鳩摩羅什，此云童壽，天竺人也，家世國相。 什祖父達多，倜儻不群，名重於國。父鳩摩 炎，聰明有懿節，將嗣相位，乃辭避出家，東 度葱嶺。龜茲王聞其棄榮，甚敬慕之，自出 郊迎，請為國師。王有妹，年始二十，識悟明 敏，過目必能，一聞則誦。且體有赤黶，法生 智子，諸國娉之，並不肯行。及見摩炎，心 欲當之，乃逼以妻焉，既而懷什。什在胎時， 其母自覺神悟超解有倍常日。聞雀梨大 寺名德既多，又有得道之僧，即與王族貴 女，德行諸尼，彌日設供，請齋聽法。什母忽 自通天竺語，難問之辭，必窮淵致，眾咸歎 之。有羅漢達摩瞿沙曰：「此必懷智子。」為 說舍利弗在胎之證。及什生之後，還忘前 言。頃之，什母樂欲出家，夫未之許，遂更產 一男，名弗沙提婆。後因出城遊觀，見塚間 枯骨異處縱橫，於是深惟苦本，定誓出家， 若不落髮，不咽飲食。至六日夜，氣力綿乏， 疑不達旦，夫乃懼而許焉。以未剃髮故，猶 不嘗進。即勅人除髮，乃下飲食。次旦受 戒，仍樂禪法，專精匪懈，學得初果。

什年 七歲，亦俱出家，從師受經，日誦千偈，偈有 三十二字，凡三萬二千言。誦《毘曇》既過，師 授其義，即自通達，無幽不暢。時龜茲國人， 以其母王妹，利養甚多，乃携什避之。什年 九歲，隨母渡辛頭河，至罽賓，遇名德法師 槃頭達多，即罽賓王之從弟也。淵粹有大 量，才明博識，獨步當時，三藏九部，莫不該 練。從旦至中，手寫千偈，從中至暮，亦誦 千偈。名播諸國，遠近師之。什至，即崇以師 禮，從受《雜藏》、中長二《含》，凡四百萬言。達多每 稱什神俊，遂聲徹於王，王即請入宮，集外 道論師，共相攻難。言氣始交，外道輕其年幼， 言頗不遜。什乘隙而挫之，外道折伏，愧惋無 言。王益敬異，日給鵝腊一雙，粳米麪各三斗， 酥六升。此外國之上供也。所住寺僧乃差 大僧五人，沙彌十人，營視掃灑，有若弟子， 其見尊崇如此。

至年十二，其母携還龜茲， 諸國皆聘以重爵，什並不顧。時什母將什 至月氏。北山，有一羅漢見而異之，謂其母 曰：「常當守護此沙彌，若至三十五不破戒 者，當大興佛法，度無數人，與優波掘多 無異。若戒不全，無能為也，正可才明携 詣法師而已。」什進到沙勒國，頂戴佛鉢，心 自念言：「鉢形甚大，何其輕耶？」即重不可勝， 失聲下之。母問其故，答云：「兒心有分別，故 鉢有輕重耳。」遂停沙勒一年。其冬誦《阿毘 曇》。於〈十門〉、〈修智〉諸品，無所諮受，而備達其 妙，又於〈六足〉諸問，無所滯礙。沙勒國有三 藏沙門名喜見，謂其王曰：「此沙彌不可輕， 王宜請令初開法門，凡有二益：一國內沙 門恥其不逮，必見勉強；二龜茲王必謂什 出我國，而彼尊之是尊我也，必來交好。」王 許焉，即設大會，請什升座，說《轉法輪經》，龜 茲王果遣重使酬其親好。什以說法之暇， 乃尋訪外道經書，善學《圍陀含多論》。多 明文辭製作問答等事，又博覽《四圍陀》典及 五明諸論。陰陽星算，莫不必盡，妙達吉凶， 言若符契。為性率達，不厲小檢，修行者頗 共疑之，然什自得於心，未嘗介意。

時有 莎車王子、參軍王子兄弟二人，委國請從 而為沙門。兄字須利耶跋陀，弟字須利耶蘇 摩。蘇摩才伎絕倫，專以大乘為化，其兄及 諸學者，皆共師焉，什亦宗而奉之，親好彌至。 蘇摩後為什說《阿耨達經》，什聞陰界諸入皆 空無相，怪而問曰：「此經更有何義，而皆破 壞諸法。」答曰：「眼等諸法非真實有。」什既執 有眼根，彼據因成無實，於是研覈大、小，往 復移時。什方知理有所歸，遂專務《方等》。乃 歎曰：「吾昔學小乘，如人不識金，以鍮石 為妙。」因廣求義要，受誦《中》、《百》二論及《十二 門》等。

頃之，隨母進到溫宿國，即龜茲之北 界。時溫宿有一道士，神辯英秀，振名諸國， 手擊王鼓而自誓言：「論勝我者，斬首謝之。」 什既至，以二義相檢，即迷悶自失，稽首歸依。 於是聲滿葱左，譽宣河外。龜茲王躬往溫 宿，迎什還國，廣說諸經，四遠宗仰，莫之 能抗。時王子為尼，字阿竭耶末帝，博覽群 經，特深禪要，云已證二果。聞法喜踊，迺更 設大集，請開《方等》經奧。什為推辯「諸法皆 空無我」，分別「陰界假名非實」。時會聽者莫不 悲感追悼，恨悟之晚矣。至年二十，受戒於 王宮，從卑摩羅叉學《十誦律》。

