Grand Canyon
von Olaf Claassen
Vor einigen Tagen ist nun endlich
das veröffentlicht worden, worauf ich nun schon
seit drei Jahren sehnsüchtig gewartet habe: Eine
Szenerie, die den Grand Canyon in all seiner Schönheit
wiedergibt. Das dies ein sehr schwieriges
Unterfangen sein würde war mir klar. Eine solch
strukturreiche Region, mit der Vielzahl an
unterschiedlichen Höhen wiederzugeben, ist schon
fast unmöglich, zumal die FS Design Technologien
noch nicht die Qualität eines CAD Programmes
besitzen. Gleichzeitig muß permanent darauf
geachtet werden, daß die Performance Grenzen nicht
überschritten werden. WILCO ist dieses Kunststück
gelungen. Die Planung wurde von Safari Fliteware
bereits vor knapp einem Jahr gestartet. Erste Bilder
des Programmierstadiums wurden veröffentlicht und
man konnte eindeutig die Qualität dieser Szenerie
erkennen. Keine spitzen Berge aus Polygonen, - es
war in der Tat der Grand Canyon.
Die Szenerie
Ich hielt ich es für fast unmöglich,
den Canyon in einer solch bemerkenswerten Qualität
wiederzugeben, wie es WILCO und Safari Fliteware
geschafft haben.
Insgesamt wurden 20.000
Quadratkilometer dieser Region abgebildet, darin
enthalten der komplette Grand Canyon National Park
und ein recht großes Areal das den National Park
umgibt, darunter auch Flagstaff mit seinem Regional
Airport.
Am auffälligsten ist die
Einbindung von doppelten Texturen. Eine etwas mißlungene
Formulierung, laßt es mich also anders erklären.
Die außerordentlich differente Darstellung des
Canyons bei Tag und Dämmerung machte es notwendig,
einen Weg zu finden, die dramatischen Lichteffekte
der Felsen in optimaler Qualität wiederzugeben. Die
Lösung war zwar einfach, aber extrem aufwendig.
Anhand eines kleinen Beispiels kann man die ganze
Geschichte wohl am einfachsten erklären.
Der Pilot startet um 17.30 Uhr
vom GC Airport, erreicht nach kurzer Zeit die
Schlucht und folgt dem Colorado River. Kurz vor 18
Uhr beginnt die Phase der einsetzenden Dämmerung.
Der Horizont verfärbt sich rot und irgendwann kurz
nach 18 Uhr, schaltet die komplette Szenerie in die
"Dämmerungsansicht" um. Dem Simmer werden
nun auf beeindruckende Weise die "Glowing
Rocks" präsentiert. Die Schatten-wirkung der
Felsen wurde noch einmal verstärkt. Die Wiedergabe
kommt der Realität recht nahe, kann aber natürlich
nicht mit der echten Darstellung konkurrieren. Dies
ist im Prinzip aber unwichtig, da es sich ja eh nur
um eine Simulation handelt, die an diesem Punkt aber
bis an die Grenzen ausgereizt wurde. Die Idee der
doppelten Texturierung ist einfach genial und wurde
meines Wissens zum ersten Mal angewandt.
Der Übergang von Tag- auf Dämmerungsansicht
ist ziemlich fließend, ein knallharter Cut entsteht
nicht, da der FS während der Dämmerungsphase ja
auch seinen Teil zur diffusen An- bzw. Aussicht
beiträgt.
Durch die Größe dieses Gebietes
ist stundenlanger Flugspaß garantiert. Ein wirklich
spektakulärer Anblick ist erst der Flug über
dichte Wälder, bis schließlich der Canyon
auftaucht und urplötzlich der Grund ins scheinbar
bodenlose geht.
Startet man in Flagstaff erlebt
man fast alle natürlichen Gegebenheiten die den
Staat Arizona ausmachen. Von der Wüste, geht es in
die sattgrünen Bergregionen um Flagstaff, weiter über
die dichtbewaldete Landschaft, um schließlich die
markant roten Felsen des Grand Canyons zu erreichen.
Alle Sehenswürdigkeiten wurden
implementiert, die Havasu Wasserfälle werden
animiert wieder-gegeben, die Museumsbahn ist ebenso
enthalten, wie das Grandview Hotel, gelegen am South
Rim.
Es gibt noch viel mehr zu
entdecken, aber ich möchte nicht zuviel verraten.
Eines sei aber nochmals gesagt: Alle wichtigen
Dinge, welche den Grand Canyon ausmachen sind
enthalten.
Erstaunlich ist, daß WILCO sich
diesmal an die die Systemangaben gehalten hat. Grand
Canyon läuft auf einem Pentium 166, mit 3D
Beschleuniger recht ordentlich. Besitzer schwächerer
PCs können dadurch glücklicherweise auch in den
Genuß dieser einmalig schönen Szenerie kommen.
Kommen wir nun zu den Airports.
