Richard Stallman 說：雲端運算是陷阱

根據 GNU  創始人 Richard Stallman 的說法，Google 的 Gmail 這類的網路應用軟體，會迫使人們接受封閉的私有系統，並隨著時間支付越來越高昂的代價。這一位自由軟體運動領導者說，使用 Google Gmail 等網路程式，可以說是蠢到家的想法。

許多大型網路與科技公司包括 Google、微軟、Amazon 等，正逐步實踐其計畫，將資訊與軟體透過網路提供給用戶使用。此種透過網際網路提供用戶所需 IT 資源，而非來自桌面電腦的方式，稱為雲端運算 (Cloud computing)，近年來極受關注。

然而，自由軟體基金會 (Free Software Foundation) 創辦人與電腦作業系統 GNU 的創始人 Richard Stallman 卻認為，雲端運算只是一個強迫人們陷入封閉私有系統的陷阱，隨時間過去人們將付出高昂代價。他在接受 Guardian 的訪問時表示，雲端運算非常愚蠢，只是一種強烈的行銷手法。許多人口中說這是不可避免的趨勢，事實上，那只是一連串的商業行銷活動。

有越來越多人把資訊存放在網際網路可存取的伺服器上，而非自己的電腦。此一趨勢伴隨著 Web 2.0 應用軟體的出現而興起。數以百萬計的使用者將個人電子郵件、照片與工作上的資料，上載到 Google 等公司的網站上。

Stallman 表示，電腦使用者應該將資訊掌握在自己的手中，而非交給第三者處理。他的意見恰好與前不久 Oracle 創辦人 Larry Ellison 不謀而合。Ellison 日前將廠商一窩瘋跟進雲端運算，批評為流行現象與毫無意義。他說，我們把雲端運算重新定義，將我們所作的一切全都納入其定義中，電腦產業可說是唯一比女性市場更為流行取向的產業類別。

近來越來越多人在雲端運算的普及化同時，關注相應的隱私與所有權議題，以及使用者可能被排除在自己所擁有的檔案之外。

對於某些人而言，對照 Stallman 的軟體偏好，也許不難了解他排拒雲端運算的另一個可能理由，不僅是雲端運算的安全隱憂，更重要的是 Stallman 對一個堅持 GPL 精神的軟體圈，所抱持的渴望。一個私有與開放源碼軟體和諧共存的世界，對於 Stallman 這位純自由軟體者，是難以接受的。

基本上，在雲端運算下，使用者將個人資料的存放與處理都交給第三方。而這些第三方，從 Stallman 的眼光看來，很難滿足他在軟體自由上的標準。別忘了，Stallman 是因為可以利用 GPL 授權的自由軟體更換系統 BIOS，而購買 OLPC 筆電，並因為遊戲機市場由私有軟體稱霸而討厭遊戲機，這樣的一號人物。

Stallman 也不是隨便就舉 Gmail 作為例子。Google 可說是 Linux 與 GPL 軟體的重度使用者，但卻強烈反對 GPL 授權的 Affero 版本。Affero 版本主要是用來防堵網路服務的漏洞。眾所皆知，GPL 2 版與 3 版要求開發者公開釋出對 GPL 授權軟體的改進，但是只要開發者不將軟體釋出給第三方使用，就無須履行此一責任，這對於某些人而言，已經違反 GPL 的精神。

對 Google 來說，這個某些人眼中的漏洞，至關重要。畢竟他們對 Linux 所作的改進，用以支援全球第一的搜尋引擎，也是該公司價值數十億美元的基礎所在。

Stallman 表示，你不該使用網路應用軟體的理由之一，就是你將喪失控制權。這點跟使用私有軟體是一樣的道理。儘管言之成理，今日使用者透過網路與瀏覽器即可存取電子郵件，所獲得的便利同樣也難以忽視。雲端運算的確提供了許多大部分使用者無法僅依靠個人電腦的有限資源達成的功能。考慮到行動裝置，也很難將許多資源一股腦全塞到手機般大小的空間中。然而在雲端運算看似勢不可擋的今天，便利性與控制權，對於資訊產業來說，的確是相當值得加以斟酌思考的議題。

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