A pesar de que 44% de los establecimientos de La Laguna se dedican al comercio al por menor, este sector aporta únicamente 7% del valor agregado total de nuestra región. En contraste la industria manufacturera contribuye con 57% cuando tan sólo 10% de las unidades económicas pertenecen a dicha actividad. En conclusión La Laguna se especializa en la industria, no en el comercio, característica presente desde hace ya mucho tiempo, como se muestra en la siguiente gráfica:
El hecho de que una región se especialice en la manufactura no es necesariamente algo negativo, el problema es la errónea concepción de que a mayor crecimiento de la industria manufacturera mayor será el crecimiento del comercio local cuando la realidad es que mientras las estrategias se enfocan únicamente en atraer y retener industria de este tipo, miles de recursos y empleos pueden perderse por bajas en las ventas del comercio local (Phillips, s/f).
El comercio se vuelve tan importante como la industria tradicional para una localidad en la medida en que éste aumente el ingreso local y reduzca la fuga de consumo y empleo hacia otras ciudades (Phillips, s/f), por lo que existen estrategias específicas para hacer del comercio al por menor un atractor del gasto externo. Algunas de estas estrategias se explican a continuación:
- Preservación del centro histórico: Con la expansión de la población hacia los suburbios los centros de las ciudades han perdido su tradicional característica de ser el centro del comercio de los municipios. A través de renovar la arquitectura histórica y reclutar comercios y cadenas nacionales a instalarse en el centro, ciudades como High Springs, Florida y Boaz, Alabama se convirtieron en atracciones comerciales.
- Reclutar grandes cadenas de minoristas: Consiste en pequeños incentivos a grandes empresas y grandes inversiones en el mejoramiento de la calidad de vida de la ciudad para atraer más población, ya que los minoristas siguen a la población. Glendale, Arizona y Hattiesburg, Mississippi tuvieron resultados positivos con esta estrategia.
- Desarrollar comercio de productos regionales: Tiendas locales con productos típicos de la región atraen consumo externo y evitan fugas de consumo local.
- Desarrollo de comercio basado en turismo y entretenimiento: Crear clusters de minoristas con centros de entretenimiento, restaurantes y otros servicios que se convierten en centros de atracción al turismo. Esta estrategia puede combinarse con la preservación del centro histórico, convirtiendo el downtown de las ciudades en clusters de comercio y entretenimiento.
El lograr el crecimiento económico en base al comercio tiene, entre otras, dos ventajas principales:
- El comercio es una actividad limpia, mucho menos dañina al ambiente en comparación con la manufactura.
- El comercio es un sector en crecimiento, mientras el empleo disminuye en otros sectores el comercio se sigue expandiendo y esto puede observarse incluso en nuestra región, en donde, como muestra la gráfica inferior, el comercio al por menor ha ganado participación en el empleo de La Laguna mientras la aportación de la industria manufacturera tiende a disminuir.
- La informalidad se presenta principalmente en el comercio, por lo tanto una política de incentivos y fortalecimiento de este sector, es también un mecanismo eficiente de promoción de la economía formal. Por lo tanto si bien el comercio no es el principal generador de riqueza en nuestra región, sí puede ser un gran complemento que distribuya ingresos, genere empleos y con ello mejore la calidad de vida de nuestra ciudad.
INEGI (2009). Censos Económicos. Obtenido el 10 de Diciembre de 2014, de http://www3.inegi.org.mx/sistemas/saic/
Phillips, R. (s/f). What are the positive impacts of retail-based economic growth for communities? En University of Florida. Obtenido el 10 de Diciembre de 2014 de http://jrdelisle.com/JSCR/IndArticles/Phillips_N100.pdf
