربة الأمتعة، دفع فردتي حذائه في
~~واقيتي الأصابع الحديدية وأغلق الإبزيم بإحكام. قفز من العربة
~~بشكل جانبي على القشرة الثلجية الصلبة واستدار بقفزة، ثم جثا
~~وانزلق بسرعة عبر المنحدر، وهو يجرجر عصوي التزلج خلفه.

# على الثلج الأبيض في الأسفل، هبط جورج وارتفع حتى اختفى عن
~~الأنظار. الاندفاع والانزلاق المفاجئ عند سقوطه في تموج منحدر
~~على جانب الجبل، قد سلبا لب نك ولم يتركا له سوى ذلك الإحساس
~~الرائع بالطيران والسقوط. ارتفع لكي يصعد قليلا ثم بدا أن الثلج
~~ينزلق من تحته ms061 بينما راح يهبط باندفاع إلى الأسفل أكثر فأكثر،
~~وأسرع فأسرع إلى المنحدر الطويل الشديد الانحدار الأخير. وبينما كان
~~يجثو حتى كاد أن يصل إلى وضع الجلوس على زلاجتيه، محاولا الحفاظ
~~على انخفاض مركز الجاذبية، وكان الثلج يتطاير كعاصفة رملية، كان
~~يعرف أن الوتيرة التي كان يسير بها سريعة للغاية. غير أنه قد
~~حافظ عليها. لم يستسلم ويسقط. ثم جاءت رقعة من الثلج الناعم كانت
~~الرياح قد جمعتها في منخفض؛ فأسقطته وراح يتدحرج ويتدحرج مع اصطدام
~~الزلاجتين بعضهما ببعض، وشعر حينها وكأنه أرنب جريح قد أطلق
~~النار عليه، ثم علق في مكانه؛ فتصالبت ساقاه وبرزت زلاجتاه إلى
~~الأعلى وامتلأت أذناه وأنفه بالثلج.

# كان جورج يقف أبعد قليلا أسفل المنحدر ينفض الثلج عن معطفه
~~الواقي من الرياح بضربات كبيرة من يده.

# نادى نك قائلا: «لقد كنت رائعا يا مايك. ذلك ثلج ناعم لعين.
~~لقد نال مني بالطريقة نفسها.»
~~«كيف حال التزلج على الوادي الضيق؟» ركل نك زلاجتيه إلى
~~جانبيه وهو راقد على ظهره ونهض واقفا.
~~«عليك أن تبقى على اليسار. إن الهبوط سريع ورائع مع ضرورة اتخاذ
~~وضعية كريستي في القاع بسبب وجود سياج.»
~~«انتظر لحظة ولنقم بها معا.»
~~«كلا، فلتبدأ أنت أولا. أرغب في رؤيتك وأنت تتزلج على الوديان
~~الضيقة.»

# تقدم نك آدمز أمام جورج، وقد كان ظهره الضخم ورأسه الأشقر لا
~~يزالان معفرين قليلا بالثلج، ثم بدأت زلاجتاه في الانزلاق على
~~الحافة، وانزلق للأسفل وقد صدر عن حركته في مسحوق الثلج البلوري
~~صفير، وبدا في صعوده وهبوطه على الوديان العميقة المتموجة وكأنه
~~يطفو ويغرق. ظل نك على اليسار، وفي النهاية بينما راح يندفع نحو
~~السياج وهو يبقي على ركبتيه مضمومتين عن قرب معا ويستدير
~~بجسده وكأنه يثبت مسمارا ملولبا، أدار زلاجتيه بحدة إلى
~~اليمين مثيرا سحابة من الثلج وراح يتباطأ إلى أن توقف تماما
~~بمحاذاة جانب التل والسياج السلكي.

# نظر إلى أعلى التل. كان جورج يهبط متخذا وضعية تلمارك جاثيا؛
~~فكانت إحدى ساقيه ممددة إلى الأمام ومحنية، وثنى الأخرى إلى ms062
~~الخلف بينما عصواه كانتا تتدليان كساقي حشرة رفيعتين وتركلان
~~هبات من الثلج إذ تلمسان السطح، وأخيرا استدارت الهيئة الجاثية
~~الزاحفة بأكملها في منحنى جميل إلى جهة اليمين، ساق تمتد إلى
~~الأمام والأخرى إلى الخلف، الجسم كله يميل عكس اتجاه الحركة،
~~العصوان تحددان المنحنى كنقاط من الضوء، كل ذلك في غيمة جامحة من
~~الثلج.

# تحدث جورج قائلا: «كنت خائفا من القيام بوضعية كريستي. كان
~~الثلج عميقا للغاية. لقد قمت بحركة رائعة.»

# قال نك: «لا أستطيع تنفيذ وضعية تلمارك بساقي.»

# أخفض نك الجديلة العلوية من السياج بزلاجته، وانزلق جورج من
~~فوقه. تبعه نك إلى الطريق. اندفعا محنيي الركب على الطريق
~~المؤدي إلى غابة صنوبرية. أصبح الطريق جليدا مصقولا، ملطخا
~~باللون البرتقالي واللون الأصفر الشبيه بلون التبغ بسبب الحيوانات
~~التي تنقل جذوع الأشجار. حافظ المتزلجان على مسارهما على جانب
~~الطريق الثلجي. كان الطريق ينحدر بحدة إلى جدول، ثم يمتد مباشرة
~~إلى أعلى التل. عبر الأحراج، استطاعا أن يريا مبنى طويلا منخفض
~~الأفاريز قد أبلاه الطقس. عبر الأشجار، بدا أصفر باهتا. ومن نقطة
~~أقرب، بدت أطر النوافذ مطلية باللون الأخضر. كان الطلاء
~~يتقشر. أرخى نك الأبازيم بإحدى عصوي التزلج وخلع
~~الزلاجتين.

# تحدث قائلا: «ربما من الأحرى أن نحملها لأعلى من هنا.»

# تسلق الطريق المنحدر وهو يحمل الزلاجتين على كتفيه، ويضرب
~~بمسامير كعبي حذائه في الممشى الجليدي. سمع جورج وهو يتنفس
~~ويضرب بحذائه خلفه تماما. رصا الزلاجات على جانب النزل ونفضا
~~الثلج عن سرواليهما، ودقا بحذاءيهما على الأرض لتنظيفهما،
~~ودخلا.

# في الداخل كان الجو معتما بعض الشيء. أضاءت في ركن الغرفة
~~مدفأة كبيرة من البورسلين. كان السقف منخفضا. واصطفت على
~~جانبي الغرفة مقاعد ملساء أمامها طاولات داكنة اللون ومبقعة
~~بالنبيذ. كان هناك سويسريان يدخنان الغليون، وكان توجد زجاجتان من
~~النبيذ الجديد العكر بجوار المدفأة. خلع الفتيان سترتيهما وجلسا
~~أمام الحائط في الجانب الآخر من المدفأة. توقف صوت في الغرفة
~~المجاورة عن الغناء، ودخلت من الباب فتاة ترتدي مئزرا أزرق لترى
~~ما يرغبان في شربه.

# قال ms063 نك : «زجاجة من نبيذ سيون.» ثم تابع: «أهذا يناسبك يا
~~جيدج؟»

# قال جورج: «بالتأكيد. إنك تعرف عن النبيذ أكثر مما أعرف. إنني
~~أحب جميع أنواعه.»

# خرجت الفتاة.

# تحدث نك قائلا: «لا شيء يمكن أن يضاهي التزلج على الإطلاق،
~~أليس كذلك؟ ذلك الشعور الذي يغمرك حين تنزلق في البداية على منحدر
~~طويل.»

# قال جورج: «أوه، إن الحديث يعجز عن وصف روعته.»

# أحضرت الفتاة النبيذ، وقد واجها مشكلة مع الفلينة. فتحها نك
~~أخيرا. خرجت الفتاة وسمعاها تغني بالألمانية في الغرفة
~~المجاورة.

# قال نك: «إن فتات الفلين الموجود بداخلها هذا لا يمثل
~~مشكلة.»
~~«أتساءل إن كان لديها أي كعك.»
~~«فلنسأل ونر.»

# دخلت الفتاة ولاحظ نك أن المئزر يخفي حملها ببراعة. قال في
~~نفسه: لماذا لم ألاحظ هذا حين أتت أول مرة؟

# سألها: «ماذا كنت تغنين؟»
~~«مقطوعة أوبرالية، مقطوعة أوبرالية ألمانية.» لم تبد راغبة في
~~مناقشة الموضوع. «لدينا بعض ستردل التفاح إن كنتما
~~تريدانه.»

# قال جورج: «إنها ليست ودودة، أليس كذلك؟»
~~«حسنا، إنها لا تعرفنا وربما ظنت أننا سنسخر من غنائها. إنها من
~~هناك حيث يتحدثون الألمانية على الأرجح وهي شديدة الحساسية لكونها
~~هنا، ثم إن لديها ذلك الطفل الذي سيأتي وهي ليست متزوجة؛ لذا فهي
~~شديدة الحساسية.»
~~«ما يدريك أنها غير متزوجة؟»
~~«إنها لا ترتدي خاتما. اللعنة! إن الفتيات في هذه الأنحاء لا
~~يتزوجن إلا بعد أن يحملن.»

# فتح الباب ودخلت منه مجموعة من قطاع الخشب من على الطريق، الذين
~~راحوا يدقون بأحذيتهم على الأرض لتنظيفها، ودخلوا إلى الغرفة
~~بوتيرة منتظمة سريعة. أتت النادلة بثلاثة لترات من النبيذ الجديد
~~للمجموعة، وجلسوا هم على طاولتين يدخنون هادئين وقد خلعوا
~~قبعاتهم، واستندوا إلى الخلف على الجدار أو إلى الأمام على
~~الطاولة. وفي الخارج كانت الجياد في عربات الجليد الخشبية تصدر
~~في بعض الأحيان صوت رنين أجراس حادا، حين كانت تهز
~~رءوسها.

# كان جورج ونك يشعران بالسعادة. كانا يحبان بعضهما. كانا
~~يعلمان أن عليهما العودة إلى بلدهما.

# سأل نك: «متى سيكون عليك العودة إلى المدرسة؟»

# أجاب ms064 جورج : «الليلة. علي أن آخذ قطار العاشرة وأربعين دقيقة
~~من مونترو.»
~~«ليتك تستطيع البقاء حتى يتسنى لنا التزلج على جبل دنت دي ليس
~~غدا.»

# قال جورج: «علي أن أتلقى تعليمي. أوه، ألا تتمنى يا مايك لو
~~أننا فقط نتسكع معا؟ نأخذ زلاجتينا ونركب القطار إلى حيث المكان
~~المناسب للتزلج ثم نذهب ونقضي بعض الوقت في الحانات ونتزلج في
~~أوبرلاند ومنطقة فاليه وأنحاء وادي إنجادين ولا نأخذ معنا في
~~حقيبتي الظهر سوى عدة التصليح وبعض السترات وملابس النوم
~~الإضافية ولا نعبأ بالمدرسة أو أي شيء غيرها.»
~~«أجل، ونعبر الغابة السوداء بالطريقة نفسها. كم فيها من أماكن
~~رائعة!»
~~«لقد ذهبت إلى صيد الأسماك فيها بالصيف الماضي، أليس
~~كذلك؟»
~~«بلى.»

# أكلا الستردل وشربا ما تبقى من النبيذ.

# مال جورج بظهره على الحائط وأغمض عينيه.

# تحدث قائلا: «النبيذ يجعلني أشعر بهذا دوما.»

# سأل نك: «أهو شعور سيئ؟»
~~«كلا، أنا بخير، لكنه شعور طريف.»

# قال نك: «أعرف.»

# قال جورج: «بالتأكيد.»

# سأل نك: «أنحضر زجاجة أخرى؟»

# قال جورج: «ليس لي.»

# جلسا هناك، نك يميل بمرفقيه على الطاولة، وجورج يسترخي بظهره
~~على الحائط.

# قال نك وهو يتوجه بجسمه من الجدار إلى الطاولة: «أستنجب هيلين
~~طفلا؟»
~~«أجل.»
~~«متى؟»
~~«في أواخر الصيف القادم.»
~~«هل أنت سعيد بهذا؟»
~~«أجل. الآن.»
~~«هل ستعودان إلى الولايات المتحدة؟»
~~«أعتقد هذا.»
~~«أترغب في ذلك؟»
~~«كلا.»
~~«أترغب هيلين في ذلك؟»
~~«كلا.»

# جلس جورج صامتا. نظر إلى الزجاجة الفارغة والكأسين
~~الفارغتين.

# تحدث قائلا: «إنها الجحيم، أليس كذلك؟»

# قال نك: «كلا. ليس إلى هذه الدرجة.»
~~«ولم لا؟»

# قال نك: «لا أدري.»

# قال جورج: «هل ستذهبان يوما للتزلج في الولايات
~~المتحدة؟»

# قال نك: «لا أدري.»

# قال جورج: «الجبال ليست كثيرة.»

# قال نك: «كلا. إنها صخرية بشدة. ويوجد بها الكثير من الأخشاب
~~وهي بعيدة للغاية.»

# قال جورج: «أجل، تلك هي الحال في كاليفورنيا.»

# قال نك: «أجل، تلك هي الحال في كل مكان ذهبت إليه.»

# قال جورج: «أجل، تلك هي الحال.»

# نهض الرجلان السويسريان ودفعا حسابهما وغادرا المكان.

# قال جورج: ms065 «أتمنى لو أننا كنا سويسريين.»

# قال نك: «إن جميعهم مصابون بتضخم في الغدة الدرقية.»

# قال جورج: «لا أصدق هذا.»

# قال نك: «ولا أنا.»

# ضحكا.

# قال جورج: «ربما لن نذهب للتزلج معا مرة أخرى يا نك.»

# قال نك: «لا بد أن نذهب. إن الأمر لا يستحق إذا لم تتزلج
~~معي.»

# قال جورج: «حسنا، سنذهب.»

# صدق نك على كلامه قائلا: «لا بد لنا من ذلك.»

# قال جورج: «أتمنى لو أننا نقطع وعدا على ذلك.»

# نهض نك. زرر سترته الواقية من الرياح بإحكام. انحنى من فوق
~~جورج ورفع عصوي التزلج من مكانهما على الحائط. غرس إحدى
~~العصوين في الأرض.

# تحدث قائلا: «ما من جدوى في قطع الوعود.»

# فتحا الباب وخرجا. كان الجو شديد البرودة. أصبحت القشرة الثلجية
~~صلبة للغاية. كان الطريق يمتد إلى أعلى التل ثم إلى أشجار
~~الصنوبر.

# أخذا الزلاجات من حيث كانت تستند على جدار النزل. ارتدى نك
~~قفازيه. كان جورج قد بدأ التحرك صاعدا على الطريق بالفعل، واضعا
~~زلاجتيه على كتفه. الآن، سيشرعان في رحلة التزلج إلى البيت
~~معا.





# | الفصل الثالث عشر




# سمعت صوت الطبول وهي تتقدم في الشارع، ثم جاء صوت النايات والمزامير
~~ثم انعطفوا عند الزاوية، وهم جميعا يرقصون. امتلأ الشارع بهم. رآه
~~مايرا ثم رأيته أنا. حين أوقفوا الموسيقى من أجل الراحة، جثا في الشارع
~~معهم جميعا، وحين بدءوها مجددا قفز لأعلى وراح يرقص في الشارع معهم.
~~بالتأكيد كان ثملا.

# قال مايرا: الحق أنت به؛ فهو يكرهني.

# لذا ذهبت ولحقت به وأمسكت به بينما كان جاثيا ينتظر انطلاق الموسيقى
~~وقلت: هيا يا لويس. ويحك لديك جولة مصارعة ثيران هذا العصر. لم يستمع
~~إلي، بل كان يتطلع بشدة لبدء الموسيقى.

# قلت: لا تكن أحمق لعينا يا لويس. هيا لنعد أدراجنا إلى
~~الفندق.

# بعد ذلك بدأت الموسيقى مجددا وقفز هو إلى الأعلى والتف مبتعدا
~~عني وبدأ في الرقص. أمسكت بذراعه لكنه أفلت مني وقال: دعني وشأني. أنت
~~لست بأبي.

# عدت إلى الفندق وكان مايرا ينظر من الشرفة كي يرى ms066 إذا كنت سأعيده أم
~~لا. عاد إلى الداخل حين رآني، ونزل إلى الطابق السفلي وعلى وجهه علامات
~~الاشمئزاز.

