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Il nettunio, simbolo chimico Np, è il primo elemento transuranico
con numero atomico Z pari a 93. Questo elemento praticamente non esiste
in natura, la sua sintesi fu realizzata da Edwin McMillan e P. Hauge
Abelson nel 1940 al “Berkeley Radiation Laboratory” in California, bombardando
l’uranio con neutroni lenti; per questo si è scelto di rappresentarlo come
uno scienziato con il camice su cui è riportata a destra la reazione di sintesi.
Tutti gli isotopi del nettunio sono radioattivi, per questo l’elemento ha
in mano il contatore Geiger, è circondato da un’aura luminosa, sulla maglietta
presenta il simbolo internazionale di pericolo radioattivo e sul camice,
a sinistra è raffigurata, la catena di decadimento del nettunio-237, comunemente
chiamata serie del nettunio. Dietro il personaggio è stata inserita l’immagine
ed il cartello del laboratorio di “Los Alamos National Laboratory” dove,
nel settembre del 2002, è stata creata la prima massa critica di nettunio,
dimostrando che si sarebbe potuto usare per costruzione di bombe o come combustibile radioattivo.
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