Insgesamt sind alle acht Airports dieses
Landstriches enthalten. Alle Flugplätze haben
Airport 2000 Qualität. Besonders der Grand Canyon
Airport ist sehenswert. Die rustikalen Holzgebäude
entsprechen exakt der Realität. Statische und
dynamische Flugzeuge sind vorhan-den, ebenso
parkende Autos und Fluggäste. In Airportnähe
wurden auch Bäume und Sträucher plaziert. Die
unterschiedliche Art der Airports reicht von
Wellblechbaracken, rustikalen Holzgebäuden, oder
beson-ders interessant der große Regional-flugplatz
von Flagstaff, Ausgangs-punkt ausgedehnter Rundflüge.
Die Gesamtansicht des Szeneriegebietes ist
makellos, zumal die Groundtextures allesamt mit
Satelliten Fotos erstellt wurden. Das Zusammenwirken
zwischen photorealen Bodentexturen und photorealen
Airports kann man nur als perfekt bezeichnen. Ich
konnte nicht einen Punkt finden, der mit dem Ganzen
nicht harmonisiert. WILCO hat es mit dieser
Umsetzung geschafft, seinen Ruf zu wahren und noch
eins draufzusetzen. Ich kann nur hoffen, daß es
eine Zugabe gibt. Die soll schon geplant sein. Grand
Canyon ist der Start einer Szenerie Serie, die unter
dem Titel "Reality Flights" offeriert
wird. Einen besseren und treffenderen Titel hätte
man nicht finden können. Hoffen wir also, daß bald
weitere spektakuläre Szenerie Highlights dieser
Qualität in den Angebotsregalen zu finden sind
Die Flugzeuge
Wie schon bei sämtlichen anderen
WILCO Add On´s, wurde auch bei der Grand Canyon
Szenerie an zusätzliche Flugzeuge gedacht, diesmal
vier an der Zahl.
In Zeiten der Moving Parts
Technologie haben es die aktuellen WILCO Flieger
wirklich in sich.
Erwähnenswert: Auf der CD ist
ein Helikopter enthalten, der sich ausgezeichnet
handeln läßt. Es handelt sich dabei um einen Bell
430 Textron, mit animiertem Rotor und Heckpropeller.
Das Flugmodell ist makellos. Die Steuerung
funktionierte mit einem Sidewinder Precision Pro
einwandfrei und es hat Spaß gemacht diese Maschine
zu fliegen.
Weitere Flugzeuge sind eine DHC6
Twin Otter in den Farben der Grand Canyon Airlines.
Bei der Twin Otter handelt es sich um einen
sogenannten Vistaliner. Diese Flugzeuge werden von
einer in Las Vegas beheimateten Firma speziell für
Sightseeing Tours umgebaut. Große Panaroma Fenster
sind nur ein Kennzeichen dieser Umbauten.
Der WILCO Vistaliner ist
ebenfalls voll animiert. Das Cockpit wird in der Außenansicht
transparent wie-dergegeben.
Ein weiteres tolles Flugzeug ist
die Cessna 206 Stationair. Auch hier wieder die
markanten Moving Parts, sowie das die transparenten
Scheiben des Cockpits.
Alle Flugzeuge besitzen eigene
Sounds, sowie das zugehörige Panel. Insbesondere
das Cessna Cockpit ist exzellent und eine echte
Alternative zum Standard Micro-soft Panel.
Als letztes Flugzeug wurde eine
Spitfire beigefügt. Dieses Flugzeug dürfte für
die Besitzer des CFS von Interesse sein, die
Spitfire wurde aber auch für die zivile FS Version
erstellt, auch hier wieder alles ani-miert, sowie
ein sehr gutes Cockpit.
Die Flugzeuge dieses Add On´s
kann man eindeutig als Bereicherung einer Aircraft
Sammlung ansehen. Die Twin Otter hat es mir
besonders angetan, der bullige Sound und das gutmütige
Flugverhalten garantieren erstklassigen Flugspaß.
Der Textron Heli bietet endlich
die Möglichkeit, ausgedehnte Hub-schrauberflüge zu
unternehmen, die nicht mit einem Absturz enden. Ein
paar Übungsstunden sollte man aber dennoch
investieren, um diesen hypermodernen Helikopter zu
beherrschen. Es geht aber und ist nicht mit dem
microsoftschen "Katastrophen Schrauber" zu
vergleichen.
Auch bei den außergewöhnlich
guten Flugzeugen, konnte ich keinen Makel
feststellen, ein sicheres Indiz für mich, daß die
ganze Geschichte auf ein "Traumrating"
hinausläuft.......
Die Adventures
Es ist mir ja schon langsam ein
wenig blöde, aber ich kann nichts dafür, auch beim
Part Abenteuer muß ich Bezeichnungen der
Superlative nutzen.
Interessant für mich war der
Umstand, daß ich die eingebundenen Flüge auch
schon in der Realität erlebt habe und zwar genauso
wie die virtuellen Aben-teuer.