# قلت: حسنا، ما هو إلا مكسيكي همجي جاهل على أية حال.

# قال مايرا: أجل، ومن سيقتل ثيرانه بعد أن يطيحوا به؟

# قلت: نحن على ما أعتقد.

# قال مايرا: أجل، نحن. نحن من يقتل ثيران الهمج، وثيران السكيرين،
~~وثيران راقصي رقصة ريو-ريو. أجل، نحن من يقتلها. نحن من يقتلها
~~بالتأكيد. أجل. أجل. أجل.

# أبي

# حين أنظر إلى الأمر الآن، أعتقد أن أبي كان مقدرا له أن
~~يصبح رجلا بدينا؛ واحدا من هؤلاء الرجال البدناء القصار
~~المعتادين الذين تراهم دائما، لكنه لم يصبح كذلك قط إلا في
~~فترة قصيرة في أواخر حياته، ثم إن ذلك لم يكن خطأه؛ فقد كان يقفز
~~بالخيل فوق الحواجز فقط، وكان يستطيع أن يزداد وزنا في ذلك الوقت.
~~إنني أتذكر كيف كان يرتدي قميصا مطاطيا فوق قميصين رياضيين
~~وفوق ذلك كنزة ضخمة، ويأخذني كي أركض معه في شمس الضحى الحارة. كان
~~يقوم أحيانا بجولة تجريبية بإحدى خيول راتسو في الصباح الباكر بعد
~~العودة من تورينو في الرابعة صباحا، ثم يعود بها مسرعا إلى
~~الإسطبلات في عربة أجرة، وبعدها حين يكون الندى قد غطى كل شيء،
~~والشمس تبدأ لتوها في السطوع، كنت أساعده على خلع حذائه العالي
~~الرقبة، ويرتدي هو حذاء رياضيا، وكل هذه الملابس، ثم
~~ننطلق.

# كان يقول وهو يقفز على أطراف أصابع قدميه إلى الأعلى والأسفل
~~أمام غرفة تبديل الملابس الخاصة بفرسان السباق: «هيا يا فتى!
~~لنتحرك.»

# بعد ذلك، كنا نبدأ الجري ببطء حول الساحة الداخلية مرة تقريبا
~~يكون هو فيها متقدما ويجري بسلاسة، ثم كنا نخرج من البوابة إلى
~~أحد تلك الطرق التي تتفرع من سان سيرو التي تصطف فيها الأشجار
~~على الجانبين. كنت أسبقه حين نصبح على الطريق، وكنت أتمكن من
~~الجري جيدا وأنظر حولي فأراه يهرول بسلاسة خلفي تماما، وبعد برهة
~~أخرى عندما أنظر مجددا يكون قد بدأ في التعرق. كان يتعرق بغزارة،
~~غير أنه ms067 لم يكن يفتأ يثابر مثبتا عينيه على ظهري، لكن حين يراني
~~أنظر إليه كان يبتسم ابتسامة عريضة ويقول: «هل أتعرق بغزارة؟» وحين
~~كان أبي يبتسم هكذا، لم يكن بوسع أحد أن يفعل شيئا سوى أن يبتسم
~~مثله. كنا نواصل الركض باتجاه الجبال ثم يصيح أبي: «جو! تعال!»
~~وكنت أنظر خلفي فأراه يجلس تحت شجرة بمنشفة كان يحملها على خصره
~~وقد لفها حينئذ على رقبته.

# كنت أعود وأجلس إلى جانبه، وكان هو يخرج حبلا من جيبه ويبدأ
~~في الوثب فوقه في الشمس بينما يسيل العرق على وجهه، وكان الحبل يثب
~~في الغبار الأبيض بينما يطقطق: طق، طق، طق، وتزداد الشمس سخونة،
~~ويزداد هو جدية في الوثب ذاهبا آيبا فوق رقعة من الطريق. لكم
~~كان من الممتع أن أرى أبي وهو يثب فوق الحبل! كان يستطيع أن يدير
~~الحبل بسرعة أو يثب فوقه ببطء ومهارة. يا إلهي، كان يجب أن ترى
~~الإيطاليين وهم ينظرون إلينا أحيانا حين كانوا يمرون بنا؛ إذ
~~يسيرون إلى المدينة إلى جانب ثيران بيضاء ضخمة تجر عرباتهم. لقد
~~كانوا بالتأكيد ينظرون إلينا كما لو أن أبي كان مخبولا. كان
~~يبدأ في الوثب بسرعة إلى أن يتوقفوا تماما ويشاهدوه، ثم يدفعون
~~الثيران إلى الحركة بالصراخ فيها ونخزها بالمهاميز ويتحركون
~~ثانية.

# حين كنت أجلس أشاهده وهو يتمرن في الشمس الحارة، كنت أشعر
~~بالتأكيد أنني شديد الولع به. لقد كان مرحا بلا شك، وكان يؤدي
~~تمرينه بجد شديد وينهي بالوثب فوق الحبل بانتظام وسرعة مما
~~يجعل العرق يجري على وجهه كالمياه، ثم يعلق الحبل على الشجرة
~~ويأتي ليجلس بجواري ويميل مستندا على الشجرة، والكنزة والمنشفة
~~ملفوفتان حول رقبته.

# كان يقول: «لا شك أن الحفاظ على الوزن أمر صعب للغاية يا جو.»
~~ثم يستند بظهره ثانية ويغمض عينيه ويأخذ أنفاسا طويلة وعميقة،
~~ويتابع قائلا: «ليس الأمر كما كنت شابا.» كان ينهض بعد ذلك
~~وقبل أن يبرد، كنا نجري عائدين إلى الإسطبلات. كانت تلك هي طريقته
~~في الحفاظ على وزنه. كان قلقا طوال ms068 الوقت. معظم فرسان السباق
~~يستطيعون أن يخسروا ما يريدونه من وزن بركوب الخيل. يخسر الفارس
~~قرابة الكيلوجرام من وزنه في كل مرة يركب فيها الخيل، لكن أبي
~~كان ضخما بعض الشيء ولم يكن بمقدوره أن يفقد ما يريده من وزن
~~دون كل ذلك الركض.

# أتذكر ذات مرة في سان سيرو أن ريجولي، وهو إيطالي شاب، الذي
~~كان يعمل فارس سباق لحساب بوزوني قد خرج من ساحة تدريب الخيل
~~قاصدا الحانة ليشرب شيئا باردا، وكان ينقر حذاءه بسوطه بعد أن
~~وزن نفسه للتو، وكان أبي قد وزن نفسه للتو أيضا وخرج حاملا السرج
~~تحت ذراعه، وقد بدا محمر الوجه ومتعبا، وأضخم من الملابس التي
~~يرتديها، ووقف هناك ينظر إلى ريجولي الشاب وهو يقف على الباب
~~الخارجي للحانة هادئا ونشيطا. تحدثت إليه قائلا: «ما الخطب يا
~~أبي؟» ذلك أنني قد ظننت أن ريجولي ربما قد اصطدم به أو شيئا من
~~هذا القبيل، لكنه لم يفعل شيئا سوى أن راح ينظر إلى ريجولي وقال:
~~«أوه، اللعنة على ذلك.» وتوجه إلى غرفة تغيير الملابس.

# حسنا، ربما كان سيصبح الأمر على ما يرام إن كنا قد أقمنا في
~~ميلانو وشاركنا في سباقات الخيل في ميلانو وتورينو؛ ذلك أنه إذا
~~كان هناك أية مضامير يسهل التسابق فيها، فهي في هذين المكانين.
~~«تماما كالعزف على البيانولا يا جو.» كان هذا هو ما قاله أبي حين
~~نزل عن فرسه في حجيرة الفوز بعد سباق الحواجز الذي رأى الإيطاليون
~~أنه سباق رائع. سألته ذات مرة، فقال: «التسابق في هذا المضمار سهل
~~للغاية. أهم ما في الأمر هو الوتيرة التي تسير بها، ذلك هو ما يجعل
~~قفز الحواجز خطيرا يا جو. إننا لن نسير بأي وتيرة سريعة هنا، كما
~~أن الحواجز ليست بالحواجز الخطيرة أيضا. غير أن الوتيرة هي ما
~~يسبب المتاعب دوما، لا الحواجز.»

# كان مضمار سان سيرو هو أروع مضمار رأيته، لكن أبي كان يقول
~~إن حياتنا مملة للغاية؛ إذ كنا نتردد ذهابا وإيابا بين
~~ميرافيوري وسان سيرو ms069 ونركب الخيل كل يوم تقريبا ونركب القطار كل
~~ليلتين.

# كنت مهووسا بالخيول أيضا. ثمة شيء مميز فيها حين تخرج وتتجه
~~إلى مواقعها في المضمار. إنها تبدو رشيقة تتراقص بينما يمسك
~~الفرسان بزمامها بإحكام أو ربما يرخونه قليلا ليسمحوا لها بالجري
~~بعض الشيء وهي تتجه إلى مواقعها. وحين تصبح عند الحاجز، كان ذلك
~~هو أكثر ما يأسرني. لا سيما في سان سيرو حيث الميدان الأخضر
~~الكبير والجبال البعيدة وذلك الإيطالي البدين الذي يصدر إشارة
~~البدء وهو يحمل سوطه الكبير والفرسان يتحركون بها قليلا، ثم ينفتح
~~الحاجز ويدق الجرس، وتنطلق جميعها معا، ثم تبدأ في التباعد بعضها
~~عن بعض. أنت تعرف كيف تنطلق مجموعة من الخيول. إذا كنت في منصة
~~المتفرجين تراقب الأمر بمنظارك، فكل ما تراه هو اندفاعها بسرعة
~~ثم ينطلق ذلك الجرس ويبدو الأمر كما لو أنه يدق لألف عام، ثم
~~تستدير حول المنعطف. لم أر شيئا كهذا على الإطلاق.

# غير أن أبي قال ذات يوم في غرفة تغيير الملابس بينما كان يرتدي
~~ملابسه العادية: «ليست هذه بخيول يا جو. إن مثل هذه الأحصنة
~~الهرمة كانت لتقتل في باريس لجلودها وحوافرها.» كان ذلك هو اليوم
~~الذي فاز فيه بجائزة بريميو كوميرتشو إذ دفع بفرسته لانتورنا في
~~آخر مائة متر إلى خارج الميدان مثلما تندفع الفلينة من
~~الزجاجة.

# بعد بريميو كوميرتشو مباشرة، توقفنا عن المشاركة في أي نشاط
~~وغادرنا إيطاليا. كان أبي وهوربروك وإيطالي بدين، كان يرتدي
~~قبعة من القش وظل يمسح وجهه بمنديل، يتجادلون في مقهى
~~بالجاليريا. كانوا جميعا يتحدثون بالفرنسية، وكان الرجلان يريدان
~~شيئا من أبي. وفي النهاية توقف أبي عن الكلام وجلس هناك ينظر إلى
~~هولبروك، وظل الاثنان يحاصرانه بالكلام، يتكلم أحدهما أولا ثم
~~يتكلم الآخر، وكان الإيطالي البدين يقاطع هولبروك دائما.

# تحدث أبي قائلا: «هلا خرجت وابتعت لي نسخة من جريدة «ذا
~~سبورتسمان» يا جو؟» وأعطاني عملتي سولدو دون أن يحول نظره عن
~~هولبروك.

# وهكذا خرجت من الجاليريا وسرت إلى أن وصلت أمام دار أوبرا سكالا
~~وابتعت ms070 الجريدة، وعدت ووقفت بعيدا بعض الشيء؛ لأنني لم أشأ أن
~~أقاطعهم. كان أبي يجلس مسندا ظهره في مقعده ينظر إلى قهوته في
~~الأسفل ويعبث بملعقة، وكان هولبروك والإيطالي البدين واقفين، وكان
~~الإيطالي البدين يمسح وجهه ويهز رأسه. دخلت وتصرف أبي وكأن
~~الرجلين لا يقفان هناك وقال: «أتريد آيس كريم، يا جو؟» نظر
~~هولبروك إلى أبي وقال ببطء وتمعن: «يا حقير!» وخرج هو والإيطالي
~~البدين من بين الطاولات.

# جلس أبي هناك وابتسم لي بعض الشيء، لكن وجهه كان شاحبا، وبدا
~~سقيما للغاية، وكنت أنا خائفا وشعرت بالغثيان بداخلي؛ لأنني
~~كنت أعرف أن شيئا ما قد حدث، ولم أتخيل أن أحدا قد يصف أبي
~~بأنه حقير وينجو بفعلته. فتح أبي جريدة «ذا سبورتسمان»، وراح
~~يقرأ عن سباقات الخيل لبعض الوقت ثم قال: «عليك أن تتحمل الكثير من
~~الأمور في هذا العالم يا جو.» وبعد ذلك بثلاثة أيام، غادرنا ميلانو
~~إلى الأبد في قطار تورينو المتجه إلى باريس، بعد إقامة مزاد أمام
~~إسطبلات تيرنر بعنا فيه كل ما لم نستطع حمله في صندوق
~~وحقيبة.

# وصلنا إلى باريس في الصباح الباكر في محطة طويلة وقذرة، أخبرني
~~أبي بأنها محطة ليون. كانت باريس مدينة كبيرة للغاية مقارنة
~~بميلانو. في ميلانو، يبدو لك أن كل فرد يتجه إلى مكان ما وأن
~~عربات الترام تذهب إلى وجهة ما، وليس هناك أي نوع من أنواع
~~التخبط، أما باريس فتعمها الفوضى وهم لا ينهونها أبدا. غير
~~أنني قد أحببتها، أحببت جزءا منها على أية حال؛ ذلك أن بها
~~أفضل مضامير السباقات في العالم. يبدو أنها كانت هي ما يملأ
~~المدينة بالحيوية والحركة، والشيء الوحيد الذي يمكنك أن تعول
~~عليه هو أن الحافلات تسير كل يوم على خطها المقرر، مارة بكل
~~الأماكن التي يجب أن تذهب إليها في مسارها. لم أتمكن قط من معرفة
~~باريس جيدا؛ إذ إنني كنت آتي إليها من ميزون مع أبي تقريبا مرة
~~في الأسبوع أو مرتين، وكان هو دائما يجلس على مقهى كافيه دي لا ms071 
~~بيه على جانب الأوبرا مع مجموعة من أصدقائه من ميزون، وأعتقد أن
~~تلك المنطقة من أكثر مناطق المدينة ازدحاما. بالرغم من ذلك، فلا
~~بد لي من القول إنه من الغريب أن مدينة كبيرة مثل باريس لا يوجد
~~بها مركز تجاري مثل الجاليريا، أليس كذلك؟

# حسنا، لقد ذهبنا لنعيش في ميزون-لافيت، حيث كان يعيش جميع
~~أصدقائنا ما عدا المجموعة التي كانت تعيش في شانتيي، وقد كنا
~~نعيش مع امرأة تدعى السيدة مايرز وكانت تدير نزلا. تكاد تكون
~~ميزون هي أروع مكان للعيش رأيته في حياتي. ليست المدينة بالشيء
~~الكثير، لكن بها بحيرة وغابة رائعة كنا نتسكع فيها طوال اليوم، أنا
~~وبعض الفتيان، وقد صنع لي أبي مقلاعا أصبنا به العديد من
~~الأشياء، لكن أفضلها كان طائر عقعق. وفي أحد الأيام، أصاب به
~~دك أتكينسون الصغير أرنبا ووضعناه تحت شجرة وكنا جميعا نجلس
~~حوله، وكان لدى دك بعض السجائر، وفجأة قفز الأرنب وأسرع إلى
~~الأجمات وطاردناه، لكننا لم نتمكن من العثور عليه. لكم حظينا
~~بالمرح في ميزون. كانت السيدة مايرز تعطيني الغداء في الصباح وكنت
~~أقضي طوال النهار خارج المنزل. تعلمت أن أتحدث الفرنسية بسرعة.
~~إنها لغة سهلة.

