Endlich einmal eine freie Stunde, nach arbeitsschweren Tagen. Heut will ich erst Ihren lieben Brief beantworten. Das Schwesterchen kommt nächstens an die Reihe.

Dieser Ihr Brief war alsosehrschön. Ichsage Ihnen, es thut wohl, ein wenig gestreichelt zu werden, – namentlich wenn man in dieser Beziehung gar nicht, aber auchschon gar nicht verwöhnt ist. Und doch, er kam ein wenig zuspät, dieser Brief. Ich merke gar zu deutlich, daß mein lieber Freund Arthur hinter den Coulissen die Regie führt. Ich habeschon aus den Wiener Begegnungenden Eindruck mitgebracht, daß Sie auf mich nur aufmerksam gewordensind, weil ich Ihnen an der Seite dieses meines lieben Freundes erschienen bin. Sonst wären Sie wahrscheinlich an mir vorübergegangen, ohne mich zusehen. Ihre Briefe haben mir die Wahrnehmung bestätigt. Natürlich werden Sie jetzt protestiren. Aber, glauben Sie mir, ich kenneso gut den Ton, den Diejenigen annehmen, die Einen verkennen. Ich höre ihn mitscharfem Ohrselbst aus der Freundschaft heraus. Ich bin ein Fachmann im Verkanntwerden.

Und da ich müde bin, immer wieder dasselbe zu erleben,selbst bei den ganz Klugen (es gibt kluge Frauen, die doch nur Denjenigen richtig beurtheilen, densie lieben),so habe ich Ihnen vielleicht nichtso oft geschrieben, als ich es hätte thunsollen. Das ist aber keine Behandlung »en canaillefranzösisch: verachtend«, wahrhaftig nicht. Mit der Freundschaft hat das gar nichts zu thun. Ich will mit der Freundschaft keine Geschäfte machen; und es ist mir einsehr feines und ein wenig ironisches Vergnügen, mehr geben zu können, als ich bekomme.

Vielleicht hätte ich das, was ich Ihnen, liebes Fräulein Olga, da erzählt habe, gar nicht gespürt, wenn ich nur einen einzigen Menschen hätte (statt Mensch ist natürlich »Frau« zu lesen), dersich für mich interessirt und der mich lieb hat. Aber ich habe Niemand. Sositze ich in der Einsamkeit und fange Grillen. Dieser Brief ist nichts als eine große, gefangene Grille. Sie werden ihn alssolche behandeln und darüber lachen. Aber jetzt, wo mir die Ostersonne zum Fenster hereinscheint, wird es garschlimm. Die dumme Frage regtsich wieder, warum es für die ganze Welt Frühling wird und warum ich allein davon ausgenommenseinsoll? Es istschwer,seinen Gleichmuth zu bewahren, wenn einemso eine Frage im Kopfe rumort.

Liebes Fräulein, ich möchte wissen, wie es Ihnen und dem lieben Schwesterchen geht. Und die Brautlieder von Corneliuseine Komposition aus dem Jahr 1856, die Olga Gussmann vermutlich gesanglich einstudierte möchte ich auch wohl einmal hören. Schreiben Sie mir bald wieder! Und fröhliche Ostern!