Als ich damals am Grand Canyon in
einem Zelt auf dem Campground "residiert"
habe, konnte ich es mir einfach nicht verkneifen, an
einem Rundflug mit dem Helicopter teilzu-nehmen. Der
Spaß war auch gar nicht so teuer, knapp 75 Dollar für
einen 45 minütigen Flug. Als ich eine Woche später
in Las Vegas war, kam ich auf die Schnapsidee,
nochmals von dort, einen Flug zum Canyon zu buchen.
Diesmal handelte es sich bei dem Fluggerät um einen
Vistaliner, eben genau so ein Teil wie in dem GC Add
On. Der Flug startete von Mccarran und ging über
den Lake Mead, via Hoover Damm zum Grand Canyon.
Genau diese Flüge sind im GC
Package als hervorragende Flugabenteuer enthal-ten.
Eine bessere Möglichkeit alle Sehens-würdigkeiten
zu entdecken gibt es nicht. Bei den
Sightseeingtouren ist Rob Loney "himself"
der Reiseleiter und gibt interessante Informationen
über Landschaft und Landmarks.
Die Rundflüge sind so perfekt
gemacht, daß ich permanent einem "Deja Vu"
Erlebnis ausgesetzt war. Die Flugroute ist fast mit
der identisch, wie ich sie damals erlebt habe.
Besonders gut finde ich auch die Idee, die
ausgezeichnete Las Vegas Standard Szenerie mit
einzube-ziehen. Nach dem Start in Las Vegas, gibt es
auch sehr interessante Informationen über die
Spielerstadt, den Lake Mead, sowie den Hoover Damm,
bis man dann schließlich einige Zeit später auf
dem GC Airport landet.
Bei einem weiteren Flugabenteuer
ist man für einige Touristen verant-wortlich. Bei
dem Flug muß man alle Mitglieder der Reisegruppe im
Canyon suchen und schauen, ob es den Jungs und Mädels
noch gut geht, oder ob sie nicht doch schon auf den
Hörnern eines Schafbocks gelandet sind. Jedesmal
wenn man einen seiner Schützlinge gesichtet hat, muß
man via Tasten Kombi eine Nachricht an den
heimischen Tower senden.
Alle Adventures liefen ohne
Probleme. Die Rundflüge mit der virtuellen
Reiseleitung wird man garantiert öfter abfliegen,
eine tolle, wirklich gelungene und auch authentische
Sache, die alle anderen Parts, Szenerie, Airports,
Flugzeuge hervorragend abrundet.
Der Lieferumfang
Zur einwandfreien Software gehört
auch eine kleine Zugabe, so zumindest müssen die
Macher bei WILCO gedacht haben. Hervorstechend ist
sicherlich die Beigabe einer qualitativ hochwertigen
Flugkarte dieser Region, herausgegeben von der NOAA
(National Oceanic and Atmospheric Administration).
Die Karte ist farbig und umfaßt zusätzlich die
Region um Las Vegas, erfüllt also einen zusätzlichen
Nutzen, bezüglich der MS Standard LV Szenerie.
Natürlich wurde dem Ganzen auch
ein kleines Handbuch beigefügt, in dem auch noch
mal die Charts der einzelnen Flughäfen (auch Las
Vegas) abgebildet sind. Alles in allem sind die
Beigaben mehr als ausreichend.
Überraschend ist sicherlich das
erst gegen Ende der FS98 "Aera" solch ein
hochwertiges Szenerie Add On auf den Markt kommt,
allerdings besser später als nie. Die Grand Canyon
Szenerie wird mit ziemlicher Sicherheit auch mit dem
FS 2000 ohne Probleme laufen. Der Anblick dürft im
FS2K noch spektakulärer sein, eine nochmalige Überarbeitung
und Verbesserung der Grafikengine läßt eindeutig
zu diesem Schluss kommen. Gerade im Combat Flight
Simulator macht diese Szenerie einen sehr guten
Eindruck, zum Teil sogar wesentlich besser als im
zivilen Pendant.
Die ganze Testerei hat bei mir
folgenden negativen Nebeneffekt. Ich komme
eigentlich gar nicht mehr richtig zum Simulator
Fliegen, zumindest zu dem, was ich mir darunter
vorstelle. Bei der Grand Canyon habe ich mir aber
die Zeit genommen und mich immer wieder dabei
ertappt, daß ich wichtige Sachen beiseite gelegt
habe, um noch mal einen Sightseeing Flug über diese
Schlucht durchzuführen.
Das perfekte Zusammenspiel aller
Komponenten, die problemlose Installation, die
grafischen Besonderheiten, der Lieferumfang, sowie
der moderate Preis lassen nur ein Ergebnis zu:
Grand Canyon ist das erste Add
On, welches wir mit der höchsten Punktzahl
auszeichnen. Es gibt zur Zeit nichts Besseres und
Kurzweiligeres! Man kann wirklich nur hoffen, daß
WILCO die Reality Flights Serie in gleich hoher
Qualität fortsetzt. Warten wir also mit Spannung
ab, was da noch folgt!
Noch
mehr Info´s zum Grand Canyon gibt es im
gleichnamigen Take Off Special!
Olaf Claassen
25.August 1999