# فور أن وصلنا إلى ميزون، كتب أبي إلى ميلانو للحصول على رخصته،
~~وظل يشعر بقلق بالغ إلى أن حصل عليها. كان يجلس مع مجموعة أصدقائه
~~على مقهى كافيه دي باري في ميزون، وكان هناك الكثير من الرجال
~~الذين تعرف إليهم حين كان يشترك في سباقات الخيل في باريس قبل
~~الحرب، يعيشون في ميزون، وكان هناك الكثير من الوقت للجلوس؛ إذ
~~إن عمل فارسي السباق في إسطبلات السباق ينتهي كله في التاسعة
~~صباحا؛ فهم يأخذون المجموعة الأولى من الخيول لكي يعدوا بها في
~~الخامسة والنصف صباحا، ثم يأخذون المجموعة الثانية في الثامنة
~~صباحا. وهذا يعني الاستيقاظ في موعد مبكر للغاية والنوم مبكرا
~~أيضا. وإذا كان أحد فارسي السباق يتسابق لحساب شخص آخر، فهو لا
~~يستطيع الإسراف في شرب الخمر لأن المدرب يراقبه دوما إذا كان ms072
~~صغيرا، وإن لم يكن صغيرا، فعليه أن يراقب نفسه دوما؛ لذا فحين
~~لا يكون لدى فارس السباق من عمل يؤديه يجلس في معظم الأحيان على
~~مقهى كافيه دي باري مع أصدقائه، ويقضون معا نحو ساعتين أو ثلاث
~~يحتسون مشروبا كنبيذ فيرموث مع ماء الصودا ويتحدثون ويقصون
~~الحكايات ويلعبون البلياردو ويبدو الأمر وكأنهم في ناد أو في
~~الجاليريا في ميلانو. غير أن ذلك لا يشبه الجاليريا حقا؛
~~لأن هناك الجميع يتجولون طوال الوقت، والجميع يجلسون حول
~~الطاولات أيضا.

# حسنا، حصل أبي على رخصته بالفعل. لقد أرسلوها إليه دون عناء،
~~واشترك في بضعة سباقات. كان ذلك في مدينة أميان في شمال البلاد وما
~~إلى ذلك، لكنه لم يحصل على عمل ثابت. كان الجميع يحبونه، وكنت
~~كلما أتيت إلى المقهى في وقت الضحى وجدت شخصا يشاركه الشراب
~~لأن أبي لم يكن صارما كمعظم فرسان السباق الذين جنوا أول
~~دولار لهم من المشاركة في سباقات الفروسية في المعرض العالمي في
~~سانت لويس في عام 1904. هذا ما كان أبي يقوله حين يمازح جورج
~~بيرنز. بالرغم من ذلك، يبدو أن الجميع قد تجنبوا إشراك أبي في
~~أي من السباقات.

# كنا نذهب كل يوم بالسيارة من ميزون إلى حيث يذهبون، وقد كان ذلك
~~هو الجانب الأكثر إمتاعا على الإطلاق. كنت سعيدا بعودة الخيول من
~~دوفيل وكنت سعيدا بالصيف أيضا، بالرغم من أن ذلك كان يعني
~~التوقف عن التسكع في الغابة؛ إذ إننا كنا سنركب إلى أونجن أو
~~ترومبلي أو سان كلو ونشاهدها من منصة المدربين وفرسان السباق.
~~لقد تعلمت الكثير عن سباقات الخيول بالفعل من الذهاب مع تلك
~~المجموعة من الأصدقاء، وأمتع ما في الأمر أننا كنا نخرج كل
~~يوم.

# أتذكر إحدى المرات التي كنا فيها في سان كلو. كان سباقا
~~كبيرا بقيمة مائتي ألف فرنك وسبع خيول كان المتوقع فوزه منها
~~هو كزار. ذهبت إلى ساحات التدريب كي أرى الخيول مع أبي، وقد كانت
~~خيولا لم ير مثلها. كان كزار هذا فرسا ضخما رائعا أصفر اللون ms073
~~وكان يبدو وكأنه قد ولد للسباق فحسب. لم أر فرسا مثله قط. كان
~~يقاد فيما بين ساحات التدريب ورأسه للأسفل وحين مر بي اهتزت له
~~روحي؛ إذ كان جميلا للغاية. لم يوجد من قبل فرس بهذه الروعة
~~والرشاقة وتلك البنية المثالية للسباق. وقد سار في ساحة التدريب
~~يخطو بقدميه بهدوء وحرص، ويتحرك بسلاسة كأنه يعرف ما عليه أن
~~يفعله تماما؛ فلم يكن يتحرك باندفاع أو يقف على ساقيه بعينين
~~جامحتين مثلما تفعل تلك الخيول الرديئة المحقونة بالمواد المخدرة.
~~كان الجمهور غفيرا حتى إنني لم أتمكن من رؤيته ثانية فيما عدا
~~سيقانه وهو يركض وأجزاء من جسده الأصفر. شق أبي طريقه من بين الحشد
~~وتبعته إلى غرفة تغيير الملابس لفرسان السباق في الخلف بين
~~الأشجار، وقد كان هناك حشد كبير أيضا، لكن الرجل الذي كان
~~يرتدي قبعة مستديرة ويقف على الباب أومأ برأسه تحية إلى أبي وسمح
~~لنا بالدخول، وكان الجميع هناك يرتدون ملابسهم ويدخلون القمصان من
~~فوق رءوسهم ويرتدون الأحذية العالية الرقبة وكان الجو حارا
~~وتنتشر فيه رائحة العرق وزيوت التدليك، وكان الجمهور يراقب ما
~~يحدث.

# سار أبي وجلس بجوار جورج جاردنر الذي كان يرتدي سرواله وقال: «ما
~~النبأ يا جورج؟» قال ذلك بنبرة عادية تماما؛ إذ إنه ما من فائدة
~~في ترقب الأجواء؛ فإما أن جورج يستطيع أن يخبره، وإما أنه لا
~~يستطيع.

# تحدث جورج بصوت خفيض للغاية وقد انحنى يزرر الجزء السفلي من
~~سروال الركوب، وقال: «لن يفوز.»

# تحدث أبي وهو يميل بالقرب منه كي لا يسمعه أحد وقال: «ومن
~~سيفوز؟»

# قال جورج: «كيركابن، وإذا فاز، فلتحتفظ لي ببعض التذاكر.»

# قال أبي لجورج شيئا بصوته المعتاد، وقال جورج بنبرة تنم عن
~~المزاح: «لا تراهن أبدا على أي شيء أخبرك به.» وانطلقنا إلى
~~الخارج مرورا بالجمهور الذي كان يراقب ما يحدث واتجهنا إلى آلة
~~تسجيل المراهنات من فئة 100 فرنك. غير أنني كنت أعرف أن شيئا
~~كبيرا سيحدث إذ إن جورج هو الذي سيتسابق بكزار. توقف أبي في
~~الطريق ms074 وحصل على واحدة من نشرات الرهان الصفراء التي كان مدونا
~~فيها النسب الأولية للرهان وكان كزار بنسبة 5 إلى 10 فحسب، وكان
~~يليه في ذلك سيفيسيدوت بنسبة 3 إلى 1، وكان الخامس في القائمة هو
~~كيركابن بنسبة 8 إلى 1. راهن أبي بخمسة آلاف على فوز كيركابن وأضاف
~~ألفا على الترتيب، وسرنا حول المدرج المسقوف من الخلف لكي نصعد
~~الدرج ونتخذ مكانا لمشاهدة السباق.

# كان المكان مكتظا للغاية، وفي البداية تقدم رجل يرتدي
~~معطفا طويلا وقبعة رمادية عالية ويحمل سوطا مثنيا في يده،
~~ثم خرجت الخيول واحدة بعد الأخرى وعلى ظهر كل منها فارس وصبي من
~~صبيان الإسطبل على كل جانب من جانبيها يمسك بلجام كل منها ويسير
~~معها، وهذه المجموعة بأكملها كانت تتبع الرجل العجوز. ظهر الحصان
~~الأصفر الضخم كزار أولا. لم يكن يبدو ضخما جدا حين تنظر إليه
~~في البداية حتى ترى طول سيقانه وبنيته بأكملها وكذلك الطريقة
~~التي يتحرك بها. يا إلهي! لم أر حصانا مثله من قبل. كان جورج
~~جاردنر يمتطيه، وراحا يتحركان ببطء خلف الرجل العجوز الذي كان
~~يرتدي قبعة رمادية عالية ويسير وكأنه مدير حلبة في السيرك. خلف
~~كزار الذي كان يسير الهوينا بصفرته في الشمس، كان هناك حصان أسود
~~جيد البنية له رأس جميل يركبه تومي آرتشيبولد، وبعد الحصان
~~الأسود كانت هناك مجموعة من خمس خيول تتحرك جميعها ببطء في
~~تتابع وتمر بالمدرج المسقوف ومنطقة الوزن. قال أبي إن الحصان
~~الأسود هو كيركابن فدققت النظر فيه، وقد كان جميلا بالفعل، لكنه
~~لم يكن يقارن بكزار على الإطلاق.

# هلل الجميع لكزار حين مر، وقد كان فرسا في غاية الروعة بكل
~~تأكيد. سارت مجموعة الخيول حول المرج ثم عادت تقترب من نهاية
~~مضمار السباق، وطلب رئيس السيرك من صبيان الإسطبل أن يتركوا
~~الخيول واحدة بعد الأخرى كي تتمكن من العدو بجوار المدرج في
~~طريقها لمكان الانطلاق ويتمكن الجميع من رؤيتها جيدا. لم يكد
~~يمر أي وقت على الإطلاق بعد أن وصلت إلى مكان الانطلاق حتى دق
~~الناقوس ms075 وكانت الخيول قد انطلقت من مواقعها، وكان يمكنك أن تراها
~~بعيدا عبر المضمار تبدأ في الجري معا عند الدوران الأول كمجموعة
~~من الخيول الخشبية الصغيرة. كنت أراقبها بالمنظار وكان كزار
~~متأخرا بعض الشيء، بينما كان يتقدم السباق إحدى الخيول ذات اللون
~~البني المحمر. راحت الخيول تندفع وتستدير وعادت وهي تدق الأرض
~~دقا وكان كزار متأخرا للغاية حين مرت الخيول بنا، بينما كان
~~كيركابن هذا في المقدمة يجري بسلاسة. يا إلهي! إنه لأمر مهيب حين
~~تمر بك ثم يكون عليك أن تشاهدها وهي تبتعد وتغدو أصغر فأصغر ثم
~~تتجمع عند المنعطفات ثم تستدير باتجاه آخر جزء مستقيم من المضمار
~~وأنت تشعر أنك تريد أن تسب وتلعن وتزداد رغبتك في ذلك أكثر فأكثر.
~~وأخيرا، عبرت المنعطف الأخير ووصلت إلى الجزء المستقيم وكان
~~كيركابن يسبق بعيدا في المقدمة. بدا الجميع في هيئة غريبة وكانوا
~~جميعا يرددون: «كزار» بشيء من الاستهجان، ثم اقتربت الخيول وهي
~~تدق الأرض بالقرب من الجزء المستقيم الأخير، ثم برز شيء من بين
~~المجموعة في منظاري، جزء من حصان أصفر الرأس وبدأ الجميع يصيحون:
~~«كزار» وكأنهم مجانين. أتى كزار أسرع من أي شيء رأيته في حياتي،
~~واقترب من كيركابن الذي كان يجري بأقصى سرعة قد يجري بها حصان أسود
~~مع ضرب الفارس له بالمنخاس ضربا مبرحا، وقد كادا أن يكونا
~~متحاذيين للحظة ثم بدا كزار وكأنه يجري بضعف السرعة بتلك
~~القفزات الكبيرة وذلك الرأس المرفوع، لكن حين صارا ندين كانا
~~قد عبرا خط النهاية وحين ظهرت الأرقام في أماكنها كان الحصان رقم
~~2 في المركز الأول مما كان يعني أن كيركابن قد فاز.

# راح جسمي كله يرتجف وشعرت بشيء من الإعياء، ثم حشرنا جميعا مع
~~الناس عند نزول الدرج للوقوف أمام اللوحة حيث كانوا سيعرضون ما
~~حققه كيركابن. والحق أنني كنت قد نسيت في أثناء مشاهدة السباق
~~ذلك المال الكثير الذي راهن به أبي على كيركابن. كنت أرغب بشدة في
~~فوز كزار. أما الآن وقد انتهى كل شيء، فقد كان ms076 من الرائع أن أعرف
~~أننا قد حظينا بالفائز.

# قلت لأبي: «كان سباقا رائعا يا أبي، أليس كذلك؟»

# نظر إلي بتعبير طريف بعض الشيء وقبعته المستديرة على ظهر رأسه،
~~وقال: «جورج جاردنر فارس سباق رائع بالتأكيد. من المؤكد أن
~~منع ذلك الحصان كزار من الفوز كان يستلزم فارسا بارعا.»

# لقد كنت أعرف أن في الأمر شيئا غريبا طوال الوقت، لكن قول
~~أبي لذلك صراحة بهذا اليقين قد سلب مني كل متعة ولم أشعر بتلك
~~المتعة الحقيقية بعد ذلك قط، حتى حينما عرضوا الأرقام على
~~اللوحة ورن الجرس ورأينا أن أرباح كيركابن كانت 67,50 لكل 10.
~~كان جميع المحيطين يقولون: «مسكين كزار! مسكين كزار!» أما أنا فقد
~~كنت أتمنى لو أنني كنت فارس سباق وسابقت بكزار بدلا من ذلك
~~الحقير. وقد كان من الغريب أن أفكر في جورج جاردنر على أنه
~~حقير؛ إذ إنني كنت أحبه، ثم إنه قد أخبرنا بالفائز، لكنني أعتقد
~~أن تلك هي حقيقته على أية حال.

# جنى أبي الكثير من المال من وراء ذلك السباق وصار يزور باريس
~~كثيرا. حين كانوا يتسابقون في ترومبلي، كان يطلب منهم أن يوصلوه
~~إلى باريس في طريق عودتهم إلى ميزون وكنا نجلس أنا وهو في الخارج
~~على مقهى كافيه دي لا بيه ونشاهد الناس وهم يمرون. الجلوس هناك
~~أمر مسل؛ فهناك تمر حشود من الناس ويأتي إليك أنواع شتى من
~~الناس يحاولون أن يبيعوا لك بعض الأغراض، وقد كنت أحب الجلوس هناك
~~مع أبي. كان ذلك هو أكثر وقت نستمتع فيه. كان يمر بنا رجال يبيعون
~~أرانب مضحكة تقفز حين تضغط أنت على زر، وكانوا يأتون إلينا
~~ويمازحهم أبي. كان أبي يتقن الفرنسية إتقانه للإنجليزية وكان
~~جميع هؤلاء الرجال يعرفونه؛ فمن السهل دوما تمييز فارس السباق،
~~ثم إننا كنا نجلس على الطاولة نفسها دوما، وقد اعتادوا على
~~رؤيتنا هناك. كان هناك رجال يبيعون صحف الزواج وفتيات يبعن بيضا
~~مطاطيا، كنت إذا ضغطت على الواحدة منها يخرج منها ديك، وكان هناك
~~رجل هزيل جدا ms077 يبيع بطاقات بريدية لباريس ويعرضها على الجميع،
~~ولم يكن أحد يشتري أيا منها بالطبع، ثم كان يعود ويريهم الجانب
~~السفلي من البطاقات فيتضح أنها بطاقات بذيئة، وكان الكثير من
~~الأشخاص يقبلون على شرائها.

# يا إلهي! إنني أتذكر الأشخاص المرحين الذين كانوا يمرون بنا. كان
~~هناك فتيات يأتين في وقت العشاء بحثا عن رجل يرافقهن ويدعوهن إلى
~~الطعام، وكن يتحدثن إلى أبي الذي كان يمازحهن بالفرنسية وكن
~~يربتن على رأسي ثم يمضين. وذات مرة، كانت هناك سيدة أمريكية تجلس
~~مع ابنتها على الطاولة المجاورة لنا وتأكلان الآيس كريم، وقد ظللت
~~أنظر إلى الفتاة وقد كانت رائعة الجمال وابتسمت إليها وابتسمت
~~إلي لكن ذلك هو كل ما آل إليه الأمر؛ إذ إنني ظللت أترقبها
~~هي وأمها كل يوم، وخططت لكي أتحدث إليها، ورحت أفكر فيما إذا
~~كانت أمها ستسمح لي باصطحابها إلى أوتوي أو ترومبلي بعد أن أتعرف
~~عليها، لكنني لم أر أيا منهما مجددا. حسنا، أعتقد أن الأمر
~~ما كان ليفلح على أية حال؛ إذ إنني حين أفكر في الأمر الآن
~~أتذكر أن الطريقة التي ظننت أنها الأفضل في الحديث إليها هي أن
~~أقول لها: «اعذريني، لكن هل لي أن أقدم لك رهانا رابحا في
~~أونجن اليوم؟» وبالرغم من كل شيء ربما كانت لتحسبني بائعا لتذاكر
~~الرهان، فليس هناك من أحد يحاول حقا أن يقدم لها رهانا
~~رابحا.

