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Dal nome antico e mitico delle terre scandinave, il tulio è un
metallo delle terre rare, di colore grigio-argenteo. È morbido, duttile
e malleabile. È un metallo abbastanza stabile all’aria, ma molto sensibile
all’umidità, è infiammabile e può reagire in modo esplosivo. È un elemento
molto raro e il suo prezzo di mercato si aggira sui 70000 $/Kg e le sue
riserve sono stimate circa 100000 tonnellate, presenti in Cina, Stati Uniti,
Brasile, India, Sri Lanka e Australia, da dove si ottiene una produzione
mondiale di circa 50 tonnellate annue. Il tulio (in particolare il suo isotopo 170)
viene utilizzato per la costruzione di apparecchiature per raggi X e di
laser e può essere utilizzato in materiale ceramico magnetico e impiegato
in dispositivi a microonde. Non è considerato un elemento tossico.
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