Mozilla 的危與機

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Firefox 瀏覽器開發廠商 Mozilla 基金會在 2012 年 11 月 15 日，公開了 2011 年度的收益狀況，其營業額再創新高，比 2011 年增加了 33%，達 1 億 6350 萬美元。但風光的背後的危機，卻更加令人關注。

現時全球 Firefox 的用戶超過 4 億人，率領 Mozilla 團隊的 Mitchell Baker 在 Mobile World Congress 2012 上表示 Firefox 在 PC 上的確有不錯的瀏覽器佔有率，但對於急速成長中的智能手機和平板電腦卻仍然落後。Mozilla 的瀏覽器技術無法進入 iOS、Windows Phone 和 Windows RT，另一方面在 PC 上的佔有率的增長亦停滯不前。根據市場研究機構 Net Applications 的調查，今年10 月的 IE 市佔率為 54.13%，Firefox 為 19.99%，Chrome 為 18.55%，這正解釋了為何 Mozilla 有需要開發手機專用作業系統 Firefox OS。

Mozilla 的收入來自 Google、Bing、Yahoo、Yandex、Amazon 和 eBay，當用戶在 Firefox 右上方利用此等引擎搜尋，又因此令他們獲利的話，便可分享部分利益。Mozilla 在 2011 年 12 月更新了和 Google 之間的合約，為期 3 年，期間俄羅斯版本的 Firefox 亦會將預設的搜尋引擎由俄製的 Yandex 切換成 Google，Yandex 將會和 Microsoft 的 Bing 一樣，成為用戶可自行改選的項目。收益方面在表面上的確不錯，但其實薪金和其他成本亦不斷上升，結果是純現金收入由 2011 年的 2170 萬美元，減少至 2012 年的 1340 萬美元。

自從 Chrome 的出現，筆者有不少朋友都轉用了 Chrome，但筆者還是一直在使用 Firefox，當中或多或少是因為對 Mozilla 存在意義的肯定。Firefox 和 Chrome 的最大不同之處在於前者是非牟利組織的產物、後者卻是一間上市公司的產品。Google 說到底都是一間公司，萬一成為獨大，仍然有機會壟斷市場，成為第二個微軟，Mozilla 是最後的中和力量。

首款採用 Firefox OS 的手機，預計會在明年初現身拉丁美洲市場，製造 Friefox OS 手機的是中國的中興和 TCL，且看 Firefox 如何在發展中國家打開一片新天地，令手機不再受制於任何廠的束縛。

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