# كنا نجلس في كافيه دي لا بيه، أنا وأبي، وكان لنا تأثير كبير
~~على النادل؛ إذ كان أبي يشرب الويسكي الذي كان ثمن الكأس منه خمسة
~~فرنكات مما كان يعني إكرامية جيدة عند حساب عدد الكئوس. كان أبي
~~يشرب أكثر مما رأيته قبل ذلك على الإطلاق، لكنه لم يكن يمتطي
~~خيولا على الإطلاق آنذاك، ثم إنه قال إن الويسكي يساعده على
~~إنقاص وزنه. غير أنني قد لاحظت أن وزنه كان يزداد في حقيقة
~~الأمر. كان قد ابتعد عن أصدقائه القدامى في ميزون، وبدا أنه يستمتع
~~بالجلوس فحسب في الشارع معي. بالرغم من ذلك، ms078 فقد كان ينفق الكثير
~~من المال في السباق كل يوم. كان يبدو عليه الحزن بعض الشيء بعد آخر
~~سباق إذ كان قد خسر في ذلك اليوم، إلى أن نصل إلى طاولتنا ثم
~~يتناول أول مشروب له من الويسكي ثم يصبح على ما يرام.

# كان يقرأ جريدة «باري سبور» ثم ينظر إلي قائلا: «أين فتاتك يا
~~جو؟» ليمازحني بشأن ما قلته له عن الفتاة التي كانت تجلس في ذلك
~~اليوم على الطاولة المجاورة. وكان ذلك يجعل وجهي يحمر خجلا،
~~لكنني كنت أحب أن يمازحني بشأنها. كان ذلك يمنحني شعورا جيدا.
~~كان يقول: «استمر في البحث عنها يا جو؛ فهي سوف تعود.»

# كان يسألني بعض الأسئلة عن بعض الأشياء، وكان يضحك لبعض الأشياء
~~التي أخبره بها. بعد ذلك، كان يبدأ هو في الحديث. كان يتحدث عن
~~ركوب الخيل في مصر أو في سان موريتس على الجليد قبل أن تفارق أمي
~~الحياة، وعن وقت الحرب حين كانوا يعقدون سباقات منتظمة في جنوب
~~فرنسا دون نقود ولا رهان ولا جمهور ولا أي شيء؛ للحفاظ على مستوى
~~الخيول فحسب. وكان يتحدث عن سباقات منتظمة يرهق فيها فرسان
~~السباق خيولهم بشدة. يا إلهي! كان يمكن أن أظل أستمع إلى أبي وهو
~~يتحدث لساعات، لا سيما حين يكون قد تناول كأسين أو نحو ذلك من
~~الويسكي. كان يخبرني عن طفولته في كنتاكي والذهاب لصيد الراكون،
~~وعن الأيام الخوالي في الولايات المتحدة قبل أن يفسد كل شيء هناك.
~~وكان يقول: «حين يصبح معنا مبلغ جيد من المال يا جو، ستعود إلى
~~الولايات المتحدة وتتلقى تعليمك.»

# وكنت أسأله: «ولماذا أعود إلى هناك لأتلقى التعليم إذا كان كل
~~شيء فاسدا هناك؟»

# وكان يجيب: «الأمر مختلف الآن.» ثم يدعو النادل كي يدفع ثمن ما
~~تناوله من الويسكي، ثم نركب سيارة أجرة إلى محطة سان لازار ونركب
~~القطار المتجه إلى ميزون.

# ذات يوم في أوتوي بعد حضور سباق حواجز، ابتاع أبي الحصان الفائز
~~مقابل 30 ألف فرنك. كان عليه أن يزايد قليلا ms079 للحصول عليه، لكن
~~الإسطبل باعه له أخيرا وحصل أبي على رخصته واللباس الذي يمثل
~~به في غضون أسبوع. كم كنت فخورا بأبي حين أصبح مالكا لحصان.
~~رتب له أبي مكانا في الإسطبل الخاص بتشارلز دريك، وانقطع أبي عن
~~زيارة باريس، وبدأ جريه وتعرقه مجددا، وكنت أنا وهو فريق الإسطبل
~~بكامله. كان اسم حصاننا جيلفورد، وكان حصان قفز جميلا ورقيقا من
~~سلالة أيرلندية. تولى أبي تدريبه بنفسه وركوبه بنفسه أيضا،
~~معتقدا أن هذا كان استثمارا جيدا. كنت فخورا بكل شيء وكنت
~~أرى أن جيلفورد على القدر نفسه من البراعة التي كان يتمتع بها
~~كزار. كان حصانا جيدا بارعا في القفز، لونه بني محمر، يجري
~~بسرعة على الأرض المنبسطة إذا طلبت منه ذلك، وقد كان جميل الشكل
~~أيضا.

# لكم كنت مولعا به! المرة الأولى التي سابق به فيها أبي، جاء في
~~المرتبة الثالثة في سباق حواجز لمسافة 2500 متر، وحين نزل عنه أبي
~~في مربط الخيل متعرقا وسعيدا، وذهب للوزن، كنت فخورا به كما لو
~~أنه كان أول سباق يشترك فيه على الإطلاق. القضية أنه حين يتوقف
~~رجل عن ركوب الخيل لفترة طويلة، فأنت لا تستطيع أن تصدق فعلا
~~أنه قد ركبها من قبل. أصبح الأمر كله مختلفا الآن؛ إذ إنه في
~~ميلانو، حتى السباقات الكبيرة لم يبد أنها كانت تشكل أي فرق
~~لدى أبي؛ فلم يكن يتحمس على الإطلاق إذا فاز، أما الآن فالوضع
~~مختلف حتى إنني لم أكن أخلد إلى النوم إلا قليلا في الليلة
~~السابقة على السباق، وكنت أعرف أن أبي متحمس أيضا، حتى وإن لم
~~يظهر ذلك. إن دخول السباق بنفسك وعلى حصان تملكه يشكل فرقا
~~هائلا.

# المرة الثانية التي سابق فيها أبي وجيلفورد، كان يوم أحد مطيرا
~~في أوتوي، في سباق بري دي مارا، وهو سباق حواجز لمسافة 4500 متر.
~~فور أن انطلق، سارعت إلى المدرج بمنظاري الجديد الذي اشتراه لي
~~أبي كي أشاهدهما به. انطلقا من الطرف البعيد للمضمار، وقد كان
~~هناك مشكلة عند الحاجز؛ فثمة ms080 فرس كان يرتدي الغمامة الواقية قد
~~أحدث جلبة كبيرة وراح يشب فيما حوله، واصطدم بالحاجز مرة واحدة،
~~غير أنني استطعت أن أرى أبي في سترته السوداء وصليب أبيض وقلنسوة
~~سوداء يجلس بظهر منتصب على جيلفورد ويربت عليه بيده. بعد ذلك
~~اندفعوا قافزين ثم اختفوا من مجال البصر خلف الأشجار وكان
~~الناقوس يقرع بشدة وتقعقع نوافذ أكشاك الرهان وهي تغلق. يا
~~إلهي! لكم أثارني ذلك، وكنت خائفا من النظر إلى الخيول، لكنني
~~ثبت المنظار حيث كانت ستخرج من خلف الأشجار، وقد خرجت بعد ذلك
~~وظهرت السترة السوداء القديمة في المرتبة الثالثة، وكانت تقفز
~~جميعا فوق الحاجز وكأنها طيور. اختفت الخيول عن النظر ثانية بعد
~~ذلك، ثم جاءت تدق الأرض وهي تنزل من المنحدر، وقد كانت تسير
~~جميعها بسلاسة ونعومة، ثم اجتازت بسهولة السياج وأخذت تبتعد عنا
~~وقد تكدست معا وكأنها وحدة واحدة. كانت تبدو وكأنك تستطيع السير
~~على ظهورها؛ إذ كانت تسير متكتلة في مجموعة واحدة وبسلاسة شديدة.
~~قفزت بعد ذلك الحاجز الضخم المزدوج وسقط شيء. لم أستطع أن أرى من
~~سقط، لكن بعد لحظة واحدة نهض الفرس وراح يعدو حرا، أما البقية
~~فقد كانت لا تزال متكتلة معا وراحت تستدير مع المنعطف الأيسر
~~الطويل متجهة إلى المضمار المستقيم. قفزت الجدار الحجري ونزلت
~~عنه متكدسة إلى المضمار باتجاه الحاجز المائي الكبير أمام
~~المنصات. رأيتها تقترب وصحت إلى أبي وهو يمر، وقد كان يسبق بفرسه
~~في المقدمة ويتقدم عن الباقين بمسافة تعادل طول حصان، وينطلق
~~بخفة قرد وكان الجميع يتسابقون نحو الحاجز المائي. انطلقت الخيول
~~فوق سياج الحاجز المائي الكبير معا، ثم حدث تصادم وابتعد اثنان من
~~الخيول إلى الجانب واستمرا في العدو، وتكدست ثلاث خيول أخرى
~~فوق بعضها. لم أتمكن من رؤية أبي في أي مكان. استندت إحدى الخيول على
~~ركبتيها ونهضت بينما تمسك الفارس باللجام وركب عليها واندفع سعيا
~~للفوز بمركز جيد. كان الحصان الآخر يقف بمفرده بعيدا وهو يهز رأسه
~~بعنف ويعدو، بينما يتدلى منه زمام اللجام، وأخذ الفارس ms081 يترنح
~~إلى أحد جانبي المضمار أمام السياج. بعد ذلك ، تدحرج جيلفورد إلى
~~الجانب ونهض عن أبي وبدأ يجري على ثلاثة سيقان بينما كان حافره
~~الأمامي المخلوع يتدلى، ورقد أبي هناك على العشب مستلقيا ووجهه
~~إلى الأعلى والدم يغطي جانب رأسه. هبطت من المنصة جريا
~~واصطدمت بمجموعة من الناس ووصلت إلى السور وأمسك بي شرطي، واتجه
~~رجلان ضخمان من حاملي النقالات إلى أبي، وعلى الجانب الثاني من
~~المضمار رأيت ثلاث خيول تفصل بينها مسافة كبيرة، تظهر من خلف
~~الأشجار وتقفز من فوق الحاجز.

# كان أبي ميتا حين أحضروه إلى الداخل، وبينما كان الطبيب يستمع
~~إلى ضربات قلبه بشيء يضعه في أذنيه، سمعت صوت طلقة أتى من
~~المضمار، وذلك كان يعني أنهم قد قتلوا جيلفورد. تمددت بجوار والدي
~~حين حملوا النقالة إلى غرفة المستشفى، وتمسكت بالنقالة ورحت أبكي
~~وأبكي، وكان هو يبدو شاحبا جدا ومغيبا وميتا بشكل بشع
~~للغاية، ولم أستطع أن أقاوم شعوري بأنه ربما ما كان عليهم أن
~~يطلقوا الرصاص على جيلفورد إذا كان أبي قد مات. ربما كان حافره
~~سيتحسن. لا أدري. لقد كنت أحب أبي حبا جما.

# بعد ذلك جاء رجلان وربت أحدهما على ظهري ثم ذهب وألقى نظرة على
~~أبي، وسحب ملاءة من فوق السرير المتنقل وغطاه بها، بينما كان
~~الآخر يتحدث في الهاتف بالفرنسية ليطلب سيارة إسعاف تنقله إلى
~~ميزون. لم أستطع أن أتوقف عن البكاء؛ فقد أخذت أبكي، وأبكي، وأختنق
~~بالبكاء بعض الشيء، ودخل جورج جاردنر وجلس بجانبي على الأرض ووضع
~~ذراعه حولي وقال: «هيا يا جو. إنك فتى كبير. انهض وسوف نخرج
~~وننتظر سيارة الإسعاف.»

# خرجت أنا وجورج إلى البوابة وكنت أحاول التوقف عن النحيب، ومسح
~~جورج وجهي بمنديله، ووقفنا إلى الخلف على مبعدة بعض الشيء بينما
~~كان الجمهور يخرج من البوابة، وتوقف رجلان بالقرب منا ونحن ننتظر
~~خروج الجمهور من البوابة وكان أحدهما يعد مجموعة من تذاكر المراهنة
~~وقال: «حسنا، لقد نال بتلر ما يستحقه بالفعل.»

# تحدث الرجل الآخر قائلا: «أنا لا يهمني ms082 على الإطلاق ما حدث
~~لهذا النصاب. لقد جنى على نفسه بما كان يفعله.»

# قال الرجل الآخر وهو يمزق مجموعة التذاكر إلى نصفين: «أعتقد
~~أن ذلك صحيح.»

# ونظر إلي جورج جاردنر ليرى إذا كنت قد سمعت هذا أم لا، وكنت قد
~~سمعته بالفعل؛ فقال: «لا تستمع إلى هذين الأحمقين يا جو. لقد كان
~~أبوك رجلا رائعا.»

# لكنني لا أدري. يبدو أن هؤلاء عندما ينخرطون في الكلام عن أحد،
~~لا يتركون شيئا فيه إلا ونالوا منه.





# | الفصل الرابع عشر




# رقد ماييرا ساكنا ورأسه بين ذراعيه، ووجهه في الرمال. شعر بالدفء
~~واللزوجة من النزيف. وكان يشعر بقرن الثور وهو يضربه في كل مرة.
~~أحيانا كان الثور يضربه برأسه فقط. وذات مرة اخترقه القرن تماما وقد
~~شعر به ينغرس في الرمال. أمسك أحدهم بالثور من ذيله. كانوا جميعا
~~يسبونه ويلعنونه ويلوحون بالرداء الأحمر في وجهه حتى ابتعد. حمل بعض
~~الرجال ماييرا وراحوا يجرون به باتجاه الحواجز وخرجوا به من البوابة
~~عبر الممر المحيط بالمدرج المسقوف من الأسفل واتجهوا به إلى المستشفى.
~~وضعوا ماييرا على سرير، وخرج أحد الرجال في طلب الطبيب، ووقف الآخرون
~~في أماكنهم. أتى الطبيب جريا من الإسطبل حيث كان يخيط جروح خيول
~~البيكادورات. اضطر إلى التوقف كي يغسل يديه. كان هناك صياح عظيم في
~~المدرج المسقوف بالأعلى. شعر ماييرا بأن كل شيء يصبح أكبر فأكبر، ثم
~~أصغر فأصغر. بعد ذلك، غدا كل شيء أكبر فأكبر، ثم أصغر فأصغر. بعد ذلك،
~~بدأ كل شيء يجري أسرع فأسرع، مثلما يكون الحال حين يسرعون وتيرة
~~شريط فيلم سينمائي. وبعد ذلك فارق الحياة.

# نهر كبير ذو قلبين

# الجزء الأول

# مضى القطار على خط السكة الحديدية حتى توارى بعيدا عن مجال
~~البصر، مستديرا حول أحد التلال التي احترقت أشجارها. جلس نك على
~~حزمة قماش القنب والأغطية التي ألقاها عامل الأمتعة من باب عربة
~~الأمتعة. كانت البلدة قد اختفت كل معالمها، ولم يتبق منها سوى
~~السكة الحديدية والريف المحترق. الحانات الثلاث عشرة التي كانت
~~تصطف على الشارع ms083 الوحيد في سيني لم يتبق لها أثر. وبرزت أساسات 
~~فندق مانشن هاوس من فوق الأرض. كانت الحجارة قد تكسرت وتشققت بفعل
~~النيران. كان ذلك هو كل ما تبقى من بلدة سيني. وحتى سطح الأرض كان
~~محترقا.

