今年 8 月，尋找地外智慧生物計畫（SETI）邁入了新的里程碑。那就是今年 2 月份方才建立的 SETIQuest 子計畫，在 8 月份慶祝 SETI 計畫成立五十週年的 SETICon 會議上，被正式宣佈要以開放源碼的方式釋出其專案程式的原始碼，此舉被若干觀察家視為 SETI 邁向新世紀的嶄新佈局，目前 SETIQuest 專案的部份程式原始碼，已經在 Github 平台上公開釋出並開放下載了（https://github.com/setiQuest）。

SETIQuest 專案的創立源由，肇始於 SETI 研究中心主任 Jill Tarter 案申請到了 2009 年度的 Ted Prize。有了 Ted Prize 這 10,000 美金的獎金浥注，SETI 2010 年初成立 SETIQuest 這個子計畫平台，這個子計畫的設立目的，是要建構一個資訊分享的互助平台，讓對地外生物議題有興趣的探索者，能夠聯結在一起，以分工互助的方式一起尋找地外智慧生物。換個比較通俗的說法 － 一起去尋找 ET 外星人。

由於 SETI 資金來源主要來自於 NASA 以及其他的公家單位，並且也常態性的收受民眾的贊助捐款，所以 SETI 決定將開發的程式，以開放原始碼的方式提供予公眾共享，這樣的開放策略顯然也非常符合取之於公回饋予民眾的情理。Tarter 在稍早接受 Space Review 專訪中對媒體記者開玩笑的表示，近年積極參與 SETI 相關活動的人數，少到能夠塞進一座電話亭裡。而受限於人力及資金日漸短缺的問題，使得 SETI 計畫也想效法 Linux 作業系統開放程式原始碼的擴散方式，透過提供公眾近用共享以吸引參與者回饋的方式，讓對尋找外星人有興趣的全球同好，能夠更主動積極的參與並提昇 SETI 的研究成果。SETI 是由康乃爾大學的天文學家 Frank Drake 創立，於 1960 年進行首次 SETI 主導的科學探測實驗。首次的探測試驗，是透過收錄外太空非自然產生的無線電訊號並進行分析比對，以探究地球以外智慧生物的存在可能性與活動跡像。SETI 亦於 1999 年主導 SETI@home 子計畫的成立，SETI@home 是採用柏克萊開放式網路計算平台（Berkeley Open Infrastructure for Network Computing，BOINC），BOINC 讓認同 SETI 設立目的的志工們，能夠下載 SETI@home 提供的數據分析程式到自已的電腦，當個人電腦處於閒置狀態時，該程式便能善加利用電腦閒置時的運算能力，從 SETI@home 網站下載資料進行分析，處理完畢後再將數據上傳回 SETI@home 主網站進行彙整。
外界可能會好奇，SETIQuest 與 1999 年開始的 SETI@home 計畫，究竟有何不同之處。其實最大的差異點在於，SETI@home 是利用參與者閒置時的電腦資源進行數據分析，而後者則是利用參與者的腦力、創意，所以 SETIQuest 的參與者，不論是透過程式撰寫的方式，或者是透過主動參與數位訊號分析與統整的方式，比起 SETI@home 較被動的傳統方式，將得到更有深度的參與感。

 

相關網址：
1. SETI 開放原始碼
https://www.networkworld.com/community/blog/open-sourcing-seti

2. SETI 五十年
https://www.thespacereview.com/article/1686/1

3. 偉大的夢想改變世界 - Jill Tarter
https://www.tedprize.org/jill-tarter/

4. Ted Prizse 夢想專案 - SETI Quest
https://blog.ted.com/2010/02/10/announcing_seti/

5. SETIQuest 官方網站
https://www.setiquest.org/