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Il gallio (Z=31), elemento della tavola periodica, è stato scoperto nel
1875 dal chimico francese Émile Paul Lecoq de Boisbaudran, da cui il nome.
Il gallio ha molteplici usi: nelle armi nucleari, nei termometri ad alta
temperatura, negli specchi brillanti, nei sistemi per evidenziare i tumori,
nei circuiti digitali, nei fili semiconduttori e in campo odontotecnico (insieme al mercurio).
È un metallo grigio-bluastro appartenente al quarto periodo e al tredicesimo gruppo.
Possiede alcune proprietà uniche, ad esempio: il suo solido galleggia sul liquido;
ha una bassa temperatura di fusione (appena 36 °C), che gli permette di sciogliersi
se tenuto in mano. Nella nostra rappresentazione abbiamo voluto mettere in evidenza
un particolare uso di questo metallo, ovvero l’utilizzo nei lettori laser; viene
infatti usato nelle pistole laser dei negozi per leggere i codici a barre.
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