# تطلع نك إلى الطريق المحترق على جانب التل حيث كان يتوقع أن يرى
~~منازل البلدة المتناثرة، ثم سار على قضبان السكة الحديدية إلى
~~الجسر الذي يمر فوق النهر. كان النهر هناك. وقد كانت تتشكل دوامات
~~حول دعائم الجسر المصنوعة من جذوع الأشجار. نظر نك في المياه
~~الصافية التي انعكس عليها لون القاع البني المغطى بالحصى، وشاهد
~~أسماك السلمون المرقطة تحافظ على ثباتها في التيار بخفقان زعانفها.
~~وبينما كان يشاهدها، راحت تغير مواقعها بزوايا سريعة وقد كان
~~ذلك لكي تحافظ على ثباتها في المياه السريعة من جديد. أخذ نك
~~يراقبها لفترة طويلة.

# راقبها وهي تحافظ على ثباتها وأنوفها في التيار، ورأى الكثير
~~منها في المياه العميقة سريعة الحركة، وقد بدت مشوهة بعض
~~الشيء؛ إذ كان ينظر بعيدا إلى القاع عبر السطح البلوري المحدب
~~للمياه، السطح الذي راح يندفع وينتفخ بسلاسة في وجه أكوام الجذوع
~~الخاصة بالجسر. في قاع النهر، كانت هناك أسماك السلمون المرقطة
~~الكبيرة. لم يرها نك في البداية. رآها بعد ذلك في قاع النهر،
~~أسماك كبيرة تحافظ على ثباتها على القاع الحصوي في غشاوة
~~متحركة من الرمال والحصى، يثيرها التيار على دفقات
~~متقطعة.

# نظر نك إلى النهر في الأسفل من فوق الجسر. كان يوما حارا.
~~طار أحد طيور الرفراف أعلى التيار. مضى وقت طويل منذ أن نظر نك
~~إلى مجرى نهر ورأى أسماك السلمون المرقطة. كانت رؤيتها تمنحه شعورا
~~كبيرا بالرضا. وبينما راح ظل طائر الرفراف يتحرك أعلى النهر،
~~اندفعت سمكة سلمون كبيرة إلى أعلى التيار في زاوية طويلة، ولم يكن
~~سوى ظلها هو الذي يحدد الزاوية، ثم تلاشى ظلها حين وصلت
~~إلى سطح المياه وسقطت عليها الشمس، وحين عادت إلى التيار تحت
~~السطح، بدا أن ظلها يطفو في النهر مع التيار، واتجهت ms084 دون
~~مقاومة لموقعها تحت الجسر حيث صمدت في مواجهة التيار.

# خفق قلب نك حين تحركت سمكة السلمون. عاوده ذلك الشعور
~~القديم كاملا.

# التفت ونظر إلى مجرى النهر. كان يمتد بعيدا، يغطي قاعه
~~الحصى وبه مناطق من المياه الضحلة وجلاميد صخرية كبيرة، وحوض
~~عميق حيث كان ينعطف حول سفح جرف.

# سار نك عائدا إلى عوارض الربط حيث كانت حقيبته ترقد بين الرماد
~~بجوار قضبان السكة الحديدية. كان سعيدا. عدل وضع أحزمة الحقيبة
~~حول حزمة الأمتعة، وأحكم شد الأربطة، وعلق الحقيبة على ظهره
~~ثم مرر ذراعيه عبر حزامي الكتفين وخفف من عبء الحمل على
~~كتفيه بعض الشيء بأن مال بجبينه للأمام وشد الحزام العريض
~~للحقيبة إلى رأسه. بالرغم من ذلك، كانت لا تزال ثقيلة. كانت ثقيلة
~~للغاية. كان يمسك بحقيبة الصنارة الجلدية في يده ويميل إلى
~~الأمام كي يظل حمل الحقيبة على أعلى كتفيه، وسار على الطريق
~~الموازي لقضبان السكة الحديدية مخلفا وراءه المدينة المحترقة
~~في الحر، ثم انعطف حول تل، على جانبيه تلان عاليان قد شوهتهما
~~النيران، متجها إلى طريق كان يؤدي إلى الريف. سار على الطريق
~~وهو يشعر بالألم من حمل الحقيبة الثقيلة. كان الطريق يتجه إلى أعلى
~~بوتيرة ثابتة. كان صعود التل شاقا. كانت عضلاته تؤلمه وكان
~~اليوم حارا، لكن نك كان سعيدا. شعر بأنه قد ترك كل شيء
~~خلفه؛ الحاجة إلى التفكير، والحاجة إلى الكتابة، واحتياجات أخرى.
~~كلها كانت خلفه.

# منذ أن نزل من القطار وألقى عامل الأمتعة حقيبته من باب العربة
~~المفتوح، اختلفت الأمور. كانت سيني محترقة والريف قد احترق
~~وتغير، لكن ذلك لم يكن مهما. لا يمكن أن يكون قد احترق كل
~~شيء. كان يعرف ذلك. راح يسير على الطريق وهو يتعرق في الشمس ويتسلق
~~كي يعبر سلسلة التلال التي كانت تفصل السكة الحديدية عن سهول
~~الصنوبر.

# امتد الطريق، منخفضا في بعض الأحيان، لكنه كان صاعدا إلى أعلى
~~على وجه العموم. استمر نك في الصعود. وأخيرا بلغ الطريق
~~قمته بعد أن ظل موازيا لجانب التل المحترق. ms085 استند نك بظهره
~~على أرومة وحرر نفسه من أحزمة الحقيبة. أمامه على المسافة التي
~~يستطيع أن يصلها ببصره، كان سهل الصنوبر. انتهى الريف المحترق على
~~اليسار عند سلسلة التلال. وفي الأمام برزت من السهل جزر من أشجار
~~الصنوبر الداكنة. وبعيدا على اليسار كان هناك خط النهر. تبعه
~~نك بعينيه ورأى المياه تومض في الشمس.

# لم يكن أمامه سوى سهل الصنوبر، وصولا إلى التلال البعيدة
~~الزرقاء التي كانت تحدد حدود بحيرة سوبيريور. لم يكن يراها إلا
~~بالكاد؛ إذ كانت باهتة وبعيدة للغاية في ضوء الشمس الحارة فوق
~~السهل. إذا ظل ينظر إليها بثبات، كانت تختفي. أما إذا أغلق
~~عينيه بعض الشيء، كان يراها؛ تلك التلال البعيدة التي كانت
~~تحدد حدود البحيرة.

# جلس نك مستندا على الأرومة المتفحمة وراح يدخن سيجارة.
~~كانت حقيبته متزنة على قمة الأرومة وكانت أحزمتها مربوطة وقد
~~تشكلت فيها فجوة من ظهر نك. جلس نك يدخن متطلعا ببصره إلى
~~الريف. لم يكن يحتاج إلى إخراج خريطته. كان يعرف موقعه من موقع
~~النهر.

# بينما كان يدخن، مادا ساقيه أمامه، رأى جندبا يسير على
~~الأرض ثم على جوربه الصوفي. كان الجندب أسود اللون. بينما كان نك
~~يسير على الطريق، أفزع من التراب العديد من الجنادب. كانت كلها
~~سوداء. لم تكن بالجنادب الكبيرة ذات الأجنحة التي يجتمع فيها
~~اللونان الأصفر والأسود أو الأحمر والأسود والتي تحدث أغمدة
~~أجنحتها السوداء طنينا عند طيرانها. كانت جنادب عادية فحسب، غير
~~أنها كانت جميعها سوداء بلون السخام. جالت بخاطر نك بينما كان
~~يسير، لكنه لم يفكر بشأنها في حقيقة الأمر. والآن، بينما راح
~~يشاهد الجندب الأسود الذي كان يعضض صوف جوربه بشفته
~~الرباعية، أدرك أنها قد تحولت جميعا إلى اللون الأسود من العيش
~~في الأرض المحترقة. أدرك أن الحريق قد حدث في العام السابق
~~بالتأكيد، لكن الجنادب قد أصبحت كلها سوداء اللون الآن.
~~تساءل في نفسه كم من الوقت ستظل على تلك الحال.

# مد يده إلى الأسفل بحرص وأمسك بالجندب من جناحيه. قلبه على
~~ظهره ms086 حيث أصبحت أرجله تتحرك في الهواء، ونظر إلى بطنه المفصلي.
~~أجل، لقد كانت سوداء اللون هي أيضا، ومتقزحة بينما كان ظهره
~~ورأسه مغبرين بالتراب.

# تحدث نك بصوت عال للمرة الأولى قائلا: «هيا أيها الجندب،
~~طر بعيدا.»

# ألقى الجندب إلى الهواء وشاهده وهو يطير بعيدا إلى أرومة متفحمة
~~على الجانب الآخر من الطريق.

# وقف نك. أسند ظهره إلى حقيبته التي استقرت في وضع عمودي على
~~الأرومة وأدخل ذراعيه عبر أحزمة الكتفين. وقف وحقيبته على ظهره
~~أعلى التل وراح يتطلع إلى الريف باتجاه النهر البعيد، ثم هبط على
~~جانب التل بعيدا عن الطريق. تحت السفح، كان الطريق مناسبا للسير.
~~على بعد مائتي ياردة من سفح التل، توقف خط الحريق. وامتد بعده
~~السرخس الحلو في ارتفاع الكاهل، وكان السير خلاله سهلا، كما امتدت
~~كتل من أشجار صنوبر جاك؛ ريف طويل متموج به العديد من المرتفعات
~~والمنخفضات، والأرضية الرملية الممتدة، وقد عاد الريف حيا من
~~جديد.

# حافظ نك على اتجاه سيره مع اتجاه الشمس. كان يعرف الموقع الذي
~~يريد أن يصل فيه إلى النهر وواصل السير عبر سهل الصنوبر، صاعدا
~~مرتفعات صغيرة ليرى مرتفعات أخرى لا تزال أمامه، وأحيانا كانت
~~تبدو من فوق أحد المرتفعات جزيرة كبيرة مصمتة من أشجار الصنوبر
~~إلى يمينه أو يساره. كسر بعض أعواد السرخس الحلو المرقط ووضعها
~~تحت أحزمة حقيبته. سحقها الاحتكاك واشتم رائحتها وهو
~~يسير.

# كان مرهقا ومحترا للغاية من السير على سهل الصنوبر غير المستوي المنعدم الظلال. كان يعرف أنه يستطيع أن يصل إلى النهر في أي
~~لحظة بالانعطاف إلى يساره. لم تكن المسافة لتزيد عن ميل. غير أنه
~~قد واصل السير باتجاه الشمال ليصل إلى أقرب نقطة من منبع النهر
~~يستطيع أن يبلغها في مسيرة يوم واحد.

# بعد مرور بعض الوقت وبينما كان نك يسير، رأى إحدى الجزر
~~الصنوبرية الكبيرة التي تبرز فوق الأرض العالية المتموجة التي كان
~~يعبرها. سار مع الأرض المنخفضة ثم صعد على مهل إلى قمة الجسر
~~وانعطف نحو أشجار الصنوبر.

# لم يكن ms087 هناك نباتات تحت شجرية في جزيرة أشجار الصنوبر. كانت 
~~جذوع الأشجار تمتد مستقيمة إلى الأعلى أو يميل بعضها على بعض.
~~وكانت الجذوع مستقيمة وبنية دون أغصان. وكانت الأغصان في الأعلى.
~~تشابك بعضها وشكلت ظلا مصمتا على أرض الغابة البنية. حول
~~تلك الأيكة من الأشجار كانت هناك منطقة عارية. كانت بنية وشعر بها
~~نك ناعمة تحت قدميه إذ مشى عليها. كانت الأرضية مغطاة بإبر
~~الصنوبر المتشابكة، وتمتد على مسافة أعرض من الأغصان العالية.
~~كانت الأشجار قد نمت وتحركت الأغصان إلى الأعلى تاركة خلفها
~~للشمس تلك المساحة العارية التي كانت تغطيها من قبل بالظلال.
~~وعلى حافة هذه القطعة الممتدة من أرضية الغابة بالضبط، بدأ امتداد
~~السرخس الحلو.

# تحرر نك من حقيبته واستلقى في الظل. استلقى على ظهره وتطلع
~~إلى الأعلى إلى أشجار الصنوبر. استراحت رقبته وظهره والجزء السفلي
~~من ظهره إذ تمدد. أراحه استناد ظهره على الأرض. تطلع ببصره إلى
~~السماء من بين الأغصان، ثم أغمض عينيه. فتحهما ونظر إلى الأعلى
~~مجددا. كانت الرياح تحرك الأغصان في الأعلى. أغمض عينيه
~~مجددا وخلد إلى النوم.

# استيقظ نك متصلبا ومتشنجا. كانت الشمس قد أوشكت على
~~الغروب. كانت حقيبته ثقيلة، وآلمته الأحزمة حين حملها. مال إلى
~~الأمام بالحقيبة والتقط حقيبة الصنارة الجلدية وانطلق من بين
~~أشجار الصنوبر عبر منخفض السرخس الحلو باتجاه النهر. كان يعرف أن
~~المسافة لا يمكن أن تزيد عن ميل.

# هبط من تل مغطى بأروم الشجر إلى مرج. على حافة المرج تدفق
~~النهر. كان نك سعيدا لوصوله إلى النهر. سار عبر المرج متجها إلى
~~أعلى النهر. تشبع سرواله بالندى بينما كان يسير. بعد اليوم
~~الحار، هبط الندى بسرعة وغزارة. لم يصدر عن النهر أي صوت. كان
~~سريعا وناعما للغاية. على حافة المرج، قبل أن يرقى إلى قطعة
~~مرتفعة من الأرض ليخيم عليها، نظر نك إلى أسماك السلمون
~~المرقطة وهي تقفز. كانت تقفز لتحصل على الحشرات الآتية من
~~المستنقع على الجانب الآخر من النهر عند غروب الشمس. قفزت أسماك
~~السلمون المرقطة من المياه ms088 كي تنالها. بينما كان نك يسير على
~~امتداد المرج الصغير بمحاذاة النهر، قفزت الأسماك عاليا خارج
~~المياه. الآن بينما كان ينظر في النهر، لا بد أن الحشرات كانت
~~مستقرة على سطح المياه؛ إذ كانت الأسماك تأكل بوتيرة مستمرة على
~~امتداد النهر بأكمله. وعلى امتداد البصر من مكانه على المرج، كانت
~~الأسماك ترتفع من المياه؛ فتتشكل دوائر على السطح كله، كما لو
~~أن المطر يبدأ في الهطول.

# ارتفعت الأرض وكانت حراجية ورملية، لتطل على المرج والنهر
~~والمستنقع. أنزل نك حقيبته وحقيبة الصنارة وبحث عن قطعة مستوية
~~من الأرض. كان يتضور جوعا وكان يريد أن ينصب خيمته قبل أن يطهو.
~~وبين اثنتين من أشجار صنوبر جاك، كانت الأرض مستوية إلى حد
~~كبير. أخرج الفأس من حقيبته وقطع جذرين ناتئين؛ فسوى ذلك قطعة
~~كبيرة من الأرض تكفي لأن ينام عليها. سوى الأرض الرملية بيده
~~واقتلع كل نباتات السرخس الحلو من جذورها. فاحت يداه برائحة طيبة
~~من السرخس الحلو. سوى الأرض التي اقتلع منها الجذور. لم يكن
~~يريد أي كتل تحت الأغطية. حين أصبحت الأرض مستوية، فرد
~~أغطيته الثلاثة. طوى أحدها طيتين ووضعه على الأرض مباشرة، ثم
~~فرد الاثنين الآخرين فوقه.

# باستخدام الفأس، شق قطعة سميكة لامعة من أرومة شجرة صنوبر،
~~وقسمها ليصنع منها أوتادا للخيمة. كان يريد أوتادا طويلة ومتينة
~~كي تستقر في الأرض. وبعد أن أخرجت الخيمة وفرشت على الأرض،
~~بدت الحقيبة، وهي تميل على إحدى أشجار الصنوبر، أصغر كثيرا. ربط
~~نك الحبل الذي كان بمثابة الدعامة الأفقية للخيمة بجذع إحدى أشجار
~~الصنوبر ورفع الخيمة من فوق الأرض من الطرف الآخر للحبل وربطه
~~بشجرة الصنوبر الأخرى. تدلت الخيمة على الحبل كأنها غطاء من
~~القنب يتدلى على حبل الغسيل. أدخل نك عمودا كان قطعه من قبل تحت
~~القمة الخلفية للخيمة وربط الجوانب بالأوتاد. شد الجوانب إلى
~~الخارج بإحكام وغرس الأوتاد في الأرض بعمق، ودق عليها بالجانب
~~المسطح من الفأس حتى اختفت ربطات الحبل في الأرض، وانسدل قماش
~~الخيمة مشدودا بإحكام.

