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Il radon è un gas nobile, inodore, incolore, chimicamente inerte e
radioattivo, con densità otto volte maggiore di quella dell’aria. Sono
presenti due isotopi, il più importante dei quali è il 222Rn (radon).
Il 222Rn deriva dal decadimento dell’238U, è un
emettitore di particelle alfa ad elevata energia cinetica, con tempo
di dimezzamento di 3.8 giorni; è la fonte più importante di radioattività
naturale in aria e per questo è classificato come sostanza cancerogena di
classe 1 dall’OMS. La tendenza del radon ad accumularsi in ambienti chiusi,
come scantinati e piani bassi degli edifici rappresenta un problema per
la salute. Il secondo isotopo 220Rn, o toron, deriva dal
decadimento del 232Th, ma ha un’incidenza venti volte minore rispetto al radon.
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