Ich habe letzten Sonntag – heute vor 8 Tagen – Ihren Roman in einem Zuge ausgelesen, was mir bei einem Manuscriptschon lange nicht passiert ist, und darübersogar das Theater versäumt, was mir noch nie passiert ist. Die ganze Woche über kam ich nicht dazu, Ihnen zuschreiben, u. erst heute vermag ich Ihnen mitzutheilen, daß ich die Erzählung nicht acceptiere.

Warum? Nicht mit Rücksicht auf die Prüderie des Publikums, denn die paar Stellen, die als bedenklich in Betracht kämen, ließensich leicht beseitigen. Nein, aus einem Grunde, den Sie von Ihrem Standpunkt aus gar nicht verstehen dürften: Der Roman ist mir viel zu ernst u. düster, mir, dem man beständig den Vorwurf macht, daß unser Roman-Feuilleton »viel zu ernst u. düster«sei. Berücksichtigen Sie gefälligst, daß ich nichts weiter bin als ein Knecht undEr schreibt »und und«. daß ich aus tiefster Knechts-Überzeugung ablehnen muß, unser Publikum mit einerso wenig fröhlichen und erbaulichen Erzählung,schon in aller Frühe beim Morgenkaffee zu verstimmen.

Also ich nehme Ihren Roman nicht, und das ist wohl die Hauptsache, für Sie, aber nicht für mich; denn ich muß Ihnen noch etwassagen, was an u. fürsichsehr gleichgiltig ist, Ihnen, aber nicht mir, nämlich daß ich der Lektüre Ihrer Erzählung eine große Freude verdanke, – nein, das ist wohl nicht das richtige Wort: eine zunehmende Aufregung, eine innige Antheilnahme, einestarke Erschütterung. Es ist eine glänzende Arbeit, mit der Sie einenschönen Erfolg haben werden, nicht in einer Zeitung,sondern im Buche. Ich würde mir an Ihrer Stelle erst keine Mühe geben,sie bei einer Redaction einzureichen; wenn ichsie nicht nehme, nimmtsie Niemand;soweit glaube ich den Geist der deutschen u. österreichischen Presse zu kennen. Also im Buche u. ich wäre glücklich, Ihnen, falls dies nötig wäre, in irgend einer Weise dabei behilflichsein zu können. Und mit einem anderen Titel. »Dersterbende Herr« ist gar nichts. Da müssen Sieschon etwas anderes finden. Aber um auf die Qualität der Arbeit zurückzukommen: ich müßte außer Landes gehen, um einen Vergleich zu finden. Erinnern Siesich des Todes des Fürsten Andrej in »Krieg und Frieden«? Das hat ein Dichter geschrieben, der kein Arzt war. Ihren Roman hat ein Arzt geschrieben, der ein Dichter ist. Es ist die erste zugleich künstlerische und wahrheitstreue Darstellung des Grundverhältnisses zwischen Tod u. Leben einerseits u. der physischen Auflösung andrerseits, die ich kenne. Welche Fülle von Beobachtungen u. welche überzeugende Richtigkeit in Auffassung und Entwicklung zweier einfacher Menschenschicksale! Ich beglückwünsche Sie aufrichtig zu dieser Arbeit, meinsehr verehrter Herr Doctor, jetzt weiß ich ganz genau, wer Siesind, und jetzt bin ich der Erste, der für Ihren Beruf mit Freuden Zeugniß ablegt.