有頃，什母辭 往天竺，謂龜茲王白純曰：「汝國尋衰，吾其 去矣。」行至天竺，進登三果。什母臨去謂什 曰：「《方等》深教，應大闡真丹，傳之東土，唯爾 之力。但於自身無利，其可如何。」什曰：「大士 之道，利彼忘軀。若必使大化流傳，能洗悟 矇俗，雖復身當爐鑊，苦而無恨。」於是留 住龜茲，止于新寺。後於寺側故宮中，初得 《放光經》。始就披讀，魔來蔽文，唯見空牒，什 知魔所為，誓心逾固，魔去字顯，仍習誦之。 復聞空中聲曰：「汝是智人，何用讀此。」什 曰：「汝是小魔，宜時速去，我心如地，不可轉 也。」停住二年，廣誦大乘經論，洞其祕奧。龜 茲王為造金師子座，以大秦錦褥鋪之，令 什升而說法。什曰：「家師猶未悟大乘，欲躬 往仰化，不得停此。」俄而大師盤頭達多不 遠而至，王曰：「大師何能遠顧？」達多曰：「一聞 弟子所悟非常，二聞大王弘贊佛道，故冒 涉艱危，遠奔神國。」什得師至，欣遂本懷， 為說《德女問經》，多明因緣空假，昔與師 俱所不信，故先說也。師謂什曰：「汝於大乘 見何異相，而欲尚之？」什曰：「大乘深淨，明『有 法皆空』，小乘偏局，多諸漏失。」師曰：「汝說一 切皆空，甚可畏也，安捨有法而愛空乎？如 昔狂人，令績師績線，極令細好，績師加意， 細若微塵，狂人猶恨其麁，績師大怒，乃指 空示曰：『此是細縷。』狂人曰：『何以不見。』師曰： 『此縷極細，我工之良匠，猶且不見，況他人耶？』 狂人大喜，以付織師。師亦効焉，皆蒙上賞， 而實無物。汝之空法，亦由此也。」什乃連類 而陳之，往復苦至，經一月餘日，方乃信服。 師歎曰：「師不能達，反啟其志，驗於今矣。」於 是禮什為師，言：「和上是我大乘師，我是和 上小乘師矣。」西域諸國，咸伏什神俊，每至 講說，諸王皆長跪座側，令什踐而登焉，其 見重如此。

什既道流西域，名被東川，時符 堅僣號關中，有外國前部王及龜茲王弟。並 來朝堅，堅引見，二王說堅云：「西域多產 珍奇，請兵往定，以求內附。」至符堅建元十 三年歲次丁丑正月，太史奏云：「有星見於 外國分野，當有大德智人，入輔中國。」堅曰： 「朕聞西域有鳩摩羅什，襄陽有沙門釋道 安，將非此耶？」即遣使求之。至十七年二月， 善善王、前部王等，又說堅請兵西伐。十八 年九月，堅遣驍騎將軍呂光、陵江將軍姜飛， 將前部王及車師王等，率兵七萬，西伐龜 茲及烏耆諸國。臨發，堅餞光於建章宮，謂光 曰：「夫帝王應天而治，以子愛蒼生為本， 豈貪其地而伐之乎？正以懷道之人故 也。朕聞西國有鳩摩羅什，深解法相，善閑 陰陽，為後學之宗，朕甚思之。賢哲者，國之 大寶，若剋龜茲，即馳驛送什。」光軍未至， 什謂龜茲王白純曰：「國運衰矣，當有勍敵。 日下人從東方來，宜恭承之，勿抗其鋒。」純 不從而戰，光遂破龜茲，殺純，立純弟震為 主。光既獲什，未測其智量，見年齒尚少，乃 凡人戲之，強妻以龜茲王女，什距而不受， 辭甚苦到。光曰：「道士之操，不踰先父，何可 固辭。」乃飲以醇酒，同閉密室。什被逼既至， 遂𮓪其節。或令騎牛及乘惡馬，欲使墮 落。什常懷忍辱，曾無異色，光慚愧而止。光 還中路，置軍於山下，將士已休，什曰：「不可 在此，必見狼狽，宜徙軍隴上。」光不納。至 夜果大雨，洪潦暴起，水深數丈，死者數千，光 始密而異之。什謂光曰：「此凶亡之地，不宜 淹留。推運揆數，應速言歸，中路必有福地 可居。」光從之，至涼州，聞符堅已為姚萇所 害，光三軍縞素，大臨城南，於是竊號關外， 稱年太安。

太安元年正月，姑臧大風，什曰： 「不祥之風，當有姦叛，然不勞自定也。」俄而梁 謙、彭晃相係而叛，尋皆殄滅。至光龍飛二 年，張掖臨松盧水胡沮渠男成及從弟蒙遜 反，推建康太守段業為主，光遣庶子秦州 刺史太原公纂，率眾五萬討之。時論謂業 等烏合，纂有威聲，勢必全剋。光以訪什， 什曰：「觀察此行，未見其利。」既而纂敗績於 合梨。俄又郭馨作亂，纂委大軍輕還，復為 馨所敗，僅以身免。光中書監張資，文翰溫 雅，光甚器之，資病，光博營救療。有外國道 人羅叉云：「能差資疾。」光喜，給賜甚重。什知 叉誑詐，告資曰：「叉不能為，益徒煩費耳， 冥運雖隱，可以事試也。」乃以五色系作 繩結之，燒為灰末，投水中，灰若出水還成 繩者，病不可愈。須臾，灰聚浮出，復繩本形。 既而又治無効，少日資亡。頃之，光又卒，子紹 襲位。數日，光庶子纂殺紹自立，稱元咸寧。