# على مدخل الخيمة ms089 المفتوح ثبت نك قطعة من الشاش الرقيق لكي
~~تحول دون دخول البعوض. زحف نك إلى الداخل من تحت حاجز البعوض
~~حاملا العديد من الأغراض من الحقيبة كي يضعها على رأس السرير تحت
~~الجزء المائل من الخيمة. وصل النور إلى داخل الخيمة عبر القنب
~~البني الذي كانت تفوح منه رائحة طيبة. كانت الأجواء تجمع بين
~~الغموض وألفة البيت. شعر نك بالسعادة حين زحف إلى داخل الخيمة.
~~لم يشعر بالتعاسة طوال اليوم. غير أن شعوره الآن كان مختلفا.
~~الآن، قد فرغ مما كان عليه فعله. كان عليه أن يفعل هذا. والآن قد
~~فعله. كانت رحلة شاقة. وكان متعبا للغاية. والآن قد انتهى ذلك.
~~كان قد صنع مخيمه. ولقد استقر فيه. لا يمكن لشيء أن يمسه الآن.
~~كانت خيمته في مكان جيد. وكان هناك في هذا المكان الجيد. كان في
~~بيته في المكان الذي صنعه فيه. والآن كان يشعر بالجوع.

# خرج زاحفا من تحت حاجز الشاش. كان المكان مظلما إلى حد كبير
~~في الخارج، وقد كان داخل الخيمة أكثر إضاءة.

# ذهب نك إلى حيث حقيبته وتحسس بأصابعه داخلها حتى وجد في قعرها
~~مسمارا طويلا في كيس ورقي للمسامير. وضعه في شجرة الصنوبر
~~وأمسكه جيدا وأخذ يدق عليه بلطف بالجزء المسطح من فأسه. علق
~~الحقيبة على المسمار. كانت أشياؤه كلها فيها. والآن قد أصبحت
~~بعيدة عن الأرض في مكان محمي.

# كان نك يشعر بالجوع. كان يعتقد أنه لم يشعر بمثل هذا الجوع من
~~قبل. فتح علبة من لحم الخنزير والفاصوليا وعلبة من مكرونة
~~الإسباجيتي وأفرغهما في مقلاة. تحدث نك قائلا: «يحق لي أن آكل
~~مثل هذا الطعام، ما دمت قد حملته معي.» بدا صوته غريبا في
~~الأحراج التي بدأ يحل عليها الظلام. ولم يتحدث مجددا.

# أشعل نارا ببعض قطع الأخشاب التي قطعها بفأسه من أرومة. وضع على
~~النار شواية من السلك، وثبت أرجلها الأربعة في الأرض بحذائه.
~~وضع نك المقلاة على الشواية في اللهب. كان جوعه قد اشتد أكثر.
~~غدت المكرونة والفاصوليا دافئة، فقلبهما ms090 نك ومزجهما معا. بدأ
~~الطعام في البقبقة وتكونت فيه فقاقيع صغيرة كانت تصعد إلى السطح
~~بصعوبة. فاحت منه رائحة طيبة. أخرج نك زجاجة من صلصة الطماطم وقطع
~~أربع شرائح من الخبز. كانت الفقاقيع تصعد الآن بسرعة أكبر. جلس نك
~~بجوار النار ورفع المقلاة عنها. صب نصف الطعام تقريبا في طبق من
~~الصفيح. راح ينتشر ببطء على الطبق. كان نك يعرف أنه ساخن للغاية.
~~صب بعضا من صلصة الطماطم. كان يعرف أن مزيج الفاصوليا
~~والمكرونة لا يزال ساخنا للغاية. نظر إلى النار، ثم إلى الخيمة،
~~ولم يكن ينتوي أن يفسد الأمر بحرق لسانه. إنه لم يستمتع بحلوى
~~الموز المقلي لسنوات لأنه لم يكن يستطيع الانتظار حتى تبرد. كان
~~لسانه حساسا للغاية. وكان يتضور جوعا. على الجانب المقابل من
~~النهر في المستنقع، في الظلام شبه الدامس، رأى الضباب يتصاعد. ألقى
~~نظرة أخرى على الخيمة. كل شيء على ما يرام. أخذ ملء ملعقة من
~~الطبق.

# قال نك: «يا يسوع!» ثم أضاف بسعادة: «يا يسوع المسيح!»

# أكل ما في الطبق كله قبل أن يتذكر الخبز. أنهى نك الطبق
~~الثاني بالخبز وقد مسحه به إلى أن صار لامعا. لم يكن قد أكل منذ
~~أن تناول كوبا من القهوة وشطيرة من شرائح لحم الخنزير في مطعم
~~محطة قطار سانت إيجناس. لقد كانت تجربة جيدة للغاية. شعر بمثل ذلك
~~الجوع من قبل، لكنه لم يتمكن من إشباع جوعه حينها. كان بمقدوره
~~قبل ساعات أن ينصب خيمته إذا أراد؛ فقد كان هناك الكثير من الأماكن
~~الجيدة للتخييم على النهر. غير أن هذا المكان جيد.

# وضع نك قطعتين رقيقتين كبيرتين من خشب الصنوبر تحت الشواية.
~~وتوهجت النار. كان قد نسي أن يحضر ماء للقهوة. أخرج من حقيبته
~~دلوا قابلا للطي مصنوعا من القنب، وسار هابطا من التل، عبر
~~حافة المرج، متجها إلى النهر. كانت الضفة الأخرى مغطاة بالضباب
~~الأبيض. شعر بالعشب رطبا وباردا حين انحنى بركبتيه على الضفة
~~وأنزل الدلو المصنوع من القنب في النهر. انتفخ الدلو وانجذب بقوة ms091
~~التيار. كانت المياه باردة كالثلج. أخرج نك الدلو من المياه
~~وحمله ممتلئا إلى المخيم. لم يكن الجو باردا للغاية هكذا بعيدا
~~عن النهر.

# ثبت نك مسمارا آخر كبيرا وعلق فيه الدلو الممتلئ بالمياه.
~~غمس فيه إناء القهوة وملأه حتى المنتصف، ووضع المزيد من رقائق
~~الصنوبر على النار تحت الشواية ووضع الإناء عليها. لم يستطع أن
~~يتذكر كيف كان يصنع القهوة. كان يتذكر جدالا بشأنها مع هوبكينز،
~~لكنه لم يتذكر الطريقة التي كان يؤيدها. قرر أن يغليها. تذكر
~~الآن أن تلك كانت طريقة هوبكينز. كان يتناقش في كل شيء مع
~~هوبكينز. وبينما كان ينتظر غليان القهوة، فتح علبة صغيرة من
~~المشمش. كان يحب فتح العلب. أفرغ علبة المشمش في كوب من الصفيح.
~~وبينما كان يراقب القهوة على النار، شرب العصير الموجود مع
~~المشمش. كان يشرب بحرص في البداية لكي يتجنب سكبه، ثم راح يمتص
~~قطع المشمش نفسها ويبتلعها ببطء. لقد كانت أفضل من المشمش
~~الطازج.

# غلت القهوة بينما كان يراقبها. ارتفع الغطاء إلى أعلى وسالت
~~القهوة وثفلها على جانب الإناء. رفعه نك من على الشواية. كان ذلك
~~نصرا لهوبكينز. وضع السكر في كوب المشمش الفارغ وصب فيه بعض
~~القهوة لكي تبرد. كانت ساخنة للغاية بما لا يسمح بصبها وقد
~~استخدم قبعته لكي يمسك بمقبض الإناء. لم يكن سيتركها تنقع في
~~الإناء على الإطلاق. لن يفعل ذلك في الكوب الأول. يجب أن يتبع
~~طريقة هوبكينز تماما. كان هوب يستحق ذلك. كان يكن لشرب القهوة
~~جدية كبيرة. كان أكثر من عرفهم نك جدية. لم يكن صارما، بل
~~جادا فقط. مضى على ذلك وقت طويل. كان هوبكينز يتكلم دون أن يحرك
~~شفتيه. كان يلعب البولو. جنى ملايين الدولارات في تكساس. كان قد
~~اقترض أجرة السفر لكي يذهب إلى شيكاجو، حين جاءته البرقية بأن
~~بئر البترول الأولى الكبيرة الخاصة به قد بدأت في الإنتاج. كان يمكن
~~أن يرسل برقية طلبا للنقود، غير أن ذلك كان سيستغرق وقتا
~~طويلا. كانوا يسمون فتاة هوب «فينوس الشقراء». لم ms092 يكن هوب
~~يمانع لأنها لم تكن فتاته الحقيقية. أخبرهم هوبكينز بكل ثقة
~~أن أحدا منهم لن يسخر من فتاته الحقيقية. وقد كان على حق. رحل
~~هوبكينز حين أتت البرقية. كان ذلك على ضفة النهر الأسود. استغرق
~~الأمر ثمانية أيام كي تصله البرقية. أعطى هوبكينز مسدسه الآلي
~~من طراز كولت عيار 0,22 إلى نك. وأعطى آلة تصويره إلى بل. كان
~~ذلك ليتذكراه بهما دوما. كانوا سيذهبون جميعا لصيد السمك مرة
~~أخرى في الصيف التالي. أصبح هوب ثريا. كان سيشتري يختا وسيذهبون
~~جميعا في رحلة بحرية على الساحل الشمالي إلى بحيرة سوبيريور. كان
~~متحمسا لكنه كان جادا. ودع كل منهم الآخر وكانوا جميعا
~~يشعرون بالحزن. ألغى تلك الرحلة. لم يريا هوبكينز بعد ذلك قط.
~~كان ذلك منذ وقت بعيد على ضفة النهر الأسود.

# شرب نك القهوة، القهوة التي كانت على طريقة هوبكينز. كانت
~~القهوة مرة. ضحك نك. كانت نهاية جيدة للقصة. كان ذهنه قد بدأ
~~يعمل. كان يعرف أنه يستطيع أن يوقفه؛ إذ كان متعبا بما فيه
~~الكفاية. سكب القهوة من الإناء وألقى ثفلها في النار. أشعل سيجارة
~~ودخل إلى الخيمة. خلع حذاءه وسرواله، وحين جلس على الأغطية، لف
~~الحذاء في السروال لكي يصنع منهما وسادة ودخل بين الأغطية.

# في الخارج أمام الخيمة، راح يراقب وهج النار إذ هبت عليها
~~رياح الليل. كانت ليلة هادئة. كان المستنقع هادئا تماما. تمدد
~~نك تحت الغطاء بارتياح. كانت هناك بعوضة تطن بالقرب من أذنه.
~~جلس نك وأشعل عود ثقاب. كانت البعوضة على قماش الخيمة فوق رأسه.
~~حرك نك عود الثقاب باتجاهها سريعا. أصدرت البعوضة في اللهب هسيسا
~~أشعره بالارتياح. خبا عود الثقاب. استلقى نك مجددا تحت الغطاء.
~~استدار على جانبه وأغمض عينيه. كان يشعر بالنعاس. شعر بالنوم
~~يأتي. انثنى تحت الغطاء وخلد إلى النوم.





# | الفصل الخامس عشر




# شنقوا سام كاردينلا في السادسة صباحا في دهليز سجن المقاطعة. كان
~~الدهليز عاليا وضيقا وبه صفوف من الزنازين على الجانبين. كانت
~~جميع الزنازين مأهولة. كان الرجال قد أحضروا ms093 للشنق. خمسة من الرجال
~~الذين حكم عليهم بالشنق كانوا في الزنازين الخمس العليا. ثلاثة من
~~هؤلاء الرجال كانوا من الزنوج. وقد أصابهم الرعب الشديد. جلس أحد
~~الرجلين الأبيضين المتبقيين على سريره واضعا رأسه بين يديه. أما
~~الآخر فقد استلقى على سريره وقد لف غطاء حول رأسه.

# وصلوا إلى منصة الشنق عبر باب في الجدار. كانوا سبعة من بينهم
~~كاهنان. كانوا يحملون سام كاردينلا. لقد كان على هذه الحال تقريبا
~~منذ الرابعة صباحا.

# بينما كانوا يربطون رجليه معا، رفعه حارسان إلى أعلى، وراح
~~الكاهنان يهمسان له بشيء. قال أحدهما: «فلتكن رجلا يا بني!» حين
~~اقتربوا منه بالغطاء الذي سيغطي رأسه، فقد سام كاردينلا التحكم في
~~عضله الشرجي. أسقطه كلا الحارسين اللذين كانا يحملانه؛ إذ تقززا.
~~سأل أحد الحارسين قائلا: «ما رأيك في أن نحضر كرسيا يا ول؟» قال
~~رجل يرتدي قبعة مستديرة: «من الأفضل أن تحضر واحدا.»

# حين خطوا جميعا إلى الوراء خلف فتحة المشنقة، التي كانت ثقيلة
~~للغاية ومصنوعة من خشب البلوط والصلب وتعتمد على محامل كروية، كان
~~سام كاردينلا يجلس هناك مربوطا بإحكام، وكان الكاهن الأصغر يركع
~~بجوار الكرسي. أسرع الكاهن بالرجوع إلى الخلف قبل أن تفتح الفتحة
~~بلحظات.

# نهر كبير ذو قلبين

# الجزء الثاني

# في الصباح سطعت الشمس وبدأت درجة حرارة الخيمة في الارتفاع. زحف
~~نك إلى خارج الخيمة من تحت حاجز البعوض الذي كان يمتد على مدخل
~~الخيمة كي يشهد الصباح. شعر بالعشب مبتلا في يديه بينما كان
~~يخرج. حمل سرواله وحذاءه في يديه. كانت الشمس قد علت لتوها فوق
~~التل. كان هناك المرج والنهر والمستنقع. وعلى الجزء الأخضر من
~~المستنقع على الجانب الآخر من النهر، وقفت أشجار بتولا.

# كان النهر صافيا ينساب بسرعة وسلاسة في الصباح الباكر. وفي
~~الأسفل على بعد مائتي ياردة تقريبا، كانت هناك ثلاثة من جذوع
~~الأشجار تقطع مجرى النهر، وقد جعلت المياه فوقها سريعة وعميقة.
~~بينما كان نك يشاهد المنظر، عبر أحد حيوانات المنك النهر
~~على الجذوع ودخل المستنقع. كان نك متحمسا. ms094 أثار الصباح الباكر
~~والنهر حماسه. كان في عجلة كبيرة بالفعل حتى إنه لم يرغب في تناول
~~إفطاره، لكنه كان يعرف أن عليه أن يتناوله. أشعل نارا صغيرة
~~ووضع عليها إناء القهوة.

# بينما كانت المياه تسخن في الإناء، أخذ زجاجة فارغة وسار على
~~حافة الأرض المرتفعة متجها إلى المرج. كان المرج مبتلا بالندى
~~وقد أراد نك أن يمسك ببعض الجنادب كي يستخدمها طعما قبل أن
~~تجفف الشمس العشب. وجد العديد من الجنادب الجيدة. كانت تقبع
~~أسفل سيقان العشب. وأحيانا كانت تتعلق بهذه السيقان. كانت باردة
~~ومبتلة بالندى ولم تكن تستطيع القفز إلى أن تدفئها الشمس.
~~تناولها نك وأخذ منها فقط الجنادب البنية المتوسطة الحجم،
~~ووضعها في الزجاجة. قلب نك جذع شجرة ووجد تحت طرفه ملجأ
~~للمئات من الجنادب. لقد كان مسكنا للجنادب. وضع نك في الزجاجة ما
~~يقرب من الخمسين من الجنادب البنية المتوسطة الحجم. وبينما كان
~~ينتقي الجنادب، استدفأت الجنادب الأخرى في الشمس وبدأت في القفز.
~~وحين بدأت في القفز طارت. طارت في البداية لمسافة قصيرة ثم وقفت
~~متجمدة حين هبطت، وكأنها ميتة.

