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Lo xenon è un gas nobile (Z=54) che fu scoperto nel 1898 dai chimici
inglesi Sir William Ramsay e Morris William. Essendo un gas raro
(0.000001% nell’universo), il suo prezzo al litro varia tra 8 e 13 euro
(da 11 a 15 dollari), ovvero costa da 8000 a 13000 euro per metro cubo.
La densità dello xenon è pari a 5.894 Kg/m3 mentre quella dell’aria è
pari a 1.2 Kg/m3 (nella foto si mostra che pesa più dell’aria). Allo stato
solido (alla temperatura di -111.75 °C ovvero 161.4 K) presenta una struttura
cubica a facce centrate (un cristallo è costituito da 14 atomi come mostrato
nella foto). Lo xenon si usa principalmente per lampade dalla luce bianca-azzurra
(vedi foto), raggi x e, nell’industria automobilistica, per i fari delle auto e
più recentemente come anestetico “ecocompatibile” ovvero facilmente smaltibile
dall’organismo (vedi foto).
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