SimPlates
2000
von Dauntless Software
getestet von Roland Markowitz
Eigentlich bin ich ein recht fauler Simmer, IFR-Fliegen war mir
immer etwas verdächtig, (könnte ja leicht in Arbeit ausarten...).
Deshalb war ich leicht verunsichert, als ich die SimPlates 2000 CD
von Miguel Blaufuks zugesandt erhielt, um sie zu testen. Aber nun
hatte ich die Software schon einmal hier, also frisch ans Werk:
Installation
Die Install Notes, die auf der CD sind, sollte man unbedingt
vorher lesen, da die unweigerlich auftauchenden Fehlermeldungen
während der Installation sonst zu Unsicherheiten führen könnten.
Außerdem gibt es da auch Informationen über eine eventuelle
Vollinstallation. Eine solche komplette Installation auf der
Festplatte sollte man sich aber gut überlegen, denn der
Geschwindigkeitszuwachs steht in keinem Verhältnis zum benötigten
Speicherplatz (immerhin über 570 MB). Die Normalinstallation
benötigt nur etwa 45 MB. Überhaupt ist SimPlates 2000 sehr
genügsam, was die Hardware betrifft, ein einfacher Pentium sollte
reichen, um sie vernünftig betreiben zu können.
Features
Was SimPlates 2000 zu bieten hat, klingt auf den ersten Blick
nicht besonders spektakulär, sieht man sich das Programm aber etwas
genauer an, kommt man doch ins Staunen: sie bieten schlicht und
ergreifend eine komplette Datenbank an Informationen für den
Flugverkehr in den USA, Puerto Rico und den Virgin Islands. Es sind
Daten für über 19000 US-Flugplätze und Landehilfen vorhanden,
über 8000 ILS-Karten (Inklusive ILS, VOR, VOR/DME, NDB, GPS etc.),
zusätzlich Flughafendiagramme, Infos zu Gebrauch der Karten und,
und, und...
Bedienung
Eine solche Anzahl von Informationen zusammenzusuchen und auf CD
zu brennen wäre aber etwas zu wenig, wie sollte man da den
Überblick behalten? Hier ist als eine vernünftige
Datenbankverwaltung nötig und Dauntless Software hat dabei ganze
Arbeit geleistet: Der Eröffnungsbildschirm zeigt eine Grafik und
neun Registerblätter zur Navigation, außerdem fällt der
allgegenwärtige Hinweis auf, dass es sich um eine Software für das
Simulatorfliegen handelt und diese nicht zum Gebrauch in der realen
Fliegerei geeignet ist. Dauntless Software entschuldigt sich auch im
"Disclaimer" dafür, das Programm mit diesen Hinweisen
zugepflastert zu haben, aber die US-Produkthaftungsgesetze machen es
notwendig (diese Praktiken funktionieren etwa nach dem Motto: suche
dir als Konsument irgendein Produkt, stelle damit einen beliebigen
Unsinn an, verklage und ruiniere alle an der Herstellung des
Produktes beteiligten Firmen/Personen, denn die Richter geben dir
immer Recht und setze dich um einige Millionen Dollar reicher zur
Ruhe...)
Das
Registerblatt "by Location" (nach dem Standort) bietet die
Möglichkeit, einen Flughafen nach seiner ID, nach dem Namen oder
nach Bundesstaat geordnet zu suchen und anzuzeigen. Markiert man
dann den gewünschten Flugplatz in der Liste, erscheint Rechts unter
"Plates" die ID, der Name des Flugfeldes und darunter eine
Liste der vorhandenen Karten.
Mit der Schaltfläche AFD (Aircraft Facility Directory) öffnet man
ein eigenes Fenster im Webbrowser und erhält eine Fülle von
Informationen zum gewählten Flugplatz wie Funkfrequenzen,
Allgemeine Informationen über Öffnungszeiten, Zollabfertigung,
Flughafengebühren, Treibstoff und Reparaturmöglichkeiten, über
die Anzahl der hier beheimateten Flugzeuge, die jährliche
Flughafenfrequenz gegliedert nach kommerziellen,
lokalen/internationalen, militärischen Flügen, über die
Anzahl/Nummerierung der Runways, deren Oberfläche, ILS Typ usw.