# كان نك يعرف أنه فور يفرغ من طعام الإفطار، ستكون الجنادب في
~~كامل حيويتها. فبدون الندى على العشب، كان سيقضي النهار بأكمله لكي
~~يمسك بعدد كاف من الجنادب الجيدة وسيكون عليه أن يسحق العديد
~~منها بضربها بقبعته. غسل يديه في النهر. شعر بالحماس لقربه منه.
~~بعد ذلك سار إلى الخيمة. كانت الجنادب تقفز وهي متصلبة في العشب.
~~وفي الزجاجة، كانت تقفز أيضا ككتلة واحدة بعد أن شعرت بالدفء
~~بفعل حرارة الشمس. استخدم نك قطعة رفيعة من خشب الصنوبر لتكون
~~سدادة للزجاجة. سدت القطعة جزءا كافيا من فوهة الزجاجة لئلا
~~تخرج الجنادب منها، وتركت جزءا كافيا لمرور قدر كبير من
~~الهواء.

# دحرج الجذع إلى مكانه مرة أخرى، وعرف أنه يستطيع أن يحصل على
~~الجنادب من هناك كل صباح.

# أسند نك الزجاجة الممتلئة بالجنادب المتقافزة إلى جذع شجرة
~~صنوبر. وبسرعة خلط بعضا من دقيق الحنطة السوداء بالماء وحرك
~~الخليط ms095 برفق؛ لقد استخدم كوبا من الماء مع كوب من الدقيق . وضع
~~بعضا من القهوة في الإناء وأخرج قطعة من الدهن من علبة، ومررها
~~على المقلاة الساخنة، فراحت تبقبق وتنثر الرذاذ. على المقلاة
~~التي يتصاعد منها الدخان سكب خليط الحنطة بهدوء في المقلاة التي
~~يتصاعد منها الدخان. تمدد الخليط كالحمم البركانية وراح الدهن ينثر
~~الرذاذ بحدة. بدأت كعكعة الحنطة تتماسك عند الأطراف ثم تحولت
~~إلى اللون البني ثم أصبحت مقرمشة. كان السطح يبقبق بهدوء حتى
~~اتخذ شكلا مساميا. دفع نك برقاقة من خشب الصنوبر تحت السطح
~~البني. هز المقلاة إلى الجانب وتحركت الكعكة على السطح. فكر بينه
~~وبين نفسه أنه لن يحاول أن يقلبها. أدخل رقاقة الخشب النظيفة تحت
~~الكعكة بكاملها، ثم قلبها على وجهها. وتناثر منها الرذاذ في
~~المقلاة.

# حين نضجت أعاد نك وضع دهن مرة أخرى في المقلاة. استخدم ما
~~تبقى من الخليط. وصنع منه كعكة كبيرة وأخرى أصغر منها.

# أكل نك كعكة الحنطة الكبيرة والكعكة الأصغر مع تغطيتهما بزبدة
~~التفاح. وضع زبدة التفاح على الكعكة الثالثة وطواها مرتين،
~~ولفها في ورق مزيت ووضعها في جيب قميصه. وضع وعاء زبدة التفاح
~~في الحقيبة وقطع خبزا يكفي لشطيرتين.

# وجد في الحقيبة بصلة كبيرة. قطعها إلى نصفين ونزع عنها القشرة
~~الخارجية الناعمة، ثم قطع أحد النصفين إلى شرائح، وصنع
~~ساندوتشي بصل. لف الساندوتشين في ورق مزيت، ووضعهما في الجيب
~~الآخر لقميصه الكاكي. نكس المقلاة على الشواية، وشرب القهوة
~~محلاة وقد اصطبغت بلون أصفر بني إذ كان قد وضع فيها بعض
~~الحليب المكثف، ثم رتب المخيم. لقد كان مخيما جيدا.

# أخرج نك صنارته المخصصة للصيد بالحشرات الطائرة من حقيبتها
~~الجلدية، وركبها ودفع بالحقيبة مرة أخرى إلى الخيمة. وضع البكرة
~~وأدخل الخيط من الحلقات. كان عليه أن يمسكه من يد إلى الأخرى
~~وهو يدخله في الحلقات وإلا فقد كان سينزلق للخلف بفعل وزنه. لقد
~~كان خيطا ثقيلا مستدق الطرفين من النوع المخصص للصيد
~~بالحشرات الطائرة. كان نك قد ابتاعه بثمانية دولارات منذ زمن ms096
~~بعيد. لقد صنع ثقيلا لكي يرفع إلى الخلف في الهواء ويهبط إلى
~~الأمام مستويا وثقيلا ومستقيما؛ لكي يتيح إلقاء طعم صناعي لا
~~يكاد يزن شيئا. فتح نك علبة أوتار الطعم المصنوعة من
~~الألومنيوم. كانت أوتار الطعم ملتفة بين البطانات الرطبة
~~المصنوعة من الفانيلا. كان نك قد بلل البطانات من مبرد
~~المياه في القطار في الطريق إلى سانت إيجناس. في البطانات الرطبة
~~صارت أوتار الطعم أكثر مرونة وفك نك أحدها وربطه بعقدة في
~~نهاية الخيط الثقيل. ثبت خطافا على طرف الوتر. لقد كان
~~خطافا صغيرا؛ رفيعا للغاية ومرنا.

# كان نك قد أخذه من حافظة الخطافات، وجلس والصنارة على حجره.
~~اختبر العقدة ونابض الصنارة من خلال شد الخيط. شعر بالسعادة وقد
~~كان حريصا ألا يدع الخطاف يمسك بإصبعه.

# بدأ يهبط إلى النهر، وهو يمسك بصنارته وزجاجة الجنادب تتدلى
~~من رقبته من خلال سير جلدي مربوط بنصف عقدة حول عنق الزجاجة.
~~وكانت شبكة الصيد تتدلى من كلاب مثبت في حزامه. وعلى كتفه،
~~كان يوجد جوال دقيق كبير معقود كل جانب منه على هيئة أذن. كان
~~الحبل على كتفه، والجوال يخبط رجليه.

# شعر نك بالارتباك والسعادة المهنية، كانت جميع معداته تتدلى
~~منه. فقد كانت تتأرجح زجاجة الجنادب على صدره. وانتفخ جيبا القميص؛
~~إذ كانا يحتويان على الغداء وحافظة الطعوم الصناعية.

# خطا في النهر. كانت صدمة. التصق سرواله بساقيه. شعر بالحصى
~~تحت حذائه. كانت المياه صدمة باردة متصاعدة.

# راح التيار المتسارع يندفع أمام ساقيه. كانت المياه تصل إلى ما
~~فوق ركبتيه في المكان الذي وقف فيه. خاض في الماء مع التيار.
~~وانزلق الحصى تحت حذائه. نظر إلى دوامتي المياه اللتين تدوران
~~تحت كلا ساقيه وأمال الزجاجة ليخرج أحد الجنادب.

# قفز الجندب الأول عبر عنق الزجاجة وسقط في الماء. سحبته الدوامة
~~الموجودة عند ساق نك اليمنى، ثم ظهر على السطح بعد مسافة قصيرة
~~أسفل التيار. طفا بسرعة وهو يركل. وفي دائرة سريعة اخترقت سطح
~~المياه الأملس، اختفى. أخذته إحدى أسماك السلمون المرقطة.

# مد جندب آخر رأسه ms097 من الزجاجة. ارتعش قرنا الاستشعار لديه.
~~كان يخرج ساقيه الأماميتين من الزجاجة كي يقفز. أخذه نك من
~~رأسه وأمسك به بينما راح يدخل الخطاف الرفيع تحت رقبته، ثم إلى
~~الأسفل عبر قفصه الصدري إلى آخر جزء من بطنه. أمسك الجندب بالخطاف
~~بمجسه الأمامي، وراح يبصق عليه سائلا كعصارة التبغ. أنزله نك
~~في المياه.

# وهو يمسك بالصنارة في يده اليمنى، أطلق نك الخيط ليجرفه الجندب
~~معه في التيار. فك جزءا من الخيط من البكرة وأطلقه حرا. كان
~~بإمكانه رؤية الجندب في أمواج التيار الصغيرة. وبعد ذلك
~~اختفى.

# شعر نك بقوة شد على الخيط. راح نك يسحب الخيط المشدود. لقد
~~كان صيده الأول. سحب الخيط بيده اليسرى بينما كان يمسك بالصنارة
~~التي أصبحت الآن متحركة في التيار. انحنت الصنارة في حركات سريعة؛
~~إذ راحت السمكة تتحرك صعودا وهبوطا في التيار. كان نك يعرف أنها
~~سمكة صغيرة. رفع الصنارة مباشرة في الهواء، وقد انحنت مع
~~سحبها.

# رأى سمكة السلمون المرقطة تندفع برأسها وجسمها في عكس اتجاه الخيط
~~في النهر.

# أخذ نك الخيط في يده اليسرى، وسحب إلى السطح سمكة السلمون التي
~~كانت تضرب بتعب على التيار. كان ظهرها مرقطا بلون الحصى في
~~المياه الصافية، وكان جانبها يلمع في الشمس. بينما كانت قصبة
~~الصيد تحت ذراعه الأيمن، انحنى نك وغمس يده اليمنى في المياه.
~~أمسك بسمكة السلمون التي لم تسكن قط بيده اليمنى المبتلة بينما
~~كان يحل الخطاف عن فمها، ثم أطلقها ثانية في النهر.

# تدلت السمكة في التيار في غير ثبات، ثم استقرت في القاع
~~بجوار أحد الأحجار. أنزل نك يده في المياه ليلمسها، فأصبح الجزء
~~السفلي من ذراعه حتى المرفق تحت المياه. كانت سمكة السلمون
~~ثابتة في التيار المتحرك، تستريح على الحصى بجوار حجر. حين لمستها
~~أصابع نك، وأحست بنعومتها وبرودتها تحت المياه، اختفت السمكة؛
~~اختفت في ظل عبر قاع النهر.

# اعتقد نك بينه وبين نفسه أنها بخير. لقد كانت متعبة
~~فحسب.

# كان قد بلل يده قبل أن يلمس سمكة السلمون، لئلا ms098 يؤذي المخاط
~~الرقيق الذي يغطيها. إذا لمست أسماك السلمون المرقطة يد
~~جافة، فسوف يهاجم البقعة غير المحمية فطر أبيض. قبل سنوات حين
~~كان نك يصيد الأسماك في الأنهار المكتظة، والصيادون من أمامه ومن
~~خلفه، كثيرا ما كان يجد أسماك سلمون مرقطة ميتة يغطيها زغب
~~الفطر الأبيض وقد انجرفت على صخرة أو طفت وبطنها إلى الأعلى في
~~حوض ما. لم يكن نك يحب أن يصيد الأسماك في وجود رجال آخرين على
~~النهر؛ فهم سيفسدون الأمر إلا أن يكونوا من أصدقائك.

# راح يتقدم في النهر والتيار يصل إلى أعلى ركبتيه عبر المياه
~~الضحلة التي تمتد إلى خمسين ياردة، والتي تعلو كومة الجذوع التي
~~تقطع النهر. لم يضع الطعم في خطافه من جديد وأمسك به في يده
~~بينما كان يخوض في المياه. كان متيقنا من أنه يستطيع صيد سمك
~~السلمون المرقط الصغير في منطقة المياه الضحلة، لكنه لم يكن
~~يريدها. لن يكون هناك سمك سلمون مرقط كبير في المياه الضحلة في
~~هذا الوقت من اليوم.

# الآن صارت المياه أعمق وبلغت أعلى فخذيه حادة وباردة. كان
~~أمامه فيض المياه الهادئ المحجوز خلف الجذوع. كانت المياه هادئة
~~وداكنة، يحدها من جهة اليسار الحافة السفلية من المرج، ويحدها
~~المستنقع من جهة اليمين.

# مال نك بظهره عكس التيار وأخرج جندبا من الزجاجة. ربط الجندب
~~في الخطاف وبصق عليه؛ تمنيا لحسن الحظ. بعد ذلك سحب من البكرة
~~عدة ياردات من الخيط وألقى بالجندب إلى الأمام في المياه السريعة
~~الداكنة. طفا إلى الأسفل باتجاه الجذوع، وبعد ذلك سحب وزن الخيط
~~الطعم تحت السطح. أمسك نك الصنارة بيده اليمنى وقد ترك الخيط
~~يجري من بين أصابعه.

# كان ثمة سحبة طويلة. شد نك القصبة، وخرجت الصنارة متحركة
~~وخطيرة؛ إذ انحنت بضعف الدرجة، وصار الخيط مشدودا للغاية، وراح
~~يخرجه من المياه وهو مشدود للغاية، وكل ذلك في سحبة ثقيلة خطيرة
~~ثابتة. شعر نك باللحظة التي كان سينكسر فيها وتر الطعم إذا
~~ازداد شده، وأفلت الخيط.

# دارت البكرة مصدرة صريرا ميكانيكيا إذ انفلت ms099 الخيط بسرعة
~~كبيرة. حدث ذلك بسرعة كبيرة للغاية. لم يتمكن نك من فحص الأمر
~~حين اندفع الخيط بسرعة، وأصدرت البكرة صريرها حين انطلق
~~الخيط.

# حين ظهر قلب البكرة كاد يتوقف نبض قلبه من الإثارة، فمال بظهره عكس
~~التيار الذي بلغ فخذيه، وأشاع فيهما برودة شديدة، وأوقف البكرة
~~بقوة بإبهامه الأيسر. وقد كان من الصعب إدخال إبهامه في إطار
~~البكرة.

# حين أخذ يضغط، صار الخيط مشدودا للغاية بصلابة مفاجئة، وظهرت من
~~وراء الجذوع سمكة سلمون مرقطة كبيرة قد خرجت عاليا من المياه.
~~وبينما راحت تقفز، أنزل نك طرف الصنارة بعض الشيء. بالرغم من
~~ذلك فقد شعر وهو ينزل القصبة ليخفف الضغط، باللحظة التي سيكون
~~فيها الضغط شديدا للغاية والصلابة كبيرة. لقد انكسر وتر الطعم
~~بالتأكيد. ولم يكن هناك من شك في شعوره بانفلات النابض بأكمله من
~~الخيط وأصبح جافا وصلبا. بعد ذلك، صار مرتخيا.

# بفم جاف وقلب سقيم، سحب نك الخيط بلف البكرة. لم يكن قد رأى
~~سمكة سلمون مرقطة بهذه الضخامة من قبل. لقد كانت ثقيلة، وتتمتع
~~بقوة لا يمكن تحجيمها، ثم إنها بدت ضخمة للغاية حين قفزت. لقد
~~كان عرضها كعرض أسماك السلمون العادية.

# كانت يد نك ترتجف. راح يلف الخيط ببطء. كانت الإثارة كبيرة
~~للغاية. لسبب غامض، شعر بالإعياء بعض الشيء حتى إنه رأى أن
~~الجلوس سيكون أفضل له.

# لقد قطع وتر الطعم حيث كان الخطاف مربوطا به. أخذه نك في
~~يده. راح يتخيل سمكة السلمون المرقطة في مكان ما في القاع،
~~تحافظ على ثباتها فوق الحصى بعيدا في الأسفل تحت مستوى الضوء
~~وتحت الجذوع، والخطاف في فكها. كان نك يعرف أن أسنان السمكة
~~ستقطع وتر الطعم. كان يتوقع أن ينغرس الخطاف في فكها. كان
~~متيقنا من أن السمكة غاضبة. أي شيء بذلك الحجم سيكون غاضبا.
~~وقد كانت تلك سمكة سلمون مرقطة قد علق فيها الخطاف بثبات؛ علق
~~فيها ثابتا كصخرة. هو أيضا كان يشعر بأنها صخرة قبل أن يبدأ في
~~سحبها. يا إلهي! لقد كانت سمكة سلمون ms100 مرقطة كبيرة. لعمري إنها أكبر
~~سمكة قد سمعت بها من هذا النوع.

# تسلق نك إلى الخارج حيث المرج ووقف والمياه تتدفق من سرواله
~~وتخرج من حذائه الذي كان يبقبق. ذهب وجلس على الجذوع. لم يكن يرغب
~~في أن يتعجل أحاسيسه البتة.

# راح يحرك أصابع قدميه في الماء وهي في حذائه، وأخرج سيجارة
~~من جيب قميصه، أشعلها وألقى بعود الثقاب في المياه السريعة أسفل
~~الجذوع. ظهرت سمكة سلمون مرقطة صغيرة عند عود الثقاب إذ راح يتأرجح
~~في التيار السريع. ضحك نك، وكان ينوي أن ينهي سيجارته.

