Arthur Schnitzler: Briefwechsel mit Autorinnen und Autoren

Westerwede bei Bremen,am 24. Juni 1901.Sehr verehrter Doctor Schnitzler,

ich habe den »Lieutenant Gustl«schon aus der »N. Fr. Presse« gekanntArthur Schnitzler: Lieutenant Gustl. In: Neue Freie Presse, Nr. 13.053, 25. 12. 1900, Morgenblatt, S. 34–41.; dennoch bin ich recht aufrichtig froh, diese eigenthümliche Novelle durch Ihre Güte nun auch als Buch zu besitzen.

Die Form istso überaus gut gewählt, oder eben vielmehr nicht gewählt,sondern an den Stoff gebunden, der von einer anderen Seite, d.h. von mehreren Außenpunkten her gesehen, an Gewalt und Einheitlichkeit nothwendig verloren hätte. Hätte der Verfasserselbst die Erzählung geführt, wäre erseinem Helden gegenüber oft in Verlegenheit gekommen, er hätte vorsichtigsich bewegen müssen, um nicht fortwährend über dessenschmale Persönlichkeit hinauszugreifen. Durch die gewählte Form aber ist die Enge und Begrenztheit des Helden im besten Sinn der Wirkung dienstbar gemacht, indem auf dem beschränkten Schauplatzesich Alles vollziehen muss, das Äußere und das Innere,so dass alle Ereignisse wie Erscheinungen eines bestimmten Innenlebenssich dort zu begegnenscheinen. So kommt es, dass Lieutenant Gustl interessant und bis zu Ggewissem Grade als Schauplatz eines Schicksals erscheint, das viel größer als dasseinesich anfühlt. Mit dem Willen und Bewusstsein des Dramatikers ist hier viel erreicht. Erscheinungen, die kaumsichtbar geworden wären,sind für diese innere Schaubühne gewonnen; der Strom Leben ist gebogen und gezwungen worden, durch dieses enge Flussbett durchzufließen, wobei denn ein großes Rauschen geschieht Darin liegt der Wert des »Lieutenant Gustl«. Man kann natürlich eine Tendenz drinnen erkennen und eine Auflehnung und eine Überlegenheit,

oder wenn man kein Gutes Gewissen hat –

wenn man nicht über die Fabel hinaus in die Tiefesondiert.

Dass eine gewisse offizielle Meinung nicht einmal bis zur ersten Tiefe kam, ist bedauerlich, aber keineswegs erstaunlich. Es kommt bei alledem im »Lieutenant Gustl« etwas zum Ausdruck, was man in Oesterreichschwer verträgt: eine Verurtheilung jeder Lebensspielerei und eine Bedürfnis nach Ernst, welches den bevorzugten Ständen jedesmal, wo es auch auftreten mag, als Gefahr er scheint und als Angriff. Wenn eine Gemeinschaft, diesichso eng fasst undso ängstlichschließt,schließlich merkt, dass man außerhalb ihres Kreisessteht und das laut erklärt, ist das fürsie auch ein Fortschritt, eine Zunahme an Einsicht, über welche jeder unbetheiligte Beobachtersich freuen kann.

Es ist viel Wehleidigkeit in unserem Vaterlande,so dass, wenn einersich nur einmal frei bewegt, alle Nachbaren, an die er rührt,sich geschlagen fühlen!

Nun es verlohnt nicht, mehr als das Allernächstliegende dabei zusagen.

Nochmals meinen herzlichsten Dank! Ichschicke Ihnen in diesen Tagen zwei Sonderhefte mit Versen. Eines ist in Prag erschienen, eines in München; denn ich habe nichts anderes im Augenblick, um Ihre liebe Gabe zu erwidern als jene Flugblätter und natürlich dieses:

Die herzlichste ZuneigungIhressehr ergebenen:RainerMariaRilke