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Un tempo noto come “argento liquido” fu identificato per la prima
volta da Lavoisier. Il mercurio a temperatura ambiente è liquido e splendente
(per questo abbiamo ricoperto il modello di carta stagnola). È un elemento
raro in natura. Un tempo usato nella costruzione di termometri (presente
nella foto) ad oggi viene utilizzato nella costruzione di apparecchi
scientifici: pompe a vuoto, barometri e interruttori. L'uso del mercurio
nella lavorazione dei tessuti, in particolare dei cappelli, a causa dei
gas rilasciati e in seguito inalati, provocava danni al sistema nervoso
degli artigiani: da qui l'espressione “mad as a hatter” e l'utilizzo del
cappello nella foto.
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