# جلس على الجذوع يدخن ويتجفف في الشمس. كان يشعر بدفء الشمس على ظهره، والنهر يمتد من أمامه ضحلا ويتجه إلى الأحراج منحنيا إلى
~~داخلها. وها هي المياه الضحلة، والضوء المتلألئ، وصخور المياه
~~الناعمة الضخمة، وأشجار الأرز وأشجار البتولا البيضاء التي تمتد
~~على الضفة، وها هي الجذوع دافئة في الشمس وناعمة في الجلوس عليها ودون
~~لحاء ويوحي شكلها بملمس رمادي؛ وفي خضم كل هذا راح الشعور
~~بالإحباط ينحسر عنه ببطء. انحسر عنه ببطء ذلك الشعور بالإحباط
~~الذي انتابه بحدة بعد المغامرة التي آلمت كتفيه. أصبحت الأمور
~~الآن على ما يرام. بينما كانت الصنارة ترقد على الجذوع، ربط نك
~~خطافا جديدا في وتر الطعم وشد الخيط بإحكام إلى أن انعقد إلى
~~عقدة متينة.

# وضع الطعم في الخطاف ثم حمل الصنارة وسار إلى الطرف الأقصى من
~~الجذوع لكي يدخل في الماء حيث لا يكون عميقا للغاية. تحت الجذوع
~~وفيما وراءها، كان ثمة حوض عميق. سار نك حول النتوءات الصخرية
~~السطحية الموجودة بالقرب من شاطئ المستنقع إلى أن وصل إلى المنطقة
~~الضحلة من قاع النهر.

# على اليسار حيث ينتهي المرج وتبدأ الأحراج، كانت هناك شجرة
~~دردار ضخمة قد اقتلعت من جذورها. لقد تحطمت في عاصفة وسقطت
~~إلى الداخل في الأحراج، وقد تكتل التراب على جذورها ونما العشب
~~فيما بينها، فتشكلت منها ضفة صلبة بجوار النهر. كان النهر ينعطف
~~إلى حافة الشجرة المجتثة. من المكان الذي وقف فيه نك، كان ms101 يرى
~~القنوات العميقة كالأخاديد، وقد شكلها تدفق التيار في المنطقة 
~~الضحلة من قاع النهر. كان المكان الذي يقف فيه من قاع النهر مغطى
~~بالحصى، وكانت المسافة التي تمتد بعده مغطاة بالحصى وبها الكثير من
~~الجلاميد، وحيث كان النهر ينعطف بالقرب من جذور الشجرة، كان القاع
~~يتكون من الطين الجيري، وبين أخاديد المياه العميقة راحت أوراق
~~الأعشاب الخضراء تتمايل في التيار.

# أمال نك الصنارة على كتفه ثم وجهها إلى الأمام، وانحنى الخيط
~~إلى الأمام ملقيا بالجندب إلى الأسفل على إحدى القنوات العميقة
~~بين الأعشاب. أصابت إحدى سمكات السلمون المرقطة الطعم، وأمسك بها
~~نك في الخطاف.

# بينما كان نك يمسك بالصنارة بعيدا إلى الخارج باتجاه الشجرة
~~المجتثة، راح يتقهقر في التيار وكان يحاول إخراج سمكة السلمون
~~المرقطة من خطر الأعشاب إلى النهر المفتوح وكانت السمكة تغوص في
~~المياه فتنحني الصنارة معها. كان نك يمسك بالصنارة التي كانت
~~تصطدم بالتيار، حتى بدأت السمكة تنجذب نحوه. راحت السمكة تتحرك
~~باندفاع هاربة لكنها ظلت تقترب منه، وراح نابض الصنارة يخضع
~~لاندفاعها ويهتز أحيانا في الماء، لكنه كان ما يزال يجلبها نحوه.
~~تمهل نك أسفل النهر مع اندفاع السمكة. وبينما كانت الصنارة فوق
~~رأسه وجه السمكة إلى الشبكة ثم رفع الشبكة.

# تدلت السمكة ثقيلة في الشبكة بظهرها المبرقش وبدا جانباها
~~الفضيان من خلال فتحات الشبكة. فكها نك من الخطاف. كانت
~~تتمتع بجانبين ثقيلين يحسن حملهما وفك سفلي كبير وبارز.
~~تركها نك تنزلق وهي تمور وتتزحلق بعنف إلى الجوال الطويل الذي
~~كان يتدلى من كتفيه إلى الماء.

# فتح نك الجوال عكس اتجاه التيار وتركه يمتلئ بالماء ثم رفعه
~~إلى أعلى فراحت المياه تنسكب من جوانبه. وفي القعر بالداخل، كانت
~~سمكة السلمون المرقطة الكبيرة حية في الماء.

# تحرك نك في اتجاه التيار. وكان الجوال الذي كان يتدلى من كتفيه
~~يغوص أمامه في المياه.

# كان الجو يزداد حرارة، وكانت الشمس حارة على مؤخرة عنقه.

# اصطاد نك سمكة سلمون مرقطة جيدة. لم يكن مهتما بصيد الكثير
~~منها. الآن أصبح النهر ms102 ضحلا وواسعا. كانت هناك أشجار على طول
~~الضفتين. ألقت أشجار الضفة اليسرى بظلال قصيرة على التيار في شمس
~~الضحى. كان نك يعرف أن أسماك السلمون المرقطة ستكون موجودة في
~~هذه الظلال. وبعد الظهيرة، بعد أن تكون الشمس قد عبرت باتجاه
~~التلال، ستكون أسماك السلمون المرقطة في الظلال الباردة على الجانب
~~الآخر من النهر.

# ستقبع الأسماك الكبرى على الإطلاق بالقرب من الضفة. وكان يمكن
~~اصطيادها دوما هناك في النهر الأسود؛ فحين تنخفض الشمس، تخرج جميع
~~الأسماك إلى التيار. وحين تسطع الشمس على المياه في الوهج الأخير
~~قبل الغروب، يمكنك أن تمسك سمكة سلمون مرقطة كبيرة في أي مكان
~~في التيار. من المحال أن تصطاد في ذلك الوقت؛ إذ يصبح سطح المياه
~~ساطعا في الشمس كمرآة. يمكنك أن تصطاد بالطبع أعلى النهر، لكن
~~في نهر كهذا أو النهر الأسود، عليك أن تخوض عكس التيار وفي مكان
~~عميق، حيث تتكدس المياه حولك. لم يكن الصيد أعلى النهر ممتعا مع
~~هذا القدر الكبير من التيار.

# راح نك يتحرك في المنطقة الضحلة وهو يشاهد الضفتين بحثا عن
~~حفر عميقة. رأى شجرة زان تنمو بالقرب من النهر حتى إن أغصانها قد
~~تدلت في المياه. كان التيار يرتد تحت الأوراق. دائما ما يكون
~~هناك أسماك سلمون مرقطة في مكان كهذا.

# لم يكن نك يرغب في الصيد في تلك الحفرة. كان متيقنا من أنه
~~سيعلق في الأغصان.

# بالرغم من ذلك، فقد بدت عميقة. ألقى بالجندب فحمله التيار تحت
~~المياه، وتحت الغصن المتدلي من الخلف. سحب الخيط بقوة وشد نك
~~القصبة. راحت سمكة السلمون المرقطة تهتز بعنف وقد برز نصفها خارج
~~المياه بين الأوراق والأغصان. كان الخيط قد علق. سحب نك الخيط
~~بقوة، وهربت السمكة. لف الخيط على البكرة، وسار في النهر ممسكا
~~بالخطاف في يده.

# في الأمام بالقرب من الضفة اليسرى، كان ثمة جذع كبير. رأى نك
~~أنه كان مجوفا، وكان يشير لأعلى النهر فدخله التيار بهدوء، ولم
~~تتشكل سوى موجة صغيرة على كل من جانبي الجذع. كانت ms103 المياه تزداد
~~عمقا. الجزء العلوي من الجذع المجوف كان رماديا وجافا، وكان
~~الظل يغطي جزءا منه.

# خلع نك الغطاء عن زجاجة الجنادب، وقد علق أحدها به. أخذ نك
~~الجندب ووضعه في الخطاف وألقاه في المياه. حمل الصنارة بعيدا إلى
~~الخارج كي يتحرك الجندب على المياه باتجاه التيار المتدفق إلى
~~الجذع المجوف. أنزل نك القصبة بعض الشيء وطفا الجندب. شعر نك
~~بشدة عنيفة. سحب نك الصنارة في الاتجاه المعاكس للشد. بدا
~~الأمر وكأن الخطاف قد علق بالجذع نفسه، غير أن نك قد شعر
~~بشيء يتحرك.

# حاول أن يخرج السمكة إلى التيار. وخرجت بصعوبة.

# ارتخى الخيط وظن نك أن السمكة قد هربت، ثم رآها بعد ذلك في
~~مكان قريب جدا في التيار تهز رأسها وتحاول خلع الخطاف عنها. كان
~~فمها مغلقا بإحكام. كانت تحارب الخطاف في التيار الصافي
~~المتدفق.

# راح نك يلف الخيط بيده اليسرى على هيئة أنشوطة ويحرك الصنارة
~~كي يجعل الخيط مشدودا، وحاول أن يوجه سمكة السلمون المرقطة إلى
~~الشبكة، لكنها ابتعدت واختفت عن بصره، وراح الخيط يتحرك صعودا
~~وهبوطا. صارع نك السمكة في الاتجاه المعاكس للتيار، وتركها تضرب
~~في المياه على نابض الصنارة. نقل الصنارة إلى يده اليسرى، وجلب
~~السمكة عكس اتجاه التيار بينما ظلت هي تحافظ على اتزانها وتحارب
~~صنارة الصيد، ثم أدخلها في الشبكة. رفع نك السمكة من المياه، وقد
~~شكلت نصف دائرة ثقيلة في الشبكة التي كانت المياه تتساقط منها،
~~ونزع الخطاف منها ووضعها في الجوال.

# فتح نك الجوال ونظر بداخله إلى سمكتي السلمون المرقطتين
~~الكبيرتين الحيتين في المياه.

# خاض نك في المياه العميقة متجها إلى الجذع الأجوف. خلع عنه
~~الجوال من فوق رأسه، وبينما كان الجوال يخرج من المياه، راحت
~~السمكتان تتخبطان، ودلى نك الجوال حتى تصبح السمكتان
~~مغمورتين في المياه. بعد ذلك خرج إلى الجذع وجلس عليه، وراحت
~~المياه تنساب من سرواله وحذائه وتتدفق إلى التيار. وضع الصنارة
~~بجواره وتزحزح إلى الطرف الظليل من الجذع وأخرج الشطيرتين من
~~جيبه. غمسهما في الماء البارد، وحمل ms104 التيار الفتات بعيدا. أكل
~~الشطيرتين وغمس قبعته في الماء ليملأها ويشرب منها، وراحت المياه
~~تتدفق من القبعة قبل أن يشرب.

# كان الجو منعشا في الظل الذي كان نك يجلس فيه على جذع الشجرة.
~~أخذ سيجارة وأخرج عود ثقاب ليشعلها. غاص عود الثقاب في الغابة
~~الرمادية وقد صنع فيها فجوة ضئيلة. مال نك على جانب الجذع، ووجد
~~مكانا صلبا وأشعل عود الثقاب. جلس يدخن ويشاهد النهر.

# في الأمام، كان النهر يضيق ويتجه إلى المستنقع. أصبح النهر
~~سلسا وعميقا وبدا المستنقع ممتلئا بأشجار الأرز التي كانت
~~جذوعها قريبة بعضها من بعض وأغصانها مصمتة. لم يكن بالإمكان
~~السير عبر مستنقع كهذا. كانت الأغصان منخفضة للغاية؛ حتى إنه
~~ستيعين عليك أن تظل في مستوى الأرض تقريبا كي تتمكن من القيام
~~بأي حركة. لن يكون باستطاعتك السير عبر الأغصان. فكر أن هذا قد
~~يكون هو السبب في أن الحيوانات التي كانت تعيش في المستنقع كانت
~~بتلك البنية التي كانت عليها.

# تمنى لو أنه قد أحضر شيئا يقرؤه. كان يشعر بالرغبة في القراءة.
~~لم يشعر بالرغبة في دخول المستنقع. راح ينظر إلى النهر. كانت هناك
~~شجرة أرز تميل بالكامل على عرض النهر. وفيما وراء ذلك كان النهر
~~يتجه إلى المستنقع.

# لم يكن نك يرغب في دخوله الآن. شعر بنفور من الخوض في الأعماق
~~بينما يصل عمق المياه إلى إبطيه، وذلك لاصطياد أسماك سلمون مرقطة
~~كبيرة في أماكن يستحيل أن يخرجها منها. في المستنقع كانت
~~الضفتان خاليتين، وكانت أشجار الأرز الضخمة تتشابك معا فوقها،
~~ولم يكن ضوء الشمس يمر منها إلا في بعض المناطق؛ وفي المياه
~~السريعة العميقة ومع الضوء القليل، سيكون الصيد مأساويا. في
~~المستنقع، كان الصيد مغامرة مأساوية. لم يكن نك يريدها. لم يكن
~~يرغب في نزول النهر اليوم مجددا.

# أخرج سكينه وفتحها وغرسها في الجذع، ثم سحب الجوال ومد يده
~~بداخله وأخرج منه إحدى السمكتين. أمسك بها بالقرب من ذيلها، وقد
~~كان من الصعب حملها وهي حية في يده. ضربها على الجذع. ارتعشت
~~السمكة ms105 ثم تصلبت. وضعها نك على الجذع في الظل وكسر رقبة السمكة
~~الأخرى بالطريقة نفسها. وضعهما على الجذع جنبا إلى جنب. لقد كانتا
~~سمكتين جيدتين.

# نظفهما نك وشقهما من فتحة الإخراج إلى حافة الفك. خرجت
~~الأحشاء والخياشيم واللسان كلها كقطعة واحدة. كان كلاهما ذكرين؛
~~فقد كان بهما شرائط طويلة من أعضاء التلقيح ذات اللون الرمادي
~~المائل إلى الأبيض، والتي كانت ملساء ونظيفة. كانت الأحشاء كلها
~~نظيفة ومتكتلة فخرجت كلها معا. ألقى نك بالفضلات على الشاطئ
~~كي تجدها حيوانات المنك.

# غسل نك السمكتين في النهر. حين رفعهما عن المياه، بدتا
~~كالأسماك الحية. لم يكن لونهما قد خبا بعد. غسل يديه وجففهما
~~على جذع الشجرة، ثم وضع السمكتين في الجوال الذي كان ممدا على
~~الجذع، ولفهما فيه، وربط الحزمة ووضعها في شبكة الصيد. كانت
~~سكينه لا تزال واقفة ونصلها مغروسا في الجذع. نظفها على الخشب
~~ووضعها في جيبه.

# وقف نك على جذع الشجرة ممسكا بالصنارة وهو يحمل شبكة الصيد
~~التي تدلت ثقيلة، ثم خطا في المياه وسار وهو يثير رذاذا من
~~المياه نحو الشاطئ. تسلق الضفة وانعطف إلى الأحراج باتجاه الأرض
~~المرتفعة. كان عائدا إلى المخيم. نظر إلى الخلف. لم يكن النهر
~~يبدو إلا من بين الأشجار. كان أمامه الكثير من الأيام التي يمكن
~~أن يصيد فيها من المستنقع.





# | المبعوث




# كان الملك يعمل في الحديقة. بدا مسرورا للغاية لرؤيتي. تجولنا
~~في الحديقة معا، ثم قال: أقدم إليك الملكة. كانت تقلم
~~شجيرة ورد. ردت قائلة: شرفت بلقائك. جلسنا على طاولة تحت شجرة
~~كبيرة وطلب الملك الويسكي والصودا. قال: لدينا نوع جيد من الويسكي
~~على أية حال. أخبرني أن اللجنة الثورية لن تسمح له بالخروج عن
~~حدود القصر. قال: أعتقد أن بلستيراس رجل رائع جدا، غير أنه صعب
~~المراس للغاية. أعتقد أنه قد فعل صوابا بقتل هؤلاء الرجال. لو أن
~~كيرينسكي كان قد قتل بعض الرجال، لربما اختلف الوضع تماما. لا شك
~~في أن الأمر الأهم في مثل هذا الشأن ألا تقتل أنت!

# كان اللقاء ms106 ظريفا للغاية. تحدثنا لوقت طويل. ومثل جميع
~~اليونانيين، كان يرغب في الذهاب إلى أمريكا. ms107