Sehr viele dieser Infos sind natürlich für den Simulatorflieger
nicht brauchbar, aber sie tragen wesentlich zu einer
"echten" Atmosphäre bei.
Die beiden Schaltflächen unten sind der eigentliche Zugang zu den
SimPlates: der PDF-Button konvertiert die oben ausgewählte Karte
ins Adobe Acrobat - Format, die man dann im Acrobat Reader nutzen
kann. Der Print-Button (sollte View/Print-Button heißen) öffnet
ein eigenes Fenster mit der gewählten Karte und einer Menüleiste
mit den Optionen Drucken, vergrößern/verkleinern,
nächste/vorherige Seite. Hier zeigt sich aber auch der einzige
Mangel der Simplates 2000: durch das Anfügen des "not for real
flight use" Hinweises an die Karten oben und unten wird ein ca.
1cm breiter Streifen auf der ersten Seite abgeschnitten und eine
zweite Seite mit eben diesem Streifen angezeigt. Das ist unschön
und lästig, ein seitliches Anbringen des Hinweisstreifens wäre
wohl besser gewesen und sollte bei einer Überarbeitung oder
Neuauflage des Programms unbedingt korrigiert werden.
Ausdrucken sollte man die Karten unbedingt über das Print-Fenster
und nicht den Acrobat Reader verwenden, denn die Karten verlieren
deutlich an Qualität, wenn man die konvertierten Karten verwendet.
Wie klar und lesbar die Ausdrucke werden hängt natürlich vom
Drucker ab, aber selbst mit einem Low-Budget-Drucker wie dem CANON
250 sind sie klar und lesbar, mit einem Laserdrucker ist kaum ein
Unterschied zu einem Originaldruck zu erkennen.
Über
die Registerkarte "NAVAIDs" kann man vorhandene
Navigationseinrichtungen auswählen, entweder über ID, Name,
Standort oder Art der Einrichtung und mit der Schaltfläche
"See AFD Information for KSY" in einem eigenen
Webbrowserfenster alle nur erdenklichen Informationen über diese
Einrichtung abrufen.
Das "Special Minimums" Register bringen Infos über die
besonderen Minimums einzelner Flugplätze (Abflug-/Landeminimums,
Radarrichtlinien usw.) und ist wie die "STARs"
Registerkarte nach Regionen gegliedert und abzurufen.
Die
"Information Plates" stellen Informationen zur Verwendung
der verschiedenen Karten bereit, enthält Legenden zu den Karten,
Infos zur Landebahnbefeuerung, gebräuchliche Abkürzungen, Tabellen
mit Steig- und Sinkraten usw.
"About" zeigt das Programm selbst betreffende
Informationen wie Versionsnummer, den üblichen "Disclaimer"
die Lizenz, und eine kurze Anleitung zum Gebrauch. Ganz unten auf
dieser Registerkarte befindet sich noch eine Schaltfläche, die es
erlaubt den Pfad zum Datenordner zu wechseln, sollte man sich doch
entschließen, ihn auf Festplatte zu kopieren.
Zusammenfassung
Die Zielgruppe für diese Programm sind die ambitionierten,
fortgeschrittenen Simulatorflieger, es ist kein Schulungsprogramm
für den IFR-Flug aber in Kombination mit einem IFR-Tutorial kann
selbst ein wenig versierter Pilot sehr viel herausholen.
Es ist wirklich beachtlich, was Dauntless Software mit den SimPlates
2000 bietet und das Angesichts einer so übermächtigen Konkurrenz
wie Jeppesen. Die Informationsfülle und die leichte Bedienbarkeit
und Klarheit haben mich sehr beeindruckt und das zum Preis von 25
US-Dollar. Jeppesens SIMCHARTS decken das gleiche Gebiet ab nur mit
den Karten ohne Zusatzinformationen auf 3 CDs ab und das um 119,70
US-Dollar. Für mich sind die SimPlates 2000 die erste Wahl beim
IFR-Flug über den USA. Bleibt nur zu hoffen, dass Dauntless
Software weiterarbeitet und auch die Simmer in Europa, Afrika, Asien
usw. mit ihrer Datenflut beglückt!
Roland Markowitz
roland.markowitz@aon.at
4. Januar 2000
