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Il rame è un metallo appartenente allo stesso gruppo di oro e argento,
con i quali ha molte caratteristiche fisico-chimiche in comune. Si pensa che
l’uomo abbia iniziato a utilizzare il rame intorno al 5000 a.C. e dopo il 3000 a.C.
iniziò ad aggiungervi lo stagno per produrre il bronzo. È il secondo elemento
per conducibilità elettrica e termica (dopo l’argento); queste proprietà, unite
al fatto di essere un metallo duttile e malleabile, lo rendono comune in moltissime
lavorazioni (ad esempio, dal 1877 viene usato per fabbricare cavi e anche le tute
spaziali contengono rame per aiutare chi le indossa a mantenere il calore corporeo)
e nella formazione di leghe (più di 400 leghe contengono rame). È resistente alla
corrosione grazie a una patina naturale che forma sulla superficie e può essere riciclato
infinite volte senza perdere le sue proprietà. Ha inoltre proprietà antibatteriche e
antisettiche ed è per questo che viene impiegato nella fabbricazione di monete, utensili da cucina e condutture.
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